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Durand-Brager</title> + <style type="text/css"> +/*<![CDATA[ XML blockout */ +<!-- + P { margin-top: .75em; + text-align: justify; + margin-bottom: .75em; + } + H1,H2,H3,H4,H5,H6 { + text-align: center; /* all headings centered */ + } + HR { width: 33%; + margin-top: 1em; + margin-bottom: 1em; + } + BODY{margin-left: 10%; + margin-right: 10%; + } + .linenum {position: absolute; top: auto; left: 4%;} /* poetry number */ + .note {margin-left: 2em; margin-right: 2em; margin-bottom: 1em;} /* footnote */ + .blkquot {margin-left: 4em; margin-right: 4em;} /* block indent */ + .pagenum {position: absolute; left: 92%; font-size: smaller; text-align: right;} /* page numbers */ + .sidenote {width: 20%; margin-bottom: 1em; margin-top: 1em; padding-left: 1em; font-size: smaller; float: right; clear: right;} + .poem {margin-left:10%; margin-right:10%; text-align: left;} + .poem br {display: none;} + .poem .stanza {margin: 1em 0em 1em 0em;} + .poem span {display: block; margin: 0; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + .poem span.i2 {display: block; margin-left: 2em;} + .poem span.i4 {display: block; margin-left: 4em;} + .poem .caesura {vertical-align: -200%;} + // --> + /* XML end ]]>*/ + </style> + </head> + <body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Quatre mois de l'expédition de Garibaldi en +Sicilie et Italie, by Henri Durand-Brager + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Quatre mois de l'expédition de Garibaldi en Sicilie et Italie + +Author: Henri Durand-Brager + +Release Date: June 28, 2004 [EBook #12751] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK GARIBALDI EN SICILIE ET ITALIE *** + + + + +Produced by Carlo Traverso, Eric Bailey and Distributed Proofreaders +Europe, http://dp.rastko.net. This file was produced from images +generously made available by the Bibliotheque nationale de France +(BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr. + + + + + + +</pre> + + <!-- Autogenerated TOC. Modify or delete as required. --> + <a href='#PREFACE'><b>Préface</b></a><br> + <a href='#I'><b>Chapitre I</b></a><br> + <a href='#II'><b>Chapitre II</b></a><br> + <a href='#III'><b>Chapitre III</b></a><br> + <a href='#IV'><b>Chapitre IV</b></a><br> + <a href='#V'><b>Chapitre V</b></a><br> + <a href='#VI'><b>Chapitre VI</b></a><br> + <a href='#VII'><b>Chapitre VII</b></a><br> + <a href='#VIII'><b>Chapitre VIII</b></a><br> + <!-- End Autogenerated TOC. --> + + <hr style='width: 65%;'> + <h1>QUATRE MOIS DE L'EXPÉDITION</h1> + <h1>DE GARIBALDI EN SICILE ET EN ITALIE</h1> + <h2>PAR H. DURAND-BRAGER.</h2> + <br> + + <center> + PARIS.—IMPRIME CHEZ BONAVENTURE ET DUCESSOIS,<br> + 55, QUAI DES AUGUSTINS. + </center> + <br> + <br> + <br> + + <center> + PARIS E. DENTU, ÉDITEUR<br> + LIBRAIRE DE LA SOCIÉTÉ DES GENS DE LETTRES<br> + PALAIS-ROYAL, GALERIE D'ORLÉANS, 13. + </center> + <br> + <br> + + <center> + 1861 + </center> + <br> + <br> + + <center> + Tous droits réservés. + </center> + <br> + <br> + + <hr style='width: 65%;'> + <a name='PREFACE'></a> + <h2>PRÉFACE</h2> + <br> + + <p>On a beaucoup parlé de Garibaldi et de ses volontaires; les + journaux ont retenti pendant quatre mois des événements qui se sont + accomplis en Sicile et en Italie. Pour les uns, le célèbre Niçois est + un aventurier, un écumeur de mer, un Walker de la pire espèce; ses + compagnons un amas de bandits, de flibustiers, rebut de la société des + quatre parties du monde. Pour les autres, l'ancien défenseur de Rome + est un héros, une figure prise dans le livre de Plutarque, presque un + nouveau Messie entouré d'une phalange de martyrs et de libérateurs. + Mais il y a un point sur lequel tout le monde est d'accord, c'est sur + l'intégrité et le désintéressement de l'ermite de Caprera.</p> + <p>J'aurais pu, comme un autre, essayer une monographie de Garibaldi + que j'ai connu dans la Plata, à l'époque où il commençait la vie + aventureuse qui l'a mené jusqu'à la conquête d'un royaume; et aborder + à ce propos les considérations historiques et politiques auxquelles on + est naturellement si enclin à se laisser entraîner: j'avais aussi ma + petite brochure dans la tête et ma petite solution dans la poche. Mais + je me suis rappelé heureusement à temps le vers du Bonhomme, et me + suis souvenu que je ne devais avoir d'autres couleurs que celles de ma + palette.</p> + <p>Je me suis donc résigné à écrire les faits dont j'ai été témoin, + comme je les aurais dessinés, cherchant à reproduire leur côté + pittoresque sans blesser personne. Peut-être ces simples esquisses + recueillies à la hâte par un artiste qui depuis vingt ans a assisté, + soit comme correspondant de nos premières feuilles, soit comme peintre + officiel de la marine, à tous les grands événements contemporains, + auront-elles leur enseignement et leur utilité. C'est tout ce que + j'espère, tout ce que je désire pour ce petit livre.</p> + <span style='margin-left: 4em;'>H. DURAND-BRAGER.</span><br> + <span style='margin-left: 2em;'>Paris, janvier 1861.</span><br> + + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='I'></a><img src='images/1p001.jpg' width='437' height='300' + alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>I</h2> + <br> + + <p>Marsala est une jolie petite ville, coquettement assise sur les + plages fertiles qui s'étendent de Trapani à Girgenti. Fortifiée jadis, + comme presque toutes les villes de la Sicile, elle a conservé ses murs + et ses remparts moyen âge; mais, débordant sa ceinture, elle a fini + par s'étendre en dehors des anciens fossés. Le faubourg, qui relie la + ville au port, est presque moderne. Il y a un siècle, environ, le port + de Marsala était à peu près sûr, et des navires d'un fort tonnage + pouvaient y venir chercher abri. L'indifférence du gouvernement l'a + laissé combler presque entièrement, et des bateaux d'une centaine de + tonneaux ont, de nos jours, de la peine à y mouiller. La jetée qui le + ferme est elle-même dans le plus triste état, et chaque nouvelle + tempête enlève une partie de ses enrochements. Il y a presque un + kilomètre du port à la ville. On a construit sur les quais de vastes + magasins et d'importants établissements qui appartiennent, en grande + partie, aux Anglais. C'est là que se fabriquent les vins de Marsala. + Une seule maison sicilienne, la maison Florio, représente le commerce + italien. Sur la gauche s'élève le Monte di Trapani, couronné par son + ancien château et sa vieille ville, séjour de la colonie albanaise, + dont les membres ont continué de vivre entre eux et pour eux, sans + jamais se mêler ou s'allier au reste de la population.</p> + <p>Rien n'est gai comme l'aspect de cette petite ville lorsqu'on la + découvre par une belle matinée. Une vapeur bleuâtre l'entoure du côté + de la campagne et fait ressortir la couleur chaude et transparente à + la fois des murailles et des tours, tandis que le soleil dore les + plages de sable et resplendit sur les façades blanches et roses des + maisons.</p> + <p>Tel était le tableau qu'on pouvait contempler le 11 mai dernier + avec les premières lueurs du jour.</p> + <p>Une corvette de guerre anglaise reposait tranquillement sur ses + ancres presque à l'entrée du port et en face des établissements de ses + nationaux. Quelques rares habitants, se rendant à leurs affaires, + commençaient à circuler sur les quais, et observaient curieusement les + manoeuvres de deux ou trois vapeurs dont on apercevait au loin les + fumées dans la direction de l'île de Favignano. C'était la croisière + napolitaine qui surveillait la côte sud de Sicile, et qui, la veille, + avait passé une partie de la journée stoppée devant Marsala.</p> + <p>Quelques bateaux de pêche rentraient au port, et s'empressaient de + débarquer le butin de la nuit. Certes, personne, dans la ville, ne se + doutait des événements que cette journée apportait.</p> + <p>Il était environ six heures lorsque deux nouveaux vapeurs parurent + à perte de vue dans le sud. Ils avaient l'air de faire route sur + Malte. Mais, après avoir laissé sur bâbord les croiseurs napolitains, + ils mirent ostensiblement le cap sur Marsala. Il y a dans les ports de + Sicile, comme dans toutes les villes maritimes de France, une + population de flâneurs, de rentiers, de marins ou d'officiers en + retraite, qui n'a d'autre occupation que de guetter l'arrivée de tout + navire ou bateau qui se dirige vers le port. Il y a aussi partout un + point du littoral qui leur sert de rendez-vous, semblable à la célèbre + <i>Pointe-des-Blagueurs</i> de Brest. A Marsala, ce centre de + conversations est situé à l'entrée du môle, et près d'une petite + maison blanche qui sert de corps de garde aux douaniers. Cet + emplacement n'est pas à l'abri du vent, les jours de grande brise et + de tempête. Les vagues s'y égarent même quelquefois au milieu des + flâneurs. Mais on se réfugie de son mieux contre la face de la + maisonnette la moins exposée aux rafales et aux coups de mer, et l'on + est toujours certain de trouver là à qui parler. Aussitôt qu'il fut + avéré que les deux vapeurs manoeuvraient bien pour donner dans le + port, on vit donc la foule se diriger vers cet endroit, et les + conversations prirent leur train.</p> + <p>Les deux navires grossissaient à vue d'oeil. Leurs ponts + paraissaient couverts d'un nombreux équipage. Ils étaient sans + pavillon, et semblaient se soucier aussi peu des vapeurs napolitains + que de la corvette anglaise mouillée dans la rade. On put même bientôt + distinguer des uniformes rouges montés sur les tambours des bâtiments. + En ce moment, la corvette anglaise commença à faire des signaux qui + demeurèrent sans réponse. Les commentaires allaient de plus belle à la + <i>Pointe-des-Blagueurs</i>. Qu'est-ce que cela signifie? D'où + viennent ces bateaux? Que veulent-ils? Les fortes têtes de l'endroit + savaient peut-être qu'il était question quelque part d'une expédition + du général Garibaldi; mais une prudence naturelle aux profonds + politiques les empêchait de se communiquer trop haut leurs conjectures + à cet égard; ils étaient en tout cas bien loin de supposer que la + descente projetée vint se faire dans leur petite ville, à la barbe des + bâtiments de guerre napolitains, et au milieu de gens qui n'avaient + rien fait pour être privés de leur calme et de leur sieste dans le + milieu du jour; car, il ne faut pas se le dissimuler, si le + gouvernement napolitain était détesté à Marsala, comme dans toute la + Sicile, il n'en est pas moins vrai qu'à part quelques exaltés, + personne ne se serait avisé d'y faire une révolution, et c'est + seulement dans les grands centres, comme Palerme, Messine, Catane, + etc., que pouvaient se rencontrer quelques hommes d'action.</p> + <p>Cependant une certaine émotion vint bientôt se manifester parmi les + curieux. Un gros <i>padre</i> capucin, ancien marin peut-être, venait + de faire remarquer que les croiseurs napolitains paraissaient pousser + leurs feux et avaient changé de direction. Les deux navires inconnus + s'étaient sans doute aperçu aussi de cette manoeuvre, car ils + s'empanachaient d'une manière splendide, et l'un d'eux, meilleur + marcheur sans doute, prenait les devants, et n'était plus qu'à deux + milles environ de l'entrée du port. Quoique la corvette anglaise n'eût + obtenu aucune réponse à ses signaux, il est probable qu'elle avait + reconnu de quoi il s'agissait, car sa hune de misaine, ses passerelles + et son gaillard d'avant étaient couverts de matelots et d'officiers + observant avec intérêt la marche des deux bâtiments. Une embarcation + avait même été armée le long du bord, et se tenait prête à pousser. En + ce moment, un officier napolitain et quelques soldats arrivaient aussi + à l'entrée du môle, car Marsala possédait un commandant supérieur et + une garnison composée d'une centaine d'infirmes ou de soldats; le nom + ne fait rien à l'affaire. Des groupes nombreux commençaient à paraître + à la porte de la ville du côté de la plage. Les fenêtres se + garnissaient, une sourde rumeur se répandait partout, et le premier + des deux navires signalés doublait à peine la lanterne du môle, qu'une + panique folle s'empara de la foule de femmes et d'enfants qui, + insensiblement, avaient rejoint les curieux. Ce fut une fuite + générale. On pressentait le danger sans le deviner. Bientôt le + bâtiment fut dans le port, et il fut aisé de lire sur son arrière: + <i>Piemonte</i>. Une embarcation s'en détacha en même temps que les + ancres tombaient; elle poussa à terre. Quelques mots furent échangés + avec des matelots du quai, et, aussitôt, comme par enchantement, les + bateaux s'armèrent de toutes parts, et se dirigèrent à force de rames + vers le <i>Piemonte</i>. C'était le débarquement qui commençait. + L'opération marchait lestement lorsque le second navire donna lui-même + dans le port. Mais il avait trop serré la jetée, et il s'échoua à une + centaine de mètres par le travers du fanal. C'était le + <i>Lombardo</i>. Au lieu de stopper, sa machine continua à marcher, et + il se hâla un peu plus en dedans en labourant le gravier et la + vase.</p> + <p>Il n'eut donc pas besoin de mouiller, et commença aussi son + débarquement. De leur côté, les croiseurs napolitains arrivaient grand + train. On voyait facilement qu'ils étaient en branle-bas de combat, + les hommes aux pièces et parés à faire feu. Un premier boulet vint + mourir à quelques mètres du fanal. Un second, passant par-dessus la + jetée, se noya dans le port. Ce fut le signal du sauve-qui-peut. Les + orateurs de la Pointe jugèrent que leur rôle était fini. On dit même + que leur retraite manqua de décorum. Les guerriers napolitains + pensèrent qu'il valait mieux en cette occurrence être dedans que + dehors les murailles. Quant au <i>padre</i> il retroussa rapidement sa + casaque, et se rappelant que l'Église devait avoir horreur du sang, il + devança la foule qui ne s'attardait guère cependant à franchir la + distance qui la séparait des magasins du port derrière lesquels elle + trouva un abri. La fumée de ces deux coups de canon courait encore + comme une vapeur blanche sur l'azur de la mer, lorsque l'embarcation + anglaise, débordant la corvette, se dirigea rapidement vers le vapeur + napolitain qui paraissait commander aux autres. Le feu cessa. Pendant + ce temps le débarquement continuait, et ce ne fut qu'après un temps + assez long, lorsque l'embarcation anglaise retourna à son bord, que la + canonnade recommença, et qu'une grêle de boulets vint tomber sur le + <i>Lombardo</i>, dans le port, et sur la route qui mène à la + ville.</p> + <p>C'était trop tard. Garibaldi était à terre. Les volontaires du + <i>Piemonte</i> se formaient en bataille à l'abri des magasins. Ceux + du <i>Lombardo</i> commençaient à se masser sur la plage. Au premier + boulet ils s'abritèrent eux-mêmes où ils purent. Somme toute, deux + heures tout au plus après leur entrée dans le port, tout le monde + était à terre, sain et sauf. La seule perte que les volontaires eurent + à subir fut celle d'un caniche embarqué sur le <i>Lombardo</i>. Il fut + coupé par un boulet au moment où il se disposait à suivre le mouvement + de l'équipage et des volontaires.</p> + <p>Quelques instants après les événements dont nous venons de parler, + la petite armée libératrice faisait son entrée dans Marsala. La + garnison, ni le gouverneur ne s'obstinèrent à se faire tuer. L'une mit + bas les armes, l'autre se rendit avec enthousiasme. Les habitants + ouvraient de grands yeux; quelques-uns criaient: <i>Viva la + liberta!</i> c'était le plus petit nombre; d'autres, plus avisés, le + pensaient peut-être, mais le gardaient pour eux. On a si vite commis + une imprudence, et les événements changent si vite de face du soir au + lendemain!</p> + <p>Quelques magasins restaient ouverts, et ces malheureux soldats de + Garibaldi, exténués par une navigation de huit jours, entassés sur + leurs navires comme des harengs dans une caque, cherchaient partout + quelques vivres frais, quelque autre boisson que l'eau croupie et + saumâtre du bord. C'était à qui se détendrait les bras et les jambes + pour s'assurer qu'il ne les avait pas perdus à bord dans + l'engourdissement causé par l'agglomération de tant d'hommes sur le + pont des navires.</p> + <p>Cependant, avant l'entrée de Garibaldi dans Marsala, le télégraphe + avait signalé à Trapani l'arrivée de deux bâtiments sans pavillon, + puis leur entrée dans le port, puis le commencement du débarquement + des volontaires. Il s'était arrêté là.</p> + <p>A peine dans la ville et en vrais volontaires, les Garibaldiens + s'étaient immédiatement répandus partout. L'employé du télégraphe + avait décampé au plus vite, laissant son collègue de Trapani lui + faire, mais en vain, force signaux. Dans les volontaires, il y a + généralement un peu de tout. Il fallait un agent télégraphique: on en + trouva un immédiatement. Lire la dépêche commencée, fut pour lui peu + de chose; traduire celle de Trapani ne fut pas plus difficile.</p> + <p>Mais que répondre? On fut immédiatement consulter un chef; les uns + disent que ce fut le général Garibaldi lui-même. Toujours est-il que + l'on donna l'ordre à l'employé télégraphique improvisé de signaler à + Trapani: «Fausse alerte. Les navires qui débarquent contiennent des + recrues anglaises se rendant à Malte.» Il était urgent, en effet, de + dérouter, ne fût-ce que pour quelques heures, les autorités militaires + de Trapani qui pouvaient lancer immédiatement sur les flancs de la + petite colonne libératrice un corps de troupes de deux ou trois mille + hommes.</p> + <p>La réponse de Trapani ne fut pas longue: en l'adoucissant beaucoup, + on peut la traduire ainsi: «Vous êtes un imbécile de vous être + trompé.»</p> + <p>Le peu de temps que les volontaires séjournèrent à Marsala dut être + laborieusement employé. Changement de municipalité; organisation de la + garde civique; nomination d'un gouverneur; commission + d'approvisionnement et d'habillement; inspection des vivres et des + munitions de chaque homme, etc. Il fallait pourvoir à tout cela. Des + pavillons aux couleurs nationales furent improvisés et arborés + partout. Les étoffes rouges de la ville mises en réquisition servirent + à confectionner dans les vingt-quatre heures autant de chemises de + laine que possible.</p> + <p>Le soir même, suivant les ordres du général, une avant-garde se + lançait sur Calatafimi, en passant par Rambingallo, Saleni et Vita. Le + reste de l'armée devait partir le lendemain matin de bonne heure et + faire étape à Rambingallo.</p> + <p>La nuit fut bruyante dans Marsala. Cette ville, si calme, si + tranquille, dont les habitants rentraient ordinairement chez eux à la + nuit tombante, abandonnant leurs rues et leurs places à des multitudes + de rats de catégories variées, dut se trouver complétement abasourdie + en entendant les pas des Garibaldiens et le bruit de leurs sabres + rebondissant sur les dalles de pierre qui pavent toutes les cités + italiennes.</p> + <p>Quelques cris de <i>Viva Garibaldi!</i> s'échappant de fenêtres + discrètes, venaient de temps en temps se joindre aux chants des + volontaires. Mais l'on eût toujours été fort embarrassé de dire + précisément d'où ils partaient. Quant aux couronnes de fleurs et aux + bouquets dont on accablait la petite armée libératrice, ils n'ont, je + crois, jamais existé que dans l'imagination des conteurs. C'eût été + trop oser. Les agents du seigneur Maniscalco (lisez sbires), étaient + trop redoutés dans toute la Sicile pour que l'enfant la plus légère et + la plus inconséquente se permît une démonstration aussi sympathique à + l'endroit de la liberté nationale.</p> + <p>C'était un Croquemitaine en habit noir, que ce Maniscalco. Il + savait tout ce qui se passait non-seulement en public, mais encore + dans l'intérieur des familles et jusque dans les couvents. Nous le + retrouverons d'ailleurs à Palerme, et nous aurons occasion d'en parler + longuement.</p> + <p>Les Garibaldiens passèrent donc cette première nuit comme ils + purent, les uns dans les églises métamorphosées pour l'instant en + casernes de passage, les autres dans les maisons; beaucoup restèrent + dans les rues. Sous le beau ciel de la Sicile, ce n'étaient pas les + plus mal partagés. Le matin du 12, vers trois heures, les premiers + éveillés parmi les habitants purent les voir capeler leurs petites + sacoches, essuyer leurs fusils, ternis par l'humidité qui, même dans + les plus beaux jours, règne sur le littoral de la mer, puis + s'acheminer vers la porte de Calatafimi où les compagnies se + reformèrent, attendant l'ordre du départ. A quatre heures, le + mouvement commençait, et les érudits de la bande pouvaient s'écrier + comme César: <i>Alea jacta est!</i> Les colonels Bixio, Orsini, Türr, + Carini, etc., marchaient en tête de leurs régiments ou plutôt de leurs + petits bataillons. L'artillerie se composait de deux ou trois pièces + assez mal outillées, encore plus mal attelées; les munitions étaient + rares, presque nulles. Quant à la cavalerie, une douzaine de chevaux, + dont les cavaliers portaient le nom de guides, en représentaient + l'effectif.</p> + <p>La voilà donc en route, cette intrépide colonne, et pendant qu'elle + s'avance ainsi pêle-mêle, flanquée de quelques éclaireurs qui ne se + préoccupent guère d'une rencontre avec l'armée napolitaine, + regardons-la défiler, et observons-en l'ensemble et les types + particuliers. Pour l'ensemble, c'est une poignée d'hommes déterminés, + des fusils de tous modèles, de l'entrain et de la gaieté, le bagage du + Juif errant moins les cinq sous, des costumes dont la variété ferait + envie au parterre le plus émaillé, et dont l'originalité exciterait la + verve de Callot ou d'Hogarth.</p> + <p>Quant aux types, ils ne sont pas moins curieux: Ici, c'est un + Hongrois, à la taille élevée, aux larges épaules et à la démarche de + Madgyar. Il porte en se jouant son escopette aussi facilement qu'une + femme fait manoeuvrer son ombrelle. Derrière lui s'avance un blond + Anglais; mais sa figure, pour être rasée comme celle d'un bon + bourgeois, n'en respire pas moins ce courage froid et calme que rien + ne pourra troubler. Celui-là porte un peu son fusil comme un promeneur + fait de sa canne; la baïonnette, attachée par un bout de ficelle, bat + la breloque avec un petit sac de voyage. En vrai fils d'Albion, il n'a + pas oublié une gourde à la panse rebondie. On peut parier que ce n'est + pas de l'eau qu'elle contient.</p> + <p>Puis voici un compatriote. Ils sont rares encore. Celui-là chante + avec insouciance le <i>Sire de Framboisy</i>, et, si on fouillait dans + un sac de toile accroché sur son épaule, on y trouverait, j'en suis + sûr, quelque poule assassinée traîtreusement, car il est peu probable + que les plumes accusatrices qui se faufilent à travers les coutures de + ce havre-sac soient le commencement d'un édredon. Son armement se + compose d'une carabine, qui ressemble terriblement à celles de nos + chasseurs à pied, et d'un énorme bâton, complice de bien des forfaits + et dont la vue seule doit faire frémir la volaille. Qui vient après + lui? Un enfant. Il a seize ans, tout au plus. C'est un petit Niçois, + entraîné par l'amour de la gloire ou de la liberté, comme vous + voudrez, et qui vient essayer ses forces dans les hasards de cette + guerre aventureuse. Le pauvre garçon a déjà bien de la peine à + supporter le poids de ses bibelots et de son lourd fusil de munition. + Courage! Il arrivera comme les autres, peut-être même avant. Les + gardes mobiles de France étaient aussi, pour la plupart, des enfants. + Mais quel est ce nouveau costume étonné de son entourage? Quoi, un + cordelier! Dieu me pardonne! c'est celui de la + <i>Pointe-aux-Blagueurs</i>. Son capuchon, rejeté militairement sur le + dos; laisse apercevoir une encolure d'Hercule. Sa face barbue semble + celle d'un zouave ou d'un Arabe. Sa cotte est retroussée jusqu'aux + hanches au moyen d'une corde; dans cette ceinture improvisée passe un + pistolet dont le canon défierait en longueur une canardière; et ses + jambes mises ainsi à nu font saillir des muscles dont la vigueur doit + résister merveilleusement à la fatigue et aux marches forcées. Sa + croix en sautoir, probablement par un reste d'habitude, se balance de + droite à gauche, étonnée de la récente désinvolture de son maître; un + foulard quelque peu troué sert de képi, et complète l'équipement. + C'est sans doute l'uniforme des aumôniers de l'armée: honni soit qui + mal y pense! Mais que vient faire ce pantalon garance dans ce + pêle-mêle? Parle-t-il français? non. C'est un Toscan; car ce bon duc + de Toscane, séduit par la couleur brillante des pantalons de notre + armée, en avait, comme feu le roi de Naples, affublé les jambes de ses + troupes. Puis, passent quelques Suisses, deux ou trois Allemands, puis + des Lombards; puis surtout des Romains en grand nombre, vieux + compagnons de Garibaldi, débris des défenseurs de Rome.</p> + <p>Enfin, la colonne est presque passée, lorsque apparaît une guérilla + bizarre. C'est le noyau des volontaires siciliens autour desquels vont + se grouper tous les <i>picchiotti</i> de la montagne. Le musée + d'artillerie, dans sa collection, ne possède rien de plus curieux que + les engins auxquels ils sont accrochés. Armes d'autrefois, exhumées on + ne sait d'où, calibres à chevrotines ou à biscaïens; il serait + difficile de dire de quelques-uns de ces instruments s'ils partent par + la culasse ou par le bout du canon. Ce sont de ces vieux tromblons + dans lesquels on pourrait facilement loger toute une grappe de raisin, + tout un paquet de mitraille, ou ces petites carabines, au canon de + cuivre, chères aux voleurs de grands chemins. Il y a encore nombre de + stylets et de couteaux corses ou catalans. Les costumes sont comme les + armes: des vestes de velours et des guenilles. Des figures que l'on + n'aimerait pas à rencontrer au coin d'un bois. On dirait presque la + bande de Fra Diavolo. Quelques femmes les accompagnent et, petit à + petit, les quittent pour s'en retourner vers la ville en leur donnant + de ces poignées de main qui disent à elles seules plus que tous les + discours.</p> + <p>Tout ce monde chemine, marche, aux rayons du soleil levant, et la + colonne, semblable à un long serpent bariolé, commence à gravir les + contre-forts des montagnes qui s'élèvent dans l'intérieur de la + Sicile.</p> + <p>Cette première marche fut peut-être l'une des plus pénibles du + commencement de la campagne. Un soleil brûlant, beaucoup de poussière, + peu ou presque pas d'eau; pour des hommes encore engourdis par leur + séjour forcé à bord, c'était dur. Enfin, on arriva sans encombre à + Rambingallo.</p> + <p>Rambingallo est une petite ville ou, pour mieux dire, un misérable + bourg qui offre peu de ressources pour une armée en marche. Aussi n'y + fit-on qu'une courte halte; on repartait le soir même pour Saleni, où + l'on entrait le 14 au matin. Il y eut là séjour nécessaire pour + organiser plus militairement la petite armée, et pour laisser le temps + aux traînards de rallier.</p> + <p>Jusque-là, la colonne n'avait été inquiétée que par des bruits ou + de fausses nouvelles apportées par des espions empressés: les + Napolitains sont ici; les royaux sont là; ils sont devant vous, sur + votre flanc, etc. Somme toute, on ne les voyait nulle part.</p> + <p>Mais le général Garibaldi, mieux informé, savait qu'un corps de + troupes détaché de Palerme s'avançait à marches forcées, et qu'il + devait le rencontrer quelque part comme à Vita, Calatafimi ou Alcamo. + Ce corps possédait de l'artillerie, et même un peu de cavalerie.</p> + <p>A Saleni, le rôle de chaque chef et de chaque corps fut bien + spécifié. Les munitions furent partagées aussi également que possible. + Un corps de chasseurs fut organisé; Menotti, le fils de Garibaldi, en + prit le commandement, ainsi que d'une réserve destinée à protéger les + quelques chariots de bagages et de munitions appartenant à l'armée + libératrice. Quant à la caisse, elle se défendait toute seule: elle + était vide. Plusieurs soldats napolitains déserteurs avaient rejoint + dans la soirée du 14, et avaient donné des renseignements précis sur + la position des troupes royales qui attendaient les libérateurs à + Calatafimi, non pas les bras ouverts, mais dans de fortes positions + militaires.</p> + <p>On devait donc prévoir une première et sérieuse affaire pour le + lendemain. De ce combat allait dépendre sans doute tout le succès de + cette aventureuse expédition. Pour les Napolitains, la défaite, + c'était le désarroi, le découragement et la désertion. Pour les + Garibaldiens, la victoire, c'était presque la certitude du succès dans + tout le reste de la Sicile. Mais aussi pour eux, la défaite, c'était + le danger d'une fuite dans les montagnes, autant dire la mort! Aussi, + dans la petite armée de Garibaldi, n'y avait-il qu'une devise: + «Vaincre ou mourir.» Les <i>picchiotti</i> seuls n'étaient pas aussi + décidés, et ils songeaient sans doute à la retraite plutôt qu'à la + mort ou à la victoire; mais ils se taisaient et attendaient.</p> + <p>Le 15, au matin, l'armée garibaldienne, partie de bonne heure de + Saleni, arrivait à Vita qu'elle trouvait abandonnée par les troupes + napolitaines. Ces dernières occupaient, à la sortie du village, une + suite de collines allongées, aboutissant à Calafatimi.</p> + <p>Cette chaîne présente sept positions dominantes, successives. La + route se déroule à leurs pieds; elle n'est, de fait, qu'un véritable + défilé entre les collines dont nous parlons, à droite, et les hautes + montagnes qui, sur la gauche, suivent la même direction. Seulement, + ces dernières, quoique fort élevées, descendent par une pente presque + insensible vers la plaine, de sorte que les sommets, trop éloignés du + lieu de l'action, ne pouvaient servir de positions militaires. Une + petite rivière, qui arrive obliquement à la route, venait la rejoindre + à la hauteur du premier mamelon, et un moulin, qui se trouvait à cet + endroit, était fortement occupé par un détachement de l'armée + napolitaine. La route de Trapani à Palerme court aux pieds des + montagnes de gauche, paraissant et disparaissant dans les plis du + terrain.</p> + <p>A peine sortie de Vita, l'avant-garde de Garibaldi, dont les + tirailleurs s'étaient déployés sur une petite colline à la droite du + village, en face des positions ennemies, s'engagea vigoureusement avec + les tirailleurs napolitains abrités par des plantations et embusqués + dans un hameau situé entre les deux collines, au fond d'un ravin qui + se prolonge jusqu'aux montagnes qui encadrent l'horizon.</p> + <p>Vivement ramenés par les tirailleurs garibaldiens, ceux de l'armée + royale ne tardèrent pas à regagner le sommet du premier mamelon, + poursuivis, la baïonnette dans les reins, par leurs adversaires. Le + colonel Orsini mettait en batterie à ce moment, à cheval sur la route + de Calatafimi et à l'entrée du ravin, deux pièces de campagne battant + cette route et le moulin.</p> + <p>Arrivés presque au sommet du premier mamelon, les tirailleurs de + Garibaldi durent s'arrêter pour reprendre haleine et attendre des + renforts qui leur arrivaient au pas de course. Couchés à terre, au + milieu des aloès et des cactus, ils laissèrent passer un instant la + grêle de boulets que leur envoyait l'artillerie napolitaine. Mais, à + peine rejoints par quelques compagnies, ils reprennent l'offensive, + abordent à la baïonnette les lignes ennemies, dont l'artillerie se + hâte de battre en retraite, tirant par sections, et se dirigeant vers + le sommet du deuxième mamelon où sont massées d'autres troupes. + L'infanterie résiste mieux, mais bientôt elle suit l'exemple de + l'artillerie, et prend position en tirailleurs sur le versant de ce + deuxième mamelon. On voit à ce moment de fortes réserves dans la + direction de Calatafimi; elles se hâtent de rejoindre les troupes + engagées.</p> + <p>D'autres renforts arrivent aux Garibaldiens qui abordent le + deuxième mamelon et l'enlèvent comme le premier. Une petite maison, + située au sommet, est immédiatement convertie en ambulance et occupée + par les chirurgiens de l'armée libératrice.</p> + <p>Un nouveau repos de quelques minutes était devenu nécessaire; six + compagnies qui n'avaient pas encore été engagées furent formées en + deux colonnes d'attaque, et se lancèrent résolûment sur la troisième + position. L'armée royale tint un instant; mais, débordée par les + tirailleurs garibaldiens et attaquée par le bataillon de chasseurs + génois qu'entraîne intrépidement son commandant Menotti, elle se met + en pleine retraite, cherchant à se rallier sur le quatrième mamelon + qui lui servait de base d'opérations. Elle y masse son artillerie et + attend l'ennemi. Efforts inutiles. Les volontaires ont engagé toute + leur armée. C'est une légion d'enragés qui tuent sans s'arrêter, + glissent sous le canon, et débusquent successivement les royaux des + trois autres positions. Menotti, un drapeau à la main, se précipite au + milieu des masses napolitaines jusqu'à ce que, blessé au poignet, il + soit obligé de céder cet honneur à un officier de marine qui fut tué + quelques instants après. Ce n'est plus une retraite, c'est une déroute + complète. Vainement le général Landi, qui commande les royaux, cherche + à les rallier. Traversant à la débandade Calatafimi, où les + <i>picchiotti</i>, embusqués dans tous les coins, leur font éprouver + de grandes pertes, les fuyards se précipitent vers Alcamo, où les + attendent encore des volontaires descendus de la montagne. Les + malheureux sont obligés, pour fuir ce nouveau danger, de continuer + leur retraite vers Palerme, en abandonnant morts, blessés, bagages, et + une grande quantité d'armes, couvrant la route de cadavres, car les + balles des <i>picchiotti</i> les atteignent partout.</p> + <p>Les volontaires campèrent sur le champ de bataille, et cette + première victoire leur tint lieu de tout ce qui leur manquait en + vivres et en secours. En somme, les Napolitains s'étaient bien battus, + quoi qu'on ait pu en dire, et l'armée de Garibaldi avait montré ce + qu'elle pouvait faire, ce que l'on devait attendre de gens déterminés + et animés d'une haine profonde contre la tyrannie. Les + <i>picchiotti</i> n'avaient pas été brillants, sauf ceux d'Alcamo. Ils + n'avaient pas tenu au feu malgré leurs chefs et quelques prêtres qui, + payant de leurs personnes, cherchèrent vainement à les enlever. Ils + tiraient à distance, mais il était impossible de les faire aborder + l'ennemi et soutenir son choc lorsqu'il s'avançait. A cette affaire, + les troupes royales avaient un effectif de quatre à cinq mille hommes, + et l'armée libératrice comptait environ mille huit cents + baïonnettes.</p> + <p>Le lendemain matin, 16, Garibaldi entrait à Calatafimi, où les + blessés avaient été déjà transportés dans la nuit; et, vers + l'après-midi, l'avant-garde marchait sur Alcamo, où l'armée la + rejoignait le lendemain 17.</p> + <p>En arrivant à Alcamo, un triste spectacle attendait les + volontaires. Les <i>picchiotti</i> suivant leurs moeurs et leurs + usages sauvages, avaient ramassé les corps des Napolitains tués la + veille, et les avaient jetés dans un champ pour les voir manger par + les chiens et les oiseaux de proie. Leurs factionnaires veillaient ce + charnier, de peur que quelque âme charitable ne vînt les ensevelir. Il + fallut l'arrivée du général Garibaldi pour réprimer cet acte de féroce + barbarie, et faire donner la sépulture à ces malheureux. «Certes, + disait un <i>picchiotti</i>, le général Garibaldi a raison, mais il ne + sait pas tout ce que nous avons souffert de cette race maudite; nous + ne rendons que barbarie pour barbarie.» Il est triste de penser qu'il + disait peut-être la vérité.</p> + <p>C'est à Alcamo que le mouvement révolutionnaire commença + véritablement à se dessiner. De nombreux messagers arrivaient à tout + moment au général Garibaldi, lui promettant des secours, et lui + apportant l'assurance d'un concours sympathique et vigoureux. Partout + les anciennes autorités étaient chassées et remplacées par les hommes + du mouvement. Les gens de Maniscalco s'éclipsaient, et, avec eux, + disparaissait une partie de cette crainte et de cette torpeur qui + pesaient sur toutes les classes siciliennes. Le clergé, vigoureusement + lancé dans la voie des réformes, employait son ascendant pour + entraîner les populations et les disposer à l'action. Quelle + différence, déjà, entre ce que l'on appelait la poignée d'aventuriers + débarqués à Marsala et les volontaires victorieux de Calatafimi! Ainsi + marchent toutes choses: le succès avait transformé les + <i>flibustiers</i> de Marsala en armée nationale.</p> + <p>Ce fut aussi à Alcamo qu'un semblant d'intendance commença à + s'organiser. Le service des vivres y gagna. Quant à celui des + finances, il resta le même jusqu'à Palerme, et même longtemps après la + prise de cette ville. Qui ne connaît cette heureuse lithographie de + Raffet qu'accompagne cet adage: «Avec du fer et du pain on peut aller + en Chine?» Garibaldi disait: «Avec du fer et du pain on conquiert sa + liberté!» Et, le premier, il donnait, comme toujours et partout, + l'exemple d'un désintéressement sans bornes et d'une sobriété à toute + épreuve. D'ailleurs, l'argent eût servi à peu de chose: il n'y avait + rien à acheter.