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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-15 04:42:23 -0700 |
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Daoust + +Release Date: September 30, 2004 [EBook #13557] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CENT-VINGT JOURS DE SERVICE ACTIF *** + + + + +Produced by Renald Levesque from documents made available by the BNQ +(Bibliothèque Nationald du Québec) + + + + + + + [Illustration 003.png LE DRAPEAU DU 65ème, + PRÉSENTÉ PAR LES DAMES DE MONTRÉAL, + DANS L'ÉGLISE DU GÉSU, LE JOUR DE PÂQUES 1886.] + + + + CHARLES R. DAOUST. + + CENT-VINGT JOURS + DE SERVICE ACTIF + RÉCIT HISTORIQUE TRÈS COMPLET + DE LA + CAMPAGNE DU 65ème + AU + NORD-QUEST + + + AVEC DE NOMBREUSES ILLUSTRATIONS + MONTRÉAL-1886 + + + + TABLE DES MATIÈRES. + + Avis au lecteur. + Préface. + Tableau chronologique. + + PREMIÈRE PARTIE. + + LA MARCHE. + + Chapitre I.--De Montréal à Calgarry. + Chapitre II.--Séjour à Calgarry. + Chapitre III.--Le Bataillon Droit.--De Calgarry à Edmonton. + Chapitre IV.--Le Bataillon Gauche.--De Calgarry à Edmonton. + + DEUXIÈME PARTIE. + + LE BATAILLON DROIT. + + Chapitre I.--D'Edmonton à Victoria. + Chapitre II.--De Victoria à Fort Pitt. + Chapitre III.--Fort Pitt et la Butte-aux-Français. + Chapitre IV.--A la poursuite de Gros-Ours. + Chapitre V.--Lemay et Marcotte. + + TROISIÈME PARTIE. + + LE BATAILLON GAUCHE. + + Chapitre I--Port Ostell. + Chapitre II.--Fort Edmonton. + Chapitre III.--Fort Saskatchewan. + Chapitre IV.--Fort Ethier. + Chapitre V.--Fort Normandeau. + + QUATRIÈME PARTIE. + + LE RETOUR. + + Chapitre I.--De Fort Ostell à Fort Pitt. + Chapitre II.--De Fort Pitt à Montréal. + Notes. + + +AU LECTEUR. + +En présentant ce livre au public, l'auteur remplit un devoir. Pendant +quatre longs mois tout un peuple a eu les yeux fixés sur les vastes +territoires du Nord-Ouest, pendant quatre longs mois des centaines de +familles canadiennes ont vécu dans l'anxiété la plus cruelle; pendant +ce temps-là, des centaines de jeunes Canadiens bravaient toutes les +misères, toutes les fatigues, la mort même, pour rétablir la paix et +supprimer la révolte. + +Et personne ne racontera leurs souffrances! personne ne redira leurs +misères! Laisser passer cette page d'histoire canadienne sans la graver +dans nos annales serait une négligence impardonnable, presqu'un crime. + +Voilà la mission! voilà le devoir! + +Quelqu'inexpérimenté que fût l'auteur, il n'a pas reculé devant la +grandeur de la tâche imposée. Il confesse son incapacité et prie le +lecteur de prendre en considération sa jeunesse et sa bonne volonté et +de lui pardonner les mille imperfections de son oeuvre. + +Lachine 1886. + +CHARLES R. DAOUST. + + + +PRÉFACE. + +Est-il réellement nécessaire de faire une préface à cet ouvrage? Telle +est la question que je me suis posée et qu'après mûre réflexion j'ai +résolue dans l'affirmative. Il faut une préface, quand ça ne serait que +pour expliquer au lecteur le plan sur lequel le livre a été écrit et en +donner la raison. + +Avant d'entrer en matière, il est de mon devoir de prévenir le public +que ce livre n'a aucun but politique. J'ai voulu m'élever au-dessus de +toute discussion de parti et présenter cet ouvrage qui n'aura d'autre +mérite que sa valeur historique. Si, de l'avis de tous ceux qui ont +pris part à la campagne de 1885, j'ai fait un récit fidèle de tous les +événements qui ont accompagné le passage du 65ème dans le Nord-Onest, +mon but aura été atteint. + +Pour rendre le récit plus clair et le mettre à la portée de tous, j'ai +divisé l'ouvrage en quatre parties distinctes: + +1° La Marche; 2° Le Bataillon droit; 3° Le Bataillon gauche et 4° le +Retour. + +La première partie est le récit des incidents qui ont marqué le départ +du 65ème de Montréal et les détails de sa marche jusqu'à Edmonton. Cette +partie est subdivisée en quatre chapitres: + +1° De Montréal à Calgarry; 2° Séjour à Calgarry; 3° Le Bataillon droit +de Calgarry à Edmonton et 4° Le Bataillon gauche de Calgarry à Edmonton. + +Dans le compte rendu de ces trente-cinq premiers jours de la campagne +ainsi que dans tout le reste de cet ouvrage, je me suis borné à raconter +les faits sans m'attacher beaucoup à la forme de style sous laquelle je +les ai présentés. + +La deuxième partie est divisée en cinq chapitres: 1° D'Edmonton +à Victoria; 2° De Victoria à Fort Pitt; 3° Fort Pitt et la +Butte-aux-Français; 4° A la poursuite de Gros-Ours et 5° Lemay et +Marcotte. + +La troisième partie, qui est le récit de la vie de garnison des +différentes compagnies du bataillon gauche est naturellement subdivisée +en autant de chapitres qu'il y avait de forts: 1° Fort Ostell; 2° Fort +Edmonton; 8° Fort Saskatchewan; 4° Fort Ethier et 5° Fort Normandeau. + +La quatrième partie est "Le Retour." Elle n'est subdivisée qu'en deux +chapitres: 1° De Fort Ostell à Fort Pitt et 2° De Fort Pitt à Montréal. + +Comme on peut le voir le plan est des plus simples et la division de +l'ouvrage est des plus claires. + +Ce n'est cependant pas sans beaucoup de travail que j'ai pu arriver à un +résultat aussi satisfaisant. Séparé du gros du bataillon et relégué avec +ma compagnie à soixante-dix milles au sud d'Edmonton, je n'ai pu me +procurer le récit complet; de la campagne qu'en compilant les notes des +officiers en charge des autres détachements du bataillon. + +Je saisis l'occasion pour remercier chacun des officiers qui m'ont +assisté de leur concours. Leur témoignage, corroboré par les soldats +sous leurs ordres, est de la plus grande valeur au point de vue de la +véracité du récit et son authenticité est au dessus de tout doute. + +Il est très possible que certains faits de peu d'importance aient pu +être oubliés, mais l'histoire générale est complète. Pour rendre le +récit plus intéressant, j'ai fait insérer les vignettes des principaux +officiers qui ont pris part à la campagne ainsi que les forts où le +bataillon a passé. Les photographies ont été faites avec soin par les +premiers artistes de cette ville, entr'autres M. L. Gr. H. Archambault, +dont la réputation est établie. Les vignettes sont dues à MM. Cassan et +Babineau et ont été faites avec autant de soin que possible. + +En un mot, je n'ai rien négligé pour faire de cet ouvrage une oeuvre +parfaite sous tous les rapports et le lecteur, prenant en considération +mon trouble et ma bonne volonté, me pardonnera, je l'espère, les +quelques erreurs de style qui, à cause de mon inexpérience, ont pu se +glisser dans ces pages. + +Montréal, 1886. + +CHARLES R. DAOUST, Sergent, Compagnie No. 1, 65ème Bataillon. + + + +TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES ÉVÈNEMENTS DE L'EXPÉDITION DU 65ème AU +NORD-OUEST + +Mars 28.--Appel du 65ème en service actif. +Avril 2.--Départ du bataillon de Montréal. +Avril 3.--Passage à Mattawa. +Avril 4.--Arrivée à Dalton.--Voyage en traîneaux. +Avril 5.--Arrivée au Lac-au-Chien.--Nuit en chars à boeufs. +Avril 6.--Marche sur le lac Supérieur.--Arrivée à Jackfish Bay. +Avril 7.--Séjour à Jackfish Bay. +Avril 8.--Arrivée à Red Rock.--On remonte à bord de bons chars. +Avril 9.--Passage à Port Arthur. +Avril 10.--A Winnipeg. +Avril 11.--Passage à Régina. +Avril 12.--Arrivée à Calgarry. +Avril 13.--Alerte au camp. Lt. Starnes prend le commandement des +avant-postes. +Avril 14.--Tempête de neige appelée _Chinouck_--On se retire dans les +casernes. +Avril 15 et 16.--Dans les casernes. +Avril 17.--Retour aux tentes.--Arrivée de l'Infanterie Légère à +Calgarry. +Avril 18.--Grande fête au village. +Avril 19.--Première messe du bataillon à la mission. +Avril 20.--Départ du bataillon droit pour Edmonton. +Avril 21.--Arrivée à Calgarry d'un canon du Port McLeod, +Avril 23.--Départ du bataillon gauche pour Edmonton.--Le Major Dugas +fait ses adieux au bataillon. +Avril 24.--Passage du bataillon gauche à l'Anse McPherson. +Avril 25.--Arrivée du bataillon droit à la Traverse du Chevreuil Bouge. +Avril 26.--Le bataillon droit traverse la rivière du Chevreuil Bouge. +Avril 27.--Passage du bataillon droit à la rivière de l'Aveugle. +Avril 28.--Arrivée du bataillon gauche à la Traverse du Chevreuil Rouge. +Avril 29.--Passage du bataillon droit à la Ferme du Gouvernement. +Avril 30.--La compagnie No. 8 est laissée à la Traverse du Chevreuil +sous le commandement du Lieut. Normandeau. +Mai l.--Départ du bataillon gauche de la rivière du Chevreuil +Rouge.--Arrivée du bataillon droit à Edmonton. +Mai 2.--Passage du bataillon gauche à la Rivière Bataille.--Départ de +la compagnie No. 7 pour le Fort Saskatchewan sous le commandement du +Capitaine Doherty. +Mai 3.--Le bataillon gauche à la Ferme du Gouvernement. +Mai 4.--La balance du No. 8 et des soldats des compagnies Nos 1, 3 et +4 sont laissés à la ferme du Gouvernement sous le commandement du +Lieutenant Villeneuve. +Mai 5.--Arrivée du bataillon gauche à Edmonton.--Départ des compagnies +Nos 5 et 6 pour Victoria.--Le Capt. Ethier retourne à la Ferme du +Gouvernement. +Mai 6.--L'aile gauche du bataillon droit (les compagnies Nos 5 et 6) +passe au Fort Saskatchewan. +Mai 7.--Départ de l'aile droite du bataillon droit (les compagnies Nos +3, 4 et l'état major du 65ème) pour Victoria--L'aile gauche traverse +la rivière Éturgeon.--Départ de la compagnie No. 1 pour la Rivière +Bataille. +Mai 8.--L'aile gauche du bataillon droit arrive à la Rivière Vermillon. +Mai 9.--Réunion des deux ailes du bataillon droit. +Mai 10.--Arrivée de la compagnie No. 1 à la Rivière +Bataille--L'Infanterie Légère de Winnipeg arrive à, Edmonton--Le +bataillon droit traverse la Rivière Vermillon. +Mai 11.--Arrivée du bataillon droit à Victoria. +Mai 12.--Passage au Lieutenant-Colonel Ouimet à la Rivière Bataille. +Mai 13.--Séjour du bataillon droit à la rivière Vermillon. +Mai 14.--Passage du Lieutenant-Colonel Ouimet à la Ferme du +Gouvernement. +Mai 16.--Arrivée du Général Strange à Victoria, escorté de 190 hommes de +l'Infanterie Légère de Winnipeg. +Mai 20--Départ de la colonne d'Alberta de Victoria. +Mai 21.--L'aile droite du 65ème en bateaux sur la Saskatchewan. +Mai 22.--Nuit passée à St. Paul.--Alerte au camp. +Mai 23.--Traverse de l'Anse de la côte du Renne par la colonne Strange. +Mai 24.--Traverse de l'Anse du Lac aux Grenouilles par le bataillon +droit du 65ème. +Mai 25.--Le 65ème élève une croix à la mémoire des martyrs du Lac aux +Grenouilles.--Arrivée de la colonne Strange à Fort Pitt. +Mai 26.--Enterrement du jeune Cowan. +Mai 27.--Première rencontre du 65ème avec Gros-Ours. +Mai 28.--Bataille de la Butte-aux-Français. +Mai 30.--Départ de la colonne Strange de Port Pitt pour la Rivière à +l'Oignon,--La compagnie No. 6 reste au Fort Pitt. +Mai 31.--Le Major Perry rejoint la colonne Strange. +Juin 1.--Des prisonniers de Gros-Ours arrivent au camp du Général. +Juin 2.--Arrivée du Général Middleton à bord du vapeur North-West. +Juin 3.--Les commissaires Royaux arrivent à Edmonton. +Juin 4.--Visite de Mgr Grandin à la Rivière Bataille. +Juin 5.--Une compagnie de l'Infanterie Légère de Winnipeg rejoint la +colonne Strange. +Juin 6.--Passage de la colonne au Lac aux Grenouilles. +Juin 8.--Le bataillon droit à Bear's Run. +Juin 9.--Le R. P. Legoff visite le Major Hugues. +Juin 10.--Les RR. PP. Legoff et Prévost sont délégués auprès des +Montagnais. +Juin 11.--Le Capt. Giroux arrive à Bear's Run avec sa compagnie. +Juin 12.--Les Montagnais se soumettent. +Juin 17.--Le Capt. Giroux part pour Montréal. +Juin 23.--Le bataillon droit reçoit l'ordre du départ pour Montréal. +Juin 24.--Départ du bataillon droit de Bear's Run. +Juin 28.--Le bataillon gauche reçoit l'ordre de se mettre en marche pour +Fort Pitt. +Juin 27.--Départ de la compagnie No. 1 de la Rivière Bataille.--La +compagnie No. 8 quitte la Traverse du Chevreuil et le Fort Ethier.--Le +bataillon droit arrive à Port Pitt à bord du North-West. +Juin 28.--La garnison du Fort Ethier et celle du fort Saskatchewan +arrivent à Edmonton. +Juin 29.--Les détachements du Fort Normandeau et du Fort Ostell arrivant +à Edmonton. +Juin 30.--Départ du bataillon gauche à bord de la "_Baroness_." +Juillet 2.--Le 65ème réuni à Fort Pitt. +Juillet 3.--Mort du Lieutenant-Colonel Williams des Midlands et du. +Sergent Valiquette du 65ème. +Juillet 5.--Arrivée à Battleford.--Funérailles du Lieutenant-Colonel +Williams et du Sergent Valiquette. +Juillet 7.--Passage des bateaux à l'Anse du Télégraphe. +Juillet 8.--A Prince Albert.--Visite à la prison de Gros-Ours. +Juillet 9.--Traversée dea Rapides. +Juillet 10.--Passage au Fort à la Corne. +Juillet 11.--Marche de cinq milles le long des Grands Rapides. +Juillet 12.--A bord de la barge "Red River."--Messe basse à bord. +(C'était la seconde à laquelle assistait le bataillon depuis son départ +de Montréal.) +Juillet 13.--Départ des bateaux et commencement de la traversée du Lac +Winnipeg. +Juillet 18.--Arrivée à Selkirk.--Le bataillon monte à bord des +chars.--Départ. +Juillet 16.--Passage à Port Arthur. +Juillet 17.--Red Rock. +Juillet 18.--Jackfish Bay. +Juillet 19.--Passage à North Bay et Mattawa. +Juillet 20.--Arrivée du bataillon à Montréal. + +[Illustration: LT. COL. OUIMET] + + + + + +PREMIÈRE PARTIE. + +LA MARCHE. + + + +CHAPITRE I. + +DE MONTRÉAL A CALGARRY. + +La neige tombait en gros flocons... le ciel semblait vouloir couvrir +d'un épais linceul bien des douleurs et bien des larmes! + +C'était le jour du départ. Après avoir paradé à travers les rues de la +métropole, le bataillon arriva en bon ordre à la gare du Pacifique. Une +foule innombrable d'amis et de parents remplissait tous les alentours +de la gare. Le moment des adieux était arrivé. Quel spectacle! Ici, un +vieillard, aux cheveux blancs, donne à son fils sa dernière bénédiction +dans un baiser, et une larme perle à sa paupière en lui donnant la +dernière poignée de main; la mère, trop faible pour assister à cette +scène était restée à la maison. Là, une femme s'évanouit. C'est une +malheureuse épouse, qui, comptant trop sur son courage, a voulu +accompagner son mari jusqu'au dernier moment. D'autres, plus stoïques, +donnent à leur mari le dernier baiser, et plongées dans un désespoir +muet, regardent immobiles, les yeux secs, leur époux monter à bord des +chars. Sur les degrés d'un waggon, un ami donne une dernière poignée +de main à son compagnon de collège en lui souhaitant, de nombreuses +couronnes de lauriers à son retour. Et dans l'arrière-plan, la foule +répandue un peu partout, grimpée sur les toits, massée sur le parapet, +acclame les jeunes soldats et les salue de cris enthousiastes. Enfin +tout le monde est à bord. Après quelques minutes d'attente, le sifflet +crie et le train se met en marche. Malgré la tristesse de la séparation +et l'incertitude de l'avenir, quelques soldats faisant contre mauvaise +fortune bon coeur, se mettent à chanter les gais refrains de chansons +canadiennes. Bientôt la gaieté devient, générale. A peine sortis de la +ville, MM. Davis et Portier nous distribuent des cigares, et en quelques +instants, n'eut-ce été l'uniforme, on aurait pu nous prendre pour des +touristes en voyage. Dans la veillée, le Lt-Col. Ouimet passe de char +en char et présente au bataillon son aumônier le R. P. Provost et son +nouveau chirurgien, le Dr. Paré. Partout ils sont accueillis par des +cris de joie. + +Vers deux heures et demie du matin, l'on arriva à Carleton Place. Le +train arrêta et tout le bataillon alla réveillonner à l'hôtel voisin de +la gare. Le repas fut des mieux servis et très goûté des soldats qui +dévoraient les servantes des yeux tout en mangeant à pleine bouche; +le ventre et le coeur s'emplissaient à la fois, celui-là de mets et +celui-ci D'espérances. + +[Illustration: RÉVD. PÈRE PROVOST, O.M.I.] + +Plusieurs profitèrent de cet arrêt pour écrire des lettres à l'adresse +de leurs parents et de leurs amis. Une demi-heure plus tard le train se +remit en marche. Après quelques minutes de divertissement, les soldats +se mirent au lit et tout rentra dans le silence. + +Vers les neuf heures, le réveil sonna. A dix heures et demie, l'on passa +à Pembrooke. Des soldats du 42e vinrent nous rendre visite et nous +firent plusieurs dons de tabac, etc. En cet endroit le colonel reçut une +lettre de Sa Grandeur Mgr Lorrain, vicaire apostolique de Pontiac. Le +saint évêque nous souhaitait beaucoup de succès dans notre entreprise et +terminait par ces paroles: "N. Z. Lorrain, ancien volontaire de l'armée +des hommes maintenant officier dans la paisible armée du Seigneur." + +A une heure de l'après-midi, nous descendions à Mattawa, L'appétit avait +eu tout le temps de se faire ressentir chez les soldats, et ce fut +avec joie qu'on se hâta de descendre des chars pour aller dîner. Mais +bernique! plusieurs furent désappointés; malgré que ce fût le Vendredi +Saint et qu'il y eût de la viande, le repas fut court; chacun se +contenta de dévorer en imagination les mets qu'il s'était promis de +manger. Ici, l'on se procura des bas, etc., crainte d'en manquer plus +tard; car plus on avançait, plus le froid augmentait. Le train continua +sans arrêt jusqu'à Scully's Junction, où l'on devait avoir à souper; +mais par malheur on n'avait pas été averti à temps et l'on n'avait que +des cigares pour les officiers. + +Vers trois heures du matin, samedi, le train arrêta. Tout le monde fut +bientôt sur pied et le nom harmonieux de Biscotasing sonna comme une +trompette aux oreilles à moitié ouvertes des volontaires affamés par +le fameux repas de Mattawa. Si le nom fit une mauvaise impression sur +l'esprit déjà préjugé des soldats, l'apparition de grands vaisseaux +remplis de pruneaux confits, de fèves rôties, etc., leur remit le moral +en ordre. + +Après un bon repas dont chacun se déclara satisfait, l'on continua. La +journée parut longue. Quelques-uns passèrent le temps à confesse ou +ailleurs, chacun suivant ses goûts. On arrêta quelques minutes à +Nemagosenda, puis le train se remit en marche et arriva à Dalton à neuf +heures et demie le soir. L'on s'attendait à descendre des chars en cet +endroit, mais le chemin de fer avait été continué avec beaucoup de +vitesse depuis deux jours et l'on se rendit jusqu'à Algoma, où l'on +arriva vers les dix heures. + +Ici, un spectacle des plus gais s'offre à nos yeux. Des feux de bois +d'épinette ont été préparés d'avance et éclairent notre route jusqu'à +une certaine distance. Tous descendent des chars avec joie, car la +monotonie du voyage commençait à ennuyer les esprits des soldats. + +Que de fois ne regretta-t-on pas plus tard les bons chars qui nous +avaient portés pendant deux jours et deux nuits à travers un pays +civilisé! + +En voyant les traîneaux en attente les soldats poussent des cris de +joie, on veut changer de transport à tout prix et la nuit parait si +belle que tous ont hâte de s'enfoncer dans les profondeurs mystérieuses +des bois que les feux de joie leur font apercevoir dans le lointain. +L'on part en chantant et bientôt les échos de la forêt, répètent les +gais refrains des chansons canadiennes. + +La nouveauté des paysages et le violent contraste des grands bois +silencieux avec le va-et-vient et le vacarme des villes excitent +l'imagination des esprits les moins poétiques. Il était curieux de voir +les charretiers s'enfoncer sans hésiter à travers ces arbres touffus, +dans des bois où le chemin était disparu, enfoui sous la neige, et où +les moins braves voyaient surgir de temps à autres d'énormes têtes de +Sauvages indomptés. + +Vers minuit le silence commence à régner parmi les promeneurs déjà +fatigués de la marche et c'est avec une satisfaction prononcée qu'on +arrive à "l'hôtel de la Forêt" vers une heure du matin. Ici on nous sert +à manger, mais les hommes encore peu habitués à la nourriture qui fut +distribuée, préfèrent s'en passer et choisissent leurs places autour +d'un feu de camp. + +Après une heure de halte au camp, on remonte en "sleighs" et la marche +se continue à travers les bois. A neuf heures du matin, le jour de +Pâques, on atteignit la fin de notre pénible voyage en traîneaux. Deux +tentes furent levées à la hâte en cet endroit appelé vulgairement "Lac +aux Chiens." + +Ici, un accident des plus déplorables arriva à un des hommes de la +compagnie No. 2, nommé Boucher. Cet individu, fatigué sans doute par la +longueur et les misères de la route et découragé de la vie militaire, +se jeta sur le chemin de fer au moment où notre train reculait, mais +perdant tout à coup courage devant la mort cruelle qu'il s'était +choisie, il essaya au dernier moment de se sauver. Il était trop tard. +Les roues lui passèrent sur le pied et le blessèrent douloureusement. +Il fut immédiatement transporté sous la grande tente sur l'ordre du +chirurgien Simard en attendant l'arrivée du chirurgien major. + +Cet accident, bien qu'il fût l'acte d'un insensé, jeta la consternation +parmi le camp. C'était; le premier accident sérieux qui arrivait à un +membre du bataillon, et sa nature était loin de compenser la peine que +son état de priorité lui donnait. + +Toute la journée se passa à attendre le colonel qui s'était attardé à +Algoma, et la marche forcée qu'on avait faite pendant la nuit devint +inutile. Enfin, vers quatre heures de l'après-midi, on nous servit nos +rations, puis on nous fit monter dans de mauvais chars plates-formes +dont quelques-uns même étaient découverts. On s'installa du mieux que +l'on pût le long des bancs de bois brut en attendant l'heure du coucher. +On nous distribua des couvertes de laine; chaque homme en avait une. +Elles furent bientôt étendues sur le plancher du char et les soldats se +placèrent comme ils purent sous les bancs. On nous donna en même temps +des tuques en laine; il était temps! car notre figure était des plus +comiques avec nos petits képis sur le coin, de l'oreille. + +Tout alla assez bien pendant une demi-heure mais bientôt la fraîcheur +des glaçons transperce les couvertes et le sommeil devient impossible. +Plusieurs, Pour ne pas dire tous, se lèvent et passent le reste de la +nuit, collés les uns contre les autres le long des bancs. La nuit était +des plus froides et le vent qui s'engouffrait par les fentes du char +rendait la situation des soldats intolérable. Avec quelle anxiété +chacun attendait en silence le premier village où l'on pourrait enfin +descendre! + +Enfin à six heures du matin le train arrêta à la Baie du Héron, En moins +de cinq minutes tout le bataillon était descendu en ligne. Pour la +première fois une pauvre ration de rhum fut donnée à chaque homme, et +sans rien exagérer, elle avait été richement gagnée. Bientôt après +on nous servit à déjeuner dans les chantiers du Pacifique. Certains +journaux anglais, entr'autres le News de Toronto, ont rapporté qu'en cet +endroit les soldats avaient dévalisé les magasins de la compagnie et +bien d'autres histoires toutes aussi mensongères et infâmes les unes que +les autres. C'est ici l'endroit de réfuter ces sots rapports et de +leur donner un démenti formel. Jamais un régiment dans de pareilles +circonstances ne s'est aussi bien comporté et c'est même étonnant +qu'aucun des mauvais rapports qui ont été faits n'ait le moindre +fondement de vérité. + +Après un copieux déjeuner, le bataillon remonta à bord et l'on continua +dans les mêmes chars jusqu'à Port Munroe, où l'on arriva vers neuf +heures de l'avant midi. Ici, on laissa les chars et la marche à pied +commença. Chaque soldat portait sur lui, outre sa carabine et ses +munitions, toutes les parties de son accoutrement, havresac et autres. +Après une aussi mauvaise nuit, la marche le long de la rive nord du Lac +Supérieur, vingt-cinq milles, faite en moins de dix heures, tient du +prodige. + +Peu d'hommes, même de vieux militaires auraient pu résister aussi +bravement à une aussi forte étape, et chose plus étonnante encore, +pas un seul homme ne fut malade. Une seule halte fut faite pendant la +marche, à Little Peak, où l'on fit une distribution de rations, +fromage et "hard tacks." Si la fatigue fut grande, on eut une faible +compensation par le magnifique coup d'oeil présenté par le coucher du +soleil sur le lac. L'astre du jour tomba comme un immense globe d'or +dans le rideau, aux couleurs variées, que lui tendait l'Occident et qui +semblait plier sous la masse qui s'y engouffrait; au fur et à mesure que +l'astre disparaissait à l'horizon, chaque nuage se nuançait d'une façon +grandiose. Que de poëtes auraient fait deux fois la même route pour +contempler un pareil spectacle! + +Vers huit heures du soir tout le bataillon était remonté dans: de +nouveaux chars, pires que ceux qu'on venait de laisser. Ceux-ci +n'étaient formés que de plates-formes simples avec une planche chaque +côté pour servir de garde-fou. + +Sur ces planches d'autres plus minces étaient posées aussi près que +possible les unes des autres et servaient de sièges aux soldats +fatigués. L'on marcha ainsi tout le reste de la nuit et il était une +heure du matin quand on descendit à Jackfish Syndicate. + +A peine les soldats étaient-ils descendus des chars que la, pluie +commença à tomber. Malheureusement il n'y avait aucun abri pour recevoir +tous les soldats et plusieurs compagnies attendirent au-delà d'une +demi-heure exposées à l'intempérie de la saison. Quelques murmures +se firent entendre, mais ça ne dura pas longtemps, car comme en bien +d'autres circonstances semblables plus tard, le bon esprit des soldats +reprit le dessus et bientôt des chante joyeux se firent entendre. +Quelques-uns, chantèrent à contre-coeur, mais tout le monde chanta. + +A deux heures du matin, après avoir bien mangé, les compagnies 2, 3, +4, 5 et 6 se retirèrent dans les hangars de la compagnie du Pacifique, +situés aux environs, tandis que les autres, 1, 7 et 8, remontèrent en +chars et furent conduites au village de Jackfish, où un grand hangar +avait été préparé pour elles. Un bon feu fut entretenu toute la nuit +dans les deux poêles de l'habitation et pour la première fois depuis +leur départ de Montréal, les volontaires dormirent bien et se +reposèrent. + +À dix heures l'on se réveilla et les compagnies qui avaient couché au +village retournèrent en chars au Syndical pour y prendre le déjeuner. + +La maison où se servaient les repas était encore remplie, les autres +compagnies qui avaient couché au Syndicat n'ayant pas encore fini leur +déjeuner. La pluie continuait à tomber de plus belle et les soldats +furent forcés de s'entasser les uns sur les autres dans les hangars. + +Pendant l'après-midi, les volontaires se réfugièrent sous des tentes et +l'on s'amusa à chanter pour passer le temps, car la pluie ne cessait +pas. Quelques-uns se dirigèrent vers une vieille masure dont l'enseigne +moins prétentieuse par la forme que par le nom qu'elle portait avait +attiré leur attention. On vendait de la boisson dans ce chantier, la +bière s'y débitait, à 15 contins, et ce qu'on était convenu d'appeler du +"whiskey" à 25 contins le verre. + +A quatre heures, le repas du soir fut servi à tout le monde, puis chaque +compagnie rentra dans ses quartiers. + +A sept heures, le coucher fut sonné et à huit heures, tout le monde +reposait. + +Dès quatre heures, le lendemain matin, les trois compagnies qui avaient +passé la nuit au village, se levèrent et les chars n'arrivant pas, elles +se mirent en marche et traversèrent le lac à pied jusqu'au Syndicat. + +Après une heure de marche, ces soldats n'eurent pour tout déjeuner +qu'une tranche de lard entre deux morceaux de pain. + +A huit heures a.m. les premiers traîneaux, chargés de soldats, se mirent +en marche et les autres ne tardèrent pas à les suivre. Ce nouveau trajet +le long du lac Supérieur, malgré qu'il se fît en voiture, ne fut guère +plus plaisant que le premier. Le froid était très-grand et les soldats +entassés dans les voitures furent souvent obligés de descendre pour ne +pas geler des pieds. Enfin, vers deux heures de l'après-midi, le premier +traîneau entra dans une baie profonde dont on ne put connaître le nom. +Après une halte d'une heure et demie en cet endroit, le bataillon +remonta en chars plates-formes et continua jusqu'à McKay Harbour où il y +avait un hôpital. Ici, on laissa notre invalide Boucher, en même temps +que l'on prenait à bord le sergent Nelson devenu si fameux depuis +l'affaire du "Toronto News." Il fut installé dans notre char, le premier +du train, et ne connaissant l'individu que par ce qu'il voulait bien +nous dire de lui-même, chacun l'entoura de soins et le traita avec +une hospitalité toute canadienne. Après que les soldats eussent mangé +quelques galettes et de la viande, le train se mit en mouvement et +continua jusqu'à la fin de la ligne du chemin de fer à Michipicoten. +Arrivés ici a sept heures et demie, les soldats durent traverser de +nouveau à pied une longueur de onze milles sur la Baie du Tonnerre et +arrivèrent à Red Rock à onze heures du soir. + +Ici des chars à passagers attendaient le régiment, et vers minuit le +train partait. + +Cette journée fut une des plus rudes pour les soldats. De quatre heures +du matin à onze heures du soir, on n'avait pas cessé de marcher un seul +moment. Quatorze milles à pied, vingt-deux en traîneaux et plus de cent +milles en mauvais chars découverts, en tout près de cent cinquante +milles parcourus dans la journée. + +Vers six heures, jeudi matin, l'on entra dans Port Arthur. Les soldats +furent bientôt éveillés par les cris de la foule qui les attendait à la +gare. Pendant que les compagnies s'éloignaient, chacune de son côté, +pour déjeuner dans les différents hôtels de la ville, les officiers se +rendirent à l'hôtel Brunswick. sur l'invitation du maire de la localité. +Après déjeuner, profitant d'un congé de quelques heures, les soldats +visitèrent les environs de la ville et s'amusèrent beaucoup, étant +royalement reçus partout où ils allaient. Enfin, l'heure du départ +sonna. Les différentes compagnies remontèrent chacune dans son char et +le train quitta la gare au milieu des acclamations de la foule. De dix +heures jusqu'à minuit, la route se continua en chars. Chacun se mit ù +tuer le temps du mieux qu'il pût et n'y réussissait qu'à demi. + +De minuit à six heures du matin, la route se continua sans incident +remarquable. A six heures le réveil sonna, et chacun se mit à nettoyer +ses armes et à brosser ses habits pour obéir aux instructions reçues. + +Enfin, quelques minutes avant sept heures, les premières maisons de +Winnipeg parurent dans le lointain et furent saluées par des cris de +joie. Bientôt le train entra dans la gare. La ville avait revêtu sa +toilette de fête; les pavillons flottaient partout, et les jeunes filles +avaient mis leurs robes des dimanches pour recevoir le bataillon. Parmi +la foule qui se pressait dans la gare, on remarqua le juge Dubuc, le +Col. Lamontagne, les Messieurs Royal, fils de l'hon. Royal, M. P., et +M. Pilet. Le déjeuner fut aussitôt servi dans la gare même et fut aussi +vite dévoré que servi, car tous avaient hâte de visiter la reine de +l'Ouest. On nous en avait tant raconté sur les merveilles qui ont +entouré la naissance de cette fille des Plaines et sur les spéculations +gigantesques qui s'y étaient faites, que l'empressement des volontaires, +à se répandre dans les rues de la ville ne surprendra personne. + +Avant, de partir cependant, chacun signa la liste de paie pour une +semaine. Plusieurs officiers se rendirent à Saint-Boniface et payèrent +une visite à Sa Grandeur Mgr. Taché ainsi qu'à quelques amis. A midi, le +dîner fut pris à la gare. Dans l'après-midi, ayant obtenu un congé de +quatre heures, les soldats retournèrent à leurs places de prédilection, +les uns à l'hôtel, d'autres chez leurs amis, pendant que quelques-uns +allaient chez le photographe se procurer un souvenir qu'on se hâta +d'expédier à sa famille. A trois heures et demie une patrouille fut +organisée et visita tous les quartiers pour en ramener les malades. +Heureusement il n'y en avait que deux. Avant le départ, du tabac à fumer +fut distribué aux soldats; chacun en reçut une livre. Ce don était dû à +la générosité de la maison de Geo. E. Tucker & Son. + +A quatre heures le train partit. Vers une heure du matin l'on arriva à +Brandon. Malgré l'heure avancée de la nuit, les dames de la ville nous +attendaient avec des provisions de bouche. Les soldats à peine éveillés +crurent continuer quelque beau rêve en voyant ces jolies jeunes filles +et ces bonnes dames leur distribuer à pleines mains des friandises et +des bonbons, sans compter les sourires, et les doux regards servis à +doubles rations. Tous étaient des plus joyeux excepté le quartier-maître +qui voyait d'un mauvais oeil une concurrence aussi dangereuse. + +Après une heure bien passée, le train se remit en marche, emportant avec +lui les bons souhaits des habitants de Brandon. Quand les soldats se +réveillèrent, on arrivait à Broadview. La principale ressource de +cette place est le travail fourni aux habitants par les ateliers de la +compagnie du Pacifique. On ne la vit qu'en passant. Quelques heures plus +tard on arrêtait à Qu'Appelle, où était déjà rendue la Batterie B. + +Qu'Appelle est située à quelques milles au sud du fort du même nom. La +place présente le plus beau coup-d'oeil possible. Les rues, larges et +bien entretenues, se perdent sous les peupliers et s'étendent sur un +parcours de plusieurs milles. C'est d'ici que partent les diligences +pour Prince-Albert et les villages du nord. Les bureaux d'immigration du +gouvernement y sont Situés. Après quelques minutes de halte, le +train partit de nouveau et l'on passa bientôt Régina, la capitale de +l'Assiniboine. Ses rues qui ont plusieurs milles de longueur sont larges +et bien droites. Ici sont les quartiers-généraux de la police à cheval +et des bureaux des Sauvages. + +C'est ici que se trouve le plus grand réservoir de l'Ouest; nous n'y +vîmes que des Sauvages mal vêtus qui nous regardèrent passer de loin. On +nous avait promis un bon dîner en cet endroit, mais on dût le remplacer +par une ration de pain et de fromage, en attendant mieux. + +Une heure plus tard, on arrêta à Moosejaw. Deux chefs sauvages vinrent à +notre rencontre et échangèrent des signes et des protestations d'amitié +contre des biscuits et du tabac. Aussitôt sortis de la gare, on nous +distribua dix rondes de cartouches et l'on nous donna l'ordre de dormir +sous les armes. Malgré tant de préparatifs, la nuit se passa sans +incident. + +L'on arriva de bonne heure à Médecine Hat. Le Rév. Père Lacombe monta à +bord du train et passa de char en char, répandant partout la joie et la +consolation sur son passage. Ici l'on traversa le plus grand pont du +Nord-Ouest, au-dessus de la Saskatchewan. Puis le trajet se continua à +travers les prairies. De temps à autre, l'attention des soldats était +attirée par des bandes de chevaux sauvages ou des volées d'outardes et +chacun faisait des commentaires à sa façon. + +Enfin, vers une heure de l'après-midi, le 12 Avril, l'on entra dans +Calgarry, le terme de notre long voyage, après avoir parcouru au-delà de +deux mille cinq cents milles. + + + +CHAPITRE II. + +SÉJOUR A CALGARRY. + +Il était environ une heure de l'après-midi, le 12 du mois d'avril, quand +le 65e descendit des chars pour s'installer dans Calgarry. Malgré la +chaleur qu'il faisait, on nous fit parader en uniforme complet comme +pendant la marche sur le lac Supérieur. Aussitôt le bataillon formé, +les compagnies furent séparées les unes des autres et conduites aux +différents hôtels de la ville. Là, on nous permit de nous déshabiller, +puis après nous avoir fourni de l'eau, du savon et des peignes, et que +nous nous fûmes lavés et peignés, on nous introduisit dans la salle à +manger. Le repas fut bon et nous rappela le déjeuner de Port Arthur. +Aussitôt le dîner pris, le bataillon se rendit par compagnies dans une +prairie au sud des casernes de la police à cheval. Les tentes furent +bientôt fixées et la vie de camp commença à dater de ce jour. Vers les +six heures, on nous ramena au village où le souper fut servi dans les +mêmes hôtels où l'on avait pris le dîner et vers sept heures, tout le +monde était de retour au camp. A 9 heures le repos sonna et bientôt tout +fut silence dans le camp. Vingt-quatre gardes de nuit furent nommées, +mais rien n'attira leur attention d'une manière particulière excepté le +bruit lointain du "pow-wow" des Sauvages. Le mot de passe ce soir-là +était "Frontenac." + +Le lendemain à six heures du matin le lever fut sonné. Vers huit heures +on alla encore déjeuner au village. A peine de retour on fit l'exercice, +puis on commença les préparatifs pour faire la cuisine au camp. Des feux +furent allumés à l'extrémité Est du camp et vers une heure la marmite +était suspendue. Le dîner ne fut prêt que vers trois heures. Aussitôt le +dîner pris, les soldats se retirèrent sous leurs tentes et tout était +tranquille quand tout à coup un courrier apporta la nouvelle que des +Sauvages s'étaient campés à deux milles du camp du 65ème. + +Après la première excitation passée, on choisit vingt sentinelles qu'on +envoya sur la montagne voisine sous le commandement du lieutenant +Starnes et la compagnie No. 1 reçut l'ordre de se tenir sous les armes +toute la nuit. Le mot de passe cette nuit-là fut "Montréal." + +Rien d'extraordinaire pendant la nuit. A six heures, mardi matin, nous +étions debout. Vers onze heures une pluie fine commence à tomber. Dans +l'après-midi le temps se refroidit et la neige tombe toute la journée et +toute la nuit. Le mot de passe était "Québec." + +De bonne heure le lendemain, les soldats allèrent se laver à la rivière. +On n'eut pas d'exercice ce jour-là. Pendant l'après-midi, la tempête +de neige, que les indigènes appellent _chinouck_, prit de telles +proportions qu'en peu de temps les tentes furent remplies de neige et +l'on fut forcé de retraiter dans les casernes, avec les quelques hommes +de la police à cheval qui y restaient; on y passa une bonne nuit étendus +autour d'un bon feu. Le mot de passe fut "Edmonton." + +Le 16 au matin, à dix heures, une grande inspection fut faite par le +major général Strange et un exercice eut lieu. Vers midi, le Lt.-col. +Ouimet part pour Ottawa. + +[Illustration: CAPT. BOSSÉ, DE L'ÉTAT-MAJOR.] + +La tempête continua toute la journée. Vers huit heures, le soir, après +le souper, le caporal des postes nous apporta des lettres arrivées +de l'Est par la dernière malle. La soirée se passa à la lecture des +lettres. La garde se fit comme d'habitude, le mot de passe étant +"Alberta." + +Le lendemain, le lever eut lieu à l'heure habituelle. Le temps étant +devenu beau, on retourna aux tentes. Les soldats se mirent à nettoyer +leurs armes et dans l'après-midi les compagnies 1 et 2 allèrent +s'exercer au tir dans un champ situé à un mille au nord-ouest du camp. +Vers cinq heures, un congé fut donné à plusieurs pour aller porter leurs +lettres au bureau de poste. + +Une demi-heure plus tard, le 92e bataillon d'infanterie légère de +Winnipeg, sous le commandement du Lt.-Col. Osborne Smith, arriva à +Calgarry. Ils allèrent camper de l'autre côté de la ligne du chemin +de fer, un peu au sud-ouest du 65e. Le mot de passe, cette nuit, fut +"London." + +Le 18 au matin, lecture fut faite de l'ordre du Général envoyant une +moitié du bataillon à Edmonton. Personne ne savait quelles compagnies +seraient envoyées de l'avant et chacun était anxieux de savoir si son +ami dans telle autre compagnie serait forcé de le quitter. Vers quatre +heures de l'après-midi les waggons pour le transport arrivèrent et +furent placés près des casernes. Un détachement de la police à cheval +arriva aussi vers les cinq heures et alla se loger dans le fort. +Un congé général fut donné pendant la veillée, et les soldats en +profitèrent largement. + +La plupart se rendirent au premier restaurant, dont le propriétaire +avait offert aux volontaires une espèce de théâtre situé au fond de la +bâtisse.. + +Un concert impromptu fut donné, chacun des volontaires présents y +prenant part. On y représenta la pantomime du _Barbier de Séville_; +plusieurs chansons comiques, des danses et des jeux sur la barre +horizontale remplirent le reste du programme. La soirée se passa de +la manière la plus gaie et pour plusieurs, la paie reçue la veille, y +passa. Pendant la journée le juge Rouleau et le shérif Chapleau vinrent +faire visite aux officiers. Pendant le peu de temps qu'ils passèrent aux +casernes, ils discutèrent la question du jour, et donnèrent plusieurs +conseils aux officiers sur les précautions à prendre pendant le voyage +qu'ils allaient entreprendre. Le mot de passe, cette nuit, était +"Calgarry." + +Dimanche matin, à peine levé, chacun alla à la rivière se donner un bon +lavage, puis procéda à sa toilette, car pour la première fois depuis le +départ de Montréal, on devait avoir une basse-messe. A sept heures +et demie tout le monde était prêt et le bataillon se dirigea vers la +mission à environ deux milles du camp. Après vingt minutes de marche +on vit poindre à une faible distance l'humble croix de bois qui +orne l'entrée de la petite chapelle. Cette maison, oeuvre des pieux +missionnaires établis dans cette partie du pays avant même que +le premier commerçant y eût fixé sa baraque, n'est pas un modèle +d'architecture, mais semble plutôt avoir conservé le cachet d'humilité +qui caractérisait le premier apôtre qui l'a habitée. Le rez-de-chaussée +sert de logis au missionnaire, et le second étage est la maison du +Seigneur. L'impression des volontaires au moment où ils pénétrèrent dans +cette modeste chapelle à peine assez grande pour les contenir tous est +difficile à dépeindre. Habitués à aller adorer Dieu dans des temples où +le peintre rivalise de perfection avec l'architecte, où la civilisation +moderne a fait tailler dans le bronze et le marbre des autels +grandioses, ils se sentaient émus de voir que Dieu habitait ce faible +réduit; quatre murs blanchis, deux prie-Dieu, un petit maître-autel, ça +et là quelques statues de la Vierge et de St. Joseph et une: centaine de +bancs en bois brut étaient tout l'ameublement de la Mission. + +Mais c'est toujours le même Dieu qui y réside! + +Celui qui créa le monde, qui le gouverne, le même qui siège sur nos +autels à Montréal et qui continue là-bas sa mission de bonté et de +salut. Plus le temple est modeste, plus la grandeur du Tout-Puissant +impressionne le coeur du visiteur. + +Pendant le service divin, notre aumônier nous fit une courte adresse. +Chacun se sentait ému au fond du coeur en écoutant cette voix grave et +solennelle qui nous rappelait avec quelle pompe nos amis de Montréal +recevraient après la campagne ceux qui auraient le bonheur de retourner +dans leurs foyers, et d'autre part quel triomphe attendait dans le ciel +ceux qui, plus chanceux, succomberaient pendant la campagne. + +Immédiatement après la messe eut lieu le retour au camp. L'on déjeuna en +arrivant. Le reste de la journée fut employé à charger de provisions +les waggons qui devaient accompagner l'aile droite du bataillon. A neuf +heures du soir, tous les soldats étaient retournés au camp et à dix +heures chacun sommeillait. + +De bonne heure le lendemain matin tout le bataillon était debout. Les +compagnies 2, 5, 6 et 7, qui devaient partir ce jour-là, jetèrent leurs +tentes à terre avant le déjeuner et à huit heures elles étaient prêtes +à partir. Cependant tout l'avant-midi s'écoula sans que le bataillon ne +reçut aucun ordre. + +Enfin vers deux heures de l'après-midi l'on se mit en rangs et après +l'inspection générale des armes et des accoutrements, l'aile droite se +mit en marche. La fanfare du 92e accompagna nos frères jusqu'aux limites +de la ville, et tous les citoyens de Calgarry, les saluaient pendant +qu'ils passaient à travers les rues. Quant à nous (ceux qui restaient) +nos coeurs se serrèrent et plusieurs commencèrent à murmurer «n +voyant notre bataillon déjà divisé. Nous retournâmes sous la tente et +l'après-midi s'écoula dans le silence. + + + +CHAPITRE III. + +LE BATAILLON DROIT. + +De Calgarry à Edmonton. + +Le premier détachement qui prit la route d'Edmonton se composait comme +suit: + + Commandant-en-chef: Major-Général Strange. + Major de brigade: Capt. Dale. + Aide-de-camp: Strange. + +Trente hommes de cavalerie sous le major Steele; vingt éclaireurs +commandés par le capt. Oswald, et du 65e bataillon: + + Lt-Col. Hughes. + Major Prévost. + Adjudant Lt. Starnes. + Aumônier: R. P. Provost. + Chirurgien-major Paré. + Compagnie No. 2: Capt. des Trois-Maisons. + Lt. DesGeorges. + No. 5: Capt. Villeneuve. + Lt. Lafontaine. + No. 6: Capt. Giroux. + Lt. Robert. + Sous-lieut. Mackay. + Lt. Labelle. + Quartier-maître: Capt. Right. + +[Illustration: MAJOR-GÉNÉRAL STRANGE.] + + +JOURNAL. + +20 avril.--Le temps est beau, marche de cinq milles à pied. La nuit fut +froide. + +21 avril.--Beau temps. La marche est de dix-huit milles. Nuit froide. +Voyage dans la prairie très ennuyeux. + +22 avril.--Rien d'intéressant. Vingt-deux milles de marche. Température +un peu froide. Toujours dans la prairie. Il neige pendant la nuit. + +23 avril.--Marche dans la neige tout l'avant-midi. Temps froid. + +24 avril.--Nuit froide. Toujours la prairie! + +25 avril.--Temps froid. Arrivée à la rivière du Chevreuil Rouge à trois +heures et campement. + +26 avril.--Réveil à quatre heures et demie du matin. Nuit pluvieuse. +Belle journée. Traversée de la rivière pendant l'avant-midi. Camp à +trois milles. + +27 avril.--Aussitôt le bagage arrivé, la route se reprend vers les neuf +heures et se continue jusqu'à la rivière de l'Aveugle. Belle nuit. + +28 avril.--Départ à six heures. Vingt-neuf milles à travers un pays +magnifique. Camp levé à la Rivière Bataille. Rencontre du Père Lacombe. + +29 avril.--Lever à quatre heures et demie a.m. Départ à six heures. +Trente-deux milles de marche. Camp fixé à un mille de la Ferme du +Gouvernement. + +30 avril.--Lever et départ comme la veille. Temps froid. Chemins +impraticables. + +1er mai.--C'est aujourd'hui la douzième journée de la marche. Arrivée à +Edmonton vers midi. + + +*** + +La marche pendant ces deux cent treize milles a été pour la plupart du +temps assez pénible. Jusqu'à la rivière du Chevreuil Rouge, la route +s'étendait à travers la plaine et les chemins étaient assez beaux. Mais +de la rivière du Chevreuil Rouge la route devint plus difficile. En +quelques endroits il fallait traverser des marais, où les soldats +enfonçaient jusqu'aux genoux dans l'eau et dans la boue. Quelquefois +l'odeur qui se dégageait de ces marais était vraiment insupportable. +Les voitures étaient moins que suffisantes pour le transport, il n'y +en avait que pour la moitié des hommes, de sorte que pendant que deux +compagnies marchaient les deux autres se reposaient et vice versa au +bout de chaque heure. Les cochers se distinguaient par leur insolence et +plusieurs fois, il n'eut fallu qu'un mot de plus, pour que les soldats +furieux ne les assaillissent. La marche se reprenait avec gaieté, chaque +matin, et il semblait y avoir un concours entre les marcheurs où le prix +devait appartenir à celui qui monterait le moins souvent en waggon. + +Les 28 et 29 avril, la marche fut encore plus pénible que d'habitude. Il +fallait traverser des marais puants, et aider les chevaux à tirer les +waggons de la boue noire où ils étaient enfoncés; puis lorsque les +chemins étaient beaux, les voitures étaient traînées si vite que les +soldats devaient se mettre au pas de course pour les suivre. Ajoutez +à cela une chaleur atroce et vous aurez quelqu'idée de la fatigue des +soldats et de leurs misères. + +L'avant-dernière journée avant d'arriver à Edmonton, les habitants de +ce dernier endroit se rendirent à la rencontre du bataillon avec des +voitures et la route s'est terminée d'une manière assez confortable. + +Le voyage dans les prairies où l'immensité est le seul horizon qui +s'offre à la vue ennuyée de la monotonie des tableaux, est long et +fatiguant. Quelques fois, arrivés au pied d'un coteau, les soldats +s'élançaient au pas de course pour le gravir espérant trouver quelque +changement dans la mise en scène, mais s'arrêtaient sur le sommet +désappointés et plus découragés qu'avant à la vue de la plaine qui se +déroulait immense devant leurs pas. Après la traversée de la rivière +du Chevreuil Rouge, la scène changea quelque peu, et souvent les plus +ennuyés se reposaient la vue par la contemplation de jolis tableaux. +Ici, une belle prairie arrosée par un joli petit lac, au pied de quelque +coteau verdoyant, là un bosquet aux décors gracieux, élevé au milieu +de la plaine par quelque fée antique et entretenu par les nymphes des +prairies pour recevoir leurs fiancés ailés. Un peu partout, dans un +désordre charmant, de jolis petits bois parsèment la vaste plaine. Les +rivières le long de la route sont peu profondes, et sont toutes guéables +à l'exception de la Saskatchewan. L'eau de ces rivières alimentée par +les lacs des montagnes du Nord est froide, souvent troublée et d'une +apparence bourbeuse; cependant elle est généralement potable. + +La nourriture pendant tout le voyage se composa de, biscuits durs (hard +tacks), de viandes en boîte ou de bacon et de thé; avec ces mets les +grands festins étaient rares. Cependant le gibier abondait de toutes +parts, mais la défense de tirer était des plus sévères. Les canards +étaient innombrables, les poules des prairies s'abattaient à quelques +pas des soldats et les lièvres leur passaient entre les jambes, mais la +règle du, général était inflexible; aussi le gibier fut-il laissé en +paix. + +Le premier détachement a beaucoup souffert du manque de sel. Il y en +avait deux sacs mais le quartier-maître ne les trouva que le dernier +jour. + +Le service était assez pénible. Tous les soirs, gardes doubles et trois +patrouilles pendant la nuit. Ces dernières ne sont pas ce qu'il y a de +plus amusant, vu la vigilance qu'elles demandent et la responsabilité +qu'elles imposent. + +Cependant, la santé a toujours été bonne pendant le voyage, malgré la +fatigue, les changements de température et les nuits passées près +de marais pestilentiels. Quelques fois, après une longue journée de +fatigues, on se couchait sur la terre humide pour se réveiller étendu +dans l'eau. La salubrité du climat ne saurait donc être trop vantée. +Quelques jours le soleil chauffait avec tant de force que plusieurs +soldats eurent la figure brûlée, d'autres changèrent de peau une couple +de fois. Il faut dire que les coiffures dont le gouvernement avait +pourvu ses défenseurs en partant de Montréal n'étaient d'aucune utilité +dans la plaine; c'était le grand chapeau de feutre à larges bords qu'il +aurait fallu. _Tel pays, tel chapeau_. + +Le premier détachement, arriva à Edmonton, le 1er mai. Il fut saluée +par une salve d'artillerie et par les acclamations de la population qui +s'était rendue sur la rive pour le recevoir. On y attendit le second +détachement dont nous allons maintenant nous occuper. + + + +CHAPITRE IV. + +LE BATAILLON GAUCHE. + +A travers la Plaine. + +Le bataillon gauche du 65e se Composait comme suit: + + Major Dugas; adjudant Robert. + Quartier-Maître: Capt. LaRocque. + Chirurgien: Dr. Simard. + Instructeur: Labranche. + Compagnie No. 1: Capt. Ostell. + Lt. Plinguet. + No. 3: Capt. Bauset. + Lt. Villeneuve. + No. 4: Capt. Roy. + Lt. Ostell. + No. 8: Capt. Ethier. + Lt. Normandeau. + Sous-Lt. Hébert. + +De bonne heure, le 21 avril, chacun fut debout et alla se laver à la +rivière. Vers les sept heures on eut une messe basse dans les quartiers +des officiers. Plusieurs soldats communièrent à cette messe. Après la +messe le déjeuner. A dix heures eut lieu la lecture des ordres du jour. + + +Pendant l'après-midi, on eut l'exercice au tir Vers les quatre heures, +un canon nous arriva du fort McLeod. Dans la veillée une nouvelle +tempête: de neige s'abattit sur le camp. + + +[Illustration: DR. SIMARD, ASSISTANT-CHIRURGIEN.] + +Le lendemain on se leva à six heures. Après le lavage ordinaire à la +rivière, on eut une autre messe basse à laquelle il y eut encore plus de +communions que la veille. Immédiatement après le déjeuner, chacun se mit +à nettoyer ses armes pour l'inspection du lendemain. + +Rien de particulier ce jour-là. Tous les soldats écrivirent à leurs +familles, car le départ était fixé au lendemain. + +La nuit se passa sans incident. A quatre Heures, jeudi, le 23 avril, +tout le monde était sur pied; à neuf heures le camp était levé et le +bataillon gauche prêt à partir. Le lieut.-col. Smith fit l'inspection, +puis l'on se mit en marche. + +Tous étaient joyeux; car on nous avait donné à entendre que nous +pourrions peut-être rejoindre le bataillon droit en faisant des marches +forcées. La bande du 92e nous accompagna comme elle avait accompagné nos +frères trois jours auparavant. A deux milles de la ville, le major Dugas +fit ses adieux au bataillon. + +Il parla assez longuement, disant qu'il était des plus peiné de se +séparer de ceux que la gloire attendait dans le Nord et souhaitant à +tous un heureux retour à Montréal. L'adjudant Robert le remplaça auprès +de nous, tandis que le Capt. Perry, de la Police à cheval, élevé au +rang de major par le général Strange, était commandant en chef du +détachement. On campa, vers les cinq heures, dans un endroit appelé +Shaganappy Hill. + +Le lendemain à quatre heures tous étaient debout et pendant que deux +soldats de chaque compagnie nous faisaient chauffer notre thé, les +autres jetaient les tentes à terre et pliaient bagage. + +A dix heures eut lieu la première halte, à McPherson's Creek, +vingt-trois milles au nord de Calgarry. A deux heures, après avoir pris +le dîner, l'on se remit en marche. + +Rien d'extraordinaire le long de la route, excepté la rencontre d'un +transport de sauvages. Un de nos charretiers, un Métis, fit remarquer, +en route, qu'il était surpris de nous voir marcher si vite et ajouta +qu'il était anxieux de voir combien de jours nous pourrions résister aux +fatigues de la route. + +Il serait bon d'ajouter ici que notre coiffure était loin de convenir +au pays que nous traversions. Partis de Montréal avec nos képis, nous +n'avions eu, en route, que des tuques en laine, et plusieurs préférèrent +porter la tuque que le képi pour se protéger contre les ardeurs d'un +soleil brûlant. La nuit, pas de difficultés, la tuque était préférable, +car il était rare que nous nous réveillions le matin sans avoir au moins +un pouce de neige autour du camp. Cependant, malgré tout, on avançait +toujours courageusement et, vers cinq heures on fixa le camp au bord +d'un lac. Aussitôt après souper, plusieurs soldats se mirent à faire +toutes sortes de jeux, pendant que d'autres chantaient les gais refrains +du pays. On joua et on s'amusa jusque vers les huit heures et demie, +et le major Perry ainsi que la Police à cheval n'étaient pas les moins +surpris de nous voir si enjoués après une aussi, longue marche. Nous +étions à trente-deux milles de Calgarry. + +Le samedi matin, à quatre heures, le lever. En peu de temps le camp fut +levé et aussitôt le déjeuner pris, en route! Pour la première fois, ce +jour là, nous commençâmes à souffrir de nos bottes. Chaque soir on +les ôtait avec l'aide d'un confrère; mais, le matin, on les reprenait +tellement roidies par le froid que ce n'était qu'avec beaucoup de +douleurs qu'on les mettait. Les premiers milles de la marche semblaient +toujours les plus longs et étaient les plus difficiles à parcourir, +car notre souffrance aux pieds était atroce. Cependant, après trois +ou quatre milles, le pied devenait insensible, plutôt engourdi par la +douleur, et l'on marchait mieux. Vers deux heures et demie a.m. on +traversa le ruisseau "de la Veuve." L'eau était tellement haute, qu'on +fût obligé de se servir de deux charrettes pour le transport. On les +vida, puis les mettant l'une devant l'autre dans l'eau on en fit +une espèce de pont d'un genre nouveau. Vers quatre heures, on eut à +traverser un second ruisseau; l'eau n'était pas bien haute, on le passa +à pied. A quatre heures et demie a.m. on campa. Aussitôt, après souper, +il y eut grande fête à l'occasion de l'anniversaire de la naissance du +major Robert. Ou chanta "En roulant ma boule" et beaucoup d'autres. Il +y eut discours par le héros de la fête et le major Perry. Ce dernier +complimenta beaucoup le bataillon sur son bon esprit et son énergie. La +fête se termina par ce que les Anglais appellent "_Grand Bounce_." A dix +heures tout le camp était silencieux. Nous étions à cinquante milles de +Calgarry. + +[Illustration: CAPT.-ADJUDANT ROBERT.] + +Le dimanche matin, à l'heure habituelle, nous étions debout et prêts à +partir. Ce jour-ci, les chemins furent plus mauvais que jamais. A onze +heures quand nous fîmes notre première halte, nous n'avions parcouru +que huit milles, et chacun était heureux de pouvoir se reposer. A +cinq heures et demie a.m., quand nous fixâmes le camp, nous étions à +soixante-sept milles de Calgarry. Pendant cette journée, il arriva un +incident qui fut le commencement de troubles sérieux et qui aurait pu +se terminer d'une manière tragique sans le sang-froid du major Perry. +Jamais les chemins n'avaient été aussi mauvais; à un certain endroit, +nous eûmes à traverser un ruisseau, et comme l'eau était trop haute pour +passer à pied, le major nous dit de monter dans les waggons. A peine +arrivés de l'autre côté, il y avait une côte à monter. Depuis une +journée ou deux, les charretiers ne semblaient plus nous traiter aussi +amicalement, ce n'était qu'avec peine que Pou réussissait à les faire +consentir à embarquer un soldat épuisé par la fatigue de la route. Or +ce matin-ci, le sergent Beaudoin de la Cie No. 1 était monté avec deux +soldats dans une voiture. A peine arrivé au bas de la côte, il sauta à +terre et, voyant sa carabine entre les roues de la voiture, il cria; ail +charretier d'arrêter, en même temps qu'il se baissait pour la prendre. +Loin d'arrêter le charretier lui répondit grossièrement et frappa le +sergent avec son fouet. En un clin-d'oeil, vingt crosses de carabines +étaient levées sur le charretier et, n'eût-ce été l'intervention prompte +du major Perry, il aurait été tué sur place. Par respect pour le +commandant, les soldats se calmèrent un peu et, après quelques +explications, le charretier fut sévèrement réprimandé, en attendant une +enquête qui devait avoir lieu le soir même au camp. Le soir, l'enquête +eut lieu. Le charretier fut renvoyé avec sa charge et tout son salaire +fut retenu pour payer la carabine brisée. + +Malgré tout cela, il y eut fête au camp ce soir-là, On mangea du bacon, +dont le major Perry nous avait fait présent. C'était bon, car c'était +nouveau; depuis Calgarry nous n'avions eu que du corn beef et des +hard-tacks. + +Lundi, les chemins continuèrent à être mauvais comme la veille. A un +certain endroit surtout où il fallait traverser un ruisseau sur des +branches, posées dans ce but, trois soldats perdirent pied et tombèrent +à l'eau: ils en furent quittes pour un bain froid et quelque peu vaseux. +Une couple d'autres ruisseaux plus profonds furent passés sur des +charrettes. Après douze milles de marche, nous nous arrêtâmes vers les +onze heures. Pendant que les cuisiniers préparaient le repas du midi, le +bataillon fut rassemblé et le major Robert nous lut les ordres du jour +entre autres le suivant: 1. Obligation stricte de ne pas se débarrasser +de ses armes ni de ses munitions pendant la marche. A peine retournés à +nos places sous les charrettes, une rumeur commença à circuler, parmi +les soldats, que Gros-Ours venait à notre rencontre. Ceci joint au fait +que les provisions commençaient à manquer (d'après les on dit) rendit +les soldats quelque peu taciturnes et chacun se mit à nettoyer son +fusil, et à voir si ses cartouches étaient en bon ordre. Au moment de +partir, le major Robert nous annonça que le lendemain matin dix waggons +vides nous rencontreraient et que les plus fatigués pourraient ainsi +faire le trajet en voiture. Après plusieurs milles de marche, vers les +quatre heures, quatorze charrettes vides, attelées de _cayuses_, furent +rencontrées. Presque tous montèrent, et le voyage se continua au milieu +des gais refrains des soldats heureux d'avoir enfin des transports. Vers +cinq heures et demie a.m., le camp fut fixé et la nuit se passa sans +incident en dépit des rumeurs et des faux rapports. + +De bonne heure, mardi, on était prêt à partir et tous, satisfaits de ne +plus marcher, se mirent en route joyeusement. Vers les dix heures, l'on +arriva à la Rivière du Chevreuil Rouge, qui est à peu près à mi-chemin +entre Calgarry et Edmonton. En descendant de voiture la compagnie No. +1 reçut ordre de construire un radeau pour traverser le canon; car la +rivière était trop haute pour la passer à pied. On se mit joyeusement +à l'oeuvre et, en moins d'une heure, un radeau, solide et bien fait, +attendait sa charge. Il fallut alors penser à traverser le câble qu'on +devait attacher sur l'autre rive. Après que plusieurs eussent tenté de +le faire, mais en vain, le caporal Beaudoin et le soldat N. Robert de +la Compagnie No. 1 s'en chargèrent et réussirent. Enfin le canon fat +embarqué et plusieurs soldats montèrent à bord avec le major Perry. + +On coupe les amarres et le radeau prend son élan. Il descend +terriblement vite; quand, à peine rendu vers le milieu de la rivière, +le câble se brise. Le courant entraîne le radeau et sa charge avec une +vitesse vertigineuse. En vain des soldats essayent de jeter un bout de +câble au major, leurs efforts sont infructueux et le radeau continue sa +course. A cinq milles plus bas est un rapide des plus dangereux. Si l'on +peut sauver la vie de tous ceux qui sont à bord, au moins faudra-t-il +sacrifier le canon et les munitions... Tout à coup le major se précipite +à l'eau et ayant saisi un câble de la main d'un soldat, il remonte à +bord et, en quelques minutes, tous y mettant la main, on obtient une +nouvelle amarre et le radeau est sauvé. Il atterrit trois milles plus +bas, à peine à un mille et demi de la chute. Le canon fut débarqué à +terre, mais le radeau dut être abandonné. Des chevaux furent bientôt +attelés au canon et, les soldais aidant, on le ramena au trait. +Cependant ce ne fut pas sans accident. Le soldat Alex Martin, un jeune +français, était à aider à monter le canon, quand il se fit prendre +la tête entre une des roues et un arbre. La blessure fut des plus +sérieuses, mais le jeune brave endura les douleurs les plus vives sans +se plaindre. Il ne devint mieux; qu'une quinzaine de jours plus tard. +L'accident arrivé au radeau nous retarda beaucoup, car le seul transport +qui nous restait était un vieux bac. On travailla nuit et jour, chaque +waggon fut transporté morceau par morceau, les provisions, munitions et +le reste, malgré une pluie battante. On divisa notre bataillon en deux +parties, dont l'une avait la garde de la rive nord et l'autre de la rive +sud. + +[Illustration: CAPORAL MARTIN] + +Il y avait à peine un nombre suffisant de tentes pour les provisions, +sur la rive nord, et ceux qui étaient traversés durent passer la nuit à +la belle étoile, heureux encore s'ils avaient pu trouver une couverte +pour s'envelopper. + +Vers une heure du matin, le 29, l'on fut réveillé par des cris d'alarme +et d'appels au secours, jetés par quelques soldats qui étaient tombés à +l'eau en traversant. En peu d'instants, tous ceux qui dormaient étaient +debout et déjà rendus sur la scène de l'accident. Tous furent sauvés +et en furent quittes pour un bain à l'eau froide. Malheureusement il +y avait à bord une dizaine de _knapsacks_ qui furent perdus grâce à +l'excitation des rameurs. La journée se passa à continuer de traverser +les provisions. Le soir, vingt hommes de la compagnie No. 8 reçurent +l'ordre de rester en cet endroit, sous le commandement du lieutenant +Normandeau. La nouvelle nous prit un peu par surprise, et la surprise +était loin d'être agréable. Divisés déjà comme nous l'étions et surtout +ayant bon espoir de rejoindre nos frères avant longtemps, cette nouvelle +séparation ne fut pas sans soulever des murmures. Mais, enfin, à +la guerre comme à la guerre: l'on dut se soumettre. La veillée fut +silencieuse, la nuit de même. + +Le lever eut lieu à six heures le lendemain. Vers les dix heures, on +lança à l'eau un nouveau bac, plus grand que celui dont nous nous étions +servis. + +Ce bac, qui venait d'être terminé, avait été construit très solide, +pour qu'il pût durer plus longtemps, et était mû au moyen d'un certain +appareil d'un genre nouveau, relié à un câble en fer tendu d'une rive +à l'autre. L'après-midi fut donnée au repos. La seule interruption fut +l'arrivée de transports venant du nord. Un des charretiers rapporta que +l'on s'attendait à une attaque à Edmonton; ce qui ne nous encouragea pas +un peu à partir au plus tôt pour rejoindre nos frères et leur aider. +Le soir, il y eut grande fête au camp. L'on imita le pow-wow (danse de +guerre) des Sauvages. Une dizaine de soldats du 65e ainsi que deux ou +trois de la police à cheval se vêtirent de couvertes et exécutèrent à +la lettre un programme imaginaire. Après, l'on eut ce que les Anglais +appellent: "Tug of war," La soirée se termina par des chants canadiens, +puis chacun s'en fut se coucher. La nuit fut très-froide. + +Le 1er de mai au matin le lever eut lieu à cinq heures. On alla se laver +à la rivière, puis avant déjeuner, tous se mirent à genoux pour chanter +"_l'Ave maris Stella_." Après déjeuner, l'on se hâta de traverser ce +qui restait sur l'autre rive et, à midi, nous pliions bagage. A quatre +heures nous nous mîmes en route, notre départ ayant été retardé par la +difficulté qu'on eut à traverser les chevaux. Après quelques milles de +marche, nous choisîmes un bon endroit pour camper, et, à neuf heures, +nous nous reposions sous la lente à cent-quatre milles d'Edmonton. Ce +jour-là, le major Perry nous fit de grands compliments. Il nous dit +qu'il avait déjà commandé des soldats aussi courageux et obéissants, +mais qu'il n'en avait, jamais commandés d'aussi gais. Le mot de passe +cette nuit fut "Big Bear," mot significatif; ce qui cependant ne troubla +le sommeil d'aucun soldat. + +Pendant la nuit, le major Perry reçut une dépêche du général Strange. +Personne n'en apprit bien long sur le contenu de ce message. La rumeur +circula cependant que l'on avait reçu ordre de faire le voyage en quatre +jours, et que l'on était averti que les Sauvages nous attendaient à +quarante milles. A six heures, le lendemain, nous partions de nouveau. +Le temps était devenu beau. Vers le midi, cependant, la chaleur devint +insupportable. Chacun cherchait l'ombre, et s'étendait du mieux qu'il +pouvait sous une charrette quelconque. Vers deux heures on repartit. On +traversa bientôt le ruisseau de la Tortue, sur lequel l'aile droite du +bataillon avait posé un pont assez solide. Vers les cinq heures, l'on +arriva à la Rivière Bataille que l'on traversa sur des charrettes. +Nous campâmes à un mille environ au nord de la rivière. Nous étions à +trente-cinq milles au nord de la Rivière du Chevreuil Rouge. Pendant la +veillée, un chef de la tribu des Stonies, Tête Fine, vint nous faire +visite. Il fit mille protestations d'amitié à nos officiers et leur +déclara que sa tribu resterait loyale au gouvernement. + +Le lendemain, dimanche le 3, le lever eut lieu à quatre heures; départ +à six heures et dix minutes a.m. Le temps se continua beau; mais les +chemins furent mauvais pendant au moins six milles. Vers les neuf +heures, nous passâmes la réserve des Stonies, où réside le Rev. Père +Scullen. Un petit "Union Jack" flottait au-dessus de la tente du chef +Peau d'Hermine. Il était près de midi quand nous nous arrêtâmes pour la +dîner. Peau d'Hermine vint visiter la major, accompagné de sa femme, de +son fils Cayote, et de quelques autres Sauvages. Le chef avait revêtu «m +uniforme des grandes fêtes, et il nous était impossible de compter +le nombre de couleurs qui bariolaient sa tunique. Quand à celui qui +semblait lui servir d'intendant, son costume était des plus simples: +une vieille tunique noire à boutons dorés, et des culottes brunes. +Ils passèrent environ une heure à converser avec le major, (car Peau +d'Hermine s'exprime assez bien en anglais), à fumer la pipe et à +partager le menu du camp. Ces Sauvages nous ont paru passablement +civilisés. Ils sont chrétiens et s'adonnent aux travaux des champs. +Cependant ils habitent encore leurs wigwams et construisent de» hangars +pour mettre à l'abri leurs grains et leurs animaux. + +A deux heures nous étions de nouveau sur la route, et vers les six +heures nous étions campés à quatre milles au nord de la Ferme du +Gouvernement, aux Montagnes de la Paix, trente-six milles d'Edmonton. + +Aussitôt après le lever, le lendemain, on nous apprit qu'un nouveau +détachement de vingt hommes devait être laissé à la Ferme. Le +commandement de ce détachement fut donné au lieutenant Villeneuve. +Cette séparation fut encore plus cruelle que la premiere, et chacun +se demandait ce qu'allait devenir notre pauvre bataillon, si l'on +continuait à nous éparpiller ainsi le long de la route. Aussitôt les +adieux faits, l'on se remit en marche. L'on fit une courte halte vert +le midi, puis les chemins devinrent affreux. Tantôt dans des marécages +presqu'impraticables et tantôt à travers des forêts où un étroit passade +permettait à peine à nos charrettes de traverser. Vers les cinq heures, +on campa. Un courrier nous apporta l'étrange nouvelle que Riel avait, +capturé quatre-vingt voitures de munitions et de provisions égarées par +de faux guides. Celle nouvelle fut le sujet de conversation le plus +général pendant la veillée. + +De bonne heure, mardi matin, nous étions remontés dans nos charrettes. +La route se continua à travers les bois. Nous passâmes sur la réserve de +Papesteos. Vers huit heures, chacun commença à nettoyer ses armes et son +uniforme, car l'on approchait d'Edmonton. A. Ashton Lake, le lieut.-col. +Hughes vint à notre rencontre et fut salué par des cris de joie. A +quelques milles plus loin, les autres officiera du bataillon droit nous +attendaient pour nous souhaiter la bienvenue. Enfin, vers 11 heures, +Edmonton nous apparut dans la distance. On descendit des voitures +et l'on se mit en rangs pour descendre la côte de la rive sud de la +Saskatchewan. Chacun était heureux à l'idée qu'il allait revoir les amis +dont il avait été séparé depuis quinze jours. A midi, nous étions rendus +et assis autour d'un feu de camp; on se racontait les incidents du +voyage, La compagnie No 7 était déjà rendue, depuis le 3, au Fort +Saskatchewan, à vingt milles à l'est d'Edmonton, sous le commandement +du capitaine Doherty. Lea compagnies 5 et 6, sous le commandement du +capitaine Prévost, élevé au rang de major, se mirent en route le jour de +notre arrivée, pour se rendre à Victoria, soixante milles d'Edmonton. Ce +premier détachement se composait comme suit: + + Major Prévost. + Adjudant: Sous-lieut. Mackay. + Compagnie No. 5: Capt. Villeneuve. + Lieut. Lafontaine. + No. 6: Capt. Giroux. + Lieut. Robert. + Chirurgien-Major Paré. + +Les autres compagnies campèrent en dehors du Fort en attendant les +ordres du général. + + +FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE. + + +[Illustration: MAJOR HUGHES] + + + +DEUXIÈME PARTIE. + +LE BATAILLON DROIT. + + + +CHAPITRE I + +D'EDMONTON A VICTORIA. + +Vers les deux heures, le 5 mai après-midi, les compagnies Nos. 5 et 6 +du 65e bataillon, accompagnées d'un détachement de Police à cheval, se +mirent en route pour Victoria, d'où elles devaient continuer jusqu'à +Fort Pitt quand les renforts promis seraient arrivés. C'était +l'avant-garde. Le commandant de l'expédition est le major Steele. Le +capitaine Oswald commande la force montée. Le 65e bataillon est sous le +commandement du major Prévost; les compagnies 5 et 6 le représentent; +la premiere est commandée par le capitaine Villeneuve, assisté du +lieutenant Lafontaine; la seconde par le capitaine Giroux, assisté du +lieutenant Robert. Le sous-lieutenant Mackay agit comme adjudant. + +La journée fut très chaude. Après environ une heure de marche on dressa +les tentes. + +Le lendemain, 6 mai, le lever eut lieu à cinq heures et demie; départ +à sept heures. La journée fut très froide. Le vent du nord souffla +continuellement. Tout le détachement était en voitures. Quand on arrêta +pour le lunch à une heure de l'après-midi on avait parcouru seize +milles. Le capitaine Doherty qui commandait la compagnie No. 7 +stationnée au Fort Saskatchewan vint au camp faire une visite. Tout le +long du parcours, des terres bonnes et bien cultivées s'offrirent à la +vue des soldats; de temps à autre une modeste habitation variait la +scène. On rencontre messieurs Brunelle et Chamberlain. Ceux-ci disent +que les Métis et les Sauvages ont le droit de leur côté, et qu'il faudra +une armée de vingt mille hommes pour abattre la rébellion. Les Métis +sont trop avancés dans leur voie de révolte pour se retirer, leurs têtes +et celles de leurs chefs sont en jeu et ils sont disposés à vendre +chèrement, leur vie. + +La nuit fut très froide. + +Le lendemain le réveil eut lieu à cinq heures; départ à sept heures +et demie a.m. Le voyage se continue à travers un pays de bois et de +broussailles. On traverse à gué la rivière Éturgeon. A onze heures et +quart a.m., on arrête pour dîner. L'endroit choisi pour le camp était +entouré de tous côtés par des broussailles; l'eau était à peine potable, +on la prenait dans un étang voisin. La journée fut assez belle mais un +peu froide. L'après-midi fut agréable. On fit l'exercice vers les trois +heures Une bande de Sauvages Cris passe près du camp et déclare que +Gros-Ours a tout dévasté à Victoria et aux environs. Au souper les +soldats eurent de la viande fraîche; les officiers dégustèrent une soupe +aux canards préparée par le capitaine Giroux. La soirée et la nuit +furent très froides. + +Le réveil eut lieu à sept heures, vendredi matin. De neuf heures et +demie à onze heures, exercice. Matinée belle, mais fraîche. Départ à +midi et demi. Pendant le trajet, on eut à passer à travers une forêt de +bois de bouleau très épaisse. A cinq heures et demie de l'après-midi on +monta les tentes à trois cents verges de la rivière Vermillon, dans un +endroit magnifique appelé "l'Anse Profonde". + +Ce jour là même l'aile droite commandée par le Lt.-Col. Hughes et +composée des compagnies No. 3, capitaine Bauset, lieut. Ostell, et No. +4, capitaine Roy, lieut. Hébert, dont l'état-major comprenait le +major Robert, l'adjudant Starnes, le quartier-maître LaRocque, +l'assistant-chirurgien Simard et le Révd Père Provost, quittait Edmonton +pour rejoindre à marches forcées le détachement qui les précédait sur la +route de Victoria. + +Le major-général Strange et le major Perry avec le canon et une escouade +de la police à cheval restaient à Edmonton pour attendre l'arrivée, de +Calgarry, de l'aile droite de l'Infanterie Légère de Winnipeg et aussi +pour surveiller la construction et le chargement des chalands qui +devaient les transporter par voie de la Saskatchewan jusqu'à Victoria, +endroit choisi pour la jonction des différentes parties de la colonne. + +A six heures, le 9 mai, le lever. De dix heures à onze heures il y eut +exercice. Il fait un temps superbe et chaud. Dans l'après-midi on eut +encore de l'exercice de trois heures à cinq heures. Vers les six heures +le Lt.-Col. Hughes arrive avec les compagnies 3 et 4. La réunion des +deux ailes eut lieu au milieu de la joie générale. Les nouveaux venus +campèrent sur les bords de la rivière Vermillon. Dans la veillée on +chanta des cantiques à la Sainte-Vierge. + +Le lendemain, 10 mai, étant dimanche, on eut la messe en plein air à six +heures du matin. Les officiers et les soldats unirent leurs voix dans +des chants divins. A neuf heures on se remit en route. Le personnel de +cette expédition était comme suit: + + Commandant: Lt.-Col. Hughes. + Major de brigade: Prévost. + Cavalerie, Police à cheval: Major Steele. + Éclaireur: Capt. Oswald. + + 65ÈME BATAILLON. + + Aile droite, + Major Robert. + Compagnie No. 3: Capt. Bauset, + Lieut. Ostell. + No. 4: Capt. Roy. + Lieut. Hébert. + + Aile gauche + Major Prévost. + Compagnie No. 5: Capt. Villeneuve. + Lt. Lafontaine. + Compagnie No. 6: Capt. Giroux. + Lieut. Robert. + Sous-lieut. Mackay. + Quartier-maître: Capt. LaRocque. + Aumônier: Révd. Père Provost. + Adjudant: Lieut. Starnes. + Chirurgien-Major Paré. + Assistant-chirurgien: Dr. Simard. + Instructeur: Labranche. + +[Illustration: LIEUTENANT STARNES] + +On traversa à gué la rivière Vermillon. Une partie de la route se fit +à travers de grands bois de bouleau, coupés ça et là par de profonds +ravins. Le temps était superbe et aurait été chaud s'il n'eût été +tempéré par une bonne petite brise de l'Est. On arrêta vers midi pour +prendre le lunch et on repartit vers les deux heures. En route les +deux ailes du bataillon se réunirent. On traversa des sites des plus +pittoresques par des chemins affreux. A six heures et demie a.m., le +camp fut choisi dans un site magnifique, sur un superbe plateau, près de +la rivière au Mulet. L'endroit formait un tableau digne du pinceau d'un +Vernet. Posé sur une élévation d'un demi mille au-dessus de la rivière, +le plateau est entouré de hautes falaises taillées à pic et couvertes de +sapins du plus beau vert et de beaux bouleaux. Le soleil en se couchant +donne à toute la scène un relief indescriptible. Les cimes des arbres se +revêtent d'une auréole du plus bel or, tandis que leurs bases reflètent +les feux allumés par les cuisiniers. Le mélange des ombres des soldats +errant autour du camp donne à la scène un aspect fantastique. Quelques +heures plus tard la lune se lève, et la scène, en changeant d'aspect, ne +perd rien de sa beauté. La reine des nuits promène lentement son char +féerique à travers les têtes fières et hautes des arbres, et semble +laisser un lambeau de sa robe transparente à chaque branche des sapins +d'où se détachent des lueurs verdâtres. Le vent est moins fort et une +faible brise fait seule onduler les cimes des arbustes. + +Le lendemain le réveil eut lieu à quatre heures et demie; départ à six +heures et dix minutes du matin. + +Le temps est très beau et un peu chaud. Traversée de l'anse Wasetna. Les +soldats suivent les guides qui passent par des chemins plus ou moins +praticables, pour descendre à la rive de la rivière Saskatchewan. La +route se poursuit pendant quelque temps le long du rivage. L'aspect de +la Saskatchewan et des paysages qui s'étendent en courbes multiples, +tout le long de son parcours, est des plus jolis. De l'anse Wasetna à +Victoria, les rives sont à une grande élévation et sont couvertes de +forêts épaisses. Plusieurs ravins viennent ça et là varier l'uniformité +du tableau. Vers onze heures et quart a.m., on fait la première halte +pour le dîner. La chaleur devient accablante. Après le dîner la marche +se continue à travers le bois et à quatre heures l'on arrive à Victoria +où l'on campe. Depuis Edmonton on a parcouru quatre-vingt milles. + +Des éclaireurs viennent au camp pendant la veillée et annoncent que +Gros-Ours est à cinquante milles plus loin, dans un endroit appelé la +Côte du Renne. Il faut cependant attendre les ordres du major-général +pour continuer. + +Le lendemain, il fait beau. Exercice dans l'avant-midi et l'après-midi. +Quelques officiers vont visiter le Fort Victoria. Il présente l'image de +la désolation la plus complète; il n'a plus d'occupant. A leur retour, +ils prennent un bain dans la Saskatchewan. + +Rien d'extraordinaire le 13 mai. Exercice toute la journée. Les soldats +passent leurs moments de loisir à écrire à leurs parents et à leurs +amis. + +Jeudi matin, réveil à cinq heures et demi. Messe basse à sept heures, à +l'occasion de la fête de l'Ascension. Beau temps frais. Les officiers se +construisent une table rustique pour prendre leurs repas. Ce sont des +troncs d'arbres placés sur des supports posés sur des pieux enfoncés en +terre. Des branches sont placées ça et là pour remplir les interstices +et égaliser la surface de la table, le tout est couvert d'une grosse +toile. Des troncs d'arbres servent de sièges; c'est un luxe d'un genre +nouveau. On s'aperçoit au souper que la provision de sucre est épuisée. +La nuit est froide. + +Vers quatre heures du matin, le 15, il neige quelque peu; à cinq heures +et demie on se réveille et la neige continue à tomber jusqu'à sept +heures et demie. Il y avait alors deux pouces de neige sur le sol. De +neuf heures et demie à midi on fait encore de l'exercice. + +Le lendemain, on se réveille à quatre heures et demie. Départ à neuf +heures. On lève le camp pour aller à un mille et demi plus loin dans la +vallée. Le général accompagné de l'Infanterie Légère de Winnipeg arrive +avec les chalands. Ils campent au Fort Victoria. + +Le 17 mai, réveil à cinq heures et demie, messe à sept heures. La +journée est des plus ennuyeuse Il n'y a pas d'exercice. Les officiers +du 65e vont faire visite au camp de l'Infanterie Légère de Winnipeg. La +pluie commence à tomber vers les neuf heures du soir. + +Le surlendemain, réveil à quatre heures et demie. Vers les six heures, +on lève le camp et l'on se dirige vers le Fort Victoria. Une petite +pluie légère est tombée vers les dix heures, mais n'a pas duré +longtemps. Il fait un fort vent d'est. Vers onze heures, un orage +violent éclate soudain, mais ne dure que quelques minutes. Durant la +journée le capitaine Bossé et le lieutenant Des Georges arrivent en +voiture d'Edmonton et font signer les listes de paie. Dans l'après-midi +ils se remettent en route pour rejoindre la compagnie No. 2 restée en +garnison à Edmonton. Pendant la veillée, un courrier apporte au camp la +nouvelle de la défaite des Métis, de la prise de Riel, et de la fuite de +Dumont. + + + +CHAPITRE II + +DE VICTORIA A FORT PITT. + +C'est aujourd'hui le 20 de mai. On se réveille à quatre heures et vers +les six heures et demie on part en bateau pour l'est. Ce sont des +bateaux plats d'un modèle tout à fait primitif. Ils sont au nombre de +quatre. L'un le "Nancy" est occupé par l'état-major du 65e, le général +Strange ayant pris le chemin de terre accompagné de l'Infanterie Légère +de Winnipeg; un autre le "Bauset" est sous le commandement du capitaine +Bauset; le troisième le "Roy du Bord" sous les ordres du capitaine Roy; +chaque capitaine a sa compagnie à son bord. + +Le plus grand s'appelle "Big Bear." Il mesure près de soixante pieds +de longueur sur une largeur de vingt pieds. Il est commandé par le +capitaine Villeneuve, assisté des lieutenants Lafontaine et Robert. Il y +a à bord trente-sept hommes de la compagnie No. 5, dix de la compagnie +No. 6, deux sergents d'état major, quatre hommes de l'Infanterie Légère +de Winnipeg et trois bateliers. Outre ceux-ci, il y a un officier +pourvoyeur. Le navire a un pont large de six pieds qui s'étend de chaque +côté. On dort dans le fond de cale sur du foin et le pont est l'unique +ciel de lit où vont se perdre les rêves de gloire des soldats. Cette +première journée de voyage par eau a été belle et la nouveauté du genre +de transport amusait beaucoup les soldats. + +La rivière Saskatchewan n'est pas bien large; ses rives sont élevées et +magnifiquement boisées. Il y a plusieurs baies qui fournissent à l'oeil +du voyageur des scènes ravissantes. L'eau est généralement peu profonde +et a une apparence bourbeuse. + + +[Illustration: CAPITAINE ROY] + +Vers une heure et demie a.m., après avoir fait une dizaine de milles, +les bateaux arrêtent. Rien de plus simple que le système de navigation à +bord des bateaux sur la Saskatchewan. On n'a qu'à suivre le courant qui +est très fort; de temps à autre, un coup de rame habilement donné suffit +pour changer la direction du bateau et éviter un banc de sable. + +Après le souper, plusieurs montent la côte et assis autour d'un bon feu +répètent les gais refrains du pays. Le temps est serein et du haut du +ciel la lune et les étoiles sourient à l'insouciance des chanteurs et +paraissent répéter dans leurs sphères sublimes les accents émus de +tous ces coeurs canadiens. Quand le clairon sonna le coucher, chacun +descendit en silence au bateau et alla continuer sous le pont un rêve +inachevé. + +[Illustration: CAPITAINE VILLENEUVE] + +Le lendemain réveil à cinq heures et demie. Départ à six heures. Il fait +froid. Rien d'extraordinaire à bord. Chacun s'ennuie de la manière qui +lui déplaît le moins. La pluie tombe pendant la veillée. A la nuit +tombante on arrête à un endroit connu sur la carte sous le nom de St. +Paul, où existait autrefois une mission florissante desservie par les +Pères Oblats; mais qui a été détruite il y a onze ans par un feu de +prairie. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un coin du désert. + +Le 22 de mai, vers une heure du matin, quelques coups de feu +réveillèrent les dormeurs en sursaut, et le clairon sonna l'alerte. Dans +l'espace de quelques minutes, les soldats étaient descendus à terre et +attendaient, en bon ordre, les commandements de leurs capitaines, qui +s'élancèrent à la tête de leurs hommes et gravirent, au pas de course, +la berge escarpée. + +Aussitôt arrivés au haut de la côte, les soldats reçurent ordre de se +déployer en tirailleurs. Une fusillade assez vive se fit entendre à la +gauche du premier détachement et donnait à croire que la ligne était +engagée. Sur l'ordre du Colonel, le feu cessa, et une patrouille fut +envoyée en avant sous le commandement du major Prévost. Ce dernier fit +déployer ses hommes en tirailleurs et fit tirer une décharge dans la +direction où l'ennemi semblait s'être retiré. Quelques minutes plus +tard, le major revint et annonça qu'il n'avait rien vu. Jusqu'à deux +heures et demie les troupes restèrent sur la côte toutes armées, puis +l'on descendit aux bateaux où l'on coucha sous les armes. + +Il faisait un temps des plus désagréables, froid et pluvieux, et +plusieurs se trouvaient couchés sur la paille humide. + +Malgré le mauvais résultat de cette sortie, exécutée pendant les +heures les plus sombres de la nuit, cela eut un bon effet. Les soldats +prouvèrent qu'ils étaient prêts à toute éventualité. Le bon ordre et +l'alacrité qu'ils mirent dans leur réponse à l'appel de leurs chefs ne +sauraient être trop loués. Loin de trembler ou d'hésiter, ils étaient +tous gais et trouvèrent moyen de s'amuser de certaines petites scènes +dont ils ne furent pas lents à saisir le côté ridicule. Plusieurs +témoignaient hautement leur désappointement d'être revenus sans avoir +tué un seul ennemi. Les éclaireurs rapportèrent qu'ils avaient vu les +pistes des Sauvages en différents endroits sur le haut de la côte. + +[Illustration: LT. BRUNO LAFONTAINE] + +Aujourd'hui l'on arrêta à un mille de Saint-Paul, où l'on passa la nuit. + +Ce soir, instruit par l'événement de la veille et craignant la +répétition de l'attaque, le Colonel ordonna de monter les tentes sur un +plateau à cinquante pieds du rivage. Une forte garde fut laissée à bord +des bateaux et le reste du bataillon coucha sous la tente. Il avait plu +toute la journée et le sol était très-humide. La pluie continua à tomber +pendant la nuit. + +Le 23 de mai, l'on sonna le réveil à quatre heures. Le camp fut aussitôt +levé et les tentes transportées à bord. Les ancres furent levées et la +route se continua en bateaux. + +Le paysage est des plus beaux. Sur chaque rive, les côtes sont tantôt +très-élevées et coupées à pic, tantôt basses et couvertes de forêts de +jeunes arbres. Vers une heure de l'après-midi, on jette l'ancre dans +"l'Anse de la Côte du Renne" (Moose Hill Creek) et, une bonne garde +ayant été laissée sur les bateaux, on va camper sur le haut de la côte. +L'après-midi a été très-belle. Vers deux heures a.m., deux éclaireurs, +Borrodaile et Scott, partent pour Battleford en canot. Ils avaient +mission de traverser les lignes indiennes, et de dire au gén. Middleton +et au col. Otter la position de l'aile de Strange. Ils remplirent leur +devoir en braves. La distance parcourue depuis Victoria est de cent +vingts milles. + +Dimanche matin, il y eut messe basse à bord du bateau. On se remet en +route vers trois heures et demie a.m. On jette l'ancre dans l'anse du +Lac aux Grenouilles. La nuit fut assez belle. Vers une heure et demie du +matin, la garde fit sonner l'alarme mais on n'aperçut rien d'insolite +aux alentours. + +Le lendemain, réveil à cinq heures. Avant de quitter l'endroit, on élève +sur une éminence une croix, haute de quarante pieds, à la mémoire des +Révérends Pères Oblats qui ont été massacrés au Lac aux Grenouilles a +quelques milles d'ici. Cette croix porte l'inscription suivante: + + ÉLEVÉE + A LA + MÉMOIRE DES VICTIMES + DE + FROG LAKE + Par le 65e Bataillon. + +Un document est rédigé relatant les faits qui ont motivé l'érection de +la croix et tous les officiers y apposent leurs signatures. On enferme +ce document dans une bouteille enveloppée dans du plomb, puis on enterre +la bouteille au pied de la croix. Le Révérend Père Provost adresse +quelques paroles aux soldais, puis la cérémonie est close en chantant "O +crux Ave, spes unica!" L'endroit où la croix a été élevée a été baptisé +Mont-Croix. + +Vers huit heures le départ a lieu. On continue à naviguer jusque vers +une heure de l'après-midi. On fixe le camp; mais à peine les tentes +avaient-elles été montées qu'on reçoit l'ordre de partir pour le Fort +Pitt. + +Des éclaireurs qui arrivent du Lac aux Grenouilles rapportent qu'ils ont +trouvé les cadavres de sept personnes, dont six hommes et une femme. Ils +étaient affreusement mutilés. Celui de la femme surtout était horrible +à voir. La tête avait été détachée du tronc, les jambes et les bras +coupés, les seins arrachés, le ventre ouvert et les entrailles sorties. +On remarqua aussi que toutes les jointures avaient été disloquées. Le +général Strange qui commandait la colonne de terre avait fait inhumer +dans le modeste cimetière de la mission les restes des victimes, +entr'autres la dépouille des RR. PP. Fafard et Marchand, qu'on avait pu +reconnaître par quelques lambeaux de soutane qui adhéraient encore aux +chairs à demi carbonisées de ces martyrs que les Sauvages avaient, +non-seulement, mis à mort et mutilés, mais avaient jetés dans la cave du +presbytère qu'ils avaient ensuite incendié. Cela fait dix-huit cadavres +qu'on trouve en ce même endroit, tous des victimes de la barbarie +indienne. + +On se mit en route pour Fort Pitt vers trois heures et quart a.m., et +il était onze heures et demie du soir quand on y arriva. La rivière +est plus large en cet endroit et le courant est moins fort. Aussitôt +installés, on fit l'inspection du Fort. Partout le spectacle de la +dévastation la plus complète! Des cinq maisons que contenait le Fort, +il n'en reste plus que deux. Quelques ruines encore fumantes marquent +seules l'endroit où étaient les autres. + +[Illustration: FORT PITT] + + + +CHAPITRE III. + +FORT PITT ET LA BUTTE AUX FRANÇAIS. + +Quand le jour naissant éclaira la scène, le désastre, causé par le +passage des Sauvages, put être constaté dans toute son étendue. Toute +la campagne était jonchée de débris. Les Sauvages n'ont rien laissé +d'intact; il n'y a pas jusqu'aux chaises qui n'aient été brisées. + +En parcourant les environs, on découvrit le cadavre du jeune Cowan, de +la police à cheval, qui a été tué lors de la reddition du Fort. Il était +horriblement mutilé. On dit que ce sont les squaws qui s'acharnent ainsi +sur les cadavres de leurs ennemis comme des bêtes fauves; elles ne +laissent jamais un membre intact. + +Tout tendait à démontrer que les Sauvages venaient de quitter le fort +depuis quelques jours à peine. C'est ainsi qu'ils faisaient toujours +à l'approche des volontaires. Laissant entre leurs ennemis et eux une +distance respectable, ils semaient la destruction sur leur route. On +trouvait partout des traces de leur passage, ici des ruines fumantes, et +là un cadavre mutilé. + +C'est La guerre, indienne dans tout ce qu'elle a de plus féroce et de +plus barbare. + +Les rapports des éclaireurs ne tendaient pas peu à exciter l'impatience +des soldats de rencontrer enfin l'ennemi. Voici, par exemple, ce +qu'on leur avait rapporté concernant madame Delaney. "Après l'avoir +cruellement maltraitée, les Sauvages la dépouillèrent de tous ses +vêtements, et, lui ayant attaché les pieds, lui disloquèrent les +jointures des hanches. Puis toutes ces brutes l'outragèrent, chacun leur +tour, jusqu'à ce qu'elle fut morte et continuèrent tarit que le cadavre +fut chaud." + +[Illustration: CAPITAINE BEAUSET] + +Une autre fois on rapporta que le facteur de la compagnie de la Baie +d'Hudson à Fort Pitt, un nommé McLean, qui connaissait quelques-uns des +chefs qui accompagnaient Gros-Ours, et qui croyait pouvoir sans danger +s'approcher d'eux, comptant sur leur amitié passée, s'était rendu à leur +camp. Gros-Ours le retint prisonnier et l'installa cuisinier en chef de +sa bande. Les deux demoiselles McLean, âgées respectivement de seize +et de dix-huit ans, avaient voulu accompagner leur père; elles furent +données pour épouses à deux des sous-chefs de la bande. Qui dit épouse, +dit esclave. C'est au moment où les esprits des soldats étaient montés +par ces différents récits, qu'on trouva dans la prairie une chemise qui +portait les initiales d'une des demoiselles McLean. Elle était déchirée +aux épaules et tachée de sang dans le bas. Pour tous, il n'y avait +pas l'ombre d'un doute que la jeune fille n'eût souffert les derniers +outrages. + +Vers deux heures de l'après-midi, on enterra le cadavre du jeune Cowan. +Le service funèbre fut fait par un ministre protestant, et ses camarades +tirèrent plusieurs coups de fusil en son honneur. Un enterrement dans de +telles circonstances, au milieu de la solitude, surtout lorsque l'âme +est en proie à de noirs pressentiments, fait une pénible impression sur +tous ceux qui en sont témoins. + +Tous retournèrent aux bateaux l'esprit songeur, interrogeant l'avenir +avec crainte pour savoir si leur sort ne serait pas le même que celui de +ce malheureux jeune homme, mais disposés à faire leur devoir jusqu'au +bout. + +Une partie des compagnies Nos. 5 et 6 fut laissée au Fort sous le +commandement du capitaine Giroux et du lieut. Robert, avec ordre de +réparer le fort et d'y tenir garnison. En quatorze heures le travail de +reconstruction du fort était terminé. + +[Illustration: CAPITAINE GIROUX.] + +Le 27 de mai, le réveil a lieu à six heures. Aussitôt levés, l'on reçoit +la nouvelle que le major Steele avait trouvé les Sauvages et, en même +temps, l'ordre du général de se tenir prêts à partir. Le général part +par terre avec l'Infanterie Légère de Winnipeg et les waggons. Vers onze +heures et demie a.m., l'on partit à bord du _Big-Bear_ au nombre de +quatre-vingt-dix-neuf, officiers, sous-officiers, soldats et bateliers. +Tout le bagage fut laissé en arrière; chaque homme n'apporta que ses +armes, sa capote et une couverte. A deux heures et demie a.m., un +éclaireur vient annoncer que l'avant-garde est engagée. + +Par ce courrier, le général fait parvenir au Lt.-Col. Hughes l'ordre de +longer la côte et de débarquer aussitôt qu'on déploiera un drapeau blanc +sur la montagne. Tous attendent le signal avec impatience. Enfin, vers +trois heures moins cinq minutes, on descend des bateaux et vers trois +heures et vingt minutes on se met en route pour le champ de bataille. +On peut entendre distinctement la fusillade. Au moment du départ, tous +s'agenouillent et la scène est des plus solennelles. Les yeux tournés +vers le ciel, le Révérend Père Provost implore la bénédiction +du Très-Haut sur la vaillante phalange canadienne et lui donne +l'absolution. Jamais spectacle ne fut plus saisissant de grandeur et de +majesté. + +Le tableau, encadré dans l'immensité de la plaine, prenait des +proportions grandioses. Ainsi réconforté, le bataillon se met en marche +et gravit la première colline. Tous obéissent aux commandements en +silence et dans un ordre parfait. Le canon fait tonner sa voix d'airain +et répand là plus grande terreur parmi les Sauvages qui se sauvent dans +un bois adjacent. Pendant leur fuite, les soldats tirent trois décharges +de mousqueterie. Immédiatement après l'on reçoit l'ordre de bivouaquer. +Les chariots contenant les provisions n'étant pas arrivés, l'on se +couche sans souper. + +Que la nuit parut longue aux soldats épuisés par les fatigues de la +veille et incapables de dormir! On passe la nuit à la belle étoile sans +couverte ni capote. Vers le matin quelques chariots arrivent. A trois +heures on se met en rangs et tous prennent à la hâte un déjeuner des +plus modestes. Quelques minutes plus tard la colonne s'est mise en +marche et rencontre l'ennemi dans une position fortement retranchée, sur +une éminence rendue presqu'inapprochable par un ravin profond qui la +sépare des volontaires. Le général ordonne au 65e de descendre en +tirailleurs dans ce ravin, pendant que l'on installe le canon sur la +côte, opposée. Plusieurs détonations retentissent à la fois du côté des +Sauvages; mais pas un homme ne bronche, pas une seule balle n'avait +atteint son but. Les volontaires, en ce moment, descendent la côte au +pas de charge et, malgré la terrible solennité du moment, trouvent +encore un bon mot pour égayer les moins philosophes le long de la route. +En effet le spectacle est imposant! Cent jeunes soldats, la fleur de la +jeunesse montréalaise, se précipitant de coeur joie au milieu des balles +ennemies, qu'une main divine peut seule faire dévier de leur route; +derrière chaque compagnie, le capitaine devenu sérieux, comprenant toute +l'importance de sa charge, toute la responsabilité que lui impose sa +position; un peu plus loin, le révérend aumônier, revêtu du surplis +blanc, la sainte étole au cou et prêt à administrer les derniers +sacrements de la sainte Eglise. Le révérend Père attend avec calme +l'heure de remplir son devoir et jette de tous côtés un regard inquiet. +Tout à coup, au milieu de la fumée, il distingue le brave Lemay qui +tombe frappé à la poitrine. En un clin d'oeil il est auprès de lui ainsi +que l'ambulancier Marc Prieur. On relève le malheureux blessé et le +prêtre lui donne les saintes huiles. Puis on le transporte dans la +voiture d'ambulance. Le chirurgien-major est déjà près de lui et lui +donne ses soins. On fend la chemise de Lemay et, au premier coup d'oeil, +la blessure parait mortelle. La balle a passé si près du coeur qu'au +premier abord on a quelques doutes sur la possibilité d'une guérison. +L'hémorragie se produit et bientôt toute la figure et les habits de +Lemay sont couverts du sang qui lui sort par la bouche. On a à peine +donné les soins à Lemay, qu'un autre ambulancier, aidé du général +Strange en personne, apporte Marcotte et le dépose à côté de Lemay dans +le waggon d'ambulance. La plaie n'est pas si dangereuse que celle de +Lemay, la balle ayant frappé Marcotte à l'épaule. Le premier coup de feu +fut tiré à ou vers six heures et demie du matin et vers neuf heures et +demie la fusillade avait cessé. + +Voyant que l'ennemi était de beaucoup supérieur en nombre et que sa +position était imprenable, le général ordonna la retraite qui se fit +dans le plus grand ordre. Dans toute cette affaire le 65e n'a pas été +ménagé; en se rendant au combat il était à l'avant-garde et dans la +retraite il formait l'arrière-garde. Vers midi le 65e s'arrête sur une +hauteur, où il se retranche fortement. Le général part avec le transport +de fourgons et ordonne au 65e de se rendre à bord du Ëig Bear. On se +remet donc en route; mais en descendant la colline qui borde la rive on +s'aperçoit que le bateau n'y est plus. On fut donc obligé de continuer +par terre et il était sept heures et demie du soir quand la première +compagnie arriva à Fort Pitt. Le lieutenant Mackay y était arrivé +pendant la journée avec ses hommes et une compagnie de l'Infanterie +Légère de Winnipeg. + +On ne peut guère se figurer la fatigue des soldats après les événements +de cette journée. Pas un n'avait dormi de toute la nuit précédente; on +était parti pour le champ de bataille sans avoir à peine déjeuné; l'on +était resté trois heures sous le feu, puis il avait fallu revenir à +pied au Fort, une distance de onze milles. Aussi chacun goûta-t-il +avec délices le repas qui fut servi au Fort et la nuit de repos qui le +suivit. + +Voici les noms de ceux du 65e qui ont pris part à la bataille de la +Butte aux Français: + +Lt.-col. Hughes, major Prévost, major Robert, adj. Starnes, Dr. Paré, +l'abbé Provost, l'instructeur Labranche. Comp. No. 3: Capt. E. Bauset, +Lt. F. Ostell, sergents N. Gauvreau, J. B. Dussault, A. Beaudin, +caporaux, Browning, L'espérance. Soldats: J. Marcotte. J. Deslauriers, +Eug. Maillet, E. Brais, A. Brais, E. Soulière, Alp. Mérino, U. Viau, +Jos. Gaudet, Marc Prieur, ambulancier, Ed. Houle, Jos. Desglandon, Alb. +Sauriol, H. Chartrand, Alex Martin, P. Sarrasin, A. Laviolette, A. +Gagnon, Alf. Boisvert, Alex Riché. Comp. No. 4: Capt. A. Roy, Lt. +Hébert, sergents G. Labelle, Houle, P. Valiquette, caporaux R. Vallée, +Pouliot, E. Barry. Soldats: Ephrem Lemay, Ant. Mousette, G. Tessier, F. +Carli, J. Martineau, B. Rodier, N. Beaulne, A. Fafard, F. X. Pouliot, +D. Traversé, Alp. Dumont, S. Gascon, J. Roy, A. Labelle, X. Lortie, C. +Gravel, Jos. Paquette, P. Dufresne, G. Grenier, ambulancier, clairon +Descastiau. Comp. No. 5: sergents D'Amour, Bennet. Soldats: Valois, +Desroches, Despatie, Jutras, Beauchamp, L. Leduc, Jos. Dagenais, +Tellier, Gauvreau, Jos. Morin, Marceau, W. Rowarty, clairon, T. +Robichaud. Comp. No. 6 à la charge du canon: sergent Lapierre. Soldats: +L. Rose, G. Clairmont, A. Bertrand, O. Bertrand, E. Chalifoux, X. Larin, +Jos. Lavoie, H. Langlois, D. Dansereau, H. O. Rochon, E. Allard, N. +Doucet. + +La journée qui suivit fut donnée entièrement au repos et chacun flâna de +son mieux. Dans l'après-midi, Borrodaile et Scott, les deux courriers +qui étaient allés à Battleford, arrivent au camp et annoncent la +soumission de Poundmaker, La nuit s'écoule silencieuse. + + + +CHAPITRE IV. + +A LA POURSUITE DE GROS-OURS. + +30 de mai.--Vers neuf heures et demie du matin, tous les préparatifs +étant terminés, le bataillon reçoit ordre de partir immédiatement. +Chaque homme a trente livres de bagage, et chaque compagnie n'a que deux +voilures pour son bagage, etc. Tout le monde est donc obligé de marcher. +Il était midi et quinze minutes quand on arrêta pour le dîner; on +était rendu à un endroit très-près de celui où l'on s'était battu +l'avant-veille. Vers les deux heures on reprit la marche et, après +environ huit milles, on monta le camp. + +31 de mai.--La nuit fut très-silencieuse. Il plut tout le temps et la +pluie continua toute la journée. Dans le cours de l'après-midi le major +Perry arriva au camp. Il avait rempli sa mission à Battleford et était +revenu jusqu'à Fort Pitt à bord de _l'Alberta_. + +1er de juin.--Réveil à quatre heures; déjeuner une heure plus tard. +Ayant appris que Gros-Ours s'était de nouveau mis en route pour le nord, +le Général ordonne au 65e de continuer au plus tôt sa poursuite. A une +heure et demie a.m., le camp est levé et le bataillon se met en marche. +Il fait mauvais. + +En route, l'on traversa le camp fortifié des Sauvages. + +[Illustration: INSTRUCTEUR LABRANCHE] + +Ils l'avaient laissé en toute hâte, abandonnant en arrière une +cinquantaine de caissons, une centaine de charrettes, une quantité +énorme de fourrures et de provisions, en un mot, presque tout le butin +qu'ils avaient pris à Fort Pitt. On retrouva dans ce camp un billet de +McLean, nous indiquant la direction que prenaient les Sauvages dans leur +fuite. On campa cette nuit-ci sur le rivage. Vers les onze heures du +soir, des prisonniers qui s'étaient échappés de Gros-Ours, arrivèrent +au Camp au nombre de trois. Ces derniers donnèrent toutes sortes de +renseignements au général. + +2 de juin.--De bonne heure ce matin une des femmes prisonnières de +Gros-Ours arrive au camp. Elle corrobore le témoignage des prisonniers +recueillis la veille et déclare que les prisonniers ont été +comparativement bien traités, et que les prisonnières n'ont pas encore +été violées. Vers les dix heures et demie du matin, le général Middleton +arrive accompagné de son état-major, de deux cents cavaliers et d'un +fort détachement d'infanterie des Midland, du 90e et des Grenadiers +Royaux. Il fallait attendre les événements avant de prendre aucun parti, +et toute la journée s'est passée à rien faire. Vers le soir le ciel se +couvre de nuages menaçants. + +3 de juin.--De bonne heure, le major Robert s'éloigne à bord de +_l'Alberta_, dans la direction de Fort Pitt, d'où il doit se rendre +jusqu'à l'hôpital de Battleford. Les blessés Lemay et Marcotte sont +à bord du même bateau. Le soldat Isidore Gauthier qui souffrait du +rhumatisme obtint la permission d'accompagner les blessés à Battleford +et les assista tout le temps de leurs souffrances avec une patience +digne, d'éloges. Le caporal Lafrenière qui venait de se blesser à la +jambe avec un petit pistolet qu'il portait sur lui, fut aussi expédié à +Battleford, où il passa le reste de la campagne. Quelques heures plus +tard, au nombre des ordres du jour, on lut au bataillon celui de son +retour à Fort Pitt, pour attendre en ce dernier endroit l'ordre du +départ pour Montréal. Cependant la joie que causa la lecture de cet +ordre ne fut pas de longue durée. Dans l'après-midi un contr'ordre fut +lu disant aux troupes de se rendre au Lac à l'Oignon. Le départ eut lieu +vers les trois heures. Il faisait un temps des plus mauvais. On marcha +quelques milles à travers des marais où les soldats enfonçaient jusqu'à +la ceinture. Il était cinq heures et demie a.m. quand on s'arrêta pour +camper. L'endroit choisi à cette fin était très joli. Figurez-vous, une +colline quelque peu élevée au pied de laquelle un lac sans nom roule +placidement ses eaux. + +4 de juin,--Réveil à quatre heures et demie a.m. Les soldats se mettent +en rangs d'assez mauvaise humeur, et la marche commence malgré que +personne n'ait, pris une bouchée depuis la veille. Il est une heure de +l'après-midi quand, après avoir voyagé par des chemins impossibles, +l'on arrête pour le repas du midi qui est aujourd'hui le premier de la +journée. Dans l'après-midi le voyage se continue à travers les mêmes +chemins. Le paysage varie peu. Ici un lac, là une rivière, à travers +lesquels la .plaine s'allonge en souveraine. Quand l'on campa, le soir, +on avait fait vingt-cinq milles presque au pas de course. Aussi les +soldats ont-ils souffert énormément. Plusieurs avaient les pieds tout en +sang; cependant personne ne murmura. + +5 de juin.--Pendant la nuit, une compagnie d'infanterie légère de +Winnipeg arrive au camp. De deux heures et demie à cinq heures du matin, +il fait un orage épouvantable; tonnerre, éclairs, rien n'y manque. Vers +les sept heures, le départ sonne. Après trois heures et demie de marche +à travers des chemins impraticables, la première colonne arrive au Lac +aux Grenouilles. A peine arrivés, quelques soldats, mettant de côté la +fatigue du matin, se dirigent vers la scène des massacres et y trouvent. +quatre cadavres. Le fait ayant été rapporté au général, une escouade de +la compagnie No. 3 est chargée de les enterrer. Certains indices portent +à croire que ce sont les corps de Quinn et Gouin; de même que les autres +victimes de la sinistre journée du 3 avril, ils sont à demi carbonisés +et n'ont plus de forme humaine. Ce triste devoir ayant été rempli, le +clairon sonne le départ. Le paysage aux alentours du Lac aux Grenouilles +est magnifique. La marche se continue pendant l'après-midi. Le temps et +les chemins sont des plus mauvais. Les soldats arrivent au camp épuisés +de fatigue et ne sont pas lents à se reposer. + +6 de juin.--La nuit a été belle. A six heures et demie dû matin, l'on se +remet en route. Après quatre heures de marche on fait la halte ordinaire +pour le repas du midi. Le temps se continue beau. Vers les trois heures +de l'après-midi la marche se reprend et se continue jusqu'à six heures. +Au lieu de faire monter les tentes, les officiers distribuent à chaque +soldat sa ration pour deux jours et, ces derniers l'ayant mis dans leurs +sacs à pain, la route se continue. Il fait assez clair, mais les chemins +sont plus impraticables que jamais. Ce n'est plus qu'une suite de +_swamps_ ou marais profonds et interminables, où l'on patauge dans l'eau +jusqu'à la ceinture, sur une distance de deux cents verges. Pour comble +de désagrément, l'affût du canon se trouve embourbé, et, les chevaux n'y +pouvant plus rien, tous mettent la main au câble, quelques-uns l'épaule +à la roue et, à force de travail et de misère, on réussit à conserver le +canon que les soldats anglais de Winnipeg étaient disposés à sacrifier +plutôt que de faire le travail herculéen dont le 65e s'acquitte avec +bonne humeur. Le dévouement du 65e en cette circonstance, pour +sauver, le canon, lui a valu de la part des Anglais le sobriquet de +"crocodiles". Il était onze heures et demie a.m. quand on se coucha +autour des feux du bivouac et sans abri. + +7 de juin.--La nuit parut longue et triste. Après les fatigues de la +veille on se trouva sans couverte ni capote. Chacun s'étendit du mieux +qu'il pût autour d'un bon feu, au risque de se réveiller les cheveux +brûlés et les pieds gelés. Quand l'on se réveilla, presque tous les +habits étaient couverts de frimas. Le déjeuner servit bien à ramener la +gaieté dans les esprits; il se composait de biscuits durs, viande en +boîte et d'eau. La marche se continue encore aujourd'hui. Le paysage +est loin d'être, beau et, en vérité, il, faudrait qu'il le fût +extraordinairement pour faire oublier aux soldats leurs souffrances +physiques. Triste procession de la Fête-Dieu! On dirait plutôt une +troupe de pieux pèlerins, tous se dirigeant à travers un pays inconnu, +vers un lieu plus inconnu encore. Vers midi l'on fait la halte et +les tentes sont montées. Ou croyait trouver ici quantité de fleur et +d'avoine et il n'y a qu'une vingtaine de sacs de farine. On annonça aux +soldats que la fin de la campagne n'était pas éloignée, il ne fallait +rien moins que cela pour relever le courage des troupes. Tous les coeurs +tressaillent d'allégresse à cette seule nouvelle. Le reste de la journée +est donné au repos. Le même jour, la garnison du 65e, laissée à Fort +Pitt, quittait cet endroit pour rejoindre leurs frères. Le Lt.-Col. +Williams et une partie des Midland l'accompagnent. Ce détachement campe +au Lac aux Grenouilles et élève une seconde croix à la mémoire des +martyrs, à quelques arpents de la première. + +[Illustration: LIEUTENANT ROBERT] + +8 de juin.--Le beau temps continue. De bonne heure l'on se remet en +route. L'on arrête vers midi à la mission indienne de la Rivière aux +Castors, puis on va camper à quelques milles de là, au milieu d'un bois. +Cet endroit est parfaitement caché de tous côtés, et s'appelle la "Fuite +de l'Ours." Ici doit-on rester Dieu sait combien de temps; c'est l'avant +poste de l'armée. Jamais endroit ne fut plus propre à se dérober à la +vue de l'ennemi et, cependant, on n'y avait pas été une demi-heure, +qu'une bande innombrable d'ennemis inattendus fondit sur les soldats +épuisés de fatigue: c'étaient les maringouins! Ils s'étaient rendus par +centaines, infatigables, insatiables, attaquant sans relâche. Il n'y a +pas d'autre moyen de s'en défendre que de se renfermer sous les tentes +et de s'y enfumer comme des jambons. Pour sortir, on s'enveloppe la tête +avec de la mousseline et l'on se couvre les mains de gants épais. + +9 de juin.--Beau temps. Les maringouins ont cessé les hostilités pendant +l'avant-midi, mais reviennent à la charge avec plus d'ardeur que jamais +dans l'après-midi. Il fallut s'enfermer de nouveau. Le père Legoff, qui +est missionnaire parmi les Montagnais depuis dix-huit ans déjà, et qui +s'est échappé du camp de Gros-Ours où il était prisonnier depuis deux +mois, ayant réussi à persuader ses Sauvages de se séparer de Gros Ours, +vient nous voir; il est reçu à bras ouverts surtout par le Père Provost +auquel il remet la croix du Père Fafard toute maculée du sang de ce +martyr et aussi d'autres reliques. Il se rend auprès du Général pour +intercéder pour ses ouailles. + +10 de juin.--Farniente. Beau temps chaud. Le général envoie le père +Legoff et le père Provost auprès des Montagnais avec l'ultimatum +suivant: "Soyez au camp demain à midi ou je brûle tous vos +établissements et je vous chasse." Dans la soirée les maringouins +reviennent avec du renfort, on redevient jambons. + +11 de juin.--Rien d'extraordinaire aujourd'hui, à part l'arrivée du +Capt. Giroux avec sa compagnie. Le Lt.-Col. Williams était retourné au +Lac aux Grenouilles sur l'ordre du Général. Encore les moustiques! + +12 de juin.--La nuit a été très-fraîche. Les Montagnais viennent trouver +le général et se livrent à lui. Moustiques! Moustiques! + +13 de juin.--Beau temps frais. Un petit orage vient de temps à autre +varier l'uniformité de la température. Le général envoie un détachement +de l'Infanterie Légère de Winnipeg, fort de cent hommes, intercepter la +route de Gros-Ours. + +14 de juin.--Même température que la veille. On eut la messe vers les +sept heures. Dans l'après-midi, quelques officiers vont visiter le camp +des Sauvages. Un triste spectacle s'offrit à leur vue. Dénués de tout, +le corps à peine vêtu de quelques haillons ramassés un peu partout et +formant un assemblage de costumes les plus bizarres, les malheureux +Montagnais étaient étendus sous leurs tentes usées et déchirées. Jamais +pauvreté plus abjecte n'habita plus misérable abri. Les officiers +revinrent au camp tout pensifs, songeant aux milliers de familles +éparses dans la vaste plaine dont la misère trouvait un tableau dans +celle des pauvres malheureux qu'ils venaient de visiter. + +15 de juin.--La nuit fut très-froide. Quand le réveil sonna le matin, +on fut quelque peu surpris de voir les tentes entourées d'une épaisse +couche de neige; le lac situé près du camp était lui-même couvert d'une +couche de glace d'un quart de pouce d'épaisseur. Le colonel Smith quitta +le camp, accompagné de cent hommes de l'Infanterie Légère de Winnipeg, +pour des régions inconnues. Dans le cours de l'après-midi le général +Middleton arriva accompagné de son état-major et en commandement de +renforts considérables. Ils ont avec eux un canon _gatling_. + +16 de juin.--Beau temps. Les maringouins se font encore sentir. + +17 de juin.--Le beau temps continue, les maringouins ditto. Le capitaine +Giroux part pour Montréal. + +18 de juin.--Aucun changement dans la température. Plusieurs officiers +et soldats vont se baigner dans la rivière aux Castors. + +19 de juin.--Temps frais. On apporte au camp la nouvelle que quelques +Cris des Bois sont au lac des Iles avec la famille McLean qu'ils +se déclarent prêts à rendre. Le général envoie deux Chippewayens +accompagnés de l'éclaireur Mackay pour aller chercher les prisonniers. + +20 de juin.--La nuit a été très-froide et peu de soldats ont bien dormi. +Au lever, il y avait une petite gelée blanche de près de deux +pouces d'épaisseur. Le camp est levé et l'on retourne coucher aux +quartiers-généraux. + +21 de juin.--Beau temps. Messe à huit heures. Dans l'après-midi, il +commence à circuler des rumeurs quant au prochain départ des troupes. + +22 de juin.--On doute de l'exactitude des rapports quant au renvoi +prochain des forces militaires du Nord-Ouest. Le temps se continue beau. + +23 de juin.--Vers huit heures et demie du soir, l'ordre du départ est lu +aux troupes et la date est fixée au lendemain. Quelques-uns ont peine à +y croire mais ne refusent pas de se mêler à la réjouissance générale qui +est immense. + +24 de juin.--Réveil à quatre heures. Le général adresse aux troupes des +paroles de félicitation et l'on prend la route du retour à six heures +et demie du matin. Il fait une chaleur accablante. La première halte se +fait à dix heures et demie de l'avant-midi après dix milles de marche. +Dans l'après-midi on parcourt quinze autres milles. Aussitôt après +souper on reprend la marche et l'on ne campe qu'à onze heures et demie +du soir. On a fait dans cette journée trente-cinq milles. + +25 de juin.--Le départ a lieu à neuf heures. L'on marche toute la +journée. A sept heures du soir on arrive au rivage où le "North West" +attend les troupes; on avait parcouru vingt-cinq milles. Les soldats +sont épuisés de fatigue. Les officiers vont coucher à bord, et les +soldats restent sous la tente. + +26 de juin.--Les soldats montent à bord du bateau vers les huit heures +de l'avant-midi. Quelque temps après le général arrive en personne +accompagné de son état-major. Il est salué par des hourrahs +significatifs. Le reste de la journée est consacré à la flânerie. + +27 de juin.--Il est dix heures de l'avant-midi quand le bateau arrive à +Fort Pitt. On monte les tentes sur la rive. Réjouissances générales. + +28 de juin.--Il fait très-beau. Basse messe eu plein air. On donne un +permis général de sortir du camp, et tous vont visiter leurs frères +d'armes des autres bataillons. + +29 de juin.--Le départ des troupes commence aujourd'hui. Il fait une +chaleur accablante. + +30 de juin.--Le temps chaud continue. + +1er de juillet.--Toute la brigade d'Alberta parade, à sept heures +du matin, devant le général Middleton. Ce dernier, après avoir fait +l'inspection des différents bataillons, complimente de nouveau les +troupes. + +2 de juillet.