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His brilliant comedies, +written in an easy prose, and free from all impurities of thought or +expression, offer peculiarly attractive texts for our classes. It is for +these reasons that this edition was undertaken. The plays chosen, _le Jeu +de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, and _les Fausses Confidences_ are +generally considered his best plays, and are fortunately free from +dialect, which, in the mouths of certain characters of _l'Épreuve_ and of +_la Mère confidente_, charming as are these comedies, makes them +undesirable for study in college or school. The text of _les Fausses +Confidences_ is that of 1758 (Paris, Duchesne, 5 vols.), the last +collective edition published during the lifetime of the author, that of +_le Legs_, from the edition of 1740 (Paris, Prault père, 4 vols.), while +that of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, which is contained in neither +the edition of 1758 nor in that of 1740, is from the first collective +edition of his works of 1732 (Paris. Briasson, 2 vols.). It has not seemed +wise to retain the curious orthography of these early editions, as the +explanation of the same would uselessly burden the notes, and possibly +confuse the student. An orthography following the same lines as that of +the edition of _les Grands Écrivains_ has been adopted. + +The Introduction is rather extensive, but, as it serves in truth as an +introduction to students in American schools of an author as yet little +known, a less minute statement of his qualifications would hardly have +been pardonable. Many quotations have been given, some from Marivaux +himself, or from contemporary biographers, of so authoritative a nature as +to add more weight than any summing up by the editor, and others from +celebrated French critics, whose views, or whose picturesqueness of +expression, have been often invaluable. In fact, the Introduction does not +claim to be so much a literary essay as a compilation of authorities. + +The notes to a text containing no historical, literary, or biographical +allusions are naturally limited to explaining the difficulties of the +French, and are less extensive than would otherwise be required. + +Words and idioms, which, though unusual or difficult, can be found in any +of the small dictionaries accessible to students, have been excluded from +the notes as unnecessary, except such as might mislead unless explained, +or such as differ from the modern use. + +It remains for the editor to acknowledge his indebtedness for sympathetic +interest and valuable suggestions to Gustave Larroumet, professor of +French Literature at the University of Paris, and perpetual secretary of +the Académie des Beaux Arts, to Professor Crane and Mr. Guerlac of Cornell +University, and to Professor de Sumichrast of Harvard. + +EVERETT WARD OLMSTED. +CORNELL UNIVERSITY, ITHACA, N.Y., +January 9, 1901. + + + + +CONTENTS. + + +INTRODUCTION + +CHRONOLOGY + +BIBLIOGRAPHY + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + +LE LEGS + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +NOTES + + + + +INTRODUCTION + + +Among the treasures of the Comédie-Française, interesting alike to +students of letters and of art, is a painting by Vanloo. It bears the date +of 1753, and represents a man of doubtful age--for it is hard to tell +whether he is past his prime or not--yet, if the truth were known, one +could not write him down for less than sixty-five. The face is life-like +and attractive, full of an expression of gentle breeding, kindliness, wit, +and subtlety. The eyes are rather dark, large, fine, and keen; with the +thin lips, pursed in a half-smile, they form the most striking features of +the countenance, and serve to give it that characteristic of _finesse_ so +peculiar to the man. The well-developed brow, the full cheeks, and faint +suggestion of a double chin, the powdered hair, the black silk coat, the +lace _jabot_, are all in keeping with our conception of this French +dramatist, whom a competent critic[1] of to-day has classed as greater +than any of his contemporaries in the same field, than Beaumarchais, +Voltaire, Regnard, Le Sage, and second only to Molière, Corneille, and +Racine. Marivaux, whose rehabilitation has come but slowly, and in spite +of many critics, occupies a place to-day, not only with the ultra-refined, +but in the hearts of the theatre-going public, which, I doubt not, even +the most enthusiastic admirers among his contemporaries would not have +dared to hope for him; for, next to Molière, no author of comedies appears +so often upon the stage of the Théâtre-Français as does the author of _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_. + +In the very heart of Paris, and just back of the Hôtel de Ville, stands +the church of Saint-Gervais, a church of comparatively little fascination +to the general student of art or history, although its mingling of +Flamboyant and Renaissance styles may attract the specialist in +architecture: but to the student of literary history it has a greater +interest, for it is here that "poor Scarron sleeps." and it was in this +parish that Pierre Cariet de Chamblain de Marivaux was born, and in this +church, doubtless, that he was christened, although the register of +baptism was destroyed at the time of the burning of the archives of the +Hôtel de Ville, in May, 1871. + +The date of his birth was February 4, 1688, a year noteworthy as +introducing to the public the first edition of the _Caractères_ of La +Bruyère, with whom Marivaux has often been compared. His father was of an +old Norman family, which had had representatives in the _parlement_ of +that province.[2] Since then the family had "descended from the robe to +finance," following the expression of d'Alembert.[3] Ennobled by the robe, +they had assumed the name de Chamblain, but unfortunately the latter name +was common to certain financiers, and, to still better distinguish +themselves, the family had adopted the additional name of Marivaux.[4] +There seems, however, to have been no connection between them and the +lords of Marivaux (or Marivaulx), a branch of the house of l'Isle-Adam.[5] +Our author signed, himself _de Marivaux_ or _Carlet de Marivaux_. + +His childhood was passed at Riom in Auvergne, where his father had been +appointed director of the Mint. Gossot declares that Marivaux was six +years of age when he was taken to Riom,[6] but does not give his authority +for the statement. It is certain, however, that he was so young at the +time that some of his contemporaries supposed he had been born there.[7] +Marivaux received his early education at Riom, and later at Limoges, where +the family went to dwell, and where his father was perhaps again connected +with the Mint. + +His biographers differ with regard to the education he received. His +earliest biographer, de La Porte, maintains that his father "ne négligea +rien pour l'éducation de son fils, qui annonça de bonne heure, par des +progrès rapides dans ses premières études, cette finesse d'esprit qui +caractérise ses ouvrages."8] Lesbros de la Versane gives the same +testimony: "Ses heureuses dispositions lui firent profiter de celle (the +education) qu'il reçut," and adds: "Il fut admiré de ses maîtres, et il a +fait les délices de tous ceux qui l'ont connu."[9] There is no reason why +we should not accept the testimony of one who, in general, is so judicious +in his statements as is de La Porte, and, particularly, when the adverse +testimony comes from so evidently prejudiced a writer as Palissot.[10] + +D'Alembert follows the testimony of Palissot and others, although he +confesses that they are "in truth very ill disposed" towards Marivaux, and +adds that perhaps they have very unjustly accused him of ignorance of +Latin. Their pardoning him his lack of knowledge of Greek, d'Alembert +cleverly ascribes to that "indulgent equity" which does not require of +one's fellows that which one lacks himself.[11] The following extract from +the _Spectateur_ will prove that, while Marivaux could read the Greek +writers in translations only, he was able to read Latin in the original: +"Si c'est une traduction du grec, et qu'elle m'ennuie, je penche à croire +que l'auteur y a perdu; si c'est du latin, _comme je le sais_, je me livre +sans façon au dégoût ou au plaisir qu'il me donne."[12] It is also known +that he completed his law studies and might have practiced, but for the +hatred which he, in common with so many other young _littérateurs_ in +times past, had conceived for the profession. + +Admitted early to the best society of Limoges, Marivaux enjoyed advantages +from which he gained the polish that made him acceptable in the Paris +salons of which he was later an habitué, When he was but seventeen years +of age there occurred an incident, which, if it did not have so serious an +effect upon his life as he himself believed, at least was not without its +influence in fostering that spirit of observation and inquiry, not to say +scepticism, with regard to the motives that influence his fellow man, +which was so prominent a characteristic of this writer. Marivaux describes +the incident in the first _feuille_ of the _Spectateur français_, and, +inasmuch as the sketch gives an excellent idea of the man, I translate it +in full. + +"At the age of seventeen I became attached to a young girl, to whom I owe +the sort of life which I adopted. I was not uncomely then, I had a mild +disposition and affectionate ways. The decorum which I noticed in the girl +had drawn my attention to her beauty. I found in her, moreover, so much +indifference to her charms, that I would have sworn she was ignorant of +them. How simple minded I was at that time! What a pleasure, said I to +myself, if I can win the love of a girl who does not care to have lovers, +since she is beautiful without observing it, and hence is no coquette! I +never left her without my affectionate surprise increasing at the sight of +so many graces in a person who was not the more vain because of it. Were +she seated or standing, speaking or walking, it always seemed to me that +she was absolutely artless, and that she thought of nothing less than +appearing to be what she was. + +"One day in the country, when I had just left her, a forgotten glove +caused me to retrace my steps to get it. I perceived the beauty in the +distance, regarding herself in a mirror, and I noticed, to my great +astonishment, that she was picturing herself to herself in all the phases +in which, during our conversation, I had seen her face, and it turned out +that the expressions of her countenance, which I had thought so +unaffected, were, to name them correctly, only tricks; I judged from a +distance that her vanity adopted certain ones, that it improved upon +others; they were little ways that one might have noted down and that a +woman might have learned like a musical air. I trembled for the risk which +I should have run, if I had had the misfortune to experience again in good +faith her deceptions, at the point of perfection to which her cleverness +had carried them; but I had believed her natural, and had loved her only +on that footing; so that my love ceased immediately, as if my heart had +been only conditionally moved. She, in turn, perceived me in the mirror, +and blushed. As for me, I entered laughing, and picking up my glove: 'Ah! +mademoiselle, I beg your pardon,' I said to her, 'for having, up to this +time, attributed to nature charms, the whole honour of which is due to +your ingenuity alone.' 'What is the matter? What does this speech mean?' +was her reply. 'Shall I speak to you more frankly?' I said to her: 'I have +just seen the machinery of the Opera; it will still divert me, but it will +touch me less.' Thereupon I went out, and it is from this adventure that +there sprang up in me that misanthropy which has not left me, and which +has caused me to pass my life in examining mankind, and in amusing myself +with my reflexions."[13] + +We could not have in miniature a more perfect sketch than this of the +character of the man, with those peculiarities that were to make of him so +original a writer, and little did Marivaux imagine that in the coquette of +Limoges he "had seen the living and faithful image of his Muse,"[14] with +all its archness, coquettishness, and ingenuity in style and expression. +Marivaux had much of the feminine in his nature,--a rare intuition, a +marked finesse in observation, an extreme sensitiveness with regard to his +own and others' feelings, a dislike of criticism with a reluctance to +reply to it, though never forgetting the attack, a certain timidity with +men, a fondness for dress and luxury, an extreme love of conversation, +generosity to the point of self-sacrifice, and a religious turn of mind in +a sceptical century. His connection with the salons of Paris, where so +much of his life was spent in the society of women, probably contributed +largely to develop those traits that were doubtless innate. + +With something of the coquette in his own nature, Marivaux had no patience +with it in others. D'Alembert relates another incident, which will serve +to show that not only affectation, but also everything that seemed to him +too studied, received his condemnation. "One day, he went to see a man +from whom he had received many letters, which were almost in his own +style, and, which, as one may well imagine, had seemed to him very +ingenious. Not finding him, he determined to wait. He noticed, by chance, +on the desk of this man, the rough draughts of the letters which he had +received from him, and which he supposed had been written off-hand. Here +are rough draughts, said he, which do him no credit: henceforth, he may +make minutes of his letters for whomsoever he likes, but he shall receive +no more of mine. He left the house instantly, and never returned."[15] + +At the age of eighteen[16] (1706), and shortly after leaving college, +Marivaux made his début in literature as the result of a discussion in +which he maintained that a comedy was not a difficult thing to write. Upon +being challenged to prove his point, he set to work, and, a few days +later, brought to the company a comedy in one act, entitled _le Père +prudent et équitable, ou Crispin l'heureux fourbe_. It is the only one of +Marivaux's comedies written in verse, which form of composition he adopted +the better to test himself and to demonstrate his claim; but he took good +care not to give to the public his comedy, "pour ne pas perdre en public," +he said, "le pari qu'il avait gagné en secret,"[17] and it was not until +nearly fifteen years later, when he had reached the age of thirty-two, +that he entrusted a work to the stage. He did well to keep this comedy +from the public, for it contained little that gave promise of genius, +being juvenile in character, dull and faulty in versification, and +largely, though poorly, imitated from Molière and Regnard. + +It must have been shortly after this that Marivaux returned to Paris to +continue his studies, and possibly to prepare himself for the life of a +literary dilettante. His means were sufficient to enable him to indulge +his taste in this way. Here we find him admitted to the salon of Mme. de +Lambert, held in her famous apartments, situated at the corner of the rue +Richelieu and the rue Colbert, and now replaced by a portion of the +Bibliothèque Nationale. It was a rendezvous of select society on +Wednesdays, and particularly of the literary set on Tuesdays, and among +its habitués may be mentioned such men as Fontenelle, d'Argenson, Sainte- +Aulaire, La Motte, and President Hénault. "It was," says Fontenelle, "with +few exceptions, the only house which had preserved itself from the +epidemic disease of gambling, the only one in which one met to converse +reasonably and even with _esprit_ upon occasion."[18] Its influence was +inestimable upon literary questions of the time, and it might be +considered almost as the antechamber of the French Academy. The envious +dubbed it _un bureau d'esprit_, and its form of _préciosité_, +_lambertinage_. + +That Mme. de Lambert had a great influence in forming the mind of the +young author no one can read his works and doubt. A "_précieuse_ in the +most flattering and most exact acceptation"[19] of the term, she promoted +a similar turn of mind in Marivaux. His dislike for Molière may have +received its encouragement from her, as she was never quite willing to +forgive that great genius for his attack upon _les femmes savantes_. +Marivaux, too, had, as Palissot expresses it, "un faible pour les +précieuses,"[20] and for the author of those famous attacks, a contempt as +unfeigned as absurd. The high moral character of his writings and his +ideas on marriage and children may readily have found their origin with +Mme. de Lambert. + +Mme. de Tencin, to whose salon of the rue Saint-Honoré Marivaux was +likewise welcomed, was as different a character from the kindly, serious, +upright, and judicious Mme. de Lambert as can well be imagined, and it was +only after the death of the latter, in 1733, that her salon was +particularly brilliant. Her youth had been most disorderly. At an early +age she had assumed the veil, but, through the efforts of her brother, the +abbé de Tencin, and later cardinal, who, doubtless, saw in her a powerful +factor for his own promotion, she obtained her secularization. Coming to +Paris a short time before the death of Louis XIV, she was ready to welcome +the gross immorality of the Regency, and, for personal advancement, +entered into a series of liaisons with Prior, the friend of Lord +Bolingbroke, René d'Argenson, the Regent himself, Dubois, and the +Chevalier Destouches. The latter was the father of her son, whom she +abandoned on the steps of the church Saint-Jean-le-Rond, and who, reared +by a glazier's wife, became the celebrated d'Alembert. Another lover, +Lafresnaye, whom she had induced to put all of his property in her name, +shot himself, or was shot, at her house. Although imprisoned on suspicion +at the Châtelet, and later at the Bastille, she soon gained her liberty by +the intervention of powerful friends. That she could maintain her position +in society as she did is a striking proof of its terribly corrupt +condition. In her declining years she sought to veil the disorders of her +youth by more serious pursuits, and gathered about her a number of +literary spirits of whom she spoke as her _bêtes_ or her _ménagerie_. + +Marmontel gives the following description of the habitués of her salon and +of the desire that pervaded all to show their wit: "L'auditoire était +respectable. J'y vis rassemblés Montesquieu, Fontenelle, Mairan, Marivaux, +le jeune Helvétius, Astruc, je ne sais qui encore, tous gens de lettres ou +savants, et au milieu d'eux une femme d'un esprit et d'un sens profonds, +mais qui, enveloppée dans son extérieur de bonhomie et de simplicité, +avait plutôt l'air de la ménagère que de la maîtresse de la maison: +c'était là Mme. de Tencin ... je m'aperçus bientôt qu'on y arrivait +préparé à jouer son rôle, et que l'envie d'entrer en scène n'y laissait +pas toujours à la conversation la liberté de suivre son cours facile et +naturel. C'était à qui saisirait le plus vite, et comme à la volée, le +moment de placer son mot, son conte, son anecdote, sa maxime ou son trait +léger et piquant; et, pour amener l'à -propos, on le tirait quelquefois +d'un peu loin. Dans Marivaux, l'impatience de faire preuve de finesse et +de sagacité perçait visiblement."[21] + +Marivaux, in describing the feelings of Marianne upon being introduced +into polite society at the home of Mme. Dorsin, makes an evident allusion +to the salon of Mme. de Tencin, and shows how differently from Marmontel +he regarded the spirit that marked those gatherings. As though to answer +the latter's accusations, he exclaims: "On accuse quelquefois Ses gens +d'esprit de vouloir briller; oh! il n'était pas question de cela ici." "Ce +n'était point eux qui y mettaient de la finesse, c'était de la finesse qui +s'y rencontrait; ils ne sentaient pas qu'ils parlaient mieux qu'on ne +parle ordinairement; c'étaient seulement de meilleurs esprits que +d'autres."[22] All that was said there, he adds, was uttered with so +little effort, so naturally, so simply, and yet with so much brilliancy +that one could see that it was a company of persons of exquisite taste and +breeding. Society, as depicted here, was not "full of solemn and important +trifles, difficult to learn, and, however ridiculous they are in +themselves, necessary to be known under penalty of being ridiculous." [23] +One was made to feel at home, and what one lacked in wit was supplemented +by that of the company, without one's being made to feel that what he +seemed to utter was not all his own. + +The description of Mme. Dorsin is that of Mme. de Tencin herself, seen +through the eyes of an enthusiastic friend, and she knew the art of +gaining friends, and of keeping them, too. In fact, she was never weary of +doing for them, as Marivaux had reason to know as well as any of them, +and, had it not been for her efforts, he would never have belonged to the +French Academy. Her judgment of the literary productions of her friends +was most unprejudiced and judicious, so that whatever met with an +enthusiastic reception in her salon was reasonably certain of success in +the world. + +After the death of Mme. de Tencin, in 1749, Marivaux frequented the +_mercredis_ of the _bonne maman_ Geoffrin, and, through friendship for +her, sustained the candidature of Marmontel for the French Academy.[24] +However, he must have felt ill at ease in company with the philosophers +and encylopedists who gave dignity to her salon, and, with his love of +admiration, must have sighed for the days when he shone so brilliantly in +the circle that surrounded Mme. de Lambert or Mme. de Tencin; and, perhaps +in sheer desperation, was led to seek in the salons of the brilliant but +discontented Mme. du Deffand, of that poet too highly valued by her +contemporaries, Mme. du Bocage, and of the actress Mlle. Quinault +_cadette_, that form of _préciosité_ for which his mind was suited, and +which he never found again, because he had outlived the fashion. + +Marmontel, in describing the society that frequented the salon of Mme. +Geoffrin, mentions d'Alembert as "the gayest, the most animated, the most +amusing in his gayety,"[25] and goes on to say that Marivaux, too, "would +have liked to have this playful humour; but he had in his head an affair +which constantly preoccupied him and gave him an anxious air. As he had +acquired through his works the reputation of a keen and subtle wit, he +considered himself obliged to constantly display that turn of mind, and +was continually on the watch for ideas susceptible of contrast or +analysis, in order to set them off against each other or to put them +through a test. He would agree that such a thing was true up to a certain +point or under a certain aspect; but there was always some restriction, +some distinction to be made, which he alone had perceived. This labor of +attention was hard for him, often painful for the others; but sometimes +there resulted from it happy observations and brilliant hits. However, by +the anxiety of his glances, one could see that he was uneasy about the +success that he was having or might have. There never was, I think, a more +delicate, more tender, and more apprehensive _amour-propre_; but, as he +carefully considered that of others, they respected his, and merely pitied +him for not being able to determine to be simple and natural."[26] + +Although this characterization by Marmontel may be true, too much must not +be attributed to self-conceit, for Marivaux was rather timid and +suspicious of himself at heart than self-conceited, and this very lack of +confidence, this desire to please and to be thought well of, which caused +him, at times, to emphasize before his friends his own worth, is a key to +his nature, without which it would be difficult to understand him. This +timidity of his explains his fear of being duped by the _ingénue_ of +Limoges, as well as his mistrust of the man who made rough draughts of his +letters, instead of writing them off-hand. That Marivaux was over- +sensitive we must agree, for, although the testimony of his contemporaries +may be somewhat biased by jealousy, it is too overwhelmingly unanimous to +be gainsaid.[27] + +We cannot conclude, however, despite the testimony of Grimm, whose caustic +tongue was none too chary of his friends, that intercourse with Marivaux +was "épineux et insupportable," for, were it so, he never would have been +so cordially welcomed into society as he was, for which, according to the +abbé de La Porte, he possessed all the qualities required, "an exact +honesty, a noble disinterestedness,... a pleasing candour, a charitable +soul, a modesty without affectation and without pretense, an extremely +sensitive courtesy, and the most scrupulous attention to avoid whatever +might offend or displease."[28] + +A brilliant conversationalist, Marivaux excelled in the quality, no less +rare, of being a good listener, and never gave way to "that distraction +which always wounds when it does not provoke laughter."[29] + +The following incident[30] will serve to illustrate the extreme +sensitiveness of Marivaux. He had confided to Mme. Geoffrin a certain +grievance against Marmontel. She, in turn, spoke to the latter of the +fancied slight, although she assured him that, even in his complaints, +Marivaux spoke only well of him, a small matter, but one that proves the +nobility of our author's nature. When the occasion presented itself, +Marmontel asked for an explanation of his grievance, and, with some +difficulty, elicited the following reply: "Have you forgotten that at the +house of Mme. du Bocage, one evening, being seated near Mme. de +Villaumont, you both kept looking at me and laughing, while whispering +together? Assuredly you were laughing at me, and I do not know why, for on +that day I was no more ridiculous than usual." Upon an assurance from +Marmontel that he was not the object of their amusement, he declared that +he believed him, but it is doubtful whether he ever quite forgave him or +forgot the fact. + +This habit of suspiciousness grew upon Marivaux with age; but we must +return to his early years at Paris and to his first literary attempts, +after this long digression, which has served, I hope, to give something of +an idea of the _milieu_ in which he moved, and of the influences at work +upon the formation of his talent. + +He had made his début, as has been said, with _le Père prudent_ in 1706. +This was followed a few years later by three mediocre novels. The first of +these, written in 1712, though not published" until 1737, appeared under +the several titles of _Pharsamon_, _les Folies romanesques_, and _le Don +Quichotte moderne_, and was, as one of the titles discloses, an attack +upon the romantic novel, as exemplified in those of Mlle. de Scudéry. It +must not be considered a parody, but rather a weak imitation of Cervantes' +_Don Quijote_. He was no more successful in _les Aventures de..., ou les +Effets surprenants de la sympathie_ (1713-1714), written, in much the same +style, or in _la Voiture embourbée_,[31] which appeared between the two +publications of the former. This latter follows a familiar device: that is +to say, one of the personages of the main narrative begins a story. which +is continued by another when he reaches the end of his imagination, and so +on. The purpose of the story was to turn to ridicule romantic love, but, +following the expression of Fournier, it advanced only "cahin-caha, comme +le pauvre coche dont il contait les accidents, et il finit par s'embourber +avec lui."[32] He somewhat redeemed himself in 1715 with _le Triomphe de +Bilboquet, ou la Défaite de l'Esprit, de l'Amour et de la Raison_, a fancy +inspired by the game of cup and ball, so much in vogue at that period that +it threatened to usurp the time and rights of conversation, and had even +made its way upon the stage, in which simple matter Marivaux found +occasion for moral observation. + +In 1717 he allied himself with _le Nouveau Mercure_, a paper devoted to +the interests of the _Modernes_ as against those of the _Anciens_. This +quarrel over the comparative merits of the ancient and modern writers, +begun in the first half of the seventeenth century with the abbé de Bois- +Robert, Desmarets de Saint-Sorlin, and later Perrault, Fontenelle, La +Motte, and others ranged on the side of the latter, while Boileau, +Corneille, Racine, Rollin, Mme. Dacier, and followers strenuously upheld +the honor of antiquity, had dragged on through the seventeenth and into +the eighteenth century, until apparently the last word had been said by +Mme. Dacier in her _Préface à la traduction de l'Odyssée_ (1716). +Marivaux, however, by turn of mind and training a modern, and ever the +champion of his friend La Motte, and, perhaps more to avenge him for the +"grosses paroles de Mme. Dacier"[33] than to depreciate _le divin Homère_ +(whom he made a point of always mentioning in that way), would not let the +matter rest, and, in 1717, composed a burlesque poem entitled _l'Iliade +ravestie_. Had he been familiar with the Greek language, he might never +have committed this piece of literary impudence, but he knew Homer only +through La Motte's reduction of the Iliad, which in turn was based upon +Mme. Dacier's translation. If his object was to overthrow the great Greek +poet, it must have been a bitter disappointment to Marivaux to see that +his burlesque passed almost unnoticed by his contemporaries and was soon +forgotten. The same year he wrote a _Télémaque travesti_, a parody on the +masterpiece of Fénelon. This work was not published until 1736, when it +was received with such disapprobation that he hastened to disavow its +authorship.[34] + +Marivaux was now some twenty-nine years of age, and had had but little +success as a writer. He must have felt that parody was not his forte, and, +with his connection with _le Mercure_, an opportunity was presented to +deal with actualities, where his powers of observation might come into +play. He was, as he says of himself, born an observer. "Je suis né de +manière que tout me devient une matière de réflexion; c'est comme une +philosophie de tempérament que j'ai reçue, et que le moindre objet met en +exercice."[35] With his keen eyes constantly on the watch and his subtle +mind ever ready to ferret out the eccentricities, defects, or hidden +motives which some glance or gesture in his neighbor has revealed to him, +and which a less delicate mind would have failed to grasp, going so far +sometimes as to impute finesse where he has seen but the reflection of his +own nature, he, nevertheless, presents to us, as no other author of the +time, a vivid picture of the brilliant and refined society in which he +moved, and sometimes, also, bold and clever sketches of the world at +large. "C'est une fête délicieuse," he tells us, "pour un misanthrope, que +le spectacle d'un si grand nombre d'hommes assemblés; c'est le temps de sa +récolte d'idées. Cette innombrable quantité d'espèces de mouvements forme +à ses yeux un caractère générique. A la fin, tant de sujets se réduisent +en un; ce ne sont plus des hommes différents qu'il contemple, c'est +l'homme représenté dans plusieurs milliers d'hommes."[36] Wherever he +might be, on the street, at the homes of his friends, at church, or at the +theatre, he was ever a prey to this demon of observation. Behold him +coming from the theatre; forced by the throng to stop a moment, he employs +the time to examine the passers-by: "J'examinais donc tous ces _porteurs +de visages_, hommes et femmes; je tâchais de démêler ce que chacun pensait +de son lot; comment il s'en trouvait; par exemple, s'il y en avait +quelqu'un qui prît le sien en patience, faute de pouvoir faire mieux; mais +je n'en découvris pas un, dont la contenance ne me dît: Je m'y tiens."[37] + +Whatever he saw became food for meditation, and, if not used at once, was +treasured up for future need. Marivaux came at last to surmise that here +lay the secret of his inspiration, but it was not for some years yet that +he expressed himself, as he did in the _Spectateur français_: "Ainsi je ne +suis point auteur, et j'aurais été, je pense, fort embarrassé de le +devenir... je ne sais point créer, je sais seulement surprendre en moi les +pensées que le hasard me fait naître, et je serais fâché d'y mettre rien +du mien."[38] + +In the _Mercure_ for August, September, and October, 1717, and for March +and June, 1718, appeared from the pen of Marivaux "five letters to M. de +M----, containing an adventure, and four letters to Mme. ----, containing +reflections on the populace, the _bourgeois_, the merchants, the men and +women of rank, and the _beaux esprits_." This seems to be a turning point +in his literary life. He appears now to have grasped the idea of his own +limitations and of his own powers, powers which will be disclosed, not +only in his journalistic work, but in his novels and his plays. I refer to +those excellences which are the direct result of the acuteness of his +observation. These writings gained for him the agnomen of _Théophraste +moderne_, which his sense of fitness and natural dislike of over-praise +led him to disclaim in a letter to the _Mercure_ of October, 1717. That +same year a _Portrait de Climène, ode anacréontique_, proves that he had +yet to sustain a real defeat in the line of verse before he came to +realize that he should confine himself to prose alone. The _Mercure_ of +March, 1719, contained some _Pensées sur divers sujets: sur la clarté du +discours, sur la pensée sublime_. The next year, 1720, however, was one of +the utmost importance in determining his future career. + +The statement has already been made that when Marivaux came to Paris his +fortune, if not munificent, was at least ample for his needs, and, fond of +his ease and indifferent to business affairs, he might have enjoyed +independence for the rest of his life, had he not yielded to the influence +of certain friends and entrusted his fortune to the speculations of the +Law system. When the crash came, in May, 1720, he lost all that he had. In +a letter, written in 1740, he relates the circumstances of the affair in +so philosophical a tone that it is well worth reading. He says: "Oui, mon +cher ami, je suis paresseux et je jouis de ce bien-là , en dépit de la +fortune qui n'a pu me l'enlever et qui m'a réduit à très peu de chose sur +tout le reste: et ce qui est fort plaisant, ce qui prouve combien la +paresse est raisonnable, combien elle est innocente de tous les blâmes +dont on la charge, c'est que je n'aurais rien perdu des autres biens si +des gens, qu'on appelait sages, à force de me gronder, ne m'avaient pas +fait cesser un instant d'être paresseux, je n'avais qu'à rester comme +j'étais, m'en tenir à ce que j'avais, et ce que j'avais m'appartiendrait +encore: mais ils voulaient, disaient-ils, doubler, tripler, quadrupler mon +patrimoine à cause de la commodité du temps, et moitié honte de paraître +un sot en ne faisant rien. moitié bêtise d'adolescence et adhérence de +petit garçon au conseil de ces gens sensés, dont l'autorité était regardée +comme respectable, je les laissai disposer, vendre pour acheter, et ils me +menaient comme ils voulaient... Ah! sainte paresse! salutaire indolence! +si vous étiez restées mes gouvernantes, je n'aurais pas vraisemblablement +écrit tant de néants plus ou moins spirituels, mais j'aurais eu plus de +jours heureux que je n'ai eu d'instants supportables..."[39] + +Marivaux acknowledges his fondness of ease and idleness elsewhere, as well +as in this letter,[40] and it would certainly seem natural, from what we +know of the man, to accept his own statement. However, all men fond of +idleness are not necessarily idle, nor do all lazy men lack industry. +There are various motives that force them to labor, often mere pride, and +more often still, necessity. Marivaux was a great worker, as his works in +ten large volumes (as edited by Duviquet) prove, but they do not in the +least disprove his statement that he was not fond of work, and it is +undoubtedly true that, had it not been for the spur of necessity, he would +not have written "tant de néants plus ou moins spirituels," and the world +would have been deprived of his best writings, for the poorest work that +he produced was done while he was rich. + +The loss of his fortune was a cruel blow, for it deprived him of the means +of gratifying his fondness for dress and good living[41], and, worst of +all, it debarred him largely from indulging his passion for charity. His +generosity and fellow-feeling for others were so great that he really +suffered at sight of their misfortunes, if he was unable to alleviate +them. "Quoi! voir les besoins d'un honnête homme, et n'être point en état +de les soulager, n'est-ce pas les avoir soi-même? Je serai donc pauvre +avec les indigents, ruiné avec ceux qui seront ruinés, et je manquerai de +tout ce qui leur manquera," he exclaims in the thirteenth _feuille_ of the +_Spectateur_, and it was this spirit of generosity that led him to deprive +himself often of the necessities of life for the sake of giving to others, +and even, at times, to give unwisely. + +The following anecdote, related by both Lesbros de la Versane[42] and +d'Alembert[43], goes to show how far his love of giving sometimes led him. +One day he was accosted by a beggar, who seemed to him so young and strong +that he was indignant, and, with a desire to shame him, asked him why he +did not work. "Hélas! monsieur, si vous saviez combien je suis paresseux!" +was the unexpected answer of the youth. Marivaux, who hated all deceit, +was so struck by the naïve frankness of the reply that he gave him money +to continue his idle way of life. + +Another incident has come down to us from the same Sources[44]. A young +actress, lacking in beauty and talent, had entered upon a career which +Marivaux saw meant failure, and, to preserve her from the inevitable end, +he persuaded her to enter a convent and provided the necessary funds, +although at the price of great self-sacrifice. + +Meanwhile Marivaux had married, at the age of thirty-three, a Mlle. +Martin, "d'une bonne famille de Sens,"[45] whom he had the misfortune to +lose within two years (in 1723), and whom he "regretted all his life."[46] +She left him with an only daughter, who later became a nun and took the +veil at the Abbaye du Trésor. + +The Duke of Orléans, son of the Regent, through fondness for Marivaux, +generously met all of the expenses of her installation. + +Marivaux numbered among his faithful friends, La Motte, Fontenelle, +Helvétius, Mme. de Lambert, Mme. de Tencin, Mme, de Bez, and, toward the +end of his life, Mlle. de Saint-Jean, and, had it not been for their +generous aid, he would have almost lacked the necessities of life, not to +mention the means for his charities. Through the efforts of Mme. de +Tencin, he received an annuity of three thousand _livres_ from Mme. de +Pompadour, who had the delicacy, however, to spare his pride by allowing +him to attribute the gift to the generosity of Louis XV. The chagrin, +caused by the discovery that the pension came, not from the king, but from +the favourite, is said to have hastened his death, which followed a few +months later. + +This was not the only allowance that he received, for his income in this +way amounted to "some four thousand _livres_," and with this sum he could +have been quite comfortable "had he been less sensitive to the misfortunes +of others and less liberal; but he spent only fifteen hundred for his own +needs, and the rest was employed for those of others."[48] His friend +Helvétius helped to swell the sum of his annual income, but, although he +had succeeded in prevailing upon Marivaux to accept of his benevolence, +the latter had at once too much self-respect and too much respect for his +friend to feel bound for that reason to smother his own feelings and +ideas. "One day, in a dispute, he quite lost his temper with Helvetius, +who accepted this attack with the most philosophical tranquillity and +contented himself by saying, when Marivaux had departed: 'How I would have +replied to him, if I were not indebted to him for having been kind enough +to accept of my services!'"[49] A charming reply, which speaks well for +the hearts of both men. At another time, when Marivaux was ill, +Fontenelle, fearing lest he might be in need of money, brought him a +hundred _louis_, but Marivaux, deeply moved at his friend's generosity, +yet too independent to accept it, said simply: "I regard them as received; +I have made use of them, and I return them to you with gratitude." [50] + +Such a character was not likely to sue for the favour of the great. Only +three of his writings, and these among his early works, contain +dedications--_l'Homère travesti_ to the Duke de Noailles, _la Double +Inconstance_ to Madame de Prie, and the second _Surprise de l'Amour_ to +the Duchess du Maine.[51] His whole life exemplified the thought contained +in these words from the _Spectateur français_:[52] "Quand on demande des +grâces aux puissants de ce monde, et qu'on a le coeur bien placé, on a +toujours l'haleine courte," and we shall see this same attitude +characterizing his relations with the French Academy. + +There were at this time in Paris, besides the Opera, three theatres, [53] +--the Théâtre-Français (known also as the Comédie-Française), the Théâtre- +Italien (or Comédie-Italienne), and the Theatre de la Foire, to name them +in order of importance. + +The Théâtre-Français had been regularly organized by royal edict on +October 21, 1680, when the troupe of the Hôtel de Bourgogne and that of +the Théâtre Guénégaud were united,[54] although its origin is much more +ancient, going back as far as 1548, when the theatre of the Hôtel de +Bourgogne was opened by the Confrères de la Passion. In 1720 it occupied +the Théâtre de la Comédie-Française, on the rue des Fossés-Saint-Germain, +since become the rue de l'Ancienne-Comédie. Its reputation, as a criterion +of dramatic art, was already established, and this reputation has ever +since been sustained. + +In 1576[55] Henry III called from Venice a troupe of Italian actors, the +_Gelosi_, and, from the time of their installation at Paris, in 1577, +until 1697, when they were expelled from France by Louis XIV, for their +temerity in ridiculing Mme. de Maintenon in _la Fausse Prude_, Paris had +seen an almost uninterrupted succession of troupes of these Italian +actors. Up to this time almost unlimited license in language and themes +had been tolerated in them. The plays had been mostly in Italian, but, +some time before their banishment, French had also made its way into their +repertory, and, in spite of many complaints to the king on the part of the +members of the Comédie-Française, who found this prejudicial to their +interests, the French had held its ground, not, however, to the exclusion +of the Italian, until after the time of their recall. + +Their exile lasted nineteen years, or until 1716, when they were recalled +by the Regent. A new troupe was organized under the direction of Louis +Riccoboni, a famous actor, and author, among other works, of a valuable +history of the Théâtre-Italien. Riccoboni took the young lovers' parts and +the name of Lelio. The rest of the cast[56] was as follows: Joseph +Baletti, called Mario, second lover; Thomasso Vicentini, called Thomassin, +who took the rôles of Harlequin; Alborghetti, as Pantalon; Matterazzi, the +doctor; Bissoni, as Scapin; and Giacoppo, as Scaramouche;[57] with Hélène +Baletti, sister of Joseph Baletti and wife of Louis Riccoboni, who, under +the name of Flaminia, for thirty-six years was to take the rôles of +_première amoureuse_, of _soubrette_, and the _travestis_; Silvia, who +later married Joseph Baletti, and performed for forty-two years the rôles +of second _amoureuse_; and Violette, the charming soubrette, with one or +two others of less consequence.[58] The characters are those of the old +_commedia dell'arte_. However, written plays had now begun to take the +place of the improvisation of the earlier Italian comedy. + +Not long after the reëstablishment of the Théâtre-Italien at Paris, and, +in fact, as early as the first of June of that same year, we find them +housed in the Hôtel de Bourgogne, rue Mauconseil, over the principal door +of which, after the death of the Regent in 1723, was engraved the +following inscription: _Hôtel des comédiens italiens ordinaires du Roi, +entretenus par Sa Majesté, rétablis à Paris en 1716_. In 1762 it lost its +individuality, and became merged into the Opéra-Comique, but that was some +years after the last play of Marivaux had been staged, and does not +concern us here. + +The Théâtre, or rather Théâtres de la Foire, for there were two that were +particularly noteworthy, that of Saint-Germain and that of Saint-Laurent, +had had a more humble, though scarcely less early, origin than either of +the other theatres just mentioned, for, as early as the year 1595, an +ambulant troupe had played at the former of these two fairs. For many +years their performances consisted largely of juggling, tumbling, tight- +rope walking, and the like, interspersed perhaps with dialogues, which, in +time, came to occupy the principal part. The characters were largely +borrowed from the Italian _commedia dell'arte_. Extreme license of +expression characterized these plays. Music often accompanied them. In +fact the Théâtre de la Foire was the germ that later developed into the +Opéra-Comique. Harrassed not only by the Théâtre-Français and the Théâtre- +Italien, but also by the Opéra itself, they saw themselves obliged by the +Court to abandon, in turn, dialogue and even monologue, and to depend upon +placards as a means of expressing the plot to the audience. However, in +spite of difficulties and opposition the Théâtre de la Foire maintained +its ground. + +Among the authors writing for the Théâtre-Français were such celebrities +as Crébillon _père_,[59] Voltaire, Destouches, etc. No lesser names than +those of Lesage and Piron were the support of the Théâtre de la Foire. It +remained for Marivaux to render illustrious the Italian stage[60]. + +Here it was, then, on the fourth of March, 1720, that he made his début +before the public with a comedy in three acts, _l'Amour et la Vérité_. It +may be recalled that _Crispin l'heureux fourbe_ had been presented only in +private. Perhaps to give himself confidence in a line as yet almost +untried, and which, after his boasting of fourteen years before and his +rather unsuccessful attempt, he had come to consider as not so "easy" +after all, he may have sought the aid of one of his co-workers on the +_Mercure_. At any rate, the play was written in collaboration with the +Chevalier de Saint-Jory, and was the only piece in which Marivaux accepted +similar aid, "except for the musical diversions of his plays."[61] +_L'Amour et la Vérité_ failed to please the public, but, as it was never +printed, we cannot judge of its merits. + +However, that same year, Marivaux amply retrieved himself in the exquisite +fairy-play of _Arlequin poli par l'Amour_, a comedy in one act, presented +at the Théâtre-Italien, October 20, and which Jules Lemaître characterizes +as perhaps of all his plays "the most purely poetical, in spite of the +excess of _esprit_, and the one in which fancy is the freest."[62] It was +greeted by the public with enthusiasm, and even such severe critics of +Marivaux as La Harpe could find little to say against it,--that it "lacked +intrigue" and had a "weak dénouement " possibly, but after all that he had +made of Harlequin, "of that ideal personage, who up to that time had only +known how to provoke laughter," an "interesting" character "by making him +in love."[63] + +The plot of the play is as follows: A fairy, enflamed with love for +Harlequin, on account of his beauty, has caused him to be brought to her +realm, but, in spite of all her charms and graces and her assiduous +attentions, she cannot awaken love in him, nor change him from the rude +and clownish fellow that he is; and it is not until he meets with Silvia, +the shepherdess, that love is seen to be more potent than all the charms +of fairy-land to make of simple Harlequin, as of Hawthorne's Faun, a man. +The developing influence of love is the theme of the comedy, and, although +the development is rapid, as befits a play, it is nevertheless by +graduated stages. Each meeting of the lovers fans the flame, and the need +of secrecy but stimulates their wit, until, at last, by a cunning wile, +Harlequin gains possession of the fairy's wand and with it, of her power. +This, of course, brings about the natural dénouement, and the play ends to +the satisfaction of the lovers. + +Many of the scenes are characterized by an artlessness and grace that +recall Florian's _les Deux Billets_ or Musset's _A quoi rêvent les jeunes +Filles_. It is the poetry of an epoch of prose. "All the poetry of the +first half of the eighteenth century is in Marivaux, as all the poetry of +the second half is in Jean-Jacques Rousseau and in Bernardin de Saint- +Pierre."[64] The first two plays of Marivaux presented to the public were +performed upon the stage of the Théâtre-Italien, and throughout his life +he showed a marked preference for that theatre. + +His success was brilliant, and _Arlequin poli par l'Amour_ had twelve +representations. At last Marivaux appears to have found his true sphere; +but no, he has still to feel his way, and to experience another check, +before entrusting himself to the promptings of his genius. His was not a +talent to blossom in a night, and only an over-zealous friend could say of +him: "Il ne se décida point pour les lettres, il fut entraîné par elles. +Il ne chercha point à devenir auteur, il fut étonné de l'être devenu."[65] + +At this time tragedy still held sway over the hearts of the French, +although the period of its glory was past. As nearly every writer of the +century had produced his tragedy, not to mention the immediate friends of +Marivaux, Fontenelle with his _Aspar_ and La Motte with his _Oedipe_ and +_Romulus_, it is not strange that Marivaux felt tempted to try his wings +in this upper sphere. His _Annibal_, a tragedy in five acts and in verse, +was produced at the Théâtre-Français on December 16, 1720. In this play +the very qualities, destined later to procure for the author such splendid +successes in his comedies, were either lacking or out of place. It +survived four representations, three at the Théâtre-Français and one at +Court, and then disappeared from the repertory, not to be taken up again +until Marivaux was an academician, and as such, in the minds of many, of +course worthy of applause. + +Marivaux had the good judgment to abandon a style of composition for which +he was in no way fitted, and, on May 3, 1722, returned to the Théâtre- +Italien with _la Surprise de l'Amour_, a comedy in three acts, and a +decided success. His predilection for the Théâtre-Italien was such that he +gave to it twenty of his plays, while only ten were brought out at the +Théâtre-Français. "Of the six plays of our author which were to remain in +the repertory, only one, _le Legs_, was first played at the Comédie- +Française; the five others, _la Surprise de l'Amour_, _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_, _l'École des Mères_, _les Fausses Confidences_, +_l'Épreuve_, appeared for the first time at the Théâtre-Italien."[66] + +L'abbé de La Porte declares, moreover, that, had it not been for his +support, through lack of spectators the actors would have been obliged to +give up their theatre.[67] + +Why was this preference of Marivaux for the Théâtre-Italien? In the first +place, because he found the Italian actors better fitted to interpret him +with that "brillante et abondante volubilité" of the Italian nature, which +his plays seem to require, masterpieces, as they are, of dialogue and +conversational style. Moreover, the Italians were performing in a foreign +language and in a country in which they had a reputation yet to gain, and, +consequently, were willing to accept suggestions from the author. At the +Théâtre-Français, on the contrary, both actors and audience were under the +ban of certain traditions, which hindered the one from performing with the +requisite natural grace and the other from accepting without criticism +that which at the Théâtre-Italien they might have received with +enthusiasm.[68] + +The prestige enjoyed by the members of the Comédie-Française was not +calculated to make them readily accept advice, and Marivaux was often +heard lamenting over their intractability. The beauty of his plays depends +upon the artless grace with which they are rendered. "Il faut ... que les +acteurs ne paraissent jamais sentir la valeur de ce qu'ils disent, et +qu'en même temps les spectateurs la sentent et la démêlent à travers +l'espèce de nuage dont l'auteur a dû envelopper leurs discours."[69] Such +were the recommendations of Marivaux, but all to no purpose. "J'ai eu beau +le répéter aux comédiens, la fureur de montrer de l'esprit a été plus +forte que mes très humbles remontrances; et *iis ont mieux aimé commettre +dans leur jeu un contre-sens perpétuel, qui flattait leur amour-propre, +que de ne pas paraître entendre finesse à leur rôle."[70] + +Mlle. Lecouvreur, of the Comédie-Française, who played the rôles of the +_jeunes amoureuses_, was the source of considerable annoyance to Marivaux. +She would often catch the spirit of these subtle and metaphysical rôles in +the first performances, but, encouraged by applause, and to improve, if +possible, upon her manner, would so force the action as to become affected +in the later representations.[71] At the Théâtre-Italien, however, +Marivaux found an actress just suited to these rôles, Giovanna-Rosa +Benozzi, the famous Silvia. + +It was as a result of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_ +that Marivaux made the acquaintance of the renowned actress.[72] With that +characteristic timidity, which we have already noted, Marivaux had +withheld from the public his name as author. Although Silvia had played +her part well, she felt that there was still lacking a shade of meaning, +which, if she only knew the author, she might grasp. Yielding to the +solicitation of a friend of hers, Marivaux consented to pay her his +respects, but on condition that he might keep his incognito. Upon being +presented to the artist, he congratulated her upon her charming rendition +of the play. Silvia was pleased with his appreciation, but, foreseeing +possibilities in the piece as yet unattained by her, she said: "It is a +charming comedy; but I have a grudge against the author... for not +disclosing himself. We would play it a hundred times better, if he had +merely deigned to read it to us." + +Marivaux took the rôle, and, choosing a few passages, read into them all +of their hidden meaning, with the fluent ease and clearness which had +gained for him the reputation of a fascinating reader. Silvia listened +with ever increasing surprise, and at last exclaimed: "Ah, sir, you are +the author of the piece, or else the devil." He assured her with a smile +that he was not the latter, and their friendship had begun, a friendship +which had in it something akin to that of Racine and la Champmeslé, for, +from this time on, Marivaux wrote most of his plays with Silvia in mind; +but here the comparison must end, for no closer relation has ever been +suggested by any of Marivaux's contemporaries, and it is not likely that +so tempting a bit of scandal would ever have been allowed to pass +unnoticed by the eighteenth century, "si friand d'indiscrétions de ce +genre."[73] + +As can be seen by a _Compliment_ in prose and verse, addressed to Mlle. +Silvia the same year that the first _Surprise de l'Amour_ appeared. +Marivaux joined also in the well-nigh universal chorus of praise which +rose on all sides in celebration of the graceful actress. If the author +contributed much to the perfection of her talent, she, too, lent no small +part to the popularity which many of Marivaux's plays attained. + +In the year of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_, and +the more speedily and surely to relieve his financial embarrassment, +Marivaux turned his mind to journalism, and began the publication of what +he termed _le Spectateur français_, modelled after Addison's _Spectator_. +He adopted a literary fiction to introduce his observations and moral +reflections similar to that which gave life to Sir Roger de Coverly, but +the whole was carried out with less simplicity, logical development, and +power in the creation of types, though, perhaps, with greater subtlety. +Strange to say, the _Spectateur_ has never been as much appreciated in +France as in England, where Marivaux has been compared not unfavorably +with La Bruyère.[74] + +Germany was a scarcely less enthusiastic admirer, and even so severe a +critic of French literature, as was Lessing, could find words of +commendation for Marivaux; but the latter was less prodigal in his +admiration of the works of foreign literatures. "and preferred +unhesitatingly our writers to those of any nation, ancient or modern," +says d'Alembert.[75] + +The journal is composed of a series of _feuilles_ or leaflets, more or +less closely connected, familiar and conversational in character. Most of +the sketches are characterized by that intuitive and feminine delicacy of +perception and that subtlety sometimes lacking in Addison, and, while +perhaps too often they appear over quintessenced or subtilized, at times +they attain an eloquent and virile tone. Aside from their literary value, +they are of great interest in the study of the author's character. + +The humanity of the man and his sensitiveness to the wrongs of others are +manifest in the description of a young girl forced to beg for a mother, +sick and in want, or to accept dishonor with the assistance of a rich man, +whose aid is offered at so dear a price. The concluding words of this +sketch contain a confession of his own weakness, but with an eloquent and +vigorous attack upon those who basely sacrifice the happiness of others +for the gratification of their own pleasures. "Homme riche, vous qui +voulez triompher de sa vertu par sa misère, de grâce, prêtez-moi votre +attention. Ce n'est point une exhortation pieuse, ce ne sont point des +sentiments dévots que vous allez entendre; non, je vais seulement tâcher +de vous tenir les discours d'un galant homme, sujet à ses sens aussi bien +que vous; faible, et, si vous voulez, vicieux; mais chez qui les vices et +les faiblesses ne sont point féroces, et ne subsistent qu'avec l'aveu +d'une humanité généreuse. Oui, vicieux encore une fois, mais en honnête +homme, dont le coeur est heureusement forcé, quand il le faut, de ménager +les intérêts d'autrui dans les siens, et ne peut vouloir d'un plaisir qui +ferait la douleur d'un autre."[76] + +Perhaps in no other writing has he attained the eloquence, sustained +throughout the description, that characterizes the letter[77] from a +father self-impoverished for his son's advancement and then abandoned by +that same son. + +One is not accustomed to think of Marivaux as a moralist, yet this frilled +and powdered representative of the _beau monde_, this courtly gentleman, +this graceful writer, was one of the powers for good of his time. +Throughout his plays and novels, and particularly in his journals, may be +seen this nobler side of the man's nature. He was a practical moralist, +with little love for abstract theories, and a morality far from +asceticism, but, with profound unselfishness and pity for his fellow-man, +he strove to right the wrongs and correct the abuses of a cruelly +indifferent and light-hearted society. He once said of himself: "Je serais +peu flatté d'entendre dire que je suis un bel esprit; mais si on +m'apprenait que mes écrits eussent corrigé quelques vices, ou seulement +quelque vicieux, je serais vraiment sensible à cet éloge."[78] However, he +was tolerant, as one who knows the weaknesses that flesh is heir to, and, +whether his attack was aimed at the petty foibles or graver weaknesses of +the individual, coquetry, ambition, avarice, hypocrisy, vanity, and the +like, or at certain social evils, the reprimand was always given with a +tone of moderation. + +Throughout his writings Marivaux showed himself heartily opposed to the +loose ideas then prevalent upon the marriage relation, and, as though to +emphasize his convictions in this matter, his comedies all end with "the +triumph of love in marriage." In certain ones, as for example _le Petit +Maître corrigé_ (acte I, scène XII) and _l'Héritier de Village_ (scène +II), this social evil is more directly attacked, as it is also in several +portions of the _Spectateur français_, and particularly in the sixteenth +_feuille_. + +He was likewise an opponent of the strained relations that existed in most +families between parents and children. Instead of the deplorable custom of +making of each household a miniature court, in which the parents reigned +over timid but unwilling subjects, he advocated intimate and loving +relations. "Voulez-vous faire d'honnêtes gens de vos enfants? Ne soyez que +leur père, et non pas leur juge et leur tyran. Et qu'est-ce que c'est +qu'être leur père? c'est leur persuader que vous les aimez. Cette +persuasion-là commence par vous gagner leur coeur. Nous aimons toujours +ceux dont nous sommes sûrs d'être aimés."[79] + +Was it not Mme. de Lambert, from whom Marivaux gained many of his ideas, +who had said: "Les enfants aiment à être traités en personnes +raisonnables. Il faut entretenir en eux cette espèce de fierté, et s'en +servir comme d'un moyen pour les conduire où l'on veut"? Where is there a +more charming character than that of _la Mère confidente_, willing to +sacrifice the dreaded name of mother in order to become her daughter's +friend and confidante, or than the indulgent father of _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_? Such examples indicate the kindly philosophy that permeates +his writings. + +Marivaux has been said to have held revolutionary ideas, and, in some +degree, to have forecast the terrible rending of society of 1789. While +the unqualified statement may give rise to a false conception, and tend to +exaggerate the part that he played in the progress of social emancipation, +it is not difficult to discover in him the sentiments, if not of a +revolutionist,[80] at least of a reformer. The prejudice of birth is +attacked in the comedies _les Fausses Confidences_, _le Préjugé vaincu_, +_la Double Inconstance_ (acte III, scène IV), and in many a passage in +other plays, _le Dénoûment imprévu_, _l'Héritier de Village_, etc., as +well as in his novels and other writings, while the comedy _l'Ile des +Esclaves_ is a social satire on the abuses of the day. The increasing +importance and the social elevation of servants in his drama is but +another tendency along the same line. + +One of the most obvious faults of the _Spectateur français_ was the +irregular and disconnected manner of its publication. Perhaps through +natural indolence, but more likely through over conscientiousness and too +high an ideal of artistic perfection, which caused him to magnify his own +shortcomings and to soon tire of the subject in hand, he was inclined to +abandon his work unfinished and to turn to newer interests. This tendency +may be seen in the _Spectateur_, which, after sundry interruptions, +finally reaches the twenty-fifth leaflet, after which it suddenly, and +without warning, comes to an end. + +Another journal in the same vein, _l'Indigent Philosophe_, undertaken in +1728, fared even worse, for it was carried only through the seventh +leaflet, when it too succumbed, to be revived, however, in 1734, under the +title of _le Cabinet du Philosophe_. The same fate awaited the latter, and +Marivaux's enthusiasm forsook him at the end of the eleventh leaflet, +Fleury[81] characterizes this as the best of his three periodical +publications. but I am of the opinion of Lavollée,[82] who does not +consider it comparable "either in interest or variety" with the +_Spectateur_. + +It is not alone in this style of literature that our author wearies of his +theme and drops his pen, for neither of his novels _Marianne_ nor _le +Paysan parvenu_ was completed. The former was begun in 1731, and the +publication of its eleven parts was not completed until 1741, ten years +later; but the periodical publication of novels was common at that +epoch,[83] and the _chef-d'oeuvre_ of Le Sage, contemporary with it (1715- +1735), was double that time in appearing. + +It has long been thought that the twelfth part, which concludes the story +of _Marianne_, was by Mme. Riccoboni; but Fleury[84] has proved quite +satisfactorily that the _Conclusion_, which appeared in 1745, in an +Amsterdam edition of _Marianne_, was written by one of those who, as +d'Alembert says, "se sont chargés, sans qu'on les en priât, de finir les +romans de M. de Marivaux, et (qui) ont eu dans cette entreprise un succès +digne de leurs talents:" while a simple _Continuation_, written, in fact, +by Mme. Riccoboni, and so cleverly, too, as to almost deceive the critics +of the eighteenth century, did not appear until 1751.[85] + +Marianne is a young girl, beautiful and of high birth, who, when but a +small child, has the misfortune to lose her parents in an attack by +robbers on the road to Bordeaux. Sheltered by a priest and his sister, she +reaches the age of fifteen, without, however, having discovered who her +parents were. Deprived by death of her guardians, she finds herself at +this early age alone and unprotected in the streets of Paris. She seeks +the counsel of a kindly priest, who refers her to a rich and apparently +respectable man, but in reality the personification of hypocrisy. Of his +character study of M. de Climal, Marivaux was justly proud. Few, if any, +however, will justify him in rating it superior to Molière's Tartuffe.[86] +Throughout her trials and temptations Marianne preserves her innocence and +her hand for M. de Valville, a handsome and wealthy young aristocrat, who +is really enamoured of Marianne, despite certain infidelities of which he +is guilty, and which Marianne pardons with the same forbearing charity and +kindly philosophy that characterize our author himself.[87] + +The story of _Marianne_ is interesting, though never of so absorbing an +interest as to hold the reader's attention more closely than was held that +of the writer himself. It is a book to be read by piecemeal, and it may be +laid down at any time. Indeed, one is not surprised, nor much distressed, +when the author fails to grasp again his fallen pen after the eleventh +part. I would not in any way detract from the literary value of a work +which, as even critical La Harpe declares, "assures him one of the first +places among French novelists;"[88] but the interest inspired by +_Marianne_ is of much the same sort as that inspired by the _Spectateur_. +The thread of the story serves merely to join the analyses of character, +moral reflections, and digressions of various kinds which abound. The +style is conversational, very similar to that of his journals. + +Taken as a whole it may be considered as a psychological study of a young +girl's heart, as viewed by herself in maturer years. I am half inclined to +say the heart of a coquette, for Marianne has much of the coquette in her +nature, but she has, too, the nobler qualities of heart and mind. She is +an epitome, in short, of the feminine side of Marivaux. + +One of the chief faults of the author's style is apparent in _Marianne_ to +a degree unparalleled by most of his other writings, and that is the fault +of over-elaborate description or definition. His subtle mind could +perceive so many delicate shades of character, which the less cultivated +eye could not detect, that, by elaborating thereupon and endeavoring to +disclose to others what he saw, he seemed to overdefine, or even to repeat +himself, and sometimes became monotonous. His was the delicate ear of the +musical prodigy, capable of grasping half-tones quite beyond the range of +the normal ear, and his attempt to cause them to be heard and appreciated +by his coarser fellows brought him only criticism and abuse. He realized +at times his own powerlessness to convey in words all that he felt, and +once said: "On ne saurait rendre en entier ce que sont les personnes; du +moins cela ne me serait pas possible; je connais bien mieux celles avec +qui je vis, que je ne les définirais; il y a des choses en elles que je ne +saisis point assez pour les dire, et que je n'aperçois que pour moi, et +non pas pour les autres: ou, si je les disais je les dirais mal: ce sont +des objets de sentiment si compliqués, et d'une netteté si délicate, +qu'ils se brouillent dès que ma réflexion s'en mêle; je ne sais plus par +où les prendre pour les exprimer; de sorte qu'ils sont en moi et non pas à +moi. N'êtes-vous pas de même? Il me semble que mon âme, en mille +occasions, en sait plus qu'elle n'en peut dire, et qu'elle a un esprit à +part, qui est bien supérieur à celui que j'ai d'ordinaire. Je crois aussi +que les hommes sont bien au-dessus de tous les livres qu'ils font."[89] + +It was with great difficulty that Marivaux could prevail upon himself to +draw a description or a reflection to an end, feeling, as he did, that +there was always something left unsaid. His struggle with himself and his +apology to the reader are sometimes quite amusing in their naïveté. "Me +voilà au bout de ma réflexion," he says: "j'aurais pourtant grande envie +d'y ajouter quelques mots pour la rendre complète: le voulez-vous bien? +Oui, je vous en prie. Heureusement que mon défaut là -dessus n'a rien de +nouveau pour vous. Je suis insupportable avec mes réflexions, vous le +savez bien."[90] + +The success that greeted _Marianne_ was calculated to make his rivals in +the field of fiction jealous. Perhaps no one felt more keenly than did +Crébillon _fils_ the growing popularity of a novel the purity of which but +enhanced the obscenity of his own writings. To this feeling may be +attributed his attack upon Marivaux's style in a very free and tiresome +story, entitled _Tanzaï et Néadarné, ou l'Écumoire_, in which his rival's +muse is represented as a mole. The mole relates her life, in a most +diffuse and wearisome manner, constantly interrupting the story with +reflections and digressions. The imitation was so clever that it deceived +even Marivaux himself into thinking that a justification of his style was +intended. Doubtless the offense that he felt was the greater, owing to +this additional wound to his _amour-propre_. At any rate, for the first +time he dignified a criticism by a reply in print. Even here he did not go +so far as to mention any name, but the allusion to Crébillon _fils_ was +evident. "Il est vrai, monsieur, que nous sommes naturellement libertins, +ou, pour mieux dire, corrompus; mais en fait d'ouvrages d'esprit, il ne +faut pas prendre cela à la lettre ni nous traiter d'emblée sur ce pied-là . +Un lecteur veut être ménagé. Vous, auteur, voulez-vous mettre sa +corruption dans vos intérêts? Allez-y doucement du moins, apprivoisez-la, +mais ne la poussez pas à bout. + +Ce lecteur aime pourtant les licences, mais non pas les licences extrêmes, +excessives; celles-là ne sont supportables que dans la réalité qui en +adoucit l'effronterie; elles ne sont à leur place que là , et nous les y +passons, parceque nous y sommes plus hommes qu'ailleurs; mais non pas dans +un livre, où elles deviennent plates, sales et rebutantes, à cause du peu +de convenance qu'elles ont avec l'état tranquille d'un lecteur."[91] + +The morality set forth in this passage is not stringent. Attention has +already been called to the leniency of Marivaux with regard to weaknesses +of a certain type, and to his confession of his own shortcomings. When we +consider the extreme immorality of French society in the eighteenth +century, to which taste Crébillon _fils_ truckled, as did most of the +dramatists and novelists to a certain degree, to which even Montesquieu in +the _Lettres persanes_ paid his tribute, we can esteem at its full value +the "chaste pen" of Marivaux, in whose theatre the dignity and sacredness +of marriage is never once abused, the moral tone of whose journals and of +_Marianne_ is uplifting, and even in whose _Paysan parvenu_ the tone stops +short of license, and illegitimate love is left unsatisfied.[92] + +Mention has been made of the feminine side of Marivaux's writings, but the +_Paysan parvenu_, published in 1735, some six years before the last +publication of _Marianne_ is of an entirely different type. Its principal +character is not here a woman, but a young man, Jacob by name, a peasant +boy, who, finding provincial life distasteful to him, comes to Paris, and, +by the aid of his good looks, loose morals, self-assurance, adaptability, +ambition, and a peculiar power over women, succeeds in gaining for himself +an enviable position in the upper circles of the _bourgeoisie_, as well as +the hand and fortune of a rich and pious old maid, Mlle. Habert, whom his +youth and charms entice. Quite another _Bel Ami_, as Jules Lemaître[93] +remarks; but the dissimilarity is no less striking than the resemblance. +While the hero of Marivaux yields easily to temptation, we feel that it is +due to youth, a lack of moral training and a desire to please, along with +a shrewd ambition, to be sure, and after each step upward in the social +scale a moral development takes place, rendered possible by a natural +sentiment of honor, which was with him from the first, so that though the +story has been left unfinished by Marivaux after the fifth part, we are +led to expect at least a complete emancipation from the sins of the flesh, +if not a high ethical status. The hero of Maupassant, on the other hand, +is basely sensual and cruelly self-interested from the first, and totally +lacking in those heart-qualities which, in spite of his vices, gain our +sympathies for Jacob. + +The style of the _Paysan parvenu_ is simpler, less diffuse, bolder, and +more virile, than that of _Marianne_; but its characters are uniformly +less noble, and, if its general intent is not immoral, at least many of +the scenes verge upon the _risqué_. What is the cause of this digression +from a style of writing so much more natural to Marivaux? Fleury +attributes the reason to his pique with Crébillon _fils_ and his desire to +prove to him "that in a work that borders upon license, brutal license is +not enough; that it must be presented in a delicate form, and seasoned +with wit and observation."[94] Certain it is that _les Égarements de +l'esprit et du coeur_, published the following year (in 1736), shows the +least immorality, as well as the most talent, of any of the works of this +author. + +The scene of _Marianne_ is laid in aristocratic circles, while that of the +_Paysan_ presents to us the _bourgeoisie_ and the world of finance. Though +there are many differences between these two novels, there are likewise +many points of similarity. We have to do with the same cunning observer, +and with one who did not consider the common people beneath his notice. +Marivaux has in his style of description many traits of the realist, as we +understand the term to-day. Witness the quarrel of the linen dealer and +the cabman in _Marianne_, of which Grimm writes as follows: "On est +excédé, par exemple, de cette querelle de la lingère et du fiacre, dans la +_Marianne_ de M. de Marivaux: rien n'est mieux rendu d'après nature, et +d'un goût plus détestable que le tableau que je cite."[95] + +Another trait common to _Marianne_ and _le Paysan parvenu_, and indeed in +a degree to all of his writings, is his detestation of false piety and his +attack upon hypocrisy in all its forms, whether in the person of M. de +Climal, M. Doucin or Mlle. Habert aînée; but, while false devotion was +constantly the object of his most bitter hatred, his attitude toward true +religion was noteworthy, especially for the time in which he lived. "A +Dieu ne plaise qu'on me soupçonne d'avoir, un seul instant de ma vie, +douté de ce que nous dit cette religion,"[96] he exclaims through the lips +of one of his characters. + +His whole nature, his kindliness, his compassion for human suffering, his +hope for the ultimate welfare of all, inclined him to a kindly dogmatism, +which included even those unbelievers "qui ont beau faire, pour s'étourdir +sur l'autre monde, et qui finiront par être sauvés malgré eux."[97] "La +religion, disait-il, est la ressource du malheureux, quelquefois même +celle du philosophe; n'enlevons pas à la pauvre espèce humaine cette +consolation, que la Providence divine lui a ménagée."[98] He had a +distinct dislike for philosophical arguments in refutation of things +spiritual, and one day on being asked as to what he considered the nature +of the soul, he replied, "Je sais qu'elle est spirituelle et immortelle, +et je n'en sais rien de plus "; and when it was suggested to refer the +discussion to Fontenelle, with his characteristic readiness of speech +retorted, "Il a trop d'esprit pour en savoir là -dessus plus que moi."[99] + +If Marivaux was preeminently admired in England for his _Spectateur_, he +was scarcely less so for his novels; there is no doubt that _Marianne_ +inspired Richardson's _Pamela_ and _Clarissa Harlowe_, and that _le Paysan +parvenu_ had its influence upon Fielding's _Joseph Andrews_ and _Tom +Jones_.[100] + +Opinions differ greatly as to the comparative merits of Marivaux the +novelist and Marivaux the dramatist. His contemporaries[101] considered +him superior in the former capacity. Larroumet classes him in the "small +number of those who have shown themselves equally fitted for the drama and +the novel,"[102] while Sainte-Beuve [103] declares for the superiority of +his drama. Certainly, one does not weary of his delightful comedies, never +long enough to tire, even were they less fascinating than they are, for +they never exceed three acts, except in the case of the _Serments +indiscrets_, which is in five. His creative genius is seen, as nowhere +else, in these brief comedies. + +After the _haute comédie_ of Molière, with its presentation of types of +character rather than of individuals, and with its general lessons to +mankind, it would have been impossible for Marivaux to have gained glory +in the same field. His fondness for originality forbade him from following +the traces of his predecessors. He preferred, he said, "être humblement +assis sur le dernier banc dans la petite troupe des auteurs originaux, +qu'orgueilleusement placé à la première ligne dans le nombreux bétail des +singes littéraires."[104] So, in the midst of the society in which he +moved, a society of idlers, rich, elegant, refined, men in periwigs, in +rich brocades and laces, women too, bewitching with their powdered hair, +their delicate complexions enhanced by rouge and patches coquettishly +arranged, their caught-up skirts and low-cut bodices, Marivaux, with his +keen eyes open to the love intrigues so artfully conducted, with his mind +awake to all the witty sayings rife on everybody's tongue, and with his +kindly, charitable heart, found inspiration for those dainty creations, so +picturesque, so subtle, and so fascinating that they have never ceased to +charm, perhaps less truly creations than sketches of the society about +him, although no other writer has been able to handle his elusive pen in +the portrayal of similar scenes. + +In what does the originality of the comedies of Marivaux consist? In +general, one may say, in his treatment of love, their prevailing theme. +"Chez mes confrères," says Marivaux, "l'amour est en querelle avec ce qui +l'environne, et finit par être heureux, malgré les opposants; chez moi, il +n'est en querelle qu'avec lui seul, et finit par être heureux malgré lui. +Il apprendra dans mes pièces à se défier encore plus des tours qu'il se +joue, que des pièges qui lui sont tendus par des mains étrangères." It is +true that throughout his plays the lovers rarely encounter any hindrance +from without. There is very little action or intrigue. The dialogue, +witty, brilliant, and ingenious, is all-important, and the denouement +often depends upon a misunderstanding, so easy to explain that one +sometimes wonders at the wilfulness of the characters in failing to set +the matter right until the end.[105] As in all of his plays, marriage +follows closely upon the solution of the difficulty; it has been said that +his lovers "s'aiment le plus tard qu'ils peuvent, et se marient le plus +tôt qu'il est possible." [106] With the respect which we have seen in +Marivaux for the marriage relation, we are not surprised to note in his +characters such fear of _poorly assorted unions_, that it is only with +much questioning into their own and each other's hearts, and with manifold +misgivings, that they are brought at last to say the final word. + +Marivaux is the first of the French writers of comedy to treat love +seriously,[107] but, though he freed the theme from the malice or +flippancy with which it had been treated by his predecessors, he was +nevertheless a stranger to that intense and passionate love that we have +come to associate with the romantic drama. Some have gone so far as to say +that it is not _amour_ at all that he portrays, but only _amour-propre_. +It is a gentle, courtly love, respectful, almost reverential, though not +confiding. "Marivaux pense et dit de l'amour ce qu'en pensait, ce qu'en +disait l'auteur de la première partie de ce _Roman de la Rose_, + + Où l'art d'Amour est toute enclose. + +Par sa fine sentimentalité, par sa casuistique amoureuse, par son goût +pour l'allégorie, Marivaux aurait fraternisé, au XIIIe siècle, avec le +suave Guillaume de Lorris."[108] His drama is eminently psychological. +"J'ai guetté dans le coeur humain," says Marivaux "toutes les niches +différentes où peut se cacher l'amour lorsqu'il craint de se montrer, et +chacune de mes comédies a pour objet de le faire sortir d'une de ces +niches."[109] + +The absence of the broad comic of Molière, Regnard, or Beaumarchais is +conspicuous. The comedies of Marivaux rarely provoke more than a smile, +and never bursts of merriment. The pathetic is no less lacking, and yet +the interest never flags. Where, then, is their charm? It lies in the +brilliant dialogue and in the interest Marivaux has been able to awaken in +the psychological development of love in the hearts of the chief +characters. With so much similarity, it is yet wonderful to note the +variety that the author has been able to introduce into his comedies, +which some critics and envious ones of his time have dubbed, one and all, +as so many _Surprises de l'amour_, D'Alembert, who was often so just, and +at times so unjust, towards Marivaux, blames him for having made but one +comedy in twenty different fashions,[110] but is fair enough to quote the +author's own defence of the accusation, "Dans mes pièces, c'est tantôt un +amour ignoré des deux amants, tantôt un amour qu'ils sentent et qu'ils +veulent se cacher l'un à l'autre, tantôt un amour timide, qui n'ose se +déclarer; tantôt enfin un amour incertain et comme indécis, un amour à +demi-né, pour ainsi dire, dont ils se doutent sans être bien sûrs, et +qu'ils épient au-dedans d'eux-mêmes avant de lui laisser prendre l'essor. +Où est en cela toute cette ressemblance qu'on ne cesse de +m'objecter?"[111] + +The years have passed, and critics have fully justified this plea. The +most convincing argument is undoubtedly the examination of the plays +themselves. Leaving out of account _le Père prudent_ and _Annibal_, the +following more or less arbitrary classification may serve to show the +predominating note in each comedy:-- + +I. Surprises de l'Amour.--The two _Surprises de l'Amour_ (1722 and 1727), +_la Double Inconstance_ (1723), _le Dénouement imprévu_ (1724), _le Jeu de +l'Amour et du Hasard_ (1730), _les Serments indiscrets_ (1732), _l'Heureux +Stratagème_ (1733), _la Méprise_ (1734), _le Legs_ (1736), _les Fausses +Confidences_ (1737), _la Joie imprévue_ (1738). + +II. Comédies de caractère.--_La Fausse Suivante_ (1724), _le Petit-maître +corrigé_(1734), _la Mère confidente_ (1735), _les Sincères_ (1739), +_l'Épreuve_ (1740). + +III. Comédies de moeurs.--_L'Héritier de Village_ (1725), _l'École des +Mères_ (1732), _le Préjugé vaincu_ (1746). + +IV. Comédies héroïques.--_Le Prince travesti_ (1724), _le Triomphe de +l'Amour_ (1732), _la Dispute_ (1744). + +V. Comédies philosophiques.--_L'Ile des Esclaves_ (1725), _l'Ile de la +Raison_ (1727), _la Colonie_ (1729). + +VI. Comédies mythologiques.--_Le Triomphe de Plutus_ (1728), _la Réunion +des Amours_ (1731). + +VII. Comédies féeries.--_Arlequin poli par l'Amour_ (1720), _Félicie_ +(1757). + +VIII. Fantaisie.--_Les Acteurs de bonne foi_ (1757). + +Comedies which have been lost, wholly or in part, cannot be classified; +but the following list may be of value for reference: --_L'Amour et la +Vérité_ (of which the prologue only has come down to us), _la Commère_, +_l'Heureuse Surprise_ (possibly the same as _la Joie imprévue_), _l'Amante +frivole_, _la Femme fidèle_ (fragments of which play have been printed by +Larroumet [pp. 313-319] and by Fleury [pp. 365-371]). + +From this classification it will be seen that by no means all of +Marivaux's comedies could be termed _Surprises de l'amour_, although some +of his best come within that category. There is a whole series of plays, +to which Larroumet[112] calls attention, in which Marivaux has left the +real for the imaginary world. There are times when we are almost inclined +to admit with Lemaître "that fancy's wing, which bears so high and so far +the poet of _A Midsummer Night's Dream_, has at least grazed the powdered +brow of Marivaux." [113] + +The poetic fantasies of the latter certainly recall the fanciful creations +of the great English poet. + +In the limited space of this Introduction it will be impossible to analyze +the plots of any, save only the most important.[114] The following +comedies are about the only ones presented regularly at the Comédie- +Française: _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, _les Fausses +Confidences_, and _l'Épreuve_; but this brief list by no means embraces +all of his exquisite sketches of eighteenth century society. Add to these +_la Mère confidente_, for which both Larroumet[115] and Sarcey[116] plead, +or, at the suggestion of Lemaître,[117] _la Surprise de l'Amour_, _les +Sincères_, _la Double Inconstance_, and _les Serments indiscrets_, and we +shall still have left a whole series of treasures unexplored, especially +in the realm of the fanciful. As we have already examined one of the most +delightful pieces of the latter class, _Arlequin poli par l'Amour_, a +hasty survey of his best known plays will have to suffice. It might be +well to add here that Marivaux's favourite plays were the following: _la +Double Inconstance_, the two _Surprises de l'Amour_, _la Mère confidente_, +_les Serments indiscrets_, _les Sincères_ and _l'Ile des Esclaves_.[118] + +_Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, a comedy in three acts, presented on +January 23, 1730, at the Théâtre-Italien, is generally considered as the +masterpiece of Marivaux, although he did not include it in the number of +his favourites. It is certainly his best-known play. Its success was great +and immediate, according to the _Mercure_ of January, 1730. The plot is as +follows: With the characteristic caution of the heroines of Marivaux, ever +on their guard against an ill-assorted marriage, and with the sad +experiences of certain friends of hers in mind to make her still more +cautious, Silvia determines not to accept Dorante, the suitor chosen for +her, until she has had an opportunity to study him in secret. She +therefore modifies her dress to suit the rôle of her maid Lisette, which +she assumes; but Dorante, who is no more willing to be mismated than is +Silvia, determines upon the same stratagem, and arrives in the livery of +Harlequin, who in turn is to play the part of the master. + +This artifice is not absolutely new to the French stage, and it is +possible, as Fleury[119] thinks, that the idea of the double disguise may +have been borrowed from a short play by Legrand, _le Galant Coureur_, The +situation, most difficult to handle successfully, is treated with +inimitable skill by Marivaux, especially that of the two lovers, whose +disguise as servants is not enough to guarantee their hearts. The +prejudice of birth, against which Marivaux contended so often, is +overthrown, and the lovers are willing, if necessary, to yield all for +love. Silvia is still struggling with her sense of duty, when she +discovers Dorante's identity, but is unwilling to disclose herself and say +the final word, until she is convinced that Dorante loves her for herself +alone. The scenes between Harlequin and Lisette, their language, now +exaggerated, now trivial, and their haste to fall in love, lend the comic +to the play. + +_Le Legs_, a comedy in one act, was produced at the Théâtre-Français, +January 11, 1736. Its reception was rather cold the first night, but +enthusiastic on subsequent performances. Lenient says of it: "_Le Legs_ +est entre toutes ses oeuvres le spécimen de la bluette réduite à sa plus +simple expression, joignant la finesse et la ténuité de la trame à +l'exiguïté de la donnée. Tout cela tiendrait dans une coquille de noix, et +finit par remplir un acte. Les personnages, aussi légers, aussi volatils +que le sujet lui-même, s'appellent le _Marquis_, la _Comtesse_, le +_Chevalier_; ils représentent, comme nous l'avons dit, des espèces plus +encore que des individus."[120] + +A relative has left the _Marquis_ six hundred thousand francs on condition +that he marry Hortense, and if not, that he pay over to her two hundred +thousand. The _Marquis_, in love with the _Comtesse_, to whom, through +excessive timidity,--and here we have the motive of the play,--he dares +not declare his passion, although encouraged in every way, is in business +matters of a decidedly less timid nature, and seeks to secure all of the +property, and at the same time preserve his heart for the one he loves. +Hortense, likewise in love with another, the _Chevalier_, whose fortune is +not large, seeks naturally to come into her inheritance without +sacrificing herself to an odious marriage. In order to deceive the other +into renouncing his share of the property, each feigns willingness to +enter into the marriage as stipulated in the will. + +The servants, as is usually the case in Marivaux's comedies, play an +important rôle, and seek to further their own selfish interests. Lépine, +_un Gascon froid_, with a genius for intrigue, urges on the marriage of +the _Marquis_ with the _Comtesse_, the more readily to secure for himself +the hand of Lisette, who, in turn, opposes artfully the marriage of her +mistress to further her own interests and to retain her freedom. + +The play ends with the renunciation of the two hundred thousand francs on +the part of the _Marquis_, who has at last become bold enough to declare +himself, after manifold hints on the part of the _Comtesse_; and love +triumphs. Thus with apparently little to work upon has been wrought out an +entire comedy, interesting from beginning to end. Alfred de Musset has +made over this comedy in his _l'Ane et le Ruisseau_, but has come far +short of the original. + +_Les Fausses Confidences_, a comedy in three acts, was brought out at the +Comédie-Italienne, March 16, 1737. This piece has sometimes vied with _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_ for the title of Marivaux's _chef-d'oeuvre_. +Without doubt, it is one of the most charming of the author's works. The +_Mercure_ for March, 1737, informs us that the play "was received with +favor by the public." Although it may be fittingly classed in the number +of the _Surprises de l'amour_, it contains as well elements of the +_Préjugé vaincu_, the prejudice overcome being that of wealth and +position, which held a place, not only in the foolish vanity of Madame +Argante, but even in the tender reserve of Araminte. + +Dorante, a young man of honorable extraction, but poor, finds himself +reduced to the position of steward or director in the house of Araminte, a +rich young widow, to whose hand he is induced to aspire by Dubois, his +former servant, now in her employ, who, by his profound knowledge of the +feminine heart, aided by his master's comeliness, succeeds in overcoming +the prejudice of social standing in the mind of Araminte, and triumphantly +marries her to Dorante, in spite of Madame Argante's horror at the match +and her enthusiastic support of the Count's suit. + +The intrigue is all to the credit of Dubois, who not only has to fan the +flame of love in the heart of Araminte, but also finds himself obliged to +rally his master's failing courage, as when Dorante objects that she is +too much above him, since he has neither rank nor wealth, and the valet +replies: "Point de bien! votre bonne mine est un Pérou. Tournez-vous un +peu, que je vous considère encore; allons, monsieur, vous vous moquez; il +n'y a point de plus grand seigneur que vous à Paris; voilà une taille qui +vaut toutes les dignités possibles, et notre affaire est infaillible +absolument infaillible." His genius for intrigue is certainly admirable, +and, were that a sufficient claim for glory, we would chime in with him in +his final cry of victory, as the piece closes: "Ouf! ma gloire m'accable. +Je mériterais bien d'appeler cette femme-là ma bru." The plot is +complicated by the rôle of Mlle. Marton, companion to Araminte, who is led +by M. Remy, Dorante's uncle, to consider herself the object of the young +man's affection, and thus to second his ambition. She is easily consoled +for her disappointment, however, and all ends to the honor of Dorante, who +frankly confesses to Araminte his share in the intrigue, but assures her +that a desire for her hand and property has culminated in a more noble +passion, and we have again the _triumph of love_. + +Marivaux, made use of the same theme in a later comedy, _le Préjugé +vaincu_, but the prejudice attacked was that of birth, instead of wealth, +as here, where both parties belong to the world of the _bourgeoisie_.[121] + +_L'Épreuve_ has been called _le chant du cygne_ of Marivaux. It was the +last play he gave to the Théâtre-Italien, and was performed November 19, +1740. It is a little comedy in one act, and belongs to the small number of +those that were enthusiastically received on their "first night." Marivaux +admits this characteristic of his plays in the _Avertissement_ to _les +Serments indiscrets_. "Presque aucune des miennes n'a bien pris d'abord; +leur succès n'est venu que dans la suite, et je l'aime bien autant venu de +cette manière-là ." + +This time it is a question of a rich young man, Lucidor, who loses his +heart to a poor girl, another Angélique, but, to test her love and to +learn, if possible, whether her affection is for himself rather than for +his wealth, he puts her to a cruel test. He informs her that he has in +mind for her a wealthy party and an intimate friend of his. In her +artlessness Angélique concludes from his description that he means +himself. In her joy she confides the matter to Lisette. + +LISETTE. +Hé bien! Mademoiselle, êtes-vous instruite? A qui vous marie-t-on? + +ANGÉLIQUE. +A lui, ma chère Lisette, à lui-même, et je l'attends. + +LISETTE. +A lui, dites-vous? Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par +excellence? Est-ce qu'il est ici? + +A charming bit of dialogue, and but another proof of Marivaux's insight +into a young girl's heart. What is her chagrin, therefore, when he +presents his valet, Frontin, disguised as the rich Parisian! She refuses +his offer, and in desperation is about to consent to marry the peasant +farmer Blaise, who had long sighed for the five thousand _livres_ which +are her marriage portion. This character is the amusing factor of the +play, Lucidor urges him to win her hand, but offers, as a compensation, if +he loses, twelve thousand _livres_. This, of course, is sufficient to turn +the tide and to enlist the interest of Blaise to fail, if possible, in his +forced suit of Angélique. The trial proves Angélique superior to money +considerations, and love triumphs. + +Why does the money question occupy so important a place in the works of +Marivaux? Is it not, as some one has suggested, because in his own life he +constantly felt the lack of it? Lesage's _Turcaret_ and Sedaine's _le +Philosophe sans le savoir_ indicate, likewise, the new importance of +wealth in the eighteenth century, which Marivaux could not have failed to +notice or to incorporate in his works. + +I cannot pass over in silence _la Mère confidente_, which, as Sainte-Beuve +claims, is of an "ordre à part" among his comedies, and in which "il a +touché des cordes plus franches, plus sensibles et d'une nature +meilleure."[122] Like so many of his best plays, it was first presented at +the Comédie-Italienne, May 9, 1735. This too was one of the plays, the +reception of which was favorable. The lesson that it intended to teach, +for it has a lesson, was one that we have already seen emphasized, by +Marivaux, the rights of children, the duty of parents to respect them, and +the advisability of gaining their love and confidence. + +In Madame Argante of _la Mère confidente_ we have the counterpart of the +arrogant mother of the same name of _les Fausses Confidences_, indifferent +to her daughter's real welfare, but powerless to control her will. Madame +Argante of _la Mère confidente_ believes in gentle government by love. Her +daughter Angélique is a charming girl, anxious to do the right, but deeply +in love with, a young man, Dorante, unknown to her mother, and without +fortune. Madame Argante has already made her choice of an older man, +Ergaste, for whose wealth and respectability she has a natural admiration, +but, with her characteristic kindliness, determines not to force her +choice upon her daughter. "Vous ne l'épouserez pas malgré vous, ma chère +enfant," she says, meeting the objection of Angélique, and then, seeing +that there is some secret trouble, she seeks in the most graceful, tactful +way to learn the truth. + +MADAME ARGANTE. +... Parle-moi à coeur ouvert; fais-moi ta confidente. + +ANGÉLIQUE. +Vous, la confidente de votre fille? + +MADAME ARGANTE. +Oh! votre fille, et qui te parle d'elle? Ce n'est point ta mère qui veut +être ta confidente; c'est ton amie, encore une fois. + +ANGÉLIQUE, _riant_. +D'accord; mais mon amie redira tout à ma mère; l'une est inséparable de +l'autre. + +MADAME ARGANTE. +Eh bien! je les sépare, moi; je t'en fais serment. Oui, mets-toi dans +l'esprit que ce que tu me confieras sur ce pied-là , c'est comme si ta mère +ne l'entendait pas.... + +Little by little the mother gains the daughter's confidence, until at +last, emboldened, Angélique confesses: + +Vous m'avez demandé si on avait attaqué mon coeur? Que trop, puisque +j'aime! + +MADAME ARGANTE, _d'un air sérieux_. +Vous aimez?... + +ANGÉLIQUE, _riant_. +Eh bien! ne voilà -t-il pas cette mère qui est absente? C'est pourtant elle +qui me répond; mais rassurez-vous, car je badine.[123] + +Nothing could be more graceful or more natural. This, then, is that +_marivaudage_, against which so much has been said! + +Madame Argante has discovered the secret, and, fearful for her daughter's +welfare, she allows the mother nature to assume the upper hand, and points +out the danger of her course to Angélique, who, at last, comprehends, and +agrees to renounce her lover. This she attempts to do, but love will have +its way, and will not be put down. An elopement is arranged, which is +interrupted by the arrival of Madame Argante, who takes Dorante to task +for his indifference to the real happiness of Angélique. He is covered +with confusion, confesses his mistake, and by his manly attitude gains the +mother's heart and the daughter's hand. Ergaste, the rejected suitor, +proves to be an uncle of Dorante, and in a spirit of self-abnegation, well +nigh superhuman, devotes himself to celibacy and his fortune to the +lovers. Lisette plays the rôle of the _intrigante_ and temptress of her +mistress. The comic of the piece is in the hands of Lubin, a peasant in +the service of the family, who is bribed by each party to spy upon the +other. + +Lack of space forbids more than a mere mention of the remaining plays, +many of which are worthy of being compared favourably with those which +have been outlined. We have seen enough to convince us that, although his +drama may be classified in general as psychological and _féminin_ there is +great diversity in the individual plays, and never monotony. + +It has been said by certain of his contemporaries that in all the +characters of his comedies he has but embodied himself, that they all have +"the imprint of the style _précieux_, for which he has been reproached +with so much reason in his novels and in his comedies,"[124] and that +all,--"masters, valets, courtiers, peasants, lovers, mistresses, old men, +and young men have the _esprit_ of Marivaux."[125] To this accusation he +makes reply in these words, quoted by d'Alembert: "On croit voir partout +le même genre de style dans mes comédies, parce que le dialogue y est +partout l'expression simple des mouvements du coeur: la vérité de cette +expression fait croire que je n'ai qu'un même ton et qu'une même langue; +mais ce n'est pas moi que j'ai voulu copier, c'est la nature et c'est +peut-être parce que ce ton est naturel, qu'il a paru singulier."[126] + +Both the accusation and the reply are somewhat justifiable. With all the +diversity that may be found in his different characters, there is yet a +similarity of sentiments and of expression, which is due, not to a desire +of representing himself in his plays, but to looking for models to a +society the very natural of which was artificial, and to looking always +from one point of view. To the careful student of the human heart the +infinite variety that Marivaux has known how to introduce into his +characters, which are always clearly distinct from one another, even if by +mere delicate shades of difference, is a greater cause for wonder than the +general family resemblance that unites them all.[127] + +The roles of women are the important ones in the works of this author. In +this particular the comedies of Marivaux recall the tragedies of Racine. +Brunetière[128] goes so far as to claim that "the rôles of women in +Marivaux's drama are almost the only women's rôles" in the whole repertory +of French comedies. Of Molière's drama he recognizes only three such rôles +as clearly individualized, those of Agnès, Elmire and Célimène. "The +others, whatever their name--Marianne, Élise, Henriette --are about the +same _ingénue_, or--Dorine, Nicole, Toinon-- about the same _soubrette_." +Marivaux excels in his portrayal of the _ingénue_ and of the coquette, but +perhaps no rôle is more sympathetically developed than that of the young +widow, now tender and yielding like Araminte of the _Fausses Confidences_, +now vivacious and positive, but no less kindly, like the countess of the +_Legs_. + +His soubrettes resemble closely their mistresses, to such a degree that by +exchanging rôles they may readily be mistaken for them, as we have seen in +_le Jeu de l'Amour et du Hasard_. Unlike those of Molière, they are always +refined and graceful, and are none the less witty. Contrary to their more +cautious mistresses, they all, or nearly all, believe in love, and seek to +further the marriage of the former. Lisette of _le Legs_ is an exception. +In short, all of the younger women of Marivaux are the perfection of +grace, beauty, delicacy, wit or artlessness, and are simply irresistible. + +It is only the mothers that merit our aversion. With few exceptions, +notably Mme. Argante in _la Mère confidente_, he paints them "laides, +vaines, impérieuses, avares, entichées de préjugés." "Il ne pare pas du +moindre rayon de coquetterie leurs maussades et acariâtres personnes. Il a +de la peine à ne pas céder, quand il s'agit d'elles, à la tentation de la +caricature. On dirait qu'il se venge."[129] The rôles of fathers, on the +other hand, are treated with great affection. They are always kind and +indulgent, and exercise their authority as little as possible. Their motto +is that of the good Monsieur Orgon of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_: +"_Il faut être un peu trop bon pour l'être assez_." + +His _amoureux_ are less varied and less attractive than his _amoureuses_, +and, while no less refined and exquisite, are less sincere, more +calculating and self-interested. + +His valets, like his soubrettes, are more refined than those of Molière, +that is to say, are higher in the social scale, and are treated by their +masters with more consideration. The changes, soon to be wrought in the +old régime, are already germinating. While almost rivalling their masters +in wit, they yet occupy a secondary place upon the stage, and rarely dwarf +by their own cleverness, as do often those of Molière, their master's +rôles.[130] "Three of these valets are real creations. Dubois of _les +Fausses Confidences_, Trivelin, of _la Fausse Suivante_, Lépine of _le +Legs_."[131] Trivelin is the ancestor of Beaumarchais' Figaro.[132] + +Marivaux has introduced into a number of his plays peasants of the +cunning, calculating, Norman type, who speak a Norman patois, which may be +a souvenir of his own Norman origin. + +Piron, who could not resist an occasional thrust at his rivals, was guilty +of the following witticism: "Fontenelle a engendré Marivaux, Marivaux a +engendré Moncrif, et Moncrif n'engendrera personne." The _boutade_ is +amusing, but not just. Moncrif can hardly be considered an offspring of +Marivaux, although he imitated certain of his coquettish graces,[133] any +more, or perhaps even much less, than the latter, may be considered an +offspring of Fontenelle. Larroumet[134] mentions as true successors to +Marivaux, in the line of _proverbes_ and _comédies de société_, Florian, +in the eighteenth century, and in the nineteenth, Picard, Andrieux, Colin +d'Harleville, Carmontelle, Théodore Leclercq, Alfred de Vigny and Alfred +de Musset,[135] in the novel Paul Bourget and his school, and particularly +Paul Hervieu, and in the journal, the masters of the modern _chronique_. + +One feature common to all of the writings of our author, as to many of his +contemporaries, is their lack of the sentiment of nature. There are no +streams, no flowers, no birds throughout his works. The two slight +exceptions, mentioned by Larroumet,[136] show so evident a lack of +interest in the beauties of nature that they offer the strongest proof in +support of the rule. Here they are, the first from the eighth and the +second from the eleventh part of _Marianne_: "Pendant qu'on était là - +dessus, je feignis quelque curiosité de voir un cabinet de verdure qui +était au bout de la terrasse. Il me paraît fort joli, dis-je à Valville, +pour l'engager à m'y mener." [137] --"Il faisait un fort beau jour, et il +y avait dans l'hôtellerie un jardin qui me parut assez joli. Je fus +curieuse de le voir, et j'y entrai. Je m'y promenai même quelques +instants."[138] This passage, from the sixth part of the same work, shows +a somewhat greater appreciation: " Ah, çà ! vous n'avez pas vu notre +jardin; il est fort beau; madame nous a dit de vous y mener; venez y faire +un tour; la promenade dissipe, cela réjouît. Nous avons les plus belles +allées du monde!"[139] There is one passage, however, in the fifth part, +in which Marivaux gives evidence of a frank and simple enjoyment of +nature: "Nous nous promenions tous trois dans le bois de la maison;... et +comme les tendresses de Valvilîe interrompaient ce que nous disions, cette +aimable fille et moi, nous nous avisâmes, par un mouvement de gaîté, de le +fuir, de l'écarter d'auprès de nous, et de lui jeter des feuilles que nous +arrachions des bosquets."[140] + +Marivaux has had the singular honor of causing the creation of a new word +in the French literary vocabulary, to designate his peculiar style, _le +marivaudage_, a term which has had in the past rather more of discredit +than of esteem in its general acceptation. Sainte-Beuve thus defines it: +"Qui dit _marivaudage_, dit plus ou moins badinage à froid, espièglerie +compassée et prolongée, pétillement redoublé et prétentieux, enfin une +sorte de pédantisme sémillant et joli; mais l'homme, considéré dans +l'ensemble, vaut mieux que la définition à laquelle il a fourni occasion +et sujet."[141] With the increasing popularity of Marivaux, there has +gradually arisen a different and more complimentary idea of the term. +Deschamps, in his excellent work on the author, thus defines it: "Cet +examen de conscience, dicté par une probité inquiète,--cette application à +éviter les illusions qui trompent, à déjouer les pièges du caprice et de +la fantaisie, à mettre au service du sentiment les plus subtiles lumières +de la raison,...--l'esprit de finesse employé à découvrir les plus secrets +mouvements de notre sensibilité,--par conséquent l'usage conscient d'un +style ajusté à la ténuité de ces enquêtes, style qui n'est pas exempt de +recherche, mais qui abonde en trouvailles décisives,--voilà précisément le +marivaudage."[142] + +Marivaux has been blamed for an affectation, an ingenuity, a delicacy of +style, together with a diffuseness, which led him to turn a thought in so +many different ways as to weary the reader, a habit of clothing in popular +expressions subtle and over-refined ideas, and, finally, a studied and +far-fetched neologism.[143] + +His ideas on style may be found in the sixth leaflet of the _Cabinet du +Philosophe_, in which he answers the accusations of his critics. With him +the _idea_ is primary and the _word_ used to express it but secondary. +Wherefore, an author should be judged rather by the thoughts which the +words express than by the words themselves. If, moreover, the finesse of +the writer is such that he can perceive certain shades of meaning, not +evident to the more commonplace beholder, how can he make them clear +without deviating from the regular forms of expression? A man who +understands his language may have poor thoughts, but cannot express his +thoughts poorly. "Venons maintenant à l'application de tout ce que j'ai +dit. Vous accusez un auteur d'avoir un style précieux. Qu'est-ce que cela +signifie?... Ce style peut-être bien n'est accusé d'être mauvais, +précieux, guindé, recherché, que parce que les pensées qu'il exprime sont +extrêmement fines, et ont dû se former d'une liaison d'idées singulières, +lesquelles idées ont dû à leur tour être exprimées par le rapprochement de +mots et de signes qu'on a rarement vus aller ensemble." We should have to +tell him to think less, or else urge the others to allow him to use the +only expressions possible of conveying his thoughts, even should they +appear _précieuses_. If, then, his thoughts are understood, the next +question is whether they could be formed with fewer ideas, and +consequently fewer words, and still convey to the hearer all the necessary +finesse, all of the delicate shades of meaning. "Il y a des gens qui, en +faisant un ouvrage d'esprit, ne saisissent pas toujours précisément une +certaine idée qu'ils voudraient joindre à une autre. Ils la cherchent; ils +l'ont dans l'instinct, dans le fond de l'âme; mais ils ne sauraient la +développer. Par paresse, ou par nécessité, ou par lassitude. ils s'en +tiennent à une autre qui en approche, mais qui n'est pas la véritable: et +ils l'expriment pourtant bien, parce qu'ils prennent le mot propre de +cette idée à peu près ressemblante à l'autre, et en même temps +inférieure." Montaigne, La Bruyère, Pascal, and all great writers, have +had individual ideas, hence a singular style, as it is termed. + +In the seventh leaflet of the _Spectateur_ he replies to the accusation +that he attempted in his writings to display his wit at the expense of +naturalness. "Combien croit-on, par exemple, qu'il y ait d'écrivains, qui, +pour éviter le reproche de n'être pas naturels font justement tout ce +qu'il faut pour ne l'être pas, et d'autres qui se rendent fades, de +crainte qu'on ne leur dise qu'ils courent après l'esprit! Courir après +l'esprit, et n'être point naturel, voilà les reproches à la mode." What +Marivaux sought, above everything else, was naturalness, and he prided +himself upon employing more nearly than most writers the language of +conversation. Summing up the whole matter, he declares: "J'ajouterai +seulement, là -dessus, qu'entre gens d'esprit, les conversations dans le +monde sont plus vives qu'on ne pense, et que tout ce qu'un auteur pourrait +faire pour les imiter, n'approchera jamais du feu et de la naïveté fine et +subite qu'ils y mettent."[144] + +Although the term of _néologue_ was applied to Marivaux by Voltaire, and +has been repeated ever since, he was less of a neologist than a _précieux_ +in language.[145] That is to say, he was less inclined to coin new words, +or even to use old words with new meanings, than he was to employ unusual +and peculiar turns of expression.[146] Marivaux was not the only writer of +the time to make use of _expressions précieuses_, and, although he figures +rather more prominently than most of the authors ridiculed by Desfontaines +in his _Dictionnaire néologique_,[147] he has the company of many others, +and among them, of his friends La Motte, Fontenelle, de Houtteville, and +even Montesquieu. Some of the expressions which were considered +reprehensible by Desfontaines have since been received into common +parlance, and so do not appear unnatural or unusual: _sortir de sa +coquille_, etc. + +Fleury[148] gives six divisions of the peculiar turns of expression +employed by Marivaux, which constitute that part of the _marivaudage_ most +condemned by his critics: + +1. The use of a common expression, in which a word is first taken in a +figurative sense, to be followed by its literal sense: + + _Il ne veut que vous donner la main.--Eh! que veut-il que + je fasse de cette main, si je n'ai pas envie de la prendre?_ + + _Son coeur ne se marie pas, il reste garçon._ + +2. The use of a metaphor unexpectedly carried out: + + _Un amour de votre façon ne reste pas longtemps au berceau: votre + premier coup d'oeil a fait naître le mien; le second lui a donné la + façon; le troisième l'a rendu grand garçon. Tâchons de l'établir au plus + vite; ayez soin de lui, puisque vous êtes sa mère._ + + _Monsieur a couru après moi, je m'enfuyais, mais il m'a jeté de l'or, + des nippes et une maison fournie de tous ses ustensiles à la tête; cela + m'a étourdie, je me suis arrêtée._ + +3. A metaphor piquant by its oddity: + + _Je crois que j'ai laissé ma respiration en chemin. + + La vie que je mène aujourd'hui n'est point bâtarde, elle vient bien en + ligne droite de celle que je menais._ + +4. A phrase ending in a surprise: + + _Je gage que tu m'aimes.--Je ne parie jamais, je perds toujours._ + +5. A metonymy put into action: + + _Voyez-vous cette figure tendre et solitaire qui se promène là -bas en + attendant la mienne?_ + +6. A rough comparison, which will not admit of examination: + + _Si j'étais roi, nous verrions qui serait reine, et comme ce ne serait + pas moi, il faudrait que ce fût vous._ + +Although these divisions are not altogether satisfactory, they, with the +examples cited, will serve to convey an accurate enough idea of this side +of the _marivaudage_. Such expressions, or, at least, those in which the +exaggeration of the figure is most apparent, are usually found in the +mouths of servants and peasants, to which class such complicated language +is not unnatural.[149] + +A very minor phase of the literary activity of Marivaux remains to be +considered, and that is his work in criticism. Eulogiums of the tragedies +of Crébillon _père_,[150] of the _Romulus_[151] and the _Inès de +Castro_[152] of La Motte, and of the _Lettres persanes_[153] of +Montesquieu constitute almost his entire equipment in this line. + +That he was not an unbiased critic, this unwarranted praise of his friend +La Motte is enough to prove: "Je sortais, il y a quelques jours, de la +comédie, ou j'étais allé voir _Romulus_, qui m'avait charmé, et je disais +en moi-même: on dit communément _l'élégant Racine_, et le _sublime +Corneille_; quelle épithète donnera-t-on à cet homme-ci, je n'en sais +rien; mais il est beau de les avoir méritées toutes les deux." His +criticism of the _Lettres persanes_ is, after all, the only one worthy of +praise. In it he has shown himself a fair and competent judge of this +first celebrated work of Montesquieu. I realize that, in thus restricting +the critical works of Marivaux, it is taking a narrow view of criticism, +and that his works ridiculing the classics, _l'Iliade travestie_ and _le +Télémaque travesti_, together with his ideas upon the quarrel of the +ancients and moderns, as seen throughout certain of his works, and +particularly in _le Miroir_, and lastly his opinion of criticism in +general, and his defense of his own style, as embodied in works already +mentioned, should be taken into consideration, if we had the time to study +him as critic in this broader sense. + +If Marivaux, yielding to his sense of etiquette and good breeding, was +sparing in his criticism of his contemporaries, he was certainly not +spared by them. The circle of his friends was small, but intimate, and his +timidity with men, his suspiciousness, his lack of self-assertion, made +him an easy prey to such unscrupulous opponents as Voltaire. Fond of the +refined society of the salons, and repelled by the less feeling and more +boisterous set of the cafés, which he avoided, Marivaux became a +convenient object of attack for the cabals set in motion by the latter, +and, although, in spite of his general suspiciousness, he refused to give +credence[154] to an idea so obnoxious to him, it is not unlikely that the +frequent failure of his comedies on their "first night" may be most +satisfactorily explained in this way. + +Marivaux was ever ready to accept a criticism that seemed to him deserved. +"J'ai eu tort de donner cette comédie-ci au théâtre," he says in the +preface to his _Ile de la Raison_: "Elle n'était pas bonne à être +représentée, et le public lui a fait justice en la condamnant. Point +d'intrigue, peu d'action, peu d'intérêt; ce sujet, tel que je l'avais +conçu, n'était point susceptible de tout cela...." At another time, having +been present at the first performance of one of his comedies, and noticing +the undissimulated yawns of the parterre, he confessed, upon leaving the +theatre, that no one had been more bored than he.[155] However, +notwithstanding his readiness to acknowledge his own defects, and to defer +to the opinions of others, Marivaux required the criticism to be fair- +minded and impersonal. + +The seventh leaflet of the _Spectateur_ contains his ideas upon this +matter of criticism, which a few selections will suffice to illustrate: "A +l'égard de ces critiques qui ne sont que des expressions méprisantes, et +qui, sans autre examen, se terminent à dire crûment d'un ouvrage _cela ne +vaut rien, cela est détestable_, nous serons bientôt d'accord là -dessus, +et je vous ferai convenir sur-le-champ que ces sortes de raisonnements à +leur tour ne valent rien et sont détestables.... Ah! que nous irions loin, +qu'il naîtrait de beaux ouvrages, si la plupart des gens d'esprit qui en +sont les juges, tâtonnaient un peu avant de dire, _cela est mauvais_ ou +_cela est bon!_ ... mais je voudrais des critiques qui pussent corriger et +non pas gâter, qui réformassent ce qu'il y aurait de défectueux dans le +caractère d'esprit d'un auteur, et qui ne lui fissent pas quitter ce +caractère. Il faudrait aussi pour cela, s'il était possible, que la malice +ou l'inimitié des partis n'altérât pas les lumières de la plupart des +hommes, ne leur dérobât point l'honneur de se juger équitablement, +n'employât pas toute leur attention à s'humilier les uns les autres, à +déshonorer ce que leur talents peuvent avoir d'heureux, à se ruiner +réciproquement dans l'esprit du public...."[156] When obliged to endure +unfair and personal criticism, as he often was, Marivaux met it invariably +with contemptuous silence,[157] saying to his friends: "J'aime mon repos +et je ne veux point troubler celui des autres."[158] + +Among those most bitter and most constant in their attacks upon him was +Voltaire, some of whose remarks have come down to us. "C'est un homme," +says Voltaire, "qui passe sa vie à peser des riens dans des balances de +toile d'araignée" ... or again: "C'est un homme qui sait tous les sentiers +du coeur humain, mais qui n'en connaît pas la grande route." On June 8, +1732, writing to M. de Fourmont, Voltaire declares: "Nous allons avoir cet +été une comédie en prose du sieur Marivaux, sous le titre _les Serments +indiscrets_. Vous comptez bien qu'il y aura beaucoup de métaphysique et +peu de naturel." + +The strong antipathy felt by Marivaux for Voltaire forced him at times, in +the presence of friends, to give vent to his feelings in words quite as +spiteful as those of his enemy: "M. de Voltaire est le premier homme du +monde pour écrire ce que les autres ont pensé.... M. de Voltaire est la +perfection des idées communes.... Ce coquin-là a un vice de plus que les +autres; il a quelquefois des vertus." But his retorts never went so far as +publication, and when, in 1735, the _Lettres philosophiques_ of Voltaire +were condemned to be burned by Parliament, and Marivaux was urged by a +publishing house, offering a good round sum, to make the most of +Voltaire's discomfiture and write a refutation of the same, he refused, +with his characteristic nobility of soul, to advance his own interests at +the expense of those of his enemy. As much cannot be said of the latter, +who, in letters written at this time, shows a cowardly fear of Marivaux's +acceptance of the offer. + +Voltaire was not the only rival to show hostility. Destouches, in the +_Envieux, ou la Critique du Philosophe marié_ (XII), Le Sage, in _Gil +Blas_ (Book VII, chapter XIII), as well as Crébillon _fils_, in the work +already mentioned, were among the number. + +Marivaux's admission to the French Academy had long been a matter of grave +doubt to his friends, for he was too honest for intrigue and too proud to +sue for favours, and there was much opposition on the part of many +members, who declared that their purposes were at war, as they had assumed +the task of composing the language, while he seemed to aim at its +decomposition; but Mme. de Tencin had set her mind upon making of him an +academician, and spared no pains to accomplish her purpose. The influence +of this brilliant, scheming, unprincipled, and headstrong woman, aided by +Bouhier, president of the parliament of Dijon, and likewise a warm +supporter of Marivaux, gained the day, and she had the pleasure of seeing +her old friend, upon his fifty-fifth birthday, February 4, 1743, received +within the ranks of the forty Immortals. Voltaire, although a dangerous +competitor, was not received until three years later; Piron, Le Sage, and +Crébillon _fils_, never. + +Strangely enough, this painter of gay and brilliant society succeeded to +the _fauteuil_ of an ecclesiastic, l'abbé d'Houtteville, and was welcomed +by another, Languet de Gergy, archbishop of Sens. At his death his place +was filled by still another, a certain abbé de Radonvilliers. The task of +the archbishop was not one of the easiest, for it devolved upon him to +eulogize an author, many of whose works, by reason of his ecclesiastical +position, he was not supposed to have read. The acquaintance that he shows +with them, however, is rather too intimate to credit his assertion that +his judgment is drawn from hearsay: but with due deference to public +opinion and his supposed position, the archbishop lauds rather the +character of the man than the excellence of the author, declaring that it +is not so much for the multitude of his books, though welcomed by the +public with avidity, that Marivaux owes his election, as it is to +"l'estime que nous avons faite de vos moeurs, de votre bon coeur, de la +douceur de votre société, et, si j'ose le dire, de _l'amabilité_ de votre +caractère."[159] + +Along with much praise of the author's ability, with flattering +comparisons such as these: "Théophraste moderne, rien n'a échappé à vos +portraits critiques.... Le célèbre La Bruyère paraît, dit-on, ressusciter +en vous..." are criticisms upon the immoral influence of certain of his +works, particularly the _Paysan parvenu_, which claim to have a moral aim. +The archbishop suggests that his descriptions of licentious love are +painted in such "naïve and tender colors" that they must create upon the +reader an impression other than that intended by the author, and that the +young may be led to follow the example of the "paysan, parvenu à la +fortune par des intrigues galantes," in spite of his recommendations of +sobriety.[160] + +Nothing, perhaps, could have so wounded Marivaux as this imputation, for +few writers have been actuated by purer and more noble motives, and it was +with difficulty that he restrained his impulse to call upon the assembled +company for justification.[161] This is but another instance of his +extreme sensibility, for, despite the criticism more or less just, the +spirit of the discourse was both kindly and complimentary, as may be seen +from these closing words: "J'ai rendu justice, monsieur, à la beauté de +votre génie, à sa fécondité, à ses agréments: rendez-la, je vous prie, de +votre part, au ministère saint dont je suis chargé; et en sa faveur, +pardonnez-moi une critique qui ne déroge point, ni à ce qui est dû +d'estime à votre aimable caractère, ni à ce qui est dû d'éloge à la +multitude, à la variété, à la gentillesse de vos ouvrages."[162] + +No sooner was Marivaux a member of the French Academy than epigrams, such +as this, began to be showered upon him: "Il eût été mieux placé à +l'Académie des Sciences, comme inventeur d'un idiome nouveau, qu'à +l'Académie Française, dont assurément il ne connaissait pas la +langue."[163] + +From the time of his admission to the French Academy until his death he +wrote little of value. A _Lettre à une dame sur la perte d'un perroquet_, +in verse, may serve to represent the decline of his genius. His popularity +waned and was eclipsed by that of the vigorous writers and philosophical +thinkers that followed him. His graceful sketches were soon to be +forgotten in those terrible scenes that closed the century, which the most +morbid and foreboding mind could scarcely have foreseen or pictured in the +lurid colourings that history has painted them. His closing years were +embittered by a knowledge of his failing powers and a growing +suspiciousness of those about him, and his increasing poverty would have +made his sufferings more keen, had it not been for the generous devotion +of a friend, Mlle. de Saint-Jean, with whom he lived for the last few +years of his life, in her apartments, rue de Richelieu, and whose modest +fortune he shared. He died on February 12,[164] "after a rather long +illness,"[165] which he bore with fortitude, and "with all the +tranquillity of a Christian philosopher"[166] saw the inevitable end +approach. His death passed almost unnoticed by his contemporaries. + +Although at the time of his death he was seventy-five years of age, as +Collé records in his journal, "he did not seem to be fifty-eight."[167] He +had that gift, which none but his own light-hearted time has known, of +warding off, if not old age itself, at least the appearance of it. And +from that first half of the eighteenth century, that period of perennial +youth, have come down to us those ever fresh and rose-hued creations, +which are our charm to-day, recalling, as they do, a society long past, a +brilliancy of wit, of conversation well-nigh forgotten, a gayety, a +thoughtlessness, which we of the money-loving, practical, and scientific +twentieth century may long for, but not know. + + + + +CHRONOLOGY OF THE WORKS OF MARIVAUX. + +(_Taken from the third appendix of Larroumet's "Marivaux", edition +of 1882, pp. 592-596._) + +[Note: T.I. indicates the _Théâtre-Italien_ and T.F. the _Théâtre- +Français_.] + + +1706. _Le Père prudent et équitable, ou Crispin l'heureux fourbe_, + comedy in one act, in verse, printed in 1712. + +1712. _Pharsamon, ou les Folies romanesques_, novel in ten parts, + printed in 1737. + +1713-1714. _Les Aventures de..., ou les Effets surprenants de la + sympathie_, novel in five volumes. + _La Voiture embourbée_, novel in one volume. + +1715. _Le Triomphe du Bilboquet, ou la Défaite de l'Esprit, de l'Amour + et de la Raison._ + +1717. _L'Iliade travestie_, in twelve books and in verse, + _Le Télémaque travesti_, in three books, printed in 1736. + +1717-1718. Five _Lettres contenant une aventure_, four _Lettres à + madame..., contenant des réflexions sur la populace, les bourgeois + et les marchands, les hommes et les femmes de qualité,--et les + beaux esprits_, in _le Mercure_ for August, September and + October, 1717, March and June, 1718. + +1717. _Portrait de Climène, ode anacréontique_ in _le Mercure_ for + September, + _Lettre écrite à l'auteur du Mercure_ (October), to object to the + agnomen of _Théophraste moderne_. + +1719. _Pensées sur divers sujets: sur la clarté du discours, sur la + pensée sublime_, in _le Mercure_ for March. + +1720. March 4. _L'Amour et la Vérité_, comedy in three acts, in + collaboration with the Chevalier de Saint-Jory. T.I. + _Prologue_ inserted in _le Mercure_ for March. + October 19. _Annibal_, tragedy in five acts and in verse, T.F. + Four representations, one of which at the court. + October 20. _Arlequin poli par l'Amour_, comedy in one act. T.I. + Twelve representations. + +1722. May 3. The first _Surprise de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + _Compliment_, in prose and verse, to Mlle. Sylvia. + _Réflexions sur le_ Romulus _de la Motte_, pamphlet. + +1722-1723. _Le Spectateur français_, journal in twenty-five leaflets. + +1723. April 6. _La Double Inconstance_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown: break in the registers of the + theatre, from March to June. + +1724. February 5. _Le Prince travesti_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + July 8. _La Fausse Suivante_, comedy in three acts. T.I. Thirteen + representations. + December 2. _Le Dénouement imprévu_, comedy in one act. T.F. Six + representations. + +1725. March 5. _L'Ile des Esclaves_, comedy in one act. T.I. Twenty-one + representations. + August 19. _L'Héritier de Village_, comedy in one act. T.I. Six + representations. + +1727. September 11. _Les Petits Hommes, ou l'Ile de la Raison_, comedy + in three acts. T.F. Four representations. Received August 3. + December 31. The second _Surprise de l'Amour_, comedy in three + acts. T.F. Fourteen representations. Received January 30. + +1728. April 22. _Le Triomphe de Plutus_, comedy in one act. T.I. Twelve + representations. + _L'Indigent philosophe ou l'Homme sans souci_, journal in seven + leaflets. + +1729. April 18. _La Nouvelle Colonie, ou la Ligue des Femmes_, comedy + in three acts. T.I. Number of representations unknown. Reduced + later to one act, to be played in the _théâtres de société_; + published in this form in _le Mercure_ for December, 1750. + +1730. January 23. _Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, comedy in three + acts. T.I. Fourteen representations. + +1731-1741. _La Vie de Marianne, ou les Aventures de Madame la comtesse + de..._, novel in eleven parts. + +1731. November 5. _La Réunion des Amours_, comedy in one act, T.F. Nine + representations. Received October 4. + +1732. May 12. _Le Triomphe de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + June 8. _Les Serments indiscrets_, comedy in five acts. T.F. Nine + representations. Received March 9, 1731. + July 26. _L'Ecole des Mères_, comedy in one act. T.I. Fourteen + representations. + +1733. June 6. _L'Heureux Stratagème_, comedy in three acts. T.I. + Eighteen representations. + +1734. _Le Cabinet du Philosophe_, journal in eleven leaflets. + August 6. _La Méprise_, comedy in one act. T.I. Three + representations. + November 6. _Le Petit-Maître corrigé_, comedy in three acts. T.F. + Two representations. Received September 21. + +1735. May 9. _La Mère confidente_, comedy in three acts, T.I. Seventeen + representations. + +1735. _Le Paysan parvenu_, novel in five parts. + +1736. January 11. _Le Legs_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. Received April 20, 1735. + +1737. March 16. _Les Fausses Confidences_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + +1738. July 7. _La Joie imprévue_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1739. January 13. _Les Sincères_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1740. November 19. _L'Épreuve_, comedy in one act. T.I. Twenty + representations. + +1743. February 4. _Discours de réception_ to the French Academy. + +1744. August 24. _Réflexions sur les progrès de l'esprit humain_, read + before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for June, + 1755, under the title of _Réflexions sur Thucydide._ + October 19. _La Dispute_, comedy in one act. T.F. One + representation. + December 29. _Réflexions sur les différentes sortes de gloire_, + read before the French Academy; printed in _le Mercure_ for March, + 1751, under the title of _Réflexions sur les hommes_. + +1746. August 6. _Le Préjugé vaincu_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. + +1748. April 4. _Réflexions sur l'esprit humain_, in the form of a + letter read before the French Academy. + +1749. August 24. _Réflexions sur Corneille et sur Racine_, read before + the French Academy; inserted in _le Mercure_ for April, 1755, + under the title of _Réflexions sur l'esprit humain à l'occasion de + Corneille et de Racine_. + September 24. Continuation of the same reading. + +1750. August 25. Continuation of the same reading. + December 27. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the Chancellor de Lamoignon; inserted in _le Mercure_ + for March, 1751. + +1751. January 8. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the _garde des sceaux_. + August 24. _Réflexions sur les Romains et sur les anciens Perses_, + read before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for + October, 1751. + +1754. _L'Éducation d'un prince_, dialogue, in _le Mercure_, first + volume for December. + +1757. _Les Acteurs de bonne foi_, comedy in one act, published in _le + Conservateur_ for November, 1757. + March 5. Reading and reception at the Comédie-Française of + _Félicie_, comedy in one act, not played; published in _le + Mercure_ for March, 1757. + Date unknown. _Lettre à une dame sur la perte d'un perroquet_ + (in verse). + + + + +BIBLIOGRAPHICAL NOTE. + +[Footnote: The first biographical and literary study upon Marivaux is that +of the Abbé de la Porte, published four years before the former's death in +the _Observateur littéraire_ of 1759, vol. 1, p. 73, etc., reprinted with +additional details in the edition of the _Oeuvres diverses_ de Marivaux, +published in 1765 by Duchesne, and again in the edition of the _Oeuvres +complètes_, published in 1781 by the widow Duchesne. It is to this last- +named text that I refer in the introduction. This essay by De la Porte is +quite fair and trustworthy. It is particularly interesting as being the +first. It is followed by an Éloge, or, rather, a contemptuous sketch, for +it is anything but a eulogy, published by Palissot (and de Sivry) in the +_Nécrologe des hommes célèbres_ of 1764. In 1769 Lesbros de la Versane +published _l'Esprit de Marivaux ou Analectes de ses ouvrages_, preceded by +an _Éloge historique de cet auteur_, "a panegyric without reservation upon +the man and the writer." It is to a reprint of this _Éloge_, published by +Gogué et Née de la Rochelle, Paris, 1782, that I make my references. These +are the sources from which d'Alembert drew most of the matter for his +_Éloge_, which is characterized by a kindly criticism, that, though +sometimes too severe, does not offend. These four are the principal early +sources from which Marivaux's biographers have drawn, and, if we add +Desfontaines' _Dictionnaire néologique_, published in 1726 (and several +times reprinted), Grimm's _Correspondance littéraire_ (1753-1790), Collé's +_Journal et mémoires_ (1748-1772), Marmontel's _Mémoires_, published in +1804, those of the President Henault, published by the Baron de Vigan, +Paris, 1854, those of the Abbé de Trublet, published in Amsterdam, 1759, +and La Harpe's _Cours de littérature ancienne et moderne_ (see edition by +Buchon, Paris, 1825-1826), we shall have almost covered the ground of +early sources. Much of the first part of this note is taken from +Larroumet's _Marivaux_, p. 14, note 2.] + + + +COLLECTIVE EDITIONS. + +MARIVAUX: Les Comédies de Monsieur de Marivaux, jouées sur le Théâtre + de l'Hôtel de Bourgogne, par les Comédiens Italiens ordinaires du Roy. + Paris, Briasson, 2 vol. in-12, 1732. + +MARIVAUX: Oeuvres de théâtre de M. de Marivaux. A Paris, chez Prault père, + 4 vol. in-12, 1740. + +MARIVAUX: Oeuvres de théâtre de M. de Marivaux, de l'Académie françoise. + Nouvelle édition. A Paris, chez N.B. Duchesne, rue S. Jacques, + au-dessous de la Fontaine S. Benoît, au Temple du Goût; 5 vol. in-12, + avec portrait gravé par Chenu d'après Garand, 1758. + +MARIVAUX: Oeuvres complètes. Paris, chez Gogué et Née de la Rochelle, + 12 vol. in-8, 1781-1782. + +MARIVAUX: Oeuvres complètes de Marivaux de l'Académie Française + (Duviquet). Paris, Haut-Coeur et Gayet jeune, P.J. Gayet et + Dauthereau, 10 vol. in-8, 1825-1830. + + +WORKS CONSULTED OR REFERRED TO IN THE INTRODUCTION. + +BIBLIOTHÈQUE FRANÇAISE, ou _Histoire littéraire de la France_. Tome XXII, + dernière partie. Amsterdam, H. du Sauzet, 1736. + +FERDINAND BRUNETIÈRE: Nouvelles critiques sur l'histoire de la + littérature française. Paris, Hachette et Cie., 1882. + +CHARLES COLLÉ: Journal et mémoires sur les hommes de lettres, les ouvrages + dramatiques et les événements les plus mémorables du règne de Louis + XV (1748-1772), (édition Honoré Bonhomme). Tome II. Paris, + Firmin-Didot Frères, Fils et Cie., 1868. + +D'ALEMBERT (Jean Le Rond, dit): Éloge de Marivaux. Contained in his + Oeuvres philosophiques, historiques et littéraires. Tome X. Paris, + Jean-François Bastien, An XIII (1805). + +GASTON DESCHAMPS: Marivaux (in les Grands écrivains de la France). + Paris, Hachette et Cie., 1897. + +L'ABBÉ PIERRE-FRANÇOIS GUYOT DESFONTAINES: Dictionnaire néologique + à l'usage des beaux esprits du siècle. Amsterdam, Michel-Charles + le Cène, 1731. + +JEAN FLEURY: Marivaux et le marivaudage. Paris, E. Pion et Cie., 1881. + +LÉON FONTAINE: Le Théâtre et la philosophie au XVIIIe siècle. Versailles, + Cerf et Fils, 1879. + +BERNARD LE BOVIER DE FONTANELLE: Éloge de Mme. de Lambert. Contained in + his Oeuvres. Tome VII. Paris, J.F. Bastien et J. Servière, 1792. + +EDOUARD FOURNIER: Étude sur la vie et les oeuvres de l'auteur. Preceding + the Théâtre complet de Marivaux. Laplace et Sanchez, 1878. + +EMILE GOSSOT: Marivaux moraliste. Paris, Didier et Cie., 1881. + +FRÉDÉRIC-MELCHIOR GRIMM ET DENIS DIDEROT: Correspondance littéraire, + philosophique et critique ... depuis 1753 jusqu'en 1790. Tomes I + (1753-1756), III (1761-1764), and IV (1764-1765). Paris, Furne et + Ladrange, 1829. + +LE PRÉSIDENT CHARLES-J.-F. HÉNAULT: Mémoires (édition Le Baron de + Vigan). Paris, 1854. + +ARSÈNE HOUSSAYE: Galerie du XVIIIe siècle. Première série. Paris, Hachette + et Cie., 1858. + +JEAN-FRANÇOIS DE LA HARPE: Cours de littérature ancienne et moderne. + Tomes XIII, XIV, XVI. Paris, P. Dupont et Ledentu, 1825. + +L'ABBÉ JOSEPH DE LA PORTE: Essai sur la vie et sur les ouvrages de M. de + Marivaux. Contained in the Oeuvres complètes de M. de Marivaux. + Tome I. Paris, la Veuve Duchesne, 1781. [References in the + introduction are to this edition of De la Porte, unless otherwise + stated.] + +L'ABBÉ JOSEPH DE LA PORTE: Lettre IV, concerning the Nouvelle édition + du Théâtre de M. de Marivaux. In the Observateur littéraire for + 1759. Tome I. Amsterdam, 1759. + +GUSTAVE LARROUMET: Marivaux, sa vie et ses oeuvres d'après de nouveaux + documents. Paris, Hachette et Cie. The editions of 1882 and 1894. + [References in the introduction are to the former, unless otherwise + stated.] + +LESBROS DE LA VERSANE: Éloge historique. In the Esprit de Marivaux. + Paris, Gogué et Née de la Rochelle, 1782. + +RENÉ LAVOLLÉE: Marivaux inconnu (extrait de la Revue de France). Paris, + Imprimerie de la société anonyme de publication, périodiques, 1880. + +JULES LEMAÃŽTRE: Impressions de théâtre. Deuxième et quatrième séries. + Paris, H. Lecène et H. Oudin, 1888 and 1890. + +CHARLES LENIENT: La Comédie en France au XVIIIe siècle. Tome I. Paris, + Hachette et Cie., 1888. + +M. DE LESCURE: Éloge de Marivaux. In the Théâtre choisi de Marivaux. + Paris, Firmin-Didot et Cie., 1894. + +HENRI LION: La comédie "métaphysique" de Marivaux. In the Histoire de + la langue et de la littérature française, under the direction of + Petit de Julleville. Tome VI. Paris, Armand Colin et Cie., 1900. + +JEAN-FRANÇOIS MARMONTEL: Mémoires (édition Maurice Tourneux). Tomes I + and II. Paris, Librairie des Bibliophiles, 1891. + +CHARLES PALISSOT: Éloge de Marivaux. In le Nécrologe des hommes célèbres + de France, par une société de gens de lettres. Paris, Moreau, 1767. + +PAUL-E.-A. POULET-MALASSIS: Théâtre de Marivaux. Bibliographie des + éditions originales et des éditions collectives données par l'auteur. + Paris, P. Rouquette, 1876. + +WILHELM PRINTZEN: Marivaux, sein Leben, seine Werke und seine + litterarische Bedeutung. Münster, 1885. + +CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE: Causeries du lundi. Tome IX. Paris, + Garnier Frères, 1854. + +FRANCISQUE SARCEY: Quarante ans de théâtre. Tome II. Bibliothèque des + annales politiques et littéraires, Paris, 1900. + +FRANCISQUE SARCEY: Preface to vol. 1 of the Théâtre choisi de Marivaux. + Paris, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion successeur. 1892. + +L'ABBÉ NICOLAS-CHARLES-JOSEPH DE TRUBLET: Mémoires. Amsterdam, 1739. + + + * * * * * + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + + +COMÉDIE EN TROIS ACTES + +_Représentée pour la première fois par les Comédiens Italiens ordinaires +du Roi, le 23 janvier 1730._ + + +ACTEURS. + +M. ORGON. +MARIO. +SILVIA.[1] +DORANTE. +LISETTE, femme de chambre de Silvia. +ARLEQUIN,[2] valet de Dorante. +UN LAQUAIS. + + * * * * * + +_La scène est à Paris._ + + + +ACTE I + +SCÈNE PREMIÈRE. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Mais, encore une fois, de quoi vous mêlez-vous? Pourquoi répondre de mes +sentiments? + +LISETTE. + +C'est que j'ai cru que, dans cette occasion-ci, vos sentiments +ressembleroient à ceux de tout le monde. Monsieur votre père me demande si +vous êtes bien aise qu'il vous marie, si vous en avez quelque joie. Moi, +je lui réponds qu'oui[3]; cela va tout de suite;[4] et il n'y a peut-être +que vous de fille[5] au monde pour qui ce _oui_-là ne soit pas vrai. Le +_non_ n'est pas naturel. + +SILVIA. + +Le non n'est pas naturel? Quelle sotte naïveté! Le mariage auroit donc de +grands charmes pour vous? + +LISETTE. + +Eh bien! c'est encore _oui_, par exemple. + +SILVIA. + +Taisez-vous; allez répondre vos impertinences ailleurs,[6] et sachez que +ce n'est pas à vous à juger[7] de mon coeur par le vôtre. + +LISETTE. + +Mon coeur est fait comme celui de tout le monde. De quoi le vôtre s'avise- +t-il de n'être fait comme celui de personne? + +SILVIA. + +Je vous dis que, si elle osoit, elle m'appellerait une originale.[8] + +LISETTE. + +Si j'étois votre égale, nous verrions. + +SILVIA. + +Vous travaillez à me fâcher. Lisette. + +LISETTE. + +Ce n'est pas mon dessein. Mais, dans le fond, voyons, quel mal ai-je fait +de dire à monsieur Orgon que vous étiez bien aise d'être mariée? + +SILVIA. + +Premièrement, c'est que tu n'as pas dit vrai: je ne m'ennuie pas d'être +fille. + +LISETTE. + +Cela est encore tout neuf.[9] + +SILVIA. + +C'est qu'il n'est pas nécessaire que mon père croie me faire tant de +plaisir en me mariant, parce que cela le fait agir avec une confiance qui +ne servira peut-être de rien. + +LISETTE. + +Quoi! vous n'épouserez pas celui qu'il vous destine? + +SILVIA. + +Que sais-je? Peut-être ne me conviendra-t-il point, et cela m'inquiète. + +LISETTE. + +On dit que votre futur est un des plus honnêtes hommes du monde; qu'il est +bien fait, aimable,[10] de bonne mine; qu'on ne peut pas avoir plus +d'esprit; qu'on ne sauroit être d'un meilleur caractère. Que voulez-vous +de plus? Peut-on se figurer de mariage plus doux, d'union[11] plus +délicieuse?[12] + +SILVIA. + +Délicieuse? Que tu es folle, avec tes expressions! + +LISETTE. + +Ma foi! Madame, c'est qu'il est heureux qu'un amant de cette espèce-là +veuille se marier dans les formes;[13] il n'y a presque point de fille, +s'il lui faisoit la cour, qui ne fût en danger de l'épouser sans +cérémonie. Aimable, bien fait, voilà de quoi vivre[14] pour l'amour; +sociable et spirituel, voilà pour l'entretien de la société. Pardi![15] +tout en sera bon[16] dans cet homme-là ; l'utile et l'agréable, tout s'y +trouve.[17] + +SILVIA. + +Oui, dans le portrait que tu en fais, et on dit qu'il y ressemble; mais +c'est un on dit, et je pourrais bien n'être pas de ce sentiment-là , moi. +Il est bel homme, dit-on, et c'est presque tant pis. + +LISETTE. + +Tant pis! tant pis! mais voilà une pensée bien hétéroclite![18] + +SILVIA. + +C'est une pensée de très bon sens.[19] Volontiers un bel homme est fat; je +l'ai remarqué. + +LISETTE. + +Oh! il a tort d'être fat, mais il a raison d'être beau. + +SILVIA. + +On ajoute qu'il est bien fait; passe.[20] + +LISETTE. + +Oui-da,[21] cela est pardonnable. + +SILVIA. + +De beauté[22] et de bonne mine, je l'en dispense; ce sont là des agréments +superflus. + +LISETTE. + +Vertuchoux![23] si je me marie jamais, ce superflu-là sera mon +nécessaire.[24] + +SILVIA. + +Tu ne sais ce que tu dis. Dans le mariage, on a plus souvent affaire à +l'homme raisonnable qu'à l'aimable homme: en un mot, je ne lui demande +qu'un bon caractère, et cela est plus difficile à trouver qu'on ne pense. +On loue beaucoup le sien; mais qui est-ce qui a vécu avec lui? Les hommes +ne se contrefont-ils[25] pas, surtout quand ils ont de l'esprit? N'en ai- +je pas vu, moi, qui paroissoient, avec leurs amis, les meilleures gens du +monde? C'est la douceur, la raison, l'enjouement même; il n'y a pas +jusqu'à leur physionomie qui ne soit garante de toutes les bonnes qualités +qu'on leur trouve. Monsieur un tel a l'air d'un galant homme, d'un homme +bien raisonnable, disoit-on tous les jours d'Ergaste. Aussi l'est-il[26] +répondoit-on; je l'ai répondu moi-même. Sa physionomie ne vous ment pas +d'un mot.[27] Oui, fiez-vous y à cette physionomie si douce, si +prévenante, qui disparoit un quart d'heure après, pour faire place à un +visage sombre, brutal, farouche, qui devient l'effroi de toute une maison. +Ergaste s'est marié; sa femme, ses enfants, son domestique, ne lui +connoissent encore que ce visage-là , pendant qu'il promène partout +ailleurs cette physionomie si aimable que nous lui voyons, et qui n'est +qu'un masque qu'il prend au sortir de chez lui. + +LISETTE. + +Quel fantasque avec ses deux visages! + +SILVIA. + +N'est-on pas content de Léandre, quand on le voit? Eh bien! chez lui, +c'est un homme qui ne dit mot, qui ne rit ni qui ne gronde:[28] c'est une +âme[29] glacée, solitaire, inaccessible. Sa femme ne la connoît point, n'a +point de commerce avec elle; elle n'est mariée qu'avec une figure qui sort +d'un cabinet, qui vient à table, et qui fait expirer de langueur, de froid +et d'ennui tout ce qui l'environne. N'est-ce pas là un mari bien amusant? + +LISETTE. + +Je gèle au récit que vous m'en faites. Mais Tersandre, par exemple? + +SILVIA. + +Oui, Tersandre! il venoit l'autre jour de s'emporter contre sa femme. +J'arrive, on m'annonce: je vois un homme qui vient à moi les bras ouverts, +d'un air serein, dégagé; vous auriez dit qu'il sortait de la conversation +la plus badine; sa bouche et ses yeux rioient encore. Le fourbe! Voilà ce +que c'est que les hommes. Qui est-ce qui croit que sa femme est à plaindre +avec lui? Je la trouvai toute abattue, le teint plombé, avec des yeux qui +venoient de pleurer; je la trouvai comme je serai peut-être: voilà mon +portrait à venir; je vais du moins risquer d'en être une copie. Elle me +fit pitié, Lisette; si j'allois te faire pitié aussi? Cela est terrible! +qu'en dis-tu? Songe à ce que c'est qu'un mari. + +LISETTE. + +Un mari? c'est un mari. Vous ne deviez pas finir par ce mot-là ; il me +raccommode avec tout le reste.[30] + + +SCÈNE II. + +M, ORGON, SILVIA, LISETTE. + +M. ORGON. + +Eh! bonjour, ma fille. La nouvelle que je viens t'annoncer te fera-t-elle +plaisir? Ton prétendu arrive aujourd'hui; son père me l'apprend par cette +lettre-ci. Tu ne me réponds rien; tu me parois triste. Lisette de son côté +baisse les yeux. Qu'est-ce que cela signifie? Parle donc, toi; de quoi +s'agit-il? + +LISETTE. + +Monsieur, un visage qui fait trembler, un autre qui fait mourir de froid, +une âme gelée qui se tient à l'écart; et puis le portrait d'une femme qui +a le visage abattu, un teint plombé, des yeux bouffis et qui viennent de +pleurer; voilà , Monsieur, tout ce que nous considérons avec tant de +recueillement. + +M. ORGON. + +Que veut dire ce galimatias? Une âme, un portrait! Explique-toi donc: je +n'y entends rien. + +SILVIA. + +C'est que j'entretenois Lisette du malheur d'une femme maltraitée par son +mari; je lui citois celle de Tersandre, que je trouvai l'autre jour fort +abattue, parce que son mari venoit de la quereller; et je faisois là - +dessus mes réflexions. + +LISETTE. + +Oui, nous parlions d'une physionomie qui va et qui vient; nous disions +qu'un mari porte un masque avec le monde, et une grimace[31] avec sa +femme. + +M. ORGON. + +De tout cela,[32] ma fille, je comprends que le mariage t'alarme, d'autant +plus que tu ne connois point Dorante. + +LISETTE. + +Premièrement, il est beau; et c'est presque tant pis. + +M. ORGON. + +Tant pis! Rêves-tu, avec ton tant pis? + +LISETTE. + +Moi, je dis ce qu'on m'apprend: c'est la doctrine de Madame; j'étudie sous +elle. + +M. ORGON. + +Allons, allons, il n'est pas question de tout cela. Tiens, ma chère +enfant, tu sais combien je t'aime. Dorante vient pour t'épouser. Dans le +dernier voyage que je fis en province, j'arrêtai ce mariage-là avec son +père, qui est mon intime et mon ancien ami; mais ce fut à condition +que[33] vous vous plairiez à tous deux et que vous auriez entière liberté +de vous expliquer là -dessus. Je te défends toute complaisance à mon égard. +Si Dorante ne te convient point, tu n'as qu'à le dire, et il repart; si tu +ne lui convenois pas, il repart de même, + +LISETTE. + +Un _duo_ de tendresse en décidera, comme à l'Opéra: «Vous me voulez, je +vous veux; vite un notaire[34]!» ou bien: «M'aimez-vous? non; ni moi non +plus, vite à cheval!» + +M. ORGON. + +Pour moi, je n'ai jamais vu Dorante: il étoit absent quand j'étois chez +son père; mais, sur tout le bien[35] qu'on m'en a dit, je ne saurois +craindre que vous vous remerciiez[36] ni l'un ni l'autre. + +SILVIA. + +Je suis pénétrée de vos bontés, mon père. Vous me défendez toute +complaisance, et je vous obéirai. + +M. ORGON. + +Je te l'ordonne. + +SILVIA. + +Mais, si j'osois, je vous proposerois, sur une idée qui me vient, de +m'accorder une grâce qui me tranquilliseroit tout à fait. + +M. ORGON. + +Parle ... Si la chose est faisable, je te l'accorde. + +SILVIA. + +Elle est très faisable; mais je crains que ce ne soit abuser de vos +bontés. + +M. ORGON. + +Eh bien! abuse. Va, dans ce monde, il faut être un peu trop bon pour +l'être assez. + +LISETTE. + +Il n'y a que le meilleur de tous les hommes qui puisse dire cela. + +M. ORGON. + +Explique-toi, ma fille. + +SILVIA. + +Dorante arrive ici aujourd'hui.... Si je pouvois le voir, l'examiner un +peu sans qu'il me connût! Lisette a de l'esprit, Monsieur; elle pourroit +prendre ma place pour un peu de temps, et je prendrois la sienne. + +M. ORGON, _à part_. + +Son idée est plaisante.[37] (_Haut_.) Laisse-moi rêver un peu à ce que tu +me dis là . (_A part_.) Si je la laisse faire, il doit arriver quelque +chose de bien singulier. Elle ne s'y attend pas elle-même.... (_Haut_.) +Soit, ma fille, je te permets le déguisement. Es-tu bien sûre de soutenir +le tien, Lisette? + +LISETTE. + +Moi, Monsieur? Vous savez qui je suis; essayez de m'en conter,[38] et +manquez de respect, si vous l'osez, à cette contenance-ci. Voilà un +échantillon des bons airs[39] avec lesquels je vous attends. Qu'en dites- +vous? Hem? retrouvez-vous Lisette? + +M. ORGON. + +Comment donc! je m'y trompe actuellement moi-même. Mais il n'y a point de +temps à perdre: va t'ajuster suivant ton rôle. Dorante peut nous +surprendre. Hâtez-vous, et qu'on donne le mot à toute la maison. + +SILVIA. + +Il ne me faut presque qu'un tablier.[40] + +LISETTE. + +Et moi, je vais à ma toilette. Venez m'y coiffer, Lisette, pour vous +accoutumer à vos fonctions.... Un peu d'attention à votre service, s'il +vous plaît. + +SILVIA. + +Vous serez contente, marquise. Marchons! + + +SCÈNE III. + +MARIO, M. ORGON, SILVIA. + +MARIO. + +Ma soeur, je te félicite de la nouvelle que j'apprends.... Nous allons +voir ton amant, dit-on. + +SILVIA. + +Oui, mon frère, mais je n'ai pas le temps de m'arrêter: j'ai des affaires +sérieuses, et mon père vous les dira. Je vous quitte. + + +SCÈNE IV. + +M. ORGON, MARIO. + +M. ORGON. + +Ne l'amusez pas,[41] Mario; venez, vous saurez de quoi il s'agit. + +MARIO. + +Qu'y a-t-il de nouveau, Monsieur? + +M. ORGON. + +Je commence par vous recommander d'être discret sur ce que je vais vous +dire, au moins. + +MARIO. + +Je suivrai vos ordres. + +M. ORGON. + +Nous verrons Dorante aujourd'hui; mais nous ne le verrons que déguisé. + +MARIO. + +Déguisé! Viendra-t-il en partie de masque?[42] lui donnerez-vous le bal? + +M. ORGON. + +Écoutez l'article[43] de la lettre du père. Hum!... _Je ne sais, au reste, +ce que vous penserez d'une imagination[44] qui est venue à mon fils: elle +est bizarre, il en convient lui-même; mais le motif est pardonnable et +même délicat: c'est qu'il m'a prié de lui permettre de n'arriver d'abord +chez vous que sous la figure[45] de son valet, qui, de son côté, fera le +personnage de son maître. + +MARIO. + +Ah! ah! cela sera plaisant.[46] + +M. ORGON. + +Écoutez le reste: _Mon fils sait combien l'engagement qu'il va prendre est +sérieux, et il espère, dit-il, sous ce déguisement de peu de durée, saisir +quelques traits du caractère de notre future[47] et la mieux connaître, +pour se régler ensuite sur ce qu'il doit faire, suivant la liberté que +nous sommes convenus de leur laisser. Pour moi, qui m'en fie bien à ce que +vous m'avez dit de votre aimable fille, j'ai consenti à tout, en prenant +la précaution de vous avertir, quoiqu'il m'ait demandé le secret de votre +côté. Vous en userez là -dessus avec la future comme vous le jugerez à +propos...._ Voilà ce que le père m'écrit. Ce n'est pas le tout;[48] voici +ce qui arrive: c'est que votre soeur, inquiète de son côté sur le +chapitre[49] de Dorante, dont elle ignore le secret, m'a demandé de jouer +ici la même comédie, et cela, précisément pour observer Dorante, comme +Dorante veut l'observer. Qu'en dites-vous? Savez-vous rien de plus +particulier que cela? Actuellement la maîtresse et la suivante se +travestissent. Que me conseillez-vous, Mario? Avertirai-je votre soeur, ou +non? + +MARIO. + +Ma foi, Monsieur, puisque les choses prennent ce train-là , je ne voudrois +pas les déranger, et je respecterois l'idée qui leur est inspirée[50] à +l'un et à l'autre. Il faudra bien qu'ils se parlent souvent tous deux sous +ce déguisement. Voyons si leur coeur ne les avertiroit[51] pas de ce +qu'ils valent. Peut-être que Dorante prendra du goût pour ma soeur, toute +soubrette qu'elle sera, et cela seroit charmant pour elle. + +M. ORGON. + +Nous verrons un peu comment elle se tirera d'intrigue.[52] + +MARIO. + +C'est une aventure qui ne sauroit manquer de nous divertir. Je veux me +trouver au début et les agacer[53] tous deux. + + +SCÈNE V. + +SILVIA, M. ORGON, MARIO. + +SILVIA. + +Me voilà , Monsieur: ai-je mauvaise grâce en femme de chambre? Et vous, mon +frère, vous savez de quoi il s'agit, apparemment... Comment me trouvez- +vous? + +MARIO. + +Ma foi, ma soeur, c'est autant de pris que le valet;[54] mais tu pourrois +bien aussi escamoter Dorante à ta maîtresse. + +SILVIA. + +Franchement, je ne haïrois pas de lui plaire sous le personnage que je +joue; je ne serois pas fâchée de subjuguer sa raison, de l'étourdir[55] un +peu sur la distance qu'il y aura de lui à moi. Si mes charmes font ce +coup-là , ils me feront plaisir; je les estimerai. D'ailleurs, cela +m'aiderait à déméler Dorante. A l'égard de son valet, je ne crains pas ses +soupirs; ils n'oseront m'aborder; il y aura quelque chose dans ma +physionomie qui inspirera plus de respect que d'amour à ce faquin-là . + +MARIO. + +Allons, doucement, ma soeur: ce faquin-là sera votre égal... + +M. ORGON. + +Et ne manquera pas de t'aimer. + +SILVIA. + +Eh bien! l'honneur de lui plaire ne me sera pas inutile. Les valets sont +naturellement indiscrets; l'amour est babillard, et j'en ferai l'historien +de son maître. + +UN VALET. + +Monsieur, il vient d'arriver un domestique qui demande à vous parler; il +est suivi d'un crocheteur[56] qui porte une valise. + +M. ORGON. + +Qu'il entre: c'est sans doute le valet de Dorante. Son maître peut être +resté au bureau pour affaires. Où est Lisette? + +SILVIA. + +Lisette s'habille, et dans son miroir[57] nous trouve très imprudents +de lui livrer Dorante; elle aura bientôt fait. + +M. ORGON. +Doucement! on vient. + + +SCENE VI. + +DORANTE _en valet_, M. ORGON, SILVIA, MARIO. + +DORANTE. + +Je cherche M. Orgon: n'est-ce pas à lui que j'ai l'honneur de faire la +révérence? + +M. ORGON. + +Oui, mon ami, c'est à lui-même. + +DORANTE. + +Monsieur, vous avez sans doute reçu de nos nouvelles; j'appartiens à +monsieur Dorante, qui me suit, et qui m'envoie toujours[58] devant, vous +assurer de ses respects, en attendant qu'il vous en assure lui-même. + +M. ORGON. + +Tu fais ta commission de fort bonne grâce. Lisette, que dis-tu de ce +garçon-là ? + +SILVIA. + +Moi, Monsieur, je dis qu'il est bien venu,[59] et qu'il promet. + +DORANTE. + +Vous avez bien de la bonté; je fais du mieux qu'il m'est possible. + +MARIO. + +Il n'est pas mal tourné, au moins: ton coeur n'a qu'à se bien tenir,[60] +Lisette. + +SILVIA. + +Mon coeur! c'est bien des affaires.[61] + +DORANTE. + +Ne vous fâchez pas, Mademoiselle; ce que dit Monsieur ne m'en fait point +accroire.[62] + +SILVIA. + +Cette modestie-là me plaît; continuez de même. + +MARIO. + +Fort bien! Mais il me semble que ce nom de Mademoiselle qu'il te donne est +bien sérieux.[63] Entre gens comme vous, le style des compliments ne doit +pas être si grave; vous seriez toujours sur le qui-vive:[64] allons, +traitez-vous plus commodément.[65] Tu as nom[66] Lisette; et toi, mon +garçon, comment t'appelles-tu? + +DORANTE. + +Bourguignon, Monsieur, pour vous servir. + +SILVIA. + +Eh bien! Bourguignon, soit. + +DORANTE. + +Va donc pour Lisette;[67] je n'en serai pas moins votre serviteur. + +MARIO. + +Votre serviteur! Ce n'est point encore là votre jargon: c'est «ton +serviteur» qu'il faut dire. + +M. ORGON. + +Ah! ah! ah! ah! + +SILVIA, _bas à Mario_. + +Vous me jouez, mon frère. + +DORANTE. + +A l'égard du tutoiement, j'attends les ordres de Lisette. + +SILVIA. + +Fais comme tu voudras, Bourguignon; voilà la glace rompue, puisque cela +divertit ces messieurs. + +DORANTE. + +Je t'en remercie, Lisette; et je réponds sur le champ à l'honneur que tu +me fais. + +M. ORGON. + +Courage, mes enfants! Si vous commencez à vous aimer vous voilà +débarrassés des cérémonies. + +MARIO. + +Oh! doucement! S'aimer, c'est une autre affaire: vous ne savez peut-être +pas que j'en veux au coeur de Lisette,[68] moi qui vous parle. 11 est vrai +qu'il m'est cruel; mais je ne veux pas que Bourguignon aille sur mes +brisées.[69] + +SILVIA. + +Oui! le prenez-vous sur ce ton-là ? Et moi, je veux que Bourguignon m'aime. + +DORANTE. + +Tu te fais tort de dire «je veux,» belle Lisette; tu n'as pas besoin +d'ordonner pour être servie. + +MARIO. + +Monsieur Bourguignon, vous avez pillé cette galanterie-là quelque part. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, c'est dans ses yeux que je l'ai prise. + +MARIO. + +Tais-toi, c'est encore pis: je te défends d'avoir tant d'esprit. + +SILVIA. + +Il ne l'a pas à vos dépens, et, s'il en trouve dans mes yeux, il n'a qu'à +prendre. + +M. ORGON. + +Mon fils, vous perdrez votre procès;[70] retirons-nous. Dorante va venir, +allons le dire à ma fille; et vous, Lisette, montrez à ce garçon +l'appartement de son maître. Adieu, Bourguignon. + +DORANTE. + +Monsieur, vous me faites trop d'honneur. + + +SCÈNE VII. + +SILVIA, DORANTE. + +SILVIA, _à part_. + +Ils se donnent la comédie;[71] n'importe, mettons tout à profit. Ce +garçon-ci n'est pas sot, et je ne plains pas la soubrette qui l'aura.[72] +II va m'en conter:[73] laissons-le dire, pourvu qu'il m'instruise. + +DORANTE, _à part_. + +Cette fille-ci m'étonne! Il n'y a point de femme au monde à qui sa +physionomie ne fît honneur: lions connoissance avec elle.... (_Haut_.) +Puisque nous sommes dans le style amical,[74] et que nous avons abjuré les +façons, dis-moi, Lisette, ta maîtresse te vaut-elle? Elle est bien hardie +d'oser avoir une femme de chambre comme toi! + +SILVIA. + +Bourguignon, cette question-là m'annonce que, suivant la coutume, tu +arrives avec l'intention de me dire des douceurs: n'est-il pas vrai? + +DORANTE. + +Ma foi, je n'étois pas venu dans ce dessein-là , je te l'avoue; tout valet +que je suis, je n'ai jamais eu de grande liaison avec les soubrettes: je +n'aime pas l'esprit domestique; mais, à ton égard, c'est une autre +affaire. Comment donc! tu me soumets; je suis presque timide; ma +familiarité n'oseroit s'apprivoiser avec toi; j'ai toujours envie d'ôter +mon chapeau[75] de dessus ma tête, et, quand je te tutoie, il me semble +que je joue:[76] enfin j'ai un penchant à te traiter avec des respects qui +te feroient rire. Quelle espèce de suivante es-tu donc, avec ton air de +princesse? + +SILVIA. + +Tiens, tout ce que tu dis avoir senti en me voyant est précisément +l'histoire de tous les valets qui m'ont vue. + +DORANTE. + +Ma foi, je ne serois pas surpris quand ce seroit aussi l'histoire de tous +les maîtres. + +SILVIA. + +Le trait est joli, assurément; mais, je te le répète encore, je ne suis +pas faite aux cajoleries de ceux dont la garde-robe ressemble à la tienne. + +DORANTE. + +C'est-à -dire que ma parure ne te plaît pas? + +SILVIA. + +Non, Bourguignon; laissons-la l'amour, et soyons bons amis. + +DORANTE. + +Rien que cela? Ton petit traité n'est composé que de deux clauses +impossibles. + +SILVIA, _à part_. + +Quel homme pour un valet! (_Haut_.) Il faut pourtant qu'il s'exécute; on +m'a prédit que je n'épouserai jamais qu'un homme de condition, et j'ai +juré depuis de n'en écouter jamais d'autres. + +DORANTE. + +Parbleu! cela est plaisant![77] Ce que tu as juré pour homme, je l'ai juré +pour femme, moi: j'ai fait serment de n'aimer sérieusement qu'une fille de +condition. + +SILVIA. + +Ne t'écarte donc pas de ton projet. + +DORANTE. + +Je ne m'en écarte peut-être pas tant que nous le croyons: tu as l'air bien +distingué, et l'on est quelquefois fille de condition sans le savoir. + +SILVIA. + +Ah! ha! ha! Je te remercierois de ton éloge si ma mère n'en faisoit pas +les frais. + +DORANTE. + +Eh bien! venge-t-en sur la mienne, si tu me trouves assez bonne mine pour +cela. + +SILVIA, _à part_. + +Il le mériteroit. (_Haut_.) Mais ce n'est pas là de quoi il est question: +trêve de badinage. C'est un homme de condition qui m'est prédit pour +époux, et je n'en rabattrai rien. + +DORANTE. + +Parbleu! si j'étois tel, la prédiction me menacerait; j'aurois peur de la +vérifier. Je n'ai pas de foi à l'astrologie, mais j'en ai beaucoup à ton +visage. + +SILVIA, _à part_. + +Il ne tarit point. (_Haut_.) Finiras-tu? Que t'importe la prédiction, +puisqu'elle t'exclut? + +DORANTE. + +Elle n'a pas prédit que je ne t'aimerois point. + +SILVIA. + +Non, mais elle a dit que tu n'y gagnerois rien; et moi, je te le confirme. + +DORANTE. + +Tu fais fort bien, Lisette: cette fierté-là te va à merveille, et, +quoiqu'elle me fasse mon procès,[78] je suis pourtant bien aise de te la +voir; je te l'ai souhaitée d'abord que[79] je t'ai vue: il te falloit +encore cette grâce-là , et je me console d'y perdre, parce que tu y gagnes. + +SILVIA, _à part_. + +Mais, en vérité, voilà un garçon qui me surprend, malgré que j'en +aie...[80] (_Haut._) Dis-moi, qui es-tu, toi qui me parles ainsi? + +DORANTE. + +Le fils d'honnêtes gens qui n'étoient pas riches. + +SILVIA. + +Va, je te souhaite de bon coeur une meilleure situation que la tienne, et +je voudrois pouvoir y contribuer; la fortune a tort avec toi.[81] + +DORANTE. + +Ma foi! l'amour a plus de tort[82] qu'elle: j'aimerois mieux qu'il me fût +permis de te demander ton coeur que d'avoir tous les biens du monde. + +SILVIA, _à part_. + +Nous voilà , grâce au Ciel, en conversation réglée. (_Haut_.) Bourguignon, +je ne saurois me fâcher des discours que tu me tiens; mais, je t'en prie, +changeons d'entretien. Venons à ton maître. Tu peux te passer de me parler +d'amour, je pense? + +DORANTE. + +Tu pourrais bien te passer de m'en faire sentir, toi. + +SILVIA. + +Ahi! je me fâcherai; tu m'impatientes. Encore une fois, laisse là ton +amour. + +DORANTE. + +Quitte donc ta figure. + +SILVIA, _à part_. + +A la fin, je crois qu'il m'amuse...[83] (_Haut_.) Eh bien! Bourguignon, tu +ne veux donc pas finir? Faudra-t-il que je te quitte? (_A part_.) Je +devrois déjà l'avoir fait. + +DORANTE. + +Attends, Lisette, je voulois moi-même te parler d'autre chose; mais je ne +sais plus ce que c'est. + +SILVIA. + +J'avois de mon côté quelque chose à te dire, mais tu m'as fait perdre mes +idées aussi, à moi. + +DORANTE. + +Je me rappelle de[84] t'avoir demandé si ta maîtresse te valoit. + +SILVIA. + +Tu reviens à ton chemin par un détour: adieu. + +DORANTE. + +Et non, te dis-je, Lisette; il ne s'agit ici que de mon maître. + +SILVIA. + +Eh bien! soit: je voulois te parler de lui aussi, et j'espère que tu +voudras bien me dire confidemment[85] ce qu'il est. Ton attachement pour +lui m'en donne bonne opinion: il faut qu'il ait du mérite, puisque tu le +sers. + +DORANTE. + +Tu me permettras peut-être bien de te remercier de ce que tu me dis là , +par exemple? + +SILVIA. + +Veux-tu bien ne prendre pas garde[86] à l'imprudence que j'ai eue de le +dire? + +DORANTE. + +Voilà encore de ces réponses qui m'emportent! Fais comme tu voudras, je +n'y résiste point, et je suis bien malheureux de me trouver arrêté par +tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. + +SILVIA. + +Et moi je voudrois bien savoir comment il se fait que j'ai la bonté de +t'écouter, car, assurément, cela est singulier! + +DORANTE. + +Tu as raison, notre aventure est unique. + +SILVIA, _à part_. + +Malgré tout ce qu'il m'a dit, je ne suis point partie, je ne pars point, +me voilà encore, et je réponds! En vérité, cela passe la raillerie. +(_Haut_.) Adieu. + +DORANTE. + +Achevons donc ce que nous voulions dire. + +SILVIA. + +Adieu, te dis-je; plus de quartier. Quand ton maître sera venu, je +tâcherai, en faveur de[87] ma maîtresse, de le connoître par moi-même, +s'il en vaut la peine. En attendant, tu vois cet appartement: c'est le +vôtre. + +DORANTE. + +Tiens! voici mon maître. + + +SCÈNE VIII. + +DORANTE, SILVIA, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Ah! te voilà , Bourguignon? Mon porte-manteau[88] et toi, avez-vous été +bien reçus ici? + +DORANTE. + +Il n'étoit pas possible qu'on nous reçût mal, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Un domestique là -bas m'a dit d'entrer ici, et qu'on alloit avertir mon +beau-père, qui étoit avec ma femme. + +SILVIA. + +Vous voulez dire monsieur Orgon et sa fille, sans doute, Monsieur? + +ARLEQUIN. + +Et oui, mon beau-père et ma femme, autant vaut.[89] Je viens pour épouser, +et ils m'attendent pour être mariés; cela est convenu; il ne manque plus +que la cérémonie, qui est une bagatelle. + +SILVIA. + +C'est une bagatelle qui vaut bien la peine qu'on y pense. + +ARLEQUIN. + +Oui; mais, quand on y a pensé, on n'y pense plus. + +SILVIA, _bas à Dorante_. + +Bourguignon, on est homme de mérite à bon marché chez vous, ce me semble. + +ARLEQUIN. + +Que dites-vous là à mon valet, la belle?[90] + +SILVIA. + +Rien: je lui dis seulement que je vais faire descendre[91] monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Et pourquoi ne pas dire mon beau-père, comme moi? + +SILVIA. + +C'est qu'il ne l'est pas encore. + +DORANTE. + +Elle a raison, Monsieur: le mariage n'est pas fait. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! me voilà pour le faire. + +DORANTE. + +Attendez donc qu'il soit fait. + +ARLEQUIN. + +Pardi! voilà bien des façons pour un beau-père de la veille ou du +lendemain![92] + +SILVIA. + +En effet, quelle si grande différence y a-t-il entre être mariée ou ne +l'être pas? Oui, Monsieur, nous avons tort, et je cours informer votre +beau-père de votre arrivée. + +ARLEQUIN. + +Et ma femme aussi, je vous prie. Mais, avant que de[93] partir, dites-moi +une chose: vous qui êtes si jolie, n'êtes-vous pas la soubrette de +l'hôtel?[94] + +SILVIA. + +Vous l'avez dit. + +ARLEQUIN. + +C'est fort bien fait; je m'en réjouis. Croyez-vous que je plaise ici? +Comment me trouvez-vous? + +SILVIA. + +Je vous trouve ... plaisant[95]. + +ARLEQUIN. + +Bon, tant mieux; entretenez-vous dans ce sentiment-là , il pourra trouver +sa place. + +SILVIA. + +Vous êtes bien modeste de vous en contenter. Mais je vous quitte; il faut +qu'on ait oublié d'avertir votre beau-père, car assurément il seroit venu; +et j'y vais. + +ARLEQUIN. + +Dites-lui que je l'attends avec affection. + +SILVIA, _à part_. + +Que le sort est bizarre! Aucun de ces deux hommes n'est à sa place. + + +SCÈNE IX. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Monsieur, mon commencement va bien: je plais déjà à la soubrette. + +DORANTE. + +Butor que tu es! + +ARLEQUIN. + +Pourquoi donc? Mon entrée est si gentille! + +DORANTE. + +Tu m'avois tant promis de laisser là tes façons de parler sottes et +triviales! Je t'avois donné de si bonnes instructions! Je ne t'avois +recommandé que d'être sérieux. Va, je vois bien que je suis un étourdi de +m'en être fié à toi.[96] + +ARLEQUIN. + +Je ferai encore mieux dans les suites,[97] et, puisque le sérieux n'est +pas suffisant, je donnerai du mélancolique;[98] je pleurerai, s'il le +faut. + +DORANTE. + +Je ne sais plus où j'en suis; cette aventure-ci m'étourdit. Que faut-il +que je fasse? + +ARLEQUIN. + +Est-ce que la fille n'est pas plaisante?[99] + +DORANTE. + +Tais-toi; voici monsieur Orgon qui vient. + + +SCÈNE X. + +M. ORGON, DORANTE, ARLEQUIN. + +M. ORGON. + +Mon cher Monsieur, je vous demande mille pardons de vous avoir fait +attendre; mais ce n'est que de cet instant[100] que j'apprends que vous +êtes ici. + +ARLEQUIN. + +Monsieur, mille pardons, c'est beaucoup trop, et il n'en faut qu'un quand +on n'a fait qu'une faute: au surplus, tous mes pardons sont à votre +service. + +M. ORGON. + +Je tâcherai de n'en avoir pas besoin. + +ARLEQUIN. + +Vous êtes le maître, et moi votre serviteur. + +M. ORGON. + +Je suis, je vous assure, charmé de vous voir, et je vous attendois avec +impatience. + +ARLEQUIN. + +Je serois d'abord venu ici avec Bourguignon; mais, quand on arrive de +voyage, vous savez qu'on est si mal bâti![101] et j'étois bien aise de me +présenter dans un état plus ragoûtant.[102] + +M. ORGON. + +Vous y avez fort bien réussi. Ma fille s'habille; elle a été un peu +indisposée. En attendant qu'elle descende, voulez-vous vous rafraîchir? + +ARLEQUIN. + +Oh! je n'ai jamais refusé de trinquer[103] avec personne. + +M. ORGON. + +Bourguignon, ayez soin de vous, mon garçon. + +ARLEQUIN. + +Le gaillard est gourmet: il boira du meilleur. + +M. ORGON. + +Qu'il ne l'épargne pas. + + +ACTE II. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +LISETTE, M. ORGON. + +M. ORGON. + +Eh bien! que me veux-tu, Lisette? + +LISETTE. + +J'ai à vous entretenir un moment. + +M. ORGON. + +De quoi s'agit-il? + +LISETTE. + +De vous dire l'état où sont les choses, parce qu'il est important +que vous en soyez éclairci, afin que vous n'ayez point à vous plaindre de +moi. + +M. ORGON. + +Ceci est donc bien sérieux? + +LISETTE. + +Oui, très sérieux. Vous avez consenti au déguisement de mademoiselle +Silvia; moi-même je l'ai trouvé d'abord sans conséquence, mais je me suis +trompée. + +M. ORGON. + +Et de quelle conséquence est-il donc? + +LISETTE. + +Monsieur, on a de la peine à se louer soi-même; mais, malgré toutes les +règles de la modestie, il faut pourtant que je vous dise que, si vous ne +mettez ordre[104] à ce qui arrive, votre prétendu gendre[105] n'aura plus +de coeur à donner à mademoiselle votre fille. Il est temps qu'elle se +déclare, cela presse: car, un jour plus tard, je n'en réponds plus. + +M. ORGON. + +Eh! d'où vient qu'il ne voudra plus de ma fille? Quand il la connoîtra, te +défies-tu de ses charmes? + +LISETTE. + +Non; mais vous ne vous méfiez pas assez des miens. Je vous avertis qu'ils +vont leur train,[106] et que je ne vous conseille pas de les laisser +faire. + +M. ORGON. + +Je vous en fais mes compliments Lisette. (_Il rit_.) Ah! ah! ah! + +LISETTE. + +Nous y voilà :[107] vous plaisantez, Monsieur, vous vous moquez de moi. +J'en suis fâchée, car vous y serez pris. + +M. ORGON. + +Ne t'en embarrasse pas, Lisette; va ton chemin. + +LISETTE. + +Je vous le répète encore, le coeur de Dorante va bien vite. Tenez, +actuellement je lui plais beaucoup, ce soir il m'aimera, il m'adorera +demain. Je ne le mérite pas, il est de mauvais goût,[108] vous en direz ce +qu'il vous plaira; mais cela ne laissera pas que d'être.[109] Voyez-vous, +demain je me garantis adorée. + +M. ORGON. + +Eh bien! que vous importe? S'il vous aime tant, qu'il vous épouse. + +LISETTE. + +Quoi! vous ne l'en empêcheriez pas? + +M. ORGON. + +Non, d'homme d'honneur,[110] si tu le mènes jusque là . + +LISETTE. + +Monsieur, prenez-y garde. Jusqu'ici je n'ai pas aidé à mes appâts, je les +ai laissé faire tout seuls, j'ai ménagé sa tête:[111] si je m'en mêle, je +la renverse, il n'y aura plus de remède. + +M. ORGON. + +Renverse, ravage, brûle, enfin épouse, je te le permets, si tu le peux. + +LISETTE. + +Sur ce pied-là , je compte ma fortune faite. + +M. ORGON. + +Mais, dis-moi, ma fille t'a-t-elle parlé? Que pense-t-elle de son +prétendu? + +LISETTE. + +Nous n'avons encore guère trouvé le moment[112] de nous parler, car ce +prétendu m'obsède; mais, à vue de pays,[113] je ne la crois pas contente; +je la trouve triste, rêveuse, et je m'attends bien qu'elle me priera de le +rebuter. + +M. ORGON. + +Et moi, je te le défends. J'évite de m'expliquer avec elle; j'ai mes +raisons pour faire durer ce déguisement: je veux qu'elle examine son futur +plus à loisir. Mais le valet, comment se gouberne-t-il? ne se mêle-t-il +pas d'aimer ma fille? + +LISETTE. + +C'est un original: j'ai remarqué qu'il fait l'homme de conséquence avec +elle, parce qu'il est bien fait;[114] il la regarde, et soupire. + +M. ORGON. + +Et cela la fâche. + +LISETTE. + +Mais... elle rougit. + +M. ORGON. + +Bon, tu te trompes: les regards d'un valet ne l'embarrassent pas jusque +là .[115] + +LISETTE. + +Monsieur, elle rougit. + +M. ORGON. + +C'est donc d'indignation. + +LISETTE. + +A la bonne heure.[116] + +M. ORGON. + +Eh bien! quand tu lui parleras, dis-lui que tu soupçonnes ce valet de la +prévenir contre son maître; et, si elle se fâche, ne t'en inquiète point: +ce sont mes affaires. Mais voici Dorante, qui te cherche apparemment. + + +SCENE II. + +LISETTE, ARLEQUIN, M. ORGON. + +ARLEQUIN. + +Ah! je vous trouve, merveilleuse dame! je vous demandois à tout le monde. +Serviteur, cher beau-père, ou peu s'en faut. + +M. ORGON. + +Serviteur. Adieu, mes enfants: je vous laisse ensemble; il est bon que +vous vous aimiez un peu avant que de[117] vous marier. + +ARLEQUIN. + +Je ferois bien ces deux besognes-là à la fois, moi. + +M. ORGON. + +Point d'impatience. Adieu. + + +SCÈNE III. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Madame, il dit que je ne m'impatiente pas; il en parle bien à son aise, le +bonhomme! + +LISETTE. + +J'ai de la peine à croire qu'il vous en coûte tant d'attendre, Monsieur; +c'est par galanterie que vous faites l'impatient: à peine êtes-vous +arrivé. Votre amour ne sauroit être bien fort: ce n'est tout au plus qu'un +amour naissant. + +ARLEQUIN. + +Vous vous trompez, prodige de nos jours: un amour de votre façon[118] ne +reste pas longtemps au berceau; votre premier coup d'oeil a fait naître le +mien, le second lui a donné des forces, et le troisième l'a rendu grand +garçon. Tâchons de l'établir au plus vite; ayez soin de lui, puisque vous +êtes sa mère. + +LISETTE. + +Trouvez-vous qu'on le maltraite? est-il si abandonné? + +ARLEQUIN. + +En attendant qu'il soit pourvu, donnez-lui seulement votre belle main +blanche pour l'amuser un peu. + +LISETTE. + +Tenez donc, petit importun, puisqu'on ne sauroit avoir la paix qu'en vous +amusant. + +ARLEQUIN, _lui baisant la main_. + +Cher joujou de mon âme! cela me réjouit comme du vin délicieux. Quel +dommage de n'en avoir que roquille![119] + +LISETTE. + +Allons, arrêtez-vous; vous êtes trop avide. + +ARLEQUIN. + +Je ne demande qu'à me soutenir, en attendant que je vive. + +LISETTE. + +Ne faut-il pas avoir de la raison? + +ARLEQUIN. + +De la raison! Hélas! je l'ai perdue; vos beaux yeux sont les filous qui me +l'ont volée. + +LISETTE. + +Mais est-il possible que vous m'aimiez tant? Je ne saurois me le +persuader. + +ARLEQUIN. + +Je ne me soucie pas de ce qui est possible, moi, mais je vous aime comme +un perdu,[120] et vous verrez bien dans votre miroir que cela est juste. + +LISETTE. + +Mon miroir ne servirait qu'à me rendre plus incrédule. + +ARLEQUIN. + +Ah! mignonne, adorable! votre humilité ne seroit donc qu'une hypocrite! + +LISETTE. + +Quelqu'un vient à nous: c'est votre valet. + + +SCÈNE IV. + +DORANTE, ARLEQUIN, LISETTE. + +DORANTE. + +Monsieur, pourrois-je vous entretenir un moment? + +ARLEQUIN. + +Non: maudite soit la valetaille[121] qui ne sauroit nous laisser en repos! + +LISETTE. + +Voyez ce qu'il vous veut, Monsieur. + +DORANTE. + +Je n'ai qu'un mot à vous dire. + +ARLEQUIN. + +Madame, s'il en dit deux, son congé sera[122] le troisième. Voyons! + +DORANTE, _bas à Arlequin_. + +Viens donc, impertinent![123] + +ARLEQUIN, _bas à Dorante_. + +Ce sont des injures, et non pas des mots, cela... (_A Lisette_) Ma reine, +excusez. + +LISETTE. + +Faites, faites. + +DORANTE. + +Débarrasse-moi de tout ceci.[124] Ne te livre point;[125] parois sérieux +et rêveur, et même mécontent: entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Oui, mon ami; ne vous inquiétez pas, et retirez-vous. + + +SCÈNE V. + +ARLEQUIN, LISETTE. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame! sans lui j'allois vous dire de belles choses, et je n'en +trouverai plus que de communes à cette heure, hormis mon amour, qui est +extraordinaire. Mais, à propos de mon amour, quand est-ce que le vôtre lui +tiendra compagnie? + +LISETTE. + +Il faut espérer que cela viendra. + +ARLEQUIN. + +Et croyez-vous que cela vienne? + +LISETTE. + +La question est vive:[126] savez-vous bien que vous m'embarrassez? + +ARLEQUIN. + +Que voulez-vous? je brûle, et je crie au feu. + +LISETTE. + +S'il m'étoit permis de m'expliquer si vite... + +ARLEQUIN. + +Je suis du sentiment que vous le pouvez en conscience. + +LISETTE. + +La retenue de mon sexe ne le veut pas. + +ARLEQUIN. + +Ce n'est donc pas la retenue d'à présent, qui donne bien +d'autres permissions. + +LISETTE. + +Mais que me demandez-vous? + +ARLEQUIN. + +Dites-moi un petit brin[127] que vous m'aimez. Tenez, je vous aime, moi. +Faites l'écho: répétez, Princesse. + +LISETTE. + +Quel insatiable! Eh bien! Monsieur, je vous aime. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Madame, je me meurs, mon bonheur me confond, j'ai peur d'en +courir les champs.[128] Vous m'aimez! cela est admirable! + +LISETTE. + +J'aurois lieu, à mon tour, d'être étonnée de la promptitude de votre +hommage. Peut-être m'aimerez-vous moins quand nous nous connoîtrons mieux. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame, quand nous en serons là , j'y perdrai beaucoup, il y aura bien +à décompter.[129] + +LISETTE. + +Vous me croyez plus de qualités que je n'en ai. + +ARLEQUIN. + +Et vous, Madame, vous ne savez pas les miennes, et je ne devrois vous +parler qu'à genoux. + +LISETTE. + +Souvenez-vous qu'on n'est pas les maîtres[130] de son sort. + +ARLEQUIN. + +Les pères et mères font tout à leur tête.[131] + +LISETTE. + +Pour moi, mon coeur vous auroit choisi, dans quelque état que vous eussiez +été. + +ARLEQUIN. + +Il a beau jeu[132] pour me choisir encore. + +LISETTE. + +Puis-je me flatter que vous êtes de même à mon égard? + +ARLEQUIN. + +Hélas! quand vous ne seriez que Perrette ou Margot,[133] quand je vous +aurois vue, le martinet à la main, descendre à la cave, vous auriez +toujours été ma princesse. + +LISETTE. + +Puissent de si beaux sentiments être durables! + +ARLEQUIN. + +Pour les fortifier de part et d'autre, jurons-nous de nous aimer toujours, +en dépit de toutes les fautes d'orthographe[134] que vous aurez faites sur +mon compte. + +LISETTE. + +J'ai plus d'intérêt à ce serment-là que vous, et je le fais de tout mon +coeur. + +ARLEQUIN _se met à genoux_. + +Votre bonté m'éblouit, et je me prosterne devant elle. + +LISETTE. + +Arrêtez-vous! Je ne saurais vous souffrir dans cette posture-là ; je serois +ridicule de vous y laisser: levez-vous. Voilà encore quelqu'un. + + +SCÈNE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN, SILVIA. + +LISETTE. + +Que voulez-vous, Lisette? + +SILVIA. + +J'aurois à vous parler, Madame. + +ARLEQUIN. + +Ne voilà -t-il pas![135] Hé! ma mie,[136] revenez dans un quart d'heure, +allez: les femmes de chambre de mon pays n'entrent point qu'on ne les +appelle.[137] + +SILVIA. + +Monsieur, il faut que je parle à Madame. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez l'opiniâtre soubrette! Reine de ma vie, renvoyez-la. Retournez- +vous en, ma fille; nous avons ordre de nous aimer avant qu'on nous marie; +n'interrompez point nos fonctions. + +LISETTE. + +Ne pouvez-vous pas revenir dans un moment, Lisette? + +SILVIA. + +Mais, Madame... + +ARLEQUIN. + +Mais, ce mais-là n'est bon qu'à me donner la fièvre. + +SILVIA, _à part_. + +Ah! le vilain homme! (_Haut_.) Madame, je vous assure que cela est pressé. + +LISETTE. + +Permettez donc que je m'en défasse, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Puisque le diable le veut,[138] et elle aussi... Patience... je me +promènerai en attendant qu'elle ait fait. Ah! Les sottes gens que nos +gens! + + +SCÈNE VII. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Je vous trouve admirable[139] de ne pas le renvoyer tout d'un coup et de +me faire essuyer les brutalités de cet animal-là ! + +LISETTE. + +Pardi! Madame, je ne puis pas jouer deux rôles à la fois: il faut que je +paroisse ou la maîtresse ou la suivante, que j'obéisse ou que j'ordonne. + +SILVIA. + +Fort bien; mais, puisqu'il n'y est plus, écoutez-moi comme votre +maîtresse. Vous voyez bien que cet homme-là ne me convient point. + +LISETTE. + +Vous n'avez pas eu le temps de l'examiner beaucoup. + +SILVIA. + +Etes-vous folle, avec votre examen? Est-il nécessaire de le voir deux fois +pour juger du peu de convenance? En un mot, je n'en veux point. +Apparemment que mon père n'approuve pas la répugnance qu'il me voit, car +il me fuit et ne me dit mot. Dans cette conjoncture, c'est à vous à me +tirer tout doucement d'affaire en témoignant adroitement à ce jeune homme +que vous n'êtes pas dans le goût de l'épouser. + +LISETTE. + +Je ne saurois, Madame. + +SILVIA. + +Vous ne sauriez? Et qu'est-ce qui vous en empêche? + +LISETTE. + +Monsieur Orgon me l'a défendu. + +SILVIA. + +Il vous l'a défendu! Mais je ne reconnois point mon père à ce procédé-là ! + +LISETTE. + +Positivement défendu. + +SILVIA. + +Eh bien! je vous charge de lui dire mes dégoûts et de l'assurer qu'ils +sont invincibles. Je ne saurois me persuader qu'après cela il veuille +pousser les choses plus loin. + +LISETTE. + +Mais, Madame, le futur, qu'a-t-il donc de si désagréable, de si rebutant? + +SILVIA. + +Il me déplaît, vous dis-je, et votre peu de zèle aussi. + +LISETTE. + +Donnez-vous le temps de voir ce qu'il est: voilà tout ce qu'on vous +demande. + +SILVIA. + +Je le hais assez sans prendre du temps pour le haïr davantage. + +LISETTE. + +Son valet, qui fait l'important, ne vous auroit-il point gâté l'esprit sur +son compte?[140] + +SILVIA. + +Hum! la sotte! son valet a bien affaire ici! + +LISETTE. + +C'est que je me méfie de lui, car il est raisonneur. + +SILVIA. + +Finissez vos portraits, on n'en a que faire.[141] J'ai soin que ce valet +me parle peu, et, dans le peu qu'il m'a dit, il ne m'a jamais rien dit que +de très sage. + +LISETTE. + +Je crois qu'il est homme à vous avoir conté des histoires maladroites pour +faire briller son bel esprit. + +SILVIA. + +Mon déguisement ne m'expose-t-il pas à m'entendre dire de jolies choses! A +qui en avez-vous? D'où vous vient la manie d'imputer à ce garçon une +répugnance à laquelle il n'a point de part? Car enfin vous m'obligez à le +justifier: il n'est pas question de le brouiller avec son maître, ni d'en +faire un fourbe pour me faire une imbécile, moi qui écoute ses histoires. + +LISETTE. + +Oh! Madame, dès que vous le défendez sur ce ton-là , et que cela va jusqu'à +vous fâcher, je n'ai plus rien à dire. + +SILVIA. + +Dès que je le défends sur ce ton-là ! Qu'est-ce que c'est que le ton dont +vous dites cela vous-même? Qu'entendez-vous par ce discours? Que se +passe-t-il dans votre esprit? + +LISETTE. + +Je dis, Madame, que je ne vous ai jamais vue comme vous êtes, et que je ne +conçois rien à votre aigreur. Eh bien! si ce valet n'a rien dit, à la +bonne heure; il ne faut pas vous emporter pour le justifier; je vous +crois, voilà qui est fini; je ne m'oppose pas à la bonne opinion que vous +en avez, moi. + +SILVIA. + +Voyez-vous le mauvais esprit! comme elle tourne les choses! Je me sens +dans une indignation... qui... va jusqu'aux larmes. + +LISETTE, + +En quoi donc,[142] Madame? Quelle finesse entendez-vous à ce que je dis? + +SILVIA. + +Moi, j'y entends finesse! moi, je vous querelle pour lui! j'ai bonne +opinion de lui! Vous me manquez de respect jusque là ! Bonne opinion, juste +Ciel! bonne opinion! Que faut-il que je réponde à cela? Qu'est-ce que cela +veut dire? A qui parlez-vous? Qui est-ce qui est à l'abri de ce qui +m'arrive? Où en sommes-nous? + +LISETTE. + +Je n'en sais rien; mais je ne reviendrai de longtemps de la surprise où +vous me jetez. + +SILVIA. + +Elle a des façons de parler qui me mettent hors de moi. Retirez-vous, vous +m'êtes insupportable; laissez-moi, je prendrai d'autres mesures. + + +SCÈNE VIII. + +SILVIA. + +Je frissonne encore de ce que je lui ai entendu dire. Avec quelle +impudence les domestiques ne nous traitent-ils pas dans leur esprit! Comme +ces gens-là vous dégradent! Je ne saurois m'en remettre; je n'oserois +songer aux termes dont elle s'est servie: ils me font toujours[143] peur. +Il s'agit d'un valet! Ah! l'étrange chose! Écartons l'idée dont cette +insolente est venue me noircir l'imagination.[144] Voici Bourguignon, +voilà cet objet[145] en question pour lequel je m'emporte; mais ce n'est +pas sa faute, le pauvre garçon! et je ne dois pas m'en prendre à lui. + + +SCÈNE IX. + +DORANTE. SILVIA. + +DORANTE. + +Lisette, quelque éloignement que tu aies pour moi, je suis forcé de te +parler; je crois que j'ai à me plaindre de toi. + +SILVIA. + +Bourguignon, ne nous tutoyons plus, je t'en prie. + +DORANTE. + +Comme tu voudras. + +SILVIA. + +Tu n'en fais pourtant rien. + +DORANTE. + +Ni toi non plus; tu me dis: «Je t'en prie.» + +SILVIA. + +C'est que cela m'est échappé. + +DORANTE. + +Eh bien! crois-moi, parlons comme nous pourrons: ce n'est pas la peine de +nous gêner pour le peu de temps que nous avons à nous voir. + +SILVIA. + +Est-ce que ton maître s'en va? Il n'y auroit pas grande perte. + +DORANTE. + +Ni à moi[146] non plus, n'est-il pas vrai? J'achève ta pensée. + +SILVIA. + +Je l'achèverois bien moi-même, si j'en avois envie; mais je ne songe pas à +toi. + +DORANTE. + +Et moi, je ne te perds point de vue. + +SILVIA. + +Tiens, Bourguignon, une bonne fois pour toutes, demeure, va-t-en, reviens, +tout cela doit m'être indifférent, et me l'est en effet: je ne te veux ni +bien ni mal; je ne te hais, ni ne t'aime, ni ne t'aimerai, à moins que +l'esprit ne me tourne, Voilà mes dispositions; ma raison ne m'en permet +point d'autres, et je devrois me dispenser de te le dire. + +DORANTE. + +Mon malheur est inconcevable: tu m'ôtes peut-être tout le repos de ma vie. + +SILVIA. + +Quelle fantaisie il s'est allé mettre dans l'esprit! Il me fait de la +peine. Reviens à toi. Tu me parles, je te réponds: c'est beaucoup, c'est +trop même, tu peux m'en croire, et, si tu étois instruit, en vérité, tu +serois content de moi; tu me trouverais d'une bonté sans exemple, d'une +bonté que je blâmerois dans une autre. Je ne me la reproche pourtant pas; +le fond de mon coeur me rassure: ce que je fais est louable, c'est par +générosité que je te parle; mais il ne faut pas que cela dure: ces +générosités-là ne sont bonnes qu'en passant,[147] et je ne suis pas faite +pour me rassurer toujours[148] sur l'innocence de mes intentions. A la +fin, cela ne ressembleroit plus à rien.[149] Ainsi, finissons, +Bourguignon; finissons, je t'en prie. Qu'est-ce que cela signifie? C'est +se moquer. Allons, qu'il n'en soit plus parlé. + +DORANTE. + +Ah! ma chère Lisette, que je souffre! + +SILVIA. + +Venons à ce que te voulois me dire. Tu te plaignois de moi quand tu es +entré: de quoi étoit-il question? + +DORANTE. + +De rien, d'une bagatelle; j'avois envie de te voir, et je crois que je +n'ai pris qu'un prétexte. + +SILVIA, _à part_. + +Que dire à cela? Quand je m'en fâcherois, il n'en seroit ni plus ni +moins.[150] + +DORANTE. + +Ta maîtresse, en partant, a paru m'accuser de t'avoir parlé au désavantage +de mon maître. + +SILVIA. + +Elle se l'imagine, et, si elle t'en parle encore, tu peux le nier +hardiment; je me charge du reste. + +DORANTE. + +Eh! ce n'est pas cela qui m'occupe. + +SILVIA. + +Si tu n'as que cela à me dire, nous n'avons plus que faire ensemble. + +DORANTE. + +Laisse-moi du moins le plaisir de te voir. + +SILVIA. + +Le beau motif qu'il me fournit là ! J'amuserai[151] la passion de +Bourguignon! Le souvenir de tout ceci me fera bien rire un jour. + +DORANTE. + +Tu me railles, tu as raison: je ne sais ce que je dis ni ce que je te +demande. Adieu. + +SILVIA. + +Adieu; tu prends le bon parti... Mais, à propos de tes adieux, il me reste +encore une chose à savoir. Vous partez, m'as-tu dit... Cela est-il +sérieux? + +DORANTE. + +Pour moi, il faut que je parte, ou que la tête me tourne. + +SILVIA. + +Je ne t'arrêtois pas pour cette réponse-là , par exemple. + +DORANTE. + +Et je n'ai fait qu'une faute: c'est de n'être pas parti dès que je t'ai +vue. + +SILVIA, _à part_. + +J'ai besoin à tout moment d'oublier que je l'écoute. + +DORANTE. + +Si tu savois, Lisette, l'état où je me trouve... + +SILVIA. + +Oh! il n'est pas si curieux à savoir que le mien, je t'en assure.[152] + +DORANTE. + +Que peux-tu me reprocher? Je ne me propose pas de te rendre sensible.[153] + +SILVIA, _à part_. + +I1 ne faudroit pas s'y fier. + +DORANTE. + +Et que pourrois-je espérer en tâchant de me faire aimer? Hélas! quand même +j'aurois ton coeur. + +SILVIA. + +Que le Ciel m'en préserve! Quand tu l'aurois, tu ne le saurois pas, et je +ferois si bien que je ne le saurois pas moi-même. Tenez, quelle idée il +lui vient là ! + +DORANTE. + +Il est donc bien vrai que tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras? + +SILVIA. + +Sans difficulté.[154] + +DORANTE. + +Sans difficulté! Qu'ai-je donc de si affreux? + +SILVIA. + +Rien: ce n'est pas là ce qui te nuit. + +DORANTE. + +Eh bien! chère Lisette, dis-le moi cent fois, que tu ne m'aimeras point. + +SILVIA. + +Oh! je te l'ai assez dit! Tâche de me croire. + +DORANTE. + +Il faut que je le croie! Désespère une passion dangereuse, sauve-moi des +effets que j'en crains; tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras! +Accable mon coeur de cette certitude-là ! J'agis de bonne foi, donne-moi du +secours contre moi-même: il m'est nécessaire, je te le demande à genoux. + +(_Il se jette à genoux. Dans ce moment, M. Orgon et Mario entrent, et ne +disent mot_.) + + +SCÈNE X. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA, DORANTE. + +SILVIA. + +Ah! nous y voilà ! il ne manquoit plus que cette façon-là [155] à mon +aventure! Que je suis malheureuse! C'est ma facilité qui le place là . +Lève-toi donc, Bourguignon, je t'en conjure: il peut venir quelqu'un. Je +dirai ce qu'il te plaira. Que me veux-tu? Je ne te hais point. Lève-toi; +je t'aimerois si je pouvois; tu ne me déplais point, cela doit te suffire. + +DORANTE. + +Quoi! Lisette, si je n'étois pas ce que je suis, si j'étois riche, d'une +condition honnête, et que je t'aimasse autant que je t'aime, ton coeur +n'auroit point de répugnance pour moï? + +SILVIA. + +Assurément. + +DORANTE. + +Tu ne me haïrois pas? tu me souffrirois? + +SILVIA. + +Volontiers.... Mais lève-toi. + +DORANTE. + +Tu parois le dire sérieusement, et, si cela est, ma raison est perdue, + +SILVIA. + +Je dis ce que tu veux, et tu ne te lèves point! + +M. ORGON, _s'approchant_. + +C'est bien dommage de vous interrompre: cela, va à merveille, mes enfants; +courage. + +SILVIA. + +Je ne saurois empêcher ce garçon de se mettre à genoux, Monsieur; je ne +suis pas en état de lui en imposer, je pense? + +M. ORGON. + +Vous vous convenez parfaitement bien tous deux; mais j'ai à te dire un +mot, Lisette, et vous reprendrez votre conversation quand nous serons +partis. Vous le voulez bien, Bourguignon? + +DORANTE. + +Je me retire, Monsieur. + +M. ORGON. + +Allez, et tâchez de parler de votre maître avec un peu plus de ménagement +que vous ne faites. + +DORANTE. + +Moi, Monsieur? + +MARIO. + +Vous-même, monsieur Bourguignon; vous ne brillez pas trop dans le +respect[156] que vous avez pour votre maître, dit-on. + +DORANTE. + +Je ne sais ce qu'on veut dire. + +M. ORGON. + +Adieu, adieu; vous vous justifierez une autre fois. + + +SCÈNE XI. + +SILVIA, MARIO, M. ORGAN. + +M. ORGON. + +Eh bien! Silvia, vous ne nous regardez pas; vous avez l'air tout +embarrassé. + +SILVIA. + +Moi, mon père! et où seroit le motif de mon embarras? Je suis, grâce au +Ciel, comme à mon ordinaire; je suis fâchée de vous dire que c'est une +idée. + +MARIO. + +II y a quelque chose, ma soeur, il y a quelque chose. + +SILVIA. + +Quelque chose dans votre tête, à la bonne heure, mon frère; mais, pour +dans[157] la mienne, il n'y a que l'étonnement de ce que vous dites. + +M. ORGON. + +C'est donc ce garçon qui vient de sortir qui t'inspire cette extrême +antipathie que tu as pour son maître? + +SILVIA. + +Qui? le domestique de Dorante? + +M. ORGON. + +Oui, le galant Bourguignon. + +SILVIA. + +Le galant Bourguignon, dont je ne savois pas l'épithète, ne me parle pas +de lui. + +M. ORGON. + +Cependant on prétend que c'est lui qui le détruit auprès de toi, et c'est +sur quoi j'étois bien aise de te parler. + +SILVIA. + +Ce n'est pas la peine, mon père, et personne au monde que son maître ne +m'a donné l'aversion naturelle que j'ai pour lui. + +MARIO. + +Ma foi, tu as beau dire, ma soeur, elle est trop forte pour être si +naturelle, et quelqu'un y a aidé. + +SILVIA, _avec vivacité_. + +Avec quel air mystérieux vous me dites cela, mon frère! Et qui est donc ce +quelqu'un qui y a aidé? Voyons. + +MARIO. + +Dans quelle humeur[158] es-tu, ma soeur? Comme tu t'emportes! + +SILVIA. + +C'est que je suis bien lasse de mon personnage, et je me serois déjà +démasquée si je n'avois pas craint de fâcher mon père. + +M. ORGON. + +Gardez-vous en bien, ma fille; je viens ici pour vous le recommander. +Puisque j'ai eu la complaisance de vous permettre votre déguisement, il +faut, s'il vous plaît, que vous ayez celle de suspendre votre jugement sur +Dorante, et de voir si l'aversion qu'on vous a donnée pour lui est +légitime. + +SILVIA. + +Vous ne m'écoutez donc point, mon père?... Je vous dis qu'on ne me l'a +point donnée. + +MARIO. + +Quoi! ce babillard qui vient de sortir ne t'a pas un peu dégoûtée de lui? + +SILVIA, _avec feu_. + +Que vos discours sont désobligeants! M'a dégoûtée de lui! dégoûtée! +J'essuie des expressions bien étranges, je n'entends plus que des choses +inouïes, qu'un langage inconcevable: j'ai l'air embarrassé, il y a quelque +chose, et puis c'est le galant Bourguignon qui m'a dégoûtée. C'est tout +ce qui vous plaira; mais je n'y entends rien. + +MARIO. + +Pour le coup, c'est toi qui es étrange. A qui en as-tu donc? D'où vient +que tu es si fort sur le qui-vive?[159] Dans quelle idée[160] nous +soupçonnes-tu? + +SILVIA. + +Courage, mon frère... Par quelle fatalité aujourd'hui ne pouvez-vous me +dire un mot qui ne me choque?[161] Quel soupçon voulez-vous qui me vienne? +Avez-vous des visions? + +M. ORGON. + +Il est vrai que tu es si agitée que je ne te reconnois point non plus. Ce +sont apparemment ces mouvements-là [162] qui sont cause que Lisette nous a +parlé comme elle a fait. Elle accusoit ce valet de ne t'avoir pas +entretenue à l'avantage de son maître, «et Madame, nous a-t-elle dit, l'a +défendu contre moi avec tant de colère que j'en suis encore toute +surprise»; et c'est sur ce mot de «surprise» que nous l'avons +querellée.[163] Mais ces gens-là ne savent pas la conséquence d'un mot. + +SILVIA. + +L'impertinente! Y a-t-il rien de plus haïssable que cette fille-là ? +J'avoue que je me suis fâchée, par un esprit[164] de justice pour ce +garçon. + +MARIO. + +Je ne vois point de mal à cela. + +SILVIA. + +Y a-t-il rien de plus simple? Quoi! parce que je suis équitable, que je +veux qu'on ne nuise à personne, que je veux sauver un domestique du tort +qu'on peut lui faire auprès de son maître, on dit que j'ai des +emportements, des fureurs, dont on est surprise![165] Un moment après, un +mauvais esprit[166] raisonne; il faut se fâcher, il faut la faire taire et +prendre mon parti contre elle, à cause de la conséquence[167] de ce +qu'elle dit! Mon parti! J'ai donc besoin qu'on me défende, qu'on me +justifie? on peut donc mal interpréter ce que je fais? Mais que fais-je? +de quoi m'accuse-t-on? Instruisez-moi, je vous en conjure: cela est +sérieux? Me joue-t-on? se moque-t-on de moi? Je ne suis pas tranquille. + +M. ORGON. + +Doucement donc! + +SILVIA. + +Non, Monsieur, il n'y a point de douceur qui tienne. Comment donc? des +surprises, des conséquences! Eh! qu'on s'explique: que veut-on dire? On +accuse ce valet, et on a tort; vous vous trompez tous, Lisette est une +folle, il est innocent, et voilà qui est fini. Pourquoi donc m'en +reparler encore? car je suis outrée! + +M. ORGON. + +Tu te retiens, ma fille; tu aurois grande envie de me quereller aussi. +Mais faisons mieux: il n'y a que ce valet qui est[168] suspect ici, +Dorante n'a qu'à le chasser. + +SILVIA. + +Quel malheureux déguisement! Surtout que Lisette ne m'approche pas! Je la +hais plus que Dorante. + +M. ORGON. + +Tu la verras si tu veux; mais tu dois être charmée que ce garçon s'en +aille, car il t'aime, et cela t'importune assurément. + +SILVIA. + +Je n'ai point à m'en plaindre: il me prend pour une suivante, et il me +parle sur ce ton-là ; mais il ne me dit pas ce qu'il veut, j'y mets bon +ordre.[169] + +MARIO. + +Tu n'en es pas tant la maîtresse que tu le dis bien. + +M. ORGON. + +Ne l'avons-nous pas vu se mettre à genoux malgré toi? N'as-tu pas été +obligée, pour le faire lever, de lui dire qu'il ne te déplaisoit pas? + +SILVIA, _à part_. + +J'étouffe. + +MARIO. + +Encore a-t-il fallu, quand il t'a demandé si tu l'aimerois, que tu aies +tendrement ajouté: «Volontiers»; sans quoi il y seroit encore. + +SILVIA. + +L'heureuse apostille,[170] mon frère! Mais, comme l'action m'a déplu, la +répétition n'en est pas aimable.[171] Ah çà , parlons sérieusement: quand +finira la comédie que vous vous donnez sur mon compte? + +M. ORGON. + +La seule chose que j'exige de toi, ma fille, c'est de ne te déterminer à +le refuser qu'avec connoissance de cause. Attends encore. Tu me +remercieras du délai que je demande, je t'en réponds. + +MARIO. + +Tu épouseras Dorante, et même avec inclination, je te le prédis... Mais, +mon père, je vous demande grâce pour le valet. + +SILVIA. + +Pourquoi grâce? Et moi, je veux qu'il sorte. + +M. ORGON. + +Son maître en décidera. Allons-nous en. + +MARIO. + +Adieu, adieu, ma soeur, sans rancune. + + +SCÈNE XII. + +SILVIA, _seule_; DORANTE, _qui vint peu après_. + +SILVIA. + +Ah! que j'ai le coeur serré! Je ne sais ce qui se mêle à l'embarras où je +me trouve: tout cette aventure-ci m'afflige; je me défie de tous les +visages; je ne suis contente de personne, je ne le suis pas de moi-même. + +DORANTE. + +Ah! je te cherchois, Lisette. + +SILVIA. + +Ce n'étoit pas la peine de me trouver, car je te fuis, moi. + +DORANTE, _l'empêchant de sortir_. + +Arrête donc, Lisette! J'ai à te parler pour la dernière fois: il s'agit +d'une chose de conséquence qui regarde tes maîtres. + +SILVIA. + +Va la dire à eux-mêmes: je ne te vois jamais que tu ne me chagrines;[172] +laisse-moi. + +DORANTE. + +Je t'en offre autant;[173] mais écoute-moi, te dis-je: tu vas voir les +choses bien changer de face par ce que je te vais dire, + +SILVIA. + +Eh bien! parle donc; je t'écoute, puisqu'il est arrêté que ma complaisance +pour toi sera éternelle. + +DORANTE. + +Me promets-tu le secret? + +SILVIA. + +Je n'ai jamais trahi personne. + +DORANTE. + +Tu ne dois la confidence que je vais te faire qu'à l'estime que j'ai pour +toi. + +SILVIA. + +Je le crois, mais tâche de m'estimer sans me le dire, car cela sent le +prétexte. + +DORANTE. + +Tu te trompes, Lisette. Tu m'as promis le secret: achevons. Tu m'as vu +dans de grands mouvements;[174] je n'ai pu me défendre de t'aimer. + +SILVIA. + +Nous y voilà . Je me défendrai bien de t'entendre, moi! Adieu. + +DORANTE. + +Reste: ce n'est plus Bourguignon qui te parle. + +SILVIA. + +Eh! qui es-tu donc? + +DORANTE. + +Ah! Lisette, c'est ici où[175] tu vas juger des peines qu'a dû ressentir +mon coeur! + +SILVIA. + +Ce n'est pas à ton coeur à qui[176] je parle: c'est à toi. + +DORANTE. + +Personne ne vient-il? + +SILVIA. + +Non. + +DORANTE. + +L'état où sont les choses me force à te le dire; je suis trop honnête +homme pour n'en pas arrêter le cours. + +SILVIA. + +Soit. + +DORANTE. + +Sache que celui qui est avec ta maîtresse n'est pas ce qu'on pense. + +SILVIA, _vivement_. + +Qui est-il donc? + +DORANTE. + +Un valet. + +SILVIA. + +Après? + +DORANTE. + +C'est moi qui suis Dorante. + +SILVIA, _à part_. + +Ah! je vois clair dans mon coeur. + +DORANTE. + +Je voulois sous cet habit pénétrer[177] un peu ce que c'étoit que ta +maîtresse avant que de[178] l'épouser. Mon père, en partant, me permit ce +que j'ai fait, et l'événement m'en paroît un songe: je hais ta maîtresse, +dont je devois être l'époux, et j'aime la suivante, qui ne devoit trouver +en moi qu'un nouveau maître. Que faut-il que je fasse à présent? Je +rougis pour elle de le dire; mais ta maîtresse a si peu de goût qu'elle +est éprise de mon valet, au point qu'elle l'épousera si on la laisse +faire. Quel parti prendre. + +SILVIA, _à part_. + +Cachons-lui qui je suis... (_Haut_.) Votre situation est neuve,[179] +assurément! Mais, Monsieur, je vous fais d'abord mes excuses de tout ce +que mes discours ont pu avoir d'irrégulier[180] dans nos entretiens. + +DORANTE, _vivement_. + +Tais-toi, Lisette; tes excuses me chagrinent: elles me rappellent la +distance qui nous sépare, et ne me la rendent que plus douloureuse. + +SILVIA. + +Votre penchant pour moi est-il si sérieux? m'aimez-vous jusque-là ?[181] + +DORANTE. + +Au point de renoncer à tout engagement, puisqu'il ne m'est pas permis +d'unir mon sort au tien; et, dans cet état, la seule douceur que je +pouvois goûter, c'étoit de croire que tu ne me haïssois pas. + +SILVIA. + +Un coeur qui m'a choisie dans la condition où je suis est assurément bien +digne qu'on l'accepte, et je le paierois volontiers du mien si je ne +craignois pas de le jeter dans un engagement qui lui feroit tort.[182] + +DORANTE. + +N'as-tu pas assez de charmes, Lisette? y ajoutes-tu encore la noblesse +avec laquelle tu me parles. + +SILVIA. + +J'entends quelqu'un. Patientez encore sur l'article de[183] votre valet; +les choses n'iront pas si vite; nous nous reverrons, et nous chercherons +les moyens de vous tirer d'affaire. + +DORANTE. + +Je suivrai tes conseils. (_Il sort_.) + +SILVIA. + +Allons, j'avois grand besoin que ce fût là Dorante. + + +SCÈNE XIII. + +SILVIA, MARIO. + +MARIO. + +Je viens te retrouver, ma soeur. Nous t'avons laissée dans des inquiétudes +qui me touchent: je veux t'en tirer; écoute-moi. + +SILVIA, _vivement_. + +Ah! vraiment, mon frère, il y a bien d'autres nouvelles! + +MARIO. + +Qu'est-ce que c'est? + +SILVIA. + +Ce n'est point Bourguignon, mon frère; c'est Dorante. + +MARIO. + +Duquel parlez-vous donc? + +SILVIA. + +De lui,[184] vous dis-je; je viens de l'apprendre tout à l'heure. Il sort; +il me l'a dit lui-même. + +MARIO. + +Qui donc? + +SILVIA. + +Vous ne m'entendez donc pas? + +MARIO. + +Si j'y comprends rien, je veux mourir. + +SILVIA. + +Venez, sortons d'ici; allons trouver mon père: il faut qu'il le sache, +j'aurai besoin de vous aussi, mon frère. Il me vient de nouvelles idées. +Il faudra feindre de m'aimer; vous en avez déjà dit quelque chose en +badinant; mais surtout gardez bien le secret, je vous prie. + +MARIO. + +Oh! je le garderai bien, car je ne sais ce que c'est. + +SILVIA. + +Allons, mon frère, venez; ne perdons point de temps. Il n'est jamais rien +arrivé d'égal à cela! + +MARIO. + +Je prie le Ciel qu'elle n'extravague pas. + + +ACTE III. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Hélas! Monsieur, mon très honoré maître, je vous en conjure... + +DORANTE. + +Encore! + +ARLEQUIN. + +Ayez compassion de ma bonne aventure; ne portez point guignon[185] à mon +bonheur, qui va son train si rondement; ne lui fermez point le passage. + +DORANTE. + +Allons donc, misérable! je crois que tu te moques de moi! Tu mériterois +cent coups de bâton. + +ARLEQUIN. + +Je ne les refuse point si je les mérite; mais, quand je les aurai reçus, +permettez-moi d'en mériter d'autres. Voulez-vous que j'aille chercher le +bâton? + +DORANTE. + +Maraud! + +ARLEQUIN. + +Maraud soit; mais cela n'est point contraire à faire fortune.[186] + +DORANTE. + +Ce coquin! quelle imagination[187] il lui prend![188] + +ARLEQUIN. + +Coquin est encore bon, il me convient aussi: un maraud n'est point +déshonoré d'être appelé coquin: mais un coquin peut faire un bon mariage. + +DORANTE. + +Comment, insolent, tu veux que je laisse un honnête homme dans l'erreur, +et que je souffre que tu épouses sa fille sous mon nom? Ecoute, si tu me +parles encore de cette impertinence-là , dès que j'aurai averti monsieur +Orgon de ce que tu es, je te chasse, entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Accommodons-nous.[189] Cette demoiselle m'adore, elle m'idolâtre... Si je +lui dis mon état de valet, et que nonobstant son tendre coeur soit +toujours friand[190] de la noce avec moi, ne laisserez-vous pas jouer les +violons? + +DORANTE. + +Dès qu'on te connoîtra, je ne m'en embarrasse plus. + +ARLEQUIN. + +Bon! et je vais de ce pas prévenir cette généreuse personne sur mon habit +de caractère.[191] J'espère que ce ne sera pas un galon de couleur[192] +qui nous brouillera ensemble, et que son amour me fera passer à la table, +en dépit du sort, qui ne m'a mis qu'au buffet.[193] + + +SCÈNE II. + +DORANTE, _seul, et ensuite_ MARIO. + +DORANTE. + +Tout ce qui se passe ici, tout ce qui m'y est arrivé à moi-même, est +incroyable... Je voudrais pourtant bien voir Lisette, et savoir le +succès[194] de ce qu'elle m'a promis de faire auprès de sa maîtresse pour +me tirer d'embarras. Allons voir si je pourrai la trouver seule. + +MARIO. + +Arrêtez, Bourguignon! j'ai un mot à vous dire. + +DORANTE. + +Qu'y a-t-il pour votre service, Monsieur? + +MARIO. + +Vous en contez à [195] Lisette? + +DORANTE. + +Elle est si aimable qu'on auroit de la peine à ne lui pas parler d'amour. + +MARIO. + +Comment reçoit-elle ce que vous lui dites? + +DORANTE. + +Monsieur, elle en badine. + +MARIO. + +Tu as de l'esprit. Ne fais-tu pas l'hypocrite? + +DORANTE. + +Non; mais qu'est-ce que cela vous fait? Supposé que Lisette eût du goût +pour moi... + +MARIO. + +Du goût pour lui! Où prenez-vous vos termes? Vous avez le langage bien +précieux[196] pour un garçon de votre espèce! + +DORANTE. + +Monsieur, je ne saurais parler autrement. + +MARIO. + +C'est apparemment avec ces petites délicatesses-là que vous attaquez +Lisette? Cela imite l'homme de condition. + +DORANTE. + +Je vous assure, Monsieur, que je n'imite personne; mais sans doute que +vous ne venez pas exprès pour me traiter de ridicule, et vous aviez autre +chose à me dire. Nous parlions de Lisette, de mon inclination pour elle, +et de l'intérêt que vous y prenez, + +MARIO. + +Comment, morbleu! il y a déjà un ton de jalousie dans ce que tu me +réponds! Modère-toi un peu. Eh bien! Tu me disois qu'en supposant que +Lisette eût du goût pour toi... Après? + +DORANTE. + +Pourquoi faudroit-il que vous le sussiez, Monsieur? + +MARIO. + +Ah! le voici: c'est que, malgré le ton badin que j'ai pris tantôt, je +serois très fâché qu'elle t'aimât; c'est que, sans autre raisonnement, je +te défends de t'adresser davantage à elle, non pas, dans le fond, que je +craigne qu'elle t'aime: elle me paroît avoir le coeur trop haut pour cela; +mais c'est qu'il me déplaît, à moi, d'avoir Bourguignon pour rival. + +DORANTE. + +Ma foi, je vous crois: car Bourguignon, tout Bourguignon qu'il est, n'est +pas même content que vous soyez le sien. + +MARIO. + +Il prendra patience. + +DORANTE. + +Il faudra bien. Mais, Monsieur, vous l'aimez donc beaucoup? + +MARIO. + +Assez pour m'attacher sérieusement à elle dès que j'aurai pris de +certaines mesures. Comprends-tu ce que cela signifie? + +DORANTE. + +Oui, je crois que je suis au fait. Et sur ce pied-là vous êtes aimé sans +doute? + +MARIO. + +Qu'en penses-tu, est-ce que je ne vaux pas la peine de l'être? + +DORANTE. + +Vous ne vous attendez pas à être loué par vos propres rivaux, peut-être? + +MARIO. + +La réponse est de bon sens, je te la pardonne; mais je suis bien mortifié +de ne pouvoir pas dire qu'on m'aime, et je ne le dis pas pour t'en rendre +compte, comme tu le crois bien; mais c'est qu'il faut dire la vérité. + +DORANTE. + +Vous m'étonnez, Monsieur: Lisette ne sait donc pas vos desseins? + +MARIO. + +Lisette sait tout le bien que je lui veux, et n'y paroît pas sensible; +mais j'espère que la raison me gagnera son coeur. Adieu, retire-toi sans +bruit: son indifférence pour moi, malgré tout ce que je lui offre, doit te +consoler du sacrifice que tu me feras.... Ta livrée n'est pas propre à +faire pencher la balance en ta faveur, et tu n'es pas fait pour lutter +contre moi. + + +SCÈNE III. + +SILVIA, DORANTE, MARIO. + +MARIO. + +Ah! te voilà , Lisette? + +SILVIA. + +Qu'avez-vous, Monsieur? vous me paroissez ému. + +MARIO. + +Ce n'est rien: je disois un mot à Bourguignon. + +SILVIA. + +Il est triste: est-ce que vous le querelliez? + +DORANTE. + +Monsieur m'apprend qu'il vous aime, Lisette... + +SILVIA. + +Ce n'est pas ma faute. + +DORANTE. + +Et me défend de vous aimer. + +SILVIA. + +Il me défend donc de vous paroître aimable? + +MARIO. + +Je ne saurais empêcher qu'il ne t'aime, belle Lisette; mais je ne veux pas +qu'il te le dise. + +SILVIA. + +Il ne me le dit plus, il ne fait que me le répéter. + +MARIO. + +Du moins ne te le répétera-t-il pas quand je serai présent. Retirez-vous, +Bourguignon. + +DORANTE. + +J'attends qu'elle me l'ordonne. + +MARIO. + +Encore! + +SILVIA. + +Il dit qu'il attend: ayez donc patience. + +DORANTE. + +Avez-vous de l'inclination pour Monsieur? + +SILVIA. + +Quoi! de l'amour? Oh! je crois qu'il ne sera pas nécessaire qu'on me le +défende. + +DORANTE. + +Ne me trompez-vous pas? + +MARIO. + +En vérité, je joue ici un joli personnage! Qu'il sorte donc! A qui est-ce +que je parle? + +DORANTE. + +A Bourguignon, voilà tout. + +MARIO. + +Eh bien! qu'il s'en aille! + +DORANTE, _à part_. + +Je souffre. + +SILVIA. + +Cédez, puisqu'il se fâche. + +DORANTE, _bas à Silvia_. + +Vous ne demandez peut-être pas mieux? + +MARIO. + +Allons, finissons. + +DORANTE. + +Vous ne m'aviez pas dit cet amour-là , Lisette. + + +SCÈNE IV. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA. + +SILVIA. + +Si je n'aimois pas cet homme-là , avouons que je serois bien ingrate. + +MARIO, _riant_. + +Ha! ha! ha! ha! + +M. ORGON. + +De quoi riez-vous, Mario? + +MARIO. + +De la colère de Dorante, qui sort, et que j'ai obligé de quitter Lisette. + +SILVIA. + +Mais que vous a-t-il dit dans le petit entretien que vous avez eu tête à +tête avec lui? + +MARIO. + +Je n'ai jamais vu d'homme ni plus intrigué ni de plus mauvaise humeur. + +M. ORGON. + +Je ne suis pas fâché qu'il soit la dupe de son propre stratagème; et +d'ailleurs, à le bien prendre,[197] il n'y a rien de plus flatteur ni de +plus obligeant pour lui que tout ce que tu as fait jusqu'ici, ma fille. +Mais en voilà assez. + +MARIO. + +Mais où en est-il précisément, ma soeur? + +SILVIA. + +Hélas! mon frère, je vous avoue que j'ai lieu d'être contente. + +MARIO. + +«Hélas! mon frère,» me dit-elle. Sentez-vous cette paix douce qui se mêle +à ce qu'elle dit? + +M. ORGON. + +Quoi! ma fille, tu espères qu'il ira jusqu'à t'offrir sa main dans le +déguisement où te voilà ? + +SILVIA. + +Oui, mon cher père, je l'espère. + +MARIO. + +Friponne que tu es, avec ton «cher père»! Tu ne nous grondes plus à +présent, tu nous dis des douceurs. + +SILVIA. + +Vous ne me passez[198] rien. + +MARIO. + +Ha! ha! je prends ma revanche. Tu m'as tantôt chicané sur les[199] +expressions: il faut bien, à mon tour, que je badine un peu sur les +tiennes; ta joie est bien aussi[200] divertissante que l'étoit ton +inquiétude. + +M. ORGON. + +Vous n'aurez point à vous plaindre de moi, ma fille: j'acquiesce à tout ce +qui vous plaît. + +SILVIA. + +Ah! Monsieur, si vous saviez combien je vous aurai d'obligation! Dorante +et moi nous sommes destinés l'un à l'autre; il doit m'épouser. Si vous +saviez combien je lui tiendrai compte de ce qu'il fait aujourd'hui pour +moi, combien mon coeur gardera le souvenir de l'excès de tendresse qu'il +me montre! Si vous saviez, combien tout ceci va rendre notre union +aimable! Il ne pourra jamais se rappeler notre histoire sans m'aimer; je +n'y songerai jamais que je ne l'aime.[201] Vous avez fondé notre bonheur +pour la vie en me laissant faire: c'est un mariage unique; c'est une +aventure dont le seul récit est attendrissant; c'est le coup de hasard le +plus singulier, le plus heureux, le plus... + +MARIO. + +Ha! ha! ha! que ton coeur a de caquet,[202] ma soeur! quelle éloquence! + +M. ORGON. + +If faut convenir que le régal que tu te donnes est charmant, surtout si tu +achèves. + +SILVIA. + +Cela vaut fait,[203] Dorante est vaincu: j'attends mon captif. + +MARIO. + +Ses fers seront plus dorés qu'il ne pense. Mais je lui crois l'âme en +peine, et j'ai pitié de ce qu'il souffre. + +SILVIA. + +Ce qui lui en coûte à se déterminer ne me le rend que plus estimable: il +pense qu'il chagrinera son père en m'épousant; il croit trahir sa fortune +et sa naissance. Voilà de grands sujets de réflexion: je serai charmée de +triompher. Mais il faut que j'arrache ma victoire, et non pas qu'il me la +donne; je veux un combat entre l'amour et la raison. + +MARIO. + +Et que la raison y périsse. + +M. ORGON. + +C'est-à -dire que tu veux qu'il sente toute l'étendue de 'impertinence[204] +qu'il croira faire. Quelle insatiable vanité d'amour-propre! + +MARIO. + +Cela, c'est l'amour-propre d'une femme, et il est tout au plus uni.[205] + + +SCÈNE V. + +M. ORGON, SILVIA, MARIO, LISETTE. + +M. ORGON. + +Paix! voici Lisette. Voyons ce qu'elle nous veut. + +LISETTE. + +Monsieur, vous m'avez dit tantôt que vous m'abandonniez Dorante, que vous +livriez sa tête à ma discrétion: je vous ai pris au mot, j'ai travaillé +comme pour moi, et vous verrez de l'ouvrage bien fait, allez; c'est une +tête bien conditionnée.[206] Que voulez-vous que j'en fasse, à présent? +Madame me le[207] cède-t-elle? + +M. ORGON. + +Ma fille, encore une fois, n'y prétendez-vous rien? + +SILVIA, + +Non: je te le donne, Lisette; je te remets tous mes droits, et, pour dire +comme toi, je ne prendrai jamais de part[208] à un coeur que je n'aurai +pas conditionné moi-même. + +LISETTE. + +Quoi? vous voulez bien que je l'épouse? Monsieur le veut bien aussi? + +M. ORGON. + +Oui, qu'il s'accommode.[209] Pourquoi t'aime-t-il? + +MARIO. + +J'y consens aussi, moi. + +LISETTE, + +Moi aussi, et je vous en remercie tous. + +M. ORGON. + +Attends; j'y mets pourtant une petite restriction; c'est qu'il faudroit, +pour nous disculper de ce qui arrivera, que tu lui dises un peu qui tu es. + +LISETTE. + +Mais, si je lui dis[210] un peu, il le saura tout-à -fait. + +M. ORGON. + +Eh bien! cette tête en si bon état ne soutiendra-t-elle pas cette +secousse-là ? Je ne le[211] crois pas de caractère à s'effaroucher là - +dessus. + +LISETTE. + +Le voici qui me cherche; ayez donc la bonté de me laisser le champ libre: +il s'agit ici de mon chef-d'oeuvre. + +M. ORGON. + +Cela est juste: retirons-nous. + +SILVIA. + +De tout mon coeur. + +MARIO. + +Allons. + + +SCÈNE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Enfin, ma reine, je vous vois, et je ne vous quitte plus, car j'ai trop +pâti d'avoir manqué de votre présence, et j'ai cru que vous esquiviez la +mienne.[212] + +LISETTE. + +Il faut vous avouer, Monsieur, qu'il en étoit quelque chose.[213] + +ARLEQUIN. + +Comment donc! ma chère âme, élixir de mon coeur, avez-vous entrepris la +fin de ma vie?[214] + +LISETTE. + +Non, mon cher, la durée m'en est trop précieuse. + +ARLEQUIN. + +Ah! que ces paroles me fortifient! + +LISETTE. + +Et vous ne devez point douter de ma tendresse. + +ARLEQUIN. + +Je voudrois bien pouvoir baiser ces petits mots-là , et les cueillir sur +votre bouche avec la mienne. + +LISETTE. + +Mais vous me pressiez sur notre mariage, et mon père ne m'avoit pas encore +permis de vous répondre. Je viens de lui parler, et j'ai son aveu pour +vous dire que vous pouvez lui demander ma main quand vous voudrez. + +ARLEQUIN. + +Avant que je la demande à lui,[215] souffrez que je la demande à vous: je +veux lui rendre mes grâces[216] de la charité qu'elle aura de vouloir bien +entrer dans la mienne, qui en est véritablement indigne. + +LISETTE. + +Je ne refuse pas de vous la prêter un moment, à condition que vous la +prendrez pour toujours. + +ARLEQUIN. + +Chère petite main rondelette et potelée, je vous prends sans marchander; +je ne suis pas en peine de l'honneur que vous me ferez, il n'y a que celui +que je vous rendrai qui m'inquiète. + +LISETTE. + +Vous m'en rendrez plus qu'il ne m'en faut. + +ARLEQUIN. + +Ah! que nenni[217]: vous ne savez pas cette arithmétique-là aussi bien que +moi. + +LISETTE. + +Je regarde pourtant votre amour comme un présent du ciel. + +ARLEQUIN. + +Le présent qu'il vous a fait ne le ruinera pas; il[218] est bien mesquin. + +LISETTE. + +Je ne le trouve que trop magnifique. + +ARLEQUIN. + +C'est que vous ne le voyez pas au grand jour. + +LISETTE. + +Vous ne sauriez croire combien votre modestie m'embarrasse. + +ARLEQUIN. + +Ne faites point dépense d'embarras:[219] je serois bien effronté si je +n'étois pas modeste. + +LISETTE. + +Enfin, Monsieur, faut-il vous dire que c'est moi que votre tendresse +honore? + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! je ne sais plus où me mettre. + +LISETTE. + +Encore une fois. Monsieur, je me connois. + +ARLEQUIN. + +Hé! je me connois bien aussi; et je n'ai pas là une fameuse connoissance, +ni vous non plus, quand vous l'aurez faite; mais c'est là le diable que de +me connoître: vous ne vous attendez pas au fond du sac. + +LISETTE, _à part_. + +Tant d'abaissement n'est pas naturel! (_Haut_) D'où vient me dites-vous +cela?[220] + +ARLEQUIN. + +Et voilà où gît le lièvre.[221] + +LISETTE. + +Mais encore? Vous m'inquiétez: est-ce que vous n'êtes pas... + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! vous m'ôtez ma couverture. + +LISETTE. + +Sachons de quoi il s'agit. + +ARLEQUIN, _à part_. + +Préparons un peu cette affaire-là ... (_Haut._) Madame, votre amour est-il +d'une constitution bien robuste? soutiendra-t-il bien la fatigue que je +vais lui donner? Un mauvais gîte lui fait-il peur? Je vais le loger +petitement. + +LISETTE. + +Ah! tirez-moi d'inquiétude. En un mot, qui êtes-vous? + +ARLEQUIN. + +Je suis... N'avez-vous jamais vu de fausse monnoie? Savez-vous ce que +c'est qu'un louis d'or faux? En bien, je ressemble assez à cela. + +LISETTE. + +Achevez donc. Quel est votre nom? + +ARLEQUIN. + +Mon nom! (_A part._) Lui dirai-je que je m'appelle Arlequin? Non: cela +rime trop avec coquin. + +LISETTE. + +Eh bien? + +ARLEQUIN. + +Ah, dame! il y a un peu à tirer[222] ici. Haïssez-vous la qualité de +soldat? + +LISETTE. + +Qu'appellez-vous un soldat? + +ARLEQUIN. + +Oui, par exemple, un soldat d'antichambre. + +LISETTE. + +Un soldat d'antichambre! Ce n'est donc point Dorante à qui je parle enfin? + +ARLEQUIN. + +C'est lui qui est mon capitaine. + +LISETTE. + +Faquin! + +ARLEQUIN, _à part_. + +Je n'ai pu éviter la rime. + +LISETTE. + +Mais voyez ce magot. tenez! + +ARLEQUIN + +La jolie culbute que je fais là ! + +LISETTE. +Il y a une heure que je lui demande grâce et que je m'épuise en humilités +pour cet animal-là . + +ARLEQUIN. + +Hélas! Madame, si vous préfériez l'amour à la gloire,[223] je vous ferois +bien autant de profit qu'un monsieur. + +LISETTE, _riant._ + +Ah! ah! ah! je ne saurais pourtant m'empêcher d'en rire, avec sa gloire! +et il n'y a plus que ce parti-là à prendre... Va, va, ma gloire te +pardonne; elle est de bonne composition. + +ARLEQUIN. + +Tout de bon, charitable dame? Ah! que mon amour vous promet de +reconnoissance! + +LISETTE. + +Touche-là , Arlequin; je suis prise pour dupe: le soldat d'antichambre de +Monsieur vaut bien la coiffeuse de Madame. + +ARLEQUIN. + +La coiffeuse de Madame! + +LISETTE. + +C'est mon capitaine, ou l'équivalent. + +ARLEQUIN. + +Masque! + +LISETTE. + +Prends ta revanche. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez cette magotte, avec qui, depuis une heure, j'entre en confusion +de ma misère![224] + +LISETTE. + +Venons au fait. M'aimes-tu? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[225] oui: en changeant de nom, tu n'as pas changé de visage, et tu +sais bien que nous nous sommes promis fidélité en dépit de toutes les +fautes d'orthographe.[226] + +LISETTE. + +Va, le mal n'est pas grand, consolons-nous; ne faisons semblant de rien, +et n'apprêtons point à rire.[227] Il y a apparence que ton maître est +encore dans l'erreur à l'égard de ma maîtresse: ne l'avertis de rien; +laissons les choses comme elles sont. Je crois que le voici qui entre. +Monsieur, je suis votre servante. + +ARLEQUIN. + +Et moi votre valet, Madame. (_Riant._) Ha! ha! ha! + + +SCÈNE VII. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +DORANTE. + +Eh bien, tu quittes la fille d'Orgon: lui as-tu dit qui tu étois? + +ARLEQUIN. + +Pardi, oui. La pauvre enfant! j'ai trouvé son coeur plus doux qu'un +agneau: il n'a pas soufflé. Quand je lui ai dit que je m'appellois +Arlequin et que j'avois un habit d'ordonnance:[228] «Eh bien, mon ami, +m'a-t-elle dit, chacun a son nom dans la vie, chacun a son habit; le vôtre +ne vous coûte rien.» Cela ne laisse pas d'être[229] gracieux. + +DORANTE. + +Quelle sort d'histoire me contes-tu là ? + +ARLEQUIN. + +Tant y a que[230] je vais la demander en mariage. + +DORANTE. + +Comment? elle consent à t'épouser? + +ARLEQUIN. + +La voilà bien malade![231] + +DORANTE. + +Tu m'en imposes: elle ne sait pas qui tu es. + +ARLEQUIN. + +Par la ventrebleu![232] voulez-vous gager que je l'épouse avec la +casaque[233] sur le corps, avec une souquenille,[234] si vous me fâchez? +Je veux bien que vous sachiez qu'un amour de ma façon[235] n'est point +sujet à la casse,[236] que je n'ai pas besoin de votre friperie[237] pour +pousser ma pointe,[238] et que vous n'avez qu'à me rendre la mienne.[239] + +DORANTE. + +Tu es un fourbe. Cela n'est pas concevable, et je vois bien qu'il faudra +que j'avertisse monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Qui, notre père? Ah! le bon homme! nous l'avons dans notre manche.[240] +C'est le meilleur humain, la meilleure pâte d'homme.[241].. Vous m'en +direz des nouvelles.[242] + +DORANTE. + +Quel extravagant! As-tu vu Lisette? + +ARLEQUIN. + +Lisette! non: peut-être a-t-elle passé devant mes yeux; mais un honnête +homme ne prend pas garde à une chambrière: je vous cède ma part de cette +attention-là . + +DORANTE. + +Va-t-en, la tête te tourne. + +ARLEQUIN. + +Vos petites manières[243] sont un peu aisées; mais c'est la grande +habitude qui fait cela. Adieu. Quand j'aurai épousé, nous vivrons but à +but.[244] Votre soubrette arrive. Bonjour, Lisette; je vous recommande +Bourguignon: c'est un garçon qui a quelque mérite. + + +SCENE VIII. + +DORANTE, SILVIA. + +DORANTE, _à part._ + +Qu'elle est digne d'être aimée! Pourquoi faut-il que Mario m'ait +prévenu?[245] + +SILVIA. + +Où étiez-vous donc, Monsieur? Depuis que j'ai quitté Mario, je n'ai pu +vous retrouver pour vous rendre compte de ce que j'ai dit à monsieur +Orgon. + +DORANTE. + +Je ne me suis pourtant pas éloigné. Mais de quoi s'agit-il? + +SILVIA, _à part._ + +Quelle froideur! (_Haut_.) J'ai eu beau décrier votre valet et prendre sa +conscience à témoin de son peu de mérite, j'ai eu beau lui représenter +qu'on pouvoit du moins reculer le mariage, il ne m'a pas seulement +écoutée. Je vous avertis même qu'on parle d'envoyer chez le notaire, et +qu'il est temps de vous déclarer. + +DORANTE. + +C'est mon intention, je vais partir _incognito_, et je laisserai un billet +qui instruira monsieur Orgon de tout. + +SILVIA, _à part._ + +Partir! ce n'est pas là mon compte. + +DORANTE. + +N'approuvez-vous pas mon idée? + +SILVIA. + +Mais ... pas trop. + +DORANTE. + +Je ne vois pourtant rien de mieux dans la situation où je suis, à moins +que de parler moi-même: et je ne saurois m'y résoudre. J'ai d'ailleurs +d'autres raisons qui veulent que je me retire; je n'ai plus que faire ici. + +SILVIA. + +Comme je ne sais pas vos raisons, je ne puis ni les approuver ni les +combattre, et ce n'est pas à moi à vous les demander.[246] + +DORANTE. + +Il vous est aisé de les soupçonner, Lisette. + +SILVIA. + +Mais je pense, par exemple, que vous avez du goût pour la fille de +monsieur Orgon. + +DORANTE. + +Ne voyez-vous que cela? + +SILVIA. + +Il y a bien encore certaines choses que je pourrais supposer; mais je ne +suis pas folle, et je n'ai pas la vanité de m'y arrêter. + +DORANTE. + +Ni le courage d'en parler, car vous n'auriez rien d'obligeant à me dire. +Adieu, Lisette. + +SILVIA. + +Prenez garde: je crois que vous ne m'entendez[247] pas, je suis obligée de +vous le dire. + +DORANTE. + +A merveille, et l'explication ne me seroit pas favorable. Gardez-moi le +secret jusqu'à mon départ. + +SILVIA. + +Quoi! sérieusement, vous partez? + +DORANTE. + +Vous avez bien peur que je ne change d'avis. + +SILVIA. + +Que vous êtes aimable d'être si bien au fait! + +DORANTE. + +Cela est bien naïf. Adieu. + +(_Il s'en va._) + +SILVIA, _à part._ + +S'il part, je ne l'aime plus, je ne l'épouserai jamais... (_Elle le +regarde aller_.) Il s'arrête pourtant: il rêve, il regarde si je tourne la +tête. Je ne saurais le rappeler, moi... Il seroit pourtant singulier qu'il +partît, après tout ce que j'ai fait!... Ah! voilà qui est fini: il s'en +va; je n'ai pas tant de pouvoir sur lui que je le croyois. Mon frère est +un maladroit, il s'y est mal pris: les gens indifférents gâtent tout. Ne +suis-je pas bien avancée? Quel dénouement!... Dorante reparoît pourtant; +il me semble qu'il revient; je me dédis donc, je l'aime encore... Feignons +de sortir, afin qu'il m'arrête: il faut bien que notre réconciliation lui +coûte quelque chose. + +DORANTE, _l'arrêtant_. + +Restez, je vous prie; j'ai encore quelque chose à vous dire. + +SILVIA. + +A moi, Monsieur? + +DORANTE. + +J'ai de la peine à partir sans vous avoir convaincue que je n'ai pas tort +de le faire. + +SILVIA. + +Eh! Monsieur, de quelle conséquence est-il de vous justifier auprès de +moi? Ce n'est pas la peine: je ne suis qu'une suivante, et vous me le +faites bien sentir. + +DORANTE. + +Moi, Lisette? Est-ce à vous à vous plaindre,[248] vous qui me voyez +prendre mon parti sans me rien dire? + +SILVIA. + +Hum! si je voulois, je vous répondrois bien là -dessus. + +DORANTE. + +Répondez donc: je ne demande pas mieux que de me tromper. Mais que dis-je? +Mario vous aime. + +SILVIA. + +Cela est vrai. + +DORANTE. + +Vous êtes sensible à son amour, je l'ai vu par l'extrême envie que vous +aviez tantôt que je m'en allasse: ainsi vous ne sauriez m'aimer. + +SILVIA. + +Je suis sensible à son amour! qui est-ce qui vous l'a dit? Je ne saurois +vous aimer! qu'en savez-vous? Vous décidez bien vite. + +DORANTE. + +Eh bien, Lisette, par tout ce que vous avez de plus cher au monde, +instruisez-moi de ce qui en est, je vous en conjure. + +SILVIA. + +Instruire un homme qui part! + +DORANTE. + +Je ne partirai point. + +SILVIA. + +Laissez-moi. Tenez, si vous m'aimez, ne m'interrogez point: vous ne +craignez que mon indifférence, et vous êtes trop heureux que je me taise. +Que vous importent mes sentiments? + +DORANTE. + +Ce qu'ils m'importent, Lisette? Peux-tu douter encore que je ne t'adore? + +SILVIA. + +Non, et vous me le répétez si souvent que je vous crois; mais pourquoi +m'en persuadez-vous? que voulez-vous que je fasse de cette pensée-là , +Monsieur? Je vais vous parler à coeur ouvert. Vous m'aimez; mais votre +amour n'est pas une chose bien sérieuse pour vous. Que de ressources +n'avez-vous pas pour vous en défaire! La distance qu'il y a de vous à moi, +mille objets que vous allez trouver sur votre chemin, l'envie qu'on aura +de vous rendre sensible,[249] les amusements d'un homme de votre +condition, tout va vous ôter cet amour dont vous m'entretenez +impitoyablement. Vous en rirez peut-être au sortir d'ici, et vous aurez +raison. Mais moi, Monsieur, si je m'en ressouviens, comme j'en ai peur, +s'il m'a frappée, quel secours aurai-je contre l'impression qu'il m'aura +faite? Qui est-ce qui me dédommagera de votre perte? Qui voulez-vous que +mon coeur mette à votre place? Savez-vous bien que, si je vous aimois, +tout ce qu'il y a de plus grand dans le monde ne me toucheroit plus? Jugez +donc de l'état où je resterois; ayez la générosité de me cacher votre +amour. Moi qui vous parle, je me ferois un scrupule de vous dire que je +vous aime dans les dispositions où vous êtes: l'aveu de mes sentiments +pourrait exposer votre raison; et vous voyez bien aussi que je vous les +cache. + +DORANTE. + +Ah! ma chère Lisette, que viens-je d'entendre! Tes paroles ont un feu qui +me pénètre; je t'adore, je te respecte. Il n'est ni rang, ni naissance, ni +fortune, qui ne disparoisse devant une âme comme la tienne; j'aurois honte +que mon orgueil tînt encore contre toi, et mon coeur et ma main +t'appartiennent. + +SILVIA. +En vérité, ne mériteriez-vous pas que je les prisse? Ne faut-il pas être +bien généreuse pour vous dissimuler le plaisir qu'ils me font? et croyez- +vous que cela puisse durer? + +DORANTE. +Vous m'aimez donc? + +SILVIA. +Non, non; mais, si vous me le demandez encore, tant pis pour vous. + +DORANTE. +Vos menaces ne me font point de peur. + +SILVIA. +Et Mario, vous n'y songez donc plus? + +DORANTE. +Non, Lisette; Mario ne m'alarme plus: vous ne l'aimez point; vous ne +pouvez plus me tromper; vous avez le coeur vrai; vous êtes sensible à +[250] ma tendresse, je ne saurais en douter au transport qui m'a pris; +j'en suis sûr, et vous ne sauriez plus m'ôter cette certitude-là . + +SILVIA. +Oh! je n'y tâcherai point;[251] gardez-la, nous verrons ce que vous en +ferez. + +DORANTE. + +Ne consentez-vous pas d'être à moi? + +SILVIA. + +Quoi! vous m'épouserez malgré ce que vous êtes, malgré la colère d'un +père, malgré votre fortune? + +DORANTE. + +Mon père me pardonnera dès qu'il vous aura vue: ma fortune nous suffit à +tous deux, et le mérite vaut bien la naissance.[252] Ne disputons point, +car je ne changerai jamais. + +SILVIA. + +Il ne changera jamais! Savez-vous bien que vous me charmez, Dorante. + +DORANTE. + +Ne gênez donc plus votre tendresse, et laissez-la répondre... + +SILVIA. + +Enfin, j'en suis venu à bout: vous... vous ne changerez jamais? + +DORANTE. + +Non, ma chère Lisette. + +SYLVIA. + +Que d'amour! + + +SCÈNE DERNIÈRE. + +M. ORGON, SILVIA, DORANTE, LISETTE, ARLEQUIN, MARIO. + +SILVIA. + +Ah! mon père, vous avez voulu que je fusse à Dorante: venez voir votre +fille vous obéir avec plus de joie qu'on n'en eut jamais. + +DORANTE. + +Qu'entends-je! vous, son père, Monsieur? + +SILVIA. + +Oui, Dorante. La même idée de nous connoître nous est venue à tous deux; +après cela, je n'ai plus rien à vous dire. Vous m'aimez, je n'en saurais +douter; mais, à votre tour, jugez de mes sentiments pour vous; jugez du +cas que j'ai fait de votre coeur par la délicatesse avec laquelle j'ai +tâché de l'acquérir. + +M. ORGON. + +Connoissez-vous cette lettre-là ? Voilà par où j'ai appris votre +déguisement, qu'elle n'a pourtant su que par vous. + +DORANTE. + +Je ne saurais vous exprimer mon bonheur, Madame;[253] mais ce qui +m'enchante le plus, ce sont les preuves que je vous ai données de ma +tendresse. + +MARIO. + +Dorante me pardonne-t-il la colère où j'ai mis Bourguignon? + +DORANTE. + +Il ne vous la pardonne pas, il vous en remercie. + +ARLEQUIN. + +De la joie, Madame: vous avez perdu votre rang; mais vous n'êtes point à +plaindre, puisqu'Arlequin vous reste. + +LISETTE. + +Belle consolation! il n'y a que toi qui gagne à cela. + +ARLEQUIN. + +Je n'y perds pas. Avant notre reconnoissance, votre dot valoit mieux que +vous; à présent, vous valez mieux que votre dot. Allons, saute, +marquis![254] + + + * * * * * + + +LE LEGS + +COMÉDIE EN UN ACTE, EN PROSE + +ACTEURS. + +LA COMTESSE. +LE MARQUIS. +HORTENSE. +LE CHEVALIER. +LISETTE,[1] suivante de la Comtesse. +LÉPINE,[2] valet de chambre du Marquis. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LE CHEVALIER. + +La démarche que vous allez faire auprès du Marquis m'alarme. + +HORTENSE. + +Je ne risque rien, vous dis-je. Raisonnons. Défunt son parent et le mien +lui laisse six cent mille francs, à la charge, il est vrai, de m'épouser +ou de m'en donner deux cent mille: cela est à son choix; mais le Marquis +ne sent rien pour moi. Je suis sûre qu'il a de l'inclination pour la +Comtesse; d'ailleurs, il est déjà assez riche par lui-même: voilà encore +une succession de six cent mille francs qui lui vient, à laquelle il ne +s'attendoit pas; et vous croyez que, plutôt que d'en distraire deux cent +mille, il aimera mieux m'épouser, moi qui lui suis indifférente, pendant +qu'il a de l'amour pour la Comtesse, qui peut-être ne le hait pas, et qui +a plus de bien que moi? Il n'y a pas d'apparence. + +LE CHEVALIER. + +Mais à quoi jugez-vous que la Comtesse ne le hait pas? + +HORTENSE. + +A mille petites remarques que je fais tous les jours, et je n'en suis pas +surprise. Du caractère dont elle est, celui du Marquis doit être de son +goût. La Comtesse est une femme brusque, qui aime à primer, à gouverner, à +être la maîtresse. Le Marquis est un homme doux, paisible, aisé à +conduire; et voilà ce qu'il faut à la Comtesse. Aussi ne parle-t-elle de +lui qu'avec éloge. Son air de naïveté lui plaît: c'est, dit-elle, le +meilleur homme, le plus complaisant, le plus sociable. D'ailleurs, le +Marquis est d'un âge qui lui convient; elle n'est plus de cette grande +jeunesse:[3] il a trente-cinq ou quarante ans, et je vois bien qu'elle +seroit charmée de vivre avec lui. + +LE CHEVALIER. + +J'ai peur que l'événement[4] ne vous trompe. Ce n'est pas un petit objet +que deux cent mille francs qu'il faudra qu'on vous donne si l'on ne vous +épouse pas; et puis, quand le Marquis et la Comtesse s'aimeroient, de +l'humeur dont ils sont tous deux, ils auront bien de la peine à se le +dire. + +HORTENSE. + +Oh! moyennant[5] l'embarras où je vais jeter le Marquis, il faudra bien +qu'il parle; et je veux savoir à quoi m'en tenir. Depuis le temps que nous +sommes à cette campagne,[6] chez la Comtesse, il ne me dit rien. Il y a +six semaines qu'il se tait; je veux qu'il s'explique. Je ne perdrai pas le +legs qui me revient si je n'épouse point le Marquis. + +LE CHEVALIER. + +Mais s'il accepte votre main? + +HORTENSE. + +Eh! non! vous dis-je. Laissez-moi faire. Je crois qu'il espère que ce sera +moi qui le refuserai. Peut-être même feindra-t-il de consentir à notre +union; mais que cela ne vous épouvante pas. Vous n'êtes point assez riche +pour m'épouser avec deux cent mille francs de moins: je suis bien aise de +vous les apporter en mariage. Je suis persuadée que la Comtesse et le +Marquis ne se haïssent pas. Voyons ce que me diront là -dessus Lépine et +Lisette, qui vont venir me parler. L'un, est un Gascon froid,[7] mais +adroit; Lisette a de l'esprit. Je sais qu'ils ont tous deux la confiance +de leurs maîtres; je les intéresserai à m'instruire, et tout ira bien. Les +voilà qui viennent. Retirez-vous. + + +SCÈNE II. + +LISETTE, LÉPINE, HORTENSE. + +HORTENSE. + +Venez, Lisette; approchez. + +LISETTE. + +Que souhaitez-vous de nous, Madame? + +HORTENSE. + +Rien que vous ne puissiez me dire sans blesser la fidélité que vous devez, +vous au Marquis, et vous à la Comtesse. + +LISETTE. + +Tant mieux, Madame. + +LÉPINE. + +Ce début encourage. Nos services vous sont acquis. + +HORTENSE, _tire quelque argent de sa poche._ + +Tenez, Lisette, tout service mérite récompense. + +LISETTE, _refusant d'abord._ + +Du moins, Madame, faudroit-il savoir auparavant de quoi il s'agit. + +HORTENSE. + +Prenez; je vous le donne, quoi qu'il arrive. Voilà pour vous, monsieur de +Lépine.[8] + +LÉPINE. + +Madame, je serois volontiers de l'avis de Mademoiselle; mais je prends. Le +respect défend que je raisonne. + +HORTENSE. + +Je ne prétends vous engager en rien, et voici de quoi il est question. Le +Marquis, votre maître, vous estime, Lépine? + +LÉPINE, _froidement._ + +Extrêmement, Madame; il me connoît. + +HORTENSE. + +Je remarque qu'il vous confie aisément ce qu'il pense. + +LÉPINE. + +Oui. Madame, de toutes ses pensées incontinent[9] j'en ai copie; il n'en +sait pas le compte mieux que moi. + +HORTENSE. + +Vous, Lisette, vous êtes sur le même ton[10] avec la Comtesse? + +LISETTE. + +J'ai cet honneur-là , Madame. + +HORTENSE. + +Dites-moi, Lépine, je me figure que le Marquis aime la Comtesse. Me +trompé-je? Il n'y a point d'inconvénient à me dire ce qui en est. + +LÉPINE. + +Je n'affirme rien; mais patience: nous devons ce soir +nous entretenir là -dessus. + +HORTENSE. + +Eh! soupçonnez-vous qu'il l'aime? + +LÉPINE. + +De soupçons,[11] j'en ai de violents. Je m'en éclaircirai tantôt. + +HORTENSE. + +Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la Comtesse? + +LISETTE. + +Qu'elle ne songe point du tout au Marquis, Madame. + +LÉPINE. +Je diffère avec vous de pensée.[12] + +HORTENSE. + +Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas: du +caractère dont ils sont, ils auront de la peine à s'en parler. Vous, +Lépine, voudriez-vous exciter le Marquis à le déclarer à la Comtesse? Et +vous, Lisette, disposer la Comtesse à se l'entendre dire? Ce sera une +industrie fort innocente. + +LÉPINE. + +Et même louable. + +LISETTE, _rendant l'argent._ + +Madame, permettez que je vous rende votre argent. + +HORTENSE, + +Gardez. D'où vient?[13] + +LISETTE. + +C'est qu'il me semble que voilà , précisément le service que vous exigez de +moi, et c'est précisément celui que je ne puis vous rendre. Ma maîtresse +est veuve, elle est tranquille; son état est heureux; ce seroit dommage de +l'en tirer: je prie le Ciel qu'elle y reste. + +LÉPINE, _froidement._ + +Quant à moi, je garde mon lot: rien ne m'oblige à restitution. J'ai la +volonté de vous être utile. Monsieur le Marquis vit dans le célibat; mais +le mariage, il est bon, très bon; il a ses peines: chaque état a les +siennes; quelquefois le mien me pèse. Le tout est égal.[14] Oui, je vous +servirai, Madame, je vous servirai; je n'y vois point de mal. On s'épouse +de tout temps, on s'épousera toujours; on n'a que cette honnête ressource +quand on aime. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginois que vous +pouviez vous aimer tous deux. + +LISETTE. + +C'est de quoi il n'est pas question de ma part. + +LÉPINE. + +De la mienne, j'en suis demeuré à l'estime. Néanmoins, Mademoiselle est +aimable; mais j'ai passé mon chemin sans y prendre garde. + +LISETTE. + +J'espère que vous penserez toujours de même. + +HORTENSE. + +Voilà ce que j'avois à vous dire. Adieu, Lisette; vous ferez ce qu'il vous +plaira. Je ne vous demande que le secret. J'accepte vos services, Lépine. + + +SCÈNE III. + +LÉPINE, LISETTE. + +LISETTE. + +Nous n'avons rien à nous dire, mons[15] de Lépine. J'ai affaire, et je +vous laisse. + +LÉPINE. + +Doucement, Mademoiselle; retardez d'un moment. Je trouve à propos de vous +informer d'un petit accident qui m'arrive. + +LISETTE. + +Voyons. + +LÉPINE. + +D'homme d'honneur,[16] je n'avois pas envisagé vos grâces; je ne +connoissois pas votre mine. + +LISETTE. + +Qu'importe? Je vous en offre autant:[17] c'est tout au plus si je connois +actuellement la vôtre.[18] + +LÉPINE. + +Cette dame se figuroit que nous nous aimions. + +LISETTE. + +Eh bien! elle se figuroit mal. + +LÉPINE. + +Attendez, voici l'accident: son discours a fait que mes yeux se sont +arrêtés dessus[19] vous plus attentivement que de coutume. + +LISETTE. + +Vos yeux ont pris bien de la peine. + +LÉPINE. + +Et vous êtes jolie, sandis![20] oh! très jolie! + +LISETTE. + +Ma foi, monsieur de Lépine, vous êtes très galant, oh! très galant. Mais +l'ennui me prend dès qu'on me loue. Abrégeons; est-ce là tout? + +LÉPINE. + +A mon exemple, envisagez-moi, je vous prie; faites-en l'épreuve. + +LISETTE. + +Oui-da![21] Tenez, je vous regarde. + +LÉPINE. + +Eh donc! Est-ce là ce Lépine que vous connoissiez? N'y voyez-vous rien[22] +de nouveau? Que vous dit le coeur? + +LISETTE. + +Pas le mot; il n'y a rien là pour lui. + +LÉPINE. + +Quelquefois pourtant nombre de gens ont estimé que j'étois un garçon assez +revenant;[23] mais nous y retournerons: c'est partie à remettre. Écoutez +le restant. Il est certain que mon maître distingue[24] tendrement votre +maîtresse. Aujourd'hui même il m'a confié qu'il méditoit de vous +communiquer ses sentiments. + +LISETTE. + +Comme il lui plaira. La réponse que j'aurai l'honneur de lui communiquer +sera courte. + +LÉPINE. + +Remarquons d'abondance[25] que la Comtesse se plaît avec mon maître, +qu'elle a l'âme joyeuse en le voyant. Vous me direz que nos gens[26] +sont d'étranges personnes, et je vous l'accorde. Le Marquis, homme tout +simple, peu hasardeux dans le discours, n'osera jamais aventurer la +déclaration, et, des déclarations, la Comtesse les épouvante:[27] femme +qui néglige les compliments, qui vous parle entre l'aigre et le doux, et +dont l'entretien a je ne sais quoi de sec, de froid, de purement +raisonnable. Le moyen que l'amour puisse être mis en avant avec cette +femme! Il ne sera jamais à propos de lui dire: «Je vous aime,» à moins +qu'on ne lui dise[28] à propos de rien. Cette matière, avec elle, ne peut +tomber que des nues. On dit qu'elle traite l'amour de bagatelle d'enfant; +moi, je prétends qu'elle a pris goût à cette enfance.[29] Dans cette +conjoncture, j'opine que nous encouragions ces deux personnages. Qu'en +sera-t-il?[30] Qu'ils s'aimeront bonnement, en toute simplesse,[31] et +qu'ils s'épouseront de même. Qu'en sera-t-il? Qu'en me voyant votre +camarade, vous me rendrez votre mari par la douce habitude de me voir. Eh +donc! Parlez: êtes-vous d'accord? + +LISETTE. + +Non. + +LÉPINE. + +Mademoiselle, est-ce mon amour qui vous déplaît? + +LISETTE. + +Oui. + +LÉPINE. + +En peu de mots vous dites beaucoup. Mais considérez l'occurrence:[32] je +vous prédis que nos maîtres se marieront: que la commodité vous tente.[33] + +LISETTE. + +Je vous prédis qu'ils ne se marieront point: je ne veux pas, moi. Ma +maîtresse, comme vous dites fort habilement, tient l'amour au-dessous +d'elle, et j'aurai soin de l'entretenir dans cette humeur, attendu qu'il +n'est pas de mon petit intérêt qu'elle se marie. Ma condition n'en seroit +pas si bonne, entendez-vous? Il n'y a pas d'apparence que la Comtesse y +gagne, et moi j'y perdrais beaucoup. J'ai fait un petit calcul là -dessus, +au moyen duquel je trouve que tous vos arrangements me dérangent et ne me +valent rien.[34] Ainsi, quelque jolie que je sois, continuez de n'en rien +voir; laissez-la la découverte que vous avez faite de mes grâces, et +passez toujours sans y prendre garde. + +LÉPINE, _froidement._ + +Je les ai vues, Mademoiselle; j'en suis frappé, et n'ai de remède que +votre coeur. + +LISETTE. + +Tenez-vous donc pour incurable. + +LÉPINE. + +Me donnez-vous votre dernier mot? + +LISETTE. + +Je n'y changerai pas une syllabe. + +(_Elle veut s'en aller._) + +LÉPINE, _l'arrêtant_. + +Permettez que je reparte.[35] Vous calculez, moi de même. Selon vous, il +ne faut pas que nos gens se marient; il faut qu'ils s'épousent, selon moi: +je le prétends. + +LISETTE. + +Mauvaise gasconnade! + +LÉPINE. Patience. Je vous aime, et vous me refusez le réciproque? Je +calcule qu'il me fait besoin,[36] et je l'aurai, sandis![37] Je le +prétends. + +LISETTE. Vous ne l'aurez pas, sandis! + +LÉPINE. +J'ai tout dit. Laissez parler mon maître, qui nous arrive. + + +SCÈNE IV. + +LE MARQUIS, LÉPINE, LISETTE. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous voici, Lisette! Je suis bien aise de vous trouver. + +LISETTE. + +Je vous suis obligée, Monsieur; mais je m'en allois. + +LE MARQUIS. + +Vous vous en alliez? J'avois pourtant quelque chose à vous dire. Êtes-vous +un peu de nos amis? + +LÉPINE. + +Petitement. + +LISETTE. + +J'ai beaucoup d'estime et de respect pour monsieur le Marquis. + +LE MARQUIS. + +Tout de bon? Vous me faites plaisir, Lisette. Je fais beaucoup de cas de +vous aussi; vous me paroissez une très bonne fille, et vous êtes à une +maîtresse qui a bien du mérite. + +LISETTE. + +Il y a longtemps que je le sais, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Ne vous parle-t-elle jamais de moi? Que vous en dit-elle? + +LISETTE. + +Oh! rien. + +LE MARQUIS. + +C'est que, entre nous, il n'y a point de femme que j'aime tant qu'elle. + +LISETTE. + +Qu'appelez-vous aimer, monsieur le Marquis? Est-ce de l'amour que vous +entendez? + +LE MARQUIS. + +Eh! mais oui, de l'amour, de l'inclination, comme tu voudras: le nom n'y +fait rien. Je l'aime mieux qu'une autre.[38] Voilà tout. + +LISETTE. + +Cela se peut. + +LE MARQUIS. + +Mais elle n'en sait rien; je n'ai pas osé le lui apprendre. Je n'ai pas +trop le talent de parler d'amour. + +LISETTE. + +C'est ce qui me semble. + +LE MARQUIS. + +Oui, cela m'embarrasse; et, comme ta maîtresse est une femme fort +raisonnable, j'ai peur qu'elle ne se moque de moi, et je ne saurois plus +que lui dire: de sorte que j'ai rêvé qu'il seroit bon que tu la prévinsses +en ma faveur. + +LISETTE. + +Je vous demande pardon, Monsieur; mais il falloit rêver tout le contraire. +Je ne puis rien pour vous, en vérité. + +LE MARQUIS. + +Eh! d'où vient?[39] Je t'aurai grande obligation. Je payerai bien tes +peines. (_Montrant Lépine._) Et, si ce garçon-là te convenoit, je vous +ferois un fort bon parti[40] à tous les deux. + +LÉPINE, _froidement, et sans regarder Lisette_. + +Derechef,[41] recueillez-vous là -dessus, Mademoiselle. + +LISETTE. + +Il n'y a pas moyen, monsieur le Marquis. Si je parlois de vos sentiments à +ma maîtresse, vous avez beau dire que le nom n'y fait rien, je me +brouillerais[42] avec elle; je vous y brouillerais vous-même. Ne la +connoissez-vous pas? + +LE MARQUIS. + +Tu crois donc qu'il n'y a rien à faire? + +LISETTE. + +Absolument rien. + +LE MARQUIS. + +Tant pis. Cela me chagrine. Elle me fait tant d'amitié,[43] cette femme! +Allons, il ne faut donc plus y penser. + +LÉPINE, _froidement_. + +Monsieur, ne vous déconfortez[44] pas. Du récit de Mademoiselle, n'en +tenez compte;[45] elle vous triche. Retirons-nous. Venez me consulter à +l'écart; je serai plus consolant. Partons. + +LE MARQUIS. + +Viens. Voyons ce que tu as à me dire. Adieu, Lisette. Ne me nuis pas, +voilà tout ce que j'exige. + + +SCÈNE V. + +LÉPINE, LISETTE. + +LÉPINE. + +N'exigez rien: ne gênons point Mademoiselle. Soyons galamment ennemis +déclarés; faisons-nous du mal en toute franchise. Adieu, gentille +personne. Je vous chéris ni plus ni moins: gardez-moi votre coeur: c'est +un dépôt que je vous laisse. + +LISETTE. + +Adieu, mon pauvre Lépine. Vous êtes peut-être de tous les fous de la +Garonne[46] le plus effronté, mais aussi le plus divertissant. + + +SCÈNE VI. + +LA COMTESSE, LISETTE. + +LISETTE. + +Voici ma maîtresse. De l'humeur dont elle est, je crois que cet amour-ci +ne la divertira guère. Gare[47] que le Marquis ne soit bientôt congédié! + +LA COMTESSE, _tenant une lettre_. + +Tenez, Lisette, dites qu'on porte cette lettre à la poste. En voilà dix +que j'écris depuis trois semaines. La sotte chose qu'un procès! Que j'en +suis lasse! Je ne m'étonne pas s'il y a tant de femmes qui se marient! + +LISETTE, _riant_. + +Bon! votre procès! une affaire de mille francs! Voilà quelque chose de +bien considérable pour vous! Avez-vous envie de vous remarier? J'ai votre +affaire. + +LA COMTESSE. + +Qu'est-ce que c'est qu'envie de me remarier? Pourquoi me dites-vous cela? + +LISETTE. + +Ne vous fâchez pas; je ne veux que vous divertir. + +LA COMTESSE. + +Ce pourrait être quelqu'un de Paris qui vous auroit fait une confidence. +En tout cas, ne me le nommez pas. + +LISETTE. + +Oh! il faut pourtant que vous connoissiez celui dont je parle. + +LA COMTESSE. + +Brisons là -dessus. Je rêve à une chose: le Marquis n'a ici qu'un valet de +chambre, dont il a peut-être besoin, et je voulois lui demander s'il n'a +pas quelque paquet à mettre à la poste: on le porteroit avec le mien. Où +est-il, le Marquis? L'as-tu vu ce matin? + +LISETTE. + +Oh! oui. Malepeste![48] il a ses raisons pour être éveillé de bonne heure! +Revenons au mari que j'ai à vous donner, celui qui brûle pour vous et que +vous avez enflammé de passion... + +LA COMTESSE. + +Qui est ce benêt-là ? + +LISETTE. + +Vous le devinez. + +LA COMTESSE. + +Celui qui brûle est un sot. Je ne veux rien savoir de Paris. + +LISETTE. + +Ce n'est point de Paris: votre conquête est dans le château. Vous +l'appellez benêt; moi, je vais le flatter: c'est un soupirant qui a l'air +fort simple, un air de bon homme. Y êtes-vous? + +LA COMTESSE. + +Nullement. Qui est-ce qui ressemble à celui-ci? + +LISETTE. + +Eh! le Marquis. + +LA COMTESSE. + +Celui qui est avec nous? + +LISETTE. + +Lui-même. + +LA COMTESSE. + +Je n'avois garde d'y être.[49] Où as-tu pris son air simple et de bon +homme? Dis donc un air franc et ouvert, à la bonne heure: il sera +reconnoissable. + +LISETTE. + +Ma foi, Madame, je vous le rends comme je le vois. + +LA COMTESSE. + +Tu le vois très mal, on ne peut pas plus mal: en mille ans on ne le +devineroit pas à ce portrait-là . Mais de qui tiens-tu ce que tu me contes +de son amour? + +LISETTE. + +De lui, qui me l'a dit; rien que cela. N'en riez-vous pas? Ne faites pas +semblant de le savoir. Au reste, il n'y a qu'à vous en défaire tout +doucement. + +LA COMTESSE. + +Hélas! je ne lui en veux point de mal.[50] C'est un fort honnête homme, un +homme dont je fais cas, qui a d'excellentes qualités; et j'aime encore +mieux que ce soit lui qu'un autre. Mais ne te trompes-tu pas aussi? Il ne +t'aura peut-être parlé que d'estime: il en a beaucoup pour moi, beaucoup; +il me l'a marquée en mille occasions d'une manière fort obligeante. + +LISETTE. + +Non, Madame, c'est de l'amour qui regarde vos appas; il en a prononcé le +mot sans bredouiller comme à l'ordinaire. C'est de la flamme... Il +languit, il soupire. + +LA COMTESSE. + +Est-il possible? Sur ce pied-là , je le plains, car ce n'est pas un +étourdi: il faut qu'il le sente, puisqu'il le dit; et ce n'est pas de ces +gens-là dont[51] je me moque: jamais leur amour n'est ridicule. Mais il +n'osera m'en parler, n'est-ce pas? + +LISETTE. + +Oh! ne craignez rien! j'y ai mis bon ordre:[52] il ne s'y jouera pas.[53] +Je lui ai ôté toute espérance. N'ai-je pas bien fait? + +LA COMTESSE. + +Mais oui, sans doute, oui, pourvu que vous ne l'ayez pas brusqué, +pourtant. Il falloit y prendre garde: c'est un ami que je veux conserver. +Et vous avez quelquefois le ton dur et revêche, Lisette; il valoit mieux +le laisser dire. + +LISETTE. + +Point du tout. Il vouloit que je vous parlasse en sa faveur. + +LA COMTESSE. + +Ce pauvre homme! + +LISETTE. + +Et je lui ai répondu que je ne pouvois pas m'en mêler, que je me +brouillerais avec vous si je vous en parlois, que vous me donneriez mon +congé, que vous lui donneriez le sien. + +LA COMTESSE. + +Le sien. Quelle grossièreté! Ah! que c'est mal parler! Son congé? Et même +est-ce que je vous aurois donné le vôtre? Vous savez bien que non. D'où +vient[54] mentir, Lisette? C'est un ennemi que vous m'allez faire d'un des +hommes du monde que je considère le plus et qui le mérite le mieux. Quel +sot langage de domestique! Eh! il étoit si simple de vous tenir[55] à lui +dire: «Monsieur, je ne saurois; ce ne sont pas là mes affaires. Parlez-en +vous-même.» Et je voudrais qu'il osât m'en parler, pour racommoder un peu +votre malhonnêteté. Son congé! son congé! Il va se croire insulté. + +LISETTE. + +Eh non, Madame; il étoit impossible de vous en débarrasser à moins de +frais. Faut-il que vous l'aimiez, de peur de le fâcher? Voulez-vous être +sa femme par politesse, lui qui doit épouser Hortense? Je ne lui ai rien +dit de trop; et vous en voilà quitte. Mais je l'aperçois qui vient en +rêvant. Évitez-le, vous avez le temps. + +LA COMTESSE. + +L'éviter, lui qui me voit! Ah! je m'en garderai bien. Après les discours +que vous lui avez tenus, il croirait que je les ai dictés. Non, non, je ne +changerai rien à ma façon de vivre avec lui. Allez porter ma lettre. + +LISETTE, _à part_. + +Hum! il y a ici quelque chose. (_Haut_.) Madame, je suis d'avis de rester +auprès de vous. Cela m'arrive souvent, et vous en serez plus à l'abri +d'une déclaration. + +LA COMTESSE. + +Belle finesse! Quand je lui échapperois aujourd'hui, ne me trouvera-t-il +pas demain? Il faudrait donc vous avoir toujours à mes côtés? Non, non. +Partez. S'il me parle, je sais répondre. + +LISETTE. + +Je suis à vous dans l'instant; je n'ai qu'à donner cette lettre à un +laquais. + +LA COMTESSE. + +Non, Lisette: c'est une lettre de conséquence, et vous me ferez plaisir de +la porter vous-même, parce que, si le courier est passé, vous me la +rapporterez, et je l'enverrai par une autre voie. Je ne me fie point aux +valets: ils ne sont point exacts. + +LISETTE. + +Le courrier ne passe que dans deux heures, Madame. + +LA COMTESSE. + +Eh! allez, vous dis-je. Que sait-on? + +LISETTE, _à part_. + +Quel prétexte! (_Haut_.) Cette femme-là ne va pas droit avec moi. + +SCÈNE VII. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Elle avoit la fureur de rester. Les domestiques sont haïssables; il n'y a +pas jusqu'à leur zèle qui ne vous désoblige. C'est toujours de travers +qu'ils vous servent. + + +SCÈNE VIII. + +LA COMTESSE, LÉPINE. + +LÉPINE. + +Madame, monsieur le Marquis vous a vue[56] de loin avec Lisette. Il +demande s'il n'y a point de mal qu'il approche; il a le désir de vous +consulter, mais il se fait le scrupule[57] de vous être importun. + +LA COMTESSE. + +Lui importun! Il ne sauroit l'être. Dites-lui que je l'attends, Lépine; +qu'il vienne. + +LÉPINE. + +Je vais le réjouir de la nouvelle. Vous l'allez voir dans la minute. + + +SCÈNE IX. + +LÉPINE, LE MARQUIS. + +LÉPINE, _appelant le Marquis_. + +Monsieur, venez prendre audience. Madame l'accorde. (_Quand le Marquis est +venu, il lui dit à part:_) Courage, Monsieur! l'accueil est gracieux, +presque tendre: c'est un coeur qui demande qu'on le prenne. + + +SCÈNE X. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +LA COMTESSE. + +Eh! d'où vient donc la cérémonie que vous faites, Marquis?... Vous n'y +songez pas.[58] + +LE MARQUIS. + +Madame, vous avez bien de la bonté... C'est que j'ai bien des choses à +vous dire. + +LA COMTESSE. + +Effectivement, vous me paroissez rêveur, inquiet. + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai l'esprit en peine. J'ai besoin de conseil, j'ai besoin de +grâces, et le tout de votre part. + +LA COMTESSE. + +Tant mieux. Vous avez encore moins besoin de tout cela que je n'ai d'envie +de vous être bonne à quelque chose. + +LE MARQUIS. + +O bonne! Il ne tient qu'à vous de m'être excellente, si vous voulez. + +LA COMTESSE. + +Comment, si je veux? Manquez-vous de confiance? Ah! je vous prie, ne me +ménagez point. Vous pouvez tout sur moi, Marquis; je suis bien aise de +vous le dire. + +LE MARQUIS. + +Cette assurance m'est bien agréable, et je serois tenté d'en abuser. + +LA COMTESSE. + +J'ai grand'peur que vous ne résistiez à la tentation. Vous ne comptez pas +assez sur vos amis, car vous êtes si réservé, si retenu... + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai beaucoup de timidité. + +LA COMTESSE. + +Je fais de mon mieux pour vous l'ôter, comme vous voyez. + +LE MARQUIS. + +Vous savez dans quelle situation je suis avec Hortense; que je dois +l'épouser ou lui donner deux cent mille francs. + +LA COMTESSE. + +Oui, et je me suis aperçue que vous n'aviez pas grand goût pour elle. + +LE MARQUIS. + +Oh! on ne peut pas moins.[59] Je ne l'aime point du tout. + +LA COMTESSE. + +Je n'en suis pas surprise: son caractère est si différent du vôtre! Elle a +quelque chose de trop arrangé[60] pour vous. + +LE MARQUIS. + +Vous y êtes. Elle songe trop à ses grâces. Il faudroit toujours +l'entretenir de compliments, et moi, ce n'est pas là mon fort. La +coquetterie me gêne, elle me rend muet. + +LA COMTESSE. + +Ah! ah! je conviens qu'elle en a un peu; mais presque toutes les femmes +sont de même. Vous ne trouverez que cela partout, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Hors chez vous. Quelle différence, par exemple! Vous plaisez sans y +penser. Ce n'est pas votre faute: vous ne savez pas seulement que vous +êtes aimable; mais d'autres le savent pour vous. + +LA COMTESSE. + +Moi, Marquis, je pense qu'à cet égard-là les autres songent aussi peu à +moi que j'y songe moi-même. + +LE MARQUIS. + +Oh! j'en connois qui ne vous disent pas tout ce qu'ils songent. + +LA COMTESSE. + +Eh! qui sont-ils, Marquis? Quelques amis comme vous, sans doute. + +LE MARQUIS. + +Bon, des amis! Voilà bien de quoi! Vous n'en aurez encore de +longtemps.[61] + +LA COMTESSE. + +Je vous suis obligée du petit compliment que vous me faites en passant. + +LE MARQUIS. + +Point du tout. Je ne passe jamais, moi; je dis toujours exprès. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Comment! vous qui ne voulez pas que j'aie encore des amis, est-ce que vous +n'êtes pas le mien? + +LE MARQUIS. + +Vous m'excuserez; mais, quand je serois autre chose,[62] il n'y auroit +rien de surprenant. + +LA COMTESSE. + +Eh bien! je ne laisserois pas que d'en être surprise.[63] + +LE MARQUIS. + +Et encore plus fâchée. + +LA COMTESSE. + +En vérité, surprise. Je veux pourtant croire que je suis aimable, puisque +vous le dites. + +LE MARQUIS. + +O charmante! Et je serois bien heureux si Hortense vous ressembloit. Je +l'épouserois d'un grand coeur, et j'ai bien de la peine à m'y résoudre. + +LA COMTESSE. + +Je le crois, et ce seroit encore pis si vous aviez de l'inclination pour +une autre. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! c'est que justement le pis s'y trouve. + +LA COMTESSE, _par exclamation_. + +Oui? Vous aimez ailleurs? + +LE MARQUIS. + +De toute mon âme. + +LA COMTESSE, _en souriant_. + +Je m'en suis doutée, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Et vous êtes-vous doutée de la personne? + +LA COMTESSE. + +Non, mais vous me la direz. + +LE MARQUIS. + +Vous me feriez grand plaisir de la deviner. + +LA COMTESSE. + +Eh! pourquoi m'en donneriez-vous la peine, puisque vous voilà ? + +LE MARQUIS. + +C'est que vous ne connoissez qu'elle:[64] c'est la plus aimable femme, la +plus franche. Vous parlez de gens sans façon: il n'y a personne comme +elle; plus je la vois, plus je l'admire. + +LA COMTESSE. + +Épousez-la, Marquis, épousez-la, et laissez là Hortense. Il n'y a point à +hésiter: vous n'avez point d'autre parti à prendre. + +LE MARQUIS. + +Oui, mais je songe à une chose... N'y auroit-il pas moyen de me sauver les +deux cent mille francs? Je vous parle à coeur ouvert. + +LA COMTESSE. + +Regardez-moi dans cette occasion-ci comme une autre vous-même. + +LE MARQUIS. + +Ah! que c'est bien dit! une autre moi-même! + +LA COMTESSE. + +Ce qui me plaît en vous, c'est votre franchise, qui est une qualité +admirable. Revenons. Comment vous sauver ces deux cent mille francs? + +LE MARQUIS. + +C'est que Hortense aime le Chevalier. Mais, à propos, c'est votre parent? + +LA COMTESSE. + +Oh! parent de loin. + +LE MARQUIS. + +Or, de cet amour qu'elle a pour lui, je conclus qu'elle ne se soucie pas +de moi. Je n'ai donc qu'à faire semblant de vouloir l'épouser. Elle me +refusera, et je ne lui devrai plus rien. Son refus me servira de +quittance. + +LA COMTESSE. + +Oui-da,[65] vous pouvez le tenter. Ce n'est pas qu'il n'y ait du +risque:[66] elle a du discernement, Marquis, Vous supposez qu'elle vous +refusera; je n'en sais rien: vous n'êtes pas homme à dédaigner. + +LE MARQUIS. + +Est-il vrai? + +LA COMTESSE. + +C'est mon sentiment. + +LE MARQUIS. + +Vous me flattez; vous encouragez ma franchise. + +LA COMTESSE. + +Je vous encourage! Eh! mais en êtes-vous encore là ? Mettez-vous donc dans +l'esprit que je ne demande qu'à vous obliger, qu'il n'y a que l'impossible +qui m'arrêtera, et que vous devez compter sur tout ce qui dépendra de moi. +Ne perdez point cela de vue, étrange homme que vous êtes, et achevez +hardiment. Vous voulez des conseils, je vous en donne. Quand nous en +serons à l'article des grâces, il n'y aura qu'à parler: elles ne feront +pas plus de difficulté que le reste, entendez-vous? Et que cela soit dit +pour toujours. + +LE MARQUIS. + +Vous me ravissez d'espérance. + +LA COMTESSE. + +Allons par ordre. Si Hortense alloit vous prendre au mot? + +LE MARQUIS. + +J'espère que non. En tout cas, je lui payerais sa somme, pourvu +qu'auparavant la personne qui a pris mon coeur ait la bonté de me dire +qu'elle veut bien de moi. + +LA COMTESSE. + +Hélas! elle serait donc bien difficile? Mais, Marquis, est-ce qu'elle ne +sait pas que vous l'aimez? + +LE MARQUIS. + +Non, vraiment; je n'ai pas osé le lui dire. + +LA COMTESSE. + +Et le tout par timidité. Oh! en vérité, c'est la pousser trop loin; et, +toute amie des bienséances que je suis, je ne vous approuve pas; ce n'est +pas se rendre justice. + +LE MARQUfS. + +Elle est si sensée que j'ai peur d'elle. Vous me conseillez donc de lui en +parler? + +LA COMTESSE. + +Eh! cela devroit être fait. Peut-être vous attend-elle. Vous dites qu'elle +est sensée: que craignez-vous? Il est louable de penser modestement sur +soi; mais, avec de la modestie, on parle, on se propose. Parlez, Marquis, +parlez: tout ira bien. + +LE MARQUIS. + +Hélas! si vous saviez qui c'est, vous ne m'exhorteriez pas tant. Que vous +êtes heureuse de n'aimer rien et de mépriser l'amour! + +LA COMTESSE. + +Moi, mépriser ce qu'il y a au monde de plus naturel! Cela ne seroit pas +raisonnable. Ce n'est pas l'amour, ce sont les amants, tels qu'ils sont la +plupart,[67] que je méprise, et non pas le sentiment qui fait qu'on aime, +qui n'a rien en soi que de fort honnête, de fort permis et de fort +involontaire. C'est le plus doux sentiment de la vie: comment le haïrois- +je? Non, certes, et il y a tel homme à qui je pardonnerois de m'aimer s'il +me l'avouoit avec cette simplicité de caractère que je louois tout à +l'heure en vous. + +LE MARQUIS. + +En effet, quand on le dit naïvement comme on le sent... + +LA COMTESSE. + +Il n'y a point de mal alors. On a toujours bonne grâce: voilà ce que je +pense. Je ne suis pas une âme sauvage. + +LE MARQUIS. + +Ce seroit bien dommage. Vous avez la plus belle santé. + +LA COMTESSE, _à part_. + +Il est bien question de ma santé. (_Haut_.) C'est l'air de la campagne. + +LE MARQUIS. + +L'air de la ville vous fait de même l'oeil le plus vif, le teint le plus +frais! + +LA COMTESSE. + +Je me porte assez bien. Mais savez-vous bien que vous me dites des +douceurs sans y penser? + +LE MARQUIS. + +Pourquoi sans y penser? Moi, j'y pense. + +LA COMTESSE. + +Gardez-les pour la personne que vous aimez. + +LE MARQUIS. + +Eh! si c'étoit vous, il n'y auroit que faire de[68] les garder. + +LA COMTESSE. + +Comment! si c'étoit moi? Est-ce de moi dont il s'agit? Est-ce une +déclaration d'amour que vous me faites? + +LE MARQUIS. + +Oh! point du tout. + +LA COMTESSE. + +Eh! de quoi vous avisez-vous donc de m'entretenir de mon teint, de ma +santé? Qui est-ce qui ne s'y tromperoit pas? + +LE MARQUIS. + +Ce n'est que façon de parler. Je dis seulement qu'il est fâcheux que vous +ne vouliez ni aimer, ni vous remarier, et que j'en suis mortifié, parce +que je ne vois pas de femme qui me puisse convenir autant que vous. Mais +je ne vous en dis mot, de peur de vous déplaire. + +LA COMTESSE. + +Mais, encore une fois, vous me parlez d'amour. Je ne me trompe pas, c'est +moi que vous aimez: vous me le dites en termes exprès. + +LE MARQUIS. + +Hé bien, oui. Quand ce seroit vous, il n'est pas nécessaire de se fâcher. +Ne diroit-on pas que tout est perdu? Calmez-vous. Prenez[69] que je n'aie +rien dit. + +LA COMTESSE. + +La belle chute! Vous êtes bien singulier. + +LE MARQUIS. + +Et vous de bien mauvaise humeur. Eh! tout à l'heure, à votre avis, on +avoit si bonne grâce à dire naïvement qu'on aime! Voyez comme cela +réussit! Me voilà bien avancé! + +LA COMTESSE. + +Ne le voilà -t-il pas[70] bien reculé? A qui en avez-vous? Je vous demande +à qui vous parlez. + +LE MARQUIS. + +A personne, Madame. Je ne dirai plus mot. Êtes-vous contente? Si vous vous +mettez en colère contre tous ceux qui me ressemblent, vous en querellerez +bien d'autres. + +LA COMTESSE, _à part_. + +Quel original! (_Haut_.) Eh! qui est-ce qui vous querelle? + +LE MARQUIS. + +Ah! la manière dont vous me refusez n'est pas douce. + +LA COMTESSE. + +Allez, vous rêvez. + +LE MARQUIS. + +Courage. Avec la qualité d'original dont vous venez de m'honorer tout bas, +il ne me manquoit plus que celle de rêveur. Au surplus, je ne m'en plains +pas. Je ne vous conviens point: qu'y faire? Il n'y a plus qu'à me taire, +et je me tairai. Adieu, Comtesse; n'en soyons pas moins bons amis, et du +moins ayez la bonté de m'aider à me tirer d'affaire avec Hortense. (_Il +s'en va_.) + +LA COMTESSE. + +Quel homme! Celui-ci ne m'ennuiera pas du récit de mes rigueurs. J'aime +les gens simples et unis;[71] mais, en vérité, celui-là l'est trop. + + +SCÈNE XI. + +HORTENSE, LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +HORTENSE, _arrêtant le Marquis prêt à sortir_. + +Monsieur le Marquis, je vous prie, ne vous en allez pas; nous avons à nous +parler, et Madame peut être présente. + +LE MARQUIS. + +Comme vous voudrez. Madame. + +HORTENSE. + +Vous savez ce dont il s'agit? + +LE MARQUIS. + +Non, je ne sais pas ce que c'est; je ne m'en souviens plus. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez! Je me flattois que vous seriez le premier à rompre le +silence. Il est humiliant pour moi d'être obligée de vous prévenir. Avez- +vous oublié qu'il y a un testament qui nous regarde? + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, je me souviens du testament. + +HORTENSE. + +Et qui dispose de ma main en votre faveur? + +LE MARQUIS. + +Oui, Madame, oui, il faut que je vous épouse. Cela est vrai. + +HORTENSE. + +Hé bien, Monsieur, à quoi vous déterminez-vous? Il est temps de fixer mon +état. Je ne vous cache point que vous avez un rival: c'est le Chevalier, +qui est parent de Madame, que je ne vous préfère pas, mais que je préfère +à tout autre, et que j'estime assez pour en faire mon époux si vous ne +devenez pas le mien. C'est ce que je lui ai dit jusqu'ici, et, comme il +m'assure avoir des raisons pressantes de savoir aujourd'hui même à quoi +s'en tenir, je n'ai pu lui refuser de vous parler. Monsieur, le +congédierai-je, ou non? Que voulez-vous que je lui dise? Ma main est à +vous, si vous la demandez. + +LE MARQUIS. + +Vous me faites bien de la grâce... Je la prends, Mademoiselle. + +HORTENSE. + +Est-ce votre coeur qui me choisit, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +N'êtes-vous pas assez aimable pour cela? + +HORTENSE. + +Et vous m'aimez? + +LE MARQUIS. + +Qui est-ce qui dit le contraire? Tout à l'heure j'en parlois à Madame. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai, c'étoit de vous dont il m'entretenoit; il songeoit à vous +proposer ce mariage. + +HORTENSE. + +Et vous disoit-il aussi qu'il m'aimoit? + +LA COMTESSE. + +Il me semble qu'oui;[72] du moins me parloit-il de penchant. + +HORTENSE. + +D'où vient donc, monsieur le Marquis, me l'avez-vous laissé ignorer[73] +depuis six semaines? Quand on aime, on en donne quelques marques; et, dans +le cas où nous sommes, vous aviez droit de vous déclarer. + +LE MARQUIS. + +J'en conviens; mais le temps se passe: on est distrait, on ne sait pas si +les gens sont de votre avis. + +HORTENSE. + +Vous êtes bien modeste. Voilà qui est donc arrêté, et je vais l'annoncer +au Chevalier, qui entre. + + +SCÈNE XII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +HORTENSE, _allant au-devant du Chevalier pour lui dire un mot à part._ + +Il accepte ma main, mais de mauvaise grâce. Ce n'est qu'une ruse: ne vous +effrayez pas. + +LE CHEVALIER, _à part._ + +Vous m'inquiétez. (_Haut._) Eh bien, Madame, il ne me reste plus +d'espérance, sans doute? Je n'ai pas dû m'attendre que monsieur le Marquis +pût consentir à vous perdre. + +HORTENSE. + +Oui, Chevalier, je l'épouse; la chose est conclue, et le Ciel vous destine +à une autre qu'à moi. Le Marquis m'aimoit en secret, et c'étoit, dit-il, +par distraction qu'il ne me le déclaroit pas... par distraction. + +LE CHEVALIER. + +J'entends,[74] il avoit oublié de vous le dire. + +HORTENSE. + +Oui, c'est cela même; mais il vient de me l'avouer, et il l'avoit confié à +Madame. + +LE CHEVALIER. + +Eh! que ne m'avertissiez-vous, Comtesse? J'ai cru quelquefois qu'il vous +aimoit vous-même. + +LA COMTESSE. + +Quelle imagination![75] A propos de quoi me citer ici? + +HORTENSE. + +Il y a eu des instants où je le soupçonnois aussi. + +LA COMTESSE. + +Encore! Où est donc la plaisanterie, Hortense? + +LE MARQUIS. + +Pour moi, je ne dis mot. + +LE CHEVALIER. + +Vous me désespérez, Marquis. + +LE MARQUIS. + +J'en suis fâché; mais mettez-vous à ma place: il y a un testament, vous le +savez bien, je ne peux pas faire autrement. + +LE CHEVALIER. + +Sans le testament, vous n'aimeriez peut-être pas autant que moi. + +LE MARQUIS. + +Oh! vous me pardonnerez, je n'aime que trop. + +HORTENSE. + +Je tâcherai de le mériter, Monsieur. (_A part, au Chevalier_.) Demandez +qu'on presse notre mariage. + +LE CHEVALIER, _à part, à Hortense_. + +N'est-ce pas trop risquer? (_Haut._) Dans l'état où je suis, Marquis, +achevez de me prouver que mon malheur est sans remède. + +LE MARQUIS. + +La preuve s'en verra quand je l'épouserai. Je ne peux pas l'épouser tout à +l'heure.[76] + +LE CHEVALIER, _d'un air inquiet_. + +Vous avez raison. (_A part, à Hortense._) Il vous épousera. + +HORTENSE, _à part_. + +Vous gâtez tout. (_Au Marquis._) J'entends[77] bien ce que le Chevalier +veut dire: c'est qu'il espère toujours que nous ne nous marierons pas, +monsieur le Marquis. N'est-ce pas, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Non, Madame, je n'espère plus rien. + +HORTENSE. + +Vous m'excuserez, je le vois bien. Vous n'êtes pas convaincu, vous ne +l'êtes pas; et, comme il faut, m'avez-vous dit, que vous alliez demain à +Paris pour y prendre des mesures, nécessaires en cette occasion-ci, vous +voudriez, avant que de[78] partir, savoir bien précisément s'il ne nous +reste plus d'espoir. Voilà ce que c'est: vous avez besoin d'une entière +certitude. (_A part, au Chevalier._) Dites qu'oui. + +LE CHEVALIER. + +Mais oui. + +HORTENSE. + +Monsieur le Marquis, nous ne sommes qu'à une lieue de Paris, il est de +bonne heure: envoyez Lépine chercher un notaire, et passons notre +contrat[79] aujourd'hui, pour donner au Chevalier la triste conviction +qu'il demande. + +LA COMTESSE. + +Mais il me paroît que vous lui faites accroire qu'il la demande; je suis +persuadée qu'il ne s'en soucie pas. + +HORTENSE, _à part, au Chevalier_. + +Soutenez donc. + +LE CHEVALIER. + +Oui, Comtesse, un notaire me feroit plaisir. + +LA COMTESSE. + +Voilà un sentiment bien bizarre. + +HORTENSE. + +Point du tout. Ses affaires exigent qu'il sache à quoi s'en tenir: il n'y +a rien de si simple, et il a raison; il n'osoit le dire, et je le dis pour +lui. Allez-vous envoyer Lépine, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +Comme il vous plaira. Mais qui est-ce qui songeoit à avoir un notaire +aujourd'hui? + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Insistez. + +LE CHEVALIER. + +Je vous en prie, Marquis. + +LA COMTESSE. + +Oh! vous aurez la bonté d'attendre à demain, monsieur le Chevalier. Vous +n'êtes pas si pressé; votre fantaisie n'est pas d'une espèce à mériter +qu'on se gêne tant pour elle: ce seroit ce soir ici[80] un embarras qui +nous dérangeroit. J'ai quelques affaires; demain il sera temps. + +HORTENSE, _à part, au Chevalier_. + +Pressez. + +LE CHEVALIER. + +Eh! Comtesse, de grâce! + +LA COMTESSE. + +De grâce! L'hétéroclite[81] prière! Il est donc bien ragoûtant[82] de voir +sa maîtresse mariée à son rival? Comme Monsieur voudra, au reste. + +LE MARQUIS. + +Il seroit impoli de gêner Madame. Au surplus, je m'en rapporte à elle, +demain seroit bon. + +HORTENSE. + +Dès qu'elle y consent, il n'y a qu'à envoyer Lépine. + + +SCÈNE XIII. + +LA COMTESSE, HORTENSE, LE MARQUIS, LISETTE. + +HORTENSE. + +Voici Lisette qui entre; je vais lui dire de nous l'aller chercher... +Lisette, on doit passer[83] ce soir un contrat de mariage entre monsieur +le Marquis et moi; il veut tout à l'heure[84] faire partir Lépine pour +amener son notaire de Paris. Ayez la bonté de lui dire qu'il vienne +recevoir ses ordres. + +LISETTE. + +J'y cours, Madame. + +LA COMTESSE, _l'arrêtant_. + +Où allez-vous? En fait de mariage, je ne veux ni m'en mêler, ni que mes +gens s'en mêlent. + +LISETTE. + +Moi, ce n'est que pour rendre service. Tenez, je n'ai que faire de +sortir:[85] je le vois sur la terrasse. (_Elle appelle._) Monsieur de +Lépine? + +LA COMTESSE, _à part_. + +Cette sotte![86] + + +SCÈNE XIV. + +LÉPINE, LISETTE, LE MARQUIS, LA COMTESSE, LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LÉPINE. + +Qui est-ce qui m'appelle? + +LISETTE. + +Vite, vite, à cheval! Il s'agit d'un contrat de mariage entre Madame et +votre maître, et il faut aller à Paris chercher le notaire de monsieur le +Marquis. + +LÉPINE, _au Marquis_. + +Le notaire! Ce qu'elle conte est-il vrai? Monsieur, nous avons la partie +de chasse pour tantôt; je me suis arrangé pour courir le lièvre, et non +pas le notaire. + +LE MARQUIS. + +C'est pourtant le dernier qu'on veut. + +LÉPINE. + +Ce n'est pas la peine que je voyage pour avoir le vôtre: je le compte pour +mort. Ne savez-vous pas? La fièvre le travailloit quand nous partîmes, +avec le médecin par-dessus[87]; il en avoit le transport au cerveau.[88] + +LE MARQUIS. + +Vraiment, oui. A propos, il étoit très malade. + +LÉPINE. + +Il agonisoit, sandis![89]... + +LISETTE, _d'un air indifférent_. + +Il n'y a qu'à prendre celui de Madame. + +LA COMTESSE. + +II n'y a qu'à vous taire, car, si celui de Monsieur est mort, le mien +l'est aussi. II y a quelque temps qu'il me dit qu'il étoît le sien. + +LISETTE, _indifféremment, d'un air modeste_. + +Il me semble qu'il n'y a pas longtemps que vous lui avez écrit, Madame. + +LA COMTESSE + +La belle conséquence![90] Ma lettre a-t-elle empêché qu'il ne mourût? Il +est certain que je lui ai écrit, mais aussi ne m'a-t-il point fait de +réponse. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Je commence à me rassurer. + +HORTENSE, _lui souriant à part_. + +Il y a plus d'un notaire à Paris. Lépine verra s'il se porte mieux. Depuis +six semaines que nous sommes ici, il a eu le temps de revenir en bonne +santé. Allez lui écrire un mot, monsieur le Marquis, et priez-le, s'il ne +peut venir, d'en indiquer un autre. Lépine ira se préparer pendant que +vous écrirez. + +LÉPINE. + +Non, Madame; si je monte à cheval, c'est autant de resté par les +chemins.[91] Je parlois de la partie de chasse, mais voici que je me sens +mal, extrêmement mal: d'aujourd'hui[92] je ne prendrai ni gibier ni +notaire. + +LISETTE, _en souriant négligemment_. + +Est-ce que vous êtes mort aussi? + +LÉPINE, _feignant de la douleur_. + +Non, Mademoiselle; mais je vis souffrant,[93] et je ne pourrois fournir la +course.[94] Ah! sans le respect de la compagnie, je ferois des cris[95] +perçants. Je me brisai hier d'une chute sur l'escalier, je roulai tout un +étage, et je commençois d'en[96] entamer un autre quand on me retint sur +le penchant. Jugez de la douleur; je la sens qui m'enveloppe. + +LE CHEVALIER. + +Eh bien! tu n'as qu'à prendre ma chaise. Dites-lui qu'il parte, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Ce garçon qui est tout froissé,[97] qui a roulé un étage, je m'étonne +qu'il ne soit pas au lit. Pars si tu peux, au reste. + +HORTENSE. + +Allez, partez, Lépine; on n'est point fatigué dans une chaise. + +LÉPINE. + +Vous dirai-je le vrai, Mademoiselle? Obligez-moi de me dispenser de la +commission. Monsieur traite avec vous de sa ruine. Vous ne l'aimez point, +Madame, j'en ai connoissance, et ce mariage ne peut être que fatal: je me +ferois un reproche d'y avoir part. Je parle en conscience. Si mon scrupule +déplaît, qu'on me dise: «Va-t'en.» Qu'on me chasse, je m'y soumets: ma +probité me console. + +LA COMTESSE. + +Voilà ce qu'on appelle un excellent domestique! Ils sont bien rares! + +LE MARQUIS, _à Hortense_. + +Vous l'entendez. Comment voulez-vous que je m'y prenne avec cet opiniâtre? +Quand je me fâcherais, il n'en sera ni plus ni moins.[98] Il faut donc le +chasser. (_A Lépine_.) Retire-toi. + +HORTENSE. + +On se passera de lui. Allez toujours écrire. Un de mes gens portera la +lettre, ou quelqu'un du village. + + +SCÈNE XV. + +HORTENSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +HORTENSE. + +Ah ça, vous allez faire votre billet; j'en vais écrire un qu'on laissera +chez moi en passant. + +LE MARQUIS. + +Oui-da;[99] mais consultez-vous: si par hasard vous ne m'aimiez pas, tant +pis, car j'y vais de bon jeu.[100] + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Vous le poussez trop. + +HORTENSE, _à part_. + +Paix! (_Haut_.) Tout est consulté, Monsieur; adieu. Chevalier, vous voyez +bien qu'il ne m'est plus permis de vous écouter. + +LE CHEVALIER. + +Adieu, Mademoiselle; je vais me livrer à la douleur où vous me laissez. + +(_Ils sortent_.) + + +SCÈNE XVI. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS, _consterné_. + +Je n'en reviens point! C'est le diable qui m'en veut. Vous voulez que +cette fille-là m'aime? + +LA COMTESSE. + +Non, mais elle est assez mutine pour vous épouser. Croyez-moi, terminez +avec elle. + +LE MARQUIS. + +Si je lui effrois cent mille francs? Mais ils ne sont pas prêts; je ne les +ai point. + +LA COMTESSE. + +Que cela ne vous retienne pas: je vous les prêterai, moi... Je les ai à +Paris. Rappelez-les; votre situation me fait de la peine. Courez, je les +vois encore tous deux. + +LE MARQUIS. + +Je vous rend mille graces. (_Il appelle_.) Madame? monsieur le Chevalier? + + +SCÈNE XVII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voulez-vous bien revenir? J'ai un petit mot à vous communiquer. + +HORTENSE. + +De quoi s'agit-il donc? + +LE CHEVALIER. + +Vous me rappelez aussi... Dois-je en tirer un bon augure? + +HORTENSE. + +Je croyois que vous alliez écrire. + +LE MARQUIS. + +Rien n'empêche. Mais c'est que j'ai une proposition à vous faire, et qui +est tout à fait raisonnable. + +HORTENSE. + +Une proposition! Monsieur le Marquis, vous m'avez donc trompée? Votre +amour n'est pas aussi vrai que vous me l'avez dit. + +LE MARQUIS. + +Que diantre[101] voulez-vous? On prétend aussi que vous ne m'aimez point: +cela me chicane. + +HORTENSE. + +Je ne vous aime pas encore, mais je vous aimerai; et puis, Monsieur, avec +de la vertu, on se passe d'amour pour un mari. + +LE MARQUIS. + +Oh! je serais un mari qui ne s'en passeroit pas, moi! Nous ne gagnerions, +à nous marier, que le loisir de nous quereller à notre aise, et ce n'est +pas là une partie de plaisir bien touchante. Ainsi, tenez, accommodons- +nous plutôt. Partageons le différend en deux: il y a deux cent mille +francs sur le testament, prenez-en la moitié, quoique vous ne m'aimiez +pas, et laissons là tous les notaires, tant vivants que morts. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Je ne crains plus rien. + +HORTENSE. + +Vous n'y pensez pas,[102] Monsieur; cent mille francs ne peuvent entrer en +comparaison avec l'avantage de vous épouser, et vous ne vous évaluez pas +ce que vous valez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je ne les vaux pas quand je suis de mauvaise humeur, et je vous +annonce que j'y serai toujours.[103] + +HORTENSE. + +Ma douceur naturelle me rassure. + +LE MARQUIS. + +Vous ne voulez donc pas? Allons notre chemin, vous serez mariée. + +HORTENSE. + +C'est le plus court, et je m'en retourne. + +LE MARQUIS. + +Ne suis-je pas bien malheureux d'être obligé de donner la moitié d'une +pareille somme à une personne qui ne se soucie pas de moi? Il n'y a qu'à +plaider, Madame: nous verrons un peu si on me condamnera à épouser une +fille qui ne m'aime pas. + +HORTENSE. + +Et moi je dirai que je vous aime. Qui est-ce qui me prouvera le contraire, +dès que je vous accepte? Je soutiendrai que c'est vous qui ne m'aimez pas, +et qui même, dit-on, en aime[104] une autre. + +LE MARQUIS. + +Du moins, en tout cas, ne la connoit-on point comme on connoit le +Chevalier. + +HORTENSE. + +Tout de même, Monsieur, je la connois, moi. + +LA COMTESSE. + +Eh! finissez. Monsieur, finissez! Ah! l'odieuse contestation! + +HORTENSE. + +Oui, finissons. Je vous épouserai, Monsieur: il n'y a que cela à dire. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! et moi aussi, Madame, et moi aussi. + +HORTENSE. + +Épousez donc. + +LE MARQUIS. + +Oui, parbleu! j'en aurai le plaisir; il faudra bien que l'amour vous +vienne; et, pour début de mariage, je prétends, s'il vous plaît, que +monsieur le Chevalier ait la bonté d'être notre ami de très loin. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Ceci ne vaut rien; il se pique. + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Taisez-vous! (_Au Marquis_) Monsieur le Chevalier me connoît assez pour +être persuadé qu'il ne me verra plus. Adieu, Monsieur: je vais écrire mon +billet, tenez le vôtre prêt: ne perdons point de temps. + +LA COMTESSE. + +Oh! pour votre contrat, je vous certifie que vous irez le signer où il +vous plaira, mais que ce ne sera pas chez moi. C'est s'égorger[105] que se +marier comme vous faites, et je ne prêterai jamais ma maison pour une si +funeste cérémonie. Vos fureurs[106] iront se passer ailleurs, si vous le +trouvez bon. + +HORTENSE. + +Eh bien! Comtesse, la Marquise est votre voisine, nous irons chez elle. + +LE MARQUIS. + +Oui, si j'en suis d'avis: car, enfin, cela dépend de moi. Je ne connois +point votre Marquise. + +HORTENSE, _en s'en allant_. + +N'importe, vous y consentirez, Monsieur. Je vous quitte. + +LE CHEVALIER, _en s'en allant_. + +A tout ce que je vois, mon espérance renaît un peu. + + +SCÈNE XVIII. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +LA COMTESSE, _arrêtant le Chevalier_. + +Restez, Chevalier; parlons un peu de ceci. Y eut-il jamais rien de pareil? +Qu'en pensez-vous, vous qui aimez Hortense, vous qu'elle aime? Le[107] +mariage ne vous fait-il pas trembler? Moi qui ne suis pas son amant, il +m'effraye. + +LE CHEVALIER, _avec un effroi hypocrite_. + +C'est une chose affreuse! Il n'y a point d'exemple de cela. + +LE MARQUIS. + +Je ne m'en soucie guère. Elle sera ma femme; mais, en revanche, je serai +son mari: c'est ce qui me console, et ce sont plus ses affaires que les +miennes. Aujourd'hui le contrat, demain la noce, et ce soir confinée dans +son appartement: pas plus de façon. Je suis piqué, je ne donnerois pas +cela de plus.[108] + +LA COMTESSE. + +Pour moi, je serois d'avis qu'on les empêchât absolument de s'engager, et +un notaire honnête homme, s'il étoit instruit,[109] leur refuseroit tout +net son ministère. Je les enfermerois si j'étois la maîtresse. Hortense +peut-elle se sacrifier à un aussi vil intérêt? Vous qui êtes né généreux, +Chevalier, et qui avez du pouvoir sur elle, retenez-la; faites-lui, par +pitié, entendre raison, si ce n'est[110] par amour. Je suis sûre qu'elle +ne marchande si vilainement qu'à cause de vous. + +LE CHEVALIER, _à part_. + +Il n'y a plus de risque à tenir bon. (_Haut_.) Que voulez-vous que j'y +fasse, Comtesse? Je n'y vois point de remède. + +LA COMTESSE. + +Comment? que dites-vous? Il faut que j'aie mal entendu, car je vous +estime. + +LE CHEVALIER. + +Je dis que je ne puis rien là -dedans, et que c'est ma tendresse qui me +défend de la résoudre à ce que vous souhaitez. + +LA COMTESSE. + +Et par quel trait d'esprit me prouverez-vous la justesse de ce petit +raisonnement-là ? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame, je veux qu'elle soit heureuse. Si je l'épouse, elle ne le +seroit pas assez avec la fortune que j'ai. La douceur de notre union +s'altéreroit; je la verrois se repentir de m'avoir épousé, de n'avoir pas +épousé Monsieur, et c'est à quoi je ne m'exposerai point. + +LA COMTESSE. + +On ne peut vous répondre qu'en haussant les épaules. Est-ce vous qui me +parlez, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame. + +LA COMTESSE. + +Vous avez donc l'âme mercenaire aussi, mon petit cousin? Je ne m'étonne +plus de l'inclination que vous avez l'un pour l'autre. Ou, vous êtes digne +d'elle; vos coeurs sont fort bien assortis. Ah! l'horrible façon d'aimer! + +LE CHEVALIER. + +Madame, la vraie tendresse ne raisonne pas autrement que la mienne. + +LA COMTESSE. + +Ah! Monsieur, ne prononcez pas seulement le mot de tendresse, vous le +profanez. + +LE CHEVALIER. + +Mais... + +LA COMTESSE. + +Vous me scandalisez, vous dis-je! Vous êtes mon parent, malheureusement; +mais je ne m'en vanterai point. N'avez-vous pas de honte? Vous parlez de +votre fortune. je la connois; elle vous met fort en état de supporter le +retranchement d'une aussi misérable somme que celle dont il s'agit, et qui +ne peut jamais être que mal acquise. Ah! Ciel! Moi qui vous estimois! +Quelle avarice sordide! quel coeur sans sentiment! Et de pareils gens +disent qu'ils aiment! Ah! le vilain amour! Vous pouvez vous retirer, je +n'ai plus rien à vous dire. + +LE MARQUIS, _brusquement_. + +Ni moi plus rien à craindre. Le billet va partir. Vous avez encore trois +heures à entretenir Hortense, après quoi j'espère qu'on ne vous verra +plus. + +LE CHEVALIER. + +Monsieur, le contrat signé, je pars. Pour vous, Comtesse, quand vous y +penserez bien sérieusement, vous excuserez votre parent et vous lui +rendrez plus de justice. + +LA COMTESSE. + +Ah! non! Voilà qui est fini, je ne saurois le mépriser davantage. + + +SCÈNE XIX. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! suis-je assez à plaindre? + +LA COMTESSE. + +Eh! Monsieur, délivrez-vous d'elle et donnez-lui les deux cent mille +francs. + +LE MARQUIS. + +Deux cent mille francs plutôt que de l'épouser! Non, parbleu! je n'irai +pas m'incommoder jusque-là ; je ne pourrois pas les trouver sans me +déranger. + +LA COMTESSE, _négligemment_. + +Ne vous ai-je pas dit que j'ai justement la moitié de cette somme-là toute +prête? A l'égard du reste, on tâchera de vous la faire.[111] + +LE MARQUIS. + +Eh! quand on emprunte, ne faut-il pas rendre? Si vous aviez voulu de moi, +à la bonne heure; mais, dès qu'il n'y a rien à faire, je retiens la +demoiselle: elle seroit trop chère à renvoyer. + +LA COMTESSE. + +Trop chère! Prenez donc garde! vous parlez comme eux. Seriez-vous capable +de sentiments si mesquins? Il vaudrait mieux qu'il vous en coûtât tout +votre bien que de la retenir, puisque vous ne l'aimez pas, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Eh! en aimerois-je une autre davantage? A l'exception de vous, toute femme +m'est égale. Brune, blonde, petite ou grande, tout cela revient au même, +puisque je ne vous ai pas, que je ne puis vous avoir et qu'il n'y a que +vous que j'aimois. + +LA COMTESSE. + +Voyez donc comment vous ferez, car enfin est-ce une +nécessité que je vous épouse à cause de la situation désagréable +oh vous êtes? En vérité, cela me paroit bien fort, +Marquis. + +LE MARQUIS. + +Oh! je ne dis pas que ce soit une nécessité: vous me faites plus ridicule +que je ne le suis. Je sais bien que vous n'êtes obligée à rien. Ce n'est +pas votre faute si je vous aime, et je ne prétends[112] pas que vous +m'aimiez. Je ne vous en parle point non plus. + +LA COMTESSE, _impatiente, et d'un ton sérieux_. + +Vous faites fort bien, Monsieur; votre discrétion est tout à fait +raisonnable. Je m'y attendois, et vous avez tort de croire que je vous +fais plus ridicule que vous ne l'êtes. + +LE MARQUIS. + +Tout le mal qu'il y a, c'est que j'épouserai cette fille-ci avec un peu +plus de peine que je n'en aurois eu sans vous. Voilà toute l'obligation +que je vous ai. Adieu, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Adieu, Marquis. Vous vous en allez donc gaillardement comme cela, sans +imaginer d'autre expédient que ce contrat extravagant? + +LE MARQUIS. + +Eh! quel expédient? Je n'en savois qu'un, qui n'a pas réussi, et je n'en +sais plus. Je suis votre très humble serviteur. + +LA COMTESSE. + +Bonsoir, Monsieur. Ne perdez point de temps en révérences: la chose +presse. + + +SCÈNE XX. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Qu'on me dise en vertu de quoi cet homme-là s'est mis dans la tête que je +ne l'aime point! Je suis quelquefois, par impatience, tentée de lui dire +que je l'aime, pour lui montrer qu'il n'est qu'un idiot... Il faut que je +me satisfasse. + + +SCÈNE XXI. + +LÉPINE, LA COMTESSE. + +LÉPINE. + +Puis-je prendre la licence de m'approcher de madame la Comtesse! + +LA COMTESSE. + +Qu'as-tu à me dire? + +LÉPINE. + +De nous rendre réconciliés[113] monsieur le Marquis et moi. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai qu'avec l'esprit tourné comme il l'a, il est homme à te punir +de l'avoir bien servi. + +LEPINE. + +J'ai le contentement que vous avez approuvé mon refus de partir. Il vous a +semblé que j'étois un serviteur excellent. Madame, ce sont les termes de +la louange dont votre justice m'a gratifié. + +LA COMTESSE. + +Oui, excellent, je le dis encore. + +LÉPINE. + +C'est cependant mon excellence qui fait aujourd'hui que je chancelle dans +mon poste. Tout estimé que je suis de la plus aimable comtesse, elle verra +qu'on me supprime. + +LA COMTESSE. + +Non, non, il n'y a pas d'apparence. Je parlerai pour toi. + +LÉPINE. + +Madame, enseignez à monsieur le Marquis le mérite de mon procédé. Ce +notaire me consternoit. Dans l'excès de mon zèle, je l'ai fait malade, je +l'ai fait mort; je l'aurois enterré, sandis![114] le tout par affection, +et néanmoins on me gronde, (_S'approchant de la Comtesse d'un air +mystérieux._) Je sais, au demeurant, que monsieur le Marquis vous aime: +Lisette le sait; nous l'avions même priée de vous en toucher deux mots +pour exciter votre compassion, mais elle a craint la diminution de ses +petits profits. + +LA COMTESSE. + +Je n'entends[115] pas ce que cela veut dire. + +LÉPINE. + +Le voici au net: elle prétend que votre état de veuve lui rapporte +davantage que ne feroit votre état de femme en puissance d'époux;[116] que +vous lui êtes plus profitable, autrement dit, plus lucrative. + +LA COMTESSE. + +Plus lucrative! C'étoit donc là le motif de ses refus? Lisette est une +jolie petite personne! + +LÉPINE. + +Cette prudence ne vous rit[117] pas, elle vous répugne; votre belle âme de +comtesse s'en scandalise, mais tout le monde n'est pas comtesse: c'est une +pensée de soubrette que je rapporte. Il faut excuser la servitude.[118] Se +fâche-t-on qu'une fourmi rampe? La médiocrité de l'état fait que les +pensées sont médiocres.[119] Lisette n'a point de bien, et c'est avec de +petits sentiments qu'on en amasse. + +LA COMTESSE. + +L'impertinente! la voici. Va, laisse-nous; je te raccommoderai avec ton +maître. Dis-lui que je le prie de me venir parler. + + +SCÈNE XXII. + +LISETTE, LA COMTESSE, LÉPINE. + +LÉPINE, _à Lisette_. + +Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux; mais ce n'est qu'une +gentillesse de ma façon pour obtenir votre coeur. + +(_Il s'en va_.) + + +SCÈNE XXIII. + +LISETTE, LA COMTESSE. + +LISETTE, _s'approchant de la Comtesse_. + +Que veut-il dire? + +LA COMTESSE. + +Ah! c'est donc vous? + +LISETTE. + +Oui, Madame, et la poste n'etoit point partie. Eh bien! que vous a dit le +Marquis? + +LA COMTESSE. + +Vous méritez bien que je l'épouse. + +LISETTE. + +Je ne sais pas en quoi je le mérite; mois ce qui est de certain,[120] +c'est que, toute réflexion faite, je venois pour vous le conseiller. (_A +part_.) Il faut céder au torrent. + +LA COMTESSE. + +Vous me surprenez. Et vos profits, que deviendront-ils? + +LISETTE. + +Qu'est-ce que c'est que mes profits? + +LA COMTESSE. + +Oui, vous ne gagneriez plus tant avec moi si j'avois un mari, avez-vous +dit à Lépine. Penseroit-on que je serai peut-être obligée de me remarier +pour échapper à la fourberie et aux services intéressés de mes +domestiques? + +LISETTE. + +Ah! le coquin! il m'a donc tenu parole! Vous ne savez pas qu'il m'aime, +Madame; que par là il a intérêt que vous épousiez son maître, et, comme +j'ai refusé de vous parler en faveur du Marquis, Lépine a cru que je le +desservois auprès de vous; il m'a dit que je m'en repentirois, et voilà +comme il s'y prend. Mais, en bonne foi, me reconnoissez-vous au discours +qu'il me fait tenir? Y a-t-il même du bon sens? M'en aimerez-vous moins +quand vous serez mariée? en serez-vous moins bonne, moins généreuse? + +LA COMTESSE. + +Je ne pense pas. + +LISETTE. + +Surtout avec le Marquis, qui, de son côté, est le meilleur homme du monde. +Ainsi, qu'est-ce que j'y perdrois? Au contraire, si j'aime tant mes +profits, avec vos bienfaits je pourrai encore espérer les siens. + +LA COMTESSE. + +Sans difficulté.[121] + +LISETTE. + +Et enfin je pense si différemment que je venois actuellement, comme je +vous l'ai dit, tâcher de vous porter au mariage en question, parce que je +le juge nécessaire. + +LA COMTESSE. + +Voilà qui est bien: je vous crois. Je ne savois pas que Lépine vous +aimait, et cela change tout: c'est un article[122] qui vous justifie. + +LISETTE. + +Oui, mais on vous prévient bien aisément contre moi. Madame; vous ne +rendez guère justice à mon attachement pour vous. + +LA COMTESSE. + +Tu te trompes: je sais ce que tu vaux, et je n'étois pas si persuadée que +tu te l'imagines. N'en parlons plus. Qu'est-ce que tu me voulois dire? + +LISETTE. + +Que je songeois que le Marquis est un homme estimable. + +LA COMTESSE. + +Sans contredit. Je n'ai jamais pensé autrement. + +LISETTE. + +Un homme en qui vous aurez l'agrément d'avoir un ami sûr sans avoir de +maître. + +LA COMTESSE. + +Cela est encore vrai: ce n'est pas là ce que je dispute.[123] + +LISETTE. + +Vos affaires vous fatiguent. + +LA COMTESSE. + +Plus que je ne puis dire. Je les entends[124] mal, et je suis une +paresseuse. + +LISETTE. + +Vous en avez des instants de mauvaise humeur qui nuisent à votre santé. + +LA COMTESSE. + +Je n'ai connu mes migraines[125] que depuis mon veuvage. + +LISETTE. + +Procureurs,[126] avocats,[127] fermiers, le Marquis vous délivreroit de +tous ces gens-là . + +LA COMTESSE. + +Je t'avoue que tu as réfléchi là -dessus plus mûrement que moi. Jusqu'ici +je n'ai point de raisons qui combattent les tiennes. + +LISETTE. + +Savez-vous bien que c'est peut-être le seul homme qui vous convienne? + +LA COMTESSE. + +Il faut donc que j'y rêve. + +LISETTE. + +Vous ne vous sentez point de l'éloignement pour lui? + +LA COMTESSE. + +Non, aucun. Je ne dis pas que je l'aime de ce qu'on appelle passion; mais +je n'ai rien dans le coeur qui lui soit contraire. + +LISETTE. + +Eh! n'est-ce pas assez, vraiment? De la passion! Si, pour vous marier, +vous attendez qu'il vous en vienne, vous resterez toujours veuve; et, à +proprement parler, ce n'est pas lui que je vous propose d'épouser, c'est +son caractère. + +LA COMTESSE. + +Qui est admirable, j'en conviens. + +LISETTE. + +Et puis, voyez le service que vous lui rendrez, chemin faisant, en rompant +le triste mariage qu'il va conclure plus par désespoir que par intérêt. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est une bonne action que je ferai, et il est louable d'en faire +autant qu'on peut. + +LISETTE. + +Surtout quand il n'en coûte rien au coeur. + +LA COMTESSE. + +D'accord. On peut dire assurément que tu plaides bien pour lui. Tu me +disposes on ne peut pas mieux; mais il n'aura pas l'esprit d'en profiter, +mon enfant. + +LISETTE. + +D'où vient[120] donc? Ne vous a-t-il pas parlé de son amour? + +LA COMTESSE. + +Oui, il m'a dit qu'il m'aimoit, et mon premier mouvement a été d'en +paraître étonnée: c'étoit bien le moins.[129] Sais-tu ce qui est arrivé? +Qu'il a pris mon étonnement pour de la colère. Il a commencé par établir +que je ne pouvois pas le souffrir. En un mot, je le déteste, je suis +furieuse contre son amour: voilà d'où il part; moyennant quoi je ne +saurais le désabuser sans lui dire: «Monsieur, vous ne savez ce que vous +dites;» et ce seroit me jeter à sa tête. Aussi n'en ferai-je rien. + +LISETTE. + +Oh! c'est une autre affaire: vous avez raison; ce n'est point ce que je +vous conseille non plus, et il n'y a qu'à le laisser là . + +LA COMTESSE. + +Bon! Tu veux que je l'épouse, tu veux que je le laisse là ; tu te promènes +d'une extrémité à l'autre. Eh! peut-être n'a-t-il pas tant de tort,[130] +et que c'est ma faute. Je lui réponds quelquefois avec aigreur. + +LISETTE. + +J'y pensois: c'est ce que j'allois vous dire. Voulez-vous que j'en parle à +Lépine, et que je lui insinue de l'encourager? + +LA COMTESSE. + +Non, je te le défends, Lisette, à moins que je n'y sois pour rien.[131] + +LISETTE. + +Apparemment, ce n'est pas vous qui vous en avisez: c'est moi. + +LA COMTESSE. + +En ce cas, je n'y prends point de part. Si je l'épouse, c'est à toi à qui +il en aura obligation[132] et je prétends qu'il le sache, afin qu'il t'en +récompense. + +LISETTE. + +Comme il vous plaira, Madame. + +LA COMTESSE. + +A propos, cette robe brune qui me déplaît, l'as-tu prise? J'ai oublié de +te dire que je te la donne. + +LISETTE. + +Voyez comme votre mariage diminuera mes profits! Je vous quitte pour +chercher Lépine; mais ce n'est pas la peine; voilà le Marquis, et je vous +laisse. + + +SCÊNE XXIV. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voici cette lettre que je viens de faire pour le notaire; mais je ne sais +pas si elle partira: je ne suis pas d'accord avec moi-même. On dit que +vous souhaitez me parler, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est en faveur de Lépine. Il n'a voulu que vous rendre service; il +craint que vous ne le congédiiez,[133] et vous m'obligerez de le garder: +c'est une grâce que vous ne me refuserez pas, puisque vous dites que vous +m'aimez. + +LE MARQUIS. + +Vraiment oui, je vous aime, et ne vous aimerai encore que trop longtemps. + +LA COMTESSE. + +Je ne vous en empêche pas. + +LE MARQUIS. + +Parbleu! je vous en défierois, puisque je ne saurois m'en empêcher moi- +même. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Ha! ha! ha! Ce ton brusque me fait rire. + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, la chose est fort plaisante![134] + +LA COMTESSE. + +Plus que vous ne pensez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je pense que je voudrois ne vous avoir jamais vue. + +LA COMTESSE. + +Votre inclination s'explique avec des grâces infinies. + +LE MARQUIS. + +Bon! des grâces! A quoi me serviroient-elles? N'a-t-il pas plu à votre +coeur de me trouver haïssable? + +LA COMTESSE. + +Que vous êtes impatientant avec votre haine! Eh! quelles preuves avez-vous +de la mienne? Vous n'en avez que de ma patience à écouter la bizarrerie +des discours que vous me tenez toujours. Vous ai-je jamais dit un mot de +ce que vous m'avez fait dire, ni que vous me fâchiez, ni que je vous hais, +ni que je vous raille? Toutes visions que vous prenez, je ne sais comment, +dans votre tête, et que vous vous figurez venir de moi; visions que vous +grossissez, que vous multipliez à chaque fois que vous me répondez ou que +vous croyez me répondre: car vous êtes d'une maladresse! Ce n'est non plus +à moi à qui vous répondez qu'à qui ne vous parla jamais;[135] et cependant +monsieur se plaint. + +LE MARQUIS. + +C'est que monsieur est un extravagant. + +LA COMTESSE. + +C'est, du moins, le plus insupportable homme que je connoisse. Oui, vous +pouvez être persuadé qu'il n'y a rien de si original que vos conversations +avec moi, de si incroyable. + +LE MARQUIS. + +Comme votre aversion m'accommode![136] + +LA COMTESSE. + +Vous allez voir. Tenez, vous dites que vous m'aimez, n'est-ce pas? et je +vous crois. Mais voyons: que souhaiteriez-vous que je vous répondisse? + +LE MARQUIS. + +Ce que je souhaiterois? Voilà qui est bien difficile[137] à deviner! +Parbleu! vous le savez de reste.[138] + +LA COMTESSE. + +Eh bien! ne l'ai-je pas dit? Est-ce là me répondre? Allez, Monsieur, je ne +vous aimerai jamais, non, jamais. + +LE MARQUIS. + +Tant pis, Madame tant pis. Je vous prie de trouver bon que j'en sois +fâché. + +LA COMTESSE. + +Apprenez donc, lorsqu'on dit aux gens qu'on les aime, qu'il faut du moins +leur demander ce qu'ils en pensent. + +LE MARQUIS. + +Quelle chicane vous me faites! + +LA COMTESSE. + +Je n'y saurais tenir. Adieu. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! Madame, je vous aime. Qu'en pensez-vous? Et, encore une fois, +qu'en pensez-vous? + +LA COMTESSE. + +Ah! ce que je pense?[139] Que je le veux bien, Monsieur; et, encore une +fois, que je le veux bien: car, si je ne m'y prenois pas de cette façon, +nous ne finirions jamais. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous le voulez bien? Ah! je respire! Comtesse, donnez-moi votre main, +que je la baise. + + +SCÈNE DERNIERE. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, HORTENSE, LE CHEVALIER, LISETTE, LÉPINE. + +HORTENSE. + +Votre billet est-il prêt, Marquis? Mais vous baisez la main de la +Comtesse, ce me semble? + +LE MARQUIS. + +Oui, c'est pour la remercier du peu de regret que j'ai aux[140] deux cent +mille francs que je vous donne. + +HORTENSE. + +Et moi, sans compliment, je vous remercie de vouloir bien les perdre. + +LE CHEVALIER. + +Nous voilà donc contents. Que je vous embrasse, Marquis! (_A la +Comtesse._) Comtesse, voilà le dénouement que nous attendions. + +LA COMTESSE, _en s'en allant_. + +Eh bien! vous n'attendrez plus. + +LISETTE, _à Lépine_. + +Maraud, je crois, en effet, qu'il faudra que je t'épouse. + +LÉPINE. + +Je l'avois entrepris. + + + * * * * * + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +COMÉDIE EN TROIS ACTES + +_Représentée pour la première fois par les Comédiens Italiens +ordinaires du Roi, le 16 mars 1737._ + +ACTEURS. + +ARAMINTE,[1] fille de Madame Argante. +DORANTE, neveu de Monsieur Remy. +Monsieur REMY,[2] procureur.[3] +Madame ARGANTE.[4] +ARLEQUIN,[5] valet d'Araminte. +DUBOIS,[6] ancien valet de Dorante. +MARTON, suivante d'Araminte. +LE COMTE. +Un DOMESTIQUE parlant +Un GARÇON joaillier.