</p> + <p>Un événement assez curieux s'était passé à Calatafimi, au moment de + l'entrée de Garibaldi. Un jeune cordelier, à la figure intelligente et + enthousiaste, s'était élancé vers le général, et, en lui donnant + l'accolade, lui avait tenu à peu près ce langage: «Frère, tu es le + sauveur de l'Italie, tu es le Messie de la liberté; mais cette + liberté, tu nous l'apportes flétrie d'une excommunication. Tu es + chrétien, nous sommes chrétiens, tu nous commandes: pourquoi rester + sous le coup de cette bulle? Attends un instant. J'entre à l'église, + je vais préparer ce qu'il faut, et, là, devant Dieu et les hommes, je + te releverai de cet anathème maladroit, et rendrai à Dieu ce qui est à + Dieu.» Aussitôt dit aussitôt fait. Le <i>padre</i> Pantaleone (c'était + son nom) entre à l'église; Garibaldi continue son chemin; mais, + rejoint bientôt par celui qui devait être plus tard son aumônier + particulier, il se laissa faire, et le diable lancé à ses trousses fut + exorcisé par le cordelier.</p> + <p>On peut dire bien des choses à propos de cette anecdote; quant à + moi, je n'en garantis que la scrupuleuse véracité.</p> + <p>Le 18, la petite armée, bien réorganisée, arrivait à Rena, après + une rude étape, en passant par Valguarnero et Partenico. Sur toute la + route, des bandes de volontaires descendant des montagnes avaient + rallié la colonne; mais Garibaldi leur avait enjoint de se tenir sur + les flancs ou en arrière. Il craignait avec raison le désordre que + pourraient apporter dans une attaque l'inexpérience et souvent même la + frayeur de ces soldats improvisés. Il avait promptement jugé leur + valeur, et les regardait dans une action comme un embarras plutôt que + comme une aide. Cependant leur présence autour de l'armée garantissait + de toute surprise, et leur feu pouvait gêner et même embarrasser les + tentatives de l'armée royale. Leurs tirailleurs éclairaient de fait + toute la marche. On passa la journée du 19 à Rena, et, dans + l'après-midi, les <i>picchiotti</i>, soutenus par quelques + avant-postes de l'armée régulière, attaquèrent Ensiti évacué + incontinent par une petite arrière-garde napolitaine qui + l'occupait.</p> + <p>Plus on avançait, et plus on rencontrait de sympathies pour la + cause libérale. Les <i>picchiotti</i> commençaient à se réunir en + grand nombre et à marcher moins isolément. Une partie fut enrégimentée + tant bien que mal, et choisit pour colonel Roselino Pilo, qui devait + le surlendemain payer de sa vie l'honneur que lui faisaient ses + compatriotes. On leur assigna leurs postes de combat à l'avant-garde + et à l'arrière-garde.</p> + <p>Partie dans la nuit du 19, l'armée venait s'arrêter le 20 à Piappo + ou Misere-Canone. Là, le général Garibaldi eut de nouveaux + renseignements sur les opérations de l'armée napolitaine. Elle s'était + concentrée aux abords de Palerme, et occupait les crêtes des montagnes + voisines. Plusieurs fortes colonnes mobiles, avec de l'artillerie, + s'étaient lancées sur la route de Palerme à Trapani et Marsala, ainsi + que sur celles de Messine et de Castellamare. On savait aussi qu'il + leur était arrivé des renforts et un général envoyé par la cour de + Naples. Une nouvelle rencontre était donc imminente, et cette pensée + ne fit qu'exalter le courage des Garibaldiens en leur laissant + entrevoir un nouveau succès. Le régiment des <i>picchiotti</i> partit + le soir même. Il devait marcher sur le flanc de l'armée, qui + s'acheminait elle-même vers Palerme. On avançait avec précaution, + prenant garde aux surprises. On était déjà arrivé à quelques milles de + San-Martino lorsqu'une vive fusillade se fit entendre. C'était un + engagement des <i>picchiotti</i> avec l'ennemi. Abordés par les + troupes royales, ils plièrent d'abord sous le choc; mais, + valeureusement ramenés au feu par leur colonel et quelques officiers + dévoués, ils reprirent l'offensive, et, à leur tour, arrêtèrent la + marche en avant de la colonne napolitaine. Le combat ne fut plus alors + qu'une affaire de tirailleurs qui dura quelques heures, et finit sans + résultat de part ni d'autre. Malheureusement, Roselino Pilo fut frappé + à mort au milieu de l'engagement. C'était une grande perte, car il + était aimé et avait beaucoup d'empire sur ces bandes indisciplinées. + Cette affaire de San-Martino eut lieu le 21 dans la matinée.</p> + <p>L'armée libératrice avait fait halte, prête à se porter au secours + des <i>picchiotti</i>. Sans doute, pendant ce laps de temps, des + nouvelles importantes parvinrent au général Garibaldi; car, faisant + volte-face, il revint sur ses pas, et prit l'embranchement de la route + de Rena à Parco. Il faisait un temps affreux. La pluie tombait par + torrents, et la nuit était tellement obscure, que les hommes se + distinguaient à peine eux-mêmes. La route, défoncée, arrêtait à chaque + instant la marche de l'artillerie, et les chevaux refusaient + d'avancer. Il fallut porter les pièces à dos, laissant les affûts + seuls attelés. Les troupes n'avaient pas mangé et étaient harassées + par cette longue et pénible étape à travers les montagnes. Dans cette + triste nuit, leur persévérance fut mise à une rude épreuve. Enfin, le + 22, au petit jour, on arrivait sur le mont Calvaire, et on y prenait + le bivouac de grand coeur. La pluie avait cessé; un beau soleil fit + bientôt oublier aux volontaires les fatigues de la nuit.</p> + <p>Le mont Calvaire est à environ cinq ou six kilomètres au-dessus de + Montreal. Une étroite vallée le sépare des montagnes sur lesquelles + est située cette petite ville. Des bois, des jardins et des maisons + occupent tout le vallon, et remontent de chaque côté jusqu'à mi-côte. + La route royale, qu'avait quittée l'armée garibaldienne, passe du côté + de Montreal, tracée dans le flanc des montagnes, à peu près au tiers + de leur hauteur. Toute cette route, jusqu'en face le mont Calvaire, + était gardée par de grand'gardes napolitaines. Du bivouac, on les + voyait distinctement, et la ville paraissait remplie de troupes. Parco + est immédiatement au-dessous du mont Calvaire, à deux kilomètres au + plus de distance, et la route qui conduit de Palerme à Parco, Piano, + etc., se déroule sur le versant de la chaîne de montagnes dont fait + partie le mont Calvaire, qu'elle commence à gravir après avoir tourné + Parco, passant à mi-hauteur de la montagne. L'armée avait grand besoin + de repos, et quoique l'on manquât de bien des choses, on resta au + bivouac jusqu'au 23. Vers le soir de ce dernier jour, les avant-postes + s'engagèrent avec les grand'gardes napolitaines qui, descendues dans + la vallée, avaient commencé à gravir le mont Calvaire. Après une + fusillade insignifiante elles se retirèrent, et reprirent leurs + premières positions.</p> + <p>Le matin du 24, de bonne heure, à l'instant où l'armée nationale se + mettait en mouvement, on aperçut sur la route de Palerme de profondes + colonnes s'avançant sur Parco. En même temps on apprenait que les + troupes qui étaient à Montreal exécutaient un mouvement tournant par + le sommet de la montagne.</p> + <p>On ne tarda pas en effet à apercevoir leurs têtes de colonnes + descendant des plateaux élevés qui sont un peu plus loin que Parco, et + qui se relient avec le mont Calvaire. L'ennemi menaçait l'aile gauche + de Garibaldi: évidemment, son but était de la couper.</p> + <p>Derrière les crêtes d'où descendait l'armée de Montreal se trouve + une suite d'autres sommets qui se relient aussi aux premiers. Le + général Garibaldi embrassa d'un seul coup d'oeil toute la situation. + Ordre fut donné à l'aile gauche de tenir bon jusqu'à la dernière + extrémité. Une section de deux pièces placées sur le mont Calvaire, + une autre en batterie sur la route, prenaient à revers tout à la fois + les colonnes venant de Palerme et celles de Montreal.</p> + <p>L'affaire s'engagea vivement. Pendant ce temps, le général + Garibaldi dérobait, grâce aux sinuosités de la montagne, la marche de + son centre et de son aile droite, et, tournant la route vers Piano, il + les lançait sur le versant des crêtes les plus élevées. Cette + manoeuvre fut accomplie au pas gymnastique et avec une rapidité + inouïe. Une heure ne s'était pas écoulée depuis le commencement de + l'action, que la brigade venue de Montreal, qui attendait, pour + aborder franchement l'armée garibaldienne, l'approche des colonnes + venant de Palerme, voyait son aile droite compromise, et se trouvait + elle-même presque entièrement tournée par le centre et l'aile droite + de Garibaldi qui prenaient une position menaçante en arrière de ses + lignes. Les Napolitains se hâtèrent alors de se replier, les uns sur + Montreal, et les autres sur Palerme. De son côté, l'armée de Garibaldi + se dirigeait, par une marche de flanc, sur Piano, où elle arriva à la + nuit tombante. Chacun pensait que le général allait profiter de ce + premier et important succès pour se porter rapidement en avant. Mais, + à la stupéfaction générale, l'artillerie et les bagages reçurent + l'ordre de se séparer du corps d'armée, et de filer grand train sur la + route de Corleone, battant ainsi ostensiblement en retraite.</p> + <p>Corleone est une petite ville située de l'autre côté des monts + Mata-Griffone, à environ quarante à quarante-cinq kilomètres de Piano. + Le colonel Orsini, suivant les instructions qu'il avait reçues, se mit + immédiatement en marche, pendant que l'armée, à la faveur de la nuit, + se dirigeait elle-même sur les forêts de Fienza qu'elle atteignait + vers une heure du matin. Garibaldi savait en effet que le général + commandant l'armée napolitaine avait réuni toutes ses troupes dans + Palerme. La plus grande partie était massée dans la rue de Tolède et + au Palazzo-Reale; d'autres étaient renfermées dans la citadelle; deux + ou trois bataillons se trouvaient près du mont Pellegrini, et, enfin, + une division entière gardait l'entrée de Palerme vers la route de + Missilmeri et Abbate. Il fallait tromper cette division, et lui faire + abandonner sa position pour suivre un ennemi qui paraissait fuir en + désordre. C'était le rôle attribué au colonel Orsini. Garibaldi, de + son côté, se dérobant par une marche de nuit dans les profondeurs des + forêts de Fienza, tournait le mouvement de la colonne napolitaine de + manière à arriver promptement aux positions que l'ennemi + abandonnait.</p> + <p>Ce projet, bien conçu, et encore mieux exécuté, réussit + complètement. On se rappelle la pompeuse dépêche napolitaine annonçant + la fuite en désordre des bandes de brigands, et leur poursuite + acharnée par une division royale. Pendant ce temps Garibaldi quittait + la forêt de Fienzza le 25, au matin, et entrait à Marinero sans + s'inquiéter de la division ennemie qui passait à quelques milles de + cette petite ville.</p> + <p>On vit en cette circonstance se produire un fait digne de remarque, + et qui se renouvela pendant toute cette guerre. Les habitants + montrèrent souvent de la faiblesse et de la tiédeur. Le souvenir des + affreux traitements que leur infligeait le gouvernement de Naples, + n'était pas fait pour les enhardir; mais ils se bornaient à + s'enfermer, à ne pas donner signe de vie, et il n'y a pas eu un + traître parmi eux. Un seul homme pouvait compromettre le succès de + cette audacieuse manoeuvre. Bien plus, à Palerme, tout le monde savait + l'arrivée de Garibaldi pour le 26, et connaissait la porte qu'il + devait attaquer. Nul ne pensa à vendre ce projet aux autorités + napolitaines qui auraient pu facilement remplacer, par d'autres + troupes, les naïfs soldats lancés plus naïvement encore à la poursuite + des débris de l'armée libératrice. Ce qui montre combien tout le monde + était d'accord pour souhaiter la fin de leur occupation.</p> + <p>Dans la nuit du 25 au 26, l'armée nationale quittait Marinero, et + marchait vers Missilmeri qu'elle laissa sur sa droite pour gagner les + monts Gibel-Rosso. C'était une bonne position militaire, et d'où l'on + pouvait découvrir tout Palerme. Le 26 il y eut une alerte assez vive, + mais qui n'eut pas de suites. L'armée passa le restant de la journée à + ce bivouac; dans la soirée, une reconnaissance de cavalerie + napolitaine vint se heurter contre ses vedettes, et, après avoir + échangé quelques coups de feu, se replia sur la ville.</p> + <p>Ce fut là que le général Garibaldi prit ses dernières dispositions + et prépara l'attaque de la ville. Les munitions étaient rares; il ne + restait plus qu'une dizaine de cartouches par homme. On n'avait plus + d'artillerie. L'armée avait bien grossi en nombre, mais les recrues + étaient des <i>picchiotti</i>, et l'on avait perdu plus de trois cents + hommes parmi les soldats véritables. C'était donc avec seize à + dix-sept cents baïonnettes tout au plus qu'on allait attaquer une + ville et une citadelle défendues par une garnison de vingt à + vingt-deux mille hommes. Quelles que fussent les sympathies des + habitants, il n'y avait pas à se faire de grandes illusions sur le + concours qu'on en pouvait attendre, au moins dans les premiers + moments.</p> + <p>Le 26, dans la nuit, cette poignée d'hommes prenait les armes et + descendait impétueusement des monts Gibel-Rosso vers Abbate, + traversait ce bourg et arrivait sans coup férir au pont de + l'Amiraglio, défendu par un régiment napolitain; le 27, à trois heures + du matin, trente-deux hommes et seize guides composant l'avant-garde + se jetaient sans hésiter sur les troupes qui gardaient les abords du + pont, et les forçaient à en abandonner la défense. L'armée avait été + partagée en trois colonnes d'attaque: l'une commandée par Bixio, + l'autre par Sertori, celle du centre par le général Garibaldi. A + quatre heures, chassant l' ennemi de maison en maison, dans le + faubourg, les volontaires arrivèrent à la porte de Palerme au milieu + de l'incendie allumé par les fuyards dans chacune des maisons qu'ils + étaient forcés d'abandonner. A six heures le faubourg était pris. Il y + avait en ce moment environ douze mille hommes au Palazzo-Reale, + couvrant le front de la ville. La citadelle, avec cinq mille hommes, + défendait la gauche, du côté du mont Pellegrini; deux mille hommes, + environ, occupaient le faubourg que venait d'enlever l'armée + libératrice. Il y avait bien encore quatre mille hommes, mais ils + étaient à la poursuite d'Orsini. En attaquant par ce faubourg, le + général Garibaldi avait l'intention d'isoler, par un vigoureux coup de + main, la citadelle du Palazzo-Reale, et d'offrir en même temps, par ce + seul fait, un point d'appui au mouvement insurrectionnel des + habitants. A quelques heures d'intervalle, le colonel Orsini + atteignait aussi Palerme, ramenant ses pièces, après avoir dérobé + adroitement sa marche à la colonne napolitaine qui le poursuivait, et + qui, un beau matin, en se réveillant, n'avait plus su retrouver la + piste du gibier qu'elle chassait si maladroitement.</p> + <p>On ne saurait se faire une idée du désarroi dans lequel se trouvait + déjà en ce moment l'armée royale, et du découragement que les défaites + de Calatafimi et de Parco avaient apporté même parmi les soldats les + plus résolus. En voici un exemple: après le passage du pont de + l'Amiraglio, un jeune volontaire, nommé Kiossoni, Messinois, et dont + le père avait été longtemps vice-consul de France en cette ville, se + précipita, suivi seulement de quelques camarades, sur une barricade + qui barrait le boulevard, à gauche de la porte de Termini, par + laquelle les troupes royales rentraient en désordre. Aucun défenseur + n'y paraissait; mais, arrivés au sommet, ils virent de l'autre côté, à + une cinquantaine de mètres, deux ou trois compagnies, l'arme au pied, + qui, en apercevant les casaques rouges, se débandèrent immédiatement + dans toutes les directions, laissant nos volontaires se frotter les + yeux pour s'assurer s'ils ne rêvaient pas.</p> + <p>Deux braves soldats napolitains étaient restés seuls cernés dans + une des maisons du faubourg, et, brûlant jusqu'à leur dernière + cartouche, ils ne mirent bas les armes que sur les instances d'un + compatriote, volontaire dans l'armée de Garibaldi; ils furent + parfaitement traités, et même fêtés par leurs vainqueurs. Ces pauvres + diables, pleurant presque de rage, ne savaient de quelle expression + flétrir les compagnons qui les avaient abandonnés lâchement.</p> + <p>L'aspect du faubourg était pitoyable. Partout où passaient les + Napolitains arrivaient l'incendie et le pillage. Leur fuite précipitée + ne les empêcha pas de commettre dans la ville les atrocités qui + avaient désolé le faubourg sur la route de Montreal.</p> + <p>Pendant que les Garibaldiens bousculaient devant eux les troupes + royales, s'apprêtant à les suivre dans Palerme, ils furent rejoints + par quelques volontaires Palermitains, mais peu nombreux. La plus + grande partie des jeunes gens et des hommes d'action avaient été + éloignés de la ville ou exilés depuis longtemps par la police de + Maniscalco.</p> + <p>Du reste l'expiation commençait déjà pour ses agents. Plusieurs + sbires, qui essayaient de fuir pendant l'attaque, furent reconnus et + écharpés à côté du Jardin des Plantes.</p> + <p>Un autre, voulant forcer les factionnaires napolitains pour + chercher son salut dans la fuite, fut fusillé par les siens qui le + prirent pour un transfuge.</p> + <p>Dans une petite et misérable habitation, près du pont de + l'Amiraglio, vivait une pauvre famille; le père, forcé par les soldats + royaux d'aller leur chercher de l'eau, fut malheureusement atteint + d'une balle et tué sur le coup. Un instant après, sa maison était + brûlée. Sa femme et ses deux enfants n'ont jamais reparu. Tristes + scènes qui pâlissent cependant à côté de celles dont l'intérieur de + Palerme va être le théâtre.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='II'></a><img src='images/2p035.jpg' width='435' height= + '300' alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>II</h2> + <br> + + <p>Pour bien comprendre la manoeuvre hardie que ne craignait pas de + tenter le général Garibaldi, certain qu'il était du courage et de la + détermination de ses volontaires, manoeuvre qui devait d'un seul coup + lui donner gain de cause vis-à-vis de troupes démoralisées, il faut se + rendre compte de la situation topographique de Palerme, ainsi que des + positions qu'occupaient les Napolitains.</p> + <p>Jadis entourée de fortifications assez imposantes qui existent + encore pour la plupart, la ville a la forme d'un rectangle dont les + côtés les plus petits regardent, l'un la mer, et l'autre la campagne + dans la direction de Montreal et Parco. Les deux autres, qui ont au + moins trois fois le développement des premiers, font face, l'un au + mont Pellegrini et aux campagnes de Castellamare, l'autre aux monts + Gibel-Rosso et Abbate. C'est de ce dernier côté que l'armée de + Garibaldi se présentait devant Palerme. Deux rues principales coupent + presque à angle droit l'espace occupé par la ville. L'une, la rue de + Tolède, part du bord de la mer, près de la citadelle, et monte + jusqu'au Palais-Royal; l'autre vient couper la première à la place des + Quatre-Cantons, presque au centre de la ville, et aboutit à la porte + qu'attaquait le général Garibaldi. Chacune de ces voies partage + Palerme en deux parties égales, soit en longueur, soit en largeur. Les + Napolitains ayant leurs forces réunies aux deux extrémités de la rue + de Tolède, le Palazzo et la citadelle, allaient donc trouver leurs + communications coupées, si Garibaldi pouvait, sans coup férir, + s'emparer de l'autre rue. Il avait encore cet avantage, en occupant le + centre de la ville, qu'il donnait la facilité à tous les habitants de + se replier sur sa ligne d'opérations et de s'y fortifier sans craindre + d'être eux-mêmes surpris par les troupes royales et fusillés sans + autre forme de procès. De plus, il empêchait, par cette audacieuse + manoeuvre, le ravitaillement des troupes et de l'artillerie du + Palazzo-Reale, en les isolant de leur base d'opérations qui était la + citadelle et surtout l'escadre.</p> + <p>Aussi les troupes garibaldiennes, que nous avons laissées à la + porte de Palerme poussant devant elles les troupes royales, et + s'arrêtant un instant pour se reformer en épaisse colonne d'attaque, + lancèrent-elles bientôt plusieurs compagnies dans l'intérieur de la + ville pour nettoyer les petites ruelles qui viennent aboutir à la + porte dont on venait de s'emparer; tandis que le gros de l'armée se + jetait, tête baissée, dans la grande voie pour gagner au plus vite la + place des Quatre-Cantons. Ce mouvement fut si énergiquement exécuté + qu'en moins d'une heure la place des Quatre-Cantons, le reste de la + rue et la porte qui est à l'extrémité, étaient au pouvoir des + volontaires. Vainement les Napolitains avaient essayé de les arrêter + en trois ou quatre endroits. Par un choc irrésistible et presque sans + tirer un coup de feu, les casaques rouges, chargeant à la baïonnette, + les obligeaient à céder la place et à se retirer en désordre vers la + citadelle ou vers le Palazzo-Reale. C'est en ce moment que l'escadre + napolitaine, qui jusque-là, s'était contentée d'envoyer quelques + boulets dans la direction du faubourg attaqué, commençait à prendre + une position plus sérieusement offensive, et manoeuvrait pour trouver + un mouillage favorable à son tir. Mais deux frégates seulement + parvinrent à s'embosser; les autres, soit mauvaise volonté, ce qui est + probable, soit impossibilité, manquèrent leur mouvement et restèrent + spectatrices des événements. Ces deux navires, parfaitement placés et + balayant la rue de Tolède, commencèrent immédiatement sur la ville un + feu violent, qu'ils continuèrent même pendant la nuit. La citadelle, + de son côté, ne ménageait ni ses bombes ni ses boulets.</p> + <p>Les barricades commencèrent immédiatement. Élevées par des mains + habiles, elles prirent en peu d'heures un développement et un relief + incroyables. Il faudrait un volume entier pour en expliquer le réseau. + La nuit, qui arriva à temps pour seconder les travailleurs, fut bien + employée par les deux partis; car les Napolitains, de leur côté, + établissaient des retranchements à toutes les issues venant aboutir au + Palazzo-Reale et à la citadelle.</p> + <p>Dans cette ville privée de lumière, et où toutes les maisons + semblaient abandonnées, on n'entendait alors que le bruit des pinces + et des pioches frappant les dalles des rues et quelques coups de feu + échangés au hasard de part et d'autre.</p> + <p>De temps en temps, des coups de canon partant de l'escadre, de la + citadelle et du Palazzo, jetaient une lueur rapide dans la rue de + Tolède et éclairaient sinistrement les travailleurs des deux partis. + Sur les deux heures du matin, plusieurs détachements de volontaires + commencèrent à s'avancer par les rues latérales dans la direction du + Palazzo-Reale, ainsi que vers la place de la Marine et le ministère + des finances du côté de la citadelle. Ce ministère était occupé par + quatre bataillons.</p> + <p>La fusillade petilla bientôt partout et la canonnade, qui ne tarda + pas à s'y joindre, donna à tous ces engagements partiels les + proportions d'une vraie bataille. Mais c'était surtout aux abords du + Palazzo-Reale que le combat était le plus vif.</p> + <p>Ou tirait à bout portant au milieu des flammes allumées par les + bombes et les obus de la citadelle ou de l'escadre. Peu d'habitants + apparaissaient pour se joindre aux troupes libérales. Ils ne + trouvaient sans doute pas la poire assez mûre. Leurs maisons restaient + impitoyablement fermées, sauf celles qu'ouvrait le feu ou la troupe + napolitaine; car ces défenseurs de la royauté ne se faisaient faute ni + d'aider l'incendie quand ils ne l'allumaient pas eux-mêmes, ni de + piller sans scrupule, et la plume se refuse à retracer les actes + d'atrocité commis par ces bandes effrénées.</p> + <p>Cependant deux colonnes étaient parties en même temps pour tourner + les positions de l'armée royale en l'attaquant par la Porta-Nuova et + par la Porta-Maqueda. L'une, commandée par Bixio, l'autre par La Masa. + Bixio s'empare d'abord de la caserne des Suisses, puis se porte vers + la caserne des Quatro-Venti où il fait prisonniers plusieurs officiers + supérieurs et un régiment.</p> + <p>Déconcertées par l'impétuosité de cette attaque, les troupes + royales commencèrent à se replier en désordre sur la place du + Palais-Royal dont les abords étaient fortement gardés. La place de la + Cathédrale, qui est un peu avant celle du Palais-Royal en venant de la + mer, devint alors le théâtre d'un combat acharné. Le couvent des + Jésuites, à l'angle de la rue de Tolède et de la place de la + Cathédrale, occupé par un bataillon de chasseurs à pied, est attaqué + et enlevé rapidement.</p> + <p>Le général Lanza, qui commande les troupes du palais, voyant ce + couvent pris par les Garibaldiens, fait tirer dessus à obus et + l'incendie. Le palais Carini, situé en face, a le même sort.</p> + <p>Les tours de la cathédrale elles-mêmes servent de point de mire à + l'artillerie napolitaine.</p> + <p>On voit insensiblement les couleurs nationales apparaître partout. + Les fenêtres qui peuvent donner vue sur les troupes royales sont + garnies de volontaires qui les déciment par leur feu.</p> + <p>On se bat à la fois au Palais-Royal, à la Cathédrale, dans la rue + de Tolède, à la place de la Marine, autour de la citadelle et dans + tout le quartier Paperito, où l'incendie, allumé par les bombes de la + citadelle et de l'escadre, fait de rapides progrès. Déjà beaucoup de + détachements royaux battent en retraite vers la citadelle par la place + Caffarello et la place de la Funderia. Ces détachements sont assaillis + dans leur fuite par une grêle de balles, qui leur fait perdre beaucoup + de monde.</p> + <p>La place des Quatre-Cantons était devenue désormais la base des + opérations de Garibaldi. Le général Türr occupait le palais du Sénat. + L'état-major de Garibaldi était partout et se multipliait pour faire + face aux exigences de la position. On commence à pousser quelques + barricades du côté de la place de la Marine, pour attaquer + vigoureusement la brigade qui la défend. La fusillade devient + très-vive entre le ministère des finances et les coins de rues qui lui + font face. Les vaisseaux napolitains continuent un feu terrible, mais + plus destructeur que meurtrier. A cinq heures, les troupes campées au + palais étaient bien et dûment entourées et coupées. Complétement + maître de la partie de la ville comprise entre la Marine et le + Palais-Royal, Garibaldi n'avait plus qu'à se fortifier pendant la + nuit, et à attendre le lendemain. Palerme tout entier était en + insurrection. Les faiseurs de barricades surgissaient de toutes + parts.</p> + <p>A six heures du soir, le feu avait molli; mais, sur les sept heures + et demie, le bombardement recommençait avec plus de fureur. On se + battait à la lueur de l'incendie que les projectiles allumaient de + toutes parts.</p> + <p>Pendant la nuit, les barricades se multiplièrent et prirent un + relief imposant. Les volontaires se rapprochaient de minute en minute + du Palais-Royal, où, de leur côté, les Napolitains se barricadaient de + plus en plus. Plusieurs bombes lancées par l'escadre, vinrent tomber + au milieu d'eux et causèrent un grand désordre. Le 28, au matin, la + position des troupes royales était celle-ci: treize à quatorze mille + hommes au Palazzo-Reale, deux ou trois mille hommes à la Marine et + plusieurs bataillons dans les prisons et les casernes; le reste dans + la citadelle. Dans la journée, ils furent forcés d'abandonner toutes + ces positions, sauf celles du Palais-Royal et de la Marine. Le palais + Carini était complétement détruit. Tout le quartier qui est à l'est du + Palais-Royal brûlait. Le bombardement continuait toujours. De + nombreuses bandes de <i>picchiotti</i> descendaient les hauteurs et + venaient se mêler aux volontaires. Vers le soir, on ne se battait plus + qu'autour du Palais-Royal, que les insurgés commençaient à dominer du + sommet des maisons voisines, et entre autres de l'Archevêché. Partout + les maisons s'écroulaient sous les bombes et les obus. La nuit, comme + celle de la veille, fut employée à se fortifier de part et d'autre. Le + lendemain, au lever du jour, plusieurs décrets du général Garibaldi + étaient affichés: ils punissaient de mort l'assassinat, le vol et le + pillage, organisaient la garde nationale, nommaient une municipalité + provisoire, faisaient appel aux enrôlements. A midi, l'attaque du + palais recommence avec acharnement; les troupes royales quittent la + place de la Marine et se retirent dans la citadelle, abandonnant + plusieurs canons. Vers le soir, l'incendie est dans trois ou quatre + quartiers de la ville. La nuit se passe sur le qui-vive du côté des + Garibaldiens; on s'attend à une attaque résolue de la part des troupes + qui reviennent de la poursuite d'Orsini, où elles ont été si bien + jouées. En effet, le lendemain matin, elles viennent donner tête + baissée sur la ville par la porte Reale, où elles sont reçues par les + troupes de Bixio qui les forcent à la retraite. Vers midi, on parle + d'armistice, et deux délégués du général Lanza se rendent à bord de + l'<i>Hannibal</i>, où se trouvent réunis également le commandant du + <i>Vauban</i> et celui d'une frégate américaine. Garibaldi y vient de + son côté avec Crispi, le colonel Türr et Menotti. On ne peut + s'entendre, et l'entrevue est bientôt terminée. Cependant la + convention tacite d'armistice dure toujours.</p> + <p>Le lendemain 31, on annonce une trêve de trois jours.</p> + <p>Plus de trois mille bombes avaient été lancées sur la ville pendant + le bombardement. Le temps de l'armistice fut mis à profit par les + volontaires de Garibaldi et les habitants de Palerme. Les barricades + furent complétées partout; les plus fortes reçurent des canons. Quant + aux Napolitains, ils restaient bloqués au Palais-Royal et manquaient + totalement de vivres; Garibaldi leur en fit donner. Il fit retirer + également, et emporter dans les hôpitaux, tous leurs blessés, et Dieu + sait si le nombre en était grand! On apprenait, en même temps, + l'arrivée à Marsala d'un fort détachement de volontaires qui venaient + grossir l'armée nationale.</p> + <p>Trois ou quatre jours se passèrent ainsi. Garibaldi coupant, + taillant administrativement, législativement, militairement, + financièrement, et le tout carrément et promptement.</p> + <p>Les décrets se suivaient avec une rapidité inouïe et, certes, on ne + peut accuser ses ministres d'avoir occupé des sinécures.</p> + <p>Enfin, le six, le retour du général Letizia, arrivant de Naples, + termina les pourparlers et l'armistice provisoire fut remplacé par une + capitulation en règle.</p> + <p>Les troupes napolitaines devaient évacuer immédiatement toutes + leurs positions de la ville et se retirer dans la citadelle et sur le + môle, où leur embarquement aurait lieu avec armes et bagages dans le + plus bref délai possible. Les prisonniers civils et militaires encore + en leur pouvoir devaient être remis entre les mains du nouveau + gouvernement, le jour même où la citadelle terminerait son évacuation. + Les troupes campées au Palais-Royal durent donc traverser la ville + pour rentrer à la citadelle. Ces douze ou quatorze mille hommes + étaient tellement frappés de stupeur et découragés qu'au moment de + s'acheminer, ou plutôt de se faufiler dans ce réseau de barricades qui + les séparait de la forteresse, ils refusèrent de marcher sans un + sauf-conduit et une garde de casaques rouges. Le général Garibaldi + souscrivit à leur demande, et on vit cette armée, avec artillerie, + cavalerie, génie, etc., défiler tristement au milieu d'une population + exaspérée, dont les regards, certes, n'avaient rien de bien rassurant. + Une centaine de volontaires formaient l'escorte, protection du reste + bien superflue. A peine entrées dans la citadelle, ces troupes y + furent consignées rigoureusement. Aussitôt, d'ailleurs, toutes les + rues aboutissant à la forteresse furent murées jusqu'à la hauteur du + premier et du deuxième étages, et les <i>picchiotti</i>, montagnards, + etc., vinrent d'eux-mêmes s'installer autour des remparts, afin + d'éviter toute espèce de surprises.</p> + <p>Déjà, depuis plusieurs jours, la cour de Naples prenait ses + dispositions pour l'évacuation des troupes de Palerme. On vit mouiller + bientôt, sur la rade, une quantité de vapeurs remorquant des + transports. Les blessés et les malades partirent les premiers, puis + vint le tour du matériel, pêle-mêle avec les hommes. Toutes ces + troupes, il faut l'avouer, parurent peu touchées de leur défaite une + fois qu'elles se virent sur le pont des bâtiments. Leurs musiques ne + cessaient de se faire entendre, et ont les eût prises plutôt pour des + conquérants célébrant leur victoire que pour des vaincus forcés, par + une poignée d'hommes, d'abandonner une des plus belles provinces de la + couronne qu'ils avaient été appelés à défendre. Ainsi vont les choses. + Quoi qu'il en soit, l'évacuation marcha grand train, et bientôt devait + venir le jour où le pavillon national serait arboré dans toute la + Sicile.</p> + <p>Il faut maintenant jeter un coup d'oeil rétrospectif sur tous ces + événements, dont la marche rapide nous a fait négliger une foule de + faits qui doivent être constatés. Plus de trois cents maisons, brûlées + dans le quartier de l'Albergheria par les troupes napolitaines battant + en retraite sur le Palazzo-Reale, n'offraient plus, au moment du + premier armistice, qu'un amas de décombres encore fumants. On trouvait + à chaque instant au milieu de ces débris, des cadavres à moitié + calcinés, car les guerriers du roi de Naples avaient égorgé femmes et + enfants, et pillé, sans scrupule, tout ce qui leur tombait sous la + main. Le couvent des Dominicains blancs fut saccagé, incendié, et les + femmes qui s'y étaient réfugiées furent brûlées toutes vives. On + repoussait à coups de fusil dans les flammes celles qui cherchaient à + s'échapper. Des actes atroces furent commis. En vain, les officiers + cherchaient à rappeler leurs soldats aux sentiments de l'honneur + militaire. En vain, quelques-uns mirent même le sabre à la main pour + empêcher ces infamies. Voyant leurs ordres comme leurs épaulettes + méconnus, ils furent obligés d'assister à ces horreurs. Le palais du + prince Carini, en face de la cathédrale, fut pillé et brûlé. Les + bombes aidant, il n'en restait plus, le 1er juin, que d'informes + débris menaçant de crouler dans la rue de Tolède. Les superbes + magasins de M. Berlioz, dans la même rue, étaient complétement + détruits. Il en était de même du palais du duc Serra di Falco. Un + Français, M. Barge, avait cru, en plaçant au-dessus de son magasin nos + couleurs nationales, qu'elles empêcheraient sa maison d'être pillée; + un officier napolitain donne l'ordre à un clairon de monter enlever le + pavillon. Il est lacéré, foulé aux pieds; la porte de la maison + enfoncée, et M. Barge, rossé de main de maître avec la hampe même de + son pavillon, fut emmené en prison sans autre forme de procès, tandis + que, naturellement, sa maison était pillée. Un autre compatriote, M. + Furaud, maître de langues, père de six enfants, est assailli dans sa + maison, assassiné à coups de baïonnette; quant à ceux-ci, on les a + vainement cherchés, ils ont disparu. La demeure du premier commis de + la chancellerie fut violée, et les portraits de l'Empereur et de + l'Impératrice, qui se trouvaient dans un salon, déchirés à coups de + baïonnette. Le couvent de l'Annunziata et presque toutes les maisons + de la rue qui mène à la Porta-di-Castro ont été incendiés et pillés. + Celui de Santa-Catarina, dans la rue de Tolède, a eu le même sort. On + estime à plus de quatre cents le nombre des malheureux qui ont été + assassinés ou brûlés. C'est encore en dehors de la Porta-Reale, dans + ce beau faubourg rempli de ravissantes habitations de campagne, que + s'est exercée à l'incendie et au pillage cette armée de triste + mémoire. Ce ne sont ni une ni deux maisons choisies; c'est tout le + côté droit du faubourg, en allant à Montreal, dans lequel les + Napolitains ont laissé, par l'incendie et le pillage, la trace de leur + retraite.</p> + <p>Leur empressement et leur joie, en quittant enfin Palerme, n'ont + donc rien qui doive surprendre. Le commandant d'un des transports qui + les emmenaient à Naples les a vus compter et énumérer leur butin dans + une partie de cartes improvisée le soir sur le gaillard d'avant. + Plusieurs de ces héros jouaient vingt piastres sur table, ou, pour + mieux dire, sur le pont.</p> + <p>Dans une petite maison qui a voisine le Palazzo-Reale, un infortuné + coutelier, ou quincaillier, est assailli à l'instant où il sortait + sans armes pour tâcher d'avoir un morceau de pain pour trois enfants + qui criaient la faim. A peine dehors, malgré toutes les explications + qu'il veut donner, il est saisi, garrotté, et on se dispose à + l'entraîner pour le fusiller. Les pauvres enfants arrivent, demandant + leur père. Une décharge le jette en bas avec deux de ses enfants; le + troisième est tué d'un coup de baïonnette. Assez de ces horreurs, il y + en aurait trop à citer. En parcourant ces maisons mutilées, ces + décombres sanglants, en voyant, çà et là, les extrémités des cadavres + ensevelis sous les ruines, les débris de vêtements, que de drames ne + doit-on pas supposer! Et si chacun de ces malheureux pouvait revenir à + la vie, quelle longue file de forfaits se dresserait criant vengeance + et stigmatisant d'infamie cette armée qui semblait n'avoir pour + devise, en ce moment, que pillage et incendie!</p> + <p>Pendant les divers combats qui signalèrent la prise de Palerme, les + pertes furent sensibles de part et d'autre. Celles de l'armée royale + doivent être portées, au minimum, à deux mille hommes, tués ou + blessés; parmi eux se trouvaient plusieurs officiers supérieurs, entre + autres le commandant de la gendarmerie, généralement détesté à + Palerme, comme tout ce qui tenait à la police, mais auquel il faut + cependant rendre cette justice qu'il s'est conduit bravement. Quant + aux volontaires, leurs pertes avaient aussi été sensibles. Le brave + colonel hongrois Tukery, grièvement blessé à l'attaque du + Palazzo-Reale, mourait le 11 juin, après d'atroces souffrances. + Carini, dangereusement atteint d'une balle qui lui fracturait le bras + presque à la hauteur de l'épaule, au moment où, envoyé par le général + Garibaldi, il examinait, sur une barricade, les troupes napolitaines + opérant leur retour offensif, était couché pour longtemps sur un lit + de douleur. Près de trois cent cinquante soldats étaient tués ou hors + de combat.