--Il fait beau. Le colonel Ouimet arrive avec le reste du +65e bataillon. Joie indescriptible On reçoit l'ordre de s'embarquer +demain à bord de la "Baronness." + + + +CHAPITRE V. + +LEMAY ET MARCOTTE. + +Arrivé à ce point du récit, l'auteur a cru intéresser spécialement les +lecteurs en pariant de la vie que menèrent les deux vaillants blessés du +65e pendant le reste de la campagne. + +Le récit de leurs souffrances et de leurs misères commence naturellement +du jour où ils sont tombés sur le champ de bataille. + +Comme on a pu le voir plus haut, Lemay tomba le premier. Lorsque la +balle meurtrière le frappa, il était quelque peu en avant de ses +compagnons d'armes. Ceux-ci s'arrêtèrent subitement en le voyant tomber +et semblèrent hésiter un moment. Le caporal Grave! fut le premier +auprès de lui, et le soldat Marc Prieur, qui était attaché au corps +d'ambulance, arriva quelques instants plus tard. En les voyant auprès +de leur frère blessé, les soldats continuèrent leur marche. Le +chirurgien-major Paré et le révérend aumônier furent bientôt sur les +lieux. Pendant que le chirurgien examinait la plaie et pâlissait à la +vue de la gravité de la blessure, le digne chapelain administrait les +derniers sacrements au Blessé. + +[Illustration: SOLDAT EPHREM LEMAY.] + +Ce ne fut qu'une demi-heure plus tard que l'on apporta une civière pour +transporter le pauvre Lemay en dehors du terrain des hostilités. On l'y +avait à peine transporté qu'un soldat accourut à la hâte demander un +second brancard pour apporter Marcotte qui venait de succomber. Quelques +instants plus tard, le soldat Prieur, aidé du gén. Strange lui-même, +apportait Marcotte et le plaçait à côté de Lemay. Le chirurgien ordonna +aussitôt qu'on mit les deux blessés dans un caisson, n'ayant pas d'autre +moyen de transport. + +On ne peut guère se figurer les souffrances atroces des malheureux Lemay +et Marcotte dans ces voitures d'ambulance improvisées. Étendus au fond +des waggons, sans autre matelas que la mince toile du brancard, ils +étaient bousculés de tous côtés, malgré la bonne volonté et les soins +des charretiers. Et c'est ainsi qu'ils parcoururent les douze milles +qui les séparaient de Fort Pitt. Lemay surtout ressentait des douleurs +indescriptibles que le genre de transport devait inévitablement causer. +Incapable de remuer un seul membre, il gisait au fond du fourgon et +poussait un cri de douleur à chaque cahot de la route. De temps à autre, +il pouvait, entendre la voix inquiète du père Provost qui demandait au +chirurgien: "Est-il mort?" Ajoutez à ce tourment celui de la soif la +plus ardente causée par la fièvre qui le dévorait. Rien, pas une goutte +d'eau, et Lemay répétait toujours: "De l'eau! de l'eau!" Enfin l'on +arrive à Fort Pitt. Les deux blessés sont déposés dans une des vieilles +constructions en ruines que renfermait encore la palissade du fort. Ici, +ils furent bien traités par le soldat Brown de la Cie. No. 1, et la +conduite de ce dernier mérite les plus grands éloges. Ils restèrent en +cet endroit jusqu'au trois juin, quand le major Robert vînt les chercher +à bord de _l'Alberta_, pour les mener à Battleford. On les transporta +à bord sur des brancards et ils furent installés dans la chambre +de l'ingénieur. L'appartement était assez confortable, mais, +malheureusement, un accident arriva au navire et bientôt l'eau inonda le +plancher de leur infirmerie. Leur infirmier, le soldat Isidore Gauthier, +se montra des plus dévoués à leur égard. Il passait toute la journée et +une grande partie de ses nuits auprès d'eux. Tantôt il balayait l'eau +qui s'étendait sous leurs lits, tantôt il leur portait un verre d'eau et +toujours il était exact à leur administrer les remèdes prescrits par le +chirurgien et à changer les bandages qui couvraient leurs plaies. Il +remplit son devoir à toute heure du jour ou de la nuit. La nuit, il +était obligé de s'accroupir dans un coin de l'appartement sur sa +couverte pliée en six pour empêcher l'eau de l'imbiber complètement. +Enfin le bateau arriva à Battleford après deux jours et deux nuits +de marche. Il faisait un temps sombre et les corps étaient à peine +installés dans un express-waggon, qui avait été envoyé de l'hôpital au +bateau pour les aider, que la pluie se mit à tomber. Quelques couvertes +furent jetées à la hâte sur les pauvres blessés, et en route! Après un +quart d'heure de marche, l'on s'arrêta vis-à-vis la porte d'entrée d'une +marquise. De petites croix rouges, posées ici et là, annonçaient au +passant que les blessés seuls étaient entrés sous cette tente. On plaça +immédiatement les nouveaux arrivants dans un endroit resté libre, à +gauche de la porte d'entrée. Ils eurent leur lit l'un près de l'autre. +Pendant qu'avec mille précautions l'on descendait les malheureux Lemay +et Marcotte de la voiture, le caporal Lafrenière sautait à terre et +se choisissait une bonne place sous la tente ambulancière. Il prit le +premier lit à gauche. Le second fut donné à l'homme de police McKay qui +avait été, comme Lemay et Marcotte, blessé à la Butte aux Français et +qui souffrait beaucoup de la jambe gauche où la balle l'avait frappé. +La troisième place était occupée par le brancard de Lemay qu'on avait +décoré du nom de lit à cause des quelques couvertes qui pouvaient +protéger le blessé contre les intempéries du climat. Marcotte était le +quatrième et occupait un lit semblable à celui de Lemay. Il y avait en +tout vingt-quatre lits dans la tente, en deux rangées, serrés les uns +près des autres, ne laissant qu'un étroit passage entre eux. Les autres +lits étaient tous occupés par des blessés de l'Anse au Poisson et de +l'Anse du Coup de Couteau qui étaient, à l'arrivée de nos frères en état +de convalescence. Pendant la première semaine ils furent relativement +bien traités; pendant que Lafrenière profitait du beau temps pour aller +à la pêche, le chirurgien-major Strange donnait ses soins à Marcotte. +Enfin, au bout d'une dizaine de jours, la balle était extraite sans trop +de douleur, et Marcotte pouvait espérer un rétablissement rapide. Lemay +ne souffrait guère que de la fièvre, mais était trop faible pour remuer +sur son lit. Ils purent alors apprécier la valeur des services de leur +confrère du 65e, le soldat Gauthier, qui était leur infirmier. Toujours +patient, toujours dévoué, il se rendait de bonne grâce aux prières des +blessés et en avait soin comme un frère de charité. + +[Illustration: SOLDAT MARCOTTE.] + +Aussi quelle différence quand, pour une raison quelconque, il +s'absentait de la tente. Aussitôt les soldats anglais qui pouvaient se +promener s'approchaient des pauvres Lemay et Marcotte, leur riaient +au nez et venaient s'établir au pied de leurs lits pour manger des +confitures ou des gelées dont ils se gardaient bien de leur offrir la +plus petite partie. Il est bon de remarquer ici que ces douceurs étaient +celles envoyées par les dames de Montréal, et dont l'étiquette était +enlevée pour être remplacée par une autre à l'adresse d'autres +bataillons. Alors les soldats anglais se racontaient d'une manière +cynique le voyage du 65ème suivant les rapports qu'ils en avaient lus +dans le "News," et parlaient assez haut pour que l'un des blessés du +65ème put les entendre. Mais l'on serait porté à croire que la jalousie +seule ou l'orgueil faisait ainsi agir les héros de l'Anse aux Poissons, +et que dans certaine circonstance leur coeur parlerait plus haut que +leurs préjugés. Qu'on se détrompe! L'on ne peut guère se figurer +jusqu'où le fanatisme et la jalousie peuvent mener. Une circonstance +entre cent le démontrera. + +C'était le 14 juin, au matin, le soldat Gauthier venait de quitter ses +blessés pour voir à leur nourriture. Lemay souffrait horriblement. La +nuit précédente le vent avait enlevé la tente et pendant plusieurs +minutes il était resté exposé au froid. Incapable de se remuer d'un côté +ou de l'autre, il demande à un grand Anglais qui fumait tranquillement +sa pipe s'il serait assez bon de le changer de côté. L'Anglais se leva +brusquement sans dire un mot et, saisissant Lemay par un bras, le +renversa brutalement du côté opposé. Immédiatement sa plaie se rouvrit +et son bandage tomba. Trop affaibli pour dire un seul mot, il gémit de +son impuissance et de la force de la douleur. Quelques instants plus +tard, Lemay demanda tranquillement au jeune Anglais qui l'avait si +brutalement servi pourquoi il le maltraitait ainsi. "Tu te plains comme +une femme, s... cochon de Français," lui répondit-il. (You moan like a +woman, g... d... pig of a Frenchman.) Non content de ces paroles, il +lui rappela une à une toutes les attaques du "News" contre le 65ème, et +pendant une demi-heure ne cessa de l'accabler d'injures. Lemay gisait +tout le temps immobile sur son lit, incapable de prononcer un mot, +impuissant à faire un geste. O lâche! triple lâche! qui profites ainsi +de la faiblesse de ton rival pour l'insulter et lui jeter ta venimeuse +calomnie à la face. Tu montrais là toute la grandeur de ton courage. +Va! tu n'as rien à craindre d'aucun membre du 65e, personne ne te +touchera... de peur de se salir,... tu n'auras qu'à protéger ta face +contre les crachats! + +Par bonheur, l'arrivée de l'infirmier Gauthier coupait court aux +discours du soldat anglais, et Lemay et Marcotte reposaient tranquilles +le reste de la journée. + +Pendant les cinq semaines que nos deux blessés passèrent à l'hôpital, +le vent emporta quatre fois la tente qui était leur seul abri. En une +circonstance surtout, l'accident aurait pu avoir des conséquences +funestes. C'était vers le commencement de juillet. Lemay qui avait +repris des forces et qui pouvait maintenant marcher sans appui, avait +commencé à s'habiller quand, au milieu d'une pluie battante, la tente +culbute et est entraînée parle vent. Marcotte ne sachant où se mettre +fut bientôt mouillé jusqu'aux os. Alors il se jeta à bas du lit et, se +cachant dessous la toile du brancard, réussit à s'en faire un abri. Il +resta dans cette position environ un quart-d'heure. Ce ne fut qu'après +l'orage et qu'on eût replacé la tente qu'il fût remis dans son lit par +deux infirmiers. + +Enfin le 5 juillet arriva. On avait annoncé partout à Battleford +l'arrivée du 65ème. Vers les huit heures du soir les vapeurs "_Marquis_" +et "_North West_" arrivèrent et Lemay, sachant que le 65e faisait partie +de cette expédition à bord de la "_Baroness_," s'était rendu au rivage, +impatient de revoir ses frères d'armes. Mais il attendit en vain. Il +était dix heures et le vapeur n'arrivait pas, alors il retourna à son +lit découragé. Le lendemain matin cependant, après deux longues +heures d'attente, il vit poindre à l'horizon le pavillon rouge de +la "_Baroness._" Comme son coeur battait fort, comme ses yeux +s'emplissaient de larmes de reconnaissance et de joie à l'idée qu'il +allait bientôt revoir ses bons amis dont il avait été depuis si +longtemps séparé et dont il avait tant de fois regretté l'absence. + +Le pauvre Marcotte, incapable de sortir, écoutait avec avidité tous +les bruits du dehors et quand on lui annonça le "65ème!" un sourire +inexprimable se dessina sur ses lèvres bleuâtres et une larme perla à sa +paupière. + +Le même jour, Lemay monta à bord du bateau et continua avec son +bataillon jusqu'à Montréal, où le peuple enthousiasmé lui fit une +ovation magnifique. Les bouquets pleuvaient dans son carrosse, et chacun +se pressait à venir lui serrer la main et lui souhaiter la bienvenue. + +Marcotte se mettait en route le 7 juillet avec d'autres blessés et +prenait le train de Swift-Current, d'où un train direct le menait à +Montréal. Quelques jours après son arrivée, ses amis lui donnèrent +plusieurs banquets et lui présentèrent une jolie médaille en argent. + +Les deux noms de Lemay et de Marcotte, resteront gravés sur le cadre +d'honneur du 65ème et auront une place glorieuse dans les annales de +notre histoire. + +FIN DE LA DEUXIÈME PARTIE. + + +[Illustration: FORT OSTELL.] + +1. Entrée. 2. Guérite. 3. Mât et drapeau. 4. Tente des soldats 5. Tente +de garde. 6. Cuisine et dortoir. 7. Appartement des officiers. 8. +Four. 9. Tente du boulanger. 10. Tente du capitaine. ll. Écuries. 12. +Tranchée. 13. Canaux. 14. Ponts mobiles. 15. Fossé. 16. Abattis. 17. +Revêtement. + + + +TROISIÈME PARTIE. + + + +LE BATAILLON GAUCHE + +En Garnison. + + + +CHAPITRE I. + +FORT OSTELL. + +Après avoir donné le récit complet des aventures de l'aile droite du 65e +bataillon dans sa marche à travers la plaine, l'histoire de la campagne +de l'aile gauche s'impose à l'auteur comme un devoir impérieux. Le but +de cet ouvrage serait manqué et le lecteur serait privé de la partie +sinon la plus intéressante du moins bien importante de l'histoire de la +campagne du 65e. Pendant que sous le Lt.-Col. Hughes le bataillon +droit ajoutait à force de fatigues, de misères et de courage une +page glorieuse à son histoire, le bataillon gauche, divisé en cinq +détachements et dispersé sur une étendue de cent-cinquante milles, +menait à bonne fin sa mission de pacification. Partout où le 65e a +passé, il a laissé des traces glorieuses de son séjour et c'est surtout +dans l'extrême ouest que l'aile gauche, après une vie sédentaire de +six semaines, a su mériter son titre de soldat missionnaire. Prêchant +d'exemple, il a pu par sa bonne tenue, sa conduite régulière, ses +moeurs douées et tranquilles, en imposer à l'esprit impressionnable des +nombreuses tribus sauvages au milieu desquelles il a vécu. Partout, +Sauvages comme Métis avaient surnommé les volontaires de Montréal les +"bons petits habits noirs" et obéissaient à leurs officiers avec plus de +respect que de crainte. + +Comme il a été mentionné plus haut, il y avait cinq détachements dont +voici les noms par ordre de distances de Calgarry: vingt hommes de +la compagnie No. 8, sous le commandement du lieut. Normandeau, à la +Traverse du Chevreuil Rouge, à cent milles au nord de Calgarry; la +compagnie No. 1 (vingt-cinq hommes et deux officiers) sous les ordres +du capt. Ostell, à la Rivière Bataille, trente-huit milles au nord du +premier détachement; vingt hommes choisis des compagnies 1, 3, 4 et 8, +sous le capt. Ethier, aux Buttes de la Paix, trente-cinq milles plus +haut; la compagnie No. 2, avec le capt. des Trois-Maisons comme chef, +à Edmonton, quarante milles au nord des Buttes de la Paix, soit deux +cent-treize milles de Calgarry, et finalement la compagnie No. 7, sous +le lieut. Doherty au Fort Saskatchewan, vingt milles à l'est d'Edmonton. +Dès le l4 mai toutes ces différentes garnisons furent mises sous +les ordres du lieut-col. Ouimet qui tenait ses quartiers-généraux à +Edmonton. La mission de ce bataillon ainsi dispersé était d'abord de +protéger les lignes de communication pour permettre le passage libre des +transports de provisions de Calgarry jusqu'au front; mission importante, +comme on peut le voir, car de sa vigilance et de sa fidélité à remplir +son devoir dépendait la vie du bataillon droit. Le second but que ce +bataillon devait atteindre était la pacification des nombreuses tribus +sauvages au milieu desquelles il séjournait. Chaque détachement était +entouré de quinze cents à deux mille Sauvages, qui, au commencement +de la campagne, étaient dans une excitation extraordinaire, et que +l'arrivée des troupes ne fit qu'augmenter plutôt que diminuer. Chacun +des postes était dans la position la plus précaire, car, à part le +soulèvement des tribus environnantes, on craignait à juste raison les +Pieds Noirs qui murmuraient contre le gouvernement et étaient poussés à +la révolte par Gros-Ours lui-même. Si, un bon matin, il avait plu à +ces messieurs de s'insurger, leur marche naturelle était de Calgarry à +Edmonton et, l'emportant de beaucoup par le nombre, ils s'emparaient +un à un des forts situés le long de leur route et pas un volontaire de +l'aile gauche n'aurait vécu pour raconter les massacres commis. + +Pour ne pas trop embrouiller le lecteur, la vie de garnison de la +compagnie No. 1 fera le récit du premier chapitre. La position occupée +par les différents détachements étant connue du lecteur, il lui sera +plus facile de comprendre la campagne en procédant par ordre de +compagnies. + +Le 5 mai, vers midi, la compagnie No. 1 arrivait à Edmonton avec le +reste de l'aile gauche, moins trois hommes qu'on avait dû laisser pour +compléter la garnison du Fort aux Buttes de la Paix. Elle alla camper +avec le reste du bataillon à l'est du Fort. La compagnie No. 7 était +déjà rendue au Fort Saskatchewan. Les Nos. 5 et 6 quittèrent Edmonton +le même jour pour se diriger sur Fort Pitt. Le lendemain, les ordres de +brigade commandaient aux capts. Ostell et Bauset de se tenir prêts à +partir, avec leurs compagnies, dans les vingt-quatre heures. Il faut +dire ici que les capts. Beauset et Ostell avaient été mentionnés +spécialement par le major Perry au major-général Strange pour leur +conduite à la Traverse du Chevreuil Rouge, et ces deux capitaines sont +les seuls officiers de compagnie dont il ait été fait une mention +spéciale. + +[Illustration: CAPITAINE OSTELL.] + +Cependant deux heures plus tard un contre-ordre, faisant remplacer la +compagnie No. 1 par le No. 4, fut transmise au bataillon. Le capt. +Ostell devait rester à Edmonton où il serait commandant en chef, ayant +sous lui sa compagnie et la compagnie No. 2, à Edmonton, le détachement +du Fort Saskatchewan, et les volontaires anglais d'Edmonton. On était +occupé à faire les préparatifs pour entrer dans le Fort quand vers midi, +le 7 mai, le capt. Ostell reçut un nouvel ordre du général Strange. +Cette fois-ci, il fallait partir, à une heure d'avis, et retourner sur +ses pas jusqu'à la Rivière Bataille, soixante et dix milles au sud. Le +même soir, tous les hommes de la compagnie No. 1 étaient en marche et, +trois jours plus tard, après un voyage des plus rudes, ils arrivaient +au lieu de leur destination, un vieux chantier isolé au milieu de la +plaine, à un mille et demi au nord de la Rivière, Bataille. Pour bien +comprendre la mission de ce détachement, voici le texte même des +instructions qu'il avait reçues avant son départ d'Edmonton: + +Edmonton, 7 mai 1885. + +Instructions à l'officier commandant le détachement du 65e bataillon à +la Rivière Bataille. + +Vous avez été choisi à cause de la réputation militaire que vous vous +êtes acquise par votre habileté et votre énergie. La protection de notre +ligne de communication avec la base de nos dépôts de provisions est +d'une importance essentielle. Le pays à l'est de votre Fort est bien +difficile et deviendra très-certainement une ligne d'opérations, le long +de laquelle des maraudeurs indiens essaieront par petites bandes de +s'emparer de nos transports de provisions. Vous occuperez le vieux +chantier de la Baie d'Hudson près de chez le R. P. Scullen. + +Vous le mettrez dans un état de défense aussi complet que possible, +construisant une défense de flanc de manière à empêcher l'ennemi de +s'approcher assez pour incendier la maison. + +Vous embrasserez probablement la maison du R. P. Scullen dans votre +ligne de défense. Vous marquerez la portée de vos carabines du Fort à +tous les objets dans les alentours, et habituerez vos hommes à mesurer +au pas ces différentes distances de manière à ce qu'ils se les +rappellent, ce qui rendra votre feu plus effectif en cas d'attaque. +Après que vous aurez complété la défense de votre fort, vous emploierez +vos hommes à réparer, à temps perdu, les chemins dans le voisinage de +votre poste, mais, en aucun temps, vous ne laisserez votre fort sans +protection; au contraire, vous exercerez la plus grande surveillance, +jour et nuit. + +Il est probable qu'une troupe de carabiniers à cheval aura aussi ses +quartiers-généraux à votre poste Ils feront une patrouille régulière +entre la Rivière du Chevreuil Rouge et Edmonton. + +Toutes les provisions tant pour les rations des Sauvages que pour les +vôtres vous seront confiées. Le Père Scullen, j'en suis sur, vous aidera +de son mieux par ses connaissances et son influence. + +Par ordre, + + C. H. DALE, Capitaine, + Major de Brigade. + +Malgré l'apparente précision de ces instructions, elles ne peurent être +exécutées à la lettre, car contrairement aux informations, il n'y avait +aucune maison habitable sur la réserve du Père Scullen. Le capitaine +Ostell continua plus loin, et à dix milles au sud, trouva un chantier +qu'après une semaine de travail on put mettre en état de défense. Le +Lt.-Col. Ouimet approuva plus tard l'action du capitaine Ostell. +Malgré toute la bonne volonté possible les travaux de fortification +n'avançaient pas vite, car, vu le petit nombre de soldats qui +composaient le détachement, chacun avait beaucoup à faire. Il y avait, +comme on le sait, vingt-cinq hommes. Pendant le jour, quatre d'entre +eux, un sous-officier et trois soldats, montaient la garde; et la nuit, +cette garde était doublée. A part ces derniers, il faut aussi déduire un +boulanger, un cuisinier, le servant des officiers et deux soldats qui +travaillaient aux corvées d'eau et de bois de chauffage. Il restait +donc à peine dix hommes pour travailler aux tranchées et autres +fortifications. Cependant au bout de quelques semaines, l'ouvrage était +presque terminé. + +Une tranchée de deux pieds et demi de profondeur, faite en forme de +carreau, a été creusée tout autour du terrain sur une longueur de deux +cents verges; elle communique au moyen de quatre canaux avec un fossé de +cinq pieds de profondeur qui entoure la maison. Un abattis de branches +la protège contre toute attaque immédiate. Des ponts mobiles ont été +posés sur les canaux pour donner plus de facilités de transport aux +voitures de charge qui stationnaient au fort. De fortes barricades ont +été construites pour protéger les portes et les fenêtres. Un mur en +tourbe de six pieds de haut a été élevé tout autour de la maison, +au-dessus du fossé. Vingt-huit meurtrières percées dans les murs +complètent la défense du Fort. + +Pendant les premiers jours, c'est-à-dire, jusqu'à la fin du mois de mai, +toute la garnison et surtout le capitaine étaient sur des épines. Les +travaux de fortification se poursuivaient de sept heures du matin à six +heures du soir et quelquefois même la nuit. Les Sauvages des alentours +étaient dans un malaise perceptible et, malgré les remontrances des +missionnaires qui leur apprenaient à nous considérer comme des frères, +ils attendaient avec anxiété les résultats des batailles qui se +livraient dans l'est. Enfin la prise de Batoche délivra les garnisons de +leur fausse position. Plusieurs tribus qui avaient quitté leurs réserves +à l'arrivée des troupes, revinrent s'y établir à la fin de mai et tout +rentra dans L'ordre. + +[Illustration: LIEUTENANT PLINGUET] + +Voici la liste des hommes qui passèrent le temps de la campagne au Fort +Ostell: J. B. Ostell, capitaine commandant; A. C. Plinguet, lieutenant; +H. Beaudoin, sergent de couleur; Anatole E. Robichaud, second sergent; +G. Aumond, caporal. Les soldats T. Bélanger, J. Bourgeois, A. Cadieux, +K. Caples, A. Chartrand, L. Chalifoux, G. R. Daoust [l], O. Drolet, +Louis Goulet, Emile Baudin, Jacques Labelle, Arthur Lanthier, E. +Latulippe (2), Ludger Longpré, A. Marsan, A. Michaud, A. Narbonne, A. +Ouimet, J. Parent, A. Pépin, H. Picard et Louis Weichold. + +[Note 1: Nommé caporal le 23 juin; élevé au grade de sergent le 6 +juillet.] + +[Note 2: Nommé caporal le 6 juillet.] + +Les incidents qui marquèrent le passage de la compagnie No. 1 au Fort +Ostell sont peu nombreux, l'auteur se borne dans ce récit à n'en +raconter que les principaux. + +Le 12 mai, vers les six heures du soir, un courrier apporta une dépêche +au capitaine de la part du Lieut.-Col. Ouimet, lui ordonnant de se +rendre le soir même chez le Père Scullen pour avoir une entrevue +particulière. Le capitaine fait immédiatement seller son cheval et +laisse le Lieut. Plinguet en charge du Fort. Il ne revint que le +lendemain matin avec d'assez bonnes nouvelles. Les Pieds-Noirs dont on +redoutait un soulèvement étaient rentrés dans l'ordre. + +Quelques jours plus tard, le 16 mai, le Dr. Powell, un jeune gradué de +l'université McGill, arrivait au Fort. Il était officiellement attaché +en qualité de chirurgien aux trois garnisons du 65ème situées au sud +d'Edmonton, devant tenir ses quartiers généraux au Fort Ostell. Le +nouveau médecin était à peine entré en fonction que tous l'estimaient et +l'aimaient comme un des leurs. En effet, depuis cette date jusqu'à la +fin de la campagne, le docteur Powell remplit sa tâche avec une fidélité +et un dévouement exemplaires. Il lui fallait faire à cheval une moyenne +de cent cinquante milles par semaine pour visiter les différents postes +où son devoir l'appelait. Il voyageait toujours seul, et ne craignait +pas de traverser les réserves des Sauvages qui se trouvaient sur sa +route et où un jour ou l'autre il pouvait être attaqué et massacré. +Les officiers de chacune des trois garnisons n'ont pas manqué de le +mentionner spécialement dans leurs rapports au commandant en chef à +Edmonton. Le 19 mai, le courrier, qui faisait le service entre le Fort +Ethier et le Fort Ostell, arriva malade au camp. Il était tombé à bas de +son cheval. Le capitaine fit alors appeler le sergent G. R. Daoust (qui +n'était que soldat à cette date) et lui confia la mission de remplacer +le courrier malade. Deux jours plus tard, il revenait au Fort après +avoir rempli sa mission à la satisfaction de ses chefs. + +Le 23 mai, vers onze heures du soir, le corps de garde sort à la hâte +pour répondre à l'appel du soldat Bélanger qui monte l'arrière garde. +La nuit est très-sombre et c'est à peine si l'on peut distinguer à six +pieds devant soi. Bélanger jure ses grands dieux qu'il a vu un cavalier +arriver assez près du parapet et, qu'à sa vois, il a changé de direction +et est parti au galop; il ne doute pas que ce ne soit un espion. On fait +alors une patrouille à travers le bois et les marais aux alentours du +Fort. Tous reviennent mouillés et de mauvaise humeur. + +L'un est tombé de tout son long dans un marais que l'obscurité lui +cachait, un autre s'est frappé la tête sur une branche d'arbre, un +troisième s'est massacré la figure sur une talle d'herbes sèches, et +personne n'a pris ni vu un Sauvage; ce n'est donc pas étonnant qu'on +soit de mauvaise humeur. Le reste de la nuit se passa bien tranquille. + +Le jour de la fête de la Reine se passa sans autre incident que la +réception d'une liasse de "Patries." C'étaient les premières nouvelles +imprimées que l'on recevait. Six jours plus tard, les commissaires +Royaux, chargés de faire une enquête sur les griefs des Métis, passaient +au Fort. Ils étaient trois: Messieurs Forget, Street et Goulet. Le +capitaine Palliser était avec eux. Il allait se joindre à l'état-major +du gén. Strange pour y occuper la place de major de brigade. Le même +soir, le R. P. Scullen vient coucher au Fort, et un grand nombre de +soldats en profitent pour remplir leurs devoirs religieux. Le lendemain +matin, le bon missionnaire célèbre la basse messe dans le grenier du +Fort. Tous les soldats y sont présents ainsi que les commissaires. + +C'est le premier service religieux auquel les soldats assistent depuis +leur départ de Calgarry, le vingt-trois avril dernier. + +Le quatre juin, vers les onze heures de l'avant-midi, les soldats +sortent à la hâte et présentent les armes à Sa Grandeur Mgr. Grandin qui +arrête au Fort en passant. Il dîne avec le capitaine, et, après dîner, +les soldats vont le visiter sous la tente. Il leur adresse quelques +bonnes paroles de consolation, puis distribue à tous des médailles, +scapulaires, etc. Avant son départ, Sa Grandeur bénit le Fort qu'on +baptise Fort Ostell, puis part en promettant que la première mission +qui s'établirait sur la rivière Bataille, en cet endroit, se nommerait +Saint-Jean d'Ostell. Quelques jours plus tard, vers le neuf juin, le +capitaine, ayant reçu une dépêche spéciale, se met, en route pour la +rivière du Chevreuil Rouge. Il se fait accompagner d'un détachement de +carabiniers à cheval sous les ordres du Lt. Dunn. Le but de sa mission +est d'aider un train très-considérable de transports à traverser le +pays et arriver en sûreté à Edmonton. Ce train était protégé par une +quarantaine de volontaire du 9e de Québec, sous les ordres du Lt. +Dupuy. Il y avait déjà huit jours qu'il était retardé à la Traverse du +Chevreuil Rouge par la crue de la rivière. Le capitaine Ostell, mettant +à profit sa connaissance de la rivière par le fait d'y avoir travaillé +vers la fin du mois d'avril, lors du passage du bataillon gauche, +réussit à faire traverser tout le train après dix-huit heures de +travail. Le douze au soir, le capitaine revenait à son Fort, et le +lendemain les officiers du 9e arrêtaient en passant. + +Le quatorze juin, le capt. Ostell partait pour les Buttes de la Paix +où il allait voir l'agent des Sauvages, un nommé Lucas, à propos de +malentendus survenus entre les Sauvages et lui. Depuis l'arrivée des +troupes dans ces territoires, il existait une anomalie étrange dans les +rapports des officiers de compagnie avec les Sauvages. Comme le lecteur +a pu le voir plus haut dans l'ordre du gén. Strange, le capitaine Ostell +avait été instruit de voir aux rations des Sauvages, mais aucun ordre +n'avait été donné à l'agent Lucas. Ainsi quand le capitaine demandait à +l'agent de donner telle ou telle ration, ce dernier lui répondait qu'il +n'avait aucun ordre à recevoir de lui, vu qu'il dépendait du département +des Sauvages et n'avait rien à voir dans les affaires du ministère de la +Milice. Heureusement cette entrevue du capitaine avec l'agent mit fin, +pour quelque temps, à un état de choses embarrassant. + +Le seize juin, on hisse un magnifique drapeau, présent du Lt.-Col. Amyot +du 9e au capt. Ostell. + +Dans l'après-midi, on nous apporte des provisions en masse. Tout le bas +du fort était rempli de sacs de fleur, de sel, de boîtes de corn beef, +de hard tacks et le reste. Quelques-uns des soldats se découragent, car +il y a de quoi nous faire subsister jusqu'au printemps prochain. + +Le vingt juin cessa le système organisé des courriers. Depuis l'arrivée +des troupes, on avait établi six postes de courriers entre Calgarry et +Edmonton. Le premier poste était de Calgarry à Scarlet, une distance de +quarante milles; le deuxième de Scarlet à Millar, quarante-cinq milles; +le troisième de Millar à la Traverse du Chevreuil Bouge, quinze milles; +le quatrième de la Traverse du Chevreuil Rouge à la Rivière Bataille, +trente-cinq milles; le cinquième de la Rivière Bataille aux Buttes de +la Paix, trente-huit milles, et le dernier des Buttes de la Paix à +Edmonton, quarante milles. A chaque poste, excepté au troisième, il y +avait deux courriers. Par ce système les dépêches se transmettaient +régulièrement toutes les vingt-quatre heures entre Calgarry et Edmonton, +sur une distance de deux cent treize milles. Le vingt-cinq juin, ça +commence enfin à avoir l'air du départ. Le lieutenant peut à peine +contenir sa joie, chacun lit sur sa figure la bonne nouvelle. Vers les +six heures, le capitaine réunit ses hommes pour leur distribuer des +chemises et des caleçons, puis il leur communique la dépêche Suivante: + +Fort Edmonton, 24 juin 1885. + +Au Capt. OSTELL, Commandant, + +Rivière Bataille. + +Monsieur, + +J'ai ordre du Lt.-Col. Ouimet de vous avertir de faire des préparatifs +immédiats pour conduire votre compagnie au Fort Edmonton où vous devrez +vous rapporter pas plus tard que lundi prochain, le vingt-neuf courant. + +On vous envoie des waggons pour le transport. Vous emporterez avec +vous tout le bagage, armes, habits et équipement de campagne de votre +détachement. + +Vous ordonnerez aux deux hommes des Carabiniers à cheval du Lt. Dunn, +qui sont chez vous, de prendre la charge de votre poste, et vous +prendrez d'eux les reçus de tous les effets et provisions que vous +laisserez à la Rivière Bataille. + +J'ai l'honneur d'être, + +Monsieur, + +Votre obéissant serviteur, + + Capt. G. BOSSÉ, + Major de Brigade. + +Il est impossible de dépeindre la scène qui suivit la lecture de cette +lettre. Il faut avoir enduré toutes les souffrances de cette campagne, +avoir souffert de tous les ennuis de ces solitudes pour comprendre ce +qu'est l'ordre du retour. Le lendemain, chacun prépare son bagage et ce +ne fut pas long. Dans l'après-midi, Bobtail, chef des Cris, vint visiter +le Fort avec sa femme; il est accompagné de jeunes Sauvages parmi +lesquels Pic de Bois. Bobtail est un homme qui paraît arriver à la +soixantaine. Il a une figure très-intelligente, mais son regard n'est +pas franc et, quand il parle, on dirait qu'il n'exprime que la moitié de +ce qu'il pense. Il était monté sur un magnifique mustang gris fer. Il +portait sur sa poitrine une médaille "Victoria" en argent. De longues +plumes ornaient sa coiffure de peau de loutre. + +Pendant qu'il essaie de se faire comprendre du capitaine, un autre +Sauvage, de costume encore plus étrange, entre en scène. C'est Alexis, +surnommé le Prêtre des Montagnes. De loin, il ressemble étrangement +au fameux vicaire de Wakefield. Grimpé sur une haridelle aux allures +douteuses, une grande croix rouge flanquée au milieu du dos, un vieux +chapeau enfoncé sur le crâne, il avait un air de Sancho Pança impossible +à dépeindre. Cependant cet homme au costume original est devant Dieu +un des plus grands hommes de l'Ouest. Quand il descendit de cheval, +sa figure ascétique et son apparence religieuse impressionnèrent les +soldats. On put alors voir son costume au complet. Il porte une grande +jaquette bleue, un châle blanc avec une grande croix en flanelle rouge +sur les épaules, sa tunique est rouge comme sa croix. Il a en outre un +crucifix à sa ceinture. Il parla en français et servit d'interprète à +Bobtail. Alexis obtint un permis du capitaine sur la parole de Bobtail, +qui en faisait de grandes louanges. Cette nuit personne ne put dormir. +Il était deux heures du matin quand on cessa de parler du prochain +voyage. + +Le lendemain, vingt-sept juin, vers les quatre heures et demie de +l'après-midi, la compagnie No. 1 quitta le Fort Ostell et se mit +joyeusement en route pour Edmonton. + + + +CHAPITRE II. + +FORT EDMONTON. + +Dans le but de procéder systématiquement au récit des événements qui se +rattachent au séjour de l'aile gauche du 65e bataillon dans les forts +qu'il a eu pour mission de défendre, Edmonton suit immédiatement Ostell. +Après la compagnie No. 1, passons à No. 2. L'auteur a hésité quelque +temps à placer le récit de la défense d'Edmonton à la seconde place, +car son importance lui donne droit à la première. A Edmonton en effet +étaient les quartiers généraux du commandant en chef de toute la ligne +de défense de Calgarry à Fort Pitt. Ce n'est qu'après mûre réflexion et +pour rendre plus claire dans l'esprit du lecteur la position de chaque +compagnie du bataillon, que l'auteur s'est décidé à faire le récit en se +basant sur l'ordre des compagnies dans le bataillon. + +Edmonton n'est rien autre chose qn'un gros bourg que les citoyens de +l'endroit ont qualifié du titre pompeux de (town) ville. Cette ville +(puisqu'on l'appelle ainsi) est située à un mille de la Saskatchewan et +est, en général, bien bâtie. Toutes les constructions sont en bois, il +n'y a que deux maisons en brique. Les habitants de la ville sont pour la +plus grande partie des Anglais, les Canadiens résident aux environs sur +les terres qu'ils ont défrichées. + +[Illustration: FORT EDMONTON--(Vue intérieur.)] + +Sur les bords de la Saskatchewan s'élève le fort de la Baie â'Hudson. Ce +fort, dont les murs consistent en pieux enfoncés en terre et fortement +liés les uns aux autres, renferme le magasin de la Baie d'Hudson, les +quartiers des employés et des dépendances considérables. Comme il +est muni d'un bon puits qui peut fournir de l'eau _ad libitum_ à une +garnison assez considérable, il pourrait soutenir un assez long siège +contre des troupes qui ne seraient pas munies d'artillerie. Sans être +d'une libéralité excessive ni d'une politesse extraordinaire, les +employés de la compagnie de la Baie d'Hudson nous ont cependant témoigné +assez de sympathie. Les marchands nous ont bien vendu leurs marchandises +au plus haut prix, et l'on sait ce que c'est que le plus haut prix dans +l'Ouest; mais c'était pour eux une occasion unique de voir de leurs yeux +de l'argent. Car il faut dire que cette expédition du Nord-Ouest a été +un bonanza pour cette région. Lorsque nous y sommes arrivés, l'argent y +était des plus rares, le cultivateur, le producteur échangeaient leurs +produits contre de la marchandise et la plupart du temps l'argent +n'entrait pour rien dans toutes ces transactions. Notre arrivée a été +comme un: torrent d'argent qui a envahi le pays. Les semences étaient +presque terminées et les cultivateurs attendaient la moisson les bras +croisés; tout-à-coup, grâce à la révolte, les voilà qui louent leurs +chevaux au gouvernement à raison de $8.00 par jour pour deux chevaux et +de $12.00 pour quatre. Ils vendent leurs animaux cent pour cent plus +qu'ils ne valent et ainsi de suite pour leurs autres produits. La +compagnie de la Baie d'Hudson avait une quantité de provisions en +magasin, le gouvernement a tout acheté au maximum. Si on pouvait en +ce cas-ci appliquer, pour trouver la cause de la rébellion, le vieux +proverbe "le vrai coupable est celui à qui le crime profite," on +n'aurait pas besoin de se demander si certains fournisseurs ne sont pas +au fond de cette affaire, car plusieurs y ont fait fortune. D'un autre +côté, les missionnaires ont perdu toute leur influence sur les Métis et +les Sauvages en révolte. Les chefs de ces rebelles leur ont représenté +les prêtres comme des traîtres vendus au gouvernement. La preuve, c'est +que les Sauvages ont massacré deux missionnaires, ce que n'avaient +jamais fait auparavant même les Sauvages idolâtres. + +Les blancs ont aussi à se plaindre du gouvernement, Il y a ici +d'honnêtes colons canadiens et anglais qui sont établis sur des terres +qu'ils possèdent depuis plusieurs années et qui, cependant, n'ont encore +pu obtenir de lettres patentes. + +Si les choses continuent ainsi, avant longtemps, nous aurons une seconde +rébellion à abattre et cette fois ce ne serait plus une révolte de Métis +mais de colons canadiens et anglais. L'on se plaint aussi beaucoup du +monopole exercé par la compagnie de la Baie d'Hudson et de la conduite +des agents des Sauvages. L'on tient ces derniers responsables en grande +partie des troubles qui ont éclaté dans certaines tribus. On leur +reproche leur incapacité, leur malhonnêteté dans certains cas et souvent +leur ignorance complète des moeurs et coutumes des gens sur les intérêts +desquels ils ont la charge de veiller. + +[Illustration: LIEUTENANT CHAUREST] + +Ce sont toutes des nominations politiques; tant qu'il en sera ainsi, les +choses ne changeront pas. + +Les notes qui précèdent ont été cueillies ça et là, elles ont été +fournies à l'auteur par les colons canadiens des environs, si elles +ne sont pas exactes, elles représentent du moins l'état d'esprit dans +lequel se trouvaient nos compatriotes de l'Ouest quand nous sommes +passés à Edmonton. + +[Illustration: CAPT. DE TROIS MAISONS.] + +Le bataillon droit du 65e arriva à Edmonton le 1er mai; quatre jours +plus tard le bataillon gauche entrait aussi au Fort. Après que la +division du bataillon eût été décidée, le général Strange confia à la +compagnie No. 2 la garde de cette place importante. Le capitaine des +Trois-Maisons, assisté des Lts. DesGeorges et Charest, était l'officier +en charge du détachement du 65e, mais le général Strange qui y tenait +encore ses quartiers généraux, en était le commandant. Le 14 mai, le +Lieut-Col. Ouimet arriva de Calgarry à Edmonton, accompagné du Major +Brisebois, ancien officier de la Police à cheval et fondateur du Fort +Brisebois connu aujourd'hui sous le nom de Calgarry. Le voyage de +Calgarry à Edmonton, deux cent quinze milles, avait été fait en quatre +jours. L'arrivée du colonel fut saluée par des cris de joie de la part +de tous les soldats du bataillon. A peine descendu de voiture, le +colonel alla se rapporter au Major-Général Strange qui le félicita sur +son heureux retour. Il le remercia des services qu'il avait rendus à la +division d'Alberta par la manière habile dont il s'était acquitté de +sa mission à Ottawa, ajoutant qu'il regrettait que pour des raisons +politiques il s'était répandu tant de fausses rumeurs au sujet de ce +voyage. + +La même après-midi, le général Strange quittait Edmonton en bateau, +accompagné du 92ème d'Infanterie Légère de Winnipeg, en route pour +Victoria où l'attendait le bataillon droit du 65ème. Un ordre de +brigade, lu avant le départ du Major-Général, enjoignait au Lieut-Col. +Ouimet de rester à Edmonton comme commandant militaire du District avec +le contrôle des détachements du 65ème en garnison dans les différents +postes, la surveillance des Sauvages des réserves environnantes. +Il reçut aussi instruction spéciale de veiller à maintenir les +communications de la colonne expéditionnaire du Général Strange, et +d'assurer son approvisionnement dont la base était Calgarry. A part +les officiers déjà nommés, le Capt. Bossé, capitaine paie-maître du +bataillon, resta à Edmonton. Le Major Brisebois qui avait offert ses +services fut accepté comme officier d'état-major et ses services ainsi +que son expérience furent d'un grand prix. + +[Illustration: FORT EDMONTON (Vue extérieur.)] + +Dès le lendemain du départ du Général Strange, une députation des +Canadiens et des Métis de St-Albert, composée de cinq représentants des +deux nationalités, se rendit auprès du Colonel Ouimet avec une lettre +de Mgr Grandin. Ils représentèrent qu'une _Danse de la Soif_ avait été +convoquée par des émissaires de Gros-Ours sur la réserve de la Rivière +_Qui But_, à dix milles en arrière de St-Albert. Le but de cette +assemblée était de déclarer la guerre aux blancs, et les Sauvages s'y +rendaient de tous côtés. Il y avait même une date fixée, le 24 mai, pour +le pillage et le massacre des habitants de St-Albert et d'Edmonton. Sur +la suggestion du Colonel, le lendemain, une grande assemblée de tous +les Canadiens et les Métis de St-Albert eut lieu, et soixante et quinze +Métis après avoir prêté le serment d'allégeance, reçurent des armes +et se mirent en état de défense. M. Samuel Cunningham [3] était +leur capitaine; il était assisté de MM. Bellerose et Maloney comme +lieutenants. Le même soir vingt-cinq des nouveaux volontaires étaient +mis en service actif et placés en éclaireurs tout près de la réserve +pour surveiller les Sauvages et pour se renseigner sur leurs desseins. +Ils firent, si bien leur devoir que les Sauvages, au bout de quelques +jours, abandonnèrent leur projet de danse et retournèrent sur leurs +réserves Respectives. + +[Note 3: M. Cunningham a été élu l'automne dernier membre du Conseil +du Nord-Ouest.] + +Un événement important qui marqua le passage du bataillon en cet endroit +fut la procession de la FÊTE-DIEU. Environ cinquante hommes de la +compagnie No. 2 à Edmonton et de la compagnie No 7 au Fort Saskatchewan +y prirent part et servirent d'escorte au Saint-Sacrement, l'arme au +bras, avec leurs officiers. N'eut-ce été l'absence de la musique du +régiment on se serait cru à Montréal. Le zèle que déployèrent en cette +circonstance les habitants de St-Albert pourrait témoigner à lui seul +de l'estime qu'ils avaient pour le bataillon. Chacun avait envoyé sa +voiture pour transporter les volontaires et le voyage fut des plus gais. +Après la messe, un dîner splendide, préparé par les soeurs grises de la +Mission, fut servi aux soldats dans une des grandes salles de l'Évêché. +Il serait à propos de mentionner ici l'oeuvre immense que font les +religieuses de cet ordre en cette localité. Établies dans le pays +depuis plusieurs années, elles y ont fondé un orphelinat sous la haute +protection de l'Évêque. Recueillant, un peu partout, de pauvres petits +enfants indiens, elles les élèvent dans la voie de la vertu la plus +sévère et, tout en préparant leurs âmes à la grâce, dissipent les +ténèbres de l'ignorance où sont plongés leurs jeunes esprits. Aussi +quelle agréable surprise pour les volontaires que d'entendre ces jeunes +pupilles chanter "Les Souvenirs du Jeune Age" en bon français, prononcé +avec un accent métis inimitable, et le "Home sweet home" en bon anglais. +A part cette instruction intellectuelle, les bonnes religieuses +habituent leurs élèves aux travaux manuels de toute sorte et les +disposent à mieux goûter tous les bienfaits de la civilisation. + +Quelques jours après cette fête, les employés supérieurs de la Compagnie +de la Baie d'Hudson lancèrent un défi aux officiers pour un concours de +tir. L'enjeu était un dîner chez M. Pagerie. Et ce n'était pas peu de +chose. M. Pagerie était un célèbre cuisinier français qui s'était fixé +à Edmonton depuis quelques années et y perdait peu à peu, faute de +pratique, la mémoire des fameux plats qu'il servait jadis à ses clients. +La palme resta au 65ème. Le Col. Ouimet, le Capt. Baby et le Lieut. +DesGeorges furent les vainqueurs par dix-sept points. + +Jusqu'au 22 mai, rien de bien extraordinaire ne vint troubler la +monotonie de la vie de garnison. Ce jour-ci cependant la nouvelle de la +victoire de Batoche ramena la joie dans tous les esprits et il y eut de +grandes réjouissances au camp. Deux jours plus tard, on célébrait +avec pompe l'anniversaire du jour de la naissance de Notre Gracieuse +Souveraine. Il y eut fusillade et le canon tonna. Le reste du mois +s'écoula sans incident remarquable. + +Le 9 juin, la compagnie des volontaires Métis de St-Albert fut envoyée +en expédition au Lac la Biche pour rassurer les esprits et intercepter +Gros-Ours qui, suivant les rapports de certains Métis, se sauvait dans +la direction du Lac Froid. Le Lieut. DesGeorges reçut le commandement de +cette expédition. + +[Illustration: LIEUTENANT DES GEORGES.] + +Quelques jours plus tard, la troupe revenait avec la bonne nouvelle que +sa mission avait été remplie avec succès. Enfin arriva le 24 juin, fête +nationale de tous les Canadiens. Tous les volontaires du 65ème, tant du +Fort Saskatchewan que d'Edmonton, se dirigèrent sur St-Albert où une +messe solennelle fut chantée par Sa Grandeur Mgr. Grandin. Tous les +soldats y assistèrent en armes. Après le service divin, il y eut grand +dîner à la Mission. Dans l'après-midi, après un joli concert fourni par +les élèves de l'orphelinat, eut lieu la grande assemblée des Métis de +St-Albert. Des discours patriotiques furent prononcés par le R. P. +Lestang, le Col. Ouimet, M. A. Forget, Ecr., Joseph Gauvreau, agent +des terres, les Capts. Ethier, Doherty, et autres. C'était la +première assemblée publique donnée sous les auspices de la Société Si +Jean-Baptiste de St-Albert, fondée le matin même. + +A peine revenus de cette fête, le Colonel reçut du Général Middleton +une dépêche spéciale lui ordonnant de rassembler au plus tôt les divers +détachements du 65ème et de descendre à Fort Pitt par bateau. Le 29 +juin au soir tous étaient réunis auprès du Fort. Avant leur départ, les +citoyens de St-Albert crurent devoir offrir aux officiers un grand dîner +d'adieux. Les choses furent conduites à merveille. Le menu y était +excellent et ne fut surpassé que par les discours patriotiques des +orateurs. + +Le lendemain après-midi, le vapeur "_Baronness_" arrivait au Fort et +le même soir le 65ème disait adieu à Edmonton, en promettant de ne +l'oublier jamais, mais espérant sincèrement n'être jamais forcés d'y +revenir sous les mêmes circonstances. + + + +CHAPITRE III + +FORT SASKATCHEWAN. + +Vendredi, le 1er mai, le bataillon droit était rendu à Edmonton. La +veille, le major-général Strange avait informé le Lt.-Col. Hughes qu'il +serait nécessaire d'envoyer un détachement du 65e à Fort Saskatchewan, +un poste de la Police à cheval, à une vingtaine âe milles à l'est +d'Edmonton, sur la branche nord de la Saskatchewan. En conformité avec +les instructions reçues, le Lt.-Col. Hughes dut prendre une compagnie de +l'aile droite. Son choix tomba sur la compagnie Mo. 7 commandée dans +ce moment par le Lt. C. J. Doherty qui remplissait _pro tempore_ les +fonctions de capitaine; le lieut. A. E. Labelle devait aider au Capt. +Doherty à remplir ces fonctions importantes. En obéissance aux ordres +reçus, la compagnie laissa Fort Edmonton à sept heures du matin, le +lendemain, 2 mai. Elle était composée comme suit: + +Capitaine C. J. Doherty, commandant; Lieut. A. E. Labelle; Sergent-Major +G. E. A. Patterson; Sergent de couleur Arthur Laframboise; Sergents +Edouard Terrous et E. Desnoyers; Caporaux Joseph Moquin, Charles Cox et +Philippe J. Mount; Soldats Joseph Audette, Narcisse Breux, Fred. Bury, +F. Brousseau, D. Caron, D. Clifford, A. E. Clendenning, N. Fafard, L. +Fournier, James Kelly, Thos. Kennedy, Adolphe Laberge, Emile Lefebvre, +E. Lafontaine, Ulric Lamontagne, J. Victor Marien, A. E. Marien, Jos. E. +Monette, Alfred Marsouin, Albert Perreault, John Polan, Michael Roach, +Georges Smith, Pierre Schinck, Lucien Sauriol, J. E. Thériault, Chs. +Thuot, L. P. Wilson; trompette, Octave Giroux; tambour, A. Rémillard. + +[Illustration: CAPT. DOHERTY] + +La route d'Edmonton à Fort Saskatchewan est passablement bonne, mais les +chevaux étant fatigués par la dernière marche de Calgarry à Edmonton, +on n'arriva au Fort que quelques heures plus tard. A mi-chemin le +détachement fit une halte, et alla luncher à une espèce d'hôtel tenu par +un ancien Montréalais, qui, il y a quelques années passées, était chef +de cuisine au St. Lawrence Hall. Ce premier repas plut tellement aux +voyageurs que plus tard jamais aucun officier ou homme de la garnison, +qui quittait le Fort Saskatchewan en route pour n'importe quel antre +endroit, ne manquait d'arrêter chez "Pagerie" en passant; on se sentait +un appétit extraordinaire à la vue du vieux chantier transformé en +restaurant. Soit dit entre parenthèses que des malins faisaient circuler +des rumeurs allant à dire qu'une certaine demoiselle aux yeux bleus, +fille de l'hôtelier, était un aimant plus puissant que l'hospitalité de +Pagerie lui-même. Quoiqu'il en soit, lors de cette première visite, le +devoir força les officiers et les hommes à quitter l'endroit, et, à deux +heures de l'après-midi, la compagnie No. 7 gravissait le monticule sur +lequel le Fort était situé. On avait dû traverser en bac hommes, chevaux +et équipage. + +Ce moyen de transport est mû par la force du courant de la Saskatchewan, +qui comme celui de toutes les rivières qui prennent leur source dans les +Montagnes Rocheuses, est très-rapide. Le système qui fait fonctionner le +bac est des plus simples et cependant il causa une certaine surprise aux +volontaires qui ne l'avaient encore vu en opération. Une corde en fil de +métal est tendue d'une rive à l'autre, fixée à deux poteaux très-élevés +sur l'une et l'autre rives. Deux petites roues courent tout le long de +cette corde. A chacune de ces roues est attaché un câble qui est fixé +autour d'une troisième roue à bord du bac même, vers le milieu. En +faisant fonctionner cette dernière roue d'un côté ou de l'autre, la +corde, posée dans la direction où l'on veut aller, se raccourcit, attire +le bac du côté indiqué et, le mettant dans le courant, l'entraîne sur la +rive opposée. + +Au moment où la compagnie grimpait la côte du Fort, quatre de front, la +garnison, sous les ordres du Sergent-Major Parker de la Police à cheval +(le commandant, Major Griesbach, étant absent), sortit sous les armes +et, après avoir salué les arrivants par une fusillade, présenta les +armes. Le compliment fut aussitôt rendu et, quelques minutes plus tard, +la compagnie entrait dans ses nouveaux quartiers. On fixa immédiatement +les tentes dans le carré des casernes puis tous prirent un repos bien +mérité, après une marche d'au-delà de 220 milles. + +Le fort est placé dans un endroit très-pittoresque. Situé sur la cime +d'un monticule, il domine la rivière dont les eaux bourbeuses s'élancent +avec tant de force que l'on dirait qu'elles vont, d'un moment à l'autre, +emporter avec elles la côte de sable elle-même. Le fort, comme on était +convenu de l'appeler, est entouré de tous côtés par des broussailles, +ce qui ne peut que favoriser l'espionnage d'ennemis comme on en redoute +dans ces territoires. Les fortifications consistent en une clôture basse +faite de pieux plantés dans le sol; une seconde rangée de pieux, dix +pieds de haut, est plantée derrière la première. Cette clôture entoure +un terrain quadrangulaire d'environ deux cents verges de front sur une +profondeur de cent cinquante. Sur ce terrain il y a six bâtiments; les +quartiers de l'officier-commandant, une maison plus petite, située tout +auprès, servant de logement aux officiers de la compagnie, une caserne, +et une salle de garde. Cinq bastions, garnis de meurtrières, font +saillie dans la palissade et donnent un abri sûr, derrière lequel on +peut combattre avec succès toute attaque contre le Fort. + +A l'arrivée du détachement du 65e, ce fort était défendu par dix-sept +hommes de la Police à cheval, sous les ordres de l'inspecteur Griesbach. +Plus tard le nombre des hommes de police fut réduit à sept ou huit. Dès +le lundi suivant, le 4 mai, le capitaine donna des ordres qui fixaient +la discipline quotidienne. Le lever devait avoir lieu à six heures. Il y +aurait cinq heures d'exercices; une avant déjeuner, deux avant dîner et +deux autres pendant l'après-midi; le coucher avait lieu à dix heures. + +Ce même jour, l'inspecteur Griesbach, élevé au rang de major par le gén. +Strange, fit l'inspection de la compagnie. Il dit qu'il était charmé de +l'apparence et des qualités militaires des hommes, mais ajouta +qu'il regrettait que leurs habits et accoutrements ne fussent plus +convenables. + +A partir de cette date jusqu'à la fin de la campagne, tous +s'appliquèrent à leurs devoirs respectifs, et les recrues, qui n'étaient +pas peu nombreuses, acquirent une connaissance suffisante des mouvements +militaires pour parer à toute éventualité. + +Dimanche, le 10 mai, la compagnie se rendit à la petite chapelle +catholique située dans le village, ou plutôt, comme disent les gens de +l'Ouest, dans la cité de la Saskatchewan. Le Rév. Père Blais, O. M. I., +qui est curé de cette paroisse, y dit la sainte messe. + +Ce prêtre dévoué est natif des Trois-Rivières, et est le frère du Rev. +Père Blais, supérieur du Collège de Nicolet. + +Quoiqu'encore jeune, cet apôtre a la charge de trois paroisses, ce qui +veut dire une centaine de milles dans ce pays de distances magnifiques. +Par son zèle et son esprit de sacrifice dans l'accomplissement de ses +devoirs sacrés, il s'est fait aimer de tous ceux au milieu desquels la +Providence l'a placé. Sa bonté exceptionnelle à l'égard des membres de +la compagnie No. 7 ne sera jamais oubliée par ceux-ci, et les officiers +comme les hommes sauront, chaque fois que leur pensée retournera +aux jours passés sur les rives de la Saskatchewan, se rappeler avec +reconnaissance le saint apôtre et ami qu'ils avaient là-bas; ils +espéreront sans cesse pouvoir un jour lui souhaiter la bienvenue dans +sa province natale. La messe fut servie par le sergent de couleur +Laframboise, (fils de feu l'hon. juge Laframboise) et par le sergent +Eugène Desnoyers, (fils de Son Honneur le juge Desnoyers). Un choeur +improvisé, dirigé par le Lt. A. E. Labelle, fit résonner les voûtes de +la mission de tons inconnus jusqu'à ce jour. + +Les membres de la compagnie professant la religion protestante eurent un +service dans les casernes; le R. P. Biais y officiait. + +On n'avait pas jusqu'à ce jour, malgré les rumeurs qui circulaient +généralement, vu aucun Sauvage hostile dans les environs, et la galante +compagnie No. 7 commençait à craindre qu'elle n'eût que peu de chances +de moissonner aucun laurier dans la campagne. Lundi, le 11, on reçut au +Fort la nouvelle que les Sauvages et les Métis de la Rivière Bataille +devaient se soulever, intercepter et s'emparer d'un convoi de provisions +qui marchait de Calgarry à Edmonton. Le major Griesbach reçut des ordres +lui commandant de se rendre à la rivière Bataille, avec toute la police +à cheval du Fort, pour arrêter les chefs de ce mouvement. Il quitta le +Fort à une heure avancée de la veillée, laissant la garnison sous le +commandement du Capt. Doherty. + +La journée du mardi se passa sans incident; mais vers minuit et demi, le +mercredi matin, la sentinelle, en devoir dans le bastion du Nord-Est de +la palissade, crut devoir appeler le sergent de garde. Le sergent de +couleur Laframboise, en devoir ce soir là, se rendit au bastion. Après +quelques minutes d'attente, il put voir les broussailles s'agiter et +entendre des sifflements sourds presque immédiatement suivis de cris +imitant ceux du coyote ou louveteau des prairies. Le sergent alla +immédiatement réveiller le capitaine qui, sans perdre de temps fut sur +les lieux, accompagné du Lt. Labelle. Deux éclaireurs métis qui étaient +au Fort déclarèrent, après avoir entendu les cris des broussailles, que +ce ne pouvaient être ceux d'aucun animal, mais plutôt, ceux dont se +servent ordinairement les Sauvages quand ils sont dans le sentier de +la guerre. Toute la compagnie fut bientôt sur pied. En un instant, les +bastions étaient occupés par différentes divisions et chacun était à son +poste. Évidemment les rôdeurs durent s'apercevoir que la garnison était +préparée à les recevoir chaudement et que prendre un Fort défendu par +une milice canadienne est chose plus difficile que l'on pense, car ils +se retirèrent peu à peu, et au petit jour les signaux de ralliement se +répétaient dans la distance. + +Le capitaine crut alors devoir envoyer deux éclaireurs, de longue +expérience comme trappeurs, pour examiner les bois environnants et +faire rapport an commandant. Après une patrouille faite avec soin, ils +revinrent au fort et déclarèrent qu'ils étaient sûrs qu'une bande de +Sauvages avait rôdé aux alentours de la place. Plus tard on apprit que +les Sauvages avaient eu connaissance du départ du major et d'une partie +de la garnison, et avaient probablement cru l'occasion favorable pour +saccager le fort. Cependant, comme on a pu le voir, la surveillance des +braves de Montréal gâta la sauce. + +Pendant le séjour de ce détachement dans le fort, plusieurs officiers +vinrent y faire visite; entr'autres le Gen. Strange, les capitaines +Giroux et Bossé et les lieutenants Ostell, Hébert et DesGeorges. Les uns +comme les autres ne purent que faire des éloges de la bonne tenue des +hommes. + +Dans la nuit du 24 de mai, le soldat Laberge, qui était de garde dans +le bastion, aperçut deux cavaliers qui s'approchaient du fort avec +des allures suspectes. Ne recevant aucune réponse à son qui vive! il +déchargea sa carabine et les vit prendre au galop un chemin opposé. La +sentinelle du bastion plus loin fit aussi feu sur les fuyards et les vit +prendre, à la course, la direction des côtes du Castor. + +Le lendemain, on célébra l'anniversaire de la naissance de la reine +Victoria. Dans l'avant-midi, il y eut une partie de _base ball_ entre +neuf membres du 65e et neuf de la Police à cheval et des Éclaireurs; la +victoire resta à ces derniers. + +Dans l'après-midi un programme très-bien rempli de jeux de toutes sortes +fut exécuté à la lettre. + +Pendant la veillée, il y eut un grand bal dans les casernes. Parmi les +personnes présentes, il y avait Mesdames major Griesbach; major Butler, +A, Lang et Delles Mary Undine Wragge, fille de feu le col. Wragge, +J. Inglis, soeur de Made Lang et aujourd'hui épouse du Dr. Tofield, +chirurgien-général de la division d'Alberta, et MM. major Griesbach, Dr. +Tofield, capitaines des Trois-Maisons et Doherty, et Lt. Labelle. + +Il était une heure du matin quand la danse cessa. Des rafraîchissements +furent distribués par le sergent-major Patterson, président du comité +des jeux. + +Le 3 de juin, sur la permission du Lt.-Col. Ouimet, huit hommes de la +garnison sous les ordres du Lt. Labelle, se rendirent à St. Albert pour +prendre part à la procession de la Fête-Dieu. + +Quelques jours plus tard, le Lt.-Col. Ouimet visita le fort. Il se +déclara satisfait au plus haut degré et félicita les officiers et les +hommes sur leur conduite. + +L'événement le plus important qui suivit fut la célébration de la fête +St. Jean-Baptiste. Quinze hommes se rendirent à St. Albert sous le +commandement du Capt. Doherty pour prendre part à la fête. Ce fut là que +le Lt.-Col. Ouimet annonça qu'on avait reçu des ordres de retourner à +Montréal aussitôt qu'un bateau, envoyé de Fort Pitt, serait arrivé à +Edmonton. La nouvelle fut reçue avec beaucoup d'enthousiasme: la vie +de garnison devenait monotone et, malgré tous les charmes de la vie +militaire, tous commençaient à réaliser que rien ne peut remplacer le +foyer absent. + +Dès leur retour au fort, les soldats ne furent pas lents à répandre la +bonne nouvelle parmi ceux qui avaient fait la garde en leur absence; et +les préparatifs du départ furent commencés. + +Le dimanche au soir, le capitaine Doherty alla souper chez M. +Fitzpatrick sur l'invitation de ce dernier. M. Fitzpatrick est le frère +du savant avocat qui a défendu le malheureux Riel; c'est un cultivateur +très-riche; entr'autres propriétés, il est possesseur d'un vaste terrain +situé sur la rive nord de la Saskatchewan, vis-à-vis le Fort. Le R. +P. Blais et M. Reid, qui est aussi un cultivateur fortuné, étaient au +nombre des invités. + +Le lendemain matin, le camp était levé et chacun se mettait en route, le +coeur gai, pour Edmonton où l'on arriva vers les dix heures. Il n'y eut +qu'un seul endroit en route où les soldats éprouvèrent quelque peine. +Ce fut lorsqu'on passa devant le petit hôtel de Pagerie; pas un qui ne +jetât un regard de regret et d'envie vers l'unique fenêtre de la maison +d'où "l'ange de la Forêt" envoyait à chacun le baiser d'adieu. + +Avant de clore ce chapitre, un mot sur la conduite et les amusements de +cette garnison. + +La discipline et la subordination des hommes a toujours été exemplaire. +La satisfaction du commandant de la compagnie a été telle, qu'il a cru +devoir donner les galons de lieutenant aux trois sergents de cette +compagnie avant d'arriver à Montréal. + +Les quelques semaines de séjour au Fort n'ont pas été sans amusement. +Les hommes donnaient leur temps perdu au jeu de balle, tandis que le +Lt. Labelle, à la recherche d'un moyen quelconque de tuer le temps, +découvrait un jeu de paume qui fut immédiatement placé dans la cour du +fort. Que de fois la lune éclairait la fin de quelque partie chaudement +contestée, à laquelle les dames du Fort ne refusaient pas de prendre +part. D'autres fois lorsque les ombres de la nuit forçaient les joueurs +à cesser la partie, l'on se dirigeait bras dessus bras dessous vers +le bas de la colline et, pour le galant lieutenant, ce n'était pas la +partie la moins intéressante du programme. + +Pendant ce temps, le capitaine plus sérieux, comme le requéraient, son +âge et sa position, fumait paisiblement une pipe de tabac en compagnie +du major Griesbach et goûtait, avec délices, l'hospitalité de la dame du +Major dont l'excellence des tartes au flan n'était surpassée que par la +cordiale politesse avec laquelle elles étaient offertes. + +Pour tout résumer, la compagnie No. 7 n'a pas de souvenirs fâcheux de +son séjour au Fort Saskatchewan. S'il y avait des jours ennuyeux et +des nuits d'alarme il y avait d'autre côté des heures de plaisir et +d'amusement; et lorsqu'officiers comme soldats ramènent leurs pensées à +ces jours de vie militaire, tous s'accordent à répéter le vieil axiome: +"s'il y a dans la vie de mauvais quarts d'heure, il y a aussi de belles +journées." + + +[Illustration: FORT ETHIER. A.-Casernes. B.--Bastion. C.--Maison de +l'interprète. D.--Écuries E.--Maison de l'agent.] + + + + +CHAPITRE IV. + +FORT ETHIER. + +Le lecteur se rappelle que, lors de la marche du bataillon gauche de +Calgarry à Edmonton, vingt hommes avaient été laissés aux Buttes de +la Paix, sous les ordres du Lieut. Villeneuve, en conformité avec +les ordres du général Strange. Cette garnison, qui devait plus tard +s'illustrer par la construction d'un fort superbe, qu'elle a laissé +comme souvenir de son passage sur la rive sud de la Petite Rivière au +Calumet, mieux connue sous le nom de rivière de la Paix, se composait +comme suit: Lieut. Villeneuve; de la 8e compagnie, Sergent L. Favreau, +aussi de la 8e; caporal Eusèbe Beaudoin de la 1ère compagnie; et des +soldats Napoléon Robert, et Ferdinand Robert du No 1; J. Savard, J. +Connolly, E. Tailor, et Joseph Chapleau, No 3; N. Bourdeau, A. Gravel, +F. Dépatie, et A. Hébert, No 4; J. Sanschagrin, X. Quévillon, D. Ménard, +Edouard Gervais, L. Favreau, F. X. de la Durentaye, J. Lamarche et M. +Deslauriers, No 8. + +Dès le lundi, 4 de mai, au matin, ce détachement prit possession d'un +chantier situé sur la ferme du Gouvernement, et se mit immédiatement +à l'oeuvre pour le rendre habitable. Pendant que le plus grand nombre +travaillaient à cette besogne, d'autres perçaient des meurtrières. + +[Illustration: LIEUTENANT MACKAY] + +Le 6 de mai, le capitaine Ethier, qui s'était rendu jusqu'à Edmonton +avec le reste du bataillon gauche, dont il était adjudant, reçut ordre +du général Strange de retourner tout de suite à la ferme du Gouvernement +pour prendre le commandement des garnisons de la Traverse de l'Élan +Rouge et des Buttes de la Paix, devant tenir ses quartiers généraux en +ce dernier endroit. Le même soir, le capitaine Ethier entrait dans ses +quartiers, à la grande satisfaction de tous les hommes qui l'estimaient +et comme chef et comme ami. Il y eut donc réjouissances générales au +camp pendant la veillée; cependant à 9.30 heures les préparatifs pour le +sommeil se commençaient et, à dix heures, le camp était rentré dans le +silence le plus profond. Tout-à-coup, vers une heure du matin, le cri +d'alarme d'une sentinelle éveilla le capitaine et en quelques instants +toute la garnison était sur pied. En un clin d'oeil, chacun était à son +poste, et les ordres clairs, brefs du capt. Ethier étaient exécutés dans +le silence le plus parfait. Il faut ici dire, à la louange des soldats +de cette garnison, que dans cette circonstance ainsi que plusieurs fois +plus tard, ils firent preuve d'un grand sang-froid et d'un courage +calme. Attentif au mot d'ordre, chacun obéissait, en silence, se mettait +au poste qu'on lui assignait et ne disait un mot que lorsque le danger +était passé et qu'il était revenu à sa couverte. Cette nuit-là la +consigne fut rigoureuse. Toute la garnison passa la nuit debout sur un +qui-vive continuel. Plusieurs patrouilles furent organisées, conduites +par le capitaine et le lieutenant à tour de rôle. Un métis Écossais du +nom de Philip, qui était attaché au camp en qualité d'interprète et +un nommé Joseph Kildall (Big Joe), sous-agent des Sauvages Stonies +accompagnèrent les soldats dans leur patrouille. La nuit étant +très-obscure on ne découvrit rien. Cependant de bonne heure, le matin, +Big Joe découvrit les traces d'une bande de Sauvages à un mille du Fort. +En suivant les pistes, on calcula qu'ils étaient venus en assez grand +nombre. Dix loges avaient été levées et, croyant sans doute la force +de la garnison plus nombreuse qu'elle ne l'était en réalité, l'ennemi +s'était enfui au lever du soleil. + +Le résultat de cette alerte fut la décision immédiate d'un plan de +fortifications. Le conseil de guerre, composé du capitaine et du +lieutenant, s'assembla le même jour et décida, à l'unanimité, de +commencer immédiatement les travaux de fortification. Embarrassé par +son inexpérience, le conseil décida de choisir, comme modèle de +fortifications, celles du bastion à meurtrières de l'Ile Sainte-Hélène. +Le même soir le capitaine posa le premier bois du bastion à deux étages +qu'on devait construire sur le même plan que celui de l'Ile Ste-Hélène, +et le lieutenant jeta la première pelletée de terre du futur mur de +revêtement. On se mit tout de suite à l'oeuvre et, au bout de dix +jours, le fort était en assez bon état de défense; la garnison pouvait +maintenant résister à des forces vingt fois supérieures. + +Le fort consiste en nne grande maison de bois équarri, garni d'une +double rangée de meurtrières; au rez-de-chaussée sont installées la +salle de garde et la cuisine; à côté de la cuisine, la chambre des +officiers; le dortoir est situé partie en haut partie en bas. + +Le poste est protégé par la Rivière de la Paix et les collines qui +l'avoisinent; un bastion de dix pieds carrés, à deux étages, domine la +colline et la rivière; partant du bastion, une palissade en bois et en +terre de sept pieds de hauteur et de quatre pieds d'épaisseur, toute +garnie de meurtrières; en avant le grand chemin allant de Calgarry à +Edmonton avec poste de sentinelle, guérite etc.; de l'autre côté, un +large fossé, et deux postes de sentinelles. + +Dès l'arrivée du capitaine dans ses quartiers, on dressa les règlements +de la garnison. La vie est d'une uniformité rigoureuse. A 5 heures, +lever et lavage à la rivière; à 6 heures, nettoyage de la maison et des +effets; à 6.30 heures a.m., déjeuner; à 7 heures travail manuel, corvées +etc.; à 9 heures patrouille, exercices militaires et continuation du +travail; à 1 heure, dîner; à 2 heures, travail; à 7 heures, souper, +récréation, patrouille; 9.30 heures, tatou; à 10 heures, extinction des +feux, silence.. Garde, nuit et jour. Ce règlement tenait bon tous les +jours. Le dimanche il n'y avait pas de travail, et la monotonie de +l'existence des soldats était brisée. Aussitôt après déjeuner, le +capitaine menait tous les soldats dans une jolie plaine située auprès +du fort. On s'y rendait en deux files. Après une heure d'exercices +militaires, les soldats déposaient les armes et allaient en rangs +chercher leurs couvertes, capotes etc., puis revenaient à leur places +respectives. + +Alors on faisait une évolution inconnue dans les _Queen's Regulations_, +mais qui pour être originale n'en était pas moins pratique. Le capitaine +les faisait déployer en tirailleurs, puis quand ce premier mouvement +était exécuté, le rang de devant faisait volte-face et les deux +vis-à-vis procédaient pendant un quart d'heure au secouement des +couvertes etc. Après cet exercice, le capitaine en nommait deux +qui allaient nettoyer et balayer le fort pendant que les autres se +reposaient. Quand les deux balayeurs revenaient de leur mission, ils +criaient: _all's well!_ Alors on reformait les rangs, on reportait les +couvertes au fort puis la cérémonie était close. Vers les dix heures et +demie on disait le chapelet en commun. Les agents, interprète et tout +étranger qui se trouvait dans les alentours se rendaient au fort et +prenaient part au seul service du dimanche qui s'y pratiquait, la +récitation du rosaire. Le reste de la journée était employé a la +récréation pour ceux qui n'étaient pas de garde ou de corvée. + +[Illustration: LIEUTENANT VILLENEUVE.] + +Quant aux officiers leur besogne était multiple. Le capitaine se +chargeait de toute la correspondance officielle et ce n'était pas peu +de chose, surtout après l'établissement de la ligne télégraphique +d'Edmonton; il était aussi quartier-maître et paie-maître. Le lieutenant +surveillait les travaux, distribuait les rations aux soldats et faisait +les retours. Pendant les quinze premiers jours, ils ne dormirent guère +qu'une heure ou deux par nuit, étant sur un qui-vive continuel. La +position en effet était loin d'être de nature à les rassurer. Sans +autres voisins que les garnisons d'Edmonton et de Fort Ostell, l'une +située à 40 et l'autre à 35 milles de distance, entourés de plusieurs +tribus sauvages dont les loges se nombraient par plusieurs centaines, +sans fortifications sûres et fortes, la responsabilité de leurs charges +leur paraissait dans toute son importance. Et les travaux ne pouvaient +se poursuivre avec toute la vitesse voulue. Il n'y avait presque jamais +plus que neuf hommes disponibles pour la corvée. Car il faut déduire +les deux cuisiniers, le boulanger, ceux qu'on avait relevés de garde le +matin et la garde du jour. Cependant, malgré le petit nombre d'ouvriers, +les fortifications étaient presque complètes après quinze jours de +fatigue. + +Le 9 mai, deux événements remarquables vinrent troubler la monotonie de +l'existence solitaire de la garnison. + +De bonne heure dans l'ayant midi, le Lt. Col. Osborne Smith passa +au Fort, à la tête de son bataillon, le 91e d'Infanterie Légère de +Winnipeg. Il distribua aux officiers des armes et de la munition. + +Le capitaine Bossé, paie-maître du 65e, les accompagnait et paya aux +soldats un mois de solde. + +Dans l'après-midi, le capitaine Ostell passa avec sa compagnie en route +d'Edmonton à la rivière Bataille. + +Quelques jours plus tard, le Rev. P. Leduc, missionnaire attaché à +l'évêché de St. Albert, passa au Fort. Sur le conseil du capitaine, tous +les soldats allèrent à confesse. Une tente avait été montée près du Fort +et servait de confessionnal. Le bon missionnaire y confessa jusqu'à +minuit. Le lendemain matin tous communièrent. Plusieurs raisons +poussaient les soldats à s'empresser de profiter de la visite de ce +missionnaire pour remplir leurs devoirs religieux. D'abord, c'était la +première occasion qui s'offrait et personne ne pouvait dire combien de +temps ils seraient sans en trouver une pareille. Ensuite, pendant les +premiers jours de leur vie de garnison ils avaient été attaqués à quatre +reprises différentes. La première a été rappelée pins haut. La seconde +eut lieu pendant la nuit du 10 de mai; la troisième le 13 et la dernière +vers le 18. L'attaque du 13 fut la plus sérieuse. La nuit était +très-sombre. Le soldat Savard montait son quart lorsque tout-à-coup une +balle lui siffla à l'oreille; il donna aussitôt l'alarme et pendant que +la garnison se mettait en état, de défense une seconde balle, venant +d'une autre direction, traversa la palissade et siffla à l'oreille du +soldat Deslauriers qui faisait sa ronde dans un autre poste; comme dans +les attaques précédentes, les soldats firent preuve de beaucoup de +sang-froid. Les soldats passèrent le reste de la nuit sous les armes. +Plusieurs patrouilles furent faites, mais sans résultat à cause de +la grande obscurité. Le lendemain matin on découvrit les traces des +assaillants et le point d'attaque. Quant au nombre il était difficile de +s'en assurer. Ils avaient campé au bord d'un petit lac à environ deux +milles du Fort, et deux des leurs s'étaient avancés jusqu'à un fossé, +qui avait été creusé depuis plusieurs mois pour égoutter les terres, à +une soixantaine de verges seulement du camp et avaient fait feu sur la +garde. Lors de la dernière attaque les Sauvages volèrent quatre chevaux +qui paissaient dans un champ voisin du fort. Le lendemain, le capitaine +envoya une bande d'éclaireurs sous le commandement du Lieut. Dunn de la +police à cheval d'Alberta et, le même soir, ils ramenèrent au camp les +chevaux volés plus deux autres qu'on avait trouvés à une douzaine de +milles au sud. Quant aux voleurs, ils étaient disparus. L'interprète +sauvage à qui appartenaient les chevaux volés hérita des deux autres, +car leur propriétaire ne vint jamais les réclamer. + +Quelques jours plus tard, la ligne télégraphique d'Edmonton était +terminée. La construction de cette ligne avait été ordonnée par le +Major-Général Strange avant son départ d'Edmonton. Les travaux en +avaient été poussés avec activité. Le chef de l'expédition était un M. +Parker. Il était opérateur employé spécialement par le département de la +milice. C'était un de ces rares Anglais qui ont su s'attirer l'estime +des volontaires. Il était fils d'un ministre protestant de Londres. Il +était venu s'installer à Battleford: quelques années passées, et avait +au moment de l'insurrection au delà de $4.000 de marchandises dans son +établissement. Son _stock_ consistait en pelleteries et en collections +recueillies depuis plusieurs années et qu'il se proposait d'envoyer +au musée Royal de Londres. Les insurgés dévalisèrent son magasin et +détruisirent tout. Les soldats aidèrent à la construction de la ligne. +Le 23 de mai tout était terminé et la ligne fonctionnait. M. Parker +s'établit dans la maison de l'interprète et y resta jusqu'au 23 de juin +quand il remonta à Edmonton avec le Capt. Ethier. + +Le lendemain de la complétion de la ligne, anniversaire du jour de la +naissance de la reine, il y eut grande parade. Dans l'après-midi, le +capitaine reçut, par dépêche secrète, la nouvelle d'une rencontre du +bataillon droit du 65e où ce dernier avait perdu cinquante hommes. On ne +donnait la nouvelle que comme rumeur. Heureusement que, plus tard, les +événements la démentirent. Le 25 de mai, le capitaine recevait ordre de +faire réparer le pont de la rivière du Calumet situé à trois milles au +nord. Il se rendit sur les lieux et, voyant que ses hommes n'étaient pas +en nombre suffisant pour faire ce travail, il fit venir d'Edmonton une +bande d'ouvriers qui exécutèrent à la lettre le but de leur mission. + +Vers ce temps-là, le commandant à Edmonton autorisa le capitaine à +engager quatre Sauvages de la réserve de la Côte de l'Ours pour servir +d'éclaireurs. Il choisit quatre hommes sûrs, recommandés par le chef +Peau d'Hermine, et pendant dix jours ils remplirent leur devoir à la +lettre et furent bien remerciés par les autorités. + +Le 31 de mai le capitaine Ethier reçut ordre du colonel de se rendre +à l'établissement métis de Laboucane, (autrement, dit St. Thomas de +Duhamel, au nom de Mgr Duhamel,) avec mission d'apaiser les esprits +excités de la population de cet établissement métis et d'essayer de +ramener les vingt familles qui étaient allées rejoindre les rebelles. + +Le lendemain, le capitaine Cunningham et le lieutenant Bellerose du +bataillon des volontaires métis de St. Albert arrivèrent au Fort Ethier. +Ils avaient mission d'accompagner le Capt. Ethier jusqu'à Laboucane. Les +trois officiers se mirent immédiatement en route. Ils arrivèrent au +but, de leur voyage vers minuit, le même soir. Ils se rendirent tout de +suite, à la maison d'Elzéar Laboucane, chef de cet établissement. + +Elzéar Laboucane est un vrai métis. Il y a quelques années, lui et ses +frères passaient pour des chefs valeureux dans les expéditions pour +la chasse aux buffles. Quand ce métier cessa de payer, vers 1879, il +résolut de s'établir sur les rives de la rivière Bataille et décida +presque tous ses compagnons à fonder un village ou _settlement_ en cet, +endroit. Bientôt d'autres chasseurs aussi malheureux vinrent augmenter +la population de la colonie. On s'adonna alors à la culture de la +terre. Aujourd'hui la colonie comprend soixante familles établies sur +les deux rives de la rivière Bataille. La famille Laboucane, la première +arrivée et fondatrice de ce village qui porte encore son nom, est sans +contredit la plus riche des familles métisses du district. La fortune +d'Elzéar est évaluée à près de $30,000. Il est peut-être le seul qui ait +osé faire concurrence au commerce de la compagnie de la Baie d'Hudson, +lors des réunions annuelles des tribus de ce district, aux Buttes de la +Paix, pour recevoir le traité du gouvernement, et il en retire de grands +bénéfices. Quand le capitaine Ethier descendit chez lui, il était +absent, étant occupé à conduire un train de transports qu'il avait mis +au service du gouvernement et qui lui rapportait une couple de cent +piastres par jour. Son épouse et ses deux filles, demoiselles bien +élevées et d'un esprit peu commun, firent aux visiteurs les honneurs +de la maison et les reçurent avec une hospitalité toute française. Le +lendemain matin, la nouvelle de l'arrivée des militaires était répandue +par toute la colonie, et, cependant, les principaux habitants, au nombre +de seize, se réunissaient chez Laboucane. + +C'étaient le R. P. Beilleverre, missionnaire, MM. Pierre St. Germain +père, Pierre Descheneau, Joseph Gouin, Chs. St. Germain fils, Laurent +Salois, Jos. Paquet, Louison Nepissingue, Roger Nepissingue fils, +Félix Blangnon, Jos. St. Germain fils, Jérôme Laboucane, Edouard Paré, +Augustin Hamelin, J.-Bte Tourangeau et Alex. Piscimwop. + +Le capitaine Ethier leur expliqua le but de sa mission, et leur parla +longuement en français et en Anglais; le Capt. Cunningham traduisait +en cris les paroles du Capt. Ethier. Ce dernier leur assura qu'ils ne +couraient aucun danger à rester sur leurs terres, et que les troupes du +Gouvernement, loin de les venir déranger, les défendraient même contre +les insurgés, si ceux-ci voulaient les forcer de se joindre à eux. +Tous les métis parurent satisfaits de ces explications. On envoya des +courriers ramener les fugitifs, et, le lendemain, les trois officiers +partaient, accompagnés de plusieurs colons et du R, P. missionnaire. + +[Illustration: CAPITAINE ETHIER] + +En traversant la colonie, le capitaine Ethier remarqua l'originalité des +masures qui servaient d'habitation à ces pauvres Métis. Toutes sont à un +seul étage, mais très-proprement blanchies. L'ameublement y est des plus +primitifs. Chose digne de remarque, une tente est fixée à côté de chaque +maison. Le missionnaire en donna la raison. Tous ces Métis élevés à +vivre sous la tente, après avoir passé la meilleure partie de leur vie +à courir la plaine, ne peuvent s'habituer à vivre entièrement dans une +maison; il leur faut toujours une tente où ils vont se reposer de leurs +fatigues, en se rappelant avec regret les souvenirs des jours passés. En +route les Métis conversèrent avec le capitaine et lui firent de grands +éloges des petits soldats noirs (le 65ème), Ils arrivèrent aux Buttes de +la Paix le 4 de juin vers midi. + +Quelques instants plus tard, Mgr Grandin, évêque d'Alberta, entrait au +Port. Les soldats saisirent leurs carabines à la hâte et, sans prendre +le temps de faire aucune toilette, se mirent en rangs et présentèrent +les armes. Puis mettant un genou en terre ils reçurent la bénédiction du +prélat. + +Pendant le court séjour de l'évoque à ce fort, il se passa une scène qui +ne devait pas s'effacer de sitôt de l'esprit de tous ceux qui en ont été +témoins. Un train de transports passait au Fort et, debout sur le perron +pour les bénir, l'évêque leur souhaitait à chacun un heureux voyage. +Tout à coup un cri de surprise s'échappe de ses lèvres et, avant +qu'il pût prononcer un seul mot, l'un des charretiers, un jeune homme +d'environ dix-neuf ans, était à ses genoux et lui baisait les mains avec +tendresse. "Jean! mon Jean!" étaient les seuls mots qui sortaient des +lèvres du prélat, tandis que des larmes brillaient dans ses yeux. Quand +il fut quelque peu revenu de son émotion, il raconta aux soldats étonnés +le sujet de son trouble. Il y avait environ dix-huit à dix-neuf ans, une +pauvre sauvagesse mourait au milieu d'une tribu de Pieds-Noirs. Elle +laissait après elle un tout jeune enfant, âgé de six mois à peine. Les +sauvages, embarrassés de cet étrange héritage, crurent ne pouvoir faire +mieux que d'enterrer le fils à côté de la mère. Ils jetèrent donc +l'orphelin dans la fosse de sa malheureuse mère et couvrirent de terre +les deux corps. Un missionnaire, passant au camp le même jour, apprit +la nouvelle de l'enterrement et courut à la tombe pour s'assurer si +l'enfant, était encore en vie. Quelle ne fut pas sa surprise, après +avoir découvert les corps, de voir que le petit être respirait encore! +Il le remporta avec lui et alla le placer à l'Orphelinat de St. Albert. +Monseigneur l'a toujours protégé d'une manière spéciale et, après lui +avoir fait donner une éducation suffisante, le laissa libre de se +choisir un état quelconque. Un jour donc, l'orphelin partit, bien qu'à +regret, de l'asile où il avait été si bien traité et s'aventura dans les +bois et les prairies. Il y avait déjà longtemps que l'orphelin était +parti, et son protecteur le revoyait sain et sauf. Aussitôt le récit +de cette étrange aventure terminé, tous les soldats et les métis +s'associèrent, à la joie du prélat. Le lendemain Sa Grandeur partait, +emportant avec lui les meilleurs souhaits des coeurs qu'il avait su +consoler. + +Il ne reste plus à raconter qu'un seul incident remarquable. Vers la fin +de mai, le capitaine fut informé qu'un vol de chevaux avait été commis, +sur la réserve de Papesteos, par une bande de Sauvages, sous les ordres +d'un nommé Tacoots. L'affaire était d'autant plus sérieuse que Tacoots +était plus redouté, et que l'on croyait qu'il ne bornerait pas là ses +déprédations, Tacoots était le seul Sauvage de ce district qui parlait +l'anglais et qui savait lire. Il volait souvent les documents officiels +du Gouvernement et allait en discuter le contenu avec ses co-nationaux. +Il avait entrevu juste assez de la civilisation pour en deviner les +mauvais côtés, et ses commentaires sur les affaires de l'état étaient +loin d'être favorables à ce dernier. Il était venu de 300 milles au +nord-est et s'était établi sur la réserve de Papesteos. + +Grâce à son intelligence supérieure et à son éducation et sa force +herculéenne, il exerçait un pouvoir extraordinaire sur la tribu et +surtout sur le chef. Il était réellement le commandeur sur la réserve, +Quelques jours après le vol, il se rendit à Edmonton et expliqua au +Colonel les motifs de sa conduite. Le Colonel l'écouta avec bonté et lui +pardonna, vu son repentir et les bonnes raisons qui expliquaient son +crime et le mettaient sous un jour plus favorable. Aussi jamais Sauvage +ne fut plus attaché à son chef que ce Sauvage ne le devint à l'égard du +Colonel. + +Voilà maintenant le récit de la garnison du Fort Ethier terminé. Il ne +reste plus qu'à ajouter quelques notes générales qui sont d'un certain +intérêt. + +Pendant toute la campagne, il n'y eut pas un seul cas de maladie +sérieuse. Le soldat Lamoureux eut une attaque de scorbut, causée par la +mauvaise qualité des viandes. Quelques autres en souffrirent aussi, mais +le caractère de leur maladie était moins dangereux. Le Dr. Powell, +qui était attaché à ce Fort, mérite les plus grands éloges. Toujours +régulier dans ses visites, il remplissait son devoir avec une bonne +volonté et un zèle infatigable. En une circonstance même, il n'hésita +pas à faire 80 milles à cheval, d'une seule course, pour donner ses +soins à un malade. Aussi le capitaine Ethier jugea-t-il à propos de +faire un rapport spécial au commandant, à Edmonton, de la bonne conduite +et du zèle du jeune médecin. + +Vers le milieu de juin, on lut un ordre du général Middleton demandant +les noms de ceux qui voudraient rester en garnison après la campagne +finie. Plusieurs signèrent, après avoir posé comme condition _sine +qua non_ qu'un officier du 65e resterait en commandement. Le lieut. +Villeneuve déclara qu'il accepterait avec plaisir une place d'officier +dans ce nouveau bataillon. Mais l'ordre du retour arriva le premier, et +lieutenant et soldats n'hésitèrent pas à obéir. + +Le 22 juin, le capitaine reçut ordre de monter à Edmonton immédiatement. +Le lendemain soir, il arrivait au Fort et faisait son rapport. Le +24 juin, après être allé célébrer, avec le Col. Ouimet et d'autres +officiers, la fête nationale à St. Albert, il reçut la mission de +transmettre aux différentes garnisons l'ordre du départ qui venait +d'arriver. Cet ordre parvenait au Fort Ethier le 25 au soir; le 27, les +soldats étaient en route, et, le 28 au midi, ils entraient dans Edmonton +au milieu des cris de joie de leurs frères d'armes. + + +[Illustration: FORT NORMANDEAU 1.--Casernes. 2.--Tours De garde +3.--Portes. 4.--Pont-Levis. 5.--La plaine. 6.--Palissade. 7.--Bastion. +8.--Fossé.] + + + +CHAPITRE V. + +FORT NORMANDEAU. + +Si le lecteur se le rappelle bien, lorsque le bataillon gauche, en route +pour Edmonton, passa à la Rivière du Chevreuil Rouge, il laissa en ce +dernier endroit vingt hommes de la compagnie No 8 sous le commandement +du Lieutenant J. E. Bédard Normandeau. C'était le premier détachement +que l'on séparait du corps du bataillon, et la douleur de cette +séparation était d'autant plus cruelle qu'elle faisait présager aux +autres compagnies leur sort futur. Ce fut ce jour là même que les hommes +comprirent la tâche qui serait imposée au bataillon, et qui causerait +son démembrement pendant toute la durée de la campagne. + +La douleur fut d'autant plus forte qu'elle était imprévue. Les adieux se +firent en silence et, le 1er de mai, au moment où le bataillon gauche +continuait sa marche vers le nord, la nouvelle garnison entra dans ses +quartiers. + +La traverse du Chevreuil Rouge était un poste très-important. Il y avait +en cet endroit plusieurs habitations, entr'autres deux magasins et un +bureau de poste. + +La bâtisse qui devait servir de fort à la garnison était située à +environ deux cents verges de la rivière sur la rive sud, sur une +éminence qui permettait d'examiner les environs dans un rayon de +plusieurs milles et qui, par sa position, rendait toute surprise +impossible. Voici les noms de ceux qui composaient cette garnison: Lt. +J. E. Bédard Normandeau, commandant, sergents G. Duchesnay, A. Demers +et A. Riendeau; caporaux Jos. Gingre, J. Rivet, Jules Rupert et A. +Lévesque; soldats, E. Leclerc, A. Leblanc, N. Lamarche, C. Wilson, D. +Francoeur, N. Sicard, A. Rousseau, N. Desmarteau, J. Viger, J. Trainer, +M. Carrigan, et N. Gervais. + +Pendant tout le séjour de la compagnie No 8 à ce fort, il n'y eut qu'un +incident remarquable. Quelques chevaux avaient été volés par une bande +de maraudeurs. Le Lt. Normandeau envoya immédiatement une dizaine +d'hommes faire la patrouille dans les alentours, et ils ramenèrent, +le même soir, les animaux au fort, après avoir fait une marche de dix +milles dans la plaine. + +[Illustration: LIEUTENANT NORMANDEAU.] + +Tout le reste du temps fut employé à la construction d'un fort qui peut +à bon droit être mis au même rang que ceux d'Edmonton ou de Battleford. +Pendant six longues semaines, les hommes y travaillèrent et, vu +leur petit nombre, l'ouvrage était plus rude. A part le servant du +commandant, le boulanger et le cuisinier, il faut aussi compter les +hommes de garde qui, au nombre de huit, montaient leur quart jour +et nuit dans deux postes assez éloignés l'un de l'autre. A cause de +l'étrange position du Fort, et du danger que présentait la rive nord +comme point d'attaque de la part de l'ennemi, une tente de garde avait +été levée sur cette rive et un corps spécial y faisait sentinelle +continuellement. L'autre poste était dans le Fort lui-même. Il y avait +si peu d'hommes, que ceux qui étaient relevés de garde le matin étaient +forcés à être de corvée l'après-midi. Ce surcroît de peine causa souvent +des désagréments entre les soldats et leur commandant, mais, ici comme +ailleurs, et peut être plus qu'ailleurs, les soldats remplirent leur +devoir. + +Vers la fin de juin, les travaux étaient terminés. Le bâtiment principal +avait été mis dans un état complet de défense. Meurtrières, barricades +etc., rien n'y manquait. Deux bastions avaient été construits sur la +façade même, et une tourelle avait été élevée à une cinquantaine de +verges derrière le corps principal, à égale distance des deux bastions. + +Une clôture de pieux à triple rang entourait tout le terrain et reliait +entr'eux les bastions et la tourelle. Un fossé de huit pieds de +profondeur et de dix pieds de largeur séparait le fort de la plaine et, +comme ce fossé était presque continuellement rempli d'eau, il rendait +une attaque immédiate impossible de ce côté. Vis-à-vis la porte +d'entrée du fort lui-même, un pont-levis se détachait de la clôture et +s'abaissait pour recevoir les amis; une fois levé il coupait tout accès. + +L'ordre du retour parvint à cette garnison le 26 juin et, le +surlendemain, chacun pliait bagage et disait adieu à la forteresse qu'il +avait aidé à construire et qui restera pendant de nombreuses années à +venir pour redire aux voyageurs, étonnés du contraste de la richesse et +de la grandeur de cette construction avec la solitude environnante: Le +65ème a passé là! + +FIN DE LA TROISIÈME PARTIE. + + +[Illustration: MAJOR DUGAS] + + + +QUATRIÈME PARTIE. + +LE RETOUR + + + +CHAPITRE I + +DE FORT OSTELL A FORT PITT + +La campagne tire à sa fin. Une reste plus à l'auteur qu'à raconter les +incidents du retour du bataillon dans ses foyers. Écrire le récit du +voyage de chacune des compagnies qui ont passé le temps de la campagne +en garnison, de son départ du fort qu'elle avait érigé et défendu +jusqu'à ce qu'elle se soit réunie au reste du bataillon, serait répéter +sous différentes formes la même histoire. En mettant donc sous les yeux +du lecteur les incidents survenus à la compagnie dont il faisait partie, +l'auteur croit atteindre le but qu'il s'est proposé et faire par là, +comprendre à tous, comment le bataillon s'est réuni à Fort Pitt. Le +lecteur se rappelle que le bataillon droit, c'est-à-dire les compagnies +3, 4, 5 et 6, est rendu à Fort Pitt depuis le 27 de juin. Le même +jour, les compagnies 1, 7 et 8 quittaient leurs forts respectifs et +se dirigeaient sur Edmonton où les attendait la compagnie No. 2. La +compagnie No. 7, partie du Fort Saskatchewan le matin, arriva le même +jour au but de son voyage. Le détachement du Fort Ethier y arriva le +lendemain. Quant à ceux, qui avaient construit et protégé le Fort +Normandeau, ils n'arrivèrent que le lundi suivant, le 29 de juin. + +La compagnie No. 1 se met en route vers les quatre heures de +l'après-midi. + +Il fait une chaleur atroce. On part à pied, suivant, en chantant, les +lourds wagons qui transportent notre bagage. Arrivés au haut de la +colline située au sud-est du Fort, nous jetons un dernier regard au +vieux chantier qui nous avait abrités pendant huit longues semaines et +chacun lui fait dans son coeur un adieu qui pour être silencieux n'en +est pas moins touchant. + +Chacun peut lire dans les yeux de son voisin la joie du retour et la +peine du départ, joie et peine qu'il ressent lui-même. Sans doute qu'il +ne peut y avoir d'hésitation à choisir entre ce petit Fort isolé et la +maison paternelle, et cependant plusieurs disent à leur compagnon de +route: "il a une bonne mine notre Fort" et une larme silencieuse coule +sur leur joue brûlée par le soleil. + +Car, tous et chacun nous l'aimions bien notre petit fort et c'était +naturel. C'était l'ouvrage de six longues semaines; chacun y avait mis +la main et se considérait seul propriétaire de telle ou telle partie du +parapet, de telle ou telle barricade, des meurtrières, selon l'ouvrage +qu'il avait fait. Peu à peu les wagons descendent lentement la colline, +nous suivons sans rien dire, et, petit à petit, le fort disparaît à +l'horizon. Enfin, on ne peut plus le voir, mais chacun en conserve une +copie gravée au fond de son coeur. + +Nous marchons pendant deux heures et, vers 6.30 p.m., nous montons +le camp. Nous avions à peine monté nos tentes qu'un de nous voit des +voitures venir sur la route. Bientôt le mot se passe d'une bouche à +l'autre et toute la compagnie va rencontrer les nouveaux arrivants, qui +ne sont autres que nos frères de la rivière du Chevreuil Rouge. Nous +leur serrons les mains avec tout le plaisir qu'on a à se revoir après +une si longue absence. A regarder leurs figures brûlées, à voir leurs +vêtements en haillons chacun se dit: "Ils ont souffert comme nous." Nous +leur aidons à monter leurs tentes, non loin de notre camp, et, jusqu'à +neuf heures et demie, l'on se raconte les différents épisodes des +semaines passées, et les amis font mille projets pour l'avenir qui leur +sourit du haut de Mont-Royal. Vers les neuf heures, le lieut. Dunn, des +carabiniers à cheval, qui avait passé une quinzaine de jours au Fort +Ostell, vint faire une visite d'adieux au capitaine et aux soldats. +Peut-être avait-il un dernier espoir de pouvoir décider quelques-uns de +nous d'entrer dans sa compagnie, plusieurs le disaient, mais j'aimais +mieux le croire plus désintéressé, car si c'eut été le cas je n'aurais +pu que plaindre sa mauvaise fortune: personne ne lui donna son nom. + +28 juin--A quatre heures tout le monde était sur pied du cuisinier à +l'orderly et à six heures on était prêt à partir. Pendant le déjeuner, +il avait été décidé entre le capitaine et le maître charretier que +chaque wagon recevrait trois soldats: en voilà donc quinze de montés. Il +en reste encore dix à placer. Ceux-ci attendent avec le capitaine les +charretiers de l'autre détachement. Notre capitaine espère disposer +de nous convenablement, car ils ne sont que vingt hommes et ont sept +wagons. Enfin ils arrivent à nous. + +Ici se passa une comédie qui pour être improvisée n'en était pas moins +risible. Quand notre capitaine en eut placé quatre assez facilement, il +s'occupa de trouver une place pour les autres. Il passa donc de voiture +en voiture pour voir qui avait la charge la moins lourde. Alors chaque +charretier faisait valoir de son mieux la charge qu'il avait et +dépréciait autant que possible la valeur de ses chevaux, qu'en toute, +autre circonstance il aurait vantés de son mieux. Après une demi-heure +de pourparlers, tout le monde était placé. Un des charretiers qui +prétendait avoir deux mille livres pesant dans son wagon et un cheval +qui boitait (lorsqu'il était fatigué!) fut obligé d'en recevoir deux +de nous sous peine de s'en retourner sans paie. Mais, après tout, nous +étions embarqués sous "condition" et les charretiers en profitèrent +de leur mieux. Le capitaine leur avait dit que nous étions tous +condescendants et que, lorsque les chemins seraient trop mauvais, il +suffirait d'un mot de leur part pour alléger leurs voitures. + +Aussi avant de passer le moindre ruisseau, ils nous rappelaient poliment +la promesse du capitaine: immédiatement, pour faire honneur à la parole +de notre commandant nous descendions et traversions à pied les marais. + +Après un mille ou deux de marche, pendant lesquels nous avions descendu, +remonté et redescendu de nos voitures, Dieu sait combien de fois, nous +arrivâmes à un creek ou ruisseau assez large. + +Les charretiers nous demandent de descendre; le ruisseau a au moins +vingt pieds de largeur, et il est évident que personne ne peut le +franchir sans se mouiller les pieds, les jambes... et le reste. + +Nous refusons donc d'abord, mais après quelque discussion il nous fallut +obéir, toujours pour faire honneur à la parole du capitaine, ce qui +était l'argument le plus fort des discours des charretiers, argument +contre lequel venaient se briser nos théories de bottes remplies d'eau. + +Nous descendons tous les six et nous passons le ruisseau à pied--on +pourrait avec autant d'exactitude dire "à la nage."--Par bonheur que cet +état de choses dura peu de temps. Trois milles plus loin, un wagon vide, +envoyé par le capitaine Ostell pour accommoder ses hommes, attendait le +reste des transports. + +Nous montâmes immédiatement et bientôt nous étions en route à la +poursuite de notre compagnie qui avait au moins cinq milles d'avance sur +nous. + +En route, nous passâmes à travers la réserve du Père Scullen. Ce bon +père vint nous donner la main et nous bénit en nous souhaitant un bon +voyage. Huit milles plus loin, nous traversions la Côte de l'Ours, +saluant en passant l'agent Aylwin. Il était deux heures de l'après-midi +quand nous arrivâmes enfin à l'endroit où notre compagnie nous +attendait; nous avions fait vingt milles depuis le matin. Les chevaux +étaient fatigués pour ne pas dire plus, et, si l'on n'était venu nous +chercher à point, certain charretier du train de la Rivière au Chevreuil +Rouge aurait eu un cheval boiteux avant le soir. A 3 Heures, les chevaux +étaient attelés de nouveau et prenaient d'un pas décidé, mais lent, la +route de Fort Ethier. + +Il était cinq heures quand nous passâmes devant le Fort. La plupart qui +le voyait pour la première fois, et d'autres qui l'avaient vu avant la +terminaison des travaux exprimèrent leur opinion; ceux-ci et ceux-là en +firent des éloges et on cria trois hourras! pour le capitaine Ethier, et +trois autres pour sa garnison. + +Après avoir laissé notre munition en cet endroit nous nous remîmes en +route. A un demi mille du côté opposé de la rivière qui coule près du +Fort, nous rencontrâmes un attelage superbe. Il y avait au moins trente +wagons très-lourds attachés trois par trois et traînés par cent-vingt +boeufs. Ces derniers attelés douze par lot de wagons marchaient d'un pas +lent mais régulier. De chaque côté de la route, en avant et en arrière, +d'autres boeufs marchaient libres de tout frein et semblaient servir +d'escorte au transport; ils étaient de réserve. On nous dit que tout +cela appartenait à un M, Baker de Calgarry, qui, soit dit en passant, +est un des plus riches colons du Nord-Ouest. Rien de plus curieux que ce +moyen de transport. Les wagons sont très-lourds, pesant en moyenne 3,000 +livres chaque et leur charge est quelquefois de 100,000 livres et plus; +dix paires de boeufs traînent ce poids sans difficulté. Il était sept +heures quand nous arrivâmes sur la rive nord de la rivière de la "Petite +Roche au Brochet" où nous campâmes. Plusieurs allèrent se baigner +immédiatement avant de souper, les autres se reposaient des fatigues +de la route en s'employant à toutes sortes de jeux. A huit heures tous +étaient couchés, à neuf heures tous dormaient. Nous avions fait 35 +milles depuis le matin. + +29 juin--A deux heures du matin, tous étaient sur pied et les tentes +étaient pliées et embarquées. On but le thé chaud, chacun prit un +hard-tack et l'on partit à trois heures. Les chemins étaient des plus +mauvais, et l'on s'expliqua la cause de notre départ matinal quand les +charretiers nous dirent que les chevaux n'auraient jamais pu faire une +telle route à une heure plus avancée du jour et qu'avant le midi ils +auraient été complètement épuisés. + +Après huit milles de marche, on détela les chevaux et chacun s'étendit +de son mieux à l'ombre des charrettes. On se reposa deux heures de +temps. A neuf heures on se remit en route. Le chemin était long et +difficile, plusieurs chevaux paraissaient épuisés, et souvent l'on était +forcé de faire le trajet à pied pour soulager les animaux. Il était une +heure de l'après-midi quand nous traversâmes le ruisseau de "La Boue +Noire." Nous nous y arrêtâmes. Nous étions à 14 milles d'Edmonton et +avions déjà fait 23 milles depuis le matin. Un des charretiers nous +ayant grandement vanté ce ruisseau comme eau de bain, plusieurs se +baignèrent avant le dîner. L'eau en effet était délicieuse, le fond +très-mou, sans être vaseux, sans pierre, sans herbage incommode, et +le courant seulement assez fort pour qu'il y eût du plaisir à nager à +l'amont. + +A deux heures et demie l'on se remît en route. Une pluie fine commença +à tomber. Le chemin était méchant sur une longueur de quatre à +cinq milles, il y en eut une dizaine qui le firent à pied A peine +arrivions-nous au terme de notre marche que trois express venaient +à notre rencontre. Ils nous étaient envoyés d'Edmonton où l'on nous +attendait le soir même. + +En quelques minutes, nous étions prêts à repartir; nous étions à peine +deux ou trois par voiture. C'est dire que nous n'aillions plus au pas. +Nous passâmes sur la réserve de Papesteos qui s'étend sur une longueur +d'une dizaine de milles. + +A peine arrivés à trois milles d'Edmonton, et comme il se faisait tard, +les charretiers mirent leurs chevaux au trot, et le chemin se fit à +travers des flots de poussière. Après une demi-heure de course, nous +arrivons en vue d'Edmonton, qui fut salué par des cris de joie. + +A six heures nous avions traversé la Saskatchewan et montions la côte +au milieu des saluts bruyamment manifestés de nos frères des autres +compagnies. La compagnie No.2 était encore dans le Fort et les +compagnies 7 et 8 étaient campées, depuis leur arrivée, sur le côté sud +du Fort. A peine arrivés, nous montons les tentes. + +Nous fûmes témoins ce soir-ci d'un spectacle magnifique. L'astre du jour +empruntant sans doute quelque peu de sa vélocité à la forme et à la +nature de l'endroit, ressemblait à ces chasseurs sauvages qui profitent +de tous les accidents du terrain pour se cacher puis s'élancer tout à +coup sur la proie méditée; l'immense globe d'or courait à travers les +montagnes, s'arrêtant de temps à autre sur quelque cime escarpée, puis +bondissait derrière un pic plus élevé, pour reparaître plus loin à +travers quelque crénelure géante et finalement s'engouffrait subitement +et comme renversé par un Être plus fort dans quelque abîme secret +derrière la montagne; comme le disent les naturels du pays dans leur +langage poétique: "l'astre céleste va se fondre dans les bras glacés des +Montagnes Rocheuses." A dix heures le silence régnait dans le camp. + +30 juin.--Comme tout le monde était plus ou moins fatigué du voyage, +terminé la veille, et que de plus il n'y avait rien à faire, on nous +laissa lever à l'heure qu'il nous plût. La parade devait avoir lieu à +10 heures et plusieurs se levèrent à 9.45 heures. On nous distribua des +pantalons et des chapeaux de toile. Tous les chapeaux se ressemblent, +tous ayant la même patente, mais les pantalons étaient de toutes +couleurs et de toutes qualités. A deux heures de l'après-midi on eut une +inspection générale par le Lt.-Col. Ouimet, et la lecture des ordres du +jour. A trois heures, les tentes étaient à terre: à cinq; elles étaient +pliées et embarquées avec le reste du bagage. Après s'être fait attendre +depuis deux jours le bateau promis arriva enfin vers six heures et demie +et l'on se mit en route. + +C'était un bateau assez grand et construit expressément pour naviguer +sur la Saskatchewan; son nom est "_la Baronne_". A 7.30 hrs. a.m. le +sifflet crie, les amarres sont tirées et l'on part. D'aucuns disent que +nous en avons pour quinze jours à bord, d'autres que nous serons rendus +au terme du voyage dans quatre jours au plus; tous ont hâte d'en +descendre avant même de monter à bord. Comme nous partons les soldats de +l'Infanterie Légère de Winnipeg et les volontaires d'Edmonton auxquels +se mêle une foule gaie et reconnaissante nous saluent par des cris +répétés et nous envoient de terre mille souhaits d'heureux voyage. + +Nous voguons jusque vers les dix heures et demie quand nous jetons +l'ancré au bord d'un bois touffu; les maringoins nous dévorent toute la +nuit. + +JUILLET + +1er Juillet--Il est à peine deux heures du matin que nous reprenons +notre course. Le temps est assez beau et le vent est favorable. Vers les +cinq heures du matin, nous passons devant le Fort Saskatchewan; le major +Griesbach est sur la rive et nous salue en passant. Nous arrêtons vers +les onze heures à trois milles à l'ouest de Victoria, pour prendre une +charge de bois; pendant deux heures nous travaillons avec les matelots. +Vers deux heures de l'après-midi nous passons devant Victoria. Le fort +est situé sur la rive nord de la rivière. Une foule de sauvagesses +accourent sur le rivage pour nous regarder passer. Nous continuons +jusqu'à 10 heures du soir quand l'ancré est jetée. + +2 juillet.--Départ du bateau à deux heures du matin. Nous allons bien +lentement à cause d'un brouillard épais qui cache les écueils. A sept +hrs. le lever et le frottage des accoutrements. Vers neuf heures le +bateau passe devant le monument élevé par les autres compagnies du 65ème +aux martyrs du Lac aux Grenouilles. Tous se découvrent respectueusement. +Un peu plus bas nous passons devant d'immenses radeaux qui descendent +jusqu'à Battleford. Enfin vers les trois heures de l'après-midi nous +arrivons à Fort Pitt. La rive est couverte de nos frères d'armes parmi +lesquels se distinguent le major Perry, le lieutenant-colonel Hughes et +le Dr. Paré. Le général Middleton et le major-général Strange sont à +bord du "_North West_" et nous saluent au moment où nous jetons l'ancre. +A peine le bateau touche-t-il le rivage qu'il est envahi par nos amis. + +On se donne de bonnes poignées de mains, on se raconte les incidents les +plus marquants de la campagne et la meilleure entente règne partout. +Presqu'immédiatement nous obtenons un congé de quatre heures et tous +descendent à terre. Le soir nous couchons de nouveau à bord du vaisseau, +et un bon sommeil vient enfin fermer nos paupières. Tous sont heureux, +tous sont joyeux de se retrouver enfin ensemble après 72 jours de +séparation. La nuit est fraîche et nous sommes délivrés des moustiques. + + + +CHAPITRE II. + +DE FORT PITT A MONTRÉAL + +Le bataillon est maintenant réuni. Toute la journée du trois juillet fut +employée à charger les vaisseaux de provisions. Les courts intervalles +pendant lesquels il nous était permis de nous reposer se passaient en +silence, car il faut le dire, aussitôt que la joie bien naturelle des +soldats de se retrouver après une assez longue séparation fut passée, un +sentiment de malaise et d'ennui s'empara de tous et influença même les +officiers. Notre coeur saignait à la vue de la nudité de l'endroit. Pas +une seule, maison, pas un seul hangar, dans un rayon de dix milles, +rien! rien que la plaine immense à laquelle l'herbe brûlée et jaunie +formait une robe de crêpe dernier vestige de la dévastation. Seul +au milieu de cette scène apitoyable, le vieux chantier délabré, qui +conservait encore le nom de Fort, se dressait au milieu de la plaine +comme un soldat invalide, qui attend, comme une faveur, la balle qui le +délivrera des misères d'ici-bas. Ce n'était plus un fort: deux bâtiments +de 15 pieds par 12, en bois brut, entourés, pour la forme, d'une +ceinture de pieux qui portait encore la trace des ravages de la dernière +guerre voilà ce qui frappait l'oeil du visiteur. + +Si ce dernier, poursuivant plus loin ses recherches, allait à +l'intérieur, un spectacle non moins triste s'offrait à sa vue. + +Dans la cour qui sépare les deux bâtiments, un homme passerait sa +journée à ramasser et classifier ce qui traîne. Ici, un couteau rouillé, +plus loin, une carabine brisée, partout débris sales et puants qui +infectent l'atmosphère des environs. Un des bâtiments, celui du nord, +sert de magasin de provisions, l'autre de pharmacie. + +Cependant presque tous les soldats allèrent voir ce qui restait du +Fort, et leur démarche ne fut pas vaine, car il était superbe dans son +délabrement. + +Même la fétidité qui s'échappait de la cour lui donnait un air de je ne +sais quoi qui vous prenait au coeur et vous faisait monter, malgré vous, +à la paupière, une larme de regret et de pitié. + +Après avoir visité le fort, on alla examiner la tombe du jeune constable +Cowan. On s'agenouilla auprès du tertre dont la verdure changeait de +nuance petit à petit et sur lequel quelques fleurs, plantées par des +mains amies, pliaient tristement la tète et semblaient frémir au contact +de leur racines avec le cadavre froid du jeune martyr. Oui, du jeune +martyr, car c'en fut un. + +Quand on trouva, son corps, il avait un bras et une jambe coupés, la +poitrine ouverte et quant à son coeur, quelque Sauvage le lui avait +arraché et l'avait emporté à son wigwam. Aussi les soldats du 65e qui +ramassèrent ce pauvre cadavre mutilé, émus jusqu'aux larmes à la vue de +son état, lui creusèrent-ils une tombe aune centaine de verges du fort. + +On y planta des rosiers sauvages et quelques fleurs des bois. Dieu +préserve ces pauvres fleurs! que chaque printemps elles élèvent plus +haut leurs corolles nuancées et répandent autour de cette tombe un +parfum divin! Qu'elles y restent comme souvenir de notre bataillon! et, +lorsque l'ombre du jeune soldat errera dans la plaine, puissent leur +variété de couleurs et leur douce senteur la faire sourire de joie et +d'orgueil, en lui soufflant tout bas notre nom. + +Dès six heures et demie du matin, nous étions dans la plaine et nous +faisions l'exercice militaire, commandés par l'instructeur Labranche. A +sept heures et demie, l'exercice était fini, la lecture des ordres +du jour eut lieu. La fin de la campagne nous était annoncée, et nous +recevions l'ordre de retourner dans nos foyers. Une seule chose +nous intriguait, tout le bataillon avait reçu ordre de descendre la +Saskatchewan et d'aller jusqu'aux Grands Rapides sur la "_Baroness_" et +c'est à peine si l'aile gauche du bataillon avait pu s'y placer d'une +manière convenable. Aussi, malgré le plaisir de voyager ensemble, chacun +trouvait un mot à dire contre ceux qui semblaient avoir pris le parti de +nous ramener chez nous comme des sardines en boite. + +A trois heures de l'après-midi, les colonels Ouimet et Hughes +inspectèrent le bataillon. On passa la nuit à bord du vaisseau et après +tout nous n'étions pas trop mal. + +Samedi, 4--Dès deux heures et demie du matin, les trois vaisseaux se +mettent en route. On nous apprend que le lieutenant colonel Williams +des Midlands, et le sergent Valiquette de notre bataillon sont décédés +pendant la nuit. Tous les pavillons sont baissés à mi-mât en leur +honneur. Une atmosphère de tristesse semble peser sur le bateau et +l'avant-midi est longue et ennuyante. On n'entend que le cri monotone +d'un matelot qui sonde la rivière et dit au capitaine le nombre de pieds +d'eau où passe le vaisseau. + +Le fond et le cours de la Saskatchewan sont des plus curieux: souvent +on passait dans deux pieds d'eau pour tomber aussitôt dans une quantité +d'eau dont on ne pouvait sonder la profondeur, mais plus, souvent +encore, après avoir navigué quelques secondes dans deux pieds d'eau, +le bateau s'échouait sur un banc de sable quelconque. On déchouait +généralement le bateau sans trop de trouble et la perte de temps n'était +pas bien grande. + +Dans le cours de l'après-midi nous essuyons une tempête de pluie et de +grêle. La plupart des couvertes étendues sur le bord du vaisseau furent +mouillées en peu d'instants, et malgré qu'on les enlevât, et que la +pluie eût cessé, ceux dont les places étaient encore humides passèrent +une mauvaise nuit et se plaignirent de crampes et de rhumatismes le +lendemain. + +Vers les cinq heures de l'après-midi, on passe devant un camp sauvage; +les sauvagesses nous saluent de la main tandis que leurs compagnons nous +regardent passer en silence. + +Vers le soir, les bancs de sable devinrent plus nombreux; après quelques +heures de marche on aurait juré qu'il n'y avait que des bancs de sable +sur notre route. Des deux côtés s'étendent à perte de vue d'immenses +îles de sable et leur couleur grisâtre, vue au clair de la lune, avait +un effet des plus étrange aux yeux de tous. A mesure que le bataillon +avance on les voit se traîner comme des couleuvres autour de nous, et, +de temps à autre comme enlacés dans leurs replis; nous nous échouons sur +quelque monticule de sable caché traîtreusement sous la nappe de couleur +vert-pâle de là rivière. Fatigué de ces obstacles devenus plus fréquents +à mesure que l'heure avance, le capitaine ordonne de jeter l'ancré et +l'on passe une nuit tranquille à une trentaine de milles à l'ouest de +Battleford. + +Dimanche, 5--A trois heures du matin, nous levons l'ancre et le bateau +poursuit sa course accidentée. Rien de particulier à bord, excepté +l'impatience des soldats d'arriver à Battleford. Enfin, vers huit +heures et demie, nous voyions le "_Marquis_" et le "_North-West_" à un +demi-mille en avant de nous, arrêtés sur les bords d'une assez jolie +baie.. Le mot "Battleford" est sur les lèvres de tous. En effet, nous +sommes rendus. + +Chacun jette un regard de curiosité sur la rive et n'est pas peu surpris +de voir le brave Lemay en habit d'officier qui nous attend sur le +rivage. Sans commandement, mus par le même sentiment d'amitié et +d'admiration, tous le saluent et des centaines de mains se dirigent vers +lui. Il est encore pâle mais paraît marcher sans trop de difficulté. +A peine a-t-il mis le pied à bord du bateau qu'une véritable ovation +commence et si nous n'avions su qu'il était encore souffrant, de sa +blessure, je crois qu'on l'aurait promené sur nos épaules. Chacun +l'interroge avec intérêt sur sa condition, quelques-uns lui posent des +questions des plus naïves, tous sont heureux et Lemay comme les autres. + +Pauvre jeune homme! tu n'as pas de père qui t'attende à Montréal pour te +serrer avec orgueil sur son coeur, pas de mère non plus qui gémisse en +s'impatientant de la longueur de la campagne; qui sait? Dieu arrange +si bien les choses, mieux vaut peut-être qu'elle soit au ciel depuis +longtemps, car la nouvelle de ton accident lui aurait brisé le coeur; un +frère seul là-bas souhaite ton retour; mais regarde autour de toi toutes +ces figures réjouies de te voir circuler au milieu d'elles, vois ces +cent mains amies qui t'offrent; la plus généreuse amitié et si tu +pouvais lire dans les coeurs, tu ne te trouverais pas tant à plaindre, +car au lieu d'un seul frère tu en as cent et plus, de vrais frères, +ceux-là, des frères d'armes, dont l'amitié est franche et dévouée. + +Tous se rappelleront longtemps ta conduite héroïque à la Butte aux +Français et tant que le 65ème existera, tu y trouveras toute une +famille. + +Si, plus tard, quand tous ceux qui ont fait partie de la dernière +expédition auront quitté ce monde pour un meilleur, tu restais seul à +penser à l'année 1885, nos enfants respecteront tes cheveux gris et +chacun saluera en toi le héros de la Butte aux Français. + +Vers les dix heures, on fit les honneurs militaires au défunt Col. +Williams. Tous les bataillons suivaient la dépouille mortelle en +silence. Les Midlands, les Grenadiers, le 65ème Carabiniers Mont-Royaux, +le 90ème Infanterie Légère de Winnipeg, puis les Queen's Own montent +l'un après l'autre la colline, et traversent le village. A la porte du +Fort, le 65ème fait volte-face et quelques officier, seulement entrent +pendant que le bataillon revient sur ses pas. + +Arrivés au rivage, huit sergents prennent le cercueil du sergent +Valiquette et le déposent dans le wagon funéraire. La compagnie No. 4 +suit le corps puis viennent les autres compagnies. + +[Illustration: SERGENT VALIQUETTE.] + +Après un quart d'heure de marche, on arrive à la porte de la chapelle de +la Mission. Tous prennent part aux chants sacrés que l'église ordonne +en pareille circonstance, puis le Révd père Provost nous adresse des +paroles appropriées, comme toujours, au triste événement. Sa voix est +touchante, ses accents sont ceux d'un coeur paternel; le Colonel Ouimet +essuie une larme qui vient mouiller sa paupière; le Capt. Roy pleure +comme un frère aîné aux funérailles du plus jeune de la famille, et tous +sont plus émus qu'ils ne voudraient le paraître. La cérémonie finie +chacun retourne au bateau en silence. + +Ayant obtenu la permission de visiter le village, plusieurs se dirigent +à la hâte vers le premier magasin, pour utiliser les quelques sous qui +pèsent dans leur gousset. + +Il y avait encore une centaine de maisons éparpillées de distance en +distance. Les dames sont à leurs portes et nous saluent sur notre +passage. Toutes sont contentes et nous font mille souhaits d'heureux +retour. Les plus hardis qui se rendent jusqu'à elles leur demander un +verre d'eau sont traités comme des frères ou des fils et sont reçus +comme un parent dont on attend depuis longtemps la visite et qu'on voit +partir à regret. + +Quelques-uns se rendent jusqu'aux limites du village et jouissent d'un +spectacle inconnu dans leur ville natale. A leur gauche, le vieux fort +s'élève fier dans son armure d'écorce, montrant avec orgueil ses flancs +percés de balles et ses murs à moitié détruits que des ouvriers sont à +réparer avec des précautions remarquables, comme s'ils craignaient de +renverser cette relique précieuse. + +A travers les fentes de la clôture, on peut voir quelques canons, la +gueule encore noircie par la poudre, les oreilles pendantes comme un +chien fatigué attendant l'ordre de son maître pour aboyer de nouveau. + +A droite, le village avec ses jolies petites maisons blanches à +contrevents verts on jaunes, la petite chapelle qui lève humblement vers +le ciel sa croix de bois blanc, le tout décoré fraîchement par la nature +qui fait pousser partout une herbe d'une verdure aux nuances variées. + +Et devant eux, à perte de vue, des plaines immenses, traversées ça et là +par de frais ruisseaux à l'eau limpide, accidentées par des tertres et +des mamelons dispersés par-ci par-là dans le plus agréable désordre. + +Vers les six heures, nous étions revenus à bord du vaisseau. Des +retardataires nous apprennent la mort du soldat Millen de la batterie B. + +Il avait été tué accidentellement par une balle de sa propre carabine en +escortant un Sauvage au Fort. + +Lundi, 6--A 4 1/2 h. du matin, l'on coupe les amarres et bientôt +Battleford disparaît au moment où nous tournons la première pointe. Le +vent s'était élevé et le bateau marchait très-vite. + +Il était vraiment curieux de voir comme les écueils étaient passés et +comme les bancs de sable disparaissaient vite à droite et à gauche. Tout +à coup, vers les neuf heures, le bateau arrête. + +Le vent était devenu si violent que la "_Baroness_" était aussi bien +échouée que jamais bateau ne l'a été. Voyant tous leurs efforts aboutir +à rien, les matelots devinrent de mauvaise humeur, le capitaine se fit +de la bile et nous dûmes passer le reste de la journée au milieu de la +rivière, exposés au vent, avec la consolation, cependant, de n'être pas +troublés dans notre sommeil par les maringouins qui n'oseraient pas +entreprendre la périlleuse traversée de la rive au navire pour le faible +plaisir de nous exciter le tempérament. + +Mardi, 7--Le lever a lieu à six heures, Le vent continue toujours, mais +on travaille avec ardeur à déchouer le vaisseau. On met une chaloupe à +l'eau et quelques matelots vont à terre, attacher un bout de câble à un +arbre pour aider à la manoeuvre. + +Après plusieurs essais infructueux, l'on réussit enfin à mettre le +vaisseau à flot. Il est huit heure» et demie. Pour passer le temps ou +pour toute autre raison inconnue à celui qui écrit ces lignes, on eut +deux heures d'exercice à bord du vaisseau. Comme l'espace manquait +un peu, on procédait par demi-bataillon; les compagnies 1, 2, 3 et 4 +commencent, puis après avoir fait tous les mouvements de l'exercice +manuel sous les ordres de l'instructeur Labranche, elles se retirent sur +le devant du navire pour faire place aux autres compagnies. Quand ces +dernières ont fini chacun regagne sa place et s'étend sur sa couverte. +On n'avait pas d'autre endroit pour se reposer. Notre couverte formait +notre chambre de solitaire, les murs étaient invisibles; jamais aucun +importun ne venait nous y relancer, on n'avait pas de place pour le +recevoir. Quelques fois deux amis voisins transformaient leurs deux +chambres en une seule et habitaient sur le même palier. L'ameublement +était modeste. Un _knapsack_ couché sur le côté servait de siège le jour +et d'oreiller la nuit; notre capote qui, le jour, servait de bourrure à +notre unique fauteuil, la nuit, remplaçait le matelas absent; quant aux +cadres, presque toutes les chambres en étaient encombrées; quelques uns +les changeaient tous les jours, c'étaient nos rêves encadrés dans la +frêle boisure de nos espérances et suspendus au fil invisible de nos +illusions. Vers une heure et trois quarts, l'adjudant Starnes inspecta +les sergents. + +À deux heures et demie le bateau arrête et tous descendent à terre. +Pendant que les hommes de fatigue entrent des provisions, le reste du +bataillon fait l'exercice militaire. + +Cette place s'appelle l'Anse du Télégraphe. A peine revenus à bord, on +nous demande a signer la liste de paie ce que chacun fait avec plaisir +tout en trouvant que l'on signe plus souvent qu'on ne voit la couleur de +l'argent du gouvernement. Pourtant ces murmures étaient bien inutiles, +car à quoi nous aurait servi notre argent dans un pays où les magasins +étaient aussi rares que les châteaux? La nuit fut très-froide. + +Mercredi 8--Le lever se fait de bonne heure. + +L'avant-midi est très-froide et presque tous mettent leur capote grise. +Enfin vers midi on arrive en vue de Prince Albert. C'est un des plus +beaux coups d'oeil que l'on puisse imaginer. + +Situé au fond d'une baie sur la rive sud de la Saskatchewan, le joli +village de Prince Albert s'étend sur une longueur de plusieurs milles. +Ce sont de jolies maisons blanches, espacées par de grands vergers ou de +gais jardins de fleurs multiples, ici et là une maison en briques rouges +varie d'une manière agréable la beauté du tableau. On distingue entre +tous le frais couvent des Soeurs de Ste. Anne; plusieurs religieux +et religieuses nous saluent de la main et agitent joyeusement leurs +mouchoirs. Enfin l'ancre est jetée et nous obtenons un congé de deux +heures pour visiter la place. + +Quelques-uns se dirigent vers le couvent sûrs d'y recevoir un +bienveillant accueil. La marche fut assez longue, mais leur trouble fut +plus que récompensé par la manière dont ils furent reçus. Une religieuse +leur fit visiter la classe, où une jeune métisse enseignait l'A. B. C, à +de toutes petites fillettes qui regardaient les visiteurs avec de grands +yeux noirs tout pleins de je ne sais quoi qui voua les faisait aimer et +prendre en pitié; après la classe, la bonne religieuse unit ses prières +à celles des soldats pour demander à Dieu un heureux retour, prières +qu'elle avait souvent répétées pendant la guerre; après cette visite ils +retournèrent au bateau, où ils apprirent que Gros-Ours était prisonnier +au Fort. Ils se dirigèrent vers l'endroit désigné. Déjà une foule de +volontaires du 65ème se pressent aux fenêtres grillées d'une petite +cabane de bois. C'est là que Gros-Ours est renfermé. Cependant la porte +reste fermée et malgré nos supplications les hommes de la police à +cheval qui font la garde à l'intérieur s'obstinent à nous refuser +l'entrée. Enfin, un officier qui passe nous demande ce que nous +attendons; on le lui dit. "On ne peut vous refuser de voir celui que +vous avez combattu avec autant de courage," dit-il, "ouvrez la porte." +L'ordre est aussitôt exécuté et c'est à qui entrera le premier. La +petite prison est bientôt remplie et il en reste encore autant à la +porte qui brûlent d'impatience et envient le sort de ceux qui ont eu la +bonne fortune d'être les premiers. Enfin chacun eut son tour et tous +purent contempler de près celui qu'il y a un mois à peine ils auraient +avec plaisir passé au fil de la baïonnette. + +Le célèbre chef Cris est étendu au fond d'un cachot tout neuf; de temps +à autre il se cache sous sa couverte jaune, et semble jouir de notre +désappointement. Son fils, âgé de douze ans à peine, nous regardait avec +de grands yeux noirs, honteux lui-même d'être exposé aux regards des +curieux qui venaient le voir comme une bêle rare ou un héros féroce. + +Enfin Gros-Ours, étouffant sans doute sous sa couverte, nous montre sa +face vieillie. Nous avions devant nos yeux celui qui s'est rendu fameux +par le martyre des RR. PP. Oblats au lac aux Grenouilles et par sa +résistance opiniâtre aux troupes du Gén. Middleton. Tout rapetissé sur +lui-même, il se sent humilié de sa défaite et de sa triste position. +Avait-il donc tant combattu pour n'avoir après tout que l'avantage +d'être examiné comme un animal rare d'une ménagerie quelconque? Nous +pouvons lire sur ses traits changeants et dans ses yeux mobiles encore +beaucoup plus que nous pourrions le dire. Un officier donne l'ordre du +départ et après l'avoir considéré une dernière fois, tous reprennent le +chemin du bateau en méditant sur son sort et en discutant entre eux le +résultat probable de son procès.