[7] + +_La scène est chez Madame Argante_. + + +ACTE I + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _introduisant Dorante_. + +Ayez la bonté, Monsieur, de vous asseoir un moment dans cette salle; +Mademoiselle Marton est chez Madame, et ne tardera pas à descendre. + +DORANTE. + +Je vous suis obligé. + +ARLEQUIN. + +Si vous voulez, je vous tiendrai compagnie, de peur que l'ennui ne vous +prenne; nous discourrons en attendant. + +DORANTE. + +Je vous remercie; ce n'est pas la peine, ne vous détournez[8] point. + +ARLEQUIN. + +Voyez, Monsieur, n'en faites pas de façon:[9] nous avons ordre de Madame +d'être honnête,[10] et vous êtes témoin que je le suis. + +DORANTE. + +Non, vous dis-je; je serai bien aise d'être un moment seul. + +ARLEQUIN. + +Excusez, Monsieur, et restez à votre fantaisie. + + +SCÈNE II. + +DORANTE, DUBOIS, _entrant avec un air de mystère_. + +DORANTE. + +Ah! te voilà ? + +DUBOIS. + +Oui, je vous guettois. + +DORANTE. + +J'ai cru que je ne pourrais me débarrasser d'un domestique qui m'a +introduit ici, et qui vouloit absolument me désennuyer en restant. Dis- +moi, monsieur Remy n'est donc pas encore venu? + +DUBOIS. + +Non; mais voici l'heure à peu près qu'il[11] vous a dit qu'il arriveroit. +(_Il cherche et regarde_.) N'y a-t-il là personne qui nous voie ensemble? +Il est essentiel que les domestiques ici ne sachent pas que je vous +connoisse. + +DORANTE. + +Je ne vois personne. + +DUBOIS. + +Vous n'avez rien dit de notre projet à monsieur Remy, votre parent? + +DORANTE. + +Pas le moindre mot. Il me présente de la meilleure foi du monde, en +qualité d'intendant, à cette dame-ci, dont je lui ai parlé, et dont il se +trouve le procureur[12]; il ne sait point du tout que c'est toi qui m'as +adressé à lui. Il la prévint hier; il m'a dit que je me rendisse ce matin +ici, qu'il me présenteroit à elle, qu'il y seroit avant moi, ou que, s'il +n'y étoit pas encore, je demandasse une mademoiselle Marton. Voilà tout, +et je n'aurois garde de lui confier notre projet, non plus qu'à personne: +il me paroît extravagant à moi qui m'y prête. Je n'en suis pourtant pas +moins sensible à ta bonne volonté. Dubois, tu m'as servi, je n'ai pu te +garder, je n'ai pu même te bien récompenser de ton zèle; malgré cela, il +t'est venu dans l'esprit de faire ma fortune: en vérité, il n'est point de +reconnoissance que je ne te doive. + +DUBOIS. + +Laissons cela, Monsieur; tenez, en un mot, je suis content de vous, vous +m'avez toujours plu; vous êtes un excellent homme, un homme que j'aime; +et, si j'avois bien de l'argent, il seroit encore à votre service. + +DORANTE. + +Quand pourrai-je reconnoître tes sentiments pour moi? Ma fortune seroit la +tienne. Mais je n'attends rien de notre entreprise, que la honte d'être +renvoyé demain. + +DUBOIS. + +Eh bien! vous vous en retournerez. + +DORANTE. + +Cette femme-ci a un rang dans le monde; elle est liée avec tout ce qu'il y +a de mieux: veuve d'un mari qui avoit une grande charge dans les +finances[13]; et tu crois qu'elle fera quelque attention à moi, que je +l'épouserai, moi qui ne suis rien, moi qui n'ai point de bien? + +DUBOIS. + +Point de bien! Votre bonne mine est un Pérou.[14] Tournez-vous un peu, que +je vous considère encore. Allons, Monsieur, vous vous moquez, il n'y a +point de plus grand seigneur que vous à Paris, Voilà une taille qui vaut +toutes les dignités possibles, et notre affaire est infaillible: il me +semble que je vous vois déjà en déshabillé dans l'appartement de Madame. + +DORANTE. + +Quelle chimère! + +DUBOIS. + +Oui, je le soutiens; vous êtes actuellement dans votre salle, et vos +équipages sont sous la remise. + +DORANTE. + +Elle a plus de cinquante mille livres de rente, Dubois. + +DUBOIS. + +Ah! vous en avez bien soixante pour le moins. + +DORANTE. + +Et tu me dis qu'elle est extrêmement raisonnable. + +DUBOIS. + +Tant mieux pour vous, et tant pis pour elle. Si vous lui plaisez, elle en +sera si honteuse, elle se débattra tant, elle deviendra si foible, qu'elle +ne pourra se soutenir qu'en épousant; vous m'en direz des nouvelles.[15] +Vous l'avez vue, et vous l'aimez. + +DORANTE. + +Je l'aime avec passion, et c'est ce qui fait que je tremble. + +DUBOIS. + +Oh! vous m'impatientez avec vos terreurs: eh! que diantre![16] un peu de +confiance; vous réussirez, vous dis-je. Je m'en charge, je le veux, je +l'ai mis là [17]; nous sommes convenus de toutes nos actions, toutes nos +mesures sont prises; je connois l'humeur de ma maîtresse, je sais votre +mérite, je sais mes talents, je vous conduis, et on vous aimera, toute +raisonnable qu'on est; on vous épousera, toute fière qu'on est, et on vous +enrichira, tout ruiné que vous êtes, entendez-vous? Fierté, raison et +richesse, il faudra que tout se rende. Quand l'amour parle, il est le +maître, et il parlera. Adieu; je vous quitte. J'entends quelqu'un: c'est +peut-être monsieur Remy. Nous voilà embarqués, poursuivons. (_Il fait +quelques pas, et revient_.) A propos, tâchez que Marton prenne un peu de +goût pour vous. L'amour et moi nous ferons le reste. + + +SCÈNE III. + +M. REMY, DORANTE. + +M. REMY. + +Bonjour, mon neveu; je suis bien aise de vous voir exact. Mademoiselle +Marton va venir; on est allé l'avertir. La connoissez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur; pourquoi me le demandez-vous? + +M. REMY. + +C'est qu'en venant ici j'ai rêvé à une chose... Elle est jolie, au moins. + +DORANTE. + +Je le crois. + +M. REMY. + +Et de fort bonne famille. C'est moi qui ai succédé à son père; il étoit +fort ami du vôtre: homme un peu dérangé[18]; sa fille est restée sans +bien; la dame d'ici a voulu l'avoir; elle l'aime, la traite bien moins en +suivante qu'en amie, lui a fait beaucoup de bien, lui en fera encore, et a +offert même de la marier. Marton a d'ailleurs une vieille parente +asthmatique dont elle hérite, et qui est à son aise. Vous allez être tous +deux dans la même maison; je suis d'avis que vous l'épousiez; qu'en dites- +vous? + +DORANTE, _sourit à part_. + +Eh!... mais je ne pensois pas à elle. + +M. REMY. + +Eh bien! je vous avertis d'y penser; tâchez de lui plaire. Vous n'avez +rien, mon neveu, je dis rien qu'un peu d'espérance; vous êtes mon +héritier, mais je me porte bien, et je ferai durer cela le plus longtemps +que je pourrai, sans compter que je puis me marier. Je n'en ai point +d'envie; mais cette envie-là vient tout d'un coup; il y a tant de minois +qui vous la donnent! Avec une femme on a des enfants, c'est la coutume; +auquel cas, serviteur au collatéral.[19] Ainsi, mon neveu, prenez toujours +vos petites précautions, et vous mettez[20] en état de vous passer de mon +bien, que je vous destine aujourd'hui, et que je vous ôterai demain peut- +être. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, et c'est aussi à quoi je vais travailler. + +M. REMY. + +Je vous y exhorte. Voici mademoiselle Marton: éloignez-vous de deux pas, +pour me donner le temps de lui demander comment elle vous trouve. +(_Dorante s'écarte un peu._) + + +SCÈNE IV. + +M. REMY, MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +Je suis fâchée, Monsieur, de vous avoir fait attendre; mais j'avois +affaire chez Madame. + +M. REMY. + +Il n'y a pas grand mal, Mademoiselle, j'arrive. Que pensez-vous de ce +grand garçon-là ? (_Montrant Dorante_.) + +MARTON, _riant_. + +Eh! par quelle raison, monsieur Remy, faut-il que je vous le dise? + +M. REMY. + +C'est qu'il est mon neveu. + +MARTON. + +Eh bien! ce neveu-là est bon à montrer; il ne dépare point la famille. + +M. REMY. + +Tout de bon? C'est de lui dont[21] j'ai parlé à Madame pour intendant, et +je suis charmé qu'il vous revienne.[22] Il vous a déjà vue plus d'une fois +chez moi quand vous y êtes venue; vous en souvenez-vous? + +MARTON. + +Non, je n'en ai point d'idée. + +M. REMY. + +On ne prend pas garde à tout. Savez-vous ce qu'il me dit la première fois +qu'il vous vit? «Quelle est cette jolie fille-là ?» (_Marton sourit_.) +Approchez, mon neveu. Mademoiselle, votre père et le sien s'aimoient +beaucoup; pourquoi les enfants ne s'aimeroient-ils pas? En voilà un qui ne +demande pas mieux; c'est un coeur qui se présente bien. + +DORANTE, _embarrassé_. + +II n'y a rien là de difficile à croire. + +M. REMY. + +Voyez comme il vous regarde. Vous ne feriez pas là une si mauvaise +emplette. + +MARTON. + +J'en suis persuadée; Monsieur prévient en sa faveur,[23] et il faudra +voir. + +M. REMY. + +Bon, bon! il faudra! Je ne m'en irai point que cela ne soit vu. + +MARTON, _riant_. + +Je craindrois d'aller trop vite. + +DORANTE. + +Vous importunez Mademoiselle, Monsieur. + +MARTON, _riant_. + +Je n'ai pourtant pas l'air si indocile. + +M. REMY, _joyeux_. + +Ah! je suis content, vous voilà d'accord. Oh! ça, mes enfants (_il leur +prend les mains à tous deux_), je vous fiance en attendant mieux. Je ne +saurois rester; je reviendrai tantôt. Je vous laisse le soin de présenter +votre futur à Madame. Adieu, ma nièce. + +(_Il sort_.) + +MARTON, _riant_. + +Adieu donc, mon oncle. + + +SCÈNE V. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +En vérité, tout ceci a l'air d'un songe. Comme monsieur Remy expédie! +Votre amour me paroît bien prompt: sera-t-il aussi durable? + +DORANTE. + +Autant l'un que l'autre, Mademoiselle. + +MARTON. + +Il s'est trop hâté de partir. J'entends Madame qui vient, et comme, +grâces[24] aux arrangements de monsieur Remy, vos intérêts sont presque +les miens, ayez la bonté d'aller un moment sur la terrasse, afin que je la +prévienne. + +DORANTE. + +Volontiers, Mademoiselle. + +MARTON, _en le voyant sortir_. + +J'admire ce penchant dont on se prend tout d'un coup l'un pour l'autre. + + +SCÈNE VI. + +ARAMINTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, quel est donc cet homme qui vient de me saluer si gracieusement, +et qui passe sur la terrasse? Est-ce à vous à qui il en veut?[25] + +MARTON. + +Non, Madame, c'est à vous-même. + +ARAMINTE, _d'un air assez vif_. + +Eh bien! qu'on le fasse venir; pourquoi s'en va-t-il? + +MARTON. + +C'est qu'il a souhaité que je vous parlasse auparavant. C'est le neveu de +monsieur Remy, celui qu'il vous a proposé pour homme d'affaires. + +ARAMINTE. + +Ah! c'est là lui! Il a vraiment très bonne façon. + +MARTON. + +Il est généralement estimé, je le sais. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas de peine à le croire: il a tout l'air de le mériter. Mais, +Marton, il a si bonne mine, pour un intendant, que je me fais quelque +scrupule de le prendre: n'en dira-t-on rien? + +MARTON. + +Et que voulez-vous qu'on dise? Est-on obligé de n'avoir que des intendants +mal faits? + +ARAMINTE. + +Tu as raison. Dis-lui qu'il revienne. Il n'étoit pas nécessaire de me +préparer à le recevoir: dès que c'est monsieur Remy qui me le donne, c'en +est assez; je le prends. + +MARTON, _comme s'en allant_.[26] + +Vous ne sauriez mieux choisir. (_Et puis revenant_.) Êtes-vous convenue du +parti [26] que vous lui faites? Monsieur Remy m'a chargé de vous en +parler. + +ARAMINTE. + +Cela est inutile. Il n'y aura point de dispute là -dessus. Dès que c'est un +honnête homme, il aura lieu d'être content. Appelez-le. + +MARTON, _hésitant de partir_. + +On lui laissera ce petit appartement qui donne sur le jardin, n'est-ce +pas? + +ARAMINTE. + +Oui; comme il voudra. Qu'il vienne. + +(_Marton va dans la coulisse_.) + + +SCÈNE VII. + +DORANTE, ARAMINTE, MARTON. + +MARTON. + +Monsieur Dorante, Madame vous attend. + +ARAMINTE. + +Venez, Monsieur; je suis obligée à monsieur Remy d'avoir songé à moi. +Puisqu'il me donne son neveu, je ne doute pas que ce ne soit un présent +qu'il me fasse. Un de mes amis me parla avant-hier d'un intendant qu'il +doit m'envoyer aujourd'hui; mais je m'en tiens à vous. + +DORANTE. + +J'espère, Madame, que mon zèle justifiera la préférence dont vous +m'honorez, et que je vous supplie de me conserver. Rien ne m'affligeroit +tant à présent que de la perdre. + +MARTON. + +Madame n'a pas deux paroles. + +ARAMINTE. + +Non, Monsieur; c'est une affaire terminée, je renverrai tout.[28] Vous +êtes au fait des affaires, apparemment; vous y avez travaillé? + +DORANTE. + +Oui, Madame; mon père étoit avocat, et je pourrois l'être moi-même. + +ARAMINTE. + +C'est-à -dire que vous êtes un homme de très bonne famille, et même au- +dessus du parti[29] que vous prenez? + +DORANTE. + +Je ne sens rien qui m'humilie dans le parti que je prends, Madame; +l'honneur de servir une dame comme vous n'est au-dessous de qui que ce +soit, et je n'envierai la condition de personne. + +ARAMINTE. + +Mes façons ne vous feront point changer de sentiment. Vous trouverez ici +tous les égards que vous méritez; et si, dans la suite, il y avoit +occasion de vous rendre service, je ne la manquerai point. + +MARTON. + +Voilà Madame, je la reconnois. + +ARAMINTE. + +Il est vrai que je suis toujours fâchée de voir d'honnêtes gens sans +fortune, tandis qu'une infinité de gens de rien et sans mérite en ont une +éclatante; c'est une chose qui me blesse, surtout dans les personnes de +son âge: car vous n'avez que trente ans tout au plus? + +DORANTE. + +Pas tout à fait encore, Madame. + +ARAMINTE. + +Ce qu'il y a de consolant pour vous, c'est que vous avez le temps de +devenir heureux. + +DORANTE. + +Je commence à l'être aujourd'hui, Madame. + +ARAMINTE. + +On vous montrera l'appartement que je vous destine; s'il ne vous convient +pas, il y en a d'autres, et vous choisirez. Il faut aussi quelqu'un qui +vous serve, et c'est à quoi je vais pourvoir. Qui lui donnerons-nous, +Marton? + +MARTON. + +Il n'y a qu'à prendre Arlequin, Madame. Je le vois à l'entrée de la salle, +et je vais l'appeler. Arlequin, parlez à Madame. + + +SCÈNE VIII. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Me voilà , Madame. + +ARAMINTE. + +Arlequin, vous êtes à présent à Monsieur; vous le servirez; je vous donne +à lui. + +ARLEQUIN. + +Comment, Madame, vous me donnez à lui? Est-ce que je ne serai plus à moi? +Ma personne ne m'appartiendra donc plus? + +MARTON. + +Quel benêt! + +ARAMINTE. + +J'entends qu'au lieu de me servir, ce sera lui que tu serviras. + +ARLEQUIN, _comme pleurant_. + +Je ne sais pas pourquoi Madame me donne mon congé: je n'ai pas mérité ce +traitement; je l'ai toujours servie à faire plaisir. + +ARAMINTE. + +Je ne te donne point ton congé, je te payerai pour être à Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Je représente[30] à Madame que cela ne seroit pas juste: je ne donnerai +pas ma peine d'un côté, pendant que l'argent me viendra d'un autre. Il +faut que vous ayez mon service, puisque j'aurai vos gages; autrement je +friponnerois Madame. + +ARAMINTE. + +Je désespère de lui faire entendre raison. + +MARTON. + +Tu es bien sot! Quand je t'envoie quelque part, ou que je te dis: «Fais +telle ou telle chose,» n'obéis-tu pas? + +ARLEQUIN. + +Toujours. + +MARTON. + +Eh bien! ce sera Monsieur qui te le dira comme moi, et ce sera à la place +de Madame et par son ordre. + +ARLEQUIN. + +Ah! c'est une autre affaire. C'est Madame qui donnera ordre à Monsieur de +souffrir mon service, que je lui prêterai par le commandement de Madame. + +MARTON. + +Voilà ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Vous voyez bien que cela méritoit explication. + +UN DOMESTIQUE _vient_. + +Voici votre marchande qui vous apporte des étoffes, Madame. + +ARAMINTE. + +Je vais les voir, et je reviendrai. Monsieur, j'ai à vous parler d'une +affaire; ne vous éloignez pas. + + +SCENE IX. + +DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Oh! ça, Monsieur, nous sommes donc l'un à l'autre, et vous avez le pas sur +moi. Je serai le valet qui sert, et vous le valet qui serez servi par +ordre. + +MARTON. + +Ce faquin, avec ses comparaisons! Va-t'en. + +ARLEQUIN. + +Un moment, avec votre permission. Monsieur, ne payerez-vous rien? Vous a- +t-on donné ordre d'être servi gratis? + +(_Dorante rit_.) + +MARTON. + +Allons, laisse-nous. Madame te payera; n'est-ce pas assez? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[31] Monsieur, je ne vous coûterai donc guère? On ne sauroit avoir +un valet à meilleur marché. + +DORANTE. + +Arlequin a raison. Tiens, voilà d'avance ce que je te donne. + +ARLEQUIN. + +Ah! voilà une action de maître. A votre aise le reste.[32] + +DORANTE. + +Va boire à ma santé. + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Oh! s'il ne faut que boire afin qu'elle soit bonne, tant que je vivrai je +vous la promets excellente. (_A part._) Le gracieux camarade qui m'est +venu là par hasard. + + +SCÈNE X. + + +DORANTE, MARTON, Mme. ARGANTE, _qui arrive un instant après_. + +MARTON. + +Vous avez, lieu d'être satisfait de l'accueil de Madame; elle paroît faire +cas de vous, et tant mieux, nous n'y perdons point. Mais voici madame +Argante; je vous avertis que c'est sa mère, et je devine à peu près ce qui +l'amène. + +Mme. ARGANTE, _femme brusque et vaine_. + +Eh bien, Marton, ma fille a un nouvel intendant que son procureur lui a +donné, m'a-t-elle dit: j'en suis fâchée; cela n'est point obligeant pour +monsieur le Comte, qui lui en avoit retenu un: du moins devoit-elle +attendre, et les voir tous deux. D'où vient préférer celui-ci?[33] Quelle +espèce d'homme est-ce? + +MARTON. + +C'est Monsieur, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh! c'est Monsieur! Je ne m'en serais pas doutée: il est bien jeune. + +MARTON. + +A trente ans, on est en âge d'être intendant de maison, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +C'est selon. Êtes-vous arrêté,[34] Monsieur? + +DORANTE. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Et de chez qui sortez-vous? + +DORANTE. + +De chez moi, Madame; je n'ai encore été chez personne. + +Mme. ARGANTE. + +De chez vous! Vous allez donc faire ici votre apprentissage? + +MARTON. + +Point du tout. Monsieur entend les affaires; il est fils d'un père +extrêmement habile. + +Mme. ARGANTE, _à Marton, à part_. + +Je n'ai pas grande opinion de cet homme-là . Est-ce là la figure d'un +intendant? Il n'en a non plus l'air... + +MARTON, _à part aussi_. + +L'air n'y fait rien: je vous réponds de lui; c'est l'homme qu'il nous +faut. + +Mme. ARGANTE. + +Pourvu que Monsieur ne s'écarte pas des intentions que nous avons, il me +sera indifférent que ce soit lui ou un autre. + +DORANTE. + +Peut-on savoir ces intentions, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +Connoissez-vous monsieur le Comte Dorimont? C'est un homme d'un beau nom; +ma fille et lui alloient avoir un procès ensemble, au sujet d'une terre +considérable; il ne s'agissoit pas moins que de savoir à qui elle +resteroit, et on a songé à les marier, pour empêcher qu'ils ne plaident. +Ma fille est veuve d'un homme qui étoit fort considéré dans le monde, et +qui l'a laissée fort riche; mais madame la Comtesse Dorimont auroit un +rang si élevé, iroit de pair avec des personnes d'une si grande +distinction, qu'il me tarde[35] de voir ce mariage conclu; et, je l'avoue, +je serois charmée moi-même d'être la mère de madame la Comtesse Dorimont, +et de plus que cela peut-être: car monsieur le Comte Dorimont est en +passe[36] d'aller à tout.[37] + +DORANTE. + +Les paroles sont-elles données de part et d'autre? + +Mme. ARGANTE. + +Pas tout à fait encore, mais à peu près: ma fille n'en est pas éloignée. +Elle souhaiteroit seulement, dit-elle, d'être bien instruite de l'état de +l'affaire, et savoir si elle n'a pas meilleur droit que monsieur le Comte, +afin que, si elle l'épouse, il lui en ait plus d'obligation. Mais j'ai +quelquefois peur que ce ne soit une défaite.[38] Ma fille n'a qu'un +défaut, c'est que je ne lui trouve pas assez d'élévation[39]; le beau nom +de Dorimont et le rang de comtesse ne la touchent pas assez; elle ne sent +pas le désagrément qu'il y a de n'être qu'une bourgeoise. Elle s'endort +dans cet état[40], malgré le bien qu'elle a. + +DORANTE, _doucement_. + +Peut-être n'en sera-t-elle pas plus heureuse si elle en sort. + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Il ne s'agit pas de ce que vous en pensez; gardez votre petite réflexion +roturière,[41] et servez-nous, si vous voulez être de nos amis. + +MARTON. + +C'est un petit trait de morale qui ne gâte rien à notre affaire. + +Mme. ARGANTE. + +Morale subalterne qui me déplaît. + +DORANTE. + +De quoi est-il question, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +De dire à ma fille, quand vous aurez vu ses papiers, que son droit est le +moins bon; que, si elle plaidoit. elle perdroit. + +DORANTE. + +Si effectivement son droit est le plus foible, je ne manquerai pas de l'en +avertir. Madame, + +Mme. ARGANTE, _à part, à Marton_. + +Hum! quel esprit borné! (_A Dorante._) Vous n'y êtes point; ce n'est pas +là ce qu'on vous dit; on vous charge de lui parler ainsi indépendamment de +son droit bien ou mal fondé. + +DORANTE. + +Mais, Madame, il n'y auroit point de probité à la tromper. + +Mme. ARGANTE. + +De probité! J'en manque donc, moi? Quel raisonnement! C'est moi qui suis +sa mère, et qui vous ordonne de la tromper à son avantage, entendez-vous? +c'est moi, moi. + +DORANTE. + +Il y aura toujours de la mauvaise foi de ma part. + +Mme. ARGANTE, _à part, à Marton_. + +C'est un ignorant que cela, qu'il faut renvoyer. Adieu, monsieur l'homme +d'affaires, qui n'avez fait celles de personne. + +(_Elle sort._) + + +SCÈNE XI. + +DORANTE, MARTON. + +DORANTE. + +Cette mère-là ne ressemble guère à sa fille. + +MARTON. + +Oui, il y a quelque différence, et je suis fâchée de n'avoir pas eu le +temps de vous prévenir sur son humeur brusque. Elle est extrêmement +entêtée de ce mariage, comme vous voyez. Au surplus, que vous importe ce +que vous direz à la fille, dès que la mère sera votre garant? Vous n'aurez +rien à vous reprocher, ce me semble; ce ne sera pas là une tromperie. + +DORANTE. + +Eh! vous m'excuserez; ce sera toujours l'engager à prendre un parti +qu'elle ne prendroit peut-être pas sans cela. Puisque l'on veut que j'aide +à l'y déterminer, elle y résiste donc? + +MARTON. + +C'est par indolence. + +DORANTE. + +Croyez-moi, disons la vérité. + +MARTON. + +Oh! ça, il y a une petite raison à laquelle vous devez vous rendre: c'est +que monsieur le Comte me fait présent de mille écus le jour de la +signature du contrat; et cet argent-là , suivant le projet de monsieur +Remy, vous regarde aussi bien que moi, comme vous voyez. + +DORANTE. + +Tenez, Mademoiselle Marton, vous êtes la plus aimable fille du monde; mais +ce n'est que faute de réflexion que ces mille écus vous tentent. + +MARTON. + +Au contraire, c'est par réflexion qu'ils me tentent; plus j'y rêve, et +plus je les trouve bons. + +DORANTE. + +Mais vous aimez votre maîtresse; et, si elle n'étoit pas heureuse avec cet +homme-là , ne vous reprocheriez-vous pas d'y avoir contribué pour une +misérable somme? + +MARTON. + +Ma foi, vous avez beau dire: d'ailleurs, le Comte est un honnête homme, et +je n'y entends point de finesse.[42] Voilà Madame qui revient; elle a à +vous parier. Je me retire. Méditez sur cette somme, vous la goûterez aussi +bien que moi. + +DORANTE. + +Je ne suis pas si fâché de la tromper. + + +SCÈNE XII. + +ARAMINTE, DORANTE. + +ARAMINTE. + +Vous avez donc vu ma mère? + +DORANTE. + +Oui, Madame; il n'y a qu'un moment. + +ARAMINTE. + +Elle me l'a dit, et voudroit bien que j'en eusse pris un autre que vous. + +DORANTE. + +Il me l'a paru.[43] + +ARAMINTE. + +Oui, mais ne vous embarrassez point, vous me convenez. + +DORANTE. + +Je n'ai point d'autre ambition. + +ARAMINTE. + +Parlons de ce que j'ai à vous dire; mais que ceci soit secret entre nous, +je vous prie. + +DORANTE. + +Je me trahirois plutôt moi-même. + +ARAMINTE. + +Je n'hésite point non plus à vous donner ma confiance. Voici ce que c'est: +on veut me marier avec monsieur le Comte Dorimont, pour éviter un grand +procès que nous aurions ensemble au sujet d'une terre que je possède. + +DORANTE. + +Je le sais, Madame, et j'ai eu le malheur d'avoir déplu tout à l'heure là - +dessus à madame Argante. + +ARAMINTE. + +Eh! d'où vient?[44] + +DORANTE. + +C'est que, si, dans votre procès, vous avez le bon droit de votre côté, on +souhaite que je vous dise le contraire, afin de vous engager plus vite à +ce mariage: et j'ai prié qu'on m'en dispensât. + +ARAMINTE. + +Que ma mère est frivole! Votre fidélité ne me surprend point; j'y +comptois. Faites toujours de même, et ne vous choquez point de ce que ma +mère vous a dit; je la désapprouve. A-t-elle tenu quelque discours +désagréable? + +DORANTE. + +Il n'importe, Madame; mon zèle et mon attachement en augmentent, voilà +tout. + +ARAMINTE. + +Et voilà aussi pourquoi je ne veux pas qu'on vous chagrine, et que j'y +mettrai bon ordre.[45] Qu'est-ce que cela signifie? Je me fâcherai, si +cela continue. Comment donc? vous ne seriez pas en repos! On aura de +mauvais procédés avec vous, parce que vous en avez d'estimables: cela +seroit plaisant![46] + +DORANTE. + +Madame, par toute la reconnoissance que je vous dois, n'y prenez point +garde: je suis confus de vos bontés, et je suis trop heureux d'avoir été +querellé. + +ARAMINTE. + +Je loue vos sentiments. Revenons à ce procès dont il est question: si je +n'épouse point monsieur le Comte... + + +SCÈNE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Madame la Marquise se porte mieux, Madame (_il feint de voir Dorante avec +surprise_), et vous est fort obligée... fort obligée de votre attention. +(_Dorante feint de détourner la tête pour se cacher de Dubois._) + +ARAMINTE. + +Voilà qui est bien. + +DUBOIS, _regardant toujours Dorante_. + +Madame, on m'a chargé aussi de vous dire un mot qui presse. + +ARAMINTE. + +De quoi s'agit-il? + +DUBOIS. + +Il m'est recommandé de ne vous parler qu'en particulier. + +ARAMINTE, _à Dorante_. + +Je n'ai point achevé ce que je voulois vous dire; laissez-moi, je vous +prie, un moment, et revenez. + + +SCÈNE XIV. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +ARAMINTE. + +Qu'est-ce que c'est donc que cet air étonné que tu as marqué, ce me +semble, en voyant Dorante? D'où vient cette attention à le regarder? + +DUBOIS. + +Ce n'est rien, sinon que je ne saurois plus avoir l'honneur de servir +Madame, et qu'il faut que je lui demande mon congé. + +ARAMINTE, _surprise_. + +Quoi! seulement pour avoir vu Dorante ici? + +DUBOIS. + +Savez-vous à qui vous avez à faire? + +ARAMINTE. + +Au neveu de monsieur Remy, mon procureur. + +DUBOIS. + +Eh! par quel tour d'adresse est-il connu de Madame? Comment a-t-il fait +pour arriver jusqu'ici? + +ARAMINTE. + +C'est monsieur Remy qui me l'a envoyé pour intendant. + +DUBOIS. + +Lui votre intendant! Et c'est monsieur Remy qui vous l'envoie! Hélas! le +bonhomme, il ne sait pas qui il vous donne: c'est un démon que ce garçon- +là . + +ARAMINTE. + +Mais que signifient tes exclamations? Explique-toi: est-ce +que tu le connois? + +DUBOIS. + +Si je le connois, Madame! si je le connois! Ah! vraiment oui; et il me +connoît bien aussi. N'avez-vous pas vu comme il se détournoit, de peur que +je ne le visse? + +ARAMINTE. + +Il est vrai, et tu me surprends à mon tour. Seroit-il capable de quelque +mauvaise action, que tu saches? Est-ce que ce n'est pas un honnête homme? + +DUBOIS. + +Lui? il n'y a point de plus brave homme dans toute la terre; il a, peut- +être, plus d'honneur à lui tout seul que cinquante honnêtes gens ensemble. +Oh! c'est une probité merveilleuse; il n'a peut-être pas son pareil. + +ARAMINTE. + +Eh! de quoi peut-il donc être question? D'où vient que tu m'alarmes? En +vérité, j'en suis toute émue. + +DUBOIS. + +Son défaut, c'est là . (_Il se touche le front._) C'est à la tête que le +mal le tient. + +ARAMINTE. + +A la tête? + +DUBOIS. + +Oui, il est timbré; mais timbré comme cent.[47] + +ARAMINTE. + +Dorante! Il m'a paru de très bon sens. Quelle preuve as-tu de sa folie? + +DUBOIS. + +Quelle preuve? Il y a six mois qu'il est tombé fou; il y a six mois qu'il +extravague d'amour, qu'il en a la cervelle brûlée,[48] qu'il en est comme +un perdu[49]; je dois bien le savoir, car j'étois à lui, je le servois, et +c'est ce qui m'a obligé de le quitter, et c'est ce qui me force de m'en +aller encore. Otez cela, c'est un homme incomparable. + +ARAMINTE, _un peu boudant_.[50] + +Oh bien! il sera, ce qu'il voudra, mais je ne le garderai pas: on a bien +affaire[51] d'un esprit renversé[52]! et peut-être encore, je gage, pour +quelque objet qui n'en vaut pas la peine: car les hommes ont des +fantaisies... + +DUBOIS. + +Ah! vous m'excuserez: pour ce qui est de l'objet, il n'y a rien à dire. +Malepeste![53] sa folie est de bon goût. + +ARAMINTE. + +N'importe, je veux le congédier. Est-ce que tu la connois, cette personne? + +DUBOIS. + +J'ai l'honneur de la voir tous les jours: c'est vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Moi, dis-tu! + +DUBOIS. + +Il vous adore; il y a six mois qu'il n'en vit point, qu'il donnerait sa +vie pour avoir le plaisir de vous contempler un instant. Vous avez dû voir +qu'il a l'air enchanté quand il vous parle. + +ARAMINTE. + +Il y a bien en effet quelque petite chose qui m'a paru extraordinaire. Eh! +juste Ciel! le pauvre garçon, de quoi s'avise-t-il? + +DUBOIS. + +Vous ne croiriez pas jusqu'où va sa démence; elle le ruine, elle lui coupe +la gorge. Il est bien fait, d'une figure passable, bien élevé et de bonne +famille; mais il n'est pas riche, et vous saurez qu'il n'a tenu qu'à lui +d'épouser des femmes qui l'étoient, et de fort aimables, ma foi, qui +offroient de lui faire sa fortune, et qui auroient mérité qu'on la leur +fît à elles-mêmes. Il y en a une qui n'en sauroit revenir, et qui le +poursuit encore tous les jours; je le sais, car je l'ai rencontrée. + +ARAMINTE, _avec négligence_. + +Actuellement? + +DUBOIS. + +Oui, Madame, actuellement: une grande brune très piquante, et qu'il fuit. +Il n'y a pas moyen, Monsieur refuse tout. «Je les tromperois, me disoit- +il: je ne puis les aimer, mon coeur est parti »; ce qu'il disoit +quelquefois la larme à l'oeil: car il sent bien son tort. + +ARAMINTE. + +Cela est fâcheux. Mais où m'a-t-il vue avant que de[54] venir chez moi, +Dubois? + +DUBOIS. + +Hélas! Madame, ce fut un jour que vous sortîtes de l'Opéra qu'il perdit la +raison: c'était un vendredi, je m'en ressouviens; oui, un vendredi: il +vous vit descendre l'escalier, à ce qu'il me raconta, et vous suivit +jusqu'à votre carrosse; il avoit demandé votre nom, et je le trouvai qui +étoit comme extasié; il ne remuoit plus. + +ARAMINTE. + +Quelle aventure! + +DUBOIS. + +J'eus beau lui crier: «Monsieur!» Point de nouvelles, il n'y avoit plus +personne au logis.[55] A la fin. pourtant, il revint à lui avec un air +égaré; je le jetai dans une voiture, et nous retournâmes à la maison. +J'espérois que cela se passeroit, car je l'aimois. C'est le meilleur +maître! Point du tout, il n'y avoit plus de ressource: ce bon sens, cet +esprit jovial, cette humeur charmante, vous aviez tout expédié, et dès le +lendemain nous ne fîmes plus tous deux, lui, que rêver à vous, que vous +aimer; moi, d'épier[56] depuis le matin jusqu'au soir ou vous alliez. + +ARAMINTE. + +Tu m'étonnes à un point!... + +DUBOIS. + +Je me fis même ami d'un de vos gens qui n'y est plus, un garçon fort +exact, et qui m'instruisoit, et à qui je payois bouteille.[57] «C'est à la +Comédie[58] qu'on va»; me disoit-il et je courois faire mon rapport, sur +lequel, dès quatre heures,[59] mon homme étoit à la porte. «C'est chez +madame celle-ci, c'est chez madame celle-là »; et, sur cet avis, nous +allions toute la soirée habiter la rue, ne vous déplaise, pour voir Madame +entrer et sortir, lui dans un fiacre, et moi derrière; tous deux morfondus +et gelés, car c'étoit dans l'hiver[60]; lui ne s'en souciant guère, moi +jurant par ci par là [61] pour me soulager. + +ARAMINTE. + +Est-il possible? + +DUBOIS. + +Oui, Madame. A la fin, ce train de vie m'ennuya; ma santé s'altéroit, la +sienne aussi. Je lui fis accroire que vous étiez à la campagne: il le +crut, et j'eus quelque repos; mais n'alla-t-il pas deux jours après vous +rencontrer aux Tuileries,[62] où il avoit été s'attrister de votre +absence? Au retour il étoit furieux, il voulut me battre, tout bon qu'il +est; moi, je ne le voulus point, et je le quittai. Mon bonheur ensuite m'a +mis chez Madame, où, à force de se démener, je le trouve parvenu à votre +intendance, ce[63] qu'il ne troqueroit pas contre la place d'un empereur. + +ARAMINTE. + +Y a-t-il rien de si particulier? Je suis si lasse d'avoir des gens qui me +trompent que je me réjouissois de l'avoir, parce qu'il a de la probité: ce +n'est pas que je sois fâchée, car je suis bien au-dessus de cela. + +DUBOIS. + +Il y aura de la bonté à le renvoyer. Plus il voit Madame, plus il +s'achève. + +ARAMINTE. + +Vraiment, je le renverrai bien; mais ce n'est pas là ce qui le guérira. +D'ailleurs, je ne sais que dire à monsieur Remy, qui me l'a recommandé, et +ceci m'embarrasse. Je ne vois pas trop comment m'en défaire honnêtement. + +DUBOIS. + +Oui; mais vous en ferez un incurable, Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Oh! tant pis pour lui. Je suis dans des circonstances où je ne saurois me +passer d'un intendant; et puis il n'y a pas tant de risque que tu le +crois: au contraire, s'il y avoit quelque chose qui pût ramener cet homme, +c'est l'habitude de me voir plus qu'il n'a fait; ce seroit même un service +à lui rendre. + +DUBOIS. + +Oui, c'est un remède bien innocent. Premièrement, il ne vous dira mot; +jamais vous n'entendrez parler de son amour. + +ARAMINTE. + +En es-tu bien sûr? + +DUBOIS. + +Oh! il ne faut pas en avoir peur: il mourroit plutôt. Il a un respect, une +adoration, une humilité pour vous, qui n'est pas concevable. Est-ce que +vous croyez qu'il songe à être aimé? Nullement, il dit que dans l'univers +il n'y a personne qui le mérite; il ne veut que vous voir, vous +considérer, regarder vos yeux, vos grâces, votre belle taille; et puis +c'est tout: il me l'a dit mille fois. + +ARAMINTE, _haussant les épaules_, + +Voilà qui est bien digne de compassion! Allons, je patienterai quelques +jours, en attendant que j'en aie un autre. Au surplus, ne crains rien, je +suis contente de toi; je récompenserai ton zèle, et je ne veux pas que tu +me quittes, entends-tu, Dubois? + +DUBOIS. + +Madame, je vous suis dévoué pour la vie. + +ARAMINTE. + +J'aurai soin de toi. Surtout qu'il ne sache pas que je suis instruite; +garde un profond secret, et que tout le monde, jusqu'à Marton, ignore ce +que tu m'as dit: ce sont de ces choses qui ne doivent jamais percer.[64] + +DUBOIS. + +Je n'en ai jamais parlé qu'à Madame. + +ARAMINTE. + +Le voici qui revient; va-t'en. + + +SCÈNE XV. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE, _un moment seule_. + +La vérité est que voici une confidence dont je me serois bien passée moi- +même. + +DORANTE. + +Madame, je me rends à vos ordres. + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. De quoi vous parlois-je? Je l'ai oublié. + +DORANTE. + +D'un procès avec monsieur le Comte Dorimont. + +ARAMINTE. + +Je me remets;[65] je vous disois qu'on veut nous marier. + +DORANTE. + +Oui, Madame, et vous alliez, je crois, ajouter que vous n'étiez pas portée +à ce mariage. + +ARAMINTE. + +Il est vrai. J'avois envie de vous charger d'examiner l'affaire, afin de +savoir si je ne risquerois rien à plaider; mais je crois devoir vous +dispenser de ce travail: je ne suis pas sûre de pouvoir vous garder. + +DORANTE. + +Ah! Madame, vous avez eu la bonté de me rassurer là -dessus. + +ARAMINTE. + +Oui; mais je ne faisois pas reflexion que j'ai promis à monsieur le Comte +de prendre un intendant de sa main; vous voyez bien qu'il ne seroit pas +honnête de lui manquer de parole, et, du moins, faut-il que je parle à +celui qu'il m'amènera. + +DORANTE. + +Je ne suis pas heureux, rien ne me réussit, et j'aurai la douleur d'être +renvoyé. + +ARAMINTE, _par foiblesse_. + +Je ne dis pas cela; il n'y a rien de résolu là -dessus. + +DORANTE. + +Ne me laissez point dans l'incertitude où je suis, Madame. + +ARAMINTE. + +Eh! mais oui, je tâcherai que vous restiez; je tâcherai. + +DORANTE. + +Vous m'ordonnez donc de vous rendre compte de l'affaire en question? + +ARAMINTE. + +Attendons: si j'allois épouser le Comte, vous auriez pris une peine +inutile. + +DORANTE. + +Je croyois avoir entendu dire à Madame qu'elle n'avoit point de penchant +pour lui. + +ARAMINTE. + +Pas encore. + +DORANTE. + +Et, d'ailleurs, votre situation est si tranquille et si douce! + +ARAMINTE, _à part_. + +Je n'ai pas le courage de l'affliger!... Eh bien, oui-da,[66] examinez +toujours, examinez. J'ai des papiers dans mon cabinet, je vais les +chercher. Vous viendrez les prendre, et je vous les donnerai. (_En s'en +allant_.) Je n'oserois presque le regarder! + + +SCÈNE XVI. + +DORANTE, DUBOIS, _venant d'un air mystérieux et comme passant_.[67] + +DUBOIS. + +Marton vous cherche pour vous montrer l'appartement qu'on vous destine. +Arlequin est allé boire; j'ai dit que j'allois vous avertir. Comment vous +traite-t-on? + +DORANTE. + +Qu'elle est aimable! Je suis enchanté! De quelle façon a-t-elle reçu ce +que tu lui as dit? + +DUBOIS, _comme en fuyant_. + +Elle opine tout doucement à vous garder par compassion: elle espère vous +guérir par l'habitude de la voir. + +DORANTE, _charmé_. + +Sincèrement? + +DUBOIS. + +Elle n'en réchappera point; c'est autant de pris.[68] Je m'en retourne. + +DORANTE. + +Reste, au contraire; je crois que voici Marton. Dis-lui que Madame +m'attend pour me remettre des papiers, et que j'irai la trouver dès que je +les aurai. + +DUBOIS. + +Partez: aussi bien ai-je un petit avis à donner à Marton. Il est bon de +jeter dans tous les esprits les soupçons dont nous avons besoin. + + +SCÈNE XVII. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON. + +Où est donc Dorante? Il me semble l'avoir vu avec toi? + +DUBOIS, _brusquement_. + +Il dit que Madame l'attend pour des papiers, il reviendra ensuite. Au +reste, qu'est-il[69] nécessaire qu'il voie cet appartement? S'il n'en +vouloit pas, il seroit bien délicat; pardi,[70] je lui conseillerais... + +MARTON. + +Ce ne sont pas là tes affaires; je suis les ordres de Madame. + +DUBOIS. + +Madame est bonne et sage; mais prenez garde: ne trouvez-vous pas que ce +petit galant-là fait les yeux doux? + +MARTON. + +Il les fait comme il les a.[71] + +DUBOIS. + +Je me trompe fort si je n'ai pas vu la mine de ce freluquet considérer, je +ne sais où, celle de Madame. + +MARTON. + +Eh bien! est-ce qu'on te fâche quand on la trouve belle? + +DUBOIS. + +Non. Mais je me figure quelquefois qu'il n'est venu ici que pour la voir +de plus près. + +MARTON, _riant_. + +Ah! ah! quelle idée! Va, tu n'y entends rien; tu t'y connois mal. + +DUBOIS, _riant_. + +Ah! ah! je suis donc bien sot. + +MARTON, _riant en s'en allant_. + +Ah! ah! l'original avec ses observations! + +DUBOIS, _seul_. + +Allez, allez, prenez toujours.[72] J'aurai soin de vous les faire trouver +meilleures. Allons faire jouer toutes nos batteries. + + +ACTE II + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +ARAMINTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Non, Madame, vous ne risquez rien; vous pouvez plaider en toute sûreté. +J'ai même consulté plusieurs personnes, l'affaire est excellente; et, si +vous n'avez que le[73] motif dont vous parlez pour épouser monsieur le +Comte, rien ne vous oblige à ce mariage. + +ARAMINTE. + +Je l'affligerai beaucoup, et j'ai de la peine à m'y résoudre. + +DORANTE. + +Il ne seroit pas juste de vous sacrifier à la crainte de l'affliger. + +ARAMINTE. + +Mais avez-vous bien examiné? Vous me disiez tantôt que mon état étoit doux +et tranquille; n'aimeriez-vous pas mieux que j'y restasse? N'êtes-vous pas +un peu trop prévenu contre le mariage, et par conséquent contre monsieur +le Comte? + +DORANTE. + +Madame, j'aime mieux vos intérêts que les siens, et que ceux de qui que ce +soit au monde. + +ARAMINTE. + +Je ne saurois y trouver à redire; en tout cas, si je l'épouse, et qu'il +veuille en mettre un autre ici à votre place, vous n'y perdrez point; je +vous promets de vous en trouver une meilleure. + +DORANTE, _tristement_. + +Non, Madame, si j'ai le malheur de perdre celle-ci, je ne serai plus à +personne; et apparemment[74] que je la perdrai, je m'y attends. + +ARAMINTE. + +Je crois pourtant que je plaiderai; nous verrons. + +DORANTE. + +J'avois encore une petite chose à vous dire, Madame. Je viens d'apprendre +que le concierge d'un de vos terres est mort; on pourrait y mettre un de +vos gens, et j'ai songé à Dubois, que je remplacerai ici par un domestique +dont je réponds. + +ARAMINTE. + +Non, envoyez plutôt votre homme au château, et laissez-moi Dubois; c'est +un garçon de confiance qui me sert bien, et que je veux garder. A propos, +il m'a dit, ce me semble, qu'il avoit été à vous quelque temps? + +DORANTE, _feignant un peu d'embarras_. + +Il est vrai, Madame; il est fidèle, mais peu exact. Rarement, au reste, +ces gens-là parlent-ils bien de ceux qu'ils ont servis. Ne me nuiroit-il +point dans votre esprit? + +ARAMINTE, _négligemment_. + +Celui-ci dit beaucoup de bien de vous, et voilà tout. Que me veut monsieur +Remy? + + +SCÈNE II. + +ARAMINTE, DORANTE, M. REMY. + +M. REMY. + +Madame, je suis votre très humble serviteur. Je viens vous remercier de la +bonté que vous avez eue de prendre mon neveu à ma recommandation. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas hésité, comme vous l'avez vu. + +M. REMY. + +Je vous rends mille grâces. Ne m'aviez-vous pas dit qu'on vous en offroit +un autre? + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. + +M. REMY. + +Tant mieux, car je viens vous demander celui-ci pour une affaire +d'importance. + +DORANTE, _d'un air de refus_. + +Et d'où vient,[75] Monsieur? + +M. REMY. + +Patience! + +ARAMINTE. + +Mais, monsieur Remy, ceci est un peu vif; vous prenez assez mal votre +temps, et j'ai refusé l'autre personne. + +DORANTE. + +Pour moi, je ne sortirai jamais de chez Madame qu'elle ne me congédie. + +M. REMY, _brusquement_. + +Vous ne savez ce que vous dites. Il faut pourtant sortir; vous allez voir. +Tenez, Madame, jugez-en vous-même; voici de quoi il est question: c'est +une dame de trente-cinq ans, qu'on dit jolie femme, estimable, et de +quelque distinction; qui ne déclare pas son nom; qui dit que j'ai été son +procureur; qui a quinze mille livres de rente pour le moins, ce qu'elle +prouvera; qui a vu Monsieur chez moi, qui lui a parlé, qui sait qu'il n'a +pas de bien, et qui offre de l'épouser sans délai; et la personne qui est +venue chez moi de sa part doit revenir tantôt pour savoir la réponse et +vous mener tout de suite chez elle. Cela est-il net? Y a-t-il à se +consulter là -dessus? Dans deux heures il faut être au logis. Ai-je tort, +Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +C'est à lui de répondre. + +M. REMY. + +Eh bien! A quoi pense-t-il donc? Viendrez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur, je ne suis pas dans cette disposition-là . + +M. REMY. + +Hum! Quoi? Entendez-vous ce que je vous dis, qu'elle a quinze mille livres +de rente, entendez-vous? + +DORANTE. + +Oui, Monsieur; mais, en eût-elle vingt fois davantage, je ne l'épouserois +pas; nous ne serions heureux ni l'un ni l'autre; j'ai le coeur pris; +j'aime ailleurs. + +M. REMY, _d'un ton railleur et traînant ses mots_. + +J'ai le coeur pris! voilà qui est fâcheux! Ah! ah! le coeur est admirable! +Je n'aurois jamais deviné la beauté des scrupules de ce coeur-là , qui veut +qu'on reste intendant de la maison d'autrui, pendant qu'on peut l'être de +la sienne. Est-ce là votre dernier mot, berger fidèle? + +DORANTE. + +Je ne saurois changer de sentiment, Monsieur. + +M. REMY. + +Oh! le sot coeur! mon neveu; vous êtes un imbécile, +un insensé; et je tiens celle que vous aimez pour une guenon,[76] si elle +n'est pas de mon sentiment, n'est-il pas vrai, Madame? et ne le trouvez- +vous pas extravagant? + +ARAMINTE, _doucement_, + +Ne le querellez point. Il paroît avoir tort, j'en conviens. + +M. REMY, _vivement_. + +Comment! Madame, il pourroit... + +ARAMINTE. + +Dans sa façon de penser je l'excuse. Voyez pourtant, Dorante, tâchez de +vaincre votre penchant, si vous le pouvez; je sais bien que cela est +difficile. + +DORANTE. + +Il n'y a pas moyen. Madame, mon amour m'est plus cher que ma vie. + +M. REMY, _d'un air étonné_. + +Ceux qui aiment les beaux sentiments doivent être contents; en voilà un +des plus curieux qui se fasse.[77] Vous trouvez donc cela raisonnable, +Madame? + +ARAMINTE. + +Je vous laisse, parlez-lui vous-même. (_A part._) Il me touche tant qu'il +faut que je m'en aille. + +(_Elle sort._) + +DORANTE. + +Il ne croit pas si bien me servir. + + +SCÈNE III. + +DORANTE, M. REMY, MARTON. + +M. REMY, _regardant son neveu_. + +Dorante, sais-tu bien qu'il n'y a point de fou aux petites-maisons[78] de +ta force? (_Marton arrive._) Venez, Mademoiselle Marton. + +MARTON. + +Je viens d'apprendre que vous étiez ici. + +M. REMY. + +Dites-nous un peu votre sentiment; que pensez-vous de quelqu'un qui n'a +point de bien, et qui refuse d'épouser une honnête et fort jolie femme, +avec quinze mille livres de rente bien venants?[79] + +MARTON. + +Votre question est bien aisée à décider: ce quelqu'un rêve. + +M. REMY, _montrant Dorante_. + +Voilà le rêveur; et pour excuse il allègue son coeur, que vous avez pris; +mais, comme apparemment[80] il n'a pas encore emporté le vôtre, et que je +vous crois encore à peu près dans tout votre bon sens, vu le peu de temps +qu'il y a que vous le connoissez, je vous prie de m'aider à le rendre plus +sage. Assurément vous êtes fort jolie, mais vous ne le disputerez point à +un pareil établissement: il n'y a point de beaux yeux qui vaillent ce +prix-là . + +MARTON. + +Quoi! Monsieur Remy, c'est de Dorante dont vous parlez? C'est pour se +garder à moi qu'il refuse d'être riche? + +M. REMY. + +Tout juste, et vous êtes trop généreuse pour le souffrir. + +MARTON, _avec un air de passion_. + +Vous vous trompez, Monsieur, je l'aime trop moi-même pour l'en empêcher, +et je suis enchantée. Ah! Dorante, que je vous estime! Je n'aurois pas cru +que vous m'aimassiez tant. + +M. REMY. + +Courage! je ne fais que vous le montrer, et vous en êtes déjà coiffée! +Pardi![81] le coeur d'une femme est bien étonnant; le feu y prend bien +vite. + +MARTON, _comme chagrine_. + +Eh! Monsieur, faut-il tant de bien pour être heureux? Madame, qui a de la +bonté pour moi, suppléera en partie, par sa générosité, à ce qu'il me +sacrifie. Que je vous ai d'obligation, Dorante! + +DORANTE. + +Oh! non, Mademoiselle, aucune; vous n'avez point de gré à me savoir[82] de +ce que je fais; je me livre à mes sentiments, et ne regarde que moi là - +dedans; vous ne me devez rien, je ne pense pas à votre reconnoissance. + +MARTON. + +Vous me charmez: que de délicatesse! Il n'y a encore rien de si tendre que +ce que vous me dites. + +M. REMY. + +Par ma foi, je ne m'y connois donc guère, car je le trouve bien plat. (_A +Marton._) Adieu, la belle enfant; je ne vous aurois, ma foi, pas évaluée +ce qu'il vous achète. Serviteur, idiot; garde ta tendresse, et moi ma +succession. (_Il sort._) + +MARTON. + +Il est en colère, mais nous l'apaiserons. + +DORANTE. + +Je l'espère. Quelqu'un vient. + +MARTON. + +C'est le Comte, celui dont je vous ai parlé, et qui doit épouser Madame. + +DORANTE. + +Je vous laisse donc; il pourroit me parler de son procès: vous savez ce +que je vous ai dit là -dessus, et il est inutile que je le voie. + + +SCÈNE IV. + +LE COMTE, MARTON. + +LE COMTE. + +Bonjour, Marton. + +MARTON. + +Vous voilà donc revenu, Monsieur? + +LE COMTE. + +Oui. On m'a dit qu'Araminte se promenoit dans le jardin, et je viens +d'apprendre de sa mère une chose qui me chagrine: je lui avois retenu un +intendant, qui devoit aujourd'hui entrer chez elle, et cependant elle en a +pris un autre qui ne plaît point à la mère, et dont nous n'avons rien à +espérer. + +MARTON. + +Nous n'en devons rien craindre non plus, Monsieur. Allez, ne vous +inquiétez point, c'est un galant homme; et, si la mère n'en est pas +contente, c'est un peu de sa faute: elle a débuté tantôt par le brusquer +d'une manière si outrée, l'a traité si mal, qu'il n'est pas étonnant +qu'elle ne l'ait point gagné. Imaginez-vous qu'elle l'a querellé de ce +qu'il étoit bien fait. + +LE COMTE. + +Ne seroit-ce point lui que je viens de voir sortir d'avec[83] vous? + +MARTON. + +Lui-même. + +LE COMTE. + +Il a bonne mine, en effet, et n'a pas trop l'air de ce qu'il est. + +MARTON. + +Pardonnez-moi, Monsieur: car il est honnête homme. + +LE COMTE. + +N'y auroit-il pas moyen de raccommoder cela? Araminte ne me hait pas, je +pense, mais elle est lente à se déterminer, et, pour achever de la +résoudre, il ne s'agiroit plus que de lui dire que le sujet de notre +discussion est douteux pour elle. Elle ne voudra pas soutenir l'embarras +d'un procès. Parlons à cet intendant; s'il ne faut que de l'argent pour le +mettre dans nos intérêts, je ne l'épargnerai pas. + +MARTON. + +Oh! non; ce n'est point un homme à mener par là ; +c'est le garçon de France le plus désintéressé... + +LE COMTE. + +Tant pis! ces gens-là ne sont bons à rien. + +MARTON. + +Laissez-moi faire. + + +SCÈNE V. + +LE COMTE, ARLEQUIN, MARTON. + +ARLEQUIN. + +Mademoiselle, voilà un homme qui en demande un autre; savez-vous qui +c'est? + +MARTON, _brusquement_. + +Et qui est cet autre? A quel homme en veut-il?[84] + +ARLEQUIN. + +Ma foi, je n'en sais rien; c'est de quoi je m'informe à vous.[95] + +MARTON. + +Fais-le entrer. + +ARLEQUIN, _le faisant sortir[86] des coulisses_. + +Hé! le garçon! venez ici dire votre affaire. + + +SCÈNE VI. + +LE COMTE, LE GARÇON, MARTON, ARLEQUIN. + +MARTON. + +Qui cherchez-vous? + +LE GARÇON. + +Mademoiselle, je cherche un certain monsieur à qui j'ai à rendre un +portrait avec une boîte qu'il nous a fait faire: il nous a dit qu'on ne la +remît qu'à lui-même, et qu'il viendroit la prendre; mais, comme mon père +est obligé de partir demain pour un petit voyage, il m'a envoyé pour la +lui rendre, et on m'a dit que je saurois de ses nouvelles ici. Je le +connois de vue, mais je ne sais pas son nom. + +MARTON. + +N'est-ce pas vous, Monsieur le Comte? + +LE COMTE. + +Non, sûrement. + +LE GARÇON. + +Je n'ai point affaire à Monsieur, Mademoiselle, c'est une autre personne. + +MARTON. + +Et chez qui vous a-t-on dit que vous le trouveriez? + +LE GARÇON. + +Chez un procureur qui s'appelle monsieur Remy. + +LE COMTE. + +Ah! n'est-ce pas le procureur de Madame? Montrez-nous la boîte. + +LE GARÇON. + +Monsieur, cela m'est défendu; je n'ai ordre de la donner qu'à celui à qui +elle est: le portrait de la dame est dedans. + +LE COMTE. + +Le portrait d'une dame! Qu'est-ce que cela signifie? Seroit-ce celui +d'Araminte? Je vais tout à l'heure savoir ce qu'il en est. + + +SCÈNE VII. + +MARTON, LE GARÇON. + +MARTON. + +Vous avez mal fait de parler de ce portrait devant lui. Je sais qui vous +cherchez; c'est le neveu de monsieur Remy, de chez qui vous venez. + +LE GARÇON. + +Je le crois aussi, Mademoiselle. + +MARTON. + +Un grand homme qui s'appelle monsieur Dorante. + +LE GARÇON. + +Il me semble que c'est son mon. + +MARTON. + +Il me l'a dit; je suis dans sa confidence. Avez-vous remarqué le portrait? + +LE GARÇON. + +Non, je n'ai pas pris garde à qui il ressemble. + +MARTON. + +Eh bien! c'est de moi dont[87] il s'agit. Monsieur Dorante n'est pas ici, +et ne reviendra pas sitôt. Vous n'avez qu'à me remettre la boîte; vous le +pouvez en toute sûreté; vous lui ferez même plaisir. Vous voyez que je +suis au fait. + +LE GARÇON. + +C'est ce qui me paroit. La voilà , Mademoiselle. Ayez donc, je vous prie, +le soin de la lui rendre quand il sera revenu. + +MARTON. + +Oh! je n'y manquerai pas. + +LE GARÇON. + +Il y a encore une bagatelle qu'il doit dessus,[88] mais je tâcherai de +repasser tantôt, et, s'il n'y étoit pas, vous auriez la bonté d'achever de +payer. + +MARTON. + +Sans difficulté.[89] Allez. (_A part._) Voici Dorante. (_Au garçon._) +Retirez-vous vite. + + +SCÈNE VIII. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON, _un moment seule et joyeuse_. + +Ce ne peut être que mon portrait. Le charmant homme! Monsieur Remy a +raison de dire qu'il y avoit quelque temps qu'il me connoissoit. + +DORANTE. + +Mademoiselle, n'avez-vous pas vu ici quelqu'un qui vient d'arriver? +Arlequin croit que c'est moi qu'il demande. + +MARTON, _le regardant avec tendresse_. + +Que vous êtes aimable, Dorante! Je serois bien injuste de ne vous pas +aimer.[90] Allez, soyez en repos; l'ouvrier est venu, je lui ai parlé, +j'ai la boîte, je la tiens. + +DORANTE. + +J'ignore... + +MARTON. + +Point de mystère; je la tiens, vous dis-je, et je ne m'en fâche pas. Je +vous la rendrai quand je l'aurai vue. Retirez-vous, voici Madame avec sa +mère et le Comte; c'est peut-être de cela qu'ils s'entretiennent. Laissez- +moi les calmer là -dessus, et ne les attendez pas. + +DORANTE, _en s'en allant et riant_. + +Tout a réussi, elle prend le change à merveille. + + +SCÈNE IX. + +ARAMINTE, LE COMTE, MME. ARGANTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, qu'est-ce que c'est qu'un portrait dont monsieur le Comte me +parle, qu'on vient d'apporter ici à quelqu'un qu'on ne nomme pas, et qu'on +soupçonne être le mien? Instruisez-moi de cette histoire-là . + +MARTON, _d'un air rêveur_. + +Ce n'est rien, Madame; je vous dirai ce que c'est: je l'ai démêlé après +que monsieur le Comte a été parti; il n'a que faire de[91] s'alarmer. Il +n'y a rien là qui vous intéresse. + +LE COMTE. + +Comment le savez-vous, Mademoiselle? Vous n'avez point vu le portrait. + +MARTON. + +N'importe, c'est tout comme si je l'avois vu. Je sais qui il regarde; n'en +soyez point en peine. + +LE COMTE. + +Ce qu'il y a de certain, c'est un portrait de femme,[92] et c'est ici +qu'on vient chercher la personne qui l'a fait faire, à qui on doit le +rendre, et ce n'est pas moi. + +MARTON. + +D'accord. Mais quand[93] je vous dis que Madame n'y est pour rien, ni vous +non plus. + +ARAMINTE. + +Eh bien! si vous êtes instruite, dites-nous donc de quoi il est question, +car je veux le savoir. On a des idées qui ne me plaisent point. Parlez. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, ceci a un air de mystère qui est désagréable. Il ne faut pourtant pas +vous fâcher, ma fille: monsieur le Comte vous aime, et un peu de jalousie, +même injuste, ne messied pas à un amant. + +LE COMTE. + +Je ne suis jaloux que de l'inconnu qui ose se donner le plaisir d'avoir le +portrait de Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Comme il vous plaira, Monsieur; mais j'ai entendu[94] ce que vous vouliez +dire, et je crains un peu ce caractère d'esprit-là . Eh bien, Marton? + +MARTON. + +Eh bien, Madame, voilà bien du bruit! C'est mon portrait. + +LE COMTE. + +Votre portrait? + +MARTON. + +Oui, le mien. Eh! pourquoi non, s'il vous plaît? Il ne faut pas tant se +récrier. + +Mme. ARGANTE. + +Je suis assez comme monsieur le Comte; la chose me paroît singulière. + +MARTON. + +Ma foi, Madame, sans vanité, on en peint tous les jours, et des plus +huppées,[95] qui ne me valent pas. + +ARAMINTE. + +Et qui est-ce qui a fait cette dépense-là pour vous? + +MARTON. + +Un très aimable homme qui m'aime, qui a de la délicatesse et des +sentiments, et qui me recherche; et, puisqu'il faut vous le nommer, c'est +Dorante. + +ARAMINTE. + +Mon intendant? + +MARTON. + +Lui-même. + +Mme. ARGANTE. + +Le fat, avec ses sentiments! + +ARAMINTE, _brusquement_. + +Eh! vous nous trompez; depuis qu'il est ici, a-t-il en le temps de vous +faire peindre? + +MARTON. + +Mais ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il me connoît. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Donnez donc. + +MARTON. + +Je n'ai pas encore ouvert la boîte, mais c'est moi que vous y allez voir. + +(_Araminte l'ouvre, tous regardent_). + +LE COMTE. + +Eh! je m'en doutois bien: c'est Madame. + +MARTON. + +Madame!... Il est vrai, et me voilà bien loin de mon compte! (_A part._) +Dubois avoit raison tantôt. + +ARAMINTE, _à part_. + +Et moi, je vois clair. (_A Marton._) Par quel hasard avez-vous cru que +c'étoit vous? + +MARTON. + +Ma foi, Madame, toute autre que moi s'y seroit trompée. Monsieur Remy me +dit que son neveu m'aime, qu'il veut nous marier ensemble; Dorante est +présent, et ne dit point non; il refuse devant moi un très riche parti; +l'oncle s'en prend à moi, me dit que j'en suis cause. Ensuite vient un +homme qui apporte ce portrait, qui vient chercher ici celui à qui il +appartient; je l'interroge: à tout ce qu'il répond, je reconnois Dorante. +C'est un petit portrait de femme, Dorante m'aime jusqu'à refuser sa +fortune pour moi, je conclus donc que c'est moi qu'il a fait peindre. Ai- +je eu tort? J'ai pourtant mal conclu. J'y renonce; tant d'honneur ne +m'appartient point. Je crois voir toute l'étendue de ma méprise, et je me +tais. + +ARAMINTE. + +Ah! ce n'est pas là une chose bien difficile à deviner. Vous faites le +fâché, l'étonné, Monsieur le Comte; il y a eu quelque malentendu dans les +mesures que vous avez prises; mais vous ne m'abusez point: c'est à vous +qu'on apportait le portrait. Un homme dont on ne sait pas le nom, qu'on +vient chercher ici, c'est vous, Monsieur, c'est vous. + +MARTON, _d'un air sérieux_. + +Je ne crois pas. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, oui, c'est Monsieur; à quoi bon vous en défendre? Dans les termes où +vous en êtes avec ma fille, ce n'est pas là un si grand crime; allons, +convenez-en. + +LE COMTE, _froidement_. + +Non, Madame, ce n'est point moi, sur mon honneur; je ne connois pas ce +monsieur Remy: comment auroit-on dit chez lui qu'on auroit de mes +nouvelles ici? Cela ne se peut pas. + +Mme. ARGANTE, _a'un air pensif_. + +Je ne faisois pas attention à cette circonstance. + +ARAMIMTE. + +Bon! qu'est-ce que c'est qu'une circonstance de plus ou de moins? Je n'en +rabats rien.[96] Quoi qu'il en soit, je le garde, personne ne l'aura. Mais +quel bruit entendons-nous? Voyez ce que c'est, Marton. + + +SCÈNE X. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON, DUBOIS, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _en entrant_. + +Tu es un plaisant[97] magot! + +MARTON. + +A qui en avez-vous donc, vous autres? + +DUBOIS. + +Si je disois un mot, ton maître sortiroit bien vite. + +ARLEQUIN. + +Toi? Nous nous soucions de toi et de toute ta race de canaille comme de +cela.[98] + +DUBOIS. + +Comme je te bâtonnerois, sans le respect de Madame! + +ARLEQUIN. + +Arrive, arrive: la voilà , Madame. + +ARAMINTE. + +Quel sujet avez-vous donc de quereller? De quoi s'agit-il? + +Mme. ARGANTE. + +Approchez, Dubois. Apprenez-nous ce que c'est que ce mot que vous diriez +contre Dorante; il seroit bon de savoir ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Prononce donc ce mot. + +ARAMINTE. + +Tais-toi, laisse-le parler. + +DUBOIS. + +Il y a une heure qu'il me dit mille invectives, Madame. + +ARLEQUIN. + +Je soutiens les intérêts de mon maître, je tire des gages pour cela, et je +ne souffrirai pas qu'un ostrogoth menace mon maître d'un mot; j'en demande +justice à Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Mais, encore une fois, sachons ce que veut dire Dubois par ce mot: c'est +le plus pressé. + +ARLEQUIN. + +Je lui[99] défie d'en dire seulement une lettre. + +DUBOIS. + +C'est par pure colère que j'ai fait cette menace, Madame, et voici la +cause de la dispute. En arrangeant l'appartement de monsieur Dorante, j'y +ai vu par hasard un tableau où Madame est peinte, et j'ai cru qu'il +falloit l'ôter, qu'il n'avoit que faire là , qu'il n'étoit point décent +qu'il y restât; de sorte que j'ai été pour le détacher: ce butor est venu +pour m'en empêcher, et peu s'en est fallu que nous ne nous soyons battus. + +ARLEQUIN. + +Sans doute, de quoi t'avises-tu d'ôter ce tableau, qui est tout à fait +gracieux, que mon maître considéroit, il n'y avoit qu'un moment, avec +toute la satisfaction possible? Car je l'avois vu qu'il[100] l'avoit +contemplé de tout son coeur, et il prend fantaisie à ce brutal de le +priver d'une peinture qui réjouit cet honnête homme. Voyez la malice! Ote- +lui quelqu'autre meuble, s'il en a trop, mais laisse-lui cette pièce, +animal. + +DUBOIS. + +Et moi, je te dis qu'on ne la laissera point, que je la détacherai moi- +même, que tu en auras le démenti, et que Madame le voudra ainsi. + +ARAMlNTE. + +Eh! que m'importe? Il étoit bien nécessaire de faire ce bruit-là pour un +vieux tableau qu'on a mis là par hasard, et qui y est resté. Laissez-nous. +Cela vaut-il la peine qu'on en parle? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton aigre_. + +Vous m'excuserez, ma fille: ce n'est point là sa place, et il n'y a qu'à +l'ôter; votre intendant se passera bien de ses contemplations. + +ARAMINTE, _souriant d'un air railleur_. + +Oh! vous avez raison: je ne pense pas qu'il les regrette. (_A Arlequin et +à Dubois._) Retirez-vous tous deux. + + +SCÈNE XI. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON. + +LE COMTE, _d'un ton railleur._ + +Ce qui est de sûr,[101] c'est que cet homme d'affaires-là est de bon goût. + +ARAMINTE, _ironiquement_. + +Oui, la réflexion est juste. Effectivement, il est fort extraordinaire +qu'il ait jeté les yeux sur ce tableau. + +Mme. ARGANTE. + +Cet homme-là ne m'a jamais plu un instant, ma fille; vous le savez, j'ai +le coup d'oeil assez bon, et je ne l'aime pas. Croyez-moi, vous avez +entendu la menace que Dubois a faite en parlant de lui, j'y reviens +encore, il faut qu'il ait quelque chose à en dire. Interrogez-le; sachons +ce que c'est, je suis persuadée que ce petit monsieur-là ne vous convient +point; nous le voyons tous, il n'y a que vous qui n'y prenez pas garde. + +MARTON, _négligemment_. + +Pour moi, je n'en suis pas contente. + +ARAMINTE, _riant ironiquement_. + +Qu'est-ce donc que vous voyez, et que je ne vois point? Je manque de +pénétration; j'avoue que je m'y perds! Je ne vois pas le sujet[102] de me +défaire d'un homme qui m'est donné de bonne main,[103] qui est un homme de +quelque chose, qui me sert bien, et que trop bien peut-être: voilà ce qui +n'échappe pas à ma pénétration, par exemple. + +Mme. ARGANTE. + +Que vous êtes aveugle! + +ARAMINTE, _d'un air souriant_. + +Pas tant; chacun a ses lumières, je consens,[104] au reste, d'écouter +Dubois; le conseil est bon, et je l'approuve. Allez, Marton, allez lui +dire que je veux lui parler, S'il me donne des motifs raisonnables de +renvoyer cet intendant assez hardi pour regarder un tableau, il ne restera +pas longtemps chez moi; sans quoi, on aura la bonté de trouver bon que je +le garde en attendant qu'il me déplaise à moi, + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Hé bien! il vous déplaira; je ne vous en dis pas davantage, en attendant +de plus fortes preuves. + +LE COMTE. + +Quant à moi, Madame, j'avoue que j'ai craint qu'il ne me servît mal auprès +de vous, qu'il ne vous inspirât l'envie de plaider, et j'ai souhaité par +pure tendresse qu'il vous en détournât. Il aura pourtant beau faire, je +déclare que je renonce à tous[105] procès avec vous, que je ne veux, pour +arbitre de notre discussion, que vous et vos gens d'affaires, et que +j'aime mieux perdre tout que de rien disputer. + +Mme. ARGANTE, _d'un ton décisif_. + +Mais où seroit la dispute? Le mariage termineroit tout, et le vôtre est +comme arrêté. + +LE COMTE. + +Je garde le silence sur Dorante; je reviendrai simplement voir ce que vous +pensez de lui, et, si vous le congédiez, comme je le présume, il ne +tiendra qu'à vous de prendre celui que je vous offrois, et que je +retiendrai encore quelque temps. + +Mme. ARGANTE. + +Je ferai comme Monsieur, je ne vous parlerai plus de rien non plus: vous +m'accuseriez de vision, et votre entêtement finira sans notre secours. Je +compte beaucoup sur Dubois, que voici, et avec lequel nous vous laissons. + + +SCÈNE XII. + +DUBOIS, ARAMINTE. + +DUBOIS. + +On m'a dit que vous vouliez me parler, Madame. + +ARAMINTE. + +Viens ici: tu es bien imprudent, Dubois, bien indiscret; moi qui ai si +bonne opinion de toi, tu n'as guère d'attention pour ce que je te dis. Je +t'avois recommandé de te taire sur le chapitre de Dorante; tu en sais les +conséquences ridicules, et tu me l'avois promis: pourquoi donc avoir +prise,[106] sur ce misérable tableau, avec un sot qui fait un vacarme +épouvantable, et qui vient ici tenir des discours tous[107] propres à +donner des idées que je serois au désespoir qu'on eût? + +DUBOIS. + +Ma foi, Madame, j'ai cru la chose sans conséquence, et je n'ai agi +d'ailleurs que par un mouvement[108] de respect et de zèle. + +ARAMINTE, _d'un air vif_. + +Eh! laisse là ton zèle, ce n'est pas là celui que je veux, ni celui qu'il +me faut; c'est de ton silence dont[109] j'ai besoin pour me tirer de +l'embarras où je suis, et où tu m'as jetée toi-même: car sans toi je ne +savois[110] pas que cet homme-là m'aime, et je n'aurais que faire[111] d'y +regarder de si près. + +DUBOIS. + +J'ai bien senti que j'avois tort. + +ARAMINTE. + +Passe encore pour la dispute; mais pourquoi s'écrier: «Si je disois un +mot?» Y a-t-il rien de plus mal à toi?[112] + +DUBOIS. + +C'est encore une suite de ce zèle mal entendu. + +ARAMINTE. + +Eh bien! tais-toi donc, tais-toi; je voudrais pouvoir te faire oublier ce +que tu m'as dit. + +DUBOIS. + +Oh! je suis bien corrigé. + +ARAMINTE. + +C'est ton étourderie qui me force actuellement de te parler, sous prétexte +de t'interroger sur ce que tu sais de lui. Ma mère et monsieur le Comte +s'attendent que tu vas m'en apprendre des choses étonnantes; quel rapport +leur ferai-je à présent? + +DUBOIS. + +Ah! il n'y a rien de plus facile à raccommoder: ce rapport sera que des +gens qui le connoissent m'ont dit que c'étoit un homme incapable de +l'emploi qu'il a chez vous, quoiqu'il soit fort habile, au moins[113]: ce +n'est pas cela qui lui manque. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il y aura un inconvénient s'il en est capable[114]; +on me dira de le renvoyer, et il n'est pas encore temps. J'y ai pensé +depuis; la prudence ne le veut pas, et je suis obligée de prendre des +biais,[115] et d'aller tout doucement avec cette passion si excessive que +tu dis qu'il a, et qui éclateroit peut-être dans sa douleur. Me fierois-je +à un désespéré? Ce n'est plus le besoin que j'ai de lui qui me retient, +c'est moi que je ménage. (_Elle radoucit le ton._) A moins que ce qu'a dit +Marton ne soit vrai, auquel cas je n'aurois plus rien à craindre. Elle +prétend qu'il l'avoit déjà vue chez monsieur Remy, et que le procureur a +dit même devant lui qu'il l'aimoit depuis longtemps, et qu'il falloit +qu'ils se mariassent. Je le voudrois. + +DUBOIS. + +Bagatelle! Dorante n'a vu Marton ni de près ni de loin; c'est le procureur +qui a débité cette fable-là à Marton, dans le dessein de les marier +ensemble; et moi je n'ai pas osé l'en dédire,[116] m'a dit Dorante, parce +que j'aurois indisposé contre moi cette fille, qui a du crédit auprès de +sa maîtresse, et qui a cru ensuite que c'étoit pour elle que je refusois +les quinze mille livres de rente qu'on m'offroit. + +ARAMINTE, _négligemment_. + +Il t'a donc tout conté. + +DUBOIS. + +Oui, il n'y a qu'un moment, dans le jardin, où il a voulu presque se jeter +à mes genoux pour me conjurer de lui garder le secret sur sa passion, et +d'oublier l'emportement qu'il eut avec moi quand je le quittai. Je lui ai +dit que je me tairois, mais que je ne prétendois pas rester dans la maison +avec lui, et qu'il falloit qu'il sortît; ce qui l'a jeté dans des +gémissements, dans des pleurs, dans le plus triste état du monde. + +ARAMINTE. + +Eh! tant pis; ne le tourmente point; tu vois bien que j'ai raison de dire +qu'il faut aller doucement avec cet esprit-là , fu le vois bien. J'augurois +beaucoup de ce mariage avec Marton; je croyois qu'il m'oublieroit; et +point du tout, il n'est question de rien. + +DUBOIS, _comme s'en allant_.[117] + +Pure fable. Madame a-t-elle encore quelque chose à me dire? + +ARAMINTE. + +Attends: comment faire? Si, lorsqu'il me parle, il me mettoit en droit de +me plaindre de lui! Mais il ne lui échappe rien; je ne sais de son amour +que ce que tu m'en dis, et je ne suis pas assez fondée pour le renvoyer. +Il est vrai qu'il me fâcherait s'il parloit; mais il seroit à propos qu'il +me fâchât. + +DUBOIS. + +Vraiment oui; monsieur Dorante n'est point digne de Madame. S'il étoit +dans une plus grande fortune, comme il n'y a rien à dire à ce qu'il est +né,[118] ce seroit une autre affaire; mais il n'est riche qu'en mérite, et +ce n'est pas assez. + +ARAMINTE, _d'un ton comme triste_. + +Vraiment non, voilà les usages; je ne sais pas comment je le traiterai; je +n'en sais rien; je verrai. + +DUBOIS. + +Eh bien! Madame a un si beau prétexte... Ce portrait que Marton a cru être +le sien, à ce qu'elle m'a dit. + +ARAMINTE. + +Eh! non, je ne saurois l'en accuser: c'est le Comte qui l'a fait faire. + +DUBOIS. + +Point du tout, c'est de Dorante,[119] je le sais de lui-même, et il y +travailloit encore il n'y a que deux mois, lorsque je le quittai. + +ARAMINTE. + +Va-t'en; il y a longtemps que je te parle. Si on me demande ce que tu m'as +appris de lui, je dirai ce dont nous sommes convenus. Le voici, j'ai envie +de lui tendre un piège. + +DUBOIS. + +Oui, Madame, il se déclarera peut-être, et tout de suite je lui dirois: +«Sortez.» + +ARAMINTE. + +Laisse-nous. + + +SCÈNE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS, _sortant, et en passant auprès de Dorante et rapidement_. + +Il m'est impossible de l'instruire; mais, qu'il se découvre ou non, les +choses ne peuvent aller que bien. + +DORANTE. + +Je viens, Madame, vous demander votre protection; je suis dans le chagrin +et dans l'inquiétude: j'ai tout quitté pour avoir l'honneur d'être à vous, +je vous suis plus attaché que je ne puis le dire; on ne sauroit vous +servir avec plus de fidélité ni de désintéressement; et cependant je ne +suis pas sûr de rester. Tout le monde ici m'en veut, me persécute et +conspire pour me faire sortir, j'en suis consterné; je tremble que vous ne +cédiez à leur inimitié pour moi, et j'en serois dans la dernière +affliction. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tranquillisez-vous; vous ne dépendez point de ceux qui vous en veulent; +ils ne vous ont encore fait aucun tort dans mon esprit, et tous leurs +petits complots n'aboutiront à rien: je suis la maîtresse. + +DORANTE, _d'un air inquiet_. + +Je n'ai que votre appui, Madame. + +ARAMINTE. + +Il ne vous manquera pas; mais je vous conseille une chose: ne leur +paraissez pas si alarmé, vous leur feriez douter de votre capacité, et il +leur sembleroit que vous m'auriez beaucoup d'obligation de ce que je vous +garde. + +DORANTE. + +Ils ne se tromperaient pas, Madame; c'est une bonté qui me pénètre de +reconnoissance. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il n'est pas nécessaire qu'ils le croient, je vous +sais bon gré de votre attachement et de votre fidélité: niais dissimulez- +en une partie, c'est peut-être ce qui les indispose contre vous. Vous leur +avez refusé de m'en faire accroire[120] sur le chapitre du procès; +conformez-vous à ce qu'ils exigent; regagnez-les par là , je vous le +permets; l'événement leur persuadera que vous les avez bien servis, car, +toute réflexion faite, je suis déterminée à épouser le Comte. + +DORANTE, _d'un ton ému_. + +Déterminée, Madame? + +ARAMINTE. + +Oui, tout à fait résolue: le Comte croira que vous y avez contribué; je le +lui dirai même, et je vous garantis que vous resterez ici; je vous le +promets. (_A part._) Il change de couleur. + +DORANTE. + +Quelle différence pour moi, Madame! + +ARAMINTE, _d'un air délibéré_. + +II n'y en aura aucune, ne vous embarrassez pas, et écrivez le billet que +je vais vous dicter; il y a tout ce qu'il faut sur cette table. + +DORANTE. + +Eh! pour qui, Madame? + +ARAMINTE. + +Pour le Comte, qui est sorti d'ici extrêmement inquiet, et que je vais +surprendre bien agréablement par le petit ot que vous allez lui écrire en +mon nom. + +(_Dorante reste rêveur, et, par distraction, ne va point à la table._) + +ARAMINTE. + +Eh bien, vous n'allez pas à la table? A quoi rêvez-vous? + +DORANTE, _toujours distrait_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE, _à part, pendant qu'il se place_. + +Il ne sait ce qu'il fait; voyons si cela continuera. + +DORANTE _cherche du papier_. + +Ah! Dubois m'a trompé! + +ARAMINTE _poursuit_. + +Êtes-vous prêt à écrire? + +DORANTE. + +Madame, je ne trouve point de papier. + +ARAMINTE, _allant elle-même_. + +Vous n'en trouvez point! en voilà devant vous. + +DORANTE. + +Il est vrai. + +ARAMINTE. + +Ecrivez. _Hâtez-vous de venir, Monsieur, votre mariage est sûr..._ Avez- +vous écrit? + +DORANTE. + +Comment, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous ne m'écoutez donc pas? _Votre mariage est sûr; Madame veut que je +vous l'écrive, et vous attend pour vous le dire._ (_A part._) Il souffre, +mais il ne dit mot; est-ce qu'il ne parlera pas? _N'attribuez point cette +résolution à la crainte que Madame pourroit avoir des suites d'un procès +douteux._ + +DORANTE. + +Je vous ai assuré que vous le gagneriez, Madame: douteux, il ne l'est +point. + +ARAMINTE. + +N'importe, achevez. _Non, Monsieur, je suis chargé de sa part de vous +assurer que la seule justice qu'elle rend à votre mérite la détermine._ + +DORANTE. + +Ciel! je suis perdu. Mais, Madame, vous n'aviez aucune inclination pour +lui. + +ARAMINTE. + +Achevez, vous dis-je. _Qu'elle rend à votre mérite la détermine..._ je +crois que la main vous tremble! vous paroissez changé. Qu'est-ce que cela +signifie? Vous trouvez-vous mal? + +DORANTE. + +Je ne me trouve pas bien, Madame. + +ARAMINTE. + +Quoi! si subitement! Cela est singulier. Pliez la lettre et mettez: _A +Monsieur le Comte Dorimont._ Vous direz à Dubois qu'il la lui porte. (_A +part._) Le coeur me bat! (_A Dorante._) Voilà qui est écrit tout de +travers! Cette adresse-là n'est presque pas lisible. (_A part._) Il n'y a +pas encore là de quoi le convaincre. + +DORANTE, _à part_. + +Ne seroit-ce point aussi pour m'éprouver? Dubois ne m'a averti de rien. + + +SCÈNE XIV. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON. + +Je suis bien aise, Madame, de trouver Monsieur ici; il vous confirmera +tout de suite ce que j'ai à vous dire. Vous avez offert en différentes +occasions de me marier. Madame, et jusqu'ici je ne me suis point trouvée +disposée à profiter de vos bontés. Aujourd'hui Monsieur me recherche; il +vient même de refuser un parti infiniment plus riche, et le tout pour +moi.: du moins me l'a-t-il laissé croire, et il est à propos qu'il +s'explique; mais, comme je ne veux dépendre que de vous, c'est de vous +aussi, Madame, qu'il faut qu'il m'obtienne. Ainsi, Monsieur, vous n'avez +qu'à parler à Madame. Si elle m'accorde à vous, vous n'aurez point de +peine à m'obtenir de moi-même. + +(_Elle sort._) + + +SCÈNE XV. + +DORANTE, ARAMlNTE. + +ARAMINTE, _à part, émue_. + +Cette folle! (_Haut._) Je suis charmée de ce qu'elle +vient de m'apprendre. Vous avez fait là un très bon +choix: c'est une fille aimable et d'un excellent caractère. + +DORANTE, _d'un air abattu_. + +Hélas! Madame, je ne songe point à elle. + +ARAMINTE. + +Vous ne songez point à elle! Elle dit que vous l'aimez, +que vous l'aviez vue avant que de[121] venir ici. + +DORANTE, _tristement_. + +C'est une erreur où monsieur Remy l'a jetée sans me consulter; et je n'ai +point osé dire le contraire, dans la crainte de m'en faire une ennemie +auprès de vous. Il en est de même de ce riche parti qu'elle croit que je +refuse à cause d'elle, et je n'ai nulle part à tout cela. Je suis hors +d'état de donner mon coeur à personne: je l'ai perdu pour jamais, et la +plus brillante de toutes les fortunes ne me tenteroit pas. + +ARAMINTE. + +Vous avez tort. Il falloit désabuser Marton. + +DORANTE. + +Elle vous auroit peut-être empêché de me recevoir, et mon indifférence lui +en dit assez. + +ARAMINTE. + +Mais, dans la situation où vous êtes, quel intérêt aviez-vous d'entrer +dans ma maison, et de la préférer à une autre? + +DORANTE. + +Je trouve plus de douceur à être chez vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Il y a quelque chose d'incompréhensible dans tout ceci! Voyez-vous souvent +la personne que vous aimez? + +DORANTE, _toujours abattu_. + +Pas souvent à mon gré, Madame; et je la verrois à tout instant que je ne +croirois pas la voir assez. + +ARAMINTE, _à part_. + +Il a des expressions d'une tendresse! (_Haut._) Est-elle fille? a-t-elle +été mariée? + +DORANTE. + +Madame, elle est veuve. + +ARAMINTE. + +Et ne devez-vous pas l'épouser? Elle vous aime, sans doute? + +DORANTE. + +Hélas! Madame, elle ne sait pas seulement que je l'adore. Excusez +l'emportement du terme dont je me sers. Je ne saurois presque parier +d'elle qu'avec transport! + +ARAMINTE. + +Je ne vous interroge que par étonnement. Elle ignore que vous l'aimez, +dites-vous? Et vous lui sacrifiez votre fortune? Voilà de l'incroyable. +Comment, avec tant d'amour, avez-vous pu vous taire? On essaye de se faire +aimer, ce me semble: cela est naturel et pardonnable. + +DORANTE. + +Me préserve le Ciel d'oser concevoir la plus légère espérance![122] Etre +aimé, moi! Non, Madame. Son état est bien au-dessus du mien. Mon respect +me condamne au silence, et je mourrai du moins sans avoir eu le malheur de +lui déplaire. + +ARAMINTE. + +Je n'imagine point de femme qui mérite d'inspirer une passion si +étonnante; je n'en imagine point. Elle est donc au-dessus de toute +comparaison? + +DORANTE. + +Dispensez-moi de la louer, Madame: je m'égarerois en la peignant. On ne +connoît rien de si beau ni de si aimable qu'elle, et jamais elle ne me +parle, ou ne me regarde, que mon amour n'en augmente.[123] + +ARAMINTE, _baisse les yeux, et continue_. + +Mais votre conduite blesse la raison. Que prétendez-vous avec cet amour +pour une personne qui ne saura jamais que vous l'aimez? Cela est bien +bizarre. Que prétendez-vous? + +DORANTE. + +Le plaisir de la voir quelquefois, et d'être avec elle, est tout ce que je +me propose. + +ARAMINTE. + +Avec elle? Oubliez-vous que vous êtes ici? + +DORANTE. + +Je veux dire avec son portrait, quand je ne la vois point. + +ARAMINTE. + +Son portrait! Est-ce que vous l'avez fait faire? + +DORANTE. + +Non, Madame; mais j'ai, par amusement, appris à peindre, et je l'ai +peinte[124] moi-même. Je me serois privé de son portrait si je n'avois pu +l'avoir que par le secours d'un autre. + +ARAMINTE, _à part_. + +Il faut le pousser à bout. (_Haut._) Montrez-moi ce portrait. + +DORANTE. + +Daignez m'en dispenser, Madame; quoique mon amour soit sans espérance, je +n'en dois pas moins un secret inviolable à l'objet aimé. + +ARAMINTE. + +Il m'en est tombé un par hasard entre les mains: on l'a trouvé ici. +(_Montrant la boîte._) Voyez si ce ne seroit point celui dont il s'agit. + +DORANTE. + +Cela ne se peut pas. + +ARAMINTE, _ouvrant la boîte_. + +Il est vrai que la chose seroit assez extraordinaire: examinez. + +DORANTE. + +Ah! Madame, songez que j'aurois perdu mille fois la vie avant que[125] +d'avouer ce que le hasard vous découvre. Comment pourrai-je expier.. (_Il +se jette à ses genoux._) + +ARAMINTE. + +Dorante, je ne me fâcherai point. Votre égarement me fait pitié. Revenez- +en, je vous le pardonne. + +MARTON _paroît, et s'enfuit_. + +Ah! + +(_Dorante se lève vite._) + +ARAMINTE. + +Ah Ciel! c'est Marton! Elle vous a vu. + +DORANTE, _feignant d'être déconcerté_. + +Non, Madame, non, je ne crois pas; elle n'est point entrée. + +ARAMINTE. + +Elle vous a vu, vous dis-je. Laissez-moi, allez-vous en: vous m'êtes +insupportable. Rendez-moi ma lettre. (_Quand il est parti._) Voilà +pourtant ce que c'est que de l'avoir gardé! + + +SCÈNE XVI. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Dorante s'est-il déclaré, Madame, et est-il nécessaire que je lui parle? + +ARAMINTE. + +Non, il ne m'a rien dit. Je n'ai rien vu d'approchant à ce que tu m'as +conté, et qu'il n'en soit plus question, ne t'en mêle plus. + +(_Elle sort._) + +DUBOIS. + +Voici l'affaire dans sa crise! + + +SCÈNE XVII. + +DUBOIS, DORANTE. + +DORANTE. + +Ah! Dubois. + +DUBOIS. + +Retirez-vous. + +DORANTE. + +Je ne sais qu'augurer de la conversation que je viens d'avoir avec elle. + +DUBOIS. + +A quoi songez-vous? Elle n'est qu'à deux pas: voulez-vous tout perdre? + +DORANTE. + +Il faut que tu m'éclaircisses... + +DUBOIS. + +Allez dans le jardin. + +DORANTE. + +D'un doute... + +DUBOIS. + +Dans le jardin, vous dis-je; je vais m'y rendre. + +DORANTE. + +Mais... + +DUBOIS. + +Je ne vous écoute plus. + +DORANTE. + +Je crains plus que jamais. + + +ACTE III + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Non, vous dis-je; ne perdons point de temps. La lettre est-elle prête? + +DORANTE, _la lui montrant_. + +Oui, la voilà , et j'ai mis dessus: "Rue du Figuier."[126] + +DUBOIS. + +Vous êtes bien assuré qu'Arlequin ne sait pas ce quartier-là ? + +DORANTE. + +Il m'a dit que non. + +DUBOIS. + +Lui avez-vous bien recommandé de s'adresser à Marton ou à moi pour savoir +ce que c'est? + +DORANTE. + +Sans doute, et je lui recommanderai[127] encore. + +DUBOIS. + +Allez donc la lui donner; je me charge du reste auprès de Marton, que je +vais trouver. + +DORANTE. + +Je t'avoue que j'hésite un peu. N'allons-nous pas trop vite avec Araminte? +Dans l'agitation des mouvements[128] où elle est, veux-tu encore lui +donner l'embarras de voir subitement éclater l'aventure? + +DUBOIS. + +Oh! oui, point de quartier. Il faut l'achever, pendant qu'elle est +étourdie. Elle ne sait plus ce qu'elle fait. Ne voyez-vous pas bien +qu'elle triche avec moi, qu'elle me fait accroire que vous ne lui avez +rien dit? Ah! je lui apprendrai à vouloir me souffler mon emploi de +confident pour vous aimer en fraude! + +DORANTE. + +Que j'ai souffert dans ce dernier entretien! Puisque tu savois qu'elle +vouloit me faire déclarer, que ne m'en avertissois-tu par quelques signes? + +DUBOIS. + +Cela auroit été joli, ma foi! Elle ne s'en seroit point aperçue, n'est ce +pas? Et d'ailleurs, votre douleur n'en a paru que plus vraie. Vous +repentez-vous de l'effet qu'elle a produit? Monsieur a souffert! Parbleu! +il me semble que cette aventure-ci mérite un peu d'inquiétude. + +DORANTE. + +Sais-tu bien ce qui arrivera? Qu'elle prendra son parti, et qu'elle me +renverra tout d'un coup. + +DUBOIS. + +Je lui[129] en défie. Il est trop tard; l'heure du courage est passée; il +faut qu'elle nous épouse. + +DORANTE. + +Prends-y garde: tu vois que sa mère la fatigue.[130] + +DUBOIS. + +Je serois bien fâché qu'elle la laissât en repos. + +DORANTE. + +Elle est confuse de ce que Marton m'a surpris à ses genoux. + +DUBOIS. + +Ah! vraiment, des confusions! Elle n'y est pas. Elle va en essuyer bien +d'autres! C'est moi qui, voyant le train que prenoit la conversation, ai +fait venir Marton une seconde fois. + +DORANTE. + +Araminte pourtant m'a dit que je lui étois insupportable. + +DUBOIS. + +Elle a raison. Voulez-vous qu'elle soit de bonne humeur avec un homme +qu'il faut qu'elle aime en dépit d'elle? Cela est-il agréable? Vous vous +emparez de son bien, de son coeur; et cette femme ne criera pas? Allez, +vite, plus de raisonnement; laissez-vous conduire. + +DORANTE. + +Songe que je l'aime, et que, si notre précipitation réussit mal, tu me +désespères. + +DUBOIS. + +Ah! oui, je sais bien que vous l'aimez: c'est à cause de cela que je ne +vous écoute pas. Etes-vous en état de juger de rien? Allons, allons, vous +vous moquez. Laissez faire un homme de sang-froid. Partez, d'autant plus +que voici Marton qui vient à propos, et que je vais tâcher d'amuser,[131] +en attendant que vous envoyiez Arlequin. + + +SCÈNE II. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON, _d'un air triste_. + +Je te cherchois. + +DUBOIS. + +Qu'y a-t-il pour votre service. Mademoiselle? + +MARTON. + +Tu me l'avois bien dit, Dubois. + +DUBOIS. + +Quoi donc? Je ne me souviens plus de ce que c'est. + +MARTON. + +Que cet intendant osoit lever les yeux sur Madame. + +DUBOIS. + +Ah! oui: vous parlez de ce regard que je lui vis jeter sur elle. Oh! +jamais je ne l'ai oublié. Cette oeillade-là ne valoit rien. Il y avoit +quelque chose dedans qui n'étoit pas dans l'ordre. + +MARTON. + +Oh! ça, Dubois, il s'agit de faire sortir cet homme-ci. + +DUBOIS. + +Pardi! tant qu'on voudra; je ne m'y épargne pas. J'ai déjà dit à Madame +qu'on m'avoit assuré qu'il n'entendoit pas les affaires. + +MARTON. + +Mais est-ce là tout ce que tu sais de lui? C'est de la part de madame +Argante et de monsieur le Comte que je te parle, et nous avons peur que tu +n'aies pas tout dit à Madame, ou qu'elle ne cache ce que c'est. Ne nous +déguise rien, tu n'en seras pas fâché. + +DUBOIS. + +Ma foi! je ne sais que son insuffisance, dont j'ai instruit Madame. + +MARTON. + +Ne dissimule point. + +DUBOIS. + +Moi un dissimulé! Moi garder un secret! Vous avez bien trouvé votre homme! +En fait de discrétion, je mériterais d'être femme.[132] Je vous demande +pardon de la comparaison, mais c'est pour vous mettre l'esprit en repos. + +MARTON. + +Il est certain qu'il aime Madame. + +DUBOIS. + +Il n'en faut point douter: je lui en ai même dit ma pensée à elle. + +MARTON. + +Et qu'a-t-elle répondu? + +DUBOIS. + +Que j'étois un sot. Elle est si prévenue... + +MARTON. + +Prévenue à un point que je n'oserois le dire, Dubois. + +DUBOIS. + +Oh! le diable n'y perd rien,[133] ni moi mon plus: car je vous +entends.[134] + +MARTON. + +Tu as la mine d'en savoir plus que moi là -dessus. + +DUBOIS. + +Oh! point du tout, je vous jure. Mais, à propos, il vient tout à l'heure +d'appeller Arlequin pour lui donner une lettre; si nous pouvions la +saisir, peut-être en saurions-nous davantage. + +MARTON. + +Une lettre, oui-da[135]: ne négligeons rien, Je vais de ce pas parler à +Arlequin, s'il n'est pas encore parti. + +DUBOIS. + +Vous n'irez pas loin; je crois qu'il vient. + + +SCÈNE III. + +DUBOIS, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _voyant Dubois_. + +Ah! te voilà donc, mal bâti? + +DUBOIS. + +Tenez: n'est-ce pas là une belle figure pour se moquer de la mienne? + +MARTON. + +Que veux-tu, Arlequin? + +ARLEQUIN. + +Ne sauriez-vous pas où demeure[136] la rue du Figuier,[137] Mademoiselle? + +MARTON. + +Oui. + +ARLEQUIN. + +C'est que mon camarade, que je sers, m'a dit de porter cette lettre à +quelqu'un qui est dans cette rue, et, comme je ne la sais[138] pas, il m'a +dit que je m'en informasse à vous ou à cet animal-là ; mais cet animal-là +ne mérite pas que je lui en parle, sinon pour l'injurier. J'aimerois mieux +que le diable eût emporté toutes les rues que d'en savoir une par le moyen +d'un malotru comme lui. + +DUBOIS, _à Marton, à part_. + +Prenez la lettre. (_Haut._) Non, non, Mademoiselle, ne lui enseignez rien; +qu'il galope. + +ARLEQUIN. + +Veux-tu te taire? + +MARTON, _négligemment_. + +Ne l'interrompez donc point, Dubois. Eh bien! veux-tu me donner ta lettre? +Je vais envoyer dans ce quartier-là , et on la rendra[139] à son adresse. + +ARLEQUIN. + +Ah! voilà qui est bien agréable! Vous êtes une fille de bonne amitié, +Mademoiselle. + +DUBOIS, _s'en allant_. + +Vous êtes bien bonne d'épargner de la peine à ce fainéant-là . + +ARLEQUIN. + +Ce malhonnête! Va, va trouver le tableau, pour voir comme il se moque de +toi. + +MARTON, _seule avec Arlequin_. + +Ne lui réponds rien; donne ta lettre. + +ARLEQUIN. + +Tenez, Mademoiselle; vous me rendrez[140] un service qui me fait grand +bien. Quand il y aura à trotter pour votre serviable personne, n'ayez +point d'autre postillon que moi. + +MARTON. + +Elle sera rendue exactement. + +ARLEQUIN. + +Oui, je vous recommande l'exactitude, à cause de monsieur Dorante, qui +mérite toutes sortes de fidélités. + +MARTON, _à part_. + +L'indigne! + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Je suis votre serviteur éternel. + +MARTON. + +Adieu. + +ARLEQUIN, _revenant_. + +Si vous le rencontrez, ne lui dites point qu'un autre galope à ma place. + + +SCÈNE IV. + +Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +MARTON, _un moment seule_. + +Ne disons mot que je n'aie vu[141] ce que ceci contient. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! Marton, qu'avez-vous appris de Dubois? + +MARTON. + +Rien que ce que vous saviez déjà , Madame, et ce n'est pas assez. + +Mme. ARGANTE. + +Dubois est un coquin qui nous trompe. + +LE COMTE. + +Il est vrai que sa menace paroissoit signifier quelque chose de plus. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi qu'il en soit, j'attends monsieur Remy, que j'ai envoyé chercher; et, +s'il ne nous défait pas de cet homme-là , ma fille saura qu'il ose l'aimer, +je l'ai résolu. Nous en avons les présomptions[142] les plus fortes, et, +ne fût-ce que par bienséance, il faudra bien qu'elle le chasse. D'un autre +côté, j'ai fait venir l'intendant que monsieur le Comte lui proposoit. Il +est ici, et je le lui présenterai sur le champ. + +MARTON. + +Je doute que vous réussissiez, si nous n'apprenons rien de nouveau; mais +je tiens peut-être son congé, moi qui vous parle... Voici monsieur Remy: +je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, et je vais m'éclaircir. + +(_Elle veut sortir._) + + +SCÈNE V. + +M. REMY, Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +M. REMY, _à Marton, qui se retire_. + +Bonjour, ma nièce, puisqu'enfin il faut que vous la soyez. Savez-vous ce +qu'on me veut ici? + +MARTON, _brusquement_. + +Passez, Monsieur, et cherchez votre nièce ailleurs; je n'aime point les +mauvais plaisants. + +(_Elle sort._) + +M. REMY. + +Voilà une petite fille bien incivile? (_A madame Argante._) On m'a dit de +votre part de venir ici, Madame: de quoi est-il donc question? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton revêche_. + +Ah! c'est donc vous, monsieur le procureur? + +M. REMY. + +Oui, Madame, je vous garantis que c'est moi-même. + +Mme. ARGANTE. + +Et de quoi vous êtes-vous avisé, je vous prie, de nous embarrasser d'un +intendant de votre façon?[143] + +M. REMY. + +Et par quel hasard Madame y trouve-t-elle à redire? + +Mme. ARGANTE. + +C'est que nous nous serions bien passés du présent que vous nous avez +fait. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, s'il n'est pas à votre goût, vous êtes bien difficile. + +Mme. ARGANTE. + +C'est votre neveu, dit-on? + +M. REMY. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! tout votre neveu qu'il est, vous nous ferez un grand plaisir de +le retirer. + +M. REMY. + +Ce n'est pas à vous que je l'ai donné. + +Mme. ARGANTE. + +Non, mais c'est à nous qu'il déplaît, à moi et à monsieur le Comte que +voilà , et qui doit épouser ma fille. + +M. REMY, _élevant la voix_. + +Celui-ci est nouveau! Mais, Madame, dès qu'il n'est pas à vous, il me +semble qu'il n'est pas essentiel qu'il vous plaise. On n'a pas mis dans le +marché qu'il vous plairoit, personne n'a songé à cela; et, pourvu qu'il +convienne à madame Araminte, tout[144] doit être content; tant pis pour +qui ne l'est pas. Qu'est-ce que cela signifie? + +Mme. ARGANTE. + +Mais vous avez le ton bien rogue,[145] Monsieur Remy. + +M. REMY. + +Ma foi, vos compliments ne sont point propres à l'adoucir, Madame Argante. + +LE COMTE. + +Doucement, monsieur le procureur, doucement; il me paroît que vous avez +tort. + +M. REMY. + +Comme vous voudrez, monsieur le Comte, comme vous voudrez; mais cela ne +vous regarde pas. Vous savez bien que je n'ai pas l'honneur de vous +connoître, et nous n'avons que faire ensemble,[146] pas la moindre chose. + +LE COMTE. + +Que vous me connoissiez ou non; il n'est pas si peu essentiel que vous le +dites que votre neveu plaise à Madame. Elle n'est pas une étrangère dans +la maison. + +M. REMY. + +Parfaitement étrangère pour cette affaire-ci, Monsieur; on ne peut pas +plus étrangère; au surplus, Dorante est un homme d'honneur, connu pour +tel, dont j'ai répondu, dont je répondrai toujours, et dont Madame parle +ici d'une manière choquante. + +Mme. ARGANTE. + +Votre Dorante est un impertinent. + +M. REMY. + +Bagatelle! ce mot-là ne signifie rien dans votre bouche. + +Mme. ARGANTE. + +Dans ma bouche! A qui parle donc ce petit praticien, monsieur le Comte? +Est-ce que vous ne lui imposerez pas silence? + +M. REMY. + +Comment donc! m'imposer silence, à moi, procureur! Savez-vous bien qu'il y +a cinquante ans que je parle, madame Argante? + +Mme. ARGANTE. + +Il y a donc cinquante ans que vous ne savez ce que vous dites. + + +SCÈNE VI. + +ARAMINTE, MME. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE. + +ARAMINTE. + +Qu'y a-t-il donc? On diroit que vous vous querellez. + +M. REMY. + +Nous ne sommes pas fort en paix, et vous venez très à propos, Madame: il +s'agit de Dorante: avez-vous sujet de vous plaindre de lui? + +ARAMINTE. + +Non, que je sache.[147] + +M. REMY. + +Vous êtes-vous aperçue qu'il ait manqué de probité? + +ARAMINTE. + +Lui? non vraiment. Je ne le connois que pour un homme très estimable. + +M. REMY. + +Au discours que Madame en tient, ce doit pourtant être un fripon, dont il +faut que je vous délivre, et on se passerait bien du présent que je vous +en ai fait, et c'est un impertinent qui déplaît à Madame, qui déplaît à +Monsieur qui parle en qualité d'époux futur, et, à cause que[148] je le +défends, on veut me persuader que je radote. + +ARAMINTE, _froidement_. + +On se jette là dans de grands excès. Je n'y ai point de part, Monsieur. Je +suis bien éloignée de vous traiter si mal. A l'égard de Dorante, la +meilleure justification qu'il y ait pour lui, c'est que je le garde. Mais +je venois pour savoir une chose, monsieur le Comte. Il y a là -bas, m'a-t- +on dit, un homme d'affaires que vous avez amené pour moi: on se trompe +apparemment? + +LE COMTE. + +Madame, il est vrai qu'il est venu avec moi; mais c'est madame Argante... + +Mme. ARGANTE. + +Attendez, je vais répondre. Oui, ma fille, c'est moi qui ai prié Monsieur +de le faire venir pour remplacer celui que vous avez, et que vous allez +mettre dehors: je suis sûre de mon fait. J'ai laissé dire votre procureur, +au reste; mais il amplifie.[149] + +M. REMY. + +Courage! + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Paix! vous avez assez parlé. (_A Araminte._) Je n'ai point dit que son +neveu fût un fripon. Il ne seroit pas impossible qu'il le fût; je n'en +serois pas étonnée. + +M. REMY. + +Mauvaise parenthèse, avec votre permission, supposition injurieuse, et +tout à fait hors d'oeuvre.[150] + +Mme. ARGANTE. + +Honnête homme, soit; du moins n'a-t-on pas encore de preuve du contraire, +et je veux croire qu'il l'est. Pour un impertinent, et très impertinent, +j'ai dit qu'il en étoit un, et j'ai raison. Vous dites que vous le +garderez: vous n'en ferez rien. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Il restera, je vous assure. + +Mme. ARGANTE. + +Point du tout; vous ne sauriez. Seriez-vous d'humeur à garder un intendant +qui vous aime? + +M. REMY. + +Eh! à qui voulez-vous donc qu'il s'attache? A vous, à qui il n'a pas +affaire? + +ARAMINTE. + +Mais, en effet, pourquoi faut-il que mon intendant me haïsse? + +Mme. ARGANTE. + +Eh! non, point d'équivoque. Quand je vous dis qu'il vous aime, j'entends +qu'il est amoureux de vous, en bon françois; qu'il est ce qu'on appelle +amoureux; qu'il soupire pour vous; que vous êtes l'objet secret de sa +tendresse. + +M. REMY. + +Dorante? + +ARAMINTE, _riant_. + +L'objet secret de sa tendresse! Oh! oui, très secret, je pense. Ah! ah! je +ne me croyois pas si dangereuse à voir. Mais, dès que vous devinez de +pareils secrets, que ne devinez-vous que tous mes gens sont comme lui? +Peut-être qu'ils m'aiment aussi: que sait-on? Monsieur Remy, vous qui me +voyez assez souvent, j'ai envie de deviner que vous m'aimez aussi. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, à l'âge de mon neveu, je ne m'en tirerois pas mieux qu'on +dit qu'il s'en tire. + +Mme. ARGANTE. + +Ceci n'est pas matière à plaisanterie, ma fille. Il n'est pas question de +votre monsieur Remy; laissons-là ce bonhomme, et traitons la chose un peu +plus sérieusement. Vos gens ne vous font pas peindre, vos gens ne se +mettent point à contempler vos portraits, vos gens n'ont point l'air +galant, la mine doucereuse. + +M. REMY, _à Araminte_. + +J'ai laissé passer le «bonhomme» à cause de vous, au moins; mais le +«bonhomme» est quelquefois brutal. + +ARAMINTE. + +En vérité, ma mère, vous seriez la première à vous moquer de moi si ce que +vous me dites me faisoit la moindre impression; ce seroit une enfance[151] +à moi que de le renvoyer sur un pareil soupçon. Est-ce qu'on ne peut me +voir sans m'aimer? Je n'y saurois que faire; il faut bien m'y accoutumer, +et prendre mon parti là -dessus. Vous lui trouvez l'air galant, dites-vous? +Je n'y avois pas pris garde, et je ne lui en ferai point un reproche. Il y +auroit de la bizarrerie à se fâcher de ce qu'il est bien fait. Je suis +d'ailleurs comme tout le monde: j'aime assez les gens de bonne mine. + + +SCÈNE VII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Je vous demande pardon, Madame, si je vous interromps. J'ai lieu de +présumer que mes services ne vous sont plus agréables, et, dans la +conjoncture présente, il est naturel que je sache mon sort. + +Mme. ARGANTE, _ironiquement_. + +Son sort! Le sort d'un intendant: que cela est beau! + +M. REMY. + +Et pourquoi n'auroit-il pas un sort? + +ARAMINTE, _d'un air vif, à sa mère_. + +Voilà des emportements qui m'appartiennent. (_A Dorante._) Quelle est +cette conjoncture, Monsieur, et le motif de votre inquiétude? + +DORANTE. + +Vous le savez, Madame. Il y a quelqu'un ici que vous avez envoyé chercher +pour occuper ma place. + +ARAMINTE. + +Ce quelqu'un-là est fort mal conseillé. Désabusez-vous: ce n'est point moi +qui l'ai fait venir. + +DORANTE. + +Tout a contribué à me tromper, d'autant plus que mademoiselle Marton vient +de m'assurer que dans une heure je ne serois plus ici. + +ARAMINTE. + +Marton vous a tenu un fort sot discours. + +Mme. ARGANTE. + +Le terme est encore trop long: il devroit en sortir tout à l'heure.[152] + +M. REMY, _comme à part_. + +Voyons par où cela finira. + +ARAMINTE. + +Allez, Dorante, tenez-vous en repos; fussiez-vous l'homme du monde qui me +convînt le moins, vous resteriez; dans cette occasion-ci, c'est à moi-même +que je dois cela; je me sens offensée du procédé qu'on a avec moi, et je +vais faire dire à cet homme d'affaires qu'il se retire; que ceux qui l'ont +amené, sans me consulter, le remmènent, et qu'il n'en soit plus parlé. + + +SCÈNE VIII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON, _froidement_. + +Ne vous pressez pas de le renvoyer. Madame; voilà une lettre de +recommandation pour lui, et c'est monsieur Dorante qui l'a écrite. + +ARAMINTE. + +Comment! + +MARTON, _donnant la lettre au Comte_. + +Un instant, Madame, cela mérite d'être écouté; la lettre est de Monsieur, +vous dis-je. + +LE COMTE _lit haut_. + +_Je vous conjure, mon cher ami, d'être demain sur les neuf heures du matin +chez vous; j'ai bien des choses à vous dire: je crois que je vais sortir +de chez la dame que vous savez; elle ne peut plus ignorer la malheureuse +passion que j'ai prise pour elle, et dont je ne guérirai jamais._ + +Mme. ARGANTE. + +De la passion, entendez-vous, ma fille? + +LE COMTE _lit_. + +_Un misérable ouvrier que je n'attendois pas est venu ici m'apporter la +boîte de ce portrait que j'ai fait d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +C'est-à -dire que le personnage sait peindre. + +LE COMTE _lit_. + +_J'étois absent, il l'a laissée à une fille de la maison._ + +Mme. ARGANTE, _à Marton_. + +Fille de la maison, cela vous regarde. + +LE COMTE _lit_. + +_On a soupçonné que ce portrait m'appartenoit: ainsi je pense qu'on va +tout découvrir, et qu'avec le chagrin d'être renvoyé et de perdre le +plaisir de voir tous les jours celle que j'adore..._ + +Mme. ARGANTE. + +Que j'adore! ah! que j'adore! + +LE COMTE _lit_. + +_J'aurai encore celui d'être méprisé d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +Je crois qu'il n'a pas mal deviné celui-là , ma fille. + +LE COMTE _lit_. + +_Non pas à cause de la médiocrité de ma fortune, sorte de mépris dont je +n'oserois la croire capable..._ + +Mme. ARGANTE. + +Eh! pourquoi non? + +LE COMTE _lit_. + +_Mais seulement à cause du peu que je vaux auprès d'elle, tout honoré que +je suis de l'estime de tant d'honnêtes gens._ + +Mme. ARGANTE. + +Et en vertu de quoi l'estiment-ils tant? + +LE COMTE _lit_. + +_Auquel cas je n'ai plus que faire à Paris. Vous êtes à la veille de vous +embarquer, et je suis déterminé à vous suivre._ + +Mme. ARGANTE. + +Bon voyage au galant. + +M. REMY. + +Le beau motif d'embarquement! + +Mme. ARGANTE. + +Hé bien! en avez-vous le coeur net, ma fille? + +LE COMTE. + +L'éclaircissement m'en paroît complet. + +ARAMINTE, à Dorante. + +Quoi! cette lettre n'est pas d'une écriture contrefaite? Vous ne la niez +point? + +DORANTE. + +Madame... + +ARAMINTE. + +Retirez-vous. + +M. REMY. + +Eh bien! quoi? c'est de l'amour qu'il a; ce n'est pas d'aujourd'hui que +les belles personnes en donnent, et, tel que vous le voyez, il n'en a pas +pris pour toutes celles qui auroient bien voulu lui en donner. Cet amour- +là lui coûte quinze mille livres de rente, sans compter les mers qu'il +veut courir; voilà le mal: car, au reste, s'il étoit riche, le personnage +en vaudroit bien un autre; il pourroit bien dire qu'il adore. +(_Contrefaisant madame Argante._) Et cela ne seroit point si ridicule. +Accommodez-vous; au reste, je suis votre serviteur, Madame. + +(_Il sort._) + +MARTON. + +Fera-t-on monter l'intendant que monsieur le Comte a amené, Madame? + +ARAMINTE. + +N'entendrai-je parler que d'intendant? Allez-vous en, vous prenez mal +votre temps pour me faire des questions. + +(_Marton sort._) + +Mme. ARGANTE. + +Mais, ma fille, elle a raison; c'est monsieur le Comte qui vous en répond, +il n'y a qu'à le prendre. + +ARAMINTE. + +Et moi je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Est-ce à cause[153] qu'il vient de ma part, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous êtes le maître d'interpréter, Monsieur; mais je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Vous vous expliquez là -dessus d'un air de vivacité qui m'étonne. + +Mme. ARGANTE. + +Mais en effet, je ne vous reconnois pas. Qu'est-ce qui vous fâche? + +ARAMINTE. + +Tout: on s'y est mal pris; il y a dans tout ceci des façons si +désagréables, des moyens si offensants, que tout m'en choque. + +Mme. ARGANTE, _étonnée_. + +On ne vous entend[154] point. + +LE COMTE. + +Quoique je n'aie aucune part à ce qui vient de se passer, je ne m'aperçois +que trop, Madame, que je ne suis pas exempt de votre mauvaise humeur, et +je serois fâché d'y contribuer davantage par ma présence. + +Mme. ARGANTE. + +Non, Monsieur, je vous suis. Ma fille, je retiens monsieur le Comte; vous +allez venir nous trouver apparemment.[155] Vous n'y songez pas,[156] +Araminte, on ne sait que penser. + + +SCÈNE IX. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Enfin, Madame, à ce que je vois, vous en voilà délivrée[157]: qu'il +devienne tout ce qu'il voudra à présent, tout le monde a été témoin de sa +folie, et vous n'avez plus rien à craindre de sa douleur; il ne dit mot. +Au reste, je viens seulement de le rencontrer, plus mort que vif, qui +traversoit la galerie pour aller chez lui. Vous auriez trop ri de le voir +soupirer; il m'a pourtant fait pitié: je l'ai vu si défait, si pâle et si +triste, que j'ai eu peur qu'il ne se trouve mal. + +ARAMINTE, _qui ne l'a pas regardé jusque-là , et qui a toujours rêvé, dit +d'un ton haut_. + +Mais qu'on aille donc voir! Quelqu'un l'a-t-il suivi? Que ne le secouriez- +vous? Faut-il tuer cet homme? + +DUBOIS. + +J'y ai pourvu, Madame; j'ai appelé Arlequin, qui ne le quittera pas, et je +crois d'ailleurs qu'il n'arrivera rien: voilà qui est fini; je ne suis +venu que pour vous dire une chose, c'est que je pense qu'il demandera à +vous parler, et je ne conseille pas à Madame de le voir davantage: ce +n'est pas la peine. + +ARAMINTE, _sèchement_. + +Ne vous embarrassez pas, ce sont mes affaires. + +DUBOIS. + +En un mot, vous en êtes quitte, et cela par le moyen de cette lettre qu'on +vous a lue, et que mademoiselle Marton a tirée d'Arlequin par mon avis. Je +me suis douté qu'elle pourrait vous être utile, et c'est une excellente +idée que j'ai eue là , n'est-ce pas, Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +Quoi! c'est à vous que j'ai l'obligation de la scène qui vient de se +passer? + +DUBOIS, _librement_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE. + +Méchant valet, ne vous présentez plus devant moi. + +DUBOIS, _comme étonné_. + +Hélas! Madame, j'ai cru bien faire. + +ARAMINTE. + +Allez, malheureux! Il falloit m'obéir; je vous avois dit de ne plus vous +en mêler: vous m'avez jetée dans tous les désagréments que je voulois +éviter. C'est vous qui avez répandu tous les soupçons qu'on a eus[158] sur +son compte, et ce n'est pas par attachement pour moi que vous m'avez +appris qu'il m'aimoit: ce n'est que par le plaisir de faire du mal. Il +m'importoit peu d'en être instruite: c'est un amour que je n'aurois jamais +su, et je le trouve bien malheureux d'avoir eu affaire à vous, lui qui a +été votre maître, qui vous affectionnoit, qui vous a bien traité, qui +vient, tout récemment encore, de vous prier à genoux de lui garder le +secret. Vous l'assassinez, vous me trahissez moi-même: il faut que vous +soyez capable de tout. Que je ne vous voie jamais, et point de réplique. + +DUBOIS, _s'en va en riant_. + +Allons, voilà qui est parfait. + + +SCÈNE X. + +ARAMINTE, MARTON. + +MARTON, _triste_. + +La manière dont vous m'avez renvoyée il n'y a qu'un moment me montre que +je vous suis désagréable, Madame, et je crois vous faire plaisir en vous +demandant mon congé. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Je vous le donne. + +MARTON. + +Votre intention est-elle que je sorte dès aujourd'hui, Madame? + +ARAMINTE. + +Comme vous voudrez. + +MARTON. + +Cette aventure-ci est bien triste pour moi! + +ARAMINTE. + +Oh! point d'explication, s'il vous plaît. + +MARTON. + +Je suis au désespoir! + +ARAMINTE, _avec impatience_. + +Est-ce que vous êtes fâchée de vous en aller? Eh bien! restez, +Mademoiselle, restez: j'y consens; mais finissons. + +MARTON. + +Après les bienfaits dont vous m'avez comblée, que ferois-je auprès de vous +à présent que je vous suis suspecte, et que j'ai perdu toute votre +confiance? + +ARAMINTE. + +Mais que voulez-vous que je vous confie? Inventerai-je des secrets pour +vous les dire? + +MARTON. + +Il est pourtant vrai que vous me renvoyez, Madame, D'où vient ma disgrâce. + +ARAMINTE. + +Elle est dans votre imagination. Vous me demandez votre congé, je vous le +donne. + +MARTON. + +Ah! Madame, pourquoi m'avez-vous exposée au malheur de vous déplaire? J'ai +persécuté par ignorance l'homme du monde le plus aimable, qui vous aime +plus qu'on n'a jamais aimé. + +ARAMINTE, _à part_. + +Hélas. + +MARTON. + +Et à qui je n'ai rien à reprocher: car il vient de me parler. J'étois son +ennemie, et je ne la suis plus. Il m'a tout dit. Il ne m'avoit jamais vue: +c'est monsieur Remy qui m'a trompée, et j'excuse Dorante. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure. + +MARTON. + +Pourquoi avez-vous eu la cruauté de m'abandonner au hasard d'aimer un +homme qui n'est pas fait pour moi, qui est digne de vous, et que j'ai jeté +dans une douleur dont je suis pénétrée. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tu l'aimois donc, Marton? + +MARTON. + +Laissons là mes sentiments. Rendez-moi votre amitié comme je l'avois, et +je serai contente. + +ARAMINTE. + +Ah! je te la rends toute entière. + +MARTON, _lui baisant la main_. + +Me voilà consolée. + +ARAMINTE. + +Non, Marton, tu ne l'es pas encore. Tu pleures, et tu m'attendris. + +MARTON. + +N'y prenez point garde. Rien ne m'est si cher que vous! + +ARAMINTE. + +Va, je prétends bien te faire oublier tous tes chagrins. Je pense que +voici Arlequin. + + +SCÈNE XI. + +ARAMINTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARAMINTE. + +Que veux-tu? + +ARLEQUIN, _pleurant et sanglotant_. + +J'aurois bien de la peine à vous le dire, car je suis dans une détresse +qui me coupe entièrement la parole, à cause de la trahison que +mademoiselle Marton m'a faite. Ah! quelle ingrate perfidie! + +MARTON. + +Laisse là ta perfidie, et nous dis[159] ce que tu veux. + +ARLEQUIN. + +Ah! cette pauvre lettre! Quelle escroquerie! + +ARAMINTE. + +Dis donc. + +ARLEQUIN. + +Monsieur Dorante vous demande à genoux qu'il vienne ici vous rendre compte +des paperasses qu'il a eues[160] dans les mains depuis qu'il est ici. Il +m'attend à la porte, où il pleure. + +MARTON. + +Dis-lui qu'il vienne. + +ARLEQUIN. + +Le voulez-vous, Madame? car je ne me fie pas à elle. Quand on m'a une fois +affronté[161] je n'en reviens point. + +MARTON, _d'un air triste et attendri_. + +Parlez-lui, Madame; je vous laisse, + +ARLEQUIN, _quand Marton est partie_. + +Vous ne me répondez point. Madame. + +ARAMINTE. + +Il peut venir. + +(_Arlequin sort_.) + + +SCÈNE XII. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE. + +Approchez, Dorante. + +DORANTE. + +Je n'ose presque paroître devant vous. + +ARAMINTE, _à part_. + +Ah! je n'ai guère plus d'assurance que lui. (_Haut_.) Pourquoi vouloir me +rendre compte de mes papiers? Je m'en fie bien à vous. Ce n'est pas là - +dessus que j'aurai à me plaindre. + +DORANTE. + +Madame... j'ai autre chose à dire... Je suis si interdit, si tremblant, +que je ne saurais parler. + +ARAMINTE, _à part, avec émotion_. + +Ah! que je crains la fin de tout ceci! + +DORANTE, _ému_. + +Un de vos fermiers[162] est venu tantôt, Madame. + +ARAMINTE, _émue_. + +Un de mes fermiers!... Cela se peut. + +DORANTE. + +Oui, Madame... il est venu. + +ARAMINTE, _toujours émue_. + +Je n'en doute pas. + +DORANTE, _ému_. + +Et j'ai de l'argent à vous remettre. + +ARAMINTE. + +Ah! de l'argent!... Nous verrons. + +DORANTE. + +Quand il vous plaira, Madame, de le recevoir. + +ARAMINTE. + +Oui... je le recevrai... vous me le donnerez. (_A part._) Je ne sais ce +que je lui réponds. + +DORANTE. + +Ne seroit-il pas temps de vous l'apporter ce soir ou demain, Madame? + +ARAMINTE. + +Demain, dites-vous? Comment vous garder jusque-là , après ce qui est +arrivé? + +DORANTE, _plaintivement_. + +De tout le temps de ma vie que je vais passer loin de vous, je n'aurois +plus que ce seul jour qui m'en seroit précieux. + +ARAMINTE. + +Il n'y a pas moyen, Dorante: il faut se quitter. On sait que vous m'aimez, +et on croiroit que je n'en suis pas fâchée. + +DORANTE. + +Hélas! Madame, que je vais être à plaindre! + +ARAMINTE. + +Ah! allez, Dorante, chacun a ses chagrins. + +DORANTE. + +J'ai tout perdu! J'avois un portrait, et je ne l'ai plus. + +ARAMINTE. + +A quoi vous sert de l'avoir? vous savez peindre. + +DORANTE. + +Je ne pourrai de longtemps m'en dédommager. D'ailleurs, celui-ci m'auroit +été bien cher! Il a été entre vos mains, Madame. + +ARAMINTE. + +Mais vous n'êtes pas raisonnable. + +DORANTE. + +Ah! Madame, je vais être éloigné de vous. Vous serez assez vengée; +n'ajoutez rien à ma douleur. + +ARAMINTE. + +Vous donner mon portrait! Songez-vous que ce seroit avouer que je vous +aime. + +DORANTE. + +Que vous m'aimez, Madame! Quelle idée! Qui pourrait se l'imaginer? + +ARAMINTE, _d'un ton vif et naïf_. + +Et voilà pourtant ce qui m'arrive. + +DORANTE, _se jetant à ses genoux_. + +Je me meurs! + +ARAMINTE. + +Je ne sais plus où je suis. Modérez votre joie; levez-vous, Dorante. + +DORANTE _se lève, et tendrement_. + +Je ne la mérite pas. Cette joie me transporte. Je ne la mérite pas. +Madame. Vous allez me l'ôter, mais n'importe, il faut que vous soyez +instruite. + +ARAMINTE, _étonné_. + +Comment! que voulez-vous dire? + +DORANTE. + +Dans tout ce qui s'est passé chez vous, il n'y a rien de vrai que ma +passion, qui est infinie, et que le portrait que j'ai fait. Tous les +incidents qui sont arrivés partent de l'industrie d'un domestique qui +savoit mon amour, qui m'en plaint, qui, par le charme de l'espérance du +plaisir de vous voir, m'a pour ainsi dire forcé de consentir à son +stratagème: il vouloit me faire valoir auprès de vous, Voilà , Madame, ce +que mon respect, mon amour et mon caractère ne me permettent pas de vous +cacher. J'aime encore mieux regretter votre tendresse que de la devoir à +l'artifice qui me l'a acquise; j'aime mieux votre haine que le remords +d'avoir trompé ce que j'adore. + +ARAMINTE, _le regardant quelque temps sans parler_. + +Si j'apprenois cela d'un autre que de vous, je vous haïrais sans doute; +mais l'aveu que vous m'en faites vous-même, dans un moment comme celui-ci, +change tout. Ce trait de sincérité me charme, me paroît incroyable, et +vous êtes le plus honnête homme du monde. Après tout, puisque vous m'aimez +véritablement, ce que vous avez fait pour gagner mon coeur n'est point +blâmable: il est permis à un amant de chercher les moyens de plaire, et on +doit lui pardonner lorsqu'il a réussi. + +DORANTE. + +Quoi! la charmante Araminte daigne me justifier? + +ARAMINTE. + +Voici le Comte avec ma mère; ne dites mot, et laissez-moi parler. + + +SCÈNE DERNIÈRE. + +DORANTE, ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE. + +Mme. ARGANTE, _voyant Dorante_. + +Quoi! le voilà encore! + +ARAMINTE, _froidement_. + +Oui, ma mère. (_Au Comte_.) Monsieur le Comte, il étoit question de +mariage entre vous et moi, et il n'y faut plus penser. Vous méritez qu'on +vous aime; mon coeur n'est point en état de vous rendre justice, et je ne +suis pas d'un rang qui vous convienne. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi donc! que signifie ce discours? + +LE COMTE. + +Je vous entends,[163] Madame, et, sans l'avoir dit à Madame (_montrant +madame Argante_), je songeois à me retirer. J'ai deviné tout: Dorante +n'est venu chez vous qu'à cause[164] qu'il vous aimoit; il vous a plu, +vous voulez lui faire sa fortune: voilà tout ce que vous alliez dire. + +ARAMINTE. + +Je n'ai rien à ajouter. + +Mme. ARGANTE, _outrée_. + +La fortune à cet homme-là ! + +LE COMTE, _tristement_. + +Il n'y a plus que notre discussion, que nous réglerons à l'amiable; j'ai +dit que je ne plaiderois point, et je tiendrai parole. + +ARAMINTE. + +Vous êtes bien généreux; envoyez-moi quelqu'un qui en décide, et ce sera +assez. + +Mme. ARGANTE. + +Ah! la belle chute! Ah! ce maudit intendant! Qu'il soit votre mari tant +qu'il vous plaira, mais il ne sera jamais mon gendre. + +ARAMINTE. + +Laissons passer sa colère, et finissons. + +(_Ils sortent_.) + +DUBOIS. + +Ouf! ma gloire m'accable; je mériterois bien d'appeler cette femme-là ma +bru.[165] + +ARLEQUIN. + +Pardi,[166] nous nous soucions bien de ton tableau à présent! L'original +nous en fournira bien d'autres copies. + + + * * * * * + + +NOTES. + + +INTRODUCTION. + +[1] Larroumet, _Marivaux_, p. 564. + +[2] Palissot, p. 3, quoting evidently from de La Porte, p. 1. + +[3] D'Alembert, p. 209. + +[4] Fournier, _Notice_, p. 2. + +[5] Larroumet, _Marivaux_, p. 17, note 3. + +[6] Gossot, _Marivaux moraliste_, p. 11. + +[7] "Pierre Carlet de Marivaux naquit à Paris sur la Paroisse de Saint- +Gervais en 1688, et non en Auvergne, comme on le trouve écrit en plusieurs +endroits." De La Porte, p. 1. + +[8] De La Porte, p. 1. + +[9] Lesbros de la Versane, p. 5. + +[10] "M. de Marivaux, à ce qu'on peut juger [note that Palissot draws his +own conclusions and does not state a fact], n'avait point fait de bonnes +études; on pourrait même soupçonner qu'il n'en avait fait aucunes." +Palissot, pp. 4-5. + +[11] D'Alembert, _Éloge_, p. 210. + +[12] Marivaux, _le Spectateur français_, 7e feuille. OEuvres, tome IX, p. +62. + +[13] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 9-11. This anecdote has been +narrated by all of Marivaux's biographers, but sometimes so fancifully, as +in the case of Houssaye [_Galerie du XVIIIe siècle_, première série pp. +94-95], that it has seemed well to give the author's own account. + +[14] Houssaye, _Galerie du XVIIIe siècle_, première série, p. 95. + +[15] D'Alembert, _Éloge_, p. 242. + +[16] According to d'Alembert, p. 214. L'abbé de La Porte does not mention +his age. + +[17 D'Alembert, _Éloge_, p. 215. + +[18] Fontenelle, _Oeuvres_, tome VII, p. 546 (_Éloge de Mme. de Lambert_). + +[19] Lucien Brunel, in Petit de Julleville's _Histoire de la langue et de +la littérature française_, tome vi, p. 396. + +[20] Palissot, p. 10. + +[21] Marmontel, _Mémoires_, livre IV, tome I, pp. 232-233. + +[22] Marivaux, _La Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 275. + +[23] Marivaux, ibid., tome VI, p. 276. + +[24] Deschamps, _Marivaux_, p. 87. + +[25] Marmontel, _Mémoires_, livre VI, tome II, p. 88. + +[26] Ibid., p. 90. + +[27] "Sensible, et même ombrageux dans la société, sur les discours qui +pouvaient avoir rapport à lui, il avait souvent le malheur de ne pouvoir +cacher cette disposition, aussi importune pour lui que pour les autres; il +la décelait quelquefois au point d'être vivement blessé de ce qu'on +n'avait pas dit." D'Alembert, _Éloge_, p. 244. + +"Il était repli d'amour-propre lui-même, et je n'ai vu de mes jours à cet +égard personne d'aussi chatouilleux que lui. Il fallait le louer et le +caresser continuellement comme une jolie femme." Collé, _Journal et +mémoires_, p. 289. + +"Marivaux était honnête homme, mais d'un caractère ombrageux et d'un +commerce difficile; il entendait finesse à tout; les mots les plus +innocents le blessaient, et il supposait volontiers qu'on cherchait à le +mortifier: ce qui l'a rendu malheureux, et son commerce épineux et +insupportable." Grimm, _Correspondance littéraire_, tome III, p. 183. + +[28] De La Porte, pp.6-7. Lebros de la Versane, pp. 20-21, repeats the +words of de La Porte, without, however, acknowledging the quotation. + +[29] D'Alembert, _Éloge_, p. 242. + +[30] Marmontel, _Mémoires_, livre VII, tome II, pp. 222-224. + +[31] There is little, if any, doubt that Marivaux was the author of all +three of these productions, as well as of the _Télémaque travesti_, the +authorship of which he denied. For a discussion of the matter, see +Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 25, note 2, pp. 29, 30, notes 1 +and 2; Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 14, 16, 17, 18; +_Bibliothèque française, ou Histoire littéraire de la France_, Amsterdam, +H. Du Sauzet, in-12, t. XXII, dernière partie, 1736, p. 249, etc. + +[32] Fournier, Théâtre complet de Marivaux, Notice, p. 6. + +[33] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 275. + +[34] See note, p. xxxvi. + +[35] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +8. + +[36] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +36. + +[37] Ibid., 3e feuille, p. 21. + +[38] Ibid., 1e feuille, p. 4. + +[39] Lesbros de la Versane, pp. 29, 30. + +[40] See Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome XX, +p. 9. + +[41] Charles Collé, in his _Journal et Mémoires_, tome II, p. 288, gives +the following bit of testimony along this line: "Marivaux était curieux en +ligne et en habits; il était friand et aimait les bons morceaux; il était +très difficile à nourrir." + +[42] Lebros de la Versane, pp. 37-38. + +[43] D'Alembert, _Éloge_, p. 237. + +[44] Lebros de la Versane, pp. 27-28. D'Alembert, _Éloge_, pp. 256-257. + +[45] De La Porte, p. 8, and Lesbros de la Versane, p. 26, are agreed as to +her name and place of residence. Houssaye, p. 97, gives her name as Mlle. +Julie Duriez, but cites no authority. + +[46] Reference as above to de La Porte and Lesbros de la Versane. + +[47] De La Porte, p. 8, and Lesbros, p. 27. Houssaye, pp. 100-106, relates +a pathetic and perhaps wholly fanciful romance, in which Guillaume de Bez +and Mlle. Marivaux were the chief actors; but, contrary to the custom of +Marivaux's comedies, love did not triumph; the worldly mother married her +son unhappily, and the blind father, who thought that he could read so +well the heart of woman, immured his daughter in a convent. + +[48] Lesbros de la Versane, p. 27. + +[49] D'Alembert, _Éloge_, p. 258. + +[50] See Lesbros de la Versane, p. 36, and d'Alembert, _Éloge_, p. 258. + +[51] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 241. + +[52] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +6. + +[53] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 63. + +[54] It was not, however, until 1689 that the _Hôtel des comédiens du Roi, +entretenus par Sa Majesté_ installed itself on the rue des Fossés-Saint- +Germain, and took the title of Comédie-Française. + +[55] As early as 1548 a troupe of Italian comedians had performed at +Lyons, for the entrance of Henry II and Catherine de' Medici. + +[56] On Oct. 12, 1707, their ranks were increased by Dominique fils, +particularly clever in the rôles of Trivelin. + +[57] "The name indicates a type. It is, moreover, about the same with the +Théâtre-Français of this epoch. The mothers are called Argante; the +widows, Araminte; the artless girls, Angélique or Lucile; the lovers, +Dorante, Éraste, Ergaste; the old men, Géronte; the valets, Crispin, +Frontin, Trivelin; the peasants, Blaise, etc." Fleury, _Marivaux et le +marivaudage_, pp. 63-64. + +[58] See Larousse, Article _Comédie-Italienne_. + +[59] There was a brief period, from 1717 to 1726, in which Crébillon +withdrew in discouragement from the theatre. + +[60] Other writers for the Théâtre-Italien at this time were Autreau, +Delisle, Fuzelier, none of whom is very famous. + +[61] "On lui en connaît au moins trois pour ces sortes de couplets, alors +à la mode, chantés et dansés, soit entre les divers actes, soit à la fin +de la pièce. Ces collaborateurs sont l'aîné des deux frères Parfaict pour +le divertissement de la _Fausse suivante_ (_Anecdotes dramatiques_, t. II, +p. 345), Riccoboni pour celui de la _Joie imprévue_, le chansonnier Panard +pour celui du _Triomphe de Plutus_ (_Journal de police_, dans _le Journal +de Barbier_, t. VIII, p. 205) et pour celui de la _Colonie_ (_Nouveau +théâtre italien_, t. I, p. 336). Suivant le _Dictionnaire des Théâtres_ +(supplément, p. 470), le même François Parfaict, dans un moment où +Marivaux avait hâte de donner à la Comédie-Française son _Dénouement +imprévu_ (un acte, 10 décembre 1724), l'aida à en "dégrossir quelques +scènes." Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 33, note 1. + +[62] Jules Lemaître, _Impressions de théâtre_, 4e série, p. 77. + +[63] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XIV, p. +477. + +[64] Jules Lemaître, _Imprressions de théâtre, 2e série, p. 28. + +[65] Lesbros de la Versane, p. 6. + +[66] Larroumet, _Marivaux_, p. 63. + +[67] De La Porte, p. 3. Lebros de la Versane repeats the same idea, p. 8. + +[68] See Larroumet, _Marivaux_, pp. 63-64. + +[69] D'Alembert, _Éloge_, p. 220. + +[70] D'Alembert, _Éloge_, p. 220. + +[71] Ibid, p. 219. + +[72] Both Lesbros de la Versane, pp. 14-17, and d'Alembert, pp. 218-219, +relate the anecdote, and in much the same way. I follow, in the main, the +account given by Lebros. + +[73] Larroumet, _Marivaux_, p. 60. + +[74] Lesbros de la Versane, p. 19. D'Alembert, _Éloge_, p. 291, note 19. + +[75] D'Alembert, _Éloge_, p. 237. + +[76] _Le Spectateur français_, 4e feuille. Oeuvres, tome IX, pp. 30-31. + +[77] Found in the twelfth leaflet of the _Spectateur_. See d'Alembert, +_Éloge_, p. 235. + +[78] D'Alembert, _Éloge_, note 15. + +[79] Marivaux, _le Spectateur français_, 16e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +160. + +[80] Sarcey, (_Quarante ans de théâtre_, tome II, pp. 265-266) argues +against this conception. + +[81] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 59. + +[82] Lavollée, _Marivaux inconnu, p. 61. + +[83] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage, p. 167. + +[84] Ibid., pp. 192-202. + +[85] "La première moitié seule fut insérée dans le _Monde_, parce que ce +recueil cessa de vivre. La seconde moitié parut pour la première fois dans +un volume de nouvelles de Mme. Riccoboni." Ibid., p. 202, note I. + +[86] "Nous ajouterons que M. de Climal est un Tartuffe de cour, un +hypocrite de _bonne compagnie_, mais en même temps d'une hypocrisie trop +déliée pour être mise sur le théâtre et saisie par la foule des +spectateurs." D'Alembert, _Éloge_, p. 238. + +[87] The attitude of Marianne towards her faithless lover and his ultimate +return are foreshadowed in the early part of the story, although Marivaux +leaves the breach unclosed. In fact, the opportunity for dramatic action +is neglected by Marivaux, whose genius led him to analyses of motives +rather than to portrayals of deep feeling or strong emotion. + +[88] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XVI, p. +273. + +[89] Marivaux, _Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 212. + +[90] Ibid., 5e partie. Oeuvres, tome VI, p. 285. + +[91] Marivaux, _Le Paysan parvenu_, 4e partie. Oeuvres, tome VIII, pp. +136-137. + +[92] An exception must be made in the case of the _Iliade travestie_, in +which work his pen is needlessly wanton. See Larroumet, _Marivaux_, p. +517. + +[93] _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 29. + +[94] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 214. + +[95] Grimm et Diderot, _Correspondence littéraire_, tome 1, p. 41. + +[96] Marivaux, _le Spectateur français_, 19e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +190. + +[97] D'Alembert, _Éloge_, p. 259. + +[98] D'Alembert, _Éloge_, p. 259. + +[99] D'Alembert, _Éloge_, p. 260. + +[100] For an excellent comparison of Marivaux and the English novelists +see Larroumet, _Marivaux_, pp. 348-364. + +[101] See d'Alembert, _Éloge_, p. 229, and Collé, _Journal historique_, +février, 1763, tome II, p. 290. + +[102] Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, pp. 293-294. + +[103] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 286 and p. 296. His criticism of +Marivaux as novelist is rather harsh. + +[104] D'Alembert, _Éloge_, p. 221. + +[105] La Harpe criticises Marivaux for this peculiarity. "Le noeud de ses +pièces n'est autre chose qu'un mot qu'on s'obstine à ne dire qu'à la fin, +et que tout le monde sait dès le commencement." _Cours de littérature_, +etc., tome XIII, p. 336. + +[106] D'Alembert, _Éloge_, p. 222. + +[107] Deschamps, _Marivaux_, p. 186. + +[108] Deschamps, _Marivaux_, p. 52. + +[109] D'Alembert, _Éloge_, p. 282, note 12. + +[110] D'Alembert, _Éloge_, p. 292. + +[111] D'Alembert, _Éloge_, p. 293.] + +[112] _L'Ile de la Raison, La Réunion des Amours, la Dispute, Félicie, +Arlequin poli par l'Amour, le Prince travesti, l'Ile des Esclaves, le +Triomphe de Plutus, le Triomphe de l'Amour, la Colonie._ Larroumet, +_Marivaux_, p. 252, note 2. + +[113] Jules Lemaître, _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 27. +Larroumet, pp. 292-297, gives a most interesting comparison of Marivaux +with Shakespeare, and in note 2, p. 292, gives a brief sketch of the +origin of this comparison and of its opponents. + +[114] For a more complete idea of his drama one may have recourse to +Larroumet, _Marivaux_, pp. 157-320, Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, +pp. 66-146, or Printzen, _Marivaux_, pp.41-38, who gives résumés of his +comedies. + +[115] Larroumet, _Marivaux_, p. 319. + +[116] Marivaux, _Théâtre choisi_, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1892. +Preface by F. Sarcey, pp. 7 and 15-17. + +[117] J. Lemaître, _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 23. + +[118] See Lesbros de la Versane, p. 9, who adds: "Ce qui prouve combien +son goût était sûr, puisque ce sont ses meilleures pièces." + +De La Porte, p. 3, gives a list of Marivaux's plays most popular with his +contemporaries: "Celles qui reparaissent le plus souvent à la Comédie- +Française sont _la Surprise de l'Amour_, _le Legs_ et _le Préjugé vaincu_; +et aux Italiens, _la Mère confidente_, _l'École des Mères_, _l'Heureux +Stratagème_, _les Fausses Confidences_, _l'Épreuve_, _Arlequin poli par +l'Amour_, _la Double Inconstance_, _le Fausse Suivante_, _l'Ile des +Esclaves_, _le Jeu de l'Amour et du Hasard_." + +[119] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p 129. + +[120] Lonient, _la Comédie en France au XVIIIe siècle_, p. 367. + +[121] Sarcey, in _le Temps_ of April 4, 1881 (see _Quarante ans de +théâtre_, tome 11, p. 262), gives an interesting comparison between _les +Fausses Confidences_ and Octave Feuillet's _Roman d'un jeune homme +pauvre_, in which he gives all credit to the former. "M. Octave Feuillet," +says he, "a récrit (le roman des _Fausses Confidences_) et lui a donné je +ne sais quoi de plus sombre. Son jeune homme pauvre est fier, cassant, et +tombe parfois dans le mélodrame; sa jeune fille riche est agitée et +nerveuse; leurs débats sont souvent violents et tristes. Le roman des +_Fausses Confidences_ se joue au contraire dans le pays lumineux des +songes, et Dorante et Araminte charmeront encore les générations futures +quand déjà il ne sera plus parlé du Maxime Odiot de M. Feuillet et de sa +Marguerite Laroque." Vitet seems to have given an anticipatory reply to +this severe criticism in his _Discours de réception d'Octave Feuillet à +l'Académie française_ (March 26, 1863), and Larroumet (p. 197, note 2) +supports the latter's view. + +[122] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 299. + +[123] Acte I, scène VIII. + +[124] Collé, _Journal et mémoires_, tome II, p. 289. Février 1763. + +[125] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XIII, p. +381. + +[126] D'Alembert, _Éloge_, p. 329.] + +[127] Consult chapter III, on _les Personnages_ (pp. 150-153), of Fleury's +_Marivaux et le marivaudage_ for a brief and happy summing up of these +various differences, or part II, chapter I (pp. 93-155) of Deschamps' +_Marivaux_, for a more extensive development. + +[128] Brunetière, _Nouvelles études critiques_, pp. 151-152. + +[129] Lescure, _Éloge de Marivaux_, p. 27. + +[130] Frontin, of _la Méprise_, is a noteworthy exception. His wit is +decidedly superior to that of his master Ergate. + +[131] Larroumet, _Marivaux_, p. 225-226. + +[132] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, 73-75, and Larroumet, +_Marivaux_, pp. 227-229. + +[133] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 284. + +[134] Larroumet, _Marivaux_, pp. 366-370. + +[135] "Il habille à la moderne _les Surprises de l'Amour_, refait _le +Legs_ dans _l'Ane et le Ruisseau_, _l'Heureux Stratagème_ dans _le +Caprice_, _le Petit-Maître corrigé_ dans _On ne badine pas avec l'amour_." +Larroumet, _Marivaux_, p. 369. + +[136] Larroumet, _Marivaux_, p. 395, note I. + +[137] Marivaux, _Oeuvres_, tome VII, p. 41. + +[138] Ibid., tome VII, p. 237. + +[139] Marivaux, _Oeuvres_, tome VI, p. 393. + +[140] Ibid., tome VI, p. 345. + +[141] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 393. + +[142] Deschamps, _Marivaux_, pp. 182-183. + +[143] See La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XVI, +p. 272. + +[144] Avertissement des _Serments indiscrets_. Marivaux, _Oeuvres_, tome +II, p. 7. + +[145] On this subject consult Larroumet, _Marivaux_, pp. 541-561. + +[146] Palissot (pp. 8-9) speaks of it as "un reste du jargon proscrit dans +_les Précieuses_ de Molière." "En effet," he continues, "les deux filles +de _Gorgibus_ n'auraient peut-être pas défini le sentiment d'une manière +plus étrange que M. de Marivaux ne l'a fait dans ce passage tiré de +_Marianne_: Qu'est-ce que le sentiment? c'est l'utile enjolivé de +l'honnête; malheureusement dans ce siècle, on n'enjolive plus." The +passage is from the fifth part of _le Paysan parvenu_ (_Oeuvres_, tome +VIII, p. 177) and not from _Marianne_, and is, exactly quoted, as follows: +"Mais c'est la nature qui nous rend amoureux; nous tenons d'elle l'utile +que nous enjolivons de l'honnête; j'appelle ainsi le sentiment; on +n'enjolive pourtant plus guère; la mode en est aussi passée dans ce temps +où j'écris." + +[147] Among the words mentioned by Desfontaines as neologisms perpetrated +by Marivaux, none can be considered as coined words, and but very few, +such as _disciplinable_, _fictivement_, _scélératesse_, as obsolete or +unusual. + +[148] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 281-283. + +[149] See Sarcey, _Quarante ans de théâtre_, tome II, p. 268. + +[150] _Mercure_ for 1719. + +[151] _Le Spectateur français_, 3e feuille. + +[152] _Le Spectateur français_, 20e feuille. + +[153] _Le Spectateur français_, 8e feuille. + +[154] After the outrageous reception of his _Serments indiscrets_ by the +public, Marivaux contented himself by saying: "Au reste, la représentation +de cette pièce-ci n'a pas été achevée; elle demande de l'attention; il y +avait beaucoup de monde, et bien des gens ont prétendu qu'il y avait une +cabale pour la faire tomber; mais je n'en crois rien: elle est d'un genre +dont la simplicité aurait pu toute seule lui tenir lieu de cabale, surtout +dans le tumulte d'une première représentation. D'ailleurs, je ne +supposerai jamais qu'il y ait des hommes capables de n'aller à un +spectacle que pour y livrer une honteuse guerre à un ouvrage fait pour les +amuser. Non, c'est la pièce même qui ne plut pas ce jour-là ." _Les +Serments indiscrets_: Avertissement. Marivaux. _Oeuvres_, tome II, pp. 7- +8. + +[155] D'Alembert, _Éloge_, pp. 248-249. The play was _l'Amour et la +Vérité_. See Larroumet, _Marivaux_, p. 37, note 1. + +[156] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 55, 56, 59. + +[157] The one exception is in the case of Crébillon, already noted. + +[158] De La Porte, p. 8. D'Alembert, _Éloge_, p. 298, note 25. + +[159] See Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 547. + +[160] Ibid., pp. 550-551. + +[161] D'Alembert, _Éloge_, pp. 295-296, note 23. + +[162] Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 552. + +[163] D'Alembert, _Éloge_, p. 239. + +[164] The registers of the French Academy (see Larroumet, _Marivaux_, p. +629) and d'Alembert (_Éloge_, p. 261) assign as the date of his death +February 12; but l'Abbé de La Porte, p. 10), Lesbros de la Versane (p. +40), and Collé (_Journal historique_, tome II, p. 288) give the date as +February 11. + +[165] D'Alembert, _Éloge_, p. 261. + +[166] Collé, _Journal historique_, tome II, p. 288. + +[167] De La Porte, p. 10. + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD. + +[1] SILVIA. The 'ideal type' of Marivaux's women. "Young, alert, lively, yet +compliant, already competent, reasonable, and energetic, without her reason, +deliberative as it is, excluding for a moment wit, sprightliness, and charm. +Give her more reserve, more dignity, more tender kindliness, and also more +indulgent experience and you will have, scarcely any older, and already a +widow, Araminte of _les Fausses Confidences_" (Henri Lion, in _Histoire de la +langue et de la littérature française_ Petit de Julleville, tome VI, p. 587). + +[2] ARLEQUIN. One of the brightest and merriest of rôles. In passing to the +Comédie-Française, this rôle, which at the Comédie-Italienne was played by +Harlequin, was introduced under the name of Pasquin. It is possible that the +personage of Harlequin has descended from the Greek plays, in which there +appeared an actor filling a similar rôle and dressed in the skin of a goat or +a tiger; but so early an origin, even if it could be proved, would not serve +to explain the costume in which he now appears, and which is itself a +modification of that worn by Harlequin in the sixteenth century. + +The part of Harlequin, in the Italian comedy, appears to have originated in +the rôle of the _zanni_, or clown, which comprised several varieties, such as +Scapino, Coviello, etc. The costume of the part, whether the _zanni_ +represented a stupid lout or a bright and resourceful valet, consisted of a +loose jacket, very full trousers, a small cape, a broad-brimmed hat with +feathers, and a wooden sword. This dress was varied later for the parts of +Sganarelle and Pierrot, and the Harlequin dress itself was changed to a +certain extent in the sixteenth century. + +A description of his costume has come down to us from the time of Henry IV. +"It is composed of a jacket open in front and fastened by cheap ribbons; of +tight-fitting pantaloons, covered with pieces of cloth of different colors, +placed at random. The jacket also is patched. He has a stiff, black beard, +the black half-mask, and a cap shaped like those of the time of Francis I; no +linen; the belt, the pouch, and the wooden sword. His feet are clad in very +thin foot-gear, covered at the ankles by the pantaloons, which serve as +gaiters" (Maurice Sand, _Masques et Bouffons_, p. 72). It was further +changed, as well as the character itself, by the famous Dominique, of the +Italian comedians to King Louis XIV. He made of Harlequin a clever and witty +personage, instead of a stupid lout, and this change was accepted by the +writers of plays for that particular troupe. The dress is greatly modified. +The jacket is closer fitting; the trousers less full and shorter in the leg, +coming down to just below the calf; the patches, still much larger than in +the modern dress, are arranged symmetrically; the hat is soft, with a brim +and a small plume; the shoes are of the ordinary seventeenth century shape, +with the bow of ribbon on the instep. The wooden sword remains, as well as +the half-mask, but with a moustache in the place of the former stiff beard. + +The part was then played more and more as one calling for much spirit and +endless fun-making powers,--so much so that when it was admitted to the stage +of the Comédie-Française it evoked very strong condemnation as being unworthy +of the gravity of the place. + +The modern dress of Harlequin, rarely seen save in pantomimes, is a very +brilliant close-fitting costume, composed of small triangles of bright cloth +covered with spangles. + +[3] QU'OUI. The correct form would be que oui, as the initial vowel of oui is +now treated as an aspirate. + +[4] CELA VA TOUT DE SUITE, 'That is a matter of course.' 'That is the natural +conclusion' (judging from the desire of most girls to marry). The expression +_tout de suite_ now means 'at once,' 'immediately.' It is not in that sense +that it is used here. Read, _cela va de suite_, considering the adverb _tout_ +as simply adding emphasis to the expression. The word _suite_ was taken in +the seventeenth and eighteenth centuries in the sense of 'consequence' or +'order.' + +[5] DE FILLE. A peculiar use of the substantive after the preposition _de_, +similar to the ordinary participial or adjectival use, as in the expression: +_Il n'y a que vous de sérieux_. Compare "Je n'ai qu'elle de fille" (Molière, +_le Médecin malgré lui_, II, 4). These, and similar expressions, are an +outgrowth of the partitive genitive, usually found after an indefinite: _II +n'y a rien de nouveau_ (that is to say, _parmi les choses nouvelles_). +_Quelque chose de nouveau. Qu'y a-t-il de nouveau? Cent soldats de +prisonniers. Y a-t-il personne d'assez hardi?_ etc. Compare the Latin, _Quid +novi?_ + +[6] ALLEZ RÉPONDRE VOS IMPERTINENCES AILLEURS. This is not a modern form. The +meaning is, 'Keep your irrelevant remarks for people of your own class.' +_Impertinences_ has here the meaning of 'irrelevant remarks.' + +[7] CE N'EST PAS À VOUS À JUGER. An infinitive after _c'est à _ (_moi_, +_vous_, _lui_, etc.) may be introduced by either the preposition _à _ or _de_, +but a difference is felt to-day between the two locutions, the first +signifying 'it is your turn,' and the second, 'it is your right or duty.' + +[8] UNE ORIGINALE, 'eccentric.' "Il n'y a qu'en France que le mot _original_ +appliqué à un individu, soit presque injurieux."-- Théophile Gautier, _les +Grotesques_. + +[9] CELA EST ENCORE TOUT NEUF, 'That is another strange idea.' Bear in mind +that Silvia had already expressed a distaste for marriage. + +[10] AIMABLE, 'Fitted to inspire love,' 'worthy of love.' + +[11] DE MARIAGE ... D'UNION. A peculiar use of the preposition _de_, allied +to, and possibly derived from, the partitive after a negative: _Il n'y a pas +de mariage_. It would be more natural today to say _un mariage ... une +union_. The use of the form _de mariage_ is easily explained by the ellipsis +of the concluding words, _que celui-ci_. + +[12] DÉLICIEUSE. Compare: "Il y a de bons mariages; mais il n'y en a point de +délicieux" (La Rochefoucauld, _Réflexion_, 113). + +[13] DANS LES FORMES, 'Legally.' + +[14] DE QUOI VIVRE, 'Food.' + +[15] PARDI, 'Indeed.' An alteration of _par Dieu_. Though still used, +_parbleu_, likewise a euphemism for _par Dieu_, has largely replaced it. It +is not in the Dictionary of the Academy, 1878. + +[16] TOUT EN SERA BON. The _en_ refers apparently to the divers qualities of +Dorante which Lisette has just enumerated, though it is difficult to see the +connection clearly. + +[17] TOUT S'Y TROUVE. The modern form would be, _se trouve en lui_, the _y_ +not being now used of persons. + +[18] HÉTÉROCLITE. Used familiarly and figuratively for 'strange,' 'odd,' +'peculiar.' + +[19] UN PENSÉE DE TRÈS BON SENS--_Pleine de sens_. VOLONTIERS, 'Frequently,' +'usually.' 'is usually inclined to be ...' + +[20] PASSE, 'We'll let that pass.' Used familiarly for _soit_. + +[21] OUI-DA, 'Truly,' 'certainly,' or, more freely and familiarly, 'I should +think so.' _Da_ is, according to Diez, a shortened form of _diva_, an +exclamation composed of the two imperatives _dis_ and _va_: _diva > dea > +da_. It may be added to either the affirmative or the negative (_non-da_), or +stand alone. In any case it adds force to the expression. Its use is becoming +obsolete, especially in the negative. + +[22] DE BEAUTÉ. _Quant à la beauté_ would convey the idea, better to the +modern ear. The construction is the genitive after _dispenser_. The +pronominal _en_ is. therefore, redundant. + +[23] VERTUCHOUX, written usually _vertuchou_, 'Bless me,' A euphemism like +_vertubleu_, which is similarly a corruption of _vertu (de) Dieu_. + +[24] CE SUPERFLU-LÀ SERA MON NÉCESSAIRE. Voltaire, in his _Mondain_ (1736), +lines 22-23, repeated the same idea: "Le superflu, chose très nécessaire, A +réuni l'un et l'autre hémisphère." + +[25] SE CONTREFONT-ILS, 'Disguise themselves.' + +[26] AUSSI L'EST-IL. The modern form is _Il l'est en effet_. + +[27] NE ... MENT PAS D'UN MOT, 'Is not at all deceitful.' + +[28] NI QUI NE GRONDE. The repetition of the relative _qui_ is contrary to +modern usage. + +[29] ÂME, 'Being.' + +[30] This whole scene recalls the dialogue between Angélique and Lisette in +the first scene of Dancourt's _l'Été des Coquettes_ (July 12, 1690), and may +be a clever amplification of the same. + +[31] PORTE ... UNE GRIMACE. A metonymy not accepted in common usage. + +[32] DE TOUT CELA == _Dans tout cela_. + +[33] A CONDITION QUE, 'Provided that.' Governs either the indicative, +conditional, or subjunctive. + +[34] UN NOTAIRE. The notary is a frequent figure in French comedy in the +seventeenth and eighteenth centuries, and appears also in that of the +nineteenth century. It is he who draws up the marriage settlements; he acts +usually as banker and trustee as well as legal adviser. He is a sworn officer +of the government, and nowadays is subject to inspection by officials +appointed for the purpose. + +[35] SUR TOUT LE BIEN. The modern form would be _d'après tout +le bien_. + +[36] QUE VOUS VOUS REMERCIIEZ, 'That either of you will reject the other.' +See Littré, "remercier," 5°. + +[37] PLAISANTE, 'Amusing.' + +[38] M'EN CONTER, 'To make love to me.' + +[39] DES BONS AIRS, 'Kindly reception.' An example of a very common +antiphrasis, although the expression in itself is antiquated. + +[40] IL NE ME FAUT PRESQUE QU'UN TABLIER. An evidence of the similarity in +dress of maid and mistress. + +[41] NE L'AMUSEZ PAS, 'Do not detain her.' _Amuser_ is sometimes used in this +sense, 'to detain by idle words.' + +[42] EN PARTIE DE MASQUE, 'For a masquerade.' It was a common practice in the +circles of the Court, and of the richer bourgeoisie to get up masquerade +parties and dances. There are frequent references to this in the Memoirs of +Dangeau, Saint-Simon, and other writers. + +[43] ARTICLE = _Passage d'un écrit quelconque_ (Littré, "article," 3°). + +[44] IMAGINATION. Used here in the sense of _pensée_ or _idée_. + +[45] FIGURE, 'Character,' which is also the meaning of _personnage_ in the +next line. + +[46] PLAISANT. See note 37. + +[47] NOTRE FUTURE. The _notre_ refers to Dorante and his father. Silvia is +the future bride of the one, and the future daughter-in-law of the other. The +expression is not a usual one with _notre_. + +[48] LE TOUT. In modern usage the article has disappeared. + +[49] SUR LE CHAPITRE, 'About.' + +[50] INSPIRÉE. _Venue_ has replaced this verb in some of the later editions, +and would certainly be the more natural expression. + +[51] LES AVERTIROIT. Modern syntax requires the future after the imperative, +instead of the conditional present. + +[52] SE TIRERA D'INTRIGUE. Used in the sense of _se tirera d'affaire_. + +[53] AGACER, 'Tease.' _Taquiner_ would be the modern word in this +sense. _Agacer_ has now more the meaning of 'irritate.' + +[54] C'EST AUTANT DE PRIS QUE LE VALET, 'The valet is as good as caught +(captivated).' + +[55] L'ÉTOURDIR, 'To make him forget.' + +[56] CROCHETEUR, 'Porter.' The name is derived from the _crochet_ (hook) +which they use in lifting or carrying heavy weights. Another and more common +meaning of the word is 'picklock,' or 'housebreaker,' from _crocheter_. +_Crochet_ must have given _crochetier_. It is probably due to paronymy that +_crocheteur_ and not _crochetier_ has come to be used for 'porter' (Littré). + +[57] DANS SON MIROIR. An elliptical form for _Quand elle se regarde dans son +miroir_. + +[58] TOUJOURS, 'In the meantime.' + +[59] BIEN VENU. Now written in one word as a noun and with the article. + +[60] TON COEUR N'A QU'À SE BIEN TENIR, 'Your heart must be on its guard.' + +[61] C'EST BIEN DES AFFAIRES, 'What nonsense!' + +[62] NE M'EN FAIT POINT ACCROIRE, 'Does not make me overrate myself.' +(Littré, "Accroire," 3°.} + +[63] SÉRIEUX, 'Formal.' + +[64] SUR LE QUI-VIVE, 'Standing on ceremony.' + +[65] PLUS COMMODÉMENT, 'With less ceremony.' + +[66] TU AS NOM. A Latin construction frequently used even +nowadays. + +[67] VA DONC POUR LISETTE, 'Lisette be it, then.' + +[68] J'EN VEUX AU COEUR DE LISETTE, 'I have designs upon Lisette's heart.' +The more common modern meaning of the idiom _en vouloir à _ is, 'to have a +grudge against'; but the expression used in the text is also frequent with +the meaning here given. Corneille has, "Alidor en voulait à Célie" (_la +Veuve_, I. 181). "Poppée était une infidèle qui n'en voulait qu'au trône" +(_Othon_, I. 194). "Je n'en veux pas, Cléone, au sceptre d'Arménie" +(_Nicomède_, I. 347). And La Fontaine: "Comme il en voulait à l'argent" (_les +deux Mulets_, I. 8). The Academy gives the locution in its Dictionary, with +the remark: "signifie aussi familièrement, Avoir quelque prétention sur cette +personne, sur cette chose, en avoir quelque désir. _Il en veut à cette fille. +Il en veut à cette charge._" + +[69] AILLE SUR MES BRISÉES, 'Be my rival.' _Les brisées_. Branches broken off +by a hunter to recognize the hiding-place of the game, hence 'traces.' +_Suivre les brisées de quelqu'un_, 'To follow someone's example.' _Aller sur +les brisées de quelqu'un_, 'To contest with (or rival) someone' (Littré, +"brisées," 1° and 2°). + +[70] VOUS PERDREZ VOTRE PROCÈS, 'You will get the worst of it.' + +[71] ILS SE DONNENT LA COMÉDIE, 'They are making fun at my expense.' + +[72] QUI L'AURA, 'Who wins his love.' + +[73] M'EN CONTER. See note 38. + +[74] NOUS SOMMES DANS LE STYLE AMICAL. An expression derived from the +_précieuses_. + +[75] OTER MON CHAPEAU. It was still customary to wear the hat in the house, +even in the presence of ladies, though the habit was dying out. + +[76] JOUE. The edition of 1732, as well as that edited by Duviquet, gives +_joue_. Some later editions give _jure_, in the sense of 'blaspheme.' + +[77] PLAISANT. See note 37. + +[78] ME FASSE MON PROCÈS, 'Destroys my hopes.' Compare note 70. + +[79] D'ABORD QUE. Used for the more modern _dès que_ (Littré, 10°). + +[80] MALGRÉ QUE J'EN AIE, 'In spite of myself.' _Malgré que_ in this sense is +used only with the verb _avoir_ (Littré, 5°). + +[81] A TORT AVEC TOI. The modern form is _envers toi_. + +[82] A PLUS DE TORT. The _de_ has since been dropped in locutions of this +sort. + +[83] JE CROIS QU'IL M'AMUSE, 'I think that he strikes my fancy.' + +[84] JE ME RAPPELLE DE. In modern French the _de_ is omitted. + +[85] CONFIDEMMENT. _Confidentiellement_ the more common form. + +[86] NE PRENDRE PAS GARDE. The modern construction of the negative with an +infinitive requires both parts of the negative to precede the verb. + +[87] EN FAVEUR DE = _Dans l'intérêt de_. + +[88] MON PORTE-MANTEAU. Refers not to the valise, but to the _crocheteur_ who +carried it. The office of _porte-manteau_ was an honourable one at the French +court. Twelve officers of the household bore the title and discharged the +duties of the office, which consisted in taking care of the king's hat, +gloves, stick, and sword, and in handing them to his majesty when called for. +One of these officers always accompanied the king when hunting, with a valise +containing raiment. See A. Chéruel, _Dictionnaire historique des +institutions, moeurs et coutumes de la France_. + +[89] AUTANT VAUT, 'That's the same thing.' 'That's just as good.' + +[90] LA BELLE. The use of the article is here indicative of familiarity. Used +in this way towards inferiors. + +[91] JE VAIS FAIRE DESCENDRE. On the part of a supposed servant, a somewhat +free and easy expression. + +[92] UN BEAU-PÈRE DE LA VEILLE OU DU LENDEMAIN, 'A man who is as good as my +father-in-law.' + +[93] AVANT QUE DE. _Avant de_ is more modern. + +[94] L'HÔTEL. In the meaning attached to the word in the seventeenth and +eighteenth centuries, that is, 'mansion,' 'residence.' Originally applied +specifically to the king's residence, it soon was used of the mansions of the +nobility in Paris or other towns. Later, the habit arose among the nobility +of renting rooms and apartments within their mansions when the family was not +in residence, and gradually the word assumed its present more extended +meaning. But _hôtel_ is still used to denote strictly a residence. + +[95] PLAISANT. One must understand here a double meaning, Silvia uses it +evidently in the sense of 'amusing,' 'ridiculous' (see note 37), while +Harlequin fails to catch the point, and, as his reply shows, takes it in its +earlier sense of 'agreeable.' It is scarcely used to-day in this latter +sense. + +[96] M'EN ÊTRE FIÉ À TOI. The _en_ here is difficult to construe. It refers +to the whole of the preceding clauses. In modern construction it would be +omitted. + +[97] DANS LES SUITES. 'After this,' 'henceforth.' For _dans la suite_. + +[98] DONNERAI DU MÉLANCOLIQUE. The more ordinary form is _donnerai dans le +mélancolique_. + +[99] PLAISANTE, 'Agreeable.' See note 95. + +[100] QUE DE CET INSTANT. The modern form would be _qu'à l'instant_. + +[101] SI MAL BÂTI, 'In such a bad state.' Colloquial. + +[102] RAGOÛTANT, 'Tempting,' 'pleasing.' Its earlier and more common meaning +is, 'tempting to the palate.' As used here it is familiar, and corresponds +with the rest of Harlequin's expressions, though it is by no means an +expression confined by Marivaux to servants. Compare: "Ne voilà -t-il pas un +amant bien ragoûtant!" (_Marianne_, 3e partie). "Cependant comme cette +personne était fraîche et ragoûtante..." (_Le Paysan parvenu_, 1re partie). +"Et à quel âge est-on meilleure et plus ragoûtante, s'il vous plaît?" (id., +5e partie). + +[103] TRINQUER, 'To drink a toast.' From the German _trinken_, Italian +_trincare_. This verb shows a much more jovial spirit than would the verb +_boire_, and, in this case, is more familiar and inelegant. + +[104] SI VOUS NE METTEZ ORDRE. After the conjunctions _à moins que_ (unless), +and _si_, in the same sense, the second part of the negation (_pas_) is +omitted. The idiom _mettre ordre à _ means 'to look after.' + +[105] VOTRE PRÉTENDU GENDRE, 'Intended son-in-law.' The word _prétendu_ is +commonly used alone, and then means 'intended.' The usage is derived from the +meaning of the verb _prétendre à _, 'to aspire to,' 'to desire.' Here, +therefore, 'the man who aspires to become your son-in-law.' + +[106] VONT LEUR TRAIN, 'Are doing their work,' 'are producing their effect.' + +[107] NOUS Y VOILÀ, 'Just what I feared.' + +[108] IL EST DE MAUVAIS GOÛT. The _il_ refers not to Arlequin, whom Lisette +takes for Dorante, but to the idea that she should be loved by one so much +her superior socially. + +[109] CELA NE LAISSERA PAS QUE D'ÊTRE, 'It will be no less true.' The idiom +may be expressed more logically by the omission of the _que_ (Littré, +"laisser," 20°). + +[110] D'HOMME D'HONNEUR. An ellipsis for the more complete expression which +later editions print, _foi d'homme d'honneur_. + +[111] J'AI MÉNAGÉ SA TÊTE, 'I have spared his mind,' 'I have handled him +carefully.' + +[112] LE MOMENT. For _l'occasion_. + +[113] A VUE DE PAYS, 'From the looks of things.' + +[114] FAIT. Some later editions print _tourné_. The idea is the same. + +[115] JUSQUE LÀ, 'To such a degree.' + +[116] A LA BONNE HEURE, 'As you please.' + +[117] AVANT QUE DE. See note 93. + +[118] DE VOTRE FAÇON, 'Brought forth by you.' The whole figure is both +trivial and bombastic, in perfect accord with the rôle of Harlequin. + +[119] ROQUILLE. An ancient wine measure amounting to a quarter of a _setier_. +A _setier_, in the current use of the word, was equal to half a _pinte_. A +_pinte_ was a little less than a _litre_ (Hatzfeld and Darmesteter). Hence a +_roquille_ would be less than an eighth of a _litre_. A synonym for any small +measure. + +[120] COMME UN PERDU, 'Desperately.' + +[121] VALETAILLE, 'Whole set of valets,' Composed of _valet_ and the +pejorative ending _aille_ (Littré). + +[122] SERA. The text of 1732 has _fera_, but this is likely a misprint, as +the f's and long s's were easily confounded. + +[123] IMPERTINENT. Here the actor taking the part of Dorante, profiting by +the inattention of Lisette, administers to Harlequin a vigorous kick, which +the latter is obliged to receive with equanimity, much to the amusement of +the spectators. This byplay is also a reminiscence of the habits of the early +_comédiens italiens_, who indulged to excess in _lazzi_, which originally +meant, not witticisms, but tricks more or less buffoon in their nature, such +as circus clowns still indulge in. We know that Marivaux objected to any +liberty being taken with the rôles by the actors. It may well be questioned +whether the above-mentioned gesture would have met his approval. In a letter +written to Sarcey (published in _Quarante ans de théâtre_, tome II, pp. 271- +275), Larroumet writes as follows upon this subject: "Pour ma part, une +longue étude de Marivaux m'a prouvé que lazzis et jeux de scène n'étaient +nullement le fait des premiers interprètes qui jouèrent sous la direction de +l'auteur, mais bien des troupes de petits théâtres qui, après la disparition +de la comédie italienne, en 1782, recueillirent plusieurs pièces de Marivaux +et les jouèrent un peu partout, jusqu'à ce que Mlle. Contat les fît entrer, +vers 1794 et 1796, au Théâtre de la République." + +[124] DÉBARRASSE-MOI DE TOUT CECI. A contemptuous expression by which Dorante +designates Lisette. It is entirely in keeping with the manners of the day. + +[125] NE TE LIVRE POINT. _Livrer_ is here taken in the sense of 'betray.' + +[126] LA QUESTION EST VIVE, 'That is a leading question.' + +[127] UN PETIT BRIN. Equivalent to _un petit peu_. _Brin_ means 'spear' (of +grass, etc.), and, as in the case of _goutte_ (drop) and of _mie_ (crumb), +has come to indicate any small particle. Often idiomatically translated by +'bit.' + +[128] J'AI PEUR D'EN COURIR LES CHAMPS, 'I am afraid of losing my reason.' +Compare the expression, _être fou à courir les rues, à courir les champs_, +'to be stark mad ' (Littré, "courir," 23°). + +[129] DÉCOMPTER, 'Deduct.' Still used, though not commonly, for _rabattre_. + +[130] LES MAÃŽTRES. _On_ may be followed by the plural, if taken in a plural +sense, although some later editions give the singular, _le maître_. In fact, +after this indefinite pronoun, a noun, adjective, or participle may agree in +gender and number with the person or persons to whom the indefinite refers. + +[131] FONT ... À LEUR TÊTE, 'Have their own way.' The idiom _faire à sa tête_ +means 'to do as one pleases.' + +[132] BEAU JEU. The idiom _avoir beau jeu_ is a card term, and means first, +'to hold the best cards,' and hence, 'to have a good opportunity.' + +[133] PERRETTE OU MARGOT. Names of the lower classes among servants. The idea +is carried out by the reference to the visit to the cellar and the flat +candlestick. Compare: "Ne semble-t-il pas qu'il faille tant de cérémonies +pour parler à madame? On parle bien à Perrette" (_Marianne_, 2e partie). +_Perrette_, from the well-known fable of La Fontaine, _Perrette et le pot at +lait_, has come down to us as the personification of the dreamer, the builder +of air-castles. _Margot_, a diminutive of Marguerite, is a common term for +the chatterbox. + +[134] FAUTES D'ORTHOGRAPHE, 'Misapprehensions as to real rank.' The ordinary +meaning of the expression, used figuratively, is _fautes de conduite_. + +[135] NE VOILÀ-T-IL PAS! An exclamation of surprise. It might here be +translated, 'Just listen to that.' It is more correctly expressed by _ne +voilà pas_, the barbarism resulting from the consideration of _voilà _ as a +verb and the introduction of the euphonic _t_ and the _il_ of impersonal +verbs (Littré, "voilà ," 10°), + +[136] MA MIE. A curious example of deformation. Originally feminine nouns +beginning with a vowel took the feminine _ma_ before them, the vowel of _ma_ +being elided. Thus, _m'amie_; but later the word was modified to its present +form. + +[137] QU'ON NE LES APPELLE. _Que_ in the sense of _sans que_ requires the +negative particle _ne_. It is less frequently used to-day than in the +seventeenth and eighteenth centuries. _Sans qu'on les appelle_ might replace +this expression. + +[138] PUISQUE LE DIABLE LE VEUT. An uncomplimentary variant of the proverb. +"Ce que femme veut, Dieu le veut." + +[139] JE VOUS TROUVE ADMIRABLE, 'I think it is very surprising on your part.' + +[140] GÂTÉ L'ESPRIT SUR SON COMPTE, 'Prejudiced you against him.' + +[141] ON N'EN A QUE FAIRE, 'We have no need of them.' + +[142] EN QUOI DONC. The _en_ here must refer to _comme elle tourne les +choses_, in Silvia's last remark. + +[143] TOUJOURS, 'Still.' + +[144] ME NOIRCIR L'IMAGINATION, 'Soil my thoughts.' Marivaux has very +consistently preserved the character of the high-born lady that Silvia is, in +the remarks he puts into her mouth. It is impossible for her to forget her +real rank, or to forget her usual way of considering menials as of an +inferior race. + +[145] OBJET. Usually, in the seventeenth and eighteenth centuries, denotes a +woman loved. Occasionally Corneille, like Marivaux here, employs it to denote +a man loved. This, however, is infrequent. + +[146] À MOI. There is an ellipsis at the end of Silvia's remark, which, +completed, would read: _Il n'y aurait pas grande perte à cela_. Dorante's +reply, which is not strictly grammatical, even in the use of the time, would +certainly nowadays be constructed differently, e.g., _Non plus que si je m'en +allais aussi, moi_. + +[147] NE SONT BONNES QU'EN PASSANT, 'Can only be indulged in once in a +while.' + +[148] JE NE SUIS PAS FAITE POUR ME RASSURER TOUJOURS, 'I do not feel that I +could always be sure of...' + +[149] CELA NE RESSEMBLEROIT PLUS À RIEN. The sense is: "My attitude +towards you would be so extraordinary that it might become compromising" +(Larroumet). + +[150] IL N'EN SEROIT NI PLUS NI MOINS = _Cela ne changerait rien_.' It would +make no difference.' + +[151] J'AMUSERAI, 'Shall I flatter with vain hopes?' Compare: "Il veut que je +l'amuse, et ne veut rien de plus" (Corneille, _Sertorius_, II, 3). "Car vous +lui promettez tous les huit jours de l'épouser dans la semaine, et il y a +près d'un an que vous l'amusez" (Dancourt, _Le Chevalier à la Mode_, I, 7). + +[152] JE T'EN ASSURE. The _en_ here is unconnected with any other part of the +sentence. In modern construction it would not be used. + +[153] TE RENDRE SENSIBLE. An expression very frequently, indeed generally, +used in the seventeenth and eighteenth centuries for _me faire aimer de toi_. +A reminiscence of the days and modes of thought of the _précieuses_ and the +whole tribe of writers of novels after the manner of _l'Astrée_. + +[154] SANS DIFFICULTÉ, 'Undoubtedly.' + +[155] IL NE MANQUOIT PLUS QUE CETTE FAÇON-LÀ, 'This is the finishing stroke.' + +[156] DANS LE RESPECT. The modern form is _par le respect_. + +[157] POUR DANS. An awkward expression. The _pour_ might better have been +omitted. Later editions give simply _dans_. + +[158] HUMEUR. 'Temper,' + +[159] SI FORT SUR LE QUI-VIVE, 'Take offence so readily.' + +[160] DANS QUELLE IDÉE. _De would be used nowadays instead of _dans. + +[161] QUI NE ME CHOQUE. In relative clauses depending upon a negative +antecedent, the second part of the negative (_pas_) in the relative clause is +generally omitted. + +[162] CES MOUVEMENTS-LÀ. 'Emotion.' Compare: "D'un mouvement jaloux je ne fus +pas maîtresse" (Racine. _Bajazet_. I. 4). "L'âme n'est qu'une suite +continuelle d'idées et de sentiments qui se succèdent et se détruisent: les +mouvements qui reviennent le plus souvent forment ce qu'on appelle le +caractère" (Voltaire, _Supplément au siècle de Louis XIV_. 2e partie). + +[163] QUERELLÉE, 'Taken her to task.' + +[164] UN ESPRIT. In ordinary French of the present day the _un_ would be +omitted. + +[165] SURPRISE. The feminine form of the participle is admissible after _on_. + +[166] UN MAUVAIS ESPRIT. Referring to Silvia, although the idea is clear, +grammatical consistency is overthrown in the next line when the pronoun _la_ +is used instead of _le_. + +[167] DE LA CONSÉQUENCE, 'What may be inferred.' + +[168] EST. Some later editions give _soit_. This difference in the mode used +in various editions is but another proof of the elasticity of the subjunctive +in French. Either mode is here correct, the indicative expressing greater +positiveness, and the subjunctive more doubt, in the supposition. + +[169] J'Y METS BON ORDRE, 'I look after that,' or 'I see that he doesn't. See +note 104. + +[170] APOSTILLE, 'Observation.' Literally 'postscript,' from _ad_ and +_postillam_ (low Latin for 'explanation,' 'note.' Littré). + +[171] AIMABLE, 'Courteous.' + +[172] QUE TU NE ME CHAGRINES. See note 137. + +[173] JE T'EN OFFRE AUTANT, 'I can say the same to you.' + +[174] MOUVEMENTS. See note 159. + +[175] OÙ. Later editions give _que_, which is preferable in modern French. +The relative pronoun should not follow a construction similar to that of its +antecedent placed in the clause immediately preceding. The same is true of +the conjunctive adverb _où_ (P. Larousse). One should not, therefore, say: +_C'est_ à vous à qui _je parle_. _C'est_ dans cette maison où _je suis né_. +_C'est_ ici où _je l'ai trouvé_. _C'est_ de toi dont _il écrit_. _Que_ +preferred in each case. + +[176] A QUI. See preceding note. A construction much blamed by all modern +authorities, although common to Marivaux, and used also by Boileau, Molière, +and others. "C'est _à vous_, mon Esprit, _à qui_ je veux parler" (Boileau, +_Satire IX_, 1. i). "Mais, madame, puis-je au moins croire que ce soit _à +vous à qui_ je doive la pensée de cet heureux stratagème..." (Molière, +_L'Amour médecin_, III, vi). In this case _que_ would be better than à qui, +and is so printed in most of the later editions. + +[177] PÉNÉTRER = _Découvrir_. + +[178] AVANT QUE DE. See note 93. + +[179] NEUVE, 'Novel.' Compare: "C'était bien le plan le plus original, +le plus beau, le plus neuf!" (Mérimée, _la Guzla, avertissement_). + +[180] IRRÉGULIER, 'Unseemly,' 'impolite.' + +[181] JUSQUE LÀ. See note 115. + +[182] LUI FEROIT TORT. Here modern usage requires the partitive _du_. + +[183] SUR L'ARTICLE DE, 'Concerning,' 'in the matter of.' + +[184] LUI. Marivaux felt the charm of this artless reply, and repeated it in +_l'Épreuve_ (see Introduction, p. lxiii), with the added epigram of Lisette: +"Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par excellence?" + +[185] GUIGNON, 'Bad luck.' From _guigner_ ('to ogle,' 'to peep'), and has +some connection with the idea of the evil eye (Littré). + +[186] CELA N'EST POINT CONTRAIRE À FAIRE FORTUNE. _Cela n'empêche pas de +faire fortune_ is more modern and better French. + +[187] IMAGINATION. See note 44. + +[188] IL LUI PREND. _Il_ is redundant, and in some of the later editions is +omitted. + +[189] ACCOMMODONS-NOUS, 'Let us compromise.' Compare: "Le Ciel défend, de +vrai, certains contentements; mais on trouve avec lui des accommodements." +(Molière, _le Tartuffe_). + +[190] FRIAND, 'Eager.' Primarily _friand_ signified the gift of a delicate +taste, and a rare appreciation of dainties. As used by Harlequin +it recalls his _ragoûtant_. Cf. note 132. + +[191] HABIT DE CARACTÈRE. Garb which designates, which characterizes +any particular profession. As used here, it signifies Harlequin's livery as +valet. + +[192] GALON DE COULEUR, 'The fact that I wear livery.' The reference is to +the braiding on the livery-coats worn by the retainers and domestics of the +nobility in the seventeenth and eighteenth centuries, as well as at the +present day. "Après son deuil (the author speaks of Lauzun, who had gone into +mourning for the Grande Mademoiselle), il ne voulut pas reprendre sa livrée, +et s'en fit une de brun presque noir, avec des galons bleus et blancs" +(Saint-Simon, _Mémoires_, I). + +[193] BUFFET, Side-table, on which are placed the dishes destined for table +service, and on which they may be left after clearing the table. The servants +probably often ate the 'leavings' at this table, which may have given rise to +the term _buffet_ for the servants' eating-room, which is the sense in which +the word is used here. Compare: "Je suis las d'être bien battu et mal +nourri... Je suis las enfin d'avoir de la condescendance pour vos débauches, +et de m'enivrer au _buffet_, pendant que vous vous enivrez à table" (Regnard, +_Attendez-moi sous l'orme_, Sc. l). + +[194] SUCCÈS = _Résultat_. + +[195] EN CONTEZ À. See note 38. + +[196] LE LANGAGE BIEN PRÉCIEUX. The use of the expression _du goût_, in the +sense of 'a liking,' 'a fancy,' was much more _recherché_ in the eighteenth +century than now. Hence Mario's feigned surprise at hearing such words from +the lips of a supposed valet. Compare: "Goût, en galanterie, simple +inclination, amusement passager, mot des gens de cour" (De Caillières, 1690). + +[197] A LE BIEN PRENDRE, 'If you look at things rightly.' + +[198] PASSEZ, 'Overlook.' + +[199] LES, in later editions _mes_, which is evidently the better form. + +[200] EST BIEN AUSSI, for _tout aussi_. + +[201] QUE JE NE L'AIME. See note 137. + +[202] TON COEUR A DE CAQUET, 'How effusive your heart is.' + +[203] CELA VAUT FAIT = _C'est comme si c'était fait: Regardez la chose comme +faite_ (Dict. of the Academy, 1878). + +[204] IMPERTINENCE = _Mésalliance_. + +[205] ET IL EST TOUT AU PLUS UNI. The edition of Duviquet renders this +passage as follows: "Et il est tout des plus unis." Larroumet explains it: +"Et il est des plus ordinaires, c'est à dire que toute femme a un amour- +propre semblable à celui-là ." Translate: 'And it is the commonest (most +ordinary) kind.' For _uni_ in this sense see Littré, 10°. Compare: "Elle +aurait cru se dégrader par le soin de son ménage, et elle ne donnait pas dans +une piété si vulgaire et si _unie_" (_le Paysan parvenu_, 4e partie). + +[206] BIEN CONDITIONNÉE, 'In pretty good condition,' 'pretty well turned +(upset).' A peculiar use of this past participle. Duviquet translates it, +"Une tête qui réunit toutes les conditions nécessaires pour être réputée +sage, forte, bien puissante." I prefer to construe it: 'brought into the +condition which Lisette desires,' that is to say, 'subject to her charms.' If +the context were not clear enough, its use in line 13, below, would suffice +to explain it. + +[207] LE, referring, of course, to Dorante, and not to tête, as the gender of +the pronoun shows. + +[208] PRENDRAI DE PART, 'Care for.' + +[209] QU'IL S'ACCOMMODE, for the more modern _qu'il s'arrange_. + +[210] SI JE LUI DIS, for si je _le_ lui dis. Marivaux often omits the direct +object pronoun in similar constructions. See _le Legs_, note 25, and _les +Fausses Confidences_, note 127. + +[211] LE, see note 207. + +[212] J'AI TROP PÂTI D'AVOIR MANQUÉ DE VOTRE PRÉSENCE, ET J'AI CRU QUE VOUS +ESQUIVIEZ LA MIENNE. An absurd metonymy, perfectly consistent, however, with +Harlequin's jargon, and very similar to the fifth example of _Marivaudage_, +Introduction, p. lxxiv. + +[213] IL EN ÉTOIT QUELQUE CHOSE, 'That is about the truth.' + +[214] ENTREPRIS LA FIN DE MA VIE, 'Do you intend to make me die?' + +[215] AVANT QUE JE LA DEMANDE À LUI, etc. The modern construction of this +sentence would be: _Avant que je ne la lui demande, souffrez que je vous la +demande à vous._ + +[216] RENDRE MES GRÂCES. In modern usage the _mes_ is omitted in this +locution. + +[217] NENNI, 'No.' An antiquated negative particle, coming from _non illud_, +as _hoc illud_ gave oïl > oui (Littré). + +[218] IL This second _il_ refers to _présent_. + +[219] NE FAITES POINT DÉPENSE D'EMBARRAS, 'Don't waste your confusion,' +'keep such feelings for a more fitting occasion.' + +[220] D'OÙ VIENT ME DITES-VOUS CELA? 'Why do you tell me that?' A strange +wording for _D'où vient que vous me dites cela? D'où vient,_ as used by +Marivaux, is generally synonymous with _pourquoi._ + +[221] VOILÀ OÙ GÃŽT LE LIÈVRE, 'That's where the secret lies.' A well-known +proverbial expression, worded also, "C'est là que gît le lièvre." + +[222] A TIRER, 'To be allowed for.' + +[223] GLOIRE, 'Rank,' 'show.' + +[224] J'ENTRE EN CONFUSION DE MA MISÈRE, 'To whom I have been ashamed to +reveal my lowly station.' + +[225] PARDI. See note 15. + +[226] FAUTES D'ORTHOGRAPHE. See note 134. + +[227] N'APPRÊTONS POINT À RIRE, 'Let us give them no occasion to +laugh at us.' _Apprêter à rire_, Littré, 8°, also Dict. de l'Acad., 1878. + +[228] HABIT D'ORDONNANCE, 'Livery.' Until 1666 the regiments in the French +army wore the livery of the colonel commanding. After that date they wore the +king's livery or uniform, though some regiments, more highly favored, wore +the actual colors of the royal livery; the uniform was in fact nothing but a +mark that the wearers belonged to the sovereign. Harlequin has played upon +this fact in a preceding scene, when he has called himself "un soldat +d'antichambre." + +[229] CELA NE LAISSE PAS D'ÊTRE. See note 109. + +[230] TANT Y A QUE, 'However that may be,' or 'Nevertheless, the truth is +that.' + +[231] LA VOILÀ BIEN MALADE, 'She is pining with love for me.' + +[232] PAR LA VENTREBLEU, _Ventrebleu_, written also _ventrebieu_, is a +euphemism for _ventre (de) Dieu_. A familiar interjection; admitted by the +Academy, 1878. For the _la_, compare a similar corruption of _palsambleu_ +(_par le sang [de] Dieu_) into _par LA sambleu_, and _corbleu_ (_corps [de] +Dieu_) into _par LA corbleu_. + +[233] CASAQUE. Harlequin's loose upper garment or jacket. + +[234] SOUQUENILLE. A long outer garment of coarse cloth, worn especially by +grooms in the care of their horses. + +[235] UN AMOUR DE MA FAÇON, 'A passion inspired by me.' + +[236] SUJET À LA CASSE, 'Apt to be thwarted.' _Casse_--literally 'breakage.' + +[237] FRIPERIE, 'Old clothes.' Used colloquially; as in English, 'duds.' + +[238] POUSSER MA POINTE, 'Carry out my purpose.' + +[239] LA MIENNE. Refers to _friperie_. + +[240] NOUS L'AVONS DANS NOTRE MANCHE. "Avoir une personne dans sa manche, En +disposer à son gré" (_Dictionnaire de l'Académie française_). The expression, +no doubt, is derived from the custom of using the full sleeves as a +receptacle for all manner of objects to be carried about by the wearer at a +time when pockets were not worn. It is still in vogue in certain cases-- +military officers, for instance, carry their handkerchiefs in their left +sleeve. Théophile Gautier, in his _Voyage en Italie_, speaks of giving to a +couple of monks "quelques zwantzigs pour dire des messes à notre intention. +Les bons pères prirent l'argent, le glissèrent dans le pli de leur manche." + +[241] PÂTE D'HOMME. A familiar expression for 'sort of a man.' + +[242] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES, 'You will see that I am right.' See +_Nouvelle_, Littré, 1°. Compare: "(Madame Patin) Tu ne sais ce que tu dis. +(Lisette) Vous m'en direz des nouvelles" (Dancourt, _le Chevalier à la Mode_, +I, IX). + +[243] VOS PETITES MANIÈRES, 'Your rude manners.' By apposition to _les belles +manières_, the manners of a class above one's own. + +[244] NOUS VIVRONS BUT À BUT, 'We shall live on the same footing.' To +understand Harlequin's impertinent remark, it must be remembered that while +he is well aware of the real rank of both Lisette and Silvia, Dorante is +still ignorant of it. Harlequin knows his master to be in love with the +latter, and to be about to marry her, in spite of the apparently tremendous +difference in rank, and allows himself a little sarcasm at the expense of his +master. This attitude of the domestic towards his superior is not infrequent +in the comedies of the seventeenth and eighteenth centuries. + +[245] PRÉVENU, 'Forestalled.' + +[246] CE N'EST PAS À MOI À ... DEMANDER. See note 7. + +[247] ENTENDEZ. _Entendre_ is here used for _comprendre_. + +[248] EST-CE À VOUS À VOUS PLAINDRE. See note 7. Some later editions print +_de vous plaindre_. + +[249] VOUS RENDRE SENSIBLE. See note 153. + +[250] VOUS ÊTES SENSIBLE À, 'You share.' + +[251] JE N'Y TÂCHERAI POINT. This construction would not now be admissible. +The modern form would be, _Je ne tâcherai point de le faire_. + +[252] LE MÉRITE VAUT BIEN LA NAISSANCE. A theme often repeated by Marivaux. +Compare: "Son exemple encourageait quiconque avait du mérite sans naissance" +(Voltaire, _Russie_, I, 12). Voltaire founded his comedy, _Nanine_, upon this +line of Marivaux. The Comte d'Olban has fallen in love with Nanine, a girl +brought up by his mother, the Marquise d'Olban, and who occupies the position +of half maid, half companion. She is a peasant's daughter, but the Count +marries her, nevertheless, after he has declaimed a number of speeches full +of very noble and liberal ideas on equality and the worth of real virtue, of +which the following extract is a fair sample:-- + + Je ne prends point, quoiqu'on en puisse croire, + La vanité pour l'honneur et la gloire, + L'éclat vous plaît; vous mettez la grandeur + Dans des blasons: je la veux dans le coeur. + L'homme de bien, modeste avec courage, + Et la beauté spirituelle, sage + Sans bien, sans nom, sans tous ces titres vains, + Sont à mes yeux les premiers des humains. + +[253] MADAME. Note that this is the first time Dorante has so addressed +Silvia. That is because it is only now that he has learned her real rank. + +[254] ALLONS, SAUTE, MARQUIS! from Regnard's _le Joueur_ (1696), IV, vi. + + +LE LEGS. + +[1] LISETTE. An interesting type. See Introduction, p. lxvii. + +[2] LÉPINE. One of the three valets of Marivaux which may be considered as +new types. See Introduction, p. lviii. + +[3] DE CETTE GRANDE JEUNESSE, 'So very young.' + +[4] L'ÉVÉNEMENT, 'The result,' 'outcome.' + +[5] MOYENNANT, 'Considering.' The modern meaning is 'in consideration +of.' + +[6] NOUS SOMMES À CETTE CAMPAGNE. _A_ for _dans_, the modern form. + +[7] GASCON FROID. A type striking by reason of its exception to the +general class. _Gascon_ is often synonymous with boaster, liar, and +blusterer. Composure or sobriety is the least of his virtues, and when +found may perhaps give reason for distrust. Compare the character of de +Guiche in Rostand's _Cyrano de Bergerac:_ "Le Gascon souple et froid" (Act +I, Sc. iii). "Rien de plus dangereux qu'un Gascon raisonnable" (Act IV, +Sc. iii). + +[8] MONSIEUR DE LÉPINE. This title, though often ironically or latteringly +given to Lépine throughout the play, goes far to show the type of +independent valet one has to deal with here. + +[9] INCONTINENT, 'Immediately.' From the Latin _in continenti_. + +[10] SUR LE MÊME TON. Equivalent to _pied_, the modern form. + +[11] DE SOUPÇONS. There is an ellipsis here: _Pour ce qui est de +soupçons_. More usually: _Quant à avoir des soupçons_, _j'en ai_, etc. + +[12] JE DIFFÈRE AVEC VOUS DE PENSÉE. This form would scarcely be used +nowadays. _Je ne suis pas de votre avis_ would be preferred. + +[13] D'OÙ VIENT. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[14] LE TOUT EST ÉGAL, 'Every condition is alike (in that respect).' This +expression would be replaced in modern French by _tout état est bon_. + +[15] MONS, an abbreviation for _Monsieur_. Used to express contempt. + +[16] D'HOMME D'HONNEUR. The complete expression would be _Foi d'homme +d'honneur_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 110. + +[17] JE VOUS EN OFFRE AUTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +173. + +[18] C'EST TOUT AU PLUS SI JE CONNOIS ACTUELLEMENT LA VÔTRE, 'It is +saying a good deal if I even know yours now.' + +[19] DESSUS. Later editions print _sur_, which would be the modern +expression. + +[20] SANDIS. A Gascon oath. For _sang (de) Dieu_. Cf. _morbleu_, +_parbleu_, _ventrebleu_. None of these expletives, any more than _mon +Dieu_ should ever be translated literally--They have wholly lost their +original force and meaning. + +[21] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[22] N'Y VOYEZ-VOUS RIEN. Note the use of _y_ applied to a person. +Cf. with the use of the third person. + +[23] REVENANT, 'Pleasing.' + +[24] DISTINGUE. _Distinguer_ sometimes means 'to examine with a view to +marriage.' Compare: "Est-ce que je l'aimais? Dans le fond je le +distinguais, voilà tout; et distinguer un homme, ce n'est pas encore +l'aimer" (Marivaux, _l'Heureux Stratagème_, I, 4). + +[25] D'ABONDANCE. This idiom generally means 'offhand,' but it is +undoubtedly used here in the sense of _d'abondant_, 'moreover,' an +expression already antiquated, and usually replaced by the idiom _de +plus_. + +[26] GENS. Generally used, if preceded by a possessive adjective +in the sense of 'servants.' Compare Harlequin's exclamation: "Ah! les +sottes gens que nos gens!" (_le Jeu_, etc., II, VI, p. 42), which has +become almost proverbial. + +[27] DES DÉCLARATIONS, LA COMTESSE LES ÉPOUVANTE. The meaning is perfectly +clear, though the construction is not satisfactory according to modern +rules. + +[28] NE LUI DISE. For _ne le lui dise_. As has been said, Marivaux not +infrequently omits the direct object pronoun in similar constructions. See +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _les fausses confidences_, +note 127. + +[29] CETTE ENFANCE, 'That sort of childishness.' Compare: "Vous venez de +pleurer; c'est une enfance" ... (_Marianne_, 3e partie). Also: "Ce sont +des bêtises ou des _enfances_ dont il n'y a que de bonnes gens qui soient +capables" (id. 2e partie). See _les fausses confidences_, note 151. + +[30] QU'EN SERA-T-IL? 'What will be the result?' + +[31] SIMPLESSE, _Simplicité ingénue_. Antiquated, according to Hatzfeld +and Darmesteter. The Dictionary of the Academy (1878) admits it with the +meaning of _ingénuité, accompagnée de douceur et de facilité_. + +[32] OCCURRENCE, 'The possible case.' _Occurrence_ always signifies an +unforeseen circumstance,' 'an emergency.' Compare: "N'oublie jamais que tu +as pour le moins la moitié de part à tout ce que je fais dans cette +_occurrence_" (_le Paysan parvenu_, 1e partie). + +[33] QUE LA COMMODITÉ VOUS TENTE, 'Let the convenient opportunity,' etc., +'Let your own convenience (or advantage) tempt you.' + +[34] NE ME VALENT RIEN. The modern form is _n'ont aucune valeur pour moi._ + +[35] REPARTE, 'Reply,' from _repartir_, used in the sense of _répondre, +répliquer, riposter_. Compare: "Je ne _repartis_ rien à ce discours mais +mes yeux recommencèrent à se mouiller" (_Marianne_, 3e partie). + +[36] QU'IL ME FAIT BESOIN, 'That I need it.' FAIRE BESOIN = _être +nécessaire_. Common to the writers of the seventeenth and eighteenth +centuries. Compare: "S'il vous faisait besoin, mon bras est tout à vous" +(Molière, _le Dépit amoureux_, v, 3). + +[37] SANDIS. See note 20. + +[38] QU'UNE AUTRE. The edition of 1740 prints _qu'un autre_, but this must +be a mistake. + +[39] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[40] JE VOUS FEROIS UN FORT BON PARTI, 'I would settle a handsome sum on +you both.' + +[41] DERECHEF, 'Once more.' Compound of _de, re_, and _chef_ (Lat. +_caput_). Growing obsolete, and replaced in modern French by _de nouveau_ +or _encore une fois_. + +[42] JE VOUS Y BROUILLEROIS, 'I would get you into trouble with her.' +Aside from the fact that _y_ should be avoided in speaking of persons, the +preposition used after the verb _brouiller_ is properly _avec_ and not +_à _, as is understood in the use of _y_. + +[43] ELLE ME FAIT TANT D'AMITIÉ, 'She inspires me with so much love.' + +[44] DÉCONFORTEZ, for the more modern _découragez_. + +[45] N'EN TENEZ COMPTE. _Tenir compte_ may be used in the negative without +the addition of _pas_ or _point_. Compare: "Il n'en a tenu compte." +(Racine, _les Plaideurs_, I. i.) The negative is to-day, however, +generally completed. + +[46] LA GARONNE. A river in the southwestern part of France, rising in the +valley of Aran, in the Spanish Pyrenees, then flowing northward and +northwest past Toulouse, Agen, and Bordeaux, to its juncture with the +Dordogne, with which it merges its waters to form the Gironde. A not +uncommon term for the Gascons is _Enfants de la Garonne_. + +[47] GARE, "Take care." From the verb _garer_. _Prenez garde que_ is the +more natural modern expression. + +[48] MALEPESTE, 'Confound it.' Compare our exclamation, 'plague on it.' It +is an antiquated expression composed of _male (feminine)_ and _peste_. +Obsolete. Admitted by the French, Academy in 1762, but not included in the +dictionary of 1878. + +[49] JE N'AVOIS GARDE D'Y ÊTRE, 'I had no idea whom you meant.' The idiom +_n'avoir garde de_ means 'to be unable' or 'to be far from' (Littré, +"garde." 7°). + +[50] JE NE LUI EN VEUX POINT DE MAL, 'I don't wish him any harm.' +Pleonastic for _je ne lui veux point de mal_. + +[51] DONT. Better _que_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[52] J'Y AI MIS BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 104; +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 169. + +[53] IL NE S'Y JOUERA PAS, 'He will not try that.' _Se jouer à quelque +chose_, 'To attempt something' (Littré, 31°). + +[54] D'OÙ VIENT.See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[55] VOUS TENIR, 'To confine yourself,' _Vous en tenir_ is the modern +form. + +[56] VUE. The text of 1740 gives the form _vû_. + +[57] IL SE FAIT LE SCRUPULE, 'He is anxious not to,' _Faire scrupule_ +(without the article) is more modern. + +[58] VOUS N'Y SONGEZ PAS, 'What are you thinking of?' Cf. note 102, and +see _les fausses confidences_, note 154. + +[59] ON NE PEUT PAS MOINS. An ellipsis for _on ne peut pas l'aimer moins +que je ne le fais_. + +[60] ARRANGÉ. Used here in the sense of 'methodical,' 'stiff,' 'prim.' + +[61] BON, DES AMIS! VOILÀ BIEN DE QUOI; VOUS N'EN AUREZ ENCORE DE +LONGTEMPS, 'Yes, talk about friends! That's worth while; you won't have +any for a long time to come.' The idea of the marquis is that the admirers +of the countess will be lovers rather than mere friends. + +[62] QUAND JE SEROIS AUTRE CHOSE, 'Even should I be something more.' + +[63] JE NE LAISSEROIS PAS QUE D'EN ÊTRE SURPRISE. See _Le Jeu de l'amour +et du hasard_, note 109. + +[64] C'EST QUE VOUS NE CONNOISSEZ QU'ELLE. A figure of speech conveying +this idea: 'You are very well acquainted with her.' + +[65] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[66] CE N'EST PAS QU'IL N'Y AIT DU RISQUE, 'After all, there is some +danger.' _Ce n'est pas que_ in the sense of _après tout_ may introduce +either the indicative or the subjunctive with _ne_. The article of the +partitive _du_ is retained because of the affirmative character of the +phrase. + +[67] LA PLUPART. Some later editions print _pour la plupart_. The idea is +the same. + +[68] IL N'Y AUROIT QUE FAIRE DE, 'I would have no need to.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 141. + +[69] PRENEZ. Used in the sense of _supposez_. + +[70] NE LE VOILÀ-T-IL PAS, 'Just see how (far from the point he is).' See +_le jeu de l'amour et du hasard_, note 135. + +[71] UNIS, 'Plain,' 'simple.' Compare _Le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 205. + +[72] QU'OUI. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 3. + +[73] D'OÙ VIENT ... ME L'AVEZ-VOUS LAISSÉ IGNORER. This peculiar and +somewhat awkward construction is not uncommon to Marivaux. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 220. It would now be written _que vous me +l'avez laissé ignorer_, etc. + +[74] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[75] IMAGINATION. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 44. + +[76] TOUT À L'HEURE = _tout de suite_, not a modern use. See _les Fausses +Confidences_, note 152. + +[77] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[78] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[79] PASSONS NOTRE CONTRAT, 'Let us sign the marriage settlements to-day.' + +[80] ICI, an early use instead of _-ci_. + +[81] HÉTÉROCLITE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 18. + +[82] RAGOÛTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 102. The word +has seemed too coarse to the actors of to-day, and has been replaced by +_agréable_. + +[83] PASSER. See note 79. + +[84] TOUT À L'HEURE. See note 76. + +[85] JE N'AI QUE FAIRE DE SORTIR, 'I do not need to go out.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 140. + +[86] CETTE SOTTE! equivalent to _quelle sotte_. It will be noticed that +the French make a very large use of the demonstrative where in English the +article would be employed. In such cases as the present the English would +be: 'What a ...' + +[87] AVEC LE MÉDECIN PAR-DESSUS. Doctors have been the butt of jests from +time immemorial. Compare: "Nuper erat medicus; nunc est vespillo Diaulus: +Quod vespillo facit, fecerat et medicus" (Martial, I, 1, Epigram xlviii). + +"En dépit des médecins nous vivrons jusqu'à la mort" (Leroux de Lincy. +_Proverbes_, t. 1, série v). + +"De jeune médecin cimetière bossu" (Leroux de Lincy, _Proverbes_, t. 1. +série v). + +"Dans les discours et dans les choses, ce sont deux sortes de personnes +que vos grands médecins. Entendez-les parler, les plus habiles gens du +monde; voyez-les faire, les plus ignorants de tous les hommes" (Molière, +_le Malade imaginaire_. III, 3). + + Votre savoir, mon camarade, + Est d'un succès plus général; + Car s'il n'emporte point le mal, + Il emporte au moins le malade." + (Beaumarchais, _le Barbier de Séville_, II, 13). + +These reproaches were, it must be owned, fully justified by the practice +of almost all doctors, which was marked by ignorance and barbarism. + +[88] TRANSPORT AN CERVEAU, '_Delirium_.' + +[89] SANDIS. See note 20. + +[90] LA BELLE CONSÉQUENCE, 'What difference does that make?' Used in the +sense of _la belle raison_. + +[91] C'EST AUTANT DE RESTÉ PAR LES CHEMINS, 'I would be as good as left on +the highway.' Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[92] D'AUJOURD'HUI. The modem meaning of this form is 'from to-day,' but +it is used here in the sense of 'this day.' + +[93] JE VIS SOUFFRANT. Used in the sense of _Je suis souffrant_. + +[94] FOURNIR LA COURSE, 'manage to reach my journey's end.' + +[95] JE FEROIS DES CRIS. _Ferois_ for _pousserois_. + +[96] COMMENÇOIS D'EN. The modern form is _commençois à _. + +[97] FROISSÉ, 'Bruised.' Used in the sense of _meurtri_ (_Dict. de +l'Acad._, 1878). + +[98] IL N'EN SERA NI PLUS NI MOINS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 150. + +[99] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[100] De bon jeu, 'Seriously.' + +[101] DIANTRE. A euphemism to disguise the word _diable_, as _bleu_ for +_Dieu_ in many exclamations (Littré). + +[102] VOUS N'Y PENSEZ PAS, 'What are you thinking of?' Compare note 58, +and _les Fausses Confidences_, note 156. + +[103] J'Y SERAI TOUJOURS. For the more modern _Je le serai toujours._ + +[104] AIME. A singular failure to carry out the agreement of the verb in +the relative clause with its antecedent. _Aimez_ would be the correct +form. + +[105] C'EST S'ÉGORGER, 'It is madness.' + +[106] VOS FUREURS, 'Your mad purpose.' + +[107] LE. The edition of 1740 prints the article _le_, but the +demonstrative _ce_ would carry out the sense better. + +[108] CELA DE PLUS. Accompanied with some gesture of impatience, perhaps a +snap of the thumb-nail against the teeth. With us a snap of the fingers +would accompany the words. + +[109] INSTRUIT. That is to say, 'informed' about the matter in hand. + +[110] SI CE N'EST. = _Sinon_. + +[111] LA FAIRE. _Le_ would be more natural, referring to _reste_, which is +masculine. _La_ evidently refers back to _somme_. + +[112] PRÉTENDS, 'Expect.' + +[113] RENDRE RÉCONCILIÉS. The simple infinitive _réconcilier_ is more +natural French. Marivaux has purposely lent this loosely constructed +expression to Lépine. Mme. de Sévigné uses "rendre révoltée." + +[114] SANDIS. See note 20. + +[115] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[116] EN PUISSANCE D'ÉPOUX. A law term meaning: "Qui ne peut contracter ni +disposer de rien sans être autorisée de son mari" (_Dict. de l'Acad_., +1878). Used often in the mere sense of 'married,' as here. Compare: "Je ne +comprends même pas qu'elle se soit amourachée d'un homme en puissance de +femme" (Augier, _les Effrontés_, v, 4). + +[117] RIT. This use of the verb _rire_ in the sense of _plaire_ is not +uncommon. + +[118] LA SERVITUDE. An incorrect use of the abstract noun. Lépine, +doubtless, means _les serviteurs, les domestiques_. + +[119] LA MÉDIOCRITÉ DE L'ÉTAT FAIT QUE LES PENSÉES SONT MÉDIOCRES. +Compare: "Ne sais-tu pas que les petits scrupules ne conviennent qu'aux +petites gens?" (J.J. Rousseau, _la Nouvelle Héloise_, IV, 13. The same +idea differently applied). + +[120] CE QUI EST DE CERTAIN. With _est_ taken in the sense of _il y a_, +the construction is correct. The modern form would be, _Ce qui est +certain_. + +[121] SANS DIFFICULTÉ. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[122] ARTICLE, 'Matter.' + +[123] DISPUTE. The correct modern word is _conteste. On dispute sur une +chose_. + +[124] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[125] JE N'AI CONNU MES MIGRAINES. Equivalent to _Je n'ai eu des +migraines_. + +[126] PROCUREUR, 'Attorney.' "Name given formerly to the public officer +called to-day _avoué_" (Littré). An _avoué_ is an officer whose duty it is +to represent the parties before the tribunals, and to draw up the acts of +procedure (Littré). + +[127] AVOCAT, 'Lawyer' or 'Counsel.' + +[128] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[129] C'ÉTOIT BIEN LE MOINS, 'I could do no less.' + +[130] PAS TANT DE TORT, ET QUE C'EST... The modern form would be: +_tellement tort, et est-ce ma faute_. + +[131] A MOINS QUE JE N'Y SOIS POUR RIEN, 'Unless I have no part in it.' + +[132] A TOI À QUI IL EN AURA OBLIGATION. Later editions print _A toi qu'il +en aura obligation_, which is the better form. See page 61, notes 1 and 2. + +[133] CONGÉDIIEZ. The edition of 1740 prints the form _congédiez_, which +would be impossible to-day. + +[134] PLAISANTE. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[135] CE N'EST NON PLUS À MOI À QUI VOUS RÉPONDEZ QU'À QUI NE VOUS PARLA +JAMAIS, 'Your answers are no more addressed to me than to some one who +never spoke to you.' A very complicated and unwieldy phrase. See _Le Jeu +de l'amour et du hasard_, note 175 and note 176. + +[136] COMME VOTRE AVERSION M'ACCOMMODE, 'How cruelly your aversion treats +me.' _Accommoder_ (Littré, 4°), antiquated. + +[137] DIFFICILE. The text of 1740 gives _différent_, which would make no +sense here. _Difficile_, moreover, is the general rendering. + +[138] DE RESTE, 'Only too well.' Notice the difference in meaning between +this expression and _du reste_ or _au reste_ ('moreover'). + +[139] CE QUE JE PENSE. Some of the later editions give the more complete +expression, _ce que j'en pense_. + +[140] AUX. The use of the preposition _à _ after _avoir regret_ is less +frequent to-day than that of _de_. + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +[1] ARAMINTE. A young widow of independent character, in whose mind the +prejudice of rank and wealth is not so great as to be insurmountable. One +of Marivaux's favourite types. + +[2] MONSIEUR REMY. The uncle of Dorante, a man of rough exterior and +crusty humour, frank to an extreme, overbearing with his nephew, but ready +to take his part, a regular _burbero benefico_ (with which character of +Goldoni's comedy, compare). + +[3] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[4] MADAME ARGANTE. An imperious, selfish, vain, old woman, of the type +Marivaux generally chooses for the mothers in his comedies. + +[5] ARLEQUIN. When this play passed to the stage of the Comédie-Française, +the name of _Arlequin_, familiar to the Italian comedy, was changed to +_Lubin_, and his dress modified to suit the new rôle. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 2. + +[6] DUBOIS. A "real creation" among the valets of Marivaux. Like Lépine of +_le Legs_, he is quite above the station of the traditional valet, and may +well be called _Monsieur_ Dubois. The intrigue of the piece is entirely in +his hands, and is carried out with the shrewdness and dexterity of an able +man of affairs. + +[7] JOAILLIER. One who works in, or sells, _joyaux_ ('jewels'), 'a +jeweller.' + +[8] DÉTOURNEZ. Used in the sense of _dérangez_ (Littré, 10°). + +[9] N'EN FAITES PAS DE FAÇON. The _en_ nowadays would be considered +superfluous, and _façon_ would be put in the plural. The use of _en_ is +peculiar in this case, for it refers to the idea partly expressed by +Dorante. It stands for _Ne faites pas de façons parce que je me dérange +pour vous_. + +[10] HONNÊTE, 'Polite,' 'civil.' Notice the use of the singular, following +the rule that after the pronouns _nous_ and _vous_, when these pronouns +designate a single person, even if the verb is plural, the adjective +remains singular. + +[11] QU'IL. A _laquelle_ would be better than _que_, in modern French. The +construction of the sentence is somewhat awkward, and betrays the +lingering influence of the Latin forms, still so evident in many of the +best seventeenth century authors, such as Bossuet, whose use of _qui_ and +_que_ is very striking. In the eighteenth century the language was +acquiring greater freedom, but it is not until the nineteenth that it rids +itself of much of the old syntax. + +[12] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[13] UNE GRANDE CHARGE DANS LES FINANCES. Marivaux refers to the _ferme +générale_, a syndicate of capitalists that exploited the taxes levied by +the government, and collected by the _fermiers généraux_ and their +subordinates. The business was an exceedingly lucrative one for the +members of the syndicate, who made large fortunes out of the profits of +their contract with the State. The comedy of Lesage, _Turcaret_, turns +upon the intrigues and swindles of one of these _traitants_ or +_partisans_, as they were also called. Dancourt, in his _Chevalier à la +mode_, introduces a pretentious widow, Mme. Patin, of whom her maid says: +"Mme. Patin, la veuve d'un honnête partisan, qui a gagné deux millions de +bien au service du roi!" (Act I, Sc. 1). + +[14] PÉROU. The gold mines of Peru gave rise to the use of the name as +synonymous with wealth. Compare: "Madame Thibaut est un petit Pérou pour +Monsieur de la Brie." (Dancourt, _Femme d'intrigues_, I, 2.) + +[15] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES. See _le jeu de l'amour et du hasard_, +note 242. + +[16] DIANTRE. See _le Legs_, note 101. + +[17] LÀ. _Dans la tête_, with a gesture. + +[18] DÉRANGÉ. 'Disorderly' or 'irregular' (in his affairs). + +[19] SERVITEUR AU COLLATÉRAL, 'Then the collateral heirs will have to go +without.' _Serviteur au_ is here used in the sense of _tant pis pour. +Serviteur_ is not infrequently used as a formula of dismissal. + +[20] VOUS METTEZ. An inverted order quite common in the seventeenth and +eighteenth centuries, when the second of two imperatives is construed with +an object pronoun. Compare: "Quittez cette chimère, et m'aimez " +(Corneille). "Polissez-le sans cesse et le repolissez" (Boileau, _Art +Poétique_, Chant 1). + +[21] DONT. _Que would preferably be used to-day, so as not to repeat the +construction of the antecedent. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 175. + +[22] QU'IL VOUS REVIENNE, 'That you like him.' + +[23] MONSIEUR PRÉVIENT EN SA FAVEUR, 'The gentleman's appearance speaks in +his favour.' + +[24] GRÂCES. In modern French the singular is preferred. + +[25] EST-CE À VOUS À QUI IL EN VEUT, 'Is it you whom he has come to see?' +See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 68; _le Jeu de l'amour et du +hasard_, note 175 and note 176; _le Legs_, note 132, and _le Legs_, note +135. + +[26] COMME S'EN ALLANT, for, _comme en s'en allant. + +[27] PARTI, 'Position' (Littré, 10°). The idea of 'salary' is conveyed by +the word as used here. + +[28] RENVERRAI TOUT. That is to say, _tout ce qui se présentera_; 'I will +dismiss all other applicants.' + +[29] PARTI. See note 27. + +[30] REPRÉSENTE, 'call attention, 'set forth'; a form often used in +petitions. + +[31] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[32] A VOTRE AISE LE RESTE, 'The rest when you like.' + +[33] D'OÙ VIENT PRÉFÉRER CELUI-CI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 220. + +[34] ARRÊTÉ, for the modern French _engagé_ ('engaged'). + +[35] IL ME TARDE, 'I long.' + +[36] EN PASSE, 'In a position to.' + +[37] D'ALLER À TOUT. For the more modern expression _d'arriver à tout_, +'to attain any height.' + +[38] DÉFAITE, 'Excuse' or 'pretext' (Littré", 4°, also Diet, de l'Acad. +1878). + +[39] ÉLÉVATION. Used here with the unusual meaning of 'desire for social +eminence.' + +[40] ELLE S'ENDORT DANS CET ÉTAT, 'She is satisfied with her condition.' +While already in the seventeenth century the ambition of rich _bourgeois_ +to gain admission to the exclusive circles of the nobility had been +sufficiently marked to induce Molière to attack it in his _Bourgeois +gentilhomme_, it was even more noticeable in the eighteenth, and +_mésalliances_ between noblemen and women of the middle class became much +more frequent. + +[41] RÉFLEXION ROTURIÈRE. _Roture_ was the expression used to denote the +_bourgeoisie_ as distinguished from the nobility. + +[42] JE N'Y ENTENDS POINT DE FINESSE, 'I cannot enter into such subtle +distinctions on the question of happiness.' She refuses to discuss the +possibility of Araminte's preferring happiness to rank. For her, rank +means happiness, as would wealth. + +[43] IL ME L'A PARU = _Cela nil a paru ainsi_. + +[44] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[45] J'Y METTRAI BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +169. + +[46] PLAISANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[47] TIMBRÉ COMME CENT, 'As crazy as a loon.' It is difficult to preserve +the figure in an idiomatic translation. Compare the colloquial English, +"You act like _sixty_." + +[48] CERVELLE BRÛLÉE. A peculiar use of _cervelle_. _Brûlée_ is used here +by Marivaux in the sense _troublée_, as in the passage from Mme. de +Sévigné: "Mme. de Saint-Géran est toute brûlée du départ de son mari." + +[49] IL EN EST COMME UN PERDU, 'He is like a man who has lost his reason.' +Cf. _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 120. + +[50] UN PEU BOUDANT. Nowadays the adverb follows the verb. Here _boudant_ +might at first thought be taken for an adjective, but it is a present +participle used verbally and consequently invariable. + +[51] ON A BIEN AFFAIRE DE, 'I have no use for.' This idiom must not be +confounded with _avoir affaire à _, which means 'to have to deal with.' + +[52] ESPRIT RENVERSÉ, 'A crazy man.' + +[53] MALEPESTE. See _le Legs_, note 48. + +[54] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[55] IL N'Y AVOIT PLUS PERSONNE AU LOGIS, 'He was quite unconscious.' +(Littré, "logis," 1°.) + +[56] D'ÉPIER. Later editions print _qu'épier_, as _d'épier_ would not be +admissible in modern French. _Que de rêver... que d'épier_ would be the +most natural modern form. + +[57] PAYOIS BOUTEILLE = _Payais à boire_. + +[58] LA COMÉDIE. The _Comédie-Française_, or _Théâtre-Français_, then, as +now, the leading theatre in Paris. + +[59] DÈS QUATRE HEURES. The performance did not begin before five o'clock, +in the eighteenth century, + +[60] DANS L'HIVER. The modern form is _en hiver_. + +[61] JURANT PAR CI PAR LÀ, 'Swearing every now and then.' + +[62] AUX TUILERIES. The Cours-la-Reine, in the Champs-Elysées, the +Tuileries gardens, and the Palais-Royal, with its covered galleries and +its garden, were the fashionable resorts of promenaders in the eighteenth +century. + +[63] CE QU'IL. The _ce_ is superfluous. + +[64] PERCER = _S'apercevoir_. + +[65] JE ME REMETS = _J'y suis_. + +[66] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[67] COMME PASSANT, for _comme en passant_. Compare _les Fausses +Confidences_, note 26. + +[68] C'EST AUTANT DE PRIS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[69] QU'EST-IL = _Pourquoi est-il_? + +[70] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[71] IL LES FAIT COMME IL LES A. Untranslatable, save by an équivalent. It +is a pun on Dubois' remark: "making eyes at her." + +[72] PRENEZ TOUJOURS, 'Take note of them nevertheless." + +[73] LE. The text of 1758 prints _le_; _ce_ would carry out the sense even +better. See _le Legs_, note 38. + +[74] APPAREMMENT, 'Evidently.' This adverb may be used with or without the +conjunction _que_ to introduce a verb. + +[75] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[76] UNE GUENON, 'a fool.' + +[77] QUI SE FASSE = _Qu'il y ait_. + +[78] LES PETITES-MAISONS. The old Maladrerie de Saint-Germain, which in +1554 became the Hôpital Saint-Germain, later known as les Petites-Maisons, +on account of the great number of cells into which it was divided. It was +used to house infirm old men and women, who received a small weekly dole, +lunatics, and patients suffering from loathsome diseases. The name became +synonymous with either a mad-house or a hospital for certain diseases: it +was changed in 1801 to les Petits-Ménages, the insane having then been +transferred, the men to Bicêtre, the women to La Salpêtrière. + +[79] BIEN VENANTS, 'Paid regularly.' Marivaux, like the authors of the +preceding century, considered _bien venants_ as an adjective, and hence +declinable: but _livre_ is feminine, and we should expect here the form +_bien venantes_. The Academy has declared the expression indeclinable. +Compare: "Je le voyais avec vingt-huit mille livres de rente bien +venantes" (Mme. de Sévigné, Dec. 28, 1689). + +[80] APPAREMMENT. See _les Fausses Confidences_, note 74. + +[81] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[82] VOUS N'AVEZ POINT DE GRÉ À ME SAVOIR. A well-known idiom, better +expressed to-day: _Vous n'avez point à me savoir gré_. + +[83] D'AVEC. A shortened form for some such phrase as _d'une conversation +avec. D'avec_ is generally to be translated 'from,' 'in contradiction to.' + +[84] A QUEL HOMME EN VEUT-IL? 'For what man is he looking?' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 68. + +[85] A VOUS. _Auprès de vous_ would be the modern expression. + +[86] LE FAISANT SORTIR. Note the peculiar use of _le_, which nowadays +would be replaced by the noun to which it refers--_le garçon_. + +[87] DONT. Better _que_. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[88] DESSUS. For _là -dessus_. + +[89] SANS DIFFICULTÉ. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[90] DE NE VOUS PAS AIMER. _De ne pas vous aimer_ is the more natural +order in modern French. + +[91] IL N'A QUE FAIRE DE, 'He has no need to.' Compare _le Jeu de l'amour +et du hasard_, note, 141. + +[92] C'EST UN PORTRAIT DE FEMME. The construction of the sentence is +peculiar and incomplete. It requires the introduction, before _c'est un +portrait_, of the words _c'est que_. In modern French the awkwardness of +this form would be obviated. In the second clause _que_ would have to be +prefixed to _c'est ici_. + +[93] QUAND. _Puisque_ is also found in incomplete expressions of this +kind. The thought might be completed as follows: _Mais, quand_ (or +_puisque_) _je vous dis, etc., vous devriez me croire_. + +[94] ENTENDU, used here in the sense of _compris_. + +[95] HUPPÉES, 'Fancy,' 'smartly dressed.' It often means 'smart.' Compare; +"Combien en as-tu vu, je dis des plus huppées." (Racine, _Les Plaideurs_, +J, 4); "Bien huppé qui pourra m'attraper sur ce point!" (Molière, _École +des femmes_, 1, I). + +[96] JE N'EN RABATS RIEN, 'I retract nothing.' That is to say, 'I insist +that it is the Count.' + +[97] PLAISANT, 'Ridiculous.' + +[98] COMME DE CELA. With some gesture of contempt. See _le Legs_, note +108. + +[99] LUI. For _le_. The verb _défier_ governs to-day the accusative and +not the dative. + +[100] QU'IL. Later editions print _qui_, which is the correct form. The +thought may be expressed more simply by the phrase _Je l'avais vu le +contempler_. + +[101] CE QUI EST DE SÛR = _Ce qu'il y a de sûr_. + +[102] LE SUJET = _La raison_. + +[103] DE BONNE MAIN, 'By a reliable person.' (Littré, "main," 17º.) + +[104] CONSENS... DE. The verb _consentir_ takes either _de_ or _à _, before +a following infinitive, although in modern French the latter is the more +common. + +[105] TOUS PROCÈS. Later editions print _tout procès_, which is the more +natural modern form. The plural, in the sense of 'each' or 'every' is, +however, sometimes found without the article. Compare: "L'auteur des +dialogues a dit que les belles sont de tous pays, et moi je dis que les +sottises sont de tous les siècles " (Fontenelle, _Jugement de Pluton_). + +[106] AVOIR PRISE ... AVEC, 'To have a dispute with.' PRISE, 'Quarrel,' +'dispute' (Littré, 6°, also Dict. de l'Acad., 1878). + +[107] TOUS. Later editions print _tout_, which is the modern form. In the +seventeenth and early eighteenth centuries is was not customary to +consider the adverbial _tout_ as necessarily invariable. + +[108] MOUVEMENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[109] DONT. _Que is preferable. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note +175. + +[110] SAVOIS. A not uncommon use of the imperfect indicative in the sense +of the conditional. + +[111] JE N'AUROIS QUE FAIRE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +68. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 141, and _le Legs_, +note 85. + +[112] A TOI. The English idiom is 'of you.' + +[113] AU MOINS, 'Nevertheless.' + +[114] CAPABLE. Most editions print _incapable_, beginning the sentence +with _s'il_, and punctuating with a comma after _incapable_. The sense is +better carried out with such a rendering. + +[115] Des biais = _Des moyens détournés_. + +[116] L'EN DÉDIRE = _Le démentir_. + +[117] COMME S'EN ALLANT. See _les Fausses Confidences_, note 26. + +[118] A CE QU'IL EST NÉ = _A sa naissance_. + +[119] C'EST DE DORANTE, for _Il est de Dorante_: 'It has been painted by +Dorante.' + +[120] M'EN FAIRE ACCROIRE, 'To impose upon me.' + +[121] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[122] This speech of Dorante's and Araminte's answer seem to have inspired +Augier and Sandeau in the scene between Bertrand and Hélène, in _Mlle. de +la Seiglière_, Act III, sc. 7. + +[123] QUE MON AMOUR N'EN AUGMENTE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, +note 137. + +[124] JE L'AI PEINTE. The _peinte_ refers to and agrees with _la_ in +Dorante's preceding speech. + +[125] AVANT QUE DE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 117. + +[126] RUE DU FIGUIER. A very ancient and historic street in Paris, +situated not far from the Lycée Charlemagne, and making a triangle with +the rue Charlemagne and the rue Fauconnier. Even before the year 1300 it +bore this name, from a fine fig-tree which stood at its juncture with the +rue Fauconnier, and which was standing as late as 1605. The most important +edifice of the street is the Hôtel de Sens, built in the sixteenth century +by the Archbishop Tristan de Salazar. It was for a time the residence of +Marguerite, first wife of Henry IV. + +[127] JE LUI RECOMMANDERAI. Later editions print _je le lui +recommanderai_. Attention has already been called to Marivaux's custom of +omitting the direct object pronoun in similar constructions. Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _le Legs_, note 29. + +[128] MOUVEMENTS. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[129] LUI. See note 99. + +[130] FATIGUE, 'Importune' (Littré, 4°).' Compare: "Ainsi donc mes bontés +vous fatiguent peut-être" (Racine, _Bérénice_, II, 4). + +[131] AMUSER. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 41. + +[132] EN FAIT DE DISCRÉTION, JE MÉRITERAIS D'ÊTRE FEMME. _Discrétion_ +means here 'the ability to keep a secret' (Littré, 5°). Compare; + + "Rien ne pèse tant qu'un secret: + Le porter loin est difficile aux dames; + Et je sais même sur ce fait + Bon nombre d'hommes qui sont femmes.' + (La Fontaine, _Fables_, viii, 6.) + +[133] LE DIABLE N'Y PERD RIEN, is said of a person who restrains his +feelings with difficulty, or only temporarily (Littré, "diable." 2°). The +whole phrase might here be translated by: 'She cannot conceal the matter, +nor will I.' + +[134] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[135] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[136] DEMEURE. The incorrect use of this verb by Harlequin adds to the +comic of the piece. For correct French one might substitute _se trouve_. + +[137] LA RUE DU FIGUIER. See note 126. + +[138] SAIS. _Savoir_ as used here means 'to know about the street,' 'to +know that it exists,' 'to know where it may be found'; _connaître_ would +mean 'to be acquainted with it.' + +[139] RENDRA = _Remettra_. + +[140] RENDREZ. Some of the later editions print _rendez_. + +[141] QUE JE N'AIE VU, 'Until I have seen.' The negative particle _ne_ is +required in a phrase introduced by _que_, when this conjunction stands in +the place of _avant que_. + +[142] PRÉSOMPTIONS. 'Presumptions' or 'reasonable suppositions.' Compare: +"Ce ne sont pas là des convictions entières; mais ce sont les présomptions +les plus fortes" (Voltaire, _Essai sur les moeurs et l'esprit des +nations_, chap. 166). + +[143] DE VOTRE FAÇON, 'Of your choosing.' + +[144] TOUT. Later editions print _tout le monde_, which is evidently the +sense in which this word is used. + +[145] ROGUE, 'Arrogant.' In the edition of 1758 the word is printed +_roque_, which has led some editors into the error of correcting to +_rauque_ (hoarse). + +[146] NOUS N'AVONS QUE FAIRE ENSEMBLE, 'We have no dealings together.' + +[147] NON QUE JE SACHE. _Non, pas que je sache_ is the more complete +modern expression. + +[148] A CAUSE QUE. _Parce que_ is more modern. Littré favors the retention +of _à cause que_, since it is used by good authors, and, in certain cases, +is preferable to _parce que_. + +[149] AMPLIFIE, 'Exaggerates.' + +[150] HORS D'OEUVRE = _Hors de propos_. Generally used to-day as a +substantive, but in the seventeenth and eighteenth centuries often used +adverbially as here. Compare: "Dans le _Cid_, toutes celles (the scenes) +de l'infante sont détachées, et paraissent hors d'oeuvre" (Corneille, +_Horace_, Examen). + +[151] ENFANCE. For the more modern word _enfantillage_, although the Dict. +de l'Acad., 1878, retains the word in this sense. Compare: "Ils ne font +que des enfances" (Mme. de Sévigné, Jan. 26, 1689). "On passait encore les +enfances à Mme. la duchesse de Bourgogne par la grâce qu'elle y mettait" +(St. Simon. 294, 6). "Ce sont des bêtises ou des enfances dont il n'y a +que de bonnes gens qui soient capables" (_Marianne_, 2e partie.) See _le +Legs_, note 29. + +[152] TOUT À L'HEURE. In the sense of _tout de suite_ the expression is +to-day obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. See +_le Legs_, note 76. + +[153] À CAUSE QUE. See note 147. + +[154] ENTEND. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[155] APPAREMMENT, 'Manifestly,' 'Of course.' In this sense the word has +become obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. + +[156] VOUS N'Y SONGEZ PAS. See _le Legs_, note 58, _le Legs_, note 102. + +[157] DÉLIVRÉE. The edition of 1758 prints _délivrées_, which will be +accounted for by the speaker's including madame Argante in his mind. The +singular is, however, preferable. + +[158] EUS. The edition of 1758 prints the past participle _eu_, without +making it agree with the preceding object pronoun. See _le Legs_, note 56. + +[159] NOUS DIS. For the position of the object pronoun see note 18. + +[160] EUES. The edition of 1738 prints _eu_. For similar carelessness in +Marivaux's use of the past participle compare _le Legs_, note 56, and note +158. + +[161] AFFRONTÉ, 'Deceived' (Littré, 2°, also the Dict. de l'Acad., 1878). + +[162] FERMIER, 'Farmer,' 'One holding a farm by lease.' + +[163] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[164] A CAUSE QUE. See note 147. + +[165] OUF! MA GLOIRE M'ACCABLE; ET JE MÉRITEROIS BIEN D'APPELER CETTE +FEMME-LÀ MA BRU. This expression, seeming too violent to the spectators of +to-day, was suppressed by the Comédie-Française, March 5, 1881. The play +ends with the words of Araminte. See Larroumet, p. 227, note 1. + +[166] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of A Selection from the Comedies of +Marivaux, by Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 12504 *** diff --git a/12504-8.txt b/12504-8.txt new file mode 100644 index 0000000..154b53c --- /dev/null +++ b/12504-8.txt @@ -0,0 +1,16056 @@ +The Project Gutenberg EBook of A Selection from the Comedies of Marivaux +by Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: A Selection from the Comedies of Marivaux + +Author: Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +Release Date: June 3, 2004 [EBook #12504] + +Language: French and English + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + + + + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + + + + +A SELECTION FROM THE COMEDIES OF MARIVAUX + +EDITED WITH AN INTRODUCTION AND NOTES + +BY +EVERETT WARD OLMSTED + +New York +THE MACMILLAN COMPANY +LONDON: MACMILLAN & CO., LTD. +1901 +_All rights reserved_. + + +To Thomas Frederick Crane, A.M., Of Cornell University, +Whose Profound Scholarship, Inspiring Teachings, +And Lasting Friendship Are Here Gratefully Acknowledged. + + + + +PREFACE. + + +That so typical a representative of eighteenth century society, so +gracious a personality, so charming a writer, and so superior a genius as +Marivaux should be not only unedited, but practically unknown to the +American reading public, is a matter of surprise. His brilliant comedies, +written in an easy prose, and free from all impurities of thought or +expression, offer peculiarly attractive texts for our classes. It is for +these reasons that this edition was undertaken. The plays chosen, _le Jeu +de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, and _les Fausses Confidences_ are +generally considered his best plays, and are fortunately free from +dialect, which, in the mouths of certain characters of _l'Épreuve_ and of +_la Mère confidente_, charming as are these comedies, makes them +undesirable for study in college or school. The text of _les Fausses +Confidences_ is that of 1758 (Paris, Duchesne, 5 vols.), the last +collective edition published during the lifetime of the author, that of +_le Legs_, from the edition of 1740 (Paris, Prault père, 4 vols.), while +that of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, which is contained in neither +the edition of 1758 nor in that of 1740, is from the first collective +edition of his works of 1732 (Paris. Briasson, 2 vols.). It has not seemed +wise to retain the curious orthography of these early editions, as the +explanation of the same would uselessly burden the notes, and possibly +confuse the student. An orthography following the same lines as that of +the edition of _les Grands Écrivains_ has been adopted. + +The Introduction is rather extensive, but, as it serves in truth as an +introduction to students in American schools of an author as yet little +known, a less minute statement of his qualifications would hardly have +been pardonable. Many quotations have been given, some from Marivaux +himself, or from contemporary biographers, of so authoritative a nature as +to add more weight than any summing up by the editor, and others from +celebrated French critics, whose views, or whose picturesqueness of +expression, have been often invaluable. In fact, the Introduction does not +claim to be so much a literary essay as a compilation of authorities. + +The notes to a text containing no historical, literary, or biographical +allusions are naturally limited to explaining the difficulties of the +French, and are less extensive than would otherwise be required. + +Words and idioms, which, though unusual or difficult, can be found in any +of the small dictionaries accessible to students, have been excluded from +the notes as unnecessary, except such as might mislead unless explained, +or such as differ from the modern use. + +It remains for the editor to acknowledge his indebtedness for sympathetic +interest and valuable suggestions to Gustave Larroumet, professor of +French Literature at the University of Paris, and perpetual secretary of +the Académie des Beaux Arts, to Professor Crane and Mr. Guerlac of Cornell +University, and to Professor de Sumichrast of Harvard. + +EVERETT WARD OLMSTED. +CORNELL UNIVERSITY, ITHACA, N.Y., +January 9, 1901. + + + + +CONTENTS. + + +INTRODUCTION + +CHRONOLOGY + +BIBLIOGRAPHY + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + +LE LEGS + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +NOTES + + + + +INTRODUCTION + + +Among the treasures of the Comédie-Française, interesting alike to +students of letters and of art, is a painting by Vanloo. It bears the date +of 1753, and represents a man of doubtful age--for it is hard to tell +whether he is past his prime or not--yet, if the truth were known, one +could not write him down for less than sixty-five. The face is life-like +and attractive, full of an expression of gentle breeding, kindliness, wit, +and subtlety. The eyes are rather dark, large, fine, and keen; with the +thin lips, pursed in a half-smile, they form the most striking features of +the countenance, and serve to give it that characteristic of _finesse_ so +peculiar to the man. The well-developed brow, the full cheeks, and faint +suggestion of a double chin, the powdered hair, the black silk coat, the +lace _jabot_, are all in keeping with our conception of this French +dramatist, whom a competent critic[1] of to-day has classed as greater +than any of his contemporaries in the same field, than Beaumarchais, +Voltaire, Regnard, Le Sage, and second only to Molière, Corneille, and +Racine. Marivaux, whose rehabilitation has come but slowly, and in spite +of many critics, occupies a place to-day, not only with the ultra-refined, +but in the hearts of the theatre-going public, which, I doubt not, even +the most enthusiastic admirers among his contemporaries would not have +dared to hope for him; for, next to Molière, no author of comedies appears +so often upon the stage of the Théâtre-Français as does the author of _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_. + +In the very heart of Paris, and just back of the Hôtel de Ville, stands +the church of Saint-Gervais, a church of comparatively little fascination +to the general student of art or history, although its mingling of +Flamboyant and Renaissance styles may attract the specialist in +architecture: but to the student of literary history it has a greater +interest, for it is here that "poor Scarron sleeps." and it was in this +parish that Pierre Cariet de Chamblain de Marivaux was born, and in this +church, doubtless, that he was christened, although the register of +baptism was destroyed at the time of the burning of the archives of the +Hôtel de Ville, in May, 1871. + +The date of his birth was February 4, 1688, a year noteworthy as +introducing to the public the first edition of the _Caractères_ of La +Bruyère, with whom Marivaux has often been compared. His father was of an +old Norman family, which had had representatives in the _parlement_ of +that province.[2] Since then the family had "descended from the robe to +finance," following the expression of d'Alembert.[3] Ennobled by the robe, +they had assumed the name de Chamblain, but unfortunately the latter name +was common to certain financiers, and, to still better distinguish +themselves, the family had adopted the additional name of Marivaux.[4] +There seems, however, to have been no connection between them and the +lords of Marivaux (or Marivaulx), a branch of the house of l'Isle-Adam.[5] +Our author signed, himself _de Marivaux_ or _Carlet de Marivaux_. + +His childhood was passed at Riom in Auvergne, where his father had been +appointed director of the Mint. Gossot declares that Marivaux was six +years of age when he was taken to Riom,[6] but does not give his authority +for the statement. It is certain, however, that he was so young at the +time that some of his contemporaries supposed he had been born there.[7] +Marivaux received his early education at Riom, and later at Limoges, where +the family went to dwell, and where his father was perhaps again connected +with the Mint. + +His biographers differ with regard to the education he received. His +earliest biographer, de La Porte, maintains that his father "ne négligea +rien pour l'éducation de son fils, qui annonça de bonne heure, par des +progrès rapides dans ses premières études, cette finesse d'esprit qui +caractérise ses ouvrages."8] Lesbros de la Versane gives the same +testimony: "Ses heureuses dispositions lui firent profiter de celle (the +education) qu'il reçut," and adds: "Il fut admiré de ses maîtres, et il a +fait les délices de tous ceux qui l'ont connu."[9] There is no reason why +we should not accept the testimony of one who, in general, is so judicious +in his statements as is de La Porte, and, particularly, when the adverse +testimony comes from so evidently prejudiced a writer as Palissot.[10] + +D'Alembert follows the testimony of Palissot and others, although he +confesses that they are "in truth very ill disposed" towards Marivaux, and +adds that perhaps they have very unjustly accused him of ignorance of +Latin. Their pardoning him his lack of knowledge of Greek, d'Alembert +cleverly ascribes to that "indulgent equity" which does not require of +one's fellows that which one lacks himself.[11] The following extract from +the _Spectateur_ will prove that, while Marivaux could read the Greek +writers in translations only, he was able to read Latin in the original: +"Si c'est une traduction du grec, et qu'elle m'ennuie, je penche à croire +que l'auteur y a perdu; si c'est du latin, _comme je le sais_, je me livre +sans façon au dégoût ou au plaisir qu'il me donne."[12] It is also known +that he completed his law studies and might have practiced, but for the +hatred which he, in common with so many other young _littérateurs_ in +times past, had conceived for the profession. + +Admitted early to the best society of Limoges, Marivaux enjoyed advantages +from which he gained the polish that made him acceptable in the Paris +salons of which he was later an habitué, When he was but seventeen years +of age there occurred an incident, which, if it did not have so serious an +effect upon his life as he himself believed, at least was not without its +influence in fostering that spirit of observation and inquiry, not to say +scepticism, with regard to the motives that influence his fellow man, +which was so prominent a characteristic of this writer. Marivaux describes +the incident in the first _feuille_ of the _Spectateur français_, and, +inasmuch as the sketch gives an excellent idea of the man, I translate it +in full. + +"At the age of seventeen I became attached to a young girl, to whom I owe +the sort of life which I adopted. I was not uncomely then, I had a mild +disposition and affectionate ways. The decorum which I noticed in the girl +had drawn my attention to her beauty. I found in her, moreover, so much +indifference to her charms, that I would have sworn she was ignorant of +them. How simple minded I was at that time! What a pleasure, said I to +myself, if I can win the love of a girl who does not care to have lovers, +since she is beautiful without observing it, and hence is no coquette! I +never left her without my affectionate surprise increasing at the sight of +so many graces in a person who was not the more vain because of it. Were +she seated or standing, speaking or walking, it always seemed to me that +she was absolutely artless, and that she thought of nothing less than +appearing to be what she was. + +"One day in the country, when I had just left her, a forgotten glove +caused me to retrace my steps to get it. I perceived the beauty in the +distance, regarding herself in a mirror, and I noticed, to my great +astonishment, that she was picturing herself to herself in all the phases +in which, during our conversation, I had seen her face, and it turned out +that the expressions of her countenance, which I had thought so +unaffected, were, to name them correctly, only tricks; I judged from a +distance that her vanity adopted certain ones, that it improved upon +others; they were little ways that one might have noted down and that a +woman might have learned like a musical air. I trembled for the risk which +I should have run, if I had had the misfortune to experience again in good +faith her deceptions, at the point of perfection to which her cleverness +had carried them; but I had believed her natural, and had loved her only +on that footing; so that my love ceased immediately, as if my heart had +been only conditionally moved. She, in turn, perceived me in the mirror, +and blushed. As for me, I entered laughing, and picking up my glove: 'Ah! +mademoiselle, I beg your pardon,' I said to her, 'for having, up to this +time, attributed to nature charms, the whole honour of which is due to +your ingenuity alone.' 'What is the matter? What does this speech mean?' +was her reply. 'Shall I speak to you more frankly?' I said to her: 'I have +just seen the machinery of the Opera; it will still divert me, but it will +touch me less.' Thereupon I went out, and it is from this adventure that +there sprang up in me that misanthropy which has not left me, and which +has caused me to pass my life in examining mankind, and in amusing myself +with my reflexions."[13] + +We could not have in miniature a more perfect sketch than this of the +character of the man, with those peculiarities that were to make of him so +original a writer, and little did Marivaux imagine that in the coquette of +Limoges he "had seen the living and faithful image of his Muse,"[14] with +all its archness, coquettishness, and ingenuity in style and expression. +Marivaux had much of the feminine in his nature,--a rare intuition, a +marked finesse in observation, an extreme sensitiveness with regard to his +own and others' feelings, a dislike of criticism with a reluctance to +reply to it, though never forgetting the attack, a certain timidity with +men, a fondness for dress and luxury, an extreme love of conversation, +generosity to the point of self-sacrifice, and a religious turn of mind in +a sceptical century. His connection with the salons of Paris, where so +much of his life was spent in the society of women, probably contributed +largely to develop those traits that were doubtless innate. + +With something of the coquette in his own nature, Marivaux had no patience +with it in others. D'Alembert relates another incident, which will serve +to show that not only affectation, but also everything that seemed to him +too studied, received his condemnation. "One day, he went to see a man +from whom he had received many letters, which were almost in his own +style, and, which, as one may well imagine, had seemed to him very +ingenious. Not finding him, he determined to wait. He noticed, by chance, +on the desk of this man, the rough draughts of the letters which he had +received from him, and which he supposed had been written off-hand. Here +are rough draughts, said he, which do him no credit: henceforth, he may +make minutes of his letters for whomsoever he likes, but he shall receive +no more of mine. He left the house instantly, and never returned."[15] + +At the age of eighteen[16] (1706), and shortly after leaving college, +Marivaux made his début in literature as the result of a discussion in +which he maintained that a comedy was not a difficult thing to write. Upon +being challenged to prove his point, he set to work, and, a few days +later, brought to the company a comedy in one act, entitled _le Père +prudent et équitable, ou Crispin l'heureux fourbe_. It is the only one of +Marivaux's comedies written in verse, which form of composition he adopted +the better to test himself and to demonstrate his claim; but he took good +care not to give to the public his comedy, "pour ne pas perdre en public," +he said, "le pari qu'il avait gagné en secret,"[17] and it was not until +nearly fifteen years later, when he had reached the age of thirty-two, +that he entrusted a work to the stage. He did well to keep this comedy +from the public, for it contained little that gave promise of genius, +being juvenile in character, dull and faulty in versification, and +largely, though poorly, imitated from Molière and Regnard. + +It must have been shortly after this that Marivaux returned to Paris to +continue his studies, and possibly to prepare himself for the life of a +literary dilettante. His means were sufficient to enable him to indulge +his taste in this way. Here we find him admitted to the salon of Mme. de +Lambert, held in her famous apartments, situated at the corner of the rue +Richelieu and the rue Colbert, and now replaced by a portion of the +Bibliothèque Nationale. It was a rendezvous of select society on +Wednesdays, and particularly of the literary set on Tuesdays, and among +its habitués may be mentioned such men as Fontenelle, d'Argenson, Sainte- +Aulaire, La Motte, and President Hénault. "It was," says Fontenelle, "with +few exceptions, the only house which had preserved itself from the +epidemic disease of gambling, the only one in which one met to converse +reasonably and even with _esprit_ upon occasion."[18] Its influence was +inestimable upon literary questions of the time, and it might be +considered almost as the antechamber of the French Academy. The envious +dubbed it _un bureau d'esprit_, and its form of _préciosité_, +_lambertinage_. + +That Mme. de Lambert had a great influence in forming the mind of the +young author no one can read his works and doubt. A "_précieuse_ in the +most flattering and most exact acceptation"[19] of the term, she promoted +a similar turn of mind in Marivaux. His dislike for Molière may have +received its encouragement from her, as she was never quite willing to +forgive that great genius for his attack upon _les femmes savantes_. +Marivaux, too, had, as Palissot expresses it, "un faible pour les +précieuses,"[20] and for the author of those famous attacks, a contempt as +unfeigned as absurd. The high moral character of his writings and his +ideas on marriage and children may readily have found their origin with +Mme. de Lambert. + +Mme. de Tencin, to whose salon of the rue Saint-Honoré Marivaux was +likewise welcomed, was as different a character from the kindly, serious, +upright, and judicious Mme. de Lambert as can well be imagined, and it was +only after the death of the latter, in 1733, that her salon was +particularly brilliant. Her youth had been most disorderly. At an early +age she had assumed the veil, but, through the efforts of her brother, the +abbé de Tencin, and later cardinal, who, doubtless, saw in her a powerful +factor for his own promotion, she obtained her secularization. Coming to +Paris a short time before the death of Louis XIV, she was ready to welcome +the gross immorality of the Regency, and, for personal advancement, +entered into a series of liaisons with Prior, the friend of Lord +Bolingbroke, René d'Argenson, the Regent himself, Dubois, and the +Chevalier Destouches. The latter was the father of her son, whom she +abandoned on the steps of the church Saint-Jean-le-Rond, and who, reared +by a glazier's wife, became the celebrated d'Alembert. Another lover, +Lafresnaye, whom she had induced to put all of his property in her name, +shot himself, or was shot, at her house. Although imprisoned on suspicion +at the Châtelet, and later at the Bastille, she soon gained her liberty by +the intervention of powerful friends. That she could maintain her position +in society as she did is a striking proof of its terribly corrupt +condition. In her declining years she sought to veil the disorders of her +youth by more serious pursuits, and gathered about her a number of +literary spirits of whom she spoke as her _bêtes_ or her _ménagerie_. + +Marmontel gives the following description of the habitués of her salon and +of the desire that pervaded all to show their wit: "L'auditoire était +respectable. J'y vis rassemblés Montesquieu, Fontenelle, Mairan, Marivaux, +le jeune Helvétius, Astruc, je ne sais qui encore, tous gens de lettres ou +savants, et au milieu d'eux une femme d'un esprit et d'un sens profonds, +mais qui, enveloppée dans son extérieur de bonhomie et de simplicité, +avait plutôt l'air de la ménagère que de la maîtresse de la maison: +c'était là Mme. de Tencin ... je m'aperçus bientôt qu'on y arrivait +préparé à jouer son rôle, et que l'envie d'entrer en scène n'y laissait +pas toujours à la conversation la liberté de suivre son cours facile et +naturel. C'était à qui saisirait le plus vite, et comme à la volée, le +moment de placer son mot, son conte, son anecdote, sa maxime ou son trait +léger et piquant; et, pour amener l'à-propos, on le tirait quelquefois +d'un peu loin. Dans Marivaux, l'impatience de faire preuve de finesse et +de sagacité perçait visiblement."[21] + +Marivaux, in describing the feelings of Marianne upon being introduced +into polite society at the home of Mme. Dorsin, makes an evident allusion +to the salon of Mme. de Tencin, and shows how differently from Marmontel +he regarded the spirit that marked those gatherings. As though to answer +the latter's accusations, he exclaims: "On accuse quelquefois Ses gens +d'esprit de vouloir briller; oh! il n'était pas question de cela ici." "Ce +n'était point eux qui y mettaient de la finesse, c'était de la finesse qui +s'y rencontrait; ils ne sentaient pas qu'ils parlaient mieux qu'on ne +parle ordinairement; c'étaient seulement de meilleurs esprits que +d'autres."[22] All that was said there, he adds, was uttered with so +little effort, so naturally, so simply, and yet with so much brilliancy +that one could see that it was a company of persons of exquisite taste and +breeding. Society, as depicted here, was not "full of solemn and important +trifles, difficult to learn, and, however ridiculous they are in +themselves, necessary to be known under penalty of being ridiculous." [23] +One was made to feel at home, and what one lacked in wit was supplemented +by that of the company, without one's being made to feel that what he +seemed to utter was not all his own. + +The description of Mme. Dorsin is that of Mme. de Tencin herself, seen +through the eyes of an enthusiastic friend, and she knew the art of +gaining friends, and of keeping them, too. In fact, she was never weary of +doing for them, as Marivaux had reason to know as well as any of them, +and, had it not been for her efforts, he would never have belonged to the +French Academy. Her judgment of the literary productions of her friends +was most unprejudiced and judicious, so that whatever met with an +enthusiastic reception in her salon was reasonably certain of success in +the world. + +After the death of Mme. de Tencin, in 1749, Marivaux frequented the +_mercredis_ of the _bonne maman_ Geoffrin, and, through friendship for +her, sustained the candidature of Marmontel for the French Academy.[24] +However, he must have felt ill at ease in company with the philosophers +and encylopedists who gave dignity to her salon, and, with his love of +admiration, must have sighed for the days when he shone so brilliantly in +the circle that surrounded Mme. de Lambert or Mme. de Tencin; and, perhaps +in sheer desperation, was led to seek in the salons of the brilliant but +discontented Mme. du Deffand, of that poet too highly valued by her +contemporaries, Mme. du Bocage, and of the actress Mlle. Quinault +_cadette_, that form of _préciosité_ for which his mind was suited, and +which he never found again, because he had outlived the fashion. + +Marmontel, in describing the society that frequented the salon of Mme. +Geoffrin, mentions d'Alembert as "the gayest, the most animated, the most +amusing in his gayety,"[25] and goes on to say that Marivaux, too, "would +have liked to have this playful humour; but he had in his head an affair +which constantly preoccupied him and gave him an anxious air. As he had +acquired through his works the reputation of a keen and subtle wit, he +considered himself obliged to constantly display that turn of mind, and +was continually on the watch for ideas susceptible of contrast or +analysis, in order to set them off against each other or to put them +through a test. He would agree that such a thing was true up to a certain +point or under a certain aspect; but there was always some restriction, +some distinction to be made, which he alone had perceived. This labor of +attention was hard for him, often painful for the others; but sometimes +there resulted from it happy observations and brilliant hits. However, by +the anxiety of his glances, one could see that he was uneasy about the +success that he was having or might have. There never was, I think, a more +delicate, more tender, and more apprehensive _amour-propre_; but, as he +carefully considered that of others, they respected his, and merely pitied +him for not being able to determine to be simple and natural."[26] + +Although this characterization by Marmontel may be true, too much must not +be attributed to self-conceit, for Marivaux was rather timid and +suspicious of himself at heart than self-conceited, and this very lack of +confidence, this desire to please and to be thought well of, which caused +him, at times, to emphasize before his friends his own worth, is a key to +his nature, without which it would be difficult to understand him. This +timidity of his explains his fear of being duped by the _ingénue_ of +Limoges, as well as his mistrust of the man who made rough draughts of his +letters, instead of writing them off-hand. That Marivaux was over- +sensitive we must agree, for, although the testimony of his contemporaries +may be somewhat biased by jealousy, it is too overwhelmingly unanimous to +be gainsaid.[27] + +We cannot conclude, however, despite the testimony of Grimm, whose caustic +tongue was none too chary of his friends, that intercourse with Marivaux +was "épineux et insupportable," for, were it so, he never would have been +so cordially welcomed into society as he was, for which, according to the +abbé de La Porte, he possessed all the qualities required, "an exact +honesty, a noble disinterestedness,... a pleasing candour, a charitable +soul, a modesty without affectation and without pretense, an extremely +sensitive courtesy, and the most scrupulous attention to avoid whatever +might offend or displease."[28] + +A brilliant conversationalist, Marivaux excelled in the quality, no less +rare, of being a good listener, and never gave way to "that distraction +which always wounds when it does not provoke laughter."[29] + +The following incident[30] will serve to illustrate the extreme +sensitiveness of Marivaux. He had confided to Mme. Geoffrin a certain +grievance against Marmontel. She, in turn, spoke to the latter of the +fancied slight, although she assured him that, even in his complaints, +Marivaux spoke only well of him, a small matter, but one that proves the +nobility of our author's nature. When the occasion presented itself, +Marmontel asked for an explanation of his grievance, and, with some +difficulty, elicited the following reply: "Have you forgotten that at the +house of Mme. du Bocage, one evening, being seated near Mme. de +Villaumont, you both kept looking at me and laughing, while whispering +together? Assuredly you were laughing at me, and I do not know why, for on +that day I was no more ridiculous than usual." Upon an assurance from +Marmontel that he was not the object of their amusement, he declared that +he believed him, but it is doubtful whether he ever quite forgave him or +forgot the fact. + +This habit of suspiciousness grew upon Marivaux with age; but we must +return to his early years at Paris and to his first literary attempts, +after this long digression, which has served, I hope, to give something of +an idea of the _milieu_ in which he moved, and of the influences at work +upon the formation of his talent. + +He had made his début, as has been said, with _le Père prudent_ in 1706. +This was followed a few years later by three mediocre novels. The first of +these, written in 1712, though not published" until 1737, appeared under +the several titles of _Pharsamon_, _les Folies romanesques_, and _le Don +Quichotte moderne_, and was, as one of the titles discloses, an attack +upon the romantic novel, as exemplified in those of Mlle. de Scudéry. It +must not be considered a parody, but rather a weak imitation of Cervantes' +_Don Quijote_. He was no more successful in _les Aventures de..., ou les +Effets surprenants de la sympathie_ (1713-1714), written, in much the same +style, or in _la Voiture embourbée_,[31] which appeared between the two +publications of the former. This latter follows a familiar device: that is +to say, one of the personages of the main narrative begins a story. which +is continued by another when he reaches the end of his imagination, and so +on. The purpose of the story was to turn to ridicule romantic love, but, +following the expression of Fournier, it advanced only "cahin-caha, comme +le pauvre coche dont il contait les accidents, et il finit par s'embourber +avec lui."[32] He somewhat redeemed himself in 1715 with _le Triomphe de +Bilboquet, ou la Défaite de l'Esprit, de l'Amour et de la Raison_, a fancy +inspired by the game of cup and ball, so much in vogue at that period that +it threatened to usurp the time and rights of conversation, and had even +made its way upon the stage, in which simple matter Marivaux found +occasion for moral observation. + +In 1717 he allied himself with _le Nouveau Mercure_, a paper devoted to +the interests of the _Modernes_ as against those of the _Anciens_. This +quarrel over the comparative merits of the ancient and modern writers, +begun in the first half of the seventeenth century with the abbé de Bois- +Robert, Desmarets de Saint-Sorlin, and later Perrault, Fontenelle, La +Motte, and others ranged on the side of the latter, while Boileau, +Corneille, Racine, Rollin, Mme. Dacier, and followers strenuously upheld +the honor of antiquity, had dragged on through the seventeenth and into +the eighteenth century, until apparently the last word had been said by +Mme. Dacier in her _Préface à la traduction de l'Odyssée_ (1716). +Marivaux, however, by turn of mind and training a modern, and ever the +champion of his friend La Motte, and, perhaps more to avenge him for the +"grosses paroles de Mme. Dacier"[33] than to depreciate _le divin Homère_ +(whom he made a point of always mentioning in that way), would not let the +matter rest, and, in 1717, composed a burlesque poem entitled _l'Iliade +ravestie_. Had he been familiar with the Greek language, he might never +have committed this piece of literary impudence, but he knew Homer only +through La Motte's reduction of the Iliad, which in turn was based upon +Mme. Dacier's translation. If his object was to overthrow the great Greek +poet, it must have been a bitter disappointment to Marivaux to see that +his burlesque passed almost unnoticed by his contemporaries and was soon +forgotten. The same year he wrote a _Télémaque travesti_, a parody on the +masterpiece of Fénelon. This work was not published until 1736, when it +was received with such disapprobation that he hastened to disavow its +authorship.[34] + +Marivaux was now some twenty-nine years of age, and had had but little +success as a writer. He must have felt that parody was not his forte, and, +with his connection with _le Mercure_, an opportunity was presented to +deal with actualities, where his powers of observation might come into +play. He was, as he says of himself, born an observer. "Je suis né de +manière que tout me devient une matière de réflexion; c'est comme une +philosophie de tempérament que j'ai reçue, et que le moindre objet met en +exercice."[35] With his keen eyes constantly on the watch and his subtle +mind ever ready to ferret out the eccentricities, defects, or hidden +motives which some glance or gesture in his neighbor has revealed to him, +and which a less delicate mind would have failed to grasp, going so far +sometimes as to impute finesse where he has seen but the reflection of his +own nature, he, nevertheless, presents to us, as no other author of the +time, a vivid picture of the brilliant and refined society in which he +moved, and sometimes, also, bold and clever sketches of the world at +large. "C'est une fête délicieuse," he tells us, "pour un misanthrope, que +le spectacle d'un si grand nombre d'hommes assemblés; c'est le temps de sa +récolte d'idées. Cette innombrable quantité d'espèces de mouvements forme +à ses yeux un caractère générique. A la fin, tant de sujets se réduisent +en un; ce ne sont plus des hommes différents qu'il contemple, c'est +l'homme représenté dans plusieurs milliers d'hommes."[36] Wherever he +might be, on the street, at the homes of his friends, at church, or at the +theatre, he was ever a prey to this demon of observation. Behold him +coming from the theatre; forced by the throng to stop a moment, he employs +the time to examine the passers-by: "J'examinais donc tous ces _porteurs +de visages_, hommes et femmes; je tâchais de démêler ce que chacun pensait +de son lot; comment il s'en trouvait; par exemple, s'il y en avait +quelqu'un qui prît le sien en patience, faute de pouvoir faire mieux; mais +je n'en découvris pas un, dont la contenance ne me dît: Je m'y tiens."[37] + +Whatever he saw became food for meditation, and, if not used at once, was +treasured up for future need. Marivaux came at last to surmise that here +lay the secret of his inspiration, but it was not for some years yet that +he expressed himself, as he did in the _Spectateur français_: "Ainsi je ne +suis point auteur, et j'aurais été, je pense, fort embarrassé de le +devenir... je ne sais point créer, je sais seulement surprendre en moi les +pensées que le hasard me fait naître, et je serais fâché d'y mettre rien +du mien."[38] + +In the _Mercure_ for August, September, and October, 1717, and for March +and June, 1718, appeared from the pen of Marivaux "five letters to M. de +M----, containing an adventure, and four letters to Mme. ----, containing +reflections on the populace, the _bourgeois_, the merchants, the men and +women of rank, and the _beaux esprits_." This seems to be a turning point +in his literary life. He appears now to have grasped the idea of his own +limitations and of his own powers, powers which will be disclosed, not +only in his journalistic work, but in his novels and his plays. I refer to +those excellences which are the direct result of the acuteness of his +observation. These writings gained for him the agnomen of _Théophraste +moderne_, which his sense of fitness and natural dislike of over-praise +led him to disclaim in a letter to the _Mercure_ of October, 1717. That +same year a _Portrait de Climène, ode anacréontique_, proves that he had +yet to sustain a real defeat in the line of verse before he came to +realize that he should confine himself to prose alone. The _Mercure_ of +March, 1719, contained some _Pensées sur divers sujets: sur la clarté du +discours, sur la pensée sublime_. The next year, 1720, however, was one of +the utmost importance in determining his future career. + +The statement has already been made that when Marivaux came to Paris his +fortune, if not munificent, was at least ample for his needs, and, fond of +his ease and indifferent to business affairs, he might have enjoyed +independence for the rest of his life, had he not yielded to the influence +of certain friends and entrusted his fortune to the speculations of the +Law system. When the crash came, in May, 1720, he lost all that he had. In +a letter, written in 1740, he relates the circumstances of the affair in +so philosophical a tone that it is well worth reading. He says: "Oui, mon +cher ami, je suis paresseux et je jouis de ce bien-là, en dépit de la +fortune qui n'a pu me l'enlever et qui m'a réduit à très peu de chose sur +tout le reste: et ce qui est fort plaisant, ce qui prouve combien la +paresse est raisonnable, combien elle est innocente de tous les blâmes +dont on la charge, c'est que je n'aurais rien perdu des autres biens si +des gens, qu'on appelait sages, à force de me gronder, ne m'avaient pas +fait cesser un instant d'être paresseux, je n'avais qu'à rester comme +j'étais, m'en tenir à ce que j'avais, et ce que j'avais m'appartiendrait +encore: mais ils voulaient, disaient-ils, doubler, tripler, quadrupler mon +patrimoine à cause de la commodité du temps, et moitié honte de paraître +un sot en ne faisant rien. moitié bêtise d'adolescence et adhérence de +petit garçon au conseil de ces gens sensés, dont l'autorité était regardée +comme respectable, je les laissai disposer, vendre pour acheter, et ils me +menaient comme ils voulaient... Ah! sainte paresse! salutaire indolence! +si vous étiez restées mes gouvernantes, je n'aurais pas vraisemblablement +écrit tant de néants plus ou moins spirituels, mais j'aurais eu plus de +jours heureux que je n'ai eu d'instants supportables..."[39] + +Marivaux acknowledges his fondness of ease and idleness elsewhere, as well +as in this letter,[40] and it would certainly seem natural, from what we +know of the man, to accept his own statement. However, all men fond of +idleness are not necessarily idle, nor do all lazy men lack industry. +There are various motives that force them to labor, often mere pride, and +more often still, necessity. Marivaux was a great worker, as his works in +ten large volumes (as edited by Duviquet) prove, but they do not in the +least disprove his statement that he was not fond of work, and it is +undoubtedly true that, had it not been for the spur of necessity, he would +not have written "tant de néants plus ou moins spirituels," and the world +would have been deprived of his best writings, for the poorest work that +he produced was done while he was rich. + +The loss of his fortune was a cruel blow, for it deprived him of the means +of gratifying his fondness for dress and good living[41], and, worst of +all, it debarred him largely from indulging his passion for charity. His +generosity and fellow-feeling for others were so great that he really +suffered at sight of their misfortunes, if he was unable to alleviate +them. "Quoi! voir les besoins d'un honnête homme, et n'être point en état +de les soulager, n'est-ce pas les avoir soi-même? Je serai donc pauvre +avec les indigents, ruiné avec ceux qui seront ruinés, et je manquerai de +tout ce qui leur manquera," he exclaims in the thirteenth _feuille_ of the +_Spectateur_, and it was this spirit of generosity that led him to deprive +himself often of the necessities of life for the sake of giving to others, +and even, at times, to give unwisely. + +The following anecdote, related by both Lesbros de la Versane[42] and +d'Alembert[43], goes to show how far his love of giving sometimes led him. +One day he was accosted by a beggar, who seemed to him so young and strong +that he was indignant, and, with a desire to shame him, asked him why he +did not work. "Hélas! monsieur, si vous saviez combien je suis paresseux!" +was the unexpected answer of the youth. Marivaux, who hated all deceit, +was so struck by the naïve frankness of the reply that he gave him money +to continue his idle way of life. + +Another incident has come down to us from the same Sources[44]. A young +actress, lacking in beauty and talent, had entered upon a career which +Marivaux saw meant failure, and, to preserve her from the inevitable end, +he persuaded her to enter a convent and provided the necessary funds, +although at the price of great self-sacrifice. + +Meanwhile Marivaux had married, at the age of thirty-three, a Mlle. +Martin, "d'une bonne famille de Sens,"[45] whom he had the misfortune to +lose within two years (in 1723), and whom he "regretted all his life."[46] +She left him with an only daughter, who later became a nun and took the +veil at the Abbaye du Trésor. + +The Duke of Orléans, son of the Regent, through fondness for Marivaux, +generously met all of the expenses of her installation. + +Marivaux numbered among his faithful friends, La Motte, Fontenelle, +Helvétius, Mme. de Lambert, Mme. de Tencin, Mme, de Bez, and, toward the +end of his life, Mlle. de Saint-Jean, and, had it not been for their +generous aid, he would have almost lacked the necessities of life, not to +mention the means for his charities. Through the efforts of Mme. de +Tencin, he received an annuity of three thousand _livres_ from Mme. de +Pompadour, who had the delicacy, however, to spare his pride by allowing +him to attribute the gift to the generosity of Louis XV. The chagrin, +caused by the discovery that the pension came, not from the king, but from +the favourite, is said to have hastened his death, which followed a few +months later. + +This was not the only allowance that he received, for his income in this +way amounted to "some four thousand _livres_," and with this sum he could +have been quite comfortable "had he been less sensitive to the misfortunes +of others and less liberal; but he spent only fifteen hundred for his own +needs, and the rest was employed for those of others."[48] His friend +Helvétius helped to swell the sum of his annual income, but, although he +had succeeded in prevailing upon Marivaux to accept of his benevolence, +the latter had at once too much self-respect and too much respect for his +friend to feel bound for that reason to smother his own feelings and +ideas. "One day, in a dispute, he quite lost his temper with Helvetius, +who accepted this attack with the most philosophical tranquillity and +contented himself by saying, when Marivaux had departed: 'How I would have +replied to him, if I were not indebted to him for having been kind enough +to accept of my services!'"[49] A charming reply, which speaks well for +the hearts of both men. At another time, when Marivaux was ill, +Fontenelle, fearing lest he might be in need of money, brought him a +hundred _louis_, but Marivaux, deeply moved at his friend's generosity, +yet too independent to accept it, said simply: "I regard them as received; +I have made use of them, and I return them to you with gratitude." [50] + +Such a character was not likely to sue for the favour of the great. Only +three of his writings, and these among his early works, contain +dedications--_l'Homère travesti_ to the Duke de Noailles, _la Double +Inconstance_ to Madame de Prie, and the second _Surprise de l'Amour_ to +the Duchess du Maine.[51] His whole life exemplified the thought contained +in these words from the _Spectateur français_:[52] "Quand on demande des +grâces aux puissants de ce monde, et qu'on a le coeur bien placé, on a +toujours l'haleine courte," and we shall see this same attitude +characterizing his relations with the French Academy. + +There were at this time in Paris, besides the Opera, three theatres, [53] +--the Théâtre-Français (known also as the Comédie-Française), the Théâtre- +Italien (or Comédie-Italienne), and the Theatre de la Foire, to name them +in order of importance. + +The Théâtre-Français had been regularly organized by royal edict on +October 21, 1680, when the troupe of the Hôtel de Bourgogne and that of +the Théâtre Guénégaud were united,[54] although its origin is much more +ancient, going back as far as 1548, when the theatre of the Hôtel de +Bourgogne was opened by the Confrères de la Passion. In 1720 it occupied +the Théâtre de la Comédie-Française, on the rue des Fossés-Saint-Germain, +since become the rue de l'Ancienne-Comédie. Its reputation, as a criterion +of dramatic art, was already established, and this reputation has ever +since been sustained. + +In 1576[55] Henry III called from Venice a troupe of Italian actors, the +_Gelosi_, and, from the time of their installation at Paris, in 1577, +until 1697, when they were expelled from France by Louis XIV, for their +temerity in ridiculing Mme. de Maintenon in _la Fausse Prude_, Paris had +seen an almost uninterrupted succession of troupes of these Italian +actors. Up to this time almost unlimited license in language and themes +had been tolerated in them. The plays had been mostly in Italian, but, +some time before their banishment, French had also made its way into their +repertory, and, in spite of many complaints to the king on the part of the +members of the Comédie-Française, who found this prejudicial to their +interests, the French had held its ground, not, however, to the exclusion +of the Italian, until after the time of their recall. + +Their exile lasted nineteen years, or until 1716, when they were recalled +by the Regent. A new troupe was organized under the direction of Louis +Riccoboni, a famous actor, and author, among other works, of a valuable +history of the Théâtre-Italien. Riccoboni took the young lovers' parts and +the name of Lelio. The rest of the cast[56] was as follows: Joseph +Baletti, called Mario, second lover; Thomasso Vicentini, called Thomassin, +who took the rôles of Harlequin; Alborghetti, as Pantalon; Matterazzi, the +doctor; Bissoni, as Scapin; and Giacoppo, as Scaramouche;[57] with Hélène +Baletti, sister of Joseph Baletti and wife of Louis Riccoboni, who, under +the name of Flaminia, for thirty-six years was to take the rôles of +_première amoureuse_, of _soubrette_, and the _travestis_; Silvia, who +later married Joseph Baletti, and performed for forty-two years the rôles +of second _amoureuse_; and Violette, the charming soubrette, with one or +two others of less consequence.[58] The characters are those of the old +_commedia dell'arte_. However, written plays had now begun to take the +place of the improvisation of the earlier Italian comedy. + +Not long after the reëstablishment of the Théâtre-Italien at Paris, and, +in fact, as early as the first of June of that same year, we find them +housed in the Hôtel de Bourgogne, rue Mauconseil, over the principal door +of which, after the death of the Regent in 1723, was engraved the +following inscription: _Hôtel des comédiens italiens ordinaires du Roi, +entretenus par Sa Majesté, rétablis à Paris en 1716_. In 1762 it lost its +individuality, and became merged into the Opéra-Comique, but that was some +years after the last play of Marivaux had been staged, and does not +concern us here. + +The Théâtre, or rather Théâtres de la Foire, for there were two that were +particularly noteworthy, that of Saint-Germain and that of Saint-Laurent, +had had a more humble, though scarcely less early, origin than either of +the other theatres just mentioned, for, as early as the year 1595, an +ambulant troupe had played at the former of these two fairs. For many +years their performances consisted largely of juggling, tumbling, tight- +rope walking, and the like, interspersed perhaps with dialogues, which, in +time, came to occupy the principal part. The characters were largely +borrowed from the Italian _commedia dell'arte_. Extreme license of +expression characterized these plays. Music often accompanied them. In +fact the Théâtre de la Foire was the germ that later developed into the +Opéra-Comique. Harrassed not only by the Théâtre-Français and the Théâtre- +Italien, but also by the Opéra itself, they saw themselves obliged by the +Court to abandon, in turn, dialogue and even monologue, and to depend upon +placards as a means of expressing the plot to the audience. However, in +spite of difficulties and opposition the Théâtre de la Foire maintained +its ground. + +Among the authors writing for the Théâtre-Français were such celebrities +as Crébillon _père_,[59] Voltaire, Destouches, etc. No lesser names than +those of Lesage and Piron were the support of the Théâtre de la Foire. It +remained for Marivaux to render illustrious the Italian stage[60]. + +Here it was, then, on the fourth of March, 1720, that he made his début +before the public with a comedy in three acts, _l'Amour et la Vérité_. It +may be recalled that _Crispin l'heureux fourbe_ had been presented only in +private. Perhaps to give himself confidence in a line as yet almost +untried, and which, after his boasting of fourteen years before and his +rather unsuccessful attempt, he had come to consider as not so "easy" +after all, he may have sought the aid of one of his co-workers on the +_Mercure_. At any rate, the play was written in collaboration with the +Chevalier de Saint-Jory, and was the only piece in which Marivaux accepted +similar aid, "except for the musical diversions of his plays."[61] +_L'Amour et la Vérité_ failed to please the public, but, as it was never +printed, we cannot judge of its merits. + +However, that same year, Marivaux amply retrieved himself in the exquisite +fairy-play of _Arlequin poli par l'Amour_, a comedy in one act, presented +at the Théâtre-Italien, October 20, and which Jules Lemaître characterizes +as perhaps of all his plays "the most purely poetical, in spite of the +excess of _esprit_, and the one in which fancy is the freest."[62] It was +greeted by the public with enthusiasm, and even such severe critics of +Marivaux as La Harpe could find little to say against it,--that it "lacked +intrigue" and had a "weak dénouement " possibly, but after all that he had +made of Harlequin, "of that ideal personage, who up to that time had only +known how to provoke laughter," an "interesting" character "by making him +in love."[63] + +The plot of the play is as follows: A fairy, enflamed with love for +Harlequin, on account of his beauty, has caused him to be brought to her +realm, but, in spite of all her charms and graces and her assiduous +attentions, she cannot awaken love in him, nor change him from the rude +and clownish fellow that he is; and it is not until he meets with Silvia, +the shepherdess, that love is seen to be more potent than all the charms +of fairy-land to make of simple Harlequin, as of Hawthorne's Faun, a man. +The developing influence of love is the theme of the comedy, and, although +the development is rapid, as befits a play, it is nevertheless by +graduated stages. Each meeting of the lovers fans the flame, and the need +of secrecy but stimulates their wit, until, at last, by a cunning wile, +Harlequin gains possession of the fairy's wand and with it, of her power. +This, of course, brings about the natural dénouement, and the play ends to +the satisfaction of the lovers. + +Many of the scenes are characterized by an artlessness and grace that +recall Florian's _les Deux Billets_ or Musset's _A quoi rêvent les jeunes +Filles_. It is the poetry of an epoch of prose. "All the poetry of the +first half of the eighteenth century is in Marivaux, as all the poetry of +the second half is in Jean-Jacques Rousseau and in Bernardin de Saint- +Pierre."[64] The first two plays of Marivaux presented to the public were +performed upon the stage of the Théâtre-Italien, and throughout his life +he showed a marked preference for that theatre. + +His success was brilliant, and _Arlequin poli par l'Amour_ had twelve +representations. At last Marivaux appears to have found his true sphere; +but no, he has still to feel his way, and to experience another check, +before entrusting himself to the promptings of his genius. His was not a +talent to blossom in a night, and only an over-zealous friend could say of +him: "Il ne se décida point pour les lettres, il fut entraîné par elles. +Il ne chercha point à devenir auteur, il fut étonné de l'être devenu."[65] + +At this time tragedy still held sway over the hearts of the French, +although the period of its glory was past. As nearly every writer of the +century had produced his tragedy, not to mention the immediate friends of +Marivaux, Fontenelle with his _Aspar_ and La Motte with his _Oedipe_ and +_Romulus_, it is not strange that Marivaux felt tempted to try his wings +in this upper sphere. His _Annibal_, a tragedy in five acts and in verse, +was produced at the Théâtre-Français on December 16, 1720. In this play +the very qualities, destined later to procure for the author such splendid +successes in his comedies, were either lacking or out of place. It +survived four representations, three at the Théâtre-Français and one at +Court, and then disappeared from the repertory, not to be taken up again +until Marivaux was an academician, and as such, in the minds of many, of +course worthy of applause. + +Marivaux had the good judgment to abandon a style of composition for which +he was in no way fitted, and, on May 3, 1722, returned to the Théâtre- +Italien with _la Surprise de l'Amour_, a comedy in three acts, and a +decided success. His predilection for the Théâtre-Italien was such that he +gave to it twenty of his plays, while only ten were brought out at the +Théâtre-Français. "Of the six plays of our author which were to remain in +the repertory, only one, _le Legs_, was first played at the Comédie- +Française; the five others, _la Surprise de l'Amour_, _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_, _l'École des Mères_, _les Fausses Confidences_, +_l'Épreuve_, appeared for the first time at the Théâtre-Italien."[66] + +L'abbé de La Porte declares, moreover, that, had it not been for his +support, through lack of spectators the actors would have been obliged to +give up their theatre.[67] + +Why was this preference of Marivaux for the Théâtre-Italien? In the first +place, because he found the Italian actors better fitted to interpret him +with that "brillante et abondante volubilité" of the Italian nature, which +his plays seem to require, masterpieces, as they are, of dialogue and +conversational style. Moreover, the Italians were performing in a foreign +language and in a country in which they had a reputation yet to gain, and, +consequently, were willing to accept suggestions from the author. At the +Théâtre-Français, on the contrary, both actors and audience were under the +ban of certain traditions, which hindered the one from performing with the +requisite natural grace and the other from accepting without criticism +that which at the Théâtre-Italien they might have received with +enthusiasm.[68] + +The prestige enjoyed by the members of the Comédie-Française was not +calculated to make them readily accept advice, and Marivaux was often +heard lamenting over their intractability. The beauty of his plays depends +upon the artless grace with which they are rendered. "Il faut ... que les +acteurs ne paraissent jamais sentir la valeur de ce qu'ils disent, et +qu'en même temps les spectateurs la sentent et la démêlent à travers +l'espèce de nuage dont l'auteur a dû envelopper leurs discours."[69] Such +were the recommendations of Marivaux, but all to no purpose. "J'ai eu beau +le répéter aux comédiens, la fureur de montrer de l'esprit a été plus +forte que mes très humbles remontrances; et *iis ont mieux aimé commettre +dans leur jeu un contre-sens perpétuel, qui flattait leur amour-propre, +que de ne pas paraître entendre finesse à leur rôle."[70] + +Mlle. Lecouvreur, of the Comédie-Française, who played the rôles of the +_jeunes amoureuses_, was the source of considerable annoyance to Marivaux. +She would often catch the spirit of these subtle and metaphysical rôles in +the first performances, but, encouraged by applause, and to improve, if +possible, upon her manner, would so force the action as to become affected +in the later representations.[71] At the Théâtre-Italien, however, +Marivaux found an actress just suited to these rôles, Giovanna-Rosa +Benozzi, the famous Silvia. + +It was as a result of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_ +that Marivaux made the acquaintance of the renowned actress.[72] With that +characteristic timidity, which we have already noted, Marivaux had +withheld from the public his name as author. Although Silvia had played +her part well, she felt that there was still lacking a shade of meaning, +which, if she only knew the author, she might grasp. Yielding to the +solicitation of a friend of hers, Marivaux consented to pay her his +respects, but on condition that he might keep his incognito. Upon being +presented to the artist, he congratulated her upon her charming rendition +of the play. Silvia was pleased with his appreciation, but, foreseeing +possibilities in the piece as yet unattained by her, she said: "It is a +charming comedy; but I have a grudge against the author... for not +disclosing himself. We would play it a hundred times better, if he had +merely deigned to read it to us." + +Marivaux took the rôle, and, choosing a few passages, read into them all +of their hidden meaning, with the fluent ease and clearness which had +gained for him the reputation of a fascinating reader. Silvia listened +with ever increasing surprise, and at last exclaimed: "Ah, sir, you are +the author of the piece, or else the devil." He assured her with a smile +that he was not the latter, and their friendship had begun, a friendship +which had in it something akin to that of Racine and la Champmeslé, for, +from this time on, Marivaux wrote most of his plays with Silvia in mind; +but here the comparison must end, for no closer relation has ever been +suggested by any of Marivaux's contemporaries, and it is not likely that +so tempting a bit of scandal would ever have been allowed to pass +unnoticed by the eighteenth century, "si friand d'indiscrétions de ce +genre."[73] + +As can be seen by a _Compliment_ in prose and verse, addressed to Mlle. +Silvia the same year that the first _Surprise de l'Amour_ appeared. +Marivaux joined also in the well-nigh universal chorus of praise which +rose on all sides in celebration of the graceful actress. If the author +contributed much to the perfection of her talent, she, too, lent no small +part to the popularity which many of Marivaux's plays attained. + +In the year of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_, and +the more speedily and surely to relieve his financial embarrassment, +Marivaux turned his mind to journalism, and began the publication of what +he termed _le Spectateur français_, modelled after Addison's _Spectator_. +He adopted a literary fiction to introduce his observations and moral +reflections similar to that which gave life to Sir Roger de Coverly, but +the whole was carried out with less simplicity, logical development, and +power in the creation of types, though, perhaps, with greater subtlety. +Strange to say, the _Spectateur_ has never been as much appreciated in +France as in England, where Marivaux has been compared not unfavorably +with La Bruyère.[74] + +Germany was a scarcely less enthusiastic admirer, and even so severe a +critic of French literature, as was Lessing, could find words of +commendation for Marivaux; but the latter was less prodigal in his +admiration of the works of foreign literatures. "and preferred +unhesitatingly our writers to those of any nation, ancient or modern," +says d'Alembert.[75] + +The journal is composed of a series of _feuilles_ or leaflets, more or +less closely connected, familiar and conversational in character. Most of +the sketches are characterized by that intuitive and feminine delicacy of +perception and that subtlety sometimes lacking in Addison, and, while +perhaps too often they appear over quintessenced or subtilized, at times +they attain an eloquent and virile tone. Aside from their literary value, +they are of great interest in the study of the author's character. + +The humanity of the man and his sensitiveness to the wrongs of others are +manifest in the description of a young girl forced to beg for a mother, +sick and in want, or to accept dishonor with the assistance of a rich man, +whose aid is offered at so dear a price. The concluding words of this +sketch contain a confession of his own weakness, but with an eloquent and +vigorous attack upon those who basely sacrifice the happiness of others +for the gratification of their own pleasures. "Homme riche, vous qui +voulez triompher de sa vertu par sa misère, de grâce, prêtez-moi votre +attention. Ce n'est point une exhortation pieuse, ce ne sont point des +sentiments dévots que vous allez entendre; non, je vais seulement tâcher +de vous tenir les discours d'un galant homme, sujet à ses sens aussi bien +que vous; faible, et, si vous voulez, vicieux; mais chez qui les vices et +les faiblesses ne sont point féroces, et ne subsistent qu'avec l'aveu +d'une humanité généreuse. Oui, vicieux encore une fois, mais en honnête +homme, dont le coeur est heureusement forcé, quand il le faut, de ménager +les intérêts d'autrui dans les siens, et ne peut vouloir d'un plaisir qui +ferait la douleur d'un autre."[76] + +Perhaps in no other writing has he attained the eloquence, sustained +throughout the description, that characterizes the letter[77] from a +father self-impoverished for his son's advancement and then abandoned by +that same son. + +One is not accustomed to think of Marivaux as a moralist, yet this frilled +and powdered representative of the _beau monde_, this courtly gentleman, +this graceful writer, was one of the powers for good of his time. +Throughout his plays and novels, and particularly in his journals, may be +seen this nobler side of the man's nature. He was a practical moralist, +with little love for abstract theories, and a morality far from +asceticism, but, with profound unselfishness and pity for his fellow-man, +he strove to right the wrongs and correct the abuses of a cruelly +indifferent and light-hearted society. He once said of himself: "Je serais +peu flatté d'entendre dire que je suis un bel esprit; mais si on +m'apprenait que mes écrits eussent corrigé quelques vices, ou seulement +quelque vicieux, je serais vraiment sensible à cet éloge."[78] However, he +was tolerant, as one who knows the weaknesses that flesh is heir to, and, +whether his attack was aimed at the petty foibles or graver weaknesses of +the individual, coquetry, ambition, avarice, hypocrisy, vanity, and the +like, or at certain social evils, the reprimand was always given with a +tone of moderation. + +Throughout his writings Marivaux showed himself heartily opposed to the +loose ideas then prevalent upon the marriage relation, and, as though to +emphasize his convictions in this matter, his comedies all end with "the +triumph of love in marriage." In certain ones, as for example _le Petit +Maître corrigé_ (acte I, scène XII) and _l'Héritier de Village_ (scène +II), this social evil is more directly attacked, as it is also in several +portions of the _Spectateur français_, and particularly in the sixteenth +_feuille_. + +He was likewise an opponent of the strained relations that existed in most +families between parents and children. Instead of the deplorable custom of +making of each household a miniature court, in which the parents reigned +over timid but unwilling subjects, he advocated intimate and loving +relations. "Voulez-vous faire d'honnêtes gens de vos enfants? Ne soyez que +leur père, et non pas leur juge et leur tyran. Et qu'est-ce que c'est +qu'être leur père? c'est leur persuader que vous les aimez. Cette +persuasion-là commence par vous gagner leur coeur. Nous aimons toujours +ceux dont nous sommes sûrs d'être aimés."[79] + +Was it not Mme. de Lambert, from whom Marivaux gained many of his ideas, +who had said: "Les enfants aiment à être traités en personnes +raisonnables. Il faut entretenir en eux cette espèce de fierté, et s'en +servir comme d'un moyen pour les conduire où l'on veut"? Where is there a +more charming character than that of _la Mère confidente_, willing to +sacrifice the dreaded name of mother in order to become her daughter's +friend and confidante, or than the indulgent father of _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_? Such examples indicate the kindly philosophy that permeates +his writings. + +Marivaux has been said to have held revolutionary ideas, and, in some +degree, to have forecast the terrible rending of society of 1789. While +the unqualified statement may give rise to a false conception, and tend to +exaggerate the part that he played in the progress of social emancipation, +it is not difficult to discover in him the sentiments, if not of a +revolutionist,[80] at least of a reformer. The prejudice of birth is +attacked in the comedies _les Fausses Confidences_, _le Préjugé vaincu_, +_la Double Inconstance_ (acte III, scène IV), and in many a passage in +other plays, _le Dénoûment imprévu_, _l'Héritier de Village_, etc., as +well as in his novels and other writings, while the comedy _l'Ile des +Esclaves_ is a social satire on the abuses of the day. The increasing +importance and the social elevation of servants in his drama is but +another tendency along the same line. + +One of the most obvious faults of the _Spectateur français_ was the +irregular and disconnected manner of its publication. Perhaps through +natural indolence, but more likely through over conscientiousness and too +high an ideal of artistic perfection, which caused him to magnify his own +shortcomings and to soon tire of the subject in hand, he was inclined to +abandon his work unfinished and to turn to newer interests. This tendency +may be seen in the _Spectateur_, which, after sundry interruptions, +finally reaches the twenty-fifth leaflet, after which it suddenly, and +without warning, comes to an end. + +Another journal in the same vein, _l'Indigent Philosophe_, undertaken in +1728, fared even worse, for it was carried only through the seventh +leaflet, when it too succumbed, to be revived, however, in 1734, under the +title of _le Cabinet du Philosophe_. The same fate awaited the latter, and +Marivaux's enthusiasm forsook him at the end of the eleventh leaflet, +Fleury[81] characterizes this as the best of his three periodical +publications. but I am of the opinion of Lavollée,[82] who does not +consider it comparable "either in interest or variety" with the +_Spectateur_. + +It is not alone in this style of literature that our author wearies of his +theme and drops his pen, for neither of his novels _Marianne_ nor _le +Paysan parvenu_ was completed. The former was begun in 1731, and the +publication of its eleven parts was not completed until 1741, ten years +later; but the periodical publication of novels was common at that +epoch,[83] and the _chef-d'oeuvre_ of Le Sage, contemporary with it (1715- +1735), was double that time in appearing. + +It has long been thought that the twelfth part, which concludes the story +of _Marianne_, was by Mme. Riccoboni; but Fleury[84] has proved quite +satisfactorily that the _Conclusion_, which appeared in 1745, in an +Amsterdam edition of _Marianne_, was written by one of those who, as +d'Alembert says, "se sont chargés, sans qu'on les en priât, de finir les +romans de M. de Marivaux, et (qui) ont eu dans cette entreprise un succès +digne de leurs talents:" while a simple _Continuation_, written, in fact, +by Mme. Riccoboni, and so cleverly, too, as to almost deceive the critics +of the eighteenth century, did not appear until 1751.[85] + +Marianne is a young girl, beautiful and of high birth, who, when but a +small child, has the misfortune to lose her parents in an attack by +robbers on the road to Bordeaux. Sheltered by a priest and his sister, she +reaches the age of fifteen, without, however, having discovered who her +parents were. Deprived by death of her guardians, she finds herself at +this early age alone and unprotected in the streets of Paris. She seeks +the counsel of a kindly priest, who refers her to a rich and apparently +respectable man, but in reality the personification of hypocrisy. Of his +character study of M. de Climal, Marivaux was justly proud. Few, if any, +however, will justify him in rating it superior to Molière's Tartuffe.[86] +Throughout her trials and temptations Marianne preserves her innocence and +her hand for M. de Valville, a handsome and wealthy young aristocrat, who +is really enamoured of Marianne, despite certain infidelities of which he +is guilty, and which Marianne pardons with the same forbearing charity and +kindly philosophy that characterize our author himself.[87] + +The story of _Marianne_ is interesting, though never of so absorbing an +interest as to hold the reader's attention more closely than was held that +of the writer himself. It is a book to be read by piecemeal, and it may be +laid down at any time. Indeed, one is not surprised, nor much distressed, +when the author fails to grasp again his fallen pen after the eleventh +part. I would not in any way detract from the literary value of a work +which, as even critical La Harpe declares, "assures him one of the first +places among French novelists;"[88] but the interest inspired by +_Marianne_ is of much the same sort as that inspired by the _Spectateur_. +The thread of the story serves merely to join the analyses of character, +moral reflections, and digressions of various kinds which abound. The +style is conversational, very similar to that of his journals. + +Taken as a whole it may be considered as a psychological study of a young +girl's heart, as viewed by herself in maturer years. I am half inclined to +say the heart of a coquette, for Marianne has much of the coquette in her +nature, but she has, too, the nobler qualities of heart and mind. She is +an epitome, in short, of the feminine side of Marivaux. + +One of the chief faults of the author's style is apparent in _Marianne_ to +a degree unparalleled by most of his other writings, and that is the fault +of over-elaborate description or definition. His subtle mind could +perceive so many delicate shades of character, which the less cultivated +eye could not detect, that, by elaborating thereupon and endeavoring to +disclose to others what he saw, he seemed to overdefine, or even to repeat +himself, and sometimes became monotonous. His was the delicate ear of the +musical prodigy, capable of grasping half-tones quite beyond the range of +the normal ear, and his attempt to cause them to be heard and appreciated +by his coarser fellows brought him only criticism and abuse. He realized +at times his own powerlessness to convey in words all that he felt, and +once said: "On ne saurait rendre en entier ce que sont les personnes; du +moins cela ne me serait pas possible; je connais bien mieux celles avec +qui je vis, que je ne les définirais; il y a des choses en elles que je ne +saisis point assez pour les dire, et que je n'aperçois que pour moi, et +non pas pour les autres: ou, si je les disais je les dirais mal: ce sont +des objets de sentiment si compliqués, et d'une netteté si délicate, +qu'ils se brouillent dès que ma réflexion s'en mêle; je ne sais plus par +où les prendre pour les exprimer; de sorte qu'ils sont en moi et non pas à +moi. N'êtes-vous pas de même? Il me semble que mon âme, en mille +occasions, en sait plus qu'elle n'en peut dire, et qu'elle a un esprit à +part, qui est bien supérieur à celui que j'ai d'ordinaire. Je crois aussi +que les hommes sont bien au-dessus de tous les livres qu'ils font."[89] + +It was with great difficulty that Marivaux could prevail upon himself to +draw a description or a reflection to an end, feeling, as he did, that +there was always something left unsaid. His struggle with himself and his +apology to the reader are sometimes quite amusing in their naïveté. "Me +voilà au bout de ma réflexion," he says: "j'aurais pourtant grande envie +d'y ajouter quelques mots pour la rendre complète: le voulez-vous bien? +Oui, je vous en prie. Heureusement que mon défaut là-dessus n'a rien de +nouveau pour vous. Je suis insupportable avec mes réflexions, vous le +savez bien."[90] + +The success that greeted _Marianne_ was calculated to make his rivals in +the field of fiction jealous. Perhaps no one felt more keenly than did +Crébillon _fils_ the growing popularity of a novel the purity of which but +enhanced the obscenity of his own writings. To this feeling may be +attributed his attack upon Marivaux's style in a very free and tiresome +story, entitled _Tanzaï et Néadarné, ou l'Écumoire_, in which his rival's +muse is represented as a mole. The mole relates her life, in a most +diffuse and wearisome manner, constantly interrupting the story with +reflections and digressions. The imitation was so clever that it deceived +even Marivaux himself into thinking that a justification of his style was +intended. Doubtless the offense that he felt was the greater, owing to +this additional wound to his _amour-propre_. At any rate, for the first +time he dignified a criticism by a reply in print. Even here he did not go +so far as to mention any name, but the allusion to Crébillon _fils_ was +evident. "Il est vrai, monsieur, que nous sommes naturellement libertins, +ou, pour mieux dire, corrompus; mais en fait d'ouvrages d'esprit, il ne +faut pas prendre cela à la lettre ni nous traiter d'emblée sur ce pied-là. +Un lecteur veut être ménagé. Vous, auteur, voulez-vous mettre sa +corruption dans vos intérêts? Allez-y doucement du moins, apprivoisez-la, +mais ne la poussez pas à bout. + +Ce lecteur aime pourtant les licences, mais non pas les licences extrêmes, +excessives; celles-là ne sont supportables que dans la réalité qui en +adoucit l'effronterie; elles ne sont à leur place que là, et nous les y +passons, parceque nous y sommes plus hommes qu'ailleurs; mais non pas dans +un livre, où elles deviennent plates, sales et rebutantes, à cause du peu +de convenance qu'elles ont avec l'état tranquille d'un lecteur."[91] + +The morality set forth in this passage is not stringent. Attention has +already been called to the leniency of Marivaux with regard to weaknesses +of a certain type, and to his confession of his own shortcomings. When we +consider the extreme immorality of French society in the eighteenth +century, to which taste Crébillon _fils_ truckled, as did most of the +dramatists and novelists to a certain degree, to which even Montesquieu in +the _Lettres persanes_ paid his tribute, we can esteem at its full value +the "chaste pen" of Marivaux, in whose theatre the dignity and sacredness +of marriage is never once abused, the moral tone of whose journals and of +_Marianne_ is uplifting, and even in whose _Paysan parvenu_ the tone stops +short of license, and illegitimate love is left unsatisfied.[92] + +Mention has been made of the feminine side of Marivaux's writings, but the +_Paysan parvenu_, published in 1735, some six years before the last +publication of _Marianne_ is of an entirely different type. Its principal +character is not here a woman, but a young man, Jacob by name, a peasant +boy, who, finding provincial life distasteful to him, comes to Paris, and, +by the aid of his good looks, loose morals, self-assurance, adaptability, +ambition, and a peculiar power over women, succeeds in gaining for himself +an enviable position in the upper circles of the _bourgeoisie_, as well as +the hand and fortune of a rich and pious old maid, Mlle. Habert, whom his +youth and charms entice. Quite another _Bel Ami_, as Jules Lemaître[93] +remarks; but the dissimilarity is no less striking than the resemblance. +While the hero of Marivaux yields easily to temptation, we feel that it is +due to youth, a lack of moral training and a desire to please, along with +a shrewd ambition, to be sure, and after each step upward in the social +scale a moral development takes place, rendered possible by a natural +sentiment of honor, which was with him from the first, so that though the +story has been left unfinished by Marivaux after the fifth part, we are +led to expect at least a complete emancipation from the sins of the flesh, +if not a high ethical status. The hero of Maupassant, on the other hand, +is basely sensual and cruelly self-interested from the first, and totally +lacking in those heart-qualities which, in spite of his vices, gain our +sympathies for Jacob. + +The style of the _Paysan parvenu_ is simpler, less diffuse, bolder, and +more virile, than that of _Marianne_; but its characters are uniformly +less noble, and, if its general intent is not immoral, at least many of +the scenes verge upon the _risqué_. What is the cause of this digression +from a style of writing so much more natural to Marivaux? Fleury +attributes the reason to his pique with Crébillon _fils_ and his desire to +prove to him "that in a work that borders upon license, brutal license is +not enough; that it must be presented in a delicate form, and seasoned +with wit and observation."[94] Certain it is that _les Égarements de +l'esprit et du coeur_, published the following year (in 1736), shows the +least immorality, as well as the most talent, of any of the works of this +author. + +The scene of _Marianne_ is laid in aristocratic circles, while that of the +_Paysan_ presents to us the _bourgeoisie_ and the world of finance. Though +there are many differences between these two novels, there are likewise +many points of similarity. We have to do with the same cunning observer, +and with one who did not consider the common people beneath his notice. +Marivaux has in his style of description many traits of the realist, as we +understand the term to-day. Witness the quarrel of the linen dealer and +the cabman in _Marianne_, of which Grimm writes as follows: "On est +excédé, par exemple, de cette querelle de la lingère et du fiacre, dans la +_Marianne_ de M. de Marivaux: rien n'est mieux rendu d'après nature, et +d'un goût plus détestable que le tableau que je cite."[95] + +Another trait common to _Marianne_ and _le Paysan parvenu_, and indeed in +a degree to all of his writings, is his detestation of false piety and his +attack upon hypocrisy in all its forms, whether in the person of M. de +Climal, M. Doucin or Mlle. Habert aînée; but, while false devotion was +constantly the object of his most bitter hatred, his attitude toward true +religion was noteworthy, especially for the time in which he lived. "A +Dieu ne plaise qu'on me soupçonne d'avoir, un seul instant de ma vie, +douté de ce que nous dit cette religion,"[96] he exclaims through the lips +of one of his characters. + +His whole nature, his kindliness, his compassion for human suffering, his +hope for the ultimate welfare of all, inclined him to a kindly dogmatism, +which included even those unbelievers "qui ont beau faire, pour s'étourdir +sur l'autre monde, et qui finiront par être sauvés malgré eux."[97] "La +religion, disait-il, est la ressource du malheureux, quelquefois même +celle du philosophe; n'enlevons pas à la pauvre espèce humaine cette +consolation, que la Providence divine lui a ménagée."[98] He had a +distinct dislike for philosophical arguments in refutation of things +spiritual, and one day on being asked as to what he considered the nature +of the soul, he replied, "Je sais qu'elle est spirituelle et immortelle, +et je n'en sais rien de plus "; and when it was suggested to refer the +discussion to Fontenelle, with his characteristic readiness of speech +retorted, "Il a trop d'esprit pour en savoir là-dessus plus que moi."[99] + +If Marivaux was preeminently admired in England for his _Spectateur_, he +was scarcely less so for his novels; there is no doubt that _Marianne_ +inspired Richardson's _Pamela_ and _Clarissa Harlowe_, and that _le Paysan +parvenu_ had its influence upon Fielding's _Joseph Andrews_ and _Tom +Jones_.[100] + +Opinions differ greatly as to the comparative merits of Marivaux the +novelist and Marivaux the dramatist. His contemporaries[101] considered +him superior in the former capacity. Larroumet classes him in the "small +number of those who have shown themselves equally fitted for the drama and +the novel,"[102] while Sainte-Beuve [103] declares for the superiority of +his drama. Certainly, one does not weary of his delightful comedies, never +long enough to tire, even were they less fascinating than they are, for +they never exceed three acts, except in the case of the _Serments +indiscrets_, which is in five. His creative genius is seen, as nowhere +else, in these brief comedies. + +After the _haute comédie_ of Molière, with its presentation of types of +character rather than of individuals, and with its general lessons to +mankind, it would have been impossible for Marivaux to have gained glory +in the same field. His fondness for originality forbade him from following +the traces of his predecessors. He preferred, he said, "être humblement +assis sur le dernier banc dans la petite troupe des auteurs originaux, +qu'orgueilleusement placé à la première ligne dans le nombreux bétail des +singes littéraires."[104] So, in the midst of the society in which he +moved, a society of idlers, rich, elegant, refined, men in periwigs, in +rich brocades and laces, women too, bewitching with their powdered hair, +their delicate complexions enhanced by rouge and patches coquettishly +arranged, their caught-up skirts and low-cut bodices, Marivaux, with his +keen eyes open to the love intrigues so artfully conducted, with his mind +awake to all the witty sayings rife on everybody's tongue, and with his +kindly, charitable heart, found inspiration for those dainty creations, so +picturesque, so subtle, and so fascinating that they have never ceased to +charm, perhaps less truly creations than sketches of the society about +him, although no other writer has been able to handle his elusive pen in +the portrayal of similar scenes. + +In what does the originality of the comedies of Marivaux consist? In +general, one may say, in his treatment of love, their prevailing theme. +"Chez mes confrères," says Marivaux, "l'amour est en querelle avec ce qui +l'environne, et finit par être heureux, malgré les opposants; chez moi, il +n'est en querelle qu'avec lui seul, et finit par être heureux malgré lui. +Il apprendra dans mes pièces à se défier encore plus des tours qu'il se +joue, que des pièges qui lui sont tendus par des mains étrangères." It is +true that throughout his plays the lovers rarely encounter any hindrance +from without. There is very little action or intrigue. The dialogue, +witty, brilliant, and ingenious, is all-important, and the denouement +often depends upon a misunderstanding, so easy to explain that one +sometimes wonders at the wilfulness of the characters in failing to set +the matter right until the end.[105] As in all of his plays, marriage +follows closely upon the solution of the difficulty; it has been said that +his lovers "s'aiment le plus tard qu'ils peuvent, et se marient le plus +tôt qu'il est possible." [106] With the respect which we have seen in +Marivaux for the marriage relation, we are not surprised to note in his +characters such fear of _poorly assorted unions_, that it is only with +much questioning into their own and each other's hearts, and with manifold +misgivings, that they are brought at last to say the final word. + +Marivaux is the first of the French writers of comedy to treat love +seriously,[107] but, though he freed the theme from the malice or +flippancy with which it had been treated by his predecessors, he was +nevertheless a stranger to that intense and passionate love that we have +come to associate with the romantic drama. Some have gone so far as to say +that it is not _amour_ at all that he portrays, but only _amour-propre_. +It is a gentle, courtly love, respectful, almost reverential, though not +confiding. "Marivaux pense et dit de l'amour ce qu'en pensait, ce qu'en +disait l'auteur de la première partie de ce _Roman de la Rose_, + + Où l'art d'Amour est toute enclose. + +Par sa fine sentimentalité, par sa casuistique amoureuse, par son goût +pour l'allégorie, Marivaux aurait fraternisé, au XIIIe siècle, avec le +suave Guillaume de Lorris."[108] His drama is eminently psychological. +"J'ai guetté dans le coeur humain," says Marivaux "toutes les niches +différentes où peut se cacher l'amour lorsqu'il craint de se montrer, et +chacune de mes comédies a pour objet de le faire sortir d'une de ces +niches."[109] + +The absence of the broad comic of Molière, Regnard, or Beaumarchais is +conspicuous. The comedies of Marivaux rarely provoke more than a smile, +and never bursts of merriment. The pathetic is no less lacking, and yet +the interest never flags. Where, then, is their charm? It lies in the +brilliant dialogue and in the interest Marivaux has been able to awaken in +the psychological development of love in the hearts of the chief +characters. With so much similarity, it is yet wonderful to note the +variety that the author has been able to introduce into his comedies, +which some critics and envious ones of his time have dubbed, one and all, +as so many _Surprises de l'amour_, D'Alembert, who was often so just, and +at times so unjust, towards Marivaux, blames him for having made but one +comedy in twenty different fashions,[110] but is fair enough to quote the +author's own defence of the accusation, "Dans mes pièces, c'est tantôt un +amour ignoré des deux amants, tantôt un amour qu'ils sentent et qu'ils +veulent se cacher l'un à l'autre, tantôt un amour timide, qui n'ose se +déclarer; tantôt enfin un amour incertain et comme indécis, un amour à +demi-né, pour ainsi dire, dont ils se doutent sans être bien sûrs, et +qu'ils épient au-dedans d'eux-mêmes avant de lui laisser prendre l'essor. +Où est en cela toute cette ressemblance qu'on ne cesse de +m'objecter?"[111] + +The years have passed, and critics have fully justified this plea. The +most convincing argument is undoubtedly the examination of the plays +themselves. Leaving out of account _le Père prudent_ and _Annibal_, the +following more or less arbitrary classification may serve to show the +predominating note in each comedy:-- + +I. Surprises de l'Amour.--The two _Surprises de l'Amour_ (1722 and 1727), +_la Double Inconstance_ (1723), _le Dénouement imprévu_ (1724), _le Jeu de +l'Amour et du Hasard_ (1730), _les Serments indiscrets_ (1732), _l'Heureux +Stratagème_ (1733), _la Méprise_ (1734), _le Legs_ (1736), _les Fausses +Confidences_ (1737), _la Joie imprévue_ (1738). + +II. Comédies de caractère.--_La Fausse Suivante_ (1724), _le Petit-maître +corrigé_(1734), _la Mère confidente_ (1735), _les Sincères_ (1739), +_l'Épreuve_ (1740). + +III. Comédies de moeurs.--_L'Héritier de Village_ (1725), _l'École des +Mères_ (1732), _le Préjugé vaincu_ (1746). + +IV. Comédies héroïques.--_Le Prince travesti_ (1724), _le Triomphe de +l'Amour_ (1732), _la Dispute_ (1744). + +V. Comédies philosophiques.--_L'Ile des Esclaves_ (1725), _l'Ile de la +Raison_ (1727), _la Colonie_ (1729). + +VI. Comédies mythologiques.--_Le Triomphe de Plutus_ (1728), _la Réunion +des Amours_ (1731). + +VII. Comédies féeries.--_Arlequin poli par l'Amour_ (1720), _Félicie_ +(1757). + +VIII. Fantaisie.--_Les Acteurs de bonne foi_ (1757). + +Comedies which have been lost, wholly or in part, cannot be classified; +but the following list may be of value for reference: --_L'Amour et la +Vérité_ (of which the prologue only has come down to us), _la Commère_, +_l'Heureuse Surprise_ (possibly the same as _la Joie imprévue_), _l'Amante +frivole_, _la Femme fidèle_ (fragments of which play have been printed by +Larroumet [pp. 313-319] and by Fleury [pp. 365-371]). + +From this classification it will be seen that by no means all of +Marivaux's comedies could be termed _Surprises de l'amour_, although some +of his best come within that category. There is a whole series of plays, +to which Larroumet[112] calls attention, in which Marivaux has left the +real for the imaginary world. There are times when we are almost inclined +to admit with Lemaître "that fancy's wing, which bears so high and so far +the poet of _A Midsummer Night's Dream_, has at least grazed the powdered +brow of Marivaux." [113] + +The poetic fantasies of the latter certainly recall the fanciful creations +of the great English poet. + +In the limited space of this Introduction it will be impossible to analyze +the plots of any, save only the most important.[114] The following +comedies are about the only ones presented regularly at the Comédie- +Française: _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, _les Fausses +Confidences_, and _l'Épreuve_; but this brief list by no means embraces +all of his exquisite sketches of eighteenth century society. Add to these +_la Mère confidente_, for which both Larroumet[115] and Sarcey[116] plead, +or, at the suggestion of Lemaître,[117] _la Surprise de l'Amour_, _les +Sincères_, _la Double Inconstance_, and _les Serments indiscrets_, and we +shall still have left a whole series of treasures unexplored, especially +in the realm of the fanciful. As we have already examined one of the most +delightful pieces of the latter class, _Arlequin poli par l'Amour_, a +hasty survey of his best known plays will have to suffice. It might be +well to add here that Marivaux's favourite plays were the following: _la +Double Inconstance_, the two _Surprises de l'Amour_, _la Mère confidente_, +_les Serments indiscrets_, _les Sincères_ and _l'Ile des Esclaves_.[118] + +_Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, a comedy in three acts, presented on +January 23, 1730, at the Théâtre-Italien, is generally considered as the +masterpiece of Marivaux, although he did not include it in the number of +his favourites. It is certainly his best-known play. Its success was great +and immediate, according to the _Mercure_ of January, 1730. The plot is as +follows: With the characteristic caution of the heroines of Marivaux, ever +on their guard against an ill-assorted marriage, and with the sad +experiences of certain friends of hers in mind to make her still more +cautious, Silvia determines not to accept Dorante, the suitor chosen for +her, until she has had an opportunity to study him in secret. She +therefore modifies her dress to suit the rôle of her maid Lisette, which +she assumes; but Dorante, who is no more willing to be mismated than is +Silvia, determines upon the same stratagem, and arrives in the livery of +Harlequin, who in turn is to play the part of the master. + +This artifice is not absolutely new to the French stage, and it is +possible, as Fleury[119] thinks, that the idea of the double disguise may +have been borrowed from a short play by Legrand, _le Galant Coureur_, The +situation, most difficult to handle successfully, is treated with +inimitable skill by Marivaux, especially that of the two lovers, whose +disguise as servants is not enough to guarantee their hearts. The +prejudice of birth, against which Marivaux contended so often, is +overthrown, and the lovers are willing, if necessary, to yield all for +love. Silvia is still struggling with her sense of duty, when she +discovers Dorante's identity, but is unwilling to disclose herself and say +the final word, until she is convinced that Dorante loves her for herself +alone. The scenes between Harlequin and Lisette, their language, now +exaggerated, now trivial, and their haste to fall in love, lend the comic +to the play. + +_Le Legs_, a comedy in one act, was produced at the Théâtre-Français, +January 11, 1736. Its reception was rather cold the first night, but +enthusiastic on subsequent performances. Lenient says of it: "_Le Legs_ +est entre toutes ses oeuvres le spécimen de la bluette réduite à sa plus +simple expression, joignant la finesse et la ténuité de la trame à +l'exiguïté de la donnée. Tout cela tiendrait dans une coquille de noix, et +finit par remplir un acte. Les personnages, aussi légers, aussi volatils +que le sujet lui-même, s'appellent le _Marquis_, la _Comtesse_, le +_Chevalier_; ils représentent, comme nous l'avons dit, des espèces plus +encore que des individus."[120] + +A relative has left the _Marquis_ six hundred thousand francs on condition +that he marry Hortense, and if not, that he pay over to her two hundred +thousand. The _Marquis_, in love with the _Comtesse_, to whom, through +excessive timidity,--and here we have the motive of the play,--he dares +not declare his passion, although encouraged in every way, is in business +matters of a decidedly less timid nature, and seeks to secure all of the +property, and at the same time preserve his heart for the one he loves. +Hortense, likewise in love with another, the _Chevalier_, whose fortune is +not large, seeks naturally to come into her inheritance without +sacrificing herself to an odious marriage. In order to deceive the other +into renouncing his share of the property, each feigns willingness to +enter into the marriage as stipulated in the will. + +The servants, as is usually the case in Marivaux's comedies, play an +important rôle, and seek to further their own selfish interests. Lépine, +_un Gascon froid_, with a genius for intrigue, urges on the marriage of +the _Marquis_ with the _Comtesse_, the more readily to secure for himself +the hand of Lisette, who, in turn, opposes artfully the marriage of her +mistress to further her own interests and to retain her freedom. + +The play ends with the renunciation of the two hundred thousand francs on +the part of the _Marquis_, who has at last become bold enough to declare +himself, after manifold hints on the part of the _Comtesse_; and love +triumphs. Thus with apparently little to work upon has been wrought out an +entire comedy, interesting from beginning to end. Alfred de Musset has +made over this comedy in his _l'Ane et le Ruisseau_, but has come far +short of the original. + +_Les Fausses Confidences_, a comedy in three acts, was brought out at the +Comédie-Italienne, March 16, 1737. This piece has sometimes vied with _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_ for the title of Marivaux's _chef-d'oeuvre_. +Without doubt, it is one of the most charming of the author's works. The +_Mercure_ for March, 1737, informs us that the play "was received with +favor by the public." Although it may be fittingly classed in the number +of the _Surprises de l'amour_, it contains as well elements of the +_Préjugé vaincu_, the prejudice overcome being that of wealth and +position, which held a place, not only in the foolish vanity of Madame +Argante, but even in the tender reserve of Araminte. + +Dorante, a young man of honorable extraction, but poor, finds himself +reduced to the position of steward or director in the house of Araminte, a +rich young widow, to whose hand he is induced to aspire by Dubois, his +former servant, now in her employ, who, by his profound knowledge of the +feminine heart, aided by his master's comeliness, succeeds in overcoming +the prejudice of social standing in the mind of Araminte, and triumphantly +marries her to Dorante, in spite of Madame Argante's horror at the match +and her enthusiastic support of the Count's suit. + +The intrigue is all to the credit of Dubois, who not only has to fan the +flame of love in the heart of Araminte, but also finds himself obliged to +rally his master's failing courage, as when Dorante objects that she is +too much above him, since he has neither rank nor wealth, and the valet +replies: "Point de bien! votre bonne mine est un Pérou. Tournez-vous un +peu, que je vous considère encore; allons, monsieur, vous vous moquez; il +n'y a point de plus grand seigneur que vous à Paris; voilà une taille qui +vaut toutes les dignités possibles, et notre affaire est infaillible +absolument infaillible." His genius for intrigue is certainly admirable, +and, were that a sufficient claim for glory, we would chime in with him in +his final cry of victory, as the piece closes: "Ouf! ma gloire m'accable. +Je mériterais bien d'appeler cette femme-là ma bru." The plot is +complicated by the rôle of Mlle. Marton, companion to Araminte, who is led +by M. Remy, Dorante's uncle, to consider herself the object of the young +man's affection, and thus to second his ambition. She is easily consoled +for her disappointment, however, and all ends to the honor of Dorante, who +frankly confesses to Araminte his share in the intrigue, but assures her +that a desire for her hand and property has culminated in a more noble +passion, and we have again the _triumph of love_. + +Marivaux, made use of the same theme in a later comedy, _le Préjugé +vaincu_, but the prejudice attacked was that of birth, instead of wealth, +as here, where both parties belong to the world of the _bourgeoisie_.