</p> + <p>Plusieurs corps de volontaires s'étaient fait remarquer par + l'énergie de leur courage. Les chasseurs des Alpes, à Palerme comme à + Calatafimi, firent des prodiges de valeur. A l'attaque du couvent des + Benedittini, ils ont été superbes d'entrain et de fermeté. Une seule + compagnie de trente-cinq hommes avait eu, depuis son départ de + Marsala, vingt-deux tués ou blessés. Il se passa au milieu de ces + combats un épisode qui, tout en étant fort original, ne manque pas + d'une certaine grandeur.</p> + <p>En tête de beaucoup de détachements de volontaires ou d'habitants + de Palerme se trouvaient des moines qui, la croix à la main, et payant + de leur personne, entraînaient au feu jusqu'aux moins résolus. Le + <i>padre</i> Pantaleone, que Garibaldi avait nommé son chapelain à + Calatafimi, se trouvait, au moment le plus chaud de l'action, sur la + place de la Cathédrale, à l'angle de la rue qui passe devant + l'archevêché. Se souciant moins des balles que de l'excommunication, + qu'il avait naguère si lestement conjurée, notre moine guerrier, avec + sa figure exaltée et intelligente, encourageait bravement son monde et + il était facile de lire dans ses yeux que, s'il ne mettait pas les + mains à la besogne, ce n'était pas par timidité.</p> + <p>Cependant, malgré le feu soutenu des volontaires, la barricade + napolitaine attaquée tenait toujours. Les balles allaient leur train, + démolissant, par-ci par-là, quelques jambes, quelques bras, au grand + désespoir de notre aumônier qui ne ménageait pas les anathèmes à + l'ennemi, chaque fois qu'il voyait tomber un de ses braves + volontaires. Le <i>padre</i> Pantaleone portait une grande croix de + chêne d'au moins deux mètres de haut et, dans les instants difficiles, + il la brandissait vigoureusement au-dessus de sa tête. Las, enfin, de + cette fusillade qui n'aboutissait à rien, notre chapelain s'élance, + sans souci ni vergogne, tout seul, sur la barricade napolitaine, en + grimpe les étages successifs au milieu d'un <i>miserere</i> de balles + coniques, puis, arrivé au sommet, se met, dans son langage le plus + sympathique, à faire aux soldats de François II un discours approprié + à la circonstance: il cherche à leur expliquer brièvement comme quoi + cette guerre fratricide est honteuse pour l'humanité, comme quoi Dieu + la défend, comment enfin la résistance est inutile puisque Garibaldi + est l'ange de la liberté et que le Dieu des armées marche avec + lui.</p> + <p>Les soldats royaux, étonnés de cet aplomb et du courage du + prédicateur, finissent par laisser leurs cartouches tranquilles et + leurs fusils se refroidir. On en était même au plus pathétique du + discours, lorsque le capitaine qui commandait s'aperçoit que les + Garibaldiens, en gens bien avisés, profitaient insensiblement de la + situation et touchaient déjà la barricade. Il saisit une arme, couche + en joue le <i>padre</i> Pantaleone qui ne bronche pas et lui envoie à + bout portant un coup de fusil qui brûle son froc et lui brise la croix + dans les mains. Sans s'émouvoir, le <i>padre</i> en ramasse les + morceaux pendant que les Garibaldiens escaladent la barricade. Les + soldats se hâtent de décamper et le capitaine est tué. Un volontaire + saisit son sabre, le <i>padre</i> Pantaleone attrape le ceinturon, le + passe en sautoir, et, se précipitant à la suite des fuyards, il plante + le tronçon de sa croix dans le ceinturon du défunt capitaine en + s'écriant, de sa plus belle voix: «Allez, allez, sicaires d'un tyran, + reporter à votre maître que le <i>padre</i> Pantaleone a mis la croix + là où était l'épée.»</p> + <p>C'est le sens sinon le texte de ses paroles, car notre langue est + pauvre pour traduire quelques expressions un peu emphatiques du bel + idiome italien. Un autre moine, de l'ordre des Cordeliers, fit, sur la + place de la Marine et pendant plus de deux heures, le coup de feu avec + quatre soldats napolitains embusqués dans une construction commencée + presque en face du ministère des finances. Au bout de ce temps, on vit + un de ces soldats rallier eu toute hâte un fort peloton qui était au + coin du ministère. Le cordelier en conclut que, si les autres ne s'en + allaient pas, puisqu'ils ne tiraient plus c'est qu'il devait leur être + arrivé des choses graves et que leur position étant fort hasardée, vu + la quantité de projectiles qui pleuvaient dru comme grêle, il était de + son devoir, à lui, d'aller les trouver pour leur porter les + consolations de son ministère. Il posa tranquillement son fusil, + rejeta son froc en arrière et traversa la place pour disparaître dans + la bâtisse en question. Quelques instants après, on le vit reparaître + avec un blessé qu'il portait comme un enfant. Trois fois il fit le + même voyage, trois fois il ramena son homme; la dernière fois, à + l'instant où il franchissait sa barricade, la même balle qui lui + fracassait le bras, tuait roide l'infortuné pour lequel il se + dévouait. Sans s'émouvoir, il posa à terre son fardeau, lui récita les + prières des morts et s'en fut ensuite à l'ambulance.</p> + <p>Un jeune volontaire vénitien, déjà blessé assez gravement à + Calatafimi, se précipite à l'attaque du couvent des Benedittini et + s'efforce, à coups de hache, de briser une petite porte latérale + pouvant donner accès dans le couvent. Les balles pleuvent sur lui de + toutes parts, un obus vient, en ricochant, éclater au-dessus de sa + tête et le couvrir de gravats. En vain ses camarades le rappellent. + «Je ne suis plus bon qu'à être tué, leur crie-t-il, au moins, en + mourant, je rendrai encore un service.» Exaltés par cette intrépidité, + deux d'entre eux le rejoignent et cherchent à l'entraîner. En ce + moment, un canon de fusil passe par une fenêtre immédiatement + au-dessus de la porte et le malheureux reçoit le coup en pleine + poitrine. Ses camarades ne rapportent qu'un cadavre.</p> + <p>Dans les rues qui mènent à la Piazza di Bologni, la lutte fut + sérieuse. Les soldats royaux, comme partout ailleurs, incendiaient et + pillaient. Les malheureux habitants de ce quartier, éperdus d'effroi, + essayaient de fuir dans toutes les directions, entraînant femmes et + enfants; ce n'étaient partout que gémissements et lamentations. + Quelques hommes déterminés se réunissent en armes à l'angle d'une + petite impasse, en occupent la maison et s'y barricadent après y avoir + donné l'abri à quantité de femmes et d'enfants. Quelques instants + après, cette maison est attaquée; mais on s'y défend vigoureusement. + Les femmes, reprenant courage, font pleuvoir sur les assaillants une + grêle de tuiles, de vases de toutes sortes, enfin ce qui leur tombe + sous la main.</p> + <p>Une bombe vient s'abattre sur le toit, entraîne le troisième et le + quatrième étages, et, en éclatant, tue et blesse encore plusieurs + femmes et des enfants. Quelques moments après, les flammes viennent se + joindre aux balles napolitaines.</p> + <p>De huit qu'ils étaient, les assiégés ne comptent plus que cinq + hommes, dont un blessé. Cependant, des femmes, des enfants, des + vieillards les supplient de ne pas les abandonner. Il faut prendre un + parti; le blessé et un de ses camarades grimpent au faîte de l'édifice + qui menace ruine; on y hisse, les uns après les autres, les malheureux + réfugiés, et, lorsque tous sont à l'abri dans une maison dont l'issue + donne sur une rue inoccupée par l'armée royale, les trois braves gens + qui continuaient à lutter avec les royaux, battent eux-mêmes en + retraite, n'abandonnant qu'une ruine ensanglantée.</p> + <p>Dès le 8 juin, des débarquements de volontaires s'effectuaient un + peu partout.</p> + <p>Du 9 au 11, une petite escadre partait de Gênes. Elle se composait + de l'<i>Utile</i>, remorquant le <i>Charles and Jane</i>, le premier + commandé par le capitaine Molessa, le second par le capitaine Quain; + puis venaient le <i>Franklin</i>, capitaine Orrigoni, un des anciens + compagnons d'armes de Garibaldi dans la Plata; l'<i>Orregon</i>, + capitaine West; le <i>Washington</i>, dont les volontaires étaient + commandés par le colonel Baldeseroto. Environ 3,000 hommes étaient + répartis sur ces différents navires et c'était le renfort le plus + considérable que l'on eût encore reçu. Medici commandait en chef.</p> + <p>Partis à quelques heures d'intervalle, ces navires firent des + routes diverses pour atteindre Cagliari où était le rendez-vous + général. Tous y arrivèrent heureusement, excepté l'<i>Utile</i> et le + bâtiment qu'il remorquait.</p> + <p>Se trouvant dans le N.-E. du cap Corse, à environ douze milles au + large, ces deux navires furent approchés par une corvette à vapeur + battant pavillon français. Bientôt un canot accosta et un officier, + s'exprimant parfaitement en français, vint demander où l'on allait et + offrir même la remorque de son bâtiment pour gagner les côtes de + Sicile, si telle était la destination des navires. Ces propositions + furent accueillies par les volontaires aux cris de <i>Vive la + France!</i> <i>vive Garibaldi!</i> Toutefois le capitaine crut devoir + refuser la remorque offerte si galamment. Le canot retourne à son + bord; mais à peine est-il arrivé qu'un changement à vue s'opère sur la + corvette de guerre. Les mantelets des sabords, rapidement abaissés, + laissent apercevoir les pièces détapées et l'équipage en branle-bas de + combat. Le pavillon français glisse le long de sa drisse et est + remplacé par le pavillon napolitain en même temps qu'un coup de canon + à boulet signifiait aux deux navires l'ordre de stopper et d'amener + leurs pavillons.</p> + <p>L'<i>Utile</i> portait le pavillon piémontais et le <i>Charles and + Jane</i>, celui des États-Unis. Les capitaines se refusèrent à amener + leurs pavillons, mais ils durent se résigner à se laisser emmener, non + sans protester. Quel triste moment eussent passé les marins de la + <i>Fulminante</i> (c'est le nom de la corvette napolitaine), si les + volontaires avaient pu sauter sur son pont. Faute de mieux, ils leur + lancèrent toutes les malédictions que le vocabulaire italien peut + offrir. Pendant que la diplomatie s'occupait de cette affaire, les + autres bâtiments de l'expédition atteignaient Cagliari, et, de là, + mettaient le cap sur Castellamare, dans le golfe de ce nom, où devait + s'effectuer leur débarquement. Le 18 juin, en effet, on apprit à + Palerme l'arrivée du convoi de Medici. Un navire débarquait ses + troupes à Santo-Vito, et les deux autres à Castellamare. Il est aisé + de se figurer l'allégresse générale en apprenant l'arrivée à bon port + de cette petite division qui, outre trois mille hommes aguerris, + apportait encore dix mille fusils et une grande quantité de munitions. + Aux illuminations quotidiennes se joignirent immédiatement toutes + sortes de concerts en plein vent, des promenades aux flambeaux avec + force drapeaux et force <i>Viva la liberta</i>!</p> + <p>Le général Garibaldi était immédiatement monté à cheval pour + assister au débarquement de ces renforts.</p> + <p>Mais, vers minuit, au moment où le calme commençait à se faire, + grâce à la fatigue des musiciens et à l'enrouement des criards, à + l'instant, enfin, où les illuminations commençaient à s'éteindre et + les habitants à s'endormir, quelques coups de canon de fort calibre se + firent entendre au large et vinrent éclairer de leur lueur sinistre + les sommets du mont Pellegrini, ainsi que les mâtures des navires qui + étaient sur rade. A la première détonation, chacun dresse l'oreille; à + la seconde, on saute de son lit; à la troisième, on est presque + habillé, enfin, à la quatrième, les fenêtres et les portes commencent + à s'ouvrir, les femmes à trembler et les enfants à piailler. Dans les + rues, les factionnaires regardent si leurs amorces sont bien on place + et redoublent leurs cris de: <i>Sentinelles, veillez!</i> Les + bourgeois se groupent à chaque carrefour, et les suppositions vont + leur train. Dans les casernes, les clairons écorchent les airs les + plus variés pour appeler aux armes les volontaires. Enfin, au palais, + tout le monde s'inquiète, et le commandant, en l'absence du général + Garibaldi, commence à envoyer dans toutes les directions des + ordonnances à la recherche des nouvelles.</p> + <p>Quelle voix mystérieuse annonce tout dans ces circonstances? On + apprend bientôt qu'il n'est arrivé que trois navires à Castellamare. + Le quatrième et son remorqueur manquent.</p> + <p>La canonnade devient plus vive, elle semble parfois se rapprocher + de l'entrée du port de Palerme.</p> + <p>On sent s'agiter dans l'ombre toute cette ville surprise dans son + premier sommeil. Parmi les suppositions, la plus probable est que la + croisière napolitaine, après s'être emparée du navire manquant et + qu'elle fait semblant de combattre en ce moment, se dirigera vers ceux + qui débarquent. Tout le monde court et s'agite. Les postes en armes se + dirigent vers le quai. On entend tomber, çà et là, sur les dalles des + rues, les baguettes des fusils chargés par des mains encore + inexpérimentées. Enfin, de sourds piétinements, venant du côté des + casernes, indiquent que les troupes sont en marche. Malheureusement, + l'âme de toute l'armée est absente; le général Garibaldi est à + Castellamare.</p> + <p>Les décharges continuent toujours, plus multipliées et plus + rapprochées. Il est deux heures. L'inquiétude est à son comble. On se + voit déjà à la veille d'un nouveau bombardement.</p> + <p>Autour de la citadelle, on a peine à retenir les <i>picchiotti</i> + qui veulent se précipiter à l'assaut de ces remparts, dégarnis de + leurs engins de guerre, pour se venger sur les troupes napolitaines + des événements qu'on suppose se passer au large. Enfin, à deux heures + un quart, un canot arrive à force d'avirons sur le quai, et un + midshipman qui en débarque prévient que l'on ait à aviser les + autorités que le canon que l'on entend est celui d'une frégate + britannique qui fait l'exercice au large. Ce trait peint-il assez les + Anglais? Entre une et deux heures du matin, à quelques milles à peine + d'une ville qui vient de subir les horreurs d'un bombardement et qui, + encore tout en émoi, se remet à peine des terreurs du combat et de + l'incendie, aller faire branle-bas de combat de nuit et exercice à + feu! Et que dire de ces pauvres soldats napolitains enfermés dans la + citadelle et non moins inquiets que les habitants de la ville, car ils + entendaient du haut de leur bicoque désarmée les imprécations et les + cris de vengeance de leurs ennemis!</p> + <p>Que fût-il arrivé si l'on n'eût pu retenir les <i>picchiotti?</i> + et, quel qu'eut été le résultat de leur attaque, que de sang pouvait + être versé, et pourquoi? Enfin, à trois heures du matin, tout était + rentré dans le calme.</p> + <p>Le 20, au matin, le premier détachement des volontaires débarqués + arrivait à Palerme à cinq heures environ. C'étaient deux magnifiques + bataillons de chasseurs à pied, parfaitement uniformes et bien + équipés, armés de carabines rayées et paraissant remplis de gaieté et + d'entrain. Le 21 et le 22, le restant des troupes débarquées suivait + le mouvement et venait prendre ses casernements en ville.</p> + <p>L'enthousiasme avec lequel chaque nouveau corps arrivant était reçu + est indescriptible. Les bouquets et les applaudissements se + succédaient sans interruption sur la route qu'il parcourait.</p> + <p>Le corps des guides s'organisait rapidement. Une commission de + remonte avait été installée et fonctionnait avec activité. Bientôt + leurs deux escadrons furent complets, et on s'occupa de la formation + de deux régiments de hussards.</p> + <p>Toutes les statues rappelant l'ancien gouvernement avaient été + brisées dès les premiers jours, et leurs débris jetés à la mer. Le 6 + juin, un décret du général Garibaldi faisait adopter par la patrie les + enfants et les familles des volontaires tués pendant la guerre.</p> + <p>Le 8 et le 9, une forte escadre sarde venait mouiller sur rade, et + apportait à Garibaldi un appui moral immense.</p> + <p>On avait appris les événements de Syracuse et de Catane, qui + étaient venus encore surexciter l'enthousiasme des habitants de + Palerme et des volontaires.</p> + <p>Le 9, on avait connaissance de l'évacuation de Trapani par les + troupes royales. La prison d'État du fort de Favignano, sur l'île de + ce nom, abandonnée par sa garnison, fut ouverte par les habitants de + l'île, qui s'empressèrent de mettre en liberté tous les prisonniers + politiques.</p> + <p>On apprenait aussi le pronunciamento de Girgenti, de Caltanisetta, + qui avaient chassé les préfets royaux et leurs troupes, organisé leurs + gardes nationales et ouvert immédiatement des souscriptions dont ils + envoyaient les fonds au dictateur.</p> + <p>Tout allait donc pour le mieux, et l'évacuation, qui continuait + grand train, allait amener bientôt la remise de la citadelle. En + effet, le 18 au soir, à la nuit tombante, le pavillon napolitain fut + amené. Le lendemain matin, vers les neuf heures, les couleurs + italiennes étaient hissées en tête du mât de pavillon à la porte + d'entrée du fort qui était lui-même remis aux délégués du général + Garibaldi, et occupé immédiatement par un poste de chasseurs des + Alpes.</p> + <p>Il restait cependant encore vers le môle une certaine quantité de + troupes à embarquer; mais à une heure, les derniers hommes + rejoignaient les navires, et toute l'escadre napolitaine appareillait. + Peu de temps auparavant avait eu lieu la remise des prisonniers + palermitains retenus dans le fort depuis le 4 avril. Ces prisonniers, + appartenant aux premières familles de la cité, étaient: le prince + Antonio Pignatelli, le baron di Calabria, le <i>padre</i> Octavio + Lanza, le marquis Santo-Giovanni, le prince Nisciemi, le prince + Giardinelli, le baron Rizzo, etc.</p> + <p>Toute la ville s'était donné rendez-vous devant la citadelle pour + les recevoir.</p> + <p>Accueillis par des cris frénétiques, les prisonniers furent portés, + plutôt qu'escortés, vers les voitures où leurs familles les + attendaient. Un long cortège d'équipages, les musiques civiles et + militaires de Palerme, des détachements de tous les corps de + volontaires et de nombreux <i>picchiotti</i> remplissaient les rues + avoisinantes. Dans leur parcours, jusqu'au Palais-Royal, ce ne fut + qu'une longue ovation. Les prisonniers étaient littéralement ensevelis + sous les fleurs qu'on leur jetait de toutes parts. On dansait, on + sautait et on s'embrassait aux abords du cortège, en tête duquel + marchait, ou plutôt gambadait, tout le monde a pu le voir, plus d'un + grave cordelier à la robe de bure qui envoyait à la fois des + bénédictions avec ses mains et des entrechats avec ses pieds. C'était, + en un mot, la folie de l'ivresse et un coup d'oeil magique. Pas un + cri, pas une figure qui ne fût à l'unisson de l'allégresse commune, + et, ce qui est plus remarquable, on n'eut pas à déplorer le plus petit + accident dans ce brouhaha et dans cette cohue.</p> + <p>De nombreux déserteurs napolitains restaient en ville, la plus + grande partie demandant à être incorporés dans les volontaires.</p> + <p>En résumé, le nombre des morts en ville était de 573; celui des + volontaires, de près de 300, et celui des Napolitains, de 5 à 600 tués + et 1,500 blessés.</p> + <p>Le chiffre des dégâts dans la ville s'élevait à plus de 30 + millions.</p> + <p>Comme on pourrait taxer d'exagération le récit des atrocités + commises par les troupes royales, il est bon de citer, entre autres + documents, le rapport du vice-amiral anglais Mundy.</p> + <p>«A bord de l'<i>Hannibal</i>, à Palerme, 3 juin.»</p> + <p>«<i>Le vice-amiral Mundy au secrétaire de l'Amirauté.</i>»</p> + <p>«Je vous adresse le rapport suivant sur les dégâts et les morts + causés dans la ville par le bombardement. Les ravages sont + épouvantables. Tout un quartier, d'une longueur de mille yards sur + cent de large, est réduit en cendres. Des familles entières ont été + brûlées vivantes avec les bâtiments. Les troupes royales ont commis + d'horribles atrocités. Dans d'autres parties de la ville, des + couvents, des églises et des édifices isolés ont été détruits par les + bombes. On en a lancé onze cents de la citadelle sur la ville, et + environ deux cents des navires de guerre, sans compter les boîtes à + feu, la mitraille et les boulets.</p> + <p>«L'armistice à été indéfiniment prolongé, et l'on espère que les + puissances européennes s'interposeront pour empêcher une plus longue + effusion de sang.</p> + <p>«La conduite du général Garibaldi, pendant l'action et depuis la + suspension des hostilités, a été noble et généreuse.»</p> + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='III'></a><img src='images/3p063.jpg' width='435' height= + '300' alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>III</h2> + <br> + + <p>C'est ainsi que le 30, au matin, dans la bonne ville de Palerme, + tout le monde se levait, aspirant à pleins poumons l'air de la + liberté. Ses cent quatre-vingt-dix mille habitants pouvaient causer de + tout impunément, et s'en donner à crier: A bas François II! A bas les + Napolitains! sans que le moindre sbire vînt leur mettre la main au + collet et les conduire, avec accompagnement de coups de trique, jusque + dans de jolis petits cachots bien noirs et bien infects.</p> + <p>Les couleurs italiennes flottaient partout, et, sauf les + déserteurs, il ne restait pas en ville, ni dans la citadelle, l'ombre + d'un guerrier du roi François II. Bien plus, afin d'effacer jusqu'au + souvenir de la domination napolitaine, une quantité innombrable de + jeunes patriotes de huit à douze ans,</p> + <span style='margin-left: 2em;'>La valeur n'attend pas le nombre des + années,</span><br> + + <p>avaient attaqué, à grands coups de cailloux et de marteau, les deux + statues de François II et de son père que, dans un moment + d'épanchement, la ville de Palerme avait fait élever sur la promenade + de la Marine. En moins d'une heure, elles étaient réduites en morceaux + et leurs débris jetés à la mer. On avait seulement conservé les deux + têtes, dont l'une, je ne sais si c'est celle du père ou du fils, fut + coiffée d'une tête de boeuf à laquelle, bien entendu, on avait eu soin + de laisser les cornes. Ces trophées furent promenés par la ville avec + grand renfort de fusées et de pétards, et le soir ce fut le prétexte + d'une immense promenade aux flambeaux. Triste spectacle pour quelque + opinion que ce soit!</p> + <p>A partir de ce bienheureux jour, la ville commença à dépouiller sa + parure guerrière. Les dalles, amoncelées en barricades, durent + rechercher leur ancienne place et les réintégrer. Quelques-uns des + canons qui armaient ces fortifications passagères rentrèrent à + l'arsenal, tandis que d'autres, plus modestes, reprirent leur humble + état de bornes, car il est bon de noter que plusieurs de ces engins de + destruction auraient été bien plus dangereux pour leurs propres + artilleurs que pour l'ennemi. Après avoir servi longtemps à amarrer + les bateaux sur le port, ils s'étaient vus, une belle après-midi, + déterrés et plus ou moins volontairement forcés de reprendre de + l'activité. Les malheureux étaient hors d'âge cependant, et, certes, + avaient bien mérité les invalides à perpétuité. Il y en avait un qui + datait de 1666.</p> + <p>Toute la population, affairée, recommençait à circuler avec plus + d'entrain que jamais, pêle-mêle avec les <i>picchiotti</i> et les + volontaires garibaldiens. Mais, si le danger du bombardement était + passé, si l'on ne craignait plus les balles coniques napolitaines, on + n'était pas encore à l'abri de tout danger, et c'est le cas de dire, + puisque nous sommes en Sicile, qu'on était presque tombé de Charybde + en Scylla.</p> + <p>Les braves volontaires de Garibaldi eux-mêmes y regardaient à deux + fois avant de s'aventurer dans les rues ou les places publiques. Il + est, en effet, impossible de se figurer le laisser-aller plein de + désinvolture et d'insouciance de ces bons <i>picchiotti</i> et + montagnards, qui promenaient partout leurs escopettes chargées, + amorcées et armées. De quelque côté que l'on se tournât, en avant, en + arrière, sur le flanc droit ou sur le flanc gauche, on était toujours + sûr d'être regardé en face par une arme à feu quelconque, au chien + relevé, à la petite capsule brillant au soleil. Or, comme on + connaissait les qualités de ces armes, qui partaient très-volontiers + au repos, leur voisinage était peu agréable. A tout instant on + entendait, dans les rues, des détonations qui faisaient courir le + monde: c'était toujours un <i>picchiotti</i> étourdi qui, ici, venait + de casser la jambe à un homme, là, de tuer une femme allaitant son + enfant. Les plus adroits se contentaient de blesser les ânes ou de + briser les vitres d'un magasin.</p> + <p>Dans la campagne, c'était mieux encore. Une fois l'ennemi parti, + chacun aurait rougi de ne pas se montrer armé jusqu'aux dents. Il n'y + avait pas jusqu'aux maraîchers qui n'apportassent leurs choux et leurs + carottes en compagnie d'une canardière ou deux. Cela a duré longtemps; + mais les plus belles choses ont une fin. Sans froisser trop + ouvertement et d'un seul coup l'amour de ces braves gens pour leurs + armes favorites, on commença par leur signifier qu'ils n'eussent à + circuler dans la ville qu'avec leurs chefs particuliers. Un caporal + était, au moins, de rigueur. Puis on les engagea à aller promener + leurs armes dans les montagnes, où le grand air leur ferait du bien. + On ne manqua cependant pas d'offrir, à ceux qui voulaient faire au + pays le sacrifice de leur vie, de s'engager dans les troupes + régulières, ou dans la légion anglo-sicilienne. Mais c'était une + affaire de pure politesse, car fort peu se sentirent pris d'une + passion assez belliqueuse pour suivre le nouveau drapeau du pays. N'y + avait-il pas là, tout près, avec son grand air et sa liberté, la + montagne et les bandes de pillards et de voleurs de grands chemins qui + s'organisaient un peu partout, car les troupes royales avaient eu soin + de lâcher par monts et par vaux tous les voleurs, galériens et autres + gens déclassés qui fourmillaient dans les prisons de Palerme.</p> + <p>Dès le lendemain de l'évacuation, un décret municipal appela toutes + les corporations de la ville et toutes les pelles, pioches, brouettes, + pinces disponibles, à la destruction de la citadelle. Elle devait être + rasée de fond en comble afin d'ôter à tout jamais à une tyrannie + quelconque l'envie, l'idée, ou la possibilité d'un nouveau + bombardement. C'était quelque chose de curieux que l'entrain, et, en + même temps, l'inexpérience qui présidèrent au commencement de ce + travail. L'affluence était telle que les travailleurs, agglomérés les + uns sur les autres et en masse serrée sur les remparts, ne pouvaient + plus bouger. On fut obligé de faire des catégories. Un jour, c'était + le tour des cochers de fiacre, de bonne maison, de voitures de louage, + etc. Tant pis pour ceux qui voulaient une voiture. A quelque prix que + ce fût, on n'eût pas trouvé un véhicule, et les Garibaldiens qui, pas + plus que nos turcos, ne dédaignaient le plaisir d'une promenade en + carrosse, durent y renoncer et se contenter de leurs jambes. Le + lendemain, c'était le tour des congrégations, couvents, etc. Une + longue procession de cordeliers, de moines, de dominicains, voire même + de prêtres, marchait militairement au son d'une musique bruyante et de + tambours fêlés; armés, qui d'une pioche, qui d'une pelle; les petits + séminaristes avaient la spécialité des mannequins et des paniers à + gravats. Tout cela hurlant: <i>Viva Garibaldi! viva la Italia! viva la + liberta! viva ...</i> Il y en avait qui, sur le point de se tromper + par la force de l'habitude, n'avaient que le temps d'avaler la fin de + la phrase. Les abbés titrés et autres se contentaient de brandir des + oriflammes aux couleurs nationales et de jeter des bénédictions à la + foule qui, la bouche béante, les regardait défiler.</p> + <p>Un coup de canon annonçait l'ouverture et la fermeture des travaux. + Aussitôt la première détonation, un nuage de poussière couronnait la + citadelle, et ce n'était plus, aux environs, qu'une avalanche et une + pluie de gravats. Cela dura plusieurs jours ainsi. Mais un accident + troubla la fête; on ne sait par quel hasard plusieurs bombes enfouies + dans les décombres se prirent à éclater, et à tuer ou blesser quelques + travailleurs. L'enthousiasme des démolisseurs s'en ressentit et, à + l'avenir, des ouvriers seuls procédèrent à cette destruction. A chacun + son métier. Mais s'il était facile de démolir, il était moins aisé de + réparer. C'est à grand'peine que plusieurs rues commençaient à devenir + praticables. De tous côtés il fallait solidifier des édifices menaçant + ruine, ou achever la destruction de ceux qui, effondrés complètement, + n'offraient plus la possibilité d'aucune réparation. Tels étaient le + palais Carini, le couvent des Dominicains, le palais du duc Serra di + Falco, les magasins Berlioz, etc. La piazza Marina était devenue + impraticable à la hauteur de la rue de Tolède. Les égouts, effondrés, + s'étaient transformés en précipices dont il fallait se garer avec + soin. Une fois les illuminations éteintes, il n'était pas prudent de + se hasarder dans ces parages sous peine de chutes désagréables.</p> + <p>Il existait à Palerme, comme dans tous les grands centres, un vaste + dépôt d'enfants trouvés. Il y en avait de grands, de petits, de + moyens. Un beau jour, grâce à un officier anglais, tout cela fut + embrigadé, embataillonné, et on vit ce diminutif de régiment, + gravement armé de balais emmanchés dans des fers de piques, manoeuvrer + sur la piazza del Palazzo-Reale, et monter la garde avec aplomb à la + porte d'un couvent quelconque dont on avait fait leur caserne. Ces + enfants jouaient aussi carrément au militaire qu'ils jouaient, + quelques jours avant, à la procession et à servir la messe, et plus + d'un de ces bambins, partis avec les brigades expéditionnaires, fit + parfaitement la campagne, et se conduisit dans maintes circonstances + en troupier fini.</p> + <p>La liberté est pour tout le monde. Aussi, la population mercantile + de Palerme en usa-t-elle pour étriller de main de maître ces pauvres + volontaires qui, naturellement, affluaient dans tous les + établissements publics, les cafés et les restaurants. Presque + immédiatement, le prix des consommations doubla. Il en fut de même + pour tous les objets nécessaires à la vie et à l'habillement. Quelques + décrets cherchèrent à arrêter, mais en vain, cette tendance à la + rapacité, naturelle aux boutiquiers de toutes les nations, et les + libérateurs garibaldiens furent écorchés avec aussi peu de vergogne + que nos troupiers pendant la campagne d'Italie. Le moindre verre + d'eau, le moindre grain de mil, étaient une affaire importante. + Quelquefois les Garibaldiens se fâchaient; mais il faut leur rendre + cette justice, que jamais armée ne souffrit avec plus de modération + les exigences de cette race de Banians. Peu de troupes, quelque + régulières qu'elles fussent, auraient montré autant de patience et de + respect pour la propriété.</p> + <p>De déplorables scènes vinrent aussi, à côté de ces événements + héroï-comiques, attrister les honnêtes gens et les véritables + patriotes. D'atroces assassinats se commettaient journellement, et, + sous le prétexte de détruire les sbires, plus d'une vengeance + s'exerçait impunément. A cinq heures du soir, en pleine rue de Tolède, + un malheureux était massacré à la porte d'un pharmacien qui lui avait + impitoyablement fermé sa boutique au nez. Vainement deux ou trois + Garibaldiens essayèrent de le sauver, et allèrent même jusqu'à + dégaîner. Menacés dans leur existence par cette cohue meurtrière, ils + durent se résigner à laisser massacrer ce malheureux, dont le corps, + palpitant encore, fut traîné et précipité à la mer.</p> + <p>—«C'était un sbire, disait-on.—Vous croyez?—On le + dit.—Ah!»—C'était fini.</p> + <p>A côté du pont de l'Amiraglio, près du cimetière des suppliciés, là + où commencèrent les Vêpres siciliennes, deux hommes, une femme et un + enfant, poursuivis par une foule furieuse et avide de sang, furent + impitoyablement immolés. Le lendemain, les cadavres de ces infortunés + étaient encore à l'endroit où ils avaient péri, à moitié ensevelis + sous des moellons et des pavés.—«C'étaient des sbires.—En + êtes-vous sûr?—Je crois bien: celui-là était receveur pour les + chaises à la petite église de la piazza Marina.»</p> + <p>Sur ladite place, vers les onze heures du soir, à l'instant où les + cafés, encore pleins de monde, retentissaient de gaieté, on entend un + cri déchirant, un suprême appel à la pitié. Personne ne se dérange. Un + gamin venait de crier: «C'est un sbire qu'on écorche.» Le lendemain, + au matin, un cadavre était étendu au milieu de la place, la face + contre terre, percé de vingt coups de couteau. Quelques femmes, en + passant, le poussaient du pied, et toujours: «C'est un sbire!»</p> + <p>A la porta Maqueda, deux agents de l'ancienne police, que l'on + savait réfugiés dans une maison, y furent guettés avec une persistance + digne de tigres. Le premier qui sortit avait deux enfants et une femme + dont il ignorait le sort. L'inquiétude, pour lui, était pire que la + mort. A peine dehors, il est assailli, entraîné sur le boulevard; on + lui passe une corde au cou, et, quelques instants après, percé de + coups de couteau, le crâne brisé à coups de pierres, son cadavre était + jeté dans un fossé rempli d'ordures. L'autre se hasarda, vers minuit, + à sortir, croyant une évasion possible; il n'avait pas fait un pas + qu'un coup de coutelas le clouait contre la porte même, et son cadavre + allait rejoindre le premier.</p> + <p>Chaque soir, il fallait enregistrer plusieurs meurtres semblables. + Pas un, cependant, ne fut accompli dans une maison ou dans un domicile + violé.</p> + <p>Une Française, madame D..., habitant Palerme depuis de longues + années, avait recueilli, au moment du bombardement, un agent de + Maniscalco dont la vie était menacée. Forcée de chercher un refuge sur + le <i>Vauban</i>, elle laissa ce malheureux dans sa maison en lui + recommandant de ne pas sortir, sa vie y étant en sûreté. Mais lui + aussi était père, et, sans nouvelles de sa femme et de ses enfants, il + voulut se hasarder, la nuit venue, à gagner son domicile pour + embrasser sa famille.</p> + <p>A mi-chemin, il fut reconnu et massacré. A quelques jours de là, la + femme et les enfants vinrent à leur tour chercher asile chez madame + D..., alors débarquée du <i>Vauban</i>; Palerme était au pouvoir de + l'armée libérale. Deux ou trois jours se passent tranquillement, mais, + le quatrième, la malheureuse, allant chercher quelques provisions, est + reconnue et, sans un chasseur des Alpes qui dégaîna et prit bravement + sa défense, elle était assassinée avec son enfant.</p> + <p>Madame D... était encore sous l'impression de ce triste événement, + lorsqu'elle rencontre, dans la rue de Tolède, le général Garibaldi + descendant à la Marine avec deux de ses aides de camp. Sans se + déconcerter, elle l'aborde et lui dit: «Général, j'ai chez moi la + malheureuse femme et les deux enfants d'un sbire assassiné il y a dix + jours, et, tout à l'heure, sans un des vôtres, cette malheureuse et + ses deux enfants éprouvaient le même sort.</p> + <p>—«Madame, répondit le général, venez au palais dans une + heure, je vous écouterai.»</p> + <p>Effectivement, une heure après, madame D..., accompagnée de la + femme du sbire et de ses deux enfants, arrivait au Palazzo dont la + garde nationale lui refusait impitoyablement l'entrée, lorsque, + heureusement, un aide de camp survint et immédiatement l'introduisit + auprès du Dictateur.</p> + <p>Pendant le récit de ces horribles détails, le général Garibaldi + tenait les yeux fixés sur la pauvre femme dont le dernier enfant, âgé + de onze mois, était enveloppé dans un châle qu'elle serrait sur sa + poitrine. Après quelques instants, il se dirigea vers elle et, + soulevant le châle qui entourait la pauvre petite créature endormie + sur le sein de sa mère: «Pauvre femme! dit-il; mais, madame, soyez + tranquille, je la prends sous ma protection et je ferai en sorte de + réparer, autant qu'il est en mon pouvoir, de tristes événements + indépendants de ma volonté.»</p> + <p>Elle resta au palais où on lui donnait deux thari par jour pour + pourvoir à ses besoins et, plus tard, le général la fit entrer dans un + couvent avec ses deux enfants.</p> + <p>Plusieurs autres malheureuses, qui vinrent aussi se réfugier au + Palazzo-Reale, furent traitées de la même manière.</p> + <p>Cependant la partie saine de la population finit par s'émouvoir de + ces actes barbares. Des décrets parurent, sévères et fermes. Ce remède + fut inefficace. Il fallut une ordonnance aussi inexorable que les + actes des septembriseurs palermitains. A partir de ce jour, tout + individu convaincu d'avoir frappé d'une arme quelconque qui que ce + fût, d'avoir crié haro ou ameuté la population contre quelqu'un, + d'avoir arrêté illégalement quelque personne que ce fût, passait de + suite devant un conseil de guerre qui, séance tenante, prononçait le + jugement, exécutoire dans les dix minutes.</p> + <p>Le jour même où ce décret était affiché, un assassinat avait lieu + près du marché: le coupable, arrêté, était passé par les armes à trois + heures de l'après-midi, sur la place de la Citadelle.