[4] + +[Note 4: Il a été jugé par la juge Rouleau à Battleford,--le 25 +septembre il fut condamné à 3 années de pénitencier.--le 28 du mène +mois il passait à Winnipeg et le lendemain il a été enfermé dans le +pénitencier de la montagne _Stony_.] + +À quatre heures, tout le monde étant revenu à bord, le bateau continua +sa route. Au moment du départ, le maire de la localité, qui avait été +colonel du 43e nous adresse la parole. Il parle une dizaine de minutes +et, se faisant l'interprète de la population de Prince Albert, nous +félicite du succès de nos armes, de notre courage etc, et termine en +nous souhaitant un bon voyage. A peine partis, nous recevions des +cigares dus à la générosité du maire de Prince Albert. + +Une heure plus tard, nous descendions à terre pour monter à bord une +vingtaine de cordes de bois de chauffage. Tous y mettant la main, en +moins d'une heure, nous étions prêts à partir. + +Cependant le capitaine du vaisseau ayant déclaré la route dangereuse, et +comme il se faisait tard, l'on passa la nuit en cet endroit. + +Jeudi 9--A deux heures nous étions en route. Le paysage devient de plus +en plus pittoresque. Les courbes de la rivière sont plus fréquentes et +la scène change d'aspect à chaque nouveau détour. On saute ce qu'on +était convenu d'appeler des rapides. Dans un autre bateau, ce n'eut +été rien, mais le nôtre était si drôlement construit qu'on pouvait +s'imaginer le trajet dangereux; en effet, un poêle de cuisine qui se +trouve au bord du vaisseau, est renversé et tombe dans le courant, à la +grande stupéfaction du cuisinier qui était à se faire une crêpe d'autant +plus précieuse qu'il n'en avait pas mangée depuis plusieurs mois et +qu'il avait dépensé toute sa ration de lard de la journée pour la +faire cuire. Mais le courant emporte tout, excepté l'appétit et le +désappointement du cuisinier. Après une longue journée de marche, l'on +jette l'ancré entre deux îles vers les dix heures du soir. Pendant la +nuit personne ne peut dormir; chacun fume de son mieux pour chasser les +maringouins devenus plus entreprenants et n'y réussit qu'à demi. + +Vendredi 10--Vers trois heures du matin, le bateau se mit en mouvement, +les maringouins nous font un dernier adieu et chacun essaie de dormir. +Vers les six heures un coup de canon nous réveille, Nous passions au +Fort à la Corne et M. Bélanger nous saluait en faisant tonner l'unique +canon du Fort. Un second coup suit de près le premier et tous à bord +répondent par des cris de joie. + +Après cela, la journée fut ennuyeuse. On traversait un lac assez grand. +Bientôt on ne put voir que le ciel et l'eau. Cela dura une heure. Le +soir on jette de nouveau l'ancre au fond d'une baie. Notre sommeil n'est +pas meilleur que la nuit précédente, ayant à supporter malgré nous la +compagnie peu plaisante de gens que nous n'avions nullement invités, les +maringouins!!! + +Samedi 11.--Partis de bonne heure nous continuons notre route à travers +des îles. La journée se passe à faire les préparatifs du débarquement +car on s'attend à descendre à terre dans le cours de la journée. Jamais +journée ne parut aussi longue! Enfin vers les trois heures le bateau +touche à terre, nous sommes rendus. Chacun éprouve un soulagement +intérieur de se voir descendu de ce bateau que plusieurs commençaient +déjà à considérer comme leur dernière demeure. Pendant onze longs jours +on n'avait quitté ce vaisseau que pour quelques instants de temps à +autre. On se met en rangs par compagnies, puis les hommes de fatigue +aident au débarquement. + +De lourds chariots attelés d'un seul cheval (qui suffit, à la charge, +car la voie est ferrée) servent de transports. On les laisse prendre le +devant, puis l'on se met en marche. Une pluie fine commence à tomber et +refroidit l'ardeur de quelques-uns. Malgré tout on n'a que quatre +ou cinq milles à marcher et quoique le chemin ne soit pas des plus +plaisants sur cette voie neuve, chacun s'y met avec un entrain joyeux. +On chante presque tout le long de la route. Arrivés au pied des Grands +Rapides, chacun prend son bagage et l'on monte à bord d'une barge +appelée "_Rivière Rouge_." L'on trouva moyen de placer, tant à fond +de cale que sur le pont, tout le 65e et deux compagnies des Midlands. +Malgré qu'on presse les préparatifs, le retard du vapeur "_North West_" +nous force à attendre au lendemain pour partir. Pendant l'après-midi, on +allume des feux le long de la rive et, une distribution de fleur ayant +été faite, plusieurs en profitent pour se faire rôtir des galettes. On +pouvait se procurer du beurre à 50c la livre et du sucre blanc à 25c. La +nuit venue chacun s'étend, du mieux qu'il peut au fond de la barge; ceux +qui avaient la bonne fortune de se trouver vers le milieu étaient les +mieux, les autres, que leur mauvaise étoile avait menés en avant dans la +coque, dorment debout, adossés aux côtés du bâtiment. + +Dimanche 12.--On se lève de mauvaise humeur, pour tous la nuit avait +été mauvaise. Deux soldats s'étaient couchés sur un amas de bois de +chauffage dans l'avant du vaisseau. Cette nuit c'était plutôt pour +essayer le nouveau lit qu'avec la certitude de se reposer. Un peu +après minuit, en se remuant, un bout de bois plus court que les autres +dégringole et frappe, en pleine poitrine, un soldat qui couchait au pied +du lit. Ce dernier réveillé en sursaut et croyant que tout le pont était +défoncé, crie comme un perdu. Cela cause un émoi général. Un second +morceau de bois culbutant d'un autre côté, écrase les pieds d'un dormeur +un peu plus loin et ses cris de douleur mettent le comble au tumulte. +Chacun se réveille en sursaut et quelques-uns, mauvais juges de la +direction des souffrants, courent sur le pont, réveillant ceux qui +y dorment pour savoir quel malheur est arrivé. Après beaucoup +d'excitation, naturellement augmentée par l'obscurité de la nuit, on +s'expliqua la cause du trouble et, une demi-heure après, tout était +silencieux. Le matin, au réveil, il pleut à verse et le temps ne +contribue pas peu à augmenter le malaise général. Vers huit heures le +Révd Père Provost nous dit une messe basse à fond de cale. Chacun prie +en silence, peu peuvent se mettre à genoux car il avait plu toute la +matinée et le plancher était tout humide. L'avant-midi, les préparatifs +se poursuivent avec une ardeur nouvelle. Tous y mettent la main et se +construisent des espèces de lits à trois étages dans le fond de cale de +manière à accommoder 300 hommes sans trop d'encombrement. Le soir arriva +et nous étions encore à travailler. + +Lundi 13.--De bonne heure l'on se met en route. L'eau est calme et le +trajet s'annonce favorable. Petit à petit la terre disparaît et se mêle +avec le bleu azuré du firmament où elle ne parait bientôt plus que comme +une bande grisâtre. Quelques heures plus tard on ne voit plus rien que +le ciel et l'eau. Cela dure deux jours et deux nuits. On s'ennuie à la +mort au fond de cette barge où la seule distraction possible est de +manger un hard-tack beurré et Sucré. + +[Illustration: SERGENT C. FAILLE.] + +Qui pourrait dépeindre la vie de chacun de nous pendant ces deux +mortelles journées? Il faudrait d'abord bien connaître l'embarcation où +nous étions et son étrange ameublement. A l'extérieur rien n'attirait +l'attention d'une manière spéciale. Sa robe de peinture blanche n'était +pas fraîche et était parsemée d'accrocs nombreux sous lesquels on voyait +son corps humide. A l'avant on lisait _Red River_ peint en lettres +rouges. Sur le pont un assemblage des plus divers de barils de sucre, +de boîtes de hard-tacks, de sacs à fleur, etc., dans un désordre +indescriptible. Trois grandes ouvertures donnaient entrée à la cale +où s'était réfugiée la plus grande partie du bataillon; le pont était +occupé, par ceux qui n'avaient pu trouver place dans la cale et par les +officiers qui avaient dressé une tente sur le devant. Ils étaient 22 +à bord, le capt. Ethier avait le commandement. Des échelles de +construction primitive menaient du pont à la cale. Au pied de la +première échelle un poêle à fourneaux servait aux besoins culinaires des +compagnies. En pénétrant à fond de cale, l'on pouvait se croire dans une +obscurité complète et n'eut-ce été l'humidité on se serait cru dans les +régions infernales (car chacun sait qu'il fait chaud dans cet endroit). +Cependant l'oeil s'habituait peu à peu aux ténèbres et un spectacle +étrange s'offrait à la vue. De longues galeries à plusieurs étages +bordaient de chaque côté l'étroit couloir qui menait le _touriste_ à +l'avant ou à l'arrière du vaisseau. Jamais bazar persan ni foire St. +Cloud ne présenta à ses visiteurs spectacle plus burlesque. Tous les +types s'y rencontraient, il y avait une étrange agglomération de +caractères et de costumes. Dans un coin quatre ou cinq bons _zigues_ +jouent au _bluff_ et interrompent la partie par des jeux de mots +affreux; un peu plus loin, un solitaire ronfle sur sa couchette de +planches; ici, deux joueurs plus paisibles passent le temps à faire +la partie de dames, là deux amis fument la pipe avec une indifférence +platonique en se communiquant leurs impressions de voyage: partout on +rencontre les caractères les plus opposés, et, en certains endroits, les +gais éclats de rire et les chants de joie forment un contraste frappant +avec la tristesse mélancolique de la mise en scène. Ajoutez à tous ces +éléments disparates les figures enluminées et les bras noircis des +cuisiniers, et vous aurez quelqu'idée du tableau que présentait la vie +du 65e à bord de la barge "_Red River_." + +Mercredi 15.--Enfin nous entrons dans la Rivière Rouge. Nous passons +devant Victoria et, vers midi, nous arrêtons à West Selkirk. De grandes +tables ont été disposées sous les arbres. + +L'on s'y rendit en rangs. Un sandwich au jambon accompagné de quatre ou +cinq gâteaux de différentes formes nous attendait. Au bout de chaque +table un baril de _Lager beer_ était à la disposition des plus altérés, +et tout le monde l'était; aussi chacun fit-il honneur à tout. + +Pendant le repas, des circulaires imprimées, nous forent distribuées; +c'était une lettre de bienvenue signée par le maire de Selkirk. A peine +avions-nous vidé notre baril de bière que le Lieutenant des Georges fit +son apparition; il fut reçu avec force hourras! et aux applaudissements +de tous. Après dîner l'on retourna aux bateaux. Après une heure +d'attente, on nous mena de l'autre côte de la rivière à East Selkirk. + +Le transport du bagage se fit avec une promptitude inaccoutumée; chacun +y mettait la main, sachant que c'était la dernière fois qu'on aurait +à s'occuper de ce détail. Quand tout fut débarqué, on fit bouillir la +marmite et chacun but avec satisfaction un pot de thé chaud. + +Après le thé on s'amusa de son mieux pour dissiper l'impatience de +l'attente. + +Enfin, vers huit heures, un train spécial arrive et est salué par mille +cris de joie. On ne prit pas grand temps à mettre le bagage a bord, et à +neuf heures nous étions en route. Tous étaient heureux à l'idée qu'ils +ne descendraient de ces chars que rendus à Montréal. On chanta jusque +vers les onze heures, puis chacun s'arrangea de son mieux pour dormir. + +Jeudi, 16.--Le matin, la pluie commence à tomber: On nous servit du café +chaud, du bon pain blanc, du homard en boite et pour dessert des pêches +en boite. C'était tout nouveau et ça sentait le Montréal. Vers midi, +l'on arrêta à Ignace pour dîner. Il y avait trois mois que nous n'avions +pas eu autre chose que des hard-tacks, du corn-beef ou du, boeuf salé. +Aussi chacun fait-il honneur au repas. Après une heure de délai, le +train se remet en route et l'on se rend sans arrêt jusqu'à Port Arthur +où l'on arrive vers les dix heures. + +La fanfare de la ville était à la gare et joua à notre arrivée. Au-delà +de 4,000 personnes nous attendaient. On nous mena souper par compagnies, +aux différents hôtels de la ville. Après souper il y eut congé général +et plusieurs en profitèrent largement. + +Vendredi, 17.--Il était une heure du matin quand nous fûmes prêts à +partir dans de nouveaux chars, Vers huit heures du matin nous étions +rendus à Red Rock. Ici l'on sépara le train en deux à cause du mauvais +état de la nouvelle ligne qu'on allait avoir à parcourir. Malgré les +dangers de la route, le trajet se fait avec plaisir. Le chemin est des +plus gais. Longeant continuellement les rives du lac Supérieur et en +suivant toutes les courbes, contournant les baies, partout le paysage +est magnifique. L'on passa à McKercher Harbour où nous étions arrêtés en +montant, et ce fut avec plaisir qu'on se rappela nos souvenirs du mois +d'avril. Le soir, vers 8 heures, le train arrêta. L'ingénieur n'osait +continuer pendant la nuit à cause du mauvais état de la route, on passa +la nuit en cet endroit. + +Samedi, 18.--De bonne heure l'on se remet en marche. La journée fut des +plus ennuyeuses. De temps à autre seulement l'attention des soldats +était attirée par quelqu'affreux précipice qu'on traversait sur un pont +de bois qui pliait sous le poids du char, ou par quelque tunnel qui +répétait avec force les gais refrains des soldats. L'on traversa +Jackfish Bay où l'on avait passé un jour et une nuit au mois d'avril +dernier. Comme tout était changé! Comme tout paraissait plus gai! Cette +nuit-ci l'on coucha encore en route! + +Dimanche, 19.--Plus l'on approchait de Montréal, plus la gaieté +augmentait. Vers midi, l'on arriva à North Bay. Il faisait une chaleur +écrasante. L'on se mit en rangs et l'on s'achemina vers le lac +Nipissing. Ici chacun reçut ordre de se déshabiller et de se laver. +Pour plusieurs, l'ordre était superflu, mais pour quelques-uns c'était +nécessaire. En quelques minutes, tout le bataillon était à l'eau et +bientôt tous se débattaient au milieu des cris les plus joyeux. Après un +bain d'une demi heure, l'on se rhabilla et l'on retourna aux chars en +rangs. Un quart d'heure plus, tard nous étions encore en route, mais +cette fois-ci, tous ensemble dans le même train. Vers huit heures du +soir l'on descendit à Mattawa. Ici encore, une foule nombreuse nous +attendait. Après un bon réveillon, l'on remonte à bord des chars et, +vers onze heures, nous continuons notre route. + +Lundi, 20.--La nuit se passa en amusements. On s'attendait à arriver à +Montréal dans le cours de l'avant-midi, c'était assez pour empêcher +de dormir même les plus indifférents. Vers deux heures l'on passa à +Pembrooke. + +Une grande foule nous salua au passage. Ceux qui furent assez chanceux +de descendre des chars étaient traités comme des enfants gâtés même +par les jeunes filles qui n'osaient résister à des vainqueurs si bien +élevés. Un peu plus tard nous passions Carleton Place et, vers les six +heures, nous étions à Ottawa. Avec quel plaisir nous serrions les mains +des quelques Montréalais qui étaient venus à notre rencontre! Cette +dernière partie de la route parut la plus longue. + +Enfin, l'on passe Ste-Scholastique, St. Augustin, St. Martin et arrivons +à Ste. Rose. Ici une véritable ovation fut faite au Col. Ouimet. + +Cependant on ne pouvait attendre longtemps. Bientôt nous arrivons au +Mile-End, puis à Hochelaga. De cette dernière place à Montréal ce fut le +commencement de l'ovation. Enfin le train arrête. Une foule compacte se +tient aux alentours de la gare. Nous serrons avec bonheur la main à plus +d'un ami. Après quelque difficulté nous nous mettons en rangs, et la +marche commence. Ce que, nous ressentions en voyant ces figures joyeuses +qui nous saluaient de milliers de cris de joie et de bienvenue, en +passant à travers ces masses de concitoyens, est impossible à décrire. + +Tous ont dû le sentir comme moi, mais je ne crois pas qu'un seul puisse +le dépeindre. Enfin nous arrivons à l'église Notre-Dame. Chacun est ému +au plus profond du coeur et sent des larmes de reconnaissance lui monter +aux yeux. Notre compagnie marcha en avant jusqu'auprès de la chaire. +Tout à coup, parmi cette foule immense, mes yeux ont distingué une +figure de femme. En un instant je la considérai de la tête aux pieds. +Elle avait les yeux remplis de larmes et était montée sur un banc pour +voir. En m'apercevant, elle se prit à trembler de tous ses membres et +tomba à genoux. Je me jetai à son cou et je ne sais trop si je ne fus +pas obligé d'essuyer une larme en sentant ses lèvres froides sur mon +front brûlant. C'était ma mère. Elle était bien changée. Quelques mèches +grises se mêlaient à ses cheveux autrefois d'un si beau noir, et pour la +première fois je vis quelques rides sillonner sa figure. Je ne sais trop +ce qui se passa en moi alors; mais à genoux tous deux, nous remerciâmes +Dieu de notre réunion, ayant déjà oublié les dangers de la route et les +ennuis de l'absence. + +Après le _Te Deum_, nous allâmes à la Salle d'Exercice, puis au marché +Bonsecours où nous fumes congédiés. La campagne était finie. + +FIN DE LA DERNIÈRE PARTIE. + + + +NOTES + +L'auteur a cru devoir ajouter à la fin de cet ouvrage quelques notes +qui, croit-il, intéresseront le lecteur. S'il y a mêlé quelques +souvenirs personnels, le lecteur voudra bien ne pas y voir aucun orgueil +de sa part, maie croire qu'il ne l'a fait que pour compléter le récit +historique de la campagne. + +AVANT LE DÉPART. + +On venait de recevoir à Montréal la nouvelle que Riel avait de nouveau +soulevé les métis du Nord-Ouest et plusieurs tribus indiennes, et +l'excitation publique en vint à son comble le 28 mars, quand le 65ème +reçut l'ordre de se tenir prêt à partir dans l'espace de 48 heures. La +dépêche qui transmettait cet ordre avait été adressée au Col. Harwood, +mais ce dernier étant en ce moment absent de la ville, ce ne fut que +tard dans la nuit que le Lieut.-Col. Hughes réussit à pouvoir s'en +emparer et en apprendre le contenu. Malgré l'heure avancée, une réunion +des officiers du bataillon fut immédiatement convoquée et les mesures +nécessaires pour exécuter l'ordre du ministre de la milice prises le +jour même. + +En dépit des vaines bravades des bataillons de nationalité différente +qui se trouvaient à Montréal, le nombre des recrues augmentait de jour +en jour et, le 1er avril, le bataillon était prêt à partir, avec un +contingent de 325 hommes. + +Depuis plusieurs jours je me rendais tous les matins et tous les midis à +la salle du marché Bonsecours où les soldats faisaient l'exercice. Dès +la première journée, un sentiment, que je ne pus d'abord m'expliquer à +moi-même, s'empara de moi et je me surprenais souvent le soir dans ma +tranquille demeure à penser avec envie aux grandes plaines de l'Ouest +que je me figurais empestées de hordes ennemies. Chaque jour ce désir +d'aller au Nord-Ouest augmentait. Je voyais mille obstacles sur ma +route, d'abord la cruelle séparation qu'il faudrait faire subir à ma +vieille mère qui n'avait d'autre consolation que moi, puis ma carrière +professionnelle peut-être brisée par un trop long séjour sur le terrain +des hostilités, et beaucoup d'autres dont je ne me rappelle pas beaucoup +aujourd'hui mais qui alors me paraissaient insurmontables. + +En dépit de tous ces obstacles et peut-être même à cause d'eux, +mercredi, le 1er avril, comme on m'annonçait que le bataillon devait +partir avant 24 heures, je pris mon parti tout à coup et, sans plus +hésiter, entrai dans la chambre de recrutement et demandai qu'on +m'enrôlât. On accueillit ma demande et à 10 heures a.m. j'étais enrôlé +membre de la compagnie No. 1. Je me fis immédiatement donner une tunique +et tout l'accoutrement qu'il me fallait. Il me semblait ne pouvoir être +soldat sans cela. + +L'après-midi se passa à la salle du marché, chaque compagnie faisant +l'exercice militaire sous les ordres de l'instructeur Labranche. + +Enfin le soir arriva. L'émotion qui s'empara de moi en arrivant à la +maison peut être mieux imaginée que décrite. Ma bonne mère qui avait +tant souffert lors de notre première séparation, qu'allait-elle dire en +apprenant que son fils venait de s'enrôler comme soldat? + +Je cachai de mon mieux mon uniforme sons mon pardessus et mettant mon +képi sous mon bras, je remis mon casque d'hiver sur ma tête. Enfin +j'entrai et appris à ma mère la vérité. + +Quelques heures plus tard, j'allai faire mes adieux M. le curé et à mes +autres amis. + +J'allai à confesse et vers les neuf heures revins à la maison. Ma mère +sécha bientôt ses larmes, et l'on procéda aux préparatifs de mon départ. +Que la nuit me parut longue! Je ne pus fermer l'oeil, car j'entendais de +ma chambre les sanglots de ma pauvre mère! Que de fois l'idée me vint +de me lever et d'aller la consoler: mais aussitôt je pensais que mieux +valait faire semblant de ne pas m'en apercevoir; puisqu'elle s'était +retenue devant moi, pour pleurer seule maintenant, c'est qu'elle voulait +me cacher sa douleur. Je m'assoupis en priant Dieu pour elle. + +Dès 6.30 heures, le lendemain, j'étais debout. Ma mère vint à l'église +avec moi. Nous communiâmes tous les deux. Oh! comme j'aurais mêlé mes +larmes aux siennes, si l'amour-propre ne m'avait retenu. Mais la foule +était là qui nous regardait. + +La messe terminée, ma mère et moi retournâmes & la maison. Le déjeuner +ne fut pas bien gai. Ma mère ne mangea rien du tout et sa douleur +me rendit triste. Enfin le moment des adieux arriva. Mon beau-père +paraissait plus ému qu'il ne l'aurait voulu, et pleura quand je +l'embrassai et ma mère ne voulut pas me laisser partir seul mais vint me +reconduire jusqu'à la gare. + +Le long de la route, elle me fit toutes les recommandations qu'elle crut +nécessaires et quand elle eut fini, nous marchâmes en silence. Sans +doute, nos idées étaient les mêmes, tous deux nous souffrions de la +même douleur et cependant chacun semblait préférer savourer sa peine en +silence. Plusieurs minutes s'écoulèrent ainsi, puis le sifflet aigu du +train qui approchait nous ramena à la cruelle réalité. Je me levai et +allai les larmes aux yeux lui donner le baiser d'adieu. Elle, pauvre +femme! elle sanglotait! Je m'arrachai de ses bras en lui murmurant à +l'oreille: courage et espoir!... Le train arriva à Montréal vers +7.30 heures; à 8.15 heures j'étais au marché. L'avant-midi s'écoula +lentement. Chaque compagnie allait une à une chercher sa tenue de +campagne. On distribua des bas, des bottes, des _knapsacks_, havresacs, +chaudières à manger, couteaux, fourchettes, etc. Le mardi, on prit le +dîner au Richelieu. Après dîner, le trousseau de chacun fut complété, +puis le bataillon sortit parader dans les rues. Partout la foule nous +acclama! on ne pensait plus à la famille que l'on quittait, aux amis de +qui l'on s'éloignait, on ne voyait plus devant nous que la patrie qui +nous appelait à sa défense tandis que ses enfants nous encourageaient +par leurs cris et leurs acclamations. + +Après la parade, on retourna aux casernes pour la dernière fois, puis +l'on se dirigea vers la gare du G. P.E. + + + +LE RETOUR A MONTRÉAL. + +L'auteur ne croit pas pouvoir mieux raconter le récit du retour du 65ème +à Montréal que de reproduire ce que contenait un des premiers journaux +français de cette ville, le lendemain de l'arrivée du bataillon: + +Grande journée que celle d'hier. Rarement, peut-être jamais encore, +excepté lors de la visite du prince de Galles, Montréal n'a vu pareil +enthousiasme. La ville était en ébullition, les affaires étant +suspendues, lo port vide, les chars urbains arrêtés, les commis partis +des magasins; les ouvriers avaient déserté l'atelier, les typographes +ont suivi le mouvement, les rues regorgeaient de monde, les drapeaux +flottaient sur tous les édifices, les maisons étaient pavoisées, la joie +partout, les poitrines se gonflaient et poussaient à chaque instant un +formidable: VIVE LE 65ÈME! qui se répétait cent fois, mille fois, sur +tout le parcours des braves volontaires. + +Mais il faut essayer de mettre un peu d'ordre dans notre compte-rendu. + +Le voyage, bien que long et pénible, a eu quelques bons moments. Sur +la route, quand le train triomphal s'arrêtait, on voyait arriver des +députations qui, venaient saluer les braves qui viennent enfin goûter au +foyer de leur famille, un repos bien gagné. + +A MATTAWA. + +C'est ainsi qu'à Mattawa, les citoyens de Sudbury leur ont présenté +l'adresse suivante: + +Au lieutenant-colonel J. A. Ouimet, aux officiers et sous-officiers du +65ème bataillon. + +Messieurs, + +A l'occasion de votre retour du Nord-Ouest, permettez à vos amis de +Sudbury de vous féliciter de l'heureux apaisement des troubles, qui vous +permet de rentrer dans vos foyers, d'aller vous reposer au milieu de vos +familles, des fatigues de toutes sortes que vous avez endurées pendant +cette campagne lointaine, à laquelle vous avez pris une si glorieuse +part. + +Croyez, messieurs, que nous vous avons suivis, par la pensée, dans +les marches que vous avez faites dans les prairies, par des chemins +impraticables, dans les périls incessants qui vous environnaient de tous +côtés, dans vos engagements avec l'ennemi, que vous avez su combattre et +vaincre, nous vous avons suivis dans toutes ces circonstances avec le +plus grand intérêt. + +Nous avons constaté avec une joie indicible, qu'au plus fort du danger, +vous avez noblement rempli votre devoir, que les balles meurtrières des +Indiens n'ont point fait fléchir votre courage un seul instant. + +Nous désirerions beaucoup assister à, la grande démonstration que vos +amis de Montréal préparent pour votre arrivée, ce sera simplement +splendide, comme il s'en est rarement vu; mais s'il nous est impossible +d'y assister, du moins, nous pouvons nous joindre à eux pour vous dire +de tout notre coeur. Honneur! à vous tous, messieurs, du 65ème. + +Le Canada est content de vous! il a le droit d'être fier de posséder de +tels soldats pour le défendre en tous temps et à quelque place que ce +soit! + +Honneur! encore à vos chers camarades blessés! Ah! puissiez-vous vivre +assez longtemps pour montrer à vos enfants et petits enfants les +cicatrices des blessures que vous avez reçues au service de votre pays, +et enflammer leur jeune coeur du feu de votre amour, patriotique! + +Stephen Fournier, J. H. Dickson, Thomas Morton, F. A. Ouellet, Frs. +Thompson, Jos. Anctil, J. L. Michaud, J. B. Francoeur, A. Simard, A. +Lemieux. + +Le colonel Ouimet remercie ces excellents amis en quelques mots. Les +instants sont précieux. On doit arriver à Montréal à, heure fixe, la +cloche sonne, le train part. Adieu! Hourra! Hourra! + +A OTTAWA. + +L'heure matinale de l'arrivée du 65ème--il était cinq heures et demie--a +empêché une démonstration populaire; cependant, le maire, les échevins, +les membres du parlement, des employés du gouvernement et nombre de +militaires se sont rendus à la gare, où Son Honneur le maire McDougall a +souhaité la bienvenue au 65ème en ces termes: + +Aux officiers, sous-officiers et aux volontaires du 65ème Bataillon, +soldats de l'année du Canada. + +Au nom des citoyens du Canada je vous offre la bienvenue la plus +cordiale et la plus chaleureuse à votre retour de la campagne du +Nord-Ouest. + +Les citoyens d'Ottawa, avec le peuple du Canada, en général, ont vu +avec admiration et orgueil la manière noble et l'élan avec lequel les +volontaires du Canada ont répondu à l'appel de leur pays de prendre les +armes. L'histoire peut montrer quelque chose d'analogue, mais les pages +de l'histoire ne montrent pas d'exemple d'un patriotisme plus grand. + +Les membres du 65ème bataillon ont droit de se féliciter qu'en temps de +service actif ils ont acquis pour leur pays un prestige qui lui donne +une place honorable parmi les peuples qui ont compté sur eux-mêmes et +leur héroïsme pour la défense de leurs droits. + +Je vous fait maintenant mes adieux et vous souhaite un heureux retour +dans vos familles. J'espère que de sitôt vous ne serez pas appelés à +marcher dans les sentiers de la guerre. + +Ottawa, juillet 20, 1885. + +MM. P. LETT, Greffier de la cité. + +F. McDougall, Maire. + +La musique du 65ème, qui est allée au devant du bataillon, est là et +jette au vent ses joyeux accords. + +Mais le morceau ne peut finir, on se reconnaît, on s'appelle, on se +serre la main, on demande des nouvelles de là-bas. Les musiciens montent +dans le train et on se prépare à continuer la route. + +C'est la dernière grande étape; le sifflet de la locomotive se fait +entendre. + +Trois hourrahs, suivis de trois et six autres, acclamèrent encore nos +braves jeunes gens. + +Enfin, ils vont arriver; ils vont revoir les parental, la bonne mère, +les soeurs, les frères, les amis qui les attendent. + +A SAINT-MARTIN. + +A peine le train entre-t-il en gare que plusieurs citoyens, de Montréal, +parmi lesquels nous avons remarqué M, Arthur Dansereau, l'honorable E. +Thibaudeau, M. C. A. Corneiller, l'échevin Mount et autres, montent +dans le train et viennent serrer la main aux officiers et aux amis du +bataillon. + +L'honorable E. Thibaudeau et M. A. Dansereau présentent au colonel +Ouimet un magnifique bouquet de rosés et de lys. + +Le maire de Saint-Martin s'avance à son tour et lit cette adresse au +colonel: + +Présentée au 65ème bataillon à son passage à la Jonction de +Saint-Martin, au retour de son expédition au Nord-Ouest. + +Vaillant colonel et braves soldats, + +Si jamais, nous, citoyens de Saint-Martin, avons été fiers et joyeux +de recevoir des amis c'est bien aujourd'hui. Aussi, est-ce de toute +l'effusion de nos coeurs que nous vous disons: soyez les bienvenus; +soyez les bienvenus, parce que à l'aide de votre bravoure, de votre +courage, et surtout de votre sagesse que vous avez déployé dans +cette expédition, vous nous avez convaincus que notre pays et notre +nationalité continueront de se fortifier et de se développer comme +par le passé. Vous nous avez convaincus que vous étiez les vaillants +descendants de Salaberry, et des héros des Plaines d'Abraham et de +Carillon. + +Vaillant colonel et braves soldats, pendant que vous étiez là-bas +exposés aux misères des camps et à des dangers imminents, nous étions +dans l'anxiété et nous anticipions les événements tant nous avions à +coeur votre retour au milieu de nous. Enfin, vous voilà revenus sains +et saufs pour le plus grand nombre, ne laissant que quelques pertes +précieuses à déplorer. Et ce qui, nous fait plaisir c'est que le +bataillon, emporte avec lui les sympathies et l'estime de ceux que, +là-bas, vous avez contribué à faire rentrer dans le devoir. + +Et voua, vaillant colonel en particulier, votre esprit de justice noua a +concilié l'estime des habitants du Nord-Ouest en adoptant des procédés +que tout homme juste doit approuver. Nous avons admiré votre conduite +quand vous avez établi à Edmonton une garde composée de Métis. + +Comme vous nous pensons que ces hommes peuvent remplir dans leur pays +des charges, tout aussi bien que tout étranger qui nous arrive de +l'autre côté de l'océan. Peut-être que si ces procédés avaient été +suivis plus tôt par d'autres fonctionnaires publics, nous n'aurions pas +aujourd'hui tant de désastres à déplorer. + +Dans les temps difficiles que nous traversons nous sommes heureux de +rencontrer des hommes forts et courageux pour sauver la barque fragile +de notre nationalité. Ainsi recevez donc nos éloges les plus sincères, +ils partent de coeurs vraiment généreux. Ce que nous, citoyens de +Saint-Martin, vous disons, tout le pays vous le dit. Vous avez mérité +beaucoup de la patrie et nous ne cesserons de vous féliciter. + +LES CITOYENS DE SAINT-MARTIN. + +On passa le pont, on entrevoit au loin les contours de la montagne, +à gauche le joli village du Sault; à droite les cloches de l'église +Saint-Laurent, on reconnaît les maisons, les champs, etc. + +La locomotive file toujours. + +De temps à autre, un hourra se fait entendre, c'est un brave homme, une +bonne femme, un enfant, qui, le chapeau ou le mouchoir à la main, nous +envoie la bienvenue. + +On passa Hochelaga, on est à Montréal, on approche du but. Les vivats, +les cris de joie, les acclamations deviennent plus nourris, on voit des +groupes aux fenêtres, sur les portes, sur la rive, cela prend du corps, +les groupes deviennent foule et nos braves soldats penchés aux fenêtres +des wagons, étonnés, émus de ces manifestations se regardent et se +demandent ce qui les attend encore. + +En passant près du parc Mount, des acclamations enthousiastes saluent +le train au passage, maintenant chaque éminence, chaque fenêtre est +occupée. + +La musique du 65ème entonne la marche triomphale composée spécialement +pour cette occasion. + +Au loin un murmure qui se change bientôt en grondement se fait entendre +et quand enfin on dépasse le signal qui se trouve près du fleuve et que +le train entre en gare, c'est une explosion, un éclat de tonnerre qui se +fait entendre. + +A MONTREAL + +Il est dix heures précises. + +Vingt mille voix jettent un cri formidable: + +--Hourra! Hourra! + +--Vive le 65ème! + +Le canon tonne, au loin les cris redoublent, augmentent et se succèdent +pour se décupler encore. + +Le train s'arrête, la foule serrée; comprimée, écrasée se rue en avant +et escalade les chars. + +Les mouchoirs s'agitent, toutes les têtes se découvrent. + +--Salut aux braves! + +Un détachement de trente hommes de police est impuissant à réprimer le +mouvement. + +De l'ordre? Ah, bien oui, on s'occupe bien de cela, on veut les voir, +les toucher, leur serrer la main. + +Les braves colonels des bataillons de Montréal sont entraînés, poussés, +bousculés. + +"Tant pis! excusez mon colonel!" on donne un coup d'épaule, il faut +avancer quand même. + +Le maire Beaugrand, toutes décorations dehors, le collier au cou, essaie +de se frayer un passage et parvient enfin jusqu'au colonel Ouimet, qui +serré de tous côtés et escorté des majors Hughes et Dugas, ne peut +avancer ni reculer. + +Le maire leur serre la main, leur souhaite la bienvenue et va pour +parler quand le capitaine Des Rivières qui est arrivé lui aussi jusque +là, Dieu sait par quel miracle, se jette dans les bras du colonel et du +major et leur étreint les mains à les briser. + +Chaque officier qui descend est tiré par les bras, par les épaules, par +les pans de son dolman. + +"Bonjour, salut, comment ça va; bravo, hourra vive le 65ème!" + +On ne s'entend plus, on ne se voit plus; tout le monde parle, chante, +crie. C'est splendide! + +Les poussées continuent, les soldats ne peuvent sortir des chars, on les +tire par les bras, on voudrait les faire sortir par les fenêtres. + +Et les crie recommencent et les acclamations deviennent de plus en plus +vigoureuses. + +Pendant que le maire, les échevins, les colonels et les officiers +viennent serrer la main à leurs collègues, on a fait un peu de place sur +les quais de débarquement, les wagons se vident, voilà les soldats! + +Bronzés, noirs, fatigués, déguenillés, la figure abîmée, les yeux +rouges, les cheveux négligés, la barbe inculte, pantalons déchirés, +tuniques en lambeaux, coiffés qui d'un chapeau, qui d'une casquette, les +chaussures rapiécées, gibernes cousues avec des ficelles................ +.........natures magnifiques, en un mot de beaux soldats aux traits +mâles, durs, énergiques, vigoureux. + +Voilà les soldats du 65ème après une campagne de, trois mois et demi, +après avoir marché dans la neige, dans la boue, dans l'eau, dans le +sable, dans la poussière, sous la pluie, la neige et le soleil! + +Voilà nos braves volontaires après avoir fait des marches forcées de +trente, trente-cinq et trente-huit milles en une journée! + +Voilà nos amis après avoir souffert du froid, de la faim et de la +chaleur. + +Voilà nos Canadiens-Français après avoir vu le feu, tels qu'ils étaient +avant le soir de la bataille et qu'on croit voir noirs de poudre et de +poussière. + +Chapeau bas! Salut aux braves! + +LES ANCIENS MEMBRES DU 65e BATAILLON. + +Le capitaine DesRivières haussant la voix autant qu'il le peut pour se +faire entendre au-dessus des grondements de la foule, lit enfin les +lignes qui suivent: + +Au lieutenant-colonel J. A, Ouimet, commandant le 65e bataillon, C. M. +R., aux officiers et soldats du 65e bataillon, C. M. R. + +Messieurs, + +Les soussigné, anciens officiers, sons-officiers et soldats du 65e +bataillon, C. M. R., mus par un sentiment de joie de vous voir revenir +dans vos foyers, après une campagne rude et pénible, viennent vous +souhaiter la bienvenue, et vous exprimer en même temps leur admiration +pour le courage, l'énergie et les qualités essentiellement militaires +dont vous avez donné tant de preuves dans la guerre du Nord-Ouest. + +Tous avez mérité la reconnaissance du pays entier, en contribuant dans +une large part & faire respecter la loi et à rétablir l'ordre troublé. + +Mous n'ignorons pas que ce n'a été qu'au prix de grands sacrifices +personnels, de privations de toutes sortes, de marches longues et +pénibles, et même au pris de votre sang que vous avez assuré la +tranquillité du pays. + +Vous avez montré sur le champ de bataille le sang-froid, la valeur qui +distinguent de vieux soldats aguerris. + +Vous êtes bien les descendants des héros de la Monongahéla, de Carillon +et de Châteaugay! + +Les annales conserveront le souvenir des travaux accomplis et des succès +remportés par le 65e bataillon Carabiniers Mont-Royaux. + +Vous avez attaché un tel prestige au bataillon que l'honneur d'y +appartenir rejaillit sur ceux qui y ont appartenu, et nous, vos amis, +vos anciens compagnons d'armes, pouvons dire avec orgueil: "Nous avons +été au 65ème." + +Vous avez fait honneur à votre race! vous êtes les bienvenus. + +Puissiez-vous trouver dans le sein de vos familles le repos que vous +avez si bien mérité. Salut, honneur, reconnaissance au 65ème. + +Montréal, juillet, 1885. + +(Signatures) + +E. DesRivières, Armand Beaudry, L. E. N. Pratte, Horace Pépin, A. +Renaud, P. J. Bédard, A. Bryer, L. N. Paré, A. Simard, E. Globensky, G. +Faille, J. H. Salameau, A. Lussier, Joseph Pelletier, H. Viger, E. D. +Collerette, J. A. Dorval, C. A. Bourgeois, M.E. Dymbumer, Henri Morin, +Flavien J, Granger, J. Arthur Tessier, Albert Béliveau, A. Sumbler, +Adolphe Grenier, Napoléon Leduc, Pierre E. Drouin. George N. Watie, G. +L. A. Beaudet, J. B. Emond; E. G. Phaneuf, Frs Corbeille, C. A. +Giroux, G. S. Malepart, Philippe Gareau, Roméo LaFontaine, J. Edouard +LaFontaine, Wilfrid Lortie, Ephrem Chalifoux, Auguste Lavoie, Napoléon +Lefebvre, Aimé Grothé, Ernest Neveu, J. A. Dazé, Arthur Nay, Philippe +LeBel, D. Payette, Pierre Villeneuve, Camille Nourrie, J. E. Marois, +Joseph Pelletier, Joseph Pouliot, Charles Boy, Elie Duchesne, Adolphe +Lecault, Charles Brunelle, Joseph Lagacé, Alexis Gauthier, Séraphin +Laroche, Eug. Beaudry, J. A. Boudrias, J. W. Bacon, Emile A. Lorimier, +Edmond Daller, E. Trestler, N. Millette, E. Dansereau, D. Maypenholder, +Louis Houle, Alfred Bertrand, Georges Cadieux, Georges Giroux, +Jean-Baptiste Dubois, Omer Fontaine, Napoléon Leclerc, Léon Gagnon, +Louis Gauthier, Charles Deslauriers, Charles Berger, Alfred Bernier, +Frédéric Guillette, O. Boyer, J. N. A. Beaudry, P. A. Beaudry, Charles +Blanchard, Ernest Gadbois, Gustave A. Leblanc Alfred Labbé, George +Lesage, Adolphe Lefebvre, O. Corriveau, A. N. Brodeur, J. B. L. +Précourt, Albert Leduc, Edouard Villeneuve, J. E. A. Dubord, Alex Scott, +P. A. Boivin, Joseph Hurtubise, Arthur Quevillon, Chs Alex Merrill, +Israël Marion, Moïse Raymond, A. B. Brault, J. Z. Resther, E, N. +Lanthier, Arthur Labelle, J. Bte. Métivier, W. Maynard, Horace +Normandin, E. Hébert, J. R. Saint-Michel, J. E, Decelles, Aug. S. +Mackay, J. B. Labelle, H. A. Cholette, L. P. Trudel, J. C. Moquin, J. +C. Dupuis Ï. J. R. Hubert, Adolphe Lupien, R. Resther, Joseph Ross, +Napoléon Melançon, Alfred Desnoyers, C. E. Stanton. + +Tous les vétérans du 65e, portant le _helmet_ blanc et le ruban à +la boutonnière, sont rangés en bataille sur le quai, capitaines, +lieutenants, sergents et caporaux à leur rang, comme au temps où ils +portaient l'uniforme. + +Ces vétérans avec leur teint frais et rosé et leurs joues pleines +semblent des jeunes gens à côté des volontaires qui reviennent du +Nord-Ouest. + +Le colonel Ouimet répond brièvement et conseille aux vétérans de former +un double bataillon, comme cela se fait à Toronto pour les Queen's Own. + +"J'accepte vos compliments, mes amis, dit-il, en ma qualité de colonel +du 65e. Les éloges que vous adressez à mes soldats sont mérités, et il +suffit, pour s'en convaincre, de lire les rapports du général Strange." + +Ces paroles sont reçues par des hourras et des "vive le 65e!" + +LE DÉFILÉ + +Les commandements se font entendre et enfin on se met en marche, les +vétérans en avant, la musique du 65e, le colonel Ouimet escorté des +officiers délégués de tous les autres régiments, et enfin le bataillon. + +En haut de la rue des Casernes, attend la tête de la colonne qui se +compose ainsi: + +Une section d'artillerie, deux pièces de canon, trente hommes et quatre +officiers, le 85ème bataillon, les officiers et sergents du Prince +of Wales, un détachement du 6ème Fusiliers, un détachement des Royal +Scotts, les vétérans du 65e, les membres fondateurs du bataillon, +la musique de la Cité, les officiers de la brigade militaire et le +bataillon. + +Le passage était littéralement bloqué, l'enthousiasme ne se ralentissait +pas et les bravos étaient ininterrompus: "Il y avait peut-être un plus +grand déploiement de richesse à Paris, lors du retour des soldats de +Crimée," nous disait un Français, "mais certainement que la réception +n'était pas plus cordiale, ni l'enthousiasme plus grand." + +Lemay et Lafrenière, les deux blessés, avaient pris place dans une +superbe voiture. Inutile de dire qu'ils ont été l'objet d'une ovation. +Les dames leur lancèrent tellement de bouquets, que la voiture en +étaient remplie. + +L'aumônier du bataillon, l'excellent Père Prévost, toujours fidèle au +poste, accompagnait les bons enfants. + +Ce digne prêtre pleurait de joie en voyant l'accueil fait à ses jeunes +amis et en remerciait Dieu tout bas. + +L'entrée triomphale dans la cité de Montréal commença et on parcourut la +rue Notre-Dame jusqu'à l'Hôtel-de-Ville. + +Partout des banderoles et des drapeaux tricolores décoraient les +maisons. + +A L'HÔTEL DE VILLE + +A l'Hôtel-de-Ville, le maire demanda au colonel du bataillon de vouloir +bien arrêter un instant et monta au haut du perron. Près de lui vinrent +se ranger en haie les officiers supérieurs, les capitaines et les +lieutenants du bataillon. + +La foule était énorme et une épingle n'aurait pu tomber à terre. + +Quand le silence se fut un peu rétabli, le maire lut l'adresse suivante: + +Col. Ouimet, officiers, sous-officiers et soldats du 65e bataillon. + +Montréal par ma voix vous acclame et vous souhaite la plus cordiale et +la plus chaleureuse des bienvenues. + +Montréal vous remercie pour vos sacrifices et pour votre ardent +patriotisme! + +Vous avez répondu à l'appel de la patrie au moment du danger, et nous +vous avons suivis des yeux dans votre courte mais glorieuse carrière +militaire. + +Vous vous êtes conduits là-bas comme des hommes de coeur et comme de +vieux soldats. C'est votre général qui se plait à le constater et je +suis heureux de pouvoir vous le dire au nom de tous les citoyens de +Montréal, sans distinction d'origine ou de croyance. + +Soyez les bienvenus dans cette ville que vous aimez tant et qui, +aujourd'hui, est si fière de vous! + +Soyez les bienvenus dans vos familles qui ont pleuré votre départ et qui +se réjouissent de votre retour. + +Soyez les bienvenus parmi vos amis et parmi vos camarades de tous les +jours. + +Au nom du conseil municipal, je vous offre officiellement les +remerciements de la ville de Montréal et je suis certain de me faire +l'écho de tous mes concitoyens, lorsque je déclare que le 65e bataillon +a bien mérité de la patrie. + +Merci, colonel, merci, MM. les officiers! merci braves soldats qui êtes +allés offrir vos vies sur l'autel du patriotisme et du devoir. + +Tous avez reçu le baptême de sang sans broncher et vos glorieux blessés +sont là pour prouver au monde que vous êtes les dignes fils des premiers +colons du Canada. + +Le brave Valiquette a perdu la vie dans l'accomplissement d'un devoir +sacré. + +--Honneur à sa mémoire! + +Maintenant, mes amis, je comprends le légitime désir que vous avez +d'aller embrasser vos familles en passant par l'église où vous allez +remercier Dieu de vous avoir protégés tout spécialement. + +Encore une fois, merci! Encore une fois, soyez les bienvenus parmi nous! + +Permettez-moi, colonel. Ouimet, de vous presser la main, comme tous les +citoyens de Montréal voudraient pouvoir la presser, en ce moment, à tous +les hommes de votre bataillon! + +*** + +Madame Beaugrand présente au colonel Ouimet un magnifique bouquet avec +attaches tricolores. Des bouquets sont aussi présentés aux majors Hughes +et Dugas, ainsi qu'aux officiers. + +Puis on continue la marche; toujours la même foule, toujours le +même enthousiasme, et toujours les mêmes acclamations. Partout des +banderoles, des drapeaux, des festons, des saluts et des armes, et +à maints endroits des larmes de joie, d'orgueil et de triomphe. Nos +concitoyens anglais ont fait beaucoup pour ajouter à l'éclat de la +réception de nos troupes. Les bureaux du Pacifique, la Banque de +Montréal, le Bureau des Postes, le Saint Lawrence Hall, les Compagnies +d'Assurance, les banques, le Mechanics' Hall, la rue McGill, toute +belle, la partie de la rue Notre-Dame entre la rue McGill et la +paroisse, ravissante; il faudrait tout un volume pour décrire toutes ces +belles choses et pour dire avec quelle bonne volonté, avec quel coeur on +a fait tout ça. + +L'ENTRÉE A L'ÉGLISE. + +Le 85ième, la garde d'honneur, entra d'abord, précédé de son corps de +musique, pénétra par l'allée du centre et défila par une allée latérale; +ensuite entra la musique de la Cité suivie des fondateurs du 65ième +bataillon, puis les héros de la fête. + +Messieurs de Saint-Sulpice, ayant à leur tête le dévoué, patriotique +et bon curé Sentenne, avaient fait tout pour recevoir les braves à +Notre-Dame. Partout des drapeaux, des inscriptions et des festons et +surtout une foule considérable qui remerciait Dieu du retour si heureux +de nos troupes. + +Le 65ème arrive, tel qu'il est, sale, déchiré, mal coiffé, noir, mais +l'oeil vif et la jambe alerte, il suit sa musique, le sourire aux lèvres +et vient prendre la place qu'on lui avait désignée. + +On entonne _Magnificat_; vingt mille voix se mêlent au choeur et tous +dans un même élan religieux et patriotique, chantent à Marie son +principal cantique de louanges. + +SERMON. + +Après le chant, M. l'abbé Emard monte en chaire et prononce l'éloquente +allocution que nous ne pouvons ici que résumer: + +L'orateur rappelle, en des termes éloquents, le beau fait d'armes +accompli lors des luttes de nos pères par Dollard Desormeaux et ses +compagnons, partis eux aussi de l'église Notre-Dame, où nous revient +aujourd'hui le 65e bataillon, Dollard et ses compagnons sont tombés sous +les flèches de l'ennemi; vous, vous nous revenez chargés des trophées de +la victoire. + +Nous admirons l'idée qui vous conduit aujourd'hui au pied des autels +pour entonner un chant d'action de grâces; car vous prouvez que vous +avez combattu non seulement en patriotes, mais en chrétiens; vous avez +invoqué le Dieu des combats, et vous venez le remercier. + +La Religion et la Patrie sont fières de leurs enfants et défenseurs. +Vous avez porté fièrement le drapeau de votre foi. Vous vous êtes +montrés dignes de votre devise: "_Nunquam retrorsum_" La Patrie vous +remercie des sacrifices que vous vous êtes imposés pour sa défense. + +Ah! quels sacrifices! Vous avez abandonné vos situations, vous vous êtes +arrachés des bras de vos mères, de vos familles et de vos enfants, et +vous avez volé à l'ennemi. + +Vous avez donné à l'Europe un exemple de votre valeur militaire, vous +vous êtes montrés dignes de vos ancêtres. + +Nous avons contemplé votre courage, quand a sonné l'heure du départ; +vous n'avez pas déçu nos espérances. + +Nous avons appris avec orgueil votre conduite valeureuse. Soldats, vous +êtes des braves! Nous sommes fiers de vous; soyez-le, comme nous le +sommes. + +Pendant cette brillante campagne, il s'est élevé une note discordante, +mais votre noble conduite, vos exploits ont su faire taire la voix de +l'envie et du fanatisme. Vous qui n'aviez vu que le côté brillant de +l'art militaire, vous avez vu la mort en face, et vous l'avez envisagée +l'âme calme, le coeur ferme et l'oeil serein Honneur à vous! + +Vous avez pris sur vos épaulea la croix véritable et vous êtes allés +la transporter au champ des martyrs Fafard et Marchand. Soyez fiers de +votre campagne mais restez toujours dignes; après avoir remporté les +triomphes de la terre, soyez dignes de la couronne des cieux...Ainsi +soit-il. + +Suivit le chant du _Te Deum_; encore cette fois toutes les voix se +réunirent pour remercier Dieu du retour de nos hommes et l'heureux +résultat de cette campagne mémorable. + +Un joli incident et qui a été fort goûté de tous ceux qui en ont été +témoins: Avant de quitter l'église le lieutenant-colonel Ouimet déposa +au pied de la statue de la Sainte Vierge le superbe bouquet qu'il avait +recu à l'hôtel-de-ville. + +On laisse Notre-Dame, toujours le 85ème en tête avec son magnifique +corps de musique; suivent les anciens membres du 65ème bataillon, le +65ème, les fondateurs du bataillon et la foule. On reprend la rue +Notre-Dame, on descend la Côte Saint Lambert, la rue Craig et on entre +au "Drill Hall." + +Le 85e forme encore la garde d'honneur, suivent les représentants des +autres corps militaires de Montréal, puis apparaît le 65e qui fait son +entrée toujours triomphale, toujours aux acclamations de la foule. Il +défile au son de la musique et se forme en colonne. + +SALLE DU BANQUET. + +On avait orné les tables avec des fleurs et des plantes empruntées à la +serre et aux plates-bandes du jardin Viger. + +En arrière de la table d'honneur, sur une longue banderole on lisait les +mots: "Les anciens du 65e aux braves du Nord-Ouest." + +Le menu était quelque chose de substantiel, tel qu'il convient à des +estomacs fatigués par des privations de trois mois et plus: jambon, +corn-beef, roast-beef, et autres pièces de résistance froides. Le vin, +la bière et le claret punch coulaient à flots. + +Au-dessus était placée une cartouche avec la devise de notre populaire +bataillon: _Nunquam retrorsum_ "Jamais en arrière." + +On remarquait parmi les drapeaux, qui composaient le faisceau placé en +arrière du siège du président, un drapeau français en soie frangée d'or +avec le chiffre "65," présenté au colonel Ouimet par les citoyens de la +partie Est. + +En avant de la table d'honneur étaient deux petites bannières portant +les mots: "A nos braves!" + +Le service de ces agapes militaires a été irréprochable; pour en +convaincre nos lecteurs il nous suffira de dire qu'il était sous la +direction de MM. Michel Beauchamp et William Gill, deux maîtres d'hôtel +bien connus, le premier au Richelieu, et l'autre au St. Lawrence Hall. + +En entrant dans la salle du banquet, les volontaires du Nord-Ouest +se formèrent en colonne à quart de distance de conversion et se +débarrassèrent de leurs sacs et de leurs armes. + +Chacun admira la précision, l'ensemble et l'habileté avec lesquels ils +mirent leurs armes en faisceaux. On ont dit de vieux grognards de la +garde de Napoléon. + +Les volontaires se mirent à table et firent honneur au repas tout en +fraternisant avec leurs compagnons d'armes de Montréal. + +Le banquet était présidé par le lieutenant-colonel Harwood, D. A. G., +qui avait à sa droite le lieutenant-colonel Ouimet, commandant du 65e et +à sa gauche, Son Honneur le maire. + +A la même table, étaient les lieutenants-colonels Fletcher, Gardner, +Crawford, Hughes, Brosseau, du 85e, Stevenson, de la batterie de +campagne, d'Orsonnens, Caverhill, Rodier, du 76e, de Châteaugay, J. M. +Prud'homme, du 64e, de Beauharnois, Sheppard, du 83e, de Joliette; le +major Denis, du 84e de Saint-Hyacinthe, M. le curé Sentenne, le. Dr +Lachapelle l'honorable M. Thibaudeau, MM. les échevins Mount Fairbairn, +Robert, Grenier, Laurent, Mathieu, Jeannotte, Armand, MM. Larocque, A. +Desjardins M. P., J. J. Curran, M. P. + +Parmi les dames présentes, on remarquait Mme Ald. Ouimet, Mme L. S. +Olivier, Delles Martin, E. Perrault Mmes Mount, Berry, A. A. Wilson, +Mathieu, L. A. Jetté, Joseph Aussem, J. Leclaire, A. Larocque, Rouer +Roy, E. Starnes, Lady Lafontaine, F. D. Monk, Delles Corinne Roy, +Quigley, Amélie Roy, Alice Roy, Pelletier, Wilson. + +Il a été impossible de préparer une liste complète de toutes les +notabilités présentes dans la salle d'exercice à cause du mouvement +de la foule autour des tables du festin et des groupes formés par les +parents et les amis qui venaient presser la main des volontaires du +Nord-Ouest. + +LES DISCOURS + +Voici le résumé du discours prononcé par le colonel de Lotbinière +Harwood D. A. G., commandant le district militaire No 6, au banquet du +Drill Shed: + +Messieurs, + +S'il y a une classe d'hommes, au sein de la Confédération Canadienne +qui, depuis de nombreuses années, ont eu à souffrir de l'apathie, de +l'indifférence des habitants de ce pays, en retour des sacrifices +immenses qu'ils se sont imposés pour prouver à leurs concitoyens leur +dévouement à la chose publique et à la patrie, c'est indubitablement la +classe des volontaires. + +Que chacun rappelle ses souvenirs, il verra combien de fois les +volontaires ont été, depuis quelques années, traités d'exaltés, d'hommes +bons à jouer aux soldats. On s'est même oublié jusqu'à les traiter de +"vils traîneurs de sabre"; des patrons de boutiques, de grands magasins, +de grandes usines allaient jusqu'à dire: Nous ne voulons pas de +volontaires à notre service, comme employés. + +S'il s'agissait de donner des prix aux meilleurs tireurs à la carabine, +je connais le nom de gens haut placés dans le commerce et ailleurs qui +refusaient de donner leur obole, en disant: "Pourquoi tout ce tapage? +Pourquoi la Milice? A quoi sert tout cela? Nous n'avons pas besoin +de donner notre argent pour faire jouer au soldat, etc., etc." Et la +conséquence était que nos braves militaires, non contents de donner leur +temps et leurs peines, étaient obligés de souscrire de leurs bourses, +afin de fournir des prix aux concours! Que de sacrifices les officiers +de fout rang ont été obligés de faire en maintes circonstances pour +maintenir leurs corps de volontaires en état effectif en face de toute +cette apathie! Puis encore, lorsque les différents ministres de la +milice voulaient de l'aide des chambres pour la Milice, soit pour les +camps, soit pour avoir des armes, des accoutrements, des uniformes +convenables, vous voyiez tout de suite un certain nombre de membres +se récrier, criant au gaspillage, disant que le pays allait à la +banqueroute, à la ruine, que la Milice était inutile... que nos braves +volontaires n'étaient bons qu'à jouer au soldat, et que dirai-je encore. + +Tout ce temps, nos volontaires, toujours animés du plus noble +patriotisme, se disaient: Patience! patience! un moment viendra, et le +pays, dans sa détresse, nous demandera à grands cris. Alors, nous, comme +toujours, nous répondrons: _Présents!_ + +Oui, messieurs, à la fin de mars dernier, ce moment est malheureusement +venu.... et qu'est-il arrivé? Il est arrivé, messieurs, qu'à ce moment +suprême chaque volontaire, d'un bout du pays à l'autre, depuis +les colonels jusqu'au dernier des soldats, s'est écrié avec joie: +_Présents!_ + +A la fin de mars dernier, au milieu de nos troubles le Bon Génie, qui +préside aux destinées du pays, s'était chargé de nous donner l'homme +qu'ils nous fallait--le brave et habile général Middleton, le général +modèle doux, humain, et _fortiter in re_. Oui, le général Middleton, ce +soldat "sans peur et sans reproche," qui, par son tact, sa prudence, ses +sages mesures, ses calculs habiles, "sans verser de sang inutilement," +a su conduire nos troupes & la victoire, et étouffer un soulèvement qui +menaçait d'être général, un de ces soulèvements qui, peu de chose au +commencement, pouvait en grandissant prendre des proportions colossales, +faire promener la torche incendiaire d'un bout à l'autre du Nord-Ouest, +et faire couler des flots de sang à travers ces vastes régions. (Vifs +applaudissements.) Mais, grâce à Dieu, un homme presque providentiel +se trouvait à la tête des forces, et avec son aide et celle de nos +vaillants volontaires, la douce paix, "cette fille aimée du ciel," +est rentrée au sein de notre belle confédération. (Bruyants +applaudissements.) + +Nunquam retrorsum! Non! non, jamais en arrière, officiers et soldats +du 65e bataillon! Fidèles à la noble devise qui distingue votre beau +bataillon, vous vous êtes levés, comme un seul homme, à la fin de mars +dernier, pour aller défendre le drapeau national, laissant sans la +moindre hésitation, parents, amis, situation, position, affaires +privées, pour obéir au cri du devoir et à la voix de î'honneur qui vous +appelaient. (Vifs appl.) + +65e bataillon, sur vous est tombé le premier choix d'entre tous les +bataillons de la province de Québec! La patrie comptait sur vous et ses +espérances n'ont pas été déçues! + +Le pays vous a constamment suivi des yeux. Votre souvenir a toujours été +présent à l'esprit de vos amis, à travers vos longues marches, tantôt; +en butte à un froid sibérien, tantôt sous les rayons d'un soleil +d'Afrique. + +Vos souffrances morales et physiques de toutes sortes (mal couchés, +souvent mal nourris, à peine vêtus, sans pain, sans souliers, couchant +sur la dure), vous avez tout souffert, tout bravé! Que de marches, de +contremarches, que de milles parcourus en tous sens, et la nuit, et le +jour, mais grâce à Dieu, vous nous revenez couverts de gloire......... +Vous nous revenez, la joie, l'orgueil et l'honneur de Montréal. +(Applaudissements frénétiques.) + +Oui, soldats du 65e bataillon, vous nous revenez couverts de +gloire......... et c'est avec un légitime orgueil que nous contemplons +vos figures basanées, les nobles débris d'uniformes qui vous couvrent +à peine, mais qui font votre gloire........ vos visages bronzés, vos +visages de vétérans! ah! mais c'est que vous n'avez pas joué au soldat +(hourras frénétiques!) + +Oui! vous nous revenez glorieux et vainqueurs. + +Tous avez reçu le baptême du feu... Vous avez reçu le baptême du sang... +Vous avez reçu le baptême des privations et des souffrances de toutes +sortes. Vous avez même reçu le baptême de la médisance et de la calomnie +la plus atroce... Attaqués dans votre honneur de gentilshommes, de +Canadiens, de soldats, par cette sale et dégoûtante feuille de choux, +cultivée, fumée, arrosée par ce grand Prêtre de la calomnie, le fameux +Sheppard de Toronto; vous nous revenez vainqueurs et vous avez prouvé à +tout le pays que comme patriotes, gentilshommes et soldats, vous n'aviez +ni supérieurs, ni maîtres dans toute la milice du Canada. (longs +applaudissements.) + +Aussi avec quelle joie lisions-nous le récit de vos hauts faits dans le +Nord-Ouest, avec quel orgueil lisions-nous les belles paroles que +votre commandant, le général Strange, nous adressait après vos actions +d'éclat. Nous avons tous lu avec joie ce que le général Strange écrivait +de vous à un de ses amis intimes, il n'y a que quelques jours. + +Nos coeurs ont battu à briser nos poitrines en lisant des pages comme +celle-ci: "Quand le canon, cette voix de fer, ce dernier argument de la +civilisation armée, eut fait répercuter pour la première fois les échos +endormis de la solitude des, sombres régions du Nord-Ouest, nos braves +soldats du 65e bataillon se sont élancés sur l'ennemi--les marais, les +sombres forêts, les broussailles presqu'impénétrables, n'arrêtaient +pas leur impétuosité--et comme les chevaux qui traînaient le canon se +trouvaient souvent embourbés, envasés jusqu'aux oreilles, _my plucky +French Canadians_ s'attelant au canon font sortir de cette impasse +chevaux, canon et tout ce qui s'en suit, le tout avec cette agilité, cet +élan français qui distingue nos Canadiens-Français." (Applaudissements.) + +Puis encore les paragraphes suivants: + +"Le véritable esprit militaire des anciens coureurs des bois, la milice +de Montcalm, des voltigeurs de Salaberry semble aussi vivace que jamais +dans le coeur de nos Canadiens-Français. Nous avons bivouaqué sous nos +armes... nous étions sans feu... le 65e bataillon était pour le moment +sans capotes (en parlant de la poursuite contre Gros Ours). Les soldats +du 65e bataillion n'avaient pas pris de vivres avec eux lorsque le matin +ils débarquaient de leurs bateaux pour s'élancer au pas redoublé là où +le devoir les appelait. Nous partageâmes nos rations avec eux." + +Puis plus loin. + +"Un autre jour, ils arrivent (le 65e) à un certain endroit; après avoir +marché toute une nuit l'énorme distance de onze lieues; à travers +des marais presqu'impassables... le coeur joyeux... la gaie chanson +canadienne à la bouche... bravant tous les obstacles, plusieurs d'entre +eux allaient pieds nus et ensanglantés, leurs uniformes étaient en +lambeaux et cependant ils étaient prêts à tout." + +"Sur eux tombaient les postes les plus exposés chaque fois que nous +pouvions rejoindre l'ennemi, et c'était toujours avec peine que je +pouvais contenir l'ardeur belliqueuse de _my plucky French Canadians_," + +Ainsi vous voyez que rien de ce qu'on disait de vous n'était perdu pour +nous, pour moi surtout qui ai le plaisir de compter votre beau bataillon +parmi les bataillons du District que j'ai l'honneur de commander. Aussi +soyez les bienvenus au milieu de nous. Vous avez bien mérité de la +patrie. Tous ceux qui vous sont chers, qui vous aiment si tendrement, +brûlent d'envie de vous serrer la main, de vous presser sur leur coeur, +et de vous dire combien ils sont contents de voua, fiers de vous, comme +nous le sommes tous ici, comme l'est tout le pays en général et la ville +de Montréal, en particulier. (Tonnerre d'applaudissements.) Aussi, +messieurs, en terminant, permettez-moi de proposer la santé du brave +général Middleton, le soldat "sans peur et sans reproche" et celle +du 65e bataillon nos _plucky French Canadians_. (Applaudissements +prolongés.) + +Le maire Beaugrand, appelé à prendre la parole, complimenta en termes +appropriés et d'une façon très éloquente le 65e bataillon. + +A l'instar du colonel Harwood, il parla des accusations portées contre +le bataillon, et sut les réfuter. + +M. Beaugrand termina en proposant la santé du général Strange qui +dirigea nos troupes, du colonel. Ouimet, commandant du 65e, des braves +officiers, et sous-officiers. Il fit allusion au sergent Valiquette, +mort au champ d'honneur, aux morts et aux blessée de cette insurrection +qui sera l'événement mémorable de 1885. + +Le colonel Ouimet répondit brièvement, mais avec éloquence. Il remercia +chaleureusement le public canadien, le maire de Montréal, les dames, +des secours donnés aux familles des volontaires, et pour la brillante +réception du jour. A peine était-il assis que trois, hourras retentirent +en son honneur sous l'immense voûte de la salle d'exercices. + +M. le maire Beaugrand proposa en anglais la santé de la Montreal +Garrison Artillery et des autres bataillons qui, sans avoir participé à +la campagne, avaient été prêts à répondre à l'appel. + +Le colonel Stevenson, appelé à répondre, dit qu'il s'associait de tout +coeur à la démonstration du jour. Il était heureux de serrer encore une +fois la main aux braves du 65e, de les voir revenir gais et en bonne +santé. + +M. C. A. Corneiller parla en dernier lieu. Ce fut le discours de la +clôture du dîner. En faisant l'éloge des braves volontaires, l'orateur +paya un noble tribut d'hommages au zèle et au dévouement du R. P; +Prévost, l'aumônier du 65e bataillon. Il a suffi à, M. Cornellier de +rappeler ce nom si cher aux soldats dont on fêtait l'arrivée pour +soulever les applaudissements les plus enthousiastes. + +Durant le dîner, la musique de la Cité et l'Harmonie font entendre les +morceaux les plus choisis de leur répertoire. + +APRÈS LE DINER + +A doux heures, le dîner étant termine, les volontaires se mirent en +marche pour se rendre à la salle Bonsecours, en suivant les rues Craig, +Gosford et Claude. Ils étaient suivis par une foule immense et sur leur +passage ils furent l'objet de nouvelles acclamations. La musique de la +Cité on tête suivie des anciens membres du 65e. + +A la salle on déposa les armes et les sacs et on se dispersa pour aller +passer le reste de la journée dans les joies intimes de la famille. +Les anciens membres du 65e, accompagnés de la Musique de la Cité, +escortèrent le lieutenant-colonel Ouimet jusqu'à sa résidence rue +Dorchester. + +Le brave colonel saisit de nouveau l'occasion pour féliciter les anciens +membres du 65e de leur bonne tenue et termina en les remerciant de +s'être montrés dignes de leurs frères d'armes dans la brillante +réception dont ils ont été l'objet. + +Après avoir pressé encore une fois la main à leur colonel, les anciens +membres retournèrent à la salle d'exercices où ils eurent un lunch +particulier. Des discours de circonstance furent prononcés par le +capitaine DesRivières, président du comité de réception, et plusieurs +autres. Dans son discours, le capitaine DesRivières félicita le +capitaine Pratte et le sergent Pépin du zèle dont ils avaient fait +preuve pendant tout le temps que le comité s'était occupé de se préparer +à recevoir les volontaires du 65e. M. Beaudry, vice-président du comité +fit aussi quelques remarques parfaitement appropriées. + +Ce dîner de braves fut accompagné chant et de musique. En se séparant, +il fat convenu qu'on se réunirait tous, ce soir, à la salle Bonsecours, +pour déposer les coiffures et recevoir des instructions, s'il était +nécessaire. + +LE FEU D'ARTIFICE + +Les réjouissances commencées le matin se sont continuées dans la soirée. +A neuf heures, il y eut feu d'artifice sur le Champ de Mars. + +Dès huit heures, une foule immense avait envahi les gradins qui longent +la place et quand fut lancée la première pièce pyrotechnique on pouvait +évaluer à vingt mille le nombre des spectateurs. + +Ce feu d'artifice a obtenu tout le succès qu'on pouvait en attendre. +Chaque pièce lancée s'élevait à des hauteurs prodigieuses et décrivant +sur le fond du firmament semé d'étoiles, des arcs de feu et l'effet le +plus merveilleux. + +L'emporte-pièce de tout ceci, fut un cadre de grandeur considérable, +couvert de produit chimiques au milieu duquel on avait inscrit le +chiffre du "65e", en matière inflammable. Cette pièce d'un genre +particulier, mise en feu, arracha à la foule des cris et des +applaudissements. + +Le feu d'artifice se termina à 9.30 heures. + + + +L'auteur a tenu à publier ce rapport tel qu'il a été fait dans le temps, +afin de l'enregistrer dans l'histoire de la campagne elle-même, et +surtout pour que plus tard, personne ne puisse le taxer de partialité. + + +FIN + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Cent-vingt jours de service actif +by Charles R. Daoust + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CENT-VINGT JOURS DE SERVICE ACTIF *** + +***** This file should be named 13557-8.txt or 13557-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/3/5/5/13557/ + +Produced by Renald Levesque from documents made available by the BNQ +(Bibliothèque Nationald du Québec) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. 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Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +https://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. diff --git a/old/13557-8.zip b/old/13557-8.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..b2dbcee --- /dev/null +++ b/old/13557-8.zip diff --git a/old/13557-h.zip b/old/13557-h.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..abb10e4 --- /dev/null +++ b/old/13557-h.zip diff --git a/old/13557-h/13557-h.htm b/old/13557-h/13557-h.htm new file mode 100644 index 0000000..b2bbdf2 --- /dev/null +++ b/old/13557-h/13557-h.htm @@ -0,0 +1,7798 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> +<html> +<head> + <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1"> + <title>"Cent-vingt jours de service actif"</title> + <meta name="author" content="Charles R. 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Daoust + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Cent-vingt jours de service actif + +Author: Charles R. Daoust + +Release Date: September 30, 2004 [EBook #13557] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CENT-VINGT JOURS DE SERVICE ACTIF *** + + + + +Produced by Renald Levesque from documents made available by the BNQ +(Bibliothèque Nationald du Québec) + + + + + + +</pre> + + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/003.png"></p> +<br><br> + + + +<h3>CHARLES R. DAOUST.</h3> +<br><br> + +<h1>CENT-VINGT JOURS<br> +DE SERVICE ACTIF</h1> +<h2>RÉCIT HISTORIQUE TRÈS COMPLET<br> +DE LA<br> +CAMPAGNE DU 65ème<br> +AU<br> +NORD-QUEST</h2> +<br><br> + +<h3>AVEC DE NOMBREUSES ILLUSTRATIONS</h3> +<h5>MONTRÉAL-1886</h5> +<br><br> + + +<h3>TABLE DES MATIÈRES.</h3> + +<p>Avis au lecteur.<br> +Préface.<br> +Tableau chronologique.</p> + +<p>PREMIÈRE PARTIE.</p> + +<p>LA MARCHE.</p> + +<p> Chapitre I.—De Montréal à Calgarry.<br> + Chapitre II.—Séjour à Calgarry.<br> + Chapitre III.—Le Bataillon Droit.—De Calgarry à Edmonton.<br> + Chapitre IV.—Le Bataillon Gauche.—De Calgarry à Edmonton.</p> + +<p>DEUXIÈME PARTIE.</p> + +<p>LE BATAILLON DROIT.</p> + +<p> Chapitre I.—D'Edmonton à Victoria.<br> + Chapitre II.—De Victoria à Fort Pitt.<br> + Chapitre III.—Fort Pitt et la Butte-aux-Français.<br> + Chapitre IV.—A la poursuite de Gros-Ours.<br> + Chapitre V.—Lemay et Marcotte.</p> + +<p>TROISIÈME PARTIE.</p> + +<p>LE BATAILLON GAUCHE.</p> + +<p> Chapitre I—Port Ostell.<br> + Chapitre II.—Fort Edmonton.<br> + Chapitre III.—Fort Saskatchewan.<br> + Chapitre IV.—Fort Ethier.<br> + Chapitre V.—Fort Normandeau.</p> + +<p>QUATRIÈME PARTIE.</p> + +<p>LE RETOUR.</p> + +<p> Chapitre I.—De Fort Ostell à Fort Pitt.<br> + Chapitre II.—De Fort Pitt à Montréal.<br> + Notes. + +<br><br> + +<h3>AU LECTEUR.</h3> + +<p>En présentant ce livre au public, l'auteur +remplit un devoir. Pendant quatre longs mois +tout un peuple a eu les yeux fixés sur les vastes +territoires du Nord-Ouest, pendant quatre longs +mois des centaines de familles canadiennes ont +vécu dans l'anxiété la plus cruelle; pendant ce +temps-là, des centaines de jeunes Canadiens bravaient +toutes les misères, toutes les fatigues, la +mort même, pour rétablir la paix et supprimer +la révolte.</p> + +<p>Et personne ne racontera leurs souffrances! +personne ne redira leurs misères! Laisser passer +cette page d'histoire canadienne sans la +graver dans nos annales serait une négligence +impardonnable, presqu'un crime.</p> + +<p>Voilà la mission! voilà le devoir!</p> + +<p>Quelqu'inexpérimenté que fût l'auteur, il n'a +pas reculé devant la grandeur de la tâche imposée. +Il confesse son incapacité et prie le +lecteur de prendre en considération sa jeunesse +et sa bonne volonté et de lui pardonner les mille +imperfections de son oeuvre.</p> + +<p>Lachine 1886.<br> +CHARLES R. DAOUST.</p> +<br><br> + + +<h3>PRÉFACE.</h3> + +<p>Est-il réellement nécessaire de faire une préface +à cet ouvrage? Telle est la question que +je me suis posée et qu'après mûre réflexion +j'ai résolue dans l'affirmative. Il faut une +préface, quand ça ne serait que pour expliquer +au lecteur le plan sur lequel le livre a été écrit +et en donner la raison.</p> + +<p>Avant d'entrer en matière, il est de mon +devoir de prévenir le public que ce livre n'a +aucun but politique. J'ai voulu m'élever au-dessus +de toute discussion de parti et présenter +cet ouvrage qui n'aura d'autre mérite que sa +valeur historique. Si, de l'avis de tous ceux +qui ont pris part à la campagne de 1885, j'ai fait +un récit fidèle de tous les événements qui ont +accompagné le passage du 65ème dans le Nord-Onest, +mon but aura été atteint.</p> + +<p>Pour rendre le récit plus clair et le mettre à +la portée de tous, j'ai divisé l'ouvrage en quatre +parties distinctes:</p> + +<p>1° La Marche; 2° Le Bataillon droit; 3° Le +Bataillon gauche et 4° le Retour.</p> + +<p>La première partie est le récit des incidents +qui ont marqué le départ du 65ème de Montréal +et les détails de sa marche jusqu'à Edmonton. +Cette partie est subdivisée en quatre chapitres:</p> + +<p>1° De Montréal à Calgarry; 2° Séjour à Calgarry; +3° Le Bataillon droit de Calgarry à Edmonton et +4° Le Bataillon gauche de Calgarry à Edmonton.</p> + +<p>Dans le compte rendu de ces trente-cinq premiers +jours de la campagne ainsi que dans tout +le reste de cet ouvrage, je me suis borné à raconter +les faits sans m'attacher beaucoup à la forme +de style sous laquelle je les ai présentés.</p> + +<p>La deuxième partie est divisée en cinq chapitres: +1° D'Edmonton à Victoria; 2° De Victoria +à Fort Pitt; 3° Fort Pitt et la Butte-aux-Français; +4° A la poursuite de Gros-Ours et +5° Lemay et Marcotte.</p> + +<p>La troisième partie, qui est le récit de la vie +de garnison des différentes compagnies du bataillon +gauche est naturellement subdivisée en +autant de chapitres qu'il y avait de forts: +1° Fort Ostell; 2° Fort Edmonton; 8° Fort +Saskatchewan; 4° Fort Ethier et 5° Fort Normandeau.</p> + +<p>La quatrième partie est "Le Retour." Elle +n'est subdivisée qu'en deux chapitres: 1° De +Fort Ostell à Fort Pitt et 2° De Fort Pitt à +Montréal.</p> + +<p>Comme on peut le voir le plan est des plus +simples et la division de l'ouvrage est des plus +claires.</p> + +<p>Ce n'est cependant pas sans beaucoup de travail +que j'ai pu arriver à un résultat aussi satisfaisant. +Séparé du gros du bataillon et relégué +avec ma compagnie à soixante-dix milles au sud +d'Edmonton, je n'ai pu me procurer le récit +complet; de la campagne qu'en compilant les +notes des officiers en charge des autres détachements +du bataillon.</p> + +<p>Je saisis l'occasion pour remercier chacun des +officiers qui m'ont assisté de leur concours. Leur +témoignage, corroboré par les soldats sous leurs +ordres, est de la plus grande valeur au point de +vue de la véracité du récit et son authenticité +est au dessus de tout doute.</p> + +<p>Il est très possible que certains faits de peu +d'importance aient pu être oubliés, mais l'histoire +générale est complète. Pour rendre le +récit plus intéressant, j'ai fait insérer les vignettes +des principaux officiers qui ont pris part +à la campagne ainsi que les forts où le bataillon +a passé. Les photographies ont été faites avec +soin par les premiers artistes de cette ville, +entr'autres M. L. Gr. H. Archambault, dont la +réputation est établie. Les vignettes sont dues +à MM. Cassan et Babineau et ont été faites avec +autant de soin que possible.</p> + +<p>En un mot, je n'ai rien négligé pour faire de +cet ouvrage une oeuvre parfaite sous tous les +rapports et le lecteur, prenant en considération +mon trouble et ma bonne volonté, me pardonnera, +je l'espère, les quelques erreurs de style qui, à +cause de mon inexpérience, ont pu se glisser +dans ces pages.</p> + +<p>Montréal, 1886.</p> + +<p>CHARLES R. DAOUST,<br> +Sergent, Compagnie No. 1, 65ème Bataillon.</p> +<br><br> + + +<h3>TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES<br> +ÉVÈNEMENTS DE L'EXPÉDITION DU 65ème<br> +AU NORD-OUEST</h3> +<br> + +<p>Mars 28.--Appel du 65ème en service actif.<br> +Avril 2.--Départ du bataillon de Montréal.<br> +Avril 3.--Passage à Mattawa.<br> +Avril 4.--Arrivée à Dalton.--Voyage en traîneaux.<br> +Avril 5.--Arrivée au Lac-au-Chien.--Nuit en chars à boeufs.<br> +Avril 6.--Marche sur le lac Supérieur.--Arrivée à Jackfish Bay.<br> +Avril 7.--Séjour à Jackfish Bay.<br> +Avril 8.--Arrivée à Red Rock.--On remonte à bord de bons chars.<br> +Avril 9.--Passage à Port Arthur.<br> +Avril 10.--A Winnipeg.<br> +Avril 11.--Passage à Régina.<br> +Avril 12.--Arrivée à Calgarry.<br> +Avril 13.--Alerte au camp. Lt. Starnes prend le commandement des +avant-postes.<br> +Avril 14.--Tempête de neige appelée <i>Chinouck</i>--On se retire dans les +casernes.<br> +Avril 15 et 16.--Dans les casernes.<br> +Avril 17.--Retour aux tentes.--Arrivée de l'Infanterie Légère à +Calgarry.<br> +Avril 18.--Grande fête au village.<br> +Avril 19.--Première messe du bataillon à la mission.<br> +Avril 20.--Départ du bataillon droit pour Edmonton.<br> +Avril 21.--Arrivée à Calgarry d'un canon du Port McLeod.<br> +Avril 23.--Départ du bataillon gauche pour Edmonton.--Le Major Dugas +fait ses adieux au bataillon.<br> +Avril 24.--Passage du bataillon gauche à l'Anse McPherson.<br> +Avril 25.--Arrivée du bataillon droit à la Traverse du Chevreuil Bouge.<br> +Avril 26.--Le bataillon droit traverse la rivière du Chevreuil Bouge.<br> +Avril 27.--Passage du bataillon droit à la rivière de l'Aveugle.<br> +Avril 28.--Arrivée du bataillon gauche à la Traverse du Chevreuil Rouge.<br> +Avril 29.--Passage du bataillon droit à la Ferme du Gouvernement.<br> +Avril 30.--La compagnie No. 8 est laissée à la Traverse du Chevreuil +sous le commandement du Lieut. Normandeau.<br> +Mai l.--Départ du bataillon gauche de la rivière du Chevreuil +Rouge.--Arrivée du bataillon droit à Edmonton.<br> +Mai 2.--Passage du bataillon gauche à la Rivière Bataille.--Départ de +la compagnie No. 7 pour le Fort Saskatchewan sous le commandement du +Capitaine Doherty.<br> +Mai 3.--Le bataillon gauche à la Ferme du Gouvernement.<br> +Mai 4.--La balance du No. 8 et des soldats des compagnies Nos 1, 3 et +4 sont laissés à la ferme du Gouvernement sous le commandement du +Lieutenant Villeneuve.<br> +Mai 5.--Arrivée du bataillon gauche à Edmonton.--Départ des compagnies +Nos 5 et 6 pour Victoria.--Le Capt. Ethier retourne à la Ferme du +Gouvernement.<br> +Mai 6.--L'aile gauche du bataillon droit (les compagnies Nos 5 et 6) +passe au Fort Saskatchewan.<br> +Mai 7.--Départ de l'aile droite du bataillon droit (les compagnies Nos +3, 4 et l'état major du 65ème) pour Victoria--L'aile gauche traverse +la rivière Éturgeon.--Départ de la compagnie No. 1 pour la Rivière +Bataille.<br> +Mai 8.--L'aile gauche du bataillon droit arrive à la Rivière Vermillon.<br> +Mai 9.--Réunion des deux ailes du bataillon droit.<br> +Mai 10.--Arrivée de la compagnie No. 1 à la Rivière +Bataille--L'Infanterie Légère de Winnipeg arrive à, Edmonton--Le +bataillon droit traverse la Rivière Vermillon.<br> +Mai 11.--Arrivée du bataillon droit à Victoria.<br> +Mai 12.--Passage au Lieutenant-Colonel Ouimet à la Rivière Bataille.<br> +Mai 13.--Séjour du bataillon droit à la rivière Vermillon.<br> +Mai 14.--Passage du Lieutenant-Colonel Ouimet à la Ferme du +Gouvernement.<br> +Mai 16.--Arrivée du Général Strange à Victoria, escorté de 190 hommes de +l'Infanterie Légère de Winnipeg.<br> +Mai 20--Départ de la colonne d'Alberta de Victoria.<br> +Mai 21.--L'aile droite du 65ème en bateaux sur la Saskatchewan.<br> +Mai 22.--Nuit passée à St. Paul.--Alerte au camp.<br> +Mai 23.--Traverse de l'Anse de la côte du Renne par la colonne Strange.<br> +Mai 24.--Traverse de l'Anse du Lac aux Grenouilles par le bataillon +droit du 65ème.<br> +Mai 25.--Le 65ème élève une croix à la mémoire des martyrs du Lac aux +Grenouilles.--Arrivée de la colonne Strange à Fort Pitt.<br> +Mai 26.--Enterrement du jeune Cowan.<br> +Mai 27.--Première rencontre du 65ème avec Gros-Ours.<br> +Mai 28.--Bataille de la Butte-aux-Français.<br> +Mai 30.--Départ de la colonne Strange de Port Pitt pour la Rivière à +l'Oignon,--La compagnie No. 6 reste au Fort Pitt.<br> +Mai 31.--Le Major Perry rejoint la colonne Strange.<br> +Juin 1.--Des prisonniers de Gros-Ours arrivent au camp du Général.<br> +Juin 2.--Arrivée du Général Middleton à bord du vapeur North-West.<br> +Juin 3.--Les commissaires Royaux arrivent à Edmonton.<br> +Juin 4.--Visite de Mgr Grandin à la Rivière Bataille.<br> +Juin 5.--Une compagnie de l'Infanterie Légère de Winnipeg rejoint la +colonne Strange.<br> +Juin 6.--Passage de la colonne au Lac aux Grenouilles.<br> +Juin 8.--Le bataillon droit à Bear's Run.<br> +Juin 9.--Le R. P. Legoff visite le Major Hugues.<br> +Juin 10.--Les RR. PP. Legoff et Prévost sont délégués auprès des +Montagnais.<br> +Juin 11.--Le Capt. Giroux arrive à Bear's Run avec sa compagnie.<br> +Juin 12.--Les Montagnais se soumettent.<br> +Juin 17.--Le Capt. Giroux part pour Montréal.<br> +Juin 23.--Le bataillon droit reçoit l'ordre du départ pour Montréal.<br> +Juin 24.--Départ du bataillon droit de Bear's Run.<br> +Juin 28.--Le bataillon gauche reçoit l'ordre de se mettre en marche pour +Fort Pitt.<br> +Juin 27.--Départ de la compagnie No. 1 de la Rivière Bataille.--La +compagnie No. 8 quitte la Traverse du Chevreuil et le Fort Ethier.--Le +bataillon droit arrive à Port Pitt à bord du North-West.<br> +Juin 28.--La garnison du Fort Ethier et celle du fort Saskatchewan +arrivent à Edmonton.<br> +Juin 29.--Les détachements du Fort Normandeau et du Fort Ostell arrivant +à Edmonton.<br> +Juin 30.--Départ du bataillon gauche à bord de la "<i>Baroness</i>."<br> +Juillet 2.--Le 65ème réuni à Fort Pitt.<br> +Juillet 3.--Mort du Lieutenant-Colonel Williams des Midlands et du. +Sergent Valiquette du 65ème.<br> +Juillet 5.--Arrivée à Battleford.--Funérailles du Lieutenant-Colonel +Williams et du Sergent Valiquette.<br> +Juillet 7.--Passage des bateaux à l'Anse du Télégraphe.<br> +Juillet 8.--A Prince Albert.--Visite à la prison de Gros-Ours.<br> +Juillet 9.--Traversée dea Rapides.<br> +Juillet 10.--Passage au Fort à la Corne.<br> +Juillet 11.--Marche de cinq milles le long des Grands Rapides.<br> +Juillet 12.--A bord de la barge "Red River."--Messe basse à bord. +(C'était la seconde à laquelle assistait le bataillon depuis son départ +de Montréal.)<br> +Juillet 13.--Départ des bateaux et commencement de la traversée du Lac +Winnipeg.<br> +Juillet 18.--Arrivée à Selkirk.--Le bataillon monte à bord des +chars.--Départ.<br> +Juillet 16.--Passage à Port Arthur.<br> +Juillet 17.--Red Rock.<br> +Juillet 18.--Jackfish Bay.<br> +Juillet 19.--Passage à North Bay et Mattawa.<br> +Juillet 20.--Arrivée du bataillon à Montréal.</p> +<br><br> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/021.png"></p> + +<br><br><br><br> + + + + +<h2>PREMIÈRE PARTIE.</h2> + +<h2>LA MARCHE.</h2> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE I.</h3> + +<h3>DE MONTRÉAL A CALGARRY.</h3> + +<p>La neige tombait en gros flocons... le ciel semblait +vouloir couvrir d'un épais linceul bien des douleurs +et bien des larmes!</p> + +<p>C'était le jour du départ. Après avoir paradé à +travers les rues de la métropole, le bataillon arriva +en bon ordre à la gare du Pacifique. Une foule +innombrable d'amis et de parents remplissait tous +les alentours de la gare. Le moment des adieux était +arrivé. Quel spectacle! Ici, un vieillard, aux cheveux +blancs, donne à son fils sa dernière bénédiction +dans un baiser, et une larme perle à sa paupière +en lui donnant la dernière poignée de main; +la mère, trop faible pour assister à cette scène était +restée à la maison. Là, une femme s'évanouit. C'est +une malheureuse épouse, qui, comptant trop sur +son courage, a voulu accompagner son mari jusqu'au +dernier moment. D'autres, plus stoïques, +donnent à leur mari le dernier baiser, et plongées +dans un désespoir muet, regardent immobiles, +les yeux secs, leur époux monter à bord des chars. +Sur les degrés d'un waggon, un ami donne une +dernière poignée de main à son compagnon de +collège en lui souhaitant, de nombreuses couronnes +de lauriers à son retour. Et dans l'arrière-plan, +la foule répandue un peu partout, grimpée +sur les toits, massée sur le parapet, acclame les +jeunes soldats et les salue de cris enthousiastes. +Enfin tout le monde est à bord. Après quelques minutes +d'attente, le sifflet crie et le train se met en +marche. Malgré la tristesse de la séparation et l'incertitude +de l'avenir, quelques soldats faisant contre +mauvaise fortune bon coeur, se mettent à chanter +les gais refrains de chansons canadiennes. Bientôt +la gaieté devient, générale. A peine sortis de la ville, +MM. Davis et Portier nous distribuent des cigares, +et en quelques instants, n'eut-ce été l'uniforme, on +aurait pu nous prendre pour des touristes en voyage. +Dans la veillée, le Lt-Col. Ouimet passe de char en +char et présente au bataillon son aumônier le R. P. +Provost et son nouveau chirurgien, le Dr. Paré. +Partout ils sont accueillis par des cris de joie.</p> + +<p>Vers deux heures et demie du matin, l'on +arriva à Carleton Place. Le train arrêta et tout le +bataillon alla réveillonner à l'hôtel voisin de la +gare. Le repas fut des mieux servis et très goûté des +soldats qui dévoraient les servantes des yeux tout +en mangeant à pleine bouche; le ventre et le coeur +s'emplissaient à la fois, celui-là de mets et celui-ci +d'espérances.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/024.png"></span>Plusieurs profitèrent de cet arrêt pour écrire des +lettres à l'adresse de leurs parents et de leurs amis. +Une demi-heure plus tard le train se remit en marche. +Après quelques minutes de divertissement, +les soldats se mirent au lit et tout rentra dans le +silence.</p> + +<p>Vers les neuf heures, le réveil sonna. A dix heures +et demie, l'on passa à Pembrooke. Des soldats du +42e vinrent nous rendre visite et nous firent plusieurs +dons de tabac, etc. En cet endroit le colonel +reçut une lettre de Sa Grandeur Mgr Lorrain, +vicaire apostolique de Pontiac. Le saint évêque +nous souhaitait beaucoup de succès dans notre entreprise +et terminait par ces paroles: "N. Z. Lorrain, +ancien volontaire de l'armée des hommes +maintenant officier dans la paisible armée du Seigneur."</p> + +<p>A une heure de l'après-midi, nous descendions à +Mattawa, L'appétit avait eu tout le temps de se faire +ressentir chez les soldats, et ce fut avec joie qu'on +se hâta de descendre des chars pour aller dîner. +Mais bernique! plusieurs furent désappointés; malgré +que ce fût le Vendredi Saint et qu'il y eût de la +viande, le repas fut court; chacun se contenta de +dévorer en imagination les mets qu'il s'était promis +de manger. Ici, l'on se procura des bas, etc., crainte +d'en manquer plus tard; car plus on avançait, plus +le froid augmentait. Le train continua sans arrêt +jusqu'à Scully's Junction, où l'on devait avoir à +souper; mais par malheur on n'avait pas été averti +à temps et l'on n'avait que des cigares pour les officiers.</p> + +<p>Vers trois heures du matin, samedi, le train +arrêta. Tout le monde fut bientôt sur pied et le nom +harmonieux de Biscotasing sonna comme une trompette +aux oreilles à moitié ouvertes des volontaires +affamés par le fameux repas de Mattawa. Si le nom +fit une mauvaise impression sur l'esprit déjà préjugé +des soldats, l'apparition de grands vaisseaux +remplis de pruneaux confits, de fèves rôties, etc., +leur remit le moral en ordre.</p> + +<p>Après un bon repas dont chacun se déclara satisfait, +l'on continua. La journée parut longue. Quelques-uns +passèrent le temps à confesse ou ailleurs, +chacun suivant ses goûts. On arrêta quelques minutes +à Nemagosenda, puis le train se remit en +marche et arriva à Dalton à neuf heures et demie le +soir. L'on s'attendait à descendre des chars en cet +endroit, mais le chemin de fer avait été continué +avec beaucoup de vitesse depuis deux jours et l'on +se rendit jusqu'à Algoma, où l'on arriva vers les +dix heures.</p> + +<p>Ici, un spectacle des plus gais s'offre à nos yeux. +Des feux de bois d'épinette ont été préparés d'avance +et éclairent notre route jusqu'à une certaine distance. +Tous descendent des chars avec joie, car la monotonie +du voyage commençait à ennuyer les esprits +des soldats.</p> + +<p>Que de fois ne regretta-t-on pas plus tard les bons +chars qui nous avaient portés pendant deux jours et +deux nuits à travers un pays civilisé!</p> + +<p>En voyant les traîneaux en attente les soldats +poussent des cris de joie, on veut changer de transport +à tout prix et la nuit parait si belle que tous +ont hâte de s'enfoncer dans les profondeurs mystérieuses +des bois que les feux de joie leur font apercevoir +dans le lointain. L'on part en chantant et +bientôt les échos de la forêt, répètent les gais refrains +des chansons canadiennes.</p> + +<p>La nouveauté des paysages et le violent contraste +des grands bois silencieux avec le va-et-vient et le +vacarme des villes excitent l'imagination des esprits +les moins poétiques. Il était curieux de voir les +charretiers s'enfoncer sans hésiter à travers ces +arbres touffus, dans des bois où le chemin était disparu, +enfoui sous la neige, et où les moins braves +voyaient surgir de temps à autres d'énormes têtes +de Sauvages indomptés.</p> + +<p>Vers minuit le silence commence à régner parmi +les promeneurs déjà fatigués de la marche et c'est +avec une satisfaction prononcée qu'on arrive à +"l'hôtel de la Forêt" vers une heure du matin. Ici +on nous sert à manger, mais les hommes encore peu +habitués à la nourriture qui fut distribuée, préfèrent +s'en passer et choisissent leurs places autour +d'un feu de camp.</p> + +<p>Après une heure de halte au camp, on remonte +en "sleighs" et la marche se continue à travers +les bois. A neuf heures du matin, le jour de +Pâques, on atteignit la fin de notre pénible voyage +en traîneaux. Deux tentes furent levées à la hâte en +cet endroit appelé vulgairement "Lac aux Chiens."</p> + +<p>Ici, un accident des plus déplorables arriva à un +des hommes de la compagnie No. 2, nommé Boucher. +Cet individu, fatigué sans doute par la longueur +et les misères de la route et découragé de la +vie militaire, se jeta sur le chemin de fer au moment +où notre train reculait, mais perdant tout à +coup courage devant la mort cruelle qu'il s'était +choisie, il essaya au dernier moment de se sauver. Il +était trop tard. Les roues lui passèrent sur le pied et +le blessèrent douloureusement. Il fut immédiatement +transporté sous la grande tente sur l'ordre du chirurgien +Simard en attendant l'arrivée du chirurgien major.</p> + +<p>Cet accident, bien qu'il fût l'acte d'un insensé, +jeta la consternation parmi le camp. C'était; le premier +accident sérieux qui arrivait à un membre du +bataillon, et sa nature était loin de compenser la +peine que son état de priorité lui donnait.</p> + +<p>Toute la journée se passa à attendre le colonel +qui s'était attardé à Algoma, et la marche forcée +qu'on avait faite pendant la nuit devint inutile. +Enfin, vers quatre heures de l'après-midi, on nous +servit nos rations, puis on nous fit monter dans de +mauvais chars plates-formes dont quelques-uns +même étaient découverts. On s'installa du mieux +que l'on pût le long des bancs de bois brut en attendant +l'heure du coucher. On nous distribua des couvertes +de laine; chaque homme en avait une. +Elles furent bientôt étendues sur le plancher du +char et les soldats se placèrent comme ils purent +sous les bancs. On nous donna en même temps des +tuques en laine; il était temps! car notre figure était +des plus comiques avec nos petits képis sur le coin, +de l'oreille.</p> + +<p>Tout alla assez bien pendant une demi-heure mais +bientôt la fraîcheur des glaçons transperce les couvertes +et le sommeil devient impossible. Plusieurs, +Pour ne pas dire tous, se lèvent et passent le +reste de la nuit, collés les uns contre les autres le +long des bancs. La nuit était des plus froides et le +vent qui s'engouffrait par les fentes du char rendait +la situation des soldats intolérable. Avec quelle +anxiété chacun attendait en silence le premier village +où l'on pourrait enfin descendre!</p> + +<p>Enfin à six heures du matin le train arrêta à la Baie +du Héron, En moins de cinq minutes tout le bataillon +était descendu en ligne. Pour la première +fois une pauvre ration de rhum fut donnée à chaque +homme, et sans rien exagérer, elle avait été richement +gagnée. Bientôt après on nous servit à déjeuner +dans les chantiers du Pacifique. Certains journaux +anglais, entr'autres le News de Toronto, ont +rapporté qu'en cet endroit les soldats avaient dévalisé +les magasins de la compagnie et bien d'autres +histoires toutes aussi mensongères et infâmes les +unes que les autres. C'est ici l'endroit de réfuter +ces sots rapports et de leur donner un démenti formel. +Jamais un régiment dans de pareilles circonstances +ne s'est aussi bien comporté et c'est +même étonnant qu'aucun des mauvais rapports qui +ont été faits n'ait le moindre fondement de vérité.</p> + +<p>Après un copieux déjeuner, le bataillon remonta +à bord et l'on continua dans les mêmes chars jusqu'à +Port Munroe, où l'on arriva vers neuf heures de +l'avant midi. Ici, on laissa les chars et la marche à +pied commença. Chaque soldat portait sur lui, outre +sa carabine et ses munitions, toutes les parties de son +accoutrement, havresac et autres. Après une aussi +mauvaise nuit, la marche le long de la rive nord du +Lac Supérieur, vingt-cinq milles, faite en moins de +dix heures, tient du prodige.</p> + +<p>Peu d'hommes, même de vieux militaires auraient +pu résister aussi bravement à une aussi forte étape, +et chose plus étonnante encore, pas un seul homme +ne fut malade. Une seule halte fut faite pendant la +marche, à Little Peak, où l'on fit une distribution de +rations, fromage et "hard tacks." Si la fatigue fut +grande, on eut une faible compensation par le magnifique +coup d'oeil présenté par le coucher du soleil +sur le lac. L'astre du jour tomba comme un +immense globe d'or dans le rideau, aux couleurs variées, +que lui tendait l'Occident et qui semblait plier +sous la masse qui s'y engouffrait; au fur et à mesure +que l'astre disparaissait à l'horizon, chaque nuage se +nuançait d'une façon grandiose. Que de poëtes auraient +fait deux fois la même route pour contempler +un pareil spectacle!</p> + +<p>Vers huit heures du soir tout le bataillon était +remonté dans: de nouveaux chars, pires que ceux +qu'on venait de laisser. Ceux-ci n'étaient formés que +de plates-formes simples avec une planche chaque +côté pour servir de garde-fou.</p> + +<p>Sur ces planches d'autres plus minces étaient posées +aussi près que possible les unes des autres et servaient +de sièges aux soldats fatigués. L'on marcha +ainsi tout le reste de la nuit et il était une heure du +matin quand on descendit à Jackfish Syndicate.</p> + +<p>A peine les soldats étaient-ils descendus des chars +que la, pluie commença à tomber. Malheureusement +il n'y avait aucun abri pour recevoir tous les +soldats et plusieurs compagnies attendirent au-delà +d'une demi-heure exposées à l'intempérie de la +saison. Quelques murmures se firent entendre, +mais ça ne dura pas longtemps, car comme en bien +d'autres circonstances semblables plus tard, le bon +esprit des soldats reprit le dessus et bientôt des +chante joyeux se firent entendre. Quelques-uns, +chantèrent à contre-coeur, mais tout le monde +chanta.</p> + +<p>A deux heures du matin, après avoir bien mangé, +les compagnies 2, 3, 4, 5 et 6 se retirèrent dans les +hangars de la compagnie du Pacifique, situés aux +environs, tandis que les autres, 1, 7 et 8, remontèrent +en chars et furent conduites au village de Jackfish, +où un grand hangar avait été préparé pour elles. +Un bon feu fut entretenu toute la nuit dans les deux +poêles de l'habitation et pour la première fois depuis +leur départ de Montréal, les volontaires dormirent +bien et se reposèrent.</p> + +<p>À dix heures l'on se réveilla et les compagnies +qui avaient couché au village retournèrent en chars +au Syndical pour y prendre le déjeuner.</p> + +<p>La maison où se servaient les repas était encore +remplie, les autres compagnies qui avaient couché +au Syndicat n'ayant pas encore fini leur déjeuner. +La pluie continuait à tomber de plus belle et les +soldats furent forcés de s'entasser les uns sur les +autres dans les hangars.</p> + +<p>Pendant l'après-midi, les volontaires se réfugièrent +sous des tentes et l'on s'amusa à chanter pour passer +le temps, car la pluie ne cessait pas. Quelques-uns se +dirigèrent vers une vieille masure dont l'enseigne +moins prétentieuse par la forme que par le nom +qu'elle portait avait attiré leur attention. On vendait +de la boisson dans ce chantier, la bière s'y +débitait, à 15 contins, et ce qu'on était convenu +d'appeler du "whiskey" à 25 contins le verre.</p> + +<p>A quatre heures, le repas du soir fut servi à tout +le monde, puis chaque compagnie rentra dans ses +quartiers.</p> + +<p>A sept heures, le coucher fut sonné et à huit +heures, tout le monde reposait.</p> + +<p>Dès quatre heures, le lendemain matin, les trois +compagnies qui avaient passé la nuit au village, se +levèrent et les chars n'arrivant pas, elles se mirent +en marche et traversèrent le lac à pied jusqu'au +Syndicat.</p> + +<p>Après une heure de marche, ces soldats n'eurent +pour tout déjeuner qu'une tranche de lard entre +deux morceaux de pain.</p> + +<p>A huit heures a.m. les premiers traîneaux, chargés +de soldats, se mirent en marche et les autres ne +tardèrent pas à les suivre. Ce nouveau trajet le long +du lac Supérieur, malgré qu'il se fît en voiture, ne +fut guère plus plaisant que le premier. Le froid +était très-grand et les soldats entassés dans les voitures +furent souvent obligés de descendre pour ne +pas geler des pieds. Enfin, vers deux heures de +l'après-midi, le premier traîneau entra dans une +baie profonde dont on ne put connaître le nom. +Après une halte d'une heure et demie en cet endroit, +le bataillon remonta en chars plates-formes +et continua jusqu'à McKay Harbour où il y avait +un hôpital. Ici, on laissa notre invalide Boucher, +en même temps que l'on prenait à bord le sergent +Nelson devenu si fameux depuis l'affaire du "Toronto +News." Il fut installé dans notre char, le +premier du train, et ne connaissant l'individu que +par ce qu'il voulait bien nous dire de lui-même, +chacun l'entoura de soins et le traita avec une hospitalité +toute canadienne. Après que les soldats +eussent mangé quelques galettes et de la viande, le +train se mit en mouvement et continua jusqu'à la +fin de la ligne du chemin de fer à Michipicoten. +Arrivés ici a sept heures et demie, les soldats durent +traverser de nouveau à pied une longueur de onze +milles sur la Baie du Tonnerre et arrivèrent à Red +Rock à onze heures du soir.</p> + +<p>Ici des chars à passagers attendaient le régiment, +et vers minuit le train partait.</p> + +<p>Cette journée fut une des plus rudes pour les soldats. +De quatre heures du matin à onze heures du +soir, on n'avait pas cessé de marcher un seul moment. +Quatorze milles à pied, vingt-deux en traîneaux +et plus de cent milles en mauvais chars découverts, +en tout près de cent cinquante milles +parcourus dans la journée.</p> + +<p>Vers six heures, jeudi matin, l'on entra dans Port +Arthur. Les soldats furent bientôt éveillés par les +cris de la foule qui les attendait à la gare. Pendant +que les compagnies s'éloignaient, chacune de son +côté, pour déjeuner dans les différents hôtels de la +ville, les officiers se rendirent à l'hôtel Brunswick. +sur l'invitation du maire de la localité. Après déjeuner, +profitant d'un congé de quelques heures, les +soldats visitèrent les environs de la ville et s'amusèrent +beaucoup, étant royalement reçus partout où +ils allaient. Enfin, l'heure du départ sonna. Les +différentes compagnies remontèrent chacune dans +son char et le train quitta la gare au milieu des +acclamations de la foule. De dix heures jusqu'à +minuit, la route se continua en chars. Chacun se +mit ù tuer le temps du mieux qu'il pût et n'y réussissait +qu'à demi.</p> + +<p>De minuit à six heures du matin, la route se continua +sans incident remarquable. A six heures le +réveil sonna, et chacun se mit à nettoyer ses armes +et à brosser ses habits pour obéir aux instructions +reçues.</p> + +<p>Enfin, quelques minutes avant sept heures, les +premières maisons de Winnipeg parurent dans le +lointain et furent saluées par des cris de joie. Bientôt +le train entra dans la gare. La ville avait revêtu sa +toilette de fête; les pavillons flottaient partout, et +les jeunes filles avaient mis leurs robes des dimanches +pour recevoir le bataillon. Parmi la foule +qui se pressait dans la gare, on remarqua le juge +Dubuc, le Col. Lamontagne, les Messieurs Royal, +fils de l'hon. Royal, M. P., et M. Pilet. Le déjeuner +fut aussitôt servi dans la gare même et fut aussi vite +dévoré que servi, car tous avaient hâte de visiter la +reine de l'Ouest. On nous en avait tant raconté sur +les merveilles qui ont entouré la naissance de cette +fille des Plaines et sur les spéculations gigantesques +qui s'y étaient faites, que l'empressement des volontaires, +à se répandre dans les rues de la ville ne +surprendra personne.</p> + +<p>Avant, de partir cependant, chacun signa la liste +de paie pour une semaine. Plusieurs officiers se +rendirent à Saint-Boniface et payèrent une visite à +Sa Grandeur Mgr. Taché ainsi qu'à quelques amis. +A midi, le dîner fut pris à la gare. Dans l'après-midi, +ayant obtenu un congé de quatre heures, les +soldats retournèrent à leurs places de prédilection, +les uns à l'hôtel, d'autres chez leurs amis, pendant +que quelques-uns allaient chez le photographe se +procurer un souvenir qu'on se hâta d'expédier à sa +famille. A trois heures et demie une patrouille fut +organisée et visita tous les quartiers pour en ramener +les malades. Heureusement il n'y en avait que +deux. Avant le départ, du tabac à fumer fut distribué +aux soldats; chacun en reçut une livre. Ce +don était dû à la générosité de la maison de Geo. E. +Tucker & Son.</p> + +<p>A quatre heures le train partit. Vers une heure +du matin l'on arriva à Brandon. Malgré l'heure +avancée de la nuit, les dames de la ville nous attendaient +avec des provisions de bouche. Les soldats +à peine éveillés crurent continuer quelque beau +rêve en voyant ces jolies jeunes filles et ces bonnes +dames leur distribuer à pleines mains des friandises +et des bonbons, sans compter les sourires, +et les doux regards servis à doubles rations. Tous +étaient des plus joyeux excepté le quartier-maître +qui voyait d'un mauvais oeil une concurrence aussi +dangereuse.</p> + +<p>Après une heure bien passée, le train se remit en +marche, emportant avec lui les bons souhaits des +habitants de Brandon. Quand les soldats se réveillèrent, +on arrivait à Broadview. La principale +ressource de cette place est le travail fourni aux +habitants par les ateliers de la compagnie du Pacifique. +On ne la vit qu'en passant. Quelques heures +plus tard on arrêtait à Qu'Appelle, où était déjà +rendue la Batterie B.</p> + +<p>Qu'Appelle est située à quelques milles au sud du +fort du même nom. La place présente le plus beau +coup-d'oeil possible. Les rues, larges et bien entretenues, +se perdent sous les peupliers et s'étendent +sur un parcours de plusieurs milles. C'est d'ici que +partent les diligences pour Prince-Albert et les villages +du nord. Les bureaux d'immigration du gouvernement +y sont Situés. Après quelques minutes +de halte, le train partit de nouveau et l'on passa +bientôt Régina, la capitale de l'Assiniboine. Ses +rues qui ont plusieurs milles de longueur sont +larges et bien droites. Ici sont les quartiers-généraux +de la police à cheval et des bureaux des +Sauvages.</p> + +<p>C'est ici que se trouve le plus grand réservoir de +l'Ouest; nous n'y vîmes que des Sauvages mal vêtus +qui nous regardèrent passer de loin. On nous avait +promis un bon dîner en cet endroit, mais on dût le +remplacer par une ration de pain et de fromage, en +attendant mieux.</p> + +<p>Une heure plus tard, on arrêta à Moosejaw. Deux +chefs sauvages vinrent à notre rencontre et échangèrent +des signes et des protestations d'amitié contre +des biscuits et du tabac. Aussitôt sortis de la gare, +on nous distribua dix rondes de cartouches et l'on +nous donna l'ordre de dormir sous les armes. Malgré +tant de préparatifs, la nuit se passa sans incident.</p> + +<p>L'on arriva de bonne heure à Médecine Hat. Le +Rév. Père Lacombe monta à bord du train et passa +de char en char, répandant partout la joie et la consolation +sur son passage. Ici l'on traversa le plus +grand pont du Nord-Ouest, au-dessus de la Saskatchewan. +Puis le trajet se continua à travers les +prairies. De temps à autre, l'attention des soldats +était attirée par des bandes de chevaux sauvages ou +des volées d'outardes et chacun faisait des commentaires +à sa façon.</p> + +<p>Enfin, vers une heure de l'après-midi, le 12 Avril, +l'on entra dans Calgarry, le terme de notre long +voyage, après avoir parcouru au-delà de deux mille +cinq cents milles.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE II.</h3> + +<h3>SÉJOUR A CALGARRY.</h3> + +<p>Il était environ une heure de l'après-midi, le 12 du +mois d'avril, quand le 65e descendit des chars pour +s'installer dans Calgarry. Malgré la chaleur qu'il +faisait, on nous fit parader en uniforme complet +comme pendant la marche sur le lac Supérieur. +Aussitôt le bataillon formé, les compagnies furent +séparées les unes des autres et conduites aux différents +hôtels de la ville. Là, on nous permit de +nous déshabiller, puis après nous avoir fourni de +l'eau, du savon et des peignes, et que nous nous +fûmes lavés et peignés, on nous introduisit dans la +salle à manger. Le repas fut bon et nous rappela le +déjeuner de Port Arthur. Aussitôt le dîner pris, le +bataillon se rendit par compagnies dans une prairie +au sud des casernes de la police à cheval. Les tentes +furent bientôt fixées et la vie de camp commença à +dater de ce jour. Vers les six heures, on nous ramena +au village où le souper fut servi dans les mêmes +hôtels où l'on avait pris le dîner et vers sept heures, +tout le monde était de retour au camp. A 9 heures +le repos sonna et bientôt tout fut silence dans le +camp. Vingt-quatre gardes de nuit furent nommées, +mais rien n'attira leur attention d'une manière +particulière excepté le bruit lointain du "pow-wow" +des Sauvages. Le mot de passe ce soir-là était +"Frontenac."</p> + +<p>Le lendemain à six heures du matin le lever fut +sonné. Vers huit heures on alla encore déjeuner +au village. A peine de retour on fit l'exercice, puis +on commença les préparatifs pour faire la cuisine +au camp. Des feux furent allumés à l'extrémité Est +du camp et vers une heure la marmite était suspendue. +Le dîner ne fut prêt que vers trois heures. +Aussitôt le dîner pris, les soldats se retirèrent sous +leurs tentes et tout était tranquille quand tout à coup +un courrier apporta la nouvelle que des Sauvages +s'étaient campés à deux milles du camp du 65ème.</p> + +<p>Après la première excitation passée, on choisit +vingt sentinelles qu'on envoya sur la montagne +voisine sous le commandement du lieutenant Starnes +et la compagnie No. 1 reçut l'ordre de se tenir sous +les armes toute la nuit. Le mot de passe cette nuit-là +fut "Montréal."</p> + +<p>Rien d'extraordinaire pendant la nuit. A six heures, +mardi matin, nous étions debout. Vers onze heures +une pluie fine commence à tomber. Dans l'après-midi +le temps se refroidit et la neige tombe toute +la journée et toute la nuit. Le mot de passe était +"Québec."</p> + +<p>De bonne heure le lendemain, les soldats allèrent +se laver à la rivière. On n'eut pas d'exercice ce +jour-là. Pendant l'après-midi, la tempête de neige, +que les indigènes appellent <i>chinouck</i>, prit de telles +proportions qu'en peu de temps les tentes furent +remplies de neige et l'on fut forcé de retraiter dans +les casernes, avec les quelques hommes de la police +à cheval qui y restaient; on y passa une bonne nuit +étendus autour d'un bon feu. Le mot de passe fut +"Edmonton."</p> + +<p>Le 16 au matin, à dix heures, une grande inspection +fut faite par le major général Strange et un +exercice eut lieu. Vers midi, le Lt.-col. Ouimet part +pour Ottawa.</p> + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/040.png"></span>La tempête continua toute la journée. Vers huit +heures, le soir, après le souper, le caporal des postes +nous apporta des lettres arrivées de l'Est par la +dernière malle. La soirée se passa à la lecture des +lettres. La garde se fit comme d'habitude, le mot +de passe étant "Alberta."</p> + +<p>Le lendemain, le lever eut lieu à l'heure habituelle. +Le temps étant devenu beau, on retourna +aux tentes. Les soldats se mirent à nettoyer leurs +armes et dans l'après-midi les compagnies 1 et 2 +allèrent s'exercer au tir dans un champ situé à un +mille au nord-ouest du camp. Vers cinq heures, un +congé fut donné à plusieurs pour aller porter leurs +lettres au bureau de poste.</p> + +<p>Une demi-heure plus tard, le 92e bataillon d'infanterie +légère de Winnipeg, sous le commandement +du Lt.-Col. Osborne Smith, arriva à Calgarry. Ils +allèrent camper de l'autre côté de la ligne du chemin +de fer, un peu au sud-ouest du 65e. Le mot de passe, +cette nuit, fut "London."</p> + +<p>Le 18 au matin, lecture fut faite de l'ordre du +Général envoyant une moitié du bataillon à +Edmonton. Personne ne savait quelles compagnies +seraient envoyées de l'avant et chacun était anxieux +de savoir si son ami dans telle autre compagnie +serait forcé de le quitter. Vers quatre heures de +l'après-midi les waggons pour le transport arrivèrent +et furent placés près des casernes. Un détachement +de la police à cheval arriva aussi vers les cinq heures +et alla se loger dans le fort. Un congé général fut +donné pendant la veillée, et les soldats en profitèrent +largement.</p> + +<p>La plupart se rendirent au premier restaurant, +dont le propriétaire avait offert aux volontaires une +espèce de théâtre situé au fond de la bâtisse..</p> + +<p>Un concert impromptu fut donné, chacun des volontaires +présents y prenant part. On y représenta +la pantomime du <i>Barbier de Séville</i>; plusieurs chansons +comiques, des danses et des jeux sur la barre +horizontale remplirent le reste du programme. La +soirée se passa de la manière la plus gaie et pour +plusieurs, la paie reçue la veille, y passa. Pendant +la journée le juge Rouleau et le shérif Chapleau +vinrent faire visite aux officiers. Pendant le peu de +temps qu'ils passèrent aux casernes, ils discutèrent +la question du jour, et donnèrent plusieurs conseils +aux officiers sur les précautions à prendre pendant +le voyage qu'ils allaient entreprendre. Le mot de +passe, cette nuit, était "Calgarry."</p> + +<p>Dimanche matin, à peine levé, chacun alla à la +rivière se donner un bon lavage, puis procéda à sa +toilette, car pour la première fois depuis le départ +de Montréal, on devait avoir une basse-messe. A +sept heures et demie tout le monde était prêt et +le bataillon se dirigea vers la mission à environ +deux milles du camp. Après vingt minutes de +marche on vit poindre à une faible distance l'humble +croix de bois qui orne l'entrée de la petite chapelle. +Cette maison, oeuvre des pieux missionnaires établis +dans cette partie du pays avant même que le premier +commerçant y eût fixé sa baraque, n'est pas un +modèle d'architecture, mais semble plutôt avoir +conservé le cachet d'humilité qui caractérisait le +premier apôtre qui l'a habitée. Le rez-de-chaussée +sert de logis au missionnaire, et le second étage est +la maison du Seigneur. L'impression des volontaires +au moment où ils pénétrèrent dans cette modeste +chapelle à peine assez grande pour les contenir tous +est difficile à dépeindre. Habitués à aller adorer +Dieu dans des temples où le peintre rivalise de perfection +avec l'architecte, où la civilisation moderne +a fait tailler dans le bronze et le marbre des autels +grandioses, ils se sentaient émus de voir que Dieu +habitait ce faible réduit; quatre murs blanchis, +deux prie-Dieu, un petit maître-autel, ça et là +quelques statues de la Vierge et de St. Joseph et une: +centaine de bancs en bois brut étaient tout l'ameublement +de la Mission.