[121] + +_L'Épreuve_ has been called _le chant du cygne_ of Marivaux. It was the +last play he gave to the Théâtre-Italien, and was performed November 19, +1740. It is a little comedy in one act, and belongs to the small number of +those that were enthusiastically received on their "first night." Marivaux +admits this characteristic of his plays in the _Avertissement_ to _les +Serments indiscrets_. "Presque aucune des miennes n'a bien pris d'abord; +leur succès n'est venu que dans la suite, et je l'aime bien autant venu de +cette manière-là." + +This time it is a question of a rich young man, Lucidor, who loses his +heart to a poor girl, another Angélique, but, to test her love and to +learn, if possible, whether her affection is for himself rather than for +his wealth, he puts her to a cruel test. He informs her that he has in +mind for her a wealthy party and an intimate friend of his. In her +artlessness Angélique concludes from his description that he means +himself. In her joy she confides the matter to Lisette. + +LISETTE. +Hé bien! Mademoiselle, êtes-vous instruite? A qui vous marie-t-on? + +ANGÉLIQUE. +A lui, ma chère Lisette, à lui-même, et je l'attends. + +LISETTE. +A lui, dites-vous? Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par +excellence? Est-ce qu'il est ici? + +A charming bit of dialogue, and but another proof of Marivaux's insight +into a young girl's heart. What is her chagrin, therefore, when he +presents his valet, Frontin, disguised as the rich Parisian! She refuses +his offer, and in desperation is about to consent to marry the peasant +farmer Blaise, who had long sighed for the five thousand _livres_ which +are her marriage portion. This character is the amusing factor of the +play, Lucidor urges him to win her hand, but offers, as a compensation, if +he loses, twelve thousand _livres_. This, of course, is sufficient to turn +the tide and to enlist the interest of Blaise to fail, if possible, in his +forced suit of Angélique. The trial proves Angélique superior to money +considerations, and love triumphs. + +Why does the money question occupy so important a place in the works of +Marivaux? Is it not, as some one has suggested, because in his own life he +constantly felt the lack of it? Lesage's _Turcaret_ and Sedaine's _le +Philosophe sans le savoir_ indicate, likewise, the new importance of +wealth in the eighteenth century, which Marivaux could not have failed to +notice or to incorporate in his works. + +I cannot pass over in silence _la Mère confidente_, which, as Sainte-Beuve +claims, is of an "ordre à part" among his comedies, and in which "il a +touché des cordes plus franches, plus sensibles et d'une nature +meilleure."[122] Like so many of his best plays, it was first presented at +the Comédie-Italienne, May 9, 1735. This too was one of the plays, the +reception of which was favorable. The lesson that it intended to teach, +for it has a lesson, was one that we have already seen emphasized, by +Marivaux, the rights of children, the duty of parents to respect them, and +the advisability of gaining their love and confidence. + +In Madame Argante of _la Mère confidente_ we have the counterpart of the +arrogant mother of the same name of _les Fausses Confidences_, indifferent +to her daughter's real welfare, but powerless to control her will. Madame +Argante of _la Mère confidente_ believes in gentle government by love. Her +daughter Angélique is a charming girl, anxious to do the right, but deeply +in love with, a young man, Dorante, unknown to her mother, and without +fortune. Madame Argante has already made her choice of an older man, +Ergaste, for whose wealth and respectability she has a natural admiration, +but, with her characteristic kindliness, determines not to force her +choice upon her daughter. "Vous ne l'épouserez pas malgré vous, ma chère +enfant," she says, meeting the objection of Angélique, and then, seeing +that there is some secret trouble, she seeks in the most graceful, tactful +way to learn the truth. + +MADAME ARGANTE. +... Parle-moi à coeur ouvert; fais-moi ta confidente. + +ANGÉLIQUE. +Vous, la confidente de votre fille? + +MADAME ARGANTE. +Oh! votre fille, et qui te parle d'elle? Ce n'est point ta mère qui veut +être ta confidente; c'est ton amie, encore une fois. + +ANGÉLIQUE, _riant_. +D'accord; mais mon amie redira tout à ma mère; l'une est inséparable de +l'autre. + +MADAME ARGANTE. +Eh bien! je les sépare, moi; je t'en fais serment. Oui, mets-toi dans +l'esprit que ce que tu me confieras sur ce pied-là, c'est comme si ta mère +ne l'entendait pas.... + +Little by little the mother gains the daughter's confidence, until at +last, emboldened, Angélique confesses: + +Vous m'avez demandé si on avait attaqué mon coeur? Que trop, puisque +j'aime! + +MADAME ARGANTE, _d'un air sérieux_. +Vous aimez?... + +ANGÉLIQUE, _riant_. +Eh bien! ne voilà-t-il pas cette mère qui est absente? C'est pourtant elle +qui me répond; mais rassurez-vous, car je badine.[123] + +Nothing could be more graceful or more natural. This, then, is that +_marivaudage_, against which so much has been said! + +Madame Argante has discovered the secret, and, fearful for her daughter's +welfare, she allows the mother nature to assume the upper hand, and points +out the danger of her course to Angélique, who, at last, comprehends, and +agrees to renounce her lover. This she attempts to do, but love will have +its way, and will not be put down. An elopement is arranged, which is +interrupted by the arrival of Madame Argante, who takes Dorante to task +for his indifference to the real happiness of Angélique. He is covered +with confusion, confesses his mistake, and by his manly attitude gains the +mother's heart and the daughter's hand. Ergaste, the rejected suitor, +proves to be an uncle of Dorante, and in a spirit of self-abnegation, well +nigh superhuman, devotes himself to celibacy and his fortune to the +lovers. Lisette plays the rôle of the _intrigante_ and temptress of her +mistress. The comic of the piece is in the hands of Lubin, a peasant in +the service of the family, who is bribed by each party to spy upon the +other. + +Lack of space forbids more than a mere mention of the remaining plays, +many of which are worthy of being compared favourably with those which +have been outlined. We have seen enough to convince us that, although his +drama may be classified in general as psychological and _féminin_ there is +great diversity in the individual plays, and never monotony. + +It has been said by certain of his contemporaries that in all the +characters of his comedies he has but embodied himself, that they all have +"the imprint of the style _précieux_, for which he has been reproached +with so much reason in his novels and in his comedies,"[124] and that +all,--"masters, valets, courtiers, peasants, lovers, mistresses, old men, +and young men have the _esprit_ of Marivaux."[125] To this accusation he +makes reply in these words, quoted by d'Alembert: "On croit voir partout +le même genre de style dans mes comédies, parce que le dialogue y est +partout l'expression simple des mouvements du coeur: la vérité de cette +expression fait croire que je n'ai qu'un même ton et qu'une même langue; +mais ce n'est pas moi que j'ai voulu copier, c'est la nature et c'est +peut-être parce que ce ton est naturel, qu'il a paru singulier."[126] + +Both the accusation and the reply are somewhat justifiable. With all the +diversity that may be found in his different characters, there is yet a +similarity of sentiments and of expression, which is due, not to a desire +of representing himself in his plays, but to looking for models to a +society the very natural of which was artificial, and to looking always +from one point of view. To the careful student of the human heart the +infinite variety that Marivaux has known how to introduce into his +characters, which are always clearly distinct from one another, even if by +mere delicate shades of difference, is a greater cause for wonder than the +general family resemblance that unites them all.[127] + +The roles of women are the important ones in the works of this author. In +this particular the comedies of Marivaux recall the tragedies of Racine. +Brunetière[128] goes so far as to claim that "the rôles of women in +Marivaux's drama are almost the only women's rôles" in the whole repertory +of French comedies. Of Molière's drama he recognizes only three such rôles +as clearly individualized, those of Agnès, Elmire and Célimène. "The +others, whatever their name--Marianne, Élise, Henriette --are about the +same _ingénue_, or--Dorine, Nicole, Toinon-- about the same _soubrette_." +Marivaux excels in his portrayal of the _ingénue_ and of the coquette, but +perhaps no rôle is more sympathetically developed than that of the young +widow, now tender and yielding like Araminte of the _Fausses Confidences_, +now vivacious and positive, but no less kindly, like the countess of the +_Legs_. + +His soubrettes resemble closely their mistresses, to such a degree that by +exchanging rôles they may readily be mistaken for them, as we have seen in +_le Jeu de l'Amour et du Hasard_. Unlike those of Molière, they are always +refined and graceful, and are none the less witty. Contrary to their more +cautious mistresses, they all, or nearly all, believe in love, and seek to +further the marriage of the former. Lisette of _le Legs_ is an exception. +In short, all of the younger women of Marivaux are the perfection of +grace, beauty, delicacy, wit or artlessness, and are simply irresistible. + +It is only the mothers that merit our aversion. With few exceptions, +notably Mme. Argante in _la Mère confidente_, he paints them "laides, +vaines, impérieuses, avares, entichées de préjugés." "Il ne pare pas du +moindre rayon de coquetterie leurs maussades et acariâtres personnes. Il a +de la peine à ne pas céder, quand il s'agit d'elles, à la tentation de la +caricature. On dirait qu'il se venge."[129] The rôles of fathers, on the +other hand, are treated with great affection. They are always kind and +indulgent, and exercise their authority as little as possible. Their motto +is that of the good Monsieur Orgon of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_: +"_Il faut être un peu trop bon pour l'être assez_." + +His _amoureux_ are less varied and less attractive than his _amoureuses_, +and, while no less refined and exquisite, are less sincere, more +calculating and self-interested. + +His valets, like his soubrettes, are more refined than those of Molière, +that is to say, are higher in the social scale, and are treated by their +masters with more consideration. The changes, soon to be wrought in the +old régime, are already germinating. While almost rivalling their masters +in wit, they yet occupy a secondary place upon the stage, and rarely dwarf +by their own cleverness, as do often those of Molière, their master's +rôles.[130] "Three of these valets are real creations. Dubois of _les +Fausses Confidences_, Trivelin, of _la Fausse Suivante_, Lépine of _le +Legs_."[131] Trivelin is the ancestor of Beaumarchais' Figaro.[132] + +Marivaux has introduced into a number of his plays peasants of the +cunning, calculating, Norman type, who speak a Norman patois, which may be +a souvenir of his own Norman origin. + +Piron, who could not resist an occasional thrust at his rivals, was guilty +of the following witticism: "Fontenelle a engendré Marivaux, Marivaux a +engendré Moncrif, et Moncrif n'engendrera personne." The _boutade_ is +amusing, but not just. Moncrif can hardly be considered an offspring of +Marivaux, although he imitated certain of his coquettish graces,[133] any +more, or perhaps even much less, than the latter, may be considered an +offspring of Fontenelle. Larroumet[134] mentions as true successors to +Marivaux, in the line of _proverbes_ and _comédies de société_, Florian, +in the eighteenth century, and in the nineteenth, Picard, Andrieux, Colin +d'Harleville, Carmontelle, Théodore Leclercq, Alfred de Vigny and Alfred +de Musset,[135] in the novel Paul Bourget and his school, and particularly +Paul Hervieu, and in the journal, the masters of the modern _chronique_. + +One feature common to all of the writings of our author, as to many of his +contemporaries, is their lack of the sentiment of nature. There are no +streams, no flowers, no birds throughout his works. The two slight +exceptions, mentioned by Larroumet,[136] show so evident a lack of +interest in the beauties of nature that they offer the strongest proof in +support of the rule. Here they are, the first from the eighth and the +second from the eleventh part of _Marianne_: "Pendant qu'on était là- +dessus, je feignis quelque curiosité de voir un cabinet de verdure qui +était au bout de la terrasse. Il me paraît fort joli, dis-je à Valville, +pour l'engager à m'y mener." [137] --"Il faisait un fort beau jour, et il +y avait dans l'hôtellerie un jardin qui me parut assez joli. Je fus +curieuse de le voir, et j'y entrai. Je m'y promenai même quelques +instants."[138] This passage, from the sixth part of the same work, shows +a somewhat greater appreciation: " Ah, çà! vous n'avez pas vu notre +jardin; il est fort beau; madame nous a dit de vous y mener; venez y faire +un tour; la promenade dissipe, cela réjouît. Nous avons les plus belles +allées du monde!"[139] There is one passage, however, in the fifth part, +in which Marivaux gives evidence of a frank and simple enjoyment of +nature: "Nous nous promenions tous trois dans le bois de la maison;... et +comme les tendresses de Valvilîe interrompaient ce que nous disions, cette +aimable fille et moi, nous nous avisâmes, par un mouvement de gaîté, de le +fuir, de l'écarter d'auprès de nous, et de lui jeter des feuilles que nous +arrachions des bosquets."[140] + +Marivaux has had the singular honor of causing the creation of a new word +in the French literary vocabulary, to designate his peculiar style, _le +marivaudage_, a term which has had in the past rather more of discredit +than of esteem in its general acceptation. Sainte-Beuve thus defines it: +"Qui dit _marivaudage_, dit plus ou moins badinage à froid, espièglerie +compassée et prolongée, pétillement redoublé et prétentieux, enfin une +sorte de pédantisme sémillant et joli; mais l'homme, considéré dans +l'ensemble, vaut mieux que la définition à laquelle il a fourni occasion +et sujet."[141] With the increasing popularity of Marivaux, there has +gradually arisen a different and more complimentary idea of the term. +Deschamps, in his excellent work on the author, thus defines it: "Cet +examen de conscience, dicté par une probité inquiète,--cette application à +éviter les illusions qui trompent, à déjouer les pièges du caprice et de +la fantaisie, à mettre au service du sentiment les plus subtiles lumières +de la raison,...--l'esprit de finesse employé à découvrir les plus secrets +mouvements de notre sensibilité,--par conséquent l'usage conscient d'un +style ajusté à la ténuité de ces enquêtes, style qui n'est pas exempt de +recherche, mais qui abonde en trouvailles décisives,--voilà précisément le +marivaudage."[142] + +Marivaux has been blamed for an affectation, an ingenuity, a delicacy of +style, together with a diffuseness, which led him to turn a thought in so +many different ways as to weary the reader, a habit of clothing in popular +expressions subtle and over-refined ideas, and, finally, a studied and +far-fetched neologism.[143] + +His ideas on style may be found in the sixth leaflet of the _Cabinet du +Philosophe_, in which he answers the accusations of his critics. With him +the _idea_ is primary and the _word_ used to express it but secondary. +Wherefore, an author should be judged rather by the thoughts which the +words express than by the words themselves. If, moreover, the finesse of +the writer is such that he can perceive certain shades of meaning, not +evident to the more commonplace beholder, how can he make them clear +without deviating from the regular forms of expression? A man who +understands his language may have poor thoughts, but cannot express his +thoughts poorly. "Venons maintenant à l'application de tout ce que j'ai +dit. Vous accusez un auteur d'avoir un style précieux. Qu'est-ce que cela +signifie?... Ce style peut-être bien n'est accusé d'être mauvais, +précieux, guindé, recherché, que parce que les pensées qu'il exprime sont +extrêmement fines, et ont dû se former d'une liaison d'idées singulières, +lesquelles idées ont dû à leur tour être exprimées par le rapprochement de +mots et de signes qu'on a rarement vus aller ensemble." We should have to +tell him to think less, or else urge the others to allow him to use the +only expressions possible of conveying his thoughts, even should they +appear _précieuses_. If, then, his thoughts are understood, the next +question is whether they could be formed with fewer ideas, and +consequently fewer words, and still convey to the hearer all the necessary +finesse, all of the delicate shades of meaning. "Il y a des gens qui, en +faisant un ouvrage d'esprit, ne saisissent pas toujours précisément une +certaine idée qu'ils voudraient joindre à une autre. Ils la cherchent; ils +l'ont dans l'instinct, dans le fond de l'âme; mais ils ne sauraient la +développer. Par paresse, ou par nécessité, ou par lassitude. ils s'en +tiennent à une autre qui en approche, mais qui n'est pas la véritable: et +ils l'expriment pourtant bien, parce qu'ils prennent le mot propre de +cette idée à peu près ressemblante à l'autre, et en même temps +inférieure." Montaigne, La Bruyère, Pascal, and all great writers, have +had individual ideas, hence a singular style, as it is termed. + +In the seventh leaflet of the _Spectateur_ he replies to the accusation +that he attempted in his writings to display his wit at the expense of +naturalness. "Combien croit-on, par exemple, qu'il y ait d'écrivains, qui, +pour éviter le reproche de n'être pas naturels font justement tout ce +qu'il faut pour ne l'être pas, et d'autres qui se rendent fades, de +crainte qu'on ne leur dise qu'ils courent après l'esprit! Courir après +l'esprit, et n'être point naturel, voilà les reproches à la mode." What +Marivaux sought, above everything else, was naturalness, and he prided +himself upon employing more nearly than most writers the language of +conversation. Summing up the whole matter, he declares: "J'ajouterai +seulement, là-dessus, qu'entre gens d'esprit, les conversations dans le +monde sont plus vives qu'on ne pense, et que tout ce qu'un auteur pourrait +faire pour les imiter, n'approchera jamais du feu et de la naïveté fine et +subite qu'ils y mettent."[144] + +Although the term of _néologue_ was applied to Marivaux by Voltaire, and +has been repeated ever since, he was less of a neologist than a _précieux_ +in language.[145] That is to say, he was less inclined to coin new words, +or even to use old words with new meanings, than he was to employ unusual +and peculiar turns of expression.[146] Marivaux was not the only writer of +the time to make use of _expressions précieuses_, and, although he figures +rather more prominently than most of the authors ridiculed by Desfontaines +in his _Dictionnaire néologique_,[147] he has the company of many others, +and among them, of his friends La Motte, Fontenelle, de Houtteville, and +even Montesquieu. Some of the expressions which were considered +reprehensible by Desfontaines have since been received into common +parlance, and so do not appear unnatural or unusual: _sortir de sa +coquille_, etc. + +Fleury[148] gives six divisions of the peculiar turns of expression +employed by Marivaux, which constitute that part of the _marivaudage_ most +condemned by his critics: + +1. The use of a common expression, in which a word is first taken in a +figurative sense, to be followed by its literal sense: + + _Il ne veut que vous donner la main.--Eh! que veut-il que + je fasse de cette main, si je n'ai pas envie de la prendre?_ + + _Son coeur ne se marie pas, il reste garçon._ + +2. The use of a metaphor unexpectedly carried out: + + _Un amour de votre façon ne reste pas longtemps au berceau: votre + premier coup d'oeil a fait naître le mien; le second lui a donné la + façon; le troisième l'a rendu grand garçon. Tâchons de l'établir au plus + vite; ayez soin de lui, puisque vous êtes sa mère._ + + _Monsieur a couru après moi, je m'enfuyais, mais il m'a jeté de l'or, + des nippes et une maison fournie de tous ses ustensiles à la tête; cela + m'a étourdie, je me suis arrêtée._ + +3. A metaphor piquant by its oddity: + + _Je crois que j'ai laissé ma respiration en chemin. + + La vie que je mène aujourd'hui n'est point bâtarde, elle vient bien en + ligne droite de celle que je menais._ + +4. A phrase ending in a surprise: + + _Je gage que tu m'aimes.--Je ne parie jamais, je perds toujours._ + +5. A metonymy put into action: + + _Voyez-vous cette figure tendre et solitaire qui se promène là-bas en + attendant la mienne?_ + +6. A rough comparison, which will not admit of examination: + + _Si j'étais roi, nous verrions qui serait reine, et comme ce ne serait + pas moi, il faudrait que ce fût vous._ + +Although these divisions are not altogether satisfactory, they, with the +examples cited, will serve to convey an accurate enough idea of this side +of the _marivaudage_. Such expressions, or, at least, those in which the +exaggeration of the figure is most apparent, are usually found in the +mouths of servants and peasants, to which class such complicated language +is not unnatural.[149] + +A very minor phase of the literary activity of Marivaux remains to be +considered, and that is his work in criticism. Eulogiums of the tragedies +of Crébillon _père_,[150] of the _Romulus_[151] and the _Inès de +Castro_[152] of La Motte, and of the _Lettres persanes_[153] of +Montesquieu constitute almost his entire equipment in this line. + +That he was not an unbiased critic, this unwarranted praise of his friend +La Motte is enough to prove: "Je sortais, il y a quelques jours, de la +comédie, ou j'étais allé voir _Romulus_, qui m'avait charmé, et je disais +en moi-même: on dit communément _l'élégant Racine_, et le _sublime +Corneille_; quelle épithète donnera-t-on à cet homme-ci, je n'en sais +rien; mais il est beau de les avoir méritées toutes les deux." His +criticism of the _Lettres persanes_ is, after all, the only one worthy of +praise. In it he has shown himself a fair and competent judge of this +first celebrated work of Montesquieu. I realize that, in thus restricting +the critical works of Marivaux, it is taking a narrow view of criticism, +and that his works ridiculing the classics, _l'Iliade travestie_ and _le +Télémaque travesti_, together with his ideas upon the quarrel of the +ancients and moderns, as seen throughout certain of his works, and +particularly in _le Miroir_, and lastly his opinion of criticism in +general, and his defense of his own style, as embodied in works already +mentioned, should be taken into consideration, if we had the time to study +him as critic in this broader sense. + +If Marivaux, yielding to his sense of etiquette and good breeding, was +sparing in his criticism of his contemporaries, he was certainly not +spared by them. The circle of his friends was small, but intimate, and his +timidity with men, his suspiciousness, his lack of self-assertion, made +him an easy prey to such unscrupulous opponents as Voltaire. Fond of the +refined society of the salons, and repelled by the less feeling and more +boisterous set of the cafés, which he avoided, Marivaux became a +convenient object of attack for the cabals set in motion by the latter, +and, although, in spite of his general suspiciousness, he refused to give +credence[154] to an idea so obnoxious to him, it is not unlikely that the +frequent failure of his comedies on their "first night" may be most +satisfactorily explained in this way. + +Marivaux was ever ready to accept a criticism that seemed to him deserved. +"J'ai eu tort de donner cette comédie-ci au théâtre," he says in the +preface to his _Ile de la Raison_: "Elle n'était pas bonne à être +représentée, et le public lui a fait justice en la condamnant. Point +d'intrigue, peu d'action, peu d'intérêt; ce sujet, tel que je l'avais +conçu, n'était point susceptible de tout cela...." At another time, having +been present at the first performance of one of his comedies, and noticing +the undissimulated yawns of the parterre, he confessed, upon leaving the +theatre, that no one had been more bored than he.[155] However, +notwithstanding his readiness to acknowledge his own defects, and to defer +to the opinions of others, Marivaux required the criticism to be fair- +minded and impersonal. + +The seventh leaflet of the _Spectateur_ contains his ideas upon this +matter of criticism, which a few selections will suffice to illustrate: "A +l'égard de ces critiques qui ne sont que des expressions méprisantes, et +qui, sans autre examen, se terminent à dire crûment d'un ouvrage _cela ne +vaut rien, cela est détestable_, nous serons bientôt d'accord là-dessus, +et je vous ferai convenir sur-le-champ que ces sortes de raisonnements à +leur tour ne valent rien et sont détestables.... Ah! que nous irions loin, +qu'il naîtrait de beaux ouvrages, si la plupart des gens d'esprit qui en +sont les juges, tâtonnaient un peu avant de dire, _cela est mauvais_ ou +_cela est bon!_ ... mais je voudrais des critiques qui pussent corriger et +non pas gâter, qui réformassent ce qu'il y aurait de défectueux dans le +caractère d'esprit d'un auteur, et qui ne lui fissent pas quitter ce +caractère. Il faudrait aussi pour cela, s'il était possible, que la malice +ou l'inimitié des partis n'altérât pas les lumières de la plupart des +hommes, ne leur dérobât point l'honneur de se juger équitablement, +n'employât pas toute leur attention à s'humilier les uns les autres, à +déshonorer ce que leur talents peuvent avoir d'heureux, à se ruiner +réciproquement dans l'esprit du public...."[156] When obliged to endure +unfair and personal criticism, as he often was, Marivaux met it invariably +with contemptuous silence,[157] saying to his friends: "J'aime mon repos +et je ne veux point troubler celui des autres."[158] + +Among those most bitter and most constant in their attacks upon him was +Voltaire, some of whose remarks have come down to us. "C'est un homme," +says Voltaire, "qui passe sa vie à peser des riens dans des balances de +toile d'araignée" ... or again: "C'est un homme qui sait tous les sentiers +du coeur humain, mais qui n'en connaît pas la grande route." On June 8, +1732, writing to M. de Fourmont, Voltaire declares: "Nous allons avoir cet +été une comédie en prose du sieur Marivaux, sous le titre _les Serments +indiscrets_. Vous comptez bien qu'il y aura beaucoup de métaphysique et +peu de naturel." + +The strong antipathy felt by Marivaux for Voltaire forced him at times, in +the presence of friends, to give vent to his feelings in words quite as +spiteful as those of his enemy: "M. de Voltaire est le premier homme du +monde pour écrire ce que les autres ont pensé.... M. de Voltaire est la +perfection des idées communes.... Ce coquin-là a un vice de plus que les +autres; il a quelquefois des vertus." But his retorts never went so far as +publication, and when, in 1735, the _Lettres philosophiques_ of Voltaire +were condemned to be burned by Parliament, and Marivaux was urged by a +publishing house, offering a good round sum, to make the most of +Voltaire's discomfiture and write a refutation of the same, he refused, +with his characteristic nobility of soul, to advance his own interests at +the expense of those of his enemy. As much cannot be said of the latter, +who, in letters written at this time, shows a cowardly fear of Marivaux's +acceptance of the offer. + +Voltaire was not the only rival to show hostility. Destouches, in the +_Envieux, ou la Critique du Philosophe marié_ (XII), Le Sage, in _Gil +Blas_ (Book VII, chapter XIII), as well as Crébillon _fils_, in the work +already mentioned, were among the number. + +Marivaux's admission to the French Academy had long been a matter of grave +doubt to his friends, for he was too honest for intrigue and too proud to +sue for favours, and there was much opposition on the part of many +members, who declared that their purposes were at war, as they had assumed +the task of composing the language, while he seemed to aim at its +decomposition; but Mme. de Tencin had set her mind upon making of him an +academician, and spared no pains to accomplish her purpose. The influence +of this brilliant, scheming, unprincipled, and headstrong woman, aided by +Bouhier, president of the parliament of Dijon, and likewise a warm +supporter of Marivaux, gained the day, and she had the pleasure of seeing +her old friend, upon his fifty-fifth birthday, February 4, 1743, received +within the ranks of the forty Immortals. Voltaire, although a dangerous +competitor, was not received until three years later; Piron, Le Sage, and +Crébillon _fils_, never. + +Strangely enough, this painter of gay and brilliant society succeeded to +the _fauteuil_ of an ecclesiastic, l'abbé d'Houtteville, and was welcomed +by another, Languet de Gergy, archbishop of Sens. At his death his place +was filled by still another, a certain abbé de Radonvilliers. The task of +the archbishop was not one of the easiest, for it devolved upon him to +eulogize an author, many of whose works, by reason of his ecclesiastical +position, he was not supposed to have read. The acquaintance that he shows +with them, however, is rather too intimate to credit his assertion that +his judgment is drawn from hearsay: but with due deference to public +opinion and his supposed position, the archbishop lauds rather the +character of the man than the excellence of the author, declaring that it +is not so much for the multitude of his books, though welcomed by the +public with avidity, that Marivaux owes his election, as it is to +"l'estime que nous avons faite de vos moeurs, de votre bon coeur, de la +douceur de votre société, et, si j'ose le dire, de _l'amabilité_ de votre +caractère."[159] + +Along with much praise of the author's ability, with flattering +comparisons such as these: "Théophraste moderne, rien n'a échappé à vos +portraits critiques.... Le célèbre La Bruyère paraît, dit-on, ressusciter +en vous..." are criticisms upon the immoral influence of certain of his +works, particularly the _Paysan parvenu_, which claim to have a moral aim. +The archbishop suggests that his descriptions of licentious love are +painted in such "naïve and tender colors" that they must create upon the +reader an impression other than that intended by the author, and that the +young may be led to follow the example of the "paysan, parvenu à la +fortune par des intrigues galantes," in spite of his recommendations of +sobriety.[160] + +Nothing, perhaps, could have so wounded Marivaux as this imputation, for +few writers have been actuated by purer and more noble motives, and it was +with difficulty that he restrained his impulse to call upon the assembled +company for justification.[161] This is but another instance of his +extreme sensibility, for, despite the criticism more or less just, the +spirit of the discourse was both kindly and complimentary, as may be seen +from these closing words: "J'ai rendu justice, monsieur, à la beauté de +votre génie, à sa fécondité, à ses agréments: rendez-la, je vous prie, de +votre part, au ministère saint dont je suis chargé; et en sa faveur, +pardonnez-moi une critique qui ne déroge point, ni à ce qui est dû +d'estime à votre aimable caractère, ni à ce qui est dû d'éloge à la +multitude, à la variété, à la gentillesse de vos ouvrages."[162] + +No sooner was Marivaux a member of the French Academy than epigrams, such +as this, began to be showered upon him: "Il eût été mieux placé à +l'Académie des Sciences, comme inventeur d'un idiome nouveau, qu'à +l'Académie Française, dont assurément il ne connaissait pas la +langue."[163] + +From the time of his admission to the French Academy until his death he +wrote little of value. A _Lettre à une dame sur la perte d'un perroquet_, +in verse, may serve to represent the decline of his genius. His popularity +waned and was eclipsed by that of the vigorous writers and philosophical +thinkers that followed him. His graceful sketches were soon to be +forgotten in those terrible scenes that closed the century, which the most +morbid and foreboding mind could scarcely have foreseen or pictured in the +lurid colourings that history has painted them. His closing years were +embittered by a knowledge of his failing powers and a growing +suspiciousness of those about him, and his increasing poverty would have +made his sufferings more keen, had it not been for the generous devotion +of a friend, Mlle. de Saint-Jean, with whom he lived for the last few +years of his life, in her apartments, rue de Richelieu, and whose modest +fortune he shared. He died on February 12,[164] "after a rather long +illness,"[165] which he bore with fortitude, and "with all the +tranquillity of a Christian philosopher"[166] saw the inevitable end +approach. His death passed almost unnoticed by his contemporaries. + +Although at the time of his death he was seventy-five years of age, as +Collé records in his journal, "he did not seem to be fifty-eight."[167] He +had that gift, which none but his own light-hearted time has known, of +warding off, if not old age itself, at least the appearance of it. And +from that first half of the eighteenth century, that period of perennial +youth, have come down to us those ever fresh and rose-hued creations, +which are our charm to-day, recalling, as they do, a society long past, a +brilliancy of wit, of conversation well-nigh forgotten, a gayety, a +thoughtlessness, which we of the money-loving, practical, and scientific +twentieth century may long for, but not know. + + + + +CHRONOLOGY OF THE WORKS OF MARIVAUX. + +(_Taken from the third appendix of Larroumet's "Marivaux", edition +of 1882, pp. 592-596._) + +[Note: T.I. indicates the _Théâtre-Italien_ and T.F. the _Théâtre- +Français_.] + + +1706. _Le Père prudent et équitable, ou Crispin l'heureux fourbe_, + comedy in one act, in verse, printed in 1712. + +1712. _Pharsamon, ou les Folies romanesques_, novel in ten parts, + printed in 1737. + +1713-1714. _Les Aventures de..., ou les Effets surprenants de la + sympathie_, novel in five volumes. + _La Voiture embourbée_, novel in one volume. + +1715. _Le Triomphe du Bilboquet, ou la Défaite de l'Esprit, de l'Amour + et de la Raison._ + +1717. _L'Iliade travestie_, in twelve books and in verse, + _Le Télémaque travesti_, in three books, printed in 1736. + +1717-1718. Five _Lettres contenant une aventure_, four _Lettres à + madame..., contenant des réflexions sur la populace, les bourgeois + et les marchands, les hommes et les femmes de qualité,--et les + beaux esprits_, in _le Mercure_ for August, September and + October, 1717, March and June, 1718. + +1717. _Portrait de Climène, ode anacréontique_ in _le Mercure_ for + September, + _Lettre écrite à l'auteur du Mercure_ (October), to object to the + agnomen of _Théophraste moderne_. + +1719. _Pensées sur divers sujets: sur la clarté du discours, sur la + pensée sublime_, in _le Mercure_ for March. + +1720. March 4. _L'Amour et la Vérité_, comedy in three acts, in + collaboration with the Chevalier de Saint-Jory. T.I. + _Prologue_ inserted in _le Mercure_ for March. + October 19. _Annibal_, tragedy in five acts and in verse, T.F. + Four representations, one of which at the court. + October 20. _Arlequin poli par l'Amour_, comedy in one act. T.I. + Twelve representations. + +1722. May 3. The first _Surprise de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + _Compliment_, in prose and verse, to Mlle. Sylvia. + _Réflexions sur le_ Romulus _de la Motte_, pamphlet. + +1722-1723. _Le Spectateur français_, journal in twenty-five leaflets. + +1723. April 6. _La Double Inconstance_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown: break in the registers of the + theatre, from March to June. + +1724. February 5. _Le Prince travesti_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + July 8. _La Fausse Suivante_, comedy in three acts. T.I. Thirteen + representations. + December 2. _Le Dénouement imprévu_, comedy in one act. T.F. Six + representations. + +1725. March 5. _L'Ile des Esclaves_, comedy in one act. T.I. Twenty-one + representations. + August 19. _L'Héritier de Village_, comedy in one act. T.I. Six + representations. + +1727. September 11. _Les Petits Hommes, ou l'Ile de la Raison_, comedy + in three acts. T.F. Four representations. Received August 3. + December 31. The second _Surprise de l'Amour_, comedy in three + acts. T.F. Fourteen representations. Received January 30. + +1728. April 22. _Le Triomphe de Plutus_, comedy in one act. T.I. Twelve + representations. + _L'Indigent philosophe ou l'Homme sans souci_, journal in seven + leaflets. + +1729. April 18. _La Nouvelle Colonie, ou la Ligue des Femmes_, comedy + in three acts. T.I. Number of representations unknown. Reduced + later to one act, to be played in the _théâtres de société_; + published in this form in _le Mercure_ for December, 1750. + +1730. January 23. _Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, comedy in three + acts. T.I. Fourteen representations. + +1731-1741. _La Vie de Marianne, ou les Aventures de Madame la comtesse + de..._, novel in eleven parts. + +1731. November 5. _La Réunion des Amours_, comedy in one act, T.F. Nine + representations. Received October 4. + +1732. May 12. _Le Triomphe de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + June 8. _Les Serments indiscrets_, comedy in five acts. T.F. Nine + representations. Received March 9, 1731. + July 26. _L'Ecole des Mères_, comedy in one act. T.I. Fourteen + representations. + +1733. June 6. _L'Heureux Stratagème_, comedy in three acts. T.I. + Eighteen representations. + +1734. _Le Cabinet du Philosophe_, journal in eleven leaflets. + August 6. _La Méprise_, comedy in one act. T.I. Three + representations. + November 6. _Le Petit-Maître corrigé_, comedy in three acts. T.F. + Two representations. Received September 21. + +1735. May 9. _La Mère confidente_, comedy in three acts, T.I. Seventeen + representations. + +1735. _Le Paysan parvenu_, novel in five parts. + +1736. January 11. _Le Legs_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. Received April 20, 1735. + +1737. March 16. _Les Fausses Confidences_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + +1738. July 7. _La Joie imprévue_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1739. January 13. _Les Sincères_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1740. November 19. _L'Épreuve_, comedy in one act. T.I. Twenty + representations. + +1743. February 4. _Discours de réception_ to the French Academy. + +1744. August 24. _Réflexions sur les progrès de l'esprit humain_, read + before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for June, + 1755, under the title of _Réflexions sur Thucydide._ + October 19. _La Dispute_, comedy in one act. T.F. One + representation. + December 29. _Réflexions sur les différentes sortes de gloire_, + read before the French Academy; printed in _le Mercure_ for March, + 1751, under the title of _Réflexions sur les hommes_. + +1746. August 6. _Le Préjugé vaincu_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. + +1748. April 4. _Réflexions sur l'esprit humain_, in the form of a + letter read before the French Academy. + +1749. August 24. _Réflexions sur Corneille et sur Racine_, read before + the French Academy; inserted in _le Mercure_ for April, 1755, + under the title of _Réflexions sur l'esprit humain à l'occasion de + Corneille et de Racine_. + September 24. Continuation of the same reading. + +1750. August 25. Continuation of the same reading. + December 27. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the Chancellor de Lamoignon; inserted in _le Mercure_ + for March, 1751. + +1751. January 8. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the _garde des sceaux_. + August 24. _Réflexions sur les Romains et sur les anciens Perses_, + read before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for + October, 1751. + +1754. _L'Éducation d'un prince_, dialogue, in _le Mercure_, first + volume for December. + +1757. _Les Acteurs de bonne foi_, comedy in one act, published in _le + Conservateur_ for November, 1757. + March 5. Reading and reception at the Comédie-Française of + _Félicie_, comedy in one act, not played; published in _le + Mercure_ for March, 1757. + Date unknown. _Lettre à une dame sur la perte d'un perroquet_ + (in verse). + + + + +BIBLIOGRAPHICAL NOTE. + +[Footnote: The first biographical and literary study upon Marivaux is that +of the Abbé de la Porte, published four years before the former's death in +the _Observateur littéraire_ of 1759, vol. 1, p. 73, etc., reprinted with +additional details in the edition of the _Oeuvres diverses_ de Marivaux, +published in 1765 by Duchesne, and again in the edition of the _Oeuvres +complètes_, published in 1781 by the widow Duchesne. It is to this last- +named text that I refer in the introduction. This essay by De la Porte is +quite fair and trustworthy. It is particularly interesting as being the +first. It is followed by an Éloge, or, rather, a contemptuous sketch, for +it is anything but a eulogy, published by Palissot (and de Sivry) in the +_Nécrologe des hommes célèbres_ of 1764. In 1769 Lesbros de la Versane +published _l'Esprit de Marivaux ou Analectes de ses ouvrages_, preceded by +an _Éloge historique de cet auteur_, "a panegyric without reservation upon +the man and the writer." It is to a reprint of this _Éloge_, published by +Gogué et Née de la Rochelle, Paris, 1782, that I make my references. These +are the sources from which d'Alembert drew most of the matter for his +_Éloge_, which is characterized by a kindly criticism, that, though +sometimes too severe, does not offend. These four are the principal early +sources from which Marivaux's biographers have drawn, and, if we add +Desfontaines' _Dictionnaire néologique_, published in 1726 (and several +times reprinted), Grimm's _Correspondance littéraire_ (1753-1790), Collé's +_Journal et mémoires_ (1748-1772), Marmontel's _Mémoires_, published in +1804, those of the President Henault, published by the Baron de Vigan, +Paris, 1854, those of the Abbé de Trublet, published in Amsterdam, 1759, +and La Harpe's _Cours de littérature ancienne et moderne_ (see edition by +Buchon, Paris, 1825-1826), we shall have almost covered the ground of +early sources. Much of the first part of this note is taken from +Larroumet's _Marivaux_, p. 14, note 2.] + + + +COLLECTIVE EDITIONS. + +MARIVAUX: Les Comédies de Monsieur de Marivaux, jouées sur le Théâtre + de l'Hôtel de Bourgogne, par les Comédiens Italiens ordinaires du Roy. + Paris, Briasson, 2 vol. in-12, 1732. + +MARIVAUX: Oeuvres de théâtre de M. de Marivaux. A Paris, chez Prault père, + 4 vol. in-12, 1740. + +MARIVAUX: Oeuvres de théâtre de M. de Marivaux, de l'Académie françoise. + Nouvelle édition. A Paris, chez N.B. Duchesne, rue S. Jacques, + au-dessous de la Fontaine S. Benoît, au Temple du Goût; 5 vol. in-12, + avec portrait gravé par Chenu d'après Garand, 1758. + +MARIVAUX: Oeuvres complètes. Paris, chez Gogué et Née de la Rochelle, + 12 vol. in-8, 1781-1782. + +MARIVAUX: Oeuvres complètes de Marivaux de l'Académie Française + (Duviquet). Paris, Haut-Coeur et Gayet jeune, P.J. Gayet et + Dauthereau, 10 vol. in-8, 1825-1830. + + +WORKS CONSULTED OR REFERRED TO IN THE INTRODUCTION. + +BIBLIOTHÈQUE FRANÇAISE, ou _Histoire littéraire de la France_. Tome XXII, + dernière partie. Amsterdam, H. du Sauzet, 1736. + +FERDINAND BRUNETIÈRE: Nouvelles critiques sur l'histoire de la + littérature française. Paris, Hachette et Cie., 1882. + +CHARLES COLLÉ: Journal et mémoires sur les hommes de lettres, les ouvrages + dramatiques et les événements les plus mémorables du règne de Louis + XV (1748-1772), (édition Honoré Bonhomme). Tome II. Paris, + Firmin-Didot Frères, Fils et Cie., 1868. + +D'ALEMBERT (Jean Le Rond, dit): Éloge de Marivaux. Contained in his + Oeuvres philosophiques, historiques et littéraires. Tome X. Paris, + Jean-François Bastien, An XIII (1805). + +GASTON DESCHAMPS: Marivaux (in les Grands écrivains de la France). + Paris, Hachette et Cie., 1897. + +L'ABBÉ PIERRE-FRANÇOIS GUYOT DESFONTAINES: Dictionnaire néologique + à l'usage des beaux esprits du siècle. Amsterdam, Michel-Charles + le Cène, 1731. + +JEAN FLEURY: Marivaux et le marivaudage. Paris, E. Pion et Cie., 1881. + +LÉON FONTAINE: Le Théâtre et la philosophie au XVIIIe siècle. Versailles, + Cerf et Fils, 1879. + +BERNARD LE BOVIER DE FONTANELLE: Éloge de Mme. de Lambert. Contained in + his Oeuvres. Tome VII. Paris, J.F. Bastien et J. Servière, 1792. + +EDOUARD FOURNIER: Étude sur la vie et les oeuvres de l'auteur. Preceding + the Théâtre complet de Marivaux. Laplace et Sanchez, 1878. + +EMILE GOSSOT: Marivaux moraliste. Paris, Didier et Cie., 1881. + +FRÉDÉRIC-MELCHIOR GRIMM ET DENIS DIDEROT: Correspondance littéraire, + philosophique et critique ... depuis 1753 jusqu'en 1790. Tomes I + (1753-1756), III (1761-1764), and IV (1764-1765). Paris, Furne et + Ladrange, 1829. + +LE PRÉSIDENT CHARLES-J.-F. HÉNAULT: Mémoires (édition Le Baron de + Vigan). Paris, 1854. + +ARSÈNE HOUSSAYE: Galerie du XVIIIe siècle. Première série. Paris, Hachette + et Cie., 1858. + +JEAN-FRANÇOIS DE LA HARPE: Cours de littérature ancienne et moderne. + Tomes XIII, XIV, XVI. Paris, P. Dupont et Ledentu, 1825. + +L'ABBÉ JOSEPH DE LA PORTE: Essai sur la vie et sur les ouvrages de M. de + Marivaux. Contained in the Oeuvres complètes de M. de Marivaux. + Tome I. Paris, la Veuve Duchesne, 1781. [References in the + introduction are to this edition of De la Porte, unless otherwise + stated.] + +L'ABBÉ JOSEPH DE LA PORTE: Lettre IV, concerning the Nouvelle édition + du Théâtre de M. de Marivaux. In the Observateur littéraire for + 1759. Tome I. Amsterdam, 1759. + +GUSTAVE LARROUMET: Marivaux, sa vie et ses oeuvres d'après de nouveaux + documents. Paris, Hachette et Cie. The editions of 1882 and 1894. + [References in the introduction are to the former, unless otherwise + stated.] + +LESBROS DE LA VERSANE: Éloge historique. In the Esprit de Marivaux. + Paris, Gogué et Née de la Rochelle, 1782. + +RENÉ LAVOLLÉE: Marivaux inconnu (extrait de la Revue de France). Paris, + Imprimerie de la société anonyme de publication, périodiques, 1880. + +JULES LEMAÎTRE: Impressions de théâtre. Deuxième et quatrième séries. + Paris, H. Lecène et H. Oudin, 1888 and 1890. + +CHARLES LENIENT: La Comédie en France au XVIIIe siècle. Tome I. Paris, + Hachette et Cie., 1888. + +M. DE LESCURE: Éloge de Marivaux. In the Théâtre choisi de Marivaux. + Paris, Firmin-Didot et Cie., 1894. + +HENRI LION: La comédie "métaphysique" de Marivaux. In the Histoire de + la langue et de la littérature française, under the direction of + Petit de Julleville. Tome VI. Paris, Armand Colin et Cie., 1900. + +JEAN-FRANÇOIS MARMONTEL: Mémoires (édition Maurice Tourneux). Tomes I + and II. Paris, Librairie des Bibliophiles, 1891. + +CHARLES PALISSOT: Éloge de Marivaux. In le Nécrologe des hommes célèbres + de France, par une société de gens de lettres. Paris, Moreau, 1767. + +PAUL-E.-A. POULET-MALASSIS: Théâtre de Marivaux. Bibliographie des + éditions originales et des éditions collectives données par l'auteur. + Paris, P. Rouquette, 1876. + +WILHELM PRINTZEN: Marivaux, sein Leben, seine Werke und seine + litterarische Bedeutung. Münster, 1885. + +CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE: Causeries du lundi. Tome IX. Paris, + Garnier Frères, 1854. + +FRANCISQUE SARCEY: Quarante ans de théâtre. Tome II. Bibliothèque des + annales politiques et littéraires, Paris, 1900. + +FRANCISQUE SARCEY: Preface to vol. 1 of the Théâtre choisi de Marivaux. + Paris, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion successeur. 1892. + +L'ABBÉ NICOLAS-CHARLES-JOSEPH DE TRUBLET: Mémoires. Amsterdam, 1739. + + + * * * * * + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + + +COMÉDIE EN TROIS ACTES + +_Représentée pour la première fois par les Comédiens Italiens ordinaires +du Roi, le 23 janvier 1730._ + + +ACTEURS. + +M. ORGON. +MARIO. +SILVIA.[1] +DORANTE. +LISETTE, femme de chambre de Silvia. +ARLEQUIN,[2] valet de Dorante. +UN LAQUAIS. + + * * * * * + +_La scène est à Paris._ + + + +ACTE I + +SCÈNE PREMIÈRE. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Mais, encore une fois, de quoi vous mêlez-vous? Pourquoi répondre de mes +sentiments? + +LISETTE. + +C'est que j'ai cru que, dans cette occasion-ci, vos sentiments +ressembleroient à ceux de tout le monde. Monsieur votre père me demande si +vous êtes bien aise qu'il vous marie, si vous en avez quelque joie. Moi, +je lui réponds qu'oui[3]; cela va tout de suite;[4] et il n'y a peut-être +que vous de fille[5] au monde pour qui ce _oui_-là ne soit pas vrai. Le +_non_ n'est pas naturel. + +SILVIA. + +Le non n'est pas naturel? Quelle sotte naïveté! Le mariage auroit donc de +grands charmes pour vous? + +LISETTE. + +Eh bien! c'est encore _oui_, par exemple. + +SILVIA. + +Taisez-vous; allez répondre vos impertinences ailleurs,[6] et sachez que +ce n'est pas à vous à juger[7] de mon coeur par le vôtre. + +LISETTE. + +Mon coeur est fait comme celui de tout le monde. De quoi le vôtre s'avise- +t-il de n'être fait comme celui de personne? + +SILVIA. + +Je vous dis que, si elle osoit, elle m'appellerait une originale.[8] + +LISETTE. + +Si j'étois votre égale, nous verrions. + +SILVIA. + +Vous travaillez à me fâcher. Lisette. + +LISETTE. + +Ce n'est pas mon dessein. Mais, dans le fond, voyons, quel mal ai-je fait +de dire à monsieur Orgon que vous étiez bien aise d'être mariée? + +SILVIA. + +Premièrement, c'est que tu n'as pas dit vrai: je ne m'ennuie pas d'être +fille. + +LISETTE. + +Cela est encore tout neuf.[9] + +SILVIA. + +C'est qu'il n'est pas nécessaire que mon père croie me faire tant de +plaisir en me mariant, parce que cela le fait agir avec une confiance qui +ne servira peut-être de rien. + +LISETTE. + +Quoi! vous n'épouserez pas celui qu'il vous destine? + +SILVIA. + +Que sais-je? Peut-être ne me conviendra-t-il point, et cela m'inquiète. + +LISETTE. + +On dit que votre futur est un des plus honnêtes hommes du monde; qu'il est +bien fait, aimable,[10] de bonne mine; qu'on ne peut pas avoir plus +d'esprit; qu'on ne sauroit être d'un meilleur caractère. Que voulez-vous +de plus? Peut-on se figurer de mariage plus doux, d'union[11] plus +délicieuse?[12] + +SILVIA. + +Délicieuse? Que tu es folle, avec tes expressions! + +LISETTE. + +Ma foi! Madame, c'est qu'il est heureux qu'un amant de cette espèce-là +veuille se marier dans les formes;[13] il n'y a presque point de fille, +s'il lui faisoit la cour, qui ne fût en danger de l'épouser sans +cérémonie. Aimable, bien fait, voilà de quoi vivre[14] pour l'amour; +sociable et spirituel, voilà pour l'entretien de la société. Pardi![15] +tout en sera bon[16] dans cet homme-là; l'utile et l'agréable, tout s'y +trouve.[17] + +SILVIA. + +Oui, dans le portrait que tu en fais, et on dit qu'il y ressemble; mais +c'est un on dit, et je pourrais bien n'être pas de ce sentiment-là, moi. +Il est bel homme, dit-on, et c'est presque tant pis. + +LISETTE. + +Tant pis! tant pis! mais voilà une pensée bien hétéroclite![18] + +SILVIA. + +C'est une pensée de très bon sens.[19] Volontiers un bel homme est fat; je +l'ai remarqué. + +LISETTE. + +Oh! il a tort d'être fat, mais il a raison d'être beau. + +SILVIA. + +On ajoute qu'il est bien fait; passe.[20] + +LISETTE. + +Oui-da,[21] cela est pardonnable. + +SILVIA. + +De beauté[22] et de bonne mine, je l'en dispense; ce sont là des agréments +superflus. + +LISETTE. + +Vertuchoux![23] si je me marie jamais, ce superflu-là sera mon +nécessaire.[24] + +SILVIA. + +Tu ne sais ce que tu dis. Dans le mariage, on a plus souvent affaire à +l'homme raisonnable qu'à l'aimable homme: en un mot, je ne lui demande +qu'un bon caractère, et cela est plus difficile à trouver qu'on ne pense. +On loue beaucoup le sien; mais qui est-ce qui a vécu avec lui? Les hommes +ne se contrefont-ils[25] pas, surtout quand ils ont de l'esprit? N'en ai- +je pas vu, moi, qui paroissoient, avec leurs amis, les meilleures gens du +monde? C'est la douceur, la raison, l'enjouement même; il n'y a pas +jusqu'à leur physionomie qui ne soit garante de toutes les bonnes qualités +qu'on leur trouve. Monsieur un tel a l'air d'un galant homme, d'un homme +bien raisonnable, disoit-on tous les jours d'Ergaste. Aussi l'est-il[26] +répondoit-on; je l'ai répondu moi-même. Sa physionomie ne vous ment pas +d'un mot.[27] Oui, fiez-vous y à cette physionomie si douce, si +prévenante, qui disparoit un quart d'heure après, pour faire place à un +visage sombre, brutal, farouche, qui devient l'effroi de toute une maison. +Ergaste s'est marié; sa femme, ses enfants, son domestique, ne lui +connoissent encore que ce visage-là, pendant qu'il promène partout +ailleurs cette physionomie si aimable que nous lui voyons, et qui n'est +qu'un masque qu'il prend au sortir de chez lui. + +LISETTE. + +Quel fantasque avec ses deux visages! + +SILVIA. + +N'est-on pas content de Léandre, quand on le voit? Eh bien! chez lui, +c'est un homme qui ne dit mot, qui ne rit ni qui ne gronde:[28] c'est une +âme[29] glacée, solitaire, inaccessible. Sa femme ne la connoît point, n'a +point de commerce avec elle; elle n'est mariée qu'avec une figure qui sort +d'un cabinet, qui vient à table, et qui fait expirer de langueur, de froid +et d'ennui tout ce qui l'environne. N'est-ce pas là un mari bien amusant? + +LISETTE. + +Je gèle au récit que vous m'en faites. Mais Tersandre, par exemple? + +SILVIA. + +Oui, Tersandre! il venoit l'autre jour de s'emporter contre sa femme. +J'arrive, on m'annonce: je vois un homme qui vient à moi les bras ouverts, +d'un air serein, dégagé; vous auriez dit qu'il sortait de la conversation +la plus badine; sa bouche et ses yeux rioient encore. Le fourbe! Voilà ce +que c'est que les hommes. Qui est-ce qui croit que sa femme est à plaindre +avec lui? Je la trouvai toute abattue, le teint plombé, avec des yeux qui +venoient de pleurer; je la trouvai comme je serai peut-être: voilà mon +portrait à venir; je vais du moins risquer d'en être une copie. Elle me +fit pitié, Lisette; si j'allois te faire pitié aussi? Cela est terrible! +qu'en dis-tu? Songe à ce que c'est qu'un mari. + +LISETTE. + +Un mari? c'est un mari. Vous ne deviez pas finir par ce mot-là; il me +raccommode avec tout le reste.[30] + + +SCÈNE II. + +M, ORGON, SILVIA, LISETTE. + +M. ORGON. + +Eh! bonjour, ma fille. La nouvelle que je viens t'annoncer te fera-t-elle +plaisir? Ton prétendu arrive aujourd'hui; son père me l'apprend par cette +lettre-ci. Tu ne me réponds rien; tu me parois triste. Lisette de son côté +baisse les yeux. Qu'est-ce que cela signifie? Parle donc, toi; de quoi +s'agit-il? + +LISETTE. + +Monsieur, un visage qui fait trembler, un autre qui fait mourir de froid, +une âme gelée qui se tient à l'écart; et puis le portrait d'une femme qui +a le visage abattu, un teint plombé, des yeux bouffis et qui viennent de +pleurer; voilà, Monsieur, tout ce que nous considérons avec tant de +recueillement. + +M. ORGON. + +Que veut dire ce galimatias? Une âme, un portrait! Explique-toi donc: je +n'y entends rien. + +SILVIA. + +C'est que j'entretenois Lisette du malheur d'une femme maltraitée par son +mari; je lui citois celle de Tersandre, que je trouvai l'autre jour fort +abattue, parce que son mari venoit de la quereller; et je faisois là- +dessus mes réflexions. + +LISETTE. + +Oui, nous parlions d'une physionomie qui va et qui vient; nous disions +qu'un mari porte un masque avec le monde, et une grimace[31] avec sa +femme. + +M. ORGON. + +De tout cela,[32] ma fille, je comprends que le mariage t'alarme, d'autant +plus que tu ne connois point Dorante. + +LISETTE. + +Premièrement, il est beau; et c'est presque tant pis. + +M. ORGON. + +Tant pis! Rêves-tu, avec ton tant pis? + +LISETTE. + +Moi, je dis ce qu'on m'apprend: c'est la doctrine de Madame; j'étudie sous +elle. + +M. ORGON. + +Allons, allons, il n'est pas question de tout cela. Tiens, ma chère +enfant, tu sais combien je t'aime. Dorante vient pour t'épouser. Dans le +dernier voyage que je fis en province, j'arrêtai ce mariage-là avec son +père, qui est mon intime et mon ancien ami; mais ce fut à condition +que[33] vous vous plairiez à tous deux et que vous auriez entière liberté +de vous expliquer là-dessus. Je te défends toute complaisance à mon égard. +Si Dorante ne te convient point, tu n'as qu'à le dire, et il repart; si tu +ne lui convenois pas, il repart de même, + +LISETTE. + +Un _duo_ de tendresse en décidera, comme à l'Opéra: «Vous me voulez, je +vous veux; vite un notaire[34]!» ou bien: «M'aimez-vous? non; ni moi non +plus, vite à cheval!» + +M. ORGON. + +Pour moi, je n'ai jamais vu Dorante: il étoit absent quand j'étois chez +son père; mais, sur tout le bien[35] qu'on m'en a dit, je ne saurois +craindre que vous vous remerciiez[36] ni l'un ni l'autre. + +SILVIA. + +Je suis pénétrée de vos bontés, mon père. Vous me défendez toute +complaisance, et je vous obéirai. + +M. ORGON. + +Je te l'ordonne. + +SILVIA. + +Mais, si j'osois, je vous proposerois, sur une idée qui me vient, de +m'accorder une grâce qui me tranquilliseroit tout à fait. + +M. ORGON. + +Parle ... Si la chose est faisable, je te l'accorde. + +SILVIA. + +Elle est très faisable; mais je crains que ce ne soit abuser de vos +bontés. + +M. ORGON. + +Eh bien! abuse. Va, dans ce monde, il faut être un peu trop bon pour +l'être assez. + +LISETTE. + +Il n'y a que le meilleur de tous les hommes qui puisse dire cela. + +M. ORGON. + +Explique-toi, ma fille. + +SILVIA. + +Dorante arrive ici aujourd'hui.... Si je pouvois le voir, l'examiner un +peu sans qu'il me connût! Lisette a de l'esprit, Monsieur; elle pourroit +prendre ma place pour un peu de temps, et je prendrois la sienne. + +M. ORGON, _à part_. + +Son idée est plaisante.[37] (_Haut_.) Laisse-moi rêver un peu à ce que tu +me dis là. (_A part_.) Si je la laisse faire, il doit arriver quelque +chose de bien singulier. Elle ne s'y attend pas elle-même.... (_Haut_.) +Soit, ma fille, je te permets le déguisement. Es-tu bien sûre de soutenir +le tien, Lisette? + +LISETTE. + +Moi, Monsieur? Vous savez qui je suis; essayez de m'en conter,[38] et +manquez de respect, si vous l'osez, à cette contenance-ci. Voilà un +échantillon des bons airs[39] avec lesquels je vous attends. Qu'en dites- +vous? Hem? retrouvez-vous Lisette? + +M. ORGON. + +Comment donc! je m'y trompe actuellement moi-même. Mais il n'y a point de +temps à perdre: va t'ajuster suivant ton rôle. Dorante peut nous +surprendre. Hâtez-vous, et qu'on donne le mot à toute la maison. + +SILVIA. + +Il ne me faut presque qu'un tablier.[40] + +LISETTE. + +Et moi, je vais à ma toilette. Venez m'y coiffer, Lisette, pour vous +accoutumer à vos fonctions.... Un peu d'attention à votre service, s'il +vous plaît. + +SILVIA. + +Vous serez contente, marquise. Marchons! + + +SCÈNE III. + +MARIO, M. ORGON, SILVIA. + +MARIO. + +Ma soeur, je te félicite de la nouvelle que j'apprends.... Nous allons +voir ton amant, dit-on. + +SILVIA. + +Oui, mon frère, mais je n'ai pas le temps de m'arrêter: j'ai des affaires +sérieuses, et mon père vous les dira. Je vous quitte. + + +SCÈNE IV. + +M. ORGON, MARIO. + +M. ORGON. + +Ne l'amusez pas,[41] Mario; venez, vous saurez de quoi il s'agit. + +MARIO. + +Qu'y a-t-il de nouveau, Monsieur? + +M. ORGON. + +Je commence par vous recommander d'être discret sur ce que je vais vous +dire, au moins. + +MARIO. + +Je suivrai vos ordres. + +M. ORGON. + +Nous verrons Dorante aujourd'hui; mais nous ne le verrons que déguisé. + +MARIO. + +Déguisé! Viendra-t-il en partie de masque?[42] lui donnerez-vous le bal? + +M. ORGON. + +Écoutez l'article[43] de la lettre du père. Hum!... _Je ne sais, au reste, +ce que vous penserez d'une imagination[44] qui est venue à mon fils: elle +est bizarre, il en convient lui-même; mais le motif est pardonnable et +même délicat: c'est qu'il m'a prié de lui permettre de n'arriver d'abord +chez vous que sous la figure[45] de son valet, qui, de son côté, fera le +personnage de son maître. + +MARIO. + +Ah! ah! cela sera plaisant.[46] + +M. ORGON. + +Écoutez le reste: _Mon fils sait combien l'engagement qu'il va prendre est +sérieux, et il espère, dit-il, sous ce déguisement de peu de durée, saisir +quelques traits du caractère de notre future[47] et la mieux connaître, +pour se régler ensuite sur ce qu'il doit faire, suivant la liberté que +nous sommes convenus de leur laisser. Pour moi, qui m'en fie bien à ce que +vous m'avez dit de votre aimable fille, j'ai consenti à tout, en prenant +la précaution de vous avertir, quoiqu'il m'ait demandé le secret de votre +côté. Vous en userez là-dessus avec la future comme vous le jugerez à +propos...._ Voilà ce que le père m'écrit. Ce n'est pas le tout;[48] voici +ce qui arrive: c'est que votre soeur, inquiète de son côté sur le +chapitre[49] de Dorante, dont elle ignore le secret, m'a demandé de jouer +ici la même comédie, et cela, précisément pour observer Dorante, comme +Dorante veut l'observer. Qu'en dites-vous? Savez-vous rien de plus +particulier que cela? Actuellement la maîtresse et la suivante se +travestissent. Que me conseillez-vous, Mario? Avertirai-je votre soeur, ou +non? + +MARIO. + +Ma foi, Monsieur, puisque les choses prennent ce train-là, je ne voudrois +pas les déranger, et je respecterois l'idée qui leur est inspirée[50] à +l'un et à l'autre. Il faudra bien qu'ils se parlent souvent tous deux sous +ce déguisement. Voyons si leur coeur ne les avertiroit[51] pas de ce +qu'ils valent. Peut-être que Dorante prendra du goût pour ma soeur, toute +soubrette qu'elle sera, et cela seroit charmant pour elle. + +M. ORGON. + +Nous verrons un peu comment elle se tirera d'intrigue.[52] + +MARIO. + +C'est une aventure qui ne sauroit manquer de nous divertir. Je veux me +trouver au début et les agacer[53] tous deux. + + +SCÈNE V. + +SILVIA, M. ORGON, MARIO. + +SILVIA. + +Me voilà, Monsieur: ai-je mauvaise grâce en femme de chambre? Et vous, mon +frère, vous savez de quoi il s'agit, apparemment... Comment me trouvez- +vous? + +MARIO. + +Ma foi, ma soeur, c'est autant de pris que le valet;[54] mais tu pourrois +bien aussi escamoter Dorante à ta maîtresse. + +SILVIA. + +Franchement, je ne haïrois pas de lui plaire sous le personnage que je +joue; je ne serois pas fâchée de subjuguer sa raison, de l'étourdir[55] un +peu sur la distance qu'il y aura de lui à moi. Si mes charmes font ce +coup-là, ils me feront plaisir; je les estimerai. D'ailleurs, cela +m'aiderait à déméler Dorante. A l'égard de son valet, je ne crains pas ses +soupirs; ils n'oseront m'aborder; il y aura quelque chose dans ma +physionomie qui inspirera plus de respect que d'amour à ce faquin-là. + +MARIO. + +Allons, doucement, ma soeur: ce faquin-là sera votre égal... + +M. ORGON. + +Et ne manquera pas de t'aimer. + +SILVIA. + +Eh bien! l'honneur de lui plaire ne me sera pas inutile. Les valets sont +naturellement indiscrets; l'amour est babillard, et j'en ferai l'historien +de son maître. + +UN VALET. + +Monsieur, il vient d'arriver un domestique qui demande à vous parler; il +est suivi d'un crocheteur[56] qui porte une valise. + +M. ORGON. + +Qu'il entre: c'est sans doute le valet de Dorante. Son maître peut être +resté au bureau pour affaires. Où est Lisette? + +SILVIA. + +Lisette s'habille, et dans son miroir[57] nous trouve très imprudents +de lui livrer Dorante; elle aura bientôt fait. + +M. ORGON. +Doucement! on vient. + + +SCENE VI. + +DORANTE _en valet_, M. ORGON, SILVIA, MARIO. + +DORANTE. + +Je cherche M. Orgon: n'est-ce pas à lui que j'ai l'honneur de faire la +révérence? + +M. ORGON. + +Oui, mon ami, c'est à lui-même. + +DORANTE. + +Monsieur, vous avez sans doute reçu de nos nouvelles; j'appartiens à +monsieur Dorante, qui me suit, et qui m'envoie toujours[58] devant, vous +assurer de ses respects, en attendant qu'il vous en assure lui-même. + +M. ORGON. + +Tu fais ta commission de fort bonne grâce. Lisette, que dis-tu de ce +garçon-là? + +SILVIA. + +Moi, Monsieur, je dis qu'il est bien venu,[59] et qu'il promet. + +DORANTE. + +Vous avez bien de la bonté; je fais du mieux qu'il m'est possible. + +MARIO. + +Il n'est pas mal tourné, au moins: ton coeur n'a qu'à se bien tenir,[60] +Lisette. + +SILVIA. + +Mon coeur! c'est bien des affaires.[61] + +DORANTE. + +Ne vous fâchez pas, Mademoiselle; ce que dit Monsieur ne m'en fait point +accroire.[62] + +SILVIA. + +Cette modestie-là me plaît; continuez de même. + +MARIO. + +Fort bien! Mais il me semble que ce nom de Mademoiselle qu'il te donne est +bien sérieux.[63] Entre gens comme vous, le style des compliments ne doit +pas être si grave; vous seriez toujours sur le qui-vive:[64] allons, +traitez-vous plus commodément.[65] Tu as nom[66] Lisette; et toi, mon +garçon, comment t'appelles-tu? + +DORANTE. + +Bourguignon, Monsieur, pour vous servir. + +SILVIA. + +Eh bien! Bourguignon, soit. + +DORANTE. + +Va donc pour Lisette;[67] je n'en serai pas moins votre serviteur. + +MARIO. + +Votre serviteur! Ce n'est point encore là votre jargon: c'est «ton +serviteur» qu'il faut dire. + +M. ORGON. + +Ah! ah! ah! ah! + +SILVIA, _bas à Mario_. + +Vous me jouez, mon frère. + +DORANTE. + +A l'égard du tutoiement, j'attends les ordres de Lisette. + +SILVIA. + +Fais comme tu voudras, Bourguignon; voilà la glace rompue, puisque cela +divertit ces messieurs. + +DORANTE. + +Je t'en remercie, Lisette; et je réponds sur le champ à l'honneur que tu +me fais. + +M. ORGON. + +Courage, mes enfants! Si vous commencez à vous aimer vous voilà +débarrassés des cérémonies. + +MARIO. + +Oh! doucement! S'aimer, c'est une autre affaire: vous ne savez peut-être +pas que j'en veux au coeur de Lisette,[68] moi qui vous parle. 11 est vrai +qu'il m'est cruel; mais je ne veux pas que Bourguignon aille sur mes +brisées.[69] + +SILVIA. + +Oui! le prenez-vous sur ce ton-là? Et moi, je veux que Bourguignon m'aime. + +DORANTE. + +Tu te fais tort de dire «je veux,» belle Lisette; tu n'as pas besoin +d'ordonner pour être servie. + +MARIO. + +Monsieur Bourguignon, vous avez pillé cette galanterie-là quelque part. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, c'est dans ses yeux que je l'ai prise. + +MARIO. + +Tais-toi, c'est encore pis: je te défends d'avoir tant d'esprit. + +SILVIA. + +Il ne l'a pas à vos dépens, et, s'il en trouve dans mes yeux, il n'a qu'à +prendre. + +M. ORGON. + +Mon fils, vous perdrez votre procès;[70] retirons-nous. Dorante va venir, +allons le dire à ma fille; et vous, Lisette, montrez à ce garçon +l'appartement de son maître. Adieu, Bourguignon. + +DORANTE. + +Monsieur, vous me faites trop d'honneur. + + +SCÈNE VII. + +SILVIA, DORANTE. + +SILVIA, _à part_. + +Ils se donnent la comédie;[71] n'importe, mettons tout à profit. Ce +garçon-ci n'est pas sot, et je ne plains pas la soubrette qui l'aura.[72] +II va m'en conter:[73] laissons-le dire, pourvu qu'il m'instruise. + +DORANTE, _à part_. + +Cette fille-ci m'étonne! Il n'y a point de femme au monde à qui sa +physionomie ne fît honneur: lions connoissance avec elle.... (_Haut_.) +Puisque nous sommes dans le style amical,[74] et que nous avons abjuré les +façons, dis-moi, Lisette, ta maîtresse te vaut-elle? Elle est bien hardie +d'oser avoir une femme de chambre comme toi! + +SILVIA. + +Bourguignon, cette question-là m'annonce que, suivant la coutume, tu +arrives avec l'intention de me dire des douceurs: n'est-il pas vrai? + +DORANTE. + +Ma foi, je n'étois pas venu dans ce dessein-là, je te l'avoue; tout valet +que je suis, je n'ai jamais eu de grande liaison avec les soubrettes: je +n'aime pas l'esprit domestique; mais, à ton égard, c'est une autre +affaire. Comment donc! tu me soumets; je suis presque timide; ma +familiarité n'oseroit s'apprivoiser avec toi; j'ai toujours envie d'ôter +mon chapeau[75] de dessus ma tête, et, quand je te tutoie, il me semble +que je joue:[76] enfin j'ai un penchant à te traiter avec des respects qui +te feroient rire. Quelle espèce de suivante es-tu donc, avec ton air de +princesse? + +SILVIA. + +Tiens, tout ce que tu dis avoir senti en me voyant est précisément +l'histoire de tous les valets qui m'ont vue. + +DORANTE. + +Ma foi, je ne serois pas surpris quand ce seroit aussi l'histoire de tous +les maîtres. + +SILVIA. + +Le trait est joli, assurément; mais, je te le répète encore, je ne suis +pas faite aux cajoleries de ceux dont la garde-robe ressemble à la tienne. + +DORANTE. + +C'est-à-dire que ma parure ne te plaît pas? + +SILVIA. + +Non, Bourguignon; laissons-la l'amour, et soyons bons amis. + +DORANTE. + +Rien que cela? Ton petit traité n'est composé que de deux clauses +impossibles. + +SILVIA, _à part_. + +Quel homme pour un valet! (_Haut_.) Il faut pourtant qu'il s'exécute; on +m'a prédit que je n'épouserai jamais qu'un homme de condition, et j'ai +juré depuis de n'en écouter jamais d'autres. + +DORANTE. + +Parbleu! cela est plaisant![77] Ce que tu as juré pour homme, je l'ai juré +pour femme, moi: j'ai fait serment de n'aimer sérieusement qu'une fille de +condition. + +SILVIA. + +Ne t'écarte donc pas de ton projet. + +DORANTE. + +Je ne m'en écarte peut-être pas tant que nous le croyons: tu as l'air bien +distingué, et l'on est quelquefois fille de condition sans le savoir. + +SILVIA. + +Ah! ha! ha! Je te remercierois de ton éloge si ma mère n'en faisoit pas +les frais. + +DORANTE. + +Eh bien! venge-t-en sur la mienne, si tu me trouves assez bonne mine pour +cela. + +SILVIA, _à part_. + +Il le mériteroit. (_Haut_.) Mais ce n'est pas là de quoi il est question: +trêve de badinage. C'est un homme de condition qui m'est prédit pour +époux, et je n'en rabattrai rien. + +DORANTE. + +Parbleu! si j'étois tel, la prédiction me menacerait; j'aurois peur de la +vérifier. Je n'ai pas de foi à l'astrologie, mais j'en ai beaucoup à ton +visage. + +SILVIA, _à part_. + +Il ne tarit point. (_Haut_.) Finiras-tu? Que t'importe la prédiction, +puisqu'elle t'exclut? + +DORANTE. + +Elle n'a pas prédit que je ne t'aimerois point. + +SILVIA. + +Non, mais elle a dit que tu n'y gagnerois rien; et moi, je te le confirme. + +DORANTE. + +Tu fais fort bien, Lisette: cette fierté-là te va à merveille, et, +quoiqu'elle me fasse mon procès,[78] je suis pourtant bien aise de te la +voir; je te l'ai souhaitée d'abord que[79] je t'ai vue: il te falloit +encore cette grâce-là, et je me console d'y perdre, parce que tu y gagnes. + +SILVIA, _à part_. + +Mais, en vérité, voilà un garçon qui me surprend, malgré que j'en +aie...[80] (_Haut._) Dis-moi, qui es-tu, toi qui me parles ainsi? + +DORANTE. + +Le fils d'honnêtes gens qui n'étoient pas riches. + +SILVIA. + +Va, je te souhaite de bon coeur une meilleure situation que la tienne, et +je voudrois pouvoir y contribuer; la fortune a tort avec toi.[81] + +DORANTE. + +Ma foi! l'amour a plus de tort[82] qu'elle: j'aimerois mieux qu'il me fût +permis de te demander ton coeur que d'avoir tous les biens du monde. + +SILVIA, _à part_. + +Nous voilà, grâce au Ciel, en conversation réglée. (_Haut_.) Bourguignon, +je ne saurois me fâcher des discours que tu me tiens; mais, je t'en prie, +changeons d'entretien. Venons à ton maître. Tu peux te passer de me parler +d'amour, je pense? + +DORANTE. + +Tu pourrais bien te passer de m'en faire sentir, toi. + +SILVIA. + +Ahi! je me fâcherai; tu m'impatientes. Encore une fois, laisse là ton +amour. + +DORANTE. + +Quitte donc ta figure. + +SILVIA, _à part_. + +A la fin, je crois qu'il m'amuse...[83] (_Haut_.) Eh bien! Bourguignon, tu +ne veux donc pas finir? Faudra-t-il que je te quitte? (_A part_.) Je +devrois déjà l'avoir fait. + +DORANTE. + +Attends, Lisette, je voulois moi-même te parler d'autre chose; mais je ne +sais plus ce que c'est. + +SILVIA. + +J'avois de mon côté quelque chose à te dire, mais tu m'as fait perdre mes +idées aussi, à moi. + +DORANTE. + +Je me rappelle de[84] t'avoir demandé si ta maîtresse te valoit. + +SILVIA. + +Tu reviens à ton chemin par un détour: adieu. + +DORANTE. + +Et non, te dis-je, Lisette; il ne s'agit ici que de mon maître. + +SILVIA. + +Eh bien! soit: je voulois te parler de lui aussi, et j'espère que tu +voudras bien me dire confidemment[85] ce qu'il est. Ton attachement pour +lui m'en donne bonne opinion: il faut qu'il ait du mérite, puisque tu le +sers. + +DORANTE. + +Tu me permettras peut-être bien de te remercier de ce que tu me dis là, +par exemple? + +SILVIA. + +Veux-tu bien ne prendre pas garde[86] à l'imprudence que j'ai eue de le +dire? + +DORANTE. + +Voilà encore de ces réponses qui m'emportent! Fais comme tu voudras, je +n'y résiste point, et je suis bien malheureux de me trouver arrêté par +tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. + +SILVIA. + +Et moi je voudrois bien savoir comment il se fait que j'ai la bonté de +t'écouter, car, assurément, cela est singulier! + +DORANTE. + +Tu as raison, notre aventure est unique. + +SILVIA, _à part_. + +Malgré tout ce qu'il m'a dit, je ne suis point partie, je ne pars point, +me voilà encore, et je réponds! En vérité, cela passe la raillerie. +(_Haut_.) Adieu. + +DORANTE. + +Achevons donc ce que nous voulions dire. + +SILVIA. + +Adieu, te dis-je; plus de quartier. Quand ton maître sera venu, je +tâcherai, en faveur de[87] ma maîtresse, de le connoître par moi-même, +s'il en vaut la peine. En attendant, tu vois cet appartement: c'est le +vôtre. + +DORANTE. + +Tiens! voici mon maître. + + +SCÈNE VIII. + +DORANTE, SILVIA, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Ah! te voilà, Bourguignon? Mon porte-manteau[88] et toi, avez-vous été +bien reçus ici? + +DORANTE. + +Il n'étoit pas possible qu'on nous reçût mal, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Un domestique là-bas m'a dit d'entrer ici, et qu'on alloit avertir mon +beau-père, qui étoit avec ma femme. + +SILVIA. + +Vous voulez dire monsieur Orgon et sa fille, sans doute, Monsieur? + +ARLEQUIN. + +Et oui, mon beau-père et ma femme, autant vaut.[89] Je viens pour épouser, +et ils m'attendent pour être mariés; cela est convenu; il ne manque plus +que la cérémonie, qui est une bagatelle. + +SILVIA. + +C'est une bagatelle qui vaut bien la peine qu'on y pense. + +ARLEQUIN. + +Oui; mais, quand on y a pensé, on n'y pense plus. + +SILVIA, _bas à Dorante_. + +Bourguignon, on est homme de mérite à bon marché chez vous, ce me semble. + +ARLEQUIN. + +Que dites-vous là à mon valet, la belle?[90] + +SILVIA. + +Rien: je lui dis seulement que je vais faire descendre[91] monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Et pourquoi ne pas dire mon beau-père, comme moi? + +SILVIA. + +C'est qu'il ne l'est pas encore. + +DORANTE. + +Elle a raison, Monsieur: le mariage n'est pas fait. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! me voilà pour le faire. + +DORANTE. + +Attendez donc qu'il soit fait. + +ARLEQUIN. + +Pardi! voilà bien des façons pour un beau-père de la veille ou du +lendemain![92] + +SILVIA. + +En effet, quelle si grande différence y a-t-il entre être mariée ou ne +l'être pas? Oui, Monsieur, nous avons tort, et je cours informer votre +beau-père de votre arrivée. + +ARLEQUIN. + +Et ma femme aussi, je vous prie. Mais, avant que de[93] partir, dites-moi +une chose: vous qui êtes si jolie, n'êtes-vous pas la soubrette de +l'hôtel?[94] + +SILVIA. + +Vous l'avez dit. + +ARLEQUIN. + +C'est fort bien fait; je m'en réjouis. Croyez-vous que je plaise ici? +Comment me trouvez-vous? + +SILVIA. + +Je vous trouve ... plaisant[95]. + +ARLEQUIN. + +Bon, tant mieux; entretenez-vous dans ce sentiment-là, il pourra trouver +sa place. + +SILVIA. + +Vous êtes bien modeste de vous en contenter. Mais je vous quitte; il faut +qu'on ait oublié d'avertir votre beau-père, car assurément il seroit venu; +et j'y vais. + +ARLEQUIN. + +Dites-lui que je l'attends avec affection. + +SILVIA, _à part_. + +Que le sort est bizarre! Aucun de ces deux hommes n'est à sa place. + + +SCÈNE IX. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Monsieur, mon commencement va bien: je plais déjà à la soubrette. + +DORANTE. + +Butor que tu es! + +ARLEQUIN. + +Pourquoi donc? Mon entrée est si gentille! + +DORANTE. + +Tu m'avois tant promis de laisser là tes façons de parler sottes et +triviales! Je t'avois donné de si bonnes instructions! Je ne t'avois +recommandé que d'être sérieux. Va, je vois bien que je suis un étourdi de +m'en être fié à toi.[96] + +ARLEQUIN. + +Je ferai encore mieux dans les suites,[97] et, puisque le sérieux n'est +pas suffisant, je donnerai du mélancolique;[98] je pleurerai, s'il le +faut. + +DORANTE. + +Je ne sais plus où j'en suis; cette aventure-ci m'étourdit. Que faut-il +que je fasse? + +ARLEQUIN. + +Est-ce que la fille n'est pas plaisante?[99] + +DORANTE. + +Tais-toi; voici monsieur Orgon qui vient. + + +SCÈNE X. + +M. ORGON, DORANTE, ARLEQUIN. + +M. ORGON. + +Mon cher Monsieur, je vous demande mille pardons de vous avoir fait +attendre; mais ce n'est que de cet instant[100] que j'apprends que vous +êtes ici. + +ARLEQUIN. + +Monsieur, mille pardons, c'est beaucoup trop, et il n'en faut qu'un quand +on n'a fait qu'une faute: au surplus, tous mes pardons sont à votre +service. + +M. ORGON. + +Je tâcherai de n'en avoir pas besoin. + +ARLEQUIN. + +Vous êtes le maître, et moi votre serviteur. + +M. ORGON. + +Je suis, je vous assure, charmé de vous voir, et je vous attendois avec +impatience. + +ARLEQUIN. + +Je serois d'abord venu ici avec Bourguignon; mais, quand on arrive de +voyage, vous savez qu'on est si mal bâti![101] et j'étois bien aise de me +présenter dans un état plus ragoûtant.[102] + +M. ORGON. + +Vous y avez fort bien réussi. Ma fille s'habille; elle a été un peu +indisposée. En attendant qu'elle descende, voulez-vous vous rafraîchir? + +ARLEQUIN. + +Oh! je n'ai jamais refusé de trinquer[103] avec personne. + +M. ORGON. + +Bourguignon, ayez soin de vous, mon garçon. + +ARLEQUIN. + +Le gaillard est gourmet: il boira du meilleur. + +M. ORGON. + +Qu'il ne l'épargne pas. + + +ACTE II. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +LISETTE, M. ORGON. + +M. ORGON. + +Eh bien! que me veux-tu, Lisette? + +LISETTE. + +J'ai à vous entretenir un moment. + +M. ORGON. + +De quoi s'agit-il? + +LISETTE. + +De vous dire l'état où sont les choses, parce qu'il est important +que vous en soyez éclairci, afin que vous n'ayez point à vous plaindre de +moi. + +M. ORGON. + +Ceci est donc bien sérieux? + +LISETTE. + +Oui, très sérieux. Vous avez consenti au déguisement de mademoiselle +Silvia; moi-même je l'ai trouvé d'abord sans conséquence, mais je me suis +trompée. + +M. ORGON. + +Et de quelle conséquence est-il donc? + +LISETTE. + +Monsieur, on a de la peine à se louer soi-même; mais, malgré toutes les +règles de la modestie, il faut pourtant que je vous dise que, si vous ne +mettez ordre[104] à ce qui arrive, votre prétendu gendre[105] n'aura plus +de coeur à donner à mademoiselle votre fille. Il est temps qu'elle se +déclare, cela presse: car, un jour plus tard, je n'en réponds plus. + +M. ORGON. + +Eh! d'où vient qu'il ne voudra plus de ma fille? Quand il la connoîtra, te +défies-tu de ses charmes? + +LISETTE. + +Non; mais vous ne vous méfiez pas assez des miens. Je vous avertis qu'ils +vont leur train,[106] et que je ne vous conseille pas de les laisser +faire. + +M. ORGON. + +Je vous en fais mes compliments Lisette. (_Il rit_.) Ah! ah! ah! + +LISETTE. + +Nous y voilà:[107] vous plaisantez, Monsieur, vous vous moquez de moi. +J'en suis fâchée, car vous y serez pris. + +M. ORGON. + +Ne t'en embarrasse pas, Lisette; va ton chemin. + +LISETTE. + +Je vous le répète encore, le coeur de Dorante va bien vite. Tenez, +actuellement je lui plais beaucoup, ce soir il m'aimera, il m'adorera +demain. Je ne le mérite pas, il est de mauvais goût,[108] vous en direz ce +qu'il vous plaira; mais cela ne laissera pas que d'être.[109] Voyez-vous, +demain je me garantis adorée. + +M. ORGON. + +Eh bien! que vous importe? S'il vous aime tant, qu'il vous épouse. + +LISETTE. + +Quoi! vous ne l'en empêcheriez pas? + +M. ORGON. + +Non, d'homme d'honneur,[110] si tu le mènes jusque là. + +LISETTE. + +Monsieur, prenez-y garde. Jusqu'ici je n'ai pas aidé à mes appâts, je les +ai laissé faire tout seuls, j'ai ménagé sa tête:[111] si je m'en mêle, je +la renverse, il n'y aura plus de remède. + +M. ORGON. + +Renverse, ravage, brûle, enfin épouse, je te le permets, si tu le peux. + +LISETTE. + +Sur ce pied-là, je compte ma fortune faite. + +M. ORGON. + +Mais, dis-moi, ma fille t'a-t-elle parlé? Que pense-t-elle de son +prétendu? + +LISETTE. + +Nous n'avons encore guère trouvé le moment[112] de nous parler, car ce +prétendu m'obsède; mais, à vue de pays,[113] je ne la crois pas contente; +je la trouve triste, rêveuse, et je m'attends bien qu'elle me priera de le +rebuter. + +M. ORGON. + +Et moi, je te le défends. J'évite de m'expliquer avec elle; j'ai mes +raisons pour faire durer ce déguisement: je veux qu'elle examine son futur +plus à loisir. Mais le valet, comment se gouberne-t-il? ne se mêle-t-il +pas d'aimer ma fille? + +LISETTE. + +C'est un original: j'ai remarqué qu'il fait l'homme de conséquence avec +elle, parce qu'il est bien fait;[114] il la regarde, et soupire. + +M. ORGON. + +Et cela la fâche. + +LISETTE. + +Mais... elle rougit. + +M. ORGON. + +Bon, tu te trompes: les regards d'un valet ne l'embarrassent pas jusque +là.[115] + +LISETTE. + +Monsieur, elle rougit. + +M. ORGON. + +C'est donc d'indignation. + +LISETTE. + +A la bonne heure.[116] + +M. ORGON. + +Eh bien! quand tu lui parleras, dis-lui que tu soupçonnes ce valet de la +prévenir contre son maître; et, si elle se fâche, ne t'en inquiète point: +ce sont mes affaires. Mais voici Dorante, qui te cherche apparemment. + + +SCENE II. + +LISETTE, ARLEQUIN, M. ORGON. + +ARLEQUIN. + +Ah! je vous trouve, merveilleuse dame! je vous demandois à tout le monde. +Serviteur, cher beau-père, ou peu s'en faut. + +M. ORGON. + +Serviteur. Adieu, mes enfants: je vous laisse ensemble; il est bon que +vous vous aimiez un peu avant que de[117] vous marier. + +ARLEQUIN. + +Je ferois bien ces deux besognes-là à la fois, moi. + +M. ORGON. + +Point d'impatience. Adieu. + + +SCÈNE III. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Madame, il dit que je ne m'impatiente pas; il en parle bien à son aise, le +bonhomme! + +LISETTE. + +J'ai de la peine à croire qu'il vous en coûte tant d'attendre, Monsieur; +c'est par galanterie que vous faites l'impatient: à peine êtes-vous +arrivé. Votre amour ne sauroit être bien fort: ce n'est tout au plus qu'un +amour naissant. + +ARLEQUIN. + +Vous vous trompez, prodige de nos jours: un amour de votre façon[118] ne +reste pas longtemps au berceau; votre premier coup d'oeil a fait naître le +mien, le second lui a donné des forces, et le troisième l'a rendu grand +garçon. Tâchons de l'établir au plus vite; ayez soin de lui, puisque vous +êtes sa mère. + +LISETTE. + +Trouvez-vous qu'on le maltraite? est-il si abandonné? + +ARLEQUIN. + +En attendant qu'il soit pourvu, donnez-lui seulement votre belle main +blanche pour l'amuser un peu. + +LISETTE. + +Tenez donc, petit importun, puisqu'on ne sauroit avoir la paix qu'en vous +amusant. + +ARLEQUIN, _lui baisant la main_. + +Cher joujou de mon âme! cela me réjouit comme du vin délicieux. Quel +dommage de n'en avoir que roquille![119] + +LISETTE. + +Allons, arrêtez-vous; vous êtes trop avide. + +ARLEQUIN. + +Je ne demande qu'à me soutenir, en attendant que je vive. + +LISETTE. + +Ne faut-il pas avoir de la raison? + +ARLEQUIN. + +De la raison! Hélas! je l'ai perdue; vos beaux yeux sont les filous qui me +l'ont volée. + +LISETTE. + +Mais est-il possible que vous m'aimiez tant? Je ne saurois me le +persuader. + +ARLEQUIN. + +Je ne me soucie pas de ce qui est possible, moi, mais je vous aime comme +un perdu,[120] et vous verrez bien dans votre miroir que cela est juste. + +LISETTE. + +Mon miroir ne servirait qu'à me rendre plus incrédule. + +ARLEQUIN. + +Ah! mignonne, adorable! votre humilité ne seroit donc qu'une hypocrite! + +LISETTE. + +Quelqu'un vient à nous: c'est votre valet. + + +SCÈNE IV. + +DORANTE, ARLEQUIN, LISETTE. + +DORANTE. + +Monsieur, pourrois-je vous entretenir un moment? + +ARLEQUIN. + +Non: maudite soit la valetaille[121] qui ne sauroit nous laisser en repos! + +LISETTE. + +Voyez ce qu'il vous veut, Monsieur. + +DORANTE. + +Je n'ai qu'un mot à vous dire. + +ARLEQUIN. + +Madame, s'il en dit deux, son congé sera[122] le troisième. Voyons! + +DORANTE, _bas à Arlequin_. + +Viens donc, impertinent![123] + +ARLEQUIN, _bas à Dorante_. + +Ce sont des injures, et non pas des mots, cela... (_A Lisette_) Ma reine, +excusez. + +LISETTE. + +Faites, faites. + +DORANTE. + +Débarrasse-moi de tout ceci.[124] Ne te livre point;[125] parois sérieux +et rêveur, et même mécontent: entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Oui, mon ami; ne vous inquiétez pas, et retirez-vous. + + +SCÈNE V. + +ARLEQUIN, LISETTE. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame! sans lui j'allois vous dire de belles choses, et je n'en +trouverai plus que de communes à cette heure, hormis mon amour, qui est +extraordinaire. Mais, à propos de mon amour, quand est-ce que le vôtre lui +tiendra compagnie? + +LISETTE. + +Il faut espérer que cela viendra. + +ARLEQUIN. + +Et croyez-vous que cela vienne? + +LISETTE. + +La question est vive:[126] savez-vous bien que vous m'embarrassez? + +ARLEQUIN. + +Que voulez-vous? je brûle, et je crie au feu. + +LISETTE. + +S'il m'étoit permis de m'expliquer si vite... + +ARLEQUIN. + +Je suis du sentiment que vous le pouvez en conscience. + +LISETTE. + +La retenue de mon sexe ne le veut pas. + +ARLEQUIN. + +Ce n'est donc pas la retenue d'à présent, qui donne bien +d'autres permissions. + +LISETTE. + +Mais que me demandez-vous? + +ARLEQUIN. + +Dites-moi un petit brin[127] que vous m'aimez. Tenez, je vous aime, moi. +Faites l'écho: répétez, Princesse. + +LISETTE. + +Quel insatiable! Eh bien! Monsieur, je vous aime. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Madame, je me meurs, mon bonheur me confond, j'ai peur d'en +courir les champs.[128] Vous m'aimez! cela est admirable! + +LISETTE. + +J'aurois lieu, à mon tour, d'être étonnée de la promptitude de votre +hommage. Peut-être m'aimerez-vous moins quand nous nous connoîtrons mieux. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame, quand nous en serons là, j'y perdrai beaucoup, il y aura bien +à décompter.[129] + +LISETTE. + +Vous me croyez plus de qualités que je n'en ai. + +ARLEQUIN. + +Et vous, Madame, vous ne savez pas les miennes, et je ne devrois vous +parler qu'à genoux. + +LISETTE. + +Souvenez-vous qu'on n'est pas les maîtres[130] de son sort. + +ARLEQUIN. + +Les pères et mères font tout à leur tête.[131] + +LISETTE. + +Pour moi, mon coeur vous auroit choisi, dans quelque état que vous eussiez +été. + +ARLEQUIN. + +Il a beau jeu[132] pour me choisir encore. + +LISETTE. + +Puis-je me flatter que vous êtes de même à mon égard? + +ARLEQUIN. + +Hélas! quand vous ne seriez que Perrette ou Margot,[133] quand je vous +aurois vue, le martinet à la main, descendre à la cave, vous auriez +toujours été ma princesse. + +LISETTE. + +Puissent de si beaux sentiments être durables! + +ARLEQUIN. + +Pour les fortifier de part et d'autre, jurons-nous de nous aimer toujours, +en dépit de toutes les fautes d'orthographe[134] que vous aurez faites sur +mon compte. + +LISETTE. + +J'ai plus d'intérêt à ce serment-là que vous, et je le fais de tout mon +coeur. + +ARLEQUIN _se met à genoux_. + +Votre bonté m'éblouit, et je me prosterne devant elle. + +LISETTE. + +Arrêtez-vous! Je ne saurais vous souffrir dans cette posture-là; je serois +ridicule de vous y laisser: levez-vous. Voilà encore quelqu'un. + + +SCÈNE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN, SILVIA. + +LISETTE. + +Que voulez-vous, Lisette? + +SILVIA. + +J'aurois à vous parler, Madame. + +ARLEQUIN. + +Ne voilà-t-il pas![135] Hé! ma mie,[136] revenez dans un quart d'heure, +allez: les femmes de chambre de mon pays n'entrent point qu'on ne les +appelle.[137] + +SILVIA. + +Monsieur, il faut que je parle à Madame. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez l'opiniâtre soubrette! Reine de ma vie, renvoyez-la. Retournez- +vous en, ma fille; nous avons ordre de nous aimer avant qu'on nous marie; +n'interrompez point nos fonctions. + +LISETTE. + +Ne pouvez-vous pas revenir dans un moment, Lisette? + +SILVIA. + +Mais, Madame... + +ARLEQUIN. + +Mais, ce mais-là n'est bon qu'à me donner la fièvre. + +SILVIA, _à part_. + +Ah! le vilain homme! (_Haut_.) Madame, je vous assure que cela est pressé. + +LISETTE. + +Permettez donc que je m'en défasse, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Puisque le diable le veut,[138] et elle aussi... Patience... je me +promènerai en attendant qu'elle ait fait. Ah! Les sottes gens que nos +gens! + + +SCÈNE VII. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Je vous trouve admirable[139] de ne pas le renvoyer tout d'un coup et de +me faire essuyer les brutalités de cet animal-là! + +LISETTE. + +Pardi! Madame, je ne puis pas jouer deux rôles à la fois: il faut que je +paroisse ou la maîtresse ou la suivante, que j'obéisse ou que j'ordonne. + +SILVIA. + +Fort bien; mais, puisqu'il n'y est plus, écoutez-moi comme votre +maîtresse. Vous voyez bien que cet homme-là ne me convient point. + +LISETTE. + +Vous n'avez pas eu le temps de l'examiner beaucoup. + +SILVIA. + +Etes-vous folle, avec votre examen? Est-il nécessaire de le voir deux fois +pour juger du peu de convenance? En un mot, je n'en veux point. +Apparemment que mon père n'approuve pas la répugnance qu'il me voit, car +il me fuit et ne me dit mot. Dans cette conjoncture, c'est à vous à me +tirer tout doucement d'affaire en témoignant adroitement à ce jeune homme +que vous n'êtes pas dans le goût de l'épouser. + +LISETTE. + +Je ne saurois, Madame. + +SILVIA. + +Vous ne sauriez? Et qu'est-ce qui vous en empêche? + +LISETTE. + +Monsieur Orgon me l'a défendu. + +SILVIA. + +Il vous l'a défendu! Mais je ne reconnois point mon père à ce procédé-là! + +LISETTE. + +Positivement défendu. + +SILVIA. + +Eh bien! je vous charge de lui dire mes dégoûts et de l'assurer qu'ils +sont invincibles. Je ne saurois me persuader qu'après cela il veuille +pousser les choses plus loin. + +LISETTE. + +Mais, Madame, le futur, qu'a-t-il donc de si désagréable, de si rebutant? + +SILVIA. + +Il me déplaît, vous dis-je, et votre peu de zèle aussi. + +LISETTE. + +Donnez-vous le temps de voir ce qu'il est: voilà tout ce qu'on vous +demande. + +SILVIA. + +Je le hais assez sans prendre du temps pour le haïr davantage. + +LISETTE. + +Son valet, qui fait l'important, ne vous auroit-il point gâté l'esprit sur +son compte?[140] + +SILVIA. + +Hum! la sotte! son valet a bien affaire ici! + +LISETTE. + +C'est que je me méfie de lui, car il est raisonneur. + +SILVIA. + +Finissez vos portraits, on n'en a que faire.[141] J'ai soin que ce valet +me parle peu, et, dans le peu qu'il m'a dit, il ne m'a jamais rien dit que +de très sage. + +LISETTE. + +Je crois qu'il est homme à vous avoir conté des histoires maladroites pour +faire briller son bel esprit. + +SILVIA. + +Mon déguisement ne m'expose-t-il pas à m'entendre dire de jolies choses! A +qui en avez-vous? D'où vous vient la manie d'imputer à ce garçon une +répugnance à laquelle il n'a point de part? Car enfin vous m'obligez à le +justifier: il n'est pas question de le brouiller avec son maître, ni d'en +faire un fourbe pour me faire une imbécile, moi qui écoute ses histoires. + +LISETTE. + +Oh! Madame, dès que vous le défendez sur ce ton-là, et que cela va jusqu'à +vous fâcher, je n'ai plus rien à dire. + +SILVIA. + +Dès que je le défends sur ce ton-là! Qu'est-ce que c'est que le ton dont +vous dites cela vous-même? Qu'entendez-vous par ce discours? Que se +passe-t-il dans votre esprit? + +LISETTE. + +Je dis, Madame, que je ne vous ai jamais vue comme vous êtes, et que je ne +conçois rien à votre aigreur. Eh bien! si ce valet n'a rien dit, à la +bonne heure; il ne faut pas vous emporter pour le justifier; je vous +crois, voilà qui est fini; je ne m'oppose pas à la bonne opinion que vous +en avez, moi. + +SILVIA. + +Voyez-vous le mauvais esprit! comme elle tourne les choses! Je me sens +dans une indignation... qui... va jusqu'aux larmes. + +LISETTE, + +En quoi donc,[142] Madame? Quelle finesse entendez-vous à ce que je dis? + +SILVIA. + +Moi, j'y entends finesse! moi, je vous querelle pour lui! j'ai bonne +opinion de lui! Vous me manquez de respect jusque là! Bonne opinion, juste +Ciel! bonne opinion! Que faut-il que je réponde à cela? Qu'est-ce que cela +veut dire? A qui parlez-vous? Qui est-ce qui est à l'abri de ce qui +m'arrive? Où en sommes-nous? + +LISETTE. + +Je n'en sais rien; mais je ne reviendrai de longtemps de la surprise où +vous me jetez. + +SILVIA. + +Elle a des façons de parler qui me mettent hors de moi. Retirez-vous, vous +m'êtes insupportable; laissez-moi, je prendrai d'autres mesures. + + +SCÈNE VIII. + +SILVIA. + +Je frissonne encore de ce que je lui ai entendu dire. Avec quelle +impudence les domestiques ne nous traitent-ils pas dans leur esprit! Comme +ces gens-là vous dégradent! Je ne saurois m'en remettre; je n'oserois +songer aux termes dont elle s'est servie: ils me font toujours[143] peur. +Il s'agit d'un valet! Ah! l'étrange chose! Écartons l'idée dont cette +insolente est venue me noircir l'imagination.[144] Voici Bourguignon, +voilà cet objet[145] en question pour lequel je m'emporte; mais ce n'est +pas sa faute, le pauvre garçon! et je ne dois pas m'en prendre à lui. + + +SCÈNE IX. + +DORANTE. SILVIA. + +DORANTE. + +Lisette, quelque éloignement que tu aies pour moi, je suis forcé de te +parler; je crois que j'ai à me plaindre de toi. + +SILVIA. + +Bourguignon, ne nous tutoyons plus, je t'en prie. + +DORANTE. + +Comme tu voudras. + +SILVIA. + +Tu n'en fais pourtant rien. + +DORANTE. + +Ni toi non plus; tu me dis: «Je t'en prie.» + +SILVIA. + +C'est que cela m'est échappé. + +DORANTE. + +Eh bien! crois-moi, parlons comme nous pourrons: ce n'est pas la peine de +nous gêner pour le peu de temps que nous avons à nous voir. + +SILVIA. + +Est-ce que ton maître s'en va? Il n'y auroit pas grande perte. + +DORANTE. + +Ni à moi[146] non plus, n'est-il pas vrai? J'achève ta pensée. + +SILVIA. + +Je l'achèverois bien moi-même, si j'en avois envie; mais je ne songe pas à +toi. + +DORANTE. + +Et moi, je ne te perds point de vue. + +SILVIA. + +Tiens, Bourguignon, une bonne fois pour toutes, demeure, va-t-en, reviens, +tout cela doit m'être indifférent, et me l'est en effet: je ne te veux ni +bien ni mal; je ne te hais, ni ne t'aime, ni ne t'aimerai, à moins que +l'esprit ne me tourne, Voilà mes dispositions; ma raison ne m'en permet +point d'autres, et je devrois me dispenser de te le dire. + +DORANTE. + +Mon malheur est inconcevable: tu m'ôtes peut-être tout le repos de ma vie. + +SILVIA. + +Quelle fantaisie il s'est allé mettre dans l'esprit! Il me fait de la +peine. Reviens à toi. Tu me parles, je te réponds: c'est beaucoup, c'est +trop même, tu peux m'en croire, et, si tu étois instruit, en vérité, tu +serois content de moi; tu me trouverais d'une bonté sans exemple, d'une +bonté que je blâmerois dans une autre. Je ne me la reproche pourtant pas; +le fond de mon coeur me rassure: ce que je fais est louable, c'est par +générosité que je te parle; mais il ne faut pas que cela dure: ces +générosités-là ne sont bonnes qu'en passant,[147] et je ne suis pas faite +pour me rassurer toujours[148] sur l'innocence de mes intentions. A la +fin, cela ne ressembleroit plus à rien.[149] Ainsi, finissons, +Bourguignon; finissons, je t'en prie. Qu'est-ce que cela signifie? C'est +se moquer. Allons, qu'il n'en soit plus parlé. + +DORANTE. + +Ah! ma chère Lisette, que je souffre! + +SILVIA. + +Venons à ce que te voulois me dire. Tu te plaignois de moi quand tu es +entré: de quoi étoit-il question? + +DORANTE. + +De rien, d'une bagatelle; j'avois envie de te voir, et je crois que je +n'ai pris qu'un prétexte. + +SILVIA, _à part_. + +Que dire à cela? Quand je m'en fâcherois, il n'en seroit ni plus ni +moins.[150] + +DORANTE. + +Ta maîtresse, en partant, a paru m'accuser de t'avoir parlé au désavantage +de mon maître. + +SILVIA. + +Elle se l'imagine, et, si elle t'en parle encore, tu peux le nier +hardiment; je me charge du reste. + +DORANTE. + +Eh! ce n'est pas cela qui m'occupe. + +SILVIA. + +Si tu n'as que cela à me dire, nous n'avons plus que faire ensemble. + +DORANTE. + +Laisse-moi du moins le plaisir de te voir. + +SILVIA. + +Le beau motif qu'il me fournit là! J'amuserai[151] la passion de +Bourguignon! Le souvenir de tout ceci me fera bien rire un jour. + +DORANTE. + +Tu me railles, tu as raison: je ne sais ce que je dis ni ce que je te +demande. Adieu. + +SILVIA. + +Adieu; tu prends le bon parti... Mais, à propos de tes adieux, il me reste +encore une chose à savoir. Vous partez, m'as-tu dit... Cela est-il +sérieux? + +DORANTE. + +Pour moi, il faut que je parte, ou que la tête me tourne. + +SILVIA. + +Je ne t'arrêtois pas pour cette réponse-là, par exemple. + +DORANTE. + +Et je n'ai fait qu'une faute: c'est de n'être pas parti dès que je t'ai +vue. + +SILVIA, _à part_. + +J'ai besoin à tout moment d'oublier que je l'écoute. + +DORANTE. + +Si tu savois, Lisette, l'état où je me trouve... + +SILVIA. + +Oh! il n'est pas si curieux à savoir que le mien, je t'en assure.[152] + +DORANTE. + +Que peux-tu me reprocher? Je ne me propose pas de te rendre sensible.[153] + +SILVIA, _à part_. + +I1 ne faudroit pas s'y fier. + +DORANTE. + +Et que pourrois-je espérer en tâchant de me faire aimer? Hélas! quand même +j'aurois ton coeur. + +SILVIA. + +Que le Ciel m'en préserve! Quand tu l'aurois, tu ne le saurois pas, et je +ferois si bien que je ne le saurois pas moi-même. Tenez, quelle idée il +lui vient là! + +DORANTE. + +Il est donc bien vrai que tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras? + +SILVIA. + +Sans difficulté.[154] + +DORANTE. + +Sans difficulté! Qu'ai-je donc de si affreux? + +SILVIA. + +Rien: ce n'est pas là ce qui te nuit. + +DORANTE. + +Eh bien! chère Lisette, dis-le moi cent fois, que tu ne m'aimeras point. + +SILVIA. + +Oh! je te l'ai assez dit! Tâche de me croire. + +DORANTE. + +Il faut que je le croie! Désespère une passion dangereuse, sauve-moi des +effets que j'en crains; tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras! +Accable mon coeur de cette certitude-là! J'agis de bonne foi, donne-moi du +secours contre moi-même: il m'est nécessaire, je te le demande à genoux. + +(_Il se jette à genoux. Dans ce moment, M. Orgon et Mario entrent, et ne +disent mot_.) + + +SCÈNE X. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA, DORANTE. + +SILVIA. + +Ah! nous y voilà! il ne manquoit plus que cette façon-là[155] à mon +aventure! Que je suis malheureuse! C'est ma facilité qui le place là. +Lève-toi donc, Bourguignon, je t'en conjure: il peut venir quelqu'un. Je +dirai ce qu'il te plaira. Que me veux-tu? Je ne te hais point. Lève-toi; +je t'aimerois si je pouvois; tu ne me déplais point, cela doit te suffire. + +DORANTE. + +Quoi! Lisette, si je n'étois pas ce que je suis, si j'étois riche, d'une +condition honnête, et que je t'aimasse autant que je t'aime, ton coeur +n'auroit point de répugnance pour moï? + +SILVIA. + +Assurément. + +DORANTE. + +Tu ne me haïrois pas? tu me souffrirois? + +SILVIA. + +Volontiers.... Mais lève-toi. + +DORANTE. + +Tu parois le dire sérieusement, et, si cela est, ma raison est perdue, + +SILVIA. + +Je dis ce que tu veux, et tu ne te lèves point! + +M. ORGON, _s'approchant_. + +C'est bien dommage de vous interrompre: cela, va à merveille, mes enfants; +courage. + +SILVIA. + +Je ne saurois empêcher ce garçon de se mettre à genoux, Monsieur; je ne +suis pas en état de lui en imposer, je pense? + +M. ORGON. + +Vous vous convenez parfaitement bien tous deux; mais j'ai à te dire un +mot, Lisette, et vous reprendrez votre conversation quand nous serons +partis. Vous le voulez bien, Bourguignon? + +DORANTE. + +Je me retire, Monsieur. + +M. ORGON. + +Allez, et tâchez de parler de votre maître avec un peu plus de ménagement +que vous ne faites. + +DORANTE. + +Moi, Monsieur? + +MARIO. + +Vous-même, monsieur Bourguignon; vous ne brillez pas trop dans le +respect[156] que vous avez pour votre maître, dit-on. + +DORANTE. + +Je ne sais ce qu'on veut dire. + +M. ORGON. + +Adieu, adieu; vous vous justifierez une autre fois. + + +SCÈNE XI. + +SILVIA, MARIO, M. ORGAN. + +M. ORGON. + +Eh bien! Silvia, vous ne nous regardez pas; vous avez l'air tout +embarrassé. + +SILVIA. + +Moi, mon père! et où seroit le motif de mon embarras? Je suis, grâce au +Ciel, comme à mon ordinaire; je suis fâchée de vous dire que c'est une +idée. + +MARIO. + +II y a quelque chose, ma soeur, il y a quelque chose. + +SILVIA. + +Quelque chose dans votre tête, à la bonne heure, mon frère; mais, pour +dans[157] la mienne, il n'y a que l'étonnement de ce que vous dites. + +M. ORGON. + +C'est donc ce garçon qui vient de sortir qui t'inspire cette extrême +antipathie que tu as pour son maître? + +SILVIA. + +Qui? le domestique de Dorante? + +M. ORGON. + +Oui, le galant Bourguignon. + +SILVIA. + +Le galant Bourguignon, dont je ne savois pas l'épithète, ne me parle pas +de lui. + +M. ORGON. + +Cependant on prétend que c'est lui qui le détruit auprès de toi, et c'est +sur quoi j'étois bien aise de te parler. + +SILVIA. + +Ce n'est pas la peine, mon père, et personne au monde que son maître ne +m'a donné l'aversion naturelle que j'ai pour lui. + +MARIO. + +Ma foi, tu as beau dire, ma soeur, elle est trop forte pour être si +naturelle, et quelqu'un y a aidé. + +SILVIA, _avec vivacité_. + +Avec quel air mystérieux vous me dites cela, mon frère! Et qui est donc ce +quelqu'un qui y a aidé? Voyons. + +MARIO. + +Dans quelle humeur[158] es-tu, ma soeur? Comme tu t'emportes! + +SILVIA. + +C'est que je suis bien lasse de mon personnage, et je me serois déjà +démasquée si je n'avois pas craint de fâcher mon père. + +M. ORGON. + +Gardez-vous en bien, ma fille; je viens ici pour vous le recommander. +Puisque j'ai eu la complaisance de vous permettre votre déguisement, il +faut, s'il vous plaît, que vous ayez celle de suspendre votre jugement sur +Dorante, et de voir si l'aversion qu'on vous a donnée pour lui est +légitime. + +SILVIA. + +Vous ne m'écoutez donc point, mon père?... Je vous dis qu'on ne me l'a +point donnée. + +MARIO. + +Quoi! ce babillard qui vient de sortir ne t'a pas un peu dégoûtée de lui? + +SILVIA, _avec feu_. + +Que vos discours sont désobligeants! M'a dégoûtée de lui! dégoûtée! +J'essuie des expressions bien étranges, je n'entends plus que des choses +inouïes, qu'un langage inconcevable: j'ai l'air embarrassé, il y a quelque +chose, et puis c'est le galant Bourguignon qui m'a dégoûtée. C'est tout +ce qui vous plaira; mais je n'y entends rien. + +MARIO. + +Pour le coup, c'est toi qui es étrange. A qui en as-tu donc? D'où vient +que tu es si fort sur le qui-vive?[159] Dans quelle idée[160] nous +soupçonnes-tu? + +SILVIA. + +Courage, mon frère... Par quelle fatalité aujourd'hui ne pouvez-vous me +dire un mot qui ne me choque?[161] Quel soupçon voulez-vous qui me vienne? +Avez-vous des visions? + +M. ORGON. + +Il est vrai que tu es si agitée que je ne te reconnois point non plus. Ce +sont apparemment ces mouvements-là[162] qui sont cause que Lisette nous a +parlé comme elle a fait. Elle accusoit ce valet de ne t'avoir pas +entretenue à l'avantage de son maître, «et Madame, nous a-t-elle dit, l'a +défendu contre moi avec tant de colère que j'en suis encore toute +surprise»; et c'est sur ce mot de «surprise» que nous l'avons +querellée.[163] Mais ces gens-là ne savent pas la conséquence d'un mot. + +SILVIA. + +L'impertinente! Y a-t-il rien de plus haïssable que cette fille-là? +J'avoue que je me suis fâchée, par un esprit[164] de justice pour ce +garçon. + +MARIO. + +Je ne vois point de mal à cela. + +SILVIA. + +Y a-t-il rien de plus simple? Quoi! parce que je suis équitable, que je +veux qu'on ne nuise à personne, que je veux sauver un domestique du tort +qu'on peut lui faire auprès de son maître, on dit que j'ai des +emportements, des fureurs, dont on est surprise![165] Un moment après, un +mauvais esprit[166] raisonne; il faut se fâcher, il faut la faire taire et +prendre mon parti contre elle, à cause de la conséquence[167] de ce +qu'elle dit! Mon parti! J'ai donc besoin qu'on me défende, qu'on me +justifie? on peut donc mal interpréter ce que je fais? Mais que fais-je? +de quoi m'accuse-t-on? Instruisez-moi, je vous en conjure: cela est +sérieux? Me joue-t-on? se moque-t-on de moi? Je ne suis pas tranquille. + +M. ORGON. + +Doucement donc! + +SILVIA. + +Non, Monsieur, il n'y a point de douceur qui tienne. Comment donc? des +surprises, des conséquences! Eh! qu'on s'explique: que veut-on dire? On +accuse ce valet, et on a tort; vous vous trompez tous, Lisette est une +folle, il est innocent, et voilà qui est fini. Pourquoi donc m'en +reparler encore? car je suis outrée! + +M. ORGON. + +Tu te retiens, ma fille; tu aurois grande envie de me quereller aussi. +Mais faisons mieux: il n'y a que ce valet qui est[168] suspect ici, +Dorante n'a qu'à le chasser. + +SILVIA. + +Quel malheureux déguisement! Surtout que Lisette ne m'approche pas! Je la +hais plus que Dorante. + +M. ORGON. + +Tu la verras si tu veux; mais tu dois être charmée que ce garçon s'en +aille, car il t'aime, et cela t'importune assurément. + +SILVIA. + +Je n'ai point à m'en plaindre: il me prend pour une suivante, et il me +parle sur ce ton-là; mais il ne me dit pas ce qu'il veut, j'y mets bon +ordre.[169] + +MARIO. + +Tu n'en es pas tant la maîtresse que tu le dis bien. + +M. ORGON. + +Ne l'avons-nous pas vu se mettre à genoux malgré toi? N'as-tu pas été +obligée, pour le faire lever, de lui dire qu'il ne te déplaisoit pas? + +SILVIA, _à part_. + +J'étouffe. + +MARIO. + +Encore a-t-il fallu, quand il t'a demandé si tu l'aimerois, que tu aies +tendrement ajouté: «Volontiers»; sans quoi il y seroit encore. + +SILVIA. + +L'heureuse apostille,[170] mon frère! Mais, comme l'action m'a déplu, la +répétition n'en est pas aimable.[171] Ah çà, parlons sérieusement: quand +finira la comédie que vous vous donnez sur mon compte? + +M. ORGON. + +La seule chose que j'exige de toi, ma fille, c'est de ne te déterminer à +le refuser qu'avec connoissance de cause. Attends encore. Tu me +remercieras du délai que je demande, je t'en réponds. + +MARIO. + +Tu épouseras Dorante, et même avec inclination, je te le prédis... Mais, +mon père, je vous demande grâce pour le valet. + +SILVIA. + +Pourquoi grâce? Et moi, je veux qu'il sorte. + +M. ORGON. + +Son maître en décidera. Allons-nous en. + +MARIO. + +Adieu, adieu, ma soeur, sans rancune. + + +SCÈNE XII. + +SILVIA, _seule_; DORANTE, _qui vint peu après_. + +SILVIA. + +Ah! que j'ai le coeur serré! Je ne sais ce qui se mêle à l'embarras où je +me trouve: tout cette aventure-ci m'afflige; je me défie de tous les +visages; je ne suis contente de personne, je ne le suis pas de moi-même. + +DORANTE. + +Ah! je te cherchois, Lisette. + +SILVIA. + +Ce n'étoit pas la peine de me trouver, car je te fuis, moi. + +DORANTE, _l'empêchant de sortir_. + +Arrête donc, Lisette! J'ai à te parler pour la dernière fois: il s'agit +d'une chose de conséquence qui regarde tes maîtres. + +SILVIA. + +Va la dire à eux-mêmes: je ne te vois jamais que tu ne me chagrines;[172] +laisse-moi. + +DORANTE. + +Je t'en offre autant;[173] mais écoute-moi, te dis-je: tu vas voir les +choses bien changer de face par ce que je te vais dire, + +SILVIA. + +Eh bien! parle donc; je t'écoute, puisqu'il est arrêté que ma complaisance +pour toi sera éternelle. + +DORANTE. + +Me promets-tu le secret? + +SILVIA. + +Je n'ai jamais trahi personne. + +DORANTE. + +Tu ne dois la confidence que je vais te faire qu'à l'estime que j'ai pour +toi. + +SILVIA. + +Je le crois, mais tâche de m'estimer sans me le dire, car cela sent le +prétexte. + +DORANTE. + +Tu te trompes, Lisette. Tu m'as promis le secret: achevons. Tu m'as vu +dans de grands mouvements;[174] je n'ai pu me défendre de t'aimer. + +SILVIA. + +Nous y voilà. Je me défendrai bien de t'entendre, moi! Adieu. + +DORANTE. + +Reste: ce n'est plus Bourguignon qui te parle. + +SILVIA. + +Eh! qui es-tu donc? + +DORANTE. + +Ah! Lisette, c'est ici où[175] tu vas juger des peines qu'a dû ressentir +mon coeur! + +SILVIA. + +Ce n'est pas à ton coeur à qui[176] je parle: c'est à toi. + +DORANTE. + +Personne ne vient-il? + +SILVIA. + +Non. + +DORANTE. + +L'état où sont les choses me force à te le dire; je suis trop honnête +homme pour n'en pas arrêter le cours. + +SILVIA. + +Soit. + +DORANTE. + +Sache que celui qui est avec ta maîtresse n'est pas ce qu'on pense. + +SILVIA, _vivement_. + +Qui est-il donc? + +DORANTE. + +Un valet. + +SILVIA. + +Après? + +DORANTE. + +C'est moi qui suis Dorante. + +SILVIA, _à part_. + +Ah! je vois clair dans mon coeur. + +DORANTE. + +Je voulois sous cet habit pénétrer[177] un peu ce que c'étoit que ta +maîtresse avant que de[178] l'épouser. Mon père, en partant, me permit ce +que j'ai fait, et l'événement m'en paroît un songe: je hais ta maîtresse, +dont je devois être l'époux, et j'aime la suivante, qui ne devoit trouver +en moi qu'un nouveau maître. Que faut-il que je fasse à présent? Je +rougis pour elle de le dire; mais ta maîtresse a si peu de goût qu'elle +est éprise de mon valet, au point qu'elle l'épousera si on la laisse +faire. Quel parti prendre. + +SILVIA, _à part_. + +Cachons-lui qui je suis... (_Haut_.) Votre situation est neuve,[179] +assurément! Mais, Monsieur, je vous fais d'abord mes excuses de tout ce +que mes discours ont pu avoir d'irrégulier[180] dans nos entretiens. + +DORANTE, _vivement_. + +Tais-toi, Lisette; tes excuses me chagrinent: elles me rappellent la +distance qui nous sépare, et ne me la rendent que plus douloureuse. + +SILVIA. + +Votre penchant pour moi est-il si sérieux? m'aimez-vous jusque-là?[181] + +DORANTE. + +Au point de renoncer à tout engagement, puisqu'il ne m'est pas permis +d'unir mon sort au tien; et, dans cet état, la seule douceur que je +pouvois goûter, c'étoit de croire que tu ne me haïssois pas. + +SILVIA. + +Un coeur qui m'a choisie dans la condition où je suis est assurément bien +digne qu'on l'accepte, et je le paierois volontiers du mien si je ne +craignois pas de le jeter dans un engagement qui lui feroit tort.[182] + +DORANTE. + +N'as-tu pas assez de charmes, Lisette? y ajoutes-tu encore la noblesse +avec laquelle tu me parles. + +SILVIA. + +J'entends quelqu'un. Patientez encore sur l'article de[183] votre valet; +les choses n'iront pas si vite; nous nous reverrons, et nous chercherons +les moyens de vous tirer d'affaire. + +DORANTE. + +Je suivrai tes conseils. (_Il sort_.) + +SILVIA. + +Allons, j'avois grand besoin que ce fût là Dorante. + + +SCÈNE XIII. + +SILVIA, MARIO. + +MARIO. + +Je viens te retrouver, ma soeur. Nous t'avons laissée dans des inquiétudes +qui me touchent: je veux t'en tirer; écoute-moi. + +SILVIA, _vivement_. + +Ah! vraiment, mon frère, il y a bien d'autres nouvelles! + +MARIO. + +Qu'est-ce que c'est? + +SILVIA. + +Ce n'est point Bourguignon, mon frère; c'est Dorante. + +MARIO. + +Duquel parlez-vous donc? + +SILVIA. + +De lui,[184] vous dis-je; je viens de l'apprendre tout à l'heure. Il sort; +il me l'a dit lui-même. + +MARIO. + +Qui donc? + +SILVIA. + +Vous ne m'entendez donc pas? + +MARIO. + +Si j'y comprends rien, je veux mourir. + +SILVIA. + +Venez, sortons d'ici; allons trouver mon père: il faut qu'il le sache, +j'aurai besoin de vous aussi, mon frère. Il me vient de nouvelles idées. +Il faudra feindre de m'aimer; vous en avez déjà dit quelque chose en +badinant; mais surtout gardez bien le secret, je vous prie. + +MARIO. + +Oh! je le garderai bien, car je ne sais ce que c'est. + +SILVIA. + +Allons, mon frère, venez; ne perdons point de temps. Il n'est jamais rien +arrivé d'égal à cela! + +MARIO. + +Je prie le Ciel qu'elle n'extravague pas. + + +ACTE III. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Hélas! Monsieur, mon très honoré maître, je vous en conjure... + +DORANTE. + +Encore! + +ARLEQUIN. + +Ayez compassion de ma bonne aventure; ne portez point guignon[185] à mon +bonheur, qui va son train si rondement; ne lui fermez point le passage. + +DORANTE. + +Allons donc, misérable! je crois que tu te moques de moi! Tu mériterois +cent coups de bâton. + +ARLEQUIN. + +Je ne les refuse point si je les mérite; mais, quand je les aurai reçus, +permettez-moi d'en mériter d'autres. Voulez-vous que j'aille chercher le +bâton? + +DORANTE. + +Maraud! + +ARLEQUIN. + +Maraud soit; mais cela n'est point contraire à faire fortune.[186] + +DORANTE. + +Ce coquin! quelle imagination[187] il lui prend![188] + +ARLEQUIN. + +Coquin est encore bon, il me convient aussi: un maraud n'est point +déshonoré d'être appelé coquin: mais un coquin peut faire un bon mariage. + +DORANTE. + +Comment, insolent, tu veux que je laisse un honnête homme dans l'erreur, +et que je souffre que tu épouses sa fille sous mon nom? Ecoute, si tu me +parles encore de cette impertinence-là, dès que j'aurai averti monsieur +Orgon de ce que tu es, je te chasse, entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Accommodons-nous.[189] Cette demoiselle m'adore, elle m'idolâtre... Si je +lui dis mon état de valet, et que nonobstant son tendre coeur soit +toujours friand[190] de la noce avec moi, ne laisserez-vous pas jouer les +violons? + +DORANTE. + +Dès qu'on te connoîtra, je ne m'en embarrasse plus. + +ARLEQUIN. + +Bon! et je vais de ce pas prévenir cette généreuse personne sur mon habit +de caractère.[191] J'espère que ce ne sera pas un galon de couleur[192] +qui nous brouillera ensemble, et que son amour me fera passer à la table, +en dépit du sort, qui ne m'a mis qu'au buffet.[193] + + +SCÈNE II. + +DORANTE, _seul, et ensuite_ MARIO. + +DORANTE. + +Tout ce qui se passe ici, tout ce qui m'y est arrivé à moi-même, est +incroyable... Je voudrais pourtant bien voir Lisette, et savoir le +succès[194] de ce qu'elle m'a promis de faire auprès de sa maîtresse pour +me tirer d'embarras. Allons voir si je pourrai la trouver seule. + +MARIO. + +Arrêtez, Bourguignon! j'ai un mot à vous dire. + +DORANTE. + +Qu'y a-t-il pour votre service, Monsieur? + +MARIO. + +Vous en contez à[195] Lisette? + +DORANTE. + +Elle est si aimable qu'on auroit de la peine à ne lui pas parler d'amour. + +MARIO. + +Comment reçoit-elle ce que vous lui dites? + +DORANTE. + +Monsieur, elle en badine. + +MARIO. + +Tu as de l'esprit. Ne fais-tu pas l'hypocrite? + +DORANTE. + +Non; mais qu'est-ce que cela vous fait? Supposé que Lisette eût du goût +pour moi... + +MARIO. + +Du goût pour lui! Où prenez-vous vos termes? Vous avez le langage bien +précieux[196] pour un garçon de votre espèce! + +DORANTE. + +Monsieur, je ne saurais parler autrement. + +MARIO. + +C'est apparemment avec ces petites délicatesses-là que vous attaquez +Lisette? Cela imite l'homme de condition. + +DORANTE. + +Je vous assure, Monsieur, que je n'imite personne; mais sans doute que +vous ne venez pas exprès pour me traiter de ridicule, et vous aviez autre +chose à me dire. Nous parlions de Lisette, de mon inclination pour elle, +et de l'intérêt que vous y prenez, + +MARIO. + +Comment, morbleu! il y a déjà un ton de jalousie dans ce que tu me +réponds! Modère-toi un peu. Eh bien! Tu me disois qu'en supposant que +Lisette eût du goût pour toi... Après? + +DORANTE. + +Pourquoi faudroit-il que vous le sussiez, Monsieur? + +MARIO. + +Ah! le voici: c'est que, malgré le ton badin que j'ai pris tantôt, je +serois très fâché qu'elle t'aimât; c'est que, sans autre raisonnement, je +te défends de t'adresser davantage à elle, non pas, dans le fond, que je +craigne qu'elle t'aime: elle me paroît avoir le coeur trop haut pour cela; +mais c'est qu'il me déplaît, à moi, d'avoir Bourguignon pour rival. + +DORANTE. + +Ma foi, je vous crois: car Bourguignon, tout Bourguignon qu'il est, n'est +pas même content que vous soyez le sien. + +MARIO. + +Il prendra patience. + +DORANTE. + +Il faudra bien. Mais, Monsieur, vous l'aimez donc beaucoup? + +MARIO. + +Assez pour m'attacher sérieusement à elle dès que j'aurai pris de +certaines mesures. Comprends-tu ce que cela signifie? + +DORANTE. + +Oui, je crois que je suis au fait. Et sur ce pied-là vous êtes aimé sans +doute? + +MARIO. + +Qu'en penses-tu, est-ce que je ne vaux pas la peine de l'être? + +DORANTE. + +Vous ne vous attendez pas à être loué par vos propres rivaux, peut-être? + +MARIO. + +La réponse est de bon sens, je te la pardonne; mais je suis bien mortifié +de ne pouvoir pas dire qu'on m'aime, et je ne le dis pas pour t'en rendre +compte, comme tu le crois bien; mais c'est qu'il faut dire la vérité. + +DORANTE. + +Vous m'étonnez, Monsieur: Lisette ne sait donc pas vos desseins? + +MARIO. + +Lisette sait tout le bien que je lui veux, et n'y paroît pas sensible; +mais j'espère que la raison me gagnera son coeur. Adieu, retire-toi sans +bruit: son indifférence pour moi, malgré tout ce que je lui offre, doit te +consoler du sacrifice que tu me feras.... Ta livrée n'est pas propre à +faire pencher la balance en ta faveur, et tu n'es pas fait pour lutter +contre moi. + + +SCÈNE III. + +SILVIA, DORANTE, MARIO. + +MARIO. + +Ah! te voilà, Lisette? + +SILVIA. + +Qu'avez-vous, Monsieur? vous me paroissez ému. + +MARIO. + +Ce n'est rien: je disois un mot à Bourguignon. + +SILVIA. + +Il est triste: est-ce que vous le querelliez? + +DORANTE. + +Monsieur m'apprend qu'il vous aime, Lisette... + +SILVIA. + +Ce n'est pas ma faute. + +DORANTE. + +Et me défend de vous aimer. + +SILVIA. + +Il me défend donc de vous paroître aimable? + +MARIO. + +Je ne saurais empêcher qu'il ne t'aime, belle Lisette; mais je ne veux pas +qu'il te le dise. + +SILVIA. + +Il ne me le dit plus, il ne fait que me le répéter. + +MARIO. + +Du moins ne te le répétera-t-il pas quand je serai présent. Retirez-vous, +Bourguignon. + +DORANTE. + +J'attends qu'elle me l'ordonne. + +MARIO. + +Encore! + +SILVIA. + +Il dit qu'il attend: ayez donc patience. + +DORANTE. + +Avez-vous de l'inclination pour Monsieur? + +SILVIA. + +Quoi! de l'amour? Oh! je crois qu'il ne sera pas nécessaire qu'on me le +défende. + +DORANTE. + +Ne me trompez-vous pas? + +MARIO. + +En vérité, je joue ici un joli personnage! Qu'il sorte donc! A qui est-ce +que je parle? + +DORANTE. + +A Bourguignon, voilà tout. + +MARIO. + +Eh bien! qu'il s'en aille! + +DORANTE, _à part_. + +Je souffre. + +SILVIA. + +Cédez, puisqu'il se fâche. + +DORANTE, _bas à Silvia_. + +Vous ne demandez peut-être pas mieux? + +MARIO. + +Allons, finissons. + +DORANTE. + +Vous ne m'aviez pas dit cet amour-là, Lisette. + + +SCÈNE IV. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA. + +SILVIA. + +Si je n'aimois pas cet homme-là, avouons que je serois bien ingrate. + +MARIO, _riant_. + +Ha! ha! ha! ha! + +M. ORGON. + +De quoi riez-vous, Mario? + +MARIO. + +De la colère de Dorante, qui sort, et que j'ai obligé de quitter Lisette. + +SILVIA. + +Mais que vous a-t-il dit dans le petit entretien que vous avez eu tête à +tête avec lui? + +MARIO. + +Je n'ai jamais vu d'homme ni plus intrigué ni de plus mauvaise humeur. + +M. ORGON. + +Je ne suis pas fâché qu'il soit la dupe de son propre stratagème; et +d'ailleurs, à le bien prendre,[197] il n'y a rien de plus flatteur ni de +plus obligeant pour lui que tout ce que tu as fait jusqu'ici, ma fille. +Mais en voilà assez. + +MARIO. + +Mais où en est-il précisément, ma soeur? + +SILVIA. + +Hélas! mon frère, je vous avoue que j'ai lieu d'être contente. + +MARIO. + +«Hélas! mon frère,» me dit-elle. Sentez-vous cette paix douce qui se mêle +à ce qu'elle dit? + +M. ORGON. + +Quoi! ma fille, tu espères qu'il ira jusqu'à t'offrir sa main dans le +déguisement où te voilà? + +SILVIA. + +Oui, mon cher père, je l'espère. + +MARIO. + +Friponne que tu es, avec ton «cher père»! Tu ne nous grondes plus à +présent, tu nous dis des douceurs. + +SILVIA. + +Vous ne me passez[198] rien. + +MARIO. + +Ha! ha! je prends ma revanche. Tu m'as tantôt chicané sur les[199] +expressions: il faut bien, à mon tour, que je badine un peu sur les +tiennes; ta joie est bien aussi[200] divertissante que l'étoit ton +inquiétude. + +M. ORGON. + +Vous n'aurez point à vous plaindre de moi, ma fille: j'acquiesce à tout ce +qui vous plaît. + +SILVIA. + +Ah! Monsieur, si vous saviez combien je vous aurai d'obligation! Dorante +et moi nous sommes destinés l'un à l'autre; il doit m'épouser. Si vous +saviez combien je lui tiendrai compte de ce qu'il fait aujourd'hui pour +moi, combien mon coeur gardera le souvenir de l'excès de tendresse qu'il +me montre! Si vous saviez, combien tout ceci va rendre notre union +aimable! Il ne pourra jamais se rappeler notre histoire sans m'aimer; je +n'y songerai jamais que je ne l'aime.[201] Vous avez fondé notre bonheur +pour la vie en me laissant faire: c'est un mariage unique; c'est une +aventure dont le seul récit est attendrissant; c'est le coup de hasard le +plus singulier, le plus heureux, le plus... + +MARIO. + +Ha! ha! ha! que ton coeur a de caquet,[202] ma soeur! quelle éloquence! + +M. ORGON. + +If faut convenir que le régal que tu te donnes est charmant, surtout si tu +achèves. + +SILVIA. + +Cela vaut fait,[203] Dorante est vaincu: j'attends mon captif. + +MARIO. + +Ses fers seront plus dorés qu'il ne pense. Mais je lui crois l'âme en +peine, et j'ai pitié de ce qu'il souffre. + +SILVIA. + +Ce qui lui en coûte à se déterminer ne me le rend que plus estimable: il +pense qu'il chagrinera son père en m'épousant; il croit trahir sa fortune +et sa naissance. Voilà de grands sujets de réflexion: je serai charmée de +triompher. Mais il faut que j'arrache ma victoire, et non pas qu'il me la +donne; je veux un combat entre l'amour et la raison. + +MARIO. + +Et que la raison y périsse. + +M. ORGON. + +C'est-à-dire que tu veux qu'il sente toute l'étendue de 'impertinence[204] +qu'il croira faire. Quelle insatiable vanité d'amour-propre! + +MARIO. + +Cela, c'est l'amour-propre d'une femme, et il est tout au plus uni.[205] + + +SCÈNE V. + +M. ORGON, SILVIA, MARIO, LISETTE. + +M. ORGON. + +Paix! voici Lisette. Voyons ce qu'elle nous veut. + +LISETTE. + +Monsieur, vous m'avez dit tantôt que vous m'abandonniez Dorante, que vous +livriez sa tête à ma discrétion: je vous ai pris au mot, j'ai travaillé +comme pour moi, et vous verrez de l'ouvrage bien fait, allez; c'est une +tête bien conditionnée.[206] Que voulez-vous que j'en fasse, à présent? +Madame me le[207] cède-t-elle? + +M. ORGON. + +Ma fille, encore une fois, n'y prétendez-vous rien? + +SILVIA, + +Non: je te le donne, Lisette; je te remets tous mes droits, et, pour dire +comme toi, je ne prendrai jamais de part[208] à un coeur que je n'aurai +pas conditionné moi-même. + +LISETTE. + +Quoi? vous voulez bien que je l'épouse? Monsieur le veut bien aussi? + +M. ORGON. + +Oui, qu'il s'accommode.[209] Pourquoi t'aime-t-il? + +MARIO. + +J'y consens aussi, moi. + +LISETTE, + +Moi aussi, et je vous en remercie tous. + +M. ORGON. + +Attends; j'y mets pourtant une petite restriction; c'est qu'il faudroit, +pour nous disculper de ce qui arrivera, que tu lui dises un peu qui tu es. + +LISETTE. + +Mais, si je lui dis[210] un peu, il le saura tout-à-fait. + +M. ORGON. + +Eh bien! cette tête en si bon état ne soutiendra-t-elle pas cette +secousse-là? Je ne le[211] crois pas de caractère à s'effaroucher là- +dessus. + +LISETTE. + +Le voici qui me cherche; ayez donc la bonté de me laisser le champ libre: +il s'agit ici de mon chef-d'oeuvre. + +M. ORGON. + +Cela est juste: retirons-nous. + +SILVIA. + +De tout mon coeur. + +MARIO. + +Allons. + + +SCÈNE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Enfin, ma reine, je vous vois, et je ne vous quitte plus, car j'ai trop +pâti d'avoir manqué de votre présence, et j'ai cru que vous esquiviez la +mienne.[212] + +LISETTE. + +Il faut vous avouer, Monsieur, qu'il en étoit quelque chose.[213] + +ARLEQUIN. + +Comment donc! ma chère âme, élixir de mon coeur, avez-vous entrepris la +fin de ma vie?[214] + +LISETTE. + +Non, mon cher, la durée m'en est trop précieuse. + +ARLEQUIN. + +Ah! que ces paroles me fortifient! + +LISETTE. + +Et vous ne devez point douter de ma tendresse. + +ARLEQUIN. + +Je voudrois bien pouvoir baiser ces petits mots-là, et les cueillir sur +votre bouche avec la mienne. + +LISETTE. + +Mais vous me pressiez sur notre mariage, et mon père ne m'avoit pas encore +permis de vous répondre. Je viens de lui parler, et j'ai son aveu pour +vous dire que vous pouvez lui demander ma main quand vous voudrez. + +ARLEQUIN. + +Avant que je la demande à lui,[215] souffrez que je la demande à vous: je +veux lui rendre mes grâces[216] de la charité qu'elle aura de vouloir bien +entrer dans la mienne, qui en est véritablement indigne. + +LISETTE. + +Je ne refuse pas de vous la prêter un moment, à condition que vous la +prendrez pour toujours. + +ARLEQUIN. + +Chère petite main rondelette et potelée, je vous prends sans marchander; +je ne suis pas en peine de l'honneur que vous me ferez, il n'y a que celui +que je vous rendrai qui m'inquiète. + +LISETTE. + +Vous m'en rendrez plus qu'il ne m'en faut. + +ARLEQUIN. + +Ah! que nenni[217]: vous ne savez pas cette arithmétique-là aussi bien que +moi. + +LISETTE. + +Je regarde pourtant votre amour comme un présent du ciel. + +ARLEQUIN. + +Le présent qu'il vous a fait ne le ruinera pas; il[218] est bien mesquin. + +LISETTE. + +Je ne le trouve que trop magnifique. + +ARLEQUIN. + +C'est que vous ne le voyez pas au grand jour. + +LISETTE. + +Vous ne sauriez croire combien votre modestie m'embarrasse. + +ARLEQUIN. + +Ne faites point dépense d'embarras:[219] je serois bien effronté si je +n'étois pas modeste. + +LISETTE. + +Enfin, Monsieur, faut-il vous dire que c'est moi que votre tendresse +honore? + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! je ne sais plus où me mettre. + +LISETTE. + +Encore une fois. Monsieur, je me connois. + +ARLEQUIN. + +Hé! je me connois bien aussi; et je n'ai pas là une fameuse connoissance, +ni vous non plus, quand vous l'aurez faite; mais c'est là le diable que de +me connoître: vous ne vous attendez pas au fond du sac. + +LISETTE, _à part_. + +Tant d'abaissement n'est pas naturel! (_Haut_) D'où vient me dites-vous +cela?[220] + +ARLEQUIN. + +Et voilà où gît le lièvre.[221] + +LISETTE. + +Mais encore? Vous m'inquiétez: est-ce que vous n'êtes pas... + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! vous m'ôtez ma couverture. + +LISETTE. + +Sachons de quoi il s'agit. + +ARLEQUIN, _à part_. + +Préparons un peu cette affaire-là... (_Haut._) Madame, votre amour est-il +d'une constitution bien robuste? soutiendra-t-il bien la fatigue que je +vais lui donner? Un mauvais gîte lui fait-il peur? Je vais le loger +petitement. + +LISETTE. + +Ah! tirez-moi d'inquiétude. En un mot, qui êtes-vous? + +ARLEQUIN. + +Je suis... N'avez-vous jamais vu de fausse monnoie? Savez-vous ce que +c'est qu'un louis d'or faux? En bien, je ressemble assez à cela. + +LISETTE. + +Achevez donc. Quel est votre nom? + +ARLEQUIN. + +Mon nom! (_A part._) Lui dirai-je que je m'appelle Arlequin? Non: cela +rime trop avec coquin. + +LISETTE. + +Eh bien? + +ARLEQUIN. + +Ah, dame! il y a un peu à tirer[222] ici. Haïssez-vous la qualité de +soldat? + +LISETTE. + +Qu'appellez-vous un soldat? + +ARLEQUIN. + +Oui, par exemple, un soldat d'antichambre. + +LISETTE. + +Un soldat d'antichambre! Ce n'est donc point Dorante à qui je parle enfin? + +ARLEQUIN. + +C'est lui qui est mon capitaine. + +LISETTE. + +Faquin! + +ARLEQUIN, _à part_. + +Je n'ai pu éviter la rime. + +LISETTE. + +Mais voyez ce magot. tenez! + +ARLEQUIN + +La jolie culbute que je fais là! + +LISETTE. +Il y a une heure que je lui demande grâce et que je m'épuise en humilités +pour cet animal-là. + +ARLEQUIN. + +Hélas! Madame, si vous préfériez l'amour à la gloire,[223] je vous ferois +bien autant de profit qu'un monsieur. + +LISETTE, _riant._ + +Ah! ah! ah! je ne saurais pourtant m'empêcher d'en rire, avec sa gloire! +et il n'y a plus que ce parti-là à prendre... Va, va, ma gloire te +pardonne; elle est de bonne composition. + +ARLEQUIN. + +Tout de bon, charitable dame? Ah! que mon amour vous promet de +reconnoissance! + +LISETTE. + +Touche-là, Arlequin; je suis prise pour dupe: le soldat d'antichambre de +Monsieur vaut bien la coiffeuse de Madame. + +ARLEQUIN. + +La coiffeuse de Madame! + +LISETTE. + +C'est mon capitaine, ou l'équivalent. + +ARLEQUIN. + +Masque! + +LISETTE. + +Prends ta revanche. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez cette magotte, avec qui, depuis une heure, j'entre en confusion +de ma misère![224] + +LISETTE. + +Venons au fait. M'aimes-tu? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[225] oui: en changeant de nom, tu n'as pas changé de visage, et tu +sais bien que nous nous sommes promis fidélité en dépit de toutes les +fautes d'orthographe.[226] + +LISETTE. + +Va, le mal n'est pas grand, consolons-nous; ne faisons semblant de rien, +et n'apprêtons point à rire.[227] Il y a apparence que ton maître est +encore dans l'erreur à l'égard de ma maîtresse: ne l'avertis de rien; +laissons les choses comme elles sont. Je crois que le voici qui entre. +Monsieur, je suis votre servante. + +ARLEQUIN. + +Et moi votre valet, Madame. (_Riant._) Ha! ha! ha! + + +SCÈNE VII. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +DORANTE. + +Eh bien, tu quittes la fille d'Orgon: lui as-tu dit qui tu étois? + +ARLEQUIN. + +Pardi, oui. La pauvre enfant! j'ai trouvé son coeur plus doux qu'un +agneau: il n'a pas soufflé. Quand je lui ai dit que je m'appellois +Arlequin et que j'avois un habit d'ordonnance:[228] «Eh bien, mon ami, +m'a-t-elle dit, chacun a son nom dans la vie, chacun a son habit; le vôtre +ne vous coûte rien.» Cela ne laisse pas d'être[229] gracieux. + +DORANTE. + +Quelle sort d'histoire me contes-tu là? + +ARLEQUIN. + +Tant y a que[230] je vais la demander en mariage. + +DORANTE. + +Comment? elle consent à t'épouser? + +ARLEQUIN. + +La voilà bien malade![231] + +DORANTE. + +Tu m'en imposes: elle ne sait pas qui tu es. + +ARLEQUIN. + +Par la ventrebleu![232] voulez-vous gager que je l'épouse avec la +casaque[233] sur le corps, avec une souquenille,[234] si vous me fâchez? +Je veux bien que vous sachiez qu'un amour de ma façon[235] n'est point +sujet à la casse,[236] que je n'ai pas besoin de votre friperie[237] pour +pousser ma pointe,[238] et que vous n'avez qu'à me rendre la mienne.[239] + +DORANTE. + +Tu es un fourbe. Cela n'est pas concevable, et je vois bien qu'il faudra +que j'avertisse monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Qui, notre père? Ah! le bon homme! nous l'avons dans notre manche.[240] +C'est le meilleur humain, la meilleure pâte d'homme.[241].. Vous m'en +direz des nouvelles.[242] + +DORANTE. + +Quel extravagant! As-tu vu Lisette? + +ARLEQUIN. + +Lisette! non: peut-être a-t-elle passé devant mes yeux; mais un honnête +homme ne prend pas garde à une chambrière: je vous cède ma part de cette +attention-là. + +DORANTE. + +Va-t-en, la tête te tourne. + +ARLEQUIN. + +Vos petites manières[243] sont un peu aisées; mais c'est la grande +habitude qui fait cela. Adieu. Quand j'aurai épousé, nous vivrons but à +but.[244] Votre soubrette arrive. Bonjour, Lisette; je vous recommande +Bourguignon: c'est un garçon qui a quelque mérite. + + +SCENE VIII. + +DORANTE, SILVIA. + +DORANTE, _à part._ + +Qu'elle est digne d'être aimée! Pourquoi faut-il que Mario m'ait +prévenu?[245] + +SILVIA. + +Où étiez-vous donc, Monsieur? Depuis que j'ai quitté Mario, je n'ai pu +vous retrouver pour vous rendre compte de ce que j'ai dit à monsieur +Orgon. + +DORANTE. + +Je ne me suis pourtant pas éloigné. Mais de quoi s'agit-il? + +SILVIA, _à part._ + +Quelle froideur! (_Haut_.) J'ai eu beau décrier votre valet et prendre sa +conscience à témoin de son peu de mérite, j'ai eu beau lui représenter +qu'on pouvoit du moins reculer le mariage, il ne m'a pas seulement +écoutée. Je vous avertis même qu'on parle d'envoyer chez le notaire, et +qu'il est temps de vous déclarer. + +DORANTE. + +C'est mon intention, je vais partir _incognito_, et je laisserai un billet +qui instruira monsieur Orgon de tout. + +SILVIA, _à part._ + +Partir! ce n'est pas là mon compte. + +DORANTE. + +N'approuvez-vous pas mon idée? + +SILVIA. + +Mais ... pas trop. + +DORANTE. + +Je ne vois pourtant rien de mieux dans la situation où je suis, à moins +que de parler moi-même: et je ne saurois m'y résoudre. J'ai d'ailleurs +d'autres raisons qui veulent que je me retire; je n'ai plus que faire ici. + +SILVIA. + +Comme je ne sais pas vos raisons, je ne puis ni les approuver ni les +combattre, et ce n'est pas à moi à vous les demander.[246] + +DORANTE. + +Il vous est aisé de les soupçonner, Lisette. + +SILVIA. + +Mais je pense, par exemple, que vous avez du goût pour la fille de +monsieur Orgon. + +DORANTE. + +Ne voyez-vous que cela? + +SILVIA. + +Il y a bien encore certaines choses que je pourrais supposer; mais je ne +suis pas folle, et je n'ai pas la vanité de m'y arrêter. + +DORANTE. + +Ni le courage d'en parler, car vous n'auriez rien d'obligeant à me dire. +Adieu, Lisette. + +SILVIA. + +Prenez garde: je crois que vous ne m'entendez[247] pas, je suis obligée de +vous le dire. + +DORANTE. + +A merveille, et l'explication ne me seroit pas favorable. Gardez-moi le +secret jusqu'à mon départ. + +SILVIA. + +Quoi! sérieusement, vous partez? + +DORANTE. + +Vous avez bien peur que je ne change d'avis. + +SILVIA. + +Que vous êtes aimable d'être si bien au fait! + +DORANTE. + +Cela est bien naïf. Adieu. + +(_Il s'en va._) + +SILVIA, _à part._ + +S'il part, je ne l'aime plus, je ne l'épouserai jamais... (_Elle le +regarde aller_.) Il s'arrête pourtant: il rêve, il regarde si je tourne la +tête. Je ne saurais le rappeler, moi... Il seroit pourtant singulier qu'il +partît, après tout ce que j'ai fait!... Ah! voilà qui est fini: il s'en +va; je n'ai pas tant de pouvoir sur lui que je le croyois. Mon frère est +un maladroit, il s'y est mal pris: les gens indifférents gâtent tout. Ne +suis-je pas bien avancée? Quel dénouement!... Dorante reparoît pourtant; +il me semble qu'il revient; je me dédis donc, je l'aime encore... Feignons +de sortir, afin qu'il m'arrête: il faut bien que notre réconciliation lui +coûte quelque chose. + +DORANTE, _l'arrêtant_. + +Restez, je vous prie; j'ai encore quelque chose à vous dire. + +SILVIA. + +A moi, Monsieur? + +DORANTE. + +J'ai de la peine à partir sans vous avoir convaincue que je n'ai pas tort +de le faire. + +SILVIA. + +Eh! Monsieur, de quelle conséquence est-il de vous justifier auprès de +moi? Ce n'est pas la peine: je ne suis qu'une suivante, et vous me le +faites bien sentir. + +DORANTE. + +Moi, Lisette? Est-ce à vous à vous plaindre,[248] vous qui me voyez +prendre mon parti sans me rien dire? + +SILVIA. + +Hum! si je voulois, je vous répondrois bien là-dessus. + +DORANTE. + +Répondez donc: je ne demande pas mieux que de me tromper. Mais que dis-je? +Mario vous aime. + +SILVIA. + +Cela est vrai. + +DORANTE. + +Vous êtes sensible à son amour, je l'ai vu par l'extrême envie que vous +aviez tantôt que je m'en allasse: ainsi vous ne sauriez m'aimer. + +SILVIA. + +Je suis sensible à son amour! qui est-ce qui vous l'a dit? Je ne saurois +vous aimer! qu'en savez-vous? Vous décidez bien vite. + +DORANTE. + +Eh bien, Lisette, par tout ce que vous avez de plus cher au monde, +instruisez-moi de ce qui en est, je vous en conjure. + +SILVIA. + +Instruire un homme qui part! + +DORANTE. + +Je ne partirai point. + +SILVIA. + +Laissez-moi. Tenez, si vous m'aimez, ne m'interrogez point: vous ne +craignez que mon indifférence, et vous êtes trop heureux que je me taise. +Que vous importent mes sentiments? + +DORANTE. + +Ce qu'ils m'importent, Lisette? Peux-tu douter encore que je ne t'adore? + +SILVIA. + +Non, et vous me le répétez si souvent que je vous crois; mais pourquoi +m'en persuadez-vous? que voulez-vous que je fasse de cette pensée-là, +Monsieur? Je vais vous parler à coeur ouvert. Vous m'aimez; mais votre +amour n'est pas une chose bien sérieuse pour vous. Que de ressources +n'avez-vous pas pour vous en défaire! La distance qu'il y a de vous à moi, +mille objets que vous allez trouver sur votre chemin, l'envie qu'on aura +de vous rendre sensible,[249] les amusements d'un homme de votre +condition, tout va vous ôter cet amour dont vous m'entretenez +impitoyablement. Vous en rirez peut-être au sortir d'ici, et vous aurez +raison. Mais moi, Monsieur, si je m'en ressouviens, comme j'en ai peur, +s'il m'a frappée, quel secours aurai-je contre l'impression qu'il m'aura +faite? Qui est-ce qui me dédommagera de votre perte? Qui voulez-vous que +mon coeur mette à votre place? Savez-vous bien que, si je vous aimois, +tout ce qu'il y a de plus grand dans le monde ne me toucheroit plus? Jugez +donc de l'état où je resterois; ayez la générosité de me cacher votre +amour. Moi qui vous parle, je me ferois un scrupule de vous dire que je +vous aime dans les dispositions où vous êtes: l'aveu de mes sentiments +pourrait exposer votre raison; et vous voyez bien aussi que je vous les +cache. + +DORANTE. + +Ah! ma chère Lisette, que viens-je d'entendre! Tes paroles ont un feu qui +me pénètre; je t'adore, je te respecte. Il n'est ni rang, ni naissance, ni +fortune, qui ne disparoisse devant une âme comme la tienne; j'aurois honte +que mon orgueil tînt encore contre toi, et mon coeur et ma main +t'appartiennent. + +SILVIA. +En vérité, ne mériteriez-vous pas que je les prisse? Ne faut-il pas être +bien généreuse pour vous dissimuler le plaisir qu'ils me font? et croyez- +vous que cela puisse durer? + +DORANTE. +Vous m'aimez donc? + +SILVIA. +Non, non; mais, si vous me le demandez encore, tant pis pour vous. + +DORANTE. +Vos menaces ne me font point de peur. + +SILVIA. +Et Mario, vous n'y songez donc plus? + +DORANTE. +Non, Lisette; Mario ne m'alarme plus: vous ne l'aimez point; vous ne +pouvez plus me tromper; vous avez le coeur vrai; vous êtes sensible à +[250] ma tendresse, je ne saurais en douter au transport qui m'a pris; +j'en suis sûr, et vous ne sauriez plus m'ôter cette certitude-là. + +SILVIA. +Oh! je n'y tâcherai point;[251] gardez-la, nous verrons ce que vous en +ferez. + +DORANTE. + +Ne consentez-vous pas d'être à moi? + +SILVIA. + +Quoi! vous m'épouserez malgré ce que vous êtes, malgré la colère d'un +père, malgré votre fortune? + +DORANTE. + +Mon père me pardonnera dès qu'il vous aura vue: ma fortune nous suffit à +tous deux, et le mérite vaut bien la naissance.[252] Ne disputons point, +car je ne changerai jamais. + +SILVIA. + +Il ne changera jamais! Savez-vous bien que vous me charmez, Dorante. + +DORANTE. + +Ne gênez donc plus votre tendresse, et laissez-la répondre... + +SILVIA. + +Enfin, j'en suis venu à bout: vous... vous ne changerez jamais? + +DORANTE. + +Non, ma chère Lisette. + +SYLVIA. + +Que d'amour! + + +SCÈNE DERNIÈRE. + +M. ORGON, SILVIA, DORANTE, LISETTE, ARLEQUIN, MARIO. + +SILVIA. + +Ah! mon père, vous avez voulu que je fusse à Dorante: venez voir votre +fille vous obéir avec plus de joie qu'on n'en eut jamais. + +DORANTE. + +Qu'entends-je! vous, son père, Monsieur? + +SILVIA. + +Oui, Dorante. La même idée de nous connoître nous est venue à tous deux; +après cela, je n'ai plus rien à vous dire. Vous m'aimez, je n'en saurais +douter; mais, à votre tour, jugez de mes sentiments pour vous; jugez du +cas que j'ai fait de votre coeur par la délicatesse avec laquelle j'ai +tâché de l'acquérir. + +M. ORGON. + +Connoissez-vous cette lettre-là? Voilà par où j'ai appris votre +déguisement, qu'elle n'a pourtant su que par vous. + +DORANTE. + +Je ne saurais vous exprimer mon bonheur, Madame;[253] mais ce qui +m'enchante le plus, ce sont les preuves que je vous ai données de ma +tendresse. + +MARIO. + +Dorante me pardonne-t-il la colère où j'ai mis Bourguignon? + +DORANTE. + +Il ne vous la pardonne pas, il vous en remercie. + +ARLEQUIN. + +De la joie, Madame: vous avez perdu votre rang; mais vous n'êtes point à +plaindre, puisqu'Arlequin vous reste. + +LISETTE. + +Belle consolation! il n'y a que toi qui gagne à cela. + +ARLEQUIN. + +Je n'y perds pas. Avant notre reconnoissance, votre dot valoit mieux que +vous; à présent, vous valez mieux que votre dot. Allons, saute, +marquis![254] + + + * * * * * + + +LE LEGS + +COMÉDIE EN UN ACTE, EN PROSE + +ACTEURS. + +LA COMTESSE. +LE MARQUIS. +HORTENSE. +LE CHEVALIER. +LISETTE,[1] suivante de la Comtesse. +LÉPINE,[2] valet de chambre du Marquis. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LE CHEVALIER. + +La démarche que vous allez faire auprès du Marquis m'alarme. + +HORTENSE. + +Je ne risque rien, vous dis-je. Raisonnons. Défunt son parent et le mien +lui laisse six cent mille francs, à la charge, il est vrai, de m'épouser +ou de m'en donner deux cent mille: cela est à son choix; mais le Marquis +ne sent rien pour moi. Je suis sûre qu'il a de l'inclination pour la +Comtesse; d'ailleurs, il est déjà assez riche par lui-même: voilà encore +une succession de six cent mille francs qui lui vient, à laquelle il ne +s'attendoit pas; et vous croyez que, plutôt que d'en distraire deux cent +mille, il aimera mieux m'épouser, moi qui lui suis indifférente, pendant +qu'il a de l'amour pour la Comtesse, qui peut-être ne le hait pas, et qui +a plus de bien que moi? Il n'y a pas d'apparence. + +LE CHEVALIER. + +Mais à quoi jugez-vous que la Comtesse ne le hait pas? + +HORTENSE. + +A mille petites remarques que je fais tous les jours, et je n'en suis pas +surprise. Du caractère dont elle est, celui du Marquis doit être de son +goût. La Comtesse est une femme brusque, qui aime à primer, à gouverner, à +être la maîtresse. Le Marquis est un homme doux, paisible, aisé à +conduire; et voilà ce qu'il faut à la Comtesse. Aussi ne parle-t-elle de +lui qu'avec éloge. Son air de naïveté lui plaît: c'est, dit-elle, le +meilleur homme, le plus complaisant, le plus sociable. D'ailleurs, le +Marquis est d'un âge qui lui convient; elle n'est plus de cette grande +jeunesse:[3] il a trente-cinq ou quarante ans, et je vois bien qu'elle +seroit charmée de vivre avec lui. + +LE CHEVALIER. + +J'ai peur que l'événement[4] ne vous trompe. Ce n'est pas un petit objet +que deux cent mille francs qu'il faudra qu'on vous donne si l'on ne vous +épouse pas; et puis, quand le Marquis et la Comtesse s'aimeroient, de +l'humeur dont ils sont tous deux, ils auront bien de la peine à se le +dire. + +HORTENSE. + +Oh! moyennant[5] l'embarras où je vais jeter le Marquis, il faudra bien +qu'il parle; et je veux savoir à quoi m'en tenir. Depuis le temps que nous +sommes à cette campagne,[6] chez la Comtesse, il ne me dit rien. Il y a +six semaines qu'il se tait; je veux qu'il s'explique. Je ne perdrai pas le +legs qui me revient si je n'épouse point le Marquis. + +LE CHEVALIER. + +Mais s'il accepte votre main? + +HORTENSE. + +Eh! non! vous dis-je. Laissez-moi faire. Je crois qu'il espère que ce sera +moi qui le refuserai. Peut-être même feindra-t-il de consentir à notre +union; mais que cela ne vous épouvante pas. Vous n'êtes point assez riche +pour m'épouser avec deux cent mille francs de moins: je suis bien aise de +vous les apporter en mariage. Je suis persuadée que la Comtesse et le +Marquis ne se haïssent pas. Voyons ce que me diront là-dessus Lépine et +Lisette, qui vont venir me parler. L'un, est un Gascon froid,[7] mais +adroit; Lisette a de l'esprit. Je sais qu'ils ont tous deux la confiance +de leurs maîtres; je les intéresserai à m'instruire, et tout ira bien. Les +voilà qui viennent. Retirez-vous. + + +SCÈNE II. + +LISETTE, LÉPINE, HORTENSE. + +HORTENSE. + +Venez, Lisette; approchez. + +LISETTE. + +Que souhaitez-vous de nous, Madame? + +HORTENSE. + +Rien que vous ne puissiez me dire sans blesser la fidélité que vous devez, +vous au Marquis, et vous à la Comtesse. + +LISETTE. + +Tant mieux, Madame. + +LÉPINE. + +Ce début encourage. Nos services vous sont acquis. + +HORTENSE, _tire quelque argent de sa poche._ + +Tenez, Lisette, tout service mérite récompense. + +LISETTE, _refusant d'abord._ + +Du moins, Madame, faudroit-il savoir auparavant de quoi il s'agit. + +HORTENSE. + +Prenez; je vous le donne, quoi qu'il arrive. Voilà pour vous, monsieur de +Lépine.[8] + +LÉPINE. + +Madame, je serois volontiers de l'avis de Mademoiselle; mais je prends. Le +respect défend que je raisonne. + +HORTENSE. + +Je ne prétends vous engager en rien, et voici de quoi il est question. Le +Marquis, votre maître, vous estime, Lépine? + +LÉPINE, _froidement._ + +Extrêmement, Madame; il me connoît. + +HORTENSE. + +Je remarque qu'il vous confie aisément ce qu'il pense. + +LÉPINE. + +Oui. Madame, de toutes ses pensées incontinent[9] j'en ai copie; il n'en +sait pas le compte mieux que moi. + +HORTENSE. + +Vous, Lisette, vous êtes sur le même ton[10] avec la Comtesse? + +LISETTE. + +J'ai cet honneur-là, Madame. + +HORTENSE. + +Dites-moi, Lépine, je me figure que le Marquis aime la Comtesse. Me +trompé-je? Il n'y a point d'inconvénient à me dire ce qui en est. + +LÉPINE. + +Je n'affirme rien; mais patience: nous devons ce soir +nous entretenir là-dessus. + +HORTENSE. + +Eh! soupçonnez-vous qu'il l'aime? + +LÉPINE. + +De soupçons,[11] j'en ai de violents. Je m'en éclaircirai tantôt. + +HORTENSE. + +Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la Comtesse? + +LISETTE. + +Qu'elle ne songe point du tout au Marquis, Madame. + +LÉPINE. +Je diffère avec vous de pensée.[12] + +HORTENSE. + +Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas: du +caractère dont ils sont, ils auront de la peine à s'en parler. Vous, +Lépine, voudriez-vous exciter le Marquis à le déclarer à la Comtesse? Et +vous, Lisette, disposer la Comtesse à se l'entendre dire? Ce sera une +industrie fort innocente. + +LÉPINE. + +Et même louable. + +LISETTE, _rendant l'argent._ + +Madame, permettez que je vous rende votre argent. + +HORTENSE, + +Gardez. D'où vient?[13] + +LISETTE. + +C'est qu'il me semble que voilà, précisément le service que vous exigez de +moi, et c'est précisément celui que je ne puis vous rendre. Ma maîtresse +est veuve, elle est tranquille; son état est heureux; ce seroit dommage de +l'en tirer: je prie le Ciel qu'elle y reste. + +LÉPINE, _froidement._ + +Quant à moi, je garde mon lot: rien ne m'oblige à restitution. J'ai la +volonté de vous être utile. Monsieur le Marquis vit dans le célibat; mais +le mariage, il est bon, très bon; il a ses peines: chaque état a les +siennes; quelquefois le mien me pèse. Le tout est égal.[14] Oui, je vous +servirai, Madame, je vous servirai; je n'y vois point de mal. On s'épouse +de tout temps, on s'épousera toujours; on n'a que cette honnête ressource +quand on aime. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginois que vous +pouviez vous aimer tous deux. + +LISETTE. + +C'est de quoi il n'est pas question de ma part. + +LÉPINE. + +De la mienne, j'en suis demeuré à l'estime. Néanmoins, Mademoiselle est +aimable; mais j'ai passé mon chemin sans y prendre garde. + +LISETTE. + +J'espère que vous penserez toujours de même. + +HORTENSE. + +Voilà ce que j'avois à vous dire. Adieu, Lisette; vous ferez ce qu'il vous +plaira. Je ne vous demande que le secret. J'accepte vos services, Lépine. + + +SCÈNE III. + +LÉPINE, LISETTE. + +LISETTE. + +Nous n'avons rien à nous dire, mons[15] de Lépine. J'ai affaire, et je +vous laisse. + +LÉPINE. + +Doucement, Mademoiselle; retardez d'un moment. Je trouve à propos de vous +informer d'un petit accident qui m'arrive. + +LISETTE. + +Voyons. + +LÉPINE. + +D'homme d'honneur,[16] je n'avois pas envisagé vos grâces; je ne +connoissois pas votre mine. + +LISETTE. + +Qu'importe? Je vous en offre autant:[17] c'est tout au plus si je connois +actuellement la vôtre.[18] + +LÉPINE. + +Cette dame se figuroit que nous nous aimions. + +LISETTE. + +Eh bien! elle se figuroit mal. + +LÉPINE. + +Attendez, voici l'accident: son discours a fait que mes yeux se sont +arrêtés dessus[19] vous plus attentivement que de coutume. + +LISETTE. + +Vos yeux ont pris bien de la peine. + +LÉPINE. + +Et vous êtes jolie, sandis![20] oh! très jolie! + +LISETTE. + +Ma foi, monsieur de Lépine, vous êtes très galant, oh! très galant. Mais +l'ennui me prend dès qu'on me loue. Abrégeons; est-ce là tout? + +LÉPINE. + +A mon exemple, envisagez-moi, je vous prie; faites-en l'épreuve. + +LISETTE. + +Oui-da![21] Tenez, je vous regarde. + +LÉPINE. + +Eh donc! Est-ce là ce Lépine que vous connoissiez? N'y voyez-vous rien[22] +de nouveau? Que vous dit le coeur? + +LISETTE. + +Pas le mot; il n'y a rien là pour lui. + +LÉPINE. + +Quelquefois pourtant nombre de gens ont estimé que j'étois un garçon assez +revenant;[23] mais nous y retournerons: c'est partie à remettre. Écoutez +le restant. Il est certain que mon maître distingue[24] tendrement votre +maîtresse. Aujourd'hui même il m'a confié qu'il méditoit de vous +communiquer ses sentiments. + +LISETTE. + +Comme il lui plaira. La réponse que j'aurai l'honneur de lui communiquer +sera courte. + +LÉPINE. + +Remarquons d'abondance[25] que la Comtesse se plaît avec mon maître, +qu'elle a l'âme joyeuse en le voyant. Vous me direz que nos gens[26] +sont d'étranges personnes, et je vous l'accorde. Le Marquis, homme tout +simple, peu hasardeux dans le discours, n'osera jamais aventurer la +déclaration, et, des déclarations, la Comtesse les épouvante:[27] femme +qui néglige les compliments, qui vous parle entre l'aigre et le doux, et +dont l'entretien a je ne sais quoi de sec, de froid, de purement +raisonnable. Le moyen que l'amour puisse être mis en avant avec cette +femme! Il ne sera jamais à propos de lui dire: «Je vous aime,» à moins +qu'on ne lui dise[28] à propos de rien. Cette matière, avec elle, ne peut +tomber que des nues. On dit qu'elle traite l'amour de bagatelle d'enfant; +moi, je prétends qu'elle a pris goût à cette enfance.[29] Dans cette +conjoncture, j'opine que nous encouragions ces deux personnages. Qu'en +sera-t-il?[30] Qu'ils s'aimeront bonnement, en toute simplesse,[31] et +qu'ils s'épouseront de même. Qu'en sera-t-il? Qu'en me voyant votre +camarade, vous me rendrez votre mari par la douce habitude de me voir. Eh +donc! Parlez: êtes-vous d'accord? + +LISETTE. + +Non. + +LÉPINE. + +Mademoiselle, est-ce mon amour qui vous déplaît? + +LISETTE. + +Oui. + +LÉPINE. + +En peu de mots vous dites beaucoup. Mais considérez l'occurrence:[32] je +vous prédis que nos maîtres se marieront: que la commodité vous tente.[33] + +LISETTE. + +Je vous prédis qu'ils ne se marieront point: je ne veux pas, moi. Ma +maîtresse, comme vous dites fort habilement, tient l'amour au-dessous +d'elle, et j'aurai soin de l'entretenir dans cette humeur, attendu qu'il +n'est pas de mon petit intérêt qu'elle se marie. Ma condition n'en seroit +pas si bonne, entendez-vous? Il n'y a pas d'apparence que la Comtesse y +gagne, et moi j'y perdrais beaucoup. J'ai fait un petit calcul là-dessus, +au moyen duquel je trouve que tous vos arrangements me dérangent et ne me +valent rien.[34] Ainsi, quelque jolie que je sois, continuez de n'en rien +voir; laissez-la la découverte que vous avez faite de mes grâces, et +passez toujours sans y prendre garde. + +LÉPINE, _froidement._ + +Je les ai vues, Mademoiselle; j'en suis frappé, et n'ai de remède que +votre coeur. + +LISETTE. + +Tenez-vous donc pour incurable. + +LÉPINE. + +Me donnez-vous votre dernier mot? + +LISETTE. + +Je n'y changerai pas une syllabe. + +(_Elle veut s'en aller._) + +LÉPINE, _l'arrêtant_. + +Permettez que je reparte.[35] Vous calculez, moi de même. Selon vous, il +ne faut pas que nos gens se marient; il faut qu'ils s'épousent, selon moi: +je le prétends. + +LISETTE. + +Mauvaise gasconnade! + +LÉPINE. Patience. Je vous aime, et vous me refusez le réciproque? Je +calcule qu'il me fait besoin,[36] et je l'aurai, sandis![37] Je le +prétends. + +LISETTE. Vous ne l'aurez pas, sandis! + +LÉPINE. +J'ai tout dit. Laissez parler mon maître, qui nous arrive. + + +SCÈNE IV. + +LE MARQUIS, LÉPINE, LISETTE. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous voici, Lisette! Je suis bien aise de vous trouver. + +LISETTE. + +Je vous suis obligée, Monsieur; mais je m'en allois. + +LE MARQUIS. + +Vous vous en alliez? J'avois pourtant quelque chose à vous dire. Êtes-vous +un peu de nos amis? + +LÉPINE. + +Petitement. + +LISETTE. + +J'ai beaucoup d'estime et de respect pour monsieur le Marquis. + +LE MARQUIS. + +Tout de bon? Vous me faites plaisir, Lisette. Je fais beaucoup de cas de +vous aussi; vous me paroissez une très bonne fille, et vous êtes à une +maîtresse qui a bien du mérite. + +LISETTE. + +Il y a longtemps que je le sais, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Ne vous parle-t-elle jamais de moi? Que vous en dit-elle? + +LISETTE. + +Oh! rien. + +LE MARQUIS. + +C'est que, entre nous, il n'y a point de femme que j'aime tant qu'elle. + +LISETTE. + +Qu'appelez-vous aimer, monsieur le Marquis? Est-ce de l'amour que vous +entendez? + +LE MARQUIS. + +Eh! mais oui, de l'amour, de l'inclination, comme tu voudras: le nom n'y +fait rien. Je l'aime mieux qu'une autre.[38] Voilà tout. + +LISETTE. + +Cela se peut. + +LE MARQUIS. + +Mais elle n'en sait rien; je n'ai pas osé le lui apprendre. Je n'ai pas +trop le talent de parler d'amour. + +LISETTE. + +C'est ce qui me semble. + +LE MARQUIS. + +Oui, cela m'embarrasse; et, comme ta maîtresse est une femme fort +raisonnable, j'ai peur qu'elle ne se moque de moi, et je ne saurois plus +que lui dire: de sorte que j'ai rêvé qu'il seroit bon que tu la prévinsses +en ma faveur. + +LISETTE. + +Je vous demande pardon, Monsieur; mais il falloit rêver tout le contraire. +Je ne puis rien pour vous, en vérité. + +LE MARQUIS. + +Eh! d'où vient?[39] Je t'aurai grande obligation. Je payerai bien tes +peines. (_Montrant Lépine._) Et, si ce garçon-là te convenoit, je vous +ferois un fort bon parti[40] à tous les deux. + +LÉPINE, _froidement, et sans regarder Lisette_. + +Derechef,[41] recueillez-vous là-dessus, Mademoiselle. + +LISETTE. + +Il n'y a pas moyen, monsieur le Marquis. Si je parlois de vos sentiments à +ma maîtresse, vous avez beau dire que le nom n'y fait rien, je me +brouillerais[42] avec elle; je vous y brouillerais vous-même. Ne la +connoissez-vous pas? + +LE MARQUIS. + +Tu crois donc qu'il n'y a rien à faire? + +LISETTE. + +Absolument rien. + +LE MARQUIS. + +Tant pis. Cela me chagrine. Elle me fait tant d'amitié,[43] cette femme! +Allons, il ne faut donc plus y penser. + +LÉPINE, _froidement_. + +Monsieur, ne vous déconfortez[44] pas. Du récit de Mademoiselle, n'en +tenez compte;[45] elle vous triche. Retirons-nous. Venez me consulter à +l'écart; je serai plus consolant. Partons. + +LE MARQUIS. + +Viens. Voyons ce que tu as à me dire. Adieu, Lisette. Ne me nuis pas, +voilà tout ce que j'exige. + + +SCÈNE V. + +LÉPINE, LISETTE. + +LÉPINE. + +N'exigez rien: ne gênons point Mademoiselle. Soyons galamment ennemis +déclarés; faisons-nous du mal en toute franchise. Adieu, gentille +personne. Je vous chéris ni plus ni moins: gardez-moi votre coeur: c'est +un dépôt que je vous laisse. + +LISETTE. + +Adieu, mon pauvre Lépine. Vous êtes peut-être de tous les fous de la +Garonne[46] le plus effronté, mais aussi le plus divertissant. + + +SCÈNE VI. + +LA COMTESSE, LISETTE. + +LISETTE. + +Voici ma maîtresse. De l'humeur dont elle est, je crois que cet amour-ci +ne la divertira guère. Gare[47] que le Marquis ne soit bientôt congédié! + +LA COMTESSE, _tenant une lettre_. + +Tenez, Lisette, dites qu'on porte cette lettre à la poste. En voilà dix +que j'écris depuis trois semaines. La sotte chose qu'un procès! Que j'en +suis lasse! Je ne m'étonne pas s'il y a tant de femmes qui se marient! + +LISETTE, _riant_. + +Bon! votre procès! une affaire de mille francs! Voilà quelque chose de +bien considérable pour vous! Avez-vous envie de vous remarier? J'ai votre +affaire. + +LA COMTESSE. + +Qu'est-ce que c'est qu'envie de me remarier? Pourquoi me dites-vous cela? + +LISETTE. + +Ne vous fâchez pas; je ne veux que vous divertir. + +LA COMTESSE. + +Ce pourrait être quelqu'un de Paris qui vous auroit fait une confidence. +En tout cas, ne me le nommez pas. + +LISETTE. + +Oh! il faut pourtant que vous connoissiez celui dont je parle. + +LA COMTESSE. + +Brisons là-dessus. Je rêve à une chose: le Marquis n'a ici qu'un valet de +chambre, dont il a peut-être besoin, et je voulois lui demander s'il n'a +pas quelque paquet à mettre à la poste: on le porteroit avec le mien. Où +est-il, le Marquis? L'as-tu vu ce matin? + +LISETTE. + +Oh! oui. Malepeste![48] il a ses raisons pour être éveillé de bonne heure! +Revenons au mari que j'ai à vous donner, celui qui brûle pour vous et que +vous avez enflammé de passion... + +LA COMTESSE. + +Qui est ce benêt-là? + +LISETTE. + +Vous le devinez. + +LA COMTESSE. + +Celui qui brûle est un sot. Je ne veux rien savoir de Paris. + +LISETTE. + +Ce n'est point de Paris: votre conquête est dans le château. Vous +l'appellez benêt; moi, je vais le flatter: c'est un soupirant qui a l'air +fort simple, un air de bon homme. Y êtes-vous? + +LA COMTESSE. + +Nullement. Qui est-ce qui ressemble à celui-ci? + +LISETTE. + +Eh! le Marquis. + +LA COMTESSE. + +Celui qui est avec nous? + +LISETTE. + +Lui-même. + +LA COMTESSE. + +Je n'avois garde d'y être.[49] Où as-tu pris son air simple et de bon +homme? Dis donc un air franc et ouvert, à la bonne heure: il sera +reconnoissable. + +LISETTE. + +Ma foi, Madame, je vous le rends comme je le vois. + +LA COMTESSE. + +Tu le vois très mal, on ne peut pas plus mal: en mille ans on ne le +devineroit pas à ce portrait-là. Mais de qui tiens-tu ce que tu me contes +de son amour? + +LISETTE. + +De lui, qui me l'a dit; rien que cela. N'en riez-vous pas? Ne faites pas +semblant de le savoir. Au reste, il n'y a qu'à vous en défaire tout +doucement. + +LA COMTESSE. + +Hélas! je ne lui en veux point de mal.[50] C'est un fort honnête homme, un +homme dont je fais cas, qui a d'excellentes qualités; et j'aime encore +mieux que ce soit lui qu'un autre. Mais ne te trompes-tu pas aussi? Il ne +t'aura peut-être parlé que d'estime: il en a beaucoup pour moi, beaucoup; +il me l'a marquée en mille occasions d'une manière fort obligeante. + +LISETTE. + +Non, Madame, c'est de l'amour qui regarde vos appas; il en a prononcé le +mot sans bredouiller comme à l'ordinaire. C'est de la flamme... Il +languit, il soupire. + +LA COMTESSE. + +Est-il possible? Sur ce pied-là, je le plains, car ce n'est pas un +étourdi: il faut qu'il le sente, puisqu'il le dit; et ce n'est pas de ces +gens-là dont[51] je me moque: jamais leur amour n'est ridicule. Mais il +n'osera m'en parler, n'est-ce pas? + +LISETTE. + +Oh! ne craignez rien! j'y ai mis bon ordre:[52] il ne s'y jouera pas.[53] +Je lui ai ôté toute espérance. N'ai-je pas bien fait? + +LA COMTESSE. + +Mais oui, sans doute, oui, pourvu que vous ne l'ayez pas brusqué, +pourtant. Il falloit y prendre garde: c'est un ami que je veux conserver. +Et vous avez quelquefois le ton dur et revêche, Lisette; il valoit mieux +le laisser dire. + +LISETTE. + +Point du tout. Il vouloit que je vous parlasse en sa faveur. + +LA COMTESSE. + +Ce pauvre homme! + +LISETTE. + +Et je lui ai répondu que je ne pouvois pas m'en mêler, que je me +brouillerais avec vous si je vous en parlois, que vous me donneriez mon +congé, que vous lui donneriez le sien. + +LA COMTESSE. + +Le sien. Quelle grossièreté! Ah! que c'est mal parler! Son congé? Et même +est-ce que je vous aurois donné le vôtre? Vous savez bien que non. D'où +vient[54] mentir, Lisette? C'est un ennemi que vous m'allez faire d'un des +hommes du monde que je considère le plus et qui le mérite le mieux. Quel +sot langage de domestique! Eh! il étoit si simple de vous tenir[55] à lui +dire: «Monsieur, je ne saurois; ce ne sont pas là mes affaires. Parlez-en +vous-même.» Et je voudrais qu'il osât m'en parler, pour racommoder un peu +votre malhonnêteté. Son congé! son congé! Il va se croire insulté. + +LISETTE. + +Eh non, Madame; il étoit impossible de vous en débarrasser à moins de +frais. Faut-il que vous l'aimiez, de peur de le fâcher? Voulez-vous être +sa femme par politesse, lui qui doit épouser Hortense? Je ne lui ai rien +dit de trop; et vous en voilà quitte. Mais je l'aperçois qui vient en +rêvant. Évitez-le, vous avez le temps. + +LA COMTESSE. + +L'éviter, lui qui me voit! Ah! je m'en garderai bien. Après les discours +que vous lui avez tenus, il croirait que je les ai dictés. Non, non, je ne +changerai rien à ma façon de vivre avec lui. Allez porter ma lettre. + +LISETTE, _à part_. + +Hum! il y a ici quelque chose. (_Haut_.) Madame, je suis d'avis de rester +auprès de vous. Cela m'arrive souvent, et vous en serez plus à l'abri +d'une déclaration. + +LA COMTESSE. + +Belle finesse! Quand je lui échapperois aujourd'hui, ne me trouvera-t-il +pas demain? Il faudrait donc vous avoir toujours à mes côtés? Non, non. +Partez. S'il me parle, je sais répondre. + +LISETTE. + +Je suis à vous dans l'instant; je n'ai qu'à donner cette lettre à un +laquais. + +LA COMTESSE. + +Non, Lisette: c'est une lettre de conséquence, et vous me ferez plaisir de +la porter vous-même, parce que, si le courier est passé, vous me la +rapporterez, et je l'enverrai par une autre voie. Je ne me fie point aux +valets: ils ne sont point exacts. + +LISETTE. + +Le courrier ne passe que dans deux heures, Madame. + +LA COMTESSE. + +Eh! allez, vous dis-je. Que sait-on? + +LISETTE, _à part_. + +Quel prétexte! (_Haut_.) Cette femme-là ne va pas droit avec moi. + +SCÈNE VII. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Elle avoit la fureur de rester. Les domestiques sont haïssables; il n'y a +pas jusqu'à leur zèle qui ne vous désoblige. C'est toujours de travers +qu'ils vous servent. + + +SCÈNE VIII. + +LA COMTESSE, LÉPINE. + +LÉPINE. + +Madame, monsieur le Marquis vous a vue[56] de loin avec Lisette. Il +demande s'il n'y a point de mal qu'il approche; il a le désir de vous +consulter, mais il se fait le scrupule[57] de vous être importun. + +LA COMTESSE. + +Lui importun! Il ne sauroit l'être. Dites-lui que je l'attends, Lépine; +qu'il vienne. + +LÉPINE. + +Je vais le réjouir de la nouvelle. Vous l'allez voir dans la minute. + + +SCÈNE IX. + +LÉPINE, LE MARQUIS. + +LÉPINE, _appelant le Marquis_. + +Monsieur, venez prendre audience. Madame l'accorde. (_Quand le Marquis est +venu, il lui dit à part:_) Courage, Monsieur! l'accueil est gracieux, +presque tendre: c'est un coeur qui demande qu'on le prenne. + + +SCÈNE X. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +LA COMTESSE. + +Eh! d'où vient donc la cérémonie que vous faites, Marquis?... Vous n'y +songez pas.[58] + +LE MARQUIS. + +Madame, vous avez bien de la bonté... C'est que j'ai bien des choses à +vous dire. + +LA COMTESSE. + +Effectivement, vous me paroissez rêveur, inquiet. + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai l'esprit en peine. J'ai besoin de conseil, j'ai besoin de +grâces, et le tout de votre part. + +LA COMTESSE. + +Tant mieux. Vous avez encore moins besoin de tout cela que je n'ai d'envie +de vous être bonne à quelque chose. + +LE MARQUIS. + +O bonne! Il ne tient qu'à vous de m'être excellente, si vous voulez. + +LA COMTESSE. + +Comment, si je veux? Manquez-vous de confiance? Ah! je vous prie, ne me +ménagez point. Vous pouvez tout sur moi, Marquis; je suis bien aise de +vous le dire. + +LE MARQUIS. + +Cette assurance m'est bien agréable, et je serois tenté d'en abuser. + +LA COMTESSE. + +J'ai grand'peur que vous ne résistiez à la tentation. Vous ne comptez pas +assez sur vos amis, car vous êtes si réservé, si retenu... + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai beaucoup de timidité. + +LA COMTESSE. + +Je fais de mon mieux pour vous l'ôter, comme vous voyez. + +LE MARQUIS. + +Vous savez dans quelle situation je suis avec Hortense; que je dois +l'épouser ou lui donner deux cent mille francs. + +LA COMTESSE. + +Oui, et je me suis aperçue que vous n'aviez pas grand goût pour elle. + +LE MARQUIS. + +Oh! on ne peut pas moins.[59] Je ne l'aime point du tout. + +LA COMTESSE. + +Je n'en suis pas surprise: son caractère est si différent du vôtre! Elle a +quelque chose de trop arrangé[60] pour vous. + +LE MARQUIS. + +Vous y êtes. Elle songe trop à ses grâces. Il faudroit toujours +l'entretenir de compliments, et moi, ce n'est pas là mon fort. La +coquetterie me gêne, elle me rend muet. + +LA COMTESSE. + +Ah! ah! je conviens qu'elle en a un peu; mais presque toutes les femmes +sont de même. Vous ne trouverez que cela partout, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Hors chez vous. Quelle différence, par exemple! Vous plaisez sans y +penser. Ce n'est pas votre faute: vous ne savez pas seulement que vous +êtes aimable; mais d'autres le savent pour vous. + +LA COMTESSE. + +Moi, Marquis, je pense qu'à cet égard-là les autres songent aussi peu à +moi que j'y songe moi-même. + +LE MARQUIS. + +Oh! j'en connois qui ne vous disent pas tout ce qu'ils songent. + +LA COMTESSE. + +Eh! qui sont-ils, Marquis? Quelques amis comme vous, sans doute. + +LE MARQUIS. + +Bon, des amis! Voilà bien de quoi! Vous n'en aurez encore de +longtemps.[61] + +LA COMTESSE. + +Je vous suis obligée du petit compliment que vous me faites en passant. + +LE MARQUIS. + +Point du tout. Je ne passe jamais, moi; je dis toujours exprès. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Comment! vous qui ne voulez pas que j'aie encore des amis, est-ce que vous +n'êtes pas le mien? + +LE MARQUIS. + +Vous m'excuserez; mais, quand je serois autre chose,[62] il n'y auroit +rien de surprenant. + +LA COMTESSE. + +Eh bien! je ne laisserois pas que d'en être surprise.[63] + +LE MARQUIS. + +Et encore plus fâchée. + +LA COMTESSE. + +En vérité, surprise. Je veux pourtant croire que je suis aimable, puisque +vous le dites. + +LE MARQUIS. + +O charmante! Et je serois bien heureux si Hortense vous ressembloit. Je +l'épouserois d'un grand coeur, et j'ai bien de la peine à m'y résoudre. + +LA COMTESSE. + +Je le crois, et ce seroit encore pis si vous aviez de l'inclination pour +une autre. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! c'est que justement le pis s'y trouve. + +LA COMTESSE, _par exclamation_. + +Oui? Vous aimez ailleurs? + +LE MARQUIS. + +De toute mon âme. + +LA COMTESSE, _en souriant_. + +Je m'en suis doutée, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Et vous êtes-vous doutée de la personne? + +LA COMTESSE. + +Non, mais vous me la direz. + +LE MARQUIS. + +Vous me feriez grand plaisir de la deviner. + +LA COMTESSE. + +Eh! pourquoi m'en donneriez-vous la peine, puisque vous voilà? + +LE MARQUIS. + +C'est que vous ne connoissez qu'elle:[64] c'est la plus aimable femme, la +plus franche. Vous parlez de gens sans façon: il n'y a personne comme +elle; plus je la vois, plus je l'admire. + +LA COMTESSE. + +Épousez-la, Marquis, épousez-la, et laissez là Hortense. Il n'y a point à +hésiter: vous n'avez point d'autre parti à prendre. + +LE MARQUIS. + +Oui, mais je songe à une chose... N'y auroit-il pas moyen de me sauver les +deux cent mille francs? Je vous parle à coeur ouvert. + +LA COMTESSE. + +Regardez-moi dans cette occasion-ci comme une autre vous-même. + +LE MARQUIS. + +Ah! que c'est bien dit! une autre moi-même! + +LA COMTESSE. + +Ce qui me plaît en vous, c'est votre franchise, qui est une qualité +admirable. Revenons. Comment vous sauver ces deux cent mille francs? + +LE MARQUIS. + +C'est que Hortense aime le Chevalier. Mais, à propos, c'est votre parent? + +LA COMTESSE. + +Oh! parent de loin. + +LE MARQUIS. + +Or, de cet amour qu'elle a pour lui, je conclus qu'elle ne se soucie pas +de moi. Je n'ai donc qu'à faire semblant de vouloir l'épouser. Elle me +refusera, et je ne lui devrai plus rien. Son refus me servira de +quittance. + +LA COMTESSE. + +Oui-da,[65] vous pouvez le tenter. Ce n'est pas qu'il n'y ait du +risque:[66] elle a du discernement, Marquis, Vous supposez qu'elle vous +refusera; je n'en sais rien: vous n'êtes pas homme à dédaigner. + +LE MARQUIS. + +Est-il vrai? + +LA COMTESSE. + +C'est mon sentiment. + +LE MARQUIS. + +Vous me flattez; vous encouragez ma franchise. + +LA COMTESSE. + +Je vous encourage! Eh! mais en êtes-vous encore là? Mettez-vous donc dans +l'esprit que je ne demande qu'à vous obliger, qu'il n'y a que l'impossible +qui m'arrêtera, et que vous devez compter sur tout ce qui dépendra de moi. +Ne perdez point cela de vue, étrange homme que vous êtes, et achevez +hardiment. Vous voulez des conseils, je vous en donne. Quand nous en +serons à l'article des grâces, il n'y aura qu'à parler: elles ne feront +pas plus de difficulté que le reste, entendez-vous? Et que cela soit dit +pour toujours. + +LE MARQUIS. + +Vous me ravissez d'espérance. + +LA COMTESSE. + +Allons par ordre. Si Hortense alloit vous prendre au mot? + +LE MARQUIS. + +J'espère que non. En tout cas, je lui payerais sa somme, pourvu +qu'auparavant la personne qui a pris mon coeur ait la bonté de me dire +qu'elle veut bien de moi. + +LA COMTESSE. + +Hélas! elle serait donc bien difficile? Mais, Marquis, est-ce qu'elle ne +sait pas que vous l'aimez? + +LE MARQUIS. + +Non, vraiment; je n'ai pas osé le lui dire. + +LA COMTESSE. + +Et le tout par timidité. Oh! en vérité, c'est la pousser trop loin; et, +toute amie des bienséances que je suis, je ne vous approuve pas; ce n'est +pas se rendre justice. + +LE MARQUfS. + +Elle est si sensée que j'ai peur d'elle. Vous me conseillez donc de lui en +parler? + +LA COMTESSE. + +Eh! cela devroit être fait. Peut-être vous attend-elle. Vous dites qu'elle +est sensée: que craignez-vous? Il est louable de penser modestement sur +soi; mais, avec de la modestie, on parle, on se propose. Parlez, Marquis, +parlez: tout ira bien. + +LE MARQUIS. + +Hélas! si vous saviez qui c'est, vous ne m'exhorteriez pas tant. Que vous +êtes heureuse de n'aimer rien et de mépriser l'amour! + +LA COMTESSE. + +Moi, mépriser ce qu'il y a au monde de plus naturel! Cela ne seroit pas +raisonnable. Ce n'est pas l'amour, ce sont les amants, tels qu'ils sont la +plupart,[67] que je méprise, et non pas le sentiment qui fait qu'on aime, +qui n'a rien en soi que de fort honnête, de fort permis et de fort +involontaire. C'est le plus doux sentiment de la vie: comment le haïrois- +je? Non, certes, et il y a tel homme à qui je pardonnerois de m'aimer s'il +me l'avouoit avec cette simplicité de caractère que je louois tout à +l'heure en vous. + +LE MARQUIS. + +En effet, quand on le dit naïvement comme on le sent... + +LA COMTESSE. + +Il n'y a point de mal alors. On a toujours bonne grâce: voilà ce que je +pense. Je ne suis pas une âme sauvage. + +LE MARQUIS. + +Ce seroit bien dommage. Vous avez la plus belle santé. + +LA COMTESSE, _à part_. + +Il est bien question de ma santé. (_Haut_.) C'est l'air de la campagne. + +LE MARQUIS. + +L'air de la ville vous fait de même l'oeil le plus vif, le teint le plus +frais! + +LA COMTESSE. + +Je me porte assez bien. Mais savez-vous bien que vous me dites des +douceurs sans y penser? + +LE MARQUIS. + +Pourquoi sans y penser? Moi, j'y pense. + +LA COMTESSE. + +Gardez-les pour la personne que vous aimez. + +LE MARQUIS. + +Eh! si c'étoit vous, il n'y auroit que faire de[68] les garder. + +LA COMTESSE. + +Comment! si c'étoit moi? Est-ce de moi dont il s'agit? Est-ce une +déclaration d'amour que vous me faites? + +LE MARQUIS. + +Oh! point du tout. + +LA COMTESSE. + +Eh! de quoi vous avisez-vous donc de m'entretenir de mon teint, de ma +santé? Qui est-ce qui ne s'y tromperoit pas? + +LE MARQUIS. + +Ce n'est que façon de parler. Je dis seulement qu'il est fâcheux que vous +ne vouliez ni aimer, ni vous remarier, et que j'en suis mortifié, parce +que je ne vois pas de femme qui me puisse convenir autant que vous. Mais +je ne vous en dis mot, de peur de vous déplaire. + +LA COMTESSE. + +Mais, encore une fois, vous me parlez d'amour. Je ne me trompe pas, c'est +moi que vous aimez: vous me le dites en termes exprès. + +LE MARQUIS. + +Hé bien, oui. Quand ce seroit vous, il n'est pas nécessaire de se fâcher. +Ne diroit-on pas que tout est perdu? Calmez-vous. Prenez[69] que je n'aie +rien dit. + +LA COMTESSE. + +La belle chute! Vous êtes bien singulier. + +LE MARQUIS. + +Et vous de bien mauvaise humeur. Eh! tout à l'heure, à votre avis, on +avoit si bonne grâce à dire naïvement qu'on aime! Voyez comme cela +réussit! Me voilà bien avancé! + +LA COMTESSE. + +Ne le voilà-t-il pas[70] bien reculé? A qui en avez-vous? Je vous demande +à qui vous parlez. + +LE MARQUIS. + +A personne, Madame. Je ne dirai plus mot. Êtes-vous contente? Si vous vous +mettez en colère contre tous ceux qui me ressemblent, vous en querellerez +bien d'autres. + +LA COMTESSE, _à part_. + +Quel original! (_Haut_.) Eh! qui est-ce qui vous querelle? + +LE MARQUIS. + +Ah! la manière dont vous me refusez n'est pas douce. + +LA COMTESSE. + +Allez, vous rêvez. + +LE MARQUIS. + +Courage. Avec la qualité d'original dont vous venez de m'honorer tout bas, +il ne me manquoit plus que celle de rêveur. Au surplus, je ne m'en plains +pas. Je ne vous conviens point: qu'y faire? Il n'y a plus qu'à me taire, +et je me tairai. Adieu, Comtesse; n'en soyons pas moins bons amis, et du +moins ayez la bonté de m'aider à me tirer d'affaire avec Hortense. (_Il +s'en va_.) + +LA COMTESSE. + +Quel homme! Celui-ci ne m'ennuiera pas du récit de mes rigueurs. J'aime +les gens simples et unis;[71] mais, en vérité, celui-là l'est trop. + + +SCÈNE XI. + +HORTENSE, LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +HORTENSE, _arrêtant le Marquis prêt à sortir_. + +Monsieur le Marquis, je vous prie, ne vous en allez pas; nous avons à nous +parler, et Madame peut être présente. + +LE MARQUIS. + +Comme vous voudrez. Madame. + +HORTENSE. + +Vous savez ce dont il s'agit? + +LE MARQUIS. + +Non, je ne sais pas ce que c'est; je ne m'en souviens plus. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez! Je me flattois que vous seriez le premier à rompre le +silence. Il est humiliant pour moi d'être obligée de vous prévenir. Avez- +vous oublié qu'il y a un testament qui nous regarde? + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, je me souviens du testament. + +HORTENSE. + +Et qui dispose de ma main en votre faveur? + +LE MARQUIS. + +Oui, Madame, oui, il faut que je vous épouse. Cela est vrai. + +HORTENSE. + +Hé bien, Monsieur, à quoi vous déterminez-vous? Il est temps de fixer mon +état. Je ne vous cache point que vous avez un rival: c'est le Chevalier, +qui est parent de Madame, que je ne vous préfère pas, mais que je préfère +à tout autre, et que j'estime assez pour en faire mon époux si vous ne +devenez pas le mien. C'est ce que je lui ai dit jusqu'ici, et, comme il +m'assure avoir des raisons pressantes de savoir aujourd'hui même à quoi +s'en tenir, je n'ai pu lui refuser de vous parler. Monsieur, le +congédierai-je, ou non? Que voulez-vous que je lui dise? Ma main est à +vous, si vous la demandez. + +LE MARQUIS. + +Vous me faites bien de la grâce... Je la prends, Mademoiselle. + +HORTENSE. + +Est-ce votre coeur qui me choisit, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +N'êtes-vous pas assez aimable pour cela? + +HORTENSE. + +Et vous m'aimez? + +LE MARQUIS. + +Qui est-ce qui dit le contraire? Tout à l'heure j'en parlois à Madame. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai, c'étoit de vous dont il m'entretenoit; il songeoit à vous +proposer ce mariage. + +HORTENSE. + +Et vous disoit-il aussi qu'il m'aimoit? + +LA COMTESSE. + +Il me semble qu'oui;[72] du moins me parloit-il de penchant. + +HORTENSE. + +D'où vient donc, monsieur le Marquis, me l'avez-vous laissé ignorer[73] +depuis six semaines? Quand on aime, on en donne quelques marques; et, dans +le cas où nous sommes, vous aviez droit de vous déclarer. + +LE MARQUIS. + +J'en conviens; mais le temps se passe: on est distrait, on ne sait pas si +les gens sont de votre avis. + +HORTENSE. + +Vous êtes bien modeste. Voilà qui est donc arrêté, et je vais l'annoncer +au Chevalier, qui entre. + + +SCÈNE XII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +HORTENSE, _allant au-devant du Chevalier pour lui dire un mot à part._ + +Il accepte ma main, mais de mauvaise grâce. Ce n'est qu'une ruse: ne vous +effrayez pas. + +LE CHEVALIER, _à part._ + +Vous m'inquiétez. (_Haut._) Eh bien, Madame, il ne me reste plus +d'espérance, sans doute? Je n'ai pas dû m'attendre que monsieur le Marquis +pût consentir à vous perdre. + +HORTENSE. + +Oui, Chevalier, je l'épouse; la chose est conclue, et le Ciel vous destine +à une autre qu'à moi. Le Marquis m'aimoit en secret, et c'étoit, dit-il, +par distraction qu'il ne me le déclaroit pas... par distraction. + +LE CHEVALIER. + +J'entends,[74] il avoit oublié de vous le dire. + +HORTENSE. + +Oui, c'est cela même; mais il vient de me l'avouer, et il l'avoit confié à +Madame. + +LE CHEVALIER. + +Eh! que ne m'avertissiez-vous, Comtesse? J'ai cru quelquefois qu'il vous +aimoit vous-même. + +LA COMTESSE. + +Quelle imagination![75] A propos de quoi me citer ici? + +HORTENSE. + +Il y a eu des instants où je le soupçonnois aussi. + +LA COMTESSE. + +Encore! Où est donc la plaisanterie, Hortense? + +LE MARQUIS. + +Pour moi, je ne dis mot. + +LE CHEVALIER. + +Vous me désespérez, Marquis. + +LE MARQUIS. + +J'en suis fâché; mais mettez-vous à ma place: il y a un testament, vous le +savez bien, je ne peux pas faire autrement. + +LE CHEVALIER. + +Sans le testament, vous n'aimeriez peut-être pas autant que moi. + +LE MARQUIS. + +Oh! vous me pardonnerez, je n'aime que trop. + +HORTENSE. + +Je tâcherai de le mériter, Monsieur. (_A part, au Chevalier_.) Demandez +qu'on presse notre mariage. + +LE CHEVALIER, _à part, à Hortense_. + +N'est-ce pas trop risquer? (_Haut._) Dans l'état où je suis, Marquis, +achevez de me prouver que mon malheur est sans remède. + +LE MARQUIS. + +La preuve s'en verra quand je l'épouserai. Je ne peux pas l'épouser tout à +l'heure.[76] + +LE CHEVALIER, _d'un air inquiet_. + +Vous avez raison. (_A part, à Hortense._) Il vous épousera. + +HORTENSE, _à part_. + +Vous gâtez tout. (_Au Marquis._) J'entends[77] bien ce que le Chevalier +veut dire: c'est qu'il espère toujours que nous ne nous marierons pas, +monsieur le Marquis. N'est-ce pas, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Non, Madame, je n'espère plus rien. + +HORTENSE. + +Vous m'excuserez, je le vois bien. Vous n'êtes pas convaincu, vous ne +l'êtes pas; et, comme il faut, m'avez-vous dit, que vous alliez demain à +Paris pour y prendre des mesures, nécessaires en cette occasion-ci, vous +voudriez, avant que de[78] partir, savoir bien précisément s'il ne nous +reste plus d'espoir. Voilà ce que c'est: vous avez besoin d'une entière +certitude. (_A part, au Chevalier._) Dites qu'oui. + +LE CHEVALIER. + +Mais oui. + +HORTENSE. + +Monsieur le Marquis, nous ne sommes qu'à une lieue de Paris, il est de +bonne heure: envoyez Lépine chercher un notaire, et passons notre +contrat[79] aujourd'hui, pour donner au Chevalier la triste conviction +qu'il demande. + +LA COMTESSE. + +Mais il me paroît que vous lui faites accroire qu'il la demande; je suis +persuadée qu'il ne s'en soucie pas. + +HORTENSE, _à part, au Chevalier_. + +Soutenez donc. + +LE CHEVALIER. + +Oui, Comtesse, un notaire me feroit plaisir. + +LA COMTESSE. + +Voilà un sentiment bien bizarre. + +HORTENSE. + +Point du tout. Ses affaires exigent qu'il sache à quoi s'en tenir: il n'y +a rien de si simple, et il a raison; il n'osoit le dire, et je le dis pour +lui. Allez-vous envoyer Lépine, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +Comme il vous plaira. Mais qui est-ce qui songeoit à avoir un notaire +aujourd'hui? + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Insistez. + +LE CHEVALIER. + +Je vous en prie, Marquis. + +LA COMTESSE. + +Oh! vous aurez la bonté d'attendre à demain, monsieur le Chevalier. Vous +n'êtes pas si pressé; votre fantaisie n'est pas d'une espèce à mériter +qu'on se gêne tant pour elle: ce seroit ce soir ici[80] un embarras qui +nous dérangeroit. J'ai quelques affaires; demain il sera temps. + +HORTENSE, _à part, au Chevalier_. + +Pressez. + +LE CHEVALIER. + +Eh! Comtesse, de grâce! + +LA COMTESSE. + +De grâce! L'hétéroclite[81] prière! Il est donc bien ragoûtant[82] de voir +sa maîtresse mariée à son rival? Comme Monsieur voudra, au reste. + +LE MARQUIS. + +Il seroit impoli de gêner Madame. Au surplus, je m'en rapporte à elle, +demain seroit bon. + +HORTENSE. + +Dès qu'elle y consent, il n'y a qu'à envoyer Lépine. + + +SCÈNE XIII. + +LA COMTESSE, HORTENSE, LE MARQUIS, LISETTE. + +HORTENSE. + +Voici Lisette qui entre; je vais lui dire de nous l'aller chercher... +Lisette, on doit passer[83] ce soir un contrat de mariage entre monsieur +le Marquis et moi; il veut tout à l'heure[84] faire partir Lépine pour +amener son notaire de Paris. Ayez la bonté de lui dire qu'il vienne +recevoir ses ordres. + +LISETTE. + +J'y cours, Madame. + +LA COMTESSE, _l'arrêtant_. + +Où allez-vous? En fait de mariage, je ne veux ni m'en mêler, ni que mes +gens s'en mêlent. + +LISETTE. + +Moi, ce n'est que pour rendre service. Tenez, je n'ai que faire de +sortir:[85] je le vois sur la terrasse. (_Elle appelle._) Monsieur de +Lépine? + +LA COMTESSE, _à part_. + +Cette sotte![86] + + +SCÈNE XIV. + +LÉPINE, LISETTE, LE MARQUIS, LA COMTESSE, LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LÉPINE. + +Qui est-ce qui m'appelle? + +LISETTE. + +Vite, vite, à cheval! Il s'agit d'un contrat de mariage entre Madame et +votre maître, et il faut aller à Paris chercher le notaire de monsieur le +Marquis. + +LÉPINE, _au Marquis_. + +Le notaire! Ce qu'elle conte est-il vrai? Monsieur, nous avons la partie +de chasse pour tantôt; je me suis arrangé pour courir le lièvre, et non +pas le notaire. + +LE MARQUIS. + +C'est pourtant le dernier qu'on veut. + +LÉPINE. + +Ce n'est pas la peine que je voyage pour avoir le vôtre: je le compte pour +mort. Ne savez-vous pas? La fièvre le travailloit quand nous partîmes, +avec le médecin par-dessus[87]; il en avoit le transport au cerveau.[88] + +LE MARQUIS. + +Vraiment, oui. A propos, il étoit très malade. + +LÉPINE. + +Il agonisoit, sandis![89]... + +LISETTE, _d'un air indifférent_. + +Il n'y a qu'à prendre celui de Madame. + +LA COMTESSE. + +II n'y a qu'à vous taire, car, si celui de Monsieur est mort, le mien +l'est aussi. II y a quelque temps qu'il me dit qu'il étoît le sien. + +LISETTE, _indifféremment, d'un air modeste_. + +Il me semble qu'il n'y a pas longtemps que vous lui avez écrit, Madame. + +LA COMTESSE + +La belle conséquence![90] Ma lettre a-t-elle empêché qu'il ne mourût? Il +est certain que je lui ai écrit, mais aussi ne m'a-t-il point fait de +réponse. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Je commence à me rassurer. + +HORTENSE, _lui souriant à part_. + +Il y a plus d'un notaire à Paris. Lépine verra s'il se porte mieux. Depuis +six semaines que nous sommes ici, il a eu le temps de revenir en bonne +santé. Allez lui écrire un mot, monsieur le Marquis, et priez-le, s'il ne +peut venir, d'en indiquer un autre. Lépine ira se préparer pendant que +vous écrirez. + +LÉPINE. + +Non, Madame; si je monte à cheval, c'est autant de resté par les +chemins.[91] Je parlois de la partie de chasse, mais voici que je me sens +mal, extrêmement mal: d'aujourd'hui[92] je ne prendrai ni gibier ni +notaire. + +LISETTE, _en souriant négligemment_. + +Est-ce que vous êtes mort aussi? + +LÉPINE, _feignant de la douleur_. + +Non, Mademoiselle; mais je vis souffrant,[93] et je ne pourrois fournir la +course.[94] Ah! sans le respect de la compagnie, je ferois des cris[95] +perçants. Je me brisai hier d'une chute sur l'escalier, je roulai tout un +étage, et je commençois d'en[96] entamer un autre quand on me retint sur +le penchant. Jugez de la douleur; je la sens qui m'enveloppe. + +LE CHEVALIER. + +Eh bien! tu n'as qu'à prendre ma chaise. Dites-lui qu'il parte, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Ce garçon qui est tout froissé,[97] qui a roulé un étage, je m'étonne +qu'il ne soit pas au lit. Pars si tu peux, au reste. + +HORTENSE. + +Allez, partez, Lépine; on n'est point fatigué dans une chaise. + +LÉPINE. + +Vous dirai-je le vrai, Mademoiselle? Obligez-moi de me dispenser de la +commission. Monsieur traite avec vous de sa ruine. Vous ne l'aimez point, +Madame, j'en ai connoissance, et ce mariage ne peut être que fatal: je me +ferois un reproche d'y avoir part. Je parle en conscience. Si mon scrupule +déplaît, qu'on me dise: «Va-t'en.» Qu'on me chasse, je m'y soumets: ma +probité me console. + +LA COMTESSE. + +Voilà ce qu'on appelle un excellent domestique! Ils sont bien rares! + +LE MARQUIS, _à Hortense_. + +Vous l'entendez. Comment voulez-vous que je m'y prenne avec cet opiniâtre? +Quand je me fâcherais, il n'en sera ni plus ni moins.[98] Il faut donc le +chasser. (_A Lépine_.) Retire-toi. + +HORTENSE. + +On se passera de lui. Allez toujours écrire. Un de mes gens portera la +lettre, ou quelqu'un du village. + + +SCÈNE XV. + +HORTENSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +HORTENSE. + +Ah ça, vous allez faire votre billet; j'en vais écrire un qu'on laissera +chez moi en passant. + +LE MARQUIS. + +Oui-da;[99] mais consultez-vous: si par hasard vous ne m'aimiez pas, tant +pis, car j'y vais de bon jeu.[100] + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Vous le poussez trop. + +HORTENSE, _à part_. + +Paix! (_Haut_.) Tout est consulté, Monsieur; adieu. Chevalier, vous voyez +bien qu'il ne m'est plus permis de vous écouter. + +LE CHEVALIER. + +Adieu, Mademoiselle; je vais me livrer à la douleur où vous me laissez. + +(_Ils sortent_.) + + +SCÈNE XVI. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS, _consterné_. + +Je n'en reviens point! C'est le diable qui m'en veut. Vous voulez que +cette fille-là m'aime? + +LA COMTESSE. + +Non, mais elle est assez mutine pour vous épouser. Croyez-moi, terminez +avec elle. + +LE MARQUIS. + +Si je lui effrois cent mille francs? Mais ils ne sont pas prêts; je ne les +ai point. + +LA COMTESSE. + +Que cela ne vous retienne pas: je vous les prêterai, moi... Je les ai à +Paris. Rappelez-les; votre situation me fait de la peine. Courez, je les +vois encore tous deux. + +LE MARQUIS. + +Je vous rend mille graces. (_Il appelle_.) Madame? monsieur le Chevalier? + + +SCÈNE XVII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voulez-vous bien revenir? J'ai un petit mot à vous communiquer. + +HORTENSE. + +De quoi s'agit-il donc? + +LE CHEVALIER. + +Vous me rappelez aussi... Dois-je en tirer un bon augure? + +HORTENSE. + +Je croyois que vous alliez écrire. + +LE MARQUIS. + +Rien n'empêche. Mais c'est que j'ai une proposition à vous faire, et qui +est tout à fait raisonnable. + +HORTENSE. + +Une proposition! Monsieur le Marquis, vous m'avez donc trompée? Votre +amour n'est pas aussi vrai que vous me l'avez dit. + +LE MARQUIS. + +Que diantre[101] voulez-vous? On prétend aussi que vous ne m'aimez point: +cela me chicane. + +HORTENSE. + +Je ne vous aime pas encore, mais je vous aimerai; et puis, Monsieur, avec +de la vertu, on se passe d'amour pour un mari. + +LE MARQUIS. + +Oh! je serais un mari qui ne s'en passeroit pas, moi! Nous ne gagnerions, +à nous marier, que le loisir de nous quereller à notre aise, et ce n'est +pas là une partie de plaisir bien touchante. Ainsi, tenez, accommodons- +nous plutôt. Partageons le différend en deux: il y a deux cent mille +francs sur le testament, prenez-en la moitié, quoique vous ne m'aimiez +pas, et laissons là tous les notaires, tant vivants que morts. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Je ne crains plus rien. + +HORTENSE. + +Vous n'y pensez pas,[102] Monsieur; cent mille francs ne peuvent entrer en +comparaison avec l'avantage de vous épouser, et vous ne vous évaluez pas +ce que vous valez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je ne les vaux pas quand je suis de mauvaise humeur, et je vous +annonce que j'y serai toujours.[103] + +HORTENSE. + +Ma douceur naturelle me rassure. + +LE MARQUIS. + +Vous ne voulez donc pas? Allons notre chemin, vous serez mariée. + +HORTENSE. + +C'est le plus court, et je m'en retourne. + +LE MARQUIS. + +Ne suis-je pas bien malheureux d'être obligé de donner la moitié d'une +pareille somme à une personne qui ne se soucie pas de moi? Il n'y a qu'à +plaider, Madame: nous verrons un peu si on me condamnera à épouser une +fille qui ne m'aime pas. + +HORTENSE. + +Et moi je dirai que je vous aime. Qui est-ce qui me prouvera le contraire, +dès que je vous accepte? Je soutiendrai que c'est vous qui ne m'aimez pas, +et qui même, dit-on, en aime[104] une autre. + +LE MARQUIS. + +Du moins, en tout cas, ne la connoit-on point comme on connoit le +Chevalier. + +HORTENSE. + +Tout de même, Monsieur, je la connois, moi. + +LA COMTESSE. + +Eh! finissez. Monsieur, finissez! Ah! l'odieuse contestation! + +HORTENSE. + +Oui, finissons. Je vous épouserai, Monsieur: il n'y a que cela à dire. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! et moi aussi, Madame, et moi aussi. + +HORTENSE. + +Épousez donc. + +LE MARQUIS. + +Oui, parbleu! j'en aurai le plaisir; il faudra bien que l'amour vous +vienne; et, pour début de mariage, je prétends, s'il vous plaît, que +monsieur le Chevalier ait la bonté d'être notre ami de très loin. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Ceci ne vaut rien; il se pique. + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Taisez-vous! (_Au Marquis_) Monsieur le Chevalier me connoît assez pour +être persuadé qu'il ne me verra plus. Adieu, Monsieur: je vais écrire mon +billet, tenez le vôtre prêt: ne perdons point de temps. + +LA COMTESSE. + +Oh! pour votre contrat, je vous certifie que vous irez le signer où il +vous plaira, mais que ce ne sera pas chez moi. C'est s'égorger[105] que se +marier comme vous faites, et je ne prêterai jamais ma maison pour une si +funeste cérémonie. Vos fureurs[106] iront se passer ailleurs, si vous le +trouvez bon. + +HORTENSE. + +Eh bien! Comtesse, la Marquise est votre voisine, nous irons chez elle. + +LE MARQUIS. + +Oui, si j'en suis d'avis: car, enfin, cela dépend de moi. Je ne connois +point votre Marquise. + +HORTENSE, _en s'en allant_. + +N'importe, vous y consentirez, Monsieur. Je vous quitte. + +LE CHEVALIER, _en s'en allant_. + +A tout ce que je vois, mon espérance renaît un peu. + + +SCÈNE XVIII. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +LA COMTESSE, _arrêtant le Chevalier_. + +Restez, Chevalier; parlons un peu de ceci. Y eut-il jamais rien de pareil? +Qu'en pensez-vous, vous qui aimez Hortense, vous qu'elle aime? Le[107] +mariage ne vous fait-il pas trembler? Moi qui ne suis pas son amant, il +m'effraye. + +LE CHEVALIER, _avec un effroi hypocrite_. + +C'est une chose affreuse! Il n'y a point d'exemple de cela. + +LE MARQUIS. + +Je ne m'en soucie guère. Elle sera ma femme; mais, en revanche, je serai +son mari: c'est ce qui me console, et ce sont plus ses affaires que les +miennes. Aujourd'hui le contrat, demain la noce, et ce soir confinée dans +son appartement: pas plus de façon. Je suis piqué, je ne donnerois pas +cela de plus.[108] + +LA COMTESSE. + +Pour moi, je serois d'avis qu'on les empêchât absolument de s'engager, et +un notaire honnête homme, s'il étoit instruit,[109] leur refuseroit tout +net son ministère. Je les enfermerois si j'étois la maîtresse. Hortense +peut-elle se sacrifier à un aussi vil intérêt? Vous qui êtes né généreux, +Chevalier, et qui avez du pouvoir sur elle, retenez-la; faites-lui, par +pitié, entendre raison, si ce n'est[110] par amour. Je suis sûre qu'elle +ne marchande si vilainement qu'à cause de vous. + +LE CHEVALIER, _à part_. + +Il n'y a plus de risque à tenir bon. (_Haut_.) Que voulez-vous que j'y +fasse, Comtesse? Je n'y vois point de remède. + +LA COMTESSE. + +Comment? que dites-vous? Il faut que j'aie mal entendu, car je vous +estime. + +LE CHEVALIER. + +Je dis que je ne puis rien là-dedans, et que c'est ma tendresse qui me +défend de la résoudre à ce que vous souhaitez. + +LA COMTESSE. + +Et par quel trait d'esprit me prouverez-vous la justesse de ce petit +raisonnement-là? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame, je veux qu'elle soit heureuse. Si je l'épouse, elle ne le +seroit pas assez avec la fortune que j'ai. La douceur de notre union +s'altéreroit; je la verrois se repentir de m'avoir épousé, de n'avoir pas +épousé Monsieur, et c'est à quoi je ne m'exposerai point. + +LA COMTESSE. + +On ne peut vous répondre qu'en haussant les épaules. Est-ce vous qui me +parlez, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame. + +LA COMTESSE. + +Vous avez donc l'âme mercenaire aussi, mon petit cousin? Je ne m'étonne +plus de l'inclination que vous avez l'un pour l'autre. Ou, vous êtes digne +d'elle; vos coeurs sont fort bien assortis. Ah! l'horrible façon d'aimer! + +LE CHEVALIER. + +Madame, la vraie tendresse ne raisonne pas autrement que la mienne. + +LA COMTESSE. + +Ah! Monsieur, ne prononcez pas seulement le mot de tendresse, vous le +profanez. + +LE CHEVALIER. + +Mais... + +LA COMTESSE. + +Vous me scandalisez, vous dis-je! Vous êtes mon parent, malheureusement; +mais je ne m'en vanterai point. N'avez-vous pas de honte? Vous parlez de +votre fortune. je la connois; elle vous met fort en état de supporter le +retranchement d'une aussi misérable somme que celle dont il s'agit, et qui +ne peut jamais être que mal acquise. Ah! Ciel! Moi qui vous estimois! +Quelle avarice sordide! quel coeur sans sentiment! Et de pareils gens +disent qu'ils aiment! Ah! le vilain amour! Vous pouvez vous retirer, je +n'ai plus rien à vous dire. + +LE MARQUIS, _brusquement_. + +Ni moi plus rien à craindre. Le billet va partir. Vous avez encore trois +heures à entretenir Hortense, après quoi j'espère qu'on ne vous verra +plus. + +LE CHEVALIER. + +Monsieur, le contrat signé, je pars. Pour vous, Comtesse, quand vous y +penserez bien sérieusement, vous excuserez votre parent et vous lui +rendrez plus de justice. + +LA COMTESSE. + +Ah! non! Voilà qui est fini, je ne saurois le mépriser davantage. + + +SCÈNE XIX. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! suis-je assez à plaindre? + +LA COMTESSE. + +Eh! Monsieur, délivrez-vous d'elle et donnez-lui les deux cent mille +francs. + +LE MARQUIS. + +Deux cent mille francs plutôt que de l'épouser! Non, parbleu! je n'irai +pas m'incommoder jusque-là; je ne pourrois pas les trouver sans me +déranger. + +LA COMTESSE, _négligemment_. + +Ne vous ai-je pas dit que j'ai justement la moitié de cette somme-là toute +prête? A l'égard du reste, on tâchera de vous la faire.[111] + +LE MARQUIS. + +Eh! quand on emprunte, ne faut-il pas rendre? Si vous aviez voulu de moi, +à la bonne heure; mais, dès qu'il n'y a rien à faire, je retiens la +demoiselle: elle seroit trop chère à renvoyer. + +LA COMTESSE. + +Trop chère! Prenez donc garde! vous parlez comme eux. Seriez-vous capable +de sentiments si mesquins? Il vaudrait mieux qu'il vous en coûtât tout +votre bien que de la retenir, puisque vous ne l'aimez pas, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Eh! en aimerois-je une autre davantage? A l'exception de vous, toute femme +m'est égale. Brune, blonde, petite ou grande, tout cela revient au même, +puisque je ne vous ai pas, que je ne puis vous avoir et qu'il n'y a que +vous que j'aimois. + +LA COMTESSE. + +Voyez donc comment vous ferez, car enfin est-ce une +nécessité que je vous épouse à cause de la situation désagréable +oh vous êtes? En vérité, cela me paroit bien fort, +Marquis. + +LE MARQUIS. + +Oh! je ne dis pas que ce soit une nécessité: vous me faites plus ridicule +que je ne le suis. Je sais bien que vous n'êtes obligée à rien. Ce n'est +pas votre faute si je vous aime, et je ne prétends[112] pas que vous +m'aimiez. Je ne vous en parle point non plus. + +LA COMTESSE, _impatiente, et d'un ton sérieux_. + +Vous faites fort bien, Monsieur; votre discrétion est tout à fait +raisonnable. Je m'y attendois, et vous avez tort de croire que je vous +fais plus ridicule que vous ne l'êtes. + +LE MARQUIS. + +Tout le mal qu'il y a, c'est que j'épouserai cette fille-ci avec un peu +plus de peine que je n'en aurois eu sans vous. Voilà toute l'obligation +que je vous ai. Adieu, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Adieu, Marquis. Vous vous en allez donc gaillardement comme cela, sans +imaginer d'autre expédient que ce contrat extravagant? + +LE MARQUIS. + +Eh! quel expédient? Je n'en savois qu'un, qui n'a pas réussi, et je n'en +sais plus. Je suis votre très humble serviteur. + +LA COMTESSE. + +Bonsoir, Monsieur. Ne perdez point de temps en révérences: la chose +presse. + + +SCÈNE XX. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Qu'on me dise en vertu de quoi cet homme-là s'est mis dans la tête que je +ne l'aime point! Je suis quelquefois, par impatience, tentée de lui dire +que je l'aime, pour lui montrer qu'il n'est qu'un idiot... Il faut que je +me satisfasse. + + +SCÈNE XXI. + +LÉPINE, LA COMTESSE. + +LÉPINE. + +Puis-je prendre la licence de m'approcher de madame la Comtesse! + +LA COMTESSE. + +Qu'as-tu à me dire? + +LÉPINE. + +De nous rendre réconciliés[113] monsieur le Marquis et moi. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai qu'avec l'esprit tourné comme il l'a, il est homme à te punir +de l'avoir bien servi. + +LEPINE. + +J'ai le contentement que vous avez approuvé mon refus de partir. Il vous a +semblé que j'étois un serviteur excellent. Madame, ce sont les termes de +la louange dont votre justice m'a gratifié. + +LA COMTESSE. + +Oui, excellent, je le dis encore. + +LÉPINE. + +C'est cependant mon excellence qui fait aujourd'hui que je chancelle dans +mon poste. Tout estimé que je suis de la plus aimable comtesse, elle verra +qu'on me supprime. + +LA COMTESSE. + +Non, non, il n'y a pas d'apparence. Je parlerai pour toi. + +LÉPINE. + +Madame, enseignez à monsieur le Marquis le mérite de mon procédé. Ce +notaire me consternoit. Dans l'excès de mon zèle, je l'ai fait malade, je +l'ai fait mort; je l'aurois enterré, sandis![114] le tout par affection, +et néanmoins on me gronde, (_S'approchant de la Comtesse d'un air +mystérieux._) Je sais, au demeurant, que monsieur le Marquis vous aime: +Lisette le sait; nous l'avions même priée de vous en toucher deux mots +pour exciter votre compassion, mais elle a craint la diminution de ses +petits profits. + +LA COMTESSE. + +Je n'entends[115] pas ce que cela veut dire. + +LÉPINE. + +Le voici au net: elle prétend que votre état de veuve lui rapporte +davantage que ne feroit votre état de femme en puissance d'époux;[116] que +vous lui êtes plus profitable, autrement dit, plus lucrative. + +LA COMTESSE. + +Plus lucrative! C'étoit donc là le motif de ses refus? Lisette est une +jolie petite personne! + +LÉPINE. + +Cette prudence ne vous rit[117] pas, elle vous répugne; votre belle âme de +comtesse s'en scandalise, mais tout le monde n'est pas comtesse: c'est une +pensée de soubrette que je rapporte. Il faut excuser la servitude.[118] Se +fâche-t-on qu'une fourmi rampe? La médiocrité de l'état fait que les +pensées sont médiocres.[119] Lisette n'a point de bien, et c'est avec de +petits sentiments qu'on en amasse. + +LA COMTESSE. + +L'impertinente! la voici. Va, laisse-nous; je te raccommoderai avec ton +maître. Dis-lui que je le prie de me venir parler. + + +SCÈNE XXII. + +LISETTE, LA COMTESSE, LÉPINE. + +LÉPINE, _à Lisette_. + +Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux; mais ce n'est qu'une +gentillesse de ma façon pour obtenir votre coeur. + +(_Il s'en va_.) + + +SCÈNE XXIII. + +LISETTE, LA COMTESSE. + +LISETTE, _s'approchant de la Comtesse_. + +Que veut-il dire? + +LA COMTESSE. + +Ah! c'est donc vous? + +LISETTE. + +Oui, Madame, et la poste n'etoit point partie. Eh bien! que vous a dit le +Marquis? + +LA COMTESSE. + +Vous méritez bien que je l'épouse. + +LISETTE. + +Je ne sais pas en quoi je le mérite; mois ce qui est de certain,[120] +c'est que, toute réflexion faite, je venois pour vous le conseiller. (_A +part_.) Il faut céder au torrent. + +LA COMTESSE. + +Vous me surprenez. Et vos profits, que deviendront-ils? + +LISETTE. + +Qu'est-ce que c'est que mes profits? + +LA COMTESSE. + +Oui, vous ne gagneriez plus tant avec moi si j'avois un mari, avez-vous +dit à Lépine. Penseroit-on que je serai peut-être obligée de me remarier +pour échapper à la fourberie et aux services intéressés de mes +domestiques? + +LISETTE. + +Ah! le coquin! il m'a donc tenu parole! Vous ne savez pas qu'il m'aime, +Madame; que par là il a intérêt que vous épousiez son maître, et, comme +j'ai refusé de vous parler en faveur du Marquis, Lépine a cru que je le +desservois auprès de vous; il m'a dit que je m'en repentirois, et voilà +comme il s'y prend. Mais, en bonne foi, me reconnoissez-vous au discours +qu'il me fait tenir? Y a-t-il même du bon sens? M'en aimerez-vous moins +quand vous serez mariée? en serez-vous moins bonne, moins généreuse? + +LA COMTESSE. + +Je ne pense pas. + +LISETTE. + +Surtout avec le Marquis, qui, de son côté, est le meilleur homme du monde. +Ainsi, qu'est-ce que j'y perdrois? Au contraire, si j'aime tant mes +profits, avec vos bienfaits je pourrai encore espérer les siens. + +LA COMTESSE. + +Sans difficulté.[121] + +LISETTE. + +Et enfin je pense si différemment que je venois actuellement, comme je +vous l'ai dit, tâcher de vous porter au mariage en question, parce que je +le juge nécessaire. + +LA COMTESSE. + +Voilà qui est bien: je vous crois. Je ne savois pas que Lépine vous +aimait, et cela change tout: c'est un article[122] qui vous justifie. + +LISETTE. + +Oui, mais on vous prévient bien aisément contre moi. Madame; vous ne +rendez guère justice à mon attachement pour vous. + +LA COMTESSE. + +Tu te trompes: je sais ce que tu vaux, et je n'étois pas si persuadée que +tu te l'imagines. N'en parlons plus. Qu'est-ce que tu me voulois dire? + +LISETTE. + +Que je songeois que le Marquis est un homme estimable. + +LA COMTESSE. + +Sans contredit. Je n'ai jamais pensé autrement. + +LISETTE. + +Un homme en qui vous aurez l'agrément d'avoir un ami sûr sans avoir de +maître. + +LA COMTESSE. + +Cela est encore vrai: ce n'est pas là ce que je dispute.[123] + +LISETTE. + +Vos affaires vous fatiguent. + +LA COMTESSE. + +Plus que je ne puis dire. Je les entends[124] mal, et je suis une +paresseuse. + +LISETTE. + +Vous en avez des instants de mauvaise humeur qui nuisent à votre santé. + +LA COMTESSE. + +Je n'ai connu mes migraines[125] que depuis mon veuvage. + +LISETTE. + +Procureurs,[126] avocats,[127] fermiers, le Marquis vous délivreroit de +tous ces gens-là. + +LA COMTESSE. + +Je t'avoue que tu as réfléchi là-dessus plus mûrement que moi. Jusqu'ici +je n'ai point de raisons qui combattent les tiennes. + +LISETTE. + +Savez-vous bien que c'est peut-être le seul homme qui vous convienne? + +LA COMTESSE. + +Il faut donc que j'y rêve. + +LISETTE. + +Vous ne vous sentez point de l'éloignement pour lui? + +LA COMTESSE. + +Non, aucun. Je ne dis pas que je l'aime de ce qu'on appelle passion; mais +je n'ai rien dans le coeur qui lui soit contraire. + +LISETTE. + +Eh! n'est-ce pas assez, vraiment? De la passion! Si, pour vous marier, +vous attendez qu'il vous en vienne, vous resterez toujours veuve; et, à +proprement parler, ce n'est pas lui que je vous propose d'épouser, c'est +son caractère. + +LA COMTESSE. + +Qui est admirable, j'en conviens. + +LISETTE. + +Et puis, voyez le service que vous lui rendrez, chemin faisant, en rompant +le triste mariage qu'il va conclure plus par désespoir que par intérêt. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est une bonne action que je ferai, et il est louable d'en faire +autant qu'on peut. + +LISETTE. + +Surtout quand il n'en coûte rien au coeur. + +LA COMTESSE. + +D'accord. On peut dire assurément que tu plaides bien pour lui. Tu me +disposes on ne peut pas mieux; mais il n'aura pas l'esprit d'en profiter, +mon enfant. + +LISETTE. + +D'où vient[120] donc? Ne vous a-t-il pas parlé de son amour? + +LA COMTESSE. + +Oui, il m'a dit qu'il m'aimoit, et mon premier mouvement a été d'en +paraître étonnée: c'étoit bien le moins.[129] Sais-tu ce qui est arrivé? +Qu'il a pris mon étonnement pour de la colère. Il a commencé par établir +que je ne pouvois pas le souffrir. En un mot, je le déteste, je suis +furieuse contre son amour: voilà d'où il part; moyennant quoi je ne +saurais le désabuser sans lui dire: «Monsieur, vous ne savez ce que vous +dites;» et ce seroit me jeter à sa tête. Aussi n'en ferai-je rien. + +LISETTE. + +Oh! c'est une autre affaire: vous avez raison; ce n'est point ce que je +vous conseille non plus, et il n'y a qu'à le laisser là. + +LA COMTESSE. + +Bon! Tu veux que je l'épouse, tu veux que je le laisse là; tu te promènes +d'une extrémité à l'autre. Eh! peut-être n'a-t-il pas tant de tort,[130] +et que c'est ma faute. Je lui réponds quelquefois avec aigreur. + +LISETTE. + +J'y pensois: c'est ce que j'allois vous dire. Voulez-vous que j'en parle à +Lépine, et que je lui insinue de l'encourager? + +LA COMTESSE. + +Non, je te le défends, Lisette, à moins que je n'y sois pour rien.[131] + +LISETTE. + +Apparemment, ce n'est pas vous qui vous en avisez: c'est moi. + +LA COMTESSE. + +En ce cas, je n'y prends point de part. Si je l'épouse, c'est à toi à qui +il en aura obligation[132] et je prétends qu'il le sache, afin qu'il t'en +récompense. + +LISETTE. + +Comme il vous plaira, Madame. + +LA COMTESSE. + +A propos, cette robe brune qui me déplaît, l'as-tu prise? J'ai oublié de +te dire que je te la donne. + +LISETTE. + +Voyez comme votre mariage diminuera mes profits! Je vous quitte pour +chercher Lépine; mais ce n'est pas la peine; voilà le Marquis, et je vous +laisse. + + +SCÊNE XXIV. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voici cette lettre que je viens de faire pour le notaire; mais je ne sais +pas si elle partira: je ne suis pas d'accord avec moi-même. On dit que +vous souhaitez me parler, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est en faveur de Lépine. Il n'a voulu que vous rendre service; il +craint que vous ne le congédiiez,[133] et vous m'obligerez de le garder: +c'est une grâce que vous ne me refuserez pas, puisque vous dites que vous +m'aimez. + +LE MARQUIS. + +Vraiment oui, je vous aime, et ne vous aimerai encore que trop longtemps. + +LA COMTESSE. + +Je ne vous en empêche pas. + +LE MARQUIS. + +Parbleu! je vous en défierois, puisque je ne saurois m'en empêcher moi- +même. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Ha! ha! ha! Ce ton brusque me fait rire. + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, la chose est fort plaisante![134] + +LA COMTESSE. + +Plus que vous ne pensez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je pense que je voudrois ne vous avoir jamais vue. + +LA COMTESSE. + +Votre inclination s'explique avec des grâces infinies. + +LE MARQUIS. + +Bon! des grâces! A quoi me serviroient-elles? N'a-t-il pas plu à votre +coeur de me trouver haïssable? + +LA COMTESSE. + +Que vous êtes impatientant avec votre haine! Eh! quelles preuves avez-vous +de la mienne? Vous n'en avez que de ma patience à écouter la bizarrerie +des discours que vous me tenez toujours. Vous ai-je jamais dit un mot de +ce que vous m'avez fait dire, ni que vous me fâchiez, ni que je vous hais, +ni que je vous raille? Toutes visions que vous prenez, je ne sais comment, +dans votre tête, et que vous vous figurez venir de moi; visions que vous +grossissez, que vous multipliez à chaque fois que vous me répondez ou que +vous croyez me répondre: car vous êtes d'une maladresse! Ce n'est non plus +à moi à qui vous répondez qu'à qui ne vous parla jamais;[135] et cependant +monsieur se plaint. + +LE MARQUIS. + +C'est que monsieur est un extravagant. + +LA COMTESSE. + +C'est, du moins, le plus insupportable homme que je connoisse. Oui, vous +pouvez être persuadé qu'il n'y a rien de si original que vos conversations +avec moi, de si incroyable. + +LE MARQUIS. + +Comme votre aversion m'accommode![136] + +LA COMTESSE. + +Vous allez voir. Tenez, vous dites que vous m'aimez, n'est-ce pas? et je +vous crois. Mais voyons: que souhaiteriez-vous que je vous répondisse? + +LE MARQUIS. + +Ce que je souhaiterois? Voilà qui est bien difficile[137] à deviner! +Parbleu! vous le savez de reste.[138] + +LA COMTESSE. + +Eh bien! ne l'ai-je pas dit? Est-ce là me répondre? Allez, Monsieur, je ne +vous aimerai jamais, non, jamais. + +LE MARQUIS. + +Tant pis, Madame tant pis. Je vous prie de trouver bon que j'en sois +fâché. + +LA COMTESSE. + +Apprenez donc, lorsqu'on dit aux gens qu'on les aime, qu'il faut du moins +leur demander ce qu'ils en pensent. + +LE MARQUIS. + +Quelle chicane vous me faites! + +LA COMTESSE. + +Je n'y saurais tenir. Adieu. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! Madame, je vous aime. Qu'en pensez-vous? Et, encore une fois, +qu'en pensez-vous? + +LA COMTESSE. + +Ah! ce que je pense?[139] Que je le veux bien, Monsieur; et, encore une +fois, que je le veux bien: car, si je ne m'y prenois pas de cette façon, +nous ne finirions jamais. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous le voulez bien? Ah! je respire! Comtesse, donnez-moi votre main, +que je la baise. + + +SCÈNE DERNIERE. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, HORTENSE, LE CHEVALIER, LISETTE, LÉPINE. + +HORTENSE. + +Votre billet est-il prêt, Marquis? Mais vous baisez la main de la +Comtesse, ce me semble? + +LE MARQUIS. + +Oui, c'est pour la remercier du peu de regret que j'ai aux[140] deux cent +mille francs que je vous donne. + +HORTENSE. + +Et moi, sans compliment, je vous remercie de vouloir bien les perdre. + +LE CHEVALIER. + +Nous voilà donc contents. Que je vous embrasse, Marquis! (_A la +Comtesse._) Comtesse, voilà le dénouement que nous attendions. + +LA COMTESSE, _en s'en allant_. + +Eh bien! vous n'attendrez plus. + +LISETTE, _à Lépine_. + +Maraud, je crois, en effet, qu'il faudra que je t'épouse. + +LÉPINE. + +Je l'avois entrepris. + + + * * * * * + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +COMÉDIE EN TROIS ACTES + +_Représentée pour la première fois par les Comédiens Italiens +ordinaires du Roi, le 16 mars 1737._ + +ACTEURS. + +ARAMINTE,[1] fille de Madame Argante. +DORANTE, neveu de Monsieur Remy. +Monsieur REMY,[2] procureur.[3] +Madame ARGANTE.[4] +ARLEQUIN,[5] valet d'Araminte. +DUBOIS,[6] ancien valet de Dorante. +MARTON, suivante d'Araminte. +LE COMTE. +Un DOMESTIQUE parlant +Un GARÇON joaillier.[7] + +_La scène est chez Madame Argante_. + + +ACTE I + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _introduisant Dorante_. + +Ayez la bonté, Monsieur, de vous asseoir un moment dans cette salle; +Mademoiselle Marton est chez Madame, et ne tardera pas à descendre. + +DORANTE. + +Je vous suis obligé. + +ARLEQUIN. + +Si vous voulez, je vous tiendrai compagnie, de peur que l'ennui ne vous +prenne; nous discourrons en attendant. + +DORANTE. + +Je vous remercie; ce n'est pas la peine, ne vous détournez[8] point. + +ARLEQUIN. + +Voyez, Monsieur, n'en faites pas de façon:[9] nous avons ordre de Madame +d'être honnête,[10] et vous êtes témoin que je le suis. + +DORANTE. + +Non, vous dis-je; je serai bien aise d'être un moment seul. + +ARLEQUIN. + +Excusez, Monsieur, et restez à votre fantaisie. + + +SCÈNE II. + +DORANTE, DUBOIS, _entrant avec un air de mystère_. + +DORANTE. + +Ah! te voilà? + +DUBOIS. + +Oui, je vous guettois. + +DORANTE. + +J'ai cru que je ne pourrais me débarrasser d'un domestique qui m'a +introduit ici, et qui vouloit absolument me désennuyer en restant. Dis- +moi, monsieur Remy n'est donc pas encore venu? + +DUBOIS. + +Non; mais voici l'heure à peu près qu'il[11] vous a dit qu'il arriveroit. +(_Il cherche et regarde_.) N'y a-t-il là personne qui nous voie ensemble? +Il est essentiel que les domestiques ici ne sachent pas que je vous +connoisse. + +DORANTE. + +Je ne vois personne. + +DUBOIS. + +Vous n'avez rien dit de notre projet à monsieur Remy, votre parent? + +DORANTE. + +Pas le moindre mot. Il me présente de la meilleure foi du monde, en +qualité d'intendant, à cette dame-ci, dont je lui ai parlé, et dont il se +trouve le procureur[12]; il ne sait point du tout que c'est toi qui m'as +adressé à lui. Il la prévint hier; il m'a dit que je me rendisse ce matin +ici, qu'il me présenteroit à elle, qu'il y seroit avant moi, ou que, s'il +n'y étoit pas encore, je demandasse une mademoiselle Marton. Voilà tout, +et je n'aurois garde de lui confier notre projet, non plus qu'à personne: +il me paroît extravagant à moi qui m'y prête. Je n'en suis pourtant pas +moins sensible à ta bonne volonté. Dubois, tu m'as servi, je n'ai pu te +garder, je n'ai pu même te bien récompenser de ton zèle; malgré cela, il +t'est venu dans l'esprit de faire ma fortune: en vérité, il n'est point de +reconnoissance que je ne te doive. + +DUBOIS. + +Laissons cela, Monsieur; tenez, en un mot, je suis content de vous, vous +m'avez toujours plu; vous êtes un excellent homme, un homme que j'aime; +et, si j'avois bien de l'argent, il seroit encore à votre service. + +DORANTE. + +Quand pourrai-je reconnoître tes sentiments pour moi? Ma fortune seroit la +tienne. Mais je n'attends rien de notre entreprise, que la honte d'être +renvoyé demain. + +DUBOIS. + +Eh bien! vous vous en retournerez. + +DORANTE. + +Cette femme-ci a un rang dans le monde; elle est liée avec tout ce qu'il y +a de mieux: veuve d'un mari qui avoit une grande charge dans les +finances[13]; et tu crois qu'elle fera quelque attention à moi, que je +l'épouserai, moi qui ne suis rien, moi qui n'ai point de bien? + +DUBOIS. + +Point de bien! Votre bonne mine est un Pérou.[14] Tournez-vous un peu, que +je vous considère encore. Allons, Monsieur, vous vous moquez, il n'y a +point de plus grand seigneur que vous à Paris, Voilà une taille qui vaut +toutes les dignités possibles, et notre affaire est infaillible: il me +semble que je vous vois déjà en déshabillé dans l'appartement de Madame. + +DORANTE. + +Quelle chimère! + +DUBOIS. + +Oui, je le soutiens; vous êtes actuellement dans votre salle, et vos +équipages sont sous la remise. + +DORANTE. + +Elle a plus de cinquante mille livres de rente, Dubois. + +DUBOIS. + +Ah! vous en avez bien soixante pour le moins. + +DORANTE. + +Et tu me dis qu'elle est extrêmement raisonnable. + +DUBOIS. + +Tant mieux pour vous, et tant pis pour elle. Si vous lui plaisez, elle en +sera si honteuse, elle se débattra tant, elle deviendra si foible, qu'elle +ne pourra se soutenir qu'en épousant; vous m'en direz des nouvelles.[15] +Vous l'avez vue, et vous l'aimez. + +DORANTE. + +Je l'aime avec passion, et c'est ce qui fait que je tremble. + +DUBOIS. + +Oh! vous m'impatientez avec vos terreurs: eh! que diantre![16] un peu de +confiance; vous réussirez, vous dis-je. Je m'en charge, je le veux, je +l'ai mis là[17]; nous sommes convenus de toutes nos actions, toutes nos +mesures sont prises; je connois l'humeur de ma maîtresse, je sais votre +mérite, je sais mes talents, je vous conduis, et on vous aimera, toute +raisonnable qu'on est; on vous épousera, toute fière qu'on est, et on vous +enrichira, tout ruiné que vous êtes, entendez-vous? Fierté, raison et +richesse, il faudra que tout se rende. Quand l'amour parle, il est le +maître, et il parlera. Adieu; je vous quitte. J'entends quelqu'un: c'est +peut-être monsieur Remy. Nous voilà embarqués, poursuivons. (_Il fait +quelques pas, et revient_.) A propos, tâchez que Marton prenne un peu de +goût pour vous. L'amour et moi nous ferons le reste. + + +SCÈNE III. + +M. REMY, DORANTE. + +M. REMY. + +Bonjour, mon neveu; je suis bien aise de vous voir exact. Mademoiselle +Marton va venir; on est allé l'avertir. La connoissez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur; pourquoi me le demandez-vous? + +M. REMY. + +C'est qu'en venant ici j'ai rêvé à une chose... Elle est jolie, au moins. + +DORANTE. + +Je le crois. + +M. REMY. + +Et de fort bonne famille. C'est moi qui ai succédé à son père; il étoit +fort ami du vôtre: homme un peu dérangé[18]; sa fille est restée sans +bien; la dame d'ici a voulu l'avoir; elle l'aime, la traite bien moins en +suivante qu'en amie, lui a fait beaucoup de bien, lui en fera encore, et a +offert même de la marier. Marton a d'ailleurs une vieille parente +asthmatique dont elle hérite, et qui est à son aise. Vous allez être tous +deux dans la même maison; je suis d'avis que vous l'épousiez; qu'en dites- +vous? + +DORANTE, _sourit à part_. + +Eh!... mais je ne pensois pas à elle. + +M. REMY. + +Eh bien! je vous avertis d'y penser; tâchez de lui plaire. Vous n'avez +rien, mon neveu, je dis rien qu'un peu d'espérance; vous êtes mon +héritier, mais je me porte bien, et je ferai durer cela le plus longtemps +que je pourrai, sans compter que je puis me marier. Je n'en ai point +d'envie; mais cette envie-là vient tout d'un coup; il y a tant de minois +qui vous la donnent! Avec une femme on a des enfants, c'est la coutume; +auquel cas, serviteur au collatéral.[19] Ainsi, mon neveu, prenez toujours +vos petites précautions, et vous mettez[20] en état de vous passer de mon +bien, que je vous destine aujourd'hui, et que je vous ôterai demain peut- +être. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, et c'est aussi à quoi je vais travailler. + +M. REMY. + +Je vous y exhorte. Voici mademoiselle Marton: éloignez-vous de deux pas, +pour me donner le temps de lui demander comment elle vous trouve. +(_Dorante s'écarte un peu._) + + +SCÈNE IV. + +M. REMY, MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +Je suis fâchée, Monsieur, de vous avoir fait attendre; mais j'avois +affaire chez Madame. + +M. REMY. + +Il n'y a pas grand mal, Mademoiselle, j'arrive. Que pensez-vous de ce +grand garçon-là? (_Montrant Dorante_.) + +MARTON, _riant_. + +Eh! par quelle raison, monsieur Remy, faut-il que je vous le dise? + +M. REMY. + +C'est qu'il est mon neveu. + +MARTON. + +Eh bien! ce neveu-là est bon à montrer; il ne dépare point la famille. + +M. REMY. + +Tout de bon? C'est de lui dont[21] j'ai parlé à Madame pour intendant, et +je suis charmé qu'il vous revienne.[22] Il vous a déjà vue plus d'une fois +chez moi quand vous y êtes venue; vous en souvenez-vous? + +MARTON. + +Non, je n'en ai point d'idée. + +M. REMY. + +On ne prend pas garde à tout. Savez-vous ce qu'il me dit la première fois +qu'il vous vit? «Quelle est cette jolie fille-là?» (_Marton sourit_.) +Approchez, mon neveu. Mademoiselle, votre père et le sien s'aimoient +beaucoup; pourquoi les enfants ne s'aimeroient-ils pas? En voilà un qui ne +demande pas mieux; c'est un coeur qui se présente bien. + +DORANTE, _embarrassé_. + +II n'y a rien là de difficile à croire. + +M. REMY. + +Voyez comme il vous regarde. Vous ne feriez pas là une si mauvaise +emplette. + +MARTON. + +J'en suis persuadée; Monsieur prévient en sa faveur,[23] et il faudra +voir. + +M. REMY. + +Bon, bon! il faudra! Je ne m'en irai point que cela ne soit vu. + +MARTON, _riant_. + +Je craindrois d'aller trop vite. + +DORANTE. + +Vous importunez Mademoiselle, Monsieur. + +MARTON, _riant_. + +Je n'ai pourtant pas l'air si indocile. + +M. REMY, _joyeux_. + +Ah! je suis content, vous voilà d'accord. Oh! ça, mes enfants (_il leur +prend les mains à tous deux_), je vous fiance en attendant mieux. Je ne +saurois rester; je reviendrai tantôt. Je vous laisse le soin de présenter +votre futur à Madame. Adieu, ma nièce. + +(_Il sort_.) + +MARTON, _riant_. + +Adieu donc, mon oncle. + + +SCÈNE V. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +En vérité, tout ceci a l'air d'un songe. Comme monsieur Remy expédie! +Votre amour me paroît bien prompt: sera-t-il aussi durable? + +DORANTE. + +Autant l'un que l'autre, Mademoiselle. + +MARTON. + +Il s'est trop hâté de partir. J'entends Madame qui vient, et comme, +grâces[24] aux arrangements de monsieur Remy, vos intérêts sont presque +les miens, ayez la bonté d'aller un moment sur la terrasse, afin que je la +prévienne. + +DORANTE. + +Volontiers, Mademoiselle. + +MARTON, _en le voyant sortir_. + +J'admire ce penchant dont on se prend tout d'un coup l'un pour l'autre. + + +SCÈNE VI. + +ARAMINTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, quel est donc cet homme qui vient de me saluer si gracieusement, +et qui passe sur la terrasse? Est-ce à vous à qui il en veut?[25] + +MARTON. + +Non, Madame, c'est à vous-même. + +ARAMINTE, _d'un air assez vif_. + +Eh bien! qu'on le fasse venir; pourquoi s'en va-t-il? + +MARTON. + +C'est qu'il a souhaité que je vous parlasse auparavant. C'est le neveu de +monsieur Remy, celui qu'il vous a proposé pour homme d'affaires. + +ARAMINTE. + +Ah! c'est là lui! Il a vraiment très bonne façon. + +MARTON. + +Il est généralement estimé, je le sais. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas de peine à le croire: il a tout l'air de le mériter. Mais, +Marton, il a si bonne mine, pour un intendant, que je me fais quelque +scrupule de le prendre: n'en dira-t-on rien? + +MARTON. + +Et que voulez-vous qu'on dise? Est-on obligé de n'avoir que des intendants +mal faits? + +ARAMINTE. + +Tu as raison. Dis-lui qu'il revienne. Il n'étoit pas nécessaire de me +préparer à le recevoir: dès que c'est monsieur Remy qui me le donne, c'en +est assez; je le prends. + +MARTON, _comme s'en allant_.[26] + +Vous ne sauriez mieux choisir. (_Et puis revenant_.) Êtes-vous convenue du +parti [26] que vous lui faites? Monsieur Remy m'a chargé de vous en +parler. + +ARAMINTE. + +Cela est inutile. Il n'y aura point de dispute là-dessus. Dès que c'est un +honnête homme, il aura lieu d'être content. Appelez-le. + +MARTON, _hésitant de partir_. + +On lui laissera ce petit appartement qui donne sur le jardin, n'est-ce +pas? + +ARAMINTE. + +Oui; comme il voudra. Qu'il vienne. + +(_Marton va dans la coulisse_.) + + +SCÈNE VII. + +DORANTE, ARAMINTE, MARTON. + +MARTON. + +Monsieur Dorante, Madame vous attend. + +ARAMINTE. + +Venez, Monsieur; je suis obligée à monsieur Remy d'avoir songé à moi. +Puisqu'il me donne son neveu, je ne doute pas que ce ne soit un présent +qu'il me fasse. Un de mes amis me parla avant-hier d'un intendant qu'il +doit m'envoyer aujourd'hui; mais je m'en tiens à vous. + +DORANTE. + +J'espère, Madame, que mon zèle justifiera la préférence dont vous +m'honorez, et que je vous supplie de me conserver. Rien ne m'affligeroit +tant à présent que de la perdre. + +MARTON. + +Madame n'a pas deux paroles. + +ARAMINTE. + +Non, Monsieur; c'est une affaire terminée, je renverrai tout.[28] Vous +êtes au fait des affaires, apparemment; vous y avez travaillé? + +DORANTE. + +Oui, Madame; mon père étoit avocat, et je pourrois l'être moi-même. + +ARAMINTE. + +C'est-à-dire que vous êtes un homme de très bonne famille, et même au- +dessus du parti[29] que vous prenez? + +DORANTE. + +Je ne sens rien qui m'humilie dans le parti que je prends, Madame; +l'honneur de servir une dame comme vous n'est au-dessous de qui que ce +soit, et je n'envierai la condition de personne. + +ARAMINTE. + +Mes façons ne vous feront point changer de sentiment. Vous trouverez ici +tous les égards que vous méritez; et si, dans la suite, il y avoit +occasion de vous rendre service, je ne la manquerai point. + +MARTON. + +Voilà Madame, je la reconnois. + +ARAMINTE. + +Il est vrai que je suis toujours fâchée de voir d'honnêtes gens sans +fortune, tandis qu'une infinité de gens de rien et sans mérite en ont une +éclatante; c'est une chose qui me blesse, surtout dans les personnes de +son âge: car vous n'avez que trente ans tout au plus? + +DORANTE. + +Pas tout à fait encore, Madame. + +ARAMINTE. + +Ce qu'il y a de consolant pour vous, c'est que vous avez le temps de +devenir heureux. + +DORANTE. + +Je commence à l'être aujourd'hui, Madame. + +ARAMINTE. + +On vous montrera l'appartement que je vous destine; s'il ne vous convient +pas, il y en a d'autres, et vous choisirez. Il faut aussi quelqu'un qui +vous serve, et c'est à quoi je vais pourvoir. Qui lui donnerons-nous, +Marton? + +MARTON. + +Il n'y a qu'à prendre Arlequin, Madame. Je le vois à l'entrée de la salle, +et je vais l'appeler. Arlequin, parlez à Madame. + + +SCÈNE VIII. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Me voilà, Madame. + +ARAMINTE. + +Arlequin, vous êtes à présent à Monsieur; vous le servirez; je vous donne +à lui. + +ARLEQUIN. + +Comment, Madame, vous me donnez à lui? Est-ce que je ne serai plus à moi? +Ma personne ne m'appartiendra donc plus? + +MARTON. + +Quel benêt! + +ARAMINTE. + +J'entends qu'au lieu de me servir, ce sera lui que tu serviras. + +ARLEQUIN, _comme pleurant_. + +Je ne sais pas pourquoi Madame me donne mon congé: je n'ai pas mérité ce +traitement; je l'ai toujours servie à faire plaisir. + +ARAMINTE. + +Je ne te donne point ton congé, je te payerai pour être à Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Je représente[30] à Madame que cela ne seroit pas juste: je ne donnerai +pas ma peine d'un côté, pendant que l'argent me viendra d'un autre. Il +faut que vous ayez mon service, puisque j'aurai vos gages; autrement je +friponnerois Madame. + +ARAMINTE. + +Je désespère de lui faire entendre raison. + +MARTON. + +Tu es bien sot! Quand je t'envoie quelque part, ou que je te dis: «Fais +telle ou telle chose,» n'obéis-tu pas? + +ARLEQUIN. + +Toujours. + +MARTON. + +Eh bien! ce sera Monsieur qui te le dira comme moi, et ce sera à la place +de Madame et par son ordre. + +ARLEQUIN. + +Ah! c'est une autre affaire. C'est Madame qui donnera ordre à Monsieur de +souffrir mon service, que je lui prêterai par le commandement de Madame. + +MARTON. + +Voilà ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Vous voyez bien que cela méritoit explication. + +UN DOMESTIQUE _vient_. + +Voici votre marchande qui vous apporte des étoffes, Madame. + +ARAMINTE. + +Je vais les voir, et je reviendrai. Monsieur, j'ai à vous parler d'une +affaire; ne vous éloignez pas. + + +SCENE IX. + +DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Oh! ça, Monsieur, nous sommes donc l'un à l'autre, et vous avez le pas sur +moi. Je serai le valet qui sert, et vous le valet qui serez servi par +ordre. + +MARTON. + +Ce faquin, avec ses comparaisons! Va-t'en. + +ARLEQUIN. + +Un moment, avec votre permission. Monsieur, ne payerez-vous rien? Vous a- +t-on donné ordre d'être servi gratis? + +(_Dorante rit_.) + +MARTON. + +Allons, laisse-nous. Madame te payera; n'est-ce pas assez? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[31] Monsieur, je ne vous coûterai donc guère? On ne sauroit avoir +un valet à meilleur marché. + +DORANTE. + +Arlequin a raison. Tiens, voilà d'avance ce que je te donne. + +ARLEQUIN. + +Ah! voilà une action de maître. A votre aise le reste.[32] + +DORANTE. + +Va boire à ma santé. + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Oh! s'il ne faut que boire afin qu'elle soit bonne, tant que je vivrai je +vous la promets excellente. (_A part._) Le gracieux camarade qui m'est +venu là par hasard. + + +SCÈNE X. + + +DORANTE, MARTON, Mme. ARGANTE, _qui arrive un instant après_. + +MARTON. + +Vous avez, lieu d'être satisfait de l'accueil de Madame; elle paroît faire +cas de vous, et tant mieux, nous n'y perdons point. Mais voici madame +Argante; je vous avertis que c'est sa mère, et je devine à peu près ce qui +l'amène. + +Mme. ARGANTE, _femme brusque et vaine_. + +Eh bien, Marton, ma fille a un nouvel intendant que son procureur lui a +donné, m'a-t-elle dit: j'en suis fâchée; cela n'est point obligeant pour +monsieur le Comte, qui lui en avoit retenu un: du moins devoit-elle +attendre, et les voir tous deux. D'où vient préférer celui-ci?[33] Quelle +espèce d'homme est-ce? + +MARTON. + +C'est Monsieur, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh! c'est Monsieur! Je ne m'en serais pas doutée: il est bien jeune. + +MARTON. + +A trente ans, on est en âge d'être intendant de maison, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +C'est selon. Êtes-vous arrêté,[34] Monsieur? + +DORANTE. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Et de chez qui sortez-vous? + +DORANTE. + +De chez moi, Madame; je n'ai encore été chez personne. + +Mme. ARGANTE. + +De chez vous! Vous allez donc faire ici votre apprentissage? + +MARTON. + +Point du tout. Monsieur entend les affaires; il est fils d'un père +extrêmement habile. + +Mme. ARGANTE, _à Marton, à part_. + +Je n'ai pas grande opinion de cet homme-là. Est-ce là la figure d'un +intendant? Il n'en a non plus l'air... + +MARTON, _à part aussi_. + +L'air n'y fait rien: je vous réponds de lui; c'est l'homme qu'il nous +faut. + +Mme. ARGANTE. + +Pourvu que Monsieur ne s'écarte pas des intentions que nous avons, il me +sera indifférent que ce soit lui ou un autre. + +DORANTE. + +Peut-on savoir ces intentions, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +Connoissez-vous monsieur le Comte Dorimont? C'est un homme d'un beau nom; +ma fille et lui alloient avoir un procès ensemble, au sujet d'une terre +considérable; il ne s'agissoit pas moins que de savoir à qui elle +resteroit, et on a songé à les marier, pour empêcher qu'ils ne plaident. +Ma fille est veuve d'un homme qui étoit fort considéré dans le monde, et +qui l'a laissée fort riche; mais madame la Comtesse Dorimont auroit un +rang si élevé, iroit de pair avec des personnes d'une si grande +distinction, qu'il me tarde[35] de voir ce mariage conclu; et, je l'avoue, +je serois charmée moi-même d'être la mère de madame la Comtesse Dorimont, +et de plus que cela peut-être: car monsieur le Comte Dorimont est en +passe[36] d'aller à tout.[37] + +DORANTE. + +Les paroles sont-elles données de part et d'autre? + +Mme. ARGANTE. + +Pas tout à fait encore, mais à peu près: ma fille n'en est pas éloignée. +Elle souhaiteroit seulement, dit-elle, d'être bien instruite de l'état de +l'affaire, et savoir si elle n'a pas meilleur droit que monsieur le Comte, +afin que, si elle l'épouse, il lui en ait plus d'obligation. Mais j'ai +quelquefois peur que ce ne soit une défaite.[38] Ma fille n'a qu'un +défaut, c'est que je ne lui trouve pas assez d'élévation[39]; le beau nom +de Dorimont et le rang de comtesse ne la touchent pas assez; elle ne sent +pas le désagrément qu'il y a de n'être qu'une bourgeoise. Elle s'endort +dans cet état[40], malgré le bien qu'elle a. + +DORANTE, _doucement_. + +Peut-être n'en sera-t-elle pas plus heureuse si elle en sort. + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Il ne s'agit pas de ce que vous en pensez; gardez votre petite réflexion +roturière,[41] et servez-nous, si vous voulez être de nos amis. + +MARTON. + +C'est un petit trait de morale qui ne gâte rien à notre affaire. + +Mme. ARGANTE. + +Morale subalterne qui me déplaît. + +DORANTE. + +De quoi est-il question, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +De dire à ma fille, quand vous aurez vu ses papiers, que son droit est le +moins bon; que, si elle plaidoit. elle perdroit. + +DORANTE. + +Si effectivement son droit est le plus foible, je ne manquerai pas de l'en +avertir. Madame, + +Mme. ARGANTE, _à part, à Marton_. + +Hum! quel esprit borné! (_A Dorante._) Vous n'y êtes point; ce n'est pas +là ce qu'on vous dit; on vous charge de lui parler ainsi indépendamment de +son droit bien ou mal fondé. + +DORANTE. + +Mais, Madame, il n'y auroit point de probité à la tromper. + +Mme. ARGANTE. + +De probité! J'en manque donc, moi? Quel raisonnement! C'est moi qui suis +sa mère, et qui vous ordonne de la tromper à son avantage, entendez-vous? +c'est moi, moi. + +DORANTE. + +Il y aura toujours de la mauvaise foi de ma part. + +Mme. ARGANTE, _à part, à Marton_. + +C'est un ignorant que cela, qu'il faut renvoyer. Adieu, monsieur l'homme +d'affaires, qui n'avez fait celles de personne. + +(_Elle sort._) + + +SCÈNE XI. + +DORANTE, MARTON. + +DORANTE. + +Cette mère-là ne ressemble guère à sa fille. + +MARTON. + +Oui, il y a quelque différence, et je suis fâchée de n'avoir pas eu le +temps de vous prévenir sur son humeur brusque. Elle est extrêmement +entêtée de ce mariage, comme vous voyez. Au surplus, que vous importe ce +que vous direz à la fille, dès que la mère sera votre garant? Vous n'aurez +rien à vous reprocher, ce me semble; ce ne sera pas là une tromperie. + +DORANTE. + +Eh! vous m'excuserez; ce sera toujours l'engager à prendre un parti +qu'elle ne prendroit peut-être pas sans cela. Puisque l'on veut que j'aide +à l'y déterminer, elle y résiste donc? + +MARTON. + +C'est par indolence. + +DORANTE. + +Croyez-moi, disons la vérité. + +MARTON. + +Oh! ça, il y a une petite raison à laquelle vous devez vous rendre: c'est +que monsieur le Comte me fait présent de mille écus le jour de la +signature du contrat; et cet argent-là, suivant le projet de monsieur +Remy, vous regarde aussi bien que moi, comme vous voyez. + +DORANTE. + +Tenez, Mademoiselle Marton, vous êtes la plus aimable fille du monde; mais +ce n'est que faute de réflexion que ces mille écus vous tentent. + +MARTON. + +Au contraire, c'est par réflexion qu'ils me tentent; plus j'y rêve, et +plus je les trouve bons. + +DORANTE. + +Mais vous aimez votre maîtresse; et, si elle n'étoit pas heureuse avec cet +homme-là, ne vous reprocheriez-vous pas d'y avoir contribué pour une +misérable somme? + +MARTON. + +Ma foi, vous avez beau dire: d'ailleurs, le Comte est un honnête homme, et +je n'y entends point de finesse.[42] Voilà Madame qui revient; elle a à +vous parier. Je me retire. Méditez sur cette somme, vous la goûterez aussi +bien que moi. + +DORANTE. + +Je ne suis pas si fâché de la tromper. + + +SCÈNE XII. + +ARAMINTE, DORANTE. + +ARAMINTE. + +Vous avez donc vu ma mère? + +DORANTE. + +Oui, Madame; il n'y a qu'un moment. + +ARAMINTE. + +Elle me l'a dit, et voudroit bien que j'en eusse pris un autre que vous. + +DORANTE. + +Il me l'a paru.[43] + +ARAMINTE. + +Oui, mais ne vous embarrassez point, vous me convenez. + +DORANTE. + +Je n'ai point d'autre ambition. + +ARAMINTE. + +Parlons de ce que j'ai à vous dire; mais que ceci soit secret entre nous, +je vous prie. + +DORANTE. + +Je me trahirois plutôt moi-même. + +ARAMINTE. + +Je n'hésite point non plus à vous donner ma confiance. Voici ce que c'est: +on veut me marier avec monsieur le Comte Dorimont, pour éviter un grand +procès que nous aurions ensemble au sujet d'une terre que je possède. + +DORANTE. + +Je le sais, Madame, et j'ai eu le malheur d'avoir déplu tout à l'heure là- +dessus à madame Argante. + +ARAMINTE. + +Eh! d'où vient?[44] + +DORANTE. + +C'est que, si, dans votre procès, vous avez le bon droit de votre côté, on +souhaite que je vous dise le contraire, afin de vous engager plus vite à +ce mariage: et j'ai prié qu'on m'en dispensât. + +ARAMINTE. + +Que ma mère est frivole! Votre fidélité ne me surprend point; j'y +comptois. Faites toujours de même, et ne vous choquez point de ce que ma +mère vous a dit; je la désapprouve. A-t-elle tenu quelque discours +désagréable? + +DORANTE. + +Il n'importe, Madame; mon zèle et mon attachement en augmentent, voilà +tout. + +ARAMINTE. + +Et voilà aussi pourquoi je ne veux pas qu'on vous chagrine, et que j'y +mettrai bon ordre.[45] Qu'est-ce que cela signifie? Je me fâcherai, si +cela continue. Comment donc? vous ne seriez pas en repos! On aura de +mauvais procédés avec vous, parce que vous en avez d'estimables: cela +seroit plaisant![46] + +DORANTE. + +Madame, par toute la reconnoissance que je vous dois, n'y prenez point +garde: je suis confus de vos bontés, et je suis trop heureux d'avoir été +querellé. + +ARAMINTE. + +Je loue vos sentiments. Revenons à ce procès dont il est question: si je +n'épouse point monsieur le Comte... + + +SCÈNE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Madame la Marquise se porte mieux, Madame (_il feint de voir Dorante avec +surprise_), et vous est fort obligée... fort obligée de votre attention. +(_Dorante feint de détourner la tête pour se cacher de Dubois._) + +ARAMINTE. + +Voilà qui est bien. + +DUBOIS, _regardant toujours Dorante_. + +Madame, on m'a chargé aussi de vous dire un mot qui presse. + +ARAMINTE. + +De quoi s'agit-il? + +DUBOIS. + +Il m'est recommandé de ne vous parler qu'en particulier. + +ARAMINTE, _à Dorante_. + +Je n'ai point achevé ce que je voulois vous dire; laissez-moi, je vous +prie, un moment, et revenez. + + +SCÈNE XIV. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +ARAMINTE. + +Qu'est-ce que c'est donc que cet air étonné que tu as marqué, ce me +semble, en voyant Dorante? D'où vient cette attention à le regarder? + +DUBOIS. + +Ce n'est rien, sinon que je ne saurois plus avoir l'honneur de servir +Madame, et qu'il faut que je lui demande mon congé. + +ARAMINTE, _surprise_. + +Quoi! seulement pour avoir vu Dorante ici? + +DUBOIS. + +Savez-vous à qui vous avez à faire? + +ARAMINTE. + +Au neveu de monsieur Remy, mon procureur. + +DUBOIS. + +Eh! par quel tour d'adresse est-il connu de Madame? Comment a-t-il fait +pour arriver jusqu'ici? + +ARAMINTE. + +C'est monsieur Remy qui me l'a envoyé pour intendant. + +DUBOIS. + +Lui votre intendant! Et c'est monsieur Remy qui vous l'envoie! Hélas! le +bonhomme, il ne sait pas qui il vous donne: c'est un démon que ce garçon- +là. + +ARAMINTE. + +Mais que signifient tes exclamations? Explique-toi: est-ce +que tu le connois? + +DUBOIS. + +Si je le connois, Madame! si je le connois! Ah! vraiment oui; et il me +connoît bien aussi. N'avez-vous pas vu comme il se détournoit, de peur que +je ne le visse? + +ARAMINTE. + +Il est vrai, et tu me surprends à mon tour. Seroit-il capable de quelque +mauvaise action, que tu saches? Est-ce que ce n'est pas un honnête homme? + +DUBOIS. + +Lui? il n'y a point de plus brave homme dans toute la terre; il a, peut- +être, plus d'honneur à lui tout seul que cinquante honnêtes gens ensemble. +Oh! c'est une probité merveilleuse; il n'a peut-être pas son pareil. + +ARAMINTE. + +Eh! de quoi peut-il donc être question? D'où vient que tu m'alarmes? En +vérité, j'en suis toute émue. + +DUBOIS. + +Son défaut, c'est là. (_Il se touche le front._) C'est à la tête que le +mal le tient. + +ARAMINTE. + +A la tête? + +DUBOIS. + +Oui, il est timbré; mais timbré comme cent.[47] + +ARAMINTE. + +Dorante! Il m'a paru de très bon sens. Quelle preuve as-tu de sa folie? + +DUBOIS. + +Quelle preuve? Il y a six mois qu'il est tombé fou; il y a six mois qu'il +extravague d'amour, qu'il en a la cervelle brûlée,[48] qu'il en est comme +un perdu[49]; je dois bien le savoir, car j'étois à lui, je le servois, et +c'est ce qui m'a obligé de le quitter, et c'est ce qui me force de m'en +aller encore. Otez cela, c'est un homme incomparable. + +ARAMINTE, _un peu boudant_.[50] + +Oh bien! il sera, ce qu'il voudra, mais je ne le garderai pas: on a bien +affaire[51] d'un esprit renversé[52]! et peut-être encore, je gage, pour +quelque objet qui n'en vaut pas la peine: car les hommes ont des +fantaisies... + +DUBOIS. + +Ah! vous m'excuserez: pour ce qui est de l'objet, il n'y a rien à dire. +Malepeste![53] sa folie est de bon goût. + +ARAMINTE. + +N'importe, je veux le congédier. Est-ce que tu la connois, cette personne? + +DUBOIS. + +J'ai l'honneur de la voir tous les jours: c'est vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Moi, dis-tu! + +DUBOIS. + +Il vous adore; il y a six mois qu'il n'en vit point, qu'il donnerait sa +vie pour avoir le plaisir de vous contempler un instant. Vous avez dû voir +qu'il a l'air enchanté quand il vous parle. + +ARAMINTE. + +Il y a bien en effet quelque petite chose qui m'a paru extraordinaire. Eh! +juste Ciel! le pauvre garçon, de quoi s'avise-t-il? + +DUBOIS. + +Vous ne croiriez pas jusqu'où va sa démence; elle le ruine, elle lui coupe +la gorge. Il est bien fait, d'une figure passable, bien élevé et de bonne +famille; mais il n'est pas riche, et vous saurez qu'il n'a tenu qu'à lui +d'épouser des femmes qui l'étoient, et de fort aimables, ma foi, qui +offroient de lui faire sa fortune, et qui auroient mérité qu'on la leur +fît à elles-mêmes. Il y en a une qui n'en sauroit revenir, et qui le +poursuit encore tous les jours; je le sais, car je l'ai rencontrée. + +ARAMINTE, _avec négligence_. + +Actuellement? + +DUBOIS. + +Oui, Madame, actuellement: une grande brune très piquante, et qu'il fuit. +Il n'y a pas moyen, Monsieur refuse tout. «Je les tromperois, me disoit- +il: je ne puis les aimer, mon coeur est parti »; ce qu'il disoit +quelquefois la larme à l'oeil: car il sent bien son tort. + +ARAMINTE. + +Cela est fâcheux. Mais où m'a-t-il vue avant que de[54] venir chez moi, +Dubois? + +DUBOIS. + +Hélas! Madame, ce fut un jour que vous sortîtes de l'Opéra qu'il perdit la +raison: c'était un vendredi, je m'en ressouviens; oui, un vendredi: il +vous vit descendre l'escalier, à ce qu'il me raconta, et vous suivit +jusqu'à votre carrosse; il avoit demandé votre nom, et je le trouvai qui +étoit comme extasié; il ne remuoit plus. + +ARAMINTE. + +Quelle aventure! + +DUBOIS. + +J'eus beau lui crier: «Monsieur!» Point de nouvelles, il n'y avoit plus +personne au logis.[55] A la fin. pourtant, il revint à lui avec un air +égaré; je le jetai dans une voiture, et nous retournâmes à la maison. +J'espérois que cela se passeroit, car je l'aimois. C'est le meilleur +maître! Point du tout, il n'y avoit plus de ressource: ce bon sens, cet +esprit jovial, cette humeur charmante, vous aviez tout expédié, et dès le +lendemain nous ne fîmes plus tous deux, lui, que rêver à vous, que vous +aimer; moi, d'épier[56] depuis le matin jusqu'au soir ou vous alliez. + +ARAMINTE. + +Tu m'étonnes à un point!... + +DUBOIS. + +Je me fis même ami d'un de vos gens qui n'y est plus, un garçon fort +exact, et qui m'instruisoit, et à qui je payois bouteille.[57] «C'est à la +Comédie[58] qu'on va»; me disoit-il et je courois faire mon rapport, sur +lequel, dès quatre heures,[59] mon homme étoit à la porte. «C'est chez +madame celle-ci, c'est chez madame celle-là»; et, sur cet avis, nous +allions toute la soirée habiter la rue, ne vous déplaise, pour voir Madame +entrer et sortir, lui dans un fiacre, et moi derrière; tous deux morfondus +et gelés, car c'étoit dans l'hiver[60]; lui ne s'en souciant guère, moi +jurant par ci par là[61] pour me soulager. + +ARAMINTE. + +Est-il possible? + +DUBOIS. + +Oui, Madame. A la fin, ce train de vie m'ennuya; ma santé s'altéroit, la +sienne aussi. Je lui fis accroire que vous étiez à la campagne: il le +crut, et j'eus quelque repos; mais n'alla-t-il pas deux jours après vous +rencontrer aux Tuileries,[62] où il avoit été s'attrister de votre +absence? Au retour il étoit furieux, il voulut me battre, tout bon qu'il +est; moi, je ne le voulus point, et je le quittai. Mon bonheur ensuite m'a +mis chez Madame, où, à force de se démener, je le trouve parvenu à votre +intendance, ce[63] qu'il ne troqueroit pas contre la place d'un empereur. + +ARAMINTE. + +Y a-t-il rien de si particulier? Je suis si lasse d'avoir des gens qui me +trompent que je me réjouissois de l'avoir, parce qu'il a de la probité: ce +n'est pas que je sois fâchée, car je suis bien au-dessus de cela. + +DUBOIS. + +Il y aura de la bonté à le renvoyer. Plus il voit Madame, plus il +s'achève. + +ARAMINTE. + +Vraiment, je le renverrai bien; mais ce n'est pas là ce qui le guérira. +D'ailleurs, je ne sais que dire à monsieur Remy, qui me l'a recommandé, et +ceci m'embarrasse. Je ne vois pas trop comment m'en défaire honnêtement. + +DUBOIS. + +Oui; mais vous en ferez un incurable, Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Oh! tant pis pour lui. Je suis dans des circonstances où je ne saurois me +passer d'un intendant; et puis il n'y a pas tant de risque que tu le +crois: au contraire, s'il y avoit quelque chose qui pût ramener cet homme, +c'est l'habitude de me voir plus qu'il n'a fait; ce seroit même un service +à lui rendre. + +DUBOIS. + +Oui, c'est un remède bien innocent. Premièrement, il ne vous dira mot; +jamais vous n'entendrez parler de son amour. + +ARAMINTE. + +En es-tu bien sûr? + +DUBOIS. + +Oh! il ne faut pas en avoir peur: il mourroit plutôt. Il a un respect, une +adoration, une humilité pour vous, qui n'est pas concevable. Est-ce que +vous croyez qu'il songe à être aimé? Nullement, il dit que dans l'univers +il n'y a personne qui le mérite; il ne veut que vous voir, vous +considérer, regarder vos yeux, vos grâces, votre belle taille; et puis +c'est tout: il me l'a dit mille fois. + +ARAMINTE, _haussant les épaules_, + +Voilà qui est bien digne de compassion! Allons, je patienterai quelques +jours, en attendant que j'en aie un autre. Au surplus, ne crains rien, je +suis contente de toi; je récompenserai ton zèle, et je ne veux pas que tu +me quittes, entends-tu, Dubois? + +DUBOIS. + +Madame, je vous suis dévoué pour la vie. + +ARAMINTE. + +J'aurai soin de toi. Surtout qu'il ne sache pas que je suis instruite; +garde un profond secret, et que tout le monde, jusqu'à Marton, ignore ce +que tu m'as dit: ce sont de ces choses qui ne doivent jamais percer.[64] + +DUBOIS. + +Je n'en ai jamais parlé qu'à Madame. + +ARAMINTE. + +Le voici qui revient; va-t'en. + + +SCÈNE XV. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE, _un moment seule_. + +La vérité est que voici une confidence dont je me serois bien passée moi- +même. + +DORANTE. + +Madame, je me rends à vos ordres. + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. De quoi vous parlois-je? Je l'ai oublié. + +DORANTE. + +D'un procès avec monsieur le Comte Dorimont. + +ARAMINTE. + +Je me remets;[65] je vous disois qu'on veut nous marier. + +DORANTE. + +Oui, Madame, et vous alliez, je crois, ajouter que vous n'étiez pas portée +à ce mariage. + +ARAMINTE. + +Il est vrai. J'avois envie de vous charger d'examiner l'affaire, afin de +savoir si je ne risquerois rien à plaider; mais je crois devoir vous +dispenser de ce travail: je ne suis pas sûre de pouvoir vous garder. + +DORANTE. + +Ah! Madame, vous avez eu la bonté de me rassurer là-dessus. + +ARAMINTE. + +Oui; mais je ne faisois pas reflexion que j'ai promis à monsieur le Comte +de prendre un intendant de sa main; vous voyez bien qu'il ne seroit pas +honnête de lui manquer de parole, et, du moins, faut-il que je parle à +celui qu'il m'amènera. + +DORANTE. + +Je ne suis pas heureux, rien ne me réussit, et j'aurai la douleur d'être +renvoyé. + +ARAMINTE, _par foiblesse_. + +Je ne dis pas cela; il n'y a rien de résolu là-dessus. + +DORANTE. + +Ne me laissez point dans l'incertitude où je suis, Madame. + +ARAMINTE. + +Eh! mais oui, je tâcherai que vous restiez; je tâcherai. + +DORANTE. + +Vous m'ordonnez donc de vous rendre compte de l'affaire en question? + +ARAMINTE. + +Attendons: si j'allois épouser le Comte, vous auriez pris une peine +inutile. + +DORANTE. + +Je croyois avoir entendu dire à Madame qu'elle n'avoit point de penchant +pour lui. + +ARAMINTE. + +Pas encore. + +DORANTE. + +Et, d'ailleurs, votre situation est si tranquille et si douce! + +ARAMINTE, _à part_. + +Je n'ai pas le courage de l'affliger!... Eh bien, oui-da,[66] examinez +toujours, examinez. J'ai des papiers dans mon cabinet, je vais les +chercher. Vous viendrez les prendre, et je vous les donnerai. (_En s'en +allant_.) Je n'oserois presque le regarder! + + +SCÈNE XVI. + +DORANTE, DUBOIS, _venant d'un air mystérieux et comme passant_.[67] + +DUBOIS. + +Marton vous cherche pour vous montrer l'appartement qu'on vous destine. +Arlequin est allé boire; j'ai dit que j'allois vous avertir. Comment vous +traite-t-on? + +DORANTE. + +Qu'elle est aimable! Je suis enchanté! De quelle façon a-t-elle reçu ce +que tu lui as dit? + +DUBOIS, _comme en fuyant_. + +Elle opine tout doucement à vous garder par compassion: elle espère vous +guérir par l'habitude de la voir. + +DORANTE, _charmé_. + +Sincèrement? + +DUBOIS. + +Elle n'en réchappera point; c'est autant de pris.[68] Je m'en retourne. + +DORANTE. + +Reste, au contraire; je crois que voici Marton. Dis-lui que Madame +m'attend pour me remettre des papiers, et que j'irai la trouver dès que je +les aurai. + +DUBOIS. + +Partez: aussi bien ai-je un petit avis à donner à Marton. Il est bon de +jeter dans tous les esprits les soupçons dont nous avons besoin. + + +SCÈNE XVII. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON. + +Où est donc Dorante? Il me semble l'avoir vu avec toi? + +DUBOIS, _brusquement_. + +Il dit que Madame l'attend pour des papiers, il reviendra ensuite. Au +reste, qu'est-il[69] nécessaire qu'il voie cet appartement? S'il n'en +vouloit pas, il seroit bien délicat; pardi,[70] je lui conseillerais... + +MARTON. + +Ce ne sont pas là tes affaires; je suis les ordres de Madame. + +DUBOIS. + +Madame est bonne et sage; mais prenez garde: ne trouvez-vous pas que ce +petit galant-là fait les yeux doux? + +MARTON. + +Il les fait comme il les a.[71] + +DUBOIS. + +Je me trompe fort si je n'ai pas vu la mine de ce freluquet considérer, je +ne sais où, celle de Madame. + +MARTON. + +Eh bien! est-ce qu'on te fâche quand on la trouve belle? + +DUBOIS. + +Non. Mais je me figure quelquefois qu'il n'est venu ici que pour la voir +de plus près. + +MARTON, _riant_. + +Ah! ah! quelle idée! Va, tu n'y entends rien; tu t'y connois mal. + +DUBOIS, _riant_. + +Ah! ah! je suis donc bien sot. + +MARTON, _riant en s'en allant_. + +Ah! ah! l'original avec ses observations! + +DUBOIS, _seul_. + +Allez, allez, prenez toujours.[72] J'aurai soin de vous les faire trouver +meilleures. Allons faire jouer toutes nos batteries. + + +ACTE II + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +ARAMINTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Non, Madame, vous ne risquez rien; vous pouvez plaider en toute sûreté. +J'ai même consulté plusieurs personnes, l'affaire est excellente; et, si +vous n'avez que le[73] motif dont vous parlez pour épouser monsieur le +Comte, rien ne vous oblige à ce mariage. + +ARAMINTE. + +Je l'affligerai beaucoup, et j'ai de la peine à m'y résoudre. + +DORANTE. + +Il ne seroit pas juste de vous sacrifier à la crainte de l'affliger. + +ARAMINTE. + +Mais avez-vous bien examiné? Vous me disiez tantôt que mon état étoit doux +et tranquille; n'aimeriez-vous pas mieux que j'y restasse? N'êtes-vous pas +un peu trop prévenu contre le mariage, et par conséquent contre monsieur +le Comte? + +DORANTE. + +Madame, j'aime mieux vos intérêts que les siens, et que ceux de qui que ce +soit au monde. + +ARAMINTE. + +Je ne saurois y trouver à redire; en tout cas, si je l'épouse, et qu'il +veuille en mettre un autre ici à votre place, vous n'y perdrez point; je +vous promets de vous en trouver une meilleure. + +DORANTE, _tristement_. + +Non, Madame, si j'ai le malheur de perdre celle-ci, je ne serai plus à +personne; et apparemment[74] que je la perdrai, je m'y attends. + +ARAMINTE. + +Je crois pourtant que je plaiderai; nous verrons. + +DORANTE. + +J'avois encore une petite chose à vous dire, Madame. Je viens d'apprendre +que le concierge d'un de vos terres est mort; on pourrait y mettre un de +vos gens, et j'ai songé à Dubois, que je remplacerai ici par un domestique +dont je réponds. + +ARAMINTE. + +Non, envoyez plutôt votre homme au château, et laissez-moi Dubois; c'est +un garçon de confiance qui me sert bien, et que je veux garder. A propos, +il m'a dit, ce me semble, qu'il avoit été à vous quelque temps? + +DORANTE, _feignant un peu d'embarras_. + +Il est vrai, Madame; il est fidèle, mais peu exact. Rarement, au reste, +ces gens-là parlent-ils bien de ceux qu'ils ont servis. Ne me nuiroit-il +point dans votre esprit? + +ARAMINTE, _négligemment_. + +Celui-ci dit beaucoup de bien de vous, et voilà tout. Que me veut monsieur +Remy? + + +SCÈNE II. + +ARAMINTE, DORANTE, M. REMY. + +M. REMY. + +Madame, je suis votre très humble serviteur. Je viens vous remercier de la +bonté que vous avez eue de prendre mon neveu à ma recommandation. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas hésité, comme vous l'avez vu. + +M. REMY. + +Je vous rends mille grâces. Ne m'aviez-vous pas dit qu'on vous en offroit +un autre? + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. + +M. REMY. + +Tant mieux, car je viens vous demander celui-ci pour une affaire +d'importance. + +DORANTE, _d'un air de refus_. + +Et d'où vient,[75] Monsieur? + +M. REMY. + +Patience! + +ARAMINTE. + +Mais, monsieur Remy, ceci est un peu vif; vous prenez assez mal votre +temps, et j'ai refusé l'autre personne. + +DORANTE. + +Pour moi, je ne sortirai jamais de chez Madame qu'elle ne me congédie. + +M. REMY, _brusquement_. + +Vous ne savez ce que vous dites. Il faut pourtant sortir; vous allez voir. +Tenez, Madame, jugez-en vous-même; voici de quoi il est question: c'est +une dame de trente-cinq ans, qu'on dit jolie femme, estimable, et de +quelque distinction; qui ne déclare pas son nom; qui dit que j'ai été son +procureur; qui a quinze mille livres de rente pour le moins, ce qu'elle +prouvera; qui a vu Monsieur chez moi, qui lui a parlé, qui sait qu'il n'a +pas de bien, et qui offre de l'épouser sans délai; et la personne qui est +venue chez moi de sa part doit revenir tantôt pour savoir la réponse et +vous mener tout de suite chez elle. Cela est-il net? Y a-t-il à se +consulter là-dessus? Dans deux heures il faut être au logis. Ai-je tort, +Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +C'est à lui de répondre. + +M. REMY. + +Eh bien! A quoi pense-t-il donc? Viendrez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur, je ne suis pas dans cette disposition-là. + +M. REMY. + +Hum! Quoi? Entendez-vous ce que je vous dis, qu'elle a quinze mille livres +de rente, entendez-vous? + +DORANTE. + +Oui, Monsieur; mais, en eût-elle vingt fois davantage, je ne l'épouserois +pas; nous ne serions heureux ni l'un ni l'autre; j'ai le coeur pris; +j'aime ailleurs. + +M. REMY, _d'un ton railleur et traînant ses mots_. + +J'ai le coeur pris! voilà qui est fâcheux! Ah! ah! le coeur est admirable! +Je n'aurois jamais deviné la beauté des scrupules de ce coeur-là, qui veut +qu'on reste intendant de la maison d'autrui, pendant qu'on peut l'être de +la sienne. Est-ce là votre dernier mot, berger fidèle? + +DORANTE. + +Je ne saurois changer de sentiment, Monsieur. + +M. REMY. + +Oh! le sot coeur! mon neveu; vous êtes un imbécile, +un insensé; et je tiens celle que vous aimez pour une guenon,[76] si elle +n'est pas de mon sentiment, n'est-il pas vrai, Madame? et ne le trouvez- +vous pas extravagant? + +ARAMINTE, _doucement_, + +Ne le querellez point. Il paroît avoir tort, j'en conviens. + +M. REMY, _vivement_. + +Comment! Madame, il pourroit... + +ARAMINTE. + +Dans sa façon de penser je l'excuse. Voyez pourtant, Dorante, tâchez de +vaincre votre penchant, si vous le pouvez; je sais bien que cela est +difficile. + +DORANTE. + +Il n'y a pas moyen. Madame, mon amour m'est plus cher que ma vie. + +M. REMY, _d'un air étonné_. + +Ceux qui aiment les beaux sentiments doivent être contents; en voilà un +des plus curieux qui se fasse.[77] Vous trouvez donc cela raisonnable, +Madame? + +ARAMINTE. + +Je vous laisse, parlez-lui vous-même. (_A part._) Il me touche tant qu'il +faut que je m'en aille. + +(_Elle sort._) + +DORANTE. + +Il ne croit pas si bien me servir. + + +SCÈNE III. + +DORANTE, M. REMY, MARTON. + +M. REMY, _regardant son neveu_. + +Dorante, sais-tu bien qu'il n'y a point de fou aux petites-maisons[78] de +ta force? (_Marton arrive._) Venez, Mademoiselle Marton. + +MARTON. + +Je viens d'apprendre que vous étiez ici. + +M. REMY. + +Dites-nous un peu votre sentiment; que pensez-vous de quelqu'un qui n'a +point de bien, et qui refuse d'épouser une honnête et fort jolie femme, +avec quinze mille livres de rente bien venants?[79] + +MARTON. + +Votre question est bien aisée à décider: ce quelqu'un rêve. + +M. REMY, _montrant Dorante_. + +Voilà le rêveur; et pour excuse il allègue son coeur, que vous avez pris; +mais, comme apparemment[80] il n'a pas encore emporté le vôtre, et que je +vous crois encore à peu près dans tout votre bon sens, vu le peu de temps +qu'il y a que vous le connoissez, je vous prie de m'aider à le rendre plus +sage. Assurément vous êtes fort jolie, mais vous ne le disputerez point à +un pareil établissement: il n'y a point de beaux yeux qui vaillent ce +prix-là. + +MARTON. + +Quoi! Monsieur Remy, c'est de Dorante dont vous parlez? C'est pour se +garder à moi qu'il refuse d'être riche? + +M. REMY. + +Tout juste, et vous êtes trop généreuse pour le souffrir. + +MARTON, _avec un air de passion_. + +Vous vous trompez, Monsieur, je l'aime trop moi-même pour l'en empêcher, +et je suis enchantée. Ah! Dorante, que je vous estime! Je n'aurois pas cru +que vous m'aimassiez tant. + +M. REMY. + +Courage! je ne fais que vous le montrer, et vous en êtes déjà coiffée! +Pardi![81] le coeur d'une femme est bien étonnant; le feu y prend bien +vite. + +MARTON, _comme chagrine_. + +Eh! Monsieur, faut-il tant de bien pour être heureux? Madame, qui a de la +bonté pour moi, suppléera en partie, par sa générosité, à ce qu'il me +sacrifie. Que je vous ai d'obligation, Dorante! + +DORANTE. + +Oh! non, Mademoiselle, aucune; vous n'avez point de gré à me savoir[82] de +ce que je fais; je me livre à mes sentiments, et ne regarde que moi là- +dedans; vous ne me devez rien, je ne pense pas à votre reconnoissance. + +MARTON. + +Vous me charmez: que de délicatesse! Il n'y a encore rien de si tendre que +ce que vous me dites. + +M. REMY. + +Par ma foi, je ne m'y connois donc guère, car je le trouve bien plat. (_A +Marton._) Adieu, la belle enfant; je ne vous aurois, ma foi, pas évaluée +ce qu'il vous achète. Serviteur, idiot; garde ta tendresse, et moi ma +succession. (_Il sort._) + +MARTON. + +Il est en colère, mais nous l'apaiserons. + +DORANTE. + +Je l'espère. Quelqu'un vient. + +MARTON. + +C'est le Comte, celui dont je vous ai parlé, et qui doit épouser Madame. + +DORANTE. + +Je vous laisse donc; il pourroit me parler de son procès: vous savez ce +que je vous ai dit là-dessus, et il est inutile que je le voie. + + +SCÈNE IV. + +LE COMTE, MARTON. + +LE COMTE. + +Bonjour, Marton. + +MARTON. + +Vous voilà donc revenu, Monsieur? + +LE COMTE. + +Oui. On m'a dit qu'Araminte se promenoit dans le jardin, et je viens +d'apprendre de sa mère une chose qui me chagrine: je lui avois retenu un +intendant, qui devoit aujourd'hui entrer chez elle, et cependant elle en a +pris un autre qui ne plaît point à la mère, et dont nous n'avons rien à +espérer. + +MARTON. + +Nous n'en devons rien craindre non plus, Monsieur. Allez, ne vous +inquiétez point, c'est un galant homme; et, si la mère n'en est pas +contente, c'est un peu de sa faute: elle a débuté tantôt par le brusquer +d'une manière si outrée, l'a traité si mal, qu'il n'est pas étonnant +qu'elle ne l'ait point gagné. Imaginez-vous qu'elle l'a querellé de ce +qu'il étoit bien fait. + +LE COMTE. + +Ne seroit-ce point lui que je viens de voir sortir d'avec[83] vous? + +MARTON. + +Lui-même. + +LE COMTE. + +Il a bonne mine, en effet, et n'a pas trop l'air de ce qu'il est. + +MARTON. + +Pardonnez-moi, Monsieur: car il est honnête homme. + +LE COMTE. + +N'y auroit-il pas moyen de raccommoder cela? Araminte ne me hait pas, je +pense, mais elle est lente à se déterminer, et, pour achever de la +résoudre, il ne s'agiroit plus que de lui dire que le sujet de notre +discussion est douteux pour elle. Elle ne voudra pas soutenir l'embarras +d'un procès. Parlons à cet intendant; s'il ne faut que de l'argent pour le +mettre dans nos intérêts, je ne l'épargnerai pas. + +MARTON. + +Oh! non; ce n'est point un homme à mener par là; +c'est le garçon de France le plus désintéressé... + +LE COMTE. + +Tant pis! ces gens-là ne sont bons à rien. + +MARTON. + +Laissez-moi faire. + + +SCÈNE V. + +LE COMTE, ARLEQUIN, MARTON. + +ARLEQUIN. + +Mademoiselle, voilà un homme qui en demande un autre; savez-vous qui +c'est? + +MARTON, _brusquement_. + +Et qui est cet autre? A quel homme en veut-il?[84] + +ARLEQUIN. + +Ma foi, je n'en sais rien; c'est de quoi je m'informe à vous.[95] + +MARTON. + +Fais-le entrer. + +ARLEQUIN, _le faisant sortir[86] des coulisses_. + +Hé! le garçon! venez ici dire votre affaire. + + +SCÈNE VI. + +LE COMTE, LE GARÇON, MARTON, ARLEQUIN. + +MARTON. + +Qui cherchez-vous? + +LE GARÇON. + +Mademoiselle, je cherche un certain monsieur à qui j'ai à rendre un +portrait avec une boîte qu'il nous a fait faire: il nous a dit qu'on ne la +remît qu'à lui-même, et qu'il viendroit la prendre; mais, comme mon père +est obligé de partir demain pour un petit voyage, il m'a envoyé pour la +lui rendre, et on m'a dit que je saurois de ses nouvelles ici. Je le +connois de vue, mais je ne sais pas son nom. + +MARTON. + +N'est-ce pas vous, Monsieur le Comte? + +LE COMTE. + +Non, sûrement. + +LE GARÇON. + +Je n'ai point affaire à Monsieur, Mademoiselle, c'est une autre personne. + +MARTON. + +Et chez qui vous a-t-on dit que vous le trouveriez? + +LE GARÇON. + +Chez un procureur qui s'appelle monsieur Remy. + +LE COMTE. + +Ah! n'est-ce pas le procureur de Madame? Montrez-nous la boîte. + +LE GARÇON. + +Monsieur, cela m'est défendu; je n'ai ordre de la donner qu'à celui à qui +elle est: le portrait de la dame est dedans. + +LE COMTE. + +Le portrait d'une dame! Qu'est-ce que cela signifie? Seroit-ce celui +d'Araminte? Je vais tout à l'heure savoir ce qu'il en est. + + +SCÈNE VII. + +MARTON, LE GARÇON. + +MARTON. + +Vous avez mal fait de parler de ce portrait devant lui. Je sais qui vous +cherchez; c'est le neveu de monsieur Remy, de chez qui vous venez. + +LE GARÇON. + +Je le crois aussi, Mademoiselle. + +MARTON. + +Un grand homme qui s'appelle monsieur Dorante. + +LE GARÇON. + +Il me semble que c'est son mon. + +MARTON. + +Il me l'a dit; je suis dans sa confidence. Avez-vous remarqué le portrait? + +LE GARÇON. + +Non, je n'ai pas pris garde à qui il ressemble. + +MARTON. + +Eh bien! c'est de moi dont[87] il s'agit. Monsieur Dorante n'est pas ici, +et ne reviendra pas sitôt. Vous n'avez qu'à me remettre la boîte; vous le +pouvez en toute sûreté; vous lui ferez même plaisir. Vous voyez que je +suis au fait. + +LE GARÇON. + +C'est ce qui me paroit. La voilà, Mademoiselle. Ayez donc, je vous prie, +le soin de la lui rendre quand il sera revenu. + +MARTON. + +Oh! je n'y manquerai pas. + +LE GARÇON. + +Il y a encore une bagatelle qu'il doit dessus,[88] mais je tâcherai de +repasser tantôt, et, s'il n'y étoit pas, vous auriez la bonté d'achever de +payer. + +MARTON. + +Sans difficulté.[89] Allez. (_A part._) Voici Dorante. (_Au garçon._) +Retirez-vous vite. + + +SCÈNE VIII. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON, _un moment seule et joyeuse_. + +Ce ne peut être que mon portrait. Le charmant homme! Monsieur Remy a +raison de dire qu'il y avoit quelque temps qu'il me connoissoit. + +DORANTE. + +Mademoiselle, n'avez-vous pas vu ici quelqu'un qui vient d'arriver? +Arlequin croit que c'est moi qu'il demande. + +MARTON, _le regardant avec tendresse_. + +Que vous êtes aimable, Dorante! Je serois bien injuste de ne vous pas +aimer.[90] Allez, soyez en repos; l'ouvrier est venu, je lui ai parlé, +j'ai la boîte, je la tiens. + +DORANTE. + +J'ignore... + +MARTON. + +Point de mystère; je la tiens, vous dis-je, et je ne m'en fâche pas. Je +vous la rendrai quand je l'aurai vue. Retirez-vous, voici Madame avec sa +mère et le Comte; c'est peut-être de cela qu'ils s'entretiennent. Laissez- +moi les calmer là-dessus, et ne les attendez pas. + +DORANTE, _en s'en allant et riant_. + +Tout a réussi, elle prend le change à merveille. + + +SCÈNE IX. + +ARAMINTE, LE COMTE, MME. ARGANTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, qu'est-ce que c'est qu'un portrait dont monsieur le Comte me +parle, qu'on vient d'apporter ici à quelqu'un qu'on ne nomme pas, et qu'on +soupçonne être le mien? Instruisez-moi de cette histoire-là. + +MARTON, _d'un air rêveur_. + +Ce n'est rien, Madame; je vous dirai ce que c'est: je l'ai démêlé après +que monsieur le Comte a été parti; il n'a que faire de[91] s'alarmer. Il +n'y a rien là qui vous intéresse. + +LE COMTE. + +Comment le savez-vous, Mademoiselle? Vous n'avez point vu le portrait. + +MARTON. + +N'importe, c'est tout comme si je l'avois vu. Je sais qui il regarde; n'en +soyez point en peine. + +LE COMTE. + +Ce qu'il y a de certain, c'est un portrait de femme,[92] et c'est ici +qu'on vient chercher la personne qui l'a fait faire, à qui on doit le +rendre, et ce n'est pas moi. + +MARTON. + +D'accord. Mais quand[93] je vous dis que Madame n'y est pour rien, ni vous +non plus. + +ARAMINTE. + +Eh bien! si vous êtes instruite, dites-nous donc de quoi il est question, +car je veux le savoir. On a des idées qui ne me plaisent point. Parlez. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, ceci a un air de mystère qui est désagréable. Il ne faut pourtant pas +vous fâcher, ma fille: monsieur le Comte vous aime, et un peu de jalousie, +même injuste, ne messied pas à un amant. + +LE COMTE. + +Je ne suis jaloux que de l'inconnu qui ose se donner le plaisir d'avoir le +portrait de Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Comme il vous plaira, Monsieur; mais j'ai entendu[94] ce que vous vouliez +dire, et je crains un peu ce caractère d'esprit-là. Eh bien, Marton? + +MARTON. + +Eh bien, Madame, voilà bien du bruit! C'est mon portrait. + +LE COMTE. + +Votre portrait? + +MARTON. + +Oui, le mien. Eh! pourquoi non, s'il vous plaît? Il ne faut pas tant se +récrier. + +Mme. ARGANTE. + +Je suis assez comme monsieur le Comte; la chose me paroît singulière. + +MARTON. + +Ma foi, Madame, sans vanité, on en peint tous les jours, et des plus +huppées,[95] qui ne me valent pas. + +ARAMINTE. + +Et qui est-ce qui a fait cette dépense-là pour vous? + +MARTON. + +Un très aimable homme qui m'aime, qui a de la délicatesse et des +sentiments, et qui me recherche; et, puisqu'il faut vous le nommer, c'est +Dorante. + +ARAMINTE. + +Mon intendant? + +MARTON. + +Lui-même. + +Mme. ARGANTE. + +Le fat, avec ses sentiments! + +ARAMINTE, _brusquement_. + +Eh! vous nous trompez; depuis qu'il est ici, a-t-il en le temps de vous +faire peindre? + +MARTON. + +Mais ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il me connoît. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Donnez donc. + +MARTON. + +Je n'ai pas encore ouvert la boîte, mais c'est moi que vous y allez voir. + +(_Araminte l'ouvre, tous regardent_). + +LE COMTE. + +Eh! je m'en doutois bien: c'est Madame. + +MARTON. + +Madame!... Il est vrai, et me voilà bien loin de mon compte! (_A part._) +Dubois avoit raison tantôt. + +ARAMINTE, _à part_. + +Et moi, je vois clair. (_A Marton._) Par quel hasard avez-vous cru que +c'étoit vous? + +MARTON. + +Ma foi, Madame, toute autre que moi s'y seroit trompée. Monsieur Remy me +dit que son neveu m'aime, qu'il veut nous marier ensemble; Dorante est +présent, et ne dit point non; il refuse devant moi un très riche parti; +l'oncle s'en prend à moi, me dit que j'en suis cause. Ensuite vient un +homme qui apporte ce portrait, qui vient chercher ici celui à qui il +appartient; je l'interroge: à tout ce qu'il répond, je reconnois Dorante. +C'est un petit portrait de femme, Dorante m'aime jusqu'à refuser sa +fortune pour moi, je conclus donc que c'est moi qu'il a fait peindre. Ai- +je eu tort? J'ai pourtant mal conclu. J'y renonce; tant d'honneur ne +m'appartient point. Je crois voir toute l'étendue de ma méprise, et je me +tais. + +ARAMINTE. + +Ah! ce n'est pas là une chose bien difficile à deviner. Vous faites le +fâché, l'étonné, Monsieur le Comte; il y a eu quelque malentendu dans les +mesures que vous avez prises; mais vous ne m'abusez point: c'est à vous +qu'on apportait le portrait. Un homme dont on ne sait pas le nom, qu'on +vient chercher ici, c'est vous, Monsieur, c'est vous. + +MARTON, _d'un air sérieux_. + +Je ne crois pas. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, oui, c'est Monsieur; à quoi bon vous en défendre? Dans les termes où +vous en êtes avec ma fille, ce n'est pas là un si grand crime; allons, +convenez-en. + +LE COMTE, _froidement_. + +Non, Madame, ce n'est point moi, sur mon honneur; je ne connois pas ce +monsieur Remy: comment auroit-on dit chez lui qu'on auroit de mes +nouvelles ici? Cela ne se peut pas. + +Mme. ARGANTE, _a'un air pensif_. + +Je ne faisois pas attention à cette circonstance. + +ARAMIMTE. + +Bon! qu'est-ce que c'est qu'une circonstance de plus ou de moins? Je n'en +rabats rien.[96] Quoi qu'il en soit, je le garde, personne ne l'aura. Mais +quel bruit entendons-nous? Voyez ce que c'est, Marton. + + +SCÈNE X. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON, DUBOIS, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _en entrant_. + +Tu es un plaisant[97] magot! + +MARTON. + +A qui en avez-vous donc, vous autres? + +DUBOIS. + +Si je disois un mot, ton maître sortiroit bien vite. + +ARLEQUIN. + +Toi? Nous nous soucions de toi et de toute ta race de canaille comme de +cela.[98] + +DUBOIS. + +Comme je te bâtonnerois, sans le respect de Madame! + +ARLEQUIN. + +Arrive, arrive: la voilà, Madame. + +ARAMINTE. + +Quel sujet avez-vous donc de quereller? De quoi s'agit-il? + +Mme. ARGANTE. + +Approchez, Dubois. Apprenez-nous ce que c'est que ce mot que vous diriez +contre Dorante; il seroit bon de savoir ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Prononce donc ce mot. + +ARAMINTE. + +Tais-toi, laisse-le parler. + +DUBOIS. + +Il y a une heure qu'il me dit mille invectives, Madame. + +ARLEQUIN. + +Je soutiens les intérêts de mon maître, je tire des gages pour cela, et je +ne souffrirai pas qu'un ostrogoth menace mon maître d'un mot; j'en demande +justice à Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Mais, encore une fois, sachons ce que veut dire Dubois par ce mot: c'est +le plus pressé. + +ARLEQUIN. + +Je lui[99] défie d'en dire seulement une lettre. + +DUBOIS. + +C'est par pure colère que j'ai fait cette menace, Madame, et voici la +cause de la dispute. En arrangeant l'appartement de monsieur Dorante, j'y +ai vu par hasard un tableau où Madame est peinte, et j'ai cru qu'il +falloit l'ôter, qu'il n'avoit que faire là, qu'il n'étoit point décent +qu'il y restât; de sorte que j'ai été pour le détacher: ce butor est venu +pour m'en empêcher, et peu s'en est fallu que nous ne nous soyons battus. + +ARLEQUIN. + +Sans doute, de quoi t'avises-tu d'ôter ce tableau, qui est tout à fait +gracieux, que mon maître considéroit, il n'y avoit qu'un moment, avec +toute la satisfaction possible? Car je l'avois vu qu'il[100] l'avoit +contemplé de tout son coeur, et il prend fantaisie à ce brutal de le +priver d'une peinture qui réjouit cet honnête homme. Voyez la malice! Ote- +lui quelqu'autre meuble, s'il en a trop, mais laisse-lui cette pièce, +animal. + +DUBOIS. + +Et moi, je te dis qu'on ne la laissera point, que je la détacherai moi- +même, que tu en auras le démenti, et que Madame le voudra ainsi. + +ARAMlNTE. + +Eh! que m'importe? Il étoit bien nécessaire de faire ce bruit-là pour un +vieux tableau qu'on a mis là par hasard, et qui y est resté. Laissez-nous. +Cela vaut-il la peine qu'on en parle? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton aigre_. + +Vous m'excuserez, ma fille: ce n'est point là sa place, et il n'y a qu'à +l'ôter; votre intendant se passera bien de ses contemplations. + +ARAMINTE, _souriant d'un air railleur_. + +Oh! vous avez raison: je ne pense pas qu'il les regrette. (_A Arlequin et +à Dubois._) Retirez-vous tous deux. + + +SCÈNE XI. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON. + +LE COMTE, _d'un ton railleur._ + +Ce qui est de sûr,[101] c'est que cet homme d'affaires-là est de bon goût. + +ARAMINTE, _ironiquement_. + +Oui, la réflexion est juste. Effectivement, il est fort extraordinaire +qu'il ait jeté les yeux sur ce tableau. + +Mme. ARGANTE. + +Cet homme-là ne m'a jamais plu un instant, ma fille; vous le savez, j'ai +le coup d'oeil assez bon, et je ne l'aime pas. Croyez-moi, vous avez +entendu la menace que Dubois a faite en parlant de lui, j'y reviens +encore, il faut qu'il ait quelque chose à en dire. Interrogez-le; sachons +ce que c'est, je suis persuadée que ce petit monsieur-là ne vous convient +point; nous le voyons tous, il n'y a que vous qui n'y prenez pas garde. + +MARTON, _négligemment_. + +Pour moi, je n'en suis pas contente. + +ARAMINTE, _riant ironiquement_. + +Qu'est-ce donc que vous voyez, et que je ne vois point? Je manque de +pénétration; j'avoue que je m'y perds! Je ne vois pas le sujet[102] de me +défaire d'un homme qui m'est donné de bonne main,[103] qui est un homme de +quelque chose, qui me sert bien, et que trop bien peut-être: voilà ce qui +n'échappe pas à ma pénétration, par exemple. + +Mme. ARGANTE. + +Que vous êtes aveugle! + +ARAMINTE, _d'un air souriant_. + +Pas tant; chacun a ses lumières, je consens,[104] au reste, d'écouter +Dubois; le conseil est bon, et je l'approuve. Allez, Marton, allez lui +dire que je veux lui parler, S'il me donne des motifs raisonnables de +renvoyer cet intendant assez hardi pour regarder un tableau, il ne restera +pas longtemps chez moi; sans quoi, on aura la bonté de trouver bon que je +le garde en attendant qu'il me déplaise à moi, + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Hé bien! il vous déplaira; je ne vous en dis pas davantage, en attendant +de plus fortes preuves. + +LE COMTE. + +Quant à moi, Madame, j'avoue que j'ai craint qu'il ne me servît mal auprès +de vous, qu'il ne vous inspirât l'envie de plaider, et j'ai souhaité par +pure tendresse qu'il vous en détournât. Il aura pourtant beau faire, je +déclare que je renonce à tous[105] procès avec vous, que je ne veux, pour +arbitre de notre discussion, que vous et vos gens d'affaires, et que +j'aime mieux perdre tout que de rien disputer. + +Mme. ARGANTE, _d'un ton décisif_. + +Mais où seroit la dispute? Le mariage termineroit tout, et le vôtre est +comme arrêté. + +LE COMTE. + +Je garde le silence sur Dorante; je reviendrai simplement voir ce que vous +pensez de lui, et, si vous le congédiez, comme je le présume, il ne +tiendra qu'à vous de prendre celui que je vous offrois, et que je +retiendrai encore quelque temps. + +Mme. ARGANTE. + +Je ferai comme Monsieur, je ne vous parlerai plus de rien non plus: vous +m'accuseriez de vision, et votre entêtement finira sans notre secours. Je +compte beaucoup sur Dubois, que voici, et avec lequel nous vous laissons. + + +SCÈNE XII. + +DUBOIS, ARAMINTE. + +DUBOIS. + +On m'a dit que vous vouliez me parler, Madame. + +ARAMINTE. + +Viens ici: tu es bien imprudent, Dubois, bien indiscret; moi qui ai si +bonne opinion de toi, tu n'as guère d'attention pour ce que je te dis. Je +t'avois recommandé de te taire sur le chapitre de Dorante; tu en sais les +conséquences ridicules, et tu me l'avois promis: pourquoi donc avoir +prise,[106] sur ce misérable tableau, avec un sot qui fait un vacarme +épouvantable, et qui vient ici tenir des discours tous[107] propres à +donner des idées que je serois au désespoir qu'on eût? + +DUBOIS. + +Ma foi, Madame, j'ai cru la chose sans conséquence, et je n'ai agi +d'ailleurs que par un mouvement[108] de respect et de zèle. + +ARAMINTE, _d'un air vif_. + +Eh! laisse là ton zèle, ce n'est pas là celui que je veux, ni celui qu'il +me faut; c'est de ton silence dont[109] j'ai besoin pour me tirer de +l'embarras où je suis, et où tu m'as jetée toi-même: car sans toi je ne +savois[110] pas que cet homme-là m'aime, et je n'aurais que faire[111] d'y +regarder de si près. + +DUBOIS. + +J'ai bien senti que j'avois tort. + +ARAMINTE. + +Passe encore pour la dispute; mais pourquoi s'écrier: «Si je disois un +mot?» Y a-t-il rien de plus mal à toi?[112] + +DUBOIS. + +C'est encore une suite de ce zèle mal entendu. + +ARAMINTE. + +Eh bien! tais-toi donc, tais-toi; je voudrais pouvoir te faire oublier ce +que tu m'as dit. + +DUBOIS. + +Oh! je suis bien corrigé. + +ARAMINTE. + +C'est ton étourderie qui me force actuellement de te parler, sous prétexte +de t'interroger sur ce que tu sais de lui. Ma mère et monsieur le Comte +s'attendent que tu vas m'en apprendre des choses étonnantes; quel rapport +leur ferai-je à présent? + +DUBOIS. + +Ah! il n'y a rien de plus facile à raccommoder: ce rapport sera que des +gens qui le connoissent m'ont dit que c'étoit un homme incapable de +l'emploi qu'il a chez vous, quoiqu'il soit fort habile, au moins[113]: ce +n'est pas cela qui lui manque. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il y aura un inconvénient s'il en est capable[114]; +on me dira de le renvoyer, et il n'est pas encore temps. J'y ai pensé +depuis; la prudence ne le veut pas, et je suis obligée de prendre des +biais,[115] et d'aller tout doucement avec cette passion si excessive que +tu dis qu'il a, et qui éclateroit peut-être dans sa douleur. Me fierois-je +à un désespéré? Ce n'est plus le besoin que j'ai de lui qui me retient, +c'est moi que je ménage. (_Elle radoucit le ton._) A moins que ce qu'a dit +Marton ne soit vrai, auquel cas je n'aurois plus rien à craindre. Elle +prétend qu'il l'avoit déjà vue chez monsieur Remy, et que le procureur a +dit même devant lui qu'il l'aimoit depuis longtemps, et qu'il falloit +qu'ils se mariassent. Je le voudrois. + +DUBOIS. + +Bagatelle! Dorante n'a vu Marton ni de près ni de loin; c'est le procureur +qui a débité cette fable-là à Marton, dans le dessein de les marier +ensemble; et moi je n'ai pas osé l'en dédire,[116] m'a dit Dorante, parce +que j'aurois indisposé contre moi cette fille, qui a du crédit auprès de +sa maîtresse, et qui a cru ensuite que c'étoit pour elle que je refusois +les quinze mille livres de rente qu'on m'offroit. + +ARAMINTE, _négligemment_. + +Il t'a donc tout conté. + +DUBOIS. + +Oui, il n'y a qu'un moment, dans le jardin, où il a voulu presque se jeter +à mes genoux pour me conjurer de lui garder le secret sur sa passion, et +d'oublier l'emportement qu'il eut avec moi quand je le quittai. Je lui ai +dit que je me tairois, mais que je ne prétendois pas rester dans la maison +avec lui, et qu'il falloit qu'il sortît; ce qui l'a jeté dans des +gémissements, dans des pleurs, dans le plus triste état du monde. + +ARAMINTE. + +Eh! tant pis; ne le tourmente point; tu vois bien que j'ai raison de dire +qu'il faut aller doucement avec cet esprit-là, fu le vois bien. J'augurois +beaucoup de ce mariage avec Marton; je croyois qu'il m'oublieroit; et +point du tout, il n'est question de rien. + +DUBOIS, _comme s'en allant_.[117] + +Pure fable. Madame a-t-elle encore quelque chose à me dire? + +ARAMINTE. + +Attends: comment faire? Si, lorsqu'il me parle, il me mettoit en droit de +me plaindre de lui! Mais il ne lui échappe rien; je ne sais de son amour +que ce que tu m'en dis, et je ne suis pas assez fondée pour le renvoyer. +Il est vrai qu'il me fâcherait s'il parloit; mais il seroit à propos qu'il +me fâchât. + +DUBOIS. + +Vraiment oui; monsieur Dorante n'est point digne de Madame. S'il étoit +dans une plus grande fortune, comme il n'y a rien à dire à ce qu'il est +né,[118] ce seroit une autre affaire; mais il n'est riche qu'en mérite, et +ce n'est pas assez. + +ARAMINTE, _d'un ton comme triste_. + +Vraiment non, voilà les usages; je ne sais pas comment je le traiterai; je +n'en sais rien; je verrai. + +DUBOIS. + +Eh bien! Madame a un si beau prétexte... Ce portrait que Marton a cru être +le sien, à ce qu'elle m'a dit. + +ARAMINTE. + +Eh! non, je ne saurois l'en accuser: c'est le Comte qui l'a fait faire. + +DUBOIS. + +Point du tout, c'est de Dorante,[119] je le sais de lui-même, et il y +travailloit encore il n'y a que deux mois, lorsque je le quittai. + +ARAMINTE. + +Va-t'en; il y a longtemps que je te parle. Si on me demande ce que tu m'as +appris de lui, je dirai ce dont nous sommes convenus. Le voici, j'ai envie +de lui tendre un piège. + +DUBOIS. + +Oui, Madame, il se déclarera peut-être, et tout de suite je lui dirois: +«Sortez.» + +ARAMINTE. + +Laisse-nous. + + +SCÈNE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS, _sortant, et en passant auprès de Dorante et rapidement_. + +Il m'est impossible de l'instruire; mais, qu'il se découvre ou non, les +choses ne peuvent aller que bien. + +DORANTE. + +Je viens, Madame, vous demander votre protection; je suis dans le chagrin +et dans l'inquiétude: j'ai tout quitté pour avoir l'honneur d'être à vous, +je vous suis plus attaché que je ne puis le dire; on ne sauroit vous +servir avec plus de fidélité ni de désintéressement; et cependant je ne +suis pas sûr de rester. Tout le monde ici m'en veut, me persécute et +conspire pour me faire sortir, j'en suis consterné; je tremble que vous ne +cédiez à leur inimitié pour moi, et j'en serois dans la dernière +affliction. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tranquillisez-vous; vous ne dépendez point de ceux qui vous en veulent; +ils ne vous ont encore fait aucun tort dans mon esprit, et tous leurs +petits complots n'aboutiront à rien: je suis la maîtresse. + +DORANTE, _d'un air inquiet_. + +Je n'ai que votre appui, Madame. + +ARAMINTE. + +Il ne vous manquera pas; mais je vous conseille une chose: ne leur +paraissez pas si alarmé, vous leur feriez douter de votre capacité, et il +leur sembleroit que vous m'auriez beaucoup d'obligation de ce que je vous +garde. + +DORANTE. + +Ils ne se tromperaient pas, Madame; c'est une bonté qui me pénètre de +reconnoissance. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il n'est pas nécessaire qu'ils le croient, je vous +sais bon gré de votre attachement et de votre fidélité: niais dissimulez- +en une partie, c'est peut-être ce qui les indispose contre vous. Vous leur +avez refusé de m'en faire accroire[120] sur le chapitre du procès; +conformez-vous à ce qu'ils exigent; regagnez-les par là, je vous le +permets; l'événement leur persuadera que vous les avez bien servis, car, +toute réflexion faite, je suis déterminée à épouser le Comte. + +DORANTE, _d'un ton ému_. + +Déterminée, Madame? + +ARAMINTE. + +Oui, tout à fait résolue: le Comte croira que vous y avez contribué; je le +lui dirai même, et je vous garantis que vous resterez ici; je vous le +promets. (_A part._) Il change de couleur. + +DORANTE. + +Quelle différence pour moi, Madame! + +ARAMINTE, _d'un air délibéré_. + +II n'y en aura aucune, ne vous embarrassez pas, et écrivez le billet que +je vais vous dicter; il y a tout ce qu'il faut sur cette table. + +DORANTE. + +Eh! pour qui, Madame? + +ARAMINTE. + +Pour le Comte, qui est sorti d'ici extrêmement inquiet, et que je vais +surprendre bien agréablement par le petit ot que vous allez lui écrire en +mon nom. + +(_Dorante reste rêveur, et, par distraction, ne va point à la table._) + +ARAMINTE. + +Eh bien, vous n'allez pas à la table? A quoi rêvez-vous? + +DORANTE, _toujours distrait_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE, _à part, pendant qu'il se place_. + +Il ne sait ce qu'il fait; voyons si cela continuera. + +DORANTE _cherche du papier_. + +Ah! Dubois m'a trompé! + +ARAMINTE _poursuit_. + +Êtes-vous prêt à écrire? + +DORANTE. + +Madame, je ne trouve point de papier. + +ARAMINTE, _allant elle-même_. + +Vous n'en trouvez point! en voilà devant vous. + +DORANTE. + +Il est vrai. + +ARAMINTE. + +Ecrivez. _Hâtez-vous de venir, Monsieur, votre mariage est sûr..._ Avez- +vous écrit? + +DORANTE. + +Comment, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous ne m'écoutez donc pas? _Votre mariage est sûr; Madame veut que je +vous l'écrive, et vous attend pour vous le dire._ (_A part._) Il souffre, +mais il ne dit mot; est-ce qu'il ne parlera pas? _N'attribuez point cette +résolution à la crainte que Madame pourroit avoir des suites d'un procès +douteux._ + +DORANTE. + +Je vous ai assuré que vous le gagneriez, Madame: douteux, il ne l'est +point. + +ARAMINTE. + +N'importe, achevez. _Non, Monsieur, je suis chargé de sa part de vous +assurer que la seule justice qu'elle rend à votre mérite la détermine._ + +DORANTE. + +Ciel! je suis perdu. Mais, Madame, vous n'aviez aucune inclination pour +lui. + +ARAMINTE. + +Achevez, vous dis-je. _Qu'elle rend à votre mérite la détermine..._ je +crois que la main vous tremble! vous paroissez changé. Qu'est-ce que cela +signifie? Vous trouvez-vous mal? + +DORANTE. + +Je ne me trouve pas bien, Madame. + +ARAMINTE. + +Quoi! si subitement! Cela est singulier. Pliez la lettre et mettez: _A +Monsieur le Comte Dorimont._ Vous direz à Dubois qu'il la lui porte. (_A +part._) Le coeur me bat! (_A Dorante._) Voilà qui est écrit tout de +travers! Cette adresse-là n'est presque pas lisible. (_A part._) Il n'y a +pas encore là de quoi le convaincre. + +DORANTE, _à part_. + +Ne seroit-ce point aussi pour m'éprouver? Dubois ne m'a averti de rien. + + +SCÈNE XIV. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON. + +Je suis bien aise, Madame, de trouver Monsieur ici; il vous confirmera +tout de suite ce que j'ai à vous dire. Vous avez offert en différentes +occasions de me marier. Madame, et jusqu'ici je ne me suis point trouvée +disposée à profiter de vos bontés. Aujourd'hui Monsieur me recherche; il +vient même de refuser un parti infiniment plus riche, et le tout pour +moi.: du moins me l'a-t-il laissé croire, et il est à propos qu'il +s'explique; mais, comme je ne veux dépendre que de vous, c'est de vous +aussi, Madame, qu'il faut qu'il m'obtienne. Ainsi, Monsieur, vous n'avez +qu'à parler à Madame. Si elle m'accorde à vous, vous n'aurez point de +peine à m'obtenir de moi-même. + +(_Elle sort._) + + +SCÈNE XV. + +DORANTE, ARAMlNTE. + +ARAMINTE, _à part, émue_. + +Cette folle! (_Haut._) Je suis charmée de ce qu'elle +vient de m'apprendre. Vous avez fait là un très bon +choix: c'est une fille aimable et d'un excellent caractère. + +DORANTE, _d'un air abattu_. + +Hélas! Madame, je ne songe point à elle. + +ARAMINTE. + +Vous ne songez point à elle! Elle dit que vous l'aimez, +que vous l'aviez vue avant que de[121] venir ici. + +DORANTE, _tristement_. + +C'est une erreur où monsieur Remy l'a jetée sans me consulter; et je n'ai +point osé dire le contraire, dans la crainte de m'en faire une ennemie +auprès de vous. Il en est de même de ce riche parti qu'elle croit que je +refuse à cause d'elle, et je n'ai nulle part à tout cela. Je suis hors +d'état de donner mon coeur à personne: je l'ai perdu pour jamais, et la +plus brillante de toutes les fortunes ne me tenteroit pas. + +ARAMINTE. + +Vous avez tort. Il falloit désabuser Marton. + +DORANTE. + +Elle vous auroit peut-être empêché de me recevoir, et mon indifférence lui +en dit assez. + +ARAMINTE. + +Mais, dans la situation où vous êtes, quel intérêt aviez-vous d'entrer +dans ma maison, et de la préférer à une autre? + +DORANTE. + +Je trouve plus de douceur à être chez vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Il y a quelque chose d'incompréhensible dans tout ceci! Voyez-vous souvent +la personne que vous aimez? + +DORANTE, _toujours abattu_. + +Pas souvent à mon gré, Madame; et je la verrois à tout instant que je ne +croirois pas la voir assez. + +ARAMINTE, _à part_. + +Il a des expressions d'une tendresse! (_Haut._) Est-elle fille? a-t-elle +été mariée? + +DORANTE. + +Madame, elle est veuve. + +ARAMINTE. + +Et ne devez-vous pas l'épouser? Elle vous aime, sans doute? + +DORANTE. + +Hélas! Madame, elle ne sait pas seulement que je l'adore. Excusez +l'emportement du terme dont je me sers. Je ne saurois presque parier +d'elle qu'avec transport! + +ARAMINTE. + +Je ne vous interroge que par étonnement. Elle ignore que vous l'aimez, +dites-vous? Et vous lui sacrifiez votre fortune? Voilà de l'incroyable. +Comment, avec tant d'amour, avez-vous pu vous taire? On essaye de se faire +aimer, ce me semble: cela est naturel et pardonnable. + +DORANTE. + +Me préserve le Ciel d'oser concevoir la plus légère espérance![122] Etre +aimé, moi! Non, Madame. Son état est bien au-dessus du mien. Mon respect +me condamne au silence, et je mourrai du moins sans avoir eu le malheur de +lui déplaire. + +ARAMINTE. + +Je n'imagine point de femme qui mérite d'inspirer une passion si +étonnante; je n'en imagine point. Elle est donc au-dessus de toute +comparaison? + +DORANTE. + +Dispensez-moi de la louer, Madame: je m'égarerois en la peignant. On ne +connoît rien de si beau ni de si aimable qu'elle, et jamais elle ne me +parle, ou ne me regarde, que mon amour n'en augmente.[123] + +ARAMINTE, _baisse les yeux, et continue_. + +Mais votre conduite blesse la raison. Que prétendez-vous avec cet amour +pour une personne qui ne saura jamais que vous l'aimez? Cela est bien +bizarre. Que prétendez-vous? + +DORANTE. + +Le plaisir de la voir quelquefois, et d'être avec elle, est tout ce que je +me propose. + +ARAMINTE. + +Avec elle? Oubliez-vous que vous êtes ici? + +DORANTE. + +Je veux dire avec son portrait, quand je ne la vois point. + +ARAMINTE. + +Son portrait! Est-ce que vous l'avez fait faire? + +DORANTE. + +Non, Madame; mais j'ai, par amusement, appris à peindre, et je l'ai +peinte[124] moi-même. Je me serois privé de son portrait si je n'avois pu +l'avoir que par le secours d'un autre. + +ARAMINTE, _à part_. + +Il faut le pousser à bout. (_Haut._) Montrez-moi ce portrait. + +DORANTE. + +Daignez m'en dispenser, Madame; quoique mon amour soit sans espérance, je +n'en dois pas moins un secret inviolable à l'objet aimé. + +ARAMINTE. + +Il m'en est tombé un par hasard entre les mains: on l'a trouvé ici. +(_Montrant la boîte._) Voyez si ce ne seroit point celui dont il s'agit. + +DORANTE. + +Cela ne se peut pas. + +ARAMINTE, _ouvrant la boîte_. + +Il est vrai que la chose seroit assez extraordinaire: examinez. + +DORANTE. + +Ah! Madame, songez que j'aurois perdu mille fois la vie avant que[125] +d'avouer ce que le hasard vous découvre. Comment pourrai-je expier.. (_Il +se jette à ses genoux._) + +ARAMINTE. + +Dorante, je ne me fâcherai point. Votre égarement me fait pitié. Revenez- +en, je vous le pardonne. + +MARTON _paroît, et s'enfuit_. + +Ah! + +(_Dorante se lève vite._) + +ARAMINTE. + +Ah Ciel! c'est Marton! Elle vous a vu. + +DORANTE, _feignant d'être déconcerté_. + +Non, Madame, non, je ne crois pas; elle n'est point entrée. + +ARAMINTE. + +Elle vous a vu, vous dis-je. Laissez-moi, allez-vous en: vous m'êtes +insupportable. Rendez-moi ma lettre. (_Quand il est parti._) Voilà +pourtant ce que c'est que de l'avoir gardé! + + +SCÈNE XVI. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Dorante s'est-il déclaré, Madame, et est-il nécessaire que je lui parle? + +ARAMINTE. + +Non, il ne m'a rien dit. Je n'ai rien vu d'approchant à ce que tu m'as +conté, et qu'il n'en soit plus question, ne t'en mêle plus. + +(_Elle sort._) + +DUBOIS. + +Voici l'affaire dans sa crise! + + +SCÈNE XVII. + +DUBOIS, DORANTE. + +DORANTE. + +Ah! Dubois. + +DUBOIS. + +Retirez-vous. + +DORANTE. + +Je ne sais qu'augurer de la conversation que je viens d'avoir avec elle. + +DUBOIS. + +A quoi songez-vous? Elle n'est qu'à deux pas: voulez-vous tout perdre? + +DORANTE. + +Il faut que tu m'éclaircisses... + +DUBOIS. + +Allez dans le jardin. + +DORANTE. + +D'un doute... + +DUBOIS. + +Dans le jardin, vous dis-je; je vais m'y rendre. + +DORANTE. + +Mais... + +DUBOIS. + +Je ne vous écoute plus. + +DORANTE. + +Je crains plus que jamais. + + +ACTE III + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Non, vous dis-je; ne perdons point de temps. La lettre est-elle prête? + +DORANTE, _la lui montrant_. + +Oui, la voilà, et j'ai mis dessus: "Rue du Figuier."[126] + +DUBOIS. + +Vous êtes bien assuré qu'Arlequin ne sait pas ce quartier-là? + +DORANTE. + +Il m'a dit que non. + +DUBOIS. + +Lui avez-vous bien recommandé de s'adresser à Marton ou à moi pour savoir +ce que c'est? + +DORANTE. + +Sans doute, et je lui recommanderai[127] encore. + +DUBOIS. + +Allez donc la lui donner; je me charge du reste auprès de Marton, que je +vais trouver. + +DORANTE. + +Je t'avoue que j'hésite un peu. N'allons-nous pas trop vite avec Araminte? +Dans l'agitation des mouvements[128] où elle est, veux-tu encore lui +donner l'embarras de voir subitement éclater l'aventure? + +DUBOIS. + +Oh! oui, point de quartier. Il faut l'achever, pendant qu'elle est +étourdie. Elle ne sait plus ce qu'elle fait. Ne voyez-vous pas bien +qu'elle triche avec moi, qu'elle me fait accroire que vous ne lui avez +rien dit? Ah! je lui apprendrai à vouloir me souffler mon emploi de +confident pour vous aimer en fraude! + +DORANTE. + +Que j'ai souffert dans ce dernier entretien! Puisque tu savois qu'elle +vouloit me faire déclarer, que ne m'en avertissois-tu par quelques signes? + +DUBOIS. + +Cela auroit été joli, ma foi! Elle ne s'en seroit point aperçue, n'est ce +pas? Et d'ailleurs, votre douleur n'en a paru que plus vraie. Vous +repentez-vous de l'effet qu'elle a produit? Monsieur a souffert! Parbleu! +il me semble que cette aventure-ci mérite un peu d'inquiétude. + +DORANTE. + +Sais-tu bien ce qui arrivera? Qu'elle prendra son parti, et qu'elle me +renverra tout d'un coup. + +DUBOIS. + +Je lui[129] en défie. Il est trop tard; l'heure du courage est passée; il +faut qu'elle nous épouse. + +DORANTE. + +Prends-y garde: tu vois que sa mère la fatigue.[130] + +DUBOIS. + +Je serois bien fâché qu'elle la laissât en repos. + +DORANTE. + +Elle est confuse de ce que Marton m'a surpris à ses genoux. + +DUBOIS. + +Ah! vraiment, des confusions! Elle n'y est pas. Elle va en essuyer bien +d'autres! C'est moi qui, voyant le train que prenoit la conversation, ai +fait venir Marton une seconde fois. + +DORANTE. + +Araminte pourtant m'a dit que je lui étois insupportable. + +DUBOIS. + +Elle a raison. Voulez-vous qu'elle soit de bonne humeur avec un homme +qu'il faut qu'elle aime en dépit d'elle? Cela est-il agréable? Vous vous +emparez de son bien, de son coeur; et cette femme ne criera pas? Allez, +vite, plus de raisonnement; laissez-vous conduire. + +DORANTE. + +Songe que je l'aime, et que, si notre précipitation réussit mal, tu me +désespères. + +DUBOIS. + +Ah! oui, je sais bien que vous l'aimez: c'est à cause de cela que je ne +vous écoute pas. Etes-vous en état de juger de rien? Allons, allons, vous +vous moquez. Laissez faire un homme de sang-froid. Partez, d'autant plus +que voici Marton qui vient à propos, et que je vais tâcher d'amuser,[131] +en attendant que vous envoyiez Arlequin. + + +SCÈNE II. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON, _d'un air triste_. + +Je te cherchois. + +DUBOIS. + +Qu'y a-t-il pour votre service. Mademoiselle? + +MARTON. + +Tu me l'avois bien dit, Dubois. + +DUBOIS. + +Quoi donc? Je ne me souviens plus de ce que c'est. + +MARTON. + +Que cet intendant osoit lever les yeux sur Madame. + +DUBOIS. + +Ah! oui: vous parlez de ce regard que je lui vis jeter sur elle. Oh! +jamais je ne l'ai oublié. Cette oeillade-là ne valoit rien. Il y avoit +quelque chose dedans qui n'étoit pas dans l'ordre. + +MARTON. + +Oh! ça, Dubois, il s'agit de faire sortir cet homme-ci. + +DUBOIS. + +Pardi! tant qu'on voudra; je ne m'y épargne pas. J'ai déjà dit à Madame +qu'on m'avoit assuré qu'il n'entendoit pas les affaires. + +MARTON. + +Mais est-ce là tout ce que tu sais de lui? C'est de la part de madame +Argante et de monsieur le Comte que je te parle, et nous avons peur que tu +n'aies pas tout dit à Madame, ou qu'elle ne cache ce que c'est. Ne nous +déguise rien, tu n'en seras pas fâché. + +DUBOIS. + +Ma foi! je ne sais que son insuffisance, dont j'ai instruit Madame. + +MARTON. + +Ne dissimule point. + +DUBOIS. + +Moi un dissimulé! Moi garder un secret! Vous avez bien trouvé votre homme! +En fait de discrétion, je mériterais d'être femme.[132] Je vous demande +pardon de la comparaison, mais c'est pour vous mettre l'esprit en repos. + +MARTON. + +Il est certain qu'il aime Madame. + +DUBOIS. + +Il n'en faut point douter: je lui en ai même dit ma pensée à elle. + +MARTON. + +Et qu'a-t-elle répondu? + +DUBOIS. + +Que j'étois un sot. Elle est si prévenue... + +MARTON. + +Prévenue à un point que je n'oserois le dire, Dubois. + +DUBOIS. + +Oh! le diable n'y perd rien,[133] ni moi mon plus: car je vous +entends.[134] + +MARTON. + +Tu as la mine d'en savoir plus que moi là-dessus. + +DUBOIS. + +Oh! point du tout, je vous jure. Mais, à propos, il vient tout à l'heure +d'appeller Arlequin pour lui donner une lettre; si nous pouvions la +saisir, peut-être en saurions-nous davantage. + +MARTON. + +Une lettre, oui-da[135]: ne négligeons rien, Je vais de ce pas parler à +Arlequin, s'il n'est pas encore parti. + +DUBOIS. + +Vous n'irez pas loin; je crois qu'il vient. + + +SCÈNE III. + +DUBOIS, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _voyant Dubois_. + +Ah! te voilà donc, mal bâti? + +DUBOIS. + +Tenez: n'est-ce pas là une belle figure pour se moquer de la mienne? + +MARTON. + +Que veux-tu, Arlequin? + +ARLEQUIN. + +Ne sauriez-vous pas où demeure[136] la rue du Figuier,[137] Mademoiselle? + +MARTON. + +Oui. + +ARLEQUIN. + +C'est que mon camarade, que je sers, m'a dit de porter cette lettre à +quelqu'un qui est dans cette rue, et, comme je ne la sais[138] pas, il m'a +dit que je m'en informasse à vous ou à cet animal-là; mais cet animal-là +ne mérite pas que je lui en parle, sinon pour l'injurier. J'aimerois mieux +que le diable eût emporté toutes les rues que d'en savoir une par le moyen +d'un malotru comme lui. + +DUBOIS, _à Marton, à part_. + +Prenez la lettre. (_Haut._) Non, non, Mademoiselle, ne lui enseignez rien; +qu'il galope. + +ARLEQUIN. + +Veux-tu te taire? + +MARTON, _négligemment_. + +Ne l'interrompez donc point, Dubois. Eh bien! veux-tu me donner ta lettre? +Je vais envoyer dans ce quartier-là, et on la rendra[139] à son adresse. + +ARLEQUIN. + +Ah! voilà qui est bien agréable! Vous êtes une fille de bonne amitié, +Mademoiselle. + +DUBOIS, _s'en allant_. + +Vous êtes bien bonne d'épargner de la peine à ce fainéant-là. + +ARLEQUIN. + +Ce malhonnête! Va, va trouver le tableau, pour voir comme il se moque de +toi. + +MARTON, _seule avec Arlequin_. + +Ne lui réponds rien; donne ta lettre. + +ARLEQUIN. + +Tenez, Mademoiselle; vous me rendrez[140] un service qui me fait grand +bien. Quand il y aura à trotter pour votre serviable personne, n'ayez +point d'autre postillon que moi. + +MARTON. + +Elle sera rendue exactement. + +ARLEQUIN. + +Oui, je vous recommande l'exactitude, à cause de monsieur Dorante, qui +mérite toutes sortes de fidélités. + +MARTON, _à part_. + +L'indigne! + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Je suis votre serviteur éternel. + +MARTON. + +Adieu. + +ARLEQUIN, _revenant_. + +Si vous le rencontrez, ne lui dites point qu'un autre galope à ma place. + + +SCÈNE IV. + +Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +MARTON, _un moment seule_. + +Ne disons mot que je n'aie vu[141] ce que ceci contient. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! Marton, qu'avez-vous appris de Dubois? + +MARTON. + +Rien que ce que vous saviez déjà, Madame, et ce n'est pas assez. + +Mme. ARGANTE. + +Dubois est un coquin qui nous trompe. + +LE COMTE. + +Il est vrai que sa menace paroissoit signifier quelque chose de plus. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi qu'il en soit, j'attends monsieur Remy, que j'ai envoyé chercher; et, +s'il ne nous défait pas de cet homme-là, ma fille saura qu'il ose l'aimer, +je l'ai résolu. Nous en avons les présomptions[142] les plus fortes, et, +ne fût-ce que par bienséance, il faudra bien qu'elle le chasse. D'un autre +côté, j'ai fait venir l'intendant que monsieur le Comte lui proposoit. Il +est ici, et je le lui présenterai sur le champ. + +MARTON. + +Je doute que vous réussissiez, si nous n'apprenons rien de nouveau; mais +je tiens peut-être son congé, moi qui vous parle... Voici monsieur Remy: +je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, et je vais m'éclaircir. + +(_Elle veut sortir._) + + +SCÈNE V. + +M. REMY, Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +M. REMY, _à Marton, qui se retire_. + +Bonjour, ma nièce, puisqu'enfin il faut que vous la soyez. Savez-vous ce +qu'on me veut ici? + +MARTON, _brusquement_. + +Passez, Monsieur, et cherchez votre nièce ailleurs; je n'aime point les +mauvais plaisants. + +(_Elle sort._) + +M. REMY. + +Voilà une petite fille bien incivile? (_A madame Argante._) On m'a dit de +votre part de venir ici, Madame: de quoi est-il donc question? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton revêche_. + +Ah! c'est donc vous, monsieur le procureur? + +M. REMY. + +Oui, Madame, je vous garantis que c'est moi-même. + +Mme. ARGANTE. + +Et de quoi vous êtes-vous avisé, je vous prie, de nous embarrasser d'un +intendant de votre façon?[143] + +M. REMY. + +Et par quel hasard Madame y trouve-t-elle à redire? + +Mme. ARGANTE. + +C'est que nous nous serions bien passés du présent que vous nous avez +fait. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, s'il n'est pas à votre goût, vous êtes bien difficile. + +Mme. ARGANTE. + +C'est votre neveu, dit-on? + +M. REMY. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! tout votre neveu qu'il est, vous nous ferez un grand plaisir de +le retirer. + +M. REMY. + +Ce n'est pas à vous que je l'ai donné. + +Mme. ARGANTE. + +Non, mais c'est à nous qu'il déplaît, à moi et à monsieur le Comte que +voilà, et qui doit épouser ma fille. + +M. REMY, _élevant la voix_. + +Celui-ci est nouveau! Mais, Madame, dès qu'il n'est pas à vous, il me +semble qu'il n'est pas essentiel qu'il vous plaise. On n'a pas mis dans le +marché qu'il vous plairoit, personne n'a songé à cela; et, pourvu qu'il +convienne à madame Araminte, tout[144] doit être content; tant pis pour +qui ne l'est pas. Qu'est-ce que cela signifie? + +Mme. ARGANTE. + +Mais vous avez le ton bien rogue,[145] Monsieur Remy. + +M. REMY. + +Ma foi, vos compliments ne sont point propres à l'adoucir, Madame Argante. + +LE COMTE. + +Doucement, monsieur le procureur, doucement; il me paroît que vous avez +tort. + +M. REMY. + +Comme vous voudrez, monsieur le Comte, comme vous voudrez; mais cela ne +vous regarde pas. Vous savez bien que je n'ai pas l'honneur de vous +connoître, et nous n'avons que faire ensemble,[146] pas la moindre chose. + +LE COMTE. + +Que vous me connoissiez ou non; il n'est pas si peu essentiel que vous le +dites que votre neveu plaise à Madame. Elle n'est pas une étrangère dans +la maison. + +M. REMY. + +Parfaitement étrangère pour cette affaire-ci, Monsieur; on ne peut pas +plus étrangère; au surplus, Dorante est un homme d'honneur, connu pour +tel, dont j'ai répondu, dont je répondrai toujours, et dont Madame parle +ici d'une manière choquante. + +Mme. ARGANTE. + +Votre Dorante est un impertinent. + +M. REMY. + +Bagatelle! ce mot-là ne signifie rien dans votre bouche. + +Mme. ARGANTE. + +Dans ma bouche! A qui parle donc ce petit praticien, monsieur le Comte? +Est-ce que vous ne lui imposerez pas silence? + +M. REMY. + +Comment donc! m'imposer silence, à moi, procureur! Savez-vous bien qu'il y +a cinquante ans que je parle, madame Argante? + +Mme. ARGANTE. + +Il y a donc cinquante ans que vous ne savez ce que vous dites. + + +SCÈNE VI. + +ARAMINTE, MME. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE. + +ARAMINTE. + +Qu'y a-t-il donc? On diroit que vous vous querellez. + +M. REMY. + +Nous ne sommes pas fort en paix, et vous venez très à propos, Madame: il +s'agit de Dorante: avez-vous sujet de vous plaindre de lui? + +ARAMINTE. + +Non, que je sache.[147] + +M. REMY. + +Vous êtes-vous aperçue qu'il ait manqué de probité? + +ARAMINTE. + +Lui? non vraiment. Je ne le connois que pour un homme très estimable. + +M. REMY. + +Au discours que Madame en tient, ce doit pourtant être un fripon, dont il +faut que je vous délivre, et on se passerait bien du présent que je vous +en ai fait, et c'est un impertinent qui déplaît à Madame, qui déplaît à +Monsieur qui parle en qualité d'époux futur, et, à cause que[148] je le +défends, on veut me persuader que je radote. + +ARAMINTE, _froidement_. + +On se jette là dans de grands excès. Je n'y ai point de part, Monsieur. Je +suis bien éloignée de vous traiter si mal. A l'égard de Dorante, la +meilleure justification qu'il y ait pour lui, c'est que je le garde. Mais +je venois pour savoir une chose, monsieur le Comte. Il y a là-bas, m'a-t- +on dit, un homme d'affaires que vous avez amené pour moi: on se trompe +apparemment? + +LE COMTE. + +Madame, il est vrai qu'il est venu avec moi; mais c'est madame Argante... + +Mme. ARGANTE. + +Attendez, je vais répondre. Oui, ma fille, c'est moi qui ai prié Monsieur +de le faire venir pour remplacer celui que vous avez, et que vous allez +mettre dehors: je suis sûre de mon fait. J'ai laissé dire votre procureur, +au reste; mais il amplifie.[149] + +M. REMY. + +Courage! + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Paix! vous avez assez parlé. (_A Araminte._) Je n'ai point dit que son +neveu fût un fripon. Il ne seroit pas impossible qu'il le fût; je n'en +serois pas étonnée. + +M. REMY. + +Mauvaise parenthèse, avec votre permission, supposition injurieuse, et +tout à fait hors d'oeuvre.[150] + +Mme. ARGANTE. + +Honnête homme, soit; du moins n'a-t-on pas encore de preuve du contraire, +et je veux croire qu'il l'est. Pour un impertinent, et très impertinent, +j'ai dit qu'il en étoit un, et j'ai raison. Vous dites que vous le +garderez: vous n'en ferez rien. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Il restera, je vous assure. + +Mme. ARGANTE. + +Point du tout; vous ne sauriez. Seriez-vous d'humeur à garder un intendant +qui vous aime? + +M. REMY. + +Eh! à qui voulez-vous donc qu'il s'attache? A vous, à qui il n'a pas +affaire? + +ARAMINTE. + +Mais, en effet, pourquoi faut-il que mon intendant me haïsse? + +Mme. ARGANTE. + +Eh! non, point d'équivoque. Quand je vous dis qu'il vous aime, j'entends +qu'il est amoureux de vous, en bon françois; qu'il est ce qu'on appelle +amoureux; qu'il soupire pour vous; que vous êtes l'objet secret de sa +tendresse. + +M. REMY. + +Dorante? + +ARAMINTE, _riant_. + +L'objet secret de sa tendresse! Oh! oui, très secret, je pense. Ah! ah! je +ne me croyois pas si dangereuse à voir. Mais, dès que vous devinez de +pareils secrets, que ne devinez-vous que tous mes gens sont comme lui? +Peut-être qu'ils m'aiment aussi: que sait-on? Monsieur Remy, vous qui me +voyez assez souvent, j'ai envie de deviner que vous m'aimez aussi. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, à l'âge de mon neveu, je ne m'en tirerois pas mieux qu'on +dit qu'il s'en tire. + +Mme. ARGANTE. + +Ceci n'est pas matière à plaisanterie, ma fille. Il n'est pas question de +votre monsieur Remy; laissons-là ce bonhomme, et traitons la chose un peu +plus sérieusement. Vos gens ne vous font pas peindre, vos gens ne se +mettent point à contempler vos portraits, vos gens n'ont point l'air +galant, la mine doucereuse. + +M. REMY, _à Araminte_. + +J'ai laissé passer le «bonhomme» à cause de vous, au moins; mais le +«bonhomme» est quelquefois brutal. + +ARAMINTE. + +En vérité, ma mère, vous seriez la première à vous moquer de moi si ce que +vous me dites me faisoit la moindre impression; ce seroit une enfance[151] +à moi que de le renvoyer sur un pareil soupçon. Est-ce qu'on ne peut me +voir sans m'aimer? Je n'y saurois que faire; il faut bien m'y accoutumer, +et prendre mon parti là-dessus. Vous lui trouvez l'air galant, dites-vous? +Je n'y avois pas pris garde, et je ne lui en ferai point un reproche. Il y +auroit de la bizarrerie à se fâcher de ce qu'il est bien fait. Je suis +d'ailleurs comme tout le monde: j'aime assez les gens de bonne mine. + + +SCÈNE VII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Je vous demande pardon, Madame, si je vous interromps. J'ai lieu de +présumer que mes services ne vous sont plus agréables, et, dans la +conjoncture présente, il est naturel que je sache mon sort. + +Mme. ARGANTE, _ironiquement_. + +Son sort! Le sort d'un intendant: que cela est beau! + +M. REMY. + +Et pourquoi n'auroit-il pas un sort? + +ARAMINTE, _d'un air vif, à sa mère_. + +Voilà des emportements qui m'appartiennent. (_A Dorante._) Quelle est +cette conjoncture, Monsieur, et le motif de votre inquiétude? + +DORANTE. + +Vous le savez, Madame. Il y a quelqu'un ici que vous avez envoyé chercher +pour occuper ma place. + +ARAMINTE. + +Ce quelqu'un-là est fort mal conseillé. Désabusez-vous: ce n'est point moi +qui l'ai fait venir. + +DORANTE. + +Tout a contribué à me tromper, d'autant plus que mademoiselle Marton vient +de m'assurer que dans une heure je ne serois plus ici. + +ARAMINTE. + +Marton vous a tenu un fort sot discours. + +Mme. ARGANTE. + +Le terme est encore trop long: il devroit en sortir tout à l'heure.[152] + +M. REMY, _comme à part_. + +Voyons par où cela finira. + +ARAMINTE. + +Allez, Dorante, tenez-vous en repos; fussiez-vous l'homme du monde qui me +convînt le moins, vous resteriez; dans cette occasion-ci, c'est à moi-même +que je dois cela; je me sens offensée du procédé qu'on a avec moi, et je +vais faire dire à cet homme d'affaires qu'il se retire; que ceux qui l'ont +amené, sans me consulter, le remmènent, et qu'il n'en soit plus parlé. + + +SCÈNE VIII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON, _froidement_. + +Ne vous pressez pas de le renvoyer. Madame; voilà une lettre de +recommandation pour lui, et c'est monsieur Dorante qui l'a écrite. + +ARAMINTE. + +Comment! + +MARTON, _donnant la lettre au Comte_. + +Un instant, Madame, cela mérite d'être écouté; la lettre est de Monsieur, +vous dis-je. + +LE COMTE _lit haut_. + +_Je vous conjure, mon cher ami, d'être demain sur les neuf heures du matin +chez vous; j'ai bien des choses à vous dire: je crois que je vais sortir +de chez la dame que vous savez; elle ne peut plus ignorer la malheureuse +passion que j'ai prise pour elle, et dont je ne guérirai jamais._ + +Mme. ARGANTE. + +De la passion, entendez-vous, ma fille? + +LE COMTE _lit_. + +_Un misérable ouvrier que je n'attendois pas est venu ici m'apporter la +boîte de ce portrait que j'ai fait d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +C'est-à-dire que le personnage sait peindre. + +LE COMTE _lit_. + +_J'étois absent, il l'a laissée à une fille de la maison._ + +Mme. ARGANTE, _à Marton_. + +Fille de la maison, cela vous regarde. + +LE COMTE _lit_. + +_On a soupçonné que ce portrait m'appartenoit: ainsi je pense qu'on va +tout découvrir, et qu'avec le chagrin d'être renvoyé et de perdre le +plaisir de voir tous les jours celle que j'adore..._ + +Mme. ARGANTE. + +Que j'adore! ah! que j'adore! + +LE COMTE _lit_. + +_J'aurai encore celui d'être méprisé d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +Je crois qu'il n'a pas mal deviné celui-là, ma fille. + +LE COMTE _lit_. + +_Non pas à cause de la médiocrité de ma fortune, sorte de mépris dont je +n'oserois la croire capable..._ + +Mme. ARGANTE. + +Eh! pourquoi non? + +LE COMTE _lit_. + +_Mais seulement à cause du peu que je vaux auprès d'elle, tout honoré que +je suis de l'estime de tant d'honnêtes gens._ + +Mme. ARGANTE. + +Et en vertu de quoi l'estiment-ils tant? + +LE COMTE _lit_. + +_Auquel cas je n'ai plus que faire à Paris. Vous êtes à la veille de vous +embarquer, et je suis déterminé à vous suivre._ + +Mme. ARGANTE. + +Bon voyage au galant. + +M. REMY. + +Le beau motif d'embarquement! + +Mme. ARGANTE. + +Hé bien! en avez-vous le coeur net, ma fille? + +LE COMTE. + +L'éclaircissement m'en paroît complet. + +ARAMINTE, à Dorante. + +Quoi! cette lettre n'est pas d'une écriture contrefaite? Vous ne la niez +point? + +DORANTE. + +Madame... + +ARAMINTE. + +Retirez-vous. + +M. REMY. + +Eh bien! quoi? c'est de l'amour qu'il a; ce n'est pas d'aujourd'hui que +les belles personnes en donnent, et, tel que vous le voyez, il n'en a pas +pris pour toutes celles qui auroient bien voulu lui en donner. Cet amour- +là lui coûte quinze mille livres de rente, sans compter les mers qu'il +veut courir; voilà le mal: car, au reste, s'il étoit riche, le personnage +en vaudroit bien un autre; il pourroit bien dire qu'il adore. +(_Contrefaisant madame Argante._) Et cela ne seroit point si ridicule. +Accommodez-vous; au reste, je suis votre serviteur, Madame. + +(_Il sort._) + +MARTON. + +Fera-t-on monter l'intendant que monsieur le Comte a amené, Madame? + +ARAMINTE. + +N'entendrai-je parler que d'intendant? Allez-vous en, vous prenez mal +votre temps pour me faire des questions. + +(_Marton sort._) + +Mme. ARGANTE. + +Mais, ma fille, elle a raison; c'est monsieur le Comte qui vous en répond, +il n'y a qu'à le prendre. + +ARAMINTE. + +Et moi je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Est-ce à cause[153] qu'il vient de ma part, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous êtes le maître d'interpréter, Monsieur; mais je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Vous vous expliquez là-dessus d'un air de vivacité qui m'étonne. + +Mme. ARGANTE. + +Mais en effet, je ne vous reconnois pas. Qu'est-ce qui vous fâche? + +ARAMINTE. + +Tout: on s'y est mal pris; il y a dans tout ceci des façons si +désagréables, des moyens si offensants, que tout m'en choque. + +Mme. ARGANTE, _étonnée_. + +On ne vous entend[154] point. + +LE COMTE. + +Quoique je n'aie aucune part à ce qui vient de se passer, je ne m'aperçois +que trop, Madame, que je ne suis pas exempt de votre mauvaise humeur, et +je serois fâché d'y contribuer davantage par ma présence. + +Mme. ARGANTE. + +Non, Monsieur, je vous suis. Ma fille, je retiens monsieur le Comte; vous +allez venir nous trouver apparemment.[155] Vous n'y songez pas,[156] +Araminte, on ne sait que penser. + + +SCÈNE IX. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Enfin, Madame, à ce que je vois, vous en voilà délivrée[157]: qu'il +devienne tout ce qu'il voudra à présent, tout le monde a été témoin de sa +folie, et vous n'avez plus rien à craindre de sa douleur; il ne dit mot. +Au reste, je viens seulement de le rencontrer, plus mort que vif, qui +traversoit la galerie pour aller chez lui. Vous auriez trop ri de le voir +soupirer; il m'a pourtant fait pitié: je l'ai vu si défait, si pâle et si +triste, que j'ai eu peur qu'il ne se trouve mal. + +ARAMINTE, _qui ne l'a pas regardé jusque-là, et qui a toujours rêvé, dit +d'un ton haut_. + +Mais qu'on aille donc voir! Quelqu'un l'a-t-il suivi? Que ne le secouriez- +vous? Faut-il tuer cet homme? + +DUBOIS. + +J'y ai pourvu, Madame; j'ai appelé Arlequin, qui ne le quittera pas, et je +crois d'ailleurs qu'il n'arrivera rien: voilà qui est fini; je ne suis +venu que pour vous dire une chose, c'est que je pense qu'il demandera à +vous parler, et je ne conseille pas à Madame de le voir davantage: ce +n'est pas la peine. + +ARAMINTE, _sèchement_. + +Ne vous embarrassez pas, ce sont mes affaires. + +DUBOIS. + +En un mot, vous en êtes quitte, et cela par le moyen de cette lettre qu'on +vous a lue, et que mademoiselle Marton a tirée d'Arlequin par mon avis. Je +me suis douté qu'elle pourrait vous être utile, et c'est une excellente +idée que j'ai eue là, n'est-ce pas, Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +Quoi! c'est à vous que j'ai l'obligation de la scène qui vient de se +passer? + +DUBOIS, _librement_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE. + +Méchant valet, ne vous présentez plus devant moi. + +DUBOIS, _comme étonné_. + +Hélas! Madame, j'ai cru bien faire. + +ARAMINTE. + +Allez, malheureux! Il falloit m'obéir; je vous avois dit de ne plus vous +en mêler: vous m'avez jetée dans tous les désagréments que je voulois +éviter. C'est vous qui avez répandu tous les soupçons qu'on a eus[158] sur +son compte, et ce n'est pas par attachement pour moi que vous m'avez +appris qu'il m'aimoit: ce n'est que par le plaisir de faire du mal. Il +m'importoit peu d'en être instruite: c'est un amour que je n'aurois jamais +su, et je le trouve bien malheureux d'avoir eu affaire à vous, lui qui a +été votre maître, qui vous affectionnoit, qui vous a bien traité, qui +vient, tout récemment encore, de vous prier à genoux de lui garder le +secret. Vous l'assassinez, vous me trahissez moi-même: il faut que vous +soyez capable de tout. Que je ne vous voie jamais, et point de réplique. + +DUBOIS, _s'en va en riant_. + +Allons, voilà qui est parfait. + + +SCÈNE X. + +ARAMINTE, MARTON. + +MARTON, _triste_. + +La manière dont vous m'avez renvoyée il n'y a qu'un moment me montre que +je vous suis désagréable, Madame, et je crois vous faire plaisir en vous +demandant mon congé. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Je vous le donne. + +MARTON. + +Votre intention est-elle que je sorte dès aujourd'hui, Madame? + +ARAMINTE. + +Comme vous voudrez. + +MARTON. + +Cette aventure-ci est bien triste pour moi! + +ARAMINTE. + +Oh! point d'explication, s'il vous plaît. + +MARTON. + +Je suis au désespoir! + +ARAMINTE, _avec impatience_. + +Est-ce que vous êtes fâchée de vous en aller? Eh bien! restez, +Mademoiselle, restez: j'y consens; mais finissons. + +MARTON. + +Après les bienfaits dont vous m'avez comblée, que ferois-je auprès de vous +à présent que je vous suis suspecte, et que j'ai perdu toute votre +confiance? + +ARAMINTE. + +Mais que voulez-vous que je vous confie? Inventerai-je des secrets pour +vous les dire? + +MARTON. + +Il est pourtant vrai que vous me renvoyez, Madame, D'où vient ma disgrâce. + +ARAMINTE. + +Elle est dans votre imagination. Vous me demandez votre congé, je vous le +donne. + +MARTON. + +Ah! Madame, pourquoi m'avez-vous exposée au malheur de vous déplaire? J'ai +persécuté par ignorance l'homme du monde le plus aimable, qui vous aime +plus qu'on n'a jamais aimé. + +ARAMINTE, _à part_. + +Hélas. + +MARTON. + +Et à qui je n'ai rien à reprocher: car il vient de me parler. J'étois son +ennemie, et je ne la suis plus. Il m'a tout dit. Il ne m'avoit jamais vue: +c'est monsieur Remy qui m'a trompée, et j'excuse Dorante. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure. + +MARTON. + +Pourquoi avez-vous eu la cruauté de m'abandonner au hasard d'aimer un +homme qui n'est pas fait pour moi, qui est digne de vous, et que j'ai jeté +dans une douleur dont je suis pénétrée. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tu l'aimois donc, Marton? + +MARTON. + +Laissons là mes sentiments. Rendez-moi votre amitié comme je l'avois, et +je serai contente. + +ARAMINTE. + +Ah! je te la rends toute entière. + +MARTON, _lui baisant la main_. + +Me voilà consolée. + +ARAMINTE. + +Non, Marton, tu ne l'es pas encore. Tu pleures, et tu m'attendris. + +MARTON. + +N'y prenez point garde. Rien ne m'est si cher que vous! + +ARAMINTE. + +Va, je prétends bien te faire oublier tous tes chagrins. Je pense que +voici Arlequin. + + +SCÈNE XI. + +ARAMINTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARAMINTE. + +Que veux-tu? + +ARLEQUIN, _pleurant et sanglotant_. + +J'aurois bien de la peine à vous le dire, car je suis dans une détresse +qui me coupe entièrement la parole, à cause de la trahison que +mademoiselle Marton m'a faite. Ah! quelle ingrate perfidie! + +MARTON. + +Laisse là ta perfidie, et nous dis[159] ce que tu veux. + +ARLEQUIN. + +Ah! cette pauvre lettre! Quelle escroquerie! + +ARAMINTE. + +Dis donc. + +ARLEQUIN. + +Monsieur Dorante vous demande à genoux qu'il vienne ici vous rendre compte +des paperasses qu'il a eues[160] dans les mains depuis qu'il est ici. Il +m'attend à la porte, où il pleure. + +MARTON. + +Dis-lui qu'il vienne. + +ARLEQUIN. + +Le voulez-vous, Madame? car je ne me fie pas à elle. Quand on m'a une fois +affronté[161] je n'en reviens point. + +MARTON, _d'un air triste et attendri_. + +Parlez-lui, Madame; je vous laisse, + +ARLEQUIN, _quand Marton est partie_. + +Vous ne me répondez point. Madame. + +ARAMINTE. + +Il peut venir. + +(_Arlequin sort_.) + + +SCÈNE XII. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE. + +Approchez, Dorante. + +DORANTE. + +Je n'ose presque paroître devant vous. + +ARAMINTE, _à part_. + +Ah! je n'ai guère plus d'assurance que lui. (_Haut_.) Pourquoi vouloir me +rendre compte de mes papiers? Je m'en fie bien à vous. Ce n'est pas là- +dessus que j'aurai à me plaindre. + +DORANTE. + +Madame... j'ai autre chose à dire... Je suis si interdit, si tremblant, +que je ne saurais parler. + +ARAMINTE, _à part, avec émotion_. + +Ah! que je crains la fin de tout ceci! + +DORANTE, _ému_. + +Un de vos fermiers[162] est venu tantôt, Madame. + +ARAMINTE, _émue_. + +Un de mes fermiers!... Cela se peut. + +DORANTE. + +Oui, Madame... il est venu. + +ARAMINTE, _toujours émue_. + +Je n'en doute pas. + +DORANTE, _ému_. + +Et j'ai de l'argent à vous remettre. + +ARAMINTE. + +Ah! de l'argent!... Nous verrons. + +DORANTE. + +Quand il vous plaira, Madame, de le recevoir. + +ARAMINTE. + +Oui... je le recevrai... vous me le donnerez. (_A part._) Je ne sais ce +que je lui réponds. + +DORANTE. + +Ne seroit-il pas temps de vous l'apporter ce soir ou demain, Madame? + +ARAMINTE. + +Demain, dites-vous? Comment vous garder jusque-là, après ce qui est +arrivé? + +DORANTE, _plaintivement_. + +De tout le temps de ma vie que je vais passer loin de vous, je n'aurois +plus que ce seul jour qui m'en seroit précieux. + +ARAMINTE. + +Il n'y a pas moyen, Dorante: il faut se quitter. On sait que vous m'aimez, +et on croiroit que je n'en suis pas fâchée. + +DORANTE. + +Hélas! Madame, que je vais être à plaindre! + +ARAMINTE. + +Ah! allez, Dorante, chacun a ses chagrins. + +DORANTE. + +J'ai tout perdu! J'avois un portrait, et je ne l'ai plus. + +ARAMINTE. + +A quoi vous sert de l'avoir? vous savez peindre. + +DORANTE. + +Je ne pourrai de longtemps m'en dédommager. D'ailleurs, celui-ci m'auroit +été bien cher! Il a été entre vos mains, Madame. + +ARAMINTE. + +Mais vous n'êtes pas raisonnable. + +DORANTE. + +Ah! Madame, je vais être éloigné de vous. Vous serez assez vengée; +n'ajoutez rien à ma douleur. + +ARAMINTE. + +Vous donner mon portrait! Songez-vous que ce seroit avouer que je vous +aime. + +DORANTE. + +Que vous m'aimez, Madame! Quelle idée! Qui pourrait se l'imaginer? + +ARAMINTE, _d'un ton vif et naïf_. + +Et voilà pourtant ce qui m'arrive. + +DORANTE, _se jetant à ses genoux_. + +Je me meurs! + +ARAMINTE. + +Je ne sais plus où je suis. Modérez votre joie; levez-vous, Dorante. + +DORANTE _se lève, et tendrement_. + +Je ne la mérite pas. Cette joie me transporte. Je ne la mérite pas. +Madame. Vous allez me l'ôter, mais n'importe, il faut que vous soyez +instruite. + +ARAMINTE, _étonné_. + +Comment! que voulez-vous dire? + +DORANTE. + +Dans tout ce qui s'est passé chez vous, il n'y a rien de vrai que ma +passion, qui est infinie, et que le portrait que j'ai fait. Tous les +incidents qui sont arrivés partent de l'industrie d'un domestique qui +savoit mon amour, qui m'en plaint, qui, par le charme de l'espérance du +plaisir de vous voir, m'a pour ainsi dire forcé de consentir à son +stratagème: il vouloit me faire valoir auprès de vous, Voilà, Madame, ce +que mon respect, mon amour et mon caractère ne me permettent pas de vous +cacher. J'aime encore mieux regretter votre tendresse que de la devoir à +l'artifice qui me l'a acquise; j'aime mieux votre haine que le remords +d'avoir trompé ce que j'adore. + +ARAMINTE, _le regardant quelque temps sans parler_. + +Si j'apprenois cela d'un autre que de vous, je vous haïrais sans doute; +mais l'aveu que vous m'en faites vous-même, dans un moment comme celui-ci, +change tout. Ce trait de sincérité me charme, me paroît incroyable, et +vous êtes le plus honnête homme du monde. Après tout, puisque vous m'aimez +véritablement, ce que vous avez fait pour gagner mon coeur n'est point +blâmable: il est permis à un amant de chercher les moyens de plaire, et on +doit lui pardonner lorsqu'il a réussi. + +DORANTE. + +Quoi! la charmante Araminte daigne me justifier? + +ARAMINTE. + +Voici le Comte avec ma mère; ne dites mot, et laissez-moi parler. + + +SCÈNE DERNIÈRE. + +DORANTE, ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE. + +Mme. ARGANTE, _voyant Dorante_. + +Quoi! le voilà encore! + +ARAMINTE, _froidement_. + +Oui, ma mère. (_Au Comte_.) Monsieur le Comte, il étoit question de +mariage entre vous et moi, et il n'y faut plus penser. Vous méritez qu'on +vous aime; mon coeur n'est point en état de vous rendre justice, et je ne +suis pas d'un rang qui vous convienne. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi donc! que signifie ce discours? + +LE COMTE. + +Je vous entends,[163] Madame, et, sans l'avoir dit à Madame (_montrant +madame Argante_), je songeois à me retirer. J'ai deviné tout: Dorante +n'est venu chez vous qu'à cause[164] qu'il vous aimoit; il vous a plu, +vous voulez lui faire sa fortune: voilà tout ce que vous alliez dire. + +ARAMINTE. + +Je n'ai rien à ajouter. + +Mme. ARGANTE, _outrée_. + +La fortune à cet homme-là! + +LE COMTE, _tristement_. + +Il n'y a plus que notre discussion, que nous réglerons à l'amiable; j'ai +dit que je ne plaiderois point, et je tiendrai parole. + +ARAMINTE. + +Vous êtes bien généreux; envoyez-moi quelqu'un qui en décide, et ce sera +assez. + +Mme. ARGANTE. + +Ah! la belle chute! Ah! ce maudit intendant! Qu'il soit votre mari tant +qu'il vous plaira, mais il ne sera jamais mon gendre. + +ARAMINTE. + +Laissons passer sa colère, et finissons. + +(_Ils sortent_.) + +DUBOIS. + +Ouf! ma gloire m'accable; je mériterois bien d'appeler cette femme-là ma +bru.[165] + +ARLEQUIN. + +Pardi,[166] nous nous soucions bien de ton tableau à présent! L'original +nous en fournira bien d'autres copies. + + + * * * * * + + +NOTES. + + +INTRODUCTION. + +[1] Larroumet, _Marivaux_, p. 564. + +[2] Palissot, p. 3, quoting evidently from de La Porte, p. 1. + +[3] D'Alembert, p. 209. + +[4] Fournier, _Notice_, p. 2. + +[5] Larroumet, _Marivaux_, p. 17, note 3. + +[6] Gossot, _Marivaux moraliste_, p. 11. + +[7] "Pierre Carlet de Marivaux naquit à Paris sur la Paroisse de Saint- +Gervais en 1688, et non en Auvergne, comme on le trouve écrit en plusieurs +endroits." De La Porte, p. 1. + +[8] De La Porte, p. 1. + +[9] Lesbros de la Versane, p. 5. + +[10] "M. de Marivaux, à ce qu'on peut juger [note that Palissot draws his +own conclusions and does not state a fact], n'avait point fait de bonnes +études; on pourrait même soupçonner qu'il n'en avait fait aucunes." +Palissot, pp. 4-5. + +[11] D'Alembert, _Éloge_, p. 210. + +[12] Marivaux, _le Spectateur français_, 7e feuille. OEuvres, tome IX, p. +62. + +[13] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 9-11. This anecdote has been +narrated by all of Marivaux's biographers, but sometimes so fancifully, as +in the case of Houssaye [_Galerie du XVIIIe siècle_, première série pp. +94-95], that it has seemed well to give the author's own account. + +[14] Houssaye, _Galerie du XVIIIe siècle_, première série, p. 95. + +[15] D'Alembert, _Éloge_, p. 242. + +[16] According to d'Alembert, p. 214. L'abbé de La Porte does not mention +his age. + +[17 D'Alembert, _Éloge_, p. 215. + +[18] Fontenelle, _Oeuvres_, tome VII, p. 546 (_Éloge de Mme. de Lambert_). + +[19] Lucien Brunel, in Petit de Julleville's _Histoire de la langue et de +la littérature française_, tome vi, p. 396. + +[20] Palissot, p. 10. + +[21] Marmontel, _Mémoires_, livre IV, tome I, pp. 232-233. + +[22] Marivaux, _La Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 275. + +[23] Marivaux, ibid., tome VI, p. 276. + +[24] Deschamps, _Marivaux_, p. 87. + +[25] Marmontel, _Mémoires_, livre VI, tome II, p. 88. + +[26] Ibid., p. 90. + +[27] "Sensible, et même ombrageux dans la société, sur les discours qui +pouvaient avoir rapport à lui, il avait souvent le malheur de ne pouvoir +cacher cette disposition, aussi importune pour lui que pour les autres; il +la décelait quelquefois au point d'être vivement blessé de ce qu'on +n'avait pas dit." D'Alembert, _Éloge_, p. 244. + +"Il était repli d'amour-propre lui-même, et je n'ai vu de mes jours à cet +égard personne d'aussi chatouilleux que lui. Il fallait le louer et le +caresser continuellement comme une jolie femme." Collé, _Journal et +mémoires_, p. 289. + +"Marivaux était honnête homme, mais d'un caractère ombrageux et d'un +commerce difficile; il entendait finesse à tout; les mots les plus +innocents le blessaient, et il supposait volontiers qu'on cherchait à le +mortifier: ce qui l'a rendu malheureux, et son commerce épineux et +insupportable." Grimm, _Correspondance littéraire_, tome III, p. 183. + +[28] De La Porte, pp.6-7. Lebros de la Versane, pp. 20-21, repeats the +words of de La Porte, without, however, acknowledging the quotation. + +[29] D'Alembert, _Éloge_, p. 242. + +[30] Marmontel, _Mémoires_, livre VII, tome II, pp. 222-224. + +[31] There is little, if any, doubt that Marivaux was the author of all +three of these productions, as well as of the _Télémaque travesti_, the +authorship of which he denied. For a discussion of the matter, see +Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 25, note 2, pp. 29, 30, notes 1 +and 2; Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 14, 16, 17, 18; +_Bibliothèque française, ou Histoire littéraire de la France_, Amsterdam, +H. Du Sauzet, in-12, t. XXII, dernière partie, 1736, p. 249, etc. + +[32] Fournier, Théâtre complet de Marivaux, Notice, p. 6. + +[33] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 275. + +[34] See note, p. xxxvi. + +[35] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +8. + +[36] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +36. + +[37] Ibid., 3e feuille, p. 21. + +[38] Ibid., 1e feuille, p. 4. + +[39] Lesbros de la Versane, pp. 29, 30. + +[40] See Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome XX, +p. 9. + +[41] Charles Collé, in his _Journal et Mémoires_, tome II, p. 288, gives +the following bit of testimony along this line: "Marivaux était curieux en +ligne et en habits; il était friand et aimait les bons morceaux; il était +très difficile à nourrir." + +[42] Lebros de la Versane, pp. 37-38. + +[43] D'Alembert, _Éloge_, p. 237. + +[44] Lebros de la Versane, pp. 27-28. D'Alembert, _Éloge_, pp. 256-257. + +[45] De La Porte, p. 8, and Lesbros de la Versane, p. 26, are agreed as to +her name and place of residence. Houssaye, p. 97, gives her name as Mlle. +Julie Duriez, but cites no authority. + +[46] Reference as above to de La Porte and Lesbros de la Versane. + +[47] De La Porte, p. 8, and Lesbros, p. 27. Houssaye, pp. 100-106, relates +a pathetic and perhaps wholly fanciful romance, in which Guillaume de Bez +and Mlle. Marivaux were the chief actors; but, contrary to the custom of +Marivaux's comedies, love did not triumph; the worldly mother married her +son unhappily, and the blind father, who thought that he could read so +well the heart of woman, immured his daughter in a convent. + +[48] Lesbros de la Versane, p. 27. + +[49] D'Alembert, _Éloge_, p. 258. + +[50] See Lesbros de la Versane, p. 36, and d'Alembert, _Éloge_, p. 258. + +[51] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 241. + +[52] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +6. + +[53] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 63. + +[54] It was not, however, until 1689 that the _Hôtel des comédiens du Roi, +entretenus par Sa Majesté_ installed itself on the rue des Fossés-Saint- +Germain, and took the title of Comédie-Française. + +[55] As early as 1548 a troupe of Italian comedians had performed at +Lyons, for the entrance of Henry II and Catherine de' Medici. + +[56] On Oct. 12, 1707, their ranks were increased by Dominique fils, +particularly clever in the rôles of Trivelin. + +[57] "The name indicates a type. It is, moreover, about the same with the +Théâtre-Français of this epoch. The mothers are called Argante; the +widows, Araminte; the artless girls, Angélique or Lucile; the lovers, +Dorante, Éraste, Ergaste; the old men, Géronte; the valets, Crispin, +Frontin, Trivelin; the peasants, Blaise, etc." Fleury, _Marivaux et le +marivaudage_, pp. 63-64. + +[58] See Larousse, Article _Comédie-Italienne_. + +[59] There was a brief period, from 1717 to 1726, in which Crébillon +withdrew in discouragement from the theatre. + +[60] Other writers for the Théâtre-Italien at this time were Autreau, +Delisle, Fuzelier, none of whom is very famous. + +[61] "On lui en connaît au moins trois pour ces sortes de couplets, alors +à la mode, chantés et dansés, soit entre les divers actes, soit à la fin +de la pièce. Ces collaborateurs sont l'aîné des deux frères Parfaict pour +le divertissement de la _Fausse suivante_ (_Anecdotes dramatiques_, t. II, +p. 345), Riccoboni pour celui de la _Joie imprévue_, le chansonnier Panard +pour celui du _Triomphe de Plutus_ (_Journal de police_, dans _le Journal +de Barbier_, t. VIII, p. 205) et pour celui de la _Colonie_ (_Nouveau +théâtre italien_, t. I, p. 336). Suivant le _Dictionnaire des Théâtres_ +(supplément, p. 470), le même François Parfaict, dans un moment où +Marivaux avait hâte de donner à la Comédie-Française son _Dénouement +imprévu_ (un acte, 10 décembre 1724), l'aida à en "dégrossir quelques +scènes." Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 33, note 1. + +[62] Jules Lemaître, _Impressions de théâtre_, 4e série, p. 77. + +[63] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XIV, p. +477. + +[64] Jules Lemaître, _Imprressions de théâtre, 2e série, p. 28. + +[65] Lesbros de la Versane, p. 6. + +[66] Larroumet, _Marivaux_, p. 63. + +[67] De La Porte, p. 3. Lebros de la Versane repeats the same idea, p. 8. + +[68] See Larroumet, _Marivaux_, pp. 63-64. + +[69] D'Alembert, _Éloge_, p. 220. + +[70] D'Alembert, _Éloge_, p. 220. + +[71] Ibid, p. 219. + +[72] Both Lesbros de la Versane, pp. 14-17, and d'Alembert, pp. 218-219, +relate the anecdote, and in much the same way. I follow, in the main, the +account given by Lebros. + +[73] Larroumet, _Marivaux_, p. 60. + +[74] Lesbros de la Versane, p. 19. D'Alembert, _Éloge_, p. 291, note 19. + +[75] D'Alembert, _Éloge_, p. 237. + +[76] _Le Spectateur français_, 4e feuille. Oeuvres, tome IX, pp. 30-31. + +[77] Found in the twelfth leaflet of the _Spectateur_. See d'Alembert, +_Éloge_, p. 235. + +[78] D'Alembert, _Éloge_, note 15. + +[79] Marivaux, _le Spectateur français_, 16e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +160. + +[80] Sarcey, (_Quarante ans de théâtre_, tome II, pp. 265-266) argues +against this conception. + +[81] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 59. + +[82] Lavollée, _Marivaux inconnu, p. 61. + +[83] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage, p. 167. + +[84] Ibid., pp. 192-202. + +[85] "La première moitié seule fut insérée dans le _Monde_, parce que ce +recueil cessa de vivre. La seconde moitié parut pour la première fois dans +un volume de nouvelles de Mme. Riccoboni." Ibid., p. 202, note I. + +[86] "Nous ajouterons que M. de Climal est un Tartuffe de cour, un +hypocrite de _bonne compagnie_, mais en même temps d'une hypocrisie trop +déliée pour être mise sur le théâtre et saisie par la foule des +spectateurs." D'Alembert, _Éloge_, p. 238. + +[87] The attitude of Marianne towards her faithless lover and his ultimate +return are foreshadowed in the early part of the story, although Marivaux +leaves the breach unclosed. In fact, the opportunity for dramatic action +is neglected by Marivaux, whose genius led him to analyses of motives +rather than to portrayals of deep feeling or strong emotion. + +[88] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XVI, p. +273. + +[89] Marivaux, _Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 212. + +[90] Ibid., 5e partie. Oeuvres, tome VI, p. 285. + +[91] Marivaux, _Le Paysan parvenu_, 4e partie. Oeuvres, tome VIII, pp. +136-137. + +[92] An exception must be made in the case of the _Iliade travestie_, in +which work his pen is needlessly wanton. See Larroumet, _Marivaux_, p. +517. + +[93] _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 29. + +[94] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 214. + +[95] Grimm et Diderot, _Correspondence littéraire_, tome 1, p. 41. + +[96] Marivaux, _le Spectateur français_, 19e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +190. + +[97] D'Alembert, _Éloge_, p. 259. + +[98] D'Alembert, _Éloge_, p. 259. + +[99] D'Alembert, _Éloge_, p. 260. + +[100] For an excellent comparison of Marivaux and the English novelists +see Larroumet, _Marivaux_, pp. 348-364. + +[101] See d'Alembert, _Éloge_, p. 229, and Collé, _Journal historique_, +février, 1763, tome II, p. 290. + +[102] Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, pp. 293-294. + +[103] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 286 and p. 296. His criticism of +Marivaux as novelist is rather harsh. + +[104] D'Alembert, _Éloge_, p. 221. + +[105] La Harpe criticises Marivaux for this peculiarity. "Le noeud de ses +pièces n'est autre chose qu'un mot qu'on s'obstine à ne dire qu'à la fin, +et que tout le monde sait dès le commencement." _Cours de littérature_, +etc., tome XIII, p. 336. + +[106] D'Alembert, _Éloge_, p. 222. + +[107] Deschamps, _Marivaux_, p. 186. + +[108] Deschamps, _Marivaux_, p. 52. + +[109] D'Alembert, _Éloge_, p. 282, note 12. + +[110] D'Alembert, _Éloge_, p. 292. + +[111] D'Alembert, _Éloge_, p. 293.] + +[112] _L'Ile de la Raison, La Réunion des Amours, la Dispute, Félicie, +Arlequin poli par l'Amour, le Prince travesti, l'Ile des Esclaves, le +Triomphe de Plutus, le Triomphe de l'Amour, la Colonie._ Larroumet, +_Marivaux_, p. 252, note 2. + +[113] Jules Lemaître, _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 27. +Larroumet, pp. 292-297, gives a most interesting comparison of Marivaux +with Shakespeare, and in note 2, p. 292, gives a brief sketch of the +origin of this comparison and of its opponents. + +[114] For a more complete idea of his drama one may have recourse to +Larroumet, _Marivaux_, pp. 157-320, Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, +pp. 66-146, or Printzen, _Marivaux_, pp.41-38, who gives résumés of his +comedies. + +[115] Larroumet, _Marivaux_, p. 319. + +[116] Marivaux, _Théâtre choisi_, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1892. +Preface by F. Sarcey, pp. 7 and 15-17. + +[117] J. Lemaître, _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 23. + +[118] See Lesbros de la Versane, p. 9, who adds: "Ce qui prouve combien +son goût était sûr, puisque ce sont ses meilleures pièces." + +De La Porte, p. 3, gives a list of Marivaux's plays most popular with his +contemporaries: "Celles qui reparaissent le plus souvent à la Comédie- +Française sont _la Surprise de l'Amour_, _le Legs_ et _le Préjugé vaincu_; +et aux Italiens, _la Mère confidente_, _l'École des Mères_, _l'Heureux +Stratagème_, _les Fausses Confidences_, _l'Épreuve_, _Arlequin poli par +l'Amour_, _la Double Inconstance_, _le Fausse Suivante_, _l'Ile des +Esclaves_, _le Jeu de l'Amour et du Hasard_." + +[119] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p 129. + +[120] Lonient, _la Comédie en France au XVIIIe siècle_, p. 367. + +[121] Sarcey, in _le Temps_ of April 4, 1881 (see _Quarante ans de +théâtre_, tome 11, p. 262), gives an interesting comparison between _les +Fausses Confidences_ and Octave Feuillet's _Roman d'un jeune homme +pauvre_, in which he gives all credit to the former. "M. Octave Feuillet," +says he, "a récrit (le roman des _Fausses Confidences_) et lui a donné je +ne sais quoi de plus sombre. Son jeune homme pauvre est fier, cassant, et +tombe parfois dans le mélodrame; sa jeune fille riche est agitée et +nerveuse; leurs débats sont souvent violents et tristes. Le roman des +_Fausses Confidences_ se joue au contraire dans le pays lumineux des +songes, et Dorante et Araminte charmeront encore les générations futures +quand déjà il ne sera plus parlé du Maxime Odiot de M. Feuillet et de sa +Marguerite Laroque." Vitet seems to have given an anticipatory reply to +this severe criticism in his _Discours de réception d'Octave Feuillet à +l'Académie française_ (March 26, 1863), and Larroumet (p. 197, note 2) +supports the latter's view. + +[122] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 299. + +[123] Acte I, scène VIII. + +[124] Collé, _Journal et mémoires_, tome II, p. 289. Février 1763. + +[125] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XIII, p. +381. + +[126] D'Alembert, _Éloge_, p. 329.] + +[127] Consult chapter III, on _les Personnages_ (pp. 150-153), of Fleury's +_Marivaux et le marivaudage_ for a brief and happy summing up of these +various differences, or part II, chapter I (pp. 93-155) of Deschamps' +_Marivaux_, for a more extensive development. + +[128] Brunetière, _Nouvelles études critiques_, pp. 151-152. + +[129] Lescure, _Éloge de Marivaux_, p. 27. + +[130] Frontin, of _la Méprise_, is a noteworthy exception. His wit is +decidedly superior to that of his master Ergate. + +[131] Larroumet, _Marivaux_, p. 225-226. + +[132] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, 73-75, and Larroumet, +_Marivaux_, pp. 227-229. + +[133] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 284. + +[134] Larroumet, _Marivaux_, pp. 366-370. + +[135] "Il habille à la moderne _les Surprises de l'Amour_, refait _le +Legs_ dans _l'Ane et le Ruisseau_, _l'Heureux Stratagème_ dans _le +Caprice_, _le Petit-Maître corrigé_ dans _On ne badine pas avec l'amour_." +Larroumet, _Marivaux_, p. 369. + +[136] Larroumet, _Marivaux_, p. 395, note I. + +[137] Marivaux, _Oeuvres_, tome VII, p. 41. + +[138] Ibid., tome VII, p. 237. + +[139] Marivaux, _Oeuvres_, tome VI, p. 393. + +[140] Ibid., tome VI, p. 345. + +[141] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 393. + +[142] Deschamps, _Marivaux_, pp. 182-183. + +[143] See La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XVI, +p. 272. + +[144] Avertissement des _Serments indiscrets_. Marivaux, _Oeuvres_, tome +II, p. 7. + +[145] On this subject consult Larroumet, _Marivaux_, pp. 541-561. + +[146] Palissot (pp. 8-9) speaks of it as "un reste du jargon proscrit dans +_les Précieuses_ de Molière." "En effet," he continues, "les deux filles +de _Gorgibus_ n'auraient peut-être pas défini le sentiment d'une manière +plus étrange que M. de Marivaux ne l'a fait dans ce passage tiré de +_Marianne_: Qu'est-ce que le sentiment? c'est l'utile enjolivé de +l'honnête; malheureusement dans ce siècle, on n'enjolive plus." The +passage is from the fifth part of _le Paysan parvenu_ (_Oeuvres_, tome +VIII, p. 177) and not from _Marianne_, and is, exactly quoted, as follows: +"Mais c'est la nature qui nous rend amoureux; nous tenons d'elle l'utile +que nous enjolivons de l'honnête; j'appelle ainsi le sentiment; on +n'enjolive pourtant plus guère; la mode en est aussi passée dans ce temps +où j'écris." + +[147] Among the words mentioned by Desfontaines as neologisms perpetrated +by Marivaux, none can be considered as coined words, and but very few, +such as _disciplinable_, _fictivement_, _scélératesse_, as obsolete or +unusual. + +[148] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 281-283. + +[149] See Sarcey, _Quarante ans de théâtre_, tome II, p. 268. + +[150] _Mercure_ for 1719. + +[151] _Le Spectateur français_, 3e feuille. + +[152] _Le Spectateur français_, 20e feuille. + +[153] _Le Spectateur français_, 8e feuille. + +[154] After the outrageous reception of his _Serments indiscrets_ by the +public, Marivaux contented himself by saying: "Au reste, la représentation +de cette pièce-ci n'a pas été achevée; elle demande de l'attention; il y +avait beaucoup de monde, et bien des gens ont prétendu qu'il y avait une +cabale pour la faire tomber; mais je n'en crois rien: elle est d'un genre +dont la simplicité aurait pu toute seule lui tenir lieu de cabale, surtout +dans le tumulte d'une première représentation. D'ailleurs, je ne +supposerai jamais qu'il y ait des hommes capables de n'aller à un +spectacle que pour y livrer une honteuse guerre à un ouvrage fait pour les +amuser. Non, c'est la pièce même qui ne plut pas ce jour-là." _Les +Serments indiscrets_: Avertissement. Marivaux. _Oeuvres_, tome II, pp. 7- +8. + +[155] D'Alembert, _Éloge_, pp. 248-249. The play was _l'Amour et la +Vérité_. See Larroumet, _Marivaux_, p. 37, note 1. + +[156] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 55, 56, 59. + +[157] The one exception is in the case of Crébillon, already noted. + +[158] De La Porte, p. 8. D'Alembert, _Éloge_, p. 298, note 25. + +[159] See Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 547. + +[160] Ibid., pp. 550-551. + +[161] D'Alembert, _Éloge_, pp. 295-296, note 23. + +[162] Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 552. + +[163] D'Alembert, _Éloge_, p. 239. + +[164] The registers of the French Academy (see Larroumet, _Marivaux_, p. +629) and d'Alembert (_Éloge_, p. 261) assign as the date of his death +February 12; but l'Abbé de La Porte, p. 10), Lesbros de la Versane (p. +40), and Collé (_Journal historique_, tome II, p. 288) give the date as +February 11. + +[165] D'Alembert, _Éloge_, p. 261. + +[166] Collé, _Journal historique_, tome II, p. 288. + +[167] De La Porte, p. 10. + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD. + +[1] SILVIA. The 'ideal type' of Marivaux's women. "Young, alert, lively, yet +compliant, already competent, reasonable, and energetic, without her reason, +deliberative as it is, excluding for a moment wit, sprightliness, and charm. +Give her more reserve, more dignity, more tender kindliness, and also more +indulgent experience and you will have, scarcely any older, and already a +widow, Araminte of _les Fausses Confidences_" (Henri Lion, in _Histoire de la +langue et de la littérature française_ Petit de Julleville, tome VI, p. 587). + +[2] ARLEQUIN. One of the brightest and merriest of rôles. In passing to the +Comédie-Française, this rôle, which at the Comédie-Italienne was played by +Harlequin, was introduced under the name of Pasquin. It is possible that the +personage of Harlequin has descended from the Greek plays, in which there +appeared an actor filling a similar rôle and dressed in the skin of a goat or +a tiger; but so early an origin, even if it could be proved, would not serve +to explain the costume in which he now appears, and which is itself a +modification of that worn by Harlequin in the sixteenth century. + +The part of Harlequin, in the Italian comedy, appears to have originated in +the rôle of the _zanni_, or clown, which comprised several varieties, such as +Scapino, Coviello, etc. The costume of the part, whether the _zanni_ +represented a stupid lout or a bright and resourceful valet, consisted of a +loose jacket, very full trousers, a small cape, a broad-brimmed hat with +feathers, and a wooden sword. This dress was varied later for the parts of +Sganarelle and Pierrot, and the Harlequin dress itself was changed to a +certain extent in the sixteenth century. + +A description of his costume has come down to us from the time of Henry IV. +"It is composed of a jacket open in front and fastened by cheap ribbons; of +tight-fitting pantaloons, covered with pieces of cloth of different colors, +placed at random. The jacket also is patched. He has a stiff, black beard, +the black half-mask, and a cap shaped like those of the time of Francis I; no +linen; the belt, the pouch, and the wooden sword. His feet are clad in very +thin foot-gear, covered at the ankles by the pantaloons, which serve as +gaiters" (Maurice Sand, _Masques et Bouffons_, p. 72). It was further +changed, as well as the character itself, by the famous Dominique, of the +Italian comedians to King Louis XIV. He made of Harlequin a clever and witty +personage, instead of a stupid lout, and this change was accepted by the +writers of plays for that particular troupe. The dress is greatly modified. +The jacket is closer fitting; the trousers less full and shorter in the leg, +coming down to just below the calf; the patches, still much larger than in +the modern dress, are arranged symmetrically; the hat is soft, with a brim +and a small plume; the shoes are of the ordinary seventeenth century shape, +with the bow of ribbon on the instep. The wooden sword remains, as well as +the half-mask, but with a moustache in the place of the former stiff beard. + +The part was then played more and more as one calling for much spirit and +endless fun-making powers,--so much so that when it was admitted to the stage +of the Comédie-Française it evoked very strong condemnation as being unworthy +of the gravity of the place. + +The modern dress of Harlequin, rarely seen save in pantomimes, is a very +brilliant close-fitting costume, composed of small triangles of bright cloth +covered with spangles. + +[3] QU'OUI. The correct form would be que oui, as the initial vowel of oui is +now treated as an aspirate. + +[4] CELA VA TOUT DE SUITE, 'That is a matter of course.' 'That is the natural +conclusion' (judging from the desire of most girls to marry). The expression +_tout de suite_ now means 'at once,' 'immediately.' It is not in that sense +that it is used here. Read, _cela va de suite_, considering the adverb _tout_ +as simply adding emphasis to the expression. The word _suite_ was taken in +the seventeenth and eighteenth centuries in the sense of 'consequence' or +'order.' + +[5] DE FILLE. A peculiar use of the substantive after the preposition _de_, +similar to the ordinary participial or adjectival use, as in the expression: +_Il n'y a que vous de sérieux_. Compare "Je n'ai qu'elle de fille" (Molière, +_le Médecin malgré lui_, II, 4). These, and similar expressions, are an +outgrowth of the partitive genitive, usually found after an indefinite: _II +n'y a rien de nouveau_ (that is to say, _parmi les choses nouvelles_). +_Quelque chose de nouveau. Qu'y a-t-il de nouveau? Cent soldats de +prisonniers. Y a-t-il personne d'assez hardi?_ etc. Compare the Latin, _Quid +novi?_ + +[6] ALLEZ RÉPONDRE VOS IMPERTINENCES AILLEURS. This is not a modern form. The +meaning is, 'Keep your irrelevant remarks for people of your own class.' +_Impertinences_ has here the meaning of 'irrelevant remarks.' + +[7] CE N'EST PAS À VOUS À JUGER. An infinitive after _c'est à_ (_moi_, +_vous_, _lui_, etc.) may be introduced by either the preposition _à_ or _de_, +but a difference is felt to-day between the two locutions, the first +signifying 'it is your turn,' and the second, 'it is your right or duty.' + +[8] UNE ORIGINALE, 'eccentric.' "Il n'y a qu'en France que le mot _original_ +appliqué à un individu, soit presque injurieux."-- Théophile Gautier, _les +Grotesques_. + +[9] CELA EST ENCORE TOUT NEUF, 'That is another strange idea.' Bear in mind +that Silvia had already expressed a distaste for marriage. + +[10] AIMABLE, 'Fitted to inspire love,' 'worthy of love.' + +[11] DE MARIAGE ... D'UNION. A peculiar use of the preposition _de_, allied +to, and possibly derived from, the partitive after a negative: _Il n'y a pas +de mariage_. It would be more natural today to say _un mariage ... une +union_. The use of the form _de mariage_ is easily explained by the ellipsis +of the concluding words, _que celui-ci_. + +[12] DÉLICIEUSE. Compare: "Il y a de bons mariages; mais il n'y en a point de +délicieux" (La Rochefoucauld, _Réflexion_, 113). + +[13] DANS LES FORMES, 'Legally.' + +[14] DE QUOI VIVRE, 'Food.' + +[15] PARDI, 'Indeed.' An alteration of _par Dieu_. Though still used, +_parbleu_, likewise a euphemism for _par Dieu_, has largely replaced it. It +is not in the Dictionary of the Academy, 1878. + +[16] TOUT EN SERA BON. The _en_ refers apparently to the divers qualities of +Dorante which Lisette has just enumerated, though it is difficult to see the +connection clearly. + +[17] TOUT S'Y TROUVE. The modern form would be, _se trouve en lui_, the _y_ +not being now used of persons. + +[18] HÉTÉROCLITE. Used familiarly and figuratively for 'strange,' 'odd,' +'peculiar.' + +[19] UN PENSÉE DE TRÈS BON SENS--_Pleine de sens_. VOLONTIERS, 'Frequently,' +'usually.' 'is usually inclined to be ...' + +[20] PASSE, 'We'll let that pass.' Used familiarly for _soit_. + +[21] OUI-DA, 'Truly,' 'certainly,' or, more freely and familiarly, 'I should +think so.' _Da_ is, according to Diez, a shortened form of _diva_, an +exclamation composed of the two imperatives _dis_ and _va_: _diva > dea > +da_. It may be added to either the affirmative or the negative (_non-da_), or +stand alone. In any case it adds force to the expression. Its use is becoming +obsolete, especially in the negative. + +[22] DE BEAUTÉ. _Quant à la beauté_ would convey the idea, better to the +modern ear. The construction is the genitive after _dispenser_. The +pronominal _en_ is. therefore, redundant. + +[23] VERTUCHOUX, written usually _vertuchou_, 'Bless me,' A euphemism like +_vertubleu_, which is similarly a corruption of _vertu (de) Dieu_. + +[24] CE SUPERFLU-LÀ SERA MON NÉCESSAIRE. Voltaire, in his _Mondain_ (1736), +lines 22-23, repeated the same idea: "Le superflu, chose très nécessaire, A +réuni l'un et l'autre hémisphère." + +[25] SE CONTREFONT-ILS, 'Disguise themselves.' + +[26] AUSSI L'EST-IL. The modern form is _Il l'est en effet_. + +[27] NE ... MENT PAS D'UN MOT, 'Is not at all deceitful.' + +[28] NI QUI NE GRONDE. The repetition of the relative _qui_ is contrary to +modern usage. + +[29] ÂME, 'Being.' + +[30] This whole scene recalls the dialogue between Angélique and Lisette in +the first scene of Dancourt's _l'Été des Coquettes_ (July 12, 1690), and may +be a clever amplification of the same. + +[31] PORTE ... UNE GRIMACE. A metonymy not accepted in common usage. + +[32] DE TOUT CELA == _Dans tout cela_. + +[33] A CONDITION QUE, 'Provided that.' Governs either the indicative, +conditional, or subjunctive. + +[34] UN NOTAIRE. The notary is a frequent figure in French comedy in the +seventeenth and eighteenth centuries, and appears also in that of the +nineteenth century. It is he who draws up the marriage settlements; he acts +usually as banker and trustee as well as legal adviser. He is a sworn officer +of the government, and nowadays is subject to inspection by officials +appointed for the purpose. + +[35] SUR TOUT LE BIEN. The modern form would be _d'après tout +le bien_. + +[36] QUE VOUS VOUS REMERCIIEZ, 'That either of you will reject the other.' +See Littré, "remercier," 5°. + +[37] PLAISANTE, 'Amusing.' + +[38] M'EN CONTER, 'To make love to me.' + +[39] DES BONS AIRS, 'Kindly reception.' An example of a very common +antiphrasis, although the expression in itself is antiquated. + +[40] IL NE ME FAUT PRESQUE QU'UN TABLIER. An evidence of the similarity in +dress of maid and mistress. + +[41] NE L'AMUSEZ PAS, 'Do not detain her.' _Amuser_ is sometimes used in this +sense, 'to detain by idle words.' + +[42] EN PARTIE DE MASQUE, 'For a masquerade.' It was a common practice in the +circles of the Court, and of the richer bourgeoisie to get up masquerade +parties and dances. There are frequent references to this in the Memoirs of +Dangeau, Saint-Simon, and other writers. + +[43] ARTICLE = _Passage d'un écrit quelconque_ (Littré, "article," 3°). + +[44] IMAGINATION. Used here in the sense of _pensée_ or _idée_. + +[45] FIGURE, 'Character,' which is also the meaning of _personnage_ in the +next line. + +[46] PLAISANT. See note 37. + +[47] NOTRE FUTURE. The _notre_ refers to Dorante and his father. Silvia is +the future bride of the one, and the future daughter-in-law of the other. The +expression is not a usual one with _notre_. + +[48] LE TOUT. In modern usage the article has disappeared. + +[49] SUR LE CHAPITRE, 'About.' + +[50] INSPIRÉE. _Venue_ has replaced this verb in some of the later editions, +and would certainly be the more natural expression. + +[51] LES AVERTIROIT. Modern syntax requires the future after the imperative, +instead of the conditional present. + +[52] SE TIRERA D'INTRIGUE. Used in the sense of _se tirera d'affaire_. + +[53] AGACER, 'Tease.' _Taquiner_ would be the modern word in this +sense. _Agacer_ has now more the meaning of 'irritate.' + +[54] C'EST AUTANT DE PRIS QUE LE VALET, 'The valet is as good as caught +(captivated).' + +[55] L'ÉTOURDIR, 'To make him forget.' + +[56] CROCHETEUR, 'Porter.' The name is derived from the _crochet_ (hook) +which they use in lifting or carrying heavy weights. Another and more common +meaning of the word is 'picklock,' or 'housebreaker,' from _crocheter_. +_Crochet_ must have given _crochetier_. It is probably due to paronymy that +_crocheteur_ and not _crochetier_ has come to be used for 'porter' (Littré). + +[57] DANS SON MIROIR. An elliptical form for _Quand elle se regarde dans son +miroir_. + +[58] TOUJOURS, 'In the meantime.' + +[59] BIEN VENU. Now written in one word as a noun and with the article. + +[60] TON COEUR N'A QU'À SE BIEN TENIR, 'Your heart must be on its guard.' + +[61] C'EST BIEN DES AFFAIRES, 'What nonsense!' + +[62] NE M'EN FAIT POINT ACCROIRE, 'Does not make me overrate myself.' +(Littré, "Accroire," 3°.} + +[63] SÉRIEUX, 'Formal.' + +[64] SUR LE QUI-VIVE, 'Standing on ceremony.' + +[65] PLUS COMMODÉMENT, 'With less ceremony.' + +[66] TU AS NOM. A Latin construction frequently used even +nowadays. + +[67] VA DONC POUR LISETTE, 'Lisette be it, then.' + +[68] J'EN VEUX AU COEUR DE LISETTE, 'I have designs upon Lisette's heart.' +The more common modern meaning of the idiom _en vouloir à_ is, 'to have a +grudge against'; but the expression used in the text is also frequent with +the meaning here given. Corneille has, "Alidor en voulait à Célie" (_la +Veuve_, I. 181). "Poppée était une infidèle qui n'en voulait qu'au trône" +(_Othon_, I. 194). "Je n'en veux pas, Cléone, au sceptre d'Arménie" +(_Nicomède_, I. 347). And La Fontaine: "Comme il en voulait à l'argent" (_les +deux Mulets_, I. 8). The Academy gives the locution in its Dictionary, with +the remark: "signifie aussi familièrement, Avoir quelque prétention sur cette +personne, sur cette chose, en avoir quelque désir. _Il en veut à cette fille. +Il en veut à cette charge._" + +[69] AILLE SUR MES BRISÉES, 'Be my rival.' _Les brisées_. Branches broken off +by a hunter to recognize the hiding-place of the game, hence 'traces.' +_Suivre les brisées de quelqu'un_, 'To follow someone's example.' _Aller sur +les brisées de quelqu'un_, 'To contest with (or rival) someone' (Littré, +"brisées," 1° and 2°). + +[70] VOUS PERDREZ VOTRE PROCÈS, 'You will get the worst of it.' + +[71] ILS SE DONNENT LA COMÉDIE, 'They are making fun at my expense.' + +[72] QUI L'AURA, 'Who wins his love.' + +[73] M'EN CONTER. See note 38. + +[74] NOUS SOMMES DANS LE STYLE AMICAL. An expression derived from the +_précieuses_. + +[75] OTER MON CHAPEAU. It was still customary to wear the hat in the house, +even in the presence of ladies, though the habit was dying out. + +[76] JOUE. The edition of 1732, as well as that edited by Duviquet, gives +_joue_. Some later editions give _jure_, in the sense of 'blaspheme.' + +[77] PLAISANT. See note 37. + +[78] ME FASSE MON PROCÈS, 'Destroys my hopes.' Compare note 70. + +[79] D'ABORD QUE. Used for the more modern _dès que_ (Littré, 10°). + +[80] MALGRÉ QUE J'EN AIE, 'In spite of myself.' _Malgré que_ in this sense is +used only with the verb _avoir_ (Littré, 5°). + +[81] A TORT AVEC TOI. The modern form is _envers toi_. + +[82] A PLUS DE TORT. The _de_ has since been dropped in locutions of this +sort. + +[83] JE CROIS QU'IL M'AMUSE, 'I think that he strikes my fancy.' + +[84] JE ME RAPPELLE DE. In modern French the _de_ is omitted. + +[85] CONFIDEMMENT. _Confidentiellement_ the more common form. + +[86] NE PRENDRE PAS GARDE. The modern construction of the negative with an +infinitive requires both parts of the negative to precede the verb. + +[87] EN FAVEUR DE = _Dans l'intérêt de_. + +[88] MON PORTE-MANTEAU. Refers not to the valise, but to the _crocheteur_ who +carried it. The office of _porte-manteau_ was an honourable one at the French +court. Twelve officers of the household bore the title and discharged the +duties of the office, which consisted in taking care of the king's hat, +gloves, stick, and sword, and in handing them to his majesty when called for. +One of these officers always accompanied the king when hunting, with a valise +containing raiment. See A. Chéruel, _Dictionnaire historique des +institutions, moeurs et coutumes de la France_. + +[89] AUTANT VAUT, 'That's the same thing.' 'That's just as good.' + +[90] LA BELLE. The use of the article is here indicative of familiarity. Used +in this way towards inferiors. + +[91] JE VAIS FAIRE DESCENDRE. On the part of a supposed servant, a somewhat +free and easy expression. + +[92] UN BEAU-PÈRE DE LA VEILLE OU DU LENDEMAIN, 'A man who is as good as my +father-in-law.' + +[93] AVANT QUE DE. _Avant de_ is more modern. + +[94] L'HÔTEL. In the meaning attached to the word in the seventeenth and +eighteenth centuries, that is, 'mansion,' 'residence.' Originally applied +specifically to the king's residence, it soon was used of the mansions of the +nobility in Paris or other towns. Later, the habit arose among the nobility +of renting rooms and apartments within their mansions when the family was not +in residence, and gradually the word assumed its present more extended +meaning. But _hôtel_ is still used to denote strictly a residence. + +[95] PLAISANT. One must understand here a double meaning, Silvia uses it +evidently in the sense of 'amusing,' 'ridiculous' (see note 37), while +Harlequin fails to catch the point, and, as his reply shows, takes it in its +earlier sense of 'agreeable.' It is scarcely used to-day in this latter +sense. + +[96] M'EN ÊTRE FIÉ À TOI. The _en_ here is difficult to construe. It refers +to the whole of the preceding clauses. In modern construction it would be +omitted. + +[97] DANS LES SUITES. 'After this,' 'henceforth.' For _dans la suite_. + +[98] DONNERAI DU MÉLANCOLIQUE. The more ordinary form is _donnerai dans le +mélancolique_. + +[99] PLAISANTE, 'Agreeable.' See note 95. + +[100] QUE DE CET INSTANT. The modern form would be _qu'à l'instant_. + +[101] SI MAL BÂTI, 'In such a bad state.' Colloquial. + +[102] RAGOÛTANT, 'Tempting,' 'pleasing.' Its earlier and more common meaning +is, 'tempting to the palate.' As used here it is familiar, and corresponds +with the rest of Harlequin's expressions, though it is by no means an +expression confined by Marivaux to servants. Compare: "Ne voilà-t-il pas un +amant bien ragoûtant!" (_Marianne_, 3e partie). "Cependant comme cette +personne était fraîche et ragoûtante..." (_Le Paysan parvenu_, 1re partie). +"Et à quel âge est-on meilleure et plus ragoûtante, s'il vous plaît?" (id., +5e partie). + +[103] TRINQUER, 'To drink a toast.' From the German _trinken_, Italian +_trincare_. This verb shows a much more jovial spirit than would the verb +_boire_, and, in this case, is more familiar and inelegant. + +[104] SI VOUS NE METTEZ ORDRE. After the conjunctions _à moins que_ (unless), +and _si_, in the same sense, the second part of the negation (_pas_) is +omitted. The idiom _mettre ordre à_ means 'to look after.' + +[105] VOTRE PRÉTENDU GENDRE, 'Intended son-in-law.' The word _prétendu_ is +commonly used alone, and then means 'intended.' The usage is derived from the +meaning of the verb _prétendre à_, 'to aspire to,' 'to desire.' Here, +therefore, 'the man who aspires to become your son-in-law.' + +[106] VONT LEUR TRAIN, 'Are doing their work,' 'are producing their effect.' + +[107] NOUS Y VOILÀ, 'Just what I feared.' + +[108] IL EST DE MAUVAIS GOÛT. The _il_ refers not to Arlequin, whom Lisette +takes for Dorante, but to the idea that she should be loved by one so much +her superior socially. + +[109] CELA NE LAISSERA PAS QUE D'ÊTRE, 'It will be no less true.' The idiom +may be expressed more logically by the omission of the _que_ (Littré, +"laisser," 20°). + +[110] D'HOMME D'HONNEUR. An ellipsis for the more complete expression which +later editions print, _foi d'homme d'honneur_. + +[111] J'AI MÉNAGÉ SA TÊTE, 'I have spared his mind,' 'I have handled him +carefully.' + +[112] LE MOMENT. For _l'occasion_. + +[113] A VUE DE PAYS, 'From the looks of things.' + +[114] FAIT. Some later editions print _tourné_. The idea is the same. + +[115] JUSQUE LÀ, 'To such a degree.' + +[116] A LA BONNE HEURE, 'As you please.' + +[117] AVANT QUE DE. See note 93. + +[118] DE VOTRE FAÇON, 'Brought forth by you.' The whole figure is both +trivial and bombastic, in perfect accord with the rôle of Harlequin. + +[119] ROQUILLE. An ancient wine measure amounting to a quarter of a _setier_. +A _setier_, in the current use of the word, was equal to half a _pinte_. A +_pinte_ was a little less than a _litre_ (Hatzfeld and Darmesteter). Hence a +_roquille_ would be less than an eighth of a _litre_. A synonym for any small +measure. + +[120] COMME UN PERDU, 'Desperately.' + +[121] VALETAILLE, 'Whole set of valets,' Composed of _valet_ and the +pejorative ending _aille_ (Littré). + +[122] SERA. The text of 1732 has _fera_, but this is likely a misprint, as +the f's and long s's were easily confounded. + +[123] IMPERTINENT. Here the actor taking the part of Dorante, profiting by +the inattention of Lisette, administers to Harlequin a vigorous kick, which +the latter is obliged to receive with equanimity, much to the amusement of +the spectators. This byplay is also a reminiscence of the habits of the early +_comédiens italiens_, who indulged to excess in _lazzi_, which originally +meant, not witticisms, but tricks more or less buffoon in their nature, such +as circus clowns still indulge in. We know that Marivaux objected to any +liberty being taken with the rôles by the actors. It may well be questioned +whether the above-mentioned gesture would have met his approval. In a letter +written to Sarcey (published in _Quarante ans de théâtre_, tome II, pp. 271- +275), Larroumet writes as follows upon this subject: "Pour ma part, une +longue étude de Marivaux m'a prouvé que lazzis et jeux de scène n'étaient +nullement le fait des premiers interprètes qui jouèrent sous la direction de +l'auteur, mais bien des troupes de petits théâtres qui, après la disparition +de la comédie italienne, en 1782, recueillirent plusieurs pièces de Marivaux +et les jouèrent un peu partout, jusqu'à ce que Mlle. Contat les fît entrer, +vers 1794 et 1796, au Théâtre de la République." + +[124] DÉBARRASSE-MOI DE TOUT CECI. A contemptuous expression by which Dorante +designates Lisette. It is entirely in keeping with the manners of the day. + +[125] NE TE LIVRE POINT. _Livrer_ is here taken in the sense of 'betray.' + +[126] LA QUESTION EST VIVE, 'That is a leading question.' + +[127] UN PETIT BRIN. Equivalent to _un petit peu_. _Brin_ means 'spear' (of +grass, etc.), and, as in the case of _goutte_ (drop) and of _mie_ (crumb), +has come to indicate any small particle. Often idiomatically translated by +'bit.' + +[128] J'AI PEUR D'EN COURIR LES CHAMPS, 'I am afraid of losing my reason.' +Compare the expression, _être fou à courir les rues, à courir les champs_, +'to be stark mad ' (Littré, "courir," 23°). + +[129] DÉCOMPTER, 'Deduct.' Still used, though not commonly, for _rabattre_. + +[130] LES MAÎTRES. _On_ may be followed by the plural, if taken in a plural +sense, although some later editions give the singular, _le maître_. In fact, +after this indefinite pronoun, a noun, adjective, or participle may agree in +gender and number with the person or persons to whom the indefinite refers. + +[131] FONT ... À LEUR TÊTE, 'Have their own way.' The idiom _faire à sa tête_ +means 'to do as one pleases.' + +[132] BEAU JEU. The idiom _avoir beau jeu_ is a card term, and means first, +'to hold the best cards,' and hence, 'to have a good opportunity.' + +[133] PERRETTE OU MARGOT. Names of the lower classes among servants. The idea +is carried out by the reference to the visit to the cellar and the flat +candlestick. Compare: "Ne semble-t-il pas qu'il faille tant de cérémonies +pour parler à madame? On parle bien à Perrette" (_Marianne_, 2e partie). +_Perrette_, from the well-known fable of La Fontaine, _Perrette et le pot at +lait_, has come down to us as the personification of the dreamer, the builder +of air-castles. _Margot_, a diminutive of Marguerite, is a common term for +the chatterbox. + +[134] FAUTES D'ORTHOGRAPHE, 'Misapprehensions as to real rank.' The ordinary +meaning of the expression, used figuratively, is _fautes de conduite_. + +[135] NE VOILÀ-T-IL PAS! An exclamation of surprise. It might here be +translated, 'Just listen to that.' It is more correctly expressed by _ne +voilà pas_, the barbarism resulting from the consideration of _voilà_ as a +verb and the introduction of the euphonic _t_ and the _il_ of impersonal +verbs (Littré, "voilà," 10°), + +[136] MA MIE. A curious example of deformation. Originally feminine nouns +beginning with a vowel took the feminine _ma_ before them, the vowel of _ma_ +being elided. Thus, _m'amie_; but later the word was modified to its present +form. + +[137] QU'ON NE LES APPELLE. _Que_ in the sense of _sans que_ requires the +negative particle _ne_. It is less frequently used to-day than in the +seventeenth and eighteenth centuries. _Sans qu'on les appelle_ might replace +this expression. + +[138] PUISQUE LE DIABLE LE VEUT. An uncomplimentary variant of the proverb. +"Ce que femme veut, Dieu le veut." + +[139] JE VOUS TROUVE ADMIRABLE, 'I think it is very surprising on your part.' + +[140] GÂTÉ L'ESPRIT SUR SON COMPTE, 'Prejudiced you against him.' + +[141] ON N'EN A QUE FAIRE, 'We have no need of them.' + +[142] EN QUOI DONC. The _en_ here must refer to _comme elle tourne les +choses_, in Silvia's last remark. + +[143] TOUJOURS, 'Still.' + +[144] ME NOIRCIR L'IMAGINATION, 'Soil my thoughts.' Marivaux has very +consistently preserved the character of the high-born lady that Silvia is, in +the remarks he puts into her mouth. It is impossible for her to forget her +real rank, or to forget her usual way of considering menials as of an +inferior race. + +[145] OBJET. Usually, in the seventeenth and eighteenth centuries, denotes a +woman loved. Occasionally Corneille, like Marivaux here, employs it to denote +a man loved. This, however, is infrequent. + +[146] À MOI. There is an ellipsis at the end of Silvia's remark, which, +completed, would read: _Il n'y aurait pas grande perte à cela_. Dorante's +reply, which is not strictly grammatical, even in the use of the time, would +certainly nowadays be constructed differently, e.g., _Non plus que si je m'en +allais aussi, moi_. + +[147] NE SONT BONNES QU'EN PASSANT, 'Can only be indulged in once in a +while.' + +[148] JE NE SUIS PAS FAITE POUR ME RASSURER TOUJOURS, 'I do not feel that I +could always be sure of...' + +[149] CELA NE RESSEMBLEROIT PLUS À RIEN. The sense is: "My attitude +towards you would be so extraordinary that it might become compromising" +(Larroumet). + +[150] IL N'EN SEROIT NI PLUS NI MOINS = _Cela ne changerait rien_.' It would +make no difference.' + +[151] J'AMUSERAI, 'Shall I flatter with vain hopes?' Compare: "Il veut que je +l'amuse, et ne veut rien de plus" (Corneille, _Sertorius_, II, 3). "Car vous +lui promettez tous les huit jours de l'épouser dans la semaine, et il y a +près d'un an que vous l'amusez" (Dancourt, _Le Chevalier à la Mode_, I, 7). + +[152] JE T'EN ASSURE. The _en_ here is unconnected with any other part of the +sentence. In modern construction it would not be used. + +[153] TE RENDRE SENSIBLE. An expression very frequently, indeed generally, +used in the seventeenth and eighteenth centuries for _me faire aimer de toi_. +A reminiscence of the days and modes of thought of the _précieuses_ and the +whole tribe of writers of novels after the manner of _l'Astrée_. + +[154] SANS DIFFICULTÉ, 'Undoubtedly.' + +[155] IL NE MANQUOIT PLUS QUE CETTE FAÇON-LÀ, 'This is the finishing stroke.' + +[156] DANS LE RESPECT. The modern form is _par le respect_. + +[157] POUR DANS. An awkward expression. The _pour_ might better have been +omitted. Later editions give simply _dans_. + +[158] HUMEUR. 'Temper,' + +[159] SI FORT SUR LE QUI-VIVE, 'Take offence so readily.' + +[160] DANS QUELLE IDÉE. _De would be used nowadays instead of _dans. + +[161] QUI NE ME CHOQUE. In relative clauses depending upon a negative +antecedent, the second part of the negative (_pas_) in the relative clause is +generally omitted. + +[162] CES MOUVEMENTS-LÀ. 'Emotion.' Compare: "D'un mouvement jaloux je ne fus +pas maîtresse" (Racine. _Bajazet_. I. 4). "L'âme n'est qu'une suite +continuelle d'idées et de sentiments qui se succèdent et se détruisent: les +mouvements qui reviennent le plus souvent forment ce qu'on appelle le +caractère" (Voltaire, _Supplément au siècle de Louis XIV_. 2e partie). + +[163] QUERELLÉE, 'Taken her to task.' + +[164] UN ESPRIT. In ordinary French of the present day the _un_ would be +omitted. + +[165] SURPRISE. The feminine form of the participle is admissible after _on_. + +[166] UN MAUVAIS ESPRIT. Referring to Silvia, although the idea is clear, +grammatical consistency is overthrown in the next line when the pronoun _la_ +is used instead of _le_. + +[167] DE LA CONSÉQUENCE, 'What may be inferred.' + +[168] EST. Some later editions give _soit_. This difference in the mode used +in various editions is but another proof of the elasticity of the subjunctive +in French. Either mode is here correct, the indicative expressing greater +positiveness, and the subjunctive more doubt, in the supposition. + +[169] J'Y METS BON ORDRE, 'I look after that,' or 'I see that he doesn't. See +note 104. + +[170] APOSTILLE, 'Observation.' Literally 'postscript,' from _ad_ and +_postillam_ (low Latin for 'explanation,' 'note.' Littré). + +[171] AIMABLE, 'Courteous.' + +[172] QUE TU NE ME CHAGRINES. See note 137. + +[173] JE T'EN OFFRE AUTANT, 'I can say the same to you.' + +[174] MOUVEMENTS. See note 159. + +[175] OÙ. Later editions give _que_, which is preferable in modern French. +The relative pronoun should not follow a construction similar to that of its +antecedent placed in the clause immediately preceding. The same is true of +the conjunctive adverb _où_ (P. Larousse). One should not, therefore, say: +_C'est_ à vous à qui _je parle_. _C'est_ dans cette maison où _je suis né_. +_C'est_ ici où _je l'ai trouvé_. _C'est_ de toi dont _il écrit_. _Que_ +preferred in each case. + +[176] A QUI. See preceding note. A construction much blamed by all modern +authorities, although common to Marivaux, and used also by Boileau, Molière, +and others. "C'est _à vous_, mon Esprit, _à qui_ je veux parler" (Boileau, +_Satire IX_, 1. i). "Mais, madame, puis-je au moins croire que ce soit _à +vous à qui_ je doive la pensée de cet heureux stratagème..." (Molière, +_L'Amour médecin_, III, vi). In this case _que_ would be better than à qui, +and is so printed in most of the later editions. + +[177] PÉNÉTRER = _Découvrir_. + +[178] AVANT QUE DE. See note 93. + +[179] NEUVE, 'Novel.' Compare: "C'était bien le plan le plus original, +le plus beau, le plus neuf!" (Mérimée, _la Guzla, avertissement_). + +[180] IRRÉGULIER, 'Unseemly,' 'impolite.' + +[181] JUSQUE LÀ. See note 115. + +[182] LUI FEROIT TORT. Here modern usage requires the partitive _du_. + +[183] SUR L'ARTICLE DE, 'Concerning,' 'in the matter of.' + +[184] LUI. Marivaux felt the charm of this artless reply, and repeated it in +_l'Épreuve_ (see Introduction, p. lxiii), with the added epigram of Lisette: +"Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par excellence?" + +[185] GUIGNON, 'Bad luck.' From _guigner_ ('to ogle,' 'to peep'), and has +some connection with the idea of the evil eye (Littré). + +[186] CELA N'EST POINT CONTRAIRE À FAIRE FORTUNE. _Cela n'empêche pas de +faire fortune_ is more modern and better French. + +[187] IMAGINATION. See note 44. + +[188] IL LUI PREND. _Il_ is redundant, and in some of the later editions is +omitted. + +[189] ACCOMMODONS-NOUS, 'Let us compromise.' Compare: "Le Ciel défend, de +vrai, certains contentements; mais on trouve avec lui des accommodements." +(Molière, _le Tartuffe_). + +[190] FRIAND, 'Eager.' Primarily _friand_ signified the gift of a delicate +taste, and a rare appreciation of dainties. As used by Harlequin +it recalls his _ragoûtant_. Cf. note 132. + +[191] HABIT DE CARACTÈRE. Garb which designates, which characterizes +any particular profession. As used here, it signifies Harlequin's livery as +valet. + +[192] GALON DE COULEUR, 'The fact that I wear livery.' The reference is to +the braiding on the livery-coats worn by the retainers and domestics of the +nobility in the seventeenth and eighteenth centuries, as well as at the +present day. "Après son deuil (the author speaks of Lauzun, who had gone into +mourning for the Grande Mademoiselle), il ne voulut pas reprendre sa livrée, +et s'en fit une de brun presque noir, avec des galons bleus et blancs" +(Saint-Simon, _Mémoires_, I). + +[193] BUFFET, Side-table, on which are placed the dishes destined for table +service, and on which they may be left after clearing the table. The servants +probably often ate the 'leavings' at this table, which may have given rise to +the term _buffet_ for the servants' eating-room, which is the sense in which +the word is used here. Compare: "Je suis las d'être bien battu et mal +nourri... Je suis las enfin d'avoir de la condescendance pour vos débauches, +et de m'enivrer au _buffet_, pendant que vous vous enivrez à table" (Regnard, +_Attendez-moi sous l'orme_, Sc. l). + +[194] SUCCÈS = _Résultat_. + +[195] EN CONTEZ À. See note 38. + +[196] LE LANGAGE BIEN PRÉCIEUX. The use of the expression _du goût_, in the +sense of 'a liking,' 'a fancy,' was much more _recherché_ in the eighteenth +century than now. Hence Mario's feigned surprise at hearing such words from +the lips of a supposed valet. Compare: "Goût, en galanterie, simple +inclination, amusement passager, mot des gens de cour" (De Caillières, 1690). + +[197] A LE BIEN PRENDRE, 'If you look at things rightly.' + +[198] PASSEZ, 'Overlook.' + +[199] LES, in later editions _mes_, which is evidently the better form. + +[200] EST BIEN AUSSI, for _tout aussi_. + +[201] QUE JE NE L'AIME. See note 137. + +[202] TON COEUR A DE CAQUET, 'How effusive your heart is.' + +[203] CELA VAUT FAIT = _C'est comme si c'était fait: Regardez la chose comme +faite_ (Dict. of the Academy, 1878). + +[204] IMPERTINENCE = _Mésalliance_. + +[205] ET IL EST TOUT AU PLUS UNI. The edition of Duviquet renders this +passage as follows: "Et il est tout des plus unis." Larroumet explains it: +"Et il est des plus ordinaires, c'est à dire que toute femme a un amour- +propre semblable à celui-là." Translate: 'And it is the commonest (most +ordinary) kind.' For _uni_ in this sense see Littré, 10°. Compare: "Elle +aurait cru se dégrader par le soin de son ménage, et elle ne donnait pas dans +une piété si vulgaire et si _unie_" (_le Paysan parvenu_, 4e partie). + +[206] BIEN CONDITIONNÉE, 'In pretty good condition,' 'pretty well turned +(upset).' A peculiar use of this past participle. Duviquet translates it, +"Une tête qui réunit toutes les conditions nécessaires pour être réputée +sage, forte, bien puissante." I prefer to construe it: 'brought into the +condition which Lisette desires,' that is to say, 'subject to her charms.' If +the context were not clear enough, its use in line 13, below, would suffice +to explain it. + +[207] LE, referring, of course, to Dorante, and not to tête, as the gender of +the pronoun shows. + +[208] PRENDRAI DE PART, 'Care for.' + +[209] QU'IL S'ACCOMMODE, for the more modern _qu'il s'arrange_. + +[210] SI JE LUI DIS, for si je _le_ lui dis. Marivaux often omits the direct +object pronoun in similar constructions. See _le Legs_, note 25, and _les +Fausses Confidences_, note 127. + +[211] LE, see note 207. + +[212] J'AI TROP PÂTI D'AVOIR MANQUÉ DE VOTRE PRÉSENCE, ET J'AI CRU QUE VOUS +ESQUIVIEZ LA MIENNE. An absurd metonymy, perfectly consistent, however, with +Harlequin's jargon, and very similar to the fifth example of _Marivaudage_, +Introduction, p. lxxiv. + +[213] IL EN ÉTOIT QUELQUE CHOSE, 'That is about the truth.' + +[214] ENTREPRIS LA FIN DE MA VIE, 'Do you intend to make me die?' + +[215] AVANT QUE JE LA DEMANDE À LUI, etc. The modern construction of this +sentence would be: _Avant que je ne la lui demande, souffrez que je vous la +demande à vous._ + +[216] RENDRE MES GRÂCES. In modern usage the _mes_ is omitted in this +locution. + +[217] NENNI, 'No.' An antiquated negative particle, coming from _non illud_, +as _hoc illud_ gave oïl > oui (Littré). + +[218] IL This second _il_ refers to _présent_. + +[219] NE FAITES POINT DÉPENSE D'EMBARRAS, 'Don't waste your confusion,' +'keep such feelings for a more fitting occasion.' + +[220] D'OÙ VIENT ME DITES-VOUS CELA? 'Why do you tell me that?' A strange +wording for _D'où vient que vous me dites cela? D'où vient,_ as used by +Marivaux, is generally synonymous with _pourquoi._ + +[221] VOILÀ OÙ GÎT LE LIÈVRE, 'That's where the secret lies.' A well-known +proverbial expression, worded also, "C'est là que gît le lièvre." + +[222] A TIRER, 'To be allowed for.' + +[223] GLOIRE, 'Rank,' 'show.' + +[224] J'ENTRE EN CONFUSION DE MA MISÈRE, 'To whom I have been ashamed to +reveal my lowly station.' + +[225] PARDI. See note 15. + +[226] FAUTES D'ORTHOGRAPHE. See note 134. + +[227] N'APPRÊTONS POINT À RIRE, 'Let us give them no occasion to +laugh at us.' _Apprêter à rire_, Littré, 8°, also Dict. de l'Acad., 1878. + +[228] HABIT D'ORDONNANCE, 'Livery.' Until 1666 the regiments in the French +army wore the livery of the colonel commanding. After that date they wore the +king's livery or uniform, though some regiments, more highly favored, wore +the actual colors of the royal livery; the uniform was in fact nothing but a +mark that the wearers belonged to the sovereign. Harlequin has played upon +this fact in a preceding scene, when he has called himself "un soldat +d'antichambre." + +[229] CELA NE LAISSE PAS D'ÊTRE. See note 109. + +[230] TANT Y A QUE, 'However that may be,' or 'Nevertheless, the truth is +that.' + +[231] LA VOILÀ BIEN MALADE, 'She is pining with love for me.' + +[232] PAR LA VENTREBLEU, _Ventrebleu_, written also _ventrebieu_, is a +euphemism for _ventre (de) Dieu_. A familiar interjection; admitted by the +Academy, 1878. For the _la_, compare a similar corruption of _palsambleu_ +(_par le sang [de] Dieu_) into _par LA sambleu_, and _corbleu_ (_corps [de] +Dieu_) into _par LA corbleu_. + +[233] CASAQUE. Harlequin's loose upper garment or jacket. + +[234] SOUQUENILLE. A long outer garment of coarse cloth, worn especially by +grooms in the care of their horses. + +[235] UN AMOUR DE MA FAÇON, 'A passion inspired by me.' + +[236] SUJET À LA CASSE, 'Apt to be thwarted.' _Casse_--literally 'breakage.' + +[237] FRIPERIE, 'Old clothes.' Used colloquially; as in English, 'duds.' + +[238] POUSSER MA POINTE, 'Carry out my purpose.' + +[239] LA MIENNE. Refers to _friperie_. + +[240] NOUS L'AVONS DANS NOTRE MANCHE. "Avoir une personne dans sa manche, En +disposer à son gré" (_Dictionnaire de l'Académie française_). The expression, +no doubt, is derived from the custom of using the full sleeves as a +receptacle for all manner of objects to be carried about by the wearer at a +time when pockets were not worn. It is still in vogue in certain cases-- +military officers, for instance, carry their handkerchiefs in their left +sleeve. Théophile Gautier, in his _Voyage en Italie_, speaks of giving to a +couple of monks "quelques zwantzigs pour dire des messes à notre intention. +Les bons pères prirent l'argent, le glissèrent dans le pli de leur manche." + +[241] PÂTE D'HOMME. A familiar expression for 'sort of a man.' + +[242] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES, 'You will see that I am right.' See +_Nouvelle_, Littré, 1°. Compare: "(Madame Patin) Tu ne sais ce que tu dis. +(Lisette) Vous m'en direz des nouvelles" (Dancourt, _le Chevalier à la Mode_, +I, IX). + +[243] VOS PETITES MANIÈRES, 'Your rude manners.' By apposition to _les belles +manières_, the manners of a class above one's own. + +[244] NOUS VIVRONS BUT À BUT, 'We shall live on the same footing.' To +understand Harlequin's impertinent remark, it must be remembered that while +he is well aware of the real rank of both Lisette and Silvia, Dorante is +still ignorant of it. Harlequin knows his master to be in love with the +latter, and to be about to marry her, in spite of the apparently tremendous +difference in rank, and allows himself a little sarcasm at the expense of his +master. This attitude of the domestic towards his superior is not infrequent +in the comedies of the seventeenth and eighteenth centuries. + +[245] PRÉVENU, 'Forestalled.' + +[246] CE N'EST PAS À MOI À ... DEMANDER. See note 7. + +[247] ENTENDEZ. _Entendre_ is here used for _comprendre_. + +[248] EST-CE À VOUS À VOUS PLAINDRE. See note 7. Some later editions print +_de vous plaindre_. + +[249] VOUS RENDRE SENSIBLE. See note 153. + +[250] VOUS ÊTES SENSIBLE À, 'You share.' + +[251] JE N'Y TÂCHERAI POINT. This construction would not now be admissible. +The modern form would be, _Je ne tâcherai point de le faire_. + +[252] LE MÉRITE VAUT BIEN LA NAISSANCE. A theme often repeated by Marivaux. +Compare: "Son exemple encourageait quiconque avait du mérite sans naissance" +(Voltaire, _Russie_, I, 12). Voltaire founded his comedy, _Nanine_, upon this +line of Marivaux. The Comte d'Olban has fallen in love with Nanine, a girl +brought up by his mother, the Marquise d'Olban, and who occupies the position +of half maid, half companion. She is a peasant's daughter, but the Count +marries her, nevertheless, after he has declaimed a number of speeches full +of very noble and liberal ideas on equality and the worth of real virtue, of +which the following extract is a fair sample:-- + + Je ne prends point, quoiqu'on en puisse croire, + La vanité pour l'honneur et la gloire, + L'éclat vous plaît; vous mettez la grandeur + Dans des blasons: je la veux dans le coeur. + L'homme de bien, modeste avec courage, + Et la beauté spirituelle, sage + Sans bien, sans nom, sans tous ces titres vains, + Sont à mes yeux les premiers des humains. + +[253] MADAME. Note that this is the first time Dorante has so addressed +Silvia. That is because it is only now that he has learned her real rank. + +[254] ALLONS, SAUTE, MARQUIS! from Regnard's _le Joueur_ (1696), IV, vi. + + +LE LEGS. + +[1] LISETTE. An interesting type. See Introduction, p. lxvii. + +[2] LÉPINE. One of the three valets of Marivaux which may be considered as +new types. See Introduction, p. lviii. + +[3] DE CETTE GRANDE JEUNESSE, 'So very young.' + +[4] L'ÉVÉNEMENT, 'The result,' 'outcome.' + +[5] MOYENNANT, 'Considering.' The modern meaning is 'in consideration +of.' + +[6] NOUS SOMMES À CETTE CAMPAGNE. _A_ for _dans_, the modern form. + +[7] GASCON FROID. A type striking by reason of its exception to the +general class. _Gascon_ is often synonymous with boaster, liar, and +blusterer. Composure or sobriety is the least of his virtues, and when +found may perhaps give reason for distrust. Compare the character of de +Guiche in Rostand's _Cyrano de Bergerac:_ "Le Gascon souple et froid" (Act +I, Sc. iii). "Rien de plus dangereux qu'un Gascon raisonnable" (Act IV, +Sc. iii). + +[8] MONSIEUR DE LÉPINE. This title, though often ironically or latteringly +given to Lépine throughout the play, goes far to show the type of +independent valet one has to deal with here. + +[9] INCONTINENT, 'Immediately.' From the Latin _in continenti_. + +[10] SUR LE MÊME TON. Equivalent to _pied_, the modern form. + +[11] DE SOUPÇONS. There is an ellipsis here: _Pour ce qui est de +soupçons_. More usually: _Quant à avoir des soupçons_, _j'en ai_, etc. + +[12] JE DIFFÈRE AVEC VOUS DE PENSÉE. This form would scarcely be used +nowadays. _Je ne suis pas de votre avis_ would be preferred. + +[13] D'OÙ VIENT. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[14] LE TOUT EST ÉGAL, 'Every condition is alike (in that respect).' This +expression would be replaced in modern French by _tout état est bon_. + +[15] MONS, an abbreviation for _Monsieur_. Used to express contempt. + +[16] D'HOMME D'HONNEUR. The complete expression would be _Foi d'homme +d'honneur_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 110. + +[17] JE VOUS EN OFFRE AUTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +173. + +[18] C'EST TOUT AU PLUS SI JE CONNOIS ACTUELLEMENT LA VÔTRE, 'It is +saying a good deal if I even know yours now.' + +[19] DESSUS. Later editions print _sur_, which would be the modern +expression. + +[20] SANDIS. A Gascon oath. For _sang (de) Dieu_. Cf. _morbleu_, +_parbleu_, _ventrebleu_. None of these expletives, any more than _mon +Dieu_ should ever be translated literally--They have wholly lost their +original force and meaning. + +[21] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[22] N'Y VOYEZ-VOUS RIEN. Note the use of _y_ applied to a person. +Cf. with the use of the third person. + +[23] REVENANT, 'Pleasing.' + +[24] DISTINGUE. _Distinguer_ sometimes means 'to examine with a view to +marriage.' Compare: "Est-ce que je l'aimais? Dans le fond je le +distinguais, voilà tout; et distinguer un homme, ce n'est pas encore +l'aimer" (Marivaux, _l'Heureux Stratagème_, I, 4). + +[25] D'ABONDANCE. This idiom generally means 'offhand,' but it is +undoubtedly used here in the sense of _d'abondant_, 'moreover,' an +expression already antiquated, and usually replaced by the idiom _de +plus_. + +[26] GENS. Generally used, if preceded by a possessive adjective +in the sense of 'servants.' Compare Harlequin's exclamation: "Ah! les +sottes gens que nos gens!" (_le Jeu_, etc., II, VI, p. 42), which has +become almost proverbial. + +[27] DES DÉCLARATIONS, LA COMTESSE LES ÉPOUVANTE. The meaning is perfectly +clear, though the construction is not satisfactory according to modern +rules. + +[28] NE LUI DISE. For _ne le lui dise_. As has been said, Marivaux not +infrequently omits the direct object pronoun in similar constructions. See +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _les fausses confidences_, +note 127. + +[29] CETTE ENFANCE, 'That sort of childishness.' Compare: "Vous venez de +pleurer; c'est une enfance" ... (_Marianne_, 3e partie). Also: "Ce sont +des bêtises ou des _enfances_ dont il n'y a que de bonnes gens qui soient +capables" (id. 2e partie). See _les fausses confidences_, note 151. + +[30] QU'EN SERA-T-IL? 'What will be the result?' + +[31] SIMPLESSE, _Simplicité ingénue_. Antiquated, according to Hatzfeld +and Darmesteter. The Dictionary of the Academy (1878) admits it with the +meaning of _ingénuité, accompagnée de douceur et de facilité_. + +[32] OCCURRENCE, 'The possible case.' _Occurrence_ always signifies an +unforeseen circumstance,' 'an emergency.' Compare: "N'oublie jamais que tu +as pour le moins la moitié de part à tout ce que je fais dans cette +_occurrence_" (_le Paysan parvenu_, 1e partie). + +[33] QUE LA COMMODITÉ VOUS TENTE, 'Let the convenient opportunity,' etc., +'Let your own convenience (or advantage) tempt you.' + +[34] NE ME VALENT RIEN. The modern form is _n'ont aucune valeur pour moi._ + +[35] REPARTE, 'Reply,' from _repartir_, used in the sense of _répondre, +répliquer, riposter_. Compare: "Je ne _repartis_ rien à ce discours mais +mes yeux recommencèrent à se mouiller" (_Marianne_, 3e partie). + +[36] QU'IL ME FAIT BESOIN, 'That I need it.' FAIRE BESOIN = _être +nécessaire_. Common to the writers of the seventeenth and eighteenth +centuries. Compare: "S'il vous faisait besoin, mon bras est tout à vous" +(Molière, _le Dépit amoureux_, v, 3). + +[37] SANDIS. See note 20. + +[38] QU'UNE AUTRE. The edition of 1740 prints _qu'un autre_, but this must +be a mistake. + +[39] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[40] JE VOUS FEROIS UN FORT BON PARTI, 'I would settle a handsome sum on +you both.' + +[41] DERECHEF, 'Once more.' Compound of _de, re_, and _chef_ (Lat. +_caput_). Growing obsolete, and replaced in modern French by _de nouveau_ +or _encore une fois_. + +[42] JE VOUS Y BROUILLEROIS, 'I would get you into trouble with her.' +Aside from the fact that _y_ should be avoided in speaking of persons, the +preposition used after the verb _brouiller_ is properly _avec_ and not +_à_, as is understood in the use of _y_. + +[43] ELLE ME FAIT TANT D'AMITIÉ, 'She inspires me with so much love.' + +[44] DÉCONFORTEZ, for the more modern _découragez_. + +[45] N'EN TENEZ COMPTE. _Tenir compte_ may be used in the negative without +the addition of _pas_ or _point_. Compare: "Il n'en a tenu compte." +(Racine, _les Plaideurs_, I. i.) The negative is to-day, however, +generally completed. + +[46] LA GARONNE. A river in the southwestern part of France, rising in the +valley of Aran, in the Spanish Pyrenees, then flowing northward and +northwest past Toulouse, Agen, and Bordeaux, to its juncture with the +Dordogne, with which it merges its waters to form the Gironde. A not +uncommon term for the Gascons is _Enfants de la Garonne_. + +[47] GARE, "Take care." From the verb _garer_. _Prenez garde que_ is the +more natural modern expression. + +[48] MALEPESTE, 'Confound it.' Compare our exclamation, 'plague on it.' It +is an antiquated expression composed of _male (feminine)_ and _peste_. +Obsolete. Admitted by the French, Academy in 1762, but not included in the +dictionary of 1878. + +[49] JE N'AVOIS GARDE D'Y ÊTRE, 'I had no idea whom you meant.' The idiom +_n'avoir garde de_ means 'to be unable' or 'to be far from' (Littré, +"garde." 7°). + +[50] JE NE LUI EN VEUX POINT DE MAL, 'I don't wish him any harm.' +Pleonastic for _je ne lui veux point de mal_. + +[51] DONT. Better _que_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[52] J'Y AI MIS BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 104; +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 169. + +[53] IL NE S'Y JOUERA PAS, 'He will not try that.' _Se jouer à quelque +chose_, 'To attempt something' (Littré, 31°). + +[54] D'OÙ VIENT.See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[55] VOUS TENIR, 'To confine yourself,' _Vous en tenir_ is the modern +form. + +[56] VUE. The text of 1740 gives the form _vû_. + +[57] IL SE FAIT LE SCRUPULE, 'He is anxious not to,' _Faire scrupule_ +(without the article) is more modern. + +[58] VOUS N'Y SONGEZ PAS, 'What are you thinking of?' Cf. note 102, and +see _les fausses confidences_, note 154. + +[59] ON NE PEUT PAS MOINS. An ellipsis for _on ne peut pas l'aimer moins +que je ne le fais_. + +[60] ARRANGÉ. Used here in the sense of 'methodical,' 'stiff,' 'prim.' + +[61] BON, DES AMIS! VOILÀ BIEN DE QUOI; VOUS N'EN AUREZ ENCORE DE +LONGTEMPS, 'Yes, talk about friends! That's worth while; you won't have +any for a long time to come.' The idea of the marquis is that the admirers +of the countess will be lovers rather than mere friends. + +[62] QUAND JE SEROIS AUTRE CHOSE, 'Even should I be something more.' + +[63] JE NE LAISSEROIS PAS QUE D'EN ÊTRE SURPRISE. See _Le Jeu de l'amour +et du hasard_, note 109. + +[64] C'EST QUE VOUS NE CONNOISSEZ QU'ELLE. A figure of speech conveying +this idea: 'You are very well acquainted with her.' + +[65] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[66] CE N'EST PAS QU'IL N'Y AIT DU RISQUE, 'After all, there is some +danger.' _Ce n'est pas que_ in the sense of _après tout_ may introduce +either the indicative or the subjunctive with _ne_. The article of the +partitive _du_ is retained because of the affirmative character of the +phrase. + +[67] LA PLUPART. Some later editions print _pour la plupart_. The idea is +the same. + +[68] IL N'Y AUROIT QUE FAIRE DE, 'I would have no need to.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 141. + +[69] PRENEZ. Used in the sense of _supposez_. + +[70] NE LE VOILÀ-T-IL PAS, 'Just see how (far from the point he is).' See +_le jeu de l'amour et du hasard_, note 135. + +[71] UNIS, 'Plain,' 'simple.' Compare _Le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 205. + +[72] QU'OUI. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 3. + +[73] D'OÙ VIENT ... ME L'AVEZ-VOUS LAISSÉ IGNORER. This peculiar and +somewhat awkward construction is not uncommon to Marivaux. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 220. It would now be written _que vous me +l'avez laissé ignorer_, etc. + +[74] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[75] IMAGINATION. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 44. + +[76] TOUT À L'HEURE = _tout de suite_, not a modern use. See _les Fausses +Confidences_, note 152. + +[77] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[78] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[79] PASSONS NOTRE CONTRAT, 'Let us sign the marriage settlements to-day.' + +[80] ICI, an early use instead of _-ci_. + +[81] HÉTÉROCLITE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 18. + +[82] RAGOÛTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 102. The word +has seemed too coarse to the actors of to-day, and has been replaced by +_agréable_. + +[83] PASSER. See note 79. + +[84] TOUT À L'HEURE. See note 76. + +[85] JE N'AI QUE FAIRE DE SORTIR, 'I do not need to go out.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 140. + +[86] CETTE SOTTE! equivalent to _quelle sotte_. It will be noticed that +the French make a very large use of the demonstrative where in English the +article would be employed. In such cases as the present the English would +be: 'What a ...' + +[87] AVEC LE MÉDECIN PAR-DESSUS. Doctors have been the butt of jests from +time immemorial. Compare: "Nuper erat medicus; nunc est vespillo Diaulus: +Quod vespillo facit, fecerat et medicus" (Martial, I, 1, Epigram xlviii). + +"En dépit des médecins nous vivrons jusqu'à la mort" (Leroux de Lincy. +_Proverbes_, t. 1, série v). + +"De jeune médecin cimetière bossu" (Leroux de Lincy, _Proverbes_, t. 1. +série v). + +"Dans les discours et dans les choses, ce sont deux sortes de personnes +que vos grands médecins. Entendez-les parler, les plus habiles gens du +monde; voyez-les faire, les plus ignorants de tous les hommes" (Molière, +_le Malade imaginaire_. III, 3). + + Votre savoir, mon camarade, + Est d'un succès plus général; + Car s'il n'emporte point le mal, + Il emporte au moins le malade." + (Beaumarchais, _le Barbier de Séville_, II, 13). + +These reproaches were, it must be owned, fully justified by the practice +of almost all doctors, which was marked by ignorance and barbarism. + +[88] TRANSPORT AN CERVEAU, '_Delirium_.' + +[89] SANDIS. See note 20. + +[90] LA BELLE CONSÉQUENCE, 'What difference does that make?' Used in the +sense of _la belle raison_. + +[91] C'EST AUTANT DE RESTÉ PAR LES CHEMINS, 'I would be as good as left on +the highway.' Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[92] D'AUJOURD'HUI. The modem meaning of this form is 'from to-day,' but +it is used here in the sense of 'this day.' + +[93] JE VIS SOUFFRANT. Used in the sense of _Je suis souffrant_. + +[94] FOURNIR LA COURSE, 'manage to reach my journey's end.' + +[95] JE FEROIS DES CRIS. _Ferois_ for _pousserois_. + +[96] COMMENÇOIS D'EN. The modern form is _commençois à_. + +[97] FROISSÉ, 'Bruised.' Used in the sense of _meurtri_ (_Dict. de +l'Acad._, 1878). + +[98] IL N'EN SERA NI PLUS NI MOINS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 150. + +[99] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[100] De bon jeu, 'Seriously.' + +[101] DIANTRE. A euphemism to disguise the word _diable_, as _bleu_ for +_Dieu_ in many exclamations (Littré). + +[102] VOUS N'Y PENSEZ PAS, 'What are you thinking of?' Compare note 58, +and _les Fausses Confidences_, note 156. + +[103] J'Y SERAI TOUJOURS. For the more modern _Je le serai toujours._ + +[104] AIME. A singular failure to carry out the agreement of the verb in +the relative clause with its antecedent. _Aimez_ would be the correct +form. + +[105] C'EST S'ÉGORGER, 'It is madness.' + +[106] VOS FUREURS, 'Your mad purpose.' + +[107] LE. The edition of 1740 prints the article _le_, but the +demonstrative _ce_ would carry out the sense better. + +[108] CELA DE PLUS. Accompanied with some gesture of impatience, perhaps a +snap of the thumb-nail against the teeth. With us a snap of the fingers +would accompany the words. + +[109] INSTRUIT. That is to say, 'informed' about the matter in hand. + +[110] SI CE N'EST. = _Sinon_. + +[111] LA FAIRE. _Le_ would be more natural, referring to _reste_, which is +masculine. _La_ evidently refers back to _somme_. + +[112] PRÉTENDS, 'Expect.' + +[113] RENDRE RÉCONCILIÉS. The simple infinitive _réconcilier_ is more +natural French. Marivaux has purposely lent this loosely constructed +expression to Lépine. Mme. de Sévigné uses "rendre révoltée." + +[114] SANDIS. See note 20. + +[115] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[116] EN PUISSANCE D'ÉPOUX. A law term meaning: "Qui ne peut contracter ni +disposer de rien sans être autorisée de son mari" (_Dict. de l'Acad_., +1878). Used often in the mere sense of 'married,' as here. Compare: "Je ne +comprends même pas qu'elle se soit amourachée d'un homme en puissance de +femme" (Augier, _les Effrontés_, v, 4). + +[117] RIT. This use of the verb _rire_ in the sense of _plaire_ is not +uncommon. + +[118] LA SERVITUDE. An incorrect use of the abstract noun. Lépine, +doubtless, means _les serviteurs, les domestiques_. + +[119] LA MÉDIOCRITÉ DE L'ÉTAT FAIT QUE LES PENSÉES SONT MÉDIOCRES. +Compare: "Ne sais-tu pas que les petits scrupules ne conviennent qu'aux +petites gens?" (J.J. Rousseau, _la Nouvelle Héloise_, IV, 13. The same +idea differently applied). + +[120] CE QUI EST DE CERTAIN. With _est_ taken in the sense of _il y a_, +the construction is correct. The modern form would be, _Ce qui est +certain_. + +[121] SANS DIFFICULTÉ. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[122] ARTICLE, 'Matter.' + +[123] DISPUTE. The correct modern word is _conteste. On dispute sur une +chose_. + +[124] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[125] JE N'AI CONNU MES MIGRAINES. Equivalent to _Je n'ai eu des +migraines_. + +[126] PROCUREUR, 'Attorney.' "Name given formerly to the public officer +called to-day _avoué_" (Littré). An _avoué_ is an officer whose duty it is +to represent the parties before the tribunals, and to draw up the acts of +procedure (Littré). + +[127] AVOCAT, 'Lawyer' or 'Counsel.' + +[128] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[129] C'ÉTOIT BIEN LE MOINS, 'I could do no less.' + +[130] PAS TANT DE TORT, ET QUE C'EST... The modern form would be: +_tellement tort, et est-ce ma faute_. + +[131] A MOINS QUE JE N'Y SOIS POUR RIEN, 'Unless I have no part in it.' + +[132] A TOI À QUI IL EN AURA OBLIGATION. Later editions print _A toi qu'il +en aura obligation_, which is the better form. See page 61, notes 1 and 2. + +[133] CONGÉDIIEZ. The edition of 1740 prints the form _congédiez_, which +would be impossible to-day. + +[134] PLAISANTE. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[135] CE N'EST NON PLUS À MOI À QUI VOUS RÉPONDEZ QU'À QUI NE VOUS PARLA +JAMAIS, 'Your answers are no more addressed to me than to some one who +never spoke to you.' A very complicated and unwieldy phrase. See _Le Jeu +de l'amour et du hasard_, note 175 and note 176. + +[136] COMME VOTRE AVERSION M'ACCOMMODE, 'How cruelly your aversion treats +me.' _Accommoder_ (Littré, 4°), antiquated. + +[137] DIFFICILE. The text of 1740 gives _différent_, which would make no +sense here. _Difficile_, moreover, is the general rendering. + +[138] DE RESTE, 'Only too well.' Notice the difference in meaning between +this expression and _du reste_ or _au reste_ ('moreover'). + +[139] CE QUE JE PENSE. Some of the later editions give the more complete +expression, _ce que j'en pense_. + +[140] AUX. The use of the preposition _à_ after _avoir regret_ is less +frequent to-day than that of _de_. + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +[1] ARAMINTE. A young widow of independent character, in whose mind the +prejudice of rank and wealth is not so great as to be insurmountable. One +of Marivaux's favourite types. + +[2] MONSIEUR REMY. The uncle of Dorante, a man of rough exterior and +crusty humour, frank to an extreme, overbearing with his nephew, but ready +to take his part, a regular _burbero benefico_ (with which character of +Goldoni's comedy, compare). + +[3] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[4] MADAME ARGANTE. An imperious, selfish, vain, old woman, of the type +Marivaux generally chooses for the mothers in his comedies. + +[5] ARLEQUIN. When this play passed to the stage of the Comédie-Française, +the name of _Arlequin_, familiar to the Italian comedy, was changed to +_Lubin_, and his dress modified to suit the new rôle. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 2. + +[6] DUBOIS. A "real creation" among the valets of Marivaux. Like Lépine of +_le Legs_, he is quite above the station of the traditional valet, and may +well be called _Monsieur_ Dubois. The intrigue of the piece is entirely in +his hands, and is carried out with the shrewdness and dexterity of an able +man of affairs. + +[7] JOAILLIER. One who works in, or sells, _joyaux_ ('jewels'), 'a +jeweller.' + +[8] DÉTOURNEZ. Used in the sense of _dérangez_ (Littré, 10°). + +[9] N'EN FAITES PAS DE FAÇON. The _en_ nowadays would be considered +superfluous, and _façon_ would be put in the plural. The use of _en_ is +peculiar in this case, for it refers to the idea partly expressed by +Dorante. It stands for _Ne faites pas de façons parce que je me dérange +pour vous_. + +[10] HONNÊTE, 'Polite,' 'civil.' Notice the use of the singular, following +the rule that after the pronouns _nous_ and _vous_, when these pronouns +designate a single person, even if the verb is plural, the adjective +remains singular. + +[11] QU'IL. A _laquelle_ would be better than _que_, in modern French. The +construction of the sentence is somewhat awkward, and betrays the +lingering influence of the Latin forms, still so evident in many of the +best seventeenth century authors, such as Bossuet, whose use of _qui_ and +_que_ is very striking. In the eighteenth century the language was +acquiring greater freedom, but it is not until the nineteenth that it rids +itself of much of the old syntax. + +[12] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[13] UNE GRANDE CHARGE DANS LES FINANCES. Marivaux refers to the _ferme +générale_, a syndicate of capitalists that exploited the taxes levied by +the government, and collected by the _fermiers généraux_ and their +subordinates. The business was an exceedingly lucrative one for the +members of the syndicate, who made large fortunes out of the profits of +their contract with the State. The comedy of Lesage, _Turcaret_, turns +upon the intrigues and swindles of one of these _traitants_ or +_partisans_, as they were also called. Dancourt, in his _Chevalier à la +mode_, introduces a pretentious widow, Mme. Patin, of whom her maid says: +"Mme. Patin, la veuve d'un honnête partisan, qui a gagné deux millions de +bien au service du roi!" (Act I, Sc. 1). + +[14] PÉROU. The gold mines of Peru gave rise to the use of the name as +synonymous with wealth. Compare: "Madame Thibaut est un petit Pérou pour +Monsieur de la Brie." (Dancourt, _Femme d'intrigues_, I, 2.) + +[15] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES. See _le jeu de l'amour et du hasard_, +note 242. + +[16] DIANTRE. See _le Legs_, note 101. + +[17] LÀ. _Dans la tête_, with a gesture. + +[18] DÉRANGÉ. 'Disorderly' or 'irregular' (in his affairs). + +[19] SERVITEUR AU COLLATÉRAL, 'Then the collateral heirs will have to go +without.' _Serviteur au_ is here used in the sense of _tant pis pour. +Serviteur_ is not infrequently used as a formula of dismissal. + +[20] VOUS METTEZ. An inverted order quite common in the seventeenth and +eighteenth centuries, when the second of two imperatives is construed with +an object pronoun. Compare: "Quittez cette chimère, et m'aimez " +(Corneille). "Polissez-le sans cesse et le repolissez" (Boileau, _Art +Poétique_, Chant 1). + +[21] DONT. _Que would preferably be used to-day, so as not to repeat the +construction of the antecedent. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 175. + +[22] QU'IL VOUS REVIENNE, 'That you like him.' + +[23] MONSIEUR PRÉVIENT EN SA FAVEUR, 'The gentleman's appearance speaks in +his favour.' + +[24] GRÂCES. In modern French the singular is preferred. + +[25] EST-CE À VOUS À QUI IL EN VEUT, 'Is it you whom he has come to see?' +See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 68; _le Jeu de l'amour et du +hasard_, note 175 and note 176; _le Legs_, note 132, and _le Legs_, note +135. + +[26] COMME S'EN ALLANT, for, _comme en s'en allant. + +[27] PARTI, 'Position' (Littré, 10°). The idea of 'salary' is conveyed by +the word as used here. + +[28] RENVERRAI TOUT. That is to say, _tout ce qui se présentera_; 'I will +dismiss all other applicants.' + +[29] PARTI. See note 27. + +[30] REPRÉSENTE, 'call attention, 'set forth'; a form often used in +petitions. + +[31] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[32] A VOTRE AISE LE RESTE, 'The rest when you like.' + +[33] D'OÙ VIENT PRÉFÉRER CELUI-CI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 220. + +[34] ARRÊTÉ, for the modern French _engagé_ ('engaged'). + +[35] IL ME TARDE, 'I long.' + +[36] EN PASSE, 'In a position to.' + +[37] D'ALLER À TOUT. For the more modern expression _d'arriver à tout_, +'to attain any height.' + +[38] DÉFAITE, 'Excuse' or 'pretext' (Littré", 4°, also Diet, de l'Acad. +1878). + +[39] ÉLÉVATION. Used here with the unusual meaning of 'desire for social +eminence.' + +[40] ELLE S'ENDORT DANS CET ÉTAT, 'She is satisfied with her condition.' +While already in the seventeenth century the ambition of rich _bourgeois_ +to gain admission to the exclusive circles of the nobility had been +sufficiently marked to induce Molière to attack it in his _Bourgeois +gentilhomme_, it was even more noticeable in the eighteenth, and +_mésalliances_ between noblemen and women of the middle class became much +more frequent. + +[41] RÉFLEXION ROTURIÈRE. _Roture_ was the expression used to denote the +_bourgeoisie_ as distinguished from the nobility. + +[42] JE N'Y ENTENDS POINT DE FINESSE, 'I cannot enter into such subtle +distinctions on the question of happiness.' She refuses to discuss the +possibility of Araminte's preferring happiness to rank. For her, rank +means happiness, as would wealth. + +[43] IL ME L'A PARU = _Cela nil a paru ainsi_. + +[44] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[45] J'Y METTRAI BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +169. + +[46] PLAISANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[47] TIMBRÉ COMME CENT, 'As crazy as a loon.' It is difficult to preserve +the figure in an idiomatic translation. Compare the colloquial English, +"You act like _sixty_." + +[48] CERVELLE BRÛLÉE. A peculiar use of _cervelle_. _Brûlée_ is used here +by Marivaux in the sense _troublée_, as in the passage from Mme. de +Sévigné: "Mme. de Saint-Géran est toute brûlée du départ de son mari." + +[49] IL EN EST COMME UN PERDU, 'He is like a man who has lost his reason.' +Cf. _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 120. + +[50] UN PEU BOUDANT. Nowadays the adverb follows the verb. Here _boudant_ +might at first thought be taken for an adjective, but it is a present +participle used verbally and consequently invariable. + +[51] ON A BIEN AFFAIRE DE, 'I have no use for.' This idiom must not be +confounded with _avoir affaire à_, which means 'to have to deal with.' + +[52] ESPRIT RENVERSÉ, 'A crazy man.' + +[53] MALEPESTE. See _le Legs_, note 48. + +[54] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[55] IL N'Y AVOIT PLUS PERSONNE AU LOGIS, 'He was quite unconscious.' +(Littré, "logis," 1°.) + +[56] D'ÉPIER. Later editions print _qu'épier_, as _d'épier_ would not be +admissible in modern French. _Que de rêver... que d'épier_ would be the +most natural modern form. + +[57] PAYOIS BOUTEILLE = _Payais à boire_. + +[58] LA COMÉDIE. The _Comédie-Française_, or _Théâtre-Français_, then, as +now, the leading theatre in Paris. + +[59] DÈS QUATRE HEURES. The performance did not begin before five o'clock, +in the eighteenth century, + +[60] DANS L'HIVER. The modern form is _en hiver_. + +[61] JURANT PAR CI PAR LÀ, 'Swearing every now and then.' + +[62] AUX TUILERIES. The Cours-la-Reine, in the Champs-Elysées, the +Tuileries gardens, and the Palais-Royal, with its covered galleries and +its garden, were the fashionable resorts of promenaders in the eighteenth +century. + +[63] CE QU'IL. The _ce_ is superfluous. + +[64] PERCER = _S'apercevoir_. + +[65] JE ME REMETS = _J'y suis_. + +[66] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[67] COMME PASSANT, for _comme en passant_. Compare _les Fausses +Confidences_, note 26. + +[68] C'EST AUTANT DE PRIS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[69] QU'EST-IL = _Pourquoi est-il_? + +[70] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[71] IL LES FAIT COMME IL LES A. Untranslatable, save by an équivalent. It +is a pun on Dubois' remark: "making eyes at her." + +[72] PRENEZ TOUJOURS, 'Take note of them nevertheless." + +[73] LE. The text of 1758 prints _le_; _ce_ would carry out the sense even +better. See _le Legs_, note 38. + +[74] APPAREMMENT, 'Evidently.' This adverb may be used with or without the +conjunction _que_ to introduce a verb. + +[75] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[76] UNE GUENON, 'a fool.' + +[77] QUI SE FASSE = _Qu'il y ait_. + +[78] LES PETITES-MAISONS. The old Maladrerie de Saint-Germain, which in +1554 became the Hôpital Saint-Germain, later known as les Petites-Maisons, +on account of the great number of cells into which it was divided. It was +used to house infirm old men and women, who received a small weekly dole, +lunatics, and patients suffering from loathsome diseases. The name became +synonymous with either a mad-house or a hospital for certain diseases: it +was changed in 1801 to les Petits-Ménages, the insane having then been +transferred, the men to Bicêtre, the women to La Salpêtrière. + +[79] BIEN VENANTS, 'Paid regularly.' Marivaux, like the authors of the +preceding century, considered _bien venants_ as an adjective, and hence +declinable: but _livre_ is feminine, and we should expect here the form +_bien venantes_. The Academy has declared the expression indeclinable. +Compare: "Je le voyais avec vingt-huit mille livres de rente bien +venantes" (Mme. de Sévigné, Dec. 28, 1689). + +[80] APPAREMMENT. See _les Fausses Confidences_, note 74. + +[81] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[82] VOUS N'AVEZ POINT DE GRÉ À ME SAVOIR. A well-known idiom, better +expressed to-day: _Vous n'avez point à me savoir gré_. + +[83] D'AVEC. A shortened form for some such phrase as _d'une conversation +avec. D'avec_ is generally to be translated 'from,' 'in contradiction to.' + +[84] A QUEL HOMME EN VEUT-IL? 'For what man is he looking?' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 68. + +[85] A VOUS. _Auprès de vous_ would be the modern expression. + +[86] LE FAISANT SORTIR. Note the peculiar use of _le_, which nowadays +would be replaced by the noun to which it refers--_le garçon_. + +[87] DONT. Better _que_. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[88] DESSUS. For _là-dessus_. + +[89] SANS DIFFICULTÉ. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[90] DE NE VOUS PAS AIMER. _De ne pas vous aimer_ is the more natural +order in modern French. + +[91] IL N'A QUE FAIRE DE, 'He has no need to.' Compare _le Jeu de l'amour +et du hasard_, note, 141. + +[92] C'EST UN PORTRAIT DE FEMME. The construction of the sentence is +peculiar and incomplete. It requires the introduction, before _c'est un +portrait_, of the words _c'est que_. In modern French the awkwardness of +this form would be obviated. In the second clause _que_ would have to be +prefixed to _c'est ici_. + +[93] QUAND. _Puisque_ is also found in incomplete expressions of this +kind. The thought might be completed as follows: _Mais, quand_ (or +_puisque_) _je vous dis, etc., vous devriez me croire_. + +[94] ENTENDU, used here in the sense of _compris_. + +[95] HUPPÉES, 'Fancy,' 'smartly dressed.' It often means 'smart.' Compare; +"Combien en as-tu vu, je dis des plus huppées." (Racine, _Les Plaideurs_, +J, 4); "Bien huppé qui pourra m'attraper sur ce point!" (Molière, _École +des femmes_, 1, I). + +[96] JE N'EN RABATS RIEN, 'I retract nothing.' That is to say, 'I insist +that it is the Count.' + +[97] PLAISANT, 'Ridiculous.' + +[98] COMME DE CELA. With some gesture of contempt. See _le Legs_, note +108. + +[99] LUI. For _le_. The verb _défier_ governs to-day the accusative and +not the dative. + +[100] QU'IL. Later editions print _qui_, which is the correct form. The +thought may be expressed more simply by the phrase _Je l'avais vu le +contempler_. + +[101] CE QUI EST DE SÛR = _Ce qu'il y a de sûr_. + +[102] LE SUJET = _La raison_. + +[103] DE BONNE MAIN, 'By a reliable person.' (Littré, "main," 17º.) + +[104] CONSENS... DE. The verb _consentir_ takes either _de_ or _à_, before +a following infinitive, although in modern French the latter is the more +common. + +[105] TOUS PROCÈS. Later editions print _tout procès_, which is the more +natural modern form. The plural, in the sense of 'each' or 'every' is, +however, sometimes found without the article. Compare: "L'auteur des +dialogues a dit que les belles sont de tous pays, et moi je dis que les +sottises sont de tous les siècles " (Fontenelle, _Jugement de Pluton_). + +[106] AVOIR PRISE ... AVEC, 'To have a dispute with.' PRISE, 'Quarrel,' +'dispute' (Littré, 6°, also Dict. de l'Acad., 1878). + +[107] TOUS. Later editions print _tout_, which is the modern form. In the +seventeenth and early eighteenth centuries is was not customary to +consider the adverbial _tout_ as necessarily invariable. + +[108] MOUVEMENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[109] DONT. _Que is preferable. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note +175. + +[110] SAVOIS. A not uncommon use of the imperfect indicative in the sense +of the conditional. + +[111] JE N'AUROIS QUE FAIRE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +68. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 141, and _le Legs_, +note 85. + +[112] A TOI. The English idiom is 'of you.' + +[113] AU MOINS, 'Nevertheless.' + +[114] CAPABLE. Most editions print _incapable_, beginning the sentence +with _s'il_, and punctuating with a comma after _incapable_. The sense is +better carried out with such a rendering. + +[115] Des biais = _Des moyens détournés_. + +[116] L'EN DÉDIRE = _Le démentir_. + +[117] COMME S'EN ALLANT. See _les Fausses Confidences_, note 26. + +[118] A CE QU'IL EST NÉ = _A sa naissance_. + +[119] C'EST DE DORANTE, for _Il est de Dorante_: 'It has been painted by +Dorante.' + +[120] M'EN FAIRE ACCROIRE, 'To impose upon me.' + +[121] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[122] This speech of Dorante's and Araminte's answer seem to have inspired +Augier and Sandeau in the scene between Bertrand and Hélène, in _Mlle. de +la Seiglière_, Act III, sc. 7. + +[123] QUE MON AMOUR N'EN AUGMENTE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, +note 137. + +[124] JE L'AI PEINTE. The _peinte_ refers to and agrees with _la_ in +Dorante's preceding speech. + +[125] AVANT QUE DE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 117. + +[126] RUE DU FIGUIER. A very ancient and historic street in Paris, +situated not far from the Lycée Charlemagne, and making a triangle with +the rue Charlemagne and the rue Fauconnier. Even before the year 1300 it +bore this name, from a fine fig-tree which stood at its juncture with the +rue Fauconnier, and which was standing as late as 1605. The most important +edifice of the street is the Hôtel de Sens, built in the sixteenth century +by the Archbishop Tristan de Salazar. It was for a time the residence of +Marguerite, first wife of Henry IV. + +[127] JE LUI RECOMMANDERAI. Later editions print _je le lui +recommanderai_. Attention has already been called to Marivaux's custom of +omitting the direct object pronoun in similar constructions. Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _le Legs_, note 29. + +[128] MOUVEMENTS. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[129] LUI. See note 99. + +[130] FATIGUE, 'Importune' (Littré, 4°).' Compare: "Ainsi donc mes bontés +vous fatiguent peut-être" (Racine, _Bérénice_, II, 4). + +[131] AMUSER. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 41. + +[132] EN FAIT DE DISCRÉTION, JE MÉRITERAIS D'ÊTRE FEMME. _Discrétion_ +means here 'the ability to keep a secret' (Littré, 5°). Compare; + + "Rien ne pèse tant qu'un secret: + Le porter loin est difficile aux dames; + Et je sais même sur ce fait + Bon nombre d'hommes qui sont femmes.' + (La Fontaine, _Fables_, viii, 6.) + +[133] LE DIABLE N'Y PERD RIEN, is said of a person who restrains his +feelings with difficulty, or only temporarily (Littré, "diable." 2°). The +whole phrase might here be translated by: 'She cannot conceal the matter, +nor will I.' + +[134] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[135] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[136] DEMEURE. The incorrect use of this verb by Harlequin adds to the +comic of the piece. For correct French one might substitute _se trouve_. + +[137] LA RUE DU FIGUIER. See note 126. + +[138] SAIS. _Savoir_ as used here means 'to know about the street,' 'to +know that it exists,' 'to know where it may be found'; _connaître_ would +mean 'to be acquainted with it.' + +[139] RENDRA = _Remettra_. + +[140] RENDREZ. Some of the later editions print _rendez_. + +[141] QUE JE N'AIE VU, 'Until I have seen.' The negative particle _ne_ is +required in a phrase introduced by _que_, when this conjunction stands in +the place of _avant que_. + +[142] PRÉSOMPTIONS. 'Presumptions' or 'reasonable suppositions.' Compare: +"Ce ne sont pas là des convictions entières; mais ce sont les présomptions +les plus fortes" (Voltaire, _Essai sur les moeurs et l'esprit des +nations_, chap. 166). + +[143] DE VOTRE FAÇON, 'Of your choosing.' + +[144] TOUT. Later editions print _tout le monde_, which is evidently the +sense in which this word is used. + +[145] ROGUE, 'Arrogant.' In the edition of 1758 the word is printed +_roque_, which has led some editors into the error of correcting to +_rauque_ (hoarse). + +[146] NOUS N'AVONS QUE FAIRE ENSEMBLE, 'We have no dealings together.' + +[147] NON QUE JE SACHE. _Non, pas que je sache_ is the more complete +modern expression. + +[148] A CAUSE QUE. _Parce que_ is more modern. Littré favors the retention +of _à cause que_, since it is used by good authors, and, in certain cases, +is preferable to _parce que_. + +[149] AMPLIFIE, 'Exaggerates.' + +[150] HORS D'OEUVRE = _Hors de propos_. Generally used to-day as a +substantive, but in the seventeenth and eighteenth centuries often used +adverbially as here. Compare: "Dans le _Cid_, toutes celles (the scenes) +de l'infante sont détachées, et paraissent hors d'oeuvre" (Corneille, +_Horace_, Examen). + +[151] ENFANCE. For the more modern word _enfantillage_, although the Dict. +de l'Acad., 1878, retains the word in this sense. Compare: "Ils ne font +que des enfances" (Mme. de Sévigné, Jan. 26, 1689). "On passait encore les +enfances à Mme. la duchesse de Bourgogne par la grâce qu'elle y mettait" +(St. Simon. 294, 6). "Ce sont des bêtises ou des enfances dont il n'y a +que de bonnes gens qui soient capables" (_Marianne_, 2e partie.) See _le +Legs_, note 29. + +[152] TOUT À L'HEURE. In the sense of _tout de suite_ the expression is +to-day obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. See +_le Legs_, note 76. + +[153] À CAUSE QUE. See note 147. + +[154] ENTEND. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[155] APPAREMMENT, 'Manifestly,' 'Of course.' In this sense the word has +become obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. + +[156] VOUS N'Y SONGEZ PAS. See _le Legs_, note 58, _le Legs_, note 102. + +[157] DÉLIVRÉE. The edition of 1758 prints _délivrées_, which will be +accounted for by the speaker's including madame Argante in his mind. The +singular is, however, preferable. + +[158] EUS. The edition of 1758 prints the past participle _eu_, without +making it agree with the preceding object pronoun. See _le Legs_, note 56. + +[159] NOUS DIS. For the position of the object pronoun see note 18. + +[160] EUES. The edition of 1738 prints _eu_. For similar carelessness in +Marivaux's use of the past participle compare _le Legs_, note 56, and note +158. + +[161] AFFRONTÉ, 'Deceived' (Littré, 2°, also the Dict. de l'Acad., 1878). + +[162] FERMIER, 'Farmer,' 'One holding a farm by lease.' + +[163] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[164] A CAUSE QUE. See note 147. + +[165] OUF! MA GLOIRE M'ACCABLE; ET JE MÉRITEROIS BIEN D'APPELER CETTE +FEMME-LÀ MA BRU. This expression, seeming too violent to the spectators of +to-day, was suppressed by the Comédie-Française, March 5, 1881. The play +ends with the words of Araminte. See Larroumet, p. 227, note 1. + +[166] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of A Selection from the Comedies of +Marivaux, by Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + +***** This file should be named 12504-8.txt or 12504-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/2/5/0/12504/ + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: A Selection from the Comedies of Marivaux + +Author: Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +Release Date: June 3, 2004 [EBook #12504] + +Language: French and English + +Character set encoding: ASCII + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + + + + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + + + + +A SELECTION FROM THE COMEDIES OF MARIVAUX + +EDITED WITH AN INTRODUCTION AND NOTES + +BY +EVERETT WARD OLMSTED + +New York +THE MACMILLAN COMPANY +LONDON: MACMILLAN & CO., LTD. +1901 +_All rights reserved_. + + +To Thomas Frederick Crane, A.M., Of Cornell University, +Whose Profound Scholarship, Inspiring Teachings, +And Lasting Friendship Are Here Gratefully Acknowledged. + + + + +PREFACE. + + +That so typical a representative of eighteenth century society, so +gracious a personality, so charming a writer, and so superior a genius as +Marivaux should be not only unedited, but practically unknown to the +American reading public, is a matter of surprise. His brilliant comedies, +written in an easy prose, and free from all impurities of thought or +expression, offer peculiarly attractive texts for our classes. It is for +these reasons that this edition was undertaken. The plays chosen, _le Jeu +de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, and _les Fausses Confidences_ are +generally considered his best plays, and are fortunately free from +dialect, which, in the mouths of certain characters of _l'Epreuve_ and of +_la Mere confidente_, charming as are these comedies, makes them +undesirable for study in college or school. The text of _les Fausses +Confidences_ is that of 1758 (Paris, Duchesne, 5 vols.), the last +collective edition published during the lifetime of the author, that of +_le Legs_, from the edition of 1740 (Paris, Prault pere, 4 vols.), while +that of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, which is contained in neither +the edition of 1758 nor in that of 1740, is from the first collective +edition of his works of 1732 (Paris. Briasson, 2 vols.). It has not seemed +wise to retain the curious orthography of these early editions, as the +explanation of the same would uselessly burden the notes, and possibly +confuse the student. An orthography following the same lines as that of +the edition of _les Grands Ecrivains_ has been adopted. + +The Introduction is rather extensive, but, as it serves in truth as an +introduction to students in American schools of an author as yet little +known, a less minute statement of his qualifications would hardly have +been pardonable. Many quotations have been given, some from Marivaux +himself, or from contemporary biographers, of so authoritative a nature as +to add more weight than any summing up by the editor, and others from +celebrated French critics, whose views, or whose picturesqueness of +expression, have been often invaluable. In fact, the Introduction does not +claim to be so much a literary essay as a compilation of authorities. + +The notes to a text containing no historical, literary, or biographical +allusions are naturally limited to explaining the difficulties of the +French, and are less extensive than would otherwise be required. + +Words and idioms, which, though unusual or difficult, can be found in any +of the small dictionaries accessible to students, have been excluded from +the notes as unnecessary, except such as might mislead unless explained, +or such as differ from the modern use. + +It remains for the editor to acknowledge his indebtedness for sympathetic +interest and valuable suggestions to Gustave Larroumet, professor of +French Literature at the University of Paris, and perpetual secretary of +the Academie des Beaux Arts, to Professor Crane and Mr. Guerlac of Cornell +University, and to Professor de Sumichrast of Harvard. + +EVERETT WARD OLMSTED. +CORNELL UNIVERSITY, ITHACA, N.Y., +January 9, 1901. + + + + +CONTENTS. + + +INTRODUCTION + +CHRONOLOGY + +BIBLIOGRAPHY + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + +LE LEGS + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +NOTES + + + + +INTRODUCTION + + +Among the treasures of the Comedie-Francaise, interesting alike to +students of letters and of art, is a painting by Vanloo. It bears the date +of 1753, and represents a man of doubtful age--for it is hard to tell +whether he is past his prime or not--yet, if the truth were known, one +could not write him down for less than sixty-five. The face is life-like +and attractive, full of an expression of gentle breeding, kindliness, wit, +and subtlety. The eyes are rather dark, large, fine, and keen; with the +thin lips, pursed in a half-smile, they form the most striking features of +the countenance, and serve to give it that characteristic of _finesse_ so +peculiar to the man. The well-developed brow, the full cheeks, and faint +suggestion of a double chin, the powdered hair, the black silk coat, the +lace _jabot_, are all in keeping with our conception of this French +dramatist, whom a competent critic[1] of to-day has classed as greater +than any of his contemporaries in the same field, than Beaumarchais, +Voltaire, Regnard, Le Sage, and second only to Moliere, Corneille, and +Racine. Marivaux, whose rehabilitation has come but slowly, and in spite +of many critics, occupies a place to-day, not only with the ultra-refined, +but in the hearts of the theatre-going public, which, I doubt not, even +the most enthusiastic admirers among his contemporaries would not have +dared to hope for him; for, next to Moliere, no author of comedies appears +so often upon the stage of the Theatre-Francais as does the author of _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_. + +In the very heart of Paris, and just back of the Hotel de Ville, stands +the church of Saint-Gervais, a church of comparatively little fascination +to the general student of art or history, although its mingling of +Flamboyant and Renaissance styles may attract the specialist in +architecture: but to the student of literary history it has a greater +interest, for it is here that "poor Scarron sleeps." and it was in this +parish that Pierre Cariet de Chamblain de Marivaux was born, and in this +church, doubtless, that he was christened, although the register of +baptism was destroyed at the time of the burning of the archives of the +Hotel de Ville, in May, 1871. + +The date of his birth was February 4, 1688, a year noteworthy as +introducing to the public the first edition of the _Caracteres_ of La +Bruyere, with whom Marivaux has often been compared. His father was of an +old Norman family, which had had representatives in the _parlement_ of +that province.[2] Since then the family had "descended from the robe to +finance," following the expression of d'Alembert.[3] Ennobled by the robe, +they had assumed the name de Chamblain, but unfortunately the latter name +was common to certain financiers, and, to still better distinguish +themselves, the family had adopted the additional name of Marivaux.[4] +There seems, however, to have been no connection between them and the +lords of Marivaux (or Marivaulx), a branch of the house of l'Isle-Adam.[5] +Our author signed, himself _de Marivaux_ or _Carlet de Marivaux_. + +His childhood was passed at Riom in Auvergne, where his father had been +appointed director of the Mint. Gossot declares that Marivaux was six +years of age when he was taken to Riom,[6] but does not give his authority +for the statement. It is certain, however, that he was so young at the +time that some of his contemporaries supposed he had been born there.[7] +Marivaux received his early education at Riom, and later at Limoges, where +the family went to dwell, and where his father was perhaps again connected +with the Mint. + +His biographers differ with regard to the education he received. His +earliest biographer, de La Porte, maintains that his father "ne negligea +rien pour l'education de son fils, qui annonca de bonne heure, par des +progres rapides dans ses premieres etudes, cette finesse d'esprit qui +caracterise ses ouvrages."8] Lesbros de la Versane gives the same +testimony: "Ses heureuses dispositions lui firent profiter de celle (the +education) qu'il recut," and adds: "Il fut admire de ses maitres, et il a +fait les delices de tous ceux qui l'ont connu."[9] There is no reason why +we should not accept the testimony of one who, in general, is so judicious +in his statements as is de La Porte, and, particularly, when the adverse +testimony comes from so evidently prejudiced a writer as Palissot.[10] + +D'Alembert follows the testimony of Palissot and others, although he +confesses that they are "in truth very ill disposed" towards Marivaux, and +adds that perhaps they have very unjustly accused him of ignorance of +Latin. Their pardoning him his lack of knowledge of Greek, d'Alembert +cleverly ascribes to that "indulgent equity" which does not require of +one's fellows that which one lacks himself.[11] The following extract from +the _Spectateur_ will prove that, while Marivaux could read the Greek +writers in translations only, he was able to read Latin in the original: +"Si c'est une traduction du grec, et qu'elle m'ennuie, je penche a croire +que l'auteur y a perdu; si c'est du latin, _comme je le sais_, je me livre +sans facon au degout ou au plaisir qu'il me donne."[12] It is also known +that he completed his law studies and might have practiced, but for the +hatred which he, in common with so many other young _litterateurs_ in +times past, had conceived for the profession. + +Admitted early to the best society of Limoges, Marivaux enjoyed advantages +from which he gained the polish that made him acceptable in the Paris +salons of which he was later an habitue, When he was but seventeen years +of age there occurred an incident, which, if it did not have so serious an +effect upon his life as he himself believed, at least was not without its +influence in fostering that spirit of observation and inquiry, not to say +scepticism, with regard to the motives that influence his fellow man, +which was so prominent a characteristic of this writer. Marivaux describes +the incident in the first _feuille_ of the _Spectateur francais_, and, +inasmuch as the sketch gives an excellent idea of the man, I translate it +in full. + +"At the age of seventeen I became attached to a young girl, to whom I owe +the sort of life which I adopted. I was not uncomely then, I had a mild +disposition and affectionate ways. The decorum which I noticed in the girl +had drawn my attention to her beauty. I found in her, moreover, so much +indifference to her charms, that I would have sworn she was ignorant of +them. How simple minded I was at that time! What a pleasure, said I to +myself, if I can win the love of a girl who does not care to have lovers, +since she is beautiful without observing it, and hence is no coquette! I +never left her without my affectionate surprise increasing at the sight of +so many graces in a person who was not the more vain because of it. Were +she seated or standing, speaking or walking, it always seemed to me that +she was absolutely artless, and that she thought of nothing less than +appearing to be what she was. + +"One day in the country, when I had just left her, a forgotten glove +caused me to retrace my steps to get it. I perceived the beauty in the +distance, regarding herself in a mirror, and I noticed, to my great +astonishment, that she was picturing herself to herself in all the phases +in which, during our conversation, I had seen her face, and it turned out +that the expressions of her countenance, which I had thought so +unaffected, were, to name them correctly, only tricks; I judged from a +distance that her vanity adopted certain ones, that it improved upon +others; they were little ways that one might have noted down and that a +woman might have learned like a musical air. I trembled for the risk which +I should have run, if I had had the misfortune to experience again in good +faith her deceptions, at the point of perfection to which her cleverness +had carried them; but I had believed her natural, and had loved her only +on that footing; so that my love ceased immediately, as if my heart had +been only conditionally moved. She, in turn, perceived me in the mirror, +and blushed. As for me, I entered laughing, and picking up my glove: 'Ah! +mademoiselle, I beg your pardon,' I said to her, 'for having, up to this +time, attributed to nature charms, the whole honour of which is due to +your ingenuity alone.' 'What is the matter? What does this speech mean?' +was her reply. 'Shall I speak to you more frankly?' I said to her: 'I have +just seen the machinery of the Opera; it will still divert me, but it will +touch me less.' Thereupon I went out, and it is from this adventure that +there sprang up in me that misanthropy which has not left me, and which +has caused me to pass my life in examining mankind, and in amusing myself +with my reflexions."[13] + +We could not have in miniature a more perfect sketch than this of the +character of the man, with those peculiarities that were to make of him so +original a writer, and little did Marivaux imagine that in the coquette of +Limoges he "had seen the living and faithful image of his Muse,"[14] with +all its archness, coquettishness, and ingenuity in style and expression. +Marivaux had much of the feminine in his nature,--a rare intuition, a +marked finesse in observation, an extreme sensitiveness with regard to his +own and others' feelings, a dislike of criticism with a reluctance to +reply to it, though never forgetting the attack, a certain timidity with +men, a fondness for dress and luxury, an extreme love of conversation, +generosity to the point of self-sacrifice, and a religious turn of mind in +a sceptical century. His connection with the salons of Paris, where so +much of his life was spent in the society of women, probably contributed +largely to develop those traits that were doubtless innate. + +With something of the coquette in his own nature, Marivaux had no patience +with it in others. D'Alembert relates another incident, which will serve +to show that not only affectation, but also everything that seemed to him +too studied, received his condemnation. "One day, he went to see a man +from whom he had received many letters, which were almost in his own +style, and, which, as one may well imagine, had seemed to him very +ingenious. Not finding him, he determined to wait. He noticed, by chance, +on the desk of this man, the rough draughts of the letters which he had +received from him, and which he supposed had been written off-hand. Here +are rough draughts, said he, which do him no credit: henceforth, he may +make minutes of his letters for whomsoever he likes, but he shall receive +no more of mine. He left the house instantly, and never returned."[15] + +At the age of eighteen[16] (1706), and shortly after leaving college, +Marivaux made his debut in literature as the result of a discussion in +which he maintained that a comedy was not a difficult thing to write. Upon +being challenged to prove his point, he set to work, and, a few days +later, brought to the company a comedy in one act, entitled _le Pere +prudent et equitable, ou Crispin l'heureux fourbe_. It is the only one of +Marivaux's comedies written in verse, which form of composition he adopted +the better to test himself and to demonstrate his claim; but he took good +care not to give to the public his comedy, "pour ne pas perdre en public," +he said, "le pari qu'il avait gagne en secret,"[17] and it was not until +nearly fifteen years later, when he had reached the age of thirty-two, +that he entrusted a work to the stage. He did well to keep this comedy +from the public, for it contained little that gave promise of genius, +being juvenile in character, dull and faulty in versification, and +largely, though poorly, imitated from Moliere and Regnard. + +It must have been shortly after this that Marivaux returned to Paris to +continue his studies, and possibly to prepare himself for the life of a +literary dilettante. His means were sufficient to enable him to indulge +his taste in this way. Here we find him admitted to the salon of Mme. de +Lambert, held in her famous apartments, situated at the corner of the rue +Richelieu and the rue Colbert, and now replaced by a portion of the +Bibliotheque Nationale. It was a rendezvous of select society on +Wednesdays, and particularly of the literary set on Tuesdays, and among +its habitues may be mentioned such men as Fontenelle, d'Argenson, Sainte- +Aulaire, La Motte, and President Henault. "It was," says Fontenelle, "with +few exceptions, the only house which had preserved itself from the +epidemic disease of gambling, the only one in which one met to converse +reasonably and even with _esprit_ upon occasion."[18] Its influence was +inestimable upon literary questions of the time, and it might be +considered almost as the antechamber of the French Academy. The envious +dubbed it _un bureau d'esprit_, and its form of _preciosite_, +_lambertinage_. + +That Mme. de Lambert had a great influence in forming the mind of the +young author no one can read his works and doubt. A "_precieuse_ in the +most flattering and most exact acceptation"[19] of the term, she promoted +a similar turn of mind in Marivaux. His dislike for Moliere may have +received its encouragement from her, as she was never quite willing to +forgive that great genius for his attack upon _les femmes savantes_. +Marivaux, too, had, as Palissot expresses it, "un faible pour les +precieuses,"[20] and for the author of those famous attacks, a contempt as +unfeigned as absurd. The high moral character of his writings and his +ideas on marriage and children may readily have found their origin with +Mme. de Lambert. + +Mme. de Tencin, to whose salon of the rue Saint-Honore Marivaux was +likewise welcomed, was as different a character from the kindly, serious, +upright, and judicious Mme. de Lambert as can well be imagined, and it was +only after the death of the latter, in 1733, that her salon was +particularly brilliant. Her youth had been most disorderly. At an early +age she had assumed the veil, but, through the efforts of her brother, the +abbe de Tencin, and later cardinal, who, doubtless, saw in her a powerful +factor for his own promotion, she obtained her secularization. Coming to +Paris a short time before the death of Louis XIV, she was ready to welcome +the gross immorality of the Regency, and, for personal advancement, +entered into a series of liaisons with Prior, the friend of Lord +Bolingbroke, Rene d'Argenson, the Regent himself, Dubois, and the +Chevalier Destouches. The latter was the father of her son, whom she +abandoned on the steps of the church Saint-Jean-le-Rond, and who, reared +by a glazier's wife, became the celebrated d'Alembert. Another lover, +Lafresnaye, whom she had induced to put all of his property in her name, +shot himself, or was shot, at her house. Although imprisoned on suspicion +at the Chatelet, and later at the Bastille, she soon gained her liberty by +the intervention of powerful friends. That she could maintain her position +in society as she did is a striking proof of its terribly corrupt +condition. In her declining years she sought to veil the disorders of her +youth by more serious pursuits, and gathered about her a number of +literary spirits of whom she spoke as her _betes_ or her _menagerie_. + +Marmontel gives the following description of the habitues of her salon and +of the desire that pervaded all to show their wit: "L'auditoire etait +respectable. J'y vis rassembles Montesquieu, Fontenelle, Mairan, Marivaux, +le jeune Helvetius, Astruc, je ne sais qui encore, tous gens de lettres ou +savants, et au milieu d'eux une femme d'un esprit et d'un sens profonds, +mais qui, enveloppee dans son exterieur de bonhomie et de simplicite, +avait plutot l'air de la menagere que de la maitresse de la maison: +c'etait la Mme. de Tencin ... je m'apercus bientot qu'on y arrivait +prepare a jouer son role, et que l'envie d'entrer en scene n'y laissait +pas toujours a la conversation la liberte de suivre son cours facile et +naturel. C'etait a qui saisirait le plus vite, et comme a la volee, le +moment de placer son mot, son conte, son anecdote, sa maxime ou son trait +leger et piquant; et, pour amener l'a-propos, on le tirait quelquefois +d'un peu loin. Dans Marivaux, l'impatience de faire preuve de finesse et +de sagacite percait visiblement."[21] + +Marivaux, in describing the feelings of Marianne upon being introduced +into polite society at the home of Mme. Dorsin, makes an evident allusion +to the salon of Mme. de Tencin, and shows how differently from Marmontel +he regarded the spirit that marked those gatherings. As though to answer +the latter's accusations, he exclaims: "On accuse quelquefois Ses gens +d'esprit de vouloir briller; oh! il n'etait pas question de cela ici." "Ce +n'etait point eux qui y mettaient de la finesse, c'etait de la finesse qui +s'y rencontrait; ils ne sentaient pas qu'ils parlaient mieux qu'on ne +parle ordinairement; c'etaient seulement de meilleurs esprits que +d'autres."[22] All that was said there, he adds, was uttered with so +little effort, so naturally, so simply, and yet with so much brilliancy +that one could see that it was a company of persons of exquisite taste and +breeding. Society, as depicted here, was not "full of solemn and important +trifles, difficult to learn, and, however ridiculous they are in +themselves, necessary to be known under penalty of being ridiculous." [23] +One was made to feel at home, and what one lacked in wit was supplemented +by that of the company, without one's being made to feel that what he +seemed to utter was not all his own. + +The description of Mme. Dorsin is that of Mme. de Tencin herself, seen +through the eyes of an enthusiastic friend, and she knew the art of +gaining friends, and of keeping them, too. In fact, she was never weary of +doing for them, as Marivaux had reason to know as well as any of them, +and, had it not been for her efforts, he would never have belonged to the +French Academy. Her judgment of the literary productions of her friends +was most unprejudiced and judicious, so that whatever met with an +enthusiastic reception in her salon was reasonably certain of success in +the world. + +After the death of Mme. de Tencin, in 1749, Marivaux frequented the +_mercredis_ of the _bonne maman_ Geoffrin, and, through friendship for +her, sustained the candidature of Marmontel for the French Academy.[24] +However, he must have felt ill at ease in company with the philosophers +and encylopedists who gave dignity to her salon, and, with his love of +admiration, must have sighed for the days when he shone so brilliantly in +the circle that surrounded Mme. de Lambert or Mme. de Tencin; and, perhaps +in sheer desperation, was led to seek in the salons of the brilliant but +discontented Mme. du Deffand, of that poet too highly valued by her +contemporaries, Mme. du Bocage, and of the actress Mlle. Quinault +_cadette_, that form of _preciosite_ for which his mind was suited, and +which he never found again, because he had outlived the fashion. + +Marmontel, in describing the society that frequented the salon of Mme. +Geoffrin, mentions d'Alembert as "the gayest, the most animated, the most +amusing in his gayety,"[25] and goes on to say that Marivaux, too, "would +have liked to have this playful humour; but he had in his head an affair +which constantly preoccupied him and gave him an anxious air. As he had +acquired through his works the reputation of a keen and subtle wit, he +considered himself obliged to constantly display that turn of mind, and +was continually on the watch for ideas susceptible of contrast or +analysis, in order to set them off against each other or to put them +through a test. He would agree that such a thing was true up to a certain +point or under a certain aspect; but there was always some restriction, +some distinction to be made, which he alone had perceived. This labor of +attention was hard for him, often painful for the others; but sometimes +there resulted from it happy observations and brilliant hits. However, by +the anxiety of his glances, one could see that he was uneasy about the +success that he was having or might have. There never was, I think, a more +delicate, more tender, and more apprehensive _amour-propre_; but, as he +carefully considered that of others, they respected his, and merely pitied +him for not being able to determine to be simple and natural."[26] + +Although this characterization by Marmontel may be true, too much must not +be attributed to self-conceit, for Marivaux was rather timid and +suspicious of himself at heart than self-conceited, and this very lack of +confidence, this desire to please and to be thought well of, which caused +him, at times, to emphasize before his friends his own worth, is a key to +his nature, without which it would be difficult to understand him. This +timidity of his explains his fear of being duped by the _ingenue_ of +Limoges, as well as his mistrust of the man who made rough draughts of his +letters, instead of writing them off-hand. That Marivaux was over- +sensitive we must agree, for, although the testimony of his contemporaries +may be somewhat biased by jealousy, it is too overwhelmingly unanimous to +be gainsaid.[27] + +We cannot conclude, however, despite the testimony of Grimm, whose caustic +tongue was none too chary of his friends, that intercourse with Marivaux +was "epineux et insupportable," for, were it so, he never would have been +so cordially welcomed into society as he was, for which, according to the +abbe de La Porte, he possessed all the qualities required, "an exact +honesty, a noble disinterestedness,... a pleasing candour, a charitable +soul, a modesty without affectation and without pretense, an extremely +sensitive courtesy, and the most scrupulous attention to avoid whatever +might offend or displease."[28] + +A brilliant conversationalist, Marivaux excelled in the quality, no less +rare, of being a good listener, and never gave way to "that distraction +which always wounds when it does not provoke laughter."[29] + +The following incident[30] will serve to illustrate the extreme +sensitiveness of Marivaux. He had confided to Mme. Geoffrin a certain +grievance against Marmontel. She, in turn, spoke to the latter of the +fancied slight, although she assured him that, even in his complaints, +Marivaux spoke only well of him, a small matter, but one that proves the +nobility of our author's nature. When the occasion presented itself, +Marmontel asked for an explanation of his grievance, and, with some +difficulty, elicited the following reply: "Have you forgotten that at the +house of Mme. du Bocage, one evening, being seated near Mme. de +Villaumont, you both kept looking at me and laughing, while whispering +together? Assuredly you were laughing at me, and I do not know why, for on +that day I was no more ridiculous than usual." Upon an assurance from +Marmontel that he was not the object of their amusement, he declared that +he believed him, but it is doubtful whether he ever quite forgave him or +forgot the fact. + +This habit of suspiciousness grew upon Marivaux with age; but we must +return to his early years at Paris and to his first literary attempts, +after this long digression, which has served, I hope, to give something of +an idea of the _milieu_ in which he moved, and of the influences at work +upon the formation of his talent. + +He had made his debut, as has been said, with _le Pere prudent_ in 1706. +This was followed a few years later by three mediocre novels. The first of +these, written in 1712, though not published" until 1737, appeared under +the several titles of _Pharsamon_, _les Folies romanesques_, and _le Don +Quichotte moderne_, and was, as one of the titles discloses, an attack +upon the romantic novel, as exemplified in those of Mlle. de Scudery. It +must not be considered a parody, but rather a weak imitation of Cervantes' +_Don Quijote_. He was no more successful in _les Aventures de..., ou les +Effets surprenants de la sympathie_ (1713-1714), written, in much the same +style, or in _la Voiture embourbee_,[31] which appeared between the two +publications of the former. This latter follows a familiar device: that is +to say, one of the personages of the main narrative begins a story. which +is continued by another when he reaches the end of his imagination, and so +on. The purpose of the story was to turn to ridicule romantic love, but, +following the expression of Fournier, it advanced only "cahin-caha, comme +le pauvre coche dont il contait les accidents, et il finit par s'embourber +avec lui."[32] He somewhat redeemed himself in 1715 with _le Triomphe de +Bilboquet, ou la Defaite de l'Esprit, de l'Amour et de la Raison_, a fancy +inspired by the game of cup and ball, so much in vogue at that period that +it threatened to usurp the time and rights of conversation, and had even +made its way upon the stage, in which simple matter Marivaux found +occasion for moral observation. + +In 1717 he allied himself with _le Nouveau Mercure_, a paper devoted to +the interests of the _Modernes_ as against those of the _Anciens_. This +quarrel over the comparative merits of the ancient and modern writers, +begun in the first half of the seventeenth century with the abbe de Bois- +Robert, Desmarets de Saint-Sorlin, and later Perrault, Fontenelle, La +Motte, and others ranged on the side of the latter, while Boileau, +Corneille, Racine, Rollin, Mme. Dacier, and followers strenuously upheld +the honor of antiquity, had dragged on through the seventeenth and into +the eighteenth century, until apparently the last word had been said by +Mme. Dacier in her _Preface a la traduction de l'Odyssee_ (1716). +Marivaux, however, by turn of mind and training a modern, and ever the +champion of his friend La Motte, and, perhaps more to avenge him for the +"grosses paroles de Mme. Dacier"[33] than to depreciate _le divin Homere_ +(whom he made a point of always mentioning in that way), would not let the +matter rest, and, in 1717, composed a burlesque poem entitled _l'Iliade +ravestie_. Had he been familiar with the Greek language, he might never +have committed this piece of literary impudence, but he knew Homer only +through La Motte's reduction of the Iliad, which in turn was based upon +Mme. Dacier's translation. If his object was to overthrow the great Greek +poet, it must have been a bitter disappointment to Marivaux to see that +his burlesque passed almost unnoticed by his contemporaries and was soon +forgotten. The same year he wrote a _Telemaque travesti_, a parody on the +masterpiece of Fenelon. This work was not published until 1736, when it +was received with such disapprobation that he hastened to disavow its +authorship.[34] + +Marivaux was now some twenty-nine years of age, and had had but little +success as a writer. He must have felt that parody was not his forte, and, +with his connection with _le Mercure_, an opportunity was presented to +deal with actualities, where his powers of observation might come into +play. He was, as he says of himself, born an observer. "Je suis ne de +maniere que tout me devient une matiere de reflexion; c'est comme une +philosophie de temperament que j'ai recue, et que le moindre objet met en +exercice."[35] With his keen eyes constantly on the watch and his subtle +mind ever ready to ferret out the eccentricities, defects, or hidden +motives which some glance or gesture in his neighbor has revealed to him, +and which a less delicate mind would have failed to grasp, going so far +sometimes as to impute finesse where he has seen but the reflection of his +own nature, he, nevertheless, presents to us, as no other author of the +time, a vivid picture of the brilliant and refined society in which he +moved, and sometimes, also, bold and clever sketches of the world at +large. "C'est une fete delicieuse," he tells us, "pour un misanthrope, que +le spectacle d'un si grand nombre d'hommes assembles; c'est le temps de sa +recolte d'idees. Cette innombrable quantite d'especes de mouvements forme +a ses yeux un caractere generique. A la fin, tant de sujets se reduisent +en un; ce ne sont plus des hommes differents qu'il contemple, c'est +l'homme represente dans plusieurs milliers d'hommes."[36] Wherever he +might be, on the street, at the homes of his friends, at church, or at the +theatre, he was ever a prey to this demon of observation. Behold him +coming from the theatre; forced by the throng to stop a moment, he employs +the time to examine the passers-by: "J'examinais donc tous ces _porteurs +de visages_, hommes et femmes; je tachais de demeler ce que chacun pensait +de son lot; comment il s'en trouvait; par exemple, s'il y en avait +quelqu'un qui prit le sien en patience, faute de pouvoir faire mieux; mais +je n'en decouvris pas un, dont la contenance ne me dit: Je m'y tiens."[37] + +Whatever he saw became food for meditation, and, if not used at once, was +treasured up for future need. Marivaux came at last to surmise that here +lay the secret of his inspiration, but it was not for some years yet that +he expressed himself, as he did in the _Spectateur francais_: "Ainsi je ne +suis point auteur, et j'aurais ete, je pense, fort embarrasse de le +devenir... je ne sais point creer, je sais seulement surprendre en moi les +pensees que le hasard me fait naitre, et je serais fache d'y mettre rien +du mien."[38] + +In the _Mercure_ for August, September, and October, 1717, and for March +and June, 1718, appeared from the pen of Marivaux "five letters to M. de +M----, containing an adventure, and four letters to Mme. ----, containing +reflections on the populace, the _bourgeois_, the merchants, the men and +women of rank, and the _beaux esprits_." This seems to be a turning point +in his literary life. He appears now to have grasped the idea of his own +limitations and of his own powers, powers which will be disclosed, not +only in his journalistic work, but in his novels and his plays. I refer to +those excellences which are the direct result of the acuteness of his +observation. These writings gained for him the agnomen of _Theophraste +moderne_, which his sense of fitness and natural dislike of over-praise +led him to disclaim in a letter to the _Mercure_ of October, 1717. That +same year a _Portrait de Climene, ode anacreontique_, proves that he had +yet to sustain a real defeat in the line of verse before he came to +realize that he should confine himself to prose alone. The _Mercure_ of +March, 1719, contained some _Pensees sur divers sujets: sur la clarte du +discours, sur la pensee sublime_. The next year, 1720, however, was one of +the utmost importance in determining his future career. + +The statement has already been made that when Marivaux came to Paris his +fortune, if not munificent, was at least ample for his needs, and, fond of +his ease and indifferent to business affairs, he might have enjoyed +independence for the rest of his life, had he not yielded to the influence +of certain friends and entrusted his fortune to the speculations of the +Law system. When the crash came, in May, 1720, he lost all that he had. In +a letter, written in 1740, he relates the circumstances of the affair in +so philosophical a tone that it is well worth reading. He says: "Oui, mon +cher ami, je suis paresseux et je jouis de ce bien-la, en depit de la +fortune qui n'a pu me l'enlever et qui m'a reduit a tres peu de chose sur +tout le reste: et ce qui est fort plaisant, ce qui prouve combien la +paresse est raisonnable, combien elle est innocente de tous les blames +dont on la charge, c'est que je n'aurais rien perdu des autres biens si +des gens, qu'on appelait sages, a force de me gronder, ne m'avaient pas +fait cesser un instant d'etre paresseux, je n'avais qu'a rester comme +j'etais, m'en tenir a ce que j'avais, et ce que j'avais m'appartiendrait +encore: mais ils voulaient, disaient-ils, doubler, tripler, quadrupler mon +patrimoine a cause de la commodite du temps, et moitie honte de paraitre +un sot en ne faisant rien. moitie betise d'adolescence et adherence de +petit garcon au conseil de ces gens senses, dont l'autorite etait regardee +comme respectable, je les laissai disposer, vendre pour acheter, et ils me +menaient comme ils voulaient... Ah! sainte paresse! salutaire indolence! +si vous etiez restees mes gouvernantes, je n'aurais pas vraisemblablement +ecrit tant de neants plus ou moins spirituels, mais j'aurais eu plus de +jours heureux que je n'ai eu d'instants supportables..."[39] + +Marivaux acknowledges his fondness of ease and idleness elsewhere, as well +as in this letter,[40] and it would certainly seem natural, from what we +know of the man, to accept his own statement. However, all men fond of +idleness are not necessarily idle, nor do all lazy men lack industry. +There are various motives that force them to labor, often mere pride, and +more often still, necessity. Marivaux was a great worker, as his works in +ten large volumes (as edited by Duviquet) prove, but they do not in the +least disprove his statement that he was not fond of work, and it is +undoubtedly true that, had it not been for the spur of necessity, he would +not have written "tant de neants plus ou moins spirituels," and the world +would have been deprived of his best writings, for the poorest work that +he produced was done while he was rich. + +The loss of his fortune was a cruel blow, for it deprived him of the means +of gratifying his fondness for dress and good living[41], and, worst of +all, it debarred him largely from indulging his passion for charity. His +generosity and fellow-feeling for others were so great that he really +suffered at sight of their misfortunes, if he was unable to alleviate +them. "Quoi! voir les besoins d'un honnete homme, et n'etre point en etat +de les soulager, n'est-ce pas les avoir soi-meme? Je serai donc pauvre +avec les indigents, ruine avec ceux qui seront ruines, et je manquerai de +tout ce qui leur manquera," he exclaims in the thirteenth _feuille_ of the +_Spectateur_, and it was this spirit of generosity that led him to deprive +himself often of the necessities of life for the sake of giving to others, +and even, at times, to give unwisely. + +The following anecdote, related by both Lesbros de la Versane[42] and +d'Alembert[43], goes to show how far his love of giving sometimes led him. +One day he was accosted by a beggar, who seemed to him so young and strong +that he was indignant, and, with a desire to shame him, asked him why he +did not work. "Helas! monsieur, si vous saviez combien je suis paresseux!" +was the unexpected answer of the youth. Marivaux, who hated all deceit, +was so struck by the naive frankness of the reply that he gave him money +to continue his idle way of life. + +Another incident has come down to us from the same Sources[44]. A young +actress, lacking in beauty and talent, had entered upon a career which +Marivaux saw meant failure, and, to preserve her from the inevitable end, +he persuaded her to enter a convent and provided the necessary funds, +although at the price of great self-sacrifice. + +Meanwhile Marivaux had married, at the age of thirty-three, a Mlle. +Martin, "d'une bonne famille de Sens,"[45] whom he had the misfortune to +lose within two years (in 1723), and whom he "regretted all his life."[46] +She left him with an only daughter, who later became a nun and took the +veil at the Abbaye du Tresor. + +The Duke of Orleans, son of the Regent, through fondness for Marivaux, +generously met all of the expenses of her installation. + +Marivaux numbered among his faithful friends, La Motte, Fontenelle, +Helvetius, Mme. de Lambert, Mme. de Tencin, Mme, de Bez, and, toward the +end of his life, Mlle. de Saint-Jean, and, had it not been for their +generous aid, he would have almost lacked the necessities of life, not to +mention the means for his charities. Through the efforts of Mme. de +Tencin, he received an annuity of three thousand _livres_ from Mme. de +Pompadour, who had the delicacy, however, to spare his pride by allowing +him to attribute the gift to the generosity of Louis XV. The chagrin, +caused by the discovery that the pension came, not from the king, but from +the favourite, is said to have hastened his death, which followed a few +months later. + +This was not the only allowance that he received, for his income in this +way amounted to "some four thousand _livres_," and with this sum he could +have been quite comfortable "had he been less sensitive to the misfortunes +of others and less liberal; but he spent only fifteen hundred for his own +needs, and the rest was employed for those of others."[48] His friend +Helvetius helped to swell the sum of his annual income, but, although he +had succeeded in prevailing upon Marivaux to accept of his benevolence, +the latter had at once too much self-respect and too much respect for his +friend to feel bound for that reason to smother his own feelings and +ideas. "One day, in a dispute, he quite lost his temper with Helvetius, +who accepted this attack with the most philosophical tranquillity and +contented himself by saying, when Marivaux had departed: 'How I would have +replied to him, if I were not indebted to him for having been kind enough +to accept of my services!'"[49] A charming reply, which speaks well for +the hearts of both men. At another time, when Marivaux was ill, +Fontenelle, fearing lest he might be in need of money, brought him a +hundred _louis_, but Marivaux, deeply moved at his friend's generosity, +yet too independent to accept it, said simply: "I regard them as received; +I have made use of them, and I return them to you with gratitude." [50] + +Such a character was not likely to sue for the favour of the great. Only +three of his writings, and these among his early works, contain +dedications--_l'Homere travesti_ to the Duke de Noailles, _la Double +Inconstance_ to Madame de Prie, and the second _Surprise de l'Amour_ to +the Duchess du Maine.[51] His whole life exemplified the thought contained +in these words from the _Spectateur francais_:[52] "Quand on demande des +graces aux puissants de ce monde, et qu'on a le coeur bien place, on a +toujours l'haleine courte," and we shall see this same attitude +characterizing his relations with the French Academy. + +There were at this time in Paris, besides the Opera, three theatres, [53] +--the Theatre-Francais (known also as the Comedie-Francaise), the Theatre- +Italien (or Comedie-Italienne), and the Theatre de la Foire, to name them +in order of importance. + +The Theatre-Francais had been regularly organized by royal edict on +October 21, 1680, when the troupe of the Hotel de Bourgogne and that of +the Theatre Guenegaud were united,[54] although its origin is much more +ancient, going back as far as 1548, when the theatre of the Hotel de +Bourgogne was opened by the Confreres de la Passion. In 1720 it occupied +the Theatre de la Comedie-Francaise, on the rue des Fosses-Saint-Germain, +since become the rue de l'Ancienne-Comedie. Its reputation, as a criterion +of dramatic art, was already established, and this reputation has ever +since been sustained. + +In 1576[55] Henry III called from Venice a troupe of Italian actors, the +_Gelosi_, and, from the time of their installation at Paris, in 1577, +until 1697, when they were expelled from France by Louis XIV, for their +temerity in ridiculing Mme. de Maintenon in _la Fausse Prude_, Paris had +seen an almost uninterrupted succession of troupes of these Italian +actors. Up to this time almost unlimited license in language and themes +had been tolerated in them. The plays had been mostly in Italian, but, +some time before their banishment, French had also made its way into their +repertory, and, in spite of many complaints to the king on the part of the +members of the Comedie-Francaise, who found this prejudicial to their +interests, the French had held its ground, not, however, to the exclusion +of the Italian, until after the time of their recall. + +Their exile lasted nineteen years, or until 1716, when they were recalled +by the Regent. A new troupe was organized under the direction of Louis +Riccoboni, a famous actor, and author, among other works, of a valuable +history of the Theatre-Italien. Riccoboni took the young lovers' parts and +the name of Lelio. The rest of the cast[56] was as follows: Joseph +Baletti, called Mario, second lover; Thomasso Vicentini, called Thomassin, +who took the roles of Harlequin; Alborghetti, as Pantalon; Matterazzi, the +doctor; Bissoni, as Scapin; and Giacoppo, as Scaramouche;[57] with Helene +Baletti, sister of Joseph Baletti and wife of Louis Riccoboni, who, under +the name of Flaminia, for thirty-six years was to take the roles of +_premiere amoureuse_, of _soubrette_, and the _travestis_; Silvia, who +later married Joseph Baletti, and performed for forty-two years the roles +of second _amoureuse_; and Violette, the charming soubrette, with one or +two others of less consequence.[58] The characters are those of the old +_commedia dell'arte_. However, written plays had now begun to take the +place of the improvisation of the earlier Italian comedy. + +Not long after the reestablishment of the Theatre-Italien at Paris, and, +in fact, as early as the first of June of that same year, we find them +housed in the Hotel de Bourgogne, rue Mauconseil, over the principal door +of which, after the death of the Regent in 1723, was engraved the +following inscription: _Hotel des comediens italiens ordinaires du Roi, +entretenus par Sa Majeste, retablis a Paris en 1716_. In 1762 it lost its +individuality, and became merged into the Opera-Comique, but that was some +years after the last play of Marivaux had been staged, and does not +concern us here. + +The Theatre, or rather Theatres de la Foire, for there were two that were +particularly noteworthy, that of Saint-Germain and that of Saint-Laurent, +had had a more humble, though scarcely less early, origin than either of +the other theatres just mentioned, for, as early as the year 1595, an +ambulant troupe had played at the former of these two fairs. For many +years their performances consisted largely of juggling, tumbling, tight- +rope walking, and the like, interspersed perhaps with dialogues, which, in +time, came to occupy the principal part. The characters were largely +borrowed from the Italian _commedia dell'arte_. Extreme license of +expression characterized these plays. Music often accompanied them. In +fact the Theatre de la Foire was the germ that later developed into the +Opera-Comique. Harrassed not only by the Theatre-Francais and the Theatre- +Italien, but also by the Opera itself, they saw themselves obliged by the +Court to abandon, in turn, dialogue and even monologue, and to depend upon +placards as a means of expressing the plot to the audience. However, in +spite of difficulties and opposition the Theatre de la Foire maintained +its ground. + +Among the authors writing for the Theatre-Francais were such celebrities +as Crebillon _pere_,[59] Voltaire, Destouches, etc. No lesser names than +those of Lesage and Piron were the support of the Theatre de la Foire. It +remained for Marivaux to render illustrious the Italian stage[60]. + +Here it was, then, on the fourth of March, 1720, that he made his debut +before the public with a comedy in three acts, _l'Amour et la Verite_. It +may be recalled that _Crispin l'heureux fourbe_ had been presented only in +private. Perhaps to give himself confidence in a line as yet almost +untried, and which, after his boasting of fourteen years before and his +rather unsuccessful attempt, he had come to consider as not so "easy" +after all, he may have sought the aid of one of his co-workers on the +_Mercure_. At any rate, the play was written in collaboration with the +Chevalier de Saint-Jory, and was the only piece in which Marivaux accepted +similar aid, "except for the musical diversions of his plays."[61] +_L'Amour et la Verite_ failed to please the public, but, as it was never +printed, we cannot judge of its merits. + +However, that same year, Marivaux amply retrieved himself in the exquisite +fairy-play of _Arlequin poli par l'Amour_, a comedy in one act, presented +at the Theatre-Italien, October 20, and which Jules Lemaitre characterizes +as perhaps of all his plays "the most purely poetical, in spite of the +excess of _esprit_, and the one in which fancy is the freest."[62] It was +greeted by the public with enthusiasm, and even such severe critics of +Marivaux as La Harpe could find little to say against it,--that it "lacked +intrigue" and had a "weak denouement " possibly, but after all that he had +made of Harlequin, "of that ideal personage, who up to that time had only +known how to provoke laughter," an "interesting" character "by making him +in love."[63] + +The plot of the play is as follows: A fairy, enflamed with love for +Harlequin, on account of his beauty, has caused him to be brought to her +realm, but, in spite of all her charms and graces and her assiduous +attentions, she cannot awaken love in him, nor change him from the rude +and clownish fellow that he is; and it is not until he meets with Silvia, +the shepherdess, that love is seen to be more potent than all the charms +of fairy-land to make of simple Harlequin, as of Hawthorne's Faun, a man. +The developing influence of love is the theme of the comedy, and, although +the development is rapid, as befits a play, it is nevertheless by +graduated stages. Each meeting of the lovers fans the flame, and the need +of secrecy but stimulates their wit, until, at last, by a cunning wile, +Harlequin gains possession of the fairy's wand and with it, of her power. +This, of course, brings about the natural denouement, and the play ends to +the satisfaction of the lovers. + +Many of the scenes are characterized by an artlessness and grace that +recall Florian's _les Deux Billets_ or Musset's _A quoi revent les jeunes +Filles_. It is the poetry of an epoch of prose. "All the poetry of the +first half of the eighteenth century is in Marivaux, as all the poetry of +the second half is in Jean-Jacques Rousseau and in Bernardin de Saint- +Pierre."[64] The first two plays of Marivaux presented to the public were +performed upon the stage of the Theatre-Italien, and throughout his life +he showed a marked preference for that theatre. + +His success was brilliant, and _Arlequin poli par l'Amour_ had twelve +representations. At last Marivaux appears to have found his true sphere; +but no, he has still to feel his way, and to experience another check, +before entrusting himself to the promptings of his genius. His was not a +talent to blossom in a night, and only an over-zealous friend could say of +him: "Il ne se decida point pour les lettres, il fut entraine par elles. +Il ne chercha point a devenir auteur, il fut etonne de l'etre devenu."[65] + +At this time tragedy still held sway over the hearts of the French, +although the period of its glory was past. As nearly every writer of the +century had produced his tragedy, not to mention the immediate friends of +Marivaux, Fontenelle with his _Aspar_ and La Motte with his _Oedipe_ and +_Romulus_, it is not strange that Marivaux felt tempted to try his wings +in this upper sphere. His _Annibal_, a tragedy in five acts and in verse, +was produced at the Theatre-Francais on December 16, 1720. In this play +the very qualities, destined later to procure for the author such splendid +successes in his comedies, were either lacking or out of place. It +survived four representations, three at the Theatre-Francais and one at +Court, and then disappeared from the repertory, not to be taken up again +until Marivaux was an academician, and as such, in the minds of many, of +course worthy of applause. + +Marivaux had the good judgment to abandon a style of composition for which +he was in no way fitted, and, on May 3, 1722, returned to the Theatre- +Italien with _la Surprise de l'Amour_, a comedy in three acts, and a +decided success. His predilection for the Theatre-Italien was such that he +gave to it twenty of his plays, while only ten were brought out at the +Theatre-Francais. "Of the six plays of our author which were to remain in +the repertory, only one, _le Legs_, was first played at the Comedie- +Francaise; the five others, _la Surprise de l'Amour_, _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_, _l'Ecole des Meres_, _les Fausses Confidences_, +_l'Epreuve_, appeared for the first time at the Theatre-Italien."[66] + +L'abbe de La Porte declares, moreover, that, had it not been for his +support, through lack of spectators the actors would have been obliged to +give up their theatre.[67] + +Why was this preference of Marivaux for the Theatre-Italien? In the first +place, because he found the Italian actors better fitted to interpret him +with that "brillante et abondante volubilite" of the Italian nature, which +his plays seem to require, masterpieces, as they are, of dialogue and +conversational style. Moreover, the Italians were performing in a foreign +language and in a country in which they had a reputation yet to gain, and, +consequently, were willing to accept suggestions from the author. At the +Theatre-Francais, on the contrary, both actors and audience were under the +ban of certain traditions, which hindered the one from performing with the +requisite natural grace and the other from accepting without criticism +that which at the Theatre-Italien they might have received with +enthusiasm.[68] + +The prestige enjoyed by the members of the Comedie-Francaise was not +calculated to make them readily accept advice, and Marivaux was often +heard lamenting over their intractability. The beauty of his plays depends +upon the artless grace with which they are rendered. "Il faut ... que les +acteurs ne paraissent jamais sentir la valeur de ce qu'ils disent, et +qu'en meme temps les spectateurs la sentent et la demelent a travers +l'espece de nuage dont l'auteur a du envelopper leurs discours."[69] Such +were the recommendations of Marivaux, but all to no purpose. "J'ai eu beau +le repeter aux comediens, la fureur de montrer de l'esprit a ete plus +forte que mes tres humbles remontrances; et *iis ont mieux aime commettre +dans leur jeu un contre-sens perpetuel, qui flattait leur amour-propre, +que de ne pas paraitre entendre finesse a leur role."[70] + +Mlle. Lecouvreur, of the Comedie-Francaise, who played the roles of the +_jeunes amoureuses_, was the source of considerable annoyance to Marivaux. +She would often catch the spirit of these subtle and metaphysical roles in +the first performances, but, encouraged by applause, and to improve, if +possible, upon her manner, would so force the action as to become affected +in the later representations.[71] At the Theatre-Italien, however, +Marivaux found an actress just suited to these roles, Giovanna-Rosa +Benozzi, the famous Silvia. + +It was as a result of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_ +that Marivaux made the acquaintance of the renowned actress.[72] With that +characteristic timidity, which we have already noted, Marivaux had +withheld from the public his name as author. Although Silvia had played +her part well, she felt that there was still lacking a shade of meaning, +which, if she only knew the author, she might grasp. Yielding to the +solicitation of a friend of hers, Marivaux consented to pay her his +respects, but on condition that he might keep his incognito. Upon being +presented to the artist, he congratulated her upon her charming rendition +of the play. Silvia was pleased with his appreciation, but, foreseeing +possibilities in the piece as yet unattained by her, she said: "It is a +charming comedy; but I have a grudge against the author... for not +disclosing himself. We would play it a hundred times better, if he had +merely deigned to read it to us." + +Marivaux took the role, and, choosing a few passages, read into them all +of their hidden meaning, with the fluent ease and clearness which had +gained for him the reputation of a fascinating reader. Silvia listened +with ever increasing surprise, and at last exclaimed: "Ah, sir, you are +the author of the piece, or else the devil." He assured her with a smile +that he was not the latter, and their friendship had begun, a friendship +which had in it something akin to that of Racine and la Champmesle, for, +from this time on, Marivaux wrote most of his plays with Silvia in mind; +but here the comparison must end, for no closer relation has ever been +suggested by any of Marivaux's contemporaries, and it is not likely that +so tempting a bit of scandal would ever have been allowed to pass +unnoticed by the eighteenth century, "si friand d'indiscretions de ce +genre."[73] + +As can be seen by a _Compliment_ in prose and verse, addressed to Mlle. +Silvia the same year that the first _Surprise de l'Amour_ appeared. +Marivaux joined also in the well-nigh universal chorus of praise which +rose on all sides in celebration of the graceful actress. If the author +contributed much to the perfection of her talent, she, too, lent no small +part to the popularity which many of Marivaux's plays attained. + +In the year of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_, and +the more speedily and surely to relieve his financial embarrassment, +Marivaux turned his mind to journalism, and began the publication of what +he termed _le Spectateur francais_, modelled after Addison's _Spectator_. +He adopted a literary fiction to introduce his observations and moral +reflections similar to that which gave life to Sir Roger de Coverly, but +the whole was carried out with less simplicity, logical development, and +power in the creation of types, though, perhaps, with greater subtlety. +Strange to say, the _Spectateur_ has never been as much appreciated in +France as in England, where Marivaux has been compared not unfavorably +with La Bruyere.[74] + +Germany was a scarcely less enthusiastic admirer, and even so severe a +critic of French literature, as was Lessing, could find words of +commendation for Marivaux; but the latter was less prodigal in his +admiration of the works of foreign literatures. "and preferred +unhesitatingly our writers to those of any nation, ancient or modern," +says d'Alembert.[75] + +The journal is composed of a series of _feuilles_ or leaflets, more or +less closely connected, familiar and conversational in character. Most of +the sketches are characterized by that intuitive and feminine delicacy of +perception and that subtlety sometimes lacking in Addison, and, while +perhaps too often they appear over quintessenced or subtilized, at times +they attain an eloquent and virile tone. Aside from their literary value, +they are of great interest in the study of the author's character. + +The humanity of the man and his sensitiveness to the wrongs of others are +manifest in the description of a young girl forced to beg for a mother, +sick and in want, or to accept dishonor with the assistance of a rich man, +whose aid is offered at so dear a price. The concluding words of this +sketch contain a confession of his own weakness, but with an eloquent and +vigorous attack upon those who basely sacrifice the happiness of others +for the gratification of their own pleasures. "Homme riche, vous qui +voulez triompher de sa vertu par sa misere, de grace, pretez-moi votre +attention. Ce n'est point une exhortation pieuse, ce ne sont point des +sentiments devots que vous allez entendre; non, je vais seulement tacher +de vous tenir les discours d'un galant homme, sujet a ses sens aussi bien +que vous; faible, et, si vous voulez, vicieux; mais chez qui les vices et +les faiblesses ne sont point feroces, et ne subsistent qu'avec l'aveu +d'une humanite genereuse. Oui, vicieux encore une fois, mais en honnete +homme, dont le coeur est heureusement force, quand il le faut, de menager +les interets d'autrui dans les siens, et ne peut vouloir d'un plaisir qui +ferait la douleur d'un autre."[76] + +Perhaps in no other writing has he attained the eloquence, sustained +throughout the description, that characterizes the letter[77] from a +father self-impoverished for his son's advancement and then abandoned by +that same son. + +One is not accustomed to think of Marivaux as a moralist, yet this frilled +and powdered representative of the _beau monde_, this courtly gentleman, +this graceful writer, was one of the powers for good of his time. +Throughout his plays and novels, and particularly in his journals, may be +seen this nobler side of the man's nature. He was a practical moralist, +with little love for abstract theories, and a morality far from +asceticism, but, with profound unselfishness and pity for his fellow-man, +he strove to right the wrongs and correct the abuses of a cruelly +indifferent and light-hearted society. He once said of himself: "Je serais +peu flatte d'entendre dire que je suis un bel esprit; mais si on +m'apprenait que mes ecrits eussent corrige quelques vices, ou seulement +quelque vicieux, je serais vraiment sensible a cet eloge."[78] However, he +was tolerant, as one who knows the weaknesses that flesh is heir to, and, +whether his attack was aimed at the petty foibles or graver weaknesses of +the individual, coquetry, ambition, avarice, hypocrisy, vanity, and the +like, or at certain social evils, the reprimand was always given with a +tone of moderation. + +Throughout his writings Marivaux showed himself heartily opposed to the +loose ideas then prevalent upon the marriage relation, and, as though to +emphasize his convictions in this matter, his comedies all end with "the +triumph of love in marriage." In certain ones, as for example _le Petit +Maitre corrige_ (acte I, scene XII) and _l'Heritier de Village_ (scene +II), this social evil is more directly attacked, as it is also in several +portions of the _Spectateur francais_, and particularly in the sixteenth +_feuille_. + +He was likewise an opponent of the strained relations that existed in most +families between parents and children. Instead of the deplorable custom of +making of each household a miniature court, in which the parents reigned +over timid but unwilling subjects, he advocated intimate and loving +relations. "Voulez-vous faire d'honnetes gens de vos enfants? Ne soyez que +leur pere, et non pas leur juge et leur tyran. Et qu'est-ce que c'est +qu'etre leur pere? c'est leur persuader que vous les aimez. Cette +persuasion-la commence par vous gagner leur coeur. Nous aimons toujours +ceux dont nous sommes surs d'etre aimes."[79] + +Was it not Mme. de Lambert, from whom Marivaux gained many of his ideas, +who had said: "Les enfants aiment a etre traites en personnes +raisonnables. Il faut entretenir en eux cette espece de fierte, et s'en +servir comme d'un moyen pour les conduire ou l'on veut"? Where is there a +more charming character than that of _la Mere confidente_, willing to +sacrifice the dreaded name of mother in order to become her daughter's +friend and confidante, or than the indulgent father of _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_? Such examples indicate the kindly philosophy that permeates +his writings. + +Marivaux has been said to have held revolutionary ideas, and, in some +degree, to have forecast the terrible rending of society of 1789. While +the unqualified statement may give rise to a false conception, and tend to +exaggerate the part that he played in the progress of social emancipation, +it is not difficult to discover in him the sentiments, if not of a +revolutionist,[80] at least of a reformer. The prejudice of birth is +attacked in the comedies _les Fausses Confidences_, _le Prejuge vaincu_, +_la Double Inconstance_ (acte III, scene IV), and in many a passage in +other plays, _le Denoument imprevu_, _l'Heritier de Village_, etc., as +well as in his novels and other writings, while the comedy _l'Ile des +Esclaves_ is a social satire on the abuses of the day. The increasing +importance and the social elevation of servants in his drama is but +another tendency along the same line. + +One of the most obvious faults of the _Spectateur francais_ was the +irregular and disconnected manner of its publication. Perhaps through +natural indolence, but more likely through over conscientiousness and too +high an ideal of artistic perfection, which caused him to magnify his own +shortcomings and to soon tire of the subject in hand, he was inclined to +abandon his work unfinished and to turn to newer interests. This tendency +may be seen in the _Spectateur_, which, after sundry interruptions, +finally reaches the twenty-fifth leaflet, after which it suddenly, and +without warning, comes to an end. + +Another journal in the same vein, _l'Indigent Philosophe_, undertaken in +1728, fared even worse, for it was carried only through the seventh +leaflet, when it too succumbed, to be revived, however, in 1734, under the +title of _le Cabinet du Philosophe_. The same fate awaited the latter, and +Marivaux's enthusiasm forsook him at the end of the eleventh leaflet, +Fleury[81] characterizes this as the best of his three periodical +publications. but I am of the opinion of Lavollee,[82] who does not +consider it comparable "either in interest or variety" with the +_Spectateur_. + +It is not alone in this style of literature that our author wearies of his +theme and drops his pen, for neither of his novels _Marianne_ nor _le +Paysan parvenu_ was completed. The former was begun in 1731, and the +publication of its eleven parts was not completed until 1741, ten years +later; but the periodical publication of novels was common at that +epoch,[83] and the _chef-d'oeuvre_ of Le Sage, contemporary with it (1715- +1735), was double that time in appearing. + +It has long been thought that the twelfth part, which concludes the story +of _Marianne_, was by Mme. Riccoboni; but Fleury[84] has proved quite +satisfactorily that the _Conclusion_, which appeared in 1745, in an +Amsterdam edition of _Marianne_, was written by one of those who, as +d'Alembert says, "se sont charges, sans qu'on les en priat, de finir les +romans de M. de Marivaux, et (qui) ont eu dans cette entreprise un succes +digne de leurs talents:" while a simple _Continuation_, written, in fact, +by Mme. Riccoboni, and so cleverly, too, as to almost deceive the critics +of the eighteenth century, did not appear until 1751.[85] + +Marianne is a young girl, beautiful and of high birth, who, when but a +small child, has the misfortune to lose her parents in an attack by +robbers on the road to Bordeaux. Sheltered by a priest and his sister, she +reaches the age of fifteen, without, however, having discovered who her +parents were. Deprived by death of her guardians, she finds herself at +this early age alone and unprotected in the streets of Paris. She seeks +the counsel of a kindly priest, who refers her to a rich and apparently +respectable man, but in reality the personification of hypocrisy. Of his +character study of M. de Climal, Marivaux was justly proud. Few, if any, +however, will justify him in rating it superior to Moliere's Tartuffe.[86] +Throughout her trials and temptations Marianne preserves her innocence and +her hand for M. de Valville, a handsome and wealthy young aristocrat, who +is really enamoured of Marianne, despite certain infidelities of which he +is guilty, and which Marianne pardons with the same forbearing charity and +kindly philosophy that characterize our author himself.[87] + +The story of _Marianne_ is interesting, though never of so absorbing an +interest as to hold the reader's attention more closely than was held that +of the writer himself. It is a book to be read by piecemeal, and it may be +laid down at any time. Indeed, one is not surprised, nor much distressed, +when the author fails to grasp again his fallen pen after the eleventh +part. I would not in any way detract from the literary value of a work +which, as even critical La Harpe declares, "assures him one of the first +places among French novelists;"[88] but the interest inspired by +_Marianne_ is of much the same sort as that inspired by the _Spectateur_. +The thread of the story serves merely to join the analyses of character, +moral reflections, and digressions of various kinds which abound. The +style is conversational, very similar to that of his journals. + +Taken as a whole it may be considered as a psychological study of a young +girl's heart, as viewed by herself in maturer years. I am half inclined to +say the heart of a coquette, for Marianne has much of the coquette in her +nature, but she has, too, the nobler qualities of heart and mind. She is +an epitome, in short, of the feminine side of Marivaux. + +One of the chief faults of the author's style is apparent in _Marianne_ to +a degree unparalleled by most of his other writings, and that is the fault +of over-elaborate description or definition. His subtle mind could +perceive so many delicate shades of character, which the less cultivated +eye could not detect, that, by elaborating thereupon and endeavoring to +disclose to others what he saw, he seemed to overdefine, or even to repeat +himself, and sometimes became monotonous. His was the delicate ear of the +musical prodigy, capable of grasping half-tones quite beyond the range of +the normal ear, and his attempt to cause them to be heard and appreciated +by his coarser fellows brought him only criticism and abuse. He realized +at times his own powerlessness to convey in words all that he felt, and +once said: "On ne saurait rendre en entier ce que sont les personnes; du +moins cela ne me serait pas possible; je connais bien mieux celles avec +qui je vis, que je ne les definirais; il y a des choses en elles que je ne +saisis point assez pour les dire, et que je n'apercois que pour moi, et +non pas pour les autres: ou, si je les disais je les dirais mal: ce sont +des objets de sentiment si compliques, et d'une nettete si delicate, +qu'ils se brouillent des que ma reflexion s'en mele; je ne sais plus par +ou les prendre pour les exprimer; de sorte qu'ils sont en moi et non pas a +moi. N'etes-vous pas de meme? Il me semble que mon ame, en mille +occasions, en sait plus qu'elle n'en peut dire, et qu'elle a un esprit a +part, qui est bien superieur a celui que j'ai d'ordinaire. Je crois aussi +que les hommes sont bien au-dessus de tous les livres qu'ils font."[89] + +It was with great difficulty that Marivaux could prevail upon himself to +draw a description or a reflection to an end, feeling, as he did, that +there was always something left unsaid. His struggle with himself and his +apology to the reader are sometimes quite amusing in their naivete. "Me +voila au bout de ma reflexion," he says: "j'aurais pourtant grande envie +d'y ajouter quelques mots pour la rendre complete: le voulez-vous bien? +Oui, je vous en prie. Heureusement que mon defaut la-dessus n'a rien de +nouveau pour vous. Je suis insupportable avec mes reflexions, vous le +savez bien."[90] + +The success that greeted _Marianne_ was calculated to make his rivals in +the field of fiction jealous. Perhaps no one felt more keenly than did +Crebillon _fils_ the growing popularity of a novel the purity of which but +enhanced the obscenity of his own writings. To this feeling may be +attributed his attack upon Marivaux's style in a very free and tiresome +story, entitled _Tanzai et Neadarne, ou l'Ecumoire_, in which his rival's +muse is represented as a mole. The mole relates her life, in a most +diffuse and wearisome manner, constantly interrupting the story with +reflections and digressions. The imitation was so clever that it deceived +even Marivaux himself into thinking that a justification of his style was +intended. Doubtless the offense that he felt was the greater, owing to +this additional wound to his _amour-propre_. At any rate, for the first +time he dignified a criticism by a reply in print. Even here he did not go +so far as to mention any name, but the allusion to Crebillon _fils_ was +evident. "Il est vrai, monsieur, que nous sommes naturellement libertins, +ou, pour mieux dire, corrompus; mais en fait d'ouvrages d'esprit, il ne +faut pas prendre cela a la lettre ni nous traiter d'emblee sur ce pied-la. +Un lecteur veut etre menage. Vous, auteur, voulez-vous mettre sa +corruption dans vos interets? Allez-y doucement du moins, apprivoisez-la, +mais ne la poussez pas a bout. + +Ce lecteur aime pourtant les licences, mais non pas les licences extremes, +excessives; celles-la ne sont supportables que dans la realite qui en +adoucit l'effronterie; elles ne sont a leur place que la, et nous les y +passons, parceque nous y sommes plus hommes qu'ailleurs; mais non pas dans +un livre, ou elles deviennent plates, sales et rebutantes, a cause du peu +de convenance qu'elles ont avec l'etat tranquille d'un lecteur."[91] + +The morality set forth in this passage is not stringent. Attention has +already been called to the leniency of Marivaux with regard to weaknesses +of a certain type, and to his confession of his own shortcomings. When we +consider the extreme immorality of French society in the eighteenth +century, to which taste Crebillon _fils_ truckled, as did most of the +dramatists and novelists to a certain degree, to which even Montesquieu in +the _Lettres persanes_ paid his tribute, we can esteem at its full value +the "chaste pen" of Marivaux, in whose theatre the dignity and sacredness +of marriage is never once abused, the moral tone of whose journals and of +_Marianne_ is uplifting, and even in whose _Paysan parvenu_ the tone stops +short of license, and illegitimate love is left unsatisfied.[92] + +Mention has been made of the feminine side of Marivaux's writings, but the +_Paysan parvenu_, published in 1735, some six years before the last +publication of _Marianne_ is of an entirely different type. Its principal +character is not here a woman, but a young man, Jacob by name, a peasant +boy, who, finding provincial life distasteful to him, comes to Paris, and, +by the aid of his good looks, loose morals, self-assurance, adaptability, +ambition, and a peculiar power over women, succeeds in gaining for himself +an enviable position in the upper circles of the _bourgeoisie_, as well as +the hand and fortune of a rich and pious old maid, Mlle. Habert, whom his +youth and charms entice. Quite another _Bel Ami_, as Jules Lemaitre[93] +remarks; but the dissimilarity is no less striking than the resemblance. +While the hero of Marivaux yields easily to temptation, we feel that it is +due to youth, a lack of moral training and a desire to please, along with +a shrewd ambition, to be sure, and after each step upward in the social +scale a moral development takes place, rendered possible by a natural +sentiment of honor, which was with him from the first, so that though the +story has been left unfinished by Marivaux after the fifth part, we are +led to expect at least a complete emancipation from the sins of the flesh, +if not a high ethical status. The hero of Maupassant, on the other hand, +is basely sensual and cruelly self-interested from the first, and totally +lacking in those heart-qualities which, in spite of his vices, gain our +sympathies for Jacob. + +The style of the _Paysan parvenu_ is simpler, less diffuse, bolder, and +more virile, than that of _Marianne_; but its characters are uniformly +less noble, and, if its general intent is not immoral, at least many of +the scenes verge upon the _risque_. What is the cause of this digression +from a style of writing so much more natural to Marivaux? Fleury +attributes the reason to his pique with Crebillon _fils_ and his desire to +prove to him "that in a work that borders upon license, brutal license is +not enough; that it must be presented in a delicate form, and seasoned +with wit and observation."[94] Certain it is that _les Egarements de +l'esprit et du coeur_, published the following year (in 1736), shows the +least immorality, as well as the most talent, of any of the works of this +author. + +The scene of _Marianne_ is laid in aristocratic circles, while that of the +_Paysan_ presents to us the _bourgeoisie_ and the world of finance. Though +there are many differences between these two novels, there are likewise +many points of similarity. We have to do with the same cunning observer, +and with one who did not consider the common people beneath his notice. +Marivaux has in his style of description many traits of the realist, as we +understand the term to-day. Witness the quarrel of the linen dealer and +the cabman in _Marianne_, of which Grimm writes as follows: "On est +excede, par exemple, de cette querelle de la lingere et du fiacre, dans la +_Marianne_ de M. de Marivaux: rien n'est mieux rendu d'apres nature, et +d'un gout plus detestable que le tableau que je cite."[95] + +Another trait common to _Marianne_ and _le Paysan parvenu_, and indeed in +a degree to all of his writings, is his detestation of false piety and his +attack upon hypocrisy in all its forms, whether in the person of M. de +Climal, M. Doucin or Mlle. Habert ainee; but, while false devotion was +constantly the object of his most bitter hatred, his attitude toward true +religion was noteworthy, especially for the time in which he lived. "A +Dieu ne plaise qu'on me soupconne d'avoir, un seul instant de ma vie, +doute de ce que nous dit cette religion,"[96] he exclaims through the lips +of one of his characters. + +His whole nature, his kindliness, his compassion for human suffering, his +hope for the ultimate welfare of all, inclined him to a kindly dogmatism, +which included even those unbelievers "qui ont beau faire, pour s'etourdir +sur l'autre monde, et qui finiront par etre sauves malgre eux."[97] "La +religion, disait-il, est la ressource du malheureux, quelquefois meme +celle du philosophe; n'enlevons pas a la pauvre espece humaine cette +consolation, que la Providence divine lui a menagee."[98] He had a +distinct dislike for philosophical arguments in refutation of things +spiritual, and one day on being asked as to what he considered the nature +of the soul, he replied, "Je sais qu'elle est spirituelle et immortelle, +et je n'en sais rien de plus "; and when it was suggested to refer the +discussion to Fontenelle, with his characteristic readiness of speech +retorted, "Il a trop d'esprit pour en savoir la-dessus plus que moi."[99] + +If Marivaux was preeminently admired in England for his _Spectateur_, he +was scarcely less so for his novels; there is no doubt that _Marianne_ +inspired Richardson's _Pamela_ and _Clarissa Harlowe_, and that _le Paysan +parvenu_ had its influence upon Fielding's _Joseph Andrews_ and _Tom +Jones_.[100] + +Opinions differ greatly as to the comparative merits of Marivaux the +novelist and Marivaux the dramatist. His contemporaries[101] considered +him superior in the former capacity. Larroumet classes him in the "small +number of those who have shown themselves equally fitted for the drama and +the novel,"[102] while Sainte-Beuve [103] declares for the superiority of +his drama. Certainly, one does not weary of his delightful comedies, never +long enough to tire, even were they less fascinating than they are, for +they never exceed three acts, except in the case of the _Serments +indiscrets_, which is in five. His creative genius is seen, as nowhere +else, in these brief comedies. + +After the _haute comedie_ of Moliere, with its presentation of types of +character rather than of individuals, and with its general lessons to +mankind, it would have been impossible for Marivaux to have gained glory +in the same field. His fondness for originality forbade him from following +the traces of his predecessors. He preferred, he said, "etre humblement +assis sur le dernier banc dans la petite troupe des auteurs originaux, +qu'orgueilleusement place a la premiere ligne dans le nombreux betail des +singes litteraires."[104] So, in the midst of the society in which he +moved, a society of idlers, rich, elegant, refined, men in periwigs, in +rich brocades and laces, women too, bewitching with their powdered hair, +their delicate complexions enhanced by rouge and patches coquettishly +arranged, their caught-up skirts and low-cut bodices, Marivaux, with his +keen eyes open to the love intrigues so artfully conducted, with his mind +awake to all the witty sayings rife on everybody's tongue, and with his +kindly, charitable heart, found inspiration for those dainty creations, so +picturesque, so subtle, and so fascinating that they have never ceased to +charm, perhaps less truly creations than sketches of the society about +him, although no other writer has been able to handle his elusive pen in +the portrayal of similar scenes. + +In what does the originality of the comedies of Marivaux consist? In +general, one may say, in his treatment of love, their prevailing theme. +"Chez mes confreres," says Marivaux, "l'amour est en querelle avec ce qui +l'environne, et finit par etre heureux, malgre les opposants; chez moi, il +n'est en querelle qu'avec lui seul, et finit par etre heureux malgre lui. +Il apprendra dans mes pieces a se defier encore plus des tours qu'il se +joue, que des pieges qui lui sont tendus par des mains etrangeres." It is +true that throughout his plays the lovers rarely encounter any hindrance +from without. There is very little action or intrigue. The dialogue, +witty, brilliant, and ingenious, is all-important, and the denouement +often depends upon a misunderstanding, so easy to explain that one +sometimes wonders at the wilfulness of the characters in failing to set +the matter right until the end.[105] As in all of his plays, marriage +follows closely upon the solution of the difficulty; it has been said that +his lovers "s'aiment le plus tard qu'ils peuvent, et se marient le plus +tot qu'il est possible." [106] With the respect which we have seen in +Marivaux for the marriage relation, we are not surprised to note in his +characters such fear of _poorly assorted unions_, that it is only with +much questioning into their own and each other's hearts, and with manifold +misgivings, that they are brought at last to say the final word. + +Marivaux is the first of the French writers of comedy to treat love +seriously,[107] but, though he freed the theme from the malice or +flippancy with which it had been treated by his predecessors, he was +nevertheless a stranger to that intense and passionate love that we have +come to associate with the romantic drama. Some have gone so far as to say +that it is not _amour_ at all that he portrays, but only _amour-propre_. +It is a gentle, courtly love, respectful, almost reverential, though not +confiding. "Marivaux pense et dit de l'amour ce qu'en pensait, ce qu'en +disait l'auteur de la premiere partie de ce _Roman de la Rose_, + + Ou l'art d'Amour est toute enclose. + +Par sa fine sentimentalite, par sa casuistique amoureuse, par son gout +pour l'allegorie, Marivaux aurait fraternise, au XIIIe siecle, avec le +suave Guillaume de Lorris."[108] His drama is eminently psychological. +"J'ai guette dans le coeur humain," says Marivaux "toutes les niches +differentes ou peut se cacher l'amour lorsqu'il craint de se montrer, et +chacune de mes comedies a pour objet de le faire sortir d'une de ces +niches."[109] + +The absence of the broad comic of Moliere, Regnard, or Beaumarchais is +conspicuous. The comedies of Marivaux rarely provoke more than a smile, +and never bursts of merriment. The pathetic is no less lacking, and yet +the interest never flags. Where, then, is their charm? It lies in the +brilliant dialogue and in the interest Marivaux has been able to awaken in +the psychological development of love in the hearts of the chief +characters. With so much similarity, it is yet wonderful to note the +variety that the author has been able to introduce into his comedies, +which some critics and envious ones of his time have dubbed, one and all, +as so many _Surprises de l'amour_, D'Alembert, who was often so just, and +at times so unjust, towards Marivaux, blames him for having made but one +comedy in twenty different fashions,[110] but is fair enough to quote the +author's own defence of the accusation, "Dans mes pieces, c'est tantot un +amour ignore des deux amants, tantot un amour qu'ils sentent et qu'ils +veulent se cacher l'un a l'autre, tantot un amour timide, qui n'ose se +declarer; tantot enfin un amour incertain et comme indecis, un amour a +demi-ne, pour ainsi dire, dont ils se doutent sans etre bien surs, et +qu'ils epient au-dedans d'eux-memes avant de lui laisser prendre l'essor. +Ou est en cela toute cette ressemblance qu'on ne cesse de +m'objecter?"[111] + +The years have passed, and critics have fully justified this plea. The +most convincing argument is undoubtedly the examination of the plays +themselves. Leaving out of account _le Pere prudent_ and _Annibal_, the +following more or less arbitrary classification may serve to show the +predominating note in each comedy:-- + +I. Surprises de l'Amour.--The two _Surprises de l'Amour_ (1722 and 1727), +_la Double Inconstance_ (1723), _le Denouement imprevu_ (1724), _le Jeu de +l'Amour et du Hasard_ (1730), _les Serments indiscrets_ (1732), _l'Heureux +Stratageme_ (1733), _la Meprise_ (1734), _le Legs_ (1736), _les Fausses +Confidences_ (1737), _la Joie imprevue_ (1738). + +II. Comedies de caractere.--_La Fausse Suivante_ (1724), _le Petit-maitre +corrige_(1734), _la Mere confidente_ (1735), _les Sinceres_ (1739), +_l'Epreuve_ (1740). + +III. Comedies de moeurs.--_L'Heritier de Village_ (1725), _l'Ecole des +Meres_ (1732), _le Prejuge vaincu_ (1746). + +IV. Comedies heroiques.--_Le Prince travesti_ (1724), _le Triomphe de +l'Amour_ (1732), _la Dispute_ (1744). + +V. Comedies philosophiques.--_L'Ile des Esclaves_ (1725), _l'Ile de la +Raison_ (1727), _la Colonie_ (1729). + +VI. Comedies mythologiques.--_Le Triomphe de Plutus_ (1728), _la Reunion +des Amours_ (1731). + +VII. Comedies feeries.--_Arlequin poli par l'Amour_ (1720), _Felicie_ +(1757). + +VIII. Fantaisie.--_Les Acteurs de bonne foi_ (1757). + +Comedies which have been lost, wholly or in part, cannot be classified; +but the following list may be of value for reference: --_L'Amour et la +Verite_ (of which the prologue only has come down to us), _la Commere_, +_l'Heureuse Surprise_ (possibly the same as _la Joie imprevue_), _l'Amante +frivole_, _la Femme fidele_ (fragments of which play have been printed by +Larroumet [pp. 313-319] and by Fleury [pp. 365-371]). + +From this classification it will be seen that by no means all of +Marivaux's comedies could be termed _Surprises de l'amour_, although some +of his best come within that category. There is a whole series of plays, +to which Larroumet[112] calls attention, in which Marivaux has left the +real for the imaginary world. There are times when we are almost inclined +to admit with Lemaitre "that fancy's wing, which bears so high and so far +the poet of _A Midsummer Night's Dream_, has at least grazed the powdered +brow of Marivaux." [113] + +The poetic fantasies of the latter certainly recall the fanciful creations +of the great English poet. + +In the limited space of this Introduction it will be impossible to analyze +the plots of any, save only the most important.[114] The following +comedies are about the only ones presented regularly at the Comedie- +Francaise: _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, _les Fausses +Confidences_, and _l'Epreuve_; but this brief list by no means embraces +all of his exquisite sketches of eighteenth century society. Add to these +_la Mere confidente_, for which both Larroumet[115] and Sarcey[116] plead, +or, at the suggestion of Lemaitre,[117] _la Surprise de l'Amour_, _les +Sinceres_, _la Double Inconstance_, and _les Serments indiscrets_, and we +shall still have left a whole series of treasures unexplored, especially +in the realm of the fanciful. As we have already examined one of the most +delightful pieces of the latter class, _Arlequin poli par l'Amour_, a +hasty survey of his best known plays will have to suffice. It might be +well to add here that Marivaux's favourite plays were the following: _la +Double Inconstance_, the two _Surprises de l'Amour_, _la Mere confidente_, +_les Serments indiscrets_, _les Sinceres_ and _l'Ile des Esclaves_.[118] + +_Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, a comedy in three acts, presented on +January 23, 1730, at the Theatre-Italien, is generally considered as the +masterpiece of Marivaux, although he did not include it in the number of +his favourites. It is certainly his best-known play. Its success was great +and immediate, according to the _Mercure_ of January, 1730. The plot is as +follows: With the characteristic caution of the heroines of Marivaux, ever +on their guard against an ill-assorted marriage, and with the sad +experiences of certain friends of hers in mind to make her still more +cautious, Silvia determines not to accept Dorante, the suitor chosen for +her, until she has had an opportunity to study him in secret. She +therefore modifies her dress to suit the role of her maid Lisette, which +she assumes; but Dorante, who is no more willing to be mismated than is +Silvia, determines upon the same stratagem, and arrives in the livery of +Harlequin, who in turn is to play the part of the master. + +This artifice is not absolutely new to the French stage, and it is +possible, as Fleury[119] thinks, that the idea of the double disguise may +have been borrowed from a short play by Legrand, _le Galant Coureur_, The +situation, most difficult to handle successfully, is treated with +inimitable skill by Marivaux, especially that of the two lovers, whose +disguise as servants is not enough to guarantee their hearts. The +prejudice of birth, against which Marivaux contended so often, is +overthrown, and the lovers are willing, if necessary, to yield all for +love. Silvia is still struggling with her sense of duty, when she +discovers Dorante's identity, but is unwilling to disclose herself and say +the final word, until she is convinced that Dorante loves her for herself +alone. The scenes between Harlequin and Lisette, their language, now +exaggerated, now trivial, and their haste to fall in love, lend the comic +to the play. + +_Le Legs_, a comedy in one act, was produced at the Theatre-Francais, +January 11, 1736. Its reception was rather cold the first night, but +enthusiastic on subsequent performances. Lenient says of it: "_Le Legs_ +est entre toutes ses oeuvres le specimen de la bluette reduite a sa plus +simple expression, joignant la finesse et la tenuite de la trame a +l'exiguite de la donnee. Tout cela tiendrait dans une coquille de noix, et +finit par remplir un acte. Les personnages, aussi legers, aussi volatils +que le sujet lui-meme, s'appellent le _Marquis_, la _Comtesse_, le +_Chevalier_; ils representent, comme nous l'avons dit, des especes plus +encore que des individus."[120] + +A relative has left the _Marquis_ six hundred thousand francs on condition +that he marry Hortense, and if not, that he pay over to her two hundred +thousand. The _Marquis_, in love with the _Comtesse_, to whom, through +excessive timidity,--and here we have the motive of the play,--he dares +not declare his passion, although encouraged in every way, is in business +matters of a decidedly less timid nature, and seeks to secure all of the +property, and at the same time preserve his heart for the one he loves. +Hortense, likewise in love with another, the _Chevalier_, whose fortune is +not large, seeks naturally to come into her inheritance without +sacrificing herself to an odious marriage. In order to deceive the other +into renouncing his share of the property, each feigns willingness to +enter into the marriage as stipulated in the will. + +The servants, as is usually the case in Marivaux's comedies, play an +important role, and seek to further their own selfish interests. Lepine, +_un Gascon froid_, with a genius for intrigue, urges on the marriage of +the _Marquis_ with the _Comtesse_, the more readily to secure for himself +the hand of Lisette, who, in turn, opposes artfully the marriage of her +mistress to further her own interests and to retain her freedom. + +The play ends with the renunciation of the two hundred thousand francs on +the part of the _Marquis_, who has at last become bold enough to declare +himself, after manifold hints on the part of the _Comtesse_; and love +triumphs. Thus with apparently little to work upon has been wrought out an +entire comedy, interesting from beginning to end. Alfred de Musset has +made over this comedy in his _l'Ane et le Ruisseau_, but has come far +short of the original. + +_Les Fausses Confidences_, a comedy in three acts, was brought out at the +Comedie-Italienne, March 16, 1737. This piece has sometimes vied with _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_ for the title of Marivaux's _chef-d'oeuvre_. +Without doubt, it is one of the most charming of the author's works. The +_Mercure_ for March, 1737, informs us that the play "was received with +favor by the public." Although it may be fittingly classed in the number +of the _Surprises de l'amour_, it contains as well elements of the +_Prejuge vaincu_, the prejudice overcome being that of wealth and +position, which held a place, not only in the foolish vanity of Madame +Argante, but even in the tender reserve of Araminte. + +Dorante, a young man of honorable extraction, but poor, finds himself +reduced to the position of steward or director in the house of Araminte, a +rich young widow, to whose hand he is induced to aspire by Dubois, his +former servant, now in her employ, who, by his profound knowledge of the +feminine heart, aided by his master's comeliness, succeeds in overcoming +the prejudice of social standing in the mind of Araminte, and triumphantly +marries her to Dorante, in spite of Madame Argante's horror at the match +and her enthusiastic support of the Count's suit. + +The intrigue is all to the credit of Dubois, who not only has to fan the +flame of love in the heart of Araminte, but also finds himself obliged to +rally his master's failing courage, as when Dorante objects that she is +too much above him, since he has neither rank nor wealth, and the valet +replies: "Point de bien! votre bonne mine est un Perou. Tournez-vous un +peu, que je vous considere encore; allons, monsieur, vous vous moquez; il +n'y a point de plus grand seigneur que vous a Paris; voila une taille qui +vaut toutes les dignites possibles, et notre affaire est infaillible +absolument infaillible." His genius for intrigue is certainly admirable, +and, were that a sufficient claim for glory, we would chime in with him in +his final cry of victory, as the piece closes: "Ouf! ma gloire m'accable. +Je meriterais bien d'appeler cette femme-la ma bru." The plot is +complicated by the role of Mlle. Marton, companion to Araminte, who is led +by M. Remy, Dorante's uncle, to consider herself the object of the young +man's affection, and thus to second his ambition. She is easily consoled +for her disappointment, however, and all ends to the honor of Dorante, who +frankly confesses to Araminte his share in the intrigue, but assures her +that a desire for her hand and property has culminated in a more noble +passion, and we have again the _triumph of love_. + +Marivaux, made use of the same theme in a later comedy, _le Prejuge +vaincu_, but the prejudice attacked was that of birth, instead of wealth, +as here, where both parties belong to the world of the _bourgeoisie_.[121] + +_L'Epreuve_ has been called _le chant du cygne_ of Marivaux. It was the +last play he gave to the Theatre-Italien, and was performed November 19, +1740. It is a little comedy in one act, and belongs to the small number of +those that were enthusiastically received on their "first night." Marivaux +admits this characteristic of his plays in the _Avertissement_ to _les +Serments indiscrets_. "Presque aucune des miennes n'a bien pris d'abord; +leur succes n'est venu que dans la suite, et je l'aime bien autant venu de +cette maniere-la." + +This time it is a question of a rich young man, Lucidor, who loses his +heart to a poor girl, another Angelique, but, to test her love and to +learn, if possible, whether her affection is for himself rather than for +his wealth, he puts her to a cruel test. He informs her that he has in +mind for her a wealthy party and an intimate friend of his. In her +artlessness Angelique concludes from his description that he means +himself. In her joy she confides the matter to Lisette. + +LISETTE. +He bien! Mademoiselle, etes-vous instruite? A qui vous marie-t-on? + +ANGELIQUE. +A lui, ma chere Lisette, a lui-meme, et je l'attends. + +LISETTE. +A lui, dites-vous? Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par +excellence? Est-ce qu'il est ici? + +A charming bit of dialogue, and but another proof of Marivaux's insight +into a young girl's heart. What is her chagrin, therefore, when he +presents his valet, Frontin, disguised as the rich Parisian! She refuses +his offer, and in desperation is about to consent to marry the peasant +farmer Blaise, who had long sighed for the five thousand _livres_ which +are her marriage portion. This character is the amusing factor of the +play, Lucidor urges him to win her hand, but offers, as a compensation, if +he loses, twelve thousand _livres_. This, of course, is sufficient to turn +the tide and to enlist the interest of Blaise to fail, if possible, in his +forced suit of Angelique. The trial proves Angelique superior to money +considerations, and love triumphs. + +Why does the money question occupy so important a place in the works of +Marivaux? Is it not, as some one has suggested, because in his own life he +constantly felt the lack of it? Lesage's _Turcaret_ and Sedaine's _le +Philosophe sans le savoir_ indicate, likewise, the new importance of +wealth in the eighteenth century, which Marivaux could not have failed to +notice or to incorporate in his works. + +I cannot pass over in silence _la Mere confidente_, which, as Sainte-Beuve +claims, is of an "ordre a part" among his comedies, and in which "il a +touche des cordes plus franches, plus sensibles et d'une nature +meilleure."[122] Like so many of his best plays, it was first presented at +the Comedie-Italienne, May 9, 1735. This too was one of the plays, the +reception of which was favorable. The lesson that it intended to teach, +for it has a lesson, was one that we have already seen emphasized, by +Marivaux, the rights of children, the duty of parents to respect them, and +the advisability of gaining their love and confidence. + +In Madame Argante of _la Mere confidente_ we have the counterpart of the +arrogant mother of the same name of _les Fausses Confidences_, indifferent +to her daughter's real welfare, but powerless to control her will. Madame +Argante of _la Mere confidente_ believes in gentle government by love. Her +daughter Angelique is a charming girl, anxious to do the right, but deeply +in love with, a young man, Dorante, unknown to her mother, and without +fortune. Madame Argante has already made her choice of an older man, +Ergaste, for whose wealth and respectability she has a natural admiration, +but, with her characteristic kindliness, determines not to force her +choice upon her daughter. "Vous ne l'epouserez pas malgre vous, ma chere +enfant," she says, meeting the objection of Angelique, and then, seeing +that there is some secret trouble, she seeks in the most graceful, tactful +way to learn the truth. + +MADAME ARGANTE. +... Parle-moi a coeur ouvert; fais-moi ta confidente. + +ANGELIQUE. +Vous, la confidente de votre fille? + +MADAME ARGANTE. +Oh! votre fille, et qui te parle d'elle? Ce n'est point ta mere qui veut +etre ta confidente; c'est ton amie, encore une fois. + +ANGELIQUE, _riant_. +D'accord; mais mon amie redira tout a ma mere; l'une est inseparable de +l'autre. + +MADAME ARGANTE. +Eh bien! je les separe, moi; je t'en fais serment. Oui, mets-toi dans +l'esprit que ce que tu me confieras sur ce pied-la, c'est comme si ta mere +ne l'entendait pas.... + +Little by little the mother gains the daughter's confidence, until at +last, emboldened, Angelique confesses: + +Vous m'avez demande si on avait attaque mon coeur? Que trop, puisque +j'aime! + +MADAME ARGANTE, _d'un air serieux_. +Vous aimez?... + +ANGELIQUE, _riant_. +Eh bien! ne voila-t-il pas cette mere qui est absente? C'est pourtant elle +qui me repond; mais rassurez-vous, car je badine.[123] + +Nothing could be more graceful or more natural. This, then, is that +_marivaudage_, against which so much has been said! + +Madame Argante has discovered the secret, and, fearful for her daughter's +welfare, she allows the mother nature to assume the upper hand, and points +out the danger of her course to Angelique, who, at last, comprehends, and +agrees to renounce her lover. This she attempts to do, but love will have +its way, and will not be put down. An elopement is arranged, which is +interrupted by the arrival of Madame Argante, who takes Dorante to task +for his indifference to the real happiness of Angelique. He is covered +with confusion, confesses his mistake, and by his manly attitude gains the +mother's heart and the daughter's hand. Ergaste, the rejected suitor, +proves to be an uncle of Dorante, and in a spirit of self-abnegation, well +nigh superhuman, devotes himself to celibacy and his fortune to the +lovers. Lisette plays the role of the _intrigante_ and temptress of her +mistress. The comic of the piece is in the hands of Lubin, a peasant in +the service of the family, who is bribed by each party to spy upon the +other. + +Lack of space forbids more than a mere mention of the remaining plays, +many of which are worthy of being compared favourably with those which +have been outlined. We have seen enough to convince us that, although his +drama may be classified in general as psychological and _feminin_ there is +great diversity in the individual plays, and never monotony. + +It has been said by certain of his contemporaries that in all the +characters of his comedies he has but embodied himself, that they all have +"the imprint of the style _precieux_, for which he has been reproached +with so much reason in his novels and in his comedies,"[124] and that +all,--"masters, valets, courtiers, peasants, lovers, mistresses, old men, +and young men have the _esprit_ of Marivaux."[125] To this accusation he +makes reply in these words, quoted by d'Alembert: "On croit voir partout +le meme genre de style dans mes comedies, parce que le dialogue y est +partout l'expression simple des mouvements du coeur: la verite de cette +expression fait croire que je n'ai qu'un meme ton et qu'une meme langue; +mais ce n'est pas moi que j'ai voulu copier, c'est la nature et c'est +peut-etre parce que ce ton est naturel, qu'il a paru singulier."[126] + +Both the accusation and the reply are somewhat justifiable. With all the +diversity that may be found in his different characters, there is yet a +similarity of sentiments and of expression, which is due, not to a desire +of representing himself in his plays, but to looking for models to a +society the very natural of which was artificial, and to looking always +from one point of view. To the careful student of the human heart the +infinite variety that Marivaux has known how to introduce into his +characters, which are always clearly distinct from one another, even if by +mere delicate shades of difference, is a greater cause for wonder than the +general family resemblance that unites them all.[127] + +The roles of women are the important ones in the works of this author. In +this particular the comedies of Marivaux recall the tragedies of Racine. +Brunetiere[128] goes so far as to claim that "the roles of women in +Marivaux's drama are almost the only women's roles" in the whole repertory +of French comedies. Of Moliere's drama he recognizes only three such roles +as clearly individualized, those of Agnes, Elmire and Celimene. "The +others, whatever their name--Marianne, Elise, Henriette --are about the +same _ingenue_, or--Dorine, Nicole, Toinon-- about the same _soubrette_." +Marivaux excels in his portrayal of the _ingenue_ and of the coquette, but +perhaps no role is more sympathetically developed than that of the young +widow, now tender and yielding like Araminte of the _Fausses Confidences_, +now vivacious and positive, but no less kindly, like the countess of the +_Legs_. + +His soubrettes resemble closely their mistresses, to such a degree that by +exchanging roles they may readily be mistaken for them, as we have seen in +_le Jeu de l'Amour et du Hasard_. Unlike those of Moliere, they are always +refined and graceful, and are none the less witty. Contrary to their more +cautious mistresses, they all, or nearly all, believe in love, and seek to +further the marriage of the former. Lisette of _le Legs_ is an exception. +In short, all of the younger women of Marivaux are the perfection of +grace, beauty, delicacy, wit or artlessness, and are simply irresistible. + +It is only the mothers that merit our aversion. With few exceptions, +notably Mme. Argante in _la Mere confidente_, he paints them "laides, +vaines, imperieuses, avares, entichees de prejuges." "Il ne pare pas du +moindre rayon de coquetterie leurs maussades et acariatres personnes. Il a +de la peine a ne pas ceder, quand il s'agit d'elles, a la tentation de la +caricature. On dirait qu'il se venge."[129] The roles of fathers, on the +other hand, are treated with great affection. They are always kind and +indulgent, and exercise their authority as little as possible. Their motto +is that of the good Monsieur Orgon of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_: +"_Il faut etre un peu trop bon pour l'etre assez_." + +His _amoureux_ are less varied and less attractive than his _amoureuses_, +and, while no less refined and exquisite, are less sincere, more +calculating and self-interested. + +His valets, like his soubrettes, are more refined than those of Moliere, +that is to say, are higher in the social scale, and are treated by their +masters with more consideration. The changes, soon to be wrought in the +old regime, are already germinating. While almost rivalling their masters +in wit, they yet occupy a secondary place upon the stage, and rarely dwarf +by their own cleverness, as do often those of Moliere, their master's +roles.[130] "Three of these valets are real creations. Dubois of _les +Fausses Confidences_, Trivelin, of _la Fausse Suivante_, Lepine of _le +Legs_."[131] Trivelin is the ancestor of Beaumarchais' Figaro.[132] + +Marivaux has introduced into a number of his plays peasants of the +cunning, calculating, Norman type, who speak a Norman patois, which may be +a souvenir of his own Norman origin. + +Piron, who could not resist an occasional thrust at his rivals, was guilty +of the following witticism: "Fontenelle a engendre Marivaux, Marivaux a +engendre Moncrif, et Moncrif n'engendrera personne." The _boutade_ is +amusing, but not just. Moncrif can hardly be considered an offspring of +Marivaux, although he imitated certain of his coquettish graces,[133] any +more, or perhaps even much less, than the latter, may be considered an +offspring of Fontenelle. Larroumet[134] mentions as true successors to +Marivaux, in the line of _proverbes_ and _comedies de societe_, Florian, +in the eighteenth century, and in the nineteenth, Picard, Andrieux, Colin +d'Harleville, Carmontelle, Theodore Leclercq, Alfred de Vigny and Alfred +de Musset,[135] in the novel Paul Bourget and his school, and particularly +Paul Hervieu, and in the journal, the masters of the modern _chronique_. + +One feature common to all of the writings of our author, as to many of his +contemporaries, is their lack of the sentiment of nature. There are no +streams, no flowers, no birds throughout his works. The two slight +exceptions, mentioned by Larroumet,[136] show so evident a lack of +interest in the beauties of nature that they offer the strongest proof in +support of the rule. Here they are, the first from the eighth and the +second from the eleventh part of _Marianne_: "Pendant qu'on etait la- +dessus, je feignis quelque curiosite de voir un cabinet de verdure qui +etait au bout de la terrasse. Il me parait fort joli, dis-je a Valville, +pour l'engager a m'y mener." [137] --"Il faisait un fort beau jour, et il +y avait dans l'hotellerie un jardin qui me parut assez joli. Je fus +curieuse de le voir, et j'y entrai. Je m'y promenai meme quelques +instants."[138] This passage, from the sixth part of the same work, shows +a somewhat greater appreciation: " Ah, ca! vous n'avez pas vu notre +jardin; il est fort beau; madame nous a dit de vous y mener; venez y faire +un tour; la promenade dissipe, cela rejouit. Nous avons les plus belles +allees du monde!"[139] There is one passage, however, in the fifth part, +in which Marivaux gives evidence of a frank and simple enjoyment of +nature: "Nous nous promenions tous trois dans le bois de la maison;... et +comme les tendresses de Valvilie interrompaient ce que nous disions, cette +aimable fille et moi, nous nous avisames, par un mouvement de gaite, de le +fuir, de l'ecarter d'aupres de nous, et de lui jeter des feuilles que nous +arrachions des bosquets."[140] + +Marivaux has had the singular honor of causing the creation of a new word +in the French literary vocabulary, to designate his peculiar style, _le +marivaudage_, a term which has had in the past rather more of discredit +than of esteem in its general acceptation. Sainte-Beuve thus defines it: +"Qui dit _marivaudage_, dit plus ou moins badinage a froid, espieglerie +compassee et prolongee, petillement redouble et pretentieux, enfin une +sorte de pedantisme semillant et joli; mais l'homme, considere dans +l'ensemble, vaut mieux que la definition a laquelle il a fourni occasion +et sujet."[141] With the increasing popularity of Marivaux, there has +gradually arisen a different and more complimentary idea of the term. +Deschamps, in his excellent work on the author, thus defines it: "Cet +examen de conscience, dicte par une probite inquiete,--cette application a +eviter les illusions qui trompent, a dejouer les pieges du caprice et de +la fantaisie, a mettre au service du sentiment les plus subtiles lumieres +de la raison,...--l'esprit de finesse employe a decouvrir les plus secrets +mouvements de notre sensibilite,--par consequent l'usage conscient d'un +style ajuste a la tenuite de ces enquetes, style qui n'est pas exempt de +recherche, mais qui abonde en trouvailles decisives,--voila precisement le +marivaudage."[142] + +Marivaux has been blamed for an affectation, an ingenuity, a delicacy of +style, together with a diffuseness, which led him to turn a thought in so +many different ways as to weary the reader, a habit of clothing in popular +expressions subtle and over-refined ideas, and, finally, a studied and +far-fetched neologism.[143] + +His ideas on style may be found in the sixth leaflet of the _Cabinet du +Philosophe_, in which he answers the accusations of his critics. With him +the _idea_ is primary and the _word_ used to express it but secondary. +Wherefore, an author should be judged rather by the thoughts which the +words express than by the words themselves. If, moreover, the finesse of +the writer is such that he can perceive certain shades of meaning, not +evident to the more commonplace beholder, how can he make them clear +without deviating from the regular forms of expression? A man who +understands his language may have poor thoughts, but cannot express his +thoughts poorly. "Venons maintenant a l'application de tout ce que j'ai +dit. Vous accusez un auteur d'avoir un style precieux. Qu'est-ce que cela +signifie?... Ce style peut-etre bien n'est accuse d'etre mauvais, +precieux, guinde, recherche, que parce que les pensees qu'il exprime sont +extremement fines, et ont du se former d'une liaison d'idees singulieres, +lesquelles idees ont du a leur tour etre exprimees par le rapprochement de +mots et de signes qu'on a rarement vus aller ensemble." We should have to +tell him to think less, or else urge the others to allow him to use the +only expressions possible of conveying his thoughts, even should they +appear _precieuses_. If, then, his thoughts are understood, the next +question is whether they could be formed with fewer ideas, and +consequently fewer words, and still convey to the hearer all the necessary +finesse, all of the delicate shades of meaning. "Il y a des gens qui, en +faisant un ouvrage d'esprit, ne saisissent pas toujours precisement une +certaine idee qu'ils voudraient joindre a une autre. Ils la cherchent; ils +l'ont dans l'instinct, dans le fond de l'ame; mais ils ne sauraient la +developper. Par paresse, ou par necessite, ou par lassitude. ils s'en +tiennent a une autre qui en approche, mais qui n'est pas la veritable: et +ils l'expriment pourtant bien, parce qu'ils prennent le mot propre de +cette idee a peu pres ressemblante a l'autre, et en meme temps +inferieure." Montaigne, La Bruyere, Pascal, and all great writers, have +had individual ideas, hence a singular style, as it is termed. + +In the seventh leaflet of the _Spectateur_ he replies to the accusation +that he attempted in his writings to display his wit at the expense of +naturalness. "Combien croit-on, par exemple, qu'il y ait d'ecrivains, qui, +pour eviter le reproche de n'etre pas naturels font justement tout ce +qu'il faut pour ne l'etre pas, et d'autres qui se rendent fades, de +crainte qu'on ne leur dise qu'ils courent apres l'esprit! Courir apres +l'esprit, et n'etre point naturel, voila les reproches a la mode." What +Marivaux sought, above everything else, was naturalness, and he prided +himself upon employing more nearly than most writers the language of +conversation. Summing up the whole matter, he declares: "J'ajouterai +seulement, la-dessus, qu'entre gens d'esprit, les conversations dans le +monde sont plus vives qu'on ne pense, et que tout ce qu'un auteur pourrait +faire pour les imiter, n'approchera jamais du feu et de la naivete fine et +subite qu'ils y mettent."[144] + +Although the term of _neologue_ was applied to Marivaux by Voltaire, and +has been repeated ever since, he was less of a neologist than a _precieux_ +in language.[145] That is to say, he was less inclined to coin new words, +or even to use old words with new meanings, than he was to employ unusual +and peculiar turns of expression.[146] Marivaux was not the only writer of +the time to make use of _expressions precieuses_, and, although he figures +rather more prominently than most of the authors ridiculed by Desfontaines +in his _Dictionnaire neologique_,[147] he has the company of many others, +and among them, of his friends La Motte, Fontenelle, de Houtteville, and +even Montesquieu. Some of the expressions which were considered +reprehensible by Desfontaines have since been received into common +parlance, and so do not appear unnatural or unusual: _sortir de sa +coquille_, etc. + +Fleury[148] gives six divisions of the peculiar turns of expression +employed by Marivaux, which constitute that part of the _marivaudage_ most +condemned by his critics: + +1. The use of a common expression, in which a word is first taken in a +figurative sense, to be followed by its literal sense: + + _Il ne veut que vous donner la main.--Eh! que veut-il que + je fasse de cette main, si je n'ai pas envie de la prendre?_ + + _Son coeur ne se marie pas, il reste garcon._ + +2. The use of a metaphor unexpectedly carried out: + + _Un amour de votre facon ne reste pas longtemps au berceau: votre + premier coup d'oeil a fait naitre le mien; le second lui a donne la + facon; le troisieme l'a rendu grand garcon. Tachons de l'etablir au plus + vite; ayez soin de lui, puisque vous etes sa mere._ + + _Monsieur a couru apres moi, je m'enfuyais, mais il m'a jete de l'or, + des nippes et une maison fournie de tous ses ustensiles a la tete; cela + m'a etourdie, je me suis arretee._ + +3. A metaphor piquant by its oddity: + + _Je crois que j'ai laisse ma respiration en chemin. + + La vie que je mene aujourd'hui n'est point batarde, elle vient bien en + ligne droite de celle que je menais._ + +4. A phrase ending in a surprise: + + _Je gage que tu m'aimes.--Je ne parie jamais, je perds toujours._ + +5. A metonymy put into action: + + _Voyez-vous cette figure tendre et solitaire qui se promene la-bas en + attendant la mienne?_ + +6. A rough comparison, which will not admit of examination: + + _Si j'etais roi, nous verrions qui serait reine, et comme ce ne serait + pas moi, il faudrait que ce fut vous._ + +Although these divisions are not altogether satisfactory, they, with the +examples cited, will serve to convey an accurate enough idea of this side +of the _marivaudage_. Such expressions, or, at least, those in which the +exaggeration of the figure is most apparent, are usually found in the +mouths of servants and peasants, to which class such complicated language +is not unnatural.[149] + +A very minor phase of the literary activity of Marivaux remains to be +considered, and that is his work in criticism. Eulogiums of the tragedies +of Crebillon _pere_,[150] of the _Romulus_[151] and the _Ines de +Castro_[152] of La Motte, and of the _Lettres persanes_[153] of +Montesquieu constitute almost his entire equipment in this line. + +That he was not an unbiased critic, this unwarranted praise of his friend +La Motte is enough to prove: "Je sortais, il y a quelques jours, de la +comedie, ou j'etais alle voir _Romulus_, qui m'avait charme, et je disais +en moi-meme: on dit communement _l'elegant Racine_, et le _sublime +Corneille_; quelle epithete donnera-t-on a cet homme-ci, je n'en sais +rien; mais il est beau de les avoir meritees toutes les deux." His +criticism of the _Lettres persanes_ is, after all, the only one worthy of +praise. In it he has shown himself a fair and competent judge of this +first celebrated work of Montesquieu. I realize that, in thus restricting +the critical works of Marivaux, it is taking a narrow view of criticism, +and that his works ridiculing the classics, _l'Iliade travestie_ and _le +Telemaque travesti_, together with his ideas upon the quarrel of the +ancients and moderns, as seen throughout certain of his works, and +particularly in _le Miroir_, and lastly his opinion of criticism in +general, and his defense of his own style, as embodied in works already +mentioned, should be taken into consideration, if we had the time to study +him as critic in this broader sense. + +If Marivaux, yielding to his sense of etiquette and good breeding, was +sparing in his criticism of his contemporaries, he was certainly not +spared by them. The circle of his friends was small, but intimate, and his +timidity with men, his suspiciousness, his lack of self-assertion, made +him an easy prey to such unscrupulous opponents as Voltaire. Fond of the +refined society of the salons, and repelled by the less feeling and more +boisterous set of the cafes, which he avoided, Marivaux became a +convenient object of attack for the cabals set in motion by the latter, +and, although, in spite of his general suspiciousness, he refused to give +credence[154] to an idea so obnoxious to him, it is not unlikely that the +frequent failure of his comedies on their "first night" may be most +satisfactorily explained in this way. + +Marivaux was ever ready to accept a criticism that seemed to him deserved. +"J'ai eu tort de donner cette comedie-ci au theatre," he says in the +preface to his _Ile de la Raison_: "Elle n'etait pas bonne a etre +representee, et le public lui a fait justice en la condamnant. Point +d'intrigue, peu d'action, peu d'interet; ce sujet, tel que je l'avais +concu, n'etait point susceptible de tout cela...." At another time, having +been present at the first performance of one of his comedies, and noticing +the undissimulated yawns of the parterre, he confessed, upon leaving the +theatre, that no one had been more bored than he.[155] However, +notwithstanding his readiness to acknowledge his own defects, and to defer +to the opinions of others, Marivaux required the criticism to be fair- +minded and impersonal. + +The seventh leaflet of the _Spectateur_ contains his ideas upon this +matter of criticism, which a few selections will suffice to illustrate: "A +l'egard de ces critiques qui ne sont que des expressions meprisantes, et +qui, sans autre examen, se terminent a dire crument d'un ouvrage _cela ne +vaut rien, cela est detestable_, nous serons bientot d'accord la-dessus, +et je vous ferai convenir sur-le-champ que ces sortes de raisonnements a +leur tour ne valent rien et sont detestables.... Ah! que nous irions loin, +qu'il naitrait de beaux ouvrages, si la plupart des gens d'esprit qui en +sont les juges, tatonnaient un peu avant de dire, _cela est mauvais_ ou +_cela est bon!_ ... mais je voudrais des critiques qui pussent corriger et +non pas gater, qui reformassent ce qu'il y aurait de defectueux dans le +caractere d'esprit d'un auteur, et qui ne lui fissent pas quitter ce +caractere. Il faudrait aussi pour cela, s'il etait possible, que la malice +ou l'inimitie des partis n'alterat pas les lumieres de la plupart des +hommes, ne leur derobat point l'honneur de se juger equitablement, +n'employat pas toute leur attention a s'humilier les uns les autres, a +deshonorer ce que leur talents peuvent avoir d'heureux, a se ruiner +reciproquement dans l'esprit du public...."[156] When obliged to endure +unfair and personal criticism, as he often was, Marivaux met it invariably +with contemptuous silence,[157] saying to his friends: "J'aime mon repos +et je ne veux point troubler celui des autres."[158] + +Among those most bitter and most constant in their attacks upon him was +Voltaire, some of whose remarks have come down to us. "C'est un homme," +says Voltaire, "qui passe sa vie a peser des riens dans des balances de +toile d'araignee" ... or again: "C'est un homme qui sait tous les sentiers +du coeur humain, mais qui n'en connait pas la grande route." On June 8, +1732, writing to M. de Fourmont, Voltaire declares: "Nous allons avoir cet +ete une comedie en prose du sieur Marivaux, sous le titre _les Serments +indiscrets_. Vous comptez bien qu'il y aura beaucoup de metaphysique et +peu de naturel." + +The strong antipathy felt by Marivaux for Voltaire forced him at times, in +the presence of friends, to give vent to his feelings in words quite as +spiteful as those of his enemy: "M. de Voltaire est le premier homme du +monde pour ecrire ce que les autres ont pense.... M. de Voltaire est la +perfection des idees communes.... Ce coquin-la a un vice de plus que les +autres; il a quelquefois des vertus." But his retorts never went so far as +publication, and when, in 1735, the _Lettres philosophiques_ of Voltaire +were condemned to be burned by Parliament, and Marivaux was urged by a +publishing house, offering a good round sum, to make the most of +Voltaire's discomfiture and write a refutation of the same, he refused, +with his characteristic nobility of soul, to advance his own interests at +the expense of those of his enemy. As much cannot be said of the latter, +who, in letters written at this time, shows a cowardly fear of Marivaux's +acceptance of the offer. + +Voltaire was not the only rival to show hostility. Destouches, in the +_Envieux, ou la Critique du Philosophe marie_ (XII), Le Sage, in _Gil +Blas_ (Book VII, chapter XIII), as well as Crebillon _fils_, in the work +already mentioned, were among the number. + +Marivaux's admission to the French Academy had long been a matter of grave +doubt to his friends, for he was too honest for intrigue and too proud to +sue for favours, and there was much opposition on the part of many +members, who declared that their purposes were at war, as they had assumed +the task of composing the language, while he seemed to aim at its +decomposition; but Mme. de Tencin had set her mind upon making of him an +academician, and spared no pains to accomplish her purpose. The influence +of this brilliant, scheming, unprincipled, and headstrong woman, aided by +Bouhier, president of the parliament of Dijon, and likewise a warm +supporter of Marivaux, gained the day, and she had the pleasure of seeing +her old friend, upon his fifty-fifth birthday, February 4, 1743, received +within the ranks of the forty Immortals. Voltaire, although a dangerous +competitor, was not received until three years later; Piron, Le Sage, and +Crebillon _fils_, never. + +Strangely enough, this painter of gay and brilliant society succeeded to +the _fauteuil_ of an ecclesiastic, l'abbe d'Houtteville, and was welcomed +by another, Languet de Gergy, archbishop of Sens. At his death his place +was filled by still another, a certain abbe de Radonvilliers. The task of +the archbishop was not one of the easiest, for it devolved upon him to +eulogize an author, many of whose works, by reason of his ecclesiastical +position, he was not supposed to have read. The acquaintance that he shows +with them, however, is rather too intimate to credit his assertion that +his judgment is drawn from hearsay: but with due deference to public +opinion and his supposed position, the archbishop lauds rather the +character of the man than the excellence of the author, declaring that it +is not so much for the multitude of his books, though welcomed by the +public with avidity, that Marivaux owes his election, as it is to +"l'estime que nous avons faite de vos moeurs, de votre bon coeur, de la +douceur de votre societe, et, si j'ose le dire, de _l'amabilite_ de votre +caractere."[159] + +Along with much praise of the author's ability, with flattering +comparisons such as these: "Theophraste moderne, rien n'a echappe a vos +portraits critiques.... Le celebre La Bruyere parait, dit-on, ressusciter +en vous..." are criticisms upon the immoral influence of certain of his +works, particularly the _Paysan parvenu_, which claim to have a moral aim. +The archbishop suggests that his descriptions of licentious love are +painted in such "naive and tender colors" that they must create upon the +reader an impression other than that intended by the author, and that the +young may be led to follow the example of the "paysan, parvenu a la +fortune par des intrigues galantes," in spite of his recommendations of +sobriety.[160] + +Nothing, perhaps, could have so wounded Marivaux as this imputation, for +few writers have been actuated by purer and more noble motives, and it was +with difficulty that he restrained his impulse to call upon the assembled +company for justification.[161] This is but another instance of his +extreme sensibility, for, despite the criticism more or less just, the +spirit of the discourse was both kindly and complimentary, as may be seen +from these closing words: "J'ai rendu justice, monsieur, a la beaute de +votre genie, a sa fecondite, a ses agrements: rendez-la, je vous prie, de +votre part, au ministere saint dont je suis charge; et en sa faveur, +pardonnez-moi une critique qui ne deroge point, ni a ce qui est du +d'estime a votre aimable caractere, ni a ce qui est du d'eloge a la +multitude, a la variete, a la gentillesse de vos ouvrages."[162] + +No sooner was Marivaux a member of the French Academy than epigrams, such +as this, began to be showered upon him: "Il eut ete mieux place a +l'Academie des Sciences, comme inventeur d'un idiome nouveau, qu'a +l'Academie Francaise, dont assurement il ne connaissait pas la +langue."[163] + +From the time of his admission to the French Academy until his death he +wrote little of value. A _Lettre a une dame sur la perte d'un perroquet_, +in verse, may serve to represent the decline of his genius. His popularity +waned and was eclipsed by that of the vigorous writers and philosophical +thinkers that followed him. His graceful sketches were soon to be +forgotten in those terrible scenes that closed the century, which the most +morbid and foreboding mind could scarcely have foreseen or pictured in the +lurid colourings that history has painted them. His closing years were +embittered by a knowledge of his failing powers and a growing +suspiciousness of those about him, and his increasing poverty would have +made his sufferings more keen, had it not been for the generous devotion +of a friend, Mlle. de Saint-Jean, with whom he lived for the last few +years of his life, in her apartments, rue de Richelieu, and whose modest +fortune he shared. He died on February 12,[164] "after a rather long +illness,"[165] which he bore with fortitude, and "with all the +tranquillity of a Christian philosopher"[166] saw the inevitable end +approach. His death passed almost unnoticed by his contemporaries. + +Although at the time of his death he was seventy-five years of age, as +Colle records in his journal, "he did not seem to be fifty-eight."[167] He +had that gift, which none but his own light-hearted time has known, of +warding off, if not old age itself, at least the appearance of it. And +from that first half of the eighteenth century, that period of perennial +youth, have come down to us those ever fresh and rose-hued creations, +which are our charm to-day, recalling, as they do, a society long past, a +brilliancy of wit, of conversation well-nigh forgotten, a gayety, a +thoughtlessness, which we of the money-loving, practical, and scientific +twentieth century may long for, but not know. + + + + +CHRONOLOGY OF THE WORKS OF MARIVAUX. + +(_Taken from the third appendix of Larroumet's "Marivaux", edition +of 1882, pp. 592-596._) + +[Note: T.I. indicates the _Theatre-Italien_ and T.F. the _Theatre- +Francais_.] + + +1706. _Le Pere prudent et equitable, ou Crispin l'heureux fourbe_, + comedy in one act, in verse, printed in 1712. + +1712. _Pharsamon, ou les Folies romanesques_, novel in ten parts, + printed in 1737. + +1713-1714. _Les Aventures de..., ou les Effets surprenants de la + sympathie_, novel in five volumes. + _La Voiture embourbee_, novel in one volume. + +1715. _Le Triomphe du Bilboquet, ou la Defaite de l'Esprit, de l'Amour + et de la Raison._ + +1717. _L'Iliade travestie_, in twelve books and in verse, + _Le Telemaque travesti_, in three books, printed in 1736. + +1717-1718. Five _Lettres contenant une aventure_, four _Lettres a + madame..., contenant des reflexions sur la populace, les bourgeois + et les marchands, les hommes et les femmes de qualite,--et les + beaux esprits_, in _le Mercure_ for August, September and + October, 1717, March and June, 1718. + +1717. _Portrait de Climene, ode anacreontique_ in _le Mercure_ for + September, + _Lettre ecrite a l'auteur du Mercure_ (October), to object to the + agnomen of _Theophraste moderne_. + +1719. _Pensees sur divers sujets: sur la clarte du discours, sur la + pensee sublime_, in _le Mercure_ for March. + +1720. March 4. _L'Amour et la Verite_, comedy in three acts, in + collaboration with the Chevalier de Saint-Jory. T.I. + _Prologue_ inserted in _le Mercure_ for March. + October 19. _Annibal_, tragedy in five acts and in verse, T.F. + Four representations, one of which at the court. + October 20. _Arlequin poli par l'Amour_, comedy in one act. T.I. + Twelve representations. + +1722. May 3. The first _Surprise de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + _Compliment_, in prose and verse, to Mlle. Sylvia. + _Reflexions sur le_ Romulus _de la Motte_, pamphlet. + +1722-1723. _Le Spectateur francais_, journal in twenty-five leaflets. + +1723. April 6. _La Double Inconstance_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown: break in the registers of the + theatre, from March to June. + +1724. February 5. _Le Prince travesti_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + July 8. _La Fausse Suivante_, comedy in three acts. T.I. Thirteen + representations. + December 2. _Le Denouement imprevu_, comedy in one act. T.F. Six + representations. + +1725. March 5. _L'Ile des Esclaves_, comedy in one act. T.I. Twenty-one + representations. + August 19. _L'Heritier de Village_, comedy in one act. T.I. Six + representations. + +1727. September 11. _Les Petits Hommes, ou l'Ile de la Raison_, comedy + in three acts. T.F. Four representations. Received August 3. + December 31. The second _Surprise de l'Amour_, comedy in three + acts. T.F. Fourteen representations. Received January 30. + +1728. April 22. _Le Triomphe de Plutus_, comedy in one act. T.I. Twelve + representations. + _L'Indigent philosophe ou l'Homme sans souci_, journal in seven + leaflets. + +1729. April 18. _La Nouvelle Colonie, ou la Ligue des Femmes_, comedy + in three acts. T.I. Number of representations unknown. Reduced + later to one act, to be played in the _theatres de societe_; + published in this form in _le Mercure_ for December, 1750. + +1730. January 23. _Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, comedy in three + acts. T.I. Fourteen representations. + +1731-1741. _La Vie de Marianne, ou les Aventures de Madame la comtesse + de..._, novel in eleven parts. + +1731. November 5. _La Reunion des Amours_, comedy in one act, T.F. Nine + representations. Received October 4. + +1732. May 12. _Le Triomphe de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + June 8. _Les Serments indiscrets_, comedy in five acts. T.F. Nine + representations. Received March 9, 1731. + July 26. _L'Ecole des Meres_, comedy in one act. T.I. Fourteen + representations. + +1733. June 6. _L'Heureux Stratageme_, comedy in three acts. T.I. + Eighteen representations. + +1734. _Le Cabinet du Philosophe_, journal in eleven leaflets. + August 6. _La Meprise_, comedy in one act. T.I. Three + representations. + November 6. _Le Petit-Maitre corrige_, comedy in three acts. T.F. + Two representations. Received September 21. + +1735. May 9. _La Mere confidente_, comedy in three acts, T.I. Seventeen + representations. + +1735. _Le Paysan parvenu_, novel in five parts. + +1736. January 11. _Le Legs_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. Received April 20, 1735. + +1737. March 16. _Les Fausses Confidences_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + +1738. July 7. _La Joie imprevue_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1739. January 13. _Les Sinceres_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1740. November 19. _L'Epreuve_, comedy in one act. T.I. Twenty + representations. + +1743. February 4. _Discours de reception_ to the French Academy. + +1744. August 24. _Reflexions sur les progres de l'esprit humain_, read + before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for June, + 1755, under the title of _Reflexions sur Thucydide._ + October 19. _La Dispute_, comedy in one act. T.F. One + representation. + December 29. _Reflexions sur les differentes sortes de gloire_, + read before the French Academy; printed in _le Mercure_ for March, + 1751, under the title of _Reflexions sur les hommes_. + +1746. August 6. _Le Prejuge vaincu_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. + +1748. April 4. _Reflexions sur l'esprit humain_, in the form of a + letter read before the French Academy. + +1749. August 24. _Reflexions sur Corneille et sur Racine_, read before + the French Academy; inserted in _le Mercure_ for April, 1755, + under the title of _Reflexions sur l'esprit humain a l'occasion de + Corneille et de Racine_. + September 24. Continuation of the same reading. + +1750. August 25. Continuation of the same reading. + December 27. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the Chancellor de Lamoignon; inserted in _le Mercure_ + for March, 1751. + +1751. January 8. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the _garde des sceaux_. + August 24. _Reflexions sur les Romains et sur les anciens Perses_, + read before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for + October, 1751. + +1754. _L'Education d'un prince_, dialogue, in _le Mercure_, first + volume for December. + +1757. _Les Acteurs de bonne foi_, comedy in one act, published in _le + Conservateur_ for November, 1757. + March 5. Reading and reception at the Comedie-Francaise of + _Felicie_, comedy in one act, not played; published in _le + Mercure_ for March, 1757. + Date unknown. _Lettre a une dame sur la perte d'un perroquet_ + (in verse). + + + + +BIBLIOGRAPHICAL NOTE. + +[Footnote: The first biographical and literary study upon Marivaux is that +of the Abbe de la Porte, published four years before the former's death in +the _Observateur litteraire_ of 1759, vol. 1, p. 73, etc., reprinted with +additional details in the edition of the _Oeuvres diverses_ de Marivaux, +published in 1765 by Duchesne, and again in the edition of the _Oeuvres +completes_, published in 1781 by the widow Duchesne. It is to this last- +named text that I refer in the introduction. This essay by De la Porte is +quite fair and trustworthy. It is particularly interesting as being the +first. It is followed by an Eloge, or, rather, a contemptuous sketch, for +it is anything but a eulogy, published by Palissot (and de Sivry) in the +_Necrologe des hommes celebres_ of 1764. In 1769 Lesbros de la Versane +published _l'Esprit de Marivaux ou Analectes de ses ouvrages_, preceded by +an _Eloge historique de cet auteur_, "a panegyric without reservation upon +the man and the writer." It is to a reprint of this _Eloge_, published by +Gogue et Nee de la Rochelle, Paris, 1782, that I make my references. These +are the sources from which d'Alembert drew most of the matter for his +_Eloge_, which is characterized by a kindly criticism, that, though +sometimes too severe, does not offend. These four are the principal early +sources from which Marivaux's biographers have drawn, and, if we add +Desfontaines' _Dictionnaire neologique_, published in 1726 (and several +times reprinted), Grimm's _Correspondance litteraire_ (1753-1790), Colle's +_Journal et memoires_ (1748-1772), Marmontel's _Memoires_, published in +1804, those of the President Henault, published by the Baron de Vigan, +Paris, 1854, those of the Abbe de Trublet, published in Amsterdam, 1759, +and La Harpe's _Cours de litterature ancienne et moderne_ (see edition by +Buchon, Paris, 1825-1826), we shall have almost covered the ground of +early sources. Much of the first part of this note is taken from +Larroumet's _Marivaux_, p. 14, note 2.] + + + +COLLECTIVE EDITIONS. + +MARIVAUX: Les Comedies de Monsieur de Marivaux, jouees sur le Theatre + de l'Hotel de Bourgogne, par les Comediens Italiens ordinaires du Roy. + Paris, Briasson, 2 vol. in-12, 1732. + +MARIVAUX: Oeuvres de theatre de M. de Marivaux. A Paris, chez Prault pere, + 4 vol. in-12, 1740. + +MARIVAUX: Oeuvres de theatre de M. de Marivaux, de l'Academie francoise. + Nouvelle edition. A Paris, chez N.B. Duchesne, rue S. Jacques, + au-dessous de la Fontaine S. Benoit, au Temple du Gout; 5 vol. in-12, + avec portrait grave par Chenu d'apres Garand, 1758. + +MARIVAUX: Oeuvres completes. Paris, chez Gogue et Nee de la Rochelle, + 12 vol. in-8, 1781-1782. + +MARIVAUX: Oeuvres completes de Marivaux de l'Academie Francaise + (Duviquet). Paris, Haut-Coeur et Gayet jeune, P.J. Gayet et + Dauthereau, 10 vol. in-8, 1825-1830. + + +WORKS CONSULTED OR REFERRED TO IN THE INTRODUCTION. + +BIBLIOTHEQUE FRANCAISE, ou _Histoire litteraire de la France_. Tome XXII, + derniere partie. Amsterdam, H. du Sauzet, 1736. + +FERDINAND BRUNETIERE: Nouvelles critiques sur l'histoire de la + litterature francaise. Paris, Hachette et Cie., 1882. + +CHARLES COLLE: Journal et memoires sur les hommes de lettres, les ouvrages + dramatiques et les evenements les plus memorables du regne de Louis + XV (1748-1772), (edition Honore Bonhomme). Tome II. Paris, + Firmin-Didot Freres, Fils et Cie., 1868. + +D'ALEMBERT (Jean Le Rond, dit): Eloge de Marivaux. Contained in his + Oeuvres philosophiques, historiques et litteraires. Tome X. Paris, + Jean-Francois Bastien, An XIII (1805). + +GASTON DESCHAMPS: Marivaux (in les Grands ecrivains de la France). + Paris, Hachette et Cie., 1897. + +L'ABBE PIERRE-FRANCOIS GUYOT DESFONTAINES: Dictionnaire neologique + a l'usage des beaux esprits du siecle. Amsterdam, Michel-Charles + le Cene, 1731. + +JEAN FLEURY: Marivaux et le marivaudage. Paris, E. Pion et Cie., 1881. + +LEON FONTAINE: Le Theatre et la philosophie au XVIIIe siecle. Versailles, + Cerf et Fils, 1879. + +BERNARD LE BOVIER DE FONTANELLE: Eloge de Mme. de Lambert. Contained in + his Oeuvres. Tome VII. Paris, J.F. Bastien et J. Serviere, 1792. + +EDOUARD FOURNIER: Etude sur la vie et les oeuvres de l'auteur. Preceding + the Theatre complet de Marivaux. Laplace et Sanchez, 1878. + +EMILE GOSSOT: Marivaux moraliste. Paris, Didier et Cie., 1881. + +FREDERIC-MELCHIOR GRIMM ET DENIS DIDEROT: Correspondance litteraire, + philosophique et critique ... depuis 1753 jusqu'en 1790. Tomes I + (1753-1756), III (1761-1764), and IV (1764-1765). Paris, Furne et + Ladrange, 1829. + +LE PRESIDENT CHARLES-J.-F. HENAULT: Memoires (edition Le Baron de + Vigan). Paris, 1854. + +ARSENE HOUSSAYE: Galerie du XVIIIe siecle. Premiere serie. Paris, Hachette + et Cie., 1858. + +JEAN-FRANCOIS DE LA HARPE: Cours de litterature ancienne et moderne. + Tomes XIII, XIV, XVI. Paris, P. Dupont et Ledentu, 1825. + +L'ABBE JOSEPH DE LA PORTE: Essai sur la vie et sur les ouvrages de M. de + Marivaux. Contained in the Oeuvres completes de M. de Marivaux. + Tome I. Paris, la Veuve Duchesne, 1781. [References in the + introduction are to this edition of De la Porte, unless otherwise + stated.] + +L'ABBE JOSEPH DE LA PORTE: Lettre IV, concerning the Nouvelle edition + du Theatre de M. de Marivaux. In the Observateur litteraire for + 1759. Tome I. Amsterdam, 1759. + +GUSTAVE LARROUMET: Marivaux, sa vie et ses oeuvres d'apres de nouveaux + documents. Paris, Hachette et Cie. The editions of 1882 and 1894. + [References in the introduction are to the former, unless otherwise + stated.] + +LESBROS DE LA VERSANE: Eloge historique. In the Esprit de Marivaux. + Paris, Gogue et Nee de la Rochelle, 1782. + +RENE LAVOLLEE: Marivaux inconnu (extrait de la Revue de France). Paris, + Imprimerie de la societe anonyme de publication, periodiques, 1880. + +JULES LEMAITRE: Impressions de theatre. Deuxieme et quatrieme series. + Paris, H. Lecene et H. Oudin, 1888 and 1890. + +CHARLES LENIENT: La Comedie en France au XVIIIe siecle. Tome I. Paris, + Hachette et Cie., 1888. + +M. DE LESCURE: Eloge de Marivaux. In the Theatre choisi de Marivaux. + Paris, Firmin-Didot et Cie., 1894. + +HENRI LION: La comedie "metaphysique" de Marivaux. In the Histoire de + la langue et de la litterature francaise, under the direction of + Petit de Julleville. Tome VI. Paris, Armand Colin et Cie., 1900. + +JEAN-FRANCOIS MARMONTEL: Memoires (edition Maurice Tourneux). Tomes I + and II. Paris, Librairie des Bibliophiles, 1891. + +CHARLES PALISSOT: Eloge de Marivaux. In le Necrologe des hommes celebres + de France, par une societe de gens de lettres. Paris, Moreau, 1767. + +PAUL-E.-A. POULET-MALASSIS: Theatre de Marivaux. Bibliographie des + editions originales et des editions collectives donnees par l'auteur. + Paris, P. Rouquette, 1876. + +WILHELM PRINTZEN: Marivaux, sein Leben, seine Werke und seine + litterarische Bedeutung. Muenster, 1885. + +CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE: Causeries du lundi. Tome IX. Paris, + Garnier Freres, 1854. + +FRANCISQUE SARCEY: Quarante ans de theatre. Tome II. Bibliotheque des + annales politiques et litteraires, Paris, 1900. + +FRANCISQUE SARCEY: Preface to vol. 1 of the Theatre choisi de Marivaux. + Paris, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion successeur. 1892. + +L'ABBE NICOLAS-CHARLES-JOSEPH DE TRUBLET: Memoires. Amsterdam, 1739. + + + * * * * * + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + + +COMEDIE EN TROIS ACTES + +_Representee pour la premiere fois par les Comediens Italiens ordinaires +du Roi, le 23 janvier 1730._ + + +ACTEURS. + +M. ORGON. +MARIO. +SILVIA.[1] +DORANTE. +LISETTE, femme de chambre de Silvia. +ARLEQUIN,[2] valet de Dorante. +UN LAQUAIS. + + * * * * * + +_La scene est a Paris._ + + + +ACTE I + +SCENE PREMIERE. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Mais, encore une fois, de quoi vous melez-vous? Pourquoi repondre de mes +sentiments? + +LISETTE. + +C'est que j'ai cru que, dans cette occasion-ci, vos sentiments +ressembleroient a ceux de tout le monde. Monsieur votre pere me demande si +vous etes bien aise qu'il vous marie, si vous en avez quelque joie. Moi, +je lui reponds qu'oui[3]; cela va tout de suite;[4] et il n'y a peut-etre +que vous de fille[5] au monde pour qui ce _oui_-la ne soit pas vrai. Le +_non_ n'est pas naturel. + +SILVIA. + +Le non n'est pas naturel? Quelle sotte naivete! Le mariage auroit donc de +grands charmes pour vous? + +LISETTE. + +Eh bien! c'est encore _oui_, par exemple. + +SILVIA. + +Taisez-vous; allez repondre vos impertinences ailleurs,[6] et sachez que +ce n'est pas a vous a juger[7] de mon coeur par le votre. + +LISETTE. + +Mon coeur est fait comme celui de tout le monde. De quoi le votre s'avise- +t-il de n'etre fait comme celui de personne? + +SILVIA. + +Je vous dis que, si elle osoit, elle m'appellerait une originale.[8] + +LISETTE. + +Si j'etois votre egale, nous verrions. + +SILVIA. + +Vous travaillez a me facher. Lisette. + +LISETTE. + +Ce n'est pas mon dessein. Mais, dans le fond, voyons, quel mal ai-je fait +de dire a monsieur Orgon que vous etiez bien aise d'etre mariee? + +SILVIA. + +Premierement, c'est que tu n'as pas dit vrai: je ne m'ennuie pas d'etre +fille. + +LISETTE. + +Cela est encore tout neuf.[9] + +SILVIA. + +C'est qu'il n'est pas necessaire que mon pere croie me faire tant de +plaisir en me mariant, parce que cela le fait agir avec une confiance qui +ne servira peut-etre de rien. + +LISETTE. + +Quoi! vous n'epouserez pas celui qu'il vous destine? + +SILVIA. + +Que sais-je? Peut-etre ne me conviendra-t-il point, et cela m'inquiete. + +LISETTE. + +On dit que votre futur est un des plus honnetes hommes du monde; qu'il est +bien fait, aimable,[10] de bonne mine; qu'on ne peut pas avoir plus +d'esprit; qu'on ne sauroit etre d'un meilleur caractere. Que voulez-vous +de plus? Peut-on se figurer de mariage plus doux, d'union[11] plus +delicieuse?[12] + +SILVIA. + +Delicieuse? Que tu es folle, avec tes expressions! + +LISETTE. + +Ma foi! Madame, c'est qu'il est heureux qu'un amant de cette espece-la +veuille se marier dans les formes;[13] il n'y a presque point de fille, +s'il lui faisoit la cour, qui ne fut en danger de l'epouser sans +ceremonie. Aimable, bien fait, voila de quoi vivre[14] pour l'amour; +sociable et spirituel, voila pour l'entretien de la societe. Pardi![15] +tout en sera bon[16] dans cet homme-la; l'utile et l'agreable, tout s'y +trouve.[17] + +SILVIA. + +Oui, dans le portrait que tu en fais, et on dit qu'il y ressemble; mais +c'est un on dit, et je pourrais bien n'etre pas de ce sentiment-la, moi. +Il est bel homme, dit-on, et c'est presque tant pis. + +LISETTE. + +Tant pis! tant pis! mais voila une pensee bien heteroclite![18] + +SILVIA. + +C'est une pensee de tres bon sens.[19] Volontiers un bel homme est fat; je +l'ai remarque. + +LISETTE. + +Oh! il a tort d'etre fat, mais il a raison d'etre beau. + +SILVIA. + +On ajoute qu'il est bien fait; passe.[20] + +LISETTE. + +Oui-da,[21] cela est pardonnable. + +SILVIA. + +De beaute[22] et de bonne mine, je l'en dispense; ce sont la des agrements +superflus. + +LISETTE. + +Vertuchoux![23] si je me marie jamais, ce superflu-la sera mon +necessaire.[24] + +SILVIA. + +Tu ne sais ce que tu dis. Dans le mariage, on a plus souvent affaire a +l'homme raisonnable qu'a l'aimable homme: en un mot, je ne lui demande +qu'un bon caractere, et cela est plus difficile a trouver qu'on ne pense. +On loue beaucoup le sien; mais qui est-ce qui a vecu avec lui? Les hommes +ne se contrefont-ils[25] pas, surtout quand ils ont de l'esprit? N'en ai- +je pas vu, moi, qui paroissoient, avec leurs amis, les meilleures gens du +monde? C'est la douceur, la raison, l'enjouement meme; il n'y a pas +jusqu'a leur physionomie qui ne soit garante de toutes les bonnes qualites +qu'on leur trouve. Monsieur un tel a l'air d'un galant homme, d'un homme +bien raisonnable, disoit-on tous les jours d'Ergaste. Aussi l'est-il[26] +repondoit-on; je l'ai repondu moi-meme. Sa physionomie ne vous ment pas +d'un mot.[27] Oui, fiez-vous y a cette physionomie si douce, si +prevenante, qui disparoit un quart d'heure apres, pour faire place a un +visage sombre, brutal, farouche, qui devient l'effroi de toute une maison. +Ergaste s'est marie; sa femme, ses enfants, son domestique, ne lui +connoissent encore que ce visage-la, pendant qu'il promene partout +ailleurs cette physionomie si aimable que nous lui voyons, et qui n'est +qu'un masque qu'il prend au sortir de chez lui. + +LISETTE. + +Quel fantasque avec ses deux visages! + +SILVIA. + +N'est-on pas content de Leandre, quand on le voit? Eh bien! chez lui, +c'est un homme qui ne dit mot, qui ne rit ni qui ne gronde:[28] c'est une +ame[29] glacee, solitaire, inaccessible. Sa femme ne la connoit point, n'a +point de commerce avec elle; elle n'est mariee qu'avec une figure qui sort +d'un cabinet, qui vient a table, et qui fait expirer de langueur, de froid +et d'ennui tout ce qui l'environne. N'est-ce pas la un mari bien amusant? + +LISETTE. + +Je gele au recit que vous m'en faites. Mais Tersandre, par exemple? + +SILVIA. + +Oui, Tersandre! il venoit l'autre jour de s'emporter contre sa femme. +J'arrive, on m'annonce: je vois un homme qui vient a moi les bras ouverts, +d'un air serein, degage; vous auriez dit qu'il sortait de la conversation +la plus badine; sa bouche et ses yeux rioient encore. Le fourbe! Voila ce +que c'est que les hommes. Qui est-ce qui croit que sa femme est a plaindre +avec lui? Je la trouvai toute abattue, le teint plombe, avec des yeux qui +venoient de pleurer; je la trouvai comme je serai peut-etre: voila mon +portrait a venir; je vais du moins risquer d'en etre une copie. Elle me +fit pitie, Lisette; si j'allois te faire pitie aussi? Cela est terrible! +qu'en dis-tu? Songe a ce que c'est qu'un mari. + +LISETTE. + +Un mari? c'est un mari. Vous ne deviez pas finir par ce mot-la; il me +raccommode avec tout le reste.[30] + + +SCENE II. + +M, ORGON, SILVIA, LISETTE. + +M. ORGON. + +Eh! bonjour, ma fille. La nouvelle que je viens t'annoncer te fera-t-elle +plaisir? Ton pretendu arrive aujourd'hui; son pere me l'apprend par cette +lettre-ci. Tu ne me reponds rien; tu me parois triste. Lisette de son cote +baisse les yeux. Qu'est-ce que cela signifie? Parle donc, toi; de quoi +s'agit-il? + +LISETTE. + +Monsieur, un visage qui fait trembler, un autre qui fait mourir de froid, +une ame gelee qui se tient a l'ecart; et puis le portrait d'une femme qui +a le visage abattu, un teint plombe, des yeux bouffis et qui viennent de +pleurer; voila, Monsieur, tout ce que nous considerons avec tant de +recueillement. + +M. ORGON. + +Que veut dire ce galimatias? Une ame, un portrait! Explique-toi donc: je +n'y entends rien. + +SILVIA. + +C'est que j'entretenois Lisette du malheur d'une femme maltraitee par son +mari; je lui citois celle de Tersandre, que je trouvai l'autre jour fort +abattue, parce que son mari venoit de la quereller; et je faisois la- +dessus mes reflexions. + +LISETTE. + +Oui, nous parlions d'une physionomie qui va et qui vient; nous disions +qu'un mari porte un masque avec le monde, et une grimace[31] avec sa +femme. + +M. ORGON. + +De tout cela,[32] ma fille, je comprends que le mariage t'alarme, d'autant +plus que tu ne connois point Dorante. + +LISETTE. + +Premierement, il est beau; et c'est presque tant pis. + +M. ORGON. + +Tant pis! Reves-tu, avec ton tant pis? + +LISETTE. + +Moi, je dis ce qu'on m'apprend: c'est la doctrine de Madame; j'etudie sous +elle. + +M. ORGON. + +Allons, allons, il n'est pas question de tout cela. Tiens, ma chere +enfant, tu sais combien je t'aime. Dorante vient pour t'epouser. Dans le +dernier voyage que je fis en province, j'arretai ce mariage-la avec son +pere, qui est mon intime et mon ancien ami; mais ce fut a condition +que[33] vous vous plairiez a tous deux et que vous auriez entiere liberte +de vous expliquer la-dessus. Je te defends toute complaisance a mon egard. +Si Dorante ne te convient point, tu n'as qu'a le dire, et il repart; si tu +ne lui convenois pas, il repart de meme, + +LISETTE. + +Un _duo_ de tendresse en decidera, comme a l'Opera: "Vous me voulez, je +vous veux; vite un notaire[34]!" ou bien: "M'aimez-vous? non; ni moi non +plus, vite a cheval!" + +M. ORGON. + +Pour moi, je n'ai jamais vu Dorante: il etoit absent quand j'etois chez +son pere; mais, sur tout le bien[35] qu'on m'en a dit, je ne saurois +craindre que vous vous remerciiez[36] ni l'un ni l'autre. + +SILVIA. + +Je suis penetree de vos bontes, mon pere. Vous me defendez toute +complaisance, et je vous obeirai. + +M. ORGON. + +Je te l'ordonne. + +SILVIA. + +Mais, si j'osois, je vous proposerois, sur une idee qui me vient, de +m'accorder une grace qui me tranquilliseroit tout a fait. + +M. ORGON. + +Parle ... Si la chose est faisable, je te l'accorde. + +SILVIA. + +Elle est tres faisable; mais je crains que ce ne soit abuser de vos +bontes. + +M. ORGON. + +Eh bien! abuse. Va, dans ce monde, il faut etre un peu trop bon pour +l'etre assez. + +LISETTE. + +Il n'y a que le meilleur de tous les hommes qui puisse dire cela. + +M. ORGON. + +Explique-toi, ma fille. + +SILVIA. + +Dorante arrive ici aujourd'hui.... Si je pouvois le voir, l'examiner un +peu sans qu'il me connut! Lisette a de l'esprit, Monsieur; elle pourroit +prendre ma place pour un peu de temps, et je prendrois la sienne. + +M. ORGON, _a part_. + +Son idee est plaisante.[37] (_Haut_.) Laisse-moi rever un peu a ce que tu +me dis la. (_A part_.) Si je la laisse faire, il doit arriver quelque +chose de bien singulier. Elle ne s'y attend pas elle-meme.... (_Haut_.) +Soit, ma fille, je te permets le deguisement. Es-tu bien sure de soutenir +le tien, Lisette? + +LISETTE. + +Moi, Monsieur? Vous savez qui je suis; essayez de m'en conter,[38] et +manquez de respect, si vous l'osez, a cette contenance-ci. Voila un +echantillon des bons airs[39] avec lesquels je vous attends. Qu'en dites- +vous? Hem? retrouvez-vous Lisette? + +M. ORGON. + +Comment donc! je m'y trompe actuellement moi-meme. Mais il n'y a point de +temps a perdre: va t'ajuster suivant ton role. Dorante peut nous +surprendre. Hatez-vous, et qu'on donne le mot a toute la maison. + +SILVIA. + +Il ne me faut presque qu'un tablier.[40] + +LISETTE. + +Et moi, je vais a ma toilette. Venez m'y coiffer, Lisette, pour vous +accoutumer a vos fonctions.... Un peu d'attention a votre service, s'il +vous plait. + +SILVIA. + +Vous serez contente, marquise. Marchons! + + +SCENE III. + +MARIO, M. ORGON, SILVIA. + +MARIO. + +Ma soeur, je te felicite de la nouvelle que j'apprends.... Nous allons +voir ton amant, dit-on. + +SILVIA. + +Oui, mon frere, mais je n'ai pas le temps de m'arreter: j'ai des affaires +serieuses, et mon pere vous les dira. Je vous quitte. + + +SCENE IV. + +M. ORGON, MARIO. + +M. ORGON. + +Ne l'amusez pas,[41] Mario; venez, vous saurez de quoi il s'agit. + +MARIO. + +Qu'y a-t-il de nouveau, Monsieur? + +M. ORGON. + +Je commence par vous recommander d'etre discret sur ce que je vais vous +dire, au moins. + +MARIO. + +Je suivrai vos ordres. + +M. ORGON. + +Nous verrons Dorante aujourd'hui; mais nous ne le verrons que deguise. + +MARIO. + +Deguise! Viendra-t-il en partie de masque?[42] lui donnerez-vous le bal? + +M. ORGON. + +Ecoutez l'article[43] de la lettre du pere. Hum!... _Je ne sais, au reste, +ce que vous penserez d'une imagination[44] qui est venue a mon fils: elle +est bizarre, il en convient lui-meme; mais le motif est pardonnable et +meme delicat: c'est qu'il m'a prie de lui permettre de n'arriver d'abord +chez vous que sous la figure[45] de son valet, qui, de son cote, fera le +personnage de son maitre. + +MARIO. + +Ah! ah! cela sera plaisant.[46] + +M. ORGON. + +Ecoutez le reste: _Mon fils sait combien l'engagement qu'il va prendre est +serieux, et il espere, dit-il, sous ce deguisement de peu de duree, saisir +quelques traits du caractere de notre future[47] et la mieux connaitre, +pour se regler ensuite sur ce qu'il doit faire, suivant la liberte que +nous sommes convenus de leur laisser. Pour moi, qui m'en fie bien a ce que +vous m'avez dit de votre aimable fille, j'ai consenti a tout, en prenant +la precaution de vous avertir, quoiqu'il m'ait demande le secret de votre +cote. Vous en userez la-dessus avec la future comme vous le jugerez a +propos...._ Voila ce que le pere m'ecrit. Ce n'est pas le tout;[48] voici +ce qui arrive: c'est que votre soeur, inquiete de son cote sur le +chapitre[49] de Dorante, dont elle ignore le secret, m'a demande de jouer +ici la meme comedie, et cela, precisement pour observer Dorante, comme +Dorante veut l'observer. Qu'en dites-vous? Savez-vous rien de plus +particulier que cela? Actuellement la maitresse et la suivante se +travestissent. Que me conseillez-vous, Mario? Avertirai-je votre soeur, ou +non? + +MARIO. + +Ma foi, Monsieur, puisque les choses prennent ce train-la, je ne voudrois +pas les deranger, et je respecterois l'idee qui leur est inspiree[50] a +l'un et a l'autre. Il faudra bien qu'ils se parlent souvent tous deux sous +ce deguisement. Voyons si leur coeur ne les avertiroit[51] pas de ce +qu'ils valent. Peut-etre que Dorante prendra du gout pour ma soeur, toute +soubrette qu'elle sera, et cela seroit charmant pour elle. + +M. ORGON. + +Nous verrons un peu comment elle se tirera d'intrigue.[52] + +MARIO. + +C'est une aventure qui ne sauroit manquer de nous divertir. Je veux me +trouver au debut et les agacer[53] tous deux. + + +SCENE V. + +SILVIA, M. ORGON, MARIO. + +SILVIA. + +Me voila, Monsieur: ai-je mauvaise grace en femme de chambre? Et vous, mon +frere, vous savez de quoi il s'agit, apparemment... Comment me trouvez- +vous? + +MARIO. + +Ma foi, ma soeur, c'est autant de pris que le valet;[54] mais tu pourrois +bien aussi escamoter Dorante a ta maitresse. + +SILVIA. + +Franchement, je ne hairois pas de lui plaire sous le personnage que je +joue; je ne serois pas fachee de subjuguer sa raison, de l'etourdir[55] un +peu sur la distance qu'il y aura de lui a moi. Si mes charmes font ce +coup-la, ils me feront plaisir; je les estimerai. D'ailleurs, cela +m'aiderait a demeler Dorante. A l'egard de son valet, je ne crains pas ses +soupirs; ils n'oseront m'aborder; il y aura quelque chose dans ma +physionomie qui inspirera plus de respect que d'amour a ce faquin-la. + +MARIO. + +Allons, doucement, ma soeur: ce faquin-la sera votre egal... + +M. ORGON. + +Et ne manquera pas de t'aimer. + +SILVIA. + +Eh bien! l'honneur de lui plaire ne me sera pas inutile. Les valets sont +naturellement indiscrets; l'amour est babillard, et j'en ferai l'historien +de son maitre. + +UN VALET. + +Monsieur, il vient d'arriver un domestique qui demande a vous parler; il +est suivi d'un crocheteur[56] qui porte une valise. + +M. ORGON. + +Qu'il entre: c'est sans doute le valet de Dorante. Son maitre peut etre +reste au bureau pour affaires. Ou est Lisette? + +SILVIA. + +Lisette s'habille, et dans son miroir[57] nous trouve tres imprudents +de lui livrer Dorante; elle aura bientot fait. + +M. ORGON. +Doucement! on vient. + + +SCENE VI. + +DORANTE _en valet_, M. ORGON, SILVIA, MARIO. + +DORANTE. + +Je cherche M. Orgon: n'est-ce pas a lui que j'ai l'honneur de faire la +reverence? + +M. ORGON. + +Oui, mon ami, c'est a lui-meme. + +DORANTE. + +Monsieur, vous avez sans doute recu de nos nouvelles; j'appartiens a +monsieur Dorante, qui me suit, et qui m'envoie toujours[58] devant, vous +assurer de ses respects, en attendant qu'il vous en assure lui-meme. + +M. ORGON. + +Tu fais ta commission de fort bonne grace. Lisette, que dis-tu de ce +garcon-la? + +SILVIA. + +Moi, Monsieur, je dis qu'il est bien venu,[59] et qu'il promet. + +DORANTE. + +Vous avez bien de la bonte; je fais du mieux qu'il m'est possible. + +MARIO. + +Il n'est pas mal tourne, au moins: ton coeur n'a qu'a se bien tenir,[60] +Lisette. + +SILVIA. + +Mon coeur! c'est bien des affaires.[61] + +DORANTE. + +Ne vous fachez pas, Mademoiselle; ce que dit Monsieur ne m'en fait point +accroire.[62] + +SILVIA. + +Cette modestie-la me plait; continuez de meme. + +MARIO. + +Fort bien! Mais il me semble que ce nom de Mademoiselle qu'il te donne est +bien serieux.[63] Entre gens comme vous, le style des compliments ne doit +pas etre si grave; vous seriez toujours sur le qui-vive:[64] allons, +traitez-vous plus commodement.[65] Tu as nom[66] Lisette; et toi, mon +garcon, comment t'appelles-tu? + +DORANTE. + +Bourguignon, Monsieur, pour vous servir. + +SILVIA. + +Eh bien! Bourguignon, soit. + +DORANTE. + +Va donc pour Lisette;[67] je n'en serai pas moins votre serviteur. + +MARIO. + +Votre serviteur! Ce n'est point encore la votre jargon: c'est "ton +serviteur" qu'il faut dire. + +M. ORGON. + +Ah! ah! ah! ah! + +SILVIA, _bas a Mario_. + +Vous me jouez, mon frere. + +DORANTE. + +A l'egard du tutoiement, j'attends les ordres de Lisette. + +SILVIA. + +Fais comme tu voudras, Bourguignon; voila la glace rompue, puisque cela +divertit ces messieurs. + +DORANTE. + +Je t'en remercie, Lisette; et je reponds sur le champ a l'honneur que tu +me fais. + +M. ORGON. + +Courage, mes enfants! Si vous commencez a vous aimer vous voila +debarrasses des ceremonies. + +MARIO. + +Oh! doucement! S'aimer, c'est une autre affaire: vous ne savez peut-etre +pas que j'en veux au coeur de Lisette,[68] moi qui vous parle. 11 est vrai +qu'il m'est cruel; mais je ne veux pas que Bourguignon aille sur mes +brisees.[69] + +SILVIA. + +Oui! le prenez-vous sur ce ton-la? Et moi, je veux que Bourguignon m'aime. + +DORANTE. + +Tu te fais tort de dire "je veux," belle Lisette; tu n'as pas besoin +d'ordonner pour etre servie. + +MARIO. + +Monsieur Bourguignon, vous avez pille cette galanterie-la quelque part. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, c'est dans ses yeux que je l'ai prise. + +MARIO. + +Tais-toi, c'est encore pis: je te defends d'avoir tant d'esprit. + +SILVIA. + +Il ne l'a pas a vos depens, et, s'il en trouve dans mes yeux, il n'a qu'a +prendre. + +M. ORGON. + +Mon fils, vous perdrez votre proces;[70] retirons-nous. Dorante va venir, +allons le dire a ma fille; et vous, Lisette, montrez a ce garcon +l'appartement de son maitre. Adieu, Bourguignon. + +DORANTE. + +Monsieur, vous me faites trop d'honneur. + + +SCENE VII. + +SILVIA, DORANTE. + +SILVIA, _a part_. + +Ils se donnent la comedie;[71] n'importe, mettons tout a profit. Ce +garcon-ci n'est pas sot, et je ne plains pas la soubrette qui l'aura.[72] +II va m'en conter:[73] laissons-le dire, pourvu qu'il m'instruise. + +DORANTE, _a part_. + +Cette fille-ci m'etonne! Il n'y a point de femme au monde a qui sa +physionomie ne fit honneur: lions connoissance avec elle.... (_Haut_.) +Puisque nous sommes dans le style amical,[74] et que nous avons abjure les +facons, dis-moi, Lisette, ta maitresse te vaut-elle? Elle est bien hardie +d'oser avoir une femme de chambre comme toi! + +SILVIA. + +Bourguignon, cette question-la m'annonce que, suivant la coutume, tu +arrives avec l'intention de me dire des douceurs: n'est-il pas vrai? + +DORANTE. + +Ma foi, je n'etois pas venu dans ce dessein-la, je te l'avoue; tout valet +que je suis, je n'ai jamais eu de grande liaison avec les soubrettes: je +n'aime pas l'esprit domestique; mais, a ton egard, c'est une autre +affaire. Comment donc! tu me soumets; je suis presque timide; ma +familiarite n'oseroit s'apprivoiser avec toi; j'ai toujours envie d'oter +mon chapeau[75] de dessus ma tete, et, quand je te tutoie, il me semble +que je joue:[76] enfin j'ai un penchant a te traiter avec des respects qui +te feroient rire. Quelle espece de suivante es-tu donc, avec ton air de +princesse? + +SILVIA. + +Tiens, tout ce que tu dis avoir senti en me voyant est precisement +l'histoire de tous les valets qui m'ont vue. + +DORANTE. + +Ma foi, je ne serois pas surpris quand ce seroit aussi l'histoire de tous +les maitres. + +SILVIA. + +Le trait est joli, assurement; mais, je te le repete encore, je ne suis +pas faite aux cajoleries de ceux dont la garde-robe ressemble a la tienne. + +DORANTE. + +C'est-a-dire que ma parure ne te plait pas? + +SILVIA. + +Non, Bourguignon; laissons-la l'amour, et soyons bons amis. + +DORANTE. + +Rien que cela? Ton petit traite n'est compose que de deux clauses +impossibles. + +SILVIA, _a part_. + +Quel homme pour un valet! (_Haut_.) Il faut pourtant qu'il s'execute; on +m'a predit que je n'epouserai jamais qu'un homme de condition, et j'ai +jure depuis de n'en ecouter jamais d'autres. + +DORANTE. + +Parbleu! cela est plaisant![77] Ce que tu as jure pour homme, je l'ai jure +pour femme, moi: j'ai fait serment de n'aimer serieusement qu'une fille de +condition. + +SILVIA. + +Ne t'ecarte donc pas de ton projet. + +DORANTE. + +Je ne m'en ecarte peut-etre pas tant que nous le croyons: tu as l'air bien +distingue, et l'on est quelquefois fille de condition sans le savoir. + +SILVIA. + +Ah! ha! ha! Je te remercierois de ton eloge si ma mere n'en faisoit pas +les frais. + +DORANTE. + +Eh bien! venge-t-en sur la mienne, si tu me trouves assez bonne mine pour +cela. + +SILVIA, _a part_. + +Il le meriteroit. (_Haut_.) Mais ce n'est pas la de quoi il est question: +treve de badinage. C'est un homme de condition qui m'est predit pour +epoux, et je n'en rabattrai rien. + +DORANTE. + +Parbleu! si j'etois tel, la prediction me menacerait; j'aurois peur de la +verifier. Je n'ai pas de foi a l'astrologie, mais j'en ai beaucoup a ton +visage. + +SILVIA, _a part_. + +Il ne tarit point. (_Haut_.) Finiras-tu? Que t'importe la prediction, +puisqu'elle t'exclut? + +DORANTE. + +Elle n'a pas predit que je ne t'aimerois point. + +SILVIA. + +Non, mais elle a dit que tu n'y gagnerois rien; et moi, je te le confirme. + +DORANTE. + +Tu fais fort bien, Lisette: cette fierte-la te va a merveille, et, +quoiqu'elle me fasse mon proces,[78] je suis pourtant bien aise de te la +voir; je te l'ai souhaitee d'abord que[79] je t'ai vue: il te falloit +encore cette grace-la, et je me console d'y perdre, parce que tu y gagnes. + +SILVIA, _a part_. + +Mais, en verite, voila un garcon qui me surprend, malgre que j'en +aie...[80] (_Haut._) Dis-moi, qui es-tu, toi qui me parles ainsi? + +DORANTE. + +Le fils d'honnetes gens qui n'etoient pas riches. + +SILVIA. + +Va, je te souhaite de bon coeur une meilleure situation que la tienne, et +je voudrois pouvoir y contribuer; la fortune a tort avec toi.[81] + +DORANTE. + +Ma foi! l'amour a plus de tort[82] qu'elle: j'aimerois mieux qu'il me fut +permis de te demander ton coeur que d'avoir tous les biens du monde. + +SILVIA, _a part_. + +Nous voila, grace au Ciel, en conversation reglee. (_Haut_.) Bourguignon, +je ne saurois me facher des discours que tu me tiens; mais, je t'en prie, +changeons d'entretien. Venons a ton maitre. Tu peux te passer de me parler +d'amour, je pense? + +DORANTE. + +Tu pourrais bien te passer de m'en faire sentir, toi. + +SILVIA. + +Ahi! je me facherai; tu m'impatientes. Encore une fois, laisse la ton +amour. + +DORANTE. + +Quitte donc ta figure. + +SILVIA, _a part_. + +A la fin, je crois qu'il m'amuse...[83] (_Haut_.) Eh bien! Bourguignon, tu +ne veux donc pas finir? Faudra-t-il que je te quitte? (_A part_.) Je +devrois deja l'avoir fait. + +DORANTE. + +Attends, Lisette, je voulois moi-meme te parler d'autre chose; mais je ne +sais plus ce que c'est. + +SILVIA. + +J'avois de mon cote quelque chose a te dire, mais tu m'as fait perdre mes +idees aussi, a moi. + +DORANTE. + +Je me rappelle de[84] t'avoir demande si ta maitresse te valoit. + +SILVIA. + +Tu reviens a ton chemin par un detour: adieu. + +DORANTE. + +Et non, te dis-je, Lisette; il ne s'agit ici que de mon maitre. + +SILVIA. + +Eh bien! soit: je voulois te parler de lui aussi, et j'espere que tu +voudras bien me dire confidemment[85] ce qu'il est. Ton attachement pour +lui m'en donne bonne opinion: il faut qu'il ait du merite, puisque tu le +sers. + +DORANTE. + +Tu me permettras peut-etre bien de te remercier de ce que tu me dis la, +par exemple? + +SILVIA. + +Veux-tu bien ne prendre pas garde[86] a l'imprudence que j'ai eue de le +dire? + +DORANTE. + +Voila encore de ces reponses qui m'emportent! Fais comme tu voudras, je +n'y resiste point, et je suis bien malheureux de me trouver arrete par +tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. + +SILVIA. + +Et moi je voudrois bien savoir comment il se fait que j'ai la bonte de +t'ecouter, car, assurement, cela est singulier! + +DORANTE. + +Tu as raison, notre aventure est unique. + +SILVIA, _a part_. + +Malgre tout ce qu'il m'a dit, je ne suis point partie, je ne pars point, +me voila encore, et je reponds! En verite, cela passe la raillerie. +(_Haut_.) Adieu. + +DORANTE. + +Achevons donc ce que nous voulions dire. + +SILVIA. + +Adieu, te dis-je; plus de quartier. Quand ton maitre sera venu, je +tacherai, en faveur de[87] ma maitresse, de le connoitre par moi-meme, +s'il en vaut la peine. En attendant, tu vois cet appartement: c'est le +votre. + +DORANTE. + +Tiens! voici mon maitre. + + +SCENE VIII. + +DORANTE, SILVIA, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Ah! te voila, Bourguignon? Mon porte-manteau[88] et toi, avez-vous ete +bien recus ici? + +DORANTE. + +Il n'etoit pas possible qu'on nous recut mal, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Un domestique la-bas m'a dit d'entrer ici, et qu'on alloit avertir mon +beau-pere, qui etoit avec ma femme. + +SILVIA. + +Vous voulez dire monsieur Orgon et sa fille, sans doute, Monsieur? + +ARLEQUIN. + +Et oui, mon beau-pere et ma femme, autant vaut.[89] Je viens pour epouser, +et ils m'attendent pour etre maries; cela est convenu; il ne manque plus +que la ceremonie, qui est une bagatelle. + +SILVIA. + +C'est une bagatelle qui vaut bien la peine qu'on y pense. + +ARLEQUIN. + +Oui; mais, quand on y a pense, on n'y pense plus. + +SILVIA, _bas a Dorante_. + +Bourguignon, on est homme de merite a bon marche chez vous, ce me semble. + +ARLEQUIN. + +Que dites-vous la a mon valet, la belle?[90] + +SILVIA. + +Rien: je lui dis seulement que je vais faire descendre[91] monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Et pourquoi ne pas dire mon beau-pere, comme moi? + +SILVIA. + +C'est qu'il ne l'est pas encore. + +DORANTE. + +Elle a raison, Monsieur: le mariage n'est pas fait. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! me voila pour le faire. + +DORANTE. + +Attendez donc qu'il soit fait. + +ARLEQUIN. + +Pardi! voila bien des facons pour un beau-pere de la veille ou du +lendemain![92] + +SILVIA. + +En effet, quelle si grande difference y a-t-il entre etre mariee ou ne +l'etre pas? Oui, Monsieur, nous avons tort, et je cours informer votre +beau-pere de votre arrivee. + +ARLEQUIN. + +Et ma femme aussi, je vous prie. Mais, avant que de[93] partir, dites-moi +une chose: vous qui etes si jolie, n'etes-vous pas la soubrette de +l'hotel?[94] + +SILVIA. + +Vous l'avez dit. + +ARLEQUIN. + +C'est fort bien fait; je m'en rejouis. Croyez-vous que je plaise ici? +Comment me trouvez-vous? + +SILVIA. + +Je vous trouve ... plaisant[95]. + +ARLEQUIN. + +Bon, tant mieux; entretenez-vous dans ce sentiment-la, il pourra trouver +sa place. + +SILVIA. + +Vous etes bien modeste de vous en contenter. Mais je vous quitte; il faut +qu'on ait oublie d'avertir votre beau-pere, car assurement il seroit venu; +et j'y vais. + +ARLEQUIN. + +Dites-lui que je l'attends avec affection. + +SILVIA, _a part_. + +Que le sort est bizarre! Aucun de ces deux hommes n'est a sa place. + + +SCENE IX. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Monsieur, mon commencement va bien: je plais deja a la soubrette. + +DORANTE. + +Butor que tu es! + +ARLEQUIN. + +Pourquoi donc? Mon entree est si gentille! + +DORANTE. + +Tu m'avois tant promis de laisser la tes facons de parler sottes et +triviales! Je t'avois donne de si bonnes instructions! Je ne t'avois +recommande que d'etre serieux. Va, je vois bien que je suis un etourdi de +m'en etre fie a toi.[96] + +ARLEQUIN. + +Je ferai encore mieux dans les suites,[97] et, puisque le serieux n'est +pas suffisant, je donnerai du melancolique;[98] je pleurerai, s'il le +faut. + +DORANTE. + +Je ne sais plus ou j'en suis; cette aventure-ci m'etourdit. Que faut-il +que je fasse? + +ARLEQUIN. + +Est-ce que la fille n'est pas plaisante?[99] + +DORANTE. + +Tais-toi; voici monsieur Orgon qui vient. + + +SCENE X. + +M. ORGON, DORANTE, ARLEQUIN. + +M. ORGON. + +Mon cher Monsieur, je vous demande mille pardons de vous avoir fait +attendre; mais ce n'est que de cet instant[100] que j'apprends que vous +etes ici. + +ARLEQUIN. + +Monsieur, mille pardons, c'est beaucoup trop, et il n'en faut qu'un quand +on n'a fait qu'une faute: au surplus, tous mes pardons sont a votre +service. + +M. ORGON. + +Je tacherai de n'en avoir pas besoin. + +ARLEQUIN. + +Vous etes le maitre, et moi votre serviteur. + +M. ORGON. + +Je suis, je vous assure, charme de vous voir, et je vous attendois avec +impatience. + +ARLEQUIN. + +Je serois d'abord venu ici avec Bourguignon; mais, quand on arrive de +voyage, vous savez qu'on est si mal bati![101] et j'etois bien aise de me +presenter dans un etat plus ragoutant.[102] + +M. ORGON. + +Vous y avez fort bien reussi. Ma fille s'habille; elle a ete un peu +indisposee. En attendant qu'elle descende, voulez-vous vous rafraichir? + +ARLEQUIN. + +Oh! je n'ai jamais refuse de trinquer[103] avec personne. + +M. ORGON. + +Bourguignon, ayez soin de vous, mon garcon. + +ARLEQUIN. + +Le gaillard est gourmet: il boira du meilleur. + +M. ORGON. + +Qu'il ne l'epargne pas. + + +ACTE II. + + +SCENE PREMIERE. + +LISETTE, M. ORGON. + +M. ORGON. + +Eh bien! que me veux-tu, Lisette? + +LISETTE. + +J'ai a vous entretenir un moment. + +M. ORGON. + +De quoi s'agit-il? + +LISETTE. + +De vous dire l'etat ou sont les choses, parce qu'il est important +que vous en soyez eclairci, afin que vous n'ayez point a vous plaindre de +moi. + +M. ORGON. + +Ceci est donc bien serieux? + +LISETTE. + +Oui, tres serieux. Vous avez consenti au deguisement de mademoiselle +Silvia; moi-meme je l'ai trouve d'abord sans consequence, mais je me suis +trompee. + +M. ORGON. + +Et de quelle consequence est-il donc? + +LISETTE. + +Monsieur, on a de la peine a se louer soi-meme; mais, malgre toutes les +regles de la modestie, il faut pourtant que je vous dise que, si vous ne +mettez ordre[104] a ce qui arrive, votre pretendu gendre[105] n'aura plus +de coeur a donner a mademoiselle votre fille. Il est temps qu'elle se +declare, cela presse: car, un jour plus tard, je n'en reponds plus. + +M. ORGON. + +Eh! d'ou vient qu'il ne voudra plus de ma fille? Quand il la connoitra, te +defies-tu de ses charmes? + +LISETTE. + +Non; mais vous ne vous mefiez pas assez des miens. Je vous avertis qu'ils +vont leur train,[106] et que je ne vous conseille pas de les laisser +faire. + +M. ORGON. + +Je vous en fais mes compliments Lisette. (_Il rit_.) Ah! ah! ah! + +LISETTE. + +Nous y voila:[107] vous plaisantez, Monsieur, vous vous moquez de moi. +J'en suis fachee, car vous y serez pris. + +M. ORGON. + +Ne t'en embarrasse pas, Lisette; va ton chemin. + +LISETTE. + +Je vous le repete encore, le coeur de Dorante va bien vite. Tenez, +actuellement je lui plais beaucoup, ce soir il m'aimera, il m'adorera +demain. Je ne le merite pas, il est de mauvais gout,[108] vous en direz ce +qu'il vous plaira; mais cela ne laissera pas que d'etre.[109] Voyez-vous, +demain je me garantis adoree. + +M. ORGON. + +Eh bien! que vous importe? S'il vous aime tant, qu'il vous epouse. + +LISETTE. + +Quoi! vous ne l'en empecheriez pas? + +M. ORGON. + +Non, d'homme d'honneur,[110] si tu le menes jusque la. + +LISETTE. + +Monsieur, prenez-y garde. Jusqu'ici je n'ai pas aide a mes appats, je les +ai laisse faire tout seuls, j'ai menage sa tete:[111] si je m'en mele, je +la renverse, il n'y aura plus de remede. + +M. ORGON. + +Renverse, ravage, brule, enfin epouse, je te le permets, si tu le peux. + +LISETTE. + +Sur ce pied-la, je compte ma fortune faite. + +M. ORGON. + +Mais, dis-moi, ma fille t'a-t-elle parle? Que pense-t-elle de son +pretendu? + +LISETTE. + +Nous n'avons encore guere trouve le moment[112] de nous parler, car ce +pretendu m'obsede; mais, a vue de pays,[113] je ne la crois pas contente; +je la trouve triste, reveuse, et je m'attends bien qu'elle me priera de le +rebuter. + +M. ORGON. + +Et moi, je te le defends. J'evite de m'expliquer avec elle; j'ai mes +raisons pour faire durer ce deguisement: je veux qu'elle examine son futur +plus a loisir. Mais le valet, comment se gouberne-t-il? ne se mele-t-il +pas d'aimer ma fille? + +LISETTE. + +C'est un original: j'ai remarque qu'il fait l'homme de consequence avec +elle, parce qu'il est bien fait;[114] il la regarde, et soupire. + +M. ORGON. + +Et cela la fache. + +LISETTE. + +Mais... elle rougit. + +M. ORGON. + +Bon, tu te trompes: les regards d'un valet ne l'embarrassent pas jusque +la.[115] + +LISETTE. + +Monsieur, elle rougit. + +M. ORGON. + +C'est donc d'indignation. + +LISETTE. + +A la bonne heure.[116] + +M. ORGON. + +Eh bien! quand tu lui parleras, dis-lui que tu soupconnes ce valet de la +prevenir contre son maitre; et, si elle se fache, ne t'en inquiete point: +ce sont mes affaires. Mais voici Dorante, qui te cherche apparemment. + + +SCENE II. + +LISETTE, ARLEQUIN, M. ORGON. + +ARLEQUIN. + +Ah! je vous trouve, merveilleuse dame! je vous demandois a tout le monde. +Serviteur, cher beau-pere, ou peu s'en faut. + +M. ORGON. + +Serviteur. Adieu, mes enfants: je vous laisse ensemble; il est bon que +vous vous aimiez un peu avant que de[117] vous marier. + +ARLEQUIN. + +Je ferois bien ces deux besognes-la a la fois, moi. + +M. ORGON. + +Point d'impatience. Adieu. + + +SCENE III. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Madame, il dit que je ne m'impatiente pas; il en parle bien a son aise, le +bonhomme! + +LISETTE. + +J'ai de la peine a croire qu'il vous en coute tant d'attendre, Monsieur; +c'est par galanterie que vous faites l'impatient: a peine etes-vous +arrive. Votre amour ne sauroit etre bien fort: ce n'est tout au plus qu'un +amour naissant. + +ARLEQUIN. + +Vous vous trompez, prodige de nos jours: un amour de votre facon[118] ne +reste pas longtemps au berceau; votre premier coup d'oeil a fait naitre le +mien, le second lui a donne des forces, et le troisieme l'a rendu grand +garcon. Tachons de l'etablir au plus vite; ayez soin de lui, puisque vous +etes sa mere. + +LISETTE. + +Trouvez-vous qu'on le maltraite? est-il si abandonne? + +ARLEQUIN. + +En attendant qu'il soit pourvu, donnez-lui seulement votre belle main +blanche pour l'amuser un peu. + +LISETTE. + +Tenez donc, petit importun, puisqu'on ne sauroit avoir la paix qu'en vous +amusant. + +ARLEQUIN, _lui baisant la main_. + +Cher joujou de mon ame! cela me rejouit comme du vin delicieux. Quel +dommage de n'en avoir que roquille![119] + +LISETTE. + +Allons, arretez-vous; vous etes trop avide. + +ARLEQUIN. + +Je ne demande qu'a me soutenir, en attendant que je vive. + +LISETTE. + +Ne faut-il pas avoir de la raison? + +ARLEQUIN. + +De la raison! Helas! je l'ai perdue; vos beaux yeux sont les filous qui me +l'ont volee. + +LISETTE. + +Mais est-il possible que vous m'aimiez tant? Je ne saurois me le +persuader. + +ARLEQUIN. + +Je ne me soucie pas de ce qui est possible, moi, mais je vous aime comme +un perdu,[120] et vous verrez bien dans votre miroir que cela est juste. + +LISETTE. + +Mon miroir ne servirait qu'a me rendre plus incredule. + +ARLEQUIN. + +Ah! mignonne, adorable! votre humilite ne seroit donc qu'une hypocrite! + +LISETTE. + +Quelqu'un vient a nous: c'est votre valet. + + +SCENE IV. + +DORANTE, ARLEQUIN, LISETTE. + +DORANTE. + +Monsieur, pourrois-je vous entretenir un moment? + +ARLEQUIN. + +Non: maudite soit la valetaille[121] qui ne sauroit nous laisser en repos! + +LISETTE. + +Voyez ce qu'il vous veut, Monsieur. + +DORANTE. + +Je n'ai qu'un mot a vous dire. + +ARLEQUIN. + +Madame, s'il en dit deux, son conge sera[122] le troisieme. Voyons! + +DORANTE, _bas a Arlequin_. + +Viens donc, impertinent![123] + +ARLEQUIN, _bas a Dorante_. + +Ce sont des injures, et non pas des mots, cela... (_A Lisette_) Ma reine, +excusez. + +LISETTE. + +Faites, faites. + +DORANTE. + +Debarrasse-moi de tout ceci.[124] Ne te livre point;[125] parois serieux +et reveur, et meme mecontent: entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Oui, mon ami; ne vous inquietez pas, et retirez-vous. + + +SCENE V. + +ARLEQUIN, LISETTE. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame! sans lui j'allois vous dire de belles choses, et je n'en +trouverai plus que de communes a cette heure, hormis mon amour, qui est +extraordinaire. Mais, a propos de mon amour, quand est-ce que le votre lui +tiendra compagnie? + +LISETTE. + +Il faut esperer que cela viendra. + +ARLEQUIN. + +Et croyez-vous que cela vienne? + +LISETTE. + +La question est vive:[126] savez-vous bien que vous m'embarrassez? + +ARLEQUIN. + +Que voulez-vous? je brule, et je crie au feu. + +LISETTE. + +S'il m'etoit permis de m'expliquer si vite... + +ARLEQUIN. + +Je suis du sentiment que vous le pouvez en conscience. + +LISETTE. + +La retenue de mon sexe ne le veut pas. + +ARLEQUIN. + +Ce n'est donc pas la retenue d'a present, qui donne bien +d'autres permissions. + +LISETTE. + +Mais que me demandez-vous? + +ARLEQUIN. + +Dites-moi un petit brin[127] que vous m'aimez. Tenez, je vous aime, moi. +Faites l'echo: repetez, Princesse. + +LISETTE. + +Quel insatiable! Eh bien! Monsieur, je vous aime. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Madame, je me meurs, mon bonheur me confond, j'ai peur d'en +courir les champs.[128] Vous m'aimez! cela est admirable! + +LISETTE. + +J'aurois lieu, a mon tour, d'etre etonnee de la promptitude de votre +hommage. Peut-etre m'aimerez-vous moins quand nous nous connoitrons mieux. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame, quand nous en serons la, j'y perdrai beaucoup, il y aura bien +a decompter.[129] + +LISETTE. + +Vous me croyez plus de qualites que je n'en ai. + +ARLEQUIN. + +Et vous, Madame, vous ne savez pas les miennes, et je ne devrois vous +parler qu'a genoux. + +LISETTE. + +Souvenez-vous qu'on n'est pas les maitres[130] de son sort. + +ARLEQUIN. + +Les peres et meres font tout a leur tete.[131] + +LISETTE. + +Pour moi, mon coeur vous auroit choisi, dans quelque etat que vous eussiez +ete. + +ARLEQUIN. + +Il a beau jeu[132] pour me choisir encore. + +LISETTE. + +Puis-je me flatter que vous etes de meme a mon egard? + +ARLEQUIN. + +Helas! quand vous ne seriez que Perrette ou Margot,[133] quand je vous +aurois vue, le martinet a la main, descendre a la cave, vous auriez +toujours ete ma princesse. + +LISETTE. + +Puissent de si beaux sentiments etre durables! + +ARLEQUIN. + +Pour les fortifier de part et d'autre, jurons-nous de nous aimer toujours, +en depit de toutes les fautes d'orthographe[134] que vous aurez faites sur +mon compte. + +LISETTE. + +J'ai plus d'interet a ce serment-la que vous, et je le fais de tout mon +coeur. + +ARLEQUIN _se met a genoux_. + +Votre bonte m'eblouit, et je me prosterne devant elle. + +LISETTE. + +Arretez-vous! Je ne saurais vous souffrir dans cette posture-la; je serois +ridicule de vous y laisser: levez-vous. Voila encore quelqu'un. + + +SCENE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN, SILVIA. + +LISETTE. + +Que voulez-vous, Lisette? + +SILVIA. + +J'aurois a vous parler, Madame. + +ARLEQUIN. + +Ne voila-t-il pas![135] He! ma mie,[136] revenez dans un quart d'heure, +allez: les femmes de chambre de mon pays n'entrent point qu'on ne les +appelle.[137] + +SILVIA. + +Monsieur, il faut que je parle a Madame. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez l'opiniatre soubrette! Reine de ma vie, renvoyez-la. Retournez- +vous en, ma fille; nous avons ordre de nous aimer avant qu'on nous marie; +n'interrompez point nos fonctions. + +LISETTE. + +Ne pouvez-vous pas revenir dans un moment, Lisette? + +SILVIA. + +Mais, Madame... + +ARLEQUIN. + +Mais, ce mais-la n'est bon qu'a me donner la fievre. + +SILVIA, _a part_. + +Ah! le vilain homme! (_Haut_.) Madame, je vous assure que cela est presse. + +LISETTE. + +Permettez donc que je m'en defasse, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Puisque le diable le veut,[138] et elle aussi... Patience... je me +promenerai en attendant qu'elle ait fait. Ah! Les sottes gens que nos +gens! + + +SCENE VII. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Je vous trouve admirable[139] de ne pas le renvoyer tout d'un coup et de +me faire essuyer les brutalites de cet animal-la! + +LISETTE. + +Pardi! Madame, je ne puis pas jouer deux roles a la fois: il faut que je +paroisse ou la maitresse ou la suivante, que j'obeisse ou que j'ordonne. + +SILVIA. + +Fort bien; mais, puisqu'il n'y est plus, ecoutez-moi comme votre +maitresse. Vous voyez bien que cet homme-la ne me convient point. + +LISETTE. + +Vous n'avez pas eu le temps de l'examiner beaucoup. + +SILVIA. + +Etes-vous folle, avec votre examen? Est-il necessaire de le voir deux fois +pour juger du peu de convenance? En un mot, je n'en veux point. +Apparemment que mon pere n'approuve pas la repugnance qu'il me voit, car +il me fuit et ne me dit mot. Dans cette conjoncture, c'est a vous a me +tirer tout doucement d'affaire en temoignant adroitement a ce jeune homme +que vous n'etes pas dans le gout de l'epouser. + +LISETTE. + +Je ne saurois, Madame. + +SILVIA. + +Vous ne sauriez? Et qu'est-ce qui vous en empeche? + +LISETTE. + +Monsieur Orgon me l'a defendu. + +SILVIA. + +Il vous l'a defendu! Mais je ne reconnois point mon pere a ce procede-la! + +LISETTE. + +Positivement defendu. + +SILVIA. + +Eh bien! je vous charge de lui dire mes degouts et de l'assurer qu'ils +sont invincibles. Je ne saurois me persuader qu'apres cela il veuille +pousser les choses plus loin. + +LISETTE. + +Mais, Madame, le futur, qu'a-t-il donc de si desagreable, de si rebutant? + +SILVIA. + +Il me deplait, vous dis-je, et votre peu de zele aussi. + +LISETTE. + +Donnez-vous le temps de voir ce qu'il est: voila tout ce qu'on vous +demande. + +SILVIA. + +Je le hais assez sans prendre du temps pour le hair davantage. + +LISETTE. + +Son valet, qui fait l'important, ne vous auroit-il point gate l'esprit sur +son compte?[140] + +SILVIA. + +Hum! la sotte! son valet a bien affaire ici! + +LISETTE. + +C'est que je me mefie de lui, car il est raisonneur. + +SILVIA. + +Finissez vos portraits, on n'en a que faire.