</p> + <p>Le lendemain, deux autres exemples semblables avaient lieu sur la + place de la Marine.</p> + <p>Dès lors, ces scènes de cannibales devinrent plus rares.</p> + <p>L'assassinat de la Bagheria vint encore cependant ensanglanter ces + pages de l'histoire de Palerme. Un corps de volontaires siciliens y + avait été mis en cantonnement. Leur commandant, jeune homme d'une + trentaine d'années qui depuis dix ans sacrifiait sa fortune au + bénéfice de la révolution projetée et qui, pendant longtemps, lors des + événements révolutionnaires de Sicile, avait commandé ses guérillas + dans la montagne, rentrait à son quartier, revenant de Palerme où il + avait dîné dans sa famille. Il est abordé par un de ses volontaires + qui lui réclame quelque argent. Le commandant lui répond qu'on ne lui + doit rien et qu'on ne lui donnera rien. Un instant après, trois coups + de feu l'étendaient roide mort. Toute la population palermitaine + s'émut vivement de ce nouvel acte de férocité; mais il fallut + plusieurs jours pour trouver et arrêter le meurtrier qui fut fusillé + sur la piazza de la Bagheria.</p> + <p>On a parlé aussi vaguement, à cette époque, d'une tentative + d'assassinat sur la personne même du Dictateur. Ce fait est + certainement controuvé.</p> + <p>Les volontaires continuaient à arriver en foule de toutes parts. Ce + n'étaient plus les aventuriers sans ressources de Marsala: c'étaient + de beaux soldats bien équipés, bien armés. Ils ressemblaient, à s'y + méprendre, à des régiments piémontais, dont ils portaient le costume, + légèrement modifié. Beaucoup même de leurs officiers se souciaient si + peu de laisser paraître leur nationalité qu'ils conservaient + l'uniforme, et jusqu'au numéro de leur régiment. Il est probable, ou + du moins on doit le supposer, que soldats et officiers avaient fini + leur temps ou étaient en disponibilité. Mais ce n'était certainement + pas pour infirmités temporaires qu'ils étaient réformés, car les uns + comme les autres étaient généralement des gaillards solides. Il ne se + passait presque pas de jour sans que quelque convoi d'hommes et + d'armes ne débarquât dans le port. Aussi les rues de la ville et les + promenades regorgeaient-elles d'uniformes étranges et variés: une + douzaine ou deux de zouaves, quelques turcos, des chasseurs d'Afrique, + des spahis, des Anglais en assez grande quantité, puis des officiers + de toutes les nations de l'Europe. Il finit par y en avoir tant et + tant qu'il fallut songer à les utiliser et à les acheminer sur divers + points de la Sicile.</p> + <p>Dans beaucoup de localités, bien des choses allaient un peu de + travers. On se permettait quelques escapades à l'égard des + propriétaires. On ne se privait même pas, à l'occasion, de les tuer, + de les brûler et de les piller par-dessus le marché.</p> + <p>Comme il n'y avait plus de police, plus de soldats et presque plus + de municipalité, ces espiègleries se commettaient tranquillement et + paraissaient devoir rester impunies. Depuis le départ des Napolitains, + on avait organisé quelques régiments; on les forma alors en brigades. + Le général Türr prit le commandement de la première division, qui + devait traverser la Sicile en passant par Girgenti, Caltanisetta, puis + gagner Catane. La seconde, commandée par le général Bixio, devait + suivre aussi la route de l'intérieur, mais par la montagne. La + troisième, sous les ordres du général Medici, devait prendre la route + maritime de Palerme à Messine.</p> + <p>Dans les derniers jours de juin, vers les quatre heures du soir, la + division du général Türr se formait en bataille sur la place du + Palazzo-Reale, où le général Garibaldi la passait en revue, et, vers + les sept heures, elle se mettait en marche avec une section de pièces + de campagne, une d'obusiers de seize pouces et quelques caissons de + munitions; les caissons étaient représentés par de simples charrettes + ornées de petits pavillons. Toute cette division avait néanmoins bonne + tournure. Un grand laisser-aller dominait, mais on trouvait énormément + de bonne volonté. On y remarquait surtout avec plaisir un superbe + bataillon de chasseurs à pied piémontais, un bataillon de Suisses ou + Bavarois, presque tous déserteurs de l'armée royale, et une belle + compagnie de tirailleurs indigènes. Toutes ces troupes avaient une + tenue assez régulière en ce qui concernait, du moins, la casaque rouge + et le pantalon de toile. Le képi piémontais figurait aussi + généralement comme coiffure. Mais, pour le fourniment, c'était une + autre affaire. Chacun avait organisé son havre-sac le mieux qu'il + avait pu. La grande sacoche en sautoir était le plus généralement + employée. On voyait des bidons de toute espèce, des cartouchières de + modèles variés, mais le tout arrangé de la manière la plus + commode.</p> + <p>Cette division traversa la ville de Palerme et prit la route de + Missilmeri, qui devait être sa première étape. A son passage dans les + rues, il y eut un vrai moment d'enthousiasme. C'est que l'on + comprenait que c'étaient ces volontaires qui allaient décider en + définitive du sort de la Sicile. Ils marchaient au-devant des troupes + royales, et devaient relever sur leur route le drapeau de l'ordre + renversé en plusieurs endroits, et planter les couleurs italiennes sur + les derniers points de la Sicile occupés par les troupes napolitaines. + Le général Türr, qui les commandait, emportait avec lui toutes les + sympathies de la population palermitaine. Malheureusement la maladie + devait bientôt l'arracher, pour quelque temps, à sa division. + Plusieurs jours après, à la même heure, le général Bixio partait aussi + avec sa brigade.</p> + <p>Cette dernière était beaucoup moins forte que celle du général + Türr. Elle comptait tout au plus quinze cents hommes, mais presque + tous hommes faits et soldats. Il y avait bien, par-ci par-là, quelques + dizaines de moines défroqués, portant haut la tête et maniant certes + mieux leur fusil qu'ils n'avaient manié le goupillon; mais, en résumé, + cette brigade paraissait plus homogène que la division du général + Türr. Elle n'avait pas d'artillerie, et possédait seulement quelques + guides pour le service d'état-major du général. Sa mission était de + réprimer vigoureusement les désordres qu'elle rencontrerait sur son + itinéraire et de courir sus, sans miséricorde, aux bandes de + malfaiteurs qui se montraient dans beaucoup d'endroits. Le troisième + corps, celui de Medici, partait ensuite par la route maritime de + Palerme à Messine et devait se réunir, à un endroit donné, avec celui + de Bixio.</p> + <p>On avait installé, à Palerme, une fonderie de canons qui + fonctionnait déjà admirablement. Une partie des cloches non-seulement + de Palerme, mais encore de toutes les villes de la Sicile, avaient été + offertes par les églises et les couvents. Il y avait de quoi fondre + plus de pièces qu'il n'en aurait fallu à une armée de cent mille + hommes, et cependant il en restait encore une telle quantité que, les + jours où elles se mettaient en branle et aux grandes fêtes, c'était un + vacarme à ne pas s'entendre.</p> + <p>On fut un jour bien étonné en rade. Une embarcation du port, toute + simple d'apparence, poussait du débarcadère et se dirigeait vers + l'escadre anglaise. Quelques officiers garibaldiens, en chemise de + laine rouge, étaient à bord de ce canot qui, bientôt, accostait + l'amiral anglais.</p> + <p>Le Dictateur allait faire une visite non officielle, puisque son + gouvernement n'était pas reconnu, mais de courtoisie, aux commandants + des stations étrangères sur rade. Du vaisseau amiral anglais, il se + dirigea vers le <i>Donawerth</i>, puis vers le commandant piémontais + qui le salua de dix-sept coups de canon lorsqu'il regagna la terre. + Ces visites lui furent rendues avec empressement, mais toujours en + écartant le caractère officiel. A cette époque aussi, le + <i>Franklin</i>, capitaine Orrigoni, fut envoyé en mission sur la côte + Sud. Il devait toucher à Trapani, Marsala, Girgenti, Alicata, + Terranova, et pousser jusqu'au cap Passaro. Il était chargé de + rapporter les fonds offerts par les provinces, de faire le sauvetage + d'un transport napolitain chargé de boulets et de canons, échoué entre + Alicata et Terranova. Il devait aussi, à son retour, coopérer, s'il y + avait lieu, au sauvetage du <i>Lombardo</i> à bord duquel une corvée + de marins et d'officiers du génie maritime avait été envoyée + préalablement de Palerme, et enfin y amener les délégués de toutes les + villes du littoral.</p> + <p>Il serait trop long d'énumérer tous les décrets et tous les + changements de fonctionnaires qui eurent lieu alors. On pataugeait un + peu partout, mais on cherchait cependant à faire pour le mieux. + L'expérience seule manquait. On n'est pas parfait. Cette armée + d'hommes déterminés manquait d'organisateurs. C'est à grand'peine si + le service médical avait pu être installé dans les différents corps. + Celui de l'intendance était tout à fait incomplet. On procédait, + autant que possible, par réquisitions. Elles étaient payées par le + trésor municipal; celui de l'armée était trop pauvre. On pouvait tout + au plus compter aux volontaires leur mise en campagne: les officiers + touchaient environ deux francs par jour, juste de quoi manger; le + reste de leurs appointements devait leur être payé en arrérages, + lorsque l'état de la caisse le permettrait. Quant au service des + hôpitaux et des ambulances, c'était encore, il faut l'avouer, ce qui + laissait le plus à désirer. La population palermitaine y mettait peu + du sien, et l'empressement était minime pour recevoir les blessés dans + les maisons particulières ou leur porter des secours, soit en nature, + soit en argent. Déjà mal organisés, les hôpitaux eux-mêmes, accablés + par ce surcroît de malades ou de blessés, n'offraient presque aucune + ressource aux malheureux qui venaient y chercher des soins et des + pansements.</p> + <p>On ne se serait jamais imaginé, certes, à voir l'égoïsme de la + population et sa froideur, qu'il s'agissait de leurs sauveurs ou, tout + au moins, de leurs libérateurs. Pas un inspecteur, pas un chef de + service ne surveillait les hospices ni les blessés à domicile. Ce qui + est pire encore, ils étaient le plus généralement oubliés dans la + répartition de la paye. Quelques-uns manquaient de tout et la plus + grande partie étaient obligés de se contenter de bien peu; heureux + encore lorsque le linge ne venait pas faire défaut aux blessés.</p> + <p>La garde nationale avait été organisée dès l'entrée de Garibaldi + dans Palerme; mais elle était généralement assez mal vue par lui. Il + n'appréciait pas au juste la valeur des services qu'elle pouvait être + appelée à rendre dans un moment donné. Le Dictateur disait qu'il lui + fallait des soldats et non des avocats. Cependant elle finit par + prendre un peu d'importance, car il faut convenir qu'elle montra une + grande fermeté en plusieurs circonstances difficiles.</p> + <p>Une affreuse cohue se dirigeait un soir vers la porte du + Palazzo-Reale en traversant la place. Des cris de mort et des + hurlements de vengeance sortaient de cette foule armée de toutes + sortes de choses et éclairée par des torches au reflet rougeâtre et + sanglant. Un malheureux, déjà blessé à la tête, était traîné, la corde + au cou, par un horrible Quasimodo, espèce de bête féroce, bossue, + tortue et bancale.</p> + <p>Les misérables qui entouraient la victime brandissaient à chaque + instant sur sa tête des coutelas de toute nature. On entendait, dans + cette foule, des sifflements inexplicables, semblables au bruit que + ferait une forte fusée en s'élançant dans les airs.</p> + <p>En voyant ce rassemblement à l'aspect sauvage, le poste de la garde + nationale prit les armes et, à l'instant où, arrivés vis-à-vis le + Palais-Royal, ces massacreurs allaient sans doute immoler leur + victime, le chef du poste se jeta résolument, le sabre à la main, sur + ceux qui serraient de plus près le pauvre diable; ses soldats en + firent autant pour les autres, jouant un peu de la baïonnette par-ci + par-là. Eu quelques moments la place était libre; les torches, + abandonnées par leurs porteurs, gisaient à terre et les fuyards + disparaissaient en toute hâte dans les rues voisines. Bien entendu, la + victime était restée aux mains de la garde nationale sans autre mal + qu'un coup de baïonnette dans la joue et un coup de couteau dans + l'épaule. C'était, du reste, un assez triste personnage, pis qu'un + sbire; c'était un traître qui avait vendu ses camarades lors de + l'affaire du couvent de la Ganzza. Malgré cela, Garibaldi, le + lendemain, lui faisait donner un sauf-conduit et le faisait embarquer + sur un bâtiment en partance pour Naples.</p> + <p>Plusieurs histoires de ce genre finirent par faire prendre la garde + nationale plus sérieusement par le nouveau gouvernement. Il y avait + aussi quelquefois des manifestations.</p> + <p>La manifestation est une chose assez inconnue dans notre pays. + C'est une coutume tout italienne. On vous dit le matin: il y aura ce + soir manifestation pour tel motif ou contre tel autre. A l'heure dite, + vous voyez une longue procession de promeneurs à pied, en voiture, à + cheval, qui viennent défiler sous les fenêtres de l'autorité, ou même + tout simplement se poser devant elles avec calme, y séjourner quelques + instants, puis se retirer comme elle est venue. Quelques vivat s'en + mêlent; mais c'est une exception. On fait une manifestation en faveur + d'un ministre ou contre un autre. On fait une manifestation pour fêter + l'arrivée d'un général ou d'un étranger de distinction. Dans ce cas, + les plus huppés des deux sexes, parmi les acteurs, montent dans le + salon du noble général ou étranger, lui adressent leurs compliments de + bienvenue. Alexandre Dumas, qui était logé au Palazzo-Reale, ne put + l'échapper, et fut le héros d'une cérémonie de ce genre. Une foule + enthousiaste vint, une après-midi, encombrer brusquement la place + vis-à-vis ses fenêtres, et s'égosiller aux cris de <i>Viva Dumas! viva + l'Italia! viva Dumas! viva la liberta! viva Garibaldi! viva Dumas!</i> + etc.—«Qu'est-ce que Dumas? disait l'un à son voisin.—Je ne + sais pas, disait l'autre.—C'est le frère du roi de Naples, ou + bien encore c'est un prince circassien accablé de richesses qui vient + mettre à la disposition de la liberté sicilienne ses sujets et son + vaisseau.» Il va sans dire que la plus grande partie connaissait + parfaitement notre illustre romancier; mais, dans la classe vulgaire + qui, généralement, ne sait pas lire, en Sicile, il n'est pas étonnant + que la majorité ne connût pas, même de nom, l'auteur des + <i>Mousquetaires</i> et des <i>Mémoires de Garibaldi</i>. En somme, + Dumas se prêta galamment à l'ennui de la réception qui suivit la + manifestation. Il trouva de ces paroles qui ne lui font jamais défaut, + et renvoya tout le monde content, même les musiciens qui terminèrent + la cérémonie par une sérénade, et auxquels il dut, à en juger d'après + leurs figures épanouies, distribuer quelques-uns des trésors de + <i>Monte-Cristo</i>. Deux ou trois jours après, Dumas quittait + Palerme, et faisait route, avec la brigade de Türr, pour Caltanisetta + et Girgenti où son yacht devait le reprendre. Ce fut un départ tout + militaire. Il y avait là Legray, le photographe, Lockroy, le + dessinateur, etc., enfin, une quatorzaine de troupiers finis, plus ou + moins moustachus, plus ou moins barbus, le sac au dos, le fusil à deux + coups sur l'épaule, et chacun avec un râtelier varié à sa + ceinture.</p> + <p>Il était trois heures du matin lorsque cette petite troupe se mit + en marche, les voitures et les bagages au centre, trois superbes + pointers anglais en éclaireurs, et le pilote du yacht à + l'arrière-garde. Mais revenons à Palerme.</p> + <p>Pendant que tous ces événements se passaient, la ville avait repris + son animation d'autrefois. Le commerce, qui jamais n'y a brillé + beaucoup, avait un certain essor, grâce aux volontaires. On se croyait + enfin pour toujours débarrassé des Napolitains. Cependant, une vague + inquiétude, causée par les nouvelles de l'intérieur, courait dans les + classes élevées. Il ne fallut rien moins que le départ des colonnes + mobiles pour calmer un peu certaines craintes, peut-être exagérées, + mais certainement motivées par les événements de Modica, Caltanisetta, + etc.</p> + <p>Malgré toutes ses préoccupations militaires et les ennuis que lui + causaient ses embarras ministériels, le Dictateur n'en trouvait pas + moins encore le temps de réunir ses municipalités pour essayer, sinon + une réorganisation complète, du moins un attermoiement qui permît + d'attendre, avec une certaine tranquillité, une époque plus calme. Le + général Orsini, ministre de la guerre, faisait de son côté tout son + possible pour organiser et mettre en état quelques batteries + d'obusiers de montagne et de pièces de campagne dont l'armée + libératrice avait le plus grand besoin. On formait aussi deux + régiments de cavalerie, et les remontes avaient fini par produire un + assez bon résultat pour espérer que l'on pourrait même dépasser ce + chiffre.</p> + <p>Un assez grand nombre de recrues et de nouveaux volontaires + arrivant chaque jour, le général Garibaldi ordonna une revue pour le 2 + juillet, au pied du mont Pellegrini, sur le Champ-de-Mars.</p> + <p>A cet effet, dès trois heures du matin, toutes les troupes se + mirent en marche et se trouvèrent bientôt réunies sur le terrain de + manoeuvres. Il est impossible de donner une juste idée de ce + spectacle. L'emplacement, par lui-même, est quelque chose de + magnifique. D'un côté la mer, de l'autre le mont Pellegrini, avec ses + formes majestueuses et ses rochers aux tons violets, que le soleil + levant colorait des teintes les plus vives et les plus harmonieuses; + du côté de la campagne, la promenade de la Favorita et la fertile + vallée de la Conca-d'Oro. Les curieux étaient en petit nombre. On ne + se lève pas d'aussi bonne heure à Palerme, et le général Garibaldi, + peu désireux d'une nombreuse assistance, avait songé, avant tout, à la + santé des soldats en ne les exposant pas aux intolérables chaleurs du + milieu de la journée. Parmi les troupes qui défilèrent devant le + général on remarquait surtout, à leur belle tenue, les corps toscan et + lombard; la légion anglo-sicilienne y était représentée par son + bataillon de dépôt. Quant aux recrues, elles n'étaient pas brillantes: + il y avait beaucoup d'enfants, un grand nombre même n'étaient pas + armées. Telle qu'elle était, cette armée comptait encore douze à + treize mille hommes. Le défilé eut lieu aux cris de <i>Viva la + liberta! Viva Garibaldi! Viva Vittorio-Emmanuele!</i> Il est à + remarquer que ce dernier nom ne venait jamais qu'après celui de + Garibaldi.</p> + <p>Le lendemain de cette revue, le général Türr revenait à Palerme, + forcé, par la maladie, d'abandonner le commandement de sa division. Il + dut s'embarquer immédiatement pour Gênes et aller prendre les eaux que + l'état de sa blessure réclamait.</p> + <p>Un nouveau décret du Dictateur venait aussi, à cette époque, + confisquer au profit de l'État les biens d'une foule de congrégations + religieuses plutôt nuisibles qu'utiles, et dont l'existence devenait + un non-sens avec le nouvel état de choses. C'étaient, entre autres, + les Jésuites et les congrégations du Saint-Rédempteur. La municipalité + vint aussi offrir à Garibaldi, en même temps que ses remerciements, le + titre de citoyen de Palerme. Le conseil municipal, dans cette + occasion, ne dissimula pas au Dictateur que la population attendait + avec une vive impatience le vote de l'annexion; que cette mesure seule + ramènerait le calme et la sécurité dans le commerce et l'industrie, en + même temps qu'elle permettrait de réprimer vigoureusement les excès + qui, dans certains districts, ensanglantaient la révolution + sicilienne. Le général se montra très-reconnaissant du droit de cité + qu'on lui octroyait, mais, quant à l'annexion, sa réponse, quoique + longue, pouvait se résumer en quelques lignes:</p> + <p>«Je suis venu combattre pour l'Italie et non pas pour la Sicile + seule, et, tant que l'Italie entière ne sera pas réunie et libre, rien + ne sera fait pour une seule de ses parties.» Ce qui n'empêcha pas les + mécontents de demander l'annexion plus fort que jamais, et de voir + afficher dans quelques rues, sur les portes et fenêtres, de vastes + pancartes blanches, portant:—«Votons pour l'annexion et + Vittorio-Emmanuele!»</p> + <p>La demande du conseil municipal exprimait-elle sincèrement le voeu + de la nation? C'est ce que l'avenir prouvera.</p> + <p>A propos de placards, il en parut un jour un et des plus bizarres. + Un monsieur, un avocat, appelait le peuple de Palerme aux armes et à + la liberté en invoquant ... l'exemple des Vêpres siciliennes. Le + moment était en effet bien choisi pour rappeler un pareil souvenir; + c'était une grande preuve de tact et de bon goût! «Montrons-nous, + disait-il, les dignes fils des héros qui délivrèrent jadis leur + patrie!» Je ne sais si les Palermitains avaient conservé un culte très + profond pour ces héros d'un autre âge, mais la proclamation ne fit + lever que les épaulés chez tous ceux qui la lurent.</p> + <p>On avait espéré à Naples que la promesse d'une constitution et + l'adoption des couleurs italiennes par François II feraient sensation + à Palerme et dans la Sicile, et ramèneraient quelques esprits au + gouvernement royal. Mais le fort Saint-Elme, à Naples, et les + bâtiments de guerre napolitains, saluèrent seuls ces modifications à + une politique à jamais repoussée par l'opinion publique. Quant à + Palerme et à la Sicile, la nouvelle y passa tout à fait inaperçue; ce + ne fut pas cependant la faute du général qui la fit afficher partout; + elle reçut le même accueil que la proclamation de l'habile panégyriste + des Vêpres siciliennes.</p> + <p>Le moment approchait où l'armée libératrice allait sortir de + l'immobilité et reprendre l'offensive. Il était fortement question de + l'attaque de Messine sur laquelle convergeaient les colonnes + indépendantes. Quatre forts transports à vapeur avaient été achetés + par le général Garibaldi et on se disposait à les armer aussi bien que + possible. Ils formaient, avec ceux que l'on possédait déjà, une petite + escadre pouvant transporter plusieurs milliers d'hommes à la fois. + Trois nouveaux bâtiments vinrent encore bientôt l'augmenter. Un matin, + la population des quais fut stupéfaite de voir apparaître l'une des + plus jolies corvettes de la marine napolitaine, son pavillon à la + corne, mais le guidon parlementaire au mât de misaine. Elle approchait + toujours, traversait la rade, et venait mouiller jusque dans le port. + Quelques instants après, son pavillon était amené et remplacé par les + couleurs italiennes. Le général Garibaldi se rendit à bord, et reçut + le bâtiment qui lui fut remis par le commandant et la presque totalité + des officiers. Quant aux matelots, ils furent débarqués, et la plupart + s'en retournèrent à Naples. Un nouvel équipage fut formé + immédiatement, un commandant nommé, et le <i>Véloce</i> repartait de + suite en croisière, pour revenir, vingt-quatre heures après, avec deux + prises napolitaines, l'<i>Elba</i> et le <i>Duc de Calabre</i>. + C'était donc un vrai bâtiment de guerre ajouté au matériel naval dont + pouvait dès lors disposer le général Garibaldi.</p> + <p>Trois jours après, l'on apprenait l'arrivée de la colonne Medici à + Barcelona et la marche en avant du général napolitain Bosco.</p> + <p>C'est à Messine qu'il faut maintenant se transporter au plus vite, + cette ville va devenir le théâtre de nombreux et intéressants + événements.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='IV'></a><img src='images/4p091.jpg' width='436' height= + '300' alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>IV</h2> + <br> + + <p>Messine, à peine remise du bombardement de 1848, devait ressentir + le contre-coup immédiat des événements de Palerme. Plusieurs fois + ravagée par la peste et les tremblements de terre, celui de 1783, + entre autres, qui fit périr plus de quarante mille personnes, elle est + construite en amphithéâtre sur le bord de la mer et à peu près au + milieu du détroit qui porte son nom. Cette ville est partagée, dans le + sens de sa longueur, par deux grandes voies parallèles au quai du + port, la strada Ferdinanda et le Corso. Une quantité d'autres rues + coupent ces deux premières à angle droit et viennent aboutir sur le + quai. Dès qu'on a traversé le Corso, le sol s'élève rapidement et les + rues deviennent presque impraticables aux voitures. C'est là que sont + les quartiers des couvents.</p> + <p>Le port, qui est vaste et parfaitement à l'abri, est défendu par + une imposante citadelle, pentagone régulier dont chacun des bastions + est retranché et fermé à la gorge par une tour maximilienne. Les deux + qui sont sur le front de la place en regard du champ de manoeuvres de + Terranova sont carrées et munies de canons de gros calibre. Plusieurs + ouvrages y ont été ajoutés à diverses époques: entre autres une + batterie rasante casematée de vingt-deux pièces, construite en face de + la ville sur l'emplacement de l'ancien chemin couvert, et un autre + ouvrage allongé en forme de jetée, défendu à son extrémité par une + forte batterie qui commande la mer et le détroit.</p> + <p>Au delà de la citadelle, une étroite langue de terre, haute tout au + plus de deux ou trois mètres au-dessus du niveau de la mer, et appelée + bras de Saint-Renier, se dirige vers l'entrée du port. A son extrémité + se trouve un second fort qui porte le nom de San-Salvador. Trois + autres occupent les points culminants des collines qui avoisinent la + ville. On conçoit dès lors comment les habitants ne pouvaient mettre + le nez à leur fenêtre sans apercevoir quelques canons braqués dans + leur direction.</p> + <p>Les quais sont magnifiques et bordés de belles constructions + malheureusement inachevées ou en ruines. Au beau milieu un affreux + Neptune à jambes torses, tenant en laisse deux monstres encore plus + laids et plus difformes que lui qu'on décore des noms de Charybde et + de Scylla, se pavane sur un socle bizarre; c'est une oeuvre + florentine, on la prendrait plus volontiers pour celle de quelque + sauvage sculpteur de la Nouvelle-Calédonie. Il y a un beau jardin + public appelé la Flora, où l'on fait de la musique. Des églises à + chaque pas et autant de couvents que de maisons. Les jours de fête + religieuse et même à certaines heures du soir, celle de + l'<i>angelus</i>, par exemple, c'est un vacarme de cloches, de pétards + et de coups de fusil à étourdir Vulcain et ses Cyclopes. Quant aux + rues, elles sont dallées et assez propres au premier abord, mais elles + ne supportent guère un examen attentif. La cathédrale possède un + baldaquin en pierre dure de la plus grande richesse et d'une exquise + élégance. Ce monument fut commencé par le duc Roger et terminé plus + tard. La façade, de style ogival, est en marbre et ornée de mosaïques + et de bas-reliefs. Elle est malheureusement à moitié détruite.</p> + <p>Une charmante petite fontaine se laisse encore admirer sur la + place, mais dans quel état est-elle! C'est à peine si l'on peut en + approcher, tant les immondices et le fumier encombrent ses abords. Les + marbres disjoints menacent ruine, et les bas-reliefs, ainsi que les + gracieuses statuettes de femmes assises qui supportent la vasque + supérieure, sont ornés d'une telle croûte de crasse, de boue et de + sable, qu'on a peine à en distinguer les contours et la forme.</p> + <p>Elle fut édifiée en 1547 par Fra Giovanni d'Angelo. La place est + assez belle, du reste, et ornée de deux statues: l'une en bronze, + représentant Charles II à cheval, et l'autre le bon roi Ferdinand. Le + Corso et la strada Ferdinanda sont les promenades favorites des + habitants. Il y a des quantités de palais, mais ils sentent la misère + à dix lieues à la ronde. A part quelques exceptions, lorsque l'oeil + vient à plonger dans ces somptueuses habitations, on reste épouvanté + de ce qu'on aperçoit à l'intérieur. Une haute chaîne de montagnes, + appelée monts Pelore, entoure la ville et va aboutir au Faro.</p> + <p>Depuis le débarquement de Garibaldi à Marsala, les habitants de + Messine, quoique non moins exaltés que ceux de Palerme, paraissaient + frappés de stupeur. Plus les troupes royales arrivaient en ville, + venant de Palerme, Trapani, Girgenti, etc., enfin de partout excepté + de Syracuse, et plus on s'empressait de fermer les magasins, + d'emballer les marchandises et de les cacher partout où faire se + pouvait. On se remémorait avec crainte les horreurs du premier + bombardement et on en prévoyait un second pire encore et presque + inévitable.</p> + <p>La citadelle et les forts entassaient effectivement canons sur + canons, perçaient meurtrières sur meurtrières, blindaient leurs + embrasures et couvraient leurs parapets de sacs à terre.</p> + <p>Près de trente mille hommes défendaient ces ouvrages et formaient + autour de Messine, sur tous les points dominants des monts Pelore, une + suite de postes d'observation dont le télégraphe et le monte Barracone + étaient le centre et la base de défense.</p> + <p>Toujours en alerte, toujours sur pied et toujours en tenue de + campagne, ces troupes paraissaient décidées et dévouées. Le général + Clary, qui commandait en chef, avait l'ordre formel de n'abandonner + aucun des points utiles à la défense. On devait donc croire que les + colonnes libérales rencontreraient une résistance désespérée. Or les + habitants de Messine, en prévision de ces événements, avaient quelques + raisons de s'alarmer. Si les soldats royaux paraissaient vouloir + défendre leur drapeau un peu mieux qu'à Palerme, on pouvait être + certain que la plus grande partie se hâteraient aussi de profiter des + moments favorables pour renouveler les scènes de massacre et de + pillage qui avaient désolé Palerme et autres lieux. Aussi, tous les + magasins restaient-ils, depuis près d'un mois, impitoyablement fermés; + les rues presque désertes de jour, étaient, la nuit, entièrement + abandonnées. On n'y rencontrait que de longues files de factionnaires + tirant à tort et à travers à la moindre alerte, sans beaucoup de souci + de l'endroit où leurs balles allaient se loger, ni du mal qu'elles + pouvaient faire à des innocents.</p> + <p>A l'approche des colonnes de Garibaldi, la désertion, qui commença + parmi les troupes royales, amena un relâchement marqué dans la + discipline et, par suite, augmenta les craintes: dans la nuit du 23 au + 24 juin, quelques coups de feu, tirés par des sentinelles timorées, + donnent l'alarme aux postes de la ville. Plusieurs se mettent en + retraite sur la citadelle et, sans autre forme de procès, commencent à + piller les maisons. Deux habitations furent complètement saccagées; + heureusement les propriétaires, comme la plupart des habitants, + étaient absents. Ceux qui le pouvaient passaient la nuit à la campagne + où ils se croyaient plus en sûreté que dans la ville. Les consuls, + entre autres celui de France, M. Boulard, firent d'énergiques + remontrances au général commandant en chef qui répondit qu'il était + peiné de ces actes inqualifiables d'indiscipline et de ladronerie, + mais que malheureusement les moyens de répression lui manquaient: il + promit cependant de faire une enquête; on savait ce que cela voulait + dire.</p> + <p>A partir de ce jour, la panique devint générale. Les familles + riches affrétèrent, à quelque prix que ce fût, des bâtiments étrangers + à bord desquels elles embarquèrent, en toute hâte, meubles et + argenterie. Certains commerçants payaient jusqu'à quinze livres par + jour rien que le droit de rester à bord des bâtiments sur rade, sans + préjudice des autres dépenses; tandis que d'autres, moins riches, ne + pouvant retenir des bâtiments de commerce, louaient des bateaux de + pêche et des chalands. Les plus pauvres, emportant leurs enfants dans + leurs bras et leurs matelas sur le dos, se dirigèrent vers les plages + du Paradis, de la Grotta et du Faro qui offrirent ainsi bientôt + l'aspect d'une ville improvisée.</p> + <p>Les consuls qui avaient des bâtiments de leur nation sur rade, + s'empressèrent aussi d'y transporter les archives de leurs + chancelleries. Les autres les évacuèrent sur leur maison de campagne. + Le service des messageries impériales lui-même fut obligé de chercher + un refuge sur une mahonne installée <i>ad hoc</i>. Quant aux + administrations, il n'y en avait autant dire plus. Chacun s'empressait + de mettre la clef sous la porte et de décamper sans tambour ni + trompette. Le service des postes, seul, tint bon ou à peu près. Chose + étrange, il apportait à Messine les édits de Garibaldi que l'on + affichait tranquillement, et réciproquement, il remportait à Palerme + les décrets et journaux napolitains. Quant aux tribunaux, à la + municipalité, etc., un décret du général Garibaldi, publiquement + affiché dans les rues de la ville, leur avait enjoint de se rendre à + Barcelona, et tout le monde s'était empressé d'obéir, excepté le + directeur de la Banque qui avait prétexté la nécessité de sa présence + à Messine pour éluder l'ordre du Dictateur.</p> + <p>Les églises elles-mêmes restaient en partie fermées; c'est à peine + enfin si l'on pouvait se procurer les objets les plus nécessaires à la + vie. Le commerce maritime, de son côté, devenu complètement nul, + faisait, des quais une vaste solitude que rien ne venait troubler, + sauf les cris des factionnaires et le bruit des marches et + contre-marches des soldats, dans lesquels on commençait à avoir si peu + de confiance qu'on ne les laissait plus séjourner quarante-huit heures + dans le même endroit.</p> + <p>Le 14 juillet, plusieurs bateaux calabrais, ayant à bord des + volontaires, débarquaient à un mille et demi de la ville, sur la route + de Taormini, et les hommes se répandaient isolément dans la + campagne.</p> + <p>Les troupes royales, en observation dans les environs, ne les + virent pas ou ne voulurent pas les voir.</p> + <p>Ces volontaires devaient, aussitôt la retraite de l'armée + napolitaine sur Messine, se précipiter dans la ville, en barricader + les rues et empêcher ainsi la rentrée des troupes royales.</p> + <p>La cité ressemblait à un tombeau. Presque toutes les troupes furent + à ce moment dirigées vers la montagne. Des bandes de <i>picchiotti</i> + avaient apparu sur les sommets du mont Castellamare et dans les ravins + environnants; ils échangeaient même, de temps en temps, des coups de + feu avec les avant-postes royaux, qu'ils commençaient à inquiéter + chaque jour.</p> + <p>Le général Medici, arrivé depuis plusieurs jours à Barcelona avec + sa colonne, publia le 6 juillet une proclamation adressée aux soldats + napolitains et dans laquelle il leur représentait leur cause comme + perdue et les appelait à la liberté. Il avait avec lui quelque chose + comme trois mille hommes. Les troupes royales occupaient Spadafora et + le Jesso, séparées par trois ou quatre milles à peine de la brigade de + Fabrizzi. On annonça, le 15, le débarquement, du général Cosenz à + Olivieri, petite ville située à dix-huit milles de Milazzo et près de + Poti. Il avait avec lui, disait-on, huit bateaux à vapeur, dont le + <i>Véloce</i>, le tout amenant deux ou trois mille hommes. Le soir + même, il faisait sa jonction avec le général Medici.</p> + <p>Le chiffre de l'armée nationale, prête à commencer les opérations, + s'élevait donc à environ six mille soldats, sans compter les + guérillas. On apprenait, en même temps, l'arrivée à Catane de + l'ancienne division du général Türr, commandée alors par le général + hongrois Ehber. La colonne de Bixio, arrivée de son côté à + San-Placido, ne comptait pas plus de cinq ou six cents hommes.</p> + <p>Pendant ce temps, le corps du général Bosco était parti de Messine + le 14, vers trois heures du matin, et s'avançait sur Spadafora en + trois colonnes, la première longeant la mer pour donner la main à la + garnison de Milazzo, la deuxième suivant la route consulaire, et la + troisième se dirigeant sur les derniers contre-forts de la montagne. + Cette petite armée comptait quatre bataillons de chasseurs à pied, + plusieurs escadrons de chasseurs à cheval et de lanciers, et deux + batteries d'artillerie.</p> + <p>Les avant-postes de l'armée libératrice se replièrent devant les + troupes royales, prenant position à Linieri et Meri, bourgades à trois + milles environ en avant de Barcelona.</p> + <p>Pendant que le général Medici exécutait ce mouvement de feinte + retraite, le général Fabrizzi prenait la traverse de Saponara, de + manière à gagner, par les Fiumares, les hauteurs d'Antellamare, et de + couper de sa base d'opérations la colonne expéditionnaire du général + Bosco. Le départ précipité des troupes royales pour la montagne + donnait beaucoup de chances à ce mouvement. Chaque pas en avant de + l'armée libérale venait augmenter l'appréhension des habitants de + Messine. Cependant, il était évident que tant que les bâtiments de + guerre étrangers seraient dans le port, entre la ville et la + citadelle, et qu'on ne les aurait pas sommés de se retirer ainsi que + les bâtiments de commerce, le bombardement ne pourrait avoir lieu.