</p> + +<p>Mais c'est toujours le même Dieu qui y réside!</p> + +<p>Celui qui créa le monde, qui le gouverne, le même +qui siège sur nos autels à Montréal et qui continue +là-bas sa mission de bonté et de salut. Plus le temple +est modeste, plus la grandeur du Tout-Puissant +impressionne le coeur du visiteur.</p> + +<p>Pendant le service divin, notre aumônier nous fit +une courte adresse. Chacun se sentait ému au fond +du coeur en écoutant cette voix grave et solennelle +qui nous rappelait avec quelle pompe nos amis de +Montréal recevraient après la campagne ceux qui +auraient le bonheur de retourner dans leurs foyers, +et d'autre part quel triomphe attendait dans le ciel +ceux qui, plus chanceux, succomberaient pendant la +campagne.</p> + +<p>Immédiatement après la messe eut lieu le retour +au camp. L'on déjeuna en arrivant. Le reste de +la journée fut employé à charger de provisions les +waggons qui devaient accompagner l'aile droite du +bataillon. A neuf heures du soir, tous les soldats +étaient retournés au camp et à dix heures chacun +sommeillait.</p> + +<p>De bonne heure le lendemain matin tout le bataillon +était debout. Les compagnies 2, 5, 6 et 7, qui +devaient partir ce jour-là, jetèrent leurs tentes à terre +avant le déjeuner et à huit heures elles étaient +prêtes à partir. Cependant tout l'avant-midi s'écoula +sans que le bataillon ne reçut aucun ordre.</p> + +<p>Enfin vers deux heures de l'après-midi l'on se mit +en rangs et après l'inspection générale des armes et +des accoutrements, l'aile droite se mit en marche. La +fanfare du 92e accompagna nos frères jusqu'aux +limites de la ville, et tous les citoyens de Calgarry, +les saluaient pendant qu'ils passaient à travers les +rues. Quant à nous (ceux qui restaient) nos coeurs +se serrèrent et plusieurs commencèrent à murmurer +«n voyant notre bataillon déjà divisé. Nous retournâmes +sous la tente et l'après-midi s'écoula dans +le silence.</p> + + + +<p>CHAPITRE III.</p> + +<p>LE BATAILLON DROIT.</p> + +<p>De Calgarry à Edmonton.</p> + +<p>Le premier détachement qui prit la route d'Edmonton +se composait comme suit:</p> + +<div class="poem"> <div class="stanza"> +<p> Commandant-en-chef: Major-Général Strange.</p> +<p> Major de brigade: Capt. Dale.</p> +<p> Aide-de-camp: Strange.</p> + </div> </div> + +<p>Trente hommes de cavalerie sous le major Steele; +vingt éclaireurs commandés par le capt. Oswald, et +du 65e bataillon: +<div class="poem"> <div class="stanza"> +<p> Lt-Col. Hughes.</p> +<p> Major Prévost.</p> +<p> Adjudant Lt. Starnes.</p> +<p> Aumônier: R. P. Provost.</p> +<p> Chirurgien-major Paré.</p> +<p> Compagnie No. 2: Capt. des Trois-Maisons.</p> +<p> Lt. DesGeorges.</p> +<p> No. 5: Capt. Villeneuve.</p> +<p> Lt. Lafontaine.</p> +<p> No. 6: Capt. Giroux.</p> +<p> Lt. Robert.</p> +<p> Sous-lieut. Mackay.</p> +<p> Lt. Labelle.</p> +<p> Quartier-maître: Capt. Right.</p> + </div> </div> + + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/046.png"></p> +<br><br><br> + +<p><b>JOURNAL.</b></p> + +<p>20 avril.—Le temps est beau, marche de cinq +milles à pied. La nuit fut froide.</p> + +<p>21 avril.—Beau temps. La marche est de dix-huit +milles. Nuit froide. Voyage dans la prairie très +ennuyeux.</p> + +<p>22 avril.—Rien d'intéressant. Vingt-deux milles +de marche. Température un peu froide. Toujours +dans la prairie. Il neige pendant la nuit.</p> + +<p>23 avril.—Marche dans la neige tout l'avant-midi. +Temps froid.</p> + +<p>24 avril.—Nuit froide. Toujours la prairie!</p> + +<p>25 avril.—Temps froid. Arrivée à la rivière du +Chevreuil Rouge à trois heures et campement.</p> + +<p>26 avril.—Réveil à quatre heures et demie du +matin. Nuit pluvieuse. Belle journée. Traversée +de la rivière pendant l'avant-midi. Camp à trois +milles.</p> + +<p>27 avril.—Aussitôt le bagage arrivé, la route se +reprend vers les neuf heures et se continue jusqu'à +la rivière de l'Aveugle. Belle nuit.</p> + +<p>28 avril.—Départ à six heures. Vingt-neuf milles +à travers un pays magnifique. Camp levé à la Rivière +Bataille. Rencontre du Père Lacombe.</p> + +<p>29 avril.—Lever à quatre heures et demie a.m. +Départ à six heures. Trente-deux milles de marche. +Camp fixé à un mille de la Ferme du Gouvernement.</p> + +<p>30 avril.—Lever et départ comme la veille. Temps +froid. Chemins impraticables.</p> + +<p>1er mai.—C'est aujourd'hui la douzième journée +de la marche. Arrivée à Edmonton vers midi.</p> + + +<br><br> + +<p>La marche pendant ces deux cent treize milles +a été pour la plupart du temps assez pénible. Jusqu'à +la rivière du Chevreuil Rouge, la route s'étendait +à travers la plaine et les chemins étaient assez +beaux. Mais de la rivière du Chevreuil Rouge la +route devint plus difficile. En quelques endroits il +fallait traverser des marais, où les soldats enfonçaient +jusqu'aux genoux dans l'eau et dans la boue. +Quelquefois l'odeur qui se dégageait de ces marais +était vraiment insupportable. Les voitures étaient +moins que suffisantes pour le transport, il n'y en +avait que pour la moitié des hommes, de sorte que +pendant que deux compagnies marchaient les deux +autres se reposaient et vice versa au bout de chaque +heure. Les cochers se distinguaient par leur insolence +et plusieurs fois, il n'eut fallu qu'un mot de +plus, pour que les soldats furieux ne les assaillissent. +La marche se reprenait avec gaieté, chaque matin, +et il semblait y avoir un concours entre les marcheurs +où le prix devait appartenir à celui qui monterait +le moins souvent en waggon.</p> + +<p>Les 28 et 29 avril, la marche fut encore plus pénible +que d'habitude. Il fallait traverser des marais +puants, et aider les chevaux à tirer les waggons de la +boue noire où ils étaient enfoncés; puis lorsque les +chemins étaient beaux, les voitures étaient traînées +si vite que les soldats devaient se mettre au pas de +course pour les suivre. Ajoutez à cela une chaleur +atroce et vous aurez quelqu'idée de la fatigue des +soldats et de leurs misères.</p> + +<p>L'avant-dernière journée avant d'arriver à Edmonton, +les habitants de ce dernier endroit se rendirent +à la rencontre du bataillon avec des voitures +et la route s'est terminée d'une manière assez confortable.</p> + +<p>Le voyage dans les prairies où l'immensité est le +seul horizon qui s'offre à la vue ennuyée de la monotonie +des tableaux, est long et fatiguant. Quelques +fois, arrivés au pied d'un coteau, les soldats s'élançaient +au pas de course pour le gravir espérant +trouver quelque changement dans la mise en scène, +mais s'arrêtaient sur le sommet désappointés et plus +découragés qu'avant à la vue de la plaine qui se déroulait +immense devant leurs pas. Après la traversée +de la rivière du Chevreuil Rouge, la scène changea +quelque peu, et souvent les plus ennuyés se reposaient +la vue par la contemplation de jolis tableaux. +Ici, une belle prairie arrosée par un joli petit lac, +au pied de quelque coteau verdoyant, là un bosquet +aux décors gracieux, élevé au milieu de la plaine +par quelque fée antique et entretenu par les nymphes +des prairies pour recevoir leurs fiancés ailés. +Un peu partout, dans un désordre charmant, de jolis +petits bois parsèment la vaste plaine. Les rivières le +long de la route sont peu profondes, et sont toutes +guéables à l'exception de la Saskatchewan. L'eau de +ces rivières alimentée par les lacs des montagnes +du Nord est froide, souvent troublée et d'une apparence +bourbeuse; cependant elle est généralement +potable.</p> + +<p>La nourriture pendant tout le voyage se composa +de, biscuits durs (hard tacks), de viandes en boîte +ou de bacon et de thé; avec ces mets les grands festins +étaient rares. Cependant le gibier abondait de +toutes parts, mais la défense de tirer était des plus +sévères. Les canards étaient innombrables, les poules +des prairies s'abattaient à quelques pas des soldats +et les lièvres leur passaient entre les jambes, mais +la règle du, général était inflexible; aussi le gibier +fut-il laissé en paix.</p> + +<p>Le premier détachement a beaucoup souffert du +manque de sel. Il y en avait deux sacs mais le quartier-maître +ne les trouva que le dernier jour.</p> + +<p>Le service était assez pénible. Tous les soirs, +gardes doubles et trois patrouilles pendant la nuit. +Ces dernières ne sont pas ce qu'il y a de plus amusant, +vu la vigilance qu'elles demandent et la responsabilité +qu'elles imposent.</p> + +<p>Cependant, la santé a toujours été bonne pendant +le voyage, malgré la fatigue, les changements +de température et les nuits passées près de marais +pestilentiels. Quelques fois, après une longue journée +de fatigues, on se couchait sur la terre humide +pour se réveiller étendu dans l'eau. La salubrité du +climat ne saurait donc être trop vantée. Quelques +jours le soleil chauffait avec tant de force que plusieurs +soldats eurent la figure brûlée, d'autres changèrent +de peau une couple de fois. Il faut dire que +les coiffures dont le gouvernement avait pourvu ses +défenseurs en partant de Montréal n'étaient d'aucune +utilité dans la plaine; c'était le grand chapeau +de feutre à larges bords qu'il aurait fallu. <i>Tel pays, +tel chapeau</i>.</p> + +<p>Le premier détachement, arriva à Edmonton, le +1er mai. Il fut saluée par une salve d'artillerie et +par les acclamations de la population qui s'était rendue +sur la rive pour le recevoir. On y attendit le +second détachement dont nous allons maintenant +nous occuper.</p> +<br><br> + + +<h3>CHAPITRE IV.</h3> + +<h3>LE BATAILLON GAUCHE.</h3> + +<h3>A travers la Plaine.</h3> + +<p> Le bataillon gauche du 65e se Composait comme +suit: +<div class="poem"> <div class="stanza"> +<p> Major Dugas; adjudant Robert.</p> +<p> Quartier-Maître: Capt. LaRocque.</p> +<p> Chirurgien: Dr. Simard.</p> +<p> Instructeur: Labranche.</p> +<p> Compagnie No. 1: Capt. Ostell.</p> +<p> Lt. Plinguet.</p> +<p> No. 3: Capt. Bauset.</p> +<p> Lt. Villeneuve.</p> +<p> No. 4: Capt. Roy.</p> +<p> Lt. Ostell.</p> +<p> No. 8: Capt. Ethier.</p> +<p> Lt. Normandeau.</p> +<p> Sous-Lt. Hébert.</p> + </div> </div> + +<p>De bonne heure, le 21 avril, chacun fut debout +et alla se laver à la rivière. Vers les sept heures +on eut une messe basse dans les quartiers des officiers. +Plusieurs soldats communièrent à cette messe. +Après la messe le déjeuner. A dix heures eut lieu +la lecture des ordres du jour.</p> + + +<p>Pendant l'après-midi, on eut l'exercice au tir +Vers les quatre heures, un canon nous arriva du +fort McLeod. Dans la veillée une nouvelle tempête: +de neige s'abattit sur le camp.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/052.png"></span>Le lendemain on se leva à six heures. Après le +lavage ordinaire à la rivière, on eut une autre messe +basse à laquelle il y eut encore plus de communions +que la veille. Immédiatement après le déjeuner, +chacun se mit à nettoyer ses armes pour l'inspection +du lendemain.</p> + +<p>Rien de particulier ce jour-là. Tous les soldats +écrivirent à leurs familles, car le départ était fixé +au lendemain.</p> + +<p>La nuit se passa sans incident. A quatre Heures, +jeudi, le 23 avril, tout le monde était sur pied; à +neuf heures le camp était levé et le bataillon gauche +prêt à partir. Le lieut.-col. Smith fit l'inspection, +puis l'on se mit en marche.</p> + +<p>Tous étaient joyeux; car on nous avait donné à +entendre que nous pourrions peut-être rejoindre le +bataillon droit en faisant des marches forcées. La +bande du 92e nous accompagna comme elle avait +accompagné nos frères trois jours auparavant. A +deux milles de la ville, le major Dugas fit ses adieux +au bataillon.</p> + +<p>Il parla assez longuement, disant qu'il était des +plus peiné de se séparer de ceux que la gloire +attendait dans le Nord et souhaitant à tous un heureux +retour à Montréal. L'adjudant Robert le remplaça +auprès de nous, tandis que le Capt. Perry, de +la Police à cheval, élevé au rang de major par le +général Strange, était commandant en chef du détachement. +On campa, vers les cinq heures, dans un +endroit appelé Shaganappy Hill.</p> + +<p>Le lendemain à quatre heures tous étaient debout +et pendant que deux soldats de chaque compagnie +nous faisaient chauffer notre thé, les autres jetaient +les tentes à terre et pliaient bagage.</p> + +<p>A dix heures eut lieu la première halte, à McPherson's +Creek, vingt-trois milles au nord de Calgarry. +A deux heures, après avoir pris le dîner, l'on se +remit en marche.</p> + +<p>Rien d'extraordinaire le long de la route, excepté +la rencontre d'un transport de sauvages. Un de nos +charretiers, un Métis, fit remarquer, en route, qu'il était +surpris de nous voir marcher si vite et ajouta qu'il +était anxieux de voir combien de jours nous pourrions +résister aux fatigues de la route.</p> + +<p>Il serait bon d'ajouter ici que notre coiffure était +loin de convenir au pays que nous traversions. +Partis de Montréal avec nos képis, nous +n'avions eu, en route, que des tuques en laine, et +plusieurs préférèrent porter la tuque que le +képi pour se protéger contre les ardeurs d'un soleil +brûlant. La nuit, pas de difficultés, la tuque était +préférable, car il était rare que nous nous réveillions +le matin sans avoir au moins un pouce de neige +autour du camp. Cependant, malgré tout, on avançait +toujours courageusement et, vers cinq heures +on fixa le camp au bord d'un lac. Aussitôt après +souper, plusieurs soldats se mirent à faire toutes +sortes de jeux, pendant que d'autres chantaient les +gais refrains du pays. On joua et on s'amusa jusque +vers les huit heures et demie, et le major Perry +ainsi que la Police à cheval n'étaient pas les moins +surpris de nous voir si enjoués après une aussi, +longue marche. Nous étions à trente-deux milles +de Calgarry.</p> + +<p>Le samedi matin, à quatre heures, le lever. En +peu de temps le camp fut levé et aussitôt le déjeuner +pris, en route! Pour la première fois, ce jour +là, nous commençâmes à souffrir de nos bottes. +Chaque soir on les ôtait avec l'aide d'un confrère; +mais, le matin, on les reprenait tellement roidies +par le froid que ce n'était qu'avec beaucoup de douleurs +qu'on les mettait. Les premiers milles de la +marche semblaient toujours les plus longs et étaient +les plus difficiles à parcourir, car notre souffrance +aux pieds était atroce. Cependant, après trois ou +quatre milles, le pied devenait insensible, plutôt +engourdi par la douleur, et l'on marchait mieux. +Vers deux heures et demie a.m. on traversa le ruisseau +"de la Veuve." L'eau était tellement haute, +qu'on fût obligé de se servir de deux charrettes +pour le transport. On les vida, puis les mettant l'une +devant l'autre dans l'eau on en fit une espèce de +pont d'un genre nouveau. Vers quatre heures, on +eut à traverser un second ruisseau; l'eau n'était pas +bien haute, on le passa à pied. A quatre heures et +demie a.m. on campa. Aussitôt, après souper, il y +eut grande fête à l'occasion de l'anniversaire de la +naissance du major Robert. Ou chanta "En roulant +ma boule" et beaucoup d'autres. Il y eut discours +par le héros de la fête et le major Perry. Ce +dernier complimenta beaucoup le bataillon sur son +bon esprit et son énergie. La fête se termina par ce +que les Anglais appellent "<i>Grand Bounce</i>." A dix +heures tout le camp était silencieux. Nous étions +à cinquante milles de Calgarry.</p> + + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/056.png"></span>Le dimanche matin, à l'heure habituelle, nous +étions debout et prêts à partir. Ce jour-ci, les chemins +furent plus mauvais que jamais. A onze heures +quand nous fîmes notre première halte, nous n'avions +parcouru que huit milles, et chacun était heureux +de pouvoir se reposer. A cinq heures et demie +a.m., quand nous fixâmes le camp, nous étions +à soixante-sept milles de Calgarry. Pendant cette +journée, il arriva un incident qui fut le commencement +de troubles sérieux et qui aurait pu se terminer +d'une manière tragique sans le sang-froid du +major Perry. Jamais les chemins n'avaient été aussi +mauvais; à un certain endroit, nous eûmes à traverser +un ruisseau, et comme l'eau était trop haute +pour passer à pied, le major nous dit de monter +dans les waggons. A peine arrivés de l'autre côté, +il y avait une côte à monter. Depuis une journée +ou deux, les charretiers ne semblaient plus nous +traiter aussi amicalement, ce n'était qu'avec peine +que Pou réussissait à les faire consentir à embarquer +un soldat épuisé par la fatigue de la route. +Or ce matin-ci, le sergent Beaudoin de la Cie No. 1 +était monté avec deux soldats dans une voiture. A +peine arrivé au bas de la côte, il sauta à terre et, +voyant sa carabine entre les roues de la voiture, il +cria; ail charretier d'arrêter, en même temps qu'il +se baissait pour la prendre. Loin d'arrêter le charretier +lui répondit grossièrement et frappa le sergent +avec son fouet. En un clin-d'oeil, vingt crosses +de carabines étaient levées sur le charretier et, +n'eût-ce été l'intervention prompte du major Perry, +il aurait été tué sur place. Par respect pour le commandant, +les soldats se calmèrent un peu et, après +quelques explications, le charretier fut sévèrement +réprimandé, en attendant une enquête qui devait +avoir lieu le soir même au camp. Le soir, l'enquête +eut lieu. Le charretier fut renvoyé avec sa +charge et tout son salaire fut retenu pour payer la +carabine brisée.</p> + +<p>Malgré tout cela, il y eut fête au camp ce soir-là, +On mangea du bacon, dont le major Perry nous +avait fait présent. C'était bon, car c'était nouveau; +depuis Calgarry nous n'avions eu que du corn beef +et des hard-tacks.</p> + +<p>Lundi, les chemins continuèrent à être mauvais +comme la veille. A un certain endroit surtout où il fallait +traverser un ruisseau sur des branches, posées +dans ce but, trois soldats perdirent pied et tombèrent +à l'eau: ils en furent quittes pour un bain froid et +quelque peu vaseux. Une couple d'autres ruisseaux +plus profonds furent passés sur des charrettes. Après +douze milles de marche, nous nous arrêtâmes vers +les onze heures. Pendant que les cuisiniers préparaient +le repas du midi, le bataillon fut rassemblé +et le major Robert nous lut les ordres du jour entre +autres le suivant: 1. Obligation stricte de ne pas se +débarrasser de ses armes ni de ses munitions pendant +la marche. A peine retournés à nos places sous les +charrettes, une rumeur commença à circuler, parmi +les soldats, que Gros-Ours venait à notre rencontre. +Ceci joint au fait que les provisions commençaient à +manquer (d'après les on dit) rendit les soldats quelque +peu taciturnes et chacun se mit à nettoyer son fusil, +et à voir si ses cartouches étaient en bon ordre. Au +moment de partir, le major Robert nous annonça +que le lendemain matin dix waggons vides nous rencontreraient +et que les plus fatigués pourraient +ainsi faire le trajet en voiture. Après plusieurs +milles de marche, vers les quatre heures, quatorze +charrettes vides, attelées de <i>cayuses</i>, furent rencontrées. +Presque tous montèrent, et le voyage se continua +au milieu des gais refrains des soldats heureux +d'avoir enfin des transports. Vers cinq heures et +demie a.m., le camp fut fixé et la nuit se passa sans +incident en dépit des rumeurs et des faux rapports.</p> + +<p>De bonne heure, mardi, on était prêt à partir et +tous, satisfaits de ne plus marcher, se mirent en +route joyeusement. Vers les dix heures, l'on arriva +à la Rivière du Chevreuil Rouge, qui est à peu près +à mi-chemin entre Calgarry et Edmonton. En descendant +de voiture la compagnie No. 1 reçut ordre +de construire un radeau pour traverser le canon; +car la rivière était trop haute pour la passer à pied. +On se mit joyeusement à l'oeuvre et, en moins d'une +heure, un radeau, solide et bien fait, attendait sa +charge. Il fallut alors penser à traverser le câble +qu'on devait attacher sur l'autre rive. Après que +plusieurs eussent tenté de le faire, mais en vain, le +caporal Beaudoin et le soldat N. Robert de la Compagnie No. 1 +s'en chargèrent et réussirent. Enfin +le canon fat embarqué et plusieurs soldats montèrent +à bord avec le major Perry.</p> + +<p>On coupe les amarres et le radeau prend son élan. +Il descend terriblement vite; quand, à peine rendu +vers le milieu de la rivière, le câble se brise. Le +courant entraîne le radeau et sa charge avec une +vitesse vertigineuse. En vain des soldats essayent +de jeter un bout de câble au major, leurs efforts +sont infructueux et le radeau continue sa course. A +cinq milles plus bas est un rapide des plus dangereux. +Si l'on peut sauver la vie de tous ceux qui +sont à bord, au moins faudra-t-il sacrifier le canon +et les munitions... Tout à coup le major se précipite +à l'eau et ayant saisi un câble de la main d'un +soldat, il remonte à bord et, en quelques minutes, +tous y mettant la main, on obtient une nouvelle +amarre et le radeau est sauvé. Il atterrit trois +milles plus bas, à peine à un mille et demi de la +chute. Le canon fut débarqué à terre, mais le radeau +dut être abandonné. Des chevaux furent bientôt +attelés au canon et, les soldais aidant, on le ramena +au trait. Cependant ce ne fut pas sans accident. Le +soldat Alex Martin, un jeune français, était à aider à +monter le canon, quand il se fit prendre la tête entre +une des roues et un arbre. La blessure fut des plus +sérieuses, mais le jeune brave endura les douleurs +les plus vives sans se plaindre. Il ne devint mieux; +qu'une quinzaine de jours plus tard. L'accident +arrivé au radeau nous retarda beaucoup, car le seul +transport qui nous restait était un vieux bac. On +travailla nuit et jour, chaque waggon fut transporté +morceau par morceau, les provisions, munitions et +le reste, malgré une pluie battante. On divisa notre +bataillon en deux parties, dont l'une avait la garde +de la rive nord et l'autre de la rive sud.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/060.png"></span>Il y avait à peine un nombre suffisant de tentes +pour les provisions, sur la rive nord, et ceux qui +étaient traversés durent passer la nuit à la belle +étoile, heureux encore s'ils avaient pu trouver une +couverte pour s'envelopper.</p> + +<p>Vers une heure du matin, le 29, l'on fut réveillé +par des cris d'alarme et d'appels au secours, jetés +par quelques soldats qui étaient tombés à l'eau en +traversant. En peu d'instants, tous ceux qui dormaient +étaient debout et déjà rendus sur la scène +de l'accident. Tous furent sauvés et en furent +quittes pour un bain à l'eau froide. Malheureusement +il y avait à bord une dizaine de <i>knapsacks</i> qui +furent perdus grâce à l'excitation des rameurs. La +journée se passa à continuer de traverser les provisions. +Le soir, vingt hommes de la compagnie No. 8 +reçurent l'ordre de rester en cet endroit, sous le +commandement du lieutenant Normandeau. La +nouvelle nous prit un peu par surprise, et la surprise +était loin d'être agréable. Divisés déjà comme +nous l'étions et surtout ayant bon espoir de rejoindre +nos frères avant longtemps, cette nouvelle séparation +ne fut pas sans soulever des murmures. Mais, +enfin, à la guerre comme à la guerre: l'on dut se +soumettre. La veillée fut silencieuse, la nuit de +même.</p> + +<p>Le lever eut lieu à six heures le lendemain. Vers +les dix heures, on lança à l'eau un nouveau bac, +plus grand que celui dont nous nous étions servis.</p> + +<p>Ce bac, qui venait d'être terminé, avait été construit +très solide, pour qu'il pût durer plus longtemps, +et était mû au moyen d'un certain appareil +d'un genre nouveau, relié à un câble en fer tendu +d'une rive à l'autre. L'après-midi fut donnée au +repos. La seule interruption fut l'arrivée de transports +venant du nord. Un des charretiers rapporta +que l'on s'attendait à une attaque à Edmonton; ce +qui ne nous encouragea pas un peu à partir au plus +tôt pour rejoindre nos frères et leur aider. Le soir, il +y eut grande fête au camp. L'on imita le pow-wow +(danse de guerre) des Sauvages. Une dizaine de +soldats du 65e ainsi que deux ou trois de la police +à cheval se vêtirent de couvertes et exécutèrent à la +lettre un programme imaginaire. Après, l'on eut +ce que les Anglais appellent: "Tug of war," La +soirée se termina par des chants canadiens, puis +chacun s'en fut se coucher. La nuit fut très-froide.</p> + +<p>Le 1er de mai au matin le lever eut lieu à cinq +heures. On alla se laver à la rivière, puis avant +déjeuner, tous se mirent à genoux pour chanter +"<i>l'Ave maris Stella</i>." Après déjeuner, l'on se hâta de +traverser ce qui restait sur l'autre rive et, à midi, +nous pliions bagage. A quatre heures nous nous +mîmes en route, notre départ ayant été retardé par +la difficulté qu'on eut à traverser les chevaux. +Après quelques milles de marche, nous choisîmes +un bon endroit pour camper, et, à neuf heures, nous +nous reposions sous la lente à cent-quatre milles +d'Edmonton. Ce jour-là, le major Perry nous fit de +grands compliments. Il nous dit qu'il avait déjà +commandé des soldats aussi courageux et obéissants, +mais qu'il n'en avait, jamais commandés d'aussi +gais. Le mot de passe cette nuit fut "Big Bear," +mot significatif; ce qui cependant ne troubla le +sommeil d'aucun soldat.</p> + +<p>Pendant la nuit, le major Perry reçut une dépêche +du général Strange. Personne n'en apprit bien +long sur le contenu de ce message. La rumeur circula +cependant que l'on avait reçu ordre de faire le +voyage en quatre jours, et que l'on était averti que +les Sauvages nous attendaient à quarante milles. A +six heures, le lendemain, nous partions de nouveau. +Le temps était devenu beau. Vers le midi, cependant, +la chaleur devint insupportable. Chacun cherchait +l'ombre, et s'étendait du mieux qu'il pouvait +sous une charrette quelconque. Vers deux heures +on repartit. On traversa bientôt le ruisseau de la +Tortue, sur lequel l'aile droite du bataillon avait +posé un pont assez solide. Vers les cinq heures, +l'on arriva à la Rivière Bataille que l'on traversa +sur des charrettes. Nous campâmes à un mille environ +au nord de la rivière. Nous étions à trente-cinq +milles au nord de la Rivière du Chevreuil +Rouge. Pendant la veillée, un chef de la tribu des +Stonies, Tête Fine, vint nous faire visite. Il fit +mille protestations d'amitié à nos officiers et leur +déclara que sa tribu resterait loyale au gouvernement.</p> + +<p>Le lendemain, dimanche le 3, le lever eut lieu à +quatre heures; départ à six heures et dix minutes a.m. +Le temps se continua beau; mais les chemins furent +mauvais pendant au moins six milles. Vers les neuf +heures, nous passâmes la réserve des Stonies, où +réside le Rev. Père Scullen. Un petit "Union Jack" +flottait au-dessus de la tente du chef Peau +d'Hermine. Il était près de midi quand nous nous +arrêtâmes pour la dîner. Peau d'Hermine vint +visiter la major, accompagné de sa femme, de son +fils Cayote, et de quelques autres Sauvages. Le chef +avait revêtu «m uniforme des grandes fêtes, et il +nous était impossible de compter le nombre de couleurs +qui bariolaient sa tunique. Quand à celui qui +semblait lui servir d'intendant, son costume était des +plus simples: une vieille tunique noire à boutons +dorés, et des culottes brunes. Ils passèrent environ +une heure à converser avec le major, (car Peau +d'Hermine s'exprime assez bien en anglais), à fumer +la pipe et à partager le menu du camp. Ces Sauvages +nous ont paru passablement civilisés. Ils sont +chrétiens et s'adonnent aux travaux des champs. +Cependant ils habitent encore leurs wigwams et +construisent de» hangars pour mettre à l'abri leurs +grains et leurs animaux.</p> + +<p>A deux heures nous étions de nouveau sur la +route, et vers les six heures nous étions campés à +quatre milles au nord de la Ferme du Gouvernement, +aux Montagnes de la Paix, trente-six milles +d'Edmonton.</p> + +<p>Aussitôt après le lever, le lendemain, on nous +apprit qu'un nouveau détachement de vingt hommes +devait être laissé à la Ferme. Le commandement de +ce détachement fut donné au lieutenant Villeneuve. +Cette séparation fut encore plus cruelle +que la premiere, et chacun se demandait ce qu'allait +devenir notre pauvre bataillon, si l'on continuait +à nous éparpiller ainsi le long de la route. +Aussitôt les adieux faits, l'on se remit en marche. +L'on fit une courte halte vert le midi, puis les chemins +devinrent affreux. Tantôt dans des marécages +presqu'impraticables et tantôt à travers des forêts où +un étroit passade permettait à peine à nos charrettes +de traverser. Vers les cinq heures, on campa. Un +courrier nous apporta l'étrange nouvelle que Riel +avait, capturé quatre-vingt voitures de munitions et +de provisions égarées par de faux guides. Celle +nouvelle fut le sujet de conversation le plus général +pendant la veillée.</p> + +<p>De bonne heure, mardi matin, nous étions remontés +dans nos charrettes. La route se continua +à travers les bois. Nous passâmes sur la réserve de +Papesteos. Vers huit heures, chacun commença à +nettoyer ses armes et son uniforme, car l'on approchait +d'Edmonton. A. Ashton Lake, le lieut.-col. +Hughes vint à notre rencontre et fut salué par des +cris de joie. A quelques milles plus loin, les autres +officiera du bataillon droit nous attendaient pour +nous souhaiter la bienvenue. Enfin, vers 11 heures, +Edmonton nous apparut dans la distance. On +descendit des voitures et l'on se mit en rangs pour +descendre la côte de la rive sud de la Saskatchewan. +Chacun était heureux à l'idée qu'il allait revoir les +amis dont il avait été séparé depuis quinze jours. A +midi, nous étions rendus et assis autour d'un feu +de camp; on se racontait les incidents du voyage, +La compagnie No 7 était déjà rendue, depuis le 3, au +Fort Saskatchewan, à vingt milles à l'est d'Edmonton, +sous le commandement du capitaine Doherty. +Lea compagnies 5 et 6, sous le commandement du +capitaine Prévost, élevé au rang de major, se mirent +en route le jour de notre arrivée, pour se rendre à +Victoria, soixante milles d'Edmonton. Ce premier +détachement se composait comme suit:</p> + +<p> Major Prévost. + Adjudant: Sous-lieut. Mackay. + Compagnie No. 5: Capt. Villeneuve. + Lieut. Lafontaine. + No. 6: Capt. Giroux. + Lieut. Robert. + Chirurgien-Major Paré.</p> + +<p>Les autres compagnies campèrent en dehors du +Fort en attendant les ordres du général.</p> +<br> + +<p><b>FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE.</b></p> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/067.png"></p> + +<br><br><br> + + +<h2>DEUXIÈME PARTIE.</h2> + + +<h2>LE BATAILLON DROIT.</h2> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE I</h3> + +<h3>D'EDMONTON A VICTORIA.</h3> + +<p>Vers les deux heures, le 5 mai après-midi, les +compagnies Nos. 5 et 6 du 65e bataillon, accompagnées +d'un détachement de Police à cheval, se mirent +en route pour Victoria, d'où elles devaient continuer +jusqu'à Fort Pitt quand les renforts promis seraient +arrivés. C'était l'avant-garde. Le commandant de +l'expédition est le major Steele. Le capitaine Oswald +commande la force montée. Le 65e bataillon est +sous le commandement du major Prévost; les compagnies 5 +et 6 le représentent; la premiere est commandée +par le capitaine Villeneuve, assisté du +lieutenant Lafontaine; la seconde par le capitaine +Giroux, assisté du lieutenant Robert. Le sous-lieutenant +Mackay agit comme adjudant.</p> + + +<p>La journée fut très chaude. Après environ une +heure de marche on dressa les tentes.</p> + +<p>Le lendemain, 6 mai, le lever eut lieu à cinq +heures et demie; départ à sept heures. La journée +fut très froide. Le vent du nord souffla continuellement. +Tout le détachement était en voitures. Quand +on arrêta pour le lunch à une heure de l'après-midi +on avait parcouru seize milles. Le capitaine Doherty +qui commandait la compagnie No. 7 stationnée au +Fort Saskatchewan vint au camp faire une visite. +Tout le long du parcours, des terres bonnes et bien +cultivées s'offrirent à la vue des soldats; de temps à +autre une modeste habitation variait la scène. On +rencontre messieurs Brunelle et Chamberlain. +Ceux-ci disent que les Métis et les Sauvages ont +le droit de leur côté, et qu'il faudra une armée de +vingt mille hommes pour abattre la rébellion. Les +Métis sont trop avancés dans leur voie de révolte +pour se retirer, leurs têtes et celles de leurs chefs +sont en jeu et ils sont disposés à vendre chèrement, +leur vie.</p> + +<p>La nuit fut très froide.</p> + +<p>Le lendemain le réveil eut lieu à cinq heures; +départ à sept heures et demie a.m. Le voyage se +continue à travers un pays de bois et de broussailles. +On traverse à gué la rivière Éturgeon. A +onze heures et quart a.m., on arrête pour dîner. +L'endroit choisi pour le camp était entouré de tous +côtés par des broussailles; l'eau était à peine potable, +on la prenait dans un étang voisin. La journée +fut assez belle mais un peu froide. L'après-midi +fut agréable. On fit l'exercice vers les trois heures +Une bande de Sauvages Cris passe près du camp +et déclare que Gros-Ours a tout dévasté à Victoria +et aux environs. Au souper les soldats eurent de la +viande fraîche; les officiers dégustèrent une soupe +aux canards préparée par le capitaine Giroux. La +soirée et la nuit furent très froides.</p> + +<p>Le réveil eut lieu à sept heures, vendredi matin. +De neuf heures et demie à onze heures, exercice. Matinée +belle, mais fraîche. Départ à midi et demi. Pendant +le trajet, on eut à passer à travers une forêt de +bois de bouleau très épaisse. A cinq heures et demie +de l'après-midi on monta les tentes à trois cents +verges de la rivière Vermillon, dans un endroit magnifique +appelé "l'Anse Profonde".</p> + +<p>Ce jour là même l'aile droite commandée par le +Lt.-Col. Hughes et composée des compagnies No. 3, +capitaine Bauset, lieut. Ostell, et No. 4, capitaine +Roy, lieut. Hébert, dont l'état-major comprenait le +major Robert, l'adjudant Starnes, le quartier-maître +LaRocque, l'assistant-chirurgien Simard et le Révd +Père Provost, quittait Edmonton pour rejoindre à +marches forcées le détachement qui les précédait +sur la route de Victoria.</p> + +<p>Le major-général Strange et le major Perry avec +le canon et une escouade de la police à cheval restaient +à Edmonton pour attendre l'arrivée, de Calgarry, +de l'aile droite de l'Infanterie Légère de Winnipeg +et aussi pour surveiller la construction et le +chargement des chalands qui devaient les transporter +par voie de la Saskatchewan jusqu'à Victoria, +endroit choisi pour la jonction des différentes parties +de la colonne.</p> + +<p>A six heures, le 9 mai, le lever. De dix heures à +onze heures il y eut exercice. Il fait un temps superbe +et chaud. Dans l'après-midi on eut encore de +l'exercice de trois heures à cinq heures. Vers les six +heures le Lt.-Col. Hughes arrive avec les compagnies +3 et 4. La réunion des deux ailes eut lieu au milieu +de la joie générale. Les nouveaux venus campèrent +sur les bords de la rivière Vermillon. Dans la veillée +on chanta des cantiques à la Sainte-Vierge.</p> + +<p>Le lendemain, 10 mai, étant dimanche, on eut la +messe en plein air à six heures du matin. Les officiers +et les soldats unirent leurs voix dans des chants +divins. A neuf heures on se remit en route. Le personnel +de cette expédition était comme suit:</p> + +<p> Commandant: Lt.-Col. Hughes.<br> + Major de brigade: Prévost.<br> + Cavalerie, Police à cheval: Major Steele.<br> + Éclaireur: Capt. Oswald.</p> + +<p>65ÈME BATAILLON.</p> + +<p> Aile droite,<br> + Major Robert.<br> + Compagnie No. 3: Capt. Bauset, + Lieut. Ostell.<br> + No. 4: Capt. Roy. + Lieut. Hébert.</p> + +<p> Aile gauche<br> + Major Prévost.<br> + Compagnie No. 5: Capt. Villeneuve. + Lt. Lafontaine.<br> + Compagnie No. 6: Capt. Giroux. + Lieut. Robert. + Sous-lieut. Mackay.<br><br> + Quartier-maître: Capt. LaRocque.<br> + Aumônier: Révd. Père Provost.<br> + Adjudant: Lieut. Starnes.<br> + Chirurgien-Major Paré.<br> + Assistant-chirurgien: Dr. Simard.<br> + Instructeur: Labranche.</p> + + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/072.png"></span>On traversa à gué la rivière Vermillon. Une partie +de la route se fit à travers de grands bois de bouleau, +coupés ça et là par de profonds ravins. Le +temps était superbe et aurait été chaud s'il n'eût été +tempéré par une bonne petite brise de l'Est. On arrêta +vers midi pour prendre le lunch et on repartit +vers les deux heures. En route les deux ailes du bataillon +se réunirent. On traversa des sites des plus +pittoresques par des chemins affreux. A six heures +et demie a.m., le camp fut choisi dans un site magnifique, +sur un superbe plateau, près de la rivière +au Mulet. L'endroit formait un tableau digne du +pinceau d'un Vernet. Posé sur une élévation d'un +demi mille au-dessus de la rivière, le plateau est +entouré de hautes falaises taillées à pic et couvertes +de sapins du plus beau vert et de beaux bouleaux. +Le soleil en se couchant donne à toute la scène un +relief indescriptible. Les cimes des arbres se revêtent +d'une auréole du plus bel or, tandis que leurs bases +reflètent les feux allumés par les cuisiniers. Le mélange +des ombres des soldats errant autour du camp +donne à la scène un aspect fantastique. Quelques +heures plus tard la lune se lève, et la scène, en +changeant d'aspect, ne perd rien de sa beauté. La +reine des nuits promène lentement son char féerique +à travers les têtes fières et hautes des arbres, +et semble laisser un lambeau de sa robe transparente +à chaque branche des sapins d'où se détachent +des lueurs verdâtres. Le vent est moins +fort et une faible brise fait seule onduler les +cimes des arbustes.</p> + +<p>Le lendemain le réveil eut lieu à quatre heures et +demie; départ à six heures et dix minutes du matin.</p> + +<p>Le temps est très beau et un peu chaud. Traversée de +l'anse Wasetna. Les soldats suivent les guides qui +passent par des chemins plus ou moins praticables, +pour descendre à la rive de la rivière Saskatchewan. +La route se poursuit pendant quelque temps le long du +rivage. L'aspect de la Saskatchewan et des paysages +qui s'étendent en courbes multiples, tout le long de +son parcours, est des plus jolis. De l'anse Wasetna à +Victoria, les rives sont à une grande élévation et +sont couvertes de forêts épaisses. Plusieurs ravins +viennent ça et là varier l'uniformité du tableau. +Vers onze heures et quart a.m., on fait la première +halte pour le dîner. La chaleur devient accablante. +Après le dîner la marche se continue à travers le +bois et à quatre heures l'on arrive à Victoria où l'on +campe. Depuis Edmonton on a parcouru quatre-vingt +milles.</p> + +<p>Des éclaireurs viennent au camp pendant la veillée +et annoncent que Gros-Ours est à cinquante +milles plus loin, dans un endroit appelé la Côte du +Renne. Il faut cependant attendre les ordres du +major-général pour continuer.</p> + +<p>Le lendemain, il fait beau. Exercice dans l'avant-midi +et l'après-midi. Quelques officiers vont visiter +le Fort Victoria. Il présente l'image de la désolation +la plus complète; il n'a plus d'occupant. A +leur retour, ils prennent un bain dans la Saskatchewan.</p> + +<p>Rien d'extraordinaire le 13 mai. Exercice toute la +journée. Les soldats passent leurs moments de loisir +à écrire à leurs parents et à leurs amis.</p> + +<p>Jeudi matin, réveil à cinq heures et demi. Messe +basse à sept heures, à l'occasion de la fête de l'Ascension. +Beau temps frais. Les officiers se construisent +une table rustique pour prendre leurs repas. Ce sont +des troncs d'arbres placés sur des supports posés sur +des pieux enfoncés en terre. Des branches sont placées +ça et là pour remplir les interstices et égaliser +la surface de la table, le tout est couvert d'une +grosse toile. Des troncs d'arbres servent de sièges; +c'est un luxe d'un genre nouveau. On s'aperçoit +au souper que la provision de sucre est épuisée. +La nuit est froide.</p> + +<p>Vers quatre heures du matin, le 15, il neige +quelque peu; à cinq heures et demie on se réveille +et la neige continue à tomber jusqu'à sept heures +et demie. Il y avait alors deux pouces de neige sur +le sol. De neuf heures et demie à midi on fait encore +de l'exercice.</p> + +<p>Le lendemain, on se réveille à quatre heures et +demie. Départ à neuf heures. On lève le camp +pour aller à un mille et demi plus loin dans la +vallée. Le général accompagné de l'Infanterie Légère +de Winnipeg arrive avec les chalands. Ils +campent au Fort Victoria.</p> + +<p>Le 17 mai, réveil à cinq heures et demie, messe à +sept heures. La journée est des plus ennuyeuse +Il n'y a pas d'exercice. Les officiers du 65e vont +faire visite au camp de l'Infanterie Légère de Winnipeg. +La pluie commence à tomber vers les neuf +heures du soir.</p> + +<p>Le surlendemain, réveil à quatre heures et demie. +Vers les six heures, on lève le camp et l'on se dirige +vers le Fort Victoria. Une petite pluie légère est tombée +vers les dix heures, mais n'a pas duré longtemps. +Il fait un fort vent d'est. Vers onze heures, un +orage violent éclate soudain, mais ne dure que quelques +minutes. Durant la journée le capitaine Bossé +et le lieutenant Des Georges arrivent en voiture +d'Edmonton et font signer les listes de paie. Dans +l'après-midi ils se remettent en route pour rejoindre +la compagnie No. 2 restée en garnison à Edmonton. +Pendant la veillée, un courrier apporte au camp la +nouvelle de la défaite des Métis, de la prise de Riel, +et de la fuite de Dumont.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE II</h3> + +<h3>DE VICTORIA A FORT PITT.</h3> + +<p>C'est aujourd'hui le 20 de mai. On se réveille à +quatre heures et vers les six heures et demie on +part en bateau pour l'est. Ce sont des bateaux +plats d'un modèle tout à fait primitif. Ils sont au +nombre de quatre. L'un le "Nancy" est occupé +par l'état-major du 65e, le général Strange ayant +pris le chemin de terre accompagné de l'Infanterie +Légère de Winnipeg; un autre le "Bauset" est sous +le commandement du capitaine Bauset; le troisième +le "Roy du Bord" sous les ordres du capitaine Roy; +chaque capitaine a sa compagnie à son bord.</p> + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/078.png"></span>Le plus grand s'appelle "Big Bear." Il mesure +près de soixante pieds de longueur sur une largeur +de vingt pieds. Il est commandé par le capitaine +Villeneuve, assisté des lieutenants Lafontaine et +Robert. Il y a à bord trente-sept hommes de la +compagnie No. 5, dix de la compagnie No. 6, deux +sergents d'état major, quatre hommes de l'Infanterie Légère +de Winnipeg et trois bateliers. Outre +ceux-ci, il y a un officier pourvoyeur. Le navire a +un pont large de six pieds qui s'étend de chaque +côté. On dort dans le fond de cale sur du foin et +le pont est l'unique ciel de lit où vont se perdre +les rêves de gloire des soldats. Cette première journée +de voyage par eau a été belle et la nouveauté +du genre de transport amusait beaucoup les soldats.</p> + +<p>La rivière Saskatchewan n'est pas bien large; ses +rives sont élevées et magnifiquement boisées. Il y +a plusieurs baies qui fournissent à l'oeil du voyageur +des scènes ravissantes. L'eau est généralement +peu profonde et a une apparence bourbeuse.</p> + + + +<p>Vers une heure et demie a.m., après avoir fait une +dizaine de milles, les bateaux arrêtent. Rien de +plus simple que le système de navigation à bord +des bateaux sur la Saskatchewan. On n'a qu'à suivre +le courant qui est très fort; de temps à autre, un +coup de rame habilement donné suffit pour changer +la direction du bateau et éviter un banc de +sable.</p> + + +<p>Après le souper, plusieurs montent la côte et +assis autour d'un bon feu répètent les gais refrains +du pays. Le temps est serein et du haut du ciel la +lune et les étoiles sourient à l'insouciance des +chanteurs et paraissent répéter dans leurs sphères +sublimes les accents émus de tous ces coeurs canadiens. +Quand le clairon sonna le coucher, chacun +descendit en silence au bateau et alla continuer sous +le pont un rêve inachevé.</p> + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/079.png"></span>Le lendemain réveil à cinq heures et demie. Départ +à six heures. Il fait froid. Rien d'extraordinaire +à bord. Chacun s'ennuie de la manière qui lui déplaît +le moins. La pluie tombe pendant la veillée. A la +nuit tombante on arrête à un endroit connu sur la +carte sous le nom de St. Paul, où existait autrefois +une mission florissante desservie par les Pères Oblats; +mais qui a été détruite il y a onze ans par un feu +de prairie. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un coin du +désert.</p> + +<p>Le 22 de mai, vers une heure du matin, quelques coups +de feu réveillèrent les dormeurs en sursaut, et le +clairon sonna l'alerte. Dans l'espace de quelques +minutes, les soldats étaient descendus à terre et +attendaient, en bon ordre, les commandements de +leurs capitaines, qui s'élancèrent à la tête de leurs +hommes et gravirent, au pas de course, la berge +escarpée.</p> + +<p>Aussitôt arrivés au haut de la côte, les soldats +reçurent ordre de se déployer en tirailleurs. Une +fusillade assez vive se fit entendre à la gauche du +premier détachement et donnait à croire que la +ligne était engagée. Sur l'ordre du Colonel, le feu +cessa, et une patrouille fut envoyée en avant sous le +commandement du major Prévost. Ce dernier fit +déployer ses hommes en tirailleurs et fit tirer une +décharge dans la direction où l'ennemi semblait +s'être retiré. Quelques minutes plus tard, le major +revint et annonça qu'il n'avait rien vu. Jusqu'à +deux heures et demie les troupes restèrent sur la +côte toutes armées, puis l'on descendit aux bateaux +où l'on coucha sous les armes.</p> + +<p>Il faisait un temps des plus désagréables, froid et +pluvieux, et plusieurs se trouvaient couchés sur la +paille humide.</p> + +<p>Malgré le mauvais résultat de cette sortie, exécutée +pendant les heures les plus sombres de la nuit, +cela eut un bon effet. Les soldats prouvèrent qu'ils +étaient prêts à toute éventualité. Le bon ordre et +l'alacrité qu'ils mirent dans leur réponse à l'appel +de leurs chefs ne sauraient être trop loués. Loin de +trembler ou d'hésiter, ils étaient tous gais et trouvèrent +moyen de s'amuser de certaines petites scènes +dont ils ne furent pas lents à saisir le côté ridicule. +Plusieurs témoignaient hautement leur désappointement +d'être revenus sans avoir tué un seul ennemi. +Les éclaireurs rapportèrent qu'ils avaient vu +les pistes des Sauvages en différents endroits sur le +haut de la côte.</p> + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/081.png"></span>Aujourd'hui l'on arrêta à un mille de Saint-Paul, où l'on passa la nuit.</p> + +<p>Ce soir, instruit par l'événement de la veille et +craignant la répétition de l'attaque, le Colonel +ordonna de monter les tentes sur un plateau à cinquante +pieds du rivage. Une forte garde fut laissée +à bord des bateaux et le reste du bataillon coucha +sous la tente. Il avait plu toute la journée et le sol +était très-humide. La pluie continua à tomber pendant +la nuit.</p> + +<p>Le 23 de mai, l'on sonna le réveil à quatre heures. Le +camp fut aussitôt levé et les tentes transportées à +bord. Les ancres furent levées et la route se continua +en bateaux.</p> + +<p>Le paysage est des plus beaux. Sur chaque rive, +les côtes sont tantôt très-élevées et coupées à pic, +tantôt basses et couvertes de forêts de jeunes arbres. +Vers une heure de l'après-midi, on jette l'ancre dans +"l'Anse de la Côte du Renne" (Moose Hill Creek) +et, une bonne garde ayant été laissée sur les bateaux, +on va camper sur le haut de la côte. L'après-midi +a été très-belle. Vers deux heures a.m., deux +éclaireurs, Borrodaile et Scott, partent pour Battleford +en canot. Ils avaient mission de traverser les +lignes indiennes, et de dire au gén. Middleton et au +col. Otter la position de l'aile de Strange. Ils remplirent +leur devoir en braves. La distance parcourue +depuis Victoria est de cent vingts milles.</p> + +<p>Dimanche matin, il y eut messe basse à bord du +bateau. On se remet en route vers trois heures et +demie a.m. On jette l'ancre dans l'anse du Lac aux +Grenouilles. La nuit fut assez belle. Vers une heure +et demie du matin, la garde fit sonner l'alarme +mais on n'aperçut rien d'insolite aux alentours.</p> + +<p>Le lendemain, réveil à cinq heures. Avant de +quitter l'endroit, on élève sur une éminence une +croix, haute de quarante pieds, à la mémoire des +Révérends Pères Oblats qui ont été massacrés au Lac +aux Grenouilles a quelques milles d'ici. Cette croix +porte l'inscription suivante:</p> + +<div class="poem"> <div class="stanza"> +<p class="i6"> ÉLEVÉE</p> +<p class="i8">A LA</p> +<p> MÉMOIRE DES VICTIMES</p> +<p class="i8"> DE</p> +<p class="i6">FROG LAKE</p> + </div><div class="stanza"> +<p> Par le 65e Bataillon.</p> + </div> </div> + +<p>Un document est rédigé relatant les faits qui ont +motivé l'érection de la croix et tous les officiers y +apposent leurs signatures. On enferme ce document +dans une bouteille enveloppée dans du plomb, +puis on enterre la bouteille au pied de la croix. Le +Révérend Père Provost adresse quelques paroles +aux soldais, puis la cérémonie est close en chantant +"O crux Ave, spes unica!" L'endroit où la croix a +été élevée a été baptisé Mont-Croix.</p> + +<p>Vers huit heures le départ a lieu. On continue à +naviguer jusque vers une heure de l'après-midi. +On fixe le camp; mais à peine les tentes avaient-elles +été montées qu'on reçoit l'ordre de partir pour le +Fort Pitt.</p> + +<p>Des éclaireurs qui arrivent du Lac aux Grenouilles +rapportent qu'ils ont trouvé les cadavres de +sept personnes, dont six hommes et une femme. Ils +étaient affreusement mutilés. Celui de la femme +surtout était horrible à voir. La tête avait été détachée +du tronc, les jambes et les bras coupés, les +seins arrachés, le ventre ouvert et les entrailles sorties. +On remarqua aussi que toutes les jointures +avaient été disloquées. Le général Strange qui +commandait la colonne de terre avait fait inhumer +dans le modeste cimetière de la mission les restes +des victimes, entr'autres la dépouille des RR. PP. +Fafard et Marchand, qu'on avait pu reconnaître par +quelques lambeaux de soutane qui adhéraient +encore aux chairs à demi carbonisées de ces martyrs +que les Sauvages avaient, non-seulement, mis à mort +et mutilés, mais avaient jetés dans la cave du presbytère +qu'ils avaient ensuite incendié. Cela fait dix-huit +cadavres qu'on trouve en ce même endroit, +tous des victimes de la barbarie indienne.</p> + +<p>On se mit en route pour Fort Pitt vers trois heures +et quart a.m., et il était onze heures et demie du soir +quand on y arriva. La rivière est plus large en cet +endroit et le courant est moins fort. Aussitôt installés, +on fit l'inspection du Fort. Partout le spectacle +de la dévastation la plus complète! Des cinq maisons +que contenait le Fort, il n'en reste plus que +deux. Quelques ruines encore fumantes marquent +seules l'endroit où étaient les autres.</p> +<br><br> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/085.png"></p> + + + +<br><br><br> +<h3>CHAPITRE III.</h3> + +<h3>FORT PITT ET LA BUTTE AUX FRANÇAIS.</h3> + +<p>Quand le jour naissant éclaira la scène, le +désastre, causé par le passage des Sauvages, put +être constaté dans toute son étendue. Toute la campagne +était jonchée de débris. Les Sauvages n'ont +rien laissé d'intact; il n'y a pas jusqu'aux chaises +qui n'aient été brisées.</p> + +<p>En parcourant les environs, on découvrit le cadavre +du jeune Cowan, de la police à cheval, qui a +été tué lors de la reddition du Fort. Il était horriblement +mutilé. On dit que ce sont les squaws qui +s'acharnent ainsi sur les cadavres de leurs ennemis +comme des bêtes fauves; elles ne laissent jamais un +membre intact.</p> + +<p>Tout tendait à démontrer que les Sauvages venaient +de quitter le fort depuis quelques jours à peine. +C'est ainsi qu'ils faisaient toujours à l'approche des +volontaires. Laissant entre leurs ennemis et eux +une distance respectable, ils semaient la destruction +sur leur route. On trouvait partout des traces de +leur passage, ici des ruines fumantes, et là un cadavre +mutilé.</p> + +<p>C'est La guerre, indienne dans tout ce qu'elle a de +plus féroce et de plus barbare.</p> + +<p>Les rapports des éclaireurs ne tendaient pas peu à +exciter l'impatience des soldats de rencontrer enfin +l'ennemi. Voici, par exemple, ce qu'on leur avait +rapporté concernant madame Delaney. "Après l'avoir +cruellement maltraitée, les Sauvages la dépouillèrent +de tous ses vêtements, et, lui ayant attaché les +pieds, lui disloquèrent les jointures des hanches. +Puis toutes ces brutes l'outragèrent, chacun leur +tour, jusqu'à ce qu'elle fut morte et continuèrent +tarit que le cadavre fut chaud."</p> + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/087.png"></span>Une autre fois on rapporta que le facteur de la +compagnie de la Baie d'Hudson à Fort Pitt, un +nommé McLean, qui connaissait quelques-uns des +chefs qui accompagnaient Gros-Ours, et qui croyait +pouvoir sans danger s'approcher d'eux, comptant sur +leur amitié passée, s'était rendu à leur camp. Gros-Ours +le retint prisonnier et l'installa cuisinier en chef +de sa bande. Les deux demoiselles McLean, âgées +respectivement de seize et de dix-huit ans, avaient +voulu accompagner leur père; elles furent données +pour épouses à deux des sous-chefs de la bande. +Qui dit épouse, dit esclave. C'est au moment où les +esprits des soldats étaient montés par ces différents +récits, qu'on trouva dans la prairie une chemise qui +portait les initiales d'une des demoiselles McLean. +Elle était déchirée aux épaules et tachée de sang +dans le bas. Pour tous, il n'y avait pas l'ombre +d'un doute que la jeune fille n'eût souffert les derniers +outrages.</p> + +<p>Vers deux heures de l'après-midi, on enterra le +cadavre du jeune Cowan. Le service funèbre fut +fait par un ministre protestant, et ses camarades +tirèrent plusieurs coups de fusil en son honneur. +Un enterrement dans de telles circonstances, au +milieu de la solitude, surtout lorsque l'âme est en +proie à de noirs pressentiments, fait une pénible +impression sur tous ceux qui en sont témoins.</p> + +<p>Tous retournèrent aux bateaux l'esprit songeur, +interrogeant l'avenir avec crainte pour savoir si leur +sort ne serait pas le même que celui de ce malheureux +jeune homme, mais disposés à faire leur devoir +jusqu'au bout.</p> + +<p>Une partie des compagnies Nos. 5 et 6 fut laissée +au Fort sous le commandement du capitaine Giroux +et du lieut. Robert, avec ordre de réparer le fort et +d'y tenir garnison. En quatorze heures le travail de +reconstruction du fort était terminé.</p> + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/089.png"></span>Le 27 de mai, le réveil a lieu à six heures. Aussitôt +levés, l'on reçoit la nouvelle que le major Steele +avait trouvé les Sauvages et, en même temps, l'ordre +du général de se tenir prêts à partir. Le général +part par terre avec l'Infanterie Légère de Winnipeg +et les waggons. Vers onze heures et demie a.m., l'on +partit à bord du <i>Big-Bear</i> au nombre de quatre-vingt-dix-neuf, +officiers, sous-officiers, soldats et bateliers. +Tout le bagage fut laissé en arrière; chaque homme +n'apporta que ses armes, sa capote et une couverte. A +deux heures et demie a.m., un éclaireur vient annoncer +que l'avant-garde est engagée.</p> + +<p>Par ce courrier, le général fait parvenir au Lt.-Col. +Hughes l'ordre de longer la côte et de débarquer +aussitôt qu'on déploiera un drapeau blanc sur la +montagne. Tous attendent le signal avec impatience. +Enfin, vers trois heures moins cinq minutes, on +descend des bateaux et vers trois heures et vingt minutes +on se met en route pour le champ de bataille. +On peut entendre distinctement la fusillade. Au +moment du départ, tous s'agenouillent et la scène +est des plus solennelles. Les yeux tournés vers le +ciel, le Révérend Père Provost implore la bénédiction +du Très-Haut sur la vaillante phalange canadienne +et lui donne l'absolution. Jamais spectacle +ne fut plus saisissant de grandeur et de majesté.</p> + +<p>Le tableau, encadré dans l'immensité de la plaine, +prenait des proportions grandioses. Ainsi réconforté, +le bataillon se met en marche et gravit la première +colline. Tous obéissent aux commandements +en silence et dans un ordre parfait. Le canon fait +tonner sa voix d'airain et répand là plus grande +terreur parmi les Sauvages qui se sauvent dans un +bois adjacent. Pendant leur fuite, les soldats tirent +trois décharges de mousqueterie. Immédiatement +après l'on reçoit l'ordre de bivouaquer. Les chariots +contenant les provisions n'étant pas arrivés, l'on se +couche sans souper.</p> + +<p>Que la nuit parut longue aux soldats épuisés +par les fatigues de la veille et incapables de dormir! +On passe la nuit à la belle étoile sans couverte +ni capote. Vers le matin quelques chariots +arrivent. A trois heures on se met en rangs et +tous prennent à la hâte un déjeuner des plus modestes. +Quelques minutes plus tard la colonne s'est +mise en marche et rencontre l'ennemi dans une position +fortement retranchée, sur une éminence +rendue presqu'inapprochable par un ravin profond +qui la sépare des volontaires. Le général ordonne +au 65e de descendre en tirailleurs dans ce ravin, +pendant que l'on installe le canon sur la côte, +opposée. Plusieurs détonations retentissent à la fois +du côté des Sauvages; mais pas un homme ne +bronche, pas une seule balle n'avait atteint son but. +Les volontaires, en ce moment, descendent la côte +au pas de charge et, malgré la terrible solennité du +moment, trouvent encore un bon mot pour égayer +les moins philosophes le long de la route. En effet +le spectacle est imposant! Cent jeunes soldats, la +fleur de la jeunesse montréalaise, se précipitant de +coeur joie au milieu des balles ennemies, qu'une +main divine peut seule faire dévier de leur +route; derrière chaque compagnie, le capitaine +devenu sérieux, comprenant toute l'importance de +sa charge, toute la responsabilité que lui impose sa +position; un peu plus loin, le révérend aumônier, +revêtu du surplis blanc, la sainte étole au cou et +prêt à administrer les derniers sacrements de la +sainte Eglise. Le révérend Père attend avec calme +l'heure de remplir son devoir et jette de tous côtés +un regard inquiet. Tout à coup, au milieu de la +fumée, il distingue le brave Lemay qui tombe frappé +à la poitrine. En un clin d'oeil il est auprès de +lui ainsi que l'ambulancier Marc Prieur. On relève +le malheureux blessé et le prêtre lui donne les +saintes huiles. Puis on le transporte dans la voiture +d'ambulance. Le chirurgien-major est déjà près de +lui et lui donne ses soins. On fend la chemise de +Lemay et, au premier coup d'oeil, la blessure parait +mortelle. La balle a passé si près du coeur qu'au +premier abord on a quelques doutes sur la possibilité +d'une guérison. L'hémorragie se produit et +bientôt toute la figure et les habits de Lemay sont +couverts du sang qui lui sort par la bouche. On a +à peine donné les soins à Lemay, qu'un autre ambulancier, +aidé du général Strange en personne, apporte +Marcotte et le dépose à côté de Lemay dans +le waggon d'ambulance. La plaie n'est pas si dangereuse +que celle de Lemay, la balle ayant frappé +Marcotte à l'épaule. Le premier coup de feu fut +tiré à ou vers six heures et demie du matin et vers +neuf heures et demie la fusillade avait cessé.</p> + +<p>Voyant que l'ennemi était de beaucoup supérieur +en nombre et que sa position était imprenable, le +général ordonna la retraite qui se fit dans le plus +grand ordre. Dans toute cette affaire le 65e n'a +pas été ménagé; en se rendant au combat il était à +l'avant-garde et dans la retraite il formait l'arrière-garde. +Vers midi le 65e s'arrête sur une hauteur, +où il se retranche fortement. Le général part avec +le transport de fourgons et ordonne au 65e de se +rendre à bord du Ëig Bear. On se remet donc en +route; mais en descendant la colline qui borde la +rive on s'aperçoit que le bateau n'y est plus. On +fut donc obligé de continuer par terre et il était +sept heures et demie du soir quand la première compagnie +arriva à Fort Pitt. Le lieutenant Mackay y +était arrivé pendant la journée avec ses hommes et +une compagnie de l'Infanterie Légère de Winnipeg.</p> + +<p>On ne peut guère se figurer la fatigue des soldats +après les événements de cette journée. Pas un +n'avait dormi de toute la nuit précédente; on était +parti pour le champ de bataille sans avoir à peine +déjeuné; l'on était resté trois heures sous le feu, +puis il avait fallu revenir à pied au Fort, une distance +de onze milles. Aussi chacun goûta-t-il avec +délices le repas qui fut servi au Fort et la nuit de +repos qui le suivit.</p> + +<p>Voici les noms de ceux du 65e qui ont pris part à +la bataille de la Butte aux Français:</p> + +<p>Lt.-col. Hughes, major Prévost, major Robert, +adj. Starnes, Dr. Paré, l'abbé Provost, l'instructeur +Labranche. Comp. No. 3: Capt. E. Bauset, +Lt. F. Ostell, sergents N. Gauvreau, J. B. +Dussault, A. Beaudin, caporaux, Browning, L'espérance. +Soldats: J. Marcotte. J. Deslauriers, Eug. +Maillet, E. Brais, A. Brais, E. Soulière, Alp. Mérino, +U. Viau, Jos. Gaudet, Marc Prieur, ambulancier, Ed. +Houle, Jos. Desglandon, Alb. Sauriol, H. Chartrand, +Alex Martin, P. Sarrasin, A. Laviolette, A. Gagnon, +Alf. Boisvert, Alex Riché. Comp. No. 4: Capt. A. +Roy, Lt. Hébert, sergents G. Labelle, Houle, P. +Valiquette, caporaux R. Vallée, Pouliot, E. Barry. +Soldats: Ephrem Lemay, Ant. Mousette, G. Tessier, +F. Carli, J. Martineau, B. Rodier, N. Beaulne, A. +Fafard, F. X. Pouliot, D. Traversé, Alp. Dumont, S. +Gascon, J. Roy, A. Labelle, X. Lortie, C. Gravel, +Jos. Paquette, P. Dufresne, G. Grenier, ambulancier, +clairon Descastiau. Comp. No. 5: sergents D'Amour, +Bennet. Soldats: Valois, Desroches, Despatie, Jutras, +Beauchamp, L. Leduc, Jos. Dagenais, Tellier, Gauvreau, +Jos. Morin, Marceau, W. Rowarty, clairon, T. +Robichaud. Comp. No. 6 à la charge du canon: sergent +Lapierre. Soldats: L. Rose, G. Clairmont, A. +Bertrand, O. Bertrand, E. Chalifoux, X. Larin, Jos. +Lavoie, H. Langlois, D. Dansereau, H. O. Rochon, +E. Allard, N. Doucet.</p> + +<p>La journée qui suivit fut donnée entièrement au +repos et chacun flâna de son mieux. Dans l'après-midi, +Borrodaile et Scott, les deux courriers qui +étaient allés à Battleford, arrivent au camp et annoncent +la soumission de Poundmaker, La nuit +s'écoule silencieuse.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE IV.</h3> + +<h3>A LA POURSUITE DE GROS-OURS.</h3> + +<p>30 de mai.—Vers neuf heures et demie du matin, +tous les préparatifs étant terminés, le bataillon reçoit +ordre de partir immédiatement. Chaque homme +a trente livres de bagage, et chaque compagnie n'a +que deux voilures pour son bagage, etc. Tout le +monde est donc obligé de marcher. Il était midi et +quinze minutes quand on arrêta pour le dîner; on +était rendu à un endroit très-près de celui où l'on +s'était battu l'avant-veille. Vers les deux heures on +reprit la marche et, après environ huit milles, on +monta le camp.</p> + +<p>31 de mai.—La nuit fut très-silencieuse. Il plut tout +le temps et la pluie continua toute la journée. Dans +le cours de l'après-midi le major Perry arriva au +camp. Il avait rempli sa mission à Battleford et était +revenu jusqu'à Fort Pitt à bord de <i>l'Alberta</i>.</p> + +<p>1er de juin.—Réveil à quatre heures; déjeuner une +heure plus tard. Ayant appris que Gros-Ours s'était +de nouveau mis en route pour le nord, le Général +ordonne au 65e de continuer au plus tôt sa poursuite. +A une heure et demie a.m., le camp est levé +et le bataillon se met en marche. Il fait mauvais.</p> + +<p>En route, l'on traversa le camp fortifié des Sauvages.</p> + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/096.png"></span>Ils l'avaient laissé en toute hâte, abandonnant en +arrière une cinquantaine de caissons, une centaine +de charrettes, une quantité énorme de fourrures et +de provisions, en un mot, presque tout le butin qu'ils +avaient pris à Fort Pitt. On retrouva dans ce camp +un billet de McLean, nous indiquant la direction +que prenaient les Sauvages dans leur fuite. On campa +cette nuit-ci sur le rivage. Vers les onze heures du +soir, des prisonniers qui s'étaient échappés de Gros-Ours, +arrivèrent au Camp au nombre de trois. Ces +derniers donnèrent toutes sortes de renseignements +au général.</p> + +<p>2 de juin.—De bonne heure ce matin une des femmes +prisonnières de Gros-Ours arrive au camp. Elle corrobore +le témoignage des prisonniers recueillis la +veille et déclare que les prisonniers ont été comparativement +bien traités, et que les prisonnières n'ont +pas encore été violées. Vers les dix heures et demie +du matin, le général Middleton arrive accompagné +de son état-major, de deux cents cavaliers et d'un +fort détachement d'infanterie des Midland, du 90e et +des Grenadiers Royaux. Il fallait attendre les événements +avant de prendre aucun parti, et toute la journée +s'est passée à rien faire. Vers le soir le ciel se +couvre de nuages menaçants.</p> + +<p>3 de juin.—De bonne heure, le major Robert s'éloigne +à bord de <i>l'Alberta</i>, dans la direction de Fort +Pitt, d'où il doit se rendre jusqu'à l'hôpital de +Battleford. Les blessés Lemay et Marcotte sont à +bord du même bateau. Le soldat Isidore Gauthier +qui souffrait du rhumatisme obtint la permission +d'accompagner les blessés à Battleford et les assista +tout le temps de leurs souffrances avec une patience +digne, d'éloges. Le caporal Lafrenière qui venait de +se blesser à la jambe avec un petit pistolet qu'il portait +sur lui, fut aussi expédié à Battleford, où il passa +le reste de la campagne. Quelques heures plus tard, +au nombre des ordres du jour, on lut au bataillon +celui de son retour à Fort Pitt, pour attendre en ce +dernier endroit l'ordre du départ pour Montréal. +Cependant la joie que causa la lecture de cet ordre +ne fut pas de longue durée. Dans l'après-midi un +contr'ordre fut lu disant aux troupes de se rendre +au Lac à l'Oignon. Le départ eut lieu vers les trois +heures. Il faisait un temps des plus mauvais. On +marcha quelques milles à travers des marais où les +soldats enfonçaient jusqu'à la ceinture. Il était cinq +heures et demie a.m. quand on s'arrêta pour camper. +L'endroit choisi à cette fin était très joli. Figurez-vous, +une colline quelque peu élevée au pied de +laquelle un lac sans nom roule placidement ses eaux.</p> + +<p>4 de juin,—Réveil à quatre heures et demie a.m. Les +soldats se mettent en rangs d'assez mauvaise humeur, +et la marche commence malgré que personne +n'ait, pris une bouchée depuis la veille. Il est une +heure de l'après-midi quand, après avoir voyagé par +des chemins impossibles, l'on arrête pour le repas +du midi qui est aujourd'hui le premier de la journée. +Dans l'après-midi le voyage se continue à travers +les mêmes chemins. Le paysage varie peu. Ici +un lac, là une rivière, à travers lesquels la .plaine +s'allonge en souveraine. Quand l'on campa, le soir, +on avait fait vingt-cinq milles presque au pas de +course. Aussi les soldats ont-ils souffert énormément. +Plusieurs avaient les pieds tout en sang; cependant +personne ne murmura.</p> + + +<p>5 de juin.—Pendant la nuit, une compagnie d'infanterie +légère de Winnipeg arrive au camp. De deux +heures et demie à cinq heures du matin, il fait un +orage épouvantable; tonnerre, éclairs, rien n'y +manque. Vers les sept heures, le départ sonne. +Après trois heures et demie de marche à travers des +chemins impraticables, la première colonne arrive +au Lac aux Grenouilles. A peine arrivés, quelques +soldats, mettant de côté la fatigue du matin, se +dirigent vers la scène des massacres et y trouvent. +quatre cadavres. Le fait ayant été rapporté au général, +une escouade de la compagnie No. 3 est chargée +de les enterrer. Certains indices portent à croire que +ce sont les corps de Quinn et Gouin; de même que +les autres victimes de la sinistre journée du 3 avril, +ils sont à demi carbonisés et n'ont plus de forme humaine. +Ce triste devoir ayant été rempli, le clairon +sonne le départ. Le paysage aux alentours du Lac +aux Grenouilles est magnifique. La marche se continue +pendant l'après-midi. Le temps et les chemins +sont des plus mauvais. Les soldats arrivent au camp +épuisés de fatigue et ne sont pas lents à se reposer.</p> + +<p>6 de juin.—La nuit a été belle. A six heures et demie +dû matin, l'on se remet en route. Après quatre +heures de marche on fait la halte ordinaire pour le +repas du midi. Le temps se continue beau. Vers les +trois heures de l'après-midi la marche se reprend et +se continue jusqu'à six heures. Au lieu de faire +monter les tentes, les officiers distribuent à chaque +soldat sa ration pour deux jours et, ces derniers +l'ayant mis dans leurs sacs à pain, la route se continue. +Il fait assez clair, mais les chemins sont plus +impraticables que jamais. Ce n'est plus qu'une suite +de <i>swamps</i> ou marais profonds et interminables, où +l'on patauge dans l'eau jusqu'à la ceinture, sur une +distance de deux cents verges. Pour comble de désagrément, +l'affût du canon se trouve embourbé, et, +les chevaux n'y pouvant plus rien, tous mettent +la main au câble, quelques-uns l'épaule à la roue +et, à force de travail et de misère, on réussit à conserver +le canon que les soldats anglais de Winnipeg +étaient disposés à sacrifier plutôt que de faire +le travail herculéen dont le 65e s'acquitte avec bonne +humeur. Le dévouement du 65e en cette circonstance, +pour sauver, le canon, lui a valu de la part +des Anglais le sobriquet de "crocodiles". Il était +onze heures et demie a.m. quand on se coucha autour +des feux du bivouac et sans abri.</p> + +<p>7 de juin.—La nuit parut longue et triste. Après les +fatigues de la veille on se trouva sans couverte ni +capote. Chacun s'étendit du mieux qu'il pût autour +d'un bon feu, au risque de se réveiller les cheveux +brûlés et les pieds gelés. Quand l'on se réveilla, +presque tous les habits étaient couverts de frimas. +Le déjeuner servit bien à ramener la gaieté dans les +esprits; il se composait de biscuits durs, viande en +boîte et d'eau. La marche se continue encore aujourd'hui. +Le paysage est loin d'être, beau et, en +vérité, il, faudrait qu'il le fût extraordinairement +pour faire oublier aux soldats leurs souffrances +physiques. Triste procession de la Fête-Dieu! On +dirait plutôt une troupe de pieux pèlerins, tous se +dirigeant à travers un pays inconnu, vers un lieu +plus inconnu encore. Vers midi l'on fait la halte +et les tentes sont montées. Ou croyait trouver ici +quantité de fleur et d'avoine et il n'y a qu'une vingtaine +de sacs de farine. On annonça aux soldats +que la fin de la campagne n'était pas éloignée, il ne +fallait rien moins que cela pour relever le courage +des troupes. Tous les coeurs tressaillent d'allégresse +à cette seule nouvelle. Le reste de la journée est +donné au repos. Le même jour, la garnison du 65e, +laissée à Fort Pitt, quittait cet endroit pour rejoindre +leurs frères. Le Lt.-Col. Williams et une partie des +Midland l'accompagnent. Ce détachement campe au +Lac aux Grenouilles et élève une seconde croix à la +mémoire des martyrs, à quelques arpents de la première.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/101.png"></span>8 de juin.—Le beau temps continue. De bonne heure +l'on se remet en route. L'on arrête vers midi à la +mission indienne de la Rivière aux Castors, puis on +va camper à quelques milles de là, au milieu d'un +bois. Cet endroit est parfaitement caché de tous +côtés, et s'appelle la "Fuite de l'Ours." Ici doit-on +rester Dieu sait combien de temps; c'est l'avant +poste de l'armée. Jamais endroit ne fut plus propre +à se dérober à la vue de l'ennemi et, cependant, on +n'y avait pas été une demi-heure, qu'une bande +innombrable d'ennemis inattendus fondit sur les +soldats épuisés de fatigue: c'étaient les maringouins! +Ils s'étaient rendus par centaines, infatigables, insatiables, +attaquant sans relâche. Il n'y a pas d'autre +moyen de s'en défendre que de se renfermer sous les +tentes et de s'y enfumer comme des jambons. Pour +sortir, on s'enveloppe la tête avec de la mousseline +et l'on se couvre les mains de gants épais.</p> + +<p>9 de juin.—Beau temps. Les maringouins ont cessé +les hostilités pendant l'avant-midi, mais reviennent +à la charge avec plus d'ardeur que jamais dans +l'après-midi. Il fallut s'enfermer de nouveau. Le +père Legoff, qui est missionnaire parmi les Montagnais +depuis dix-huit ans déjà, et qui s'est échappé +du camp de Gros-Ours où il était prisonnier depuis +deux mois, ayant réussi à persuader ses Sauvages de +se séparer de Gros Ours, vient nous voir; il est reçu à +bras ouverts surtout par le Père Provost auquel il +remet la croix du Père Fafard toute maculée du +sang de ce martyr et aussi d'autres reliques. Il se +rend auprès du Général pour intercéder pour ses +ouailles.</p> + +<p>10 de juin.—Farniente. Beau temps chaud. Le général +envoie le père Legoff et le père Provost auprès +des Montagnais avec l'ultimatum suivant: "Soyez +au camp demain à midi ou je brûle tous vos établissements +et je vous chasse." Dans la soirée les maringouins +reviennent avec du renfort, on redevient +jambons.</p> + +<p>11 de juin.—Rien d'extraordinaire aujourd'hui, à +part l'arrivée du Capt. Giroux avec sa compagnie. +Le Lt.-Col. Williams était retourné au Lac aux Grenouilles +sur l'ordre du Général. Encore les moustiques!</p> + +<p>12 de juin.—La nuit a été très-fraîche. Les Montagnais +viennent trouver le général et se livrent à lui. +Moustiques! Moustiques!</p> + +<p>13 de juin.—Beau temps frais. Un petit orage vient +de temps à autre varier l'uniformité de la température. +Le général envoie un détachement de l'Infanterie +Légère de Winnipeg, fort de cent hommes, +intercepter la route de Gros-Ours.</p> + +<p>14 de juin.—Même température que la veille. On eut +la messe vers les sept heures. Dans l'après-midi, +quelques officiers vont visiter le camp des Sauvages. +Un triste spectacle s'offrit à leur vue. Dénués de +tout, le corps à peine vêtu de quelques haillons ramassés +un peu partout et formant un assemblage de +costumes les plus bizarres, les malheureux Montagnais +étaient étendus sous leurs tentes usées et déchirées. +Jamais pauvreté plus abjecte n'habita plus +misérable abri. Les officiers revinrent au camp tout +pensifs, songeant aux milliers de familles éparses +dans la vaste plaine dont la misère trouvait un +tableau dans celle des pauvres malheureux qu'ils +venaient de visiter.</p> + +<p>15 de juin.—La nuit fut très-froide. Quand le réveil +sonna le matin, on fut quelque peu surpris de voir +les tentes entourées d'une épaisse couche de neige; +le lac situé près du camp était lui-même couvert +d'une couche de glace d'un quart de pouce d'épaisseur. +Le colonel Smith quitta le camp, accompagné +de cent hommes de l'Infanterie Légère de Winnipeg, +pour des régions inconnues. Dans le cours de +l'après-midi le général Middleton arriva accompagné +de son état-major et en commandement de renforts +considérables. Ils ont avec eux un canon <i>gatling</i>.</p> + +<p>16 de juin.—Beau temps. Les maringouins se font +encore sentir.</p> + +<p>17 de juin.—Le beau temps continue, les maringouins ditto. +Le capitaine Giroux part pour Montréal.</p> + +<p>18 de juin.—Aucun changement dans la température. +Plusieurs officiers et soldats vont se baigner +dans la rivière aux Castors.</p> + +<p>19 de juin.—Temps frais. On apporte au camp la +nouvelle que quelques Cris des Bois sont au lac des +Iles avec la famille McLean qu'ils se déclarent prêts +à rendre. Le général envoie deux Chippewayens +accompagnés de l'éclaireur Mackay pour aller chercher +les prisonniers.</p> + +<p>20 de juin.—La nuit a été très-froide et peu de soldats +ont bien dormi. Au lever, il y avait une petite +gelée blanche de près de deux pouces d'épaisseur. +Le camp est levé et l'on retourne coucher aux quartiers-généraux.</p> + +<p>21 de juin.—Beau temps. Messe à huit heures. Dans +l'après-midi, il commence à circuler des rumeurs +quant au prochain départ des troupes.</p> + +<p>22 de juin.—On doute de l'exactitude des rapports +quant au renvoi prochain des forces militaires du +Nord-Ouest. Le temps se continue beau.</p> + +<p>23 de juin.—Vers huit heures et demie du soir, +l'ordre du départ est lu aux troupes et la date est +fixée au lendemain. Quelques-uns ont peine à y +croire mais ne refusent pas de se mêler à la réjouissance +générale qui est immense.</p> + +<p>24 de juin.—Réveil à quatre heures. Le général +adresse aux troupes des paroles de félicitation et l'on +prend la route du retour à six heures et demie du +matin. Il fait une chaleur accablante. La première +halte se fait à dix heures et demie de l'avant-midi après +dix milles de marche. Dans l'après-midi on parcourt +quinze autres milles. Aussitôt après souper +on reprend la marche et l'on ne campe qu'à onze +heures et demie du soir. On a fait dans cette journée +trente-cinq milles.</p> + +<p>25 de juin.—Le départ a lieu à neuf heures. L'on +marche toute la journée. A sept heures du soir on +arrive au rivage où le "North West" attend les +troupes; on avait parcouru vingt-cinq milles. Les +soldats sont épuisés de fatigue. Les officiers vont +coucher à bord, et les soldats restent sous la tente.</p> + +<p>26 de juin.—Les soldats montent à bord du bateau +vers les huit heures de l'avant-midi. Quelque temps +après le général arrive en personne accompagné de +son état-major. Il est salué par des hourrahs significatifs. +Le reste de la journée est consacré à la flânerie.</p> + +<p>27 de juin.—Il est dix heures de l'avant-midi quand +le bateau arrive à Fort Pitt. On monte les tentes +sur la rive. Réjouissances générales.</p> + +<p>28 de juin.—Il fait très-beau. Basse messe eu plein +air. On donne un permis général de sortir du camp, +et tous vont visiter leurs frères d'armes des autres +bataillons.</p> + +<p>29 de juin.—Le départ des troupes commence aujourd'hui. +Il fait une chaleur accablante.</p> + +<p>30 de juin.—Le temps chaud continue.</p> + +<p>1er de juillet.—Toute la brigade d'Alberta parade, à +sept heures du matin, devant le général Middleton. +Ce dernier, après avoir fait l'inspection des différents +bataillons, complimente de nouveau les troupes.</p> + +<p>2 de juillet.—Il fait beau. Le colonel Ouimet arrive +avec le reste du 65e bataillon. Joie indescriptible +On reçoit l'ordre de s'embarquer demain à bord de +la "Baronness."</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE V.</h3> + +<h3>LEMAY ET MARCOTTE.</h3> + +<p>Arrivé à ce point du récit, l'auteur a cru intéresser +spécialement les lecteurs en pariant de la vie que +menèrent les deux vaillants blessés du 65e pendant +le reste de la campagne.</p> + +<p>Le récit de leurs souffrances et de leurs misères +commence naturellement du jour où ils sont tombés +sur le champ de bataille.</p> + +<p>Comme on a pu le voir plus haut, Lemay tomba +le premier. Lorsque la balle meurtrière le frappa, +il était quelque peu en avant de ses compagnons +d'armes. Ceux-ci s'arrêtèrent subitement en le +voyant tomber et semblèrent hésiter un moment. +Le caporal Grave! fut le premier auprès de lui, et le +soldat Marc Prieur, qui était attaché au corps d'ambulance, +arriva quelques instants plus tard. En les +voyant auprès de leur frère blessé, les soldats continuèrent +leur marche. Le chirurgien-major Paré et +le révérend aumônier furent bientôt sur les lieux. +Pendant que le chirurgien examinait la plaie et pâlissait +à la vue de la gravité de la blessure, le digne +chapelain administrait les derniers sacrements au +Blessé.</p> + + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/108.png"></span>Ce ne fut qu'une demi-heure plus tard que l'on +apporta une civière pour transporter le pauvre +Lemay en dehors du terrain des hostilités. On l'y +avait à peine transporté qu'un soldat accourut à la +hâte demander un second brancard pour apporter +Marcotte qui venait de succomber. Quelques instants +plus tard, le soldat Prieur, aidé du gén. Strange +lui-même, apportait Marcotte et le plaçait à côté +de Lemay. Le chirurgien ordonna aussitôt qu'on +mit les deux blessés dans un caisson, n'ayant pas +d'autre moyen de transport.</p> + +<p>On ne peut guère se figurer les souffrances atroces +des malheureux Lemay et Marcotte dans ces voitures +d'ambulance improvisées. Étendus au fond +des waggons, sans autre matelas que la mince toile +du brancard, ils étaient bousculés de tous côtés, +malgré la bonne volonté et les soins des charretiers. +Et c'est ainsi qu'ils parcoururent les douze milles +qui les séparaient de Fort Pitt. Lemay surtout +ressentait des douleurs indescriptibles que le genre +de transport devait inévitablement causer. Incapable +de remuer un seul membre, il gisait au fond +du fourgon et poussait un cri de douleur à chaque +cahot de la route. De temps à autre, il pouvait, entendre +la voix inquiète du père Provost qui demandait +au chirurgien: "Est-il mort?" Ajoutez à ce +tourment celui de la soif la plus ardente causée par +la fièvre qui le dévorait. Rien, pas une goutte +d'eau, et Lemay répétait toujours: "De l'eau! de +l'eau!" Enfin l'on arrive à Fort Pitt. Les deux +blessés sont déposés dans une des vieilles constructions +en ruines que renfermait encore la palissade +du fort. Ici, ils furent bien traités par le soldat +Brown de la Cie. No. 1, et la conduite de ce dernier +mérite les plus grands éloges. Ils restèrent en cet +endroit jusqu'au trois juin, quand le major Robert +vînt les chercher à bord de <i>l'Alberta</i>, pour les mener +à Battleford. On les transporta à bord sur des +brancards et ils furent installés dans la chambre +de l'ingénieur. L'appartement était assez confortable, +mais, malheureusement, un accident arriva au +navire et bientôt l'eau inonda le plancher de leur +infirmerie. Leur infirmier, le soldat Isidore Gauthier, +se montra des plus dévoués à leur égard. Il +passait toute la journée et une grande partie de ses +nuits auprès d'eux. Tantôt il balayait l'eau qui +s'étendait sous leurs lits, tantôt il leur portait un +verre d'eau et toujours il était exact à leur administrer +les remèdes prescrits par le chirurgien et à +changer les bandages qui couvraient leurs plaies. +Il remplit son devoir à toute heure du jour ou de la +nuit. La nuit, il était obligé de s'accroupir dans un +coin de l'appartement sur sa couverte pliée en six +pour empêcher l'eau de l'imbiber complètement. +Enfin le bateau arriva à Battleford après deux jours +et deux nuits de marche. Il faisait un temps sombre +et les corps étaient à peine installés dans un express-waggon, +qui avait été envoyé de l'hôpital au bateau +pour les aider, que la pluie se mit à tomber. +Quelques couvertes furent jetées à la hâte sur les +pauvres blessés, et en route! Après un quart d'heure +de marche, l'on s'arrêta vis-à-vis la porte d'entrée +d'une marquise. De petites croix rouges, posées ici +et là, annonçaient au passant que les blessés seuls +étaient entrés sous cette tente. On plaça immédiatement +les nouveaux arrivants dans un endroit +resté libre, à gauche de la porte d'entrée. Ils eurent +leur lit l'un près de l'autre. Pendant qu'avec mille +précautions l'on descendait les malheureux Lemay +et Marcotte de la voiture, le caporal Lafrenière sautait +à terre et se choisissait une bonne place sous la +tente ambulancière. Il prit le premier lit à gauche. +Le second fut donné à l'homme de police McKay +qui avait été, comme Lemay et Marcotte, blessé à la +Butte aux Français et qui souffrait beaucoup de la +jambe gauche où la balle l'avait frappé. La troisième +place était occupée par le brancard de Lemay qu'on +avait décoré du nom de lit à cause des quelques +couvertes qui pouvaient protéger le blessé contre +les intempéries du climat. Marcotte était le quatrième +et occupait un lit semblable à celui de Lemay. +Il y avait en tout vingt-quatre lits dans la tente, en +deux rangées, serrés les uns près des autres, ne laissant +qu'un étroit passage entre eux. Les autres lits +étaient tous occupés par des blessés de l'Anse au +Poisson et de l'Anse du Coup de Couteau qui étaient, +à l'arrivée de nos frères en état de convalescence. +Pendant la première semaine ils furent relativement +bien traités; pendant que Lafrenière profitait du +beau temps pour aller à la pêche, le chirurgien-major +Strange donnait ses soins à Marcotte. Enfin, +au bout d'une dizaine de jours, la balle était extraite +sans trop de douleur, et Marcotte pouvait espérer un +rétablissement rapide. Lemay ne souffrait guère +que de la fièvre, mais était trop faible pour remuer +sur son lit. Ils purent alors apprécier la valeur des +services de leur confrère du 65e, le soldat Gauthier, +qui était leur infirmier. Toujours patient, toujours +dévoué, il se rendait de bonne grâce aux prières des +blessés et en avait soin comme un frère de charité.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/110.png"></span>Aussi quelle différence quand, pour une raison +quelconque, il s'absentait de la tente. Aussitôt les +soldats anglais qui pouvaient se promener s'approchaient +des pauvres Lemay et Marcotte, leur riaient +au nez et venaient s'établir au pied de leurs lits +pour manger des confitures ou des gelées dont +ils se gardaient bien de leur offrir la plus petite +partie. Il est bon de remarquer ici que ces douceurs +étaient celles envoyées par les dames de Montréal, et +dont l'étiquette était enlevée pour être remplacée +par une autre à l'adresse d'autres bataillons. Alors +les soldats anglais se racontaient d'une manière +cynique le voyage du 65ème suivant les rapports +qu'ils en avaient lus dans le "News," et parlaient +assez haut pour que l'un des blessés du 65ème put +les entendre. Mais l'on serait porté à croire que la +jalousie seule ou l'orgueil faisait ainsi agir les héros +de l'Anse aux Poissons, et que dans certaine circonstance +leur coeur parlerait plus haut que leurs +préjugés. Qu'on se détrompe! L'on ne peut guère +se figurer jusqu'où le fanatisme et la jalousie peuvent +mener. Une circonstance entre cent le démontrera.</p> + +<p>C'était le 14 juin, au matin, le soldat Gauthier +venait de quitter ses blessés pour voir à leur nourriture. +Lemay souffrait horriblement. La nuit précédente +le vent avait enlevé la tente et pendant plusieurs +minutes il était resté exposé au froid. Incapable +de se remuer d'un côté ou de l'autre, il demande +à un grand Anglais qui fumait tranquillement +sa pipe s'il serait assez bon de le changer de +côté. L'Anglais se leva brusquement sans dire un +mot et, saisissant Lemay par un bras, le renversa +brutalement du côté opposé. Immédiatement sa +plaie se rouvrit et son bandage tomba. Trop affaibli +pour dire un seul mot, il gémit de son impuissance +et de la force de la douleur. Quelques instants plus +tard, Lemay demanda tranquillement au jeune +Anglais qui l'avait si brutalement servi pourquoi il +le maltraitait ainsi. "Tu te plains comme une +femme, s... cochon de Français," lui répondit-il. +(You moan like a woman, g... d... pig of a Frenchman.) +Non content de ces paroles, il lui rappela +une à une toutes les attaques du "News" contre le +65ème, et pendant une demi-heure ne cessa de l'accabler +d'injures. Lemay gisait tout le temps immobile +sur son lit, incapable de prononcer un mot, +impuissant à faire un geste. O lâche! triple lâche! +qui profites ainsi de la faiblesse de ton rival pour +l'insulter et lui jeter ta venimeuse calomnie à la +face. Tu montrais là toute la grandeur de ton courage. +Va! tu n'as rien à craindre d'aucun membre +du 65e, personne ne te touchera... de peur de se +salir,... tu n'auras qu'à protéger ta face contre les +crachats!</p> + +<p>Par bonheur, l'arrivée de l'infirmier Gauthier +coupait court aux discours du soldat anglais, et +Lemay et Marcotte reposaient tranquilles le reste +de la journée.</p> + +<p>Pendant les cinq semaines que nos deux blessés +passèrent à l'hôpital, le vent emporta quatre fois +la tente qui était leur seul abri. En une circonstance +surtout, l'accident aurait pu avoir des conséquences +funestes. C'était vers le commencement +de juillet. Lemay qui avait repris des forces et qui +pouvait maintenant marcher sans appui, avait commencé +à s'habiller quand, au milieu d'une pluie battante, +la tente culbute et est entraînée parle vent. +Marcotte ne sachant où se mettre fut bientôt mouillé +jusqu'aux os. Alors il se jeta à bas du lit et, se cachant +dessous la toile du brancard, réussit à s'en faire +un abri. Il resta dans cette position environ un +quart-d'heure. Ce ne fut qu'après l'orage et qu'on +eût replacé la tente qu'il fût remis dans son lit par +deux infirmiers.</p> + +<p>Enfin le 5 juillet arriva. On avait annoncé partout +à Battleford l'arrivée du 65ème. Vers les huit +heures du soir les vapeurs "<i>Marquis</i>" et "<i>North +West</i>" arrivèrent et Lemay, sachant que le 65e +faisait partie de cette expédition à bord de la "<i>Baroness</i>," +s'était rendu au rivage, impatient de revoir +ses frères d'armes. Mais il attendit en vain. Il était +dix heures et le vapeur n'arrivait pas, alors il retourna +à son lit découragé. Le lendemain matin +cependant, après deux longues heures d'attente, il +vit poindre à l'horizon le pavillon rouge de la +"<i>Baroness.</i>" Comme son coeur battait fort, comme +ses yeux s'emplissaient de larmes de reconnaissance +et de joie à l'idée qu'il allait bientôt revoir ses bons +amis dont il avait été depuis si longtemps séparé et +dont il avait tant de fois regretté l'absence.</p> + +<p>Le pauvre Marcotte, incapable de sortir, écoutait +avec avidité tous les bruits du dehors et quand on +lui annonça le "65ème!" un sourire inexprimable se +dessina sur ses lèvres bleuâtres et une larme perla +à sa paupière.</p> + +<p>Le même jour, Lemay monta à bord du bateau +et continua avec son bataillon jusqu'à Montréal, où +le peuple enthousiasmé lui fit une ovation magnifique. +Les bouquets pleuvaient dans son carrosse, +et chacun se pressait à venir lui serrer la main et +lui souhaiter la bienvenue.</p> + +<p>Marcotte se mettait en route le 7 juillet avec +d'autres blessés et prenait le train de Swift-Current, +d'où un train direct le menait à Montréal. Quelques +jours après son arrivée, ses amis lui donnèrent plusieurs +banquets et lui présentèrent une jolie médaille +en argent.</p> + +<p>Les deux noms de Lemay et de Marcotte, resteront +gravés sur le cadre d'honneur du 65ème et auront +une place glorieuse dans les annales de notre histoire.</p> +<br> + + +<p><b>FIN DE LA DEUXIÈME PARTIE.</b></p> +<br><br> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/116.png"></p> + + + + +<br><br><br> + +<h2>TROISIÈME PARTIE.</h2> + + + +<h2>LE BATAILLON GAUCHE</h2> + +<h2>En Garnison.</h2> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE I.</h3> + +<h3>FORT OSTELL.</h3> + +<p>Après avoir donné le récit complet des aventures +de l'aile droite du 65e bataillon dans sa marche à +travers la plaine, l'histoire de la campagne de l'aile +gauche s'impose à l'auteur comme un devoir impérieux. +Le but de cet ouvrage serait manqué et le +lecteur serait privé de la partie sinon la plus intéressante +du moins bien importante de l'histoire de +la campagne du 65e. Pendant que sous le Lt.-Col. +Hughes le bataillon droit ajoutait à force de fatigues, +de misères et de courage une page glorieuse à son +histoire, le bataillon gauche, divisé en cinq détachements +et dispersé sur une étendue de cent-cinquante +milles, menait à bonne fin sa mission de pacification. +Partout où le 65e a passé, il a laissé des traces +glorieuses de son séjour et c'est surtout dans l'extrême +ouest que l'aile gauche, après une vie sédentaire +de six semaines, a su mériter son titre de +soldat missionnaire. Prêchant d'exemple, il a pu +par sa bonne tenue, sa conduite régulière, ses +moeurs douées et tranquilles, en imposer à l'esprit +impressionnable des nombreuses tribus sauvages +au milieu desquelles il a vécu. Partout, Sauvages +comme Métis avaient surnommé les volontaires de +Montréal les "bons petits habits noirs" et obéissaient +à leurs officiers avec plus de respect que de +crainte.</p> + +<p>Comme il a été mentionné plus haut, il y avait +cinq détachements dont voici les noms par ordre +de distances de Calgarry: vingt hommes de la +compagnie No. 8, sous le commandement du lieut. +Normandeau, à la Traverse du Chevreuil Rouge, à +cent milles au nord de Calgarry; la compagnie No. 1 +(vingt-cinq hommes et deux officiers) sous les ordres +du capt. Ostell, à la Rivière Bataille, trente-huit +milles au nord du premier détachement; vingt +hommes choisis des compagnies 1, 3, 4 et 8, sous le +capt. Ethier, aux Buttes de la Paix, trente-cinq +milles plus haut; la compagnie No. 2, avec le capt. +des Trois-Maisons comme chef, à Edmonton, quarante +milles au nord des Buttes de la Paix, soit deux cent-treize +milles de Calgarry, et finalement la compagnie +No. 7, sous le lieut. Doherty au Fort Saskatchewan, +vingt milles à l'est d'Edmonton. Dès le l4 mai +toutes ces différentes garnisons furent mises sous +les ordres du lieut-col. Ouimet qui tenait ses quartiers-généraux +à Edmonton. La mission de ce bataillon +ainsi dispersé était d'abord de protéger les +lignes de communication pour permettre le passage +libre des transports de provisions de Calgarry jusqu'au +front; mission importante, comme on peut le +voir, car de sa vigilance et de sa fidélité à remplir +son devoir dépendait la vie du bataillon droit. Le +second but que ce bataillon devait atteindre était +la pacification des nombreuses tribus sauvages au +milieu desquelles il séjournait. Chaque détachement +était entouré de quinze cents à deux mille +Sauvages, qui, au commencement de la campagne, +étaient dans une excitation extraordinaire, et que +l'arrivée des troupes ne fit qu'augmenter plutôt que +diminuer. Chacun des postes était dans la position +la plus précaire, car, à part le soulèvement des tribus +environnantes, on craignait à juste raison les Pieds +Noirs qui murmuraient contre le gouvernement et +étaient poussés à la révolte par Gros-Ours lui-même. +Si, un bon matin, il avait plu à ces messieurs de +s'insurger, leur marche naturelle était de Calgarry +à Edmonton et, l'emportant de beaucoup par le +nombre, ils s'emparaient un à un des forts situés le +long de leur route et pas un volontaire de l'aile +gauche n'aurait vécu pour raconter les massacres +commis.</p> + +<p>Pour ne pas trop embrouiller le lecteur, la vie de +garnison de la compagnie No. 1 fera le récit du premier +chapitre. La position occupée par les différents +détachements étant connue du lecteur, il lui sera +plus facile de comprendre la campagne en procédant +par ordre de compagnies.</p> + +<p>Le 5 mai, vers midi, la compagnie No. 1 arrivait +à Edmonton avec le reste de l'aile gauche, moins +trois hommes qu'on avait dû laisser pour compléter +la garnison du Fort aux Buttes de la Paix. Elle alla +camper avec le reste du bataillon à l'est du Fort. La +compagnie No. 7 était déjà rendue au Fort Saskatchewan. +Les Nos. 5 et 6 quittèrent Edmonton le +même jour pour se diriger sur Fort Pitt. Le lendemain, +les ordres de brigade commandaient aux capts. +Ostell et Bauset de se tenir prêts à partir, avec leurs +compagnies, dans les vingt-quatre heures. Il faut +dire ici que les capts. Beauset et Ostell avaient été +mentionnés spécialement par le major Perry au +major-général Strange pour leur conduite à la Traverse +du Chevreuil Rouge, et ces deux capitaines +sont les seuls officiers de compagnie dont il ait été +fait une mention spéciale.</p> + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/121.png"></span>Cependant deux heures plus tard un contre-ordre, +faisant remplacer la compagnie No. 1 par le No. 4, +fut transmise au bataillon. Le capt. Ostell devait +rester à Edmonton où il serait commandant en +chef, ayant sous lui sa compagnie et la compagnie +No. 2, à Edmonton, le détachement du Fort Saskatchewan, +et les volontaires anglais d'Edmonton. On +était occupé à faire les préparatifs pour entrer dans +le Fort quand vers midi, le 7 mai, le capt. Ostell +reçut un nouvel ordre du général Strange. Cette +fois-ci, il fallait partir, à une heure d'avis, et retourner +sur ses pas jusqu'à la Rivière Bataille, +soixante et dix milles au sud. Le même soir, tous +les hommes de la compagnie No. 1 étaient en +marche et, trois jours plus tard, après un voyage +des plus rudes, ils arrivaient au lieu de leur destination, +un vieux chantier isolé au milieu de la +plaine, à un mille et demi au nord de la Rivière, +Bataille. Pour bien comprendre la mission de ce +détachement, voici le texte même des instructions +qu'il avait reçues avant son départ d'Edmonton:</p> + +<p>Edmonton, 7 mai 1885.</p> + +<p>Instructions à l'officier commandant le détachement<br> +du 65e bataillon à la Rivière Bataille.</p> + +<p>Vous avez été choisi à cause de la réputation militaire +que vous vous êtes acquise par votre habileté +et votre énergie. La protection de notre ligne de +communication avec la base de nos dépôts de provisions +est d'une importance essentielle. Le pays +à l'est de votre Fort est bien difficile et deviendra +très-certainement une ligne d'opérations, le long de +laquelle des maraudeurs indiens essaieront par +petites bandes de s'emparer de nos transports de +provisions. Vous occuperez le vieux chantier de la +Baie d'Hudson près de chez le R. P. Scullen.</p> + +<p>Vous le mettrez dans un état de défense aussi +complet que possible, construisant une défense de +flanc de manière à empêcher l'ennemi de s'approcher +assez pour incendier la maison.</p> + +<p>Vous embrasserez probablement la maison du R. +P. Scullen dans votre ligne de défense. Vous marquerez +la portée de vos carabines du Fort à tous +les objets dans les alentours, et habituerez vos +hommes à mesurer au pas ces différentes distances +de manière à ce qu'ils se les rappellent, ce qui +rendra votre feu plus effectif en cas d'attaque. +Après que vous aurez complété la défense de votre +fort, vous emploierez vos hommes à réparer, à +temps perdu, les chemins dans le voisinage de votre +poste, mais, en aucun temps, vous ne laisserez votre +fort sans protection; au contraire, vous exercerez +la plus grande surveillance, jour et nuit.</p> + +<p>Il est probable qu'une troupe de carabiniers à cheval +aura aussi ses quartiers-généraux à votre poste +Ils feront une patrouille régulière entre la Rivière +du Chevreuil Rouge et Edmonton.</p> + +<p>Toutes les provisions tant pour les rations des +Sauvages que pour les vôtres vous seront confiées. Le +Père Scullen, j'en suis sur, vous aidera de son +mieux par ses connaissances et son influence.</p> + +<p>Par ordre,</p> + +<p>C. H. DALE, Capitaine,<br> +Major de Brigade.</p> + +<p>Malgré l'apparente précision de ces instructions, +elles ne peurent être exécutées à la lettre, car contrairement +aux informations, il n'y avait aucune +maison habitable sur la réserve du Père Scullen. +Le capitaine Ostell continua plus loin, et à dix +milles au sud, trouva un chantier qu'après une +semaine de travail on put mettre en état de défense. +Le Lt.-Col. Ouimet approuva plus tard l'action du +capitaine Ostell. Malgré toute la bonne volonté possible +les travaux de fortification n'avançaient pas vite, +car, vu le petit nombre de soldats qui composaient +le détachement, chacun avait beaucoup à faire. +Il y avait, comme on le sait, vingt-cinq hommes. +Pendant le jour, quatre d'entre eux, un sous-officier +et trois soldats, montaient la garde; et la nuit, cette +garde était doublée. A part ces derniers, il faut aussi +déduire un boulanger, un cuisinier, le servant des +officiers et deux soldats qui travaillaient aux corvées +d'eau et de bois de chauffage. Il restait donc +à peine dix hommes pour travailler aux tranchées +et autres fortifications. Cependant au bout de quelques +semaines, l'ouvrage était presque terminé.</p> + +<p>Une tranchée de deux pieds et demi de profondeur, +faite en forme de carreau, a été creusée tout autour +du terrain sur une longueur de deux cents verges; +elle communique au moyen de quatre canaux avec +un fossé de cinq pieds de profondeur qui entoure la +maison. Un abattis de branches la protège contre +toute attaque immédiate. Des ponts mobiles ont été +posés sur les canaux pour donner plus de facilités de +transport aux voitures de charge qui stationnaient au +fort. De fortes barricades ont été construites pour +protéger les portes et les fenêtres. Un mur en tourbe +de six pieds de haut a été élevé tout autour de la +maison, au-dessus du fossé. Vingt-huit meurtrières +percées dans les murs complètent la défense du Fort.</p> + +<p>Pendant les premiers jours, c'est-à-dire, jusqu'à la +fin du mois de mai, toute la garnison et surtout le +capitaine étaient sur des épines. Les travaux de +fortification se poursuivaient de sept heures du +matin à six heures du soir et quelquefois même la +nuit. Les Sauvages des alentours étaient dans un +malaise perceptible et, malgré les remontrances des +missionnaires qui leur apprenaient à nous considérer +comme des frères, ils attendaient avec anxiété les +résultats des batailles qui se livraient dans l'est. +Enfin la prise de Batoche délivra les garnisons de +leur fausse position. Plusieurs tribus qui avaient +quitté leurs réserves à l'arrivée des troupes, revinrent +s'y établir à la fin de mai et tout rentra dans +L'ordre.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/125.png"></span>Voici la liste des hommes qui passèrent le temps +de la campagne au Fort Ostell: J. B. Ostell, capitaine +commandant; A. C. Plinguet, lieutenant; H. +Beaudoin, sergent de couleur; Anatole E. Robichaud, second sergent; +G. Aumond, caporal. Les +soldats T. Bélanger, J. Bourgeois, A. Cadieux, K. +Caples, A. Chartrand, L. Chalifoux, G. R. Daoust <a id="footnotetag1" name="footnotetag1"></a><a href="#footnote1"><sup>1</sup></a>, +O. Drolet, Louis Goulet, Emile Baudin, Jacques +Labelle, Arthur Lanthier, E. Latulippe <a id="footnotetag2" name="footnotetag2"></a><a href="#footnote2"><sup>2</sup></a>, Ludger +Longpré, A. Marsan, A. Michaud, A. Narbonne, A. +Ouimet, J. Parent, A. Pépin, H. Picard et Louis +Weichold.</p> + +<p>Les incidents qui marquèrent le passage de la +compagnie No. 1 au Fort Ostell sont peu nombreux, +l'auteur se borne dans ce récit à n'en raconter que +les principaux.</p> + +<p>Le 12 mai, vers les six heures du soir, un courrier +apporta une dépêche au capitaine de la part du +Lieut.-Col. Ouimet, lui ordonnant de se rendre le +soir même chez le Père Scullen pour avoir une entrevue +particulière. Le capitaine fait immédiatement +seller son cheval et laisse le Lieut. Plinguet en +charge du Fort. Il ne revint que le lendemain matin +avec d'assez bonnes nouvelles. Les Pieds-Noirs dont +on redoutait un soulèvement étaient rentrés dans +l'ordre.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote1" name="footnote1"></a><b>Footnote 1:</b><a href="#footnotetag1"> (return) </a> Nommé caporal le 23 juin; élevé au grade de sergent le +6 juillet.</blockquote> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote2" name="footnote2"></a><b>Footnote 2:</b><a href="#footnotetag2"> (return) </a> Nommé caporal le 6 juillet.</blockquote> + +<p>Quelques jours plus tard, le 16 mai, le Dr. Powell, +un jeune gradué de l'université McGill, arrivait au +Fort. Il était officiellement attaché en qualité de +chirurgien aux trois garnisons du 65ème situées au +sud d'Edmonton, devant tenir ses quartiers généraux +au Fort Ostell. Le nouveau médecin était à peine +entré en fonction que tous l'estimaient et l'aimaient +comme un des leurs. En effet, depuis cette date +jusqu'à la fin de la campagne, le docteur Powell +remplit sa tâche avec une fidélité et un dévouement +exemplaires. Il lui fallait faire à cheval une moyenne +de cent cinquante milles par semaine pour visiter +les différents postes où son devoir l'appelait. Il voyageait +toujours seul, et ne craignait pas de traverser +les réserves des Sauvages qui se trouvaient sur sa +route et où un jour ou l'autre il pouvait être attaqué +et massacré. Les officiers de chacune des trois +garnisons n'ont pas manqué de le mentionner spécialement +dans leurs rapports au commandant en +chef à Edmonton. Le 19 mai, le courrier, qui faisait +le service entre le Fort Ethier et le Fort Ostell, arriva +malade au camp. Il était tombé à bas de son +cheval. Le capitaine fit alors appeler le sergent G. +R. Daoust (qui n'était que soldat à cette date) et lui +confia la mission de remplacer le courrier malade. +Deux jours plus tard, il revenait au Fort après avoir +rempli sa mission à la satisfaction de ses chefs.</p> + +<p>Le 23 mai, vers onze heures du soir, le corps de +garde sort à la hâte pour répondre à l'appel du +soldat Bélanger qui monte l'arrière garde. La +nuit est très-sombre et c'est à peine si l'on peut distinguer +à six pieds devant soi. Bélanger jure ses +grands dieux qu'il a vu un cavalier arriver assez +près du parapet et, qu'à sa vois, il a changé de direction +et est parti au galop; il ne doute pas que ce ne +soit un espion. On fait alors une patrouille à travers +le bois et les marais aux alentours du Fort. Tous +reviennent mouillés et de mauvaise humeur.</p> + +<p>L'un est tombé de tout son long dans un marais +que l'obscurité lui cachait, un autre s'est frappé la +tête sur une branche d'arbre, un troisième s'est +massacré la figure sur une talle d'herbes sèches, et +personne n'a pris ni vu un Sauvage; ce n'est donc +pas étonnant qu'on soit de mauvaise humeur. Le +reste de la nuit se passa bien tranquille.</p> + +<p>Le jour de la fête de la Reine se passa sans autre +incident que la réception d'une liasse de "Patries." +C'étaient les premières nouvelles imprimées que +l'on recevait. Six jours plus tard, les commissaires +Royaux, chargés de faire une enquête sur les griefs +des Métis, passaient au Fort. Ils étaient trois: Messieurs +Forget, Street et Goulet. Le capitaine Palliser +était avec eux. Il allait se joindre à l'état-major du +gén. Strange pour y occuper la place de major de +brigade. Le même soir, le R. P. Scullen vient coucher +au Fort, et un grand nombre de soldats en profitent +pour remplir leurs devoirs religieux. Le lendemain +matin, le bon missionnaire célèbre la basse +messe dans le grenier du Fort. Tous les soldats y +sont présents ainsi que les commissaires.</p> + +<p>C'est le premier service religieux auquel les +soldats assistent depuis leur départ de Calgarry, le +vingt-trois avril dernier.</p> + +<p>Le quatre juin, vers les onze heures de l'avant-midi, +les soldats sortent à la hâte et présentent les +armes à Sa Grandeur Mgr. Grandin qui arrête au +Fort en passant. Il dîne avec le capitaine, et, après +dîner, les soldats vont le visiter sous la tente. Il +leur adresse quelques bonnes paroles de consolation, +puis distribue à tous des médailles, scapulaires, etc. +Avant son départ, Sa Grandeur bénit le Fort qu'on +baptise Fort Ostell, puis part en promettant que la +première mission qui s'établirait sur la rivière +Bataille, en cet endroit, se nommerait Saint-Jean +d'Ostell. Quelques jours plus tard, vers le neuf +juin, le capitaine, ayant reçu une dépêche spéciale, +se met, en route pour la rivière du Chevreuil Rouge. +Il se fait accompagner d'un détachement de carabiniers +à cheval sous les ordres du Lt. Dunn. Le but +de sa mission est d'aider un train très-considérable +de transports à traverser le pays et arriver en sûreté +à Edmonton. Ce train était protégé par une quarantaine +de volontaire du 9e de Québec, sous les +ordres du Lt. Dupuy. Il y avait déjà huit jours +qu'il était retardé à la Traverse du Chevreuil Rouge +par la crue de la rivière. Le capitaine Ostell, mettant +à profit sa connaissance de la rivière par le fait +d'y avoir travaillé vers la fin du mois d'avril, lors +du passage du bataillon gauche, réussit à faire traverser +tout le train après dix-huit heures de travail. +Le douze au soir, le capitaine revenait à son Fort, +et le lendemain les officiers du 9e arrêtaient en passant.</p> + +<p>Le quatorze juin, le capt. Ostell partait pour les +Buttes de la Paix où il allait voir l'agent des Sauvages, +un nommé Lucas, à propos de malentendus survenus +entre les Sauvages et lui. Depuis l'arrivée des +troupes dans ces territoires, il existait une anomalie +étrange dans les rapports des officiers de compagnie +avec les Sauvages. Comme le lecteur a pu le voir +plus haut dans l'ordre du gén. Strange, le capitaine +Ostell avait été instruit de voir aux rations des Sauvages, +mais aucun ordre n'avait été donné à l'agent +Lucas. Ainsi quand le capitaine demandait à l'agent +de donner telle ou telle ration, ce dernier lui répondait +qu'il n'avait aucun ordre à recevoir de lui, vu +qu'il dépendait du département des Sauvages et n'avait +rien à voir dans les affaires du ministère de la +Milice. Heureusement cette entrevue du capitaine +avec l'agent mit fin, pour quelque temps, à un état +de choses embarrassant.</p> + +<p>Le seize juin, on hisse un magnifique drapeau, +présent du Lt.-Col. Amyot du 9e au capt. Ostell.</p> + +<p>Dans l'après-midi, on nous apporte des provisions +en masse. Tout le bas du fort était rempli de sacs +de fleur, de sel, de boîtes de corn beef, de hard tacks +et le reste. Quelques-uns des soldats se découragent, +car il y a de quoi nous faire subsister jusqu'au printemps +prochain.</p> + +<p>Le vingt juin cessa le système organisé des courriers. +Depuis l'arrivée des troupes, on avait établi +six postes de courriers entre Calgarry et Edmonton. +Le premier poste était de Calgarry à Scarlet, une distance +de quarante milles; le deuxième de Scarlet à +Millar, quarante-cinq milles; le troisième de Millar +à la Traverse du Chevreuil Bouge, quinze milles; +le quatrième de la Traverse du Chevreuil Rouge à +la Rivière Bataille, trente-cinq milles; le cinquième de +la Rivière Bataille aux Buttes de la Paix, trente-huit +milles, et le dernier des Buttes de la Paix à +Edmonton, quarante milles. A chaque poste, excepté +au troisième, il y avait deux courriers. Par ce +système les dépêches se transmettaient régulièrement +toutes les vingt-quatre heures entre Calgarry +et Edmonton, sur une distance de deux cent treize +milles. Le vingt-cinq juin, ça commence enfin à +avoir l'air du départ. Le lieutenant peut à peine +contenir sa joie, chacun lit sur sa figure la bonne +nouvelle. Vers les six heures, le capitaine réunit +ses hommes pour leur distribuer des chemises et des +caleçons, puis il leur communique la dépêche +Suivante:</p> + +<p>Fort Edmonton, 24 juin 1885.</p> + +<p>Au Capt. OSTELL, Commandant,<br> + +Rivière Bataille.</p> + +<p>Monsieur,</p> + +<p>J'ai ordre du Lt.-Col. Ouimet de vous avertir de +faire des préparatifs immédiats pour conduire votre +compagnie au Fort Edmonton où vous devrez vous +rapporter pas plus tard que lundi prochain, le vingt-neuf +courant.</p> + +<p>On vous envoie des waggons pour le transport. +Vous emporterez avec vous tout le bagage, armes, +habits et équipement de campagne de votre détachement.</p> + +<p>Vous ordonnerez aux deux hommes des Carabiniers +à cheval du Lt. Dunn, qui sont chez vous, de +prendre la charge de votre poste, et vous prendrez +d'eux les reçus de tous les effets et provisions que +vous laisserez à la Rivière Bataille.</p> + +<p>J'ai l'honneur d'être,</p> + +<p>Monsieur,</p> + +<p>Votre obéissant serviteur,</p> + +<p>Capt. G. BOSSÉ,<br> +Major de Brigade.</p> + +<p>Il est impossible de dépeindre la scène qui suivit +la lecture de cette lettre. Il faut avoir enduré toutes +les souffrances de cette campagne, avoir souffert de +tous les ennuis de ces solitudes pour comprendre ce +qu'est l'ordre du retour. Le lendemain, chacun +prépare son bagage et ce ne fut pas long. Dans +l'après-midi, Bobtail, chef des Cris, vint visiter le +Fort avec sa femme; il est accompagné de jeunes +Sauvages parmi lesquels Pic de Bois. Bobtail est un +homme qui paraît arriver à la soixantaine. Il a +une figure très-intelligente, mais son regard n'est +pas franc et, quand il parle, on dirait qu'il n'exprime +que la moitié de ce qu'il pense. Il était monté sur +un magnifique mustang gris fer. Il portait sur sa +poitrine une médaille "Victoria" en argent. De +longues plumes ornaient sa coiffure de peau de +loutre.</p> + +<p>Pendant qu'il essaie de se faire comprendre du +capitaine, un autre Sauvage, de costume encore plus +étrange, entre en scène. C'est Alexis, surnommé le +Prêtre des Montagnes. De loin, il ressemble étrangement +au fameux vicaire de Wakefield. Grimpé +sur une haridelle aux allures douteuses, une grande +croix rouge flanquée au milieu du dos, un vieux +chapeau enfoncé sur le crâne, il avait un air de +Sancho Pança impossible à dépeindre. Cependant +cet homme au costume original est devant Dieu un +des plus grands hommes de l'Ouest. Quand il descendit +de cheval, sa figure ascétique et son apparence +religieuse impressionnèrent les soldats. On +put alors voir son costume au complet. Il porte une +grande jaquette bleue, un châle blanc avec une +grande croix en flanelle rouge sur les épaules, sa +tunique est rouge comme sa croix. Il a en outre un +crucifix à sa ceinture. Il parla en français et servit +d'interprète à Bobtail. Alexis obtint un permis du +capitaine sur la parole de Bobtail, qui en faisait de +grandes louanges. Cette nuit personne ne put +dormir. Il était deux heures du matin quand on +cessa de parler du prochain voyage.</p> + +<p>Le lendemain, vingt-sept juin, vers les quatre +heures et demie de l'après-midi, la compagnie No. 1 +quitta le Fort Ostell et se mit joyeusement en route +pour Edmonton.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE II.</h3> + +<h3>FORT EDMONTON.</h3> + +<p>Dans le but de procéder systématiquement au +récit des événements qui se rattachent au séjour +de l'aile gauche du 65e bataillon dans les forts +qu'il a eu pour mission de défendre, Edmonton +suit immédiatement Ostell. Après la compagnie +No. 1, passons à No. 2. L'auteur a hésité quelque +temps à placer le récit de la défense d'Edmonton à +la seconde place, car son importance lui donne droit +à la première. A Edmonton en effet étaient les quartiers +généraux du commandant en chef de toute la +ligne de défense de Calgarry à Fort Pitt. Ce n'est +qu'après mûre réflexion et pour rendre plus claire +dans l'esprit du lecteur la position de chaque compagnie +du bataillon, que l'auteur s'est décidé à faire +le récit en se basant sur l'ordre des compagnies dans +le bataillon.</p> + +<p>Edmonton n'est rien autre chose qn'un gros bourg +que les citoyens de l'endroit ont qualifié du titre +pompeux de (town) ville. Cette ville (puisqu'on +l'appelle ainsi) est située à un mille de la Saskatchewan +et est, en général, bien bâtie. Toutes les +constructions sont en bois, il n'y a que deux maisons +en brique. Les habitants de la ville sont pour la +plus grande partie des Anglais, les Canadiens résident +aux environs sur les terres qu'ils ont défrichées.</p> +<br><br> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/134.png"></p> + + +<br><br> +<p>Sur les bords de la Saskatchewan s'élève le fort de +la Baie â'Hudson. Ce fort, dont les murs consistent +en pieux enfoncés en terre et fortement liés les uns +aux autres, renferme le magasin de la Baie d'Hudson, +les quartiers des employés et des dépendances considérables. +Comme il est muni d'un bon puits qui +peut fournir de l'eau <i>ad libitum</i> à une garnison +assez considérable, il pourrait soutenir un assez +long siège contre des troupes qui ne seraient pas +munies d'artillerie. Sans être d'une libéralité excessive +ni d'une politesse extraordinaire, les employés +de la compagnie de la Baie d'Hudson nous ont +cependant témoigné assez de sympathie. Les marchands +nous ont bien vendu leurs marchandises au +plus haut prix, et l'on sait ce que c'est que le plus +haut prix dans l'Ouest; mais c'était pour eux une +occasion unique de voir de leurs yeux de l'argent. +Car il faut dire que cette expédition du Nord-Ouest +a été un bonanza pour cette région. Lorsque nous +y sommes arrivés, l'argent y était des plus rares, le +cultivateur, le producteur échangeaient leurs produits +contre de la marchandise et la plupart du temps +l'argent n'entrait pour rien dans toutes ces transactions. +Notre arrivée a été comme un: torrent d'argent +qui a envahi le pays. Les semences étaient +presque terminées et les cultivateurs attendaient la +moisson les bras croisés; tout-à-coup, grâce à la +révolte, les voilà qui louent leurs chevaux au gouvernement +à raison de $8.00 par jour pour deux +chevaux et de $12.00 pour quatre. Ils vendent leurs +animaux cent pour cent plus qu'ils ne valent et +ainsi de suite pour leurs autres produits. La compagnie +de la Baie d'Hudson avait une quantité de +provisions en magasin, le gouvernement a tout +acheté au maximum. Si on pouvait en ce cas-ci +appliquer, pour trouver la cause de la rébellion, le +vieux proverbe "le vrai coupable est celui à qui le +crime profite," on n'aurait pas besoin de se demander +si certains fournisseurs ne sont pas au fond de +cette affaire, car plusieurs y ont fait fortune. D'un +autre côté, les missionnaires ont perdu toute leur +influence sur les Métis et les Sauvages en révolte. Les +chefs de ces rebelles leur ont représenté les prêtres +comme des traîtres vendus au gouvernement. La +preuve, c'est que les Sauvages ont massacré deux +missionnaires, ce que n'avaient jamais fait auparavant +même les Sauvages idolâtres.</p> + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/137.png"></span>Ce sont toutes des nominations politiques; tant +qu'il en sera ainsi, les choses ne changeront pas.</p> + +<p>Les blancs ont aussi à se plaindre du gouvernement, +Il y a ici d'honnêtes colons canadiens et +anglais qui sont établis sur des terres qu'ils possèdent +depuis plusieurs années et qui, cependant, +n'ont encore pu obtenir de lettres patentes.