[141] J'ai soin que ce valet +me parle peu, et, dans le peu qu'il m'a dit, il ne m'a jamais rien dit que +de tres sage. + +LISETTE. + +Je crois qu'il est homme a vous avoir conte des histoires maladroites pour +faire briller son bel esprit. + +SILVIA. + +Mon deguisement ne m'expose-t-il pas a m'entendre dire de jolies choses! A +qui en avez-vous? D'ou vous vient la manie d'imputer a ce garcon une +repugnance a laquelle il n'a point de part? Car enfin vous m'obligez a le +justifier: il n'est pas question de le brouiller avec son maitre, ni d'en +faire un fourbe pour me faire une imbecile, moi qui ecoute ses histoires. + +LISETTE. + +Oh! Madame, des que vous le defendez sur ce ton-la, et que cela va jusqu'a +vous facher, je n'ai plus rien a dire. + +SILVIA. + +Des que je le defends sur ce ton-la! Qu'est-ce que c'est que le ton dont +vous dites cela vous-meme? Qu'entendez-vous par ce discours? Que se +passe-t-il dans votre esprit? + +LISETTE. + +Je dis, Madame, que je ne vous ai jamais vue comme vous etes, et que je ne +concois rien a votre aigreur. Eh bien! si ce valet n'a rien dit, a la +bonne heure; il ne faut pas vous emporter pour le justifier; je vous +crois, voila qui est fini; je ne m'oppose pas a la bonne opinion que vous +en avez, moi. + +SILVIA. + +Voyez-vous le mauvais esprit! comme elle tourne les choses! Je me sens +dans une indignation... qui... va jusqu'aux larmes. + +LISETTE, + +En quoi donc,[142] Madame? Quelle finesse entendez-vous a ce que je dis? + +SILVIA. + +Moi, j'y entends finesse! moi, je vous querelle pour lui! j'ai bonne +opinion de lui! Vous me manquez de respect jusque la! Bonne opinion, juste +Ciel! bonne opinion! Que faut-il que je reponde a cela? Qu'est-ce que cela +veut dire? A qui parlez-vous? Qui est-ce qui est a l'abri de ce qui +m'arrive? Ou en sommes-nous? + +LISETTE. + +Je n'en sais rien; mais je ne reviendrai de longtemps de la surprise ou +vous me jetez. + +SILVIA. + +Elle a des facons de parler qui me mettent hors de moi. Retirez-vous, vous +m'etes insupportable; laissez-moi, je prendrai d'autres mesures. + + +SCENE VIII. + +SILVIA. + +Je frissonne encore de ce que je lui ai entendu dire. Avec quelle +impudence les domestiques ne nous traitent-ils pas dans leur esprit! Comme +ces gens-la vous degradent! Je ne saurois m'en remettre; je n'oserois +songer aux termes dont elle s'est servie: ils me font toujours[143] peur. +Il s'agit d'un valet! Ah! l'etrange chose! Ecartons l'idee dont cette +insolente est venue me noircir l'imagination.[144] Voici Bourguignon, +voila cet objet[145] en question pour lequel je m'emporte; mais ce n'est +pas sa faute, le pauvre garcon! et je ne dois pas m'en prendre a lui. + + +SCENE IX. + +DORANTE. SILVIA. + +DORANTE. + +Lisette, quelque eloignement que tu aies pour moi, je suis force de te +parler; je crois que j'ai a me plaindre de toi. + +SILVIA. + +Bourguignon, ne nous tutoyons plus, je t'en prie. + +DORANTE. + +Comme tu voudras. + +SILVIA. + +Tu n'en fais pourtant rien. + +DORANTE. + +Ni toi non plus; tu me dis: "Je t'en prie." + +SILVIA. + +C'est que cela m'est echappe. + +DORANTE. + +Eh bien! crois-moi, parlons comme nous pourrons: ce n'est pas la peine de +nous gener pour le peu de temps que nous avons a nous voir. + +SILVIA. + +Est-ce que ton maitre s'en va? Il n'y auroit pas grande perte. + +DORANTE. + +Ni a moi[146] non plus, n'est-il pas vrai? J'acheve ta pensee. + +SILVIA. + +Je l'acheverois bien moi-meme, si j'en avois envie; mais je ne songe pas a +toi. + +DORANTE. + +Et moi, je ne te perds point de vue. + +SILVIA. + +Tiens, Bourguignon, une bonne fois pour toutes, demeure, va-t-en, reviens, +tout cela doit m'etre indifferent, et me l'est en effet: je ne te veux ni +bien ni mal; je ne te hais, ni ne t'aime, ni ne t'aimerai, a moins que +l'esprit ne me tourne, Voila mes dispositions; ma raison ne m'en permet +point d'autres, et je devrois me dispenser de te le dire. + +DORANTE. + +Mon malheur est inconcevable: tu m'otes peut-etre tout le repos de ma vie. + +SILVIA. + +Quelle fantaisie il s'est alle mettre dans l'esprit! Il me fait de la +peine. Reviens a toi. Tu me parles, je te reponds: c'est beaucoup, c'est +trop meme, tu peux m'en croire, et, si tu etois instruit, en verite, tu +serois content de moi; tu me trouverais d'une bonte sans exemple, d'une +bonte que je blamerois dans une autre. Je ne me la reproche pourtant pas; +le fond de mon coeur me rassure: ce que je fais est louable, c'est par +generosite que je te parle; mais il ne faut pas que cela dure: ces +generosites-la ne sont bonnes qu'en passant,[147] et je ne suis pas faite +pour me rassurer toujours[148] sur l'innocence de mes intentions. A la +fin, cela ne ressembleroit plus a rien.[149] Ainsi, finissons, +Bourguignon; finissons, je t'en prie. Qu'est-ce que cela signifie? C'est +se moquer. Allons, qu'il n'en soit plus parle. + +DORANTE. + +Ah! ma chere Lisette, que je souffre! + +SILVIA. + +Venons a ce que te voulois me dire. Tu te plaignois de moi quand tu es +entre: de quoi etoit-il question? + +DORANTE. + +De rien, d'une bagatelle; j'avois envie de te voir, et je crois que je +n'ai pris qu'un pretexte. + +SILVIA, _a part_. + +Que dire a cela? Quand je m'en facherois, il n'en seroit ni plus ni +moins.[150] + +DORANTE. + +Ta maitresse, en partant, a paru m'accuser de t'avoir parle au desavantage +de mon maitre. + +SILVIA. + +Elle se l'imagine, et, si elle t'en parle encore, tu peux le nier +hardiment; je me charge du reste. + +DORANTE. + +Eh! ce n'est pas cela qui m'occupe. + +SILVIA. + +Si tu n'as que cela a me dire, nous n'avons plus que faire ensemble. + +DORANTE. + +Laisse-moi du moins le plaisir de te voir. + +SILVIA. + +Le beau motif qu'il me fournit la! J'amuserai[151] la passion de +Bourguignon! Le souvenir de tout ceci me fera bien rire un jour. + +DORANTE. + +Tu me railles, tu as raison: je ne sais ce que je dis ni ce que je te +demande. Adieu. + +SILVIA. + +Adieu; tu prends le bon parti... Mais, a propos de tes adieux, il me reste +encore une chose a savoir. Vous partez, m'as-tu dit... Cela est-il +serieux? + +DORANTE. + +Pour moi, il faut que je parte, ou que la tete me tourne. + +SILVIA. + +Je ne t'arretois pas pour cette reponse-la, par exemple. + +DORANTE. + +Et je n'ai fait qu'une faute: c'est de n'etre pas parti des que je t'ai +vue. + +SILVIA, _a part_. + +J'ai besoin a tout moment d'oublier que je l'ecoute. + +DORANTE. + +Si tu savois, Lisette, l'etat ou je me trouve... + +SILVIA. + +Oh! il n'est pas si curieux a savoir que le mien, je t'en assure.[152] + +DORANTE. + +Que peux-tu me reprocher? Je ne me propose pas de te rendre sensible.[153] + +SILVIA, _a part_. + +I1 ne faudroit pas s'y fier. + +DORANTE. + +Et que pourrois-je esperer en tachant de me faire aimer? Helas! quand meme +j'aurois ton coeur. + +SILVIA. + +Que le Ciel m'en preserve! Quand tu l'aurois, tu ne le saurois pas, et je +ferois si bien que je ne le saurois pas moi-meme. Tenez, quelle idee il +lui vient la! + +DORANTE. + +Il est donc bien vrai que tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras? + +SILVIA. + +Sans difficulte.[154] + +DORANTE. + +Sans difficulte! Qu'ai-je donc de si affreux? + +SILVIA. + +Rien: ce n'est pas la ce qui te nuit. + +DORANTE. + +Eh bien! chere Lisette, dis-le moi cent fois, que tu ne m'aimeras point. + +SILVIA. + +Oh! je te l'ai assez dit! Tache de me croire. + +DORANTE. + +Il faut que je le croie! Desespere une passion dangereuse, sauve-moi des +effets que j'en crains; tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras! +Accable mon coeur de cette certitude-la! J'agis de bonne foi, donne-moi du +secours contre moi-meme: il m'est necessaire, je te le demande a genoux. + +(_Il se jette a genoux. Dans ce moment, M. Orgon et Mario entrent, et ne +disent mot_.) + + +SCENE X. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA, DORANTE. + +SILVIA. + +Ah! nous y voila! il ne manquoit plus que cette facon-la[155] a mon +aventure! Que je suis malheureuse! C'est ma facilite qui le place la. +Leve-toi donc, Bourguignon, je t'en conjure: il peut venir quelqu'un. Je +dirai ce qu'il te plaira. Que me veux-tu? Je ne te hais point. Leve-toi; +je t'aimerois si je pouvois; tu ne me deplais point, cela doit te suffire. + +DORANTE. + +Quoi! Lisette, si je n'etois pas ce que je suis, si j'etois riche, d'une +condition honnete, et que je t'aimasse autant que je t'aime, ton coeur +n'auroit point de repugnance pour moi? + +SILVIA. + +Assurement. + +DORANTE. + +Tu ne me hairois pas? tu me souffrirois? + +SILVIA. + +Volontiers.... Mais leve-toi. + +DORANTE. + +Tu parois le dire serieusement, et, si cela est, ma raison est perdue, + +SILVIA. + +Je dis ce que tu veux, et tu ne te leves point! + +M. ORGON, _s'approchant_. + +C'est bien dommage de vous interrompre: cela, va a merveille, mes enfants; +courage. + +SILVIA. + +Je ne saurois empecher ce garcon de se mettre a genoux, Monsieur; je ne +suis pas en etat de lui en imposer, je pense? + +M. ORGON. + +Vous vous convenez parfaitement bien tous deux; mais j'ai a te dire un +mot, Lisette, et vous reprendrez votre conversation quand nous serons +partis. Vous le voulez bien, Bourguignon? + +DORANTE. + +Je me retire, Monsieur. + +M. ORGON. + +Allez, et tachez de parler de votre maitre avec un peu plus de menagement +que vous ne faites. + +DORANTE. + +Moi, Monsieur? + +MARIO. + +Vous-meme, monsieur Bourguignon; vous ne brillez pas trop dans le +respect[156] que vous avez pour votre maitre, dit-on. + +DORANTE. + +Je ne sais ce qu'on veut dire. + +M. ORGON. + +Adieu, adieu; vous vous justifierez une autre fois. + + +SCENE XI. + +SILVIA, MARIO, M. ORGAN. + +M. ORGON. + +Eh bien! Silvia, vous ne nous regardez pas; vous avez l'air tout +embarrasse. + +SILVIA. + +Moi, mon pere! et ou seroit le motif de mon embarras? Je suis, grace au +Ciel, comme a mon ordinaire; je suis fachee de vous dire que c'est une +idee. + +MARIO. + +II y a quelque chose, ma soeur, il y a quelque chose. + +SILVIA. + +Quelque chose dans votre tete, a la bonne heure, mon frere; mais, pour +dans[157] la mienne, il n'y a que l'etonnement de ce que vous dites. + +M. ORGON. + +C'est donc ce garcon qui vient de sortir qui t'inspire cette extreme +antipathie que tu as pour son maitre? + +SILVIA. + +Qui? le domestique de Dorante? + +M. ORGON. + +Oui, le galant Bourguignon. + +SILVIA. + +Le galant Bourguignon, dont je ne savois pas l'epithete, ne me parle pas +de lui. + +M. ORGON. + +Cependant on pretend que c'est lui qui le detruit aupres de toi, et c'est +sur quoi j'etois bien aise de te parler. + +SILVIA. + +Ce n'est pas la peine, mon pere, et personne au monde que son maitre ne +m'a donne l'aversion naturelle que j'ai pour lui. + +MARIO. + +Ma foi, tu as beau dire, ma soeur, elle est trop forte pour etre si +naturelle, et quelqu'un y a aide. + +SILVIA, _avec vivacite_. + +Avec quel air mysterieux vous me dites cela, mon frere! Et qui est donc ce +quelqu'un qui y a aide? Voyons. + +MARIO. + +Dans quelle humeur[158] es-tu, ma soeur? Comme tu t'emportes! + +SILVIA. + +C'est que je suis bien lasse de mon personnage, et je me serois deja +demasquee si je n'avois pas craint de facher mon pere. + +M. ORGON. + +Gardez-vous en bien, ma fille; je viens ici pour vous le recommander. +Puisque j'ai eu la complaisance de vous permettre votre deguisement, il +faut, s'il vous plait, que vous ayez celle de suspendre votre jugement sur +Dorante, et de voir si l'aversion qu'on vous a donnee pour lui est +legitime. + +SILVIA. + +Vous ne m'ecoutez donc point, mon pere?... Je vous dis qu'on ne me l'a +point donnee. + +MARIO. + +Quoi! ce babillard qui vient de sortir ne t'a pas un peu degoutee de lui? + +SILVIA, _avec feu_. + +Que vos discours sont desobligeants! M'a degoutee de lui! degoutee! +J'essuie des expressions bien etranges, je n'entends plus que des choses +inouies, qu'un langage inconcevable: j'ai l'air embarrasse, il y a quelque +chose, et puis c'est le galant Bourguignon qui m'a degoutee. C'est tout +ce qui vous plaira; mais je n'y entends rien. + +MARIO. + +Pour le coup, c'est toi qui es etrange. A qui en as-tu donc? D'ou vient +que tu es si fort sur le qui-vive?[159] Dans quelle idee[160] nous +soupconnes-tu? + +SILVIA. + +Courage, mon frere... Par quelle fatalite aujourd'hui ne pouvez-vous me +dire un mot qui ne me choque?[161] Quel soupcon voulez-vous qui me vienne? +Avez-vous des visions? + +M. ORGON. + +Il est vrai que tu es si agitee que je ne te reconnois point non plus. Ce +sont apparemment ces mouvements-la[162] qui sont cause que Lisette nous a +parle comme elle a fait. Elle accusoit ce valet de ne t'avoir pas +entretenue a l'avantage de son maitre, "et Madame, nous a-t-elle dit, l'a +defendu contre moi avec tant de colere que j'en suis encore toute +surprise"; et c'est sur ce mot de "surprise" que nous l'avons +querellee.[163] Mais ces gens-la ne savent pas la consequence d'un mot. + +SILVIA. + +L'impertinente! Y a-t-il rien de plus haissable que cette fille-la? +J'avoue que je me suis fachee, par un esprit[164] de justice pour ce +garcon. + +MARIO. + +Je ne vois point de mal a cela. + +SILVIA. + +Y a-t-il rien de plus simple? Quoi! parce que je suis equitable, que je +veux qu'on ne nuise a personne, que je veux sauver un domestique du tort +qu'on peut lui faire aupres de son maitre, on dit que j'ai des +emportements, des fureurs, dont on est surprise![165] Un moment apres, un +mauvais esprit[166] raisonne; il faut se facher, il faut la faire taire et +prendre mon parti contre elle, a cause de la consequence[167] de ce +qu'elle dit! Mon parti! J'ai donc besoin qu'on me defende, qu'on me +justifie? on peut donc mal interpreter ce que je fais? Mais que fais-je? +de quoi m'accuse-t-on? Instruisez-moi, je vous en conjure: cela est +serieux? Me joue-t-on? se moque-t-on de moi? Je ne suis pas tranquille. + +M. ORGON. + +Doucement donc! + +SILVIA. + +Non, Monsieur, il n'y a point de douceur qui tienne. Comment donc? des +surprises, des consequences! Eh! qu'on s'explique: que veut-on dire? On +accuse ce valet, et on a tort; vous vous trompez tous, Lisette est une +folle, il est innocent, et voila qui est fini. Pourquoi donc m'en +reparler encore? car je suis outree! + +M. ORGON. + +Tu te retiens, ma fille; tu aurois grande envie de me quereller aussi. +Mais faisons mieux: il n'y a que ce valet qui est[168] suspect ici, +Dorante n'a qu'a le chasser. + +SILVIA. + +Quel malheureux deguisement! Surtout que Lisette ne m'approche pas! Je la +hais plus que Dorante. + +M. ORGON. + +Tu la verras si tu veux; mais tu dois etre charmee que ce garcon s'en +aille, car il t'aime, et cela t'importune assurement. + +SILVIA. + +Je n'ai point a m'en plaindre: il me prend pour une suivante, et il me +parle sur ce ton-la; mais il ne me dit pas ce qu'il veut, j'y mets bon +ordre.[169] + +MARIO. + +Tu n'en es pas tant la maitresse que tu le dis bien. + +M. ORGON. + +Ne l'avons-nous pas vu se mettre a genoux malgre toi? N'as-tu pas ete +obligee, pour le faire lever, de lui dire qu'il ne te deplaisoit pas? + +SILVIA, _a part_. + +J'etouffe. + +MARIO. + +Encore a-t-il fallu, quand il t'a demande si tu l'aimerois, que tu aies +tendrement ajoute: "Volontiers"; sans quoi il y seroit encore. + +SILVIA. + +L'heureuse apostille,[170] mon frere! Mais, comme l'action m'a deplu, la +repetition n'en est pas aimable.[171] Ah ca, parlons serieusement: quand +finira la comedie que vous vous donnez sur mon compte? + +M. ORGON. + +La seule chose que j'exige de toi, ma fille, c'est de ne te determiner a +le refuser qu'avec connoissance de cause. Attends encore. Tu me +remercieras du delai que je demande, je t'en reponds. + +MARIO. + +Tu epouseras Dorante, et meme avec inclination, je te le predis... Mais, +mon pere, je vous demande grace pour le valet. + +SILVIA. + +Pourquoi grace? Et moi, je veux qu'il sorte. + +M. ORGON. + +Son maitre en decidera. Allons-nous en. + +MARIO. + +Adieu, adieu, ma soeur, sans rancune. + + +SCENE XII. + +SILVIA, _seule_; DORANTE, _qui vint peu apres_. + +SILVIA. + +Ah! que j'ai le coeur serre! Je ne sais ce qui se mele a l'embarras ou je +me trouve: tout cette aventure-ci m'afflige; je me defie de tous les +visages; je ne suis contente de personne, je ne le suis pas de moi-meme. + +DORANTE. + +Ah! je te cherchois, Lisette. + +SILVIA. + +Ce n'etoit pas la peine de me trouver, car je te fuis, moi. + +DORANTE, _l'empechant de sortir_. + +Arrete donc, Lisette! J'ai a te parler pour la derniere fois: il s'agit +d'une chose de consequence qui regarde tes maitres. + +SILVIA. + +Va la dire a eux-memes: je ne te vois jamais que tu ne me chagrines;[172] +laisse-moi. + +DORANTE. + +Je t'en offre autant;[173] mais ecoute-moi, te dis-je: tu vas voir les +choses bien changer de face par ce que je te vais dire, + +SILVIA. + +Eh bien! parle donc; je t'ecoute, puisqu'il est arrete que ma complaisance +pour toi sera eternelle. + +DORANTE. + +Me promets-tu le secret? + +SILVIA. + +Je n'ai jamais trahi personne. + +DORANTE. + +Tu ne dois la confidence que je vais te faire qu'a l'estime que j'ai pour +toi. + +SILVIA. + +Je le crois, mais tache de m'estimer sans me le dire, car cela sent le +pretexte. + +DORANTE. + +Tu te trompes, Lisette. Tu m'as promis le secret: achevons. Tu m'as vu +dans de grands mouvements;[174] je n'ai pu me defendre de t'aimer. + +SILVIA. + +Nous y voila. Je me defendrai bien de t'entendre, moi! Adieu. + +DORANTE. + +Reste: ce n'est plus Bourguignon qui te parle. + +SILVIA. + +Eh! qui es-tu donc? + +DORANTE. + +Ah! Lisette, c'est ici ou[175] tu vas juger des peines qu'a du ressentir +mon coeur! + +SILVIA. + +Ce n'est pas a ton coeur a qui[176] je parle: c'est a toi. + +DORANTE. + +Personne ne vient-il? + +SILVIA. + +Non. + +DORANTE. + +L'etat ou sont les choses me force a te le dire; je suis trop honnete +homme pour n'en pas arreter le cours. + +SILVIA. + +Soit. + +DORANTE. + +Sache que celui qui est avec ta maitresse n'est pas ce qu'on pense. + +SILVIA, _vivement_. + +Qui est-il donc? + +DORANTE. + +Un valet. + +SILVIA. + +Apres? + +DORANTE. + +C'est moi qui suis Dorante. + +SILVIA, _a part_. + +Ah! je vois clair dans mon coeur. + +DORANTE. + +Je voulois sous cet habit penetrer[177] un peu ce que c'etoit que ta +maitresse avant que de[178] l'epouser. Mon pere, en partant, me permit ce +que j'ai fait, et l'evenement m'en paroit un songe: je hais ta maitresse, +dont je devois etre l'epoux, et j'aime la suivante, qui ne devoit trouver +en moi qu'un nouveau maitre. Que faut-il que je fasse a present? Je +rougis pour elle de le dire; mais ta maitresse a si peu de gout qu'elle +est eprise de mon valet, au point qu'elle l'epousera si on la laisse +faire. Quel parti prendre. + +SILVIA, _a part_. + +Cachons-lui qui je suis... (_Haut_.) Votre situation est neuve,[179] +assurement! Mais, Monsieur, je vous fais d'abord mes excuses de tout ce +que mes discours ont pu avoir d'irregulier[180] dans nos entretiens. + +DORANTE, _vivement_. + +Tais-toi, Lisette; tes excuses me chagrinent: elles me rappellent la +distance qui nous separe, et ne me la rendent que plus douloureuse. + +SILVIA. + +Votre penchant pour moi est-il si serieux? m'aimez-vous jusque-la?[181] + +DORANTE. + +Au point de renoncer a tout engagement, puisqu'il ne m'est pas permis +d'unir mon sort au tien; et, dans cet etat, la seule douceur que je +pouvois gouter, c'etoit de croire que tu ne me haissois pas. + +SILVIA. + +Un coeur qui m'a choisie dans la condition ou je suis est assurement bien +digne qu'on l'accepte, et je le paierois volontiers du mien si je ne +craignois pas de le jeter dans un engagement qui lui feroit tort.[182] + +DORANTE. + +N'as-tu pas assez de charmes, Lisette? y ajoutes-tu encore la noblesse +avec laquelle tu me parles. + +SILVIA. + +J'entends quelqu'un. Patientez encore sur l'article de[183] votre valet; +les choses n'iront pas si vite; nous nous reverrons, et nous chercherons +les moyens de vous tirer d'affaire. + +DORANTE. + +Je suivrai tes conseils. (_Il sort_.) + +SILVIA. + +Allons, j'avois grand besoin que ce fut la Dorante. + + +SCENE XIII. + +SILVIA, MARIO. + +MARIO. + +Je viens te retrouver, ma soeur. Nous t'avons laissee dans des inquietudes +qui me touchent: je veux t'en tirer; ecoute-moi. + +SILVIA, _vivement_. + +Ah! vraiment, mon frere, il y a bien d'autres nouvelles! + +MARIO. + +Qu'est-ce que c'est? + +SILVIA. + +Ce n'est point Bourguignon, mon frere; c'est Dorante. + +MARIO. + +Duquel parlez-vous donc? + +SILVIA. + +De lui,[184] vous dis-je; je viens de l'apprendre tout a l'heure. Il sort; +il me l'a dit lui-meme. + +MARIO. + +Qui donc? + +SILVIA. + +Vous ne m'entendez donc pas? + +MARIO. + +Si j'y comprends rien, je veux mourir. + +SILVIA. + +Venez, sortons d'ici; allons trouver mon pere: il faut qu'il le sache, +j'aurai besoin de vous aussi, mon frere. Il me vient de nouvelles idees. +Il faudra feindre de m'aimer; vous en avez deja dit quelque chose en +badinant; mais surtout gardez bien le secret, je vous prie. + +MARIO. + +Oh! je le garderai bien, car je ne sais ce que c'est. + +SILVIA. + +Allons, mon frere, venez; ne perdons point de temps. Il n'est jamais rien +arrive d'egal a cela! + +MARIO. + +Je prie le Ciel qu'elle n'extravague pas. + + +ACTE III. + + +SCENE PREMIERE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Helas! Monsieur, mon tres honore maitre, je vous en conjure... + +DORANTE. + +Encore! + +ARLEQUIN. + +Ayez compassion de ma bonne aventure; ne portez point guignon[185] a mon +bonheur, qui va son train si rondement; ne lui fermez point le passage. + +DORANTE. + +Allons donc, miserable! je crois que tu te moques de moi! Tu meriterois +cent coups de baton. + +ARLEQUIN. + +Je ne les refuse point si je les merite; mais, quand je les aurai recus, +permettez-moi d'en meriter d'autres. Voulez-vous que j'aille chercher le +baton? + +DORANTE. + +Maraud! + +ARLEQUIN. + +Maraud soit; mais cela n'est point contraire a faire fortune.[186] + +DORANTE. + +Ce coquin! quelle imagination[187] il lui prend![188] + +ARLEQUIN. + +Coquin est encore bon, il me convient aussi: un maraud n'est point +deshonore d'etre appele coquin: mais un coquin peut faire un bon mariage. + +DORANTE. + +Comment, insolent, tu veux que je laisse un honnete homme dans l'erreur, +et que je souffre que tu epouses sa fille sous mon nom? Ecoute, si tu me +parles encore de cette impertinence-la, des que j'aurai averti monsieur +Orgon de ce que tu es, je te chasse, entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Accommodons-nous.[189] Cette demoiselle m'adore, elle m'idolatre... Si je +lui dis mon etat de valet, et que nonobstant son tendre coeur soit +toujours friand[190] de la noce avec moi, ne laisserez-vous pas jouer les +violons? + +DORANTE. + +Des qu'on te connoitra, je ne m'en embarrasse plus. + +ARLEQUIN. + +Bon! et je vais de ce pas prevenir cette genereuse personne sur mon habit +de caractere.[191] J'espere que ce ne sera pas un galon de couleur[192] +qui nous brouillera ensemble, et que son amour me fera passer a la table, +en depit du sort, qui ne m'a mis qu'au buffet.[193] + + +SCENE II. + +DORANTE, _seul, et ensuite_ MARIO. + +DORANTE. + +Tout ce qui se passe ici, tout ce qui m'y est arrive a moi-meme, est +incroyable... Je voudrais pourtant bien voir Lisette, et savoir le +succes[194] de ce qu'elle m'a promis de faire aupres de sa maitresse pour +me tirer d'embarras. Allons voir si je pourrai la trouver seule. + +MARIO. + +Arretez, Bourguignon! j'ai un mot a vous dire. + +DORANTE. + +Qu'y a-t-il pour votre service, Monsieur? + +MARIO. + +Vous en contez a[195] Lisette? + +DORANTE. + +Elle est si aimable qu'on auroit de la peine a ne lui pas parler d'amour. + +MARIO. + +Comment recoit-elle ce que vous lui dites? + +DORANTE. + +Monsieur, elle en badine. + +MARIO. + +Tu as de l'esprit. Ne fais-tu pas l'hypocrite? + +DORANTE. + +Non; mais qu'est-ce que cela vous fait? Suppose que Lisette eut du gout +pour moi... + +MARIO. + +Du gout pour lui! Ou prenez-vous vos termes? Vous avez le langage bien +precieux[196] pour un garcon de votre espece! + +DORANTE. + +Monsieur, je ne saurais parler autrement. + +MARIO. + +C'est apparemment avec ces petites delicatesses-la que vous attaquez +Lisette? Cela imite l'homme de condition. + +DORANTE. + +Je vous assure, Monsieur, que je n'imite personne; mais sans doute que +vous ne venez pas expres pour me traiter de ridicule, et vous aviez autre +chose a me dire. Nous parlions de Lisette, de mon inclination pour elle, +et de l'interet que vous y prenez, + +MARIO. + +Comment, morbleu! il y a deja un ton de jalousie dans ce que tu me +reponds! Modere-toi un peu. Eh bien! Tu me disois qu'en supposant que +Lisette eut du gout pour toi... Apres? + +DORANTE. + +Pourquoi faudroit-il que vous le sussiez, Monsieur? + +MARIO. + +Ah! le voici: c'est que, malgre le ton badin que j'ai pris tantot, je +serois tres fache qu'elle t'aimat; c'est que, sans autre raisonnement, je +te defends de t'adresser davantage a elle, non pas, dans le fond, que je +craigne qu'elle t'aime: elle me paroit avoir le coeur trop haut pour cela; +mais c'est qu'il me deplait, a moi, d'avoir Bourguignon pour rival. + +DORANTE. + +Ma foi, je vous crois: car Bourguignon, tout Bourguignon qu'il est, n'est +pas meme content que vous soyez le sien. + +MARIO. + +Il prendra patience. + +DORANTE. + +Il faudra bien. Mais, Monsieur, vous l'aimez donc beaucoup? + +MARIO. + +Assez pour m'attacher serieusement a elle des que j'aurai pris de +certaines mesures. Comprends-tu ce que cela signifie? + +DORANTE. + +Oui, je crois que je suis au fait. Et sur ce pied-la vous etes aime sans +doute? + +MARIO. + +Qu'en penses-tu, est-ce que je ne vaux pas la peine de l'etre? + +DORANTE. + +Vous ne vous attendez pas a etre loue par vos propres rivaux, peut-etre? + +MARIO. + +La reponse est de bon sens, je te la pardonne; mais je suis bien mortifie +de ne pouvoir pas dire qu'on m'aime, et je ne le dis pas pour t'en rendre +compte, comme tu le crois bien; mais c'est qu'il faut dire la verite. + +DORANTE. + +Vous m'etonnez, Monsieur: Lisette ne sait donc pas vos desseins? + +MARIO. + +Lisette sait tout le bien que je lui veux, et n'y paroit pas sensible; +mais j'espere que la raison me gagnera son coeur. Adieu, retire-toi sans +bruit: son indifference pour moi, malgre tout ce que je lui offre, doit te +consoler du sacrifice que tu me feras.... Ta livree n'est pas propre a +faire pencher la balance en ta faveur, et tu n'es pas fait pour lutter +contre moi. + + +SCENE III. + +SILVIA, DORANTE, MARIO. + +MARIO. + +Ah! te voila, Lisette? + +SILVIA. + +Qu'avez-vous, Monsieur? vous me paroissez emu. + +MARIO. + +Ce n'est rien: je disois un mot a Bourguignon. + +SILVIA. + +Il est triste: est-ce que vous le querelliez? + +DORANTE. + +Monsieur m'apprend qu'il vous aime, Lisette... + +SILVIA. + +Ce n'est pas ma faute. + +DORANTE. + +Et me defend de vous aimer. + +SILVIA. + +Il me defend donc de vous paroitre aimable? + +MARIO. + +Je ne saurais empecher qu'il ne t'aime, belle Lisette; mais je ne veux pas +qu'il te le dise. + +SILVIA. + +Il ne me le dit plus, il ne fait que me le repeter. + +MARIO. + +Du moins ne te le repetera-t-il pas quand je serai present. Retirez-vous, +Bourguignon. + +DORANTE. + +J'attends qu'elle me l'ordonne. + +MARIO. + +Encore! + +SILVIA. + +Il dit qu'il attend: ayez donc patience. + +DORANTE. + +Avez-vous de l'inclination pour Monsieur? + +SILVIA. + +Quoi! de l'amour? Oh! je crois qu'il ne sera pas necessaire qu'on me le +defende. + +DORANTE. + +Ne me trompez-vous pas? + +MARIO. + +En verite, je joue ici un joli personnage! Qu'il sorte donc! A qui est-ce +que je parle? + +DORANTE. + +A Bourguignon, voila tout. + +MARIO. + +Eh bien! qu'il s'en aille! + +DORANTE, _a part_. + +Je souffre. + +SILVIA. + +Cedez, puisqu'il se fache. + +DORANTE, _bas a Silvia_. + +Vous ne demandez peut-etre pas mieux? + +MARIO. + +Allons, finissons. + +DORANTE. + +Vous ne m'aviez pas dit cet amour-la, Lisette. + + +SCENE IV. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA. + +SILVIA. + +Si je n'aimois pas cet homme-la, avouons que je serois bien ingrate. + +MARIO, _riant_. + +Ha! ha! ha! ha! + +M. ORGON. + +De quoi riez-vous, Mario? + +MARIO. + +De la colere de Dorante, qui sort, et que j'ai oblige de quitter Lisette. + +SILVIA. + +Mais que vous a-t-il dit dans le petit entretien que vous avez eu tete a +tete avec lui? + +MARIO. + +Je n'ai jamais vu d'homme ni plus intrigue ni de plus mauvaise humeur. + +M. ORGON. + +Je ne suis pas fache qu'il soit la dupe de son propre stratageme; et +d'ailleurs, a le bien prendre,[197] il n'y a rien de plus flatteur ni de +plus obligeant pour lui que tout ce que tu as fait jusqu'ici, ma fille. +Mais en voila assez. + +MARIO. + +Mais ou en est-il precisement, ma soeur? + +SILVIA. + +Helas! mon frere, je vous avoue que j'ai lieu d'etre contente. + +MARIO. + +"Helas! mon frere," me dit-elle. Sentez-vous cette paix douce qui se mele +a ce qu'elle dit? + +M. ORGON. + +Quoi! ma fille, tu esperes qu'il ira jusqu'a t'offrir sa main dans le +deguisement ou te voila? + +SILVIA. + +Oui, mon cher pere, je l'espere. + +MARIO. + +Friponne que tu es, avec ton "cher pere"! Tu ne nous grondes plus a +present, tu nous dis des douceurs. + +SILVIA. + +Vous ne me passez[198] rien. + +MARIO. + +Ha! ha! je prends ma revanche. Tu m'as tantot chicane sur les[199] +expressions: il faut bien, a mon tour, que je badine un peu sur les +tiennes; ta joie est bien aussi[200] divertissante que l'etoit ton +inquietude. + +M. ORGON. + +Vous n'aurez point a vous plaindre de moi, ma fille: j'acquiesce a tout ce +qui vous plait. + +SILVIA. + +Ah! Monsieur, si vous saviez combien je vous aurai d'obligation! Dorante +et moi nous sommes destines l'un a l'autre; il doit m'epouser. Si vous +saviez combien je lui tiendrai compte de ce qu'il fait aujourd'hui pour +moi, combien mon coeur gardera le souvenir de l'exces de tendresse qu'il +me montre! Si vous saviez, combien tout ceci va rendre notre union +aimable! Il ne pourra jamais se rappeler notre histoire sans m'aimer; je +n'y songerai jamais que je ne l'aime.[201] Vous avez fonde notre bonheur +pour la vie en me laissant faire: c'est un mariage unique; c'est une +aventure dont le seul recit est attendrissant; c'est le coup de hasard le +plus singulier, le plus heureux, le plus... + +MARIO. + +Ha! ha! ha! que ton coeur a de caquet,[202] ma soeur! quelle eloquence! + +M. ORGON. + +If faut convenir que le regal que tu te donnes est charmant, surtout si tu +acheves. + +SILVIA. + +Cela vaut fait,[203] Dorante est vaincu: j'attends mon captif. + +MARIO. + +Ses fers seront plus dores qu'il ne pense. Mais je lui crois l'ame en +peine, et j'ai pitie de ce qu'il souffre. + +SILVIA. + +Ce qui lui en coute a se determiner ne me le rend que plus estimable: il +pense qu'il chagrinera son pere en m'epousant; il croit trahir sa fortune +et sa naissance. Voila de grands sujets de reflexion: je serai charmee de +triompher. Mais il faut que j'arrache ma victoire, et non pas qu'il me la +donne; je veux un combat entre l'amour et la raison. + +MARIO. + +Et que la raison y perisse. + +M. ORGON. + +C'est-a-dire que tu veux qu'il sente toute l'etendue de 'impertinence[204] +qu'il croira faire. Quelle insatiable vanite d'amour-propre! + +MARIO. + +Cela, c'est l'amour-propre d'une femme, et il est tout au plus uni.[205] + + +SCENE V. + +M. ORGON, SILVIA, MARIO, LISETTE. + +M. ORGON. + +Paix! voici Lisette. Voyons ce qu'elle nous veut. + +LISETTE. + +Monsieur, vous m'avez dit tantot que vous m'abandonniez Dorante, que vous +livriez sa tete a ma discretion: je vous ai pris au mot, j'ai travaille +comme pour moi, et vous verrez de l'ouvrage bien fait, allez; c'est une +tete bien conditionnee.[206] Que voulez-vous que j'en fasse, a present? +Madame me le[207] cede-t-elle? + +M. ORGON. + +Ma fille, encore une fois, n'y pretendez-vous rien? + +SILVIA, + +Non: je te le donne, Lisette; je te remets tous mes droits, et, pour dire +comme toi, je ne prendrai jamais de part[208] a un coeur que je n'aurai +pas conditionne moi-meme. + +LISETTE. + +Quoi? vous voulez bien que je l'epouse? Monsieur le veut bien aussi? + +M. ORGON. + +Oui, qu'il s'accommode.[209] Pourquoi t'aime-t-il? + +MARIO. + +J'y consens aussi, moi. + +LISETTE, + +Moi aussi, et je vous en remercie tous. + +M. ORGON. + +Attends; j'y mets pourtant une petite restriction; c'est qu'il faudroit, +pour nous disculper de ce qui arrivera, que tu lui dises un peu qui tu es. + +LISETTE. + +Mais, si je lui dis[210] un peu, il le saura tout-a-fait. + +M. ORGON. + +Eh bien! cette tete en si bon etat ne soutiendra-t-elle pas cette +secousse-la? Je ne le[211] crois pas de caractere a s'effaroucher la- +dessus. + +LISETTE. + +Le voici qui me cherche; ayez donc la bonte de me laisser le champ libre: +il s'agit ici de mon chef-d'oeuvre. + +M. ORGON. + +Cela est juste: retirons-nous. + +SILVIA. + +De tout mon coeur. + +MARIO. + +Allons. + + +SCENE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Enfin, ma reine, je vous vois, et je ne vous quitte plus, car j'ai trop +pati d'avoir manque de votre presence, et j'ai cru que vous esquiviez la +mienne.[212] + +LISETTE. + +Il faut vous avouer, Monsieur, qu'il en etoit quelque chose.[213] + +ARLEQUIN. + +Comment donc! ma chere ame, elixir de mon coeur, avez-vous entrepris la +fin de ma vie?[214] + +LISETTE. + +Non, mon cher, la duree m'en est trop precieuse. + +ARLEQUIN. + +Ah! que ces paroles me fortifient! + +LISETTE. + +Et vous ne devez point douter de ma tendresse. + +ARLEQUIN. + +Je voudrois bien pouvoir baiser ces petits mots-la, et les cueillir sur +votre bouche avec la mienne. + +LISETTE. + +Mais vous me pressiez sur notre mariage, et mon pere ne m'avoit pas encore +permis de vous repondre. Je viens de lui parler, et j'ai son aveu pour +vous dire que vous pouvez lui demander ma main quand vous voudrez. + +ARLEQUIN. + +Avant que je la demande a lui,[215] souffrez que je la demande a vous: je +veux lui rendre mes graces[216] de la charite qu'elle aura de vouloir bien +entrer dans la mienne, qui en est veritablement indigne. + +LISETTE. + +Je ne refuse pas de vous la preter un moment, a condition que vous la +prendrez pour toujours. + +ARLEQUIN. + +Chere petite main rondelette et potelee, je vous prends sans marchander; +je ne suis pas en peine de l'honneur que vous me ferez, il n'y a que celui +que je vous rendrai qui m'inquiete. + +LISETTE. + +Vous m'en rendrez plus qu'il ne m'en faut. + +ARLEQUIN. + +Ah! que nenni[217]: vous ne savez pas cette arithmetique-la aussi bien que +moi. + +LISETTE. + +Je regarde pourtant votre amour comme un present du ciel. + +ARLEQUIN. + +Le present qu'il vous a fait ne le ruinera pas; il[218] est bien mesquin. + +LISETTE. + +Je ne le trouve que trop magnifique. + +ARLEQUIN. + +C'est que vous ne le voyez pas au grand jour. + +LISETTE. + +Vous ne sauriez croire combien votre modestie m'embarrasse. + +ARLEQUIN. + +Ne faites point depense d'embarras:[219] je serois bien effronte si je +n'etois pas modeste. + +LISETTE. + +Enfin, Monsieur, faut-il vous dire que c'est moi que votre tendresse +honore? + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! je ne sais plus ou me mettre. + +LISETTE. + +Encore une fois. Monsieur, je me connois. + +ARLEQUIN. + +He! je me connois bien aussi; et je n'ai pas la une fameuse connoissance, +ni vous non plus, quand vous l'aurez faite; mais c'est la le diable que de +me connoitre: vous ne vous attendez pas au fond du sac. + +LISETTE, _a part_. + +Tant d'abaissement n'est pas naturel! (_Haut_) D'ou vient me dites-vous +cela?[220] + +ARLEQUIN. + +Et voila ou git le lievre.[221] + +LISETTE. + +Mais encore? Vous m'inquietez: est-ce que vous n'etes pas... + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! vous m'otez ma couverture. + +LISETTE. + +Sachons de quoi il s'agit. + +ARLEQUIN, _a part_. + +Preparons un peu cette affaire-la... (_Haut._) Madame, votre amour est-il +d'une constitution bien robuste? soutiendra-t-il bien la fatigue que je +vais lui donner? Un mauvais gite lui fait-il peur? Je vais le loger +petitement. + +LISETTE. + +Ah! tirez-moi d'inquietude. En un mot, qui etes-vous? + +ARLEQUIN. + +Je suis... N'avez-vous jamais vu de fausse monnoie? Savez-vous ce que +c'est qu'un louis d'or faux? En bien, je ressemble assez a cela. + +LISETTE. + +Achevez donc. Quel est votre nom? + +ARLEQUIN. + +Mon nom! (_A part._) Lui dirai-je que je m'appelle Arlequin? Non: cela +rime trop avec coquin. + +LISETTE. + +Eh bien? + +ARLEQUIN. + +Ah, dame! il y a un peu a tirer[222] ici. Haissez-vous la qualite de +soldat? + +LISETTE. + +Qu'appellez-vous un soldat? + +ARLEQUIN. + +Oui, par exemple, un soldat d'antichambre. + +LISETTE. + +Un soldat d'antichambre! Ce n'est donc point Dorante a qui je parle enfin? + +ARLEQUIN. + +C'est lui qui est mon capitaine. + +LISETTE. + +Faquin! + +ARLEQUIN, _a part_. + +Je n'ai pu eviter la rime. + +LISETTE. + +Mais voyez ce magot. tenez! + +ARLEQUIN + +La jolie culbute que je fais la! + +LISETTE. +Il y a une heure que je lui demande grace et que je m'epuise en humilites +pour cet animal-la. + +ARLEQUIN. + +Helas! Madame, si vous preferiez l'amour a la gloire,[223] je vous ferois +bien autant de profit qu'un monsieur. + +LISETTE, _riant._ + +Ah! ah! ah! je ne saurais pourtant m'empecher d'en rire, avec sa gloire! +et il n'y a plus que ce parti-la a prendre... Va, va, ma gloire te +pardonne; elle est de bonne composition. + +ARLEQUIN. + +Tout de bon, charitable dame? Ah! que mon amour vous promet de +reconnoissance! + +LISETTE. + +Touche-la, Arlequin; je suis prise pour dupe: le soldat d'antichambre de +Monsieur vaut bien la coiffeuse de Madame. + +ARLEQUIN. + +La coiffeuse de Madame! + +LISETTE. + +C'est mon capitaine, ou l'equivalent. + +ARLEQUIN. + +Masque! + +LISETTE. + +Prends ta revanche. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez cette magotte, avec qui, depuis une heure, j'entre en confusion +de ma misere![224] + +LISETTE. + +Venons au fait. M'aimes-tu? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[225] oui: en changeant de nom, tu n'as pas change de visage, et tu +sais bien que nous nous sommes promis fidelite en depit de toutes les +fautes d'orthographe.[226] + +LISETTE. + +Va, le mal n'est pas grand, consolons-nous; ne faisons semblant de rien, +et n'appretons point a rire.[227] Il y a apparence que ton maitre est +encore dans l'erreur a l'egard de ma maitresse: ne l'avertis de rien; +laissons les choses comme elles sont. Je crois que le voici qui entre. +Monsieur, je suis votre servante. + +ARLEQUIN. + +Et moi votre valet, Madame. (_Riant._) Ha! ha! ha! + + +SCENE VII. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +DORANTE. + +Eh bien, tu quittes la fille d'Orgon: lui as-tu dit qui tu etois? + +ARLEQUIN. + +Pardi, oui. La pauvre enfant! j'ai trouve son coeur plus doux qu'un +agneau: il n'a pas souffle. Quand je lui ai dit que je m'appellois +Arlequin et que j'avois un habit d'ordonnance:[228] "Eh bien, mon ami, +m'a-t-elle dit, chacun a son nom dans la vie, chacun a son habit; le votre +ne vous coute rien." Cela ne laisse pas d'etre[229] gracieux. + +DORANTE. + +Quelle sort d'histoire me contes-tu la? + +ARLEQUIN. + +Tant y a que[230] je vais la demander en mariage. + +DORANTE. + +Comment? elle consent a t'epouser? + +ARLEQUIN. + +La voila bien malade![231] + +DORANTE. + +Tu m'en imposes: elle ne sait pas qui tu es. + +ARLEQUIN. + +Par la ventrebleu![232] voulez-vous gager que je l'epouse avec la +casaque[233] sur le corps, avec une souquenille,[234] si vous me fachez? +Je veux bien que vous sachiez qu'un amour de ma facon[235] n'est point +sujet a la casse,[236] que je n'ai pas besoin de votre friperie[237] pour +pousser ma pointe,[238] et que vous n'avez qu'a me rendre la mienne.[239] + +DORANTE. + +Tu es un fourbe. Cela n'est pas concevable, et je vois bien qu'il faudra +que j'avertisse monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Qui, notre pere? Ah! le bon homme! nous l'avons dans notre manche.[240] +C'est le meilleur humain, la meilleure pate d'homme.[241].. Vous m'en +direz des nouvelles.[242] + +DORANTE. + +Quel extravagant! As-tu vu Lisette? + +ARLEQUIN. + +Lisette! non: peut-etre a-t-elle passe devant mes yeux; mais un honnete +homme ne prend pas garde a une chambriere: je vous cede ma part de cette +attention-la. + +DORANTE. + +Va-t-en, la tete te tourne. + +ARLEQUIN. + +Vos petites manieres[243] sont un peu aisees; mais c'est la grande +habitude qui fait cela. Adieu. Quand j'aurai epouse, nous vivrons but a +but.[244] Votre soubrette arrive. Bonjour, Lisette; je vous recommande +Bourguignon: c'est un garcon qui a quelque merite. + + +SCENE VIII. + +DORANTE, SILVIA. + +DORANTE, _a part._ + +Qu'elle est digne d'etre aimee! Pourquoi faut-il que Mario m'ait +prevenu?[245] + +SILVIA. + +Ou etiez-vous donc, Monsieur? Depuis que j'ai quitte Mario, je n'ai pu +vous retrouver pour vous rendre compte de ce que j'ai dit a monsieur +Orgon. + +DORANTE. + +Je ne me suis pourtant pas eloigne. Mais de quoi s'agit-il? + +SILVIA, _a part._ + +Quelle froideur! (_Haut_.) J'ai eu beau decrier votre valet et prendre sa +conscience a temoin de son peu de merite, j'ai eu beau lui representer +qu'on pouvoit du moins reculer le mariage, il ne m'a pas seulement +ecoutee. Je vous avertis meme qu'on parle d'envoyer chez le notaire, et +qu'il est temps de vous declarer. + +DORANTE. + +C'est mon intention, je vais partir _incognito_, et je laisserai un billet +qui instruira monsieur Orgon de tout. + +SILVIA, _a part._ + +Partir! ce n'est pas la mon compte. + +DORANTE. + +N'approuvez-vous pas mon idee? + +SILVIA. + +Mais ... pas trop. + +DORANTE. + +Je ne vois pourtant rien de mieux dans la situation ou je suis, a moins +que de parler moi-meme: et je ne saurois m'y resoudre. J'ai d'ailleurs +d'autres raisons qui veulent que je me retire; je n'ai plus que faire ici. + +SILVIA. + +Comme je ne sais pas vos raisons, je ne puis ni les approuver ni les +combattre, et ce n'est pas a moi a vous les demander.[246] + +DORANTE. + +Il vous est aise de les soupconner, Lisette. + +SILVIA. + +Mais je pense, par exemple, que vous avez du gout pour la fille de +monsieur Orgon. + +DORANTE. + +Ne voyez-vous que cela? + +SILVIA. + +Il y a bien encore certaines choses que je pourrais supposer; mais je ne +suis pas folle, et je n'ai pas la vanite de m'y arreter. + +DORANTE. + +Ni le courage d'en parler, car vous n'auriez rien d'obligeant a me dire. +Adieu, Lisette. + +SILVIA. + +Prenez garde: je crois que vous ne m'entendez[247] pas, je suis obligee de +vous le dire. + +DORANTE. + +A merveille, et l'explication ne me seroit pas favorable. Gardez-moi le +secret jusqu'a mon depart. + +SILVIA. + +Quoi! serieusement, vous partez? + +DORANTE. + +Vous avez bien peur que je ne change d'avis. + +SILVIA. + +Que vous etes aimable d'etre si bien au fait! + +DORANTE. + +Cela est bien naif. Adieu. + +(_Il s'en va._) + +SILVIA, _a part._ + +S'il part, je ne l'aime plus, je ne l'epouserai jamais... (_Elle le +regarde aller_.) Il s'arrete pourtant: il reve, il regarde si je tourne la +tete. Je ne saurais le rappeler, moi... Il seroit pourtant singulier qu'il +partit, apres tout ce que j'ai fait!... Ah! voila qui est fini: il s'en +va; je n'ai pas tant de pouvoir sur lui que je le croyois. Mon frere est +un maladroit, il s'y est mal pris: les gens indifferents gatent tout. Ne +suis-je pas bien avancee? Quel denouement!... Dorante reparoit pourtant; +il me semble qu'il revient; je me dedis donc, je l'aime encore... Feignons +de sortir, afin qu'il m'arrete: il faut bien que notre reconciliation lui +coute quelque chose. + +DORANTE, _l'arretant_. + +Restez, je vous prie; j'ai encore quelque chose a vous dire. + +SILVIA. + +A moi, Monsieur? + +DORANTE. + +J'ai de la peine a partir sans vous avoir convaincue que je n'ai pas tort +de le faire. + +SILVIA. + +Eh! Monsieur, de quelle consequence est-il de vous justifier aupres de +moi? Ce n'est pas la peine: je ne suis qu'une suivante, et vous me le +faites bien sentir. + +DORANTE. + +Moi, Lisette? Est-ce a vous a vous plaindre,[248] vous qui me voyez +prendre mon parti sans me rien dire? + +SILVIA. + +Hum! si je voulois, je vous repondrois bien la-dessus. + +DORANTE. + +Repondez donc: je ne demande pas mieux que de me tromper. Mais que dis-je? +Mario vous aime. + +SILVIA. + +Cela est vrai. + +DORANTE. + +Vous etes sensible a son amour, je l'ai vu par l'extreme envie que vous +aviez tantot que je m'en allasse: ainsi vous ne sauriez m'aimer. + +SILVIA. + +Je suis sensible a son amour! qui est-ce qui vous l'a dit? Je ne saurois +vous aimer! qu'en savez-vous? Vous decidez bien vite. + +DORANTE. + +Eh bien, Lisette, par tout ce que vous avez de plus cher au monde, +instruisez-moi de ce qui en est, je vous en conjure. + +SILVIA. + +Instruire un homme qui part! + +DORANTE. + +Je ne partirai point. + +SILVIA. + +Laissez-moi. Tenez, si vous m'aimez, ne m'interrogez point: vous ne +craignez que mon indifference, et vous etes trop heureux que je me taise. +Que vous importent mes sentiments? + +DORANTE. + +Ce qu'ils m'importent, Lisette? Peux-tu douter encore que je ne t'adore? + +SILVIA. + +Non, et vous me le repetez si souvent que je vous crois; mais pourquoi +m'en persuadez-vous? que voulez-vous que je fasse de cette pensee-la, +Monsieur? Je vais vous parler a coeur ouvert. Vous m'aimez; mais votre +amour n'est pas une chose bien serieuse pour vous. Que de ressources +n'avez-vous pas pour vous en defaire! La distance qu'il y a de vous a moi, +mille objets que vous allez trouver sur votre chemin, l'envie qu'on aura +de vous rendre sensible,[249] les amusements d'un homme de votre +condition, tout va vous oter cet amour dont vous m'entretenez +impitoyablement. Vous en rirez peut-etre au sortir d'ici, et vous aurez +raison. Mais moi, Monsieur, si je m'en ressouviens, comme j'en ai peur, +s'il m'a frappee, quel secours aurai-je contre l'impression qu'il m'aura +faite? Qui est-ce qui me dedommagera de votre perte? Qui voulez-vous que +mon coeur mette a votre place? Savez-vous bien que, si je vous aimois, +tout ce qu'il y a de plus grand dans le monde ne me toucheroit plus? Jugez +donc de l'etat ou je resterois; ayez la generosite de me cacher votre +amour. Moi qui vous parle, je me ferois un scrupule de vous dire que je +vous aime dans les dispositions ou vous etes: l'aveu de mes sentiments +pourrait exposer votre raison; et vous voyez bien aussi que je vous les +cache. + +DORANTE. + +Ah! ma chere Lisette, que viens-je d'entendre! Tes paroles ont un feu qui +me penetre; je t'adore, je te respecte. Il n'est ni rang, ni naissance, ni +fortune, qui ne disparoisse devant une ame comme la tienne; j'aurois honte +que mon orgueil tint encore contre toi, et mon coeur et ma main +t'appartiennent. + +SILVIA. +En verite, ne meriteriez-vous pas que je les prisse? Ne faut-il pas etre +bien genereuse pour vous dissimuler le plaisir qu'ils me font? et croyez- +vous que cela puisse durer? + +DORANTE. +Vous m'aimez donc? + +SILVIA. +Non, non; mais, si vous me le demandez encore, tant pis pour vous. + +DORANTE. +Vos menaces ne me font point de peur. + +SILVIA. +Et Mario, vous n'y songez donc plus? + +DORANTE. +Non, Lisette; Mario ne m'alarme plus: vous ne l'aimez point; vous ne +pouvez plus me tromper; vous avez le coeur vrai; vous etes sensible a +[250] ma tendresse, je ne saurais en douter au transport qui m'a pris; +j'en suis sur, et vous ne sauriez plus m'oter cette certitude-la. + +SILVIA. +Oh! je n'y tacherai point;[251] gardez-la, nous verrons ce que vous en +ferez. + +DORANTE. + +Ne consentez-vous pas d'etre a moi? + +SILVIA. + +Quoi! vous m'epouserez malgre ce que vous etes, malgre la colere d'un +pere, malgre votre fortune? + +DORANTE. + +Mon pere me pardonnera des qu'il vous aura vue: ma fortune nous suffit a +tous deux, et le merite vaut bien la naissance.[252] Ne disputons point, +car je ne changerai jamais. + +SILVIA. + +Il ne changera jamais! Savez-vous bien que vous me charmez, Dorante. + +DORANTE. + +Ne genez donc plus votre tendresse, et laissez-la repondre... + +SILVIA. + +Enfin, j'en suis venu a bout: vous... vous ne changerez jamais? + +DORANTE. + +Non, ma chere Lisette. + +SYLVIA. + +Que d'amour! + + +SCENE DERNIERE. + +M. ORGON, SILVIA, DORANTE, LISETTE, ARLEQUIN, MARIO. + +SILVIA. + +Ah! mon pere, vous avez voulu que je fusse a Dorante: venez voir votre +fille vous obeir avec plus de joie qu'on n'en eut jamais. + +DORANTE. + +Qu'entends-je! vous, son pere, Monsieur? + +SILVIA. + +Oui, Dorante. La meme idee de nous connoitre nous est venue a tous deux; +apres cela, je n'ai plus rien a vous dire. Vous m'aimez, je n'en saurais +douter; mais, a votre tour, jugez de mes sentiments pour vous; jugez du +cas que j'ai fait de votre coeur par la delicatesse avec laquelle j'ai +tache de l'acquerir. + +M. ORGON. + +Connoissez-vous cette lettre-la? Voila par ou j'ai appris votre +deguisement, qu'elle n'a pourtant su que par vous. + +DORANTE. + +Je ne saurais vous exprimer mon bonheur, Madame;[253] mais ce qui +m'enchante le plus, ce sont les preuves que je vous ai donnees de ma +tendresse. + +MARIO. + +Dorante me pardonne-t-il la colere ou j'ai mis Bourguignon? + +DORANTE. + +Il ne vous la pardonne pas, il vous en remercie. + +ARLEQUIN. + +De la joie, Madame: vous avez perdu votre rang; mais vous n'etes point a +plaindre, puisqu'Arlequin vous reste. + +LISETTE. + +Belle consolation! il n'y a que toi qui gagne a cela. + +ARLEQUIN. + +Je n'y perds pas. Avant notre reconnoissance, votre dot valoit mieux que +vous; a present, vous valez mieux que votre dot. Allons, saute, +marquis![254] + + + * * * * * + + +LE LEGS + +COMEDIE EN UN ACTE, EN PROSE + +ACTEURS. + +LA COMTESSE. +LE MARQUIS. +HORTENSE. +LE CHEVALIER. +LISETTE,[1] suivante de la Comtesse. +LEPINE,[2] valet de chambre du Marquis. + + +SCENE PREMIERE. + +LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LE CHEVALIER. + +La demarche que vous allez faire aupres du Marquis m'alarme. + +HORTENSE. + +Je ne risque rien, vous dis-je. Raisonnons. Defunt son parent et le mien +lui laisse six cent mille francs, a la charge, il est vrai, de m'epouser +ou de m'en donner deux cent mille: cela est a son choix; mais le Marquis +ne sent rien pour moi. Je suis sure qu'il a de l'inclination pour la +Comtesse; d'ailleurs, il est deja assez riche par lui-meme: voila encore +une succession de six cent mille francs qui lui vient, a laquelle il ne +s'attendoit pas; et vous croyez que, plutot que d'en distraire deux cent +mille, il aimera mieux m'epouser, moi qui lui suis indifferente, pendant +qu'il a de l'amour pour la Comtesse, qui peut-etre ne le hait pas, et qui +a plus de bien que moi? Il n'y a pas d'apparence. + +LE CHEVALIER. + +Mais a quoi jugez-vous que la Comtesse ne le hait pas? + +HORTENSE. + +A mille petites remarques que je fais tous les jours, et je n'en suis pas +surprise. Du caractere dont elle est, celui du Marquis doit etre de son +gout. La Comtesse est une femme brusque, qui aime a primer, a gouverner, a +etre la maitresse. Le Marquis est un homme doux, paisible, aise a +conduire; et voila ce qu'il faut a la Comtesse. Aussi ne parle-t-elle de +lui qu'avec eloge. Son air de naivete lui plait: c'est, dit-elle, le +meilleur homme, le plus complaisant, le plus sociable. D'ailleurs, le +Marquis est d'un age qui lui convient; elle n'est plus de cette grande +jeunesse:[3] il a trente-cinq ou quarante ans, et je vois bien qu'elle +seroit charmee de vivre avec lui. + +LE CHEVALIER. + +J'ai peur que l'evenement[4] ne vous trompe. Ce n'est pas un petit objet +que deux cent mille francs qu'il faudra qu'on vous donne si l'on ne vous +epouse pas; et puis, quand le Marquis et la Comtesse s'aimeroient, de +l'humeur dont ils sont tous deux, ils auront bien de la peine a se le +dire. + +HORTENSE. + +Oh! moyennant[5] l'embarras ou je vais jeter le Marquis, il faudra bien +qu'il parle; et je veux savoir a quoi m'en tenir. Depuis le temps que nous +sommes a cette campagne,[6] chez la Comtesse, il ne me dit rien. Il y a +six semaines qu'il se tait; je veux qu'il s'explique. Je ne perdrai pas le +legs qui me revient si je n'epouse point le Marquis. + +LE CHEVALIER. + +Mais s'il accepte votre main? + +HORTENSE. + +Eh! non! vous dis-je. Laissez-moi faire. Je crois qu'il espere que ce sera +moi qui le refuserai. Peut-etre meme feindra-t-il de consentir a notre +union; mais que cela ne vous epouvante pas. Vous n'etes point assez riche +pour m'epouser avec deux cent mille francs de moins: je suis bien aise de +vous les apporter en mariage. Je suis persuadee que la Comtesse et le +Marquis ne se haissent pas. Voyons ce que me diront la-dessus Lepine et +Lisette, qui vont venir me parler. L'un, est un Gascon froid,[7] mais +adroit; Lisette a de l'esprit. Je sais qu'ils ont tous deux la confiance +de leurs maitres; je les interesserai a m'instruire, et tout ira bien. Les +voila qui viennent. Retirez-vous. + + +SCENE II. + +LISETTE, LEPINE, HORTENSE. + +HORTENSE. + +Venez, Lisette; approchez. + +LISETTE. + +Que souhaitez-vous de nous, Madame? + +HORTENSE. + +Rien que vous ne puissiez me dire sans blesser la fidelite que vous devez, +vous au Marquis, et vous a la Comtesse. + +LISETTE. + +Tant mieux, Madame. + +LEPINE. + +Ce debut encourage. Nos services vous sont acquis. + +HORTENSE, _tire quelque argent de sa poche._ + +Tenez, Lisette, tout service merite recompense. + +LISETTE, _refusant d'abord._ + +Du moins, Madame, faudroit-il savoir auparavant de quoi il s'agit. + +HORTENSE. + +Prenez; je vous le donne, quoi qu'il arrive. Voila pour vous, monsieur de +Lepine.[8] + +LEPINE. + +Madame, je serois volontiers de l'avis de Mademoiselle; mais je prends. Le +respect defend que je raisonne. + +HORTENSE. + +Je ne pretends vous engager en rien, et voici de quoi il est question. Le +Marquis, votre maitre, vous estime, Lepine? + +LEPINE, _froidement._ + +Extremement, Madame; il me connoit. + +HORTENSE. + +Je remarque qu'il vous confie aisement ce qu'il pense. + +LEPINE. + +Oui. Madame, de toutes ses pensees incontinent[9] j'en ai copie; il n'en +sait pas le compte mieux que moi. + +HORTENSE. + +Vous, Lisette, vous etes sur le meme ton[10] avec la Comtesse? + +LISETTE. + +J'ai cet honneur-la, Madame. + +HORTENSE. + +Dites-moi, Lepine, je me figure que le Marquis aime la Comtesse. Me +trompe-je? Il n'y a point d'inconvenient a me dire ce qui en est. + +LEPINE. + +Je n'affirme rien; mais patience: nous devons ce soir +nous entretenir la-dessus. + +HORTENSE. + +Eh! soupconnez-vous qu'il l'aime? + +LEPINE. + +De soupcons,[11] j'en ai de violents. Je m'en eclaircirai tantot. + +HORTENSE. + +Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la Comtesse? + +LISETTE. + +Qu'elle ne songe point du tout au Marquis, Madame. + +LEPINE. +Je differe avec vous de pensee.[12] + +HORTENSE. + +Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas: du +caractere dont ils sont, ils auront de la peine a s'en parler. Vous, +Lepine, voudriez-vous exciter le Marquis a le declarer a la Comtesse? Et +vous, Lisette, disposer la Comtesse a se l'entendre dire? Ce sera une +industrie fort innocente. + +LEPINE. + +Et meme louable. + +LISETTE, _rendant l'argent._ + +Madame, permettez que je vous rende votre argent. + +HORTENSE, + +Gardez. D'ou vient?[13] + +LISETTE. + +C'est qu'il me semble que voila, precisement le service que vous exigez de +moi, et c'est precisement celui que je ne puis vous rendre. Ma maitresse +est veuve, elle est tranquille; son etat est heureux; ce seroit dommage de +l'en tirer: je prie le Ciel qu'elle y reste. + +LEPINE, _froidement._ + +Quant a moi, je garde mon lot: rien ne m'oblige a restitution. J'ai la +volonte de vous etre utile. Monsieur le Marquis vit dans le celibat; mais +le mariage, il est bon, tres bon; il a ses peines: chaque etat a les +siennes; quelquefois le mien me pese. Le tout est egal.[14] Oui, je vous +servirai, Madame, je vous servirai; je n'y vois point de mal. On s'epouse +de tout temps, on s'epousera toujours; on n'a que cette honnete ressource +quand on aime. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginois que vous +pouviez vous aimer tous deux. + +LISETTE. + +C'est de quoi il n'est pas question de ma part. + +LEPINE. + +De la mienne, j'en suis demeure a l'estime. Neanmoins, Mademoiselle est +aimable; mais j'ai passe mon chemin sans y prendre garde. + +LISETTE. + +J'espere que vous penserez toujours de meme. + +HORTENSE. + +Voila ce que j'avois a vous dire. Adieu, Lisette; vous ferez ce qu'il vous +plaira. Je ne vous demande que le secret. J'accepte vos services, Lepine. + + +SCENE III. + +LEPINE, LISETTE. + +LISETTE. + +Nous n'avons rien a nous dire, mons[15] de Lepine. J'ai affaire, et je +vous laisse. + +LEPINE. + +Doucement, Mademoiselle; retardez d'un moment. Je trouve a propos de vous +informer d'un petit accident qui m'arrive. + +LISETTE. + +Voyons. + +LEPINE. + +D'homme d'honneur,[16] je n'avois pas envisage vos graces; je ne +connoissois pas votre mine. + +LISETTE. + +Qu'importe? Je vous en offre autant:[17] c'est tout au plus si je connois +actuellement la votre.[18] + +LEPINE. + +Cette dame se figuroit que nous nous aimions. + +LISETTE. + +Eh bien! elle se figuroit mal. + +LEPINE. + +Attendez, voici l'accident: son discours a fait que mes yeux se sont +arretes dessus[19] vous plus attentivement que de coutume. + +LISETTE. + +Vos yeux ont pris bien de la peine. + +LEPINE. + +Et vous etes jolie, sandis![20] oh! tres jolie! + +LISETTE. + +Ma foi, monsieur de Lepine, vous etes tres galant, oh! tres galant. Mais +l'ennui me prend des qu'on me loue. Abregeons; est-ce la tout? + +LEPINE. + +A mon exemple, envisagez-moi, je vous prie; faites-en l'epreuve. + +LISETTE. + +Oui-da![21] Tenez, je vous regarde. + +LEPINE. + +Eh donc! Est-ce la ce Lepine que vous connoissiez? N'y voyez-vous rien[22] +de nouveau? Que vous dit le coeur? + +LISETTE. + +Pas le mot; il n'y a rien la pour lui. + +LEPINE. + +Quelquefois pourtant nombre de gens ont estime que j'etois un garcon assez +revenant;[23] mais nous y retournerons: c'est partie a remettre. Ecoutez +le restant. Il est certain que mon maitre distingue[24] tendrement votre +maitresse. Aujourd'hui meme il m'a confie qu'il meditoit de vous +communiquer ses sentiments. + +LISETTE. + +Comme il lui plaira. La reponse que j'aurai l'honneur de lui communiquer +sera courte. + +LEPINE. + +Remarquons d'abondance[25] que la Comtesse se plait avec mon maitre, +qu'elle a l'ame joyeuse en le voyant. Vous me direz que nos gens[26] +sont d'etranges personnes, et je vous l'accorde. Le Marquis, homme tout +simple, peu hasardeux dans le discours, n'osera jamais aventurer la +declaration, et, des declarations, la Comtesse les epouvante:[27] femme +qui neglige les compliments, qui vous parle entre l'aigre et le doux, et +dont l'entretien a je ne sais quoi de sec, de froid, de purement +raisonnable. Le moyen que l'amour puisse etre mis en avant avec cette +femme! Il ne sera jamais a propos de lui dire: "Je vous aime," a moins +qu'on ne lui dise[28] a propos de rien. Cette matiere, avec elle, ne peut +tomber que des nues. On dit qu'elle traite l'amour de bagatelle d'enfant; +moi, je pretends qu'elle a pris gout a cette enfance.[29] Dans cette +conjoncture, j'opine que nous encouragions ces deux personnages. Qu'en +sera-t-il?[30] Qu'ils s'aimeront bonnement, en toute simplesse,[31] et +qu'ils s'epouseront de meme. Qu'en sera-t-il? Qu'en me voyant votre +camarade, vous me rendrez votre mari par la douce habitude de me voir. Eh +donc! Parlez: etes-vous d'accord? + +LISETTE. + +Non. + +LEPINE. + +Mademoiselle, est-ce mon amour qui vous deplait? + +LISETTE. + +Oui. + +LEPINE. + +En peu de mots vous dites beaucoup. Mais considerez l'occurrence:[32] je +vous predis que nos maitres se marieront: que la commodite vous tente.[33] + +LISETTE. + +Je vous predis qu'ils ne se marieront point: je ne veux pas, moi. Ma +maitresse, comme vous dites fort habilement, tient l'amour au-dessous +d'elle, et j'aurai soin de l'entretenir dans cette humeur, attendu qu'il +n'est pas de mon petit interet qu'elle se marie. Ma condition n'en seroit +pas si bonne, entendez-vous? Il n'y a pas d'apparence que la Comtesse y +gagne, et moi j'y perdrais beaucoup. J'ai fait un petit calcul la-dessus, +au moyen duquel je trouve que tous vos arrangements me derangent et ne me +valent rien.[34] Ainsi, quelque jolie que je sois, continuez de n'en rien +voir; laissez-la la decouverte que vous avez faite de mes graces, et +passez toujours sans y prendre garde. + +LEPINE, _froidement._ + +Je les ai vues, Mademoiselle; j'en suis frappe, et n'ai de remede que +votre coeur. + +LISETTE. + +Tenez-vous donc pour incurable. + +LEPINE. + +Me donnez-vous votre dernier mot? + +LISETTE. + +Je n'y changerai pas une syllabe. + +(_Elle veut s'en aller._) + +LEPINE, _l'arretant_. + +Permettez que je reparte.[35] Vous calculez, moi de meme. Selon vous, il +ne faut pas que nos gens se marient; il faut qu'ils s'epousent, selon moi: +je le pretends. + +LISETTE. + +Mauvaise gasconnade! + +LEPINE. Patience. Je vous aime, et vous me refusez le reciproque? Je +calcule qu'il me fait besoin,[36] et je l'aurai, sandis![37] Je le +pretends. + +LISETTE. Vous ne l'aurez pas, sandis! + +LEPINE. +J'ai tout dit. Laissez parler mon maitre, qui nous arrive. + + +SCENE IV. + +LE MARQUIS, LEPINE, LISETTE. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous voici, Lisette! Je suis bien aise de vous trouver. + +LISETTE. + +Je vous suis obligee, Monsieur; mais je m'en allois. + +LE MARQUIS. + +Vous vous en alliez? J'avois pourtant quelque chose a vous dire. Etes-vous +un peu de nos amis? + +LEPINE. + +Petitement. + +LISETTE. + +J'ai beaucoup d'estime et de respect pour monsieur le Marquis. + +LE MARQUIS. + +Tout de bon? Vous me faites plaisir, Lisette. Je fais beaucoup de cas de +vous aussi; vous me paroissez une tres bonne fille, et vous etes a une +maitresse qui a bien du merite. + +LISETTE. + +Il y a longtemps que je le sais, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Ne vous parle-t-elle jamais de moi? Que vous en dit-elle? + +LISETTE. + +Oh! rien. + +LE MARQUIS. + +C'est que, entre nous, il n'y a point de femme que j'aime tant qu'elle. + +LISETTE. + +Qu'appelez-vous aimer, monsieur le Marquis? Est-ce de l'amour que vous +entendez? + +LE MARQUIS. + +Eh! mais oui, de l'amour, de l'inclination, comme tu voudras: le nom n'y +fait rien. Je l'aime mieux qu'une autre.[38] Voila tout. + +LISETTE. + +Cela se peut. + +LE MARQUIS. + +Mais elle n'en sait rien; je n'ai pas ose le lui apprendre. Je n'ai pas +trop le talent de parler d'amour. + +LISETTE. + +C'est ce qui me semble. + +LE MARQUIS. + +Oui, cela m'embarrasse; et, comme ta maitresse est une femme fort +raisonnable, j'ai peur qu'elle ne se moque de moi, et je ne saurois plus +que lui dire: de sorte que j'ai reve qu'il seroit bon que tu la previnsses +en ma faveur. + +LISETTE. + +Je vous demande pardon, Monsieur; mais il falloit rever tout le contraire. +Je ne puis rien pour vous, en verite. + +LE MARQUIS. + +Eh! d'ou vient?[39] Je t'aurai grande obligation. Je payerai bien tes +peines. (_Montrant Lepine._) Et, si ce garcon-la te convenoit, je vous +ferois un fort bon parti[40] a tous les deux. + +LEPINE, _froidement, et sans regarder Lisette_. + +Derechef,[41] recueillez-vous la-dessus, Mademoiselle. + +LISETTE. + +Il n'y a pas moyen, monsieur le Marquis. Si je parlois de vos sentiments a +ma maitresse, vous avez beau dire que le nom n'y fait rien, je me +brouillerais[42] avec elle; je vous y brouillerais vous-meme. Ne la +connoissez-vous pas? + +LE MARQUIS. + +Tu crois donc qu'il n'y a rien a faire? + +LISETTE. + +Absolument rien. + +LE MARQUIS. + +Tant pis. Cela me chagrine. Elle me fait tant d'amitie,[43] cette femme! +Allons, il ne faut donc plus y penser. + +LEPINE, _froidement_. + +Monsieur, ne vous deconfortez[44] pas. Du recit de Mademoiselle, n'en +tenez compte;[45] elle vous triche. Retirons-nous. Venez me consulter a +l'ecart; je serai plus consolant. Partons. + +LE MARQUIS. + +Viens. Voyons ce que tu as a me dire. Adieu, Lisette. Ne me nuis pas, +voila tout ce que j'exige. + + +SCENE V. + +LEPINE, LISETTE. + +LEPINE. + +N'exigez rien: ne genons point Mademoiselle. Soyons galamment ennemis +declares; faisons-nous du mal en toute franchise. Adieu, gentille +personne. Je vous cheris ni plus ni moins: gardez-moi votre coeur: c'est +un depot que je vous laisse. + +LISETTE. + +Adieu, mon pauvre Lepine. Vous etes peut-etre de tous les fous de la +Garonne[46] le plus effronte, mais aussi le plus divertissant. + + +SCENE VI. + +LA COMTESSE, LISETTE. + +LISETTE. + +Voici ma maitresse. De l'humeur dont elle est, je crois que cet amour-ci +ne la divertira guere. Gare[47] que le Marquis ne soit bientot congedie! + +LA COMTESSE, _tenant une lettre_. + +Tenez, Lisette, dites qu'on porte cette lettre a la poste. En voila dix +que j'ecris depuis trois semaines. La sotte chose qu'un proces! Que j'en +suis lasse! Je ne m'etonne pas s'il y a tant de femmes qui se marient! + +LISETTE, _riant_. + +Bon! votre proces! une affaire de mille francs! Voila quelque chose de +bien considerable pour vous! Avez-vous envie de vous remarier? J'ai votre +affaire. + +LA COMTESSE. + +Qu'est-ce que c'est qu'envie de me remarier? Pourquoi me dites-vous cela? + +LISETTE. + +Ne vous fachez pas; je ne veux que vous divertir. + +LA COMTESSE. + +Ce pourrait etre quelqu'un de Paris qui vous auroit fait une confidence. +En tout cas, ne me le nommez pas. + +LISETTE. + +Oh! il faut pourtant que vous connoissiez celui dont je parle. + +LA COMTESSE. + +Brisons la-dessus. Je reve a une chose: le Marquis n'a ici qu'un valet de +chambre, dont il a peut-etre besoin, et je voulois lui demander s'il n'a +pas quelque paquet a mettre a la poste: on le porteroit avec le mien. Ou +est-il, le Marquis? L'as-tu vu ce matin? + +LISETTE. + +Oh! oui. Malepeste![48] il a ses raisons pour etre eveille de bonne heure! +Revenons au mari que j'ai a vous donner, celui qui brule pour vous et que +vous avez enflamme de passion... + +LA COMTESSE. + +Qui est ce benet-la? + +LISETTE. + +Vous le devinez. + +LA COMTESSE. + +Celui qui brule est un sot. Je ne veux rien savoir de Paris. + +LISETTE. + +Ce n'est point de Paris: votre conquete est dans le chateau. Vous +l'appellez benet; moi, je vais le flatter: c'est un soupirant qui a l'air +fort simple, un air de bon homme. Y etes-vous? + +LA COMTESSE. + +Nullement. Qui est-ce qui ressemble a celui-ci? + +LISETTE. + +Eh! le Marquis. + +LA COMTESSE. + +Celui qui est avec nous? + +LISETTE. + +Lui-meme. + +LA COMTESSE. + +Je n'avois garde d'y etre.[49] Ou as-tu pris son air simple et de bon +homme? Dis donc un air franc et ouvert, a la bonne heure: il sera +reconnoissable. + +LISETTE. + +Ma foi, Madame, je vous le rends comme je le vois. + +LA COMTESSE. + +Tu le vois tres mal, on ne peut pas plus mal: en mille ans on ne le +devineroit pas a ce portrait-la. Mais de qui tiens-tu ce que tu me contes +de son amour? + +LISETTE. + +De lui, qui me l'a dit; rien que cela. N'en riez-vous pas? Ne faites pas +semblant de le savoir. Au reste, il n'y a qu'a vous en defaire tout +doucement. + +LA COMTESSE. + +Helas! je ne lui en veux point de mal.[50] C'est un fort honnete homme, un +homme dont je fais cas, qui a d'excellentes qualites; et j'aime encore +mieux que ce soit lui qu'un autre. Mais ne te trompes-tu pas aussi? Il ne +t'aura peut-etre parle que d'estime: il en a beaucoup pour moi, beaucoup; +il me l'a marquee en mille occasions d'une maniere fort obligeante. + +LISETTE. + +Non, Madame, c'est de l'amour qui regarde vos appas; il en a prononce le +mot sans bredouiller comme a l'ordinaire. C'est de la flamme... Il +languit, il soupire. + +LA COMTESSE. + +Est-il possible? Sur ce pied-la, je le plains, car ce n'est pas un +etourdi: il faut qu'il le sente, puisqu'il le dit; et ce n'est pas de ces +gens-la dont[51] je me moque: jamais leur amour n'est ridicule. Mais il +n'osera m'en parler, n'est-ce pas? + +LISETTE. + +Oh! ne craignez rien! j'y ai mis bon ordre:[52] il ne s'y jouera pas.[53] +Je lui ai ote toute esperance. N'ai-je pas bien fait? + +LA COMTESSE. + +Mais oui, sans doute, oui, pourvu que vous ne l'ayez pas brusque, +pourtant. Il falloit y prendre garde: c'est un ami que je veux conserver. +Et vous avez quelquefois le ton dur et reveche, Lisette; il valoit mieux +le laisser dire. + +LISETTE. + +Point du tout. Il vouloit que je vous parlasse en sa faveur. + +LA COMTESSE. + +Ce pauvre homme! + +LISETTE. + +Et je lui ai repondu que je ne pouvois pas m'en meler, que je me +brouillerais avec vous si je vous en parlois, que vous me donneriez mon +conge, que vous lui donneriez le sien. + +LA COMTESSE. + +Le sien. Quelle grossierete! Ah! que c'est mal parler! Son conge? Et meme +est-ce que je vous aurois donne le votre? Vous savez bien que non. D'ou +vient[54] mentir, Lisette? C'est un ennemi que vous m'allez faire d'un des +hommes du monde que je considere le plus et qui le merite le mieux. Quel +sot langage de domestique! Eh! il etoit si simple de vous tenir[55] a lui +dire: "Monsieur, je ne saurois; ce ne sont pas la mes affaires. Parlez-en +vous-meme." Et je voudrais qu'il osat m'en parler, pour racommoder un peu +votre malhonnetete. Son conge! son conge! Il va se croire insulte. + +LISETTE. + +Eh non, Madame; il etoit impossible de vous en debarrasser a moins de +frais. Faut-il que vous l'aimiez, de peur de le facher? Voulez-vous etre +sa femme par politesse, lui qui doit epouser Hortense? Je ne lui ai rien +dit de trop; et vous en voila quitte. Mais je l'apercois qui vient en +revant. Evitez-le, vous avez le temps. + +LA COMTESSE. + +L'eviter, lui qui me voit! Ah! je m'en garderai bien. Apres les discours +que vous lui avez tenus, il croirait que je les ai dictes. Non, non, je ne +changerai rien a ma facon de vivre avec lui. Allez porter ma lettre. + +LISETTE, _a part_. + +Hum! il y a ici quelque chose. (_Haut_.) Madame, je suis d'avis de rester +aupres de vous. Cela m'arrive souvent, et vous en serez plus a l'abri +d'une declaration. + +LA COMTESSE. + +Belle finesse! Quand je lui echapperois aujourd'hui, ne me trouvera-t-il +pas demain? Il faudrait donc vous avoir toujours a mes cotes? Non, non. +Partez. S'il me parle, je sais repondre. + +LISETTE. + +Je suis a vous dans l'instant; je n'ai qu'a donner cette lettre a un +laquais. + +LA COMTESSE. + +Non, Lisette: c'est une lettre de consequence, et vous me ferez plaisir de +la porter vous-meme, parce que, si le courier est passe, vous me la +rapporterez, et je l'enverrai par une autre voie. Je ne me fie point aux +valets: ils ne sont point exacts. + +LISETTE. + +Le courrier ne passe que dans deux heures, Madame. + +LA COMTESSE. + +Eh! allez, vous dis-je. Que sait-on? + +LISETTE, _a part_. + +Quel pretexte! (_Haut_.) Cette femme-la ne va pas droit avec moi. + +SCENE VII. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Elle avoit la fureur de rester. Les domestiques sont haissables; il n'y a +pas jusqu'a leur zele qui ne vous desoblige. C'est toujours de travers +qu'ils vous servent. + + +SCENE VIII. + +LA COMTESSE, LEPINE. + +LEPINE. + +Madame, monsieur le Marquis vous a vue[56] de loin avec Lisette. Il +demande s'il n'y a point de mal qu'il approche; il a le desir de vous +consulter, mais il se fait le scrupule[57] de vous etre importun. + +LA COMTESSE. + +Lui importun! Il ne sauroit l'etre. Dites-lui que je l'attends, Lepine; +qu'il vienne. + +LEPINE. + +Je vais le rejouir de la nouvelle. Vous l'allez voir dans la minute. + + +SCENE IX. + +LEPINE, LE MARQUIS. + +LEPINE, _appelant le Marquis_. + +Monsieur, venez prendre audience. Madame l'accorde. (_Quand le Marquis est +venu, il lui dit a part:_) Courage, Monsieur! l'accueil est gracieux, +presque tendre: c'est un coeur qui demande qu'on le prenne. + + +SCENE X. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +LA COMTESSE. + +Eh! d'ou vient donc la ceremonie que vous faites, Marquis?... Vous n'y +songez pas.[58] + +LE MARQUIS. + +Madame, vous avez bien de la bonte... C'est que j'ai bien des choses a +vous dire. + +LA COMTESSE. + +Effectivement, vous me paroissez reveur, inquiet. + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai l'esprit en peine. J'ai besoin de conseil, j'ai besoin de +graces, et le tout de votre part. + +LA COMTESSE. + +Tant mieux. Vous avez encore moins besoin de tout cela que je n'ai d'envie +de vous etre bonne a quelque chose. + +LE MARQUIS. + +O bonne! Il ne tient qu'a vous de m'etre excellente, si vous voulez. + +LA COMTESSE. + +Comment, si je veux? Manquez-vous de confiance? Ah! je vous prie, ne me +menagez point. Vous pouvez tout sur moi, Marquis; je suis bien aise de +vous le dire. + +LE MARQUIS. + +Cette assurance m'est bien agreable, et je serois tente d'en abuser. + +LA COMTESSE. + +J'ai grand'peur que vous ne resistiez a la tentation. Vous ne comptez pas +assez sur vos amis, car vous etes si reserve, si retenu... + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai beaucoup de timidite. + +LA COMTESSE. + +Je fais de mon mieux pour vous l'oter, comme vous voyez. + +LE MARQUIS. + +Vous savez dans quelle situation je suis avec Hortense; que je dois +l'epouser ou lui donner deux cent mille francs. + +LA COMTESSE. + +Oui, et je me suis apercue que vous n'aviez pas grand gout pour elle. + +LE MARQUIS. + +Oh! on ne peut pas moins.[59] Je ne l'aime point du tout. + +LA COMTESSE. + +Je n'en suis pas surprise: son caractere est si different du votre! Elle a +quelque chose de trop arrange[60] pour vous. + +LE MARQUIS. + +Vous y etes. Elle songe trop a ses graces. Il faudroit toujours +l'entretenir de compliments, et moi, ce n'est pas la mon fort. La +coquetterie me gene, elle me rend muet. + +LA COMTESSE. + +Ah! ah! je conviens qu'elle en a un peu; mais presque toutes les femmes +sont de meme. Vous ne trouverez que cela partout, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Hors chez vous. Quelle difference, par exemple! Vous plaisez sans y +penser. Ce n'est pas votre faute: vous ne savez pas seulement que vous +etes aimable; mais d'autres le savent pour vous. + +LA COMTESSE. + +Moi, Marquis, je pense qu'a cet egard-la les autres songent aussi peu a +moi que j'y songe moi-meme. + +LE MARQUIS. + +Oh! j'en connois qui ne vous disent pas tout ce qu'ils songent. + +LA COMTESSE. + +Eh! qui sont-ils, Marquis? Quelques amis comme vous, sans doute. + +LE MARQUIS. + +Bon, des amis! Voila bien de quoi! Vous n'en aurez encore de +longtemps.[61] + +LA COMTESSE. + +Je vous suis obligee du petit compliment que vous me faites en passant. + +LE MARQUIS. + +Point du tout. Je ne passe jamais, moi; je dis toujours expres. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Comment! vous qui ne voulez pas que j'aie encore des amis, est-ce que vous +n'etes pas le mien? + +LE MARQUIS. + +Vous m'excuserez; mais, quand je serois autre chose,[62] il n'y auroit +rien de surprenant. + +LA COMTESSE. + +Eh bien! je ne laisserois pas que d'en etre surprise.[63] + +LE MARQUIS. + +Et encore plus fachee. + +LA COMTESSE. + +En verite, surprise. Je veux pourtant croire que je suis aimable, puisque +vous le dites. + +LE MARQUIS. + +O charmante! Et je serois bien heureux si Hortense vous ressembloit. Je +l'epouserois d'un grand coeur, et j'ai bien de la peine a m'y resoudre. + +LA COMTESSE. + +Je le crois, et ce seroit encore pis si vous aviez de l'inclination pour +une autre. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! c'est que justement le pis s'y trouve. + +LA COMTESSE, _par exclamation_. + +Oui? Vous aimez ailleurs? + +LE MARQUIS. + +De toute mon ame. + +LA COMTESSE, _en souriant_. + +Je m'en suis doutee, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Et vous etes-vous doutee de la personne? + +LA COMTESSE. + +Non, mais vous me la direz. + +LE MARQUIS. + +Vous me feriez grand plaisir de la deviner. + +LA COMTESSE. + +Eh! pourquoi m'en donneriez-vous la peine, puisque vous voila? + +LE MARQUIS. + +C'est que vous ne connoissez qu'elle:[64] c'est la plus aimable femme, la +plus franche. Vous parlez de gens sans facon: il n'y a personne comme +elle; plus je la vois, plus je l'admire. + +LA COMTESSE. + +Epousez-la, Marquis, epousez-la, et laissez la Hortense. Il n'y a point a +hesiter: vous n'avez point d'autre parti a prendre. + +LE MARQUIS. + +Oui, mais je songe a une chose... N'y auroit-il pas moyen de me sauver les +deux cent mille francs? Je vous parle a coeur ouvert. + +LA COMTESSE. + +Regardez-moi dans cette occasion-ci comme une autre vous-meme. + +LE MARQUIS. + +Ah! que c'est bien dit! une autre moi-meme! + +LA COMTESSE. + +Ce qui me plait en vous, c'est votre franchise, qui est une qualite +admirable. Revenons. Comment vous sauver ces deux cent mille francs? + +LE MARQUIS. + +C'est que Hortense aime le Chevalier. Mais, a propos, c'est votre parent? + +LA COMTESSE. + +Oh! parent de loin. + +LE MARQUIS. + +Or, de cet amour qu'elle a pour lui, je conclus qu'elle ne se soucie pas +de moi. Je n'ai donc qu'a faire semblant de vouloir l'epouser. Elle me +refusera, et je ne lui devrai plus rien. Son refus me servira de +quittance. + +LA COMTESSE. + +Oui-da,[65] vous pouvez le tenter. Ce n'est pas qu'il n'y ait du +risque:[66] elle a du discernement, Marquis, Vous supposez qu'elle vous +refusera; je n'en sais rien: vous n'etes pas homme a dedaigner. + +LE MARQUIS. + +Est-il vrai? + +LA COMTESSE. + +C'est mon sentiment. + +LE MARQUIS. + +Vous me flattez; vous encouragez ma franchise. + +LA COMTESSE. + +Je vous encourage! Eh! mais en etes-vous encore la? Mettez-vous donc dans +l'esprit que je ne demande qu'a vous obliger, qu'il n'y a que l'impossible +qui m'arretera, et que vous devez compter sur tout ce qui dependra de moi. +Ne perdez point cela de vue, etrange homme que vous etes, et achevez +hardiment. Vous voulez des conseils, je vous en donne. Quand nous en +serons a l'article des graces, il n'y aura qu'a parler: elles ne feront +pas plus de difficulte que le reste, entendez-vous? Et que cela soit dit +pour toujours. + +LE MARQUIS. + +Vous me ravissez d'esperance. + +LA COMTESSE. + +Allons par ordre. Si Hortense alloit vous prendre au mot? + +LE MARQUIS. + +J'espere que non. En tout cas, je lui payerais sa somme, pourvu +qu'auparavant la personne qui a pris mon coeur ait la bonte de me dire +qu'elle veut bien de moi. + +LA COMTESSE. + +Helas! elle serait donc bien difficile? Mais, Marquis, est-ce qu'elle ne +sait pas que vous l'aimez? + +LE MARQUIS. + +Non, vraiment; je n'ai pas ose le lui dire. + +LA COMTESSE. + +Et le tout par timidite. Oh! en verite, c'est la pousser trop loin; et, +toute amie des bienseances que je suis, je ne vous approuve pas; ce n'est +pas se rendre justice. + +LE MARQUfS. + +Elle est si sensee que j'ai peur d'elle. Vous me conseillez donc de lui en +parler? + +LA COMTESSE. + +Eh! cela devroit etre fait. Peut-etre vous attend-elle. Vous dites qu'elle +est sensee: que craignez-vous? Il est louable de penser modestement sur +soi; mais, avec de la modestie, on parle, on se propose. Parlez, Marquis, +parlez: tout ira bien. + +LE MARQUIS. + +Helas! si vous saviez qui c'est, vous ne m'exhorteriez pas tant. Que vous +etes heureuse de n'aimer rien et de mepriser l'amour! + +LA COMTESSE. + +Moi, mepriser ce qu'il y a au monde de plus naturel! Cela ne seroit pas +raisonnable. Ce n'est pas l'amour, ce sont les amants, tels qu'ils sont la +plupart,[67] que je meprise, et non pas le sentiment qui fait qu'on aime, +qui n'a rien en soi que de fort honnete, de fort permis et de fort +involontaire. C'est le plus doux sentiment de la vie: comment le hairois- +je? Non, certes, et il y a tel homme a qui je pardonnerois de m'aimer s'il +me l'avouoit avec cette simplicite de caractere que je louois tout a +l'heure en vous. + +LE MARQUIS. + +En effet, quand on le dit naivement comme on le sent... + +LA COMTESSE. + +Il n'y a point de mal alors. On a toujours bonne grace: voila ce que je +pense. Je ne suis pas une ame sauvage. + +LE MARQUIS. + +Ce seroit bien dommage. Vous avez la plus belle sante. + +LA COMTESSE, _a part_. + +Il est bien question de ma sante. (_Haut_.) C'est l'air de la campagne. + +LE MARQUIS. + +L'air de la ville vous fait de meme l'oeil le plus vif, le teint le plus +frais! + +LA COMTESSE. + +Je me porte assez bien. Mais savez-vous bien que vous me dites des +douceurs sans y penser? + +LE MARQUIS. + +Pourquoi sans y penser? Moi, j'y pense. + +LA COMTESSE. + +Gardez-les pour la personne que vous aimez. + +LE MARQUIS. + +Eh! si c'etoit vous, il n'y auroit que faire de[68] les garder. + +LA COMTESSE. + +Comment! si c'etoit moi? Est-ce de moi dont il s'agit? Est-ce une +declaration d'amour que vous me faites? + +LE MARQUIS. + +Oh! point du tout. + +LA COMTESSE. + +Eh! de quoi vous avisez-vous donc de m'entretenir de mon teint, de ma +sante? Qui est-ce qui ne s'y tromperoit pas? + +LE MARQUIS. + +Ce n'est que facon de parler. Je dis seulement qu'il est facheux que vous +ne vouliez ni aimer, ni vous remarier, et que j'en suis mortifie, parce +que je ne vois pas de femme qui me puisse convenir autant que vous. Mais +je ne vous en dis mot, de peur de vous deplaire. + +LA COMTESSE. + +Mais, encore une fois, vous me parlez d'amour. Je ne me trompe pas, c'est +moi que vous aimez: vous me le dites en termes expres. + +LE MARQUIS. + +He bien, oui. Quand ce seroit vous, il n'est pas necessaire de se facher. +Ne diroit-on pas que tout est perdu? Calmez-vous. Prenez[69] que je n'aie +rien dit. + +LA COMTESSE. + +La belle chute! Vous etes bien singulier. + +LE MARQUIS. + +Et vous de bien mauvaise humeur. Eh! tout a l'heure, a votre avis, on +avoit si bonne grace a dire naivement qu'on aime! Voyez comme cela +reussit! Me voila bien avance! + +LA COMTESSE. + +Ne le voila-t-il pas[70] bien recule? A qui en avez-vous? Je vous demande +a qui vous parlez. + +LE MARQUIS. + +A personne, Madame. Je ne dirai plus mot. Etes-vous contente? Si vous vous +mettez en colere contre tous ceux qui me ressemblent, vous en querellerez +bien d'autres. + +LA COMTESSE, _a part_. + +Quel original! (_Haut_.) Eh! qui est-ce qui vous querelle? + +LE MARQUIS. + +Ah! la maniere dont vous me refusez n'est pas douce. + +LA COMTESSE. + +Allez, vous revez. + +LE MARQUIS. + +Courage. Avec la qualite d'original dont vous venez de m'honorer tout bas, +il ne me manquoit plus que celle de reveur. Au surplus, je ne m'en plains +pas. Je ne vous conviens point: qu'y faire? Il n'y a plus qu'a me taire, +et je me tairai. Adieu, Comtesse; n'en soyons pas moins bons amis, et du +moins ayez la bonte de m'aider a me tirer d'affaire avec Hortense. (_Il +s'en va_.) + +LA COMTESSE. + +Quel homme! Celui-ci ne m'ennuiera pas du recit de mes rigueurs. J'aime +les gens simples et unis;[71] mais, en verite, celui-la l'est trop. + + +SCENE XI. + +HORTENSE, LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +HORTENSE, _arretant le Marquis pret a sortir_. + +Monsieur le Marquis, je vous prie, ne vous en allez pas; nous avons a nous +parler, et Madame peut etre presente. + +LE MARQUIS. + +Comme vous voudrez. Madame. + +HORTENSE. + +Vous savez ce dont il s'agit? + +LE MARQUIS. + +Non, je ne sais pas ce que c'est; je ne m'en souviens plus. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez! Je me flattois que vous seriez le premier a rompre le +silence. Il est humiliant pour moi d'etre obligee de vous prevenir. Avez- +vous oublie qu'il y a un testament qui nous regarde? + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, je me souviens du testament. + +HORTENSE. + +Et qui dispose de ma main en votre faveur? + +LE MARQUIS. + +Oui, Madame, oui, il faut que je vous epouse. Cela est vrai. + +HORTENSE. + +He bien, Monsieur, a quoi vous determinez-vous? Il est temps de fixer mon +etat. Je ne vous cache point que vous avez un rival: c'est le Chevalier, +qui est parent de Madame, que je ne vous prefere pas, mais que je prefere +a tout autre, et que j'estime assez pour en faire mon epoux si vous ne +devenez pas le mien. C'est ce que je lui ai dit jusqu'ici, et, comme il +m'assure avoir des raisons pressantes de savoir aujourd'hui meme a quoi +s'en tenir, je n'ai pu lui refuser de vous parler. Monsieur, le +congedierai-je, ou non? Que voulez-vous que je lui dise? Ma main est a +vous, si vous la demandez. + +LE MARQUIS. + +Vous me faites bien de la grace... Je la prends, Mademoiselle. + +HORTENSE. + +Est-ce votre coeur qui me choisit, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +N'etes-vous pas assez aimable pour cela? + +HORTENSE. + +Et vous m'aimez? + +LE MARQUIS. + +Qui est-ce qui dit le contraire? Tout a l'heure j'en parlois a Madame. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai, c'etoit de vous dont il m'entretenoit; il songeoit a vous +proposer ce mariage. + +HORTENSE. + +Et vous disoit-il aussi qu'il m'aimoit? + +LA COMTESSE. + +Il me semble qu'oui;[72] du moins me parloit-il de penchant. + +HORTENSE. + +D'ou vient donc, monsieur le Marquis, me l'avez-vous laisse ignorer[73] +depuis six semaines? Quand on aime, on en donne quelques marques; et, dans +le cas ou nous sommes, vous aviez droit de vous declarer. + +LE MARQUIS. + +J'en conviens; mais le temps se passe: on est distrait, on ne sait pas si +les gens sont de votre avis. + +HORTENSE. + +Vous etes bien modeste. Voila qui est donc arrete, et je vais l'annoncer +au Chevalier, qui entre. + + +SCENE XII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +HORTENSE, _allant au-devant du Chevalier pour lui dire un mot a part._ + +Il accepte ma main, mais de mauvaise grace. Ce n'est qu'une ruse: ne vous +effrayez pas. + +LE CHEVALIER, _a part._ + +Vous m'inquietez. (_Haut._) Eh bien, Madame, il ne me reste plus +d'esperance, sans doute? Je n'ai pas du m'attendre que monsieur le Marquis +put consentir a vous perdre. + +HORTENSE. + +Oui, Chevalier, je l'epouse; la chose est conclue, et le Ciel vous destine +a une autre qu'a moi. Le Marquis m'aimoit en secret, et c'etoit, dit-il, +par distraction qu'il ne me le declaroit pas... par distraction. + +LE CHEVALIER. + +J'entends,[74] il avoit oublie de vous le dire. + +HORTENSE. + +Oui, c'est cela meme; mais il vient de me l'avouer, et il l'avoit confie a +Madame. + +LE CHEVALIER. + +Eh! que ne m'avertissiez-vous, Comtesse? J'ai cru quelquefois qu'il vous +aimoit vous-meme. + +LA COMTESSE. + +Quelle imagination![75] A propos de quoi me citer ici? + +HORTENSE. + +Il y a eu des instants ou je le soupconnois aussi. + +LA COMTESSE. + +Encore! Ou est donc la plaisanterie, Hortense? + +LE MARQUIS. + +Pour moi, je ne dis mot. + +LE CHEVALIER. + +Vous me desesperez, Marquis. + +LE MARQUIS. + +J'en suis fache; mais mettez-vous a ma place: il y a un testament, vous le +savez bien, je ne peux pas faire autrement. + +LE CHEVALIER. + +Sans le testament, vous n'aimeriez peut-etre pas autant que moi. + +LE MARQUIS. + +Oh! vous me pardonnerez, je n'aime que trop. + +HORTENSE. + +Je tacherai de le meriter, Monsieur. (_A part, au Chevalier_.) Demandez +qu'on presse notre mariage. + +LE CHEVALIER, _a part, a Hortense_. + +N'est-ce pas trop risquer? (_Haut._) Dans l'etat ou je suis, Marquis, +achevez de me prouver que mon malheur est sans remede. + +LE MARQUIS. + +La preuve s'en verra quand je l'epouserai. Je ne peux pas l'epouser tout a +l'heure.[76] + +LE CHEVALIER, _d'un air inquiet_. + +Vous avez raison. (_A part, a Hortense._) Il vous epousera. + +HORTENSE, _a part_. + +Vous gatez tout. (_Au Marquis._) J'entends[77] bien ce que le Chevalier +veut dire: c'est qu'il espere toujours que nous ne nous marierons pas, +monsieur le Marquis. N'est-ce pas, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Non, Madame, je n'espere plus rien. + +HORTENSE. + +Vous m'excuserez, je le vois bien. Vous n'etes pas convaincu, vous ne +l'etes pas; et, comme il faut, m'avez-vous dit, que vous alliez demain a +Paris pour y prendre des mesures, necessaires en cette occasion-ci, vous +voudriez, avant que de[78] partir, savoir bien precisement s'il ne nous +reste plus d'espoir. Voila ce que c'est: vous avez besoin d'une entiere +certitude. (_A part, au Chevalier._) Dites qu'oui. + +LE CHEVALIER. + +Mais oui. + +HORTENSE. + +Monsieur le Marquis, nous ne sommes qu'a une lieue de Paris, il est de +bonne heure: envoyez Lepine chercher un notaire, et passons notre +contrat[79] aujourd'hui, pour donner au Chevalier la triste conviction +qu'il demande. + +LA COMTESSE. + +Mais il me paroit que vous lui faites accroire qu'il la demande; je suis +persuadee qu'il ne s'en soucie pas. + +HORTENSE, _a part, au Chevalier_. + +Soutenez donc. + +LE CHEVALIER. + +Oui, Comtesse, un notaire me feroit plaisir. + +LA COMTESSE. + +Voila un sentiment bien bizarre. + +HORTENSE. + +Point du tout. Ses affaires exigent qu'il sache a quoi s'en tenir: il n'y +a rien de si simple, et il a raison; il n'osoit le dire, et je le dis pour +lui. Allez-vous envoyer Lepine, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +Comme il vous plaira. Mais qui est-ce qui songeoit a avoir un notaire +aujourd'hui? + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Insistez. + +LE CHEVALIER. + +Je vous en prie, Marquis. + +LA COMTESSE. + +Oh! vous aurez la bonte d'attendre a demain, monsieur le Chevalier. Vous +n'etes pas si presse; votre fantaisie n'est pas d'une espece a meriter +qu'on se gene tant pour elle: ce seroit ce soir ici[80] un embarras qui +nous derangeroit. J'ai quelques affaires; demain il sera temps. + +HORTENSE, _a part, au Chevalier_. + +Pressez. + +LE CHEVALIER. + +Eh! Comtesse, de grace! + +LA COMTESSE. + +De grace! L'heteroclite[81] priere! Il est donc bien ragoutant[82] de voir +sa maitresse mariee a son rival? Comme Monsieur voudra, au reste. + +LE MARQUIS. + +Il seroit impoli de gener Madame. Au surplus, je m'en rapporte a elle, +demain seroit bon. + +HORTENSE. + +Des qu'elle y consent, il n'y a qu'a envoyer Lepine. + + +SCENE XIII. + +LA COMTESSE, HORTENSE, LE MARQUIS, LISETTE. + +HORTENSE. + +Voici Lisette qui entre; je vais lui dire de nous l'aller chercher... +Lisette, on doit passer[83] ce soir un contrat de mariage entre monsieur +le Marquis et moi; il veut tout a l'heure[84] faire partir Lepine pour +amener son notaire de Paris. Ayez la bonte de lui dire qu'il vienne +recevoir ses ordres. + +LISETTE. + +J'y cours, Madame. + +LA COMTESSE, _l'arretant_. + +Ou allez-vous? En fait de mariage, je ne veux ni m'en meler, ni que mes +gens s'en melent. + +LISETTE. + +Moi, ce n'est que pour rendre service. Tenez, je n'ai que faire de +sortir:[85] je le vois sur la terrasse. (_Elle appelle._) Monsieur de +Lepine? + +LA COMTESSE, _a part_. + +Cette sotte![86] + + +SCENE XIV. + +LEPINE, LISETTE, LE MARQUIS, LA COMTESSE, LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LEPINE. + +Qui est-ce qui m'appelle? + +LISETTE. + +Vite, vite, a cheval! Il s'agit d'un contrat de mariage entre Madame et +votre maitre, et il faut aller a Paris chercher le notaire de monsieur le +Marquis. + +LEPINE, _au Marquis_. + +Le notaire! Ce qu'elle conte est-il vrai? Monsieur, nous avons la partie +de chasse pour tantot; je me suis arrange pour courir le lievre, et non +pas le notaire. + +LE MARQUIS. + +C'est pourtant le dernier qu'on veut. + +LEPINE. + +Ce n'est pas la peine que je voyage pour avoir le votre: je le compte pour +mort. Ne savez-vous pas? La fievre le travailloit quand nous partimes, +avec le medecin par-dessus[87]; il en avoit le transport au cerveau.[88] + +LE MARQUIS. + +Vraiment, oui. A propos, il etoit tres malade. + +LEPINE. + +Il agonisoit, sandis![89]... + +LISETTE, _d'un air indifferent_. + +Il n'y a qu'a prendre celui de Madame. + +LA COMTESSE. + +II n'y a qu'a vous taire, car, si celui de Monsieur est mort, le mien +l'est aussi. II y a quelque temps qu'il me dit qu'il etoit le sien. + +LISETTE, _indifferemment, d'un air modeste_. + +Il me semble qu'il n'y a pas longtemps que vous lui avez ecrit, Madame. + +LA COMTESSE + +La belle consequence![90] Ma lettre a-t-elle empeche qu'il ne mourut? Il +est certain que je lui ai ecrit, mais aussi ne m'a-t-il point fait de +reponse. + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Je commence a me rassurer. + +HORTENSE, _lui souriant a part_. + +Il y a plus d'un notaire a Paris. Lepine verra s'il se porte mieux. Depuis +six semaines que nous sommes ici, il a eu le temps de revenir en bonne +sante. Allez lui ecrire un mot, monsieur le Marquis, et priez-le, s'il ne +peut venir, d'en indiquer un autre. Lepine ira se preparer pendant que +vous ecrirez. + +LEPINE. + +Non, Madame; si je monte a cheval, c'est autant de reste par les +chemins.[91] Je parlois de la partie de chasse, mais voici que je me sens +mal, extremement mal: d'aujourd'hui[92] je ne prendrai ni gibier ni +notaire. + +LISETTE, _en souriant negligemment_. + +Est-ce que vous etes mort aussi? + +LEPINE, _feignant de la douleur_. + +Non, Mademoiselle; mais je vis souffrant,[93] et je ne pourrois fournir la +course.[94] Ah! sans le respect de la compagnie, je ferois des cris[95] +percants. Je me brisai hier d'une chute sur l'escalier, je roulai tout un +etage, et je commencois d'en[96] entamer un autre quand on me retint sur +le penchant. Jugez de la douleur; je la sens qui m'enveloppe. + +LE CHEVALIER. + +Eh bien! tu n'as qu'a prendre ma chaise. Dites-lui qu'il parte, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Ce garcon qui est tout froisse,[97] qui a roule un etage, je m'etonne +qu'il ne soit pas au lit. Pars si tu peux, au reste. + +HORTENSE. + +Allez, partez, Lepine; on n'est point fatigue dans une chaise. + +LEPINE. + +Vous dirai-je le vrai, Mademoiselle? Obligez-moi de me dispenser de la +commission. Monsieur traite avec vous de sa ruine. Vous ne l'aimez point, +Madame, j'en ai connoissance, et ce mariage ne peut etre que fatal: je me +ferois un reproche d'y avoir part. Je parle en conscience. Si mon scrupule +deplait, qu'on me dise: "Va-t'en." Qu'on me chasse, je m'y soumets: ma +probite me console. + +LA COMTESSE. + +Voila ce qu'on appelle un excellent domestique! Ils sont bien rares! + +LE MARQUIS, _a Hortense_. + +Vous l'entendez. Comment voulez-vous que je m'y prenne avec cet opiniatre? +Quand je me facherais, il n'en sera ni plus ni moins.[98] Il faut donc le +chasser. (_A Lepine_.) Retire-toi. + +HORTENSE. + +On se passera de lui. Allez toujours ecrire. Un de mes gens portera la +lettre, ou quelqu'un du village. + + +SCENE XV. + +HORTENSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +HORTENSE. + +Ah ca, vous allez faire votre billet; j'en vais ecrire un qu'on laissera +chez moi en passant. + +LE MARQUIS. + +Oui-da;[99] mais consultez-vous: si par hasard vous ne m'aimiez pas, tant +pis, car j'y vais de bon jeu.[100] + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Vous le poussez trop. + +HORTENSE, _a part_. + +Paix! (_Haut_.) Tout est consulte, Monsieur; adieu. Chevalier, vous voyez +bien qu'il ne m'est plus permis de vous ecouter. + +LE CHEVALIER. + +Adieu, Mademoiselle; je vais me livrer a la douleur ou vous me laissez. + +(_Ils sortent_.) + + +SCENE XVI. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS, _consterne_. + +Je n'en reviens point! C'est le diable qui m'en veut. Vous voulez que +cette fille-la m'aime? + +LA COMTESSE. + +Non, mais elle est assez mutine pour vous epouser. Croyez-moi, terminez +avec elle. + +LE MARQUIS. + +Si je lui effrois cent mille francs? Mais ils ne sont pas prets; je ne les +ai point. + +LA COMTESSE. + +Que cela ne vous retienne pas: je vous les preterai, moi... Je les ai a +Paris. Rappelez-les; votre situation me fait de la peine. Courez, je les +vois encore tous deux. + +LE MARQUIS. + +Je vous rend mille graces. (_Il appelle_.) Madame? monsieur le Chevalier? + + +SCENE XVII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voulez-vous bien revenir? J'ai un petit mot a vous communiquer. + +HORTENSE. + +De quoi s'agit-il donc? + +LE CHEVALIER. + +Vous me rappelez aussi... Dois-je en tirer un bon augure? + +HORTENSE. + +Je croyois que vous alliez ecrire. + +LE MARQUIS. + +Rien n'empeche. Mais c'est que j'ai une proposition a vous faire, et qui +est tout a fait raisonnable. + +HORTENSE. + +Une proposition! Monsieur le Marquis, vous m'avez donc trompee? Votre +amour n'est pas aussi vrai que vous me l'avez dit. + +LE MARQUIS. + +Que diantre[101] voulez-vous? On pretend aussi que vous ne m'aimez point: +cela me chicane. + +HORTENSE. + +Je ne vous aime pas encore, mais je vous aimerai; et puis, Monsieur, avec +de la vertu, on se passe d'amour pour un mari. + +LE MARQUIS. + +Oh! je serais un mari qui ne s'en passeroit pas, moi! Nous ne gagnerions, +a nous marier, que le loisir de nous quereller a notre aise, et ce n'est +pas la une partie de plaisir bien touchante. Ainsi, tenez, accommodons- +nous plutot. Partageons le differend en deux: il y a deux cent mille +francs sur le testament, prenez-en la moitie, quoique vous ne m'aimiez +pas, et laissons la tous les notaires, tant vivants que morts. + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Je ne crains plus rien. + +HORTENSE. + +Vous n'y pensez pas,[102] Monsieur; cent mille francs ne peuvent entrer en +comparaison avec l'avantage de vous epouser, et vous ne vous evaluez pas +ce que vous valez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je ne les vaux pas quand je suis de mauvaise humeur, et je vous +annonce que j'y serai toujours.[103] + +HORTENSE. + +Ma douceur naturelle me rassure. + +LE MARQUIS. + +Vous ne voulez donc pas? Allons notre chemin, vous serez mariee. + +HORTENSE. + +C'est le plus court, et je m'en retourne. + +LE MARQUIS. + +Ne suis-je pas bien malheureux d'etre oblige de donner la moitie d'une +pareille somme a une personne qui ne se soucie pas de moi? Il n'y a qu'a +plaider, Madame: nous verrons un peu si on me condamnera a epouser une +fille qui ne m'aime pas. + +HORTENSE. + +Et moi je dirai que je vous aime. Qui est-ce qui me prouvera le contraire, +des que je vous accepte? Je soutiendrai que c'est vous qui ne m'aimez pas, +et qui meme, dit-on, en aime[104] une autre. + +LE MARQUIS. + +Du moins, en tout cas, ne la connoit-on point comme on connoit le +Chevalier. + +HORTENSE. + +Tout de meme, Monsieur, je la connois, moi. + +LA COMTESSE. + +Eh! finissez. Monsieur, finissez! Ah! l'odieuse contestation! + +HORTENSE. + +Oui, finissons. Je vous epouserai, Monsieur: il n'y a que cela a dire. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! et moi aussi, Madame, et moi aussi. + +HORTENSE. + +Epousez donc. + +LE MARQUIS. + +Oui, parbleu! j'en aurai le plaisir; il faudra bien que l'amour vous +vienne; et, pour debut de mariage, je pretends, s'il vous plait, que +monsieur le Chevalier ait la bonte d'etre notre ami de tres loin. + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Ceci ne vaut rien; il se pique. + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Taisez-vous! (_Au Marquis_) Monsieur le Chevalier me connoit assez pour +etre persuade qu'il ne me verra plus. Adieu, Monsieur: je vais ecrire mon +billet, tenez le votre pret: ne perdons point de temps. + +LA COMTESSE. + +Oh! pour votre contrat, je vous certifie que vous irez le signer ou il +vous plaira, mais que ce ne sera pas chez moi. C'est s'egorger[105] que se +marier comme vous faites, et je ne preterai jamais ma maison pour une si +funeste ceremonie. Vos fureurs[106] iront se passer ailleurs, si vous le +trouvez bon. + +HORTENSE. + +Eh bien! Comtesse, la Marquise est votre voisine, nous irons chez elle. + +LE MARQUIS. + +Oui, si j'en suis d'avis: car, enfin, cela depend de moi. Je ne connois +point votre Marquise. + +HORTENSE, _en s'en allant_. + +N'importe, vous y consentirez, Monsieur. Je vous quitte. + +LE CHEVALIER, _en s'en allant_. + +A tout ce que je vois, mon esperance renait un peu. + + +SCENE XVIII. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +LA COMTESSE, _arretant le Chevalier_. + +Restez, Chevalier; parlons un peu de ceci. Y eut-il jamais rien de pareil? +Qu'en pensez-vous, vous qui aimez Hortense, vous qu'elle aime? Le[107] +mariage ne vous fait-il pas trembler? Moi qui ne suis pas son amant, il +m'effraye. + +LE CHEVALIER, _avec un effroi hypocrite_. + +C'est une chose affreuse! Il n'y a point d'exemple de cela. + +LE MARQUIS. + +Je ne m'en soucie guere. Elle sera ma femme; mais, en revanche, je serai +son mari: c'est ce qui me console, et ce sont plus ses affaires que les +miennes. Aujourd'hui le contrat, demain la noce, et ce soir confinee dans +son appartement: pas plus de facon. Je suis pique, je ne donnerois pas +cela de plus.[108] + +LA COMTESSE. + +Pour moi, je serois d'avis qu'on les empechat absolument de s'engager, et +un notaire honnete homme, s'il etoit instruit,[109] leur refuseroit tout +net son ministere. Je les enfermerois si j'etois la maitresse. Hortense +peut-elle se sacrifier a un aussi vil interet? Vous qui etes ne genereux, +Chevalier, et qui avez du pouvoir sur elle, retenez-la; faites-lui, par +pitie, entendre raison, si ce n'est[110] par amour. Je suis sure qu'elle +ne marchande si vilainement qu'a cause de vous. + +LE CHEVALIER, _a part_. + +Il n'y a plus de risque a tenir bon. (_Haut_.) Que voulez-vous que j'y +fasse, Comtesse? Je n'y vois point de remede. + +LA COMTESSE. + +Comment? que dites-vous? Il faut que j'aie mal entendu, car je vous +estime. + +LE CHEVALIER. + +Je dis que je ne puis rien la-dedans, et que c'est ma tendresse qui me +defend de la resoudre a ce que vous souhaitez. + +LA COMTESSE. + +Et par quel trait d'esprit me prouverez-vous la justesse de ce petit +raisonnement-la? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame, je veux qu'elle soit heureuse. Si je l'epouse, elle ne le +seroit pas assez avec la fortune que j'ai. La douceur de notre union +s'altereroit; je la verrois se repentir de m'avoir epouse, de n'avoir pas +epouse Monsieur, et c'est a quoi je ne m'exposerai point. + +LA COMTESSE. + +On ne peut vous repondre qu'en haussant les epaules. Est-ce vous qui me +parlez, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame. + +LA COMTESSE. + +Vous avez donc l'ame mercenaire aussi, mon petit cousin? Je ne m'etonne +plus de l'inclination que vous avez l'un pour l'autre. Ou, vous etes digne +d'elle; vos coeurs sont fort bien assortis. Ah! l'horrible facon d'aimer! + +LE CHEVALIER. + +Madame, la vraie tendresse ne raisonne pas autrement que la mienne. + +LA COMTESSE. + +Ah! Monsieur, ne prononcez pas seulement le mot de tendresse, vous le +profanez. + +LE CHEVALIER. + +Mais... + +LA COMTESSE. + +Vous me scandalisez, vous dis-je! Vous etes mon parent, malheureusement; +mais je ne m'en vanterai point. N'avez-vous pas de honte? Vous parlez de +votre fortune. je la connois; elle vous met fort en etat de supporter le +retranchement d'une aussi miserable somme que celle dont il s'agit, et qui +ne peut jamais etre que mal acquise. Ah! Ciel! Moi qui vous estimois! +Quelle avarice sordide! quel coeur sans sentiment! Et de pareils gens +disent qu'ils aiment! Ah! le vilain amour! Vous pouvez vous retirer, je +n'ai plus rien a vous dire. + +LE MARQUIS, _brusquement_. + +Ni moi plus rien a craindre. Le billet va partir. Vous avez encore trois +heures a entretenir Hortense, apres quoi j'espere qu'on ne vous verra +plus. + +LE CHEVALIER. + +Monsieur, le contrat signe, je pars. Pour vous, Comtesse, quand vous y +penserez bien serieusement, vous excuserez votre parent et vous lui +rendrez plus de justice. + +LA COMTESSE. + +Ah! non! Voila qui est fini, je ne saurois le mepriser davantage. + + +SCENE XIX. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! suis-je assez a plaindre? + +LA COMTESSE. + +Eh! Monsieur, delivrez-vous d'elle et donnez-lui les deux cent mille +francs. + +LE MARQUIS. + +Deux cent mille francs plutot que de l'epouser! Non, parbleu! je n'irai +pas m'incommoder jusque-la; je ne pourrois pas les trouver sans me +deranger. + +LA COMTESSE, _negligemment_. + +Ne vous ai-je pas dit que j'ai justement la moitie de cette somme-la toute +prete? A l'egard du reste, on tachera de vous la faire.[111] + +LE MARQUIS. + +Eh! quand on emprunte, ne faut-il pas rendre? Si vous aviez voulu de moi, +a la bonne heure; mais, des qu'il n'y a rien a faire, je retiens la +demoiselle: elle seroit trop chere a renvoyer. + +LA COMTESSE. + +Trop chere! Prenez donc garde! vous parlez comme eux. Seriez-vous capable +de sentiments si mesquins? Il vaudrait mieux qu'il vous en coutat tout +votre bien que de la retenir, puisque vous ne l'aimez pas, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Eh! en aimerois-je une autre davantage? A l'exception de vous, toute femme +m'est egale. Brune, blonde, petite ou grande, tout cela revient au meme, +puisque je ne vous ai pas, que je ne puis vous avoir et qu'il n'y a que +vous que j'aimois. + +LA COMTESSE. + +Voyez donc comment vous ferez, car enfin est-ce une +necessite que je vous epouse a cause de la situation desagreable +oh vous etes? En verite, cela me paroit bien fort, +Marquis. + +LE MARQUIS. + +Oh! je ne dis pas que ce soit une necessite: vous me faites plus ridicule +que je ne le suis. Je sais bien que vous n'etes obligee a rien. Ce n'est +pas votre faute si je vous aime, et je ne pretends[112] pas que vous +m'aimiez. Je ne vous en parle point non plus. + +LA COMTESSE, _impatiente, et d'un ton serieux_. + +Vous faites fort bien, Monsieur; votre discretion est tout a fait +raisonnable. Je m'y attendois, et vous avez tort de croire que je vous +fais plus ridicule que vous ne l'etes. + +LE MARQUIS. + +Tout le mal qu'il y a, c'est que j'epouserai cette fille-ci avec un peu +plus de peine que je n'en aurois eu sans vous. Voila toute l'obligation +que je vous ai. Adieu, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Adieu, Marquis. Vous vous en allez donc gaillardement comme cela, sans +imaginer d'autre expedient que ce contrat extravagant? + +LE MARQUIS. + +Eh! quel expedient? Je n'en savois qu'un, qui n'a pas reussi, et je n'en +sais plus. Je suis votre tres humble serviteur. + +LA COMTESSE. + +Bonsoir, Monsieur. Ne perdez point de temps en reverences: la chose +presse. + + +SCENE XX. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Qu'on me dise en vertu de quoi cet homme-la s'est mis dans la tete que je +ne l'aime point! Je suis quelquefois, par impatience, tentee de lui dire +que je l'aime, pour lui montrer qu'il n'est qu'un idiot... Il faut que je +me satisfasse. + + +SCENE XXI. + +LEPINE, LA COMTESSE. + +LEPINE. + +Puis-je prendre la licence de m'approcher de madame la Comtesse! + +LA COMTESSE. + +Qu'as-tu a me dire? + +LEPINE. + +De nous rendre reconcilies[113] monsieur le Marquis et moi. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai qu'avec l'esprit tourne comme il l'a, il est homme a te punir +de l'avoir bien servi. + +LEPINE. + +J'ai le contentement que vous avez approuve mon refus de partir. Il vous a +semble que j'etois un serviteur excellent. Madame, ce sont les termes de +la louange dont votre justice m'a gratifie. + +LA COMTESSE. + +Oui, excellent, je le dis encore. + +LEPINE. + +C'est cependant mon excellence qui fait aujourd'hui que je chancelle dans +mon poste. Tout estime que je suis de la plus aimable comtesse, elle verra +qu'on me supprime. + +LA COMTESSE. + +Non, non, il n'y a pas d'apparence. Je parlerai pour toi. + +LEPINE. + +Madame, enseignez a monsieur le Marquis le merite de mon procede. Ce +notaire me consternoit. Dans l'exces de mon zele, je l'ai fait malade, je +l'ai fait mort; je l'aurois enterre, sandis![114] le tout par affection, +et neanmoins on me gronde, (_S'approchant de la Comtesse d'un air +mysterieux._) Je sais, au demeurant, que monsieur le Marquis vous aime: +Lisette le sait; nous l'avions meme priee de vous en toucher deux mots +pour exciter votre compassion, mais elle a craint la diminution de ses +petits profits. + +LA COMTESSE. + +Je n'entends[115] pas ce que cela veut dire. + +LEPINE. + +Le voici au net: elle pretend que votre etat de veuve lui rapporte +davantage que ne feroit votre etat de femme en puissance d'epoux;[116] que +vous lui etes plus profitable, autrement dit, plus lucrative. + +LA COMTESSE. + +Plus lucrative! C'etoit donc la le motif de ses refus? Lisette est une +jolie petite personne! + +LEPINE. + +Cette prudence ne vous rit[117] pas, elle vous repugne; votre belle ame de +comtesse s'en scandalise, mais tout le monde n'est pas comtesse: c'est une +pensee de soubrette que je rapporte. Il faut excuser la servitude.[118] Se +fache-t-on qu'une fourmi rampe? La mediocrite de l'etat fait que les +pensees sont mediocres.[119] Lisette n'a point de bien, et c'est avec de +petits sentiments qu'on en amasse. + +LA COMTESSE. + +L'impertinente! la voici. Va, laisse-nous; je te raccommoderai avec ton +maitre. Dis-lui que je le prie de me venir parler. + + +SCENE XXII. + +LISETTE, LA COMTESSE, LEPINE. + +LEPINE, _a Lisette_. + +Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux; mais ce n'est qu'une +gentillesse de ma facon pour obtenir votre coeur. + +(_Il s'en va_.) + + +SCENE XXIII. + +LISETTE, LA COMTESSE. + +LISETTE, _s'approchant de la Comtesse_. + +Que veut-il dire? + +LA COMTESSE. + +Ah! c'est donc vous? + +LISETTE. + +Oui, Madame, et la poste n'etoit point partie. Eh bien! que vous a dit le +Marquis? + +LA COMTESSE. + +Vous meritez bien que je l'epouse. + +LISETTE. + +Je ne sais pas en quoi je le merite; mois ce qui est de certain,[120] +c'est que, toute reflexion faite, je venois pour vous le conseiller. (_A +part_.) Il faut ceder au torrent. + +LA COMTESSE. + +Vous me surprenez. Et vos profits, que deviendront-ils? + +LISETTE. + +Qu'est-ce que c'est que mes profits? + +LA COMTESSE. + +Oui, vous ne gagneriez plus tant avec moi si j'avois un mari, avez-vous +dit a Lepine. Penseroit-on que je serai peut-etre obligee de me remarier +pour echapper a la fourberie et aux services interesses de mes +domestiques? + +LISETTE. + +Ah! le coquin! il m'a donc tenu parole! Vous ne savez pas qu'il m'aime, +Madame; que par la il a interet que vous epousiez son maitre, et, comme +j'ai refuse de vous parler en faveur du Marquis, Lepine a cru que je le +desservois aupres de vous; il m'a dit que je m'en repentirois, et voila +comme il s'y prend. Mais, en bonne foi, me reconnoissez-vous au discours +qu'il me fait tenir? Y a-t-il meme du bon sens? M'en aimerez-vous moins +quand vous serez mariee? en serez-vous moins bonne, moins genereuse? + +LA COMTESSE. + +Je ne pense pas. + +LISETTE. + +Surtout avec le Marquis, qui, de son cote, est le meilleur homme du monde. +Ainsi, qu'est-ce que j'y perdrois? Au contraire, si j'aime tant mes +profits, avec vos bienfaits je pourrai encore esperer les siens. + +LA COMTESSE. + +Sans difficulte.[121] + +LISETTE. + +Et enfin je pense si differemment que je venois actuellement, comme je +vous l'ai dit, tacher de vous porter au mariage en question, parce que je +le juge necessaire. + +LA COMTESSE. + +Voila qui est bien: je vous crois. Je ne savois pas que Lepine vous +aimait, et cela change tout: c'est un article[122] qui vous justifie. + +LISETTE. + +Oui, mais on vous previent bien aisement contre moi. Madame; vous ne +rendez guere justice a mon attachement pour vous. + +LA COMTESSE. + +Tu te trompes: je sais ce que tu vaux, et je n'etois pas si persuadee que +tu te l'imagines. N'en parlons plus. Qu'est-ce que tu me voulois dire? + +LISETTE. + +Que je songeois que le Marquis est un homme estimable. + +LA COMTESSE. + +Sans contredit. Je n'ai jamais pense autrement. + +LISETTE. + +Un homme en qui vous aurez l'agrement d'avoir un ami sur sans avoir de +maitre. + +LA COMTESSE. + +Cela est encore vrai: ce n'est pas la ce que je dispute.[123] + +LISETTE. + +Vos affaires vous fatiguent. + +LA COMTESSE. + +Plus que je ne puis dire. Je les entends[124] mal, et je suis une +paresseuse. + +LISETTE. + +Vous en avez des instants de mauvaise humeur qui nuisent a votre sante. + +LA COMTESSE. + +Je n'ai connu mes migraines[125] que depuis mon veuvage. + +LISETTE. + +Procureurs,[126] avocats,[127] fermiers, le Marquis vous delivreroit de +tous ces gens-la. + +LA COMTESSE. + +Je t'avoue que tu as reflechi la-dessus plus murement que moi. Jusqu'ici +je n'ai point de raisons qui combattent les tiennes. + +LISETTE. + +Savez-vous bien que c'est peut-etre le seul homme qui vous convienne? + +LA COMTESSE. + +Il faut donc que j'y reve. + +LISETTE. + +Vous ne vous sentez point de l'eloignement pour lui? + +LA COMTESSE. + +Non, aucun. Je ne dis pas que je l'aime de ce qu'on appelle passion; mais +je n'ai rien dans le coeur qui lui soit contraire. + +LISETTE. + +Eh! n'est-ce pas assez, vraiment? De la passion! Si, pour vous marier, +vous attendez qu'il vous en vienne, vous resterez toujours veuve; et, a +proprement parler, ce n'est pas lui que je vous propose d'epouser, c'est +son caractere. + +LA COMTESSE. + +Qui est admirable, j'en conviens. + +LISETTE. + +Et puis, voyez le service que vous lui rendrez, chemin faisant, en rompant +le triste mariage qu'il va conclure plus par desespoir que par interet. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est une bonne action que je ferai, et il est louable d'en faire +autant qu'on peut. + +LISETTE. + +Surtout quand il n'en coute rien au coeur. + +LA COMTESSE. + +D'accord. On peut dire assurement que tu plaides bien pour lui. Tu me +disposes on ne peut pas mieux; mais il n'aura pas l'esprit d'en profiter, +mon enfant. + +LISETTE. + +D'ou vient[120] donc? Ne vous a-t-il pas parle de son amour? + +LA COMTESSE. + +Oui, il m'a dit qu'il m'aimoit, et mon premier mouvement a ete d'en +paraitre etonnee: c'etoit bien le moins.[129] Sais-tu ce qui est arrive? +Qu'il a pris mon etonnement pour de la colere. Il a commence par etablir +que je ne pouvois pas le souffrir. En un mot, je le deteste, je suis +furieuse contre son amour: voila d'ou il part; moyennant quoi je ne +saurais le desabuser sans lui dire: "Monsieur, vous ne savez ce que vous +dites;" et ce seroit me jeter a sa tete. Aussi n'en ferai-je rien. + +LISETTE. + +Oh! c'est une autre affaire: vous avez raison; ce n'est point ce que je +vous conseille non plus, et il n'y a qu'a le laisser la. + +LA COMTESSE. + +Bon! Tu veux que je l'epouse, tu veux que je le laisse la; tu te promenes +d'une extremite a l'autre. Eh! peut-etre n'a-t-il pas tant de tort,[130] +et que c'est ma faute. Je lui reponds quelquefois avec aigreur. + +LISETTE. + +J'y pensois: c'est ce que j'allois vous dire. Voulez-vous que j'en parle a +Lepine, et que je lui insinue de l'encourager? + +LA COMTESSE. + +Non, je te le defends, Lisette, a moins que je n'y sois pour rien.[131] + +LISETTE. + +Apparemment, ce n'est pas vous qui vous en avisez: c'est moi. + +LA COMTESSE. + +En ce cas, je n'y prends point de part. Si je l'epouse, c'est a toi a qui +il en aura obligation[132] et je pretends qu'il le sache, afin qu'il t'en +recompense. + +LISETTE. + +Comme il vous plaira, Madame. + +LA COMTESSE. + +A propos, cette robe brune qui me deplait, l'as-tu prise? J'ai oublie de +te dire que je te la donne. + +LISETTE. + +Voyez comme votre mariage diminuera mes profits! Je vous quitte pour +chercher Lepine; mais ce n'est pas la peine; voila le Marquis, et je vous +laisse. + + +SCENE XXIV. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voici cette lettre que je viens de faire pour le notaire; mais je ne sais +pas si elle partira: je ne suis pas d'accord avec moi-meme. On dit que +vous souhaitez me parler, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est en faveur de Lepine. Il n'a voulu que vous rendre service; il +craint que vous ne le congediiez,[133] et vous m'obligerez de le garder: +c'est une grace que vous ne me refuserez pas, puisque vous dites que vous +m'aimez. + +LE MARQUIS. + +Vraiment oui, je vous aime, et ne vous aimerai encore que trop longtemps. + +LA COMTESSE. + +Je ne vous en empeche pas. + +LE MARQUIS. + +Parbleu! je vous en defierois, puisque je ne saurois m'en empecher moi- +meme. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Ha! ha! ha! Ce ton brusque me fait rire. + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, la chose est fort plaisante![134] + +LA COMTESSE. + +Plus que vous ne pensez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je pense que je voudrois ne vous avoir jamais vue. + +LA COMTESSE. + +Votre inclination s'explique avec des graces infinies. + +LE MARQUIS. + +Bon! des graces! A quoi me serviroient-elles? N'a-t-il pas plu a votre +coeur de me trouver haissable? + +LA COMTESSE. + +Que vous etes impatientant avec votre haine! Eh! quelles preuves avez-vous +de la mienne? Vous n'en avez que de ma patience a ecouter la bizarrerie +des discours que vous me tenez toujours. Vous ai-je jamais dit un mot de +ce que vous m'avez fait dire, ni que vous me fachiez, ni que je vous hais, +ni que je vous raille? Toutes visions que vous prenez, je ne sais comment, +dans votre tete, et que vous vous figurez venir de moi; visions que vous +grossissez, que vous multipliez a chaque fois que vous me repondez ou que +vous croyez me repondre: car vous etes d'une maladresse! Ce n'est non plus +a moi a qui vous repondez qu'a qui ne vous parla jamais;[135] et cependant +monsieur se plaint. + +LE MARQUIS. + +C'est que monsieur est un extravagant. + +LA COMTESSE. + +C'est, du moins, le plus insupportable homme que je connoisse. Oui, vous +pouvez etre persuade qu'il n'y a rien de si original que vos conversations +avec moi, de si incroyable. + +LE MARQUIS. + +Comme votre aversion m'accommode![136] + +LA COMTESSE. + +Vous allez voir. Tenez, vous dites que vous m'aimez, n'est-ce pas? et je +vous crois. Mais voyons: que souhaiteriez-vous que je vous repondisse? + +LE MARQUIS. + +Ce que je souhaiterois? Voila qui est bien difficile[137] a deviner! +Parbleu! vous le savez de reste.[138] + +LA COMTESSE. + +Eh bien! ne l'ai-je pas dit? Est-ce la me repondre? Allez, Monsieur, je ne +vous aimerai jamais, non, jamais. + +LE MARQUIS. + +Tant pis, Madame tant pis. Je vous prie de trouver bon que j'en sois +fache. + +LA COMTESSE. + +Apprenez donc, lorsqu'on dit aux gens qu'on les aime, qu'il faut du moins +leur demander ce qu'ils en pensent. + +LE MARQUIS. + +Quelle chicane vous me faites! + +LA COMTESSE. + +Je n'y saurais tenir. Adieu. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! Madame, je vous aime. Qu'en pensez-vous? Et, encore une fois, +qu'en pensez-vous? + +LA COMTESSE. + +Ah! ce que je pense?[139] Que je le veux bien, Monsieur; et, encore une +fois, que je le veux bien: car, si je ne m'y prenois pas de cette facon, +nous ne finirions jamais. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous le voulez bien? Ah! je respire! Comtesse, donnez-moi votre main, +que je la baise. + + +SCENE DERNIERE. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, HORTENSE, LE CHEVALIER, LISETTE, LEPINE. + +HORTENSE. + +Votre billet est-il pret, Marquis? Mais vous baisez la main de la +Comtesse, ce me semble? + +LE MARQUIS. + +Oui, c'est pour la remercier du peu de regret que j'ai aux[140] deux cent +mille francs que je vous donne. + +HORTENSE. + +Et moi, sans compliment, je vous remercie de vouloir bien les perdre. + +LE CHEVALIER. + +Nous voila donc contents. Que je vous embrasse, Marquis! (_A la +Comtesse._) Comtesse, voila le denouement que nous attendions. + +LA COMTESSE, _en s'en allant_. + +Eh bien! vous n'attendrez plus. + +LISETTE, _a Lepine_. + +Maraud, je crois, en effet, qu'il faudra que je t'epouse. + +LEPINE. + +Je l'avois entrepris. + + + * * * * * + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +COMEDIE EN TROIS ACTES + +_Representee pour la premiere fois par les Comediens Italiens +ordinaires du Roi, le 16 mars 1737._ + +ACTEURS. + +ARAMINTE,[1] fille de Madame Argante. +DORANTE, neveu de Monsieur Remy. +Monsieur REMY,[2] procureur.[3] +Madame ARGANTE.[4] +ARLEQUIN,[5] valet d'Araminte. +DUBOIS,[6] ancien valet de Dorante. +MARTON, suivante d'Araminte. +LE COMTE. +Un DOMESTIQUE parlant +Un GARCON joaillier.[7] + +_La scene est chez Madame Argante_. + + +ACTE I + +SCENE PREMIERE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _introduisant Dorante_. + +Ayez la bonte, Monsieur, de vous asseoir un moment dans cette salle; +Mademoiselle Marton est chez Madame, et ne tardera pas a descendre. + +DORANTE. + +Je vous suis oblige. + +ARLEQUIN. + +Si vous voulez, je vous tiendrai compagnie, de peur que l'ennui ne vous +prenne; nous discourrons en attendant. + +DORANTE. + +Je vous remercie; ce n'est pas la peine, ne vous detournez[8] point. + +ARLEQUIN. + +Voyez, Monsieur, n'en faites pas de facon:[9] nous avons ordre de Madame +d'etre honnete,[10] et vous etes temoin que je le suis. + +DORANTE. + +Non, vous dis-je; je serai bien aise d'etre un moment seul. + +ARLEQUIN. + +Excusez, Monsieur, et restez a votre fantaisie. + + +SCENE II. + +DORANTE, DUBOIS, _entrant avec un air de mystere_. + +DORANTE. + +Ah! te voila? + +DUBOIS. + +Oui, je vous guettois. + +DORANTE. + +J'ai cru que je ne pourrais me debarrasser d'un domestique qui m'a +introduit ici, et qui vouloit absolument me desennuyer en restant. Dis- +moi, monsieur Remy n'est donc pas encore venu? + +DUBOIS. + +Non; mais voici l'heure a peu pres qu'il[11] vous a dit qu'il arriveroit. +(_Il cherche et regarde_.) N'y a-t-il la personne qui nous voie ensemble? +Il est essentiel que les domestiques ici ne sachent pas que je vous +connoisse. + +DORANTE. + +Je ne vois personne. + +DUBOIS. + +Vous n'avez rien dit de notre projet a monsieur Remy, votre parent? + +DORANTE. + +Pas le moindre mot. Il me presente de la meilleure foi du monde, en +qualite d'intendant, a cette dame-ci, dont je lui ai parle, et dont il se +trouve le procureur[12]; il ne sait point du tout que c'est toi qui m'as +adresse a lui. Il la prevint hier; il m'a dit que je me rendisse ce matin +ici, qu'il me presenteroit a elle, qu'il y seroit avant moi, ou que, s'il +n'y etoit pas encore, je demandasse une mademoiselle Marton. Voila tout, +et je n'aurois garde de lui confier notre projet, non plus qu'a personne: +il me paroit extravagant a moi qui m'y prete. Je n'en suis pourtant pas +moins sensible a ta bonne volonte. Dubois, tu m'as servi, je n'ai pu te +garder, je n'ai pu meme te bien recompenser de ton zele; malgre cela, il +t'est venu dans l'esprit de faire ma fortune: en verite, il n'est point de +reconnoissance que je ne te doive. + +DUBOIS. + +Laissons cela, Monsieur; tenez, en un mot, je suis content de vous, vous +m'avez toujours plu; vous etes un excellent homme, un homme que j'aime; +et, si j'avois bien de l'argent, il seroit encore a votre service. + +DORANTE. + +Quand pourrai-je reconnoitre tes sentiments pour moi? Ma fortune seroit la +tienne. Mais je n'attends rien de notre entreprise, que la honte d'etre +renvoye demain. + +DUBOIS. + +Eh bien! vous vous en retournerez. + +DORANTE. + +Cette femme-ci a un rang dans le monde; elle est liee avec tout ce qu'il y +a de mieux: veuve d'un mari qui avoit une grande charge dans les +finances[13]; et tu crois qu'elle fera quelque attention a moi, que je +l'epouserai, moi qui ne suis rien, moi qui n'ai point de bien? + +DUBOIS. + +Point de bien! Votre bonne mine est un Perou.[14] Tournez-vous un peu, que +je vous considere encore. Allons, Monsieur, vous vous moquez, il n'y a +point de plus grand seigneur que vous a Paris, Voila une taille qui vaut +toutes les dignites possibles, et notre affaire est infaillible: il me +semble que je vous vois deja en deshabille dans l'appartement de Madame. + +DORANTE. + +Quelle chimere! + +DUBOIS. + +Oui, je le soutiens; vous etes actuellement dans votre salle, et vos +equipages sont sous la remise. + +DORANTE. + +Elle a plus de cinquante mille livres de rente, Dubois. + +DUBOIS. + +Ah! vous en avez bien soixante pour le moins. + +DORANTE. + +Et tu me dis qu'elle est extremement raisonnable. + +DUBOIS. + +Tant mieux pour vous, et tant pis pour elle. Si vous lui plaisez, elle en +sera si honteuse, elle se debattra tant, elle deviendra si foible, qu'elle +ne pourra se soutenir qu'en epousant; vous m'en direz des nouvelles.[15] +Vous l'avez vue, et vous l'aimez. + +DORANTE. + +Je l'aime avec passion, et c'est ce qui fait que je tremble. + +DUBOIS. + +Oh! vous m'impatientez avec vos terreurs: eh! que diantre![16] un peu de +confiance; vous reussirez, vous dis-je. Je m'en charge, je le veux, je +l'ai mis la[17]; nous sommes convenus de toutes nos actions, toutes nos +mesures sont prises; je connois l'humeur de ma maitresse, je sais votre +merite, je sais mes talents, je vous conduis, et on vous aimera, toute +raisonnable qu'on est; on vous epousera, toute fiere qu'on est, et on vous +enrichira, tout ruine que vous etes, entendez-vous? Fierte, raison et +richesse, il faudra que tout se rende. Quand l'amour parle, il est le +maitre, et il parlera. Adieu; je vous quitte. J'entends quelqu'un: c'est +peut-etre monsieur Remy. Nous voila embarques, poursuivons. (_Il fait +quelques pas, et revient_.) A propos, tachez que Marton prenne un peu de +gout pour vous. L'amour et moi nous ferons le reste. + + +SCENE III. + +M. REMY, DORANTE. + +M. REMY. + +Bonjour, mon neveu; je suis bien aise de vous voir exact. Mademoiselle +Marton va venir; on est alle l'avertir. La connoissez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur; pourquoi me le demandez-vous? + +M. REMY. + +C'est qu'en venant ici j'ai reve a une chose... Elle est jolie, au moins. + +DORANTE. + +Je le crois. + +M. REMY. + +Et de fort bonne famille. C'est moi qui ai succede a son pere; il etoit +fort ami du votre: homme un peu derange[18]; sa fille est restee sans +bien; la dame d'ici a voulu l'avoir; elle l'aime, la traite bien moins en +suivante qu'en amie, lui a fait beaucoup de bien, lui en fera encore, et a +offert meme de la marier. Marton a d'ailleurs une vieille parente +asthmatique dont elle herite, et qui est a son aise. Vous allez etre tous +deux dans la meme maison; je suis d'avis que vous l'epousiez; qu'en dites- +vous? + +DORANTE, _sourit a part_. + +Eh!... mais je ne pensois pas a elle. + +M. REMY. + +Eh bien! je vous avertis d'y penser; tachez de lui plaire. Vous n'avez +rien, mon neveu, je dis rien qu'un peu d'esperance; vous etes mon +heritier, mais je me porte bien, et je ferai durer cela le plus longtemps +que je pourrai, sans compter que je puis me marier. Je n'en ai point +d'envie; mais cette envie-la vient tout d'un coup; il y a tant de minois +qui vous la donnent! Avec une femme on a des enfants, c'est la coutume; +auquel cas, serviteur au collateral.[19] Ainsi, mon neveu, prenez toujours +vos petites precautions, et vous mettez[20] en etat de vous passer de mon +bien, que je vous destine aujourd'hui, et que je vous oterai demain peut- +etre. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, et c'est aussi a quoi je vais travailler. + +M. REMY. + +Je vous y exhorte. Voici mademoiselle Marton: eloignez-vous de deux pas, +pour me donner le temps de lui demander comment elle vous trouve. +(_Dorante s'ecarte un peu._) + + +SCENE IV. + +M. REMY, MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +Je suis fachee, Monsieur, de vous avoir fait attendre; mais j'avois +affaire chez Madame. + +M. REMY. + +Il n'y a pas grand mal, Mademoiselle, j'arrive. Que pensez-vous de ce +grand garcon-la? (_Montrant Dorante_.) + +MARTON, _riant_. + +Eh! par quelle raison, monsieur Remy, faut-il que je vous le dise? + +M. REMY. + +C'est qu'il est mon neveu. + +MARTON. + +Eh bien! ce neveu-la est bon a montrer; il ne depare point la famille. + +M. REMY. + +Tout de bon? C'est de lui dont[21] j'ai parle a Madame pour intendant, et +je suis charme qu'il vous revienne.[22] Il vous a deja vue plus d'une fois +chez moi quand vous y etes venue; vous en souvenez-vous? + +MARTON. + +Non, je n'en ai point d'idee. + +M. REMY. + +On ne prend pas garde a tout. Savez-vous ce qu'il me dit la premiere fois +qu'il vous vit? "Quelle est cette jolie fille-la?" (_Marton sourit_.) +Approchez, mon neveu. Mademoiselle, votre pere et le sien s'aimoient +beaucoup; pourquoi les enfants ne s'aimeroient-ils pas? En voila un qui ne +demande pas mieux; c'est un coeur qui se presente bien. + +DORANTE, _embarrasse_. + +II n'y a rien la de difficile a croire. + +M. REMY. + +Voyez comme il vous regarde. Vous ne feriez pas la une si mauvaise +emplette. + +MARTON. + +J'en suis persuadee; Monsieur previent en sa faveur,[23] et il faudra +voir. + +M. REMY. + +Bon, bon! il faudra! Je ne m'en irai point que cela ne soit vu. + +MARTON, _riant_. + +Je craindrois d'aller trop vite. + +DORANTE. + +Vous importunez Mademoiselle, Monsieur. + +MARTON, _riant_. + +Je n'ai pourtant pas l'air si indocile. + +M. REMY, _joyeux_. + +Ah! je suis content, vous voila d'accord. Oh! ca, mes enfants (_il leur +prend les mains a tous deux_), je vous fiance en attendant mieux. Je ne +saurois rester; je reviendrai tantot. Je vous laisse le soin de presenter +votre futur a Madame. Adieu, ma niece. + +(_Il sort_.) + +MARTON, _riant_. + +Adieu donc, mon oncle. + + +SCENE V. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +En verite, tout ceci a l'air d'un songe. Comme monsieur Remy expedie! +Votre amour me paroit bien prompt: sera-t-il aussi durable? + +DORANTE. + +Autant l'un que l'autre, Mademoiselle. + +MARTON. + +Il s'est trop hate de partir. J'entends Madame qui vient, et comme, +graces[24] aux arrangements de monsieur Remy, vos interets sont presque +les miens, ayez la bonte d'aller un moment sur la terrasse, afin que je la +previenne. + +DORANTE. + +Volontiers, Mademoiselle. + +MARTON, _en le voyant sortir_. + +J'admire ce penchant dont on se prend tout d'un coup l'un pour l'autre. + + +SCENE VI. + +ARAMINTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, quel est donc cet homme qui vient de me saluer si gracieusement, +et qui passe sur la terrasse? Est-ce a vous a qui il en veut?[25] + +MARTON. + +Non, Madame, c'est a vous-meme. + +ARAMINTE, _d'un air assez vif_. + +Eh bien! qu'on le fasse venir; pourquoi s'en va-t-il? + +MARTON. + +C'est qu'il a souhaite que je vous parlasse auparavant. C'est le neveu de +monsieur Remy, celui qu'il vous a propose pour homme d'affaires. + +ARAMINTE. + +Ah! c'est la lui! Il a vraiment tres bonne facon. + +MARTON. + +Il est generalement estime, je le sais. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas de peine a le croire: il a tout l'air de le meriter. Mais, +Marton, il a si bonne mine, pour un intendant, que je me fais quelque +scrupule de le prendre: n'en dira-t-on rien? + +MARTON. + +Et que voulez-vous qu'on dise? Est-on oblige de n'avoir que des intendants +mal faits? + +ARAMINTE. + +Tu as raison. Dis-lui qu'il revienne. Il n'etoit pas necessaire de me +preparer a le recevoir: des que c'est monsieur Remy qui me le donne, c'en +est assez; je le prends. + +MARTON, _comme s'en allant_.[26] + +Vous ne sauriez mieux choisir. (_Et puis revenant_.) Etes-vous convenue du +parti [26] que vous lui faites? Monsieur Remy m'a charge de vous en +parler. + +ARAMINTE. + +Cela est inutile. Il n'y aura point de dispute la-dessus. Des que c'est un +honnete homme, il aura lieu d'etre content. Appelez-le. + +MARTON, _hesitant de partir_. + +On lui laissera ce petit appartement qui donne sur le jardin, n'est-ce +pas? + +ARAMINTE. + +Oui; comme il voudra. Qu'il vienne. + +(_Marton va dans la coulisse_.) + + +SCENE VII. + +DORANTE, ARAMINTE, MARTON. + +MARTON. + +Monsieur Dorante, Madame vous attend. + +ARAMINTE. + +Venez, Monsieur; je suis obligee a monsieur Remy d'avoir songe a moi. +Puisqu'il me donne son neveu, je ne doute pas que ce ne soit un present +qu'il me fasse. Un de mes amis me parla avant-hier d'un intendant qu'il +doit m'envoyer aujourd'hui; mais je m'en tiens a vous. + +DORANTE. + +J'espere, Madame, que mon zele justifiera la preference dont vous +m'honorez, et que je vous supplie de me conserver. Rien ne m'affligeroit +tant a present que de la perdre. + +MARTON. + +Madame n'a pas deux paroles. + +ARAMINTE. + +Non, Monsieur; c'est une affaire terminee, je renverrai tout.[28] Vous +etes au fait des affaires, apparemment; vous y avez travaille? + +DORANTE. + +Oui, Madame; mon pere etoit avocat, et je pourrois l'etre moi-meme. + +ARAMINTE. + +C'est-a-dire que vous etes un homme de tres bonne famille, et meme au- +dessus du parti[29] que vous prenez? + +DORANTE. + +Je ne sens rien qui m'humilie dans le parti que je prends, Madame; +l'honneur de servir une dame comme vous n'est au-dessous de qui que ce +soit, et je n'envierai la condition de personne. + +ARAMINTE. + +Mes facons ne vous feront point changer de sentiment. Vous trouverez ici +tous les egards que vous meritez; et si, dans la suite, il y avoit +occasion de vous rendre service, je ne la manquerai point. + +MARTON. + +Voila Madame, je la reconnois. + +ARAMINTE. + +Il est vrai que je suis toujours fachee de voir d'honnetes gens sans +fortune, tandis qu'une infinite de gens de rien et sans merite en ont une +eclatante; c'est une chose qui me blesse, surtout dans les personnes de +son age: car vous n'avez que trente ans tout au plus? + +DORANTE. + +Pas tout a fait encore, Madame. + +ARAMINTE. + +Ce qu'il y a de consolant pour vous, c'est que vous avez le temps de +devenir heureux. + +DORANTE. + +Je commence a l'etre aujourd'hui, Madame. + +ARAMINTE. + +On vous montrera l'appartement que je vous destine; s'il ne vous convient +pas, il y en a d'autres, et vous choisirez. Il faut aussi quelqu'un qui +vous serve, et c'est a quoi je vais pourvoir. Qui lui donnerons-nous, +Marton? + +MARTON. + +Il n'y a qu'a prendre Arlequin, Madame. Je le vois a l'entree de la salle, +et je vais l'appeler. Arlequin, parlez a Madame. + + +SCENE VIII. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Me voila, Madame. + +ARAMINTE. + +Arlequin, vous etes a present a Monsieur; vous le servirez; je vous donne +a lui. + +ARLEQUIN. + +Comment, Madame, vous me donnez a lui? Est-ce que je ne serai plus a moi? +Ma personne ne m'appartiendra donc plus? + +MARTON. + +Quel benet! + +ARAMINTE. + +J'entends qu'au lieu de me servir, ce sera lui que tu serviras. + +ARLEQUIN, _comme pleurant_. + +Je ne sais pas pourquoi Madame me donne mon conge: je n'ai pas merite ce +traitement; je l'ai toujours servie a faire plaisir. + +ARAMINTE. + +Je ne te donne point ton conge, je te payerai pour etre a Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Je represente[30] a Madame que cela ne seroit pas juste: je ne donnerai +pas ma peine d'un cote, pendant que l'argent me viendra d'un autre. Il +faut que vous ayez mon service, puisque j'aurai vos gages; autrement je +friponnerois Madame. + +ARAMINTE. + +Je desespere de lui faire entendre raison. + +MARTON. + +Tu es bien sot! Quand je t'envoie quelque part, ou que je te dis: "Fais +telle ou telle chose," n'obeis-tu pas? + +ARLEQUIN. + +Toujours. + +MARTON. + +Eh bien! ce sera Monsieur qui te le dira comme moi, et ce sera a la place +de Madame et par son ordre. + +ARLEQUIN. + +Ah! c'est une autre affaire. C'est Madame qui donnera ordre a Monsieur de +souffrir mon service, que je lui preterai par le commandement de Madame. + +MARTON. + +Voila ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Vous voyez bien que cela meritoit explication. + +UN DOMESTIQUE _vient_. + +Voici votre marchande qui vous apporte des etoffes, Madame. + +ARAMINTE. + +Je vais les voir, et je reviendrai. Monsieur, j'ai a vous parler d'une +affaire; ne vous eloignez pas. + + +SCENE IX. + +DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Oh! ca, Monsieur, nous sommes donc l'un a l'autre, et vous avez le pas sur +moi. Je serai le valet qui sert, et vous le valet qui serez servi par +ordre. + +MARTON. + +Ce faquin, avec ses comparaisons! Va-t'en. + +ARLEQUIN. + +Un moment, avec votre permission. Monsieur, ne payerez-vous rien? Vous a- +t-on donne ordre d'etre servi gratis? + +(_Dorante rit_.) + +MARTON. + +Allons, laisse-nous. Madame te payera; n'est-ce pas assez? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[31] Monsieur, je ne vous couterai donc guere? On ne sauroit avoir +un valet a meilleur marche. + +DORANTE. + +Arlequin a raison. Tiens, voila d'avance ce que je te donne. + +ARLEQUIN. + +Ah! voila une action de maitre. A votre aise le reste.[32] + +DORANTE. + +Va boire a ma sante. + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Oh! s'il ne faut que boire afin qu'elle soit bonne, tant que je vivrai je +vous la promets excellente. (_A part._) Le gracieux camarade qui m'est +venu la par hasard. + + +SCENE X. + + +DORANTE, MARTON, Mme. ARGANTE, _qui arrive un instant apres_. + +MARTON. + +Vous avez, lieu d'etre satisfait de l'accueil de Madame; elle paroit faire +cas de vous, et tant mieux, nous n'y perdons point. Mais voici madame +Argante; je vous avertis que c'est sa mere, et je devine a peu pres ce qui +l'amene. + +Mme. ARGANTE, _femme brusque et vaine_. + +Eh bien, Marton, ma fille a un nouvel intendant que son procureur lui a +donne, m'a-t-elle dit: j'en suis fachee; cela n'est point obligeant pour +monsieur le Comte, qui lui en avoit retenu un: du moins devoit-elle +attendre, et les voir tous deux. D'ou vient preferer celui-ci?[33] Quelle +espece d'homme est-ce? + +MARTON. + +C'est Monsieur, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh! c'est Monsieur! Je ne m'en serais pas doutee: il est bien jeune. + +MARTON. + +A trente ans, on est en age d'etre intendant de maison, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +C'est selon. Etes-vous arrete,[34] Monsieur? + +DORANTE. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Et de chez qui sortez-vous? + +DORANTE. + +De chez moi, Madame; je n'ai encore ete chez personne. + +Mme. ARGANTE. + +De chez vous! Vous allez donc faire ici votre apprentissage? + +MARTON. + +Point du tout. Monsieur entend les affaires; il est fils d'un pere +extremement habile. + +Mme. ARGANTE, _a Marton, a part_. + +Je n'ai pas grande opinion de cet homme-la. Est-ce la la figure d'un +intendant? Il n'en a non plus l'air... + +MARTON, _a part aussi_. + +L'air n'y fait rien: je vous reponds de lui; c'est l'homme qu'il nous +faut. + +Mme. ARGANTE. + +Pourvu que Monsieur ne s'ecarte pas des intentions que nous avons, il me +sera indifferent que ce soit lui ou un autre. + +DORANTE. + +Peut-on savoir ces intentions, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +Connoissez-vous monsieur le Comte Dorimont? C'est un homme d'un beau nom; +ma fille et lui alloient avoir un proces ensemble, au sujet d'une terre +considerable; il ne s'agissoit pas moins que de savoir a qui elle +resteroit, et on a songe a les marier, pour empecher qu'ils ne plaident. +Ma fille est veuve d'un homme qui etoit fort considere dans le monde, et +qui l'a laissee fort riche; mais madame la Comtesse Dorimont auroit un +rang si eleve, iroit de pair avec des personnes d'une si grande +distinction, qu'il me tarde[35] de voir ce mariage conclu; et, je l'avoue, +je serois charmee moi-meme d'etre la mere de madame la Comtesse Dorimont, +et de plus que cela peut-etre: car monsieur le Comte Dorimont est en +passe[36] d'aller a tout.[37] + +DORANTE. + +Les paroles sont-elles donnees de part et d'autre? + +Mme. ARGANTE. + +Pas tout a fait encore, mais a peu pres: ma fille n'en est pas eloignee. +Elle souhaiteroit seulement, dit-elle, d'etre bien instruite de l'etat de +l'affaire, et savoir si elle n'a pas meilleur droit que monsieur le Comte, +afin que, si elle l'epouse, il lui en ait plus d'obligation. Mais j'ai +quelquefois peur que ce ne soit une defaite.[38] Ma fille n'a qu'un +defaut, c'est que je ne lui trouve pas assez d'elevation[39]; le beau nom +de Dorimont et le rang de comtesse ne la touchent pas assez; elle ne sent +pas le desagrement qu'il y a de n'etre qu'une bourgeoise. Elle s'endort +dans cet etat[40], malgre le bien qu'elle a. + +DORANTE, _doucement_. + +Peut-etre n'en sera-t-elle pas plus heureuse si elle en sort. + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Il ne s'agit pas de ce que vous en pensez; gardez votre petite reflexion +roturiere,[41] et servez-nous, si vous voulez etre de nos amis. + +MARTON. + +C'est un petit trait de morale qui ne gate rien a notre affaire. + +Mme. ARGANTE. + +Morale subalterne qui me deplait. + +DORANTE. + +De quoi est-il question, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +De dire a ma fille, quand vous aurez vu ses papiers, que son droit est le +moins bon; que, si elle plaidoit. elle perdroit. + +DORANTE. + +Si effectivement son droit est le plus foible, je ne manquerai pas de l'en +avertir. Madame, + +Mme. ARGANTE, _a part, a Marton_. + +Hum! quel esprit borne! (_A Dorante._) Vous n'y etes point; ce n'est pas +la ce qu'on vous dit; on vous charge de lui parler ainsi independamment de +son droit bien ou mal fonde. + +DORANTE. + +Mais, Madame, il n'y auroit point de probite a la tromper. + +Mme. ARGANTE. + +De probite! J'en manque donc, moi? Quel raisonnement! C'est moi qui suis +sa mere, et qui vous ordonne de la tromper a son avantage, entendez-vous? +c'est moi, moi. + +DORANTE. + +Il y aura toujours de la mauvaise foi de ma part. + +Mme. ARGANTE, _a part, a Marton_. + +C'est un ignorant que cela, qu'il faut renvoyer. Adieu, monsieur l'homme +d'affaires, qui n'avez fait celles de personne. + +(_Elle sort._) + + +SCENE XI. + +DORANTE, MARTON. + +DORANTE. + +Cette mere-la ne ressemble guere a sa fille. + +MARTON. + +Oui, il y a quelque difference, et je suis fachee de n'avoir pas eu le +temps de vous prevenir sur son humeur brusque. Elle est extremement +entetee de ce mariage, comme vous voyez. Au surplus, que vous importe ce +que vous direz a la fille, des que la mere sera votre garant? Vous n'aurez +rien a vous reprocher, ce me semble; ce ne sera pas la une tromperie. + +DORANTE. + +Eh! vous m'excuserez; ce sera toujours l'engager a prendre un parti +qu'elle ne prendroit peut-etre pas sans cela. Puisque l'on veut que j'aide +a l'y determiner, elle y resiste donc? + +MARTON. + +C'est par indolence. + +DORANTE. + +Croyez-moi, disons la verite. + +MARTON. + +Oh! ca, il y a une petite raison a laquelle vous devez vous rendre: c'est +que monsieur le Comte me fait present de mille ecus le jour de la +signature du contrat; et cet argent-la, suivant le projet de monsieur +Remy, vous regarde aussi bien que moi, comme vous voyez. + +DORANTE. + +Tenez, Mademoiselle Marton, vous etes la plus aimable fille du monde; mais +ce n'est que faute de reflexion que ces mille ecus vous tentent. + +MARTON. + +Au contraire, c'est par reflexion qu'ils me tentent; plus j'y reve, et +plus je les trouve bons. + +DORANTE. + +Mais vous aimez votre maitresse; et, si elle n'etoit pas heureuse avec cet +homme-la, ne vous reprocheriez-vous pas d'y avoir contribue pour une +miserable somme? + +MARTON. + +Ma foi, vous avez beau dire: d'ailleurs, le Comte est un honnete homme, et +je n'y entends point de finesse.[42] Voila Madame qui revient; elle a a +vous parier. Je me retire. Meditez sur cette somme, vous la gouterez aussi +bien que moi. + +DORANTE. + +Je ne suis pas si fache de la tromper. + + +SCENE XII. + +ARAMINTE, DORANTE. + +ARAMINTE. + +Vous avez donc vu ma mere? + +DORANTE. + +Oui, Madame; il n'y a qu'un moment. + +ARAMINTE. + +Elle me l'a dit, et voudroit bien que j'en eusse pris un autre que vous. + +DORANTE. + +Il me l'a paru.[43] + +ARAMINTE. + +Oui, mais ne vous embarrassez point, vous me convenez. + +DORANTE. + +Je n'ai point d'autre ambition. + +ARAMINTE. + +Parlons de ce que j'ai a vous dire; mais que ceci soit secret entre nous, +je vous prie. + +DORANTE. + +Je me trahirois plutot moi-meme. + +ARAMINTE. + +Je n'hesite point non plus a vous donner ma confiance. Voici ce que c'est: +on veut me marier avec monsieur le Comte Dorimont, pour eviter un grand +proces que nous aurions ensemble au sujet d'une terre que je possede. + +DORANTE. + +Je le sais, Madame, et j'ai eu le malheur d'avoir deplu tout a l'heure la- +dessus a madame Argante. + +ARAMINTE. + +Eh! d'ou vient?[44] + +DORANTE. + +C'est que, si, dans votre proces, vous avez le bon droit de votre cote, on +souhaite que je vous dise le contraire, afin de vous engager plus vite a +ce mariage: et j'ai prie qu'on m'en dispensat. + +ARAMINTE. + +Que ma mere est frivole! Votre fidelite ne me surprend point; j'y +comptois. Faites toujours de meme, et ne vous choquez point de ce que ma +mere vous a dit; je la desapprouve. A-t-elle tenu quelque discours +desagreable? + +DORANTE. + +Il n'importe, Madame; mon zele et mon attachement en augmentent, voila +tout. + +ARAMINTE. + +Et voila aussi pourquoi je ne veux pas qu'on vous chagrine, et que j'y +mettrai bon ordre.[45] Qu'est-ce que cela signifie? Je me facherai, si +cela continue. Comment donc? vous ne seriez pas en repos! On aura de +mauvais procedes avec vous, parce que vous en avez d'estimables: cela +seroit plaisant![46] + +DORANTE. + +Madame, par toute la reconnoissance que je vous dois, n'y prenez point +garde: je suis confus de vos bontes, et je suis trop heureux d'avoir ete +querelle. + +ARAMINTE. + +Je loue vos sentiments. Revenons a ce proces dont il est question: si je +n'epouse point monsieur le Comte... + + +SCENE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Madame la Marquise se porte mieux, Madame (_il feint de voir Dorante avec +surprise_), et vous est fort obligee... fort obligee de votre attention. +(_Dorante feint de detourner la tete pour se cacher de Dubois._) + +ARAMINTE. + +Voila qui est bien. + +DUBOIS, _regardant toujours Dorante_. + +Madame, on m'a charge aussi de vous dire un mot qui presse. + +ARAMINTE. + +De quoi s'agit-il? + +DUBOIS. + +Il m'est recommande de ne vous parler qu'en particulier. + +ARAMINTE, _a Dorante_. + +Je n'ai point acheve ce que je voulois vous dire; laissez-moi, je vous +prie, un moment, et revenez. + + +SCENE XIV. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +ARAMINTE. + +Qu'est-ce que c'est donc que cet air etonne que tu as marque, ce me +semble, en voyant Dorante? D'ou vient cette attention a le regarder? + +DUBOIS. + +Ce n'est rien, sinon que je ne saurois plus avoir l'honneur de servir +Madame, et qu'il faut que je lui demande mon conge. + +ARAMINTE, _surprise_. + +Quoi! seulement pour avoir vu Dorante ici? + +DUBOIS. + +Savez-vous a qui vous avez a faire? + +ARAMINTE. + +Au neveu de monsieur Remy, mon procureur. + +DUBOIS. + +Eh! par quel tour d'adresse est-il connu de Madame? Comment a-t-il fait +pour arriver jusqu'ici? + +ARAMINTE. + +C'est monsieur Remy qui me l'a envoye pour intendant. + +DUBOIS. + +Lui votre intendant! Et c'est monsieur Remy qui vous l'envoie! Helas! le +bonhomme, il ne sait pas qui il vous donne: c'est un demon que ce garcon- +la. + +ARAMINTE. + +Mais que signifient tes exclamations? Explique-toi: est-ce +que tu le connois? + +DUBOIS. + +Si je le connois, Madame! si je le connois! Ah! vraiment oui; et il me +connoit bien aussi. N'avez-vous pas vu comme il se detournoit, de peur que +je ne le visse? + +ARAMINTE. + +Il est vrai, et tu me surprends a mon tour. Seroit-il capable de quelque +mauvaise action, que tu saches? Est-ce que ce n'est pas un honnete homme? + +DUBOIS. + +Lui? il n'y a point de plus brave homme dans toute la terre; il a, peut- +etre, plus d'honneur a lui tout seul que cinquante honnetes gens ensemble. +Oh! c'est une probite merveilleuse; il n'a peut-etre pas son pareil. + +ARAMINTE. + +Eh! de quoi peut-il donc etre question? D'ou vient que tu m'alarmes? En +verite, j'en suis toute emue. + +DUBOIS. + +Son defaut, c'est la. (_Il se touche le front._) C'est a la tete que le +mal le tient. + +ARAMINTE. + +A la tete? + +DUBOIS. + +Oui, il est timbre; mais timbre comme cent.[47] + +ARAMINTE. + +Dorante! Il m'a paru de tres bon sens. Quelle preuve as-tu de sa folie? + +DUBOIS. + +Quelle preuve? Il y a six mois qu'il est tombe fou; il y a six mois qu'il +extravague d'amour, qu'il en a la cervelle brulee,[48] qu'il en est comme +un perdu[49]; je dois bien le savoir, car j'etois a lui, je le servois, et +c'est ce qui m'a oblige de le quitter, et c'est ce qui me force de m'en +aller encore. Otez cela, c'est un homme incomparable. + +ARAMINTE, _un peu boudant_.[50] + +Oh bien! il sera, ce qu'il voudra, mais je ne le garderai pas: on a bien +affaire[51] d'un esprit renverse[52]! et peut-etre encore, je gage, pour +quelque objet qui n'en vaut pas la peine: car les hommes ont des +fantaisies... + +DUBOIS. + +Ah! vous m'excuserez: pour ce qui est de l'objet, il n'y a rien a dire. +Malepeste![53] sa folie est de bon gout. + +ARAMINTE. + +N'importe, je veux le congedier. Est-ce que tu la connois, cette personne? + +DUBOIS. + +J'ai l'honneur de la voir tous les jours: c'est vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Moi, dis-tu! + +DUBOIS. + +Il vous adore; il y a six mois qu'il n'en vit point, qu'il donnerait sa +vie pour avoir le plaisir de vous contempler un instant. Vous avez du voir +qu'il a l'air enchante quand il vous parle. + +ARAMINTE. + +Il y a bien en effet quelque petite chose qui m'a paru extraordinaire. Eh! +juste Ciel! le pauvre garcon, de quoi s'avise-t-il? + +DUBOIS. + +Vous ne croiriez pas jusqu'ou va sa demence; elle le ruine, elle lui coupe +la gorge. Il est bien fait, d'une figure passable, bien eleve et de bonne +famille; mais il n'est pas riche, et vous saurez qu'il n'a tenu qu'a lui +d'epouser des femmes qui l'etoient, et de fort aimables, ma foi, qui +offroient de lui faire sa fortune, et qui auroient merite qu'on la leur +fit a elles-memes. Il y en a une qui n'en sauroit revenir, et qui le +poursuit encore tous les jours; je le sais, car je l'ai rencontree. + +ARAMINTE, _avec negligence_. + +Actuellement? + +DUBOIS. + +Oui, Madame, actuellement: une grande brune tres piquante, et qu'il fuit. +Il n'y a pas moyen, Monsieur refuse tout. "Je les tromperois, me disoit- +il: je ne puis les aimer, mon coeur est parti "; ce qu'il disoit +quelquefois la larme a l'oeil: car il sent bien son tort. + +ARAMINTE. + +Cela est facheux. Mais ou m'a-t-il vue avant que de[54] venir chez moi, +Dubois? + +DUBOIS. + +Helas! Madame, ce fut un jour que vous sortites de l'Opera qu'il perdit la +raison: c'etait un vendredi, je m'en ressouviens; oui, un vendredi: il +vous vit descendre l'escalier, a ce qu'il me raconta, et vous suivit +jusqu'a votre carrosse; il avoit demande votre nom, et je le trouvai qui +etoit comme extasie; il ne remuoit plus. + +ARAMINTE. + +Quelle aventure! + +DUBOIS. + +J'eus beau lui crier: "Monsieur!" Point de nouvelles, il n'y avoit plus +personne au logis.[55] A la fin. pourtant, il revint a lui avec un air +egare; je le jetai dans une voiture, et nous retournames a la maison. +J'esperois que cela se passeroit, car je l'aimois. C'est le meilleur +maitre! Point du tout, il n'y avoit plus de ressource: ce bon sens, cet +esprit jovial, cette humeur charmante, vous aviez tout expedie, et des le +lendemain nous ne fimes plus tous deux, lui, que rever a vous, que vous +aimer; moi, d'epier[56] depuis le matin jusqu'au soir ou vous alliez. + +ARAMINTE. + +Tu m'etonnes a un point!... + +DUBOIS. + +Je me fis meme ami d'un de vos gens qui n'y est plus, un garcon fort +exact, et qui m'instruisoit, et a qui je payois bouteille.[57] "C'est a la +Comedie[58] qu'on va"; me disoit-il et je courois faire mon rapport, sur +lequel, des quatre heures,[59] mon homme etoit a la porte. "C'est chez +madame celle-ci, c'est chez madame celle-la"; et, sur cet avis, nous +allions toute la soiree habiter la rue, ne vous deplaise, pour voir Madame +entrer et sortir, lui dans un fiacre, et moi derriere; tous deux morfondus +et geles, car c'etoit dans l'hiver[60]; lui ne s'en souciant guere, moi +jurant par ci par la[61] pour me soulager. + +ARAMINTE. + +Est-il possible? + +DUBOIS. + +Oui, Madame. A la fin, ce train de vie m'ennuya; ma sante s'alteroit, la +sienne aussi. Je lui fis accroire que vous etiez a la campagne: il le +crut, et j'eus quelque repos; mais n'alla-t-il pas deux jours apres vous +rencontrer aux Tuileries,[62] ou il avoit ete s'attrister de votre +absence? Au retour il etoit furieux, il voulut me battre, tout bon qu'il +est; moi, je ne le voulus point, et je le quittai. Mon bonheur ensuite m'a +mis chez Madame, ou, a force de se demener, je le trouve parvenu a votre +intendance, ce[63] qu'il ne troqueroit pas contre la place d'un empereur. + +ARAMINTE. + +Y a-t-il rien de si particulier? Je suis si lasse d'avoir des gens qui me +trompent que je me rejouissois de l'avoir, parce qu'il a de la probite: ce +n'est pas que je sois fachee, car je suis bien au-dessus de cela. + +DUBOIS. + +Il y aura de la bonte a le renvoyer. Plus il voit Madame, plus il +s'acheve. + +ARAMINTE. + +Vraiment, je le renverrai bien; mais ce n'est pas la ce qui le guerira. +D'ailleurs, je ne sais que dire a monsieur Remy, qui me l'a recommande, et +ceci m'embarrasse. Je ne vois pas trop comment m'en defaire honnetement. + +DUBOIS. + +Oui; mais vous en ferez un incurable, Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Oh! tant pis pour lui. Je suis dans des circonstances ou je ne saurois me +passer d'un intendant; et puis il n'y a pas tant de risque que tu le +crois: au contraire, s'il y avoit quelque chose qui put ramener cet homme, +c'est l'habitude de me voir plus qu'il n'a fait; ce seroit meme un service +a lui rendre. + +DUBOIS. + +Oui, c'est un remede bien innocent. Premierement, il ne vous dira mot; +jamais vous n'entendrez parler de son amour. + +ARAMINTE. + +En es-tu bien sur? + +DUBOIS. + +Oh! il ne faut pas en avoir peur: il mourroit plutot. Il a un respect, une +adoration, une humilite pour vous, qui n'est pas concevable. Est-ce que +vous croyez qu'il songe a etre aime? Nullement, il dit que dans l'univers +il n'y a personne qui le merite; il ne veut que vous voir, vous +considerer, regarder vos yeux, vos graces, votre belle taille; et puis +c'est tout: il me l'a dit mille fois. + +ARAMINTE, _haussant les epaules_, + +Voila qui est bien digne de compassion! Allons, je patienterai quelques +jours, en attendant que j'en aie un autre. Au surplus, ne crains rien, je +suis contente de toi; je recompenserai ton zele, et je ne veux pas que tu +me quittes, entends-tu, Dubois? + +DUBOIS. + +Madame, je vous suis devoue pour la vie. + +ARAMINTE. + +J'aurai soin de toi. Surtout qu'il ne sache pas que je suis instruite; +garde un profond secret, et que tout le monde, jusqu'a Marton, ignore ce +que tu m'as dit: ce sont de ces choses qui ne doivent jamais percer.[64] + +DUBOIS. + +Je n'en ai jamais parle qu'a Madame. + +ARAMINTE. + +Le voici qui revient; va-t'en. + + +SCENE XV. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE, _un moment seule_. + +La verite est que voici une confidence dont je me serois bien passee moi- +meme. + +DORANTE. + +Madame, je me rends a vos ordres. + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. De quoi vous parlois-je? Je l'ai oublie. + +DORANTE. + +D'un proces avec monsieur le Comte Dorimont. + +ARAMINTE. + +Je me remets;[65] je vous disois qu'on veut nous marier. + +DORANTE. + +Oui, Madame, et vous alliez, je crois, ajouter que vous n'etiez pas portee +a ce mariage. + +ARAMINTE. + +Il est vrai. J'avois envie de vous charger d'examiner l'affaire, afin de +savoir si je ne risquerois rien a plaider; mais je crois devoir vous +dispenser de ce travail: je ne suis pas sure de pouvoir vous garder. + +DORANTE. + +Ah! Madame, vous avez eu la bonte de me rassurer la-dessus. + +ARAMINTE. + +Oui; mais je ne faisois pas reflexion que j'ai promis a monsieur le Comte +de prendre un intendant de sa main; vous voyez bien qu'il ne seroit pas +honnete de lui manquer de parole, et, du moins, faut-il que je parle a +celui qu'il m'amenera. + +DORANTE. + +Je ne suis pas heureux, rien ne me reussit, et j'aurai la douleur d'etre +renvoye. + +ARAMINTE, _par foiblesse_. + +Je ne dis pas cela; il n'y a rien de resolu la-dessus. + +DORANTE. + +Ne me laissez point dans l'incertitude ou je suis, Madame. + +ARAMINTE. + +Eh! mais oui, je tacherai que vous restiez; je tacherai. + +DORANTE. + +Vous m'ordonnez donc de vous rendre compte de l'affaire en question? + +ARAMINTE. + +Attendons: si j'allois epouser le Comte, vous auriez pris une peine +inutile. + +DORANTE. + +Je croyois avoir entendu dire a Madame qu'elle n'avoit point de penchant +pour lui. + +ARAMINTE. + +Pas encore. + +DORANTE. + +Et, d'ailleurs, votre situation est si tranquille et si douce! + +ARAMINTE, _a part_. + +Je n'ai pas le courage de l'affliger!... Eh bien, oui-da,[66] examinez +toujours, examinez. J'ai des papiers dans mon cabinet, je vais les +chercher. Vous viendrez les prendre, et je vous les donnerai. (_En s'en +allant_.) Je n'oserois presque le regarder! + + +SCENE XVI. + +DORANTE, DUBOIS, _venant d'un air mysterieux et comme passant_.[67] + +DUBOIS. + +Marton vous cherche pour vous montrer l'appartement qu'on vous destine. +Arlequin est alle boire; j'ai dit que j'allois vous avertir. Comment vous +traite-t-on? + +DORANTE. + +Qu'elle est aimable! Je suis enchante! De quelle facon a-t-elle recu ce +que tu lui as dit? + +DUBOIS, _comme en fuyant_. + +Elle opine tout doucement a vous garder par compassion: elle espere vous +guerir par l'habitude de la voir. + +DORANTE, _charme_. + +Sincerement? + +DUBOIS. + +Elle n'en rechappera point; c'est autant de pris.[68] Je m'en retourne. + +DORANTE. + +Reste, au contraire; je crois que voici Marton. Dis-lui que Madame +m'attend pour me remettre des papiers, et que j'irai la trouver des que je +les aurai. + +DUBOIS. + +Partez: aussi bien ai-je un petit avis a donner a Marton. Il est bon de +jeter dans tous les esprits les soupcons dont nous avons besoin. + + +SCENE XVII. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON. + +Ou est donc Dorante? Il me semble l'avoir vu avec toi? + +DUBOIS, _brusquement_. + +Il dit que Madame l'attend pour des papiers, il reviendra ensuite. Au +reste, qu'est-il[69] necessaire qu'il voie cet appartement? S'il n'en +vouloit pas, il seroit bien delicat; pardi,[70] je lui conseillerais... + +MARTON. + +Ce ne sont pas la tes affaires; je suis les ordres de Madame. + +DUBOIS. + +Madame est bonne et sage; mais prenez garde: ne trouvez-vous pas que ce +petit galant-la fait les yeux doux? + +MARTON. + +Il les fait comme il les a.[71] + +DUBOIS. + +Je me trompe fort si je n'ai pas vu la mine de ce freluquet considerer, je +ne sais ou, celle de Madame. + +MARTON. + +Eh bien! est-ce qu'on te fache quand on la trouve belle? + +DUBOIS. + +Non. Mais je me figure quelquefois qu'il n'est venu ici que pour la voir +de plus pres. + +MARTON, _riant_. + +Ah! ah! quelle idee! Va, tu n'y entends rien; tu t'y connois mal. + +DUBOIS, _riant_. + +Ah! ah! je suis donc bien sot. + +MARTON, _riant en s'en allant_. + +Ah! ah! l'original avec ses observations! + +DUBOIS, _seul_. + +Allez, allez, prenez toujours.[72] J'aurai soin de vous les faire trouver +meilleures. Allons faire jouer toutes nos batteries. + + +ACTE II + + +SCENE PREMIERE. + +ARAMINTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Non, Madame, vous ne risquez rien; vous pouvez plaider en toute surete. +J'ai meme consulte plusieurs personnes, l'affaire est excellente; et, si +vous n'avez que le[73] motif dont vous parlez pour epouser monsieur le +Comte, rien ne vous oblige a ce mariage. + +ARAMINTE. + +Je l'affligerai beaucoup, et j'ai de la peine a m'y resoudre. + +DORANTE. + +Il ne seroit pas juste de vous sacrifier a la crainte de l'affliger. + +ARAMINTE. + +Mais avez-vous bien examine? Vous me disiez tantot que mon etat etoit doux +et tranquille; n'aimeriez-vous pas mieux que j'y restasse? N'etes-vous pas +un peu trop prevenu contre le mariage, et par consequent contre monsieur +le Comte? + +DORANTE. + +Madame, j'aime mieux vos interets que les siens, et que ceux de qui que ce +soit au monde. + +ARAMINTE. + +Je ne saurois y trouver a redire; en tout cas, si je l'epouse, et qu'il +veuille en mettre un autre ici a votre place, vous n'y perdrez point; je +vous promets de vous en trouver une meilleure. + +DORANTE, _tristement_. + +Non, Madame, si j'ai le malheur de perdre celle-ci, je ne serai plus a +personne; et apparemment[74] que je la perdrai, je m'y attends. + +ARAMINTE. + +Je crois pourtant que je plaiderai; nous verrons. + +DORANTE. + +J'avois encore une petite chose a vous dire, Madame. Je viens d'apprendre +que le concierge d'un de vos terres est mort; on pourrait y mettre un de +vos gens, et j'ai songe a Dubois, que je remplacerai ici par un domestique +dont je reponds. + +ARAMINTE. + +Non, envoyez plutot votre homme au chateau, et laissez-moi Dubois; c'est +un garcon de confiance qui me sert bien, et que je veux garder. A propos, +il m'a dit, ce me semble, qu'il avoit ete a vous quelque temps? + +DORANTE, _feignant un peu d'embarras_. + +Il est vrai, Madame; il est fidele, mais peu exact. Rarement, au reste, +ces gens-la parlent-ils bien de ceux qu'ils ont servis. Ne me nuiroit-il +point dans votre esprit? + +ARAMINTE, _negligemment_. + +Celui-ci dit beaucoup de bien de vous, et voila tout. Que me veut monsieur +Remy? + + +SCENE II. + +ARAMINTE, DORANTE, M. REMY. + +M. REMY. + +Madame, je suis votre tres humble serviteur. Je viens vous remercier de la +bonte que vous avez eue de prendre mon neveu a ma recommandation. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas hesite, comme vous l'avez vu. + +M. REMY. + +Je vous rends mille graces. Ne m'aviez-vous pas dit qu'on vous en offroit +un autre? + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. + +M. REMY. + +Tant mieux, car je viens vous demander celui-ci pour une affaire +d'importance. + +DORANTE, _d'un air de refus_. + +Et d'ou vient,[75] Monsieur? + +M. REMY. + +Patience! + +ARAMINTE. + +Mais, monsieur Remy, ceci est un peu vif; vous prenez assez mal votre +temps, et j'ai refuse l'autre personne. + +DORANTE. + +Pour moi, je ne sortirai jamais de chez Madame qu'elle ne me congedie. + +M. REMY, _brusquement_. + +Vous ne savez ce que vous dites. Il faut pourtant sortir; vous allez voir. +Tenez, Madame, jugez-en vous-meme; voici de quoi il est question: c'est +une dame de trente-cinq ans, qu'on dit jolie femme, estimable, et de +quelque distinction; qui ne declare pas son nom; qui dit que j'ai ete son +procureur; qui a quinze mille livres de rente pour le moins, ce qu'elle +prouvera; qui a vu Monsieur chez moi, qui lui a parle, qui sait qu'il n'a +pas de bien, et qui offre de l'epouser sans delai; et la personne qui est +venue chez moi de sa part doit revenir tantot pour savoir la reponse et +vous mener tout de suite chez elle. Cela est-il net? Y a-t-il a se +consulter la-dessus? Dans deux heures il faut etre au logis. Ai-je tort, +Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +C'est a lui de repondre. + +M. REMY. + +Eh bien! A quoi pense-t-il donc? Viendrez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur, je ne suis pas dans cette disposition-la. + +M. REMY. + +Hum! Quoi? Entendez-vous ce que je vous dis, qu'elle a quinze mille livres +de rente, entendez-vous? + +DORANTE. + +Oui, Monsieur; mais, en eut-elle vingt fois davantage, je ne l'epouserois +pas; nous ne serions heureux ni l'un ni l'autre; j'ai le coeur pris; +j'aime ailleurs. + +M. REMY, _d'un ton railleur et trainant ses mots_. + +J'ai le coeur pris! voila qui est facheux! Ah! ah! le coeur est admirable! +Je n'aurois jamais devine la beaute des scrupules de ce coeur-la, qui veut +qu'on reste intendant de la maison d'autrui, pendant qu'on peut l'etre de +la sienne. Est-ce la votre dernier mot, berger fidele? + +DORANTE. + +Je ne saurois changer de sentiment, Monsieur. + +M. REMY. + +Oh! le sot coeur! mon neveu; vous etes un imbecile, +un insense; et je tiens celle que vous aimez pour une guenon,[76] si elle +n'est pas de mon sentiment, n'est-il pas vrai, Madame? et ne le trouvez- +vous pas extravagant? + +ARAMINTE, _doucement_, + +Ne le querellez point. Il paroit avoir tort, j'en conviens. + +M. REMY, _vivement_. + +Comment! Madame, il pourroit... + +ARAMINTE. + +Dans sa facon de penser je l'excuse. Voyez pourtant, Dorante, tachez de +vaincre votre penchant, si vous le pouvez; je sais bien que cela est +difficile. + +DORANTE. + +Il n'y a pas moyen. Madame, mon amour m'est plus cher que ma vie. + +M. REMY, _d'un air etonne_. + +Ceux qui aiment les beaux sentiments doivent etre contents; en voila un +des plus curieux qui se fasse.[77] Vous trouvez donc cela raisonnable, +Madame? + +ARAMINTE. + +Je vous laisse, parlez-lui vous-meme. (_A part._) Il me touche tant qu'il +faut que je m'en aille. + +(_Elle sort._) + +DORANTE. + +Il ne croit pas si bien me servir. + + +SCENE III. + +DORANTE, M. REMY, MARTON. + +M. REMY, _regardant son neveu_. + +Dorante, sais-tu bien qu'il n'y a point de fou aux petites-maisons[78] de +ta force? (_Marton arrive._) Venez, Mademoiselle Marton. + +MARTON. + +Je viens d'apprendre que vous etiez ici. + +M. REMY. + +Dites-nous un peu votre sentiment; que pensez-vous de quelqu'un qui n'a +point de bien, et qui refuse d'epouser une honnete et fort jolie femme, +avec quinze mille livres de rente bien venants?[79] + +MARTON. + +Votre question est bien aisee a decider: ce quelqu'un reve. + +M. REMY, _montrant Dorante_. + +Voila le reveur; et pour excuse il allegue son coeur, que vous avez pris; +mais, comme apparemment[80] il n'a pas encore emporte le votre, et que je +vous crois encore a peu pres dans tout votre bon sens, vu le peu de temps +qu'il y a que vous le connoissez, je vous prie de m'aider a le rendre plus +sage. Assurement vous etes fort jolie, mais vous ne le disputerez point a +un pareil etablissement: il n'y a point de beaux yeux qui vaillent ce +prix-la. + +MARTON. + +Quoi! Monsieur Remy, c'est de Dorante dont vous parlez? C'est pour se +garder a moi qu'il refuse d'etre riche? + +M. REMY. + +Tout juste, et vous etes trop genereuse pour le souffrir. + +MARTON, _avec un air de passion_. + +Vous vous trompez, Monsieur, je l'aime trop moi-meme pour l'en empecher, +et je suis enchantee. Ah! Dorante, que je vous estime! Je n'aurois pas cru +que vous m'aimassiez tant. + +M. REMY. + +Courage! je ne fais que vous le montrer, et vous en etes deja coiffee! +Pardi![81] le coeur d'une femme est bien etonnant; le feu y prend bien +vite. + +MARTON, _comme chagrine_. + +Eh! Monsieur, faut-il tant de bien pour etre heureux? Madame, qui a de la +bonte pour moi, suppleera en partie, par sa generosite, a ce qu'il me +sacrifie. Que je vous ai d'obligation, Dorante! + +DORANTE. + +Oh! non, Mademoiselle, aucune; vous n'avez point de gre a me savoir[82] de +ce que je fais; je me livre a mes sentiments, et ne regarde que moi la- +dedans; vous ne me devez rien, je ne pense pas a votre reconnoissance. + +MARTON. + +Vous me charmez: que de delicatesse! Il n'y a encore rien de si tendre que +ce que vous me dites. + +M. REMY. + +Par ma foi, je ne m'y connois donc guere, car je le trouve bien plat. (_A +Marton._) Adieu, la belle enfant; je ne vous aurois, ma foi, pas evaluee +ce qu'il vous achete. Serviteur, idiot; garde ta tendresse, et moi ma +succession. (_Il sort._) + +MARTON. + +Il est en colere, mais nous l'apaiserons. + +DORANTE. + +Je l'espere. Quelqu'un vient. + +MARTON. + +C'est le Comte, celui dont je vous ai parle, et qui doit epouser Madame. + +DORANTE. + +Je vous laisse donc; il pourroit me parler de son proces: vous savez ce +que je vous ai dit la-dessus, et il est inutile que je le voie. + + +SCENE IV. + +LE COMTE, MARTON. + +LE COMTE. + +Bonjour, Marton. + +MARTON. + +Vous voila donc revenu, Monsieur? + +LE COMTE. + +Oui. On m'a dit qu'Araminte se promenoit dans le jardin, et je viens +d'apprendre de sa mere une chose qui me chagrine: je lui avois retenu un +intendant, qui devoit aujourd'hui entrer chez elle, et cependant elle en a +pris un autre qui ne plait point a la mere, et dont nous n'avons rien a +esperer. + +MARTON. + +Nous n'en devons rien craindre non plus, Monsieur. Allez, ne vous +inquietez point, c'est un galant homme; et, si la mere n'en est pas +contente, c'est un peu de sa faute: elle a debute tantot par le brusquer +d'une maniere si outree, l'a traite si mal, qu'il n'est pas etonnant +qu'elle ne l'ait point gagne. Imaginez-vous qu'elle l'a querelle de ce +qu'il etoit bien fait. + +LE COMTE. + +Ne seroit-ce point lui que je viens de voir sortir d'avec[83] vous? + +MARTON. + +Lui-meme. + +LE COMTE. + +Il a bonne mine, en effet, et n'a pas trop l'air de ce qu'il est. + +MARTON. + +Pardonnez-moi, Monsieur: car il est honnete homme. + +LE COMTE. + +N'y auroit-il pas moyen de raccommoder cela? Araminte ne me hait pas, je +pense, mais elle est lente a se determiner, et, pour achever de la +resoudre, il ne s'agiroit plus que de lui dire que le sujet de notre +discussion est douteux pour elle. Elle ne voudra pas soutenir l'embarras +d'un proces. Parlons a cet intendant; s'il ne faut que de l'argent pour le +mettre dans nos interets, je ne l'epargnerai pas. + +MARTON. + +Oh! non; ce n'est point un homme a mener par la; +c'est le garcon de France le plus desinteresse... + +LE COMTE. + +Tant pis! ces gens-la ne sont bons a rien. + +MARTON. + +Laissez-moi faire. + + +SCENE V. + +LE COMTE, ARLEQUIN, MARTON. + +ARLEQUIN. + +Mademoiselle, voila un homme qui en demande un autre; savez-vous qui +c'est? + +MARTON, _brusquement_. + +Et qui est cet autre? A quel homme en veut-il?[84] + +ARLEQUIN. + +Ma foi, je n'en sais rien; c'est de quoi je m'informe a vous.[95] + +MARTON. + +Fais-le entrer. + +ARLEQUIN, _le faisant sortir[86] des coulisses_. + +He! le garcon! venez ici dire votre affaire. + + +SCENE VI. + +LE COMTE, LE GARCON, MARTON, ARLEQUIN. + +MARTON. + +Qui cherchez-vous? + +LE GARCON. + +Mademoiselle, je cherche un certain monsieur a qui j'ai a rendre un +portrait avec une boite qu'il nous a fait faire: il nous a dit qu'on ne la +remit qu'a lui-meme, et qu'il viendroit la prendre; mais, comme mon pere +est oblige de partir demain pour un petit voyage, il m'a envoye pour la +lui rendre, et on m'a dit que je saurois de ses nouvelles ici. Je le +connois de vue, mais je ne sais pas son nom. + +MARTON. + +N'est-ce pas vous, Monsieur le Comte? + +LE COMTE. + +Non, surement. + +LE GARCON. + +Je n'ai point affaire a Monsieur, Mademoiselle, c'est une autre personne. + +MARTON. + +Et chez qui vous a-t-on dit que vous le trouveriez? + +LE GARCON. + +Chez un procureur qui s'appelle monsieur Remy. + +LE COMTE. + +Ah! n'est-ce pas le procureur de Madame? Montrez-nous la boite. + +LE GARCON. + +Monsieur, cela m'est defendu; je n'ai ordre de la donner qu'a celui a qui +elle est: le portrait de la dame est dedans. + +LE COMTE. + +Le portrait d'une dame! Qu'est-ce que cela signifie? Seroit-ce celui +d'Araminte? Je vais tout a l'heure savoir ce qu'il en est. + + +SCENE VII. + +MARTON, LE GARCON. + +MARTON. + +Vous avez mal fait de parler de ce portrait devant lui. Je sais qui vous +cherchez; c'est le neveu de monsieur Remy, de chez qui vous venez. + +LE GARCON. + +Je le crois aussi, Mademoiselle. + +MARTON. + +Un grand homme qui s'appelle monsieur Dorante. + +LE GARCON. + +Il me semble que c'est son mon. + +MARTON. + +Il me l'a dit; je suis dans sa confidence. Avez-vous remarque le portrait? + +LE GARCON. + +Non, je n'ai pas pris garde a qui il ressemble. + +MARTON. + +Eh bien! c'est de moi dont[87] il s'agit. Monsieur Dorante n'est pas ici, +et ne reviendra pas sitot. Vous n'avez qu'a me remettre la boite; vous le +pouvez en toute surete; vous lui ferez meme plaisir. Vous voyez que je +suis au fait. + +LE GARCON. + +C'est ce qui me paroit. La voila, Mademoiselle. Ayez donc, je vous prie, +le soin de la lui rendre quand il sera revenu. + +MARTON. + +Oh! je n'y manquerai pas. + +LE GARCON. + +Il y a encore une bagatelle qu'il doit dessus,[88] mais je tacherai de +repasser tantot, et, s'il n'y etoit pas, vous auriez la bonte d'achever de +payer. + +MARTON. + +Sans difficulte.[89] Allez. (_A part._) Voici Dorante. (_Au garcon._) +Retirez-vous vite. + + +SCENE VIII. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON, _un moment seule et joyeuse_. + +Ce ne peut etre que mon portrait. Le charmant homme! Monsieur Remy a +raison de dire qu'il y avoit quelque temps qu'il me connoissoit. + +DORANTE. + +Mademoiselle, n'avez-vous pas vu ici quelqu'un qui vient d'arriver? +Arlequin croit que c'est moi qu'il demande. + +MARTON, _le regardant avec tendresse_. + +Que vous etes aimable, Dorante! Je serois bien injuste de ne vous pas +aimer.[90] Allez, soyez en repos; l'ouvrier est venu, je lui ai parle, +j'ai la boite, je la tiens. + +DORANTE. + +J'ignore... + +MARTON. + +Point de mystere; je la tiens, vous dis-je, et je ne m'en fache pas. Je +vous la rendrai quand je l'aurai vue. Retirez-vous, voici Madame avec sa +mere et le Comte; c'est peut-etre de cela qu'ils s'entretiennent. Laissez- +moi les calmer la-dessus, et ne les attendez pas. + +DORANTE, _en s'en allant et riant_. + +Tout a reussi, elle prend le change a merveille. + + +SCENE IX. + +ARAMINTE, LE COMTE, MME. ARGANTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, qu'est-ce que c'est qu'un portrait dont monsieur le Comte me +parle, qu'on vient d'apporter ici a quelqu'un qu'on ne nomme pas, et qu'on +soupconne etre le mien? Instruisez-moi de cette histoire-la. + +MARTON, _d'un air reveur_. + +Ce n'est rien, Madame; je vous dirai ce que c'est: je l'ai demele apres +que monsieur le Comte a ete parti; il n'a que faire de[91] s'alarmer. Il +n'y a rien la qui vous interesse. + +LE COMTE. + +Comment le savez-vous, Mademoiselle? Vous n'avez point vu le portrait. + +MARTON. + +N'importe, c'est tout comme si je l'avois vu. Je sais qui il regarde; n'en +soyez point en peine. + +LE COMTE. + +Ce qu'il y a de certain, c'est un portrait de femme,[92] et c'est ici +qu'on vient chercher la personne qui l'a fait faire, a qui on doit le +rendre, et ce n'est pas moi. + +MARTON. + +D'accord. Mais quand[93] je vous dis que Madame n'y est pour rien, ni vous +non plus. + +ARAMINTE. + +Eh bien! si vous etes instruite, dites-nous donc de quoi il est question, +car je veux le savoir. On a des idees qui ne me plaisent point. Parlez. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, ceci a un air de mystere qui est desagreable. Il ne faut pourtant pas +vous facher, ma fille: monsieur le Comte vous aime, et un peu de jalousie, +meme injuste, ne messied pas a un amant. + +LE COMTE. + +Je ne suis jaloux que de l'inconnu qui ose se donner le plaisir d'avoir le +portrait de Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Comme il vous plaira, Monsieur; mais j'ai entendu[94] ce que vous vouliez +dire, et je crains un peu ce caractere d'esprit-la. Eh bien, Marton? + +MARTON. + +Eh bien, Madame, voila bien du bruit! C'est mon portrait. + +LE COMTE. + +Votre portrait? + +MARTON. + +Oui, le mien. Eh! pourquoi non, s'il vous plait? Il ne faut pas tant se +recrier. + +Mme. ARGANTE. + +Je suis assez comme monsieur le Comte; la chose me paroit singuliere. + +MARTON. + +Ma foi, Madame, sans vanite, on en peint tous les jours, et des plus +huppees,[95] qui ne me valent pas. + +ARAMINTE. + +Et qui est-ce qui a fait cette depense-la pour vous? + +MARTON. + +Un tres aimable homme qui m'aime, qui a de la delicatesse et des +sentiments, et qui me recherche; et, puisqu'il faut vous le nommer, c'est +Dorante. + +ARAMINTE. + +Mon intendant? + +MARTON. + +Lui-meme. + +Mme. ARGANTE. + +Le fat, avec ses sentiments! + +ARAMINTE, _brusquement_. + +Eh! vous nous trompez; depuis qu'il est ici, a-t-il en le temps de vous +faire peindre? + +MARTON. + +Mais ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il me connoit. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Donnez donc. + +MARTON. + +Je n'ai pas encore ouvert la boite, mais c'est moi que vous y allez voir. + +(_Araminte l'ouvre, tous regardent_). + +LE COMTE. + +Eh! je m'en doutois bien: c'est Madame. + +MARTON. + +Madame!... Il est vrai, et me voila bien loin de mon compte! (_A part._) +Dubois avoit raison tantot. + +ARAMINTE, _a part_. + +Et moi, je vois clair. (_A Marton._) Par quel hasard avez-vous cru que +c'etoit vous? + +MARTON. + +Ma foi, Madame, toute autre que moi s'y seroit trompee. Monsieur Remy me +dit que son neveu m'aime, qu'il veut nous marier ensemble; Dorante est +present, et ne dit point non; il refuse devant moi un tres riche parti; +l'oncle s'en prend a moi, me dit que j'en suis cause. Ensuite vient un +homme qui apporte ce portrait, qui vient chercher ici celui a qui il +appartient; je l'interroge: a tout ce qu'il repond, je reconnois Dorante. +C'est un petit portrait de femme, Dorante m'aime jusqu'a refuser sa +fortune pour moi, je conclus donc que c'est moi qu'il a fait peindre. Ai- +je eu tort? J'ai pourtant mal conclu. J'y renonce; tant d'honneur ne +m'appartient point. Je crois voir toute l'etendue de ma meprise, et je me +tais. + +ARAMINTE. + +Ah! ce n'est pas la une chose bien difficile a deviner. Vous faites le +fache, l'etonne, Monsieur le Comte; il y a eu quelque malentendu dans les +mesures que vous avez prises; mais vous ne m'abusez point: c'est a vous +qu'on apportait le portrait. Un homme dont on ne sait pas le nom, qu'on +vient chercher ici, c'est vous, Monsieur, c'est vous. + +MARTON, _d'un air serieux_. + +Je ne crois pas. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, oui, c'est Monsieur; a quoi bon vous en defendre? Dans les termes ou +vous en etes avec ma fille, ce n'est pas la un si grand crime; allons, +convenez-en. + +LE COMTE, _froidement_. + +Non, Madame, ce n'est point moi, sur mon honneur; je ne connois pas ce +monsieur Remy: comment auroit-on dit chez lui qu'on auroit de mes +nouvelles ici? Cela ne se peut pas. + +Mme. ARGANTE, _a'un air pensif_. + +Je ne faisois pas attention a cette circonstance. + +ARAMIMTE. + +Bon! qu'est-ce que c'est qu'une circonstance de plus ou de moins? Je n'en +rabats rien.[96] Quoi qu'il en soit, je le garde, personne ne l'aura. Mais +quel bruit entendons-nous? Voyez ce que c'est, Marton. + + +SCENE X. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON, DUBOIS, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _en entrant_. + +Tu es un plaisant[97] magot! + +MARTON. + +A qui en avez-vous donc, vous autres? + +DUBOIS. + +Si je disois un mot, ton maitre sortiroit bien vite. + +ARLEQUIN. + +Toi? Nous nous soucions de toi et de toute ta race de canaille comme de +cela.[98] + +DUBOIS. + +Comme je te batonnerois, sans le respect de Madame! + +ARLEQUIN. + +Arrive, arrive: la voila, Madame. + +ARAMINTE. + +Quel sujet avez-vous donc de quereller? De quoi s'agit-il? + +Mme. ARGANTE. + +Approchez, Dubois. Apprenez-nous ce que c'est que ce mot que vous diriez +contre Dorante; il seroit bon de savoir ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Prononce donc ce mot. + +ARAMINTE. + +Tais-toi, laisse-le parler. + +DUBOIS. + +Il y a une heure qu'il me dit mille invectives, Madame. + +ARLEQUIN. + +Je soutiens les interets de mon maitre, je tire des gages pour cela, et je +ne souffrirai pas qu'un ostrogoth menace mon maitre d'un mot; j'en demande +justice a Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Mais, encore une fois, sachons ce que veut dire Dubois par ce mot: c'est +le plus presse. + +ARLEQUIN. + +Je lui[99] defie d'en dire seulement une lettre. + +DUBOIS. + +C'est par pure colere que j'ai fait cette menace, Madame, et voici la +cause de la dispute. En arrangeant l'appartement de monsieur Dorante, j'y +ai vu par hasard un tableau ou Madame est peinte, et j'ai cru qu'il +falloit l'oter, qu'il n'avoit que faire la, qu'il n'etoit point decent +qu'il y restat; de sorte que j'ai ete pour le detacher: ce butor est venu +pour m'en empecher, et peu s'en est fallu que nous ne nous soyons battus. + +ARLEQUIN. + +Sans doute, de quoi t'avises-tu d'oter ce tableau, qui est tout a fait +gracieux, que mon maitre consideroit, il n'y avoit qu'un moment, avec +toute la satisfaction possible? Car je l'avois vu qu'il[100] l'avoit +contemple de tout son coeur, et il prend fantaisie a ce brutal de le +priver d'une peinture qui rejouit cet honnete homme. Voyez la malice! Ote- +lui quelqu'autre meuble, s'il en a trop, mais laisse-lui cette piece, +animal. + +DUBOIS. + +Et moi, je te dis qu'on ne la laissera point, que je la detacherai moi- +meme, que tu en auras le dementi, et que Madame le voudra ainsi. + +ARAMlNTE. + +Eh! que m'importe? Il etoit bien necessaire de faire ce bruit-la pour un +vieux tableau qu'on a mis la par hasard, et qui y est reste. Laissez-nous. +Cela vaut-il la peine qu'on en parle? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton aigre_. + +Vous m'excuserez, ma fille: ce n'est point la sa place, et il n'y a qu'a +l'oter; votre intendant se passera bien de ses contemplations. + +ARAMINTE, _souriant d'un air railleur_. + +Oh! vous avez raison: je ne pense pas qu'il les regrette. (_A Arlequin et +a Dubois._) Retirez-vous tous deux. + + +SCENE XI. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON. + +LE COMTE, _d'un ton railleur._ + +Ce qui est de sur,[101] c'est que cet homme d'affaires-la est de bon gout. + +ARAMINTE, _ironiquement_. + +Oui, la reflexion est juste. Effectivement, il est fort extraordinaire +qu'il ait jete les yeux sur ce tableau. + +Mme. ARGANTE. + +Cet homme-la ne m'a jamais plu un instant, ma fille; vous le savez, j'ai +le coup d'oeil assez bon, et je ne l'aime pas. Croyez-moi, vous avez +entendu la menace que Dubois a faite en parlant de lui, j'y reviens +encore, il faut qu'il ait quelque chose a en dire. Interrogez-le; sachons +ce que c'est, je suis persuadee que ce petit monsieur-la ne vous convient +point; nous le voyons tous, il n'y a que vous qui n'y prenez pas garde. + +MARTON, _negligemment_. + +Pour moi, je n'en suis pas contente. + +ARAMINTE, _riant ironiquement_. + +Qu'est-ce donc que vous voyez, et que je ne vois point? Je manque de +penetration; j'avoue que je m'y perds! Je ne vois pas le sujet[102] de me +defaire d'un homme qui m'est donne de bonne main,[103] qui est un homme de +quelque chose, qui me sert bien, et que trop bien peut-etre: voila ce qui +n'echappe pas a ma penetration, par exemple. + +Mme. ARGANTE. + +Que vous etes aveugle! + +ARAMINTE, _d'un air souriant_. + +Pas tant; chacun a ses lumieres, je consens,[104] au reste, d'ecouter +Dubois; le conseil est bon, et je l'approuve. Allez, Marton, allez lui +dire que je veux lui parler, S'il me donne des motifs raisonnables de +renvoyer cet intendant assez hardi pour regarder un tableau, il ne restera +pas longtemps chez moi; sans quoi, on aura la bonte de trouver bon que je +le garde en attendant qu'il me deplaise a moi, + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +He bien! il vous deplaira; je ne vous en dis pas davantage, en attendant +de plus fortes preuves. + +LE COMTE. + +Quant a moi, Madame, j'avoue que j'ai craint qu'il ne me servit mal aupres +de vous, qu'il ne vous inspirat l'envie de plaider, et j'ai souhaite par +pure tendresse qu'il vous en detournat. Il aura pourtant beau faire, je +declare que je renonce a tous[105] proces avec vous, que je ne veux, pour +arbitre de notre discussion, que vous et vos gens d'affaires, et que +j'aime mieux perdre tout que de rien disputer. + +Mme. ARGANTE, _d'un ton decisif_. + +Mais ou seroit la dispute? Le mariage termineroit tout, et le votre est +comme arrete. + +LE COMTE. + +Je garde le silence sur Dorante; je reviendrai simplement voir ce que vous +pensez de lui, et, si vous le congediez, comme je le presume, il ne +tiendra qu'a vous de prendre celui que je vous offrois, et que je +retiendrai encore quelque temps. + +Mme. ARGANTE. + +Je ferai comme Monsieur, je ne vous parlerai plus de rien non plus: vous +m'accuseriez de vision, et votre entetement finira sans notre secours. Je +compte beaucoup sur Dubois, que voici, et avec lequel nous vous laissons. + + +SCENE XII. + +DUBOIS, ARAMINTE. + +DUBOIS. + +On m'a dit que vous vouliez me parler, Madame. + +ARAMINTE. + +Viens ici: tu es bien imprudent, Dubois, bien indiscret; moi qui ai si +bonne opinion de toi, tu n'as guere d'attention pour ce que je te dis. Je +t'avois recommande de te taire sur le chapitre de Dorante; tu en sais les +consequences ridicules, et tu me l'avois promis: pourquoi donc avoir +prise,[106] sur ce miserable tableau, avec un sot qui fait un vacarme +epouvantable, et qui vient ici tenir des discours tous[107] propres a +donner des idees que je serois au desespoir qu'on eut? + +DUBOIS. + +Ma foi, Madame, j'ai cru la chose sans consequence, et je n'ai agi +d'ailleurs que par un mouvement[108] de respect et de zele. + +ARAMINTE, _d'un air vif_. + +Eh! laisse la ton zele, ce n'est pas la celui que je veux, ni celui qu'il +me faut; c'est de ton silence dont[109] j'ai besoin pour me tirer de +l'embarras ou je suis, et ou tu m'as jetee toi-meme: car sans toi je ne +savois[110] pas que cet homme-la m'aime, et je n'aurais que faire[111] d'y +regarder de si pres. + +DUBOIS. + +J'ai bien senti que j'avois tort. + +ARAMINTE. + +Passe encore pour la dispute; mais pourquoi s'ecrier: "Si je disois un +mot?" Y a-t-il rien de plus mal a toi?[112] + +DUBOIS. + +C'est encore une suite de ce zele mal entendu. + +ARAMINTE. + +Eh bien! tais-toi donc, tais-toi; je voudrais pouvoir te faire oublier ce +que tu m'as dit. + +DUBOIS. + +Oh! je suis bien corrige. + +ARAMINTE. + +C'est ton etourderie qui me force actuellement de te parler, sous pretexte +de t'interroger sur ce que tu sais de lui. Ma mere et monsieur le Comte +s'attendent que tu vas m'en apprendre des choses etonnantes; quel rapport +leur ferai-je a present? + +DUBOIS. + +Ah! il n'y a rien de plus facile a raccommoder: ce rapport sera que des +gens qui le connoissent m'ont dit que c'etoit un homme incapable de +l'emploi qu'il a chez vous, quoiqu'il soit fort habile, au moins[113]: ce +n'est pas cela qui lui manque. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il y aura un inconvenient s'il en est capable[114]; +on me dira de le renvoyer, et il n'est pas encore temps. J'y ai pense +depuis; la prudence ne le veut pas, et je suis obligee de prendre des +biais,[115] et d'aller tout doucement avec cette passion si excessive que +tu dis qu'il a, et qui eclateroit peut-etre dans sa douleur. Me fierois-je +a un desespere? Ce n'est plus le besoin que j'ai de lui qui me retient, +c'est moi que je menage. (_Elle radoucit le ton._) A moins que ce qu'a dit +Marton ne soit vrai, auquel cas je n'aurois plus rien a craindre. Elle +pretend qu'il l'avoit deja vue chez monsieur Remy, et que le procureur a +dit meme devant lui qu'il l'aimoit depuis longtemps, et qu'il falloit +qu'ils se mariassent. Je le voudrois. + +DUBOIS. + +Bagatelle! Dorante n'a vu Marton ni de pres ni de loin; c'est le procureur +qui a debite cette fable-la a Marton, dans le dessein de les marier +ensemble; et moi je n'ai pas ose l'en dedire,[116] m'a dit Dorante, parce +que j'aurois indispose contre moi cette fille, qui a du credit aupres de +sa maitresse, et qui a cru ensuite que c'etoit pour elle que je refusois +les quinze mille livres de rente qu'on m'offroit. + +ARAMINTE, _negligemment_. + +Il t'a donc tout conte. + +DUBOIS. + +Oui, il n'y a qu'un moment, dans le jardin, ou il a voulu presque se jeter +a mes genoux pour me conjurer de lui garder le secret sur sa passion, et +d'oublier l'emportement qu'il eut avec moi quand je le quittai. Je lui ai +dit que je me tairois, mais que je ne pretendois pas rester dans la maison +avec lui, et qu'il falloit qu'il sortit; ce qui l'a jete dans des +gemissements, dans des pleurs, dans le plus triste etat du monde. + +ARAMINTE. + +Eh! tant pis; ne le tourmente point; tu vois bien que j'ai raison de dire +qu'il faut aller doucement avec cet esprit-la, fu le vois bien. J'augurois +beaucoup de ce mariage avec Marton; je croyois qu'il m'oublieroit; et +point du tout, il n'est question de rien. + +DUBOIS, _comme s'en allant_.[117] + +Pure fable. Madame a-t-elle encore quelque chose a me dire? + +ARAMINTE. + +Attends: comment faire? Si, lorsqu'il me parle, il me mettoit en droit de +me plaindre de lui! Mais il ne lui echappe rien; je ne sais de son amour +que ce que tu m'en dis, et je ne suis pas assez fondee pour le renvoyer. +Il est vrai qu'il me facherait s'il parloit; mais il seroit a propos qu'il +me fachat. + +DUBOIS. + +Vraiment oui; monsieur Dorante n'est point digne de Madame. S'il etoit +dans une plus grande fortune, comme il n'y a rien a dire a ce qu'il est +ne,[118] ce seroit une autre affaire; mais il n'est riche qu'en merite, et +ce n'est pas assez. + +ARAMINTE, _d'un ton comme triste_. + +Vraiment non, voila les usages; je ne sais pas comment je le traiterai; je +n'en sais rien; je verrai. + +DUBOIS. + +Eh bien! Madame a un si beau pretexte... Ce portrait que Marton a cru etre +le sien, a ce qu'elle m'a dit. + +ARAMINTE. + +Eh! non, je ne saurois l'en accuser: c'est le Comte qui l'a fait faire. + +DUBOIS. + +Point du tout, c'est de Dorante,[119] je le sais de lui-meme, et il y +travailloit encore il n'y a que deux mois, lorsque je le quittai. + +ARAMINTE. + +Va-t'en; il y a longtemps que je te parle. Si on me demande ce que tu m'as +appris de lui, je dirai ce dont nous sommes convenus. Le voici, j'ai envie +de lui tendre un piege. + +DUBOIS. + +Oui, Madame, il se declarera peut-etre, et tout de suite je lui dirois: +"Sortez." + +ARAMINTE. + +Laisse-nous. + + +SCENE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS, _sortant, et en passant aupres de Dorante et rapidement_. + +Il m'est impossible de l'instruire; mais, qu'il se decouvre ou non, les +choses ne peuvent aller que bien. + +DORANTE. + +Je viens, Madame, vous demander votre protection; je suis dans le chagrin +et dans l'inquietude: j'ai tout quitte pour avoir l'honneur d'etre a vous, +je vous suis plus attache que je ne puis le dire; on ne sauroit vous +servir avec plus de fidelite ni de desinteressement; et cependant je ne +suis pas sur de rester. Tout le monde ici m'en veut, me persecute et +conspire pour me faire sortir, j'en suis consterne; je tremble que vous ne +cediez a leur inimitie pour moi, et j'en serois dans la derniere +affliction. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tranquillisez-vous; vous ne dependez point de ceux qui vous en veulent; +ils ne vous ont encore fait aucun tort dans mon esprit, et tous leurs +petits complots n'aboutiront a rien: je suis la maitresse. + +DORANTE, _d'un air inquiet_. + +Je n'ai que votre appui, Madame. + +ARAMINTE. + +Il ne vous manquera pas; mais je vous conseille une chose: ne leur +paraissez pas si alarme, vous leur feriez douter de votre capacite, et il +leur sembleroit que vous m'auriez beaucoup d'obligation de ce que je vous +garde. + +DORANTE. + +Ils ne se tromperaient pas, Madame; c'est une bonte qui me penetre de +reconnoissance. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il n'est pas necessaire qu'ils le croient, je vous +sais bon gre de votre attachement et de votre fidelite: niais dissimulez- +en une partie, c'est peut-etre ce qui les indispose contre vous. Vous leur +avez refuse de m'en faire accroire[120] sur le chapitre du proces; +conformez-vous a ce qu'ils exigent; regagnez-les par la, je vous le +permets; l'evenement leur persuadera que vous les avez bien servis, car, +toute reflexion faite, je suis determinee a epouser le Comte. + +DORANTE, _d'un ton emu_. + +Determinee, Madame? + +ARAMINTE. + +Oui, tout a fait resolue: le Comte croira que vous y avez contribue; je le +lui dirai meme, et je vous garantis que vous resterez ici; je vous le +promets. (_A part._) Il change de couleur. + +DORANTE. + +Quelle difference pour moi, Madame! + +ARAMINTE, _d'un air delibere_. + +II n'y en aura aucune, ne vous embarrassez pas, et ecrivez le billet que +je vais vous dicter; il y a tout ce qu'il faut sur cette table. + +DORANTE. + +Eh! pour qui, Madame? + +ARAMINTE. + +Pour le Comte, qui est sorti d'ici extremement inquiet, et que je vais +surprendre bien agreablement par le petit ot que vous allez lui ecrire en +mon nom. + +(_Dorante reste reveur, et, par distraction, ne va point a la table._) + +ARAMINTE. + +Eh bien, vous n'allez pas a la table? A quoi revez-vous? + +DORANTE, _toujours distrait_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE, _a part, pendant qu'il se place_. + +Il ne sait ce qu'il fait; voyons si cela continuera. + +DORANTE _cherche du papier_. + +Ah! Dubois m'a trompe! + +ARAMINTE _poursuit_. + +Etes-vous pret a ecrire? + +DORANTE. + +Madame, je ne trouve point de papier. + +ARAMINTE, _allant elle-meme_. + +Vous n'en trouvez point! en voila devant vous. + +DORANTE. + +Il est vrai. + +ARAMINTE. + +Ecrivez. _Hatez-vous de venir, Monsieur, votre mariage est sur..._ Avez- +vous ecrit? + +DORANTE. + +Comment, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous ne m'ecoutez donc pas? _Votre mariage est sur; Madame veut que je +vous l'ecrive, et vous attend pour vous le dire._ (_A part._) Il souffre, +mais il ne dit mot; est-ce qu'il ne parlera pas? _N'attribuez point cette +resolution a la crainte que Madame pourroit avoir des suites d'un proces +douteux._ + +DORANTE. + +Je vous ai assure que vous le gagneriez, Madame: douteux, il ne l'est +point. + +ARAMINTE. + +N'importe, achevez. _Non, Monsieur, je suis charge de sa part de vous +assurer que la seule justice qu'elle rend a votre merite la determine._ + +DORANTE. + +Ciel! je suis perdu. Mais, Madame, vous n'aviez aucune inclination pour +lui. + +ARAMINTE. + +Achevez, vous dis-je. _Qu'elle rend a votre merite la determine..._ je +crois que la main vous tremble! vous paroissez change. Qu'est-ce que cela +signifie? Vous trouvez-vous mal? + +DORANTE. + +Je ne me trouve pas bien, Madame. + +ARAMINTE. + +Quoi! si subitement! Cela est singulier. Pliez la lettre et mettez: _A +Monsieur le Comte Dorimont._ Vous direz a Dubois qu'il la lui porte. (_A +part._) Le coeur me bat! (_A Dorante._) Voila qui est ecrit tout de +travers! Cette adresse-la n'est presque pas lisible. (_A part._) Il n'y a +pas encore la de quoi le convaincre. + +DORANTE, _a part_. + +Ne seroit-ce point aussi pour m'eprouver? Dubois ne m'a averti de rien. + + +SCENE XIV. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON. + +Je suis bien aise, Madame, de trouver Monsieur ici; il vous confirmera +tout de suite ce que j'ai a vous dire. Vous avez offert en differentes +occasions de me marier. Madame, et jusqu'ici je ne me suis point trouvee +disposee a profiter de vos bontes. Aujourd'hui Monsieur me recherche; il +vient meme de refuser un parti infiniment plus riche, et le tout pour +moi.: du moins me l'a-t-il laisse croire, et il est a propos qu'il +s'explique; mais, comme je ne veux dependre que de vous, c'est de vous +aussi, Madame, qu'il faut qu'il m'obtienne. Ainsi, Monsieur, vous n'avez +qu'a parler a Madame. Si elle m'accorde a vous, vous n'aurez point de +peine a m'obtenir de moi-meme. + +(_Elle sort._) + + +SCENE XV. + +DORANTE, ARAMlNTE. + +ARAMINTE, _a part, emue_. + +Cette folle! (_Haut._) Je suis charmee de ce qu'elle +vient de m'apprendre. Vous avez fait la un tres bon +choix: c'est une fille aimable et d'un excellent caractere. + +DORANTE, _d'un air abattu_. + +Helas! Madame, je ne songe point a elle. + +ARAMINTE. + +Vous ne songez point a elle! Elle dit que vous l'aimez, +que vous l'aviez vue avant que de[121] venir ici. + +DORANTE, _tristement_. + +C'est une erreur ou monsieur Remy l'a jetee sans me consulter; et je n'ai +point ose dire le contraire, dans la crainte de m'en faire une ennemie +aupres de vous. Il en est de meme de ce riche parti qu'elle croit que je +refuse a cause d'elle, et je n'ai nulle part a tout cela. Je suis hors +d'etat de donner mon coeur a personne: je l'ai perdu pour jamais, et la +plus brillante de toutes les fortunes ne me tenteroit pas. + +ARAMINTE. + +Vous avez tort. Il falloit desabuser Marton. + +DORANTE. + +Elle vous auroit peut-etre empeche de me recevoir, et mon indifference lui +en dit assez. + +ARAMINTE. + +Mais, dans la situation ou vous etes, quel interet aviez-vous d'entrer +dans ma maison, et de la preferer a une autre? + +DORANTE. + +Je trouve plus de douceur a etre chez vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Il y a quelque chose d'incomprehensible dans tout ceci! Voyez-vous souvent +la personne que vous aimez? + +DORANTE, _toujours abattu_. + +Pas souvent a mon gre, Madame; et je la verrois a tout instant que je ne +croirois pas la voir assez. + +ARAMINTE, _a part_. + +Il a des expressions d'une tendresse! (_Haut._) Est-elle fille? a-t-elle +ete mariee? + +DORANTE. + +Madame, elle est veuve. + +ARAMINTE. + +Et ne devez-vous pas l'epouser? Elle vous aime, sans doute? + +DORANTE. + +Helas! Madame, elle ne sait pas seulement que je l'adore. Excusez +l'emportement du terme dont je me sers. Je ne saurois presque parier +d'elle qu'avec transport! + +ARAMINTE. + +Je ne vous interroge que par etonnement. Elle ignore que vous l'aimez, +dites-vous? Et vous lui sacrifiez votre fortune? Voila de l'incroyable. +Comment, avec tant d'amour, avez-vous pu vous taire? On essaye de se faire +aimer, ce me semble: cela est naturel et pardonnable. + +DORANTE. + +Me preserve le Ciel d'oser concevoir la plus legere esperance![122] Etre +aime, moi! Non, Madame. Son etat est bien au-dessus du mien. Mon respect +me condamne au silence, et je mourrai du moins sans avoir eu le malheur de +lui deplaire. + +ARAMINTE. + +Je n'imagine point de femme qui merite d'inspirer une passion si +etonnante; je n'en imagine point. Elle est donc au-dessus de toute +comparaison? + +DORANTE. + +Dispensez-moi de la louer, Madame: je m'egarerois en la peignant. On ne +connoit rien de si beau ni de si aimable qu'elle, et jamais elle ne me +parle, ou ne me regarde, que mon amour n'en augmente.[123] + +ARAMINTE, _baisse les yeux, et continue_. + +Mais votre conduite blesse la raison. Que pretendez-vous avec cet amour +pour une personne qui ne saura jamais que vous l'aimez? Cela est bien +bizarre. Que pretendez-vous? + +DORANTE. + +Le plaisir de la voir quelquefois, et d'etre avec elle, est tout ce que je +me propose. + +ARAMINTE. + +Avec elle? Oubliez-vous que vous etes ici? + +DORANTE. + +Je veux dire avec son portrait, quand je ne la vois point. + +ARAMINTE. + +Son portrait! Est-ce que vous l'avez fait faire? + +DORANTE. + +Non, Madame; mais j'ai, par amusement, appris a peindre, et je l'ai +peinte[124] moi-meme. Je me serois prive de son portrait si je n'avois pu +l'avoir que par le secours d'un autre. + +ARAMINTE, _a part_. + +Il faut le pousser a bout. (_Haut._) Montrez-moi ce portrait. + +DORANTE. + +Daignez m'en dispenser, Madame; quoique mon amour soit sans esperance, je +n'en dois pas moins un secret inviolable a l'objet aime. + +ARAMINTE. + +Il m'en est tombe un par hasard entre les mains: on l'a trouve ici. +(_Montrant la boite._) Voyez si ce ne seroit point celui dont il s'agit. + +DORANTE. + +Cela ne se peut pas. + +ARAMINTE, _ouvrant la boite_. + +Il est vrai que la chose seroit assez extraordinaire: examinez. + +DORANTE. + +Ah! Madame, songez que j'aurois perdu mille fois la vie avant que[125] +d'avouer ce que le hasard vous decouvre. Comment pourrai-je expier.. (_Il +se jette a ses genoux._) + +ARAMINTE. + +Dorante, je ne me facherai point. Votre egarement me fait pitie. Revenez- +en, je vous le pardonne. + +MARTON _paroit, et s'enfuit_. + +Ah! + +(_Dorante se leve vite._) + +ARAMINTE. + +Ah Ciel! c'est Marton! Elle vous a vu. + +DORANTE, _feignant d'etre deconcerte_. + +Non, Madame, non, je ne crois pas; elle n'est point entree. + +ARAMINTE. + +Elle vous a vu, vous dis-je. Laissez-moi, allez-vous en: vous m'etes +insupportable. Rendez-moi ma lettre. (_Quand il est parti._) Voila +pourtant ce que c'est que de l'avoir garde! + + +SCENE XVI. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Dorante s'est-il declare, Madame, et est-il necessaire que je lui parle? + +ARAMINTE. + +Non, il ne m'a rien dit. Je n'ai rien vu d'approchant a ce que tu m'as +conte, et qu'il n'en soit plus question, ne t'en mele plus. + +(_Elle sort._) + +DUBOIS. + +Voici l'affaire dans sa crise! + + +SCENE XVII. + +DUBOIS, DORANTE. + +DORANTE. + +Ah! Dubois. + +DUBOIS. + +Retirez-vous. + +DORANTE. + +Je ne sais qu'augurer de la conversation que je viens d'avoir avec elle. + +DUBOIS. + +A quoi songez-vous? Elle n'est qu'a deux pas: voulez-vous tout perdre? + +DORANTE. + +Il faut que tu m'eclaircisses... + +DUBOIS. + +Allez dans le jardin. + +DORANTE. + +D'un doute... + +DUBOIS. + +Dans le jardin, vous dis-je; je vais m'y rendre. + +DORANTE. + +Mais... + +DUBOIS. + +Je ne vous ecoute plus. + +DORANTE. + +Je crains plus que jamais. + + +ACTE III + + +SCENE PREMIERE. + +DORANTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Non, vous dis-je; ne perdons point de temps. La lettre est-elle prete? + +DORANTE, _la lui montrant_. + +Oui, la voila, et j'ai mis dessus: "Rue du Figuier."[126] + +DUBOIS. + +Vous etes bien assure qu'Arlequin ne sait pas ce quartier-la? + +DORANTE. + +Il m'a dit que non. + +DUBOIS. + +Lui avez-vous bien recommande de s'adresser a Marton ou a moi pour savoir +ce que c'est? + +DORANTE. + +Sans doute, et je lui recommanderai[127] encore. + +DUBOIS. + +Allez donc la lui donner; je me charge du reste aupres de Marton, que je +vais trouver. + +DORANTE. + +Je t'avoue que j'hesite un peu. N'allons-nous pas trop vite avec Araminte? +Dans l'agitation des mouvements[128] ou elle est, veux-tu encore lui +donner l'embarras de voir subitement eclater l'aventure? + +DUBOIS. + +Oh! oui, point de quartier. Il faut l'achever, pendant qu'elle est +etourdie. Elle ne sait plus ce qu'elle fait. Ne voyez-vous pas bien +qu'elle triche avec moi, qu'elle me fait accroire que vous ne lui avez +rien dit? Ah! je lui apprendrai a vouloir me souffler mon emploi de +confident pour vous aimer en fraude! + +DORANTE. + +Que j'ai souffert dans ce dernier entretien! Puisque tu savois qu'elle +vouloit me faire declarer, que ne m'en avertissois-tu par quelques signes? + +DUBOIS. + +Cela auroit ete joli, ma foi! Elle ne s'en seroit point apercue, n'est ce +pas? Et d'ailleurs, votre douleur n'en a paru que plus vraie. Vous +repentez-vous de l'effet qu'elle a produit? Monsieur a souffert! Parbleu! +il me semble que cette aventure-ci merite un peu d'inquietude. + +DORANTE. + +Sais-tu bien ce qui arrivera? Qu'elle prendra son parti, et qu'elle me +renverra tout d'un coup. + +DUBOIS. + +Je lui[129] en defie. Il est trop tard; l'heure du courage est passee; il +faut qu'elle nous epouse. + +DORANTE. + +Prends-y garde: tu vois que sa mere la fatigue.[130] + +DUBOIS. + +Je serois bien fache qu'elle la laissat en repos. + +DORANTE. + +Elle est confuse de ce que Marton m'a surpris a ses genoux. + +DUBOIS. + +Ah! vraiment, des confusions! Elle n'y est pas. Elle va en essuyer bien +d'autres! C'est moi qui, voyant le train que prenoit la conversation, ai +fait venir Marton une seconde fois. + +DORANTE. + +Araminte pourtant m'a dit que je lui etois insupportable. + +DUBOIS. + +Elle a raison. Voulez-vous qu'elle soit de bonne humeur avec un homme +qu'il faut qu'elle aime en depit d'elle? Cela est-il agreable? Vous vous +emparez de son bien, de son coeur; et cette femme ne criera pas? Allez, +vite, plus de raisonnement; laissez-vous conduire. + +DORANTE. + +Songe que je l'aime, et que, si notre precipitation reussit mal, tu me +desesperes. + +DUBOIS. + +Ah! oui, je sais bien que vous l'aimez: c'est a cause de cela que je ne +vous ecoute pas. Etes-vous en etat de juger de rien? Allons, allons, vous +vous moquez. Laissez faire un homme de sang-froid. Partez, d'autant plus +que voici Marton qui vient a propos, et que je vais tacher d'amuser,[131] +en attendant que vous envoyiez Arlequin. + + +SCENE II. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON, _d'un air triste_. + +Je te cherchois. + +DUBOIS. + +Qu'y a-t-il pour votre service. Mademoiselle? + +MARTON. + +Tu me l'avois bien dit, Dubois. + +DUBOIS. + +Quoi donc? Je ne me souviens plus de ce que c'est. + +MARTON. + +Que cet intendant osoit lever les yeux sur Madame. + +DUBOIS. + +Ah! oui: vous parlez de ce regard que je lui vis jeter sur elle. Oh! +jamais je ne l'ai oublie. Cette oeillade-la ne valoit rien. Il y avoit +quelque chose dedans qui n'etoit pas dans l'ordre. + +MARTON. + +Oh! ca, Dubois, il s'agit de faire sortir cet homme-ci. + +DUBOIS. + +Pardi! tant qu'on voudra; je ne m'y epargne pas. J'ai deja dit a Madame +qu'on m'avoit assure qu'il n'entendoit pas les affaires. + +MARTON. + +Mais est-ce la tout ce que tu sais de lui? C'est de la part de madame +Argante et de monsieur le Comte que je te parle, et nous avons peur que tu +n'aies pas tout dit a Madame, ou qu'elle ne cache ce que c'est. Ne nous +deguise rien, tu n'en seras pas fache. + +DUBOIS. + +Ma foi! je ne sais que son insuffisance, dont j'ai instruit Madame. + +MARTON. + +Ne dissimule point. + +DUBOIS. + +Moi un dissimule! Moi garder un secret! Vous avez bien trouve votre homme! +En fait de discretion, je meriterais d'etre femme.[132] Je vous demande +pardon de la comparaison, mais c'est pour vous mettre l'esprit en repos. + +MARTON. + +Il est certain qu'il aime Madame. + +DUBOIS. + +Il n'en faut point douter: je lui en ai meme dit ma pensee a elle. + +MARTON. + +Et qu'a-t-elle repondu? + +DUBOIS. + +Que j'etois un sot. Elle est si prevenue... + +MARTON. + +Prevenue a un point que je n'oserois le dire, Dubois. + +DUBOIS. + +Oh! le diable n'y perd rien,[133] ni moi mon plus: car je vous +entends.[134] + +MARTON. + +Tu as la mine d'en savoir plus que moi la-dessus. + +DUBOIS. + +Oh! point du tout, je vous jure. Mais, a propos, il vient tout a l'heure +d'appeller Arlequin pour lui donner une lettre; si nous pouvions la +saisir, peut-etre en saurions-nous davantage. + +MARTON. + +Une lettre, oui-da[135]: ne negligeons rien, Je vais de ce pas parler a +Arlequin, s'il n'est pas encore parti. + +DUBOIS. + +Vous n'irez pas loin; je crois qu'il vient. + + +SCENE III. + +DUBOIS, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _voyant Dubois_. + +Ah! te voila donc, mal bati? + +DUBOIS. + +Tenez: n'est-ce pas la une belle figure pour se moquer de la mienne? + +MARTON. + +Que veux-tu, Arlequin? + +ARLEQUIN. + +Ne sauriez-vous pas ou demeure[136] la rue du Figuier,[137] Mademoiselle? + +MARTON. + +Oui. + +ARLEQUIN. + +C'est que mon camarade, que je sers, m'a dit de porter cette lettre a +quelqu'un qui est dans cette rue, et, comme je ne la sais[138] pas, il m'a +dit que je m'en informasse a vous ou a cet animal-la; mais cet animal-la +ne merite pas que je lui en parle, sinon pour l'injurier. J'aimerois mieux +que le diable eut emporte toutes les rues que d'en savoir une par le moyen +d'un malotru comme lui. + +DUBOIS, _a Marton, a part_. + +Prenez la lettre. (_Haut._) Non, non, Mademoiselle, ne lui enseignez rien; +qu'il galope. + +ARLEQUIN. + +Veux-tu te taire? + +MARTON, _negligemment_. + +Ne l'interrompez donc point, Dubois. Eh bien! veux-tu me donner ta lettre? +Je vais envoyer dans ce quartier-la, et on la rendra[139] a son adresse. + +ARLEQUIN. + +Ah! voila qui est bien agreable! Vous etes une fille de bonne amitie, +Mademoiselle. + +DUBOIS, _s'en allant_. + +Vous etes bien bonne d'epargner de la peine a ce faineant-la. + +ARLEQUIN. + +Ce malhonnete! Va, va trouver le tableau, pour voir comme il se moque de +toi. + +MARTON, _seule avec Arlequin_. + +Ne lui reponds rien; donne ta lettre. + +ARLEQUIN. + +Tenez, Mademoiselle; vous me rendrez[140] un service qui me fait grand +bien. Quand il y aura a trotter pour votre serviable personne, n'ayez +point d'autre postillon que moi. + +MARTON. + +Elle sera rendue exactement. + +ARLEQUIN. + +Oui, je vous recommande l'exactitude, a cause de monsieur Dorante, qui +merite toutes sortes de fidelites. + +MARTON, _a part_. + +L'indigne! + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Je suis votre serviteur eternel. + +MARTON. + +Adieu. + +ARLEQUIN, _revenant_. + +Si vous le rencontrez, ne lui dites point qu'un autre galope a ma place. + + +SCENE IV. + +Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +MARTON, _un moment seule_. + +Ne disons mot que je n'aie vu[141] ce que ceci contient. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! Marton, qu'avez-vous appris de Dubois? + +MARTON. + +Rien que ce que vous saviez deja, Madame, et ce n'est pas assez. + +Mme. ARGANTE. + +Dubois est un coquin qui nous trompe. + +LE COMTE. + +Il est vrai que sa menace paroissoit signifier quelque chose de plus. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi qu'il en soit, j'attends monsieur Remy, que j'ai envoye chercher; et, +s'il ne nous defait pas de cet homme-la, ma fille saura qu'il ose l'aimer, +je l'ai resolu. Nous en avons les presomptions[142] les plus fortes, et, +ne fut-ce que par bienseance, il faudra bien qu'elle le chasse. D'un autre +cote, j'ai fait venir l'intendant que monsieur le Comte lui proposoit. Il +est ici, et je le lui presenterai sur le champ. + +MARTON. + +Je doute que vous reussissiez, si nous n'apprenons rien de nouveau; mais +je tiens peut-etre son conge, moi qui vous parle... Voici monsieur Remy: +je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, et je vais m'eclaircir. + +(_Elle veut sortir._) + + +SCENE V. + +M. REMY, Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +M. REMY, _a Marton, qui se retire_. + +Bonjour, ma niece, puisqu'enfin il faut que vous la soyez. Savez-vous ce +qu'on me veut ici? + +MARTON, _brusquement_. + +Passez, Monsieur, et cherchez votre niece ailleurs; je n'aime point les +mauvais plaisants. + +(_Elle sort._) + +M. REMY. + +Voila une petite fille bien incivile? (_A madame Argante._) On m'a dit de +votre part de venir ici, Madame: de quoi est-il donc question? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton reveche_. + +Ah! c'est donc vous, monsieur le procureur? + +M. REMY. + +Oui, Madame, je vous garantis que c'est moi-meme. + +Mme. ARGANTE. + +Et de quoi vous etes-vous avise, je vous prie, de nous embarrasser d'un +intendant de votre facon?[143] + +M. REMY. + +Et par quel hasard Madame y trouve-t-elle a redire? + +Mme. ARGANTE. + +C'est que nous nous serions bien passes du present que vous nous avez +fait. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, s'il n'est pas a votre gout, vous etes bien difficile. + +Mme. ARGANTE. + +C'est votre neveu, dit-on? + +M. REMY. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! tout votre neveu qu'il est, vous nous ferez un grand plaisir de +le retirer. + +M. REMY. + +Ce n'est pas a vous que je l'ai donne. + +Mme. ARGANTE. + +Non, mais c'est a nous qu'il deplait, a moi et a monsieur le Comte que +voila, et qui doit epouser ma fille. + +M. REMY, _elevant la voix_. + +Celui-ci est nouveau! Mais, Madame, des qu'il n'est pas a vous, il me +semble qu'il n'est pas essentiel qu'il vous plaise. On n'a pas mis dans le +marche qu'il vous plairoit, personne n'a songe a cela; et, pourvu qu'il +convienne a madame Araminte, tout[144] doit etre content; tant pis pour +qui ne l'est pas. Qu'est-ce que cela signifie? + +Mme. ARGANTE. + +Mais vous avez le ton bien rogue,[145] Monsieur Remy. + +M. REMY. + +Ma foi, vos compliments ne sont point propres a l'adoucir, Madame Argante. + +LE COMTE. + +Doucement, monsieur le procureur, doucement; il me paroit que vous avez +tort. + +M. REMY. + +Comme vous voudrez, monsieur le Comte, comme vous voudrez; mais cela ne +vous regarde pas. Vous savez bien que je n'ai pas l'honneur de vous +connoitre, et nous n'avons que faire ensemble,[146] pas la moindre chose. + +LE COMTE. + +Que vous me connoissiez ou non; il n'est pas si peu essentiel que vous le +dites que votre neveu plaise a Madame. Elle n'est pas une etrangere dans +la maison. + +M. REMY. + +Parfaitement etrangere pour cette affaire-ci, Monsieur; on ne peut pas +plus etrangere; au surplus, Dorante est un homme d'honneur, connu pour +tel, dont j'ai repondu, dont je repondrai toujours, et dont Madame parle +ici d'une maniere choquante. + +Mme. ARGANTE. + +Votre Dorante est un impertinent. + +M. REMY. + +Bagatelle! ce mot-la ne signifie rien dans votre bouche. + +Mme. ARGANTE. + +Dans ma bouche! A qui parle donc ce petit praticien, monsieur le Comte? +Est-ce que vous ne lui imposerez pas silence? + +M. REMY. + +Comment donc! m'imposer silence, a moi, procureur! Savez-vous bien qu'il y +a cinquante ans que je parle, madame Argante? + +Mme. ARGANTE. + +Il y a donc cinquante ans que vous ne savez ce que vous dites. + + +SCENE VI. + +ARAMINTE, MME. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE. + +ARAMINTE. + +Qu'y a-t-il donc? On diroit que vous vous querellez. + +M. REMY. + +Nous ne sommes pas fort en paix, et vous venez tres a propos, Madame: il +s'agit de Dorante: avez-vous sujet de vous plaindre de lui? + +ARAMINTE. + +Non, que je sache.[147] + +M. REMY. + +Vous etes-vous apercue qu'il ait manque de probite? + +ARAMINTE. + +Lui? non vraiment. Je ne le connois que pour un homme tres estimable. + +M. REMY. + +Au discours que Madame en tient, ce doit pourtant etre un fripon, dont il +faut que je vous delivre, et on se passerait bien du present que je vous +en ai fait, et c'est un impertinent qui deplait a Madame, qui deplait a +Monsieur qui parle en qualite d'epoux futur, et, a cause que[148] je le +defends, on veut me persuader que je radote. + +ARAMINTE, _froidement_. + +On se jette la dans de grands exces. Je n'y ai point de part, Monsieur. Je +suis bien eloignee de vous traiter si mal. A l'egard de Dorante, la +meilleure justification qu'il y ait pour lui, c'est que je le garde. Mais +je venois pour savoir une chose, monsieur le Comte. Il y a la-bas, m'a-t- +on dit, un homme d'affaires que vous avez amene pour moi: on se trompe +apparemment? + +LE COMTE. + +Madame, il est vrai qu'il est venu avec moi; mais c'est madame Argante... + +Mme. ARGANTE. + +Attendez, je vais repondre. Oui, ma fille, c'est moi qui ai prie Monsieur +de le faire venir pour remplacer celui que vous avez, et que vous allez +mettre dehors: je suis sure de mon fait. J'ai laisse dire votre procureur, +au reste; mais il amplifie.[149] + +M. REMY. + +Courage! + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Paix! vous avez assez parle. (_A Araminte._) Je n'ai point dit que son +neveu fut un fripon. Il ne seroit pas impossible qu'il le fut; je n'en +serois pas etonnee. + +M. REMY. + +Mauvaise parenthese, avec votre permission, supposition injurieuse, et +tout a fait hors d'oeuvre.[150] + +Mme. ARGANTE. + +Honnete homme, soit; du moins n'a-t-on pas encore de preuve du contraire, +et je veux croire qu'il l'est. Pour un impertinent, et tres impertinent, +j'ai dit qu'il en etoit un, et j'ai raison. Vous dites que vous le +garderez: vous n'en ferez rien. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Il restera, je vous assure. + +Mme. ARGANTE. + +Point du tout; vous ne sauriez. Seriez-vous d'humeur a garder un intendant +qui vous aime? + +M. REMY. + +Eh! a qui voulez-vous donc qu'il s'attache? A vous, a qui il n'a pas +affaire? + +ARAMINTE. + +Mais, en effet, pourquoi faut-il que mon intendant me haisse? + +Mme. ARGANTE. + +Eh! non, point d'equivoque. Quand je vous dis qu'il vous aime, j'entends +qu'il est amoureux de vous, en bon francois; qu'il est ce qu'on appelle +amoureux; qu'il soupire pour vous; que vous etes l'objet secret de sa +tendresse. + +M. REMY. + +Dorante? + +ARAMINTE, _riant_. + +L'objet secret de sa tendresse! Oh! oui, tres secret, je pense. Ah! ah! je +ne me croyois pas si dangereuse a voir. Mais, des que vous devinez de +pareils secrets, que ne devinez-vous que tous mes gens sont comme lui? +Peut-etre qu'ils m'aiment aussi: que sait-on? Monsieur Remy, vous qui me +voyez assez souvent, j'ai envie de deviner que vous m'aimez aussi. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, a l'age de mon neveu, je ne m'en tirerois pas mieux qu'on +dit qu'il s'en tire. + +Mme. ARGANTE. + +Ceci n'est pas matiere a plaisanterie, ma fille. Il n'est pas question de +votre monsieur Remy; laissons-la ce bonhomme, et traitons la chose un peu +plus serieusement. Vos gens ne vous font pas peindre, vos gens ne se +mettent point a contempler vos portraits, vos gens n'ont point l'air +galant, la mine doucereuse. + +M. REMY, _a Araminte_. + +J'ai laisse passer le "bonhomme" a cause de vous, au moins; mais le +"bonhomme" est quelquefois brutal. + +ARAMINTE. + +En verite, ma mere, vous seriez la premiere a vous moquer de moi si ce que +vous me dites me faisoit la moindre impression; ce seroit une enfance[151] +a moi que de le renvoyer sur un pareil soupcon. Est-ce qu'on ne peut me +voir sans m'aimer? Je n'y saurois que faire; il faut bien m'y accoutumer, +et prendre mon parti la-dessus. Vous lui trouvez l'air galant, dites-vous? +Je n'y avois pas pris garde, et je ne lui en ferai point un reproche. Il y +auroit de la bizarrerie a se facher de ce qu'il est bien fait. Je suis +d'ailleurs comme tout le monde: j'aime assez les gens de bonne mine. + + +SCENE VII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Je vous demande pardon, Madame, si je vous interromps. J'ai lieu de +presumer que mes services ne vous sont plus agreables, et, dans la +conjoncture presente, il est naturel que je sache mon sort. + +Mme. ARGANTE, _ironiquement_. + +Son sort! Le sort d'un intendant: que cela est beau! + +M. REMY. + +Et pourquoi n'auroit-il pas un sort? + +ARAMINTE, _d'un air vif, a sa mere_. + +Voila des emportements qui m'appartiennent. (_A Dorante._) Quelle est +cette conjoncture, Monsieur, et le motif de votre inquietude? + +DORANTE. + +Vous le savez, Madame. Il y a quelqu'un ici que vous avez envoye chercher +pour occuper ma place. + +ARAMINTE. + +Ce quelqu'un-la est fort mal conseille. Desabusez-vous: ce n'est point moi +qui l'ai fait venir. + +DORANTE. + +Tout a contribue a me tromper, d'autant plus que mademoiselle Marton vient +de m'assurer que dans une heure je ne serois plus ici. + +ARAMINTE. + +Marton vous a tenu un fort sot discours. + +Mme. ARGANTE. + +Le terme est encore trop long: il devroit en sortir tout a l'heure.[152] + +M. REMY, _comme a part_. + +Voyons par ou cela finira. + +ARAMINTE. + +Allez, Dorante, tenez-vous en repos; fussiez-vous l'homme du monde qui me +convint le moins, vous resteriez; dans cette occasion-ci, c'est a moi-meme +que je dois cela; je me sens offensee du procede qu'on a avec moi, et je +vais faire dire a cet homme d'affaires qu'il se retire; que ceux qui l'ont +amene, sans me consulter, le remmenent, et qu'il n'en soit plus parle. + + +SCENE VIII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON, _froidement_. + +Ne vous pressez pas de le renvoyer. Madame; voila une lettre de +recommandation pour lui, et c'est monsieur Dorante qui l'a ecrite. + +ARAMINTE. + +Comment! + +MARTON, _donnant la lettre au Comte_. + +Un instant, Madame, cela merite d'etre ecoute; la lettre est de Monsieur, +vous dis-je. + +LE COMTE _lit haut_. + +_Je vous conjure, mon cher ami, d'etre demain sur les neuf heures du matin +chez vous; j'ai bien des choses a vous dire: je crois que je vais sortir +de chez la dame que vous savez; elle ne peut plus ignorer la malheureuse +passion que j'ai prise pour elle, et dont je ne guerirai jamais._ + +Mme. ARGANTE. + +De la passion, entendez-vous, ma fille? + +LE COMTE _lit_. + +_Un miserable ouvrier que je n'attendois pas est venu ici m'apporter la +boite de ce portrait que j'ai fait d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +C'est-a-dire que le personnage sait peindre. + +LE COMTE _lit_. + +_J'etois absent, il l'a laissee a une fille de la maison._ + +Mme. ARGANTE, _a Marton_. + +Fille de la maison, cela vous regarde. + +LE COMTE _lit_. + +_On a soupconne que ce portrait m'appartenoit: ainsi je pense qu'on va +tout decouvrir, et qu'avec le chagrin d'etre renvoye et de perdre le +plaisir de voir tous les jours celle que j'adore..._ + +Mme. ARGANTE. + +Que j'adore! ah! que j'adore! + +LE COMTE _lit_. + +_J'aurai encore celui d'etre meprise d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +Je crois qu'il n'a pas mal devine celui-la, ma fille. + +LE COMTE _lit_. + +_Non pas a cause de la mediocrite de ma fortune, sorte de mepris dont je +n'oserois la croire capable..._ + +Mme. ARGANTE. + +Eh! pourquoi non? + +LE COMTE _lit_. + +_Mais seulement a cause du peu que je vaux aupres d'elle, tout honore que +je suis de l'estime de tant d'honnetes gens._ + +Mme. ARGANTE. + +Et en vertu de quoi l'estiment-ils tant? + +LE COMTE _lit_. + +_Auquel cas je n'ai plus que faire a Paris. Vous etes a la veille de vous +embarquer, et je suis determine a vous suivre._ + +Mme. ARGANTE. + +Bon voyage au galant. + +M. REMY. + +Le beau motif d'embarquement! + +Mme. ARGANTE. + +He bien! en avez-vous le coeur net, ma fille? + +LE COMTE. + +L'eclaircissement m'en paroit complet. + +ARAMINTE, a Dorante. + +Quoi! cette lettre n'est pas d'une ecriture contrefaite? Vous ne la niez +point? + +DORANTE. + +Madame... + +ARAMINTE. + +Retirez-vous. + +M. REMY. + +Eh bien! quoi? c'est de l'amour qu'il a; ce n'est pas d'aujourd'hui que +les belles personnes en donnent, et, tel que vous le voyez, il n'en a pas +pris pour toutes celles qui auroient bien voulu lui en donner. Cet amour- +la lui coute quinze mille livres de rente, sans compter les mers qu'il +veut courir; voila le mal: car, au reste, s'il etoit riche, le personnage +en vaudroit bien un autre; il pourroit bien dire qu'il adore. +(_Contrefaisant madame Argante._) Et cela ne seroit point si ridicule. +Accommodez-vous; au reste, je suis votre serviteur, Madame. + +(_Il sort._) + +MARTON. + +Fera-t-on monter l'intendant que monsieur le Comte a amene, Madame? + +ARAMINTE. + +N'entendrai-je parler que d'intendant? Allez-vous en, vous prenez mal +votre temps pour me faire des questions. + +(_Marton sort._) + +Mme. ARGANTE. + +Mais, ma fille, elle a raison; c'est monsieur le Comte qui vous en repond, +il n'y a qu'a le prendre. + +ARAMINTE. + +Et moi je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Est-ce a cause[153] qu'il vient de ma part, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous etes le maitre d'interpreter, Monsieur; mais je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Vous vous expliquez la-dessus d'un air de vivacite qui m'etonne. + +Mme. ARGANTE. + +Mais en effet, je ne vous reconnois pas. Qu'est-ce qui vous fache? + +ARAMINTE. + +Tout: on s'y est mal pris; il y a dans tout ceci des facons si +desagreables, des moyens si offensants, que tout m'en choque. + +Mme. ARGANTE, _etonnee_. + +On ne vous entend[154] point. + +LE COMTE. + +Quoique je n'aie aucune part a ce qui vient de se passer, je ne m'apercois +que trop, Madame, que je ne suis pas exempt de votre mauvaise humeur, et +je serois fache d'y contribuer davantage par ma presence. + +Mme. ARGANTE. + +Non, Monsieur, je vous suis. Ma fille, je retiens monsieur le Comte; vous +allez venir nous trouver apparemment.[155] Vous n'y songez pas,[156] +Araminte, on ne sait que penser. + + +SCENE IX. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Enfin, Madame, a ce que je vois, vous en voila delivree[157]: qu'il +devienne tout ce qu'il voudra a present, tout le monde a ete temoin de sa +folie, et vous n'avez plus rien a craindre de sa douleur; il ne dit mot. +Au reste, je viens seulement de le rencontrer, plus mort que vif, qui +traversoit la galerie pour aller chez lui. Vous auriez trop ri de le voir +soupirer; il m'a pourtant fait pitie: je l'ai vu si defait, si pale et si +triste, que j'ai eu peur qu'il ne se trouve mal. + +ARAMINTE, _qui ne l'a pas regarde jusque-la, et qui a toujours reve, dit +d'un ton haut_. + +Mais qu'on aille donc voir! Quelqu'un l'a-t-il suivi? Que ne le secouriez- +vous? Faut-il tuer cet homme? + +DUBOIS. + +J'y ai pourvu, Madame; j'ai appele Arlequin, qui ne le quittera pas, et je +crois d'ailleurs qu'il n'arrivera rien: voila qui est fini; je ne suis +venu que pour vous dire une chose, c'est que je pense qu'il demandera a +vous parler, et je ne conseille pas a Madame de le voir davantage: ce +n'est pas la peine. + +ARAMINTE, _sechement_. + +Ne vous embarrassez pas, ce sont mes affaires. + +DUBOIS. + +En un mot, vous en etes quitte, et cela par le moyen de cette lettre qu'on +vous a lue, et que mademoiselle Marton a tiree d'Arlequin par mon avis. Je +me suis doute qu'elle pourrait vous etre utile, et c'est une excellente +idee que j'ai eue la, n'est-ce pas, Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +Quoi! c'est a vous que j'ai l'obligation de la scene qui vient de se +passer? + +DUBOIS, _librement_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE. + +Mechant valet, ne vous presentez plus devant moi. + +DUBOIS, _comme etonne_. + +Helas! Madame, j'ai cru bien faire. + +ARAMINTE. + +Allez, malheureux! Il falloit m'obeir; je vous avois dit de ne plus vous +en meler: vous m'avez jetee dans tous les desagrements que je voulois +eviter. C'est vous qui avez repandu tous les soupcons qu'on a eus[158] sur +son compte, et ce n'est pas par attachement pour moi que vous m'avez +appris qu'il m'aimoit: ce n'est que par le plaisir de faire du mal. Il +m'importoit peu d'en etre instruite: c'est un amour que je n'aurois jamais +su, et je le trouve bien malheureux d'avoir eu affaire a vous, lui qui a +ete votre maitre, qui vous affectionnoit, qui vous a bien traite, qui +vient, tout recemment encore, de vous prier a genoux de lui garder le +secret. Vous l'assassinez, vous me trahissez moi-meme: il faut que vous +soyez capable de tout. Que je ne vous voie jamais, et point de replique. + +DUBOIS, _s'en va en riant_. + +Allons, voila qui est parfait. + + +SCENE X. + +ARAMINTE, MARTON. + +MARTON, _triste_. + +La maniere dont vous m'avez renvoyee il n'y a qu'un moment me montre que +je vous suis desagreable, Madame, et je crois vous faire plaisir en vous +demandant mon conge. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Je vous le donne. + +MARTON. + +Votre intention est-elle que je sorte des aujourd'hui, Madame? + +ARAMINTE. + +Comme vous voudrez. + +MARTON. + +Cette aventure-ci est bien triste pour moi! + +ARAMINTE. + +Oh! point d'explication, s'il vous plait. + +MARTON. + +Je suis au desespoir! + +ARAMINTE, _avec impatience_. + +Est-ce que vous etes fachee de vous en aller? Eh bien! restez, +Mademoiselle, restez: j'y consens; mais finissons. + +MARTON. + +Apres les bienfaits dont vous m'avez comblee, que ferois-je aupres de vous +a present que je vous suis suspecte, et que j'ai perdu toute votre +confiance? + +ARAMINTE. + +Mais que voulez-vous que je vous confie? Inventerai-je des secrets pour +vous les dire? + +MARTON. + +Il est pourtant vrai que vous me renvoyez, Madame, D'ou vient ma disgrace. + +ARAMINTE. + +Elle est dans votre imagination. Vous me demandez votre conge, je vous le +donne. + +MARTON. + +Ah! Madame, pourquoi m'avez-vous exposee au malheur de vous deplaire? J'ai +persecute par ignorance l'homme du monde le plus aimable, qui vous aime +plus qu'on n'a jamais aime. + +ARAMINTE, _a part_. + +Helas. + +MARTON. + +Et a qui je n'ai rien a reprocher: car il vient de me parler. J'etois son +ennemie, et je ne la suis plus. Il m'a tout dit. Il ne m'avoit jamais vue: +c'est monsieur Remy qui m'a trompee, et j'excuse Dorante. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure. + +MARTON. + +Pourquoi avez-vous eu la cruaute de m'abandonner au hasard d'aimer un +homme qui n'est pas fait pour moi, qui est digne de vous, et que j'ai jete +dans une douleur dont je suis penetree. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tu l'aimois donc, Marton? + +MARTON. + +Laissons la mes sentiments. Rendez-moi votre amitie comme je l'avois, et +je serai contente. + +ARAMINTE. + +Ah! je te la rends toute entiere. + +MARTON, _lui baisant la main_. + +Me voila consolee. + +ARAMINTE. + +Non, Marton, tu ne l'es pas encore. Tu pleures, et tu m'attendris. + +MARTON. + +N'y prenez point garde. Rien ne m'est si cher que vous! + +ARAMINTE. + +Va, je pretends bien te faire oublier tous tes chagrins. Je pense que +voici Arlequin. + + +SCENE XI. + +ARAMINTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARAMINTE. + +Que veux-tu? + +ARLEQUIN, _pleurant et sanglotant_. + +J'aurois bien de la peine a vous le dire, car je suis dans une detresse +qui me coupe entierement la parole, a cause de la trahison que +mademoiselle Marton m'a faite. Ah! quelle ingrate perfidie! + +MARTON. + +Laisse la ta perfidie, et nous dis[159] ce que tu veux. + +ARLEQUIN. + +Ah! cette pauvre lettre! Quelle escroquerie! + +ARAMINTE. + +Dis donc. + +ARLEQUIN. + +Monsieur Dorante vous demande a genoux qu'il vienne ici vous rendre compte +des paperasses qu'il a eues[160] dans les mains depuis qu'il est ici. Il +m'attend a la porte, ou il pleure. + +MARTON. + +Dis-lui qu'il vienne. + +ARLEQUIN. + +Le voulez-vous, Madame? car je ne me fie pas a elle. Quand on m'a une fois +affronte[161] je n'en reviens point. + +MARTON, _d'un air triste et attendri_. + +Parlez-lui, Madame; je vous laisse, + +ARLEQUIN, _quand Marton est partie_. + +Vous ne me repondez point. Madame. + +ARAMINTE. + +Il peut venir. + +(_Arlequin sort_.) + + +SCENE XII. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE. + +Approchez, Dorante. + +DORANTE. + +Je n'ose presque paroitre devant vous. + +ARAMINTE, _a part_. + +Ah! je n'ai guere plus d'assurance que lui. (_Haut_.) Pourquoi vouloir me +rendre compte de mes papiers? Je m'en fie bien a vous. Ce n'est pas la- +dessus que j'aurai a me plaindre. + +DORANTE. + +Madame... j'ai autre chose a dire... Je suis si interdit, si tremblant, +que je ne saurais parler. + +ARAMINTE, _a part, avec emotion_. + +Ah! que je crains la fin de tout ceci! + +DORANTE, _emu_. + +Un de vos fermiers[162] est venu tantot, Madame. + +ARAMINTE, _emue_. + +Un de mes fermiers!... Cela se peut. + +DORANTE. + +Oui, Madame... il est venu. + +ARAMINTE, _toujours emue_. + +Je n'en doute pas. + +DORANTE, _emu_. + +Et j'ai de l'argent a vous remettre. + +ARAMINTE. + +Ah! de l'argent!... Nous verrons. + +DORANTE. + +Quand il vous plaira, Madame, de le recevoir. + +ARAMINTE. + +Oui... je le recevrai... vous me le donnerez. (_A part._) Je ne sais ce +que je lui reponds. + +DORANTE. + +Ne seroit-il pas temps de vous l'apporter ce soir ou demain, Madame? + +ARAMINTE. + +Demain, dites-vous? Comment vous garder jusque-la, apres ce qui est +arrive? + +DORANTE, _plaintivement_. + +De tout le temps de ma vie que je vais passer loin de vous, je n'aurois +plus que ce seul jour qui m'en seroit precieux. + +ARAMINTE. + +Il n'y a pas moyen, Dorante: il faut se quitter. On sait que vous m'aimez, +et on croiroit que je n'en suis pas fachee. + +DORANTE. + +Helas! Madame, que je vais etre a plaindre! + +ARAMINTE. + +Ah! allez, Dorante, chacun a ses chagrins. + +DORANTE. + +J'ai tout perdu! J'avois un portrait, et je ne l'ai plus. + +ARAMINTE. + +A quoi vous sert de l'avoir? vous savez peindre. + +DORANTE. + +Je ne pourrai de longtemps m'en dedommager. D'ailleurs, celui-ci m'auroit +ete bien cher! Il a ete entre vos mains, Madame. + +ARAMINTE. + +Mais vous n'etes pas raisonnable. + +DORANTE. + +Ah! Madame, je vais etre eloigne de vous. Vous serez assez vengee; +n'ajoutez rien a ma douleur. + +ARAMINTE. + +Vous donner mon portrait! Songez-vous que ce seroit avouer que je vous +aime. + +DORANTE. + +Que vous m'aimez, Madame! Quelle idee! Qui pourrait se l'imaginer? + +ARAMINTE, _d'un ton vif et naif_. + +Et voila pourtant ce qui m'arrive. + +DORANTE, _se jetant a ses genoux_. + +Je me meurs! + +ARAMINTE. + +Je ne sais plus ou je suis. Moderez votre joie; levez-vous, Dorante. + +DORANTE _se leve, et tendrement_. + +Je ne la merite pas. Cette joie me transporte. Je ne la merite pas. +Madame. Vous allez me l'oter, mais n'importe, il faut que vous soyez +instruite. + +ARAMINTE, _etonne_. + +Comment! que voulez-vous dire? + +DORANTE. + +Dans tout ce qui s'est passe chez vous, il n'y a rien de vrai que ma +passion, qui est infinie, et que le portrait que j'ai fait. Tous les +incidents qui sont arrives partent de l'industrie d'un domestique qui +savoit mon amour, qui m'en plaint, qui, par le charme de l'esperance du +plaisir de vous voir, m'a pour ainsi dire force de consentir a son +stratageme: il vouloit me faire valoir aupres de vous, Voila, Madame, ce +que mon respect, mon amour et mon caractere ne me permettent pas de vous +cacher. J'aime encore mieux regretter votre tendresse que de la devoir a +l'artifice qui me l'a acquise; j'aime mieux votre haine que le remords +d'avoir trompe ce que j'adore. + +ARAMINTE, _le regardant quelque temps sans parler_. + +Si j'apprenois cela d'un autre que de vous, je vous hairais sans doute; +mais l'aveu que vous m'en faites vous-meme, dans un moment comme celui-ci, +change tout. Ce trait de sincerite me charme, me paroit incroyable, et +vous etes le plus honnete homme du monde. Apres tout, puisque vous m'aimez +veritablement, ce que vous avez fait pour gagner mon coeur n'est point +blamable: il est permis a un amant de chercher les moyens de plaire, et on +doit lui pardonner lorsqu'il a reussi. + +DORANTE. + +Quoi! la charmante Araminte daigne me justifier? + +ARAMINTE. + +Voici le Comte avec ma mere; ne dites mot, et laissez-moi parler. + + +SCENE DERNIERE. + +DORANTE, ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE. + +Mme. ARGANTE, _voyant Dorante_. + +Quoi! le voila encore! + +ARAMINTE, _froidement_. + +Oui, ma mere. (_Au Comte_.) Monsieur le Comte, il etoit question de +mariage entre vous et moi, et il n'y faut plus penser. Vous meritez qu'on +vous aime; mon coeur n'est point en etat de vous rendre justice, et je ne +suis pas d'un rang qui vous convienne. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi donc! que signifie ce discours? + +LE COMTE. + +Je vous entends,[163] Madame, et, sans l'avoir dit a Madame (_montrant +madame Argante_), je songeois a me retirer. J'ai devine tout: Dorante +n'est venu chez vous qu'a cause[164] qu'il vous aimoit; il vous a plu, +vous voulez lui faire sa fortune: voila tout ce que vous alliez dire. + +ARAMINTE. + +Je n'ai rien a ajouter. + +Mme. ARGANTE, _outree_. + +La fortune a cet homme-la! + +LE COMTE, _tristement_. + +Il n'y a plus que notre discussion, que nous reglerons a l'amiable; j'ai +dit que je ne plaiderois point, et je tiendrai parole. + +ARAMINTE. + +Vous etes bien genereux; envoyez-moi quelqu'un qui en decide, et ce sera +assez. + +Mme. ARGANTE. + +Ah! la belle chute! Ah! ce maudit intendant! Qu'il soit votre mari tant +qu'il vous plaira, mais il ne sera jamais mon gendre. + +ARAMINTE. + +Laissons passer sa colere, et finissons. + +(_Ils sortent_.) + +DUBOIS. + +Ouf! ma gloire m'accable; je meriterois bien d'appeler cette femme-la ma +bru.[165] + +ARLEQUIN. + +Pardi,[166] nous nous soucions bien de ton tableau a present! L'original +nous en fournira bien d'autres copies. + + + * * * * * + + +NOTES. + + +INTRODUCTION. + +[1] Larroumet, _Marivaux_, p. 564. + +[2] Palissot, p. 3, quoting evidently from de La Porte, p. 1. + +[3] D'Alembert, p. 209. + +[4] Fournier, _Notice_, p. 2. + +[5] Larroumet, _Marivaux_, p. 17, note 3. + +[6] Gossot, _Marivaux moraliste_, p. 11. + +[7] "Pierre Carlet de Marivaux naquit a Paris sur la Paroisse de Saint- +Gervais en 1688, et non en Auvergne, comme on le trouve ecrit en plusieurs +endroits." De La Porte, p. 1. + +[8] De La Porte, p. 1. + +[9] Lesbros de la Versane, p. 5. + +[10] "M. de Marivaux, a ce qu'on peut juger [note that Palissot draws his +own conclusions and does not state a fact], n'avait point fait de bonnes +etudes; on pourrait meme soupconner qu'il n'en avait fait aucunes." +Palissot, pp. 4-5. + +[11] D'Alembert, _Eloge_, p. 210. + +[12] Marivaux, _le Spectateur francais_, 7e feuille. OEuvres, tome IX, p. +62. + +[13] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 9-11. This anecdote has been +narrated by all of Marivaux's biographers, but sometimes so fancifully, as +in the case of Houssaye [_Galerie du XVIIIe siecle_, premiere serie pp. +94-95], that it has seemed well to give the author's own account. + +[14] Houssaye, _Galerie du XVIIIe siecle_, premiere serie, p. 95. + +[15] D'Alembert, _Eloge_, p. 242. + +[16] According to d'Alembert, p. 214. L'abbe de La Porte does not mention +his age. + +[17 D'Alembert, _Eloge_, p. 215. + +[18] Fontenelle, _Oeuvres_, tome VII, p. 546 (_Eloge de Mme. de Lambert_). + +[19] Lucien Brunel, in Petit de Julleville's _Histoire de la langue et de +la litterature francaise_, tome vi, p. 396. + +[20] Palissot, p. 10. + +[21] Marmontel, _Memoires_, livre IV, tome I, pp. 232-233. + +[22] Marivaux, _La Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 275. + +[23] Marivaux, ibid., tome VI, p. 276. + +[24] Deschamps, _Marivaux_, p. 87. + +[25] Marmontel, _Memoires_, livre VI, tome II, p. 88. + +[26] Ibid., p. 90. + +[27] "Sensible, et meme ombrageux dans la societe, sur les discours qui +pouvaient avoir rapport a lui, il avait souvent le malheur de ne pouvoir +cacher cette disposition, aussi importune pour lui que pour les autres; il +la decelait quelquefois au point d'etre vivement blesse de ce qu'on +n'avait pas dit." D'Alembert, _Eloge_, p. 244. + +"Il etait repli d'amour-propre lui-meme, et je n'ai vu de mes jours a cet +egard personne d'aussi chatouilleux que lui. Il fallait le louer et le +caresser continuellement comme une jolie femme." Colle, _Journal et +memoires_, p. 289. + +"Marivaux etait honnete homme, mais d'un caractere ombrageux et d'un +commerce difficile; il entendait finesse a tout; les mots les plus +innocents le blessaient, et il supposait volontiers qu'on cherchait a le +mortifier: ce qui l'a rendu malheureux, et son commerce epineux et +insupportable." Grimm, _Correspondance litteraire_, tome III, p. 183. + +[28] De La Porte, pp.6-7. Lebros de la Versane, pp. 20-21, repeats the +words of de La Porte, without, however, acknowledging the quotation. + +[29] D'Alembert, _Eloge_, p. 242. + +[30] Marmontel, _Memoires_, livre VII, tome II, pp. 222-224. + +[31] There is little, if any, doubt that Marivaux was the author of all +three of these productions, as well as of the _Telemaque travesti_, the +authorship of which he denied. For a discussion of the matter, see +Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 25, note 2, pp. 29, 30, notes 1 +and 2; Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 14, 16, 17, 18; +_Bibliotheque francaise, ou Histoire litteraire de la France_, Amsterdam, +H. Du Sauzet, in-12, t. XXII, derniere partie, 1736, p. 249, etc. + +[32] Fournier, Theatre complet de Marivaux, Notice, p. 6. + +[33] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 275. + +[34] See note, p. xxxvi. + +[35] Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +8. + +[36] Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +36. + +[37] Ibid., 3e feuille, p. 21. + +[38] Ibid., 1e feuille, p. 4. + +[39] Lesbros de la Versane, pp. 29, 30. + +[40] See Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome XX, +p. 9. + +[41] Charles Colle, in his _Journal et Memoires_, tome II, p. 288, gives +the following bit of testimony along this line: "Marivaux etait curieux en +ligne et en habits; il etait friand et aimait les bons morceaux; il etait +tres difficile a nourrir." + +[42] Lebros de la Versane, pp. 37-38. + +[43] D'Alembert, _Eloge_, p. 237. + +[44] Lebros de la Versane, pp. 27-28. D'Alembert, _Eloge_, pp. 256-257. + +[45] De La Porte, p. 8, and Lesbros de la Versane, p. 26, are agreed as to +her name and place of residence. Houssaye, p. 97, gives her name as Mlle. +Julie Duriez, but cites no authority. + +[46] Reference as above to de La Porte and Lesbros de la Versane. + +[47] De La Porte, p. 8, and Lesbros, p. 27. Houssaye, pp. 100-106, relates +a pathetic and perhaps wholly fanciful romance, in which Guillaume de Bez +and Mlle. Marivaux were the chief actors; but, contrary to the custom of +Marivaux's comedies, love did not triumph; the worldly mother married her +son unhappily, and the blind father, who thought that he could read so +well the heart of woman, immured his daughter in a convent. + +[48] Lesbros de la Versane, p. 27. + +[49] D'Alembert, _Eloge_, p. 258. + +[50] See Lesbros de la Versane, p. 36, and d'Alembert, _Eloge_, p. 258. + +[51] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 241. + +[52] Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +6. + +[53] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 63. + +[54] It was not, however, until 1689 that the _Hotel des comediens du Roi, +entretenus par Sa Majeste_ installed itself on the rue des Fosses-Saint- +Germain, and took the title of Comedie-Francaise. + +[55] As early as 1548 a troupe of Italian comedians had performed at +Lyons, for the entrance of Henry II and Catherine de' Medici. + +[56] On Oct. 12, 1707, their ranks were increased by Dominique fils, +particularly clever in the roles of Trivelin. + +[57] "The name indicates a type. It is, moreover, about the same with the +Theatre-Francais of this epoch. The mothers are called Argante; the +widows, Araminte; the artless girls, Angelique or Lucile; the lovers, +Dorante, Eraste, Ergaste; the old men, Geronte; the valets, Crispin, +Frontin, Trivelin; the peasants, Blaise, etc." Fleury, _Marivaux et le +marivaudage_, pp. 63-64. + +[58] See Larousse, Article _Comedie-Italienne_. + +[59] There was a brief period, from 1717 to 1726, in which Crebillon +withdrew in discouragement from the theatre. + +[60] Other writers for the Theatre-Italien at this time were Autreau, +Delisle, Fuzelier, none of whom is very famous. + +[61] "On lui en connait au moins trois pour ces sortes de couplets, alors +a la mode, chantes et danses, soit entre les divers actes, soit a la fin +de la piece. Ces collaborateurs sont l'aine des deux freres Parfaict pour +le divertissement de la _Fausse suivante_ (_Anecdotes dramatiques_, t. II, +p. 345), Riccoboni pour celui de la _Joie imprevue_, le chansonnier Panard +pour celui du _Triomphe de Plutus_ (_Journal de police_, dans _le Journal +de Barbier_, t. VIII, p. 205) et pour celui de la _Colonie_ (_Nouveau +theatre italien_, t. I, p. 336). Suivant le _Dictionnaire des Theatres_ +(supplement, p. 470), le meme Francois Parfaict, dans un moment ou +Marivaux avait hate de donner a la Comedie-Francaise son _Denouement +imprevu_ (un acte, 10 decembre 1724), l'aida a en "degrossir quelques +scenes." Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 33, note 1. + +[62] Jules Lemaitre, _Impressions de theatre_, 4e serie, p. 77. + +[63] La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XIV, p. +477. + +[64] Jules Lemaitre, _Imprressions de theatre, 2e serie, p. 28. + +[65] Lesbros de la Versane, p. 6. + +[66] Larroumet, _Marivaux_, p. 63. + +[67] De La Porte, p. 3. Lebros de la Versane repeats the same idea, p. 8. + +[68] See Larroumet, _Marivaux_, pp. 63-64. + +[69] D'Alembert, _Eloge_, p. 220. + +[70] D'Alembert, _Eloge_, p. 220. + +[71] Ibid, p. 219. + +[72] Both Lesbros de la Versane, pp. 14-17, and d'Alembert, pp. 218-219, +relate the anecdote, and in much the same way. I follow, in the main, the +account given by Lebros. + +[73] Larroumet, _Marivaux_, p. 60. + +[74] Lesbros de la Versane, p. 19. D'Alembert, _Eloge_, p. 291, note 19. + +[75] D'Alembert, _Eloge_, p. 237. + +[76] _Le Spectateur francais_, 4e feuille. Oeuvres, tome IX, pp. 30-31. + +[77] Found in the twelfth leaflet of the _Spectateur_. See d'Alembert, +_Eloge_, p. 235. + +[78] D'Alembert, _Eloge_, note 15. + +[79] Marivaux, _le Spectateur francais_, 16e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +160. + +[80] Sarcey, (_Quarante ans de theatre_, tome II, pp. 265-266) argues +against this conception. + +[81] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 59. + +[82] Lavollee, _Marivaux inconnu, p. 61. + +[83] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage, p. 167. + +[84] Ibid., pp. 192-202. + +[85] "La premiere moitie seule fut inseree dans le _Monde_, parce que ce +recueil cessa de vivre. La seconde moitie parut pour la premiere fois dans +un volume de nouvelles de Mme. Riccoboni." Ibid., p. 202, note I. + +[86] "Nous ajouterons que M. de Climal est un Tartuffe de cour, un +hypocrite de _bonne compagnie_, mais en meme temps d'une hypocrisie trop +deliee pour etre mise sur le theatre et saisie par la foule des +spectateurs." D'Alembert, _Eloge_, p. 238. + +[87] The attitude of Marianne towards her faithless lover and his ultimate +return are foreshadowed in the early part of the story, although Marivaux +leaves the breach unclosed. In fact, the opportunity for dramatic action +is neglected by Marivaux, whose genius led him to analyses of motives +rather than to portrayals of deep feeling or strong emotion. + +[88] La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XVI, p. +273. + +[89] Marivaux, _Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 212. + +[90] Ibid., 5e partie. Oeuvres, tome VI, p. 285. + +[91] Marivaux, _Le Paysan parvenu_, 4e partie. Oeuvres, tome VIII, pp. +136-137. + +[92] An exception must be made in the case of the _Iliade travestie_, in +which work his pen is needlessly wanton. See Larroumet, _Marivaux_, p. +517. + +[93] _Impressions de theatre_, 2e serie, p. 29. + +[94] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 214. + +[95] Grimm et Diderot, _Correspondence litteraire_, tome 1, p. 41. + +[96] Marivaux, _le Spectateur francais_, 19e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +190. + +[97] D'Alembert, _Eloge_, p. 259. + +[98] D'Alembert, _Eloge_, p. 259. + +[99] D'Alembert, _Eloge_, p. 260. + +[100] For an excellent comparison of Marivaux and the English novelists +see Larroumet, _Marivaux_, pp. 348-364. + +[101] See d'Alembert, _Eloge_, p. 229, and Colle, _Journal historique_, +fevrier, 1763, tome II, p. 290. + +[102] Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, pp. 293-294. + +[103] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 286 and p. 296. His criticism of +Marivaux as novelist is rather harsh. + +[104] D'Alembert, _Eloge_, p. 221. + +[105] La Harpe criticises Marivaux for this peculiarity. "Le noeud de ses +pieces n'est autre chose qu'un mot qu'on s'obstine a ne dire qu'a la fin, +et que tout le monde sait des le commencement." _Cours de litterature_, +etc., tome XIII, p. 336. + +[106] D'Alembert, _Eloge_, p. 222. + +[107] Deschamps, _Marivaux_, p. 186. + +[108] Deschamps, _Marivaux_, p. 52. + +[109] D'Alembert, _Eloge_, p. 282, note 12. + +[110] D'Alembert, _Eloge_, p. 292. + +[111] D'Alembert, _Eloge_, p. 293.] + +[112] _L'Ile de la Raison, La Reunion des Amours, la Dispute, Felicie, +Arlequin poli par l'Amour, le Prince travesti, l'Ile des Esclaves, le +Triomphe de Plutus, le Triomphe de l'Amour, la Colonie._ Larroumet, +_Marivaux_, p. 252, note 2. + +[113] Jules Lemaitre, _Impressions de theatre_, 2e serie, p. 27. +Larroumet, pp. 292-297, gives a most interesting comparison of Marivaux +with Shakespeare, and in note 2, p. 292, gives a brief sketch of the +origin of this comparison and of its opponents. + +[114] For a more complete idea of his drama one may have recourse to +Larroumet, _Marivaux_, pp. 157-320, Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, +pp. 66-146, or Printzen, _Marivaux_, pp.41-38, who gives resumes of his +comedies. + +[115] Larroumet, _Marivaux_, p. 319. + +[116] Marivaux, _Theatre choisi_, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1892. +Preface by F. Sarcey, pp. 7 and 15-17. + +[117] J. Lemaitre, _Impressions de theatre_, 2e serie, p. 23. + +[118] See Lesbros de la Versane, p. 9, who adds: "Ce qui prouve combien +son gout etait sur, puisque ce sont ses meilleures pieces." + +De La Porte, p. 3, gives a list of Marivaux's plays most popular with his +contemporaries: "Celles qui reparaissent le plus souvent a la Comedie- +Francaise sont _la Surprise de l'Amour_, _le Legs_ et _le Prejuge vaincu_; +et aux Italiens, _la Mere confidente_, _l'Ecole des Meres_, _l'Heureux +Stratageme_, _les Fausses Confidences_, _l'Epreuve_, _Arlequin poli par +l'Amour_, _la Double Inconstance_, _le Fausse Suivante_, _l'Ile des +Esclaves_, _le Jeu de l'Amour et du Hasard_." + +[119] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p 129. + +[120] Lonient, _la Comedie en France au XVIIIe siecle_, p. 367. + +[121] Sarcey, in _le Temps_ of April 4, 1881 (see _Quarante ans de +theatre_, tome 11, p. 262), gives an interesting comparison between _les +Fausses Confidences_ and Octave Feuillet's _Roman d'un jeune homme +pauvre_, in which he gives all credit to the former. "M. Octave Feuillet," +says he, "a recrit (le roman des _Fausses Confidences_) et lui a donne je +ne sais quoi de plus sombre. Son jeune homme pauvre est fier, cassant, et +tombe parfois dans le melodrame; sa jeune fille riche est agitee et +nerveuse; leurs debats sont souvent violents et tristes. Le roman des +_Fausses Confidences_ se joue au contraire dans le pays lumineux des +songes, et Dorante et Araminte charmeront encore les generations futures +quand deja il ne sera plus parle du Maxime Odiot de M. Feuillet et de sa +Marguerite Laroque." Vitet seems to have given an anticipatory reply to +this severe criticism in his _Discours de reception d'Octave Feuillet a +l'Academie francaise_ (March 26, 1863), and Larroumet (p. 197, note 2) +supports the latter's view. + +[122] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 299. + +[123] Acte I, scene VIII. + +[124] Colle, _Journal et memoires_, tome II, p. 289. Fevrier 1763. + +[125] La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XIII, p. +381. + +[126] D'Alembert, _Eloge_, p. 329.] + +[127] Consult chapter III, on _les Personnages_ (pp. 150-153), of Fleury's +_Marivaux et le marivaudage_ for a brief and happy summing up of these +various differences, or part II, chapter I (pp. 93-155) of Deschamps' +_Marivaux_, for a more extensive development. + +[128] Brunetiere, _Nouvelles etudes critiques_, pp. 151-152. + +[129] Lescure, _Eloge de Marivaux_, p. 27. + +[130] Frontin, of _la Meprise_, is a noteworthy exception. His wit is +decidedly superior to that of his master Ergate. + +[131] Larroumet, _Marivaux_, p. 225-226. + +[132] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, 73-75, and Larroumet, +_Marivaux_, pp. 227-229. + +[133] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 284. + +[134] Larroumet, _Marivaux_, pp. 366-370. + +[135] "Il habille a la moderne _les Surprises de l'Amour_, refait _le +Legs_ dans _l'Ane et le Ruisseau_, _l'Heureux Stratageme_ dans _le +Caprice_, _le Petit-Maitre corrige_ dans _On ne badine pas avec l'amour_." +Larroumet, _Marivaux_, p. 369. + +[136] Larroumet, _Marivaux_, p. 395, note I. + +[137] Marivaux, _Oeuvres_, tome VII, p. 41. + +[138] Ibid., tome VII, p. 237. + +[139] Marivaux, _Oeuvres_, tome VI, p. 393. + +[140] Ibid., tome VI, p. 345. + +[141] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 393. + +[142] Deschamps, _Marivaux_, pp. 182-183. + +[143] See La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XVI, +p. 272. + +[144] Avertissement des _Serments indiscrets_. Marivaux, _Oeuvres_, tome +II, p. 7. + +[145] On this subject consult Larroumet, _Marivaux_, pp. 541-561. + +[146] Palissot (pp. 8-9) speaks of it as "un reste du jargon proscrit dans +_les Precieuses_ de Moliere." "En effet," he continues, "les deux filles +de _Gorgibus_ n'auraient peut-etre pas defini le sentiment d'une maniere +plus etrange que M. de Marivaux ne l'a fait dans ce passage tire de +_Marianne_: Qu'est-ce que le sentiment? c'est l'utile enjolive de +l'honnete; malheureusement dans ce siecle, on n'enjolive plus." The +passage is from the fifth part of _le Paysan parvenu_ (_Oeuvres_, tome +VIII, p. 177) and not from _Marianne_, and is, exactly quoted, as follows: +"Mais c'est la nature qui nous rend amoureux; nous tenons d'elle l'utile +que nous enjolivons de l'honnete; j'appelle ainsi le sentiment; on +n'enjolive pourtant plus guere; la mode en est aussi passee dans ce temps +ou j'ecris." + +[147] Among the words mentioned by Desfontaines as neologisms perpetrated +by Marivaux, none can be considered as coined words, and but very few, +such as _disciplinable_, _fictivement_, _sceleratesse_, as obsolete or +unusual. + +[148] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 281-283. + +[149] See Sarcey, _Quarante ans de theatre_, tome II, p. 268. + +[150] _Mercure_ for 1719. + +[151] _Le Spectateur francais_, 3e feuille. + +[152] _Le Spectateur francais_, 20e feuille. + +[153] _Le Spectateur francais_, 8e feuille. + +[154] After the outrageous reception of his _Serments indiscrets_ by the +public, Marivaux contented himself by saying: "Au reste, la representation +de cette piece-ci n'a pas ete achevee; elle demande de l'attention; il y +avait beaucoup de monde, et bien des gens ont pretendu qu'il y avait une +cabale pour la faire tomber; mais je n'en crois rien: elle est d'un genre +dont la simplicite aurait pu toute seule lui tenir lieu de cabale, surtout +dans le tumulte d'une premiere representation. D'ailleurs, je ne +supposerai jamais qu'il y ait des hommes capables de n'aller a un +spectacle que pour y livrer une honteuse guerre a un ouvrage fait pour les +amuser. Non, c'est la piece meme qui ne plut pas ce jour-la." _Les +Serments indiscrets_: Avertissement. Marivaux. _Oeuvres_, tome II, pp. 7- +8. + +[155] D'Alembert, _Eloge_, pp. 248-249. The play was _l'Amour et la +Verite_. See Larroumet, _Marivaux_, p. 37, note 1. + +[156] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 55, 56, 59. + +[157] The one exception is in the case of Crebillon, already noted. + +[158] De La Porte, p. 8. D'Alembert, _Eloge_, p. 298, note 25. + +[159] See Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 547. + +[160] Ibid., pp. 550-551. + +[161] D'Alembert, _Eloge_, pp. 295-296, note 23. + +[162] Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 552. + +[163] D'Alembert, _Eloge_, p. 239. + +[164] The registers of the French Academy (see Larroumet, _Marivaux_, p. +629) and d'Alembert (_Eloge_, p. 261) assign as the date of his death +February 12; but l'Abbe de La Porte, p. 10), Lesbros de la Versane (p. +40), and Colle (_Journal historique_, tome II, p. 288) give the date as +February 11. + +[165] D'Alembert, _Eloge_, p. 261. + +[166] Colle, _Journal historique_, tome II, p. 288. + +[167] De La Porte, p. 10. + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD. + +[1] SILVIA. The 'ideal type' of Marivaux's women. "Young, alert, lively, yet +compliant, already competent, reasonable, and energetic, without her reason, +deliberative as it is, excluding for a moment wit, sprightliness, and charm. +Give her more reserve, more dignity, more tender kindliness, and also more +indulgent experience and you will have, scarcely any older, and already a +widow, Araminte of _les Fausses Confidences_" (Henri Lion, in _Histoire de la +langue et de la litterature francaise_ Petit de Julleville, tome VI, p. 587). + +[2] ARLEQUIN. One of the brightest and merriest of roles. In passing to the +Comedie-Francaise, this role, which at the Comedie-Italienne was played by +Harlequin, was introduced under the name of Pasquin. It is possible that the +personage of Harlequin has descended from the Greek plays, in which there +appeared an actor filling a similar role and dressed in the skin of a goat or +a tiger; but so early an origin, even if it could be proved, would not serve +to explain the costume in which he now appears, and which is itself a +modification of that worn by Harlequin in the sixteenth century. + +The part of Harlequin, in the Italian comedy, appears to have originated in +the role of the _zanni_, or clown, which comprised several varieties, such as +Scapino, Coviello, etc. The costume of the part, whether the _zanni_ +represented a stupid lout or a bright and resourceful valet, consisted of a +loose jacket, very full trousers, a small cape, a broad-brimmed hat with +feathers, and a wooden sword. This dress was varied later for the parts of +Sganarelle and Pierrot, and the Harlequin dress itself was changed to a +certain extent in the sixteenth century. + +A description of his costume has come down to us from the time of Henry IV. +"It is composed of a jacket open in front and fastened by cheap ribbons; of +tight-fitting pantaloons, covered with pieces of cloth of different colors, +placed at random. The jacket also is patched. He has a stiff, black beard, +the black half-mask, and a cap shaped like those of the time of Francis I; no +linen; the belt, the pouch, and the wooden sword. His feet are clad in very +thin foot-gear, covered at the ankles by the pantaloons, which serve as +gaiters" (Maurice Sand, _Masques et Bouffons_, p. 72). It was further +changed, as well as the character itself, by the famous Dominique, of the +Italian comedians to King Louis XIV. He made of Harlequin a clever and witty +personage, instead of a stupid lout, and this change was accepted by the +writers of plays for that particular troupe. The dress is greatly modified. +The jacket is closer fitting; the trousers less full and shorter in the leg, +coming down to just below the calf; the patches, still much larger than in +the modern dress, are arranged symmetrically; the hat is soft, with a brim +and a small plume; the shoes are of the ordinary seventeenth century shape, +with the bow of ribbon on the instep. The wooden sword remains, as well as +the half-mask, but with a moustache in the place of the former stiff beard. + +The part was then played more and more as one calling for much spirit and +endless fun-making powers,--so much so that when it was admitted to the stage +of the Comedie-Francaise it evoked very strong condemnation as being unworthy +of the gravity of the place. + +The modern dress of Harlequin, rarely seen save in pantomimes, is a very +brilliant close-fitting costume, composed of small triangles of bright cloth +covered with spangles. + +[3] QU'OUI. The correct form would be que oui, as the initial vowel of oui is +now treated as an aspirate. + +[4] CELA VA TOUT DE SUITE, 'That is a matter of course.' 'That is the natural +conclusion' (judging from the desire of most girls to marry). The expression +_tout de suite_ now means 'at once,' 'immediately.' It is not in that sense +that it is used here. Read, _cela va de suite_, considering the adverb _tout_ +as simply adding emphasis to the expression. The word _suite_ was taken in +the seventeenth and eighteenth centuries in the sense of 'consequence' or +'order.' + +[5] DE FILLE. A peculiar use of the substantive after the preposition _de_, +similar to the ordinary participial or adjectival use, as in the expression: +_Il n'y a que vous de serieux_. Compare "Je n'ai qu'elle de fille" (Moliere, +_le Medecin malgre lui_, II, 4). These, and similar expressions, are an +outgrowth of the partitive genitive, usually found after an indefinite: _II +n'y a rien de nouveau_ (that is to say, _parmi les choses nouvelles_). +_Quelque chose de nouveau. Qu'y a-t-il de nouveau? Cent soldats de +prisonniers. Y a-t-il personne d'assez hardi?_ etc. Compare the Latin, _Quid +novi?_ + +[6] ALLEZ REPONDRE VOS IMPERTINENCES AILLEURS. This is not a modern form. The +meaning is, 'Keep your irrelevant remarks for people of your own class.' +_Impertinences_ has here the meaning of 'irrelevant remarks.' + +[7] CE N'EST PAS A VOUS A JUGER. An infinitive after _c'est a_ (_moi_, +_vous_, _lui_, etc.) may be introduced by either the preposition _a_ or _de_, +but a difference is felt to-day between the two locutions, the first +signifying 'it is your turn,' and the second, 'it is your right or duty.' + +[8] UNE ORIGINALE, 'eccentric.' "Il n'y a qu'en France que le mot _original_ +applique a un individu, soit presque injurieux."-- Theophile Gautier, _les +Grotesques_. + +[9] CELA EST ENCORE TOUT NEUF, 'That is another strange idea.' Bear in mind +that Silvia had already expressed a distaste for marriage. + +[10] AIMABLE, 'Fitted to inspire love,' 'worthy of love.' + +[11] DE MARIAGE ... D'UNION. A peculiar use of the preposition _de_, allied +to, and possibly derived from, the partitive after a negative: _Il n'y a pas +de mariage_. It would be more natural today to say _un mariage ... une +union_. The use of the form _de mariage_ is easily explained by the ellipsis +of the concluding words, _que celui-ci_. + +[12] DELICIEUSE. Compare: "Il y a de bons mariages; mais il n'y en a point de +delicieux" (La Rochefoucauld, _Reflexion_, 113). + +[13] DANS LES FORMES, 'Legally.' + +[14] DE QUOI VIVRE, 'Food.' + +[15] PARDI, 'Indeed.' An alteration of _par Dieu_. Though still used, +_parbleu_, likewise a euphemism for _par Dieu_, has largely replaced it. It +is not in the Dictionary of the Academy, 1878. + +[16] TOUT EN SERA BON. The _en_ refers apparently to the divers qualities of +Dorante which Lisette has just enumerated, though it is difficult to see the +connection clearly. + +[17] TOUT S'Y TROUVE. The modern form would be, _se trouve en lui_, the _y_ +not being now used of persons. + +[18] HETEROCLITE. Used familiarly and figuratively for 'strange,' 'odd,' +'peculiar.' + +[19] UN PENSEE DE TRES BON SENS--_Pleine de sens_. VOLONTIERS, 'Frequently,' +'usually.' 'is usually inclined to be ...' + +[20] PASSE, 'We'll let that pass.' Used familiarly for _soit_. + +[21] OUI-DA, 'Truly,' 'certainly,' or, more freely and familiarly, 'I should +think so.' _Da_ is, according to Diez, a shortened form of _diva_, an +exclamation composed of the two imperatives _dis_ and _va_: _diva > dea > +da_. It may be added to either the affirmative or the negative (_non-da_), or +stand alone. In any case it adds force to the expression. Its use is becoming +obsolete, especially in the negative. + +[22] DE BEAUTE. _Quant a la beaute_ would convey the idea, better to the +modern ear. The construction is the genitive after _dispenser_. The +pronominal _en_ is. therefore, redundant. + +[23] VERTUCHOUX, written usually _vertuchou_, 'Bless me,' A euphemism like +_vertubleu_, which is similarly a corruption of _vertu (de) Dieu_. + +[24] CE SUPERFLU-LA SERA MON NECESSAIRE. Voltaire, in his _Mondain_ (1736), +lines 22-23, repeated the same idea: "Le superflu, chose tres necessaire, A +reuni l'un et l'autre hemisphere." + +[25] SE CONTREFONT-ILS, 'Disguise themselves.' + +[26] AUSSI L'EST-IL. The modern form is _Il l'est en effet_. + +[27] NE ... MENT PAS D'UN MOT, 'Is not at all deceitful.' + +[28] NI QUI NE GRONDE. The repetition of the relative _qui_ is contrary to +modern usage. + +[29] AME, 'Being.' + +[30] This whole scene recalls the dialogue between Angelique and Lisette in +the first scene of Dancourt's _l'Ete des Coquettes_ (July 12, 1690), and may +be a clever amplification of the same. + +[31] PORTE ... UNE GRIMACE. A metonymy not accepted in common usage. + +[32] DE TOUT CELA == _Dans tout cela_. + +[33] A CONDITION QUE, 'Provided that.' Governs either the indicative, +conditional, or subjunctive. + +[34] UN NOTAIRE. The notary is a frequent figure in French comedy in the +seventeenth and eighteenth centuries, and appears also in that of the +nineteenth century. It is he who draws up the marriage settlements; he acts +usually as banker and trustee as well as legal adviser. He is a sworn officer +of the government, and nowadays is subject to inspection by officials +appointed for the purpose. + +[35] SUR TOUT LE BIEN. The modern form would be _d'apres tout +le bien_. + +[36] QUE VOUS VOUS REMERCIIEZ, 'That either of you will reject the other.' +See Littre, "remercier," 5 deg.. + +[37] PLAISANTE, 'Amusing.' + +[38] M'EN CONTER, 'To make love to me.' + +[39] DES BONS AIRS, 'Kindly reception.' An example of a very common +antiphrasis, although the expression in itself is antiquated. + +[40] IL NE ME FAUT PRESQUE QU'UN TABLIER. An evidence of the similarity in +dress of maid and mistress. + +[41] NE L'AMUSEZ PAS, 'Do not detain her.' _Amuser_ is sometimes used in this +sense, 'to detain by idle words.' + +[42] EN PARTIE DE MASQUE, 'For a masquerade.' It was a common practice in the +circles of the Court, and of the richer bourgeoisie to get up masquerade +parties and dances. There are frequent references to this in the Memoirs of +Dangeau, Saint-Simon, and other writers. + +[43] ARTICLE = _Passage d'un ecrit quelconque_ (Littre, "article," 3 deg.). + +[44] IMAGINATION. Used here in the sense of _pensee_ or _idee_. + +[45] FIGURE, 'Character,' which is also the meaning of _personnage_ in the +next line. + +[46] PLAISANT. See note 37. + +[47] NOTRE FUTURE. The _notre_ refers to Dorante and his father. Silvia is +the future bride of the one, and the future daughter-in-law of the other. The +expression is not a usual one with _notre_. + +[48] LE TOUT. In modern usage the article has disappeared. + +[49] SUR LE CHAPITRE, 'About.' + +[50] INSPIREE. _Venue_ has replaced this verb in some of the later editions, +and would certainly be the more natural expression. + +[51] LES AVERTIROIT. Modern syntax requires the future after the imperative, +instead of the conditional present. + +[52] SE TIRERA D'INTRIGUE. Used in the sense of _se tirera d'affaire_. + +[53] AGACER, 'Tease.' _Taquiner_ would be the modern word in this +sense. _Agacer_ has now more the meaning of 'irritate.' + +[54] C'EST AUTANT DE PRIS QUE LE VALET, 'The valet is as good as caught +(captivated).' + +[55] L'ETOURDIR, 'To make him forget.' + +[56] CROCHETEUR, 'Porter.' The name is derived from the _crochet_ (hook) +which they use in lifting or carrying heavy weights. Another and more common +meaning of the word is 'picklock,' or 'housebreaker,' from _crocheter_. +_Crochet_ must have given _crochetier_. It is probably due to paronymy that +_crocheteur_ and not _crochetier_ has come to be used for 'porter' (Littre). + +[57] DANS SON MIROIR. An elliptical form for _Quand elle se regarde dans son +miroir_. + +[58] TOUJOURS, 'In the meantime.' + +[59] BIEN VENU. Now written in one word as a noun and with the article. + +[60] TON COEUR N'A QU'A SE BIEN TENIR, 'Your heart must be on its guard.' + +[61] C'EST BIEN DES AFFAIRES, 'What nonsense!' + +[62] NE M'EN FAIT POINT ACCROIRE, 'Does not make me overrate myself.' +(Littre, "Accroire," 3 deg..} + +[63] SERIEUX, 'Formal.' + +[64] SUR LE QUI-VIVE, 'Standing on ceremony.' + +[65] PLUS COMMODEMENT, 'With less ceremony.' + +[66] TU AS NOM. A Latin construction frequently used even +nowadays. + +[67] VA DONC POUR LISETTE, 'Lisette be it, then.' + +[68] J'EN VEUX AU COEUR DE LISETTE, 'I have designs upon Lisette's heart.' +The more common modern meaning of the idiom _en vouloir a_ is, 'to have a +grudge against'; but the expression used in the text is also frequent with +the meaning here given. Corneille has, "Alidor en voulait a Celie" (_la +Veuve_, I. 181). "Poppee etait une infidele qui n'en voulait qu'au trone" +(_Othon_, I. 194). "Je n'en veux pas, Cleone, au sceptre d'Armenie" +(_Nicomede_, I. 347). And La Fontaine: "Comme il en voulait a l'argent" (_les +deux Mulets_, I. 8). The Academy gives the locution in its Dictionary, with +the remark: "signifie aussi familierement, Avoir quelque pretention sur cette +personne, sur cette chose, en avoir quelque desir. _Il en veut a cette fille. +Il en veut a cette charge._" + +[69] AILLE SUR MES BRISEES, 'Be my rival.' _Les brisees_. Branches broken off +by a hunter to recognize the hiding-place of the game, hence 'traces.' +_Suivre les brisees de quelqu'un_, 'To follow someone's example.' _Aller sur +les brisees de quelqu'un_, 'To contest with (or rival) someone' (Littre, +"brisees," 1 deg. and 2 deg.). + +[70] VOUS PERDREZ VOTRE PROCES, 'You will get the worst of it.' + +[71] ILS SE DONNENT LA COMEDIE, 'They are making fun at my expense.' + +[72] QUI L'AURA, 'Who wins his love.' + +[73] M'EN CONTER. See note 38. + +[74] NOUS SOMMES DANS LE STYLE AMICAL. An expression derived from the +_precieuses_. + +[75] OTER MON CHAPEAU. It was still customary to wear the hat in the house, +even in the presence of ladies, though the habit was dying out. + +[76] JOUE. The edition of 1732, as well as that edited by Duviquet, gives +_joue_. Some later editions give _jure_, in the sense of 'blaspheme.' + +[77] PLAISANT. See note 37. + +[78] ME FASSE MON PROCES, 'Destroys my hopes.' Compare note 70. + +[79] D'ABORD QUE. Used for the more modern _des que_ (Littre, 10 deg.). + +[80] MALGRE QUE J'EN AIE, 'In spite of myself.' _Malgre que_ in this sense is +used only with the verb _avoir_ (Littre, 5 deg.). + +[81] A TORT AVEC TOI. The modern form is _envers toi_. + +[82] A PLUS DE TORT. The _de_ has since been dropped in locutions of this +sort. + +[83] JE CROIS QU'IL M'AMUSE, 'I think that he strikes my fancy.' + +[84] JE ME RAPPELLE DE. In modern French the _de_ is omitted. + +[85] CONFIDEMMENT. _Confidentiellement_ the more common form. + +[86] NE PRENDRE PAS GARDE. The modern construction of the negative with an +infinitive requires both parts of the negative to precede the verb. + +[87] EN FAVEUR DE = _Dans l'interet de_. + +[88] MON PORTE-MANTEAU. Refers not to the valise, but to the _crocheteur_ who +carried it. The office of _porte-manteau_ was an honourable one at the French +court. Twelve officers of the household bore the title and discharged the +duties of the office, which consisted in taking care of the king's hat, +gloves, stick, and sword, and in handing them to his majesty when called for. +One of these officers always accompanied the king when hunting, with a valise +containing raiment. See A. Cheruel, _Dictionnaire historique des +institutions, moeurs et coutumes de la France_. + +[89] AUTANT VAUT, 'That's the same thing.' 'That's just as good.' + +[90] LA BELLE. The use of the article is here indicative of familiarity. Used +in this way towards inferiors. + +[91] JE VAIS FAIRE DESCENDRE. On the part of a supposed servant, a somewhat +free and easy expression. + +[92] UN BEAU-PERE DE LA VEILLE OU DU LENDEMAIN, 'A man who is as good as my +father-in-law.' + +[93] AVANT QUE DE. _Avant de_ is more modern. + +[94] L'HOTEL. In the meaning attached to the word in the seventeenth and +eighteenth centuries, that is, 'mansion,' 'residence.' Originally applied +specifically to the king's residence, it soon was used of the mansions of the +nobility in Paris or other towns. Later, the habit arose among the nobility +of renting rooms and apartments within their mansions when the family was not +in residence, and gradually the word assumed its present more extended +meaning. But _hotel_ is still used to denote strictly a residence. + +[95] PLAISANT. One must understand here a double meaning, Silvia uses it +evidently in the sense of 'amusing,' 'ridiculous' (see note 37), while +Harlequin fails to catch the point, and, as his reply shows, takes it in its +earlier sense of 'agreeable.' It is scarcely used to-day in this latter +sense. + +[96] M'EN ETRE FIE A TOI. The _en_ here is difficult to construe. It refers +to the whole of the preceding clauses. In modern construction it would be +omitted. + +[97] DANS LES SUITES. 'After this,' 'henceforth.' For _dans la suite_. + +[98] DONNERAI DU MELANCOLIQUE. The more ordinary form is _donnerai dans le +melancolique_. + +[99] PLAISANTE, 'Agreeable.' See note 95. + +[100] QUE DE CET INSTANT. The modern form would be _qu'a l'instant_. + +[101] SI MAL BATI, 'In such a bad state.' Colloquial. + +[102] RAGOUTANT, 'Tempting,' 'pleasing.' Its earlier and more common meaning +is, 'tempting to the palate.' As used here it is familiar, and corresponds +with the rest of Harlequin's expressions, though it is by no means an +expression confined by Marivaux to servants. Compare: "Ne voila-t-il pas un +amant bien ragoutant!" (_Marianne_, 3e partie). "Cependant comme cette +personne etait fraiche et ragoutante..." (_Le Paysan parvenu_, 1re partie). +"Et a quel age est-on meilleure et plus ragoutante, s'il vous plait?" (id., +5e partie). + +[103] TRINQUER, 'To drink a toast.' From the German _trinken_, Italian +_trincare_. This verb shows a much more jovial spirit than would the verb +_boire_, and, in this case, is more familiar and inelegant. + +[104] SI VOUS NE METTEZ ORDRE. After the conjunctions _a moins que_ (unless), +and _si_, in the same sense, the second part of the negation (_pas_) is +omitted. The idiom _mettre ordre a_ means 'to look after.' + +[105] VOTRE PRETENDU GENDRE, 'Intended son-in-law.' The word _pretendu_ is +commonly used alone, and then means 'intended.' The usage is derived from the +meaning of the verb _pretendre a_, 'to aspire to,' 'to desire.' Here, +therefore, 'the man who aspires to become your son-in-law.' + +[106] VONT LEUR TRAIN, 'Are doing their work,' 'are producing their effect.' + +[107] NOUS Y VOILA, 'Just what I feared.' + +[108] IL EST DE MAUVAIS GOUT. The _il_ refers not to Arlequin, whom Lisette +takes for Dorante, but to the idea that she should be loved by one so much +her superior socially. + +[109] CELA NE LAISSERA PAS QUE D'ETRE, 'It will be no less true.' The idiom +may be expressed more logically by the omission of the _que_ (Littre, +"laisser," 20 deg.). + +[110] D'HOMME D'HONNEUR. An ellipsis for the more complete expression which +later editions print, _foi d'homme d'honneur_. + +[111] J'AI MENAGE SA TETE, 'I have spared his mind,' 'I have handled him +carefully.' + +[112] LE MOMENT. For _l'occasion_. + +[113] A VUE DE PAYS, 'From the looks of things.' + +[114] FAIT. Some later editions print _tourne_. The idea is the same. + +[115] JUSQUE LA, 'To such a degree.' + +[116] A LA BONNE HEURE, 'As you please.' + +[117] AVANT QUE DE. See note 93. + +[118] DE VOTRE FACON, 'Brought forth by you.' The whole figure is both +trivial and bombastic, in perfect accord with the role of Harlequin. + +[119] ROQUILLE. An ancient wine measure amounting to a quarter of a _setier_. +A _setier_, in the current use of the word, was equal to half a _pinte_. A +_pinte_ was a little less than a _litre_ (Hatzfeld and Darmesteter). Hence a +_roquille_ would be less than an eighth of a _litre_. A synonym for any small +measure. + +[120] COMME UN PERDU, 'Desperately.' + +[121] VALETAILLE, 'Whole set of valets,' Composed of _valet_ and the +pejorative ending _aille_ (Littre). + +[122] SERA. The text of 1732 has _fera_, but this is likely a misprint, as +the f's and long s's were easily confounded. + +[123] IMPERTINENT. Here the actor taking the part of Dorante, profiting by +the inattention of Lisette, administers to Harlequin a vigorous kick, which +the latter is obliged to receive with equanimity, much to the amusement of +the spectators. This byplay is also a reminiscence of the habits of the early +_comediens italiens_, who indulged to excess in _lazzi_, which originally +meant, not witticisms, but tricks more or less buffoon in their nature, such +as circus clowns still indulge in. We know that Marivaux objected to any +liberty being taken with the roles by the actors. It may well be questioned +whether the above-mentioned gesture would have met his approval. In a letter +written to Sarcey (published in _Quarante ans de theatre_, tome II, pp. 271- +275), Larroumet writes as follows upon this subject: "Pour ma part, une +longue etude de Marivaux m'a prouve que lazzis et jeux de scene n'etaient +nullement le fait des premiers interpretes qui jouerent sous la direction de +l'auteur, mais bien des troupes de petits theatres qui, apres la disparition +de la comedie italienne, en 1782, recueillirent plusieurs pieces de Marivaux +et les jouerent un peu partout, jusqu'a ce que Mlle. Contat les fit entrer, +vers 1794 et 1796, au Theatre de la Republique." + +[124] DEBARRASSE-MOI DE TOUT CECI. A contemptuous expression by which Dorante +designates Lisette. It is entirely in keeping with the manners of the day. + +[125] NE TE LIVRE POINT. _Livrer_ is here taken in the sense of 'betray.' + +[126] LA QUESTION EST VIVE, 'That is a leading question.' + +[127] UN PETIT BRIN. Equivalent to _un petit peu_. _Brin_ means 'spear' (of +grass, etc.), and, as in the case of _goutte_ (drop) and of _mie_ (crumb), +has come to indicate any small particle. Often idiomatically translated by +'bit.' + +[128] J'AI PEUR D'EN COURIR LES CHAMPS, 'I am afraid of losing my reason.' +Compare the expression, _etre fou a courir les rues, a courir les champs_, +'to be stark mad ' (Littre, "courir," 23 deg.). + +[129] DECOMPTER, 'Deduct.' Still used, though not commonly, for _rabattre_. + +[130] LES MAITRES. _On_ may be followed by the plural, if taken in a plural +sense, although some later editions give the singular, _le maitre_. In fact, +after this indefinite pronoun, a noun, adjective, or participle may agree in +gender and number with the person or persons to whom the indefinite refers. + +[131] FONT ... A LEUR TETE, 'Have their own way.' The idiom _faire a sa tete_ +means 'to do as one pleases.' + +[132] BEAU JEU. The idiom _avoir beau jeu_ is a card term, and means first, +'to hold the best cards,' and hence, 'to have a good opportunity.' + +[133] PERRETTE OU MARGOT. Names of the lower classes among servants. The idea +is carried out by the reference to the visit to the cellar and the flat +candlestick. Compare: "Ne semble-t-il pas qu'il faille tant de ceremonies +pour parler a madame? On parle bien a Perrette" (_Marianne_, 2e partie). +_Perrette_, from the well-known fable of La Fontaine, _Perrette et le pot at +lait_, has come down to us as the personification of the dreamer, the builder +of air-castles. _Margot_, a diminutive of Marguerite, is a common term for +the chatterbox. + +[134] FAUTES D'ORTHOGRAPHE, 'Misapprehensions as to real rank.' The ordinary +meaning of the expression, used figuratively, is _fautes de conduite_. + +[135] NE VOILA-T-IL PAS! An exclamation of surprise. It might here be +translated, 'Just listen to that.' It is more correctly expressed by _ne +voila pas_, the barbarism resulting from the consideration of _voila_ as a +verb and the introduction of the euphonic _t_ and the _il_ of impersonal +verbs (Littre, "voila," 10 deg.), + +[136] MA MIE. A curious example of deformation. Originally feminine nouns +beginning with a vowel took the feminine _ma_ before them, the vowel of _ma_ +being elided. Thus, _m'amie_; but later the word was modified to its present +form. + +[137] QU'ON NE LES APPELLE. _Que_ in the sense of _sans que_ requires the +negative particle _ne_. It is less frequently used to-day than in the +seventeenth and eighteenth centuries. _Sans qu'on les appelle_ might replace +this expression. + +[138] PUISQUE LE DIABLE LE VEUT. An uncomplimentary variant of the proverb. +"Ce que femme veut, Dieu le veut." + +[139] JE VOUS TROUVE ADMIRABLE, 'I think it is very surprising on your part.' + +[140] GATE L'ESPRIT SUR SON COMPTE, 'Prejudiced you against him.' + +[141] ON N'EN A QUE FAIRE, 'We have no need of them.' + +[142] EN QUOI DONC. The _en_ here must refer to _comme elle tourne les +choses_, in Silvia's last remark. + +[143] TOUJOURS, 'Still.' + +[144] ME NOIRCIR L'IMAGINATION, 'Soil my thoughts.' Marivaux has very +consistently preserved the character of the high-born lady that Silvia is, in +the remarks he puts into her mouth. It is impossible for her to forget her +real rank, or to forget her usual way of considering menials as of an +inferior race. + +[145] OBJET. Usually, in the seventeenth and eighteenth centuries, denotes a +woman loved. Occasionally Corneille, like Marivaux here, employs it to denote +a man loved. This, however, is infrequent. + +[146] A MOI. There is an ellipsis at the end of Silvia's remark, which, +completed, would read: _Il n'y aurait pas grande perte a cela_. Dorante's +reply, which is not strictly grammatical, even in the use of the time, would +certainly nowadays be constructed differently, e.g., _Non plus que si je m'en +allais aussi, moi_. + +[147] NE SONT BONNES QU'EN PASSANT, 'Can only be indulged in once in a +while.' + +[148] JE NE SUIS PAS FAITE POUR ME RASSURER TOUJOURS, 'I do not feel that I +could always be sure of...' + +[149] CELA NE RESSEMBLEROIT PLUS A RIEN. The sense is: "My attitude +towards you would be so extraordinary that it might become compromising" +(Larroumet). + +[150] IL N'EN SEROIT NI PLUS NI MOINS = _Cela ne changerait rien_.' It would +make no difference.' + +[151] J'AMUSERAI, 'Shall I flatter with vain hopes?' Compare: "Il veut que je +l'amuse, et ne veut rien de plus" (Corneille, _Sertorius_, II, 3). "Car vous +lui promettez tous les huit jours de l'epouser dans la semaine, et il y a +pres d'un an que vous l'amusez" (Dancourt, _Le Chevalier a la Mode_, I, 7). + +[152] JE T'EN ASSURE. The _en_ here is unconnected with any other part of the +sentence. In modern construction it would not be used. + +[153] TE RENDRE SENSIBLE. An expression very frequently, indeed generally, +used in the seventeenth and eighteenth centuries for _me faire aimer de toi_. +A reminiscence of the days and modes of thought of the _precieuses_ and the +whole tribe of writers of novels after the manner of _l'Astree_. + +[154] SANS DIFFICULTE, 'Undoubtedly.' + +[155] IL NE MANQUOIT PLUS QUE CETTE FACON-LA, 'This is the finishing stroke.' + +[156] DANS LE RESPECT. The modern form is _par le respect_. + +[157] POUR DANS. An awkward expression. The _pour_ might better have been +omitted. Later editions give simply _dans_. + +[158] HUMEUR. 'Temper,' + +[159] SI FORT SUR LE QUI-VIVE, 'Take offence so readily.' + +[160] DANS QUELLE IDEE. _De would be used nowadays instead of _dans. + +[161] QUI NE ME CHOQUE. In relative clauses depending upon a negative +antecedent, the second part of the negative (_pas_) in the relative clause is +generally omitted. + +[162] CES MOUVEMENTS-LA. 'Emotion.' Compare: "D'un mouvement jaloux je ne fus +pas maitresse" (Racine. _Bajazet_. I. 4). "L'ame n'est qu'une suite +continuelle d'idees et de sentiments qui se succedent et se detruisent: les +mouvements qui reviennent le plus souvent forment ce qu'on appelle le +caractere" (Voltaire, _Supplement au siecle de Louis XIV_. 2e partie). + +[163] QUERELLEE, 'Taken her to task.' + +[164] UN ESPRIT. In ordinary French of the present day the _un_ would be +omitted. + +[165] SURPRISE. The feminine form of the participle is admissible after _on_. + +[166] UN MAUVAIS ESPRIT. Referring to Silvia, although the idea is clear, +grammatical consistency is overthrown in the next line when the pronoun _la_ +is used instead of _le_. + +[167] DE LA CONSEQUENCE, 'What may be inferred.' + +[168] EST. Some later editions give _soit_. This difference in the mode used +in various editions is but another proof of the elasticity of the subjunctive +in French. Either mode is here correct, the indicative expressing greater +positiveness, and the subjunctive more doubt, in the supposition. + +[169] J'Y METS BON ORDRE, 'I look after that,' or 'I see that he doesn't. See +note 104. + +[170] APOSTILLE, 'Observation.' Literally 'postscript,' from _ad_ and +_postillam_ (low Latin for 'explanation,' 'note.' Littre). + +[171] AIMABLE, 'Courteous.' + +[172] QUE TU NE ME CHAGRINES. See note 137. + +[173] JE T'EN OFFRE AUTANT, 'I can say the same to you.' + +[174] MOUVEMENTS. See note 159. + +[175] OU. Later editions give _que_, which is preferable in modern French. +The relative pronoun should not follow a construction similar to that of its +antecedent placed in the clause immediately preceding. The same is true of +the conjunctive adverb _ou_ (P. Larousse). One should not, therefore, say: +_C'est_ a vous a qui _je parle_. _C'est_ dans cette maison ou _je suis ne_. +_C'est_ ici ou _je l'ai trouve_. _C'est_ de toi dont _il ecrit_. _Que_ +preferred in each case. + +[176] A QUI. See preceding note. A construction much blamed by all modern +authorities, although common to Marivaux, and used also by Boileau, Moliere, +and others. "C'est _a vous_, mon Esprit, _a qui_ je veux parler" (Boileau, +_Satire IX_, 1. i). "Mais, madame, puis-je au moins croire que ce soit _a +vous a qui_ je doive la pensee de cet heureux stratageme..." (Moliere, +_L'Amour medecin_, III, vi). In this case _que_ would be better than a qui, +and is so printed in most of the later editions. + +[177] PENETRER = _Decouvrir_. + +[178] AVANT QUE DE. See note 93. + +[179] NEUVE, 'Novel.' Compare: "C'etait bien le plan le plus original, +le plus beau, le plus neuf!" (Merimee, _la Guzla, avertissement_). + +[180] IRREGULIER, 'Unseemly,' 'impolite.' + +[181] JUSQUE LA. See note 115. + +[182] LUI FEROIT TORT. Here modern usage requires the partitive _du_. + +[183] SUR L'ARTICLE DE, 'Concerning,' 'in the matter of.' + +[184] LUI. Marivaux felt the charm of this artless reply, and repeated it in +_l'Epreuve_ (see Introduction, p. lxiii), with the added epigram of Lisette: +"Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par excellence?" + +[185] GUIGNON, 'Bad luck.' From _guigner_ ('to ogle,' 'to peep'), and has +some connection with the idea of the evil eye (Littre). + +[186] CELA N'EST POINT CONTRAIRE A FAIRE FORTUNE. _Cela n'empeche pas de +faire fortune_ is more modern and better French. + +[187] IMAGINATION. See note 44. + +[188] IL LUI PREND. _Il_ is redundant, and in some of the later editions is +omitted. + +[189] ACCOMMODONS-NOUS, 'Let us compromise.' Compare: "Le Ciel defend, de +vrai, certains contentements; mais on trouve avec lui des accommodements." +(Moliere, _le Tartuffe_). + +[190] FRIAND, 'Eager.' Primarily _friand_ signified the gift of a delicate +taste, and a rare appreciation of dainties. As used by Harlequin +it recalls his _ragoutant_. Cf. note 132. + +[191] HABIT DE CARACTERE. Garb which designates, which characterizes +any particular profession. As used here, it signifies Harlequin's livery as +valet. + +[192] GALON DE COULEUR, 'The fact that I wear livery.' The reference is to +the braiding on the livery-coats worn by the retainers and domestics of the +nobility in the seventeenth and eighteenth centuries, as well as at the +present day. "Apres son deuil (the author speaks of Lauzun, who had gone into +mourning for the Grande Mademoiselle), il ne voulut pas reprendre sa livree, +et s'en fit une de brun presque noir, avec des galons bleus et blancs" +(Saint-Simon, _Memoires_, I). + +[193] BUFFET, Side-table, on which are placed the dishes destined for table +service, and on which they may be left after clearing the table. The servants +probably often ate the 'leavings' at this table, which may have given rise to +the term _buffet_ for the servants' eating-room, which is the sense in which +the word is used here. Compare: "Je suis las d'etre bien battu et mal +nourri... Je suis las enfin d'avoir de la condescendance pour vos debauches, +et de m'enivrer au _buffet_, pendant que vous vous enivrez a table" (Regnard, +_Attendez-moi sous l'orme_, Sc. l). + +[194] SUCCES = _Resultat_. + +[195] EN CONTEZ A. See note 38. + +[196] LE LANGAGE BIEN PRECIEUX. The use of the expression _du gout_, in the +sense of 'a liking,' 'a fancy,' was much more _recherche_ in the eighteenth +century than now. Hence Mario's feigned surprise at hearing such words from +the lips of a supposed valet. Compare: "Gout, en galanterie, simple +inclination, amusement passager, mot des gens de cour" (De Caillieres, 1690). + +[197] A LE BIEN PRENDRE, 'If you look at things rightly.' + +[198] PASSEZ, 'Overlook.' + +[199] LES, in later editions _mes_, which is evidently the better form. + +[200] EST BIEN AUSSI, for _tout aussi_. + +[201] QUE JE NE L'AIME. See note 137. + +[202] TON COEUR A DE CAQUET, 'How effusive your heart is.' + +[203] CELA VAUT FAIT = _C'est comme si c'etait fait: Regardez la chose comme +faite_ (Dict. of the Academy, 1878). + +[204] IMPERTINENCE = _Mesalliance_. + +[205] ET IL EST TOUT AU PLUS UNI. The edition of Duviquet renders this +passage as follows: "Et il est tout des plus unis." Larroumet explains it: +"Et il est des plus ordinaires, c'est a dire que toute femme a un amour- +propre semblable a celui-la." Translate: 'And it is the commonest (most +ordinary) kind.' For _uni_ in this sense see Littre, 10 deg.. Compare: "Elle +aurait cru se degrader par le soin de son menage, et elle ne donnait pas dans +une piete si vulgaire et si _unie_" (_le Paysan parvenu_, 4e partie). + +[206] BIEN CONDITIONNEE, 'In pretty good condition,' 'pretty well turned +(upset).' A peculiar use of this past participle. Duviquet translates it, +"Une tete qui reunit toutes les conditions necessaires pour etre reputee +sage, forte, bien puissante." I prefer to construe it: 'brought into the +condition which Lisette desires,' that is to say, 'subject to her charms.' If +the context were not clear enough, its use in line 13, below, would suffice +to explain it. + +[207] LE, referring, of course, to Dorante, and not to tete, as the gender of +the pronoun shows. + +[208] PRENDRAI DE PART, 'Care for.' + +[209] QU'IL S'ACCOMMODE, for the more modern _qu'il s'arrange_. + +[210] SI JE LUI DIS, for si je _le_ lui dis. Marivaux often omits the direct +object pronoun in similar constructions. See _le Legs_, note 25, and _les +Fausses Confidences_, note 127. + +[211] LE, see note 207. + +[212] J'AI TROP PATI D'AVOIR MANQUE DE VOTRE PRESENCE, ET J'AI CRU QUE VOUS +ESQUIVIEZ LA MIENNE. An absurd metonymy, perfectly consistent, however, with +Harlequin's jargon, and very similar to the fifth example of _Marivaudage_, +Introduction, p. lxxiv. + +[213] IL EN ETOIT QUELQUE CHOSE, 'That is about the truth.' + +[214] ENTREPRIS LA FIN DE MA VIE, 'Do you intend to make me die?' + +[215] AVANT QUE JE LA DEMANDE A LUI, etc. The modern construction of this +sentence would be: _Avant que je ne la lui demande, souffrez que je vous la +demande a vous._ + +[216] RENDRE MES GRACES. In modern usage the _mes_ is omitted in this +locution. + +[217] NENNI, 'No.' An antiquated negative particle, coming from _non illud_, +as _hoc illud_ gave oil > oui (Littre). + +[218] IL This second _il_ refers to _present_. + +[219] NE FAITES POINT DEPENSE D'EMBARRAS, 'Don't waste your confusion,' +'keep such feelings for a more fitting occasion.' + +[220] D'OU VIENT ME DITES-VOUS CELA? 'Why do you tell me that?' A strange +wording for _D'ou vient que vous me dites cela? D'ou vient,_ as used by +Marivaux, is generally synonymous with _pourquoi._ + +[221] VOILA OU GIT LE LIEVRE, 'That's where the secret lies.' A well-known +proverbial expression, worded also, "C'est la que git le lievre." + +[222] A TIRER, 'To be allowed for.' + +[223] GLOIRE, 'Rank,' 'show.' + +[224] J'ENTRE EN CONFUSION DE MA MISERE, 'To whom I have been ashamed to +reveal my lowly station.' + +[225] PARDI. See note 15. + +[226] FAUTES D'ORTHOGRAPHE. See note 134. + +[227] N'APPRETONS POINT A RIRE, 'Let us give them no occasion to +laugh at us.' _Appreter a rire_, Littre, 8 deg., also Dict. de l'Acad., 1878. + +[228] HABIT D'ORDONNANCE, 'Livery.' Until 1666 the regiments in the French +army wore the livery of the colonel commanding. After that date they wore the +king's livery or uniform, though some regiments, more highly favored, wore +the actual colors of the royal livery; the uniform was in fact nothing but a +mark that the wearers belonged to the sovereign. Harlequin has played upon +this fact in a preceding scene, when he has called himself "un soldat +d'antichambre." + +[229] CELA NE LAISSE PAS D'ETRE. See note 109. + +[230] TANT Y A QUE, 'However that may be,' or 'Nevertheless, the truth is +that.' + +[231] LA VOILA BIEN MALADE, 'She is pining with love for me.' + +[232] PAR LA VENTREBLEU, _Ventrebleu_, written also _ventrebieu_, is a +euphemism for _ventre (de) Dieu_. A familiar interjection; admitted by the +Academy, 1878. For the _la_, compare a similar corruption of _palsambleu_ +(_par le sang [de] Dieu_) into _par LA sambleu_, and _corbleu_ (_corps [de] +Dieu_) into _par LA corbleu_. + +[233] CASAQUE. Harlequin's loose upper garment or jacket. + +[234] SOUQUENILLE. A long outer garment of coarse cloth, worn especially by +grooms in the care of their horses. + +[235] UN AMOUR DE MA FACON, 'A passion inspired by me.' + +[236] SUJET A LA CASSE, 'Apt to be thwarted.' _Casse_--literally 'breakage.' + +[237] FRIPERIE, 'Old clothes.' Used colloquially; as in English, 'duds.' + +[238] POUSSER MA POINTE, 'Carry out my purpose.' + +[239] LA MIENNE. Refers to _friperie_. + +[240] NOUS L'AVONS DANS NOTRE MANCHE. "Avoir une personne dans sa manche, En +disposer a son gre" (_Dictionnaire de l'Academie francaise_). The expression, +no doubt, is derived from the custom of using the full sleeves as a +receptacle for all manner of objects to be carried about by the wearer at a +time when pockets were not worn. It is still in vogue in certain cases-- +military officers, for instance, carry their handkerchiefs in their left +sleeve. Theophile Gautier, in his _Voyage en Italie_, speaks of giving to a +couple of monks "quelques zwantzigs pour dire des messes a notre intention. +Les bons peres prirent l'argent, le glisserent dans le pli de leur manche." + +[241] PATE D'HOMME. A familiar expression for 'sort of a man.' + +[242] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES, 'You will see that I am right.' See +_Nouvelle_, Littre, 1 deg.. Compare: "(Madame Patin) Tu ne sais ce que tu dis. +(Lisette) Vous m'en direz des nouvelles" (Dancourt, _le Chevalier a la Mode_, +I, IX). + +[243] VOS PETITES MANIERES, 'Your rude manners.' By apposition to _les belles +manieres_, the manners of a class above one's own. + +[244] NOUS VIVRONS BUT A BUT, 'We shall live on the same footing.' To +understand Harlequin's impertinent remark, it must be remembered that while +he is well aware of the real rank of both Lisette and Silvia, Dorante is +still ignorant of it. Harlequin knows his master to be in love with the +latter, and to be about to marry her, in spite of the apparently tremendous +difference in rank, and allows himself a little sarcasm at the expense of his +master. This attitude of the domestic towards his superior is not infrequent +in the comedies of the seventeenth and eighteenth centuries. + +[245] PREVENU, 'Forestalled.' + +[246] CE N'EST PAS A MOI A ... DEMANDER. See note 7. + +[247] ENTENDEZ. _Entendre_ is here used for _comprendre_. + +[248] EST-CE A VOUS A VOUS PLAINDRE. See note 7. Some later editions print +_de vous plaindre_. + +[249] VOUS RENDRE SENSIBLE. See note 153. + +[250] VOUS ETES SENSIBLE A, 'You share.' + +[251] JE N'Y TACHERAI POINT. This construction would not now be admissible. +The modern form would be, _Je ne tacherai point de le faire_. + +[252] LE MERITE VAUT BIEN LA NAISSANCE. A theme often repeated by Marivaux. +Compare: "Son exemple encourageait quiconque avait du merite sans naissance" +(Voltaire, _Russie_, I, 12). Voltaire founded his comedy, _Nanine_, upon this +line of Marivaux. The Comte d'Olban has fallen in love with Nanine, a girl +brought up by his mother, the Marquise d'Olban, and who occupies the position +of half maid, half companion. She is a peasant's daughter, but the Count +marries her, nevertheless, after he has declaimed a number of speeches full +of very noble and liberal ideas on equality and the worth of real virtue, of +which the following extract is a fair sample:-- + + Je ne prends point, quoiqu'on en puisse croire, + La vanite pour l'honneur et la gloire, + L'eclat vous plait; vous mettez la grandeur + Dans des blasons: je la veux dans le coeur. + L'homme de bien, modeste avec courage, + Et la beaute spirituelle, sage + Sans bien, sans nom, sans tous ces titres vains, + Sont a mes yeux les premiers des humains. + +[253] MADAME. Note that this is the first time Dorante has so addressed +Silvia. That is because it is only now that he has learned her real rank. + +[254] ALLONS, SAUTE, MARQUIS! from Regnard's _le Joueur_ (1696), IV, vi. + + +LE LEGS. + +[1] LISETTE. An interesting type. See Introduction, p. lxvii. + +[2] LEPINE. One of the three valets of Marivaux which may be considered as +new types. See Introduction, p. lviii. + +[3] DE CETTE GRANDE JEUNESSE, 'So very young.' + +[4] L'EVENEMENT, 'The result,' 'outcome.' + +[5] MOYENNANT, 'Considering.' The modern meaning is 'in consideration +of.' + +[6] NOUS SOMMES A CETTE CAMPAGNE. _A_ for _dans_, the modern form. + +[7] GASCON FROID. A type striking by reason of its exception to the +general class. _Gascon_ is often synonymous with boaster, liar, and +blusterer. Composure or sobriety is the least of his virtues, and when +found may perhaps give reason for distrust. Compare the character of de +Guiche in Rostand's _Cyrano de Bergerac:_ "Le Gascon souple et froid" (Act +I, Sc. iii). "Rien de plus dangereux qu'un Gascon raisonnable" (Act IV, +Sc. iii). + +[8] MONSIEUR DE LEPINE. This title, though often ironically or latteringly +given to Lepine throughout the play, goes far to show the type of +independent valet one has to deal with here. + +[9] INCONTINENT, 'Immediately.' From the Latin _in continenti_. + +[10] SUR LE MEME TON. Equivalent to _pied_, the modern form. + +[11] DE SOUPCONS. There is an ellipsis here: _Pour ce qui est de +soupcons_. More usually: _Quant a avoir des soupcons_, _j'en ai_, etc. + +[12] JE DIFFERE AVEC VOUS DE PENSEE. This form would scarcely be used +nowadays. _Je ne suis pas de votre avis_ would be preferred. + +[13] D'OU VIENT. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[14] LE TOUT EST EGAL, 'Every condition is alike (in that respect).' This +expression would be replaced in modern French by _tout etat est bon_. + +[15] MONS, an abbreviation for _Monsieur_. Used to express contempt. + +[16] D'HOMME D'HONNEUR. The complete expression would be _Foi d'homme +d'honneur_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 110. + +[17] JE VOUS EN OFFRE AUTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +173. + +[18] C'EST TOUT AU PLUS SI JE CONNOIS ACTUELLEMENT LA VOTRE, 'It is +saying a good deal if I even know yours now.' + +[19] DESSUS. Later editions print _sur_, which would be the modern +expression. + +[20] SANDIS. A Gascon oath. For _sang (de) Dieu_. Cf. _morbleu_, +_parbleu_, _ventrebleu_. None of these expletives, any more than _mon +Dieu_ should ever be translated literally--They have wholly lost their +original force and meaning. + +[21] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[22] N'Y VOYEZ-VOUS RIEN. Note the use of _y_ applied to a person. +Cf. with the use of the third person. + +[23] REVENANT, 'Pleasing.' + +[24] DISTINGUE. _Distinguer_ sometimes means 'to examine with a view to +marriage.' Compare: "Est-ce que je l'aimais? Dans le fond je le +distinguais, voila tout; et distinguer un homme, ce n'est pas encore +l'aimer" (Marivaux, _l'Heureux Stratageme_, I, 4). + +[25] D'ABONDANCE. This idiom generally means 'offhand,' but it is +undoubtedly used here in the sense of _d'abondant_, 'moreover,' an +expression already antiquated, and usually replaced by the idiom _de +plus_. + +[26] GENS. Generally used, if preceded by a possessive adjective +in the sense of 'servants.' Compare Harlequin's exclamation: "Ah! les +sottes gens que nos gens!" (_le Jeu_, etc., II, VI, p. 42), which has +become almost proverbial. + +[27] DES DECLARATIONS, LA COMTESSE LES EPOUVANTE. The meaning is perfectly +clear, though the construction is not satisfactory according to modern +rules. + +[28] NE LUI DISE. For _ne le lui dise_. As has been said, Marivaux not +infrequently omits the direct object pronoun in similar constructions. See +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _les fausses confidences_, +note 127. + +[29] CETTE ENFANCE, 'That sort of childishness.' Compare: "Vous venez de +pleurer; c'est une enfance" ... (_Marianne_, 3e partie). Also: "Ce sont +des betises ou des _enfances_ dont il n'y a que de bonnes gens qui soient +capables" (id. 2e partie). See _les fausses confidences_, note 151. + +[30] QU'EN SERA-T-IL? 'What will be the result?' + +[31] SIMPLESSE, _Simplicite ingenue_. Antiquated, according to Hatzfeld +and Darmesteter. The Dictionary of the Academy (1878) admits it with the +meaning of _ingenuite, accompagnee de douceur et de facilite_. + +[32] OCCURRENCE, 'The possible case.' _Occurrence_ always signifies an +unforeseen circumstance,' 'an emergency.' Compare: "N'oublie jamais que tu +as pour le moins la moitie de part a tout ce que je fais dans cette +_occurrence_" (_le Paysan parvenu_, 1e partie). + +[33] QUE LA COMMODITE VOUS TENTE, 'Let the convenient opportunity,' etc., +'Let your own convenience (or advantage) tempt you.' + +[34] NE ME VALENT RIEN. The modern form is _n'ont aucune valeur pour moi._ + +[35] REPARTE, 'Reply,' from _repartir_, used in the sense of _repondre, +repliquer, riposter_. Compare: "Je ne _repartis_ rien a ce discours mais +mes yeux recommencerent a se mouiller" (_Marianne_, 3e partie). + +[36] QU'IL ME FAIT BESOIN, 'That I need it.' FAIRE BESOIN = _etre +necessaire_. Common to the writers of the seventeenth and eighteenth +centuries. Compare: "S'il vous faisait besoin, mon bras est tout a vous" +(Moliere, _le Depit amoureux_, v, 3). + +[37] SANDIS. See note 20. + +[38] QU'UNE AUTRE. The edition of 1740 prints _qu'un autre_, but this must +be a mistake. + +[39] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[40] JE VOUS FEROIS UN FORT BON PARTI, 'I would settle a handsome sum on +you both.' + +[41] DERECHEF, 'Once more.' Compound of _de, re_, and _chef_ (Lat. +_caput_). Growing obsolete, and replaced in modern French by _de nouveau_ +or _encore une fois_. + +[42] JE VOUS Y BROUILLEROIS, 'I would get you into trouble with her.' +Aside from the fact that _y_ should be avoided in speaking of persons, the +preposition used after the verb _brouiller_ is properly _avec_ and not +_a_, as is understood in the use of _y_. + +[43] ELLE ME FAIT TANT D'AMITIE, 'She inspires me with so much love.' + +[44] DECONFORTEZ, for the more modern _decouragez_. + +[45] N'EN TENEZ COMPTE. _Tenir compte_ may be used in the negative without +the addition of _pas_ or _point_. Compare: "Il n'en a tenu compte." +(Racine, _les Plaideurs_, I. i.) The negative is to-day, however, +generally completed. + +[46] LA GARONNE. A river in the southwestern part of France, rising in the +valley of Aran, in the Spanish Pyrenees, then flowing northward and +northwest past Toulouse, Agen, and Bordeaux, to its juncture with the +Dordogne, with which it merges its waters to form the Gironde. A not +uncommon term for the Gascons is _Enfants de la Garonne_. + +[47] GARE, "Take care." From the verb _garer_. _Prenez garde que_ is the +more natural modern expression. + +[48] MALEPESTE, 'Confound it.' Compare our exclamation, 'plague on it.' It +is an antiquated expression composed of _male (feminine)_ and _peste_. +Obsolete. Admitted by the French, Academy in 1762, but not included in the +dictionary of 1878. + +[49] JE N'AVOIS GARDE D'Y ETRE, 'I had no idea whom you meant.' The idiom +_n'avoir garde de_ means 'to be unable' or 'to be far from' (Littre, +"garde." 7 deg.). + +[50] JE NE LUI EN VEUX POINT DE MAL, 'I don't wish him any harm.' +Pleonastic for _je ne lui veux point de mal_. + +[51] DONT. Better _que_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[52] J'Y AI MIS BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 104; +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 169. + +[53] IL NE S'Y JOUERA PAS, 'He will not try that.' _Se jouer a quelque +chose_, 'To attempt something' (Littre, 31 deg.). + +[54] D'OU VIENT.See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[55] VOUS TENIR, 'To confine yourself,' _Vous en tenir_ is the modern +form. + +[56] VUE. The text of 1740 gives the form _vu_. + +[57] IL SE FAIT LE SCRUPULE, 'He is anxious not to,' _Faire scrupule_ +(without the article) is more modern. + +[58] VOUS N'Y SONGEZ PAS, 'What are you thinking of?' Cf. note 102, and +see _les fausses confidences_, note 154. + +[59] ON NE PEUT PAS MOINS. An ellipsis for _on ne peut pas l'aimer moins +que je ne le fais_. + +[60] ARRANGE. Used here in the sense of 'methodical,' 'stiff,' 'prim.' + +[61] BON, DES AMIS! VOILA BIEN DE QUOI; VOUS N'EN AUREZ ENCORE DE +LONGTEMPS, 'Yes, talk about friends! That's worth while; you won't have +any for a long time to come.' The idea of the marquis is that the admirers +of the countess will be lovers rather than mere friends. + +[62] QUAND JE SEROIS AUTRE CHOSE, 'Even should I be something more.' + +[63] JE NE LAISSEROIS PAS QUE D'EN ETRE SURPRISE. See _Le Jeu de l'amour +et du hasard_, note 109. + +[64] C'EST QUE VOUS NE CONNOISSEZ QU'ELLE. A figure of speech conveying +this idea: 'You are very well acquainted with her.' + +[65] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[66] CE N'EST PAS QU'IL N'Y AIT DU RISQUE, 'After all, there is some +danger.' _Ce n'est pas que_ in the sense of _apres tout_ may introduce +either the indicative or the subjunctive with _ne_. The article of the +partitive _du_ is retained because of the affirmative character of the +phrase. + +[67] LA PLUPART. Some later editions print _pour la plupart_. The idea is +the same. + +[68] IL N'Y AUROIT QUE FAIRE DE, 'I would have no need to.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 141. + +[69] PRENEZ. Used in the sense of _supposez_. + +[70] NE LE VOILA-T-IL PAS, 'Just see how (far from the point he is).' See +_le jeu de l'amour et du hasard_, note 135. + +[71] UNIS, 'Plain,' 'simple.' Compare _Le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 205. + +[72] QU'OUI. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 3. + +[73] D'OU VIENT ... ME L'AVEZ-VOUS LAISSE IGNORER. This peculiar and +somewhat awkward construction is not uncommon to Marivaux. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 220. It would now be written _que vous me +l'avez laisse ignorer_, etc. + +[74] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[75] IMAGINATION. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 44. + +[76] TOUT A L'HEURE = _tout de suite_, not a modern use. See _les Fausses +Confidences_, note 152. + +[77] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[78] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[79] PASSONS NOTRE CONTRAT, 'Let us sign the marriage settlements to-day.' + +[80] ICI, an early use instead of _-ci_. + +[81] HETEROCLITE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 18. + +[82] RAGOUTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 102. The word +has seemed too coarse to the actors of to-day, and has been replaced by +_agreable_. + +[83] PASSER. See note 79. + +[84] TOUT A L'HEURE. See note 76. + +[85] JE N'AI QUE FAIRE DE SORTIR, 'I do not need to go out.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 140. + +[86] CETTE SOTTE! equivalent to _quelle sotte_. It will be noticed that +the French make a very large use of the demonstrative where in English the +article would be employed. In such cases as the present the English would +be: 'What a ...' + +[87] AVEC LE MEDECIN PAR-DESSUS. Doctors have been the butt of jests from +time immemorial. Compare: "Nuper erat medicus; nunc est vespillo Diaulus: +Quod vespillo facit, fecerat et medicus" (Martial, I, 1, Epigram xlviii). + +"En depit des medecins nous vivrons jusqu'a la mort" (Leroux de Lincy. +_Proverbes_, t. 1, serie v). + +"De jeune medecin cimetiere bossu" (Leroux de Lincy, _Proverbes_, t. 1. +serie v). + +"Dans les discours et dans les choses, ce sont deux sortes de personnes +que vos grands medecins. Entendez-les parler, les plus habiles gens du +monde; voyez-les faire, les plus ignorants de tous les hommes" (Moliere, +_le Malade imaginaire_. III, 3). + + Votre savoir, mon camarade, + Est d'un succes plus general; + Car s'il n'emporte point le mal, + Il emporte au moins le malade." + (Beaumarchais, _le Barbier de Seville_, II, 13). + +These reproaches were, it must be owned, fully justified by the practice +of almost all doctors, which was marked by ignorance and barbarism. + +[88] TRANSPORT AN CERVEAU, '_Delirium_.' + +[89] SANDIS. See note 20. + +[90] LA BELLE CONSEQUENCE, 'What difference does that make?' Used in the +sense of _la belle raison_. + +[91] C'EST AUTANT DE RESTE PAR LES CHEMINS, 'I would be as good as left on +the highway.' Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[92] D'AUJOURD'HUI. The modem meaning of this form is 'from to-day,' but +it is used here in the sense of 'this day.' + +[93] JE VIS SOUFFRANT. Used in the sense of _Je suis souffrant_. + +[94] FOURNIR LA COURSE, 'manage to reach my journey's end.' + +[95] JE FEROIS DES CRIS. _Ferois_ for _pousserois_. + +[96] COMMENCOIS D'EN. The modern form is _commencois a_. + +[97] FROISSE, 'Bruised.' Used in the sense of _meurtri_ (_Dict. de +l'Acad._, 1878). + +[98] IL N'EN SERA NI PLUS NI MOINS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 150. + +[99] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[100] De bon jeu, 'Seriously.' + +[101] DIANTRE. A euphemism to disguise the word _diable_, as _bleu_ for +_Dieu_ in many exclamations (Littre). + +[102] VOUS N'Y PENSEZ PAS, 'What are you thinking of?' Compare note 58, +and _les Fausses Confidences_, note 156. + +[103] J'Y SERAI TOUJOURS. For the more modern _Je le serai toujours._ + +[104] AIME. A singular failure to carry out the agreement of the verb in +the relative clause with its antecedent. _Aimez_ would be the correct +form. + +[105] C'EST S'EGORGER, 'It is madness.' + +[106] VOS FUREURS, 'Your mad purpose.' + +[107] LE. The edition of 1740 prints the article _le_, but the +demonstrative _ce_ would carry out the sense better. + +[108] CELA DE PLUS. Accompanied with some gesture of impatience, perhaps a +snap of the thumb-nail against the teeth. With us a snap of the fingers +would accompany the words. + +[109] INSTRUIT. That is to say, 'informed' about the matter in hand. + +[110] SI CE N'EST. = _Sinon_. + +[111] LA FAIRE. _Le_ would be more natural, referring to _reste_, which is +masculine. _La_ evidently refers back to _somme_. + +[112] PRETENDS, 'Expect.' + +[113] RENDRE RECONCILIES. The simple infinitive _reconcilier_ is more +natural French. Marivaux has purposely lent this loosely constructed +expression to Lepine. Mme. de Sevigne uses "rendre revoltee." + +[114] SANDIS. See note 20. + +[115] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[116] EN PUISSANCE D'EPOUX. A law term meaning: "Qui ne peut contracter ni +disposer de rien sans etre autorisee de son mari" (_Dict. de l'Acad_., +1878). Used often in the mere sense of 'married,' as here. Compare: "Je ne +comprends meme pas qu'elle se soit amourachee d'un homme en puissance de +femme" (Augier, _les Effrontes_, v, 4). + +[117] RIT. This use of the verb _rire_ in the sense of _plaire_ is not +uncommon. + +[118] LA SERVITUDE. An incorrect use of the abstract noun. Lepine, +doubtless, means _les serviteurs, les domestiques_. + +[119] LA MEDIOCRITE DE L'ETAT FAIT QUE LES PENSEES SONT MEDIOCRES. +Compare: "Ne sais-tu pas que les petits scrupules ne conviennent qu'aux +petites gens?" (J.J. Rousseau, _la Nouvelle Heloise_, IV, 13. The same +idea differently applied). + +[120] CE QUI EST DE CERTAIN. With _est_ taken in the sense of _il y a_, +the construction is correct. The modern form would be, _Ce qui est +certain_. + +[121] SANS DIFFICULTE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[122] ARTICLE, 'Matter.' + +[123] DISPUTE. The correct modern word is _conteste. On dispute sur une +chose_. + +[124] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[125] JE N'AI CONNU MES MIGRAINES. Equivalent to _Je n'ai eu des +migraines_. + +[126] PROCUREUR, 'Attorney.' "Name given formerly to the public officer +called to-day _avoue_" (Littre). An _avoue_ is an officer whose duty it is +to represent the parties before the tribunals, and to draw up the acts of +procedure (Littre). + +[127] AVOCAT, 'Lawyer' or 'Counsel.' + +[128] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[129] C'ETOIT BIEN LE MOINS, 'I could do no less.' + +[130] PAS TANT DE TORT, ET QUE C'EST... The modern form would be: +_tellement tort, et est-ce ma faute_. + +[131] A MOINS QUE JE N'Y SOIS POUR RIEN, 'Unless I have no part in it.' + +[132] A TOI A QUI IL EN AURA OBLIGATION. Later editions print _A toi qu'il +en aura obligation_, which is the better form. See page 61, notes 1 and 2. + +[133] CONGEDIIEZ. The edition of 1740 prints the form _congediez_, which +would be impossible to-day. + +[134] PLAISANTE. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[135] CE N'EST NON PLUS A MOI A QUI VOUS REPONDEZ QU'A QUI NE VOUS PARLA +JAMAIS, 'Your answers are no more addressed to me than to some one who +never spoke to you.' A very complicated and unwieldy phrase. See _Le Jeu +de l'amour et du hasard_, note 175 and note 176. + +[136] COMME VOTRE AVERSION M'ACCOMMODE, 'How cruelly your aversion treats +me.' _Accommoder_ (Littre, 4 deg.), antiquated. + +[137] DIFFICILE. The text of 1740 gives _different_, which would make no +sense here. _Difficile_, moreover, is the general rendering. + +[138] DE RESTE, 'Only too well.' Notice the difference in meaning between +this expression and _du reste_ or _au reste_ ('moreover'). + +[139] CE QUE JE PENSE. Some of the later editions give the more complete +expression, _ce que j'en pense_. + +[140] AUX. The use of the preposition _a_ after _avoir regret_ is less +frequent to-day than that of _de_. + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +[1] ARAMINTE. A young widow of independent character, in whose mind the +prejudice of rank and wealth is not so great as to be insurmountable. One +of Marivaux's favourite types. + +[2] MONSIEUR REMY. The uncle of Dorante, a man of rough exterior and +crusty humour, frank to an extreme, overbearing with his nephew, but ready +to take his part, a regular _burbero benefico_ (with which character of +Goldoni's comedy, compare). + +[3] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[4] MADAME ARGANTE. An imperious, selfish, vain, old woman, of the type +Marivaux generally chooses for the mothers in his comedies. + +[5] ARLEQUIN. When this play passed to the stage of the Comedie-Francaise, +the name of _Arlequin_, familiar to the Italian comedy, was changed to +_Lubin_, and his dress modified to suit the new role. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 2. + +[6] DUBOIS. A "real creation" among the valets of Marivaux. Like Lepine of +_le Legs_, he is quite above the station of the traditional valet, and may +well be called _Monsieur_ Dubois. The intrigue of the piece is entirely in +his hands, and is carried out with the shrewdness and dexterity of an able +man of affairs. + +[7] JOAILLIER. One who works in, or sells, _joyaux_ ('jewels'), 'a +jeweller.' + +[8] DETOURNEZ. Used in the sense of _derangez_ (Littre, 10 deg.). + +[9] N'EN FAITES PAS DE FACON. The _en_ nowadays would be considered +superfluous, and _facon_ would be put in the plural. The use of _en_ is +peculiar in this case, for it refers to the idea partly expressed by +Dorante. It stands for _Ne faites pas de facons parce que je me derange +pour vous_. + +[10] HONNETE, 'Polite,' 'civil.' Notice the use of the singular, following +the rule that after the pronouns _nous_ and _vous_, when these pronouns +designate a single person, even if the verb is plural, the adjective +remains singular. + +[11] QU'IL. A _laquelle_ would be better than _que_, in modern French. The +construction of the sentence is somewhat awkward, and betrays the +lingering influence of the Latin forms, still so evident in many of the +best seventeenth century authors, such as Bossuet, whose use of _qui_ and +_que_ is very striking. In the eighteenth century the language was +acquiring greater freedom, but it is not until the nineteenth that it rids +itself of much of the old syntax. + +[12] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[13] UNE GRANDE CHARGE DANS LES FINANCES. Marivaux refers to the _ferme +generale_, a syndicate of capitalists that exploited the taxes levied by +the government, and collected by the _fermiers generaux_ and their +subordinates. The business was an exceedingly lucrative one for the +members of the syndicate, who made large fortunes out of the profits of +their contract with the State. The comedy of Lesage, _Turcaret_, turns +upon the intrigues and swindles of one of these _traitants_ or +_partisans_, as they were also called. Dancourt, in his _Chevalier a la +mode_, introduces a pretentious widow, Mme. Patin, of whom her maid says: +"Mme. Patin, la veuve d'un honnete partisan, qui a gagne deux millions de +bien au service du roi!" (Act I, Sc. 1). + +[14] PEROU. The gold mines of Peru gave rise to the use of the name as +synonymous with wealth. Compare: "Madame Thibaut est un petit Perou pour +Monsieur de la Brie." (Dancourt, _Femme d'intrigues_, I, 2.) + +[15] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES. See _le jeu de l'amour et du hasard_, +note 242. + +[16] DIANTRE. See _le Legs_, note 101. + +[17] LA. _Dans la tete_, with a gesture. + +[18] DERANGE. 'Disorderly' or 'irregular' (in his affairs). + +[19] SERVITEUR AU COLLATERAL, 'Then the collateral heirs will have to go +without.' _Serviteur au_ is here used in the sense of _tant pis pour. +Serviteur_ is not infrequently used as a formula of dismissal. + +[20] VOUS METTEZ. An inverted order quite common in the seventeenth and +eighteenth centuries, when the second of two imperatives is construed with +an object pronoun. Compare: "Quittez cette chimere, et m'aimez " +(Corneille). "Polissez-le sans cesse et le repolissez" (Boileau, _Art +Poetique_, Chant 1). + +[21] DONT. _Que would preferably be used to-day, so as not to repeat the +construction of the antecedent. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 175. + +[22] QU'IL VOUS REVIENNE, 'That you like him.' + +[23] MONSIEUR PREVIENT EN SA FAVEUR, 'The gentleman's appearance speaks in +his favour.' + +[24] GRACES. In modern French the singular is preferred. + +[25] EST-CE A VOUS A QUI IL EN VEUT, 'Is it you whom he has come to see?' +See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 68; _le Jeu de l'amour et du +hasard_, note 175 and note 176; _le Legs_, note 132, and _le Legs_, note +135. + +[26] COMME S'EN ALLANT, for, _comme en s'en allant. + +[27] PARTI, 'Position' (Littre, 10 deg.). The idea of 'salary' is conveyed by +the word as used here. + +[28] RENVERRAI TOUT. That is to say, _tout ce qui se presentera_; 'I will +dismiss all other applicants.' + +[29] PARTI. See note 27. + +[30] REPRESENTE, 'call attention, 'set forth'; a form often used in +petitions. + +[31] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[32] A VOTRE AISE LE RESTE, 'The rest when you like.' + +[33] D'OU VIENT PREFERER CELUI-CI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 220. + +[34] ARRETE, for the modern French _engage_ ('engaged'). + +[35] IL ME TARDE, 'I long.' + +[36] EN PASSE, 'In a position to.' + +[37] D'ALLER A TOUT. For the more modern expression _d'arriver a tout_, +'to attain any height.' + +[38] DEFAITE, 'Excuse' or 'pretext' (Littre", 4 deg., also Diet, de l'Acad. +1878). + +[39] ELEVATION. Used here with the unusual meaning of 'desire for social +eminence.' + +[40] ELLE S'ENDORT DANS CET ETAT, 'She is satisfied with her condition.' +While already in the seventeenth century the ambition of rich _bourgeois_ +to gain admission to the exclusive circles of the nobility had been +sufficiently marked to induce Moliere to attack it in his _Bourgeois +gentilhomme_, it was even more noticeable in the eighteenth, and +_mesalliances_ between noblemen and women of the middle class became much +more frequent. + +[41] REFLEXION ROTURIERE. _Roture_ was the expression used to denote the +_bourgeoisie_ as distinguished from the nobility. + +[42] JE N'Y ENTENDS POINT DE FINESSE, 'I cannot enter into such subtle +distinctions on the question of happiness.' She refuses to discuss the +possibility of Araminte's preferring happiness to rank. For her, rank +means happiness, as would wealth. + +[43] IL ME L'A PARU = _Cela nil a paru ainsi_. + +[44] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[45] J'Y METTRAI BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +169. + +[46] PLAISANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[47] TIMBRE COMME CENT, 'As crazy as a loon.' It is difficult to preserve +the figure in an idiomatic translation. Compare the colloquial English, +"You act like _sixty_." + +[48] CERVELLE BRULEE. A peculiar use of _cervelle_. _Brulee_ is used here +by Marivaux in the sense _troublee_, as in the passage from Mme. de +Sevigne: "Mme. de Saint-Geran est toute brulee du depart de son mari." + +[49] IL EN EST COMME UN PERDU, 'He is like a man who has lost his reason.' +Cf. _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 120. + +[50] UN PEU BOUDANT. Nowadays the adverb follows the verb. Here _boudant_ +might at first thought be taken for an adjective, but it is a present +participle used verbally and consequently invariable. + +[51] ON A BIEN AFFAIRE DE, 'I have no use for.' This idiom must not be +confounded with _avoir affaire a_, which means 'to have to deal with.' + +[52] ESPRIT RENVERSE, 'A crazy man.' + +[53] MALEPESTE. See _le Legs_, note 48. + +[54] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[55] IL N'Y AVOIT PLUS PERSONNE AU LOGIS, 'He was quite unconscious.' +(Littre, "logis," 1 deg..) + +[56] D'EPIER. Later editions print _qu'epier_, as _d'epier_ would not be +admissible in modern French. _Que de rever... que d'epier_ would be the +most natural modern form. + +[57] PAYOIS BOUTEILLE = _Payais a boire_. + +[58] LA COMEDIE. The _Comedie-Francaise_, or _Theatre-Francais_, then, as +now, the leading theatre in Paris. + +[59] DES QUATRE HEURES. The performance did not begin before five o'clock, +in the eighteenth century, + +[60] DANS L'HIVER. The modern form is _en hiver_. + +[61] JURANT PAR CI PAR LA, 'Swearing every now and then.' + +[62] AUX TUILERIES. The Cours-la-Reine, in the Champs-Elysees, the +Tuileries gardens, and the Palais-Royal, with its covered galleries and +its garden, were the fashionable resorts of promenaders in the eighteenth +century. + +[63] CE QU'IL. The _ce_ is superfluous. + +[64] PERCER = _S'apercevoir_. + +[65] JE ME REMETS = _J'y suis_. + +[66] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[67] COMME PASSANT, for _comme en passant_. Compare _les Fausses +Confidences_, note 26. + +[68] C'EST AUTANT DE PRIS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[69] QU'EST-IL = _Pourquoi est-il_? + +[70] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[71] IL LES FAIT COMME IL LES A. Untranslatable, save by an equivalent. It +is a pun on Dubois' remark: "making eyes at her." + +[72] PRENEZ TOUJOURS, 'Take note of them nevertheless." + +[73] LE. The text of 1758 prints _le_; _ce_ would carry out the sense even +better. See _le Legs_, note 38. + +[74] APPAREMMENT, 'Evidently.' This adverb may be used with or without the +conjunction _que_ to introduce a verb. + +[75] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[76] UNE GUENON, 'a fool.' + +[77] QUI SE FASSE = _Qu'il y ait_. + +[78] LES PETITES-MAISONS. The old Maladrerie de Saint-Germain, which in +1554 became the Hopital Saint-Germain, later known as les Petites-Maisons, +on account of the great number of cells into which it was divided. It was +used to house infirm old men and women, who received a small weekly dole, +lunatics, and patients suffering from loathsome diseases. The name became +synonymous with either a mad-house or a hospital for certain diseases: it +was changed in 1801 to les Petits-Menages, the insane having then been +transferred, the men to Bicetre, the women to La Salpetriere. + +[79] BIEN VENANTS, 'Paid regularly.' Marivaux, like the authors of the +preceding century, considered _bien venants_ as an adjective, and hence +declinable: but _livre_ is feminine, and we should expect here the form +_bien venantes_. The Academy has declared the expression indeclinable. +Compare: "Je le voyais avec vingt-huit mille livres de rente bien +venantes" (Mme. de Sevigne, Dec. 28, 1689). + +[80] APPAREMMENT. See _les Fausses Confidences_, note 74. + +[81] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[82] VOUS N'AVEZ POINT DE GRE A ME SAVOIR. A well-known idiom, better +expressed to-day: _Vous n'avez point a me savoir gre_. + +[83] D'AVEC. A shortened form for some such phrase as _d'une conversation +avec. D'avec_ is generally to be translated 'from,' 'in contradiction to.' + +[84] A QUEL HOMME EN VEUT-IL? 'For what man is he looking?' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 68. + +[85] A VOUS. _Aupres de vous_ would be the modern expression. + +[86] LE FAISANT SORTIR. Note the peculiar use of _le_, which nowadays +would be replaced by the noun to which it refers--_le garcon_. + +[87] DONT. Better _que_. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[88] DESSUS. For _la-dessus_. + +[89] SANS DIFFICULTE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[90] DE NE VOUS PAS AIMER. _De ne pas vous aimer_ is the more natural +order in modern French. + +[91] IL N'A QUE FAIRE DE, 'He has no need to.' Compare _le Jeu de l'amour +et du hasard_, note, 141. + +[92] C'EST UN PORTRAIT DE FEMME. The construction of the sentence is +peculiar and incomplete. It requires the introduction, before _c'est un +portrait_, of the words _c'est que_. In modern French the awkwardness of +this form would be obviated. In the second clause _que_ would have to be +prefixed to _c'est ici_. + +[93] QUAND. _Puisque_ is also found in incomplete expressions of this +kind. The thought might be completed as follows: _Mais, quand_ (or +_puisque_) _je vous dis, etc., vous devriez me croire_. + +[94] ENTENDU, used here in the sense of _compris_. + +[95] HUPPEES, 'Fancy,' 'smartly dressed.' It often means 'smart.' Compare; +"Combien en as-tu vu, je dis des plus huppees." (Racine, _Les Plaideurs_, +J, 4); "Bien huppe qui pourra m'attraper sur ce point!" (Moliere, _Ecole +des femmes_, 1, I). + +[96] JE N'EN RABATS RIEN, 'I retract nothing.' That is to say, 'I insist +that it is the Count.' + +[97] PLAISANT, 'Ridiculous.' + +[98] COMME DE CELA. With some gesture of contempt. See _le Legs_, note +108. + +[99] LUI. For _le_. The verb _defier_ governs to-day the accusative and +not the dative. + +[100] QU'IL. Later editions print _qui_, which is the correct form. The +thought may be expressed more simply by the phrase _Je l'avais vu le +contempler_. + +[101] CE QUI EST DE SUR = _Ce qu'il y a de sur_. + +[102] LE SUJET = _La raison_. + +[103] DE BONNE MAIN, 'By a reliable person.' (Littre, "main," 17º.) + +[104] CONSENS... DE. The verb _consentir_ takes either _de_ or _a_, before +a following infinitive, although in modern French the latter is the more +common. + +[105] TOUS PROCES. Later editions print _tout proces_, which is the more +natural modern form. The plural, in the sense of 'each' or 'every' is, +however, sometimes found without the article. Compare: "L'auteur des +dialogues a dit que les belles sont de tous pays, et moi je dis que les +sottises sont de tous les siecles " (Fontenelle, _Jugement de Pluton_). + +[106] AVOIR PRISE ... AVEC, 'To have a dispute with.' PRISE, 'Quarrel,' +'dispute' (Littre, 6 deg., also Dict. de l'Acad., 1878). + +[107] TOUS. Later editions print _tout_, which is the modern form. In the +seventeenth and early eighteenth centuries is was not customary to +consider the adverbial _tout_ as necessarily invariable. + +[108] MOUVEMENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[109] DONT. _Que is preferable. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note +175. + +[110] SAVOIS. A not uncommon use of the imperfect indicative in the sense +of the conditional. + +[111] JE N'AUROIS QUE FAIRE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +68. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 141, and _le Legs_, +note 85. + +[112] A TOI. The English idiom is 'of you.' + +[113] AU MOINS, 'Nevertheless.' + +[114] CAPABLE. Most editions print _incapable_, beginning the sentence +with _s'il_, and punctuating with a comma after _incapable_. The sense is +better carried out with such a rendering. + +[115] Des biais = _Des moyens detournes_. + +[116] L'EN DEDIRE = _Le dementir_. + +[117] COMME S'EN ALLANT. See _les Fausses Confidences_, note 26. + +[118] A CE QU'IL EST NE = _A sa naissance_. + +[119] C'EST DE DORANTE, for _Il est de Dorante_: 'It has been painted by +Dorante.' + +[120] M'EN FAIRE ACCROIRE, 'To impose upon me.' + +[121] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[122] This speech of Dorante's and Araminte's answer seem to have inspired +Augier and Sandeau in the scene between Bertrand and Helene, in _Mlle. de +la Seigliere_, Act III, sc. 7. + +[123] QUE MON AMOUR N'EN AUGMENTE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, +note 137. + +[124] JE L'AI PEINTE. The _peinte_ refers to and agrees with _la_ in +Dorante's preceding speech. + +[125] AVANT QUE DE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 117. + +[126] RUE DU FIGUIER. A very ancient and historic street in Paris, +situated not far from the Lycee Charlemagne, and making a triangle with +the rue Charlemagne and the rue Fauconnier. Even before the year 1300 it +bore this name, from a fine fig-tree which stood at its juncture with the +rue Fauconnier, and which was standing as late as 1605. The most important +edifice of the street is the Hotel de Sens, built in the sixteenth century +by the Archbishop Tristan de Salazar. It was for a time the residence of +Marguerite, first wife of Henry IV. + +[127] JE LUI RECOMMANDERAI. Later editions print _je le lui +recommanderai_. Attention has already been called to Marivaux's custom of +omitting the direct object pronoun in similar constructions. Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _le Legs_, note 29. + +[128] MOUVEMENTS. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[129] LUI. See note 99. + +[130] FATIGUE, 'Importune' (Littre, 4 deg.).' Compare: "Ainsi donc mes bontes +vous fatiguent peut-etre" (Racine, _Berenice_, II, 4). + +[131] AMUSER. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 41. + +[132] EN FAIT DE DISCRETION, JE MERITERAIS D'ETRE FEMME. _Discretion_ +means here 'the ability to keep a secret' (Littre, 5 deg.). Compare; + + "Rien ne pese tant qu'un secret: + Le porter loin est difficile aux dames; + Et je sais meme sur ce fait + Bon nombre d'hommes qui sont femmes.' + (La Fontaine, _Fables_, viii, 6.) + +[133] LE DIABLE N'Y PERD RIEN, is said of a person who restrains his +feelings with difficulty, or only temporarily (Littre, "diable." 2 deg.). The +whole phrase might here be translated by: 'She cannot conceal the matter, +nor will I.' + +[134] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[135] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[136] DEMEURE. The incorrect use of this verb by Harlequin adds to the +comic of the piece. For correct French one might substitute _se trouve_. + +[137] LA RUE DU FIGUIER. See note 126. + +[138] SAIS. _Savoir_ as used here means 'to know about the street,' 'to +know that it exists,' 'to know where it may be found'; _connaitre_ would +mean 'to be acquainted with it.' + +[139] RENDRA = _Remettra_. + +[140] RENDREZ. Some of the later editions print _rendez_. + +[141] QUE JE N'AIE VU, 'Until I have seen.' The negative particle _ne_ is +required in a phrase introduced by _que_, when this conjunction stands in +the place of _avant que_. + +[142] PRESOMPTIONS. 'Presumptions' or 'reasonable suppositions.' Compare: +"Ce ne sont pas la des convictions entieres; mais ce sont les presomptions +les plus fortes" (Voltaire, _Essai sur les moeurs et l'esprit des +nations_, chap. 166). + +[143] DE VOTRE FACON, 'Of your choosing.' + +[144] TOUT. Later editions print _tout le monde_, which is evidently the +sense in which this word is used. + +[145] ROGUE, 'Arrogant.' In the edition of 1758 the word is printed +_roque_, which has led some editors into the error of correcting to +_rauque_ (hoarse). + +[146] NOUS N'AVONS QUE FAIRE ENSEMBLE, 'We have no dealings together.' + +[147] NON QUE JE SACHE. _Non, pas que je sache_ is the more complete +modern expression. + +[148] A CAUSE QUE. _Parce que_ is more modern. Littre favors the retention +of _a cause que_, since it is used by good authors, and, in certain cases, +is preferable to _parce que_. + +[149] AMPLIFIE, 'Exaggerates.' + +[150] HORS D'OEUVRE = _Hors de propos_. Generally used to-day as a +substantive, but in the seventeenth and eighteenth centuries often used +adverbially as here. Compare: "Dans le _Cid_, toutes celles (the scenes) +de l'infante sont detachees, et paraissent hors d'oeuvre" (Corneille, +_Horace_, Examen). + +[151] ENFANCE. For the more modern word _enfantillage_, although the Dict. +de l'Acad., 1878, retains the word in this sense. Compare: "Ils ne font +que des enfances" (Mme. de Sevigne, Jan. 26, 1689). "On passait encore les +enfances a Mme. la duchesse de Bourgogne par la grace qu'elle y mettait" +(St. Simon. 294, 6). "Ce sont des betises ou des enfances dont il n'y a +que de bonnes gens qui soient capables" (_Marianne_, 2e partie.) See _le +Legs_, note 29. + +[152] TOUT A L'HEURE. In the sense of _tout de suite_ the expression is +to-day obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. See +_le Legs_, note 76. + +[153] A CAUSE QUE. See note 147. + +[154] ENTEND. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[155] APPAREMMENT, 'Manifestly,' 'Of course.' In this sense the word has +become obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. + +[156] VOUS N'Y SONGEZ PAS. See _le Legs_, note 58, _le Legs_, note 102. + +[157] DELIVREE. The edition of 1758 prints _delivrees_, which will be +accounted for by the speaker's including madame Argante in his mind. The +singular is, however, preferable. + +[158] EUS. The edition of 1758 prints the past participle _eu_, without +making it agree with the preceding object pronoun. See _le Legs_, note 56. + +[159] NOUS DIS. For the position of the object pronoun see note 18. + +[160] EUES. The edition of 1738 prints _eu_. For similar carelessness in +Marivaux's use of the past participle compare _le Legs_, note 56, and note +158. + +[161] AFFRONTE, 'Deceived' (Littre, 2 deg., also the Dict. de l'Acad., 1878). + +[162] FERMIER, 'Farmer,' 'One holding a farm by lease.' + +[163] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[164] A CAUSE QUE. See note 147. + +[165] OUF! MA GLOIRE M'ACCABLE; ET JE MERITEROIS BIEN D'APPELER CETTE +FEMME-LA MA BRU. This expression, seeming too violent to the spectators of +to-day, was suppressed by the Comedie-Francaise, March 5, 1881. The play +ends with the words of Araminte. See Larroumet, p. 227, note 1. + +[166] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of A Selection from the Comedies of +Marivaux, by Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + +***** This file should be named 12504.txt or 12504.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/2/5/0/12504/ + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: A Selection from the Comedies of Marivaux + +Author: Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +Release Date: June 3, 2004 [EBook #12504] + +Language: French and English + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + + + + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + + + + +A SELECTION FROM THE COMEDIES OF MARIVAUX + +EDITED WITH AN INTRODUCTION AND NOTES + +BY +EVERETT WARD OLMSTED + +New York +THE MACMILLAN COMPANY +LONDON: MACMILLAN & CO., LTD. +1901 +_All rights reserved_. + + +To Thomas Frederick Crane, A.M., Of Cornell University, +Whose Profound Scholarship, Inspiring Teachings, +And Lasting Friendship Are Here Gratefully Acknowledged. + + + + +PREFACE. + + +That so typical a representative of eighteenth century society, so +gracious a personality, so charming a writer, and so superior a genius as +Marivaux should be not only unedited, but practically unknown to the +American reading public, is a matter of surprise. His brilliant comedies, +written in an easy prose, and free from all impurities of thought or +expression, offer peculiarly attractive texts for our classes. It is for +these reasons that this edition was undertaken. The plays chosen, _le Jeu +de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, and _les Fausses Confidences_ are +generally considered his best plays, and are fortunately free from +dialect, which, in the mouths of certain characters of _l'Épreuve_ and of +_la Mère confidente_, charming as are these comedies, makes them +undesirable for study in college or school. The text of _les Fausses +Confidences_ is that of 1758 (Paris, Duchesne, 5 vols.), the last +collective edition published during the lifetime of the author, that of +_le Legs_, from the edition of 1740 (Paris, Prault père, 4 vols.), while +that of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, which is contained in neither +the edition of 1758 nor in that of 1740, is from the first collective +edition of his works of 1732 (Paris. Briasson, 2 vols.). It has not seemed +wise to retain the curious orthography of these early editions, as the +explanation of the same would uselessly burden the notes, and possibly +confuse the student. An orthography following the same lines as that of +the edition of _les Grands Écrivains_ has been adopted. + +The Introduction is rather extensive, but, as it serves in truth as an +introduction to students in American schools of an author as yet little +known, a less minute statement of his qualifications would hardly have +been pardonable. Many quotations have been given, some from Marivaux +himself, or from contemporary biographers, of so authoritative a nature as +to add more weight than any summing up by the editor, and others from +celebrated French critics, whose views, or whose picturesqueness of +expression, have been often invaluable. In fact, the Introduction does not +claim to be so much a literary essay as a compilation of authorities. + +The notes to a text containing no historical, literary, or biographical +allusions are naturally limited to explaining the difficulties of the +French, and are less extensive than would otherwise be required. + +Words and idioms, which, though unusual or difficult, can be found in any +of the small dictionaries accessible to students, have been excluded from +the notes as unnecessary, except such as might mislead unless explained, +or such as differ from the modern use. + +It remains for the editor to acknowledge his indebtedness for sympathetic +interest and valuable suggestions to Gustave Larroumet, professor of +French Literature at the University of Paris, and perpetual secretary of +the Académie des Beaux Arts, to Professor Crane and Mr. Guerlac of Cornell +University, and to Professor de Sumichrast of Harvard. + +EVERETT WARD OLMSTED. +CORNELL UNIVERSITY, ITHACA, N.Y., +January 9, 1901. + + + + +CONTENTS. + + +INTRODUCTION + +CHRONOLOGY + +BIBLIOGRAPHY + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + +LE LEGS + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +NOTES + + + + +INTRODUCTION + + +Among the treasures of the Comédie-Française, interesting alike to +students of letters and of art, is a painting by Vanloo. It bears the date +of 1753, and represents a man of doubtful age--for it is hard to tell +whether he is past his prime or not--yet, if the truth were known, one +could not write him down for less than sixty-five. The face is life-like +and attractive, full of an expression of gentle breeding, kindliness, wit, +and subtlety. The eyes are rather dark, large, fine, and keen; with the +thin lips, pursed in a half-smile, they form the most striking features of +the countenance, and serve to give it that characteristic of _finesse_ so +peculiar to the man. The well-developed brow, the full cheeks, and faint +suggestion of a double chin, the powdered hair, the black silk coat, the +lace _jabot_, are all in keeping with our conception of this French +dramatist, whom a competent critic[1] of to-day has classed as greater +than any of his contemporaries in the same field, than Beaumarchais, +Voltaire, Regnard, Le Sage, and second only to Molière, Corneille, and +Racine. Marivaux, whose rehabilitation has come but slowly, and in spite +of many critics, occupies a place to-day, not only with the ultra-refined, +but in the hearts of the theatre-going public, which, I doubt not, even +the most enthusiastic admirers among his contemporaries would not have +dared to hope for him; for, next to Molière, no author of comedies appears +so often upon the stage of the Théâtre-Français as does the author of _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_. + +In the very heart of Paris, and just back of the Hôtel de Ville, stands +the church of Saint-Gervais, a church of comparatively little fascination +to the general student of art or history, although its mingling of +Flamboyant and Renaissance styles may attract the specialist in +architecture: but to the student of literary history it has a greater +interest, for it is here that "poor Scarron sleeps." and it was in this +parish that Pierre Cariet de Chamblain de Marivaux was born, and in this +church, doubtless, that he was christened, although the register of +baptism was destroyed at the time of the burning of the archives of the +Hôtel de Ville, in May, 1871. + +The date of his birth was February 4, 1688, a year noteworthy as +introducing to the public the first edition of the _Caractères_ of La +Bruyère, with whom Marivaux has often been compared. His father was of an +old Norman family, which had had representatives in the _parlement_ of +that province.[2] Since then the family had "descended from the robe to +finance," following the expression of d'Alembert.[3] Ennobled by the robe, +they had assumed the name de Chamblain, but unfortunately the latter name +was common to certain financiers, and, to still better distinguish +themselves, the family had adopted the additional name of Marivaux.[4] +There seems, however, to have been no connection between them and the +lords of Marivaux (or Marivaulx), a branch of the house of l'Isle-Adam.[5] +Our author signed, himself _de Marivaux_ or _Carlet de Marivaux_. + +His childhood was passed at Riom in Auvergne, where his father had been +appointed director of the Mint. Gossot declares that Marivaux was six +years of age when he was taken to Riom,[6] but does not give his authority +for the statement. It is certain, however, that he was so young at the +time that some of his contemporaries supposed he had been born there.[7] +Marivaux received his early education at Riom, and later at Limoges, where +the family went to dwell, and where his father was perhaps again connected +with the Mint. + +His biographers differ with regard to the education he received. His +earliest biographer, de La Porte, maintains that his father "ne négligea +rien pour l'éducation de son fils, qui annonça de bonne heure, par des +progrès rapides dans ses premières études, cette finesse d'esprit qui +caractérise ses ouvrages."8] Lesbros de la Versane gives the same +testimony: "Ses heureuses dispositions lui firent profiter de celle (the +education) qu'il reçut," and adds: "Il fut admiré de ses maîtres, et il a +fait les délices de tous ceux qui l'ont connu."[9] There is no reason why +we should not accept the testimony of one who, in general, is so judicious +in his statements as is de La Porte, and, particularly, when the adverse +testimony comes from so evidently prejudiced a writer as Palissot.[10] + +D'Alembert follows the testimony of Palissot and others, although he +confesses that they are "in truth very ill disposed" towards Marivaux, and +adds that perhaps they have very unjustly accused him of ignorance of +Latin. Their pardoning him his lack of knowledge of Greek, d'Alembert +cleverly ascribes to that "indulgent equity" which does not require of +one's fellows that which one lacks himself.[11] The following extract from +the _Spectateur_ will prove that, while Marivaux could read the Greek +writers in translations only, he was able to read Latin in the original: +"Si c'est une traduction du grec, et qu'elle m'ennuie, je penche à croire +que l'auteur y a perdu; si c'est du latin, _comme je le sais_, je me livre +sans façon au dégoût ou au plaisir qu'il me donne."[12] It is also known +that he completed his law studies and might have practiced, but for the +hatred which he, in common with so many other young _littérateurs_ in +times past, had conceived for the profession. + +Admitted early to the best society of Limoges, Marivaux enjoyed advantages +from which he gained the polish that made him acceptable in the Paris +salons of which he was later an habitué, When he was but seventeen years +of age there occurred an incident, which, if it did not have so serious an +effect upon his life as he himself believed, at least was not without its +influence in fostering that spirit of observation and inquiry, not to say +scepticism, with regard to the motives that influence his fellow man, +which was so prominent a characteristic of this writer. Marivaux describes +the incident in the first _feuille_ of the _Spectateur français_, and, +inasmuch as the sketch gives an excellent idea of the man, I translate it +in full. + +"At the age of seventeen I became attached to a young girl, to whom I owe +the sort of life which I adopted. I was not uncomely then, I had a mild +disposition and affectionate ways. The decorum which I noticed in the girl +had drawn my attention to her beauty. I found in her, moreover, so much +indifference to her charms, that I would have sworn she was ignorant of +them. How simple minded I was at that time! What a pleasure, said I to +myself, if I can win the love of a girl who does not care to have lovers, +since she is beautiful without observing it, and hence is no coquette! I +never left her without my affectionate surprise increasing at the sight of +so many graces in a person who was not the more vain because of it. Were +she seated or standing, speaking or walking, it always seemed to me that +she was absolutely artless, and that she thought of nothing less than +appearing to be what she was. + +"One day in the country, when I had just left her, a forgotten glove +caused me to retrace my steps to get it. I perceived the beauty in the +distance, regarding herself in a mirror, and I noticed, to my great +astonishment, that she was picturing herself to herself in all the phases +in which, during our conversation, I had seen her face, and it turned out +that the expressions of her countenance, which I had thought so +unaffected, were, to name them correctly, only tricks; I judged from a +distance that her vanity adopted certain ones, that it improved upon +others; they were little ways that one might have noted down and that a +woman might have learned like a musical air. I trembled for the risk which +I should have run, if I had had the misfortune to experience again in good +faith her deceptions, at the point of perfection to which her cleverness +had carried them; but I had believed her natural, and had loved her only +on that footing; so that my love ceased immediately, as if my heart had +been only conditionally moved. She, in turn, perceived me in the mirror, +and blushed. As for me, I entered laughing, and picking up my glove: 'Ah! +mademoiselle, I beg your pardon,' I said to her, 'for having, up to this +time, attributed to nature charms, the whole honour of which is due to +your ingenuity alone.' 'What is the matter? What does this speech mean?' +was her reply. 'Shall I speak to you more frankly?' I said to her: 'I have +just seen the machinery of the Opera; it will still divert me, but it will +touch me less.' Thereupon I went out, and it is from this adventure that +there sprang up in me that misanthropy which has not left me, and which +has caused me to pass my life in examining mankind, and in amusing myself +with my reflexions."[13] + +We could not have in miniature a more perfect sketch than this of the +character of the man, with those peculiarities that were to make of him so +original a writer, and little did Marivaux imagine that in the coquette of +Limoges he "had seen the living and faithful image of his Muse,"[14] with +all its archness, coquettishness, and ingenuity in style and expression. +Marivaux had much of the feminine in his nature,--a rare intuition, a +marked finesse in observation, an extreme sensitiveness with regard to his +own and others' feelings, a dislike of criticism with a reluctance to +reply to it, though never forgetting the attack, a certain timidity with +men, a fondness for dress and luxury, an extreme love of conversation, +generosity to the point of self-sacrifice, and a religious turn of mind in +a sceptical century. His connection with the salons of Paris, where so +much of his life was spent in the society of women, probably contributed +largely to develop those traits that were doubtless innate. + +With something of the coquette in his own nature, Marivaux had no patience +with it in others. D'Alembert relates another incident, which will serve +to show that not only affectation, but also everything that seemed to him +too studied, received his condemnation. "One day, he went to see a man +from whom he had received many letters, which were almost in his own +style, and, which, as one may well imagine, had seemed to him very +ingenious. Not finding him, he determined to wait. He noticed, by chance, +on the desk of this man, the rough draughts of the letters which he had +received from him, and which he supposed had been written off-hand. Here +are rough draughts, said he, which do him no credit: henceforth, he may +make minutes of his letters for whomsoever he likes, but he shall receive +no more of mine. He left the house instantly, and never returned."[15] + +At the age of eighteen[16] (1706), and shortly after leaving college, +Marivaux made his début in literature as the result of a discussion in +which he maintained that a comedy was not a difficult thing to write. Upon +being challenged to prove his point, he set to work, and, a few days +later, brought to the company a comedy in one act, entitled _le Père +prudent et équitable, ou Crispin l'heureux fourbe_. It is the only one of +Marivaux's comedies written in verse, which form of composition he adopted +the better to test himself and to demonstrate his claim; but he took good +care not to give to the public his comedy, "pour ne pas perdre en public," +he said, "le pari qu'il avait gagné en secret,"[17] and it was not until +nearly fifteen years later, when he had reached the age of thirty-two, +that he entrusted a work to the stage. He did well to keep this comedy +from the public, for it contained little that gave promise of genius, +being juvenile in character, dull and faulty in versification, and +largely, though poorly, imitated from Molière and Regnard. + +It must have been shortly after this that Marivaux returned to Paris to +continue his studies, and possibly to prepare himself for the life of a +literary dilettante. His means were sufficient to enable him to indulge +his taste in this way. Here we find him admitted to the salon of Mme. de +Lambert, held in her famous apartments, situated at the corner of the rue +Richelieu and the rue Colbert, and now replaced by a portion of the +Bibliothèque Nationale. It was a rendezvous of select society on +Wednesdays, and particularly of the literary set on Tuesdays, and among +its habitués may be mentioned such men as Fontenelle, d'Argenson, Sainte- +Aulaire, La Motte, and President Hénault. "It was," says Fontenelle, "with +few exceptions, the only house which had preserved itself from the +epidemic disease of gambling, the only one in which one met to converse +reasonably and even with _esprit_ upon occasion."[18] Its influence was +inestimable upon literary questions of the time, and it might be +considered almost as the antechamber of the French Academy. The envious +dubbed it _un bureau d'esprit_, and its form of _préciosité_, +_lambertinage_. + +That Mme. de Lambert had a great influence in forming the mind of the +young author no one can read his works and doubt. A "_précieuse_ in the +most flattering and most exact acceptation"[19] of the term, she promoted +a similar turn of mind in Marivaux. His dislike for Molière may have +received its encouragement from her, as she was never quite willing to +forgive that great genius for his attack upon _les femmes savantes_. +Marivaux, too, had, as Palissot expresses it, "un faible pour les +précieuses,"[20] and for the author of those famous attacks, a contempt as +unfeigned as absurd. The high moral character of his writings and his +ideas on marriage and children may readily have found their origin with +Mme. de Lambert. + +Mme. de Tencin, to whose salon of the rue Saint-Honoré Marivaux was +likewise welcomed, was as different a character from the kindly, serious, +upright, and judicious Mme. de Lambert as can well be imagined, and it was +only after the death of the latter, in 1733, that her salon was +particularly brilliant. Her youth had been most disorderly. At an early +age she had assumed the veil, but, through the efforts of her brother, the +abbé de Tencin, and later cardinal, who, doubtless, saw in her a powerful +factor for his own promotion, she obtained her secularization. Coming to +Paris a short time before the death of Louis XIV, she was ready to welcome +the gross immorality of the Regency, and, for personal advancement, +entered into a series of liaisons with Prior, the friend of Lord +Bolingbroke, René d'Argenson, the Regent himself, Dubois, and the +Chevalier Destouches. The latter was the father of her son, whom she +abandoned on the steps of the church Saint-Jean-le-Rond, and who, reared +by a glazier's wife, became the celebrated d'Alembert. Another lover, +Lafresnaye, whom she had induced to put all of his property in her name, +shot himself, or was shot, at her house. Although imprisoned on suspicion +at the Châtelet, and later at the Bastille, she soon gained her liberty by +the intervention of powerful friends. That she could maintain her position +in society as she did is a striking proof of its terribly corrupt +condition. In her declining years she sought to veil the disorders of her +youth by more serious pursuits, and gathered about her a number of +literary spirits of whom she spoke as her _bêtes_ or her _ménagerie_. + +Marmontel gives the following description of the habitués of her salon and +of the desire that pervaded all to show their wit: "L'auditoire était +respectable. J'y vis rassemblés Montesquieu, Fontenelle, Mairan, Marivaux, +le jeune Helvétius, Astruc, je ne sais qui encore, tous gens de lettres ou +savants, et au milieu d'eux une femme d'un esprit et d'un sens profonds, +mais qui, enveloppée dans son extérieur de bonhomie et de simplicité, +avait plutôt l'air de la ménagère que de la maîtresse de la maison: +c'était là Mme. de Tencin ... je m'aperçus bientôt qu'on y arrivait +préparé à jouer son rôle, et que l'envie d'entrer en scène n'y laissait +pas toujours à la conversation la liberté de suivre son cours facile et +naturel. C'était à qui saisirait le plus vite, et comme à la volée, le +moment de placer son mot, son conte, son anecdote, sa maxime ou son trait +léger et piquant; et, pour amener l'à-propos, on le tirait quelquefois +d'un peu loin. Dans Marivaux, l'impatience de faire preuve de finesse et +de sagacité perçait visiblement."[21] + +Marivaux, in describing the feelings of Marianne upon being introduced +into polite society at the home of Mme. Dorsin, makes an evident allusion +to the salon of Mme. de Tencin, and shows how differently from Marmontel +he regarded the spirit that marked those gatherings. As though to answer +the latter's accusations, he exclaims: "On accuse quelquefois Ses gens +d'esprit de vouloir briller; oh! il n'était pas question de cela ici." "Ce +n'était point eux qui y mettaient de la finesse, c'était de la finesse qui +s'y rencontrait; ils ne sentaient pas qu'ils parlaient mieux qu'on ne +parle ordinairement; c'étaient seulement de meilleurs esprits que +d'autres."[22] All that was said there, he adds, was uttered with so +little effort, so naturally, so simply, and yet with so much brilliancy +that one could see that it was a company of persons of exquisite taste and +breeding. Society, as depicted here, was not "full of solemn and important +trifles, difficult to learn, and, however ridiculous they are in +themselves, necessary to be known under penalty of being ridiculous." [23] +One was made to feel at home, and what one lacked in wit was supplemented +by that of the company, without one's being made to feel that what he +seemed to utter was not all his own. + +The description of Mme. Dorsin is that of Mme. de Tencin herself, seen +through the eyes of an enthusiastic friend, and she knew the art of +gaining friends, and of keeping them, too. In fact, she was never weary of +doing for them, as Marivaux had reason to know as well as any of them, +and, had it not been for her efforts, he would never have belonged to the +French Academy. Her judgment of the literary productions of her friends +was most unprejudiced and judicious, so that whatever met with an +enthusiastic reception in her salon was reasonably certain of success in +the world. + +After the death of Mme. de Tencin, in 1749, Marivaux frequented the +_mercredis_ of the _bonne maman_ Geoffrin, and, through friendship for +her, sustained the candidature of Marmontel for the French Academy.[24] +However, he must have felt ill at ease in company with the philosophers +and encylopedists who gave dignity to her salon, and, with his love of +admiration, must have sighed for the days when he shone so brilliantly in +the circle that surrounded Mme. de Lambert or Mme. de Tencin; and, perhaps +in sheer desperation, was led to seek in the salons of the brilliant but +discontented Mme. du Deffand, of that poet too highly valued by her +contemporaries, Mme. du Bocage, and of the actress Mlle. Quinault +_cadette_, that form of _préciosité_ for which his mind was suited, and +which he never found again, because he had outlived the fashion. + +Marmontel, in describing the society that frequented the salon of Mme. +Geoffrin, mentions d'Alembert as "the gayest, the most animated, the most +amusing in his gayety,"[25] and goes on to say that Marivaux, too, "would +have liked to have this playful humour; but he had in his head an affair +which constantly preoccupied him and gave him an anxious air. As he had +acquired through his works the reputation of a keen and subtle wit, he +considered himself obliged to constantly display that turn of mind, and +was continually on the watch for ideas susceptible of contrast or +analysis, in order to set them off against each other or to put them +through a test. He would agree that such a thing was true up to a certain +point or under a certain aspect; but there was always some restriction, +some distinction to be made, which he alone had perceived. This labor of +attention was hard for him, often painful for the others; but sometimes +there resulted from it happy observations and brilliant hits. However, by +the anxiety of his glances, one could see that he was uneasy about the +success that he was having or might have. There never was, I think, a more +delicate, more tender, and more apprehensive _amour-propre_; but, as he +carefully considered that of others, they respected his, and merely pitied +him for not being able to determine to be simple and natural."[26] + +Although this characterization by Marmontel may be true, too much must not +be attributed to self-conceit, for Marivaux was rather timid and +suspicious of himself at heart than self-conceited, and this very lack of +confidence, this desire to please and to be thought well of, which caused +him, at times, to emphasize before his friends his own worth, is a key to +his nature, without which it would be difficult to understand him. This +timidity of his explains his fear of being duped by the _ingénue_ of +Limoges, as well as his mistrust of the man who made rough draughts of his +letters, instead of writing them off-hand. That Marivaux was over- +sensitive we must agree, for, although the testimony of his contemporaries +may be somewhat biased by jealousy, it is too overwhelmingly unanimous to +be gainsaid.[27] + +We cannot conclude, however, despite the testimony of Grimm, whose caustic +tongue was none too chary of his friends, that intercourse with Marivaux +was "épineux et insupportable," for, were it so, he never would have been +so cordially welcomed into society as he was, for which, according to the +abbé de La Porte, he possessed all the qualities required, "an exact +honesty, a noble disinterestedness,... a pleasing candour, a charitable +soul, a modesty without affectation and without pretense, an extremely +sensitive courtesy, and the most scrupulous attention to avoid whatever +might offend or displease."[28] + +A brilliant conversationalist, Marivaux excelled in the quality, no less +rare, of being a good listener, and never gave way to "that distraction +which always wounds when it does not provoke laughter."[29] + +The following incident[30] will serve to illustrate the extreme +sensitiveness of Marivaux. He had confided to Mme. Geoffrin a certain +grievance against Marmontel. She, in turn, spoke to the latter of the +fancied slight, although she assured him that, even in his complaints, +Marivaux spoke only well of him, a small matter, but one that proves the +nobility of our author's nature. When the occasion presented itself, +Marmontel asked for an explanation of his grievance, and, with some +difficulty, elicited the following reply: "Have you forgotten that at the +house of Mme. du Bocage, one evening, being seated near Mme. de +Villaumont, you both kept looking at me and laughing, while whispering +together? Assuredly you were laughing at me, and I do not know why, for on +that day I was no more ridiculous than usual." Upon an assurance from +Marmontel that he was not the object of their amusement, he declared that +he believed him, but it is doubtful whether he ever quite forgave him or +forgot the fact. + +This habit of suspiciousness grew upon Marivaux with age; but we must +return to his early years at Paris and to his first literary attempts, +after this long digression, which has served, I hope, to give something of +an idea of the _milieu_ in which he moved, and of the influences at work +upon the formation of his talent. + +He had made his début, as has been said, with _le Père prudent_ in 1706. +This was followed a few years later by three mediocre novels. The first of +these, written in 1712, though not published" until 1737, appeared under +the several titles of _Pharsamon_, _les Folies romanesques_, and _le Don +Quichotte moderne_, and was, as one of the titles discloses, an attack +upon the romantic novel, as exemplified in those of Mlle. de Scudéry. It +must not be considered a parody, but rather a weak imitation of Cervantes' +_Don Quijote_. He was no more successful in _les Aventures de..., ou les +Effets surprenants de la sympathie_ (1713-1714), written, in much the same +style, or in _la Voiture embourbée_,[31] which appeared between the two +publications of the former. This latter follows a familiar device: that is +to say, one of the personages of the main narrative begins a story. which +is continued by another when he reaches the end of his imagination, and so +on. The purpose of the story was to turn to ridicule romantic love, but, +following the expression of Fournier, it advanced only "cahin-caha, comme +le pauvre coche dont il contait les accidents, et il finit par s'embourber +avec lui."[32] He somewhat redeemed himself in 1715 with _le Triomphe de +Bilboquet, ou la Défaite de l'Esprit, de l'Amour et de la Raison_, a fancy +inspired by the game of cup and ball, so much in vogue at that period that +it threatened to usurp the time and rights of conversation, and had even +made its way upon the stage, in which simple matter Marivaux found +occasion for moral observation. + +In 1717 he allied himself with _le Nouveau Mercure_, a paper devoted to +the interests of the _Modernes_ as against those of the _Anciens_. This +quarrel over the comparative merits of the ancient and modern writers, +begun in the first half of the seventeenth century with the abbé de Bois- +Robert, Desmarets de Saint-Sorlin, and later Perrault, Fontenelle, La +Motte, and others ranged on the side of the latter, while Boileau, +Corneille, Racine, Rollin, Mme. Dacier, and followers strenuously upheld +the honor of antiquity, had dragged on through the seventeenth and into +the eighteenth century, until apparently the last word had been said by +Mme. Dacier in her _Préface à la traduction de l'Odyssée_ (1716). +Marivaux, however, by turn of mind and training a modern, and ever the +champion of his friend La Motte, and, perhaps more to avenge him for the +"grosses paroles de Mme. Dacier"[33] than to depreciate _le divin Homère_ +(whom he made a point of always mentioning in that way), would not let the +matter rest, and, in 1717, composed a burlesque poem entitled _l'Iliade +ravestie_. Had he been familiar with the Greek language, he might never +have committed this piece of literary impudence, but he knew Homer only +through La Motte's reduction of the Iliad, which in turn was based upon +Mme. Dacier's translation. If his object was to overthrow the great Greek +poet, it must have been a bitter disappointment to Marivaux to see that +his burlesque passed almost unnoticed by his contemporaries and was soon +forgotten. The same year he wrote a _Télémaque travesti_, a parody on the +masterpiece of Fénelon. This work was not published until 1736, when it +was received with such disapprobation that he hastened to disavow its +authorship.[34] + +Marivaux was now some twenty-nine years of age, and had had but little +success as a writer. He must have felt that parody was not his forte, and, +with his connection with _le Mercure_, an opportunity was presented to +deal with actualities, where his powers of observation might come into +play. He was, as he says of himself, born an observer. "Je suis né de +manière que tout me devient une matière de réflexion; c'est comme une +philosophie de tempérament que j'ai reçue, et que le moindre objet met en +exercice."[35] With his keen eyes constantly on the watch and his subtle +mind ever ready to ferret out the eccentricities, defects, or hidden +motives which some glance or gesture in his neighbor has revealed to him, +and which a less delicate mind would have failed to grasp, going so far +sometimes as to impute finesse where he has seen but the reflection of his +own nature, he, nevertheless, presents to us, as no other author of the +time, a vivid picture of the brilliant and refined society in which he +moved, and sometimes, also, bold and clever sketches of the world at +large. "C'est une fête délicieuse," he tells us, "pour un misanthrope, que +le spectacle d'un si grand nombre d'hommes assemblés; c'est le temps de sa +récolte d'idées. Cette innombrable quantité d'espèces de mouvements forme +à ses yeux un caractère générique. A la fin, tant de sujets se réduisent +en un; ce ne sont plus des hommes différents qu'il contemple, c'est +l'homme représenté dans plusieurs milliers d'hommes."[36] Wherever he +might be, on the street, at the homes of his friends, at church, or at the +theatre, he was ever a prey to this demon of observation. Behold him +coming from the theatre; forced by the throng to stop a moment, he employs +the time to examine the passers-by: "J'examinais donc tous ces _porteurs +de visages_, hommes et femmes; je tâchais de démêler ce que chacun pensait +de son lot; comment il s'en trouvait; par exemple, s'il y en avait +quelqu'un qui prît le sien en patience, faute de pouvoir faire mieux; mais +je n'en découvris pas un, dont la contenance ne me dît: Je m'y tiens."[37] + +Whatever he saw became food for meditation, and, if not used at once, was +treasured up for future need. Marivaux came at last to surmise that here +lay the secret of his inspiration, but it was not for some years yet that +he expressed himself, as he did in the _Spectateur français_: "Ainsi je ne +suis point auteur, et j'aurais été, je pense, fort embarrassé de le +devenir... je ne sais point créer, je sais seulement surprendre en moi les +pensées que le hasard me fait naître, et je serais fâché d'y mettre rien +du mien."[38] + +In the _Mercure_ for August, September, and October, 1717, and for March +and June, 1718, appeared from the pen of Marivaux "five letters to M. de +M----, containing an adventure, and four letters to Mme. ----, containing +reflections on the populace, the _bourgeois_, the merchants, the men and +women of rank, and the _beaux esprits_." This seems to be a turning point +in his literary life. He appears now to have grasped the idea of his own +limitations and of his own powers, powers which will be disclosed, not +only in his journalistic work, but in his novels and his plays. I refer to +those excellences which are the direct result of the acuteness of his +observation. These writings gained for him the agnomen of _Théophraste +moderne_, which his sense of fitness and natural dislike of over-praise +led him to disclaim in a letter to the _Mercure_ of October, 1717. That +same year a _Portrait de Climène, ode anacréontique_, proves that he had +yet to sustain a real defeat in the line of verse before he came to +realize that he should confine himself to prose alone. The _Mercure_ of +March, 1719, contained some _Pensées sur divers sujets: sur la clarté du +discours, sur la pensée sublime_. The next year, 1720, however, was one of +the utmost importance in determining his future career. + +The statement has already been made that when Marivaux came to Paris his +fortune, if not munificent, was at least ample for his needs, and, fond of +his ease and indifferent to business affairs, he might have enjoyed +independence for the rest of his life, had he not yielded to the influence +of certain friends and entrusted his fortune to the speculations of the +Law system. When the crash came, in May, 1720, he lost all that he had. In +a letter, written in 1740, he relates the circumstances of the affair in +so philosophical a tone that it is well worth reading. He says: "Oui, mon +cher ami, je suis paresseux et je jouis de ce bien-là, en dépit de la +fortune qui n'a pu me l'enlever et qui m'a réduit à très peu de chose sur +tout le reste: et ce qui est fort plaisant, ce qui prouve combien la +paresse est raisonnable, combien elle est innocente de tous les blâmes +dont on la charge, c'est que je n'aurais rien perdu des autres biens si +des gens, qu'on appelait sages, à force de me gronder, ne m'avaient pas +fait cesser un instant d'être paresseux, je n'avais qu'à rester comme +j'étais, m'en tenir à ce que j'avais, et ce que j'avais m'appartiendrait +encore: mais ils voulaient, disaient-ils, doubler, tripler, quadrupler mon +patrimoine à cause de la commodité du temps, et moitié honte de paraître +un sot en ne faisant rien. moitié bêtise d'adolescence et adhérence de +petit garçon au conseil de ces gens sensés, dont l'autorité était regardée +comme respectable, je les laissai disposer, vendre pour acheter, et ils me +menaient comme ils voulaient... Ah! sainte paresse! salutaire indolence! +si vous étiez restées mes gouvernantes, je n'aurais pas vraisemblablement +écrit tant de néants plus ou moins spirituels, mais j'aurais eu plus de +jours heureux que je n'ai eu d'instants supportables..."[39] + +Marivaux acknowledges his fondness of ease and idleness elsewhere, as well +as in this letter,[40] and it would certainly seem natural, from what we +know of the man, to accept his own statement. However, all men fond of +idleness are not necessarily idle, nor do all lazy men lack industry. +There are various motives that force them to labor, often mere pride, and +more often still, necessity. Marivaux was a great worker, as his works in +ten large volumes (as edited by Duviquet) prove, but they do not in the +least disprove his statement that he was not fond of work, and it is +undoubtedly true that, had it not been for the spur of necessity, he would +not have written "tant de néants plus ou moins spirituels," and the world +would have been deprived of his best writings, for the poorest work that +he produced was done while he was rich. + +The loss of his fortune was a cruel blow, for it deprived him of the means +of gratifying his fondness for dress and good living[41], and, worst of +all, it debarred him largely from indulging his passion for charity. His +generosity and fellow-feeling for others were so great that he really +suffered at sight of their misfortunes, if he was unable to alleviate +them. "Quoi! voir les besoins d'un honnête homme, et n'être point en état +de les soulager, n'est-ce pas les avoir soi-même? Je serai donc pauvre +avec les indigents, ruiné avec ceux qui seront ruinés, et je manquerai de +tout ce qui leur manquera," he exclaims in the thirteenth _feuille_ of the +_Spectateur_, and it was this spirit of generosity that led him to deprive +himself often of the necessities of life for the sake of giving to others, +and even, at times, to give unwisely. + +The following anecdote, related by both Lesbros de la Versane[42] and +d'Alembert[43], goes to show how far his love of giving sometimes led him. +One day he was accosted by a beggar, who seemed to him so young and strong +that he was indignant, and, with a desire to shame him, asked him why he +did not work. "Hélas! monsieur, si vous saviez combien je suis paresseux!" +was the unexpected answer of the youth. Marivaux, who hated all deceit, +was so struck by the naïve frankness of the reply that he gave him money +to continue his idle way of life. + +Another incident has come down to us from the same Sources[44]. A young +actress, lacking in beauty and talent, had entered upon a career which +Marivaux saw meant failure, and, to preserve her from the inevitable end, +he persuaded her to enter a convent and provided the necessary funds, +although at the price of great self-sacrifice. + +Meanwhile Marivaux had married, at the age of thirty-three, a Mlle. +Martin, "d'une bonne famille de Sens,"[45] whom he had the misfortune to +lose within two years (in 1723), and whom he "regretted all his life."[46] +She left him with an only daughter, who later became a nun and took the +veil at the Abbaye du Trésor. + +The Duke of Orléans, son of the Regent, through fondness for Marivaux, +generously met all of the expenses of her installation. + +Marivaux numbered among his faithful friends, La Motte, Fontenelle, +Helvétius, Mme. de Lambert, Mme. de Tencin, Mme, de Bez, and, toward the +end of his life, Mlle. de Saint-Jean, and, had it not been for their +generous aid, he would have almost lacked the necessities of life, not to +mention the means for his charities. Through the efforts of Mme. de +Tencin, he received an annuity of three thousand _livres_ from Mme. de +Pompadour, who had the delicacy, however, to spare his pride by allowing +him to attribute the gift to the generosity of Louis XV. The chagrin, +caused by the discovery that the pension came, not from the king, but from +the favourite, is said to have hastened his death, which followed a few +months later. + +This was not the only allowance that he received, for his income in this +way amounted to "some four thousand _livres_," and with this sum he could +have been quite comfortable "had he been less sensitive to the misfortunes +of others and less liberal; but he spent only fifteen hundred for his own +needs, and the rest was employed for those of others."[48] His friend +Helvétius helped to swell the sum of his annual income, but, although he +had succeeded in prevailing upon Marivaux to accept of his benevolence, +the latter had at once too much self-respect and too much respect for his +friend to feel bound for that reason to smother his own feelings and +ideas. "One day, in a dispute, he quite lost his temper with Helvetius, +who accepted this attack with the most philosophical tranquillity and +contented himself by saying, when Marivaux had departed: 'How I would have +replied to him, if I were not indebted to him for having been kind enough +to accept of my services!'"[49] A charming reply, which speaks well for +the hearts of both men. At another time, when Marivaux was ill, +Fontenelle, fearing lest he might be in need of money, brought him a +hundred _louis_, but Marivaux, deeply moved at his friend's generosity, +yet too independent to accept it, said simply: "I regard them as received; +I have made use of them, and I return them to you with gratitude." [50] + +Such a character was not likely to sue for the favour of the great. Only +three of his writings, and these among his early works, contain +dedications--_l'Homère travesti_ to the Duke de Noailles, _la Double +Inconstance_ to Madame de Prie, and the second _Surprise de l'Amour_ to +the Duchess du Maine.[51] His whole life exemplified the thought contained +in these words from the _Spectateur français_:[52] "Quand on demande des +grâces aux puissants de ce monde, et qu'on a le coeur bien placé, on a +toujours l'haleine courte," and we shall see this same attitude +characterizing his relations with the French Academy. + +There were at this time in Paris, besides the Opera, three theatres, [53] +--the Théâtre-Français (known also as the Comédie-Française), the Théâtre- +Italien (or Comédie-Italienne), and the Theatre de la Foire, to name them +in order of importance. + +The Théâtre-Français had been regularly organized by royal edict on +October 21, 1680, when the troupe of the Hôtel de Bourgogne and that of +the Théâtre Guénégaud were united,[54] although its origin is much more +ancient, going back as far as 1548, when the theatre of the Hôtel de +Bourgogne was opened by the Confrères de la Passion. In 1720 it occupied +the Théâtre de la Comédie-Française, on the rue des Fossés-Saint-Germain, +since become the rue de l'Ancienne-Comédie. Its reputation, as a criterion +of dramatic art, was already established, and this reputation has ever +since been sustained. + +In 1576[55] Henry III called from Venice a troupe of Italian actors, the +_Gelosi_, and, from the time of their installation at Paris, in 1577, +until 1697, when they were expelled from France by Louis XIV, for their +temerity in ridiculing Mme. de Maintenon in _la Fausse Prude_, Paris had +seen an almost uninterrupted succession of troupes of these Italian +actors. Up to this time almost unlimited license in language and themes +had been tolerated in them. The plays had been mostly in Italian, but, +some time before their banishment, French had also made its way into their +repertory, and, in spite of many complaints to the king on the part of the +members of the Comédie-Française, who found this prejudicial to their +interests, the French had held its ground, not, however, to the exclusion +of the Italian, until after the time of their recall. + +Their exile lasted nineteen years, or until 1716, when they were recalled +by the Regent. A new troupe was organized under the direction of Louis +Riccoboni, a famous actor, and author, among other works, of a valuable +history of the Théâtre-Italien. Riccoboni took the young lovers' parts and +the name of Lelio. The rest of the cast[56] was as follows: Joseph +Baletti, called Mario, second lover; Thomasso Vicentini, called Thomassin, +who took the rôles of Harlequin; Alborghetti, as Pantalon; Matterazzi, the +doctor; Bissoni, as Scapin; and Giacoppo, as Scaramouche;[57] with Hélène +Baletti, sister of Joseph Baletti and wife of Louis Riccoboni, who, under +the name of Flaminia, for thirty-six years was to take the rôles of +_première amoureuse_, of _soubrette_, and the _travestis_; Silvia, who +later married Joseph Baletti, and performed for forty-two years the rôles +of second _amoureuse_; and Violette, the charming soubrette, with one or +two others of less consequence.[58] The characters are those of the old +_commedia dell'arte_. However, written plays had now begun to take the +place of the improvisation of the earlier Italian comedy. + +Not long after the reëstablishment of the Théâtre-Italien at Paris, and, +in fact, as early as the first of June of that same year, we find them +housed in the Hôtel de Bourgogne, rue Mauconseil, over the principal door +of which, after the death of the Regent in 1723, was engraved the +following inscription: _Hôtel des comédiens italiens ordinaires du Roi, +entretenus par Sa Majesté, rétablis à Paris en 1716_. In 1762 it lost its +individuality, and became merged into the Opéra-Comique, but that was some +years after the last play of Marivaux had been staged, and does not +concern us here. + +The Théâtre, or rather Théâtres de la Foire, for there were two that were +particularly noteworthy, that of Saint-Germain and that of Saint-Laurent, +had had a more humble, though scarcely less early, origin than either of +the other theatres just mentioned, for, as early as the year 1595, an +ambulant troupe had played at the former of these two fairs. For many +years their performances consisted largely of juggling, tumbling, tight- +rope walking, and the like, interspersed perhaps with dialogues, which, in +time, came to occupy the principal part. The characters were largely +borrowed from the Italian _commedia dell'arte_. Extreme license of +expression characterized these plays. Music often accompanied them. In +fact the Théâtre de la Foire was the germ that later developed into the +Opéra-Comique. Harrassed not only by the Théâtre-Français and the Théâtre- +Italien, but also by the Opéra itself, they saw themselves obliged by the +Court to abandon, in turn, dialogue and even monologue, and to depend upon +placards as a means of expressing the plot to the audience. However, in +spite of difficulties and opposition the Théâtre de la Foire maintained +its ground. + +Among the authors writing for the Théâtre-Français were such celebrities +as Crébillon _père_,[59] Voltaire, Destouches, etc. No lesser names than +those of Lesage and Piron were the support of the Théâtre de la Foire. It +remained for Marivaux to render illustrious the Italian stage[60]. + +Here it was, then, on the fourth of March, 1720, that he made his début +before the public with a comedy in three acts, _l'Amour et la Vérité_. It +may be recalled that _Crispin l'heureux fourbe_ had been presented only in +private. Perhaps to give himself confidence in a line as yet almost +untried, and which, after his boasting of fourteen years before and his +rather unsuccessful attempt, he had come to consider as not so "easy" +after all, he may have sought the aid of one of his co-workers on the +_Mercure_. At any rate, the play was written in collaboration with the +Chevalier de Saint-Jory, and was the only piece in which Marivaux accepted +similar aid, "except for the musical diversions of his plays."[61] +_L'Amour et la Vérité_ failed to please the public, but, as it was never +printed, we cannot judge of its merits. + +However, that same year, Marivaux amply retrieved himself in the exquisite +fairy-play of _Arlequin poli par l'Amour_, a comedy in one act, presented +at the Théâtre-Italien, October 20, and which Jules Lemaître characterizes +as perhaps of all his plays "the most purely poetical, in spite of the +excess of _esprit_, and the one in which fancy is the freest."[62] It was +greeted by the public with enthusiasm, and even such severe critics of +Marivaux as La Harpe could find little to say against it,--that it "lacked +intrigue" and had a "weak dénouement " possibly, but after all that he had +made of Harlequin, "of that ideal personage, who up to that time had only +known how to provoke laughter," an "interesting" character "by making him +in love."[63] + +The plot of the play is as follows: A fairy, enflamed with love for +Harlequin, on account of his beauty, has caused him to be brought to her +realm, but, in spite of all her charms and graces and her assiduous +attentions, she cannot awaken love in him, nor change him from the rude +and clownish fellow that he is; and it is not until he meets with Silvia, +the shepherdess, that love is seen to be more potent than all the charms +of fairy-land to make of simple Harlequin, as of Hawthorne's Faun, a man. +The developing influence of love is the theme of the comedy, and, although +the development is rapid, as befits a play, it is nevertheless by +graduated stages. Each meeting of the lovers fans the flame, and the need +of secrecy but stimulates their wit, until, at last, by a cunning wile, +Harlequin gains possession of the fairy's wand and with it, of her power. +This, of course, brings about the natural dénouement, and the play ends to +the satisfaction of the lovers. + +Many of the scenes are characterized by an artlessness and grace that +recall Florian's _les Deux Billets_ or Musset's _A quoi rêvent les jeunes +Filles_. It is the poetry of an epoch of prose. "All the poetry of the +first half of the eighteenth century is in Marivaux, as all the poetry of +the second half is in Jean-Jacques Rousseau and in Bernardin de Saint- +Pierre."[64] The first two plays of Marivaux presented to the public were +performed upon the stage of the Théâtre-Italien, and throughout his life +he showed a marked preference for that theatre. + +His success was brilliant, and _Arlequin poli par l'Amour_ had twelve +representations. At last Marivaux appears to have found his true sphere; +but no, he has still to feel his way, and to experience another check, +before entrusting himself to the promptings of his genius. His was not a +talent to blossom in a night, and only an over-zealous friend could say of +him: "Il ne se décida point pour les lettres, il fut entraîné par elles. +Il ne chercha point à devenir auteur, il fut étonné de l'être devenu."[65] + +At this time tragedy still held sway over the hearts of the French, +although the period of its glory was past. As nearly every writer of the +century had produced his tragedy, not to mention the immediate friends of +Marivaux, Fontenelle with his _Aspar_ and La Motte with his _Oedipe_ and +_Romulus_, it is not strange that Marivaux felt tempted to try his wings +in this upper sphere. His _Annibal_, a tragedy in five acts and in verse, +was produced at the Théâtre-Français on December 16, 1720. In this play +the very qualities, destined later to procure for the author such splendid +successes in his comedies, were either lacking or out of place. It +survived four representations, three at the Théâtre-Français and one at +Court, and then disappeared from the repertory, not to be taken up again +until Marivaux was an academician, and as such, in the minds of many, of +course worthy of applause. + +Marivaux had the good judgment to abandon a style of composition for which +he was in no way fitted, and, on May 3, 1722, returned to the Théâtre- +Italien with _la Surprise de l'Amour_, a comedy in three acts, and a +decided success. His predilection for the Théâtre-Italien was such that he +gave to it twenty of his plays, while only ten were brought out at the +Théâtre-Français. "Of the six plays of our author which were to remain in +the repertory, only one, _le Legs_, was first played at the Comédie- +Française; the five others, _la Surprise de l'Amour_, _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_, _l'École des Mères_, _les Fausses Confidences_, +_l'Épreuve_, appeared for the first time at the Théâtre-Italien."[66] + +L'abbé de La Porte declares, moreover, that, had it not been for his +support, through lack of spectators the actors would have been obliged to +give up their theatre.[67] + +Why was this preference of Marivaux for the Théâtre-Italien? In the first +place, because he found the Italian actors better fitted to interpret him +with that "brillante et abondante volubilité" of the Italian nature, which +his plays seem to require, masterpieces, as they are, of dialogue and +conversational style. Moreover, the Italians were performing in a foreign +language and in a country in which they had a reputation yet to gain, and, +consequently, were willing to accept suggestions from the author. At the +Théâtre-Français, on the contrary, both actors and audience were under the +ban of certain traditions, which hindered the one from performing with the +requisite natural grace and the other from accepting without criticism +that which at the Théâtre-Italien they might have received with +enthusiasm.[68] + +The prestige enjoyed by the members of the Comédie-Française was not +calculated to make them readily accept advice, and Marivaux was often +heard lamenting over their intractability. The beauty of his plays depends +upon the artless grace with which they are rendered. "Il faut ... que les +acteurs ne paraissent jamais sentir la valeur de ce qu'ils disent, et +qu'en même temps les spectateurs la sentent et la démêlent à travers +l'espèce de nuage dont l'auteur a dû envelopper leurs discours."[69] Such +were the recommendations of Marivaux, but all to no purpose. "J'ai eu beau +le répéter aux comédiens, la fureur de montrer de l'esprit a été plus +forte que mes très humbles remontrances; et *iis ont mieux aimé commettre +dans leur jeu un contre-sens perpétuel, qui flattait leur amour-propre, +que de ne pas paraître entendre finesse à leur rôle."[70] + +Mlle. Lecouvreur, of the Comédie-Française, who played the rôles of the +_jeunes amoureuses_, was the source of considerable annoyance to Marivaux. +She would often catch the spirit of these subtle and metaphysical rôles in +the first performances, but, encouraged by applause, and to improve, if +possible, upon her manner, would so force the action as to become affected +in the later representations.[71] At the Théâtre-Italien, however, +Marivaux found an actress just suited to these rôles, Giovanna-Rosa +Benozzi, the famous Silvia. + +It was as a result of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_ +that Marivaux made the acquaintance of the renowned actress.[72] With that +characteristic timidity, which we have already noted, Marivaux had +withheld from the public his name as author. Although Silvia had played +her part well, she felt that there was still lacking a shade of meaning, +which, if she only knew the author, she might grasp. Yielding to the +solicitation of a friend of hers, Marivaux consented to pay her his +respects, but on condition that he might keep his incognito. Upon being +presented to the artist, he congratulated her upon her charming rendition +of the play. Silvia was pleased with his appreciation, but, foreseeing +possibilities in the piece as yet unattained by her, she said: "It is a +charming comedy; but I have a grudge against the author... for not +disclosing himself. We would play it a hundred times better, if he had +merely deigned to read it to us." + +Marivaux took the rôle, and, choosing a few passages, read into them all +of their hidden meaning, with the fluent ease and clearness which had +gained for him the reputation of a fascinating reader. Silvia listened +with ever increasing surprise, and at last exclaimed: "Ah, sir, you are +the author of the piece, or else the devil." He assured her with a smile +that he was not the latter, and their friendship had begun, a friendship +which had in it something akin to that of Racine and la Champmeslé, for, +from this time on, Marivaux wrote most of his plays with Silvia in mind; +but here the comparison must end, for no closer relation has ever been +suggested by any of Marivaux's contemporaries, and it is not likely that +so tempting a bit of scandal would ever have been allowed to pass +unnoticed by the eighteenth century, "si friand d'indiscrétions de ce +genre."[73] + +As can be seen by a _Compliment_ in prose and verse, addressed to Mlle. +Silvia the same year that the first _Surprise de l'Amour_ appeared. +Marivaux joined also in the well-nigh universal chorus of praise which +rose on all sides in celebration of the graceful actress. If the author +contributed much to the perfection of her talent, she, too, lent no small +part to the popularity which many of Marivaux's plays attained. + +In the year of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_, and +the more speedily and surely to relieve his financial embarrassment, +Marivaux turned his mind to journalism, and began the publication of what +he termed _le Spectateur français_, modelled after Addison's _Spectator_. +He adopted a literary fiction to introduce his observations and moral +reflections similar to that which gave life to Sir Roger de Coverly, but +the whole was carried out with less simplicity, logical development, and +power in the creation of types, though, perhaps, with greater subtlety. +Strange to say, the _Spectateur_ has never been as much appreciated in +France as in England, where Marivaux has been compared not unfavorably +with La Bruyère.[74] + +Germany was a scarcely less enthusiastic admirer, and even so severe a +critic of French literature, as was Lessing, could find words of +commendation for Marivaux; but the latter was less prodigal in his +admiration of the works of foreign literatures. "and preferred +unhesitatingly our writers to those of any nation, ancient or modern," +says d'Alembert.[75] + +The journal is composed of a series of _feuilles_ or leaflets, more or +less closely connected, familiar and conversational in character. Most of +the sketches are characterized by that intuitive and feminine delicacy of +perception and that subtlety sometimes lacking in Addison, and, while +perhaps too often they appear over quintessenced or subtilized, at times +they attain an eloquent and virile tone. Aside from their literary value, +they are of great interest in the study of the author's character. + +The humanity of the man and his sensitiveness to the wrongs of others are +manifest in the description of a young girl forced to beg for a mother, +sick and in want, or to accept dishonor with the assistance of a rich man, +whose aid is offered at so dear a price. The concluding words of this +sketch contain a confession of his own weakness, but with an eloquent and +vigorous attack upon those who basely sacrifice the happiness of others +for the gratification of their own pleasures. "Homme riche, vous qui +voulez triompher de sa vertu par sa misère, de grâce, prêtez-moi votre +attention. Ce n'est point une exhortation pieuse, ce ne sont point des +sentiments dévots que vous allez entendre; non, je vais seulement tâcher +de vous tenir les discours d'un galant homme, sujet à ses sens aussi bien +que vous; faible, et, si vous voulez, vicieux; mais chez qui les vices et +les faiblesses ne sont point féroces, et ne subsistent qu'avec l'aveu +d'une humanité généreuse. Oui, vicieux encore une fois, mais en honnête +homme, dont le coeur est heureusement forcé, quand il le faut, de ménager +les intérêts d'autrui dans les siens, et ne peut vouloir d'un plaisir qui +ferait la douleur d'un autre."[76] + +Perhaps in no other writing has he attained the eloquence, sustained +throughout the description, that characterizes the letter[77] from a +father self-impoverished for his son's advancement and then abandoned by +that same son. + +One is not accustomed to think of Marivaux as a moralist, yet this frilled +and powdered representative of the _beau monde_, this courtly gentleman, +this graceful writer, was one of the powers for good of his time. +Throughout his plays and novels, and particularly in his journals, may be +seen this nobler side of the man's nature. He was a practical moralist, +with little love for abstract theories, and a morality far from +asceticism, but, with profound unselfishness and pity for his fellow-man, +he strove to right the wrongs and correct the abuses of a cruelly +indifferent and light-hearted society. He once said of himself: "Je serais +peu flatté d'entendre dire que je suis un bel esprit; mais si on +m'apprenait que mes écrits eussent corrigé quelques vices, ou seulement +quelque vicieux, je serais vraiment sensible à cet éloge."[78] However, he +was tolerant, as one who knows the weaknesses that flesh is heir to, and, +whether his attack was aimed at the petty foibles or graver weaknesses of +the individual, coquetry, ambition, avarice, hypocrisy, vanity, and the +like, or at certain social evils, the reprimand was always given with a +tone of moderation. + +Throughout his writings Marivaux showed himself heartily opposed to the +loose ideas then prevalent upon the marriage relation, and, as though to +emphasize his convictions in this matter, his comedies all end with "the +triumph of love in marriage." In certain ones, as for example _le Petit +Maître corrigé_ (acte I, scène XII) and _l'Héritier de Village_ (scène +II), this social evil is more directly attacked, as it is also in several +portions of the _Spectateur français_, and particularly in the sixteenth +_feuille_. + +He was likewise an opponent of the strained relations that existed in most +families between parents and children. Instead of the deplorable custom of +making of each household a miniature court, in which the parents reigned +over timid but unwilling subjects, he advocated intimate and loving +relations. "Voulez-vous faire d'honnêtes gens de vos enfants? Ne soyez que +leur père, et non pas leur juge et leur tyran. Et qu'est-ce que c'est +qu'être leur père? c'est leur persuader que vous les aimez. Cette +persuasion-là commence par vous gagner leur coeur. Nous aimons toujours +ceux dont nous sommes sûrs d'être aimés."[79] + +Was it not Mme. de Lambert, from whom Marivaux gained many of his ideas, +who had said: "Les enfants aiment à être traités en personnes +raisonnables. Il faut entretenir en eux cette espèce de fierté, et s'en +servir comme d'un moyen pour les conduire où l'on veut"? Where is there a +more charming character than that of _la Mère confidente_, willing to +sacrifice the dreaded name of mother in order to become her daughter's +friend and confidante, or than the indulgent father of _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_? Such examples indicate the kindly philosophy that permeates +his writings. + +Marivaux has been said to have held revolutionary ideas, and, in some +degree, to have forecast the terrible rending of society of 1789. While +the unqualified statement may give rise to a false conception, and tend to +exaggerate the part that he played in the progress of social emancipation, +it is not difficult to discover in him the sentiments, if not of a +revolutionist,[80] at least of a reformer. The prejudice of birth is +attacked in the comedies _les Fausses Confidences_, _le Préjugé vaincu_, +_la Double Inconstance_ (acte III, scène IV), and in many a passage in +other plays, _le Dénoûment imprévu_, _l'Héritier de Village_, etc., as +well as in his novels and other writings, while the comedy _l'Ile des +Esclaves_ is a social satire on the abuses of the day. The increasing +importance and the social elevation of servants in his drama is but +another tendency along the same line. + +One of the most obvious faults of the _Spectateur français_ was the +irregular and disconnected manner of its publication. Perhaps through +natural indolence, but more likely through over conscientiousness and too +high an ideal of artistic perfection, which caused him to magnify his own +shortcomings and to soon tire of the subject in hand, he was inclined to +abandon his work unfinished and to turn to newer interests. This tendency +may be seen in the _Spectateur_, which, after sundry interruptions, +finally reaches the twenty-fifth leaflet, after which it suddenly, and +without warning, comes to an end. + +Another journal in the same vein, _l'Indigent Philosophe_, undertaken in +1728, fared even worse, for it was carried only through the seventh +leaflet, when it too succumbed, to be revived, however, in 1734, under the +title of _le Cabinet du Philosophe_. The same fate awaited the latter, and +Marivaux's enthusiasm forsook him at the end of the eleventh leaflet, +Fleury[81] characterizes this as the best of his three periodical +publications. but I am of the opinion of Lavollée,[82] who does not +consider it comparable "either in interest or variety" with the +_Spectateur_. + +It is not alone in this style of literature that our author wearies of his +theme and drops his pen, for neither of his novels _Marianne_ nor _le +Paysan parvenu_ was completed. The former was begun in 1731, and the +publication of its eleven parts was not completed until 1741, ten years +later; but the periodical publication of novels was common at that +epoch,[83] and the _chef-d'oeuvre_ of Le Sage, contemporary with it (1715- +1735), was double that time in appearing. + +It has long been thought that the twelfth part, which concludes the story +of _Marianne_, was by Mme. Riccoboni; but Fleury[84] has proved quite +satisfactorily that the _Conclusion_, which appeared in 1745, in an +Amsterdam edition of _Marianne_, was written by one of those who, as +d'Alembert says, "se sont chargés, sans qu'on les en priât, de finir les +romans de M. de Marivaux, et (qui) ont eu dans cette entreprise un succès +digne de leurs talents:" while a simple _Continuation_, written, in fact, +by Mme. Riccoboni, and so cleverly, too, as to almost deceive the critics +of the eighteenth century, did not appear until 1751.[85] + +Marianne is a young girl, beautiful and of high birth, who, when but a +small child, has the misfortune to lose her parents in an attack by +robbers on the road to Bordeaux. Sheltered by a priest and his sister, she +reaches the age of fifteen, without, however, having discovered who her +parents were. Deprived by death of her guardians, she finds herself at +this early age alone and unprotected in the streets of Paris. She seeks +the counsel of a kindly priest, who refers her to a rich and apparently +respectable man, but in reality the personification of hypocrisy. Of his +character study of M. de Climal, Marivaux was justly proud. Few, if any, +however, will justify him in rating it superior to Molière's Tartuffe.[86] +Throughout her trials and temptations Marianne preserves her innocence and +her hand for M. de Valville, a handsome and wealthy young aristocrat, who +is really enamoured of Marianne, despite certain infidelities of which he +is guilty, and which Marianne pardons with the same forbearing charity and +kindly philosophy that characterize our author himself.[87] + +The story of _Marianne_ is interesting, though never of so absorbing an +interest as to hold the reader's attention more closely than was held that +of the writer himself. It is a book to be read by piecemeal, and it may be +laid down at any time. Indeed, one is not surprised, nor much distressed, +when the author fails to grasp again his fallen pen after the eleventh +part. I would not in any way detract from the literary value of a work +which, as even critical La Harpe declares, "assures him one of the first +places among French novelists;"[88] but the interest inspired by +_Marianne_ is of much the same sort as that inspired by the _Spectateur_. +The thread of the story serves merely to join the analyses of character, +moral reflections, and digressions of various kinds which abound. The +style is conversational, very similar to that of his journals. + +Taken as a whole it may be considered as a psychological study of a young +girl's heart, as viewed by herself in maturer years. I am half inclined to +say the heart of a coquette, for Marianne has much of the coquette in her +nature, but she has, too, the nobler qualities of heart and mind. She is +an epitome, in short, of the feminine side of Marivaux. + +One of the chief faults of the author's style is apparent in _Marianne_ to +a degree unparalleled by most of his other writings, and that is the fault +of over-elaborate description or definition. His subtle mind could +perceive so many delicate shades of character, which the less cultivated +eye could not detect, that, by elaborating thereupon and endeavoring to +disclose to others what he saw, he seemed to overdefine, or even to repeat +himself, and sometimes became monotonous. His was the delicate ear of the +musical prodigy, capable of grasping half-tones quite beyond the range of +the normal ear, and his attempt to cause them to be heard and appreciated +by his coarser fellows brought him only criticism and abuse. He realized +at times his own powerlessness to convey in words all that he felt, and +once said: "On ne saurait rendre en entier ce que sont les personnes; du +moins cela ne me serait pas possible; je connais bien mieux celles avec +qui je vis, que je ne les définirais; il y a des choses en elles que je ne +saisis point assez pour les dire, et que je n'aperçois que pour moi, et +non pas pour les autres: ou, si je les disais je les dirais mal: ce sont +des objets de sentiment si compliqués, et d'une netteté si délicate, +qu'ils se brouillent dès que ma réflexion s'en mêle; je ne sais plus par +où les prendre pour les exprimer; de sorte qu'ils sont en moi et non pas à +moi. N'êtes-vous pas de même? Il me semble que mon âme, en mille +occasions, en sait plus qu'elle n'en peut dire, et qu'elle a un esprit à +part, qui est bien supérieur à celui que j'ai d'ordinaire. Je crois aussi +que les hommes sont bien au-dessus de tous les livres qu'ils font."[89] + +It was with great difficulty that Marivaux could prevail upon himself to +draw a description or a reflection to an end, feeling, as he did, that +there was always something left unsaid. His struggle with himself and his +apology to the reader are sometimes quite amusing in their naïveté. "Me +voilà au bout de ma réflexion," he says: "j'aurais pourtant grande envie +d'y ajouter quelques mots pour la rendre complète: le voulez-vous bien? +Oui, je vous en prie. Heureusement que mon défaut là-dessus n'a rien de +nouveau pour vous. Je suis insupportable avec mes réflexions, vous le +savez bien."[90] + +The success that greeted _Marianne_ was calculated to make his rivals in +the field of fiction jealous. Perhaps no one felt more keenly than did +Crébillon _fils_ the growing popularity of a novel the purity of which but +enhanced the obscenity of his own writings. To this feeling may be +attributed his attack upon Marivaux's style in a very free and tiresome +story, entitled _Tanzaï et Néadarné, ou l'Écumoire_, in which his rival's +muse is represented as a mole. The mole relates her life, in a most +diffuse and wearisome manner, constantly interrupting the story with +reflections and digressions. The imitation was so clever that it deceived +even Marivaux himself into thinking that a justification of his style was +intended. Doubtless the offense that he felt was the greater, owing to +this additional wound to his _amour-propre_. At any rate, for the first +time he dignified a criticism by a reply in print. Even here he did not go +so far as to mention any name, but the allusion to Crébillon _fils_ was +evident. "Il est vrai, monsieur, que nous sommes naturellement libertins, +ou, pour mieux dire, corrompus; mais en fait d'ouvrages d'esprit, il ne +faut pas prendre cela à la lettre ni nous traiter d'emblée sur ce pied-là. +Un lecteur veut être ménagé. Vous, auteur, voulez-vous mettre sa +corruption dans vos intérêts? Allez-y doucement du moins, apprivoisez-la, +mais ne la poussez pas à bout. + +Ce lecteur aime pourtant les licences, mais non pas les licences extrêmes, +excessives; celles-là ne sont supportables que dans la réalité qui en +adoucit l'effronterie; elles ne sont à leur place que là, et nous les y +passons, parceque nous y sommes plus hommes qu'ailleurs; mais non pas dans +un livre, où elles deviennent plates, sales et rebutantes, à cause du peu +de convenance qu'elles ont avec l'état tranquille d'un lecteur."[91] + +The morality set forth in this passage is not stringent. Attention has +already been called to the leniency of Marivaux with regard to weaknesses +of a certain type, and to his confession of his own shortcomings. When we +consider the extreme immorality of French society in the eighteenth +century, to which taste Crébillon _fils_ truckled, as did most of the +dramatists and novelists to a certain degree, to which even Montesquieu in +the _Lettres persanes_ paid his tribute, we can esteem at its full value +the "chaste pen" of Marivaux, in whose theatre the dignity and sacredness +of marriage is never once abused, the moral tone of whose journals and of +_Marianne_ is uplifting, and even in whose _Paysan parvenu_ the tone stops +short of license, and illegitimate love is left unsatisfied.[92] + +Mention has been made of the feminine side of Marivaux's writings, but the +_Paysan parvenu_, published in 1735, some six years before the last +publication of _Marianne_ is of an entirely different type. Its principal +character is not here a woman, but a young man, Jacob by name, a peasant +boy, who, finding provincial life distasteful to him, comes to Paris, and, +by the aid of his good looks, loose morals, self-assurance, adaptability, +ambition, and a peculiar power over women, succeeds in gaining for himself +an enviable position in the upper circles of the _bourgeoisie_, as well as +the hand and fortune of a rich and pious old maid, Mlle. Habert, whom his +youth and charms entice. Quite another _Bel Ami_, as Jules Lemaître[93] +remarks; but the dissimilarity is no less striking than the resemblance. +While the hero of Marivaux yields easily to temptation, we feel that it is +due to youth, a lack of moral training and a desire to please, along with +a shrewd ambition, to be sure, and after each step upward in the social +scale a moral development takes place, rendered possible by a natural +sentiment of honor, which was with him from the first, so that though the +story has been left unfinished by Marivaux after the fifth part, we are +led to expect at least a complete emancipation from the sins of the flesh, +if not a high ethical status. The hero of Maupassant, on the other hand, +is basely sensual and cruelly self-interested from the first, and totally +lacking in those heart-qualities which, in spite of his vices, gain our +sympathies for Jacob. + +The style of the _Paysan parvenu_ is simpler, less diffuse, bolder, and +more virile, than that of _Marianne_; but its characters are uniformly +less noble, and, if its general intent is not immoral, at least many of +the scenes verge upon the _risqué_. What is the cause of this digression +from a style of writing so much more natural to Marivaux? Fleury +attributes the reason to his pique with Crébillon _fils_ and his desire to +prove to him "that in a work that borders upon license, brutal license is +not enough; that it must be presented in a delicate form, and seasoned +with wit and observation."[94] Certain it is that _les Égarements de +l'esprit et du coeur_, published the following year (in 1736), shows the +least immorality, as well as the most talent, of any of the works of this +author. + +The scene of _Marianne_ is laid in aristocratic circles, while that of the +_Paysan_ presents to us the _bourgeoisie_ and the world of finance. Though +there are many differences between these two novels, there are likewise +many points of similarity. We have to do with the same cunning observer, +and with one who did not consider the common people beneath his notice. +Marivaux has in his style of description many traits of the realist, as we +understand the term to-day. Witness the quarrel of the linen dealer and +the cabman in _Marianne_, of which Grimm writes as follows: "On est +excédé, par exemple, de cette querelle de la lingère et du fiacre, dans la +_Marianne_ de M. de Marivaux: rien n'est mieux rendu d'après nature, et +d'un goût plus détestable que le tableau que je cite."[95] + +Another trait common to _Marianne_ and _le Paysan parvenu_, and indeed in +a degree to all of his writings, is his detestation of false piety and his +attack upon hypocrisy in all its forms, whether in the person of M. de +Climal, M. Doucin or Mlle. Habert aînée; but, while false devotion was +constantly the object of his most bitter hatred, his attitude toward true +religion was noteworthy, especially for the time in which he lived. "A +Dieu ne plaise qu'on me soupçonne d'avoir, un seul instant de ma vie, +douté de ce que nous dit cette religion,"[96] he exclaims through the lips +of one of his characters. + +His whole nature, his kindliness, his compassion for human suffering, his +hope for the ultimate welfare of all, inclined him to a kindly dogmatism, +which included even those unbelievers "qui ont beau faire, pour s'étourdir +sur l'autre monde, et qui finiront par être sauvés malgré eux."[97] "La +religion, disait-il, est la ressource du malheureux, quelquefois même +celle du philosophe; n'enlevons pas à la pauvre espèce humaine cette +consolation, que la Providence divine lui a ménagée."[98] He had a +distinct dislike for philosophical arguments in refutation of things +spiritual, and one day on being asked as to what he considered the nature +of the soul, he replied, "Je sais qu'elle est spirituelle et immortelle, +et je n'en sais rien de plus "; and when it was suggested to refer the +discussion to Fontenelle, with his characteristic readiness of speech +retorted, "Il a trop d'esprit pour en savoir là-dessus plus que moi."[99] + +If Marivaux was preeminently admired in England for his _Spectateur_, he +was scarcely less so for his novels; there is no doubt that _Marianne_ +inspired Richardson's _Pamela_ and _Clarissa Harlowe_, and that _le Paysan +parvenu_ had its influence upon Fielding's _Joseph Andrews_ and _Tom +Jones_.[100] + +Opinions differ greatly as to the comparative merits of Marivaux the +novelist and Marivaux the dramatist. His contemporaries[101] considered +him superior in the former capacity. Larroumet classes him in the "small +number of those who have shown themselves equally fitted for the drama and +the novel,"[102] while Sainte-Beuve [103] declares for the superiority of +his drama. Certainly, one does not weary of his delightful comedies, never +long enough to tire, even were they less fascinating than they are, for +they never exceed three acts, except in the case of the _Serments +indiscrets_, which is in five. His creative genius is seen, as nowhere +else, in these brief comedies. + +After the _haute comédie_ of Molière, with its presentation of types of +character rather than of individuals, and with its general lessons to +mankind, it would have been impossible for Marivaux to have gained glory +in the same field. His fondness for originality forbade him from following +the traces of his predecessors. He preferred, he said, "être humblement +assis sur le dernier banc dans la petite troupe des auteurs originaux, +qu'orgueilleusement placé à la première ligne dans le nombreux bétail des +singes littéraires."[104] So, in the midst of the society in which he +moved, a society of idlers, rich, elegant, refined, men in periwigs, in +rich brocades and laces, women too, bewitching with their powdered hair, +their delicate complexions enhanced by rouge and patches coquettishly +arranged, their caught-up skirts and low-cut bodices, Marivaux, with his +keen eyes open to the love intrigues so artfully conducted, with his mind +awake to all the witty sayings rife on everybody's tongue, and with his +kindly, charitable heart, found inspiration for those dainty creations, so +picturesque, so subtle, and so fascinating that they have never ceased to +charm, perhaps less truly creations than sketches of the society about +him, although no other writer has been able to handle his elusive pen in +the portrayal of similar scenes. + +In what does the originality of the comedies of Marivaux consist? In +general, one may say, in his treatment of love, their prevailing theme. +"Chez mes confrères," says Marivaux, "l'amour est en querelle avec ce qui +l'environne, et finit par être heureux, malgré les opposants; chez moi, il +n'est en querelle qu'avec lui seul, et finit par être heureux malgré lui. +Il apprendra dans mes pièces à se défier encore plus des tours qu'il se +joue, que des pièges qui lui sont tendus par des mains étrangères." It is +true that throughout his plays the lovers rarely encounter any hindrance +from without. There is very little action or intrigue. The dialogue, +witty, brilliant, and ingenious, is all-important, and the denouement +often depends upon a misunderstanding, so easy to explain that one +sometimes wonders at the wilfulness of the characters in failing to set +the matter right until the end.[105] As in all of his plays, marriage +follows closely upon the solution of the difficulty; it has been said that +his lovers "s'aiment le plus tard qu'ils peuvent, et se marient le plus +tôt qu'il est possible." [106] With the respect which we have seen in +Marivaux for the marriage relation, we are not surprised to note in his +characters such fear of _poorly assorted unions_, that it is only with +much questioning into their own and each other's hearts, and with manifold +misgivings, that they are brought at last to say the final word. + +Marivaux is the first of the French writers of comedy to treat love +seriously,[107] but, though he freed the theme from the malice or +flippancy with which it had been treated by his predecessors, he was +nevertheless a stranger to that intense and passionate love that we have +come to associate with the romantic drama. Some have gone so far as to say +that it is not _amour_ at all that he portrays, but only _amour-propre_. +It is a gentle, courtly love, respectful, almost reverential, though not +confiding. "Marivaux pense et dit de l'amour ce qu'en pensait, ce qu'en +disait l'auteur de la première partie de ce _Roman de la Rose_, + + Où l'art d'Amour est toute enclose. + +Par sa fine sentimentalité, par sa casuistique amoureuse, par son goût +pour l'allégorie, Marivaux aurait fraternisé, au XIIIe siècle, avec le +suave Guillaume de Lorris."[108] His drama is eminently psychological. +"J'ai guetté dans le coeur humain," says Marivaux "toutes les niches +différentes où peut se cacher l'amour lorsqu'il craint de se montrer, et +chacune de mes comédies a pour objet de le faire sortir d'une de ces +niches."[109] + +The absence of the broad comic of Molière, Regnard, or Beaumarchais is +conspicuous. The comedies of Marivaux rarely provoke more than a smile, +and never bursts of merriment. The pathetic is no less lacking, and yet +the interest never flags. Where, then, is their charm? It lies in the +brilliant dialogue and in the interest Marivaux has been able to awaken in +the psychological development of love in the hearts of the chief +characters. With so much similarity, it is yet wonderful to note the +variety that the author has been able to introduce into his comedies, +which some critics and envious ones of his time have dubbed, one and all, +as so many _Surprises de l'amour_, D'Alembert, who was often so just, and +at times so unjust, towards Marivaux, blames him for having made but one +comedy in twenty different fashions,[110] but is fair enough to quote the +author's own defence of the accusation, "Dans mes pièces, c'est tantôt un +amour ignoré des deux amants, tantôt un amour qu'ils sentent et qu'ils +veulent se cacher l'un à l'autre, tantôt un amour timide, qui n'ose se +déclarer; tantôt enfin un amour incertain et comme indécis, un amour à +demi-né, pour ainsi dire, dont ils se doutent sans être bien sûrs, et +qu'ils épient au-dedans d'eux-mêmes avant de lui laisser prendre l'essor. +Où est en cela toute cette ressemblance qu'on ne cesse de +m'objecter?"[111] + +The years have passed, and critics have fully justified this plea. The +most convincing argument is undoubtedly the examination of the plays +themselves. Leaving out of account _le Père prudent_ and _Annibal_, the +following more or less arbitrary classification may serve to show the +predominating note in each comedy:-- + +I. Surprises de l'Amour.--The two _Surprises de l'Amour_ (1722 and 1727), +_la Double Inconstance_ (1723), _le Dénouement imprévu_ (1724), _le Jeu de +l'Amour et du Hasard_ (1730), _les Serments indiscrets_ (1732), _l'Heureux +Stratagème_ (1733), _la Méprise_ (1734), _le Legs_ (1736), _les Fausses +Confidences_ (1737), _la Joie imprévue_ (1738). + +II. Comédies de caractère.--_La Fausse Suivante_ (1724), _le Petit-maître +corrigé_(1734), _la Mère confidente_ (1735), _les Sincères_ (1739), +_l'Épreuve_ (1740). + +III. Comédies de moeurs.--_L'Héritier de Village_ (1725), _l'École des +Mères_ (1732), _le Préjugé vaincu_ (1746). + +IV. Comédies héroïques.--_Le Prince travesti_ (1724), _le Triomphe de +l'Amour_ (1732), _la Dispute_ (1744). + +V. Comédies philosophiques.--_L'Ile des Esclaves_ (1725), _l'Ile de la +Raison_ (1727), _la Colonie_ (1729). + +VI. Comédies mythologiques.--_Le Triomphe de Plutus_ (1728), _la Réunion +des Amours_ (1731). + +VII. Comédies féeries.--_Arlequin poli par l'Amour_ (1720), _Félicie_ +(1757). + +VIII. Fantaisie.--_Les Acteurs de bonne foi_ (1757). + +Comedies which have been lost, wholly or in part, cannot be classified; +but the following list may be of value for reference: --_L'Amour et la +Vérité_ (of which the prologue only has come down to us), _la Commère_, +_l'Heureuse Surprise_ (possibly the same as _la Joie imprévue_), _l'Amante +frivole_, _la Femme fidèle_ (fragments of which play have been printed by +Larroumet [pp. 313-319] and by Fleury [pp. 365-371]). + +From this classification it will be seen that by no means all of +Marivaux's comedies could be termed _Surprises de l'amour_, although some +of his best come within that category. There is a whole series of plays, +to which Larroumet[112] calls attention, in which Marivaux has left the +real for the imaginary world. There are times when we are almost inclined +to admit with Lemaître "that fancy's wing, which bears so high and so far +the poet of _A Midsummer Night's Dream_, has at least grazed the powdered +brow of Marivaux." [113] + +The poetic fantasies of the latter certainly recall the fanciful creations +of the great English poet. + +In the limited space of this Introduction it will be impossible to analyze +the plots of any, save only the most important.[114] The following +comedies are about the only ones presented regularly at the Comédie- +Française: _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, _les Fausses +Confidences_, and _l'Épreuve_; but this brief list by no means embraces +all of his exquisite sketches of eighteenth century society. Add to these +_la Mère confidente_, for which both Larroumet[115] and Sarcey[116] plead, +or, at the suggestion of Lemaître,[117] _la Surprise de l'Amour_, _les +Sincères_, _la Double Inconstance_, and _les Serments indiscrets_, and we +shall still have left a whole series of treasures unexplored, especially +in the realm of the fanciful. As we have already examined one of the most +delightful pieces of the latter class, _Arlequin poli par l'Amour_, a +hasty survey of his best known plays will have to suffice. It might be +well to add here that Marivaux's favourite plays were the following: _la +Double Inconstance_, the two _Surprises de l'Amour_, _la Mère confidente_, +_les Serments indiscrets_, _les Sincères_ and _l'Ile des Esclaves_.[118] + +_Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, a comedy in three acts, presented on +January 23, 1730, at the Théâtre-Italien, is generally considered as the +masterpiece of Marivaux, although he did not include it in the number of +his favourites. It is certainly his best-known play. Its success was great +and immediate, according to the _Mercure_ of January, 1730. The plot is as +follows: With the characteristic caution of the heroines of Marivaux, ever +on their guard against an ill-assorted marriage, and with the sad +experiences of certain friends of hers in mind to make her still more +cautious, Silvia determines not to accept Dorante, the suitor chosen for +her, until she has had an opportunity to study him in secret. She +therefore modifies her dress to suit the rôle of her maid Lisette, which +she assumes; but Dorante, who is no more willing to be mismated than is +Silvia, determines upon the same stratagem, and arrives in the livery of +Harlequin, who in turn is to play the part of the master. + +This artifice is not absolutely new to the French stage, and it is +possible, as Fleury[119] thinks, that the idea of the double disguise may +have been borrowed from a short play by Legrand, _le Galant Coureur_, The +situation, most difficult to handle successfully, is treated with +inimitable skill by Marivaux, especially that of the two lovers, whose +disguise as servants is not enough to guarantee their hearts. The +prejudice of birth, against which Marivaux contended so often, is +overthrown, and the lovers are willing, if necessary, to yield all for +love. Silvia is still struggling with her sense of duty, when she +discovers Dorante's identity, but is unwilling to disclose herself and say +the final word, until she is convinced that Dorante loves her for herself +alone. The scenes between Harlequin and Lisette, their language, now +exaggerated, now trivial, and their haste to fall in love, lend the comic +to the play. + +_Le Legs_, a comedy in one act, was produced at the Théâtre-Français, +January 11, 1736. Its reception was rather cold the first night, but +enthusiastic on subsequent performances. Lenient says of it: "_Le Legs_ +est entre toutes ses oeuvres le spécimen de la bluette réduite à sa plus +simple expression, joignant la finesse et la ténuité de la trame à +l'exiguïté de la donnée. Tout cela tiendrait dans une coquille de noix, et +finit par remplir un acte. Les personnages, aussi légers, aussi volatils +que le sujet lui-même, s'appellent le _Marquis_, la _Comtesse_, le +_Chevalier_; ils représentent, comme nous l'avons dit, des espèces plus +encore que des individus."[120] + +A relative has left the _Marquis_ six hundred thousand francs on condition +that he marry Hortense, and if not, that he pay over to her two hundred +thousand. The _Marquis_, in love with the _Comtesse_, to whom, through +excessive timidity,--and here we have the motive of the play,--he dares +not declare his passion, although encouraged in every way, is in business +matters of a decidedly less timid nature, and seeks to secure all of the +property, and at the same time preserve his heart for the one he loves. +Hortense, likewise in love with another, the _Chevalier_, whose fortune is +not large, seeks naturally to come into her inheritance without +sacrificing herself to an odious marriage. In order to deceive the other +into renouncing his share of the property, each feigns willingness to +enter into the marriage as stipulated in the will. + +The servants, as is usually the case in Marivaux's comedies, play an +important rôle, and seek to further their own selfish interests. Lépine, +_un Gascon froid_, with a genius for intrigue, urges on the marriage of +the _Marquis_ with the _Comtesse_, the more readily to secure for himself +the hand of Lisette, who, in turn, opposes artfully the marriage of her +mistress to further her own interests and to retain her freedom. + +The play ends with the renunciation of the two hundred thousand francs on +the part of the _Marquis_, who has at last become bold enough to declare +himself, after manifold hints on the part of the _Comtesse_; and love +triumphs. Thus with apparently little to work upon has been wrought out an +entire comedy, interesting from beginning to end. Alfred de Musset has +made over this comedy in his _l'Ane et le Ruisseau_, but has come far +short of the original. + +_Les Fausses Confidences_, a comedy in three acts, was brought out at the +Comédie-Italienne, March 16, 1737. This piece has sometimes vied with _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_ for the title of Marivaux's _chef-d'oeuvre_. +Without doubt, it is one of the most charming of the author's works. The +_Mercure_ for March, 1737, informs us that the play "was received with +favor by the public." Although it may be fittingly classed in the number +of the _Surprises de l'amour_, it contains as well elements of the +_Préjugé vaincu_, the prejudice overcome being that of wealth and +position, which held a place, not only in the foolish vanity of Madame +Argante, but even in the tender reserve of Araminte. + +Dorante, a young man of honorable extraction, but poor, finds himself +reduced to the position of steward or director in the house of Araminte, a +rich young widow, to whose hand he is induced to aspire by Dubois, his +former servant, now in her employ, who, by his profound knowledge of the +feminine heart, aided by his master's comeliness, succeeds in overcoming +the prejudice of social standing in the mind of Araminte, and triumphantly +marries her to Dorante, in spite of Madame Argante's horror at the match +and her enthusiastic support of the Count's suit. + +The intrigue is all to the credit of Dubois, who not only has to fan the +flame of love in the heart of Araminte, but also finds himself obliged to +rally his master's failing courage, as when Dorante objects that she is +too much above him, since he has neither rank nor wealth, and the valet +replies: "Point de bien! votre bonne mine est un Pérou. Tournez-vous un +peu, que je vous considère encore; allons, monsieur, vous vous moquez; il +n'y a point de plus grand seigneur que vous à Paris; voilà une taille qui +vaut toutes les dignités possibles, et notre affaire est infaillible +absolument infaillible." His genius for intrigue is certainly admirable, +and, were that a sufficient claim for glory, we would chime in with him in +his final cry of victory, as the piece closes: "Ouf! ma gloire m'accable. +Je mériterais bien d'appeler cette femme-là ma bru." The plot is +complicated by the rôle of Mlle. Marton, companion to Araminte, who is led +by M. Remy, Dorante's uncle, to consider herself the object of the young +man's affection, and thus to second his ambition. She is easily consoled +for her disappointment, however, and all ends to the honor of Dorante, who +frankly confesses to Araminte his share in the intrigue, but assures her +that a desire for her hand and property has culminated in a more noble +passion, and we have again the _triumph of love_. + +Marivaux, made use of the same theme in a later comedy, _le Préjugé +vaincu_, but the prejudice attacked was that of birth, instead of wealth, +as here, where both parties belong to the world of the _bourgeoisie_.[121] + +_L'Épreuve_ has been called _le chant du cygne_ of Marivaux. It was the +last play he gave to the Théâtre-Italien, and was performed November 19, +1740. It is a little comedy in one act, and belongs to the small number of +those that were enthusiastically received on their "first night." Marivaux +admits this characteristic of his plays in the _Avertissement_ to _les +Serments indiscrets_. "Presque aucune des miennes n'a bien pris d'abord; +leur succès n'est venu que dans la suite, et je l'aime bien autant venu de +cette manière-là." + +This time it is a question of a rich young man, Lucidor, who loses his +heart to a poor girl, another Angélique, but, to test her love and to +learn, if possible, whether her affection is for himself rather than for +his wealth, he puts her to a cruel test. He informs her that he has in +mind for her a wealthy party and an intimate friend of his. In her +artlessness Angélique concludes from his description that he means +himself. In her joy she confides the matter to Lisette. + +LISETTE. +Hé bien! Mademoiselle, êtes-vous instruite? A qui vous marie-t-on? + +ANGÉLIQUE. +A lui, ma chère Lisette, à lui-même, et je l'attends. + +LISETTE. +A lui, dites-vous? Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par +excellence? Est-ce qu'il est ici? + +A charming bit of dialogue, and but another proof of Marivaux's insight +into a young girl's heart. What is her chagrin, therefore, when he +presents his valet, Frontin, disguised as the rich Parisian! She refuses +his offer, and in desperation is about to consent to marry the peasant +farmer Blaise, who had long sighed for the five thousand _livres_ which +are her marriage portion. This character is the amusing factor of the +play, Lucidor urges him to win her hand, but offers, as a compensation, if +he loses, twelve thousand _livres_. This, of course, is sufficient to turn +the tide and to enlist the interest of Blaise to fail, if possible, in his +forced suit of Angélique. The trial proves Angélique superior to money +considerations, and love triumphs. + +Why does the money question occupy so important a place in the works of +Marivaux? Is it not, as some one has suggested, because in his own life he +constantly felt the lack of it? Lesage's _Turcaret_ and Sedaine's _le +Philosophe sans le savoir_ indicate, likewise, the new importance of +wealth in the eighteenth century, which Marivaux could not have failed to +notice or to incorporate in his works. + +I cannot pass over in silence _la Mère confidente_, which, as Sainte-Beuve +claims, is of an "ordre à part" among his comedies, and in which "il a +touché des cordes plus franches, plus sensibles et d'une nature +meilleure."[122] Like so many of his best plays, it was first presented at +the Comédie-Italienne, May 9, 1735. This too was one of the plays, the +reception of which was favorable. The lesson that it intended to teach, +for it has a lesson, was one that we have already seen emphasized, by +Marivaux, the rights of children, the duty of parents to respect them, and +the advisability of gaining their love and confidence. + +In Madame Argante of _la Mère confidente_ we have the counterpart of the +arrogant mother of the same name of _les Fausses Confidences_, indifferent +to her daughter's real welfare, but powerless to control her will. Madame +Argante of _la Mère confidente_ believes in gentle government by love. Her +daughter Angélique is a charming girl, anxious to do the right, but deeply +in love with, a young man, Dorante, unknown to her mother, and without +fortune. Madame Argante has already made her choice of an older man, +Ergaste, for whose wealth and respectability she has a natural admiration, +but, with her characteristic kindliness, determines not to force her +choice upon her daughter. "Vous ne l'épouserez pas malgré vous, ma chère +enfant," she says, meeting the objection of Angélique, and then, seeing +that there is some secret trouble, she seeks in the most graceful, tactful +way to learn the truth. + +MADAME ARGANTE. +... Parle-moi à coeur ouvert; fais-moi ta confidente. + +ANGÉLIQUE. +Vous, la confidente de votre fille? + +MADAME ARGANTE. +Oh! votre fille, et qui te parle d'elle? Ce n'est point ta mère qui veut +être ta confidente; c'est ton amie, encore une fois. + +ANGÉLIQUE, _riant_. +D'accord; mais mon amie redira tout à ma mère; l'une est inséparable de +l'autre. + +MADAME ARGANTE. +Eh bien! je les sépare, moi; je t'en fais serment. Oui, mets-toi dans +l'esprit que ce que tu me confieras sur ce pied-là, c'est comme si ta mère +ne l'entendait pas.... + +Little by little the mother gains the daughter's confidence, until at +last, emboldened, Angélique confesses: + +Vous m'avez demandé si on avait attaqué mon coeur? Que trop, puisque +j'aime! + +MADAME ARGANTE, _d'un air sérieux_. +Vous aimez?... + +ANGÉLIQUE, _riant_. +Eh bien! ne voilà-t-il pas cette mère qui est absente? C'est pourtant elle +qui me répond; mais rassurez-vous, car je badine.[123] + +Nothing could be more graceful or more natural. This, then, is that +_marivaudage_, against which so much has been said! + +Madame Argante has discovered the secret, and, fearful for her daughter's +welfare, she allows the mother nature to assume the upper hand, and points +out the danger of her course to Angélique, who, at last, comprehends, and +agrees to renounce her lover. This she attempts to do, but love will have +its way, and will not be put down. An elopement is arranged, which is +interrupted by the arrival of Madame Argante, who takes Dorante to task +for his indifference to the real happiness of Angélique. He is covered +with confusion, confesses his mistake, and by his manly attitude gains the +mother's heart and the daughter's hand. Ergaste, the rejected suitor, +proves to be an uncle of Dorante, and in a spirit of self-abnegation, well +nigh superhuman, devotes himself to celibacy and his fortune to the +lovers. Lisette plays the rôle of the _intrigante_ and temptress of her +mistress. The comic of the piece is in the hands of Lubin, a peasant in +the service of the family, who is bribed by each party to spy upon the +other. + +Lack of space forbids more than a mere mention of the remaining plays, +many of which are worthy of being compared favourably with those which +have been outlined. We have seen enough to convince us that, although his +drama may be classified in general as psychological and _féminin_ there is +great diversity in the individual plays, and never monotony. + +It has been said by certain of his contemporaries that in all the +characters of his comedies he has but embodied himself, that they all have +"the imprint of the style _précieux_, for which he has been reproached +with so much reason in his novels and in his comedies,"[124] and that +all,--"masters, valets, courtiers, peasants, lovers, mistresses, old men, +and young men have the _esprit_ of Marivaux."[125] To this accusation he +makes reply in these words, quoted by d'Alembert: "On croit voir partout +le même genre de style dans mes comédies, parce que le dialogue y est +partout l'expression simple des mouvements du coeur: la vérité de cette +expression fait croire que je n'ai qu'un même ton et qu'une même langue; +mais ce n'est pas moi que j'ai voulu copier, c'est la nature et c'est +peut-être parce que ce ton est naturel, qu'il a paru singulier."[126] + +Both the accusation and the reply are somewhat justifiable. With all the +diversity that may be found in his different characters, there is yet a +similarity of sentiments and of expression, which is due, not to a desire +of representing himself in his plays, but to looking for models to a +society the very natural of which was artificial, and to looking always +from one point of view. To the careful student of the human heart the +infinite variety that Marivaux has known how to introduce into his +characters, which are always clearly distinct from one another, even if by +mere delicate shades of difference, is a greater cause for wonder than the +general family resemblance that unites them all.[127] + +The roles of women are the important ones in the works of this author. In +this particular the comedies of Marivaux recall the tragedies of Racine. +Brunetière[128] goes so far as to claim that "the rôles of women in +Marivaux's drama are almost the only women's rôles" in the whole repertory +of French comedies. Of Molière's drama he recognizes only three such rôles +as clearly individualized, those of Agnès, Elmire and Célimène. "The +others, whatever their name--Marianne, Élise, Henriette --are about the +same _ingénue_, or--Dorine, Nicole, Toinon-- about the same _soubrette_." +Marivaux excels in his portrayal of the _ingénue_ and of the coquette, but +perhaps no rôle is more sympathetically developed than that of the young +widow, now tender and yielding like Araminte of the _Fausses Confidences_, +now vivacious and positive, but no less kindly, like the countess of the +_Legs_. + +His soubrettes resemble closely their mistresses, to such a degree that by +exchanging rôles they may readily be mistaken for them, as we have seen in +_le Jeu de l'Amour et du Hasard_. Unlike those of Molière, they are always +refined and graceful, and are none the less witty. Contrary to their more +cautious mistresses, they all, or nearly all, believe in love, and seek to +further the marriage of the former. Lisette of _le Legs_ is an exception. +In short, all of the younger women of Marivaux are the perfection of +grace, beauty, delicacy, wit or artlessness, and are simply irresistible. + +It is only the mothers that merit our aversion. With few exceptions, +notably Mme. Argante in _la Mère confidente_, he paints them "laides, +vaines, impérieuses, avares, entichées de préjugés." "Il ne pare pas du +moindre rayon de coquetterie leurs maussades et acariâtres personnes. Il a +de la peine à ne pas céder, quand il s'agit d'elles, à la tentation de la +caricature. On dirait qu'il se venge."[129] The rôles of fathers, on the +other hand, are treated with great affection. They are always kind and +indulgent, and exercise their authority as little as possible. Their motto +is that of the good Monsieur Orgon of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_: +"_Il faut être un peu trop bon pour l'être assez_." + +His _amoureux_ are less varied and less attractive than his _amoureuses_, +and, while no less refined and exquisite, are less sincere, more +calculating and self-interested. + +His valets, like his soubrettes, are more refined than those of Molière, +that is to say, are higher in the social scale, and are treated by their +masters with more consideration. The changes, soon to be wrought in the +old régime, are already germinating. While almost rivalling their masters +in wit, they yet occupy a secondary place upon the stage, and rarely dwarf +by their own cleverness, as do often those of Molière, their master's +rôles.[130] "Three of these valets are real creations. Dubois of _les +Fausses Confidences_, Trivelin, of _la Fausse Suivante_, Lépine of _le +Legs_."[131] Trivelin is the ancestor of Beaumarchais' Figaro.[132] + +Marivaux has introduced into a number of his plays peasants of the +cunning, calculating, Norman type, who speak a Norman patois, which may be +a souvenir of his own Norman origin. + +Piron, who could not resist an occasional thrust at his rivals, was guilty +of the following witticism: "Fontenelle a engendré Marivaux, Marivaux a +engendré Moncrif, et Moncrif n'engendrera personne." The _boutade_ is +amusing, but not just. Moncrif can hardly be considered an offspring of +Marivaux, although he imitated certain of his coquettish graces,[133] any +more, or perhaps even much less, than the latter, may be considered an +offspring of Fontenelle. Larroumet[134] mentions as true successors to +Marivaux, in the line of _proverbes_ and _comédies de société_, Florian, +in the eighteenth century, and in the nineteenth, Picard, Andrieux, Colin +d'Harleville, Carmontelle, Théodore Leclercq, Alfred de Vigny and Alfred +de Musset,[135] in the novel Paul Bourget and his school, and particularly +Paul Hervieu, and in the journal, the masters of the modern _chronique_. + +One feature common to all of the writings of our author, as to many of his +contemporaries, is their lack of the sentiment of nature. There are no +streams, no flowers, no birds throughout his works. The two slight +exceptions, mentioned by Larroumet,[136] show so evident a lack of +interest in the beauties of nature that they offer the strongest proof in +support of the rule. Here they are, the first from the eighth and the +second from the eleventh part of _Marianne_: "Pendant qu'on était là- +dessus, je feignis quelque curiosité de voir un cabinet de verdure qui +était au bout de la terrasse. Il me paraît fort joli, dis-je à Valville, +pour l'engager à m'y mener." [137] --"Il faisait un fort beau jour, et il +y avait dans l'hôtellerie un jardin qui me parut assez joli. Je fus +curieuse de le voir, et j'y entrai. Je m'y promenai même quelques +instants."[138] This passage, from the sixth part of the same work, shows +a somewhat greater appreciation: " Ah, çà! vous n'avez pas vu notre +jardin; il est fort beau; madame nous a dit de vous y mener; venez y faire +un tour; la promenade dissipe, cela réjouît. Nous avons les plus belles +allées du monde!"[139] There is one passage, however, in the fifth part, +in which Marivaux gives evidence of a frank and simple enjoyment of +nature: "Nous nous promenions tous trois dans le bois de la maison;... et +comme les tendresses de Valvilîe interrompaient ce que nous disions, cette +aimable fille et moi, nous nous avisâmes, par un mouvement de gaîté, de le +fuir, de l'écarter d'auprès de nous, et de lui jeter des feuilles que nous +arrachions des bosquets."[140] + +Marivaux has had the singular honor of causing the creation of a new word +in the French literary vocabulary, to designate his peculiar style, _le +marivaudage_, a term which has had in the past rather more of discredit +than of esteem in its general acceptation. Sainte-Beuve thus defines it: +"Qui dit _marivaudage_, dit plus ou moins badinage à froid, espièglerie +compassée et prolongée, pétillement redoublé et prétentieux, enfin une +sorte de pédantisme sémillant et joli; mais l'homme, considéré dans +l'ensemble, vaut mieux que la définition à laquelle il a fourni occasion +et sujet."[141] With the increasing popularity of Marivaux, there has +gradually arisen a different and more complimentary idea of the term. +Deschamps, in his excellent work on the author, thus defines it: "Cet +examen de conscience, dicté par une probité inquiète,--cette application à +éviter les illusions qui trompent, à déjouer les pièges du caprice et de +la fantaisie, à mettre au service du sentiment les plus subtiles lumières +de la raison,...--l'esprit de finesse employé à découvrir les plus secrets +mouvements de notre sensibilité,--par conséquent l'usage conscient d'un +style ajusté à la ténuité de ces enquêtes, style qui n'est pas exempt de +recherche, mais qui abonde en trouvailles décisives,--voilà précisément le +marivaudage."[142] + +Marivaux has been blamed for an affectation, an ingenuity, a delicacy of +style, together with a diffuseness, which led him to turn a thought in so +many different ways as to weary the reader, a habit of clothing in popular +expressions subtle and over-refined ideas, and, finally, a studied and +far-fetched neologism.[143] + +His ideas on style may be found in the sixth leaflet of the _Cabinet du +Philosophe_, in which he answers the accusations of his critics. With him +the _idea_ is primary and the _word_ used to express it but secondary. +Wherefore, an author should be judged rather by the thoughts which the +words express than by the words themselves. If, moreover, the finesse of +the writer is such that he can perceive certain shades of meaning, not +evident to the more commonplace beholder, how can he make them clear +without deviating from the regular forms of expression? A man who +understands his language may have poor thoughts, but cannot express his +thoughts poorly. "Venons maintenant à l'application de tout ce que j'ai +dit. Vous accusez un auteur d'avoir un style précieux. Qu'est-ce que cela +signifie?... Ce style peut-être bien n'est accusé d'être mauvais, +précieux, guindé, recherché, que parce que les pensées qu'il exprime sont +extrêmement fines, et ont dû se former d'une liaison d'idées singulières, +lesquelles idées ont dû à leur tour être exprimées par le rapprochement de +mots et de signes qu'on a rarement vus aller ensemble." We should have to +tell him to think less, or else urge the others to allow him to use the +only expressions possible of conveying his thoughts, even should they +appear _précieuses_. If, then, his thoughts are understood, the next +question is whether they could be formed with fewer ideas, and +consequently fewer words, and still convey to the hearer all the necessary +finesse, all of the delicate shades of meaning. "Il y a des gens qui, en +faisant un ouvrage d'esprit, ne saisissent pas toujours précisément une +certaine idée qu'ils voudraient joindre à une autre. Ils la cherchent; ils +l'ont dans l'instinct, dans le fond de l'âme; mais ils ne sauraient la +développer. Par paresse, ou par nécessité, ou par lassitude. ils s'en +tiennent à une autre qui en approche, mais qui n'est pas la véritable: et +ils l'expriment pourtant bien, parce qu'ils prennent le mot propre de +cette idée à peu près ressemblante à l'autre, et en même temps +inférieure." Montaigne, La Bruyère, Pascal, and all great writers, have +had individual ideas, hence a singular style, as it is termed. + +In the seventh leaflet of the _Spectateur_ he replies to the accusation +that he attempted in his writings to display his wit at the expense of +naturalness. "Combien croit-on, par exemple, qu'il y ait d'écrivains, qui, +pour éviter le reproche de n'être pas naturels font justement tout ce +qu'il faut pour ne l'être pas, et d'autres qui se rendent fades, de +crainte qu'on ne leur dise qu'ils courent après l'esprit! Courir après +l'esprit, et n'être point naturel, voilà les reproches à la mode." What +Marivaux sought, above everything else, was naturalness, and he prided +himself upon employing more nearly than most writers the language of +conversation. Summing up the whole matter, he declares: "J'ajouterai +seulement, là-dessus, qu'entre gens d'esprit, les conversations dans le +monde sont plus vives qu'on ne pense, et que tout ce qu'un auteur pourrait +faire pour les imiter, n'approchera jamais du feu et de la naïveté fine et +subite qu'ils y mettent."[144] + +Although the term of _néologue_ was applied to Marivaux by Voltaire, and +has been repeated ever since, he was less of a neologist than a _précieux_ +in language.[145] That is to say, he was less inclined to coin new words, +or even to use old words with new meanings, than he was to employ unusual +and peculiar turns of expression.[146] Marivaux was not the only writer of +the time to make use of _expressions précieuses_, and, although he figures +rather more prominently than most of the authors ridiculed by Desfontaines +in his _Dictionnaire néologique_,[147] he has the company of many others, +and among them, of his friends La Motte, Fontenelle, de Houtteville, and +even Montesquieu. Some of the expressions which were considered +reprehensible by Desfontaines have since been received into common +parlance, and so do not appear unnatural or unusual: _sortir de sa +coquille_, etc. + +Fleury[148] gives six divisions of the peculiar turns of expression +employed by Marivaux, which constitute that part of the _marivaudage_ most +condemned by his critics: + +1. The use of a common expression, in which a word is first taken in a +figurative sense, to be followed by its literal sense: + + _Il ne veut que vous donner la main.--Eh! que veut-il que + je fasse de cette main, si je n'ai pas envie de la prendre?_ + + _Son coeur ne se marie pas, il reste garçon._ + +2. The use of a metaphor unexpectedly carried out: + + _Un amour de votre façon ne reste pas longtemps au berceau: votre + premier coup d'oeil a fait naître le mien; le second lui a donné la + façon; le troisième l'a rendu grand garçon. Tâchons de l'établir au plus + vite; ayez soin de lui, puisque vous êtes sa mère._ + + _Monsieur a couru après moi, je m'enfuyais, mais il m'a jeté de l'or, + des nippes et une maison fournie de tous ses ustensiles à la tête; cela + m'a étourdie, je me suis arrêtée._ + +3. A metaphor piquant by its oddity: + + _Je crois que j'ai laissé ma respiration en chemin. + + La vie que je mène aujourd'hui n'est point bâtarde, elle vient bien en + ligne droite de celle que je menais._ + +4. A phrase ending in a surprise: + + _Je gage que tu m'aimes.--Je ne parie jamais, je perds toujours._ + +5. A metonymy put into action: + + _Voyez-vous cette figure tendre et solitaire qui se promène là-bas en + attendant la mienne?_ + +6. A rough comparison, which will not admit of examination: + + _Si j'étais roi, nous verrions qui serait reine, et comme ce ne serait + pas moi, il faudrait que ce fût vous._ + +Although these divisions are not altogether satisfactory, they, with the +examples cited, will serve to convey an accurate enough idea of this side +of the _marivaudage_. Such expressions, or, at least, those in which the +exaggeration of the figure is most apparent, are usually found in the +mouths of servants and peasants, to which class such complicated language +is not unnatural.[149] + +A very minor phase of the literary activity of Marivaux remains to be +considered, and that is his work in criticism. Eulogiums of the tragedies +of Crébillon _père_,[150] of the _Romulus_[151] and the _Inès de +Castro_[152] of La Motte, and of the _Lettres persanes_[153] of +Montesquieu constitute almost his entire equipment in this line. + +That he was not an unbiased critic, this unwarranted praise of his friend +La Motte is enough to prove: "Je sortais, il y a quelques jours, de la +comédie, ou j'étais allé voir _Romulus_, qui m'avait charmé, et je disais +en moi-même: on dit communément _l'élégant Racine_, et le _sublime +Corneille_; quelle épithète donnera-t-on à cet homme-ci, je n'en sais +rien; mais il est beau de les avoir méritées toutes les deux." His +criticism of the _Lettres persanes_ is, after all, the only one worthy of +praise. In it he has shown himself a fair and competent judge of this +first celebrated work of Montesquieu. I realize that, in thus restricting +the critical works of Marivaux, it is taking a narrow view of criticism, +and that his works ridiculing the classics, _l'Iliade travestie_ and _le +Télémaque travesti_, together with his ideas upon the quarrel of the +ancients and moderns, as seen throughout certain of his works, and +particularly in _le Miroir_, and lastly his opinion of criticism in +general, and his defense of his own style, as embodied in works already +mentioned, should be taken into consideration, if we had the time to study +him as critic in this broader sense. + +If Marivaux, yielding to his sense of etiquette and good breeding, was +sparing in his criticism of his contemporaries, he was certainly not +spared by them. The circle of his friends was small, but intimate, and his +timidity with men, his suspiciousness, his lack of self-assertion, made +him an easy prey to such unscrupulous opponents as Voltaire. Fond of the +refined society of the salons, and repelled by the less feeling and more +boisterous set of the cafés, which he avoided, Marivaux became a +convenient object of attack for the cabals set in motion by the latter, +and, although, in spite of his general suspiciousness, he refused to give +credence[154] to an idea so obnoxious to him, it is not unlikely that the +frequent failure of his comedies on their "first night" may be most +satisfactorily explained in this way. + +Marivaux was ever ready to accept a criticism that seemed to him deserved. +"J'ai eu tort de donner cette comédie-ci au théâtre," he says in the +preface to his _Ile de la Raison_: "Elle n'était pas bonne à être +représentée, et le public lui a fait justice en la condamnant. Point +d'intrigue, peu d'action, peu d'intérêt; ce sujet, tel que je l'avais +conçu, n'était point susceptible de tout cela...." At another time, having +been present at the first performance of one of his comedies, and noticing +the undissimulated yawns of the parterre, he confessed, upon leaving the +theatre, that no one had been more bored than he.[155] However, +notwithstanding his readiness to acknowledge his own defects, and to defer +to the opinions of others, Marivaux required the criticism to be fair- +minded and impersonal. + +The seventh leaflet of the _Spectateur_ contains his ideas upon this +matter of criticism, which a few selections will suffice to illustrate: "A +l'égard de ces critiques qui ne sont que des expressions méprisantes, et +qui, sans autre examen, se terminent à dire crûment d'un ouvrage _cela ne +vaut rien, cela est détestable_, nous serons bientôt d'accord là-dessus, +et je vous ferai convenir sur-le-champ que ces sortes de raisonnements à +leur tour ne valent rien et sont détestables.... Ah! que nous irions loin, +qu'il naîtrait de beaux ouvrages, si la plupart des gens d'esprit qui en +sont les juges, tâtonnaient un peu avant de dire, _cela est mauvais_ ou +_cela est bon!_ ... mais je voudrais des critiques qui pussent corriger et +non pas gâter, qui réformassent ce qu'il y aurait de défectueux dans le +caractère d'esprit d'un auteur, et qui ne lui fissent pas quitter ce +caractère. Il faudrait aussi pour cela, s'il était possible, que la malice +ou l'inimitié des partis n'altérât pas les lumières de la plupart des +hommes, ne leur dérobât point l'honneur de se juger équitablement, +n'employât pas toute leur attention à s'humilier les uns les autres, à +déshonorer ce que leur talents peuvent avoir d'heureux, à se ruiner +réciproquement dans l'esprit du public...."[156] When obliged to endure +unfair and personal criticism, as he often was, Marivaux met it invariably +with contemptuous silence,[157] saying to his friends: "J'aime mon repos +et je ne veux point troubler celui des autres."[158] + +Among those most bitter and most constant in their attacks upon him was +Voltaire, some of whose remarks have come down to us. "C'est un homme," +says Voltaire, "qui passe sa vie à peser des riens dans des balances de +toile d'araignée" ... or again: "C'est un homme qui sait tous les sentiers +du coeur humain, mais qui n'en connaît pas la grande route." On June 8, +1732, writing to M. de Fourmont, Voltaire declares: "Nous allons avoir cet +été une comédie en prose du sieur Marivaux, sous le titre _les Serments +indiscrets_. Vous comptez bien qu'il y aura beaucoup de métaphysique et +peu de naturel." + +The strong antipathy felt by Marivaux for Voltaire forced him at times, in +the presence of friends, to give vent to his feelings in words quite as +spiteful as those of his enemy: "M. de Voltaire est le premier homme du +monde pour écrire ce que les autres ont pensé.... M. de Voltaire est la +perfection des idées communes.... Ce coquin-là a un vice de plus que les +autres; il a quelquefois des vertus." But his retorts never went so far as +publication, and when, in 1735, the _Lettres philosophiques_ of Voltaire +were condemned to be burned by Parliament, and Marivaux was urged by a +publishing house, offering a good round sum, to make the most of +Voltaire's discomfiture and write a refutation of the same, he refused, +with his characteristic nobility of soul, to advance his own interests at +the expense of those of his enemy. As much cannot be said of the latter, +who, in letters written at this time, shows a cowardly fear of Marivaux's +acceptance of the offer. + +Voltaire was not the only rival to show hostility. Destouches, in the +_Envieux, ou la Critique du Philosophe marié_ (XII), Le Sage, in _Gil +Blas_ (Book VII, chapter XIII), as well as Crébillon _fils_, in the work +already mentioned, were among the number. + +Marivaux's admission to the French Academy had long been a matter of grave +doubt to his friends, for he was too honest for intrigue and too proud to +sue for favours, and there was much opposition on the part of many +members, who declared that their purposes were at war, as they had assumed +the task of composing the language, while he seemed to aim at its +decomposition; but Mme. de Tencin had set her mind upon making of him an +academician, and spared no pains to accomplish her purpose. The influence +of this brilliant, scheming, unprincipled, and headstrong woman, aided by +Bouhier, president of the parliament of Dijon, and likewise a warm +supporter of Marivaux, gained the day, and she had the pleasure of seeing +her old friend, upon his fifty-fifth birthday, February 4, 1743, received +within the ranks of the forty Immortals. Voltaire, although a dangerous +competitor, was not received until three years later; Piron, Le Sage, and +Crébillon _fils_, never. + +Strangely enough, this painter of gay and brilliant society succeeded to +the _fauteuil_ of an ecclesiastic, l'abbé d'Houtteville, and was welcomed +by another, Languet de Gergy, archbishop of Sens. At his death his place +was filled by still another, a certain abbé de Radonvilliers. The task of +the archbishop was not one of the easiest, for it devolved upon him to +eulogize an author, many of whose works, by reason of his ecclesiastical +position, he was not supposed to have read. The acquaintance that he shows +with them, however, is rather too intimate to credit his assertion that +his judgment is drawn from hearsay: but with due deference to public +opinion and his supposed position, the archbishop lauds rather the +character of the man than the excellence of the author, declaring that it +is not so much for the multitude of his books, though welcomed by the +public with avidity, that Marivaux owes his election, as it is to +"l'estime que nous avons faite de vos moeurs, de votre bon coeur, de la +douceur de votre société, et, si j'ose le dire, de _l'amabilité_ de votre +caractère."[159] + +Along with much praise of the author's ability, with flattering +comparisons such as these: "Théophraste moderne, rien n'a échappé à vos +portraits critiques.... Le célèbre La Bruyère paraît, dit-on, ressusciter +en vous..." are criticisms upon the immoral influence of certain of his +works, particularly the _Paysan parvenu_, which claim to have a moral aim. +The archbishop suggests that his descriptions of licentious love are +painted in such "naïve and tender colors" that they must create upon the +reader an impression other than that intended by the author, and that the +young may be led to follow the example of the "paysan, parvenu à la +fortune par des intrigues galantes," in spite of his recommendations of +sobriety.[160] + +Nothing, perhaps, could have so wounded Marivaux as this imputation, for +few writers have been actuated by purer and more noble motives, and it was +with difficulty that he restrained his impulse to call upon the assembled +company for justification.[161] This is but another instance of his +extreme sensibility, for, despite the criticism more or less just, the +spirit of the discourse was both kindly and complimentary, as may be seen +from these closing words: "J'ai rendu justice, monsieur, à la beauté de +votre génie, à sa fécondité, à ses agréments: rendez-la, je vous prie, de +votre part, au ministère saint dont je suis chargé; et en sa faveur, +pardonnez-moi une critique qui ne déroge point, ni à ce qui est dû +d'estime à votre aimable caractère, ni à ce qui est dû d'éloge à la +multitude, à la variété, à la gentillesse de vos ouvrages."[162] + +No sooner was Marivaux a member of the French Academy than epigrams, such +as this, began to be showered upon him: "Il eût été mieux placé à +l'Académie des Sciences, comme inventeur d'un idiome nouveau, qu'à +l'Académie Française, dont assurément il ne connaissait pas la +langue."[163] + +From the time of his admission to the French Academy until his death he +wrote little of value. A _Lettre à une dame sur la perte d'un perroquet_, +in verse, may serve to represent the decline of his genius. His popularity +waned and was eclipsed by that of the vigorous writers and philosophical +thinkers that followed him. His graceful sketches were soon to be +forgotten in those terrible scenes that closed the century, which the most +morbid and foreboding mind could scarcely have foreseen or pictured in the +lurid colourings that history has painted them. His closing years were +embittered by a knowledge of his failing powers and a growing +suspiciousness of those about him, and his increasing poverty would have +made his sufferings more keen, had it not been for the generous devotion +of a friend, Mlle. de Saint-Jean, with whom he lived for the last few +years of his life, in her apartments, rue de Richelieu, and whose modest +fortune he shared. He died on February 12,[164] "after a rather long +illness,"[165] which he bore with fortitude, and "with all the +tranquillity of a Christian philosopher"[166] saw the inevitable end +approach. His death passed almost unnoticed by his contemporaries. + +Although at the time of his death he was seventy-five years of age, as +Collé records in his journal, "he did not seem to be fifty-eight."[167] He +had that gift, which none but his own light-hearted time has known, of +warding off, if not old age itself, at least the appearance of it. And +from that first half of the eighteenth century, that period of perennial +youth, have come down to us those ever fresh and rose-hued creations, +which are our charm to-day, recalling, as they do, a society long past, a +brilliancy of wit, of conversation well-nigh forgotten, a gayety, a +thoughtlessness, which we of the money-loving, practical, and scientific +twentieth century may long for, but not know. + + + + +CHRONOLOGY OF THE WORKS OF MARIVAUX. + +(_Taken from the third appendix of Larroumet's "Marivaux", edition +of 1882, pp. 592-596._) + +[Note: T.I. indicates the _Théâtre-Italien_ and T.F. the _Théâtre- +Français_.] + + +1706. _Le Père prudent et équitable, ou Crispin l'heureux fourbe_, + comedy in one act, in verse, printed in 1712. + +1712. _Pharsamon, ou les Folies romanesques_, novel in ten parts, + printed in 1737. + +1713-1714. _Les Aventures de..., ou les Effets surprenants de la + sympathie_, novel in five volumes. + _La Voiture embourbée_, novel in one volume. + +1715. _Le Triomphe du Bilboquet, ou la Défaite de l'Esprit, de l'Amour + et de la Raison._ + +1717. _L'Iliade travestie_, in twelve books and in verse, + _Le Télémaque travesti_, in three books, printed in 1736. + +1717-1718. Five _Lettres contenant une aventure_, four _Lettres à + madame..., contenant des réflexions sur la populace, les bourgeois + et les marchands, les hommes et les femmes de qualité,--et les + beaux esprits_, in _le Mercure_ for August, September and + October, 1717, March and June, 1718. + +1717. _Portrait de Climène, ode anacréontique_ in _le Mercure_ for + September, + _Lettre écrite à l'auteur du Mercure_ (October), to object to the + agnomen of _Théophraste moderne_. + +1719. _Pensées sur divers sujets: sur la clarté du discours, sur la + pensée sublime_, in _le Mercure_ for March. + +1720. March 4. _L'Amour et la Vérité_, comedy in three acts, in + collaboration with the Chevalier de Saint-Jory. T.I. + _Prologue_ inserted in _le Mercure_ for March. + October 19. _Annibal_, tragedy in five acts and in verse, T.F. + Four representations, one of which at the court. + October 20. _Arlequin poli par l'Amour_, comedy in one act. T.I. + Twelve representations. + +1722. May 3. The first _Surprise de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + _Compliment_, in prose and verse, to Mlle. Sylvia. + _Réflexions sur le_ Romulus _de la Motte_, pamphlet. + +1722-1723. _Le Spectateur français_, journal in twenty-five leaflets. + +1723. April 6. _La Double Inconstance_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown: break in the registers of the + theatre, from March to June. + +1724. February 5. _Le Prince travesti_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + July 8. _La Fausse Suivante_, comedy in three acts. T.I. Thirteen + representations. + December 2. _Le Dénouement imprévu_, comedy in one act. T.F. Six + representations. + +1725. March 5. _L'Ile des Esclaves_, comedy in one act. T.I. Twenty-one + representations. + August 19. _L'Héritier de Village_, comedy in one act. T.I. Six + representations. + +1727. September 11. _Les Petits Hommes, ou l'Ile de la Raison_, comedy + in three acts. T.F. Four representations. Received August 3. + December 31. The second _Surprise de l'Amour_, comedy in three + acts. T.F. Fourteen representations. Received January 30. + +1728. April 22. _Le Triomphe de Plutus_, comedy in one act. T.I. Twelve + representations. + _L'Indigent philosophe ou l'Homme sans souci_, journal in seven + leaflets. + +1729. April 18. _La Nouvelle Colonie, ou la Ligue des Femmes_, comedy + in three acts. T.I. Number of representations unknown. Reduced + later to one act, to be played in the _théâtres de société_; + published in this form in _le Mercure_ for December, 1750. + +1730. January 23. _Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, comedy in three + acts. T.I. Fourteen representations. + +1731-1741. _La Vie de Marianne, ou les Aventures de Madame la comtesse + de..._, novel in eleven parts. + +1731. November 5. _La Réunion des Amours_, comedy in one act, T.F. Nine + representations. Received October 4. + +1732. May 12. _Le Triomphe de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + June 8. _Les Serments indiscrets_, comedy in five acts. T.F. Nine + representations. Received March 9, 1731. + July 26. _L'Ecole des Mères_, comedy in one act. T.I. Fourteen + representations. + +1733. June 6. _L'Heureux Stratagème_, comedy in three acts. T.I. + Eighteen representations. + +1734. _Le Cabinet du Philosophe_, journal in eleven leaflets. + August 6. _La Méprise_, comedy in one act. T.I. Three + representations. + November 6. _Le Petit-Maître corrigé_, comedy in three acts. T.F. + Two representations. Received September 21. + +1735. May 9. _La Mère confidente_, comedy in three acts, T.I. Seventeen + representations. + +1735. _Le Paysan parvenu_, novel in five parts. + +1736. January 11. _Le Legs_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. Received April 20, 1735. + +1737. March 16. _Les Fausses Confidences_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + +1738. July 7. _La Joie imprévue_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1739. January 13. _Les Sincères_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1740. November 19. _L'Épreuve_, comedy in one act. T.I. Twenty + representations. + +1743. February 4. _Discours de réception_ to the French Academy. + +1744. August 24. _Réflexions sur les progrès de l'esprit humain_, read + before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for June, + 1755, under the title of _Réflexions sur Thucydide._ + October 19. _La Dispute_, comedy in one act. T.F. One + representation. + December 29. _Réflexions sur les différentes sortes de gloire_, + read before the French Academy; printed in _le Mercure_ for March, + 1751, under the title of _Réflexions sur les hommes_. + +1746. August 6. _Le Préjugé vaincu_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. + +1748. April 4. _Réflexions sur l'esprit humain_, in the form of a + letter read before the French Academy. + +1749. August 24. _Réflexions sur Corneille et sur Racine_, read before + the French Academy; inserted in _le Mercure_ for April, 1755, + under the title of _Réflexions sur l'esprit humain à l'occasion de + Corneille et de Racine_. + September 24. Continuation of the same reading. + +1750. August 25. Continuation of the same reading. + December 27. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the Chancellor de Lamoignon; inserted in _le Mercure_ + for March, 1751. + +1751. January 8. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the _garde des sceaux_. + August 24. _Réflexions sur les Romains et sur les anciens Perses_, + read before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for + October, 1751. + +1754. _L'Éducation d'un prince_, dialogue, in _le Mercure_, first + volume for December. + +1757. _Les Acteurs de bonne foi_, comedy in one act, published in _le + Conservateur_ for November, 1757. + March 5. Reading and reception at the Comédie-Française of + _Félicie_, comedy in one act, not played; published in _le + Mercure_ for March, 1757. + Date unknown. _Lettre à une dame sur la perte d'un perroquet_ + (in verse). + + + + +BIBLIOGRAPHICAL NOTE. + +[Footnote: The first biographical and literary study upon Marivaux is that +of the Abbé de la Porte, published four years before the former's death in +the _Observateur littéraire_ of 1759, vol. 1, p. 73, etc., reprinted with +additional details in the edition of the _Oeuvres diverses_ de Marivaux, +published in 1765 by Duchesne, and again in the edition of the _Oeuvres +complètes_, published in 1781 by the widow Duchesne. It is to this last- +named text that I refer in the introduction. This essay by De la Porte is +quite fair and trustworthy. It is particularly interesting as being the +first. It is followed by an Éloge, or, rather, a contemptuous sketch, for +it is anything but a eulogy, published by Palissot (and de Sivry) in the +_Nécrologe des hommes célèbres_ of 1764. In 1769 Lesbros de la Versane +published _l'Esprit de Marivaux ou Analectes de ses ouvrages_, preceded by +an _Éloge historique de cet auteur_, "a panegyric without reservation upon +the man and the writer." It is to a reprint of this _Éloge_, published by +Gogué et Née de la Rochelle, Paris, 1782, that I make my references. These +are the sources from which d'Alembert drew most of the matter for his +_Éloge_, which is characterized by a kindly criticism, that, though +sometimes too severe, does not offend. These four are the principal early +sources from which Marivaux's biographers have drawn, and, if we add +Desfontaines' _Dictionnaire néologique_, published in 1726 (and several +times reprinted), Grimm's _Correspondance littéraire_ (1753-1790), Collé's +_Journal et mémoires_ (1748-1772), Marmontel's _Mémoires_, published in +1804, those of the President Henault, published by the Baron de Vigan, +Paris, 1854, those of the Abbé de Trublet, published in Amsterdam, 1759, +and La Harpe's _Cours de littérature ancienne et moderne_ (see edition by +Buchon, Paris, 1825-1826), we shall have almost covered the ground of +early sources. Much of the first part of this note is taken from +Larroumet's _Marivaux_, p. 14, note 2.] + + + +COLLECTIVE EDITIONS. + +MARIVAUX: Les Comédies de Monsieur de Marivaux, jouées sur le Théâtre + de l'Hôtel de Bourgogne, par les Comédiens Italiens ordinaires du Roy. + Paris, Briasson, 2 vol. in-12, 1732. + +MARIVAUX: Oeuvres de théâtre de M. de Marivaux. A Paris, chez Prault père, + 4 vol. in-12, 1740. + +MARIVAUX: Oeuvres de théâtre de M. de Marivaux, de l'Académie françoise. + Nouvelle édition. A Paris, chez N.B. Duchesne, rue S. Jacques, + au-dessous de la Fontaine S. Benoît, au Temple du Goût; 5 vol. in-12, + avec portrait gravé par Chenu d'après Garand, 1758. + +MARIVAUX: Oeuvres complètes. Paris, chez Gogué et Née de la Rochelle, + 12 vol. in-8, 1781-1782. + +MARIVAUX: Oeuvres complètes de Marivaux de l'Académie Française + (Duviquet). Paris, Haut-Coeur et Gayet jeune, P.J. Gayet et + Dauthereau, 10 vol. in-8, 1825-1830. + + +WORKS CONSULTED OR REFERRED TO IN THE INTRODUCTION. + +BIBLIOTHÈQUE FRANÇAISE, ou _Histoire littéraire de la France_. Tome XXII, + dernière partie. Amsterdam, H. du Sauzet, 1736. + +FERDINAND BRUNETIÈRE: Nouvelles critiques sur l'histoire de la + littérature française. Paris, Hachette et Cie., 1882. + +CHARLES COLLÉ: Journal et mémoires sur les hommes de lettres, les ouvrages + dramatiques et les événements les plus mémorables du règne de Louis + XV (1748-1772), (édition Honoré Bonhomme). Tome II. Paris, + Firmin-Didot Frères, Fils et Cie., 1868. + +D'ALEMBERT (Jean Le Rond, dit): Éloge de Marivaux. Contained in his + Oeuvres philosophiques, historiques et littéraires. Tome X. Paris, + Jean-François Bastien, An XIII (1805). + +GASTON DESCHAMPS: Marivaux (in les Grands écrivains de la France). + Paris, Hachette et Cie., 1897. + +L'ABBÉ PIERRE-FRANÇOIS GUYOT DESFONTAINES: Dictionnaire néologique + à l'usage des beaux esprits du siècle. Amsterdam, Michel-Charles + le Cène, 1731. + +JEAN FLEURY: Marivaux et le marivaudage. Paris, E. Pion et Cie., 1881. + +LÉON FONTAINE: Le Théâtre et la philosophie au XVIIIe siècle. Versailles, + Cerf et Fils, 1879. + +BERNARD LE BOVIER DE FONTANELLE: Éloge de Mme. de Lambert. Contained in + his Oeuvres. Tome VII. Paris, J.F. Bastien et J. Servière, 1792. + +EDOUARD FOURNIER: Étude sur la vie et les oeuvres de l'auteur. Preceding + the Théâtre complet de Marivaux. Laplace et Sanchez, 1878. + +EMILE GOSSOT: Marivaux moraliste. Paris, Didier et Cie., 1881. + +FRÉDÉRIC-MELCHIOR GRIMM ET DENIS DIDEROT: Correspondance littéraire, + philosophique et critique ... depuis 1753 jusqu'en 1790. Tomes I + (1753-1756), III (1761-1764), and IV (1764-1765). Paris, Furne et + Ladrange, 1829. + +LE PRÉSIDENT CHARLES-J.-F. HÉNAULT: Mémoires (édition Le Baron de + Vigan). Paris, 1854. + +ARSÈNE HOUSSAYE: Galerie du XVIIIe siècle. Première série. Paris, Hachette + et Cie., 1858. + +JEAN-FRANÇOIS DE LA HARPE: Cours de littérature ancienne et moderne. + Tomes XIII, XIV, XVI. Paris, P. Dupont et Ledentu, 1825. + +L'ABBÉ JOSEPH DE LA PORTE: Essai sur la vie et sur les ouvrages de M. de + Marivaux. Contained in the Oeuvres complètes de M. de Marivaux. + Tome I. Paris, la Veuve Duchesne, 1781. [References in the + introduction are to this edition of De la Porte, unless otherwise + stated.] + +L'ABBÉ JOSEPH DE LA PORTE: Lettre IV, concerning the Nouvelle édition + du Théâtre de M. de Marivaux. In the Observateur littéraire for + 1759. Tome I. Amsterdam, 1759. + +GUSTAVE LARROUMET: Marivaux, sa vie et ses oeuvres d'après de nouveaux + documents. Paris, Hachette et Cie. The editions of 1882 and 1894. + [References in the introduction are to the former, unless otherwise + stated.] + +LESBROS DE LA VERSANE: Éloge historique. In the Esprit de Marivaux. + Paris, Gogué et Née de la Rochelle, 1782. + +RENÉ LAVOLLÉE: Marivaux inconnu (extrait de la Revue de France). Paris, + Imprimerie de la société anonyme de publication, périodiques, 1880. + +JULES LEMAÎTRE: Impressions de théâtre. Deuxième et quatrième séries. + Paris, H. Lecène et H. Oudin, 1888 and 1890. + +CHARLES LENIENT: La Comédie en France au XVIIIe siècle. Tome I. Paris, + Hachette et Cie., 1888. + +M. DE LESCURE: Éloge de Marivaux. In the Théâtre choisi de Marivaux. + Paris, Firmin-Didot et Cie., 1894. + +HENRI LION: La comédie "métaphysique" de Marivaux. In the Histoire de + la langue et de la littérature française, under the direction of + Petit de Julleville. Tome VI. Paris, Armand Colin et Cie., 1900. + +JEAN-FRANÇOIS MARMONTEL: Mémoires (édition Maurice Tourneux). Tomes I + and II. Paris, Librairie des Bibliophiles, 1891. + +CHARLES PALISSOT: Éloge de Marivaux. In le Nécrologe des hommes célèbres + de France, par une société de gens de lettres. Paris, Moreau, 1767. + +PAUL-E.-A. POULET-MALASSIS: Théâtre de Marivaux. Bibliographie des + éditions originales et des éditions collectives données par l'auteur. + Paris, P. Rouquette, 1876. + +WILHELM PRINTZEN: Marivaux, sein Leben, seine Werke und seine + litterarische Bedeutung. Münster, 1885. + +CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE: Causeries du lundi. Tome IX. Paris, + Garnier Frères, 1854. + +FRANCISQUE SARCEY: Quarante ans de théâtre. Tome II. Bibliothèque des + annales politiques et littéraires, Paris, 1900. + +FRANCISQUE SARCEY: Preface to vol. 1 of the Théâtre choisi de Marivaux. + Paris, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion successeur. 1892. + +L'ABBÉ NICOLAS-CHARLES-JOSEPH DE TRUBLET: Mémoires. Amsterdam, 1739. + + + * * * * * + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + + +COMÉDIE EN TROIS ACTES + +_Représentée pour la première fois par les Comédiens Italiens ordinaires +du Roi, le 23 janvier 1730._ + + +ACTEURS. + +M. ORGON. +MARIO. +SILVIA.[1] +DORANTE. +LISETTE, femme de chambre de Silvia. +ARLEQUIN,[2] valet de Dorante. +UN LAQUAIS. + + * * * * * + +_La scène est à Paris._ + + + +ACTE I + +SCÈNE PREMIÈRE. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Mais, encore une fois, de quoi vous mêlez-vous? Pourquoi répondre de mes +sentiments? + +LISETTE. + +C'est que j'ai cru que, dans cette occasion-ci, vos sentiments +ressembleroient à ceux de tout le monde. Monsieur votre père me demande si +vous êtes bien aise qu'il vous marie, si vous en avez quelque joie. Moi, +je lui réponds qu'oui[3]; cela va tout de suite;[4] et il n'y a peut-être +que vous de fille[5] au monde pour qui ce _oui_-là ne soit pas vrai. Le +_non_ n'est pas naturel. + +SILVIA. + +Le non n'est pas naturel? Quelle sotte naïveté! Le mariage auroit donc de +grands charmes pour vous? + +LISETTE. + +Eh bien! c'est encore _oui_, par exemple. + +SILVIA. + +Taisez-vous; allez répondre vos impertinences ailleurs,[6] et sachez que +ce n'est pas à vous à juger[7] de mon coeur par le vôtre. + +LISETTE. + +Mon coeur est fait comme celui de tout le monde. De quoi le vôtre s'avise- +t-il de n'être fait comme celui de personne? + +SILVIA. + +Je vous dis que, si elle osoit, elle m'appellerait une originale.[8] + +LISETTE. + +Si j'étois votre égale, nous verrions. + +SILVIA. + +Vous travaillez à me fâcher. Lisette. + +LISETTE. + +Ce n'est pas mon dessein. Mais, dans le fond, voyons, quel mal ai-je fait +de dire à monsieur Orgon que vous étiez bien aise d'être mariée? + +SILVIA. + +Premièrement, c'est que tu n'as pas dit vrai: je ne m'ennuie pas d'être +fille. + +LISETTE. + +Cela est encore tout neuf.[9] + +SILVIA. + +C'est qu'il n'est pas nécessaire que mon père croie me faire tant de +plaisir en me mariant, parce que cela le fait agir avec une confiance qui +ne servira peut-être de rien. + +LISETTE. + +Quoi! vous n'épouserez pas celui qu'il vous destine? + +SILVIA. + +Que sais-je? Peut-être ne me conviendra-t-il point, et cela m'inquiète. + +LISETTE. + +On dit que votre futur est un des plus honnêtes hommes du monde; qu'il est +bien fait, aimable,[10] de bonne mine; qu'on ne peut pas avoir plus +d'esprit; qu'on ne sauroit être d'un meilleur caractère. Que voulez-vous +de plus? Peut-on se figurer de mariage plus doux, d'union[11] plus +délicieuse?[12] + +SILVIA. + +Délicieuse? Que tu es folle, avec tes expressions! + +LISETTE. + +Ma foi! Madame, c'est qu'il est heureux qu'un amant de cette espèce-là +veuille se marier dans les formes;[13] il n'y a presque point de fille, +s'il lui faisoit la cour, qui ne fût en danger de l'épouser sans +cérémonie. Aimable, bien fait, voilà de quoi vivre[14] pour l'amour; +sociable et spirituel, voilà pour l'entretien de la société. Pardi![15] +tout en sera bon[16] dans cet homme-là; l'utile et l'agréable, tout s'y +trouve.[17] + +SILVIA. + +Oui, dans le portrait que tu en fais, et on dit qu'il y ressemble; mais +c'est un on dit, et je pourrais bien n'être pas de ce sentiment-là, moi. +Il est bel homme, dit-on, et c'est presque tant pis. + +LISETTE. + +Tant pis! tant pis! mais voilà une pensée bien hétéroclite![18] + +SILVIA. + +C'est une pensée de très bon sens.[19] Volontiers un bel homme est fat; je +l'ai remarqué. + +LISETTE. + +Oh! il a tort d'être fat, mais il a raison d'être beau. + +SILVIA. + +On ajoute qu'il est bien fait; passe.[20] + +LISETTE. + +Oui-da,[21] cela est pardonnable. + +SILVIA. + +De beauté[22] et de bonne mine, je l'en dispense; ce sont là des agréments +superflus. + +LISETTE. + +Vertuchoux![23] si je me marie jamais, ce superflu-là sera mon +nécessaire.[24] + +SILVIA. + +Tu ne sais ce que tu dis. Dans le mariage, on a plus souvent affaire à +l'homme raisonnable qu'à l'aimable homme: en un mot, je ne lui demande +qu'un bon caractère, et cela est plus difficile à trouver qu'on ne pense. +On loue beaucoup le sien; mais qui est-ce qui a vécu avec lui? Les hommes +ne se contrefont-ils[25] pas, surtout quand ils ont de l'esprit? N'en ai- +je pas vu, moi, qui paroissoient, avec leurs amis, les meilleures gens du +monde? C'est la douceur, la raison, l'enjouement même; il n'y a pas +jusqu'à leur physionomie qui ne soit garante de toutes les bonnes qualités +qu'on leur trouve. Monsieur un tel a l'air d'un galant homme, d'un homme +bien raisonnable, disoit-on tous les jours d'Ergaste. Aussi l'est-il[26] +répondoit-on; je l'ai répondu moi-même. Sa physionomie ne vous ment pas +d'un mot.[27] Oui, fiez-vous y à cette physionomie si douce, si +prévenante, qui disparoit un quart d'heure après, pour faire place à un +visage sombre, brutal, farouche, qui devient l'effroi de toute une maison. +Ergaste s'est marié; sa femme, ses enfants, son domestique, ne lui +connoissent encore que ce visage-là, pendant qu'il promène partout +ailleurs cette physionomie si aimable que nous lui voyons, et qui n'est +qu'un masque qu'il prend au sortir de chez lui. + +LISETTE. + +Quel fantasque avec ses deux visages! + +SILVIA. + +N'est-on pas content de Léandre, quand on le voit? Eh bien! chez lui, +c'est un homme qui ne dit mot, qui ne rit ni qui ne gronde:[28] c'est une +âme[29] glacée, solitaire, inaccessible. Sa femme ne la connoît point, n'a +point de commerce avec elle; elle n'est mariée qu'avec une figure qui sort +d'un cabinet, qui vient à table, et qui fait expirer de langueur, de froid +et d'ennui tout ce qui l'environne. N'est-ce pas là un mari bien amusant? + +LISETTE. + +Je gèle au récit que vous m'en faites. Mais Tersandre, par exemple? + +SILVIA. + +Oui, Tersandre! il venoit l'autre jour de s'emporter contre sa femme. +J'arrive, on m'annonce: je vois un homme qui vient à moi les bras ouverts, +d'un air serein, dégagé; vous auriez dit qu'il sortait de la conversation +la plus badine; sa bouche et ses yeux rioient encore. Le fourbe! Voilà ce +que c'est que les hommes. Qui est-ce qui croit que sa femme est à plaindre +avec lui? Je la trouvai toute abattue, le teint plombé, avec des yeux qui +venoient de pleurer; je la trouvai comme je serai peut-être: voilà mon +portrait à venir; je vais du moins risquer d'en être une copie. Elle me +fit pitié, Lisette; si j'allois te faire pitié aussi? Cela est terrible! +qu'en dis-tu? Songe à ce que c'est qu'un mari. + +LISETTE. + +Un mari? c'est un mari. Vous ne deviez pas finir par ce mot-là; il me +raccommode avec tout le reste.[30] + + +SCÈNE II. + +M, ORGON, SILVIA, LISETTE. + +M. ORGON. + +Eh! bonjour, ma fille. La nouvelle que je viens t'annoncer te fera-t-elle +plaisir? Ton prétendu arrive aujourd'hui; son père me l'apprend par cette +lettre-ci. Tu ne me réponds rien; tu me parois triste. Lisette de son côté +baisse les yeux. Qu'est-ce que cela signifie? Parle donc, toi; de quoi +s'agit-il? + +LISETTE. + +Monsieur, un visage qui fait trembler, un autre qui fait mourir de froid, +une âme gelée qui se tient à l'écart; et puis le portrait d'une femme qui +a le visage abattu, un teint plombé, des yeux bouffis et qui viennent de +pleurer; voilà, Monsieur, tout ce que nous considérons avec tant de +recueillement. + +M. ORGON. + +Que veut dire ce galimatias? Une âme, un portrait! Explique-toi donc: je +n'y entends rien. + +SILVIA. + +C'est que j'entretenois Lisette du malheur d'une femme maltraitée par son +mari; je lui citois celle de Tersandre, que je trouvai l'autre jour fort +abattue, parce que son mari venoit de la quereller; et je faisois là- +dessus mes réflexions. + +LISETTE. + +Oui, nous parlions d'une physionomie qui va et qui vient; nous disions +qu'un mari porte un masque avec le monde, et une grimace[31] avec sa +femme. + +M. ORGON. + +De tout cela,[32] ma fille, je comprends que le mariage t'alarme, d'autant +plus que tu ne connois point Dorante. + +LISETTE. + +Premièrement, il est beau; et c'est presque tant pis. + +M. ORGON. + +Tant pis! Rêves-tu, avec ton tant pis? + +LISETTE. + +Moi, je dis ce qu'on m'apprend: c'est la doctrine de Madame; j'étudie sous +elle. + +M. ORGON. + +Allons, allons, il n'est pas question de tout cela. Tiens, ma chère +enfant, tu sais combien je t'aime. Dorante vient pour t'épouser. Dans le +dernier voyage que je fis en province, j'arrêtai ce mariage-là avec son +père, qui est mon intime et mon ancien ami; mais ce fut à condition +que[33] vous vous plairiez à tous deux et que vous auriez entière liberté +de vous expliquer là-dessus. Je te défends toute complaisance à mon égard. +Si Dorante ne te convient point, tu n'as qu'à le dire, et il repart; si tu +ne lui convenois pas, il repart de même, + +LISETTE. + +Un _duo_ de tendresse en décidera, comme à l'Opéra: «Vous me voulez, je +vous veux; vite un notaire[34]!» ou bien: «M'aimez-vous? non; ni moi non +plus, vite à cheval!» + +M. ORGON. + +Pour moi, je n'ai jamais vu Dorante: il étoit absent quand j'étois chez +son père; mais, sur tout le bien[35] qu'on m'en a dit, je ne saurois +craindre que vous vous remerciiez[36] ni l'un ni l'autre. + +SILVIA. + +Je suis pénétrée de vos bontés, mon père. Vous me défendez toute +complaisance, et je vous obéirai. + +M. ORGON. + +Je te l'ordonne. + +SILVIA. + +Mais, si j'osois, je vous proposerois, sur une idée qui me vient, de +m'accorder une grâce qui me tranquilliseroit tout à fait. + +M. ORGON. + +Parle ... Si la chose est faisable, je te l'accorde. + +SILVIA. + +Elle est très faisable; mais je crains que ce ne soit abuser de vos +bontés. + +M. ORGON. + +Eh bien! abuse. Va, dans ce monde, il faut être un peu trop bon pour +l'être assez. + +LISETTE. + +Il n'y a que le meilleur de tous les hommes qui puisse dire cela. + +M. ORGON. + +Explique-toi, ma fille. + +SILVIA. + +Dorante arrive ici aujourd'hui.... Si je pouvois le voir, l'examiner un +peu sans qu'il me connût! Lisette a de l'esprit, Monsieur; elle pourroit +prendre ma place pour un peu de temps, et je prendrois la sienne. + +M. ORGON, _à part_. + +Son idée est plaisante.[37] (_Haut_.) Laisse-moi rêver un peu à ce que tu +me dis là. (_A part_.) Si je la laisse faire, il doit arriver quelque +chose de bien singulier. Elle ne s'y attend pas elle-même.... (_Haut_.) +Soit, ma fille, je te permets le déguisement. Es-tu bien sûre de soutenir +le tien, Lisette? + +LISETTE. + +Moi, Monsieur? Vous savez qui je suis; essayez de m'en conter,[38] et +manquez de respect, si vous l'osez, à cette contenance-ci. Voilà un +échantillon des bons airs[39] avec lesquels je vous attends. Qu'en dites- +vous? Hem? retrouvez-vous Lisette? + +M. ORGON. + +Comment donc! je m'y trompe actuellement moi-même. Mais il n'y a point de +temps à perdre: va t'ajuster suivant ton rôle. Dorante peut nous +surprendre. Hâtez-vous, et qu'on donne le mot à toute la maison. + +SILVIA. + +Il ne me faut presque qu'un tablier.[40] + +LISETTE. + +Et moi, je vais à ma toilette. Venez m'y coiffer, Lisette, pour vous +accoutumer à vos fonctions.... Un peu d'attention à votre service, s'il +vous plaît. + +SILVIA. + +Vous serez contente, marquise. Marchons! + + +SCÈNE III. + +MARIO, M. ORGON, SILVIA. + +MARIO. + +Ma soeur, je te félicite de la nouvelle que j'apprends.... Nous allons +voir ton amant, dit-on. + +SILVIA. + +Oui, mon frère, mais je n'ai pas le temps de m'arrêter: j'ai des affaires +sérieuses, et mon père vous les dira. Je vous quitte. + + +SCÈNE IV. + +M. ORGON, MARIO. + +M. ORGON. + +Ne l'amusez pas,[41] Mario; venez, vous saurez de quoi il s'agit. + +MARIO. + +Qu'y a-t-il de nouveau, Monsieur? + +M. ORGON. + +Je commence par vous recommander d'être discret sur ce que je vais vous +dire, au moins. + +MARIO. + +Je suivrai vos ordres. + +M. ORGON. + +Nous verrons Dorante aujourd'hui; mais nous ne le verrons que déguisé. + +MARIO. + +Déguisé! Viendra-t-il en partie de masque?[42] lui donnerez-vous le bal? + +M. ORGON. + +Écoutez l'article[43] de la lettre du père. Hum!... _Je ne sais, au reste, +ce que vous penserez d'une imagination[44] qui est venue à mon fils: elle +est bizarre, il en convient lui-même; mais le motif est pardonnable et +même délicat: c'est qu'il m'a prié de lui permettre de n'arriver d'abord +chez vous que sous la figure[45] de son valet, qui, de son côté, fera le +personnage de son maître. + +MARIO. + +Ah! ah! cela sera plaisant.[46] + +M. ORGON. + +Écoutez le reste: _Mon fils sait combien l'engagement qu'il va prendre est +sérieux, et il espère, dit-il, sous ce déguisement de peu de durée, saisir +quelques traits du caractère de notre future[47] et la mieux connaître, +pour se régler ensuite sur ce qu'il doit faire, suivant la liberté que +nous sommes convenus de leur laisser. Pour moi, qui m'en fie bien à ce que +vous m'avez dit de votre aimable fille, j'ai consenti à tout, en prenant +la précaution de vous avertir, quoiqu'il m'ait demandé le secret de votre +côté. Vous en userez là-dessus avec la future comme vous le jugerez à +propos...._ Voilà ce que le père m'écrit. Ce n'est pas le tout;[48] voici +ce qui arrive: c'est que votre soeur, inquiète de son côté sur le +chapitre[49] de Dorante, dont elle ignore le secret, m'a demandé de jouer +ici la même comédie, et cela, précisément pour observer Dorante, comme +Dorante veut l'observer. Qu'en dites-vous? Savez-vous rien de plus +particulier que cela? Actuellement la maîtresse et la suivante se +travestissent. Que me conseillez-vous, Mario? Avertirai-je votre soeur, ou +non? + +MARIO. + +Ma foi, Monsieur, puisque les choses prennent ce train-là, je ne voudrois +pas les déranger, et je respecterois l'idée qui leur est inspirée[50] à +l'un et à l'autre. Il faudra bien qu'ils se parlent souvent tous deux sous +ce déguisement. Voyons si leur coeur ne les avertiroit[51] pas de ce +qu'ils valent. Peut-être que Dorante prendra du goût pour ma soeur, toute +soubrette qu'elle sera, et cela seroit charmant pour elle. + +M. ORGON. + +Nous verrons un peu comment elle se tirera d'intrigue.[52] + +MARIO. + +C'est une aventure qui ne sauroit manquer de nous divertir. Je veux me +trouver au début et les agacer[53] tous deux. + + +SCÈNE V. + +SILVIA, M. ORGON, MARIO. + +SILVIA. + +Me voilà, Monsieur: ai-je mauvaise grâce en femme de chambre? Et vous, mon +frère, vous savez de quoi il s'agit, apparemment... Comment me trouvez- +vous? + +MARIO. + +Ma foi, ma soeur, c'est autant de pris que le valet;[54] mais tu pourrois +bien aussi escamoter Dorante à ta maîtresse. + +SILVIA. + +Franchement, je ne haïrois pas de lui plaire sous le personnage que je +joue; je ne serois pas fâchée de subjuguer sa raison, de l'étourdir[55] un +peu sur la distance qu'il y aura de lui à moi. Si mes charmes font ce +coup-là, ils me feront plaisir; je les estimerai. D'ailleurs, cela +m'aiderait à déméler Dorante. A l'égard de son valet, je ne crains pas ses +soupirs; ils n'oseront m'aborder; il y aura quelque chose dans ma +physionomie qui inspirera plus de respect que d'amour à ce faquin-là. + +MARIO. + +Allons, doucement, ma soeur: ce faquin-là sera votre égal... + +M. ORGON. + +Et ne manquera pas de t'aimer. + +SILVIA. + +Eh bien! l'honneur de lui plaire ne me sera pas inutile. Les valets sont +naturellement indiscrets; l'amour est babillard, et j'en ferai l'historien +de son maître. + +UN VALET. + +Monsieur, il vient d'arriver un domestique qui demande à vous parler; il +est suivi d'un crocheteur[56] qui porte une valise. + +M. ORGON. + +Qu'il entre: c'est sans doute le valet de Dorante. Son maître peut être +resté au bureau pour affaires. Où est Lisette? + +SILVIA. + +Lisette s'habille, et dans son miroir[57] nous trouve très imprudents +de lui livrer Dorante; elle aura bientôt fait. + +M. ORGON. +Doucement! on vient. + + +SCENE VI. + +DORANTE _en valet_, M. ORGON, SILVIA, MARIO. + +DORANTE. + +Je cherche M. Orgon: n'est-ce pas à lui que j'ai l'honneur de faire la +révérence? + +M. ORGON. + +Oui, mon ami, c'est à lui-même. + +DORANTE. + +Monsieur, vous avez sans doute reçu de nos nouvelles; j'appartiens à +monsieur Dorante, qui me suit, et qui m'envoie toujours[58] devant, vous +assurer de ses respects, en attendant qu'il vous en assure lui-même. + +M. ORGON. + +Tu fais ta commission de fort bonne grâce. Lisette, que dis-tu de ce +garçon-là? + +SILVIA. + +Moi, Monsieur, je dis qu'il est bien venu,[59] et qu'il promet. + +DORANTE. + +Vous avez bien de la bonté; je fais du mieux qu'il m'est possible. + +MARIO. + +Il n'est pas mal tourné, au moins: ton coeur n'a qu'à se bien tenir,[60] +Lisette. + +SILVIA. + +Mon coeur! c'est bien des affaires.[61] + +DORANTE. + +Ne vous fâchez pas, Mademoiselle; ce que dit Monsieur ne m'en fait point +accroire.[62] + +SILVIA. + +Cette modestie-là me plaît; continuez de même. + +MARIO. + +Fort bien! Mais il me semble que ce nom de Mademoiselle qu'il te donne est +bien sérieux.[63] Entre gens comme vous, le style des compliments ne doit +pas être si grave; vous seriez toujours sur le qui-vive:[64] allons, +traitez-vous plus commodément.[65] Tu as nom[66] Lisette; et toi, mon +garçon, comment t'appelles-tu? + +DORANTE. + +Bourguignon, Monsieur, pour vous servir. + +SILVIA. + +Eh bien! Bourguignon, soit. + +DORANTE. + +Va donc pour Lisette;[67] je n'en serai pas moins votre serviteur. + +MARIO. + +Votre serviteur! Ce n'est point encore là votre jargon: c'est «ton +serviteur» qu'il faut dire. + +M. ORGON. + +Ah! ah! ah! ah! + +SILVIA, _bas à Mario_. + +Vous me jouez, mon frère. + +DORANTE. + +A l'égard du tutoiement, j'attends les ordres de Lisette. + +SILVIA. + +Fais comme tu voudras, Bourguignon; voilà la glace rompue, puisque cela +divertit ces messieurs. + +DORANTE. + +Je t'en remercie, Lisette; et je réponds sur le champ à l'honneur que tu +me fais. + +M. ORGON. + +Courage, mes enfants! Si vous commencez à vous aimer vous voilà +débarrassés des cérémonies. + +MARIO. + +Oh! doucement! S'aimer, c'est une autre affaire: vous ne savez peut-être +pas que j'en veux au coeur de Lisette,[68] moi qui vous parle. 11 est vrai +qu'il m'est cruel; mais je ne veux pas que Bourguignon aille sur mes +brisées.[69] + +SILVIA. + +Oui! le prenez-vous sur ce ton-là? Et moi, je veux que Bourguignon m'aime. + +DORANTE. + +Tu te fais tort de dire «je veux,» belle Lisette; tu n'as pas besoin +d'ordonner pour être servie. + +MARIO. + +Monsieur Bourguignon, vous avez pillé cette galanterie-là quelque part. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, c'est dans ses yeux que je l'ai prise. + +MARIO. + +Tais-toi, c'est encore pis: je te défends d'avoir tant d'esprit. + +SILVIA. + +Il ne l'a pas à vos dépens, et, s'il en trouve dans mes yeux, il n'a qu'à +prendre. + +M. ORGON. + +Mon fils, vous perdrez votre procès;[70] retirons-nous. Dorante va venir, +allons le dire à ma fille; et vous, Lisette, montrez à ce garçon +l'appartement de son maître. Adieu, Bourguignon. + +DORANTE. + +Monsieur, vous me faites trop d'honneur. + + +SCÈNE VII. + +SILVIA, DORANTE. + +SILVIA, _à part_. + +Ils se donnent la comédie;[71] n'importe, mettons tout à profit. Ce +garçon-ci n'est pas sot, et je ne plains pas la soubrette qui l'aura.[72] +II va m'en conter:[73] laissons-le dire, pourvu qu'il m'instruise. + +DORANTE, _à part_. + +Cette fille-ci m'étonne! Il n'y a point de femme au monde à qui sa +physionomie ne fît honneur: lions connoissance avec elle.... (_Haut_.) +Puisque nous sommes dans le style amical,[74] et que nous avons abjuré les +façons, dis-moi, Lisette, ta maîtresse te vaut-elle? Elle est bien hardie +d'oser avoir une femme de chambre comme toi! + +SILVIA. + +Bourguignon, cette question-là m'annonce que, suivant la coutume, tu +arrives avec l'intention de me dire des douceurs: n'est-il pas vrai? + +DORANTE. + +Ma foi, je n'étois pas venu dans ce dessein-là, je te l'avoue; tout valet +que je suis, je n'ai jamais eu de grande liaison avec les soubrettes: je +n'aime pas l'esprit domestique; mais, à ton égard, c'est une autre +affaire. Comment donc! tu me soumets; je suis presque timide; ma +familiarité n'oseroit s'apprivoiser avec toi; j'ai toujours envie d'ôter +mon chapeau[75] de dessus ma tête, et, quand je te tutoie, il me semble +que je joue:[76] enfin j'ai un penchant à te traiter avec des respects qui +te feroient rire. Quelle espèce de suivante es-tu donc, avec ton air de +princesse? + +SILVIA. + +Tiens, tout ce que tu dis avoir senti en me voyant est précisément +l'histoire de tous les valets qui m'ont vue. + +DORANTE. + +Ma foi, je ne serois pas surpris quand ce seroit aussi l'histoire de tous +les maîtres. + +SILVIA. + +Le trait est joli, assurément; mais, je te le répète encore, je ne suis +pas faite aux cajoleries de ceux dont la garde-robe ressemble à la tienne. + +DORANTE. + +C'est-à-dire que ma parure ne te plaît pas? + +SILVIA. + +Non, Bourguignon; laissons-la l'amour, et soyons bons amis. + +DORANTE. + +Rien que cela? Ton petit traité n'est composé que de deux clauses +impossibles. + +SILVIA, _à part_. + +Quel homme pour un valet! (_Haut_.) Il faut pourtant qu'il s'exécute; on +m'a prédit que je n'épouserai jamais qu'un homme de condition, et j'ai +juré depuis de n'en écouter jamais d'autres. + +DORANTE. + +Parbleu! cela est plaisant![77] Ce que tu as juré pour homme, je l'ai juré +pour femme, moi: j'ai fait serment de n'aimer sérieusement qu'une fille de +condition. + +SILVIA. + +Ne t'écarte donc pas de ton projet. + +DORANTE. + +Je ne m'en écarte peut-être pas tant que nous le croyons: tu as l'air bien +distingué, et l'on est quelquefois fille de condition sans le savoir. + +SILVIA. + +Ah! ha! ha! Je te remercierois de ton éloge si ma mère n'en faisoit pas +les frais. + +DORANTE. + +Eh bien! venge-t-en sur la mienne, si tu me trouves assez bonne mine pour +cela. + +SILVIA, _à part_. + +Il le mériteroit. (_Haut_.) Mais ce n'est pas là de quoi il est question: +trêve de badinage. C'est un homme de condition qui m'est prédit pour +époux, et je n'en rabattrai rien. + +DORANTE. + +Parbleu! si j'étois tel, la prédiction me menacerait; j'aurois peur de la +vérifier. Je n'ai pas de foi à l'astrologie, mais j'en ai beaucoup à ton +visage. + +SILVIA, _à part_. + +Il ne tarit point. (_Haut_.) Finiras-tu? Que t'importe la prédiction, +puisqu'elle t'exclut? + +DORANTE. + +Elle n'a pas prédit que je ne t'aimerois point. + +SILVIA. + +Non, mais elle a dit que tu n'y gagnerois rien; et moi, je te le confirme. + +DORANTE. + +Tu fais fort bien, Lisette: cette fierté-là te va à merveille, et, +quoiqu'elle me fasse mon procès,[78] je suis pourtant bien aise de te la +voir; je te l'ai souhaitée d'abord que[79] je t'ai vue: il te falloit +encore cette grâce-là, et je me console d'y perdre, parce que tu y gagnes. + +SILVIA, _à part_. + +Mais, en vérité, voilà un garçon qui me surprend, malgré que j'en +aie...[80] (_Haut._) Dis-moi, qui es-tu, toi qui me parles ainsi? + +DORANTE. + +Le fils d'honnêtes gens qui n'étoient pas riches. + +SILVIA. + +Va, je te souhaite de bon coeur une meilleure situation que la tienne, et +je voudrois pouvoir y contribuer; la fortune a tort avec toi.[81] + +DORANTE. + +Ma foi! l'amour a plus de tort[82] qu'elle: j'aimerois mieux qu'il me fût +permis de te demander ton coeur que d'avoir tous les biens du monde. + +SILVIA, _à part_. + +Nous voilà, grâce au Ciel, en conversation réglée. (_Haut_.) Bourguignon, +je ne saurois me fâcher des discours que tu me tiens; mais, je t'en prie, +changeons d'entretien. Venons à ton maître. Tu peux te passer de me parler +d'amour, je pense? + +DORANTE. + +Tu pourrais bien te passer de m'en faire sentir, toi. + +SILVIA. + +Ahi! je me fâcherai; tu m'impatientes. Encore une fois, laisse là ton +amour. + +DORANTE. + +Quitte donc ta figure. + +SILVIA, _à part_. + +A la fin, je crois qu'il m'amuse...[83] (_Haut_.) Eh bien! Bourguignon, tu +ne veux donc pas finir? Faudra-t-il que je te quitte? (_A part_.) Je +devrois déjà l'avoir fait. + +DORANTE. + +Attends, Lisette, je voulois moi-même te parler d'autre chose; mais je ne +sais plus ce que c'est. + +SILVIA. + +J'avois de mon côté quelque chose à te dire, mais tu m'as fait perdre mes +idées aussi, à moi. + +DORANTE. + +Je me rappelle de[84] t'avoir demandé si ta maîtresse te valoit. + +SILVIA. + +Tu reviens à ton chemin par un détour: adieu. + +DORANTE. + +Et non, te dis-je, Lisette; il ne s'agit ici que de mon maître. + +SILVIA. + +Eh bien! soit: je voulois te parler de lui aussi, et j'espère que tu +voudras bien me dire confidemment[85] ce qu'il est. Ton attachement pour +lui m'en donne bonne opinion: il faut qu'il ait du mérite, puisque tu le +sers. + +DORANTE. + +Tu me permettras peut-être bien de te remercier de ce que tu me dis là, +par exemple? + +SILVIA. + +Veux-tu bien ne prendre pas garde[86] à l'imprudence que j'ai eue de le +dire? + +DORANTE. + +Voilà encore de ces réponses qui m'emportent! Fais comme tu voudras, je +n'y résiste point, et je suis bien malheureux de me trouver arrêté par +tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. + +SILVIA. + +Et moi je voudrois bien savoir comment il se fait que j'ai la bonté de +t'écouter, car, assurément, cela est singulier! + +DORANTE. + +Tu as raison, notre aventure est unique. + +SILVIA, _à part_. + +Malgré tout ce qu'il m'a dit, je ne suis point partie, je ne pars point, +me voilà encore, et je réponds! En vérité, cela passe la raillerie. +(_Haut_.) Adieu. + +DORANTE. + +Achevons donc ce que nous voulions dire. + +SILVIA. + +Adieu, te dis-je; plus de quartier. Quand ton maître sera venu, je +tâcherai, en faveur de[87] ma maîtresse, de le connoître par moi-même, +s'il en vaut la peine. En attendant, tu vois cet appartement: c'est le +vôtre. + +DORANTE. + +Tiens! voici mon maître. + + +SCÈNE VIII. + +DORANTE, SILVIA, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Ah! te voilà, Bourguignon? Mon porte-manteau[88] et toi, avez-vous été +bien reçus ici? + +DORANTE. + +Il n'étoit pas possible qu'on nous reçût mal, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Un domestique là-bas m'a dit d'entrer ici, et qu'on alloit avertir mon +beau-père, qui étoit avec ma femme. + +SILVIA. + +Vous voulez dire monsieur Orgon et sa fille, sans doute, Monsieur? + +ARLEQUIN. + +Et oui, mon beau-père et ma femme, autant vaut.[89] Je viens pour épouser, +et ils m'attendent pour être mariés; cela est convenu; il ne manque plus +que la cérémonie, qui est une bagatelle. + +SILVIA. + +C'est une bagatelle qui vaut bien la peine qu'on y pense. + +ARLEQUIN. + +Oui; mais, quand on y a pensé, on n'y pense plus. + +SILVIA, _bas à Dorante_. + +Bourguignon, on est homme de mérite à bon marché chez vous, ce me semble. + +ARLEQUIN. + +Que dites-vous là à mon valet, la belle?[90] + +SILVIA. + +Rien: je lui dis seulement que je vais faire descendre[91] monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Et pourquoi ne pas dire mon beau-père, comme moi? + +SILVIA. + +C'est qu'il ne l'est pas encore. + +DORANTE. + +Elle a raison, Monsieur: le mariage n'est pas fait. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! me voilà pour le faire. + +DORANTE. + +Attendez donc qu'il soit fait. + +ARLEQUIN. + +Pardi! voilà bien des façons pour un beau-père de la veille ou du +lendemain![92] + +SILVIA. + +En effet, quelle si grande différence y a-t-il entre être mariée ou ne +l'être pas? Oui, Monsieur, nous avons tort, et je cours informer votre +beau-père de votre arrivée. + +ARLEQUIN. + +Et ma femme aussi, je vous prie. Mais, avant que de[93] partir, dites-moi +une chose: vous qui êtes si jolie, n'êtes-vous pas la soubrette de +l'hôtel?[94] + +SILVIA. + +Vous l'avez dit. + +ARLEQUIN. + +C'est fort bien fait; je m'en réjouis. Croyez-vous que je plaise ici? +Comment me trouvez-vous? + +SILVIA. + +Je vous trouve ... plaisant[95]. + +ARLEQUIN. + +Bon, tant mieux; entretenez-vous dans ce sentiment-là, il pourra trouver +sa place. + +SILVIA. + +Vous êtes bien modeste de vous en contenter. Mais je vous quitte; il faut +qu'on ait oublié d'avertir votre beau-père, car assurément il seroit venu; +et j'y vais. + +ARLEQUIN. + +Dites-lui que je l'attends avec affection. + +SILVIA, _à part_. + +Que le sort est bizarre! Aucun de ces deux hommes n'est à sa place. + + +SCÈNE IX. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Monsieur, mon commencement va bien: je plais déjà à la soubrette. + +DORANTE. + +Butor que tu es! + +ARLEQUIN. + +Pourquoi donc? Mon entrée est si gentille! + +DORANTE. + +Tu m'avois tant promis de laisser là tes façons de parler sottes et +triviales! Je t'avois donné de si bonnes instructions! Je ne t'avois +recommandé que d'être sérieux. Va, je vois bien que je suis un étourdi de +m'en être fié à toi.[96] + +ARLEQUIN. + +Je ferai encore mieux dans les suites,[97] et, puisque le sérieux n'est +pas suffisant, je donnerai du mélancolique;[98] je pleurerai, s'il le +faut. + +DORANTE. + +Je ne sais plus où j'en suis; cette aventure-ci m'étourdit. Que faut-il +que je fasse? + +ARLEQUIN. + +Est-ce que la fille n'est pas plaisante?[99] + +DORANTE. + +Tais-toi; voici monsieur Orgon qui vient. + + +SCÈNE X. + +M. ORGON, DORANTE, ARLEQUIN. + +M. ORGON. + +Mon cher Monsieur, je vous demande mille pardons de vous avoir fait +attendre; mais ce n'est que de cet instant[100] que j'apprends que vous +êtes ici. + +ARLEQUIN. + +Monsieur, mille pardons, c'est beaucoup trop, et il n'en faut qu'un quand +on n'a fait qu'une faute: au surplus, tous mes pardons sont à votre +service. + +M. ORGON. + +Je tâcherai de n'en avoir pas besoin. + +ARLEQUIN. + +Vous êtes le maître, et moi votre serviteur. + +M. ORGON. + +Je suis, je vous assure, charmé de vous voir, et je vous attendois avec +impatience. + +ARLEQUIN. + +Je serois d'abord venu ici avec Bourguignon; mais, quand on arrive de +voyage, vous savez qu'on est si mal bâti![101] et j'étois bien aise de me +présenter dans un état plus ragoûtant.[102] + +M. ORGON. + +Vous y avez fort bien réussi. Ma fille s'habille; elle a été un peu +indisposée. En attendant qu'elle descende, voulez-vous vous rafraîchir? + +ARLEQUIN. + +Oh! je n'ai jamais refusé de trinquer[103] avec personne. + +M. ORGON. + +Bourguignon, ayez soin de vous, mon garçon. + +ARLEQUIN. + +Le gaillard est gourmet: il boira du meilleur. + +M. ORGON. + +Qu'il ne l'épargne pas. + + +ACTE II. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +LISETTE, M. ORGON. + +M. ORGON. + +Eh bien! que me veux-tu, Lisette? + +LISETTE. + +J'ai à vous entretenir un moment. + +M. ORGON. + +De quoi s'agit-il? + +LISETTE. + +De vous dire l'état où sont les choses, parce qu'il est important +que vous en soyez éclairci, afin que vous n'ayez point à vous plaindre de +moi. + +M. ORGON. + +Ceci est donc bien sérieux? + +LISETTE. + +Oui, très sérieux. Vous avez consenti au déguisement de mademoiselle +Silvia; moi-même je l'ai trouvé d'abord sans conséquence, mais je me suis +trompée. + +M. ORGON. + +Et de quelle conséquence est-il donc? + +LISETTE. + +Monsieur, on a de la peine à se louer soi-même; mais, malgré toutes les +règles de la modestie, il faut pourtant que je vous dise que, si vous ne +mettez ordre[104] à ce qui arrive, votre prétendu gendre[105] n'aura plus +de coeur à donner à mademoiselle votre fille. Il est temps qu'elle se +déclare, cela presse: car, un jour plus tard, je n'en réponds plus. + +M. ORGON. + +Eh! d'où vient qu'il ne voudra plus de ma fille? Quand il la connoîtra, te +défies-tu de ses charmes? + +LISETTE. + +Non; mais vous ne vous méfiez pas assez des miens. Je vous avertis qu'ils +vont leur train,[106] et que je ne vous conseille pas de les laisser +faire. + +M. ORGON. + +Je vous en fais mes compliments Lisette. (_Il rit_.) Ah! ah! ah! + +LISETTE. + +Nous y voilà:[107] vous plaisantez, Monsieur, vous vous moquez de moi. +J'en suis fâchée, car vous y serez pris. + +M. ORGON. + +Ne t'en embarrasse pas, Lisette; va ton chemin. + +LISETTE. + +Je vous le répète encore, le coeur de Dorante va bien vite. Tenez, +actuellement je lui plais beaucoup, ce soir il m'aimera, il m'adorera +demain. Je ne le mérite pas, il est de mauvais goût,[108] vous en direz ce +qu'il vous plaira; mais cela ne laissera pas que d'être.[109] Voyez-vous, +demain je me garantis adorée. + +M. ORGON. + +Eh bien! que vous importe? S'il vous aime tant, qu'il vous épouse. + +LISETTE. + +Quoi! vous ne l'en empêcheriez pas? + +M. ORGON. + +Non, d'homme d'honneur,[110] si tu le mènes jusque là. + +LISETTE. + +Monsieur, prenez-y garde. Jusqu'ici je n'ai pas aidé à mes appâts, je les +ai laissé faire tout seuls, j'ai ménagé sa tête:[111] si je m'en mêle, je +la renverse, il n'y aura plus de remède. + +M. ORGON. + +Renverse, ravage, brûle, enfin épouse, je te le permets, si tu le peux. + +LISETTE. + +Sur ce pied-là, je compte ma fortune faite. + +M. ORGON. + +Mais, dis-moi, ma fille t'a-t-elle parlé? Que pense-t-elle de son +prétendu? + +LISETTE. + +Nous n'avons encore guère trouvé le moment[112] de nous parler, car ce +prétendu m'obsède; mais, à vue de pays,[113] je ne la crois pas contente; +je la trouve triste, rêveuse, et je m'attends bien qu'elle me priera de le +rebuter. + +M. ORGON. + +Et moi, je te le défends. J'évite de m'expliquer avec elle; j'ai mes +raisons pour faire durer ce déguisement: je veux qu'elle examine son futur +plus à loisir. Mais le valet, comment se gouberne-t-il? ne se mêle-t-il +pas d'aimer ma fille? + +LISETTE. + +C'est un original: j'ai remarqué qu'il fait l'homme de conséquence avec +elle, parce qu'il est bien fait;[114] il la regarde, et soupire. + +M. ORGON. + +Et cela la fâche. + +LISETTE. + +Mais... elle rougit. + +M. ORGON. + +Bon, tu te trompes: les regards d'un valet ne l'embarrassent pas jusque +là.[115] + +LISETTE. + +Monsieur, elle rougit. + +M. ORGON. + +C'est donc d'indignation. + +LISETTE. + +A la bonne heure.[116] + +M. ORGON. + +Eh bien! quand tu lui parleras, dis-lui que tu soupçonnes ce valet de la +prévenir contre son maître; et, si elle se fâche, ne t'en inquiète point: +ce sont mes affaires. Mais voici Dorante, qui te cherche apparemment. + + +SCENE II. + +LISETTE, ARLEQUIN, M. ORGON. + +ARLEQUIN. + +Ah! je vous trouve, merveilleuse dame! je vous demandois à tout le monde. +Serviteur, cher beau-père, ou peu s'en faut. + +M. ORGON. + +Serviteur. Adieu, mes enfants: je vous laisse ensemble; il est bon que +vous vous aimiez un peu avant que de[117] vous marier. + +ARLEQUIN. + +Je ferois bien ces deux besognes-là à la fois, moi. + +M. ORGON. + +Point d'impatience. Adieu. + + +SCÈNE III. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Madame, il dit que je ne m'impatiente pas; il en parle bien à son aise, le +bonhomme! + +LISETTE. + +J'ai de la peine à croire qu'il vous en coûte tant d'attendre, Monsieur; +c'est par galanterie que vous faites l'impatient: à peine êtes-vous +arrivé. Votre amour ne sauroit être bien fort: ce n'est tout au plus qu'un +amour naissant. + +ARLEQUIN. + +Vous vous trompez, prodige de nos jours: un amour de votre façon[118] ne +reste pas longtemps au berceau; votre premier coup d'oeil a fait naître le +mien, le second lui a donné des forces, et le troisième l'a rendu grand +garçon. Tâchons de l'établir au plus vite; ayez soin de lui, puisque vous +êtes sa mère. + +LISETTE. + +Trouvez-vous qu'on le maltraite? est-il si abandonné? + +ARLEQUIN. + +En attendant qu'il soit pourvu, donnez-lui seulement votre belle main +blanche pour l'amuser un peu. + +LISETTE. + +Tenez donc, petit importun, puisqu'on ne sauroit avoir la paix qu'en vous +amusant. + +ARLEQUIN, _lui baisant la main_. + +Cher joujou de mon âme! cela me réjouit comme du vin délicieux. Quel +dommage de n'en avoir que roquille![119] + +LISETTE. + +Allons, arrêtez-vous; vous êtes trop avide. + +ARLEQUIN. + +Je ne demande qu'à me soutenir, en attendant que je vive. + +LISETTE. + +Ne faut-il pas avoir de la raison? + +ARLEQUIN. + +De la raison! Hélas! je l'ai perdue; vos beaux yeux sont les filous qui me +l'ont volée. + +LISETTE. + +Mais est-il possible que vous m'aimiez tant? Je ne saurois me le +persuader. + +ARLEQUIN. + +Je ne me soucie pas de ce qui est possible, moi, mais je vous aime comme +un perdu,[120] et vous verrez bien dans votre miroir que cela est juste. + +LISETTE. + +Mon miroir ne servirait qu'à me rendre plus incrédule. + +ARLEQUIN. + +Ah! mignonne, adorable! votre humilité ne seroit donc qu'une hypocrite! + +LISETTE. + +Quelqu'un vient à nous: c'est votre valet. + + +SCÈNE IV. + +DORANTE, ARLEQUIN, LISETTE. + +DORANTE. + +Monsieur, pourrois-je vous entretenir un moment? + +ARLEQUIN. + +Non: maudite soit la valetaille[121] qui ne sauroit nous laisser en repos! + +LISETTE. + +Voyez ce qu'il vous veut, Monsieur. + +DORANTE. + +Je n'ai qu'un mot à vous dire. + +ARLEQUIN. + +Madame, s'il en dit deux, son congé sera[122] le troisième. Voyons! + +DORANTE, _bas à Arlequin_. + +Viens donc, impertinent![123] + +ARLEQUIN, _bas à Dorante_. + +Ce sont des injures, et non pas des mots, cela... (_A Lisette_) Ma reine, +excusez. + +LISETTE. + +Faites, faites. + +DORANTE. + +Débarrasse-moi de tout ceci.[124] Ne te livre point;[125] parois sérieux +et rêveur, et même mécontent: entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Oui, mon ami; ne vous inquiétez pas, et retirez-vous. + + +SCÈNE V. + +ARLEQUIN, LISETTE. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame! sans lui j'allois vous dire de belles choses, et je n'en +trouverai plus que de communes à cette heure, hormis mon amour, qui est +extraordinaire. Mais, à propos de mon amour, quand est-ce que le vôtre lui +tiendra compagnie? + +LISETTE. + +Il faut espérer que cela viendra. + +ARLEQUIN. + +Et croyez-vous que cela vienne? + +LISETTE. + +La question est vive:[126] savez-vous bien que vous m'embarrassez? + +ARLEQUIN. + +Que voulez-vous? je brûle, et je crie au feu. + +LISETTE. + +S'il m'étoit permis de m'expliquer si vite... + +ARLEQUIN. + +Je suis du sentiment que vous le pouvez en conscience. + +LISETTE. + +La retenue de mon sexe ne le veut pas. + +ARLEQUIN. + +Ce n'est donc pas la retenue d'à présent, qui donne bien +d'autres permissions. + +LISETTE. + +Mais que me demandez-vous? + +ARLEQUIN. + +Dites-moi un petit brin[127] que vous m'aimez. Tenez, je vous aime, moi. +Faites l'écho: répétez, Princesse. + +LISETTE. + +Quel insatiable! Eh bien! Monsieur, je vous aime. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Madame, je me meurs, mon bonheur me confond, j'ai peur d'en +courir les champs.[128] Vous m'aimez! cela est admirable! + +LISETTE. + +J'aurois lieu, à mon tour, d'être étonnée de la promptitude de votre +hommage. Peut-être m'aimerez-vous moins quand nous nous connoîtrons mieux. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame, quand nous en serons là, j'y perdrai beaucoup, il y aura bien +à décompter.[129] + +LISETTE. + +Vous me croyez plus de qualités que je n'en ai. + +ARLEQUIN. + +Et vous, Madame, vous ne savez pas les miennes, et je ne devrois vous +parler qu'à genoux. + +LISETTE. + +Souvenez-vous qu'on n'est pas les maîtres[130] de son sort. + +ARLEQUIN. + +Les pères et mères font tout à leur tête.[131] + +LISETTE. + +Pour moi, mon coeur vous auroit choisi, dans quelque état que vous eussiez +été. + +ARLEQUIN. + +Il a beau jeu[132] pour me choisir encore. + +LISETTE. + +Puis-je me flatter que vous êtes de même à mon égard? + +ARLEQUIN. + +Hélas! quand vous ne seriez que Perrette ou Margot,[133] quand je vous +aurois vue, le martinet à la main, descendre à la cave, vous auriez +toujours été ma princesse. + +LISETTE. + +Puissent de si beaux sentiments être durables! + +ARLEQUIN. + +Pour les fortifier de part et d'autre, jurons-nous de nous aimer toujours, +en dépit de toutes les fautes d'orthographe[134] que vous aurez faites sur +mon compte. + +LISETTE. + +J'ai plus d'intérêt à ce serment-là que vous, et je le fais de tout mon +coeur. + +ARLEQUIN _se met à genoux_. + +Votre bonté m'éblouit, et je me prosterne devant elle. + +LISETTE. + +Arrêtez-vous! Je ne saurais vous souffrir dans cette posture-là; je serois +ridicule de vous y laisser: levez-vous. Voilà encore quelqu'un. + + +SCÈNE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN, SILVIA. + +LISETTE. + +Que voulez-vous, Lisette? + +SILVIA. + +J'aurois à vous parler, Madame. + +ARLEQUIN. + +Ne voilà-t-il pas![135] Hé! ma mie,[136] revenez dans un quart d'heure, +allez: les femmes de chambre de mon pays n'entrent point qu'on ne les +appelle.[137] + +SILVIA. + +Monsieur, il faut que je parle à Madame. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez l'opiniâtre soubrette! Reine de ma vie, renvoyez-la. Retournez- +vous en, ma fille; nous avons ordre de nous aimer avant qu'on nous marie; +n'interrompez point nos fonctions. + +LISETTE. + +Ne pouvez-vous pas revenir dans un moment, Lisette? + +SILVIA. + +Mais, Madame... + +ARLEQUIN. + +Mais, ce mais-là n'est bon qu'à me donner la fièvre. + +SILVIA, _à part_. + +Ah! le vilain homme! (_Haut_.) Madame, je vous assure que cela est pressé. + +LISETTE. + +Permettez donc que je m'en défasse, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Puisque le diable le veut,[138] et elle aussi... Patience... je me +promènerai en attendant qu'elle ait fait. Ah! Les sottes gens que nos +gens! + + +SCÈNE VII. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Je vous trouve admirable[139] de ne pas le renvoyer tout d'un coup et de +me faire essuyer les brutalités de cet animal-là! + +LISETTE. + +Pardi! Madame, je ne puis pas jouer deux rôles à la fois: il faut que je +paroisse ou la maîtresse ou la suivante, que j'obéisse ou que j'ordonne. + +SILVIA. + +Fort bien; mais, puisqu'il n'y est plus, écoutez-moi comme votre +maîtresse. Vous voyez bien que cet homme-là ne me convient point. + +LISETTE. + +Vous n'avez pas eu le temps de l'examiner beaucoup. + +SILVIA. + +Etes-vous folle, avec votre examen? Est-il nécessaire de le voir deux fois +pour juger du peu de convenance? En un mot, je n'en veux point. +Apparemment que mon père n'approuve pas la répugnance qu'il me voit, car +il me fuit et ne me dit mot. Dans cette conjoncture, c'est à vous à me +tirer tout doucement d'affaire en témoignant adroitement à ce jeune homme +que vous n'êtes pas dans le goût de l'épouser. + +LISETTE. + +Je ne saurois, Madame. + +SILVIA. + +Vous ne sauriez? Et qu'est-ce qui vous en empêche? + +LISETTE. + +Monsieur Orgon me l'a défendu. + +SILVIA. + +Il vous l'a défendu! Mais je ne reconnois point mon père à ce procédé-là! + +LISETTE. + +Positivement défendu. + +SILVIA. + +Eh bien! je vous charge de lui dire mes dégoûts et de l'assurer qu'ils +sont invincibles. Je ne saurois me persuader qu'après cela il veuille +pousser les choses plus loin. + +LISETTE. + +Mais, Madame, le futur, qu'a-t-il donc de si désagréable, de si rebutant? + +SILVIA. + +Il me déplaît, vous dis-je, et votre peu de zèle aussi. + +LISETTE. + +Donnez-vous le temps de voir ce qu'il est: voilà tout ce qu'on vous +demande. + +SILVIA. + +Je le hais assez sans prendre du temps pour le haïr davantage. + +LISETTE. + +Son valet, qui fait l'important, ne vous auroit-il point gâté l'esprit sur +son compte?[140] + +SILVIA. + +Hum! la sotte! son valet a bien affaire ici! + +LISETTE. + +C'est que je me méfie de lui, car il est raisonneur. + +SILVIA. + +Finissez vos portraits, on n'en a que faire.[141] J'ai soin que ce valet +me parle peu, et, dans le peu qu'il m'a dit, il ne m'a jamais rien dit que +de très sage. + +LISETTE. + +Je crois qu'il est homme à vous avoir conté des histoires maladroites pour +faire briller son bel esprit. + +SILVIA. + +Mon déguisement ne m'expose-t-il pas à m'entendre dire de jolies choses! A +qui en avez-vous? D'où vous vient la manie d'imputer à ce garçon une +répugnance à laquelle il n'a point de part? Car enfin vous m'obligez à le +justifier: il n'est pas question de le brouiller avec son maître, ni d'en +faire un fourbe pour me faire une imbécile, moi qui écoute ses histoires. + +LISETTE. + +Oh! Madame, dès que vous le défendez sur ce ton-là, et que cela va jusqu'à +vous fâcher, je n'ai plus rien à dire. + +SILVIA. + +Dès que je le défends sur ce ton-là! Qu'est-ce que c'est que le ton dont +vous dites cela vous-même? Qu'entendez-vous par ce discours? Que se +passe-t-il dans votre esprit? + +LISETTE. + +Je dis, Madame, que je ne vous ai jamais vue comme vous êtes, et que je ne +conçois rien à votre aigreur. Eh bien! si ce valet n'a rien dit, à la +bonne heure; il ne faut pas vous emporter pour le justifier; je vous +crois, voilà qui est fini; je ne m'oppose pas à la bonne opinion que vous +en avez, moi. + +SILVIA. + +Voyez-vous le mauvais esprit! comme elle tourne les choses! Je me sens +dans une indignation... qui... va jusqu'aux larmes. + +LISETTE, + +En quoi donc,[142] Madame? Quelle finesse entendez-vous à ce que je dis? + +SILVIA. + +Moi, j'y entends finesse! moi, je vous querelle pour lui! j'ai bonne +opinion de lui! Vous me manquez de respect jusque là! Bonne opinion, juste +Ciel! bonne opinion! Que faut-il que je réponde à cela? Qu'est-ce que cela +veut dire? A qui parlez-vous? Qui est-ce qui est à l'abri de ce qui +m'arrive? Où en sommes-nous? + +LISETTE. + +Je n'en sais rien; mais je ne reviendrai de longtemps de la surprise où +vous me jetez. + +SILVIA. + +Elle a des façons de parler qui me mettent hors de moi. Retirez-vous, vous +m'êtes insupportable; laissez-moi, je prendrai d'autres mesures. + + +SCÈNE VIII. + +SILVIA. + +Je frissonne encore de ce que je lui ai entendu dire. Avec quelle +impudence les domestiques ne nous traitent-ils pas dans leur esprit! Comme +ces gens-là vous dégradent! Je ne saurois m'en remettre; je n'oserois +songer aux termes dont elle s'est servie: ils me font toujours[143] peur. +Il s'agit d'un valet! Ah! l'étrange chose! Écartons l'idée dont cette +insolente est venue me noircir l'imagination.[144] Voici Bourguignon, +voilà cet objet[145] en question pour lequel je m'emporte; mais ce n'est +pas sa faute, le pauvre garçon! et je ne dois pas m'en prendre à lui. + + +SCÈNE IX. + +DORANTE. SILVIA. + +DORANTE. + +Lisette, quelque éloignement que tu aies pour moi, je suis forcé de te +parler; je crois que j'ai à me plaindre de toi. + +SILVIA. + +Bourguignon, ne nous tutoyons plus, je t'en prie. + +DORANTE. + +Comme tu voudras. + +SILVIA. + +Tu n'en fais pourtant rien. + +DORANTE. + +Ni toi non plus; tu me dis: «Je t'en prie.» + +SILVIA. + +C'est que cela m'est échappé. + +DORANTE. + +Eh bien! crois-moi, parlons comme nous pourrons: ce n'est pas la peine de +nous gêner pour le peu de temps que nous avons à nous voir. + +SILVIA. + +Est-ce que ton maître s'en va? Il n'y auroit pas grande perte. + +DORANTE. + +Ni à moi[146] non plus, n'est-il pas vrai? J'achève ta pensée. + +SILVIA. + +Je l'achèverois bien moi-même, si j'en avois envie; mais je ne songe pas à +toi. + +DORANTE. + +Et moi, je ne te perds point de vue. + +SILVIA. + +Tiens, Bourguignon, une bonne fois pour toutes, demeure, va-t-en, reviens, +tout cela doit m'être indifférent, et me l'est en effet: je ne te veux ni +bien ni mal; je ne te hais, ni ne t'aime, ni ne t'aimerai, à moins que +l'esprit ne me tourne, Voilà mes dispositions; ma raison ne m'en permet +point d'autres, et je devrois me dispenser de te le dire. + +DORANTE. + +Mon malheur est inconcevable: tu m'ôtes peut-être tout le repos de ma vie. + +SILVIA. + +Quelle fantaisie il s'est allé mettre dans l'esprit! Il me fait de la +peine. Reviens à toi. Tu me parles, je te réponds: c'est beaucoup, c'est +trop même, tu peux m'en croire, et, si tu étois instruit, en vérité, tu +serois content de moi; tu me trouverais d'une bonté sans exemple, d'une +bonté que je blâmerois dans une autre. Je ne me la reproche pourtant pas; +le fond de mon coeur me rassure: ce que je fais est louable, c'est par +générosité que je te parle; mais il ne faut pas que cela dure: ces +générosités-là ne sont bonnes qu'en passant,[147] et je ne suis pas faite +pour me rassurer toujours[148] sur l'innocence de mes intentions. A la +fin, cela ne ressembleroit plus à rien.[149] Ainsi, finissons, +Bourguignon; finissons, je t'en prie. Qu'est-ce que cela signifie? C'est +se moquer. Allons, qu'il n'en soit plus parlé. + +DORANTE. + +Ah! ma chère Lisette, que je souffre! + +SILVIA. + +Venons à ce que te voulois me dire. Tu te plaignois de moi quand tu es +entré: de quoi étoit-il question? + +DORANTE. + +De rien, d'une bagatelle; j'avois envie de te voir, et je crois que je +n'ai pris qu'un prétexte. + +SILVIA, _à part_. + +Que dire à cela? Quand je m'en fâcherois, il n'en seroit ni plus ni +moins.[150] + +DORANTE. + +Ta maîtresse, en partant, a paru m'accuser de t'avoir parlé au désavantage +de mon maître. + +SILVIA. + +Elle se l'imagine, et, si elle t'en parle encore, tu peux le nier +hardiment; je me charge du reste. + +DORANTE. + +Eh! ce n'est pas cela qui m'occupe. + +SILVIA. + +Si tu n'as que cela à me dire, nous n'avons plus que faire ensemble. + +DORANTE. + +Laisse-moi du moins le plaisir de te voir. + +SILVIA. + +Le beau motif qu'il me fournit là! J'amuserai[151] la passion de +Bourguignon! Le souvenir de tout ceci me fera bien rire un jour. + +DORANTE. + +Tu me railles, tu as raison: je ne sais ce que je dis ni ce que je te +demande. Adieu. + +SILVIA. + +Adieu; tu prends le bon parti... Mais, à propos de tes adieux, il me reste +encore une chose à savoir. Vous partez, m'as-tu dit... Cela est-il +sérieux? + +DORANTE. + +Pour moi, il faut que je parte, ou que la tête me tourne. + +SILVIA. + +Je ne t'arrêtois pas pour cette réponse-là, par exemple. + +DORANTE. + +Et je n'ai fait qu'une faute: c'est de n'être pas parti dès que je t'ai +vue. + +SILVIA, _à part_. + +J'ai besoin à tout moment d'oublier que je l'écoute. + +DORANTE. + +Si tu savois, Lisette, l'état où je me trouve... + +SILVIA. + +Oh! il n'est pas si curieux à savoir que le mien, je t'en assure.[152] + +DORANTE. + +Que peux-tu me reprocher? Je ne me propose pas de te rendre sensible.[153] + +SILVIA, _à part_. + +I1 ne faudroit pas s'y fier. + +DORANTE. + +Et que pourrois-je espérer en tâchant de me faire aimer? Hélas! quand même +j'aurois ton coeur. + +SILVIA. + +Que le Ciel m'en préserve! Quand tu l'aurois, tu ne le saurois pas, et je +ferois si bien que je ne le saurois pas moi-même. Tenez, quelle idée il +lui vient là! + +DORANTE. + +Il est donc bien vrai que tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras? + +SILVIA. + +Sans difficulté.[154] + +DORANTE. + +Sans difficulté! Qu'ai-je donc de si affreux? + +SILVIA. + +Rien: ce n'est pas là ce qui te nuit. + +DORANTE. + +Eh bien! chère Lisette, dis-le moi cent fois, que tu ne m'aimeras point. + +SILVIA. + +Oh! je te l'ai assez dit! Tâche de me croire. + +DORANTE. + +Il faut que je le croie! Désespère une passion dangereuse, sauve-moi des +effets que j'en crains; tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras! +Accable mon coeur de cette certitude-là! J'agis de bonne foi, donne-moi du +secours contre moi-même: il m'est nécessaire, je te le demande à genoux. + +(_Il se jette à genoux. Dans ce moment, M. Orgon et Mario entrent, et ne +disent mot_.) + + +SCÈNE X. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA, DORANTE. + +SILVIA. + +Ah! nous y voilà! il ne manquoit plus que cette façon-là[155] à mon +aventure! Que je suis malheureuse! C'est ma facilité qui le place là. +Lève-toi donc, Bourguignon, je t'en conjure: il peut venir quelqu'un. Je +dirai ce qu'il te plaira. Que me veux-tu? Je ne te hais point. Lève-toi; +je t'aimerois si je pouvois; tu ne me déplais point, cela doit te suffire. + +DORANTE. + +Quoi! Lisette, si je n'étois pas ce que je suis, si j'étois riche, d'une +condition honnête, et que je t'aimasse autant que je t'aime, ton coeur +n'auroit point de répugnance pour moï? + +SILVIA. + +Assurément. + +DORANTE. + +Tu ne me haïrois pas? tu me souffrirois? + +SILVIA. + +Volontiers.... Mais lève-toi. + +DORANTE. + +Tu parois le dire sérieusement, et, si cela est, ma raison est perdue, + +SILVIA. + +Je dis ce que tu veux, et tu ne te lèves point! + +M. ORGON, _s'approchant_. + +C'est bien dommage de vous interrompre: cela, va à merveille, mes enfants; +courage. + +SILVIA. + +Je ne saurois empêcher ce garçon de se mettre à genoux, Monsieur; je ne +suis pas en état de lui en imposer, je pense? + +M. ORGON. + +Vous vous convenez parfaitement bien tous deux; mais j'ai à te dire un +mot, Lisette, et vous reprendrez votre conversation quand nous serons +partis. Vous le voulez bien, Bourguignon? + +DORANTE. + +Je me retire, Monsieur. + +M. ORGON. + +Allez, et tâchez de parler de votre maître avec un peu plus de ménagement +que vous ne faites. + +DORANTE. + +Moi, Monsieur? + +MARIO. + +Vous-même, monsieur Bourguignon; vous ne brillez pas trop dans le +respect[156] que vous avez pour votre maître, dit-on. + +DORANTE. + +Je ne sais ce qu'on veut dire. + +M. ORGON. + +Adieu, adieu; vous vous justifierez une autre fois. + + +SCÈNE XI. + +SILVIA, MARIO, M. ORGAN. + +M. ORGON. + +Eh bien! Silvia, vous ne nous regardez pas; vous avez l'air tout +embarrassé. + +SILVIA. + +Moi, mon père! et où seroit le motif de mon embarras? Je suis, grâce au +Ciel, comme à mon ordinaire; je suis fâchée de vous dire que c'est une +idée. + +MARIO. + +II y a quelque chose, ma soeur, il y a quelque chose. + +SILVIA. + +Quelque chose dans votre tête, à la bonne heure, mon frère; mais, pour +dans[157] la mienne, il n'y a que l'étonnement de ce que vous dites. + +M. ORGON. + +C'est donc ce garçon qui vient de sortir qui t'inspire cette extrême +antipathie que tu as pour son maître? + +SILVIA. + +Qui? le domestique de Dorante? + +M. ORGON. + +Oui, le galant Bourguignon. + +SILVIA. + +Le galant Bourguignon, dont je ne savois pas l'épithète, ne me parle pas +de lui. + +M. ORGON. + +Cependant on prétend que c'est lui qui le détruit auprès de toi, et c'est +sur quoi j'étois bien aise de te parler. + +SILVIA. + +Ce n'est pas la peine, mon père, et personne au monde que son maître ne +m'a donné l'aversion naturelle que j'ai pour lui. + +MARIO. + +Ma foi, tu as beau dire, ma soeur, elle est trop forte pour être si +naturelle, et quelqu'un y a aidé. + +SILVIA, _avec vivacité_. + +Avec quel air mystérieux vous me dites cela, mon frère! Et qui est donc ce +quelqu'un qui y a aidé? Voyons. + +MARIO. + +Dans quelle humeur[158] es-tu, ma soeur? Comme tu t'emportes! + +SILVIA. + +C'est que je suis bien lasse de mon personnage, et je me serois déjà +démasquée si je n'avois pas craint de fâcher mon père. + +M. ORGON. + +Gardez-vous en bien, ma fille; je viens ici pour vous le recommander. +Puisque j'ai eu la complaisance de vous permettre votre déguisement, il +faut, s'il vous plaît, que vous ayez celle de suspendre votre jugement sur +Dorante, et de voir si l'aversion qu'on vous a donnée pour lui est +légitime. + +SILVIA. + +Vous ne m'écoutez donc point, mon père?... Je vous dis qu'on ne me l'a +point donnée. + +MARIO. + +Quoi! ce babillard qui vient de sortir ne t'a pas un peu dégoûtée de lui? + +SILVIA, _avec feu_. + +Que vos discours sont désobligeants! M'a dégoûtée de lui! dégoûtée! +J'essuie des expressions bien étranges, je n'entends plus que des choses +inouïes, qu'un langage inconcevable: j'ai l'air embarrassé, il y a quelque +chose, et puis c'est le galant Bourguignon qui m'a dégoûtée. C'est tout +ce qui vous plaira; mais je n'y entends rien. + +MARIO. + +Pour le coup, c'est toi qui es étrange. A qui en as-tu donc? D'où vient +que tu es si fort sur le qui-vive?[159] Dans quelle idée[160] nous +soupçonnes-tu? + +SILVIA. + +Courage, mon frère... Par quelle fatalité aujourd'hui ne pouvez-vous me +dire un mot qui ne me choque?[161] Quel soupçon voulez-vous qui me vienne? +Avez-vous des visions? + +M. ORGON. + +Il est vrai que tu es si agitée que je ne te reconnois point non plus. Ce +sont apparemment ces mouvements-là[162] qui sont cause que Lisette nous a +parlé comme elle a fait. Elle accusoit ce valet de ne t'avoir pas +entretenue à l'avantage de son maître, «et Madame, nous a-t-elle dit, l'a +défendu contre moi avec tant de colère que j'en suis encore toute +surprise»; et c'est sur ce mot de «surprise» que nous l'avons +querellée.[163] Mais ces gens-là ne savent pas la conséquence d'un mot. + +SILVIA. + +L'impertinente! Y a-t-il rien de plus haïssable que cette fille-là? +J'avoue que je me suis fâchée, par un esprit[164] de justice pour ce +garçon. + +MARIO. + +Je ne vois point de mal à cela. + +SILVIA. + +Y a-t-il rien de plus simple? Quoi! parce que je suis équitable, que je +veux qu'on ne nuise à personne, que je veux sauver un domestique du tort +qu'on peut lui faire auprès de son maître, on dit que j'ai des +emportements, des fureurs, dont on est surprise![165] Un moment après, un +mauvais esprit[166] raisonne; il faut se fâcher, il faut la faire taire et +prendre mon parti contre elle, à cause de la conséquence[167] de ce +qu'elle dit! Mon parti! J'ai donc besoin qu'on me défende, qu'on me +justifie? on peut donc mal interpréter ce que je fais? Mais que fais-je? +de quoi m'accuse-t-on? Instruisez-moi, je vous en conjure: cela est +sérieux? Me joue-t-on? se moque-t-on de moi? Je ne suis pas tranquille. + +M. ORGON. + +Doucement donc! + +SILVIA. + +Non, Monsieur, il n'y a point de douceur qui tienne. Comment donc? des +surprises, des conséquences! Eh! qu'on s'explique: que veut-on dire? On +accuse ce valet, et on a tort; vous vous trompez tous, Lisette est une +folle, il est innocent, et voilà qui est fini. Pourquoi donc m'en +reparler encore? car je suis outrée! + +M. ORGON. + +Tu te retiens, ma fille; tu aurois grande envie de me quereller aussi. +Mais faisons mieux: il n'y a que ce valet qui est[168] suspect ici, +Dorante n'a qu'à le chasser. + +SILVIA. + +Quel malheureux déguisement! Surtout que Lisette ne m'approche pas! Je la +hais plus que Dorante. + +M. ORGON. + +Tu la verras si tu veux; mais tu dois être charmée que ce garçon s'en +aille, car il t'aime, et cela t'importune assurément. + +SILVIA. + +Je n'ai point à m'en plaindre: il me prend pour une suivante, et il me +parle sur ce ton-là; mais il ne me dit pas ce qu'il veut, j'y mets bon +ordre.[169] + +MARIO. + +Tu n'en es pas tant la maîtresse que tu le dis bien. + +M. ORGON. + +Ne l'avons-nous pas vu se mettre à genoux malgré toi? N'as-tu pas été +obligée, pour le faire lever, de lui dire qu'il ne te déplaisoit pas? + +SILVIA, _à part_. + +J'étouffe. + +MARIO. + +Encore a-t-il fallu, quand il t'a demandé si tu l'aimerois, que tu aies +tendrement ajouté: «Volontiers»; sans quoi il y seroit encore. + +SILVIA. + +L'heureuse apostille,[170] mon frère! Mais, comme l'action m'a déplu, la +répétition n'en est pas aimable.[171] Ah çà, parlons sérieusement: quand +finira la comédie que vous vous donnez sur mon compte? + +M. ORGON. + +La seule chose que j'exige de toi, ma fille, c'est de ne te déterminer à +le refuser qu'avec connoissance de cause. Attends encore. Tu me +remercieras du délai que je demande, je t'en réponds. + +MARIO. + +Tu épouseras Dorante, et même avec inclination, je te le prédis... Mais, +mon père, je vous demande grâce pour le valet. + +SILVIA. + +Pourquoi grâce? Et moi, je veux qu'il sorte. + +M. ORGON. + +Son maître en décidera. Allons-nous en. + +MARIO. + +Adieu, adieu, ma soeur, sans rancune. + + +SCÈNE XII. + +SILVIA, _seule_; DORANTE, _qui vint peu après_. + +SILVIA. + +Ah! que j'ai le coeur serré! Je ne sais ce qui se mêle à l'embarras où je +me trouve: tout cette aventure-ci m'afflige; je me défie de tous les +visages; je ne suis contente de personne, je ne le suis pas de moi-même. + +DORANTE. + +Ah! je te cherchois, Lisette. + +SILVIA. + +Ce n'étoit pas la peine de me trouver, car je te fuis, moi. + +DORANTE, _l'empêchant de sortir_. + +Arrête donc, Lisette! J'ai à te parler pour la dernière fois: il s'agit +d'une chose de conséquence qui regarde tes maîtres. + +SILVIA. + +Va la dire à eux-mêmes: je ne te vois jamais que tu ne me chagrines;[172] +laisse-moi. + +DORANTE. + +Je t'en offre autant;[173] mais écoute-moi, te dis-je: tu vas voir les +choses bien changer de face par ce que je te vais dire, + +SILVIA. + +Eh bien! parle donc; je t'écoute, puisqu'il est arrêté que ma complaisance +pour toi sera éternelle. + +DORANTE. + +Me promets-tu le secret? + +SILVIA. + +Je n'ai jamais trahi personne. + +DORANTE. + +Tu ne dois la confidence que je vais te faire qu'à l'estime que j'ai pour +toi. + +SILVIA. + +Je le crois, mais tâche de m'estimer sans me le dire, car cela sent le +prétexte. + +DORANTE. + +Tu te trompes, Lisette. Tu m'as promis le secret: achevons. Tu m'as vu +dans de grands mouvements;[174] je n'ai pu me défendre de t'aimer. + +SILVIA. + +Nous y voilà. Je me défendrai bien de t'entendre, moi! Adieu. + +DORANTE. + +Reste: ce n'est plus Bourguignon qui te parle. + +SILVIA. + +Eh! qui es-tu donc? + +DORANTE. + +Ah! Lisette, c'est ici où[175] tu vas juger des peines qu'a dû ressentir +mon coeur! + +SILVIA. + +Ce n'est pas à ton coeur à qui[176] je parle: c'est à toi. + +DORANTE. + +Personne ne vient-il? + +SILVIA. + +Non. + +DORANTE. + +L'état où sont les choses me force à te le dire; je suis trop honnête +homme pour n'en pas arrêter le cours. + +SILVIA. + +Soit. + +DORANTE. + +Sache que celui qui est avec ta maîtresse n'est pas ce qu'on pense. + +SILVIA, _vivement_. + +Qui est-il donc? + +DORANTE. + +Un valet. + +SILVIA. + +Après? + +DORANTE. + +C'est moi qui suis Dorante. + +SILVIA, _à part_. + +Ah! je vois clair dans mon coeur. + +DORANTE. + +Je voulois sous cet habit pénétrer[177] un peu ce que c'étoit que ta +maîtresse avant que de[178] l'épouser. Mon père, en partant, me permit ce +que j'ai fait, et l'événement m'en paroît un songe: je hais ta maîtresse, +dont je devois être l'époux, et j'aime la suivante, qui ne devoit trouver +en moi qu'un nouveau maître. Que faut-il que je fasse à présent? Je +rougis pour elle de le dire; mais ta maîtresse a si peu de goût qu'elle +est éprise de mon valet, au point qu'elle l'épousera si on la laisse +faire. Quel parti prendre. + +SILVIA, _à part_. + +Cachons-lui qui je suis... (_Haut_.) Votre situation est neuve,[179] +assurément! Mais, Monsieur, je vous fais d'abord mes excuses de tout ce +que mes discours ont pu avoir d'irrégulier[180] dans nos entretiens. + +DORANTE, _vivement_. + +Tais-toi, Lisette; tes excuses me chagrinent: elles me rappellent la +distance qui nous sépare, et ne me la rendent que plus douloureuse. + +SILVIA. + +Votre penchant pour moi est-il si sérieux? m'aimez-vous jusque-là?[181] + +DORANTE. + +Au point de renoncer à tout engagement, puisqu'il ne m'est pas permis +d'unir mon sort au tien; et, dans cet état, la seule douceur que je +pouvois goûter, c'étoit de croire que tu ne me haïssois pas. + +SILVIA. + +Un coeur qui m'a choisie dans la condition où je suis est assurément bien +digne qu'on l'accepte, et je le paierois volontiers du mien si je ne +craignois pas de le jeter dans un engagement qui lui feroit tort.[182] + +DORANTE. + +N'as-tu pas assez de charmes, Lisette? y ajoutes-tu encore la noblesse +avec laquelle tu me parles. + +SILVIA. + +J'entends quelqu'un. Patientez encore sur l'article de[183] votre valet; +les choses n'iront pas si vite; nous nous reverrons, et nous chercherons +les moyens de vous tirer d'affaire. + +DORANTE. + +Je suivrai tes conseils. (_Il sort_.) + +SILVIA. + +Allons, j'avois grand besoin que ce fût là Dorante. + + +SCÈNE XIII. + +SILVIA, MARIO. + +MARIO. + +Je viens te retrouver, ma soeur. Nous t'avons laissée dans des inquiétudes +qui me touchent: je veux t'en tirer; écoute-moi. + +SILVIA, _vivement_. + +Ah! vraiment, mon frère, il y a bien d'autres nouvelles! + +MARIO. + +Qu'est-ce que c'est? + +SILVIA. + +Ce n'est point Bourguignon, mon frère; c'est Dorante. + +MARIO. + +Duquel parlez-vous donc? + +SILVIA. + +De lui,[184] vous dis-je; je viens de l'apprendre tout à l'heure. Il sort; +il me l'a dit lui-même. + +MARIO. + +Qui donc? + +SILVIA. + +Vous ne m'entendez donc pas? + +MARIO. + +Si j'y comprends rien, je veux mourir. + +SILVIA. + +Venez, sortons d'ici; allons trouver mon père: il faut qu'il le sache, +j'aurai besoin de vous aussi, mon frère. Il me vient de nouvelles idées. +Il faudra feindre de m'aimer; vous en avez déjà dit quelque chose en +badinant; mais surtout gardez bien le secret, je vous prie. + +MARIO. + +Oh! je le garderai bien, car je ne sais ce que c'est. + +SILVIA. + +Allons, mon frère, venez; ne perdons point de temps. Il n'est jamais rien +arrivé d'égal à cela! + +MARIO. + +Je prie le Ciel qu'elle n'extravague pas. + + +ACTE III. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Hélas! Monsieur, mon très honoré maître, je vous en conjure... + +DORANTE. + +Encore! + +ARLEQUIN. + +Ayez compassion de ma bonne aventure; ne portez point guignon[185] à mon +bonheur, qui va son train si rondement; ne lui fermez point le passage. + +DORANTE. + +Allons donc, misérable! je crois que tu te moques de moi! Tu mériterois +cent coups de bâton. + +ARLEQUIN. + +Je ne les refuse point si je les mérite; mais, quand je les aurai reçus, +permettez-moi d'en mériter d'autres. Voulez-vous que j'aille chercher le +bâton? + +DORANTE. + +Maraud! + +ARLEQUIN. + +Maraud soit; mais cela n'est point contraire à faire fortune.[186] + +DORANTE. + +Ce coquin! quelle imagination[187] il lui prend![188] + +ARLEQUIN. + +Coquin est encore bon, il me convient aussi: un maraud n'est point +déshonoré d'être appelé coquin: mais un coquin peut faire un bon mariage. + +DORANTE. + +Comment, insolent, tu veux que je laisse un honnête homme dans l'erreur, +et que je souffre que tu épouses sa fille sous mon nom? Ecoute, si tu me +parles encore de cette impertinence-là, dès que j'aurai averti monsieur +Orgon de ce que tu es, je te chasse, entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Accommodons-nous.[189] Cette demoiselle m'adore, elle m'idolâtre... Si je +lui dis mon état de valet, et que nonobstant son tendre coeur soit +toujours friand[190] de la noce avec moi, ne laisserez-vous pas jouer les +violons? + +DORANTE. + +Dès qu'on te connoîtra, je ne m'en embarrasse plus. + +ARLEQUIN. + +Bon! et je vais de ce pas prévenir cette généreuse personne sur mon habit +de caractère.[191] J'espère que ce ne sera pas un galon de couleur[192] +qui nous brouillera ensemble, et que son amour me fera passer à la table, +en dépit du sort, qui ne m'a mis qu'au buffet.[193] + + +SCÈNE II. + +DORANTE, _seul, et ensuite_ MARIO. + +DORANTE. + +Tout ce qui se passe ici, tout ce qui m'y est arrivé à moi-même, est +incroyable... Je voudrais pourtant bien voir Lisette, et savoir le +succès[194] de ce qu'elle m'a promis de faire auprès de sa maîtresse pour +me tirer d'embarras. Allons voir si je pourrai la trouver seule. + +MARIO. + +Arrêtez, Bourguignon! j'ai un mot à vous dire. + +DORANTE. + +Qu'y a-t-il pour votre service, Monsieur? + +MARIO. + +Vous en contez à[195] Lisette? + +DORANTE. + +Elle est si aimable qu'on auroit de la peine à ne lui pas parler d'amour. + +MARIO. + +Comment reçoit-elle ce que vous lui dites? + +DORANTE. + +Monsieur, elle en badine. + +MARIO. + +Tu as de l'esprit. Ne fais-tu pas l'hypocrite? + +DORANTE. + +Non; mais qu'est-ce que cela vous fait? Supposé que Lisette eût du goût +pour moi... + +MARIO. + +Du goût pour lui! Où prenez-vous vos termes? Vous avez le langage bien +précieux[196] pour un garçon de votre espèce! + +DORANTE. + +Monsieur, je ne saurais parler autrement. + +MARIO. + +C'est apparemment avec ces petites délicatesses-là que vous attaquez +Lisette? Cela imite l'homme de condition. + +DORANTE. + +Je vous assure, Monsieur, que je n'imite personne; mais sans doute que +vous ne venez pas exprès pour me traiter de ridicule, et vous aviez autre +chose à me dire. Nous parlions de Lisette, de mon inclination pour elle, +et de l'intérêt que vous y prenez, + +MARIO. + +Comment, morbleu! il y a déjà un ton de jalousie dans ce que tu me +réponds! Modère-toi un peu. Eh bien! Tu me disois qu'en supposant que +Lisette eût du goût pour toi... Après? + +DORANTE. + +Pourquoi faudroit-il que vous le sussiez, Monsieur? + +MARIO. + +Ah! le voici: c'est que, malgré le ton badin que j'ai pris tantôt, je +serois très fâché qu'elle t'aimât; c'est que, sans autre raisonnement, je +te défends de t'adresser davantage à elle, non pas, dans le fond, que je +craigne qu'elle t'aime: elle me paroît avoir le coeur trop haut pour cela; +mais c'est qu'il me déplaît, à moi, d'avoir Bourguignon pour rival. + +DORANTE. + +Ma foi, je vous crois: car Bourguignon, tout Bourguignon qu'il est, n'est +pas même content que vous soyez le sien. + +MARIO. + +Il prendra patience. + +DORANTE. + +Il faudra bien. Mais, Monsieur, vous l'aimez donc beaucoup? + +MARIO. + +Assez pour m'attacher sérieusement à elle dès que j'aurai pris de +certaines mesures. Comprends-tu ce que cela signifie? + +DORANTE. + +Oui, je crois que je suis au fait. Et sur ce pied-là vous êtes aimé sans +doute? + +MARIO. + +Qu'en penses-tu, est-ce que je ne vaux pas la peine de l'être? + +DORANTE. + +Vous ne vous attendez pas à être loué par vos propres rivaux, peut-être? + +MARIO. + +La réponse est de bon sens, je te la pardonne; mais je suis bien mortifié +de ne pouvoir pas dire qu'on m'aime, et je ne le dis pas pour t'en rendre +compte, comme tu le crois bien; mais c'est qu'il faut dire la vérité. + +DORANTE. + +Vous m'étonnez, Monsieur: Lisette ne sait donc pas vos desseins? + +MARIO. + +Lisette sait tout le bien que je lui veux, et n'y paroît pas sensible; +mais j'espère que la raison me gagnera son coeur. Adieu, retire-toi sans +bruit: son indifférence pour moi, malgré tout ce que je lui offre, doit te +consoler du sacrifice que tu me feras.... Ta livrée n'est pas propre à +faire pencher la balance en ta faveur, et tu n'es pas fait pour lutter +contre moi. + + +SCÈNE III. + +SILVIA, DORANTE, MARIO. + +MARIO. + +Ah! te voilà, Lisette? + +SILVIA. + +Qu'avez-vous, Monsieur? vous me paroissez ému. + +MARIO. + +Ce n'est rien: je disois un mot à Bourguignon. + +SILVIA. + +Il est triste: est-ce que vous le querelliez? + +DORANTE. + +Monsieur m'apprend qu'il vous aime, Lisette... + +SILVIA. + +Ce n'est pas ma faute. + +DORANTE. + +Et me défend de vous aimer. + +SILVIA. + +Il me défend donc de vous paroître aimable? + +MARIO. + +Je ne saurais empêcher qu'il ne t'aime, belle Lisette; mais je ne veux pas +qu'il te le dise. + +SILVIA. + +Il ne me le dit plus, il ne fait que me le répéter. + +MARIO. + +Du moins ne te le répétera-t-il pas quand je serai présent. Retirez-vous, +Bourguignon. + +DORANTE. + +J'attends qu'elle me l'ordonne. + +MARIO. + +Encore! + +SILVIA. + +Il dit qu'il attend: ayez donc patience. + +DORANTE. + +Avez-vous de l'inclination pour Monsieur? + +SILVIA. + +Quoi! de l'amour? Oh! je crois qu'il ne sera pas nécessaire qu'on me le +défende. + +DORANTE. + +Ne me trompez-vous pas? + +MARIO. + +En vérité, je joue ici un joli personnage! Qu'il sorte donc! A qui est-ce +que je parle? + +DORANTE. + +A Bourguignon, voilà tout. + +MARIO. + +Eh bien! qu'il s'en aille! + +DORANTE, _à part_. + +Je souffre. + +SILVIA. + +Cédez, puisqu'il se fâche. + +DORANTE, _bas à Silvia_. + +Vous ne demandez peut-être pas mieux? + +MARIO. + +Allons, finissons. + +DORANTE. + +Vous ne m'aviez pas dit cet amour-là, Lisette. + + +SCÈNE IV. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA. + +SILVIA. + +Si je n'aimois pas cet homme-là, avouons que je serois bien ingrate. + +MARIO, _riant_. + +Ha! ha! ha! ha! + +M. ORGON. + +De quoi riez-vous, Mario? + +MARIO. + +De la colère de Dorante, qui sort, et que j'ai obligé de quitter Lisette. + +SILVIA. + +Mais que vous a-t-il dit dans le petit entretien que vous avez eu tête à +tête avec lui? + +MARIO. + +Je n'ai jamais vu d'homme ni plus intrigué ni de plus mauvaise humeur. + +M. ORGON. + +Je ne suis pas fâché qu'il soit la dupe de son propre stratagème; et +d'ailleurs, à le bien prendre,[197] il n'y a rien de plus flatteur ni de +plus obligeant pour lui que tout ce que tu as fait jusqu'ici, ma fille. +Mais en voilà assez. + +MARIO. + +Mais où en est-il précisément, ma soeur? + +SILVIA. + +Hélas! mon frère, je vous avoue que j'ai lieu d'être contente. + +MARIO. + +«Hélas! mon frère,» me dit-elle. Sentez-vous cette paix douce qui se mêle +à ce qu'elle dit? + +M. ORGON. + +Quoi! ma fille, tu espères qu'il ira jusqu'à t'offrir sa main dans le +déguisement où te voilà? + +SILVIA. + +Oui, mon cher père, je l'espère. + +MARIO. + +Friponne que tu es, avec ton «cher père»! Tu ne nous grondes plus à +présent, tu nous dis des douceurs. + +SILVIA. + +Vous ne me passez[198] rien. + +MARIO. + +Ha! ha! je prends ma revanche. Tu m'as tantôt chicané sur les[199] +expressions: il faut bien, à mon tour, que je badine un peu sur les +tiennes; ta joie est bien aussi[200] divertissante que l'étoit ton +inquiétude. + +M. ORGON. + +Vous n'aurez point à vous plaindre de moi, ma fille: j'acquiesce à tout ce +qui vous plaît. + +SILVIA. + +Ah! Monsieur, si vous saviez combien je vous aurai d'obligation! Dorante +et moi nous sommes destinés l'un à l'autre; il doit m'épouser. Si vous +saviez combien je lui tiendrai compte de ce qu'il fait aujourd'hui pour +moi, combien mon coeur gardera le souvenir de l'excès de tendresse qu'il +me montre! Si vous saviez, combien tout ceci va rendre notre union +aimable! Il ne pourra jamais se rappeler notre histoire sans m'aimer; je +n'y songerai jamais que je ne l'aime.[201] Vous avez fondé notre bonheur +pour la vie en me laissant faire: c'est un mariage unique; c'est une +aventure dont le seul récit est attendrissant; c'est le coup de hasard le +plus singulier, le plus heureux, le plus... + +MARIO. + +Ha! ha! ha! que ton coeur a de caquet,[202] ma soeur! quelle éloquence! + +M. ORGON. + +If faut convenir que le régal que tu te donnes est charmant, surtout si tu +achèves. + +SILVIA. + +Cela vaut fait,[203] Dorante est vaincu: j'attends mon captif. + +MARIO. + +Ses fers seront plus dorés qu'il ne pense. Mais je lui crois l'âme en +peine, et j'ai pitié de ce qu'il souffre. + +SILVIA. + +Ce qui lui en coûte à se déterminer ne me le rend que plus estimable: il +pense qu'il chagrinera son père en m'épousant; il croit trahir sa fortune +et sa naissance. Voilà de grands sujets de réflexion: je serai charmée de +triompher. Mais il faut que j'arrache ma victoire, et non pas qu'il me la +donne; je veux un combat entre l'amour et la raison. + +MARIO. + +Et que la raison y périsse. + +M. ORGON. + +C'est-à-dire que tu veux qu'il sente toute l'étendue de 'impertinence[204] +qu'il croira faire. Quelle insatiable vanité d'amour-propre! + +MARIO. + +Cela, c'est l'amour-propre d'une femme, et il est tout au plus uni.[205] + + +SCÈNE V. + +M. ORGON, SILVIA, MARIO, LISETTE. + +M. ORGON. + +Paix! voici Lisette. Voyons ce qu'elle nous veut. + +LISETTE. + +Monsieur, vous m'avez dit tantôt que vous m'abandonniez Dorante, que vous +livriez sa tête à ma discrétion: je vous ai pris au mot, j'ai travaillé +comme pour moi, et vous verrez de l'ouvrage bien fait, allez; c'est une +tête bien conditionnée.[206] Que voulez-vous que j'en fasse, à présent? +Madame me le[207] cède-t-elle? + +M. ORGON. + +Ma fille, encore une fois, n'y prétendez-vous rien? + +SILVIA, + +Non: je te le donne, Lisette; je te remets tous mes droits, et, pour dire +comme toi, je ne prendrai jamais de part[208] à un coeur que je n'aurai +pas conditionné moi-même. + +LISETTE. + +Quoi? vous voulez bien que je l'épouse? Monsieur le veut bien aussi? + +M. ORGON. + +Oui, qu'il s'accommode.[209] Pourquoi t'aime-t-il? + +MARIO. + +J'y consens aussi, moi. + +LISETTE, + +Moi aussi, et je vous en remercie tous. + +M. ORGON. + +Attends; j'y mets pourtant une petite restriction; c'est qu'il faudroit, +pour nous disculper de ce qui arrivera, que tu lui dises un peu qui tu es. + +LISETTE. + +Mais, si je lui dis[210] un peu, il le saura tout-à-fait. + +M. ORGON. + +Eh bien! cette tête en si bon état ne soutiendra-t-elle pas cette +secousse-là? Je ne le[211] crois pas de caractère à s'effaroucher là- +dessus. + +LISETTE. + +Le voici qui me cherche; ayez donc la bonté de me laisser le champ libre: +il s'agit ici de mon chef-d'oeuvre. + +M. ORGON. + +Cela est juste: retirons-nous. + +SILVIA. + +De tout mon coeur. + +MARIO. + +Allons. + + +SCÈNE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Enfin, ma reine, je vous vois, et je ne vous quitte plus, car j'ai trop +pâti d'avoir manqué de votre présence, et j'ai cru que vous esquiviez la +mienne.[212] + +LISETTE. + +Il faut vous avouer, Monsieur, qu'il en étoit quelque chose.[213] + +ARLEQUIN. + +Comment donc! ma chère âme, élixir de mon coeur, avez-vous entrepris la +fin de ma vie?[214] + +LISETTE. + +Non, mon cher, la durée m'en est trop précieuse. + +ARLEQUIN. + +Ah! que ces paroles me fortifient! + +LISETTE. + +Et vous ne devez point douter de ma tendresse. + +ARLEQUIN. + +Je voudrois bien pouvoir baiser ces petits mots-là, et les cueillir sur +votre bouche avec la mienne. + +LISETTE. + +Mais vous me pressiez sur notre mariage, et mon père ne m'avoit pas encore +permis de vous répondre. Je viens de lui parler, et j'ai son aveu pour +vous dire que vous pouvez lui demander ma main quand vous voudrez. + +ARLEQUIN. + +Avant que je la demande à lui,[215] souffrez que je la demande à vous: je +veux lui rendre mes grâces[216] de la charité qu'elle aura de vouloir bien +entrer dans la mienne, qui en est véritablement indigne. + +LISETTE. + +Je ne refuse pas de vous la prêter un moment, à condition que vous la +prendrez pour toujours. + +ARLEQUIN. + +Chère petite main rondelette et potelée, je vous prends sans marchander; +je ne suis pas en peine de l'honneur que vous me ferez, il n'y a que celui +que je vous rendrai qui m'inquiète. + +LISETTE. + +Vous m'en rendrez plus qu'il ne m'en faut. + +ARLEQUIN. + +Ah! que nenni[217]: vous ne savez pas cette arithmétique-là aussi bien que +moi. + +LISETTE. + +Je regarde pourtant votre amour comme un présent du ciel. + +ARLEQUIN. + +Le présent qu'il vous a fait ne le ruinera pas; il[218] est bien mesquin. + +LISETTE. + +Je ne le trouve que trop magnifique. + +ARLEQUIN. + +C'est que vous ne le voyez pas au grand jour. + +LISETTE. + +Vous ne sauriez croire combien votre modestie m'embarrasse. + +ARLEQUIN. + +Ne faites point dépense d'embarras:[219] je serois bien effronté si je +n'étois pas modeste. + +LISETTE. + +Enfin, Monsieur, faut-il vous dire que c'est moi que votre tendresse +honore? + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! je ne sais plus où me mettre. + +LISETTE. + +Encore une fois. Monsieur, je me connois. + +ARLEQUIN. + +Hé! je me connois bien aussi; et je n'ai pas là une fameuse connoissance, +ni vous non plus, quand vous l'aurez faite; mais c'est là le diable que de +me connoître: vous ne vous attendez pas au fond du sac. + +LISETTE, _à part_. + +Tant d'abaissement n'est pas naturel! (_Haut_) D'où vient me dites-vous +cela?[220] + +ARLEQUIN. + +Et voilà où gît le lièvre.[221] + +LISETTE. + +Mais encore? Vous m'inquiétez: est-ce que vous n'êtes pas... + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! vous m'ôtez ma couverture. + +LISETTE. + +Sachons de quoi il s'agit. + +ARLEQUIN, _à part_. + +Préparons un peu cette affaire-là... (_Haut._) Madame, votre amour est-il +d'une constitution bien robuste? soutiendra-t-il bien la fatigue que je +vais lui donner? Un mauvais gîte lui fait-il peur? Je vais le loger +petitement. + +LISETTE. + +Ah! tirez-moi d'inquiétude. En un mot, qui êtes-vous? + +ARLEQUIN. + +Je suis... N'avez-vous jamais vu de fausse monnoie? Savez-vous ce que +c'est qu'un louis d'or faux? En bien, je ressemble assez à cela. + +LISETTE. + +Achevez donc. Quel est votre nom? + +ARLEQUIN. + +Mon nom! (_A part._) Lui dirai-je que je m'appelle Arlequin? Non: cela +rime trop avec coquin. + +LISETTE. + +Eh bien? + +ARLEQUIN. + +Ah, dame! il y a un peu à tirer[222] ici. Haïssez-vous la qualité de +soldat? + +LISETTE. + +Qu'appellez-vous un soldat? + +ARLEQUIN. + +Oui, par exemple, un soldat d'antichambre. + +LISETTE. + +Un soldat d'antichambre! Ce n'est donc point Dorante à qui je parle enfin? + +ARLEQUIN. + +C'est lui qui est mon capitaine. + +LISETTE. + +Faquin! + +ARLEQUIN, _à part_. + +Je n'ai pu éviter la rime. + +LISETTE. + +Mais voyez ce magot. tenez! + +ARLEQUIN + +La jolie culbute que je fais là! + +LISETTE. +Il y a une heure que je lui demande grâce et que je m'épuise en humilités +pour cet animal-là. + +ARLEQUIN. + +Hélas! Madame, si vous préfériez l'amour à la gloire,[223] je vous ferois +bien autant de profit qu'un monsieur. + +LISETTE, _riant._ + +Ah! ah! ah! je ne saurais pourtant m'empêcher d'en rire, avec sa gloire! +et il n'y a plus que ce parti-là à prendre... Va, va, ma gloire te +pardonne; elle est de bonne composition. + +ARLEQUIN. + +Tout de bon, charitable dame? Ah! que mon amour vous promet de +reconnoissance! + +LISETTE. + +Touche-là, Arlequin; je suis prise pour dupe: le soldat d'antichambre de +Monsieur vaut bien la coiffeuse de Madame. + +ARLEQUIN. + +La coiffeuse de Madame! + +LISETTE. + +C'est mon capitaine, ou l'équivalent. + +ARLEQUIN. + +Masque! + +LISETTE. + +Prends ta revanche. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez cette magotte, avec qui, depuis une heure, j'entre en confusion +de ma misère![224] + +LISETTE. + +Venons au fait. M'aimes-tu? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[225] oui: en changeant de nom, tu n'as pas changé de visage, et tu +sais bien que nous nous sommes promis fidélité en dépit de toutes les +fautes d'orthographe.[226] + +LISETTE. + +Va, le mal n'est pas grand, consolons-nous; ne faisons semblant de rien, +et n'apprêtons point à rire.[227] Il y a apparence que ton maître est +encore dans l'erreur à l'égard de ma maîtresse: ne l'avertis de rien; +laissons les choses comme elles sont. Je crois que le voici qui entre. +Monsieur, je suis votre servante. + +ARLEQUIN. + +Et moi votre valet, Madame. (_Riant._) Ha! ha! ha! + + +SCÈNE VII. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +DORANTE. + +Eh bien, tu quittes la fille d'Orgon: lui as-tu dit qui tu étois? + +ARLEQUIN. + +Pardi, oui. La pauvre enfant! j'ai trouvé son coeur plus doux qu'un +agneau: il n'a pas soufflé. Quand je lui ai dit que je m'appellois +Arlequin et que j'avois un habit d'ordonnance:[228] «Eh bien, mon ami, +m'a-t-elle dit, chacun a son nom dans la vie, chacun a son habit; le vôtre +ne vous coûte rien.» Cela ne laisse pas d'être[229] gracieux. + +DORANTE. + +Quelle sort d'histoire me contes-tu là? + +ARLEQUIN. + +Tant y a que[230] je vais la demander en mariage. + +DORANTE. + +Comment? elle consent à t'épouser? + +ARLEQUIN. + +La voilà bien malade![231] + +DORANTE. + +Tu m'en imposes: elle ne sait pas qui tu es. + +ARLEQUIN. + +Par la ventrebleu![232] voulez-vous gager que je l'épouse avec la +casaque[233] sur le corps, avec une souquenille,[234] si vous me fâchez? +Je veux bien que vous sachiez qu'un amour de ma façon[235] n'est point +sujet à la casse,[236] que je n'ai pas besoin de votre friperie[237] pour +pousser ma pointe,[238] et que vous n'avez qu'à me rendre la mienne.[239] + +DORANTE. + +Tu es un fourbe. Cela n'est pas concevable, et je vois bien qu'il faudra +que j'avertisse monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Qui, notre père? Ah! le bon homme! nous l'avons dans notre manche.[240] +C'est le meilleur humain, la meilleure pâte d'homme.[241].. Vous m'en +direz des nouvelles.[242] + +DORANTE. + +Quel extravagant! As-tu vu Lisette? + +ARLEQUIN. + +Lisette! non: peut-être a-t-elle passé devant mes yeux; mais un honnête +homme ne prend pas garde à une chambrière: je vous cède ma part de cette +attention-là. + +DORANTE. + +Va-t-en, la tête te tourne. + +ARLEQUIN. + +Vos petites manières[243] sont un peu aisées; mais c'est la grande +habitude qui fait cela. Adieu. Quand j'aurai épousé, nous vivrons but à +but.[244] Votre soubrette arrive. Bonjour, Lisette; je vous recommande +Bourguignon: c'est un garçon qui a quelque mérite. + + +SCENE VIII. + +DORANTE, SILVIA. + +DORANTE, _à part._ + +Qu'elle est digne d'être aimée! Pourquoi faut-il que Mario m'ait +prévenu?[245] + +SILVIA. + +Où étiez-vous donc, Monsieur? Depuis que j'ai quitté Mario, je n'ai pu +vous retrouver pour vous rendre compte de ce que j'ai dit à monsieur +Orgon. + +DORANTE. + +Je ne me suis pourtant pas éloigné. Mais de quoi s'agit-il? + +SILVIA, _à part._ + +Quelle froideur! (_Haut_.) J'ai eu beau décrier votre valet et prendre sa +conscience à témoin de son peu de mérite, j'ai eu beau lui représenter +qu'on pouvoit du moins reculer le mariage, il ne m'a pas seulement +écoutée. Je vous avertis même qu'on parle d'envoyer chez le notaire, et +qu'il est temps de vous déclarer. + +DORANTE. + +C'est mon intention, je vais partir _incognito_, et je laisserai un billet +qui instruira monsieur Orgon de tout. + +SILVIA, _à part._ + +Partir! ce n'est pas là mon compte. + +DORANTE. + +N'approuvez-vous pas mon idée? + +SILVIA. + +Mais ... pas trop. + +DORANTE. + +Je ne vois pourtant rien de mieux dans la situation où je suis, à moins +que de parler moi-même: et je ne saurois m'y résoudre. J'ai d'ailleurs +d'autres raisons qui veulent que je me retire; je n'ai plus que faire ici. + +SILVIA. + +Comme je ne sais pas vos raisons, je ne puis ni les approuver ni les +combattre, et ce n'est pas à moi à vous les demander.[246] + +DORANTE. + +Il vous est aisé de les soupçonner, Lisette. + +SILVIA. + +Mais je pense, par exemple, que vous avez du goût pour la fille de +monsieur Orgon. + +DORANTE. + +Ne voyez-vous que cela? + +SILVIA. + +Il y a bien encore certaines choses que je pourrais supposer; mais je ne +suis pas folle, et je n'ai pas la vanité de m'y arrêter. + +DORANTE. + +Ni le courage d'en parler, car vous n'auriez rien d'obligeant à me dire. +Adieu, Lisette. + +SILVIA. + +Prenez garde: je crois que vous ne m'entendez[247] pas, je suis obligée de +vous le dire. + +DORANTE. + +A merveille, et l'explication ne me seroit pas favorable. Gardez-moi le +secret jusqu'à mon départ. + +SILVIA. + +Quoi! sérieusement, vous partez? + +DORANTE. + +Vous avez bien peur que je ne change d'avis. + +SILVIA. + +Que vous êtes aimable d'être si bien au fait! + +DORANTE. + +Cela est bien naïf. Adieu. + +(_Il s'en va._) + +SILVIA, _à part._ + +S'il part, je ne l'aime plus, je ne l'épouserai jamais... (_Elle le +regarde aller_.) Il s'arrête pourtant: il rêve, il regarde si je tourne la +tête. Je ne saurais le rappeler, moi... Il seroit pourtant singulier qu'il +partît, après tout ce que j'ai fait!... Ah! voilà qui est fini: il s'en +va; je n'ai pas tant de pouvoir sur lui que je le croyois. Mon frère est +un maladroit, il s'y est mal pris: les gens indifférents gâtent tout. Ne +suis-je pas bien avancée? Quel dénouement!... Dorante reparoît pourtant; +il me semble qu'il revient; je me dédis donc, je l'aime encore... Feignons +de sortir, afin qu'il m'arrête: il faut bien que notre réconciliation lui +coûte quelque chose. + +DORANTE, _l'arrêtant_. + +Restez, je vous prie; j'ai encore quelque chose à vous dire. + +SILVIA. + +A moi, Monsieur? + +DORANTE. + +J'ai de la peine à partir sans vous avoir convaincue que je n'ai pas tort +de le faire. + +SILVIA. + +Eh! Monsieur, de quelle conséquence est-il de vous justifier auprès de +moi? Ce n'est pas la peine: je ne suis qu'une suivante, et vous me le +faites bien sentir. + +DORANTE. + +Moi, Lisette? Est-ce à vous à vous plaindre,[248] vous qui me voyez +prendre mon parti sans me rien dire? + +SILVIA. + +Hum! si je voulois, je vous répondrois bien là-dessus. + +DORANTE. + +Répondez donc: je ne demande pas mieux que de me tromper. Mais que dis-je? +Mario vous aime. + +SILVIA. + +Cela est vrai. + +DORANTE. + +Vous êtes sensible à son amour, je l'ai vu par l'extrême envie que vous +aviez tantôt que je m'en allasse: ainsi vous ne sauriez m'aimer. + +SILVIA. + +Je suis sensible à son amour! qui est-ce qui vous l'a dit? Je ne saurois +vous aimer! qu'en savez-vous? Vous décidez bien vite. + +DORANTE. + +Eh bien, Lisette, par tout ce que vous avez de plus cher au monde, +instruisez-moi de ce qui en est, je vous en conjure. + +SILVIA. + +Instruire un homme qui part! + +DORANTE. + +Je ne partirai point. + +SILVIA. + +Laissez-moi. Tenez, si vous m'aimez, ne m'interrogez point: vous ne +craignez que mon indifférence, et vous êtes trop heureux que je me taise. +Que vous importent mes sentiments? + +DORANTE. + +Ce qu'ils m'importent, Lisette? Peux-tu douter encore que je ne t'adore? + +SILVIA. + +Non, et vous me le répétez si souvent que je vous crois; mais pourquoi +m'en persuadez-vous? que voulez-vous que je fasse de cette pensée-là, +Monsieur? Je vais vous parler à coeur ouvert. Vous m'aimez; mais votre +amour n'est pas une chose bien sérieuse pour vous. Que de ressources +n'avez-vous pas pour vous en défaire! La distance qu'il y a de vous à moi, +mille objets que vous allez trouver sur votre chemin, l'envie qu'on aura +de vous rendre sensible,[249] les amusements d'un homme de votre +condition, tout va vous ôter cet amour dont vous m'entretenez +impitoyablement. Vous en rirez peut-être au sortir d'ici, et vous aurez +raison. Mais moi, Monsieur, si je m'en ressouviens, comme j'en ai peur, +s'il m'a frappée, quel secours aurai-je contre l'impression qu'il m'aura +faite? Qui est-ce qui me dédommagera de votre perte? Qui voulez-vous que +mon coeur mette à votre place? Savez-vous bien que, si je vous aimois, +tout ce qu'il y a de plus grand dans le monde ne me toucheroit plus? Jugez +donc de l'état où je resterois; ayez la générosité de me cacher votre +amour. Moi qui vous parle, je me ferois un scrupule de vous dire que je +vous aime dans les dispositions où vous êtes: l'aveu de mes sentiments +pourrait exposer votre raison; et vous voyez bien aussi que je vous les +cache. + +DORANTE. + +Ah! ma chère Lisette, que viens-je d'entendre! Tes paroles ont un feu qui +me pénètre; je t'adore, je te respecte. Il n'est ni rang, ni naissance, ni +fortune, qui ne disparoisse devant une âme comme la tienne; j'aurois honte +que mon orgueil tînt encore contre toi, et mon coeur et ma main +t'appartiennent. + +SILVIA. +En vérité, ne mériteriez-vous pas que je les prisse? Ne faut-il pas être +bien généreuse pour vous dissimuler le plaisir qu'ils me font? et croyez- +vous que cela puisse durer? + +DORANTE. +Vous m'aimez donc? + +SILVIA. +Non, non; mais, si vous me le demandez encore, tant pis pour vous. + +DORANTE. +Vos menaces ne me font point de peur. + +SILVIA. +Et Mario, vous n'y songez donc plus? + +DORANTE. +Non, Lisette; Mario ne m'alarme plus: vous ne l'aimez point; vous ne +pouvez plus me tromper; vous avez le coeur vrai; vous êtes sensible à +[250] ma tendresse, je ne saurais en douter au transport qui m'a pris; +j'en suis sûr, et vous ne sauriez plus m'ôter cette certitude-là. + +SILVIA. +Oh! je n'y tâcherai point;[251] gardez-la, nous verrons ce que vous en +ferez. + +DORANTE. + +Ne consentez-vous pas d'être à moi? + +SILVIA. + +Quoi! vous m'épouserez malgré ce que vous êtes, malgré la colère d'un +père, malgré votre fortune? + +DORANTE. + +Mon père me pardonnera dès qu'il vous aura vue: ma fortune nous suffit à +tous deux, et le mérite vaut bien la naissance.[252] Ne disputons point, +car je ne changerai jamais. + +SILVIA. + +Il ne changera jamais! Savez-vous bien que vous me charmez, Dorante. + +DORANTE. + +Ne gênez donc plus votre tendresse, et laissez-la répondre... + +SILVIA. + +Enfin, j'en suis venu à bout: vous... vous ne changerez jamais? + +DORANTE. + +Non, ma chère Lisette. + +SYLVIA. + +Que d'amour! + + +SCÈNE DERNIÈRE. + +M. ORGON, SILVIA, DORANTE, LISETTE, ARLEQUIN, MARIO. + +SILVIA. + +Ah! mon père, vous avez voulu que je fusse à Dorante: venez voir votre +fille vous obéir avec plus de joie qu'on n'en eut jamais. + +DORANTE. + +Qu'entends-je! vous, son père, Monsieur? + +SILVIA. + +Oui, Dorante. La même idée de nous connoître nous est venue à tous deux; +après cela, je n'ai plus rien à vous dire. Vous m'aimez, je n'en saurais +douter; mais, à votre tour, jugez de mes sentiments pour vous; jugez du +cas que j'ai fait de votre coeur par la délicatesse avec laquelle j'ai +tâché de l'acquérir. + +M. ORGON. + +Connoissez-vous cette lettre-là? Voilà par où j'ai appris votre +déguisement, qu'elle n'a pourtant su que par vous. + +DORANTE. + +Je ne saurais vous exprimer mon bonheur, Madame;[253] mais ce qui +m'enchante le plus, ce sont les preuves que je vous ai données de ma +tendresse. + +MARIO. + +Dorante me pardonne-t-il la colère où j'ai mis Bourguignon? + +DORANTE. + +Il ne vous la pardonne pas, il vous en remercie. + +ARLEQUIN. + +De la joie, Madame: vous avez perdu votre rang; mais vous n'êtes point à +plaindre, puisqu'Arlequin vous reste. + +LISETTE. + +Belle consolation! il n'y a que toi qui gagne à cela. + +ARLEQUIN. + +Je n'y perds pas. Avant notre reconnoissance, votre dot valoit mieux que +vous; à présent, vous valez mieux que votre dot. Allons, saute, +marquis![254] + + + * * * * * + + +LE LEGS + +COMÉDIE EN UN ACTE, EN PROSE + +ACTEURS. + +LA COMTESSE. +LE MARQUIS. +HORTENSE. +LE CHEVALIER. +LISETTE,[1] suivante de la Comtesse. +LÉPINE,[2] valet de chambre du Marquis. + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LE CHEVALIER. + +La démarche que vous allez faire auprès du Marquis m'alarme. + +HORTENSE. + +Je ne risque rien, vous dis-je. Raisonnons. Défunt son parent et le mien +lui laisse six cent mille francs, à la charge, il est vrai, de m'épouser +ou de m'en donner deux cent mille: cela est à son choix; mais le Marquis +ne sent rien pour moi. Je suis sûre qu'il a de l'inclination pour la +Comtesse; d'ailleurs, il est déjà assez riche par lui-même: voilà encore +une succession de six cent mille francs qui lui vient, à laquelle il ne +s'attendoit pas; et vous croyez que, plutôt que d'en distraire deux cent +mille, il aimera mieux m'épouser, moi qui lui suis indifférente, pendant +qu'il a de l'amour pour la Comtesse, qui peut-être ne le hait pas, et qui +a plus de bien que moi? Il n'y a pas d'apparence. + +LE CHEVALIER. + +Mais à quoi jugez-vous que la Comtesse ne le hait pas? + +HORTENSE. + +A mille petites remarques que je fais tous les jours, et je n'en suis pas +surprise. Du caractère dont elle est, celui du Marquis doit être de son +goût. La Comtesse est une femme brusque, qui aime à primer, à gouverner, à +être la maîtresse. Le Marquis est un homme doux, paisible, aisé à +conduire; et voilà ce qu'il faut à la Comtesse. Aussi ne parle-t-elle de +lui qu'avec éloge. Son air de naïveté lui plaît: c'est, dit-elle, le +meilleur homme, le plus complaisant, le plus sociable. D'ailleurs, le +Marquis est d'un âge qui lui convient; elle n'est plus de cette grande +jeunesse:[3] il a trente-cinq ou quarante ans, et je vois bien qu'elle +seroit charmée de vivre avec lui. + +LE CHEVALIER. + +J'ai peur que l'événement[4] ne vous trompe. Ce n'est pas un petit objet +que deux cent mille francs qu'il faudra qu'on vous donne si l'on ne vous +épouse pas; et puis, quand le Marquis et la Comtesse s'aimeroient, de +l'humeur dont ils sont tous deux, ils auront bien de la peine à se le +dire. + +HORTENSE. + +Oh! moyennant[5] l'embarras où je vais jeter le Marquis, il faudra bien +qu'il parle; et je veux savoir à quoi m'en tenir. Depuis le temps que nous +sommes à cette campagne,[6] chez la Comtesse, il ne me dit rien. Il y a +six semaines qu'il se tait; je veux qu'il s'explique. Je ne perdrai pas le +legs qui me revient si je n'épouse point le Marquis. + +LE CHEVALIER. + +Mais s'il accepte votre main? + +HORTENSE. + +Eh! non! vous dis-je. Laissez-moi faire. Je crois qu'il espère que ce sera +moi qui le refuserai. Peut-être même feindra-t-il de consentir à notre +union; mais que cela ne vous épouvante pas. Vous n'êtes point assez riche +pour m'épouser avec deux cent mille francs de moins: je suis bien aise de +vous les apporter en mariage. Je suis persuadée que la Comtesse et le +Marquis ne se haïssent pas. Voyons ce que me diront là-dessus Lépine et +Lisette, qui vont venir me parler. L'un, est un Gascon froid,[7] mais +adroit; Lisette a de l'esprit. Je sais qu'ils ont tous deux la confiance +de leurs maîtres; je les intéresserai à m'instruire, et tout ira bien. Les +voilà qui viennent. Retirez-vous. + + +SCÈNE II. + +LISETTE, LÉPINE, HORTENSE. + +HORTENSE. + +Venez, Lisette; approchez. + +LISETTE. + +Que souhaitez-vous de nous, Madame? + +HORTENSE. + +Rien que vous ne puissiez me dire sans blesser la fidélité que vous devez, +vous au Marquis, et vous à la Comtesse. + +LISETTE. + +Tant mieux, Madame. + +LÉPINE. + +Ce début encourage. Nos services vous sont acquis. + +HORTENSE, _tire quelque argent de sa poche._ + +Tenez, Lisette, tout service mérite récompense. + +LISETTE, _refusant d'abord._ + +Du moins, Madame, faudroit-il savoir auparavant de quoi il s'agit. + +HORTENSE. + +Prenez; je vous le donne, quoi qu'il arrive. Voilà pour vous, monsieur de +Lépine.[8] + +LÉPINE. + +Madame, je serois volontiers de l'avis de Mademoiselle; mais je prends. Le +respect défend que je raisonne. + +HORTENSE. + +Je ne prétends vous engager en rien, et voici de quoi il est question. Le +Marquis, votre maître, vous estime, Lépine? + +LÉPINE, _froidement._ + +Extrêmement, Madame; il me connoît. + +HORTENSE. + +Je remarque qu'il vous confie aisément ce qu'il pense. + +LÉPINE. + +Oui. Madame, de toutes ses pensées incontinent[9] j'en ai copie; il n'en +sait pas le compte mieux que moi. + +HORTENSE. + +Vous, Lisette, vous êtes sur le même ton[10] avec la Comtesse? + +LISETTE. + +J'ai cet honneur-là, Madame. + +HORTENSE. + +Dites-moi, Lépine, je me figure que le Marquis aime la Comtesse. Me +trompé-je? Il n'y a point d'inconvénient à me dire ce qui en est. + +LÉPINE. + +Je n'affirme rien; mais patience: nous devons ce soir +nous entretenir là-dessus. + +HORTENSE. + +Eh! soupçonnez-vous qu'il l'aime? + +LÉPINE. + +De soupçons,[11] j'en ai de violents. Je m'en éclaircirai tantôt. + +HORTENSE. + +Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la Comtesse? + +LISETTE. + +Qu'elle ne songe point du tout au Marquis, Madame. + +LÉPINE. +Je diffère avec vous de pensée.[12] + +HORTENSE. + +Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas: du +caractère dont ils sont, ils auront de la peine à s'en parler. Vous, +Lépine, voudriez-vous exciter le Marquis à le déclarer à la Comtesse? Et +vous, Lisette, disposer la Comtesse à se l'entendre dire? Ce sera une +industrie fort innocente. + +LÉPINE. + +Et même louable. + +LISETTE, _rendant l'argent._ + +Madame, permettez que je vous rende votre argent. + +HORTENSE, + +Gardez. D'où vient?[13] + +LISETTE. + +C'est qu'il me semble que voilà, précisément le service que vous exigez de +moi, et c'est précisément celui que je ne puis vous rendre. Ma maîtresse +est veuve, elle est tranquille; son état est heureux; ce seroit dommage de +l'en tirer: je prie le Ciel qu'elle y reste. + +LÉPINE, _froidement._ + +Quant à moi, je garde mon lot: rien ne m'oblige à restitution. J'ai la +volonté de vous être utile. Monsieur le Marquis vit dans le célibat; mais +le mariage, il est bon, très bon; il a ses peines: chaque état a les +siennes; quelquefois le mien me pèse. Le tout est égal.[14] Oui, je vous +servirai, Madame, je vous servirai; je n'y vois point de mal. On s'épouse +de tout temps, on s'épousera toujours; on n'a que cette honnête ressource +quand on aime. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginois que vous +pouviez vous aimer tous deux. + +LISETTE. + +C'est de quoi il n'est pas question de ma part. + +LÉPINE. + +De la mienne, j'en suis demeuré à l'estime. Néanmoins, Mademoiselle est +aimable; mais j'ai passé mon chemin sans y prendre garde. + +LISETTE. + +J'espère que vous penserez toujours de même. + +HORTENSE. + +Voilà ce que j'avois à vous dire. Adieu, Lisette; vous ferez ce qu'il vous +plaira. Je ne vous demande que le secret. J'accepte vos services, Lépine. + + +SCÈNE III. + +LÉPINE, LISETTE. + +LISETTE. + +Nous n'avons rien à nous dire, mons[15] de Lépine. J'ai affaire, et je +vous laisse. + +LÉPINE. + +Doucement, Mademoiselle; retardez d'un moment. Je trouve à propos de vous +informer d'un petit accident qui m'arrive. + +LISETTE. + +Voyons. + +LÉPINE. + +D'homme d'honneur,[16] je n'avois pas envisagé vos grâces; je ne +connoissois pas votre mine. + +LISETTE. + +Qu'importe? Je vous en offre autant:[17] c'est tout au plus si je connois +actuellement la vôtre.[18] + +LÉPINE. + +Cette dame se figuroit que nous nous aimions. + +LISETTE. + +Eh bien! elle se figuroit mal. + +LÉPINE. + +Attendez, voici l'accident: son discours a fait que mes yeux se sont +arrêtés dessus[19] vous plus attentivement que de coutume. + +LISETTE. + +Vos yeux ont pris bien de la peine. + +LÉPINE. + +Et vous êtes jolie, sandis![20] oh! très jolie! + +LISETTE. + +Ma foi, monsieur de Lépine, vous êtes très galant, oh! très galant. Mais +l'ennui me prend dès qu'on me loue. Abrégeons; est-ce là tout? + +LÉPINE. + +A mon exemple, envisagez-moi, je vous prie; faites-en l'épreuve. + +LISETTE. + +Oui-da![21] Tenez, je vous regarde. + +LÉPINE. + +Eh donc! Est-ce là ce Lépine que vous connoissiez? N'y voyez-vous rien[22] +de nouveau? Que vous dit le coeur? + +LISETTE. + +Pas le mot; il n'y a rien là pour lui. + +LÉPINE. + +Quelquefois pourtant nombre de gens ont estimé que j'étois un garçon assez +revenant;[23] mais nous y retournerons: c'est partie à remettre. Écoutez +le restant. Il est certain que mon maître distingue[24] tendrement votre +maîtresse. Aujourd'hui même il m'a confié qu'il méditoit de vous +communiquer ses sentiments. + +LISETTE. + +Comme il lui plaira. La réponse que j'aurai l'honneur de lui communiquer +sera courte. + +LÉPINE. + +Remarquons d'abondance[25] que la Comtesse se plaît avec mon maître, +qu'elle a l'âme joyeuse en le voyant. Vous me direz que nos gens[26] +sont d'étranges personnes, et je vous l'accorde. Le Marquis, homme tout +simple, peu hasardeux dans le discours, n'osera jamais aventurer la +déclaration, et, des déclarations, la Comtesse les épouvante:[27] femme +qui néglige les compliments, qui vous parle entre l'aigre et le doux, et +dont l'entretien a je ne sais quoi de sec, de froid, de purement +raisonnable. Le moyen que l'amour puisse être mis en avant avec cette +femme! Il ne sera jamais à propos de lui dire: «Je vous aime,» à moins +qu'on ne lui dise[28] à propos de rien. Cette matière, avec elle, ne peut +tomber que des nues. On dit qu'elle traite l'amour de bagatelle d'enfant; +moi, je prétends qu'elle a pris goût à cette enfance.[29] Dans cette +conjoncture, j'opine que nous encouragions ces deux personnages. Qu'en +sera-t-il?[30] Qu'ils s'aimeront bonnement, en toute simplesse,[31] et +qu'ils s'épouseront de même. Qu'en sera-t-il? Qu'en me voyant votre +camarade, vous me rendrez votre mari par la douce habitude de me voir. Eh +donc! Parlez: êtes-vous d'accord? + +LISETTE. + +Non. + +LÉPINE. + +Mademoiselle, est-ce mon amour qui vous déplaît? + +LISETTE. + +Oui. + +LÉPINE. + +En peu de mots vous dites beaucoup. Mais considérez l'occurrence:[32] je +vous prédis que nos maîtres se marieront: que la commodité vous tente.[33] + +LISETTE. + +Je vous prédis qu'ils ne se marieront point: je ne veux pas, moi. Ma +maîtresse, comme vous dites fort habilement, tient l'amour au-dessous +d'elle, et j'aurai soin de l'entretenir dans cette humeur, attendu qu'il +n'est pas de mon petit intérêt qu'elle se marie. Ma condition n'en seroit +pas si bonne, entendez-vous? Il n'y a pas d'apparence que la Comtesse y +gagne, et moi j'y perdrais beaucoup. J'ai fait un petit calcul là-dessus, +au moyen duquel je trouve que tous vos arrangements me dérangent et ne me +valent rien.[34] Ainsi, quelque jolie que je sois, continuez de n'en rien +voir; laissez-la la découverte que vous avez faite de mes grâces, et +passez toujours sans y prendre garde. + +LÉPINE, _froidement._ + +Je les ai vues, Mademoiselle; j'en suis frappé, et n'ai de remède que +votre coeur. + +LISETTE. + +Tenez-vous donc pour incurable. + +LÉPINE. + +Me donnez-vous votre dernier mot? + +LISETTE. + +Je n'y changerai pas une syllabe. + +(_Elle veut s'en aller._) + +LÉPINE, _l'arrêtant_. + +Permettez que je reparte.[35] Vous calculez, moi de même. Selon vous, il +ne faut pas que nos gens se marient; il faut qu'ils s'épousent, selon moi: +je le prétends. + +LISETTE. + +Mauvaise gasconnade! + +LÉPINE. Patience. Je vous aime, et vous me refusez le réciproque? Je +calcule qu'il me fait besoin,[36] et je l'aurai, sandis![37] Je le +prétends. + +LISETTE. Vous ne l'aurez pas, sandis! + +LÉPINE. +J'ai tout dit. Laissez parler mon maître, qui nous arrive. + + +SCÈNE IV. + +LE MARQUIS, LÉPINE, LISETTE. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous voici, Lisette! Je suis bien aise de vous trouver. + +LISETTE. + +Je vous suis obligée, Monsieur; mais je m'en allois. + +LE MARQUIS. + +Vous vous en alliez? J'avois pourtant quelque chose à vous dire. Êtes-vous +un peu de nos amis? + +LÉPINE. + +Petitement. + +LISETTE. + +J'ai beaucoup d'estime et de respect pour monsieur le Marquis. + +LE MARQUIS. + +Tout de bon? Vous me faites plaisir, Lisette. Je fais beaucoup de cas de +vous aussi; vous me paroissez une très bonne fille, et vous êtes à une +maîtresse qui a bien du mérite. + +LISETTE. + +Il y a longtemps que je le sais, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Ne vous parle-t-elle jamais de moi? Que vous en dit-elle? + +LISETTE. + +Oh! rien. + +LE MARQUIS. + +C'est que, entre nous, il n'y a point de femme que j'aime tant qu'elle. + +LISETTE. + +Qu'appelez-vous aimer, monsieur le Marquis? Est-ce de l'amour que vous +entendez? + +LE MARQUIS. + +Eh! mais oui, de l'amour, de l'inclination, comme tu voudras: le nom n'y +fait rien. Je l'aime mieux qu'une autre.[38] Voilà tout. + +LISETTE. + +Cela se peut. + +LE MARQUIS. + +Mais elle n'en sait rien; je n'ai pas osé le lui apprendre. Je n'ai pas +trop le talent de parler d'amour. + +LISETTE. + +C'est ce qui me semble. + +LE MARQUIS. + +Oui, cela m'embarrasse; et, comme ta maîtresse est une femme fort +raisonnable, j'ai peur qu'elle ne se moque de moi, et je ne saurois plus +que lui dire: de sorte que j'ai rêvé qu'il seroit bon que tu la prévinsses +en ma faveur. + +LISETTE. + +Je vous demande pardon, Monsieur; mais il falloit rêver tout le contraire. +Je ne puis rien pour vous, en vérité. + +LE MARQUIS. + +Eh! d'où vient?[39] Je t'aurai grande obligation. Je payerai bien tes +peines. (_Montrant Lépine._) Et, si ce garçon-là te convenoit, je vous +ferois un fort bon parti[40] à tous les deux. + +LÉPINE, _froidement, et sans regarder Lisette_. + +Derechef,[41] recueillez-vous là-dessus, Mademoiselle. + +LISETTE. + +Il n'y a pas moyen, monsieur le Marquis. Si je parlois de vos sentiments à +ma maîtresse, vous avez beau dire que le nom n'y fait rien, je me +brouillerais[42] avec elle; je vous y brouillerais vous-même. Ne la +connoissez-vous pas? + +LE MARQUIS. + +Tu crois donc qu'il n'y a rien à faire? + +LISETTE. + +Absolument rien. + +LE MARQUIS. + +Tant pis. Cela me chagrine. Elle me fait tant d'amitié,[43] cette femme! +Allons, il ne faut donc plus y penser. + +LÉPINE, _froidement_. + +Monsieur, ne vous déconfortez[44] pas. Du récit de Mademoiselle, n'en +tenez compte;[45] elle vous triche. Retirons-nous. Venez me consulter à +l'écart; je serai plus consolant. Partons. + +LE MARQUIS. + +Viens. Voyons ce que tu as à me dire. Adieu, Lisette. Ne me nuis pas, +voilà tout ce que j'exige. + + +SCÈNE V. + +LÉPINE, LISETTE. + +LÉPINE. + +N'exigez rien: ne gênons point Mademoiselle. Soyons galamment ennemis +déclarés; faisons-nous du mal en toute franchise. Adieu, gentille +personne. Je vous chéris ni plus ni moins: gardez-moi votre coeur: c'est +un dépôt que je vous laisse. + +LISETTE. + +Adieu, mon pauvre Lépine. Vous êtes peut-être de tous les fous de la +Garonne[46] le plus effronté, mais aussi le plus divertissant. + + +SCÈNE VI. + +LA COMTESSE, LISETTE. + +LISETTE. + +Voici ma maîtresse. De l'humeur dont elle est, je crois que cet amour-ci +ne la divertira guère. Gare[47] que le Marquis ne soit bientôt congédié! + +LA COMTESSE, _tenant une lettre_. + +Tenez, Lisette, dites qu'on porte cette lettre à la poste. En voilà dix +que j'écris depuis trois semaines. La sotte chose qu'un procès! Que j'en +suis lasse! Je ne m'étonne pas s'il y a tant de femmes qui se marient! + +LISETTE, _riant_. + +Bon! votre procès! une affaire de mille francs! Voilà quelque chose de +bien considérable pour vous! Avez-vous envie de vous remarier? J'ai votre +affaire. + +LA COMTESSE. + +Qu'est-ce que c'est qu'envie de me remarier? Pourquoi me dites-vous cela? + +LISETTE. + +Ne vous fâchez pas; je ne veux que vous divertir. + +LA COMTESSE. + +Ce pourrait être quelqu'un de Paris qui vous auroit fait une confidence. +En tout cas, ne me le nommez pas. + +LISETTE. + +Oh! il faut pourtant que vous connoissiez celui dont je parle. + +LA COMTESSE. + +Brisons là-dessus. Je rêve à une chose: le Marquis n'a ici qu'un valet de +chambre, dont il a peut-être besoin, et je voulois lui demander s'il n'a +pas quelque paquet à mettre à la poste: on le porteroit avec le mien. Où +est-il, le Marquis? L'as-tu vu ce matin? + +LISETTE. + +Oh! oui. Malepeste![48] il a ses raisons pour être éveillé de bonne heure! +Revenons au mari que j'ai à vous donner, celui qui brûle pour vous et que +vous avez enflammé de passion... + +LA COMTESSE. + +Qui est ce benêt-là? + +LISETTE. + +Vous le devinez. + +LA COMTESSE. + +Celui qui brûle est un sot. Je ne veux rien savoir de Paris. + +LISETTE. + +Ce n'est point de Paris: votre conquête est dans le château. Vous +l'appellez benêt; moi, je vais le flatter: c'est un soupirant qui a l'air +fort simple, un air de bon homme. Y êtes-vous? + +LA COMTESSE. + +Nullement. Qui est-ce qui ressemble à celui-ci? + +LISETTE. + +Eh! le Marquis. + +LA COMTESSE. + +Celui qui est avec nous? + +LISETTE. + +Lui-même. + +LA COMTESSE. + +Je n'avois garde d'y être.[49] Où as-tu pris son air simple et de bon +homme? Dis donc un air franc et ouvert, à la bonne heure: il sera +reconnoissable. + +LISETTE. + +Ma foi, Madame, je vous le rends comme je le vois. + +LA COMTESSE. + +Tu le vois très mal, on ne peut pas plus mal: en mille ans on ne le +devineroit pas à ce portrait-là. Mais de qui tiens-tu ce que tu me contes +de son amour? + +LISETTE. + +De lui, qui me l'a dit; rien que cela. N'en riez-vous pas? Ne faites pas +semblant de le savoir. Au reste, il n'y a qu'à vous en défaire tout +doucement. + +LA COMTESSE. + +Hélas! je ne lui en veux point de mal.[50] C'est un fort honnête homme, un +homme dont je fais cas, qui a d'excellentes qualités; et j'aime encore +mieux que ce soit lui qu'un autre. Mais ne te trompes-tu pas aussi? Il ne +t'aura peut-être parlé que d'estime: il en a beaucoup pour moi, beaucoup; +il me l'a marquée en mille occasions d'une manière fort obligeante. + +LISETTE. + +Non, Madame, c'est de l'amour qui regarde vos appas; il en a prononcé le +mot sans bredouiller comme à l'ordinaire. C'est de la flamme... Il +languit, il soupire. + +LA COMTESSE. + +Est-il possible? Sur ce pied-là, je le plains, car ce n'est pas un +étourdi: il faut qu'il le sente, puisqu'il le dit; et ce n'est pas de ces +gens-là dont[51] je me moque: jamais leur amour n'est ridicule. Mais il +n'osera m'en parler, n'est-ce pas? + +LISETTE. + +Oh! ne craignez rien! j'y ai mis bon ordre:[52] il ne s'y jouera pas.[53] +Je lui ai ôté toute espérance. N'ai-je pas bien fait? + +LA COMTESSE. + +Mais oui, sans doute, oui, pourvu que vous ne l'ayez pas brusqué, +pourtant. Il falloit y prendre garde: c'est un ami que je veux conserver. +Et vous avez quelquefois le ton dur et revêche, Lisette; il valoit mieux +le laisser dire. + +LISETTE. + +Point du tout. Il vouloit que je vous parlasse en sa faveur. + +LA COMTESSE. + +Ce pauvre homme! + +LISETTE. + +Et je lui ai répondu que je ne pouvois pas m'en mêler, que je me +brouillerais avec vous si je vous en parlois, que vous me donneriez mon +congé, que vous lui donneriez le sien. + +LA COMTESSE. + +Le sien. Quelle grossièreté! Ah! que c'est mal parler! Son congé? Et même +est-ce que je vous aurois donné le vôtre? Vous savez bien que non. D'où +vient[54] mentir, Lisette? C'est un ennemi que vous m'allez faire d'un des +hommes du monde que je considère le plus et qui le mérite le mieux. Quel +sot langage de domestique! Eh! il étoit si simple de vous tenir[55] à lui +dire: «Monsieur, je ne saurois; ce ne sont pas là mes affaires. Parlez-en +vous-même.» Et je voudrais qu'il osât m'en parler, pour racommoder un peu +votre malhonnêteté. Son congé! son congé! Il va se croire insulté. + +LISETTE. + +Eh non, Madame; il étoit impossible de vous en débarrasser à moins de +frais. Faut-il que vous l'aimiez, de peur de le fâcher? Voulez-vous être +sa femme par politesse, lui qui doit épouser Hortense? Je ne lui ai rien +dit de trop; et vous en voilà quitte. Mais je l'aperçois qui vient en +rêvant. Évitez-le, vous avez le temps. + +LA COMTESSE. + +L'éviter, lui qui me voit! Ah! je m'en garderai bien. Après les discours +que vous lui avez tenus, il croirait que je les ai dictés. Non, non, je ne +changerai rien à ma façon de vivre avec lui. Allez porter ma lettre. + +LISETTE, _à part_. + +Hum! il y a ici quelque chose. (_Haut_.) Madame, je suis d'avis de rester +auprès de vous. Cela m'arrive souvent, et vous en serez plus à l'abri +d'une déclaration. + +LA COMTESSE. + +Belle finesse! Quand je lui échapperois aujourd'hui, ne me trouvera-t-il +pas demain? Il faudrait donc vous avoir toujours à mes côtés? Non, non. +Partez. S'il me parle, je sais répondre. + +LISETTE. + +Je suis à vous dans l'instant; je n'ai qu'à donner cette lettre à un +laquais. + +LA COMTESSE. + +Non, Lisette: c'est une lettre de conséquence, et vous me ferez plaisir de +la porter vous-même, parce que, si le courier est passé, vous me la +rapporterez, et je l'enverrai par une autre voie. Je ne me fie point aux +valets: ils ne sont point exacts. + +LISETTE. + +Le courrier ne passe que dans deux heures, Madame. + +LA COMTESSE. + +Eh! allez, vous dis-je. Que sait-on? + +LISETTE, _à part_. + +Quel prétexte! (_Haut_.) Cette femme-là ne va pas droit avec moi. + +SCÈNE VII. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Elle avoit la fureur de rester. Les domestiques sont haïssables; il n'y a +pas jusqu'à leur zèle qui ne vous désoblige. C'est toujours de travers +qu'ils vous servent. + + +SCÈNE VIII. + +LA COMTESSE, LÉPINE. + +LÉPINE. + +Madame, monsieur le Marquis vous a vue[56] de loin avec Lisette. Il +demande s'il n'y a point de mal qu'il approche; il a le désir de vous +consulter, mais il se fait le scrupule[57] de vous être importun. + +LA COMTESSE. + +Lui importun! Il ne sauroit l'être. Dites-lui que je l'attends, Lépine; +qu'il vienne. + +LÉPINE. + +Je vais le réjouir de la nouvelle. Vous l'allez voir dans la minute. + + +SCÈNE IX. + +LÉPINE, LE MARQUIS. + +LÉPINE, _appelant le Marquis_. + +Monsieur, venez prendre audience. Madame l'accorde. (_Quand le Marquis est +venu, il lui dit à part:_) Courage, Monsieur! l'accueil est gracieux, +presque tendre: c'est un coeur qui demande qu'on le prenne. + + +SCÈNE X. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +LA COMTESSE. + +Eh! d'où vient donc la cérémonie que vous faites, Marquis?... Vous n'y +songez pas.[58] + +LE MARQUIS. + +Madame, vous avez bien de la bonté... C'est que j'ai bien des choses à +vous dire. + +LA COMTESSE. + +Effectivement, vous me paroissez rêveur, inquiet. + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai l'esprit en peine. J'ai besoin de conseil, j'ai besoin de +grâces, et le tout de votre part. + +LA COMTESSE. + +Tant mieux. Vous avez encore moins besoin de tout cela que je n'ai d'envie +de vous être bonne à quelque chose. + +LE MARQUIS. + +O bonne! Il ne tient qu'à vous de m'être excellente, si vous voulez. + +LA COMTESSE. + +Comment, si je veux? Manquez-vous de confiance? Ah! je vous prie, ne me +ménagez point. Vous pouvez tout sur moi, Marquis; je suis bien aise de +vous le dire. + +LE MARQUIS. + +Cette assurance m'est bien agréable, et je serois tenté d'en abuser. + +LA COMTESSE. + +J'ai grand'peur que vous ne résistiez à la tentation. Vous ne comptez pas +assez sur vos amis, car vous êtes si réservé, si retenu... + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai beaucoup de timidité. + +LA COMTESSE. + +Je fais de mon mieux pour vous l'ôter, comme vous voyez. + +LE MARQUIS. + +Vous savez dans quelle situation je suis avec Hortense; que je dois +l'épouser ou lui donner deux cent mille francs. + +LA COMTESSE. + +Oui, et je me suis aperçue que vous n'aviez pas grand goût pour elle. + +LE MARQUIS. + +Oh! on ne peut pas moins.[59] Je ne l'aime point du tout. + +LA COMTESSE. + +Je n'en suis pas surprise: son caractère est si différent du vôtre! Elle a +quelque chose de trop arrangé[60] pour vous. + +LE MARQUIS. + +Vous y êtes. Elle songe trop à ses grâces. Il faudroit toujours +l'entretenir de compliments, et moi, ce n'est pas là mon fort. La +coquetterie me gêne, elle me rend muet. + +LA COMTESSE. + +Ah! ah! je conviens qu'elle en a un peu; mais presque toutes les femmes +sont de même. Vous ne trouverez que cela partout, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Hors chez vous. Quelle différence, par exemple! Vous plaisez sans y +penser. Ce n'est pas votre faute: vous ne savez pas seulement que vous +êtes aimable; mais d'autres le savent pour vous. + +LA COMTESSE. + +Moi, Marquis, je pense qu'à cet égard-là les autres songent aussi peu à +moi que j'y songe moi-même. + +LE MARQUIS. + +Oh! j'en connois qui ne vous disent pas tout ce qu'ils songent. + +LA COMTESSE. + +Eh! qui sont-ils, Marquis? Quelques amis comme vous, sans doute. + +LE MARQUIS. + +Bon, des amis! Voilà bien de quoi! Vous n'en aurez encore de +longtemps.[61] + +LA COMTESSE. + +Je vous suis obligée du petit compliment que vous me faites en passant. + +LE MARQUIS. + +Point du tout. Je ne passe jamais, moi; je dis toujours exprès. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Comment! vous qui ne voulez pas que j'aie encore des amis, est-ce que vous +n'êtes pas le mien? + +LE MARQUIS. + +Vous m'excuserez; mais, quand je serois autre chose,[62] il n'y auroit +rien de surprenant. + +LA COMTESSE. + +Eh bien! je ne laisserois pas que d'en être surprise.[63] + +LE MARQUIS. + +Et encore plus fâchée. + +LA COMTESSE. + +En vérité, surprise. Je veux pourtant croire que je suis aimable, puisque +vous le dites. + +LE MARQUIS. + +O charmante! Et je serois bien heureux si Hortense vous ressembloit. Je +l'épouserois d'un grand coeur, et j'ai bien de la peine à m'y résoudre. + +LA COMTESSE. + +Je le crois, et ce seroit encore pis si vous aviez de l'inclination pour +une autre. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! c'est que justement le pis s'y trouve. + +LA COMTESSE, _par exclamation_. + +Oui? Vous aimez ailleurs? + +LE MARQUIS. + +De toute mon âme. + +LA COMTESSE, _en souriant_. + +Je m'en suis doutée, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Et vous êtes-vous doutée de la personne? + +LA COMTESSE. + +Non, mais vous me la direz. + +LE MARQUIS. + +Vous me feriez grand plaisir de la deviner. + +LA COMTESSE. + +Eh! pourquoi m'en donneriez-vous la peine, puisque vous voilà? + +LE MARQUIS. + +C'est que vous ne connoissez qu'elle:[64] c'est la plus aimable femme, la +plus franche. Vous parlez de gens sans façon: il n'y a personne comme +elle; plus je la vois, plus je l'admire. + +LA COMTESSE. + +Épousez-la, Marquis, épousez-la, et laissez là Hortense. Il n'y a point à +hésiter: vous n'avez point d'autre parti à prendre. + +LE MARQUIS. + +Oui, mais je songe à une chose... N'y auroit-il pas moyen de me sauver les +deux cent mille francs? Je vous parle à coeur ouvert. + +LA COMTESSE. + +Regardez-moi dans cette occasion-ci comme une autre vous-même. + +LE MARQUIS. + +Ah! que c'est bien dit! une autre moi-même! + +LA COMTESSE. + +Ce qui me plaît en vous, c'est votre franchise, qui est une qualité +admirable. Revenons. Comment vous sauver ces deux cent mille francs? + +LE MARQUIS. + +C'est que Hortense aime le Chevalier. Mais, à propos, c'est votre parent? + +LA COMTESSE. + +Oh! parent de loin. + +LE MARQUIS. + +Or, de cet amour qu'elle a pour lui, je conclus qu'elle ne se soucie pas +de moi. Je n'ai donc qu'à faire semblant de vouloir l'épouser. Elle me +refusera, et je ne lui devrai plus rien. Son refus me servira de +quittance. + +LA COMTESSE. + +Oui-da,[65] vous pouvez le tenter. Ce n'est pas qu'il n'y ait du +risque:[66] elle a du discernement, Marquis, Vous supposez qu'elle vous +refusera; je n'en sais rien: vous n'êtes pas homme à dédaigner. + +LE MARQUIS. + +Est-il vrai? + +LA COMTESSE. + +C'est mon sentiment. + +LE MARQUIS. + +Vous me flattez; vous encouragez ma franchise. + +LA COMTESSE. + +Je vous encourage! Eh! mais en êtes-vous encore là? Mettez-vous donc dans +l'esprit que je ne demande qu'à vous obliger, qu'il n'y a que l'impossible +qui m'arrêtera, et que vous devez compter sur tout ce qui dépendra de moi. +Ne perdez point cela de vue, étrange homme que vous êtes, et achevez +hardiment. Vous voulez des conseils, je vous en donne. Quand nous en +serons à l'article des grâces, il n'y aura qu'à parler: elles ne feront +pas plus de difficulté que le reste, entendez-vous? Et que cela soit dit +pour toujours. + +LE MARQUIS. + +Vous me ravissez d'espérance. + +LA COMTESSE. + +Allons par ordre. Si Hortense alloit vous prendre au mot? + +LE MARQUIS. + +J'espère que non. En tout cas, je lui payerais sa somme, pourvu +qu'auparavant la personne qui a pris mon coeur ait la bonté de me dire +qu'elle veut bien de moi. + +LA COMTESSE. + +Hélas! elle serait donc bien difficile? Mais, Marquis, est-ce qu'elle ne +sait pas que vous l'aimez? + +LE MARQUIS. + +Non, vraiment; je n'ai pas osé le lui dire. + +LA COMTESSE. + +Et le tout par timidité. Oh! en vérité, c'est la pousser trop loin; et, +toute amie des bienséances que je suis, je ne vous approuve pas; ce n'est +pas se rendre justice. + +LE MARQUfS. + +Elle est si sensée que j'ai peur d'elle. Vous me conseillez donc de lui en +parler? + +LA COMTESSE. + +Eh! cela devroit être fait. Peut-être vous attend-elle. Vous dites qu'elle +est sensée: que craignez-vous? Il est louable de penser modestement sur +soi; mais, avec de la modestie, on parle, on se propose. Parlez, Marquis, +parlez: tout ira bien. + +LE MARQUIS. + +Hélas! si vous saviez qui c'est, vous ne m'exhorteriez pas tant. Que vous +êtes heureuse de n'aimer rien et de mépriser l'amour! + +LA COMTESSE. + +Moi, mépriser ce qu'il y a au monde de plus naturel! Cela ne seroit pas +raisonnable. Ce n'est pas l'amour, ce sont les amants, tels qu'ils sont la +plupart,[67] que je méprise, et non pas le sentiment qui fait qu'on aime, +qui n'a rien en soi que de fort honnête, de fort permis et de fort +involontaire. C'est le plus doux sentiment de la vie: comment le haïrois- +je? Non, certes, et il y a tel homme à qui je pardonnerois de m'aimer s'il +me l'avouoit avec cette simplicité de caractère que je louois tout à +l'heure en vous. + +LE MARQUIS. + +En effet, quand on le dit naïvement comme on le sent... + +LA COMTESSE. + +Il n'y a point de mal alors. On a toujours bonne grâce: voilà ce que je +pense. Je ne suis pas une âme sauvage. + +LE MARQUIS. + +Ce seroit bien dommage. Vous avez la plus belle santé. + +LA COMTESSE, _à part_. + +Il est bien question de ma santé. (_Haut_.) C'est l'air de la campagne. + +LE MARQUIS. + +L'air de la ville vous fait de même l'oeil le plus vif, le teint le plus +frais! + +LA COMTESSE. + +Je me porte assez bien. Mais savez-vous bien que vous me dites des +douceurs sans y penser? + +LE MARQUIS. + +Pourquoi sans y penser? Moi, j'y pense. + +LA COMTESSE. + +Gardez-les pour la personne que vous aimez. + +LE MARQUIS. + +Eh! si c'étoit vous, il n'y auroit que faire de[68] les garder. + +LA COMTESSE. + +Comment! si c'étoit moi? Est-ce de moi dont il s'agit? Est-ce une +déclaration d'amour que vous me faites? + +LE MARQUIS. + +Oh! point du tout. + +LA COMTESSE. + +Eh! de quoi vous avisez-vous donc de m'entretenir de mon teint, de ma +santé? Qui est-ce qui ne s'y tromperoit pas? + +LE MARQUIS. + +Ce n'est que façon de parler. Je dis seulement qu'il est fâcheux que vous +ne vouliez ni aimer, ni vous remarier, et que j'en suis mortifié, parce +que je ne vois pas de femme qui me puisse convenir autant que vous. Mais +je ne vous en dis mot, de peur de vous déplaire. + +LA COMTESSE. + +Mais, encore une fois, vous me parlez d'amour. Je ne me trompe pas, c'est +moi que vous aimez: vous me le dites en termes exprès. + +LE MARQUIS. + +Hé bien, oui. Quand ce seroit vous, il n'est pas nécessaire de se fâcher. +Ne diroit-on pas que tout est perdu? Calmez-vous. Prenez[69] que je n'aie +rien dit. + +LA COMTESSE. + +La belle chute! Vous êtes bien singulier. + +LE MARQUIS. + +Et vous de bien mauvaise humeur. Eh! tout à l'heure, à votre avis, on +avoit si bonne grâce à dire naïvement qu'on aime! Voyez comme cela +réussit! Me voilà bien avancé! + +LA COMTESSE. + +Ne le voilà-t-il pas[70] bien reculé? A qui en avez-vous? Je vous demande +à qui vous parlez. + +LE MARQUIS. + +A personne, Madame. Je ne dirai plus mot. Êtes-vous contente? Si vous vous +mettez en colère contre tous ceux qui me ressemblent, vous en querellerez +bien d'autres. + +LA COMTESSE, _à part_. + +Quel original! (_Haut_.) Eh! qui est-ce qui vous querelle? + +LE MARQUIS. + +Ah! la manière dont vous me refusez n'est pas douce. + +LA COMTESSE. + +Allez, vous rêvez. + +LE MARQUIS. + +Courage. Avec la qualité d'original dont vous venez de m'honorer tout bas, +il ne me manquoit plus que celle de rêveur. Au surplus, je ne m'en plains +pas. Je ne vous conviens point: qu'y faire? Il n'y a plus qu'à me taire, +et je me tairai. Adieu, Comtesse; n'en soyons pas moins bons amis, et du +moins ayez la bonté de m'aider à me tirer d'affaire avec Hortense. (_Il +s'en va_.) + +LA COMTESSE. + +Quel homme! Celui-ci ne m'ennuiera pas du récit de mes rigueurs. J'aime +les gens simples et unis;[71] mais, en vérité, celui-là l'est trop. + + +SCÈNE XI. + +HORTENSE, LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +HORTENSE, _arrêtant le Marquis prêt à sortir_. + +Monsieur le Marquis, je vous prie, ne vous en allez pas; nous avons à nous +parler, et Madame peut être présente. + +LE MARQUIS. + +Comme vous voudrez. Madame. + +HORTENSE. + +Vous savez ce dont il s'agit? + +LE MARQUIS. + +Non, je ne sais pas ce que c'est; je ne m'en souviens plus. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez! Je me flattois que vous seriez le premier à rompre le +silence. Il est humiliant pour moi d'être obligée de vous prévenir. Avez- +vous oublié qu'il y a un testament qui nous regarde? + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, je me souviens du testament. + +HORTENSE. + +Et qui dispose de ma main en votre faveur? + +LE MARQUIS. + +Oui, Madame, oui, il faut que je vous épouse. Cela est vrai. + +HORTENSE. + +Hé bien, Monsieur, à quoi vous déterminez-vous? Il est temps de fixer mon +état. Je ne vous cache point que vous avez un rival: c'est le Chevalier, +qui est parent de Madame, que je ne vous préfère pas, mais que je préfère +à tout autre, et que j'estime assez pour en faire mon époux si vous ne +devenez pas le mien. C'est ce que je lui ai dit jusqu'ici, et, comme il +m'assure avoir des raisons pressantes de savoir aujourd'hui même à quoi +s'en tenir, je n'ai pu lui refuser de vous parler. Monsieur, le +congédierai-je, ou non? Que voulez-vous que je lui dise? Ma main est à +vous, si vous la demandez. + +LE MARQUIS. + +Vous me faites bien de la grâce... Je la prends, Mademoiselle. + +HORTENSE. + +Est-ce votre coeur qui me choisit, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +N'êtes-vous pas assez aimable pour cela? + +HORTENSE. + +Et vous m'aimez? + +LE MARQUIS. + +Qui est-ce qui dit le contraire? Tout à l'heure j'en parlois à Madame. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai, c'étoit de vous dont il m'entretenoit; il songeoit à vous +proposer ce mariage. + +HORTENSE. + +Et vous disoit-il aussi qu'il m'aimoit? + +LA COMTESSE. + +Il me semble qu'oui;[72] du moins me parloit-il de penchant. + +HORTENSE. + +D'où vient donc, monsieur le Marquis, me l'avez-vous laissé ignorer[73] +depuis six semaines? Quand on aime, on en donne quelques marques; et, dans +le cas où nous sommes, vous aviez droit de vous déclarer. + +LE MARQUIS. + +J'en conviens; mais le temps se passe: on est distrait, on ne sait pas si +les gens sont de votre avis. + +HORTENSE. + +Vous êtes bien modeste. Voilà qui est donc arrêté, et je vais l'annoncer +au Chevalier, qui entre. + + +SCÈNE XII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +HORTENSE, _allant au-devant du Chevalier pour lui dire un mot à part._ + +Il accepte ma main, mais de mauvaise grâce. Ce n'est qu'une ruse: ne vous +effrayez pas. + +LE CHEVALIER, _à part._ + +Vous m'inquiétez. (_Haut._) Eh bien, Madame, il ne me reste plus +d'espérance, sans doute? Je n'ai pas dû m'attendre que monsieur le Marquis +pût consentir à vous perdre. + +HORTENSE. + +Oui, Chevalier, je l'épouse; la chose est conclue, et le Ciel vous destine +à une autre qu'à moi. Le Marquis m'aimoit en secret, et c'étoit, dit-il, +par distraction qu'il ne me le déclaroit pas... par distraction. + +LE CHEVALIER. + +J'entends,[74] il avoit oublié de vous le dire. + +HORTENSE. + +Oui, c'est cela même; mais il vient de me l'avouer, et il l'avoit confié à +Madame. + +LE CHEVALIER. + +Eh! que ne m'avertissiez-vous, Comtesse? J'ai cru quelquefois qu'il vous +aimoit vous-même. + +LA COMTESSE. + +Quelle imagination![75] A propos de quoi me citer ici? + +HORTENSE. + +Il y a eu des instants où je le soupçonnois aussi. + +LA COMTESSE. + +Encore! Où est donc la plaisanterie, Hortense? + +LE MARQUIS. + +Pour moi, je ne dis mot. + +LE CHEVALIER. + +Vous me désespérez, Marquis. + +LE MARQUIS. + +J'en suis fâché; mais mettez-vous à ma place: il y a un testament, vous le +savez bien, je ne peux pas faire autrement. + +LE CHEVALIER. + +Sans le testament, vous n'aimeriez peut-être pas autant que moi. + +LE MARQUIS. + +Oh! vous me pardonnerez, je n'aime que trop. + +HORTENSE. + +Je tâcherai de le mériter, Monsieur. (_A part, au Chevalier_.) Demandez +qu'on presse notre mariage. + +LE CHEVALIER, _à part, à Hortense_. + +N'est-ce pas trop risquer? (_Haut._) Dans l'état où je suis, Marquis, +achevez de me prouver que mon malheur est sans remède. + +LE MARQUIS. + +La preuve s'en verra quand je l'épouserai. Je ne peux pas l'épouser tout à +l'heure.[76] + +LE CHEVALIER, _d'un air inquiet_. + +Vous avez raison. (_A part, à Hortense._) Il vous épousera. + +HORTENSE, _à part_. + +Vous gâtez tout. (_Au Marquis._) J'entends[77] bien ce que le Chevalier +veut dire: c'est qu'il espère toujours que nous ne nous marierons pas, +monsieur le Marquis. N'est-ce pas, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Non, Madame, je n'espère plus rien. + +HORTENSE. + +Vous m'excuserez, je le vois bien. Vous n'êtes pas convaincu, vous ne +l'êtes pas; et, comme il faut, m'avez-vous dit, que vous alliez demain à +Paris pour y prendre des mesures, nécessaires en cette occasion-ci, vous +voudriez, avant que de[78] partir, savoir bien précisément s'il ne nous +reste plus d'espoir. Voilà ce que c'est: vous avez besoin d'une entière +certitude. (_A part, au Chevalier._) Dites qu'oui. + +LE CHEVALIER. + +Mais oui. + +HORTENSE. + +Monsieur le Marquis, nous ne sommes qu'à une lieue de Paris, il est de +bonne heure: envoyez Lépine chercher un notaire, et passons notre +contrat[79] aujourd'hui, pour donner au Chevalier la triste conviction +qu'il demande. + +LA COMTESSE. + +Mais il me paroît que vous lui faites accroire qu'il la demande; je suis +persuadée qu'il ne s'en soucie pas. + +HORTENSE, _à part, au Chevalier_. + +Soutenez donc. + +LE CHEVALIER. + +Oui, Comtesse, un notaire me feroit plaisir. + +LA COMTESSE. + +Voilà un sentiment bien bizarre. + +HORTENSE. + +Point du tout. Ses affaires exigent qu'il sache à quoi s'en tenir: il n'y +a rien de si simple, et il a raison; il n'osoit le dire, et je le dis pour +lui. Allez-vous envoyer Lépine, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +Comme il vous plaira. Mais qui est-ce qui songeoit à avoir un notaire +aujourd'hui? + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Insistez. + +LE CHEVALIER. + +Je vous en prie, Marquis. + +LA COMTESSE. + +Oh! vous aurez la bonté d'attendre à demain, monsieur le Chevalier. Vous +n'êtes pas si pressé; votre fantaisie n'est pas d'une espèce à mériter +qu'on se gêne tant pour elle: ce seroit ce soir ici[80] un embarras qui +nous dérangeroit. J'ai quelques affaires; demain il sera temps. + +HORTENSE, _à part, au Chevalier_. + +Pressez. + +LE CHEVALIER. + +Eh! Comtesse, de grâce! + +LA COMTESSE. + +De grâce! L'hétéroclite[81] prière! Il est donc bien ragoûtant[82] de voir +sa maîtresse mariée à son rival? Comme Monsieur voudra, au reste. + +LE MARQUIS. + +Il seroit impoli de gêner Madame. Au surplus, je m'en rapporte à elle, +demain seroit bon. + +HORTENSE. + +Dès qu'elle y consent, il n'y a qu'à envoyer Lépine. + + +SCÈNE XIII. + +LA COMTESSE, HORTENSE, LE MARQUIS, LISETTE. + +HORTENSE. + +Voici Lisette qui entre; je vais lui dire de nous l'aller chercher... +Lisette, on doit passer[83] ce soir un contrat de mariage entre monsieur +le Marquis et moi; il veut tout à l'heure[84] faire partir Lépine pour +amener son notaire de Paris. Ayez la bonté de lui dire qu'il vienne +recevoir ses ordres. + +LISETTE. + +J'y cours, Madame. + +LA COMTESSE, _l'arrêtant_. + +Où allez-vous? En fait de mariage, je ne veux ni m'en mêler, ni que mes +gens s'en mêlent. + +LISETTE. + +Moi, ce n'est que pour rendre service. Tenez, je n'ai que faire de +sortir:[85] je le vois sur la terrasse. (_Elle appelle._) Monsieur de +Lépine? + +LA COMTESSE, _à part_. + +Cette sotte![86] + + +SCÈNE XIV. + +LÉPINE, LISETTE, LE MARQUIS, LA COMTESSE, LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LÉPINE. + +Qui est-ce qui m'appelle? + +LISETTE. + +Vite, vite, à cheval! Il s'agit d'un contrat de mariage entre Madame et +votre maître, et il faut aller à Paris chercher le notaire de monsieur le +Marquis. + +LÉPINE, _au Marquis_. + +Le notaire! Ce qu'elle conte est-il vrai? Monsieur, nous avons la partie +de chasse pour tantôt; je me suis arrangé pour courir le lièvre, et non +pas le notaire. + +LE MARQUIS. + +C'est pourtant le dernier qu'on veut. + +LÉPINE. + +Ce n'est pas la peine que je voyage pour avoir le vôtre: je le compte pour +mort. Ne savez-vous pas? La fièvre le travailloit quand nous partîmes, +avec le médecin par-dessus[87]; il en avoit le transport au cerveau.[88] + +LE MARQUIS. + +Vraiment, oui. A propos, il étoit très malade. + +LÉPINE. + +Il agonisoit, sandis![89]... + +LISETTE, _d'un air indifférent_. + +Il n'y a qu'à prendre celui de Madame. + +LA COMTESSE. + +II n'y a qu'à vous taire, car, si celui de Monsieur est mort, le mien +l'est aussi. II y a quelque temps qu'il me dit qu'il étoît le sien. + +LISETTE, _indifféremment, d'un air modeste_. + +Il me semble qu'il n'y a pas longtemps que vous lui avez écrit, Madame. + +LA COMTESSE + +La belle conséquence![90] Ma lettre a-t-elle empêché qu'il ne mourût? Il +est certain que je lui ai écrit, mais aussi ne m'a-t-il point fait de +réponse. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Je commence à me rassurer. + +HORTENSE, _lui souriant à part_. + +Il y a plus d'un notaire à Paris. Lépine verra s'il se porte mieux. Depuis +six semaines que nous sommes ici, il a eu le temps de revenir en bonne +santé. Allez lui écrire un mot, monsieur le Marquis, et priez-le, s'il ne +peut venir, d'en indiquer un autre. Lépine ira se préparer pendant que +vous écrirez. + +LÉPINE. + +Non, Madame; si je monte à cheval, c'est autant de resté par les +chemins.[91] Je parlois de la partie de chasse, mais voici que je me sens +mal, extrêmement mal: d'aujourd'hui[92] je ne prendrai ni gibier ni +notaire. + +LISETTE, _en souriant négligemment_. + +Est-ce que vous êtes mort aussi? + +LÉPINE, _feignant de la douleur_. + +Non, Mademoiselle; mais je vis souffrant,[93] et je ne pourrois fournir la +course.[94] Ah! sans le respect de la compagnie, je ferois des cris[95] +perçants. Je me brisai hier d'une chute sur l'escalier, je roulai tout un +étage, et je commençois d'en[96] entamer un autre quand on me retint sur +le penchant. Jugez de la douleur; je la sens qui m'enveloppe. + +LE CHEVALIER. + +Eh bien! tu n'as qu'à prendre ma chaise. Dites-lui qu'il parte, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Ce garçon qui est tout froissé,[97] qui a roulé un étage, je m'étonne +qu'il ne soit pas au lit. Pars si tu peux, au reste. + +HORTENSE. + +Allez, partez, Lépine; on n'est point fatigué dans une chaise. + +LÉPINE. + +Vous dirai-je le vrai, Mademoiselle? Obligez-moi de me dispenser de la +commission. Monsieur traite avec vous de sa ruine. Vous ne l'aimez point, +Madame, j'en ai connoissance, et ce mariage ne peut être que fatal: je me +ferois un reproche d'y avoir part. Je parle en conscience. Si mon scrupule +déplaît, qu'on me dise: «Va-t'en.» Qu'on me chasse, je m'y soumets: ma +probité me console. + +LA COMTESSE. + +Voilà ce qu'on appelle un excellent domestique! Ils sont bien rares! + +LE MARQUIS, _à Hortense_. + +Vous l'entendez. Comment voulez-vous que je m'y prenne avec cet opiniâtre? +Quand je me fâcherais, il n'en sera ni plus ni moins.[98] Il faut donc le +chasser. (_A Lépine_.) Retire-toi. + +HORTENSE. + +On se passera de lui. Allez toujours écrire. Un de mes gens portera la +lettre, ou quelqu'un du village. + + +SCÈNE XV. + +HORTENSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +HORTENSE. + +Ah ça, vous allez faire votre billet; j'en vais écrire un qu'on laissera +chez moi en passant. + +LE MARQUIS. + +Oui-da;[99] mais consultez-vous: si par hasard vous ne m'aimiez pas, tant +pis, car j'y vais de bon jeu.