</p> + <p>Les navires de guerre sur rade étaient alors la frégate à vapeur le + <i>Descartes</i>, le <i>Scylla</i>, corvette anglaise à hélice, une + corvette autrichienne, enfin, une frégate piémontaise à hélice. Ces + quatre navires avaient choisi leur mouillage de telle façon qu'ils + interceptaient tout le champ de tir entre la citadelle et la ville. + Lors d'un ras de marée, qui eut lieu vers le 10 ou le 11, les + corvettes autrichienne et anglaise crurent devoir quitter le port et + aller mouiller en rade. Mais, dès le lendemain, à la suite d'une + espèce d'invitation officieuse aux autres bâtiments de guerre de + suivre l'exemple des deux premiers, la corvette anglaise rentrait dans + le port, et reprenait son ancienne place, entre le <i>Descartes</i> et + la frégate piémontaise qui était la plus rapprochée de terre.</p> + <p>Il y avait sans cesse, parmi les troupes royales, des alertes du + dernier plaisant. Une nuit, sur le monte Barracone, les troupes qui y + campaient prirent les armes, et, pendant plus de deux heures, firent, + dans toutes les directions, des feux féroces; feux de bataillon, feux + de peloton, rien n'y manqua, qu'un ennemi. On croyait, en ville, à une + affaire des plus sérieuses.</p> + <p>Une autre nuit, deux bateaux caboteurs autrichiens, chargés de + vivres pour la citadelle même, ne purent étaler le courant dans le + détroit et se trouvèrent drossés sur la plage entre la citadelle et le + fort de la Pointe. Un chemin couvert, longeant cette plage, reliait + les deux forteresses et chaque nuit deux ou trois bataillons y + restaient de service en prévision d'un débarquement de + Garibaldiens.</p> + <p>En voyant ces deux bateaux s'approcher du rivage et bientôt après + s'échouer, les guerriers de François II commencent une fusillade + d'enfer sur ces malheureuses barques. En vain les matelots leur crient + qu'ils sont des amis; en vain leurs propres officiers leur hurlent aux + oreilles: <i>Basso et fuoco!</i> quand ils obtiennent à grand'peine + que le feu cesse d'un côté, il recommence d'un autre avec plus + d'acharnement, et cependant on ne leur rendait pas un seul coup de + fusil. Le feu dura plus de deux heures, les balles arrivaient jusqu'à + bord des bâtiments de guerre en rade, c'est-à-dire dans une direction + diamétralement opposée à celle où se trouvaient les navires suspects. + Enfin, le calme se rétablit.</p> + <p>Le lendemain matin, ces deux malheureux bateaux, remorqués par des + embarcations qu'on leur avait envoyées, rentraient dans le port, + criblés de balles, leur gréement haché, leurs voiles en lambeaux et, + ce qui rend cette plaisanterie fort triste, la moitié de leurs + équipages tués ou blessés, malgré la précaution qu'ils avaient prise + de descendre à fond de cale.</p> + <p>Le 17, au soir, une partie de la colonne de gauche du général Bosco + marchait en <i>dépendant</i> sur sa gauche, lorsque ses vedettes + rencontrèrent celles de Medici, et engagèrent un feu très-vif. Chaque + parti faisant soutenir ses avant-gardes, il s'ensuivit un combat en + règle. L'affaire continua assez tard dans la nuit. Les troupes de + Bosco se retirèrent vers Milazzo, emmenant quelques prisonniers, dont + un capitaine, et laissant sur le terrain pas mal de morts et de + blessés. De leur côté, les Garibaldiens avaient fait aussi un assez + grand nombre de prisonniers, et ils avaient moins de monde hors de + combat. C'est à ce moment même que Garibaldi, quittant brusquement + Palerme le 18, s'embarquait sur le <i>City of Alberdeen</i> avec un + millier d'hommes et mettait le cap sur Milazzo. Le brave chef de + l'armée indépendante avait flairé la poudre et il venait tomber sur le + champ de bataille juste à point pour enlever ses volontaires et + ajouter la victoire de Milazzo à celles de Calatafimi et de + Palerme.</p> + <p>Lors de l'affaire du 17, les troupes napolitaines avaient un grand + avantage sur celles de Medici, en ce qu'elles avaient du canon et + tiraient à boulets creux sur un ennemi à découvert et sans artillerie. + On racontait de différentes manières le commencement de cette petite + action. En rapportant toutes les versions, on est certain de + rencontrer la véritable.</p> + <p>On disait d'abord qu'un petit convoi, appartenant au corps de Bosco + et composé d'une cinquantaine de mulets chargés de farine, avait été + attaqué et enlevé dans l'après-midi par quelques avant-postes + siciliens. Un détachement napolitain fut envoyé pour le reprendre. De + là, bataille.</p> + <p>Suivant d'autres, le général Bosco avait confié à un major un poste + important que celui-ci abandonna presque immédiatement. Arrêté par + ordre de son général, il fut enfermé dans le château de Milazzo. En + vrais soldats napolitains, les royaux commencèrent à s'ameuter et à + crier haro sur le général Bosco, exigeant la mise en liberté immédiate + de leur major. Mais ce n'était pas le compte du général qui, peu + facile à intimider, commença par ramasser quelques troupes d'élite et + apaisa rapidement cette mutinerie; puis, prenant en personne le + commandement de deux bataillons, s'en alla bravement reprendre le + poste abandonné qu'occupaient déjà quelques hommes de Medici. Ne + voyant pas motif sérieux pour le garder quand même, il se retira, de + sa propre volonté, ou, suivant la version opposée, il fut forcé de + l'abandonner. Ce qu'il y a de certain, c'est que, dans cette affaire, + les Napolitains eurent quinze hommes tués et cinquante blessés. On + leur fit une soixantaine de prisonniers. Les pertes des Siciliens ne + furent que de dix hommes tués, trente-cinq blessés et vingt-sept + prisonniers.</p> + <p>Ces récits variés s'appliquent-ils à une seule affaire ou à + plusieurs? Les deux bulletins de Medici, ci-joints, feraient pencher + pour la seconde hypothèse.</p> + <span style='margin-left: 2em;'>«Barcelona, 17 juillet, sept heures + quinze minutes du soir.</span><br> + + <p>«L'ennemi a tenté de tourner mon extrême droite. J'ai envoyé contre + lui quatre compagnies. Combat très-vif. L'ennemi, fort de deux mille + hommes, avec artillerie et cavalerie, a été repoussé et s'est retiré à + Milazzo. Notre perte est de sept morts et divers blessés, celle de + l'ennemi est beaucoup plus forte; il a laissé aussi quelques + chevaux.</p> + <span style='margin-left: 4em;'>«<i>Signé</i>: MEDICI.»</span><br> + <br> + <span style='margin-left: 2em;'>«Deuxième bulletin.—17 juillet, + deux heures avant minuit.</span><br> + <br> + <span style='margin-left: 4em;'>«Medici au Dictateur.</span><br> + + <p>«L'ennemi renouvelle l'attaque avec une plus grande énergie et de + plus grandes forces. Le combat dure depuis plus de deux heures avec un + feu nourri, continu, vif, imposant. L'ennemi a bombes et canons. Avec + des positions bien choisies, il résiste énergiquement. Deux charges + des nôtres à la baïonnette décident de la journée.</p> + <p>«L'ennemi se retire à Milazzo; il a souffert de graves pertes en + morts et en blessés. Nous avons peu de morts, mais bon nombre de + blessés. Nous avons fait quelques prisonniers. L'esprit des + volontaires est admirable.</p> + <span style='margin-left: 4em;'>«<i>Signé</i>: MEDICI.»</span><br> + + <p>Avant d'en venir au combat de Milazzo, il est nécessaire de donner + quelques détails topographiques sur le champ de bataille.</p> + <p>La ville de Milazzo est située à l'entrée d'une presqu'île étroite + et plate. A toucher la ville une courte chaîne de collines, sur le + premier mamelon de laquelle se trouve le château de Milazzo, s'élève + et s'étend jusqu'au bout de la presqu'île sur un développement + d'environ deux kilomètres. Tout à fait à l'entrée de la presqu'île, + avant la cité, à travers un terrain sablonneux et couvert de roseaux, + se faufile une petite rivière sur laquelle est jeté un pont d'une + seule arche. Tous les alentours sont obstrués par des roseaux à tiges + élevées; au delà, quelques terrains sablonneux, traversés par la route + consulaire qui vient aboutir à l'entrée du pont, s'étendent jusqu'aux + terres cultivées qui montent en pentes insensibles vers Barcelona. Le + pays est couvert de vignobles et les champs sont presque tous entourés + de murs de pisé et de terre d'une hauteur moyenne d'un mètre ou un + mètre cinquante, sur lesquels croissent d'épais cactus aux épines + acérées. Après les engagements du 17 et du 19, les troupes royales + occupaient la route consulaire et les positions environnantes, + l'artillerie avait pris position sur la route, et, en tête du pont, + une fortification passagère, armée de canons, assurait la retraite en + cas de besoin.</p> + <p>Les troupes de Medici, dans la plaine en avant de Barcelona, + étaient séparées des troupes royales par deux milles environ; mais les + tirailleurs étaient à peine à quelques centaines de mètres les uns des + autres.</p> + <p>Le 20, vers cinq heures du matin, on entendit sur la droite des + Garibaldiens, à la hauteur des avant-postes du centre napolitain, + quelques coups de feu dont la fumée se confondait avec les légères + vapeurs qui s'exhalaient de la terre. Cette fusillade s'étendit + bientôt sur le front d'une partie de l'armée. A cinq heures et demie, + la mousqueterie, devenue très-vive, annonçait de part et d'autre un + engagement sérieux.</p> + <p>Le feu devint bientôt général. Une affaire décisive était engagée à + un mille et demi de Milazzo et sur une étendue de deux milles + environ.</p> + <p>La légion anglo-sicilienne, commandée par le colonel anglais Dunn, + fut une des premières et des plus sérieusement aux prises avec + l'ennemi.</p> + <p>L'armée nationale, privée d'artillerie et obligée de lutter contre + des troupes qui avaient choisi d'avance leurs positions, se tenant à + couvert et trouvant partout des abris pour ses tirailleurs, avait, + dans le principe, un désavantage marqué. Ce n'était que par des + prodiges de valeur qu'elle pouvait espérer égaliser les chances du + combat. A la suite d'un mouvement en avant très-prononcé qu'elle + exécuta rapidement et avec audace, il y eut un temps d'arrêt causé par + plusieurs décharges successives de mitraille. Le désordre, se mettant + alors de la partie, obligea les libéraux à battre en retraite pour se + rallier et sortir de la zone de feu dans laquelle ils s'étaient + engagés.</p> + <p>On se reformait lentement. Ces décharges écrasantes avaient serré + le coeur des volontaires. Lorsque tout à coup, le cri de: «Voilà + Garibaldi!» se répète d'un bout à l'autre des lignes. Un régiment + piémontais, arrivant tout frais sur le champ de bataille, se précipite + en avant tête baissée, Garibaldi le précède; il est suivi par tout le + reste de l'armée qui se reforme comme elle peut en marchant en avant. + Le combat se rétablit. La route consulaire abordée à la baïonnette est + enlevée et les troupes royales sont rejetées vers le rivage. Mais là, + chaque champ est une redoute qu'il faut forcer. Ces diables de haies + sont infranchissables. Il faut les abattre à coups de crosse et couper + les cactus à coups de sabre. L'ennemi, en fuyant, a abandonné une + pièce sur la route, le général Garibaldi, qui en ce moment n'a auprès + de lui que Missori et deux ou trois guides, l'aperçoit, et on + s'empresse de la jeter dans le fossé, ne pouvant l'emmener; car, au + même moment, une dizaine de braves lanciers de l'armée napolitaine + faisaient une charge pour tâcher de dégager leur pièce et de la + ramener. Après avoir parcouru deux ou trois cents mètres et passé à + côté de Garibaldi et de ses compagnons sans y prendre garde, ils + revenaient, renonçant à l'espoir de retrouver leur canon, lorsqu'ils + aperçurent le général et se précipitèrent, la lance baissée, sur le + petit groupe d'hommes qui l'entourait.—Pends-toi, brave Dumas, + tu n'étais pas là pour raconter ce combat digne de + d'Artagnan!—D'un coup de revers de sabre, le général Garibaldi + abat presque la tête du major qui commandait les lanciers. Missori tue + le second et le troisième. Les autres s'espadonnent avec les guides. + En résumé, huit lanciers et huit chevaux restent sur le carreau et le + Dictateur s'élance vers de nouveaux hasards.</p> + <p>Les volontaires avancent toujours avec intrépidité, les Napolitains + ne cèdent que pied à pied. Les terrains conquis sont couverts de morts + et de blessés parmi lesquels il y a bien plus de volontaires que de + soldats royaux. Ou arrive enfin aux roseaux où l'on se bat à bout + portant.</p> + <p>Encore refoulés, les Napolitains se précipitent vers l'isthme et le + pont, suivis de près par les Garibaldiens. Mais à ce moment, la + batterie du pont se démasque et fait pleuvoir sur ceux-ci une grêle de + mitraille. C'est là que leurs pertes furent le plus sensibles. Il est + impossible d'aller de l'avant sous cette pluie de biscaïens et + cependant un plus long temps d'arrêt compromet le succès de la + journée. Le Dictateur paraît et, en même temps que le cri de Vive + Garibaldi! sort de toutes les bouches, toutes les poitrines s'élancent + au feu; la batterie est escaladée, quelques pièces, attelées à la + hâte, fuient au galop de leurs chevaux; mais deux canons restent au + pouvoir des assaillants. Les uns et les autres arrivent pêle-mêle sur + l'isthme. De tous côtés la ville est envahie. Pourchassés dans les + rues, les royaux se hâtent de gravir les rampes du château et se + réfugient dans la forteresse, aux acclamations des volontaires. + Ceux-ci, après l'avoir tournée, attaquent et enlèvent immédiatement + deux tours et une demi-lune, en face de la porte principale du + château, vers l'intérieur de la presqu'île. Le <i>Véloce</i> était + venu aussi prendre sa part du combat et tirait à boulet sur l'armée + royale. Un instant le général Garibaldi se rendit à bord; et, au + moment où les Napolitains essayaient une sortie du château, plusieurs + volées de mitraille lancées par les grosses pièces du bord les + arrêtèrent court et les forcèrent à rentrer au plus vite dans la + place.</p> + <p>Telle était la situation à cinq heures et demie du soir. Le reste + des troupes royales était enfermé et bloqué dans la citadelle de + Milazzo, tandis que sur les hauteurs, du côté de Spadafora et du + Jesso, on apercevait des colonnes napolitaines s'éloignant en toute + hâte dans la direction de Messine.</p> + <p>Le soir, Milazzo était occupée par une division de l'armée + sicilienne et toutes les rues, routes et chemins aboutissant à la + citadelle, barricadés et défendus par de forts détachements.</p> + <p>Pendant le combat, on avait aperçu au large deux grands navires de + guerre croisant sans pavillon. Au premier abord, le chiffre des pertes + du côté des Garibaldiens fut estimé à près de 800 hommes hors de + combat.</p> + <p>Les Napolitains n'en accusèrent qu'environ 300.</p> + <p>Voici les deux bulletins du quartier général garibaldien:</p> + <span style='margin-left: 4em;'>«Camp national de Meri, le 20 + juillet.</span><br> + + <p>«Ce matin à six heures commençait un échange de coups de fusil; on + crut d'abord à une affaire d'avant-postes, mais ce fut bientôt une + mêlée générale. Les royaux avaient de l'artillerie, les nôtres en + manquaient. La mêlée fut terrible: les royaux étant à l'abri, les + nôtres se battant à découvert. Un moment la position parut difficile; + mais au nom magique de Garibaldi, les nôtres s'étant élancés comme des + lions, les positions furent enlevées, et, à trois heures vingt-cinq + minutes, nos troupes entraient à Milazzo, après s'être emparées de + cinq pièces d'artillerie, dont trois conquises pendant le combat, hors + des murs, et les deux autres à l'entrée.</p> + <p>«Le vapeur le <i>Véloce</i> canonna le fort, où les royaux se + renfermèrent, toujours poursuivis à la baïonnette; ils y sont pressés + comme dans un baril d'anchois.</p> + <p>«Les nôtres ont pris ensuite la première porte du fort et un + bastion, où notre drapeau flotte sur une tour.</p> + <p>«Nous devons déplorer des pertes graves; celles des royaux sont + énormes. On regarde comme certain la reddition du fort et de la + colonne entière. A l'instant arrive un renfort pour nous avec des + canons rayés. Les soldats de Spadafora se retirent au Jesso.»</p> + <span style='margin-left: 4em;'>«Deuxième bulletin.—21 + juillet.</span><br> + + <p>«Hier, à six heures du matin, la lutte s'engagea à Milazzo, et elle + ne finit qu'à huit heures du soir. La mêlée fut terrible. On + combattait sur toute la ligne. Il y eut un grand carnage des + bourbonniens qui se battaient avec beaucoup de ténacité, de sorte + qu'il fallut gagner du terrain pied à pied sous une pluie de + mitraille. Le champ de bataille, couvert de cadavres ennemis et de + bagages de toutes sortes, avec cinq canons, fut enfin conquis aux cris + de: <i>Vive l'Italie! vive Garibaldi!</i></p> + <p>«Nos jeunes gens ont rivalisé d'enthousiasme avec les braves de la + légion Garibaldi, qui a été la première au combat et la première à + courir à la baïonnette pour forcer Milazzo et s'emparer aussi des + premier et deuxième réduits de la forteresse, toujours la baïonnette + dans les reins des bourbonniens.</p> + <p>«Nos pertes n'ont pas été excessives. La légion Garibaldi a eu + quelques hommes légèrement blessés; nos jeunes gens ont aussi un peu + souffert, mais les pertes des braves du continent ont été sensibles. + D'énormes dommages ont frappé, l'ennemi qui, en fuyant, a été acculé + aux redoutes et de là dans le reste de la forteresse. Il a été + poursuivi jusque-là, et on a coupé les conduites d'eau.</p> + <p>«Ce matin 21, le <i>héros</i> Bosco s'est présenté au Dictateur et + a demandé à sortir avec les honneurs de la guerre. «Non, a répondu + Garibaldi, vous sortirez désarmés, si cela vous plaît.»</p> + <p>«Fabrizzi et Interdonato ont marché sur le Jesso par ordre du + généralissime. L'ennemi, qui occupait cette position, s'est retiré + aussitôt vers Messine.</p> + <p>«Le Dictateur, dans un combat de cavalerie à Milazzo, a d'un revers + de son sabre fait sauter le bras et l'épée au major du corps + napolitain, qui le poursuivait; après quoi la cavalerie napolitaine a + été dispersée et, détruite. Juste punition d'une opiniâtreté + fratricide.</p> + <p>«Vive l'Italie! Vive Victor-Emmanuel!»</p> + <p>Le soir même du combat, et malgré l'insuffisance du service + d'ambulance, tous les blessés furent relevés, aussi bien ceux des + Napolitains que ceux de l'armée libérale, et transportés, partie à + Barcelona partie dans les maisons de Milazzo qui étaient restées + presque désertes: tous les habitants s'étant réfugiés sur l'extrémité + de la presqu'île où se trouvent une grande quantité de villas.</p> + <p>Le consul d'Angleterre s'était empressé de mettre sa maison à la + disposition du général Garibaldi et de son état-major. Toute la nuit, + la ville fut illuminée par les volontaires. Le premier soin de + Garibaldi, après avoir pensé à ses blessés, fut de donner l'ordre au + général Fabrizzi et au chef de guérillas Interdonato de marcher avec + leurs troupes sur le Jesso, vers les plus proches versants de la + ceinture de montagnes qui entoure Messine, pour obliger les troupes + qui battaient en retraite de Spadafora à gagner cette ville au plus + vite, et inquiéter, par ce mouvement, les troupes royales dans le cas + où elles chercheraient à faire une pointe pour dégager le général + Bosco.</p> + <p>Le 21 et le 22, on commença, du côté de l'armée nationale, quelques + travaux d'attaque contre le château.</p> + <p>Manquant d'artillerie de siége, le général Garibaldi était résolu à + procéder par la mine contre les défenses de la place. De son côté, le + château envoyait des boulets et de la mitraille partout où il + apercevait un assaillant. Le 23, au matin, trois bâtiments de commerce + français, le <i>Charles-Martel</i>, la <i>Stella</i> et le + <i>Protis</i>, frétés par le gouvernement napolitain, arrivaient sur + la rade de Milazzo, chargés de vivres et de munitions pour l'armée + royale. Grand fut l'étonnement du premier des capitaines de ces + navires, M. de Salvi, commandant le <i>Protis</i>, en débarquant, de + se voir conduit au général Garibaldi, quand il croyait rencontrer le + général Bosco.</p> + <p>Après avoir expliqué au Dictateur quelle était sa mission, il lui + demanda à retourner à son bord pour décider avec les capitaines des + deux autres navires ce qu'ils avaient à faire. En ce moment, l'aviso à + vapeur de guerre, la <i>Mouette</i>, commandant Boyer, qui se rendait + à Messine et devait toucher à Milazzo, mouillait à côté du + <i>Protis</i>. Le commandant Boyer s'était à juste titre ému de la + fausse position dans laquelle se trouvaient, ces trois bâtiments + français. Après avoir convoqué les capitaines et apprenant que le + général Garibaldi les laissait entièrement libres de leurs manoeuvres, + il les engagea à faire route pour Messine.</p> + <p>M. de Salvi qui, indépendamment du transport qu'effectuait son + navire, avait une mission particulière de la cour de Naples, déclara + alors au commandant de la <i>Mouette</i> qu'il croyait de son devoir, + avant d'appareiller, de faire tout son possible pour communiquer avec + le chef de l'armée royale.</p> + <p>Quelques instants après, la <i>Mouette</i> continuait sa route sur + Messine et le <i>Charles-Martel</i> et la <i>Stella</i> la suivaient + de près. Quant au capitaine du <i>Protis</i>, il se faisait débarquer + et retournait chez le général Garibaldi; celui-ci s'empressa de lui + donner l'autorisation de se rendre à la citadelle pour accomplir sa + mission. Il le chargea même, de son côté, d'un projet de capitulation + qu'il devait soumettre au général Bosco. Garibaldi offrait la liberté + aux officiers, mais il demandait que les troupes restassent + prisonnières de guerre. De plus, il faisait prévenir le commandant de + l'armée royale que deux mines étaient assez avancées pour rendre + certaine l'ouverture de plusieurs brèches et que, s'il refusait la + capitulation, on serait forcé de recourir à ce moyen. M. de Salvi + était accompagné d'un clairon avec drapeau blanc et d'un officier, + afin de pouvoir, sans encombre, arriver à sa destination. Ce ne fut + qu'après deux ou trois appels de clairon que deux officiers + napolitains, sortis par la poterne, vinrent s'informer de ce que + désirait le parlementaire et, sur son explication, le prièrent + d'attendre quelques instants pour qu'ils pussent aller rendre compte + de sa demande d'introduction au général Bosco.</p> + <p>Dix minutes après, ils étaient de retour. Le clairon et l'officier + devaient rester où ils étaient. On banda les yeux à M. de Salvi et on + ne lui enleva son bandeau que dans la chambre même du général + Bosco.</p> + <p>La conversation s'engagea en italien. Mais M. de Salvi ayant dit + qu'il était Français, le général s'excusa de lui avoir fait bander les + yeux, quoique ce fût une des exigences de la guerre. Après avoir + accompli sa mission, M. de Salvi fit part au général des propositions + de Garibaldi. «C'est impossible, lui répondit Bosco, moi et mes + soldats nous tiendrons dans la place, et jusqu'à la dernière extrémité + je n'abandonnerai ni ma troupe, ni la forteresse.</p> + <p>«Bien plus, ajouta-t-il, que le général Garibaldi m'indique + l'emplacement de sa mine, et j'irai le premier m'y faire tuer à la + tête de mes soldats.» En le congédiant, il dit à M. de Salvi que, sans + un ordre formel de son gouvernement, il ne rendrait jamais la + place.</p> + <p>Le capitaine du <i>Protis</i> fut reconduit les yeux bandés, comme + il était venu, jusqu'à l'endroit où il avait laissé son escorte, et + vint de suite transmettre au Dictateur la réponse du commandant des + troupes royales. Garibaldi, appréciant la fermeté de Bosco et ayant + hâte d'en finir afin de pouvoir diriger ses troupes sur Messine et + éviter les lenteurs et l'effusion de sang que pouvait entraîner une + attaque de vive force, pria M. de Salvi de retourner auprès du général + Bosco et de lui porter de nouvelles conditions. Le capitaine accepta + avec empressement cette mission conciliatrice; il pria toutefois + Garibaldi de lui donner son ultimatum par écrit.</p> + <p>Cette nouvelle tentative n'eut pas plus de succès que la première. + Le commandant de la citadelle déclara nettement que sa position + n'était pas assez précaire pour l'obliger à accepter de telles + propositions, qu'il devait attendre les ordres de son gouvernement, et + que, dans tous les cas, et en temps et lieu, si cela était nécessaire, + il enverrait lui-même un parlementaire: tout en désirant de grand + coeur, comme le général de l'armée nationale, éviter des sacrifices + inutiles, il voulait cependant, avant tout, sauvegarder son honneur et + celui des troupes que S.M. le roi de Naples avait daigné lui + confier.</p> + <p>En descendant du château, M. de Salvi aperçut au large quatre + frégates napolitaines courant à toute vapeur sur le port de Milazzo, + l'une de ces frégates, le <i>Fulminante</i>, battait pavillon de + contre-amiral. Comme cette petite escadre avait le vent debout et que, + d'ailleurs, la brise était très-faible, on ne s'aperçut pas au premier + moment que le <i>Fulminante</i> avait arboré pavillon + parlementaire.</p> + <p>M. de Salvi, prévoyant une attaque napolitaine et sachant son + navire mouillé près de terre, par conséquent dans une position + dangereuse, se hâta de porter cette dernière réponse au général + Garibaldi et de regagner son bord pour pouvoir parer aux éventualités. + La vue de l'escadre napolitaine fit accourir sur les remparts toute la + garnison du château de Milazzo et ses acclamations suivaient les + navires qui avançaient grand train.</p> + <p>De leur côté, les Garibaldiens prenaient les armes; la générale + battait partout, et on armait précipitamment trois batteries disposées + à tout événement sur les quais, pendant que l'artillerie de campagne + venait au galop se ranger sur l'isthme. De plus, le <i>Véloce</i>, que + la rupture d'un de ses pistons obligeait à l'inaction et qui, amarré + derrière le môle, avait ainsi sa coque abritée du feu de l'ennemi, + transportait toute sa batterie sur le même bord, prête à faire + feu.</p> + <p>Mais bientôt on distingua le pavillon parlementaire; et un colonel + d'état-major, envoyé par le roi de Naples, débarqua à terre et fut + reçu par un colonel aide de camp du Dictateur. Après quelques + pourparlers et quelques allées et venues, on tomba d'accord sur les + articles de la capitulation.</p> + <p>Pendant que ces faits se passaient à terre, la <i>Mouette</i>, qui + n'avait fait que toucher à Messine et dont le commandant était inquiet + sur le sort du <i>Protis</i>, mouillait de nouveau sur rade à côté de + celui-ci. Vers les sept heures, le colonel Anrani, chargé de la + capitulation par le roi de Naples, avait une entrevue avec Bosco; la + capitulation était définitivement signée, et le <i>Protis</i> + appareillait immédiatement pour porter à Messine l'ordre au + <i>Charles-Martel</i>, au <i>Brésil</i>, à la <i>Stella</i>, à la + <i>Ville de Lyon</i>, etc, de venir embarquer la garnison de + Milazzo.</p> + <p>D'après les conditions de la capitulation, les troupes devaient + sortir avec armes, bagages et les honneurs de la guerre, mais sans + munitions; les pièces de campagne devaient être partagées ainsi que + celles de position; quant aux chevaux de la cavalerie, ils restaient à + l'armée nationale avec la moitié des mulets.</p> + <p>Le total des troupes enfermées dans la citadelle s'élevait à près + de 4,000 hommes d'infanterie, 240 chasseurs à cheval et deux batteries + d'artillerie. Il y avait, de plus, 90 blessés et 6 officiers dont 5 + amputés.</p> + <p>Le 24, dans la journée, l'embarquement commençait et, le 25, la + citadelle était remise à l'armée nationale. Il y eut, dit-on, au + dernier moment de l'évacuation, un événement assez curieux. La + garnison napolitaine avait emporté, naturellement, les pièces de canon + que lui accordait la capitulation. Mais, lorsque la citadelle fut + remise, on prévint le général Garibaldi que les pièces qui lui étaient + échues en partage avaient été enclouées par les Napolitains avant de + partir. Garibaldi, furieux de ce procédé déloyal, se hâta de se rendre + de sa personne à bord de l'amiral napolitain et se fit remettre un + nombre de pièces égal à celles enclouées.</p> + <p>Avant d'en terminer, pour toujours probablement, avec Milazzo, il + faut convenir qu'enfermée dans une citadelle, sans vivres, sans espoir + d'être ravitaillée, l'armée royale semblait n'avoir d'autre ressource + qu'une capitulation à merci. Cependant, il faut le dire à l'honneur du + général Bosco, il n'a pas un seul instant faibli ni démenti son + caractère de soldat. Si, comme général, il a fait une singulière + manoeuvre en se laissant acculer à la presqu'île de Milazzo, il a + racheté cette erreur par un grand courage et une véritable dignité + dans sa conduite.</p> + <p>Les rapports entre le Dictateur et le général Bosco sont restés + tout le temps dans les termes de haute convenance et de parfaite + courtoisie, quoi qu'en aient pu dire certaines versions triviales + suggérées par l'exagération des partis.</p> + <p>Quant à la ville de Milazzo elle-même, hélas! il faut encore + l'avouer, ses braves habitants n'avaient trouvé rien de plus simple + que de décamper en toute hâte. La jeunesse guerrière de cette cité de + 12,000 âmes ne fournit pas plus de volontaires à Garibaldi que de + renforts au général Bosco. Cependant c'était une des villes citées + pour leur royalisme.</p> + <p>Ce qu'il y a de certain, c'est que chacun était déménagé avec armes + et bagages, emportant matelas et couvertures. C'est à peine si l'on + put trouver de la paille pour les blessés, aussi bien d'un parti que + de l'autre. Les quelques citadins retenus par des motifs quelconques + dans la ville, refusaient sans honte un verre d'eau aux blessés. Quant + au linge et à la charpie confectionnée par les charmantes + péninsulaires, la quantité en aurait pu tenir dans une coque de noix. + Le pharmacien de l'endroit lui-même avait emballé ses remèdes et ses + purgations.</p> + <p>Aussitôt que les événements de Milazzo parvinrent à Messine, il y + eut grand mouvement militaire et brouhaha général sur toute la ligne. + Les troupes de réserve furent massées en face de la citadelle, sur le + champ de manoeuvres de Terranova, pendant que de fortes colonnes + s'établissaient sur toutes les hauteurs environnantes. La cavalerie + seule était, par ordre supérieur, évacuée en toute hâte, et à force de + transports, sur Reggio.</p> + <p>Le 22, les bâtiments de guerre étrangers étaient invités, le plus + poliment possible, à aller mouiller partout ailleurs que dans le port, + où ils gênaient l'oeuvre probable de destruction de la ville par la + citadelle; tandis que les navires de commerce recevaient l'ordre de + déguerpir immédiatement sans tambour ni trompette, emportant leur + chargement d'habitants émigrés. On vit donc, dès le matin, de longs + chapelets de bâtiments de toutes sortes remorqués, qui par des + embarcations, qui par de petits vapeurs, gagner les mouillages de la + Grotta, du Ringo, du Paradis, etc., et venir, comme en 1848, s'abriter + sous les pavillons des vaisseaux de guerre étrangers. Ce fut un + spectacle singulièrement, mais aussi tristement pittoresque, que celui + de cette ville nomade installée sur la plage de toutes les manières + les plus bizarres qu'il soit possible de se figurer. Que l'on + s'imagine, en effet, une agglomération compacte de trois ou quatre + cents bâtiments de commerce et barques de pêche; autant de bateaux, de + canots qu'il pouvait en tenir blottis les uns contre les autres, halés + à terre; les uns en bon état, les autres tombant en ruine; ceux-ci + bien espalmés, embarcations de luxe, celles-là de vraies arches de + Noé, galipotées, goudronnées et sentant le vieux poisson à dix + kilomètres à la ronde: tout cela couvert de tentes bariolées plus + étranges les unes que les autres. En vérité, on ne saurait avoir idée + de cette ville aquatique, qui va servir de refuge à toute une + population. A terre, sur la plage, ce sont des gourbis, des profusions + de haillons accrochés à toute espèce de choses, des feux qui brûlent + pour faire la cuisine, des myriades d'enfants, mâles et femelles, qui + gigottent, partie dans le sable, partie dans l'eau, à qui mieux mieux. + De toutes parts, des puits creusés dans le sable pour fournir une eau + saumâtre à des gens qui meurent de soif. Puis, le long du chemin qui + suit la mer, des maisons bondées d'habitants; une route où l'on ne + saurait circuler qu'au pas, tant il y a de monde et d'obstacles. Tout + cela cause, crie, hurle, boit, mange, sans souci et avec une + tranquillité parfaite. N'est-on pas hors de la portée des canons de la + citadelle et sous ceux de la France et de l'Angleterre? En rade, c'est + encore plus curieux: ici, un vieux prélart de toile cirée, une vieille + tente en coutil, jadis les beaux jours du gaillard d'arrière d'un + paquebot, abritent une pauvre mais nombreuse famille, entassée + pêle-mêle, depuis l'aïeul jusqu'aux arrière-petits-enfants, dans une + lourde barque de pêche; là, des tapis de Turquie, des couvertures + africaines ou espagnoles étalent, sur le pont d'un brick-goëlette ou + d'une belle balancelle catalane, le luxe de leurs brillantes couleurs. + Plus loin, un caboteur moins luxueux a désenvergué ses voiles pour + mettre à l'abri sa population passagère, et partout un luxe inouï de + bibelots de toutes natures, d'ustensiles de toutes sortes, de + poteries, de batteries de cuisine, de poêles et de poêlons, de + gargoulettes de formes variées, accrochés de ci, de là; des montagnes + de matelas s'alignant le soir à la belle étoile, les uns à côté des + autres; puis, comme à terre, à bord de chacun de ces bateaux en + particulier, un monde d'enfants, glapissant, braillant, gémissant à + qui mieux mieux, des mères aux voix criardes et discordantes, des + chiens qui aboient, des moutons qui bêlent, et toujours cette + inimitable odeur de poisson grillé, d'ail frit, d'oignons sautés, au + milieu d'une atmosphère de fumée à vous faire éternuer pendant + vingt-quatre heures. C'est à y perdre l'ouïe et l'odorat.</p> + <p>Malheureusement, tout cela est de la triste comédie. Si on rit par + ici en regardant, on est tenté de pleurer par là en détournant les + yeux; ce sont d'affreuses misères qui, certes, eussent ajouté de + graves maladies au fléau de la guerre, si une position aussi + hétéroclite eût duré quelques jours de plus. On a vu des embarcations, + une entre autres sur laquelle il y avait dix-huit enfants dont le plus + âgé n'avait pas douze ans, rester plus de quarante heures sans avoir + un morceau de galette ou de biscuit à distribuer à leur population; + et, sans la générosité de quelques riches propriétaires des maisons de + campagne environnantes, beaucoup de ces malheureux n'eussent + certainement pu trouver à soutenir leur existence. Le besoin n'était + pas seulement l'effet du manque d'argent, car, même à prix d'or, il + était difficile de trouver quelque chose. Beaucoup de ces pauvres gens + vivaient au jour le jour avec leurs enfants, n'ayant à se partager + qu'une ou deux maigres pommes de terre. Heureusement cette triste + situation ne dura qu'une semaine; sans cela, en vérité, et pour + empêcher tout ce monde de mourir de faim, il eût fallu forcément, je + crois, que les bâtiments de guerre vidassent leur soute à biscuit. Ce + qu'il y avait de consolant, c'était de voir qu'en somme, cette + population prenait assez philosophiquement son parti et endurait ses + privations avec une résignation digne d'un meilleur sort.</p> + <p>Chacun, cependant, abandonna sans le regretter, je crois, les + plages hospitalières du Ringo et de la Grotta.</p> + <p>On prétend, est-ce à tort ou à raison? que Messine devait être la + rançon de la citadelle de Milazzo. Il est, en effet, permis de penser + que le Dictateur avait bien pu sacrifier la satisfaction de faire + prisonnier tout le corps du général Bosco à l'avantage d'occuper, sans + coup férir, et de sauver d'un bombardement la ville de Messine.</p> + <p>Cette malheureuse cité n'était plus qu'un vaste désert depuis + l'évacuation complète du port.</p> + <p>Le 23 et le 24 se passèrent sans encombre. Partout, des soldats + allant et venant, en troupe ou isolément, sans avoir trop l'air de + savoir ce qu'ils faisaient ou ce qu'ils voulaient faire. Le 25 au + matin, les rues désertes retentirent de plusieurs décharges de + mousqueterie. Un nombreux rassemblement, composé d'au moins trois + personnes placées à un kilomètre environ l'une de l'autre avait + provoqué cet accès belliqueux de la part des Napolitains. On voyait, + au même instant, les troupes campées à Terranova se diriger en + profondes colonnes vers la ville. Les deux forts Gonzague et + San-Salvador avaient levé leurs ponts-levis, fermé leurs portes et + hissé leurs pavillons. Une multitude de baïonnettes brillaient + derrière les embrasures aveuglées de canons. Vers une heure, les + postes du Télégraphe et de la Torre étaient enlevés par Interdonato et + le général Fabrizzi. Les troupes royales, après une courte résistance, + s'étaient repliées sur leur vraie ligne de défense, le mont Barracone + et les hauteurs qui s'y rattachent.</p> + <p>Elles paraissaient disposées à une sérieuse résistance.</p> + <p>A quatre heures de l'après-midi, on vit toutes les hauteurs en face + de cette ligne de défense occupées par les guérillas d'Interdonato. Le + pavillon national flottait sur plusieurs points de la montagne.</p> + <p>A cinq heures, une longue fusillade, mais de peu de vivacité, + s'engagea entre les deux lignes. Elle dura jusqu'au lendemain 26 à + deux heures du matin environ. Toutes les hauteurs d'où l'on pouvait + apercevoir le combat, étaient couvertes de spectateurs venant assister + en curieux à cette petite guerre d'avant-gardes qui leur promettait, + pour le lendemain, une belle représentation militaire. Aussi, dès + quatre heures du matin, se hâtaient-ils de revenir à leurs places de + la veille; mais, quel désenchantement! pas plus de Napolitains que de + Garibaldiens. Les forts de terre seuls, avec leur air de mauvaise + humeur, gardaient leurs portes fermées et leurs pavillons hauts. A + onze heures, arrivaient dans le port de Messine un grand nombre de + vapeurs napolitains et de transports. L'armée royale commençait son + évacuation.