</p> + +<p>Si les choses continuent ainsi, avant longtemps, +nous aurons une seconde rébellion à abattre et cette +fois ce ne serait plus une révolte de Métis mais de +colons canadiens et anglais. L'on se plaint aussi +beaucoup du monopole exercé par la compagnie de +la Baie d'Hudson et de la conduite des agents des +Sauvages. L'on tient ces derniers responsables en +grande partie des troubles qui ont éclaté dans certaines +tribus. On leur reproche leur incapacité, +leur malhonnêteté dans certains cas et souvent leur +ignorance complète des moeurs et coutumes des gens +sur les intérêts desquels ils ont la charge de veiller.</p> +<p>Les notes qui précèdent ont été cueillies ça et là, +elles ont été fournies à l'auteur par les colons canadiens +des environs, si elles ne sont pas exactes, elles +représentent du moins l'état d'esprit dans lequel se +trouvaient nos compatriotes de l'Ouest quand nous +sommes passés à Edmonton.</p> + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/139.png"></span>Ce sont toutes des nominations politiques; tant +qu'il en sera ainsi, les choses ne changeront pas. Le bataillon droit du 65e arriva à Edmonton le +1er mai; quatre jours plus tard le bataillon gauche +entrait aussi au Fort. Après que la division du bataillon +eût été décidée, le général Strange confia à +la compagnie No. 2 la garde de cette place importante. +Le capitaine des Trois-Maisons, assisté des +Lts. DesGeorges et Charest, était l'officier en charge +du détachement du 65e, mais le général Strange qui y +tenait encore ses quartiers généraux, en était le +commandant. Le 14 mai, le Lieut-Col. Ouimet +arriva de Calgarry à Edmonton, accompagné du +Major Brisebois, ancien officier de la Police à cheval +et fondateur du Fort Brisebois connu aujourd'hui +sous le nom de Calgarry. Le voyage de Calgarry à +Edmonton, deux cent quinze milles, avait été fait en +quatre jours. L'arrivée du colonel fut saluée par des +cris de joie de la part de tous les soldats du bataillon. +A peine descendu de voiture, le colonel alla se rapporter +au Major-Général Strange qui le félicita sur +son heureux retour. Il le remercia des services +qu'il avait rendus à la division d'Alberta par la +manière habile dont il s'était acquitté de sa mission +à Ottawa, ajoutant qu'il regrettait que pour des +raisons politiques il s'était répandu tant de fausses +rumeurs au sujet de ce voyage.</p> + +<p>La même après-midi, le général Strange quittait +Edmonton en bateau, accompagné du 92ème d'Infanterie +Légère de Winnipeg, en route pour Victoria +où l'attendait le bataillon droit du 65ème. Un ordre +de brigade, lu avant le départ du Major-Général, +enjoignait au Lieut-Col. Ouimet de rester à Edmonton +comme commandant militaire du District avec +le contrôle des détachements du 65ème en garnison +dans les différents postes, la surveillance des Sauvages +des réserves environnantes. Il reçut aussi instruction +spéciale de veiller à maintenir les communications +de la colonne expéditionnaire du Général +Strange, et d'assurer son approvisionnement dont la +base était Calgarry. A part les officiers déjà nommés, +le Capt. Bossé, capitaine paie-maître du bataillon, +resta à Edmonton. Le Major Brisebois qui avait +offert ses services fut accepté comme officier d'état-major +et ses services ainsi que son expérience +furent d'un grand prix.</p> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/140.png"></p> + + +<p>Dès le lendemain du départ du Général Strange, +une députation des Canadiens et des Métis de St-Albert, +composée de cinq représentants des deux +nationalités, se rendit auprès du Colonel Ouimet +avec une lettre de Mgr Grandin. Ils représentèrent +qu'une <i>Danse de la Soif</i> avait été convoquée par des +émissaires de Gros-Ours sur la réserve de la Rivière +<i>Qui But</i>, à dix milles en arrière de St-Albert. Le but +de cette assemblée était de déclarer la guerre aux +blancs, et les Sauvages s'y rendaient de tous côtés. +Il y avait même une date fixée, le 24 mai, pour le +pillage et le massacre des habitants de St-Albert et +d'Edmonton. Sur la suggestion du Colonel, le +lendemain, une grande assemblée de tous les Canadiens +et les Métis de St-Albert eut lieu, et soixante +et quinze Métis après avoir prêté le serment d'allégeance, +reçurent des armes et se mirent en état de +défense. M. Samuel Cunningham <a id="footnotetag3" name="footnotetag3"></a><a href="#footnote3"><sup>3</sup></a> était leur +capitaine; il était assisté de MM. Bellerose et +Maloney comme lieutenants. Le même soir vingt-cinq +des nouveaux volontaires étaient mis en service +actif et placés en éclaireurs tout près de la réserve +pour surveiller les Sauvages et pour se renseigner sur +leurs desseins. Ils firent, si bien leur devoir que les +Sauvages, au bout de quelques jours, abandonnèrent +leur projet de danse et retournèrent sur leurs réserves +Respectives.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote3" name="footnote3"></a><b>Footnote 3:</b><a href="#footnotetag3"> (return) </a> M. Cunningham a été élu l'automne dernier membre du +Conseil du Nord-Ouest.</blockquote> + +<p>Un événement important qui marqua le passage +du bataillon en cet endroit fut la procession de la +FÊTE-DIEU. Environ cinquante hommes de la compagnie +No. 2 à Edmonton et de la compagnie No 7 +au Fort Saskatchewan y prirent part et servirent +d'escorte au Saint-Sacrement, l'arme au bras, avec +leurs officiers. N'eut-ce été l'absence de la musique +du régiment on se serait cru à Montréal. Le zèle +que déployèrent en cette circonstance les habitants +de St-Albert pourrait témoigner à lui seul de +l'estime qu'ils avaient pour le bataillon. Chacun +avait envoyé sa voiture pour transporter les volontaires +et le voyage fut des plus gais. Après la messe, +un dîner splendide, préparé par les soeurs grises de +la Mission, fut servi aux soldats dans une des grandes +salles de l'Évêché. Il serait à propos de mentionner +ici l'oeuvre immense que font les religieuses de cet +ordre en cette localité. Établies dans le pays depuis +plusieurs années, elles y ont fondé un orphelinat +sous la haute protection de l'Évêque. Recueillant, un +peu partout, de pauvres petits enfants indiens, elles +les élèvent dans la voie de la vertu la plus sévère et, +tout en préparant leurs âmes à la grâce, dissipent les +ténèbres de l'ignorance où sont plongés leurs jeunes +esprits. Aussi quelle agréable surprise pour les +volontaires que d'entendre ces jeunes pupilles chanter +"Les Souvenirs du Jeune Age" en bon français, +prononcé avec un accent métis inimitable, et le +"Home sweet home" en bon anglais. A part cette +instruction intellectuelle, les bonnes religieuses +habituent leurs élèves aux travaux manuels de toute +sorte et les disposent à mieux goûter tous les bienfaits +de la civilisation.</p> + +<p>Quelques jours après cette fête, les employés supérieurs +de la Compagnie de la Baie d'Hudson lancèrent +un défi aux officiers pour un concours de tir. +L'enjeu était un dîner chez M. Pagerie. Et ce n'était +pas peu de chose. M. Pagerie était un célèbre cuisinier +français qui s'était fixé à Edmonton depuis +quelques années et y perdait peu à peu, faute de +pratique, la mémoire des fameux plats qu'il servait +jadis à ses clients. La palme resta au 65ème. Le +Col. Ouimet, le Capt. Baby et le Lieut. DesGeorges +furent les vainqueurs par dix-sept points.</p> + +<p>Jusqu'au 22 mai, rien de bien extraordinaire ne +vint troubler la monotonie de la vie de garnison. +Ce jour-ci cependant la nouvelle de la victoire de +Batoche ramena la joie dans tous les esprits et il y +eut de grandes réjouissances au camp. Deux jours +plus tard, on célébrait avec pompe l'anniversaire du +jour de la naissance de Notre Gracieuse Souveraine. +Il y eut fusillade et le canon tonna. Le reste du +mois s'écoula sans incident remarquable.</p> + +<p>Le 9 juin, la compagnie des volontaires Métis de +St-Albert fut envoyée en expédition au Lac la Biche +pour rassurer les esprits et intercepter Gros-Ours +qui, suivant les rapports de certains Métis, se sauvait +dans la direction du Lac Froid. Le Lieut. DesGeorges +reçut le commandement de cette expédition.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/144.png"></span>Quelques jours plus tard, la troupe revenait avec +la bonne nouvelle que sa mission avait été remplie +avec succès. Enfin arriva le 24 juin, fête nationale +de tous les Canadiens. Tous les volontaires du 65ème, +tant du Fort Saskatchewan que d'Edmonton, se +dirigèrent sur St-Albert où une messe solennelle fut +chantée par Sa Grandeur Mgr. Grandin. Tous les +soldats y assistèrent en armes. Après le service +divin, il y eut grand dîner à la Mission. Dans l'après-midi, +après un joli concert fourni par les élèves de +l'orphelinat, eut lieu la grande assemblée des Métis +de St-Albert. Des discours patriotiques furent prononcés +par le R. P. Lestang, le Col. Ouimet, M. A. +Forget, Ecr., Joseph Gauvreau, agent des terres, les +Capts. Ethier, Doherty, et autres. C'était la première +assemblée publique donnée sous les auspices +de la Société Si Jean-Baptiste de St-Albert, fondée +le matin même.</p> + +<p>A peine revenus de cette fête, le Colonel reçut du +Général Middleton une dépêche spéciale lui ordonnant +de rassembler au plus tôt les divers détachements +du 65ème et de descendre à Fort Pitt par +bateau. Le 29 juin au soir tous étaient réunis +auprès du Fort. Avant leur départ, les citoyens de +St-Albert crurent devoir offrir aux officiers un +grand dîner d'adieux. Les choses furent conduites +à merveille. Le menu y était excellent et ne fut +surpassé que par les discours patriotiques des +orateurs.</p> + +<p>Le lendemain après-midi, le vapeur "<i>Baronness</i>" +arrivait au Fort et le même soir le 65ème disait +adieu à Edmonton, en promettant de ne l'oublier +jamais, mais espérant sincèrement n'être jamais +forcés d'y revenir sous les mêmes circonstances.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE III</h3> + +<h3>FORT SASKATCHEWAN.</h3> + +<p>Vendredi, le 1er mai, le bataillon droit était rendu +à Edmonton. La veille, le major-général Strange +avait informé le Lt.-Col. Hughes qu'il serait nécessaire +d'envoyer un détachement du 65e à Fort Saskatchewan, +un poste de la Police à cheval, à une +vingtaine âe milles à l'est d'Edmonton, sur la +branche nord de la Saskatchewan. En conformité +avec les instructions reçues, le Lt.-Col. Hughes dut +prendre une compagnie de l'aile droite. Son choix +tomba sur la compagnie Mo. 7 commandée dans ce +moment par le Lt. C. J. Doherty qui remplissait +<i>pro tempore</i> les fonctions de capitaine; le lieut. A. +E. Labelle devait aider au Capt. Doherty à remplir +ces fonctions importantes. En obéissance aux ordres +reçus, la compagnie laissa Fort Edmonton à sept +heures du matin, le lendemain, 2 mai. Elle était +composée comme suit:</p> + +<p>Capitaine C. J. Doherty, commandant; Lieut. A. +E. Labelle; Sergent-Major G. E. A. Patterson; Sergent +de couleur Arthur Laframboise; Sergents +Edouard Terrous et E. Desnoyers; Caporaux Joseph +Moquin, Charles Cox et Philippe J. Mount; Soldats +Joseph Audette, Narcisse Breux, Fred. Bury, F. +Brousseau, D. Caron, D. Clifford, A. E. Clendenning, +N. Fafard, L. Fournier, James Kelly, Thos. Kennedy, +Adolphe Laberge, Emile Lefebvre, E. Lafontaine, +Ulric Lamontagne, J. Victor Marien, A. E. Marien, +Jos. E. Monette, Alfred Marsouin, Albert Perreault, +John Polan, Michael Roach, Georges Smith, Pierre +Schinck, Lucien Sauriol, J. E. Thériault, Chs. Thuot, +L. P. Wilson; trompette, Octave Giroux; tambour, +A. Rémillard.</p> + + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/148.png"></span>La route d'Edmonton à Fort Saskatchewan est +passablement bonne, mais les chevaux étant fatigués +par la dernière marche de Calgarry à Edmonton, +on n'arriva au Fort que quelques heures plus tard. +A mi-chemin le détachement fit une halte, et alla +luncher à une espèce d'hôtel tenu par un ancien +Montréalais, qui, il y a quelques années passées, +était chef de cuisine au St. Lawrence Hall. Ce premier +repas plut tellement aux voyageurs que plus +tard jamais aucun officier ou homme de la garnison, +qui quittait le Fort Saskatchewan en route +pour n'importe quel antre endroit, ne manquait d'arrêter +chez "Pagerie" en passant; on se sentait un +appétit extraordinaire à la vue du vieux chantier +transformé en restaurant. Soit dit entre parenthèses +que des malins faisaient circuler des rumeurs allant +à dire qu'une certaine demoiselle aux yeux bleus, +fille de l'hôtelier, était un aimant plus puissant que +l'hospitalité de Pagerie lui-même. Quoiqu'il en soit, +lors de cette première visite, le devoir força les officiers +et les hommes à quitter l'endroit, et, à deux +heures de l'après-midi, la compagnie No. 7 gravissait +le monticule sur lequel le Fort était situé. On avait +dû traverser en bac hommes, chevaux et équipage.</p> + +<p>Ce moyen de transport est mû par la force du courant +de la Saskatchewan, qui comme celui de toutes +les rivières qui prennent leur source dans les Montagnes +Rocheuses, est très-rapide. Le système qui fait +fonctionner le bac est des plus simples et cependant il +causa une certaine surprise aux volontaires qui ne +l'avaient encore vu en opération. Une corde en +fil de métal est tendue d'une rive à l'autre, fixée +à deux poteaux très-élevés sur l'une et l'autre rives. +Deux petites roues courent tout le long de cette +corde. A chacune de ces roues est attaché un câble +qui est fixé autour d'une troisième roue à bord du bac +même, vers le milieu. En faisant fonctionner cette +dernière roue d'un côté ou de l'autre, la corde, posée +dans la direction où l'on veut aller, se raccourcit, +attire le bac du côté indiqué et, le mettant dans le +courant, l'entraîne sur la rive opposée.</p> + +<p>Au moment où la compagnie grimpait la côte du Fort, +quatre de front, la garnison, sous les ordres du Sergent-Major +Parker de la Police à cheval (le commandant, +Major Griesbach, étant absent), sortit sous les +armes et, après avoir salué les arrivants par une fusillade, +présenta les armes. Le compliment fut +aussitôt rendu et, quelques minutes plus tard, la +compagnie entrait dans ses nouveaux quartiers. On +fixa immédiatement les tentes dans le carré des casernes +puis tous prirent un repos bien mérité, après +une marche d'au-delà de 220 milles.</p> + +<p>Le fort est placé dans un endroit très-pittoresque. +Situé sur la cime d'un monticule, il domine la rivière +dont les eaux bourbeuses s'élancent avec tant +de force que l'on dirait qu'elles vont, d'un moment +à l'autre, emporter avec elles la côte de sable elle-même. +Le fort, comme on était convenu de l'appeler, +est entouré de tous côtés par des broussailles, +ce qui ne peut que favoriser l'espionnage d'ennemis +comme on en redoute dans ces territoires. Les fortifications +consistent en une clôture basse faite de pieux +plantés dans le sol; une seconde rangée de pieux, +dix pieds de haut, est plantée derrière la première. +Cette clôture entoure un terrain quadrangulaire +d'environ deux cents verges de front sur une profondeur +de cent cinquante. Sur ce terrain il y a six +bâtiments; les quartiers de l'officier-commandant, +une maison plus petite, située tout auprès, servant de +logement aux officiers de la compagnie, une caserne, +et une salle de garde. Cinq bastions, garnis de +meurtrières, font saillie dans la palissade et donnent +un abri sûr, derrière lequel on peut combattre avec +succès toute attaque contre le Fort.</p> + +<p>A l'arrivée du détachement du 65e, ce fort était +défendu par dix-sept hommes de la Police à cheval, +sous les ordres de l'inspecteur Griesbach. Plus tard +le nombre des hommes de police fut réduit à sept ou +huit. Dès le lundi suivant, le 4 mai, le capitaine +donna des ordres qui fixaient la discipline quotidienne. +Le lever devait avoir lieu à six heures. Il +y aurait cinq heures d'exercices; une avant déjeuner, +deux avant dîner et deux autres pendant l'après-midi; +le coucher avait lieu à dix heures.</p> + +<p>Ce même jour, l'inspecteur Griesbach, élevé au +rang de major par le gén. Strange, fit l'inspection de la +compagnie. Il dit qu'il était charmé de l'apparence +et des qualités militaires des hommes, mais ajouta +qu'il regrettait que leurs habits et accoutrements ne +fussent plus convenables.</p> + +<p>A partir de cette date jusqu'à la fin de la campagne, +tous s'appliquèrent à leurs devoirs respectifs, +et les recrues, qui n'étaient pas peu nombreuses, acquirent +une connaissance suffisante des mouvements +militaires pour parer à toute éventualité.</p> + +<p>Dimanche, le 10 mai, la compagnie se rendit à la +petite chapelle catholique située dans le village, ou +plutôt, comme disent les gens de l'Ouest, dans la cité +de la Saskatchewan. Le Rév. Père Blais, O. M. I., +qui est curé de cette paroisse, y dit la sainte messe.</p> + +<p>Ce prêtre dévoué est natif des Trois-Rivières, et +est le frère du Rev. Père Blais, supérieur du Collège +de Nicolet.</p> + +<p>Quoiqu'encore jeune, cet apôtre a la charge de +trois paroisses, ce qui veut dire une centaine de +milles dans ce pays de distances magnifiques. Par +son zèle et son esprit de sacrifice dans l'accomplissement +de ses devoirs sacrés, il s'est fait aimer de tous +ceux au milieu desquels la Providence l'a placé. Sa +bonté exceptionnelle à l'égard des membres de la compagnie +No. 7 ne sera jamais oubliée par ceux-ci, et +les officiers comme les hommes sauront, chaque fois +que leur pensée retournera aux jours passés sur les +rives de la Saskatchewan, se rappeler avec reconnaissance +le saint apôtre et ami qu'ils avaient là-bas; +ils espéreront sans cesse pouvoir un jour lui +souhaiter la bienvenue dans sa province natale. +La messe fut servie par le sergent de couleur +Laframboise, (fils de feu l'hon. juge Laframboise) +et par le sergent Eugène Desnoyers, (fils de Son +Honneur le juge Desnoyers). Un choeur improvisé, +dirigé par le Lt. A. E. Labelle, fit résonner les voûtes +de la mission de tons inconnus jusqu'à ce jour.</p> + +<p>Les membres de la compagnie professant la religion +protestante eurent un service dans les casernes; +le R. P. Biais y officiait.</p> + +<p>On n'avait pas jusqu'à ce jour, malgré les rumeurs +qui circulaient généralement, vu aucun Sauvage +hostile dans les environs, et la galante compagnie No. +7 commençait à craindre qu'elle n'eût que peu de +chances de moissonner aucun laurier dans la campagne. +Lundi, le 11, on reçut au Fort la nouvelle +que les Sauvages et les Métis de la Rivière Bataille +devaient se soulever, intercepter et s'emparer d'un +convoi de provisions qui marchait de Calgarry à +Edmonton. Le major Griesbach reçut des ordres +lui commandant de se rendre à la rivière Bataille, avec +toute la police à cheval du Fort, pour arrêter les chefs +de ce mouvement. Il quitta le Fort à une heure +avancée de la veillée, laissant la garnison sous le +commandement du Capt. Doherty.</p> + +<p>La journée du mardi se passa sans incident; mais +vers minuit et demi, le mercredi matin, la sentinelle, +en devoir dans le bastion du Nord-Est de la palissade, +crut devoir appeler le sergent de garde. Le +sergent de couleur Laframboise, en devoir ce soir +là, se rendit au bastion. Après quelques minutes +d'attente, il put voir les broussailles s'agiter et entendre +des sifflements sourds presque immédiatement +suivis de cris imitant ceux du coyote ou louveteau +des prairies. Le sergent alla immédiatement +réveiller le capitaine qui, sans perdre de temps fut +sur les lieux, accompagné du Lt. Labelle. Deux éclaireurs +métis qui étaient au Fort déclarèrent, après +avoir entendu les cris des broussailles, que ce ne +pouvaient être ceux d'aucun animal, mais plutôt, +ceux dont se servent ordinairement les Sauvages +quand ils sont dans le sentier de la guerre. Toute +la compagnie fut bientôt sur pied. En un instant, +les bastions étaient occupés par différentes divisions +et chacun était à son poste. Évidemment les rôdeurs +durent s'apercevoir que la garnison était préparée à +les recevoir chaudement et que prendre un Fort défendu +par une milice canadienne est chose plus +difficile que l'on pense, car ils se retirèrent peu à +peu, et au petit jour les signaux de ralliement se +répétaient dans la distance.</p> + +<p>Le capitaine crut alors devoir envoyer deux éclaireurs, +de longue expérience comme trappeurs, pour +examiner les bois environnants et faire rapport an +commandant. Après une patrouille faite avec soin, +ils revinrent au fort et déclarèrent qu'ils étaient +sûrs qu'une bande de Sauvages avait rôdé aux alentours +de la place. Plus tard on apprit que les Sauvages +avaient eu connaissance du départ du major +et d'une partie de la garnison, et avaient probablement +cru l'occasion favorable pour saccager le fort. +Cependant, comme on a pu le voir, la surveillance +des braves de Montréal gâta la sauce.</p> + +<p>Pendant le séjour de ce détachement dans le fort, +plusieurs officiers vinrent y faire visite; entr'autres +le Gen. Strange, les capitaines Giroux et Bossé et les +lieutenants Ostell, Hébert et DesGeorges. Les uns +comme les autres ne purent que faire des éloges de +la bonne tenue des hommes.</p> + +<p>Dans la nuit du 24 de mai, le soldat Laberge, qui +était de garde dans le bastion, aperçut deux cavaliers +qui s'approchaient du fort avec des allures suspectes. +Ne recevant aucune réponse à son qui vive! +il déchargea sa carabine et les vit prendre au galop +un chemin opposé. La sentinelle du bastion plus +loin fit aussi feu sur les fuyards et les vit prendre, +à la course, la direction des côtes du Castor.</p> + +<p>Le lendemain, on célébra l'anniversaire de la +naissance de la reine Victoria. Dans l'avant-midi, +il y eut une partie de <i>base ball</i> entre neuf membres +du 65e et neuf de la Police à cheval et des Éclaireurs; +la victoire resta à ces derniers.</p> + +<p>Dans l'après-midi un programme très-bien rempli +de jeux de toutes sortes fut exécuté à la lettre.</p> + +<p>Pendant la veillée, il y eut un grand bal dans les +casernes. Parmi les personnes présentes, il y avait +Mesdames major Griesbach; major Butler, A, Lang +et Delles Mary Undine Wragge, fille de feu le col. +Wragge, J. Inglis, soeur de Made Lang et aujourd'hui +épouse du Dr. Tofield, chirurgien-général de +la division d'Alberta, et MM. major Griesbach, Dr. +Tofield, capitaines des Trois-Maisons et Doherty, et +Lt. Labelle.</p> + +<p>Il était une heure du matin quand la danse cessa. +Des rafraîchissements furent distribués par le sergent-major +Patterson, président du comité des jeux.</p> + +<p>Le 3 de juin, sur la permission du Lt.-Col. Ouimet, +huit hommes de la garnison sous les ordres du Lt. +Labelle, se rendirent à St. Albert pour prendre part à +la procession de la Fête-Dieu.</p> + +<p>Quelques jours plus tard, le Lt.-Col. Ouimet visita +le fort. Il se déclara satisfait au plus haut degré et +félicita les officiers et les hommes sur leur conduite.</p> + +<p>L'événement le plus important qui suivit fut la +célébration de la fête St. Jean-Baptiste. Quinze +hommes se rendirent à St. Albert sous le commandement +du Capt. Doherty pour prendre part à la fête. +Ce fut là que le Lt.-Col. Ouimet annonça qu'on avait +reçu des ordres de retourner à Montréal aussitôt +qu'un bateau, envoyé de Fort Pitt, serait arrivé à +Edmonton. La nouvelle fut reçue avec beaucoup +d'enthousiasme: la vie de garnison devenait monotone +et, malgré tous les charmes de la vie militaire, +tous commençaient à réaliser que rien ne peut remplacer +le foyer absent.</p> + +<p>Dès leur retour au fort, les soldats ne furent pas +lents à répandre la bonne nouvelle parmi ceux qui +avaient fait la garde en leur absence; et les préparatifs +du départ furent commencés.</p> + +<p>Le dimanche au soir, le capitaine Doherty alla +souper chez M. Fitzpatrick sur l'invitation de ce dernier. +M. Fitzpatrick est le frère du savant avocat +qui a défendu le malheureux Riel; c'est un cultivateur +très-riche; entr'autres propriétés, il est possesseur +d'un vaste terrain situé sur la rive nord de la +Saskatchewan, vis-à-vis le Fort. Le R. P. Blais et +M. Reid, qui est aussi un cultivateur fortuné, étaient +au nombre des invités.</p> + +<p>Le lendemain matin, le camp était levé et chacun +se mettait en route, le coeur gai, pour Edmonton où +l'on arriva vers les dix heures. Il n'y eut qu'un +seul endroit en route où les soldats éprouvèrent +quelque peine. Ce fut lorsqu'on passa devant le +petit hôtel de Pagerie; pas un qui ne jetât un regard +de regret et d'envie vers l'unique fenêtre de la maison +d'où "l'ange de la Forêt" envoyait à chacun le +baiser d'adieu.</p> + +<p>Avant de clore ce chapitre, un mot sur la conduite +et les amusements de cette garnison.</p> + +<p>La discipline et la subordination des hommes a +toujours été exemplaire. La satisfaction du commandant +de la compagnie a été telle, qu'il a cru devoir +donner les galons de lieutenant aux trois sergents +de cette compagnie avant d'arriver à Montréal.</p> + +<p>Les quelques semaines de séjour au Fort n'ont +pas été sans amusement. Les hommes donnaient +leur temps perdu au jeu de balle, tandis que le Lt. +Labelle, à la recherche d'un moyen quelconque +de tuer le temps, découvrait un jeu de paume qui +fut immédiatement placé dans la cour du fort. Que de +fois la lune éclairait la fin de quelque partie chaudement +contestée, à laquelle les dames du Fort ne refusaient +pas de prendre part. D'autres fois lorsque les +ombres de la nuit forçaient les joueurs à cesser la +partie, l'on se dirigeait bras dessus bras dessous vers +le bas de la colline et, pour le galant lieutenant, ce +n'était pas la partie la moins intéressante du programme.</p> + +<p>Pendant ce temps, le capitaine plus sérieux, +comme le requéraient, son âge et sa position, fumait +paisiblement une pipe de tabac en compagnie du +major Griesbach et goûtait, avec délices, l'hospitalité +de la dame du Major dont l'excellence des tartes +au flan n'était surpassée que par la cordiale politesse +avec laquelle elles étaient offertes.</p> + +<p>Pour tout résumer, la compagnie No. 7 n'a pas de +souvenirs fâcheux de son séjour au Fort Saskatchewan. +S'il y avait des jours ennuyeux et des nuits +d'alarme il y avait d'autre côté des heures de plaisir +et d'amusement; et lorsqu'officiers comme soldats +ramènent leurs pensées à ces jours de vie militaire, +tous s'accordent à répéter le vieil axiome: "s'il y a +dans la vie de mauvais quarts d'heure, il y a aussi +de belles journées."</p> +<br><br><br> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/159.png"></p> + +<br><br><br> + + + + +<h3>CHAPITRE IV.</h3> + +<h3>FORT ETHIER.</h3> + +<p>Le lecteur se rappelle que, lors de la marche du +bataillon gauche de Calgarry à Edmonton, vingt +hommes avaient été laissés aux Buttes de la Paix, +sous les ordres du Lieut. Villeneuve, en conformité +avec les ordres du général Strange. Cette garnison, +qui devait plus tard s'illustrer par la construction +d'un fort superbe, qu'elle a laissé comme souvenir +de son passage sur la rive sud de la Petite Rivière +au Calumet, mieux connue sous le nom de rivière +de la Paix, se composait comme suit: Lieut. Villeneuve; +de la 8e compagnie, Sergent L. Favreau, +aussi de la 8e; caporal Eusèbe Beaudoin de la 1ère +compagnie; et des soldats Napoléon Robert, et Ferdinand +Robert du No 1; J. Savard, J. Connolly, E. +Tailor, et Joseph Chapleau, No 3; N. Bourdeau, +A. Gravel, F. Dépatie, et A. Hébert, No 4; J. Sanschagrin, +X. Quévillon, D. Ménard, Edouard Gervais, +L. Favreau, F. X. de la Durentaye, J. Lamarche +et M. Deslauriers, No 8.</p> + +<p>Dès le lundi, 4 de mai, au matin, ce détachement +prit possession d'un chantier situé sur la ferme du +Gouvernement, et se mit immédiatement à l'oeuvre +pour le rendre habitable. Pendant que le plus grand +nombre travaillaient à cette besogne, d'autres perçaient +des meurtrières.</p> + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/161.png"></span>Le 6 de mai, le capitaine Ethier, qui s'était rendu +jusqu'à Edmonton avec le reste du bataillon gauche, +dont il était adjudant, reçut ordre du général Strange +de retourner tout de suite à la ferme du Gouvernement +pour prendre le commandement des +garnisons de la Traverse de l'Élan Rouge et des +Buttes de la Paix, devant tenir ses quartiers généraux +en ce dernier endroit. Le même soir, le capitaine +Ethier entrait dans ses quartiers, à la grande satisfaction +de tous les hommes qui l'estimaient et +comme chef et comme ami. Il y eut donc réjouissances +générales au camp pendant la veillée; cependant +à 9.30 heures les préparatifs pour le sommeil +se commençaient et, à dix heures, le camp était +rentré dans le silence le plus profond. Tout-à-coup, +vers une heure du matin, le cri d'alarme d'une +sentinelle éveilla le capitaine et en quelques instants +toute la garnison était sur pied. En un clin d'oeil, +chacun était à son poste, et les ordres clairs, brefs +du capt. Ethier étaient exécutés dans le silence le +plus parfait. Il faut ici dire, à la louange des soldats +de cette garnison, que dans cette circonstance ainsi +que plusieurs fois plus tard, ils firent preuve d'un +grand sang-froid et d'un courage calme. Attentif +au mot d'ordre, chacun obéissait, en silence, se +mettait au poste qu'on lui assignait et ne disait un +mot que lorsque le danger était passé et qu'il était +revenu à sa couverte. Cette nuit-là la consigne fut +rigoureuse. Toute la garnison passa la nuit debout +sur un qui-vive continuel. Plusieurs patrouilles +furent organisées, conduites par le capitaine et le +lieutenant à tour de rôle. Un métis Écossais du +nom de Philip, qui était attaché au camp en qualité +d'interprète et un nommé Joseph Kildall (Big Joe), +sous-agent des Sauvages Stonies accompagnèrent les +soldats dans leur patrouille. La nuit étant très-obscure +on ne découvrit rien. Cependant de bonne +heure, le matin, Big Joe découvrit les traces d'une +bande de Sauvages à un mille du Fort. En suivant les +pistes, on calcula qu'ils étaient venus en assez grand +nombre. Dix loges avaient été levées et, croyant +sans doute la force de la garnison plus nombreuse +qu'elle ne l'était en réalité, l'ennemi s'était enfui au +lever du soleil.</p> + +<p>Le résultat de cette alerte fut la décision immédiate +d'un plan de fortifications. Le conseil de +guerre, composé du capitaine et du lieutenant, s'assembla +le même jour et décida, à l'unanimité, de commencer +immédiatement les travaux de fortification. +Embarrassé par son inexpérience, le conseil décida +de choisir, comme modèle de fortifications, celles du +bastion à meurtrières de l'Ile Sainte-Hélène. Le même +soir le capitaine posa le premier bois du bastion à +deux étages qu'on devait construire sur le même +plan que celui de l'Ile Ste-Hélène, et le lieutenant +jeta la première pelletée de terre du futur mur de +revêtement. On se mit tout de suite à l'oeuvre et, +au bout de dix jours, le fort était en assez bon état +de défense; la garnison pouvait maintenant résister +à des forces vingt fois supérieures.</p> + +<p>Le fort consiste en nne grande maison de bois +équarri, garni d'une double rangée de meurtrières; +au rez-de-chaussée sont installées la salle de garde et +la cuisine; à côté de la cuisine, la chambre des officiers; +le dortoir est situé partie en haut partie en +bas.</p> + +<p>Le poste est protégé par la Rivière de la Paix +et les collines qui l'avoisinent; un bastion de dix pieds +carrés, à deux étages, domine la colline et la rivière; +partant du bastion, une palissade en bois et en terre +de sept pieds de hauteur et de quatre pieds d'épaisseur, +toute garnie de meurtrières; en avant le grand +chemin allant de Calgarry à Edmonton avec poste +de sentinelle, guérite etc.; de l'autre côté, un large +fossé, et deux postes de sentinelles.</p> + +<p>Dès l'arrivée du capitaine dans ses quartiers, on +dressa les règlements de la garnison. La vie est +d'une uniformité rigoureuse. A 5 heures, lever et +lavage à la rivière; à 6 heures, nettoyage de la +maison et des effets; à 6.30 heures a.m., déjeuner; +à 7 heures travail manuel, corvées etc.; à 9 heures +patrouille, exercices militaires et continuation du +travail; à 1 heure, dîner; à 2 heures, travail; à 7 +heures, souper, récréation, patrouille; 9.30 heures, +tatou; à 10 heures, extinction des feux, silence.. +Garde, nuit et jour. Ce règlement tenait bon tous +les jours. Le dimanche il n'y avait pas de travail, +et la monotonie de l'existence des soldats était +brisée. Aussitôt après déjeuner, le capitaine menait +tous les soldats dans une jolie plaine située auprès +du fort. On s'y rendait en deux files. Après une +heure d'exercices militaires, les soldats déposaient +les armes et allaient en rangs chercher leurs couvertes, +capotes etc., puis revenaient à leur places +respectives.</p> + +<p>Alors on faisait une évolution inconnue dans les +<i>Queen's Regulations</i>, mais qui pour être originale +n'en était pas moins pratique. Le capitaine les +faisait déployer en tirailleurs, puis quand ce premier +mouvement était exécuté, le rang de devant +faisait volte-face et les deux vis-à-vis procédaient +pendant un quart d'heure au secouement des couvertes +etc. Après cet exercice, le capitaine en +nommait deux qui allaient nettoyer et balayer le +fort pendant que les autres se reposaient. Quand +les deux balayeurs revenaient de leur mission, ils +criaient: <i>all's well!</i> Alors on reformait les rangs, +on reportait les couvertes au fort puis la cérémonie +était close. Vers les dix heures et demie on disait +le chapelet en commun. Les agents, interprète et +tout étranger qui se trouvait dans les alentours se +rendaient au fort et prenaient part au seul service +du dimanche qui s'y pratiquait, la récitation du rosaire. +Le reste de la journée était employé a la +récréation pour ceux qui n'étaient pas de garde +ou de corvée.</p> + + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/165.png"></span>Quant aux officiers leur besogne était multiple. Le +capitaine se chargeait de toute la correspondance officielle +et ce n'était pas peu de chose, surtout après l'établissement +de la ligne télégraphique d'Edmonton; +il était aussi quartier-maître et paie-maître. Le lieutenant +surveillait les travaux, distribuait les rations +aux soldats et faisait les retours. Pendant les quinze +premiers jours, ils ne dormirent guère qu'une heure +ou deux par nuit, étant sur un qui-vive continuel. +La position en effet était loin d'être de nature à les +rassurer. Sans autres voisins que les garnisons d'Edmonton +et de Fort Ostell, l'une située à 40 et l'autre à +35 milles de distance, entourés de plusieurs tribus sauvages +dont les loges se nombraient par plusieurs centaines, +sans fortifications sûres et fortes, la responsabilité +de leurs charges leur paraissait dans toute son +importance. Et les travaux ne pouvaient se poursuivre +avec toute la vitesse voulue. Il n'y avait +presque jamais plus que neuf hommes disponibles +pour la corvée. Car il faut déduire les deux cuisiniers, +le boulanger, ceux qu'on avait relevés de +garde le matin et la garde du jour. Cependant, +malgré le petit nombre d'ouvriers, les fortifications +étaient presque complètes après quinze jours de +fatigue.</p> + +<p>Le 9 mai, deux événements remarquables +vinrent troubler la monotonie de l'existence solitaire +de la garnison.</p> + +<p>De bonne heure dans l'ayant midi, le Lt. Col. +Osborne Smith passa au Fort, à la tête de son bataillon, +le 91e d'Infanterie Légère de Winnipeg. Il +distribua aux officiers des armes et de la munition.</p> + +<p>Le capitaine Bossé, paie-maître du 65e, les accompagnait +et paya aux soldats un mois de solde.</p> + +<p>Dans l'après-midi, le capitaine Ostell passa avec +sa compagnie en route d'Edmonton à la rivière +Bataille.</p> + +<p>Quelques jours plus tard, le Rev. P. Leduc, missionnaire +attaché à l'évêché de St. Albert, passa au +Fort. Sur le conseil du capitaine, tous les soldats +allèrent à confesse. Une tente avait été montée +près du Fort et servait de confessionnal. Le bon missionnaire +y confessa jusqu'à minuit. Le lendemain +matin tous communièrent. Plusieurs raisons +poussaient les soldats à s'empresser de profiter de +la visite de ce missionnaire pour remplir leurs devoirs +religieux. D'abord, c'était la première occasion +qui s'offrait et personne ne pouvait dire combien +de temps ils seraient sans en trouver une +pareille. Ensuite, pendant les premiers jours de +leur vie de garnison ils avaient été attaqués à quatre +reprises différentes. La première a été rappelée +pins haut. La seconde eut lieu pendant la nuit du +10 de mai; la troisième le 13 et la dernière vers le 18. +L'attaque du 13 fut la plus sérieuse. La nuit était +très-sombre. Le soldat Savard montait son quart +lorsque tout-à-coup une balle lui siffla à l'oreille; il +donna aussitôt l'alarme et pendant que la garnison se +mettait en état, de défense une seconde balle, venant +d'une autre direction, traversa la palissade et siffla +à l'oreille du soldat Deslauriers qui faisait sa ronde +dans un autre poste; comme dans les attaques +précédentes, les soldats firent preuve de beaucoup +de sang-froid. Les soldats passèrent le reste de la +nuit sous les armes. Plusieurs patrouilles furent +faites, mais sans résultat à cause de la grande obscurité. +Le lendemain matin on découvrit les +traces des assaillants et le point d'attaque. Quant +au nombre il était difficile de s'en assurer. Ils +avaient campé au bord d'un petit lac à environ deux +milles du Fort, et deux des leurs s'étaient avancés +jusqu'à un fossé, qui avait été creusé depuis plusieurs +mois pour égoutter les terres, à une soixantaine de +verges seulement du camp et avaient fait feu sur la +garde. Lors de la dernière attaque les Sauvages +volèrent quatre chevaux qui paissaient dans un +champ voisin du fort. Le lendemain, le capitaine +envoya une bande d'éclaireurs sous le commandement +du Lieut. Dunn de la police à cheval d'Alberta et, +le même soir, ils ramenèrent au camp les +chevaux volés plus deux autres qu'on avait trouvés +à une douzaine de milles au sud. Quant aux voleurs, +ils étaient disparus. L'interprète sauvage à +qui appartenaient les chevaux volés hérita des deux +autres, car leur propriétaire ne vint jamais les réclamer.</p> + +<p>Quelques jours plus tard, la ligne télégraphique +d'Edmonton était terminée. La construction de +cette ligne avait été ordonnée par le Major-Général +Strange avant son départ d'Edmonton. Les travaux +en avaient été poussés avec activité. Le chef de l'expédition +était un M. Parker. Il était opérateur +employé spécialement par le département de la +milice. C'était un de ces rares Anglais qui ont su +s'attirer l'estime des volontaires. Il était fils d'un +ministre protestant de Londres. Il était venu s'installer +à Battleford: quelques années passées, et avait +au moment de l'insurrection au delà de $4.000 de +marchandises dans son établissement. Son <i>stock</i> +consistait en pelleteries et en collections recueillies +depuis plusieurs années et qu'il se proposait d'envoyer +au musée Royal de Londres. Les insurgés +dévalisèrent son magasin et détruisirent tout. Les +soldats aidèrent à la construction de la ligne. Le +23 de mai tout était terminé et la ligne fonctionnait. +M. Parker s'établit dans la maison de l'interprète et +y resta jusqu'au 23 de juin quand il remonta à Edmonton +avec le Capt. Ethier.</p> + +<p>Le lendemain de la complétion de la ligne, anniversaire +du jour de la naissance de la reine, il y eut +grande parade. Dans l'après-midi, le capitaine reçut, +par dépêche secrète, la nouvelle d'une rencontre du +bataillon droit du 65e où ce dernier avait perdu +cinquante hommes. On ne donnait la nouvelle que +comme rumeur. Heureusement que, plus tard, les +événements la démentirent. Le 25 de mai, le capitaine +recevait ordre de faire réparer le pont de la +rivière du Calumet situé à trois milles au nord. Il se +rendit sur les lieux et, voyant que ses hommes +n'étaient pas en nombre suffisant pour faire ce +travail, il fit venir d'Edmonton une bande d'ouvriers +qui exécutèrent à la lettre le but de leur mission.</p> + +<p>Vers ce temps-là, le commandant à Edmonton autorisa +le capitaine à engager quatre Sauvages de la +réserve de la Côte de l'Ours pour servir d'éclaireurs. +Il choisit quatre hommes sûrs, recommandés par +le chef Peau d'Hermine, et pendant dix jours ils +remplirent leur devoir à la lettre et furent bien remerciés +par les autorités.</p> + +<p>Le 31 de mai le capitaine Ethier reçut ordre du colonel +de se rendre à l'établissement métis de +Laboucane, (autrement, dit St. Thomas de Duhamel, +au nom de Mgr Duhamel,) avec mission d'apaiser +les esprits excités de la population de cet établissement +métis et d'essayer de ramener les vingt familles +qui étaient allées rejoindre les rebelles.</p> + +<p>Le lendemain, le capitaine Cunningham et le +lieutenant Bellerose du bataillon des volontaires +métis de St. Albert arrivèrent au Fort Ethier. Ils +avaient mission d'accompagner le Capt. Ethier jusqu'à +Laboucane. Les trois officiers se mirent immédiatement +en route. Ils arrivèrent au but, de leur +voyage vers minuit, le même soir. Ils se rendirent +tout de suite, à la maison d'Elzéar Laboucane, chef +de cet établissement.</p> + +<p>Elzéar Laboucane est un vrai métis. Il y a +quelques années, lui et ses frères passaient pour des +chefs valeureux dans les expéditions pour la chasse +aux buffles. Quand ce métier cessa de payer, vers +1879, il résolut de s'établir sur les rives de la rivière +Bataille et décida presque tous ses compagnons à +fonder un village ou <i>settlement</i> en cet, endroit. +Bientôt d'autres chasseurs aussi malheureux vinrent +augmenter la population de la colonie. On s'adonna +alors à la culture de la terre. Aujourd'hui la colonie +comprend soixante familles établies sur les +deux rives de la rivière Bataille. La famille Laboucane, +la première arrivée et fondatrice de ce +village qui porte encore son nom, est sans contredit +la plus riche des familles métisses du district. La fortune +d'Elzéar est évaluée à près de $30,000. Il est +peut-être le seul qui ait osé faire concurrence au +commerce de la compagnie de la Baie d'Hudson, +lors des réunions annuelles des tribus de ce district, +aux Buttes de la Paix, pour recevoir le traité du +gouvernement, et il en retire de grands bénéfices. +Quand le capitaine Ethier descendit chez lui, il +était absent, étant occupé à conduire un train de +transports qu'il avait mis au service du gouvernement +et qui lui rapportait une couple de cent +piastres par jour. Son épouse et ses deux filles, demoiselles +bien élevées et d'un esprit peu commun, +firent aux visiteurs les honneurs de la maison et +les reçurent avec une hospitalité toute française. +Le lendemain matin, la nouvelle de l'arrivée des +militaires était répandue par toute la colonie, et, +cependant, les principaux habitants, au nombre de +seize, se réunissaient chez Laboucane.</p> + +<p>C'étaient le R. P. Beilleverre, missionnaire, MM. +Pierre St. Germain père, Pierre Descheneau, Joseph +Gouin, Chs. St. Germain fils, Laurent Salois, Jos. +Paquet, Louison Nepissingue, Roger Nepissingue +fils, Félix Blangnon, Jos. St. Germain fils, Jérôme +Laboucane, Edouard Paré, Augustin Hamelin, +J.-Bte Tourangeau et Alex. Piscimwop.</p> + +<p>Le capitaine Ethier leur expliqua le but de sa +mission, et leur parla longuement en français et en +Anglais; le Capt. Cunningham traduisait en cris les +paroles du Capt. Ethier. Ce dernier leur assura +qu'ils ne couraient aucun danger à rester sur leurs +terres, et que les troupes du Gouvernement, loin de +les venir déranger, les défendraient même contre les +insurgés, si ceux-ci voulaient les forcer de se joindre +à eux. Tous les métis parurent satisfaits de ces explications. +On envoya des courriers ramener les fugitifs, +et, le lendemain, les trois officiers partaient, +accompagnés de plusieurs colons et du R, P. missionnaire.</p> + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/172.png"></span>En traversant la colonie, le capitaine Ethier remarqua +l'originalité des masures qui servaient +d'habitation à ces pauvres Métis. Toutes sont à un +seul étage, mais très-proprement blanchies. L'ameublement +y est des plus primitifs. Chose digne +de remarque, une tente est fixée à côté de chaque +maison. Le missionnaire en donna la raison. Tous +ces Métis élevés à vivre sous la tente, après avoir +passé la meilleure partie de leur vie à courir la +plaine, ne peuvent s'habituer à vivre entièrement +dans une maison; il leur faut toujours une tente où +ils vont se reposer de leurs fatigues, en se rappelant +avec regret les souvenirs des jours passés. En route +les Métis conversèrent avec le capitaine et lui firent +de grands éloges des petits soldats noirs (le 65ème), Ils +arrivèrent aux Buttes de la Paix le 4 de juin vers +midi.</p> + +<p>Quelques instants plus tard, Mgr Grandin, évêque +d'Alberta, entrait au Port. Les soldats saisirent leurs +carabines à la hâte et, sans prendre le temps de faire +aucune toilette, se mirent en rangs et présentèrent +les armes. Puis mettant un genou en terre ils reçurent +la bénédiction du prélat.</p> + +<p>Pendant le court séjour de l'évoque à ce fort, il se +passa une scène qui ne devait pas s'effacer de sitôt +de l'esprit de tous ceux qui en ont été témoins. Un +train de transports passait au Fort et, debout sur le +perron pour les bénir, l'évêque leur souhaitait à chacun +un heureux voyage. Tout à coup un cri de surprise +s'échappe de ses lèvres et, avant qu'il pût prononcer +un seul mot, l'un des charretiers, un jeune +homme d'environ dix-neuf ans, était à ses genoux et +lui baisait les mains avec tendresse. "Jean! mon +Jean!" étaient les seuls mots qui sortaient des lèvres +du prélat, tandis que des larmes brillaient dans +ses yeux. Quand il fut quelque peu revenu de son +émotion, il raconta aux soldats étonnés le sujet de son +trouble. Il y avait environ dix-huit à dix-neuf ans, +une pauvre sauvagesse mourait au milieu d'une +tribu de Pieds-Noirs. Elle laissait après elle un +tout jeune enfant, âgé de six mois à peine. Les sauvages, +embarrassés de cet étrange héritage, crurent +ne pouvoir faire mieux que d'enterrer le fils à +côté de la mère. Ils jetèrent donc l'orphelin dans +la fosse de sa malheureuse mère et couvrirent de +terre les deux corps. Un missionnaire, passant au +camp le même jour, apprit la nouvelle de l'enterrement +et courut à la tombe pour s'assurer si l'enfant, +était encore en vie. Quelle ne fut pas sa surprise, +après avoir découvert les corps, de voir que le petit +être respirait encore! Il le remporta avec lui et alla +le placer à l'Orphelinat de St. Albert. Monseigneur +l'a toujours protégé d'une manière spéciale et, après +lui avoir fait donner une éducation suffisante, le +laissa libre de se choisir un état quelconque. Un +jour donc, l'orphelin partit, bien qu'à regret, de l'asile +où il avait été si bien traité et s'aventura dans les +bois et les prairies. Il y avait déjà longtemps que +l'orphelin était parti, et son protecteur le revoyait +sain et sauf. Aussitôt le récit de cette étrange aventure +terminé, tous les soldats et les métis s'associèrent, +à la joie du prélat. Le lendemain Sa Grandeur +partait, emportant avec lui les meilleurs souhaits +des coeurs qu'il avait su consoler.</p> + +<p>Il ne reste plus à raconter qu'un seul incident +remarquable. Vers la fin de mai, le capitaine fut +informé qu'un vol de chevaux avait été commis, sur +la réserve de Papesteos, par une bande de Sauvages, +sous les ordres d'un nommé Tacoots. L'affaire était +d'autant plus sérieuse que Tacoots était plus redouté, +et que l'on croyait qu'il ne bornerait pas là ses déprédations, +Tacoots était le seul Sauvage de ce district +qui parlait l'anglais et qui savait lire. Il volait +souvent les documents officiels du Gouvernement +et allait en discuter le contenu avec ses co-nationaux. +Il avait entrevu juste assez de la civilisation +pour en deviner les mauvais côtés, et ses commentaires +sur les affaires de l'état étaient loin d'être favorables +à ce dernier. Il était venu de 300 milles au +nord-est et s'était établi sur la réserve de Papesteos.</p> + +<p>Grâce à son intelligence supérieure et à son éducation +et sa force herculéenne, il exerçait un pouvoir +extraordinaire sur la tribu et surtout sur le chef. Il +était réellement le commandeur sur la réserve, +Quelques jours après le vol, il se rendit à Edmonton +et expliqua au Colonel les motifs de sa conduite. +Le Colonel l'écouta avec bonté et lui pardonna, vu +son repentir et les bonnes raisons qui expliquaient +son crime et le mettaient sous un jour plus favorable. +Aussi jamais Sauvage ne fut plus attaché à son chef +que ce Sauvage ne le devint à l'égard du Colonel.</p> + +<p>Voilà maintenant le récit de la garnison du Fort +Ethier terminé. Il ne reste plus qu'à ajouter quelques +notes générales qui sont d'un certain intérêt.</p> + +<p>Pendant toute la campagne, il n'y eut pas un seul +cas de maladie sérieuse. Le soldat Lamoureux eut +une attaque de scorbut, causée par la mauvaise +qualité des viandes. Quelques autres en souffrirent +aussi, mais le caractère de leur maladie était moins +dangereux. Le Dr. Powell, qui était attaché à ce +Fort, mérite les plus grands éloges. Toujours régulier +dans ses visites, il remplissait son devoir +avec une bonne volonté et un zèle infatigable. En +une circonstance même, il n'hésita pas à faire 80 +milles à cheval, d'une seule course, pour donner ses +soins à un malade. Aussi le capitaine Ethier jugea-t-il +à propos de faire un rapport spécial au commandant, +à Edmonton, de la bonne conduite et du +zèle du jeune médecin.</p> + +<p>Vers le milieu de juin, on lut un ordre du général +Middleton demandant les noms de ceux qui voudraient +rester en garnison après la campagne finie. +Plusieurs signèrent, après avoir posé comme condition +<i>sine qua non</i> qu'un officier du 65e resterait en +commandement. Le lieut. Villeneuve déclara qu'il +accepterait avec plaisir une place d'officier dans ce +nouveau bataillon. Mais l'ordre du retour arriva +le premier, et lieutenant et soldats n'hésitèrent pas à +obéir.</p> + +<p>Le 22 juin, le capitaine reçut ordre de monter à +Edmonton immédiatement. Le lendemain soir, il +arrivait au Fort et faisait son rapport. Le 24 juin, +après être allé célébrer, avec le Col. Ouimet et +d'autres officiers, la fête nationale à St. Albert, il +reçut la mission de transmettre aux différentes garnisons +l'ordre du départ qui venait d'arriver. Cet +ordre parvenait au Fort Ethier le 25 au soir; le 27, +les soldats étaient en route, et, le 28 au midi, ils entraient +dans Edmonton au milieu des cris de joie +de leurs frères d'armes.</p> +<br><br> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/177.png"></p> + + + +<br><br><br> + +<h3>CHAPITRE V.</h3> + +<h3>FORT NORMANDEAU.</h3> + +<p>Si le lecteur se le rappelle bien, lorsque le bataillon +gauche, en route pour Edmonton, passa à la +Rivière du Chevreuil Rouge, il laissa en ce dernier +endroit vingt hommes de la compagnie No 8 sous le +commandement du Lieutenant J. E. Bédard Normandeau. +C'était le premier détachement que l'on +séparait du corps du bataillon, et la douleur de cette +séparation était d'autant plus cruelle qu'elle faisait +présager aux autres compagnies leur sort futur. +Ce fut ce jour là même que les hommes comprirent +la tâche qui serait imposée au bataillon, et qui causerait +son démembrement pendant toute la durée de +la campagne.</p> + +<p>La douleur fut d'autant plus forte qu'elle était +imprévue. Les adieux se firent en silence et, le 1er +de mai, au moment où le bataillon gauche continuait +sa marche vers le nord, la nouvelle garnison +entra dans ses quartiers.</p> + +<p>La traverse du Chevreuil Rouge était un poste +très-important. Il y avait en cet endroit plusieurs +habitations, entr'autres deux magasins et un bureau +de poste.</p> + +<p>La bâtisse qui devait servir de fort à la garnison +était située à environ deux cents verges de la +rivière sur la rive sud, sur une éminence qui permettait +d'examiner les environs dans un rayon de +plusieurs milles et qui, par sa position, rendait toute +surprise impossible. Voici les noms de ceux qui +composaient cette garnison: Lt. J. E. Bédard Normandeau, +commandant, sergents G. Duchesnay, A. +Demers et A. Riendeau; caporaux Jos. Gingre, J. +Rivet, Jules Rupert et A. Lévesque; soldats, E. Leclerc, +A. Leblanc, N. Lamarche, C. Wilson, D. Francoeur, +N. Sicard, A. Rousseau, N. Desmarteau, J. +Viger, J. Trainer, M. Carrigan, et N. Gervais.</p> + +<p>Pendant tout le séjour de la compagnie No 8 à ce +fort, il n'y eut qu'un incident remarquable. Quelques +chevaux avaient été volés par une bande de +maraudeurs. Le Lt. Normandeau envoya immédiatement +une dizaine d'hommes faire la patrouille +dans les alentours, et ils ramenèrent, le même soir, +les animaux au fort, après avoir fait une marche de +dix milles dans la plaine.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/180.png"></span>Tout le reste du temps fut employé à la construction +d'un fort qui peut à bon droit être mis au même +rang que ceux d'Edmonton ou de Battleford. Pendant +six longues semaines, les hommes y travaillèrent +et, vu leur petit nombre, l'ouvrage était plus +rude. A part le servant du commandant, le boulanger +et le cuisinier, il faut aussi compter les hommes +de garde qui, au nombre de huit, montaient leur +quart jour et nuit dans deux postes assez éloignés +l'un de l'autre. A cause de l'étrange position du +Fort, et du danger que présentait la rive nord comme +point d'attaque de la part de l'ennemi, une +tente de garde avait été levée sur cette rive et un +corps spécial y faisait sentinelle continuellement. +L'autre poste était dans le Fort lui-même. Il y +avait si peu d'hommes, que ceux qui étaient relevés +de garde le matin étaient forcés à être de corvée +l'après-midi. Ce surcroît de peine causa souvent +des désagréments entre les soldats et leur commandant, +mais, ici comme ailleurs, et peut être plus +qu'ailleurs, les soldats remplirent leur devoir.</p> + +<p>Vers la fin de juin, les travaux étaient terminés. +Le bâtiment principal avait été mis dans un état +complet de défense. Meurtrières, barricades etc., +rien n'y manquait. Deux bastions avaient été +construits sur la façade même, et une tourelle avait +été élevée à une cinquantaine de verges derrière le +corps principal, à égale distance des deux bastions.</p> + +<p>Une clôture de pieux à triple rang entourait tout +le terrain et reliait entr'eux les bastions et la tourelle. +Un fossé de huit pieds de profondeur et de dix pieds +de largeur séparait le fort de la plaine et, comme +ce fossé était presque continuellement rempli d'eau, +il rendait une attaque immédiate impossible de ce côté. +Vis-à-vis la porte d'entrée du fort lui-même, un pont-levis +se détachait de la clôture et s'abaissait pour recevoir +les amis; une fois levé il coupait tout accès.</p> + +<p>L'ordre du retour parvint à cette garnison le 26 +juin et, le surlendemain, chacun pliait bagage et +disait adieu à la forteresse qu'il avait aidé à construire +et qui restera pendant de nombreuses années +à venir pour redire aux voyageurs, étonnés du contraste +de la richesse et de la grandeur de cette construction +avec la solitude envir<br>onnante: Le 65ème a passé là!</p> + +<p><b>FIN DE LA TROISIÈME PARTIE.</b></p> +<br><br> + +<p class="milieu"><img alt="" src="images/182.png"></p> +<br><br><br> + + + +<h2>QUATRIÈME PARTIE.</h2> + + + +<h2>LE RETOUR</h2> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE I</h3> + +<h3>DE FORT OSTELL A FORT PITT</h3> + +<p>La campagne tire à sa fin. Une reste plus à l'auteur +qu'à raconter les incidents du retour du bataillon +dans ses foyers. Écrire le récit du voyage de chacune +des compagnies qui ont passé le temps de la +campagne en garnison, de son départ du fort qu'elle +avait érigé et défendu jusqu'à ce qu'elle se soit +réunie au reste du bataillon, serait répéter sous +différentes formes la même histoire. En mettant +donc sous les yeux du lecteur les incidents survenus +à la compagnie dont il faisait partie, l'auteur croit +atteindre le but qu'il s'est proposé et faire par là, +comprendre à tous, comment le bataillon s'est réuni +à Fort Pitt. Le lecteur se rappelle que le bataillon +droit, c'est-à-dire les compagnies 3, 4, 5 et 6, est rendu +à Fort Pitt depuis le 27 de juin. Le même jour, les +compagnies 1, 7 et 8 quittaient leurs forts respectifs +et se dirigeaient sur Edmonton où les attendait la +compagnie No. 2. La compagnie No. 7, partie du +Fort Saskatchewan le matin, arriva le même jour +au but de son voyage. Le détachement du Fort Ethier +y arriva le lendemain. Quant à ceux, qui avaient +construit et protégé le Fort Normandeau, ils n'arrivèrent +que le lundi suivant, le 29 de juin.</p> + +<p>La compagnie No. 1 se met en route vers les +quatre heures de l'après-midi.</p> + +<p>Il fait une chaleur atroce. On part à pied, suivant, +en chantant, les lourds wagons qui transportent +notre bagage. Arrivés au haut de la colline située +au sud-est du Fort, nous jetons un dernier regard au +vieux chantier qui nous avait abrités pendant huit +longues semaines et chacun lui fait dans son coeur +un adieu qui pour être silencieux n'en est pas moins +touchant.</p> + +<p>Chacun peut lire dans les yeux de son voisin la +joie du retour et la peine du départ, joie et peine +qu'il ressent lui-même. Sans doute qu'il ne peut y +avoir d'hésitation à choisir entre ce petit Fort isolé +et la maison paternelle, et cependant plusieurs disent +à leur compagnon de route: "il a une bonne mine +notre Fort" et une larme silencieuse coule sur leur +joue brûlée par le soleil.</p> + +<p>Car, tous et chacun nous l'aimions bien notre +petit fort et c'était naturel. C'était l'ouvrage de six +longues semaines; chacun y avait mis la main et se +considérait seul propriétaire de telle ou telle partie +du parapet, de telle ou telle barricade, des meurtrières, +selon l'ouvrage qu'il avait fait. Peu à peu +les wagons descendent lentement la colline, nous +suivons sans rien dire, et, petit à petit, le fort disparaît +à l'horizon. Enfin, on ne peut plus le voir, +mais chacun en conserve une copie gravée au fond +de son coeur.</p> + +<p>Nous marchons pendant deux heures et, vers 6.30 +p.m., nous montons le camp. Nous avions à peine +monté nos tentes qu'un de nous voit des voitures +venir sur la route. Bientôt le mot se passe d'une +bouche à l'autre et toute la compagnie va rencontrer +les nouveaux arrivants, qui ne sont autres que nos +frères de la rivière du Chevreuil Rouge. Nous +leur serrons les mains avec tout le plaisir qu'on a à +se revoir après une si longue absence. A regarder +leurs figures brûlées, à voir leurs vêtements en haillons +chacun se dit: "Ils ont souffert comme nous." +Nous leur aidons à monter leurs tentes, non loin de +notre camp, et, jusqu'à neuf heures et demie, l'on se +raconte les différents épisodes des semaines passées, +et les amis font mille projets pour l'avenir qui leur +sourit du haut de Mont-Royal. Vers les neuf heures, +le lieut. Dunn, des carabiniers à cheval, qui avait +passé une quinzaine de jours au Fort Ostell, vint +faire une visite d'adieux au capitaine et aux soldats. +Peut-être avait-il un dernier espoir de pouvoir décider +quelques-uns de nous d'entrer dans sa compagnie, +plusieurs le disaient, mais j'aimais mieux le +croire plus désintéressé, car si c'eut été le cas je +n'aurais pu que plaindre sa mauvaise fortune: personne +ne lui donna son nom.</p> + +<p>28 juin—A quatre heures tout le monde était sur +pied du cuisinier à l'orderly et à six heures on était +prêt à partir. Pendant le déjeuner, il avait été décidé +entre le capitaine et le maître charretier que chaque +wagon recevrait trois soldats: en voilà donc quinze +de montés. Il en reste encore dix à placer. Ceux-ci +attendent avec le capitaine les charretiers de +l'autre détachement. Notre capitaine espère disposer +de nous convenablement, car ils ne sont que +vingt hommes et ont sept wagons. Enfin ils arrivent +à nous.</p> + +<p>Ici se passa une comédie qui pour être improvisée +n'en était pas moins risible. Quand notre capitaine +en eut placé quatre assez facilement, il s'occupa de +trouver une place pour les autres. Il passa donc de +voiture en voiture pour voir qui avait la charge la +moins lourde. Alors chaque charretier faisait valoir +de son mieux la charge qu'il avait et dépréciait autant +que possible la valeur de ses chevaux, qu'en +toute, autre circonstance il aurait vantés de son +mieux. Après une demi-heure de pourparlers, tout +le monde était placé. Un des charretiers qui prétendait +avoir deux mille livres pesant dans son +wagon et un cheval qui boitait (lorsqu'il était fatigué!) +fut obligé d'en recevoir deux de nous sous +peine de s'en retourner sans paie. Mais, après tout, +nous étions embarqués sous "condition" et les +charretiers en profitèrent de leur mieux. Le capitaine +leur avait dit que nous étions tous condescendants +et que, lorsque les chemins seraient trop +mauvais, il suffirait d'un mot de leur part pour +alléger leurs voitures.</p> + +<p>Aussi avant de passer le moindre ruisseau, ils +nous rappelaient poliment la promesse du capitaine: +immédiatement, pour faire honneur à la parole de +notre commandant nous descendions et traversions à +pied les marais.</p> + +<p>Après un mille ou deux de marche, pendant lesquels +nous avions descendu, remonté et redescendu +de nos voitures, Dieu sait combien de fois, nous +arrivâmes à un creek ou ruisseau assez large.</p> + +<p>Les charretiers nous demandent de descendre; le +ruisseau a au moins vingt pieds de largeur, et il est +évident que personne ne peut le franchir sans se +mouiller les pieds, les jambes... et le reste.</p> + +<p>Nous refusons donc d'abord, mais après quelque +discussion il nous fallut obéir, toujours pour faire +honneur à la parole du capitaine, ce qui était l'argument +le plus fort des discours des charretiers, +argument contre lequel venaient se briser nos +théories de bottes remplies d'eau.</p> + +<p>Nous descendons tous les six et nous passons le +ruisseau à pied—on pourrait avec autant d'exactitude +dire "à la nage."—Par bonheur que cet état +de choses dura peu de temps. Trois milles plus loin, +un wagon vide, envoyé par le capitaine Ostell pour +accommoder ses hommes, attendait le reste des +transports.</p> + +<p>Nous montâmes immédiatement et bientôt nous +étions en route à la poursuite de notre compagnie +qui avait au moins cinq milles d'avance sur nous.</p> + +<p>En route, nous passâmes à travers la réserve du +Père Scullen. Ce bon père vint nous donner la +main et nous bénit en nous souhaitant un bon +voyage. Huit milles plus loin, nous traversions la +Côte de l'Ours, saluant en passant l'agent Aylwin. +Il était deux heures de l'après-midi quand nous arrivâmes +enfin à l'endroit où notre compagnie nous attendait; +nous avions fait vingt milles depuis le matin. +Les chevaux étaient fatigués pour ne pas dire plus, +et, si l'on n'était venu nous chercher à point, certain +charretier du train de la Rivière au Chevreuil +Rouge aurait eu un cheval boiteux avant le soir. +A 3 Heures, les chevaux étaient attelés de nouveau +et prenaient d'un pas décidé, mais lent, la route de +Fort Ethier.</p> + +<p>Il était cinq heures quand nous passâmes devant le +Fort. La plupart qui le voyait pour la première +fois, et d'autres qui l'avaient vu avant la terminaison +des travaux exprimèrent leur opinion; ceux-ci +et ceux-là en firent des éloges et on cria trois +hourras! pour le capitaine Ethier, et trois autres +pour sa garnison.</p> + +<p>Après avoir laissé notre munition en cet endroit +nous nous remîmes en route. A un demi mille du +côté opposé de la rivière qui coule près du Fort, +nous rencontrâmes un attelage superbe. Il y avait +au moins trente wagons très-lourds attachés trois +par trois et traînés par cent-vingt boeufs. Ces derniers +attelés douze par lot de wagons marchaient +d'un pas lent mais régulier. De chaque côté de la +route, en avant et en arrière, d'autres boeufs marchaient +libres de tout frein et semblaient servir +d'escorte au transport; ils étaient de réserve. On +nous dit que tout cela appartenait à un M, Baker de +Calgarry, qui, soit dit en passant, est un des plus +riches colons du Nord-Ouest. Rien de plus curieux +que ce moyen de transport. Les wagons sont très-lourds, +pesant en moyenne 3,000 livres chaque et +leur charge est quelquefois de 100,000 livres et plus; +dix paires de boeufs traînent ce poids sans difficulté. +Il était sept heures quand nous arrivâmes sur la +rive nord de la rivière de la "Petite Roche au +Brochet" où nous campâmes. Plusieurs allèrent +se baigner immédiatement avant de souper, les autres +se reposaient des fatigues de la route en s'employant +à toutes sortes de jeux. A huit heures tous +étaient couchés, à neuf heures tous dormaient. +Nous avions fait 35 milles depuis le matin.</p> + +<p>29 juin—A deux heures du matin, tous étaient +sur pied et les tentes étaient pliées et embarquées. +On but le thé chaud, chacun prit un hard-tack et +l'on partit à trois heures. Les chemins étaient des +plus mauvais, et l'on s'expliqua la cause de notre +départ matinal quand les charretiers nous dirent +que les chevaux n'auraient jamais pu faire une telle +route à une heure plus avancée du jour et qu'avant +le midi ils auraient été complètement épuisés.</p> + +<p>Après huit milles de marche, on détela les chevaux +et chacun s'étendit de son mieux à l'ombre des +charrettes. On se reposa deux heures de temps. +A neuf heures on se remit en route. Le chemin +était long et difficile, plusieurs chevaux paraissaient +épuisés, et souvent l'on était forcé de faire le trajet +à pied pour soulager les animaux. Il était une heure +de l'après-midi quand nous traversâmes le ruisseau +de "La Boue Noire." Nous nous y arrêtâmes. Nous +étions à 14 milles d'Edmonton et avions déjà fait +23 milles depuis le matin. Un des charretiers nous +ayant grandement vanté ce ruisseau comme eau de +bain, plusieurs se baignèrent avant le dîner. L'eau +en effet était délicieuse, le fond très-mou, sans être +vaseux, sans pierre, sans herbage incommode, et le +courant seulement assez fort pour qu'il y eût du +plaisir à nager à l'amont.</p> + +<p>A deux heures et demie l'on se remît en route. +Une pluie fine commença à tomber. Le chemin +était méchant sur une longueur de quatre à cinq +milles, il y en eut une dizaine qui le firent à pied +A peine arrivions-nous au terme de notre marche +que trois express venaient à notre rencontre. Ils +nous étaient envoyés d'Edmonton où l'on nous attendait +le soir même.</p> + +<p>En quelques minutes, nous étions prêts à repartir; +nous étions à peine deux ou trois par voiture. C'est +dire que nous n'aillions plus au pas. Nous passâmes +sur la réserve de Papesteos qui s'étend sur une longueur +d'une dizaine de milles.</p> + +<p>A peine arrivés à trois milles d'Edmonton, et +comme il se faisait tard, les charretiers mirent leurs +chevaux au trot, et le chemin se fit à travers des +flots de poussière. Après une demi-heure de course, +nous arrivons en vue d'Edmonton, qui fut salué par +des cris de joie.</p> + +<p>A six heures nous avions traversé la Saskatchewan +et montions la côte au milieu des saluts bruyamment +manifestés de nos frères des autres compagnies. +La compagnie No.2 était encore dans le Fort et les +compagnies 7 et 8 étaient campées, depuis leur arrivée, +sur le côté sud du Fort. A peine arrivés, +nous montons les tentes.</p> + +<p>Nous fûmes témoins ce soir-ci d'un spectacle magnifique. +L'astre du jour empruntant sans doute +quelque peu de sa vélocité à la forme et à la nature +de l'endroit, ressemblait à ces chasseurs sauvages qui +profitent de tous les accidents du terrain pour se +cacher puis s'élancer tout à coup sur la proie méditée; +l'immense globe d'or courait à travers les montagnes, +s'arrêtant de temps à autre sur quelque cime +escarpée, puis bondissait derrière un pic plus élevé, +pour reparaître plus loin à travers quelque crénelure +géante et finalement s'engouffrait subitement et +comme renversé par un Être plus fort dans quelque +abîme secret derrière la montagne; comme le disent +les naturels du pays dans leur langage poétique: +"l'astre céleste va se fondre dans les bras glacés +des Montagnes Rocheuses." A dix heures le silence +régnait dans le camp.</p> + +<p>30 juin.—Comme tout le monde était plus ou +moins fatigué du voyage, terminé la veille, et que +de plus il n'y avait rien à faire, on nous laissa lever +à l'heure qu'il nous plût. La parade devait avoir +lieu à 10 heures et plusieurs se levèrent à 9.45 +heures. On nous distribua des pantalons et des +chapeaux de toile. Tous les chapeaux se ressemblent, +tous ayant la même patente, mais les pantalons +étaient de toutes couleurs et de toutes qualités. +A deux heures de l'après-midi on eut une inspection +générale par le Lt.-Col. Ouimet, et la lecture +des ordres du jour. A trois heures, les tentes +étaient à terre: à cinq; elles étaient pliées et embarquées +avec le reste du bagage. Après s'être fait attendre +depuis deux jours le bateau promis arriva +enfin vers six heures et demie et l'on se mit en +route.</p> + +<p>C'était un bateau assez grand et construit expressément +pour naviguer sur la Saskatchewan; son +nom est "<i>la Baronne</i>". A 7.30 hrs. a.m. le sifflet +crie, les amarres sont tirées et l'on part. D'aucuns +disent que nous en avons pour quinze jours à bord, +d'autres que nous serons rendus au terme du voyage +dans quatre jours au plus; tous ont hâte d'en descendre +avant même de monter à bord. Comme nous +partons les soldats de l'Infanterie Légère de Winnipeg +et les volontaires d'Edmonton auxquels se +mêle une foule gaie et reconnaissante nous saluent +par des cris répétés et nous envoient de terre mille +souhaits d'heureux voyage.</p> + +<p>Nous voguons jusque vers les dix heures et demie +quand nous jetons l'ancré au bord d'un bois touffu; +les maringoins nous dévorent toute la nuit.</p> + +<p>JUILLET</p> + +<p>1er Juillet—Il est à peine deux heures du matin +que nous reprenons notre course. Le temps est +assez beau et le vent est favorable. Vers les cinq +heures du matin, nous passons devant le Fort Saskatchewan; +le major Griesbach est sur la rive et +nous salue en passant. Nous arrêtons vers les onze +heures à trois milles à l'ouest de Victoria, pour +prendre une charge de bois; pendant deux heures +nous travaillons avec les matelots. Vers deux +heures de l'après-midi nous passons devant Victoria. +Le fort est situé sur la rive nord de la rivière. Une +foule de sauvagesses accourent sur le rivage +pour nous regarder passer. Nous continuons jusqu'à +10 heures du soir quand l'ancré est jetée.</p> + +<p>2 juillet.—Départ du bateau à deux heures du +matin. Nous allons bien lentement à cause d'un +brouillard épais qui cache les écueils. A sept hrs. +le lever et le frottage des accoutrements. Vers neuf +heures le bateau passe devant le monument élevé +par les autres compagnies du 65ème aux martyrs du +Lac aux Grenouilles. Tous se découvrent respectueusement. +Un peu plus bas nous passons devant +d'immenses radeaux qui descendent jusqu'à Battleford. +Enfin vers les trois heures de l'après-midi +nous arrivons à Fort Pitt. La rive est couverte de +nos frères d'armes parmi lesquels se distinguent le +major Perry, le lieutenant-colonel Hughes et le Dr. +Paré. Le général Middleton et le major-général +Strange sont à bord du "<i>North West</i>" et nous saluent +au moment où nous jetons l'ancre. A peine +le bateau touche-t-il le rivage qu'il est envahi par +nos amis.</p> + +<p>On se donne de bonnes poignées de mains, on se +raconte les incidents les plus marquants de la campagne +et la meilleure entente règne partout. Presqu'immédiatement +nous obtenons un congé de +quatre heures et tous descendent à terre. Le soir +nous couchons de nouveau à bord du vaisseau, et +un bon sommeil vient enfin fermer nos paupières. +Tous sont heureux, tous sont joyeux de se retrouver +enfin ensemble après 72 jours de séparation. La +nuit est fraîche et nous sommes délivrés des moustiques.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAPITRE II.</h3> + +<h3>DE FORT PITT A MONTRÉAL</h3> + +<p>Le bataillon est maintenant réuni. Toute la +journée du trois juillet fut employée à charger les +vaisseaux de provisions. Les courts intervalles pendant +lesquels il nous était permis de nous reposer se +passaient en silence, car il faut le dire, aussitôt que +la joie bien naturelle des soldats de se retrouver +après une assez longue séparation fut passée, un sentiment +de malaise et d'ennui s'empara de tous et +influença même les officiers. Notre coeur saignait +à la vue de la nudité de l'endroit. Pas une seule, +maison, pas un seul hangar, dans un rayon de dix +milles, rien! rien que la plaine immense à laquelle +l'herbe brûlée et jaunie formait une robe de crêpe +dernier vestige de la dévastation. Seul au milieu +de cette scène apitoyable, le vieux chantier délabré, +qui conservait encore le nom de Fort, se dressait au +milieu de la plaine comme un soldat invalide, qui +attend, comme une faveur, la balle qui le délivrera +des misères d'ici-bas. Ce n'était plus un fort: deux +bâtiments de 15 pieds par 12, en bois brut, entourés, +pour la forme, d'une ceinture de pieux qui portait +encore la trace des ravages de la dernière guerre +voilà ce qui frappait l'oeil du visiteur.</p> + +<p>Si ce dernier, poursuivant plus loin ses recherches, +allait à l'intérieur, un spectacle non moins +triste s'offrait à sa vue.</p> + +<p>Dans la cour qui sépare les deux bâtiments, un +homme passerait sa journée à ramasser et classifier +ce qui traîne. Ici, un couteau rouillé, plus loin, +une carabine brisée, partout débris sales et puants +qui infectent l'atmosphère des environs. Un des +bâtiments, celui du nord, sert de magasin de provisions, +l'autre de pharmacie.</p> + +<p>Cependant presque tous les soldats allèrent voir +ce qui restait du Fort, et leur démarche ne fut pas +vaine, car il était superbe dans son délabrement.</p> + +<p>Même la fétidité qui s'échappait de la cour lui +donnait un air de je ne sais quoi qui vous prenait +au coeur et vous faisait monter, malgré vous, à la +paupière, une larme de regret et de pitié.</p> + +<p>Après avoir visité le fort, on alla examiner la +tombe du jeune constable Cowan. On s'agenouilla +auprès du tertre dont la verdure changeait de +nuance petit à petit et sur lequel quelques fleurs, +plantées par des mains amies, pliaient tristement la +tète et semblaient frémir au contact de leur racines +avec le cadavre froid du jeune martyr. Oui, du +jeune martyr, car c'en fut un.</p> + +<p>Quand on trouva, son corps, il avait un bras et +une jambe coupés, la poitrine ouverte et quant à +son coeur, quelque Sauvage le lui avait arraché et +l'avait emporté à son wigwam. Aussi les soldats +du 65e qui ramassèrent ce pauvre cadavre mutilé, +émus jusqu'aux larmes à la vue de son état, lui +creusèrent-ils une tombe aune centaine de verges +du fort.</p> + +<p>On y planta des rosiers sauvages et quelques +fleurs des bois. Dieu préserve ces pauvres fleurs! +que chaque printemps elles élèvent plus haut leurs +corolles nuancées et répandent autour de cette +tombe un parfum divin! Qu'elles y restent +comme souvenir de notre bataillon! et, lorsque +l'ombre du jeune soldat errera dans la plaine, puissent +leur variété de couleurs et leur douce senteur +la faire sourire de joie et d'orgueil, en lui soufflant +tout bas notre nom.</p> + +<p>Dès six heures et demie du matin, nous étions +dans la plaine et nous faisions l'exercice militaire, commandés +par l'instructeur Labranche. A sept heures et +demie, l'exercice était fini, la lecture des ordres du +jour eut lieu. La fin de la campagne nous était annoncée, +et nous recevions l'ordre de retourner dans +nos foyers. Une seule chose nous intriguait, tout +le bataillon avait reçu ordre de descendre la Saskatchewan +et d'aller jusqu'aux Grands Rapides sur +la "<i>Baroness</i>" et c'est à peine si l'aile gauche du +bataillon avait pu s'y placer d'une manière convenable. +Aussi, malgré le plaisir de voyager ensemble, +chacun trouvait un mot à dire contre ceux qui semblaient +avoir pris le parti de nous ramener chez +nous comme des sardines en boite.</p> + +<p>A trois heures de l'après-midi, les colonels Ouimet +et Hughes inspectèrent le bataillon. On passa la +nuit à bord du vaisseau et après tout nous n'étions +pas trop mal.</p> + +<p>Samedi, 4—Dès deux heures et demie du matin, +les trois vaisseaux se mettent en route. On nous +apprend que le lieutenant colonel Williams des Midlands, +et le sergent Valiquette de notre bataillon sont +décédés pendant la nuit. Tous les pavillons sont +baissés à mi-mât en leur honneur. Une atmosphère +de tristesse semble peser sur le bateau et l'avant-midi +est longue et ennuyante. On n'entend que le +cri monotone d'un matelot qui sonde la rivière et +dit au capitaine le nombre de pieds d'eau où passe +le vaisseau.</p> + +<p>Le fond et le cours de la Saskatchewan sont des +plus curieux: souvent on passait dans deux pieds +d'eau pour tomber aussitôt dans une quantité d'eau +dont on ne pouvait sonder la profondeur, mais plus, +souvent encore, après avoir navigué quelques secondes +dans deux pieds d'eau, le bateau s'échouait +sur un banc de sable quelconque. On déchouait +généralement le bateau sans trop de trouble et la +perte de temps n'était pas bien grande.</p> + +<p>Dans le cours de l'après-midi nous essuyons une +tempête de pluie et de grêle. La plupart des couvertes +étendues sur le bord du vaisseau furent +mouillées en peu d'instants, et malgré qu'on les enlevât, +et que la pluie eût cessé, ceux dont les places +étaient encore humides passèrent une mauvaise +nuit et se plaignirent de crampes et de rhumatismes +le lendemain.</p> + +<p>Vers les cinq heures de l'après-midi, on passe devant +un camp sauvage; les sauvagesses nous saluent +de la main tandis que leurs compagnons nous regardent +passer en silence.</p> + +<p>Vers le soir, les bancs de sable devinrent plus +nombreux; après quelques heures de marche on +aurait juré qu'il n'y avait que des bancs de sable +sur notre route. Des deux côtés s'étendent à perte +de vue d'immenses îles de sable et leur couleur +grisâtre, vue au clair de la lune, avait un effet des +plus étrange aux yeux de tous. A mesure que le +bataillon avance on les voit se traîner comme des +couleuvres autour de nous, et, de temps à autre comme +enlacés dans leurs replis; nous nous échouons +sur quelque monticule de sable caché traîtreusement +sous la nappe de couleur vert-pâle de là rivière. +Fatigué de ces obstacles devenus plus fréquents à +mesure que l'heure avance, le capitaine ordonne de +jeter l'ancré et l'on passe une nuit tranquille à une +trentaine de milles à l'ouest de Battleford.</p> + +<p>Dimanche, 5—A trois heures du matin, nous +levons l'ancre et le bateau poursuit sa course accidentée. +Rien de particulier à bord, excepté l'impatience +des soldats d'arriver à Battleford. Enfin, +vers huit heures et demie, nous voyions le "<i>Marquis</i>" +et le "<i>North-West</i>" à un demi-mille en +avant de nous, arrêtés sur les bords d'une assez +jolie baie.. Le mot "Battleford" est sur les lèvres +de tous. En effet, nous sommes rendus.</p> + +<p>Chacun jette un regard de curiosité sur la rive et +n'est pas peu surpris de voir le brave Lemay en +habit d'officier qui nous attend sur le rivage. Sans +commandement, mus par le même sentiment d'amitié +et d'admiration, tous le saluent et des centaines +de mains se dirigent vers lui. Il est encore +pâle mais paraît marcher sans trop de difficulté. A +peine a-t-il mis le pied à bord du bateau qu'une +véritable ovation commence et si nous n'avions su +qu'il était encore souffrant, de sa blessure, je crois +qu'on l'aurait promené sur nos épaules. Chacun +l'interroge avec intérêt sur sa condition, quelques-uns +lui posent des questions des plus naïves, tous +sont heureux et Lemay comme les autres.</p> + +<p>Pauvre jeune homme! tu n'as pas de père qui +t'attende à Montréal pour te serrer avec orgueil sur +son coeur, pas de mère non plus qui gémisse en +s'impatientant de la longueur de la campagne; qui +sait? Dieu arrange si bien les choses, mieux vaut +peut-être qu'elle soit au ciel depuis longtemps, +car la nouvelle de ton accident lui aurait brisé le +coeur; un frère seul là-bas souhaite ton retour; +mais regarde autour de toi toutes ces figures réjouies +de te voir circuler au milieu d'elles, vois ces cent +mains amies qui t'offrent; la plus généreuse amitié +et si tu pouvais lire dans les coeurs, tu ne te trouverais +pas tant à plaindre, car au lieu d'un seul frère tu en +as cent et plus, de vrais frères, ceux-là, des frères +d'armes, dont l'amitié est franche et dévouée.</p> + +<p>Tous se rappelleront longtemps ta conduite +héroïque à la Butte aux Français et tant que le +65ème existera, tu y trouveras toute une famille.</p> + +<p>Si, plus tard, quand tous ceux qui ont fait partie +de la dernière expédition auront quitté ce monde +pour un meilleur, tu restais seul à penser à l'année +1885, nos enfants respecteront tes cheveux gris et +chacun saluera en toi le héros de la Butte aux +Français.</p> + +<p>Vers les dix heures, on fit les honneurs militaires +au défunt Col. Williams. Tous les bataillons suivaient +la dépouille mortelle en silence. Les Midlands, +les Grenadiers, le 65ème Carabiniers Mont-Royaux, +le 90ème Infanterie Légère de Winnipeg, puis les +Queen's Own montent l'un après l'autre la colline, +et traversent le village. A la porte du Fort, le 65ème +fait volte-face et quelques officier, seulement entrent +pendant que le bataillon revient sur ses pas.</p> + +<p>Arrivés au rivage, huit sergents prennent le cercueil +du sergent Valiquette et le déposent dans le +wagon funéraire. La compagnie No. 4 suit le corps +puis viennent les autres compagnies.</p> + + + +<p><span class="gauche"><img alt="" src="images/200.png"></span>Après un quart d'heure de marche, on arrive à la +porte de la chapelle de la Mission. Tous prennent +part aux chants sacrés que l'église ordonne en pareille +circonstance, puis le Révd père Provost nous +adresse des paroles appropriées, comme toujours, au +triste événement. Sa voix est touchante, ses accents +sont ceux d'un coeur paternel; le Colonel Ouimet +essuie une larme qui vient mouiller sa paupière; le +Capt. Roy pleure comme un frère aîné aux funérailles +du plus jeune de la famille, et tous sont plus +émus qu'ils ne voudraient le paraître. La cérémonie +finie chacun retourne au bateau en silence.</p> + +<p>Ayant obtenu la permission de visiter le village, +plusieurs se dirigent à la hâte vers le premier magasin, +pour utiliser les quelques sous qui pèsent dans +leur gousset.</p> + +<p>Il y avait encore une centaine de maisons éparpillées +de distance en distance. Les dames sont à leurs +portes et nous saluent sur notre passage. Toutes +sont contentes et nous font mille souhaits d'heureux +retour. Les plus hardis qui se rendent jusqu'à elles +leur demander un verre d'eau sont traités comme +des frères ou des fils et sont reçus comme un parent +dont on attend depuis longtemps la visite et qu'on +voit partir à regret.</p> + +<p>Quelques-uns se rendent jusqu'aux limites du +village et jouissent d'un spectacle inconnu dans leur +ville natale. A leur gauche, le vieux fort s'élève fier +dans son armure d'écorce, montrant avec orgueil ses +flancs percés de balles et ses murs à moitié détruits +que des ouvriers sont à réparer avec des précautions +remarquables, comme s'ils craignaient de renverser +cette relique précieuse.</p> + +<p>A travers les fentes de la clôture, on peut voir +quelques canons, la gueule encore noircie par la +poudre, les oreilles pendantes comme un chien fatigué +attendant l'ordre de son maître pour aboyer +de nouveau.</p> + +<p>A droite, le village avec ses jolies petites maisons +blanches à contrevents verts on jaunes, la petite +chapelle qui lève humblement vers le ciel sa croix +de bois blanc, le tout décoré fraîchement par la nature +qui fait pousser partout une herbe d'une verdure +aux nuances variées.</p> + +<p>Et devant eux, à perte de vue, des plaines immenses, +traversées ça et là par de frais ruisseaux à l'eau +limpide, accidentées par des tertres et des mamelons +dispersés par-ci par-là dans le plus agréable désordre.</p> + +<p>Vers les six heures, nous étions revenus à bord +du vaisseau. Des retardataires nous apprennent la +mort du soldat Millen de la batterie B.</p> + +<p>Il avait été tué accidentellement par une balle de +sa propre carabine en escortant un Sauvage au Fort.</p> + +<p>Lundi, 6—A 4 1/2 h. du matin, l'on coupe les amarres +et bientôt Battleford disparaît au moment où nous +tournons la première pointe. Le vent s'était élevé +et le bateau marchait très-vite.</p> + +<p>Il était vraiment curieux de voir comme les écueils +étaient passés et comme les bancs de sable disparaissaient +vite à droite et à gauche. Tout à coup, vers +les neuf heures, le bateau arrête.</p> + +<p>Le vent était devenu si violent que la "<i>Baroness</i>" +était aussi bien échouée que jamais bateau ne l'a +été. Voyant tous leurs efforts aboutir à rien, les +matelots devinrent de mauvaise humeur, le capitaine +se fit de la bile et nous dûmes passer le reste de la +journée au milieu de la rivière, exposés au vent, avec +la consolation, cependant, de n'être pas troublés +dans notre sommeil par les maringouins qui n'oseraient +pas entreprendre la périlleuse traversée de la +rive au navire pour le faible plaisir de nous exciter +le tempérament.</p> + +<p>Mardi, 7—Le lever a lieu à six heures, Le vent +continue toujours, mais on travaille avec ardeur à +déchouer le vaisseau. On met une chaloupe à l'eau +et quelques matelots vont à terre, attacher un bout +de câble à un arbre pour aider à la manoeuvre.</p> + +<p>Après plusieurs essais infructueux, l'on réussit +enfin à mettre le vaisseau à flot. Il est huit heure» +et demie. Pour passer le temps ou pour toute autre +raison inconnue à celui qui écrit ces lignes, on +eut deux heures d'exercice à bord du vaisseau. +Comme l'espace manquait un peu, on procédait par +demi-bataillon; les compagnies 1, 2, 3 et 4 commencent, +puis après avoir fait tous les mouvements de +l'exercice manuel sous les ordres de l'instructeur Labranche, +elles se retirent sur le devant du navire pour +faire place aux autres compagnies. Quand ces dernières +ont fini chacun regagne sa place et s'étend sur sa +couverte. On n'avait pas d'autre endroit pour se +reposer. Notre couverte formait notre chambre de +solitaire, les murs étaient invisibles; jamais aucun +importun ne venait nous y relancer, on n'avait pas +de place pour le recevoir. Quelques fois deux amis +voisins transformaient leurs deux chambres en une +seule et habitaient sur le même palier. L'ameublement +était modeste. Un <i>knapsack</i> couché sur le +côté servait de siège le jour et d'oreiller la nuit; +notre capote qui, le jour, servait de bourrure à notre +unique fauteuil, la nuit, remplaçait le matelas absent; +quant aux cadres, presque toutes les chambres en +étaient encombrées; quelques uns les changeaient +tous les jours, c'étaient nos rêves encadrés dans la +frêle boisure de nos espérances et suspendus au fil +invisible de nos illusions. Vers une heure et trois +quarts, l'adjudant Starnes inspecta les sergents.</p> + +<p>À deux heures et demie le bateau arrête et tous +descendent à terre. Pendant que les hommes de +fatigue entrent des provisions, le reste du bataillon +fait l'exercice militaire.</p> + +<p>Cette place s'appelle l'Anse du Télégraphe. A +peine revenus à bord, on nous demande a signer la +liste de paie ce que chacun fait avec plaisir tout en +trouvant que l'on signe plus souvent qu'on ne voit +la couleur de l'argent du gouvernement. Pourtant +ces murmures étaient bien inutiles, car à quoi +nous aurait servi notre argent dans un pays où les +magasins étaient aussi rares que les châteaux? La +nuit fut très-froide.</p> + +<p>Mercredi 8—Le lever se fait de bonne heure.</p> + +<p>L'avant-midi est très-froide et presque tous mettent +leur capote grise. Enfin vers midi on arrive en vue +de Prince Albert. C'est un des plus beaux coups +d'oeil que l'on puisse imaginer.</p> + +<p>Situé au fond d'une baie sur la rive sud de la +Saskatchewan, le joli village de Prince Albert +s'étend sur une longueur de plusieurs milles. Ce +sont de jolies maisons blanches, espacées par de +grands vergers ou de gais jardins de fleurs multiples, +ici et là une maison en briques rouges varie +d'une manière agréable la beauté du tableau. On +distingue entre tous le frais couvent des Soeurs de +Ste. Anne; plusieurs religieux et religieuses nous +saluent de la main et agitent joyeusement leurs +mouchoirs. Enfin l'ancre est jetée et nous obtenons +un congé de deux heures pour visiter la place.</p> + +<p>Quelques-uns se dirigent vers le couvent sûrs +d'y recevoir un bienveillant accueil. La marche fut +assez longue, mais leur trouble fut plus que récompensé +par la manière dont ils furent reçus. Une +religieuse leur fit visiter la classe, où une jeune +métisse enseignait l'A. B. C, à de toutes petites fillettes +qui regardaient les visiteurs avec de grands +yeux noirs tout pleins de je ne sais quoi qui voua +les faisait aimer et prendre en pitié; après la classe, +la bonne religieuse unit ses prières à celles des +soldats pour demander à Dieu un heureux retour, +prières qu'elle avait souvent répétées pendant la +guerre; après cette visite ils retournèrent au bateau, +où ils apprirent que Gros-Ours était prisonnier au +Fort. Ils se dirigèrent vers l'endroit désigné. Déjà +une foule de volontaires du 65ème se pressent +aux fenêtres grillées d'une petite cabane de bois. +C'est là que Gros-Ours est renfermé. Cependant la +porte reste fermée et malgré nos supplications les +hommes de la police à cheval qui font la garde à +l'intérieur s'obstinent à nous refuser l'entrée. Enfin, +un officier qui passe nous demande ce que nous attendons; +on le lui dit. "On ne peut vous refuser de +voir celui que vous avez combattu avec autant de +courage," dit-il, "ouvrez la porte." L'ordre est +aussitôt exécuté et c'est à qui entrera le premier. +La petite prison est bientôt remplie et il en reste encore +autant à la porte qui brûlent d'impatience et +envient le sort de ceux qui ont eu la bonne fortune +d'être les premiers. Enfin chacun eut son tour et +tous purent contempler de près celui qu'il y a un +mois à peine ils auraient avec plaisir passé au fil de +la baïonnette.</p> + +<p>Le célèbre chef Cris est étendu au fond d'un cachot +tout neuf; de temps à autre il se cache sous sa +couverte jaune, et semble jouir de notre désappointement. +Son fils, âgé de douze ans à peine, nous +regardait avec de grands yeux noirs, honteux lui-même +d'être exposé aux regards des curieux qui +venaient le voir comme une bêle rare ou un héros +féroce.</p> + +<p>Enfin Gros-Ours, étouffant sans doute sous sa couverte, +nous montre sa face vieillie. Nous avions +devant nos yeux celui qui s'est rendu fameux par le +martyre des RR. PP. Oblats au lac aux Grenouilles +et par sa résistance opiniâtre aux troupes du Gén. +Middleton. Tout rapetissé sur lui-même, il se sent +humilié de sa défaite et de sa triste position. Avait-il +donc tant combattu pour n'avoir après tout que +l'avantage d'être examiné comme un animal rare +d'une ménagerie quelconque? Nous pouvons lire +sur ses traits changeants et dans ses yeux mobiles +encore beaucoup plus que nous pourrions le dire. +Un officier donne l'ordre du départ et après l'avoir +considéré une dernière fois, tous reprennent le +chemin du bateau en méditant sur son sort et en +discutant entre eux le résultat probable de son +procès.<a id="footnotetag4" name="footnotetag4"></a><a href="#footnote4"><sup>4</sup></a></p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote4" name="footnote4"></a><b>Footnote 4:</b><a href="#footnotetag4"> (return) </a> Il a été jugé par la juge Rouleau à Battleford,—le 25 septembre +il fut condamné à 3 années de pénitencier.—le 28 du +mène mois il passait à Winnipeg et le lendemain il a été enfermé +dans le pénitencier de la montagne <i>Stony</i>.</blockquote> + +<p>À quatre heures, tout le monde étant revenu à +bord, le bateau continua sa route. Au moment du +départ, le maire de la localité, qui avait été colonel +du 43e nous adresse la parole. Il parle une dizaine +de minutes et, se faisant l'interprète de la population +de Prince Albert, nous félicite du succès de nos +armes, de notre courage etc, et termine en nous souhaitant +un bon voyage. A peine partis, nous recevions +des cigares dus à la générosité du maire de Prince +Albert.</p> + +<p>Une heure plus tard, nous descendions à terre +pour monter à bord une vingtaine de cordes de +bois de chauffage. Tous y mettant la main, en +moins d'une heure, nous étions prêts à partir.</p> + +<p>Cependant le capitaine du vaisseau ayant déclaré +la route dangereuse, et comme il se faisait tard, +l'on passa la nuit en cet endroit.</p> + +<p>Jeudi 9—A deux heures nous étions en route. +Le paysage devient de plus en plus pittoresque. Les +courbes de la rivière sont plus fréquentes et la +scène change d'aspect à chaque nouveau détour. +On saute ce qu'on était convenu d'appeler des rapides. +Dans un autre bateau, ce n'eut été rien, mais +le nôtre était si drôlement construit qu'on pouvait +s'imaginer le trajet dangereux; en effet, un poêle +de cuisine qui se trouve au bord du vaisseau, est +renversé et tombe dans le courant, à la grande +stupéfaction du cuisinier qui était à se faire une +crêpe d'autant plus précieuse qu'il n'en avait +pas mangée depuis plusieurs mois et qu'il avait dépensé +toute sa ration de lard de la journée pour la +faire cuire. Mais le courant emporte tout, excepté +l'appétit et le désappointement du cuisinier. Après +une longue journée de marche, l'on jette l'ancré entre +deux îles vers les dix heures du soir. Pendant +la nuit personne ne peut dormir; chacun fume de +son mieux pour chasser les maringouins devenus +plus entreprenants et n'y réussit qu'à demi.</p> + +<p>Vendredi 10—Vers trois heures du matin, le bateau +se mit en mouvement, les maringouins nous +font un dernier adieu et chacun essaie de dormir. +Vers les six heures un coup de canon nous réveille, +Nous passions au Fort à la Corne et M. Bélanger +nous saluait en faisant tonner l'unique canon du +Fort. Un second coup suit de près le premier et +tous à bord répondent par des cris de joie.</p> + +<p>Après cela, la journée fut ennuyeuse. On traversait +un lac assez grand. Bientôt on ne put voir +que le ciel et l'eau. Cela dura une heure. Le soir +on jette de nouveau l'ancre au fond d'une baie. +Notre sommeil n'est pas meilleur que la nuit précédente, +ayant à supporter malgré nous la compagnie +peu plaisante de gens que nous n'avions nullement +invités, les maringouins!!!</p> + +<p>Samedi 11.—Partis de bonne heure nous continuons +notre route à travers des îles. La journée se +passe à faire les préparatifs du débarquement car on +s'attend à descendre à terre dans le cours de la journée. +Jamais journée ne parut aussi longue! Enfin +vers les trois heures le bateau touche à terre, +nous sommes rendus. Chacun éprouve un soulagement +intérieur de se voir descendu de ce +bateau que plusieurs commençaient déjà à considérer +comme leur dernière demeure. Pendant +onze longs jours on n'avait quitté ce +vaisseau que pour quelques instants de temps +à autre. On se met en rangs par compagnies, puis +les hommes de fatigue aident au débarquement.</p> + + +<p>De lourds chariots attelés d'un seul cheval (qui +suffit, à la charge, car la voie est ferrée) servent de +transports. On les laisse prendre le devant, puis +l'on se met en marche. Une pluie fine commence +à tomber et refroidit l'ardeur de quelques-uns. +Malgré tout on n'a que quatre ou cinq milles à +marcher et quoique le chemin ne soit pas des plus +plaisants sur cette voie neuve, chacun s'y met avec +un entrain joyeux. On chante presque tout le long +de la route. Arrivés au pied des Grands Rapides, +chacun prend son bagage et l'on monte à bord d'une +barge appelée "<i>Rivière Rouge</i>." L'on trouva +moyen de placer, tant à fond de cale que sur le +pont, tout le 65e et deux compagnies des Midlands. +Malgré qu'on presse les préparatifs, le retard du +vapeur "<i>North West</i>" nous force à attendre au +lendemain pour partir. Pendant l'après-midi, on +allume des feux le long de la rive et, une distribution +de fleur ayant été faite, plusieurs en profitent +pour se faire rôtir des galettes. On pouvait se procurer +du beurre à 50c la livre et du sucre blanc à +25c. La nuit venue chacun s'étend, du mieux qu'il +peut au fond de la barge; ceux qui avaient la bonne +fortune de se trouver vers le milieu étaient les +mieux, les autres, que leur mauvaise étoile avait +menés en avant dans la coque, dorment debout, +adossés aux côtés du bâtiment.</p> + +<p>Dimanche 12.—On se lève de mauvaise humeur, +pour tous la nuit avait été mauvaise. Deux soldats +s'étaient couchés sur un amas de bois de chauffage +dans l'avant du vaisseau. Cette nuit c'était plutôt +pour essayer le nouveau lit qu'avec la certitude de +se reposer. Un peu après minuit, en se remuant, +un bout de bois plus court que les autres dégringole +et frappe, en pleine poitrine, un soldat qui couchait +au pied du lit. Ce dernier réveillé en sursaut et +croyant que tout le pont était défoncé, crie comme +un perdu. Cela cause un émoi général. Un second +morceau de bois culbutant d'un autre côté, +écrase les pieds d'un dormeur un peu plus loin et +ses cris de douleur mettent le comble au tumulte. +Chacun se réveille en sursaut et quelques-uns, mauvais +juges de la direction des souffrants, courent sur +le pont, réveillant ceux qui y dorment pour savoir +quel malheur est arrivé. Après beaucoup d'excitation, +naturellement augmentée par l'obscurité de la +nuit, on s'expliqua la cause du trouble et, une demi-heure +après, tout était silencieux. Le matin, au +réveil, il pleut à verse et le temps ne contribue pas +peu à augmenter le malaise général. Vers huit +heures le Révd Père Provost nous dit une messe +basse à fond de cale. Chacun prie en silence, peu +peuvent se mettre à genoux car il avait plu toute la +matinée et le plancher était tout humide. L'avant-midi, +les préparatifs se poursuivent avec une ardeur +nouvelle. Tous y mettent la main et se construisent +des espèces de lits à trois étages dans le fond +de cale de manière à accommoder 300 hommes sans +trop d'encombrement. Le soir arriva et nous étions +encore à travailler.</p> + +<p>Lundi 13.—De bonne heure l'on se met en route. +L'eau est calme et le trajet s'annonce favorable. +Petit à petit la terre disparaît et se mêle avec le bleu +azuré du firmament où elle ne parait bientôt plus +que comme une bande grisâtre. Quelques heures +plus tard on ne voit plus rien que le ciel et l'eau. +Cela dure deux jours et deux nuits. On s'ennuie à +la mort au fond de cette barge où la seule distraction +possible est de manger un hard-tack beurré et +Sucré.</p> + + +<p><span class="droite"><img alt="" src="images/211.png"></span>Qui pourrait dépeindre la vie de chacun de nous +pendant ces deux mortelles journées? Il faudrait +d'abord bien connaître l'embarcation où nous étions +et son étrange ameublement. A l'extérieur rien +n'attirait l'attention d'une manière spéciale. Sa +robe de peinture blanche n'était pas fraîche et était +parsemée d'accrocs nombreux sous lesquels on +voyait son corps humide. A l'avant on lisait <i>Red +River</i> peint en lettres rouges. Sur le pont un assemblage +des plus divers de barils de sucre, de boîtes +de hard-tacks, de sacs à fleur, etc., dans un +désordre indescriptible. Trois grandes ouvertures +donnaient entrée à la cale où s'était réfugiée +la plus grande partie du bataillon; le pont +était occupé, par ceux qui n'avaient pu trouver place +dans la cale et par les officiers qui avaient dressé +une tente sur le devant. Ils étaient 22 à bord, le +capt. Ethier avait le commandement. Des échelles +de construction primitive menaient du pont à la +cale. Au pied de la première échelle un poêle à fourneaux +servait aux besoins culinaires des compagnies. +En pénétrant à fond de cale, l'on pouvait se croire +dans une obscurité complète et n'eut-ce été l'humidité +on se serait cru dans les régions infernales +(car chacun sait qu'il fait chaud dans cet endroit). +Cependant l'oeil s'habituait peu à peu aux ténèbres +et un spectacle étrange s'offrait à la vue. De longues +galeries à plusieurs étages bordaient de chaque côté +l'étroit couloir qui menait le <i>touriste</i> à l'avant ou à +l'arrière du vaisseau. Jamais bazar persan ni foire +St. Cloud ne présenta à ses visiteurs spectacle plus +burlesque. Tous les types s'y rencontraient, il y +avait une étrange agglomération de caractères et de +costumes. Dans un coin quatre ou cinq bons <i>zigues</i> +jouent au <i>bluff</i> et interrompent la partie par des jeux +de mots affreux; un peu plus loin, un solitaire +ronfle sur sa couchette de planches; ici, deux joueurs +plus paisibles passent le temps à faire la partie de +dames, là deux amis fument la pipe avec une indifférence +platonique en se communiquant leurs impressions +de voyage: partout on rencontre les caractères +les plus opposés, et, en certains endroits, les gais +éclats de rire et les chants de joie forment un contraste +frappant avec la tristesse mélancolique de la +mise en scène. Ajoutez à tous ces éléments disparates +les figures enluminées et les bras noircis des +cuisiniers, et vous aurez quelqu'idée du tableau +que présentait la vie du 65e à bord de la barge +"<i>Red River</i>."</p> + +<p>Mercredi 15.—Enfin nous entrons dans la Rivière +Rouge. Nous passons devant Victoria et, vers midi, +nous arrêtons à West Selkirk. De grandes tables +ont été disposées sous les arbres.</p> + +<p>L'on s'y rendit en rangs. Un sandwich au jambon +accompagné de quatre ou cinq gâteaux de différentes +formes nous attendait. Au bout de chaque +table un baril de <i>Lager beer</i> était à la disposition +des plus altérés, et tout le monde l'était; +aussi chacun fit-il honneur à tout.</p> + +<p>Pendant le repas, des circulaires imprimées, nous +forent distribuées; c'était une lettre de bienvenue +signée par le maire de Selkirk. A peine avions-nous +vidé notre baril de bière que le Lieutenant des +Georges fit son apparition; il fut reçu avec force +hourras! et aux applaudissements de tous. Après +dîner l'on retourna aux bateaux. Après une heure +d'attente, on nous mena de l'autre côte de la rivière +à East Selkirk.</p> + +<p>Le transport du bagage se fit avec une promptitude +inaccoutumée; chacun y mettait la main, sachant +que c'était la dernière fois qu'on aurait à +s'occuper de ce détail. Quand tout fut débarqué, +on fit bouillir la marmite et chacun but avec satisfaction +un pot de thé chaud.</p> + +<p>Après le thé on s'amusa de son mieux pour dissiper +l'impatience de l'attente.</p> + +<p>Enfin, vers huit heures, un train spécial arrive +et est salué par mille cris de joie. On ne prit pas +grand temps à mettre le bagage a bord, et à neuf +heures nous étions en route. Tous étaient heureux +à l'idée qu'ils ne descendraient de ces chars que +rendus à Montréal. On chanta jusque vers les onze +heures, puis chacun s'arrangea de son mieux pour +dormir.</p> + +<p>Jeudi, 16.—Le matin, la pluie commence à tomber: +On nous servit du café chaud, du bon pain blanc, +du homard en boite et pour dessert des pêches en +boite. C'était tout nouveau et ça sentait le Montréal. +Vers midi, l'on arrêta à Ignace pour dîner. Il y +avait trois mois que nous n'avions pas eu autre +chose que des hard-tacks, du corn-beef ou du, +boeuf salé. Aussi chacun fait-il honneur au repas. +Après une heure de délai, le train se remet en route +et l'on se rend sans arrêt jusqu'à Port Arthur où +l'on arrive vers les dix heures.</p> + +<p>La fanfare de la ville était à la gare et joua à +notre arrivée. Au-delà de 4,000 personnes nous attendaient. +On nous mena souper par compagnies, +aux différents hôtels de la ville. Après souper il y +eut congé général et plusieurs en profitèrent largement.</p> + +<p>Vendredi, 17.—Il était une heure du matin quand +nous fûmes prêts à partir dans de nouveaux chars, +Vers huit heures du matin nous étions rendus à +Red Rock. Ici l'on sépara le train en deux à cause +du mauvais état de la nouvelle ligne qu'on allait +avoir à parcourir. Malgré les dangers de la route, +le trajet se fait avec plaisir. Le chemin est des plus +gais. Longeant continuellement les rives du lac +Supérieur et en suivant toutes les courbes, contournant +les baies, partout le paysage est magnifique. +L'on passa à McKercher Harbour où nous étions arrêtés +en montant, et ce fut avec plaisir qu'on se +rappela nos souvenirs du mois d'avril. Le soir, vers +8 heures, le train arrêta. L'ingénieur n'osait continuer +pendant la nuit à cause du mauvais état de +la route, on passa la nuit en cet endroit.</p> + +<p>Samedi, 18.—De bonne heure l'on se remet en +marche. La journée fut des plus ennuyeuses. De +temps à autre seulement l'attention des soldats était +attirée par quelqu'affreux précipice qu'on traversait +sur un pont de bois qui pliait sous le poids du char, +ou par quelque tunnel qui répétait avec force les +gais refrains des soldats. L'on traversa Jackfish +Bay où l'on avait passé un jour et une nuit au mois +d'avril dernier. Comme tout était changé! Comme +tout paraissait plus gai! Cette nuit-ci l'on coucha +encore en route!</p> + +<p>Dimanche, 19.—Plus l'on approchait de Montréal, +plus la gaieté augmentait. Vers midi, l'on arriva à +North Bay. Il faisait une chaleur écrasante. L'on +se mit en rangs et l'on s'achemina vers le lac Nipissing. +Ici chacun reçut ordre de se déshabiller et +de se laver. Pour plusieurs, l'ordre était superflu, +mais pour quelques-uns c'était nécessaire. En quelques +minutes, tout le bataillon était à l'eau et bientôt +tous se débattaient au milieu des cris les plus joyeux. +Après un bain d'une demi heure, l'on se rhabilla et +l'on retourna aux chars en rangs. Un quart d'heure +plus, tard nous étions encore en route, mais cette +fois-ci, tous ensemble dans le même train. Vers +huit heures du soir l'on descendit à Mattawa. Ici +encore, une foule nombreuse nous attendait. Après +un bon réveillon, l'on remonte à bord des chars et, +vers onze heures, nous continuons notre route.</p> + +<p>Lundi, 20.—La nuit se passa en amusements. On +s'attendait à arriver à Montréal dans le cours de +l'avant-midi, c'était assez pour empêcher de dormir +même les plus indifférents. Vers deux heures l'on +passa à Pembrooke.</p> + +<p>Une grande foule nous salua au passage. Ceux +qui furent assez chanceux de descendre des chars +étaient traités comme des enfants gâtés même par +les jeunes filles qui n'osaient résister à des vainqueurs +si bien élevés. Un peu plus tard nous passions +Carleton Place et, vers les six heures, nous +étions à Ottawa. Avec quel plaisir nous serrions +les mains des quelques Montréalais qui étaient venus +à notre rencontre! Cette dernière partie de la route +parut la plus longue.</p> + +<p>Enfin, l'on passe Ste-Scholastique, St. Augustin, +St. Martin et arrivons à Ste. Rose. Ici une véritable +ovation fut faite au Col. Ouimet.</p> + +<p>Cependant on ne pouvait attendre longtemps. +Bientôt nous arrivons au Mile-End, puis à Hochelaga. +De cette dernière place à Montréal ce fut le commencement +de l'ovation. Enfin le train arrête. Une +foule compacte se tient aux alentours de la gare. +Nous serrons avec bonheur la main à plus d'un +ami. Après quelque difficulté nous nous mettons +en rangs, et la marche commence. Ce que, nous +ressentions en voyant ces figures joyeuses qui nous +saluaient de milliers de cris de joie et de bienvenue, +en passant à travers ces masses de concitoyens, est +impossible à décrire.</p> + +<p>Tous ont dû le sentir comme moi, mais je ne crois +pas qu'un seul puisse le dépeindre. Enfin nous arrivons +à l'église Notre-Dame. Chacun est ému au +plus profond du coeur et sent des larmes de reconnaissance +lui monter aux yeux. Notre compagnie +marcha en avant jusqu'auprès de la chaire. Tout à +coup, parmi cette foule immense, mes yeux ont distingué +une figure de femme. En un instant je la +considérai de la tête aux pieds. Elle avait les yeux +remplis de larmes et était montée sur un banc pour +voir. En m'apercevant, elle se prit à trembler de +tous ses membres et tomba à genoux. Je me jetai à +son cou et je ne sais trop si je ne fus pas obligé +d'essuyer une larme en sentant ses lèvres froides +sur mon front brûlant. C'était ma mère. Elle était +bien changée. Quelques mèches grises se mêlaient +à ses cheveux autrefois d'un si beau noir, et pour la +première fois je vis quelques rides sillonner sa +figure. Je ne sais trop ce qui se passa en moi alors; +mais à genoux tous deux, nous remerciâmes Dieu +de notre réunion, ayant déjà oublié les dangers de +la route et les ennuis de l'absence.</p> + +<p>Après le <i>Te Deum</i>, nous allâmes à la Salle d'Exercice, +puis au marché Bonsecours où nous fumes +congédiés. La campagne était finie.</p> +<br> +<p><b>FIN DE LA DERNIÈRE PARTIE.</b></p> +<br><br><br> + + + +<h3>NOTES</h3> + +<p>L'auteur a cru devoir ajouter à la fin de cet ouvrage +quelques notes qui, croit-il, intéresseront le lecteur. +S'il y a mêlé quelques souvenirs personnels, le lecteur +voudra bien ne pas y voir aucun orgueil de sa part, +maie croire qu'il ne l'a fait que pour compléter le récit +historique de la campagne.</p> + + + +<p>AVANT LE DÉPART.</p> + +<p>On venait de recevoir à Montréal la nouvelle que +Riel avait de nouveau soulevé les métis du Nord-Ouest +et plusieurs tribus indiennes, et l'excitation publique +en vint à son comble le 28 mars, quand le 65ème +reçut l'ordre de se tenir prêt à partir dans l'espace de +48 heures. La dépêche qui transmettait cet ordre +avait été adressée au Col. Harwood, mais ce dernier +étant en ce moment absent de la ville, ce ne fut que +tard dans la nuit que le Lieut.-Col. Hughes réussit à +pouvoir s'en emparer et en apprendre le contenu. Malgré +l'heure avancée, une réunion des officiers du bataillon +fut immédiatement convoquée et les mesures nécessaires +pour exécuter l'ordre du ministre de la milice +prises le jour même.</p> + +<p>En dépit des vaines bravades des bataillons de nationalité +différente qui se trouvaient à Montréal, le +nombre des recrues augmentait de jour en jour et, le +1er avril, le bataillon était prêt à partir, avec un contingent +de 325 hommes.</p> + +<p>Depuis plusieurs jours je me rendais tous les matins +et tous les midis à la salle du marché Bonsecours où +les soldats faisaient l'exercice. Dès la première journée, +un sentiment, que je ne pus d'abord m'expliquer à +moi-même, s'empara de moi et je me surprenais souvent +le soir dans ma tranquille demeure à penser avec +envie aux grandes plaines de l'Ouest que je me figurais +empestées de hordes ennemies. Chaque jour ce +désir d'aller au Nord-Ouest augmentait. Je voyais +mille obstacles sur ma route, d'abord la cruelle séparation +qu'il faudrait faire subir à ma vieille mère qui +n'avait d'autre consolation que moi, puis ma carrière +professionnelle peut-être brisée par un trop long séjour +sur le terrain des hostilités, et beaucoup d'autres dont +je ne me rappelle pas beaucoup aujourd'hui mais qui +alors me paraissaient insurmontables.</p> + +<p>En dépit de tous ces obstacles et peut-être même à +cause d'eux, mercredi, le 1er avril, comme on m'annonçait +que le bataillon devait partir avant 24 heures, +je pris mon parti tout à coup et, sans plus hésiter, entrai +dans la chambre de recrutement et demandai qu'on +m'enrôlât. On accueillit ma demande et à 10 heures +a.m. j'étais enrôlé membre de la compagnie No. 1. Je +me fis immédiatement donner une tunique et tout l'accoutrement +qu'il me fallait. Il me semblait ne pouvoir +être soldat sans cela.</p> + +<p>L'après-midi se passa à la salle du marché, chaque +compagnie faisant l'exercice militaire sous les ordres +de l'instructeur Labranche.</p> + +<p>Enfin le soir arriva. L'émotion qui s'empara +de moi en arrivant à la maison peut être mieux imaginée +que décrite. Ma bonne mère qui avait tant souffert +lors de notre première séparation, qu'allait-elle +dire en apprenant que son fils venait de s'enrôler +comme soldat?</p> + +<p>Je cachai de mon mieux mon uniforme sons mon +pardessus et mettant mon képi sous mon bras, je remis +mon casque d'hiver sur ma tête. Enfin j'entrai et appris +à ma mère la vérité.</p> + +<p>Quelques heures plus tard, j'allai faire mes adieux +M. le curé et à mes autres amis.</p> + +<p>J'allai à confesse et vers les neuf heures revins à la +maison. Ma mère sécha bientôt ses larmes, et l'on +procéda aux préparatifs de mon départ. Que la nuit +me parut longue! Je ne pus fermer l'oeil, car j'entendais +de ma chambre les sanglots de ma pauvre mère! +Que de fois l'idée me vint de me lever et d'aller la consoler: +mais aussitôt je pensais que mieux valait faire +semblant de ne pas m'en apercevoir; puisqu'elle s'était +retenue devant moi, pour pleurer seule maintenant, +c'est qu'elle voulait me cacher sa douleur. Je m'assoupis +en priant Dieu pour elle.</p> + +<p>Dès 6.30 heures, le lendemain, j'étais debout. Ma +mère vint à l'église avec moi. Nous communiâmes +tous les deux. Oh! comme j'aurais mêlé mes larmes +aux siennes, si l'amour-propre ne m'avait retenu. Mais +la foule était là qui nous regardait.</p> + +<p>La messe terminée, ma mère et moi retournâmes & +la maison. Le déjeuner ne fut pas bien gai. Ma mère +ne mangea rien du tout et sa douleur me rendit triste. +Enfin le moment des adieux arriva. Mon beau-père +paraissait plus ému qu'il ne l'aurait voulu, et pleura +quand je l'embrassai et ma mère ne voulut pas me +laisser partir seul mais vint me reconduire jusqu'à la +gare.</p> + +<p>Le long de la route, elle me fit toutes les recommandations +qu'elle crut nécessaires et quand elle eut fini, +nous marchâmes en silence. Sans doute, nos idées étaient +les mêmes, tous deux nous souffrions de la même +douleur et cependant chacun semblait préférer savourer +sa peine en silence. Plusieurs minutes s'écoulèrent +ainsi, puis le sifflet aigu du train qui approchait nous +ramena à la cruelle réalité. Je me levai et allai les +larmes aux yeux lui donner le baiser d'adieu. Elle, +pauvre femme! elle sanglotait! Je m'arrachai de ses +bras en lui murmurant à l'oreille: courage et espoir!... +Le train arriva à Montréal vers 7.30 heures; à 8.15 +heures j'étais au marché. L'avant-midi s'écoula lentement. +Chaque compagnie allait une à une chercher +sa tenue de campagne. On distribua des bas, des +bottes, des <i>knapsacks</i>, havresacs, chaudières à manger, +couteaux, fourchettes, etc. Le mardi, on prit le dîner +au Richelieu. Après dîner, le trousseau de chacun fut +complété, puis le bataillon sortit parader dans les rues. +Partout la foule nous acclama! on ne pensait plus à +la famille que l'on quittait, aux amis de qui l'on s'éloignait, +on ne voyait plus devant nous que la patrie qui +nous appelait à sa défense tandis que ses enfants nous +encourageaient par leurs cris et leurs acclamations.</p> + +<p>Après la parade, on retourna aux casernes pour la +dernière fois, puis l'on se dirigea vers la gare du G. +P.E.</p> + + + +<p>LE RETOUR A MONTRÉAL.</p> + +<p>L'auteur ne croit pas pouvoir mieux raconter le +récit du retour du 65ème à Montréal que de reproduire +ce que contenait un des premiers journaux français de +cette ville, le lendemain de l'arrivée du bataillon:</p> + + +<p>Grande journée que celle d'hier. Rarement, peut-être +jamais encore, excepté lors de la visite du prince +de Galles, Montréal n'a vu pareil enthousiasme. La +ville était en ébullition, les affaires étant suspendues, +lo port vide, les chars urbains arrêtés, les commis partis +des magasins; les ouvriers avaient déserté l'atelier, +les typographes ont suivi le mouvement, les rues regorgeaient +de monde, les drapeaux flottaient sur tous +les édifices, les maisons étaient pavoisées, la joie partout, +les poitrines se gonflaient et poussaient à chaque +instant un formidable: VIVE LE 65ÈME! qui se répétait cent +fois, mille fois, sur tout le parcours +des braves volontaires.</p> + +<p>Mais il faut essayer de mettre un peu d'ordre dans +notre compte-rendu.</p> + +<p>Le voyage, bien que long et pénible, a eu quelques +bons moments. Sur la route, quand le train triomphal +s'arrêtait, on voyait arriver des députations qui, +venaient saluer les braves qui viennent enfin goûter +au foyer de leur famille, un repos bien gagné.</p> + +<p>A MATTAWA.</p> + +<p>C'est ainsi qu'à Mattawa, les citoyens de Sudbury +leur ont présenté l'adresse suivante:</p> + +<p>Au lieutenant-colonel J. A. Ouimet, aux officiers et +sous-officiers du 65ème bataillon.</p> + +<p>Messieurs,</p> + +<p>A l'occasion de votre retour du Nord-Ouest, permettez +à vos amis de Sudbury de vous féliciter de l'heureux +apaisement des troubles, qui vous permet de +rentrer dans vos foyers, d'aller vous reposer au milieu +de vos familles, des fatigues de toutes sortes que vous +avez endurées pendant cette campagne lointaine, à +laquelle vous avez pris une si glorieuse part.</p> + +<p>Croyez, messieurs, que nous vous avons suivis, par +la pensée, dans les marches que vous avez faites dans +les prairies, par des chemins impraticables, dans les +périls incessants qui vous environnaient de tous côtés, +dans vos engagements avec l'ennemi, que vous avez +su combattre et vaincre, nous vous avons suivis dans +toutes ces circonstances avec le plus grand intérêt.</p> + +<p>Nous avons constaté avec une joie indicible, qu'au +plus fort du danger, vous avez noblement rempli votre +devoir, que les balles meurtrières des Indiens n'ont +point fait fléchir votre courage un seul instant.</p> + +<p>Nous désirerions beaucoup assister à, la grande démonstration +que vos amis de Montréal préparent pour +votre arrivée, ce sera simplement splendide, comme il +s'en est rarement vu; mais s'il nous est impossible d'y +assister, du moins, nous pouvons nous joindre à eux +pour vous dire de tout notre coeur. Honneur! à +vous tous, messieurs, du 65ème.</p> + +<p>Le Canada est content de vous! il a le droit d'être +fier de posséder de tels soldats pour le défendre en tous +temps et à quelque place que ce soit!</p> + +<p>Honneur! encore à vos chers camarades blessés! +Ah! puissiez-vous vivre assez longtemps pour montrer +à vos enfants et petits enfants les cicatrices des blessures +que vous avez reçues au service de votre pays, et +enflammer leur jeune coeur du feu de votre amour, +patriotique!</p> + +<p> Stephen Fournier, J. H. Dickson, + Thomas Morton, F. A. Ouellet, + Frs. Thompson, Jos. Anctil, + J. L. Michaud, J. B. Francoeur, + A. Simard, A. Lemieux.</p> + +<p>Le colonel Ouimet remercie ces excellents amis en +quelques mots. Les instants sont précieux. On doit +arriver à Montréal à, heure fixe, la cloche sonne, le train +part. Adieu! Hourra! Hourra!