[100] + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Vous le poussez trop. + +HORTENSE, _à part_. + +Paix! (_Haut_.) Tout est consulté, Monsieur; adieu. Chevalier, vous voyez +bien qu'il ne m'est plus permis de vous écouter. + +LE CHEVALIER. + +Adieu, Mademoiselle; je vais me livrer à la douleur où vous me laissez. + +(_Ils sortent_.) + + +SCÈNE XVI. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS, _consterné_. + +Je n'en reviens point! C'est le diable qui m'en veut. Vous voulez que +cette fille-là m'aime? + +LA COMTESSE. + +Non, mais elle est assez mutine pour vous épouser. Croyez-moi, terminez +avec elle. + +LE MARQUIS. + +Si je lui effrois cent mille francs? Mais ils ne sont pas prêts; je ne les +ai point. + +LA COMTESSE. + +Que cela ne vous retienne pas: je vous les prêterai, moi... Je les ai à +Paris. Rappelez-les; votre situation me fait de la peine. Courez, je les +vois encore tous deux. + +LE MARQUIS. + +Je vous rend mille graces. (_Il appelle_.) Madame? monsieur le Chevalier? + + +SCÈNE XVII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voulez-vous bien revenir? J'ai un petit mot à vous communiquer. + +HORTENSE. + +De quoi s'agit-il donc? + +LE CHEVALIER. + +Vous me rappelez aussi... Dois-je en tirer un bon augure? + +HORTENSE. + +Je croyois que vous alliez écrire. + +LE MARQUIS. + +Rien n'empêche. Mais c'est que j'ai une proposition à vous faire, et qui +est tout à fait raisonnable. + +HORTENSE. + +Une proposition! Monsieur le Marquis, vous m'avez donc trompée? Votre +amour n'est pas aussi vrai que vous me l'avez dit. + +LE MARQUIS. + +Que diantre[101] voulez-vous? On prétend aussi que vous ne m'aimez point: +cela me chicane. + +HORTENSE. + +Je ne vous aime pas encore, mais je vous aimerai; et puis, Monsieur, avec +de la vertu, on se passe d'amour pour un mari. + +LE MARQUIS. + +Oh! je serais un mari qui ne s'en passeroit pas, moi! Nous ne gagnerions, +à nous marier, que le loisir de nous quereller à notre aise, et ce n'est +pas là une partie de plaisir bien touchante. Ainsi, tenez, accommodons- +nous plutôt. Partageons le différend en deux: il y a deux cent mille +francs sur le testament, prenez-en la moitié, quoique vous ne m'aimiez +pas, et laissons là tous les notaires, tant vivants que morts. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Je ne crains plus rien. + +HORTENSE. + +Vous n'y pensez pas,[102] Monsieur; cent mille francs ne peuvent entrer en +comparaison avec l'avantage de vous épouser, et vous ne vous évaluez pas +ce que vous valez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je ne les vaux pas quand je suis de mauvaise humeur, et je vous +annonce que j'y serai toujours.[103] + +HORTENSE. + +Ma douceur naturelle me rassure. + +LE MARQUIS. + +Vous ne voulez donc pas? Allons notre chemin, vous serez mariée. + +HORTENSE. + +C'est le plus court, et je m'en retourne. + +LE MARQUIS. + +Ne suis-je pas bien malheureux d'être obligé de donner la moitié d'une +pareille somme à une personne qui ne se soucie pas de moi? Il n'y a qu'à +plaider, Madame: nous verrons un peu si on me condamnera à épouser une +fille qui ne m'aime pas. + +HORTENSE. + +Et moi je dirai que je vous aime. Qui est-ce qui me prouvera le contraire, +dès que je vous accepte? Je soutiendrai que c'est vous qui ne m'aimez pas, +et qui même, dit-on, en aime[104] une autre. + +LE MARQUIS. + +Du moins, en tout cas, ne la connoit-on point comme on connoit le +Chevalier. + +HORTENSE. + +Tout de même, Monsieur, je la connois, moi. + +LA COMTESSE. + +Eh! finissez. Monsieur, finissez! Ah! l'odieuse contestation! + +HORTENSE. + +Oui, finissons. Je vous épouserai, Monsieur: il n'y a que cela à dire. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! et moi aussi, Madame, et moi aussi. + +HORTENSE. + +Épousez donc. + +LE MARQUIS. + +Oui, parbleu! j'en aurai le plaisir; il faudra bien que l'amour vous +vienne; et, pour début de mariage, je prétends, s'il vous plaît, que +monsieur le Chevalier ait la bonté d'être notre ami de très loin. + +LE CHEVALIER, _à Hortense, à part_. + +Ceci ne vaut rien; il se pique. + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Taisez-vous! (_Au Marquis_) Monsieur le Chevalier me connoît assez pour +être persuadé qu'il ne me verra plus. Adieu, Monsieur: je vais écrire mon +billet, tenez le vôtre prêt: ne perdons point de temps. + +LA COMTESSE. + +Oh! pour votre contrat, je vous certifie que vous irez le signer où il +vous plaira, mais que ce ne sera pas chez moi. C'est s'égorger[105] que se +marier comme vous faites, et je ne prêterai jamais ma maison pour une si +funeste cérémonie. Vos fureurs[106] iront se passer ailleurs, si vous le +trouvez bon. + +HORTENSE. + +Eh bien! Comtesse, la Marquise est votre voisine, nous irons chez elle. + +LE MARQUIS. + +Oui, si j'en suis d'avis: car, enfin, cela dépend de moi. Je ne connois +point votre Marquise. + +HORTENSE, _en s'en allant_. + +N'importe, vous y consentirez, Monsieur. Je vous quitte. + +LE CHEVALIER, _en s'en allant_. + +A tout ce que je vois, mon espérance renaît un peu. + + +SCÈNE XVIII. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +LA COMTESSE, _arrêtant le Chevalier_. + +Restez, Chevalier; parlons un peu de ceci. Y eut-il jamais rien de pareil? +Qu'en pensez-vous, vous qui aimez Hortense, vous qu'elle aime? Le[107] +mariage ne vous fait-il pas trembler? Moi qui ne suis pas son amant, il +m'effraye. + +LE CHEVALIER, _avec un effroi hypocrite_. + +C'est une chose affreuse! Il n'y a point d'exemple de cela. + +LE MARQUIS. + +Je ne m'en soucie guère. Elle sera ma femme; mais, en revanche, je serai +son mari: c'est ce qui me console, et ce sont plus ses affaires que les +miennes. Aujourd'hui le contrat, demain la noce, et ce soir confinée dans +son appartement: pas plus de façon. Je suis piqué, je ne donnerois pas +cela de plus.[108] + +LA COMTESSE. + +Pour moi, je serois d'avis qu'on les empêchât absolument de s'engager, et +un notaire honnête homme, s'il étoit instruit,[109] leur refuseroit tout +net son ministère. Je les enfermerois si j'étois la maîtresse. Hortense +peut-elle se sacrifier à un aussi vil intérêt? Vous qui êtes né généreux, +Chevalier, et qui avez du pouvoir sur elle, retenez-la; faites-lui, par +pitié, entendre raison, si ce n'est[110] par amour. Je suis sûre qu'elle +ne marchande si vilainement qu'à cause de vous. + +LE CHEVALIER, _à part_. + +Il n'y a plus de risque à tenir bon. (_Haut_.) Que voulez-vous que j'y +fasse, Comtesse? Je n'y vois point de remède. + +LA COMTESSE. + +Comment? que dites-vous? Il faut que j'aie mal entendu, car je vous +estime. + +LE CHEVALIER. + +Je dis que je ne puis rien là-dedans, et que c'est ma tendresse qui me +défend de la résoudre à ce que vous souhaitez. + +LA COMTESSE. + +Et par quel trait d'esprit me prouverez-vous la justesse de ce petit +raisonnement-là? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame, je veux qu'elle soit heureuse. Si je l'épouse, elle ne le +seroit pas assez avec la fortune que j'ai. La douceur de notre union +s'altéreroit; je la verrois se repentir de m'avoir épousé, de n'avoir pas +épousé Monsieur, et c'est à quoi je ne m'exposerai point. + +LA COMTESSE. + +On ne peut vous répondre qu'en haussant les épaules. Est-ce vous qui me +parlez, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame. + +LA COMTESSE. + +Vous avez donc l'âme mercenaire aussi, mon petit cousin? Je ne m'étonne +plus de l'inclination que vous avez l'un pour l'autre. Ou, vous êtes digne +d'elle; vos coeurs sont fort bien assortis. Ah! l'horrible façon d'aimer! + +LE CHEVALIER. + +Madame, la vraie tendresse ne raisonne pas autrement que la mienne. + +LA COMTESSE. + +Ah! Monsieur, ne prononcez pas seulement le mot de tendresse, vous le +profanez. + +LE CHEVALIER. + +Mais... + +LA COMTESSE. + +Vous me scandalisez, vous dis-je! Vous êtes mon parent, malheureusement; +mais je ne m'en vanterai point. N'avez-vous pas de honte? Vous parlez de +votre fortune. je la connois; elle vous met fort en état de supporter le +retranchement d'une aussi misérable somme que celle dont il s'agit, et qui +ne peut jamais être que mal acquise. Ah! Ciel! Moi qui vous estimois! +Quelle avarice sordide! quel coeur sans sentiment! Et de pareils gens +disent qu'ils aiment! Ah! le vilain amour! Vous pouvez vous retirer, je +n'ai plus rien à vous dire. + +LE MARQUIS, _brusquement_. + +Ni moi plus rien à craindre. Le billet va partir. Vous avez encore trois +heures à entretenir Hortense, après quoi j'espère qu'on ne vous verra +plus. + +LE CHEVALIER. + +Monsieur, le contrat signé, je pars. Pour vous, Comtesse, quand vous y +penserez bien sérieusement, vous excuserez votre parent et vous lui +rendrez plus de justice. + +LA COMTESSE. + +Ah! non! Voilà qui est fini, je ne saurois le mépriser davantage. + + +SCÈNE XIX. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! suis-je assez à plaindre? + +LA COMTESSE. + +Eh! Monsieur, délivrez-vous d'elle et donnez-lui les deux cent mille +francs. + +LE MARQUIS. + +Deux cent mille francs plutôt que de l'épouser! Non, parbleu! je n'irai +pas m'incommoder jusque-là; je ne pourrois pas les trouver sans me +déranger. + +LA COMTESSE, _négligemment_. + +Ne vous ai-je pas dit que j'ai justement la moitié de cette somme-là toute +prête? A l'égard du reste, on tâchera de vous la faire.[111] + +LE MARQUIS. + +Eh! quand on emprunte, ne faut-il pas rendre? Si vous aviez voulu de moi, +à la bonne heure; mais, dès qu'il n'y a rien à faire, je retiens la +demoiselle: elle seroit trop chère à renvoyer. + +LA COMTESSE. + +Trop chère! Prenez donc garde! vous parlez comme eux. Seriez-vous capable +de sentiments si mesquins? Il vaudrait mieux qu'il vous en coûtât tout +votre bien que de la retenir, puisque vous ne l'aimez pas, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Eh! en aimerois-je une autre davantage? A l'exception de vous, toute femme +m'est égale. Brune, blonde, petite ou grande, tout cela revient au même, +puisque je ne vous ai pas, que je ne puis vous avoir et qu'il n'y a que +vous que j'aimois. + +LA COMTESSE. + +Voyez donc comment vous ferez, car enfin est-ce une +nécessité que je vous épouse à cause de la situation désagréable +oh vous êtes? En vérité, cela me paroit bien fort, +Marquis. + +LE MARQUIS. + +Oh! je ne dis pas que ce soit une nécessité: vous me faites plus ridicule +que je ne le suis. Je sais bien que vous n'êtes obligée à rien. Ce n'est +pas votre faute si je vous aime, et je ne prétends[112] pas que vous +m'aimiez. Je ne vous en parle point non plus. + +LA COMTESSE, _impatiente, et d'un ton sérieux_. + +Vous faites fort bien, Monsieur; votre discrétion est tout à fait +raisonnable. Je m'y attendois, et vous avez tort de croire que je vous +fais plus ridicule que vous ne l'êtes. + +LE MARQUIS. + +Tout le mal qu'il y a, c'est que j'épouserai cette fille-ci avec un peu +plus de peine que je n'en aurois eu sans vous. Voilà toute l'obligation +que je vous ai. Adieu, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Adieu, Marquis. Vous vous en allez donc gaillardement comme cela, sans +imaginer d'autre expédient que ce contrat extravagant? + +LE MARQUIS. + +Eh! quel expédient? Je n'en savois qu'un, qui n'a pas réussi, et je n'en +sais plus. Je suis votre très humble serviteur. + +LA COMTESSE. + +Bonsoir, Monsieur. Ne perdez point de temps en révérences: la chose +presse. + + +SCÈNE XX. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Qu'on me dise en vertu de quoi cet homme-là s'est mis dans la tête que je +ne l'aime point! Je suis quelquefois, par impatience, tentée de lui dire +que je l'aime, pour lui montrer qu'il n'est qu'un idiot... Il faut que je +me satisfasse. + + +SCÈNE XXI. + +LÉPINE, LA COMTESSE. + +LÉPINE. + +Puis-je prendre la licence de m'approcher de madame la Comtesse! + +LA COMTESSE. + +Qu'as-tu à me dire? + +LÉPINE. + +De nous rendre réconciliés[113] monsieur le Marquis et moi. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai qu'avec l'esprit tourné comme il l'a, il est homme à te punir +de l'avoir bien servi. + +LEPINE. + +J'ai le contentement que vous avez approuvé mon refus de partir. Il vous a +semblé que j'étois un serviteur excellent. Madame, ce sont les termes de +la louange dont votre justice m'a gratifié. + +LA COMTESSE. + +Oui, excellent, je le dis encore. + +LÉPINE. + +C'est cependant mon excellence qui fait aujourd'hui que je chancelle dans +mon poste. Tout estimé que je suis de la plus aimable comtesse, elle verra +qu'on me supprime. + +LA COMTESSE. + +Non, non, il n'y a pas d'apparence. Je parlerai pour toi. + +LÉPINE. + +Madame, enseignez à monsieur le Marquis le mérite de mon procédé. Ce +notaire me consternoit. Dans l'excès de mon zèle, je l'ai fait malade, je +l'ai fait mort; je l'aurois enterré, sandis![114] le tout par affection, +et néanmoins on me gronde, (_S'approchant de la Comtesse d'un air +mystérieux._) Je sais, au demeurant, que monsieur le Marquis vous aime: +Lisette le sait; nous l'avions même priée de vous en toucher deux mots +pour exciter votre compassion, mais elle a craint la diminution de ses +petits profits. + +LA COMTESSE. + +Je n'entends[115] pas ce que cela veut dire. + +LÉPINE. + +Le voici au net: elle prétend que votre état de veuve lui rapporte +davantage que ne feroit votre état de femme en puissance d'époux;[116] que +vous lui êtes plus profitable, autrement dit, plus lucrative. + +LA COMTESSE. + +Plus lucrative! C'étoit donc là le motif de ses refus? Lisette est une +jolie petite personne! + +LÉPINE. + +Cette prudence ne vous rit[117] pas, elle vous répugne; votre belle âme de +comtesse s'en scandalise, mais tout le monde n'est pas comtesse: c'est une +pensée de soubrette que je rapporte. Il faut excuser la servitude.[118] Se +fâche-t-on qu'une fourmi rampe? La médiocrité de l'état fait que les +pensées sont médiocres.[119] Lisette n'a point de bien, et c'est avec de +petits sentiments qu'on en amasse. + +LA COMTESSE. + +L'impertinente! la voici. Va, laisse-nous; je te raccommoderai avec ton +maître. Dis-lui que je le prie de me venir parler. + + +SCÈNE XXII. + +LISETTE, LA COMTESSE, LÉPINE. + +LÉPINE, _à Lisette_. + +Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux; mais ce n'est qu'une +gentillesse de ma façon pour obtenir votre coeur. + +(_Il s'en va_.) + + +SCÈNE XXIII. + +LISETTE, LA COMTESSE. + +LISETTE, _s'approchant de la Comtesse_. + +Que veut-il dire? + +LA COMTESSE. + +Ah! c'est donc vous? + +LISETTE. + +Oui, Madame, et la poste n'etoit point partie. Eh bien! que vous a dit le +Marquis? + +LA COMTESSE. + +Vous méritez bien que je l'épouse. + +LISETTE. + +Je ne sais pas en quoi je le mérite; mois ce qui est de certain,[120] +c'est que, toute réflexion faite, je venois pour vous le conseiller. (_A +part_.) Il faut céder au torrent. + +LA COMTESSE. + +Vous me surprenez. Et vos profits, que deviendront-ils? + +LISETTE. + +Qu'est-ce que c'est que mes profits? + +LA COMTESSE. + +Oui, vous ne gagneriez plus tant avec moi si j'avois un mari, avez-vous +dit à Lépine. Penseroit-on que je serai peut-être obligée de me remarier +pour échapper à la fourberie et aux services intéressés de mes +domestiques? + +LISETTE. + +Ah! le coquin! il m'a donc tenu parole! Vous ne savez pas qu'il m'aime, +Madame; que par là il a intérêt que vous épousiez son maître, et, comme +j'ai refusé de vous parler en faveur du Marquis, Lépine a cru que je le +desservois auprès de vous; il m'a dit que je m'en repentirois, et voilà +comme il s'y prend. Mais, en bonne foi, me reconnoissez-vous au discours +qu'il me fait tenir? Y a-t-il même du bon sens? M'en aimerez-vous moins +quand vous serez mariée? en serez-vous moins bonne, moins généreuse? + +LA COMTESSE. + +Je ne pense pas. + +LISETTE. + +Surtout avec le Marquis, qui, de son côté, est le meilleur homme du monde. +Ainsi, qu'est-ce que j'y perdrois? Au contraire, si j'aime tant mes +profits, avec vos bienfaits je pourrai encore espérer les siens. + +LA COMTESSE. + +Sans difficulté.[121] + +LISETTE. + +Et enfin je pense si différemment que je venois actuellement, comme je +vous l'ai dit, tâcher de vous porter au mariage en question, parce que je +le juge nécessaire. + +LA COMTESSE. + +Voilà qui est bien: je vous crois. Je ne savois pas que Lépine vous +aimait, et cela change tout: c'est un article[122] qui vous justifie. + +LISETTE. + +Oui, mais on vous prévient bien aisément contre moi. Madame; vous ne +rendez guère justice à mon attachement pour vous. + +LA COMTESSE. + +Tu te trompes: je sais ce que tu vaux, et je n'étois pas si persuadée que +tu te l'imagines. N'en parlons plus. Qu'est-ce que tu me voulois dire? + +LISETTE. + +Que je songeois que le Marquis est un homme estimable. + +LA COMTESSE. + +Sans contredit. Je n'ai jamais pensé autrement. + +LISETTE. + +Un homme en qui vous aurez l'agrément d'avoir un ami sûr sans avoir de +maître. + +LA COMTESSE. + +Cela est encore vrai: ce n'est pas là ce que je dispute.[123] + +LISETTE. + +Vos affaires vous fatiguent. + +LA COMTESSE. + +Plus que je ne puis dire. Je les entends[124] mal, et je suis une +paresseuse. + +LISETTE. + +Vous en avez des instants de mauvaise humeur qui nuisent à votre santé. + +LA COMTESSE. + +Je n'ai connu mes migraines[125] que depuis mon veuvage. + +LISETTE. + +Procureurs,[126] avocats,[127] fermiers, le Marquis vous délivreroit de +tous ces gens-là. + +LA COMTESSE. + +Je t'avoue que tu as réfléchi là-dessus plus mûrement que moi. Jusqu'ici +je n'ai point de raisons qui combattent les tiennes. + +LISETTE. + +Savez-vous bien que c'est peut-être le seul homme qui vous convienne? + +LA COMTESSE. + +Il faut donc que j'y rêve. + +LISETTE. + +Vous ne vous sentez point de l'éloignement pour lui? + +LA COMTESSE. + +Non, aucun. Je ne dis pas que je l'aime de ce qu'on appelle passion; mais +je n'ai rien dans le coeur qui lui soit contraire. + +LISETTE. + +Eh! n'est-ce pas assez, vraiment? De la passion! Si, pour vous marier, +vous attendez qu'il vous en vienne, vous resterez toujours veuve; et, à +proprement parler, ce n'est pas lui que je vous propose d'épouser, c'est +son caractère. + +LA COMTESSE. + +Qui est admirable, j'en conviens. + +LISETTE. + +Et puis, voyez le service que vous lui rendrez, chemin faisant, en rompant +le triste mariage qu'il va conclure plus par désespoir que par intérêt. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est une bonne action que je ferai, et il est louable d'en faire +autant qu'on peut. + +LISETTE. + +Surtout quand il n'en coûte rien au coeur. + +LA COMTESSE. + +D'accord. On peut dire assurément que tu plaides bien pour lui. Tu me +disposes on ne peut pas mieux; mais il n'aura pas l'esprit d'en profiter, +mon enfant. + +LISETTE. + +D'où vient[120] donc? Ne vous a-t-il pas parlé de son amour? + +LA COMTESSE. + +Oui, il m'a dit qu'il m'aimoit, et mon premier mouvement a été d'en +paraître étonnée: c'étoit bien le moins.[129] Sais-tu ce qui est arrivé? +Qu'il a pris mon étonnement pour de la colère. Il a commencé par établir +que je ne pouvois pas le souffrir. En un mot, je le déteste, je suis +furieuse contre son amour: voilà d'où il part; moyennant quoi je ne +saurais le désabuser sans lui dire: «Monsieur, vous ne savez ce que vous +dites;» et ce seroit me jeter à sa tête. Aussi n'en ferai-je rien. + +LISETTE. + +Oh! c'est une autre affaire: vous avez raison; ce n'est point ce que je +vous conseille non plus, et il n'y a qu'à le laisser là. + +LA COMTESSE. + +Bon! Tu veux que je l'épouse, tu veux que je le laisse là; tu te promènes +d'une extrémité à l'autre. Eh! peut-être n'a-t-il pas tant de tort,[130] +et que c'est ma faute. Je lui réponds quelquefois avec aigreur. + +LISETTE. + +J'y pensois: c'est ce que j'allois vous dire. Voulez-vous que j'en parle à +Lépine, et que je lui insinue de l'encourager? + +LA COMTESSE. + +Non, je te le défends, Lisette, à moins que je n'y sois pour rien.[131] + +LISETTE. + +Apparemment, ce n'est pas vous qui vous en avisez: c'est moi. + +LA COMTESSE. + +En ce cas, je n'y prends point de part. Si je l'épouse, c'est à toi à qui +il en aura obligation[132] et je prétends qu'il le sache, afin qu'il t'en +récompense. + +LISETTE. + +Comme il vous plaira, Madame. + +LA COMTESSE. + +A propos, cette robe brune qui me déplaît, l'as-tu prise? J'ai oublié de +te dire que je te la donne. + +LISETTE. + +Voyez comme votre mariage diminuera mes profits! Je vous quitte pour +chercher Lépine; mais ce n'est pas la peine; voilà le Marquis, et je vous +laisse. + + +SCÊNE XXIV. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voici cette lettre que je viens de faire pour le notaire; mais je ne sais +pas si elle partira: je ne suis pas d'accord avec moi-même. On dit que +vous souhaitez me parler, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est en faveur de Lépine. Il n'a voulu que vous rendre service; il +craint que vous ne le congédiiez,[133] et vous m'obligerez de le garder: +c'est une grâce que vous ne me refuserez pas, puisque vous dites que vous +m'aimez. + +LE MARQUIS. + +Vraiment oui, je vous aime, et ne vous aimerai encore que trop longtemps. + +LA COMTESSE. + +Je ne vous en empêche pas. + +LE MARQUIS. + +Parbleu! je vous en défierois, puisque je ne saurois m'en empêcher moi- +même. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Ha! ha! ha! Ce ton brusque me fait rire. + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, la chose est fort plaisante![134] + +LA COMTESSE. + +Plus que vous ne pensez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je pense que je voudrois ne vous avoir jamais vue. + +LA COMTESSE. + +Votre inclination s'explique avec des grâces infinies. + +LE MARQUIS. + +Bon! des grâces! A quoi me serviroient-elles? N'a-t-il pas plu à votre +coeur de me trouver haïssable? + +LA COMTESSE. + +Que vous êtes impatientant avec votre haine! Eh! quelles preuves avez-vous +de la mienne? Vous n'en avez que de ma patience à écouter la bizarrerie +des discours que vous me tenez toujours. Vous ai-je jamais dit un mot de +ce que vous m'avez fait dire, ni que vous me fâchiez, ni que je vous hais, +ni que je vous raille? Toutes visions que vous prenez, je ne sais comment, +dans votre tête, et que vous vous figurez venir de moi; visions que vous +grossissez, que vous multipliez à chaque fois que vous me répondez ou que +vous croyez me répondre: car vous êtes d'une maladresse! Ce n'est non plus +à moi à qui vous répondez qu'à qui ne vous parla jamais;[135] et cependant +monsieur se plaint. + +LE MARQUIS. + +C'est que monsieur est un extravagant. + +LA COMTESSE. + +C'est, du moins, le plus insupportable homme que je connoisse. Oui, vous +pouvez être persuadé qu'il n'y a rien de si original que vos conversations +avec moi, de si incroyable. + +LE MARQUIS. + +Comme votre aversion m'accommode![136] + +LA COMTESSE. + +Vous allez voir. Tenez, vous dites que vous m'aimez, n'est-ce pas? et je +vous crois. Mais voyons: que souhaiteriez-vous que je vous répondisse? + +LE MARQUIS. + +Ce que je souhaiterois? Voilà qui est bien difficile[137] à deviner! +Parbleu! vous le savez de reste.[138] + +LA COMTESSE. + +Eh bien! ne l'ai-je pas dit? Est-ce là me répondre? Allez, Monsieur, je ne +vous aimerai jamais, non, jamais. + +LE MARQUIS. + +Tant pis, Madame tant pis. Je vous prie de trouver bon que j'en sois +fâché. + +LA COMTESSE. + +Apprenez donc, lorsqu'on dit aux gens qu'on les aime, qu'il faut du moins +leur demander ce qu'ils en pensent. + +LE MARQUIS. + +Quelle chicane vous me faites! + +LA COMTESSE. + +Je n'y saurais tenir. Adieu. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! Madame, je vous aime. Qu'en pensez-vous? Et, encore une fois, +qu'en pensez-vous? + +LA COMTESSE. + +Ah! ce que je pense?[139] Que je le veux bien, Monsieur; et, encore une +fois, que je le veux bien: car, si je ne m'y prenois pas de cette façon, +nous ne finirions jamais. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous le voulez bien? Ah! je respire! Comtesse, donnez-moi votre main, +que je la baise. + + +SCÈNE DERNIERE. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, HORTENSE, LE CHEVALIER, LISETTE, LÉPINE. + +HORTENSE. + +Votre billet est-il prêt, Marquis? Mais vous baisez la main de la +Comtesse, ce me semble? + +LE MARQUIS. + +Oui, c'est pour la remercier du peu de regret que j'ai aux[140] deux cent +mille francs que je vous donne. + +HORTENSE. + +Et moi, sans compliment, je vous remercie de vouloir bien les perdre. + +LE CHEVALIER. + +Nous voilà donc contents. Que je vous embrasse, Marquis! (_A la +Comtesse._) Comtesse, voilà le dénouement que nous attendions. + +LA COMTESSE, _en s'en allant_. + +Eh bien! vous n'attendrez plus. + +LISETTE, _à Lépine_. + +Maraud, je crois, en effet, qu'il faudra que je t'épouse. + +LÉPINE. + +Je l'avois entrepris. + + + * * * * * + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +COMÉDIE EN TROIS ACTES + +_Représentée pour la première fois par les Comédiens Italiens +ordinaires du Roi, le 16 mars 1737._ + +ACTEURS. + +ARAMINTE,[1] fille de Madame Argante. +DORANTE, neveu de Monsieur Remy. +Monsieur REMY,[2] procureur.[3] +Madame ARGANTE.[4] +ARLEQUIN,[5] valet d'Araminte. +DUBOIS,[6] ancien valet de Dorante. +MARTON, suivante d'Araminte. +LE COMTE. +Un DOMESTIQUE parlant +Un GARÇON joaillier.[7] + +_La scène est chez Madame Argante_. + + +ACTE I + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _introduisant Dorante_. + +Ayez la bonté, Monsieur, de vous asseoir un moment dans cette salle; +Mademoiselle Marton est chez Madame, et ne tardera pas à descendre. + +DORANTE. + +Je vous suis obligé. + +ARLEQUIN. + +Si vous voulez, je vous tiendrai compagnie, de peur que l'ennui ne vous +prenne; nous discourrons en attendant. + +DORANTE. + +Je vous remercie; ce n'est pas la peine, ne vous détournez[8] point. + +ARLEQUIN. + +Voyez, Monsieur, n'en faites pas de façon:[9] nous avons ordre de Madame +d'être honnête,[10] et vous êtes témoin que je le suis. + +DORANTE. + +Non, vous dis-je; je serai bien aise d'être un moment seul. + +ARLEQUIN. + +Excusez, Monsieur, et restez à votre fantaisie. + + +SCÈNE II. + +DORANTE, DUBOIS, _entrant avec un air de mystère_. + +DORANTE. + +Ah! te voilà? + +DUBOIS. + +Oui, je vous guettois. + +DORANTE. + +J'ai cru que je ne pourrais me débarrasser d'un domestique qui m'a +introduit ici, et qui vouloit absolument me désennuyer en restant. Dis- +moi, monsieur Remy n'est donc pas encore venu? + +DUBOIS. + +Non; mais voici l'heure à peu près qu'il[11] vous a dit qu'il arriveroit. +(_Il cherche et regarde_.) N'y a-t-il là personne qui nous voie ensemble? +Il est essentiel que les domestiques ici ne sachent pas que je vous +connoisse. + +DORANTE. + +Je ne vois personne. + +DUBOIS. + +Vous n'avez rien dit de notre projet à monsieur Remy, votre parent? + +DORANTE. + +Pas le moindre mot. Il me présente de la meilleure foi du monde, en +qualité d'intendant, à cette dame-ci, dont je lui ai parlé, et dont il se +trouve le procureur[12]; il ne sait point du tout que c'est toi qui m'as +adressé à lui. Il la prévint hier; il m'a dit que je me rendisse ce matin +ici, qu'il me présenteroit à elle, qu'il y seroit avant moi, ou que, s'il +n'y étoit pas encore, je demandasse une mademoiselle Marton. Voilà tout, +et je n'aurois garde de lui confier notre projet, non plus qu'à personne: +il me paroît extravagant à moi qui m'y prête. Je n'en suis pourtant pas +moins sensible à ta bonne volonté. Dubois, tu m'as servi, je n'ai pu te +garder, je n'ai pu même te bien récompenser de ton zèle; malgré cela, il +t'est venu dans l'esprit de faire ma fortune: en vérité, il n'est point de +reconnoissance que je ne te doive. + +DUBOIS. + +Laissons cela, Monsieur; tenez, en un mot, je suis content de vous, vous +m'avez toujours plu; vous êtes un excellent homme, un homme que j'aime; +et, si j'avois bien de l'argent, il seroit encore à votre service. + +DORANTE. + +Quand pourrai-je reconnoître tes sentiments pour moi? Ma fortune seroit la +tienne. Mais je n'attends rien de notre entreprise, que la honte d'être +renvoyé demain. + +DUBOIS. + +Eh bien! vous vous en retournerez. + +DORANTE. + +Cette femme-ci a un rang dans le monde; elle est liée avec tout ce qu'il y +a de mieux: veuve d'un mari qui avoit une grande charge dans les +finances[13]; et tu crois qu'elle fera quelque attention à moi, que je +l'épouserai, moi qui ne suis rien, moi qui n'ai point de bien? + +DUBOIS. + +Point de bien! Votre bonne mine est un Pérou.[14] Tournez-vous un peu, que +je vous considère encore. Allons, Monsieur, vous vous moquez, il n'y a +point de plus grand seigneur que vous à Paris, Voilà une taille qui vaut +toutes les dignités possibles, et notre affaire est infaillible: il me +semble que je vous vois déjà en déshabillé dans l'appartement de Madame. + +DORANTE. + +Quelle chimère! + +DUBOIS. + +Oui, je le soutiens; vous êtes actuellement dans votre salle, et vos +équipages sont sous la remise. + +DORANTE. + +Elle a plus de cinquante mille livres de rente, Dubois. + +DUBOIS. + +Ah! vous en avez bien soixante pour le moins. + +DORANTE. + +Et tu me dis qu'elle est extrêmement raisonnable. + +DUBOIS. + +Tant mieux pour vous, et tant pis pour elle. Si vous lui plaisez, elle en +sera si honteuse, elle se débattra tant, elle deviendra si foible, qu'elle +ne pourra se soutenir qu'en épousant; vous m'en direz des nouvelles.[15] +Vous l'avez vue, et vous l'aimez. + +DORANTE. + +Je l'aime avec passion, et c'est ce qui fait que je tremble. + +DUBOIS. + +Oh! vous m'impatientez avec vos terreurs: eh! que diantre![16] un peu de +confiance; vous réussirez, vous dis-je. Je m'en charge, je le veux, je +l'ai mis là[17]; nous sommes convenus de toutes nos actions, toutes nos +mesures sont prises; je connois l'humeur de ma maîtresse, je sais votre +mérite, je sais mes talents, je vous conduis, et on vous aimera, toute +raisonnable qu'on est; on vous épousera, toute fière qu'on est, et on vous +enrichira, tout ruiné que vous êtes, entendez-vous? Fierté, raison et +richesse, il faudra que tout se rende. Quand l'amour parle, il est le +maître, et il parlera. Adieu; je vous quitte. J'entends quelqu'un: c'est +peut-être monsieur Remy. Nous voilà embarqués, poursuivons. (_Il fait +quelques pas, et revient_.) A propos, tâchez que Marton prenne un peu de +goût pour vous. L'amour et moi nous ferons le reste. + + +SCÈNE III. + +M. REMY, DORANTE. + +M. REMY. + +Bonjour, mon neveu; je suis bien aise de vous voir exact. Mademoiselle +Marton va venir; on est allé l'avertir. La connoissez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur; pourquoi me le demandez-vous? + +M. REMY. + +C'est qu'en venant ici j'ai rêvé à une chose... Elle est jolie, au moins. + +DORANTE. + +Je le crois. + +M. REMY. + +Et de fort bonne famille. C'est moi qui ai succédé à son père; il étoit +fort ami du vôtre: homme un peu dérangé[18]; sa fille est restée sans +bien; la dame d'ici a voulu l'avoir; elle l'aime, la traite bien moins en +suivante qu'en amie, lui a fait beaucoup de bien, lui en fera encore, et a +offert même de la marier. Marton a d'ailleurs une vieille parente +asthmatique dont elle hérite, et qui est à son aise. Vous allez être tous +deux dans la même maison; je suis d'avis que vous l'épousiez; qu'en dites- +vous? + +DORANTE, _sourit à part_. + +Eh!... mais je ne pensois pas à elle. + +M. REMY. + +Eh bien! je vous avertis d'y penser; tâchez de lui plaire. Vous n'avez +rien, mon neveu, je dis rien qu'un peu d'espérance; vous êtes mon +héritier, mais je me porte bien, et je ferai durer cela le plus longtemps +que je pourrai, sans compter que je puis me marier. Je n'en ai point +d'envie; mais cette envie-là vient tout d'un coup; il y a tant de minois +qui vous la donnent! Avec une femme on a des enfants, c'est la coutume; +auquel cas, serviteur au collatéral.[19] Ainsi, mon neveu, prenez toujours +vos petites précautions, et vous mettez[20] en état de vous passer de mon +bien, que je vous destine aujourd'hui, et que je vous ôterai demain peut- +être. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, et c'est aussi à quoi je vais travailler. + +M. REMY. + +Je vous y exhorte. Voici mademoiselle Marton: éloignez-vous de deux pas, +pour me donner le temps de lui demander comment elle vous trouve. +(_Dorante s'écarte un peu._) + + +SCÈNE IV. + +M. REMY, MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +Je suis fâchée, Monsieur, de vous avoir fait attendre; mais j'avois +affaire chez Madame. + +M. REMY. + +Il n'y a pas grand mal, Mademoiselle, j'arrive. Que pensez-vous de ce +grand garçon-là? (_Montrant Dorante_.) + +MARTON, _riant_. + +Eh! par quelle raison, monsieur Remy, faut-il que je vous le dise? + +M. REMY. + +C'est qu'il est mon neveu. + +MARTON. + +Eh bien! ce neveu-là est bon à montrer; il ne dépare point la famille. + +M. REMY. + +Tout de bon? C'est de lui dont[21] j'ai parlé à Madame pour intendant, et +je suis charmé qu'il vous revienne.[22] Il vous a déjà vue plus d'une fois +chez moi quand vous y êtes venue; vous en souvenez-vous? + +MARTON. + +Non, je n'en ai point d'idée. + +M. REMY. + +On ne prend pas garde à tout. Savez-vous ce qu'il me dit la première fois +qu'il vous vit? «Quelle est cette jolie fille-là?» (_Marton sourit_.) +Approchez, mon neveu. Mademoiselle, votre père et le sien s'aimoient +beaucoup; pourquoi les enfants ne s'aimeroient-ils pas? En voilà un qui ne +demande pas mieux; c'est un coeur qui se présente bien. + +DORANTE, _embarrassé_. + +II n'y a rien là de difficile à croire. + +M. REMY. + +Voyez comme il vous regarde. Vous ne feriez pas là une si mauvaise +emplette. + +MARTON. + +J'en suis persuadée; Monsieur prévient en sa faveur,[23] et il faudra +voir. + +M. REMY. + +Bon, bon! il faudra! Je ne m'en irai point que cela ne soit vu. + +MARTON, _riant_. + +Je craindrois d'aller trop vite. + +DORANTE. + +Vous importunez Mademoiselle, Monsieur. + +MARTON, _riant_. + +Je n'ai pourtant pas l'air si indocile. + +M. REMY, _joyeux_. + +Ah! je suis content, vous voilà d'accord. Oh! ça, mes enfants (_il leur +prend les mains à tous deux_), je vous fiance en attendant mieux. Je ne +saurois rester; je reviendrai tantôt. Je vous laisse le soin de présenter +votre futur à Madame. Adieu, ma nièce. + +(_Il sort_.) + +MARTON, _riant_. + +Adieu donc, mon oncle. + + +SCÈNE V. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +En vérité, tout ceci a l'air d'un songe. Comme monsieur Remy expédie! +Votre amour me paroît bien prompt: sera-t-il aussi durable? + +DORANTE. + +Autant l'un que l'autre, Mademoiselle. + +MARTON. + +Il s'est trop hâté de partir. J'entends Madame qui vient, et comme, +grâces[24] aux arrangements de monsieur Remy, vos intérêts sont presque +les miens, ayez la bonté d'aller un moment sur la terrasse, afin que je la +prévienne. + +DORANTE. + +Volontiers, Mademoiselle. + +MARTON, _en le voyant sortir_. + +J'admire ce penchant dont on se prend tout d'un coup l'un pour l'autre. + + +SCÈNE VI. + +ARAMINTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, quel est donc cet homme qui vient de me saluer si gracieusement, +et qui passe sur la terrasse? Est-ce à vous à qui il en veut?[25] + +MARTON. + +Non, Madame, c'est à vous-même. + +ARAMINTE, _d'un air assez vif_. + +Eh bien! qu'on le fasse venir; pourquoi s'en va-t-il? + +MARTON. + +C'est qu'il a souhaité que je vous parlasse auparavant. C'est le neveu de +monsieur Remy, celui qu'il vous a proposé pour homme d'affaires. + +ARAMINTE. + +Ah! c'est là lui! Il a vraiment très bonne façon. + +MARTON. + +Il est généralement estimé, je le sais. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas de peine à le croire: il a tout l'air de le mériter. Mais, +Marton, il a si bonne mine, pour un intendant, que je me fais quelque +scrupule de le prendre: n'en dira-t-on rien? + +MARTON. + +Et que voulez-vous qu'on dise? Est-on obligé de n'avoir que des intendants +mal faits? + +ARAMINTE. + +Tu as raison. Dis-lui qu'il revienne. Il n'étoit pas nécessaire de me +préparer à le recevoir: dès que c'est monsieur Remy qui me le donne, c'en +est assez; je le prends. + +MARTON, _comme s'en allant_.[26] + +Vous ne sauriez mieux choisir. (_Et puis revenant_.) Êtes-vous convenue du +parti [26] que vous lui faites? Monsieur Remy m'a chargé de vous en +parler. + +ARAMINTE. + +Cela est inutile. Il n'y aura point de dispute là-dessus. Dès que c'est un +honnête homme, il aura lieu d'être content. Appelez-le. + +MARTON, _hésitant de partir_. + +On lui laissera ce petit appartement qui donne sur le jardin, n'est-ce +pas? + +ARAMINTE. + +Oui; comme il voudra. Qu'il vienne. + +(_Marton va dans la coulisse_.) + + +SCÈNE VII. + +DORANTE, ARAMINTE, MARTON. + +MARTON. + +Monsieur Dorante, Madame vous attend. + +ARAMINTE. + +Venez, Monsieur; je suis obligée à monsieur Remy d'avoir songé à moi. +Puisqu'il me donne son neveu, je ne doute pas que ce ne soit un présent +qu'il me fasse. Un de mes amis me parla avant-hier d'un intendant qu'il +doit m'envoyer aujourd'hui; mais je m'en tiens à vous. + +DORANTE. + +J'espère, Madame, que mon zèle justifiera la préférence dont vous +m'honorez, et que je vous supplie de me conserver. Rien ne m'affligeroit +tant à présent que de la perdre. + +MARTON. + +Madame n'a pas deux paroles. + +ARAMINTE. + +Non, Monsieur; c'est une affaire terminée, je renverrai tout.[28] Vous +êtes au fait des affaires, apparemment; vous y avez travaillé? + +DORANTE. + +Oui, Madame; mon père étoit avocat, et je pourrois l'être moi-même. + +ARAMINTE. + +C'est-à-dire que vous êtes un homme de très bonne famille, et même au- +dessus du parti[29] que vous prenez? + +DORANTE. + +Je ne sens rien qui m'humilie dans le parti que je prends, Madame; +l'honneur de servir une dame comme vous n'est au-dessous de qui que ce +soit, et je n'envierai la condition de personne. + +ARAMINTE. + +Mes façons ne vous feront point changer de sentiment. Vous trouverez ici +tous les égards que vous méritez; et si, dans la suite, il y avoit +occasion de vous rendre service, je ne la manquerai point. + +MARTON. + +Voilà Madame, je la reconnois. + +ARAMINTE. + +Il est vrai que je suis toujours fâchée de voir d'honnêtes gens sans +fortune, tandis qu'une infinité de gens de rien et sans mérite en ont une +éclatante; c'est une chose qui me blesse, surtout dans les personnes de +son âge: car vous n'avez que trente ans tout au plus? + +DORANTE. + +Pas tout à fait encore, Madame. + +ARAMINTE. + +Ce qu'il y a de consolant pour vous, c'est que vous avez le temps de +devenir heureux. + +DORANTE. + +Je commence à l'être aujourd'hui, Madame. + +ARAMINTE. + +On vous montrera l'appartement que je vous destine; s'il ne vous convient +pas, il y en a d'autres, et vous choisirez. Il faut aussi quelqu'un qui +vous serve, et c'est à quoi je vais pourvoir. Qui lui donnerons-nous, +Marton? + +MARTON. + +Il n'y a qu'à prendre Arlequin, Madame. Je le vois à l'entrée de la salle, +et je vais l'appeler. Arlequin, parlez à Madame. + + +SCÈNE VIII. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Me voilà, Madame. + +ARAMINTE. + +Arlequin, vous êtes à présent à Monsieur; vous le servirez; je vous donne +à lui. + +ARLEQUIN. + +Comment, Madame, vous me donnez à lui? Est-ce que je ne serai plus à moi? +Ma personne ne m'appartiendra donc plus? + +MARTON. + +Quel benêt! + +ARAMINTE. + +J'entends qu'au lieu de me servir, ce sera lui que tu serviras. + +ARLEQUIN, _comme pleurant_. + +Je ne sais pas pourquoi Madame me donne mon congé: je n'ai pas mérité ce +traitement; je l'ai toujours servie à faire plaisir. + +ARAMINTE. + +Je ne te donne point ton congé, je te payerai pour être à Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Je représente[30] à Madame que cela ne seroit pas juste: je ne donnerai +pas ma peine d'un côté, pendant que l'argent me viendra d'un autre. Il +faut que vous ayez mon service, puisque j'aurai vos gages; autrement je +friponnerois Madame. + +ARAMINTE. + +Je désespère de lui faire entendre raison. + +MARTON. + +Tu es bien sot! Quand je t'envoie quelque part, ou que je te dis: «Fais +telle ou telle chose,» n'obéis-tu pas? + +ARLEQUIN. + +Toujours. + +MARTON. + +Eh bien! ce sera Monsieur qui te le dira comme moi, et ce sera à la place +de Madame et par son ordre. + +ARLEQUIN. + +Ah! c'est une autre affaire. C'est Madame qui donnera ordre à Monsieur de +souffrir mon service, que je lui prêterai par le commandement de Madame. + +MARTON. + +Voilà ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Vous voyez bien que cela méritoit explication. + +UN DOMESTIQUE _vient_. + +Voici votre marchande qui vous apporte des étoffes, Madame. + +ARAMINTE. + +Je vais les voir, et je reviendrai. Monsieur, j'ai à vous parler d'une +affaire; ne vous éloignez pas. + + +SCENE IX. + +DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Oh! ça, Monsieur, nous sommes donc l'un à l'autre, et vous avez le pas sur +moi. Je serai le valet qui sert, et vous le valet qui serez servi par +ordre. + +MARTON. + +Ce faquin, avec ses comparaisons! Va-t'en. + +ARLEQUIN. + +Un moment, avec votre permission. Monsieur, ne payerez-vous rien? Vous a- +t-on donné ordre d'être servi gratis? + +(_Dorante rit_.) + +MARTON. + +Allons, laisse-nous. Madame te payera; n'est-ce pas assez? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[31] Monsieur, je ne vous coûterai donc guère? On ne sauroit avoir +un valet à meilleur marché. + +DORANTE. + +Arlequin a raison. Tiens, voilà d'avance ce que je te donne. + +ARLEQUIN. + +Ah! voilà une action de maître. A votre aise le reste.[32] + +DORANTE. + +Va boire à ma santé. + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Oh! s'il ne faut que boire afin qu'elle soit bonne, tant que je vivrai je +vous la promets excellente. (_A part._) Le gracieux camarade qui m'est +venu là par hasard. + + +SCÈNE X. + + +DORANTE, MARTON, Mme. ARGANTE, _qui arrive un instant après_. + +MARTON. + +Vous avez, lieu d'être satisfait de l'accueil de Madame; elle paroît faire +cas de vous, et tant mieux, nous n'y perdons point. Mais voici madame +Argante; je vous avertis que c'est sa mère, et je devine à peu près ce qui +l'amène. + +Mme. ARGANTE, _femme brusque et vaine_. + +Eh bien, Marton, ma fille a un nouvel intendant que son procureur lui a +donné, m'a-t-elle dit: j'en suis fâchée; cela n'est point obligeant pour +monsieur le Comte, qui lui en avoit retenu un: du moins devoit-elle +attendre, et les voir tous deux. D'où vient préférer celui-ci?[33] Quelle +espèce d'homme est-ce? + +MARTON. + +C'est Monsieur, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh! c'est Monsieur! Je ne m'en serais pas doutée: il est bien jeune. + +MARTON. + +A trente ans, on est en âge d'être intendant de maison, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +C'est selon. Êtes-vous arrêté,[34] Monsieur? + +DORANTE. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Et de chez qui sortez-vous? + +DORANTE. + +De chez moi, Madame; je n'ai encore été chez personne. + +Mme. ARGANTE. + +De chez vous! Vous allez donc faire ici votre apprentissage? + +MARTON. + +Point du tout. Monsieur entend les affaires; il est fils d'un père +extrêmement habile. + +Mme. ARGANTE, _à Marton, à part_. + +Je n'ai pas grande opinion de cet homme-là. Est-ce là la figure d'un +intendant? Il n'en a non plus l'air... + +MARTON, _à part aussi_. + +L'air n'y fait rien: je vous réponds de lui; c'est l'homme qu'il nous +faut. + +Mme. ARGANTE. + +Pourvu que Monsieur ne s'écarte pas des intentions que nous avons, il me +sera indifférent que ce soit lui ou un autre. + +DORANTE. + +Peut-on savoir ces intentions, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +Connoissez-vous monsieur le Comte Dorimont? C'est un homme d'un beau nom; +ma fille et lui alloient avoir un procès ensemble, au sujet d'une terre +considérable; il ne s'agissoit pas moins que de savoir à qui elle +resteroit, et on a songé à les marier, pour empêcher qu'ils ne plaident. +Ma fille est veuve d'un homme qui étoit fort considéré dans le monde, et +qui l'a laissée fort riche; mais madame la Comtesse Dorimont auroit un +rang si élevé, iroit de pair avec des personnes d'une si grande +distinction, qu'il me tarde[35] de voir ce mariage conclu; et, je l'avoue, +je serois charmée moi-même d'être la mère de madame la Comtesse Dorimont, +et de plus que cela peut-être: car monsieur le Comte Dorimont est en +passe[36] d'aller à tout.[37] + +DORANTE. + +Les paroles sont-elles données de part et d'autre? + +Mme. ARGANTE. + +Pas tout à fait encore, mais à peu près: ma fille n'en est pas éloignée. +Elle souhaiteroit seulement, dit-elle, d'être bien instruite de l'état de +l'affaire, et savoir si elle n'a pas meilleur droit que monsieur le Comte, +afin que, si elle l'épouse, il lui en ait plus d'obligation. Mais j'ai +quelquefois peur que ce ne soit une défaite.[38] Ma fille n'a qu'un +défaut, c'est que je ne lui trouve pas assez d'élévation[39]; le beau nom +de Dorimont et le rang de comtesse ne la touchent pas assez; elle ne sent +pas le désagrément qu'il y a de n'être qu'une bourgeoise. Elle s'endort +dans cet état[40], malgré le bien qu'elle a. + +DORANTE, _doucement_. + +Peut-être n'en sera-t-elle pas plus heureuse si elle en sort. + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Il ne s'agit pas de ce que vous en pensez; gardez votre petite réflexion +roturière,[41] et servez-nous, si vous voulez être de nos amis. + +MARTON. + +C'est un petit trait de morale qui ne gâte rien à notre affaire. + +Mme. ARGANTE. + +Morale subalterne qui me déplaît. + +DORANTE. + +De quoi est-il question, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +De dire à ma fille, quand vous aurez vu ses papiers, que son droit est le +moins bon; que, si elle plaidoit. elle perdroit. + +DORANTE. + +Si effectivement son droit est le plus foible, je ne manquerai pas de l'en +avertir. Madame, + +Mme. ARGANTE, _à part, à Marton_. + +Hum! quel esprit borné! (_A Dorante._) Vous n'y êtes point; ce n'est pas +là ce qu'on vous dit; on vous charge de lui parler ainsi indépendamment de +son droit bien ou mal fondé. + +DORANTE. + +Mais, Madame, il n'y auroit point de probité à la tromper. + +Mme. ARGANTE. + +De probité! J'en manque donc, moi? Quel raisonnement! C'est moi qui suis +sa mère, et qui vous ordonne de la tromper à son avantage, entendez-vous? +c'est moi, moi. + +DORANTE. + +Il y aura toujours de la mauvaise foi de ma part. + +Mme. ARGANTE, _à part, à Marton_. + +C'est un ignorant que cela, qu'il faut renvoyer. Adieu, monsieur l'homme +d'affaires, qui n'avez fait celles de personne. + +(_Elle sort._) + + +SCÈNE XI. + +DORANTE, MARTON. + +DORANTE. + +Cette mère-là ne ressemble guère à sa fille. + +MARTON. + +Oui, il y a quelque différence, et je suis fâchée de n'avoir pas eu le +temps de vous prévenir sur son humeur brusque. Elle est extrêmement +entêtée de ce mariage, comme vous voyez. Au surplus, que vous importe ce +que vous direz à la fille, dès que la mère sera votre garant? Vous n'aurez +rien à vous reprocher, ce me semble; ce ne sera pas là une tromperie. + +DORANTE. + +Eh! vous m'excuserez; ce sera toujours l'engager à prendre un parti +qu'elle ne prendroit peut-être pas sans cela. Puisque l'on veut que j'aide +à l'y déterminer, elle y résiste donc? + +MARTON. + +C'est par indolence. + +DORANTE. + +Croyez-moi, disons la vérité. + +MARTON. + +Oh! ça, il y a une petite raison à laquelle vous devez vous rendre: c'est +que monsieur le Comte me fait présent de mille écus le jour de la +signature du contrat; et cet argent-là, suivant le projet de monsieur +Remy, vous regarde aussi bien que moi, comme vous voyez. + +DORANTE. + +Tenez, Mademoiselle Marton, vous êtes la plus aimable fille du monde; mais +ce n'est que faute de réflexion que ces mille écus vous tentent. + +MARTON. + +Au contraire, c'est par réflexion qu'ils me tentent; plus j'y rêve, et +plus je les trouve bons. + +DORANTE. + +Mais vous aimez votre maîtresse; et, si elle n'étoit pas heureuse avec cet +homme-là, ne vous reprocheriez-vous pas d'y avoir contribué pour une +misérable somme? + +MARTON. + +Ma foi, vous avez beau dire: d'ailleurs, le Comte est un honnête homme, et +je n'y entends point de finesse.[42] Voilà Madame qui revient; elle a à +vous parier. Je me retire. Méditez sur cette somme, vous la goûterez aussi +bien que moi. + +DORANTE. + +Je ne suis pas si fâché de la tromper. + + +SCÈNE XII. + +ARAMINTE, DORANTE. + +ARAMINTE. + +Vous avez donc vu ma mère? + +DORANTE. + +Oui, Madame; il n'y a qu'un moment. + +ARAMINTE. + +Elle me l'a dit, et voudroit bien que j'en eusse pris un autre que vous. + +DORANTE. + +Il me l'a paru.[43] + +ARAMINTE. + +Oui, mais ne vous embarrassez point, vous me convenez. + +DORANTE. + +Je n'ai point d'autre ambition. + +ARAMINTE. + +Parlons de ce que j'ai à vous dire; mais que ceci soit secret entre nous, +je vous prie. + +DORANTE. + +Je me trahirois plutôt moi-même. + +ARAMINTE. + +Je n'hésite point non plus à vous donner ma confiance. Voici ce que c'est: +on veut me marier avec monsieur le Comte Dorimont, pour éviter un grand +procès que nous aurions ensemble au sujet d'une terre que je possède. + +DORANTE. + +Je le sais, Madame, et j'ai eu le malheur d'avoir déplu tout à l'heure là- +dessus à madame Argante. + +ARAMINTE. + +Eh! d'où vient?[44] + +DORANTE. + +C'est que, si, dans votre procès, vous avez le bon droit de votre côté, on +souhaite que je vous dise le contraire, afin de vous engager plus vite à +ce mariage: et j'ai prié qu'on m'en dispensât. + +ARAMINTE. + +Que ma mère est frivole! Votre fidélité ne me surprend point; j'y +comptois. Faites toujours de même, et ne vous choquez point de ce que ma +mère vous a dit; je la désapprouve. A-t-elle tenu quelque discours +désagréable? + +DORANTE. + +Il n'importe, Madame; mon zèle et mon attachement en augmentent, voilà +tout. + +ARAMINTE. + +Et voilà aussi pourquoi je ne veux pas qu'on vous chagrine, et que j'y +mettrai bon ordre.[45] Qu'est-ce que cela signifie? Je me fâcherai, si +cela continue. Comment donc? vous ne seriez pas en repos! On aura de +mauvais procédés avec vous, parce que vous en avez d'estimables: cela +seroit plaisant![46] + +DORANTE. + +Madame, par toute la reconnoissance que je vous dois, n'y prenez point +garde: je suis confus de vos bontés, et je suis trop heureux d'avoir été +querellé. + +ARAMINTE. + +Je loue vos sentiments. Revenons à ce procès dont il est question: si je +n'épouse point monsieur le Comte... + + +SCÈNE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Madame la Marquise se porte mieux, Madame (_il feint de voir Dorante avec +surprise_), et vous est fort obligée... fort obligée de votre attention. +(_Dorante feint de détourner la tête pour se cacher de Dubois._) + +ARAMINTE. + +Voilà qui est bien. + +DUBOIS, _regardant toujours Dorante_. + +Madame, on m'a chargé aussi de vous dire un mot qui presse. + +ARAMINTE. + +De quoi s'agit-il? + +DUBOIS. + +Il m'est recommandé de ne vous parler qu'en particulier. + +ARAMINTE, _à Dorante_. + +Je n'ai point achevé ce que je voulois vous dire; laissez-moi, je vous +prie, un moment, et revenez. + + +SCÈNE XIV. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +ARAMINTE. + +Qu'est-ce que c'est donc que cet air étonné que tu as marqué, ce me +semble, en voyant Dorante? D'où vient cette attention à le regarder? + +DUBOIS. + +Ce n'est rien, sinon que je ne saurois plus avoir l'honneur de servir +Madame, et qu'il faut que je lui demande mon congé. + +ARAMINTE, _surprise_. + +Quoi! seulement pour avoir vu Dorante ici? + +DUBOIS. + +Savez-vous à qui vous avez à faire? + +ARAMINTE. + +Au neveu de monsieur Remy, mon procureur. + +DUBOIS. + +Eh! par quel tour d'adresse est-il connu de Madame? Comment a-t-il fait +pour arriver jusqu'ici? + +ARAMINTE. + +C'est monsieur Remy qui me l'a envoyé pour intendant. + +DUBOIS. + +Lui votre intendant! Et c'est monsieur Remy qui vous l'envoie! Hélas! le +bonhomme, il ne sait pas qui il vous donne: c'est un démon que ce garçon- +là. + +ARAMINTE. + +Mais que signifient tes exclamations? Explique-toi: est-ce +que tu le connois? + +DUBOIS. + +Si je le connois, Madame! si je le connois! Ah! vraiment oui; et il me +connoît bien aussi. N'avez-vous pas vu comme il se détournoit, de peur que +je ne le visse? + +ARAMINTE. + +Il est vrai, et tu me surprends à mon tour. Seroit-il capable de quelque +mauvaise action, que tu saches? Est-ce que ce n'est pas un honnête homme? + +DUBOIS. + +Lui? il n'y a point de plus brave homme dans toute la terre; il a, peut- +être, plus d'honneur à lui tout seul que cinquante honnêtes gens ensemble. +Oh! c'est une probité merveilleuse; il n'a peut-être pas son pareil. + +ARAMINTE. + +Eh! de quoi peut-il donc être question? D'où vient que tu m'alarmes? En +vérité, j'en suis toute émue. + +DUBOIS. + +Son défaut, c'est là. (_Il se touche le front._) C'est à la tête que le +mal le tient. + +ARAMINTE. + +A la tête? + +DUBOIS. + +Oui, il est timbré; mais timbré comme cent.[47] + +ARAMINTE. + +Dorante! Il m'a paru de très bon sens. Quelle preuve as-tu de sa folie? + +DUBOIS. + +Quelle preuve? Il y a six mois qu'il est tombé fou; il y a six mois qu'il +extravague d'amour, qu'il en a la cervelle brûlée,[48] qu'il en est comme +un perdu[49]; je dois bien le savoir, car j'étois à lui, je le servois, et +c'est ce qui m'a obligé de le quitter, et c'est ce qui me force de m'en +aller encore. Otez cela, c'est un homme incomparable. + +ARAMINTE, _un peu boudant_.[50] + +Oh bien! il sera, ce qu'il voudra, mais je ne le garderai pas: on a bien +affaire[51] d'un esprit renversé[52]! et peut-être encore, je gage, pour +quelque objet qui n'en vaut pas la peine: car les hommes ont des +fantaisies... + +DUBOIS. + +Ah! vous m'excuserez: pour ce qui est de l'objet, il n'y a rien à dire. +Malepeste![53] sa folie est de bon goût. + +ARAMINTE. + +N'importe, je veux le congédier. Est-ce que tu la connois, cette personne? + +DUBOIS. + +J'ai l'honneur de la voir tous les jours: c'est vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Moi, dis-tu! + +DUBOIS. + +Il vous adore; il y a six mois qu'il n'en vit point, qu'il donnerait sa +vie pour avoir le plaisir de vous contempler un instant. Vous avez dû voir +qu'il a l'air enchanté quand il vous parle. + +ARAMINTE. + +Il y a bien en effet quelque petite chose qui m'a paru extraordinaire. Eh! +juste Ciel! le pauvre garçon, de quoi s'avise-t-il? + +DUBOIS. + +Vous ne croiriez pas jusqu'où va sa démence; elle le ruine, elle lui coupe +la gorge. Il est bien fait, d'une figure passable, bien élevé et de bonne +famille; mais il n'est pas riche, et vous saurez qu'il n'a tenu qu'à lui +d'épouser des femmes qui l'étoient, et de fort aimables, ma foi, qui +offroient de lui faire sa fortune, et qui auroient mérité qu'on la leur +fît à elles-mêmes. Il y en a une qui n'en sauroit revenir, et qui le +poursuit encore tous les jours; je le sais, car je l'ai rencontrée. + +ARAMINTE, _avec négligence_. + +Actuellement? + +DUBOIS. + +Oui, Madame, actuellement: une grande brune très piquante, et qu'il fuit. +Il n'y a pas moyen, Monsieur refuse tout. «Je les tromperois, me disoit- +il: je ne puis les aimer, mon coeur est parti »; ce qu'il disoit +quelquefois la larme à l'oeil: car il sent bien son tort. + +ARAMINTE. + +Cela est fâcheux. Mais où m'a-t-il vue avant que de[54] venir chez moi, +Dubois? + +DUBOIS. + +Hélas! Madame, ce fut un jour que vous sortîtes de l'Opéra qu'il perdit la +raison: c'était un vendredi, je m'en ressouviens; oui, un vendredi: il +vous vit descendre l'escalier, à ce qu'il me raconta, et vous suivit +jusqu'à votre carrosse; il avoit demandé votre nom, et je le trouvai qui +étoit comme extasié; il ne remuoit plus. + +ARAMINTE. + +Quelle aventure! + +DUBOIS. + +J'eus beau lui crier: «Monsieur!» Point de nouvelles, il n'y avoit plus +personne au logis.[55] A la fin. pourtant, il revint à lui avec un air +égaré; je le jetai dans une voiture, et nous retournâmes à la maison. +J'espérois que cela se passeroit, car je l'aimois. C'est le meilleur +maître! Point du tout, il n'y avoit plus de ressource: ce bon sens, cet +esprit jovial, cette humeur charmante, vous aviez tout expédié, et dès le +lendemain nous ne fîmes plus tous deux, lui, que rêver à vous, que vous +aimer; moi, d'épier[56] depuis le matin jusqu'au soir ou vous alliez. + +ARAMINTE. + +Tu m'étonnes à un point!... + +DUBOIS. + +Je me fis même ami d'un de vos gens qui n'y est plus, un garçon fort +exact, et qui m'instruisoit, et à qui je payois bouteille.[57] «C'est à la +Comédie[58] qu'on va»; me disoit-il et je courois faire mon rapport, sur +lequel, dès quatre heures,[59] mon homme étoit à la porte. «C'est chez +madame celle-ci, c'est chez madame celle-là»; et, sur cet avis, nous +allions toute la soirée habiter la rue, ne vous déplaise, pour voir Madame +entrer et sortir, lui dans un fiacre, et moi derrière; tous deux morfondus +et gelés, car c'étoit dans l'hiver[60]; lui ne s'en souciant guère, moi +jurant par ci par là[61] pour me soulager. + +ARAMINTE. + +Est-il possible? + +DUBOIS. + +Oui, Madame. A la fin, ce train de vie m'ennuya; ma santé s'altéroit, la +sienne aussi. Je lui fis accroire que vous étiez à la campagne: il le +crut, et j'eus quelque repos; mais n'alla-t-il pas deux jours après vous +rencontrer aux Tuileries,[62] où il avoit été s'attrister de votre +absence? Au retour il étoit furieux, il voulut me battre, tout bon qu'il +est; moi, je ne le voulus point, et je le quittai. Mon bonheur ensuite m'a +mis chez Madame, où, à force de se démener, je le trouve parvenu à votre +intendance, ce[63] qu'il ne troqueroit pas contre la place d'un empereur. + +ARAMINTE. + +Y a-t-il rien de si particulier? Je suis si lasse d'avoir des gens qui me +trompent que je me réjouissois de l'avoir, parce qu'il a de la probité: ce +n'est pas que je sois fâchée, car je suis bien au-dessus de cela. + +DUBOIS. + +Il y aura de la bonté à le renvoyer. Plus il voit Madame, plus il +s'achève. + +ARAMINTE. + +Vraiment, je le renverrai bien; mais ce n'est pas là ce qui le guérira. +D'ailleurs, je ne sais que dire à monsieur Remy, qui me l'a recommandé, et +ceci m'embarrasse. Je ne vois pas trop comment m'en défaire honnêtement. + +DUBOIS. + +Oui; mais vous en ferez un incurable, Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Oh! tant pis pour lui. Je suis dans des circonstances où je ne saurois me +passer d'un intendant; et puis il n'y a pas tant de risque que tu le +crois: au contraire, s'il y avoit quelque chose qui pût ramener cet homme, +c'est l'habitude de me voir plus qu'il n'a fait; ce seroit même un service +à lui rendre. + +DUBOIS. + +Oui, c'est un remède bien innocent. Premièrement, il ne vous dira mot; +jamais vous n'entendrez parler de son amour. + +ARAMINTE. + +En es-tu bien sûr? + +DUBOIS. + +Oh! il ne faut pas en avoir peur: il mourroit plutôt. Il a un respect, une +adoration, une humilité pour vous, qui n'est pas concevable. Est-ce que +vous croyez qu'il songe à être aimé? Nullement, il dit que dans l'univers +il n'y a personne qui le mérite; il ne veut que vous voir, vous +considérer, regarder vos yeux, vos grâces, votre belle taille; et puis +c'est tout: il me l'a dit mille fois. + +ARAMINTE, _haussant les épaules_, + +Voilà qui est bien digne de compassion! Allons, je patienterai quelques +jours, en attendant que j'en aie un autre. Au surplus, ne crains rien, je +suis contente de toi; je récompenserai ton zèle, et je ne veux pas que tu +me quittes, entends-tu, Dubois? + +DUBOIS. + +Madame, je vous suis dévoué pour la vie. + +ARAMINTE. + +J'aurai soin de toi. Surtout qu'il ne sache pas que je suis instruite; +garde un profond secret, et que tout le monde, jusqu'à Marton, ignore ce +que tu m'as dit: ce sont de ces choses qui ne doivent jamais percer.[64] + +DUBOIS. + +Je n'en ai jamais parlé qu'à Madame. + +ARAMINTE. + +Le voici qui revient; va-t'en. + + +SCÈNE XV. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE, _un moment seule_. + +La vérité est que voici une confidence dont je me serois bien passée moi- +même. + +DORANTE. + +Madame, je me rends à vos ordres. + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. De quoi vous parlois-je? Je l'ai oublié. + +DORANTE. + +D'un procès avec monsieur le Comte Dorimont. + +ARAMINTE. + +Je me remets;[65] je vous disois qu'on veut nous marier. + +DORANTE. + +Oui, Madame, et vous alliez, je crois, ajouter que vous n'étiez pas portée +à ce mariage. + +ARAMINTE. + +Il est vrai. J'avois envie de vous charger d'examiner l'affaire, afin de +savoir si je ne risquerois rien à plaider; mais je crois devoir vous +dispenser de ce travail: je ne suis pas sûre de pouvoir vous garder. + +DORANTE. + +Ah! Madame, vous avez eu la bonté de me rassurer là-dessus. + +ARAMINTE. + +Oui; mais je ne faisois pas reflexion que j'ai promis à monsieur le Comte +de prendre un intendant de sa main; vous voyez bien qu'il ne seroit pas +honnête de lui manquer de parole, et, du moins, faut-il que je parle à +celui qu'il m'amènera. + +DORANTE. + +Je ne suis pas heureux, rien ne me réussit, et j'aurai la douleur d'être +renvoyé. + +ARAMINTE, _par foiblesse_. + +Je ne dis pas cela; il n'y a rien de résolu là-dessus. + +DORANTE. + +Ne me laissez point dans l'incertitude où je suis, Madame. + +ARAMINTE. + +Eh! mais oui, je tâcherai que vous restiez; je tâcherai. + +DORANTE. + +Vous m'ordonnez donc de vous rendre compte de l'affaire en question? + +ARAMINTE. + +Attendons: si j'allois épouser le Comte, vous auriez pris une peine +inutile. + +DORANTE. + +Je croyois avoir entendu dire à Madame qu'elle n'avoit point de penchant +pour lui. + +ARAMINTE. + +Pas encore. + +DORANTE. + +Et, d'ailleurs, votre situation est si tranquille et si douce! + +ARAMINTE, _à part_. + +Je n'ai pas le courage de l'affliger!... Eh bien, oui-da,[66] examinez +toujours, examinez. J'ai des papiers dans mon cabinet, je vais les +chercher. Vous viendrez les prendre, et je vous les donnerai. (_En s'en +allant_.) Je n'oserois presque le regarder! + + +SCÈNE XVI. + +DORANTE, DUBOIS, _venant d'un air mystérieux et comme passant_.[67] + +DUBOIS. + +Marton vous cherche pour vous montrer l'appartement qu'on vous destine. +Arlequin est allé boire; j'ai dit que j'allois vous avertir. Comment vous +traite-t-on? + +DORANTE. + +Qu'elle est aimable! Je suis enchanté! De quelle façon a-t-elle reçu ce +que tu lui as dit? + +DUBOIS, _comme en fuyant_. + +Elle opine tout doucement à vous garder par compassion: elle espère vous +guérir par l'habitude de la voir. + +DORANTE, _charmé_. + +Sincèrement? + +DUBOIS. + +Elle n'en réchappera point; c'est autant de pris.[68] Je m'en retourne. + +DORANTE. + +Reste, au contraire; je crois que voici Marton. Dis-lui que Madame +m'attend pour me remettre des papiers, et que j'irai la trouver dès que je +les aurai. + +DUBOIS. + +Partez: aussi bien ai-je un petit avis à donner à Marton. Il est bon de +jeter dans tous les esprits les soupçons dont nous avons besoin. + + +SCÈNE XVII. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON. + +Où est donc Dorante? Il me semble l'avoir vu avec toi? + +DUBOIS, _brusquement_. + +Il dit que Madame l'attend pour des papiers, il reviendra ensuite. Au +reste, qu'est-il[69] nécessaire qu'il voie cet appartement? S'il n'en +vouloit pas, il seroit bien délicat; pardi,[70] je lui conseillerais... + +MARTON. + +Ce ne sont pas là tes affaires; je suis les ordres de Madame. + +DUBOIS. + +Madame est bonne et sage; mais prenez garde: ne trouvez-vous pas que ce +petit galant-là fait les yeux doux? + +MARTON. + +Il les fait comme il les a.[71] + +DUBOIS. + +Je me trompe fort si je n'ai pas vu la mine de ce freluquet considérer, je +ne sais où, celle de Madame. + +MARTON. + +Eh bien! est-ce qu'on te fâche quand on la trouve belle? + +DUBOIS. + +Non. Mais je me figure quelquefois qu'il n'est venu ici que pour la voir +de plus près. + +MARTON, _riant_. + +Ah! ah! quelle idée! Va, tu n'y entends rien; tu t'y connois mal. + +DUBOIS, _riant_. + +Ah! ah! je suis donc bien sot. + +MARTON, _riant en s'en allant_. + +Ah! ah! l'original avec ses observations! + +DUBOIS, _seul_. + +Allez, allez, prenez toujours.[72] J'aurai soin de vous les faire trouver +meilleures. Allons faire jouer toutes nos batteries. + + +ACTE II + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +ARAMINTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Non, Madame, vous ne risquez rien; vous pouvez plaider en toute sûreté. +J'ai même consulté plusieurs personnes, l'affaire est excellente; et, si +vous n'avez que le[73] motif dont vous parlez pour épouser monsieur le +Comte, rien ne vous oblige à ce mariage. + +ARAMINTE. + +Je l'affligerai beaucoup, et j'ai de la peine à m'y résoudre. + +DORANTE. + +Il ne seroit pas juste de vous sacrifier à la crainte de l'affliger. + +ARAMINTE. + +Mais avez-vous bien examiné? Vous me disiez tantôt que mon état étoit doux +et tranquille; n'aimeriez-vous pas mieux que j'y restasse? N'êtes-vous pas +un peu trop prévenu contre le mariage, et par conséquent contre monsieur +le Comte? + +DORANTE. + +Madame, j'aime mieux vos intérêts que les siens, et que ceux de qui que ce +soit au monde. + +ARAMINTE. + +Je ne saurois y trouver à redire; en tout cas, si je l'épouse, et qu'il +veuille en mettre un autre ici à votre place, vous n'y perdrez point; je +vous promets de vous en trouver une meilleure. + +DORANTE, _tristement_. + +Non, Madame, si j'ai le malheur de perdre celle-ci, je ne serai plus à +personne; et apparemment[74] que je la perdrai, je m'y attends. + +ARAMINTE. + +Je crois pourtant que je plaiderai; nous verrons. + +DORANTE. + +J'avois encore une petite chose à vous dire, Madame. Je viens d'apprendre +que le concierge d'un de vos terres est mort; on pourrait y mettre un de +vos gens, et j'ai songé à Dubois, que je remplacerai ici par un domestique +dont je réponds. + +ARAMINTE. + +Non, envoyez plutôt votre homme au château, et laissez-moi Dubois; c'est +un garçon de confiance qui me sert bien, et que je veux garder. A propos, +il m'a dit, ce me semble, qu'il avoit été à vous quelque temps? + +DORANTE, _feignant un peu d'embarras_. + +Il est vrai, Madame; il est fidèle, mais peu exact. Rarement, au reste, +ces gens-là parlent-ils bien de ceux qu'ils ont servis. Ne me nuiroit-il +point dans votre esprit? + +ARAMINTE, _négligemment_. + +Celui-ci dit beaucoup de bien de vous, et voilà tout. Que me veut monsieur +Remy? + + +SCÈNE II. + +ARAMINTE, DORANTE, M. REMY. + +M. REMY. + +Madame, je suis votre très humble serviteur. Je viens vous remercier de la +bonté que vous avez eue de prendre mon neveu à ma recommandation. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas hésité, comme vous l'avez vu. + +M. REMY. + +Je vous rends mille grâces. Ne m'aviez-vous pas dit qu'on vous en offroit +un autre? + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. + +M. REMY. + +Tant mieux, car je viens vous demander celui-ci pour une affaire +d'importance. + +DORANTE, _d'un air de refus_. + +Et d'où vient,[75] Monsieur? + +M. REMY. + +Patience! + +ARAMINTE. + +Mais, monsieur Remy, ceci est un peu vif; vous prenez assez mal votre +temps, et j'ai refusé l'autre personne. + +DORANTE. + +Pour moi, je ne sortirai jamais de chez Madame qu'elle ne me congédie. + +M. REMY, _brusquement_. + +Vous ne savez ce que vous dites. Il faut pourtant sortir; vous allez voir. +Tenez, Madame, jugez-en vous-même; voici de quoi il est question: c'est +une dame de trente-cinq ans, qu'on dit jolie femme, estimable, et de +quelque distinction; qui ne déclare pas son nom; qui dit que j'ai été son +procureur; qui a quinze mille livres de rente pour le moins, ce qu'elle +prouvera; qui a vu Monsieur chez moi, qui lui a parlé, qui sait qu'il n'a +pas de bien, et qui offre de l'épouser sans délai; et la personne qui est +venue chez moi de sa part doit revenir tantôt pour savoir la réponse et +vous mener tout de suite chez elle. Cela est-il net? Y a-t-il à se +consulter là-dessus? Dans deux heures il faut être au logis. Ai-je tort, +Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +C'est à lui de répondre. + +M. REMY. + +Eh bien! A quoi pense-t-il donc? Viendrez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur, je ne suis pas dans cette disposition-là. + +M. REMY. + +Hum! Quoi? Entendez-vous ce que je vous dis, qu'elle a quinze mille livres +de rente, entendez-vous? + +DORANTE. + +Oui, Monsieur; mais, en eût-elle vingt fois davantage, je ne l'épouserois +pas; nous ne serions heureux ni l'un ni l'autre; j'ai le coeur pris; +j'aime ailleurs. + +M. REMY, _d'un ton railleur et traînant ses mots_. + +J'ai le coeur pris! voilà qui est fâcheux! Ah! ah! le coeur est admirable! +Je n'aurois jamais deviné la beauté des scrupules de ce coeur-là, qui veut +qu'on reste intendant de la maison d'autrui, pendant qu'on peut l'être de +la sienne. Est-ce là votre dernier mot, berger fidèle? + +DORANTE. + +Je ne saurois changer de sentiment, Monsieur. + +M. REMY. + +Oh! le sot coeur! mon neveu; vous êtes un imbécile, +un insensé; et je tiens celle que vous aimez pour une guenon,[76] si elle +n'est pas de mon sentiment, n'est-il pas vrai, Madame? et ne le trouvez- +vous pas extravagant? + +ARAMINTE, _doucement_, + +Ne le querellez point. Il paroît avoir tort, j'en conviens. + +M. REMY, _vivement_. + +Comment! Madame, il pourroit... + +ARAMINTE. + +Dans sa façon de penser je l'excuse. Voyez pourtant, Dorante, tâchez de +vaincre votre penchant, si vous le pouvez; je sais bien que cela est +difficile. + +DORANTE. + +Il n'y a pas moyen. Madame, mon amour m'est plus cher que ma vie. + +M. REMY, _d'un air étonné_. + +Ceux qui aiment les beaux sentiments doivent être contents; en voilà un +des plus curieux qui se fasse.[77] Vous trouvez donc cela raisonnable, +Madame? + +ARAMINTE. + +Je vous laisse, parlez-lui vous-même. (_A part._) Il me touche tant qu'il +faut que je m'en aille. + +(_Elle sort._) + +DORANTE. + +Il ne croit pas si bien me servir. + + +SCÈNE III. + +DORANTE, M. REMY, MARTON. + +M. REMY, _regardant son neveu_. + +Dorante, sais-tu bien qu'il n'y a point de fou aux petites-maisons[78] de +ta force? (_Marton arrive._) Venez, Mademoiselle Marton. + +MARTON. + +Je viens d'apprendre que vous étiez ici. + +M. REMY. + +Dites-nous un peu votre sentiment; que pensez-vous de quelqu'un qui n'a +point de bien, et qui refuse d'épouser une honnête et fort jolie femme, +avec quinze mille livres de rente bien venants?[79] + +MARTON. + +Votre question est bien aisée à décider: ce quelqu'un rêve. + +M. REMY, _montrant Dorante_. + +Voilà le rêveur; et pour excuse il allègue son coeur, que vous avez pris; +mais, comme apparemment[80] il n'a pas encore emporté le vôtre, et que je +vous crois encore à peu près dans tout votre bon sens, vu le peu de temps +qu'il y a que vous le connoissez, je vous prie de m'aider à le rendre plus +sage. Assurément vous êtes fort jolie, mais vous ne le disputerez point à +un pareil établissement: il n'y a point de beaux yeux qui vaillent ce +prix-là. + +MARTON. + +Quoi! Monsieur Remy, c'est de Dorante dont vous parlez? C'est pour se +garder à moi qu'il refuse d'être riche? + +M. REMY. + +Tout juste, et vous êtes trop généreuse pour le souffrir. + +MARTON, _avec un air de passion_. + +Vous vous trompez, Monsieur, je l'aime trop moi-même pour l'en empêcher, +et je suis enchantée. Ah! Dorante, que je vous estime! Je n'aurois pas cru +que vous m'aimassiez tant. + +M. REMY. + +Courage! je ne fais que vous le montrer, et vous en êtes déjà coiffée! +Pardi![81] le coeur d'une femme est bien étonnant; le feu y prend bien +vite. + +MARTON, _comme chagrine_. + +Eh! Monsieur, faut-il tant de bien pour être heureux? Madame, qui a de la +bonté pour moi, suppléera en partie, par sa générosité, à ce qu'il me +sacrifie. Que je vous ai d'obligation, Dorante! + +DORANTE. + +Oh! non, Mademoiselle, aucune; vous n'avez point de gré à me savoir[82] de +ce que je fais; je me livre à mes sentiments, et ne regarde que moi là- +dedans; vous ne me devez rien, je ne pense pas à votre reconnoissance. + +MARTON. + +Vous me charmez: que de délicatesse! Il n'y a encore rien de si tendre que +ce que vous me dites. + +M. REMY. + +Par ma foi, je ne m'y connois donc guère, car je le trouve bien plat. (_A +Marton._) Adieu, la belle enfant; je ne vous aurois, ma foi, pas évaluée +ce qu'il vous achète. Serviteur, idiot; garde ta tendresse, et moi ma +succession. (_Il sort._) + +MARTON. + +Il est en colère, mais nous l'apaiserons. + +DORANTE. + +Je l'espère. Quelqu'un vient. + +MARTON. + +C'est le Comte, celui dont je vous ai parlé, et qui doit épouser Madame. + +DORANTE. + +Je vous laisse donc; il pourroit me parler de son procès: vous savez ce +que je vous ai dit là-dessus, et il est inutile que je le voie. + + +SCÈNE IV. + +LE COMTE, MARTON. + +LE COMTE. + +Bonjour, Marton. + +MARTON. + +Vous voilà donc revenu, Monsieur? + +LE COMTE. + +Oui. On m'a dit qu'Araminte se promenoit dans le jardin, et je viens +d'apprendre de sa mère une chose qui me chagrine: je lui avois retenu un +intendant, qui devoit aujourd'hui entrer chez elle, et cependant elle en a +pris un autre qui ne plaît point à la mère, et dont nous n'avons rien à +espérer. + +MARTON. + +Nous n'en devons rien craindre non plus, Monsieur. Allez, ne vous +inquiétez point, c'est un galant homme; et, si la mère n'en est pas +contente, c'est un peu de sa faute: elle a débuté tantôt par le brusquer +d'une manière si outrée, l'a traité si mal, qu'il n'est pas étonnant +qu'elle ne l'ait point gagné. Imaginez-vous qu'elle l'a querellé de ce +qu'il étoit bien fait. + +LE COMTE. + +Ne seroit-ce point lui que je viens de voir sortir d'avec[83] vous? + +MARTON. + +Lui-même. + +LE COMTE. + +Il a bonne mine, en effet, et n'a pas trop l'air de ce qu'il est. + +MARTON. + +Pardonnez-moi, Monsieur: car il est honnête homme. + +LE COMTE. + +N'y auroit-il pas moyen de raccommoder cela? Araminte ne me hait pas, je +pense, mais elle est lente à se déterminer, et, pour achever de la +résoudre, il ne s'agiroit plus que de lui dire que le sujet de notre +discussion est douteux pour elle. Elle ne voudra pas soutenir l'embarras +d'un procès. Parlons à cet intendant; s'il ne faut que de l'argent pour le +mettre dans nos intérêts, je ne l'épargnerai pas. + +MARTON. + +Oh! non; ce n'est point un homme à mener par là; +c'est le garçon de France le plus désintéressé... + +LE COMTE. + +Tant pis! ces gens-là ne sont bons à rien. + +MARTON. + +Laissez-moi faire. + + +SCÈNE V. + +LE COMTE, ARLEQUIN, MARTON. + +ARLEQUIN. + +Mademoiselle, voilà un homme qui en demande un autre; savez-vous qui +c'est? + +MARTON, _brusquement_. + +Et qui est cet autre? A quel homme en veut-il?[84] + +ARLEQUIN. + +Ma foi, je n'en sais rien; c'est de quoi je m'informe à vous.[95] + +MARTON. + +Fais-le entrer. + +ARLEQUIN, _le faisant sortir[86] des coulisses_. + +Hé! le garçon! venez ici dire votre affaire. + + +SCÈNE VI. + +LE COMTE, LE GARÇON, MARTON, ARLEQUIN. + +MARTON. + +Qui cherchez-vous? + +LE GARÇON. + +Mademoiselle, je cherche un certain monsieur à qui j'ai à rendre un +portrait avec une boîte qu'il nous a fait faire: il nous a dit qu'on ne la +remît qu'à lui-même, et qu'il viendroit la prendre; mais, comme mon père +est obligé de partir demain pour un petit voyage, il m'a envoyé pour la +lui rendre, et on m'a dit que je saurois de ses nouvelles ici. Je le +connois de vue, mais je ne sais pas son nom. + +MARTON. + +N'est-ce pas vous, Monsieur le Comte? + +LE COMTE. + +Non, sûrement. + +LE GARÇON. + +Je n'ai point affaire à Monsieur, Mademoiselle, c'est une autre personne. + +MARTON. + +Et chez qui vous a-t-on dit que vous le trouveriez? + +LE GARÇON. + +Chez un procureur qui s'appelle monsieur Remy. + +LE COMTE. + +Ah! n'est-ce pas le procureur de Madame? Montrez-nous la boîte. + +LE GARÇON. + +Monsieur, cela m'est défendu; je n'ai ordre de la donner qu'à celui à qui +elle est: le portrait de la dame est dedans. + +LE COMTE. + +Le portrait d'une dame! Qu'est-ce que cela signifie? Seroit-ce celui +d'Araminte? Je vais tout à l'heure savoir ce qu'il en est. + + +SCÈNE VII. + +MARTON, LE GARÇON. + +MARTON. + +Vous avez mal fait de parler de ce portrait devant lui. Je sais qui vous +cherchez; c'est le neveu de monsieur Remy, de chez qui vous venez. + +LE GARÇON. + +Je le crois aussi, Mademoiselle. + +MARTON. + +Un grand homme qui s'appelle monsieur Dorante. + +LE GARÇON. + +Il me semble que c'est son mon. + +MARTON. + +Il me l'a dit; je suis dans sa confidence. Avez-vous remarqué le portrait? + +LE GARÇON. + +Non, je n'ai pas pris garde à qui il ressemble. + +MARTON. + +Eh bien! c'est de moi dont[87] il s'agit. Monsieur Dorante n'est pas ici, +et ne reviendra pas sitôt. Vous n'avez qu'à me remettre la boîte; vous le +pouvez en toute sûreté; vous lui ferez même plaisir. Vous voyez que je +suis au fait. + +LE GARÇON. + +C'est ce qui me paroit. La voilà, Mademoiselle. Ayez donc, je vous prie, +le soin de la lui rendre quand il sera revenu. + +MARTON. + +Oh! je n'y manquerai pas. + +LE GARÇON. + +Il y a encore une bagatelle qu'il doit dessus,[88] mais je tâcherai de +repasser tantôt, et, s'il n'y étoit pas, vous auriez la bonté d'achever de +payer. + +MARTON. + +Sans difficulté.[89] Allez. (_A part._) Voici Dorante. (_Au garçon._) +Retirez-vous vite. + + +SCÈNE VIII. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON, _un moment seule et joyeuse_. + +Ce ne peut être que mon portrait. Le charmant homme! Monsieur Remy a +raison de dire qu'il y avoit quelque temps qu'il me connoissoit. + +DORANTE. + +Mademoiselle, n'avez-vous pas vu ici quelqu'un qui vient d'arriver? +Arlequin croit que c'est moi qu'il demande. + +MARTON, _le regardant avec tendresse_. + +Que vous êtes aimable, Dorante! Je serois bien injuste de ne vous pas +aimer.[90] Allez, soyez en repos; l'ouvrier est venu, je lui ai parlé, +j'ai la boîte, je la tiens. + +DORANTE. + +J'ignore... + +MARTON. + +Point de mystère; je la tiens, vous dis-je, et je ne m'en fâche pas. Je +vous la rendrai quand je l'aurai vue. Retirez-vous, voici Madame avec sa +mère et le Comte; c'est peut-être de cela qu'ils s'entretiennent. Laissez- +moi les calmer là-dessus, et ne les attendez pas. + +DORANTE, _en s'en allant et riant_. + +Tout a réussi, elle prend le change à merveille. + + +SCÈNE IX. + +ARAMINTE, LE COMTE, MME. ARGANTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, qu'est-ce que c'est qu'un portrait dont monsieur le Comte me +parle, qu'on vient d'apporter ici à quelqu'un qu'on ne nomme pas, et qu'on +soupçonne être le mien? Instruisez-moi de cette histoire-là. + +MARTON, _d'un air rêveur_. + +Ce n'est rien, Madame; je vous dirai ce que c'est: je l'ai démêlé après +que monsieur le Comte a été parti; il n'a que faire de[91] s'alarmer. Il +n'y a rien là qui vous intéresse. + +LE COMTE. + +Comment le savez-vous, Mademoiselle? Vous n'avez point vu le portrait. + +MARTON. + +N'importe, c'est tout comme si je l'avois vu. Je sais qui il regarde; n'en +soyez point en peine. + +LE COMTE. + +Ce qu'il y a de certain, c'est un portrait de femme,[92] et c'est ici +qu'on vient chercher la personne qui l'a fait faire, à qui on doit le +rendre, et ce n'est pas moi. + +MARTON. + +D'accord. Mais quand[93] je vous dis que Madame n'y est pour rien, ni vous +non plus. + +ARAMINTE. + +Eh bien! si vous êtes instruite, dites-nous donc de quoi il est question, +car je veux le savoir. On a des idées qui ne me plaisent point. Parlez. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, ceci a un air de mystère qui est désagréable. Il ne faut pourtant pas +vous fâcher, ma fille: monsieur le Comte vous aime, et un peu de jalousie, +même injuste, ne messied pas à un amant. + +LE COMTE. + +Je ne suis jaloux que de l'inconnu qui ose se donner le plaisir d'avoir le +portrait de Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Comme il vous plaira, Monsieur; mais j'ai entendu[94] ce que vous vouliez +dire, et je crains un peu ce caractère d'esprit-là. Eh bien, Marton? + +MARTON. + +Eh bien, Madame, voilà bien du bruit! C'est mon portrait. + +LE COMTE. + +Votre portrait? + +MARTON. + +Oui, le mien. Eh! pourquoi non, s'il vous plaît? Il ne faut pas tant se +récrier. + +Mme. ARGANTE. + +Je suis assez comme monsieur le Comte; la chose me paroît singulière. + +MARTON. + +Ma foi, Madame, sans vanité, on en peint tous les jours, et des plus +huppées,[95] qui ne me valent pas. + +ARAMINTE. + +Et qui est-ce qui a fait cette dépense-là pour vous? + +MARTON. + +Un très aimable homme qui m'aime, qui a de la délicatesse et des +sentiments, et qui me recherche; et, puisqu'il faut vous le nommer, c'est +Dorante. + +ARAMINTE. + +Mon intendant? + +MARTON. + +Lui-même. + +Mme. ARGANTE. + +Le fat, avec ses sentiments! + +ARAMINTE, _brusquement_. + +Eh! vous nous trompez; depuis qu'il est ici, a-t-il en le temps de vous +faire peindre? + +MARTON. + +Mais ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il me connoît. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Donnez donc. + +MARTON. + +Je n'ai pas encore ouvert la boîte, mais c'est moi que vous y allez voir. + +(_Araminte l'ouvre, tous regardent_). + +LE COMTE. + +Eh! je m'en doutois bien: c'est Madame. + +MARTON. + +Madame!... Il est vrai, et me voilà bien loin de mon compte! (_A part._) +Dubois avoit raison tantôt. + +ARAMINTE, _à part_. + +Et moi, je vois clair. (_A Marton._) Par quel hasard avez-vous cru que +c'étoit vous? + +MARTON. + +Ma foi, Madame, toute autre que moi s'y seroit trompée. Monsieur Remy me +dit que son neveu m'aime, qu'il veut nous marier ensemble; Dorante est +présent, et ne dit point non; il refuse devant moi un très riche parti; +l'oncle s'en prend à moi, me dit que j'en suis cause. Ensuite vient un +homme qui apporte ce portrait, qui vient chercher ici celui à qui il +appartient; je l'interroge: à tout ce qu'il répond, je reconnois Dorante. +C'est un petit portrait de femme, Dorante m'aime jusqu'à refuser sa +fortune pour moi, je conclus donc que c'est moi qu'il a fait peindre. Ai- +je eu tort? J'ai pourtant mal conclu. J'y renonce; tant d'honneur ne +m'appartient point. Je crois voir toute l'étendue de ma méprise, et je me +tais. + +ARAMINTE. + +Ah! ce n'est pas là une chose bien difficile à deviner. Vous faites le +fâché, l'étonné, Monsieur le Comte; il y a eu quelque malentendu dans les +mesures que vous avez prises; mais vous ne m'abusez point: c'est à vous +qu'on apportait le portrait. Un homme dont on ne sait pas le nom, qu'on +vient chercher ici, c'est vous, Monsieur, c'est vous. + +MARTON, _d'un air sérieux_. + +Je ne crois pas. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, oui, c'est Monsieur; à quoi bon vous en défendre? Dans les termes où +vous en êtes avec ma fille, ce n'est pas là un si grand crime; allons, +convenez-en. + +LE COMTE, _froidement_. + +Non, Madame, ce n'est point moi, sur mon honneur; je ne connois pas ce +monsieur Remy: comment auroit-on dit chez lui qu'on auroit de mes +nouvelles ici? Cela ne se peut pas. + +Mme. ARGANTE, _a'un air pensif_. + +Je ne faisois pas attention à cette circonstance. + +ARAMIMTE. + +Bon! qu'est-ce que c'est qu'une circonstance de plus ou de moins? Je n'en +rabats rien.[96] Quoi qu'il en soit, je le garde, personne ne l'aura. Mais +quel bruit entendons-nous? Voyez ce que c'est, Marton. + + +SCÈNE X. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON, DUBOIS, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _en entrant_. + +Tu es un plaisant[97] magot! + +MARTON. + +A qui en avez-vous donc, vous autres? + +DUBOIS. + +Si je disois un mot, ton maître sortiroit bien vite. + +ARLEQUIN. + +Toi? Nous nous soucions de toi et de toute ta race de canaille comme de +cela.[98] + +DUBOIS. + +Comme je te bâtonnerois, sans le respect de Madame! + +ARLEQUIN. + +Arrive, arrive: la voilà, Madame. + +ARAMINTE. + +Quel sujet avez-vous donc de quereller? De quoi s'agit-il? + +Mme. ARGANTE. + +Approchez, Dubois. Apprenez-nous ce que c'est que ce mot que vous diriez +contre Dorante; il seroit bon de savoir ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Prononce donc ce mot. + +ARAMINTE. + +Tais-toi, laisse-le parler. + +DUBOIS. + +Il y a une heure qu'il me dit mille invectives, Madame. + +ARLEQUIN. + +Je soutiens les intérêts de mon maître, je tire des gages pour cela, et je +ne souffrirai pas qu'un ostrogoth menace mon maître d'un mot; j'en demande +justice à Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Mais, encore une fois, sachons ce que veut dire Dubois par ce mot: c'est +le plus pressé. + +ARLEQUIN. + +Je lui[99] défie d'en dire seulement une lettre. + +DUBOIS. + +C'est par pure colère que j'ai fait cette menace, Madame, et voici la +cause de la dispute. En arrangeant l'appartement de monsieur Dorante, j'y +ai vu par hasard un tableau où Madame est peinte, et j'ai cru qu'il +falloit l'ôter, qu'il n'avoit que faire là, qu'il n'étoit point décent +qu'il y restât; de sorte que j'ai été pour le détacher: ce butor est venu +pour m'en empêcher, et peu s'en est fallu que nous ne nous soyons battus. + +ARLEQUIN. + +Sans doute, de quoi t'avises-tu d'ôter ce tableau, qui est tout à fait +gracieux, que mon maître considéroit, il n'y avoit qu'un moment, avec +toute la satisfaction possible? Car je l'avois vu qu'il[100] l'avoit +contemplé de tout son coeur, et il prend fantaisie à ce brutal de le +priver d'une peinture qui réjouit cet honnête homme. Voyez la malice! Ote- +lui quelqu'autre meuble, s'il en a trop, mais laisse-lui cette pièce, +animal. + +DUBOIS. + +Et moi, je te dis qu'on ne la laissera point, que je la détacherai moi- +même, que tu en auras le démenti, et que Madame le voudra ainsi. + +ARAMlNTE. + +Eh! que m'importe? Il étoit bien nécessaire de faire ce bruit-là pour un +vieux tableau qu'on a mis là par hasard, et qui y est resté. Laissez-nous. +Cela vaut-il la peine qu'on en parle? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton aigre_. + +Vous m'excuserez, ma fille: ce n'est point là sa place, et il n'y a qu'à +l'ôter; votre intendant se passera bien de ses contemplations. + +ARAMINTE, _souriant d'un air railleur_. + +Oh! vous avez raison: je ne pense pas qu'il les regrette. (_A Arlequin et +à Dubois._) Retirez-vous tous deux. + + +SCÈNE XI. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON. + +LE COMTE, _d'un ton railleur._ + +Ce qui est de sûr,[101] c'est que cet homme d'affaires-là est de bon goût. + +ARAMINTE, _ironiquement_. + +Oui, la réflexion est juste. Effectivement, il est fort extraordinaire +qu'il ait jeté les yeux sur ce tableau. + +Mme. ARGANTE. + +Cet homme-là ne m'a jamais plu un instant, ma fille; vous le savez, j'ai +le coup d'oeil assez bon, et je ne l'aime pas. Croyez-moi, vous avez +entendu la menace que Dubois a faite en parlant de lui, j'y reviens +encore, il faut qu'il ait quelque chose à en dire. Interrogez-le; sachons +ce que c'est, je suis persuadée que ce petit monsieur-là ne vous convient +point; nous le voyons tous, il n'y a que vous qui n'y prenez pas garde. + +MARTON, _négligemment_. + +Pour moi, je n'en suis pas contente. + +ARAMINTE, _riant ironiquement_. + +Qu'est-ce donc que vous voyez, et que je ne vois point? Je manque de +pénétration; j'avoue que je m'y perds! Je ne vois pas le sujet[102] de me +défaire d'un homme qui m'est donné de bonne main,[103] qui est un homme de +quelque chose, qui me sert bien, et que trop bien peut-être: voilà ce qui +n'échappe pas à ma pénétration, par exemple. + +Mme. ARGANTE. + +Que vous êtes aveugle! + +ARAMINTE, _d'un air souriant_. + +Pas tant; chacun a ses lumières, je consens,[104] au reste, d'écouter +Dubois; le conseil est bon, et je l'approuve. Allez, Marton, allez lui +dire que je veux lui parler, S'il me donne des motifs raisonnables de +renvoyer cet intendant assez hardi pour regarder un tableau, il ne restera +pas longtemps chez moi; sans quoi, on aura la bonté de trouver bon que je +le garde en attendant qu'il me déplaise à moi, + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Hé bien! il vous déplaira; je ne vous en dis pas davantage, en attendant +de plus fortes preuves. + +LE COMTE. + +Quant à moi, Madame, j'avoue que j'ai craint qu'il ne me servît mal auprès +de vous, qu'il ne vous inspirât l'envie de plaider, et j'ai souhaité par +pure tendresse qu'il vous en détournât. Il aura pourtant beau faire, je +déclare que je renonce à tous[105] procès avec vous, que je ne veux, pour +arbitre de notre discussion, que vous et vos gens d'affaires, et que +j'aime mieux perdre tout que de rien disputer. + +Mme. ARGANTE, _d'un ton décisif_. + +Mais où seroit la dispute? Le mariage termineroit tout, et le vôtre est +comme arrêté. + +LE COMTE. + +Je garde le silence sur Dorante; je reviendrai simplement voir ce que vous +pensez de lui, et, si vous le congédiez, comme je le présume, il ne +tiendra qu'à vous de prendre celui que je vous offrois, et que je +retiendrai encore quelque temps. + +Mme. ARGANTE. + +Je ferai comme Monsieur, je ne vous parlerai plus de rien non plus: vous +m'accuseriez de vision, et votre entêtement finira sans notre secours. Je +compte beaucoup sur Dubois, que voici, et avec lequel nous vous laissons. + + +SCÈNE XII. + +DUBOIS, ARAMINTE. + +DUBOIS. + +On m'a dit que vous vouliez me parler, Madame. + +ARAMINTE. + +Viens ici: tu es bien imprudent, Dubois, bien indiscret; moi qui ai si +bonne opinion de toi, tu n'as guère d'attention pour ce que je te dis. Je +t'avois recommandé de te taire sur le chapitre de Dorante; tu en sais les +conséquences ridicules, et tu me l'avois promis: pourquoi donc avoir +prise,[106] sur ce misérable tableau, avec un sot qui fait un vacarme +épouvantable, et qui vient ici tenir des discours tous[107] propres à +donner des idées que je serois au désespoir qu'on eût? + +DUBOIS. + +Ma foi, Madame, j'ai cru la chose sans conséquence, et je n'ai agi +d'ailleurs que par un mouvement[108] de respect et de zèle. + +ARAMINTE, _d'un air vif_. + +Eh! laisse là ton zèle, ce n'est pas là celui que je veux, ni celui qu'il +me faut; c'est de ton silence dont[109] j'ai besoin pour me tirer de +l'embarras où je suis, et où tu m'as jetée toi-même: car sans toi je ne +savois[110] pas que cet homme-là m'aime, et je n'aurais que faire[111] d'y +regarder de si près. + +DUBOIS. + +J'ai bien senti que j'avois tort. + +ARAMINTE. + +Passe encore pour la dispute; mais pourquoi s'écrier: «Si je disois un +mot?» Y a-t-il rien de plus mal à toi?[112] + +DUBOIS. + +C'est encore une suite de ce zèle mal entendu. + +ARAMINTE. + +Eh bien! tais-toi donc, tais-toi; je voudrais pouvoir te faire oublier ce +que tu m'as dit. + +DUBOIS. + +Oh! je suis bien corrigé. + +ARAMINTE. + +C'est ton étourderie qui me force actuellement de te parler, sous prétexte +de t'interroger sur ce que tu sais de lui. Ma mère et monsieur le Comte +s'attendent que tu vas m'en apprendre des choses étonnantes; quel rapport +leur ferai-je à présent? + +DUBOIS. + +Ah! il n'y a rien de plus facile à raccommoder: ce rapport sera que des +gens qui le connoissent m'ont dit que c'étoit un homme incapable de +l'emploi qu'il a chez vous, quoiqu'il soit fort habile, au moins[113]: ce +n'est pas cela qui lui manque. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il y aura un inconvénient s'il en est capable[114]; +on me dira de le renvoyer, et il n'est pas encore temps. J'y ai pensé +depuis; la prudence ne le veut pas, et je suis obligée de prendre des +biais,[115] et d'aller tout doucement avec cette passion si excessive que +tu dis qu'il a, et qui éclateroit peut-être dans sa douleur. Me fierois-je +à un désespéré? Ce n'est plus le besoin que j'ai de lui qui me retient, +c'est moi que je ménage. (_Elle radoucit le ton._) A moins que ce qu'a dit +Marton ne soit vrai, auquel cas je n'aurois plus rien à craindre. Elle +prétend qu'il l'avoit déjà vue chez monsieur Remy, et que le procureur a +dit même devant lui qu'il l'aimoit depuis longtemps, et qu'il falloit +qu'ils se mariassent. Je le voudrois. + +DUBOIS. + +Bagatelle! Dorante n'a vu Marton ni de près ni de loin; c'est le procureur +qui a débité cette fable-là à Marton, dans le dessein de les marier +ensemble; et moi je n'ai pas osé l'en dédire,[116] m'a dit Dorante, parce +que j'aurois indisposé contre moi cette fille, qui a du crédit auprès de +sa maîtresse, et qui a cru ensuite que c'étoit pour elle que je refusois +les quinze mille livres de rente qu'on m'offroit. + +ARAMINTE, _négligemment_. + +Il t'a donc tout conté. + +DUBOIS. + +Oui, il n'y a qu'un moment, dans le jardin, où il a voulu presque se jeter +à mes genoux pour me conjurer de lui garder le secret sur sa passion, et +d'oublier l'emportement qu'il eut avec moi quand je le quittai. Je lui ai +dit que je me tairois, mais que je ne prétendois pas rester dans la maison +avec lui, et qu'il falloit qu'il sortît; ce qui l'a jeté dans des +gémissements, dans des pleurs, dans le plus triste état du monde. + +ARAMINTE. + +Eh! tant pis; ne le tourmente point; tu vois bien que j'ai raison de dire +qu'il faut aller doucement avec cet esprit-là, fu le vois bien. J'augurois +beaucoup de ce mariage avec Marton; je croyois qu'il m'oublieroit; et +point du tout, il n'est question de rien. + +DUBOIS, _comme s'en allant_.[117] + +Pure fable. Madame a-t-elle encore quelque chose à me dire? + +ARAMINTE. + +Attends: comment faire? Si, lorsqu'il me parle, il me mettoit en droit de +me plaindre de lui! Mais il ne lui échappe rien; je ne sais de son amour +que ce que tu m'en dis, et je ne suis pas assez fondée pour le renvoyer. +Il est vrai qu'il me fâcherait s'il parloit; mais il seroit à propos qu'il +me fâchât. + +DUBOIS. + +Vraiment oui; monsieur Dorante n'est point digne de Madame. S'il étoit +dans une plus grande fortune, comme il n'y a rien à dire à ce qu'il est +né,[118] ce seroit une autre affaire; mais il n'est riche qu'en mérite, et +ce n'est pas assez. + +ARAMINTE, _d'un ton comme triste_. + +Vraiment non, voilà les usages; je ne sais pas comment je le traiterai; je +n'en sais rien; je verrai. + +DUBOIS. + +Eh bien! Madame a un si beau prétexte... Ce portrait que Marton a cru être +le sien, à ce qu'elle m'a dit. + +ARAMINTE. + +Eh! non, je ne saurois l'en accuser: c'est le Comte qui l'a fait faire. + +DUBOIS. + +Point du tout, c'est de Dorante,[119] je le sais de lui-même, et il y +travailloit encore il n'y a que deux mois, lorsque je le quittai. + +ARAMINTE. + +Va-t'en; il y a longtemps que je te parle. Si on me demande ce que tu m'as +appris de lui, je dirai ce dont nous sommes convenus. Le voici, j'ai envie +de lui tendre un piège. + +DUBOIS. + +Oui, Madame, il se déclarera peut-être, et tout de suite je lui dirois: +«Sortez.» + +ARAMINTE. + +Laisse-nous. + + +SCÈNE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS, _sortant, et en passant auprès de Dorante et rapidement_. + +Il m'est impossible de l'instruire; mais, qu'il se découvre ou non, les +choses ne peuvent aller que bien. + +DORANTE. + +Je viens, Madame, vous demander votre protection; je suis dans le chagrin +et dans l'inquiétude: j'ai tout quitté pour avoir l'honneur d'être à vous, +je vous suis plus attaché que je ne puis le dire; on ne sauroit vous +servir avec plus de fidélité ni de désintéressement; et cependant je ne +suis pas sûr de rester. Tout le monde ici m'en veut, me persécute et +conspire pour me faire sortir, j'en suis consterné; je tremble que vous ne +cédiez à leur inimitié pour moi, et j'en serois dans la dernière +affliction. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tranquillisez-vous; vous ne dépendez point de ceux qui vous en veulent; +ils ne vous ont encore fait aucun tort dans mon esprit, et tous leurs +petits complots n'aboutiront à rien: je suis la maîtresse. + +DORANTE, _d'un air inquiet_. + +Je n'ai que votre appui, Madame. + +ARAMINTE. + +Il ne vous manquera pas; mais je vous conseille une chose: ne leur +paraissez pas si alarmé, vous leur feriez douter de votre capacité, et il +leur sembleroit que vous m'auriez beaucoup d'obligation de ce que je vous +garde. + +DORANTE. + +Ils ne se tromperaient pas, Madame; c'est une bonté qui me pénètre de +reconnoissance. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il n'est pas nécessaire qu'ils le croient, je vous +sais bon gré de votre attachement et de votre fidélité: niais dissimulez- +en une partie, c'est peut-être ce qui les indispose contre vous. Vous leur +avez refusé de m'en faire accroire[120] sur le chapitre du procès; +conformez-vous à ce qu'ils exigent; regagnez-les par là, je vous le +permets; l'événement leur persuadera que vous les avez bien servis, car, +toute réflexion faite, je suis déterminée à épouser le Comte. + +DORANTE, _d'un ton ému_. + +Déterminée, Madame? + +ARAMINTE. + +Oui, tout à fait résolue: le Comte croira que vous y avez contribué; je le +lui dirai même, et je vous garantis que vous resterez ici; je vous le +promets. (_A part._) Il change de couleur. + +DORANTE. + +Quelle différence pour moi, Madame! + +ARAMINTE, _d'un air délibéré_. + +II n'y en aura aucune, ne vous embarrassez pas, et écrivez le billet que +je vais vous dicter; il y a tout ce qu'il faut sur cette table. + +DORANTE. + +Eh! pour qui, Madame? + +ARAMINTE. + +Pour le Comte, qui est sorti d'ici extrêmement inquiet, et que je vais +surprendre bien agréablement par le petit ot que vous allez lui écrire en +mon nom. + +(_Dorante reste rêveur, et, par distraction, ne va point à la table._) + +ARAMINTE. + +Eh bien, vous n'allez pas à la table? A quoi rêvez-vous? + +DORANTE, _toujours distrait_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE, _à part, pendant qu'il se place_. + +Il ne sait ce qu'il fait; voyons si cela continuera. + +DORANTE _cherche du papier_. + +Ah! Dubois m'a trompé! + +ARAMINTE _poursuit_. + +Êtes-vous prêt à écrire? + +DORANTE. + +Madame, je ne trouve point de papier. + +ARAMINTE, _allant elle-même_. + +Vous n'en trouvez point! en voilà devant vous. + +DORANTE. + +Il est vrai. + +ARAMINTE. + +Ecrivez. _Hâtez-vous de venir, Monsieur, votre mariage est sûr..._ Avez- +vous écrit? + +DORANTE. + +Comment, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous ne m'écoutez donc pas? _Votre mariage est sûr; Madame veut que je +vous l'écrive, et vous attend pour vous le dire._ (_A part._) Il souffre, +mais il ne dit mot; est-ce qu'il ne parlera pas? _N'attribuez point cette +résolution à la crainte que Madame pourroit avoir des suites d'un procès +douteux._ + +DORANTE. + +Je vous ai assuré que vous le gagneriez, Madame: douteux, il ne l'est +point. + +ARAMINTE. + +N'importe, achevez. _Non, Monsieur, je suis chargé de sa part de vous +assurer que la seule justice qu'elle rend à votre mérite la détermine._ + +DORANTE. + +Ciel! je suis perdu. Mais, Madame, vous n'aviez aucune inclination pour +lui. + +ARAMINTE. + +Achevez, vous dis-je. _Qu'elle rend à votre mérite la détermine..._ je +crois que la main vous tremble! vous paroissez changé. Qu'est-ce que cela +signifie? Vous trouvez-vous mal? + +DORANTE. + +Je ne me trouve pas bien, Madame. + +ARAMINTE. + +Quoi! si subitement! Cela est singulier. Pliez la lettre et mettez: _A +Monsieur le Comte Dorimont._ Vous direz à Dubois qu'il la lui porte. (_A +part._) Le coeur me bat! (_A Dorante._) Voilà qui est écrit tout de +travers! Cette adresse-là n'est presque pas lisible. (_A part._) Il n'y a +pas encore là de quoi le convaincre. + +DORANTE, _à part_. + +Ne seroit-ce point aussi pour m'éprouver? Dubois ne m'a averti de rien. + + +SCÈNE XIV. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON. + +Je suis bien aise, Madame, de trouver Monsieur ici; il vous confirmera +tout de suite ce que j'ai à vous dire. Vous avez offert en différentes +occasions de me marier. Madame, et jusqu'ici je ne me suis point trouvée +disposée à profiter de vos bontés. Aujourd'hui Monsieur me recherche; il +vient même de refuser un parti infiniment plus riche, et le tout pour +moi.: du moins me l'a-t-il laissé croire, et il est à propos qu'il +s'explique; mais, comme je ne veux dépendre que de vous, c'est de vous +aussi, Madame, qu'il faut qu'il m'obtienne. Ainsi, Monsieur, vous n'avez +qu'à parler à Madame. Si elle m'accorde à vous, vous n'aurez point de +peine à m'obtenir de moi-même. + +(_Elle sort._) + + +SCÈNE XV. + +DORANTE, ARAMlNTE. + +ARAMINTE, _à part, émue_. + +Cette folle! (_Haut._) Je suis charmée de ce qu'elle +vient de m'apprendre. Vous avez fait là un très bon +choix: c'est une fille aimable et d'un excellent caractère. + +DORANTE, _d'un air abattu_. + +Hélas! Madame, je ne songe point à elle. + +ARAMINTE. + +Vous ne songez point à elle! Elle dit que vous l'aimez, +que vous l'aviez vue avant que de[121] venir ici. + +DORANTE, _tristement_. + +C'est une erreur où monsieur Remy l'a jetée sans me consulter; et je n'ai +point osé dire le contraire, dans la crainte de m'en faire une ennemie +auprès de vous. Il en est de même de ce riche parti qu'elle croit que je +refuse à cause d'elle, et je n'ai nulle part à tout cela. Je suis hors +d'état de donner mon coeur à personne: je l'ai perdu pour jamais, et la +plus brillante de toutes les fortunes ne me tenteroit pas. + +ARAMINTE. + +Vous avez tort. Il falloit désabuser Marton. + +DORANTE. + +Elle vous auroit peut-être empêché de me recevoir, et mon indifférence lui +en dit assez. + +ARAMINTE. + +Mais, dans la situation où vous êtes, quel intérêt aviez-vous d'entrer +dans ma maison, et de la préférer à une autre? + +DORANTE. + +Je trouve plus de douceur à être chez vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Il y a quelque chose d'incompréhensible dans tout ceci! Voyez-vous souvent +la personne que vous aimez? + +DORANTE, _toujours abattu_. + +Pas souvent à mon gré, Madame; et je la verrois à tout instant que je ne +croirois pas la voir assez. + +ARAMINTE, _à part_. + +Il a des expressions d'une tendresse! (_Haut._) Est-elle fille? a-t-elle +été mariée? + +DORANTE. + +Madame, elle est veuve. + +ARAMINTE. + +Et ne devez-vous pas l'épouser? Elle vous aime, sans doute? + +DORANTE. + +Hélas! Madame, elle ne sait pas seulement que je l'adore. Excusez +l'emportement du terme dont je me sers. Je ne saurois presque parier +d'elle qu'avec transport! + +ARAMINTE. + +Je ne vous interroge que par étonnement. Elle ignore que vous l'aimez, +dites-vous? Et vous lui sacrifiez votre fortune? Voilà de l'incroyable. +Comment, avec tant d'amour, avez-vous pu vous taire? On essaye de se faire +aimer, ce me semble: cela est naturel et pardonnable. + +DORANTE. + +Me préserve le Ciel d'oser concevoir la plus légère espérance![122] Etre +aimé, moi! Non, Madame. Son état est bien au-dessus du mien. Mon respect +me condamne au silence, et je mourrai du moins sans avoir eu le malheur de +lui déplaire. + +ARAMINTE. + +Je n'imagine point de femme qui mérite d'inspirer une passion si +étonnante; je n'en imagine point. Elle est donc au-dessus de toute +comparaison? + +DORANTE. + +Dispensez-moi de la louer, Madame: je m'égarerois en la peignant. On ne +connoît rien de si beau ni de si aimable qu'elle, et jamais elle ne me +parle, ou ne me regarde, que mon amour n'en augmente.[123] + +ARAMINTE, _baisse les yeux, et continue_. + +Mais votre conduite blesse la raison. Que prétendez-vous avec cet amour +pour une personne qui ne saura jamais que vous l'aimez? Cela est bien +bizarre. Que prétendez-vous? + +DORANTE. + +Le plaisir de la voir quelquefois, et d'être avec elle, est tout ce que je +me propose. + +ARAMINTE. + +Avec elle? Oubliez-vous que vous êtes ici? + +DORANTE. + +Je veux dire avec son portrait, quand je ne la vois point. + +ARAMINTE. + +Son portrait! Est-ce que vous l'avez fait faire? + +DORANTE. + +Non, Madame; mais j'ai, par amusement, appris à peindre, et je l'ai +peinte[124] moi-même. Je me serois privé de son portrait si je n'avois pu +l'avoir que par le secours d'un autre. + +ARAMINTE, _à part_. + +Il faut le pousser à bout. (_Haut._) Montrez-moi ce portrait. + +DORANTE. + +Daignez m'en dispenser, Madame; quoique mon amour soit sans espérance, je +n'en dois pas moins un secret inviolable à l'objet aimé. + +ARAMINTE. + +Il m'en est tombé un par hasard entre les mains: on l'a trouvé ici. +(_Montrant la boîte._) Voyez si ce ne seroit point celui dont il s'agit. + +DORANTE. + +Cela ne se peut pas. + +ARAMINTE, _ouvrant la boîte_. + +Il est vrai que la chose seroit assez extraordinaire: examinez. + +DORANTE. + +Ah! Madame, songez que j'aurois perdu mille fois la vie avant que[125] +d'avouer ce que le hasard vous découvre. Comment pourrai-je expier.. (_Il +se jette à ses genoux._) + +ARAMINTE. + +Dorante, je ne me fâcherai point. Votre égarement me fait pitié. Revenez- +en, je vous le pardonne. + +MARTON _paroît, et s'enfuit_. + +Ah! + +(_Dorante se lève vite._) + +ARAMINTE. + +Ah Ciel! c'est Marton! Elle vous a vu. + +DORANTE, _feignant d'être déconcerté_. + +Non, Madame, non, je ne crois pas; elle n'est point entrée. + +ARAMINTE. + +Elle vous a vu, vous dis-je. Laissez-moi, allez-vous en: vous m'êtes +insupportable. Rendez-moi ma lettre. (_Quand il est parti._) Voilà +pourtant ce que c'est que de l'avoir gardé! + + +SCÈNE XVI. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Dorante s'est-il déclaré, Madame, et est-il nécessaire que je lui parle? + +ARAMINTE. + +Non, il ne m'a rien dit. Je n'ai rien vu d'approchant à ce que tu m'as +conté, et qu'il n'en soit plus question, ne t'en mêle plus. + +(_Elle sort._) + +DUBOIS. + +Voici l'affaire dans sa crise! + + +SCÈNE XVII. + +DUBOIS, DORANTE. + +DORANTE. + +Ah! Dubois. + +DUBOIS. + +Retirez-vous. + +DORANTE. + +Je ne sais qu'augurer de la conversation que je viens d'avoir avec elle. + +DUBOIS. + +A quoi songez-vous? Elle n'est qu'à deux pas: voulez-vous tout perdre? + +DORANTE. + +Il faut que tu m'éclaircisses... + +DUBOIS. + +Allez dans le jardin. + +DORANTE. + +D'un doute... + +DUBOIS. + +Dans le jardin, vous dis-je; je vais m'y rendre. + +DORANTE. + +Mais... + +DUBOIS. + +Je ne vous écoute plus. + +DORANTE. + +Je crains plus que jamais. + + +ACTE III + + +SCÈNE PREMIÈRE. + +DORANTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Non, vous dis-je; ne perdons point de temps. La lettre est-elle prête? + +DORANTE, _la lui montrant_. + +Oui, la voilà, et j'ai mis dessus: "Rue du Figuier."[126] + +DUBOIS. + +Vous êtes bien assuré qu'Arlequin ne sait pas ce quartier-là? + +DORANTE. + +Il m'a dit que non. + +DUBOIS. + +Lui avez-vous bien recommandé de s'adresser à Marton ou à moi pour savoir +ce que c'est? + +DORANTE. + +Sans doute, et je lui recommanderai[127] encore. + +DUBOIS. + +Allez donc la lui donner; je me charge du reste auprès de Marton, que je +vais trouver. + +DORANTE. + +Je t'avoue que j'hésite un peu. N'allons-nous pas trop vite avec Araminte? +Dans l'agitation des mouvements[128] où elle est, veux-tu encore lui +donner l'embarras de voir subitement éclater l'aventure? + +DUBOIS. + +Oh! oui, point de quartier. Il faut l'achever, pendant qu'elle est +étourdie. Elle ne sait plus ce qu'elle fait. Ne voyez-vous pas bien +qu'elle triche avec moi, qu'elle me fait accroire que vous ne lui avez +rien dit? Ah! je lui apprendrai à vouloir me souffler mon emploi de +confident pour vous aimer en fraude! + +DORANTE. + +Que j'ai souffert dans ce dernier entretien! Puisque tu savois qu'elle +vouloit me faire déclarer, que ne m'en avertissois-tu par quelques signes? + +DUBOIS. + +Cela auroit été joli, ma foi! Elle ne s'en seroit point aperçue, n'est ce +pas? Et d'ailleurs, votre douleur n'en a paru que plus vraie. Vous +repentez-vous de l'effet qu'elle a produit? Monsieur a souffert! Parbleu! +il me semble que cette aventure-ci mérite un peu d'inquiétude. + +DORANTE. + +Sais-tu bien ce qui arrivera? Qu'elle prendra son parti, et qu'elle me +renverra tout d'un coup. + +DUBOIS. + +Je lui[129] en défie. Il est trop tard; l'heure du courage est passée; il +faut qu'elle nous épouse. + +DORANTE. + +Prends-y garde: tu vois que sa mère la fatigue.[130] + +DUBOIS. + +Je serois bien fâché qu'elle la laissât en repos. + +DORANTE. + +Elle est confuse de ce que Marton m'a surpris à ses genoux. + +DUBOIS. + +Ah! vraiment, des confusions! Elle n'y est pas. Elle va en essuyer bien +d'autres! C'est moi qui, voyant le train que prenoit la conversation, ai +fait venir Marton une seconde fois. + +DORANTE. + +Araminte pourtant m'a dit que je lui étois insupportable. + +DUBOIS. + +Elle a raison. Voulez-vous qu'elle soit de bonne humeur avec un homme +qu'il faut qu'elle aime en dépit d'elle? Cela est-il agréable? Vous vous +emparez de son bien, de son coeur; et cette femme ne criera pas? Allez, +vite, plus de raisonnement; laissez-vous conduire. + +DORANTE. + +Songe que je l'aime, et que, si notre précipitation réussit mal, tu me +désespères. + +DUBOIS. + +Ah! oui, je sais bien que vous l'aimez: c'est à cause de cela que je ne +vous écoute pas. Etes-vous en état de juger de rien? Allons, allons, vous +vous moquez. Laissez faire un homme de sang-froid. Partez, d'autant plus +que voici Marton qui vient à propos, et que je vais tâcher d'amuser,[131] +en attendant que vous envoyiez Arlequin. + + +SCÈNE II. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON, _d'un air triste_. + +Je te cherchois. + +DUBOIS. + +Qu'y a-t-il pour votre service. Mademoiselle? + +MARTON. + +Tu me l'avois bien dit, Dubois. + +DUBOIS. + +Quoi donc? Je ne me souviens plus de ce que c'est. + +MARTON. + +Que cet intendant osoit lever les yeux sur Madame. + +DUBOIS. + +Ah! oui: vous parlez de ce regard que je lui vis jeter sur elle. Oh! +jamais je ne l'ai oublié. Cette oeillade-là ne valoit rien. Il y avoit +quelque chose dedans qui n'étoit pas dans l'ordre. + +MARTON. + +Oh! ça, Dubois, il s'agit de faire sortir cet homme-ci. + +DUBOIS. + +Pardi! tant qu'on voudra; je ne m'y épargne pas. J'ai déjà dit à Madame +qu'on m'avoit assuré qu'il n'entendoit pas les affaires. + +MARTON. + +Mais est-ce là tout ce que tu sais de lui? C'est de la part de madame +Argante et de monsieur le Comte que je te parle, et nous avons peur que tu +n'aies pas tout dit à Madame, ou qu'elle ne cache ce que c'est. Ne nous +déguise rien, tu n'en seras pas fâché. + +DUBOIS. + +Ma foi! je ne sais que son insuffisance, dont j'ai instruit Madame. + +MARTON. + +Ne dissimule point. + +DUBOIS. + +Moi un dissimulé! Moi garder un secret! Vous avez bien trouvé votre homme! +En fait de discrétion, je mériterais d'être femme.[132] Je vous demande +pardon de la comparaison, mais c'est pour vous mettre l'esprit en repos. + +MARTON. + +Il est certain qu'il aime Madame. + +DUBOIS. + +Il n'en faut point douter: je lui en ai même dit ma pensée à elle. + +MARTON. + +Et qu'a-t-elle répondu? + +DUBOIS. + +Que j'étois un sot. Elle est si prévenue... + +MARTON. + +Prévenue à un point que je n'oserois le dire, Dubois. + +DUBOIS. + +Oh! le diable n'y perd rien,[133] ni moi mon plus: car je vous +entends.[134] + +MARTON. + +Tu as la mine d'en savoir plus que moi là-dessus. + +DUBOIS. + +Oh! point du tout, je vous jure. Mais, à propos, il vient tout à l'heure +d'appeller Arlequin pour lui donner une lettre; si nous pouvions la +saisir, peut-être en saurions-nous davantage. + +MARTON. + +Une lettre, oui-da[135]: ne négligeons rien, Je vais de ce pas parler à +Arlequin, s'il n'est pas encore parti. + +DUBOIS. + +Vous n'irez pas loin; je crois qu'il vient. + + +SCÈNE III. + +DUBOIS, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _voyant Dubois_. + +Ah! te voilà donc, mal bâti? + +DUBOIS. + +Tenez: n'est-ce pas là une belle figure pour se moquer de la mienne? + +MARTON. + +Que veux-tu, Arlequin? + +ARLEQUIN. + +Ne sauriez-vous pas où demeure[136] la rue du Figuier,[137] Mademoiselle? + +MARTON. + +Oui. + +ARLEQUIN. + +C'est que mon camarade, que je sers, m'a dit de porter cette lettre à +quelqu'un qui est dans cette rue, et, comme je ne la sais[138] pas, il m'a +dit que je m'en informasse à vous ou à cet animal-là; mais cet animal-là +ne mérite pas que je lui en parle, sinon pour l'injurier. J'aimerois mieux +que le diable eût emporté toutes les rues que d'en savoir une par le moyen +d'un malotru comme lui. + +DUBOIS, _à Marton, à part_. + +Prenez la lettre. (_Haut._) Non, non, Mademoiselle, ne lui enseignez rien; +qu'il galope. + +ARLEQUIN. + +Veux-tu te taire? + +MARTON, _négligemment_. + +Ne l'interrompez donc point, Dubois. Eh bien! veux-tu me donner ta lettre? +Je vais envoyer dans ce quartier-là, et on la rendra[139] à son adresse. + +ARLEQUIN. + +Ah! voilà qui est bien agréable! Vous êtes une fille de bonne amitié, +Mademoiselle. + +DUBOIS, _s'en allant_. + +Vous êtes bien bonne d'épargner de la peine à ce fainéant-là. + +ARLEQUIN. + +Ce malhonnête! Va, va trouver le tableau, pour voir comme il se moque de +toi. + +MARTON, _seule avec Arlequin_. + +Ne lui réponds rien; donne ta lettre. + +ARLEQUIN. + +Tenez, Mademoiselle; vous me rendrez[140] un service qui me fait grand +bien. Quand il y aura à trotter pour votre serviable personne, n'ayez +point d'autre postillon que moi. + +MARTON. + +Elle sera rendue exactement. + +ARLEQUIN. + +Oui, je vous recommande l'exactitude, à cause de monsieur Dorante, qui +mérite toutes sortes de fidélités. + +MARTON, _à part_. + +L'indigne! + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Je suis votre serviteur éternel. + +MARTON. + +Adieu. + +ARLEQUIN, _revenant_. + +Si vous le rencontrez, ne lui dites point qu'un autre galope à ma place. + + +SCÈNE IV. + +Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +MARTON, _un moment seule_. + +Ne disons mot que je n'aie vu[141] ce que ceci contient. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! Marton, qu'avez-vous appris de Dubois? + +MARTON. + +Rien que ce que vous saviez déjà, Madame, et ce n'est pas assez. + +Mme. ARGANTE. + +Dubois est un coquin qui nous trompe. + +LE COMTE. + +Il est vrai que sa menace paroissoit signifier quelque chose de plus. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi qu'il en soit, j'attends monsieur Remy, que j'ai envoyé chercher; et, +s'il ne nous défait pas de cet homme-là, ma fille saura qu'il ose l'aimer, +je l'ai résolu. Nous en avons les présomptions[142] les plus fortes, et, +ne fût-ce que par bienséance, il faudra bien qu'elle le chasse. D'un autre +côté, j'ai fait venir l'intendant que monsieur le Comte lui proposoit. Il +est ici, et je le lui présenterai sur le champ. + +MARTON. + +Je doute que vous réussissiez, si nous n'apprenons rien de nouveau; mais +je tiens peut-être son congé, moi qui vous parle... Voici monsieur Remy: +je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, et je vais m'éclaircir. + +(_Elle veut sortir._) + + +SCÈNE V. + +M. REMY, Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +M. REMY, _à Marton, qui se retire_. + +Bonjour, ma nièce, puisqu'enfin il faut que vous la soyez. Savez-vous ce +qu'on me veut ici? + +MARTON, _brusquement_. + +Passez, Monsieur, et cherchez votre nièce ailleurs; je n'aime point les +mauvais plaisants. + +(_Elle sort._) + +M. REMY. + +Voilà une petite fille bien incivile? (_A madame Argante._) On m'a dit de +votre part de venir ici, Madame: de quoi est-il donc question? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton revêche_. + +Ah! c'est donc vous, monsieur le procureur? + +M. REMY. + +Oui, Madame, je vous garantis que c'est moi-même. + +Mme. ARGANTE. + +Et de quoi vous êtes-vous avisé, je vous prie, de nous embarrasser d'un +intendant de votre façon?[143] + +M. REMY. + +Et par quel hasard Madame y trouve-t-elle à redire? + +Mme. ARGANTE. + +C'est que nous nous serions bien passés du présent que vous nous avez +fait. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, s'il n'est pas à votre goût, vous êtes bien difficile. + +Mme. ARGANTE. + +C'est votre neveu, dit-on? + +M. REMY. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! tout votre neveu qu'il est, vous nous ferez un grand plaisir de +le retirer. + +M. REMY. + +Ce n'est pas à vous que je l'ai donné. + +Mme. ARGANTE. + +Non, mais c'est à nous qu'il déplaît, à moi et à monsieur le Comte que +voilà, et qui doit épouser ma fille. + +M. REMY, _élevant la voix_. + +Celui-ci est nouveau! Mais, Madame, dès qu'il n'est pas à vous, il me +semble qu'il n'est pas essentiel qu'il vous plaise. On n'a pas mis dans le +marché qu'il vous plairoit, personne n'a songé à cela; et, pourvu qu'il +convienne à madame Araminte, tout[144] doit être content; tant pis pour +qui ne l'est pas. Qu'est-ce que cela signifie? + +Mme. ARGANTE. + +Mais vous avez le ton bien rogue,[145] Monsieur Remy. + +M. REMY. + +Ma foi, vos compliments ne sont point propres à l'adoucir, Madame Argante. + +LE COMTE. + +Doucement, monsieur le procureur, doucement; il me paroît que vous avez +tort. + +M. REMY. + +Comme vous voudrez, monsieur le Comte, comme vous voudrez; mais cela ne +vous regarde pas. Vous savez bien que je n'ai pas l'honneur de vous +connoître, et nous n'avons que faire ensemble,[146] pas la moindre chose. + +LE COMTE. + +Que vous me connoissiez ou non; il n'est pas si peu essentiel que vous le +dites que votre neveu plaise à Madame. Elle n'est pas une étrangère dans +la maison. + +M. REMY. + +Parfaitement étrangère pour cette affaire-ci, Monsieur; on ne peut pas +plus étrangère; au surplus, Dorante est un homme d'honneur, connu pour +tel, dont j'ai répondu, dont je répondrai toujours, et dont Madame parle +ici d'une manière choquante. + +Mme. ARGANTE. + +Votre Dorante est un impertinent. + +M. REMY. + +Bagatelle! ce mot-là ne signifie rien dans votre bouche. + +Mme. ARGANTE. + +Dans ma bouche! A qui parle donc ce petit praticien, monsieur le Comte? +Est-ce que vous ne lui imposerez pas silence? + +M. REMY. + +Comment donc! m'imposer silence, à moi, procureur! Savez-vous bien qu'il y +a cinquante ans que je parle, madame Argante? + +Mme. ARGANTE. + +Il y a donc cinquante ans que vous ne savez ce que vous dites. + + +SCÈNE VI. + +ARAMINTE, MME. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE. + +ARAMINTE. + +Qu'y a-t-il donc? On diroit que vous vous querellez. + +M. REMY. + +Nous ne sommes pas fort en paix, et vous venez très à propos, Madame: il +s'agit de Dorante: avez-vous sujet de vous plaindre de lui? + +ARAMINTE. + +Non, que je sache.[147] + +M. REMY. + +Vous êtes-vous aperçue qu'il ait manqué de probité? + +ARAMINTE. + +Lui? non vraiment. Je ne le connois que pour un homme très estimable. + +M. REMY. + +Au discours que Madame en tient, ce doit pourtant être un fripon, dont il +faut que je vous délivre, et on se passerait bien du présent que je vous +en ai fait, et c'est un impertinent qui déplaît à Madame, qui déplaît à +Monsieur qui parle en qualité d'époux futur, et, à cause que[148] je le +défends, on veut me persuader que je radote. + +ARAMINTE, _froidement_. + +On se jette là dans de grands excès. Je n'y ai point de part, Monsieur. Je +suis bien éloignée de vous traiter si mal. A l'égard de Dorante, la +meilleure justification qu'il y ait pour lui, c'est que je le garde. Mais +je venois pour savoir une chose, monsieur le Comte. Il y a là-bas, m'a-t- +on dit, un homme d'affaires que vous avez amené pour moi: on se trompe +apparemment? + +LE COMTE. + +Madame, il est vrai qu'il est venu avec moi; mais c'est madame Argante... + +Mme. ARGANTE. + +Attendez, je vais répondre. Oui, ma fille, c'est moi qui ai prié Monsieur +de le faire venir pour remplacer celui que vous avez, et que vous allez +mettre dehors: je suis sûre de mon fait. J'ai laissé dire votre procureur, +au reste; mais il amplifie.[149] + +M. REMY. + +Courage! + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Paix! vous avez assez parlé. (_A Araminte._) Je n'ai point dit que son +neveu fût un fripon. Il ne seroit pas impossible qu'il le fût; je n'en +serois pas étonnée. + +M. REMY. + +Mauvaise parenthèse, avec votre permission, supposition injurieuse, et +tout à fait hors d'oeuvre.[150] + +Mme. ARGANTE. + +Honnête homme, soit; du moins n'a-t-on pas encore de preuve du contraire, +et je veux croire qu'il l'est. Pour un impertinent, et très impertinent, +j'ai dit qu'il en étoit un, et j'ai raison. Vous dites que vous le +garderez: vous n'en ferez rien. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Il restera, je vous assure. + +Mme. ARGANTE. + +Point du tout; vous ne sauriez. Seriez-vous d'humeur à garder un intendant +qui vous aime? + +M. REMY. + +Eh! à qui voulez-vous donc qu'il s'attache? A vous, à qui il n'a pas +affaire? + +ARAMINTE. + +Mais, en effet, pourquoi faut-il que mon intendant me haïsse? + +Mme. ARGANTE. + +Eh! non, point d'équivoque. Quand je vous dis qu'il vous aime, j'entends +qu'il est amoureux de vous, en bon françois; qu'il est ce qu'on appelle +amoureux; qu'il soupire pour vous; que vous êtes l'objet secret de sa +tendresse. + +M. REMY. + +Dorante? + +ARAMINTE, _riant_. + +L'objet secret de sa tendresse! Oh! oui, très secret, je pense. Ah! ah! je +ne me croyois pas si dangereuse à voir. Mais, dès que vous devinez de +pareils secrets, que ne devinez-vous que tous mes gens sont comme lui? +Peut-être qu'ils m'aiment aussi: que sait-on? Monsieur Remy, vous qui me +voyez assez souvent, j'ai envie de deviner que vous m'aimez aussi. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, à l'âge de mon neveu, je ne m'en tirerois pas mieux qu'on +dit qu'il s'en tire. + +Mme. ARGANTE. + +Ceci n'est pas matière à plaisanterie, ma fille. Il n'est pas question de +votre monsieur Remy; laissons-là ce bonhomme, et traitons la chose un peu +plus sérieusement. Vos gens ne vous font pas peindre, vos gens ne se +mettent point à contempler vos portraits, vos gens n'ont point l'air +galant, la mine doucereuse. + +M. REMY, _à Araminte_. + +J'ai laissé passer le «bonhomme» à cause de vous, au moins; mais le +«bonhomme» est quelquefois brutal. + +ARAMINTE. + +En vérité, ma mère, vous seriez la première à vous moquer de moi si ce que +vous me dites me faisoit la moindre impression; ce seroit une enfance[151] +à moi que de le renvoyer sur un pareil soupçon. Est-ce qu'on ne peut me +voir sans m'aimer? Je n'y saurois que faire; il faut bien m'y accoutumer, +et prendre mon parti là-dessus. Vous lui trouvez l'air galant, dites-vous? +Je n'y avois pas pris garde, et je ne lui en ferai point un reproche. Il y +auroit de la bizarrerie à se fâcher de ce qu'il est bien fait. Je suis +d'ailleurs comme tout le monde: j'aime assez les gens de bonne mine. + + +SCÈNE VII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Je vous demande pardon, Madame, si je vous interromps. J'ai lieu de +présumer que mes services ne vous sont plus agréables, et, dans la +conjoncture présente, il est naturel que je sache mon sort. + +Mme. ARGANTE, _ironiquement_. + +Son sort! Le sort d'un intendant: que cela est beau! + +M. REMY. + +Et pourquoi n'auroit-il pas un sort? + +ARAMINTE, _d'un air vif, à sa mère_. + +Voilà des emportements qui m'appartiennent. (_A Dorante._) Quelle est +cette conjoncture, Monsieur, et le motif de votre inquiétude? + +DORANTE. + +Vous le savez, Madame. Il y a quelqu'un ici que vous avez envoyé chercher +pour occuper ma place. + +ARAMINTE. + +Ce quelqu'un-là est fort mal conseillé. Désabusez-vous: ce n'est point moi +qui l'ai fait venir. + +DORANTE. + +Tout a contribué à me tromper, d'autant plus que mademoiselle Marton vient +de m'assurer que dans une heure je ne serois plus ici. + +ARAMINTE. + +Marton vous a tenu un fort sot discours. + +Mme. ARGANTE. + +Le terme est encore trop long: il devroit en sortir tout à l'heure.[152] + +M. REMY, _comme à part_. + +Voyons par où cela finira. + +ARAMINTE. + +Allez, Dorante, tenez-vous en repos; fussiez-vous l'homme du monde qui me +convînt le moins, vous resteriez; dans cette occasion-ci, c'est à moi-même +que je dois cela; je me sens offensée du procédé qu'on a avec moi, et je +vais faire dire à cet homme d'affaires qu'il se retire; que ceux qui l'ont +amené, sans me consulter, le remmènent, et qu'il n'en soit plus parlé. + + +SCÈNE VIII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON, _froidement_. + +Ne vous pressez pas de le renvoyer. Madame; voilà une lettre de +recommandation pour lui, et c'est monsieur Dorante qui l'a écrite. + +ARAMINTE. + +Comment! + +MARTON, _donnant la lettre au Comte_. + +Un instant, Madame, cela mérite d'être écouté; la lettre est de Monsieur, +vous dis-je. + +LE COMTE _lit haut_. + +_Je vous conjure, mon cher ami, d'être demain sur les neuf heures du matin +chez vous; j'ai bien des choses à vous dire: je crois que je vais sortir +de chez la dame que vous savez; elle ne peut plus ignorer la malheureuse +passion que j'ai prise pour elle, et dont je ne guérirai jamais._ + +Mme. ARGANTE. + +De la passion, entendez-vous, ma fille? + +LE COMTE _lit_. + +_Un misérable ouvrier que je n'attendois pas est venu ici m'apporter la +boîte de ce portrait que j'ai fait d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +C'est-à-dire que le personnage sait peindre. + +LE COMTE _lit_. + +_J'étois absent, il l'a laissée à une fille de la maison._ + +Mme. ARGANTE, _à Marton_. + +Fille de la maison, cela vous regarde. + +LE COMTE _lit_. + +_On a soupçonné que ce portrait m'appartenoit: ainsi je pense qu'on va +tout découvrir, et qu'avec le chagrin d'être renvoyé et de perdre le +plaisir de voir tous les jours celle que j'adore..._ + +Mme. ARGANTE. + +Que j'adore! ah! que j'adore! + +LE COMTE _lit_. + +_J'aurai encore celui d'être méprisé d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +Je crois qu'il n'a pas mal deviné celui-là, ma fille. + +LE COMTE _lit_. + +_Non pas à cause de la médiocrité de ma fortune, sorte de mépris dont je +n'oserois la croire capable..._ + +Mme. ARGANTE. + +Eh! pourquoi non? + +LE COMTE _lit_. + +_Mais seulement à cause du peu que je vaux auprès d'elle, tout honoré que +je suis de l'estime de tant d'honnêtes gens._ + +Mme. ARGANTE. + +Et en vertu de quoi l'estiment-ils tant? + +LE COMTE _lit_. + +_Auquel cas je n'ai plus que faire à Paris. Vous êtes à la veille de vous +embarquer, et je suis déterminé à vous suivre._ + +Mme. ARGANTE. + +Bon voyage au galant. + +M. REMY. + +Le beau motif d'embarquement! + +Mme. ARGANTE. + +Hé bien! en avez-vous le coeur net, ma fille? + +LE COMTE. + +L'éclaircissement m'en paroît complet. + +ARAMINTE, à Dorante. + +Quoi! cette lettre n'est pas d'une écriture contrefaite? Vous ne la niez +point? + +DORANTE. + +Madame... + +ARAMINTE. + +Retirez-vous. + +M. REMY. + +Eh bien! quoi? c'est de l'amour qu'il a; ce n'est pas d'aujourd'hui que +les belles personnes en donnent, et, tel que vous le voyez, il n'en a pas +pris pour toutes celles qui auroient bien voulu lui en donner. Cet amour- +là lui coûte quinze mille livres de rente, sans compter les mers qu'il +veut courir; voilà le mal: car, au reste, s'il étoit riche, le personnage +en vaudroit bien un autre; il pourroit bien dire qu'il adore. +(_Contrefaisant madame Argante._) Et cela ne seroit point si ridicule. +Accommodez-vous; au reste, je suis votre serviteur, Madame. + +(_Il sort._) + +MARTON. + +Fera-t-on monter l'intendant que monsieur le Comte a amené, Madame? + +ARAMINTE. + +N'entendrai-je parler que d'intendant? Allez-vous en, vous prenez mal +votre temps pour me faire des questions. + +(_Marton sort._) + +Mme. ARGANTE. + +Mais, ma fille, elle a raison; c'est monsieur le Comte qui vous en répond, +il n'y a qu'à le prendre. + +ARAMINTE. + +Et moi je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Est-ce à cause[153] qu'il vient de ma part, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous êtes le maître d'interpréter, Monsieur; mais je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Vous vous expliquez là-dessus d'un air de vivacité qui m'étonne. + +Mme. ARGANTE. + +Mais en effet, je ne vous reconnois pas. Qu'est-ce qui vous fâche? + +ARAMINTE. + +Tout: on s'y est mal pris; il y a dans tout ceci des façons si +désagréables, des moyens si offensants, que tout m'en choque. + +Mme. ARGANTE, _étonnée_. + +On ne vous entend[154] point. + +LE COMTE. + +Quoique je n'aie aucune part à ce qui vient de se passer, je ne m'aperçois +que trop, Madame, que je ne suis pas exempt de votre mauvaise humeur, et +je serois fâché d'y contribuer davantage par ma présence. + +Mme. ARGANTE. + +Non, Monsieur, je vous suis. Ma fille, je retiens monsieur le Comte; vous +allez venir nous trouver apparemment.[155] Vous n'y songez pas,[156] +Araminte, on ne sait que penser. + + +SCÈNE IX. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Enfin, Madame, à ce que je vois, vous en voilà délivrée[157]: qu'il +devienne tout ce qu'il voudra à présent, tout le monde a été témoin de sa +folie, et vous n'avez plus rien à craindre de sa douleur; il ne dit mot. +Au reste, je viens seulement de le rencontrer, plus mort que vif, qui +traversoit la galerie pour aller chez lui. Vous auriez trop ri de le voir +soupirer; il m'a pourtant fait pitié: je l'ai vu si défait, si pâle et si +triste, que j'ai eu peur qu'il ne se trouve mal. + +ARAMINTE, _qui ne l'a pas regardé jusque-là, et qui a toujours rêvé, dit +d'un ton haut_. + +Mais qu'on aille donc voir! Quelqu'un l'a-t-il suivi? Que ne le secouriez- +vous? Faut-il tuer cet homme? + +DUBOIS. + +J'y ai pourvu, Madame; j'ai appelé Arlequin, qui ne le quittera pas, et je +crois d'ailleurs qu'il n'arrivera rien: voilà qui est fini; je ne suis +venu que pour vous dire une chose, c'est que je pense qu'il demandera à +vous parler, et je ne conseille pas à Madame de le voir davantage: ce +n'est pas la peine. + +ARAMINTE, _sèchement_. + +Ne vous embarrassez pas, ce sont mes affaires. + +DUBOIS. + +En un mot, vous en êtes quitte, et cela par le moyen de cette lettre qu'on +vous a lue, et que mademoiselle Marton a tirée d'Arlequin par mon avis. Je +me suis douté qu'elle pourrait vous être utile, et c'est une excellente +idée que j'ai eue là, n'est-ce pas, Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +Quoi! c'est à vous que j'ai l'obligation de la scène qui vient de se +passer? + +DUBOIS, _librement_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE. + +Méchant valet, ne vous présentez plus devant moi. + +DUBOIS, _comme étonné_. + +Hélas! Madame, j'ai cru bien faire. + +ARAMINTE. + +Allez, malheureux! Il falloit m'obéir; je vous avois dit de ne plus vous +en mêler: vous m'avez jetée dans tous les désagréments que je voulois +éviter. C'est vous qui avez répandu tous les soupçons qu'on a eus[158] sur +son compte, et ce n'est pas par attachement pour moi que vous m'avez +appris qu'il m'aimoit: ce n'est que par le plaisir de faire du mal. Il +m'importoit peu d'en être instruite: c'est un amour que je n'aurois jamais +su, et je le trouve bien malheureux d'avoir eu affaire à vous, lui qui a +été votre maître, qui vous affectionnoit, qui vous a bien traité, qui +vient, tout récemment encore, de vous prier à genoux de lui garder le +secret. Vous l'assassinez, vous me trahissez moi-même: il faut que vous +soyez capable de tout. Que je ne vous voie jamais, et point de réplique. + +DUBOIS, _s'en va en riant_. + +Allons, voilà qui est parfait. + + +SCÈNE X. + +ARAMINTE, MARTON. + +MARTON, _triste_. + +La manière dont vous m'avez renvoyée il n'y a qu'un moment me montre que +je vous suis désagréable, Madame, et je crois vous faire plaisir en vous +demandant mon congé. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Je vous le donne. + +MARTON. + +Votre intention est-elle que je sorte dès aujourd'hui, Madame? + +ARAMINTE. + +Comme vous voudrez. + +MARTON. + +Cette aventure-ci est bien triste pour moi! + +ARAMINTE. + +Oh! point d'explication, s'il vous plaît. + +MARTON. + +Je suis au désespoir! + +ARAMINTE, _avec impatience_. + +Est-ce que vous êtes fâchée de vous en aller? Eh bien! restez, +Mademoiselle, restez: j'y consens; mais finissons. + +MARTON. + +Après les bienfaits dont vous m'avez comblée, que ferois-je auprès de vous +à présent que je vous suis suspecte, et que j'ai perdu toute votre +confiance? + +ARAMINTE. + +Mais que voulez-vous que je vous confie? Inventerai-je des secrets pour +vous les dire? + +MARTON. + +Il est pourtant vrai que vous me renvoyez, Madame, D'où vient ma disgrâce. + +ARAMINTE. + +Elle est dans votre imagination. Vous me demandez votre congé, je vous le +donne. + +MARTON. + +Ah! Madame, pourquoi m'avez-vous exposée au malheur de vous déplaire? J'ai +persécuté par ignorance l'homme du monde le plus aimable, qui vous aime +plus qu'on n'a jamais aimé. + +ARAMINTE, _à part_. + +Hélas. + +MARTON. + +Et à qui je n'ai rien à reprocher: car il vient de me parler. J'étois son +ennemie, et je ne la suis plus. Il m'a tout dit. Il ne m'avoit jamais vue: +c'est monsieur Remy qui m'a trompée, et j'excuse Dorante. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure. + +MARTON. + +Pourquoi avez-vous eu la cruauté de m'abandonner au hasard d'aimer un +homme qui n'est pas fait pour moi, qui est digne de vous, et que j'ai jeté +dans une douleur dont je suis pénétrée. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tu l'aimois donc, Marton? + +MARTON. + +Laissons là mes sentiments. Rendez-moi votre amitié comme je l'avois, et +je serai contente. + +ARAMINTE. + +Ah! je te la rends toute entière. + +MARTON, _lui baisant la main_. + +Me voilà consolée. + +ARAMINTE. + +Non, Marton, tu ne l'es pas encore. Tu pleures, et tu m'attendris. + +MARTON. + +N'y prenez point garde. Rien ne m'est si cher que vous! + +ARAMINTE. + +Va, je prétends bien te faire oublier tous tes chagrins. Je pense que +voici Arlequin. + + +SCÈNE XI. + +ARAMINTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARAMINTE. + +Que veux-tu? + +ARLEQUIN, _pleurant et sanglotant_. + +J'aurois bien de la peine à vous le dire, car je suis dans une détresse +qui me coupe entièrement la parole, à cause de la trahison que +mademoiselle Marton m'a faite. Ah! quelle ingrate perfidie! + +MARTON. + +Laisse là ta perfidie, et nous dis[159] ce que tu veux. + +ARLEQUIN. + +Ah! cette pauvre lettre! Quelle escroquerie! + +ARAMINTE. + +Dis donc. + +ARLEQUIN. + +Monsieur Dorante vous demande à genoux qu'il vienne ici vous rendre compte +des paperasses qu'il a eues[160] dans les mains depuis qu'il est ici. Il +m'attend à la porte, où il pleure. + +MARTON. + +Dis-lui qu'il vienne. + +ARLEQUIN. + +Le voulez-vous, Madame? car je ne me fie pas à elle. Quand on m'a une fois +affronté[161] je n'en reviens point. + +MARTON, _d'un air triste et attendri_. + +Parlez-lui, Madame; je vous laisse, + +ARLEQUIN, _quand Marton est partie_. + +Vous ne me répondez point. Madame. + +ARAMINTE. + +Il peut venir. + +(_Arlequin sort_.) + + +SCÈNE XII. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE. + +Approchez, Dorante. + +DORANTE. + +Je n'ose presque paroître devant vous. + +ARAMINTE, _à part_. + +Ah! je n'ai guère plus d'assurance que lui. (_Haut_.) Pourquoi vouloir me +rendre compte de mes papiers? Je m'en fie bien à vous. Ce n'est pas là- +dessus que j'aurai à me plaindre. + +DORANTE. + +Madame... j'ai autre chose à dire... Je suis si interdit, si tremblant, +que je ne saurais parler. + +ARAMINTE, _à part, avec émotion_. + +Ah! que je crains la fin de tout ceci! + +DORANTE, _ému_. + +Un de vos fermiers[162] est venu tantôt, Madame. + +ARAMINTE, _émue_. + +Un de mes fermiers!... Cela se peut. + +DORANTE. + +Oui, Madame... il est venu. + +ARAMINTE, _toujours émue_. + +Je n'en doute pas. + +DORANTE, _ému_. + +Et j'ai de l'argent à vous remettre. + +ARAMINTE. + +Ah! de l'argent!... Nous verrons. + +DORANTE. + +Quand il vous plaira, Madame, de le recevoir. + +ARAMINTE. + +Oui... je le recevrai... vous me le donnerez. (_A part._) Je ne sais ce +que je lui réponds. + +DORANTE. + +Ne seroit-il pas temps de vous l'apporter ce soir ou demain, Madame? + +ARAMINTE. + +Demain, dites-vous? Comment vous garder jusque-là, après ce qui est +arrivé? + +DORANTE, _plaintivement_. + +De tout le temps de ma vie que je vais passer loin de vous, je n'aurois +plus que ce seul jour qui m'en seroit précieux. + +ARAMINTE. + +Il n'y a pas moyen, Dorante: il faut se quitter. On sait que vous m'aimez, +et on croiroit que je n'en suis pas fâchée. + +DORANTE. + +Hélas! Madame, que je vais être à plaindre! + +ARAMINTE. + +Ah! allez, Dorante, chacun a ses chagrins. + +DORANTE. + +J'ai tout perdu! J'avois un portrait, et je ne l'ai plus. + +ARAMINTE. + +A quoi vous sert de l'avoir? vous savez peindre. + +DORANTE. + +Je ne pourrai de longtemps m'en dédommager. D'ailleurs, celui-ci m'auroit +été bien cher! Il a été entre vos mains, Madame. + +ARAMINTE. + +Mais vous n'êtes pas raisonnable. + +DORANTE. + +Ah! Madame, je vais être éloigné de vous. Vous serez assez vengée; +n'ajoutez rien à ma douleur. + +ARAMINTE. + +Vous donner mon portrait! Songez-vous que ce seroit avouer que je vous +aime. + +DORANTE. + +Que vous m'aimez, Madame! Quelle idée! Qui pourrait se l'imaginer? + +ARAMINTE, _d'un ton vif et naïf_. + +Et voilà pourtant ce qui m'arrive. + +DORANTE, _se jetant à ses genoux_. + +Je me meurs! + +ARAMINTE. + +Je ne sais plus où je suis. Modérez votre joie; levez-vous, Dorante. + +DORANTE _se lève, et tendrement_. + +Je ne la mérite pas. Cette joie me transporte. Je ne la mérite pas. +Madame. Vous allez me l'ôter, mais n'importe, il faut que vous soyez +instruite. + +ARAMINTE, _étonné_. + +Comment! que voulez-vous dire? + +DORANTE. + +Dans tout ce qui s'est passé chez vous, il n'y a rien de vrai que ma +passion, qui est infinie, et que le portrait que j'ai fait. Tous les +incidents qui sont arrivés partent de l'industrie d'un domestique qui +savoit mon amour, qui m'en plaint, qui, par le charme de l'espérance du +plaisir de vous voir, m'a pour ainsi dire forcé de consentir à son +stratagème: il vouloit me faire valoir auprès de vous, Voilà, Madame, ce +que mon respect, mon amour et mon caractère ne me permettent pas de vous +cacher. J'aime encore mieux regretter votre tendresse que de la devoir à +l'artifice qui me l'a acquise; j'aime mieux votre haine que le remords +d'avoir trompé ce que j'adore. + +ARAMINTE, _le regardant quelque temps sans parler_. + +Si j'apprenois cela d'un autre que de vous, je vous haïrais sans doute; +mais l'aveu que vous m'en faites vous-même, dans un moment comme celui-ci, +change tout. Ce trait de sincérité me charme, me paroît incroyable, et +vous êtes le plus honnête homme du monde. Après tout, puisque vous m'aimez +véritablement, ce que vous avez fait pour gagner mon coeur n'est point +blâmable: il est permis à un amant de chercher les moyens de plaire, et on +doit lui pardonner lorsqu'il a réussi. + +DORANTE. + +Quoi! la charmante Araminte daigne me justifier? + +ARAMINTE. + +Voici le Comte avec ma mère; ne dites mot, et laissez-moi parler. + + +SCÈNE DERNIÈRE. + +DORANTE, ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE. + +Mme. ARGANTE, _voyant Dorante_. + +Quoi! le voilà encore! + +ARAMINTE, _froidement_. + +Oui, ma mère. (_Au Comte_.) Monsieur le Comte, il étoit question de +mariage entre vous et moi, et il n'y faut plus penser. Vous méritez qu'on +vous aime; mon coeur n'est point en état de vous rendre justice, et je ne +suis pas d'un rang qui vous convienne. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi donc! que signifie ce discours? + +LE COMTE. + +Je vous entends,[163] Madame, et, sans l'avoir dit à Madame (_montrant +madame Argante_), je songeois à me retirer. J'ai deviné tout: Dorante +n'est venu chez vous qu'à cause[164] qu'il vous aimoit; il vous a plu, +vous voulez lui faire sa fortune: voilà tout ce que vous alliez dire. + +ARAMINTE. + +Je n'ai rien à ajouter. + +Mme. ARGANTE, _outrée_. + +La fortune à cet homme-là! + +LE COMTE, _tristement_. + +Il n'y a plus que notre discussion, que nous réglerons à l'amiable; j'ai +dit que je ne plaiderois point, et je tiendrai parole. + +ARAMINTE. + +Vous êtes bien généreux; envoyez-moi quelqu'un qui en décide, et ce sera +assez. + +Mme. ARGANTE. + +Ah! la belle chute! Ah! ce maudit intendant! Qu'il soit votre mari tant +qu'il vous plaira, mais il ne sera jamais mon gendre. + +ARAMINTE. + +Laissons passer sa colère, et finissons. + +(_Ils sortent_.) + +DUBOIS. + +Ouf! ma gloire m'accable; je mériterois bien d'appeler cette femme-là ma +bru.[165] + +ARLEQUIN. + +Pardi,[166] nous nous soucions bien de ton tableau à présent! L'original +nous en fournira bien d'autres copies. + + + * * * * * + + +NOTES. + + +INTRODUCTION. + +[1] Larroumet, _Marivaux_, p. 564. + +[2] Palissot, p. 3, quoting evidently from de La Porte, p. 1. + +[3] D'Alembert, p. 209. + +[4] Fournier, _Notice_, p. 2. + +[5] Larroumet, _Marivaux_, p. 17, note 3. + +[6] Gossot, _Marivaux moraliste_, p. 11. + +[7] "Pierre Carlet de Marivaux naquit à Paris sur la Paroisse de Saint- +Gervais en 1688, et non en Auvergne, comme on le trouve écrit en plusieurs +endroits." De La Porte, p. 1. + +[8] De La Porte, p. 1. + +[9] Lesbros de la Versane, p. 5. + +[10] "M. de Marivaux, à ce qu'on peut juger [note that Palissot draws his +own conclusions and does not state a fact], n'avait point fait de bonnes +études; on pourrait même soupçonner qu'il n'en avait fait aucunes." +Palissot, pp. 4-5. + +[11] D'Alembert, _Éloge_, p. 210. + +[12] Marivaux, _le Spectateur français_, 7e feuille. OEuvres, tome IX, p. +62. + +[13] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 9-11. This anecdote has been +narrated by all of Marivaux's biographers, but sometimes so fancifully, as +in the case of Houssaye [_Galerie du XVIIIe siècle_, première série pp. +94-95], that it has seemed well to give the author's own account. + +[14] Houssaye, _Galerie du XVIIIe siècle_, première série, p. 95. + +[15] D'Alembert, _Éloge_, p. 242. + +[16] According to d'Alembert, p. 214. L'abbé de La Porte does not mention +his age. + +[17 D'Alembert, _Éloge_, p. 215. + +[18] Fontenelle, _Oeuvres_, tome VII, p. 546 (_Éloge de Mme. de Lambert_). + +[19] Lucien Brunel, in Petit de Julleville's _Histoire de la langue et de +la littérature française_, tome vi, p. 396. + +[20] Palissot, p. 10. + +[21] Marmontel, _Mémoires_, livre IV, tome I, pp. 232-233. + +[22] Marivaux, _La Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 275. + +[23] Marivaux, ibid., tome VI, p. 276. + +[24] Deschamps, _Marivaux_, p. 87. + +[25] Marmontel, _Mémoires_, livre VI, tome II, p. 88. + +[26] Ibid., p. 90. + +[27] "Sensible, et même ombrageux dans la société, sur les discours qui +pouvaient avoir rapport à lui, il avait souvent le malheur de ne pouvoir +cacher cette disposition, aussi importune pour lui que pour les autres; il +la décelait quelquefois au point d'être vivement blessé de ce qu'on +n'avait pas dit." D'Alembert, _Éloge_, p. 244. + +"Il était repli d'amour-propre lui-même, et je n'ai vu de mes jours à cet +égard personne d'aussi chatouilleux que lui. Il fallait le louer et le +caresser continuellement comme une jolie femme." Collé, _Journal et +mémoires_, p. 289. + +"Marivaux était honnête homme, mais d'un caractère ombrageux et d'un +commerce difficile; il entendait finesse à tout; les mots les plus +innocents le blessaient, et il supposait volontiers qu'on cherchait à le +mortifier: ce qui l'a rendu malheureux, et son commerce épineux et +insupportable." Grimm, _Correspondance littéraire_, tome III, p. 183. + +[28] De La Porte, pp.6-7. Lebros de la Versane, pp. 20-21, repeats the +words of de La Porte, without, however, acknowledging the quotation. + +[29] D'Alembert, _Éloge_, p. 242. + +[30] Marmontel, _Mémoires_, livre VII, tome II, pp. 222-224. + +[31] There is little, if any, doubt that Marivaux was the author of all +three of these productions, as well as of the _Télémaque travesti_, the +authorship of which he denied. For a discussion of the matter, see +Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 25, note 2, pp. 29, 30, notes 1 +and 2; Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 14, 16, 17, 18; +_Bibliothèque française, ou Histoire littéraire de la France_, Amsterdam, +H. Du Sauzet, in-12, t. XXII, dernière partie, 1736, p. 249, etc. + +[32] Fournier, Théâtre complet de Marivaux, Notice, p. 6. + +[33] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 275. + +[34] See note, p. xxxvi. + +[35] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +8. + +[36] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +36. + +[37] Ibid., 3e feuille, p. 21. + +[38] Ibid., 1e feuille, p. 4. + +[39] Lesbros de la Versane, pp. 29, 30. + +[40] See Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome XX, +p. 9. + +[41] Charles Collé, in his _Journal et Mémoires_, tome II, p. 288, gives +the following bit of testimony along this line: "Marivaux était curieux en +ligne et en habits; il était friand et aimait les bons morceaux; il était +très difficile à nourrir." + +[42] Lebros de la Versane, pp. 37-38. + +[43] D'Alembert, _Éloge_, p. 237. + +[44] Lebros de la Versane, pp. 27-28. D'Alembert, _Éloge_, pp. 256-257. + +[45] De La Porte, p. 8, and Lesbros de la Versane, p. 26, are agreed as to +her name and place of residence. Houssaye, p. 97, gives her name as Mlle. +Julie Duriez, but cites no authority. + +[46] Reference as above to de La Porte and Lesbros de la Versane. + +[47] De La Porte, p. 8, and Lesbros, p. 27. Houssaye, pp. 100-106, relates +a pathetic and perhaps wholly fanciful romance, in which Guillaume de Bez +and Mlle. Marivaux were the chief actors; but, contrary to the custom of +Marivaux's comedies, love did not triumph; the worldly mother married her +son unhappily, and the blind father, who thought that he could read so +well the heart of woman, immured his daughter in a convent. + +[48] Lesbros de la Versane, p. 27. + +[49] D'Alembert, _Éloge_, p. 258. + +[50] See Lesbros de la Versane, p. 36, and d'Alembert, _Éloge_, p. 258. + +[51] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 241. + +[52] Marivaux, _le Spectateur français_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +6. + +[53] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 63. + +[54] It was not, however, until 1689 that the _Hôtel des comédiens du Roi, +entretenus par Sa Majesté_ installed itself on the rue des Fossés-Saint- +Germain, and took the title of Comédie-Française. + +[55] As early as 1548 a troupe of Italian comedians had performed at +Lyons, for the entrance of Henry II and Catherine de' Medici. + +[56] On Oct. 12, 1707, their ranks were increased by Dominique fils, +particularly clever in the rôles of Trivelin. + +[57] "The name indicates a type. It is, moreover, about the same with the +Théâtre-Français of this epoch. The mothers are called Argante; the +widows, Araminte; the artless girls, Angélique or Lucile; the lovers, +Dorante, Éraste, Ergaste; the old men, Géronte; the valets, Crispin, +Frontin, Trivelin; the peasants, Blaise, etc." Fleury, _Marivaux et le +marivaudage_, pp. 63-64. + +[58] See Larousse, Article _Comédie-Italienne_. + +[59] There was a brief period, from 1717 to 1726, in which Crébillon +withdrew in discouragement from the theatre. + +[60] Other writers for the Théâtre-Italien at this time were Autreau, +Delisle, Fuzelier, none of whom is very famous. + +[61] "On lui en connaît au moins trois pour ces sortes de couplets, alors +à la mode, chantés et dansés, soit entre les divers actes, soit à la fin +de la pièce. Ces collaborateurs sont l'aîné des deux frères Parfaict pour +le divertissement de la _Fausse suivante_ (_Anecdotes dramatiques_, t. II, +p. 345), Riccoboni pour celui de la _Joie imprévue_, le chansonnier Panard +pour celui du _Triomphe de Plutus_ (_Journal de police_, dans _le Journal +de Barbier_, t. VIII, p. 205) et pour celui de la _Colonie_ (_Nouveau +théâtre italien_, t. I, p. 336). Suivant le _Dictionnaire des Théâtres_ +(supplément, p. 470), le même François Parfaict, dans un moment où +Marivaux avait hâte de donner à la Comédie-Française son _Dénouement +imprévu_ (un acte, 10 décembre 1724), l'aida à en "dégrossir quelques +scènes." Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 33, note 1. + +[62] Jules Lemaître, _Impressions de théâtre_, 4e série, p. 77. + +[63] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XIV, p. +477. + +[64] Jules Lemaître, _Imprressions de théâtre, 2e série, p. 28. + +[65] Lesbros de la Versane, p. 6. + +[66] Larroumet, _Marivaux_, p. 63. + +[67] De La Porte, p. 3. Lebros de la Versane repeats the same idea, p. 8. + +[68] See Larroumet, _Marivaux_, pp. 63-64. + +[69] D'Alembert, _Éloge_, p. 220. + +[70] D'Alembert, _Éloge_, p. 220. + +[71] Ibid, p. 219. + +[72] Both Lesbros de la Versane, pp. 14-17, and d'Alembert, pp. 218-219, +relate the anecdote, and in much the same way. I follow, in the main, the +account given by Lebros. + +[73] Larroumet, _Marivaux_, p. 60. + +[74] Lesbros de la Versane, p. 19. D'Alembert, _Éloge_, p. 291, note 19. + +[75] D'Alembert, _Éloge_, p. 237. + +[76] _Le Spectateur français_, 4e feuille. Oeuvres, tome IX, pp. 30-31. + +[77] Found in the twelfth leaflet of the _Spectateur_. See d'Alembert, +_Éloge_, p. 235. + +[78] D'Alembert, _Éloge_, note 15. + +[79] Marivaux, _le Spectateur français_, 16e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +160. + +[80] Sarcey, (_Quarante ans de théâtre_, tome II, pp. 265-266) argues +against this conception. + +[81] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 59. + +[82] Lavollée, _Marivaux inconnu, p. 61. + +[83] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage, p. 167. + +[84] Ibid., pp. 192-202. + +[85] "La première moitié seule fut insérée dans le _Monde_, parce que ce +recueil cessa de vivre. La seconde moitié parut pour la première fois dans +un volume de nouvelles de Mme. Riccoboni." Ibid., p. 202, note I. + +[86] "Nous ajouterons que M. de Climal est un Tartuffe de cour, un +hypocrite de _bonne compagnie_, mais en même temps d'une hypocrisie trop +déliée pour être mise sur le théâtre et saisie par la foule des +spectateurs." D'Alembert, _Éloge_, p. 238. + +[87] The attitude of Marianne towards her faithless lover and his ultimate +return are foreshadowed in the early part of the story, although Marivaux +leaves the breach unclosed. In fact, the opportunity for dramatic action +is neglected by Marivaux, whose genius led him to analyses of motives +rather than to portrayals of deep feeling or strong emotion. + +[88] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XVI, p. +273. + +[89] Marivaux, _Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 212. + +[90] Ibid., 5e partie. Oeuvres, tome VI, p. 285. + +[91] Marivaux, _Le Paysan parvenu_, 4e partie. Oeuvres, tome VIII, pp. +136-137. + +[92] An exception must be made in the case of the _Iliade travestie_, in +which work his pen is needlessly wanton. See Larroumet, _Marivaux_, p. +517. + +[93] _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 29. + +[94] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 214. + +[95] Grimm et Diderot, _Correspondence littéraire_, tome 1, p. 41. + +[96] Marivaux, _le Spectateur français_, 19e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +190. + +[97] D'Alembert, _Éloge_, p. 259. + +[98] D'Alembert, _Éloge_, p. 259. + +[99] D'Alembert, _Éloge_, p. 260. + +[100] For an excellent comparison of Marivaux and the English novelists +see Larroumet, _Marivaux_, pp. 348-364. + +[101] See d'Alembert, _Éloge_, p. 229, and Collé, _Journal historique_, +février, 1763, tome II, p. 290. + +[102] Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, pp. 293-294. + +[103] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 286 and p. 296. His criticism of +Marivaux as novelist is rather harsh. + +[104] D'Alembert, _Éloge_, p. 221. + +[105] La Harpe criticises Marivaux for this peculiarity. "Le noeud de ses +pièces n'est autre chose qu'un mot qu'on s'obstine à ne dire qu'à la fin, +et que tout le monde sait dès le commencement." _Cours de littérature_, +etc., tome XIII, p. 336. + +[106] D'Alembert, _Éloge_, p. 222. + +[107] Deschamps, _Marivaux_, p. 186. + +[108] Deschamps, _Marivaux_, p. 52. + +[109] D'Alembert, _Éloge_, p. 282, note 12. + +[110] D'Alembert, _Éloge_, p. 292. + +[111] D'Alembert, _Éloge_, p. 293.] + +[112] _L'Ile de la Raison, La Réunion des Amours, la Dispute, Félicie, +Arlequin poli par l'Amour, le Prince travesti, l'Ile des Esclaves, le +Triomphe de Plutus, le Triomphe de l'Amour, la Colonie._ Larroumet, +_Marivaux_, p. 252, note 2. + +[113] Jules Lemaître, _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 27. +Larroumet, pp. 292-297, gives a most interesting comparison of Marivaux +with Shakespeare, and in note 2, p. 292, gives a brief sketch of the +origin of this comparison and of its opponents. + +[114] For a more complete idea of his drama one may have recourse to +Larroumet, _Marivaux_, pp. 157-320, Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, +pp. 66-146, or Printzen, _Marivaux_, pp.41-38, who gives résumés of his +comedies. + +[115] Larroumet, _Marivaux_, p. 319. + +[116] Marivaux, _Théâtre choisi_, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1892. +Preface by F. Sarcey, pp. 7 and 15-17. + +[117] J. Lemaître, _Impressions de théâtre_, 2e série, p. 23. + +[118] See Lesbros de la Versane, p. 9, who adds: "Ce qui prouve combien +son goût était sûr, puisque ce sont ses meilleures pièces." + +De La Porte, p. 3, gives a list of Marivaux's plays most popular with his +contemporaries: "Celles qui reparaissent le plus souvent à la Comédie- +Française sont _la Surprise de l'Amour_, _le Legs_ et _le Préjugé vaincu_; +et aux Italiens, _la Mère confidente_, _l'École des Mères_, _l'Heureux +Stratagème_, _les Fausses Confidences_, _l'Épreuve_, _Arlequin poli par +l'Amour_, _la Double Inconstance_, _le Fausse Suivante_, _l'Ile des +Esclaves_, _le Jeu de l'Amour et du Hasard_." + +[119] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p 129. + +[120] Lonient, _la Comédie en France au XVIIIe siècle_, p. 367. + +[121] Sarcey, in _le Temps_ of April 4, 1881 (see _Quarante ans de +théâtre_, tome 11, p. 262), gives an interesting comparison between _les +Fausses Confidences_ and Octave Feuillet's _Roman d'un jeune homme +pauvre_, in which he gives all credit to the former. "M. Octave Feuillet," +says he, "a récrit (le roman des _Fausses Confidences_) et lui a donné je +ne sais quoi de plus sombre. Son jeune homme pauvre est fier, cassant, et +tombe parfois dans le mélodrame; sa jeune fille riche est agitée et +nerveuse; leurs débats sont souvent violents et tristes. Le roman des +_Fausses Confidences_ se joue au contraire dans le pays lumineux des +songes, et Dorante et Araminte charmeront encore les générations futures +quand déjà il ne sera plus parlé du Maxime Odiot de M. Feuillet et de sa +Marguerite Laroque." Vitet seems to have given an anticipatory reply to +this severe criticism in his _Discours de réception d'Octave Feuillet à +l'Académie française_ (March 26, 1863), and Larroumet (p. 197, note 2) +supports the latter's view. + +[122] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 299. + +[123] Acte I, scène VIII. + +[124] Collé, _Journal et mémoires_, tome II, p. 289. Février 1763. + +[125] La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XIII, p. +381. + +[126] D'Alembert, _Éloge_, p. 329.] + +[127] Consult chapter III, on _les Personnages_ (pp. 150-153), of Fleury's +_Marivaux et le marivaudage_ for a brief and happy summing up of these +various differences, or part II, chapter I (pp. 93-155) of Deschamps' +_Marivaux_, for a more extensive development. + +[128] Brunetière, _Nouvelles études critiques_, pp. 151-152. + +[129] Lescure, _Éloge de Marivaux_, p. 27. + +[130] Frontin, of _la Méprise_, is a noteworthy exception. His wit is +decidedly superior to that of his master Ergate. + +[131] Larroumet, _Marivaux_, p. 225-226. + +[132] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, 73-75, and Larroumet, +_Marivaux_, pp. 227-229. + +[133] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 284. + +[134] Larroumet, _Marivaux_, pp. 366-370. + +[135] "Il habille à la moderne _les Surprises de l'Amour_, refait _le +Legs_ dans _l'Ane et le Ruisseau_, _l'Heureux Stratagème_ dans _le +Caprice_, _le Petit-Maître corrigé_ dans _On ne badine pas avec l'amour_." +Larroumet, _Marivaux_, p. 369. + +[136] Larroumet, _Marivaux_, p. 395, note I. + +[137] Marivaux, _Oeuvres_, tome VII, p. 41. + +[138] Ibid., tome VII, p. 237. + +[139] Marivaux, _Oeuvres_, tome VI, p. 393. + +[140] Ibid., tome VI, p. 345. + +[141] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 393. + +[142] Deschamps, _Marivaux_, pp. 182-183. + +[143] See La Harpe, _Cours de littérature ancienne et moderne_, tome XVI, +p. 272. + +[144] Avertissement des _Serments indiscrets_. Marivaux, _Oeuvres_, tome +II, p. 7. + +[145] On this subject consult Larroumet, _Marivaux_, pp. 541-561. + +[146] Palissot (pp. 8-9) speaks of it as "un reste du jargon proscrit dans +_les Précieuses_ de Molière." "En effet," he continues, "les deux filles +de _Gorgibus_ n'auraient peut-être pas défini le sentiment d'une manière +plus étrange que M. de Marivaux ne l'a fait dans ce passage tiré de +_Marianne_: Qu'est-ce que le sentiment? c'est l'utile enjolivé de +l'honnête; malheureusement dans ce siècle, on n'enjolive plus." The +passage is from the fifth part of _le Paysan parvenu_ (_Oeuvres_, tome +VIII, p. 177) and not from _Marianne_, and is, exactly quoted, as follows: +"Mais c'est la nature qui nous rend amoureux; nous tenons d'elle l'utile +que nous enjolivons de l'honnête; j'appelle ainsi le sentiment; on +n'enjolive pourtant plus guère; la mode en est aussi passée dans ce temps +où j'écris." + +[147] Among the words mentioned by Desfontaines as neologisms perpetrated +by Marivaux, none can be considered as coined words, and but very few, +such as _disciplinable_, _fictivement_, _scélératesse_, as obsolete or +unusual. + +[148] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 281-283. + +[149] See Sarcey, _Quarante ans de théâtre_, tome II, p. 268. + +[150] _Mercure_ for 1719. + +[151] _Le Spectateur français_, 3e feuille. + +[152] _Le Spectateur français_, 20e feuille. + +[153] _Le Spectateur français_, 8e feuille. + +[154] After the outrageous reception of his _Serments indiscrets_ by the +public, Marivaux contented himself by saying: "Au reste, la représentation +de cette pièce-ci n'a pas été achevée; elle demande de l'attention; il y +avait beaucoup de monde, et bien des gens ont prétendu qu'il y avait une +cabale pour la faire tomber; mais je n'en crois rien: elle est d'un genre +dont la simplicité aurait pu toute seule lui tenir lieu de cabale, surtout +dans le tumulte d'une première représentation. D'ailleurs, je ne +supposerai jamais qu'il y ait des hommes capables de n'aller à un +spectacle que pour y livrer une honteuse guerre à un ouvrage fait pour les +amuser. Non, c'est la pièce même qui ne plut pas ce jour-là." _Les +Serments indiscrets_: Avertissement. Marivaux. _Oeuvres_, tome II, pp. 7- +8. + +[155] D'Alembert, _Éloge_, pp. 248-249. The play was _l'Amour et la +Vérité_. See Larroumet, _Marivaux_, p. 37, note 1. + +[156] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 55, 56, 59. + +[157] The one exception is in the case of Crébillon, already noted. + +[158] De La Porte, p. 8. D'Alembert, _Éloge_, p. 298, note 25. + +[159] See Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 547. + +[160] Ibid., pp. 550-551. + +[161] D'Alembert, _Éloge_, pp. 295-296, note 23. + +[162] Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 552. + +[163] D'Alembert, _Éloge_, p. 239. + +[164] The registers of the French Academy (see Larroumet, _Marivaux_, p. +629) and d'Alembert (_Éloge_, p. 261) assign as the date of his death +February 12; but l'Abbé de La Porte, p. 10), Lesbros de la Versane (p. +40), and Collé (_Journal historique_, tome II, p. 288) give the date as +February 11. + +[165] D'Alembert, _Éloge_, p. 261. + +[166] Collé, _Journal historique_, tome II, p. 288. + +[167] De La Porte, p. 10. + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD. + +[1] SILVIA. The 'ideal type' of Marivaux's women. "Young, alert, lively, yet +compliant, already competent, reasonable, and energetic, without her reason, +deliberative as it is, excluding for a moment wit, sprightliness, and charm. +Give her more reserve, more dignity, more tender kindliness, and also more +indulgent experience and you will have, scarcely any older, and already a +widow, Araminte of _les Fausses Confidences_" (Henri Lion, in _Histoire de la +langue et de la littérature française_ Petit de Julleville, tome VI, p. 587). + +[2] ARLEQUIN. One of the brightest and merriest of rôles. In passing to the +Comédie-Française, this rôle, which at the Comédie-Italienne was played by +Harlequin, was introduced under the name of Pasquin. It is possible that the +personage of Harlequin has descended from the Greek plays, in which there +appeared an actor filling a similar rôle and dressed in the skin of a goat or +a tiger; but so early an origin, even if it could be proved, would not serve +to explain the costume in which he now appears, and which is itself a +modification of that worn by Harlequin in the sixteenth century. + +The part of Harlequin, in the Italian comedy, appears to have originated in +the rôle of the _zanni_, or clown, which comprised several varieties, such as +Scapino, Coviello, etc. The costume of the part, whether the _zanni_ +represented a stupid lout or a bright and resourceful valet, consisted of a +loose jacket, very full trousers, a small cape, a broad-brimmed hat with +feathers, and a wooden sword. This dress was varied later for the parts of +Sganarelle and Pierrot, and the Harlequin dress itself was changed to a +certain extent in the sixteenth century. + +A description of his costume has come down to us from the time of Henry IV. +"It is composed of a jacket open in front and fastened by cheap ribbons; of +tight-fitting pantaloons, covered with pieces of cloth of different colors, +placed at random. The jacket also is patched. He has a stiff, black beard, +the black half-mask, and a cap shaped like those of the time of Francis I; no +linen; the belt, the pouch, and the wooden sword. His feet are clad in very +thin foot-gear, covered at the ankles by the pantaloons, which serve as +gaiters" (Maurice Sand, _Masques et Bouffons_, p. 72). It was further +changed, as well as the character itself, by the famous Dominique, of the +Italian comedians to King Louis XIV. He made of Harlequin a clever and witty +personage, instead of a stupid lout, and this change was accepted by the +writers of plays for that particular troupe. The dress is greatly modified. +The jacket is closer fitting; the trousers less full and shorter in the leg, +coming down to just below the calf; the patches, still much larger than in +the modern dress, are arranged symmetrically; the hat is soft, with a brim +and a small plume; the shoes are of the ordinary seventeenth century shape, +with the bow of ribbon on the instep. The wooden sword remains, as well as +the half-mask, but with a moustache in the place of the former stiff beard. + +The part was then played more and more as one calling for much spirit and +endless fun-making powers,--so much so that when it was admitted to the stage +of the Comédie-Française it evoked very strong condemnation as being unworthy +of the gravity of the place. + +The modern dress of Harlequin, rarely seen save in pantomimes, is a very +brilliant close-fitting costume, composed of small triangles of bright cloth +covered with spangles. + +[3] QU'OUI. The correct form would be que oui, as the initial vowel of oui is +now treated as an aspirate. + +[4] CELA VA TOUT DE SUITE, 'That is a matter of course.' 'That is the natural +conclusion' (judging from the desire of most girls to marry). The expression +_tout de suite_ now means 'at once,' 'immediately.' It is not in that sense +that it is used here. Read, _cela va de suite_, considering the adverb _tout_ +as simply adding emphasis to the expression. The word _suite_ was taken in +the seventeenth and eighteenth centuries in the sense of 'consequence' or +'order.' + +[5] DE FILLE. A peculiar use of the substantive after the preposition _de_, +similar to the ordinary participial or adjectival use, as in the expression: +_Il n'y a que vous de sérieux_. Compare "Je n'ai qu'elle de fille" (Molière, +_le Médecin malgré lui_, II, 4). These, and similar expressions, are an +outgrowth of the partitive genitive, usually found after an indefinite: _II +n'y a rien de nouveau_ (that is to say, _parmi les choses nouvelles_). +_Quelque chose de nouveau. Qu'y a-t-il de nouveau? Cent soldats de +prisonniers. Y a-t-il personne d'assez hardi?_ etc. Compare the Latin, _Quid +novi?_ + +[6] ALLEZ RÉPONDRE VOS IMPERTINENCES AILLEURS. This is not a modern form. The +meaning is, 'Keep your irrelevant remarks for people of your own class.' +_Impertinences_ has here the meaning of 'irrelevant remarks.' + +[7] CE N'EST PAS À VOUS À JUGER. An infinitive after _c'est à_ (_moi_, +_vous_, _lui_, etc.) may be introduced by either the preposition _à_ or _de_, +but a difference is felt to-day between the two locutions, the first +signifying 'it is your turn,' and the second, 'it is your right or duty.' + +[8] UNE ORIGINALE, 'eccentric.' "Il n'y a qu'en France que le mot _original_ +appliqué à un individu, soit presque injurieux."-- Théophile Gautier, _les +Grotesques_. + +[9] CELA EST ENCORE TOUT NEUF, 'That is another strange idea.' Bear in mind +that Silvia had already expressed a distaste for marriage. + +[10] AIMABLE, 'Fitted to inspire love,' 'worthy of love.' + +[11] DE MARIAGE ... D'UNION. A peculiar use of the preposition _de_, allied +to, and possibly derived from, the partitive after a negative: _Il n'y a pas +de mariage_. It would be more natural today to say _un mariage ... une +union_. The use of the form _de mariage_ is easily explained by the ellipsis +of the concluding words, _que celui-ci_. + +[12] DÉLICIEUSE. Compare: "Il y a de bons mariages; mais il n'y en a point de +délicieux" (La Rochefoucauld, _Réflexion_, 113). + +[13] DANS LES FORMES, 'Legally.' + +[14] DE QUOI VIVRE, 'Food.' + +[15] PARDI, 'Indeed.' An alteration of _par Dieu_. Though still used, +_parbleu_, likewise a euphemism for _par Dieu_, has largely replaced it. It +is not in the Dictionary of the Academy, 1878. + +[16] TOUT EN SERA BON. The _en_ refers apparently to the divers qualities of +Dorante which Lisette has just enumerated, though it is difficult to see the +connection clearly. + +[17] TOUT S'Y TROUVE. The modern form would be, _se trouve en lui_, the _y_ +not being now used of persons. + +[18] HÉTÉROCLITE. Used familiarly and figuratively for 'strange,' 'odd,' +'peculiar.' + +[19] UN PENSÉE DE TRÈS BON SENS--_Pleine de sens_. VOLONTIERS, 'Frequently,' +'usually.' 'is usually inclined to be ...' + +[20] PASSE, 'We'll let that pass.' Used familiarly for _soit_. + +[21] OUI-DA, 'Truly,' 'certainly,' or, more freely and familiarly, 'I should +think so.' _Da_ is, according to Diez, a shortened form of _diva_, an +exclamation composed of the two imperatives _dis_ and _va_: _diva > dea > +da_. It may be added to either the affirmative or the negative (_non-da_), or +stand alone. In any case it adds force to the expression. Its use is becoming +obsolete, especially in the negative. + +[22] DE BEAUTÉ. _Quant à la beauté_ would convey the idea, better to the +modern ear. The construction is the genitive after _dispenser_. The +pronominal _en_ is. therefore, redundant. + +[23] VERTUCHOUX, written usually _vertuchou_, 'Bless me,' A euphemism like +_vertubleu_, which is similarly a corruption of _vertu (de) Dieu_. + +[24] CE SUPERFLU-LÀ SERA MON NÉCESSAIRE. Voltaire, in his _Mondain_ (1736), +lines 22-23, repeated the same idea: "Le superflu, chose très nécessaire, A +réuni l'un et l'autre hémisphère." + +[25] SE CONTREFONT-ILS, 'Disguise themselves.' + +[26] AUSSI L'EST-IL. The modern form is _Il l'est en effet_. + +[27] NE ... MENT PAS D'UN MOT, 'Is not at all deceitful.' + +[28] NI QUI NE GRONDE. The repetition of the relative _qui_ is contrary to +modern usage. + +[29] ÂME, 'Being.' + +[30] This whole scene recalls the dialogue between Angélique and Lisette in +the first scene of Dancourt's _l'Été des Coquettes_ (July 12, 1690), and may +be a clever amplification of the same. + +[31] PORTE ... UNE GRIMACE. A metonymy not accepted in common usage. + +[32] DE TOUT CELA == _Dans tout cela_. + +[33] A CONDITION QUE, 'Provided that.' Governs either the indicative, +conditional, or subjunctive. + +[34] UN NOTAIRE. The notary is a frequent figure in French comedy in the +seventeenth and eighteenth centuries, and appears also in that of the +nineteenth century. It is he who draws up the marriage settlements; he acts +usually as banker and trustee as well as legal adviser. He is a sworn officer +of the government, and nowadays is subject to inspection by officials +appointed for the purpose. + +[35] SUR TOUT LE BIEN. The modern form would be _d'après tout +le bien_. + +[36] QUE VOUS VOUS REMERCIIEZ, 'That either of you will reject the other.' +See Littré, "remercier," 5°. + +[37] PLAISANTE, 'Amusing.' + +[38] M'EN CONTER, 'To make love to me.' + +[39] DES BONS AIRS, 'Kindly reception.' An example of a very common +antiphrasis, although the expression in itself is antiquated. + +[40] IL NE ME FAUT PRESQUE QU'UN TABLIER. An evidence of the similarity in +dress of maid and mistress. + +[41] NE L'AMUSEZ PAS, 'Do not detain her.' _Amuser_ is sometimes used in this +sense, 'to detain by idle words.' + +[42] EN PARTIE DE MASQUE, 'For a masquerade.' It was a common practice in the +circles of the Court, and of the richer bourgeoisie to get up masquerade +parties and dances. There are frequent references to this in the Memoirs of +Dangeau, Saint-Simon, and other writers. + +[43] ARTICLE = _Passage d'un écrit quelconque_ (Littré, "article," 3°). + +[44] IMAGINATION. Used here in the sense of _pensée_ or _idée_. + +[45] FIGURE, 'Character,' which is also the meaning of _personnage_ in the +next line. + +[46] PLAISANT. See note 37. + +[47] NOTRE FUTURE. The _notre_ refers to Dorante and his father. Silvia is +the future bride of the one, and the future daughter-in-law of the other. The +expression is not a usual one with _notre_. + +[48] LE TOUT. In modern usage the article has disappeared. + +[49] SUR LE CHAPITRE, 'About.' + +[50] INSPIRÉE. _Venue_ has replaced this verb in some of the later editions, +and would certainly be the more natural expression. + +[51] LES AVERTIROIT. Modern syntax requires the future after the imperative, +instead of the conditional present. + +[52] SE TIRERA D'INTRIGUE. Used in the sense of _se tirera d'affaire_. + +[53] AGACER, 'Tease.' _Taquiner_ would be the modern word in this +sense. _Agacer_ has now more the meaning of 'irritate.' + +[54] C'EST AUTANT DE PRIS QUE LE VALET, 'The valet is as good as caught +(captivated).' + +[55] L'ÉTOURDIR, 'To make him forget.' + +[56] CROCHETEUR, 'Porter.' The name is derived from the _crochet_ (hook) +which they use in lifting or carrying heavy weights. Another and more common +meaning of the word is 'picklock,' or 'housebreaker,' from _crocheter_. +_Crochet_ must have given _crochetier_. It is probably due to paronymy that +_crocheteur_ and not _crochetier_ has come to be used for 'porter' (Littré). + +[57] DANS SON MIROIR. An elliptical form for _Quand elle se regarde dans son +miroir_. + +[58] TOUJOURS, 'In the meantime.' + +[59] BIEN VENU. Now written in one word as a noun and with the article. + +[60] TON COEUR N'A QU'À SE BIEN TENIR, 'Your heart must be on its guard.' + +[61] C'EST BIEN DES AFFAIRES, 'What nonsense!' + +[62] NE M'EN FAIT POINT ACCROIRE, 'Does not make me overrate myself.' +(Littré, "Accroire," 3°.} + +[63] SÉRIEUX, 'Formal.' + +[64] SUR LE QUI-VIVE, 'Standing on ceremony.' + +[65] PLUS COMMODÉMENT, 'With less ceremony.' + +[66] TU AS NOM. A Latin construction frequently used even +nowadays. + +[67] VA DONC POUR LISETTE, 'Lisette be it, then.' + +[68] J'EN VEUX AU COEUR DE LISETTE, 'I have designs upon Lisette's heart.' +The more common modern meaning of the idiom _en vouloir à_ is, 'to have a +grudge against'; but the expression used in the text is also frequent with +the meaning here given. Corneille has, "Alidor en voulait à Célie" (_la +Veuve_, I. 181). "Poppée était une infidèle qui n'en voulait qu'au trône" +(_Othon_, I. 194). "Je n'en veux pas, Cléone, au sceptre d'Arménie" +(_Nicomède_, I. 347). And La Fontaine: "Comme il en voulait à l'argent" (_les +deux Mulets_, I. 8). The Academy gives the locution in its Dictionary, with +the remark: "signifie aussi familièrement, Avoir quelque prétention sur cette +personne, sur cette chose, en avoir quelque désir. _Il en veut à cette fille. +Il en veut à cette charge._" + +[69] AILLE SUR MES BRISÉES, 'Be my rival.' _Les brisées_. Branches broken off +by a hunter to recognize the hiding-place of the game, hence 'traces.' +_Suivre les brisées de quelqu'un_, 'To follow someone's example.' _Aller sur +les brisées de quelqu'un_, 'To contest with (or rival) someone' (Littré, +"brisées," 1° and 2°). + +[70] VOUS PERDREZ VOTRE PROCÈS, 'You will get the worst of it.' + +[71] ILS SE DONNENT LA COMÉDIE, 'They are making fun at my expense.' + +[72] QUI L'AURA, 'Who wins his love.' + +[73] M'EN CONTER. See note 38. + +[74] NOUS SOMMES DANS LE STYLE AMICAL. An expression derived from the +_précieuses_. + +[75] OTER MON CHAPEAU. It was still customary to wear the hat in the house, +even in the presence of ladies, though the habit was dying out. + +[76] JOUE. The edition of 1732, as well as that edited by Duviquet, gives +_joue_. Some later editions give _jure_, in the sense of 'blaspheme.' + +[77] PLAISANT. See note 37. + +[78] ME FASSE MON PROCÈS, 'Destroys my hopes.' Compare note 70. + +[79] D'ABORD QUE. Used for the more modern _dès que_ (Littré, 10°). + +[80] MALGRÉ QUE J'EN AIE, 'In spite of myself.' _Malgré que_ in this sense is +used only with the verb _avoir_ (Littré, 5°). + +[81] A TORT AVEC TOI. The modern form is _envers toi_. + +[82] A PLUS DE TORT. The _de_ has since been dropped in locutions of this +sort. + +[83] JE CROIS QU'IL M'AMUSE, 'I think that he strikes my fancy.' + +[84] JE ME RAPPELLE DE. In modern French the _de_ is omitted. + +[85] CONFIDEMMENT. _Confidentiellement_ the more common form. + +[86] NE PRENDRE PAS GARDE. The modern construction of the negative with an +infinitive requires both parts of the negative to precede the verb. + +[87] EN FAVEUR DE = _Dans l'intérêt de_. + +[88] MON PORTE-MANTEAU. Refers not to the valise, but to the _crocheteur_ who +carried it. The office of _porte-manteau_ was an honourable one at the French +court. Twelve officers of the household bore the title and discharged the +duties of the office, which consisted in taking care of the king's hat, +gloves, stick, and sword, and in handing them to his majesty when called for. +One of these officers always accompanied the king when hunting, with a valise +containing raiment. See A. Chéruel, _Dictionnaire historique des +institutions, moeurs et coutumes de la France_. + +[89] AUTANT VAUT, 'That's the same thing.' 'That's just as good.' + +[90] LA BELLE. The use of the article is here indicative of familiarity. Used +in this way towards inferiors. + +[91] JE VAIS FAIRE DESCENDRE. On the part of a supposed servant, a somewhat +free and easy expression. + +[92] UN BEAU-PÈRE DE LA VEILLE OU DU LENDEMAIN, 'A man who is as good as my +father-in-law.' + +[93] AVANT QUE DE. _Avant de_ is more modern. + +[94] L'HÔTEL. In the meaning attached to the word in the seventeenth and +eighteenth centuries, that is, 'mansion,' 'residence.' Originally applied +specifically to the king's residence, it soon was used of the mansions of the +nobility in Paris or other towns. Later, the habit arose among the nobility +of renting rooms and apartments within their mansions when the family was not +in residence, and gradually the word assumed its present more extended +meaning. But _hôtel_ is still used to denote strictly a residence. + +[95] PLAISANT. One must understand here a double meaning, Silvia uses it +evidently in the sense of 'amusing,' 'ridiculous' (see note 37), while +Harlequin fails to catch the point, and, as his reply shows, takes it in its +earlier sense of 'agreeable.' It is scarcely used to-day in this latter +sense. + +[96] M'EN ÊTRE FIÉ À TOI. The _en_ here is difficult to construe. It refers +to the whole of the preceding clauses. In modern construction it would be +omitted. + +[97] DANS LES SUITES. 'After this,' 'henceforth.' For _dans la suite_. + +[98] DONNERAI DU MÉLANCOLIQUE. The more ordinary form is _donnerai dans le +mélancolique_. + +[99] PLAISANTE, 'Agreeable.' See note 95. + +[100] QUE DE CET INSTANT. The modern form would be _qu'à l'instant_. + +[101] SI MAL BÂTI, 'In such a bad state.' Colloquial. + +[102] RAGOÛTANT, 'Tempting,' 'pleasing.' Its earlier and more common meaning +is, 'tempting to the palate.' As used here it is familiar, and corresponds +with the rest of Harlequin's expressions, though it is by no means an +expression confined by Marivaux to servants. Compare: "Ne voilà-t-il pas un +amant bien ragoûtant!" (_Marianne_, 3e partie). "Cependant comme cette +personne était fraîche et ragoûtante..." (_Le Paysan parvenu_, 1re partie). +"Et à quel âge est-on meilleure et plus ragoûtante, s'il vous plaît?" (id., +5e partie). + +[103] TRINQUER, 'To drink a toast.' From the German _trinken_, Italian +_trincare_. This verb shows a much more jovial spirit than would the verb +_boire_, and, in this case, is more familiar and inelegant. + +[104] SI VOUS NE METTEZ ORDRE. After the conjunctions _à moins que_ (unless), +and _si_, in the same sense, the second part of the negation (_pas_) is +omitted. The idiom _mettre ordre à_ means 'to look after.' + +[105] VOTRE PRÉTENDU GENDRE, 'Intended son-in-law.' The word _prétendu_ is +commonly used alone, and then means 'intended.' The usage is derived from the +meaning of the verb _prétendre à_, 'to aspire to,' 'to desire.' Here, +therefore, 'the man who aspires to become your son-in-law.' + +[106] VONT LEUR TRAIN, 'Are doing their work,' 'are producing their effect.' + +[107] NOUS Y VOILÀ, 'Just what I feared.' + +[108] IL EST DE MAUVAIS GOÛT. The _il_ refers not to Arlequin, whom Lisette +takes for Dorante, but to the idea that she should be loved by one so much +her superior socially. + +[109] CELA NE LAISSERA PAS QUE D'ÊTRE, 'It will be no less true.' The idiom +may be expressed more logically by the omission of the _que_ (Littré, +"laisser," 20°). + +[110] D'HOMME D'HONNEUR. An ellipsis for the more complete expression which +later editions print, _foi d'homme d'honneur_. + +[111] J'AI MÉNAGÉ SA TÊTE, 'I have spared his mind,' 'I have handled him +carefully.' + +[112] LE MOMENT. For _l'occasion_. + +[113] A VUE DE PAYS, 'From the looks of things.' + +[114] FAIT. Some later editions print _tourné_. The idea is the same. + +[115] JUSQUE LÀ, 'To such a degree.' + +[116] A LA BONNE HEURE, 'As you please.' + +[117] AVANT QUE DE. See note 93. + +[118] DE VOTRE FAÇON, 'Brought forth by you.' The whole figure is both +trivial and bombastic, in perfect accord with the rôle of Harlequin. + +[119] ROQUILLE. An ancient wine measure amounting to a quarter of a _setier_. +A _setier_, in the current use of the word, was equal to half a _pinte_. A +_pinte_ was a little less than a _litre_ (Hatzfeld and Darmesteter). Hence a +_roquille_ would be less than an eighth of a _litre_. A synonym for any small +measure. + +[120] COMME UN PERDU, 'Desperately.' + +[121] VALETAILLE, 'Whole set of valets,' Composed of _valet_ and the +pejorative ending _aille_ (Littré). + +[122] SERA. The text of 1732 has _fera_, but this is likely a misprint, as +the f's and long s's were easily confounded. + +[123] IMPERTINENT. Here the actor taking the part of Dorante, profiting by +the inattention of Lisette, administers to Harlequin a vigorous kick, which +the latter is obliged to receive with equanimity, much to the amusement of +the spectators. This byplay is also a reminiscence of the habits of the early +_comédiens italiens_, who indulged to excess in _lazzi_, which originally +meant, not witticisms, but tricks more or less buffoon in their nature, such +as circus clowns still indulge in. We know that Marivaux objected to any +liberty being taken with the rôles by the actors. It may well be questioned +whether the above-mentioned gesture would have met his approval. In a letter +written to Sarcey (published in _Quarante ans de théâtre_, tome II, pp. 271- +275), Larroumet writes as follows upon this subject: "Pour ma part, une +longue étude de Marivaux m'a prouvé que lazzis et jeux de scène n'étaient +nullement le fait des premiers interprètes qui jouèrent sous la direction de +l'auteur, mais bien des troupes de petits théâtres qui, après la disparition +de la comédie italienne, en 1782, recueillirent plusieurs pièces de Marivaux +et les jouèrent un peu partout, jusqu'à ce que Mlle. Contat les fît entrer, +vers 1794 et 1796, au Théâtre de la République." + +[124] DÉBARRASSE-MOI DE TOUT CECI. A contemptuous expression by which Dorante +designates Lisette. It is entirely in keeping with the manners of the day. + +[125] NE TE LIVRE POINT. _Livrer_ is here taken in the sense of 'betray.' + +[126] LA QUESTION EST VIVE, 'That is a leading question.' + +[127] UN PETIT BRIN. Equivalent to _un petit peu_. _Brin_ means 'spear' (of +grass, etc.), and, as in the case of _goutte_ (drop) and of _mie_ (crumb), +has come to indicate any small particle. Often idiomatically translated by +'bit.' + +[128] J'AI PEUR D'EN COURIR LES CHAMPS, 'I am afraid of losing my reason.' +Compare the expression, _être fou à courir les rues, à courir les champs_, +'to be stark mad ' (Littré, "courir," 23°). + +[129] DÉCOMPTER, 'Deduct.' Still used, though not commonly, for _rabattre_. + +[130] LES MAÎTRES. _On_ may be followed by the plural, if taken in a plural +sense, although some later editions give the singular, _le maître_. In fact, +after this indefinite pronoun, a noun, adjective, or participle may agree in +gender and number with the person or persons to whom the indefinite refers. + +[131] FONT ... À LEUR TÊTE, 'Have their own way.' The idiom _faire à sa tête_ +means 'to do as one pleases.' + +[132] BEAU JEU. The idiom _avoir beau jeu_ is a card term, and means first, +'to hold the best cards,' and hence, 'to have a good opportunity.' + +[133] PERRETTE OU MARGOT. Names of the lower classes among servants. The idea +is carried out by the reference to the visit to the cellar and the flat +candlestick. Compare: "Ne semble-t-il pas qu'il faille tant de cérémonies +pour parler à madame? On parle bien à Perrette" (_Marianne_, 2e partie). +_Perrette_, from the well-known fable of La Fontaine, _Perrette et le pot at +lait_, has come down to us as the personification of the dreamer, the builder +of air-castles. _Margot_, a diminutive of Marguerite, is a common term for +the chatterbox. + +[134] FAUTES D'ORTHOGRAPHE, 'Misapprehensions as to real rank.' The ordinary +meaning of the expression, used figuratively, is _fautes de conduite_. + +[135] NE VOILÀ-T-IL PAS! An exclamation of surprise. It might here be +translated, 'Just listen to that.' It is more correctly expressed by _ne +voilà pas_, the barbarism resulting from the consideration of _voilà_ as a +verb and the introduction of the euphonic _t_ and the _il_ of impersonal +verbs (Littré, "voilà," 10°), + +[136] MA MIE. A curious example of deformation. Originally feminine nouns +beginning with a vowel took the feminine _ma_ before them, the vowel of _ma_ +being elided. Thus, _m'amie_; but later the word was modified to its present +form. + +[137] QU'ON NE LES APPELLE. _Que_ in the sense of _sans que_ requires the +negative particle _ne_. It is less frequently used to-day than in the +seventeenth and eighteenth centuries. _Sans qu'on les appelle_ might replace +this expression. + +[138] PUISQUE LE DIABLE LE VEUT. An uncomplimentary variant of the proverb. +"Ce que femme veut, Dieu le veut." + +[139] JE VOUS TROUVE ADMIRABLE, 'I think it is very surprising on your part.' + +[140] GÂTÉ L'ESPRIT SUR SON COMPTE, 'Prejudiced you against him.' + +[141] ON N'EN A QUE FAIRE, 'We have no need of them.' + +[142] EN QUOI DONC. The _en_ here must refer to _comme elle tourne les +choses_, in Silvia's last remark. + +[143] TOUJOURS, 'Still.' + +[144] ME NOIRCIR L'IMAGINATION, 'Soil my thoughts.' Marivaux has very +consistently preserved the character of the high-born lady that Silvia is, in +the remarks he puts into her mouth. It is impossible for her to forget her +real rank, or to forget her usual way of considering menials as of an +inferior race. + +[145] OBJET. Usually, in the seventeenth and eighteenth centuries, denotes a +woman loved. Occasionally Corneille, like Marivaux here, employs it to denote +a man loved. This, however, is infrequent. + +[146] À MOI. There is an ellipsis at the end of Silvia's remark, which, +completed, would read: _Il n'y aurait pas grande perte à cela_. Dorante's +reply, which is not strictly grammatical, even in the use of the time, would +certainly nowadays be constructed differently, e.g., _Non plus que si je m'en +allais aussi, moi_. + +[147] NE SONT BONNES QU'EN PASSANT, 'Can only be indulged in once in a +while.' + +[148] JE NE SUIS PAS FAITE POUR ME RASSURER TOUJOURS, 'I do not feel that I +could always be sure of...' + +[149] CELA NE RESSEMBLEROIT PLUS À RIEN. The sense is: "My attitude +towards you would be so extraordinary that it might become compromising" +(Larroumet). + +[150] IL N'EN SEROIT NI PLUS NI MOINS = _Cela ne changerait rien_.' It would +make no difference.' + +[151] J'AMUSERAI, 'Shall I flatter with vain hopes?' Compare: "Il veut que je +l'amuse, et ne veut rien de plus" (Corneille, _Sertorius_, II, 3). "Car vous +lui promettez tous les huit jours de l'épouser dans la semaine, et il y a +près d'un an que vous l'amusez" (Dancourt, _Le Chevalier à la Mode_, I, 7). + +[152] JE T'EN ASSURE. The _en_ here is unconnected with any other part of the +sentence. In modern construction it would not be used. + +[153] TE RENDRE SENSIBLE. An expression very frequently, indeed generally, +used in the seventeenth and eighteenth centuries for _me faire aimer de toi_. +A reminiscence of the days and modes of thought of the _précieuses_ and the +whole tribe of writers of novels after the manner of _l'Astrée_. + +[154] SANS DIFFICULTÉ, 'Undoubtedly.' + +[155] IL NE MANQUOIT PLUS QUE CETTE FAÇON-LÀ, 'This is the finishing stroke.' + +[156] DANS LE RESPECT. The modern form is _par le respect_. + +[157] POUR DANS. An awkward expression. The _pour_ might better have been +omitted. Later editions give simply _dans_. + +[158] HUMEUR. 'Temper,' + +[159] SI FORT SUR LE QUI-VIVE, 'Take offence so readily.' + +[160] DANS QUELLE IDÉE. _De would be used nowadays instead of _dans. + +[161] QUI NE ME CHOQUE. In relative clauses depending upon a negative +antecedent, the second part of the negative (_pas_) in the relative clause is +generally omitted. + +[162] CES MOUVEMENTS-LÀ. 'Emotion.' Compare: "D'un mouvement jaloux je ne fus +pas maîtresse" (Racine. _Bajazet_. I. 4). "L'âme n'est qu'une suite +continuelle d'idées et de sentiments qui se succèdent et se détruisent: les +mouvements qui reviennent le plus souvent forment ce qu'on appelle le +caractère" (Voltaire, _Supplément au siècle de Louis XIV_. 2e partie). + +[163] QUERELLÉE, 'Taken her to task.' + +[164] UN ESPRIT. In ordinary French of the present day the _un_ would be +omitted. + +[165] SURPRISE. The feminine form of the participle is admissible after _on_. + +[166] UN MAUVAIS ESPRIT. Referring to Silvia, although the idea is clear, +grammatical consistency is overthrown in the next line when the pronoun _la_ +is used instead of _le_. + +[167] DE LA CONSÉQUENCE, 'What may be inferred.' + +[168] EST. Some later editions give _soit_. This difference in the mode used +in various editions is but another proof of the elasticity of the subjunctive +in French. Either mode is here correct, the indicative expressing greater +positiveness, and the subjunctive more doubt, in the supposition. + +[169] J'Y METS BON ORDRE, 'I look after that,' or 'I see that he doesn't. See +note 104. + +[170] APOSTILLE, 'Observation.' Literally 'postscript,' from _ad_ and +_postillam_ (low Latin for 'explanation,' 'note.' Littré). + +[171] AIMABLE, 'Courteous.' + +[172] QUE TU NE ME CHAGRINES. See note 137. + +[173] JE T'EN OFFRE AUTANT, 'I can say the same to you.' + +[174] MOUVEMENTS. See note 159. + +[175] OÙ. Later editions give _que_, which is preferable in modern French. +The relative pronoun should not follow a construction similar to that of its +antecedent placed in the clause immediately preceding. The same is true of +the conjunctive adverb _où_ (P. Larousse). One should not, therefore, say: +_C'est_ à vous à qui _je parle_. _C'est_ dans cette maison où _je suis né_. +_C'est_ ici où _je l'ai trouvé_. _C'est_ de toi dont _il écrit_. _Que_ +preferred in each case. + +[176] A QUI. See preceding note. A construction much blamed by all modern +authorities, although common to Marivaux, and used also by Boileau, Molière, +and others. "C'est _à vous_, mon Esprit, _à qui_ je veux parler" (Boileau, +_Satire IX_, 1. i). "Mais, madame, puis-je au moins croire que ce soit _à +vous à qui_ je doive la pensée de cet heureux stratagème..." (Molière, +_L'Amour médecin_, III, vi). In this case _que_ would be better than à qui, +and is so printed in most of the later editions. + +[177] PÉNÉTRER = _Découvrir_. + +[178] AVANT QUE DE. See note 93. + +[179] NEUVE, 'Novel.' Compare: "C'était bien le plan le plus original, +le plus beau, le plus neuf!" (Mérimée, _la Guzla, avertissement_). + +[180] IRRÉGULIER, 'Unseemly,' 'impolite.' + +[181] JUSQUE LÀ. See note 115. + +[182] LUI FEROIT TORT. Here modern usage requires the partitive _du_. + +[183] SUR L'ARTICLE DE, 'Concerning,' 'in the matter of.' + +[184] LUI. Marivaux felt the charm of this artless reply, and repeated it in +_l'Épreuve_ (see Introduction, p. lxiii), with the added epigram of Lisette: +"Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par excellence?" + +[185] GUIGNON, 'Bad luck.' From _guigner_ ('to ogle,' 'to peep'), and has +some connection with the idea of the evil eye (Littré). + +[186] CELA N'EST POINT CONTRAIRE À FAIRE FORTUNE. _Cela n'empêche pas de +faire fortune_ is more modern and better French. + +[187] IMAGINATION. See note 44. + +[188] IL LUI PREND. _Il_ is redundant, and in some of the later editions is +omitted. + +[189] ACCOMMODONS-NOUS, 'Let us compromise.' Compare: "Le Ciel défend, de +vrai, certains contentements; mais on trouve avec lui des accommodements." +(Molière, _le Tartuffe_). + +[190] FRIAND, 'Eager.' Primarily _friand_ signified the gift of a delicate +taste, and a rare appreciation of dainties. As used by Harlequin +it recalls his _ragoûtant_. Cf. note 132. + +[191] HABIT DE CARACTÈRE. Garb which designates, which characterizes +any particular profession. As used here, it signifies Harlequin's livery as +valet. + +[192] GALON DE COULEUR, 'The fact that I wear livery.' The reference is to +the braiding on the livery-coats worn by the retainers and domestics of the +nobility in the seventeenth and eighteenth centuries, as well as at the +present day. "Après son deuil (the author speaks of Lauzun, who had gone into +mourning for the Grande Mademoiselle), il ne voulut pas reprendre sa livrée, +et s'en fit une de brun presque noir, avec des galons bleus et blancs" +(Saint-Simon, _Mémoires_, I). + +[193] BUFFET, Side-table, on which are placed the dishes destined for table +service, and on which they may be left after clearing the table. The servants +probably often ate the 'leavings' at this table, which may have given rise to +the term _buffet_ for the servants' eating-room, which is the sense in which +the word is used here. Compare: "Je suis las d'être bien battu et mal +nourri... Je suis las enfin d'avoir de la condescendance pour vos débauches, +et de m'enivrer au _buffet_, pendant que vous vous enivrez à table" (Regnard, +_Attendez-moi sous l'orme_, Sc. l). + +[194] SUCCÈS = _Résultat_. + +[195] EN CONTEZ À. See note 38. + +[196] LE LANGAGE BIEN PRÉCIEUX. The use of the expression _du goût_, in the +sense of 'a liking,' 'a fancy,' was much more _recherché_ in the eighteenth +century than now. Hence Mario's feigned surprise at hearing such words from +the lips of a supposed valet. Compare: "Goût, en galanterie, simple +inclination, amusement passager, mot des gens de cour" (De Caillières, 1690). + +[197] A LE BIEN PRENDRE, 'If you look at things rightly.' + +[198] PASSEZ, 'Overlook.' + +[199] LES, in later editions _mes_, which is evidently the better form. + +[200] EST BIEN AUSSI, for _tout aussi_. + +[201] QUE JE NE L'AIME. See note 137. + +[202] TON COEUR A DE CAQUET, 'How effusive your heart is.' + +[203] CELA VAUT FAIT = _C'est comme si c'était fait: Regardez la chose comme +faite_ (Dict. of the Academy, 1878). + +[204] IMPERTINENCE = _Mésalliance_. + +[205] ET IL EST TOUT AU PLUS UNI. The edition of Duviquet renders this +passage as follows: "Et il est tout des plus unis." Larroumet explains it: +"Et il est des plus ordinaires, c'est à dire que toute femme a un amour- +propre semblable à celui-là." Translate: 'And it is the commonest (most +ordinary) kind.' For _uni_ in this sense see Littré, 10°. Compare: "Elle +aurait cru se dégrader par le soin de son ménage, et elle ne donnait pas dans +une piété si vulgaire et si _unie_" (_le Paysan parvenu_, 4e partie). + +[206] BIEN CONDITIONNÉE, 'In pretty good condition,' 'pretty well turned +(upset).' A peculiar use of this past participle. Duviquet translates it, +"Une tête qui réunit toutes les conditions nécessaires pour être réputée +sage, forte, bien puissante." I prefer to construe it: 'brought into the +condition which Lisette desires,' that is to say, 'subject to her charms.' If +the context were not clear enough, its use in line 13, below, would suffice +to explain it. + +[207] LE, referring, of course, to Dorante, and not to tête, as the gender of +the pronoun shows. + +[208] PRENDRAI DE PART, 'Care for.' + +[209] QU'IL S'ACCOMMODE, for the more modern _qu'il s'arrange_. + +[210] SI JE LUI DIS, for si je _le_ lui dis. Marivaux often omits the direct +object pronoun in similar constructions. See _le Legs_, note 25, and _les +Fausses Confidences_, note 127. + +[211] LE, see note 207. + +[212] J'AI TROP PÂTI D'AVOIR MANQUÉ DE VOTRE PRÉSENCE, ET J'AI CRU QUE VOUS +ESQUIVIEZ LA MIENNE. An absurd metonymy, perfectly consistent, however, with +Harlequin's jargon, and very similar to the fifth example of _Marivaudage_, +Introduction, p. lxxiv. + +[213] IL EN ÉTOIT QUELQUE CHOSE, 'That is about the truth.' + +[214] ENTREPRIS LA FIN DE MA VIE, 'Do you intend to make me die?' + +[215] AVANT QUE JE LA DEMANDE À LUI, etc. The modern construction of this +sentence would be: _Avant que je ne la lui demande, souffrez que je vous la +demande à vous._ + +[216] RENDRE MES GRÂCES. In modern usage the _mes_ is omitted in this +locution. + +[217] NENNI, 'No.' An antiquated negative particle, coming from _non illud_, +as _hoc illud_ gave oïl > oui (Littré). + +[218] IL This second _il_ refers to _présent_. + +[219] NE FAITES POINT DÉPENSE D'EMBARRAS, 'Don't waste your confusion,' +'keep such feelings for a more fitting occasion.' + +[220] D'OÙ VIENT ME DITES-VOUS CELA? 'Why do you tell me that?' A strange +wording for _D'où vient que vous me dites cela? D'où vient,_ as used by +Marivaux, is generally synonymous with _pourquoi._ + +[221] VOILÀ OÙ GÎT LE LIÈVRE, 'That's where the secret lies.' A well-known +proverbial expression, worded also, "C'est là que gît le lièvre." + +[222] A TIRER, 'To be allowed for.' + +[223] GLOIRE, 'Rank,' 'show.' + +[224] J'ENTRE EN CONFUSION DE MA MISÈRE, 'To whom I have been ashamed to +reveal my lowly station.' + +[225] PARDI. See note 15. + +[226] FAUTES D'ORTHOGRAPHE. See note 134. + +[227] N'APPRÊTONS POINT À RIRE, 'Let us give them no occasion to +laugh at us.' _Apprêter à rire_, Littré, 8°, also Dict. de l'Acad., 1878. + +[228] HABIT D'ORDONNANCE, 'Livery.' Until 1666 the regiments in the French +army wore the livery of the colonel commanding. After that date they wore the +king's livery or uniform, though some regiments, more highly favored, wore +the actual colors of the royal livery; the uniform was in fact nothing but a +mark that the wearers belonged to the sovereign. Harlequin has played upon +this fact in a preceding scene, when he has called himself "un soldat +d'antichambre." + +[229] CELA NE LAISSE PAS D'ÊTRE. See note 109. + +[230] TANT Y A QUE, 'However that may be,' or 'Nevertheless, the truth is +that.' + +[231] LA VOILÀ BIEN MALADE, 'She is pining with love for me.' + +[232] PAR LA VENTREBLEU, _Ventrebleu_, written also _ventrebieu_, is a +euphemism for _ventre (de) Dieu_. A familiar interjection; admitted by the +Academy, 1878. For the _la_, compare a similar corruption of _palsambleu_ +(_par le sang [de] Dieu_) into _par LA sambleu_, and _corbleu_ (_corps [de] +Dieu_) into _par LA corbleu_. + +[233] CASAQUE. Harlequin's loose upper garment or jacket. + +[234] SOUQUENILLE. A long outer garment of coarse cloth, worn especially by +grooms in the care of their horses. + +[235] UN AMOUR DE MA FAÇON, 'A passion inspired by me.' + +[236] SUJET À LA CASSE, 'Apt to be thwarted.' _Casse_--literally 'breakage.' + +[237] FRIPERIE, 'Old clothes.' Used colloquially; as in English, 'duds.' + +[238] POUSSER MA POINTE, 'Carry out my purpose.' + +[239] LA MIENNE. Refers to _friperie_. + +[240] NOUS L'AVONS DANS NOTRE MANCHE. "Avoir une personne dans sa manche, En +disposer à son gré" (_Dictionnaire de l'Académie française_). The expression, +no doubt, is derived from the custom of using the full sleeves as a +receptacle for all manner of objects to be carried about by the wearer at a +time when pockets were not worn. It is still in vogue in certain cases-- +military officers, for instance, carry their handkerchiefs in their left +sleeve. Théophile Gautier, in his _Voyage en Italie_, speaks of giving to a +couple of monks "quelques zwantzigs pour dire des messes à notre intention. +Les bons pères prirent l'argent, le glissèrent dans le pli de leur manche." + +[241] PÂTE D'HOMME. A familiar expression for 'sort of a man.' + +[242] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES, 'You will see that I am right.' See +_Nouvelle_, Littré, 1°. Compare: "(Madame Patin) Tu ne sais ce que tu dis. +(Lisette) Vous m'en direz des nouvelles" (Dancourt, _le Chevalier à la Mode_, +I, IX). + +[243] VOS PETITES MANIÈRES, 'Your rude manners.' By apposition to _les belles +manières_, the manners of a class above one's own. + +[244] NOUS VIVRONS BUT À BUT, 'We shall live on the same footing.' To +understand Harlequin's impertinent remark, it must be remembered that while +he is well aware of the real rank of both Lisette and Silvia, Dorante is +still ignorant of it. Harlequin knows his master to be in love with the +latter, and to be about to marry her, in spite of the apparently tremendous +difference in rank, and allows himself a little sarcasm at the expense of his +master. This attitude of the domestic towards his superior is not infrequent +in the comedies of the seventeenth and eighteenth centuries. + +[245] PRÉVENU, 'Forestalled.' + +[246] CE N'EST PAS À MOI À ... DEMANDER. See note 7. + +[247] ENTENDEZ. _Entendre_ is here used for _comprendre_. + +[248] EST-CE À VOUS À VOUS PLAINDRE. See note 7. Some later editions print +_de vous plaindre_. + +[249] VOUS RENDRE SENSIBLE. See note 153. + +[250] VOUS ÊTES SENSIBLE À, 'You share.' + +[251] JE N'Y TÂCHERAI POINT. This construction would not now be admissible. +The modern form would be, _Je ne tâcherai point de le faire_. + +[252] LE MÉRITE VAUT BIEN LA NAISSANCE. A theme often repeated by Marivaux. +Compare: "Son exemple encourageait quiconque avait du mérite sans naissance" +(Voltaire, _Russie_, I, 12). Voltaire founded his comedy, _Nanine_, upon this +line of Marivaux. The Comte d'Olban has fallen in love with Nanine, a girl +brought up by his mother, the Marquise d'Olban, and who occupies the position +of half maid, half companion. She is a peasant's daughter, but the Count +marries her, nevertheless, after he has declaimed a number of speeches full +of very noble and liberal ideas on equality and the worth of real virtue, of +which the following extract is a fair sample:-- + + Je ne prends point, quoiqu'on en puisse croire, + La vanité pour l'honneur et la gloire, + L'éclat vous plaît; vous mettez la grandeur + Dans des blasons: je la veux dans le coeur. + L'homme de bien, modeste avec courage, + Et la beauté spirituelle, sage + Sans bien, sans nom, sans tous ces titres vains, + Sont à mes yeux les premiers des humains. + +[253] MADAME. Note that this is the first time Dorante has so addressed +Silvia. That is because it is only now that he has learned her real rank. + +[254] ALLONS, SAUTE, MARQUIS! from Regnard's _le Joueur_ (1696), IV, vi. + + +LE LEGS. + +[1] LISETTE. An interesting type. See Introduction, p. lxvii. + +[2] LÉPINE. One of the three valets of Marivaux which may be considered as +new types. See Introduction, p. lviii. + +[3] DE CETTE GRANDE JEUNESSE, 'So very young.' + +[4] L'ÉVÉNEMENT, 'The result,' 'outcome.' + +[5] MOYENNANT, 'Considering.' The modern meaning is 'in consideration +of.' + +[6] NOUS SOMMES À CETTE CAMPAGNE. _A_ for _dans_, the modern form. + +[7] GASCON FROID. A type striking by reason of its exception to the +general class. _Gascon_ is often synonymous with boaster, liar, and +blusterer. Composure or sobriety is the least of his virtues, and when +found may perhaps give reason for distrust. Compare the character of de +Guiche in Rostand's _Cyrano de Bergerac:_ "Le Gascon souple et froid" (Act +I, Sc. iii). "Rien de plus dangereux qu'un Gascon raisonnable" (Act IV, +Sc. iii). + +[8] MONSIEUR DE LÉPINE. This title, though often ironically or latteringly +given to Lépine throughout the play, goes far to show the type of +independent valet one has to deal with here. + +[9] INCONTINENT, 'Immediately.' From the Latin _in continenti_. + +[10] SUR LE MÊME TON. Equivalent to _pied_, the modern form. + +[11] DE SOUPÇONS. There is an ellipsis here: _Pour ce qui est de +soupçons_. More usually: _Quant à avoir des soupçons_, _j'en ai_, etc. + +[12] JE DIFFÈRE AVEC VOUS DE PENSÉE. This form would scarcely be used +nowadays. _Je ne suis pas de votre avis_ would be preferred. + +[13] D'OÙ VIENT. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[14] LE TOUT EST ÉGAL, 'Every condition is alike (in that respect).' This +expression would be replaced in modern French by _tout état est bon_. + +[15] MONS, an abbreviation for _Monsieur_. Used to express contempt. + +[16] D'HOMME D'HONNEUR. The complete expression would be _Foi d'homme +d'honneur_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 110. + +[17] JE VOUS EN OFFRE AUTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +173. + +[18] C'EST TOUT AU PLUS SI JE CONNOIS ACTUELLEMENT LA VÔTRE, 'It is +saying a good deal if I even know yours now.' + +[19] DESSUS. Later editions print _sur_, which would be the modern +expression. + +[20] SANDIS. A Gascon oath. For _sang (de) Dieu_. Cf. _morbleu_, +_parbleu_, _ventrebleu_. None of these expletives, any more than _mon +Dieu_ should ever be translated literally--They have wholly lost their +original force and meaning. + +[21] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[22] N'Y VOYEZ-VOUS RIEN. Note the use of _y_ applied to a person. +Cf. with the use of the third person. + +[23] REVENANT, 'Pleasing.' + +[24] DISTINGUE. _Distinguer_ sometimes means 'to examine with a view to +marriage.' Compare: "Est-ce que je l'aimais? Dans le fond je le +distinguais, voilà tout; et distinguer un homme, ce n'est pas encore +l'aimer" (Marivaux, _l'Heureux Stratagème_, I, 4). + +[25] D'ABONDANCE. This idiom generally means 'offhand,' but it is +undoubtedly used here in the sense of _d'abondant_, 'moreover,' an +expression already antiquated, and usually replaced by the idiom _de +plus_. + +[26] GENS. Generally used, if preceded by a possessive adjective +in the sense of 'servants.' Compare Harlequin's exclamation: "Ah! les +sottes gens que nos gens!" (_le Jeu_, etc., II, VI, p. 42), which has +become almost proverbial. + +[27] DES DÉCLARATIONS, LA COMTESSE LES ÉPOUVANTE. The meaning is perfectly +clear, though the construction is not satisfactory according to modern +rules. + +[28] NE LUI DISE. For _ne le lui dise_. As has been said, Marivaux not +infrequently omits the direct object pronoun in similar constructions. See +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _les fausses confidences_, +note 127. + +[29] CETTE ENFANCE, 'That sort of childishness.' Compare: "Vous venez de +pleurer; c'est une enfance" ... (_Marianne_, 3e partie). Also: "Ce sont +des bêtises ou des _enfances_ dont il n'y a que de bonnes gens qui soient +capables" (id. 2e partie). See _les fausses confidences_, note 151. + +[30] QU'EN SERA-T-IL? 'What will be the result?' + +[31] SIMPLESSE, _Simplicité ingénue_. Antiquated, according to Hatzfeld +and Darmesteter. The Dictionary of the Academy (1878) admits it with the +meaning of _ingénuité, accompagnée de douceur et de facilité_. + +[32] OCCURRENCE, 'The possible case.' _Occurrence_ always signifies an +unforeseen circumstance,' 'an emergency.' Compare: "N'oublie jamais que tu +as pour le moins la moitié de part à tout ce que je fais dans cette +_occurrence_" (_le Paysan parvenu_, 1e partie). + +[33] QUE LA COMMODITÉ VOUS TENTE, 'Let the convenient opportunity,' etc., +'Let your own convenience (or advantage) tempt you.' + +[34] NE ME VALENT RIEN. The modern form is _n'ont aucune valeur pour moi._ + +[35] REPARTE, 'Reply,' from _repartir_, used in the sense of _répondre, +répliquer, riposter_. Compare: "Je ne _repartis_ rien à ce discours mais +mes yeux recommencèrent à se mouiller" (_Marianne_, 3e partie). + +[36] QU'IL ME FAIT BESOIN, 'That I need it.' FAIRE BESOIN = _être +nécessaire_. Common to the writers of the seventeenth and eighteenth +centuries. Compare: "S'il vous faisait besoin, mon bras est tout à vous" +(Molière, _le Dépit amoureux_, v, 3). + +[37] SANDIS. See note 20. + +[38] QU'UNE AUTRE. The edition of 1740 prints _qu'un autre_, but this must +be a mistake. + +[39] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[40] JE VOUS FEROIS UN FORT BON PARTI, 'I would settle a handsome sum on +you both.' + +[41] DERECHEF, 'Once more.' Compound of _de, re_, and _chef_ (Lat. +_caput_). Growing obsolete, and replaced in modern French by _de nouveau_ +or _encore une fois_. + +[42] JE VOUS Y BROUILLEROIS, 'I would get you into trouble with her.' +Aside from the fact that _y_ should be avoided in speaking of persons, the +preposition used after the verb _brouiller_ is properly _avec_ and not +_à_, as is understood in the use of _y_. + +[43] ELLE ME FAIT TANT D'AMITIÉ, 'She inspires me with so much love.' + +[44] DÉCONFORTEZ, for the more modern _découragez_. + +[45] N'EN TENEZ COMPTE. _Tenir compte_ may be used in the negative without +the addition of _pas_ or _point_. Compare: "Il n'en a tenu compte." +(Racine, _les Plaideurs_, I. i.) The negative is to-day, however, +generally completed. + +[46] LA GARONNE. A river in the southwestern part of France, rising in the +valley of Aran, in the Spanish Pyrenees, then flowing northward and +northwest past Toulouse, Agen, and Bordeaux, to its juncture with the +Dordogne, with which it merges its waters to form the Gironde. A not +uncommon term for the Gascons is _Enfants de la Garonne_. + +[47] GARE, "Take care." From the verb _garer_. _Prenez garde que_ is the +more natural modern expression. + +[48] MALEPESTE, 'Confound it.' Compare our exclamation, 'plague on it.' It +is an antiquated expression composed of _male (feminine)_ and _peste_. +Obsolete. Admitted by the French, Academy in 1762, but not included in the +dictionary of 1878. + +[49] JE N'AVOIS GARDE D'Y ÊTRE, 'I had no idea whom you meant.' The idiom +_n'avoir garde de_ means 'to be unable' or 'to be far from' (Littré, +"garde." 7°). + +[50] JE NE LUI EN VEUX POINT DE MAL, 'I don't wish him any harm.' +Pleonastic for _je ne lui veux point de mal_. + +[51] DONT. Better _que_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[52] J'Y AI MIS BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 104; +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 169. + +[53] IL NE S'Y JOUERA PAS, 'He will not try that.' _Se jouer à quelque +chose_, 'To attempt something' (Littré, 31°). + +[54] D'OÙ VIENT.See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[55] VOUS TENIR, 'To confine yourself,' _Vous en tenir_ is the modern +form. + +[56] VUE. The text of 1740 gives the form _vû_. + +[57] IL SE FAIT LE SCRUPULE, 'He is anxious not to,' _Faire scrupule_ +(without the article) is more modern. + +[58] VOUS N'Y SONGEZ PAS, 'What are you thinking of?' Cf. note 102, and +see _les fausses confidences_, note 154. + +[59] ON NE PEUT PAS MOINS. An ellipsis for _on ne peut pas l'aimer moins +que je ne le fais_. + +[60] ARRANGÉ. Used here in the sense of 'methodical,' 'stiff,' 'prim.' + +[61] BON, DES AMIS! VOILÀ BIEN DE QUOI; VOUS N'EN AUREZ ENCORE DE +LONGTEMPS, 'Yes, talk about friends! That's worth while; you won't have +any for a long time to come.' The idea of the marquis is that the admirers +of the countess will be lovers rather than mere friends. + +[62] QUAND JE SEROIS AUTRE CHOSE, 'Even should I be something more.' + +[63] JE NE LAISSEROIS PAS QUE D'EN ÊTRE SURPRISE. See _Le Jeu de l'amour +et du hasard_, note 109. + +[64] C'EST QUE VOUS NE CONNOISSEZ QU'ELLE. A figure of speech conveying +this idea: 'You are very well acquainted with her.' + +[65] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[66] CE N'EST PAS QU'IL N'Y AIT DU RISQUE, 'After all, there is some +danger.' _Ce n'est pas que_ in the sense of _après tout_ may introduce +either the indicative or the subjunctive with _ne_. The article of the +partitive _du_ is retained because of the affirmative character of the +phrase. + +[67] LA PLUPART. Some later editions print _pour la plupart_. The idea is +the same. + +[68] IL N'Y AUROIT QUE FAIRE DE, 'I would have no need to.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 141. + +[69] PRENEZ. Used in the sense of _supposez_. + +[70] NE LE VOILÀ-T-IL PAS, 'Just see how (far from the point he is).' See +_le jeu de l'amour et du hasard_, note 135. + +[71] UNIS, 'Plain,' 'simple.' Compare _Le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 205. + +[72] QU'OUI. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 3. + +[73] D'OÙ VIENT ... ME L'AVEZ-VOUS LAISSÉ IGNORER. This peculiar and +somewhat awkward construction is not uncommon to Marivaux. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 220. It would now be written _que vous me +l'avez laissé ignorer_, etc. + +[74] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[75] IMAGINATION. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 44. + +[76] TOUT À L'HEURE = _tout de suite_, not a modern use. See _les Fausses +Confidences_, note 152. + +[77] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[78] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[79] PASSONS NOTRE CONTRAT, 'Let us sign the marriage settlements to-day.' + +[80] ICI, an early use instead of _-ci_. + +[81] HÉTÉROCLITE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 18. + +[82] RAGOÛTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 102. The word +has seemed too coarse to the actors of to-day, and has been replaced by +_agréable_. + +[83] PASSER. See note 79. + +[84] TOUT À L'HEURE. See note 76. + +[85] JE N'AI QUE FAIRE DE SORTIR, 'I do not need to go out.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 140. + +[86] CETTE SOTTE! equivalent to _quelle sotte_. It will be noticed that +the French make a very large use of the demonstrative where in English the +article would be employed. In such cases as the present the English would +be: 'What a ...' + +[87] AVEC LE MÉDECIN PAR-DESSUS. Doctors have been the butt of jests from +time immemorial. Compare: "Nuper erat medicus; nunc est vespillo Diaulus: +Quod vespillo facit, fecerat et medicus" (Martial, I, 1, Epigram xlviii). + +"En dépit des médecins nous vivrons jusqu'à la mort" (Leroux de Lincy. +_Proverbes_, t. 1, série v). + +"De jeune médecin cimetière bossu" (Leroux de Lincy, _Proverbes_, t. 1. +série v). + +"Dans les discours et dans les choses, ce sont deux sortes de personnes +que vos grands médecins. Entendez-les parler, les plus habiles gens du +monde; voyez-les faire, les plus ignorants de tous les hommes" (Molière, +_le Malade imaginaire_. III, 3). + + Votre savoir, mon camarade, + Est d'un succès plus général; + Car s'il n'emporte point le mal, + Il emporte au moins le malade." + (Beaumarchais, _le Barbier de Séville_, II, 13). + +These reproaches were, it must be owned, fully justified by the practice +of almost all doctors, which was marked by ignorance and barbarism. + +[88] TRANSPORT AN CERVEAU, '_Delirium_.' + +[89] SANDIS. See note 20. + +[90] LA BELLE CONSÉQUENCE, 'What difference does that make?' Used in the +sense of _la belle raison_. + +[91] C'EST AUTANT DE RESTÉ PAR LES CHEMINS, 'I would be as good as left on +the highway.' Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[92] D'AUJOURD'HUI. The modem meaning of this form is 'from to-day,' but +it is used here in the sense of 'this day.' + +[93] JE VIS SOUFFRANT. Used in the sense of _Je suis souffrant_. + +[94] FOURNIR LA COURSE, 'manage to reach my journey's end.' + +[95] JE FEROIS DES CRIS. _Ferois_ for _pousserois_. + +[96] COMMENÇOIS D'EN. The modern form is _commençois à_. + +[97] FROISSÉ, 'Bruised.' Used in the sense of _meurtri_ (_Dict. de +l'Acad._, 1878). + +[98] IL N'EN SERA NI PLUS NI MOINS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 150. + +[99] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[100] De bon jeu, 'Seriously.' + +[101] DIANTRE. A euphemism to disguise the word _diable_, as _bleu_ for +_Dieu_ in many exclamations (Littré). + +[102] VOUS N'Y PENSEZ PAS, 'What are you thinking of?' Compare note 58, +and _les Fausses Confidences_, note 156. + +[103] J'Y SERAI TOUJOURS. For the more modern _Je le serai toujours._ + +[104] AIME. A singular failure to carry out the agreement of the verb in +the relative clause with its antecedent. _Aimez_ would be the correct +form. + +[105] C'EST S'ÉGORGER, 'It is madness.' + +[106] VOS FUREURS, 'Your mad purpose.' + +[107] LE. The edition of 1740 prints the article _le_, but the +demonstrative _ce_ would carry out the sense better. + +[108] CELA DE PLUS. Accompanied with some gesture of impatience, perhaps a +snap of the thumb-nail against the teeth. With us a snap of the fingers +would accompany the words. + +[109] INSTRUIT. That is to say, 'informed' about the matter in hand. + +[110] SI CE N'EST. = _Sinon_. + +[111] LA FAIRE. _Le_ would be more natural, referring to _reste_, which is +masculine. _La_ evidently refers back to _somme_. + +[112] PRÉTENDS, 'Expect.' + +[113] RENDRE RÉCONCILIÉS. The simple infinitive _réconcilier_ is more +natural French. Marivaux has purposely lent this loosely constructed +expression to Lépine. Mme. de Sévigné uses "rendre révoltée." + +[114] SANDIS. See note 20. + +[115] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[116] EN PUISSANCE D'ÉPOUX. A law term meaning: "Qui ne peut contracter ni +disposer de rien sans être autorisée de son mari" (_Dict. de l'Acad_., +1878). Used often in the mere sense of 'married,' as here. Compare: "Je ne +comprends même pas qu'elle se soit amourachée d'un homme en puissance de +femme" (Augier, _les Effrontés_, v, 4). + +[117] RIT. This use of the verb _rire_ in the sense of _plaire_ is not +uncommon. + +[118] LA SERVITUDE. An incorrect use of the abstract noun. Lépine, +doubtless, means _les serviteurs, les domestiques_. + +[119] LA MÉDIOCRITÉ DE L'ÉTAT FAIT QUE LES PENSÉES SONT MÉDIOCRES. +Compare: "Ne sais-tu pas que les petits scrupules ne conviennent qu'aux +petites gens?" (J.J. Rousseau, _la Nouvelle Héloise_, IV, 13. The same +idea differently applied). + +[120] CE QUI EST DE CERTAIN. With _est_ taken in the sense of _il y a_, +the construction is correct. The modern form would be, _Ce qui est +certain_. + +[121] SANS DIFFICULTÉ. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[122] ARTICLE, 'Matter.' + +[123] DISPUTE. The correct modern word is _conteste. On dispute sur une +chose_. + +[124] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[125] JE N'AI CONNU MES MIGRAINES. Equivalent to _Je n'ai eu des +migraines_. + +[126] PROCUREUR, 'Attorney.' "Name given formerly to the public officer +called to-day _avoué_" (Littré). An _avoué_ is an officer whose duty it is +to represent the parties before the tribunals, and to draw up the acts of +procedure (Littré). + +[127] AVOCAT, 'Lawyer' or 'Counsel.' + +[128] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[129] C'ÉTOIT BIEN LE MOINS, 'I could do no less.' + +[130] PAS TANT DE TORT, ET QUE C'EST... The modern form would be: +_tellement tort, et est-ce ma faute_. + +[131] A MOINS QUE JE N'Y SOIS POUR RIEN, 'Unless I have no part in it.' + +[132] A TOI À QUI IL EN AURA OBLIGATION. Later editions print _A toi qu'il +en aura obligation_, which is the better form. See page 61, notes 1 and 2. + +[133] CONGÉDIIEZ. The edition of 1740 prints the form _congédiez_, which +would be impossible to-day. + +[134] PLAISANTE. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[135] CE N'EST NON PLUS À MOI À QUI VOUS RÉPONDEZ QU'À QUI NE VOUS PARLA +JAMAIS, 'Your answers are no more addressed to me than to some one who +never spoke to you.' A very complicated and unwieldy phrase. See _Le Jeu +de l'amour et du hasard_, note 175 and note 176. + +[136] COMME VOTRE AVERSION M'ACCOMMODE, 'How cruelly your aversion treats +me.' _Accommoder_ (Littré, 4°), antiquated. + +[137] DIFFICILE. The text of 1740 gives _différent_, which would make no +sense here. _Difficile_, moreover, is the general rendering. + +[138] DE RESTE, 'Only too well.' Notice the difference in meaning between +this expression and _du reste_ or _au reste_ ('moreover'). + +[139] CE QUE JE PENSE. Some of the later editions give the more complete +expression, _ce que j'en pense_. + +[140] AUX. The use of the preposition _à_ after _avoir regret_ is less +frequent to-day than that of _de_. + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +[1] ARAMINTE. A young widow of independent character, in whose mind the +prejudice of rank and wealth is not so great as to be insurmountable. One +of Marivaux's favourite types. + +[2] MONSIEUR REMY. The uncle of Dorante, a man of rough exterior and +crusty humour, frank to an extreme, overbearing with his nephew, but ready +to take his part, a regular _burbero benefico_ (with which character of +Goldoni's comedy, compare). + +[3] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[4] MADAME ARGANTE. An imperious, selfish, vain, old woman, of the type +Marivaux generally chooses for the mothers in his comedies. + +[5] ARLEQUIN. When this play passed to the stage of the Comédie-Française, +the name of _Arlequin_, familiar to the Italian comedy, was changed to +_Lubin_, and his dress modified to suit the new rôle. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 2. + +[6] DUBOIS. A "real creation" among the valets of Marivaux. Like Lépine of +_le Legs_, he is quite above the station of the traditional valet, and may +well be called _Monsieur_ Dubois. The intrigue of the piece is entirely in +his hands, and is carried out with the shrewdness and dexterity of an able +man of affairs. + +[7] JOAILLIER. One who works in, or sells, _joyaux_ ('jewels'), 'a +jeweller.' + +[8] DÉTOURNEZ. Used in the sense of _dérangez_ (Littré, 10°). + +[9] N'EN FAITES PAS DE FAÇON. The _en_ nowadays would be considered +superfluous, and _façon_ would be put in the plural. The use of _en_ is +peculiar in this case, for it refers to the idea partly expressed by +Dorante. It stands for _Ne faites pas de façons parce que je me dérange +pour vous_. + +[10] HONNÊTE, 'Polite,' 'civil.' Notice the use of the singular, following +the rule that after the pronouns _nous_ and _vous_, when these pronouns +designate a single person, even if the verb is plural, the adjective +remains singular. + +[11] QU'IL. A _laquelle_ would be better than _que_, in modern French. The +construction of the sentence is somewhat awkward, and betrays the +lingering influence of the Latin forms, still so evident in many of the +best seventeenth century authors, such as Bossuet, whose use of _qui_ and +_que_ is very striking. In the eighteenth century the language was +acquiring greater freedom, but it is not until the nineteenth that it rids +itself of much of the old syntax. + +[12] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[13] UNE GRANDE CHARGE DANS LES FINANCES. Marivaux refers to the _ferme +générale_, a syndicate of capitalists that exploited the taxes levied by +the government, and collected by the _fermiers généraux_ and their +subordinates. The business was an exceedingly lucrative one for the +members of the syndicate, who made large fortunes out of the profits of +their contract with the State. The comedy of Lesage, _Turcaret_, turns +upon the intrigues and swindles of one of these _traitants_ or +_partisans_, as they were also called. Dancourt, in his _Chevalier à la +mode_, introduces a pretentious widow, Mme. Patin, of whom her maid says: +"Mme. Patin, la veuve d'un honnête partisan, qui a gagné deux millions de +bien au service du roi!" (Act I, Sc. 1). + +[14] PÉROU. The gold mines of Peru gave rise to the use of the name as +synonymous with wealth. Compare: "Madame Thibaut est un petit Pérou pour +Monsieur de la Brie." (Dancourt, _Femme d'intrigues_, I, 2.) + +[15] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES. See _le jeu de l'amour et du hasard_, +note 242. + +[16] DIANTRE. See _le Legs_, note 101. + +[17] LÀ. _Dans la tête_, with a gesture. + +[18] DÉRANGÉ. 'Disorderly' or 'irregular' (in his affairs). + +[19] SERVITEUR AU COLLATÉRAL, 'Then the collateral heirs will have to go +without.' _Serviteur au_ is here used in the sense of _tant pis pour. +Serviteur_ is not infrequently used as a formula of dismissal. + +[20] VOUS METTEZ. An inverted order quite common in the seventeenth and +eighteenth centuries, when the second of two imperatives is construed with +an object pronoun. Compare: "Quittez cette chimère, et m'aimez " +(Corneille). "Polissez-le sans cesse et le repolissez" (Boileau, _Art +Poétique_, Chant 1). + +[21] DONT. _Que would preferably be used to-day, so as not to repeat the +construction of the antecedent. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 175. + +[22] QU'IL VOUS REVIENNE, 'That you like him.' + +[23] MONSIEUR PRÉVIENT EN SA FAVEUR, 'The gentleman's appearance speaks in +his favour.' + +[24] GRÂCES. In modern French the singular is preferred. + +[25] EST-CE À VOUS À QUI IL EN VEUT, 'Is it you whom he has come to see?' +See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 68; _le Jeu de l'amour et du +hasard_, note 175 and note 176; _le Legs_, note 132, and _le Legs_, note +135. + +[26] COMME S'EN ALLANT, for, _comme en s'en allant. + +[27] PARTI, 'Position' (Littré, 10°). The idea of 'salary' is conveyed by +the word as used here. + +[28] RENVERRAI TOUT. That is to say, _tout ce qui se présentera_; 'I will +dismiss all other applicants.' + +[29] PARTI. See note 27. + +[30] REPRÉSENTE, 'call attention, 'set forth'; a form often used in +petitions. + +[31] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[32] A VOTRE AISE LE RESTE, 'The rest when you like.' + +[33] D'OÙ VIENT PRÉFÉRER CELUI-CI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 220. + +[34] ARRÊTÉ, for the modern French _engagé_ ('engaged'). + +[35] IL ME TARDE, 'I long.' + +[36] EN PASSE, 'In a position to.' + +[37] D'ALLER À TOUT. For the more modern expression _d'arriver à tout_, +'to attain any height.' + +[38] DÉFAITE, 'Excuse' or 'pretext' (Littré", 4°, also Diet, de l'Acad. +1878). + +[39] ÉLÉVATION. Used here with the unusual meaning of 'desire for social +eminence.' + +[40] ELLE S'ENDORT DANS CET ÉTAT, 'She is satisfied with her condition.' +While already in the seventeenth century the ambition of rich _bourgeois_ +to gain admission to the exclusive circles of the nobility had been +sufficiently marked to induce Molière to attack it in his _Bourgeois +gentilhomme_, it was even more noticeable in the eighteenth, and +_mésalliances_ between noblemen and women of the middle class became much +more frequent. + +[41] RÉFLEXION ROTURIÈRE. _Roture_ was the expression used to denote the +_bourgeoisie_ as distinguished from the nobility. + +[42] JE N'Y ENTENDS POINT DE FINESSE, 'I cannot enter into such subtle +distinctions on the question of happiness.' She refuses to discuss the +possibility of Araminte's preferring happiness to rank. For her, rank +means happiness, as would wealth. + +[43] IL ME L'A PARU = _Cela nil a paru ainsi_. + +[44] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[45] J'Y METTRAI BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +169. + +[46] PLAISANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[47] TIMBRÉ COMME CENT, 'As crazy as a loon.' It is difficult to preserve +the figure in an idiomatic translation. Compare the colloquial English, +"You act like _sixty_." + +[48] CERVELLE BRÛLÉE. A peculiar use of _cervelle_. _Brûlée_ is used here +by Marivaux in the sense _troublée_, as in the passage from Mme. de +Sévigné: "Mme. de Saint-Géran est toute brûlée du départ de son mari." + +[49] IL EN EST COMME UN PERDU, 'He is like a man who has lost his reason.' +Cf. _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 120. + +[50] UN PEU BOUDANT. Nowadays the adverb follows the verb. Here _boudant_ +might at first thought be taken for an adjective, but it is a present +participle used verbally and consequently invariable. + +[51] ON A BIEN AFFAIRE DE, 'I have no use for.' This idiom must not be +confounded with _avoir affaire à_, which means 'to have to deal with.' + +[52] ESPRIT RENVERSÉ, 'A crazy man.' + +[53] MALEPESTE. See _le Legs_, note 48. + +[54] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[55] IL N'Y AVOIT PLUS PERSONNE AU LOGIS, 'He was quite unconscious.' +(Littré, "logis," 1°.) + +[56] D'ÉPIER. Later editions print _qu'épier_, as _d'épier_ would not be +admissible in modern French. _Que de rêver... que d'épier_ would be the +most natural modern form. + +[57] PAYOIS BOUTEILLE = _Payais à boire_. + +[58] LA COMÉDIE. The _Comédie-Française_, or _Théâtre-Français_, then, as +now, the leading theatre in Paris. + +[59] DÈS QUATRE HEURES. The performance did not begin before five o'clock, +in the eighteenth century, + +[60] DANS L'HIVER. The modern form is _en hiver_. + +[61] JURANT PAR CI PAR LÀ, 'Swearing every now and then.' + +[62] AUX TUILERIES. The Cours-la-Reine, in the Champs-Elysées, the +Tuileries gardens, and the Palais-Royal, with its covered galleries and +its garden, were the fashionable resorts of promenaders in the eighteenth +century. + +[63] CE QU'IL. The _ce_ is superfluous. + +[64] PERCER = _S'apercevoir_. + +[65] JE ME REMETS = _J'y suis_. + +[66] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[67] COMME PASSANT, for _comme en passant_. Compare _les Fausses +Confidences_, note 26. + +[68] C'EST AUTANT DE PRIS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[69] QU'EST-IL = _Pourquoi est-il_? + +[70] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[71] IL LES FAIT COMME IL LES A. Untranslatable, save by an équivalent. It +is a pun on Dubois' remark: "making eyes at her." + +[72] PRENEZ TOUJOURS, 'Take note of them nevertheless." + +[73] LE. The text of 1758 prints _le_; _ce_ would carry out the sense even +better. See _le Legs_, note 38. + +[74] APPAREMMENT, 'Evidently.' This adverb may be used with or without the +conjunction _que_ to introduce a verb. + +[75] D'OÙ VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[76] UNE GUENON, 'a fool.' + +[77] QUI SE FASSE = _Qu'il y ait_. + +[78] LES PETITES-MAISONS. The old Maladrerie de Saint-Germain, which in +1554 became the Hôpital Saint-Germain, later known as les Petites-Maisons, +on account of the great number of cells into which it was divided. It was +used to house infirm old men and women, who received a small weekly dole, +lunatics, and patients suffering from loathsome diseases. The name became +synonymous with either a mad-house or a hospital for certain diseases: it +was changed in 1801 to les Petits-Ménages, the insane having then been +transferred, the men to Bicêtre, the women to La Salpêtrière. + +[79] BIEN VENANTS, 'Paid regularly.' Marivaux, like the authors of the +preceding century, considered _bien venants_ as an adjective, and hence +declinable: but _livre_ is feminine, and we should expect here the form +_bien venantes_. The Academy has declared the expression indeclinable. +Compare: "Je le voyais avec vingt-huit mille livres de rente bien +venantes" (Mme. de Sévigné, Dec. 28, 1689). + +[80] APPAREMMENT. See _les Fausses Confidences_, note 74. + +[81] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[82] VOUS N'AVEZ POINT DE GRÉ À ME SAVOIR. A well-known idiom, better +expressed to-day: _Vous n'avez point à me savoir gré_. + +[83] D'AVEC. A shortened form for some such phrase as _d'une conversation +avec. D'avec_ is generally to be translated 'from,' 'in contradiction to.' + +[84] A QUEL HOMME EN VEUT-IL? 'For what man is he looking?' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 68. + +[85] A VOUS. _Auprès de vous_ would be the modern expression. + +[86] LE FAISANT SORTIR. Note the peculiar use of _le_, which nowadays +would be replaced by the noun to which it refers--_le garçon_. + +[87] DONT. Better _que_. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[88] DESSUS. For _là-dessus_. + +[89] SANS DIFFICULTÉ. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[90] DE NE VOUS PAS AIMER. _De ne pas vous aimer_ is the more natural +order in modern French. + +[91] IL N'A QUE FAIRE DE, 'He has no need to.' Compare _le Jeu de l'amour +et du hasard_, note, 141. + +[92] C'EST UN PORTRAIT DE FEMME. The construction of the sentence is +peculiar and incomplete. It requires the introduction, before _c'est un +portrait_, of the words _c'est que_. In modern French the awkwardness of +this form would be obviated. In the second clause _que_ would have to be +prefixed to _c'est ici_. + +[93] QUAND. _Puisque_ is also found in incomplete expressions of this +kind. The thought might be completed as follows: _Mais, quand_ (or +_puisque_) _je vous dis, etc., vous devriez me croire_. + +[94] ENTENDU, used here in the sense of _compris_. + +[95] HUPPÉES, 'Fancy,' 'smartly dressed.' It often means 'smart.' Compare; +"Combien en as-tu vu, je dis des plus huppées." (Racine, _Les Plaideurs_, +J, 4); "Bien huppé qui pourra m'attraper sur ce point!" (Molière, _École +des femmes_, 1, I). + +[96] JE N'EN RABATS RIEN, 'I retract nothing.' That is to say, 'I insist +that it is the Count.' + +[97] PLAISANT, 'Ridiculous.' + +[98] COMME DE CELA. With some gesture of contempt. See _le Legs_, note +108. + +[99] LUI. For _le_. The verb _défier_ governs to-day the accusative and +not the dative. + +[100] QU'IL. Later editions print _qui_, which is the correct form. The +thought may be expressed more simply by the phrase _Je l'avais vu le +contempler_. + +[101] CE QUI EST DE SÛR = _Ce qu'il y a de sûr_. + +[102] LE SUJET = _La raison_. + +[103] DE BONNE MAIN, 'By a reliable person.' (Littré, "main," 17º.) + +[104] CONSENS... DE. The verb _consentir_ takes either _de_ or _à_, before +a following infinitive, although in modern French the latter is the more +common. + +[105] TOUS PROCÈS. Later editions print _tout procès_, which is the more +natural modern form. The plural, in the sense of 'each' or 'every' is, +however, sometimes found without the article. Compare: "L'auteur des +dialogues a dit que les belles sont de tous pays, et moi je dis que les +sottises sont de tous les siècles " (Fontenelle, _Jugement de Pluton_). + +[106] AVOIR PRISE ... AVEC, 'To have a dispute with.' PRISE, 'Quarrel,' +'dispute' (Littré, 6°, also Dict. de l'Acad., 1878). + +[107] TOUS. Later editions print _tout_, which is the modern form. In the +seventeenth and early eighteenth centuries is was not customary to +consider the adverbial _tout_ as necessarily invariable. + +[108] MOUVEMENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[109] DONT. _Que is preferable. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note +175. + +[110] SAVOIS. A not uncommon use of the imperfect indicative in the sense +of the conditional. + +[111] JE N'AUROIS QUE FAIRE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +68. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 141, and _le Legs_, +note 85. + +[112] A TOI. The English idiom is 'of you.' + +[113] AU MOINS, 'Nevertheless.' + +[114] CAPABLE. Most editions print _incapable_, beginning the sentence +with _s'il_, and punctuating with a comma after _incapable_. The sense is +better carried out with such a rendering. + +[115] Des biais = _Des moyens détournés_. + +[116] L'EN DÉDIRE = _Le démentir_. + +[117] COMME S'EN ALLANT. See _les Fausses Confidences_, note 26. + +[118] A CE QU'IL EST NÉ = _A sa naissance_. + +[119] C'EST DE DORANTE, for _Il est de Dorante_: 'It has been painted by +Dorante.' + +[120] M'EN FAIRE ACCROIRE, 'To impose upon me.' + +[121] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[122] This speech of Dorante's and Araminte's answer seem to have inspired +Augier and Sandeau in the scene between Bertrand and Hélène, in _Mlle. de +la Seiglière_, Act III, sc. 7. + +[123] QUE MON AMOUR N'EN AUGMENTE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, +note 137. + +[124] JE L'AI PEINTE. The _peinte_ refers to and agrees with _la_ in +Dorante's preceding speech. + +[125] AVANT QUE DE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 117. + +[126] RUE DU FIGUIER. A very ancient and historic street in Paris, +situated not far from the Lycée Charlemagne, and making a triangle with +the rue Charlemagne and the rue Fauconnier. Even before the year 1300 it +bore this name, from a fine fig-tree which stood at its juncture with the +rue Fauconnier, and which was standing as late as 1605. The most important +edifice of the street is the Hôtel de Sens, built in the sixteenth century +by the Archbishop Tristan de Salazar. It was for a time the residence of +Marguerite, first wife of Henry IV. + +[127] JE LUI RECOMMANDERAI. Later editions print _je le lui +recommanderai_. Attention has already been called to Marivaux's custom of +omitting the direct object pronoun in similar constructions. Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _le Legs_, note 29. + +[128] MOUVEMENTS. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[129] LUI. See note 99. + +[130] FATIGUE, 'Importune' (Littré, 4°).' Compare: "Ainsi donc mes bontés +vous fatiguent peut-être" (Racine, _Bérénice_, II, 4). + +[131] AMUSER. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 41. + +[132] EN FAIT DE DISCRÉTION, JE MÉRITERAIS D'ÊTRE FEMME. _Discrétion_ +means here 'the ability to keep a secret' (Littré, 5°). Compare; + + "Rien ne pèse tant qu'un secret: + Le porter loin est difficile aux dames; + Et je sais même sur ce fait + Bon nombre d'hommes qui sont femmes.' + (La Fontaine, _Fables_, viii, 6.) + +[133] LE DIABLE N'Y PERD RIEN, is said of a person who restrains his +feelings with difficulty, or only temporarily (Littré, "diable." 2°). The +whole phrase might here be translated by: 'She cannot conceal the matter, +nor will I.' + +[134] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[135] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[136] DEMEURE. The incorrect use of this verb by Harlequin adds to the +comic of the piece. For correct French one might substitute _se trouve_. + +[137] LA RUE DU FIGUIER. See note 126. + +[138] SAIS. _Savoir_ as used here means 'to know about the street,' 'to +know that it exists,' 'to know where it may be found'; _connaître_ would +mean 'to be acquainted with it.' + +[139] RENDRA = _Remettra_. + +[140] RENDREZ. Some of the later editions print _rendez_. + +[141] QUE JE N'AIE VU, 'Until I have seen.' The negative particle _ne_ is +required in a phrase introduced by _que_, when this conjunction stands in +the place of _avant que_. + +[142] PRÉSOMPTIONS. 'Presumptions' or 'reasonable suppositions.' Compare: +"Ce ne sont pas là des convictions entières; mais ce sont les présomptions +les plus fortes" (Voltaire, _Essai sur les moeurs et l'esprit des +nations_, chap. 166). + +[143] DE VOTRE FAÇON, 'Of your choosing.' + +[144] TOUT. Later editions print _tout le monde_, which is evidently the +sense in which this word is used. + +[145] ROGUE, 'Arrogant.' In the edition of 1758 the word is printed +_roque_, which has led some editors into the error of correcting to +_rauque_ (hoarse). + +[146] NOUS N'AVONS QUE FAIRE ENSEMBLE, 'We have no dealings together.' + +[147] NON QUE JE SACHE. _Non, pas que je sache_ is the more complete +modern expression. + +[148] A CAUSE QUE. _Parce que_ is more modern. Littré favors the retention +of _à cause que_, since it is used by good authors, and, in certain cases, +is preferable to _parce que_. + +[149] AMPLIFIE, 'Exaggerates.' + +[150] HORS D'OEUVRE = _Hors de propos_. Generally used to-day as a +substantive, but in the seventeenth and eighteenth centuries often used +adverbially as here. Compare: "Dans le _Cid_, toutes celles (the scenes) +de l'infante sont détachées, et paraissent hors d'oeuvre" (Corneille, +_Horace_, Examen). + +[151] ENFANCE. For the more modern word _enfantillage_, although the Dict. +de l'Acad., 1878, retains the word in this sense. Compare: "Ils ne font +que des enfances" (Mme. de Sévigné, Jan. 26, 1689). "On passait encore les +enfances à Mme. la duchesse de Bourgogne par la grâce qu'elle y mettait" +(St. Simon. 294, 6). "Ce sont des bêtises ou des enfances dont il n'y a +que de bonnes gens qui soient capables" (_Marianne_, 2e partie.) See _le +Legs_, note 29. + +[152] TOUT À L'HEURE. In the sense of _tout de suite_ the expression is +to-day obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. See +_le Legs_, note 76. + +[153] À CAUSE QUE. See note 147. + +[154] ENTEND. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[155] APPAREMMENT, 'Manifestly,' 'Of course.' In this sense the word has +become obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. + +[156] VOUS N'Y SONGEZ PAS. See _le Legs_, note 58, _le Legs_, note 102. + +[157] DÉLIVRÉE. The edition of 1758 prints _délivrées_, which will be +accounted for by the speaker's including madame Argante in his mind. The +singular is, however, preferable. + +[158] EUS. The edition of 1758 prints the past participle _eu_, without +making it agree with the preceding object pronoun. See _le Legs_, note 56. + +[159] NOUS DIS. For the position of the object pronoun see note 18. + +[160] EUES. The edition of 1738 prints _eu_. For similar carelessness in +Marivaux's use of the past participle compare _le Legs_, note 56, and note +158. + +[161] AFFRONTÉ, 'Deceived' (Littré, 2°, also the Dict. de l'Acad., 1878). + +[162] FERMIER, 'Farmer,' 'One holding a farm by lease.' + +[163] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[164] A CAUSE QUE. See note 147. + +[165] OUF! MA GLOIRE M'ACCABLE; ET JE MÉRITEROIS BIEN D'APPELER CETTE +FEMME-LÀ MA BRU. This expression, seeming too violent to the spectators of +to-day, was suppressed by the Comédie-Française, March 5, 1881. The play +ends with the words of Araminte. See Larroumet, p. 227, note 1. + +[166] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of A Selection from the Comedies of +Marivaux, by Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + +***** This file should be named 12504-8.txt or 12504-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/2/5/0/12504/ + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: A Selection from the Comedies of Marivaux + +Author: Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +Release Date: June 3, 2004 [EBook #12504] + +Language: French and English + +Character set encoding: ASCII + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + + + + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + + + + +A SELECTION FROM THE COMEDIES OF MARIVAUX + +EDITED WITH AN INTRODUCTION AND NOTES + +BY +EVERETT WARD OLMSTED + +New York +THE MACMILLAN COMPANY +LONDON: MACMILLAN & CO., LTD. +1901 +_All rights reserved_. + + +To Thomas Frederick Crane, A.M., Of Cornell University, +Whose Profound Scholarship, Inspiring Teachings, +And Lasting Friendship Are Here Gratefully Acknowledged. + + + + +PREFACE. + + +That so typical a representative of eighteenth century society, so +gracious a personality, so charming a writer, and so superior a genius as +Marivaux should be not only unedited, but practically unknown to the +American reading public, is a matter of surprise. His brilliant comedies, +written in an easy prose, and free from all impurities of thought or +expression, offer peculiarly attractive texts for our classes. It is for +these reasons that this edition was undertaken. The plays chosen, _le Jeu +de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, and _les Fausses Confidences_ are +generally considered his best plays, and are fortunately free from +dialect, which, in the mouths of certain characters of _l'Epreuve_ and of +_la Mere confidente_, charming as are these comedies, makes them +undesirable for study in college or school. The text of _les Fausses +Confidences_ is that of 1758 (Paris, Duchesne, 5 vols.), the last +collective edition published during the lifetime of the author, that of +_le Legs_, from the edition of 1740 (Paris, Prault pere, 4 vols.), while +that of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, which is contained in neither +the edition of 1758 nor in that of 1740, is from the first collective +edition of his works of 1732 (Paris. Briasson, 2 vols.). It has not seemed +wise to retain the curious orthography of these early editions, as the +explanation of the same would uselessly burden the notes, and possibly +confuse the student. An orthography following the same lines as that of +the edition of _les Grands Ecrivains_ has been adopted. + +The Introduction is rather extensive, but, as it serves in truth as an +introduction to students in American schools of an author as yet little +known, a less minute statement of his qualifications would hardly have +been pardonable. Many quotations have been given, some from Marivaux +himself, or from contemporary biographers, of so authoritative a nature as +to add more weight than any summing up by the editor, and others from +celebrated French critics, whose views, or whose picturesqueness of +expression, have been often invaluable. In fact, the Introduction does not +claim to be so much a literary essay as a compilation of authorities. + +The notes to a text containing no historical, literary, or biographical +allusions are naturally limited to explaining the difficulties of the +French, and are less extensive than would otherwise be required. + +Words and idioms, which, though unusual or difficult, can be found in any +of the small dictionaries accessible to students, have been excluded from +the notes as unnecessary, except such as might mislead unless explained, +or such as differ from the modern use. + +It remains for the editor to acknowledge his indebtedness for sympathetic +interest and valuable suggestions to Gustave Larroumet, professor of +French Literature at the University of Paris, and perpetual secretary of +the Academie des Beaux Arts, to Professor Crane and Mr. Guerlac of Cornell +University, and to Professor de Sumichrast of Harvard. + +EVERETT WARD OLMSTED. +CORNELL UNIVERSITY, ITHACA, N.Y., +January 9, 1901. + + + + +CONTENTS. + + +INTRODUCTION + +CHRONOLOGY + +BIBLIOGRAPHY + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + +LE LEGS + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +NOTES + + + + +INTRODUCTION + + +Among the treasures of the Comedie-Francaise, interesting alike to +students of letters and of art, is a painting by Vanloo. It bears the date +of 1753, and represents a man of doubtful age--for it is hard to tell +whether he is past his prime or not--yet, if the truth were known, one +could not write him down for less than sixty-five. The face is life-like +and attractive, full of an expression of gentle breeding, kindliness, wit, +and subtlety. The eyes are rather dark, large, fine, and keen; with the +thin lips, pursed in a half-smile, they form the most striking features of +the countenance, and serve to give it that characteristic of _finesse_ so +peculiar to the man. The well-developed brow, the full cheeks, and faint +suggestion of a double chin, the powdered hair, the black silk coat, the +lace _jabot_, are all in keeping with our conception of this French +dramatist, whom a competent critic[1] of to-day has classed as greater +than any of his contemporaries in the same field, than Beaumarchais, +Voltaire, Regnard, Le Sage, and second only to Moliere, Corneille, and +Racine. Marivaux, whose rehabilitation has come but slowly, and in spite +of many critics, occupies a place to-day, not only with the ultra-refined, +but in the hearts of the theatre-going public, which, I doubt not, even +the most enthusiastic admirers among his contemporaries would not have +dared to hope for him; for, next to Moliere, no author of comedies appears +so often upon the stage of the Theatre-Francais as does the author of _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_. + +In the very heart of Paris, and just back of the Hotel de Ville, stands +the church of Saint-Gervais, a church of comparatively little fascination +to the general student of art or history, although its mingling of +Flamboyant and Renaissance styles may attract the specialist in +architecture: but to the student of literary history it has a greater +interest, for it is here that "poor Scarron sleeps." and it was in this +parish that Pierre Cariet de Chamblain de Marivaux was born, and in this +church, doubtless, that he was christened, although the register of +baptism was destroyed at the time of the burning of the archives of the +Hotel de Ville, in May, 1871. + +The date of his birth was February 4, 1688, a year noteworthy as +introducing to the public the first edition of the _Caracteres_ of La +Bruyere, with whom Marivaux has often been compared. His father was of an +old Norman family, which had had representatives in the _parlement_ of +that province.[2] Since then the family had "descended from the robe to +finance," following the expression of d'Alembert.[3] Ennobled by the robe, +they had assumed the name de Chamblain, but unfortunately the latter name +was common to certain financiers, and, to still better distinguish +themselves, the family had adopted the additional name of Marivaux.[4] +There seems, however, to have been no connection between them and the +lords of Marivaux (or Marivaulx), a branch of the house of l'Isle-Adam.[5] +Our author signed, himself _de Marivaux_ or _Carlet de Marivaux_. + +His childhood was passed at Riom in Auvergne, where his father had been +appointed director of the Mint. Gossot declares that Marivaux was six +years of age when he was taken to Riom,[6] but does not give his authority +for the statement. It is certain, however, that he was so young at the +time that some of his contemporaries supposed he had been born there.[7] +Marivaux received his early education at Riom, and later at Limoges, where +the family went to dwell, and where his father was perhaps again connected +with the Mint. + +His biographers differ with regard to the education he received. His +earliest biographer, de La Porte, maintains that his father "ne negligea +rien pour l'education de son fils, qui annonca de bonne heure, par des +progres rapides dans ses premieres etudes, cette finesse d'esprit qui +caracterise ses ouvrages."8] Lesbros de la Versane gives the same +testimony: "Ses heureuses dispositions lui firent profiter de celle (the +education) qu'il recut," and adds: "Il fut admire de ses maitres, et il a +fait les delices de tous ceux qui l'ont connu."[9] There is no reason why +we should not accept the testimony of one who, in general, is so judicious +in his statements as is de La Porte, and, particularly, when the adverse +testimony comes from so evidently prejudiced a writer as Palissot.[10] + +D'Alembert follows the testimony of Palissot and others, although he +confesses that they are "in truth very ill disposed" towards Marivaux, and +adds that perhaps they have very unjustly accused him of ignorance of +Latin. Their pardoning him his lack of knowledge of Greek, d'Alembert +cleverly ascribes to that "indulgent equity" which does not require of +one's fellows that which one lacks himself.[11] The following extract from +the _Spectateur_ will prove that, while Marivaux could read the Greek +writers in translations only, he was able to read Latin in the original: +"Si c'est une traduction du grec, et qu'elle m'ennuie, je penche a croire +que l'auteur y a perdu; si c'est du latin, _comme je le sais_, je me livre +sans facon au degout ou au plaisir qu'il me donne."[12] It is also known +that he completed his law studies and might have practiced, but for the +hatred which he, in common with so many other young _litterateurs_ in +times past, had conceived for the profession. + +Admitted early to the best society of Limoges, Marivaux enjoyed advantages +from which he gained the polish that made him acceptable in the Paris +salons of which he was later an habitue, When he was but seventeen years +of age there occurred an incident, which, if it did not have so serious an +effect upon his life as he himself believed, at least was not without its +influence in fostering that spirit of observation and inquiry, not to say +scepticism, with regard to the motives that influence his fellow man, +which was so prominent a characteristic of this writer. Marivaux describes +the incident in the first _feuille_ of the _Spectateur francais_, and, +inasmuch as the sketch gives an excellent idea of the man, I translate it +in full. + +"At the age of seventeen I became attached to a young girl, to whom I owe +the sort of life which I adopted. I was not uncomely then, I had a mild +disposition and affectionate ways. The decorum which I noticed in the girl +had drawn my attention to her beauty. I found in her, moreover, so much +indifference to her charms, that I would have sworn she was ignorant of +them. How simple minded I was at that time! What a pleasure, said I to +myself, if I can win the love of a girl who does not care to have lovers, +since she is beautiful without observing it, and hence is no coquette! I +never left her without my affectionate surprise increasing at the sight of +so many graces in a person who was not the more vain because of it. Were +she seated or standing, speaking or walking, it always seemed to me that +she was absolutely artless, and that she thought of nothing less than +appearing to be what she was. + +"One day in the country, when I had just left her, a forgotten glove +caused me to retrace my steps to get it. I perceived the beauty in the +distance, regarding herself in a mirror, and I noticed, to my great +astonishment, that she was picturing herself to herself in all the phases +in which, during our conversation, I had seen her face, and it turned out +that the expressions of her countenance, which I had thought so +unaffected, were, to name them correctly, only tricks; I judged from a +distance that her vanity adopted certain ones, that it improved upon +others; they were little ways that one might have noted down and that a +woman might have learned like a musical air. I trembled for the risk which +I should have run, if I had had the misfortune to experience again in good +faith her deceptions, at the point of perfection to which her cleverness +had carried them; but I had believed her natural, and had loved her only +on that footing; so that my love ceased immediately, as if my heart had +been only conditionally moved. She, in turn, perceived me in the mirror, +and blushed. As for me, I entered laughing, and picking up my glove: 'Ah! +mademoiselle, I beg your pardon,' I said to her, 'for having, up to this +time, attributed to nature charms, the whole honour of which is due to +your ingenuity alone.' 'What is the matter? What does this speech mean?' +was her reply. 'Shall I speak to you more frankly?' I said to her: 'I have +just seen the machinery of the Opera; it will still divert me, but it will +touch me less.' Thereupon I went out, and it is from this adventure that +there sprang up in me that misanthropy which has not left me, and which +has caused me to pass my life in examining mankind, and in amusing myself +with my reflexions."[13] + +We could not have in miniature a more perfect sketch than this of the +character of the man, with those peculiarities that were to make of him so +original a writer, and little did Marivaux imagine that in the coquette of +Limoges he "had seen the living and faithful image of his Muse,"[14] with +all its archness, coquettishness, and ingenuity in style and expression. +Marivaux had much of the feminine in his nature,--a rare intuition, a +marked finesse in observation, an extreme sensitiveness with regard to his +own and others' feelings, a dislike of criticism with a reluctance to +reply to it, though never forgetting the attack, a certain timidity with +men, a fondness for dress and luxury, an extreme love of conversation, +generosity to the point of self-sacrifice, and a religious turn of mind in +a sceptical century. His connection with the salons of Paris, where so +much of his life was spent in the society of women, probably contributed +largely to develop those traits that were doubtless innate. + +With something of the coquette in his own nature, Marivaux had no patience +with it in others. D'Alembert relates another incident, which will serve +to show that not only affectation, but also everything that seemed to him +too studied, received his condemnation. "One day, he went to see a man +from whom he had received many letters, which were almost in his own +style, and, which, as one may well imagine, had seemed to him very +ingenious. Not finding him, he determined to wait. He noticed, by chance, +on the desk of this man, the rough draughts of the letters which he had +received from him, and which he supposed had been written off-hand. Here +are rough draughts, said he, which do him no credit: henceforth, he may +make minutes of his letters for whomsoever he likes, but he shall receive +no more of mine. He left the house instantly, and never returned."[15] + +At the age of eighteen[16] (1706), and shortly after leaving college, +Marivaux made his debut in literature as the result of a discussion in +which he maintained that a comedy was not a difficult thing to write. Upon +being challenged to prove his point, he set to work, and, a few days +later, brought to the company a comedy in one act, entitled _le Pere +prudent et equitable, ou Crispin l'heureux fourbe_. It is the only one of +Marivaux's comedies written in verse, which form of composition he adopted +the better to test himself and to demonstrate his claim; but he took good +care not to give to the public his comedy, "pour ne pas perdre en public," +he said, "le pari qu'il avait gagne en secret,"[17] and it was not until +nearly fifteen years later, when he had reached the age of thirty-two, +that he entrusted a work to the stage. He did well to keep this comedy +from the public, for it contained little that gave promise of genius, +being juvenile in character, dull and faulty in versification, and +largely, though poorly, imitated from Moliere and Regnard. + +It must have been shortly after this that Marivaux returned to Paris to +continue his studies, and possibly to prepare himself for the life of a +literary dilettante. His means were sufficient to enable him to indulge +his taste in this way. Here we find him admitted to the salon of Mme. de +Lambert, held in her famous apartments, situated at the corner of the rue +Richelieu and the rue Colbert, and now replaced by a portion of the +Bibliotheque Nationale. It was a rendezvous of select society on +Wednesdays, and particularly of the literary set on Tuesdays, and among +its habitues may be mentioned such men as Fontenelle, d'Argenson, Sainte- +Aulaire, La Motte, and President Henault. "It was," says Fontenelle, "with +few exceptions, the only house which had preserved itself from the +epidemic disease of gambling, the only one in which one met to converse +reasonably and even with _esprit_ upon occasion."[18] Its influence was +inestimable upon literary questions of the time, and it might be +considered almost as the antechamber of the French Academy. The envious +dubbed it _un bureau d'esprit_, and its form of _preciosite_, +_lambertinage_. + +That Mme. de Lambert had a great influence in forming the mind of the +young author no one can read his works and doubt. A "_precieuse_ in the +most flattering and most exact acceptation"[19] of the term, she promoted +a similar turn of mind in Marivaux. His dislike for Moliere may have +received its encouragement from her, as she was never quite willing to +forgive that great genius for his attack upon _les femmes savantes_. +Marivaux, too, had, as Palissot expresses it, "un faible pour les +precieuses,"[20] and for the author of those famous attacks, a contempt as +unfeigned as absurd. The high moral character of his writings and his +ideas on marriage and children may readily have found their origin with +Mme. de Lambert. + +Mme. de Tencin, to whose salon of the rue Saint-Honore Marivaux was +likewise welcomed, was as different a character from the kindly, serious, +upright, and judicious Mme. de Lambert as can well be imagined, and it was +only after the death of the latter, in 1733, that her salon was +particularly brilliant. Her youth had been most disorderly. At an early +age she had assumed the veil, but, through the efforts of her brother, the +abbe de Tencin, and later cardinal, who, doubtless, saw in her a powerful +factor for his own promotion, she obtained her secularization. Coming to +Paris a short time before the death of Louis XIV, she was ready to welcome +the gross immorality of the Regency, and, for personal advancement, +entered into a series of liaisons with Prior, the friend of Lord +Bolingbroke, Rene d'Argenson, the Regent himself, Dubois, and the +Chevalier Destouches. The latter was the father of her son, whom she +abandoned on the steps of the church Saint-Jean-le-Rond, and who, reared +by a glazier's wife, became the celebrated d'Alembert. Another lover, +Lafresnaye, whom she had induced to put all of his property in her name, +shot himself, or was shot, at her house. Although imprisoned on suspicion +at the Chatelet, and later at the Bastille, she soon gained her liberty by +the intervention of powerful friends. That she could maintain her position +in society as she did is a striking proof of its terribly corrupt +condition. In her declining years she sought to veil the disorders of her +youth by more serious pursuits, and gathered about her a number of +literary spirits of whom she spoke as her _betes_ or her _menagerie_. + +Marmontel gives the following description of the habitues of her salon and +of the desire that pervaded all to show their wit: "L'auditoire etait +respectable. J'y vis rassembles Montesquieu, Fontenelle, Mairan, Marivaux, +le jeune Helvetius, Astruc, je ne sais qui encore, tous gens de lettres ou +savants, et au milieu d'eux une femme d'un esprit et d'un sens profonds, +mais qui, enveloppee dans son exterieur de bonhomie et de simplicite, +avait plutot l'air de la menagere que de la maitresse de la maison: +c'etait la Mme. de Tencin ... je m'apercus bientot qu'on y arrivait +prepare a jouer son role, et que l'envie d'entrer en scene n'y laissait +pas toujours a la conversation la liberte de suivre son cours facile et +naturel. C'etait a qui saisirait le plus vite, et comme a la volee, le +moment de placer son mot, son conte, son anecdote, sa maxime ou son trait +leger et piquant; et, pour amener l'a-propos, on le tirait quelquefois +d'un peu loin. Dans Marivaux, l'impatience de faire preuve de finesse et +de sagacite percait visiblement."[21] + +Marivaux, in describing the feelings of Marianne upon being introduced +into polite society at the home of Mme. Dorsin, makes an evident allusion +to the salon of Mme. de Tencin, and shows how differently from Marmontel +he regarded the spirit that marked those gatherings. As though to answer +the latter's accusations, he exclaims: "On accuse quelquefois Ses gens +d'esprit de vouloir briller; oh! il n'etait pas question de cela ici." "Ce +n'etait point eux qui y mettaient de la finesse, c'etait de la finesse qui +s'y rencontrait; ils ne sentaient pas qu'ils parlaient mieux qu'on ne +parle ordinairement; c'etaient seulement de meilleurs esprits que +d'autres."[22] All that was said there, he adds, was uttered with so +little effort, so naturally, so simply, and yet with so much brilliancy +that one could see that it was a company of persons of exquisite taste and +breeding. Society, as depicted here, was not "full of solemn and important +trifles, difficult to learn, and, however ridiculous they are in +themselves, necessary to be known under penalty of being ridiculous." [23] +One was made to feel at home, and what one lacked in wit was supplemented +by that of the company, without one's being made to feel that what he +seemed to utter was not all his own. + +The description of Mme. Dorsin is that of Mme. de Tencin herself, seen +through the eyes of an enthusiastic friend, and she knew the art of +gaining friends, and of keeping them, too. In fact, she was never weary of +doing for them, as Marivaux had reason to know as well as any of them, +and, had it not been for her efforts, he would never have belonged to the +French Academy. Her judgment of the literary productions of her friends +was most unprejudiced and judicious, so that whatever met with an +enthusiastic reception in her salon was reasonably certain of success in +the world. + +After the death of Mme. de Tencin, in 1749, Marivaux frequented the +_mercredis_ of the _bonne maman_ Geoffrin, and, through friendship for +her, sustained the candidature of Marmontel for the French Academy.[24] +However, he must have felt ill at ease in company with the philosophers +and encylopedists who gave dignity to her salon, and, with his love of +admiration, must have sighed for the days when he shone so brilliantly in +the circle that surrounded Mme. de Lambert or Mme. de Tencin; and, perhaps +in sheer desperation, was led to seek in the salons of the brilliant but +discontented Mme. du Deffand, of that poet too highly valued by her +contemporaries, Mme. du Bocage, and of the actress Mlle. Quinault +_cadette_, that form of _preciosite_ for which his mind was suited, and +which he never found again, because he had outlived the fashion. + +Marmontel, in describing the society that frequented the salon of Mme. +Geoffrin, mentions d'Alembert as "the gayest, the most animated, the most +amusing in his gayety,"[25] and goes on to say that Marivaux, too, "would +have liked to have this playful humour; but he had in his head an affair +which constantly preoccupied him and gave him an anxious air. As he had +acquired through his works the reputation of a keen and subtle wit, he +considered himself obliged to constantly display that turn of mind, and +was continually on the watch for ideas susceptible of contrast or +analysis, in order to set them off against each other or to put them +through a test. He would agree that such a thing was true up to a certain +point or under a certain aspect; but there was always some restriction, +some distinction to be made, which he alone had perceived. This labor of +attention was hard for him, often painful for the others; but sometimes +there resulted from it happy observations and brilliant hits. However, by +the anxiety of his glances, one could see that he was uneasy about the +success that he was having or might have. There never was, I think, a more +delicate, more tender, and more apprehensive _amour-propre_; but, as he +carefully considered that of others, they respected his, and merely pitied +him for not being able to determine to be simple and natural."[26] + +Although this characterization by Marmontel may be true, too much must not +be attributed to self-conceit, for Marivaux was rather timid and +suspicious of himself at heart than self-conceited, and this very lack of +confidence, this desire to please and to be thought well of, which caused +him, at times, to emphasize before his friends his own worth, is a key to +his nature, without which it would be difficult to understand him. This +timidity of his explains his fear of being duped by the _ingenue_ of +Limoges, as well as his mistrust of the man who made rough draughts of his +letters, instead of writing them off-hand. That Marivaux was over- +sensitive we must agree, for, although the testimony of his contemporaries +may be somewhat biased by jealousy, it is too overwhelmingly unanimous to +be gainsaid.[27] + +We cannot conclude, however, despite the testimony of Grimm, whose caustic +tongue was none too chary of his friends, that intercourse with Marivaux +was "epineux et insupportable," for, were it so, he never would have been +so cordially welcomed into society as he was, for which, according to the +abbe de La Porte, he possessed all the qualities required, "an exact +honesty, a noble disinterestedness,... a pleasing candour, a charitable +soul, a modesty without affectation and without pretense, an extremely +sensitive courtesy, and the most scrupulous attention to avoid whatever +might offend or displease."[28] + +A brilliant conversationalist, Marivaux excelled in the quality, no less +rare, of being a good listener, and never gave way to "that distraction +which always wounds when it does not provoke laughter."[29] + +The following incident[30] will serve to illustrate the extreme +sensitiveness of Marivaux. He had confided to Mme. Geoffrin a certain +grievance against Marmontel. She, in turn, spoke to the latter of the +fancied slight, although she assured him that, even in his complaints, +Marivaux spoke only well of him, a small matter, but one that proves the +nobility of our author's nature. When the occasion presented itself, +Marmontel asked for an explanation of his grievance, and, with some +difficulty, elicited the following reply: "Have you forgotten that at the +house of Mme. du Bocage, one evening, being seated near Mme. de +Villaumont, you both kept looking at me and laughing, while whispering +together? Assuredly you were laughing at me, and I do not know why, for on +that day I was no more ridiculous than usual." Upon an assurance from +Marmontel that he was not the object of their amusement, he declared that +he believed him, but it is doubtful whether he ever quite forgave him or +forgot the fact. + +This habit of suspiciousness grew upon Marivaux with age; but we must +return to his early years at Paris and to his first literary attempts, +after this long digression, which has served, I hope, to give something of +an idea of the _milieu_ in which he moved, and of the influences at work +upon the formation of his talent. + +He had made his debut, as has been said, with _le Pere prudent_ in 1706. +This was followed a few years later by three mediocre novels. The first of +these, written in 1712, though not published" until 1737, appeared under +the several titles of _Pharsamon_, _les Folies romanesques_, and _le Don +Quichotte moderne_, and was, as one of the titles discloses, an attack +upon the romantic novel, as exemplified in those of Mlle. de Scudery. It +must not be considered a parody, but rather a weak imitation of Cervantes' +_Don Quijote_. He was no more successful in _les Aventures de..., ou les +Effets surprenants de la sympathie_ (1713-1714), written, in much the same +style, or in _la Voiture embourbee_,[31] which appeared between the two +publications of the former. This latter follows a familiar device: that is +to say, one of the personages of the main narrative begins a story. which +is continued by another when he reaches the end of his imagination, and so +on. The purpose of the story was to turn to ridicule romantic love, but, +following the expression of Fournier, it advanced only "cahin-caha, comme +le pauvre coche dont il contait les accidents, et il finit par s'embourber +avec lui."[32] He somewhat redeemed himself in 1715 with _le Triomphe de +Bilboquet, ou la Defaite de l'Esprit, de l'Amour et de la Raison_, a fancy +inspired by the game of cup and ball, so much in vogue at that period that +it threatened to usurp the time and rights of conversation, and had even +made its way upon the stage, in which simple matter Marivaux found +occasion for moral observation. + +In 1717 he allied himself with _le Nouveau Mercure_, a paper devoted to +the interests of the _Modernes_ as against those of the _Anciens_. This +quarrel over the comparative merits of the ancient and modern writers, +begun in the first half of the seventeenth century with the abbe de Bois- +Robert, Desmarets de Saint-Sorlin, and later Perrault, Fontenelle, La +Motte, and others ranged on the side of the latter, while Boileau, +Corneille, Racine, Rollin, Mme. Dacier, and followers strenuously upheld +the honor of antiquity, had dragged on through the seventeenth and into +the eighteenth century, until apparently the last word had been said by +Mme. Dacier in her _Preface a la traduction de l'Odyssee_ (1716). +Marivaux, however, by turn of mind and training a modern, and ever the +champion of his friend La Motte, and, perhaps more to avenge him for the +"grosses paroles de Mme. Dacier"[33] than to depreciate _le divin Homere_ +(whom he made a point of always mentioning in that way), would not let the +matter rest, and, in 1717, composed a burlesque poem entitled _l'Iliade +ravestie_. Had he been familiar with the Greek language, he might never +have committed this piece of literary impudence, but he knew Homer only +through La Motte's reduction of the Iliad, which in turn was based upon +Mme. Dacier's translation. If his object was to overthrow the great Greek +poet, it must have been a bitter disappointment to Marivaux to see that +his burlesque passed almost unnoticed by his contemporaries and was soon +forgotten. The same year he wrote a _Telemaque travesti_, a parody on the +masterpiece of Fenelon. This work was not published until 1736, when it +was received with such disapprobation that he hastened to disavow its +authorship.[34] + +Marivaux was now some twenty-nine years of age, and had had but little +success as a writer. He must have felt that parody was not his forte, and, +with his connection with _le Mercure_, an opportunity was presented to +deal with actualities, where his powers of observation might come into +play. He was, as he says of himself, born an observer. "Je suis ne de +maniere que tout me devient une matiere de reflexion; c'est comme une +philosophie de temperament que j'ai recue, et que le moindre objet met en +exercice."[35] With his keen eyes constantly on the watch and his subtle +mind ever ready to ferret out the eccentricities, defects, or hidden +motives which some glance or gesture in his neighbor has revealed to him, +and which a less delicate mind would have failed to grasp, going so far +sometimes as to impute finesse where he has seen but the reflection of his +own nature, he, nevertheless, presents to us, as no other author of the +time, a vivid picture of the brilliant and refined society in which he +moved, and sometimes, also, bold and clever sketches of the world at +large. "C'est une fete delicieuse," he tells us, "pour un misanthrope, que +le spectacle d'un si grand nombre d'hommes assembles; c'est le temps de sa +recolte d'idees. Cette innombrable quantite d'especes de mouvements forme +a ses yeux un caractere generique. A la fin, tant de sujets se reduisent +en un; ce ne sont plus des hommes differents qu'il contemple, c'est +l'homme represente dans plusieurs milliers d'hommes."[36] Wherever he +might be, on the street, at the homes of his friends, at church, or at the +theatre, he was ever a prey to this demon of observation. Behold him +coming from the theatre; forced by the throng to stop a moment, he employs +the time to examine the passers-by: "J'examinais donc tous ces _porteurs +de visages_, hommes et femmes; je tachais de demeler ce que chacun pensait +de son lot; comment il s'en trouvait; par exemple, s'il y en avait +quelqu'un qui prit le sien en patience, faute de pouvoir faire mieux; mais +je n'en decouvris pas un, dont la contenance ne me dit: Je m'y tiens."[37] + +Whatever he saw became food for meditation, and, if not used at once, was +treasured up for future need. Marivaux came at last to surmise that here +lay the secret of his inspiration, but it was not for some years yet that +he expressed himself, as he did in the _Spectateur francais_: "Ainsi je ne +suis point auteur, et j'aurais ete, je pense, fort embarrasse de le +devenir... je ne sais point creer, je sais seulement surprendre en moi les +pensees que le hasard me fait naitre, et je serais fache d'y mettre rien +du mien."[38] + +In the _Mercure_ for August, September, and October, 1717, and for March +and June, 1718, appeared from the pen of Marivaux "five letters to M. de +M----, containing an adventure, and four letters to Mme. ----, containing +reflections on the populace, the _bourgeois_, the merchants, the men and +women of rank, and the _beaux esprits_." This seems to be a turning point +in his literary life. He appears now to have grasped the idea of his own +limitations and of his own powers, powers which will be disclosed, not +only in his journalistic work, but in his novels and his plays. I refer to +those excellences which are the direct result of the acuteness of his +observation. These writings gained for him the agnomen of _Theophraste +moderne_, which his sense of fitness and natural dislike of over-praise +led him to disclaim in a letter to the _Mercure_ of October, 1717. That +same year a _Portrait de Climene, ode anacreontique_, proves that he had +yet to sustain a real defeat in the line of verse before he came to +realize that he should confine himself to prose alone. The _Mercure_ of +March, 1719, contained some _Pensees sur divers sujets: sur la clarte du +discours, sur la pensee sublime_. The next year, 1720, however, was one of +the utmost importance in determining his future career. + +The statement has already been made that when Marivaux came to Paris his +fortune, if not munificent, was at least ample for his needs, and, fond of +his ease and indifferent to business affairs, he might have enjoyed +independence for the rest of his life, had he not yielded to the influence +of certain friends and entrusted his fortune to the speculations of the +Law system. When the crash came, in May, 1720, he lost all that he had. In +a letter, written in 1740, he relates the circumstances of the affair in +so philosophical a tone that it is well worth reading. He says: "Oui, mon +cher ami, je suis paresseux et je jouis de ce bien-la, en depit de la +fortune qui n'a pu me l'enlever et qui m'a reduit a tres peu de chose sur +tout le reste: et ce qui est fort plaisant, ce qui prouve combien la +paresse est raisonnable, combien elle est innocente de tous les blames +dont on la charge, c'est que je n'aurais rien perdu des autres biens si +des gens, qu'on appelait sages, a force de me gronder, ne m'avaient pas +fait cesser un instant d'etre paresseux, je n'avais qu'a rester comme +j'etais, m'en tenir a ce que j'avais, et ce que j'avais m'appartiendrait +encore: mais ils voulaient, disaient-ils, doubler, tripler, quadrupler mon +patrimoine a cause de la commodite du temps, et moitie honte de paraitre +un sot en ne faisant rien. moitie betise d'adolescence et adherence de +petit garcon au conseil de ces gens senses, dont l'autorite etait regardee +comme respectable, je les laissai disposer, vendre pour acheter, et ils me +menaient comme ils voulaient... Ah! sainte paresse! salutaire indolence! +si vous etiez restees mes gouvernantes, je n'aurais pas vraisemblablement +ecrit tant de neants plus ou moins spirituels, mais j'aurais eu plus de +jours heureux que je n'ai eu d'instants supportables..."[39] + +Marivaux acknowledges his fondness of ease and idleness elsewhere, as well +as in this letter,[40] and it would certainly seem natural, from what we +know of the man, to accept his own statement. However, all men fond of +idleness are not necessarily idle, nor do all lazy men lack industry. +There are various motives that force them to labor, often mere pride, and +more often still, necessity. Marivaux was a great worker, as his works in +ten large volumes (as edited by Duviquet) prove, but they do not in the +least disprove his statement that he was not fond of work, and it is +undoubtedly true that, had it not been for the spur of necessity, he would +not have written "tant de neants plus ou moins spirituels," and the world +would have been deprived of his best writings, for the poorest work that +he produced was done while he was rich. + +The loss of his fortune was a cruel blow, for it deprived him of the means +of gratifying his fondness for dress and good living[41], and, worst of +all, it debarred him largely from indulging his passion for charity. His +generosity and fellow-feeling for others were so great that he really +suffered at sight of their misfortunes, if he was unable to alleviate +them. "Quoi! voir les besoins d'un honnete homme, et n'etre point en etat +de les soulager, n'est-ce pas les avoir soi-meme? Je serai donc pauvre +avec les indigents, ruine avec ceux qui seront ruines, et je manquerai de +tout ce qui leur manquera," he exclaims in the thirteenth _feuille_ of the +_Spectateur_, and it was this spirit of generosity that led him to deprive +himself often of the necessities of life for the sake of giving to others, +and even, at times, to give unwisely. + +The following anecdote, related by both Lesbros de la Versane[42] and +d'Alembert[43], goes to show how far his love of giving sometimes led him. +One day he was accosted by a beggar, who seemed to him so young and strong +that he was indignant, and, with a desire to shame him, asked him why he +did not work. "Helas! monsieur, si vous saviez combien je suis paresseux!" +was the unexpected answer of the youth. Marivaux, who hated all deceit, +was so struck by the naive frankness of the reply that he gave him money +to continue his idle way of life. + +Another incident has come down to us from the same Sources[44]. A young +actress, lacking in beauty and talent, had entered upon a career which +Marivaux saw meant failure, and, to preserve her from the inevitable end, +he persuaded her to enter a convent and provided the necessary funds, +although at the price of great self-sacrifice. + +Meanwhile Marivaux had married, at the age of thirty-three, a Mlle. +Martin, "d'une bonne famille de Sens,"[45] whom he had the misfortune to +lose within two years (in 1723), and whom he "regretted all his life."[46] +She left him with an only daughter, who later became a nun and took the +veil at the Abbaye du Tresor. + +The Duke of Orleans, son of the Regent, through fondness for Marivaux, +generously met all of the expenses of her installation. + +Marivaux numbered among his faithful friends, La Motte, Fontenelle, +Helvetius, Mme. de Lambert, Mme. de Tencin, Mme, de Bez, and, toward the +end of his life, Mlle. de Saint-Jean, and, had it not been for their +generous aid, he would have almost lacked the necessities of life, not to +mention the means for his charities. Through the efforts of Mme. de +Tencin, he received an annuity of three thousand _livres_ from Mme. de +Pompadour, who had the delicacy, however, to spare his pride by allowing +him to attribute the gift to the generosity of Louis XV. The chagrin, +caused by the discovery that the pension came, not from the king, but from +the favourite, is said to have hastened his death, which followed a few +months later. + +This was not the only allowance that he received, for his income in this +way amounted to "some four thousand _livres_," and with this sum he could +have been quite comfortable "had he been less sensitive to the misfortunes +of others and less liberal; but he spent only fifteen hundred for his own +needs, and the rest was employed for those of others."[48] His friend +Helvetius helped to swell the sum of his annual income, but, although he +had succeeded in prevailing upon Marivaux to accept of his benevolence, +the latter had at once too much self-respect and too much respect for his +friend to feel bound for that reason to smother his own feelings and +ideas. "One day, in a dispute, he quite lost his temper with Helvetius, +who accepted this attack with the most philosophical tranquillity and +contented himself by saying, when Marivaux had departed: 'How I would have +replied to him, if I were not indebted to him for having been kind enough +to accept of my services!'"[49] A charming reply, which speaks well for +the hearts of both men. At another time, when Marivaux was ill, +Fontenelle, fearing lest he might be in need of money, brought him a +hundred _louis_, but Marivaux, deeply moved at his friend's generosity, +yet too independent to accept it, said simply: "I regard them as received; +I have made use of them, and I return them to you with gratitude." [50] + +Such a character was not likely to sue for the favour of the great. Only +three of his writings, and these among his early works, contain +dedications--_l'Homere travesti_ to the Duke de Noailles, _la Double +Inconstance_ to Madame de Prie, and the second _Surprise de l'Amour_ to +the Duchess du Maine.[51] His whole life exemplified the thought contained +in these words from the _Spectateur francais_:[52] "Quand on demande des +graces aux puissants de ce monde, et qu'on a le coeur bien place, on a +toujours l'haleine courte," and we shall see this same attitude +characterizing his relations with the French Academy. + +There were at this time in Paris, besides the Opera, three theatres, [53] +--the Theatre-Francais (known also as the Comedie-Francaise), the Theatre- +Italien (or Comedie-Italienne), and the Theatre de la Foire, to name them +in order of importance. + +The Theatre-Francais had been regularly organized by royal edict on +October 21, 1680, when the troupe of the Hotel de Bourgogne and that of +the Theatre Guenegaud were united,[54] although its origin is much more +ancient, going back as far as 1548, when the theatre of the Hotel de +Bourgogne was opened by the Confreres de la Passion. In 1720 it occupied +the Theatre de la Comedie-Francaise, on the rue des Fosses-Saint-Germain, +since become the rue de l'Ancienne-Comedie. Its reputation, as a criterion +of dramatic art, was already established, and this reputation has ever +since been sustained. + +In 1576[55] Henry III called from Venice a troupe of Italian actors, the +_Gelosi_, and, from the time of their installation at Paris, in 1577, +until 1697, when they were expelled from France by Louis XIV, for their +temerity in ridiculing Mme. de Maintenon in _la Fausse Prude_, Paris had +seen an almost uninterrupted succession of troupes of these Italian +actors. Up to this time almost unlimited license in language and themes +had been tolerated in them. The plays had been mostly in Italian, but, +some time before their banishment, French had also made its way into their +repertory, and, in spite of many complaints to the king on the part of the +members of the Comedie-Francaise, who found this prejudicial to their +interests, the French had held its ground, not, however, to the exclusion +of the Italian, until after the time of their recall. + +Their exile lasted nineteen years, or until 1716, when they were recalled +by the Regent. A new troupe was organized under the direction of Louis +Riccoboni, a famous actor, and author, among other works, of a valuable +history of the Theatre-Italien. Riccoboni took the young lovers' parts and +the name of Lelio. The rest of the cast[56] was as follows: Joseph +Baletti, called Mario, second lover; Thomasso Vicentini, called Thomassin, +who took the roles of Harlequin; Alborghetti, as Pantalon; Matterazzi, the +doctor; Bissoni, as Scapin; and Giacoppo, as Scaramouche;[57] with Helene +Baletti, sister of Joseph Baletti and wife of Louis Riccoboni, who, under +the name of Flaminia, for thirty-six years was to take the roles of +_premiere amoureuse_, of _soubrette_, and the _travestis_; Silvia, who +later married Joseph Baletti, and performed for forty-two years the roles +of second _amoureuse_; and Violette, the charming soubrette, with one or +two others of less consequence.[58] The characters are those of the old +_commedia dell'arte_. However, written plays had now begun to take the +place of the improvisation of the earlier Italian comedy. + +Not long after the reestablishment of the Theatre-Italien at Paris, and, +in fact, as early as the first of June of that same year, we find them +housed in the Hotel de Bourgogne, rue Mauconseil, over the principal door +of which, after the death of the Regent in 1723, was engraved the +following inscription: _Hotel des comediens italiens ordinaires du Roi, +entretenus par Sa Majeste, retablis a Paris en 1716_. In 1762 it lost its +individuality, and became merged into the Opera-Comique, but that was some +years after the last play of Marivaux had been staged, and does not +concern us here. + +The Theatre, or rather Theatres de la Foire, for there were two that were +particularly noteworthy, that of Saint-Germain and that of Saint-Laurent, +had had a more humble, though scarcely less early, origin than either of +the other theatres just mentioned, for, as early as the year 1595, an +ambulant troupe had played at the former of these two fairs. For many +years their performances consisted largely of juggling, tumbling, tight- +rope walking, and the like, interspersed perhaps with dialogues, which, in +time, came to occupy the principal part. The characters were largely +borrowed from the Italian _commedia dell'arte_. Extreme license of +expression characterized these plays. Music often accompanied them. In +fact the Theatre de la Foire was the germ that later developed into the +Opera-Comique. Harrassed not only by the Theatre-Francais and the Theatre- +Italien, but also by the Opera itself, they saw themselves obliged by the +Court to abandon, in turn, dialogue and even monologue, and to depend upon +placards as a means of expressing the plot to the audience. However, in +spite of difficulties and opposition the Theatre de la Foire maintained +its ground. + +Among the authors writing for the Theatre-Francais were such celebrities +as Crebillon _pere_,[59] Voltaire, Destouches, etc. No lesser names than +those of Lesage and Piron were the support of the Theatre de la Foire. It +remained for Marivaux to render illustrious the Italian stage[60]. + +Here it was, then, on the fourth of March, 1720, that he made his debut +before the public with a comedy in three acts, _l'Amour et la Verite_. It +may be recalled that _Crispin l'heureux fourbe_ had been presented only in +private. Perhaps to give himself confidence in a line as yet almost +untried, and which, after his boasting of fourteen years before and his +rather unsuccessful attempt, he had come to consider as not so "easy" +after all, he may have sought the aid of one of his co-workers on the +_Mercure_. At any rate, the play was written in collaboration with the +Chevalier de Saint-Jory, and was the only piece in which Marivaux accepted +similar aid, "except for the musical diversions of his plays."[61] +_L'Amour et la Verite_ failed to please the public, but, as it was never +printed, we cannot judge of its merits. + +However, that same year, Marivaux amply retrieved himself in the exquisite +fairy-play of _Arlequin poli par l'Amour_, a comedy in one act, presented +at the Theatre-Italien, October 20, and which Jules Lemaitre characterizes +as perhaps of all his plays "the most purely poetical, in spite of the +excess of _esprit_, and the one in which fancy is the freest."[62] It was +greeted by the public with enthusiasm, and even such severe critics of +Marivaux as La Harpe could find little to say against it,--that it "lacked +intrigue" and had a "weak denouement " possibly, but after all that he had +made of Harlequin, "of that ideal personage, who up to that time had only +known how to provoke laughter," an "interesting" character "by making him +in love."[63] + +The plot of the play is as follows: A fairy, enflamed with love for +Harlequin, on account of his beauty, has caused him to be brought to her +realm, but, in spite of all her charms and graces and her assiduous +attentions, she cannot awaken love in him, nor change him from the rude +and clownish fellow that he is; and it is not until he meets with Silvia, +the shepherdess, that love is seen to be more potent than all the charms +of fairy-land to make of simple Harlequin, as of Hawthorne's Faun, a man. +The developing influence of love is the theme of the comedy, and, although +the development is rapid, as befits a play, it is nevertheless by +graduated stages. Each meeting of the lovers fans the flame, and the need +of secrecy but stimulates their wit, until, at last, by a cunning wile, +Harlequin gains possession of the fairy's wand and with it, of her power. +This, of course, brings about the natural denouement, and the play ends to +the satisfaction of the lovers. + +Many of the scenes are characterized by an artlessness and grace that +recall Florian's _les Deux Billets_ or Musset's _A quoi revent les jeunes +Filles_. It is the poetry of an epoch of prose. "All the poetry of the +first half of the eighteenth century is in Marivaux, as all the poetry of +the second half is in Jean-Jacques Rousseau and in Bernardin de Saint- +Pierre."[64] The first two plays of Marivaux presented to the public were +performed upon the stage of the Theatre-Italien, and throughout his life +he showed a marked preference for that theatre. + +His success was brilliant, and _Arlequin poli par l'Amour_ had twelve +representations. At last Marivaux appears to have found his true sphere; +but no, he has still to feel his way, and to experience another check, +before entrusting himself to the promptings of his genius. His was not a +talent to blossom in a night, and only an over-zealous friend could say of +him: "Il ne se decida point pour les lettres, il fut entraine par elles. +Il ne chercha point a devenir auteur, il fut etonne de l'etre devenu."[65] + +At this time tragedy still held sway over the hearts of the French, +although the period of its glory was past. As nearly every writer of the +century had produced his tragedy, not to mention the immediate friends of +Marivaux, Fontenelle with his _Aspar_ and La Motte with his _Oedipe_ and +_Romulus_, it is not strange that Marivaux felt tempted to try his wings +in this upper sphere. His _Annibal_, a tragedy in five acts and in verse, +was produced at the Theatre-Francais on December 16, 1720. In this play +the very qualities, destined later to procure for the author such splendid +successes in his comedies, were either lacking or out of place. It +survived four representations, three at the Theatre-Francais and one at +Court, and then disappeared from the repertory, not to be taken up again +until Marivaux was an academician, and as such, in the minds of many, of +course worthy of applause. + +Marivaux had the good judgment to abandon a style of composition for which +he was in no way fitted, and, on May 3, 1722, returned to the Theatre- +Italien with _la Surprise de l'Amour_, a comedy in three acts, and a +decided success. His predilection for the Theatre-Italien was such that he +gave to it twenty of his plays, while only ten were brought out at the +Theatre-Francais. "Of the six plays of our author which were to remain in +the repertory, only one, _le Legs_, was first played at the Comedie- +Francaise; the five others, _la Surprise de l'Amour_, _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_, _l'Ecole des Meres_, _les Fausses Confidences_, +_l'Epreuve_, appeared for the first time at the Theatre-Italien."[66] + +L'abbe de La Porte declares, moreover, that, had it not been for his +support, through lack of spectators the actors would have been obliged to +give up their theatre.[67] + +Why was this preference of Marivaux for the Theatre-Italien? In the first +place, because he found the Italian actors better fitted to interpret him +with that "brillante et abondante volubilite" of the Italian nature, which +his plays seem to require, masterpieces, as they are, of dialogue and +conversational style. Moreover, the Italians were performing in a foreign +language and in a country in which they had a reputation yet to gain, and, +consequently, were willing to accept suggestions from the author. At the +Theatre-Francais, on the contrary, both actors and audience were under the +ban of certain traditions, which hindered the one from performing with the +requisite natural grace and the other from accepting without criticism +that which at the Theatre-Italien they might have received with +enthusiasm.[68] + +The prestige enjoyed by the members of the Comedie-Francaise was not +calculated to make them readily accept advice, and Marivaux was often +heard lamenting over their intractability. The beauty of his plays depends +upon the artless grace with which they are rendered. "Il faut ... que les +acteurs ne paraissent jamais sentir la valeur de ce qu'ils disent, et +qu'en meme temps les spectateurs la sentent et la demelent a travers +l'espece de nuage dont l'auteur a du envelopper leurs discours."[69] Such +were the recommendations of Marivaux, but all to no purpose. "J'ai eu beau +le repeter aux comediens, la fureur de montrer de l'esprit a ete plus +forte que mes tres humbles remontrances; et *iis ont mieux aime commettre +dans leur jeu un contre-sens perpetuel, qui flattait leur amour-propre, +que de ne pas paraitre entendre finesse a leur role."[70] + +Mlle. Lecouvreur, of the Comedie-Francaise, who played the roles of the +_jeunes amoureuses_, was the source of considerable annoyance to Marivaux. +She would often catch the spirit of these subtle and metaphysical roles in +the first performances, but, encouraged by applause, and to improve, if +possible, upon her manner, would so force the action as to become affected +in the later representations.[71] At the Theatre-Italien, however, +Marivaux found an actress just suited to these roles, Giovanna-Rosa +Benozzi, the famous Silvia. + +It was as a result of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_ +that Marivaux made the acquaintance of the renowned actress.[72] With that +characteristic timidity, which we have already noted, Marivaux had +withheld from the public his name as author. Although Silvia had played +her part well, she felt that there was still lacking a shade of meaning, +which, if she only knew the author, she might grasp. Yielding to the +solicitation of a friend of hers, Marivaux consented to pay her his +respects, but on condition that he might keep his incognito. Upon being +presented to the artist, he congratulated her upon her charming rendition +of the play. Silvia was pleased with his appreciation, but, foreseeing +possibilities in the piece as yet unattained by her, she said: "It is a +charming comedy; but I have a grudge against the author... for not +disclosing himself. We would play it a hundred times better, if he had +merely deigned to read it to us." + +Marivaux took the role, and, choosing a few passages, read into them all +of their hidden meaning, with the fluent ease and clearness which had +gained for him the reputation of a fascinating reader. Silvia listened +with ever increasing surprise, and at last exclaimed: "Ah, sir, you are +the author of the piece, or else the devil." He assured her with a smile +that he was not the latter, and their friendship had begun, a friendship +which had in it something akin to that of Racine and la Champmesle, for, +from this time on, Marivaux wrote most of his plays with Silvia in mind; +but here the comparison must end, for no closer relation has ever been +suggested by any of Marivaux's contemporaries, and it is not likely that +so tempting a bit of scandal would ever have been allowed to pass +unnoticed by the eighteenth century, "si friand d'indiscretions de ce +genre."[73] + +As can be seen by a _Compliment_ in prose and verse, addressed to Mlle. +Silvia the same year that the first _Surprise de l'Amour_ appeared. +Marivaux joined also in the well-nigh universal chorus of praise which +rose on all sides in celebration of the graceful actress. If the author +contributed much to the perfection of her talent, she, too, lent no small +part to the popularity which many of Marivaux's plays attained. + +In the year of the presentation of the first _Surprise de l'Amour_, and +the more speedily and surely to relieve his financial embarrassment, +Marivaux turned his mind to journalism, and began the publication of what +he termed _le Spectateur francais_, modelled after Addison's _Spectator_. +He adopted a literary fiction to introduce his observations and moral +reflections similar to that which gave life to Sir Roger de Coverly, but +the whole was carried out with less simplicity, logical development, and +power in the creation of types, though, perhaps, with greater subtlety. +Strange to say, the _Spectateur_ has never been as much appreciated in +France as in England, where Marivaux has been compared not unfavorably +with La Bruyere.[74] + +Germany was a scarcely less enthusiastic admirer, and even so severe a +critic of French literature, as was Lessing, could find words of +commendation for Marivaux; but the latter was less prodigal in his +admiration of the works of foreign literatures. "and preferred +unhesitatingly our writers to those of any nation, ancient or modern," +says d'Alembert.[75] + +The journal is composed of a series of _feuilles_ or leaflets, more or +less closely connected, familiar and conversational in character. Most of +the sketches are characterized by that intuitive and feminine delicacy of +perception and that subtlety sometimes lacking in Addison, and, while +perhaps too often they appear over quintessenced or subtilized, at times +they attain an eloquent and virile tone. Aside from their literary value, +they are of great interest in the study of the author's character. + +The humanity of the man and his sensitiveness to the wrongs of others are +manifest in the description of a young girl forced to beg for a mother, +sick and in want, or to accept dishonor with the assistance of a rich man, +whose aid is offered at so dear a price. The concluding words of this +sketch contain a confession of his own weakness, but with an eloquent and +vigorous attack upon those who basely sacrifice the happiness of others +for the gratification of their own pleasures. "Homme riche, vous qui +voulez triompher de sa vertu par sa misere, de grace, pretez-moi votre +attention. Ce n'est point une exhortation pieuse, ce ne sont point des +sentiments devots que vous allez entendre; non, je vais seulement tacher +de vous tenir les discours d'un galant homme, sujet a ses sens aussi bien +que vous; faible, et, si vous voulez, vicieux; mais chez qui les vices et +les faiblesses ne sont point feroces, et ne subsistent qu'avec l'aveu +d'une humanite genereuse. Oui, vicieux encore une fois, mais en honnete +homme, dont le coeur est heureusement force, quand il le faut, de menager +les interets d'autrui dans les siens, et ne peut vouloir d'un plaisir qui +ferait la douleur d'un autre."[76] + +Perhaps in no other writing has he attained the eloquence, sustained +throughout the description, that characterizes the letter[77] from a +father self-impoverished for his son's advancement and then abandoned by +that same son. + +One is not accustomed to think of Marivaux as a moralist, yet this frilled +and powdered representative of the _beau monde_, this courtly gentleman, +this graceful writer, was one of the powers for good of his time. +Throughout his plays and novels, and particularly in his journals, may be +seen this nobler side of the man's nature. He was a practical moralist, +with little love for abstract theories, and a morality far from +asceticism, but, with profound unselfishness and pity for his fellow-man, +he strove to right the wrongs and correct the abuses of a cruelly +indifferent and light-hearted society. He once said of himself: "Je serais +peu flatte d'entendre dire que je suis un bel esprit; mais si on +m'apprenait que mes ecrits eussent corrige quelques vices, ou seulement +quelque vicieux, je serais vraiment sensible a cet eloge."[78] However, he +was tolerant, as one who knows the weaknesses that flesh is heir to, and, +whether his attack was aimed at the petty foibles or graver weaknesses of +the individual, coquetry, ambition, avarice, hypocrisy, vanity, and the +like, or at certain social evils, the reprimand was always given with a +tone of moderation. + +Throughout his writings Marivaux showed himself heartily opposed to the +loose ideas then prevalent upon the marriage relation, and, as though to +emphasize his convictions in this matter, his comedies all end with "the +triumph of love in marriage." In certain ones, as for example _le Petit +Maitre corrige_ (acte I, scene XII) and _l'Heritier de Village_ (scene +II), this social evil is more directly attacked, as it is also in several +portions of the _Spectateur francais_, and particularly in the sixteenth +_feuille_. + +He was likewise an opponent of the strained relations that existed in most +families between parents and children. Instead of the deplorable custom of +making of each household a miniature court, in which the parents reigned +over timid but unwilling subjects, he advocated intimate and loving +relations. "Voulez-vous faire d'honnetes gens de vos enfants? Ne soyez que +leur pere, et non pas leur juge et leur tyran. Et qu'est-ce que c'est +qu'etre leur pere? c'est leur persuader que vous les aimez. Cette +persuasion-la commence par vous gagner leur coeur. Nous aimons toujours +ceux dont nous sommes surs d'etre aimes."[79] + +Was it not Mme. de Lambert, from whom Marivaux gained many of his ideas, +who had said: "Les enfants aiment a etre traites en personnes +raisonnables. Il faut entretenir en eux cette espece de fierte, et s'en +servir comme d'un moyen pour les conduire ou l'on veut"? Where is there a +more charming character than that of _la Mere confidente_, willing to +sacrifice the dreaded name of mother in order to become her daughter's +friend and confidante, or than the indulgent father of _le Jeu de l'Amour +et du Hasard_? Such examples indicate the kindly philosophy that permeates +his writings. + +Marivaux has been said to have held revolutionary ideas, and, in some +degree, to have forecast the terrible rending of society of 1789. While +the unqualified statement may give rise to a false conception, and tend to +exaggerate the part that he played in the progress of social emancipation, +it is not difficult to discover in him the sentiments, if not of a +revolutionist,[80] at least of a reformer. The prejudice of birth is +attacked in the comedies _les Fausses Confidences_, _le Prejuge vaincu_, +_la Double Inconstance_ (acte III, scene IV), and in many a passage in +other plays, _le Denoument imprevu_, _l'Heritier de Village_, etc., as +well as in his novels and other writings, while the comedy _l'Ile des +Esclaves_ is a social satire on the abuses of the day. The increasing +importance and the social elevation of servants in his drama is but +another tendency along the same line. + +One of the most obvious faults of the _Spectateur francais_ was the +irregular and disconnected manner of its publication. Perhaps through +natural indolence, but more likely through over conscientiousness and too +high an ideal of artistic perfection, which caused him to magnify his own +shortcomings and to soon tire of the subject in hand, he was inclined to +abandon his work unfinished and to turn to newer interests. This tendency +may be seen in the _Spectateur_, which, after sundry interruptions, +finally reaches the twenty-fifth leaflet, after which it suddenly, and +without warning, comes to an end. + +Another journal in the same vein, _l'Indigent Philosophe_, undertaken in +1728, fared even worse, for it was carried only through the seventh +leaflet, when it too succumbed, to be revived, however, in 1734, under the +title of _le Cabinet du Philosophe_. The same fate awaited the latter, and +Marivaux's enthusiasm forsook him at the end of the eleventh leaflet, +Fleury[81] characterizes this as the best of his three periodical +publications. but I am of the opinion of Lavollee,[82] who does not +consider it comparable "either in interest or variety" with the +_Spectateur_. + +It is not alone in this style of literature that our author wearies of his +theme and drops his pen, for neither of his novels _Marianne_ nor _le +Paysan parvenu_ was completed. The former was begun in 1731, and the +publication of its eleven parts was not completed until 1741, ten years +later; but the periodical publication of novels was common at that +epoch,[83] and the _chef-d'oeuvre_ of Le Sage, contemporary with it (1715- +1735), was double that time in appearing. + +It has long been thought that the twelfth part, which concludes the story +of _Marianne_, was by Mme. Riccoboni; but Fleury[84] has proved quite +satisfactorily that the _Conclusion_, which appeared in 1745, in an +Amsterdam edition of _Marianne_, was written by one of those who, as +d'Alembert says, "se sont charges, sans qu'on les en priat, de finir les +romans de M. de Marivaux, et (qui) ont eu dans cette entreprise un succes +digne de leurs talents:" while a simple _Continuation_, written, in fact, +by Mme. Riccoboni, and so cleverly, too, as to almost deceive the critics +of the eighteenth century, did not appear until 1751.[85] + +Marianne is a young girl, beautiful and of high birth, who, when but a +small child, has the misfortune to lose her parents in an attack by +robbers on the road to Bordeaux. Sheltered by a priest and his sister, she +reaches the age of fifteen, without, however, having discovered who her +parents were. Deprived by death of her guardians, she finds herself at +this early age alone and unprotected in the streets of Paris. She seeks +the counsel of a kindly priest, who refers her to a rich and apparently +respectable man, but in reality the personification of hypocrisy. Of his +character study of M. de Climal, Marivaux was justly proud. Few, if any, +however, will justify him in rating it superior to Moliere's Tartuffe.[86] +Throughout her trials and temptations Marianne preserves her innocence and +her hand for M. de Valville, a handsome and wealthy young aristocrat, who +is really enamoured of Marianne, despite certain infidelities of which he +is guilty, and which Marianne pardons with the same forbearing charity and +kindly philosophy that characterize our author himself.