</p> + <p>Inderdonato, la veille au soir, avait attaqué sans ordre ou, + plutôt, malgré des ordres contraires. A la fin on s'était entendu. + L'armée royale était rentrée en ville pour s'embarquer et les + <i>picchiotti</i> s'étaient couchés.</p> + <p>Comme les Napolitains s'étaient massés autour de la citadelle, + abandonnant complètement la ville, quelques hommes de la garde + civique, bien avisés, étaient rentrés en ville et avaient pris + immédiatement possession des postes.</p> + <p>Le même jour, une proclamation invitait les habitants à réintégrer + leurs demeures, les assurant qu'un arrangement était conclu et qu'ils + pouvaient, sans aucun danger, boire, manger, dormir et se promener de + par la ville avec tous les drapeaux et les vivat possibles.</p> + <p>Cependant, le mouvement s'opéra lentement. On ne paraissait pas + avoir grande confiance dans la bonne foi de cet armistice. Une seconde + proclamation, annonçant l'approche de Medici et son entrée dans la + ville pour le lendemain, eut un peu plus de succès. On vit quelques + matelas franchir timidement les portes de Messine.</p> + <p>Le 27, au matin, le général Medici, avec sa division, qu'une + proclamation du Dictateur avait porté, le jour même de la bataille de + Milazzo, à l'ordre du jour de l'armée, faisait son entrée dans la + ville et l'on attendait le général Garibaldi dans l'après-midi.</p> + <p>Tout le monde était d'accord, tout le monde s'embrassait. Chacun + courait par la ville à ses petites affaires. Les soldats napolitains + trottaient gravement par les rues pour acheter leur macaroni. Leurs + officiers regardaient et flânaient. Les volontaires ne manquaient pas + d'envie d'en faire autant et, aussitôt que faire se put, les fusils en + faisceaux et les sacs à terre, ils s'en furent de leur côté, lorgnant + aux balcons, clignant de l'oeil aux ruelles et frayant sans rancune + avec la soldatesque napolitaine dont les figures, épanouies par la + certitude d'une bataille évitée, respiraient le bonheur de se sentir + vivre et de reprendre bientôt la route de Naples.</p> + <p>Dans l'après-midi, Garibaldi fit son entrée, aux applaudissements + frénétiques de tout le monde; quelques drapeaux commencèrent à se + montrer avec froideur. On semblait, dans la ville, avoir beaucoup de + peine à s'habituer à l'idée d'être piémontisé à perpétuité et, certes, + à ce moment, le roi galant homme n'aurait eu qu'une mesquine + ovation.</p> + <p>Presque aussitôt entré à Messine, le Dictateur monta en voiture et + se rendit au Faro, à l'entrée du détroit, en passant par le Ringo, le + Paradis, la Grotta, etc. Cette course ne fut qu'un immense triomphe, + un cri de <i>Viva Garibaldi!</i> depuis la sortie de la ville jusqu'à + l'extrême pointe du Faro; et, cependant, il traversait la malheureuse + population sur laquelle les souffrances et les privations pesaient + depuis quelques jours. Quant à <i>il Re galantuomo</i>, il n'en fut + pas plus question que de l'empereur de la Chine, malgré l'air + conquérant des officiers piémontais qui accompagnaient le Dictateur. + Quand celui-ci rentra en ville, à la nuit faite, ce fut une course aux + flambeaux jusqu'à Messine. Toutes les fenêtres, tous les navires, + jusqu'au plus petit bateau, s'étaient pavoisés et illuminés de feux de + couleurs.</p> + <p>Ce dut être un agréable spectacle pour les troupes napolitaines + campées de l'autre côté du détroit à San-Giovanni, au fort + d'Alta-Fiumare, à la Torre del Cavallo, etc.</p> + <p>Aussitôt le retour de Garibaldi, deux compagnies de chasseurs des + Alpes partaient pour le Faro et, comme le général en chef, étaient + conduites jusqu'à leur poste avec force flambeaux et musique.</p> + <p>La trêve ne fut cependant définitivement signée que le 29. Les + principaux articles stipulaient:</p> + <p>La remise à Garibaldi des forts situés en dehors de la ville avec + leur armement;</p> + <p>L'embarquement, sans obstacle, de tout le personnel et le matériel + de l'armée;</p> + <p>La libre circulation en ville, pour leurs provisions, des soldats + ou officiers napolitains;</p> + <p>La libre circulation du détroit;</p> + <p>La parfaite égalité, pour les deux pavillons, dans le port de + Messine;</p> + <p>Une route, qui traverse le champ de manoeuvres de Terranova, devait + servir de ligne de démarcation entre les deux partis;</p> + <p>De chaque côté de cette route, deux lignes de factionnaires + gardaient chaque zone;</p> + <p>De plus, dans le cas où les hostilités recommenceraient entre la + citadelle, qui restait aux Napolitains, et la ville, la cessation de + l'armistice devait être dénoncée au moins quarante-huit heures à + l'avance.</p> + <p>Dès le lendemain 30, Messine semblait se réveiller d'un long + cauchemar. Les bâtiments de guerre rentraient dans le port. Ceux du + commerce les suivaient. La flottille de bateaux emboîtait le pas + intrépidement; et, le soir, sur le quai, dans la strada Ferdinanda, au + Corso, tout le monde se promenait comme d'habitude à la lueur d'une + illumination assez mesquine. Les cafés, rouverts par enchantement, + regorgeaient de consommateurs, Garibaldiens et Napolitains pêle-mêle; + et, enfin, sur les deux heures chacun rentrait chez soi. Laissons-les + dormir.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='V'></a><img src='images/5p131.jpg' width='438' height='300' + alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>V</h2> + <br> + + <p>Pendant que les Garibaldiens se casernaient de leur mieux et + partout où ils pouvaient, l'armée royale, entassée vis-à-vis la + citadelle, se hâtait d'opérer son évacuation. Tous les vapeurs de + guerre napolitains et les transports se mettaient à la besogne. C'est + à Reggio que la plus grande partie était transportée. D'autres étaient + dirigés sur Scylla et la Bagnara. Le général Clary ne voulait se + réserver, dans la citadelle, que le nombre d'hommes strictement + nécessaire pour sa défense. Un mois plus tard, à la date du 31 août, + il ne restait plus au gouvernement royal que trois points dans toute + la Sicile: la citadelle de Messine, celle d'Augusta et la ville de + Syracuse.</p> + <p>Laissons donc cette armée gagner avec enthousiasme la terre ferme, + et revenons aux Garibaldiens. De grandes mutations avaient eu lieu + dans l'armée nationale. Les généraux de brigade Cosenz, Medici, Carini + et Bixio avaient été élevés au grade de majors généraux. Le colonel + Ehber passait général de brigade. L'armée devait s'appeler désormais + armée méridionale. Organisée définitivement, elle se composait de + quatre divisions d'infanterie, d'une brigade d'artillerie et d'une + brigade de cavalerie. Un appel aux armes avait été fait aussi à la + jeunesse messinoise qui n'avait pas mis beaucoup plus d'empressement, + pour ne pas dire moins, que celle de Palerme à s'enrôler sous les + couleurs piémontaises. Bien plus, beaucoup de Siciliens, de Messinois + entre autres, déjà incorporés dans l'armée, ne se gênaient pas pour + manifester tout haut leur répugnance à passer dans les Calabres. Il y + eut même, à ce sujet, une histoire que l'on peut raconter sans en + garantir l'authenticité quoiqu'elle soit parfaitement dans les idées + de la population de Messine. Un général ***, ayant appris qu'un + bataillon, entre autres, de recrues siciliennes déclarait qu'il ne + passerait pas sur le continent, avait fait réunir les hommes et leur + avait adressé une allocution dont voici à peu près le résumé:</p> + <p>«Vous êtes de braves enfants de la patrie. Elle vous est + reconnaissante, le général Garibaldi aussi et moi de même. Mais voire + rôle est de défendre la Sicile, le nôtre d'aller en Italie. Par + conséquent, il n'y a pas d'inconvénient à vous déclarer que ceux + d'entre vous qui voudront partir volontairement pour partager nos + dangers seront seuls appelés à ce service. Les autres resteront dans + les dépôts.» Ce bataillon se composait d'environ 350 hommes. Six se + déclarèrent prêts à combattre de nouveau pour la liberté et à passer + en Calabre. Comme le courage de ces six volontaires faisait honte aux + autres, ils ne trouvèrent rien de mieux que de les huer. Les mauvaises + langues prétendent que le général, qui n'avait voulu que s'assurer + sérieusement du plus ou moins de bonne volonté des hommes du + bataillon, avait pris ses précautions. Tous ces héros, au lieu d'être + renvoyés chez eux auraient été immédiatement divisés par faibles + fractions et incorporés dans d'autres bataillons avec lesquels ils + durent marcher bon gré mal gré. Du reste, une grande preuve de la + froideur de cette nation pour le métier des armes, c'est la mauvaise + humeur générale avec laquelle fut accueilli le décret de la + conscription, et l'opposition qu'il souleva dans toutes les villes et + campagnes de la Sicile. Le discours que le Dictateur prononça, en + faisant ses adieux à Messine, et que l'on trouvera plus loin, vient + lui-même attester que c'était avec peine que la jeunesse endossait le + baudrier.</p> + <p>Néanmoins, de Palerme à Messine, ce n'était qu'une suite non + interrompue de détachements de volontaires accourus de divers points + du continent; la plupart de ces détachements étaient très-nombreux et + allaient le plus vite possible rejoindre l'armée méridionale.</p> + <p>Presque tous ces convois arrivaient de Gênes, dirigés par Bertani + et sous le commandement de leurs officiers particuliers. C'étaient, en + grande partie, des soldats et des officiers piémontais, lombards, + toscans et florentins, ainsi que quelques Vénitiens, mais en petite + quantité. Tous, généralement, étaient assez bien équipés et armés.</p> + <p>Une foule de décrets parurent à Messine dès l'arrivée du Dictateur. + Les plus importants furent une suite d'arrêts des plus sévères contre + tout attentat à la vie, aux biens ou à la sûreté individuelle de + quelque individu que ce fût, y compris tous les employés de l'ancien + gouvernement, même les sbires. Presque chacune des infractions à ce + décret était justiciable des conseils de guerre, dont le jugement, + exécutoire dans les vingt-quatre heures, entraînait la peine capitale. + Les autres décrets avaient principalement rapport à la garde + nationale, aux finances et aux fournitures des troupes. Il serait trop + long de les énumérer.</p> + <p>Dès le lendemain de son arrivée à Messine, le Dictateur, avec la + fixité d'idées qui lui est particulière, commençait les préparatifs du + débarquement en Calabre. Pour cela, il fallait non-seulement une base + d'opérations qui était la Sicile tout entière, mais un point de + départ. Messine, devenue une ville neutre, bien que la circulation des + pavillons des deux partis y fût autorisée, ne pouvait convenir. De + plus, l'ennemi aurait trop facilement su tout ce qui s'y passait. On + choisit donc le Faro.</p> + <p>Le Faro est un village situé à l'extrémité d'une pointe de sable à + laquelle il a donné son nom et qui, lorsqu'on arrive à Messine par le + Nord, se trouve à droite de l'entrée du détroit. Deux étangs d'eau + salée, communiquant avec la mer par un canal à moitié comblé, occupent + l'entrée et le centre de cette espèce de presqu'île. Ce sont les + Anglais qui, lors de leur occupation, ont creusé ce canal pour abriter + dans les étangs les nombreuses canonnières qu'ils entretenaient le + long de la côte. A l'extrémité du Faro se trouve un fanal construit au + centre d'un petit fort carré et casematé. A un kilomètre environ de + celui-ci, sur la côte du large en dehors du détroit, existe un fort + bastionné qui avait été abandonné avec armes et bagages par les + Napolitains le surlendemain de l'affaire de Milazzo. Depuis la tour du + Faro jusqu'au village, ce ne sont absolument que des sables au milieu + desquels s'efforcent de surgir quelques touffes de cactus et de + figuiers de Barbarie. La population est composée presque exclusivement + de pilotes du détroit et de pêcheurs d'espadons.</p> + <p>Du Faro à Messine, il existait il y a quelques années des batteries + et des tours casematées, les unes très-anciennes, les autres datant de + l'occupation anglaise ou même plus modernes; mais tout cela avait + fini, faute d'entretien, par tomber en ruines, et il n'y existait pas + un canon au moment où se passaient ces événements. La route + stratégique elle-même était dans un fort triste état. L'artillerie y + fut donc immédiatement dirigée, et immédiatement aussi, fut commencé + un ensemble de travaux de fortifications et de batteries, défensives + pour le Faro, et offensives pour le détroit.</p> + <p>Chaque jour, plusieurs bataillons s'y rendaient le soir de Messine + et le lendemain étaient relevés par d'autres. Ils faisaient, pendant + douze heures de jour, l'office de travailleurs et, pendant la nuit, + celui de soldats. Car l'ennemi était maître du détroit; ses nombreux + vapeurs le sillonnaient en tous sens; puis, les côtes de Calabre étant + couvertes de troupes napolitaines, il paraissait chose bien facile, + par une nuit obscure, de jeter à terre sur les plages du Faro quelques + milliers d'hommes.</p> + <p>Le général Garibaldi allait tous les jours inspecter lui-même les + travaux de ces fortifications passagères et il en profitait pour + passer en revue les bataillons de garde. Il avait toujours soin + d'arriver sur les trois heures ou trois heures et demie du matin, + c'est-à-dire à l'heure où les appels avaient lieu. On y vit s'élever + d'abord, comme par enchantement, une batterie de huit pièces de + trente-deux avec des parapets d'une épaisseur moyenne de dix mètres. + C'était la plus rapprochée du fanal.</p> + <p>Un chemin couvert reliait cette batterie à une deuxième de trois + pièces de soixante-huit, tirant en barbette. L'espèce de courtine + produite par le chemin couvert qui reliait ces deux batteries, était + armée elle-même de plusieurs pièces de vingt-quatre, de caronades et + de deux obusiers de seize. Puis venait, à l'entrée du village, une + troisième batterie; une quatrième fut élevée un peu plus tard à + l'entrée du canal et une cinquième vis-à-vis l'église du Faro. Une + grosse tour d'origine anglaise, construite près du village, fut armée + d'une caronade et d'une superbe coulevrine en bronze portant les + armoiries des chevaliers de Malte. Les plates-formes du fort du fanal + reçurent elles-mêmes huit pièces de gros calibre. Tout cet ensemble + présentait vers le détroit un front assez respectable pour ne pas être + à dédaigner.</p> + <p>Ces travaux avaient été commencés primitivement sous la direction + d'un officier français. Mais le général Orsini, ayant quitté le + ministère de la guerre, vint prendre le commandement en chef de + l'artillerie de l'armée méridionale et, en cette qualité, celui du + Faro. Il n'eut rien de plus pressé, naturellement, que de trouver mal + tout ce qui avait été fait, d'en modifier beaucoup les détails et + quelque peu l'ensemble. Il eût peut-être mieux fait de laisser les + choses aller leur train et de tâcher de trouver des soldats aux + nombreux officiers d'artillerie, sachant tout excepté ce qu'était un + canon, qu'il avait amenés de Palerme avec lui. Il y avait, en résumé, + de quoi mettre trois officiers par pièce ou peu s'en faut.</p> + <p>Dès le 10 août, la pacifique presqu'île du Faro s'était + métamorphosée en camp retranché. Sur la plage, en regard du détroit, + s'alignaient trois cents ou trois cent cinquante barques de pêche, + future flottille de débarquement. A leur droite, deux batteries de + campagne, trophées de Milazzo et de Calatafimi, deux batteries + d'obusiers de montagne, provenant de la fonderie de canons improvisée + à Palerme, et une section d'obusiers de seize resplendissaient au + soleil, abritées en arrière par une forêt de baïonnettes en faisceaux, + au milieu desquels se promenaient les factionnaires de chaque + bataillon. Tout le village n'était lui-même qu'une vaste caserne où + allaient et venaient constamment des convois de vivres et de + munitions.</p> + <p>Pendant qu'au Faro tout était aux travaux, au débarquement et à la + guerre, dans la bonne ville de Messine, qui avait rêvé pour l'avenir + le calme et la tranquillité, rien n'était plus à la paix.</p> + <p>L'inquiétude recommençait à battre en brèche le courage des + habitants, et l'appréhension d'un autre bombardement venait de nouveau + les empêcher de dormir.</p> + <p>En effet, la cour de Naples, en espérant un instant arrêter + diplomatiquement Garibaldi, avait pu s'imaginer qu'en faisant la part + du loup elle le rassasierait, et avait projeté l'abandon de la Sicile + pour conserver le reste du royaume; mais revenue de son erreur, elle + commençait à s'émouvoir singulièrement de ces préparatifs de + débarquement et de leur apparence menaçante.</p> + <p>Elle savait que les forces de Garibaldi s'élevaient déjà à plus de + vingt mille hommes, véritables soldats, sans compter les non-valeurs + et les inutilités. Des forts de la Torre del Cavallo, elle pouvait + faire compter les canons de l'aventurier, du brigand auquel, + cependant, on donnait le nom de général dans toutes les transactions + de Palerme, de Milazzo et de Messine. Elle s'effraya donc à juste + titre. Cet effroi gagna naturellement le général Clary, commandant de + la citadelle, qui après avoir bien cherché, finit par trouver + qu'évidemment les environs de Messine et, par suite, le Faro devaient + être soumis aux termes et règlements de l'armistice et qu'en + conséquence, l'armée méridionale devait aller faire plus loin ses + préparatifs d'envahissement; les batteries qu'on élevait au Faro étant + en fait selon lui des ouvrages agressifs contre la libre circulation + du détroit et même contre les positions napolitaines des côtes de + Calabre. C'était une interprétation libre et surtout large. Aussi, sa + vive réclamation fut-elle réfutée encore plus vivement. Il s'en suivit + pas mal de pourparlers et pas mal de notes échangées. Comme chacun + tenait bon de son côté, il arriva ce qui arrive presque toujours en + pareille circonstance, c'est que, de guerre lasse, on en resta là. Les + Garibaldiens continuèrent leurs préparatifs, et le général Clary + conserva l'avantage de pouvoir les examiner tout à son aise avec sa + longue-vue de l'observatoire de la citadelle. Quant aux habitants, ils + firent comme le général Clary; ils en prirent leur parti.</p> + <p>Bien des moyens furent employés pour réchauffer la tiédeur + belliqueuse des citadins. Un des plus originaux fut, sans contredit, + les harangues en plein air renouvelées des Romains d'autrefois. Voilà + le Forum, voilà la tribune aux harangues, voilà surtout le grand + peuple. Mais hélas! le Forum est une petite place mesquine et froide, + et la tribune aux harangues est représentée par des tréteaux de + saltimbanque.</p> + <p>Le peuple roi se compose d'une centaine ou deux de particuliers + plus ou moins hétéroclites, et le grand orateur est un monsieur en + vareuse rouge. Quelquefois, ce dernier était le <i>padre</i> Gavazzi, + cordelier défroqué, homme éminemment éloquent, au dire des Siciliens + et autres Italiens, je veux dire Piémontais. Ce qu'il y a de certain, + c'est qu'il criait beaucoup. Quelques autres fois, c'était le + <i>padre</i> Pantaleone, le chapelain de Garibaldi, le cordelier de + Calatafimi. Lui aussi ne manquait pas d'une certaine éloquence, et, de + plus, il prêchait à l'ombre des voûtes religieuses. C'était dans la + cathédrale que ses conférences avaient lieu. Puis, il y eut les + manifestations, produit exclusivement indigène.</p> + <p>Ben-Saïa, brave homme s'il en fut jamais, qui, dans toutes les + tentatives révolutionnaires de la Sicile, a fait sa partie, sacrifiant + à la liberté, son idole, fortune et famille; Ben-Saïa apparaissait sur + la strada Ferdinanda, brandissant le drapeau national. Immédiatement + la foule l'entourait, vite une démonstration à la cathédrale! Une + musique! Celle-ci était vite trouvée. Alors au pas de charge, agitant + les chapeaux, les mouchoirs, appelant les dames aux balcons, le + cortège s'ébranlait, faisant la pelote de neige tout le long de la + route, arrivait comme un torrent à la porte de la cathédrale que le + bedeau s'empressait d'ouvrir à deux battants. La foule s'y + précipitait, comme un fleuve débordé, ne s'arrêtant qu'à la balustrade + du maître-autel. On se hâtait d'allumer tous les lampions et cierges + disponibles. Pendant ces préparatifs, la cohue s'agitait + tumultueusement dans l'église avec le va-et-vient d'une mer houleuse + et un brouhaha à ne pas s'entendre. Puis, éclatait un air de musique, + le plus vigoureux possible. Aussitôt après, les casquettes, les + mouchoirs, les bras, les jambes reprenaient leur office aux cris + répétés cent cinquante fois de: <i>Viva la Italia! Viva la liberta! + Viva Garibaldi! Viva Gavazzi! Viva la liberta! Viva Dumas! Viva il Re + Galantuomo!</i> etc, etc.</p> + <p>Quand on avait ainsi bien crié, et que tout le monde avait la + pépie, la musique détalait, Ben-Saïa la suivait, la foule emboîtait le + pas, on faisait le tour par le Corso et insensiblement chacun rentrait + chez soi, pendant que le bedeau éteignait ses cierges, refermait + précipitamment la porte de son église, et, de peur d'une deuxième + cérémonie analogue à celle-ci, se hâtait de mettre la clef sous la + porte.</p> + <p>Toutes les manifestations se ressemblaient ou à peu près. Mais + elles produisaient peu d'effet sur les sentiments belliqueux. Tout le + monde, à Messine, était, sans contredit, partisan de la liberté et las + du gouvernement napolitain: on voulait même bien se battre, à la + rigueur; seulement on tenait à rester chez soi.</p> + <p>Le contact des royaux et des Garibaldiens n'amenait jamais en ville + de rixes ni de vexations réciproques. Mais des consignes mal comprises + provoquaient souvent des haro de part et d'autre. Un jour, un canot + manoeuvré par un ou deux Garibaldiens, louvoyant pour sortir du port, + s'approchait trop du fort San-Salvador dont un factionnaire, le + premier venu, lui envoyait un coup de fusil. Naturellement, le bateau + se hâtait de se mettre hors de portée. Un instant après, un canot du + fort traversait le port pour venir à quai acheter des provisions. Les + Garibaldiens, à leur tour, envoyaient aux Napolitains une bordée de + malédictions et d'injures, et leur montrant une multitude de poings + vigoureux, disposés à taper, les obligeaient de repartir en toute + hâte. A la longue, ces taquineries devaient amener et amenèrent des + coups de fusil.</p> + <p>Vers le 10, arriva un officier napolitain chargé d'une mission + spéciale pour le Dictateur. Il devait, par tous moyens et toutes + promesses, tâcher d'obtenir du général l'abandon de ses projets sur le + continent. C'est à la même époque que le roi Victor-Emmanuel vint + aussi mettre sa lettre dans la balance. Ni l'un ni l'autre ne purent + rien obtenir.</p> + <p>L'officier napolitain s'en retourna, enchanté, dit-on, de l'accueil + qu'on lui avait fait. Quant au roi Victor-Emmanuel, tout le monde + connaît la réponse de Garibaldi.</p> + <p>Au 12, les préparatifs avaient pris des proportions gigantesques. + De leur côté, les Napolitains, sur la côte opposée, prenaient leurs + mesures, et l'escadre royale avait l'air, sinon l'intention, de + vouloir faire bonne garde et empêcher tout débarquement. Elle se + composait de six corvettes et de plusieurs petits avisos, ainsi que de + quelques canonnières. Ce n'était pas sans une certaine appréhension + que beaucoup, même des plus déterminés, parmi les officiers de l'armée + méridionale, envisageaient les projets du Dictateur. Malgré la + confiance sans bornes qu'on avait en lui et l'espèce de fascination + qu'il exerçait sur ses troupes, plus d'un, en réfléchissant à + l'opération difficile qui allait être tentée, se prenait d'une + inquiétude que tout semblait justifier.</p> + <p>N'était-ce pas bien osé d'essayer le passage d'un détroit occupé + par une escadre ennemie, sous le feu croisé de ses bateaux à vapeur et + de ses forts, sans autres ressources qu'une quantité de barques qui, + au moment de l'action, seraient encombrées de soldats et dont quatre + ou cinq à peine portaient de petits pierriers? Sans un seul bâtiment + de guerre pour protéger le passage, à peine avait-on deux ou trois + petits vapeurs pour servir de remorque. Si l'on ajoute encore à tant + de désavantages et de probabilités d'insuccès les obstacles matériels + que la violence des courants du détroit et la différence de marche des + embarcations devaient apporter à un ordre régulier de débarquement, la + confusion inévitable de toute opération militaire nocturne, on avouera + qu'à l'idée des entraves qui pouvaient retarder et même faire échouer + l'entreprise, chacun avait le droit de craindre pour le premier acte + d'un drame dont le dénoûment devait se jouer à Naples.</p> + <p>Quoi qu'il en soit, le général Garibaldi avait commencé, dès le 8, + à masser ses troupes dans les environs du Faro. Près de quinze mille + hommes y furent campés; au premier ordre, ils devaient se jeter dans + les barques et tenter le passage sous la protection des batteries du + Faro. La flottille se composait de plus de trois cents bateaux halés à + sec sur la plage les uns contre les autres et les équipages + bivouaquaient à côté de chaque embarcation. Elle était organisée en + plusieurs divisions. L'une d'elles était commandée par un + ex-lieutenant de vaisseau de la marine française, M. de Flotte, ancien + représentant du peuple, qui, à quelques jours de là, comme Roselino + Pilo, devait trouver la mort à la tête de son petit bataillon ou, + plutôt, de sa compagnie de marins français. Ce bataillon n'était pas + un des éléments les moins curieux de l'armée nationale. Pour servir + l'étranger, quelle qu'en fût la cause, aucun de ses membres n'avait + mis de côté ni oublié les moeurs traditionnelles et les allures + débrouillardes du troupier français. Aussi, appelait-on cette + compagnie, le bataillon des <i>croque-poules</i>. Au milieu de ces + sables inhospitaliers, lorsque, généralement, presque tout le monde + restait sur un appétit féroce, obligé de serrer autant que possible + les ceinturons et de grignoter de maigres pitances, le bataillon des + croque-poules menait joyeuse vie et faisait bombance. On y mangeait + des brochettes d'alouettes, des fricassées de pigeons, voire des rôtis + de gibier; on s'y procurait même des plats de douceurs. Aussi c'était + à qui aurait des amis et des connaissances parmi les croque-poules; ou + y était toujours bien accueilli, et, autour de chaque plat où huit + hommes se prélassaient, en se serrant on pouvait facilement trouver + deux ou trois places.</p> + <p>L'artillerie de campagne, avec ses approvisionnements et les + attelages, était alignée sur la plage, prête à s'embarquer au premier + signal sur le <i>City of Aberdeen</i>, le <i>Duc de Calabre</i>, + l'<i>Elba</i> et l'<i>Orégon</i>. Une trentaine de grands bateaux + plats, disposés pour transporter les chevaux et la cavalerie + stationnaient dans le premier étang, où l'embarquement devait être + plus facile qu'à la plage. De toutes parts, on était sur le qui-vive, + et on attendait incessamment l'ordre de départ. Ou apercevait bien + dans le petit golfe, entre la pointe du fort de Pezzo et la Torre del + Cavallo, les croiseurs royaux; mais leurs mouvements étaient indécis + et pouvaient, avec les bruits qui commençaient à courir, donner lieu à + bien des suppositions.</p> + <p>Quelques fusées, lancées par la frégate amirale, attestaient + seulement la surveillance supposée attentive des côtes du Faro par + l'escadre napolitaine. Le 9, les préparatifs se continuèrent encore + plus activement. Mais la nuit s'annonçait sombre et orageuse. Vers les + six heures du soir, en effet, le ciel se couvrit de gros nuages, les + côtés de Calabre disparaissaient dans des grains multipliés et le + tonnerre grondait sourdement sur les hauteurs d'Aspri-Monte. La brise, + qui avait fraîchi en même temps, rendait la mer tellement clapoteuse + dans le détroit qu'il était peu probable qu'aucune tentative put être + essayée avec succès contre la côte italienne. Cependant, à minuit + environ, par une obscurité des plus intenses, vingt-cinq barques à peu + près poussaient de terre à tout hasard chargées de volontaires, et + appareillaient. Elles allaient tenter la fortune d'un premier + débarquement: si elles réussissaient, c'était un premier succès, un + jalon, un noyau de volontaires et d'officiers, surtout un chef donné + aux insurgés de la Calabre.</p> + <p>En trois quarts d'heure, elles traversaient le détroit. + Malheureusement, l'obscurité et la force des courants ne leur avaient + pas permis de garder leur ordre de marche. Les unes vinrent faire tête + sous les forts mêmes de Scylla; d'autres s'échouèrent près de la Torre + del Cavallo. Les plus heureuses furent sous-ventées et abordèrent à + deux ou trois cents mètres plus loin que le fort d'Alta-Fiumare sur + une belle plage de sable où elles purent jeter à terre leurs + volontaires.</p> + <p>Deux cents hommes, en tout, débarquèrent. Mais Missori les commande + et tous sont déterminés. Aussitôt à terre ils s'élancent isolément + dans la montagne. Le lendemain, ils se retrouveront sur Aspri-Monte où + ils ne tarderont pas à être rejoints par les bandes calabraises. + Presque tous les hommes débarqués sont des guides dont Missori est le + colonel.</p> + <p>En essayant de rejoindre le Faro, plusieurs embarcations de la + flottille tombèrent en travers de l'escadre napolitaine qui ne souffla + mot et les laissa porter sur Messine. L'une d'elles vint même se jeter + sur l'avant d'un des bâtiments royaux qui pouvait l'anéantir d'un + souffle, mais qui resta sourd, muet et aveugle. Le lendemain 10, une + nouvelle tentative eut lieu sous les ordres du commandant de Flotte; + on voulait avoir quelques nouvelles des volontaires débarqués la nuit + précédente. Il était quatre heures et demie du matin lorsque son + embarcation atteignait la côte. Mais à peine l'avant avait-il touché + le sable que l'ennemi sortant de mille embuscades, vignes, jardins, + trous, maisons, ouvre une vive fusillade sur lui. Deux Garibaldiens + tombent grièvement blessés et on est forcé de rétrograder, non sans + avoir vigoureusement riposté au feu des royaux qui se hâtent à leur + tour de s'abriter en laissant plusieurs des leurs sur le carreau. + Cette petite expédition se composait de huit Anglais et huit Français. + Dans la nuit du 10 au 11, une autre tentative échoue encore. L'escadre + napolitaine s'était rapprochée du Faro et pesait passivement sur les + opérations projetées.</p> + <p>Il y avait alors tantôt au Faro, tantôt à Messine, une signora, la + comtesse della Torre, jeune et charmante femme, à nature sympathique, + dont le costume demi-hongrois et la désinvolture gracieuse et + militaire faisaient rêver bon nombre des blessés ou des malades + auxquels elle était venue offrir le tribut de ses soins et ses + consolations. On en a dit beaucoup de bien, on en a dit du mal. Il n'y + a pas de chose, quelque bonne qu'elle soit, qui ne trouve son + détracteur. Enfin, quoi qu'en aient dit quelques journaux bien ou mal + informés, elle n'en partageait pas moins avec une Française, madame de + ***, la direction des dames charitables, en petit nombre, il est vrai, + qui prodiguaient leurs soins aux blessés et aux malades dans les + hôpitaux.</p> + <p>La journée du 11 se passa à embarquer l'artillerie, les chevaux et + les hommes. Les vapeurs bondés de troupes, allumaient les feux à sept + heures du soir. Les compagnies de la flottille étaient parées à sauter + dans leurs embarcations.</p> + <p>Vienne le signal et tout cela va se mettre en mouvement. Mais, à + minuit, arrive un ordre contraire et, dans la matinée du 12, toutes + les troupes commençaient à débarquer.</p> + <p>Vers une heure, dans la nuit, on avait entendu une fusillade + très-vive et quelques coups de canon près des forts de Scylla et de + Pezzo. L'escadre napolitaine étant restée silencieuse, c'était donc à + terre que l'on s'était battu. Étaient-ce les volontaires débarqués ou + les Calabrais? Le feu cessait vers les deux heures un quart. Il + recommençait une heure après et durait jusqu'au petit jour. Au même + moment, un petit bateau, chassé par une corvette napolitaine, venait + s'abriter sous les feux du Faro, et la corvette, trompée dans sa + poursuite, s'arrêtait à portée de canon. C'était un habitant de Reggio + qui, à ses risques et périls, venait annoncer que quelques centaines + de Calabrais, réunis dans les ravins d'Aspri-Monte, allaient se mettre + en marche pour rejoindre les volontaires débarqués l'avant-veille et + qui, en ce moment, occupaient les hauteurs de Solano. Le débarquement + des troupes et de l'artillerie faisait supposer, naturellement à tout + le monde, un changement d'intentions de la part du général Garibaldi. + Mais, il faut l'avouer, ce fut à regret que les volontaires, entassés + depuis trente-six heures sur les vapeurs, se virent encore une fois + jetés sur les sables brûlants du Faro sans savoir quand il leur serait + enfin donné de mettre le pied dans les Calabres.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='VI'></a><img src='images/6p151.jpg' width='440' height= + '300' alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>VI</h2> + <br> + + <p>Trois jours après, une frégate sarde arrivait au Faro, et restant + sous vapeur, communiquait avec le général Garibaldi. Ensuite elle + venait au mouillage dans le port de Messine. C'était le + <i>Victor-Emmanuel</i>. Le même soir, un petit aviso partant de + Messine touchait aussi au Faro. Ces allées et venues excitaient + vivement la curiosité générale. Le lendemain, on apprenait avec + étonnement que le général Garibaldi s'était embarqué dans la nuit sur + le <i>Washington</i>, dont tout le monde ignorait la destination; et + on lisait une proclamation rédigée à peu près en ces termes: «Le + général en chef Dictateur, étant obligé de s'absenter momentanément, + laisse au général Sertori le commandement des forces de terre et de + mer.» Suivait un ordre du jour de ce dernier donnant à l'armée et à la + population connaissance de ce décret et ajoutant qu'il espérait qu'en + l'absence du Dictateur, chacun s'efforcerait de continuer à faire son + devoir. C'est à cette époque que les troubles de Bronte éclatèrent. + Plusieurs assassinats et de honteuses scènes de pillage, provoqués par + les montagnards, obligèrent d'en venir à une répression énergique. Le + général Bixio fut dirigé sur ce point. Il fit saisir une vingtaine des + principaux émeutiers qui passèrent immédiatement devant un conseil de + guerre et furent fusillés séance tenante. Puis il vint à Taormini + rejoindre le corps de Cosenz et la brigade Ehber.</p> + <p>Pendant que ces événements se passaient au Faro, la ville de + Messine, métamorphosée en grande caserne, tâchait de faire contre + fortune bon coeur en rouvrant ses magasins le plus gaiement possible. + Tous les soirs, les musiques militaires circulaient dans la ville; et + la strada Ferdinanda, ainsi que le Corso, un peu plus illuminés et + embanniérés que dans les premiers jours, avaient presque un air + d'allégresse.</p> + <p>Les manifestations continuaient, soit dans les églises, soit sur + des places publiques. Les statues de François II et de son père + avaient éprouvé le même sort qu'à Palerme. Une fois la nuit arrivée, + il n'y avait plus guère que des Garibaldiens dans les rues et, par-ci + par-là, quelques soldats napolitains attardés dans leurs provisions, + ou quelques officiers dans leurs visites. On organisait activement les + nouvelles recrues, et chaque jour des promenades militaires avaient + lieu avec armes et bagages. Quelques-uns des corps campés au Faro + avaient reçu l'ordre de rentrer en ville.</p> + <p>Cependant la mésintelligence commençait à se mettre pour tout de + bon entre les lignes de factionnaires opposées sur le champ de + manoeuvres de Terranova. Presque chaque soir, on s'envoyait des gros + mots et des coups de fusil.</p> + <p>Mais en ville, une fois le sac à terre et le fusil mis de côté, on + continuait à vivre à peu près en bonne intelligence.</p> + <p>Les échos d'alentour se réjouissaient aux sons des airs guerriers + que soufflaient à outrance les musiciens de la citadelle, pour charmer + les entr'actes des grandes manoeuvres militaires que les soldats du + général Clary exécutaient journellement sur la plage entre la + citadelle et le fort San-Salvador. L'artillerie attelée y manoeuvrait + grand train, à côté des bataillons de chasseurs qui devaient s'estimer + heureux qu'on leur eût conservé ce petit espace pour se dégourdir les + jambes et ne pas perdre l'habitude du pas gymnastique.</p> + <p>Quand les parades étaient finies, les guerriers mettant bas la + veste, endossaient la blouse, et labouraient intrépidement un long + chemin couvert ou, plutôt, une longue tranchée qui reliait la + citadelle à San-Salvador.</p> + <p>Le lazaret, qui était resté dans les dépendances de la citadelle, + avait été converti en hôpital. Mais, si la plus grande partie de cette + garnison ne demandait pas mieux que de rester tranquille et de goûter + les délices d'une prison forcée, il y en avait d'autres qui, + malheureusement, aimaient l'odeur de la poudre et le bruit du fusil, + de loin bien entendu, à en juger du moins par leur attitude + journalière aussitôt qu'une affaire un peu sérieuse s'engageait.</p> + <p>Le 13, il y eut presque une bataille en règle vers les dix heures + du soir. Quelle en fut la cause? Naturellement il est impossible de le + savoir. Le fait est qu'une vive fusillade partit de la ligne + napolitaine, leurs vedettes se replièrent sur leurs grand'gardes; les + grand'gardes sur la citadelle; toujours en tiraillant avec + acharnement. Puis, une fois à l'abri dans les chemins couverts, de + nombreux cris de: <i>Viva il Re!