</p> + +<p>A OTTAWA.</p> + +<p>L'heure matinale de l'arrivée du 65ème—il était cinq +heures et demie—a empêché une démonstration populaire; +cependant, le maire, les échevins, les membres +du parlement, des employés du gouvernement et nombre +de militaires se sont rendus à la gare, où Son Honneur +le maire McDougall a souhaité la bienvenue au +65ème en ces termes:</p> + +<p>Aux officiers, sous-officiers et aux volontaires du 65ème +Bataillon, soldats de l'année du Canada.</p> + +<p>Au nom des citoyens du Canada je vous offre la +bienvenue la plus cordiale et la plus chaleureuse à +votre retour de la campagne du Nord-Ouest.</p> + +<p>Les citoyens d'Ottawa, avec le peuple du Canada, en +général, ont vu avec admiration et orgueil la manière +noble et l'élan avec lequel les volontaires du Canada +ont répondu à l'appel de leur pays de prendre les +armes. L'histoire peut montrer quelque chose d'analogue, +mais les pages de l'histoire ne montrent pas +d'exemple d'un patriotisme plus grand.</p> + +<p>Les membres du 65ème bataillon ont droit de se +féliciter qu'en temps de service actif ils ont acquis +pour leur pays un prestige qui lui donne une place +honorable parmi les peuples qui ont compté sur eux-mêmes +et leur héroïsme pour la défense de leurs droits.</p> + +<p>Je vous fait maintenant mes adieux et vous souhaite +un heureux retour dans vos familles. J'espère que de +sitôt vous ne serez pas appelés à marcher dans les sentiers +de la guerre.</p> + +<p>Ottawa, juillet 20, 1885.</p> + +<p>MM. P. LETT,<br> +Greffier de la cité.</p> + +<p>F. McDougall,<br> +Maire.</p> + +<p>La musique du 65ème, qui est allée au devant du +bataillon, est là et jette au vent ses joyeux accords.</p> + +<p>Mais le morceau ne peut finir, on se reconnaît, on +s'appelle, on se serre la main, on demande des nouvelles +de là-bas. Les musiciens montent dans le train et +on se prépare à continuer la route.</p> + +<p>C'est la dernière grande étape; le sifflet de la locomotive +se fait entendre.</p> + +<p>Trois hourrahs, suivis de trois et six autres, acclamèrent +encore nos braves jeunes gens.</p> + +<p>Enfin, ils vont arriver; ils vont revoir les parental, +la bonne mère, les soeurs, les frères, les amis qui les +attendent.</p> + +<p>A SAINT-MARTIN.</p> + +<p>A peine le train entre-t-il en gare que plusieurs +citoyens, de Montréal, parmi lesquels nous avons remarqué +M, Arthur Dansereau, l'honorable E. Thibaudeau, +M. C. A. Corneiller, l'échevin Mount et autres, +montent dans le train et viennent serrer la main aux +officiers et aux amis du bataillon.</p> + +<p>L'honorable E. Thibaudeau et M. A. Dansereau présentent +au colonel Ouimet un magnifique bouquet de +rosés et de lys.</p> + +<p>Le maire de Saint-Martin s'avance à son tour et lit +cette adresse au colonel:</p> + +<p>Présentée au 65ème bataillon à son passage à la Jonction +de Saint-Martin, au retour de son expédition au +Nord-Ouest.</p> + +<p>Vaillant colonel et braves soldats,</p> + +<p>Si jamais, nous, citoyens de Saint-Martin, avons été +fiers et joyeux de recevoir des amis c'est bien aujourd'hui. +Aussi, est-ce de toute l'effusion de nos coeurs +que nous vous disons: soyez les bienvenus; soyez les +bienvenus, parce que à l'aide de votre bravoure, de +votre courage, et surtout de votre sagesse que vous +avez déployé dans cette expédition, vous nous avez +convaincus que notre pays et notre nationalité +continueront de se fortifier et de se développer comme +par le passé. Vous nous avez convaincus que vous +étiez les vaillants descendants de Salaberry, et des +héros des Plaines d'Abraham et de Carillon.</p> + +<p>Vaillant colonel et braves soldats, pendant que vous +étiez là-bas exposés aux misères des camps et à des +dangers imminents, nous étions dans l'anxiété et nous +anticipions les événements tant nous avions à coeur +votre retour au milieu de nous. Enfin, vous voilà +revenus sains et saufs pour le plus grand nombre, ne +laissant que quelques pertes précieuses à déplorer. Et +ce qui, nous fait plaisir c'est que le bataillon, emporte +avec lui les sympathies et l'estime de ceux que, là-bas, +vous avez contribué à faire rentrer dans le devoir.</p> + +<p>Et voua, vaillant colonel en particulier, votre esprit +de justice noua a concilié l'estime des habitants du +Nord-Ouest en adoptant des procédés que tout homme +juste doit approuver. Nous avons admiré votre conduite +quand vous avez établi à Edmonton une garde +composée de Métis.</p> + +<p>Comme vous nous pensons que ces hommes peuvent +remplir dans leur pays des charges, tout aussi bien que +tout étranger qui nous arrive de l'autre côté de +l'océan. Peut-être que si ces procédés avaient été +suivis plus tôt par d'autres fonctionnaires publics, +nous n'aurions pas aujourd'hui tant de désastres à déplorer.</p> + +<p>Dans les temps difficiles que nous traversons nous +sommes heureux de rencontrer des hommes forts et +courageux pour sauver la barque fragile de notre nationalité. +Ainsi recevez donc nos éloges les plus sincères, +ils partent de coeurs vraiment généreux. Ce +que nous, citoyens de Saint-Martin, vous disons, tout le +pays vous le dit. Vous avez mérité beaucoup de la +patrie et nous ne cesserons de vous féliciter.</p> + +<p>LES CITOYENS DE SAINT-MARTIN.</p> + +<p>On passa le pont, on entrevoit au loin les contours +de la montagne, à gauche le joli village du Sault; à +droite les cloches de l'église Saint-Laurent, on reconnaît +les maisons, les champs, etc.</p> + +<p>La locomotive file toujours.</p> + +<p>De temps à autre, un hourra se fait entendre, c'est +un brave homme, une bonne femme, un enfant, qui, le +chapeau ou le mouchoir à la main, nous envoie la bienvenue.</p> + +<p>On passa Hochelaga, on est à Montréal, on approche +du but. Les vivats, les cris de joie, les acclamations +deviennent plus nourris, on voit des groupes aux +fenêtres, sur les portes, sur la rive, cela prend du +corps, les groupes deviennent foule et nos braves soldats +penchés aux fenêtres des wagons, étonnés, émus de ces +manifestations se regardent et se demandent ce qui +les attend encore.</p> + +<p>En passant près du parc Mount, des acclamations +enthousiastes saluent le train au passage, maintenant +chaque éminence, chaque fenêtre est occupée.</p> + +<p>La musique du 65ème entonne la marche triomphale +composée spécialement pour cette occasion.</p> + +<p>Au loin un murmure qui se change bientôt en grondement +se fait entendre et quand enfin on dépasse le +signal qui se trouve près du fleuve et que le train +entre en gare, c'est une explosion, un éclat de tonnerre +qui se fait entendre.</p> + +<p>A MONTREAL</p> + +<p>Il est dix heures précises.</p> + +<p>Vingt mille voix jettent un cri formidable:</p> + +<p>—Hourra! Hourra!</p> + +<p>—Vive le 65ème!</p> + +<p>Le canon tonne, au loin les cris redoublent, augmentent +et se succèdent pour se décupler encore.</p> + +<p>Le train s'arrête, la foule serrée; comprimée, écrasée +se rue en avant et escalade les chars.</p> + +<p>Les mouchoirs s'agitent, toutes les têtes se découvrent.</p> + +<p>—Salut aux braves!</p> + +<p>Un détachement de trente hommes de police est +impuissant à réprimer le mouvement.</p> + +<p>De l'ordre? Ah, bien oui, on s'occupe bien de cela, +on veut les voir, les toucher, leur serrer la main.</p> + +<p>Les braves colonels des bataillons de Montréal sont +entraînés, poussés, bousculés.</p> + +<p>"Tant pis! excusez mon colonel!" on donne un coup +d'épaule, il faut avancer quand même.</p> + +<p>Le maire Beaugrand, toutes décorations dehors, le +collier au cou, essaie de se frayer un passage et parvient +enfin jusqu'au colonel Ouimet, qui serré de tous +côtés et escorté des majors Hughes et Dugas, ne peut +avancer ni reculer.</p> + +<p>Le maire leur serre la main, leur souhaite la bienvenue +et va pour parler quand le capitaine Des Rivières +qui est arrivé lui aussi jusque là, Dieu sait par quel +miracle, se jette dans les bras du colonel et du major +et leur étreint les mains à les briser.</p> + +<p>Chaque officier qui descend est tiré par les bras, par +les épaules, par les pans de son dolman.</p> + +<p>"Bonjour, salut, comment ça va; bravo, hourra +vive le 65ème!"</p> + +<p>On ne s'entend plus, on ne se voit plus; tout le +monde parle, chante, crie. C'est splendide!</p> + +<p>Les poussées continuent, les soldats ne peuvent sortir +des chars, on les tire par les bras, on voudrait les +faire sortir par les fenêtres.</p> + +<p>Et les crie recommencent et les acclamations deviennent +de plus en plus vigoureuses.</p> + +<p>Pendant que le maire, les échevins, les colonels et +les officiers viennent serrer la main à leurs collègues, +on a fait un peu de place sur les quais de débarquement, +les wagons se vident, voilà les soldats!</p> + +<p>Bronzés, noirs, fatigués, déguenillés, la figure abîmée, +les yeux rouges, les cheveux négligés, la barbe inculte, +pantalons déchirés, tuniques en lambeaux, coiffés qui +d'un chapeau, qui d'une casquette, les chaussures rapiécées, +gibernes cousues avec des ficelles................ +.........natures magnifiques, en un mot de beaux soldats +aux traits mâles, durs, énergiques, vigoureux.</p> + +<p>Voilà les soldats du 65ème après une campagne de, +trois mois et demi, après avoir marché dans la neige, +dans la boue, dans l'eau, dans le sable, dans la poussière, +sous la pluie, la neige et le soleil!</p> + +<p>Voilà nos braves volontaires après avoir fait des +marches forcées de trente, trente-cinq et trente-huit +milles en une journée!</p> + +<p>Voilà nos amis après avoir souffert du froid, de la +faim et de la chaleur.</p> + +<p>Voilà nos Canadiens-Français après avoir vu le feu, +tels qu'ils étaient avant le soir de la bataille et qu'on +croit voir noirs de poudre et de poussière.</p> + +<p>Chapeau bas! Salut aux braves!</p> + +<p>LES ANCIENS MEMBRES DU 65e BATAILLON.</p> + +<p>Le capitaine DesRivières haussant la voix autant +qu'il le peut pour se faire entendre au-dessus des grondements +de la foule, lit enfin les lignes qui suivent:</p> + +<p>Au lieutenant-colonel J. A, Ouimet, commandant le +65e bataillon, C. M. R., aux officiers et soldats du +65e bataillon, C. M. R.</p> + +<p>Messieurs,</p> + +<p>Les soussigné, anciens officiers, sons-officiers et soldats +du 65e bataillon, C. M. R., mus par un sentiment +de joie de vous voir revenir dans vos foyers, après une +campagne rude et pénible, viennent vous souhaiter la +bienvenue, et vous exprimer en même temps leur admiration +pour le courage, l'énergie et les qualités essentiellement +militaires dont vous avez donné tant de +preuves dans la guerre du Nord-Ouest.</p> + +<p>Tous avez mérité la reconnaissance du pays entier, +en contribuant dans une large part & faire respecter la +loi et à rétablir l'ordre troublé.</p> + +<p>Mous n'ignorons pas que ce n'a été qu'au prix de +grands sacrifices personnels, de privations de toutes +sortes, de marches longues et pénibles, et même au pris +de votre sang que vous avez assuré la tranquillité du +pays.</p> + +<p>Vous avez montré sur le champ de bataille le sang-froid, +la valeur qui distinguent de vieux soldats aguerris.</p> + +<p>Vous êtes bien les descendants des héros de la +Monongahéla, de Carillon et de Châteaugay!</p> + +<p>Les annales conserveront le souvenir des travaux +accomplis et des succès remportés par le 65e bataillon +Carabiniers Mont-Royaux.</p> + +<p>Vous avez attaché un tel prestige au bataillon que +l'honneur d'y appartenir rejaillit sur ceux qui y ont +appartenu, et nous, vos amis, vos anciens compagnons +d'armes, pouvons dire avec orgueil: "Nous avons été +au 65ème."</p> + +<p>Vous avez fait honneur à votre race! vous êtes les +bienvenus.</p> + +<p>Puissiez-vous trouver dans le sein de vos familles le +repos que vous avez si bien mérité. Salut, honneur, +reconnaissance au 65ème.</p> + +<p>Montréal, juillet, 1885.</p> + +<p>(Signatures)</p> + +<p>E. DesRivières, Armand Beaudry, L. E. N. Pratte, +Horace Pépin, A. Renaud, P. J. Bédard, A. Bryer, +L. N. Paré, A. Simard, E. Globensky, G. Faille, J. +H. Salameau, A. Lussier, Joseph Pelletier, H. Viger, +E. D. Collerette, J. A. Dorval, C. A. Bourgeois, M.E. +Dymbumer, Henri Morin, Flavien J, Granger, J. Arthur +Tessier, Albert Béliveau, A. Sumbler, Adolphe +Grenier, Napoléon Leduc, Pierre E. Drouin. +George N. Watie, G. L. A. Beaudet, J. B. Emond; +E. G. Phaneuf, Frs Corbeille, C. A. Giroux, G. S. +Malepart, Philippe Gareau, Roméo LaFontaine, J. +Edouard LaFontaine, Wilfrid Lortie, Ephrem Chalifoux, +Auguste Lavoie, Napoléon Lefebvre, Aimé Grothé, +Ernest Neveu, J. A. Dazé, Arthur Nay, Philippe +LeBel, D. Payette, Pierre Villeneuve, Camille Nourrie, +J. E. Marois, Joseph Pelletier, Joseph Pouliot, +Charles Boy, Elie Duchesne, Adolphe Lecault, Charles +Brunelle, Joseph Lagacé, Alexis Gauthier, Séraphin +Laroche, Eug. Beaudry, J. A. Boudrias, J. W. Bacon, +Emile A. Lorimier, Edmond Daller, E. Trestler, N. +Millette, E. Dansereau, D. Maypenholder, Louis Houle, +Alfred Bertrand, Georges Cadieux, Georges Giroux, +Jean-Baptiste Dubois, Omer Fontaine, Napoléon Leclerc, +Léon Gagnon, Louis Gauthier, Charles Deslauriers, +Charles Berger, Alfred Bernier, Frédéric Guillette, +O. Boyer, J. N. A. Beaudry, P. A. Beaudry, +Charles Blanchard, Ernest Gadbois, Gustave A. Leblanc +Alfred Labbé, George Lesage, Adolphe Lefebvre, O. +Corriveau, A. N. Brodeur, J. B. L. Précourt, Albert +Leduc, Edouard Villeneuve, J. E. A. Dubord, Alex +Scott, P. A. Boivin, Joseph Hurtubise, Arthur Quevillon, +Chs Alex Merrill, Israël Marion, Moïse Raymond, +A. B. Brault, J. Z. Resther, E, N. Lanthier, +Arthur Labelle, J. Bte. Métivier, W. Maynard, Horace +Normandin, E. Hébert, J. R. Saint-Michel, J. E, +Decelles, Aug. S. Mackay, J. B. Labelle, H. A. +Cholette, L. P. Trudel, J. C. Moquin, J. C. Dupuis +Ï. J. R. Hubert, Adolphe Lupien, R. Resther, Joseph +Ross, Napoléon Melançon, Alfred Desnoyers, C. E. +Stanton.</p> + +<p>Tous les vétérans du 65e, portant le <i>helmet</i> blanc et +le ruban à la boutonnière, sont rangés en bataille sur le +quai, capitaines, lieutenants, sergents et caporaux à +leur rang, comme au temps où ils portaient l'uniforme.</p> + +<p>Ces vétérans avec leur teint frais et rosé et leurs +joues pleines semblent des jeunes gens à côté des volontaires +qui reviennent du Nord-Ouest.</p> + +<p>Le colonel Ouimet répond brièvement et conseille aux +vétérans de former un double bataillon, comme cela se +fait à Toronto pour les Queen's Own.</p> + +<p>"J'accepte vos compliments, mes amis, dit-il, en ma +qualité de colonel du 65e. Les éloges que vous +adressez à mes soldats sont mérités, et il suffit, pour +s'en convaincre, de lire les rapports du général +Strange."</p> + +<p>Ces paroles sont reçues par des hourras et des +"vive le 65e!"</p> + +<p>LE DÉFILÉ</p> + +<p>Les commandements se font entendre et enfin on se +met en marche, les vétérans en avant, la musique du +65e, le colonel Ouimet escorté des officiers délégués de +tous les autres régiments, et enfin le bataillon.</p> + +<p>En haut de la rue des Casernes, attend la tête de la +colonne qui se compose ainsi:</p> + +<p>Une section d'artillerie, deux pièces de canon, trente +hommes et quatre officiers, le 85ème bataillon, les +officiers et sergents du Prince of Wales, un détachement +du 6ème Fusiliers, un détachement des Royal Scotts, +les vétérans du 65e, les membres fondateurs du bataillon, +la musique de la Cité, les officiers de la brigade +militaire et le bataillon.</p> + +<p>Le passage était littéralement bloqué, l'enthousiasme +ne se ralentissait pas et les bravos étaient ininterrompus: +"Il y avait peut-être un plus grand déploiement +de richesse à Paris, lors du retour des soldats de Crimée," +nous disait un Français, "mais certainement que +la réception n'était pas plus cordiale, ni l'enthousiasme +plus grand."</p> + +<p>Lemay et Lafrenière, les deux blessés, avaient pris +place dans une superbe voiture. Inutile de dire qu'ils +ont été l'objet d'une ovation. Les dames leur lancèrent +tellement de bouquets, que la voiture en étaient remplie.</p> + +<p>L'aumônier du bataillon, l'excellent Père Prévost, +toujours fidèle au poste, accompagnait les bons enfants.</p> + +<p>Ce digne prêtre pleurait de joie en voyant l'accueil +fait à ses jeunes amis et en remerciait Dieu tout bas.</p> + +<p>L'entrée triomphale dans la cité de Montréal commença +et on parcourut la rue Notre-Dame jusqu'à +l'Hôtel-de-Ville.</p> + +<p>Partout des banderoles et des drapeaux tricolores +décoraient les maisons.</p> + +<p>A L'HÔTEL DE VILLE</p> + +<p>A l'Hôtel-de-Ville, le maire demanda au colonel du +bataillon de vouloir bien arrêter un instant et monta +au haut du perron. Près de lui vinrent se ranger en +haie les officiers supérieurs, les capitaines et les lieutenants +du bataillon.</p> + +<p>La foule était énorme et une épingle n'aurait pu +tomber à terre.</p> + +<p>Quand le silence se fut un peu rétabli, le maire lut +l'adresse suivante:</p> + +<p>Col. Ouimet, officiers, sous-officiers et soldats du +65e bataillon.</p> + +<p>Montréal par ma voix vous acclame et vous souhaite +la plus cordiale et la plus chaleureuse des bienvenues.</p> + +<p>Montréal vous remercie pour vos sacrifices et pour +votre ardent patriotisme!</p> + +<p>Vous avez répondu à l'appel de la patrie au moment +du danger, et nous vous avons suivis des yeux dans +votre courte mais glorieuse carrière militaire.</p> + +<p>Vous vous êtes conduits là-bas comme des hommes +de coeur et comme de vieux soldats. C'est votre général +qui se plait à le constater et je suis heureux de +pouvoir vous le dire au nom de tous les citoyens de +Montréal, sans distinction d'origine ou de croyance.</p> + +<p>Soyez les bienvenus dans cette ville que vous aimez +tant et qui, aujourd'hui, est si fière de vous!</p> + +<p>Soyez les bienvenus dans vos familles qui ont pleuré +votre départ et qui se réjouissent de votre retour.</p> + +<p>Soyez les bienvenus parmi vos amis et parmi vos +camarades de tous les jours.</p> + +<p>Au nom du conseil municipal, je vous offre officiellement +les remerciements de la ville de Montréal et +je suis certain de me faire l'écho de tous mes concitoyens, +lorsque je déclare que le 65e bataillon a bien +mérité de la patrie.</p> + +<p>Merci, colonel, merci, MM. les officiers! merci braves +soldats qui êtes allés offrir vos vies sur l'autel du +patriotisme et du devoir.</p> + +<p>Tous avez reçu le baptême de sang sans broncher et +vos glorieux blessés sont là pour prouver au monde +que vous êtes les dignes fils des premiers colons du +Canada.</p> + +<p>Le brave Valiquette a perdu la vie dans l'accomplissement +d'un devoir sacré.</p> + +<p>—Honneur à sa mémoire!</p> + +<p>Maintenant, mes amis, je comprends le légitime désir +que vous avez d'aller embrasser vos familles en passant +par l'église où vous allez remercier Dieu de vous avoir +protégés tout spécialement.</p> + +<p>Encore une fois, merci! Encore une fois, soyez les +bienvenus parmi nous!</p> + +<p>Permettez-moi, colonel. Ouimet, de vous presser la +main, comme tous les citoyens de Montréal voudraient +pouvoir la presser, en ce moment, à tous les hommes +de votre bataillon!</p> + +<br> + +<p>Madame Beaugrand présente au colonel Ouimet +un magnifique bouquet avec attaches tricolores. Des +bouquets sont aussi présentés aux majors Hughes et +Dugas, ainsi qu'aux officiers.</p> + +<p>Puis on continue la marche; toujours la même foule, +toujours le même enthousiasme, et toujours les mêmes +acclamations. Partout des banderoles, des drapeaux, +des festons, des saluts et des armes, et à maints endroits +des larmes de joie, d'orgueil et de triomphe. Nos +concitoyens anglais ont fait beaucoup pour ajouter à +l'éclat de la réception de nos troupes. Les bureaux du +Pacifique, la Banque de Montréal, le Bureau des Postes, +le Saint Lawrence Hall, les Compagnies d'Assurance, +les banques, le Mechanics' Hall, la rue McGill, toute +belle, la partie de la rue Notre-Dame entre la rue +McGill et la paroisse, ravissante; il faudrait tout un +volume pour décrire toutes ces belles choses et pour +dire avec quelle bonne volonté, avec quel coeur on a +fait tout ça.</p> + +<p>L'ENTRÉE A L'ÉGLISE.</p> + +<p>Le 85ième, la garde d'honneur, entra d'abord, précédé +de son corps de musique, pénétra par l'allée du +centre et défila par une allée latérale; ensuite entra +la musique de la Cité suivie des fondateurs du 65ième +bataillon, puis les héros de la fête.</p> + +<p>Messieurs de Saint-Sulpice, ayant à leur tête le dévoué, +patriotique et bon curé Sentenne, avaient fait +tout pour recevoir les braves à Notre-Dame. Partout +des drapeaux, des inscriptions et des festons et surtout +une foule considérable qui remerciait Dieu du retour +si heureux de nos troupes.</p> + +<p>Le 65ème arrive, tel qu'il est, sale, déchiré, mal +coiffé, noir, mais l'oeil vif et la jambe alerte, il suit +sa musique, le sourire aux lèvres et vient prendre la place +qu'on lui avait désignée.</p> + +<p>On entonne <i>Magnificat</i>; vingt mille voix se +mêlent au choeur et tous dans un même élan religieux +et patriotique, chantent à Marie son principal cantique +de louanges.</p> + +<p>SERMON.</p> + +<p>Après le chant, M. l'abbé Emard monte en chaire et +prononce l'éloquente allocution que nous ne pouvons +ici que résumer:</p> + +<p>L'orateur rappelle, en des termes éloquents, le beau +fait d'armes accompli lors des luttes de nos pères par +Dollard Desormeaux et ses compagnons, partis eux +aussi de l'église Notre-Dame, où nous revient aujourd'hui +le 65e bataillon, Dollard et ses compagnons sont +tombés sous les flèches de l'ennemi; vous, vous nous +revenez chargés des trophées de la victoire.</p> + +<p>Nous admirons l'idée qui vous conduit aujourd'hui +au pied des autels pour entonner un chant d'action de +grâces; car vous prouvez que vous avez combattu non +seulement en patriotes, mais en chrétiens; vous avez +invoqué le Dieu des combats, et vous venez le remercier.</p> + +<p>La Religion et la Patrie sont fières de leurs enfants +et défenseurs. Vous avez porté fièrement le drapeau +de votre foi. Vous vous êtes montrés dignes de votre +devise: "<i>Nunquam retrorsum</i>" La Patrie vous remercie +des sacrifices que vous vous êtes imposés pour sa défense.</p> + +<p>Ah! quels sacrifices! Vous avez abandonné vos situations, +vous vous êtes arrachés des bras de vos mères, +de vos familles et de vos enfants, et vous avez volé à +l'ennemi.</p> + +<p>Vous avez donné à l'Europe un exemple de votre +valeur militaire, vous vous êtes montrés dignes de vos +ancêtres.</p> + +<p>Nous avons contemplé votre courage, quand a sonné +l'heure du départ; vous n'avez pas déçu nos espérances.</p> + +<p>Nous avons appris avec orgueil votre conduite valeureuse. +Soldats, vous êtes des braves! Nous sommes +fiers de vous; soyez-le, comme nous le sommes.</p> + +<p>Pendant cette brillante campagne, il s'est élevé une +note discordante, mais votre noble conduite, vos exploits +ont su faire taire la voix de l'envie et du fanatisme. +Vous qui n'aviez vu que le côté brillant de l'art militaire, +vous avez vu la mort en face, et vous l'avez +envisagée l'âme calme, le coeur ferme et l'oeil serein +Honneur à vous!</p> + +<p>Vous avez pris sur vos épaulea la croix véritable et +vous êtes allés la transporter au champ des martyrs +Fafard et Marchand. Soyez fiers de votre campagne +mais restez toujours dignes; après avoir remporté les +triomphes de la terre, soyez dignes de la couronne des +cieux...Ainsi soit-il.</p> + +<p>Suivit le chant du <i>Te Deum</i>; encore cette fois toutes +les voix se réunirent pour remercier Dieu du retour +de nos hommes et l'heureux résultat de cette campagne +mémorable.</p> + +<p>Un joli incident et qui a été fort goûté de tous ceux +qui en ont été témoins: Avant de quitter l'église le +lieutenant-colonel Ouimet déposa au pied de la statue +de la Sainte Vierge le superbe bouquet qu'il avait recu +à l'hôtel-de-ville.</p> + +<p>On laisse Notre-Dame, toujours le 85ème en tête +avec son magnifique corps de musique; suivent les +anciens membres du 65ème bataillon, le 65ème, les +fondateurs du bataillon et la foule. On reprend la rue +Notre-Dame, on descend la Côte Saint Lambert, la rue +Craig et on entre au "Drill Hall."</p> + +<p>Le 85e forme encore la garde d'honneur, suivent les +représentants des autres corps militaires de Montréal, +puis apparaît le 65e qui fait son entrée toujours triomphale, +toujours aux acclamations de la foule. Il défile +au son de la musique et se forme en colonne.</p> + +<p>SALLE DU BANQUET.</p> + +<p>On avait orné les tables avec des fleurs et des plantes +empruntées à la serre et aux plates-bandes du jardin +Viger.</p> + +<p>En arrière de la table d'honneur, sur une longue +banderole on lisait les mots: "Les anciens du 65e aux +braves du Nord-Ouest."</p> + +<p>Le menu était quelque chose de substantiel, tel qu'il +convient à des estomacs fatigués par des privations de +trois mois et plus: jambon, corn-beef, roast-beef, et +autres pièces de résistance froides. Le vin, la bière +et le claret punch coulaient à flots.</p> + +<p>Au-dessus était placée une cartouche avec la devise +de notre populaire bataillon: <i>Nunquam retrorsum</i> +"Jamais en arrière."</p> + +<p>On remarquait parmi les drapeaux, qui composaient +le faisceau placé en arrière du siège du président, un +drapeau français en soie frangée d'or avec le chiffre +"65," présenté au colonel Ouimet par les citoyens de +la partie Est.</p> + +<p>En avant de la table d'honneur étaient deux petites +bannières portant les mots: "A nos braves!"</p> + +<p>Le service de ces agapes militaires a été irréprochable; +pour en convaincre nos lecteurs il nous suffira +de dire qu'il était sous la direction de MM. Michel +Beauchamp et William Gill, deux maîtres d'hôtel bien +connus, le premier au Richelieu, et l'autre au St. +Lawrence Hall.</p> + +<p>En entrant dans la salle du banquet, les volontaires +du Nord-Ouest se formèrent en colonne à quart +de distance de conversion et se débarrassèrent de leurs +sacs et de leurs armes.</p> + +<p>Chacun admira la précision, l'ensemble et l'habileté +avec lesquels ils mirent leurs armes en faisceaux. On +ont dit de vieux grognards de la garde de Napoléon.</p> + +<p>Les volontaires se mirent à table et firent honneur +au repas tout en fraternisant avec leurs compagnons +d'armes de Montréal.</p> + +<p>Le banquet était présidé par le lieutenant-colonel +Harwood, D. A. G., qui avait à sa droite le lieutenant-colonel +Ouimet, commandant du 65e et à sa gauche, +Son Honneur le maire.</p> + +<p>A la même table, étaient les lieutenants-colonels Fletcher, +Gardner, Crawford, Hughes, Brosseau, du 85e, +Stevenson, de la batterie de campagne, d'Orsonnens, +Caverhill, Rodier, du 76e, de Châteaugay, J. M. +Prud'homme, du 64e, de Beauharnois, Sheppard, du +83e, de Joliette; le major Denis, du 84e de Saint-Hyacinthe, +M. le curé Sentenne, le. Dr Lachapelle +l'honorable M. Thibaudeau, MM. les échevins Mount +Fairbairn, Robert, Grenier, Laurent, Mathieu, Jeannotte, +Armand, MM. Larocque, A. Desjardins M. P., +J. J. Curran, M. P.</p> + +<p>Parmi les dames présentes, on remarquait Mme Ald. +Ouimet, Mme L. S. Olivier, Delles Martin, E. Perrault +Mmes Mount, Berry, A. A. Wilson, Mathieu, L. A. +Jetté, Joseph Aussem, J. Leclaire, A. Larocque, +Rouer Roy, E. Starnes, Lady Lafontaine, F. D. Monk, +Delles Corinne Roy, Quigley, Amélie Roy, Alice Roy, +Pelletier, Wilson.</p> + +<p>Il a été impossible de préparer une liste complète de +toutes les notabilités présentes dans la salle d'exercice +à cause du mouvement de la foule autour des tables du +festin et des groupes formés par les parents et les amis +qui venaient presser la main des volontaires du Nord-Ouest.</p> + +<p>LES DISCOURS</p> + +<p>Voici le résumé du discours prononcé par le colonel +de Lotbinière Harwood D. A. G., commandant le +district militaire No 6, au banquet du Drill Shed:</p> + +<p>Messieurs,</p> + +<p>S'il y a une classe d'hommes, au sein de la Confédération +Canadienne qui, depuis de nombreuses années, +ont eu à souffrir de l'apathie, de l'indifférence des +habitants de ce pays, en retour des sacrifices immenses +qu'ils se sont imposés pour prouver à leurs concitoyens +leur dévouement à la chose publique et à la patrie, +c'est indubitablement la classe des volontaires.</p> + +<p>Que chacun rappelle ses souvenirs, il verra combien +de fois les volontaires ont été, depuis quelques +années, traités d'exaltés, d'hommes bons à jouer aux +soldats. On s'est même oublié jusqu'à les traiter de +"vils traîneurs de sabre"; des patrons de boutiques, +de grands magasins, de grandes usines allaient jusqu'à dire: +Nous ne voulons pas de volontaires à notre +service, comme employés.</p> + +<p>S'il s'agissait de donner des prix aux meilleurs +tireurs à la carabine, je connais le nom de gens haut +placés dans le commerce et ailleurs qui refusaient de +donner leur obole, en disant: "Pourquoi tout ce tapage? +Pourquoi la Milice? A quoi sert tout cela? +Nous n'avons pas besoin de donner notre argent pour +faire jouer au soldat, etc., etc." Et la conséquence +était que nos braves militaires, non contents de donner +leur temps et leurs peines, étaient obligés de souscrire +de leurs bourses, afin de fournir des prix aux concours! +Que de sacrifices les officiers de fout rang ont été obligés +de faire en maintes circonstances pour maintenir leurs +corps de volontaires en état effectif en face de toute +cette apathie! Puis encore, lorsque les différents ministres +de la milice voulaient de l'aide des chambres pour +la Milice, soit pour les camps, soit pour avoir des +armes, des accoutrements, des uniformes convenables, +vous voyiez tout de suite un certain nombre de membres +se récrier, criant au gaspillage, disant que le pays +allait à la banqueroute, à la ruine, que la Milice était +inutile... que nos braves volontaires n'étaient bons +qu'à jouer au soldat, et que dirai-je encore.</p> + +<p>Tout ce temps, nos volontaires, toujours animés du +plus noble patriotisme, se disaient: Patience! patience! +un moment viendra, et le pays, dans sa détresse, +nous demandera à grands cris. Alors, nous, comme +toujours, nous répondrons: <i>Présents!</i></p> + +<p>Oui, messieurs, à la fin de mars dernier, ce moment +est malheureusement venu.... et qu'est-il arrivé? Il +est arrivé, messieurs, qu'à ce moment suprême chaque +volontaire, d'un bout du pays à l'autre, depuis les colonels +jusqu'au dernier des soldats, s'est écrié avec joie: +<i>Présents!</i></p> + +<p>A la fin de mars dernier, au milieu de nos troubles +le Bon Génie, qui préside aux destinées du pays, s'était +chargé de nous donner l'homme qu'ils nous fallait—le +brave et habile général Middleton, le général modèle +doux, humain, et <i>fortiter in re</i>. Oui, le général Middleton, +ce soldat "sans peur et sans reproche," qui, +par son tact, sa prudence, ses sages mesures, ses calculs +habiles, "sans verser de sang inutilement," a su +conduire nos troupes & la victoire, et étouffer un soulèvement +qui menaçait d'être général, un de ces soulèvements +qui, peu de chose au commencement, pouvait +en grandissant prendre des proportions colossales, +faire promener la torche incendiaire d'un bout à l'autre +du Nord-Ouest, et faire couler des flots de sang à +travers ces vastes régions. (Vifs applaudissements.) +Mais, grâce à Dieu, un homme presque providentiel se +trouvait à la tête des forces, et avec son aide et celle +de nos vaillants volontaires, la douce paix, "cette fille +aimée du ciel," est rentrée au sein de notre belle confédération. +(Bruyants applaudissements.)</p> + +<p>Nunquam retrorsum! Non! non, jamais en arrière, +officiers et soldats du 65e bataillon! Fidèles à la noble +devise qui distingue votre beau bataillon, vous vous +êtes levés, comme un seul homme, à la fin de mars dernier, +pour aller défendre le drapeau national, laissant +sans la moindre hésitation, parents, amis, situation, position, +affaires privées, pour obéir au cri du devoir et +à la voix de î'honneur qui vous appelaient. (Vifs +appl.)</p> + +<p>65e bataillon, sur vous est tombé le premier choix +d'entre tous les bataillons de la province de Québec! +La patrie comptait sur vous et ses espérances n'ont +pas été déçues!</p> + +<p>Le pays vous a constamment suivi des yeux. Votre +souvenir a toujours été présent à l'esprit de vos amis, +à travers vos longues marches, tantôt; en butte à un +froid sibérien, tantôt sous les rayons d'un soleil d'Afrique.</p> + +<p>Vos souffrances morales et physiques de toutes sortes +(mal couchés, souvent mal nourris, à peine vêtus, +sans pain, sans souliers, couchant sur la dure), vous +avez tout souffert, tout bravé! Que de marches, de +contremarches, que de milles parcourus en tous sens, +et la nuit, et le jour, mais grâce à Dieu, vous nous +revenez couverts de gloire......... Vous nous revenez, +la joie, l'orgueil et l'honneur de Montréal. (Applaudissements +frénétiques.)</p> + +<p>Oui, soldats du 65e bataillon, vous nous revenez couverts +de gloire......... et c'est avec un légitime orgueil +que nous contemplons vos figures basanées, les nobles +débris d'uniformes qui vous couvrent à peine, mais qui +font votre gloire........ vos visages bronzés, vos visages +de vétérans! ah! mais c'est que vous n'avez pas +joué au soldat (hourras frénétiques!)</p> + +<p>Oui! vous nous revenez glorieux et vainqueurs.</p> + +<p>Tous avez reçu le baptême du feu... Vous avez reçu +le baptême du sang... Vous avez reçu le baptême des +privations et des souffrances de toutes sortes. Vous +avez même reçu le baptême de la médisance et de la +calomnie la plus atroce... Attaqués dans votre honneur +de gentilshommes, de Canadiens, de soldats, par cette +sale et dégoûtante feuille de choux, cultivée, fumée, +arrosée par ce grand Prêtre de la calomnie, le fameux +Sheppard de Toronto; vous nous revenez vainqueurs +et vous avez prouvé à tout le pays que comme patriotes, +gentilshommes et soldats, vous n'aviez ni supérieurs, +ni maîtres dans toute la milice du Canada. (longs applaudissements.)</p> + +<p>Aussi avec quelle joie lisions-nous le récit de vos +hauts faits dans le Nord-Ouest, avec quel orgueil +lisions-nous les belles paroles que votre commandant, +le général Strange, nous adressait après vos actions +d'éclat. Nous avons tous lu avec joie ce que le général +Strange écrivait de vous à un de ses amis intimes, +il n'y a que quelques jours.</p> + +<p>Nos coeurs ont battu à briser nos poitrines en lisant +des pages comme celle-ci: "Quand le canon, cette voix +de fer, ce dernier argument de la civilisation armée, +eut fait répercuter pour la première fois les échos +endormis de la solitude des, sombres régions du +Nord-Ouest, nos braves soldats du 65e bataillon se +sont élancés sur l'ennemi—les marais, les sombres +forêts, les broussailles presqu'impénétrables, n'arrêtaient +pas leur impétuosité—et comme les chevaux +qui traînaient le canon se trouvaient souvent embourbés, +envasés jusqu'aux oreilles, <i>my plucky French +Canadians</i> s'attelant au canon font sortir de cette +impasse chevaux, canon et tout ce qui s'en suit, le +tout avec cette agilité, cet élan français qui distingue +nos Canadiens-Français." (Applaudissements.)</p> + +<p>Puis encore les paragraphes suivants:</p> + +<p>"Le véritable esprit militaire des anciens coureurs +des bois, la milice de Montcalm, des voltigeurs +de Salaberry semble aussi vivace que jamais dans le +coeur de nos Canadiens-Français. Nous avons bivouaqué +sous nos armes... nous étions sans feu... le 65e +bataillon était pour le moment sans capotes (en parlant +de la poursuite contre Gros Ours). Les soldats +du 65e bataillion n'avaient pas pris de vivres avec +eux lorsque le matin ils débarquaient de leurs bateaux +pour s'élancer au pas redoublé là où le devoir les +appelait. Nous partageâmes nos rations avec eux."</p> + +<p>Puis plus loin.</p> + +<p>"Un autre jour, ils arrivent (le 65e) à un certain +endroit; après avoir marché toute une nuit l'énorme +distance de onze lieues; à travers des marais presqu'impassables... +le coeur joyeux... la gaie chanson +canadienne à la bouche... bravant tous les obstacles, +plusieurs d'entre eux allaient pieds nus et ensanglantés, +leurs uniformes étaient en lambeaux et cependant +ils étaient prêts à tout."</p> + +<p>"Sur eux tombaient les postes les plus exposés +chaque fois que nous pouvions rejoindre l'ennemi, et +c'était toujours avec peine que je pouvais contenir +l'ardeur belliqueuse de <i>my plucky French Canadians</i>,"</p> + +<p>Ainsi vous voyez que rien de ce qu'on disait de vous +n'était perdu pour nous, pour moi surtout qui ai le plaisir +de compter votre beau bataillon parmi les bataillons +du District que j'ai l'honneur de commander. +Aussi soyez les bienvenus au milieu de nous. Vous +avez bien mérité de la patrie. Tous ceux qui vous +sont chers, qui vous aiment si tendrement, brûlent +d'envie de vous serrer la main, de vous presser sur +leur coeur, et de vous dire combien ils sont contents +de voua, fiers de vous, comme nous le sommes tous ici, +comme l'est tout le pays en général et la ville de Montréal, +en particulier. (Tonnerre d'applaudissements.) +Aussi, messieurs, en terminant, permettez-moi de proposer +la santé du brave général Middleton, le soldat +"sans peur et sans reproche" et celle du 65e bataillon +nos <i>plucky French Canadians</i>. (Applaudissements +prolongés.)</p> + +<p>Le maire Beaugrand, appelé à prendre la parole, +complimenta en termes appropriés et d'une façon très +éloquente le 65e bataillon.</p> + +<p>A l'instar du colonel Harwood, il parla des accusations +portées contre le bataillon, et sut les réfuter.</p> + +<p>M. Beaugrand termina en proposant la santé du +général Strange qui dirigea nos troupes, du colonel. +Ouimet, commandant du 65e, des braves officiers, +et sous-officiers. Il fit allusion au sergent Valiquette, +mort au champ d'honneur, aux morts et aux blessée de +cette insurrection qui sera l'événement mémorable de +1885.</p> + +<p>Le colonel Ouimet répondit brièvement, mais avec +éloquence. Il remercia chaleureusement le public +canadien, le maire de Montréal, les dames, des secours +donnés aux familles des volontaires, et pour la brillante +réception du jour. A peine était-il assis que trois, +hourras retentirent en son honneur sous l'immense +voûte de la salle d'exercices.</p> + +<p>M. le maire Beaugrand proposa en anglais la santé +de la Montreal Garrison Artillery et des autres bataillons +qui, sans avoir participé à la campagne, avaient été +prêts à répondre à l'appel.</p> + +<p>Le colonel Stevenson, appelé à répondre, dit qu'il +s'associait de tout coeur à la démonstration du jour. Il +était heureux de serrer encore une fois la main aux +braves du 65e, de les voir revenir gais et en bonne +santé.</p> + +<p>M. C. A. Corneiller parla en dernier lieu. Ce fut +le discours de la clôture du dîner. En faisant l'éloge +des braves volontaires, l'orateur paya un noble tribut +d'hommages au zèle et au dévouement du R. P; Prévost, +l'aumônier du 65e bataillon. Il a suffi à, M. Cornellier +de rappeler ce nom si cher aux soldats dont on +fêtait l'arrivée pour soulever les applaudissements les +plus enthousiastes.</p> + +<p>Durant le dîner, la musique de la Cité et l'Harmonie +font entendre les morceaux les plus choisis de leur +répertoire.</p> + +<p>APRÈS LE DINER</p> + +<p>A doux heures, le dîner étant termine, les volontaires +se mirent en marche pour se rendre à la salle Bonsecours, +en suivant les rues Craig, Gosford et Claude. Ils +étaient suivis par une foule immense et sur leur passage +ils furent l'objet de nouvelles acclamations. La musique +de la Cité on tête suivie des anciens membres du +65e.</p> + +<p>A la salle on déposa les armes et les sacs et on se +dispersa pour aller passer le reste de la journée dans +les joies intimes de la famille. Les anciens membres +du 65e, accompagnés de la Musique de la Cité, escortèrent +le lieutenant-colonel Ouimet jusqu'à sa résidence +rue Dorchester.</p> + +<p>Le brave colonel saisit de nouveau l'occasion pour +féliciter les anciens membres du 65e de leur bonne +tenue et termina en les remerciant de s'être montrés +dignes de leurs frères d'armes dans la brillante réception +dont ils ont été l'objet.</p> + +<p>Après avoir pressé encore une fois la main à leur +colonel, les anciens membres retournèrent à la salle +d'exercices où ils eurent un lunch particulier. Des +discours de circonstance furent prononcés par le capitaine +DesRivières, président du comité de réception, +et plusieurs autres. Dans son discours, le capitaine +DesRivières félicita le capitaine Pratte et le sergent +Pépin du zèle dont ils avaient fait preuve pendant tout +le temps que le comité s'était occupé de se préparer à +recevoir les volontaires du 65e. M. Beaudry, vice-président +du comité fit aussi quelques remarques parfaitement +appropriées.</p> + +<p>Ce dîner de braves fut accompagné chant et de +musique. En se séparant, il fat convenu qu'on se +réunirait tous, ce soir, à la salle Bonsecours, pour déposer +les coiffures et recevoir des instructions, s'il était +nécessaire.</p> + +<p>LE FEU D'ARTIFICE</p> + +<p>Les réjouissances commencées le matin se sont continuées +dans la soirée. A neuf heures, il y eut feu +d'artifice sur le Champ de Mars.</p> + +<p>Dès huit heures, une foule immense avait envahi +les gradins qui longent la place et quand fut lancée la +première pièce pyrotechnique on pouvait évaluer à vingt +mille le nombre des spectateurs.</p> + +<p>Ce feu d'artifice a obtenu tout le succès qu'on pouvait +en attendre. Chaque pièce lancée s'élevait à des +hauteurs prodigieuses et décrivant sur le fond du +firmament semé d'étoiles, des arcs de feu et l'effet le +plus merveilleux.</p> + +<p>L'emporte-pièce de tout ceci, fut un cadre de grandeur +considérable, couvert de produit chimiques au +milieu duquel on avait inscrit le chiffre du "65e", +en matière inflammable. Cette pièce d'un genre particulier, +mise en feu, arracha à la foule des cris et des +applaudissements.</p> + +<p>Le feu d'artifice se termina à 9.30 heures.</p> + +<p>L'auteur a tenu à publier ce rapport tel qu'il a été +fait dans le temps, afin de l'enregistrer dans l'histoire +de la campagne elle-même, et surtout pour que plus +tard, personne ne puisse le taxer de partialité.</p> +<br><br> + +<h4>FIN</h4> +<br><br><br> + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Cent-vingt jours de service actif +by Charles R. Daoust + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CENT-VINGT JOURS DE SERVICE ACTIF *** + +***** This file should be named 13557-h.htm or 13557-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/3/5/5/13557/ + +Produced by Renald Levesque from documents made available by the BNQ +(Bibliothèque Nationald du Québec) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. 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Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at https://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. 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Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. + + +</pre> + +</body> +</html> diff --git a/old/13557-h/images/003.png b/old/13557-h/images/003.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..a9c0aa7 --- /dev/null +++ b/old/13557-h/images/003.png diff --git a/old/13557-h/images/021.png b/old/13557-h/images/021.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..1fbfa3d --- /dev/null +++ b/old/13557-h/images/021.png diff --git a/old/13557-h/images/024.png b/old/13557-h/images/024.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..bf395ed --- /dev/null +++ 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Daoust + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Cent-vingt jours de service actif + +Author: Charles R. Daoust + +Release Date: September 30, 2004 [EBook #13557] + +Language: French + +Character set encoding: ASCII + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CENT-VINGT JOURS DE SERVICE ACTIF *** + + + + +Produced by Renald Levesque from documents made available by the BNQ +(Bibliotheque Nationald du Quebec) + + + + + + + [Illustration 003.png LE DRAPEAU DU 65eme, + PRESENTE PAR LES DAMES DE MONTREAL, + DANS L'EGLISE DU GESU, LE JOUR DE PAQUES 1886.] + + + + CHARLES R. DAOUST. + + CENT-VINGT JOURS + DE SERVICE ACTIF + RECIT HISTORIQUE TRES COMPLET + DE LA + CAMPAGNE DU 65eme + AU + NORD-QUEST + + + AVEC DE NOMBREUSES ILLUSTRATIONS + MONTREAL-1886 + + + + TABLE DES MATIERES. + + Avis au lecteur. + Preface. + Tableau chronologique. + + PREMIERE PARTIE. + + LA MARCHE. + + Chapitre I.--De Montreal a Calgarry. + Chapitre II.--Sejour a Calgarry. + Chapitre III.--Le Bataillon Droit.--De Calgarry a Edmonton. + Chapitre IV.--Le Bataillon Gauche.--De Calgarry a Edmonton. + + DEUXIEME PARTIE. + + LE BATAILLON DROIT. + + Chapitre I.--D'Edmonton a Victoria. + Chapitre II.--De Victoria a Fort Pitt. + Chapitre III.--Fort Pitt et la Butte-aux-Francais. + Chapitre IV.--A la poursuite de Gros-Ours. + Chapitre V.--Lemay et Marcotte. + + TROISIEME PARTIE. + + LE BATAILLON GAUCHE. + + Chapitre I--Port Ostell. + Chapitre II.--Fort Edmonton. + Chapitre III.--Fort Saskatchewan. + Chapitre IV.--Fort Ethier. + Chapitre V.--Fort Normandeau. + + QUATRIEME PARTIE. + + LE RETOUR. + + Chapitre I.--De Fort Ostell a Fort Pitt. + Chapitre II.--De Fort Pitt a Montreal. + Notes. + + +AU LECTEUR. + +En presentant ce livre au public, l'auteur remplit un devoir. Pendant +quatre longs mois tout un peuple a eu les yeux fixes sur les vastes +territoires du Nord-Ouest, pendant quatre longs mois des centaines de +familles canadiennes ont vecu dans l'anxiete la plus cruelle; pendant +ce temps-la, des centaines de jeunes Canadiens bravaient toutes les +miseres, toutes les fatigues, la mort meme, pour retablir la paix et +supprimer la revolte. + +Et personne ne racontera leurs souffrances! personne ne redira leurs +miseres! Laisser passer cette page d'histoire canadienne sans la graver +dans nos annales serait une negligence impardonnable, presqu'un crime. + +Voila la mission! voila le devoir! + +Quelqu'inexperimente que fut l'auteur, il n'a pas recule devant la +grandeur de la tache imposee. Il confesse son incapacite et prie le +lecteur de prendre en consideration sa jeunesse et sa bonne volonte et +de lui pardonner les mille imperfections de son oeuvre. + +Lachine 1886. + +CHARLES R. DAOUST. + + + +PREFACE. + +Est-il reellement necessaire de faire une preface a cet ouvrage? Telle +est la question que je me suis posee et qu'apres mure reflexion j'ai +resolue dans l'affirmative. Il faut une preface, quand ca ne serait que +pour expliquer au lecteur le plan sur lequel le livre a ete ecrit et en +donner la raison. + +Avant d'entrer en matiere, il est de mon devoir de prevenir le public +que ce livre n'a aucun but politique. J'ai voulu m'elever au-dessus de +toute discussion de parti et presenter cet ouvrage qui n'aura d'autre +merite que sa valeur historique. Si, de l'avis de tous ceux qui ont +pris part a la campagne de 1885, j'ai fait un recit fidele de tous les +evenements qui ont accompagne le passage du 65eme dans le Nord-Onest, +mon but aura ete atteint. + +Pour rendre le recit plus clair et le mettre a la portee de tous, j'ai +divise l'ouvrage en quatre parties distinctes: + +1 deg. La Marche; 2 deg. Le Bataillon droit; 3 deg. Le Bataillon gauche et 4 deg. le +Retour. + +La premiere partie est le recit des incidents qui ont marque le depart +du 65eme de Montreal et les details de sa marche jusqu'a Edmonton. Cette +partie est subdivisee en quatre chapitres: + +1 deg. De Montreal a Calgarry; 2 deg. Sejour a Calgarry; 3 deg. Le Bataillon droit +de Calgarry a Edmonton et 4 deg. Le Bataillon gauche de Calgarry a Edmonton. + +Dans le compte rendu de ces trente-cinq premiers jours de la campagne +ainsi que dans tout le reste de cet ouvrage, je me suis borne a raconter +les faits sans m'attacher beaucoup a la forme de style sous laquelle je +les ai presentes. + +La deuxieme partie est divisee en cinq chapitres: 1 deg. D'Edmonton +a Victoria; 2 deg. De Victoria a Fort Pitt; 3 deg. Fort Pitt et la +Butte-aux-Francais; 4 deg. A la poursuite de Gros-Ours et 5 deg. Lemay et +Marcotte. + +La troisieme partie, qui est le recit de la vie de garnison des +differentes compagnies du bataillon gauche est naturellement subdivisee +en autant de chapitres qu'il y avait de forts: 1 deg. Fort Ostell; 2 deg. Fort +Edmonton; 8 deg. Fort Saskatchewan; 4 deg. Fort Ethier et 5 deg. Fort Normandeau. + +La quatrieme partie est "Le Retour." Elle n'est subdivisee qu'en deux +chapitres: 1 deg. De Fort Ostell a Fort Pitt et 2 deg. De Fort Pitt a Montreal. + +Comme on peut le voir le plan est des plus simples et la division de +l'ouvrage est des plus claires. + +Ce n'est cependant pas sans beaucoup de travail que j'ai pu arriver a un +resultat aussi satisfaisant. Separe du gros du bataillon et relegue avec +ma compagnie a soixante-dix milles au sud d'Edmonton, je n'ai pu me +procurer le recit complet; de la campagne qu'en compilant les notes des +officiers en charge des autres detachements du bataillon. + +Je saisis l'occasion pour remercier chacun des officiers qui m'ont +assiste de leur concours. Leur temoignage, corrobore par les soldats +sous leurs ordres, est de la plus grande valeur au point de vue de la +veracite du recit et son authenticite est au dessus de tout doute. + +Il est tres possible que certains faits de peu d'importance aient pu +etre oublies, mais l'histoire generale est complete. Pour rendre le +recit plus interessant, j'ai fait inserer les vignettes des principaux +officiers qui ont pris part a la campagne ainsi que les forts ou le +bataillon a passe. Les photographies ont ete faites avec soin par les +premiers artistes de cette ville, entr'autres M. L. Gr. H. Archambault, +dont la reputation est etablie. Les vignettes sont dues a MM. Cassan et +Babineau et ont ete faites avec autant de soin que possible. + +En un mot, je n'ai rien neglige pour faire de cet ouvrage une oeuvre +parfaite sous tous les rapports et le lecteur, prenant en consideration +mon trouble et ma bonne volonte, me pardonnera, je l'espere, les +quelques erreurs de style qui, a cause de mon inexperience, ont pu se +glisser dans ces pages. + +Montreal, 1886. + +CHARLES R. DAOUST, Sergent, Compagnie No. 1, 65eme Bataillon. + + + +TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES EVENEMENTS DE L'EXPEDITION DU 65eme AU +NORD-OUEST + +Mars 28.--Appel du 65eme en service actif. +Avril 2.--Depart du bataillon de Montreal. +Avril 3.--Passage a Mattawa. +Avril 4.--Arrivee a Dalton.--Voyage en traineaux. +Avril 5.--Arrivee au Lac-au-Chien.--Nuit en chars a boeufs. +Avril 6.--Marche sur le lac Superieur.--Arrivee a Jackfish Bay. +Avril 7.--Sejour a Jackfish Bay. +Avril 8.--Arrivee a Red Rock.--On remonte a bord de bons chars. +Avril 9.--Passage a Port Arthur. +Avril 10.--A Winnipeg. +Avril 11.--Passage a Regina. +Avril 12.--Arrivee a Calgarry. +Avril 13.--Alerte au camp. Lt. Starnes prend le commandement des +avant-postes. +Avril 14.--Tempete de neige appelee _Chinouck_--On se retire dans les +casernes. +Avril 15 et 16.--Dans les casernes. +Avril 17.--Retour aux tentes.--Arrivee de l'Infanterie Legere a +Calgarry. +Avril 18.--Grande fete au village. +Avril 19.--Premiere messe du bataillon a la mission. +Avril 20.--Depart du bataillon droit pour Edmonton. +Avril 21.--Arrivee a Calgarry d'un canon du Port McLeod, +Avril 23.--Depart du bataillon gauche pour Edmonton.--Le Major Dugas +fait ses adieux au bataillon. +Avril 24.--Passage du bataillon gauche a l'Anse McPherson. +Avril 25.--Arrivee du bataillon droit a la Traverse du Chevreuil Bouge. +Avril 26.--Le bataillon droit traverse la riviere du Chevreuil Bouge. +Avril 27.--Passage du bataillon droit a la riviere de l'Aveugle. +Avril 28.--Arrivee du bataillon gauche a la Traverse du Chevreuil Rouge. +Avril 29.--Passage du bataillon droit a la Ferme du Gouvernement. +Avril 30.--La compagnie No. 8 est laissee a la Traverse du Chevreuil +sous le commandement du Lieut. Normandeau. +Mai l.--Depart du bataillon gauche de la riviere du Chevreuil +Rouge.--Arrivee du bataillon droit a Edmonton. +Mai 2.--Passage du bataillon gauche a la Riviere Bataille.--Depart de +la compagnie No. 7 pour le Fort Saskatchewan sous le commandement du +Capitaine Doherty. +Mai 3.--Le bataillon gauche a la Ferme du Gouvernement. +Mai 4.--La balance du No. 8 et des soldats des compagnies Nos 1, 3 et +4 sont laisses a la ferme du Gouvernement sous le commandement du +Lieutenant Villeneuve. +Mai 5.--Arrivee du bataillon gauche a Edmonton.--Depart des compagnies +Nos 5 et 6 pour Victoria.--Le Capt. Ethier retourne a la Ferme du +Gouvernement. +Mai 6.--L'aile gauche du bataillon droit (les compagnies Nos 5 et 6) +passe au Fort Saskatchewan. +Mai 7.--Depart de l'aile droite du bataillon droit (les compagnies Nos +3, 4 et l'etat major du 65eme) pour Victoria--L'aile gauche traverse +la riviere Eturgeon.--Depart de la compagnie No. 1 pour la Riviere +Bataille. +Mai 8.--L'aile gauche du bataillon droit arrive a la Riviere Vermillon. +Mai 9.--Reunion des deux ailes du bataillon droit. +Mai 10.--Arrivee de la compagnie No. 1 a la Riviere +Bataille--L'Infanterie Legere de Winnipeg arrive a, Edmonton--Le +bataillon droit traverse la Riviere Vermillon. +Mai 11.--Arrivee du bataillon droit a Victoria. +Mai 12.--Passage au Lieutenant-Colonel Ouimet a la Riviere Bataille. +Mai 13.--Sejour du bataillon droit a la riviere Vermillon. +Mai 14.--Passage du Lieutenant-Colonel Ouimet a la Ferme du +Gouvernement. +Mai 16.--Arrivee du General Strange a Victoria, escorte de 190 hommes de +l'Infanterie Legere de Winnipeg. +Mai 20--Depart de la colonne d'Alberta de Victoria. +Mai 21.--L'aile droite du 65eme en bateaux sur la Saskatchewan. +Mai 22.--Nuit passee a St. Paul.--Alerte au camp. +Mai 23.--Traverse de l'Anse de la cote du Renne par la colonne Strange. +Mai 24.--Traverse de l'Anse du Lac aux Grenouilles par le bataillon +droit du 65eme. +Mai 25.--Le 65eme eleve une croix a la memoire des martyrs du Lac aux +Grenouilles.--Arrivee de la colonne Strange a Fort Pitt. +Mai 26.--Enterrement du jeune Cowan. +Mai 27.--Premiere rencontre du 65eme avec Gros-Ours. +Mai 28.--Bataille de la Butte-aux-Francais. +Mai 30.--Depart de la colonne Strange de Port Pitt pour la Riviere a +l'Oignon,--La compagnie No. 6 reste au Fort Pitt. +Mai 31.--Le Major Perry rejoint la colonne Strange. +Juin 1.--Des prisonniers de Gros-Ours arrivent au camp du General. +Juin 2.--Arrivee du General Middleton a bord du vapeur North-West. +Juin 3.--Les commissaires Royaux arrivent a Edmonton. +Juin 4.--Visite de Mgr Grandin a la Riviere Bataille. +Juin 5.--Une compagnie de l'Infanterie Legere de Winnipeg rejoint la +colonne Strange. +Juin 6.--Passage de la colonne au Lac aux Grenouilles. +Juin 8.--Le bataillon droit a Bear's Run. +Juin 9.--Le R. P. Legoff visite le Major Hugues. +Juin 10.--Les RR. PP. Legoff et Prevost sont delegues aupres des +Montagnais. +Juin 11.--Le Capt. Giroux arrive a Bear's Run avec sa compagnie. +Juin 12.--Les Montagnais se soumettent. +Juin 17.--Le Capt. Giroux part pour Montreal. +Juin 23.--Le bataillon droit recoit l'ordre du depart pour Montreal. +Juin 24.--Depart du bataillon droit de Bear's Run. +Juin 28.--Le bataillon gauche recoit l'ordre de se mettre en marche pour +Fort Pitt. +Juin 27.--Depart de la compagnie No. 1 de la Riviere Bataille.--La +compagnie No. 8 quitte la Traverse du Chevreuil et le Fort Ethier.--Le +bataillon droit arrive a Port Pitt a bord du North-West. +Juin 28.--La garnison du Fort Ethier et celle du fort Saskatchewan +arrivent a Edmonton. +Juin 29.--Les detachements du Fort Normandeau et du Fort Ostell arrivant +a Edmonton. +Juin 30.--Depart du bataillon gauche a bord de la "_Baroness_." +Juillet 2.--Le 65eme reuni a Fort Pitt. +Juillet 3.--Mort du Lieutenant-Colonel Williams des Midlands et du. +Sergent Valiquette du 65eme. +Juillet 5.--Arrivee a Battleford.--Funerailles du Lieutenant-Colonel +Williams et du Sergent Valiquette. +Juillet 7.--Passage des bateaux a l'Anse du Telegraphe. +Juillet 8.--A Prince Albert.--Visite a la prison de Gros-Ours. +Juillet 9.--Traversee dea Rapides. +Juillet 10.--Passage au Fort a la Corne. +Juillet 11.--Marche de cinq milles le long des Grands Rapides. +Juillet 12.--A bord de la barge "Red River."--Messe basse a bord. +(C'etait la seconde a laquelle assistait le bataillon depuis son depart +de Montreal.) +Juillet 13.--Depart des bateaux et commencement de la traversee du Lac +Winnipeg. +Juillet 18.--Arrivee a Selkirk.--Le bataillon monte a bord des +chars.--Depart. +Juillet 16.--Passage a Port Arthur. +Juillet 17.--Red Rock. +Juillet 18.--Jackfish Bay. +Juillet 19.--Passage a North Bay et Mattawa. +Juillet 20.--Arrivee du bataillon a Montreal. + +[Illustration: LT. COL. OUIMET] + + + + + +PREMIERE PARTIE. + +LA MARCHE. + + + +CHAPITRE I. + +DE MONTREAL A CALGARRY. + +La neige tombait en gros flocons... le ciel semblait vouloir couvrir +d'un epais linceul bien des douleurs et bien des larmes! + +C'etait le jour du depart. Apres avoir parade a travers les rues de la +metropole, le bataillon arriva en bon ordre a la gare du Pacifique. Une +foule innombrable d'amis et de parents remplissait tous les alentours +de la gare. Le moment des adieux etait arrive. Quel spectacle! Ici, un +vieillard, aux cheveux blancs, donne a son fils sa derniere benediction +dans un baiser, et une larme perle a sa paupiere en lui donnant la +derniere poignee de main; la mere, trop faible pour assister a cette +scene etait restee a la maison. La, une femme s'evanouit. C'est une +malheureuse epouse, qui, comptant trop sur son courage, a voulu +accompagner son mari jusqu'au dernier moment. D'autres, plus stoiques, +donnent a leur mari le dernier baiser, et plongees dans un desespoir +muet, regardent immobiles, les yeux secs, leur epoux monter a bord des +chars. Sur les degres d'un waggon, un ami donne une derniere poignee +de main a son compagnon de college en lui souhaitant, de nombreuses +couronnes de lauriers a son retour. Et dans l'arriere-plan, la foule +repandue un peu partout, grimpee sur les toits, massee sur le parapet, +acclame les jeunes soldats et les salue de cris enthousiastes. Enfin +tout le monde est a bord. Apres quelques minutes d'attente, le sifflet +crie et le train se met en marche. Malgre la tristesse de la separation +et l'incertitude de l'avenir, quelques soldats faisant contre mauvaise +fortune bon coeur, se mettent a chanter les gais refrains de chansons +canadiennes. Bientot la gaiete devient, generale. A peine sortis de la +ville, MM. Davis et Portier nous distribuent des cigares, et en quelques +instants, n'eut-ce ete l'uniforme, on aurait pu nous prendre pour des +touristes en voyage. Dans la veillee, le Lt-Col. Ouimet passe de char +en char et presente au bataillon son aumonier le R. P. Provost et son +nouveau chirurgien, le Dr. Pare. Partout ils sont accueillis par des +cris de joie. + +Vers deux heures et demie du matin, l'on arriva a Carleton Place. Le +train arreta et tout le bataillon alla reveillonner a l'hotel voisin de +la gare. Le repas fut des mieux servis et tres goute des soldats qui +devoraient les servantes des yeux tout en mangeant a pleine bouche; +le ventre et le coeur s'emplissaient a la fois, celui-la de mets et +celui-ci D'esperances. + +[Illustration: REVD. PERE PROVOST, O.M.I.] + +Plusieurs profiterent de cet arret pour ecrire des lettres a l'adresse +de leurs parents et de leurs amis. Une demi-heure plus tard le train se +remit en marche. Apres quelques minutes de divertissement, les soldats +se mirent au lit et tout rentra dans le silence. + +Vers les neuf heures, le reveil sonna. A dix heures et demie, l'on passa +a Pembrooke. Des soldats du 42e vinrent nous rendre visite et nous +firent plusieurs dons de tabac, etc. En cet endroit le colonel recut une +lettre de Sa Grandeur Mgr Lorrain, vicaire apostolique de Pontiac. Le +saint eveque nous souhaitait beaucoup de succes dans notre entreprise et +terminait par ces paroles: "N. Z. Lorrain, ancien volontaire de l'armee +des hommes maintenant officier dans la paisible armee du Seigneur." + +A une heure de l'apres-midi, nous descendions a Mattawa, L'appetit avait +eu tout le temps de se faire ressentir chez les soldats, et ce fut +avec joie qu'on se hata de descendre des chars pour aller diner. Mais +bernique! plusieurs furent desappointes; malgre que ce fut le Vendredi +Saint et qu'il y eut de la viande, le repas fut court; chacun se +contenta de devorer en imagination les mets qu'il s'etait promis de +manger. Ici, l'on se procura des bas, etc., crainte d'en manquer plus +tard; car plus on avancait, plus le froid augmentait. Le train continua +sans arret jusqu'a Scully's Junction, ou l'on devait avoir a souper; +mais par malheur on n'avait pas ete averti a temps et l'on n'avait que +des cigares pour les officiers. + +Vers trois heures du matin, samedi, le train arreta. Tout le monde fut +bientot sur pied et le nom harmonieux de Biscotasing sonna comme une +trompette aux oreilles a moitie ouvertes des volontaires affames par +le fameux repas de Mattawa. Si le nom fit une mauvaise impression sur +l'esprit deja prejuge des soldats, l'apparition de grands vaisseaux +remplis de pruneaux confits, de feves roties, etc., leur remit le moral +en ordre. + +Apres un bon repas dont chacun se declara satisfait, l'on continua. La +journee parut longue. Quelques-uns passerent le temps a confesse ou +ailleurs, chacun suivant ses gouts. On arreta quelques minutes a +Nemagosenda, puis le train se remit en marche et arriva a Dalton a neuf +heures et demie le soir. L'on s'attendait a descendre des chars en cet +endroit, mais le chemin de fer avait ete continue avec beaucoup de +vitesse depuis deux jours et l'on se rendit jusqu'a Algoma, ou l'on +arriva vers les dix heures. + +Ici, un spectacle des plus gais s'offre a nos yeux. Des feux de bois +d'epinette ont ete prepares d'avance et eclairent notre route jusqu'a +une certaine distance. Tous descendent des chars avec joie, car la +monotonie du voyage commencait a ennuyer les esprits des soldats. + +Que de fois ne regretta-t-on pas plus tard les bons chars qui nous +avaient portes pendant deux jours et deux nuits a travers un pays +civilise! + +En voyant les traineaux en attente les soldats poussent des cris de +joie, on veut changer de transport a tout prix et la nuit parait si +belle que tous ont hate de s'enfoncer dans les profondeurs mysterieuses +des bois que les feux de joie leur font apercevoir dans le lointain. +L'on part en chantant et bientot les echos de la foret, repetent les +gais refrains des chansons canadiennes. + +La nouveaute des paysages et le violent contraste des grands bois +silencieux avec le va-et-vient et le vacarme des villes excitent +l'imagination des esprits les moins poetiques. Il etait curieux de voir +les charretiers s'enfoncer sans hesiter a travers ces arbres touffus, +dans des bois ou le chemin etait disparu, enfoui sous la neige, et ou +les moins braves voyaient surgir de temps a autres d'enormes tetes de +Sauvages indomptes. + +Vers minuit le silence commence a regner parmi les promeneurs deja +fatigues de la marche et c'est avec une satisfaction prononcee qu'on +arrive a "l'hotel de la Foret" vers une heure du matin. Ici on nous sert +a manger, mais les hommes encore peu habitues a la nourriture qui fut +distribuee, preferent s'en passer et choisissent leurs places autour +d'un feu de camp. + +Apres une heure de halte au camp, on remonte en "sleighs" et la marche +se continue a travers les bois. A neuf heures du matin, le jour de +Paques, on atteignit la fin de notre penible voyage en traineaux. Deux +tentes furent levees a la hate en cet endroit appele vulgairement "Lac +aux Chiens." + +Ici, un accident des plus deplorables arriva a un des hommes de la +compagnie No. 2, nomme Boucher. Cet individu, fatigue sans doute par la +longueur et les miseres de la route et decourage de la vie militaire, +se jeta sur le chemin de fer au moment ou notre train reculait, mais +perdant tout a coup courage devant la mort cruelle qu'il s'etait +choisie, il essaya au dernier moment de se sauver. Il etait trop tard. +Les roues lui passerent sur le pied et le blesserent douloureusement. +Il fut immediatement transporte sous la grande tente sur l'ordre du +chirurgien Simard en attendant l'arrivee du chirurgien major. + +Cet accident, bien qu'il fut l'acte d'un insense, jeta la consternation +parmi le camp. C'etait; le premier accident serieux qui arrivait a un +membre du bataillon, et sa nature etait loin de compenser la peine que +son etat de priorite lui donnait. + +Toute la journee se passa a attendre le colonel qui s'etait attarde a +Algoma, et la marche forcee qu'on avait faite pendant la nuit devint +inutile. Enfin, vers quatre heures de l'apres-midi, on nous servit nos +rations, puis on nous fit monter dans de mauvais chars plates-formes +dont quelques-uns meme etaient decouverts. On s'installa du mieux que +l'on put le long des bancs de bois brut en attendant l'heure du coucher. +On nous distribua des couvertes de laine; chaque homme en avait une. +Elles furent bientot etendues sur le plancher du char et les soldats se +placerent comme ils purent sous les bancs. On nous donna en meme temps +des tuques en laine; il etait temps! car notre figure etait des plus +comiques avec nos petits kepis sur le coin, de l'oreille. + +Tout alla assez bien pendant une demi-heure mais bientot la fraicheur +des glacons transperce les couvertes et le sommeil devient impossible. +Plusieurs, Pour ne pas dire tous, se levent et passent le reste de la +nuit, colles les uns contre les autres le long des bancs. La nuit etait +des plus froides et le vent qui s'engouffrait par les fentes du char +rendait la situation des soldats intolerable. Avec quelle anxiete +chacun attendait en silence le premier village ou l'on pourrait enfin +descendre! + +Enfin a six heures du matin le train arreta a la Baie du Heron, En moins +de cinq minutes tout le bataillon etait descendu en ligne. Pour la +premiere fois une pauvre ration de rhum fut donnee a chaque homme, et +sans rien exagerer, elle avait ete richement gagnee. Bientot apres +on nous servit a dejeuner dans les chantiers du Pacifique. Certains +journaux anglais, entr'autres le News de Toronto, ont rapporte qu'en cet +endroit les soldats avaient devalise les magasins de la compagnie et +bien d'autres histoires toutes aussi mensongeres et infames les unes que +les autres. C'est ici l'endroit de refuter ces sots rapports et de +leur donner un dementi formel. Jamais un regiment dans de pareilles +circonstances ne s'est aussi bien comporte et c'est meme etonnant +qu'aucun des mauvais rapports qui ont ete faits n'ait le moindre +fondement de verite. + +Apres un copieux dejeuner, le bataillon remonta a bord et l'on continua +dans les memes chars jusqu'a Port Munroe, ou l'on arriva vers neuf +heures de l'avant midi. Ici, on laissa les chars et la marche a pied +commenca. Chaque soldat portait sur lui, outre sa carabine et ses +munitions, toutes les parties de son accoutrement, havresac et autres. +Apres une aussi mauvaise nuit, la marche le long de la rive nord du Lac +Superieur, vingt-cinq milles, faite en moins de dix heures, tient du +prodige. + +Peu d'hommes, meme de vieux militaires auraient pu resister aussi +bravement a une aussi forte etape, et chose plus etonnante encore, +pas un seul homme ne fut malade. Une seule halte fut faite pendant la +marche, a Little Peak, ou l'on fit une distribution de rations, +fromage et "hard tacks." Si la fatigue fut grande, on eut une faible +compensation par le magnifique coup d'oeil presente par le coucher du +soleil sur le lac. L'astre du jour tomba comme un immense globe d'or +dans le rideau, aux couleurs variees, que lui tendait l'Occident et qui +semblait plier sous la masse qui s'y engouffrait; au fur et a mesure que +l'astre disparaissait a l'horizon, chaque nuage se nuancait d'une facon +grandiose. Que de poetes auraient fait deux fois la meme route pour +contempler un pareil spectacle! + +Vers huit heures du soir tout le bataillon etait remonte dans: de +nouveaux chars, pires que ceux qu'on venait de laisser. Ceux-ci +n'etaient formes que de plates-formes simples avec une planche chaque +cote pour servir de garde-fou. + +Sur ces planches d'autres plus minces etaient posees aussi pres que +possible les unes des autres et servaient de sieges aux soldats +fatigues. L'on marcha ainsi tout le reste de la nuit et il etait une +heure du matin quand on descendit a Jackfish Syndicate. + +A peine les soldats etaient-ils descendus des chars que la, pluie +commenca a tomber. Malheureusement il n'y avait aucun abri pour recevoir +tous les soldats et plusieurs compagnies attendirent au-dela d'une +demi-heure exposees a l'intemperie de la saison. Quelques murmures +se firent entendre, mais ca ne dura pas longtemps, car comme en bien +d'autres circonstances semblables plus tard, le bon esprit des soldats +reprit le dessus et bientot des chante joyeux se firent entendre. +Quelques-uns, chanterent a contre-coeur, mais tout le monde chanta. + +A deux heures du matin, apres avoir bien mange, les compagnies 2, 3, +4, 5 et 6 se retirerent dans les hangars de la compagnie du Pacifique, +situes aux environs, tandis que les autres, 1, 7 et 8, remonterent en +chars et furent conduites au village de Jackfish, ou un grand hangar +avait ete prepare pour elles. Un bon feu fut entretenu toute la nuit +dans les deux poeles de l'habitation et pour la premiere fois depuis +leur depart de Montreal, les volontaires dormirent bien et se +reposerent. + +A dix heures l'on se reveilla et les compagnies qui avaient couche au +village retournerent en chars au Syndical pour y prendre le dejeuner. + +La maison ou se servaient les repas etait encore remplie, les autres +compagnies qui avaient couche au Syndicat n'ayant pas encore fini leur +dejeuner. La pluie continuait a tomber de plus belle et les soldats +furent forces de s'entasser les uns sur les autres dans les hangars. + +Pendant l'apres-midi, les volontaires se refugierent sous des tentes et +l'on s'amusa a chanter pour passer le temps, car la pluie ne cessait +pas. Quelques-uns se dirigerent vers une vieille masure dont l'enseigne +moins pretentieuse par la forme que par le nom qu'elle portait avait +attire leur attention. On vendait de la boisson dans ce chantier, la +biere s'y debitait, a 15 contins, et ce qu'on etait convenu d'appeler du +"whiskey" a 25 contins le verre. + +A quatre heures, le repas du soir fut servi a tout le monde, puis chaque +compagnie rentra dans ses quartiers. + +A sept heures, le coucher fut sonne et a huit heures, tout le monde +reposait. + +Des quatre heures, le lendemain matin, les trois compagnies qui avaient +passe la nuit au village, se leverent et les chars n'arrivant pas, elles +se mirent en marche et traverserent le lac a pied jusqu'au Syndicat. + +Apres une heure de marche, ces soldats n'eurent pour tout dejeuner +qu'une tranche de lard entre deux morceaux de pain. + +A huit heures a.m. les premiers traineaux, charges de soldats, se mirent +en marche et les autres ne tarderent pas a les suivre. Ce nouveau trajet +le long du lac Superieur, malgre qu'il se fit en voiture, ne fut guere +plus plaisant que le premier. Le froid etait tres-grand et les soldats +entasses dans les voitures furent souvent obliges de descendre pour ne +pas geler des pieds. Enfin, vers deux heures de l'apres-midi, le premier +traineau entra dans une baie profonde dont on ne put connaitre le nom. +Apres une halte d'une heure et demie en cet endroit, le bataillon +remonta en chars plates-formes et continua jusqu'a McKay Harbour ou il y +avait un hopital. Ici, on laissa notre invalide Boucher, en meme temps +que l'on prenait a bord le sergent Nelson devenu si fameux depuis +l'affaire du "Toronto News." Il fut installe dans notre char, le premier +du train, et ne connaissant l'individu que par ce qu'il voulait bien +nous dire de lui-meme, chacun l'entoura de soins et le traita avec +une hospitalite toute canadienne. Apres que les soldats eussent mange +quelques galettes et de la viande, le train se mit en mouvement et +continua jusqu'a la fin de la ligne du chemin de fer a Michipicoten. +Arrives ici a sept heures et demie, les soldats durent traverser de +nouveau a pied une longueur de onze milles sur la Baie du Tonnerre et +arriverent a Red Rock a onze heures du soir. + +Ici des chars a passagers attendaient le regiment, et vers minuit le +train partait. + +Cette journee fut une des plus rudes pour les soldats. De quatre heures +du matin a onze heures du soir, on n'avait pas cesse de marcher un seul +moment. Quatorze milles a pied, vingt-deux en traineaux et plus de cent +milles en mauvais chars decouverts, en tout pres de cent cinquante +milles parcourus dans la journee. + +Vers six heures, jeudi matin, l'on entra dans Port Arthur. Les soldats +furent bientot eveilles par les cris de la foule qui les attendait a la +gare. Pendant que les compagnies s'eloignaient, chacune de son cote, +pour dejeuner dans les differents hotels de la ville, les officiers se +rendirent a l'hotel Brunswick. sur l'invitation du maire de la localite. +Apres dejeuner, profitant d'un conge de quelques heures, les soldats +visiterent les environs de la ville et s'amuserent beaucoup, etant +royalement recus partout ou ils allaient. Enfin, l'heure du depart +sonna. Les differentes compagnies remonterent chacune dans son char et +le train quitta la gare au milieu des acclamations de la foule. De dix +heures jusqu'a minuit, la route se continua en chars. Chacun se mit u +tuer le temps du mieux qu'il put et n'y reussissait qu'a demi. + +De minuit a six heures du matin, la route se continua sans incident +remarquable. A six heures le reveil sonna, et chacun se mit a nettoyer +ses armes et a brosser ses habits pour obeir aux instructions recues. + +Enfin, quelques minutes avant sept heures, les premieres maisons de +Winnipeg parurent dans le lointain et furent saluees par des cris de +joie. Bientot le train entra dans la gare. La ville avait revetu sa +toilette de fete; les pavillons flottaient partout, et les jeunes filles +avaient mis leurs robes des dimanches pour recevoir le bataillon. Parmi +la foule qui se pressait dans la gare, on remarqua le juge Dubuc, le +Col. Lamontagne, les Messieurs Royal, fils de l'hon. Royal, M. P., et +M. Pilet. Le dejeuner fut aussitot servi dans la gare meme et fut aussi +vite devore que servi, car tous avaient hate de visiter la reine de +l'Ouest. On nous en avait tant raconte sur les merveilles qui ont +entoure la naissance de cette fille des Plaines et sur les speculations +gigantesques qui s'y etaient faites, que l'empressement des volontaires, +a se repandre dans les rues de la ville ne surprendra personne. + +Avant, de partir cependant, chacun signa la liste de paie pour une +semaine. Plusieurs officiers se rendirent a Saint-Boniface et payerent +une visite a Sa Grandeur Mgr. Tache ainsi qu'a quelques amis. A midi, le +diner fut pris a la gare. Dans l'apres-midi, ayant obtenu un conge de +quatre heures, les soldats retournerent a leurs places de predilection, +les uns a l'hotel, d'autres chez leurs amis, pendant que quelques-uns +allaient chez le photographe se procurer un souvenir qu'on se hata +d'expedier a sa famille. A trois heures et demie une patrouille fut +organisee et visita tous les quartiers pour en ramener les malades. +Heureusement il n'y en avait que deux. Avant le depart, du tabac a fumer +fut distribue aux soldats; chacun en recut une livre. Ce don etait du a +la generosite de la maison de Geo. E. Tucker & Son. + +A quatre heures le train partit. Vers une heure du matin l'on arriva a +Brandon. Malgre l'heure avancee de la nuit, les dames de la ville nous +attendaient avec des provisions de bouche. Les soldats a peine eveilles +crurent continuer quelque beau reve en voyant ces jolies jeunes filles +et ces bonnes dames leur distribuer a pleines mains des friandises et +des bonbons, sans compter les sourires, et les doux regards servis a +doubles rations. Tous etaient des plus joyeux excepte le quartier-maitre +qui voyait d'un mauvais oeil une concurrence aussi dangereuse. + +Apres une heure bien passee, le train se remit en marche, emportant avec +lui les bons souhaits des habitants de Brandon. Quand les soldats se +reveillerent, on arrivait a Broadview. La principale ressource de +cette place est le travail fourni aux habitants par les ateliers de la +compagnie du Pacifique. On ne la vit qu'en passant. Quelques heures plus +tard on arretait a Qu'Appelle, ou etait deja rendue la Batterie B. + +Qu'Appelle est situee a quelques milles au sud du fort du meme nom. La +place presente le plus beau coup-d'oeil possible. Les rues, larges et +bien entretenues, se perdent sous les peupliers et s'etendent sur un +parcours de plusieurs milles. C'est d'ici que partent les diligences +pour Prince-Albert et les villages du nord. Les bureaux d'immigration du +gouvernement y sont Situes. Apres quelques minutes de halte, le +train partit de nouveau et l'on passa bientot Regina, la capitale de +l'Assiniboine. Ses rues qui ont plusieurs milles de longueur sont larges +et bien droites. Ici sont les quartiers-generaux de la police a cheval +et des bureaux des Sauvages. + +C'est ici que se trouve le plus grand reservoir de l'Ouest; nous n'y +vimes que des Sauvages mal vetus qui nous regarderent passer de loin. On +nous avait promis un bon diner en cet endroit, mais on dut le remplacer +par une ration de pain et de fromage, en attendant mieux. + +Une heure plus tard, on arreta a Moosejaw. Deux chefs sauvages vinrent a +notre rencontre et echangerent des signes et des protestations d'amitie +contre des biscuits et du tabac. Aussitot sortis de la gare, on nous +distribua dix rondes de cartouches et l'on nous donna l'ordre de dormir +sous les armes. Malgre tant de preparatifs, la nuit se passa sans +incident. + +L'on arriva de bonne heure a Medecine Hat. Le Rev. Pere Lacombe monta a +bord du train et passa de char en char, repandant partout la joie et la +consolation sur son passage. Ici l'on traversa le plus grand pont du +Nord-Ouest, au-dessus de la Saskatchewan. Puis le trajet se continua a +travers les prairies. De temps a autre, l'attention des soldats etait +attiree par des bandes de chevaux sauvages ou des volees d'outardes et +chacun faisait des commentaires a sa facon. + +Enfin, vers une heure de l'apres-midi, le 12 Avril, l'on entra dans +Calgarry, le terme de notre long voyage, apres avoir parcouru au-dela de +deux mille cinq cents milles. + + + +CHAPITRE II. + +SEJOUR A CALGARRY. + +Il etait environ une heure de l'apres-midi, le 12 du mois d'avril, quand +le 65e descendit des chars pour s'installer dans Calgarry. Malgre la +chaleur qu'il faisait, on nous fit parader en uniforme complet comme +pendant la marche sur le lac Superieur. Aussitot le bataillon forme, +les compagnies furent separees les unes des autres et conduites aux +differents hotels de la ville. La, on nous permit de nous deshabiller, +puis apres nous avoir fourni de l'eau, du savon et des peignes, et que +nous nous fumes laves et peignes, on nous introduisit dans la salle a +manger. Le repas fut bon et nous rappela le dejeuner de Port Arthur. +Aussitot le diner pris, le bataillon se rendit par compagnies dans une +prairie au sud des casernes de la police a cheval. Les tentes furent +bientot fixees et la vie de camp commenca a dater de ce jour. Vers les +six heures, on nous ramena au village ou le souper fut servi dans les +memes hotels ou l'on avait pris le diner et vers sept heures, tout le +monde etait de retour au camp. A 9 heures le repos sonna et bientot tout +fut silence dans le camp. Vingt-quatre gardes de nuit furent nommees, +mais rien n'attira leur attention d'une maniere particuliere excepte le +bruit lointain du "pow-wow" des Sauvages. Le mot de passe ce soir-la +etait "Frontenac." + +Le lendemain a six heures du matin le lever fut sonne. Vers huit heures +on alla encore dejeuner au village. A peine de retour on fit l'exercice, +puis on commenca les preparatifs pour faire la cuisine au camp. Des feux +furent allumes a l'extremite Est du camp et vers une heure la marmite +etait suspendue. Le diner ne fut pret que vers trois heures. Aussitot le +diner pris, les soldats se retirerent sous leurs tentes et tout etait +tranquille quand tout a coup un courrier apporta la nouvelle que des +Sauvages s'etaient campes a deux milles du camp du 65eme. + +Apres la premiere excitation passee, on choisit vingt sentinelles qu'on +envoya sur la montagne voisine sous le commandement du lieutenant +Starnes et la compagnie No. 1 recut l'ordre de se tenir sous les armes +toute la nuit. Le mot de passe cette nuit-la fut "Montreal." + +Rien d'extraordinaire pendant la nuit. A six heures, mardi matin, nous +etions debout. Vers onze heures une pluie fine commence a tomber. Dans +l'apres-midi le temps se refroidit et la neige tombe toute la journee et +toute la nuit. Le mot de passe etait "Quebec." + +De bonne heure le lendemain, les soldats allerent se laver a la riviere. +On n'eut pas d'exercice ce jour-la. Pendant l'apres-midi, la tempete +de neige, que les indigenes appellent _chinouck_, prit de telles +proportions qu'en peu de temps les tentes furent remplies de neige et +l'on fut force de retraiter dans les casernes, avec les quelques hommes +de la police a cheval qui y restaient; on y passa une bonne nuit etendus +autour d'un bon feu. Le mot de passe fut "Edmonton." + +Le 16 au matin, a dix heures, une grande inspection fut faite par le +major general Strange et un exercice eut lieu. Vers midi, le Lt.-col. +Ouimet part pour Ottawa. + +[Illustration: CAPT. BOSSE, DE L'ETAT-MAJOR.] + +La tempete continua toute la journee. Vers huit heures, le soir, apres +le souper, le caporal des postes nous apporta des lettres arrivees +de l'Est par la derniere malle. La soiree se passa a la lecture des +lettres. La garde se fit comme d'habitude, le mot de passe etant +"Alberta." + +Le lendemain, le lever eut lieu a l'heure habituelle. Le temps etant +devenu beau, on retourna aux tentes. Les soldats se mirent a nettoyer +leurs armes et dans l'apres-midi les compagnies 1 et 2 allerent +s'exercer au tir dans un champ situe a un mille au nord-ouest du camp. +Vers cinq heures, un conge fut donne a plusieurs pour aller porter leurs +lettres au bureau de poste. + +Une demi-heure plus tard, le 92e bataillon d'infanterie legere de +Winnipeg, sous le commandement du Lt.-Col. Osborne Smith, arriva a +Calgarry. Ils allerent camper de l'autre cote de la ligne du chemin +de fer, un peu au sud-ouest du 65e. Le mot de passe, cette nuit, fut +"London." + +Le 18 au matin, lecture fut faite de l'ordre du General envoyant une +moitie du bataillon a Edmonton. Personne ne savait quelles compagnies +seraient envoyees de l'avant et chacun etait anxieux de savoir si son +ami dans telle autre compagnie serait force de le quitter. Vers quatre +heures de l'apres-midi les waggons pour le transport arriverent et +furent places pres des casernes. Un detachement de la police a cheval +arriva aussi vers les cinq heures et alla se loger dans le fort. +Un conge general fut donne pendant la veillee, et les soldats en +profiterent largement. + +La plupart se rendirent au premier restaurant, dont le proprietaire +avait offert aux volontaires une espece de theatre situe au fond de la +batisse.. + +Un concert impromptu fut donne, chacun des volontaires presents y +prenant part. On y representa la pantomime du _Barbier de Seville_; +plusieurs chansons comiques, des danses et des jeux sur la barre +horizontale remplirent le reste du programme. La soiree se passa de +la maniere la plus gaie et pour plusieurs, la paie recue la veille, y +passa. Pendant la journee le juge Rouleau et le sherif Chapleau vinrent +faire visite aux officiers. Pendant le peu de temps qu'ils passerent aux +casernes, ils discuterent la question du jour, et donnerent plusieurs +conseils aux officiers sur les precautions a prendre pendant le voyage +qu'ils allaient entreprendre. Le mot de passe, cette nuit, etait +"Calgarry." + +Dimanche matin, a peine leve, chacun alla a la riviere se donner un bon +lavage, puis proceda a sa toilette, car pour la premiere fois depuis le +depart de Montreal, on devait avoir une basse-messe. A sept heures +et demie tout le monde etait pret et le bataillon se dirigea vers la +mission a environ deux milles du camp. Apres vingt minutes de marche +on vit poindre a une faible distance l'humble croix de bois qui +orne l'entree de la petite chapelle. Cette maison, oeuvre des pieux +missionnaires etablis dans cette partie du pays avant meme que +le premier commercant y eut fixe sa baraque, n'est pas un modele +d'architecture, mais semble plutot avoir conserve le cachet d'humilite +qui caracterisait le premier apotre qui l'a habitee. Le rez-de-chaussee +sert de logis au missionnaire, et le second etage est la maison du +Seigneur. L'impression des volontaires au moment ou ils penetrerent dans +cette modeste chapelle a peine assez grande pour les contenir tous est +difficile a depeindre. Habitues a aller adorer Dieu dans des temples ou +le peintre rivalise de perfection avec l'architecte, ou la civilisation +moderne a fait tailler dans le bronze et le marbre des autels +grandioses, ils se sentaient emus de voir que Dieu habitait ce faible +reduit; quatre murs blanchis, deux prie-Dieu, un petit maitre-autel, ca +et la quelques statues de la Vierge et de St. Joseph et une: centaine de +bancs en bois brut etaient tout l'ameublement de la Mission. + +Mais c'est toujours le meme Dieu qui y reside! + +Celui qui crea le monde, qui le gouverne, le meme qui siege sur nos +autels a Montreal et qui continue la-bas sa mission de bonte et de +salut. Plus le temple est modeste, plus la grandeur du Tout-Puissant +impressionne le coeur du visiteur. + +Pendant le service divin, notre aumonier nous fit une courte adresse. +Chacun se sentait emu au fond du coeur en ecoutant cette voix grave et +solennelle qui nous rappelait avec quelle pompe nos amis de Montreal +recevraient apres la campagne ceux qui auraient le bonheur de retourner +dans leurs foyers, et d'autre part quel triomphe attendait dans le ciel +ceux qui, plus chanceux, succomberaient pendant la campagne. + +Immediatement apres la messe eut lieu le retour au camp. L'on dejeuna en +arrivant. Le reste de la journee fut employe a charger de provisions +les waggons qui devaient accompagner l'aile droite du bataillon. A neuf +heures du soir, tous les soldats etaient retournes au camp et a dix +heures chacun sommeillait. + +De bonne heure le lendemain matin tout le bataillon etait debout. Les +compagnies 2, 5, 6 et 7, qui devaient partir ce jour-la, jeterent leurs +tentes a terre avant le dejeuner et a huit heures elles etaient pretes +a partir. Cependant tout l'avant-midi s'ecoula sans que le bataillon ne +recut aucun ordre. + +Enfin vers deux heures de l'apres-midi l'on se mit en rangs et apres +l'inspection generale des armes et des accoutrements, l'aile droite se +mit en marche. La fanfare du 92e accompagna nos freres jusqu'aux limites +de la ville, et tous les citoyens de Calgarry, les saluaient pendant +qu'ils passaient a travers les rues. Quant a nous (ceux qui restaient) +nos coeurs se serrerent et plusieurs commencerent a murmurer "n +voyant notre bataillon deja divise. Nous retournames sous la tente et +l'apres-midi s'ecoula dans le silence. + + + +CHAPITRE III. + +LE BATAILLON DROIT. + +De Calgarry a Edmonton. + +Le premier detachement qui prit la route d'Edmonton se composait comme +suit: + + Commandant-en-chef: Major-General Strange. + Major de brigade: Capt. Dale. + Aide-de-camp: Strange. + +Trente hommes de cavalerie sous le major Steele; vingt eclaireurs +commandes par le capt. Oswald, et du 65e bataillon: + + Lt-Col. Hughes. + Major Prevost. + Adjudant Lt. Starnes. + Aumonier: R. P. Provost. + Chirurgien-major Pare. + Compagnie No. 2: Capt. des Trois-Maisons. + Lt. DesGeorges. + No. 5: Capt. Villeneuve. + Lt. Lafontaine. + No. 6: Capt. Giroux. + Lt. Robert. + Sous-lieut. Mackay. + Lt. Labelle. + Quartier-maitre: Capt. Right. + +[Illustration: MAJOR-GENERAL STRANGE.] + + +JOURNAL. + +20 avril.--Le temps est beau, marche de cinq milles a pied. La nuit fut +froide. + +21 avril.--Beau temps. La marche est de dix-huit milles. Nuit froide. +Voyage dans la prairie tres ennuyeux. + +22 avril.--Rien d'interessant. Vingt-deux milles de marche. Temperature +un peu froide. Toujours dans la prairie. Il neige pendant la nuit. + +23 avril.--Marche dans la neige tout l'avant-midi. Temps froid. + +24 avril.--Nuit froide. Toujours la prairie! + +25 avril.--Temps froid. Arrivee a la riviere du Chevreuil Rouge a trois +heures et campement. + +26 avril.--Reveil a quatre heures et demie du matin. Nuit pluvieuse. +Belle journee. Traversee de la riviere pendant l'avant-midi. Camp a +trois milles. + +27 avril.--Aussitot le bagage arrive, la route se reprend vers les neuf +heures et se continue jusqu'a la riviere de l'Aveugle. Belle nuit. + +28 avril.--Depart a six heures. Vingt-neuf milles a travers un pays +magnifique. Camp leve a la Riviere Bataille. Rencontre du Pere Lacombe. + +29 avril.--Lever a quatre heures et demie a.m. Depart a six heures. +Trente-deux milles de marche. Camp fixe a un mille de la Ferme du +Gouvernement. + +30 avril.--Lever et depart comme la veille. Temps froid. Chemins +impraticables. + +1er mai.--C'est aujourd'hui la douzieme journee de la marche. Arrivee a +Edmonton vers midi. + + +*** + +La marche pendant ces deux cent treize milles a ete pour la plupart du +temps assez penible. Jusqu'a la riviere du Chevreuil Rouge, la route +s'etendait a travers la plaine et les chemins etaient assez beaux. Mais +de la riviere du Chevreuil Rouge la route devint plus difficile. En +quelques endroits il fallait traverser des marais, ou les soldats +enfoncaient jusqu'aux genoux dans l'eau et dans la boue. Quelquefois +l'odeur qui se degageait de ces marais etait vraiment insupportable. +Les voitures etaient moins que suffisantes pour le transport, il n'y +en avait que pour la moitie des hommes, de sorte que pendant que deux +compagnies marchaient les deux autres se reposaient et vice versa au +bout de chaque heure. Les cochers se distinguaient par leur insolence et +plusieurs fois, il n'eut fallu qu'un mot de plus, pour que les soldats +furieux ne les assaillissent. La marche se reprenait avec gaiete, chaque +matin, et il semblait y avoir un concours entre les marcheurs ou le prix +devait appartenir a celui qui monterait le moins souvent en waggon. + +Les 28 et 29 avril, la marche fut encore plus penible que d'habitude. Il +fallait traverser des marais puants, et aider les chevaux a tirer les +waggons de la boue noire ou ils etaient enfonces; puis lorsque les +chemins etaient beaux, les voitures etaient trainees si vite que les +soldats devaient se mettre au pas de course pour les suivre. Ajoutez +a cela une chaleur atroce et vous aurez quelqu'idee de la fatigue des +soldats et de leurs miseres. + +L'avant-derniere journee avant d'arriver a Edmonton, les habitants de +ce dernier endroit se rendirent a la rencontre du bataillon avec des +voitures et la route s'est terminee d'une maniere assez confortable. + +Le voyage dans les prairies ou l'immensite est le seul horizon qui +s'offre a la vue ennuyee de la monotonie des tableaux, est long et +fatiguant. Quelques fois, arrives au pied d'un coteau, les soldats +s'elancaient au pas de course pour le gravir esperant trouver quelque +changement dans la mise en scene, mais s'arretaient sur le sommet +desappointes et plus decourages qu'avant a la vue de la plaine qui se +deroulait immense devant leurs pas. Apres la traversee de la riviere +du Chevreuil Rouge, la scene changea quelque peu, et souvent les plus +ennuyes se reposaient la vue par la contemplation de jolis tableaux. +Ici, une belle prairie arrosee par un joli petit lac, au pied de quelque +coteau verdoyant, la un bosquet aux decors gracieux, eleve au milieu +de la plaine par quelque fee antique et entretenu par les nymphes des +prairies pour recevoir leurs fiances ailes. Un peu partout, dans un +desordre charmant, de jolis petits bois parsement la vaste plaine. Les +rivieres le long de la route sont peu profondes, et sont toutes gueables +a l'exception de la Saskatchewan. L'eau de ces rivieres alimentee par +les lacs des montagnes du Nord est froide, souvent troublee et d'une +apparence bourbeuse; cependant elle est generalement potable. + +La nourriture pendant tout le voyage se composa de, biscuits durs (hard +tacks), de viandes en boite ou de bacon et de the; avec ces mets les +grands festins etaient rares. Cependant le gibier abondait de toutes +parts, mais la defense de tirer etait des plus severes. Les canards +etaient innombrables, les poules des prairies s'abattaient a quelques +pas des soldats et les lievres leur passaient entre les jambes, mais la +regle du, general etait inflexible; aussi le gibier fut-il laisse en +paix. + +Le premier detachement a beaucoup souffert du manque de sel. Il y en +avait deux sacs mais le quartier-maitre ne les trouva que le dernier +jour. + +Le service etait assez penible. Tous les soirs, gardes doubles et trois +patrouilles pendant la nuit. Ces dernieres ne sont pas ce qu'il y a de +plus amusant, vu la vigilance qu'elles demandent et la responsabilite +qu'elles imposent. + +Cependant, la sante a toujours ete bonne pendant le voyage, malgre la +fatigue, les changements de temperature et les nuits passees pres +de marais pestilentiels. Quelques fois, apres une longue journee de +fatigues, on se couchait sur la terre humide pour se reveiller etendu +dans l'eau. La salubrite du climat ne saurait donc etre trop vantee. +Quelques jours le soleil chauffait avec tant de force que plusieurs +soldats eurent la figure brulee, d'autres changerent de peau une couple +de fois. Il faut dire que les coiffures dont le gouvernement avait +pourvu ses defenseurs en partant de Montreal n'etaient d'aucune utilite +dans la plaine; c'etait le grand chapeau de feutre a larges bords qu'il +aurait fallu. _Tel pays, tel chapeau_. + +Le premier detachement, arriva a Edmonton, le 1er mai. Il fut saluee +par une salve d'artillerie et par les acclamations de la population qui +s'etait rendue sur la rive pour le recevoir. On y attendit le second +detachement dont nous allons maintenant nous occuper. + + + +CHAPITRE IV. + +LE BATAILLON GAUCHE. + +A travers la Plaine. + +Le bataillon gauche du 65e se Composait comme suit: + + Major Dugas; adjudant Robert. + Quartier-Maitre: Capt. LaRocque. + Chirurgien: Dr. Simard. + Instructeur: Labranche. + Compagnie No. 1: Capt. Ostell. + Lt. Plinguet. + No. 3: Capt. Bauset. + Lt. Villeneuve. + No. 4: Capt. Roy. + Lt. Ostell. + No. 8: Capt. Ethier. + Lt. Normandeau. + Sous-Lt. Hebert. + +De bonne heure, le 21 avril, chacun fut debout et alla se laver a la +riviere. Vers les sept heures on eut une messe basse dans les quartiers +des officiers. Plusieurs soldats communierent a cette messe. Apres la +messe le dejeuner. A dix heures eut lieu la lecture des ordres du jour. + + +Pendant l'apres-midi, on eut l'exercice au tir Vers les quatre heures, +un canon nous arriva du fort McLeod. Dans la veillee une nouvelle +tempete: de neige s'abattit sur le camp. + + +[Illustration: DR. SIMARD, ASSISTANT-CHIRURGIEN.] + +Le lendemain on se leva a six heures. Apres le lavage ordinaire a la +riviere, on eut une autre messe basse a laquelle il y eut encore plus de +communions que la veille. Immediatement apres le dejeuner, chacun se mit +a nettoyer ses armes pour l'inspection du lendemain. + +Rien de particulier ce jour-la. Tous les soldats ecrivirent a leurs +familles, car le depart etait fixe au lendemain. + +La nuit se passa sans incident. A quatre Heures, jeudi, le 23 avril, +tout le monde etait sur pied; a neuf heures le camp etait leve et le +bataillon gauche pret a partir. Le lieut.-col. Smith fit l'inspection, +puis l'on se mit en marche. + +Tous etaient joyeux; car on nous avait donne a entendre que nous +pourrions peut-etre rejoindre le bataillon droit en faisant des marches +forcees. La bande du 92e nous accompagna comme elle avait accompagne nos +freres trois jours auparavant. A deux milles de la ville, le major Dugas +fit ses adieux au bataillon. + +Il parla assez longuement, disant qu'il etait des plus peine de se +separer de ceux que la gloire attendait dans le Nord et souhaitant a +tous un heureux retour a Montreal. L'adjudant Robert le remplaca aupres +de nous, tandis que le Capt. Perry, de la Police a cheval, eleve au +rang de major par le general Strange, etait commandant en chef du +detachement. On campa, vers les cinq heures, dans un endroit appele +Shaganappy Hill. + +Le lendemain a quatre heures tous etaient debout et pendant que deux +soldats de chaque compagnie nous faisaient chauffer notre the, les +autres jetaient les tentes a terre et pliaient bagage. + +A dix heures eut lieu la premiere halte, a McPherson's Creek, +vingt-trois milles au nord de Calgarry. A deux heures, apres avoir pris +le diner, l'on se remit en marche. + +Rien d'extraordinaire le long de la route, excepte la rencontre d'un +transport de sauvages. Un de nos charretiers, un Metis, fit remarquer, +en route, qu'il etait surpris de nous voir marcher si vite et ajouta +qu'il etait anxieux de voir combien de jours nous pourrions resister aux +fatigues de la route. + +Il serait bon d'ajouter ici que notre coiffure etait loin de convenir +au pays que nous traversions. Partis de Montreal avec nos kepis, nous +n'avions eu, en route, que des tuques en laine, et plusieurs prefererent +porter la tuque que le kepi pour se proteger contre les ardeurs d'un +soleil brulant. La nuit, pas de difficultes, la tuque etait preferable, +car il etait rare que nous nous reveillions le matin sans avoir au moins +un pouce de neige autour du camp. Cependant, malgre tout, on avancait +toujours courageusement et, vers cinq heures on fixa le camp au bord +d'un lac. Aussitot apres souper, plusieurs soldats se mirent a faire +toutes sortes de jeux, pendant que d'autres chantaient les gais refrains +du pays. On joua et on s'amusa jusque vers les huit heures et demie, +et le major Perry ainsi que la Police a cheval n'etaient pas les moins +surpris de nous voir si enjoues apres une aussi, longue marche. Nous +etions a trente-deux milles de Calgarry. + +Le samedi matin, a quatre heures, le lever. En peu de temps le camp fut +leve et aussitot le dejeuner pris, en route! Pour la premiere fois, ce +jour la, nous commencames a souffrir de nos bottes. Chaque soir on +les otait avec l'aide d'un confrere; mais, le matin, on les reprenait +tellement roidies par le froid que ce n'etait qu'avec beaucoup de +douleurs qu'on les mettait. Les premiers milles de la marche semblaient +toujours les plus longs et etaient les plus difficiles a parcourir, +car notre souffrance aux pieds etait atroce. Cependant, apres trois +ou quatre milles, le pied devenait insensible, plutot engourdi par la +douleur, et l'on marchait mieux. Vers deux heures et demie a.m. on +traversa le ruisseau "de la Veuve." L'eau etait tellement haute, qu'on +fut oblige de se servir de deux charrettes pour le transport. On les +vida, puis les mettant l'une devant l'autre dans l'eau on en fit +une espece de pont d'un genre nouveau. Vers quatre heures, on eut a +traverser un second ruisseau; l'eau n'etait pas bien haute, on le passa +a pied. A quatre heures et demie a.m. on campa. Aussitot, apres souper, +il y eut grande fete a l'occasion de l'anniversaire de la naissance du +major Robert. Ou chanta "En roulant ma boule" et beaucoup d'autres. Il +y eut discours par le heros de la fete et le major Perry. Ce dernier +complimenta beaucoup le bataillon sur son bon esprit et son energie. La +fete se termina par ce que les Anglais appellent "_Grand Bounce_." A dix +heures tout le camp etait silencieux. Nous etions a cinquante milles de +Calgarry. + +[Illustration: CAPT.-ADJUDANT ROBERT.] + +Le dimanche matin, a l'heure habituelle, nous etions debout et prets a +partir. Ce jour-ci, les chemins furent plus mauvais que jamais. A onze +heures quand nous fimes notre premiere halte, nous n'avions parcouru +que huit milles, et chacun etait heureux de pouvoir se reposer. A +cinq heures et demie a.m., quand nous fixames le camp, nous etions a +soixante-sept milles de Calgarry. Pendant cette journee, il arriva un +incident qui fut le commencement de troubles serieux et qui aurait pu +se terminer d'une maniere tragique sans le sang-froid du major Perry. +Jamais les chemins n'avaient ete aussi mauvais; a un certain endroit, +nous eumes a traverser un ruisseau, et comme l'eau etait trop haute pour +passer a pied, le major nous dit de monter dans les waggons. A peine +arrives de l'autre cote, il y avait une cote a monter. Depuis une +journee ou deux, les charretiers ne semblaient plus nous traiter aussi +amicalement, ce n'etait qu'avec peine que Pou reussissait a les faire +consentir a embarquer un soldat epuise par la fatigue de la route. Or +ce matin-ci, le sergent Beaudoin de la Cie No. 1 etait monte avec deux +soldats dans une voiture. A peine arrive au bas de la cote, il sauta a +terre et, voyant sa carabine entre les roues de la voiture, il cria; ail +charretier d'arreter, en meme temps qu'il se baissait pour la prendre. +Loin d'arreter le charretier lui repondit grossierement et frappa le +sergent avec son fouet. En un clin-d'oeil, vingt crosses de carabines +etaient levees sur le charretier et, n'eut-ce ete l'intervention prompte +du major Perry, il aurait ete tue sur place. Par respect pour le +commandant, les soldats se calmerent un peu et, apres quelques +explications, le charretier fut severement reprimande, en attendant une +enquete qui devait avoir lieu le soir meme au camp. Le soir, l'enquete +eut lieu. Le charretier fut renvoye avec sa charge et tout son salaire +fut retenu pour payer la carabine brisee. + +Malgre tout cela, il y eut fete au camp ce soir-la, On mangea du bacon, +dont le major Perry nous avait fait present. C'etait bon, car c'etait +nouveau; depuis Calgarry nous n'avions eu que du corn beef et des +hard-tacks. + +Lundi, les chemins continuerent a etre mauvais comme la veille. A un +certain endroit surtout ou il fallait traverser un ruisseau sur des +branches, posees dans ce but, trois soldats perdirent pied et tomberent +a l'eau: ils en furent quittes pour un bain froid et quelque peu vaseux. +Une couple d'autres ruisseaux plus profonds furent passes sur des +charrettes. Apres douze milles de marche, nous nous arretames vers les +onze heures. Pendant que les cuisiniers preparaient le repas du midi, le +bataillon fut rassemble et le major Robert nous lut les ordres du jour +entre autres le suivant: 1. Obligation stricte de ne pas se debarrasser +de ses armes ni de ses munitions pendant la marche. A peine retournes a +nos places sous les charrettes, une rumeur commenca a circuler, parmi +les soldats, que Gros-Ours venait a notre rencontre. Ceci joint au fait +que les provisions commencaient a manquer (d'apres les on dit) rendit +les soldats quelque peu taciturnes et chacun se mit a nettoyer son +fusil, et a voir si ses cartouches etaient en bon ordre. Au moment de +partir, le major Robert nous annonca que le lendemain matin dix waggons +vides nous rencontreraient et que les plus fatigues pourraient ainsi +faire le trajet en voiture. Apres plusieurs milles de marche, vers les +quatre heures, quatorze charrettes vides, attelees de _cayuses_, furent +rencontrees. Presque tous monterent, et le voyage se continua au milieu +des gais refrains des soldats heureux d'avoir enfin des transports. Vers +cinq heures et demie a.m., le camp fut fixe et la nuit se passa sans +incident en depit des rumeurs et des faux rapports. + +De bonne heure, mardi, on etait pret a partir et tous, satisfaits de ne +plus marcher, se mirent en route joyeusement. Vers les dix heures, l'on +arriva a la Riviere du Chevreuil Rouge, qui est a peu pres a mi-chemin +entre Calgarry et Edmonton. En descendant de voiture la compagnie No. +1 recut ordre de construire un radeau pour traverser le canon; car la +riviere etait trop haute pour la passer a pied. On se mit joyeusement +a l'oeuvre et, en moins d'une heure, un radeau, solide et bien fait, +attendait sa charge. Il fallut alors penser a traverser le cable qu'on +devait attacher sur l'autre rive. Apres que plusieurs eussent tente de +le faire, mais en vain, le caporal Beaudoin et le soldat N. Robert de +la Compagnie No. 1 s'en chargerent et reussirent. Enfin le canon fat +embarque et plusieurs soldats monterent a bord avec le major Perry. + +On coupe les amarres et le radeau prend son elan. Il descend +terriblement vite; quand, a peine rendu vers le milieu de la riviere, +le cable se brise. Le courant entraine le radeau et sa charge avec une +vitesse vertigineuse. En vain des soldats essayent de jeter un bout de +cable au major, leurs efforts sont infructueux et le radeau continue sa +course. A cinq milles plus bas est un rapide des plus dangereux. Si l'on +peut sauver la vie de tous ceux qui sont a bord, au moins faudra-t-il +sacrifier le canon et les munitions... Tout a coup le major se precipite +a l'eau et ayant saisi un cable de la main d'un soldat, il remonte a +bord et, en quelques minutes, tous y mettant la main, on obtient une +nouvelle amarre et le radeau est sauve. Il atterrit trois milles plus +bas, a peine a un mille et demi de la chute. Le canon fut debarque a +terre, mais le radeau dut etre abandonne. Des chevaux furent bientot +atteles au canon et, les soldais aidant, on le ramena au trait. +Cependant ce ne fut pas sans accident. Le soldat Alex Martin, un jeune +francais, etait a aider a monter le canon, quand il se fit prendre +la tete entre une des roues et un arbre. La blessure fut des plus +serieuses, mais le jeune brave endura les douleurs les plus vives sans +se plaindre. Il ne devint mieux; qu'une quinzaine de jours plus tard. +L'accident arrive au radeau nous retarda beaucoup, car le seul transport +qui nous restait etait un vieux bac. On travailla nuit et jour, chaque +waggon fut transporte morceau par morceau, les provisions, munitions et +le reste, malgre une pluie battante. On divisa notre bataillon en deux +parties, dont l'une avait la garde de la rive nord et l'autre de la rive +sud. + +[Illustration: CAPORAL MARTIN] + +Il y avait a peine un nombre suffisant de tentes pour les provisions, +sur la rive nord, et ceux qui etaient traverses durent passer la nuit a +la belle etoile, heureux encore s'ils avaient pu trouver une couverte +pour s'envelopper. + +Vers une heure du matin, le 29, l'on fut reveille par des cris d'alarme +et d'appels au secours, jetes par quelques soldats qui etaient tombes a +l'eau en traversant. En peu d'instants, tous ceux qui dormaient etaient +debout et deja rendus sur la scene de l'accident. Tous furent sauves +et en furent quittes pour un bain a l'eau froide. Malheureusement il +y avait a bord une dizaine de _knapsacks_ qui furent perdus grace a +l'excitation des rameurs. La journee se passa a continuer de traverser +les provisions. Le soir, vingt hommes de la compagnie No. 8 recurent +l'ordre de rester en cet endroit, sous le commandement du lieutenant +Normandeau. La nouvelle nous prit un peu par surprise, et la surprise +etait loin d'etre agreable. Divises deja comme nous l'etions et surtout +ayant bon espoir de rejoindre nos freres avant longtemps, cette nouvelle +separation ne fut pas sans soulever des murmures. Mais, enfin, a +la guerre comme a la guerre: l'on dut se soumettre. La veillee fut +silencieuse, la nuit de meme. + +Le lever eut lieu a six heures le lendemain. Vers les dix heures, on +lanca a l'eau un nouveau bac, plus grand que celui dont nous nous etions +servis. + +Ce bac, qui venait d'etre termine, avait ete construit tres solide, +pour qu'il put durer plus longtemps, et etait mu au moyen d'un certain +appareil d'un genre nouveau, relie a un cable en fer tendu d'une rive +a l'autre. L'apres-midi fut donnee au repos. La seule interruption fut +l'arrivee de transports venant du nord. Un des charretiers rapporta que +l'on s'attendait a une attaque a Edmonton; ce qui ne nous encouragea pas +un peu a partir au plus tot pour rejoindre nos freres et leur aider. +Le soir, il y eut grande fete au camp. L'on imita le pow-wow (danse de +guerre) des Sauvages. Une dizaine de soldats du 65e ainsi que deux ou +trois de la police a cheval se vetirent de couvertes et executerent a +la lettre un programme imaginaire. Apres, l'on eut ce que les Anglais +appellent: "Tug of war," La soiree se termina par des chants canadiens, +puis chacun s'en fut se coucher. La nuit fut tres-froide. + +Le 1er de mai au matin le lever eut lieu a cinq heures. On alla se laver +a la riviere, puis avant dejeuner, tous se mirent a genoux pour chanter +"_l'Ave maris Stella_." Apres dejeuner, l'on se hata de traverser ce +qui restait sur l'autre rive et, a midi, nous pliions bagage. A quatre +heures nous nous mimes en route, notre depart ayant ete retarde par la +difficulte qu'on eut a traverser les chevaux. Apres quelques milles de +marche, nous choisimes un bon endroit pour camper, et, a neuf heures, +nous nous reposions sous la lente a cent-quatre milles d'Edmonton. Ce +jour-la, le major Perry nous fit de grands compliments. Il nous dit +qu'il avait deja commande des soldats aussi courageux et obeissants, +mais qu'il n'en avait, jamais commandes d'aussi gais. Le mot de passe +cette nuit fut "Big Bear," mot significatif; ce qui cependant ne troubla +le sommeil d'aucun soldat. + +Pendant la nuit, le major Perry recut une depeche du general Strange. +Personne n'en apprit bien long sur le contenu de ce message. La rumeur +circula cependant que l'on avait recu ordre de faire le voyage en quatre +jours, et que l'on etait averti que les Sauvages nous attendaient a +quarante milles. A six heures, le lendemain, nous partions de nouveau. +Le temps etait devenu beau. Vers le midi, cependant, la chaleur devint +insupportable. Chacun cherchait l'ombre, et s'etendait du mieux qu'il +pouvait sous une charrette quelconque. Vers deux heures on repartit. On +traversa bientot le ruisseau de la Tortue, sur lequel l'aile droite du +bataillon avait pose un pont assez solide. Vers les cinq heures, l'on +arriva a la Riviere Bataille que l'on traversa sur des charrettes. +Nous campames a un mille environ au nord de la riviere. Nous etions a +trente-cinq milles au nord de la Riviere du Chevreuil Rouge. Pendant la +veillee, un chef de la tribu des Stonies, Tete Fine, vint nous faire +visite. Il fit mille protestations d'amitie a nos officiers et leur +declara que sa tribu resterait loyale au gouvernement. + +Le lendemain, dimanche le 3, le lever eut lieu a quatre heures; depart +a six heures et dix minutes a.m. Le temps se continua beau; mais les +chemins furent mauvais pendant au moins six milles. Vers les neuf +heures, nous passames la reserve des Stonies, ou reside le Rev. Pere +Scullen. Un petit "Union Jack" flottait au-dessus de la tente du chef +Peau d'Hermine. Il etait pres de midi quand nous nous arretames pour la +diner. Peau d'Hermine vint visiter la major, accompagne de sa femme, de +son fils Cayote, et de quelques autres Sauvages. Le chef avait revetu "m +uniforme des grandes fetes, et il nous etait impossible de compter +le nombre de couleurs qui bariolaient sa tunique. Quand a celui qui +semblait lui servir d'intendant, son costume etait des plus simples: +une vieille tunique noire a boutons dores, et des culottes brunes. +Ils passerent environ une heure a converser avec le major, (car Peau +d'Hermine s'exprime assez bien en anglais), a fumer la pipe et a +partager le menu du camp. Ces Sauvages nous ont paru passablement +civilises. Ils sont chretiens et s'adonnent aux travaux des champs. +Cependant ils habitent encore leurs wigwams et construisent de" hangars +pour mettre a l'abri leurs grains et leurs animaux. + +A deux heures nous etions de nouveau sur la route, et vers les six +heures nous etions campes a quatre milles au nord de la Ferme du +Gouvernement, aux Montagnes de la Paix, trente-six milles d'Edmonton. + +Aussitot apres le lever, le lendemain, on nous apprit qu'un nouveau +detachement de vingt hommes devait etre laisse a la Ferme. Le +commandement de ce detachement fut donne au lieutenant Villeneuve. +Cette separation fut encore plus cruelle que la premiere, et chacun +se demandait ce qu'allait devenir notre pauvre bataillon, si l'on +continuait a nous eparpiller ainsi le long de la route. Aussitot les +adieux faits, l'on se remit en marche. L'on fit une courte halte vert +le midi, puis les chemins devinrent affreux. Tantot dans des marecages +presqu'impraticables et tantot a travers des forets ou un etroit passade +permettait a peine a nos charrettes de traverser. Vers les cinq heures, +on campa. Un courrier nous apporta l'etrange nouvelle que Riel avait, +capture quatre-vingt voitures de munitions et de provisions egarees par +de faux guides. Celle nouvelle fut le sujet de conversation le plus +general pendant la veillee. + +De bonne heure, mardi matin, nous etions remontes dans nos charrettes. +La route se continua a travers les bois. Nous passames sur la reserve de +Papesteos. Vers huit heures, chacun commenca a nettoyer ses armes et son +uniforme, car l'on approchait d'Edmonton. A. Ashton Lake, le lieut.-col. +Hughes vint a notre rencontre et fut salue par des cris de joie. A +quelques milles plus loin, les autres officiera du bataillon droit nous +attendaient pour nous souhaiter la bienvenue. Enfin, vers 11 heures, +Edmonton nous apparut dans la distance. On descendit des voitures +et l'on se mit en rangs pour descendre la cote de la rive sud de la +Saskatchewan. Chacun etait heureux a l'idee qu'il allait revoir les amis +dont il avait ete separe depuis quinze jours. A midi, nous etions rendus +et assis autour d'un feu de camp; on se racontait les incidents du +voyage, La compagnie No 7 etait deja rendue, depuis le 3, au Fort +Saskatchewan, a vingt milles a l'est d'Edmonton, sous le commandement +du capitaine Doherty. Lea compagnies 5 et 6, sous le commandement du +capitaine Prevost, eleve au rang de major, se mirent en route le jour de +notre arrivee, pour se rendre a Victoria, soixante milles d'Edmonton. Ce +premier detachement se composait comme suit: + + Major Prevost. + Adjudant: Sous-lieut. Mackay. + Compagnie No. 5: Capt. Villeneuve. + Lieut. Lafontaine. + No. 6: Capt. Giroux. + Lieut. Robert. + Chirurgien-Major Pare. + +Les autres compagnies camperent en dehors du Fort en attendant les +ordres du general. + + +FIN DE LA PREMIERE PARTIE. + + +[Illustration: MAJOR HUGHES] + + + +DEUXIEME PARTIE. + +LE BATAILLON DROIT. + + + +CHAPITRE I + +D'EDMONTON A VICTORIA. + +Vers les deux heures, le 5 mai apres-midi, les compagnies Nos. 5 et 6 +du 65e bataillon, accompagnees d'un detachement de Police a cheval, se +mirent en route pour Victoria, d'ou elles devaient continuer jusqu'a +Fort Pitt quand les renforts promis seraient arrives. C'etait +l'avant-garde. Le commandant de l'expedition est le major Steele. Le +capitaine Oswald commande la force montee. Le 65e bataillon est sous le +commandement du major Prevost; les compagnies 5 et 6 le representent; +la premiere est commandee par le capitaine Villeneuve, assiste du +lieutenant Lafontaine; la seconde par le capitaine Giroux, assiste du +lieutenant Robert. Le sous-lieutenant Mackay agit comme adjudant. + +La journee fut tres chaude. Apres environ une heure de marche on dressa +les tentes. + +Le lendemain, 6 mai, le lever eut lieu a cinq heures et demie; depart +a sept heures. La journee fut tres froide. Le vent du nord souffla +continuellement. Tout le detachement etait en voitures. Quand on arreta +pour le lunch a une heure de l'apres-midi on avait parcouru seize +milles. Le capitaine Doherty qui commandait la compagnie No. 7 +stationnee au Fort Saskatchewan vint au camp faire une visite. Tout le +long du parcours, des terres bonnes et bien cultivees s'offrirent a la +vue des soldats; de temps a autre une modeste habitation variait la +scene. On rencontre messieurs Brunelle et Chamberlain. Ceux-ci disent +que les Metis et les Sauvages ont le droit de leur cote, et qu'il faudra +une armee de vingt mille hommes pour abattre la rebellion. Les Metis +sont trop avances dans leur voie de revolte pour se retirer, leurs tetes +et celles de leurs chefs sont en jeu et ils sont disposes a vendre +cherement, leur vie. + +La nuit fut tres froide. + +Le lendemain le reveil eut lieu a cinq heures; depart a sept heures +et demie a.m. Le voyage se continue a travers un pays de bois et de +broussailles. On traverse a gue la riviere Eturgeon. A onze heures et +quart a.m., on arrete pour diner. L'endroit choisi pour le camp etait +entoure de tous cotes par des broussailles; l'eau etait a peine potable, +on la prenait dans un etang voisin. La journee fut assez belle mais un +peu froide. L'apres-midi fut agreable. On fit l'exercice vers les trois +heures Une bande de Sauvages Cris passe pres du camp et declare que +Gros-Ours a tout devaste a Victoria et aux environs. Au souper les +soldats eurent de la viande fraiche; les officiers degusterent une soupe +aux canards preparee par le capitaine Giroux. La soiree et la nuit +furent tres froides. + +Le reveil eut lieu a sept heures, vendredi matin. De neuf heures et +demie a onze heures, exercice. Matinee belle, mais fraiche. Depart a +midi et demi. Pendant le trajet, on eut a passer a travers une foret de +bois de bouleau tres epaisse. A cinq heures et demie de l'apres-midi on +monta les tentes a trois cents verges de la riviere Vermillon, dans un +endroit magnifique appele "l'Anse Profonde". + +Ce jour la meme l'aile droite commandee par le Lt.-Col. Hughes et +composee des compagnies No. 3, capitaine Bauset, lieut. Ostell, et No. +4, capitaine Roy, lieut. Hebert, dont l'etat-major comprenait le +major Robert, l'adjudant Starnes, le quartier-maitre LaRocque, +l'assistant-chirurgien Simard et le Revd Pere Provost, quittait Edmonton +pour rejoindre a marches forcees le detachement qui les precedait sur la +route de Victoria. + +Le major-general Strange et le major Perry avec le canon et une escouade +de la police a cheval restaient a Edmonton pour attendre l'arrivee, de +Calgarry, de l'aile droite de l'Infanterie Legere de Winnipeg et aussi +pour surveiller la construction et le chargement des chalands qui +devaient les transporter par voie de la Saskatchewan jusqu'a Victoria, +endroit choisi pour la jonction des differentes parties de la colonne. + +A six heures, le 9 mai, le lever. De dix heures a onze heures il y eut +exercice. Il fait un temps superbe et chaud. Dans l'apres-midi on eut +encore de l'exercice de trois heures a cinq heures. Vers les six heures +le Lt.