</i> retentirent pendant plus d'un + quart d'heure. Quant aux Garibaldiens, comme il leur était défendu de + riposter, aussitôt que l'envie de batailler prenait aux guerriers de + la citadelle, ils se retiraient patiemment dans les ruines qui + longeaient leur ligne de factionnaires et attendaient que la grêle fût + passée. Ce soir-là, cependant, l'alerte, en ville, fut des plus vives. + Il y avait concert à la Flora, dans le jardin public de la strada + Ferdinanda; par conséquent, il y avait affluence et même une assez + grande quantité de dames. Les rues étaient illuminées et les boutiques + à peu près ouvertes. De nombreux volontaires et bourgeois flânaient + dans les rues; tout cela avait quelque apparence de gaieté, lorsque + retentissent tout à coup les premiers coups de fusil. Les volontaires + dressent l'oreille, les civils cherchent au plus vite leurs portes, + les femmes se trouvent mal, mais suivent leurs maris; les + illuminations s'éteignent aux environs des débouchés de la citadelle, + les boutiques se ferment à grand fracas, puis la générale bat, les + clairons sonnent l'assemblée. Un quart d'heure de ce tohu-bohu s'était + à peine écoulé que l'on voyait de fortes colonnes se diriger vers la + place de la Cathédrale, la place de la municipalité, les quais, et + occuper tous les points par lesquels les Napolitains pouvaient tenter + d'entrer en ville. Il faut cependant avouer que, malgré la consigne, + quelques rageurs ripostaient de temps à autre et renvoyaient aux + royaux coup de feu pour coup de feu.</p> + <p>Une belle corvette à vapeur anglaise, achetée par le général + Garibaldi, arrivait sur rade le lendemain, et on procédait + immédiatement à son armement. Une autre, plus petite, était + attendue.</p> + <p>Le 15, autre bataille, mais cette fois-ci, plus sérieuse et en + plein jour.</p> + <p>On ne sait toujours pourquoi ni comment elle commença. Une + fusillade s'engagea entre les deux lignes de vedettes. Du reste, tout + était à l'orage ce jour-là.</p> + <p>Depuis le matin, on suffoquait de chaleur. Des nuages bronzés + s'étaient accumulés sur les monts Pelore. L'air, chargé d'électricité, + rendait les plus paisibles d'une humeur massacrante. Positivement + l'atmosphère sentait la poudre.</p> + <p>Cette fois-ci, les Garibaldiens plus nerveux que d'habitude, + prirent en mauvaise part les galanteries napolitaines.</p> + <p>Les royaux, habitués à faire ces petites guerres sans danger et peu + disposés sans doute à se laisser éreinter au nez et à la face de leur + citadelle, se replièrent d'un seul bond jusqu'aux tentes de campement + où stationnait la grand'garde, à la limite des glacis de la + citadelle.</p> + <p>Là, soutenus par cette grand'garde et par une compagnie qui sortait + du chemin couvert, ils tinrent un instant pour filer ensuite de plus + belle et rentrer dans la place et dans les chemins couverts d'où ils + continuèrent leur feu innocent sur les Garibaldiens qui, déjà, avaient + cessé le leur. Comme il fallait que la comédie fût complète, le canon + vint terminer la représentation par une vingtaine de coups tirés on ne + sait contre quoi ni contre qui. Naturellement, tant tués que blessés, + il n'y eut personne de mort.</p> + <p>Mais des balles napolitaines étaient arrivées jusqu'à bord des + bâtiments de guerre sur rade. La chaloupe de la frégate à vapeur, le + <i>Descartes</i>, en ce moment en corvée au bout du quai, près du + champ de manoeuvres de Terranova, avait été obligée de s'abriter + derrière un chaland chargé de charbon qu'elle remorquait, puis de + l'amarrer en toute hâte à quai et de rallier son bord au milieu d'une + grêle de biscaïens et de balles dont plusieurs traversèrent les + bordages de l'embarcation.</p> + <p>Il y eut des plaintes motivées, auxquelles on répondit par des + excuses et par des explications qui n'en étaient pas. L'orage qui vint + à éclater et une pluie torrentielle amenèrent la fin des hostilités + pour ce jour-là.</p> + <p>Le héros de la bataille fut, sans contredit, un maître Aliboron qui + vint, au milieu de la fusillade et de la mitraillade, faire une fugue + sur le champ de bataille, secouant ses oreilles et lançant des ruades + dans toutes les directions. Ce brave animal, dont les élans de gaieté + défiaient les balles et les biscaïens qui pleuvaient autour de lui, + après avoir usé sa première ardeur, se mit tranquillement à brouter + puis à suivre et regarder curieusement les parlementaires qui se + succédèrent après l'affaire. Mais il s'obstina, malheureusement pour + lui, à vouloir bivouaquer sur le théâtre de ses lauriers et, dans la + nuit, il fut victime d'une seconde fusillade qui s'engagea vers les + deux heures du matin.</p> + <p>Le lendemain, les Napolitains plièrent leurs tentes, démolirent un + grand bâtiment en planches qui leur servait de magasin, firent rentrer + leur grand'garde et reculèrent leur ligne de vedettes jusqu'au milieu + de Terranova, ce qui n'empêcha pas la même comédie de se renouveler + presque chaque jour avec une mise en scène analogue.</p> + <p>Cependant le temps passait, et à chaque nouveau soleil on se + demandait: «Mais où est donc le Dictateur?» Mille bruits et mille + versions circulaient. Le général Garibaldi était allé, disait-on, tout + simplement à Naples. D'autres le faisaient prendre terre à Salerne + avec une armée de volontaires piémontais. L'affaire se compliquait. On + se mit alors à ruminer les faits passés.</p> + <p>Presque toute la marine à vapeur est absente. Qui sait où elle est? + Personne. On attendait de Palerme deux nouveaux bateaux à vapeur. Où + sont-ils? Tout le monde l'ignore. Beaucoup de nouveaux corps de + volontaires avaient été concentrés à Milazzo. Que sont-ils devenus? + Parbleu! voilà l'histoire: les vapeurs ont embarqué les troupes sans + tambours ni musiques; ils sont partis de même, ont attendu au large de + Salerne le navire de Garibaldi et on est débarqué.—Chacun répète + en ville cette petite historiette et on unit par y croire. Deux jours + se passent. On attend toujours avec anxiété l'arrivée d'un navire + quelconque qui va, certainement, apporter des nouvelles officielles du + débarquement à Salerne et de la marche en avant de l'armée + indépendante. Espoir déçu! Rien ne paraît et tout le monde de répéter: + Anne, ma soeur Anne, ne vois-tu rien venir?</p> + <p>Mais voilà bien une autre histoire. Un petit bateau calabrais + annonce à son de trompe à qui veut l'entendre que l'on est allé jusque + dans le porte de guerre napolitain de Castellamare, près de Naples, + attaquer un vaisseau, le <i>Monarc</i>, en cours d'armement. + Évidemment, pour qui connaît le caractère entreprenant et souvent + téméraire du Dictateur, ce doit être lui qui a tenté le coup de main. + Mais on a échoué tout en tuant le capitaine; seulement si le navire + eût été armé, on l'eût enlevé. Ce qui n'empêchait pas que l'on eût été + obligé de s'en aller plus vite que l'on n'était venu, etc., etc.</p> + <p>Arrive un capitaine de navire de commerce sarde, tombant tout + exprès du ciel à Messine, qui raconte comme quoi il a vu le général + Garibaldi, bien vu en personne, à la baie des Orangers, en + Sardaigne.—Ce n'est donc pas lui qui était à Castellamare ni à + Salerne? répète tout le monde en choeur.—Mais en voici un autre + qui prétend aussi l'avoir vu à Cagliari; puis un autre encore qui + assure que le général est allé tout tranquillement à Palerme.</p> + <p>Un dernier jure, par la barbe de Mahomet, que toutes ces nouvelles + sont erronées et que lui seul sait la vérité; lui qui arrive de l'île + de Maddalena, lui qui a vu le Dictateur tranquillement occupé à + visiter sa maisonnette de Caprera dans l'île du même nom. «Quand il + est débarqué, ajoute-t-il, tous les habitants l'auraient volontiers + porté en triomphe jusqu'à son ermitage. Il a eu toutes les peines du + monde à éviter cet honneur.»</p> + <p>On écoute, la bouche béante; mais, en revanche, on n'y comprend + plus rien. Le général, tout à la fois à Salerne, à Naples, à Caprera, + à la baie des Orangers, à Cagliari, à Palerme, c'est de la magie; les + plus forts y perdent leur latin, et on renonce, jusqu'à nouvel ordre, + à expliquer ce rébus dont l'arrivée seule du Dictateur pourra donner + la clef.</p> + <p>Voilà, en effet, qu'un beau matin un vapeur anglais, le <i>Prince + Noir</i>, arrive à Messine. Du plus loin qu'on l'aperçoit, on + reconnaît sur son pont les uniformes garibaldiens. Le navire entre + bientôt dans le port et vient mouiller près du fort San-Salvador. Le + général Garibaldi, le général Türr, le colonel Vecchi, le colonel + Bordone, etc., sont à bord. Le Dictateur débarque aussitôt, et se rend + de suite à bord du <i>Queen of England</i>, sa nouvelle corvette, + puis, de là à terre où il est reçu, comme toujours, aux acclamations + de tout le monde.</p> + <p>Maintenant, voici les faits dans toute leur vérité: le général + était allé effectivement à la baie des Orangers, à la Maddalena, à + Caprera, à Cagliari, à Palerme, et à Milazzo.</p> + <p>Sur le point d'entrer sérieusement en campagne et en présence des + forces accumulées par le gouvernement napolitain dans les Calabres, le + Dictateur voulait, avant de se lancer dans les hasards de la seconde + période de cette guerre, réunir tous ses moyens d'action; or depuis + quelque temps il attendait des renforts qui n'arrivaient pas et qui, + malgré les promesses de Bertani, paraissaient vouloir rester en route; + il savait cependant que plusieurs convois avaient quitté Gênes et + quelques autres points du littoral piémontais, et devaient se réunir + en Sardaigne pour opérer tous ensemble leur débarquement au port de + Sicile qui leur serait indiqué.</p> + <p>De longs jours s'étaient passés, et rien n'annonçait leur arrivée. + Le Dictateur paraissait inquiet et préoccupé: il avait été prévenu + sans doute par des dépêches de Turin qu'il se tramait quelque chose + comme d'enlever ces renforts à l'armée méridionale et les envoyer + opérer pour leur propre compte un débarquement sur les plages + romaines. Ce projet insensé, conçu par je ne sais qui, existait + réellement, et c'était juste ce qu'il fallait pour porter à la cause + italienne un coup mortel. Cette tentative, sans avoir aucune espèce de + chance de réussite, perdait certainement à tout jamais le parti que + représentaient le Dictateur et son armée. En face d'événements qui + pouvaient tout compromettre, Garibaldi se hâta de gagner la baie des + Orangers en Sardaigne, point de rendez-vous des nouveaux volontaires. + Que se passa-t-il? on n'en sait rien au juste. Ce qu'il y a de + positif, c'est que le général Garibaldi les harangua et les fit + rembarquer immédiatement pour Cagliari d'où ils purent être dirigés en + toute hâte sur Palerme et Milazzo. Ces nouveaux renforts s'élevaient à + près de six mille hommes: c'étaient des troupes tout organisées, il + n'y avait qu'à les aligner sur un champ de bataille.</p> + <p>De la baie des Orangers, le général Garibaldi se dirigea sur l'île + de la Madeleine, dans les Bouches de Bonifacio, dont il était peu + éloigné: il n'avait pas voulu venir aussi près de son ermitage de + Caprera sans revoir ces lieux qui lui rappelaient tant de souvenirs + d'affection et tant de soucis, de projets et d'inquiétudes. En + quelques heures à peine il arrivait avec le <i>Washington</i> au + mouillage de la Madeleine en passant par le canal de l'Ours. C'est un + des plus ravissants sites que l'on puisse voir, malgré sa sauvagerie + et son aridité.</p> + <p>A peine l'arrivée du Dictateur fut-elle connue que la ville entière + se précipita au-devant de lui, on l'eût en effet volontiers porté en + triomphe jusqu'à sa petite maisonnette.</p> + <p>Il ne sera peut-être pas indifférent de donner quelques détails sur + l'habitation de Garibaldi. Que l'on se figure une petite maison + carrée, élevée seulement d'un rez-de-chaussée avec trois fenêtres sur + chaque côté, une varanda sur la façade et un petit sémaphore rond sur + la terrasse, dans lequel on peut à peine se tenir debout. A gauche, en + regardant la maison, deux baraques de bois, dont l'une sert de cuisine + et que le général habitait pendant que l'on construisait, comme il le + disait, son château. Derrière ces deux baraques, un four. Devant la + maison, un enclos en pierres sèches fermant un jardin dans lequel + poussent à grand'peine cinq ou six figuiers étiques, quelques courges + et de maigres légumes qui ont l'air tout étonné d'avoir pu percer la + couche de cailloux au travers desquels ils se sont frayé passage. Puis + des lichens, des bruyères odorantes et quelques fleurs sauvages aux + parfums balsamiques. L'intérieur de la maison se divise en trois ou + quatre pièces habitables; deux, les seules occupées, sont à peine + meublées. L'une, la salle à manger, possède une chaise; l'autre est la + chambre à coucher, sous laquelle se trouve la citerne: elle est par ce + fait fort malsaine; cependant le général n'a jamais voulu en habiter + d'autre. Dans cette dernière se trouve un lit en fer sans rideaux, une + vieille table vermoulue, deux chaises sans dossiers et une ancienne + armoire. Chacun de ces meubles est un souvenir de sa mère et de sa + femme, morte à la tâche en partageant ses fatigues dans la campagne de + Rome. Il y a aussi, appendu au mur, un médaillon contenant des cheveux + de cette compagne dévouée, un portrait d'elle, un autre de Vecchi, son + aide de camp et son ami, l'historien de l'Italie opprimée qui + deviendra plus tard l'historien de l'Italie affranchie, et qui, + quoique fort riche, partage depuis longtemps les fatigues du général; + ses deux fils sont officiers dans la marine piémontaise. Quant au + restant des appartements, peu nombreux, ils servent de débarras et + leurs fenêtres sont veuves de presque toutes leurs vitres. On + comprend, en voyant cette habitation, qu'elle est souvent solitaire et + privée de ses propriétaires.</p> + <p>Mais ce qu'il y a de splendide, c'est la vue dont on jouit de + quelque point que ce soit de la propriété. Dans le Nord, la ville de + la Maddalena, et les hauteurs couvertes de fortifications qui sont en + arrière, les Bouches de Bonifacio, les côtes de Corse; dans l'Est, la + mer, l'entrée des Bouches, le feu de Razzoli; dans le Sud, les hautes + montagnes de la Sardaigne sur un des contre-forts desquelles apparaît, + se découpant en silhouette sur le ciel, l'ours gigantesque formé par + un éboulement de rochers et qui a donné son nom au canal qui + communique du port de la Maddalena avec la haute mer; dans l'Ouest, + encore la Sardaigne, des collines couvertes de pins et de campagnes + toujours vertes aux reflets irisés. Il y a de quoi contenter l'amateur + de points de vue le plus difficile.</p> + <p>Garibaldi parut éprouver un grand bonheur à faire visiter son + maigre manoir à ses compagnons d'armes. Malgré lui, il montra que les + propriétaires sont les mêmes partout. Après quelques heures données à + ses souvenirs, il repartait en donnant une vigoureuse poignée de main + au vieux pâtre et fermier tout à la fois qui sert de garde général à + son domaine. Une particularité curieuse et qui étonna singulièrement + ceux qui n'avaient pas été initiés à la vie intime du Dictateur à + Caprera fut de voir accourir au-devant de lui, aussitôt qu'il parut + aux confins de son territoire, une petite vache qui vint recevoir ses + caresses avec les démonstrations de la joie la plus vive, mais en + regardant fortement de travers et avec méfiance ceux qui + accompagnaient le général; elle avait évidemment aussi envie de leur + donner des coups de corne qu'elle était contente de caresser son + maître. Cet animal, qu'il avait élevé lui-même et nommé Brunettina, + obéit à sa voix comme le chien le plus soumis obéirait à son maître. + Dans la vie d'un homme comme Garibaldi, le plus petit détail devient + intéressant.</p> + <p>En quittant Caprera, Garibaldi se dirigea sur Cagliari pour hâter + le départ de ses transports et, de là, sur Palerme, où il ne resta que + quelques heures; il fit route ensuite sur Milazzo. Le vapeur anglais + le <i>Prince Noir</i> en partait en ce moment pour Messine, et le + général fit demander pour lui et sa suite un passage qui lui fut + accordé avec empressement.</p> + <p>Quant à l'affaire du <i>Monarc</i>, il va s'en dire que Garibaldi y + était tout à fait étranger et que ce coup de main, aussi mal conçu que + maladroitement dirigé, avait été tenté non-seulement sans son + consentement, mais même contre ses ordres. Certes ceux qui se + jetaient, tête baissée, dans une entreprise aussi téméraire montraient + un courage digne d'un meilleur succès, mais dans des opérations de ce + genre, il faut surtout une direction intelligente et une expérience à + toute épreuve. Cette tentative avortée et qui, de part et d'autre, + coûta la vie à plusieurs officiers, fut généralement mal vue et + hautement désapprouvée.</p> + <p>La première visite du Dictateur à son retour fut pour le Faro, d'où + chaque jour et presque chaque nuit on réussissait à jeter de faibles + détachements de volontaires sur les côtes de Calabre. Les travaux de + fortification avaient été entièrement terminés et presque toute + l'escadre dont pouvait disposer le général s'y trouvait alors réunie, + elle se composait de:</p> + <table border='0' cellpadding='1' cellspacing='1' summary=''> + <tr> + <td align='left'>Le <i>Tukery</i> (ancien <i>Véloce</i>) + armé,</td> + <td align='center'>portant</td> + <td align='right'>800</td> + <td align='center'>hommes.</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>Le <i>Washington</i></td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>800</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>L'<i>Orégon (Belzunce)</i></td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>300</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>Le <i>Calabria (Duc de Calabre)</i></td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>200</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>L'<i>Elba</i></td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>200</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>Le <i>City of Aberdeen</i></td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>1,200</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>Le <i>Torino</i></td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>1,500</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>Le <i>Ferret</i>, armé</td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>200</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>L'<i>Anita (Queen of England)</i> armé</td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>1,800</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'>L'<i>Indipendente</i>, armé</td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>1,700</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + <tr> + <td align='left'><i>Un autre</i> (nom inconnu) armé</td> + <td align='center'>—</td> + <td align='right'>800</td> + <td align='center'>—</td> + </tr> + </table> + plus, environ 250 bateaux de flottille, dont 20 ou 30 armés de + pierriers ou de petits obusiers de 4.<br> + <br> + + <p>C'était donc un total d'à peu près 10,000 hommes sans compter ceux + de la flottille, que l'on pouvait débarquer en un seul voyage sur la + terre ferme. Quant à la cavalerie et à l'artillerie, elles étaient, + comme il a été dit plus haut, destinées à être embarquées sur des + bateaux disposés <i>ad hoc</i> et où les précautions les plus grandes + étaient prises pour que le débarquement pût s'opérer d'une manière + prompte et facile en face de l'ennemi.</p> + <p>Les Napolitains avaient, pendant l'absence du général, évacué les + citadelles d'Augusta et de Syracuse. Leurs garnisons avaient été + rejoindre en Calabre les armées de Palerme, de Milazzo et de Messine. + Chaque soir, de la côte sicilienne on apercevait de l'autre côté du + détroit les feux allumés dans la montagne par les volontaires et les + insurgés de la Calabre. On en avait, du reste, journellement quelques + nouvelles, tantôt par des Calabrais, d'autres fois par des volontaires + expédiés par Missori. Ils avaient eu plusieurs engagements avec les + Napolitains, et avaient eu deux hommes tués et deux blessés. Ils leur + avaient aussi fait éprouver quelques pertes et leur avaient pris + plusieurs hommes. Ils restèrent douze jours dans les montagnes et + comptaient parmi eux Mario Alberto, le mari de la célèbre miss White + et le colonel Massolino, commandant en second. Presque chaque nuit, + dans la ville, des déserteurs trouvaient moyen de passer aux + Garibaldiens, les généraux de l'armée royale estimaient eux-mêmes à + plus de dix mille le nombre des désertions depuis le commencement de + la guerre.</p> + <p>Les deux ou trois jours qui suivirent le retour du général + Garibaldi virent arriver dans le port même de Messine plusieurs + vapeurs chargés de volontaires; en passant à côté du fort + San-Salvador, il y avait souvent échange de paroles peu amicales entre + les soldats napolitains et les casaques rouges.</p> + <p>Plus que jamais tout fut au débarquement, on recommença à masser + les troupes au Faro. A quelque prix que ce fût on enrôlait des + matelots partout où l'on en trouvait.</p> + <p>Les deux frégates sardes mouillées dans le port ainsi que la + frégate anglaise eurent de nombreux déserteurs, au grand + mécontentement de leurs commandants.</p> + <p>Presque chaque jour il y avait des coups de canon échangés du Faro, + soit avec les forts de Pezzo, d'Alta-Fiumare ou de la Torre del + Cavallo, soit avec l'escadre qui paraissait vouloir prendre une part + plus active à la défense des côtes de Calabre; mais ce feu à longue + portée avait un résultat à peu près nul; les boulets napolitains + tombaient à moitié distance et quelques-uns seulement de ceux du Faro + venaient en mourant atteindre de temps à autre leur but. Le 15 août, + il y eut aussi une vive alerte. Le <i>Descartes</i>, frégate à vapeur + française, ayant, à huit heures du matin, fait une salve pour la fête + de l'Empereur, on crut au Faro à un bombardement par la citadelle. La + même panique se produisit en ville. Aux deux ou trois premiers coups, + tous les habitants se précipitèrent aux portes et aux fenêtres pour + étudier avec anxiété l'explosion des projectiles. Toutes les troupes + se prirent à courir aux armes. Heureusement quelques personnes mieux + avisées, après avoir compté vingt et un coups, jugèrent que ce devait + être un salut et tranquillisèrent la foule à laquelle d'ailleurs les + nouvelles arrivant du quai rendirent immédiatement sa quiétude du + matin. Les bâtiments de guerre étrangers sur rade s'empressèrent + aussi, eux, de fêter par des salves et en se pavoisant la fête du + souverain français. Les Napolitains seuls, forts et bâtiments de + guerre, s'abstinrent de toute politesse. C'était au moins une + inconvenance.</p> + <p>Dans le port de Messine on s'occupait activement de l'armement du + <i>Queen of England</i>, baptisé l'<i>Anita</i> en l'honneur de la + femme de Garibaldi, ainsi que de celui d'un autre vapeur à grande + vitesse et à aube, nouvellement acheté aux Anglais. L'escadre + napolitaine paraissait inquiète et l'amiral qui la commandait avait + demandé des renforts immédiats à Naples, n'ayant pas, disait-il, et + cela était vrai, un seul bâtiment à opposer à l'<i>Anita</i>, qui + devait porter vingt-deux canons Amstrong, mais qui, de fait, n'était + qu'un grand bateau à hélice fort cassé et dont l'échantillon eût + permis difficilement la moitié de cette artillerie.</p> + <p>Un nombreux convoi d'armes, débarqué en ce moment à Messine, ainsi + que celles apportées par Alexandre Dumas, permirent d'armer avec des + carabines de précision plusieurs bataillons de chasseurs qui jusque-là + avaient conservé le fusil de munition.</p> + <p>Le 18 août, arrivaient encore plusieurs transports chargés de + volontaires piémontais et toscans. Toutes ces troupes, aussitôt + débarquées, étaient acheminées sur le Faro où l'armée nationale était + concentrée. On apprenait aussi que la brigade Ehber et celle de Bixio + marchaient sur Messine et devaient être déjà à Taormini et même plus + près. Mais rien n'avait transpiré des projets du général Garibaldi. + Toute l'escadre, moins trois ou quatre vapeurs, était mouillée sous + les batteries du Faro. On supposait les absents en mission vers + Palerme ou Milazzo.</p> + <p>Le 17 au soir, le général Türr avait accompagné Garibaldi dans une + reconnaissance sur la route de Taormini. Le 18, tout le monde, excepté + les intimes, croyait Garibaldi au Faro, lorsque le 20, au matin, le + <i>Béarn</i>, paquebot des messageries impériales, arrive du Levant eu + relâche à Messine et annonce qu'il a aperçu en entrant dans le + détroit, à quelques milles dans le Sud de Reggio, deux navires dont + l'un est à la côte, et qui viennent de débarquer une grande quantité + de soldats paraissant Garibaldiens. Il ajoutait qu'au moment de son + passage, l'escadre napolitaine s'approchait du lieu du débarquement et + que deux corvettes avaient immédiatement ouvert leur feu contre les + troupes débarquées et sur le bâtiment échoué. Le point qu'il désignait + pour théâtre de cet événement était la Torre delle Armi, au-dessous du + village de Mileto.</p> + <p>Grande rumeur dès lors, et bientôt le débarquement officiel de + l'armée nationale est annoncé par une proclamation. Le soir, la ville + est brillamment illuminée et l'on attend avec une vive impatience les + détails qui ne manqueront pas d'arriver le lendemain.</p> + <p>Voici ce qui s'était passé.</p> + <p>Depuis quelques jours, les brigades Bixio et Ehber ne faisaient que + marches et contre-marches. Ces brigades avaient accaparé plusieurs + grands bateaux sur lesquels avaient même eu lieu quelques préparatifs + d'embarquement. Dès le 17, la brigade de Bixio était à Giardini, et + celle de Türr à Taormini.</p> + <p>Le 17, dans l'après-midi, deux bateaux à vapeur, le <i>Franklin</i> + et le <i>Torino</i>, viennent mouiller à Taormini. Le <i>Franklin</i>, + plus près de terre et le <i>Torino</i> plus au large. L'embarquement + de la brigade du général Türr commença immédiatement. A cinq heures + environ, l'opération était terminée et les deux vapeurs faisaient + route de conserve pour Giardini.</p> + <p>Le 18, au matin, on commençait l'embarquement de la brigade Bixio. + Vers une heure, le général Garibaldi arrivait et pressait activement + le départ. A huit heures du soir, il était terminé. Les deux + capitaines des bâtiments avaient dû être provisoirement relevés de + leurs commandements. Garibaldi prit celui du <i>Franklin</i>, et Bixio + celui du <i>Torino</i>. On appareilla vers les onze heures du soir. Le + 19, au petit jour, on était sur la côte de Calabre à la Torre delle + Armi, près de Mileto, village situé au sommet d'un mamelon.</p> + <p>Une magnifique plage de sable, où la mer brise à peine, s'étend au + loin avec complaisance, offrant toutes facilités au débarquement. Sur + la droite, à l'extrémité de la plage, on distingue une église et un + peu en arrière, à moitié côte, le télégraphe. Les deux navires ont le + cap à terre. Vis-à-vis d'eux, on aperçoit la route royale qui longe la + côte et une belle magnanerie dont les plantations vont en s'élevant + par étages. L'habitation est au sommet du premier plateau derrière + lequel s'élèvent en amphithéâtre une foule de points culminants étages + les uns au-dessus des autres.</p> + <p>De Napolitains, pas de traces. Seulement on distingue, à douze + milles environ dans le Nord, les fumées de leur escadre. Le + <i>Torino</i> marche toujours à grande vitesse et s'échoue; mais le + fond est de vase molle et le navire reste horizontal. Le + <i>Franklin</i> arrive presque aussitôt; il stoppe à temps et évite le + sort du <i>Torino</i>. Immédiatement le débarquement commence sans + autre ressource que les embarcations des deux navires. Cependant il + s'opéra avec une telle activité, chacun y apporta tant de bonne + volonté que, trois heures après, tous les volontaires se trouvaient à + terre et les deux brigades étaient organisées et mises en + mouvement.</p> + <p>A l'instant où elles venaient de prendre position sur les premières + hauteurs en arrière de la plage, tandis que le quartier général + s'établissait dans l'habitation de la magnanerie, on vint prévenir le + Dictateur que l'escadre napolitaine se dirigeait à toute vapeur vers + le lieu du débarquement. Ordre fut donné de suite au <i>Franklin</i>, + qui essayait de renflouer le <i>Torino</i> de l'abandonner et + d'appareiller à l'instant pour Messine en faisant fausse route. Quant + à l'équipage du <i>Torino</i>, il reçut l'ordre d'évacuer le navire. + Dans ce moment, une corvette napolitaine, arrivée à portée, commençait + à tirer. On voulut mettre le feu au bâtiment; mais ce fut en vain. Les + matelots, qui, à ce qu'il paraît, n'étaient pas payés pour se faire + tuer, refusèrent obstinément d'armer une embarcation pour retourner à + bord. La seconde corvette, aussitôt à portée, ouvrit également son + feu, non-seulement sur le <i>Torino</i>, mais encore et surtout sur + les colonnes de Garibaldiens qu'elle apercevait à terre. L'ordre fut + alors donné aux troupes de descendre dans le ravin derrière les + hauteurs sur lesquelles elles étaient campées. Comme on n'avait pas + d'artillerie pour répondre au feu de l'escadre, il n'y avait pas + d'autre parti à prendre.</p> + <p>Pendant plus d'une heure, les corvettes continuèrent leur + canonnade. C'est en ce moment que passa le <i>Béarn</i>.</p> + <p>Une autre corvette napolitaine, restée en arrière, se détacha + immédiatement pour lui courir sus. Mais, quand elle eut reconnu, en + s'approchant, l'énormité de ce transatlantique et surtout le pavillon + français, elle se hâta de rejoindre ses conserves.</p> + <p>Bientôt, les corvettes napolitaines arment des embarcations et les + envoient à bord du <i>Torino</i>. Des amarres sont établies et les + corvettes essayent aussi, mais en vain, de le désensabler. Ne pouvant + y réussir, pas plus que le <i>Franklin</i>, elles finissent par le + piller et y mettre le feu.</p> + <p>L'armée passa cette première nuit dans un <i>fiumare</i>, à un + mille et demi environ du lieu du débarquement. Quelques volontaires + calabrais, accourus incontinent, assurèrent au général Garibaldi qu'il + n'y avait, dans les environs, aucune troupe royale. Cependant, on + s'éclaira avec soin et on fit bonne garde.</p> + <p>Les deux brigades trouvèrent peu de ressources en + approvisionnements. Le 20, à deux heures du matin, on se mettait en + route, marchant en colonnes et par sections. La division d'avant-garde + se composait du demi-bataillon de droite des chasseurs génois + commandés par Menotti; puis venait la première brigade commandée par + Bixio, à la tête de laquelle marchait Garibaldi, la brigade Ehber et + enfin le deuxième bataillon de chasseurs génois qui servait + d'arrière-garde. Le demi-bataillon de gauche de Menotti était déployé + en éclaireurs sur le flanc droit de la colonne. Quoiqu'il fit une + chaleur atroce, on marchait gaiement et en chantant comme s'il + s'agissait simplement d'un changement de garnison. De toutes parts les + habitants accouraient, saluant la colonne de mille vivat. On marcha + ainsi jusqu'à sept heures du matin, et on prit un moment de repos dans + un endroit où la route se dissimule entre deux collines. A onze heures + et demie, on arrivait au petit village de San-Lazaro où l'on s'arrêta + pour se reposer jusqu'à la nuit tombante. Des grand'gardes avaient été + placées assez loin en avant du village, et les volontaires avaient + reçu l'ordre de ne pas s'éloigner un instant de leurs faisceaux. A + sept heures du soir, la petite armée quittait San-Lazaro, se dirigeant + directement sur Reggio. A minuit, on faisait halte, et le général + Garibaldi, ayant réuni les généraux et les officiers supérieurs, + prenait ses dispositions d'attaque. Il fut décidé qu'on changerait de + route, et qu'on prendrait à travers champs vers la montagne. A trois + heures du matin, on descendit sur les faubourgs de Reggio, et à trois + heures et demie, la fusillade s'engageait avec quelques compagnies + napolitaines postées sur la route, qui furent rapidement mises en + déroute par deux bataillons garibaldiens et faites presque entièrement + prisonnières. Le bataillon de chasseurs génois de Menotti se précipita + au pas de course dans les rues du faubourg, appuyé par la première + brigade. En un instant, le bataillon napolitain qui l'occupe, quoique + embusqué dans les maisons, les vignes et les jardins, est refoulé vers + la ville où il se hâte de se réfugier. Les Garibaldiens y entrent + pêle-mêle avec lui. Vers midi, le fort de la Marine, situé au bord de + la mer et armé de seize pièces de canon de gros calibre, ouvrait ses + portes, baissait son pont-levis et se rendait avec armes et bagages + sans brûler une amorce.</p> + <p>Ce fort n'était, à proprement parler, qu'une batterie dirigée + contre la mer, mais fermée à la gorge par une muraille bien crénelée, + percée de plusieurs embrasures armées d'obusiers et de pièces de 12. + Le général Garibaldi s'y reposa quelques instants, puis, se mettant à + la tête de la deuxième brigade, il fit un mouvement de flanc pour + tourner les hauteurs du château. Le général Bixio venait d'être blessé + légèrement au bras gauche, il avait eu son cheval tué sous lui et son + revolver cassé à sa ceinture par une balle.</p> + <p>Pendant que le général Garibaldi opérait son mouvement tournant, la + première brigade se ralliait au fort de la Marine pour commencer + l'attaque de la ville.</p> + <p>Le château de Reggio, situé au sommet du mamelon sur lequel la + ville s'élève en amphithéâtre, envoyait des volées de canon dans + toutes les directions et partout où il pensait pouvoir atteindre les + assaillants. La place fut bientôt attaquée par trois points à la fois: + la grande rue, les hauteurs en arrière du château et les quais. C'est + surtout dans la grande rue que le combat fut le plus vif. Massés sur + la place du Dôme, appuyés par une batterie d'artillerie et ayant sur + leur droite une petite rue fortement barricadée et conduisant au + château, les Napolitains, en bataille sur la place, embusqués sur le + perron de la cathédrale et aux fenêtres, s'apprêtaient à faire une + vigoureuse résistance. Ils avaient une grande confiance dans leur + position, pensant qu'ils ne pouvaient être attaqués que de front et + avec un grand désavantage.</p> + <p>Le combat se prolongea effectivement sur ce point jusque vers le + soir; mais enfin, vigoureusement abordées à la baïonnette, les troupes + royales durent battre en retraite et en désordre sur le château, + abandonnant six des huit pièces qui étaient en batterie sur la + place.</p> + <p>Vers les dix heures du soir, le bataillon de Menotti attaquait de + front une forte barricade barrant le passage qui conduit de la grande + rue au château, à deux cents mètres tout au plus de celui-ci et sous + un feu plongeant des plus dangereux. Le combat fut long; mais, + intrépidement entraînés par Menotti, les chasseurs génois finissent + par se précipiter à la baïonnette sur la barricade dont ils s'emparent + vers les trois heures du matin, et dans laquelle ils s'établissent + pendant que les royaux se replient pas à pas vers le château sans + ralentir leur feu. La ville était donc au pouvoir de l'armée + nationale. Le reste de la nuit, les canonniers du château continuèrent + à envoyer, de ci de là, quelques paquets de mitraille et quelques + boulets, mais sans résultat.</p> + <p>Le matin, de bonne heure, l'armée nationale, décidée à en finir, + commença ses dispositions d'attaque contre le château. Il n'en fallut + pas davantage pour déterminer le général Vial à proposer l'évacuation. + Cette offre fut acceptée immédiatement. C'était le 21, au matin, que + se passaient ces événements.</p> + <p>La capitulation fut bientôt convenue et signée. La garnison + remettait le château et tout son matériel: artillerie, armes, + approvisionnements et munitions, au général Garibaldi. Les troupes + royales, avec armes et bagages, mais sans munitions, devaient + descendre sur le quai qui leur était réservé jusqu'à leur départ. + Aussitôt convenu aussitôt fait, et immédiatement les Napolitains + gagnèrent l'emplacement où ils devaient attendre leur embarquement, + pendant que l'armée nationale, pressée de marcher en avant, commençait + son mouvement sur San-Giovanni où, disait-on, deux divisions + l'attendaient dans des positions formidables et fortifiées de longue + date.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='VII'></a><img src='images/7p179.jpg' width='437' height= + '300' alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>VII</h2> + <br> + + <p>Pendant que Garibaldi attaquait Reggio, le canon grondait partout + dans le détroit; les batteries du Faro échangeaient des boulets avec + un ou deux navires de l'escadre napolitaine, ainsi qu'avec les forts + de Pezzo, de la Torre del Cavallo et d'Alta-Fiumare, à propos d'un + débarquement qui avait lieu près de la Bagnara.</p> + <p>Dans la matinée du 21, de très-bonne heure, le général Cosenz était + descendu en Calabre, près de Scylla, avec une brigade composée de + douze cents hommes environ, un bataillon de chasseurs génois et le + bataillon français commandé par de Flotte.</p> + <p>C'est à l'entrée d'un grand <i>fiumare</i>, près d'un petit + village, entre Scylla et la Bagnara, que les troupes furent mises à + terre. Le bataillon français, débarqué un des premiers, repoussa les + quelques troupes napolitaines expédiées de la Bagnara, et bientôt + toute la colonne prit la route de Solano, village situé dans la + montagne, à cinq heures de marche environ du lieu de débarquement. + Elle fut aussitôt assaillie de toutes parts par les royaux, qui + occupaient les hauteurs et s'étaient retranchés dans une petite maison + blanche où l'on avait établi un avant-poste. Le bataillon français fut + envoyé par le général Cosenz pour en débusquer les Napolitains et + s'emparer de la hauteur. Ce coup de main, hardiment exécuté, eut un + plein succès. Malheureusement le commandant de Flotte fut tué roide + d'une balle dans la tête à l'instant où, après avoir blessé deux + officiers napolitains, il en faisait prisonnier un troisième.</p> + <p>Les soldats vengèrent terriblement leur chef, auquel le général + Garibaldi fit rendre le surlendemain les honneurs militaires dans + l'église de Solano. C'est sous une des dalles du choeur que les restes + de de Flotte sont déposés et, par ordre du Dictateur, on doit y élever + un monument.</p> + <p>Le bataillon français et son commandant furent mis à l'ordre de + l'armée, et le capitaine Pogam en prit provisoirement le + commandement.</p> + <p>La brigade de Cosenz, aussitôt les Napolitains repoussés, continua + son mouvement en laissant Solano sur la gauche, et gagna les hauteurs + pour arriver au-dessus de San-Giovanni, tournant ainsi complètement + les positions napolitaines qui ne devaient pas tarder à être attaquées + de front par le général Garibaldi.</p> + <p>Le 22 au matin, pendant que ce mouvement s'exécutait, un singulier + événement se passait au Faro. Une grande frégate napolitaine à hélice, + de soixante canons, entrait dans le détroit et venait reconnaître, à + petite distance, les batteries du Faro avec lesquelles elle engageait + une violente canonnade qui dura plus d'une demi-heure. Quelques + instants après, un vapeur à hélice français, rangeant les côtes de + Calabre, se présentait aussi à l'entrée du détroit et était reçu à + coups de canon par le Faro. Ce ne fut qu'au dix-huitième coup que les + canonniers reconnurent leur erreur et cessèrent le feu. Le lendemain + 23, au matin, le <i>Prony</i> arrivait sur rade de Messine, et une + demande de satisfaction était envoyée au commandant en chef de + Messine. A midi, le <i>Descartes</i> appareillait avec le <i>Prony</i> + pour aller mouiller sous le Faro et être prêt à agir si pareil + événement se renouvelait.</p> + <p>Mais le général Türr, commandant le Faro, s'était hâté de répondre + à la réclamation de notre consul à Messine, M. Boulard, et de lui + transmettre ses profonds regrets pour l'erreur qui avait eu lieu bien + involontairement. Au milieu du feu et sans longue vue, on n'avait pu + distinguer le pavillon français, car celui des Napolitains, même à + petite distance, permet à peine d'apercevoir les armoiries jaunes + frappées sur le blanc du pavillon; en outre, les canonniers étaient + sous l'influence de l'indignation causée par la conduite sans + précédent de la frégate napolitaine, le <i>Borbone</i>, qui, arrivée + dans le détroit sous pavillon français, avait tranquillement reconnu + les batteries, pris une position avantageuse pour les attaquer, et + commencé un feu meurtrier sur des hommes occupés sans défiance à la + regarder. Ce n'est qu'à la deuxième bordée que le pavillon français + avait été amené et remplacé par la bannière napolitaine. Sans prendre + positivement ce fait pour excuse, le général offrait la plus ample + satisfaction au commandant français, tout en flétrissant la conduite + du bâtiment de guerre napolitain qui n'avait pas craint, en + enfreignant toutes les lois maritimes internationales, d'être la cause + de l'exaspération des Garibaldiens; ce qui les avait entraînés, dans + leur exaltation, à tirer trop légèrement sur un navire dont ils ne + distinguaient pas au juste la nationalité.</p> + <p>Nonobstant, les commandants des trois bâtiments de guerre français + sur la rade de Messine, la frégate à vapeur le <i>Descartes</i>, et + les avisos le <i>Prony</i> et la <i>Mouette</i>, avaient décidé que + pendant que la <i>Mouette</i> se rendrait à Naples pour prévenir + l'amiral de ces faits, le <i>Descartes</i> et le <i>Prony</i> iraient + mouiller en branle-bas de combat près du Faro, de manière à être à + même de repousser par la force une nouvelle agression de ce genre.</p> + <p>En conséquence, à midi, les deux navires s'étaient dirigés sur le + Faro, au grand émoi de la population de Messine qui n'avait pas vu + sans inquiétude les préparatifs de branle-bas exécutés à bord des + bâtiments français. Il paraîtrait qu'une réponse peu convenable d'un + autre officier général de l'armée garibaldienne, était venue détruire + le bon effet produit par la lettre si convenable et si digne du + général Türr, et avait rendu nécessaire cette démonstration de la part + des commandants français. A deux heures environ, les deux navires + jetaient l'ancre un peu en dedans de l'entrée du détroit, et dans une + position où leurs batteries prenaient en enfilade toutes celles du + Faro.</p> + <p>Ceci se passait le 23. Vers les six heures du matin, la frégate le + <i>Borbone</i> se rapprochait du Faro et recommençait l'attaque des + batteries. Pendant près de trois quarts d'heure, le feu fut très-animé + des deux côtés; mais enfin la frégate se laissa culer et vint mouiller + près de la citadelle où elle débarqua en toute hâte ses blessés.</p> + <p>C'est pendant cette opération que les deux bâtiments de guerre + français quittaient eux-mêmes le port pour aller prendre leur position + au Faro. Aussitôt qu'ils eurent jeté l'ancre, on vit que le + <i>Borbone</i> se dirigeait dans le Sud, tenant le milieu du détroit, + accompagné des quatre vapeurs royaux qui composaient en ce moment + toute l'escadre. Quelques instants, elle resta stationnaire vis-à-vis + Reggio, puis on la vit border ses voiles et laisser porter vent + arrière dans le Sud, pour débouquer du détroit où on ne la revit pas, + non plus que les bâtiments de guerre napolitains qui marchaient de + conserve avec elle. Il était environ cinq heures du soir, au moment + où, de l'autre côté du détroit, on apercevait le pavillon national + arboré sur le fort de Pezzo.</p> + <p>Il ne restait qu'un petit vapeur de transport à San-Giovanni, ainsi + que deux ou trois autres à Reggio, mais sous pavillon parlementaire: + c'étaient ceux qui opéraient l'évacuation des troupes. A partir de ce + moment, la libre circulation du détroit était donc abandonnée à + l'escadre de Garibaldi sans que l'on pût expliquer ni comprendre une + semblable détermination de la part de l'officier général qui + commandait les forces de mer du roi des Deux-Siciles. Car il est + évident qu'il aurait pu encore faire beaucoup de mal aux troupes + nationales et appuyer de son feu, non-seulement les forts de Pezzo, + Alta-Fiumare, Torre del Cavallo et Scylla, mais encore protéger les + divisions de San-Giovanni, balayer la route royale qui suit le bord de + la mer et rendre la marche des troupes nationales difficile et longue + en les obligeant à prendre par la montagne.</p> + <p>Deux seules raisons peuvent, expliquer ce fait inouï: la première, + la mauvaise volonté; la deuxième, c'est que la frégate le + <i>Borbone</i>, qui devait se sentir mal à son aise depuis son premier + engagement avec le Faro où elle avait abusé du pavillon français, put + regarder comme un acte agressif contre elle-même l'appareillage des + bâtiments français. Ceux-ci en effet, étant venus mouiller très-près + des batteries, pouvaient lui donner à supposer qu'ils étaient peu + disposés à souffrir une nouvelle attaque et prêts même à lui demander + satisfaction. Dans ce cas, ce qu'elle avait de mieux à faire était + évidemment de filer le plus rapidement possible, et c'est ce qu'elle + fit.</p> + <p>Le même matin, deux heures environ avant l'affaire du + <i>Borbone</i> et des batteries du Faro, un combat d'avant-garde + s'engageait sur la terre de Calabre, au-dessous des hauteurs de + San-Giovanni, entre les avant-postes napolitains et les avant-gardes + du général Garibaldi.</p> + <p>Cette petite action eut lieu au milieu de champs de vigne et + d'oliviers; malgré les avantages de leur position, les royaux durent, + après une fusillade assez vive, et quoiqu'ils fussent soutenus par + plusieurs obusiers qui envoyaient, dans la direction des tirailleurs + ennemis, force obus et mitraille, se replier sur leurs positions de + San-Giovanni. Le feu cessait vers les neuf heures du matin.</p> + <p>A partir de la même heure, l'armée nationale, au fur et à mesure + que les troupes arrivaient, était dirigée par Garibaldi de manière à + prolonger, par la droite, la gauche de l'armée napolitaine en + contournant, par des sommets plus élevés, les positions militaires + occupées par les deux divisions des généraux Melendez et Briganti.</p> + <p>Ces divisions comptaient environ dix mille hommes avec artillerie + et cavalerie. Depuis longtemps déjà, cette armée était campée au même + endroit et y avait accumulé de grands moyens de résistance. Elle + occupait le sommet de deux plateaux, appuyant sa droite à un + télégraphe et ayant son front défendu par un profond ravin. De plus, + elle tenait sa communication avec le fort de Pezzo.</p> + <p>Pendant que les deux brigades commandées par le Dictateur + exécutaient leur mouvement, les troupes de Cosenz qui, après l'affaire + de Solano, avaient rapidement continué leur marche, commençaient à + montrer leurs éclaireurs sur les sommets des plateaux en arrière de + l'armée napolitaine. On aperçut bientôt leurs têtes de colonnes; puis, + on vit ces troupes opérer le mouvement contraire à celui du général + Garibaldi, c'est-à-dire s'étendre sur sa droite en prolongeant les + derrières de l'armée napolitaine de manière à la cerner tout à fait et + à lui couper la retraite sur les forts de Pezzo et de Scylla.</p> + <p>Après des efforts inouïs, les artilleurs de l'armée de Garibaldi + étaient venus à bout de hisser sur la montagne, à force de bras et par + des chemins épouvantables, quatre pièces d'artillerie. Pendant que ces + diverses manoeuvres avaient lieu, les royaux demeuraient dans leur + camp sans faire un seul mouvement ni défensif ni offensif. Leurs + pièces en batterie restaient silencieuses, même en voyant les + chasseurs de Menotti venir en éclaireurs jusqu'à deux cents mètres de + leur camp. A trois heures de l'après-midi, le tour était fait et les + Napolitains complètement isolés et coupés de leur base d'opération et + de retraite.</p> + <p>Insensiblement les lignes de l'armée indépendante se resserrèrent. + Il n'y avait plus à hésiter pour l'armée royale. Après s'être laissé + tranquillement entourer, il fallait prendre un parti, mettre bas les + armes ou se frayer une route sanglante au milieu des casaques rouges + et racheter ainsi, par un trait de courage, l'ineptie ou la trahison + des généraux.</p> + <p>Malheureusement pour elles, là comme presque partout, les troupes + royales n'eurent que le courage de leur opinion, et leur profonde + horreur pour la bataille leur fit prendre le parti, certes le moins + dangereux, de décamper au plus vite et dans toutes les directions, + abandonnant armes et bagages, effets et drapeaux.</p> + <p>Ce fut une débandade inouïe, une fuite insensée que rien ne pouvait + arrêter.</p> + <p>Toute cette cohue, en pantalons de toile bleue et en vestes, se + prit à courir à la fois au grand galop, et à travers champs, qui vers + la plage, qui vers la route de Scylla; ceux-ci, prenant une autre + direction, se précipitaient comme des grenouilles les uns par dessus + les autres dans un <i>fiumare</i> au fond duquel ils arrivaient en + pelote compacte et où, pendant qu'ils se cherchaient eux-mêmes dans ce + pêle-mêle de bras et de jambes, ils étaient enterrés sous des + camarades qui leur tombaient sur la tête; ceux-là, après avoir pris + par une traverse et voyant devant eux et sur leur flanc des casaques + rouges, se mettaient à tourner comme des lièvres au milieu de ce + labyrinthe de baïonnettes bien inoffensives cependant, car ceux qui + les portaient avaient pitié de ces malheureux fuyards qui semblaient + avoir perdu la raison.</p> + <p>Bientôt la panique gagna le fort de Pezzo.</p> + <p>En voyant leurs camarades de San-Giovanni galoper à en perdre + haleine sur la plage, les factionnaires commencèrent par déposer à + terre sacs, fusils, sabres, gibernes, etc., puis, s'accrochant par les + mains à la magistrale du rempart, ils se laissèrent glisser dans les + fossés d'où, gravissant cahin-caha l'escarpe, ils se hâtèrent de se + joindre aux ébats fugitifs des héros de San-Giovanni.</p> + <p>Quant à ceux qui étaient dans le fort, les plus pressés firent le + saut par les embrasures. Ceux de garde à la porte trouvèrent plus + court de l'ouvrir et de détaler par ce chemin, en sorte qu'en quelques + minutes il n'y resta plus qu'un Garibaldien stupéfait qui, arrivé là + par hasard, ne trouva rien de plus simple que de se nommer gouverneur + provisoire et, en cette qualité, de se donner l'ordre de rester en + faction à la porte du fort, ordre qu'il exécuta gravement en attendant + que quelques autres compagnons vinssent lui permettre d'y placer une + garnison. Il va sans dire que quelques paysans ou habitants des + environs regardaient cette triste comédie, les mains dans leurs poches + et paraissant aussi peu soucieux du désastre des royaux que du succès + de l'armée nationale. C'est pénible à dire, mais ce fut ainsi.</p> + <p>En somme, le 23, à cinq heures, les deux rives du détroit + appartenaient à l'insurrection, sauf Alta-Fiumare, la Torre del + Cavallo et Scylla. L'escadre napolitaine avait disparu et toutes les + troupes du Faro, embarquées à la hâte, traversaient en Calabre sous la + protection du <i>Véloce</i> qui, à partir de ce moment, remplaçait, + pour le compte du Dictateur, la croisière napolitaine évanouie dans le + lointain vers le Sud.</p> + <p>Il y eut, dans cette inexplicable affaire de San-Giovanni, appelée + aussi affaire du camp de Piala, une manoeuvre parfaitement entendue et + encore mieux exécutée par les soldats de l'armée nationale, peu + expérimentés cependant.</p> + <p>C'est à peine si le chiffre réuni des deux corps de Garibaldi et de + Cosenz s'élevait à quatre mille hommes. Ils attaquaient, sans + sourciller, un ennemi fort de plus du double et dans de superbes + positions. A quoi donc, là comme dans la marine, attribuer un + semblable sauve-qui-peut? Ce qu'il y eut de fâcheux encore pour + l'armée royale, c'est que, parmi les troupes de Piala, se retrouvaient + bon nombre des officiers de Milazzo qui ne devaient cependant plus + servir pendant la guerre. La seule victime de cette affaire fut un + pauvre soldat qui, arborant le pavillon parlementaire sur une petite + maison blanche vis-à-vis les tirailleurs napolitains, fut tué d'un + coup de fusil, ce qui faillit singulièrement embrouiller les + choses.</p> + <p>En fait, y eut-il capitulation, oui ou non? Il paraît que oui, + puisqu'il y a eu pavillon parlementaire, et puisqu'à la suite de cette + capitulation le général Garibaldi laissa ces inoffensifs guerriers se + retirer tranquillement par toutes les routes possibles, avec leurs + effets personnels mais sans armes ni sacs. Seulement ce qu'il y a de + plus positif encore, c'est, que les plus désireux de s'en aller, ceux + qui savaient par expérience qu'un coup de feu maladroit entraîne une + affaire, même contre la volonté des deux partis opposés, commencèrent + bien certainement la déroute avant que les articles de la capitulation + ne fussent ni clos ni signés.</p> + <p>Vers les six heures du soir la plage était couverte de fuyards + napolitains qui y bivouaquèrent. Quant à la route royale, c'était une + longue procession du même genre gagnant en toute hâte la petite ville + de Scylla.</p> + <p>Le lendemain matin 24, de bonne heure, et à l'instant où les + avant-gardes de l'armée nationale arrivaient à la hauteur des forts + d'Alta-Fiumare et de la Torre del Cavallo, ceux-ci arboraient pavillon + blanc et demandaient à se rendre aux mêmes conditions que l'armée de + San-Giovanni, ce qui leur fut octroyé sans la moindre difficulté.</p> + <p>Le soir, l'armée de Cosenz, celle de Garibaldi, et toutes les + troupes du Faro qui ne cessaient de passer d'un bord du détroit à + l'autre, campaient autour de Scylla, et la Bagnara, qui est à onze + kilomètres plus loin et sur le bord de la mer, était occupée par une + avant-garde.</p> + <p>Ce même soir, on put assister à un spectacle splendide. Les deux + rives du détroit, complètement illuminées sur toute leur étendue, + offraient le tableau le plus magique qu'il soit possible d'imaginer. + Il faut avoir vu une semblable féerie pour s'en rendre compte, car il + n'est pas possible de la dépeindre.</p> + <p>Le lendemain matin 25, toutes les troupes ayant effectué leur + passage, le général Garibaldi organisait une seconde armée sous la + dénomination d'armée méridionale.</p> + <p>Elle devait se composer des nouveaux volontaires ainsi que des + soldats et officiers de l'armée napolitaine qui venaient en assez + grand nombre offrir leurs services.</p> + <p>Quant à la première armée, celle des volontaires de Marsala, + Palerme, Milazzo, etc., elle devait conserver le titre d'armée + nationale.</p> + <p>Le même jour, et pendant que les armées de l'indépendance + marchaient sur la Bagnara, un vaisseau français, l'<i>Impérial</i>, + arrivait à Messine pour remplacer le <i>Descartes</i> rappelé en + France. Quant au <i>Prony</i>, il restait en station au Faro.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <center> + <a name='VIII'></a><img src='images/8p193.jpg' width='442' height= + '300' alt='' title=''> + </center> + <br> + <br> + + <h2>VIII</h2> + <br> + + <p>De Scylla, l'armée nationale devait marcher sur Monteleone, en + suivant la route royale et en passant par Palmi, Gioja, Nicotera, + Mileto et Monteleone. Les environs de celle dernière ville avaient + paru favorables aux généraux napolitains pour tenter un dernier effort + contre l'armée de Garibaldi.</p> + <p>De la Bagnara à Palmi, la route suivie par l'armée, quoique assez + pénible, se fit grand train et sans alerte; presque à chaque pas, on + rencontrait des soldats napolitains, sans armes ni bagages, regagnant + leurs foyers, insoucieux de l'armée à laquelle ils avaient pu + appartenir. Des bandes de Calabrais plus ou moins nombreuses se + joignaient aux volontaires dans chaque localité. Le 26 août les + troupes indépendantes occupaient Nicotera et toute la ligne jusqu'à + Rosarno, ayant une partie de leurs brigades en route de Rosarno, sur + Mileto. Le soir on était à Mileto, chassant devant soi quelques + compagnies de troupes royales qui n'attendaient comme toujours que + l'occasion de plier bagages devant l'ennemi.</p> + <p>On avait appris la veille l'assassinat du général Briganti par ses + propres soldats à Mileto; on y trouva la confirmation de cette + nouvelle et les détails de ce meurtre.</p> + <p>Le général Briganti s'était enfui de Reggio à la tête de sa brigade + pour ne pas capituler avec Garibaldi. Après l'affaire de San-Giovanni, + ce général, qui occupait les forts de Pezzo, d'Alta-Fiumare, etc., les + avait rendus à l'armée libératrice, et le Dictateur lui avait laissé + son cheval et ses armes, ainsi que deux lanciers pour lui servir + d'escorte.</p> + <p>Cet officier supérieur partit de suite à franc étrier pour + rejoindre à Monteleone l'armée du général Vial. Le 25, il fut arrêté à + Mileto par une brigade napolitaine composée du 4e et du 16e de ligne. + Des officiers l'entourent, l'injuriant et l'accusant de les avoir + trahis et vendus à l'ennemi pour une somme de cinq millions. Le + général irrité d'abord, puis reconnaissant que sa vie est en danger au + milieu de ces forcenés, chercha par des paroles de persuasion à les + faire revenir de l'erreur dans laquelle la passion les entraînait, + mais ce fût en vain; à ce même moment arriva un autre officier, un de + ces porteurs de nouvelles qu'on voit rarement sur un champ de + bataille, mais qui, dans les cafés et les lieux publics, sont toujours + ceux qui crient le plus haut et paraissent vouloir manger tout le + monde. Quarante mille Autrichiens, affirme-t-il, sont débarqués au + Pizzo. Le roi François II est à leur tête, ils marchent déjà pour + prendre de flanc l'armée libérale et l'arrêter court dans son + mouvement en avant sur Monteleone, Le général resté à cheval cherche + alors à ramener à lui les soldats. Il avait à peine commencé à leur + parler qu'un sergent, le couchant en joue, lui ordonna de crier vive + le Roi. Le général leva son képi, et, l'élevant au-dessus de sa tête, + cria vive le Roi, en disant qu'il n'avait pas besoin d'être contraint + à cela et que c'était l'expression de son âme. Un coup de feu qui + traversa la poitrine de son cheval le fit au même moment rouler dans + la poussière.</p> + <p>Le malheureux se releva tout meurtri et couvert du sang de sa + monture; il fit appel aux sentiments d'honneur militaire des soldats, + mais une décharge de plus de quarante coups de fusil retendit roide + mort. Il tomba la face contre terre et le bras droit étendu sur ses + assassins comme si, à l'instant où la mort le frappait, il leur eût + jeté une malédiction suprême, et voulu les stigmatiser de honte et + d'infamie.</p> + <p>Ce pauvre général croyait encore sans doute à l'honneur de cette + armée qui, pour se servir de l'expression véhémente d'un officier + français spectateur de toutes ces turpitudes, devrait être marquée au + bas des reins du stigmate de la lâcheté. Les deux lanciers qui + servaient d'escorte au général avaient jugé prudent de tourner bride + aussitôt qu'ils avaient vu le guet-apens dans lequel était tombé leur + chef. Quant aux officiers qui avaient provoqué ce triste événement, + ils étaient restés spectateurs du crime sans chercher à + l'empêcher.</p> + <p>Aussitôt que le général Vial eut connaissance de cet assassinat, il + partit pour Naples donner sa démission accompagnée de celles de deux + autres généraux de brigade. Quant aux quatre ou cinq mille royaux en + position à Monteleone, ils allaient traditionnellement se mettre à + piller et saccager la ville, lorsque, heureusement, dans la nuit du 26 + au 27, le général Sertori arriva avec son état-major et une escorte de + guides. Il n'en fallut pas davantage pour faire détaler à force de + jambes ces ignobles pillards qui, se débandant dans toutes les + directions, regagnaient leurs foyers ou les bandes de chenapans qui + commençaient à se montrer dans les montagnes et à faire le métier de + détrousseurs de grand chemin.</p> + <p>Le 27, Garibaldi arrivait lui-même à Monteleone, les troupes + royales envoyées pour soutenir celles de cette ville et qui se + dirigeaient sur Cosenza durent, en apprenant l'occupation, s'arrêter + et attendre de nouveaux ordres. A Monteleone, l'armée nationale se mit + en rapport direct avec les insurgés de la Basilicate et des terres de + Bari. L'insurrection précédait partout l'armée libérale. Le 26, le + général Scott expédiait de Salerne une forte colonne dans la direction + d'Avelino où l'on avait arboré le drapeau national. Potenza suivit + immédiatement le mouvement d'Avelino, les troupes royales en furent + chassées par la garde nationale, et une nouvelle municipalité y fut + établie le 28. Les Garibaldiens marchaient sur Cosenza le 29, et + poussaient leurs avant-gardes jusqu'à cette ville. Le général + Caldarchi, qui y commandait la brigade napolitaine, se hâta de + parlementer et de quitter la place avec armes et bagages, à condition + de ne plus servir pendant la guerre contre les troupes de Garibaldi, + de maintenir la plus grande discipline sur la route que suivrait sa + brigade en se retirant et de laisser regagner leurs foyers, ou l'armée + libérale, à ceux qui en témoigneraient le désir; de plus il devait + laisser en ville le matériel et les armes en magasin, il devait encore + se retirer sur Salerne, et son itinéraire étant fixé d'avance, il + s'engageait à le suivre sans y faire aucun changement.</p> + <p>Le 30, les campagnes au Nord et à l'Est de Potenza envoyaient à + l'armée nationale un renfort de près de deux mille volontaires, tous + Calabrais, et l'on apprenait le débarquement à la Punta-Palinuro ou à + Sala, non loin de Salerne, d'une forte division de l'armée + indépendante, commandée par le général Türr. A partir de ce jour, il + est bien difficile de pouvoir suivre les mouvements de l'armée + libératrice non plus que de celle des Napolitains.</p> + <p>Les premiers s'avancent toujours hardiment sur une ligne de front + assez étendue; les seconds, au contraire, battent sans cesse en + retraite sans s'inquiéter de ce qui en arrivera. Avec ces deux + systèmes si différents, il n'était pas difficile de prévoir que + bientôt l'armée nationale serait à Naples. Effectivement, le 4, les + volontaires étaient à Potenza et campaient sur la route de Naples et + sur celle de Montepillaro.</p> + <p>Les Napolitains avaient établi autour de la ville quelques travaux + de fortifications passagères, qu'occupèrent immédiatement les gardes + civiques.</p> + <p>Il ne restait plus à cette date dans toutes les provinces de + l'Adriatique, la terre d'Otrante, la terre de Bari, la Capitanate, les + deux Calabres, les principautés Ultérieure et Citérieure, la + Basilicate, un seul soldat ni un magistrat royal; partout les + soulèvements étaient aussi rapides qu'instantanés, mais quoi que l'on + en dise, les événements s'accomplissaient bien plus aux cris de + <i>Viva la liberta!</i> qu'à ceux de <i>Viva il re galantuomo!</i> + dont on paraissait aussi peu se soucier que de l'annexion qui était un + mot creux, fort peu compris par les Calabrais en général.</p> + <p>Le clergé, de même qu'en Sicile, prenait part ostensiblement à ces + manifestations; les capucins, les cordeliers surtout, venaient en aide + au mouvement et ne craignaient pas au besoin de jeter leurs bonnets + par-dessus leur tête en se faisant soldats pour tout de bon.</p> + <p>A Foggia, le départ des troupes royales fut moins pacifique. En se + retirant, priées trop impoliment, à ce qu'il paraît, de décamper, + elles se fâchèrent sérieusement et engagèrent avec les soldats + citoyens une fusillade qui fit quelques victimes départ et + d'autre.</p> + <p>Salerne fut menacée le lendemain 5, par les brigades Bixio, Ehber, + Türr, etc. S'attendant à une certaine résistance, l'armée libérale + avait établi ses avant-postes sur les bords de la Selle, petite + rivière ou plutôt torrent qui descend des montagnes et forme plusieurs + embranchements dont le principal longe la route royale de Montefano à + Evoli. Dans la nuit, une partie des troupes vint prendre position + entre Evoli même et Vicenza, prenant ainsi à revers les royaux qui + pouvaient se rencontrer en avant de Salerne: de Vicenza à Salerne, il + n'y a que quelques lieues de marche.</p> + <p>Le 6, une brigade napolitaine, venant de la Capitanate qu'elle + avait évacuée quelques jours auparavant, descendait de Caglieri à + Vicenza, lorsqu'elle rencontra les avant-postes de l'armée + indépendante; elle s'empressa de capituler et une partie passa aux + Garibaldiens. Le même jour, le gros de l'armée était en vue de + Salerne, où elle entrait la nuit et le lendemain matin sans tirer un + coup de fusil, et ayant le Dictateur à sa tête.</p> + <p>Le 7, Garibaldi adressait une proclamation à la population + napolitaine, dans laquelle on remarquait le passage suivant: «Je le + répète, la concorde est le premier besoin de l'Italie, nous + accueillerons comme des frères ceux qui ne pensaient pas comme nous à + une autre époque, et qui voudraient aujourd'hui sincèrement apporter + leur pierre à l'édifice patriotique,» etc., etc.</p> + <p>Enfin le 8, le général Garibaldi, devançant son armée, entrait à + Naples avec cinq ou six de ses officiers d'ordonnance ou amis sans + s'inquiéter le moins du monde des troupes royales qui occupaient + encore les postes de la ville et les forts.</p> + <p>Garibaldi était en voiture, ayant à côté de lui Bertani et un + officier; dans une seconde voiture étaient trois ou quatre autres + officiers. Son entrée et son parcours dans les rues jusqu'au palais de + la Forestiera ne furent qu'un long triomphe, et la garde nationale, + qui s'était immédiatement réunie, vint défiler sous les fenêtres du + Dictateur et prendre le service du palais.</p> + <p>Deux jours avant, le roi François II, quittant sa capitale, avait + pris la route de Capoue, décidé à se renfermer dans Gaëte avec les + troupes qui lui resteraient fidèles et à y résister aussi longtemps + que faire se pourrait. On sait que cette seconde période de la guerre + de l'indépendance a été autrement honorable pour l'armée royale que + les honteux désastres qui, depuis Palerme, et surtout depuis Reggio, + sont venus s'inscrire sur les pages de l'histoire.</p> + <p>Ici une marche rétrograde est nécessaire pour établir les faits au + moment où le Dictateur entrant à Naples réalise la première partie des + projets qu'il a annoncés sur l'Italie. En repassant par Salerne, + Potenza, Evoli, etc., etc., Cosenza, Monteleone et Scylla, les routes + sont couvertes de Garibaldiens en retard ou nouvellement débarqués, de + volontaires calabrais accourant du fond de leurs montagnes pour se + joindre à l'armée libérale; les populations en émoi, comme dans tous + pays le lendemain de révolution, ont organisé partout leurs gardes + civiques et leur police provisoire; les magistrats municipaux, + remplacés à la hâte, administrent provisoirement au nom du Dictateur + aussi bien qu'ils le peuvent, et tâchent, par des réquisitions + d'approvisionnements de toute espèce, de suppléer au défaut d'argent + qui se fait surtout sentir dans l'armée indépendante.</p> + <p>De toutes parts, les soldats royaux, pas honteux et peu confus, + s'en retournent tranquillement dans leurs foyers; une partie de leurs + officiers, décidés à servir leur patrie, et plus militaires que leurs + soldats, attendent impatiemment une occasion pour reprendre du service + et être casés dans l'armée méridionale. On aperçoit partout de + nombreux placards, imprimés qui sait où, probablement en Piémont, et + sur lesquels se lisent en grosses lettres d'une encre très-noire: + <i>Annexion et Victor-Emmanuel!</i> Dans beaucoup d'endroits ces + pancartes ont un si maigre succès qu'elles disparaissent promptement. + Dans les campagnes, les populations ébouriffées ont aussi, comme + partout en pareille circonstance, abandonné leurs champs et laissé + leur bétail se promener à l'aventure, pour venir, massés à l'entrée de + leurs villages, ou groupés sur les grandes routes, politiquer et se + raconter les uns aux autres les batailles les plus incroyables, les + nouvelles les plus bizarres qu'on puisse imaginer. Dans les villes, + c'est à peu près la même chose, peut-être pis, le soldat citoyen + envahit tout; il n'y a plus de boutiquiers, il n'y a plus que des + braves tout prêts à se lever comme un seul homme pour la défense de + l'ordre et de la liberté attendue depuis si longtemps.</p> + <p>Au Faro, de l'autre côté du détroit, tout paraît triste et désert, + plus de ces gais et insouciants volontaires dormant au soleil, + chantant à la lune, souffrant toutes les privations sans se plaindre, + mangeant ce qu'ils trouvaient, buvant sans sourciller de l'eau + saumâtre, prenant enfin tout en patience, pourvu qu'en un temps donné + il leur soit permis de verser leur sang pour la liberté de la patrie. + A peine quelques canonniers, restés pour le service des batteries, + promènent-ils de çà de là, leur ennui et leur chagrin de n'avoir pu + suivre leurs camarades. Cette longue plage, qui du Faro s'étend + jusqu'à Messine, n'est plus animée que par quelques barques de + pécheurs d'espadons qui sillonnent rapidement le détroit. Enfin le + calme est redevenu si général que tout le monde, jusqu'aux canons, a + l'air de sommeiller.</p> + <p>Seule la citadelle de Messine, persistant à montrer toujours ses + longues dents noires à travers les déchiquetures de son parapet, a un + tel air de mauvaise humeur que Belzébuth en prendrait les armes. + Heureusement les citadins messinois, presque complètement rassurés sur + les horreurs d'un bombardement, ne s'effarouchent plus aussi vite et + ne craignent même pas de regarder en face la citadelle en affirmant + d'un grand air de dédain que si tôt ou tard cette bicoque ne veut pas + amener son pavillon, on saura bien, ventre-saint-gris! l'y + contraindre. Alors, impitoyablement démolie et rasée, on en labourera + le sol, on y sèmera du sel, enfin on en fera une superbe promenade où + le sable régnera en maître absolu; ce qui fait qu'à l'avenir, la ville + sera certaine de ne plus encourir de châtiments aussi sévères que ceux + de 1848.</p> + <p>Les rues de la ville, désertes de soldats nationaux, ont retrouvé + leur aspect bourgeois d'autrefois. A peine si quelques gardes civiques + s'y promènent à l'aise, en compagnie de leurs fusils.</p> + <p>A Milazzo, tout a repris son cours normal; mais tous les matins et + tous les soirs, on voit de nombreux oiseaux de proie planer et + s'abattre en battant de l'aile sur un point quelconque des roseaux qui + avoisinent l'entrée de l'isthme. Dans l'intérieur de l'île, une grande + partie de la population s'imagine toujours que la liberté, c'est le + droit pour chacun de faire ce qui lui plaît, de prendre ce que bon lui + semble. Exemple les événements de Bronte; aussi tout va-t-il pas mal + de travers, et le besoin de gendarmes se fait-il généralement + sentir.</p> + <p>Les bandes d'honnêtes bandits qui courent les montagnes rendent les + communications assez peu sûres, et les pancartes votant pour + Victor-Emmanuel sont à l'ordre du jour, pourvu toutefois que le roi + <i>galantuomo</i> agisse comme la liberté, en laissant faire ce qu'on + veut. A cette condition, tous les Siciliens consentiront à être + Piémontais, c'est-à-dire Italiens, car encore veulent-ils rester + Siciliens, avoir, avant tout, leur petit gouvernement à part, leur + petit sénat, leurs petits ministres. Ils tiendraient moins à avoir une + petite armée.</p> + <p>Somme toute, Palerme a complètement fait disparaître ses + barricades; comme Messine, elle a quitté son air guerrier; plus + heureuse que sa rivale, aucune citadelle ne l'empêche de dormir. Si + Alexandre Dumas n'habite plus le palais, il y a à sa place presque un + vice-roi. La garnison piémontaise, assez peu choyée, a été casernée + aux Quatro-Venti, où le grand air lui est plus sain que celui de la + ville.</p> + <p>A Alcamo, une croix a été élevée sur les victimes de la guerre. A + Calatafimi, un cicerone fait déjà sa fortune en racontant aux + touristes les détails véridiques du combat de Calatafimi et du + débarquement à Marsala. Enfin, depuis que le <i>Lombardo</i> a été + renfloué et ramené à Palerme, on se demande si les événements passés + ne sont point un rêve, et à la <i>Pointe-aux-Blagueurs</i>, il n'y a + pas de jours que l'histoire du débarquement ne soit racontée six fois + au moins. Quant au <i>padre</i> capucin dont il est question dans le + premier chapitre, les mauvaises langues prétendent qu'après s'être + battu comme un Bayard et avoir rossé l'ennemi comme un Duguesclin à + Calatafimi, à Parco, à Palerme, à Milazzo, à Reggio et autres lieux; + après être entré triomphalement couvert de fleurs et couronné dans la + bonne ville de Naples, il est piteusement revenu un beau matin, + licencié parle souverain de son choix avec bon nombre de ses frères + d'armes!</p> + <center> + <i>Sic transit gloria mundi.</i> + </center> + <br> + <br> + + <center> + FIN. + </center> + <br> + <br> + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Quatre mois de l'expédition de +Garibaldi en Sicilie et Italie, by Henri Durand-Brager + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK GARIBALDI EN SICILIE ET ITALIE *** + +***** This file should be named 12751-h.htm or 12751-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/2/7/5/12751/ + +Produced by Carlo Traverso, Eric Bailey and Distributed Proofreaders +Europe, http://dp.rastko.net. 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Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. + + +</pre> + + </body> +</html> + diff --git a/old/12751-h/images/1p001.jpg b/old/12751-h/images/1p001.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..0eed2e0 --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/1p001.jpg diff --git a/old/12751-h/images/2p035.jpg b/old/12751-h/images/2p035.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..a30f04b --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/2p035.jpg diff --git a/old/12751-h/images/3p063.jpg b/old/12751-h/images/3p063.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..ca7b146 --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/3p063.jpg diff --git a/old/12751-h/images/4p091.jpg b/old/12751-h/images/4p091.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..b25b262 --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/4p091.jpg diff --git a/old/12751-h/images/5p131.jpg b/old/12751-h/images/5p131.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..d2d4f31 --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/5p131.jpg diff --git a/old/12751-h/images/6p151.jpg b/old/12751-h/images/6p151.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..35c0d49 --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/6p151.jpg diff --git a/old/12751-h/images/7p179.jpg b/old/12751-h/images/7p179.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..008661a --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/7p179.jpg diff --git a/old/12751-h/images/8p193.jpg b/old/12751-h/images/8p193.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..65236f7 --- /dev/null +++ b/old/12751-h/images/8p193.jpg |