-Col. Hughes arrive avec les compagnies 3 et 4. La reunion des +deux ailes eut lieu au milieu de la joie generale. Les nouveaux venus +camperent sur les bords de la riviere Vermillon. Dans la veillee on +chanta des cantiques a la Sainte-Vierge. + +Le lendemain, 10 mai, etant dimanche, on eut la messe en plein air a six +heures du matin. Les officiers et les soldats unirent leurs voix dans +des chants divins. A neuf heures on se remit en route. Le personnel de +cette expedition etait comme suit: + + Commandant: Lt.-Col. Hughes. + Major de brigade: Prevost. + Cavalerie, Police a cheval: Major Steele. + Eclaireur: Capt. Oswald. + + 65EME BATAILLON. + + Aile droite, + Major Robert. + Compagnie No. 3: Capt. Bauset, + Lieut. Ostell. + No. 4: Capt. Roy. + Lieut. Hebert. + + Aile gauche + Major Prevost. + Compagnie No. 5: Capt. Villeneuve. + Lt. Lafontaine. + Compagnie No. 6: Capt. Giroux. + Lieut. Robert. + Sous-lieut. Mackay. + Quartier-maitre: Capt. LaRocque. + Aumonier: Revd. Pere Provost. + Adjudant: Lieut. Starnes. + Chirurgien-Major Pare. + Assistant-chirurgien: Dr. Simard. + Instructeur: Labranche. + +[Illustration: LIEUTENANT STARNES] + +On traversa a gue la riviere Vermillon. Une partie de la route se fit +a travers de grands bois de bouleau, coupes ca et la par de profonds +ravins. Le temps etait superbe et aurait ete chaud s'il n'eut ete +tempere par une bonne petite brise de l'Est. On arreta vers midi pour +prendre le lunch et on repartit vers les deux heures. En route les +deux ailes du bataillon se reunirent. On traversa des sites des plus +pittoresques par des chemins affreux. A six heures et demie a.m., le +camp fut choisi dans un site magnifique, sur un superbe plateau, pres de +la riviere au Mulet. L'endroit formait un tableau digne du pinceau d'un +Vernet. Pose sur une elevation d'un demi mille au-dessus de la riviere, +le plateau est entoure de hautes falaises taillees a pic et couvertes de +sapins du plus beau vert et de beaux bouleaux. Le soleil en se couchant +donne a toute la scene un relief indescriptible. Les cimes des arbres se +revetent d'une aureole du plus bel or, tandis que leurs bases refletent +les feux allumes par les cuisiniers. Le melange des ombres des soldats +errant autour du camp donne a la scene un aspect fantastique. Quelques +heures plus tard la lune se leve, et la scene, en changeant d'aspect, ne +perd rien de sa beaute. La reine des nuits promene lentement son char +feerique a travers les tetes fieres et hautes des arbres, et semble +laisser un lambeau de sa robe transparente a chaque branche des sapins +d'ou se detachent des lueurs verdatres. Le vent est moins fort et une +faible brise fait seule onduler les cimes des arbustes. + +Le lendemain le reveil eut lieu a quatre heures et demie; depart a six +heures et dix minutes du matin. + +Le temps est tres beau et un peu chaud. Traversee de l'anse Wasetna. Les +soldats suivent les guides qui passent par des chemins plus ou moins +praticables, pour descendre a la rive de la riviere Saskatchewan. La +route se poursuit pendant quelque temps le long du rivage. L'aspect de +la Saskatchewan et des paysages qui s'etendent en courbes multiples, +tout le long de son parcours, est des plus jolis. De l'anse Wasetna a +Victoria, les rives sont a une grande elevation et sont couvertes de +forets epaisses. Plusieurs ravins viennent ca et la varier l'uniformite +du tableau. Vers onze heures et quart a.m., on fait la premiere halte +pour le diner. La chaleur devient accablante. Apres le diner la marche +se continue a travers le bois et a quatre heures l'on arrive a Victoria +ou l'on campe. Depuis Edmonton on a parcouru quatre-vingt milles. + +Des eclaireurs viennent au camp pendant la veillee et annoncent que +Gros-Ours est a cinquante milles plus loin, dans un endroit appele la +Cote du Renne. Il faut cependant attendre les ordres du major-general +pour continuer. + +Le lendemain, il fait beau. Exercice dans l'avant-midi et l'apres-midi. +Quelques officiers vont visiter le Fort Victoria. Il presente l'image de +la desolation la plus complete; il n'a plus d'occupant. A leur retour, +ils prennent un bain dans la Saskatchewan. + +Rien d'extraordinaire le 13 mai. Exercice toute la journee. Les soldats +passent leurs moments de loisir a ecrire a leurs parents et a leurs +amis. + +Jeudi matin, reveil a cinq heures et demi. Messe basse a sept heures, a +l'occasion de la fete de l'Ascension. Beau temps frais. Les officiers se +construisent une table rustique pour prendre leurs repas. Ce sont des +troncs d'arbres places sur des supports poses sur des pieux enfonces en +terre. Des branches sont placees ca et la pour remplir les interstices +et egaliser la surface de la table, le tout est couvert d'une grosse +toile. Des troncs d'arbres servent de sieges; c'est un luxe d'un genre +nouveau. On s'apercoit au souper que la provision de sucre est epuisee. +La nuit est froide. + +Vers quatre heures du matin, le 15, il neige quelque peu; a cinq heures +et demie on se reveille et la neige continue a tomber jusqu'a sept +heures et demie. Il y avait alors deux pouces de neige sur le sol. De +neuf heures et demie a midi on fait encore de l'exercice. + +Le lendemain, on se reveille a quatre heures et demie. Depart a neuf +heures. On leve le camp pour aller a un mille et demi plus loin dans la +vallee. Le general accompagne de l'Infanterie Legere de Winnipeg arrive +avec les chalands. Ils campent au Fort Victoria. + +Le 17 mai, reveil a cinq heures et demie, messe a sept heures. La +journee est des plus ennuyeuse Il n'y a pas d'exercice. Les officiers +du 65e vont faire visite au camp de l'Infanterie Legere de Winnipeg. La +pluie commence a tomber vers les neuf heures du soir. + +Le surlendemain, reveil a quatre heures et demie. Vers les six heures, +on leve le camp et l'on se dirige vers le Fort Victoria. Une petite +pluie legere est tombee vers les dix heures, mais n'a pas dure +longtemps. Il fait un fort vent d'est. Vers onze heures, un orage +violent eclate soudain, mais ne dure que quelques minutes. Durant la +journee le capitaine Bosse et le lieutenant Des Georges arrivent en +voiture d'Edmonton et font signer les listes de paie. Dans l'apres-midi +ils se remettent en route pour rejoindre la compagnie No. 2 restee en +garnison a Edmonton. Pendant la veillee, un courrier apporte au camp la +nouvelle de la defaite des Metis, de la prise de Riel, et de la fuite de +Dumont. + + + +CHAPITRE II + +DE VICTORIA A FORT PITT. + +C'est aujourd'hui le 20 de mai. On se reveille a quatre heures et vers +les six heures et demie on part en bateau pour l'est. Ce sont des +bateaux plats d'un modele tout a fait primitif. Ils sont au nombre de +quatre. L'un le "Nancy" est occupe par l'etat-major du 65e, le general +Strange ayant pris le chemin de terre accompagne de l'Infanterie Legere +de Winnipeg; un autre le "Bauset" est sous le commandement du capitaine +Bauset; le troisieme le "Roy du Bord" sous les ordres du capitaine Roy; +chaque capitaine a sa compagnie a son bord. + +Le plus grand s'appelle "Big Bear." Il mesure pres de soixante pieds +de longueur sur une largeur de vingt pieds. Il est commande par le +capitaine Villeneuve, assiste des lieutenants Lafontaine et Robert. Il y +a a bord trente-sept hommes de la compagnie No. 5, dix de la compagnie +No. 6, deux sergents d'etat major, quatre hommes de l'Infanterie Legere +de Winnipeg et trois bateliers. Outre ceux-ci, il y a un officier +pourvoyeur. Le navire a un pont large de six pieds qui s'etend de chaque +cote. On dort dans le fond de cale sur du foin et le pont est l'unique +ciel de lit ou vont se perdre les reves de gloire des soldats. Cette +premiere journee de voyage par eau a ete belle et la nouveaute du genre +de transport amusait beaucoup les soldats. + +La riviere Saskatchewan n'est pas bien large; ses rives sont elevees et +magnifiquement boisees. Il y a plusieurs baies qui fournissent a l'oeil +du voyageur des scenes ravissantes. L'eau est generalement peu profonde +et a une apparence bourbeuse. + + +[Illustration: CAPITAINE ROY] + +Vers une heure et demie a.m., apres avoir fait une dizaine de milles, +les bateaux arretent. Rien de plus simple que le systeme de navigation a +bord des bateaux sur la Saskatchewan. On n'a qu'a suivre le courant qui +est tres fort; de temps a autre, un coup de rame habilement donne suffit +pour changer la direction du bateau et eviter un banc de sable. + +Apres le souper, plusieurs montent la cote et assis autour d'un bon feu +repetent les gais refrains du pays. Le temps est serein et du haut du +ciel la lune et les etoiles sourient a l'insouciance des chanteurs et +paraissent repeter dans leurs spheres sublimes les accents emus de +tous ces coeurs canadiens. Quand le clairon sonna le coucher, chacun +descendit en silence au bateau et alla continuer sous le pont un reve +inacheve. + +[Illustration: CAPITAINE VILLENEUVE] + +Le lendemain reveil a cinq heures et demie. Depart a six heures. Il fait +froid. Rien d'extraordinaire a bord. Chacun s'ennuie de la maniere qui +lui deplait le moins. La pluie tombe pendant la veillee. A la nuit +tombante on arrete a un endroit connu sur la carte sous le nom de St. +Paul, ou existait autrefois une mission florissante desservie par les +Peres Oblats; mais qui a ete detruite il y a onze ans par un feu de +prairie. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un coin du desert. + +Le 22 de mai, vers une heure du matin, quelques coups de feu +reveillerent les dormeurs en sursaut, et le clairon sonna l'alerte. Dans +l'espace de quelques minutes, les soldats etaient descendus a terre et +attendaient, en bon ordre, les commandements de leurs capitaines, qui +s'elancerent a la tete de leurs hommes et gravirent, au pas de course, +la berge escarpee. + +Aussitot arrives au haut de la cote, les soldats recurent ordre de se +deployer en tirailleurs. Une fusillade assez vive se fit entendre a la +gauche du premier detachement et donnait a croire que la ligne etait +engagee. Sur l'ordre du Colonel, le feu cessa, et une patrouille fut +envoyee en avant sous le commandement du major Prevost. Ce dernier fit +deployer ses hommes en tirailleurs et fit tirer une decharge dans la +direction ou l'ennemi semblait s'etre retire. Quelques minutes plus +tard, le major revint et annonca qu'il n'avait rien vu. Jusqu'a deux +heures et demie les troupes resterent sur la cote toutes armees, puis +l'on descendit aux bateaux ou l'on coucha sous les armes. + +Il faisait un temps des plus desagreables, froid et pluvieux, et +plusieurs se trouvaient couches sur la paille humide. + +Malgre le mauvais resultat de cette sortie, executee pendant les +heures les plus sombres de la nuit, cela eut un bon effet. Les soldats +prouverent qu'ils etaient prets a toute eventualite. Le bon ordre et +l'alacrite qu'ils mirent dans leur reponse a l'appel de leurs chefs ne +sauraient etre trop loues. Loin de trembler ou d'hesiter, ils etaient +tous gais et trouverent moyen de s'amuser de certaines petites scenes +dont ils ne furent pas lents a saisir le cote ridicule. Plusieurs +temoignaient hautement leur desappointement d'etre revenus sans avoir +tue un seul ennemi. Les eclaireurs rapporterent qu'ils avaient vu les +pistes des Sauvages en differents endroits sur le haut de la cote. + +[Illustration: LT. BRUNO LAFONTAINE] + +Aujourd'hui l'on arreta a un mille de Saint-Paul, ou l'on passa la nuit. + +Ce soir, instruit par l'evenement de la veille et craignant la +repetition de l'attaque, le Colonel ordonna de monter les tentes sur un +plateau a cinquante pieds du rivage. Une forte garde fut laissee a bord +des bateaux et le reste du bataillon coucha sous la tente. Il avait plu +toute la journee et le sol etait tres-humide. La pluie continua a tomber +pendant la nuit. + +Le 23 de mai, l'on sonna le reveil a quatre heures. Le camp fut aussitot +leve et les tentes transportees a bord. Les ancres furent levees et la +route se continua en bateaux. + +Le paysage est des plus beaux. Sur chaque rive, les cotes sont tantot +tres-elevees et coupees a pic, tantot basses et couvertes de forets de +jeunes arbres. Vers une heure de l'apres-midi, on jette l'ancre dans +"l'Anse de la Cote du Renne" (Moose Hill Creek) et, une bonne garde +ayant ete laissee sur les bateaux, on va camper sur le haut de la cote. +L'apres-midi a ete tres-belle. Vers deux heures a.m., deux eclaireurs, +Borrodaile et Scott, partent pour Battleford en canot. Ils avaient +mission de traverser les lignes indiennes, et de dire au gen. Middleton +et au col. Otter la position de l'aile de Strange. Ils remplirent leur +devoir en braves. La distance parcourue depuis Victoria est de cent +vingts milles. + +Dimanche matin, il y eut messe basse a bord du bateau. On se remet en +route vers trois heures et demie a.m. On jette l'ancre dans l'anse du +Lac aux Grenouilles. La nuit fut assez belle. Vers une heure et demie du +matin, la garde fit sonner l'alarme mais on n'apercut rien d'insolite +aux alentours. + +Le lendemain, reveil a cinq heures. Avant de quitter l'endroit, on eleve +sur une eminence une croix, haute de quarante pieds, a la memoire des +Reverends Peres Oblats qui ont ete massacres au Lac aux Grenouilles a +quelques milles d'ici. Cette croix porte l'inscription suivante: + + ELEVEE + A LA + MEMOIRE DES VICTIMES + DE + FROG LAKE + Par le 65e Bataillon. + +Un document est redige relatant les faits qui ont motive l'erection de +la croix et tous les officiers y apposent leurs signatures. On enferme +ce document dans une bouteille enveloppee dans du plomb, puis on enterre +la bouteille au pied de la croix. Le Reverend Pere Provost adresse +quelques paroles aux soldais, puis la ceremonie est close en chantant "O +crux Ave, spes unica!" L'endroit ou la croix a ete elevee a ete baptise +Mont-Croix. + +Vers huit heures le depart a lieu. On continue a naviguer jusque vers +une heure de l'apres-midi. On fixe le camp; mais a peine les tentes +avaient-elles ete montees qu'on recoit l'ordre de partir pour le Fort +Pitt. + +Des eclaireurs qui arrivent du Lac aux Grenouilles rapportent qu'ils ont +trouve les cadavres de sept personnes, dont six hommes et une femme. Ils +etaient affreusement mutiles. Celui de la femme surtout etait horrible +a voir. La tete avait ete detachee du tronc, les jambes et les bras +coupes, les seins arraches, le ventre ouvert et les entrailles sorties. +On remarqua aussi que toutes les jointures avaient ete disloquees. Le +general Strange qui commandait la colonne de terre avait fait inhumer +dans le modeste cimetiere de la mission les restes des victimes, +entr'autres la depouille des RR. PP. Fafard et Marchand, qu'on avait pu +reconnaitre par quelques lambeaux de soutane qui adheraient encore aux +chairs a demi carbonisees de ces martyrs que les Sauvages avaient, +non-seulement, mis a mort et mutiles, mais avaient jetes dans la cave du +presbytere qu'ils avaient ensuite incendie. Cela fait dix-huit cadavres +qu'on trouve en ce meme endroit, tous des victimes de la barbarie +indienne. + +On se mit en route pour Fort Pitt vers trois heures et quart a.m., et +il etait onze heures et demie du soir quand on y arriva. La riviere +est plus large en cet endroit et le courant est moins fort. Aussitot +installes, on fit l'inspection du Fort. Partout le spectacle de la +devastation la plus complete! Des cinq maisons que contenait le Fort, +il n'en reste plus que deux. Quelques ruines encore fumantes marquent +seules l'endroit ou etaient les autres. + +[Illustration: FORT PITT] + + + +CHAPITRE III. + +FORT PITT ET LA BUTTE AUX FRANCAIS. + +Quand le jour naissant eclaira la scene, le desastre, cause par le +passage des Sauvages, put etre constate dans toute son etendue. Toute +la campagne etait jonchee de debris. Les Sauvages n'ont rien laisse +d'intact; il n'y a pas jusqu'aux chaises qui n'aient ete brisees. + +En parcourant les environs, on decouvrit le cadavre du jeune Cowan, de +la police a cheval, qui a ete tue lors de la reddition du Fort. Il etait +horriblement mutile. On dit que ce sont les squaws qui s'acharnent ainsi +sur les cadavres de leurs ennemis comme des betes fauves; elles ne +laissent jamais un membre intact. + +Tout tendait a demontrer que les Sauvages venaient de quitter le fort +depuis quelques jours a peine. C'est ainsi qu'ils faisaient toujours +a l'approche des volontaires. Laissant entre leurs ennemis et eux une +distance respectable, ils semaient la destruction sur leur route. On +trouvait partout des traces de leur passage, ici des ruines fumantes, et +la un cadavre mutile. + +C'est La guerre, indienne dans tout ce qu'elle a de plus feroce et de +plus barbare. + +Les rapports des eclaireurs ne tendaient pas peu a exciter l'impatience +des soldats de rencontrer enfin l'ennemi. Voici, par exemple, ce +qu'on leur avait rapporte concernant madame Delaney. "Apres l'avoir +cruellement maltraitee, les Sauvages la depouillerent de tous ses +vetements, et, lui ayant attache les pieds, lui disloquerent les +jointures des hanches. Puis toutes ces brutes l'outragerent, chacun leur +tour, jusqu'a ce qu'elle fut morte et continuerent tarit que le cadavre +fut chaud." + +[Illustration: CAPITAINE BEAUSET] + +Une autre fois on rapporta que le facteur de la compagnie de la Baie +d'Hudson a Fort Pitt, un nomme McLean, qui connaissait quelques-uns des +chefs qui accompagnaient Gros-Ours, et qui croyait pouvoir sans danger +s'approcher d'eux, comptant sur leur amitie passee, s'etait rendu a leur +camp. Gros-Ours le retint prisonnier et l'installa cuisinier en chef de +sa bande. Les deux demoiselles McLean, agees respectivement de seize +et de dix-huit ans, avaient voulu accompagner leur pere; elles furent +donnees pour epouses a deux des sous-chefs de la bande. Qui dit epouse, +dit esclave. C'est au moment ou les esprits des soldats etaient montes +par ces differents recits, qu'on trouva dans la prairie une chemise qui +portait les initiales d'une des demoiselles McLean. Elle etait dechiree +aux epaules et tachee de sang dans le bas. Pour tous, il n'y avait +pas l'ombre d'un doute que la jeune fille n'eut souffert les derniers +outrages. + +Vers deux heures de l'apres-midi, on enterra le cadavre du jeune Cowan. +Le service funebre fut fait par un ministre protestant, et ses camarades +tirerent plusieurs coups de fusil en son honneur. Un enterrement dans de +telles circonstances, au milieu de la solitude, surtout lorsque l'ame +est en proie a de noirs pressentiments, fait une penible impression sur +tous ceux qui en sont temoins. + +Tous retournerent aux bateaux l'esprit songeur, interrogeant l'avenir +avec crainte pour savoir si leur sort ne serait pas le meme que celui de +ce malheureux jeune homme, mais disposes a faire leur devoir jusqu'au +bout. + +Une partie des compagnies Nos. 5 et 6 fut laissee au Fort sous le +commandement du capitaine Giroux et du lieut. Robert, avec ordre de +reparer le fort et d'y tenir garnison. En quatorze heures le travail de +reconstruction du fort etait termine. + +[Illustration: CAPITAINE GIROUX.] + +Le 27 de mai, le reveil a lieu a six heures. Aussitot leves, l'on recoit +la nouvelle que le major Steele avait trouve les Sauvages et, en meme +temps, l'ordre du general de se tenir prets a partir. Le general part +par terre avec l'Infanterie Legere de Winnipeg et les waggons. Vers onze +heures et demie a.m., l'on partit a bord du _Big-Bear_ au nombre de +quatre-vingt-dix-neuf, officiers, sous-officiers, soldats et bateliers. +Tout le bagage fut laisse en arriere; chaque homme n'apporta que ses +armes, sa capote et une couverte. A deux heures et demie a.m., un +eclaireur vient annoncer que l'avant-garde est engagee. + +Par ce courrier, le general fait parvenir au Lt.-Col. Hughes l'ordre de +longer la cote et de debarquer aussitot qu'on deploiera un drapeau blanc +sur la montagne. Tous attendent le signal avec impatience. Enfin, vers +trois heures moins cinq minutes, on descend des bateaux et vers trois +heures et vingt minutes on se met en route pour le champ de bataille. +On peut entendre distinctement la fusillade. Au moment du depart, tous +s'agenouillent et la scene est des plus solennelles. Les yeux tournes +vers le ciel, le Reverend Pere Provost implore la benediction +du Tres-Haut sur la vaillante phalange canadienne et lui donne +l'absolution. Jamais spectacle ne fut plus saisissant de grandeur et de +majeste. + +Le tableau, encadre dans l'immensite de la plaine, prenait des +proportions grandioses. Ainsi reconforte, le bataillon se met en marche +et gravit la premiere colline. Tous obeissent aux commandements en +silence et dans un ordre parfait. Le canon fait tonner sa voix d'airain +et repand la plus grande terreur parmi les Sauvages qui se sauvent dans +un bois adjacent. Pendant leur fuite, les soldats tirent trois decharges +de mousqueterie. Immediatement apres l'on recoit l'ordre de bivouaquer. +Les chariots contenant les provisions n'etant pas arrives, l'on se +couche sans souper. + +Que la nuit parut longue aux soldats epuises par les fatigues de la +veille et incapables de dormir! On passe la nuit a la belle etoile sans +couverte ni capote. Vers le matin quelques chariots arrivent. A trois +heures on se met en rangs et tous prennent a la hate un dejeuner des +plus modestes. Quelques minutes plus tard la colonne s'est mise en +marche et rencontre l'ennemi dans une position fortement retranchee, sur +une eminence rendue presqu'inapprochable par un ravin profond qui la +separe des volontaires. Le general ordonne au 65e de descendre en +tirailleurs dans ce ravin, pendant que l'on installe le canon sur la +cote, opposee. Plusieurs detonations retentissent a la fois du cote des +Sauvages; mais pas un homme ne bronche, pas une seule balle n'avait +atteint son but. Les volontaires, en ce moment, descendent la cote au +pas de charge et, malgre la terrible solennite du moment, trouvent +encore un bon mot pour egayer les moins philosophes le long de la route. +En effet le spectacle est imposant! Cent jeunes soldats, la fleur de la +jeunesse montrealaise, se precipitant de coeur joie au milieu des balles +ennemies, qu'une main divine peut seule faire devier de leur route; +derriere chaque compagnie, le capitaine devenu serieux, comprenant toute +l'importance de sa charge, toute la responsabilite que lui impose sa +position; un peu plus loin, le reverend aumonier, revetu du surplis +blanc, la sainte etole au cou et pret a administrer les derniers +sacrements de la sainte Eglise. Le reverend Pere attend avec calme +l'heure de remplir son devoir et jette de tous cotes un regard inquiet. +Tout a coup, au milieu de la fumee, il distingue le brave Lemay qui +tombe frappe a la poitrine. En un clin d'oeil il est aupres de lui ainsi +que l'ambulancier Marc Prieur. On releve le malheureux blesse et le +pretre lui donne les saintes huiles. Puis on le transporte dans la +voiture d'ambulance. Le chirurgien-major est deja pres de lui et lui +donne ses soins. On fend la chemise de Lemay et, au premier coup d'oeil, +la blessure parait mortelle. La balle a passe si pres du coeur qu'au +premier abord on a quelques doutes sur la possibilite d'une guerison. +L'hemorragie se produit et bientot toute la figure et les habits de +Lemay sont couverts du sang qui lui sort par la bouche. On a a peine +donne les soins a Lemay, qu'un autre ambulancier, aide du general +Strange en personne, apporte Marcotte et le depose a cote de Lemay dans +le waggon d'ambulance. La plaie n'est pas si dangereuse que celle de +Lemay, la balle ayant frappe Marcotte a l'epaule. Le premier coup de feu +fut tire a ou vers six heures et demie du matin et vers neuf heures et +demie la fusillade avait cesse. + +Voyant que l'ennemi etait de beaucoup superieur en nombre et que sa +position etait imprenable, le general ordonna la retraite qui se fit +dans le plus grand ordre. Dans toute cette affaire le 65e n'a pas ete +menage; en se rendant au combat il etait a l'avant-garde et dans la +retraite il formait l'arriere-garde. Vers midi le 65e s'arrete sur une +hauteur, ou il se retranche fortement. Le general part avec le transport +de fourgons et ordonne au 65e de se rendre a bord du Eig Bear. On se +remet donc en route; mais en descendant la colline qui borde la rive on +s'apercoit que le bateau n'y est plus. On fut donc oblige de continuer +par terre et il etait sept heures et demie du soir quand la premiere +compagnie arriva a Fort Pitt. Le lieutenant Mackay y etait arrive +pendant la journee avec ses hommes et une compagnie de l'Infanterie +Legere de Winnipeg. + +On ne peut guere se figurer la fatigue des soldats apres les evenements +de cette journee. Pas un n'avait dormi de toute la nuit precedente; on +etait parti pour le champ de bataille sans avoir a peine dejeune; l'on +etait reste trois heures sous le feu, puis il avait fallu revenir a +pied au Fort, une distance de onze milles. Aussi chacun gouta-t-il +avec delices le repas qui fut servi au Fort et la nuit de repos qui le +suivit. + +Voici les noms de ceux du 65e qui ont pris part a la bataille de la +Butte aux Francais: + +Lt.-col. Hughes, major Prevost, major Robert, adj. Starnes, Dr. Pare, +l'abbe Provost, l'instructeur Labranche. Comp. No. 3: Capt. E. Bauset, +Lt. F. Ostell, sergents N. Gauvreau, J. B. Dussault, A. Beaudin, +caporaux, Browning, L'esperance. Soldats: J. Marcotte. J. Deslauriers, +Eug. Maillet, E. Brais, A. Brais, E. Souliere, Alp. Merino, U. Viau, +Jos. Gaudet, Marc Prieur, ambulancier, Ed. Houle, Jos. Desglandon, Alb. +Sauriol, H. Chartrand, Alex Martin, P. Sarrasin, A. Laviolette, A. +Gagnon, Alf. Boisvert, Alex Riche. Comp. No. 4: Capt. A. Roy, Lt. +Hebert, sergents G. Labelle, Houle, P. Valiquette, caporaux R. Vallee, +Pouliot, E. Barry. Soldats: Ephrem Lemay, Ant. Mousette, G. Tessier, F. +Carli, J. Martineau, B. Rodier, N. Beaulne, A. Fafard, F. X. Pouliot, +D. Traverse, Alp. Dumont, S. Gascon, J. Roy, A. Labelle, X. Lortie, C. +Gravel, Jos. Paquette, P. Dufresne, G. Grenier, ambulancier, clairon +Descastiau. Comp. No. 5: sergents D'Amour, Bennet. Soldats: Valois, +Desroches, Despatie, Jutras, Beauchamp, L. Leduc, Jos. Dagenais, +Tellier, Gauvreau, Jos. Morin, Marceau, W. Rowarty, clairon, T. +Robichaud. Comp. No. 6 a la charge du canon: sergent Lapierre. Soldats: +L. Rose, G. Clairmont, A. Bertrand, O. Bertrand, E. Chalifoux, X. Larin, +Jos. Lavoie, H. Langlois, D. Dansereau, H. O. Rochon, E. Allard, N. +Doucet. + +La journee qui suivit fut donnee entierement au repos et chacun flana de +son mieux. Dans l'apres-midi, Borrodaile et Scott, les deux courriers +qui etaient alles a Battleford, arrivent au camp et annoncent la +soumission de Poundmaker, La nuit s'ecoule silencieuse. + + + +CHAPITRE IV. + +A LA POURSUITE DE GROS-OURS. + +30 de mai.--Vers neuf heures et demie du matin, tous les preparatifs +etant termines, le bataillon recoit ordre de partir immediatement. +Chaque homme a trente livres de bagage, et chaque compagnie n'a que deux +voilures pour son bagage, etc. Tout le monde est donc oblige de marcher. +Il etait midi et quinze minutes quand on arreta pour le diner; on +etait rendu a un endroit tres-pres de celui ou l'on s'etait battu +l'avant-veille. Vers les deux heures on reprit la marche et, apres +environ huit milles, on monta le camp. + +31 de mai.--La nuit fut tres-silencieuse. Il plut tout le temps et la +pluie continua toute la journee. Dans le cours de l'apres-midi le major +Perry arriva au camp. Il avait rempli sa mission a Battleford et etait +revenu jusqu'a Fort Pitt a bord de _l'Alberta_. + +1er de juin.--Reveil a quatre heures; dejeuner une heure plus tard. +Ayant appris que Gros-Ours s'etait de nouveau mis en route pour le nord, +le General ordonne au 65e de continuer au plus tot sa poursuite. A une +heure et demie a.m., le camp est leve et le bataillon se met en marche. +Il fait mauvais. + +En route, l'on traversa le camp fortifie des Sauvages. + +[Illustration: INSTRUCTEUR LABRANCHE] + +Ils l'avaient laisse en toute hate, abandonnant en arriere une +cinquantaine de caissons, une centaine de charrettes, une quantite +enorme de fourrures et de provisions, en un mot, presque tout le butin +qu'ils avaient pris a Fort Pitt. On retrouva dans ce camp un billet de +McLean, nous indiquant la direction que prenaient les Sauvages dans leur +fuite. On campa cette nuit-ci sur le rivage. Vers les onze heures du +soir, des prisonniers qui s'etaient echappes de Gros-Ours, arriverent +au Camp au nombre de trois. Ces derniers donnerent toutes sortes de +renseignements au general. + +2 de juin.--De bonne heure ce matin une des femmes prisonnieres de +Gros-Ours arrive au camp. Elle corrobore le temoignage des prisonniers +recueillis la veille et declare que les prisonniers ont ete +comparativement bien traites, et que les prisonnieres n'ont pas encore +ete violees. Vers les dix heures et demie du matin, le general Middleton +arrive accompagne de son etat-major, de deux cents cavaliers et d'un +fort detachement d'infanterie des Midland, du 90e et des Grenadiers +Royaux. Il fallait attendre les evenements avant de prendre aucun parti, +et toute la journee s'est passee a rien faire. Vers le soir le ciel se +couvre de nuages menacants. + +3 de juin.--De bonne heure, le major Robert s'eloigne a bord de +_l'Alberta_, dans la direction de Fort Pitt, d'ou il doit se rendre +jusqu'a l'hopital de Battleford. Les blesses Lemay et Marcotte sont +a bord du meme bateau. Le soldat Isidore Gauthier qui souffrait du +rhumatisme obtint la permission d'accompagner les blesses a Battleford +et les assista tout le temps de leurs souffrances avec une patience +digne, d'eloges. Le caporal Lafreniere qui venait de se blesser a la +jambe avec un petit pistolet qu'il portait sur lui, fut aussi expedie a +Battleford, ou il passa le reste de la campagne. Quelques heures plus +tard, au nombre des ordres du jour, on lut au bataillon celui de son +retour a Fort Pitt, pour attendre en ce dernier endroit l'ordre du +depart pour Montreal. Cependant la joie que causa la lecture de cet +ordre ne fut pas de longue duree. Dans l'apres-midi un contr'ordre fut +lu disant aux troupes de se rendre au Lac a l'Oignon. Le depart eut lieu +vers les trois heures. Il faisait un temps des plus mauvais. On marcha +quelques milles a travers des marais ou les soldats enfoncaient jusqu'a +la ceinture. Il etait cinq heures et demie a.m. quand on s'arreta pour +camper. L'endroit choisi a cette fin etait tres joli. Figurez-vous, une +colline quelque peu elevee au pied de laquelle un lac sans nom roule +placidement ses eaux. + +4 de juin,--Reveil a quatre heures et demie a.m. Les soldats se mettent +en rangs d'assez mauvaise humeur, et la marche commence malgre que +personne n'ait, pris une bouchee depuis la veille. Il est une heure de +l'apres-midi quand, apres avoir voyage par des chemins impossibles, +l'on arrete pour le repas du midi qui est aujourd'hui le premier de la +journee. Dans l'apres-midi le voyage se continue a travers les memes +chemins. Le paysage varie peu. Ici un lac, la une riviere, a travers +lesquels la .plaine s'allonge en souveraine. Quand l'on campa, le soir, +on avait fait vingt-cinq milles presque au pas de course. Aussi les +soldats ont-ils souffert enormement. Plusieurs avaient les pieds tout en +sang; cependant personne ne murmura. + +5 de juin.--Pendant la nuit, une compagnie d'infanterie legere de +Winnipeg arrive au camp. De deux heures et demie a cinq heures du matin, +il fait un orage epouvantable; tonnerre, eclairs, rien n'y manque. Vers +les sept heures, le depart sonne. Apres trois heures et demie de marche +a travers des chemins impraticables, la premiere colonne arrive au Lac +aux Grenouilles. A peine arrives, quelques soldats, mettant de cote la +fatigue du matin, se dirigent vers la scene des massacres et y trouvent. +quatre cadavres. Le fait ayant ete rapporte au general, une escouade de +la compagnie No. 3 est chargee de les enterrer. Certains indices portent +a croire que ce sont les corps de Quinn et Gouin; de meme que les autres +victimes de la sinistre journee du 3 avril, ils sont a demi carbonises +et n'ont plus de forme humaine. Ce triste devoir ayant ete rempli, le +clairon sonne le depart. Le paysage aux alentours du Lac aux Grenouilles +est magnifique. La marche se continue pendant l'apres-midi. Le temps et +les chemins sont des plus mauvais. Les soldats arrivent au camp epuises +de fatigue et ne sont pas lents a se reposer. + +6 de juin.--La nuit a ete belle. A six heures et demie du matin, l'on se +remet en route. Apres quatre heures de marche on fait la halte ordinaire +pour le repas du midi. Le temps se continue beau. Vers les trois heures +de l'apres-midi la marche se reprend et se continue jusqu'a six heures. +Au lieu de faire monter les tentes, les officiers distribuent a chaque +soldat sa ration pour deux jours et, ces derniers l'ayant mis dans leurs +sacs a pain, la route se continue. Il fait assez clair, mais les chemins +sont plus impraticables que jamais. Ce n'est plus qu'une suite de +_swamps_ ou marais profonds et interminables, ou l'on patauge dans l'eau +jusqu'a la ceinture, sur une distance de deux cents verges. Pour comble +de desagrement, l'affut du canon se trouve embourbe, et, les chevaux n'y +pouvant plus rien, tous mettent la main au cable, quelques-uns l'epaule +a la roue et, a force de travail et de misere, on reussit a conserver le +canon que les soldats anglais de Winnipeg etaient disposes a sacrifier +plutot que de faire le travail herculeen dont le 65e s'acquitte avec +bonne humeur. Le devouement du 65e en cette circonstance, pour +sauver, le canon, lui a valu de la part des Anglais le sobriquet de +"crocodiles". Il etait onze heures et demie a.m. quand on se coucha +autour des feux du bivouac et sans abri. + +7 de juin.--La nuit parut longue et triste. Apres les fatigues de la +veille on se trouva sans couverte ni capote. Chacun s'etendit du mieux +qu'il put autour d'un bon feu, au risque de se reveiller les cheveux +brules et les pieds geles. Quand l'on se reveilla, presque tous les +habits etaient couverts de frimas. Le dejeuner servit bien a ramener la +gaiete dans les esprits; il se composait de biscuits durs, viande en +boite et d'eau. La marche se continue encore aujourd'hui. Le paysage +est loin d'etre, beau et, en verite, il, faudrait qu'il le fut +extraordinairement pour faire oublier aux soldats leurs souffrances +physiques. Triste procession de la Fete-Dieu! On dirait plutot une +troupe de pieux pelerins, tous se dirigeant a travers un pays inconnu, +vers un lieu plus inconnu encore. Vers midi l'on fait la halte et +les tentes sont montees. Ou croyait trouver ici quantite de fleur et +d'avoine et il n'y a qu'une vingtaine de sacs de farine. On annonca aux +soldats que la fin de la campagne n'etait pas eloignee, il ne fallait +rien moins que cela pour relever le courage des troupes. Tous les coeurs +tressaillent d'allegresse a cette seule nouvelle. Le reste de la journee +est donne au repos. Le meme jour, la garnison du 65e, laissee a Fort +Pitt, quittait cet endroit pour rejoindre leurs freres. Le Lt.-Col. +Williams et une partie des Midland l'accompagnent. Ce detachement campe +au Lac aux Grenouilles et eleve une seconde croix a la memoire des +martyrs, a quelques arpents de la premiere. + +[Illustration: LIEUTENANT ROBERT] + +8 de juin.--Le beau temps continue. De bonne heure l'on se remet en +route. L'on arrete vers midi a la mission indienne de la Riviere aux +Castors, puis on va camper a quelques milles de la, au milieu d'un bois. +Cet endroit est parfaitement cache de tous cotes, et s'appelle la "Fuite +de l'Ours." Ici doit-on rester Dieu sait combien de temps; c'est l'avant +poste de l'armee. Jamais endroit ne fut plus propre a se derober a la +vue de l'ennemi et, cependant, on n'y avait pas ete une demi-heure, +qu'une bande innombrable d'ennemis inattendus fondit sur les soldats +epuises de fatigue: c'etaient les maringouins! Ils s'etaient rendus par +centaines, infatigables, insatiables, attaquant sans relache. Il n'y a +pas d'autre moyen de s'en defendre que de se renfermer sous les tentes +et de s'y enfumer comme des jambons. Pour sortir, on s'enveloppe la tete +avec de la mousseline et l'on se couvre les mains de gants epais. + +9 de juin.--Beau temps. Les maringouins ont cesse les hostilites pendant +l'avant-midi, mais reviennent a la charge avec plus d'ardeur que jamais +dans l'apres-midi. Il fallut s'enfermer de nouveau. Le pere Legoff, qui +est missionnaire parmi les Montagnais depuis dix-huit ans deja, et qui +s'est echappe du camp de Gros-Ours ou il etait prisonnier depuis deux +mois, ayant reussi a persuader ses Sauvages de se separer de Gros Ours, +vient nous voir; il est recu a bras ouverts surtout par le Pere Provost +auquel il remet la croix du Pere Fafard toute maculee du sang de ce +martyr et aussi d'autres reliques. Il se rend aupres du General pour +interceder pour ses ouailles. + +10 de juin.--Farniente. Beau temps chaud. Le general envoie le pere +Legoff et le pere Provost aupres des Montagnais avec l'ultimatum +suivant: "Soyez au camp demain a midi ou je brule tous vos +etablissements et je vous chasse." Dans la soiree les maringouins +reviennent avec du renfort, on redevient jambons. + +11 de juin.--Rien d'extraordinaire aujourd'hui, a part l'arrivee du +Capt. Giroux avec sa compagnie. Le Lt.-Col. Williams etait retourne au +Lac aux Grenouilles sur l'ordre du General. Encore les moustiques! + +12 de juin.--La nuit a ete tres-fraiche. Les Montagnais viennent trouver +le general et se livrent a lui. Moustiques! Moustiques! + +13 de juin.--Beau temps frais. Un petit orage vient de temps a autre +varier l'uniformite de la temperature. Le general envoie un detachement +de l'Infanterie Legere de Winnipeg, fort de cent hommes, intercepter la +route de Gros-Ours. + +14 de juin.--Meme temperature que la veille. On eut la messe vers les +sept heures. Dans l'apres-midi, quelques officiers vont visiter le camp +des Sauvages. Un triste spectacle s'offrit a leur vue. Denues de tout, +le corps a peine vetu de quelques haillons ramasses un peu partout et +formant un assemblage de costumes les plus bizarres, les malheureux +Montagnais etaient etendus sous leurs tentes usees et dechirees. Jamais +pauvrete plus abjecte n'habita plus miserable abri. Les officiers +revinrent au camp tout pensifs, songeant aux milliers de familles +eparses dans la vaste plaine dont la misere trouvait un tableau dans +celle des pauvres malheureux qu'ils venaient de visiter. + +15 de juin.--La nuit fut tres-froide. Quand le reveil sonna le matin, +on fut quelque peu surpris de voir les tentes entourees d'une epaisse +couche de neige; le lac situe pres du camp etait lui-meme couvert d'une +couche de glace d'un quart de pouce d'epaisseur. Le colonel Smith quitta +le camp, accompagne de cent hommes de l'Infanterie Legere de Winnipeg, +pour des regions inconnues. Dans le cours de l'apres-midi le general +Middleton arriva accompagne de son etat-major et en commandement de +renforts considerables. Ils ont avec eux un canon _gatling_. + +16 de juin.--Beau temps. Les maringouins se font encore sentir. + +17 de juin.--Le beau temps continue, les maringouins ditto. Le capitaine +Giroux part pour Montreal. + +18 de juin.--Aucun changement dans la temperature. Plusieurs officiers +et soldats vont se baigner dans la riviere aux Castors. + +19 de juin.--Temps frais. On apporte au camp la nouvelle que quelques +Cris des Bois sont au lac des Iles avec la famille McLean qu'ils +se declarent prets a rendre. Le general envoie deux Chippewayens +accompagnes de l'eclaireur Mackay pour aller chercher les prisonniers. + +20 de juin.--La nuit a ete tres-froide et peu de soldats ont bien dormi. +Au lever, il y avait une petite gelee blanche de pres de deux +pouces d'epaisseur. Le camp est leve et l'on retourne coucher aux +quartiers-generaux. + +21 de juin.--Beau temps. Messe a huit heures. Dans l'apres-midi, il +commence a circuler des rumeurs quant au prochain depart des troupes. + +22 de juin.--On doute de l'exactitude des rapports quant au renvoi +prochain des forces militaires du Nord-Ouest. Le temps se continue beau. + +23 de juin.--Vers huit heures et demie du soir, l'ordre du depart est lu +aux troupes et la date est fixee au lendemain. Quelques-uns ont peine a +y croire mais ne refusent pas de se meler a la rejouissance generale qui +est immense. + +24 de juin.--Reveil a quatre heures. Le general adresse aux troupes des +paroles de felicitation et l'on prend la route du retour a six heures +et demie du matin. Il fait une chaleur accablante. La premiere halte se +fait a dix heures et demie de l'avant-midi apres dix milles de marche. +Dans l'apres-midi on parcourt quinze autres milles. Aussitot apres +souper on reprend la marche et l'on ne campe qu'a onze heures et demie +du soir. On a fait dans cette journee trente-cinq milles. + +25 de juin.--Le depart a lieu a neuf heures. L'on marche toute la +journee. A sept heures du soir on arrive au rivage ou le "North West" +attend les troupes; on avait parcouru vingt-cinq milles. Les soldats +sont epuises de fatigue. Les officiers vont coucher a bord, et les +soldats restent sous la tente. + +26 de juin.--Les soldats montent a bord du bateau vers les huit heures +de l'avant-midi. Quelque temps apres le general arrive en personne +accompagne de son etat-major. Il est salue par des hourrahs +significatifs. Le reste de la journee est consacre a la flanerie. + +27 de juin.--Il est dix heures de l'avant-midi quand le bateau arrive a +Fort Pitt. On monte les tentes sur la rive. Rejouissances generales. + +28 de juin.--Il fait tres-beau. Basse messe eu plein air. On donne un +permis general de sortir du camp, et tous vont visiter leurs freres +d'armes des autres bataillons. + +29 de juin.--Le depart des troupes commence aujourd'hui. Il fait une +chaleur accablante. + +30 de juin.--Le temps chaud continue. + +1er de juillet.--Toute la brigade d'Alberta parade, a sept heures +du matin, devant le general Middleton. Ce dernier, apres avoir fait +l'inspection des differents bataillons, complimente de nouveau les +troupes. + +2 de juillet.--Il fait beau. Le colonel Ouimet arrive avec le reste du +65e bataillon. Joie indescriptible On recoit l'ordre de s'embarquer +demain a bord de la "Baronness." + + + +CHAPITRE V. + +LEMAY ET MARCOTTE. + +Arrive a ce point du recit, l'auteur a cru interesser specialement les +lecteurs en pariant de la vie que menerent les deux vaillants blesses du +65e pendant le reste de la campagne. + +Le recit de leurs souffrances et de leurs miseres commence naturellement +du jour ou ils sont tombes sur le champ de bataille. + +Comme on a pu le voir plus haut, Lemay tomba le premier. Lorsque la +balle meurtriere le frappa, il etait quelque peu en avant de ses +compagnons d'armes. Ceux-ci s'arreterent subitement en le voyant tomber +et semblerent hesiter un moment. Le caporal Grave! fut le premier +aupres de lui, et le soldat Marc Prieur, qui etait attache au corps +d'ambulance, arriva quelques instants plus tard. En les voyant aupres +de leur frere blesse, les soldats continuerent leur marche. Le +chirurgien-major Pare et le reverend aumonier furent bientot sur les +lieux. Pendant que le chirurgien examinait la plaie et palissait a la +vue de la gravite de la blessure, le digne chapelain administrait les +derniers sacrements au Blesse. + +[Illustration: SOLDAT EPHREM LEMAY.] + +Ce ne fut qu'une demi-heure plus tard que l'on apporta une civiere pour +transporter le pauvre Lemay en dehors du terrain des hostilites. On l'y +avait a peine transporte qu'un soldat accourut a la hate demander un +second brancard pour apporter Marcotte qui venait de succomber. Quelques +instants plus tard, le soldat Prieur, aide du gen. Strange lui-meme, +apportait Marcotte et le placait a cote de Lemay. Le chirurgien ordonna +aussitot qu'on mit les deux blesses dans un caisson, n'ayant pas d'autre +moyen de transport. + +On ne peut guere se figurer les souffrances atroces des malheureux Lemay +et Marcotte dans ces voitures d'ambulance improvisees. Etendus au fond +des waggons, sans autre matelas que la mince toile du brancard, ils +etaient bouscules de tous cotes, malgre la bonne volonte et les soins +des charretiers. Et c'est ainsi qu'ils parcoururent les douze milles +qui les separaient de Fort Pitt. Lemay surtout ressentait des douleurs +indescriptibles que le genre de transport devait inevitablement causer. +Incapable de remuer un seul membre, il gisait au fond du fourgon et +poussait un cri de douleur a chaque cahot de la route. De temps a autre, +il pouvait, entendre la voix inquiete du pere Provost qui demandait au +chirurgien: "Est-il mort?" Ajoutez a ce tourment celui de la soif la +plus ardente causee par la fievre qui le devorait. Rien, pas une goutte +d'eau, et Lemay repetait toujours: "De l'eau! de l'eau!" Enfin l'on +arrive a Fort Pitt. Les deux blesses sont deposes dans une des vieilles +constructions en ruines que renfermait encore la palissade du fort. Ici, +ils furent bien traites par le soldat Brown de la Cie. No. 1, et la +conduite de ce dernier merite les plus grands eloges. Ils resterent en +cet endroit jusqu'au trois juin, quand le major Robert vint les chercher +a bord de _l'Alberta_, pour les mener a Battleford. On les transporta +a bord sur des brancards et ils furent installes dans la chambre +de l'ingenieur. L'appartement etait assez confortable, mais, +malheureusement, un accident arriva au navire et bientot l'eau inonda le +plancher de leur infirmerie. Leur infirmier, le soldat Isidore Gauthier, +se montra des plus devoues a leur egard. Il passait toute la journee et +une grande partie de ses nuits aupres d'eux. Tantot il balayait l'eau +qui s'etendait sous leurs lits, tantot il leur portait un verre d'eau et +toujours il etait exact a leur administrer les remedes prescrits par le +chirurgien et a changer les bandages qui couvraient leurs plaies. Il +remplit son devoir a toute heure du jour ou de la nuit. La nuit, il +etait oblige de s'accroupir dans un coin de l'appartement sur sa +couverte pliee en six pour empecher l'eau de l'imbiber completement. +Enfin le bateau arriva a Battleford apres deux jours et deux nuits +de marche. Il faisait un temps sombre et les corps etaient a peine +installes dans un express-waggon, qui avait ete envoye de l'hopital au +bateau pour les aider, que la pluie se mit a tomber. Quelques couvertes +furent jetees a la hate sur les pauvres blesses, et en route! Apres un +quart d'heure de marche, l'on s'arreta vis-a-vis la porte d'entree d'une +marquise. De petites croix rouges, posees ici et la, annoncaient au +passant que les blesses seuls etaient entres sous cette tente. On placa +immediatement les nouveaux arrivants dans un endroit reste libre, a +gauche de la porte d'entree. Ils eurent leur lit l'un pres de l'autre. +Pendant qu'avec mille precautions l'on descendait les malheureux Lemay +et Marcotte de la voiture, le caporal Lafreniere sautait a terre et +se choisissait une bonne place sous la tente ambulanciere. Il prit le +premier lit a gauche. Le second fut donne a l'homme de police McKay qui +avait ete, comme Lemay et Marcotte, blesse a la Butte aux Francais et +qui souffrait beaucoup de la jambe gauche ou la balle l'avait frappe. +La troisieme place etait occupee par le brancard de Lemay qu'on avait +decore du nom de lit a cause des quelques couvertes qui pouvaient +proteger le blesse contre les intemperies du climat. Marcotte etait le +quatrieme et occupait un lit semblable a celui de Lemay. Il y avait en +tout vingt-quatre lits dans la tente, en deux rangees, serres les uns +pres des autres, ne laissant qu'un etroit passage entre eux. Les autres +lits etaient tous occupes par des blesses de l'Anse au Poisson et de +l'Anse du Coup de Couteau qui etaient, a l'arrivee de nos freres en etat +de convalescence. Pendant la premiere semaine ils furent relativement +bien traites; pendant que Lafreniere profitait du beau temps pour aller +a la peche, le chirurgien-major Strange donnait ses soins a Marcotte. +Enfin, au bout d'une dizaine de jours, la balle etait extraite sans trop +de douleur, et Marcotte pouvait esperer un retablissement rapide. Lemay +ne souffrait guere que de la fievre, mais etait trop faible pour remuer +sur son lit. Ils purent alors apprecier la valeur des services de leur +confrere du 65e, le soldat Gauthier, qui etait leur infirmier. Toujours +patient, toujours devoue, il se rendait de bonne grace aux prieres des +blesses et en avait soin comme un frere de charite. + +[Illustration: SOLDAT MARCOTTE.] + +Aussi quelle difference quand, pour une raison quelconque, il +s'absentait de la tente. Aussitot les soldats anglais qui pouvaient se +promener s'approchaient des pauvres Lemay et Marcotte, leur riaient +au nez et venaient s'etablir au pied de leurs lits pour manger des +confitures ou des gelees dont ils se gardaient bien de leur offrir la +plus petite partie. Il est bon de remarquer ici que ces douceurs etaient +celles envoyees par les dames de Montreal, et dont l'etiquette etait +enlevee pour etre remplacee par une autre a l'adresse d'autres +bataillons. Alors les soldats anglais se racontaient d'une maniere +cynique le voyage du 65eme suivant les rapports qu'ils en avaient lus +dans le "News," et parlaient assez haut pour que l'un des blesses du +65eme put les entendre. Mais l'on serait porte a croire que la jalousie +seule ou l'orgueil faisait ainsi agir les heros de l'Anse aux Poissons, +et que dans certaine circonstance leur coeur parlerait plus haut que +leurs prejuges. Qu'on se detrompe! L'on ne peut guere se figurer +jusqu'ou le fanatisme et la jalousie peuvent mener. Une circonstance +entre cent le demontrera. + +C'etait le 14 juin, au matin, le soldat Gauthier venait de quitter ses +blesses pour voir a leur nourriture. Lemay souffrait horriblement. La +nuit precedente le vent avait enleve la tente et pendant plusieurs +minutes il etait reste expose au froid. Incapable de se remuer d'un cote +ou de l'autre, il demande a un grand Anglais qui fumait tranquillement +sa pipe s'il serait assez bon de le changer de cote. L'Anglais se leva +brusquement sans dire un mot et, saisissant Lemay par un bras, le +renversa brutalement du cote oppose. Immediatement sa plaie se rouvrit +et son bandage tomba. Trop affaibli pour dire un seul mot, il gemit de +son impuissance et de la force de la douleur. Quelques instants plus +tard, Lemay demanda tranquillement au jeune Anglais qui l'avait si +brutalement servi pourquoi il le maltraitait ainsi. "Tu te plains comme +une femme, s... cochon de Francais," lui repondit-il. (You moan like a +woman, g... d... pig of a Frenchman.) Non content de ces paroles, il +lui rappela une a une toutes les attaques du "News" contre le 65eme, et +pendant une demi-heure ne cessa de l'accabler d'injures. Lemay gisait +tout le temps immobile sur son lit, incapable de prononcer un mot, +impuissant a faire un geste. O lache! triple lache! qui profites ainsi +de la faiblesse de ton rival pour l'insulter et lui jeter ta venimeuse +calomnie a la face. Tu montrais la toute la grandeur de ton courage. +Va! tu n'as rien a craindre d'aucun membre du 65e, personne ne te +touchera... de peur de se salir,... tu n'auras qu'a proteger ta face +contre les crachats! + +Par bonheur, l'arrivee de l'infirmier Gauthier coupait court aux +discours du soldat anglais, et Lemay et Marcotte reposaient tranquilles +le reste de la journee. + +Pendant les cinq semaines que nos deux blesses passerent a l'hopital, +le vent emporta quatre fois la tente qui etait leur seul abri. En une +circonstance surtout, l'accident aurait pu avoir des consequences +funestes. C'etait vers le commencement de juillet. Lemay qui avait +repris des forces et qui pouvait maintenant marcher sans appui, avait +commence a s'habiller quand, au milieu d'une pluie battante, la tente +culbute et est entrainee parle vent. Marcotte ne sachant ou se mettre +fut bientot mouille jusqu'aux os. Alors il se jeta a bas du lit et, se +cachant dessous la toile du brancard, reussit a s'en faire un abri. Il +resta dans cette position environ un quart-d'heure. Ce ne fut qu'apres +l'orage et qu'on eut replace la tente qu'il fut remis dans son lit par +deux infirmiers. + +Enfin le 5 juillet arriva. On avait annonce partout a Battleford +l'arrivee du 65eme. Vers les huit heures du soir les vapeurs "_Marquis_" +et "_North West_" arriverent et Lemay, sachant que le 65e faisait partie +de cette expedition a bord de la "_Baroness_," s'etait rendu au rivage, +impatient de revoir ses freres d'armes. Mais il attendit en vain. Il +etait dix heures et le vapeur n'arrivait pas, alors il retourna a son +lit decourage. Le lendemain matin cependant, apres deux longues +heures d'attente, il vit poindre a l'horizon le pavillon rouge de +la "_Baroness._" Comme son coeur battait fort, comme ses yeux +s'emplissaient de larmes de reconnaissance et de joie a l'idee qu'il +allait bientot revoir ses bons amis dont il avait ete depuis si +longtemps separe et dont il avait tant de fois regrette l'absence. + +Le pauvre Marcotte, incapable de sortir, ecoutait avec avidite tous +les bruits du dehors et quand on lui annonca le "65eme!" un sourire +inexprimable se dessina sur ses levres bleuatres et une larme perla a sa +paupiere. + +Le meme jour, Lemay monta a bord du bateau et continua avec son +bataillon jusqu'a Montreal, ou le peuple enthousiasme lui fit une +ovation magnifique. Les bouquets pleuvaient dans son carrosse, et chacun +se pressait a venir lui serrer la main et lui souhaiter la bienvenue. + +Marcotte se mettait en route le 7 juillet avec d'autres blesses et +prenait le train de Swift-Current, d'ou un train direct le menait a +Montreal. Quelques jours apres son arrivee, ses amis lui donnerent +plusieurs banquets et lui presenterent une jolie medaille en argent. + +Les deux noms de Lemay et de Marcotte, resteront graves sur le cadre +d'honneur du 65eme et auront une place glorieuse dans les annales de +notre histoire. + +FIN DE LA DEUXIEME PARTIE. + + +[Illustration: FORT OSTELL.] + +1. Entree. 2. Guerite. 3. Mat et drapeau. 4. Tente des soldats 5. Tente +de garde. 6. Cuisine et dortoir. 7. Appartement des officiers. 8. +Four. 9. Tente du boulanger. 10. Tente du capitaine. ll. Ecuries. 12. +Tranchee. 13. Canaux. 14. Ponts mobiles. 15. Fosse. 16. Abattis. 17. +Revetement. + + + +TROISIEME PARTIE. + + + +LE BATAILLON GAUCHE + +En Garnison. + + + +CHAPITRE I. + +FORT OSTELL. + +Apres avoir donne le recit complet des aventures de l'aile droite du 65e +bataillon dans sa marche a travers la plaine, l'histoire de la campagne +de l'aile gauche s'impose a l'auteur comme un devoir imperieux. Le but +de cet ouvrage serait manque et le lecteur serait prive de la partie +sinon la plus interessante du moins bien importante de l'histoire de la +campagne du 65e. Pendant que sous le Lt.-Col. Hughes le bataillon +droit ajoutait a force de fatigues, de miseres et de courage une +page glorieuse a son histoire, le bataillon gauche, divise en cinq +detachements et disperse sur une etendue de cent-cinquante milles, +menait a bonne fin sa mission de pacification. Partout ou le 65e a +passe, il a laisse des traces glorieuses de son sejour et c'est surtout +dans l'extreme ouest que l'aile gauche, apres une vie sedentaire de +six semaines, a su meriter son titre de soldat missionnaire. Prechant +d'exemple, il a pu par sa bonne tenue, sa conduite reguliere, ses +moeurs douees et tranquilles, en imposer a l'esprit impressionnable des +nombreuses tribus sauvages au milieu desquelles il a vecu. Partout, +Sauvages comme Metis avaient surnomme les volontaires de Montreal les +"bons petits habits noirs" et obeissaient a leurs officiers avec plus de +respect que de crainte. + +Comme il a ete mentionne plus haut, il y avait cinq detachements dont +voici les noms par ordre de distances de Calgarry: vingt hommes de +la compagnie No. 8, sous le commandement du lieut. Normandeau, a la +Traverse du Chevreuil Rouge, a cent milles au nord de Calgarry; la +compagnie No. 1 (vingt-cinq hommes et deux officiers) sous les ordres +du capt. Ostell, a la Riviere Bataille, trente-huit milles au nord du +premier detachement; vingt hommes choisis des compagnies 1, 3, 4 et 8, +sous le capt. Ethier, aux Buttes de la Paix, trente-cinq milles plus +haut; la compagnie No. 2, avec le capt. des Trois-Maisons comme chef, +a Edmonton, quarante milles au nord des Buttes de la Paix, soit deux +cent-treize milles de Calgarry, et finalement la compagnie No. 7, sous +le lieut. Doherty au Fort Saskatchewan, vingt milles a l'est d'Edmonton. +Des le l4 mai toutes ces differentes garnisons furent mises sous +les ordres du lieut-col. Ouimet qui tenait ses quartiers-generaux a +Edmonton. La mission de ce bataillon ainsi disperse etait d'abord de +proteger les lignes de communication pour permettre le passage libre des +transports de provisions de Calgarry jusqu'au front; mission importante, +comme on peut le voir, car de sa vigilance et de sa fidelite a remplir +son devoir dependait la vie du bataillon droit. Le second but que ce +bataillon devait atteindre etait la pacification des nombreuses tribus +sauvages au milieu desquelles il sejournait. Chaque detachement etait +entoure de quinze cents a deux mille Sauvages, qui, au commencement +de la campagne, etaient dans une excitation extraordinaire, et que +l'arrivee des troupes ne fit qu'augmenter plutot que diminuer. Chacun +des postes etait dans la position la plus precaire, car, a part le +soulevement des tribus environnantes, on craignait a juste raison les +Pieds Noirs qui murmuraient contre le gouvernement et etaient pousses a +la revolte par Gros-Ours lui-meme. Si, un bon matin, il avait plu a +ces messieurs de s'insurger, leur marche naturelle etait de Calgarry a +Edmonton et, l'emportant de beaucoup par le nombre, ils s'emparaient +un a un des forts situes le long de leur route et pas un volontaire de +l'aile gauche n'aurait vecu pour raconter les massacres commis. + +Pour ne pas trop embrouiller le lecteur, la vie de garnison de la +compagnie No. 1 fera le recit du premier chapitre. La position occupee +par les differents detachements etant connue du lecteur, il lui sera +plus facile de comprendre la campagne en procedant par ordre de +compagnies. + +Le 5 mai, vers midi, la compagnie No. 1 arrivait a Edmonton avec le +reste de l'aile gauche, moins trois hommes qu'on avait du laisser pour +completer la garnison du Fort aux Buttes de la Paix. Elle alla camper +avec le reste du bataillon a l'est du Fort. La compagnie No. 7 etait +deja rendue au Fort Saskatchewan. Les Nos. 5 et 6 quitterent Edmonton +le meme jour pour se diriger sur Fort Pitt. Le lendemain, les ordres de +brigade commandaient aux capts. Ostell et Bauset de se tenir prets a +partir, avec leurs compagnies, dans les vingt-quatre heures. Il faut +dire ici que les capts. Beauset et Ostell avaient ete mentionnes +specialement par le major Perry au major-general Strange pour leur +conduite a la Traverse du Chevreuil Rouge, et ces deux capitaines sont +les seuls officiers de compagnie dont il ait ete fait une mention +speciale. + +[Illustration: CAPITAINE OSTELL.] + +Cependant deux heures plus tard un contre-ordre, faisant remplacer la +compagnie No. 1 par le No. 4, fut transmise au bataillon. Le capt. +Ostell devait rester a Edmonton ou il serait commandant en chef, ayant +sous lui sa compagnie et la compagnie No. 2, a Edmonton, le detachement +du Fort Saskatchewan, et les volontaires anglais d'Edmonton. On etait +occupe a faire les preparatifs pour entrer dans le Fort quand vers midi, +le 7 mai, le capt. Ostell recut un nouvel ordre du general Strange. +Cette fois-ci, il fallait partir, a une heure d'avis, et retourner sur +ses pas jusqu'a la Riviere Bataille, soixante et dix milles au sud. Le +meme soir, tous les hommes de la compagnie No. 1 etaient en marche et, +trois jours plus tard, apres un voyage des plus rudes, ils arrivaient +au lieu de leur destination, un vieux chantier isole au milieu de la +plaine, a un mille et demi au nord de la Riviere, Bataille. Pour bien +comprendre la mission de ce detachement, voici le texte meme des +instructions qu'il avait recues avant son depart d'Edmonton: + +Edmonton, 7 mai 1885. + +Instructions a l'officier commandant le detachement du 65e bataillon a +la Riviere Bataille. + +Vous avez ete choisi a cause de la reputation militaire que vous vous +etes acquise par votre habilete et votre energie. La protection de notre +ligne de communication avec la base de nos depots de provisions est +d'une importance essentielle. Le pays a l'est de votre Fort est bien +difficile et deviendra tres-certainement une ligne d'operations, le long +de laquelle des maraudeurs indiens essaieront par petites bandes de +s'emparer de nos transports de provisions. Vous occuperez le vieux +chantier de la Baie d'Hudson pres de chez le R. P. Scullen. + +Vous le mettrez dans un etat de defense aussi complet que possible, +construisant une defense de flanc de maniere a empecher l'ennemi de +s'approcher assez pour incendier la maison. + +Vous embrasserez probablement la maison du R. P. Scullen dans votre +ligne de defense. Vous marquerez la portee de vos carabines du Fort a +tous les objets dans les alentours, et habituerez vos hommes a mesurer +au pas ces differentes distances de maniere a ce qu'ils se les +rappellent, ce qui rendra votre feu plus effectif en cas d'attaque. +Apres que vous aurez complete la defense de votre fort, vous emploierez +vos hommes a reparer, a temps perdu, les chemins dans le voisinage de +votre poste, mais, en aucun temps, vous ne laisserez votre fort sans +protection; au contraire, vous exercerez la plus grande surveillance, +jour et nuit. + +Il est probable qu'une troupe de carabiniers a cheval aura aussi ses +quartiers-generaux a votre poste Ils feront une patrouille reguliere +entre la Riviere du Chevreuil Rouge et Edmonton. + +Toutes les provisions tant pour les rations des Sauvages que pour les +votres vous seront confiees. Le Pere Scullen, j'en suis sur, vous aidera +de son mieux par ses connaissances et son influence. + +Par ordre, + + C. H. DALE, Capitaine, + Major de Brigade. + +Malgre l'apparente precision de ces instructions, elles ne peurent etre +executees a la lettre, car contrairement aux informations, il n'y avait +aucune maison habitable sur la reserve du Pere Scullen. Le capitaine +Ostell continua plus loin, et a dix milles au sud, trouva un chantier +qu'apres une semaine de travail on put mettre en etat de defense. Le +Lt.-Col. Ouimet approuva plus tard l'action du capitaine Ostell. +Malgre toute la bonne volonte possible les travaux de fortification +n'avancaient pas vite, car, vu le petit nombre de soldats qui +composaient le detachement, chacun avait beaucoup a faire. Il y avait, +comme on le sait, vingt-cinq hommes. Pendant le jour, quatre d'entre +eux, un sous-officier et trois soldats, montaient la garde; et la nuit, +cette garde etait doublee. A part ces derniers, il faut aussi deduire un +boulanger, un cuisinier, le servant des officiers et deux soldats qui +travaillaient aux corvees d'eau et de bois de chauffage. Il restait +donc a peine dix hommes pour travailler aux tranchees et autres +fortifications. Cependant au bout de quelques semaines, l'ouvrage etait +presque termine. + +Une tranchee de deux pieds et demi de profondeur, faite en forme de +carreau, a ete creusee tout autour du terrain sur une longueur de deux +cents verges; elle communique au moyen de quatre canaux avec un fosse de +cinq pieds de profondeur qui entoure la maison. Un abattis de branches +la protege contre toute attaque immediate. Des ponts mobiles ont ete +poses sur les canaux pour donner plus de facilites de transport aux +voitures de charge qui stationnaient au fort. De fortes barricades ont +ete construites pour proteger les portes et les fenetres. Un mur en +tourbe de six pieds de haut a ete eleve tout autour de la maison, +au-dessus du fosse. Vingt-huit meurtrieres percees dans les murs +completent la defense du Fort. + +Pendant les premiers jours, c'est-a-dire, jusqu'a la fin du mois de mai, +toute la garnison et surtout le capitaine etaient sur des epines. Les +travaux de fortification se poursuivaient de sept heures du matin a six +heures du soir et quelquefois meme la nuit. Les Sauvages des alentours +etaient dans un malaise perceptible et, malgre les remontrances des +missionnaires qui leur apprenaient a nous considerer comme des freres, +ils attendaient avec anxiete les resultats des batailles qui se +livraient dans l'est. Enfin la prise de Batoche delivra les garnisons de +leur fausse position. Plusieurs tribus qui avaient quitte leurs reserves +a l'arrivee des troupes, revinrent s'y etablir a la fin de mai et tout +rentra dans L'ordre. + +[Illustration: LIEUTENANT PLINGUET] + +Voici la liste des hommes qui passerent le temps de la campagne au Fort +Ostell: J. B. Ostell, capitaine commandant; A. C. Plinguet, lieutenant; +H. Beaudoin, sergent de couleur; Anatole E. Robichaud, second sergent; +G. Aumond, caporal. Les soldats T. Belanger, J. Bourgeois, A. Cadieux, +K. Caples, A. Chartrand, L. Chalifoux, G. R. Daoust [l], O. Drolet, +Louis Goulet, Emile Baudin, Jacques Labelle, Arthur Lanthier, E. +Latulippe (2), Ludger Longpre, A. Marsan, A. Michaud, A. Narbonne, A. +Ouimet, J. Parent, A. Pepin, H. Picard et Louis Weichold. + +[Note 1: Nomme caporal le 23 juin; eleve au grade de sergent le 6 +juillet.] + +[Note 2: Nomme caporal le 6 juillet.] + +Les incidents qui marquerent le passage de la compagnie No. 1 au Fort +Ostell sont peu nombreux, l'auteur se borne dans ce recit a n'en +raconter que les principaux. + +Le 12 mai, vers les six heures du soir, un courrier apporta une depeche +au capitaine de la part du Lieut.-Col. Ouimet, lui ordonnant de se +rendre le soir meme chez le Pere Scullen pour avoir une entrevue +particuliere. Le capitaine fait immediatement seller son cheval et +laisse le Lieut. Plinguet en charge du Fort. Il ne revint que le +lendemain matin avec d'assez bonnes nouvelles. Les Pieds-Noirs dont on +redoutait un soulevement etaient rentres dans l'ordre. + +Quelques jours plus tard, le 16 mai, le Dr. Powell, un jeune gradue de +l'universite McGill, arrivait au Fort. Il etait officiellement attache +en qualite de chirurgien aux trois garnisons du 65eme situees au sud +d'Edmonton, devant tenir ses quartiers generaux au Fort Ostell. Le +nouveau medecin etait a peine entre en fonction que tous l'estimaient et +l'aimaient comme un des leurs. En effet, depuis cette date jusqu'a la +fin de la campagne, le docteur Powell remplit sa tache avec une fidelite +et un devouement exemplaires. Il lui fallait faire a cheval une moyenne +de cent cinquante milles par semaine pour visiter les differents postes +ou son devoir l'appelait. Il voyageait toujours seul, et ne craignait +pas de traverser les reserves des Sauvages qui se trouvaient sur sa +route et ou un jour ou l'autre il pouvait etre attaque et massacre. +Les officiers de chacune des trois garnisons n'ont pas manque de le +mentionner specialement dans leurs rapports au commandant en chef a +Edmonton. Le 19 mai, le courrier, qui faisait le service entre le Fort +Ethier et le Fort Ostell, arriva malade au camp. Il etait tombe a bas de +son cheval. Le capitaine fit alors appeler le sergent G. R. Daoust (qui +n'etait que soldat a cette date) et lui confia la mission de remplacer +le courrier malade. Deux jours plus tard, il revenait au Fort apres +avoir rempli sa mission a la satisfaction de ses chefs. + +Le 23 mai, vers onze heures du soir, le corps de garde sort a la hate +pour repondre a l'appel du soldat Belanger qui monte l'arriere garde. +La nuit est tres-sombre et c'est a peine si l'on peut distinguer a six +pieds devant soi. Belanger jure ses grands dieux qu'il a vu un cavalier +arriver assez pres du parapet et, qu'a sa vois, il a change de direction +et est parti au galop; il ne doute pas que ce ne soit un espion. On fait +alors une patrouille a travers le bois et les marais aux alentours du +Fort. Tous reviennent mouilles et de mauvaise humeur. + +L'un est tombe de tout son long dans un marais que l'obscurite lui +cachait, un autre s'est frappe la tete sur une branche d'arbre, un +troisieme s'est massacre la figure sur une talle d'herbes seches, et +personne n'a pris ni vu un Sauvage; ce n'est donc pas etonnant qu'on +soit de mauvaise humeur. Le reste de la nuit se passa bien tranquille. + +Le jour de la fete de la Reine se passa sans autre incident que la +reception d'une liasse de "Patries." C'etaient les premieres nouvelles +imprimees que l'on recevait. Six jours plus tard, les commissaires +Royaux, charges de faire une enquete sur les griefs des Metis, passaient +au Fort. Ils etaient trois: Messieurs Forget, Street et Goulet. Le +capitaine Palliser etait avec eux. Il allait se joindre a l'etat-major +du gen. Strange pour y occuper la place de major de brigade. Le meme +soir, le R. P. Scullen vient coucher au Fort, et un grand nombre de +soldats en profitent pour remplir leurs devoirs religieux. Le lendemain +matin, le bon missionnaire celebre la basse messe dans le grenier du +Fort. Tous les soldats y sont presents ainsi que les commissaires. + +C'est le premier service religieux auquel les soldats assistent depuis +leur depart de Calgarry, le vingt-trois avril dernier. + +Le quatre juin, vers les onze heures de l'avant-midi, les soldats +sortent a la hate et presentent les armes a Sa Grandeur Mgr. Grandin qui +arrete au Fort en passant. Il dine avec le capitaine, et, apres diner, +les soldats vont le visiter sous la tente. Il leur adresse quelques +bonnes paroles de consolation, puis distribue a tous des medailles, +scapulaires, etc. Avant son depart, Sa Grandeur benit le Fort qu'on +baptise Fort Ostell, puis part en promettant que la premiere mission +qui s'etablirait sur la riviere Bataille, en cet endroit, se nommerait +Saint-Jean d'Ostell. Quelques jours plus tard, vers le neuf juin, le +capitaine, ayant recu une depeche speciale, se met, en route pour la +riviere du Chevreuil Rouge. Il se fait accompagner d'un detachement de +carabiniers a cheval sous les ordres du Lt. Dunn. Le but de sa mission +est d'aider un train tres-considerable de transports a traverser le +pays et arriver en surete a Edmonton. Ce train etait protege par une +quarantaine de volontaire du 9e de Quebec, sous les ordres du Lt. +Dupuy. Il y avait deja huit jours qu'il etait retarde a la Traverse du +Chevreuil Rouge par la crue de la riviere. Le capitaine Ostell, mettant +a profit sa connaissance de la riviere par le fait d'y avoir travaille +vers la fin du mois d'avril, lors du passage du bataillon gauche, +reussit a faire traverser tout le train apres dix-huit heures de +travail. Le douze au soir, le capitaine revenait a son Fort, et le +lendemain les officiers du 9e arretaient en passant. + +Le quatorze juin, le capt. Ostell partait pour les Buttes de la Paix +ou il allait voir l'agent des Sauvages, un nomme Lucas, a propos de +malentendus survenus entre les Sauvages et lui. Depuis l'arrivee des +troupes dans ces territoires, il existait une anomalie etrange dans les +rapports des officiers de compagnie avec les Sauvages. Comme le lecteur +a pu le voir plus haut dans l'ordre du gen. Strange, le capitaine Ostell +avait ete instruit de voir aux rations des Sauvages, mais aucun ordre +n'avait ete donne a l'agent Lucas. Ainsi quand le capitaine demandait a +l'agent de donner telle ou telle ration, ce dernier lui repondait qu'il +n'avait aucun ordre a recevoir de lui, vu qu'il dependait du departement +des Sauvages et n'avait rien a voir dans les affaires du ministere de la +Milice. Heureusement cette entrevue du capitaine avec l'agent mit fin, +pour quelque temps, a un etat de choses embarrassant. + +Le seize juin, on hisse un magnifique drapeau, present du Lt.-Col. Amyot +du 9e au capt. Ostell. + +Dans l'apres-midi, on nous apporte des provisions en masse. Tout le bas +du fort etait rempli de sacs de fleur, de sel, de boites de corn beef, +de hard tacks et le reste. Quelques-uns des soldats se decouragent, car +il y a de quoi nous faire subsister jusqu'au printemps prochain. + +Le vingt juin cessa le systeme organise des courriers. Depuis l'arrivee +des troupes, on avait etabli six postes de courriers entre Calgarry et +Edmonton. Le premier poste etait de Calgarry a Scarlet, une distance de +quarante milles; le deuxieme de Scarlet a Millar, quarante-cinq milles; +le troisieme de Millar a la Traverse du Chevreuil Bouge, quinze milles; +le quatrieme de la Traverse du Chevreuil Rouge a la Riviere Bataille, +trente-cinq milles; le cinquieme de la Riviere Bataille aux Buttes de +la Paix, trente-huit milles, et le dernier des Buttes de la Paix a +Edmonton, quarante milles. A chaque poste, excepte au troisieme, il y +avait deux courriers. Par ce systeme les depeches se transmettaient +regulierement toutes les vingt-quatre heures entre Calgarry et Edmonton, +sur une distance de deux cent treize milles. Le vingt-cinq juin, ca +commence enfin a avoir l'air du depart. Le lieutenant peut a peine +contenir sa joie, chacun lit sur sa figure la bonne nouvelle. Vers les +six heures, le capitaine reunit ses hommes pour leur distribuer des +chemises et des calecons, puis il leur communique la depeche Suivante: + +Fort Edmonton, 24 juin 1885. + +Au Capt. OSTELL, Commandant, + +Riviere Bataille. + +Monsieur, + +J'ai ordre du Lt.-Col. Ouimet de vous avertir de faire des preparatifs +immediats pour conduire votre compagnie au Fort Edmonton ou vous devrez +vous rapporter pas plus tard que lundi prochain, le vingt-neuf courant. + +On vous envoie des waggons pour le transport. Vous emporterez avec +vous tout le bagage, armes, habits et equipement de campagne de votre +detachement. + +Vous ordonnerez aux deux hommes des Carabiniers a cheval du Lt. Dunn, +qui sont chez vous, de prendre la charge de votre poste, et vous +prendrez d'eux les recus de tous les effets et provisions que vous +laisserez a la Riviere Bataille. + +J'ai l'honneur d'etre, + +Monsieur, + +Votre obeissant serviteur, + + Capt. G. BOSSE, + Major de Brigade. + +Il est impossible de depeindre la scene qui suivit la lecture de cette +lettre. Il faut avoir endure toutes les souffrances de cette campagne, +avoir souffert de tous les ennuis de ces solitudes pour comprendre ce +qu'est l'ordre du retour. Le lendemain, chacun prepare son bagage et ce +ne fut pas long. Dans l'apres-midi, Bobtail, chef des Cris, vint visiter +le Fort avec sa femme; il est accompagne de jeunes Sauvages parmi +lesquels Pic de Bois. Bobtail est un homme qui parait arriver a la +soixantaine. Il a une figure tres-intelligente, mais son regard n'est +pas franc et, quand il parle, on dirait qu'il n'exprime que la moitie de +ce qu'il pense. Il etait monte sur un magnifique mustang gris fer. Il +portait sur sa poitrine une medaille "Victoria" en argent. De longues +plumes ornaient sa coiffure de peau de loutre. + +Pendant qu'il essaie de se faire comprendre du capitaine, un autre +Sauvage, de costume encore plus etrange, entre en scene. C'est Alexis, +surnomme le Pretre des Montagnes. De loin, il ressemble etrangement +au fameux vicaire de Wakefield. Grimpe sur une haridelle aux allures +douteuses, une grande croix rouge flanquee au milieu du dos, un vieux +chapeau enfonce sur le crane, il avait un air de Sancho Panca impossible +a depeindre. Cependant cet homme au costume original est devant Dieu +un des plus grands hommes de l'Ouest. Quand il descendit de cheval, +sa figure ascetique et son apparence religieuse impressionnerent les +soldats. On put alors voir son costume au complet. Il porte une grande +jaquette bleue, un chale blanc avec une grande croix en flanelle rouge +sur les epaules, sa tunique est rouge comme sa croix. Il a en outre un +crucifix a sa ceinture. Il parla en francais et servit d'interprete a +Bobtail. Alexis obtint un permis du capitaine sur la parole de Bobtail, +qui en faisait de grandes louanges. Cette nuit personne ne put dormir. +Il etait deux heures du matin quand on cessa de parler du prochain +voyage. + +Le lendemain, vingt-sept juin, vers les quatre heures et demie de +l'apres-midi, la compagnie No. 1 quitta le Fort Ostell et se mit +joyeusement en route pour Edmonton. + + + +CHAPITRE II. + +FORT EDMONTON. + +Dans le but de proceder systematiquement au recit des evenements qui se +rattachent au sejour de l'aile gauche du 65e bataillon dans les forts +qu'il a eu pour mission de defendre, Edmonton suit immediatement Ostell. +Apres la compagnie No. 1, passons a No. 2. L'auteur a hesite quelque +temps a placer le recit de la defense d'Edmonton a la seconde place, +car son importance lui donne droit a la premiere. A Edmonton en effet +etaient les quartiers generaux du commandant en chef de toute la ligne +de defense de Calgarry a Fort Pitt. Ce n'est qu'apres mure reflexion et +pour rendre plus claire dans l'esprit du lecteur la position de chaque +compagnie du bataillon, que l'auteur s'est decide a faire le recit en se +basant sur l'ordre des compagnies dans le bataillon. + +Edmonton n'est rien autre chose qn'un gros bourg que les citoyens de +l'endroit ont qualifie du titre pompeux de (town) ville. Cette ville +(puisqu'on l'appelle ainsi) est situee a un mille de la Saskatchewan et +est, en general, bien batie. Toutes les constructions sont en bois, il +n'y a que deux maisons en brique. Les habitants de la ville sont pour la +plus grande partie des Anglais, les Canadiens resident aux environs sur +les terres qu'ils ont defrichees. + +[Illustration: FORT EDMONTON--(Vue interieur.)] + +Sur les bords de la Saskatchewan s'eleve le fort de la Baie a'Hudson. Ce +fort, dont les murs consistent en pieux enfonces en terre et fortement +lies les uns aux autres, renferme le magasin de la Baie d'Hudson, les +quartiers des employes et des dependances considerables. Comme il +est muni d'un bon puits qui peut fournir de l'eau _ad libitum_ a une +garnison assez considerable, il pourrait soutenir un assez long siege +contre des troupes qui ne seraient pas munies d'artillerie. Sans etre +d'une liberalite excessive ni d'une politesse extraordinaire, les +employes de la compagnie de la Baie d'Hudson nous ont cependant temoigne +assez de sympathie. Les marchands nous ont bien vendu leurs marchandises +au plus haut prix, et l'on sait ce que c'est que le plus haut prix dans +l'Ouest; mais c'etait pour eux une occasion unique de voir de leurs yeux +de l'argent. Car il faut dire que cette expedition du Nord-Ouest a ete +un bonanza pour cette region. Lorsque nous y sommes arrives, l'argent y +etait des plus rares, le cultivateur, le producteur echangeaient leurs +produits contre de la marchandise et la plupart du temps l'argent +n'entrait pour rien dans toutes ces transactions. Notre arrivee a ete +comme un: torrent d'argent qui a envahi le pays. Les semences etaient +presque terminees et les cultivateurs attendaient la moisson les bras +croises; tout-a-coup, grace a la revolte, les voila qui louent leurs +chevaux au gouvernement a raison de $8.00 par jour pour deux chevaux et +de $12.00 pour quatre. Ils vendent leurs animaux cent pour cent plus +qu'ils ne valent et ainsi de suite pour leurs autres produits. La +compagnie de la Baie d'Hudson avait une quantite de provisions en +magasin, le gouvernement a tout achete au maximum. Si on pouvait en +ce cas-ci appliquer, pour trouver la cause de la rebellion, le vieux +proverbe "le vrai coupable est celui a qui le crime profite," on +n'aurait pas besoin de se demander si certains fournisseurs ne sont pas +au fond de cette affaire, car plusieurs y ont fait fortune. D'un autre +cote, les missionnaires ont perdu toute leur influence sur les Metis et +les Sauvages en revolte. Les chefs de ces rebelles leur ont represente +les pretres comme des traitres vendus au gouvernement. La preuve, c'est +que les Sauvages ont massacre deux missionnaires, ce que n'avaient +jamais fait auparavant meme les Sauvages idolatres. + +Les blancs ont aussi a se plaindre du gouvernement, Il y a ici +d'honnetes colons canadiens et anglais qui sont etablis sur des terres +qu'ils possedent depuis plusieurs annees et qui, cependant, n'ont encore +pu obtenir de lettres patentes. + +Si les choses continuent ainsi, avant longtemps, nous aurons une seconde +rebellion a abattre et cette fois ce ne serait plus une revolte de Metis +mais de colons canadiens et anglais. L'on se plaint aussi beaucoup du +monopole exerce par la compagnie de la Baie d'Hudson et de la conduite +des agents des Sauvages. L'on tient ces derniers responsables en grande +partie des troubles qui ont eclate dans certaines tribus. On leur +reproche leur incapacite, leur malhonnetete dans certains cas et souvent +leur ignorance complete des moeurs et coutumes des gens sur les interets +desquels ils ont la charge de veiller. + +[Illustration: LIEUTENANT CHAUREST] + +Ce sont toutes des nominations politiques; tant qu'il en sera ainsi, les +choses ne changeront pas. + +Les notes qui precedent ont ete cueillies ca et la, elles ont ete +fournies a l'auteur par les colons canadiens des environs, si elles +ne sont pas exactes, elles representent du moins l'etat d'esprit dans +lequel se trouvaient nos compatriotes de l'Ouest quand nous sommes +passes a Edmonton. + +[Illustration: CAPT. DE TROIS MAISONS.] + +Le bataillon droit du 65e arriva a Edmonton le 1er mai; quatre jours +plus tard le bataillon gauche entrait aussi au Fort. Apres que la +division du bataillon eut ete decidee, le general Strange confia a la +compagnie No. 2 la garde de cette place importante. Le capitaine des +Trois-Maisons, assiste des Lts. DesGeorges et Charest, etait l'officier +en charge du detachement du 65e, mais le general Strange qui y tenait +encore ses quartiers generaux, en etait le commandant. Le 14 mai, le +Lieut-Col. Ouimet arriva de Calgarry a Edmonton, accompagne du Major +Brisebois, ancien officier de la Police a cheval et fondateur du Fort +Brisebois connu aujourd'hui sous le nom de Calgarry. Le voyage de +Calgarry a Edmonton, deux cent quinze milles, avait ete fait en quatre +jours. L'arrivee du colonel fut saluee par des cris de joie de la part +de tous les soldats du bataillon. A peine descendu de voiture, le +colonel alla se rapporter au Major-General Strange qui le felicita sur +son heureux retour. Il le remercia des services qu'il avait rendus a la +division d'Alberta par la maniere habile dont il s'etait acquitte de +sa mission a Ottawa, ajoutant qu'il regrettait que pour des raisons +politiques il s'etait repandu tant de fausses rumeurs au sujet de ce +voyage. + +La meme apres-midi, le general Strange quittait Edmonton en bateau, +accompagne du 92eme d'Infanterie Legere de Winnipeg, en route pour +Victoria ou l'attendait le bataillon droit du 65eme. Un ordre de +brigade, lu avant le depart du Major-General, enjoignait au Lieut-Col. +Ouimet de rester a Edmonton comme commandant militaire du District avec +le controle des detachements du 65eme en garnison dans les differents +postes, la surveillance des Sauvages des reserves environnantes. +Il recut aussi instruction speciale de veiller a maintenir les +communications de la colonne expeditionnaire du General Strange, et +d'assurer son approvisionnement dont la base etait Calgarry. A part +les officiers deja nommes, le Capt. Bosse, capitaine paie-maitre du +bataillon, resta a Edmonton. Le Major Brisebois qui avait offert ses +services fut accepte comme officier d'etat-major et ses services ainsi +que son experience furent d'un grand prix. + +[Illustration: FORT EDMONTON (Vue exterieur.)] + +Des le lendemain du depart du General Strange, une deputation des +Canadiens et des Metis de St-Albert, composee de cinq representants des +deux nationalites, se rendit aupres du Colonel Ouimet avec une lettre +de Mgr Grandin. Ils representerent qu'une _Danse de la Soif_ avait ete +convoquee par des emissaires de Gros-Ours sur la reserve de la Riviere +_Qui But_, a dix milles en arriere de St-Albert. Le but de cette +assemblee etait de declarer la guerre aux blancs, et les Sauvages s'y +rendaient de tous cotes. Il y avait meme une date fixee, le 24 mai, pour +le pillage et le massacre des habitants de St-Albert et d'Edmonton. Sur +la suggestion du Colonel, le lendemain, une grande assemblee de tous +les Canadiens et les Metis de St-Albert eut lieu, et soixante et quinze +Metis apres avoir prete le serment d'allegeance, recurent des armes +et se mirent en etat de defense. M. Samuel Cunningham [3] etait +leur capitaine; il etait assiste de MM. Bellerose et Maloney comme +lieutenants. Le meme soir vingt-cinq des nouveaux volontaires etaient +mis en service actif et places en eclaireurs tout pres de la reserve +pour surveiller les Sauvages et pour se renseigner sur leurs desseins. +Ils firent, si bien leur devoir que les Sauvages, au bout de quelques +jours, abandonnerent leur projet de danse et retournerent sur leurs +reserves Respectives. + +[Note 3: M. Cunningham a ete elu l'automne dernier membre du Conseil +du Nord-Ouest.] + +Un evenement important qui marqua le passage du bataillon en cet endroit +fut la procession de la FETE-DIEU. Environ cinquante hommes de la +compagnie No. 2 a Edmonton et de la compagnie No 7 au Fort Saskatchewan +y prirent part et servirent d'escorte au Saint-Sacrement, l'arme au +bras, avec leurs officiers. N'eut-ce ete l'absence de la musique du +regiment on se serait cru a Montreal. Le zele que deployerent en cette +circonstance les habitants de St-Albert pourrait temoigner a lui seul +de l'estime qu'ils avaient pour le bataillon. Chacun avait envoye sa +voiture pour transporter les volontaires et le voyage fut des plus gais. +Apres la messe, un diner splendide, prepare par les soeurs grises de la +Mission, fut servi aux soldats dans une des grandes salles de l'Eveche. +Il serait a propos de mentionner ici l'oeuvre immense que font les +religieuses de cet ordre en cette localite. Etablies dans le pays +depuis plusieurs annees, elles y ont fonde un orphelinat sous la haute +protection de l'Eveque. Recueillant, un peu partout, de pauvres petits +enfants indiens, elles les elevent dans la voie de la vertu la plus +severe et, tout en preparant leurs ames a la grace, dissipent les +tenebres de l'ignorance ou sont plonges leurs jeunes esprits. Aussi +quelle agreable surprise pour les volontaires que d'entendre ces jeunes +pupilles chanter "Les Souvenirs du Jeune Age" en bon francais, prononce +avec un accent metis inimitable, et le "Home sweet home" en bon anglais. +A part cette instruction intellectuelle, les bonnes religieuses +habituent leurs eleves aux travaux manuels de toute sorte et les +disposent a mieux gouter tous les bienfaits de la civilisation. + +Quelques jours apres cette fete, les employes superieurs de la Compagnie +de la Baie d'Hudson lancerent un defi aux officiers pour un concours de +tir. L'enjeu etait un diner chez M. Pagerie. Et ce n'etait pas peu de +chose. M. Pagerie etait un celebre cuisinier francais qui s'etait fixe +a Edmonton depuis quelques annees et y perdait peu a peu, faute de +pratique, la memoire des fameux plats qu'il servait jadis a ses clients. +La palme resta au 65eme. Le Col. Ouimet, le Capt. Baby et le Lieut. +DesGeorges furent les vainqueurs par dix-sept points. + +Jusqu'au 22 mai, rien de bien extraordinaire ne vint troubler la +monotonie de la vie de garnison. Ce jour-ci cependant la nouvelle de la +victoire de Batoche ramena la joie dans tous les esprits et il y eut de +grandes rejouissances au camp. Deux jours plus tard, on celebrait +avec pompe l'anniversaire du jour de la naissance de Notre Gracieuse +Souveraine. Il y eut fusillade et le canon tonna. Le reste du mois +s'ecoula sans incident remarquable. + +Le 9 juin, la compagnie des volontaires Metis de St-Albert fut envoyee +en expedition au Lac la Biche pour rassurer les esprits et intercepter +Gros-Ours qui, suivant les rapports de certains Metis, se sauvait dans +la direction du Lac Froid. Le Lieut. DesGeorges recut le commandement de +cette expedition. + +[Illustration: LIEUTENANT DES GEORGES.] + +Quelques jours plus tard, la troupe revenait avec la bonne nouvelle que +sa mission avait ete remplie avec succes. Enfin arriva le 24 juin, fete +nationale de tous les Canadiens. Tous les volontaires du 65eme, tant du +Fort Saskatchewan que d'Edmonton, se dirigerent sur St-Albert ou une +messe solennelle fut chantee par Sa Grandeur Mgr. Grandin. Tous les +soldats y assisterent en armes. Apres le service divin, il y eut grand +diner a la Mission. Dans l'apres-midi, apres un joli concert fourni par +les eleves de l'orphelinat, eut lieu la grande assemblee des Metis de +St-Albert. Des discours patriotiques furent prononces par le R. P. +Lestang, le Col. Ouimet, M. A. Forget, Ecr., Joseph Gauvreau, agent +des terres, les Capts. Ethier, Doherty, et autres. C'etait la +premiere assemblee publique donnee sous les auspices de la Societe Si +Jean-Baptiste de St-Albert, fondee le matin meme. + +A peine revenus de cette fete, le Colonel recut du General Middleton +une depeche speciale lui ordonnant de rassembler au plus tot les divers +detachements du 65eme et de descendre a Fort Pitt par bateau. Le 29 +juin au soir tous etaient reunis aupres du Fort. Avant leur depart, les +citoyens de St-Albert crurent devoir offrir aux officiers un grand diner +d'adieux. Les choses furent conduites a merveille. Le menu y etait +excellent et ne fut surpasse que par les discours patriotiques des +orateurs. + +Le lendemain apres-midi, le vapeur "_Baronness_" arrivait au Fort et +le meme soir le 65eme disait adieu a Edmonton, en promettant de ne +l'oublier jamais, mais esperant sincerement n'etre jamais forces d'y +revenir sous les memes circonstances. + + + +CHAPITRE III + +FORT SASKATCHEWAN. + +Vendredi, le 1er mai, le bataillon droit etait rendu a Edmonton. La +veille, le major-general Strange avait informe le Lt.-Col. Hughes qu'il +serait necessaire d'envoyer un detachement du 65e a Fort Saskatchewan, +un poste de la Police a cheval, a une vingtaine ae milles a l'est +d'Edmonton, sur la branche nord de la Saskatchewan. En conformite avec +les instructions recues, le Lt.-Col. Hughes dut prendre une compagnie de +l'aile droite. Son choix tomba sur la compagnie Mo. 7 commandee dans +ce moment par le Lt. C. J. Doherty qui remplissait _pro tempore_ les +fonctions de capitaine; le lieut. A. E. Labelle devait aider au Capt. +Doherty a remplir ces fonctions importantes. En obeissance aux ordres +recus, la compagnie laissa Fort Edmonton a sept heures du matin, le +lendemain, 2 mai. Elle etait composee comme suit: + +Capitaine C. J. Doherty, commandant; Lieut. A. E. Labelle; Sergent-Major +G. E. A. Patterson; Sergent de couleur Arthur Laframboise; Sergents +Edouard Terrous et E. Desnoyers; Caporaux Joseph Moquin, Charles Cox et +Philippe J. Mount; Soldats Joseph Audette, Narcisse Breux, Fred. Bury, +F. Brousseau, D. Caron, D. Clifford, A. E. Clendenning, N. Fafard, L. +Fournier, James Kelly, Thos. Kennedy, Adolphe Laberge, Emile Lefebvre, +E. Lafontaine, Ulric Lamontagne, J. Victor Marien, A. E. Marien, Jos. E. +Monette, Alfred Marsouin, Albert Perreault, John Polan, Michael Roach, +Georges Smith, Pierre Schinck, Lucien Sauriol, J. E. Theriault, Chs. +Thuot, L. P. Wilson; trompette, Octave Giroux; tambour, A. Remillard. + +[Illustration: CAPT. DOHERTY] + +La route d'Edmonton a Fort Saskatchewan est passablement bonne, mais les +chevaux etant fatigues par la derniere marche de Calgarry a Edmonton, +on n'arriva au Fort que quelques heures plus tard. A mi-chemin le +detachement fit une halte, et alla luncher a une espece d'hotel tenu par +un ancien Montrealais, qui, il y a quelques annees passees, etait chef +de cuisine au St. Lawrence Hall. Ce premier repas plut tellement aux +voyageurs que plus tard jamais aucun officier ou homme de la garnison, +qui quittait le Fort Saskatchewan en route pour n'importe quel antre +endroit, ne manquait d'arreter chez "Pagerie" en passant; on se sentait +un appetit extraordinaire a la vue du vieux chantier transforme en +restaurant. Soit dit entre parentheses que des malins faisaient circuler +des rumeurs allant a dire qu'une certaine demoiselle aux yeux bleus, +fille de l'hotelier, etait un aimant plus puissant que l'hospitalite de +Pagerie lui-meme. Quoiqu'il en soit, lors de cette premiere visite, le +devoir forca les officiers et les hommes a quitter l'endroit, et, a deux +heures de l'apres-midi, la compagnie No. 7 gravissait le monticule sur +lequel le Fort etait situe. On avait du traverser en bac hommes, chevaux +et equipage. + +Ce moyen de transport est mu par la force du courant de la Saskatchewan, +qui comme celui de toutes les rivieres qui prennent leur source dans les +Montagnes Rocheuses, est tres-rapide. Le systeme qui fait fonctionner le +bac est des plus simples et cependant il causa une certaine surprise aux +volontaires qui ne l'avaient encore vu en operation. Une corde en fil de +metal est tendue d'une rive a l'autre, fixee a deux poteaux tres-eleves +sur l'une et l'autre rives. Deux petites roues courent tout le long de +cette corde. A chacune de ces roues est attache un cable qui est fixe +autour d'une troisieme roue a bord du bac meme, vers le milieu. En +faisant fonctionner cette derniere roue d'un cote ou de l'autre, la +corde, posee dans la direction ou l'on veut aller, se raccourcit, attire +le bac du cote indique et, le mettant dans le courant, l'entraine sur la +rive opposee. + +Au moment ou la compagnie grimpait la cote du Fort, quatre de front, la +garnison, sous les ordres du Sergent-Major Parker de la Police a cheval +(le commandant, Major Griesbach, etant absent), sortit sous les armes +et, apres avoir salue les arrivants par une fusillade, presenta les +armes. Le compliment fut aussitot rendu et, quelques minutes plus tard, +la compagnie entrait dans ses nouveaux quartiers. On fixa immediatement +les tentes dans le carre des casernes puis tous prirent un repos bien +merite, apres une marche d'au-dela de 220 milles. + +Le fort est place dans un endroit tres-pittoresque. Situe sur la cime +d'un monticule, il domine la riviere dont les eaux bourbeuses s'elancent +avec tant de force que l'on dirait qu'elles vont, d'un moment a l'autre, +emporter avec elles la cote de sable elle-meme. Le fort, comme on etait +convenu de l'appeler, est entoure de tous cotes par des broussailles, +ce qui ne peut que favoriser l'espionnage d'ennemis comme on en redoute +dans ces territoires. Les fortifications consistent en une cloture basse +faite de pieux plantes dans le sol; une seconde rangee de pieux, dix +pieds de haut, est plantee derriere la premiere. Cette cloture entoure +un terrain quadrangulaire d'environ deux cents verges de front sur une +profondeur de cent cinquante. Sur ce terrain il y a six batiments; les +quartiers de l'officier-commandant, une maison plus petite, situee tout +aupres, servant de logement aux officiers de la compagnie, une caserne, +et une salle de garde. Cinq bastions, garnis de meurtrieres, font +saillie dans la palissade et donnent un abri sur, derriere lequel on +peut combattre avec succes toute attaque contre le Fort. + +A l'arrivee du detachement du 65e, ce fort etait defendu par dix-sept +hommes de la Police a cheval, sous les ordres de l'inspecteur Griesbach. +Plus tard le nombre des hommes de police fut reduit a sept ou huit. Des +le lundi suivant, le 4 mai, le capitaine donna des ordres qui fixaient +la discipline quotidienne. Le lever devait avoir lieu a six heures. Il y +aurait cinq heures d'exercices; une avant dejeuner, deux avant diner et +deux autres pendant l'apres-midi; le coucher avait lieu a dix heures. + +Ce meme jour, l'inspecteur Griesbach, eleve au rang de major par le gen. +Strange, fit l'inspection de la compagnie. Il dit qu'il etait charme de +l'apparence et des qualites militaires des hommes, mais ajouta +qu'il regrettait que leurs habits et accoutrements ne fussent plus +convenables. + +A partir de cette date jusqu'a la fin de la campagne, tous +s'appliquerent a leurs devoirs respectifs, et les recrues, qui n'etaient +pas peu nombreuses, acquirent une connaissance suffisante des mouvements +militaires pour parer a toute eventualite. + +Dimanche, le 10 mai, la compagnie se rendit a la petite chapelle +catholique situee dans le village, ou plutot, comme disent les gens de +l'Ouest, dans la cite de la Saskatchewan. Le Rev. Pere Blais, O. M. I., +qui est cure de cette paroisse, y dit la sainte messe. + +Ce pretre devoue est natif des Trois-Rivieres, et est le frere du Rev. +Pere Blais, superieur du College de Nicolet. + +Quoiqu'encore jeune, cet apotre a la charge de trois paroisses, ce qui +veut dire une centaine de milles dans ce pays de distances magnifiques. +Par son zele et son esprit de sacrifice dans l'accomplissement de ses +devoirs sacres, il s'est fait aimer de tous ceux au milieu desquels la +Providence l'a place. Sa bonte exceptionnelle a l'egard des membres de +la compagnie No. 7 ne sera jamais oubliee par ceux-ci, et les officiers +comme les hommes sauront, chaque fois que leur pensee retournera +aux jours passes sur les rives de la Saskatchewan, se rappeler avec +reconnaissance le saint apotre et ami qu'ils avaient la-bas; ils +espereront sans cesse pouvoir un jour lui souhaiter la bienvenue dans +sa province natale. La messe fut servie par le sergent de couleur +Laframboise, (fils de feu l'hon. juge Laframboise) et par le sergent +Eugene Desnoyers, (fils de Son Honneur le juge Desnoyers). Un choeur +improvise, dirige par le Lt. A. E. Labelle, fit resonner les voutes de +la mission de tons inconnus jusqu'a ce jour. + +Les membres de la compagnie professant la religion protestante eurent un +service dans les casernes; le R. P. Biais y officiait. + +On n'avait pas jusqu'a ce jour, malgre les rumeurs qui circulaient +generalement, vu aucun Sauvage hostile dans les environs, et la galante +compagnie No. 7 commencait a craindre qu'elle n'eut que peu de chances +de moissonner aucun laurier dans la campagne. Lundi, le 11, on recut au +Fort la nouvelle que les Sauvages et les Metis de la Riviere Bataille +devaient se soulever, intercepter et s'emparer d'un convoi de provisions +qui marchait de Calgarry a Edmonton. Le major Griesbach recut des ordres +lui commandant de se rendre a la riviere Bataille, avec toute la police +a cheval du Fort, pour arreter les chefs de ce mouvement. Il quitta le +Fort a une heure avancee de la veillee, laissant la garnison sous le +commandement du Capt. Doherty. + +La journee du mardi se passa sans incident; mais vers minuit et demi, le +mercredi matin, la sentinelle, en devoir dans le bastion du Nord-Est de +la palissade, crut devoir appeler le sergent de garde. Le sergent de +couleur Laframboise, en devoir ce soir la, se rendit au bastion. Apres +quelques minutes d'attente, il put voir les broussailles s'agiter et +entendre des sifflements sourds presque immediatement suivis de cris +imitant ceux du coyote ou louveteau des prairies. Le sergent alla +immediatement reveiller le capitaine qui, sans perdre de temps fut sur +les lieux, accompagne du Lt. Labelle. Deux eclaireurs metis qui etaient +au Fort declarerent, apres avoir entendu les cris des broussailles, que +ce ne pouvaient etre ceux d'aucun animal, mais plutot, ceux dont se +servent ordinairement les Sauvages quand ils sont dans le sentier de +la guerre. Toute la compagnie fut bientot sur pied. En un instant, les +bastions etaient occupes par differentes divisions et chacun etait a son +poste. Evidemment les rodeurs durent s'apercevoir que la garnison etait +preparee a les recevoir chaudement et que prendre un Fort defendu par +une milice canadienne est chose plus difficile que l'on pense, car ils +se retirerent peu a peu, et au petit jour les signaux de ralliement se +repetaient dans la distance. + +Le capitaine crut alors devoir envoyer deux eclaireurs, de longue +experience comme trappeurs, pour examiner les bois environnants et +faire rapport an commandant. Apres une patrouille faite avec soin, ils +revinrent au fort et declarerent qu'ils etaient surs qu'une bande de +Sauvages avait rode aux alentours de la place. Plus tard on apprit que +les Sauvages avaient eu connaissance du depart du major et d'une partie +de la garnison, et avaient probablement cru l'occasion favorable pour +saccager le fort. Cependant, comme on a pu le voir, la surveillance des +braves de Montreal gata la sauce. + +Pendant le sejour de ce detachement dans le fort, plusieurs officiers +vinrent y faire visite; entr'autres le Gen. Strange, les capitaines +Giroux et Bosse et les lieutenants Ostell, Hebert et DesGeorges. Les uns +comme les autres ne purent que faire des eloges de la bonne tenue des +hommes. + +Dans la nuit du 24 de mai, le soldat Laberge, qui etait de garde dans +le bastion, apercut deux cavaliers qui s'approchaient du fort avec +des allures suspectes. Ne recevant aucune reponse a son qui vive! il +dechargea sa carabine et les vit prendre au galop un chemin oppose. La +sentinelle du bastion plus loin fit aussi feu sur les fuyards et les vit +prendre, a la course, la direction des cotes du Castor. + +Le lendemain, on celebra l'anniversaire de la naissance de la reine +Victoria. Dans l'avant-midi, il y eut une partie de _base ball_ entre +neuf membres du 65e et neuf de la Police a cheval et des Eclaireurs; la +victoire resta a ces derniers. + +Dans l'apres-midi un programme tres-bien rempli de jeux de toutes sortes +fut execute a la lettre. + +Pendant la veillee, il y eut un grand bal dans les casernes. Parmi les +personnes presentes, il y avait Mesdames major Griesbach; major Butler, +A, Lang et Delles Mary Undine Wragge, fille de feu le col. Wragge, +J. Inglis, soeur de Made Lang et aujourd'hui epouse du Dr. Tofield, +chirurgien-general de la division d'Alberta, et MM. major Griesbach, Dr. +Tofield, capitaines des Trois-Maisons et Doherty, et Lt. Labelle. + +Il etait une heure du matin quand la danse cessa. Des rafraichissements +furent distribues par le sergent-major Patterson, president du comite +des jeux. + +Le 3 de juin, sur la permission du Lt.-Col. Ouimet, huit hommes de la +garnison sous les ordres du Lt. Labelle, se rendirent a St. Albert pour +prendre part a la procession de la Fete-Dieu. + +Quelques jours plus tard, le Lt.-Col. Ouimet visita le fort. Il se +declara satisfait au plus haut degre et felicita les officiers et les +hommes sur leur conduite. + +L'evenement le plus important qui suivit fut la celebration de la fete +St. Jean-Baptiste. Quinze hommes se rendirent a St. Albert sous le +commandement du Capt. Doherty pour prendre part a la fete. Ce fut la que +le Lt.-Col. Ouimet annonca qu'on avait recu des ordres de retourner a +Montreal aussitot qu'un bateau, envoye de Fort Pitt, serait arrive a +Edmonton. La nouvelle fut recue avec beaucoup d'enthousiasme: la vie +de garnison devenait monotone et, malgre tous les charmes de la vie +militaire, tous commencaient a realiser que rien ne peut remplacer le +foyer absent. + +Des leur retour au fort, les soldats ne furent pas lents a repandre la +bonne nouvelle parmi ceux qui avaient fait la garde en leur absence; et +les preparatifs du depart furent commences. + +Le dimanche au soir, le capitaine Doherty alla souper chez M. +Fitzpatrick sur l'invitation de ce dernier. M. Fitzpatrick est le frere +du savant avocat qui a defendu le malheureux Riel; c'est un cultivateur +tres-riche; entr'autres proprietes, il est possesseur d'un vaste terrain +situe sur la rive nord de la Saskatchewan, vis-a-vis le Fort. Le R. +P. Blais et M. Reid, qui est aussi un cultivateur fortune, etaient au +nombre des invites. + +Le lendemain matin, le camp etait leve et chacun se mettait en route, le +coeur gai, pour Edmonton ou l'on arriva vers les dix heures. Il n'y eut +qu'un seul endroit en route ou les soldats eprouverent quelque peine. +Ce fut lorsqu'on passa devant le petit hotel de Pagerie; pas un qui ne +jetat un regard de regret et d'envie vers l'unique fenetre de la maison +d'ou "l'ange de la Foret" envoyait a chacun le baiser d'adieu. + +Avant de clore ce chapitre, un mot sur la conduite et les amusements de +cette garnison. + +La discipline et la subordination des hommes a toujours ete exemplaire. +La satisfaction du commandant de la compagnie a ete telle, qu'il a cru +devoir donner les galons de lieutenant aux trois sergents de cette +compagnie avant d'arriver a Montreal. + +Les quelques semaines de sejour au Fort n'ont pas ete sans amusement. +Les hommes donnaient leur temps perdu au jeu de balle, tandis que le +Lt. Labelle, a la recherche d'un moyen quelconque de tuer le temps, +decouvrait un jeu de paume qui fut immediatement place dans la cour du +fort. Que de fois la lune eclairait la fin de quelque partie chaudement +contestee, a laquelle les dames du Fort ne refusaient pas de prendre +part. D'autres fois lorsque les ombres de la nuit forcaient les joueurs +a cesser la partie, l'on se dirigeait bras dessus bras dessous vers +le bas de la colline et, pour le galant lieutenant, ce n'etait pas la +partie la moins interessante du programme. + +Pendant ce temps, le capitaine plus serieux, comme le requeraient, son +age et sa position, fumait paisiblement une pipe de tabac en compagnie +du major Griesbach et goutait, avec delices, l'hospitalite de la dame du +Major dont l'excellence des tartes au flan n'etait surpassee que par la +cordiale politesse avec laquelle elles etaient offertes. + +Pour tout resumer, la compagnie No. 7 n'a pas de souvenirs facheux de +son sejour au Fort Saskatchewan. S'il y avait des jours ennuyeux et +des nuits d'alarme il y avait d'autre cote des heures de plaisir et +d'amusement; et lorsqu'officiers comme soldats ramenent leurs pensees a +ces jours de vie militaire, tous s'accordent a repeter le vieil axiome: +"s'il y a dans la vie de mauvais quarts d'heure, il y a aussi de belles +journees." + + +[Illustration: FORT ETHIER. A.-Casernes. B.--Bastion. C.--Maison de +l'interprete. D.--Ecuries E.--Maison de l'agent.] + + + + +CHAPITRE IV. + +FORT ETHIER. + +Le lecteur se rappelle que, lors de la marche du bataillon gauche de +Calgarry a Edmonton, vingt hommes avaient ete laisses aux Buttes de +la Paix, sous les ordres du Lieut. Villeneuve, en conformite avec +les ordres du general Strange. Cette garnison, qui devait plus tard +s'illustrer par la construction d'un fort superbe, qu'elle a laisse +comme souvenir de son passage sur la rive sud de la Petite Riviere au +Calumet, mieux connue sous le nom de riviere de la Paix, se composait +comme suit: Lieut. Villeneuve; de la 8e compagnie, Sergent L. Favreau, +aussi de la 8e; caporal Eusebe Beaudoin de la 1ere compagnie; et des +soldats Napoleon Robert, et Ferdinand Robert du No 1; J. Savard, J. +Connolly, E. Tailor, et Joseph Chapleau, No 3; N. Bourdeau, A. Gravel, +F. Depatie, et A. Hebert, No 4; J. Sanschagrin, X. Quevillon, D. Menard, +Edouard Gervais, L. Favreau, F. X. de la Durentaye, J. Lamarche et M. +Deslauriers, No 8. + +Des le lundi, 4 de mai, au matin, ce detachement prit possession d'un +chantier situe sur la ferme du Gouvernement, et se mit immediatement +a l'oeuvre pour le rendre habitable. Pendant que le plus grand nombre +travaillaient a cette besogne, d'autres percaient des meurtrieres. + +[Illustration: LIEUTENANT MACKAY] + +Le 6 de mai, le capitaine Ethier, qui s'etait rendu jusqu'a Edmonton +avec le reste du bataillon gauche, dont il etait adjudant, recut ordre +du general Strange de retourner tout de suite a la ferme du Gouvernement +pour prendre le commandement des garnisons de la Traverse de l'Elan +Rouge et des Buttes de la Paix, devant tenir ses quartiers generaux en +ce dernier endroit. Le meme soir, le capitaine Ethier entrait dans ses +quartiers, a la grande satisfaction de tous les hommes qui l'estimaient +et comme chef et comme ami. Il y eut donc rejouissances generales au +camp pendant la veillee; cependant a 9.30 heures les preparatifs pour le +sommeil se commencaient et, a dix heures, le camp etait rentre dans le +silence le plus profond. Tout-a-coup, vers une heure du matin, le cri +d'alarme d'une sentinelle eveilla le capitaine et en quelques instants +toute la garnison etait sur pied. En un clin d'oeil, chacun etait a son +poste, et les ordres clairs, brefs du capt. Ethier etaient executes dans +le silence le plus parfait. Il faut ici dire, a la louange des soldats +de cette garnison, que dans cette circonstance ainsi que plusieurs fois +plus tard, ils firent preuve d'un grand sang-froid et d'un courage +calme. Attentif au mot d'ordre, chacun obeissait, en silence, se mettait +au poste qu'on lui assignait et ne disait un mot que lorsque le danger +etait passe et qu'il etait revenu a sa couverte. Cette nuit-la la +consigne fut rigoureuse. Toute la garnison passa la nuit debout sur un +qui-vive continuel. Plusieurs patrouilles furent organisees, conduites +par le capitaine et le lieutenant a tour de role. Un metis Ecossais du +nom de Philip, qui etait attache au camp en qualite d'interprete et +un nomme Joseph Kildall (Big Joe), sous-agent des Sauvages Stonies +accompagnerent les soldats dans leur patrouille. La nuit etant +tres-obscure on ne decouvrit rien. Cependant de bonne heure, le matin, +Big Joe decouvrit les traces d'une bande de Sauvages a un mille du Fort. +En suivant les pistes, on calcula qu'ils etaient venus en assez grand +nombre. Dix loges avaient ete levees et, croyant sans doute la force +de la garnison plus nombreuse qu'elle ne l'etait en realite, l'ennemi +s'etait enfui au lever du soleil. + +Le resultat de cette alerte fut la decision immediate d'un plan de +fortifications. Le conseil de guerre, compose du capitaine et du +lieutenant, s'assembla le meme jour et decida, a l'unanimite, de +commencer immediatement les travaux de fortification. Embarrasse par +son inexperience, le conseil decida de choisir, comme modele de +fortifications, celles du bastion a meurtrieres de l'Ile Sainte-Helene. +Le meme soir le capitaine posa le premier bois du bastion a deux etages +qu'on devait construire sur le meme plan que celui de l'Ile Ste-Helene, +et le lieutenant jeta la premiere pelletee de terre du futur mur de +revetement. On se mit tout de suite a l'oeuvre et, au bout de dix +jours, le fort etait en assez bon etat de defense; la garnison pouvait +maintenant resister a des forces vingt fois superieures. + +Le fort consiste en nne grande maison de bois equarri, garni d'une +double rangee de meurtrieres; au rez-de-chaussee sont installees la +salle de garde et la cuisine; a cote de la cuisine, la chambre des +officiers; le dortoir est situe partie en haut partie en bas. + +Le poste est protege par la Riviere de la Paix et les collines qui +l'avoisinent; un bastion de dix pieds carres, a deux etages, domine la +colline et la riviere; partant du bastion, une palissade en bois et en +terre de sept pieds de hauteur et de quatre pieds d'epaisseur, toute +garnie de meurtrieres; en avant le grand chemin allant de Calgarry a +Edmonton avec poste de sentinelle, guerite etc.; de l'autre cote, un +large fosse, et deux postes de sentinelles. + +Des l'arrivee du capitaine dans ses quartiers, on dressa les reglements +de la garnison. La vie est d'une uniformite rigoureuse. A 5 heures, +lever et lavage a la riviere; a 6 heures, nettoyage de la maison et des +effets; a 6.30 heures a.m., dejeuner; a 7 heures travail manuel, corvees +etc.; a 9 heures patrouille, exercices militaires et continuation du +travail; a 1 heure, diner; a 2 heures, travail; a 7 heures, souper, +recreation, patrouille; 9.30 heures, tatou; a 10 heures, extinction des +feux, silence.. Garde, nuit et jour. Ce reglement tenait bon tous les +jours. Le dimanche il n'y avait pas de travail, et la monotonie de +l'existence des soldats etait brisee. Aussitot apres dejeuner, le +capitaine menait tous les soldats dans une jolie plaine situee aupres +du fort. On s'y rendait en deux files. Apres une heure d'exercices +militaires, les soldats deposaient les armes et allaient en rangs +chercher leurs couvertes, capotes etc., puis revenaient a leur places +respectives. + +Alors on faisait une evolution inconnue dans les _Queen's Regulations_, +mais qui pour etre originale n'en etait pas moins pratique. Le capitaine +les faisait deployer en tirailleurs, puis quand ce premier mouvement +etait execute, le rang de devant faisait volte-face et les deux +vis-a-vis procedaient pendant un quart d'heure au secouement des +couvertes etc. Apres cet exercice, le capitaine en nommait deux +qui allaient nettoyer et balayer le fort pendant que les autres se +reposaient. Quand les deux balayeurs revenaient de leur mission, ils +criaient: _all's well!_ Alors on reformait les rangs, on reportait les +couvertes au fort puis la ceremonie etait close. Vers les dix heures et +demie on disait le chapelet en commun. Les agents, interprete et tout +etranger qui se trouvait dans les alentours se rendaient au fort et +prenaient part au seul service du dimanche qui s'y pratiquait, la +recitation du rosaire. Le reste de la journee etait employe a la +recreation pour ceux qui n'etaient pas de garde ou de corvee. + +[Illustration: LIEUTENANT VILLENEUVE.] + +Quant aux officiers leur besogne etait multiple. Le capitaine se +chargeait de toute la correspondance officielle et ce n'etait pas peu +de chose, surtout apres l'etablissement de la ligne telegraphique +d'Edmonton; il etait aussi quartier-maitre et paie-maitre. Le lieutenant +surveillait les travaux, distribuait les rations aux soldats et faisait +les retours. Pendant les quinze premiers jours, ils ne dormirent guere +qu'une heure ou deux par nuit, etant sur un qui-vive continuel. La +position en effet etait loin d'etre de nature a les rassurer. Sans +autres voisins que les garnisons d'Edmonton et de Fort Ostell, l'une +situee a 40 et l'autre a 35 milles de distance, entoures de plusieurs +tribus sauvages dont les loges se nombraient par plusieurs centaines, +sans fortifications sures et fortes, la responsabilite de leurs charges +leur paraissait dans toute son importance. Et les travaux ne pouvaient +se poursuivre avec toute la vitesse voulue. Il n'y avait presque jamais +plus que neuf hommes disponibles pour la corvee. Car il faut deduire +les deux cuisiniers, le boulanger, ceux qu'on avait releves de garde le +matin et la garde du jour. Cependant, malgre le petit nombre d'ouvriers, +les fortifications etaient presque completes apres quinze jours de +fatigue. + +Le 9 mai, deux evenements remarquables vinrent troubler la monotonie de +l'existence solitaire de la garnison. + +De bonne heure dans l'ayant midi, le Lt. Col. Osborne Smith passa +au Fort, a la tete de son bataillon, le 91e d'Infanterie Legere de +Winnipeg. Il distribua aux officiers des armes et de la munition. + +Le capitaine Bosse, paie-maitre du 65e, les accompagnait et paya aux +soldats un mois de solde. + +Dans l'apres-midi, le capitaine Ostell passa avec sa compagnie en route +d'Edmonton a la riviere Bataille. + +Quelques jours plus tard, le Rev. P. Leduc, missionnaire attache a +l'eveche de St. Albert, passa au Fort. Sur le conseil du capitaine, tous +les soldats allerent a confesse. Une tente avait ete montee pres du Fort +et servait de confessionnal. Le bon missionnaire y confessa jusqu'a +minuit. Le lendemain matin tous communierent. Plusieurs raisons +poussaient les soldats a s'empresser de profiter de la visite de ce +missionnaire pour remplir leurs devoirs religieux. D'abord, c'etait la +premiere occasion qui s'offrait et personne ne pouvait dire combien de +temps ils seraient sans en trouver une pareille. Ensuite, pendant les +premiers jours de leur vie de garnison ils avaient ete attaques a quatre +reprises differentes. La premiere a ete rappelee pins haut. La seconde +eut lieu pendant la nuit du 10 de mai; la troisieme le 13 et la derniere +vers le 18. L'attaque du 13 fut la plus serieuse. La nuit etait +tres-sombre. Le soldat Savard montait son quart lorsque tout-a-coup une +balle lui siffla a l'oreille; il donna aussitot l'alarme et pendant que +la garnison se mettait en etat, de defense une seconde balle, venant +d'une autre direction, traversa la palissade et siffla a l'oreille du +soldat Deslauriers qui faisait sa ronde dans un autre poste; comme dans +les attaques precedentes, les soldats firent preuve de beaucoup de +sang-froid. Les soldats passerent le reste de la nuit sous les armes. +Plusieurs patrouilles furent faites, mais sans resultat a cause de +la grande obscurite. Le lendemain matin on decouvrit les traces des +assaillants et le point d'attaque. Quant au nombre il etait difficile de +s'en assurer. Ils avaient campe au bord d'un petit lac a environ deux +milles du Fort, et deux des leurs s'etaient avances jusqu'a un fosse, +qui avait ete creuse depuis plusieurs mois pour egoutter les terres, a +une soixantaine de verges seulement du camp et avaient fait feu sur la +garde. Lors de la derniere attaque les Sauvages volerent quatre chevaux +qui paissaient dans un champ voisin du fort. Le lendemain, le capitaine +envoya une bande d'eclaireurs sous le commandement du Lieut. Dunn de la +police a cheval d'Alberta et, le meme soir, ils ramenerent au camp les +chevaux voles plus deux autres qu'on avait trouves a une douzaine de +milles au sud. Quant aux voleurs, ils etaient disparus. L'interprete +sauvage a qui appartenaient les chevaux voles herita des deux autres, +car leur proprietaire ne vint jamais les reclamer. + +Quelques jours plus tard, la ligne telegraphique d'Edmonton etait +terminee. La construction de cette ligne avait ete ordonnee par le +Major-General Strange avant son depart d'Edmonton. Les travaux en +avaient ete pousses avec activite. Le chef de l'expedition etait un M. +Parker. Il etait operateur employe specialement par le departement de la +milice. C'etait un de ces rares Anglais qui ont su s'attirer l'estime +des volontaires. Il etait fils d'un ministre protestant de Londres. Il +etait venu s'installer a Battleford: quelques annees passees, et avait +au moment de l'insurrection au dela de $4.000 de marchandises dans son +etablissement. Son _stock_ consistait en pelleteries et en collections +recueillies depuis plusieurs annees et qu'il se proposait d'envoyer +au musee Royal de Londres. Les insurges devaliserent son magasin et +detruisirent tout. Les soldats aiderent a la construction de la ligne. +Le 23 de mai tout etait termine et la ligne fonctionnait. M. Parker +s'etablit dans la maison de l'interprete et y resta jusqu'au 23 de juin +quand il remonta a Edmonton avec le Capt. Ethier. + +Le lendemain de la completion de la ligne, anniversaire du jour de la +naissance de la reine, il y eut grande parade. Dans l'apres-midi, le +capitaine recut, par depeche secrete, la nouvelle d'une rencontre du +bataillon droit du 65e ou ce dernier avait perdu cinquante hommes. On ne +donnait la nouvelle que comme rumeur. Heureusement que, plus tard, les +evenements la dementirent. Le 25 de mai, le capitaine recevait ordre de +faire reparer le pont de la riviere du Calumet situe a trois milles au +nord. Il se rendit sur les lieux et, voyant que ses hommes n'etaient pas +en nombre suffisant pour faire ce travail, il fit venir d'Edmonton une +bande d'ouvriers qui executerent a la lettre le but de leur mission. + +Vers ce temps-la, le commandant a Edmonton autorisa le capitaine a +engager quatre Sauvages de la reserve de la Cote de l'Ours pour servir +d'eclaireurs. Il choisit quatre hommes surs, recommandes par le chef +Peau d'Hermine, et pendant dix jours ils remplirent leur devoir a la +lettre et furent bien remercies par les autorites. + +Le 31 de mai le capitaine Ethier recut ordre du colonel de se rendre +a l'etablissement metis de Laboucane, (autrement, dit St. Thomas de +Duhamel, au nom de Mgr Duhamel,) avec mission d'apaiser les esprits +excites de la population de cet etablissement metis et d'essayer de +ramener les vingt familles qui etaient allees rejoindre les rebelles. + +Le lendemain, le capitaine Cunningham et le lieutenant Bellerose du +bataillon des volontaires metis de St. Albert arriverent au Fort Ethier. +Ils avaient mission d'accompagner le Capt. Ethier jusqu'a Laboucane. Les +trois officiers se mirent immediatement en route. Ils arriverent au +but, de leur voyage vers minuit, le meme soir. Ils se rendirent tout de +suite, a la maison d'Elzear Laboucane, chef de cet etablissement. + +Elzear Laboucane est un vrai metis. Il y a quelques annees, lui et ses +freres passaient pour des chefs valeureux dans les expeditions pour +la chasse aux buffles. Quand ce metier cessa de payer, vers 1879, il +resolut de s'etablir sur les rives de la riviere Bataille et decida +presque tous ses compagnons a fonder un village ou _settlement_ en cet, +endroit. Bientot d'autres chasseurs aussi malheureux vinrent augmenter +la population de la colonie. On s'adonna alors a la culture de la +terre. Aujourd'hui la colonie comprend soixante familles etablies sur +les deux rives de la riviere Bataille. La famille Laboucane, la premiere +arrivee et fondatrice de ce village qui porte encore son nom, est sans +contredit la plus riche des familles metisses du district. La fortune +d'Elzear est evaluee a pres de $30,000. Il est peut-etre le seul qui ait +ose faire concurrence au commerce de la compagnie de la Baie d'Hudson, +lors des reunions annuelles des tribus de ce district, aux Buttes de la +Paix, pour recevoir le traite du gouvernement, et il en retire de grands +benefices. Quand le capitaine Ethier descendit chez lui, il etait +absent, etant occupe a conduire un train de transports qu'il avait mis +au service du gouvernement et qui lui rapportait une couple de cent +piastres par jour. Son epouse et ses deux filles, demoiselles bien +elevees et d'un esprit peu commun, firent aux visiteurs les honneurs +de la maison et les recurent avec une hospitalite toute francaise. Le +lendemain matin, la nouvelle de l'arrivee des militaires etait repandue +par toute la colonie, et, cependant, les principaux habitants, au nombre +de seize, se reunissaient chez Laboucane. + +C'etaient le R. P. Beilleverre, missionnaire, MM. Pierre St. Germain +pere, Pierre Descheneau, Joseph Gouin, Chs. St. Germain fils, Laurent +Salois, Jos. Paquet, Louison Nepissingue, Roger Nepissingue fils, +Felix Blangnon, Jos. St. Germain fils, Jerome Laboucane, Edouard Pare, +Augustin Hamelin, J.-Bte Tourangeau et Alex. Piscimwop. + +Le capitaine Ethier leur expliqua le but de sa mission, et leur parla +longuement en francais et en Anglais; le Capt. Cunningham traduisait +en cris les paroles du Capt. Ethier. Ce dernier leur assura qu'ils ne +couraient aucun danger a rester sur leurs terres, et que les troupes du +Gouvernement, loin de les venir deranger, les defendraient meme contre +les insurges, si ceux-ci voulaient les forcer de se joindre a eux. +Tous les metis parurent satisfaits de ces explications. On envoya des +courriers ramener les fugitifs, et, le lendemain, les trois officiers +partaient, accompagnes de plusieurs colons et du R, P. missionnaire. + +[Illustration: CAPITAINE ETHIER] + +En traversant la colonie, le capitaine Ethier remarqua l'originalite des +masures qui servaient d'habitation a ces pauvres Metis. Toutes sont a un +seul etage, mais tres-proprement blanchies. L'ameublement y est des plus +primitifs. Chose digne de remarque, une tente est fixee a cote de chaque +maison. Le missionnaire en donna la raison. Tous ces Metis eleves a +vivre sous la tente, apres avoir passe la meilleure partie de leur vie +a courir la plaine, ne peuvent s'habituer a vivre entierement dans une +maison; il leur faut toujours une tente ou ils vont se reposer de leurs +fatigues, en se rappelant avec regret les souvenirs des jours passes. En +route les Metis converserent avec le capitaine et lui firent de grands +eloges des petits soldats noirs (le 65eme), Ils arriverent aux Buttes de +la Paix le 4 de juin vers midi. + +Quelques instants plus tard, Mgr Grandin, eveque d'Alberta, entrait au +Port. Les soldats saisirent leurs carabines a la hate et, sans prendre +le temps de faire aucune toilette, se mirent en rangs et presenterent +les armes. Puis mettant un genou en terre ils recurent la benediction du +prelat. + +Pendant le court sejour de l'evoque a ce fort, il se passa une scene qui +ne devait pas s'effacer de sitot de l'esprit de tous ceux qui en ont ete +temoins. Un train de transports passait au Fort et, debout sur le perron +pour les benir, l'eveque leur souhaitait a chacun un heureux voyage. +Tout a coup un cri de surprise s'echappe de ses levres et, avant +qu'il put prononcer un seul mot, l'un des charretiers, un jeune homme +d'environ dix-neuf ans, etait a ses genoux et lui baisait les mains avec +tendresse. "Jean! mon Jean!" etaient les seuls mots qui sortaient des +levres du prelat, tandis que des larmes brillaient dans ses yeux. Quand +il fut quelque peu revenu de son emotion, il raconta aux soldats etonnes +le sujet de son trouble. Il y avait environ dix-huit a dix-neuf ans, une +pauvre sauvagesse mourait au milieu d'une tribu de Pieds-Noirs. Elle +laissait apres elle un tout jeune enfant, age de six mois a peine. Les +sauvages, embarrasses de cet etrange heritage, crurent ne pouvoir faire +mieux que d'enterrer le fils a cote de la mere. Ils jeterent donc +l'orphelin dans la fosse de sa malheureuse mere et couvrirent de terre +les deux corps. Un missionnaire, passant au camp le meme jour, apprit +la nouvelle de l'enterrement et courut a la tombe pour s'assurer si +l'enfant, etait encore en vie. Quelle ne fut pas sa surprise, apres +avoir decouvert les corps, de voir que le petit etre respirait encore! +Il le remporta avec lui et alla le placer a l'Orphelinat de St. Albert. +Monseigneur l'a toujours protege d'une maniere speciale et, apres lui +avoir fait donner une education suffisante, le laissa libre de se +choisir un etat quelconque. Un jour donc, l'orphelin partit, bien qu'a +regret, de l'asile ou il avait ete si bien traite et s'aventura dans les +bois et les prairies. Il y avait deja longtemps que l'orphelin etait +parti, et son protecteur le revoyait sain et sauf. Aussitot le recit +de cette etrange aventure termine, tous les soldats et les metis +s'associerent, a la joie du prelat. Le lendemain Sa Grandeur partait, +emportant avec lui les meilleurs souhaits des coeurs qu'il avait su +consoler. + +Il ne reste plus a raconter qu'un seul incident remarquable. Vers la fin +de mai, le capitaine fut informe qu'un vol de chevaux avait ete commis, +sur la reserve de Papesteos, par une bande de Sauvages, sous les ordres +d'un nomme Tacoots. L'affaire etait d'autant plus serieuse que Tacoots +etait plus redoute, et que l'on croyait qu'il ne bornerait pas la ses +depredations, Tacoots etait le seul Sauvage de ce district qui parlait +l'anglais et qui savait lire. Il volait souvent les documents officiels +du Gouvernement et allait en discuter le contenu avec ses co-nationaux. +Il avait entrevu juste assez de la civilisation pour en deviner les +mauvais cotes, et ses commentaires sur les affaires de l'etat etaient +loin d'etre favorables a ce dernier. Il etait venu de 300 milles au +nord-est et s'etait etabli sur la reserve de Papesteos. + +Grace a son intelligence superieure et a son education et sa force +herculeenne, il exercait un pouvoir extraordinaire sur la tribu et +surtout sur le chef. Il etait reellement le commandeur sur la reserve, +Quelques jours apres le vol, il se rendit a Edmonton et expliqua au +Colonel les motifs de sa conduite. Le Colonel l'ecouta avec bonte et lui +pardonna, vu son repentir et les bonnes raisons qui expliquaient son +crime et le mettaient sous un jour plus favorable. Aussi jamais Sauvage +ne fut plus attache a son chef que ce Sauvage ne le devint a l'egard du +Colonel. + +Voila maintenant le recit de la garnison du Fort Ethier termine. Il ne +reste plus qu'a ajouter quelques notes generales qui sont d'un certain +interet. + +Pendant toute la campagne, il n'y eut pas un seul cas de maladie +serieuse. Le soldat Lamoureux eut une attaque de scorbut, causee par la +mauvaise qualite des viandes. Quelques autres en souffrirent aussi, mais +le caractere de leur maladie etait moins dangereux. Le Dr. Powell, +qui etait attache a ce Fort, merite les plus grands eloges. Toujours +regulier dans ses visites, il remplissait son devoir avec une bonne +volonte et un zele infatigable. En une circonstance meme, il n'hesita +pas a faire 80 milles a cheval, d'une seule course, pour donner ses +soins a un malade. Aussi le capitaine Ethier jugea-t-il a propos de +faire un rapport special au commandant, a Edmonton, de la bonne conduite +et du zele du jeune medecin. + +Vers le milieu de juin, on lut un ordre du general Middleton demandant +les noms de ceux qui voudraient rester en garnison apres la campagne +finie. Plusieurs signerent, apres avoir pose comme condition _sine +qua non_ qu'un officier du 65e resterait en commandement. Le lieut. +Villeneuve declara qu'il accepterait avec plaisir une place d'officier +dans ce nouveau bataillon. Mais l'ordre du retour arriva le premier, et +lieutenant et soldats n'hesiterent pas a obeir. + +Le 22 juin, le capitaine recut ordre de monter a Edmonton immediatement. +Le lendemain soir, il arrivait au Fort et faisait son rapport. Le +24 juin, apres etre alle celebrer, avec le Col. Ouimet et d'autres +officiers, la fete nationale a St. Albert, il recut la mission de +transmettre aux differentes garnisons l'ordre du depart qui venait +d'arriver. Cet ordre parvenait au Fort Ethier le 25 au soir; le 27, les +soldats etaient en route, et, le 28 au midi, ils entraient dans Edmonton +au milieu des cris de joie de leurs freres d'armes. + + +[Illustration: FORT NORMANDEAU 1.--Casernes. 2.--Tours De garde +3.--Portes. 4.--Pont-Levis. 5.--La plaine. 6.--Palissade. 7.--Bastion. +8.--Fosse.] + + + +CHAPITRE V. + +FORT NORMANDEAU. + +Si le lecteur se le rappelle bien, lorsque le bataillon gauche, en route +pour Edmonton, passa a la Riviere du Chevreuil Rouge, il laissa en ce +dernier endroit vingt hommes de la compagnie No 8 sous le commandement +du Lieutenant J. E. Bedard Normandeau. C'etait le premier detachement +que l'on separait du corps du bataillon, et la douleur de cette +separation etait d'autant plus cruelle qu'elle faisait presager aux +autres compagnies leur sort futur. Ce fut ce jour la meme que les hommes +comprirent la tache qui serait imposee au bataillon, et qui causerait +son demembrement pendant toute la duree de la campagne. + +La douleur fut d'autant plus forte qu'elle etait imprevue. Les adieux se +firent en silence et, le 1er de mai, au moment ou le bataillon gauche +continuait sa marche vers le nord, la nouvelle garnison entra dans ses +quartiers. + +La traverse du Chevreuil Rouge etait un poste tres-important. Il y avait +en cet endroit plusieurs habitations, entr'autres deux magasins et un +bureau de poste. + +La batisse qui devait servir de fort a la garnison etait situee a +environ deux cents verges de la riviere sur la rive sud, sur une +eminence qui permettait d'examiner les environs dans un rayon de +plusieurs milles et qui, par sa position, rendait toute surprise +impossible. Voici les noms de ceux qui composaient cette garnison: Lt. +J. E. Bedard Normandeau, commandant, sergents G. Duchesnay, A. Demers +et A. Riendeau; caporaux Jos. Gingre, J. Rivet, Jules Rupert et A. +Levesque; soldats, E. Leclerc, A. Leblanc, N. Lamarche, C. Wilson, D. +Francoeur, N. Sicard, A. Rousseau, N. Desmarteau, J. Viger, J. Trainer, +M. Carrigan, et N. Gervais. + +Pendant tout le sejour de la compagnie No 8 a ce fort, il n'y eut qu'un +incident remarquable. Quelques chevaux avaient ete voles par une bande +de maraudeurs. Le Lt. Normandeau envoya immediatement une dizaine +d'hommes faire la patrouille dans les alentours, et ils ramenerent, +le meme soir, les animaux au fort, apres avoir fait une marche de dix +milles dans la plaine. + +[Illustration: LIEUTENANT NORMANDEAU.] + +Tout le reste du temps fut employe a la construction d'un fort qui peut +a bon droit etre mis au meme rang que ceux d'Edmonton ou de Battleford. +Pendant six longues semaines, les hommes y travaillerent et, vu +leur petit nombre, l'ouvrage etait plus rude. A part le servant du +commandant, le boulanger et le cuisinier, il faut aussi compter les +hommes de garde qui, au nombre de huit, montaient leur quart jour +et nuit dans deux postes assez eloignes l'un de l'autre. A cause de +l'etrange position du Fort, et du danger que presentait la rive nord +comme point d'attaque de la part de l'ennemi, une tente de garde avait +ete levee sur cette rive et un corps special y faisait sentinelle +continuellement. L'autre poste etait dans le Fort lui-meme. Il y avait +si peu d'hommes, que ceux qui etaient releves de garde le matin etaient +forces a etre de corvee l'apres-midi. Ce surcroit de peine causa souvent +des desagrements entre les soldats et leur commandant, mais, ici comme +ailleurs, et peut etre plus qu'ailleurs, les soldats remplirent leur +devoir. + +Vers la fin de juin, les travaux etaient termines. Le batiment principal +avait ete mis dans un etat complet de defense. Meurtrieres, barricades +etc., rien n'y manquait. Deux bastions avaient ete construits sur la +facade meme, et une tourelle avait ete elevee a une cinquantaine de +verges derriere le corps principal, a egale distance des deux bastions. + +Une cloture de pieux a triple rang entourait tout le terrain et reliait +entr'eux les bastions et la tourelle. Un fosse de huit pieds de +profondeur et de dix pieds de largeur separait le fort de la plaine et, +comme ce fosse etait presque continuellement rempli d'eau, il rendait +une attaque immediate impossible de ce cote. Vis-a-vis la porte +d'entree du fort lui-meme, un pont-levis se detachait de la cloture et +s'abaissait pour recevoir les amis; une fois leve il coupait tout acces. + +L'ordre du retour parvint a cette garnison le 26 juin et, le +surlendemain, chacun pliait bagage et disait adieu a la forteresse qu'il +avait aide a construire et qui restera pendant de nombreuses annees a +venir pour redire aux voyageurs, etonnes du contraste de la richesse et +de la grandeur de cette construction avec la solitude environnante: Le +65eme a passe la! + +FIN DE LA TROISIEME PARTIE. + + +[Illustration: MAJOR DUGAS] + + + +QUATRIEME PARTIE. + +LE RETOUR + + + +CHAPITRE I + +DE FORT OSTELL A FORT PITT + +La campagne tire a sa fin. Une reste plus a l'auteur qu'a raconter les +incidents du retour du bataillon dans ses foyers. Ecrire le recit du +voyage de chacune des compagnies qui ont passe le temps de la campagne +en garnison, de son depart du fort qu'elle avait erige et defendu +jusqu'a ce qu'elle se soit reunie au reste du bataillon, serait repeter +sous differentes formes la meme histoire. En mettant donc sous les yeux +du lecteur les incidents survenus a la compagnie dont il faisait partie, +l'auteur croit atteindre le but qu'il s'est propose et faire par la, +comprendre a tous, comment le bataillon s'est reuni a Fort Pitt. Le +lecteur se rappelle que le bataillon droit, c'est-a-dire les compagnies +3, 4, 5 et 6, est rendu a Fort Pitt depuis le 27 de juin. Le meme +jour, les compagnies 1, 7 et 8 quittaient leurs forts respectifs et +se dirigeaient sur Edmonton ou les attendait la compagnie No. 2. La +compagnie No. 7, partie du Fort Saskatchewan le matin, arriva le meme +jour au but de son voyage. Le detachement du Fort Ethier y arriva le +lendemain. Quant a ceux, qui avaient construit et protege le Fort +Normandeau, ils n'arriverent que le lundi suivant, le 29 de juin. + +La compagnie No. 1 se met en route vers les quatre heures de +l'apres-midi. + +Il fait une chaleur atroce. On part a pied, suivant, en chantant, les +lourds wagons qui transportent notre bagage. Arrives au haut de la +colline situee au sud-est du Fort, nous jetons un dernier regard au +vieux chantier qui nous avait abrites pendant huit longues semaines et +chacun lui fait dans son coeur un adieu qui pour etre silencieux n'en +est pas moins touchant. + +Chacun peut lire dans les yeux de son voisin la joie du retour et la +peine du depart, joie et peine qu'il ressent lui-meme. Sans doute qu'il +ne peut y avoir d'hesitation a choisir entre ce petit Fort isole et la +maison paternelle, et cependant plusieurs disent a leur compagnon de +route: "il a une bonne mine notre Fort" et une larme silencieuse coule +sur leur joue brulee par le soleil. + +Car, tous et chacun nous l'aimions bien notre petit fort et c'etait +naturel. C'etait l'ouvrage de six longues semaines; chacun y avait mis +la main et se considerait seul proprietaire de telle ou telle partie du +parapet, de telle ou telle barricade, des meurtrieres, selon l'ouvrage +qu'il avait fait. Peu a peu les wagons descendent lentement la colline, +nous suivons sans rien dire, et, petit a petit, le fort disparait a +l'horizon. Enfin, on ne peut plus le voir, mais chacun en conserve une +copie gravee au fond de son coeur. + +Nous marchons pendant deux heures et, vers 6.30 p.m., nous montons +le camp. Nous avions a peine monte nos tentes qu'un de nous voit des +voitures venir sur la route. Bientot le mot se passe d'une bouche a +l'autre et toute la compagnie va rencontrer les nouveaux arrivants, qui +ne sont autres que nos freres de la riviere du Chevreuil Rouge. Nous +leur serrons les mains avec tout le plaisir qu'on a a se revoir apres +une si longue absence. A regarder leurs figures brulees, a voir leurs +vetements en haillons chacun se dit: "Ils ont souffert comme nous." Nous +leur aidons a monter leurs tentes, non loin de notre camp, et, jusqu'a +neuf heures et demie, l'on se raconte les differents episodes des +semaines passees, et les amis font mille projets pour l'avenir qui leur +sourit du haut de Mont-Royal. Vers les neuf heures, le lieut. Dunn, des +carabiniers a cheval, qui avait passe une quinzaine de jours au Fort +Ostell, vint faire une visite d'adieux au capitaine et aux soldats. +Peut-etre avait-il un dernier espoir de pouvoir decider quelques-uns de +nous d'entrer dans sa compagnie, plusieurs le disaient, mais j'aimais +mieux le croire plus desinteresse, car si c'eut ete le cas je n'aurais +pu que plaindre sa mauvaise fortune: personne ne lui donna son nom. + +28 juin--A quatre heures tout le monde etait sur pied du cuisinier a +l'orderly et a six heures on etait pret a partir. Pendant le dejeuner, +il avait ete decide entre le capitaine et le maitre charretier que +chaque wagon recevrait trois soldats: en voila donc quinze de montes. Il +en reste encore dix a placer. Ceux-ci attendent avec le capitaine les +charretiers de l'autre detachement. Notre capitaine espere disposer +de nous convenablement, car ils ne sont que vingt hommes et ont sept +wagons. Enfin ils arrivent a nous. + +Ici se passa une comedie qui pour etre improvisee n'en etait pas moins +risible. Quand notre capitaine en eut place quatre assez facilement, il +s'occupa de trouver une place pour les autres. Il passa donc de voiture +en voiture pour voir qui avait la charge la moins lourde. Alors chaque +charretier faisait valoir de son mieux la charge qu'il avait et +depreciait autant que possible la valeur de ses chevaux, qu'en toute, +autre circonstance il aurait vantes de son mieux. Apres une demi-heure +de pourparlers, tout le monde etait place. Un des charretiers qui +pretendait avoir deux mille livres pesant dans son wagon et un cheval +qui boitait (lorsqu'il etait fatigue!) fut oblige d'en recevoir deux +de nous sous peine de s'en retourner sans paie. Mais, apres tout, nous +etions embarques sous "condition" et les charretiers en profiterent +de leur mieux. Le capitaine leur avait dit que nous etions tous +condescendants et que, lorsque les chemins seraient trop mauvais, il +suffirait d'un mot de leur part pour alleger leurs voitures. + +Aussi avant de passer le moindre ruisseau, ils nous rappelaient poliment +la promesse du capitaine: immediatement, pour faire honneur a la parole +de notre commandant nous descendions et traversions a pied les marais. + +Apres un mille ou deux de marche, pendant lesquels nous avions descendu, +remonte et redescendu de nos voitures, Dieu sait combien de fois, nous +arrivames a un creek ou ruisseau assez large. + +Les charretiers nous demandent de descendre; le ruisseau a au moins +vingt pieds de largeur, et il est evident que personne ne peut le +franchir sans se mouiller les pieds, les jambes... et le reste. + +Nous refusons donc d'abord, mais apres quelque discussion il nous fallut +obeir, toujours pour faire honneur a la parole du capitaine, ce qui +etait l'argument le plus fort des discours des charretiers, argument +contre lequel venaient se briser nos theories de bottes remplies d'eau. + +Nous descendons tous les six et nous passons le ruisseau a pied--on +pourrait avec autant d'exactitude dire "a la nage."--Par bonheur que cet +etat de choses dura peu de temps. Trois milles plus loin, un wagon vide, +envoye par le capitaine Ostell pour accommoder ses hommes, attendait le +reste des transports. + +Nous montames immediatement et bientot nous etions en route a la +poursuite de notre compagnie qui avait au moins cinq milles d'avance sur +nous. + +En route, nous passames a travers la reserve du Pere Scullen. Ce bon +pere vint nous donner la main et nous benit en nous souhaitant un bon +voyage. Huit milles plus loin, nous traversions la Cote de l'Ours, +saluant en passant l'agent Aylwin. Il etait deux heures de l'apres-midi +quand nous arrivames enfin a l'endroit ou notre compagnie nous +attendait; nous avions fait vingt milles depuis le matin. Les chevaux +etaient fatigues pour ne pas dire plus, et, si l'on n'etait venu nous +chercher a point, certain charretier du train de la Riviere au Chevreuil +Rouge aurait eu un cheval boiteux avant le soir. A 3 Heures, les chevaux +etaient atteles de nouveau et prenaient d'un pas decide, mais lent, la +route de Fort Ethier. + +Il etait cinq heures quand nous passames devant le Fort. La plupart qui +le voyait pour la premiere fois, et d'autres qui l'avaient vu avant la +terminaison des travaux exprimerent leur opinion; ceux-ci et ceux-la en +firent des eloges et on cria trois hourras! pour le capitaine Ethier, et +trois autres pour sa garnison. + +Apres avoir laisse notre munition en cet endroit nous nous remimes en +route. A un demi mille du cote oppose de la riviere qui coule pres du +Fort, nous rencontrames un attelage superbe. Il y avait au moins trente +wagons tres-lourds attaches trois par trois et traines par cent-vingt +boeufs. Ces derniers atteles douze par lot de wagons marchaient d'un pas +lent mais regulier. De chaque cote de la route, en avant et en arriere, +d'autres boeufs marchaient libres de tout frein et semblaient servir +d'escorte au transport; ils etaient de reserve. On nous dit que tout +cela appartenait a un M, Baker de Calgarry, qui, soit dit en passant, +est un des plus riches colons du Nord-Ouest. Rien de plus curieux que ce +moyen de transport. Les wagons sont tres-lourds, pesant en moyenne 3,000 +livres chaque et leur charge est quelquefois de 100,000 livres et plus; +dix paires de boeufs trainent ce poids sans difficulte. Il etait sept +heures quand nous arrivames sur la rive nord de la riviere de la "Petite +Roche au Brochet" ou nous campames. Plusieurs allerent se baigner +immediatement avant de souper, les autres se reposaient des fatigues +de la route en s'employant a toutes sortes de jeux. A huit heures tous +etaient couches, a neuf heures tous dormaient. Nous avions fait 35 +milles depuis le matin. + +29 juin--A deux heures du matin, tous etaient sur pied et les tentes +etaient pliees et embarquees. On but le the chaud, chacun prit un +hard-tack et l'on partit a trois heures. Les chemins etaient des plus +mauvais, et l'on s'expliqua la cause de notre depart matinal quand les +charretiers nous dirent que les chevaux n'auraient jamais pu faire une +telle route a une heure plus avancee du jour et qu'avant le midi ils +auraient ete completement epuises. + +Apres huit milles de marche, on detela les chevaux et chacun s'etendit +de son mieux a l'ombre des charrettes. On se reposa deux heures de +temps. A neuf heures on se remit en route. Le chemin etait long et +difficile, plusieurs chevaux paraissaient epuises, et souvent l'on etait +force de faire le trajet a pied pour soulager les animaux. Il etait une +heure de l'apres-midi quand nous traversames le ruisseau de "La Boue +Noire." Nous nous y arretames. Nous etions a 14 milles d'Edmonton et +avions deja fait 23 milles depuis le matin. Un des charretiers nous +ayant grandement vante ce ruisseau comme eau de bain, plusieurs se +baignerent avant le diner. L'eau en effet etait delicieuse, le fond +tres-mou, sans etre vaseux, sans pierre, sans herbage incommode, et +le courant seulement assez fort pour qu'il y eut du plaisir a nager a +l'amont. + +A deux heures et demie l'on se remit en route. Une pluie fine commenca +a tomber. Le chemin etait mechant sur une longueur de quatre a +cinq milles, il y en eut une dizaine qui le firent a pied A peine +arrivions-nous au terme de notre marche que trois express venaient +a notre rencontre. Ils nous etaient envoyes d'Edmonton ou l'on nous +attendait le soir meme. + +En quelques minutes, nous etions prets a repartir; nous etions a peine +deux ou trois par voiture. C'est dire que nous n'aillions plus au pas. +Nous passames sur la reserve de Papesteos qui s'etend sur une longueur +d'une dizaine de milles. + +A peine arrives a trois milles d'Edmonton, et comme il se faisait tard, +les charretiers mirent leurs chevaux au trot, et le chemin se fit a +travers des flots de poussiere. Apres une demi-heure de course, nous +arrivons en vue d'Edmonton, qui fut salue par des cris de joie. + +A six heures nous avions traverse la Saskatchewan et montions la cote +au milieu des saluts bruyamment manifestes de nos freres des autres +compagnies. La compagnie No.2 etait encore dans le Fort et les +compagnies 7 et 8 etaient campees, depuis leur arrivee, sur le cote sud +du Fort. A peine arrives, nous montons les tentes. + +Nous fumes temoins ce soir-ci d'un spectacle magnifique. L'astre du jour +empruntant sans doute quelque peu de sa velocite a la forme et a la +nature de l'endroit, ressemblait a ces chasseurs sauvages qui profitent +de tous les accidents du terrain pour se cacher puis s'elancer tout a +coup sur la proie meditee; l'immense globe d'or courait a travers les +montagnes, s'arretant de temps a autre sur quelque cime escarpee, puis +bondissait derriere un pic plus eleve, pour reparaitre plus loin a +travers quelque crenelure geante et finalement s'engouffrait subitement +et comme renverse par un Etre plus fort dans quelque abime secret +derriere la montagne; comme le disent les naturels du pays dans leur +langage poetique: "l'astre celeste va se fondre dans les bras glaces des +Montagnes Rocheuses." A dix heures le silence regnait dans le camp. + +30 juin.--Comme tout le monde etait plus ou moins fatigue du voyage, +termine la veille, et que de plus il n'y avait rien a faire, on nous +laissa lever a l'heure qu'il nous plut. La parade devait avoir lieu a +10 heures et plusieurs se leverent a 9.45 heures. On nous distribua des +pantalons et des chapeaux de toile. Tous les chapeaux se ressemblent, +tous ayant la meme patente, mais les pantalons etaient de toutes +couleurs et de toutes qualites. A deux heures de l'apres-midi on eut une +inspection generale par le Lt.-Col. Ouimet, et la lecture des ordres du +jour. A trois heures, les tentes etaient a terre: a cinq; elles etaient +pliees et embarquees avec le reste du bagage. Apres s'etre fait attendre +depuis deux jours le bateau promis arriva enfin vers six heures et demie +et l'on se mit en route. + +C'etait un bateau assez grand et construit expressement pour naviguer +sur la Saskatchewan; son nom est "_la Baronne_". A 7.30 hrs. a.m. le +sifflet crie, les amarres sont tirees et l'on part. D'aucuns disent que +nous en avons pour quinze jours a bord, d'autres que nous serons rendus +au terme du voyage dans quatre jours au plus; tous ont hate d'en +descendre avant meme de monter a bord. Comme nous partons les soldats de +l'Infanterie Legere de Winnipeg et les volontaires d'Edmonton auxquels +se mele une foule gaie et reconnaissante nous saluent par des cris +repetes et nous envoient de terre mille souhaits d'heureux voyage. + +Nous voguons jusque vers les dix heures et demie quand nous jetons +l'ancre au bord d'un bois touffu; les maringoins nous devorent toute la +nuit. + +JUILLET + +1er Juillet--Il est a peine deux heures du matin que nous reprenons +notre course. Le temps est assez beau et le vent est favorable. Vers les +cinq heures du matin, nous passons devant le Fort Saskatchewan; le major +Griesbach est sur la rive et nous salue en passant. Nous arretons vers +les onze heures a trois milles a l'ouest de Victoria, pour prendre une +charge de bois; pendant deux heures nous travaillons avec les matelots. +Vers deux heures de l'apres-midi nous passons devant Victoria. Le fort +est situe sur la rive nord de la riviere. Une foule de sauvagesses +accourent sur le rivage pour nous regarder passer. Nous continuons +jusqu'a 10 heures du soir quand l'ancre est jetee. + +2 juillet.--Depart du bateau a deux heures du matin. Nous allons bien +lentement a cause d'un brouillard epais qui cache les ecueils. A sept +hrs. le lever et le frottage des accoutrements. Vers neuf heures le +bateau passe devant le monument eleve par les autres compagnies du 65eme +aux martyrs du Lac aux Grenouilles. Tous se decouvrent respectueusement. +Un peu plus bas nous passons devant d'immenses radeaux qui descendent +jusqu'a Battleford. Enfin vers les trois heures de l'apres-midi nous +arrivons a Fort Pitt. La rive est couverte de nos freres d'armes parmi +lesquels se distinguent le major Perry, le lieutenant-colonel Hughes et +le Dr. Pare. Le general Middleton et le major-general Strange sont a +bord du "_North West_" et nous saluent au moment ou nous jetons l'ancre. +A peine le bateau touche-t-il le rivage qu'il est envahi par nos amis. + +On se donne de bonnes poignees de mains, on se raconte les incidents les +plus marquants de la campagne et la meilleure entente regne partout. +Presqu'immediatement nous obtenons un conge de quatre heures et tous +descendent a terre. Le soir nous couchons de nouveau a bord du vaisseau, +et un bon sommeil vient enfin fermer nos paupieres. Tous sont heureux, +tous sont joyeux de se retrouver enfin ensemble apres 72 jours de +separation. La nuit est fraiche et nous sommes delivres des moustiques. + + + +CHAPITRE II. + +DE FORT PITT A MONTREAL + +Le bataillon est maintenant reuni. Toute la journee du trois juillet fut +employee a charger les vaisseaux de provisions. Les courts intervalles +pendant lesquels il nous etait permis de nous reposer se passaient en +silence, car il faut le dire, aussitot que la joie bien naturelle des +soldats de se retrouver apres une assez longue separation fut passee, un +sentiment de malaise et d'ennui s'empara de tous et influenca meme les +officiers. Notre coeur saignait a la vue de la nudite de l'endroit. Pas +une seule, maison, pas un seul hangar, dans un rayon de dix milles, +rien! rien que la plaine immense a laquelle l'herbe brulee et jaunie +formait une robe de crepe dernier vestige de la devastation. Seul +au milieu de cette scene apitoyable, le vieux chantier delabre, qui +conservait encore le nom de Fort, se dressait au milieu de la plaine +comme un soldat invalide, qui attend, comme une faveur, la balle qui le +delivrera des miseres d'ici-bas. Ce n'etait plus un fort: deux batiments +de 15 pieds par 12, en bois brut, entoures, pour la forme, d'une +ceinture de pieux qui portait encore la trace des ravages de la derniere +guerre voila ce qui frappait l'oeil du visiteur. + +Si ce dernier, poursuivant plus loin ses recherches, allait a +l'interieur, un spectacle non moins triste s'offrait a sa vue. + +Dans la cour qui separe les deux batiments, un homme passerait sa +journee a ramasser et classifier ce qui traine. Ici, un couteau rouille, +plus loin, une carabine brisee, partout debris sales et puants qui +infectent l'atmosphere des environs. Un des batiments, celui du nord, +sert de magasin de provisions, l'autre de pharmacie. + +Cependant presque tous les soldats allerent voir ce qui restait du +Fort, et leur demarche ne fut pas vaine, car il etait superbe dans son +delabrement. + +Meme la fetidite qui s'echappait de la cour lui donnait un air de je ne +sais quoi qui vous prenait au coeur et vous faisait monter, malgre vous, +a la paupiere, une larme de regret et de pitie. + +Apres avoir visite le fort, on alla examiner la tombe du jeune constable +Cowan. On s'agenouilla aupres du tertre dont la verdure changeait de +nuance petit a petit et sur lequel quelques fleurs, plantees par des +mains amies, pliaient tristement la tete et semblaient fremir au contact +de leur racines avec le cadavre froid du jeune martyr. Oui, du jeune +martyr, car c'en fut un. + +Quand on trouva, son corps, il avait un bras et une jambe coupes, la +poitrine ouverte et quant a son coeur, quelque Sauvage le lui avait +arrache et l'avait emporte a son wigwam. Aussi les soldats du 65e qui +ramasserent ce pauvre cadavre mutile, emus jusqu'aux larmes a la vue de +son etat, lui creuserent-ils une tombe aune centaine de verges du fort. + +On y planta des rosiers sauvages et quelques fleurs des bois. Dieu +preserve ces pauvres fleurs! que chaque printemps elles elevent plus +haut leurs corolles nuancees et repandent autour de cette tombe un +parfum divin! Qu'elles y restent comme souvenir de notre bataillon! et, +lorsque l'ombre du jeune soldat errera dans la plaine, puissent leur +variete de couleurs et leur douce senteur la faire sourire de joie et +d'orgueil, en lui soufflant tout bas notre nom. + +Des six heures et demie du matin, nous etions dans la plaine et nous +faisions l'exercice militaire, commandes par l'instructeur Labranche. A +sept heures et demie, l'exercice etait fini, la lecture des ordres +du jour eut lieu. La fin de la campagne nous etait annoncee, et nous +recevions l'ordre de retourner dans nos foyers. Une seule chose +nous intriguait, tout le bataillon avait recu ordre de descendre la +Saskatchewan et d'aller jusqu'aux Grands Rapides sur la "_Baroness_" et +c'est a peine si l'aile gauche du bataillon avait pu s'y placer d'une +maniere convenable. Aussi, malgre le plaisir de voyager ensemble, chacun +trouvait un mot a dire contre ceux qui semblaient avoir pris le parti de +nous ramener chez nous comme des sardines en boite. + +A trois heures de l'apres-midi, les colonels Ouimet et Hughes +inspecterent le bataillon. On passa la nuit a bord du vaisseau et apres +tout nous n'etions pas trop mal. + +Samedi, 4--Des deux heures et demie du matin, les trois vaisseaux se +mettent en route. On nous apprend que le lieutenant colonel Williams +des Midlands, et le sergent Valiquette de notre bataillon sont decedes +pendant la nuit. Tous les pavillons sont baisses a mi-mat en leur +honneur. Une atmosphere de tristesse semble peser sur le bateau et +l'avant-midi est longue et ennuyante. On n'entend que le cri monotone +d'un matelot qui sonde la riviere et dit au capitaine le nombre de pieds +d'eau ou passe le vaisseau. + +Le fond et le cours de la Saskatchewan sont des plus curieux: souvent +on passait dans deux pieds d'eau pour tomber aussitot dans une quantite +d'eau dont on ne pouvait sonder la profondeur, mais plus, souvent +encore, apres avoir navigue quelques secondes dans deux pieds d'eau, +le bateau s'echouait sur un banc de sable quelconque. On dechouait +generalement le bateau sans trop de trouble et la perte de temps n'etait +pas bien grande. + +Dans le cours de l'apres-midi nous essuyons une tempete de pluie et de +grele. La plupart des couvertes etendues sur le bord du vaisseau furent +mouillees en peu d'instants, et malgre qu'on les enlevat, et que la +pluie eut cesse, ceux dont les places etaient encore humides passerent +une mauvaise nuit et se plaignirent de crampes et de rhumatismes le +lendemain. + +Vers les cinq heures de l'apres-midi, on passe devant un camp sauvage; +les sauvagesses nous saluent de la main tandis que leurs compagnons nous +regardent passer en silence. + +Vers le soir, les bancs de sable devinrent plus nombreux; apres quelques +heures de marche on aurait jure qu'il n'y avait que des bancs de sable +sur notre route. Des deux cotes s'etendent a perte de vue d'immenses +iles de sable et leur couleur grisatre, vue au clair de la lune, avait +un effet des plus etrange aux yeux de tous. A mesure que le bataillon +avance on les voit se trainer comme des couleuvres autour de nous, et, +de temps a autre comme enlaces dans leurs replis; nous nous echouons sur +quelque monticule de sable cache traitreusement sous la nappe de couleur +vert-pale de la riviere. Fatigue de ces obstacles devenus plus frequents +a mesure que l'heure avance, le capitaine ordonne de jeter l'ancre et +l'on passe une nuit tranquille a une trentaine de milles a l'ouest de +Battleford. + +Dimanche, 5--A trois heures du matin, nous levons l'ancre et le bateau +poursuit sa course accidentee. Rien de particulier a bord, excepte +l'impatience des soldats d'arriver a Battleford. Enfin, vers huit +heures et demie, nous voyions le "_Marquis_" et le "_North-West_" a un +demi-mille en avant de nous, arretes sur les bords d'une assez jolie +baie.. Le mot "Battleford" est sur les levres de tous. En effet, nous +sommes rendus. + +Chacun jette un regard de curiosite sur la rive et n'est pas peu surpris +de voir le brave Lemay en habit d'officier qui nous attend sur le +rivage. Sans commandement, mus par le meme sentiment d'amitie et +d'admiration, tous le saluent et des centaines de mains se dirigent vers +lui. Il est encore pale mais parait marcher sans trop de difficulte. +A peine a-t-il mis le pied a bord du bateau qu'une veritable ovation +commence et si nous n'avions su qu'il etait encore souffrant, de sa +blessure, je crois qu'on l'aurait promene sur nos epaules. Chacun +l'interroge avec interet sur sa condition, quelques-uns lui posent des +questions des plus naives, tous sont heureux et Lemay comme les autres. + +Pauvre jeune homme! tu n'as pas de pere qui t'attende a Montreal pour te +serrer avec orgueil sur son coeur, pas de mere non plus qui gemisse en +s'impatientant de la longueur de la campagne; qui sait? Dieu arrange +si bien les choses, mieux vaut peut-etre qu'elle soit au ciel depuis +longtemps, car la nouvelle de ton accident lui aurait brise le coeur; un +frere seul la-bas souhaite ton retour; mais regarde autour de toi toutes +ces figures rejouies de te voir circuler au milieu d'elles, vois ces +cent mains amies qui t'offrent; la plus genereuse amitie et si tu +pouvais lire dans les coeurs, tu ne te trouverais pas tant a plaindre, +car au lieu d'un seul frere tu en as cent et plus, de vrais freres, +ceux-la, des freres d'armes, dont l'amitie est franche et devouee. + +Tous se rappelleront longtemps ta conduite heroique a la Butte aux +Francais et tant que le 65eme existera, tu y trouveras toute une +famille. + +Si, plus tard, quand tous ceux qui ont fait partie de la derniere +expedition auront quitte ce monde pour un meilleur, tu restais seul a +penser a l'annee 1885, nos enfants respecteront tes cheveux gris et +chacun saluera en toi le heros de la Butte aux Francais. + +Vers les dix heures, on fit les honneurs militaires au defunt Col. +Williams. Tous les bataillons suivaient la depouille mortelle en +silence. Les Midlands, les Grenadiers, le 65eme Carabiniers Mont-Royaux, +le 90eme Infanterie Legere de Winnipeg, puis les Queen's Own montent +l'un apres l'autre la colline, et traversent le village. A la porte du +Fort, le 65eme fait volte-face et quelques officier, seulement entrent +pendant que le bataillon revient sur ses pas. + +Arrives au rivage, huit sergents prennent le cercueil du sergent +Valiquette et le deposent dans le wagon funeraire. La compagnie No. 4 +suit le corps puis viennent les autres compagnies. + +[Illustration: SERGENT VALIQUETTE.] + +Apres un quart d'heure de marche, on arrive a la porte de la chapelle de +la Mission. Tous prennent part aux chants sacres que l'eglise ordonne +en pareille circonstance, puis le Revd pere Provost nous adresse des +paroles appropriees, comme toujours, au triste evenement. Sa voix est +touchante, ses accents sont ceux d'un coeur paternel; le Colonel Ouimet +essuie une larme qui vient mouiller sa paupiere; le Capt. Roy pleure +comme un frere aine aux funerailles du plus jeune de la famille, et tous +sont plus emus qu'ils ne voudraient le paraitre. La ceremonie finie +chacun retourne au bateau en silence. + +Ayant obtenu la permission de visiter le village, plusieurs se dirigent +a la hate vers le premier magasin, pour utiliser les quelques sous qui +pesent dans leur gousset. + +Il y avait encore une centaine de maisons eparpillees de distance en +distance. Les dames sont a leurs portes et nous saluent sur notre +passage. Toutes sont contentes et nous font mille souhaits d'heureux +retour. Les plus hardis qui se rendent jusqu'a elles leur demander un +verre d'eau sont traites comme des freres ou des fils et sont recus +comme un parent dont on attend depuis longtemps la visite et qu'on voit +partir a regret. + +Quelques-uns se rendent jusqu'aux limites du village et jouissent d'un +spectacle inconnu dans leur ville natale. A leur gauche, le vieux fort +s'eleve fier dans son armure d'ecorce, montrant avec orgueil ses flancs +perces de balles et ses murs a moitie detruits que des ouvriers sont a +reparer avec des precautions remarquables, comme s'ils craignaient de +renverser cette relique precieuse. + +A travers les fentes de la cloture, on peut voir quelques canons, la +gueule encore noircie par la poudre, les oreilles pendantes comme un +chien fatigue attendant l'ordre de son maitre pour aboyer de nouveau. + +A droite, le village avec ses jolies petites maisons blanches a +contrevents verts on jaunes, la petite chapelle qui leve humblement vers +le ciel sa croix de bois blanc, le tout decore fraichement par la nature +qui fait pousser partout une herbe d'une verdure aux nuances variees. + +Et devant eux, a perte de vue, des plaines immenses, traversees ca et la +par de frais ruisseaux a l'eau limpide, accidentees par des tertres et +des mamelons disperses par-ci par-la dans le plus agreable desordre. + +Vers les six heures, nous etions revenus a bord du vaisseau. Des +retardataires nous apprennent la mort du soldat Millen de la batterie B. + +Il avait ete tue accidentellement par une balle de sa propre carabine en +escortant un Sauvage au Fort. + +Lundi, 6--A 4 1/2 h. du matin, l'on coupe les amarres et bientot +Battleford disparait au moment ou nous tournons la premiere pointe. Le +vent s'etait eleve et le bateau marchait tres-vite. + +Il etait vraiment curieux de voir comme les ecueils etaient passes et +comme les bancs de sable disparaissaient vite a droite et a gauche. Tout +a coup, vers les neuf heures, le bateau arrete. + +Le vent etait devenu si violent que la "_Baroness_" etait aussi bien +echouee que jamais bateau ne l'a ete. Voyant tous leurs efforts aboutir +a rien, les matelots devinrent de mauvaise humeur, le capitaine se fit +de la bile et nous dumes passer le reste de la journee au milieu de la +riviere, exposes au vent, avec la consolation, cependant, de n'etre pas +troubles dans notre sommeil par les maringouins qui n'oseraient pas +entreprendre la perilleuse traversee de la rive au navire pour le faible +plaisir de nous exciter le temperament. + +Mardi, 7--Le lever a lieu a six heures, Le vent continue toujours, mais +on travaille avec ardeur a dechouer le vaisseau. On met une chaloupe a +l'eau et quelques matelots vont a terre, attacher un bout de cable a un +arbre pour aider a la manoeuvre. + +Apres plusieurs essais infructueux, l'on reussit enfin a mettre le +vaisseau a flot. Il est huit heure" et demie. Pour passer le temps ou +pour toute autre raison inconnue a celui qui ecrit ces lignes, on eut +deux heures d'exercice a bord du vaisseau. Comme l'espace manquait +un peu, on procedait par demi-bataillon; les compagnies 1, 2, 3 et 4 +commencent, puis apres avoir fait tous les mouvements de l'exercice +manuel sous les ordres de l'instructeur Labranche, elles se retirent sur +le devant du navire pour faire place aux autres compagnies. Quand ces +dernieres ont fini chacun regagne sa place et s'etend sur sa couverte. +On n'avait pas d'autre endroit pour se reposer. Notre couverte formait +notre chambre de solitaire, les murs etaient invisibles; jamais aucun +importun ne venait nous y relancer, on n'avait pas de place pour le +recevoir. Quelques fois deux amis voisins transformaient leurs deux +chambres en une seule et habitaient sur le meme palier. L'ameublement +etait modeste. Un _knapsack_ couche sur le cote servait de siege le jour +et d'oreiller la nuit; notre capote qui, le jour, servait de bourrure a +notre unique fauteuil, la nuit, remplacait le matelas absent; quant aux +cadres, presque toutes les chambres en etaient encombrees; quelques uns +les changeaient tous les jours, c'etaient nos reves encadres dans la +frele boisure de nos esperances et suspendus au fil invisible de nos +illusions. Vers une heure et trois quarts, l'adjudant Starnes inspecta +les sergents. + +A deux heures et demie le bateau arrete et tous descendent a terre. +Pendant que les hommes de fatigue entrent des provisions, le reste du +bataillon fait l'exercice militaire. + +Cette place s'appelle l'Anse du Telegraphe. A peine revenus a bord, on +nous demande a signer la liste de paie ce que chacun fait avec plaisir +tout en trouvant que l'on signe plus souvent qu'on ne voit la couleur de +l'argent du gouvernement. Pourtant ces murmures etaient bien inutiles, +car a quoi nous aurait servi notre argent dans un pays ou les magasins +etaient aussi rares que les chateaux? La nuit fut tres-froide. + +Mercredi 8--Le lever se fait de bonne heure. + +L'avant-midi est tres-froide et presque tous mettent leur capote grise. +Enfin vers midi on arrive en vue de Prince Albert. C'est un des plus +beaux coups d'oeil que l'on puisse imaginer. + +Situe au fond d'une baie sur la rive sud de la Saskatchewan, le joli +village de Prince Albert s'etend sur une longueur de plusieurs milles. +Ce sont de jolies maisons blanches, espacees par de grands vergers ou de +gais jardins de fleurs multiples, ici et la une maison en briques rouges +varie d'une maniere agreable la beaute du tableau. On distingue entre +tous le frais couvent des Soeurs de Ste. Anne; plusieurs religieux +et religieuses nous saluent de la main et agitent joyeusement leurs +mouchoirs. Enfin l'ancre est jetee et nous obtenons un conge de deux +heures pour visiter la place. + +Quelques-uns se dirigent vers le couvent surs d'y recevoir un +bienveillant accueil. La marche fut assez longue, mais leur trouble fut +plus que recompense par la maniere dont ils furent recus. Une religieuse +leur fit visiter la classe, ou une jeune metisse enseignait l'A. B. C, a +de toutes petites fillettes qui regardaient les visiteurs avec de grands +yeux noirs tout pleins de je ne sais quoi qui voua les faisait aimer et +prendre en pitie; apres la classe, la bonne religieuse unit ses prieres +a celles des soldats pour demander a Dieu un heureux retour, prieres +qu'elle avait souvent repetees pendant la guerre; apres cette visite ils +retournerent au bateau, ou ils apprirent que Gros-Ours etait prisonnier +au Fort. Ils se dirigerent vers l'endroit designe. Deja une foule de +volontaires du 65eme se pressent aux fenetres grillees d'une petite +cabane de bois. C'est la que Gros-Ours est renferme. Cependant la porte +reste fermee et malgre nos supplications les hommes de la police a +cheval qui font la garde a l'interieur s'obstinent a nous refuser +l'entree. Enfin, un officier qui passe nous demande ce que nous +attendons; on le lui dit. "On ne peut vous refuser de voir celui que +vous avez combattu avec autant de courage," dit-il, "ouvrez la porte." +L'ordre est aussitot execute et c'est a qui entrera le premier. La +petite prison est bientot remplie et il en reste encore autant a la +porte qui brulent d'impatience et envient le sort de ceux qui ont eu la +bonne fortune d'etre les premiers. Enfin chacun eut son tour et tous +purent contempler de pres celui qu'il y a un mois a peine ils auraient +avec plaisir passe au fil de la baionnette. + +Le celebre chef Cris est etendu au fond d'un cachot tout neuf; de temps +a autre il se cache sous sa couverte jaune, et semble jouir de notre +desappointement. Son fils, age de douze ans a peine, nous regardait avec +de grands yeux noirs, honteux lui-meme d'etre expose aux regards des +curieux qui venaient le voir comme une bele rare ou un heros feroce. + +Enfin Gros-Ours, etouffant sans doute sous sa couverte, nous montre sa +face vieillie. Nous avions devant nos yeux celui qui s'est rendu fameux +par le martyre des RR. PP. Oblats au lac aux Grenouilles et par sa +resistance opiniatre aux troupes du Gen. Middleton. Tout rapetisse sur +lui-meme, il se sent humilie de sa defaite et de sa triste position. +Avait-il donc tant combattu pour n'avoir apres tout que l'avantage +d'etre examine comme un animal rare d'une menagerie quelconque? Nous +pouvons lire sur ses traits changeants et dans ses yeux mobiles encore +beaucoup plus que nous pourrions le dire. Un officier donne l'ordre du +depart et apres l'avoir considere une derniere fois, tous reprennent le +chemin du bateau en meditant sur son sort et en discutant entre eux le +resultat probable de son proces.[4] + +[Note 4: Il a ete juge par la juge Rouleau a Battleford,--le 25 +septembre il fut condamne a 3 annees de penitencier.--le 28 du mene +mois il passait a Winnipeg et le lendemain il a ete enferme dans le +penitencier de la montagne _Stony_.] + +A quatre heures, tout le monde etant revenu a bord, le bateau continua +sa route. Au moment du depart, le maire de la localite, qui avait ete +colonel du 43e nous adresse la parole. Il parle une dizaine de minutes +et, se faisant l'interprete de la population de Prince Albert, nous +felicite du succes de nos armes, de notre courage etc, et termine en +nous souhaitant un bon voyage. A peine partis, nous recevions des +cigares dus a la generosite du maire de Prince Albert. + +Une heure plus tard, nous descendions a terre pour monter a bord une +vingtaine de cordes de bois de chauffage. Tous y mettant la main, en +moins d'une heure, nous etions prets a partir. + +Cependant le capitaine du vaisseau ayant declare la route dangereuse, et +comme il se faisait tard, l'on passa la nuit en cet endroit. + +Jeudi 9--A deux heures nous etions en route. Le paysage devient de plus +en plus pittoresque. Les courbes de la riviere sont plus frequentes et +la scene change d'aspect a chaque nouveau detour. On saute ce qu'on +etait convenu d'appeler des rapides. Dans un autre bateau, ce n'eut +ete rien, mais le notre etait si drolement construit qu'on pouvait +s'imaginer le trajet dangereux; en effet, un poele de cuisine qui se +trouve au bord du vaisseau, est renverse et tombe dans le courant, a la +grande stupefaction du cuisinier qui etait a se faire une crepe d'autant +plus precieuse qu'il n'en avait pas mangee depuis plusieurs mois et +qu'il avait depense toute sa ration de lard de la journee pour la +faire cuire. Mais le courant emporte tout, excepte l'appetit et le +desappointement du cuisinier. Apres une longue journee de marche, l'on +jette l'ancre entre deux iles vers les dix heures du soir. Pendant la +nuit personne ne peut dormir; chacun fume de son mieux pour chasser les +maringouins devenus plus entreprenants et n'y reussit qu'a demi. + +Vendredi 10--Vers trois heures du matin, le bateau se mit en mouvement, +les maringouins nous font un dernier adieu et chacun essaie de dormir. +Vers les six heures un coup de canon nous reveille, Nous passions au +Fort a la Corne et M. Belanger nous saluait en faisant tonner l'unique +canon du Fort. Un second coup suit de pres le premier et tous a bord +repondent par des cris de joie. + +Apres cela, la journee fut ennuyeuse. On traversait un lac assez grand. +Bientot on ne put voir que le ciel et l'eau. Cela dura une heure. Le +soir on jette de nouveau l'ancre au fond d'une baie. Notre sommeil n'est +pas meilleur que la nuit precedente, ayant a supporter malgre nous la +compagnie peu plaisante de gens que nous n'avions nullement invites, les +maringouins!!! + +Samedi 11.--Partis de bonne heure nous continuons notre route a travers +des iles. La journee se passe a faire les preparatifs du debarquement +car on s'attend a descendre a terre dans le cours de la journee. Jamais +journee ne parut aussi longue! Enfin vers les trois heures le bateau +touche a terre, nous sommes rendus. Chacun eprouve un soulagement +interieur de se voir descendu de ce bateau que plusieurs commencaient +deja a considerer comme leur derniere demeure. Pendant onze longs jours +on n'avait quitte ce vaisseau que pour quelques instants de temps a +autre. On se met en rangs par compagnies, puis les hommes de fatigue +aident au debarquement. + +De lourds chariots atteles d'un seul cheval (qui suffit, a la charge, +car la voie est ferree) servent de transports. On les laisse prendre le +devant, puis l'on se met en marche. Une pluie fine commence a tomber et +refroidit l'ardeur de quelques-uns. Malgre tout on n'a que quatre +ou cinq milles a marcher et quoique le chemin ne soit pas des plus +plaisants sur cette voie neuve, chacun s'y met avec un entrain joyeux. +On chante presque tout le long de la route. Arrives au pied des Grands +Rapides, chacun prend son bagage et l'on monte a bord d'une barge +appelee "_Riviere Rouge_." L'on trouva moyen de placer, tant a fond +de cale que sur le pont, tout le 65e et deux compagnies des Midlands. +Malgre qu'on presse les preparatifs, le retard du vapeur "_North West_" +nous force a attendre au lendemain pour partir. Pendant l'apres-midi, on +allume des feux le long de la rive et, une distribution de fleur ayant +ete faite, plusieurs en profitent pour se faire rotir des galettes. On +pouvait se procurer du beurre a 50c la livre et du sucre blanc a 25c. La +nuit venue chacun s'etend, du mieux qu'il peut au fond de la barge; ceux +qui avaient la bonne fortune de se trouver vers le milieu etaient les +mieux, les autres, que leur mauvaise etoile avait menes en avant dans la +coque, dorment debout, adosses aux cotes du batiment. + +Dimanche 12.--On se leve de mauvaise humeur, pour tous la nuit avait +ete mauvaise. Deux soldats s'etaient couches sur un amas de bois de +chauffage dans l'avant du vaisseau. Cette nuit c'etait plutot pour +essayer le nouveau lit qu'avec la certitude de se reposer. Un peu +apres minuit, en se remuant, un bout de bois plus court que les autres +degringole et frappe, en pleine poitrine, un soldat qui couchait au pied +du lit. Ce dernier reveille en sursaut et croyant que tout le pont etait +defonce, crie comme un perdu. Cela cause un emoi general. Un second +morceau de bois culbutant d'un autre cote, ecrase les pieds d'un dormeur +un peu plus loin et ses cris de douleur mettent le comble au tumulte. +Chacun se reveille en sursaut et quelques-uns, mauvais juges de la +direction des souffrants, courent sur le pont, reveillant ceux qui +y dorment pour savoir quel malheur est arrive. Apres beaucoup +d'excitation, naturellement augmentee par l'obscurite de la nuit, on +s'expliqua la cause du trouble et, une demi-heure apres, tout etait +silencieux. Le matin, au reveil, il pleut a verse et le temps ne +contribue pas peu a augmenter le malaise general. Vers huit heures le +Revd Pere Provost nous dit une messe basse a fond de cale. Chacun prie +en silence, peu peuvent se mettre a genoux car il avait plu toute la +matinee et le plancher etait tout humide. L'avant-midi, les preparatifs +se poursuivent avec une ardeur nouvelle. Tous y mettent la main et se +construisent des especes de lits a trois etages dans le fond de cale de +maniere a accommoder 300 hommes sans trop d'encombrement. Le soir arriva +et nous etions encore a travailler. + +Lundi 13.--De bonne heure l'on se met en route. L'eau est calme et le +trajet s'annonce favorable. Petit a petit la terre disparait et se mele +avec le bleu azure du firmament ou elle ne parait bientot plus que comme +une bande grisatre. Quelques heures plus tard on ne voit plus rien que +le ciel et l'eau. Cela dure deux jours et deux nuits. On s'ennuie a la +mort au fond de cette barge ou la seule distraction possible est de +manger un hard-tack beurre et Sucre. + +[Illustration: SERGENT C. FAILLE.] + +Qui pourrait depeindre la vie de chacun de nous pendant ces deux +mortelles journees? Il faudrait d'abord bien connaitre l'embarcation ou +nous etions et son etrange ameublement. A l'exterieur rien n'attirait +l'attention d'une maniere speciale. Sa robe de peinture blanche n'etait +pas fraiche et etait parsemee d'accrocs nombreux sous lesquels on voyait +son corps humide. A l'avant on lisait _Red River_ peint en lettres +rouges. Sur le pont un assemblage des plus divers de barils de sucre, +de boites de hard-tacks, de sacs a fleur, etc., dans un desordre +indescriptible. Trois grandes ouvertures donnaient entree a la cale +ou s'etait refugiee la plus grande partie du bataillon; le pont etait +occupe, par ceux qui n'avaient pu trouver place dans la cale et par les +officiers qui avaient dresse une tente sur le devant. Ils etaient 22 +a bord, le capt. Ethier avait le commandement. Des echelles de +construction primitive menaient du pont a la cale. Au pied de la +premiere echelle un poele a fourneaux servait aux besoins culinaires des +compagnies. En penetrant a fond de cale, l'on pouvait se croire dans une +obscurite complete et n'eut-ce ete l'humidite on se serait cru dans les +regions infernales (car chacun sait qu'il fait chaud dans cet endroit). +Cependant l'oeil s'habituait peu a peu aux tenebres et un spectacle +etrange s'offrait a la vue. De longues galeries a plusieurs etages +bordaient de chaque cote l'etroit couloir qui menait le _touriste_ a +l'avant ou a l'arriere du vaisseau. Jamais bazar persan ni foire St. +Cloud ne presenta a ses visiteurs spectacle plus burlesque. Tous les +types s'y rencontraient, il y avait une etrange agglomeration de +caracteres et de costumes. Dans un coin quatre ou cinq bons _zigues_ +jouent au _bluff_ et interrompent la partie par des jeux de mots +affreux; un peu plus loin, un solitaire ronfle sur sa couchette de +planches; ici, deux joueurs plus paisibles passent le temps a faire +la partie de dames, la deux amis fument la pipe avec une indifference +platonique en se communiquant leurs impressions de voyage: partout on +rencontre les caracteres les plus opposes, et, en certains endroits, les +gais eclats de rire et les chants de joie forment un contraste frappant +avec la tristesse melancolique de la mise en scene. Ajoutez a tous ces +elements disparates les figures enluminees et les bras noircis des +cuisiniers, et vous aurez quelqu'idee du tableau que presentait la vie +du 65e a bord de la barge "_Red River_." + +Mercredi 15.--Enfin nous entrons dans la Riviere Rouge. Nous passons +devant Victoria et, vers midi, nous arretons a West Selkirk. De grandes +tables ont ete disposees sous les arbres. + +L'on s'y rendit en rangs. Un sandwich au jambon accompagne de quatre ou +cinq gateaux de differentes formes nous attendait. Au bout de chaque +table un baril de _Lager beer_ etait a la disposition des plus alteres, +et tout le monde l'etait; aussi chacun fit-il honneur a tout. + +Pendant le repas, des circulaires imprimees, nous forent distribuees; +c'etait une lettre de bienvenue signee par le maire de Selkirk. A peine +avions-nous vide notre baril de biere que le Lieutenant des Georges fit +son apparition; il fut recu avec force hourras! et aux applaudissements +de tous. Apres diner l'on retourna aux bateaux. Apres une heure +d'attente, on nous mena de l'autre cote de la riviere a East Selkirk. + +Le transport du bagage se fit avec une promptitude inaccoutumee; chacun +y mettait la main, sachant que c'etait la derniere fois qu'on aurait +a s'occuper de ce detail. Quand tout fut debarque, on fit bouillir la +marmite et chacun but avec satisfaction un pot de the chaud. + +Apres le the on s'amusa de son mieux pour dissiper l'impatience de +l'attente. + +Enfin, vers huit heures, un train special arrive et est salue par mille +cris de joie. On ne prit pas grand temps a mettre le bagage a bord, et a +neuf heures nous etions en route. Tous etaient heureux a l'idee qu'ils +ne descendraient de ces chars que rendus a Montreal. On chanta jusque +vers les onze heures, puis chacun s'arrangea de son mieux pour dormir. + +Jeudi, 16.--Le matin, la pluie commence a tomber: On nous servit du cafe +chaud, du bon pain blanc, du homard en boite et pour dessert des peches +en boite. C'etait tout nouveau et ca sentait le Montreal. Vers midi, +l'on arreta a Ignace pour diner. Il y avait trois mois que nous n'avions +pas eu autre chose que des hard-tacks, du corn-beef ou du, boeuf sale. +Aussi chacun fait-il honneur au repas. Apres une heure de delai, le +train se remet en route et l'on se rend sans arret jusqu'a Port Arthur +ou l'on arrive vers les dix heures. + +La fanfare de la ville etait a la gare et joua a notre arrivee. Au-dela +de 4,000 personnes nous attendaient. On nous mena souper par compagnies, +aux differents hotels de la ville. Apres souper il y eut conge general +et plusieurs en profiterent largement. + +Vendredi, 17.--Il etait une heure du matin quand nous fumes prets a +partir dans de nouveaux chars, Vers huit heures du matin nous etions +rendus a Red Rock. Ici l'on separa le train en deux a cause du mauvais +etat de la nouvelle ligne qu'on allait avoir a parcourir. Malgre les +dangers de la route, le trajet se fait avec plaisir. Le chemin est des +plus gais. Longeant continuellement les rives du lac Superieur et en +suivant toutes les courbes, contournant les baies, partout le paysage +est magnifique. L'on passa a McKercher Harbour ou nous etions arretes en +montant, et ce fut avec plaisir qu'on se rappela nos souvenirs du mois +d'avril. Le soir, vers 8 heures, le train arreta. L'ingenieur n'osait +continuer pendant la nuit a cause du mauvais etat de la route, on passa +la nuit en cet endroit. + +Samedi, 18.--De bonne heure l'on se remet en marche. La journee fut des +plus ennuyeuses. De temps a autre seulement l'attention des soldats +etait attiree par quelqu'affreux precipice qu'on traversait sur un pont +de bois qui pliait sous le poids du char, ou par quelque tunnel qui +repetait avec force les gais refrains des soldats. L'on traversa +Jackfish Bay ou l'on avait passe un jour et une nuit au mois d'avril +dernier. Comme tout etait change! Comme tout paraissait plus gai! Cette +nuit-ci l'on coucha encore en route! + +Dimanche, 19.--Plus l'on approchait de Montreal, plus la gaiete +augmentait. Vers midi, l'on arriva a North Bay. Il faisait une chaleur +ecrasante. L'on se mit en rangs et l'on s'achemina vers le lac +Nipissing. Ici chacun recut ordre de se deshabiller et de se laver. +Pour plusieurs, l'ordre etait superflu, mais pour quelques-uns c'etait +necessaire. En quelques minutes, tout le bataillon etait a l'eau et +bientot tous se debattaient au milieu des cris les plus joyeux. Apres un +bain d'une demi heure, l'on se rhabilla et l'on retourna aux chars en +rangs. Un quart d'heure plus, tard nous etions encore en route, mais +cette fois-ci, tous ensemble dans le meme train. Vers huit heures du +soir l'on descendit a Mattawa. Ici encore, une foule nombreuse nous +attendait. Apres un bon reveillon, l'on remonte a bord des chars et, +vers onze heures, nous continuons notre route. + +Lundi, 20.--La nuit se passa en amusements. On s'attendait a arriver a +Montreal dans le cours de l'avant-midi, c'etait assez pour empecher +de dormir meme les plus indifferents. Vers deux heures l'on passa a +Pembrooke. + +Une grande foule nous salua au passage. Ceux qui furent assez chanceux +de descendre des chars etaient traites comme des enfants gates meme +par les jeunes filles qui n'osaient resister a des vainqueurs si bien +eleves. Un peu plus tard nous passions Carleton Place et, vers les six +heures, nous etions a Ottawa. Avec quel plaisir nous serrions les mains +des quelques Montrealais qui etaient venus a notre rencontre! Cette +derniere partie de la route parut la plus longue. + +Enfin, l'on passe Ste-Scholastique, St. Augustin, St. Martin et arrivons +a Ste. Rose. Ici une veritable ovation fut faite au Col. Ouimet. + +Cependant on ne pouvait attendre longtemps. Bientot nous arrivons au +Mile-End, puis a Hochelaga. De cette derniere place a Montreal ce fut le +commencement de l'ovation. Enfin le train arrete. Une foule compacte se +tient aux alentours de la gare. Nous serrons avec bonheur la main a plus +d'un ami. Apres quelque difficulte nous nous mettons en rangs, et la +marche commence. Ce que, nous ressentions en voyant ces figures joyeuses +qui nous saluaient de milliers de cris de joie et de bienvenue, en +passant a travers ces masses de concitoyens, est impossible a decrire. + +Tous ont du le sentir comme moi, mais je ne crois pas qu'un seul puisse +le depeindre. Enfin nous arrivons a l'eglise Notre-Dame. Chacun est emu +au plus profond du coeur et sent des larmes de reconnaissance lui monter +aux yeux. Notre compagnie marcha en avant jusqu'aupres de la chaire. +Tout a coup, parmi cette foule immense, mes yeux ont distingue une +figure de femme. En un instant je la considerai de la tete aux pieds. +Elle avait les yeux remplis de larmes et etait montee sur un banc pour +voir. En m'apercevant, elle se prit a trembler de tous ses membres et +tomba a genoux. Je me jetai a son cou et je ne sais trop si je ne fus +pas oblige d'essuyer une larme en sentant ses levres froides sur mon +front brulant. C'etait ma mere. Elle etait bien changee. Quelques meches +grises se melaient a ses cheveux autrefois d'un si beau noir, et pour la +premiere fois je vis quelques rides sillonner sa figure. Je ne sais trop +ce qui se passa en moi alors; mais a genoux tous deux, nous remerciames +Dieu de notre reunion, ayant deja oublie les dangers de la route et les +ennuis de l'absence. + +Apres le _Te Deum_, nous allames a la Salle d'Exercice, puis au marche +Bonsecours ou nous fumes congedies. La campagne etait finie. + +FIN DE LA DERNIERE PARTIE. + + + +NOTES + +L'auteur a cru devoir ajouter a la fin de cet ouvrage quelques notes +qui, croit-il, interesseront le lecteur. S'il y a mele quelques +souvenirs personnels, le lecteur voudra bien ne pas y voir aucun orgueil +de sa part, maie croire qu'il ne l'a fait que pour completer le recit +historique de la campagne. + +AVANT LE DEPART. + +On venait de recevoir a Montreal la nouvelle que Riel avait de nouveau +souleve les metis du Nord-Ouest et plusieurs tribus indiennes, et +l'excitation publique en vint a son comble le 28 mars, quand le 65eme +recut l'ordre de se tenir pret a partir dans l'espace de 48 heures. La +depeche qui transmettait cet ordre avait ete adressee au Col. Harwood, +mais ce dernier etant en ce moment absent de la ville, ce ne fut que +tard dans la nuit que le Lieut.-Col. Hughes reussit a pouvoir s'en +emparer et en apprendre le contenu. Malgre l'heure avancee, une reunion +des officiers du bataillon fut immediatement convoquee et les mesures +necessaires pour executer l'ordre du ministre de la milice prises le +jour meme. + +En depit des vaines bravades des bataillons de nationalite differente +qui se trouvaient a Montreal, le nombre des recrues augmentait de jour +en jour et, le 1er avril, le bataillon etait pret a partir, avec un +contingent de 325 hommes. + +Depuis plusieurs jours je me rendais tous les matins et tous les midis a +la salle du marche Bonsecours ou les soldats faisaient l'exercice. Des +la premiere journee, un sentiment, que je ne pus d'abord m'expliquer a +moi-meme, s'empara de moi et je me surprenais souvent le soir dans ma +tranquille demeure a penser avec envie aux grandes plaines de l'Ouest +que je me figurais empestees de hordes ennemies. Chaque jour ce desir +d'aller au Nord-Ouest augmentait. Je voyais mille obstacles sur ma +route, d'abord la cruelle separation qu'il faudrait faire subir a ma +vieille mere qui n'avait d'autre consolation que moi, puis ma carriere +professionnelle peut-etre brisee par un trop long sejour sur le terrain +des hostilites, et beaucoup d'autres dont je ne me rappelle pas beaucoup +aujourd'hui mais qui alors me paraissaient insurmontables. + +En depit de tous ces obstacles et peut-etre meme a cause d'eux, +mercredi, le 1er avril, comme on m'annoncait que le bataillon devait +partir avant 24 heures, je pris mon parti tout a coup et, sans plus +hesiter, entrai dans la chambre de recrutement et demandai qu'on +m'enrolat. On accueillit ma demande et a 10 heures a.m. j'etais enrole +membre de la compagnie No. 1. Je me fis immediatement donner une tunique +et tout l'accoutrement qu'il me fallait. Il me semblait ne pouvoir etre +soldat sans cela. + +L'apres-midi se passa a la salle du marche, chaque compagnie faisant +l'exercice militaire sous les ordres de l'instructeur Labranche. + +Enfin le soir arriva. L'emotion qui s'empara de moi en arrivant a la +maison peut etre mieux imaginee que decrite. Ma bonne mere qui avait +tant souffert lors de notre premiere separation, qu'allait-elle dire en +apprenant que son fils venait de s'enroler comme soldat? + +Je cachai de mon mieux mon uniforme sons mon pardessus et mettant mon +kepi sous mon bras, je remis mon casque d'hiver sur ma tete. Enfin +j'entrai et appris a ma mere la verite. + +Quelques heures plus tard, j'allai faire mes adieux M. le cure et a mes +autres amis. + +J'allai a confesse et vers les neuf heures revins a la maison. Ma mere +secha bientot ses larmes, et l'on proceda aux preparatifs de mon depart. +Que la nuit me parut longue! Je ne pus fermer l'oeil, car j'entendais de +ma chambre les sanglots de ma pauvre mere! Que de fois l'idee me vint +de me lever et d'aller la consoler: mais aussitot je pensais que mieux +valait faire semblant de ne pas m'en apercevoir; puisqu'elle s'etait +retenue devant moi, pour pleurer seule maintenant, c'est qu'elle voulait +me cacher sa douleur. Je m'assoupis en priant Dieu pour elle. + +Des 6.30 heures, le lendemain, j'etais debout. Ma mere vint a l'eglise +avec moi. Nous communiames tous les deux. Oh! comme j'aurais mele mes +larmes aux siennes, si l'amour-propre ne m'avait retenu. Mais la foule +etait la qui nous regardait. + +La messe terminee, ma mere et moi retournames & la maison. Le dejeuner +ne fut pas bien gai. Ma mere ne mangea rien du tout et sa douleur +me rendit triste. Enfin le moment des adieux arriva. Mon beau-pere +paraissait plus emu qu'il ne l'aurait voulu, et pleura quand je +l'embrassai et ma mere ne voulut pas me laisser partir seul mais vint me +reconduire jusqu'a la gare. + +Le long de la route, elle me fit toutes les recommandations qu'elle crut +necessaires et quand elle eut fini, nous marchames en silence. Sans +doute, nos idees etaient les memes, tous deux nous souffrions de la +meme douleur et cependant chacun semblait preferer savourer sa peine en +silence. Plusieurs minutes s'ecoulerent ainsi, puis le sifflet aigu du +train qui approchait nous ramena a la cruelle realite. Je me levai et +allai les larmes aux yeux lui donner le baiser d'adieu. Elle, pauvre +femme! elle sanglotait! Je m'arrachai de ses bras en lui murmurant a +l'oreille: courage et espoir!... Le train arriva a Montreal vers +7.30 heures; a 8.15 heures j'etais au marche. L'avant-midi s'ecoula +lentement. Chaque compagnie allait une a une chercher sa tenue de +campagne. On distribua des bas, des bottes, des _knapsacks_, havresacs, +chaudieres a manger, couteaux, fourchettes, etc. Le mardi, on prit le +diner au Richelieu. Apres diner, le trousseau de chacun fut complete, +puis le bataillon sortit parader dans les rues. Partout la foule nous +acclama! on ne pensait plus a la famille que l'on quittait, aux amis de +qui l'on s'eloignait, on ne voyait plus devant nous que la patrie qui +nous appelait a sa defense tandis que ses enfants nous encourageaient +par leurs cris et leurs acclamations. + +Apres la parade, on retourna aux casernes pour la derniere fois, puis +l'on se dirigea vers la gare du G. P.E. + + + +LE RETOUR A MONTREAL. + +L'auteur ne croit pas pouvoir mieux raconter le recit du retour du 65eme +a Montreal que de reproduire ce que contenait un des premiers journaux +francais de cette ville, le lendemain de l'arrivee du bataillon: + +Grande journee que celle d'hier. Rarement, peut-etre jamais encore, +excepte lors de la visite du prince de Galles, Montreal n'a vu pareil +enthousiasme. La ville etait en ebullition, les affaires etant +suspendues, lo port vide, les chars urbains arretes, les commis partis +des magasins; les ouvriers avaient deserte l'atelier, les typographes +ont suivi le mouvement, les rues regorgeaient de monde, les drapeaux +flottaient sur tous les edifices, les maisons etaient pavoisees, la joie +partout, les poitrines se gonflaient et poussaient a chaque instant un +formidable: VIVE LE 65EME! qui se repetait cent fois, mille fois, sur +tout le parcours des braves volontaires. + +Mais il faut essayer de mettre un peu d'ordre dans notre compte-rendu. + +Le voyage, bien que long et penible, a eu quelques bons moments. Sur +la route, quand le train triomphal s'arretait, on voyait arriver des +deputations qui, venaient saluer les braves qui viennent enfin gouter au +foyer de leur famille, un repos bien gagne. + +A MATTAWA. + +C'est ainsi qu'a Mattawa, les citoyens de Sudbury leur ont presente +l'adresse suivante: + +Au lieutenant-colonel J. A. Ouimet, aux officiers et sous-officiers du +65eme bataillon. + +Messieurs, + +A l'occasion de votre retour du Nord-Ouest, permettez a vos amis de +Sudbury de vous feliciter de l'heureux apaisement des troubles, qui vous +permet de rentrer dans vos foyers, d'aller vous reposer au milieu de vos +familles, des fatigues de toutes sortes que vous avez endurees pendant +cette campagne lointaine, a laquelle vous avez pris une si glorieuse +part. + +Croyez, messieurs, que nous vous avons suivis, par la pensee, dans +les marches que vous avez faites dans les prairies, par des chemins +impraticables, dans les perils incessants qui vous environnaient de tous +cotes, dans vos engagements avec l'ennemi, que vous avez su combattre et +vaincre, nous vous avons suivis dans toutes ces circonstances avec le +plus grand interet. + +Nous avons constate avec une joie indicible, qu'au plus fort du danger, +vous avez noblement rempli votre devoir, que les balles meurtrieres des +Indiens n'ont point fait flechir votre courage un seul instant. + +Nous desirerions beaucoup assister a, la grande demonstration que vos +amis de Montreal preparent pour votre arrivee, ce sera simplement +splendide, comme il s'en est rarement vu; mais s'il nous est impossible +d'y assister, du moins, nous pouvons nous joindre a eux pour vous dire +de tout notre coeur. Honneur! a vous tous, messieurs, du 65eme. + +Le Canada est content de vous! il a le droit d'etre fier de posseder de +tels soldats pour le defendre en tous temps et a quelque place que ce +soit! + +Honneur! encore a vos chers camarades blesses! Ah! puissiez-vous vivre +assez longtemps pour montrer a vos enfants et petits enfants les +cicatrices des blessures que vous avez recues au service de votre pays, +et enflammer leur jeune coeur du feu de votre amour, patriotique! + +Stephen Fournier, J. H. Dickson, Thomas Morton, F. A. Ouellet, Frs. +Thompson, Jos. Anctil, J. L. Michaud, J. B. Francoeur, A. Simard, A. +Lemieux. + +Le colonel Ouimet remercie ces excellents amis en quelques mots. Les +instants sont precieux. On doit arriver a Montreal a, heure fixe, la +cloche sonne, le train part. Adieu! Hourra! Hourra! + +A OTTAWA. + +L'heure matinale de l'arrivee du 65eme--il etait cinq heures et demie--a +empeche une demonstration populaire; cependant, le maire, les echevins, +les membres du parlement, des employes du gouvernement et nombre de +militaires se sont rendus a la gare, ou Son Honneur le maire McDougall a +souhaite la bienvenue au 65eme en ces termes: + +Aux officiers, sous-officiers et aux volontaires du 65eme Bataillon, +soldats de l'annee du Canada. + +Au nom des citoyens du Canada je vous offre la bienvenue la plus +cordiale et la plus chaleureuse a votre retour de la campagne du +Nord-Ouest. + +Les citoyens d'Ottawa, avec le peuple du Canada, en general, ont vu +avec admiration et orgueil la maniere noble et l'elan avec lequel les +volontaires du Canada ont repondu a l'appel de leur pays de prendre les +armes. L'histoire peut montrer quelque chose d'analogue, mais les pages +de l'histoire ne montrent pas d'exemple d'un patriotisme plus grand. + +Les membres du 65eme bataillon ont droit de se feliciter qu'en temps de +service actif ils ont acquis pour leur pays un prestige qui lui donne +une place honorable parmi les peuples qui ont compte sur eux-memes et +leur heroisme pour la defense de leurs droits. + +Je vous fait maintenant mes adieux et vous souhaite un heureux retour +dans vos familles. J'espere que de sitot vous ne serez pas appeles a +marcher dans les sentiers de la guerre. + +Ottawa, juillet 20, 1885. + +MM. P. LETT, Greffier de la cite. + +F. McDougall, Maire. + +La musique du 65eme, qui est allee au devant du bataillon, est la et +jette au vent ses joyeux accords. + +Mais le morceau ne peut finir, on se reconnait, on s'appelle, on se +serre la main, on demande des nouvelles de la-bas. Les musiciens montent +dans le train et on se prepare a continuer la route. + +C'est la derniere grande etape; le sifflet de la locomotive se fait +entendre. + +Trois hourrahs, suivis de trois et six autres, acclamerent encore nos +braves jeunes gens. + +Enfin, ils vont arriver; ils vont revoir les parental, la bonne mere, +les soeurs, les freres, les amis qui les attendent. + +A SAINT-MARTIN. + +A peine le train entre-t-il en gare que plusieurs citoyens, de Montreal, +parmi lesquels nous avons remarque M, Arthur Dansereau, l'honorable E. +Thibaudeau, M. C. A. Corneiller, l'echevin Mount et autres, montent +dans le train et viennent serrer la main aux officiers et aux amis du +bataillon. + +L'honorable E. Thibaudeau et M. A. Dansereau presentent au colonel +Ouimet un magnifique bouquet de roses et de lys. + +Le maire de Saint-Martin s'avance a son tour et lit cette adresse au +colonel: + +Presentee au 65eme bataillon a son passage a la Jonction de +Saint-Martin, au retour de son expedition au Nord-Ouest. + +Vaillant colonel et braves soldats, + +Si jamais, nous, citoyens de Saint-Martin, avons ete fiers et joyeux +de recevoir des amis c'est bien aujourd'hui. Aussi, est-ce de toute +l'effusion de nos coeurs que nous vous disons: soyez les bienvenus; +soyez les bienvenus, parce que a l'aide de votre bravoure, de votre +courage, et surtout de votre sagesse que vous avez deploye dans +cette expedition, vous nous avez convaincus que notre pays et notre +nationalite continueront de se fortifier et de se developper comme +par le passe. Vous nous avez convaincus que vous etiez les vaillants +descendants de Salaberry, et des heros des Plaines d'Abraham et de +Carillon. + +Vaillant colonel et braves soldats, pendant que vous etiez la-bas +exposes aux miseres des camps et a des dangers imminents, nous etions +dans l'anxiete et nous anticipions les evenements tant nous avions a +coeur votre retour au milieu de nous. Enfin, vous voila revenus sains +et saufs pour le plus grand nombre, ne laissant que quelques pertes +precieuses a deplorer. Et ce qui, nous fait plaisir c'est que le +bataillon, emporte avec lui les sympathies et l'estime de ceux que, +la-bas, vous avez contribue a faire rentrer dans le devoir. + +Et voua, vaillant colonel en particulier, votre esprit de justice noua a +concilie l'estime des habitants du Nord-Ouest en adoptant des procedes +que tout homme juste doit approuver. Nous avons admire votre conduite +quand vous avez etabli a Edmonton une garde composee de Metis. + +Comme vous nous pensons que ces hommes peuvent remplir dans leur pays +des charges, tout aussi bien que tout etranger qui nous arrive de +l'autre cote de l'ocean. Peut-etre que si ces procedes avaient ete +suivis plus tot par d'autres fonctionnaires publics, nous n'aurions pas +aujourd'hui tant de desastres a deplorer. + +Dans les temps difficiles que nous traversons nous sommes heureux de +rencontrer des hommes forts et courageux pour sauver la barque fragile +de notre nationalite. Ainsi recevez donc nos eloges les plus sinceres, +ils partent de coeurs vraiment genereux. Ce que nous, citoyens de +Saint-Martin, vous disons, tout le pays vous le dit. Vous avez merite +beaucoup de la patrie et nous ne cesserons de vous feliciter. + +LES CITOYENS DE SAINT-MARTIN. + +On passa le pont, on entrevoit au loin les contours de la montagne, +a gauche le joli village du Sault; a droite les cloches de l'eglise +Saint-Laurent, on reconnait les maisons, les champs, etc. + +La locomotive file toujours. + +De temps a autre, un hourra se fait entendre, c'est un brave homme, une +bonne femme, un enfant, qui, le chapeau ou le mouchoir a la main, nous +envoie la bienvenue. + +On passa Hochelaga, on est a Montreal, on approche du but. Les vivats, +les cris de joie, les acclamations deviennent plus nourris, on voit des +groupes aux fenetres, sur les portes, sur la rive, cela prend du corps, +les groupes deviennent foule et nos braves soldats penches aux fenetres +des wagons, etonnes, emus de ces manifestations se regardent et se +demandent ce qui les attend encore. + +En passant pres du parc Mount, des acclamations enthousiastes saluent +le train au passage, maintenant chaque eminence, chaque fenetre est +occupee. + +La musique du 65eme entonne la marche triomphale composee specialement +pour cette occasion. + +Au loin un murmure qui se change bientot en grondement se fait entendre +et quand enfin on depasse le signal qui se trouve pres du fleuve et que +le train entre en gare, c'est une explosion, un eclat de tonnerre qui se +fait entendre. + +A MONTREAL + +Il est dix heures precises. + +Vingt mille voix jettent un cri formidable: + +--Hourra! Hourra! + +--Vive le 65eme! + +Le canon tonne, au loin les cris redoublent, augmentent et se succedent +pour se decupler encore. + +Le train s'arrete, la foule serree; comprimee, ecrasee se rue en avant +et escalade les chars. + +Les mouchoirs s'agitent, toutes les tetes se decouvrent. + +--Salut aux braves! + +Un detachement de trente hommes de police est impuissant a reprimer le +mouvement. + +De l'ordre? Ah, bien oui, on s'occupe bien de cela, on veut les voir, +les toucher, leur serrer la main. + +Les braves colonels des bataillons de Montreal sont entraines, pousses, +bouscules. + +"Tant pis! excusez mon colonel!" on donne un coup d'epaule, il faut +avancer quand meme. + +Le maire Beaugrand, toutes decorations dehors, le collier au cou, essaie +de se frayer un passage et parvient enfin jusqu'au colonel Ouimet, qui +serre de tous cotes et escorte des majors Hughes et Dugas, ne peut +avancer ni reculer. + +Le maire leur serre la main, leur souhaite la bienvenue et va pour +parler quand le capitaine Des Rivieres qui est arrive lui aussi jusque +la, Dieu sait par quel miracle, se jette dans les bras du colonel et du +major et leur etreint les mains a les briser. + +Chaque officier qui descend est tire par les bras, par les epaules, par +les pans de son dolman. + +"Bonjour, salut, comment ca va; bravo, hourra vive le 65eme!" + +On ne s'entend plus, on ne se voit plus; tout le monde parle, chante, +crie. C'est splendide! + +Les poussees continuent, les soldats ne peuvent sortir des chars, on les +tire par les bras, on voudrait les faire sortir par les fenetres. + +Et les crie recommencent et les acclamations deviennent de plus en plus +vigoureuses. + +Pendant que le maire, les echevins, les colonels et les officiers +viennent serrer la main a leurs collegues, on a fait un peu de place sur +les quais de debarquement, les wagons se vident, voila les soldats! + +Bronzes, noirs, fatigues, deguenilles, la figure abimee, les yeux +rouges, les cheveux negliges, la barbe inculte, pantalons dechires, +tuniques en lambeaux, coiffes qui d'un chapeau, qui d'une casquette, les +chaussures rapiecees, gibernes cousues avec des ficelles................ +.........natures magnifiques, en un mot de beaux soldats aux traits +males, durs, energiques, vigoureux. + +Voila les soldats du 65eme apres une campagne de, trois mois et demi, +apres avoir marche dans la neige, dans la boue, dans l'eau, dans le +sable, dans la poussiere, sous la pluie, la neige et le soleil! + +Voila nos braves volontaires apres avoir fait des marches forcees de +trente, trente-cinq et trente-huit milles en une journee! + +Voila nos amis apres avoir souffert du froid, de la faim et de la +chaleur. + +Voila nos Canadiens-Francais apres avoir vu le feu, tels qu'ils etaient +avant le soir de la bataille et qu'on croit voir noirs de poudre et de +poussiere. + +Chapeau bas! Salut aux braves! + +LES ANCIENS MEMBRES DU 65e BATAILLON. + +Le capitaine DesRivieres haussant la voix autant qu'il le peut pour se +faire entendre au-dessus des grondements de la foule, lit enfin les +lignes qui suivent: + +Au lieutenant-colonel J. A, Ouimet, commandant le 65e bataillon, C. M. +R., aux officiers et soldats du 65e bataillon, C. M. R. + +Messieurs, + +Les soussigne, anciens officiers, sons-officiers et soldats du 65e +bataillon, C. M. R., mus par un sentiment de joie de vous voir revenir +dans vos foyers, apres une campagne rude et penible, viennent vous +souhaiter la bienvenue, et vous exprimer en meme temps leur admiration +pour le courage, l'energie et les qualites essentiellement militaires +dont vous avez donne tant de preuves dans la guerre du Nord-Ouest. + +Tous avez merite la reconnaissance du pays entier, en contribuant dans +une large part & faire respecter la loi et a retablir l'ordre trouble. + +Mous n'ignorons pas que ce n'a ete qu'au prix de grands sacrifices +personnels, de privations de toutes sortes, de marches longues et +penibles, et meme au pris de votre sang que vous avez assure la +tranquillite du pays. + +Vous avez montre sur le champ de bataille le sang-froid, la valeur qui +distinguent de vieux soldats aguerris. + +Vous etes bien les descendants des heros de la Monongahela, de Carillon +et de Chateaugay! + +Les annales conserveront le souvenir des travaux accomplis et des succes +remportes par le 65e bataillon Carabiniers Mont-Royaux. + +Vous avez attache un tel prestige au bataillon que l'honneur d'y +appartenir rejaillit sur ceux qui y ont appartenu, et nous, vos amis, +vos anciens compagnons d'armes, pouvons dire avec orgueil: "Nous avons +ete au 65eme." + +Vous avez fait honneur a votre race! vous etes les bienvenus. + +Puissiez-vous trouver dans le sein de vos familles le repos que vous +avez si bien merite. Salut, honneur, reconnaissance au 65eme. + +Montreal, juillet, 1885. + +(Signatures) + +E. DesRivieres, Armand Beaudry, L. E. N. Pratte, Horace Pepin, A. +Renaud, P. J. Bedard, A. Bryer, L. N. Pare, A. Simard, E. Globensky, G. +Faille, J. H. Salameau, A. Lussier, Joseph Pelletier, H. Viger, E. D. +Collerette, J. A. Dorval, C. A. Bourgeois, M.E. Dymbumer, Henri Morin, +Flavien J, Granger, J. Arthur Tessier, Albert Beliveau, A. Sumbler, +Adolphe Grenier, Napoleon Leduc, Pierre E. Drouin. George N. Watie, G. +L. A. Beaudet, J. B. Emond; E. G. Phaneuf, Frs Corbeille, C. A. +Giroux, G. S. Malepart, Philippe Gareau, Romeo LaFontaine, J. Edouard +LaFontaine, Wilfrid Lortie, Ephrem Chalifoux, Auguste Lavoie, Napoleon +Lefebvre, Aime Grothe, Ernest Neveu, J. A. Daze, Arthur Nay, Philippe +LeBel, D. Payette, Pierre Villeneuve, Camille Nourrie, J. E. Marois, +Joseph Pelletier, Joseph Pouliot, Charles Boy, Elie Duchesne, Adolphe +Lecault, Charles Brunelle, Joseph Lagace, Alexis Gauthier, Seraphin +Laroche, Eug. Beaudry, J. A. Boudrias, J. W. Bacon, Emile A. Lorimier, +Edmond Daller, E. Trestler, N. Millette, E. Dansereau, D. Maypenholder, +Louis Houle, Alfred Bertrand, Georges Cadieux, Georges Giroux, +Jean-Baptiste Dubois, Omer Fontaine, Napoleon Leclerc, Leon Gagnon, +Louis Gauthier, Charles Deslauriers, Charles Berger, Alfred Bernier, +Frederic Guillette, O. Boyer, J. N. A. Beaudry, P. A. Beaudry, Charles +Blanchard, Ernest Gadbois, Gustave A. Leblanc Alfred Labbe, George +Lesage, Adolphe Lefebvre, O. Corriveau, A. N. Brodeur, J. B. L. +Precourt, Albert Leduc, Edouard Villeneuve, J. E. A. Dubord, Alex Scott, +P. A. Boivin, Joseph Hurtubise, Arthur Quevillon, Chs Alex Merrill, +Israel Marion, Moise Raymond, A. B. Brault, J. Z. Resther, E, N. +Lanthier, Arthur Labelle, J. Bte. Metivier, W. Maynard, Horace +Normandin, E. Hebert, J. R. Saint-Michel, J. E, Decelles, Aug. S. +Mackay, J. B. Labelle, H. A. Cholette, L. P. Trudel, J. C. Moquin, J. +C. Dupuis I. J. R. Hubert, Adolphe Lupien, R. Resther, Joseph Ross, +Napoleon Melancon, Alfred Desnoyers, C. E. Stanton. + +Tous les veterans du 65e, portant le _helmet_ blanc et le ruban a +la boutonniere, sont ranges en bataille sur le quai, capitaines, +lieutenants, sergents et caporaux a leur rang, comme au temps ou ils +portaient l'uniforme. + +Ces veterans avec leur teint frais et rose et leurs joues pleines +semblent des jeunes gens a cote des volontaires qui reviennent du +Nord-Ouest. + +Le colonel Ouimet repond brievement et conseille aux veterans de former +un double bataillon, comme cela se fait a Toronto pour les Queen's Own. + +"J'accepte vos compliments, mes amis, dit-il, en ma qualite de colonel +du 65e. Les eloges que vous adressez a mes soldats sont merites, et il +suffit, pour s'en convaincre, de lire les rapports du general Strange." + +Ces paroles sont recues par des hourras et des "vive le 65e!" + +LE DEFILE + +Les commandements se font entendre et enfin on se met en marche, les +veterans en avant, la musique du 65e, le colonel Ouimet escorte des +officiers delegues de tous les autres regiments, et enfin le bataillon. + +En haut de la rue des Casernes, attend la tete de la colonne qui se +compose ainsi: + +Une section d'artillerie, deux pieces de canon, trente hommes et quatre +officiers, le 85eme bataillon, les officiers et sergents du Prince +of Wales, un detachement du 6eme Fusiliers, un detachement des Royal +Scotts, les veterans du 65e, les membres fondateurs du bataillon, +la musique de la Cite, les officiers de la brigade militaire et le +bataillon. + +Le passage etait litteralement bloque, l'enthousiasme ne se ralentissait +pas et les bravos etaient ininterrompus: "Il y avait peut-etre un plus +grand deploiement de richesse a Paris, lors du retour des soldats de +Crimee," nous disait un Francais, "mais certainement que la reception +n'etait pas plus cordiale, ni l'enthousiasme plus grand." + +Lemay et Lafreniere, les deux blesses, avaient pris place dans une +superbe voiture. Inutile de dire qu'ils ont ete l'objet d'une ovation. +Les dames leur lancerent tellement de bouquets, que la voiture en +etaient remplie. + +L'aumonier du bataillon, l'excellent Pere Prevost, toujours fidele au +poste, accompagnait les bons enfants. + +Ce digne pretre pleurait de joie en voyant l'accueil fait a ses jeunes +amis et en remerciait Dieu tout bas. + +L'entree triomphale dans la cite de Montreal commenca et on parcourut la +rue Notre-Dame jusqu'a l'Hotel-de-Ville. + +Partout des banderoles et des drapeaux tricolores decoraient les +maisons. + +A L'HOTEL DE VILLE + +A l'Hotel-de-Ville, le maire demanda au colonel du bataillon de vouloir +bien arreter un instant et monta au haut du perron. Pres de lui vinrent +se ranger en haie les officiers superieurs, les capitaines et les +lieutenants du bataillon. + +La foule etait enorme et une epingle n'aurait pu tomber a terre. + +Quand le silence se fut un peu retabli, le maire lut l'adresse suivante: + +Col. Ouimet, officiers, sous-officiers et soldats du 65e bataillon. + +Montreal par ma voix vous acclame et vous souhaite la plus cordiale et +la plus chaleureuse des bienvenues. + +Montreal vous remercie pour vos sacrifices et pour votre ardent +patriotisme! + +Vous avez repondu a l'appel de la patrie au moment du danger, et nous +vous avons suivis des yeux dans votre courte mais glorieuse carriere +militaire. + +Vous vous etes conduits la-bas comme des hommes de coeur et comme de +vieux soldats. C'est votre general qui se plait a le constater et je +suis heureux de pouvoir vous le dire au nom de tous les citoyens de +Montreal, sans distinction d'origine ou de croyance. + +Soyez les bienvenus dans cette ville que vous aimez tant et qui, +aujourd'hui, est si fiere de vous! + +Soyez les bienvenus dans vos familles qui ont pleure votre depart et qui +se rejouissent de votre retour. + +Soyez les bienvenus parmi vos amis et parmi vos camarades de tous les +jours. + +Au nom du conseil municipal, je vous offre officiellement les +remerciements de la ville de Montreal et je suis certain de me faire +l'echo de tous mes concitoyens, lorsque je declare que le 65e bataillon +a bien merite de la patrie. + +Merci, colonel, merci, MM. les officiers! merci braves soldats qui etes +alles offrir vos vies sur l'autel du patriotisme et du devoir. + +Tous avez recu le bapteme de sang sans broncher et vos glorieux blesses +sont la pour prouver au monde que vous etes les dignes fils des premiers +colons du Canada. + +Le brave Valiquette a perdu la vie dans l'accomplissement d'un devoir +sacre. + +--Honneur a sa memoire! + +Maintenant, mes amis, je comprends le legitime desir que vous avez +d'aller embrasser vos familles en passant par l'eglise ou vous allez +remercier Dieu de vous avoir proteges tout specialement. + +Encore une fois, merci! Encore une fois, soyez les bienvenus parmi nous! + +Permettez-moi, colonel. Ouimet, de vous presser la main, comme tous les +citoyens de Montreal voudraient pouvoir la presser, en ce moment, a tous +les hommes de votre bataillon! + +*** + +Madame Beaugrand presente au colonel Ouimet un magnifique bouquet avec +attaches tricolores. Des bouquets sont aussi presentes aux majors Hughes +et Dugas, ainsi qu'aux officiers. + +Puis on continue la marche; toujours la meme foule, toujours le +meme enthousiasme, et toujours les memes acclamations. Partout des +banderoles, des drapeaux, des festons, des saluts et des armes, et +a maints endroits des larmes de joie, d'orgueil et de triomphe. Nos +concitoyens anglais ont fait beaucoup pour ajouter a l'eclat de la +reception de nos troupes. Les bureaux du Pacifique, la Banque de +Montreal, le Bureau des Postes, le Saint Lawrence Hall, les Compagnies +d'Assurance, les banques, le Mechanics' Hall, la rue McGill, toute +belle, la partie de la rue Notre-Dame entre la rue McGill et la +paroisse, ravissante; il faudrait tout un volume pour decrire toutes ces +belles choses et pour dire avec quelle bonne volonte, avec quel coeur on +a fait tout ca. + +L'ENTREE A L'EGLISE. + +Le 85ieme, la garde d'honneur, entra d'abord, precede de son corps de +musique, penetra par l'allee du centre et defila par une allee laterale; +ensuite entra la musique de la Cite suivie des fondateurs du 65ieme +bataillon, puis les heros de la fete. + +Messieurs de Saint-Sulpice, ayant a leur tete le devoue, patriotique +et bon cure Sentenne, avaient fait tout pour recevoir les braves a +Notre-Dame. Partout des drapeaux, des inscriptions et des festons et +surtout une foule considerable qui remerciait Dieu du retour si heureux +de nos troupes. + +Le 65eme arrive, tel qu'il est, sale, dechire, mal coiffe, noir, mais +l'oeil vif et la jambe alerte, il suit sa musique, le sourire aux levres +et vient prendre la place qu'on lui avait designee. + +On entonne _Magnificat_; vingt mille voix se melent au choeur et tous +dans un meme elan religieux et patriotique, chantent a Marie son +principal cantique de louanges. + +SERMON. + +Apres le chant, M. l'abbe Emard monte en chaire et prononce l'eloquente +allocution que nous ne pouvons ici que resumer: + +L'orateur rappelle, en des termes eloquents, le beau fait d'armes +accompli lors des luttes de nos peres par Dollard Desormeaux et ses +compagnons, partis eux aussi de l'eglise Notre-Dame, ou nous revient +aujourd'hui le 65e bataillon, Dollard et ses compagnons sont tombes sous +les fleches de l'ennemi; vous, vous nous revenez charges des trophees de +la victoire. + +Nous admirons l'idee qui vous conduit aujourd'hui au pied des autels +pour entonner un chant d'action de graces; car vous prouvez que vous +avez combattu non seulement en patriotes, mais en chretiens; vous avez +invoque le Dieu des combats, et vous venez le remercier. + +La Religion et la Patrie sont fieres de leurs enfants et defenseurs. +Vous avez porte fierement le drapeau de votre foi. Vous vous etes +montres dignes de votre devise: "_Nunquam retrorsum_" La Patrie vous +remercie des sacrifices que vous vous etes imposes pour sa defense. + +Ah! quels sacrifices! Vous avez abandonne vos situations, vous vous etes +arraches des bras de vos meres, de vos familles et de vos enfants, et +vous avez vole a l'ennemi. + +Vous avez donne a l'Europe un exemple de votre valeur militaire, vous +vous etes montres dignes de vos ancetres. + +Nous avons contemple votre courage, quand a sonne l'heure du depart; +vous n'avez pas decu nos esperances. + +Nous avons appris avec orgueil votre conduite valeureuse. Soldats, vous +etes des braves! Nous sommes fiers de vous; soyez-le, comme nous le +sommes. + +Pendant cette brillante campagne, il s'est eleve une note discordante, +mais votre noble conduite, vos exploits ont su faire taire la voix de +l'envie et du fanatisme. Vous qui n'aviez vu que le cote brillant de +l'art militaire, vous avez vu la mort en face, et vous l'avez envisagee +l'ame calme, le coeur ferme et l'oeil serein Honneur a vous! + +Vous avez pris sur vos epaulea la croix veritable et vous etes alles +la transporter au champ des martyrs Fafard et Marchand. Soyez fiers de +votre campagne mais restez toujours dignes; apres avoir remporte les +triomphes de la terre, soyez dignes de la couronne des cieux...Ainsi +soit-il. + +Suivit le chant du _Te Deum_; encore cette fois toutes les voix se +reunirent pour remercier Dieu du retour de nos hommes et l'heureux +resultat de cette campagne memorable. + +Un joli incident et qui a ete fort goute de tous ceux qui en ont ete +temoins: Avant de quitter l'eglise le lieutenant-colonel Ouimet deposa +au pied de la statue de la Sainte Vierge le superbe bouquet qu'il avait +recu a l'hotel-de-ville. + +On laisse Notre-Dame, toujours le 85eme en tete avec son magnifique +corps de musique; suivent les anciens membres du 65eme bataillon, le +65eme, les fondateurs du bataillon et la foule. On reprend la rue +Notre-Dame, on descend la Cote Saint Lambert, la rue Craig et on entre +au "Drill Hall." + +Le 85e forme encore la garde d'honneur, suivent les representants des +autres corps militaires de Montreal, puis apparait le 65e qui fait son +entree toujours triomphale, toujours aux acclamations de la foule. Il +defile au son de la musique et se forme en colonne. + +SALLE DU BANQUET. + +On avait orne les tables avec des fleurs et des plantes empruntees a la +serre et aux plates-bandes du jardin Viger. + +En arriere de la table d'honneur, sur une longue banderole on lisait les +mots: "Les anciens du 65e aux braves du Nord-Ouest." + +Le menu etait quelque chose de substantiel, tel qu'il convient a des +estomacs fatigues par des privations de trois mois et plus: jambon, +corn-beef, roast-beef, et autres pieces de resistance froides. Le vin, +la biere et le claret punch coulaient a flots. + +Au-dessus etait placee une cartouche avec la devise de notre populaire +bataillon: _Nunquam retrorsum_ "Jamais en arriere." + +On remarquait parmi les drapeaux, qui composaient le faisceau place en +arriere du siege du president, un drapeau francais en soie frangee d'or +avec le chiffre "65," presente au colonel Ouimet par les citoyens de la +partie Est. + +En avant de la table d'honneur etaient deux petites bannieres portant +les mots: "A nos braves!" + +Le service de ces agapes militaires a ete irreprochable; pour en +convaincre nos lecteurs il nous suffira de dire qu'il etait sous la +direction de MM. Michel Beauchamp et William Gill, deux maitres d'hotel +bien connus, le premier au Richelieu, et l'autre au St. Lawrence Hall. + +En entrant dans la salle du banquet, les volontaires du Nord-Ouest +se formerent en colonne a quart de distance de conversion et se +debarrasserent de leurs sacs et de leurs armes. + +Chacun admira la precision, l'ensemble et l'habilete avec lesquels ils +mirent leurs armes en faisceaux. On ont dit de vieux grognards de la +garde de Napoleon. + +Les volontaires se mirent a table et firent honneur au repas tout en +fraternisant avec leurs compagnons d'armes de Montreal. + +Le banquet etait preside par le lieutenant-colonel Harwood, D. A. G., +qui avait a sa droite le lieutenant-colonel Ouimet, commandant du 65e et +a sa gauche, Son Honneur le maire. + +A la meme table, etaient les lieutenants-colonels Fletcher, Gardner, +Crawford, Hughes, Brosseau, du 85e, Stevenson, de la batterie de +campagne, d'Orsonnens, Caverhill, Rodier, du 76e, de Chateaugay, J. M. +Prud'homme, du 64e, de Beauharnois, Sheppard, du 83e, de Joliette; le +major Denis, du 84e de Saint-Hyacinthe, M. le cure Sentenne, le. Dr +Lachapelle l'honorable M. Thibaudeau, MM. les echevins Mount Fairbairn, +Robert, Grenier, Laurent, Mathieu, Jeannotte, Armand, MM. Larocque, A. +Desjardins M. P., J. J. Curran, M. P. + +Parmi les dames presentes, on remarquait Mme Ald. Ouimet, Mme L. S. +Olivier, Delles Martin, E. Perrault Mmes Mount, Berry, A. A. Wilson, +Mathieu, L. A. Jette, Joseph Aussem, J. Leclaire, A. Larocque, Rouer +Roy, E. Starnes, Lady Lafontaine, F. D. Monk, Delles Corinne Roy, +Quigley, Amelie Roy, Alice Roy, Pelletier, Wilson. + +Il a ete impossible de preparer une liste complete de toutes les +notabilites presentes dans la salle d'exercice a cause du mouvement +de la foule autour des tables du festin et des groupes formes par les +parents et les amis qui venaient presser la main des volontaires du +Nord-Ouest. + +LES DISCOURS + +Voici le resume du discours prononce par le colonel de Lotbiniere +Harwood D. A. G., commandant le district militaire No 6, au banquet du +Drill Shed: + +Messieurs, + +S'il y a une classe d'hommes, au sein de la Confederation Canadienne +qui, depuis de nombreuses annees, ont eu a souffrir de l'apathie, de +l'indifference des habitants de ce pays, en retour des sacrifices +immenses qu'ils se sont imposes pour prouver a leurs concitoyens leur +devouement a la chose publique et a la patrie, c'est indubitablement la +classe des volontaires. + +Que chacun rappelle ses souvenirs, il verra combien de fois les +volontaires ont ete, depuis quelques annees, traites d'exaltes, d'hommes +bons a jouer aux soldats. On s'est meme oublie jusqu'a les traiter de +"vils traineurs de sabre"; des patrons de boutiques, de grands magasins, +de grandes usines allaient jusqu'a dire: Nous ne voulons pas de +volontaires a notre service, comme employes. + +S'il s'agissait de donner des prix aux meilleurs tireurs a la carabine, +je connais le nom de gens haut places dans le commerce et ailleurs qui +refusaient de donner leur obole, en disant: "Pourquoi tout ce tapage? +Pourquoi la Milice? A quoi sert tout cela? Nous n'avons pas besoin +de donner notre argent pour faire jouer au soldat, etc., etc." Et la +consequence etait que nos braves militaires, non contents de donner leur +temps et leurs peines, etaient obliges de souscrire de leurs bourses, +afin de fournir des prix aux concours! Que de sacrifices les officiers +de fout rang ont ete obliges de faire en maintes circonstances pour +maintenir leurs corps de volontaires en etat effectif en face de toute +cette apathie! Puis encore, lorsque les differents ministres de la +milice voulaient de l'aide des chambres pour la Milice, soit pour les +camps, soit pour avoir des armes, des accoutrements, des uniformes +convenables, vous voyiez tout de suite un certain nombre de membres +se recrier, criant au gaspillage, disant que le pays allait a la +banqueroute, a la ruine, que la Milice etait inutile... que nos braves +volontaires n'etaient bons qu'a jouer au soldat, et que dirai-je encore. + +Tout ce temps, nos volontaires, toujours animes du plus noble +patriotisme, se disaient: Patience! patience! un moment viendra, et le +pays, dans sa detresse, nous demandera a grands cris. Alors, nous, comme +toujours, nous repondrons: _Presents!_ + +Oui, messieurs, a la fin de mars dernier, ce moment est malheureusement +venu.... et qu'est-il arrive? Il est arrive, messieurs, qu'a ce moment +supreme chaque volontaire, d'un bout du pays a l'autre, depuis +les colonels jusqu'au dernier des soldats, s'est ecrie avec joie: +_Presents!_ + +A la fin de mars dernier, au milieu de nos troubles le Bon Genie, qui +preside aux destinees du pays, s'etait charge de nous donner l'homme +qu'ils nous fallait--le brave et habile general Middleton, le general +modele doux, humain, et _fortiter in re_. Oui, le general Middleton, ce +soldat "sans peur et sans reproche," qui, par son tact, sa prudence, ses +sages mesures, ses calculs habiles, "sans verser de sang inutilement," +a su conduire nos troupes & la victoire, et etouffer un soulevement qui +menacait d'etre general, un de ces soulevements qui, peu de chose au +commencement, pouvait en grandissant prendre des proportions colossales, +faire promener la torche incendiaire d'un bout a l'autre du Nord-Ouest, +et faire couler des flots de sang a travers ces vastes regions. (Vifs +applaudissements.) Mais, grace a Dieu, un homme presque providentiel +se trouvait a la tete des forces, et avec son aide et celle de nos +vaillants volontaires, la douce paix, "cette fille aimee du ciel," +est rentree au sein de notre belle confederation. (Bruyants +applaudissements.) + +Nunquam retrorsum! Non! non, jamais en arriere, officiers et soldats +du 65e bataillon! Fideles a la noble devise qui distingue votre beau +bataillon, vous vous etes leves, comme un seul homme, a la fin de mars +dernier, pour aller defendre le drapeau national, laissant sans la +moindre hesitation, parents, amis, situation, position, affaires +privees, pour obeir au cri du devoir et a la voix de i'honneur qui vous +appelaient. (Vifs appl.) + +65e bataillon, sur vous est tombe le premier choix d'entre tous les +bataillons de la province de Quebec! La patrie comptait sur vous et ses +esperances n'ont pas ete decues! + +Le pays vous a constamment suivi des yeux. Votre souvenir a toujours ete +present a l'esprit de vos amis, a travers vos longues marches, tantot; +en butte a un froid siberien, tantot sous les rayons d'un soleil +d'Afrique. + +Vos souffrances morales et physiques de toutes sortes (mal couches, +souvent mal nourris, a peine vetus, sans pain, sans souliers, couchant +sur la dure), vous avez tout souffert, tout brave! Que de marches, de +contremarches, que de milles parcourus en tous sens, et la nuit, et le +jour, mais grace a Dieu, vous nous revenez couverts de gloire......... +Vous nous revenez, la joie, l'orgueil et l'honneur de Montreal. +(Applaudissements frenetiques.) + +Oui, soldats du 65e bataillon, vous nous revenez couverts de +gloire......... et c'est avec un legitime orgueil que nous contemplons +vos figures basanees, les nobles debris d'uniformes qui vous couvrent +a peine, mais qui font votre gloire........ vos visages bronzes, vos +visages de veterans! ah! mais c'est que vous n'avez pas joue au soldat +(hourras frenetiques!) + +Oui! vous nous revenez glorieux et vainqueurs. + +Tous avez recu le bapteme du feu... Vous avez recu le bapteme du sang... +Vous avez recu le bapteme des privations et des souffrances de toutes +sortes. Vous avez meme recu le bapteme de la medisance et de la calomnie +la plus atroce... Attaques dans votre honneur de gentilshommes, de +Canadiens, de soldats, par cette sale et degoutante feuille de choux, +cultivee, fumee, arrosee par ce grand Pretre de la calomnie, le fameux +Sheppard de Toronto; vous nous revenez vainqueurs et vous avez prouve a +tout le pays que comme patriotes, gentilshommes et soldats, vous n'aviez +ni superieurs, ni maitres dans toute la milice du Canada. (longs +applaudissements.) + +Aussi avec quelle joie lisions-nous le recit de vos hauts faits dans le +Nord-Ouest, avec quel orgueil lisions-nous les belles paroles que +votre commandant, le general Strange, nous adressait apres vos actions +d'eclat. Nous avons tous lu avec joie ce que le general Strange ecrivait +de vous a un de ses amis intimes, il n'y a que quelques jours. + +Nos coeurs ont battu a briser nos poitrines en lisant des pages comme +celle-ci: "Quand le canon, cette voix de fer, ce dernier argument de la +civilisation armee, eut fait repercuter pour la premiere fois les echos +endormis de la solitude des, sombres regions du Nord-Ouest, nos braves +soldats du 65e bataillon se sont elances sur l'ennemi--les marais, les +sombres forets, les broussailles presqu'impenetrables, n'arretaient +pas leur impetuosite--et comme les chevaux qui trainaient le canon se +trouvaient souvent embourbes, envases jusqu'aux oreilles, _my plucky +French Canadians_ s'attelant au canon font sortir de cette impasse +chevaux, canon et tout ce qui s'en suit, le tout avec cette agilite, cet +elan francais qui distingue nos Canadiens-Francais." (Applaudissements.) + +Puis encore les paragraphes suivants: + +"Le veritable esprit militaire des anciens coureurs des bois, la milice +de Montcalm, des voltigeurs de Salaberry semble aussi vivace que jamais +dans le coeur de nos Canadiens-Francais. Nous avons bivouaque sous nos +armes... nous etions sans feu... le 65e bataillon etait pour le moment +sans capotes (en parlant de la poursuite contre Gros Ours). Les soldats +du 65e bataillion n'avaient pas pris de vivres avec eux lorsque le matin +ils debarquaient de leurs bateaux pour s'elancer au pas redouble la ou +le devoir les appelait. Nous partageames nos rations avec eux." + +Puis plus loin. + +"Un autre jour, ils arrivent (le 65e) a un certain endroit; apres avoir +marche toute une nuit l'enorme distance de onze lieues; a travers +des marais presqu'impassables... le coeur joyeux... la gaie chanson +canadienne a la bouche... bravant tous les obstacles, plusieurs d'entre +eux allaient pieds nus et ensanglantes, leurs uniformes etaient en +lambeaux et cependant ils etaient prets a tout." + +"Sur eux tombaient les postes les plus exposes chaque fois que nous +pouvions rejoindre l'ennemi, et c'etait toujours avec peine que je +pouvais contenir l'ardeur belliqueuse de _my plucky French Canadians_," + +Ainsi vous voyez que rien de ce qu'on disait de vous n'etait perdu pour +nous, pour moi surtout qui ai le plaisir de compter votre beau bataillon +parmi les bataillons du District que j'ai l'honneur de commander. Aussi +soyez les bienvenus au milieu de nous. Vous avez bien merite de la +patrie. Tous ceux qui vous sont chers, qui vous aiment si tendrement, +brulent d'envie de vous serrer la main, de vous presser sur leur coeur, +et de vous dire combien ils sont contents de voua, fiers de vous, comme +nous le sommes tous ici, comme l'est tout le pays en general et la ville +de Montreal, en particulier. (Tonnerre d'applaudissements.) Aussi, +messieurs, en terminant, permettez-moi de proposer la sante du brave +general Middleton, le soldat "sans peur et sans reproche" et celle +du 65e bataillon nos _plucky French Canadians_. (Applaudissements +prolonges.) + +Le maire Beaugrand, appele a prendre la parole, complimenta en termes +appropries et d'une facon tres eloquente le 65e bataillon. + +A l'instar du colonel Harwood, il parla des accusations portees contre +le bataillon, et sut les refuter. + +M. Beaugrand termina en proposant la sante du general Strange qui +dirigea nos troupes, du colonel. Ouimet, commandant du 65e, des braves +officiers, et sous-officiers. Il fit allusion au sergent Valiquette, +mort au champ d'honneur, aux morts et aux blessee de cette insurrection +qui sera l'evenement memorable de 1885. + +Le colonel Ouimet repondit brievement, mais avec eloquence. Il remercia +chaleureusement le public canadien, le maire de Montreal, les dames, +des secours donnes aux familles des volontaires, et pour la brillante +reception du jour. A peine etait-il assis que trois, hourras retentirent +en son honneur sous l'immense voute de la salle d'exercices. + +M. le maire Beaugrand proposa en anglais la sante de la Montreal +Garrison Artillery et des autres bataillons qui, sans avoir participe a +la campagne, avaient ete prets a repondre a l'appel. + +Le colonel Stevenson, appele a repondre, dit qu'il s'associait de tout +coeur a la demonstration du jour. Il etait heureux de serrer encore une +fois la main aux braves du 65e, de les voir revenir gais et en bonne +sante. + +M. C. A. Corneiller parla en dernier lieu. Ce fut le discours de la +cloture du diner. En faisant l'eloge des braves volontaires, l'orateur +paya un noble tribut d'hommages au zele et au devouement du R. P; +Prevost, l'aumonier du 65e bataillon. Il a suffi a, M. Cornellier de +rappeler ce nom si cher aux soldats dont on fetait l'arrivee pour +soulever les applaudissements les plus enthousiastes. + +Durant le diner, la musique de la Cite et l'Harmonie font entendre les +morceaux les plus choisis de leur repertoire. + +APRES LE DINER + +A doux heures, le diner etant termine, les volontaires se mirent en +marche pour se rendre a la salle Bonsecours, en suivant les rues Craig, +Gosford et Claude. Ils etaient suivis par une foule immense et sur leur +passage ils furent l'objet de nouvelles acclamations. La musique de la +Cite on tete suivie des anciens membres du 65e. + +A la salle on deposa les armes et les sacs et on se dispersa pour aller +passer le reste de la journee dans les joies intimes de la famille. +Les anciens membres du 65e, accompagnes de la Musique de la Cite, +escorterent le lieutenant-colonel Ouimet jusqu'a sa residence rue +Dorchester. + +Le brave colonel saisit de nouveau l'occasion pour feliciter les anciens +membres du 65e de leur bonne tenue et termina en les remerciant de +s'etre montres dignes de leurs freres d'armes dans la brillante +reception dont ils ont ete l'objet. + +Apres avoir presse encore une fois la main a leur colonel, les anciens +membres retournerent a la salle d'exercices ou ils eurent un lunch +particulier. Des discours de circonstance furent prononces par le +capitaine DesRivieres, president du comite de reception, et plusieurs +autres. Dans son discours, le capitaine DesRivieres felicita le +capitaine Pratte et le sergent Pepin du zele dont ils avaient fait +preuve pendant tout le temps que le comite s'etait occupe de se preparer +a recevoir les volontaires du 65e. M. Beaudry, vice-president du comite +fit aussi quelques remarques parfaitement appropriees. + +Ce diner de braves fut accompagne chant et de musique. En se separant, +il fat convenu qu'on se reunirait tous, ce soir, a la salle Bonsecours, +pour deposer les coiffures et recevoir des instructions, s'il etait +necessaire. + +LE FEU D'ARTIFICE + +Les rejouissances commencees le matin se sont continuees dans la soiree. +A neuf heures, il y eut feu d'artifice sur le Champ de Mars. + +Des huit heures, une foule immense avait envahi les gradins qui longent +la place et quand fut lancee la premiere piece pyrotechnique on pouvait +evaluer a vingt mille le nombre des spectateurs. + +Ce feu d'artifice a obtenu tout le succes qu'on pouvait en attendre. +Chaque piece lancee s'elevait a des hauteurs prodigieuses et decrivant +sur le fond du firmament seme d'etoiles, des arcs de feu et l'effet le +plus merveilleux. + +L'emporte-piece de tout ceci, fut un cadre de grandeur considerable, +couvert de produit chimiques au milieu duquel on avait inscrit le +chiffre du "65e", en matiere inflammable. Cette piece d'un genre +particulier, mise en feu, arracha a la foule des cris et des +applaudissements. + +Le feu d'artifice se termina a 9.30 heures. + + + +L'auteur a tenu a publier ce rapport tel qu'il a ete fait dans le temps, +afin de l'enregistrer dans l'histoire de la campagne elle-meme, et +surtout pour que plus tard, personne ne puisse le taxer de partialite. + + +FIN + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Cent-vingt jours de service actif +by Charles R. Daoust + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CENT-VINGT JOURS DE SERVICE ACTIF *** + +***** This file should be named 13557.txt or 13557.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/3/5/5/13557/ + +Produced by Renald Levesque from documents made available by the BNQ +(Bibliotheque Nationald du Quebec) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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