[87] + +The story of _Marianne_ is interesting, though never of so absorbing an +interest as to hold the reader's attention more closely than was held that +of the writer himself. It is a book to be read by piecemeal, and it may be +laid down at any time. Indeed, one is not surprised, nor much distressed, +when the author fails to grasp again his fallen pen after the eleventh +part. I would not in any way detract from the literary value of a work +which, as even critical La Harpe declares, "assures him one of the first +places among French novelists;"[88] but the interest inspired by +_Marianne_ is of much the same sort as that inspired by the _Spectateur_. +The thread of the story serves merely to join the analyses of character, +moral reflections, and digressions of various kinds which abound. The +style is conversational, very similar to that of his journals. + +Taken as a whole it may be considered as a psychological study of a young +girl's heart, as viewed by herself in maturer years. I am half inclined to +say the heart of a coquette, for Marianne has much of the coquette in her +nature, but she has, too, the nobler qualities of heart and mind. She is +an epitome, in short, of the feminine side of Marivaux. + +One of the chief faults of the author's style is apparent in _Marianne_ to +a degree unparalleled by most of his other writings, and that is the fault +of over-elaborate description or definition. His subtle mind could +perceive so many delicate shades of character, which the less cultivated +eye could not detect, that, by elaborating thereupon and endeavoring to +disclose to others what he saw, he seemed to overdefine, or even to repeat +himself, and sometimes became monotonous. His was the delicate ear of the +musical prodigy, capable of grasping half-tones quite beyond the range of +the normal ear, and his attempt to cause them to be heard and appreciated +by his coarser fellows brought him only criticism and abuse. He realized +at times his own powerlessness to convey in words all that he felt, and +once said: "On ne saurait rendre en entier ce que sont les personnes; du +moins cela ne me serait pas possible; je connais bien mieux celles avec +qui je vis, que je ne les definirais; il y a des choses en elles que je ne +saisis point assez pour les dire, et que je n'apercois que pour moi, et +non pas pour les autres: ou, si je les disais je les dirais mal: ce sont +des objets de sentiment si compliques, et d'une nettete si delicate, +qu'ils se brouillent des que ma reflexion s'en mele; je ne sais plus par +ou les prendre pour les exprimer; de sorte qu'ils sont en moi et non pas a +moi. N'etes-vous pas de meme? Il me semble que mon ame, en mille +occasions, en sait plus qu'elle n'en peut dire, et qu'elle a un esprit a +part, qui est bien superieur a celui que j'ai d'ordinaire. Je crois aussi +que les hommes sont bien au-dessus de tous les livres qu'ils font."[89] + +It was with great difficulty that Marivaux could prevail upon himself to +draw a description or a reflection to an end, feeling, as he did, that +there was always something left unsaid. His struggle with himself and his +apology to the reader are sometimes quite amusing in their naivete. "Me +voila au bout de ma reflexion," he says: "j'aurais pourtant grande envie +d'y ajouter quelques mots pour la rendre complete: le voulez-vous bien? +Oui, je vous en prie. Heureusement que mon defaut la-dessus n'a rien de +nouveau pour vous. Je suis insupportable avec mes reflexions, vous le +savez bien."[90] + +The success that greeted _Marianne_ was calculated to make his rivals in +the field of fiction jealous. Perhaps no one felt more keenly than did +Crebillon _fils_ the growing popularity of a novel the purity of which but +enhanced the obscenity of his own writings. To this feeling may be +attributed his attack upon Marivaux's style in a very free and tiresome +story, entitled _Tanzai et Neadarne, ou l'Ecumoire_, in which his rival's +muse is represented as a mole. The mole relates her life, in a most +diffuse and wearisome manner, constantly interrupting the story with +reflections and digressions. The imitation was so clever that it deceived +even Marivaux himself into thinking that a justification of his style was +intended. Doubtless the offense that he felt was the greater, owing to +this additional wound to his _amour-propre_. At any rate, for the first +time he dignified a criticism by a reply in print. Even here he did not go +so far as to mention any name, but the allusion to Crebillon _fils_ was +evident. "Il est vrai, monsieur, que nous sommes naturellement libertins, +ou, pour mieux dire, corrompus; mais en fait d'ouvrages d'esprit, il ne +faut pas prendre cela a la lettre ni nous traiter d'emblee sur ce pied-la. +Un lecteur veut etre menage. Vous, auteur, voulez-vous mettre sa +corruption dans vos interets? Allez-y doucement du moins, apprivoisez-la, +mais ne la poussez pas a bout. + +Ce lecteur aime pourtant les licences, mais non pas les licences extremes, +excessives; celles-la ne sont supportables que dans la realite qui en +adoucit l'effronterie; elles ne sont a leur place que la, et nous les y +passons, parceque nous y sommes plus hommes qu'ailleurs; mais non pas dans +un livre, ou elles deviennent plates, sales et rebutantes, a cause du peu +de convenance qu'elles ont avec l'etat tranquille d'un lecteur."[91] + +The morality set forth in this passage is not stringent. Attention has +already been called to the leniency of Marivaux with regard to weaknesses +of a certain type, and to his confession of his own shortcomings. When we +consider the extreme immorality of French society in the eighteenth +century, to which taste Crebillon _fils_ truckled, as did most of the +dramatists and novelists to a certain degree, to which even Montesquieu in +the _Lettres persanes_ paid his tribute, we can esteem at its full value +the "chaste pen" of Marivaux, in whose theatre the dignity and sacredness +of marriage is never once abused, the moral tone of whose journals and of +_Marianne_ is uplifting, and even in whose _Paysan parvenu_ the tone stops +short of license, and illegitimate love is left unsatisfied.[92] + +Mention has been made of the feminine side of Marivaux's writings, but the +_Paysan parvenu_, published in 1735, some six years before the last +publication of _Marianne_ is of an entirely different type. Its principal +character is not here a woman, but a young man, Jacob by name, a peasant +boy, who, finding provincial life distasteful to him, comes to Paris, and, +by the aid of his good looks, loose morals, self-assurance, adaptability, +ambition, and a peculiar power over women, succeeds in gaining for himself +an enviable position in the upper circles of the _bourgeoisie_, as well as +the hand and fortune of a rich and pious old maid, Mlle. Habert, whom his +youth and charms entice. Quite another _Bel Ami_, as Jules Lemaitre[93] +remarks; but the dissimilarity is no less striking than the resemblance. +While the hero of Marivaux yields easily to temptation, we feel that it is +due to youth, a lack of moral training and a desire to please, along with +a shrewd ambition, to be sure, and after each step upward in the social +scale a moral development takes place, rendered possible by a natural +sentiment of honor, which was with him from the first, so that though the +story has been left unfinished by Marivaux after the fifth part, we are +led to expect at least a complete emancipation from the sins of the flesh, +if not a high ethical status. The hero of Maupassant, on the other hand, +is basely sensual and cruelly self-interested from the first, and totally +lacking in those heart-qualities which, in spite of his vices, gain our +sympathies for Jacob. + +The style of the _Paysan parvenu_ is simpler, less diffuse, bolder, and +more virile, than that of _Marianne_; but its characters are uniformly +less noble, and, if its general intent is not immoral, at least many of +the scenes verge upon the _risque_. What is the cause of this digression +from a style of writing so much more natural to Marivaux? Fleury +attributes the reason to his pique with Crebillon _fils_ and his desire to +prove to him "that in a work that borders upon license, brutal license is +not enough; that it must be presented in a delicate form, and seasoned +with wit and observation."[94] Certain it is that _les Egarements de +l'esprit et du coeur_, published the following year (in 1736), shows the +least immorality, as well as the most talent, of any of the works of this +author. + +The scene of _Marianne_ is laid in aristocratic circles, while that of the +_Paysan_ presents to us the _bourgeoisie_ and the world of finance. Though +there are many differences between these two novels, there are likewise +many points of similarity. We have to do with the same cunning observer, +and with one who did not consider the common people beneath his notice. +Marivaux has in his style of description many traits of the realist, as we +understand the term to-day. Witness the quarrel of the linen dealer and +the cabman in _Marianne_, of which Grimm writes as follows: "On est +excede, par exemple, de cette querelle de la lingere et du fiacre, dans la +_Marianne_ de M. de Marivaux: rien n'est mieux rendu d'apres nature, et +d'un gout plus detestable que le tableau que je cite."[95] + +Another trait common to _Marianne_ and _le Paysan parvenu_, and indeed in +a degree to all of his writings, is his detestation of false piety and his +attack upon hypocrisy in all its forms, whether in the person of M. de +Climal, M. Doucin or Mlle. Habert ainee; but, while false devotion was +constantly the object of his most bitter hatred, his attitude toward true +religion was noteworthy, especially for the time in which he lived. "A +Dieu ne plaise qu'on me soupconne d'avoir, un seul instant de ma vie, +doute de ce que nous dit cette religion,"[96] he exclaims through the lips +of one of his characters. + +His whole nature, his kindliness, his compassion for human suffering, his +hope for the ultimate welfare of all, inclined him to a kindly dogmatism, +which included even those unbelievers "qui ont beau faire, pour s'etourdir +sur l'autre monde, et qui finiront par etre sauves malgre eux."[97] "La +religion, disait-il, est la ressource du malheureux, quelquefois meme +celle du philosophe; n'enlevons pas a la pauvre espece humaine cette +consolation, que la Providence divine lui a menagee."[98] He had a +distinct dislike for philosophical arguments in refutation of things +spiritual, and one day on being asked as to what he considered the nature +of the soul, he replied, "Je sais qu'elle est spirituelle et immortelle, +et je n'en sais rien de plus "; and when it was suggested to refer the +discussion to Fontenelle, with his characteristic readiness of speech +retorted, "Il a trop d'esprit pour en savoir la-dessus plus que moi."[99] + +If Marivaux was preeminently admired in England for his _Spectateur_, he +was scarcely less so for his novels; there is no doubt that _Marianne_ +inspired Richardson's _Pamela_ and _Clarissa Harlowe_, and that _le Paysan +parvenu_ had its influence upon Fielding's _Joseph Andrews_ and _Tom +Jones_.[100] + +Opinions differ greatly as to the comparative merits of Marivaux the +novelist and Marivaux the dramatist. His contemporaries[101] considered +him superior in the former capacity. Larroumet classes him in the "small +number of those who have shown themselves equally fitted for the drama and +the novel,"[102] while Sainte-Beuve [103] declares for the superiority of +his drama. Certainly, one does not weary of his delightful comedies, never +long enough to tire, even were they less fascinating than they are, for +they never exceed three acts, except in the case of the _Serments +indiscrets_, which is in five. His creative genius is seen, as nowhere +else, in these brief comedies. + +After the _haute comedie_ of Moliere, with its presentation of types of +character rather than of individuals, and with its general lessons to +mankind, it would have been impossible for Marivaux to have gained glory +in the same field. His fondness for originality forbade him from following +the traces of his predecessors. He preferred, he said, "etre humblement +assis sur le dernier banc dans la petite troupe des auteurs originaux, +qu'orgueilleusement place a la premiere ligne dans le nombreux betail des +singes litteraires."[104] So, in the midst of the society in which he +moved, a society of idlers, rich, elegant, refined, men in periwigs, in +rich brocades and laces, women too, bewitching with their powdered hair, +their delicate complexions enhanced by rouge and patches coquettishly +arranged, their caught-up skirts and low-cut bodices, Marivaux, with his +keen eyes open to the love intrigues so artfully conducted, with his mind +awake to all the witty sayings rife on everybody's tongue, and with his +kindly, charitable heart, found inspiration for those dainty creations, so +picturesque, so subtle, and so fascinating that they have never ceased to +charm, perhaps less truly creations than sketches of the society about +him, although no other writer has been able to handle his elusive pen in +the portrayal of similar scenes. + +In what does the originality of the comedies of Marivaux consist? In +general, one may say, in his treatment of love, their prevailing theme. +"Chez mes confreres," says Marivaux, "l'amour est en querelle avec ce qui +l'environne, et finit par etre heureux, malgre les opposants; chez moi, il +n'est en querelle qu'avec lui seul, et finit par etre heureux malgre lui. +Il apprendra dans mes pieces a se defier encore plus des tours qu'il se +joue, que des pieges qui lui sont tendus par des mains etrangeres." It is +true that throughout his plays the lovers rarely encounter any hindrance +from without. There is very little action or intrigue. The dialogue, +witty, brilliant, and ingenious, is all-important, and the denouement +often depends upon a misunderstanding, so easy to explain that one +sometimes wonders at the wilfulness of the characters in failing to set +the matter right until the end.[105] As in all of his plays, marriage +follows closely upon the solution of the difficulty; it has been said that +his lovers "s'aiment le plus tard qu'ils peuvent, et se marient le plus +tot qu'il est possible." [106] With the respect which we have seen in +Marivaux for the marriage relation, we are not surprised to note in his +characters such fear of _poorly assorted unions_, that it is only with +much questioning into their own and each other's hearts, and with manifold +misgivings, that they are brought at last to say the final word. + +Marivaux is the first of the French writers of comedy to treat love +seriously,[107] but, though he freed the theme from the malice or +flippancy with which it had been treated by his predecessors, he was +nevertheless a stranger to that intense and passionate love that we have +come to associate with the romantic drama. Some have gone so far as to say +that it is not _amour_ at all that he portrays, but only _amour-propre_. +It is a gentle, courtly love, respectful, almost reverential, though not +confiding. "Marivaux pense et dit de l'amour ce qu'en pensait, ce qu'en +disait l'auteur de la premiere partie de ce _Roman de la Rose_, + + Ou l'art d'Amour est toute enclose. + +Par sa fine sentimentalite, par sa casuistique amoureuse, par son gout +pour l'allegorie, Marivaux aurait fraternise, au XIIIe siecle, avec le +suave Guillaume de Lorris."[108] His drama is eminently psychological. +"J'ai guette dans le coeur humain," says Marivaux "toutes les niches +differentes ou peut se cacher l'amour lorsqu'il craint de se montrer, et +chacune de mes comedies a pour objet de le faire sortir d'une de ces +niches."[109] + +The absence of the broad comic of Moliere, Regnard, or Beaumarchais is +conspicuous. The comedies of Marivaux rarely provoke more than a smile, +and never bursts of merriment. The pathetic is no less lacking, and yet +the interest never flags. Where, then, is their charm? It lies in the +brilliant dialogue and in the interest Marivaux has been able to awaken in +the psychological development of love in the hearts of the chief +characters. With so much similarity, it is yet wonderful to note the +variety that the author has been able to introduce into his comedies, +which some critics and envious ones of his time have dubbed, one and all, +as so many _Surprises de l'amour_, D'Alembert, who was often so just, and +at times so unjust, towards Marivaux, blames him for having made but one +comedy in twenty different fashions,[110] but is fair enough to quote the +author's own defence of the accusation, "Dans mes pieces, c'est tantot un +amour ignore des deux amants, tantot un amour qu'ils sentent et qu'ils +veulent se cacher l'un a l'autre, tantot un amour timide, qui n'ose se +declarer; tantot enfin un amour incertain et comme indecis, un amour a +demi-ne, pour ainsi dire, dont ils se doutent sans etre bien surs, et +qu'ils epient au-dedans d'eux-memes avant de lui laisser prendre l'essor. +Ou est en cela toute cette ressemblance qu'on ne cesse de +m'objecter?"[111] + +The years have passed, and critics have fully justified this plea. The +most convincing argument is undoubtedly the examination of the plays +themselves. Leaving out of account _le Pere prudent_ and _Annibal_, the +following more or less arbitrary classification may serve to show the +predominating note in each comedy:-- + +I. Surprises de l'Amour.--The two _Surprises de l'Amour_ (1722 and 1727), +_la Double Inconstance_ (1723), _le Denouement imprevu_ (1724), _le Jeu de +l'Amour et du Hasard_ (1730), _les Serments indiscrets_ (1732), _l'Heureux +Stratageme_ (1733), _la Meprise_ (1734), _le Legs_ (1736), _les Fausses +Confidences_ (1737), _la Joie imprevue_ (1738). + +II. Comedies de caractere.--_La Fausse Suivante_ (1724), _le Petit-maitre +corrige_(1734), _la Mere confidente_ (1735), _les Sinceres_ (1739), +_l'Epreuve_ (1740). + +III. Comedies de moeurs.--_L'Heritier de Village_ (1725), _l'Ecole des +Meres_ (1732), _le Prejuge vaincu_ (1746). + +IV. Comedies heroiques.--_Le Prince travesti_ (1724), _le Triomphe de +l'Amour_ (1732), _la Dispute_ (1744). + +V. Comedies philosophiques.--_L'Ile des Esclaves_ (1725), _l'Ile de la +Raison_ (1727), _la Colonie_ (1729). + +VI. Comedies mythologiques.--_Le Triomphe de Plutus_ (1728), _la Reunion +des Amours_ (1731). + +VII. Comedies feeries.--_Arlequin poli par l'Amour_ (1720), _Felicie_ +(1757). + +VIII. Fantaisie.--_Les Acteurs de bonne foi_ (1757). + +Comedies which have been lost, wholly or in part, cannot be classified; +but the following list may be of value for reference: --_L'Amour et la +Verite_ (of which the prologue only has come down to us), _la Commere_, +_l'Heureuse Surprise_ (possibly the same as _la Joie imprevue_), _l'Amante +frivole_, _la Femme fidele_ (fragments of which play have been printed by +Larroumet [pp. 313-319] and by Fleury [pp. 365-371]). + +From this classification it will be seen that by no means all of +Marivaux's comedies could be termed _Surprises de l'amour_, although some +of his best come within that category. There is a whole series of plays, +to which Larroumet[112] calls attention, in which Marivaux has left the +real for the imaginary world. There are times when we are almost inclined +to admit with Lemaitre "that fancy's wing, which bears so high and so far +the poet of _A Midsummer Night's Dream_, has at least grazed the powdered +brow of Marivaux." [113] + +The poetic fantasies of the latter certainly recall the fanciful creations +of the great English poet. + +In the limited space of this Introduction it will be impossible to analyze +the plots of any, save only the most important.[114] The following +comedies are about the only ones presented regularly at the Comedie- +Francaise: _le Jeu de l'Amour et du Hasard_, _le Legs_, _les Fausses +Confidences_, and _l'Epreuve_; but this brief list by no means embraces +all of his exquisite sketches of eighteenth century society. Add to these +_la Mere confidente_, for which both Larroumet[115] and Sarcey[116] plead, +or, at the suggestion of Lemaitre,[117] _la Surprise de l'Amour_, _les +Sinceres_, _la Double Inconstance_, and _les Serments indiscrets_, and we +shall still have left a whole series of treasures unexplored, especially +in the realm of the fanciful. As we have already examined one of the most +delightful pieces of the latter class, _Arlequin poli par l'Amour_, a +hasty survey of his best known plays will have to suffice. It might be +well to add here that Marivaux's favourite plays were the following: _la +Double Inconstance_, the two _Surprises de l'Amour_, _la Mere confidente_, +_les Serments indiscrets_, _les Sinceres_ and _l'Ile des Esclaves_.[118] + +_Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, a comedy in three acts, presented on +January 23, 1730, at the Theatre-Italien, is generally considered as the +masterpiece of Marivaux, although he did not include it in the number of +his favourites. It is certainly his best-known play. Its success was great +and immediate, according to the _Mercure_ of January, 1730. The plot is as +follows: With the characteristic caution of the heroines of Marivaux, ever +on their guard against an ill-assorted marriage, and with the sad +experiences of certain friends of hers in mind to make her still more +cautious, Silvia determines not to accept Dorante, the suitor chosen for +her, until she has had an opportunity to study him in secret. She +therefore modifies her dress to suit the role of her maid Lisette, which +she assumes; but Dorante, who is no more willing to be mismated than is +Silvia, determines upon the same stratagem, and arrives in the livery of +Harlequin, who in turn is to play the part of the master. + +This artifice is not absolutely new to the French stage, and it is +possible, as Fleury[119] thinks, that the idea of the double disguise may +have been borrowed from a short play by Legrand, _le Galant Coureur_, The +situation, most difficult to handle successfully, is treated with +inimitable skill by Marivaux, especially that of the two lovers, whose +disguise as servants is not enough to guarantee their hearts. The +prejudice of birth, against which Marivaux contended so often, is +overthrown, and the lovers are willing, if necessary, to yield all for +love. Silvia is still struggling with her sense of duty, when she +discovers Dorante's identity, but is unwilling to disclose herself and say +the final word, until she is convinced that Dorante loves her for herself +alone. The scenes between Harlequin and Lisette, their language, now +exaggerated, now trivial, and their haste to fall in love, lend the comic +to the play. + +_Le Legs_, a comedy in one act, was produced at the Theatre-Francais, +January 11, 1736. Its reception was rather cold the first night, but +enthusiastic on subsequent performances. Lenient says of it: "_Le Legs_ +est entre toutes ses oeuvres le specimen de la bluette reduite a sa plus +simple expression, joignant la finesse et la tenuite de la trame a +l'exiguite de la donnee. Tout cela tiendrait dans une coquille de noix, et +finit par remplir un acte. Les personnages, aussi legers, aussi volatils +que le sujet lui-meme, s'appellent le _Marquis_, la _Comtesse_, le +_Chevalier_; ils representent, comme nous l'avons dit, des especes plus +encore que des individus."[120] + +A relative has left the _Marquis_ six hundred thousand francs on condition +that he marry Hortense, and if not, that he pay over to her two hundred +thousand. The _Marquis_, in love with the _Comtesse_, to whom, through +excessive timidity,--and here we have the motive of the play,--he dares +not declare his passion, although encouraged in every way, is in business +matters of a decidedly less timid nature, and seeks to secure all of the +property, and at the same time preserve his heart for the one he loves. +Hortense, likewise in love with another, the _Chevalier_, whose fortune is +not large, seeks naturally to come into her inheritance without +sacrificing herself to an odious marriage. In order to deceive the other +into renouncing his share of the property, each feigns willingness to +enter into the marriage as stipulated in the will. + +The servants, as is usually the case in Marivaux's comedies, play an +important role, and seek to further their own selfish interests. Lepine, +_un Gascon froid_, with a genius for intrigue, urges on the marriage of +the _Marquis_ with the _Comtesse_, the more readily to secure for himself +the hand of Lisette, who, in turn, opposes artfully the marriage of her +mistress to further her own interests and to retain her freedom. + +The play ends with the renunciation of the two hundred thousand francs on +the part of the _Marquis_, who has at last become bold enough to declare +himself, after manifold hints on the part of the _Comtesse_; and love +triumphs. Thus with apparently little to work upon has been wrought out an +entire comedy, interesting from beginning to end. Alfred de Musset has +made over this comedy in his _l'Ane et le Ruisseau_, but has come far +short of the original. + +_Les Fausses Confidences_, a comedy in three acts, was brought out at the +Comedie-Italienne, March 16, 1737. This piece has sometimes vied with _le +Jeu de l'Amour et du Hasard_ for the title of Marivaux's _chef-d'oeuvre_. +Without doubt, it is one of the most charming of the author's works. The +_Mercure_ for March, 1737, informs us that the play "was received with +favor by the public." Although it may be fittingly classed in the number +of the _Surprises de l'amour_, it contains as well elements of the +_Prejuge vaincu_, the prejudice overcome being that of wealth and +position, which held a place, not only in the foolish vanity of Madame +Argante, but even in the tender reserve of Araminte. + +Dorante, a young man of honorable extraction, but poor, finds himself +reduced to the position of steward or director in the house of Araminte, a +rich young widow, to whose hand he is induced to aspire by Dubois, his +former servant, now in her employ, who, by his profound knowledge of the +feminine heart, aided by his master's comeliness, succeeds in overcoming +the prejudice of social standing in the mind of Araminte, and triumphantly +marries her to Dorante, in spite of Madame Argante's horror at the match +and her enthusiastic support of the Count's suit. + +The intrigue is all to the credit of Dubois, who not only has to fan the +flame of love in the heart of Araminte, but also finds himself obliged to +rally his master's failing courage, as when Dorante objects that she is +too much above him, since he has neither rank nor wealth, and the valet +replies: "Point de bien! votre bonne mine est un Perou. Tournez-vous un +peu, que je vous considere encore; allons, monsieur, vous vous moquez; il +n'y a point de plus grand seigneur que vous a Paris; voila une taille qui +vaut toutes les dignites possibles, et notre affaire est infaillible +absolument infaillible." His genius for intrigue is certainly admirable, +and, were that a sufficient claim for glory, we would chime in with him in +his final cry of victory, as the piece closes: "Ouf! ma gloire m'accable. +Je meriterais bien d'appeler cette femme-la ma bru." The plot is +complicated by the role of Mlle. Marton, companion to Araminte, who is led +by M. Remy, Dorante's uncle, to consider herself the object of the young +man's affection, and thus to second his ambition. She is easily consoled +for her disappointment, however, and all ends to the honor of Dorante, who +frankly confesses to Araminte his share in the intrigue, but assures her +that a desire for her hand and property has culminated in a more noble +passion, and we have again the _triumph of love_. + +Marivaux, made use of the same theme in a later comedy, _le Prejuge +vaincu_, but the prejudice attacked was that of birth, instead of wealth, +as here, where both parties belong to the world of the _bourgeoisie_.[121] + +_L'Epreuve_ has been called _le chant du cygne_ of Marivaux. It was the +last play he gave to the Theatre-Italien, and was performed November 19, +1740. It is a little comedy in one act, and belongs to the small number of +those that were enthusiastically received on their "first night." Marivaux +admits this characteristic of his plays in the _Avertissement_ to _les +Serments indiscrets_. "Presque aucune des miennes n'a bien pris d'abord; +leur succes n'est venu que dans la suite, et je l'aime bien autant venu de +cette maniere-la." + +This time it is a question of a rich young man, Lucidor, who loses his +heart to a poor girl, another Angelique, but, to test her love and to +learn, if possible, whether her affection is for himself rather than for +his wealth, he puts her to a cruel test. He informs her that he has in +mind for her a wealthy party and an intimate friend of his. In her +artlessness Angelique concludes from his description that he means +himself. In her joy she confides the matter to Lisette. + +LISETTE. +He bien! Mademoiselle, etes-vous instruite? A qui vous marie-t-on? + +ANGELIQUE. +A lui, ma chere Lisette, a lui-meme, et je l'attends. + +LISETTE. +A lui, dites-vous? Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par +excellence? Est-ce qu'il est ici? + +A charming bit of dialogue, and but another proof of Marivaux's insight +into a young girl's heart. What is her chagrin, therefore, when he +presents his valet, Frontin, disguised as the rich Parisian! She refuses +his offer, and in desperation is about to consent to marry the peasant +farmer Blaise, who had long sighed for the five thousand _livres_ which +are her marriage portion. This character is the amusing factor of the +play, Lucidor urges him to win her hand, but offers, as a compensation, if +he loses, twelve thousand _livres_. This, of course, is sufficient to turn +the tide and to enlist the interest of Blaise to fail, if possible, in his +forced suit of Angelique. The trial proves Angelique superior to money +considerations, and love triumphs. + +Why does the money question occupy so important a place in the works of +Marivaux? Is it not, as some one has suggested, because in his own life he +constantly felt the lack of it? Lesage's _Turcaret_ and Sedaine's _le +Philosophe sans le savoir_ indicate, likewise, the new importance of +wealth in the eighteenth century, which Marivaux could not have failed to +notice or to incorporate in his works. + +I cannot pass over in silence _la Mere confidente_, which, as Sainte-Beuve +claims, is of an "ordre a part" among his comedies, and in which "il a +touche des cordes plus franches, plus sensibles et d'une nature +meilleure."[122] Like so many of his best plays, it was first presented at +the Comedie-Italienne, May 9, 1735. This too was one of the plays, the +reception of which was favorable. The lesson that it intended to teach, +for it has a lesson, was one that we have already seen emphasized, by +Marivaux, the rights of children, the duty of parents to respect them, and +the advisability of gaining their love and confidence. + +In Madame Argante of _la Mere confidente_ we have the counterpart of the +arrogant mother of the same name of _les Fausses Confidences_, indifferent +to her daughter's real welfare, but powerless to control her will. Madame +Argante of _la Mere confidente_ believes in gentle government by love. Her +daughter Angelique is a charming girl, anxious to do the right, but deeply +in love with, a young man, Dorante, unknown to her mother, and without +fortune. Madame Argante has already made her choice of an older man, +Ergaste, for whose wealth and respectability she has a natural admiration, +but, with her characteristic kindliness, determines not to force her +choice upon her daughter. "Vous ne l'epouserez pas malgre vous, ma chere +enfant," she says, meeting the objection of Angelique, and then, seeing +that there is some secret trouble, she seeks in the most graceful, tactful +way to learn the truth. + +MADAME ARGANTE. +... Parle-moi a coeur ouvert; fais-moi ta confidente. + +ANGELIQUE. +Vous, la confidente de votre fille? + +MADAME ARGANTE. +Oh! votre fille, et qui te parle d'elle? Ce n'est point ta mere qui veut +etre ta confidente; c'est ton amie, encore une fois. + +ANGELIQUE, _riant_. +D'accord; mais mon amie redira tout a ma mere; l'une est inseparable de +l'autre. + +MADAME ARGANTE. +Eh bien! je les separe, moi; je t'en fais serment. Oui, mets-toi dans +l'esprit que ce que tu me confieras sur ce pied-la, c'est comme si ta mere +ne l'entendait pas.... + +Little by little the mother gains the daughter's confidence, until at +last, emboldened, Angelique confesses: + +Vous m'avez demande si on avait attaque mon coeur? Que trop, puisque +j'aime! + +MADAME ARGANTE, _d'un air serieux_. +Vous aimez?... + +ANGELIQUE, _riant_. +Eh bien! ne voila-t-il pas cette mere qui est absente? C'est pourtant elle +qui me repond; mais rassurez-vous, car je badine.[123] + +Nothing could be more graceful or more natural. This, then, is that +_marivaudage_, against which so much has been said! + +Madame Argante has discovered the secret, and, fearful for her daughter's +welfare, she allows the mother nature to assume the upper hand, and points +out the danger of her course to Angelique, who, at last, comprehends, and +agrees to renounce her lover. This she attempts to do, but love will have +its way, and will not be put down. An elopement is arranged, which is +interrupted by the arrival of Madame Argante, who takes Dorante to task +for his indifference to the real happiness of Angelique. He is covered +with confusion, confesses his mistake, and by his manly attitude gains the +mother's heart and the daughter's hand. Ergaste, the rejected suitor, +proves to be an uncle of Dorante, and in a spirit of self-abnegation, well +nigh superhuman, devotes himself to celibacy and his fortune to the +lovers. Lisette plays the role of the _intrigante_ and temptress of her +mistress. The comic of the piece is in the hands of Lubin, a peasant in +the service of the family, who is bribed by each party to spy upon the +other. + +Lack of space forbids more than a mere mention of the remaining plays, +many of which are worthy of being compared favourably with those which +have been outlined. We have seen enough to convince us that, although his +drama may be classified in general as psychological and _feminin_ there is +great diversity in the individual plays, and never monotony. + +It has been said by certain of his contemporaries that in all the +characters of his comedies he has but embodied himself, that they all have +"the imprint of the style _precieux_, for which he has been reproached +with so much reason in his novels and in his comedies,"[124] and that +all,--"masters, valets, courtiers, peasants, lovers, mistresses, old men, +and young men have the _esprit_ of Marivaux."[125] To this accusation he +makes reply in these words, quoted by d'Alembert: "On croit voir partout +le meme genre de style dans mes comedies, parce que le dialogue y est +partout l'expression simple des mouvements du coeur: la verite de cette +expression fait croire que je n'ai qu'un meme ton et qu'une meme langue; +mais ce n'est pas moi que j'ai voulu copier, c'est la nature et c'est +peut-etre parce que ce ton est naturel, qu'il a paru singulier."[126] + +Both the accusation and the reply are somewhat justifiable. With all the +diversity that may be found in his different characters, there is yet a +similarity of sentiments and of expression, which is due, not to a desire +of representing himself in his plays, but to looking for models to a +society the very natural of which was artificial, and to looking always +from one point of view. To the careful student of the human heart the +infinite variety that Marivaux has known how to introduce into his +characters, which are always clearly distinct from one another, even if by +mere delicate shades of difference, is a greater cause for wonder than the +general family resemblance that unites them all.[127] + +The roles of women are the important ones in the works of this author. In +this particular the comedies of Marivaux recall the tragedies of Racine. +Brunetiere[128] goes so far as to claim that "the roles of women in +Marivaux's drama are almost the only women's roles" in the whole repertory +of French comedies. Of Moliere's drama he recognizes only three such roles +as clearly individualized, those of Agnes, Elmire and Celimene. "The +others, whatever their name--Marianne, Elise, Henriette --are about the +same _ingenue_, or--Dorine, Nicole, Toinon-- about the same _soubrette_." +Marivaux excels in his portrayal of the _ingenue_ and of the coquette, but +perhaps no role is more sympathetically developed than that of the young +widow, now tender and yielding like Araminte of the _Fausses Confidences_, +now vivacious and positive, but no less kindly, like the countess of the +_Legs_. + +His soubrettes resemble closely their mistresses, to such a degree that by +exchanging roles they may readily be mistaken for them, as we have seen in +_le Jeu de l'Amour et du Hasard_. Unlike those of Moliere, they are always +refined and graceful, and are none the less witty. Contrary to their more +cautious mistresses, they all, or nearly all, believe in love, and seek to +further the marriage of the former. Lisette of _le Legs_ is an exception. +In short, all of the younger women of Marivaux are the perfection of +grace, beauty, delicacy, wit or artlessness, and are simply irresistible. + +It is only the mothers that merit our aversion. With few exceptions, +notably Mme. Argante in _la Mere confidente_, he paints them "laides, +vaines, imperieuses, avares, entichees de prejuges." "Il ne pare pas du +moindre rayon de coquetterie leurs maussades et acariatres personnes. Il a +de la peine a ne pas ceder, quand il s'agit d'elles, a la tentation de la +caricature. On dirait qu'il se venge."[129] The roles of fathers, on the +other hand, are treated with great affection. They are always kind and +indulgent, and exercise their authority as little as possible. Their motto +is that of the good Monsieur Orgon of _le Jeu de l'Amour et du Hasard_: +"_Il faut etre un peu trop bon pour l'etre assez_." + +His _amoureux_ are less varied and less attractive than his _amoureuses_, +and, while no less refined and exquisite, are less sincere, more +calculating and self-interested. + +His valets, like his soubrettes, are more refined than those of Moliere, +that is to say, are higher in the social scale, and are treated by their +masters with more consideration. The changes, soon to be wrought in the +old regime, are already germinating. While almost rivalling their masters +in wit, they yet occupy a secondary place upon the stage, and rarely dwarf +by their own cleverness, as do often those of Moliere, their master's +roles.[130] "Three of these valets are real creations. Dubois of _les +Fausses Confidences_, Trivelin, of _la Fausse Suivante_, Lepine of _le +Legs_."[131] Trivelin is the ancestor of Beaumarchais' Figaro.[132] + +Marivaux has introduced into a number of his plays peasants of the +cunning, calculating, Norman type, who speak a Norman patois, which may be +a souvenir of his own Norman origin. + +Piron, who could not resist an occasional thrust at his rivals, was guilty +of the following witticism: "Fontenelle a engendre Marivaux, Marivaux a +engendre Moncrif, et Moncrif n'engendrera personne." The _boutade_ is +amusing, but not just. Moncrif can hardly be considered an offspring of +Marivaux, although he imitated certain of his coquettish graces,[133] any +more, or perhaps even much less, than the latter, may be considered an +offspring of Fontenelle. Larroumet[134] mentions as true successors to +Marivaux, in the line of _proverbes_ and _comedies de societe_, Florian, +in the eighteenth century, and in the nineteenth, Picard, Andrieux, Colin +d'Harleville, Carmontelle, Theodore Leclercq, Alfred de Vigny and Alfred +de Musset,[135] in the novel Paul Bourget and his school, and particularly +Paul Hervieu, and in the journal, the masters of the modern _chronique_. + +One feature common to all of the writings of our author, as to many of his +contemporaries, is their lack of the sentiment of nature. There are no +streams, no flowers, no birds throughout his works. The two slight +exceptions, mentioned by Larroumet,[136] show so evident a lack of +interest in the beauties of nature that they offer the strongest proof in +support of the rule. Here they are, the first from the eighth and the +second from the eleventh part of _Marianne_: "Pendant qu'on etait la- +dessus, je feignis quelque curiosite de voir un cabinet de verdure qui +etait au bout de la terrasse. Il me parait fort joli, dis-je a Valville, +pour l'engager a m'y mener." [137] --"Il faisait un fort beau jour, et il +y avait dans l'hotellerie un jardin qui me parut assez joli. Je fus +curieuse de le voir, et j'y entrai. Je m'y promenai meme quelques +instants."[138] This passage, from the sixth part of the same work, shows +a somewhat greater appreciation: " Ah, ca! vous n'avez pas vu notre +jardin; il est fort beau; madame nous a dit de vous y mener; venez y faire +un tour; la promenade dissipe, cela rejouit. Nous avons les plus belles +allees du monde!"[139] There is one passage, however, in the fifth part, +in which Marivaux gives evidence of a frank and simple enjoyment of +nature: "Nous nous promenions tous trois dans le bois de la maison;... et +comme les tendresses de Valvilie interrompaient ce que nous disions, cette +aimable fille et moi, nous nous avisames, par un mouvement de gaite, de le +fuir, de l'ecarter d'aupres de nous, et de lui jeter des feuilles que nous +arrachions des bosquets."[140] + +Marivaux has had the singular honor of causing the creation of a new word +in the French literary vocabulary, to designate his peculiar style, _le +marivaudage_, a term which has had in the past rather more of discredit +than of esteem in its general acceptation. Sainte-Beuve thus defines it: +"Qui dit _marivaudage_, dit plus ou moins badinage a froid, espieglerie +compassee et prolongee, petillement redouble et pretentieux, enfin une +sorte de pedantisme semillant et joli; mais l'homme, considere dans +l'ensemble, vaut mieux que la definition a laquelle il a fourni occasion +et sujet."[141] With the increasing popularity of Marivaux, there has +gradually arisen a different and more complimentary idea of the term. +Deschamps, in his excellent work on the author, thus defines it: "Cet +examen de conscience, dicte par une probite inquiete,--cette application a +eviter les illusions qui trompent, a dejouer les pieges du caprice et de +la fantaisie, a mettre au service du sentiment les plus subtiles lumieres +de la raison,...--l'esprit de finesse employe a decouvrir les plus secrets +mouvements de notre sensibilite,--par consequent l'usage conscient d'un +style ajuste a la tenuite de ces enquetes, style qui n'est pas exempt de +recherche, mais qui abonde en trouvailles decisives,--voila precisement le +marivaudage."[142] + +Marivaux has been blamed for an affectation, an ingenuity, a delicacy of +style, together with a diffuseness, which led him to turn a thought in so +many different ways as to weary the reader, a habit of clothing in popular +expressions subtle and over-refined ideas, and, finally, a studied and +far-fetched neologism.[143] + +His ideas on style may be found in the sixth leaflet of the _Cabinet du +Philosophe_, in which he answers the accusations of his critics. With him +the _idea_ is primary and the _word_ used to express it but secondary. +Wherefore, an author should be judged rather by the thoughts which the +words express than by the words themselves. If, moreover, the finesse of +the writer is such that he can perceive certain shades of meaning, not +evident to the more commonplace beholder, how can he make them clear +without deviating from the regular forms of expression? A man who +understands his language may have poor thoughts, but cannot express his +thoughts poorly. "Venons maintenant a l'application de tout ce que j'ai +dit. Vous accusez un auteur d'avoir un style precieux. Qu'est-ce que cela +signifie?... Ce style peut-etre bien n'est accuse d'etre mauvais, +precieux, guinde, recherche, que parce que les pensees qu'il exprime sont +extremement fines, et ont du se former d'une liaison d'idees singulieres, +lesquelles idees ont du a leur tour etre exprimees par le rapprochement de +mots et de signes qu'on a rarement vus aller ensemble." We should have to +tell him to think less, or else urge the others to allow him to use the +only expressions possible of conveying his thoughts, even should they +appear _precieuses_. If, then, his thoughts are understood, the next +question is whether they could be formed with fewer ideas, and +consequently fewer words, and still convey to the hearer all the necessary +finesse, all of the delicate shades of meaning. "Il y a des gens qui, en +faisant un ouvrage d'esprit, ne saisissent pas toujours precisement une +certaine idee qu'ils voudraient joindre a une autre. Ils la cherchent; ils +l'ont dans l'instinct, dans le fond de l'ame; mais ils ne sauraient la +developper. Par paresse, ou par necessite, ou par lassitude. ils s'en +tiennent a une autre qui en approche, mais qui n'est pas la veritable: et +ils l'expriment pourtant bien, parce qu'ils prennent le mot propre de +cette idee a peu pres ressemblante a l'autre, et en meme temps +inferieure." Montaigne, La Bruyere, Pascal, and all great writers, have +had individual ideas, hence a singular style, as it is termed. + +In the seventh leaflet of the _Spectateur_ he replies to the accusation +that he attempted in his writings to display his wit at the expense of +naturalness. "Combien croit-on, par exemple, qu'il y ait d'ecrivains, qui, +pour eviter le reproche de n'etre pas naturels font justement tout ce +qu'il faut pour ne l'etre pas, et d'autres qui se rendent fades, de +crainte qu'on ne leur dise qu'ils courent apres l'esprit! Courir apres +l'esprit, et n'etre point naturel, voila les reproches a la mode." What +Marivaux sought, above everything else, was naturalness, and he prided +himself upon employing more nearly than most writers the language of +conversation. Summing up the whole matter, he declares: "J'ajouterai +seulement, la-dessus, qu'entre gens d'esprit, les conversations dans le +monde sont plus vives qu'on ne pense, et que tout ce qu'un auteur pourrait +faire pour les imiter, n'approchera jamais du feu et de la naivete fine et +subite qu'ils y mettent."[144] + +Although the term of _neologue_ was applied to Marivaux by Voltaire, and +has been repeated ever since, he was less of a neologist than a _precieux_ +in language.[145] That is to say, he was less inclined to coin new words, +or even to use old words with new meanings, than he was to employ unusual +and peculiar turns of expression.[146] Marivaux was not the only writer of +the time to make use of _expressions precieuses_, and, although he figures +rather more prominently than most of the authors ridiculed by Desfontaines +in his _Dictionnaire neologique_,[147] he has the company of many others, +and among them, of his friends La Motte, Fontenelle, de Houtteville, and +even Montesquieu. Some of the expressions which were considered +reprehensible by Desfontaines have since been received into common +parlance, and so do not appear unnatural or unusual: _sortir de sa +coquille_, etc. + +Fleury[148] gives six divisions of the peculiar turns of expression +employed by Marivaux, which constitute that part of the _marivaudage_ most +condemned by his critics: + +1. The use of a common expression, in which a word is first taken in a +figurative sense, to be followed by its literal sense: + + _Il ne veut que vous donner la main.--Eh! que veut-il que + je fasse de cette main, si je n'ai pas envie de la prendre?_ + + _Son coeur ne se marie pas, il reste garcon._ + +2. The use of a metaphor unexpectedly carried out: + + _Un amour de votre facon ne reste pas longtemps au berceau: votre + premier coup d'oeil a fait naitre le mien; le second lui a donne la + facon; le troisieme l'a rendu grand garcon. Tachons de l'etablir au plus + vite; ayez soin de lui, puisque vous etes sa mere._ + + _Monsieur a couru apres moi, je m'enfuyais, mais il m'a jete de l'or, + des nippes et une maison fournie de tous ses ustensiles a la tete; cela + m'a etourdie, je me suis arretee._ + +3. A metaphor piquant by its oddity: + + _Je crois que j'ai laisse ma respiration en chemin. + + La vie que je mene aujourd'hui n'est point batarde, elle vient bien en + ligne droite de celle que je menais._ + +4. A phrase ending in a surprise: + + _Je gage que tu m'aimes.--Je ne parie jamais, je perds toujours._ + +5. A metonymy put into action: + + _Voyez-vous cette figure tendre et solitaire qui se promene la-bas en + attendant la mienne?_ + +6. A rough comparison, which will not admit of examination: + + _Si j'etais roi, nous verrions qui serait reine, et comme ce ne serait + pas moi, il faudrait que ce fut vous._ + +Although these divisions are not altogether satisfactory, they, with the +examples cited, will serve to convey an accurate enough idea of this side +of the _marivaudage_. Such expressions, or, at least, those in which the +exaggeration of the figure is most apparent, are usually found in the +mouths of servants and peasants, to which class such complicated language +is not unnatural.[149] + +A very minor phase of the literary activity of Marivaux remains to be +considered, and that is his work in criticism. Eulogiums of the tragedies +of Crebillon _pere_,[150] of the _Romulus_[151] and the _Ines de +Castro_[152] of La Motte, and of the _Lettres persanes_[153] of +Montesquieu constitute almost his entire equipment in this line. + +That he was not an unbiased critic, this unwarranted praise of his friend +La Motte is enough to prove: "Je sortais, il y a quelques jours, de la +comedie, ou j'etais alle voir _Romulus_, qui m'avait charme, et je disais +en moi-meme: on dit communement _l'elegant Racine_, et le _sublime +Corneille_; quelle epithete donnera-t-on a cet homme-ci, je n'en sais +rien; mais il est beau de les avoir meritees toutes les deux." His +criticism of the _Lettres persanes_ is, after all, the only one worthy of +praise. In it he has shown himself a fair and competent judge of this +first celebrated work of Montesquieu. I realize that, in thus restricting +the critical works of Marivaux, it is taking a narrow view of criticism, +and that his works ridiculing the classics, _l'Iliade travestie_ and _le +Telemaque travesti_, together with his ideas upon the quarrel of the +ancients and moderns, as seen throughout certain of his works, and +particularly in _le Miroir_, and lastly his opinion of criticism in +general, and his defense of his own style, as embodied in works already +mentioned, should be taken into consideration, if we had the time to study +him as critic in this broader sense. + +If Marivaux, yielding to his sense of etiquette and good breeding, was +sparing in his criticism of his contemporaries, he was certainly not +spared by them. The circle of his friends was small, but intimate, and his +timidity with men, his suspiciousness, his lack of self-assertion, made +him an easy prey to such unscrupulous opponents as Voltaire. Fond of the +refined society of the salons, and repelled by the less feeling and more +boisterous set of the cafes, which he avoided, Marivaux became a +convenient object of attack for the cabals set in motion by the latter, +and, although, in spite of his general suspiciousness, he refused to give +credence[154] to an idea so obnoxious to him, it is not unlikely that the +frequent failure of his comedies on their "first night" may be most +satisfactorily explained in this way. + +Marivaux was ever ready to accept a criticism that seemed to him deserved. +"J'ai eu tort de donner cette comedie-ci au theatre," he says in the +preface to his _Ile de la Raison_: "Elle n'etait pas bonne a etre +representee, et le public lui a fait justice en la condamnant. Point +d'intrigue, peu d'action, peu d'interet; ce sujet, tel que je l'avais +concu, n'etait point susceptible de tout cela...." At another time, having +been present at the first performance of one of his comedies, and noticing +the undissimulated yawns of the parterre, he confessed, upon leaving the +theatre, that no one had been more bored than he.[155] However, +notwithstanding his readiness to acknowledge his own defects, and to defer +to the opinions of others, Marivaux required the criticism to be fair- +minded and impersonal. + +The seventh leaflet of the _Spectateur_ contains his ideas upon this +matter of criticism, which a few selections will suffice to illustrate: "A +l'egard de ces critiques qui ne sont que des expressions meprisantes, et +qui, sans autre examen, se terminent a dire crument d'un ouvrage _cela ne +vaut rien, cela est detestable_, nous serons bientot d'accord la-dessus, +et je vous ferai convenir sur-le-champ que ces sortes de raisonnements a +leur tour ne valent rien et sont detestables.... Ah! que nous irions loin, +qu'il naitrait de beaux ouvrages, si la plupart des gens d'esprit qui en +sont les juges, tatonnaient un peu avant de dire, _cela est mauvais_ ou +_cela est bon!_ ... mais je voudrais des critiques qui pussent corriger et +non pas gater, qui reformassent ce qu'il y aurait de defectueux dans le +caractere d'esprit d'un auteur, et qui ne lui fissent pas quitter ce +caractere. Il faudrait aussi pour cela, s'il etait possible, que la malice +ou l'inimitie des partis n'alterat pas les lumieres de la plupart des +hommes, ne leur derobat point l'honneur de se juger equitablement, +n'employat pas toute leur attention a s'humilier les uns les autres, a +deshonorer ce que leur talents peuvent avoir d'heureux, a se ruiner +reciproquement dans l'esprit du public...."[156] When obliged to endure +unfair and personal criticism, as he often was, Marivaux met it invariably +with contemptuous silence,[157] saying to his friends: "J'aime mon repos +et je ne veux point troubler celui des autres."[158] + +Among those most bitter and most constant in their attacks upon him was +Voltaire, some of whose remarks have come down to us. "C'est un homme," +says Voltaire, "qui passe sa vie a peser des riens dans des balances de +toile d'araignee" ... or again: "C'est un homme qui sait tous les sentiers +du coeur humain, mais qui n'en connait pas la grande route." On June 8, +1732, writing to M. de Fourmont, Voltaire declares: "Nous allons avoir cet +ete une comedie en prose du sieur Marivaux, sous le titre _les Serments +indiscrets_. Vous comptez bien qu'il y aura beaucoup de metaphysique et +peu de naturel." + +The strong antipathy felt by Marivaux for Voltaire forced him at times, in +the presence of friends, to give vent to his feelings in words quite as +spiteful as those of his enemy: "M. de Voltaire est le premier homme du +monde pour ecrire ce que les autres ont pense.... M. de Voltaire est la +perfection des idees communes.... Ce coquin-la a un vice de plus que les +autres; il a quelquefois des vertus." But his retorts never went so far as +publication, and when, in 1735, the _Lettres philosophiques_ of Voltaire +were condemned to be burned by Parliament, and Marivaux was urged by a +publishing house, offering a good round sum, to make the most of +Voltaire's discomfiture and write a refutation of the same, he refused, +with his characteristic nobility of soul, to advance his own interests at +the expense of those of his enemy. As much cannot be said of the latter, +who, in letters written at this time, shows a cowardly fear of Marivaux's +acceptance of the offer. + +Voltaire was not the only rival to show hostility. Destouches, in the +_Envieux, ou la Critique du Philosophe marie_ (XII), Le Sage, in _Gil +Blas_ (Book VII, chapter XIII), as well as Crebillon _fils_, in the work +already mentioned, were among the number. + +Marivaux's admission to the French Academy had long been a matter of grave +doubt to his friends, for he was too honest for intrigue and too proud to +sue for favours, and there was much opposition on the part of many +members, who declared that their purposes were at war, as they had assumed +the task of composing the language, while he seemed to aim at its +decomposition; but Mme. de Tencin had set her mind upon making of him an +academician, and spared no pains to accomplish her purpose. The influence +of this brilliant, scheming, unprincipled, and headstrong woman, aided by +Bouhier, president of the parliament of Dijon, and likewise a warm +supporter of Marivaux, gained the day, and she had the pleasure of seeing +her old friend, upon his fifty-fifth birthday, February 4, 1743, received +within the ranks of the forty Immortals. Voltaire, although a dangerous +competitor, was not received until three years later; Piron, Le Sage, and +Crebillon _fils_, never. + +Strangely enough, this painter of gay and brilliant society succeeded to +the _fauteuil_ of an ecclesiastic, l'abbe d'Houtteville, and was welcomed +by another, Languet de Gergy, archbishop of Sens. At his death his place +was filled by still another, a certain abbe de Radonvilliers. The task of +the archbishop was not one of the easiest, for it devolved upon him to +eulogize an author, many of whose works, by reason of his ecclesiastical +position, he was not supposed to have read. The acquaintance that he shows +with them, however, is rather too intimate to credit his assertion that +his judgment is drawn from hearsay: but with due deference to public +opinion and his supposed position, the archbishop lauds rather the +character of the man than the excellence of the author, declaring that it +is not so much for the multitude of his books, though welcomed by the +public with avidity, that Marivaux owes his election, as it is to +"l'estime que nous avons faite de vos moeurs, de votre bon coeur, de la +douceur de votre societe, et, si j'ose le dire, de _l'amabilite_ de votre +caractere."[159] + +Along with much praise of the author's ability, with flattering +comparisons such as these: "Theophraste moderne, rien n'a echappe a vos +portraits critiques.... Le celebre La Bruyere parait, dit-on, ressusciter +en vous..." are criticisms upon the immoral influence of certain of his +works, particularly the _Paysan parvenu_, which claim to have a moral aim. +The archbishop suggests that his descriptions of licentious love are +painted in such "naive and tender colors" that they must create upon the +reader an impression other than that intended by the author, and that the +young may be led to follow the example of the "paysan, parvenu a la +fortune par des intrigues galantes," in spite of his recommendations of +sobriety.[160] + +Nothing, perhaps, could have so wounded Marivaux as this imputation, for +few writers have been actuated by purer and more noble motives, and it was +with difficulty that he restrained his impulse to call upon the assembled +company for justification.[161] This is but another instance of his +extreme sensibility, for, despite the criticism more or less just, the +spirit of the discourse was both kindly and complimentary, as may be seen +from these closing words: "J'ai rendu justice, monsieur, a la beaute de +votre genie, a sa fecondite, a ses agrements: rendez-la, je vous prie, de +votre part, au ministere saint dont je suis charge; et en sa faveur, +pardonnez-moi une critique qui ne deroge point, ni a ce qui est du +d'estime a votre aimable caractere, ni a ce qui est du d'eloge a la +multitude, a la variete, a la gentillesse de vos ouvrages."[162] + +No sooner was Marivaux a member of the French Academy than epigrams, such +as this, began to be showered upon him: "Il eut ete mieux place a +l'Academie des Sciences, comme inventeur d'un idiome nouveau, qu'a +l'Academie Francaise, dont assurement il ne connaissait pas la +langue."[163] + +From the time of his admission to the French Academy until his death he +wrote little of value. A _Lettre a une dame sur la perte d'un perroquet_, +in verse, may serve to represent the decline of his genius. His popularity +waned and was eclipsed by that of the vigorous writers and philosophical +thinkers that followed him. His graceful sketches were soon to be +forgotten in those terrible scenes that closed the century, which the most +morbid and foreboding mind could scarcely have foreseen or pictured in the +lurid colourings that history has painted them. His closing years were +embittered by a knowledge of his failing powers and a growing +suspiciousness of those about him, and his increasing poverty would have +made his sufferings more keen, had it not been for the generous devotion +of a friend, Mlle. de Saint-Jean, with whom he lived for the last few +years of his life, in her apartments, rue de Richelieu, and whose modest +fortune he shared. He died on February 12,[164] "after a rather long +illness,"[165] which he bore with fortitude, and "with all the +tranquillity of a Christian philosopher"[166] saw the inevitable end +approach. His death passed almost unnoticed by his contemporaries. + +Although at the time of his death he was seventy-five years of age, as +Colle records in his journal, "he did not seem to be fifty-eight."[167] He +had that gift, which none but his own light-hearted time has known, of +warding off, if not old age itself, at least the appearance of it. And +from that first half of the eighteenth century, that period of perennial +youth, have come down to us those ever fresh and rose-hued creations, +which are our charm to-day, recalling, as they do, a society long past, a +brilliancy of wit, of conversation well-nigh forgotten, a gayety, a +thoughtlessness, which we of the money-loving, practical, and scientific +twentieth century may long for, but not know. + + + + +CHRONOLOGY OF THE WORKS OF MARIVAUX. + +(_Taken from the third appendix of Larroumet's "Marivaux", edition +of 1882, pp. 592-596._) + +[Note: T.I. indicates the _Theatre-Italien_ and T.F. the _Theatre- +Francais_.] + + +1706. _Le Pere prudent et equitable, ou Crispin l'heureux fourbe_, + comedy in one act, in verse, printed in 1712. + +1712. _Pharsamon, ou les Folies romanesques_, novel in ten parts, + printed in 1737. + +1713-1714. _Les Aventures de..., ou les Effets surprenants de la + sympathie_, novel in five volumes. + _La Voiture embourbee_, novel in one volume. + +1715. _Le Triomphe du Bilboquet, ou la Defaite de l'Esprit, de l'Amour + et de la Raison._ + +1717. _L'Iliade travestie_, in twelve books and in verse, + _Le Telemaque travesti_, in three books, printed in 1736. + +1717-1718. Five _Lettres contenant une aventure_, four _Lettres a + madame..., contenant des reflexions sur la populace, les bourgeois + et les marchands, les hommes et les femmes de qualite,--et les + beaux esprits_, in _le Mercure_ for August, September and + October, 1717, March and June, 1718. + +1717. _Portrait de Climene, ode anacreontique_ in _le Mercure_ for + September, + _Lettre ecrite a l'auteur du Mercure_ (October), to object to the + agnomen of _Theophraste moderne_. + +1719. _Pensees sur divers sujets: sur la clarte du discours, sur la + pensee sublime_, in _le Mercure_ for March. + +1720. March 4. _L'Amour et la Verite_, comedy in three acts, in + collaboration with the Chevalier de Saint-Jory. T.I. + _Prologue_ inserted in _le Mercure_ for March. + October 19. _Annibal_, tragedy in five acts and in verse, T.F. + Four representations, one of which at the court. + October 20. _Arlequin poli par l'Amour_, comedy in one act. T.I. + Twelve representations. + +1722. May 3. The first _Surprise de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + _Compliment_, in prose and verse, to Mlle. Sylvia. + _Reflexions sur le_ Romulus _de la Motte_, pamphlet. + +1722-1723. _Le Spectateur francais_, journal in twenty-five leaflets. + +1723. April 6. _La Double Inconstance_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown: break in the registers of the + theatre, from March to June. + +1724. February 5. _Le Prince travesti_, comedy in three acts. T.I. + Sixteen representations. + July 8. _La Fausse Suivante_, comedy in three acts. T.I. Thirteen + representations. + December 2. _Le Denouement imprevu_, comedy in one act. T.F. Six + representations. + +1725. March 5. _L'Ile des Esclaves_, comedy in one act. T.I. Twenty-one + representations. + August 19. _L'Heritier de Village_, comedy in one act. T.I. Six + representations. + +1727. September 11. _Les Petits Hommes, ou l'Ile de la Raison_, comedy + in three acts. T.F. Four representations. Received August 3. + December 31. The second _Surprise de l'Amour_, comedy in three + acts. T.F. Fourteen representations. Received January 30. + +1728. April 22. _Le Triomphe de Plutus_, comedy in one act. T.I. Twelve + representations. + _L'Indigent philosophe ou l'Homme sans souci_, journal in seven + leaflets. + +1729. April 18. _La Nouvelle Colonie, ou la Ligue des Femmes_, comedy + in three acts. T.I. Number of representations unknown. Reduced + later to one act, to be played in the _theatres de societe_; + published in this form in _le Mercure_ for December, 1750. + +1730. January 23. _Le Jeu de l'Amour et du Hasard_, comedy in three + acts. T.I. Fourteen representations. + +1731-1741. _La Vie de Marianne, ou les Aventures de Madame la comtesse + de..._, novel in eleven parts. + +1731. November 5. _La Reunion des Amours_, comedy in one act, T.F. Nine + representations. Received October 4. + +1732. May 12. _Le Triomphe de l'Amour_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + June 8. _Les Serments indiscrets_, comedy in five acts. T.F. Nine + representations. Received March 9, 1731. + July 26. _L'Ecole des Meres_, comedy in one act. T.I. Fourteen + representations. + +1733. June 6. _L'Heureux Stratageme_, comedy in three acts. T.I. + Eighteen representations. + +1734. _Le Cabinet du Philosophe_, journal in eleven leaflets. + August 6. _La Meprise_, comedy in one act. T.I. Three + representations. + November 6. _Le Petit-Maitre corrige_, comedy in three acts. T.F. + Two representations. Received September 21. + +1735. May 9. _La Mere confidente_, comedy in three acts, T.I. Seventeen + representations. + +1735. _Le Paysan parvenu_, novel in five parts. + +1736. January 11. _Le Legs_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. Received April 20, 1735. + +1737. March 16. _Les Fausses Confidences_, comedy in three acts. T.I. + Number of representations unknown. + +1738. July 7. _La Joie imprevue_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1739. January 13. _Les Sinceres_, comedy in one act. T.I. Number of + representations unknown. + +1740. November 19. _L'Epreuve_, comedy in one act. T.I. Twenty + representations. + +1743. February 4. _Discours de reception_ to the French Academy. + +1744. August 24. _Reflexions sur les progres de l'esprit humain_, read + before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for June, + 1755, under the title of _Reflexions sur Thucydide._ + October 19. _La Dispute_, comedy in one act. T.F. One + representation. + December 29. _Reflexions sur les differentes sortes de gloire_, + read before the French Academy; printed in _le Mercure_ for March, + 1751, under the title of _Reflexions sur les hommes_. + +1746. August 6. _Le Prejuge vaincu_, comedy in one act. T.F. Seven + representations. + +1748. April 4. _Reflexions sur l'esprit humain_, in the form of a + letter read before the French Academy. + +1749. August 24. _Reflexions sur Corneille et sur Racine_, read before + the French Academy; inserted in _le Mercure_ for April, 1755, + under the title of _Reflexions sur l'esprit humain a l'occasion de + Corneille et de Racine_. + September 24. Continuation of the same reading. + +1750. August 25. Continuation of the same reading. + December 27. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the Chancellor de Lamoignon; inserted in _le Mercure_ + for March, 1751. + +1751. January 8. _Compliment_ addressed in the name of the French + Academy to the _garde des sceaux_. + August 24. _Reflexions sur les Romains et sur les anciens Perses_, + read before the French Academy; inserted in _le Mercure_ for + October, 1751. + +1754. _L'Education d'un prince_, dialogue, in _le Mercure_, first + volume for December. + +1757. _Les Acteurs de bonne foi_, comedy in one act, published in _le + Conservateur_ for November, 1757. + March 5. Reading and reception at the Comedie-Francaise of + _Felicie_, comedy in one act, not played; published in _le + Mercure_ for March, 1757. + Date unknown. _Lettre a une dame sur la perte d'un perroquet_ + (in verse). + + + + +BIBLIOGRAPHICAL NOTE. + +[Footnote: The first biographical and literary study upon Marivaux is that +of the Abbe de la Porte, published four years before the former's death in +the _Observateur litteraire_ of 1759, vol. 1, p. 73, etc., reprinted with +additional details in the edition of the _Oeuvres diverses_ de Marivaux, +published in 1765 by Duchesne, and again in the edition of the _Oeuvres +completes_, published in 1781 by the widow Duchesne. It is to this last- +named text that I refer in the introduction. This essay by De la Porte is +quite fair and trustworthy. It is particularly interesting as being the +first. It is followed by an Eloge, or, rather, a contemptuous sketch, for +it is anything but a eulogy, published by Palissot (and de Sivry) in the +_Necrologe des hommes celebres_ of 1764. In 1769 Lesbros de la Versane +published _l'Esprit de Marivaux ou Analectes de ses ouvrages_, preceded by +an _Eloge historique de cet auteur_, "a panegyric without reservation upon +the man and the writer." It is to a reprint of this _Eloge_, published by +Gogue et Nee de la Rochelle, Paris, 1782, that I make my references. These +are the sources from which d'Alembert drew most of the matter for his +_Eloge_, which is characterized by a kindly criticism, that, though +sometimes too severe, does not offend. These four are the principal early +sources from which Marivaux's biographers have drawn, and, if we add +Desfontaines' _Dictionnaire neologique_, published in 1726 (and several +times reprinted), Grimm's _Correspondance litteraire_ (1753-1790), Colle's +_Journal et memoires_ (1748-1772), Marmontel's _Memoires_, published in +1804, those of the President Henault, published by the Baron de Vigan, +Paris, 1854, those of the Abbe de Trublet, published in Amsterdam, 1759, +and La Harpe's _Cours de litterature ancienne et moderne_ (see edition by +Buchon, Paris, 1825-1826), we shall have almost covered the ground of +early sources. Much of the first part of this note is taken from +Larroumet's _Marivaux_, p. 14, note 2.] + + + +COLLECTIVE EDITIONS. + +MARIVAUX: Les Comedies de Monsieur de Marivaux, jouees sur le Theatre + de l'Hotel de Bourgogne, par les Comediens Italiens ordinaires du Roy. + Paris, Briasson, 2 vol. in-12, 1732. + +MARIVAUX: Oeuvres de theatre de M. de Marivaux. A Paris, chez Prault pere, + 4 vol. in-12, 1740. + +MARIVAUX: Oeuvres de theatre de M. de Marivaux, de l'Academie francoise. + Nouvelle edition. A Paris, chez N.B. Duchesne, rue S. Jacques, + au-dessous de la Fontaine S. Benoit, au Temple du Gout; 5 vol. in-12, + avec portrait grave par Chenu d'apres Garand, 1758. + +MARIVAUX: Oeuvres completes. Paris, chez Gogue et Nee de la Rochelle, + 12 vol. in-8, 1781-1782. + +MARIVAUX: Oeuvres completes de Marivaux de l'Academie Francaise + (Duviquet). Paris, Haut-Coeur et Gayet jeune, P.J. Gayet et + Dauthereau, 10 vol. in-8, 1825-1830. + + +WORKS CONSULTED OR REFERRED TO IN THE INTRODUCTION. + +BIBLIOTHEQUE FRANCAISE, ou _Histoire litteraire de la France_. Tome XXII, + derniere partie. Amsterdam, H. du Sauzet, 1736. + +FERDINAND BRUNETIERE: Nouvelles critiques sur l'histoire de la + litterature francaise. Paris, Hachette et Cie., 1882. + +CHARLES COLLE: Journal et memoires sur les hommes de lettres, les ouvrages + dramatiques et les evenements les plus memorables du regne de Louis + XV (1748-1772), (edition Honore Bonhomme). Tome II. Paris, + Firmin-Didot Freres, Fils et Cie., 1868. + +D'ALEMBERT (Jean Le Rond, dit): Eloge de Marivaux. Contained in his + Oeuvres philosophiques, historiques et litteraires. Tome X. Paris, + Jean-Francois Bastien, An XIII (1805). + +GASTON DESCHAMPS: Marivaux (in les Grands ecrivains de la France). + Paris, Hachette et Cie., 1897. + +L'ABBE PIERRE-FRANCOIS GUYOT DESFONTAINES: Dictionnaire neologique + a l'usage des beaux esprits du siecle. Amsterdam, Michel-Charles + le Cene, 1731. + +JEAN FLEURY: Marivaux et le marivaudage. Paris, E. Pion et Cie., 1881. + +LEON FONTAINE: Le Theatre et la philosophie au XVIIIe siecle. Versailles, + Cerf et Fils, 1879. + +BERNARD LE BOVIER DE FONTANELLE: Eloge de Mme. de Lambert. Contained in + his Oeuvres. Tome VII. Paris, J.F. Bastien et J. Serviere, 1792. + +EDOUARD FOURNIER: Etude sur la vie et les oeuvres de l'auteur. Preceding + the Theatre complet de Marivaux. Laplace et Sanchez, 1878. + +EMILE GOSSOT: Marivaux moraliste. Paris, Didier et Cie., 1881. + +FREDERIC-MELCHIOR GRIMM ET DENIS DIDEROT: Correspondance litteraire, + philosophique et critique ... depuis 1753 jusqu'en 1790. Tomes I + (1753-1756), III (1761-1764), and IV (1764-1765). Paris, Furne et + Ladrange, 1829. + +LE PRESIDENT CHARLES-J.-F. HENAULT: Memoires (edition Le Baron de + Vigan). Paris, 1854. + +ARSENE HOUSSAYE: Galerie du XVIIIe siecle. Premiere serie. Paris, Hachette + et Cie., 1858. + +JEAN-FRANCOIS DE LA HARPE: Cours de litterature ancienne et moderne. + Tomes XIII, XIV, XVI. Paris, P. Dupont et Ledentu, 1825. + +L'ABBE JOSEPH DE LA PORTE: Essai sur la vie et sur les ouvrages de M. de + Marivaux. Contained in the Oeuvres completes de M. de Marivaux. + Tome I. Paris, la Veuve Duchesne, 1781. [References in the + introduction are to this edition of De la Porte, unless otherwise + stated.] + +L'ABBE JOSEPH DE LA PORTE: Lettre IV, concerning the Nouvelle edition + du Theatre de M. de Marivaux. In the Observateur litteraire for + 1759. Tome I. Amsterdam, 1759. + +GUSTAVE LARROUMET: Marivaux, sa vie et ses oeuvres d'apres de nouveaux + documents. Paris, Hachette et Cie. The editions of 1882 and 1894. + [References in the introduction are to the former, unless otherwise + stated.] + +LESBROS DE LA VERSANE: Eloge historique. In the Esprit de Marivaux. + Paris, Gogue et Nee de la Rochelle, 1782. + +RENE LAVOLLEE: Marivaux inconnu (extrait de la Revue de France). Paris, + Imprimerie de la societe anonyme de publication, periodiques, 1880. + +JULES LEMAITRE: Impressions de theatre. Deuxieme et quatrieme series. + Paris, H. Lecene et H. Oudin, 1888 and 1890. + +CHARLES LENIENT: La Comedie en France au XVIIIe siecle. Tome I. Paris, + Hachette et Cie., 1888. + +M. DE LESCURE: Eloge de Marivaux. In the Theatre choisi de Marivaux. + Paris, Firmin-Didot et Cie., 1894. + +HENRI LION: La comedie "metaphysique" de Marivaux. In the Histoire de + la langue et de la litterature francaise, under the direction of + Petit de Julleville. Tome VI. Paris, Armand Colin et Cie., 1900. + +JEAN-FRANCOIS MARMONTEL: Memoires (edition Maurice Tourneux). Tomes I + and II. Paris, Librairie des Bibliophiles, 1891. + +CHARLES PALISSOT: Eloge de Marivaux. In le Necrologe des hommes celebres + de France, par une societe de gens de lettres. Paris, Moreau, 1767. + +PAUL-E.-A. POULET-MALASSIS: Theatre de Marivaux. Bibliographie des + editions originales et des editions collectives donnees par l'auteur. + Paris, P. Rouquette, 1876. + +WILHELM PRINTZEN: Marivaux, sein Leben, seine Werke und seine + litterarische Bedeutung. Muenster, 1885. + +CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE: Causeries du lundi. Tome IX. Paris, + Garnier Freres, 1854. + +FRANCISQUE SARCEY: Quarante ans de theatre. Tome II. Bibliotheque des + annales politiques et litteraires, Paris, 1900. + +FRANCISQUE SARCEY: Preface to vol. 1 of the Theatre choisi de Marivaux. + Paris, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion successeur. 1892. + +L'ABBE NICOLAS-CHARLES-JOSEPH DE TRUBLET: Memoires. Amsterdam, 1739. + + + * * * * * + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD + + +COMEDIE EN TROIS ACTES + +_Representee pour la premiere fois par les Comediens Italiens ordinaires +du Roi, le 23 janvier 1730._ + + +ACTEURS. + +M. ORGON. +MARIO. +SILVIA.[1] +DORANTE. +LISETTE, femme de chambre de Silvia. +ARLEQUIN,[2] valet de Dorante. +UN LAQUAIS. + + * * * * * + +_La scene est a Paris._ + + + +ACTE I + +SCENE PREMIERE. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Mais, encore une fois, de quoi vous melez-vous? Pourquoi repondre de mes +sentiments? + +LISETTE. + +C'est que j'ai cru que, dans cette occasion-ci, vos sentiments +ressembleroient a ceux de tout le monde. Monsieur votre pere me demande si +vous etes bien aise qu'il vous marie, si vous en avez quelque joie. Moi, +je lui reponds qu'oui[3]; cela va tout de suite;[4] et il n'y a peut-etre +que vous de fille[5] au monde pour qui ce _oui_-la ne soit pas vrai. Le +_non_ n'est pas naturel. + +SILVIA. + +Le non n'est pas naturel? Quelle sotte naivete! Le mariage auroit donc de +grands charmes pour vous? + +LISETTE. + +Eh bien! c'est encore _oui_, par exemple. + +SILVIA. + +Taisez-vous; allez repondre vos impertinences ailleurs,[6] et sachez que +ce n'est pas a vous a juger[7] de mon coeur par le votre. + +LISETTE. + +Mon coeur est fait comme celui de tout le monde. De quoi le votre s'avise- +t-il de n'etre fait comme celui de personne? + +SILVIA. + +Je vous dis que, si elle osoit, elle m'appellerait une originale.[8] + +LISETTE. + +Si j'etois votre egale, nous verrions. + +SILVIA. + +Vous travaillez a me facher. Lisette. + +LISETTE. + +Ce n'est pas mon dessein. Mais, dans le fond, voyons, quel mal ai-je fait +de dire a monsieur Orgon que vous etiez bien aise d'etre mariee? + +SILVIA. + +Premierement, c'est que tu n'as pas dit vrai: je ne m'ennuie pas d'etre +fille. + +LISETTE. + +Cela est encore tout neuf.[9] + +SILVIA. + +C'est qu'il n'est pas necessaire que mon pere croie me faire tant de +plaisir en me mariant, parce que cela le fait agir avec une confiance qui +ne servira peut-etre de rien. + +LISETTE. + +Quoi! vous n'epouserez pas celui qu'il vous destine? + +SILVIA. + +Que sais-je? Peut-etre ne me conviendra-t-il point, et cela m'inquiete. + +LISETTE. + +On dit que votre futur est un des plus honnetes hommes du monde; qu'il est +bien fait, aimable,[10] de bonne mine; qu'on ne peut pas avoir plus +d'esprit; qu'on ne sauroit etre d'un meilleur caractere. Que voulez-vous +de plus? Peut-on se figurer de mariage plus doux, d'union[11] plus +delicieuse?[12] + +SILVIA. + +Delicieuse? Que tu es folle, avec tes expressions! + +LISETTE. + +Ma foi! Madame, c'est qu'il est heureux qu'un amant de cette espece-la +veuille se marier dans les formes;[13] il n'y a presque point de fille, +s'il lui faisoit la cour, qui ne fut en danger de l'epouser sans +ceremonie. Aimable, bien fait, voila de quoi vivre[14] pour l'amour; +sociable et spirituel, voila pour l'entretien de la societe. Pardi![15] +tout en sera bon[16] dans cet homme-la; l'utile et l'agreable, tout s'y +trouve.[17] + +SILVIA. + +Oui, dans le portrait que tu en fais, et on dit qu'il y ressemble; mais +c'est un on dit, et je pourrais bien n'etre pas de ce sentiment-la, moi. +Il est bel homme, dit-on, et c'est presque tant pis. + +LISETTE. + +Tant pis! tant pis! mais voila une pensee bien heteroclite![18] + +SILVIA. + +C'est une pensee de tres bon sens.[19] Volontiers un bel homme est fat; je +l'ai remarque. + +LISETTE. + +Oh! il a tort d'etre fat, mais il a raison d'etre beau. + +SILVIA. + +On ajoute qu'il est bien fait; passe.[20] + +LISETTE. + +Oui-da,[21] cela est pardonnable. + +SILVIA. + +De beaute[22] et de bonne mine, je l'en dispense; ce sont la des agrements +superflus. + +LISETTE. + +Vertuchoux![23] si je me marie jamais, ce superflu-la sera mon +necessaire.[24] + +SILVIA. + +Tu ne sais ce que tu dis. Dans le mariage, on a plus souvent affaire a +l'homme raisonnable qu'a l'aimable homme: en un mot, je ne lui demande +qu'un bon caractere, et cela est plus difficile a trouver qu'on ne pense. +On loue beaucoup le sien; mais qui est-ce qui a vecu avec lui? Les hommes +ne se contrefont-ils[25] pas, surtout quand ils ont de l'esprit? N'en ai- +je pas vu, moi, qui paroissoient, avec leurs amis, les meilleures gens du +monde? C'est la douceur, la raison, l'enjouement meme; il n'y a pas +jusqu'a leur physionomie qui ne soit garante de toutes les bonnes qualites +qu'on leur trouve. Monsieur un tel a l'air d'un galant homme, d'un homme +bien raisonnable, disoit-on tous les jours d'Ergaste. Aussi l'est-il[26] +repondoit-on; je l'ai repondu moi-meme. Sa physionomie ne vous ment pas +d'un mot.[27] Oui, fiez-vous y a cette physionomie si douce, si +prevenante, qui disparoit un quart d'heure apres, pour faire place a un +visage sombre, brutal, farouche, qui devient l'effroi de toute une maison. +Ergaste s'est marie; sa femme, ses enfants, son domestique, ne lui +connoissent encore que ce visage-la, pendant qu'il promene partout +ailleurs cette physionomie si aimable que nous lui voyons, et qui n'est +qu'un masque qu'il prend au sortir de chez lui. + +LISETTE. + +Quel fantasque avec ses deux visages! + +SILVIA. + +N'est-on pas content de Leandre, quand on le voit? Eh bien! chez lui, +c'est un homme qui ne dit mot, qui ne rit ni qui ne gronde:[28] c'est une +ame[29] glacee, solitaire, inaccessible. Sa femme ne la connoit point, n'a +point de commerce avec elle; elle n'est mariee qu'avec une figure qui sort +d'un cabinet, qui vient a table, et qui fait expirer de langueur, de froid +et d'ennui tout ce qui l'environne. N'est-ce pas la un mari bien amusant? + +LISETTE. + +Je gele au recit que vous m'en faites. Mais Tersandre, par exemple? + +SILVIA. + +Oui, Tersandre! il venoit l'autre jour de s'emporter contre sa femme. +J'arrive, on m'annonce: je vois un homme qui vient a moi les bras ouverts, +d'un air serein, degage; vous auriez dit qu'il sortait de la conversation +la plus badine; sa bouche et ses yeux rioient encore. Le fourbe! Voila ce +que c'est que les hommes. Qui est-ce qui croit que sa femme est a plaindre +avec lui? Je la trouvai toute abattue, le teint plombe, avec des yeux qui +venoient de pleurer; je la trouvai comme je serai peut-etre: voila mon +portrait a venir; je vais du moins risquer d'en etre une copie. Elle me +fit pitie, Lisette; si j'allois te faire pitie aussi? Cela est terrible! +qu'en dis-tu? Songe a ce que c'est qu'un mari. + +LISETTE. + +Un mari? c'est un mari. Vous ne deviez pas finir par ce mot-la; il me +raccommode avec tout le reste.[30] + + +SCENE II. + +M, ORGON, SILVIA, LISETTE. + +M. ORGON. + +Eh! bonjour, ma fille. La nouvelle que je viens t'annoncer te fera-t-elle +plaisir? Ton pretendu arrive aujourd'hui; son pere me l'apprend par cette +lettre-ci. Tu ne me reponds rien; tu me parois triste. Lisette de son cote +baisse les yeux. Qu'est-ce que cela signifie? Parle donc, toi; de quoi +s'agit-il? + +LISETTE. + +Monsieur, un visage qui fait trembler, un autre qui fait mourir de froid, +une ame gelee qui se tient a l'ecart; et puis le portrait d'une femme qui +a le visage abattu, un teint plombe, des yeux bouffis et qui viennent de +pleurer; voila, Monsieur, tout ce que nous considerons avec tant de +recueillement. + +M. ORGON. + +Que veut dire ce galimatias? Une ame, un portrait! Explique-toi donc: je +n'y entends rien. + +SILVIA. + +C'est que j'entretenois Lisette du malheur d'une femme maltraitee par son +mari; je lui citois celle de Tersandre, que je trouvai l'autre jour fort +abattue, parce que son mari venoit de la quereller; et je faisois la- +dessus mes reflexions. + +LISETTE. + +Oui, nous parlions d'une physionomie qui va et qui vient; nous disions +qu'un mari porte un masque avec le monde, et une grimace[31] avec sa +femme. + +M. ORGON. + +De tout cela,[32] ma fille, je comprends que le mariage t'alarme, d'autant +plus que tu ne connois point Dorante. + +LISETTE. + +Premierement, il est beau; et c'est presque tant pis. + +M. ORGON. + +Tant pis! Reves-tu, avec ton tant pis? + +LISETTE. + +Moi, je dis ce qu'on m'apprend: c'est la doctrine de Madame; j'etudie sous +elle. + +M. ORGON. + +Allons, allons, il n'est pas question de tout cela. Tiens, ma chere +enfant, tu sais combien je t'aime. Dorante vient pour t'epouser. Dans le +dernier voyage que je fis en province, j'arretai ce mariage-la avec son +pere, qui est mon intime et mon ancien ami; mais ce fut a condition +que[33] vous vous plairiez a tous deux et que vous auriez entiere liberte +de vous expliquer la-dessus. Je te defends toute complaisance a mon egard. +Si Dorante ne te convient point, tu n'as qu'a le dire, et il repart; si tu +ne lui convenois pas, il repart de meme, + +LISETTE. + +Un _duo_ de tendresse en decidera, comme a l'Opera: "Vous me voulez, je +vous veux; vite un notaire[34]!" ou bien: "M'aimez-vous? non; ni moi non +plus, vite a cheval!" + +M. ORGON. + +Pour moi, je n'ai jamais vu Dorante: il etoit absent quand j'etois chez +son pere; mais, sur tout le bien[35] qu'on m'en a dit, je ne saurois +craindre que vous vous remerciiez[36] ni l'un ni l'autre. + +SILVIA. + +Je suis penetree de vos bontes, mon pere. Vous me defendez toute +complaisance, et je vous obeirai. + +M. ORGON. + +Je te l'ordonne. + +SILVIA. + +Mais, si j'osois, je vous proposerois, sur une idee qui me vient, de +m'accorder une grace qui me tranquilliseroit tout a fait. + +M. ORGON. + +Parle ... Si la chose est faisable, je te l'accorde. + +SILVIA. + +Elle est tres faisable; mais je crains que ce ne soit abuser de vos +bontes. + +M. ORGON. + +Eh bien! abuse. Va, dans ce monde, il faut etre un peu trop bon pour +l'etre assez. + +LISETTE. + +Il n'y a que le meilleur de tous les hommes qui puisse dire cela. + +M. ORGON. + +Explique-toi, ma fille. + +SILVIA. + +Dorante arrive ici aujourd'hui.... Si je pouvois le voir, l'examiner un +peu sans qu'il me connut! Lisette a de l'esprit, Monsieur; elle pourroit +prendre ma place pour un peu de temps, et je prendrois la sienne. + +M. ORGON, _a part_. + +Son idee est plaisante.[37] (_Haut_.) Laisse-moi rever un peu a ce que tu +me dis la. (_A part_.) Si je la laisse faire, il doit arriver quelque +chose de bien singulier. Elle ne s'y attend pas elle-meme.... (_Haut_.) +Soit, ma fille, je te permets le deguisement. Es-tu bien sure de soutenir +le tien, Lisette? + +LISETTE. + +Moi, Monsieur? Vous savez qui je suis; essayez de m'en conter,[38] et +manquez de respect, si vous l'osez, a cette contenance-ci. Voila un +echantillon des bons airs[39] avec lesquels je vous attends. Qu'en dites- +vous? Hem? retrouvez-vous Lisette? + +M. ORGON. + +Comment donc! je m'y trompe actuellement moi-meme. Mais il n'y a point de +temps a perdre: va t'ajuster suivant ton role. Dorante peut nous +surprendre. Hatez-vous, et qu'on donne le mot a toute la maison. + +SILVIA. + +Il ne me faut presque qu'un tablier.[40] + +LISETTE. + +Et moi, je vais a ma toilette. Venez m'y coiffer, Lisette, pour vous +accoutumer a vos fonctions.... Un peu d'attention a votre service, s'il +vous plait. + +SILVIA. + +Vous serez contente, marquise. Marchons! + + +SCENE III. + +MARIO, M. ORGON, SILVIA. + +MARIO. + +Ma soeur, je te felicite de la nouvelle que j'apprends.... Nous allons +voir ton amant, dit-on. + +SILVIA. + +Oui, mon frere, mais je n'ai pas le temps de m'arreter: j'ai des affaires +serieuses, et mon pere vous les dira. Je vous quitte. + + +SCENE IV. + +M. ORGON, MARIO. + +M. ORGON. + +Ne l'amusez pas,[41] Mario; venez, vous saurez de quoi il s'agit. + +MARIO. + +Qu'y a-t-il de nouveau, Monsieur? + +M. ORGON. + +Je commence par vous recommander d'etre discret sur ce que je vais vous +dire, au moins. + +MARIO. + +Je suivrai vos ordres. + +M. ORGON. + +Nous verrons Dorante aujourd'hui; mais nous ne le verrons que deguise. + +MARIO. + +Deguise! Viendra-t-il en partie de masque?[42] lui donnerez-vous le bal? + +M. ORGON. + +Ecoutez l'article[43] de la lettre du pere. Hum!... _Je ne sais, au reste, +ce que vous penserez d'une imagination[44] qui est venue a mon fils: elle +est bizarre, il en convient lui-meme; mais le motif est pardonnable et +meme delicat: c'est qu'il m'a prie de lui permettre de n'arriver d'abord +chez vous que sous la figure[45] de son valet, qui, de son cote, fera le +personnage de son maitre. + +MARIO. + +Ah! ah! cela sera plaisant.[46] + +M. ORGON. + +Ecoutez le reste: _Mon fils sait combien l'engagement qu'il va prendre est +serieux, et il espere, dit-il, sous ce deguisement de peu de duree, saisir +quelques traits du caractere de notre future[47] et la mieux connaitre, +pour se regler ensuite sur ce qu'il doit faire, suivant la liberte que +nous sommes convenus de leur laisser. Pour moi, qui m'en fie bien a ce que +vous m'avez dit de votre aimable fille, j'ai consenti a tout, en prenant +la precaution de vous avertir, quoiqu'il m'ait demande le secret de votre +cote. Vous en userez la-dessus avec la future comme vous le jugerez a +propos...._ Voila ce que le pere m'ecrit. Ce n'est pas le tout;[48] voici +ce qui arrive: c'est que votre soeur, inquiete de son cote sur le +chapitre[49] de Dorante, dont elle ignore le secret, m'a demande de jouer +ici la meme comedie, et cela, precisement pour observer Dorante, comme +Dorante veut l'observer. Qu'en dites-vous? Savez-vous rien de plus +particulier que cela? Actuellement la maitresse et la suivante se +travestissent. Que me conseillez-vous, Mario? Avertirai-je votre soeur, ou +non? + +MARIO. + +Ma foi, Monsieur, puisque les choses prennent ce train-la, je ne voudrois +pas les deranger, et je respecterois l'idee qui leur est inspiree[50] a +l'un et a l'autre. Il faudra bien qu'ils se parlent souvent tous deux sous +ce deguisement. Voyons si leur coeur ne les avertiroit[51] pas de ce +qu'ils valent. Peut-etre que Dorante prendra du gout pour ma soeur, toute +soubrette qu'elle sera, et cela seroit charmant pour elle. + +M. ORGON. + +Nous verrons un peu comment elle se tirera d'intrigue.[52] + +MARIO. + +C'est une aventure qui ne sauroit manquer de nous divertir. Je veux me +trouver au debut et les agacer[53] tous deux. + + +SCENE V. + +SILVIA, M. ORGON, MARIO. + +SILVIA. + +Me voila, Monsieur: ai-je mauvaise grace en femme de chambre? Et vous, mon +frere, vous savez de quoi il s'agit, apparemment... Comment me trouvez- +vous? + +MARIO. + +Ma foi, ma soeur, c'est autant de pris que le valet;[54] mais tu pourrois +bien aussi escamoter Dorante a ta maitresse. + +SILVIA. + +Franchement, je ne hairois pas de lui plaire sous le personnage que je +joue; je ne serois pas fachee de subjuguer sa raison, de l'etourdir[55] un +peu sur la distance qu'il y aura de lui a moi. Si mes charmes font ce +coup-la, ils me feront plaisir; je les estimerai. D'ailleurs, cela +m'aiderait a demeler Dorante. A l'egard de son valet, je ne crains pas ses +soupirs; ils n'oseront m'aborder; il y aura quelque chose dans ma +physionomie qui inspirera plus de respect que d'amour a ce faquin-la. + +MARIO. + +Allons, doucement, ma soeur: ce faquin-la sera votre egal... + +M. ORGON. + +Et ne manquera pas de t'aimer. + +SILVIA. + +Eh bien! l'honneur de lui plaire ne me sera pas inutile. Les valets sont +naturellement indiscrets; l'amour est babillard, et j'en ferai l'historien +de son maitre. + +UN VALET. + +Monsieur, il vient d'arriver un domestique qui demande a vous parler; il +est suivi d'un crocheteur[56] qui porte une valise. + +M. ORGON. + +Qu'il entre: c'est sans doute le valet de Dorante. Son maitre peut etre +reste au bureau pour affaires. Ou est Lisette? + +SILVIA. + +Lisette s'habille, et dans son miroir[57] nous trouve tres imprudents +de lui livrer Dorante; elle aura bientot fait. + +M. ORGON. +Doucement! on vient. + + +SCENE VI. + +DORANTE _en valet_, M. ORGON, SILVIA, MARIO. + +DORANTE. + +Je cherche M. Orgon: n'est-ce pas a lui que j'ai l'honneur de faire la +reverence? + +M. ORGON. + +Oui, mon ami, c'est a lui-meme. + +DORANTE. + +Monsieur, vous avez sans doute recu de nos nouvelles; j'appartiens a +monsieur Dorante, qui me suit, et qui m'envoie toujours[58] devant, vous +assurer de ses respects, en attendant qu'il vous en assure lui-meme. + +M. ORGON. + +Tu fais ta commission de fort bonne grace. Lisette, que dis-tu de ce +garcon-la? + +SILVIA. + +Moi, Monsieur, je dis qu'il est bien venu,[59] et qu'il promet. + +DORANTE. + +Vous avez bien de la bonte; je fais du mieux qu'il m'est possible. + +MARIO. + +Il n'est pas mal tourne, au moins: ton coeur n'a qu'a se bien tenir,[60] +Lisette. + +SILVIA. + +Mon coeur! c'est bien des affaires.[61] + +DORANTE. + +Ne vous fachez pas, Mademoiselle; ce que dit Monsieur ne m'en fait point +accroire.[62] + +SILVIA. + +Cette modestie-la me plait; continuez de meme. + +MARIO. + +Fort bien! Mais il me semble que ce nom de Mademoiselle qu'il te donne est +bien serieux.[63] Entre gens comme vous, le style des compliments ne doit +pas etre si grave; vous seriez toujours sur le qui-vive:[64] allons, +traitez-vous plus commodement.[65] Tu as nom[66] Lisette; et toi, mon +garcon, comment t'appelles-tu? + +DORANTE. + +Bourguignon, Monsieur, pour vous servir. + +SILVIA. + +Eh bien! Bourguignon, soit. + +DORANTE. + +Va donc pour Lisette;[67] je n'en serai pas moins votre serviteur. + +MARIO. + +Votre serviteur! Ce n'est point encore la votre jargon: c'est "ton +serviteur" qu'il faut dire. + +M. ORGON. + +Ah! ah! ah! ah! + +SILVIA, _bas a Mario_. + +Vous me jouez, mon frere. + +DORANTE. + +A l'egard du tutoiement, j'attends les ordres de Lisette. + +SILVIA. + +Fais comme tu voudras, Bourguignon; voila la glace rompue, puisque cela +divertit ces messieurs. + +DORANTE. + +Je t'en remercie, Lisette; et je reponds sur le champ a l'honneur que tu +me fais. + +M. ORGON. + +Courage, mes enfants! Si vous commencez a vous aimer vous voila +debarrasses des ceremonies. + +MARIO. + +Oh! doucement! S'aimer, c'est une autre affaire: vous ne savez peut-etre +pas que j'en veux au coeur de Lisette,[68] moi qui vous parle. 11 est vrai +qu'il m'est cruel; mais je ne veux pas que Bourguignon aille sur mes +brisees.[69] + +SILVIA. + +Oui! le prenez-vous sur ce ton-la? Et moi, je veux que Bourguignon m'aime. + +DORANTE. + +Tu te fais tort de dire "je veux," belle Lisette; tu n'as pas besoin +d'ordonner pour etre servie. + +MARIO. + +Monsieur Bourguignon, vous avez pille cette galanterie-la quelque part. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, c'est dans ses yeux que je l'ai prise. + +MARIO. + +Tais-toi, c'est encore pis: je te defends d'avoir tant d'esprit. + +SILVIA. + +Il ne l'a pas a vos depens, et, s'il en trouve dans mes yeux, il n'a qu'a +prendre. + +M. ORGON. + +Mon fils, vous perdrez votre proces;[70] retirons-nous. Dorante va venir, +allons le dire a ma fille; et vous, Lisette, montrez a ce garcon +l'appartement de son maitre. Adieu, Bourguignon. + +DORANTE. + +Monsieur, vous me faites trop d'honneur. + + +SCENE VII. + +SILVIA, DORANTE. + +SILVIA, _a part_. + +Ils se donnent la comedie;[71] n'importe, mettons tout a profit. Ce +garcon-ci n'est pas sot, et je ne plains pas la soubrette qui l'aura.[72] +II va m'en conter:[73] laissons-le dire, pourvu qu'il m'instruise. + +DORANTE, _a part_. + +Cette fille-ci m'etonne! Il n'y a point de femme au monde a qui sa +physionomie ne fit honneur: lions connoissance avec elle.... (_Haut_.) +Puisque nous sommes dans le style amical,[74] et que nous avons abjure les +facons, dis-moi, Lisette, ta maitresse te vaut-elle? Elle est bien hardie +d'oser avoir une femme de chambre comme toi! + +SILVIA. + +Bourguignon, cette question-la m'annonce que, suivant la coutume, tu +arrives avec l'intention de me dire des douceurs: n'est-il pas vrai? + +DORANTE. + +Ma foi, je n'etois pas venu dans ce dessein-la, je te l'avoue; tout valet +que je suis, je n'ai jamais eu de grande liaison avec les soubrettes: je +n'aime pas l'esprit domestique; mais, a ton egard, c'est une autre +affaire. Comment donc! tu me soumets; je suis presque timide; ma +familiarite n'oseroit s'apprivoiser avec toi; j'ai toujours envie d'oter +mon chapeau[75] de dessus ma tete, et, quand je te tutoie, il me semble +que je joue:[76] enfin j'ai un penchant a te traiter avec des respects qui +te feroient rire. Quelle espece de suivante es-tu donc, avec ton air de +princesse? + +SILVIA. + +Tiens, tout ce que tu dis avoir senti en me voyant est precisement +l'histoire de tous les valets qui m'ont vue. + +DORANTE. + +Ma foi, je ne serois pas surpris quand ce seroit aussi l'histoire de tous +les maitres. + +SILVIA. + +Le trait est joli, assurement; mais, je te le repete encore, je ne suis +pas faite aux cajoleries de ceux dont la garde-robe ressemble a la tienne. + +DORANTE. + +C'est-a-dire que ma parure ne te plait pas? + +SILVIA. + +Non, Bourguignon; laissons-la l'amour, et soyons bons amis. + +DORANTE. + +Rien que cela? Ton petit traite n'est compose que de deux clauses +impossibles. + +SILVIA, _a part_. + +Quel homme pour un valet! (_Haut_.) Il faut pourtant qu'il s'execute; on +m'a predit que je n'epouserai jamais qu'un homme de condition, et j'ai +jure depuis de n'en ecouter jamais d'autres. + +DORANTE. + +Parbleu! cela est plaisant![77] Ce que tu as jure pour homme, je l'ai jure +pour femme, moi: j'ai fait serment de n'aimer serieusement qu'une fille de +condition. + +SILVIA. + +Ne t'ecarte donc pas de ton projet. + +DORANTE. + +Je ne m'en ecarte peut-etre pas tant que nous le croyons: tu as l'air bien +distingue, et l'on est quelquefois fille de condition sans le savoir. + +SILVIA. + +Ah! ha! ha! Je te remercierois de ton eloge si ma mere n'en faisoit pas +les frais. + +DORANTE. + +Eh bien! venge-t-en sur la mienne, si tu me trouves assez bonne mine pour +cela. + +SILVIA, _a part_. + +Il le meriteroit. (_Haut_.) Mais ce n'est pas la de quoi il est question: +treve de badinage. C'est un homme de condition qui m'est predit pour +epoux, et je n'en rabattrai rien. + +DORANTE. + +Parbleu! si j'etois tel, la prediction me menacerait; j'aurois peur de la +verifier. Je n'ai pas de foi a l'astrologie, mais j'en ai beaucoup a ton +visage. + +SILVIA, _a part_. + +Il ne tarit point. (_Haut_.) Finiras-tu? Que t'importe la prediction, +puisqu'elle t'exclut? + +DORANTE. + +Elle n'a pas predit que je ne t'aimerois point. + +SILVIA. + +Non, mais elle a dit que tu n'y gagnerois rien; et moi, je te le confirme. + +DORANTE. + +Tu fais fort bien, Lisette: cette fierte-la te va a merveille, et, +quoiqu'elle me fasse mon proces,[78] je suis pourtant bien aise de te la +voir; je te l'ai souhaitee d'abord que[79] je t'ai vue: il te falloit +encore cette grace-la, et je me console d'y perdre, parce que tu y gagnes. + +SILVIA, _a part_. + +Mais, en verite, voila un garcon qui me surprend, malgre que j'en +aie...[80] (_Haut._) Dis-moi, qui es-tu, toi qui me parles ainsi? + +DORANTE. + +Le fils d'honnetes gens qui n'etoient pas riches. + +SILVIA. + +Va, je te souhaite de bon coeur une meilleure situation que la tienne, et +je voudrois pouvoir y contribuer; la fortune a tort avec toi.[81] + +DORANTE. + +Ma foi! l'amour a plus de tort[82] qu'elle: j'aimerois mieux qu'il me fut +permis de te demander ton coeur que d'avoir tous les biens du monde. + +SILVIA, _a part_. + +Nous voila, grace au Ciel, en conversation reglee. (_Haut_.) Bourguignon, +je ne saurois me facher des discours que tu me tiens; mais, je t'en prie, +changeons d'entretien. Venons a ton maitre. Tu peux te passer de me parler +d'amour, je pense? + +DORANTE. + +Tu pourrais bien te passer de m'en faire sentir, toi. + +SILVIA. + +Ahi! je me facherai; tu m'impatientes. Encore une fois, laisse la ton +amour. + +DORANTE. + +Quitte donc ta figure. + +SILVIA, _a part_. + +A la fin, je crois qu'il m'amuse...[83] (_Haut_.) Eh bien! Bourguignon, tu +ne veux donc pas finir? Faudra-t-il que je te quitte? (_A part_.) Je +devrois deja l'avoir fait. + +DORANTE. + +Attends, Lisette, je voulois moi-meme te parler d'autre chose; mais je ne +sais plus ce que c'est. + +SILVIA. + +J'avois de mon cote quelque chose a te dire, mais tu m'as fait perdre mes +idees aussi, a moi. + +DORANTE. + +Je me rappelle de[84] t'avoir demande si ta maitresse te valoit. + +SILVIA. + +Tu reviens a ton chemin par un detour: adieu. + +DORANTE. + +Et non, te dis-je, Lisette; il ne s'agit ici que de mon maitre. + +SILVIA. + +Eh bien! soit: je voulois te parler de lui aussi, et j'espere que tu +voudras bien me dire confidemment[85] ce qu'il est. Ton attachement pour +lui m'en donne bonne opinion: il faut qu'il ait du merite, puisque tu le +sers. + +DORANTE. + +Tu me permettras peut-etre bien de te remercier de ce que tu me dis la, +par exemple? + +SILVIA. + +Veux-tu bien ne prendre pas garde[86] a l'imprudence que j'ai eue de le +dire? + +DORANTE. + +Voila encore de ces reponses qui m'emportent! Fais comme tu voudras, je +n'y resiste point, et je suis bien malheureux de me trouver arrete par +tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. + +SILVIA. + +Et moi je voudrois bien savoir comment il se fait que j'ai la bonte de +t'ecouter, car, assurement, cela est singulier! + +DORANTE. + +Tu as raison, notre aventure est unique. + +SILVIA, _a part_. + +Malgre tout ce qu'il m'a dit, je ne suis point partie, je ne pars point, +me voila encore, et je reponds! En verite, cela passe la raillerie. +(_Haut_.) Adieu. + +DORANTE. + +Achevons donc ce que nous voulions dire. + +SILVIA. + +Adieu, te dis-je; plus de quartier. Quand ton maitre sera venu, je +tacherai, en faveur de[87] ma maitresse, de le connoitre par moi-meme, +s'il en vaut la peine. En attendant, tu vois cet appartement: c'est le +votre. + +DORANTE. + +Tiens! voici mon maitre. + + +SCENE VIII. + +DORANTE, SILVIA, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Ah! te voila, Bourguignon? Mon porte-manteau[88] et toi, avez-vous ete +bien recus ici? + +DORANTE. + +Il n'etoit pas possible qu'on nous recut mal, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Un domestique la-bas m'a dit d'entrer ici, et qu'on alloit avertir mon +beau-pere, qui etoit avec ma femme. + +SILVIA. + +Vous voulez dire monsieur Orgon et sa fille, sans doute, Monsieur? + +ARLEQUIN. + +Et oui, mon beau-pere et ma femme, autant vaut.[89] Je viens pour epouser, +et ils m'attendent pour etre maries; cela est convenu; il ne manque plus +que la ceremonie, qui est une bagatelle. + +SILVIA. + +C'est une bagatelle qui vaut bien la peine qu'on y pense. + +ARLEQUIN. + +Oui; mais, quand on y a pense, on n'y pense plus. + +SILVIA, _bas a Dorante_. + +Bourguignon, on est homme de merite a bon marche chez vous, ce me semble. + +ARLEQUIN. + +Que dites-vous la a mon valet, la belle?[90] + +SILVIA. + +Rien: je lui dis seulement que je vais faire descendre[91] monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Et pourquoi ne pas dire mon beau-pere, comme moi? + +SILVIA. + +C'est qu'il ne l'est pas encore. + +DORANTE. + +Elle a raison, Monsieur: le mariage n'est pas fait. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! me voila pour le faire. + +DORANTE. + +Attendez donc qu'il soit fait. + +ARLEQUIN. + +Pardi! voila bien des facons pour un beau-pere de la veille ou du +lendemain![92] + +SILVIA. + +En effet, quelle si grande difference y a-t-il entre etre mariee ou ne +l'etre pas? Oui, Monsieur, nous avons tort, et je cours informer votre +beau-pere de votre arrivee. + +ARLEQUIN. + +Et ma femme aussi, je vous prie. Mais, avant que de[93] partir, dites-moi +une chose: vous qui etes si jolie, n'etes-vous pas la soubrette de +l'hotel?[94] + +SILVIA. + +Vous l'avez dit. + +ARLEQUIN. + +C'est fort bien fait; je m'en rejouis. Croyez-vous que je plaise ici? +Comment me trouvez-vous? + +SILVIA. + +Je vous trouve ... plaisant[95]. + +ARLEQUIN. + +Bon, tant mieux; entretenez-vous dans ce sentiment-la, il pourra trouver +sa place. + +SILVIA. + +Vous etes bien modeste de vous en contenter. Mais je vous quitte; il faut +qu'on ait oublie d'avertir votre beau-pere, car assurement il seroit venu; +et j'y vais. + +ARLEQUIN. + +Dites-lui que je l'attends avec affection. + +SILVIA, _a part_. + +Que le sort est bizarre! Aucun de ces deux hommes n'est a sa place. + + +SCENE IX. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Monsieur, mon commencement va bien: je plais deja a la soubrette. + +DORANTE. + +Butor que tu es! + +ARLEQUIN. + +Pourquoi donc? Mon entree est si gentille! + +DORANTE. + +Tu m'avois tant promis de laisser la tes facons de parler sottes et +triviales! Je t'avois donne de si bonnes instructions! Je ne t'avois +recommande que d'etre serieux. Va, je vois bien que je suis un etourdi de +m'en etre fie a toi.[96] + +ARLEQUIN. + +Je ferai encore mieux dans les suites,[97] et, puisque le serieux n'est +pas suffisant, je donnerai du melancolique;[98] je pleurerai, s'il le +faut. + +DORANTE. + +Je ne sais plus ou j'en suis; cette aventure-ci m'etourdit. Que faut-il +que je fasse? + +ARLEQUIN. + +Est-ce que la fille n'est pas plaisante?[99] + +DORANTE. + +Tais-toi; voici monsieur Orgon qui vient. + + +SCENE X. + +M. ORGON, DORANTE, ARLEQUIN. + +M. ORGON. + +Mon cher Monsieur, je vous demande mille pardons de vous avoir fait +attendre; mais ce n'est que de cet instant[100] que j'apprends que vous +etes ici. + +ARLEQUIN. + +Monsieur, mille pardons, c'est beaucoup trop, et il n'en faut qu'un quand +on n'a fait qu'une faute: au surplus, tous mes pardons sont a votre +service. + +M. ORGON. + +Je tacherai de n'en avoir pas besoin. + +ARLEQUIN. + +Vous etes le maitre, et moi votre serviteur. + +M. ORGON. + +Je suis, je vous assure, charme de vous voir, et je vous attendois avec +impatience. + +ARLEQUIN. + +Je serois d'abord venu ici avec Bourguignon; mais, quand on arrive de +voyage, vous savez qu'on est si mal bati![101] et j'etois bien aise de me +presenter dans un etat plus ragoutant.[102] + +M. ORGON. + +Vous y avez fort bien reussi. Ma fille s'habille; elle a ete un peu +indisposee. En attendant qu'elle descende, voulez-vous vous rafraichir? + +ARLEQUIN. + +Oh! je n'ai jamais refuse de trinquer[103] avec personne. + +M. ORGON. + +Bourguignon, ayez soin de vous, mon garcon. + +ARLEQUIN. + +Le gaillard est gourmet: il boira du meilleur. + +M. ORGON. + +Qu'il ne l'epargne pas. + + +ACTE II. + + +SCENE PREMIERE. + +LISETTE, M. ORGON. + +M. ORGON. + +Eh bien! que me veux-tu, Lisette? + +LISETTE. + +J'ai a vous entretenir un moment. + +M. ORGON. + +De quoi s'agit-il? + +LISETTE. + +De vous dire l'etat ou sont les choses, parce qu'il est important +que vous en soyez eclairci, afin que vous n'ayez point a vous plaindre de +moi. + +M. ORGON. + +Ceci est donc bien serieux? + +LISETTE. + +Oui, tres serieux. Vous avez consenti au deguisement de mademoiselle +Silvia; moi-meme je l'ai trouve d'abord sans consequence, mais je me suis +trompee. + +M. ORGON. + +Et de quelle consequence est-il donc? + +LISETTE. + +Monsieur, on a de la peine a se louer soi-meme; mais, malgre toutes les +regles de la modestie, il faut pourtant que je vous dise que, si vous ne +mettez ordre[104] a ce qui arrive, votre pretendu gendre[105] n'aura plus +de coeur a donner a mademoiselle votre fille. Il est temps qu'elle se +declare, cela presse: car, un jour plus tard, je n'en reponds plus. + +M. ORGON. + +Eh! d'ou vient qu'il ne voudra plus de ma fille? Quand il la connoitra, te +defies-tu de ses charmes? + +LISETTE. + +Non; mais vous ne vous mefiez pas assez des miens. Je vous avertis qu'ils +vont leur train,[106] et que je ne vous conseille pas de les laisser +faire. + +M. ORGON. + +Je vous en fais mes compliments Lisette. (_Il rit_.) Ah! ah! ah! + +LISETTE. + +Nous y voila:[107] vous plaisantez, Monsieur, vous vous moquez de moi. +J'en suis fachee, car vous y serez pris. + +M. ORGON. + +Ne t'en embarrasse pas, Lisette; va ton chemin. + +LISETTE. + +Je vous le repete encore, le coeur de Dorante va bien vite. Tenez, +actuellement je lui plais beaucoup, ce soir il m'aimera, il m'adorera +demain. Je ne le merite pas, il est de mauvais gout,[108] vous en direz ce +qu'il vous plaira; mais cela ne laissera pas que d'etre.[109] Voyez-vous, +demain je me garantis adoree. + +M. ORGON. + +Eh bien! que vous importe? S'il vous aime tant, qu'il vous epouse. + +LISETTE. + +Quoi! vous ne l'en empecheriez pas? + +M. ORGON. + +Non, d'homme d'honneur,[110] si tu le menes jusque la. + +LISETTE. + +Monsieur, prenez-y garde. Jusqu'ici je n'ai pas aide a mes appats, je les +ai laisse faire tout seuls, j'ai menage sa tete:[111] si je m'en mele, je +la renverse, il n'y aura plus de remede. + +M. ORGON. + +Renverse, ravage, brule, enfin epouse, je te le permets, si tu le peux. + +LISETTE. + +Sur ce pied-la, je compte ma fortune faite. + +M. ORGON. + +Mais, dis-moi, ma fille t'a-t-elle parle? Que pense-t-elle de son +pretendu? + +LISETTE. + +Nous n'avons encore guere trouve le moment[112] de nous parler, car ce +pretendu m'obsede; mais, a vue de pays,[113] je ne la crois pas contente; +je la trouve triste, reveuse, et je m'attends bien qu'elle me priera de le +rebuter. + +M. ORGON. + +Et moi, je te le defends. J'evite de m'expliquer avec elle; j'ai mes +raisons pour faire durer ce deguisement: je veux qu'elle examine son futur +plus a loisir. Mais le valet, comment se gouberne-t-il? ne se mele-t-il +pas d'aimer ma fille? + +LISETTE. + +C'est un original: j'ai remarque qu'il fait l'homme de consequence avec +elle, parce qu'il est bien fait;[114] il la regarde, et soupire. + +M. ORGON. + +Et cela la fache. + +LISETTE. + +Mais... elle rougit. + +M. ORGON. + +Bon, tu te trompes: les regards d'un valet ne l'embarrassent pas jusque +la.[115] + +LISETTE. + +Monsieur, elle rougit. + +M. ORGON. + +C'est donc d'indignation. + +LISETTE. + +A la bonne heure.[116] + +M. ORGON. + +Eh bien! quand tu lui parleras, dis-lui que tu soupconnes ce valet de la +prevenir contre son maitre; et, si elle se fache, ne t'en inquiete point: +ce sont mes affaires. Mais voici Dorante, qui te cherche apparemment. + + +SCENE II. + +LISETTE, ARLEQUIN, M. ORGON. + +ARLEQUIN. + +Ah! je vous trouve, merveilleuse dame! je vous demandois a tout le monde. +Serviteur, cher beau-pere, ou peu s'en faut. + +M. ORGON. + +Serviteur. Adieu, mes enfants: je vous laisse ensemble; il est bon que +vous vous aimiez un peu avant que de[117] vous marier. + +ARLEQUIN. + +Je ferois bien ces deux besognes-la a la fois, moi. + +M. ORGON. + +Point d'impatience. Adieu. + + +SCENE III. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Madame, il dit que je ne m'impatiente pas; il en parle bien a son aise, le +bonhomme! + +LISETTE. + +J'ai de la peine a croire qu'il vous en coute tant d'attendre, Monsieur; +c'est par galanterie que vous faites l'impatient: a peine etes-vous +arrive. Votre amour ne sauroit etre bien fort: ce n'est tout au plus qu'un +amour naissant. + +ARLEQUIN. + +Vous vous trompez, prodige de nos jours: un amour de votre facon[118] ne +reste pas longtemps au berceau; votre premier coup d'oeil a fait naitre le +mien, le second lui a donne des forces, et le troisieme l'a rendu grand +garcon. Tachons de l'etablir au plus vite; ayez soin de lui, puisque vous +etes sa mere. + +LISETTE. + +Trouvez-vous qu'on le maltraite? est-il si abandonne? + +ARLEQUIN. + +En attendant qu'il soit pourvu, donnez-lui seulement votre belle main +blanche pour l'amuser un peu. + +LISETTE. + +Tenez donc, petit importun, puisqu'on ne sauroit avoir la paix qu'en vous +amusant. + +ARLEQUIN, _lui baisant la main_. + +Cher joujou de mon ame! cela me rejouit comme du vin delicieux. Quel +dommage de n'en avoir que roquille![119] + +LISETTE. + +Allons, arretez-vous; vous etes trop avide. + +ARLEQUIN. + +Je ne demande qu'a me soutenir, en attendant que je vive. + +LISETTE. + +Ne faut-il pas avoir de la raison? + +ARLEQUIN. + +De la raison! Helas! je l'ai perdue; vos beaux yeux sont les filous qui me +l'ont volee. + +LISETTE. + +Mais est-il possible que vous m'aimiez tant? Je ne saurois me le +persuader. + +ARLEQUIN. + +Je ne me soucie pas de ce qui est possible, moi, mais je vous aime comme +un perdu,[120] et vous verrez bien dans votre miroir que cela est juste. + +LISETTE. + +Mon miroir ne servirait qu'a me rendre plus incredule. + +ARLEQUIN. + +Ah! mignonne, adorable! votre humilite ne seroit donc qu'une hypocrite! + +LISETTE. + +Quelqu'un vient a nous: c'est votre valet. + + +SCENE IV. + +DORANTE, ARLEQUIN, LISETTE. + +DORANTE. + +Monsieur, pourrois-je vous entretenir un moment? + +ARLEQUIN. + +Non: maudite soit la valetaille[121] qui ne sauroit nous laisser en repos! + +LISETTE. + +Voyez ce qu'il vous veut, Monsieur. + +DORANTE. + +Je n'ai qu'un mot a vous dire. + +ARLEQUIN. + +Madame, s'il en dit deux, son conge sera[122] le troisieme. Voyons! + +DORANTE, _bas a Arlequin_. + +Viens donc, impertinent![123] + +ARLEQUIN, _bas a Dorante_. + +Ce sont des injures, et non pas des mots, cela... (_A Lisette_) Ma reine, +excusez. + +LISETTE. + +Faites, faites. + +DORANTE. + +Debarrasse-moi de tout ceci.[124] Ne te livre point;[125] parois serieux +et reveur, et meme mecontent: entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Oui, mon ami; ne vous inquietez pas, et retirez-vous. + + +SCENE V. + +ARLEQUIN, LISETTE. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame! sans lui j'allois vous dire de belles choses, et je n'en +trouverai plus que de communes a cette heure, hormis mon amour, qui est +extraordinaire. Mais, a propos de mon amour, quand est-ce que le votre lui +tiendra compagnie? + +LISETTE. + +Il faut esperer que cela viendra. + +ARLEQUIN. + +Et croyez-vous que cela vienne? + +LISETTE. + +La question est vive:[126] savez-vous bien que vous m'embarrassez? + +ARLEQUIN. + +Que voulez-vous? je brule, et je crie au feu. + +LISETTE. + +S'il m'etoit permis de m'expliquer si vite... + +ARLEQUIN. + +Je suis du sentiment que vous le pouvez en conscience. + +LISETTE. + +La retenue de mon sexe ne le veut pas. + +ARLEQUIN. + +Ce n'est donc pas la retenue d'a present, qui donne bien +d'autres permissions. + +LISETTE. + +Mais que me demandez-vous? + +ARLEQUIN. + +Dites-moi un petit brin[127] que vous m'aimez. Tenez, je vous aime, moi. +Faites l'echo: repetez, Princesse. + +LISETTE. + +Quel insatiable! Eh bien! Monsieur, je vous aime. + +ARLEQUIN. + +Eh bien! Madame, je me meurs, mon bonheur me confond, j'ai peur d'en +courir les champs.[128] Vous m'aimez! cela est admirable! + +LISETTE. + +J'aurois lieu, a mon tour, d'etre etonnee de la promptitude de votre +hommage. Peut-etre m'aimerez-vous moins quand nous nous connoitrons mieux. + +ARLEQUIN. + +Ah! Madame, quand nous en serons la, j'y perdrai beaucoup, il y aura bien +a decompter.[129] + +LISETTE. + +Vous me croyez plus de qualites que je n'en ai. + +ARLEQUIN. + +Et vous, Madame, vous ne savez pas les miennes, et je ne devrois vous +parler qu'a genoux. + +LISETTE. + +Souvenez-vous qu'on n'est pas les maitres[130] de son sort. + +ARLEQUIN. + +Les peres et meres font tout a leur tete.[131] + +LISETTE. + +Pour moi, mon coeur vous auroit choisi, dans quelque etat que vous eussiez +ete. + +ARLEQUIN. + +Il a beau jeu[132] pour me choisir encore. + +LISETTE. + +Puis-je me flatter que vous etes de meme a mon egard? + +ARLEQUIN. + +Helas! quand vous ne seriez que Perrette ou Margot,[133] quand je vous +aurois vue, le martinet a la main, descendre a la cave, vous auriez +toujours ete ma princesse. + +LISETTE. + +Puissent de si beaux sentiments etre durables! + +ARLEQUIN. + +Pour les fortifier de part et d'autre, jurons-nous de nous aimer toujours, +en depit de toutes les fautes d'orthographe[134] que vous aurez faites sur +mon compte. + +LISETTE. + +J'ai plus d'interet a ce serment-la que vous, et je le fais de tout mon +coeur. + +ARLEQUIN _se met a genoux_. + +Votre bonte m'eblouit, et je me prosterne devant elle. + +LISETTE. + +Arretez-vous! Je ne saurais vous souffrir dans cette posture-la; je serois +ridicule de vous y laisser: levez-vous. Voila encore quelqu'un. + + +SCENE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN, SILVIA. + +LISETTE. + +Que voulez-vous, Lisette? + +SILVIA. + +J'aurois a vous parler, Madame. + +ARLEQUIN. + +Ne voila-t-il pas![135] He! ma mie,[136] revenez dans un quart d'heure, +allez: les femmes de chambre de mon pays n'entrent point qu'on ne les +appelle.[137] + +SILVIA. + +Monsieur, il faut que je parle a Madame. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez l'opiniatre soubrette! Reine de ma vie, renvoyez-la. Retournez- +vous en, ma fille; nous avons ordre de nous aimer avant qu'on nous marie; +n'interrompez point nos fonctions. + +LISETTE. + +Ne pouvez-vous pas revenir dans un moment, Lisette? + +SILVIA. + +Mais, Madame... + +ARLEQUIN. + +Mais, ce mais-la n'est bon qu'a me donner la fievre. + +SILVIA, _a part_. + +Ah! le vilain homme! (_Haut_.) Madame, je vous assure que cela est presse. + +LISETTE. + +Permettez donc que je m'en defasse, Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Puisque le diable le veut,[138] et elle aussi... Patience... je me +promenerai en attendant qu'elle ait fait. Ah! Les sottes gens que nos +gens! + + +SCENE VII. + +SILVIA, LISETTE. + +SILVIA. + +Je vous trouve admirable[139] de ne pas le renvoyer tout d'un coup et de +me faire essuyer les brutalites de cet animal-la! + +LISETTE. + +Pardi! Madame, je ne puis pas jouer deux roles a la fois: il faut que je +paroisse ou la maitresse ou la suivante, que j'obeisse ou que j'ordonne. + +SILVIA. + +Fort bien; mais, puisqu'il n'y est plus, ecoutez-moi comme votre +maitresse. Vous voyez bien que cet homme-la ne me convient point. + +LISETTE. + +Vous n'avez pas eu le temps de l'examiner beaucoup. + +SILVIA. + +Etes-vous folle, avec votre examen? Est-il necessaire de le voir deux fois +pour juger du peu de convenance? En un mot, je n'en veux point. +Apparemment que mon pere n'approuve pas la repugnance qu'il me voit, car +il me fuit et ne me dit mot. Dans cette conjoncture, c'est a vous a me +tirer tout doucement d'affaire en temoignant adroitement a ce jeune homme +que vous n'etes pas dans le gout de l'epouser. + +LISETTE. + +Je ne saurois, Madame. + +SILVIA. + +Vous ne sauriez? Et qu'est-ce qui vous en empeche? + +LISETTE. + +Monsieur Orgon me l'a defendu. + +SILVIA. + +Il vous l'a defendu! Mais je ne reconnois point mon pere a ce procede-la! + +LISETTE. + +Positivement defendu. + +SILVIA. + +Eh bien! je vous charge de lui dire mes degouts et de l'assurer qu'ils +sont invincibles. Je ne saurois me persuader qu'apres cela il veuille +pousser les choses plus loin. + +LISETTE. + +Mais, Madame, le futur, qu'a-t-il donc de si desagreable, de si rebutant? + +SILVIA. + +Il me deplait, vous dis-je, et votre peu de zele aussi. + +LISETTE. + +Donnez-vous le temps de voir ce qu'il est: voila tout ce qu'on vous +demande. + +SILVIA. + +Je le hais assez sans prendre du temps pour le hair davantage. + +LISETTE. + +Son valet, qui fait l'important, ne vous auroit-il point gate l'esprit sur +son compte?[140] + +SILVIA. + +Hum! la sotte! son valet a bien affaire ici! + +LISETTE. + +C'est que je me mefie de lui, car il est raisonneur. + +SILVIA. + +Finissez vos portraits, on n'en a que faire.[141] J'ai soin que ce valet +me parle peu, et, dans le peu qu'il m'a dit, il ne m'a jamais rien dit que +de tres sage. + +LISETTE. + +Je crois qu'il est homme a vous avoir conte des histoires maladroites pour +faire briller son bel esprit. + +SILVIA. + +Mon deguisement ne m'expose-t-il pas a m'entendre dire de jolies choses! A +qui en avez-vous? D'ou vous vient la manie d'imputer a ce garcon une +repugnance a laquelle il n'a point de part? Car enfin vous m'obligez a le +justifier: il n'est pas question de le brouiller avec son maitre, ni d'en +faire un fourbe pour me faire une imbecile, moi qui ecoute ses histoires. + +LISETTE. + +Oh! Madame, des que vous le defendez sur ce ton-la, et que cela va jusqu'a +vous facher, je n'ai plus rien a dire. + +SILVIA. + +Des que je le defends sur ce ton-la! Qu'est-ce que c'est que le ton dont +vous dites cela vous-meme? Qu'entendez-vous par ce discours? Que se +passe-t-il dans votre esprit? + +LISETTE. + +Je dis, Madame, que je ne vous ai jamais vue comme vous etes, et que je ne +concois rien a votre aigreur. Eh bien! si ce valet n'a rien dit, a la +bonne heure; il ne faut pas vous emporter pour le justifier; je vous +crois, voila qui est fini; je ne m'oppose pas a la bonne opinion que vous +en avez, moi. + +SILVIA. + +Voyez-vous le mauvais esprit! comme elle tourne les choses! Je me sens +dans une indignation... qui... va jusqu'aux larmes. + +LISETTE, + +En quoi donc,[142] Madame? Quelle finesse entendez-vous a ce que je dis? + +SILVIA. + +Moi, j'y entends finesse! moi, je vous querelle pour lui! j'ai bonne +opinion de lui! Vous me manquez de respect jusque la! Bonne opinion, juste +Ciel! bonne opinion! Que faut-il que je reponde a cela? Qu'est-ce que cela +veut dire? A qui parlez-vous? Qui est-ce qui est a l'abri de ce qui +m'arrive? Ou en sommes-nous? + +LISETTE. + +Je n'en sais rien; mais je ne reviendrai de longtemps de la surprise ou +vous me jetez. + +SILVIA. + +Elle a des facons de parler qui me mettent hors de moi. Retirez-vous, vous +m'etes insupportable; laissez-moi, je prendrai d'autres mesures. + + +SCENE VIII. + +SILVIA. + +Je frissonne encore de ce que je lui ai entendu dire. Avec quelle +impudence les domestiques ne nous traitent-ils pas dans leur esprit! Comme +ces gens-la vous degradent! Je ne saurois m'en remettre; je n'oserois +songer aux termes dont elle s'est servie: ils me font toujours[143] peur. +Il s'agit d'un valet! Ah! l'etrange chose! Ecartons l'idee dont cette +insolente est venue me noircir l'imagination.[144] Voici Bourguignon, +voila cet objet[145] en question pour lequel je m'emporte; mais ce n'est +pas sa faute, le pauvre garcon! et je ne dois pas m'en prendre a lui. + + +SCENE IX. + +DORANTE. SILVIA. + +DORANTE. + +Lisette, quelque eloignement que tu aies pour moi, je suis force de te +parler; je crois que j'ai a me plaindre de toi. + +SILVIA. + +Bourguignon, ne nous tutoyons plus, je t'en prie. + +DORANTE. + +Comme tu voudras. + +SILVIA. + +Tu n'en fais pourtant rien. + +DORANTE. + +Ni toi non plus; tu me dis: "Je t'en prie." + +SILVIA. + +C'est que cela m'est echappe. + +DORANTE. + +Eh bien! crois-moi, parlons comme nous pourrons: ce n'est pas la peine de +nous gener pour le peu de temps que nous avons a nous voir. + +SILVIA. + +Est-ce que ton maitre s'en va? Il n'y auroit pas grande perte. + +DORANTE. + +Ni a moi[146] non plus, n'est-il pas vrai? J'acheve ta pensee. + +SILVIA. + +Je l'acheverois bien moi-meme, si j'en avois envie; mais je ne songe pas a +toi. + +DORANTE. + +Et moi, je ne te perds point de vue. + +SILVIA. + +Tiens, Bourguignon, une bonne fois pour toutes, demeure, va-t-en, reviens, +tout cela doit m'etre indifferent, et me l'est en effet: je ne te veux ni +bien ni mal; je ne te hais, ni ne t'aime, ni ne t'aimerai, a moins que +l'esprit ne me tourne, Voila mes dispositions; ma raison ne m'en permet +point d'autres, et je devrois me dispenser de te le dire. + +DORANTE. + +Mon malheur est inconcevable: tu m'otes peut-etre tout le repos de ma vie. + +SILVIA. + +Quelle fantaisie il s'est alle mettre dans l'esprit! Il me fait de la +peine. Reviens a toi. Tu me parles, je te reponds: c'est beaucoup, c'est +trop meme, tu peux m'en croire, et, si tu etois instruit, en verite, tu +serois content de moi; tu me trouverais d'une bonte sans exemple, d'une +bonte que je blamerois dans une autre. Je ne me la reproche pourtant pas; +le fond de mon coeur me rassure: ce que je fais est louable, c'est par +generosite que je te parle; mais il ne faut pas que cela dure: ces +generosites-la ne sont bonnes qu'en passant,[147] et je ne suis pas faite +pour me rassurer toujours[148] sur l'innocence de mes intentions. A la +fin, cela ne ressembleroit plus a rien.[149] Ainsi, finissons, +Bourguignon; finissons, je t'en prie. Qu'est-ce que cela signifie? C'est +se moquer. Allons, qu'il n'en soit plus parle. + +DORANTE. + +Ah! ma chere Lisette, que je souffre! + +SILVIA. + +Venons a ce que te voulois me dire. Tu te plaignois de moi quand tu es +entre: de quoi etoit-il question? + +DORANTE. + +De rien, d'une bagatelle; j'avois envie de te voir, et je crois que je +n'ai pris qu'un pretexte. + +SILVIA, _a part_. + +Que dire a cela? Quand je m'en facherois, il n'en seroit ni plus ni +moins.[150] + +DORANTE. + +Ta maitresse, en partant, a paru m'accuser de t'avoir parle au desavantage +de mon maitre. + +SILVIA. + +Elle se l'imagine, et, si elle t'en parle encore, tu peux le nier +hardiment; je me charge du reste. + +DORANTE. + +Eh! ce n'est pas cela qui m'occupe. + +SILVIA. + +Si tu n'as que cela a me dire, nous n'avons plus que faire ensemble. + +DORANTE. + +Laisse-moi du moins le plaisir de te voir. + +SILVIA. + +Le beau motif qu'il me fournit la! J'amuserai[151] la passion de +Bourguignon! Le souvenir de tout ceci me fera bien rire un jour. + +DORANTE. + +Tu me railles, tu as raison: je ne sais ce que je dis ni ce que je te +demande. Adieu. + +SILVIA. + +Adieu; tu prends le bon parti... Mais, a propos de tes adieux, il me reste +encore une chose a savoir. Vous partez, m'as-tu dit... Cela est-il +serieux? + +DORANTE. + +Pour moi, il faut que je parte, ou que la tete me tourne. + +SILVIA. + +Je ne t'arretois pas pour cette reponse-la, par exemple. + +DORANTE. + +Et je n'ai fait qu'une faute: c'est de n'etre pas parti des que je t'ai +vue. + +SILVIA, _a part_. + +J'ai besoin a tout moment d'oublier que je l'ecoute. + +DORANTE. + +Si tu savois, Lisette, l'etat ou je me trouve... + +SILVIA. + +Oh! il n'est pas si curieux a savoir que le mien, je t'en assure.[152] + +DORANTE. + +Que peux-tu me reprocher? Je ne me propose pas de te rendre sensible.[153] + +SILVIA, _a part_. + +I1 ne faudroit pas s'y fier. + +DORANTE. + +Et que pourrois-je esperer en tachant de me faire aimer? Helas! quand meme +j'aurois ton coeur. + +SILVIA. + +Que le Ciel m'en preserve! Quand tu l'aurois, tu ne le saurois pas, et je +ferois si bien que je ne le saurois pas moi-meme. Tenez, quelle idee il +lui vient la! + +DORANTE. + +Il est donc bien vrai que tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras? + +SILVIA. + +Sans difficulte.[154] + +DORANTE. + +Sans difficulte! Qu'ai-je donc de si affreux? + +SILVIA. + +Rien: ce n'est pas la ce qui te nuit. + +DORANTE. + +Eh bien! chere Lisette, dis-le moi cent fois, que tu ne m'aimeras point. + +SILVIA. + +Oh! je te l'ai assez dit! Tache de me croire. + +DORANTE. + +Il faut que je le croie! Desespere une passion dangereuse, sauve-moi des +effets que j'en crains; tu ne me hais, ni ne m'aimes, ni ne m'aimeras! +Accable mon coeur de cette certitude-la! J'agis de bonne foi, donne-moi du +secours contre moi-meme: il m'est necessaire, je te le demande a genoux. + +(_Il se jette a genoux. Dans ce moment, M. Orgon et Mario entrent, et ne +disent mot_.) + + +SCENE X. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA, DORANTE. + +SILVIA. + +Ah! nous y voila! il ne manquoit plus que cette facon-la[155] a mon +aventure! Que je suis malheureuse! C'est ma facilite qui le place la. +Leve-toi donc, Bourguignon, je t'en conjure: il peut venir quelqu'un. Je +dirai ce qu'il te plaira. Que me veux-tu? Je ne te hais point. Leve-toi; +je t'aimerois si je pouvois; tu ne me deplais point, cela doit te suffire. + +DORANTE. + +Quoi! Lisette, si je n'etois pas ce que je suis, si j'etois riche, d'une +condition honnete, et que je t'aimasse autant que je t'aime, ton coeur +n'auroit point de repugnance pour moi? + +SILVIA. + +Assurement. + +DORANTE. + +Tu ne me hairois pas? tu me souffrirois? + +SILVIA. + +Volontiers.... Mais leve-toi. + +DORANTE. + +Tu parois le dire serieusement, et, si cela est, ma raison est perdue, + +SILVIA. + +Je dis ce que tu veux, et tu ne te leves point! + +M. ORGON, _s'approchant_. + +C'est bien dommage de vous interrompre: cela, va a merveille, mes enfants; +courage. + +SILVIA. + +Je ne saurois empecher ce garcon de se mettre a genoux, Monsieur; je ne +suis pas en etat de lui en imposer, je pense? + +M. ORGON. + +Vous vous convenez parfaitement bien tous deux; mais j'ai a te dire un +mot, Lisette, et vous reprendrez votre conversation quand nous serons +partis. Vous le voulez bien, Bourguignon? + +DORANTE. + +Je me retire, Monsieur. + +M. ORGON. + +Allez, et tachez de parler de votre maitre avec un peu plus de menagement +que vous ne faites. + +DORANTE. + +Moi, Monsieur? + +MARIO. + +Vous-meme, monsieur Bourguignon; vous ne brillez pas trop dans le +respect[156] que vous avez pour votre maitre, dit-on. + +DORANTE. + +Je ne sais ce qu'on veut dire. + +M. ORGON. + +Adieu, adieu; vous vous justifierez une autre fois. + + +SCENE XI. + +SILVIA, MARIO, M. ORGAN. + +M. ORGON. + +Eh bien! Silvia, vous ne nous regardez pas; vous avez l'air tout +embarrasse. + +SILVIA. + +Moi, mon pere! et ou seroit le motif de mon embarras? Je suis, grace au +Ciel, comme a mon ordinaire; je suis fachee de vous dire que c'est une +idee. + +MARIO. + +II y a quelque chose, ma soeur, il y a quelque chose. + +SILVIA. + +Quelque chose dans votre tete, a la bonne heure, mon frere; mais, pour +dans[157] la mienne, il n'y a que l'etonnement de ce que vous dites. + +M. ORGON. + +C'est donc ce garcon qui vient de sortir qui t'inspire cette extreme +antipathie que tu as pour son maitre? + +SILVIA. + +Qui? le domestique de Dorante? + +M. ORGON. + +Oui, le galant Bourguignon. + +SILVIA. + +Le galant Bourguignon, dont je ne savois pas l'epithete, ne me parle pas +de lui. + +M. ORGON. + +Cependant on pretend que c'est lui qui le detruit aupres de toi, et c'est +sur quoi j'etois bien aise de te parler. + +SILVIA. + +Ce n'est pas la peine, mon pere, et personne au monde que son maitre ne +m'a donne l'aversion naturelle que j'ai pour lui. + +MARIO. + +Ma foi, tu as beau dire, ma soeur, elle est trop forte pour etre si +naturelle, et quelqu'un y a aide. + +SILVIA, _avec vivacite_. + +Avec quel air mysterieux vous me dites cela, mon frere! Et qui est donc ce +quelqu'un qui y a aide? Voyons. + +MARIO. + +Dans quelle humeur[158] es-tu, ma soeur? Comme tu t'emportes! + +SILVIA. + +C'est que je suis bien lasse de mon personnage, et je me serois deja +demasquee si je n'avois pas craint de facher mon pere. + +M. ORGON. + +Gardez-vous en bien, ma fille; je viens ici pour vous le recommander. +Puisque j'ai eu la complaisance de vous permettre votre deguisement, il +faut, s'il vous plait, que vous ayez celle de suspendre votre jugement sur +Dorante, et de voir si l'aversion qu'on vous a donnee pour lui est +legitime. + +SILVIA. + +Vous ne m'ecoutez donc point, mon pere?... Je vous dis qu'on ne me l'a +point donnee. + +MARIO. + +Quoi! ce babillard qui vient de sortir ne t'a pas un peu degoutee de lui? + +SILVIA, _avec feu_. + +Que vos discours sont desobligeants! M'a degoutee de lui! degoutee! +J'essuie des expressions bien etranges, je n'entends plus que des choses +inouies, qu'un langage inconcevable: j'ai l'air embarrasse, il y a quelque +chose, et puis c'est le galant Bourguignon qui m'a degoutee. C'est tout +ce qui vous plaira; mais je n'y entends rien. + +MARIO. + +Pour le coup, c'est toi qui es etrange. A qui en as-tu donc? D'ou vient +que tu es si fort sur le qui-vive?[159] Dans quelle idee[160] nous +soupconnes-tu? + +SILVIA. + +Courage, mon frere... Par quelle fatalite aujourd'hui ne pouvez-vous me +dire un mot qui ne me choque?[161] Quel soupcon voulez-vous qui me vienne? +Avez-vous des visions? + +M. ORGON. + +Il est vrai que tu es si agitee que je ne te reconnois point non plus. Ce +sont apparemment ces mouvements-la[162] qui sont cause que Lisette nous a +parle comme elle a fait. Elle accusoit ce valet de ne t'avoir pas +entretenue a l'avantage de son maitre, "et Madame, nous a-t-elle dit, l'a +defendu contre moi avec tant de colere que j'en suis encore toute +surprise"; et c'est sur ce mot de "surprise" que nous l'avons +querellee.[163] Mais ces gens-la ne savent pas la consequence d'un mot. + +SILVIA. + +L'impertinente! Y a-t-il rien de plus haissable que cette fille-la? +J'avoue que je me suis fachee, par un esprit[164] de justice pour ce +garcon. + +MARIO. + +Je ne vois point de mal a cela. + +SILVIA. + +Y a-t-il rien de plus simple? Quoi! parce que je suis equitable, que je +veux qu'on ne nuise a personne, que je veux sauver un domestique du tort +qu'on peut lui faire aupres de son maitre, on dit que j'ai des +emportements, des fureurs, dont on est surprise![165] Un moment apres, un +mauvais esprit[166] raisonne; il faut se facher, il faut la faire taire et +prendre mon parti contre elle, a cause de la consequence[167] de ce +qu'elle dit! Mon parti! J'ai donc besoin qu'on me defende, qu'on me +justifie? on peut donc mal interpreter ce que je fais? Mais que fais-je? +de quoi m'accuse-t-on? Instruisez-moi, je vous en conjure: cela est +serieux? Me joue-t-on? se moque-t-on de moi? Je ne suis pas tranquille. + +M. ORGON. + +Doucement donc! + +SILVIA. + +Non, Monsieur, il n'y a point de douceur qui tienne. Comment donc? des +surprises, des consequences! Eh! qu'on s'explique: que veut-on dire? On +accuse ce valet, et on a tort; vous vous trompez tous, Lisette est une +folle, il est innocent, et voila qui est fini. Pourquoi donc m'en +reparler encore? car je suis outree! + +M. ORGON. + +Tu te retiens, ma fille; tu aurois grande envie de me quereller aussi. +Mais faisons mieux: il n'y a que ce valet qui est[168] suspect ici, +Dorante n'a qu'a le chasser. + +SILVIA. + +Quel malheureux deguisement! Surtout que Lisette ne m'approche pas! Je la +hais plus que Dorante. + +M. ORGON. + +Tu la verras si tu veux; mais tu dois etre charmee que ce garcon s'en +aille, car il t'aime, et cela t'importune assurement. + +SILVIA. + +Je n'ai point a m'en plaindre: il me prend pour une suivante, et il me +parle sur ce ton-la; mais il ne me dit pas ce qu'il veut, j'y mets bon +ordre.[169] + +MARIO. + +Tu n'en es pas tant la maitresse que tu le dis bien. + +M. ORGON. + +Ne l'avons-nous pas vu se mettre a genoux malgre toi? N'as-tu pas ete +obligee, pour le faire lever, de lui dire qu'il ne te deplaisoit pas? + +SILVIA, _a part_. + +J'etouffe. + +MARIO. + +Encore a-t-il fallu, quand il t'a demande si tu l'aimerois, que tu aies +tendrement ajoute: "Volontiers"; sans quoi il y seroit encore. + +SILVIA. + +L'heureuse apostille,[170] mon frere! Mais, comme l'action m'a deplu, la +repetition n'en est pas aimable.[171] Ah ca, parlons serieusement: quand +finira la comedie que vous vous donnez sur mon compte? + +M. ORGON. + +La seule chose que j'exige de toi, ma fille, c'est de ne te determiner a +le refuser qu'avec connoissance de cause. Attends encore. Tu me +remercieras du delai que je demande, je t'en reponds. + +MARIO. + +Tu epouseras Dorante, et meme avec inclination, je te le predis... Mais, +mon pere, je vous demande grace pour le valet. + +SILVIA. + +Pourquoi grace? Et moi, je veux qu'il sorte. + +M. ORGON. + +Son maitre en decidera. Allons-nous en. + +MARIO. + +Adieu, adieu, ma soeur, sans rancune. + + +SCENE XII. + +SILVIA, _seule_; DORANTE, _qui vint peu apres_. + +SILVIA. + +Ah! que j'ai le coeur serre! Je ne sais ce qui se mele a l'embarras ou je +me trouve: tout cette aventure-ci m'afflige; je me defie de tous les +visages; je ne suis contente de personne, je ne le suis pas de moi-meme. + +DORANTE. + +Ah! je te cherchois, Lisette. + +SILVIA. + +Ce n'etoit pas la peine de me trouver, car je te fuis, moi. + +DORANTE, _l'empechant de sortir_. + +Arrete donc, Lisette! J'ai a te parler pour la derniere fois: il s'agit +d'une chose de consequence qui regarde tes maitres. + +SILVIA. + +Va la dire a eux-memes: je ne te vois jamais que tu ne me chagrines;[172] +laisse-moi. + +DORANTE. + +Je t'en offre autant;[173] mais ecoute-moi, te dis-je: tu vas voir les +choses bien changer de face par ce que je te vais dire, + +SILVIA. + +Eh bien! parle donc; je t'ecoute, puisqu'il est arrete que ma complaisance +pour toi sera eternelle. + +DORANTE. + +Me promets-tu le secret? + +SILVIA. + +Je n'ai jamais trahi personne. + +DORANTE. + +Tu ne dois la confidence que je vais te faire qu'a l'estime que j'ai pour +toi. + +SILVIA. + +Je le crois, mais tache de m'estimer sans me le dire, car cela sent le +pretexte. + +DORANTE. + +Tu te trompes, Lisette. Tu m'as promis le secret: achevons. Tu m'as vu +dans de grands mouvements;[174] je n'ai pu me defendre de t'aimer. + +SILVIA. + +Nous y voila. Je me defendrai bien de t'entendre, moi! Adieu. + +DORANTE. + +Reste: ce n'est plus Bourguignon qui te parle. + +SILVIA. + +Eh! qui es-tu donc? + +DORANTE. + +Ah! Lisette, c'est ici ou[175] tu vas juger des peines qu'a du ressentir +mon coeur! + +SILVIA. + +Ce n'est pas a ton coeur a qui[176] je parle: c'est a toi. + +DORANTE. + +Personne ne vient-il? + +SILVIA. + +Non. + +DORANTE. + +L'etat ou sont les choses me force a te le dire; je suis trop honnete +homme pour n'en pas arreter le cours. + +SILVIA. + +Soit. + +DORANTE. + +Sache que celui qui est avec ta maitresse n'est pas ce qu'on pense. + +SILVIA, _vivement_. + +Qui est-il donc? + +DORANTE. + +Un valet. + +SILVIA. + +Apres? + +DORANTE. + +C'est moi qui suis Dorante. + +SILVIA, _a part_. + +Ah! je vois clair dans mon coeur. + +DORANTE. + +Je voulois sous cet habit penetrer[177] un peu ce que c'etoit que ta +maitresse avant que de[178] l'epouser. Mon pere, en partant, me permit ce +que j'ai fait, et l'evenement m'en paroit un songe: je hais ta maitresse, +dont je devois etre l'epoux, et j'aime la suivante, qui ne devoit trouver +en moi qu'un nouveau maitre. Que faut-il que je fasse a present? Je +rougis pour elle de le dire; mais ta maitresse a si peu de gout qu'elle +est eprise de mon valet, au point qu'elle l'epousera si on la laisse +faire. Quel parti prendre. + +SILVIA, _a part_. + +Cachons-lui qui je suis... (_Haut_.) Votre situation est neuve,[179] +assurement! Mais, Monsieur, je vous fais d'abord mes excuses de tout ce +que mes discours ont pu avoir d'irregulier[180] dans nos entretiens. + +DORANTE, _vivement_. + +Tais-toi, Lisette; tes excuses me chagrinent: elles me rappellent la +distance qui nous separe, et ne me la rendent que plus douloureuse. + +SILVIA. + +Votre penchant pour moi est-il si serieux? m'aimez-vous jusque-la?[181] + +DORANTE. + +Au point de renoncer a tout engagement, puisqu'il ne m'est pas permis +d'unir mon sort au tien; et, dans cet etat, la seule douceur que je +pouvois gouter, c'etoit de croire que tu ne me haissois pas. + +SILVIA. + +Un coeur qui m'a choisie dans la condition ou je suis est assurement bien +digne qu'on l'accepte, et je le paierois volontiers du mien si je ne +craignois pas de le jeter dans un engagement qui lui feroit tort.[182] + +DORANTE. + +N'as-tu pas assez de charmes, Lisette? y ajoutes-tu encore la noblesse +avec laquelle tu me parles. + +SILVIA. + +J'entends quelqu'un. Patientez encore sur l'article de[183] votre valet; +les choses n'iront pas si vite; nous nous reverrons, et nous chercherons +les moyens de vous tirer d'affaire. + +DORANTE. + +Je suivrai tes conseils. (_Il sort_.) + +SILVIA. + +Allons, j'avois grand besoin que ce fut la Dorante. + + +SCENE XIII. + +SILVIA, MARIO. + +MARIO. + +Je viens te retrouver, ma soeur. Nous t'avons laissee dans des inquietudes +qui me touchent: je veux t'en tirer; ecoute-moi. + +SILVIA, _vivement_. + +Ah! vraiment, mon frere, il y a bien d'autres nouvelles! + +MARIO. + +Qu'est-ce que c'est? + +SILVIA. + +Ce n'est point Bourguignon, mon frere; c'est Dorante. + +MARIO. + +Duquel parlez-vous donc? + +SILVIA. + +De lui,[184] vous dis-je; je viens de l'apprendre tout a l'heure. Il sort; +il me l'a dit lui-meme. + +MARIO. + +Qui donc? + +SILVIA. + +Vous ne m'entendez donc pas? + +MARIO. + +Si j'y comprends rien, je veux mourir. + +SILVIA. + +Venez, sortons d'ici; allons trouver mon pere: il faut qu'il le sache, +j'aurai besoin de vous aussi, mon frere. Il me vient de nouvelles idees. +Il faudra feindre de m'aimer; vous en avez deja dit quelque chose en +badinant; mais surtout gardez bien le secret, je vous prie. + +MARIO. + +Oh! je le garderai bien, car je ne sais ce que c'est. + +SILVIA. + +Allons, mon frere, venez; ne perdons point de temps. Il n'est jamais rien +arrive d'egal a cela! + +MARIO. + +Je prie le Ciel qu'elle n'extravague pas. + + +ACTE III. + + +SCENE PREMIERE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Helas! Monsieur, mon tres honore maitre, je vous en conjure... + +DORANTE. + +Encore! + +ARLEQUIN. + +Ayez compassion de ma bonne aventure; ne portez point guignon[185] a mon +bonheur, qui va son train si rondement; ne lui fermez point le passage. + +DORANTE. + +Allons donc, miserable! je crois que tu te moques de moi! Tu meriterois +cent coups de baton. + +ARLEQUIN. + +Je ne les refuse point si je les merite; mais, quand je les aurai recus, +permettez-moi d'en meriter d'autres. Voulez-vous que j'aille chercher le +baton? + +DORANTE. + +Maraud! + +ARLEQUIN. + +Maraud soit; mais cela n'est point contraire a faire fortune.[186] + +DORANTE. + +Ce coquin! quelle imagination[187] il lui prend![188] + +ARLEQUIN. + +Coquin est encore bon, il me convient aussi: un maraud n'est point +deshonore d'etre appele coquin: mais un coquin peut faire un bon mariage. + +DORANTE. + +Comment, insolent, tu veux que je laisse un honnete homme dans l'erreur, +et que je souffre que tu epouses sa fille sous mon nom? Ecoute, si tu me +parles encore de cette impertinence-la, des que j'aurai averti monsieur +Orgon de ce que tu es, je te chasse, entends-tu? + +ARLEQUIN. + +Accommodons-nous.[189] Cette demoiselle m'adore, elle m'idolatre... Si je +lui dis mon etat de valet, et que nonobstant son tendre coeur soit +toujours friand[190] de la noce avec moi, ne laisserez-vous pas jouer les +violons? + +DORANTE. + +Des qu'on te connoitra, je ne m'en embarrasse plus. + +ARLEQUIN. + +Bon! et je vais de ce pas prevenir cette genereuse personne sur mon habit +de caractere.[191] J'espere que ce ne sera pas un galon de couleur[192] +qui nous brouillera ensemble, et que son amour me fera passer a la table, +en depit du sort, qui ne m'a mis qu'au buffet.[193] + + +SCENE II. + +DORANTE, _seul, et ensuite_ MARIO. + +DORANTE. + +Tout ce qui se passe ici, tout ce qui m'y est arrive a moi-meme, est +incroyable... Je voudrais pourtant bien voir Lisette, et savoir le +succes[194] de ce qu'elle m'a promis de faire aupres de sa maitresse pour +me tirer d'embarras. Allons voir si je pourrai la trouver seule. + +MARIO. + +Arretez, Bourguignon! j'ai un mot a vous dire. + +DORANTE. + +Qu'y a-t-il pour votre service, Monsieur? + +MARIO. + +Vous en contez a[195] Lisette? + +DORANTE. + +Elle est si aimable qu'on auroit de la peine a ne lui pas parler d'amour. + +MARIO. + +Comment recoit-elle ce que vous lui dites? + +DORANTE. + +Monsieur, elle en badine. + +MARIO. + +Tu as de l'esprit. Ne fais-tu pas l'hypocrite? + +DORANTE. + +Non; mais qu'est-ce que cela vous fait? Suppose que Lisette eut du gout +pour moi... + +MARIO. + +Du gout pour lui! Ou prenez-vous vos termes? Vous avez le langage bien +precieux[196] pour un garcon de votre espece! + +DORANTE. + +Monsieur, je ne saurais parler autrement. + +MARIO. + +C'est apparemment avec ces petites delicatesses-la que vous attaquez +Lisette? Cela imite l'homme de condition. + +DORANTE. + +Je vous assure, Monsieur, que je n'imite personne; mais sans doute que +vous ne venez pas expres pour me traiter de ridicule, et vous aviez autre +chose a me dire. Nous parlions de Lisette, de mon inclination pour elle, +et de l'interet que vous y prenez, + +MARIO. + +Comment, morbleu! il y a deja un ton de jalousie dans ce que tu me +reponds! Modere-toi un peu. Eh bien! Tu me disois qu'en supposant que +Lisette eut du gout pour toi... Apres? + +DORANTE. + +Pourquoi faudroit-il que vous le sussiez, Monsieur? + +MARIO. + +Ah! le voici: c'est que, malgre le ton badin que j'ai pris tantot, je +serois tres fache qu'elle t'aimat; c'est que, sans autre raisonnement, je +te defends de t'adresser davantage a elle, non pas, dans le fond, que je +craigne qu'elle t'aime: elle me paroit avoir le coeur trop haut pour cela; +mais c'est qu'il me deplait, a moi, d'avoir Bourguignon pour rival. + +DORANTE. + +Ma foi, je vous crois: car Bourguignon, tout Bourguignon qu'il est, n'est +pas meme content que vous soyez le sien. + +MARIO. + +Il prendra patience. + +DORANTE. + +Il faudra bien. Mais, Monsieur, vous l'aimez donc beaucoup? + +MARIO. + +Assez pour m'attacher serieusement a elle des que j'aurai pris de +certaines mesures. Comprends-tu ce que cela signifie? + +DORANTE. + +Oui, je crois que je suis au fait. Et sur ce pied-la vous etes aime sans +doute? + +MARIO. + +Qu'en penses-tu, est-ce que je ne vaux pas la peine de l'etre? + +DORANTE. + +Vous ne vous attendez pas a etre loue par vos propres rivaux, peut-etre? + +MARIO. + +La reponse est de bon sens, je te la pardonne; mais je suis bien mortifie +de ne pouvoir pas dire qu'on m'aime, et je ne le dis pas pour t'en rendre +compte, comme tu le crois bien; mais c'est qu'il faut dire la verite. + +DORANTE. + +Vous m'etonnez, Monsieur: Lisette ne sait donc pas vos desseins? + +MARIO. + +Lisette sait tout le bien que je lui veux, et n'y paroit pas sensible; +mais j'espere que la raison me gagnera son coeur. Adieu, retire-toi sans +bruit: son indifference pour moi, malgre tout ce que je lui offre, doit te +consoler du sacrifice que tu me feras.... Ta livree n'est pas propre a +faire pencher la balance en ta faveur, et tu n'es pas fait pour lutter +contre moi. + + +SCENE III. + +SILVIA, DORANTE, MARIO. + +MARIO. + +Ah! te voila, Lisette? + +SILVIA. + +Qu'avez-vous, Monsieur? vous me paroissez emu. + +MARIO. + +Ce n'est rien: je disois un mot a Bourguignon. + +SILVIA. + +Il est triste: est-ce que vous le querelliez? + +DORANTE. + +Monsieur m'apprend qu'il vous aime, Lisette... + +SILVIA. + +Ce n'est pas ma faute. + +DORANTE. + +Et me defend de vous aimer. + +SILVIA. + +Il me defend donc de vous paroitre aimable? + +MARIO. + +Je ne saurais empecher qu'il ne t'aime, belle Lisette; mais je ne veux pas +qu'il te le dise. + +SILVIA. + +Il ne me le dit plus, il ne fait que me le repeter. + +MARIO. + +Du moins ne te le repetera-t-il pas quand je serai present. Retirez-vous, +Bourguignon. + +DORANTE. + +J'attends qu'elle me l'ordonne. + +MARIO. + +Encore! + +SILVIA. + +Il dit qu'il attend: ayez donc patience. + +DORANTE. + +Avez-vous de l'inclination pour Monsieur? + +SILVIA. + +Quoi! de l'amour? Oh! je crois qu'il ne sera pas necessaire qu'on me le +defende. + +DORANTE. + +Ne me trompez-vous pas? + +MARIO. + +En verite, je joue ici un joli personnage! Qu'il sorte donc! A qui est-ce +que je parle? + +DORANTE. + +A Bourguignon, voila tout. + +MARIO. + +Eh bien! qu'il s'en aille! + +DORANTE, _a part_. + +Je souffre. + +SILVIA. + +Cedez, puisqu'il se fache. + +DORANTE, _bas a Silvia_. + +Vous ne demandez peut-etre pas mieux? + +MARIO. + +Allons, finissons. + +DORANTE. + +Vous ne m'aviez pas dit cet amour-la, Lisette. + + +SCENE IV. + +M. ORGON, MARIO, SILVIA. + +SILVIA. + +Si je n'aimois pas cet homme-la, avouons que je serois bien ingrate. + +MARIO, _riant_. + +Ha! ha! ha! ha! + +M. ORGON. + +De quoi riez-vous, Mario? + +MARIO. + +De la colere de Dorante, qui sort, et que j'ai oblige de quitter Lisette. + +SILVIA. + +Mais que vous a-t-il dit dans le petit entretien que vous avez eu tete a +tete avec lui? + +MARIO. + +Je n'ai jamais vu d'homme ni plus intrigue ni de plus mauvaise humeur. + +M. ORGON. + +Je ne suis pas fache qu'il soit la dupe de son propre stratageme; et +d'ailleurs, a le bien prendre,[197] il n'y a rien de plus flatteur ni de +plus obligeant pour lui que tout ce que tu as fait jusqu'ici, ma fille. +Mais en voila assez. + +MARIO. + +Mais ou en est-il precisement, ma soeur? + +SILVIA. + +Helas! mon frere, je vous avoue que j'ai lieu d'etre contente. + +MARIO. + +"Helas! mon frere," me dit-elle. Sentez-vous cette paix douce qui se mele +a ce qu'elle dit? + +M. ORGON. + +Quoi! ma fille, tu esperes qu'il ira jusqu'a t'offrir sa main dans le +deguisement ou te voila? + +SILVIA. + +Oui, mon cher pere, je l'espere. + +MARIO. + +Friponne que tu es, avec ton "cher pere"! Tu ne nous grondes plus a +present, tu nous dis des douceurs. + +SILVIA. + +Vous ne me passez[198] rien. + +MARIO. + +Ha! ha! je prends ma revanche. Tu m'as tantot chicane sur les[199] +expressions: il faut bien, a mon tour, que je badine un peu sur les +tiennes; ta joie est bien aussi[200] divertissante que l'etoit ton +inquietude. + +M. ORGON. + +Vous n'aurez point a vous plaindre de moi, ma fille: j'acquiesce a tout ce +qui vous plait. + +SILVIA. + +Ah! Monsieur, si vous saviez combien je vous aurai d'obligation! Dorante +et moi nous sommes destines l'un a l'autre; il doit m'epouser. Si vous +saviez combien je lui tiendrai compte de ce qu'il fait aujourd'hui pour +moi, combien mon coeur gardera le souvenir de l'exces de tendresse qu'il +me montre! Si vous saviez, combien tout ceci va rendre notre union +aimable! Il ne pourra jamais se rappeler notre histoire sans m'aimer; je +n'y songerai jamais que je ne l'aime.[201] Vous avez fonde notre bonheur +pour la vie en me laissant faire: c'est un mariage unique; c'est une +aventure dont le seul recit est attendrissant; c'est le coup de hasard le +plus singulier, le plus heureux, le plus... + +MARIO. + +Ha! ha! ha! que ton coeur a de caquet,[202] ma soeur! quelle eloquence! + +M. ORGON. + +If faut convenir que le regal que tu te donnes est charmant, surtout si tu +acheves. + +SILVIA. + +Cela vaut fait,[203] Dorante est vaincu: j'attends mon captif. + +MARIO. + +Ses fers seront plus dores qu'il ne pense. Mais je lui crois l'ame en +peine, et j'ai pitie de ce qu'il souffre. + +SILVIA. + +Ce qui lui en coute a se determiner ne me le rend que plus estimable: il +pense qu'il chagrinera son pere en m'epousant; il croit trahir sa fortune +et sa naissance. Voila de grands sujets de reflexion: je serai charmee de +triompher. Mais il faut que j'arrache ma victoire, et non pas qu'il me la +donne; je veux un combat entre l'amour et la raison. + +MARIO. + +Et que la raison y perisse. + +M. ORGON. + +C'est-a-dire que tu veux qu'il sente toute l'etendue de 'impertinence[204] +qu'il croira faire. Quelle insatiable vanite d'amour-propre! + +MARIO. + +Cela, c'est l'amour-propre d'une femme, et il est tout au plus uni.[205] + + +SCENE V. + +M. ORGON, SILVIA, MARIO, LISETTE. + +M. ORGON. + +Paix! voici Lisette. Voyons ce qu'elle nous veut. + +LISETTE. + +Monsieur, vous m'avez dit tantot que vous m'abandonniez Dorante, que vous +livriez sa tete a ma discretion: je vous ai pris au mot, j'ai travaille +comme pour moi, et vous verrez de l'ouvrage bien fait, allez; c'est une +tete bien conditionnee.[206] Que voulez-vous que j'en fasse, a present? +Madame me le[207] cede-t-elle? + +M. ORGON. + +Ma fille, encore une fois, n'y pretendez-vous rien? + +SILVIA, + +Non: je te le donne, Lisette; je te remets tous mes droits, et, pour dire +comme toi, je ne prendrai jamais de part[208] a un coeur que je n'aurai +pas conditionne moi-meme. + +LISETTE. + +Quoi? vous voulez bien que je l'epouse? Monsieur le veut bien aussi? + +M. ORGON. + +Oui, qu'il s'accommode.[209] Pourquoi t'aime-t-il? + +MARIO. + +J'y consens aussi, moi. + +LISETTE, + +Moi aussi, et je vous en remercie tous. + +M. ORGON. + +Attends; j'y mets pourtant une petite restriction; c'est qu'il faudroit, +pour nous disculper de ce qui arrivera, que tu lui dises un peu qui tu es. + +LISETTE. + +Mais, si je lui dis[210] un peu, il le saura tout-a-fait. + +M. ORGON. + +Eh bien! cette tete en si bon etat ne soutiendra-t-elle pas cette +secousse-la? Je ne le[211] crois pas de caractere a s'effaroucher la- +dessus. + +LISETTE. + +Le voici qui me cherche; ayez donc la bonte de me laisser le champ libre: +il s'agit ici de mon chef-d'oeuvre. + +M. ORGON. + +Cela est juste: retirons-nous. + +SILVIA. + +De tout mon coeur. + +MARIO. + +Allons. + + +SCENE VI. + +LISETTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Enfin, ma reine, je vous vois, et je ne vous quitte plus, car j'ai trop +pati d'avoir manque de votre presence, et j'ai cru que vous esquiviez la +mienne.[212] + +LISETTE. + +Il faut vous avouer, Monsieur, qu'il en etoit quelque chose.[213] + +ARLEQUIN. + +Comment donc! ma chere ame, elixir de mon coeur, avez-vous entrepris la +fin de ma vie?[214] + +LISETTE. + +Non, mon cher, la duree m'en est trop precieuse. + +ARLEQUIN. + +Ah! que ces paroles me fortifient! + +LISETTE. + +Et vous ne devez point douter de ma tendresse. + +ARLEQUIN. + +Je voudrois bien pouvoir baiser ces petits mots-la, et les cueillir sur +votre bouche avec la mienne. + +LISETTE. + +Mais vous me pressiez sur notre mariage, et mon pere ne m'avoit pas encore +permis de vous repondre. Je viens de lui parler, et j'ai son aveu pour +vous dire que vous pouvez lui demander ma main quand vous voudrez. + +ARLEQUIN. + +Avant que je la demande a lui,[215] souffrez que je la demande a vous: je +veux lui rendre mes graces[216] de la charite qu'elle aura de vouloir bien +entrer dans la mienne, qui en est veritablement indigne. + +LISETTE. + +Je ne refuse pas de vous la preter un moment, a condition que vous la +prendrez pour toujours. + +ARLEQUIN. + +Chere petite main rondelette et potelee, je vous prends sans marchander; +je ne suis pas en peine de l'honneur que vous me ferez, il n'y a que celui +que je vous rendrai qui m'inquiete. + +LISETTE. + +Vous m'en rendrez plus qu'il ne m'en faut. + +ARLEQUIN. + +Ah! que nenni[217]: vous ne savez pas cette arithmetique-la aussi bien que +moi. + +LISETTE. + +Je regarde pourtant votre amour comme un present du ciel. + +ARLEQUIN. + +Le present qu'il vous a fait ne le ruinera pas; il[218] est bien mesquin. + +LISETTE. + +Je ne le trouve que trop magnifique. + +ARLEQUIN. + +C'est que vous ne le voyez pas au grand jour. + +LISETTE. + +Vous ne sauriez croire combien votre modestie m'embarrasse. + +ARLEQUIN. + +Ne faites point depense d'embarras:[219] je serois bien effronte si je +n'etois pas modeste. + +LISETTE. + +Enfin, Monsieur, faut-il vous dire que c'est moi que votre tendresse +honore? + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! je ne sais plus ou me mettre. + +LISETTE. + +Encore une fois. Monsieur, je me connois. + +ARLEQUIN. + +He! je me connois bien aussi; et je n'ai pas la une fameuse connoissance, +ni vous non plus, quand vous l'aurez faite; mais c'est la le diable que de +me connoitre: vous ne vous attendez pas au fond du sac. + +LISETTE, _a part_. + +Tant d'abaissement n'est pas naturel! (_Haut_) D'ou vient me dites-vous +cela?[220] + +ARLEQUIN. + +Et voila ou git le lievre.[221] + +LISETTE. + +Mais encore? Vous m'inquietez: est-ce que vous n'etes pas... + +ARLEQUIN. + +Ahi! ahi! vous m'otez ma couverture. + +LISETTE. + +Sachons de quoi il s'agit. + +ARLEQUIN, _a part_. + +Preparons un peu cette affaire-la... (_Haut._) Madame, votre amour est-il +d'une constitution bien robuste? soutiendra-t-il bien la fatigue que je +vais lui donner? Un mauvais gite lui fait-il peur? Je vais le loger +petitement. + +LISETTE. + +Ah! tirez-moi d'inquietude. En un mot, qui etes-vous? + +ARLEQUIN. + +Je suis... N'avez-vous jamais vu de fausse monnoie? Savez-vous ce que +c'est qu'un louis d'or faux? En bien, je ressemble assez a cela. + +LISETTE. + +Achevez donc. Quel est votre nom? + +ARLEQUIN. + +Mon nom! (_A part._) Lui dirai-je que je m'appelle Arlequin? Non: cela +rime trop avec coquin. + +LISETTE. + +Eh bien? + +ARLEQUIN. + +Ah, dame! il y a un peu a tirer[222] ici. Haissez-vous la qualite de +soldat? + +LISETTE. + +Qu'appellez-vous un soldat? + +ARLEQUIN. + +Oui, par exemple, un soldat d'antichambre. + +LISETTE. + +Un soldat d'antichambre! Ce n'est donc point Dorante a qui je parle enfin? + +ARLEQUIN. + +C'est lui qui est mon capitaine. + +LISETTE. + +Faquin! + +ARLEQUIN, _a part_. + +Je n'ai pu eviter la rime. + +LISETTE. + +Mais voyez ce magot. tenez! + +ARLEQUIN + +La jolie culbute que je fais la! + +LISETTE. +Il y a une heure que je lui demande grace et que je m'epuise en humilites +pour cet animal-la. + +ARLEQUIN. + +Helas! Madame, si vous preferiez l'amour a la gloire,[223] je vous ferois +bien autant de profit qu'un monsieur. + +LISETTE, _riant._ + +Ah! ah! ah! je ne saurais pourtant m'empecher d'en rire, avec sa gloire! +et il n'y a plus que ce parti-la a prendre... Va, va, ma gloire te +pardonne; elle est de bonne composition. + +ARLEQUIN. + +Tout de bon, charitable dame? Ah! que mon amour vous promet de +reconnoissance! + +LISETTE. + +Touche-la, Arlequin; je suis prise pour dupe: le soldat d'antichambre de +Monsieur vaut bien la coiffeuse de Madame. + +ARLEQUIN. + +La coiffeuse de Madame! + +LISETTE. + +C'est mon capitaine, ou l'equivalent. + +ARLEQUIN. + +Masque! + +LISETTE. + +Prends ta revanche. + +ARLEQUIN. + +Mais voyez cette magotte, avec qui, depuis une heure, j'entre en confusion +de ma misere![224] + +LISETTE. + +Venons au fait. M'aimes-tu? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[225] oui: en changeant de nom, tu n'as pas change de visage, et tu +sais bien que nous nous sommes promis fidelite en depit de toutes les +fautes d'orthographe.[226] + +LISETTE. + +Va, le mal n'est pas grand, consolons-nous; ne faisons semblant de rien, +et n'appretons point a rire.[227] Il y a apparence que ton maitre est +encore dans l'erreur a l'egard de ma maitresse: ne l'avertis de rien; +laissons les choses comme elles sont. Je crois que le voici qui entre. +Monsieur, je suis votre servante. + +ARLEQUIN. + +Et moi votre valet, Madame. (_Riant._) Ha! ha! ha! + + +SCENE VII. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +DORANTE. + +Eh bien, tu quittes la fille d'Orgon: lui as-tu dit qui tu etois? + +ARLEQUIN. + +Pardi, oui. La pauvre enfant! j'ai trouve son coeur plus doux qu'un +agneau: il n'a pas souffle. Quand je lui ai dit que je m'appellois +Arlequin et que j'avois un habit d'ordonnance:[228] "Eh bien, mon ami, +m'a-t-elle dit, chacun a son nom dans la vie, chacun a son habit; le votre +ne vous coute rien." Cela ne laisse pas d'etre[229] gracieux. + +DORANTE. + +Quelle sort d'histoire me contes-tu la? + +ARLEQUIN. + +Tant y a que[230] je vais la demander en mariage. + +DORANTE. + +Comment? elle consent a t'epouser? + +ARLEQUIN. + +La voila bien malade![231] + +DORANTE. + +Tu m'en imposes: elle ne sait pas qui tu es. + +ARLEQUIN. + +Par la ventrebleu![232] voulez-vous gager que je l'epouse avec la +casaque[233] sur le corps, avec une souquenille,[234] si vous me fachez? +Je veux bien que vous sachiez qu'un amour de ma facon[235] n'est point +sujet a la casse,[236] que je n'ai pas besoin de votre friperie[237] pour +pousser ma pointe,[238] et que vous n'avez qu'a me rendre la mienne.[239] + +DORANTE. + +Tu es un fourbe. Cela n'est pas concevable, et je vois bien qu'il faudra +que j'avertisse monsieur Orgon. + +ARLEQUIN. + +Qui, notre pere? Ah! le bon homme! nous l'avons dans notre manche.[240] +C'est le meilleur humain, la meilleure pate d'homme.[241].. Vous m'en +direz des nouvelles.[242] + +DORANTE. + +Quel extravagant! As-tu vu Lisette? + +ARLEQUIN. + +Lisette! non: peut-etre a-t-elle passe devant mes yeux; mais un honnete +homme ne prend pas garde a une chambriere: je vous cede ma part de cette +attention-la. + +DORANTE. + +Va-t-en, la tete te tourne. + +ARLEQUIN. + +Vos petites manieres[243] sont un peu aisees; mais c'est la grande +habitude qui fait cela. Adieu. Quand j'aurai epouse, nous vivrons but a +but.[244] Votre soubrette arrive. Bonjour, Lisette; je vous recommande +Bourguignon: c'est un garcon qui a quelque merite. + + +SCENE VIII. + +DORANTE, SILVIA. + +DORANTE, _a part._ + +Qu'elle est digne d'etre aimee! Pourquoi faut-il que Mario m'ait +prevenu?[245] + +SILVIA. + +Ou etiez-vous donc, Monsieur? Depuis que j'ai quitte Mario, je n'ai pu +vous retrouver pour vous rendre compte de ce que j'ai dit a monsieur +Orgon. + +DORANTE. + +Je ne me suis pourtant pas eloigne. Mais de quoi s'agit-il? + +SILVIA, _a part._ + +Quelle froideur! (_Haut_.) J'ai eu beau decrier votre valet et prendre sa +conscience a temoin de son peu de merite, j'ai eu beau lui representer +qu'on pouvoit du moins reculer le mariage, il ne m'a pas seulement +ecoutee. Je vous avertis meme qu'on parle d'envoyer chez le notaire, et +qu'il est temps de vous declarer. + +DORANTE. + +C'est mon intention, je vais partir _incognito_, et je laisserai un billet +qui instruira monsieur Orgon de tout. + +SILVIA, _a part._ + +Partir! ce n'est pas la mon compte. + +DORANTE. + +N'approuvez-vous pas mon idee? + +SILVIA. + +Mais ... pas trop. + +DORANTE. + +Je ne vois pourtant rien de mieux dans la situation ou je suis, a moins +que de parler moi-meme: et je ne saurois m'y resoudre. J'ai d'ailleurs +d'autres raisons qui veulent que je me retire; je n'ai plus que faire ici. + +SILVIA. + +Comme je ne sais pas vos raisons, je ne puis ni les approuver ni les +combattre, et ce n'est pas a moi a vous les demander.[246] + +DORANTE. + +Il vous est aise de les soupconner, Lisette. + +SILVIA. + +Mais je pense, par exemple, que vous avez du gout pour la fille de +monsieur Orgon. + +DORANTE. + +Ne voyez-vous que cela? + +SILVIA. + +Il y a bien encore certaines choses que je pourrais supposer; mais je ne +suis pas folle, et je n'ai pas la vanite de m'y arreter. + +DORANTE. + +Ni le courage d'en parler, car vous n'auriez rien d'obligeant a me dire. +Adieu, Lisette. + +SILVIA. + +Prenez garde: je crois que vous ne m'entendez[247] pas, je suis obligee de +vous le dire. + +DORANTE. + +A merveille, et l'explication ne me seroit pas favorable. Gardez-moi le +secret jusqu'a mon depart. + +SILVIA. + +Quoi! serieusement, vous partez? + +DORANTE. + +Vous avez bien peur que je ne change d'avis. + +SILVIA. + +Que vous etes aimable d'etre si bien au fait! + +DORANTE. + +Cela est bien naif. Adieu. + +(_Il s'en va._) + +SILVIA, _a part._ + +S'il part, je ne l'aime plus, je ne l'epouserai jamais... (_Elle le +regarde aller_.) Il s'arrete pourtant: il reve, il regarde si je tourne la +tete. Je ne saurais le rappeler, moi... Il seroit pourtant singulier qu'il +partit, apres tout ce que j'ai fait!... Ah! voila qui est fini: il s'en +va; je n'ai pas tant de pouvoir sur lui que je le croyois. Mon frere est +un maladroit, il s'y est mal pris: les gens indifferents gatent tout. Ne +suis-je pas bien avancee? Quel denouement!... Dorante reparoit pourtant; +il me semble qu'il revient; je me dedis donc, je l'aime encore... Feignons +de sortir, afin qu'il m'arrete: il faut bien que notre reconciliation lui +coute quelque chose. + +DORANTE, _l'arretant_. + +Restez, je vous prie; j'ai encore quelque chose a vous dire. + +SILVIA. + +A moi, Monsieur? + +DORANTE. + +J'ai de la peine a partir sans vous avoir convaincue que je n'ai pas tort +de le faire. + +SILVIA. + +Eh! Monsieur, de quelle consequence est-il de vous justifier aupres de +moi? Ce n'est pas la peine: je ne suis qu'une suivante, et vous me le +faites bien sentir. + +DORANTE. + +Moi, Lisette? Est-ce a vous a vous plaindre,[248] vous qui me voyez +prendre mon parti sans me rien dire? + +SILVIA. + +Hum! si je voulois, je vous repondrois bien la-dessus. + +DORANTE. + +Repondez donc: je ne demande pas mieux que de me tromper. Mais que dis-je? +Mario vous aime. + +SILVIA. + +Cela est vrai. + +DORANTE. + +Vous etes sensible a son amour, je l'ai vu par l'extreme envie que vous +aviez tantot que je m'en allasse: ainsi vous ne sauriez m'aimer. + +SILVIA. + +Je suis sensible a son amour! qui est-ce qui vous l'a dit? Je ne saurois +vous aimer! qu'en savez-vous? Vous decidez bien vite. + +DORANTE. + +Eh bien, Lisette, par tout ce que vous avez de plus cher au monde, +instruisez-moi de ce qui en est, je vous en conjure. + +SILVIA. + +Instruire un homme qui part! + +DORANTE. + +Je ne partirai point. + +SILVIA. + +Laissez-moi. Tenez, si vous m'aimez, ne m'interrogez point: vous ne +craignez que mon indifference, et vous etes trop heureux que je me taise. +Que vous importent mes sentiments? + +DORANTE. + +Ce qu'ils m'importent, Lisette? Peux-tu douter encore que je ne t'adore? + +SILVIA. + +Non, et vous me le repetez si souvent que je vous crois; mais pourquoi +m'en persuadez-vous? que voulez-vous que je fasse de cette pensee-la, +Monsieur? Je vais vous parler a coeur ouvert. Vous m'aimez; mais votre +amour n'est pas une chose bien serieuse pour vous. Que de ressources +n'avez-vous pas pour vous en defaire! La distance qu'il y a de vous a moi, +mille objets que vous allez trouver sur votre chemin, l'envie qu'on aura +de vous rendre sensible,[249] les amusements d'un homme de votre +condition, tout va vous oter cet amour dont vous m'entretenez +impitoyablement. Vous en rirez peut-etre au sortir d'ici, et vous aurez +raison. Mais moi, Monsieur, si je m'en ressouviens, comme j'en ai peur, +s'il m'a frappee, quel secours aurai-je contre l'impression qu'il m'aura +faite? Qui est-ce qui me dedommagera de votre perte? Qui voulez-vous que +mon coeur mette a votre place? Savez-vous bien que, si je vous aimois, +tout ce qu'il y a de plus grand dans le monde ne me toucheroit plus? Jugez +donc de l'etat ou je resterois; ayez la generosite de me cacher votre +amour. Moi qui vous parle, je me ferois un scrupule de vous dire que je +vous aime dans les dispositions ou vous etes: l'aveu de mes sentiments +pourrait exposer votre raison; et vous voyez bien aussi que je vous les +cache. + +DORANTE. + +Ah! ma chere Lisette, que viens-je d'entendre! Tes paroles ont un feu qui +me penetre; je t'adore, je te respecte. Il n'est ni rang, ni naissance, ni +fortune, qui ne disparoisse devant une ame comme la tienne; j'aurois honte +que mon orgueil tint encore contre toi, et mon coeur et ma main +t'appartiennent. + +SILVIA. +En verite, ne meriteriez-vous pas que je les prisse? Ne faut-il pas etre +bien genereuse pour vous dissimuler le plaisir qu'ils me font? et croyez- +vous que cela puisse durer? + +DORANTE. +Vous m'aimez donc? + +SILVIA. +Non, non; mais, si vous me le demandez encore, tant pis pour vous. + +DORANTE. +Vos menaces ne me font point de peur. + +SILVIA. +Et Mario, vous n'y songez donc plus? + +DORANTE. +Non, Lisette; Mario ne m'alarme plus: vous ne l'aimez point; vous ne +pouvez plus me tromper; vous avez le coeur vrai; vous etes sensible a +[250] ma tendresse, je ne saurais en douter au transport qui m'a pris; +j'en suis sur, et vous ne sauriez plus m'oter cette certitude-la. + +SILVIA. +Oh! je n'y tacherai point;[251] gardez-la, nous verrons ce que vous en +ferez. + +DORANTE. + +Ne consentez-vous pas d'etre a moi? + +SILVIA. + +Quoi! vous m'epouserez malgre ce que vous etes, malgre la colere d'un +pere, malgre votre fortune? + +DORANTE. + +Mon pere me pardonnera des qu'il vous aura vue: ma fortune nous suffit a +tous deux, et le merite vaut bien la naissance.[252] Ne disputons point, +car je ne changerai jamais. + +SILVIA. + +Il ne changera jamais! Savez-vous bien que vous me charmez, Dorante. + +DORANTE. + +Ne genez donc plus votre tendresse, et laissez-la repondre... + +SILVIA. + +Enfin, j'en suis venu a bout: vous... vous ne changerez jamais? + +DORANTE. + +Non, ma chere Lisette. + +SYLVIA. + +Que d'amour! + + +SCENE DERNIERE. + +M. ORGON, SILVIA, DORANTE, LISETTE, ARLEQUIN, MARIO. + +SILVIA. + +Ah! mon pere, vous avez voulu que je fusse a Dorante: venez voir votre +fille vous obeir avec plus de joie qu'on n'en eut jamais. + +DORANTE. + +Qu'entends-je! vous, son pere, Monsieur? + +SILVIA. + +Oui, Dorante. La meme idee de nous connoitre nous est venue a tous deux; +apres cela, je n'ai plus rien a vous dire. Vous m'aimez, je n'en saurais +douter; mais, a votre tour, jugez de mes sentiments pour vous; jugez du +cas que j'ai fait de votre coeur par la delicatesse avec laquelle j'ai +tache de l'acquerir. + +M. ORGON. + +Connoissez-vous cette lettre-la? Voila par ou j'ai appris votre +deguisement, qu'elle n'a pourtant su que par vous. + +DORANTE. + +Je ne saurais vous exprimer mon bonheur, Madame;[253] mais ce qui +m'enchante le plus, ce sont les preuves que je vous ai donnees de ma +tendresse. + +MARIO. + +Dorante me pardonne-t-il la colere ou j'ai mis Bourguignon? + +DORANTE. + +Il ne vous la pardonne pas, il vous en remercie. + +ARLEQUIN. + +De la joie, Madame: vous avez perdu votre rang; mais vous n'etes point a +plaindre, puisqu'Arlequin vous reste. + +LISETTE. + +Belle consolation! il n'y a que toi qui gagne a cela. + +ARLEQUIN. + +Je n'y perds pas. Avant notre reconnoissance, votre dot valoit mieux que +vous; a present, vous valez mieux que votre dot. Allons, saute, +marquis![254] + + + * * * * * + + +LE LEGS + +COMEDIE EN UN ACTE, EN PROSE + +ACTEURS. + +LA COMTESSE. +LE MARQUIS. +HORTENSE. +LE CHEVALIER. +LISETTE,[1] suivante de la Comtesse. +LEPINE,[2] valet de chambre du Marquis. + + +SCENE PREMIERE. + +LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LE CHEVALIER. + +La demarche que vous allez faire aupres du Marquis m'alarme. + +HORTENSE. + +Je ne risque rien, vous dis-je. Raisonnons. Defunt son parent et le mien +lui laisse six cent mille francs, a la charge, il est vrai, de m'epouser +ou de m'en donner deux cent mille: cela est a son choix; mais le Marquis +ne sent rien pour moi. Je suis sure qu'il a de l'inclination pour la +Comtesse; d'ailleurs, il est deja assez riche par lui-meme: voila encore +une succession de six cent mille francs qui lui vient, a laquelle il ne +s'attendoit pas; et vous croyez que, plutot que d'en distraire deux cent +mille, il aimera mieux m'epouser, moi qui lui suis indifferente, pendant +qu'il a de l'amour pour la Comtesse, qui peut-etre ne le hait pas, et qui +a plus de bien que moi? Il n'y a pas d'apparence. + +LE CHEVALIER. + +Mais a quoi jugez-vous que la Comtesse ne le hait pas? + +HORTENSE. + +A mille petites remarques que je fais tous les jours, et je n'en suis pas +surprise. Du caractere dont elle est, celui du Marquis doit etre de son +gout. La Comtesse est une femme brusque, qui aime a primer, a gouverner, a +etre la maitresse. Le Marquis est un homme doux, paisible, aise a +conduire; et voila ce qu'il faut a la Comtesse. Aussi ne parle-t-elle de +lui qu'avec eloge. Son air de naivete lui plait: c'est, dit-elle, le +meilleur homme, le plus complaisant, le plus sociable. D'ailleurs, le +Marquis est d'un age qui lui convient; elle n'est plus de cette grande +jeunesse:[3] il a trente-cinq ou quarante ans, et je vois bien qu'elle +seroit charmee de vivre avec lui. + +LE CHEVALIER. + +J'ai peur que l'evenement[4] ne vous trompe. Ce n'est pas un petit objet +que deux cent mille francs qu'il faudra qu'on vous donne si l'on ne vous +epouse pas; et puis, quand le Marquis et la Comtesse s'aimeroient, de +l'humeur dont ils sont tous deux, ils auront bien de la peine a se le +dire. + +HORTENSE. + +Oh! moyennant[5] l'embarras ou je vais jeter le Marquis, il faudra bien +qu'il parle; et je veux savoir a quoi m'en tenir. Depuis le temps que nous +sommes a cette campagne,[6] chez la Comtesse, il ne me dit rien. Il y a +six semaines qu'il se tait; je veux qu'il s'explique. Je ne perdrai pas le +legs qui me revient si je n'epouse point le Marquis. + +LE CHEVALIER. + +Mais s'il accepte votre main? + +HORTENSE. + +Eh! non! vous dis-je. Laissez-moi faire. Je crois qu'il espere que ce sera +moi qui le refuserai. Peut-etre meme feindra-t-il de consentir a notre +union; mais que cela ne vous epouvante pas. Vous n'etes point assez riche +pour m'epouser avec deux cent mille francs de moins: je suis bien aise de +vous les apporter en mariage. Je suis persuadee que la Comtesse et le +Marquis ne se haissent pas. Voyons ce que me diront la-dessus Lepine et +Lisette, qui vont venir me parler. L'un, est un Gascon froid,[7] mais +adroit; Lisette a de l'esprit. Je sais qu'ils ont tous deux la confiance +de leurs maitres; je les interesserai a m'instruire, et tout ira bien. Les +voila qui viennent. Retirez-vous. + + +SCENE II. + +LISETTE, LEPINE, HORTENSE. + +HORTENSE. + +Venez, Lisette; approchez. + +LISETTE. + +Que souhaitez-vous de nous, Madame? + +HORTENSE. + +Rien que vous ne puissiez me dire sans blesser la fidelite que vous devez, +vous au Marquis, et vous a la Comtesse. + +LISETTE. + +Tant mieux, Madame. + +LEPINE. + +Ce debut encourage. Nos services vous sont acquis. + +HORTENSE, _tire quelque argent de sa poche._ + +Tenez, Lisette, tout service merite recompense. + +LISETTE, _refusant d'abord._ + +Du moins, Madame, faudroit-il savoir auparavant de quoi il s'agit. + +HORTENSE. + +Prenez; je vous le donne, quoi qu'il arrive. Voila pour vous, monsieur de +Lepine.[8] + +LEPINE. + +Madame, je serois volontiers de l'avis de Mademoiselle; mais je prends. Le +respect defend que je raisonne. + +HORTENSE. + +Je ne pretends vous engager en rien, et voici de quoi il est question. Le +Marquis, votre maitre, vous estime, Lepine? + +LEPINE, _froidement._ + +Extremement, Madame; il me connoit. + +HORTENSE. + +Je remarque qu'il vous confie aisement ce qu'il pense. + +LEPINE. + +Oui. Madame, de toutes ses pensees incontinent[9] j'en ai copie; il n'en +sait pas le compte mieux que moi. + +HORTENSE. + +Vous, Lisette, vous etes sur le meme ton[10] avec la Comtesse? + +LISETTE. + +J'ai cet honneur-la, Madame. + +HORTENSE. + +Dites-moi, Lepine, je me figure que le Marquis aime la Comtesse. Me +trompe-je? Il n'y a point d'inconvenient a me dire ce qui en est. + +LEPINE. + +Je n'affirme rien; mais patience: nous devons ce soir +nous entretenir la-dessus. + +HORTENSE. + +Eh! soupconnez-vous qu'il l'aime? + +LEPINE. + +De soupcons,[11] j'en ai de violents. Je m'en eclaircirai tantot. + +HORTENSE. + +Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la Comtesse? + +LISETTE. + +Qu'elle ne songe point du tout au Marquis, Madame. + +LEPINE. +Je differe avec vous de pensee.[12] + +HORTENSE. + +Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas: du +caractere dont ils sont, ils auront de la peine a s'en parler. Vous, +Lepine, voudriez-vous exciter le Marquis a le declarer a la Comtesse? Et +vous, Lisette, disposer la Comtesse a se l'entendre dire? Ce sera une +industrie fort innocente. + +LEPINE. + +Et meme louable. + +LISETTE, _rendant l'argent._ + +Madame, permettez que je vous rende votre argent. + +HORTENSE, + +Gardez. D'ou vient?[13] + +LISETTE. + +C'est qu'il me semble que voila, precisement le service que vous exigez de +moi, et c'est precisement celui que je ne puis vous rendre. Ma maitresse +est veuve, elle est tranquille; son etat est heureux; ce seroit dommage de +l'en tirer: je prie le Ciel qu'elle y reste. + +LEPINE, _froidement._ + +Quant a moi, je garde mon lot: rien ne m'oblige a restitution. J'ai la +volonte de vous etre utile. Monsieur le Marquis vit dans le celibat; mais +le mariage, il est bon, tres bon; il a ses peines: chaque etat a les +siennes; quelquefois le mien me pese. Le tout est egal.[14] Oui, je vous +servirai, Madame, je vous servirai; je n'y vois point de mal. On s'epouse +de tout temps, on s'epousera toujours; on n'a que cette honnete ressource +quand on aime. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginois que vous +pouviez vous aimer tous deux. + +LISETTE. + +C'est de quoi il n'est pas question de ma part. + +LEPINE. + +De la mienne, j'en suis demeure a l'estime. Neanmoins, Mademoiselle est +aimable; mais j'ai passe mon chemin sans y prendre garde. + +LISETTE. + +J'espere que vous penserez toujours de meme. + +HORTENSE. + +Voila ce que j'avois a vous dire. Adieu, Lisette; vous ferez ce qu'il vous +plaira. Je ne vous demande que le secret. J'accepte vos services, Lepine. + + +SCENE III. + +LEPINE, LISETTE. + +LISETTE. + +Nous n'avons rien a nous dire, mons[15] de Lepine. J'ai affaire, et je +vous laisse. + +LEPINE. + +Doucement, Mademoiselle; retardez d'un moment. Je trouve a propos de vous +informer d'un petit accident qui m'arrive. + +LISETTE. + +Voyons. + +LEPINE. + +D'homme d'honneur,[16] je n'avois pas envisage vos graces; je ne +connoissois pas votre mine. + +LISETTE. + +Qu'importe? Je vous en offre autant:[17] c'est tout au plus si je connois +actuellement la votre.[18] + +LEPINE. + +Cette dame se figuroit que nous nous aimions. + +LISETTE. + +Eh bien! elle se figuroit mal. + +LEPINE. + +Attendez, voici l'accident: son discours a fait que mes yeux se sont +arretes dessus[19] vous plus attentivement que de coutume. + +LISETTE. + +Vos yeux ont pris bien de la peine. + +LEPINE. + +Et vous etes jolie, sandis![20] oh! tres jolie! + +LISETTE. + +Ma foi, monsieur de Lepine, vous etes tres galant, oh! tres galant. Mais +l'ennui me prend des qu'on me loue. Abregeons; est-ce la tout? + +LEPINE. + +A mon exemple, envisagez-moi, je vous prie; faites-en l'epreuve. + +LISETTE. + +Oui-da![21] Tenez, je vous regarde. + +LEPINE. + +Eh donc! Est-ce la ce Lepine que vous connoissiez? N'y voyez-vous rien[22] +de nouveau? Que vous dit le coeur? + +LISETTE. + +Pas le mot; il n'y a rien la pour lui. + +LEPINE. + +Quelquefois pourtant nombre de gens ont estime que j'etois un garcon assez +revenant;[23] mais nous y retournerons: c'est partie a remettre. Ecoutez +le restant. Il est certain que mon maitre distingue[24] tendrement votre +maitresse. Aujourd'hui meme il m'a confie qu'il meditoit de vous +communiquer ses sentiments. + +LISETTE. + +Comme il lui plaira. La reponse que j'aurai l'honneur de lui communiquer +sera courte. + +LEPINE. + +Remarquons d'abondance[25] que la Comtesse se plait avec mon maitre, +qu'elle a l'ame joyeuse en le voyant. Vous me direz que nos gens[26] +sont d'etranges personnes, et je vous l'accorde. Le Marquis, homme tout +simple, peu hasardeux dans le discours, n'osera jamais aventurer la +declaration, et, des declarations, la Comtesse les epouvante:[27] femme +qui neglige les compliments, qui vous parle entre l'aigre et le doux, et +dont l'entretien a je ne sais quoi de sec, de froid, de purement +raisonnable. Le moyen que l'amour puisse etre mis en avant avec cette +femme! Il ne sera jamais a propos de lui dire: "Je vous aime," a moins +qu'on ne lui dise[28] a propos de rien. Cette matiere, avec elle, ne peut +tomber que des nues. On dit qu'elle traite l'amour de bagatelle d'enfant; +moi, je pretends qu'elle a pris gout a cette enfance.[29] Dans cette +conjoncture, j'opine que nous encouragions ces deux personnages. Qu'en +sera-t-il?[30] Qu'ils s'aimeront bonnement, en toute simplesse,[31] et +qu'ils s'epouseront de meme. Qu'en sera-t-il? Qu'en me voyant votre +camarade, vous me rendrez votre mari par la douce habitude de me voir. Eh +donc! Parlez: etes-vous d'accord? + +LISETTE. + +Non. + +LEPINE. + +Mademoiselle, est-ce mon amour qui vous deplait? + +LISETTE. + +Oui. + +LEPINE. + +En peu de mots vous dites beaucoup. Mais considerez l'occurrence:[32] je +vous predis que nos maitres se marieront: que la commodite vous tente.[33] + +LISETTE. + +Je vous predis qu'ils ne se marieront point: je ne veux pas, moi. Ma +maitresse, comme vous dites fort habilement, tient l'amour au-dessous +d'elle, et j'aurai soin de l'entretenir dans cette humeur, attendu qu'il +n'est pas de mon petit interet qu'elle se marie. Ma condition n'en seroit +pas si bonne, entendez-vous? Il n'y a pas d'apparence que la Comtesse y +gagne, et moi j'y perdrais beaucoup. J'ai fait un petit calcul la-dessus, +au moyen duquel je trouve que tous vos arrangements me derangent et ne me +valent rien.[34] Ainsi, quelque jolie que je sois, continuez de n'en rien +voir; laissez-la la decouverte que vous avez faite de mes graces, et +passez toujours sans y prendre garde. + +LEPINE, _froidement._ + +Je les ai vues, Mademoiselle; j'en suis frappe, et n'ai de remede que +votre coeur. + +LISETTE. + +Tenez-vous donc pour incurable. + +LEPINE. + +Me donnez-vous votre dernier mot? + +LISETTE. + +Je n'y changerai pas une syllabe. + +(_Elle veut s'en aller._) + +LEPINE, _l'arretant_. + +Permettez que je reparte.[35] Vous calculez, moi de meme. Selon vous, il +ne faut pas que nos gens se marient; il faut qu'ils s'epousent, selon moi: +je le pretends. + +LISETTE. + +Mauvaise gasconnade! + +LEPINE. Patience. Je vous aime, et vous me refusez le reciproque? Je +calcule qu'il me fait besoin,[36] et je l'aurai, sandis![37] Je le +pretends. + +LISETTE. Vous ne l'aurez pas, sandis! + +LEPINE. +J'ai tout dit. Laissez parler mon maitre, qui nous arrive. + + +SCENE IV. + +LE MARQUIS, LEPINE, LISETTE. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous voici, Lisette! Je suis bien aise de vous trouver. + +LISETTE. + +Je vous suis obligee, Monsieur; mais je m'en allois. + +LE MARQUIS. + +Vous vous en alliez? J'avois pourtant quelque chose a vous dire. Etes-vous +un peu de nos amis? + +LEPINE. + +Petitement. + +LISETTE. + +J'ai beaucoup d'estime et de respect pour monsieur le Marquis. + +LE MARQUIS. + +Tout de bon? Vous me faites plaisir, Lisette. Je fais beaucoup de cas de +vous aussi; vous me paroissez une tres bonne fille, et vous etes a une +maitresse qui a bien du merite. + +LISETTE. + +Il y a longtemps que je le sais, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Ne vous parle-t-elle jamais de moi? Que vous en dit-elle? + +LISETTE. + +Oh! rien. + +LE MARQUIS. + +C'est que, entre nous, il n'y a point de femme que j'aime tant qu'elle. + +LISETTE. + +Qu'appelez-vous aimer, monsieur le Marquis? Est-ce de l'amour que vous +entendez? + +LE MARQUIS. + +Eh! mais oui, de l'amour, de l'inclination, comme tu voudras: le nom n'y +fait rien. Je l'aime mieux qu'une autre.[38] Voila tout. + +LISETTE. + +Cela se peut. + +LE MARQUIS. + +Mais elle n'en sait rien; je n'ai pas ose le lui apprendre. Je n'ai pas +trop le talent de parler d'amour. + +LISETTE. + +C'est ce qui me semble. + +LE MARQUIS. + +Oui, cela m'embarrasse; et, comme ta maitresse est une femme fort +raisonnable, j'ai peur qu'elle ne se moque de moi, et je ne saurois plus +que lui dire: de sorte que j'ai reve qu'il seroit bon que tu la previnsses +en ma faveur. + +LISETTE. + +Je vous demande pardon, Monsieur; mais il falloit rever tout le contraire. +Je ne puis rien pour vous, en verite. + +LE MARQUIS. + +Eh! d'ou vient?[39] Je t'aurai grande obligation. Je payerai bien tes +peines. (_Montrant Lepine._) Et, si ce garcon-la te convenoit, je vous +ferois un fort bon parti[40] a tous les deux. + +LEPINE, _froidement, et sans regarder Lisette_. + +Derechef,[41] recueillez-vous la-dessus, Mademoiselle. + +LISETTE. + +Il n'y a pas moyen, monsieur le Marquis. Si je parlois de vos sentiments a +ma maitresse, vous avez beau dire que le nom n'y fait rien, je me +brouillerais[42] avec elle; je vous y brouillerais vous-meme. Ne la +connoissez-vous pas? + +LE MARQUIS. + +Tu crois donc qu'il n'y a rien a faire? + +LISETTE. + +Absolument rien. + +LE MARQUIS. + +Tant pis. Cela me chagrine. Elle me fait tant d'amitie,[43] cette femme! +Allons, il ne faut donc plus y penser. + +LEPINE, _froidement_. + +Monsieur, ne vous deconfortez[44] pas. Du recit de Mademoiselle, n'en +tenez compte;[45] elle vous triche. Retirons-nous. Venez me consulter a +l'ecart; je serai plus consolant. Partons. + +LE MARQUIS. + +Viens. Voyons ce que tu as a me dire. Adieu, Lisette. Ne me nuis pas, +voila tout ce que j'exige. + + +SCENE V. + +LEPINE, LISETTE. + +LEPINE. + +N'exigez rien: ne genons point Mademoiselle. Soyons galamment ennemis +declares; faisons-nous du mal en toute franchise. Adieu, gentille +personne. Je vous cheris ni plus ni moins: gardez-moi votre coeur: c'est +un depot que je vous laisse. + +LISETTE. + +Adieu, mon pauvre Lepine. Vous etes peut-etre de tous les fous de la +Garonne[46] le plus effronte, mais aussi le plus divertissant. + + +SCENE VI. + +LA COMTESSE, LISETTE. + +LISETTE. + +Voici ma maitresse. De l'humeur dont elle est, je crois que cet amour-ci +ne la divertira guere. Gare[47] que le Marquis ne soit bientot congedie! + +LA COMTESSE, _tenant une lettre_. + +Tenez, Lisette, dites qu'on porte cette lettre a la poste. En voila dix +que j'ecris depuis trois semaines. La sotte chose qu'un proces! Que j'en +suis lasse! Je ne m'etonne pas s'il y a tant de femmes qui se marient! + +LISETTE, _riant_. + +Bon! votre proces! une affaire de mille francs! Voila quelque chose de +bien considerable pour vous! Avez-vous envie de vous remarier? J'ai votre +affaire. + +LA COMTESSE. + +Qu'est-ce que c'est qu'envie de me remarier? Pourquoi me dites-vous cela? + +LISETTE. + +Ne vous fachez pas; je ne veux que vous divertir. + +LA COMTESSE. + +Ce pourrait etre quelqu'un de Paris qui vous auroit fait une confidence. +En tout cas, ne me le nommez pas. + +LISETTE. + +Oh! il faut pourtant que vous connoissiez celui dont je parle. + +LA COMTESSE. + +Brisons la-dessus. Je reve a une chose: le Marquis n'a ici qu'un valet de +chambre, dont il a peut-etre besoin, et je voulois lui demander s'il n'a +pas quelque paquet a mettre a la poste: on le porteroit avec le mien. Ou +est-il, le Marquis? L'as-tu vu ce matin? + +LISETTE. + +Oh! oui. Malepeste![48] il a ses raisons pour etre eveille de bonne heure! +Revenons au mari que j'ai a vous donner, celui qui brule pour vous et que +vous avez enflamme de passion... + +LA COMTESSE. + +Qui est ce benet-la? + +LISETTE. + +Vous le devinez. + +LA COMTESSE. + +Celui qui brule est un sot. Je ne veux rien savoir de Paris. + +LISETTE. + +Ce n'est point de Paris: votre conquete est dans le chateau. Vous +l'appellez benet; moi, je vais le flatter: c'est un soupirant qui a l'air +fort simple, un air de bon homme. Y etes-vous? + +LA COMTESSE. + +Nullement. Qui est-ce qui ressemble a celui-ci? + +LISETTE. + +Eh! le Marquis. + +LA COMTESSE. + +Celui qui est avec nous? + +LISETTE. + +Lui-meme. + +LA COMTESSE. + +Je n'avois garde d'y etre.[49] Ou as-tu pris son air simple et de bon +homme? Dis donc un air franc et ouvert, a la bonne heure: il sera +reconnoissable. + +LISETTE. + +Ma foi, Madame, je vous le rends comme je le vois. + +LA COMTESSE. + +Tu le vois tres mal, on ne peut pas plus mal: en mille ans on ne le +devineroit pas a ce portrait-la. Mais de qui tiens-tu ce que tu me contes +de son amour? + +LISETTE. + +De lui, qui me l'a dit; rien que cela. N'en riez-vous pas? Ne faites pas +semblant de le savoir. Au reste, il n'y a qu'a vous en defaire tout +doucement. + +LA COMTESSE. + +Helas! je ne lui en veux point de mal.[50] C'est un fort honnete homme, un +homme dont je fais cas, qui a d'excellentes qualites; et j'aime encore +mieux que ce soit lui qu'un autre. Mais ne te trompes-tu pas aussi? Il ne +t'aura peut-etre parle que d'estime: il en a beaucoup pour moi, beaucoup; +il me l'a marquee en mille occasions d'une maniere fort obligeante. + +LISETTE. + +Non, Madame, c'est de l'amour qui regarde vos appas; il en a prononce le +mot sans bredouiller comme a l'ordinaire. C'est de la flamme... Il +languit, il soupire. + +LA COMTESSE. + +Est-il possible? Sur ce pied-la, je le plains, car ce n'est pas un +etourdi: il faut qu'il le sente, puisqu'il le dit; et ce n'est pas de ces +gens-la dont[51] je me moque: jamais leur amour n'est ridicule. Mais il +n'osera m'en parler, n'est-ce pas? + +LISETTE. + +Oh! ne craignez rien! j'y ai mis bon ordre:[52] il ne s'y jouera pas.[53] +Je lui ai ote toute esperance. N'ai-je pas bien fait? + +LA COMTESSE. + +Mais oui, sans doute, oui, pourvu que vous ne l'ayez pas brusque, +pourtant. Il falloit y prendre garde: c'est un ami que je veux conserver. +Et vous avez quelquefois le ton dur et reveche, Lisette; il valoit mieux +le laisser dire. + +LISETTE. + +Point du tout. Il vouloit que je vous parlasse en sa faveur. + +LA COMTESSE. + +Ce pauvre homme! + +LISETTE. + +Et je lui ai repondu que je ne pouvois pas m'en meler, que je me +brouillerais avec vous si je vous en parlois, que vous me donneriez mon +conge, que vous lui donneriez le sien. + +LA COMTESSE. + +Le sien. Quelle grossierete! Ah! que c'est mal parler! Son conge? Et meme +est-ce que je vous aurois donne le votre? Vous savez bien que non. D'ou +vient[54] mentir, Lisette? C'est un ennemi que vous m'allez faire d'un des +hommes du monde que je considere le plus et qui le merite le mieux. Quel +sot langage de domestique! Eh! il etoit si simple de vous tenir[55] a lui +dire: "Monsieur, je ne saurois; ce ne sont pas la mes affaires. Parlez-en +vous-meme." Et je voudrais qu'il osat m'en parler, pour racommoder un peu +votre malhonnetete. Son conge! son conge! Il va se croire insulte. + +LISETTE. + +Eh non, Madame; il etoit impossible de vous en debarrasser a moins de +frais. Faut-il que vous l'aimiez, de peur de le facher? Voulez-vous etre +sa femme par politesse, lui qui doit epouser Hortense? Je ne lui ai rien +dit de trop; et vous en voila quitte. Mais je l'apercois qui vient en +revant. Evitez-le, vous avez le temps. + +LA COMTESSE. + +L'eviter, lui qui me voit! Ah! je m'en garderai bien. Apres les discours +que vous lui avez tenus, il croirait que je les ai dictes. Non, non, je ne +changerai rien a ma facon de vivre avec lui. Allez porter ma lettre. + +LISETTE, _a part_. + +Hum! il y a ici quelque chose. (_Haut_.) Madame, je suis d'avis de rester +aupres de vous. Cela m'arrive souvent, et vous en serez plus a l'abri +d'une declaration. + +LA COMTESSE. + +Belle finesse! Quand je lui echapperois aujourd'hui, ne me trouvera-t-il +pas demain? Il faudrait donc vous avoir toujours a mes cotes? Non, non. +Partez. S'il me parle, je sais repondre. + +LISETTE. + +Je suis a vous dans l'instant; je n'ai qu'a donner cette lettre a un +laquais. + +LA COMTESSE. + +Non, Lisette: c'est une lettre de consequence, et vous me ferez plaisir de +la porter vous-meme, parce que, si le courier est passe, vous me la +rapporterez, et je l'enverrai par une autre voie. Je ne me fie point aux +valets: ils ne sont point exacts. + +LISETTE. + +Le courrier ne passe que dans deux heures, Madame. + +LA COMTESSE. + +Eh! allez, vous dis-je. Que sait-on? + +LISETTE, _a part_. + +Quel pretexte! (_Haut_.) Cette femme-la ne va pas droit avec moi. + +SCENE VII. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Elle avoit la fureur de rester. Les domestiques sont haissables; il n'y a +pas jusqu'a leur zele qui ne vous desoblige. C'est toujours de travers +qu'ils vous servent. + + +SCENE VIII. + +LA COMTESSE, LEPINE. + +LEPINE. + +Madame, monsieur le Marquis vous a vue[56] de loin avec Lisette. Il +demande s'il n'y a point de mal qu'il approche; il a le desir de vous +consulter, mais il se fait le scrupule[57] de vous etre importun. + +LA COMTESSE. + +Lui importun! Il ne sauroit l'etre. Dites-lui que je l'attends, Lepine; +qu'il vienne. + +LEPINE. + +Je vais le rejouir de la nouvelle. Vous l'allez voir dans la minute. + + +SCENE IX. + +LEPINE, LE MARQUIS. + +LEPINE, _appelant le Marquis_. + +Monsieur, venez prendre audience. Madame l'accorde. (_Quand le Marquis est +venu, il lui dit a part:_) Courage, Monsieur! l'accueil est gracieux, +presque tendre: c'est un coeur qui demande qu'on le prenne. + + +SCENE X. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +LA COMTESSE. + +Eh! d'ou vient donc la ceremonie que vous faites, Marquis?... Vous n'y +songez pas.[58] + +LE MARQUIS. + +Madame, vous avez bien de la bonte... C'est que j'ai bien des choses a +vous dire. + +LA COMTESSE. + +Effectivement, vous me paroissez reveur, inquiet. + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai l'esprit en peine. J'ai besoin de conseil, j'ai besoin de +graces, et le tout de votre part. + +LA COMTESSE. + +Tant mieux. Vous avez encore moins besoin de tout cela que je n'ai d'envie +de vous etre bonne a quelque chose. + +LE MARQUIS. + +O bonne! Il ne tient qu'a vous de m'etre excellente, si vous voulez. + +LA COMTESSE. + +Comment, si je veux? Manquez-vous de confiance? Ah! je vous prie, ne me +menagez point. Vous pouvez tout sur moi, Marquis; je suis bien aise de +vous le dire. + +LE MARQUIS. + +Cette assurance m'est bien agreable, et je serois tente d'en abuser. + +LA COMTESSE. + +J'ai grand'peur que vous ne resistiez a la tentation. Vous ne comptez pas +assez sur vos amis, car vous etes si reserve, si retenu... + +LE MARQUIS. + +Oui, j'ai beaucoup de timidite. + +LA COMTESSE. + +Je fais de mon mieux pour vous l'oter, comme vous voyez. + +LE MARQUIS. + +Vous savez dans quelle situation je suis avec Hortense; que je dois +l'epouser ou lui donner deux cent mille francs. + +LA COMTESSE. + +Oui, et je me suis apercue que vous n'aviez pas grand gout pour elle. + +LE MARQUIS. + +Oh! on ne peut pas moins.[59] Je ne l'aime point du tout. + +LA COMTESSE. + +Je n'en suis pas surprise: son caractere est si different du votre! Elle a +quelque chose de trop arrange[60] pour vous. + +LE MARQUIS. + +Vous y etes. Elle songe trop a ses graces. Il faudroit toujours +l'entretenir de compliments, et moi, ce n'est pas la mon fort. La +coquetterie me gene, elle me rend muet. + +LA COMTESSE. + +Ah! ah! je conviens qu'elle en a un peu; mais presque toutes les femmes +sont de meme. Vous ne trouverez que cela partout, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Hors chez vous. Quelle difference, par exemple! Vous plaisez sans y +penser. Ce n'est pas votre faute: vous ne savez pas seulement que vous +etes aimable; mais d'autres le savent pour vous. + +LA COMTESSE. + +Moi, Marquis, je pense qu'a cet egard-la les autres songent aussi peu a +moi que j'y songe moi-meme. + +LE MARQUIS. + +Oh! j'en connois qui ne vous disent pas tout ce qu'ils songent. + +LA COMTESSE. + +Eh! qui sont-ils, Marquis? Quelques amis comme vous, sans doute. + +LE MARQUIS. + +Bon, des amis! Voila bien de quoi! Vous n'en aurez encore de +longtemps.[61] + +LA COMTESSE. + +Je vous suis obligee du petit compliment que vous me faites en passant. + +LE MARQUIS. + +Point du tout. Je ne passe jamais, moi; je dis toujours expres. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Comment! vous qui ne voulez pas que j'aie encore des amis, est-ce que vous +n'etes pas le mien? + +LE MARQUIS. + +Vous m'excuserez; mais, quand je serois autre chose,[62] il n'y auroit +rien de surprenant. + +LA COMTESSE. + +Eh bien! je ne laisserois pas que d'en etre surprise.[63] + +LE MARQUIS. + +Et encore plus fachee. + +LA COMTESSE. + +En verite, surprise. Je veux pourtant croire que je suis aimable, puisque +vous le dites. + +LE MARQUIS. + +O charmante! Et je serois bien heureux si Hortense vous ressembloit. Je +l'epouserois d'un grand coeur, et j'ai bien de la peine a m'y resoudre. + +LA COMTESSE. + +Je le crois, et ce seroit encore pis si vous aviez de l'inclination pour +une autre. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! c'est que justement le pis s'y trouve. + +LA COMTESSE, _par exclamation_. + +Oui? Vous aimez ailleurs? + +LE MARQUIS. + +De toute mon ame. + +LA COMTESSE, _en souriant_. + +Je m'en suis doutee, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Et vous etes-vous doutee de la personne? + +LA COMTESSE. + +Non, mais vous me la direz. + +LE MARQUIS. + +Vous me feriez grand plaisir de la deviner. + +LA COMTESSE. + +Eh! pourquoi m'en donneriez-vous la peine, puisque vous voila? + +LE MARQUIS. + +C'est que vous ne connoissez qu'elle:[64] c'est la plus aimable femme, la +plus franche. Vous parlez de gens sans facon: il n'y a personne comme +elle; plus je la vois, plus je l'admire. + +LA COMTESSE. + +Epousez-la, Marquis, epousez-la, et laissez la Hortense. Il n'y a point a +hesiter: vous n'avez point d'autre parti a prendre. + +LE MARQUIS. + +Oui, mais je songe a une chose... N'y auroit-il pas moyen de me sauver les +deux cent mille francs? Je vous parle a coeur ouvert. + +LA COMTESSE. + +Regardez-moi dans cette occasion-ci comme une autre vous-meme. + +LE MARQUIS. + +Ah! que c'est bien dit! une autre moi-meme! + +LA COMTESSE. + +Ce qui me plait en vous, c'est votre franchise, qui est une qualite +admirable. Revenons. Comment vous sauver ces deux cent mille francs? + +LE MARQUIS. + +C'est que Hortense aime le Chevalier. Mais, a propos, c'est votre parent? + +LA COMTESSE. + +Oh! parent de loin. + +LE MARQUIS. + +Or, de cet amour qu'elle a pour lui, je conclus qu'elle ne se soucie pas +de moi. Je n'ai donc qu'a faire semblant de vouloir l'epouser. Elle me +refusera, et je ne lui devrai plus rien. Son refus me servira de +quittance. + +LA COMTESSE. + +Oui-da,[65] vous pouvez le tenter. Ce n'est pas qu'il n'y ait du +risque:[66] elle a du discernement, Marquis, Vous supposez qu'elle vous +refusera; je n'en sais rien: vous n'etes pas homme a dedaigner. + +LE MARQUIS. + +Est-il vrai? + +LA COMTESSE. + +C'est mon sentiment. + +LE MARQUIS. + +Vous me flattez; vous encouragez ma franchise. + +LA COMTESSE. + +Je vous encourage! Eh! mais en etes-vous encore la? Mettez-vous donc dans +l'esprit que je ne demande qu'a vous obliger, qu'il n'y a que l'impossible +qui m'arretera, et que vous devez compter sur tout ce qui dependra de moi. +Ne perdez point cela de vue, etrange homme que vous etes, et achevez +hardiment. Vous voulez des conseils, je vous en donne. Quand nous en +serons a l'article des graces, il n'y aura qu'a parler: elles ne feront +pas plus de difficulte que le reste, entendez-vous? Et que cela soit dit +pour toujours. + +LE MARQUIS. + +Vous me ravissez d'esperance. + +LA COMTESSE. + +Allons par ordre. Si Hortense alloit vous prendre au mot? + +LE MARQUIS. + +J'espere que non. En tout cas, je lui payerais sa somme, pourvu +qu'auparavant la personne qui a pris mon coeur ait la bonte de me dire +qu'elle veut bien de moi. + +LA COMTESSE. + +Helas! elle serait donc bien difficile? Mais, Marquis, est-ce qu'elle ne +sait pas que vous l'aimez? + +LE MARQUIS. + +Non, vraiment; je n'ai pas ose le lui dire. + +LA COMTESSE. + +Et le tout par timidite. Oh! en verite, c'est la pousser trop loin; et, +toute amie des bienseances que je suis, je ne vous approuve pas; ce n'est +pas se rendre justice. + +LE MARQUfS. + +Elle est si sensee que j'ai peur d'elle. Vous me conseillez donc de lui en +parler? + +LA COMTESSE. + +Eh! cela devroit etre fait. Peut-etre vous attend-elle. Vous dites qu'elle +est sensee: que craignez-vous? Il est louable de penser modestement sur +soi; mais, avec de la modestie, on parle, on se propose. Parlez, Marquis, +parlez: tout ira bien. + +LE MARQUIS. + +Helas! si vous saviez qui c'est, vous ne m'exhorteriez pas tant. Que vous +etes heureuse de n'aimer rien et de mepriser l'amour! + +LA COMTESSE. + +Moi, mepriser ce qu'il y a au monde de plus naturel! Cela ne seroit pas +raisonnable. Ce n'est pas l'amour, ce sont les amants, tels qu'ils sont la +plupart,[67] que je meprise, et non pas le sentiment qui fait qu'on aime, +qui n'a rien en soi que de fort honnete, de fort permis et de fort +involontaire. C'est le plus doux sentiment de la vie: comment le hairois- +je? Non, certes, et il y a tel homme a qui je pardonnerois de m'aimer s'il +me l'avouoit avec cette simplicite de caractere que je louois tout a +l'heure en vous. + +LE MARQUIS. + +En effet, quand on le dit naivement comme on le sent... + +LA COMTESSE. + +Il n'y a point de mal alors. On a toujours bonne grace: voila ce que je +pense. Je ne suis pas une ame sauvage. + +LE MARQUIS. + +Ce seroit bien dommage. Vous avez la plus belle sante. + +LA COMTESSE, _a part_. + +Il est bien question de ma sante. (_Haut_.) C'est l'air de la campagne. + +LE MARQUIS. + +L'air de la ville vous fait de meme l'oeil le plus vif, le teint le plus +frais! + +LA COMTESSE. + +Je me porte assez bien. Mais savez-vous bien que vous me dites des +douceurs sans y penser? + +LE MARQUIS. + +Pourquoi sans y penser? Moi, j'y pense. + +LA COMTESSE. + +Gardez-les pour la personne que vous aimez. + +LE MARQUIS. + +Eh! si c'etoit vous, il n'y auroit que faire de[68] les garder. + +LA COMTESSE. + +Comment! si c'etoit moi? Est-ce de moi dont il s'agit? Est-ce une +declaration d'amour que vous me faites? + +LE MARQUIS. + +Oh! point du tout. + +LA COMTESSE. + +Eh! de quoi vous avisez-vous donc de m'entretenir de mon teint, de ma +sante? Qui est-ce qui ne s'y tromperoit pas? + +LE MARQUIS. + +Ce n'est que facon de parler. Je dis seulement qu'il est facheux que vous +ne vouliez ni aimer, ni vous remarier, et que j'en suis mortifie, parce +que je ne vois pas de femme qui me puisse convenir autant que vous. Mais +je ne vous en dis mot, de peur de vous deplaire. + +LA COMTESSE. + +Mais, encore une fois, vous me parlez d'amour. Je ne me trompe pas, c'est +moi que vous aimez: vous me le dites en termes expres. + +LE MARQUIS. + +He bien, oui. Quand ce seroit vous, il n'est pas necessaire de se facher. +Ne diroit-on pas que tout est perdu? Calmez-vous. Prenez[69] que je n'aie +rien dit. + +LA COMTESSE. + +La belle chute! Vous etes bien singulier. + +LE MARQUIS. + +Et vous de bien mauvaise humeur. Eh! tout a l'heure, a votre avis, on +avoit si bonne grace a dire naivement qu'on aime! Voyez comme cela +reussit! Me voila bien avance! + +LA COMTESSE. + +Ne le voila-t-il pas[70] bien recule? A qui en avez-vous? Je vous demande +a qui vous parlez. + +LE MARQUIS. + +A personne, Madame. Je ne dirai plus mot. Etes-vous contente? Si vous vous +mettez en colere contre tous ceux qui me ressemblent, vous en querellerez +bien d'autres. + +LA COMTESSE, _a part_. + +Quel original! (_Haut_.) Eh! qui est-ce qui vous querelle? + +LE MARQUIS. + +Ah! la maniere dont vous me refusez n'est pas douce. + +LA COMTESSE. + +Allez, vous revez. + +LE MARQUIS. + +Courage. Avec la qualite d'original dont vous venez de m'honorer tout bas, +il ne me manquoit plus que celle de reveur. Au surplus, je ne m'en plains +pas. Je ne vous conviens point: qu'y faire? Il n'y a plus qu'a me taire, +et je me tairai. Adieu, Comtesse; n'en soyons pas moins bons amis, et du +moins ayez la bonte de m'aider a me tirer d'affaire avec Hortense. (_Il +s'en va_.) + +LA COMTESSE. + +Quel homme! Celui-ci ne m'ennuiera pas du recit de mes rigueurs. J'aime +les gens simples et unis;[71] mais, en verite, celui-la l'est trop. + + +SCENE XI. + +HORTENSE, LA COMTESSE, LE MARQUIS. + +HORTENSE, _arretant le Marquis pret a sortir_. + +Monsieur le Marquis, je vous prie, ne vous en allez pas; nous avons a nous +parler, et Madame peut etre presente. + +LE MARQUIS. + +Comme vous voudrez. Madame. + +HORTENSE. + +Vous savez ce dont il s'agit? + +LE MARQUIS. + +Non, je ne sais pas ce que c'est; je ne m'en souviens plus. + +HORTENSE. + +Vous me surprenez! Je me flattois que vous seriez le premier a rompre le +silence. Il est humiliant pour moi d'etre obligee de vous prevenir. Avez- +vous oublie qu'il y a un testament qui nous regarde? + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, je me souviens du testament. + +HORTENSE. + +Et qui dispose de ma main en votre faveur? + +LE MARQUIS. + +Oui, Madame, oui, il faut que je vous epouse. Cela est vrai. + +HORTENSE. + +He bien, Monsieur, a quoi vous determinez-vous? Il est temps de fixer mon +etat. Je ne vous cache point que vous avez un rival: c'est le Chevalier, +qui est parent de Madame, que je ne vous prefere pas, mais que je prefere +a tout autre, et que j'estime assez pour en faire mon epoux si vous ne +devenez pas le mien. C'est ce que je lui ai dit jusqu'ici, et, comme il +m'assure avoir des raisons pressantes de savoir aujourd'hui meme a quoi +s'en tenir, je n'ai pu lui refuser de vous parler. Monsieur, le +congedierai-je, ou non? Que voulez-vous que je lui dise? Ma main est a +vous, si vous la demandez. + +LE MARQUIS. + +Vous me faites bien de la grace... Je la prends, Mademoiselle. + +HORTENSE. + +Est-ce votre coeur qui me choisit, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +N'etes-vous pas assez aimable pour cela? + +HORTENSE. + +Et vous m'aimez? + +LE MARQUIS. + +Qui est-ce qui dit le contraire? Tout a l'heure j'en parlois a Madame. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai, c'etoit de vous dont il m'entretenoit; il songeoit a vous +proposer ce mariage. + +HORTENSE. + +Et vous disoit-il aussi qu'il m'aimoit? + +LA COMTESSE. + +Il me semble qu'oui;[72] du moins me parloit-il de penchant. + +HORTENSE. + +D'ou vient donc, monsieur le Marquis, me l'avez-vous laisse ignorer[73] +depuis six semaines? Quand on aime, on en donne quelques marques; et, dans +le cas ou nous sommes, vous aviez droit de vous declarer. + +LE MARQUIS. + +J'en conviens; mais le temps se passe: on est distrait, on ne sait pas si +les gens sont de votre avis. + +HORTENSE. + +Vous etes bien modeste. Voila qui est donc arrete, et je vais l'annoncer +au Chevalier, qui entre. + + +SCENE XII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +HORTENSE, _allant au-devant du Chevalier pour lui dire un mot a part._ + +Il accepte ma main, mais de mauvaise grace. Ce n'est qu'une ruse: ne vous +effrayez pas. + +LE CHEVALIER, _a part._ + +Vous m'inquietez. (_Haut._) Eh bien, Madame, il ne me reste plus +d'esperance, sans doute? Je n'ai pas du m'attendre que monsieur le Marquis +put consentir a vous perdre. + +HORTENSE. + +Oui, Chevalier, je l'epouse; la chose est conclue, et le Ciel vous destine +a une autre qu'a moi. Le Marquis m'aimoit en secret, et c'etoit, dit-il, +par distraction qu'il ne me le declaroit pas... par distraction. + +LE CHEVALIER. + +J'entends,[74] il avoit oublie de vous le dire. + +HORTENSE. + +Oui, c'est cela meme; mais il vient de me l'avouer, et il l'avoit confie a +Madame. + +LE CHEVALIER. + +Eh! que ne m'avertissiez-vous, Comtesse? J'ai cru quelquefois qu'il vous +aimoit vous-meme. + +LA COMTESSE. + +Quelle imagination![75] A propos de quoi me citer ici? + +HORTENSE. + +Il y a eu des instants ou je le soupconnois aussi. + +LA COMTESSE. + +Encore! Ou est donc la plaisanterie, Hortense? + +LE MARQUIS. + +Pour moi, je ne dis mot. + +LE CHEVALIER. + +Vous me desesperez, Marquis. + +LE MARQUIS. + +J'en suis fache; mais mettez-vous a ma place: il y a un testament, vous le +savez bien, je ne peux pas faire autrement. + +LE CHEVALIER. + +Sans le testament, vous n'aimeriez peut-etre pas autant que moi. + +LE MARQUIS. + +Oh! vous me pardonnerez, je n'aime que trop. + +HORTENSE. + +Je tacherai de le meriter, Monsieur. (_A part, au Chevalier_.) Demandez +qu'on presse notre mariage. + +LE CHEVALIER, _a part, a Hortense_. + +N'est-ce pas trop risquer? (_Haut._) Dans l'etat ou je suis, Marquis, +achevez de me prouver que mon malheur est sans remede. + +LE MARQUIS. + +La preuve s'en verra quand je l'epouserai. Je ne peux pas l'epouser tout a +l'heure.[76] + +LE CHEVALIER, _d'un air inquiet_. + +Vous avez raison. (_A part, a Hortense._) Il vous epousera. + +HORTENSE, _a part_. + +Vous gatez tout. (_Au Marquis._) J'entends[77] bien ce que le Chevalier +veut dire: c'est qu'il espere toujours que nous ne nous marierons pas, +monsieur le Marquis. N'est-ce pas, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Non, Madame, je n'espere plus rien. + +HORTENSE. + +Vous m'excuserez, je le vois bien. Vous n'etes pas convaincu, vous ne +l'etes pas; et, comme il faut, m'avez-vous dit, que vous alliez demain a +Paris pour y prendre des mesures, necessaires en cette occasion-ci, vous +voudriez, avant que de[78] partir, savoir bien precisement s'il ne nous +reste plus d'espoir. Voila ce que c'est: vous avez besoin d'une entiere +certitude. (_A part, au Chevalier._) Dites qu'oui. + +LE CHEVALIER. + +Mais oui. + +HORTENSE. + +Monsieur le Marquis, nous ne sommes qu'a une lieue de Paris, il est de +bonne heure: envoyez Lepine chercher un notaire, et passons notre +contrat[79] aujourd'hui, pour donner au Chevalier la triste conviction +qu'il demande. + +LA COMTESSE. + +Mais il me paroit que vous lui faites accroire qu'il la demande; je suis +persuadee qu'il ne s'en soucie pas. + +HORTENSE, _a part, au Chevalier_. + +Soutenez donc. + +LE CHEVALIER. + +Oui, Comtesse, un notaire me feroit plaisir. + +LA COMTESSE. + +Voila un sentiment bien bizarre. + +HORTENSE. + +Point du tout. Ses affaires exigent qu'il sache a quoi s'en tenir: il n'y +a rien de si simple, et il a raison; il n'osoit le dire, et je le dis pour +lui. Allez-vous envoyer Lepine, monsieur le Marquis? + +LE MARQUIS. + +Comme il vous plaira. Mais qui est-ce qui songeoit a avoir un notaire +aujourd'hui? + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Insistez. + +LE CHEVALIER. + +Je vous en prie, Marquis. + +LA COMTESSE. + +Oh! vous aurez la bonte d'attendre a demain, monsieur le Chevalier. Vous +n'etes pas si presse; votre fantaisie n'est pas d'une espece a meriter +qu'on se gene tant pour elle: ce seroit ce soir ici[80] un embarras qui +nous derangeroit. J'ai quelques affaires; demain il sera temps. + +HORTENSE, _a part, au Chevalier_. + +Pressez. + +LE CHEVALIER. + +Eh! Comtesse, de grace! + +LA COMTESSE. + +De grace! L'heteroclite[81] priere! Il est donc bien ragoutant[82] de voir +sa maitresse mariee a son rival? Comme Monsieur voudra, au reste. + +LE MARQUIS. + +Il seroit impoli de gener Madame. Au surplus, je m'en rapporte a elle, +demain seroit bon. + +HORTENSE. + +Des qu'elle y consent, il n'y a qu'a envoyer Lepine. + + +SCENE XIII. + +LA COMTESSE, HORTENSE, LE MARQUIS, LISETTE. + +HORTENSE. + +Voici Lisette qui entre; je vais lui dire de nous l'aller chercher... +Lisette, on doit passer[83] ce soir un contrat de mariage entre monsieur +le Marquis et moi; il veut tout a l'heure[84] faire partir Lepine pour +amener son notaire de Paris. Ayez la bonte de lui dire qu'il vienne +recevoir ses ordres. + +LISETTE. + +J'y cours, Madame. + +LA COMTESSE, _l'arretant_. + +Ou allez-vous? En fait de mariage, je ne veux ni m'en meler, ni que mes +gens s'en melent. + +LISETTE. + +Moi, ce n'est que pour rendre service. Tenez, je n'ai que faire de +sortir:[85] je le vois sur la terrasse. (_Elle appelle._) Monsieur de +Lepine? + +LA COMTESSE, _a part_. + +Cette sotte![86] + + +SCENE XIV. + +LEPINE, LISETTE, LE MARQUIS, LA COMTESSE, LE CHEVALIER, HORTENSE. + +LEPINE. + +Qui est-ce qui m'appelle? + +LISETTE. + +Vite, vite, a cheval! Il s'agit d'un contrat de mariage entre Madame et +votre maitre, et il faut aller a Paris chercher le notaire de monsieur le +Marquis. + +LEPINE, _au Marquis_. + +Le notaire! Ce qu'elle conte est-il vrai? Monsieur, nous avons la partie +de chasse pour tantot; je me suis arrange pour courir le lievre, et non +pas le notaire. + +LE MARQUIS. + +C'est pourtant le dernier qu'on veut. + +LEPINE. + +Ce n'est pas la peine que je voyage pour avoir le votre: je le compte pour +mort. Ne savez-vous pas? La fievre le travailloit quand nous partimes, +avec le medecin par-dessus[87]; il en avoit le transport au cerveau.[88] + +LE MARQUIS. + +Vraiment, oui. A propos, il etoit tres malade. + +LEPINE. + +Il agonisoit, sandis![89]... + +LISETTE, _d'un air indifferent_. + +Il n'y a qu'a prendre celui de Madame. + +LA COMTESSE. + +II n'y a qu'a vous taire, car, si celui de Monsieur est mort, le mien +l'est aussi. II y a quelque temps qu'il me dit qu'il etoit le sien. + +LISETTE, _indifferemment, d'un air modeste_. + +Il me semble qu'il n'y a pas longtemps que vous lui avez ecrit, Madame. + +LA COMTESSE + +La belle consequence![90] Ma lettre a-t-elle empeche qu'il ne mourut? Il +est certain que je lui ai ecrit, mais aussi ne m'a-t-il point fait de +reponse. + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Je commence a me rassurer. + +HORTENSE, _lui souriant a part_. + +Il y a plus d'un notaire a Paris. Lepine verra s'il se porte mieux. Depuis +six semaines que nous sommes ici, il a eu le temps de revenir en bonne +sante. Allez lui ecrire un mot, monsieur le Marquis, et priez-le, s'il ne +peut venir, d'en indiquer un autre. Lepine ira se preparer pendant que +vous ecrirez. + +LEPINE. + +Non, Madame; si je monte a cheval, c'est autant de reste par les +chemins.[91] Je parlois de la partie de chasse, mais voici que je me sens +mal, extremement mal: d'aujourd'hui[92] je ne prendrai ni gibier ni +notaire. + +LISETTE, _en souriant negligemment_. + +Est-ce que vous etes mort aussi? + +LEPINE, _feignant de la douleur_. + +Non, Mademoiselle; mais je vis souffrant,[93] et je ne pourrois fournir la +course.[94] Ah! sans le respect de la compagnie, je ferois des cris[95] +percants. Je me brisai hier d'une chute sur l'escalier, je roulai tout un +etage, et je commencois d'en[96] entamer un autre quand on me retint sur +le penchant. Jugez de la douleur; je la sens qui m'enveloppe. + +LE CHEVALIER. + +Eh bien! tu n'as qu'a prendre ma chaise. Dites-lui qu'il parte, Marquis. + +LE MARQUIS. + +Ce garcon qui est tout froisse,[97] qui a roule un etage, je m'etonne +qu'il ne soit pas au lit. Pars si tu peux, au reste. + +HORTENSE. + +Allez, partez, Lepine; on n'est point fatigue dans une chaise. + +LEPINE. + +Vous dirai-je le vrai, Mademoiselle? Obligez-moi de me dispenser de la +commission. Monsieur traite avec vous de sa ruine. Vous ne l'aimez point, +Madame, j'en ai connoissance, et ce mariage ne peut etre que fatal: je me +ferois un reproche d'y avoir part. Je parle en conscience. Si mon scrupule +deplait, qu'on me dise: "Va-t'en." Qu'on me chasse, je m'y soumets: ma +probite me console. + +LA COMTESSE. + +Voila ce qu'on appelle un excellent domestique! Ils sont bien rares! + +LE MARQUIS, _a Hortense_. + +Vous l'entendez. Comment voulez-vous que je m'y prenne avec cet opiniatre? +Quand je me facherais, il n'en sera ni plus ni moins.[98] Il faut donc le +chasser. (_A Lepine_.) Retire-toi. + +HORTENSE. + +On se passera de lui. Allez toujours ecrire. Un de mes gens portera la +lettre, ou quelqu'un du village. + + +SCENE XV. + +HORTENSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +HORTENSE. + +Ah ca, vous allez faire votre billet; j'en vais ecrire un qu'on laissera +chez moi en passant. + +LE MARQUIS. + +Oui-da;[99] mais consultez-vous: si par hasard vous ne m'aimiez pas, tant +pis, car j'y vais de bon jeu.[100] + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Vous le poussez trop. + +HORTENSE, _a part_. + +Paix! (_Haut_.) Tout est consulte, Monsieur; adieu. Chevalier, vous voyez +bien qu'il ne m'est plus permis de vous ecouter. + +LE CHEVALIER. + +Adieu, Mademoiselle; je vais me livrer a la douleur ou vous me laissez. + +(_Ils sortent_.) + + +SCENE XVI. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS, _consterne_. + +Je n'en reviens point! C'est le diable qui m'en veut. Vous voulez que +cette fille-la m'aime? + +LA COMTESSE. + +Non, mais elle est assez mutine pour vous epouser. Croyez-moi, terminez +avec elle. + +LE MARQUIS. + +Si je lui effrois cent mille francs? Mais ils ne sont pas prets; je ne les +ai point. + +LA COMTESSE. + +Que cela ne vous retienne pas: je vous les preterai, moi... Je les ai a +Paris. Rappelez-les; votre situation me fait de la peine. Courez, je les +vois encore tous deux. + +LE MARQUIS. + +Je vous rend mille graces. (_Il appelle_.) Madame? monsieur le Chevalier? + + +SCENE XVII. + +LE CHEVALIER, HORTENSE, LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voulez-vous bien revenir? J'ai un petit mot a vous communiquer. + +HORTENSE. + +De quoi s'agit-il donc? + +LE CHEVALIER. + +Vous me rappelez aussi... Dois-je en tirer un bon augure? + +HORTENSE. + +Je croyois que vous alliez ecrire. + +LE MARQUIS. + +Rien n'empeche. Mais c'est que j'ai une proposition a vous faire, et qui +est tout a fait raisonnable. + +HORTENSE. + +Une proposition! Monsieur le Marquis, vous m'avez donc trompee? Votre +amour n'est pas aussi vrai que vous me l'avez dit. + +LE MARQUIS. + +Que diantre[101] voulez-vous? On pretend aussi que vous ne m'aimez point: +cela me chicane. + +HORTENSE. + +Je ne vous aime pas encore, mais je vous aimerai; et puis, Monsieur, avec +de la vertu, on se passe d'amour pour un mari. + +LE MARQUIS. + +Oh! je serais un mari qui ne s'en passeroit pas, moi! Nous ne gagnerions, +a nous marier, que le loisir de nous quereller a notre aise, et ce n'est +pas la une partie de plaisir bien touchante. Ainsi, tenez, accommodons- +nous plutot. Partageons le differend en deux: il y a deux cent mille +francs sur le testament, prenez-en la moitie, quoique vous ne m'aimiez +pas, et laissons la tous les notaires, tant vivants que morts. + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Je ne crains plus rien. + +HORTENSE. + +Vous n'y pensez pas,[102] Monsieur; cent mille francs ne peuvent entrer en +comparaison avec l'avantage de vous epouser, et vous ne vous evaluez pas +ce que vous valez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je ne les vaux pas quand je suis de mauvaise humeur, et je vous +annonce que j'y serai toujours.[103] + +HORTENSE. + +Ma douceur naturelle me rassure. + +LE MARQUIS. + +Vous ne voulez donc pas? Allons notre chemin, vous serez mariee. + +HORTENSE. + +C'est le plus court, et je m'en retourne. + +LE MARQUIS. + +Ne suis-je pas bien malheureux d'etre oblige de donner la moitie d'une +pareille somme a une personne qui ne se soucie pas de moi? Il n'y a qu'a +plaider, Madame: nous verrons un peu si on me condamnera a epouser une +fille qui ne m'aime pas. + +HORTENSE. + +Et moi je dirai que je vous aime. Qui est-ce qui me prouvera le contraire, +des que je vous accepte? Je soutiendrai que c'est vous qui ne m'aimez pas, +et qui meme, dit-on, en aime[104] une autre. + +LE MARQUIS. + +Du moins, en tout cas, ne la connoit-on point comme on connoit le +Chevalier. + +HORTENSE. + +Tout de meme, Monsieur, je la connois, moi. + +LA COMTESSE. + +Eh! finissez. Monsieur, finissez! Ah! l'odieuse contestation! + +HORTENSE. + +Oui, finissons. Je vous epouserai, Monsieur: il n'y a que cela a dire. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! et moi aussi, Madame, et moi aussi. + +HORTENSE. + +Epousez donc. + +LE MARQUIS. + +Oui, parbleu! j'en aurai le plaisir; il faudra bien que l'amour vous +vienne; et, pour debut de mariage, je pretends, s'il vous plait, que +monsieur le Chevalier ait la bonte d'etre notre ami de tres loin. + +LE CHEVALIER, _a Hortense, a part_. + +Ceci ne vaut rien; il se pique. + +HORTENSE, _au Chevalier_. + +Taisez-vous! (_Au Marquis_) Monsieur le Chevalier me connoit assez pour +etre persuade qu'il ne me verra plus. Adieu, Monsieur: je vais ecrire mon +billet, tenez le votre pret: ne perdons point de temps. + +LA COMTESSE. + +Oh! pour votre contrat, je vous certifie que vous irez le signer ou il +vous plaira, mais que ce ne sera pas chez moi. C'est s'egorger[105] que se +marier comme vous faites, et je ne preterai jamais ma maison pour une si +funeste ceremonie. Vos fureurs[106] iront se passer ailleurs, si vous le +trouvez bon. + +HORTENSE. + +Eh bien! Comtesse, la Marquise est votre voisine, nous irons chez elle. + +LE MARQUIS. + +Oui, si j'en suis d'avis: car, enfin, cela depend de moi. Je ne connois +point votre Marquise. + +HORTENSE, _en s'en allant_. + +N'importe, vous y consentirez, Monsieur. Je vous quitte. + +LE CHEVALIER, _en s'en allant_. + +A tout ce que je vois, mon esperance renait un peu. + + +SCENE XVIII. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER. + +LA COMTESSE, _arretant le Chevalier_. + +Restez, Chevalier; parlons un peu de ceci. Y eut-il jamais rien de pareil? +Qu'en pensez-vous, vous qui aimez Hortense, vous qu'elle aime? Le[107] +mariage ne vous fait-il pas trembler? Moi qui ne suis pas son amant, il +m'effraye. + +LE CHEVALIER, _avec un effroi hypocrite_. + +C'est une chose affreuse! Il n'y a point d'exemple de cela. + +LE MARQUIS. + +Je ne m'en soucie guere. Elle sera ma femme; mais, en revanche, je serai +son mari: c'est ce qui me console, et ce sont plus ses affaires que les +miennes. Aujourd'hui le contrat, demain la noce, et ce soir confinee dans +son appartement: pas plus de facon. Je suis pique, je ne donnerois pas +cela de plus.[108] + +LA COMTESSE. + +Pour moi, je serois d'avis qu'on les empechat absolument de s'engager, et +un notaire honnete homme, s'il etoit instruit,[109] leur refuseroit tout +net son ministere. Je les enfermerois si j'etois la maitresse. Hortense +peut-elle se sacrifier a un aussi vil interet? Vous qui etes ne genereux, +Chevalier, et qui avez du pouvoir sur elle, retenez-la; faites-lui, par +pitie, entendre raison, si ce n'est[110] par amour. Je suis sure qu'elle +ne marchande si vilainement qu'a cause de vous. + +LE CHEVALIER, _a part_. + +Il n'y a plus de risque a tenir bon. (_Haut_.) Que voulez-vous que j'y +fasse, Comtesse? Je n'y vois point de remede. + +LA COMTESSE. + +Comment? que dites-vous? Il faut que j'aie mal entendu, car je vous +estime. + +LE CHEVALIER. + +Je dis que je ne puis rien la-dedans, et que c'est ma tendresse qui me +defend de la resoudre a ce que vous souhaitez. + +LA COMTESSE. + +Et par quel trait d'esprit me prouverez-vous la justesse de ce petit +raisonnement-la? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame, je veux qu'elle soit heureuse. Si je l'epouse, elle ne le +seroit pas assez avec la fortune que j'ai. La douceur de notre union +s'altereroit; je la verrois se repentir de m'avoir epouse, de n'avoir pas +epouse Monsieur, et c'est a quoi je ne m'exposerai point. + +LA COMTESSE. + +On ne peut vous repondre qu'en haussant les epaules. Est-ce vous qui me +parlez, Chevalier? + +LE CHEVALIER. + +Oui, Madame. + +LA COMTESSE. + +Vous avez donc l'ame mercenaire aussi, mon petit cousin? Je ne m'etonne +plus de l'inclination que vous avez l'un pour l'autre. Ou, vous etes digne +d'elle; vos coeurs sont fort bien assortis. Ah! l'horrible facon d'aimer! + +LE CHEVALIER. + +Madame, la vraie tendresse ne raisonne pas autrement que la mienne. + +LA COMTESSE. + +Ah! Monsieur, ne prononcez pas seulement le mot de tendresse, vous le +profanez. + +LE CHEVALIER. + +Mais... + +LA COMTESSE. + +Vous me scandalisez, vous dis-je! Vous etes mon parent, malheureusement; +mais je ne m'en vanterai point. N'avez-vous pas de honte? Vous parlez de +votre fortune. je la connois; elle vous met fort en etat de supporter le +retranchement d'une aussi miserable somme que celle dont il s'agit, et qui +ne peut jamais etre que mal acquise. Ah! Ciel! Moi qui vous estimois! +Quelle avarice sordide! quel coeur sans sentiment! Et de pareils gens +disent qu'ils aiment! Ah! le vilain amour! Vous pouvez vous retirer, je +n'ai plus rien a vous dire. + +LE MARQUIS, _brusquement_. + +Ni moi plus rien a craindre. Le billet va partir. Vous avez encore trois +heures a entretenir Hortense, apres quoi j'espere qu'on ne vous verra +plus. + +LE CHEVALIER. + +Monsieur, le contrat signe, je pars. Pour vous, Comtesse, quand vous y +penserez bien serieusement, vous excuserez votre parent et vous lui +rendrez plus de justice. + +LA COMTESSE. + +Ah! non! Voila qui est fini, je ne saurois le mepriser davantage. + + +SCENE XIX. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! suis-je assez a plaindre? + +LA COMTESSE. + +Eh! Monsieur, delivrez-vous d'elle et donnez-lui les deux cent mille +francs. + +LE MARQUIS. + +Deux cent mille francs plutot que de l'epouser! Non, parbleu! je n'irai +pas m'incommoder jusque-la; je ne pourrois pas les trouver sans me +deranger. + +LA COMTESSE, _negligemment_. + +Ne vous ai-je pas dit que j'ai justement la moitie de cette somme-la toute +prete? A l'egard du reste, on tachera de vous la faire.[111] + +LE MARQUIS. + +Eh! quand on emprunte, ne faut-il pas rendre? Si vous aviez voulu de moi, +a la bonne heure; mais, des qu'il n'y a rien a faire, je retiens la +demoiselle: elle seroit trop chere a renvoyer. + +LA COMTESSE. + +Trop chere! Prenez donc garde! vous parlez comme eux. Seriez-vous capable +de sentiments si mesquins? Il vaudrait mieux qu'il vous en coutat tout +votre bien que de la retenir, puisque vous ne l'aimez pas, Monsieur. + +LE MARQUIS. + +Eh! en aimerois-je une autre davantage? A l'exception de vous, toute femme +m'est egale. Brune, blonde, petite ou grande, tout cela revient au meme, +puisque je ne vous ai pas, que je ne puis vous avoir et qu'il n'y a que +vous que j'aimois. + +LA COMTESSE. + +Voyez donc comment vous ferez, car enfin est-ce une +necessite que je vous epouse a cause de la situation desagreable +oh vous etes? En verite, cela me paroit bien fort, +Marquis. + +LE MARQUIS. + +Oh! je ne dis pas que ce soit une necessite: vous me faites plus ridicule +que je ne le suis. Je sais bien que vous n'etes obligee a rien. Ce n'est +pas votre faute si je vous aime, et je ne pretends[112] pas que vous +m'aimiez. Je ne vous en parle point non plus. + +LA COMTESSE, _impatiente, et d'un ton serieux_. + +Vous faites fort bien, Monsieur; votre discretion est tout a fait +raisonnable. Je m'y attendois, et vous avez tort de croire que je vous +fais plus ridicule que vous ne l'etes. + +LE MARQUIS. + +Tout le mal qu'il y a, c'est que j'epouserai cette fille-ci avec un peu +plus de peine que je n'en aurois eu sans vous. Voila toute l'obligation +que je vous ai. Adieu, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Adieu, Marquis. Vous vous en allez donc gaillardement comme cela, sans +imaginer d'autre expedient que ce contrat extravagant? + +LE MARQUIS. + +Eh! quel expedient? Je n'en savois qu'un, qui n'a pas reussi, et je n'en +sais plus. Je suis votre tres humble serviteur. + +LA COMTESSE. + +Bonsoir, Monsieur. Ne perdez point de temps en reverences: la chose +presse. + + +SCENE XX. + +LA COMTESSE, _seule_. + +Qu'on me dise en vertu de quoi cet homme-la s'est mis dans la tete que je +ne l'aime point! Je suis quelquefois, par impatience, tentee de lui dire +que je l'aime, pour lui montrer qu'il n'est qu'un idiot... Il faut que je +me satisfasse. + + +SCENE XXI. + +LEPINE, LA COMTESSE. + +LEPINE. + +Puis-je prendre la licence de m'approcher de madame la Comtesse! + +LA COMTESSE. + +Qu'as-tu a me dire? + +LEPINE. + +De nous rendre reconcilies[113] monsieur le Marquis et moi. + +LA COMTESSE. + +Il est vrai qu'avec l'esprit tourne comme il l'a, il est homme a te punir +de l'avoir bien servi. + +LEPINE. + +J'ai le contentement que vous avez approuve mon refus de partir. Il vous a +semble que j'etois un serviteur excellent. Madame, ce sont les termes de +la louange dont votre justice m'a gratifie. + +LA COMTESSE. + +Oui, excellent, je le dis encore. + +LEPINE. + +C'est cependant mon excellence qui fait aujourd'hui que je chancelle dans +mon poste. Tout estime que je suis de la plus aimable comtesse, elle verra +qu'on me supprime. + +LA COMTESSE. + +Non, non, il n'y a pas d'apparence. Je parlerai pour toi. + +LEPINE. + +Madame, enseignez a monsieur le Marquis le merite de mon procede. Ce +notaire me consternoit. Dans l'exces de mon zele, je l'ai fait malade, je +l'ai fait mort; je l'aurois enterre, sandis![114] le tout par affection, +et neanmoins on me gronde, (_S'approchant de la Comtesse d'un air +mysterieux._) Je sais, au demeurant, que monsieur le Marquis vous aime: +Lisette le sait; nous l'avions meme priee de vous en toucher deux mots +pour exciter votre compassion, mais elle a craint la diminution de ses +petits profits. + +LA COMTESSE. + +Je n'entends[115] pas ce que cela veut dire. + +LEPINE. + +Le voici au net: elle pretend que votre etat de veuve lui rapporte +davantage que ne feroit votre etat de femme en puissance d'epoux;[116] que +vous lui etes plus profitable, autrement dit, plus lucrative. + +LA COMTESSE. + +Plus lucrative! C'etoit donc la le motif de ses refus? Lisette est une +jolie petite personne! + +LEPINE. + +Cette prudence ne vous rit[117] pas, elle vous repugne; votre belle ame de +comtesse s'en scandalise, mais tout le monde n'est pas comtesse: c'est une +pensee de soubrette que je rapporte. Il faut excuser la servitude.[118] Se +fache-t-on qu'une fourmi rampe? La mediocrite de l'etat fait que les +pensees sont mediocres.[119] Lisette n'a point de bien, et c'est avec de +petits sentiments qu'on en amasse. + +LA COMTESSE. + +L'impertinente! la voici. Va, laisse-nous; je te raccommoderai avec ton +maitre. Dis-lui que je le prie de me venir parler. + + +SCENE XXII. + +LISETTE, LA COMTESSE, LEPINE. + +LEPINE, _a Lisette_. + +Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux; mais ce n'est qu'une +gentillesse de ma facon pour obtenir votre coeur. + +(_Il s'en va_.) + + +SCENE XXIII. + +LISETTE, LA COMTESSE. + +LISETTE, _s'approchant de la Comtesse_. + +Que veut-il dire? + +LA COMTESSE. + +Ah! c'est donc vous? + +LISETTE. + +Oui, Madame, et la poste n'etoit point partie. Eh bien! que vous a dit le +Marquis? + +LA COMTESSE. + +Vous meritez bien que je l'epouse. + +LISETTE. + +Je ne sais pas en quoi je le merite; mois ce qui est de certain,[120] +c'est que, toute reflexion faite, je venois pour vous le conseiller. (_A +part_.) Il faut ceder au torrent. + +LA COMTESSE. + +Vous me surprenez. Et vos profits, que deviendront-ils? + +LISETTE. + +Qu'est-ce que c'est que mes profits? + +LA COMTESSE. + +Oui, vous ne gagneriez plus tant avec moi si j'avois un mari, avez-vous +dit a Lepine. Penseroit-on que je serai peut-etre obligee de me remarier +pour echapper a la fourberie et aux services interesses de mes +domestiques? + +LISETTE. + +Ah! le coquin! il m'a donc tenu parole! Vous ne savez pas qu'il m'aime, +Madame; que par la il a interet que vous epousiez son maitre, et, comme +j'ai refuse de vous parler en faveur du Marquis, Lepine a cru que je le +desservois aupres de vous; il m'a dit que je m'en repentirois, et voila +comme il s'y prend. Mais, en bonne foi, me reconnoissez-vous au discours +qu'il me fait tenir? Y a-t-il meme du bon sens? M'en aimerez-vous moins +quand vous serez mariee? en serez-vous moins bonne, moins genereuse? + +LA COMTESSE. + +Je ne pense pas. + +LISETTE. + +Surtout avec le Marquis, qui, de son cote, est le meilleur homme du monde. +Ainsi, qu'est-ce que j'y perdrois? Au contraire, si j'aime tant mes +profits, avec vos bienfaits je pourrai encore esperer les siens. + +LA COMTESSE. + +Sans difficulte.[121] + +LISETTE. + +Et enfin je pense si differemment que je venois actuellement, comme je +vous l'ai dit, tacher de vous porter au mariage en question, parce que je +le juge necessaire. + +LA COMTESSE. + +Voila qui est bien: je vous crois. Je ne savois pas que Lepine vous +aimait, et cela change tout: c'est un article[122] qui vous justifie. + +LISETTE. + +Oui, mais on vous previent bien aisement contre moi. Madame; vous ne +rendez guere justice a mon attachement pour vous. + +LA COMTESSE. + +Tu te trompes: je sais ce que tu vaux, et je n'etois pas si persuadee que +tu te l'imagines. N'en parlons plus. Qu'est-ce que tu me voulois dire? + +LISETTE. + +Que je songeois que le Marquis est un homme estimable. + +LA COMTESSE. + +Sans contredit. Je n'ai jamais pense autrement. + +LISETTE. + +Un homme en qui vous aurez l'agrement d'avoir un ami sur sans avoir de +maitre. + +LA COMTESSE. + +Cela est encore vrai: ce n'est pas la ce que je dispute.[123] + +LISETTE. + +Vos affaires vous fatiguent. + +LA COMTESSE. + +Plus que je ne puis dire. Je les entends[124] mal, et je suis une +paresseuse. + +LISETTE. + +Vous en avez des instants de mauvaise humeur qui nuisent a votre sante. + +LA COMTESSE. + +Je n'ai connu mes migraines[125] que depuis mon veuvage. + +LISETTE. + +Procureurs,[126] avocats,[127] fermiers, le Marquis vous delivreroit de +tous ces gens-la. + +LA COMTESSE. + +Je t'avoue que tu as reflechi la-dessus plus murement que moi. Jusqu'ici +je n'ai point de raisons qui combattent les tiennes. + +LISETTE. + +Savez-vous bien que c'est peut-etre le seul homme qui vous convienne? + +LA COMTESSE. + +Il faut donc que j'y reve. + +LISETTE. + +Vous ne vous sentez point de l'eloignement pour lui? + +LA COMTESSE. + +Non, aucun. Je ne dis pas que je l'aime de ce qu'on appelle passion; mais +je n'ai rien dans le coeur qui lui soit contraire. + +LISETTE. + +Eh! n'est-ce pas assez, vraiment? De la passion! Si, pour vous marier, +vous attendez qu'il vous en vienne, vous resterez toujours veuve; et, a +proprement parler, ce n'est pas lui que je vous propose d'epouser, c'est +son caractere. + +LA COMTESSE. + +Qui est admirable, j'en conviens. + +LISETTE. + +Et puis, voyez le service que vous lui rendrez, chemin faisant, en rompant +le triste mariage qu'il va conclure plus par desespoir que par interet. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est une bonne action que je ferai, et il est louable d'en faire +autant qu'on peut. + +LISETTE. + +Surtout quand il n'en coute rien au coeur. + +LA COMTESSE. + +D'accord. On peut dire assurement que tu plaides bien pour lui. Tu me +disposes on ne peut pas mieux; mais il n'aura pas l'esprit d'en profiter, +mon enfant. + +LISETTE. + +D'ou vient[120] donc? Ne vous a-t-il pas parle de son amour? + +LA COMTESSE. + +Oui, il m'a dit qu'il m'aimoit, et mon premier mouvement a ete d'en +paraitre etonnee: c'etoit bien le moins.[129] Sais-tu ce qui est arrive? +Qu'il a pris mon etonnement pour de la colere. Il a commence par etablir +que je ne pouvois pas le souffrir. En un mot, je le deteste, je suis +furieuse contre son amour: voila d'ou il part; moyennant quoi je ne +saurais le desabuser sans lui dire: "Monsieur, vous ne savez ce que vous +dites;" et ce seroit me jeter a sa tete. Aussi n'en ferai-je rien. + +LISETTE. + +Oh! c'est une autre affaire: vous avez raison; ce n'est point ce que je +vous conseille non plus, et il n'y a qu'a le laisser la. + +LA COMTESSE. + +Bon! Tu veux que je l'epouse, tu veux que je le laisse la; tu te promenes +d'une extremite a l'autre. Eh! peut-etre n'a-t-il pas tant de tort,[130] +et que c'est ma faute. Je lui reponds quelquefois avec aigreur. + +LISETTE. + +J'y pensois: c'est ce que j'allois vous dire. Voulez-vous que j'en parle a +Lepine, et que je lui insinue de l'encourager? + +LA COMTESSE. + +Non, je te le defends, Lisette, a moins que je n'y sois pour rien.[131] + +LISETTE. + +Apparemment, ce n'est pas vous qui vous en avisez: c'est moi. + +LA COMTESSE. + +En ce cas, je n'y prends point de part. Si je l'epouse, c'est a toi a qui +il en aura obligation[132] et je pretends qu'il le sache, afin qu'il t'en +recompense. + +LISETTE. + +Comme il vous plaira, Madame. + +LA COMTESSE. + +A propos, cette robe brune qui me deplait, l'as-tu prise? J'ai oublie de +te dire que je te la donne. + +LISETTE. + +Voyez comme votre mariage diminuera mes profits! Je vous quitte pour +chercher Lepine; mais ce n'est pas la peine; voila le Marquis, et je vous +laisse. + + +SCENE XXIV. + +LE MARQUIS, LA COMTESSE. + +LE MARQUIS. + +Voici cette lettre que je viens de faire pour le notaire; mais je ne sais +pas si elle partira: je ne suis pas d'accord avec moi-meme. On dit que +vous souhaitez me parler, Comtesse. + +LA COMTESSE. + +Oui, c'est en faveur de Lepine. Il n'a voulu que vous rendre service; il +craint que vous ne le congediiez,[133] et vous m'obligerez de le garder: +c'est une grace que vous ne me refuserez pas, puisque vous dites que vous +m'aimez. + +LE MARQUIS. + +Vraiment oui, je vous aime, et ne vous aimerai encore que trop longtemps. + +LA COMTESSE. + +Je ne vous en empeche pas. + +LE MARQUIS. + +Parbleu! je vous en defierois, puisque je ne saurois m'en empecher moi- +meme. + +LA COMTESSE, _riant_. + +Ha! ha! ha! Ce ton brusque me fait rire. + +LE MARQUIS. + +Oh! oui, la chose est fort plaisante![134] + +LA COMTESSE. + +Plus que vous ne pensez. + +LE MARQUIS. + +Ma foi, je pense que je voudrois ne vous avoir jamais vue. + +LA COMTESSE. + +Votre inclination s'explique avec des graces infinies. + +LE MARQUIS. + +Bon! des graces! A quoi me serviroient-elles? N'a-t-il pas plu a votre +coeur de me trouver haissable? + +LA COMTESSE. + +Que vous etes impatientant avec votre haine! Eh! quelles preuves avez-vous +de la mienne? Vous n'en avez que de ma patience a ecouter la bizarrerie +des discours que vous me tenez toujours. Vous ai-je jamais dit un mot de +ce que vous m'avez fait dire, ni que vous me fachiez, ni que je vous hais, +ni que je vous raille? Toutes visions que vous prenez, je ne sais comment, +dans votre tete, et que vous vous figurez venir de moi; visions que vous +grossissez, que vous multipliez a chaque fois que vous me repondez ou que +vous croyez me repondre: car vous etes d'une maladresse! Ce n'est non plus +a moi a qui vous repondez qu'a qui ne vous parla jamais;[135] et cependant +monsieur se plaint. + +LE MARQUIS. + +C'est que monsieur est un extravagant. + +LA COMTESSE. + +C'est, du moins, le plus insupportable homme que je connoisse. Oui, vous +pouvez etre persuade qu'il n'y a rien de si original que vos conversations +avec moi, de si incroyable. + +LE MARQUIS. + +Comme votre aversion m'accommode![136] + +LA COMTESSE. + +Vous allez voir. Tenez, vous dites que vous m'aimez, n'est-ce pas? et je +vous crois. Mais voyons: que souhaiteriez-vous que je vous repondisse? + +LE MARQUIS. + +Ce que je souhaiterois? Voila qui est bien difficile[137] a deviner! +Parbleu! vous le savez de reste.[138] + +LA COMTESSE. + +Eh bien! ne l'ai-je pas dit? Est-ce la me repondre? Allez, Monsieur, je ne +vous aimerai jamais, non, jamais. + +LE MARQUIS. + +Tant pis, Madame tant pis. Je vous prie de trouver bon que j'en sois +fache. + +LA COMTESSE. + +Apprenez donc, lorsqu'on dit aux gens qu'on les aime, qu'il faut du moins +leur demander ce qu'ils en pensent. + +LE MARQUIS. + +Quelle chicane vous me faites! + +LA COMTESSE. + +Je n'y saurais tenir. Adieu. + +LE MARQUIS. + +Eh bien! Madame, je vous aime. Qu'en pensez-vous? Et, encore une fois, +qu'en pensez-vous? + +LA COMTESSE. + +Ah! ce que je pense?[139] Que je le veux bien, Monsieur; et, encore une +fois, que je le veux bien: car, si je ne m'y prenois pas de cette facon, +nous ne finirions jamais. + +LE MARQUIS. + +Ah! vous le voulez bien? Ah! je respire! Comtesse, donnez-moi votre main, +que je la baise. + + +SCENE DERNIERE. + +LA COMTESSE, LE MARQUIS, HORTENSE, LE CHEVALIER, LISETTE, LEPINE. + +HORTENSE. + +Votre billet est-il pret, Marquis? Mais vous baisez la main de la +Comtesse, ce me semble? + +LE MARQUIS. + +Oui, c'est pour la remercier du peu de regret que j'ai aux[140] deux cent +mille francs que je vous donne. + +HORTENSE. + +Et moi, sans compliment, je vous remercie de vouloir bien les perdre. + +LE CHEVALIER. + +Nous voila donc contents. Que je vous embrasse, Marquis! (_A la +Comtesse._) Comtesse, voila le denouement que nous attendions. + +LA COMTESSE, _en s'en allant_. + +Eh bien! vous n'attendrez plus. + +LISETTE, _a Lepine_. + +Maraud, je crois, en effet, qu'il faudra que je t'epouse. + +LEPINE. + +Je l'avois entrepris. + + + * * * * * + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +COMEDIE EN TROIS ACTES + +_Representee pour la premiere fois par les Comediens Italiens +ordinaires du Roi, le 16 mars 1737._ + +ACTEURS. + +ARAMINTE,[1] fille de Madame Argante. +DORANTE, neveu de Monsieur Remy. +Monsieur REMY,[2] procureur.[3] +Madame ARGANTE.[4] +ARLEQUIN,[5] valet d'Araminte. +DUBOIS,[6] ancien valet de Dorante. +MARTON, suivante d'Araminte. +LE COMTE. +Un DOMESTIQUE parlant +Un GARCON joaillier.[7] + +_La scene est chez Madame Argante_. + + +ACTE I + +SCENE PREMIERE. + +DORANTE, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _introduisant Dorante_. + +Ayez la bonte, Monsieur, de vous asseoir un moment dans cette salle; +Mademoiselle Marton est chez Madame, et ne tardera pas a descendre. + +DORANTE. + +Je vous suis oblige. + +ARLEQUIN. + +Si vous voulez, je vous tiendrai compagnie, de peur que l'ennui ne vous +prenne; nous discourrons en attendant. + +DORANTE. + +Je vous remercie; ce n'est pas la peine, ne vous detournez[8] point. + +ARLEQUIN. + +Voyez, Monsieur, n'en faites pas de facon:[9] nous avons ordre de Madame +d'etre honnete,[10] et vous etes temoin que je le suis. + +DORANTE. + +Non, vous dis-je; je serai bien aise d'etre un moment seul. + +ARLEQUIN. + +Excusez, Monsieur, et restez a votre fantaisie. + + +SCENE II. + +DORANTE, DUBOIS, _entrant avec un air de mystere_. + +DORANTE. + +Ah! te voila? + +DUBOIS. + +Oui, je vous guettois. + +DORANTE. + +J'ai cru que je ne pourrais me debarrasser d'un domestique qui m'a +introduit ici, et qui vouloit absolument me desennuyer en restant. Dis- +moi, monsieur Remy n'est donc pas encore venu? + +DUBOIS. + +Non; mais voici l'heure a peu pres qu'il[11] vous a dit qu'il arriveroit. +(_Il cherche et regarde_.) N'y a-t-il la personne qui nous voie ensemble? +Il est essentiel que les domestiques ici ne sachent pas que je vous +connoisse. + +DORANTE. + +Je ne vois personne. + +DUBOIS. + +Vous n'avez rien dit de notre projet a monsieur Remy, votre parent? + +DORANTE. + +Pas le moindre mot. Il me presente de la meilleure foi du monde, en +qualite d'intendant, a cette dame-ci, dont je lui ai parle, et dont il se +trouve le procureur[12]; il ne sait point du tout que c'est toi qui m'as +adresse a lui. Il la prevint hier; il m'a dit que je me rendisse ce matin +ici, qu'il me presenteroit a elle, qu'il y seroit avant moi, ou que, s'il +n'y etoit pas encore, je demandasse une mademoiselle Marton. Voila tout, +et je n'aurois garde de lui confier notre projet, non plus qu'a personne: +il me paroit extravagant a moi qui m'y prete. Je n'en suis pourtant pas +moins sensible a ta bonne volonte. Dubois, tu m'as servi, je n'ai pu te +garder, je n'ai pu meme te bien recompenser de ton zele; malgre cela, il +t'est venu dans l'esprit de faire ma fortune: en verite, il n'est point de +reconnoissance que je ne te doive. + +DUBOIS. + +Laissons cela, Monsieur; tenez, en un mot, je suis content de vous, vous +m'avez toujours plu; vous etes un excellent homme, un homme que j'aime; +et, si j'avois bien de l'argent, il seroit encore a votre service. + +DORANTE. + +Quand pourrai-je reconnoitre tes sentiments pour moi? Ma fortune seroit la +tienne. Mais je n'attends rien de notre entreprise, que la honte d'etre +renvoye demain. + +DUBOIS. + +Eh bien! vous vous en retournerez. + +DORANTE. + +Cette femme-ci a un rang dans le monde; elle est liee avec tout ce qu'il y +a de mieux: veuve d'un mari qui avoit une grande charge dans les +finances[13]; et tu crois qu'elle fera quelque attention a moi, que je +l'epouserai, moi qui ne suis rien, moi qui n'ai point de bien? + +DUBOIS. + +Point de bien! Votre bonne mine est un Perou.[14] Tournez-vous un peu, que +je vous considere encore. Allons, Monsieur, vous vous moquez, il n'y a +point de plus grand seigneur que vous a Paris, Voila une taille qui vaut +toutes les dignites possibles, et notre affaire est infaillible: il me +semble que je vous vois deja en deshabille dans l'appartement de Madame. + +DORANTE. + +Quelle chimere! + +DUBOIS. + +Oui, je le soutiens; vous etes actuellement dans votre salle, et vos +equipages sont sous la remise. + +DORANTE. + +Elle a plus de cinquante mille livres de rente, Dubois. + +DUBOIS. + +Ah! vous en avez bien soixante pour le moins. + +DORANTE. + +Et tu me dis qu'elle est extremement raisonnable. + +DUBOIS. + +Tant mieux pour vous, et tant pis pour elle. Si vous lui plaisez, elle en +sera si honteuse, elle se debattra tant, elle deviendra si foible, qu'elle +ne pourra se soutenir qu'en epousant; vous m'en direz des nouvelles.[15] +Vous l'avez vue, et vous l'aimez. + +DORANTE. + +Je l'aime avec passion, et c'est ce qui fait que je tremble. + +DUBOIS. + +Oh! vous m'impatientez avec vos terreurs: eh! que diantre![16] un peu de +confiance; vous reussirez, vous dis-je. Je m'en charge, je le veux, je +l'ai mis la[17]; nous sommes convenus de toutes nos actions, toutes nos +mesures sont prises; je connois l'humeur de ma maitresse, je sais votre +merite, je sais mes talents, je vous conduis, et on vous aimera, toute +raisonnable qu'on est; on vous epousera, toute fiere qu'on est, et on vous +enrichira, tout ruine que vous etes, entendez-vous? Fierte, raison et +richesse, il faudra que tout se rende. Quand l'amour parle, il est le +maitre, et il parlera. Adieu; je vous quitte. J'entends quelqu'un: c'est +peut-etre monsieur Remy. Nous voila embarques, poursuivons. (_Il fait +quelques pas, et revient_.) A propos, tachez que Marton prenne un peu de +gout pour vous. L'amour et moi nous ferons le reste. + + +SCENE III. + +M. REMY, DORANTE. + +M. REMY. + +Bonjour, mon neveu; je suis bien aise de vous voir exact. Mademoiselle +Marton va venir; on est alle l'avertir. La connoissez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur; pourquoi me le demandez-vous? + +M. REMY. + +C'est qu'en venant ici j'ai reve a une chose... Elle est jolie, au moins. + +DORANTE. + +Je le crois. + +M. REMY. + +Et de fort bonne famille. C'est moi qui ai succede a son pere; il etoit +fort ami du votre: homme un peu derange[18]; sa fille est restee sans +bien; la dame d'ici a voulu l'avoir; elle l'aime, la traite bien moins en +suivante qu'en amie, lui a fait beaucoup de bien, lui en fera encore, et a +offert meme de la marier. Marton a d'ailleurs une vieille parente +asthmatique dont elle herite, et qui est a son aise. Vous allez etre tous +deux dans la meme maison; je suis d'avis que vous l'epousiez; qu'en dites- +vous? + +DORANTE, _sourit a part_. + +Eh!... mais je ne pensois pas a elle. + +M. REMY. + +Eh bien! je vous avertis d'y penser; tachez de lui plaire. Vous n'avez +rien, mon neveu, je dis rien qu'un peu d'esperance; vous etes mon +heritier, mais je me porte bien, et je ferai durer cela le plus longtemps +que je pourrai, sans compter que je puis me marier. Je n'en ai point +d'envie; mais cette envie-la vient tout d'un coup; il y a tant de minois +qui vous la donnent! Avec une femme on a des enfants, c'est la coutume; +auquel cas, serviteur au collateral.[19] Ainsi, mon neveu, prenez toujours +vos petites precautions, et vous mettez[20] en etat de vous passer de mon +bien, que je vous destine aujourd'hui, et que je vous oterai demain peut- +etre. + +DORANTE. + +Vous avez raison, Monsieur, et c'est aussi a quoi je vais travailler. + +M. REMY. + +Je vous y exhorte. Voici mademoiselle Marton: eloignez-vous de deux pas, +pour me donner le temps de lui demander comment elle vous trouve. +(_Dorante s'ecarte un peu._) + + +SCENE IV. + +M. REMY, MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +Je suis fachee, Monsieur, de vous avoir fait attendre; mais j'avois +affaire chez Madame. + +M. REMY. + +Il n'y a pas grand mal, Mademoiselle, j'arrive. Que pensez-vous de ce +grand garcon-la? (_Montrant Dorante_.) + +MARTON, _riant_. + +Eh! par quelle raison, monsieur Remy, faut-il que je vous le dise? + +M. REMY. + +C'est qu'il est mon neveu. + +MARTON. + +Eh bien! ce neveu-la est bon a montrer; il ne depare point la famille. + +M. REMY. + +Tout de bon? C'est de lui dont[21] j'ai parle a Madame pour intendant, et +je suis charme qu'il vous revienne.[22] Il vous a deja vue plus d'une fois +chez moi quand vous y etes venue; vous en souvenez-vous? + +MARTON. + +Non, je n'en ai point d'idee. + +M. REMY. + +On ne prend pas garde a tout. Savez-vous ce qu'il me dit la premiere fois +qu'il vous vit? "Quelle est cette jolie fille-la?" (_Marton sourit_.) +Approchez, mon neveu. Mademoiselle, votre pere et le sien s'aimoient +beaucoup; pourquoi les enfants ne s'aimeroient-ils pas? En voila un qui ne +demande pas mieux; c'est un coeur qui se presente bien. + +DORANTE, _embarrasse_. + +II n'y a rien la de difficile a croire. + +M. REMY. + +Voyez comme il vous regarde. Vous ne feriez pas la une si mauvaise +emplette. + +MARTON. + +J'en suis persuadee; Monsieur previent en sa faveur,[23] et il faudra +voir. + +M. REMY. + +Bon, bon! il faudra! Je ne m'en irai point que cela ne soit vu. + +MARTON, _riant_. + +Je craindrois d'aller trop vite. + +DORANTE. + +Vous importunez Mademoiselle, Monsieur. + +MARTON, _riant_. + +Je n'ai pourtant pas l'air si indocile. + +M. REMY, _joyeux_. + +Ah! je suis content, vous voila d'accord. Oh! ca, mes enfants (_il leur +prend les mains a tous deux_), je vous fiance en attendant mieux. Je ne +saurois rester; je reviendrai tantot. Je vous laisse le soin de presenter +votre futur a Madame. Adieu, ma niece. + +(_Il sort_.) + +MARTON, _riant_. + +Adieu donc, mon oncle. + + +SCENE V. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON. + +En verite, tout ceci a l'air d'un songe. Comme monsieur Remy expedie! +Votre amour me paroit bien prompt: sera-t-il aussi durable? + +DORANTE. + +Autant l'un que l'autre, Mademoiselle. + +MARTON. + +Il s'est trop hate de partir. J'entends Madame qui vient, et comme, +graces[24] aux arrangements de monsieur Remy, vos interets sont presque +les miens, ayez la bonte d'aller un moment sur la terrasse, afin que je la +previenne. + +DORANTE. + +Volontiers, Mademoiselle. + +MARTON, _en le voyant sortir_. + +J'admire ce penchant dont on se prend tout d'un coup l'un pour l'autre. + + +SCENE VI. + +ARAMINTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, quel est donc cet homme qui vient de me saluer si gracieusement, +et qui passe sur la terrasse? Est-ce a vous a qui il en veut?[25] + +MARTON. + +Non, Madame, c'est a vous-meme. + +ARAMINTE, _d'un air assez vif_. + +Eh bien! qu'on le fasse venir; pourquoi s'en va-t-il? + +MARTON. + +C'est qu'il a souhaite que je vous parlasse auparavant. C'est le neveu de +monsieur Remy, celui qu'il vous a propose pour homme d'affaires. + +ARAMINTE. + +Ah! c'est la lui! Il a vraiment tres bonne facon. + +MARTON. + +Il est generalement estime, je le sais. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas de peine a le croire: il a tout l'air de le meriter. Mais, +Marton, il a si bonne mine, pour un intendant, que je me fais quelque +scrupule de le prendre: n'en dira-t-on rien? + +MARTON. + +Et que voulez-vous qu'on dise? Est-on oblige de n'avoir que des intendants +mal faits? + +ARAMINTE. + +Tu as raison. Dis-lui qu'il revienne. Il n'etoit pas necessaire de me +preparer a le recevoir: des que c'est monsieur Remy qui me le donne, c'en +est assez; je le prends. + +MARTON, _comme s'en allant_.[26] + +Vous ne sauriez mieux choisir. (_Et puis revenant_.) Etes-vous convenue du +parti [26] que vous lui faites? Monsieur Remy m'a charge de vous en +parler. + +ARAMINTE. + +Cela est inutile. Il n'y aura point de dispute la-dessus. Des que c'est un +honnete homme, il aura lieu d'etre content. Appelez-le. + +MARTON, _hesitant de partir_. + +On lui laissera ce petit appartement qui donne sur le jardin, n'est-ce +pas? + +ARAMINTE. + +Oui; comme il voudra. Qu'il vienne. + +(_Marton va dans la coulisse_.) + + +SCENE VII. + +DORANTE, ARAMINTE, MARTON. + +MARTON. + +Monsieur Dorante, Madame vous attend. + +ARAMINTE. + +Venez, Monsieur; je suis obligee a monsieur Remy d'avoir songe a moi. +Puisqu'il me donne son neveu, je ne doute pas que ce ne soit un present +qu'il me fasse. Un de mes amis me parla avant-hier d'un intendant qu'il +doit m'envoyer aujourd'hui; mais je m'en tiens a vous. + +DORANTE. + +J'espere, Madame, que mon zele justifiera la preference dont vous +m'honorez, et que je vous supplie de me conserver. Rien ne m'affligeroit +tant a present que de la perdre. + +MARTON. + +Madame n'a pas deux paroles. + +ARAMINTE. + +Non, Monsieur; c'est une affaire terminee, je renverrai tout.[28] Vous +etes au fait des affaires, apparemment; vous y avez travaille? + +DORANTE. + +Oui, Madame; mon pere etoit avocat, et je pourrois l'etre moi-meme. + +ARAMINTE. + +C'est-a-dire que vous etes un homme de tres bonne famille, et meme au- +dessus du parti[29] que vous prenez? + +DORANTE. + +Je ne sens rien qui m'humilie dans le parti que je prends, Madame; +l'honneur de servir une dame comme vous n'est au-dessous de qui que ce +soit, et je n'envierai la condition de personne. + +ARAMINTE. + +Mes facons ne vous feront point changer de sentiment. Vous trouverez ici +tous les egards que vous meritez; et si, dans la suite, il y avoit +occasion de vous rendre service, je ne la manquerai point. + +MARTON. + +Voila Madame, je la reconnois. + +ARAMINTE. + +Il est vrai que je suis toujours fachee de voir d'honnetes gens sans +fortune, tandis qu'une infinite de gens de rien et sans merite en ont une +eclatante; c'est une chose qui me blesse, surtout dans les personnes de +son age: car vous n'avez que trente ans tout au plus? + +DORANTE. + +Pas tout a fait encore, Madame. + +ARAMINTE. + +Ce qu'il y a de consolant pour vous, c'est que vous avez le temps de +devenir heureux. + +DORANTE. + +Je commence a l'etre aujourd'hui, Madame. + +ARAMINTE. + +On vous montrera l'appartement que je vous destine; s'il ne vous convient +pas, il y en a d'autres, et vous choisirez. Il faut aussi quelqu'un qui +vous serve, et c'est a quoi je vais pourvoir. Qui lui donnerons-nous, +Marton? + +MARTON. + +Il n'y a qu'a prendre Arlequin, Madame. Je le vois a l'entree de la salle, +et je vais l'appeler. Arlequin, parlez a Madame. + + +SCENE VIII. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Me voila, Madame. + +ARAMINTE. + +Arlequin, vous etes a present a Monsieur; vous le servirez; je vous donne +a lui. + +ARLEQUIN. + +Comment, Madame, vous me donnez a lui? Est-ce que je ne serai plus a moi? +Ma personne ne m'appartiendra donc plus? + +MARTON. + +Quel benet! + +ARAMINTE. + +J'entends qu'au lieu de me servir, ce sera lui que tu serviras. + +ARLEQUIN, _comme pleurant_. + +Je ne sais pas pourquoi Madame me donne mon conge: je n'ai pas merite ce +traitement; je l'ai toujours servie a faire plaisir. + +ARAMINTE. + +Je ne te donne point ton conge, je te payerai pour etre a Monsieur. + +ARLEQUIN. + +Je represente[30] a Madame que cela ne seroit pas juste: je ne donnerai +pas ma peine d'un cote, pendant que l'argent me viendra d'un autre. Il +faut que vous ayez mon service, puisque j'aurai vos gages; autrement je +friponnerois Madame. + +ARAMINTE. + +Je desespere de lui faire entendre raison. + +MARTON. + +Tu es bien sot! Quand je t'envoie quelque part, ou que je te dis: "Fais +telle ou telle chose," n'obeis-tu pas? + +ARLEQUIN. + +Toujours. + +MARTON. + +Eh bien! ce sera Monsieur qui te le dira comme moi, et ce sera a la place +de Madame et par son ordre. + +ARLEQUIN. + +Ah! c'est une autre affaire. C'est Madame qui donnera ordre a Monsieur de +souffrir mon service, que je lui preterai par le commandement de Madame. + +MARTON. + +Voila ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Vous voyez bien que cela meritoit explication. + +UN DOMESTIQUE _vient_. + +Voici votre marchande qui vous apporte des etoffes, Madame. + +ARAMINTE. + +Je vais les voir, et je reviendrai. Monsieur, j'ai a vous parler d'une +affaire; ne vous eloignez pas. + + +SCENE IX. + +DORANTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN. + +Oh! ca, Monsieur, nous sommes donc l'un a l'autre, et vous avez le pas sur +moi. Je serai le valet qui sert, et vous le valet qui serez servi par +ordre. + +MARTON. + +Ce faquin, avec ses comparaisons! Va-t'en. + +ARLEQUIN. + +Un moment, avec votre permission. Monsieur, ne payerez-vous rien? Vous a- +t-on donne ordre d'etre servi gratis? + +(_Dorante rit_.) + +MARTON. + +Allons, laisse-nous. Madame te payera; n'est-ce pas assez? + +ARLEQUIN. + +Pardi,[31] Monsieur, je ne vous couterai donc guere? On ne sauroit avoir +un valet a meilleur marche. + +DORANTE. + +Arlequin a raison. Tiens, voila d'avance ce que je te donne. + +ARLEQUIN. + +Ah! voila une action de maitre. A votre aise le reste.[32] + +DORANTE. + +Va boire a ma sante. + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Oh! s'il ne faut que boire afin qu'elle soit bonne, tant que je vivrai je +vous la promets excellente. (_A part._) Le gracieux camarade qui m'est +venu la par hasard. + + +SCENE X. + + +DORANTE, MARTON, Mme. ARGANTE, _qui arrive un instant apres_. + +MARTON. + +Vous avez, lieu d'etre satisfait de l'accueil de Madame; elle paroit faire +cas de vous, et tant mieux, nous n'y perdons point. Mais voici madame +Argante; je vous avertis que c'est sa mere, et je devine a peu pres ce qui +l'amene. + +Mme. ARGANTE, _femme brusque et vaine_. + +Eh bien, Marton, ma fille a un nouvel intendant que son procureur lui a +donne, m'a-t-elle dit: j'en suis fachee; cela n'est point obligeant pour +monsieur le Comte, qui lui en avoit retenu un: du moins devoit-elle +attendre, et les voir tous deux. D'ou vient preferer celui-ci?[33] Quelle +espece d'homme est-ce? + +MARTON. + +C'est Monsieur, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh! c'est Monsieur! Je ne m'en serais pas doutee: il est bien jeune. + +MARTON. + +A trente ans, on est en age d'etre intendant de maison, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +C'est selon. Etes-vous arrete,[34] Monsieur? + +DORANTE. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Et de chez qui sortez-vous? + +DORANTE. + +De chez moi, Madame; je n'ai encore ete chez personne. + +Mme. ARGANTE. + +De chez vous! Vous allez donc faire ici votre apprentissage? + +MARTON. + +Point du tout. Monsieur entend les affaires; il est fils d'un pere +extremement habile. + +Mme. ARGANTE, _a Marton, a part_. + +Je n'ai pas grande opinion de cet homme-la. Est-ce la la figure d'un +intendant? Il n'en a non plus l'air... + +MARTON, _a part aussi_. + +L'air n'y fait rien: je vous reponds de lui; c'est l'homme qu'il nous +faut. + +Mme. ARGANTE. + +Pourvu que Monsieur ne s'ecarte pas des intentions que nous avons, il me +sera indifferent que ce soit lui ou un autre. + +DORANTE. + +Peut-on savoir ces intentions, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +Connoissez-vous monsieur le Comte Dorimont? C'est un homme d'un beau nom; +ma fille et lui alloient avoir un proces ensemble, au sujet d'une terre +considerable; il ne s'agissoit pas moins que de savoir a qui elle +resteroit, et on a songe a les marier, pour empecher qu'ils ne plaident. +Ma fille est veuve d'un homme qui etoit fort considere dans le monde, et +qui l'a laissee fort riche; mais madame la Comtesse Dorimont auroit un +rang si eleve, iroit de pair avec des personnes d'une si grande +distinction, qu'il me tarde[35] de voir ce mariage conclu; et, je l'avoue, +je serois charmee moi-meme d'etre la mere de madame la Comtesse Dorimont, +et de plus que cela peut-etre: car monsieur le Comte Dorimont est en +passe[36] d'aller a tout.[37] + +DORANTE. + +Les paroles sont-elles donnees de part et d'autre? + +Mme. ARGANTE. + +Pas tout a fait encore, mais a peu pres: ma fille n'en est pas eloignee. +Elle souhaiteroit seulement, dit-elle, d'etre bien instruite de l'etat de +l'affaire, et savoir si elle n'a pas meilleur droit que monsieur le Comte, +afin que, si elle l'epouse, il lui en ait plus d'obligation. Mais j'ai +quelquefois peur que ce ne soit une defaite.[38] Ma fille n'a qu'un +defaut, c'est que je ne lui trouve pas assez d'elevation[39]; le beau nom +de Dorimont et le rang de comtesse ne la touchent pas assez; elle ne sent +pas le desagrement qu'il y a de n'etre qu'une bourgeoise. Elle s'endort +dans cet etat[40], malgre le bien qu'elle a. + +DORANTE, _doucement_. + +Peut-etre n'en sera-t-elle pas plus heureuse si elle en sort. + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Il ne s'agit pas de ce que vous en pensez; gardez votre petite reflexion +roturiere,[41] et servez-nous, si vous voulez etre de nos amis. + +MARTON. + +C'est un petit trait de morale qui ne gate rien a notre affaire. + +Mme. ARGANTE. + +Morale subalterne qui me deplait. + +DORANTE. + +De quoi est-il question, Madame? + +Mme. ARGANTE. + +De dire a ma fille, quand vous aurez vu ses papiers, que son droit est le +moins bon; que, si elle plaidoit. elle perdroit. + +DORANTE. + +Si effectivement son droit est le plus foible, je ne manquerai pas de l'en +avertir. Madame, + +Mme. ARGANTE, _a part, a Marton_. + +Hum! quel esprit borne! (_A Dorante._) Vous n'y etes point; ce n'est pas +la ce qu'on vous dit; on vous charge de lui parler ainsi independamment de +son droit bien ou mal fonde. + +DORANTE. + +Mais, Madame, il n'y auroit point de probite a la tromper. + +Mme. ARGANTE. + +De probite! J'en manque donc, moi? Quel raisonnement! C'est moi qui suis +sa mere, et qui vous ordonne de la tromper a son avantage, entendez-vous? +c'est moi, moi. + +DORANTE. + +Il y aura toujours de la mauvaise foi de ma part. + +Mme. ARGANTE, _a part, a Marton_. + +C'est un ignorant que cela, qu'il faut renvoyer. Adieu, monsieur l'homme +d'affaires, qui n'avez fait celles de personne. + +(_Elle sort._) + + +SCENE XI. + +DORANTE, MARTON. + +DORANTE. + +Cette mere-la ne ressemble guere a sa fille. + +MARTON. + +Oui, il y a quelque difference, et je suis fachee de n'avoir pas eu le +temps de vous prevenir sur son humeur brusque. Elle est extremement +entetee de ce mariage, comme vous voyez. Au surplus, que vous importe ce +que vous direz a la fille, des que la mere sera votre garant? Vous n'aurez +rien a vous reprocher, ce me semble; ce ne sera pas la une tromperie. + +DORANTE. + +Eh! vous m'excuserez; ce sera toujours l'engager a prendre un parti +qu'elle ne prendroit peut-etre pas sans cela. Puisque l'on veut que j'aide +a l'y determiner, elle y resiste donc? + +MARTON. + +C'est par indolence. + +DORANTE. + +Croyez-moi, disons la verite. + +MARTON. + +Oh! ca, il y a une petite raison a laquelle vous devez vous rendre: c'est +que monsieur le Comte me fait present de mille ecus le jour de la +signature du contrat; et cet argent-la, suivant le projet de monsieur +Remy, vous regarde aussi bien que moi, comme vous voyez. + +DORANTE. + +Tenez, Mademoiselle Marton, vous etes la plus aimable fille du monde; mais +ce n'est que faute de reflexion que ces mille ecus vous tentent. + +MARTON. + +Au contraire, c'est par reflexion qu'ils me tentent; plus j'y reve, et +plus je les trouve bons. + +DORANTE. + +Mais vous aimez votre maitresse; et, si elle n'etoit pas heureuse avec cet +homme-la, ne vous reprocheriez-vous pas d'y avoir contribue pour une +miserable somme? + +MARTON. + +Ma foi, vous avez beau dire: d'ailleurs, le Comte est un honnete homme, et +je n'y entends point de finesse.[42] Voila Madame qui revient; elle a a +vous parier. Je me retire. Meditez sur cette somme, vous la gouterez aussi +bien que moi. + +DORANTE. + +Je ne suis pas si fache de la tromper. + + +SCENE XII. + +ARAMINTE, DORANTE. + +ARAMINTE. + +Vous avez donc vu ma mere? + +DORANTE. + +Oui, Madame; il n'y a qu'un moment. + +ARAMINTE. + +Elle me l'a dit, et voudroit bien que j'en eusse pris un autre que vous. + +DORANTE. + +Il me l'a paru.[43] + +ARAMINTE. + +Oui, mais ne vous embarrassez point, vous me convenez. + +DORANTE. + +Je n'ai point d'autre ambition. + +ARAMINTE. + +Parlons de ce que j'ai a vous dire; mais que ceci soit secret entre nous, +je vous prie. + +DORANTE. + +Je me trahirois plutot moi-meme. + +ARAMINTE. + +Je n'hesite point non plus a vous donner ma confiance. Voici ce que c'est: +on veut me marier avec monsieur le Comte Dorimont, pour eviter un grand +proces que nous aurions ensemble au sujet d'une terre que je possede. + +DORANTE. + +Je le sais, Madame, et j'ai eu le malheur d'avoir deplu tout a l'heure la- +dessus a madame Argante. + +ARAMINTE. + +Eh! d'ou vient?[44] + +DORANTE. + +C'est que, si, dans votre proces, vous avez le bon droit de votre cote, on +souhaite que je vous dise le contraire, afin de vous engager plus vite a +ce mariage: et j'ai prie qu'on m'en dispensat. + +ARAMINTE. + +Que ma mere est frivole! Votre fidelite ne me surprend point; j'y +comptois. Faites toujours de meme, et ne vous choquez point de ce que ma +mere vous a dit; je la desapprouve. A-t-elle tenu quelque discours +desagreable? + +DORANTE. + +Il n'importe, Madame; mon zele et mon attachement en augmentent, voila +tout. + +ARAMINTE. + +Et voila aussi pourquoi je ne veux pas qu'on vous chagrine, et que j'y +mettrai bon ordre.[45] Qu'est-ce que cela signifie? Je me facherai, si +cela continue. Comment donc? vous ne seriez pas en repos! On aura de +mauvais procedes avec vous, parce que vous en avez d'estimables: cela +seroit plaisant![46] + +DORANTE. + +Madame, par toute la reconnoissance que je vous dois, n'y prenez point +garde: je suis confus de vos bontes, et je suis trop heureux d'avoir ete +querelle. + +ARAMINTE. + +Je loue vos sentiments. Revenons a ce proces dont il est question: si je +n'epouse point monsieur le Comte... + + +SCENE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Madame la Marquise se porte mieux, Madame (_il feint de voir Dorante avec +surprise_), et vous est fort obligee... fort obligee de votre attention. +(_Dorante feint de detourner la tete pour se cacher de Dubois._) + +ARAMINTE. + +Voila qui est bien. + +DUBOIS, _regardant toujours Dorante_. + +Madame, on m'a charge aussi de vous dire un mot qui presse. + +ARAMINTE. + +De quoi s'agit-il? + +DUBOIS. + +Il m'est recommande de ne vous parler qu'en particulier. + +ARAMINTE, _a Dorante_. + +Je n'ai point acheve ce que je voulois vous dire; laissez-moi, je vous +prie, un moment, et revenez. + + +SCENE XIV. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +ARAMINTE. + +Qu'est-ce que c'est donc que cet air etonne que tu as marque, ce me +semble, en voyant Dorante? D'ou vient cette attention a le regarder? + +DUBOIS. + +Ce n'est rien, sinon que je ne saurois plus avoir l'honneur de servir +Madame, et qu'il faut que je lui demande mon conge. + +ARAMINTE, _surprise_. + +Quoi! seulement pour avoir vu Dorante ici? + +DUBOIS. + +Savez-vous a qui vous avez a faire? + +ARAMINTE. + +Au neveu de monsieur Remy, mon procureur. + +DUBOIS. + +Eh! par quel tour d'adresse est-il connu de Madame? Comment a-t-il fait +pour arriver jusqu'ici? + +ARAMINTE. + +C'est monsieur Remy qui me l'a envoye pour intendant. + +DUBOIS. + +Lui votre intendant! Et c'est monsieur Remy qui vous l'envoie! Helas! le +bonhomme, il ne sait pas qui il vous donne: c'est un demon que ce garcon- +la. + +ARAMINTE. + +Mais que signifient tes exclamations? Explique-toi: est-ce +que tu le connois? + +DUBOIS. + +Si je le connois, Madame! si je le connois! Ah! vraiment oui; et il me +connoit bien aussi. N'avez-vous pas vu comme il se detournoit, de peur que +je ne le visse? + +ARAMINTE. + +Il est vrai, et tu me surprends a mon tour. Seroit-il capable de quelque +mauvaise action, que tu saches? Est-ce que ce n'est pas un honnete homme? + +DUBOIS. + +Lui? il n'y a point de plus brave homme dans toute la terre; il a, peut- +etre, plus d'honneur a lui tout seul que cinquante honnetes gens ensemble. +Oh! c'est une probite merveilleuse; il n'a peut-etre pas son pareil. + +ARAMINTE. + +Eh! de quoi peut-il donc etre question? D'ou vient que tu m'alarmes? En +verite, j'en suis toute emue. + +DUBOIS. + +Son defaut, c'est la. (_Il se touche le front._) C'est a la tete que le +mal le tient. + +ARAMINTE. + +A la tete? + +DUBOIS. + +Oui, il est timbre; mais timbre comme cent.[47] + +ARAMINTE. + +Dorante! Il m'a paru de tres bon sens. Quelle preuve as-tu de sa folie? + +DUBOIS. + +Quelle preuve? Il y a six mois qu'il est tombe fou; il y a six mois qu'il +extravague d'amour, qu'il en a la cervelle brulee,[48] qu'il en est comme +un perdu[49]; je dois bien le savoir, car j'etois a lui, je le servois, et +c'est ce qui m'a oblige de le quitter, et c'est ce qui me force de m'en +aller encore. Otez cela, c'est un homme incomparable. + +ARAMINTE, _un peu boudant_.[50] + +Oh bien! il sera, ce qu'il voudra, mais je ne le garderai pas: on a bien +affaire[51] d'un esprit renverse[52]! et peut-etre encore, je gage, pour +quelque objet qui n'en vaut pas la peine: car les hommes ont des +fantaisies... + +DUBOIS. + +Ah! vous m'excuserez: pour ce qui est de l'objet, il n'y a rien a dire. +Malepeste![53] sa folie est de bon gout. + +ARAMINTE. + +N'importe, je veux le congedier. Est-ce que tu la connois, cette personne? + +DUBOIS. + +J'ai l'honneur de la voir tous les jours: c'est vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Moi, dis-tu! + +DUBOIS. + +Il vous adore; il y a six mois qu'il n'en vit point, qu'il donnerait sa +vie pour avoir le plaisir de vous contempler un instant. Vous avez du voir +qu'il a l'air enchante quand il vous parle. + +ARAMINTE. + +Il y a bien en effet quelque petite chose qui m'a paru extraordinaire. Eh! +juste Ciel! le pauvre garcon, de quoi s'avise-t-il? + +DUBOIS. + +Vous ne croiriez pas jusqu'ou va sa demence; elle le ruine, elle lui coupe +la gorge. Il est bien fait, d'une figure passable, bien eleve et de bonne +famille; mais il n'est pas riche, et vous saurez qu'il n'a tenu qu'a lui +d'epouser des femmes qui l'etoient, et de fort aimables, ma foi, qui +offroient de lui faire sa fortune, et qui auroient merite qu'on la leur +fit a elles-memes. Il y en a une qui n'en sauroit revenir, et qui le +poursuit encore tous les jours; je le sais, car je l'ai rencontree. + +ARAMINTE, _avec negligence_. + +Actuellement? + +DUBOIS. + +Oui, Madame, actuellement: une grande brune tres piquante, et qu'il fuit. +Il n'y a pas moyen, Monsieur refuse tout. "Je les tromperois, me disoit- +il: je ne puis les aimer, mon coeur est parti "; ce qu'il disoit +quelquefois la larme a l'oeil: car il sent bien son tort. + +ARAMINTE. + +Cela est facheux. Mais ou m'a-t-il vue avant que de[54] venir chez moi, +Dubois? + +DUBOIS. + +Helas! Madame, ce fut un jour que vous sortites de l'Opera qu'il perdit la +raison: c'etait un vendredi, je m'en ressouviens; oui, un vendredi: il +vous vit descendre l'escalier, a ce qu'il me raconta, et vous suivit +jusqu'a votre carrosse; il avoit demande votre nom, et je le trouvai qui +etoit comme extasie; il ne remuoit plus. + +ARAMINTE. + +Quelle aventure! + +DUBOIS. + +J'eus beau lui crier: "Monsieur!" Point de nouvelles, il n'y avoit plus +personne au logis.[55] A la fin. pourtant, il revint a lui avec un air +egare; je le jetai dans une voiture, et nous retournames a la maison. +J'esperois que cela se passeroit, car je l'aimois. C'est le meilleur +maitre! Point du tout, il n'y avoit plus de ressource: ce bon sens, cet +esprit jovial, cette humeur charmante, vous aviez tout expedie, et des le +lendemain nous ne fimes plus tous deux, lui, que rever a vous, que vous +aimer; moi, d'epier[56] depuis le matin jusqu'au soir ou vous alliez. + +ARAMINTE. + +Tu m'etonnes a un point!... + +DUBOIS. + +Je me fis meme ami d'un de vos gens qui n'y est plus, un garcon fort +exact, et qui m'instruisoit, et a qui je payois bouteille.[57] "C'est a la +Comedie[58] qu'on va"; me disoit-il et je courois faire mon rapport, sur +lequel, des quatre heures,[59] mon homme etoit a la porte. "C'est chez +madame celle-ci, c'est chez madame celle-la"; et, sur cet avis, nous +allions toute la soiree habiter la rue, ne vous deplaise, pour voir Madame +entrer et sortir, lui dans un fiacre, et moi derriere; tous deux morfondus +et geles, car c'etoit dans l'hiver[60]; lui ne s'en souciant guere, moi +jurant par ci par la[61] pour me soulager. + +ARAMINTE. + +Est-il possible? + +DUBOIS. + +Oui, Madame. A la fin, ce train de vie m'ennuya; ma sante s'alteroit, la +sienne aussi. Je lui fis accroire que vous etiez a la campagne: il le +crut, et j'eus quelque repos; mais n'alla-t-il pas deux jours apres vous +rencontrer aux Tuileries,[62] ou il avoit ete s'attrister de votre +absence? Au retour il etoit furieux, il voulut me battre, tout bon qu'il +est; moi, je ne le voulus point, et je le quittai. Mon bonheur ensuite m'a +mis chez Madame, ou, a force de se demener, je le trouve parvenu a votre +intendance, ce[63] qu'il ne troqueroit pas contre la place d'un empereur. + +ARAMINTE. + +Y a-t-il rien de si particulier? Je suis si lasse d'avoir des gens qui me +trompent que je me rejouissois de l'avoir, parce qu'il a de la probite: ce +n'est pas que je sois fachee, car je suis bien au-dessus de cela. + +DUBOIS. + +Il y aura de la bonte a le renvoyer. Plus il voit Madame, plus il +s'acheve. + +ARAMINTE. + +Vraiment, je le renverrai bien; mais ce n'est pas la ce qui le guerira. +D'ailleurs, je ne sais que dire a monsieur Remy, qui me l'a recommande, et +ceci m'embarrasse. Je ne vois pas trop comment m'en defaire honnetement. + +DUBOIS. + +Oui; mais vous en ferez un incurable, Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Oh! tant pis pour lui. Je suis dans des circonstances ou je ne saurois me +passer d'un intendant; et puis il n'y a pas tant de risque que tu le +crois: au contraire, s'il y avoit quelque chose qui put ramener cet homme, +c'est l'habitude de me voir plus qu'il n'a fait; ce seroit meme un service +a lui rendre. + +DUBOIS. + +Oui, c'est un remede bien innocent. Premierement, il ne vous dira mot; +jamais vous n'entendrez parler de son amour. + +ARAMINTE. + +En es-tu bien sur? + +DUBOIS. + +Oh! il ne faut pas en avoir peur: il mourroit plutot. Il a un respect, une +adoration, une humilite pour vous, qui n'est pas concevable. Est-ce que +vous croyez qu'il songe a etre aime? Nullement, il dit que dans l'univers +il n'y a personne qui le merite; il ne veut que vous voir, vous +considerer, regarder vos yeux, vos graces, votre belle taille; et puis +c'est tout: il me l'a dit mille fois. + +ARAMINTE, _haussant les epaules_, + +Voila qui est bien digne de compassion! Allons, je patienterai quelques +jours, en attendant que j'en aie un autre. Au surplus, ne crains rien, je +suis contente de toi; je recompenserai ton zele, et je ne veux pas que tu +me quittes, entends-tu, Dubois? + +DUBOIS. + +Madame, je vous suis devoue pour la vie. + +ARAMINTE. + +J'aurai soin de toi. Surtout qu'il ne sache pas que je suis instruite; +garde un profond secret, et que tout le monde, jusqu'a Marton, ignore ce +que tu m'as dit: ce sont de ces choses qui ne doivent jamais percer.[64] + +DUBOIS. + +Je n'en ai jamais parle qu'a Madame. + +ARAMINTE. + +Le voici qui revient; va-t'en. + + +SCENE XV. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE, _un moment seule_. + +La verite est que voici une confidence dont je me serois bien passee moi- +meme. + +DORANTE. + +Madame, je me rends a vos ordres. + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. De quoi vous parlois-je? Je l'ai oublie. + +DORANTE. + +D'un proces avec monsieur le Comte Dorimont. + +ARAMINTE. + +Je me remets;[65] je vous disois qu'on veut nous marier. + +DORANTE. + +Oui, Madame, et vous alliez, je crois, ajouter que vous n'etiez pas portee +a ce mariage. + +ARAMINTE. + +Il est vrai. J'avois envie de vous charger d'examiner l'affaire, afin de +savoir si je ne risquerois rien a plaider; mais je crois devoir vous +dispenser de ce travail: je ne suis pas sure de pouvoir vous garder. + +DORANTE. + +Ah! Madame, vous avez eu la bonte de me rassurer la-dessus. + +ARAMINTE. + +Oui; mais je ne faisois pas reflexion que j'ai promis a monsieur le Comte +de prendre un intendant de sa main; vous voyez bien qu'il ne seroit pas +honnete de lui manquer de parole, et, du moins, faut-il que je parle a +celui qu'il m'amenera. + +DORANTE. + +Je ne suis pas heureux, rien ne me reussit, et j'aurai la douleur d'etre +renvoye. + +ARAMINTE, _par foiblesse_. + +Je ne dis pas cela; il n'y a rien de resolu la-dessus. + +DORANTE. + +Ne me laissez point dans l'incertitude ou je suis, Madame. + +ARAMINTE. + +Eh! mais oui, je tacherai que vous restiez; je tacherai. + +DORANTE. + +Vous m'ordonnez donc de vous rendre compte de l'affaire en question? + +ARAMINTE. + +Attendons: si j'allois epouser le Comte, vous auriez pris une peine +inutile. + +DORANTE. + +Je croyois avoir entendu dire a Madame qu'elle n'avoit point de penchant +pour lui. + +ARAMINTE. + +Pas encore. + +DORANTE. + +Et, d'ailleurs, votre situation est si tranquille et si douce! + +ARAMINTE, _a part_. + +Je n'ai pas le courage de l'affliger!... Eh bien, oui-da,[66] examinez +toujours, examinez. J'ai des papiers dans mon cabinet, je vais les +chercher. Vous viendrez les prendre, et je vous les donnerai. (_En s'en +allant_.) Je n'oserois presque le regarder! + + +SCENE XVI. + +DORANTE, DUBOIS, _venant d'un air mysterieux et comme passant_.[67] + +DUBOIS. + +Marton vous cherche pour vous montrer l'appartement qu'on vous destine. +Arlequin est alle boire; j'ai dit que j'allois vous avertir. Comment vous +traite-t-on? + +DORANTE. + +Qu'elle est aimable! Je suis enchante! De quelle facon a-t-elle recu ce +que tu lui as dit? + +DUBOIS, _comme en fuyant_. + +Elle opine tout doucement a vous garder par compassion: elle espere vous +guerir par l'habitude de la voir. + +DORANTE, _charme_. + +Sincerement? + +DUBOIS. + +Elle n'en rechappera point; c'est autant de pris.[68] Je m'en retourne. + +DORANTE. + +Reste, au contraire; je crois que voici Marton. Dis-lui que Madame +m'attend pour me remettre des papiers, et que j'irai la trouver des que je +les aurai. + +DUBOIS. + +Partez: aussi bien ai-je un petit avis a donner a Marton. Il est bon de +jeter dans tous les esprits les soupcons dont nous avons besoin. + + +SCENE XVII. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON. + +Ou est donc Dorante? Il me semble l'avoir vu avec toi? + +DUBOIS, _brusquement_. + +Il dit que Madame l'attend pour des papiers, il reviendra ensuite. Au +reste, qu'est-il[69] necessaire qu'il voie cet appartement? S'il n'en +vouloit pas, il seroit bien delicat; pardi,[70] je lui conseillerais... + +MARTON. + +Ce ne sont pas la tes affaires; je suis les ordres de Madame. + +DUBOIS. + +Madame est bonne et sage; mais prenez garde: ne trouvez-vous pas que ce +petit galant-la fait les yeux doux? + +MARTON. + +Il les fait comme il les a.[71] + +DUBOIS. + +Je me trompe fort si je n'ai pas vu la mine de ce freluquet considerer, je +ne sais ou, celle de Madame. + +MARTON. + +Eh bien! est-ce qu'on te fache quand on la trouve belle? + +DUBOIS. + +Non. Mais je me figure quelquefois qu'il n'est venu ici que pour la voir +de plus pres. + +MARTON, _riant_. + +Ah! ah! quelle idee! Va, tu n'y entends rien; tu t'y connois mal. + +DUBOIS, _riant_. + +Ah! ah! je suis donc bien sot. + +MARTON, _riant en s'en allant_. + +Ah! ah! l'original avec ses observations! + +DUBOIS, _seul_. + +Allez, allez, prenez toujours.[72] J'aurai soin de vous les faire trouver +meilleures. Allons faire jouer toutes nos batteries. + + +ACTE II + + +SCENE PREMIERE. + +ARAMINTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Non, Madame, vous ne risquez rien; vous pouvez plaider en toute surete. +J'ai meme consulte plusieurs personnes, l'affaire est excellente; et, si +vous n'avez que le[73] motif dont vous parlez pour epouser monsieur le +Comte, rien ne vous oblige a ce mariage. + +ARAMINTE. + +Je l'affligerai beaucoup, et j'ai de la peine a m'y resoudre. + +DORANTE. + +Il ne seroit pas juste de vous sacrifier a la crainte de l'affliger. + +ARAMINTE. + +Mais avez-vous bien examine? Vous me disiez tantot que mon etat etoit doux +et tranquille; n'aimeriez-vous pas mieux que j'y restasse? N'etes-vous pas +un peu trop prevenu contre le mariage, et par consequent contre monsieur +le Comte? + +DORANTE. + +Madame, j'aime mieux vos interets que les siens, et que ceux de qui que ce +soit au monde. + +ARAMINTE. + +Je ne saurois y trouver a redire; en tout cas, si je l'epouse, et qu'il +veuille en mettre un autre ici a votre place, vous n'y perdrez point; je +vous promets de vous en trouver une meilleure. + +DORANTE, _tristement_. + +Non, Madame, si j'ai le malheur de perdre celle-ci, je ne serai plus a +personne; et apparemment[74] que je la perdrai, je m'y attends. + +ARAMINTE. + +Je crois pourtant que je plaiderai; nous verrons. + +DORANTE. + +J'avois encore une petite chose a vous dire, Madame. Je viens d'apprendre +que le concierge d'un de vos terres est mort; on pourrait y mettre un de +vos gens, et j'ai songe a Dubois, que je remplacerai ici par un domestique +dont je reponds. + +ARAMINTE. + +Non, envoyez plutot votre homme au chateau, et laissez-moi Dubois; c'est +un garcon de confiance qui me sert bien, et que je veux garder. A propos, +il m'a dit, ce me semble, qu'il avoit ete a vous quelque temps? + +DORANTE, _feignant un peu d'embarras_. + +Il est vrai, Madame; il est fidele, mais peu exact. Rarement, au reste, +ces gens-la parlent-ils bien de ceux qu'ils ont servis. Ne me nuiroit-il +point dans votre esprit? + +ARAMINTE, _negligemment_. + +Celui-ci dit beaucoup de bien de vous, et voila tout. Que me veut monsieur +Remy? + + +SCENE II. + +ARAMINTE, DORANTE, M. REMY. + +M. REMY. + +Madame, je suis votre tres humble serviteur. Je viens vous remercier de la +bonte que vous avez eue de prendre mon neveu a ma recommandation. + +ARAMINTE. + +Je n'ai pas hesite, comme vous l'avez vu. + +M. REMY. + +Je vous rends mille graces. Ne m'aviez-vous pas dit qu'on vous en offroit +un autre? + +ARAMINTE. + +Oui, Monsieur. + +M. REMY. + +Tant mieux, car je viens vous demander celui-ci pour une affaire +d'importance. + +DORANTE, _d'un air de refus_. + +Et d'ou vient,[75] Monsieur? + +M. REMY. + +Patience! + +ARAMINTE. + +Mais, monsieur Remy, ceci est un peu vif; vous prenez assez mal votre +temps, et j'ai refuse l'autre personne. + +DORANTE. + +Pour moi, je ne sortirai jamais de chez Madame qu'elle ne me congedie. + +M. REMY, _brusquement_. + +Vous ne savez ce que vous dites. Il faut pourtant sortir; vous allez voir. +Tenez, Madame, jugez-en vous-meme; voici de quoi il est question: c'est +une dame de trente-cinq ans, qu'on dit jolie femme, estimable, et de +quelque distinction; qui ne declare pas son nom; qui dit que j'ai ete son +procureur; qui a quinze mille livres de rente pour le moins, ce qu'elle +prouvera; qui a vu Monsieur chez moi, qui lui a parle, qui sait qu'il n'a +pas de bien, et qui offre de l'epouser sans delai; et la personne qui est +venue chez moi de sa part doit revenir tantot pour savoir la reponse et +vous mener tout de suite chez elle. Cela est-il net? Y a-t-il a se +consulter la-dessus? Dans deux heures il faut etre au logis. Ai-je tort, +Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +C'est a lui de repondre. + +M. REMY. + +Eh bien! A quoi pense-t-il donc? Viendrez-vous? + +DORANTE. + +Non, Monsieur, je ne suis pas dans cette disposition-la. + +M. REMY. + +Hum! Quoi? Entendez-vous ce que je vous dis, qu'elle a quinze mille livres +de rente, entendez-vous? + +DORANTE. + +Oui, Monsieur; mais, en eut-elle vingt fois davantage, je ne l'epouserois +pas; nous ne serions heureux ni l'un ni l'autre; j'ai le coeur pris; +j'aime ailleurs. + +M. REMY, _d'un ton railleur et trainant ses mots_. + +J'ai le coeur pris! voila qui est facheux! Ah! ah! le coeur est admirable! +Je n'aurois jamais devine la beaute des scrupules de ce coeur-la, qui veut +qu'on reste intendant de la maison d'autrui, pendant qu'on peut l'etre de +la sienne. Est-ce la votre dernier mot, berger fidele? + +DORANTE. + +Je ne saurois changer de sentiment, Monsieur. + +M. REMY. + +Oh! le sot coeur! mon neveu; vous etes un imbecile, +un insense; et je tiens celle que vous aimez pour une guenon,[76] si elle +n'est pas de mon sentiment, n'est-il pas vrai, Madame? et ne le trouvez- +vous pas extravagant? + +ARAMINTE, _doucement_, + +Ne le querellez point. Il paroit avoir tort, j'en conviens. + +M. REMY, _vivement_. + +Comment! Madame, il pourroit... + +ARAMINTE. + +Dans sa facon de penser je l'excuse. Voyez pourtant, Dorante, tachez de +vaincre votre penchant, si vous le pouvez; je sais bien que cela est +difficile. + +DORANTE. + +Il n'y a pas moyen. Madame, mon amour m'est plus cher que ma vie. + +M. REMY, _d'un air etonne_. + +Ceux qui aiment les beaux sentiments doivent etre contents; en voila un +des plus curieux qui se fasse.[77] Vous trouvez donc cela raisonnable, +Madame? + +ARAMINTE. + +Je vous laisse, parlez-lui vous-meme. (_A part._) Il me touche tant qu'il +faut que je m'en aille. + +(_Elle sort._) + +DORANTE. + +Il ne croit pas si bien me servir. + + +SCENE III. + +DORANTE, M. REMY, MARTON. + +M. REMY, _regardant son neveu_. + +Dorante, sais-tu bien qu'il n'y a point de fou aux petites-maisons[78] de +ta force? (_Marton arrive._) Venez, Mademoiselle Marton. + +MARTON. + +Je viens d'apprendre que vous etiez ici. + +M. REMY. + +Dites-nous un peu votre sentiment; que pensez-vous de quelqu'un qui n'a +point de bien, et qui refuse d'epouser une honnete et fort jolie femme, +avec quinze mille livres de rente bien venants?[79] + +MARTON. + +Votre question est bien aisee a decider: ce quelqu'un reve. + +M. REMY, _montrant Dorante_. + +Voila le reveur; et pour excuse il allegue son coeur, que vous avez pris; +mais, comme apparemment[80] il n'a pas encore emporte le votre, et que je +vous crois encore a peu pres dans tout votre bon sens, vu le peu de temps +qu'il y a que vous le connoissez, je vous prie de m'aider a le rendre plus +sage. Assurement vous etes fort jolie, mais vous ne le disputerez point a +un pareil etablissement: il n'y a point de beaux yeux qui vaillent ce +prix-la. + +MARTON. + +Quoi! Monsieur Remy, c'est de Dorante dont vous parlez? C'est pour se +garder a moi qu'il refuse d'etre riche? + +M. REMY. + +Tout juste, et vous etes trop genereuse pour le souffrir. + +MARTON, _avec un air de passion_. + +Vous vous trompez, Monsieur, je l'aime trop moi-meme pour l'en empecher, +et je suis enchantee. Ah! Dorante, que je vous estime! Je n'aurois pas cru +que vous m'aimassiez tant. + +M. REMY. + +Courage! je ne fais que vous le montrer, et vous en etes deja coiffee! +Pardi![81] le coeur d'une femme est bien etonnant; le feu y prend bien +vite. + +MARTON, _comme chagrine_. + +Eh! Monsieur, faut-il tant de bien pour etre heureux? Madame, qui a de la +bonte pour moi, suppleera en partie, par sa generosite, a ce qu'il me +sacrifie. Que je vous ai d'obligation, Dorante! + +DORANTE. + +Oh! non, Mademoiselle, aucune; vous n'avez point de gre a me savoir[82] de +ce que je fais; je me livre a mes sentiments, et ne regarde que moi la- +dedans; vous ne me devez rien, je ne pense pas a votre reconnoissance. + +MARTON. + +Vous me charmez: que de delicatesse! Il n'y a encore rien de si tendre que +ce que vous me dites. + +M. REMY. + +Par ma foi, je ne m'y connois donc guere, car je le trouve bien plat. (_A +Marton._) Adieu, la belle enfant; je ne vous aurois, ma foi, pas evaluee +ce qu'il vous achete. Serviteur, idiot; garde ta tendresse, et moi ma +succession. (_Il sort._) + +MARTON. + +Il est en colere, mais nous l'apaiserons. + +DORANTE. + +Je l'espere. Quelqu'un vient. + +MARTON. + +C'est le Comte, celui dont je vous ai parle, et qui doit epouser Madame. + +DORANTE. + +Je vous laisse donc; il pourroit me parler de son proces: vous savez ce +que je vous ai dit la-dessus, et il est inutile que je le voie. + + +SCENE IV. + +LE COMTE, MARTON. + +LE COMTE. + +Bonjour, Marton. + +MARTON. + +Vous voila donc revenu, Monsieur? + +LE COMTE. + +Oui. On m'a dit qu'Araminte se promenoit dans le jardin, et je viens +d'apprendre de sa mere une chose qui me chagrine: je lui avois retenu un +intendant, qui devoit aujourd'hui entrer chez elle, et cependant elle en a +pris un autre qui ne plait point a la mere, et dont nous n'avons rien a +esperer. + +MARTON. + +Nous n'en devons rien craindre non plus, Monsieur. Allez, ne vous +inquietez point, c'est un galant homme; et, si la mere n'en est pas +contente, c'est un peu de sa faute: elle a debute tantot par le brusquer +d'une maniere si outree, l'a traite si mal, qu'il n'est pas etonnant +qu'elle ne l'ait point gagne. Imaginez-vous qu'elle l'a querelle de ce +qu'il etoit bien fait. + +LE COMTE. + +Ne seroit-ce point lui que je viens de voir sortir d'avec[83] vous? + +MARTON. + +Lui-meme. + +LE COMTE. + +Il a bonne mine, en effet, et n'a pas trop l'air de ce qu'il est. + +MARTON. + +Pardonnez-moi, Monsieur: car il est honnete homme. + +LE COMTE. + +N'y auroit-il pas moyen de raccommoder cela? Araminte ne me hait pas, je +pense, mais elle est lente a se determiner, et, pour achever de la +resoudre, il ne s'agiroit plus que de lui dire que le sujet de notre +discussion est douteux pour elle. Elle ne voudra pas soutenir l'embarras +d'un proces. Parlons a cet intendant; s'il ne faut que de l'argent pour le +mettre dans nos interets, je ne l'epargnerai pas. + +MARTON. + +Oh! non; ce n'est point un homme a mener par la; +c'est le garcon de France le plus desinteresse... + +LE COMTE. + +Tant pis! ces gens-la ne sont bons a rien. + +MARTON. + +Laissez-moi faire. + + +SCENE V. + +LE COMTE, ARLEQUIN, MARTON. + +ARLEQUIN. + +Mademoiselle, voila un homme qui en demande un autre; savez-vous qui +c'est? + +MARTON, _brusquement_. + +Et qui est cet autre? A quel homme en veut-il?[84] + +ARLEQUIN. + +Ma foi, je n'en sais rien; c'est de quoi je m'informe a vous.[95] + +MARTON. + +Fais-le entrer. + +ARLEQUIN, _le faisant sortir[86] des coulisses_. + +He! le garcon! venez ici dire votre affaire. + + +SCENE VI. + +LE COMTE, LE GARCON, MARTON, ARLEQUIN. + +MARTON. + +Qui cherchez-vous? + +LE GARCON. + +Mademoiselle, je cherche un certain monsieur a qui j'ai a rendre un +portrait avec une boite qu'il nous a fait faire: il nous a dit qu'on ne la +remit qu'a lui-meme, et qu'il viendroit la prendre; mais, comme mon pere +est oblige de partir demain pour un petit voyage, il m'a envoye pour la +lui rendre, et on m'a dit que je saurois de ses nouvelles ici. Je le +connois de vue, mais je ne sais pas son nom. + +MARTON. + +N'est-ce pas vous, Monsieur le Comte? + +LE COMTE. + +Non, surement. + +LE GARCON. + +Je n'ai point affaire a Monsieur, Mademoiselle, c'est une autre personne. + +MARTON. + +Et chez qui vous a-t-on dit que vous le trouveriez? + +LE GARCON. + +Chez un procureur qui s'appelle monsieur Remy. + +LE COMTE. + +Ah! n'est-ce pas le procureur de Madame? Montrez-nous la boite. + +LE GARCON. + +Monsieur, cela m'est defendu; je n'ai ordre de la donner qu'a celui a qui +elle est: le portrait de la dame est dedans. + +LE COMTE. + +Le portrait d'une dame! Qu'est-ce que cela signifie? Seroit-ce celui +d'Araminte? Je vais tout a l'heure savoir ce qu'il en est. + + +SCENE VII. + +MARTON, LE GARCON. + +MARTON. + +Vous avez mal fait de parler de ce portrait devant lui. Je sais qui vous +cherchez; c'est le neveu de monsieur Remy, de chez qui vous venez. + +LE GARCON. + +Je le crois aussi, Mademoiselle. + +MARTON. + +Un grand homme qui s'appelle monsieur Dorante. + +LE GARCON. + +Il me semble que c'est son mon. + +MARTON. + +Il me l'a dit; je suis dans sa confidence. Avez-vous remarque le portrait? + +LE GARCON. + +Non, je n'ai pas pris garde a qui il ressemble. + +MARTON. + +Eh bien! c'est de moi dont[87] il s'agit. Monsieur Dorante n'est pas ici, +et ne reviendra pas sitot. Vous n'avez qu'a me remettre la boite; vous le +pouvez en toute surete; vous lui ferez meme plaisir. Vous voyez que je +suis au fait. + +LE GARCON. + +C'est ce qui me paroit. La voila, Mademoiselle. Ayez donc, je vous prie, +le soin de la lui rendre quand il sera revenu. + +MARTON. + +Oh! je n'y manquerai pas. + +LE GARCON. + +Il y a encore une bagatelle qu'il doit dessus,[88] mais je tacherai de +repasser tantot, et, s'il n'y etoit pas, vous auriez la bonte d'achever de +payer. + +MARTON. + +Sans difficulte.[89] Allez. (_A part._) Voici Dorante. (_Au garcon._) +Retirez-vous vite. + + +SCENE VIII. + +MARTON, DORANTE. + +MARTON, _un moment seule et joyeuse_. + +Ce ne peut etre que mon portrait. Le charmant homme! Monsieur Remy a +raison de dire qu'il y avoit quelque temps qu'il me connoissoit. + +DORANTE. + +Mademoiselle, n'avez-vous pas vu ici quelqu'un qui vient d'arriver? +Arlequin croit que c'est moi qu'il demande. + +MARTON, _le regardant avec tendresse_. + +Que vous etes aimable, Dorante! Je serois bien injuste de ne vous pas +aimer.[90] Allez, soyez en repos; l'ouvrier est venu, je lui ai parle, +j'ai la boite, je la tiens. + +DORANTE. + +J'ignore... + +MARTON. + +Point de mystere; je la tiens, vous dis-je, et je ne m'en fache pas. Je +vous la rendrai quand je l'aurai vue. Retirez-vous, voici Madame avec sa +mere et le Comte; c'est peut-etre de cela qu'ils s'entretiennent. Laissez- +moi les calmer la-dessus, et ne les attendez pas. + +DORANTE, _en s'en allant et riant_. + +Tout a reussi, elle prend le change a merveille. + + +SCENE IX. + +ARAMINTE, LE COMTE, MME. ARGANTE, MARTON. + +ARAMINTE. + +Marton, qu'est-ce que c'est qu'un portrait dont monsieur le Comte me +parle, qu'on vient d'apporter ici a quelqu'un qu'on ne nomme pas, et qu'on +soupconne etre le mien? Instruisez-moi de cette histoire-la. + +MARTON, _d'un air reveur_. + +Ce n'est rien, Madame; je vous dirai ce que c'est: je l'ai demele apres +que monsieur le Comte a ete parti; il n'a que faire de[91] s'alarmer. Il +n'y a rien la qui vous interesse. + +LE COMTE. + +Comment le savez-vous, Mademoiselle? Vous n'avez point vu le portrait. + +MARTON. + +N'importe, c'est tout comme si je l'avois vu. Je sais qui il regarde; n'en +soyez point en peine. + +LE COMTE. + +Ce qu'il y a de certain, c'est un portrait de femme,[92] et c'est ici +qu'on vient chercher la personne qui l'a fait faire, a qui on doit le +rendre, et ce n'est pas moi. + +MARTON. + +D'accord. Mais quand[93] je vous dis que Madame n'y est pour rien, ni vous +non plus. + +ARAMINTE. + +Eh bien! si vous etes instruite, dites-nous donc de quoi il est question, +car je veux le savoir. On a des idees qui ne me plaisent point. Parlez. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, ceci a un air de mystere qui est desagreable. Il ne faut pourtant pas +vous facher, ma fille: monsieur le Comte vous aime, et un peu de jalousie, +meme injuste, ne messied pas a un amant. + +LE COMTE. + +Je ne suis jaloux que de l'inconnu qui ose se donner le plaisir d'avoir le +portrait de Madame. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Comme il vous plaira, Monsieur; mais j'ai entendu[94] ce que vous vouliez +dire, et je crains un peu ce caractere d'esprit-la. Eh bien, Marton? + +MARTON. + +Eh bien, Madame, voila bien du bruit! C'est mon portrait. + +LE COMTE. + +Votre portrait? + +MARTON. + +Oui, le mien. Eh! pourquoi non, s'il vous plait? Il ne faut pas tant se +recrier. + +Mme. ARGANTE. + +Je suis assez comme monsieur le Comte; la chose me paroit singuliere. + +MARTON. + +Ma foi, Madame, sans vanite, on en peint tous les jours, et des plus +huppees,[95] qui ne me valent pas. + +ARAMINTE. + +Et qui est-ce qui a fait cette depense-la pour vous? + +MARTON. + +Un tres aimable homme qui m'aime, qui a de la delicatesse et des +sentiments, et qui me recherche; et, puisqu'il faut vous le nommer, c'est +Dorante. + +ARAMINTE. + +Mon intendant? + +MARTON. + +Lui-meme. + +Mme. ARGANTE. + +Le fat, avec ses sentiments! + +ARAMINTE, _brusquement_. + +Eh! vous nous trompez; depuis qu'il est ici, a-t-il en le temps de vous +faire peindre? + +MARTON. + +Mais ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il me connoit. + +ARAMINTE, _vivement_. + +Donnez donc. + +MARTON. + +Je n'ai pas encore ouvert la boite, mais c'est moi que vous y allez voir. + +(_Araminte l'ouvre, tous regardent_). + +LE COMTE. + +Eh! je m'en doutois bien: c'est Madame. + +MARTON. + +Madame!... Il est vrai, et me voila bien loin de mon compte! (_A part._) +Dubois avoit raison tantot. + +ARAMINTE, _a part_. + +Et moi, je vois clair. (_A Marton._) Par quel hasard avez-vous cru que +c'etoit vous? + +MARTON. + +Ma foi, Madame, toute autre que moi s'y seroit trompee. Monsieur Remy me +dit que son neveu m'aime, qu'il veut nous marier ensemble; Dorante est +present, et ne dit point non; il refuse devant moi un tres riche parti; +l'oncle s'en prend a moi, me dit que j'en suis cause. Ensuite vient un +homme qui apporte ce portrait, qui vient chercher ici celui a qui il +appartient; je l'interroge: a tout ce qu'il repond, je reconnois Dorante. +C'est un petit portrait de femme, Dorante m'aime jusqu'a refuser sa +fortune pour moi, je conclus donc que c'est moi qu'il a fait peindre. Ai- +je eu tort? J'ai pourtant mal conclu. J'y renonce; tant d'honneur ne +m'appartient point. Je crois voir toute l'etendue de ma meprise, et je me +tais. + +ARAMINTE. + +Ah! ce n'est pas la une chose bien difficile a deviner. Vous faites le +fache, l'etonne, Monsieur le Comte; il y a eu quelque malentendu dans les +mesures que vous avez prises; mais vous ne m'abusez point: c'est a vous +qu'on apportait le portrait. Un homme dont on ne sait pas le nom, qu'on +vient chercher ici, c'est vous, Monsieur, c'est vous. + +MARTON, _d'un air serieux_. + +Je ne crois pas. + +Mme. ARGANTE. + +Oui, oui, c'est Monsieur; a quoi bon vous en defendre? Dans les termes ou +vous en etes avec ma fille, ce n'est pas la un si grand crime; allons, +convenez-en. + +LE COMTE, _froidement_. + +Non, Madame, ce n'est point moi, sur mon honneur; je ne connois pas ce +monsieur Remy: comment auroit-on dit chez lui qu'on auroit de mes +nouvelles ici? Cela ne se peut pas. + +Mme. ARGANTE, _a'un air pensif_. + +Je ne faisois pas attention a cette circonstance. + +ARAMIMTE. + +Bon! qu'est-ce que c'est qu'une circonstance de plus ou de moins? Je n'en +rabats rien.[96] Quoi qu'il en soit, je le garde, personne ne l'aura. Mais +quel bruit entendons-nous? Voyez ce que c'est, Marton. + + +SCENE X. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON, DUBOIS, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _en entrant_. + +Tu es un plaisant[97] magot! + +MARTON. + +A qui en avez-vous donc, vous autres? + +DUBOIS. + +Si je disois un mot, ton maitre sortiroit bien vite. + +ARLEQUIN. + +Toi? Nous nous soucions de toi et de toute ta race de canaille comme de +cela.[98] + +DUBOIS. + +Comme je te batonnerois, sans le respect de Madame! + +ARLEQUIN. + +Arrive, arrive: la voila, Madame. + +ARAMINTE. + +Quel sujet avez-vous donc de quereller? De quoi s'agit-il? + +Mme. ARGANTE. + +Approchez, Dubois. Apprenez-nous ce que c'est que ce mot que vous diriez +contre Dorante; il seroit bon de savoir ce que c'est. + +ARLEQUIN. + +Prononce donc ce mot. + +ARAMINTE. + +Tais-toi, laisse-le parler. + +DUBOIS. + +Il y a une heure qu'il me dit mille invectives, Madame. + +ARLEQUIN. + +Je soutiens les interets de mon maitre, je tire des gages pour cela, et je +ne souffrirai pas qu'un ostrogoth menace mon maitre d'un mot; j'en demande +justice a Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Mais, encore une fois, sachons ce que veut dire Dubois par ce mot: c'est +le plus presse. + +ARLEQUIN. + +Je lui[99] defie d'en dire seulement une lettre. + +DUBOIS. + +C'est par pure colere que j'ai fait cette menace, Madame, et voici la +cause de la dispute. En arrangeant l'appartement de monsieur Dorante, j'y +ai vu par hasard un tableau ou Madame est peinte, et j'ai cru qu'il +falloit l'oter, qu'il n'avoit que faire la, qu'il n'etoit point decent +qu'il y restat; de sorte que j'ai ete pour le detacher: ce butor est venu +pour m'en empecher, et peu s'en est fallu que nous ne nous soyons battus. + +ARLEQUIN. + +Sans doute, de quoi t'avises-tu d'oter ce tableau, qui est tout a fait +gracieux, que mon maitre consideroit, il n'y avoit qu'un moment, avec +toute la satisfaction possible? Car je l'avois vu qu'il[100] l'avoit +contemple de tout son coeur, et il prend fantaisie a ce brutal de le +priver d'une peinture qui rejouit cet honnete homme. Voyez la malice! Ote- +lui quelqu'autre meuble, s'il en a trop, mais laisse-lui cette piece, +animal. + +DUBOIS. + +Et moi, je te dis qu'on ne la laissera point, que je la detacherai moi- +meme, que tu en auras le dementi, et que Madame le voudra ainsi. + +ARAMlNTE. + +Eh! que m'importe? Il etoit bien necessaire de faire ce bruit-la pour un +vieux tableau qu'on a mis la par hasard, et qui y est reste. Laissez-nous. +Cela vaut-il la peine qu'on en parle? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton aigre_. + +Vous m'excuserez, ma fille: ce n'est point la sa place, et il n'y a qu'a +l'oter; votre intendant se passera bien de ses contemplations. + +ARAMINTE, _souriant d'un air railleur_. + +Oh! vous avez raison: je ne pense pas qu'il les regrette. (_A Arlequin et +a Dubois._) Retirez-vous tous deux. + + +SCENE XI. + +ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE, MARTON. + +LE COMTE, _d'un ton railleur._ + +Ce qui est de sur,[101] c'est que cet homme d'affaires-la est de bon gout. + +ARAMINTE, _ironiquement_. + +Oui, la reflexion est juste. Effectivement, il est fort extraordinaire +qu'il ait jete les yeux sur ce tableau. + +Mme. ARGANTE. + +Cet homme-la ne m'a jamais plu un instant, ma fille; vous le savez, j'ai +le coup d'oeil assez bon, et je ne l'aime pas. Croyez-moi, vous avez +entendu la menace que Dubois a faite en parlant de lui, j'y reviens +encore, il faut qu'il ait quelque chose a en dire. Interrogez-le; sachons +ce que c'est, je suis persuadee que ce petit monsieur-la ne vous convient +point; nous le voyons tous, il n'y a que vous qui n'y prenez pas garde. + +MARTON, _negligemment_. + +Pour moi, je n'en suis pas contente. + +ARAMINTE, _riant ironiquement_. + +Qu'est-ce donc que vous voyez, et que je ne vois point? Je manque de +penetration; j'avoue que je m'y perds! Je ne vois pas le sujet[102] de me +defaire d'un homme qui m'est donne de bonne main,[103] qui est un homme de +quelque chose, qui me sert bien, et que trop bien peut-etre: voila ce qui +n'echappe pas a ma penetration, par exemple. + +Mme. ARGANTE. + +Que vous etes aveugle! + +ARAMINTE, _d'un air souriant_. + +Pas tant; chacun a ses lumieres, je consens,[104] au reste, d'ecouter +Dubois; le conseil est bon, et je l'approuve. Allez, Marton, allez lui +dire que je veux lui parler, S'il me donne des motifs raisonnables de +renvoyer cet intendant assez hardi pour regarder un tableau, il ne restera +pas longtemps chez moi; sans quoi, on aura la bonte de trouver bon que je +le garde en attendant qu'il me deplaise a moi, + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +He bien! il vous deplaira; je ne vous en dis pas davantage, en attendant +de plus fortes preuves. + +LE COMTE. + +Quant a moi, Madame, j'avoue que j'ai craint qu'il ne me servit mal aupres +de vous, qu'il ne vous inspirat l'envie de plaider, et j'ai souhaite par +pure tendresse qu'il vous en detournat. Il aura pourtant beau faire, je +declare que je renonce a tous[105] proces avec vous, que je ne veux, pour +arbitre de notre discussion, que vous et vos gens d'affaires, et que +j'aime mieux perdre tout que de rien disputer. + +Mme. ARGANTE, _d'un ton decisif_. + +Mais ou seroit la dispute? Le mariage termineroit tout, et le votre est +comme arrete. + +LE COMTE. + +Je garde le silence sur Dorante; je reviendrai simplement voir ce que vous +pensez de lui, et, si vous le congediez, comme je le presume, il ne +tiendra qu'a vous de prendre celui que je vous offrois, et que je +retiendrai encore quelque temps. + +Mme. ARGANTE. + +Je ferai comme Monsieur, je ne vous parlerai plus de rien non plus: vous +m'accuseriez de vision, et votre entetement finira sans notre secours. Je +compte beaucoup sur Dubois, que voici, et avec lequel nous vous laissons. + + +SCENE XII. + +DUBOIS, ARAMINTE. + +DUBOIS. + +On m'a dit que vous vouliez me parler, Madame. + +ARAMINTE. + +Viens ici: tu es bien imprudent, Dubois, bien indiscret; moi qui ai si +bonne opinion de toi, tu n'as guere d'attention pour ce que je te dis. Je +t'avois recommande de te taire sur le chapitre de Dorante; tu en sais les +consequences ridicules, et tu me l'avois promis: pourquoi donc avoir +prise,[106] sur ce miserable tableau, avec un sot qui fait un vacarme +epouvantable, et qui vient ici tenir des discours tous[107] propres a +donner des idees que je serois au desespoir qu'on eut? + +DUBOIS. + +Ma foi, Madame, j'ai cru la chose sans consequence, et je n'ai agi +d'ailleurs que par un mouvement[108] de respect et de zele. + +ARAMINTE, _d'un air vif_. + +Eh! laisse la ton zele, ce n'est pas la celui que je veux, ni celui qu'il +me faut; c'est de ton silence dont[109] j'ai besoin pour me tirer de +l'embarras ou je suis, et ou tu m'as jetee toi-meme: car sans toi je ne +savois[110] pas que cet homme-la m'aime, et je n'aurais que faire[111] d'y +regarder de si pres. + +DUBOIS. + +J'ai bien senti que j'avois tort. + +ARAMINTE. + +Passe encore pour la dispute; mais pourquoi s'ecrier: "Si je disois un +mot?" Y a-t-il rien de plus mal a toi?[112] + +DUBOIS. + +C'est encore une suite de ce zele mal entendu. + +ARAMINTE. + +Eh bien! tais-toi donc, tais-toi; je voudrais pouvoir te faire oublier ce +que tu m'as dit. + +DUBOIS. + +Oh! je suis bien corrige. + +ARAMINTE. + +C'est ton etourderie qui me force actuellement de te parler, sous pretexte +de t'interroger sur ce que tu sais de lui. Ma mere et monsieur le Comte +s'attendent que tu vas m'en apprendre des choses etonnantes; quel rapport +leur ferai-je a present? + +DUBOIS. + +Ah! il n'y a rien de plus facile a raccommoder: ce rapport sera que des +gens qui le connoissent m'ont dit que c'etoit un homme incapable de +l'emploi qu'il a chez vous, quoiqu'il soit fort habile, au moins[113]: ce +n'est pas cela qui lui manque. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il y aura un inconvenient s'il en est capable[114]; +on me dira de le renvoyer, et il n'est pas encore temps. J'y ai pense +depuis; la prudence ne le veut pas, et je suis obligee de prendre des +biais,[115] et d'aller tout doucement avec cette passion si excessive que +tu dis qu'il a, et qui eclateroit peut-etre dans sa douleur. Me fierois-je +a un desespere? Ce n'est plus le besoin que j'ai de lui qui me retient, +c'est moi que je menage. (_Elle radoucit le ton._) A moins que ce qu'a dit +Marton ne soit vrai, auquel cas je n'aurois plus rien a craindre. Elle +pretend qu'il l'avoit deja vue chez monsieur Remy, et que le procureur a +dit meme devant lui qu'il l'aimoit depuis longtemps, et qu'il falloit +qu'ils se mariassent. Je le voudrois. + +DUBOIS. + +Bagatelle! Dorante n'a vu Marton ni de pres ni de loin; c'est le procureur +qui a debite cette fable-la a Marton, dans le dessein de les marier +ensemble; et moi je n'ai pas ose l'en dedire,[116] m'a dit Dorante, parce +que j'aurois indispose contre moi cette fille, qui a du credit aupres de +sa maitresse, et qui a cru ensuite que c'etoit pour elle que je refusois +les quinze mille livres de rente qu'on m'offroit. + +ARAMINTE, _negligemment_. + +Il t'a donc tout conte. + +DUBOIS. + +Oui, il n'y a qu'un moment, dans le jardin, ou il a voulu presque se jeter +a mes genoux pour me conjurer de lui garder le secret sur sa passion, et +d'oublier l'emportement qu'il eut avec moi quand je le quittai. Je lui ai +dit que je me tairois, mais que je ne pretendois pas rester dans la maison +avec lui, et qu'il falloit qu'il sortit; ce qui l'a jete dans des +gemissements, dans des pleurs, dans le plus triste etat du monde. + +ARAMINTE. + +Eh! tant pis; ne le tourmente point; tu vois bien que j'ai raison de dire +qu'il faut aller doucement avec cet esprit-la, fu le vois bien. J'augurois +beaucoup de ce mariage avec Marton; je croyois qu'il m'oublieroit; et +point du tout, il n'est question de rien. + +DUBOIS, _comme s'en allant_.[117] + +Pure fable. Madame a-t-elle encore quelque chose a me dire? + +ARAMINTE. + +Attends: comment faire? Si, lorsqu'il me parle, il me mettoit en droit de +me plaindre de lui! Mais il ne lui echappe rien; je ne sais de son amour +que ce que tu m'en dis, et je ne suis pas assez fondee pour le renvoyer. +Il est vrai qu'il me facherait s'il parloit; mais il seroit a propos qu'il +me fachat. + +DUBOIS. + +Vraiment oui; monsieur Dorante n'est point digne de Madame. S'il etoit +dans une plus grande fortune, comme il n'y a rien a dire a ce qu'il est +ne,[118] ce seroit une autre affaire; mais il n'est riche qu'en merite, et +ce n'est pas assez. + +ARAMINTE, _d'un ton comme triste_. + +Vraiment non, voila les usages; je ne sais pas comment je le traiterai; je +n'en sais rien; je verrai. + +DUBOIS. + +Eh bien! Madame a un si beau pretexte... Ce portrait que Marton a cru etre +le sien, a ce qu'elle m'a dit. + +ARAMINTE. + +Eh! non, je ne saurois l'en accuser: c'est le Comte qui l'a fait faire. + +DUBOIS. + +Point du tout, c'est de Dorante,[119] je le sais de lui-meme, et il y +travailloit encore il n'y a que deux mois, lorsque je le quittai. + +ARAMINTE. + +Va-t'en; il y a longtemps que je te parle. Si on me demande ce que tu m'as +appris de lui, je dirai ce dont nous sommes convenus. Le voici, j'ai envie +de lui tendre un piege. + +DUBOIS. + +Oui, Madame, il se declarera peut-etre, et tout de suite je lui dirois: +"Sortez." + +ARAMINTE. + +Laisse-nous. + + +SCENE XIII. + +DORANTE, ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS, _sortant, et en passant aupres de Dorante et rapidement_. + +Il m'est impossible de l'instruire; mais, qu'il se decouvre ou non, les +choses ne peuvent aller que bien. + +DORANTE. + +Je viens, Madame, vous demander votre protection; je suis dans le chagrin +et dans l'inquietude: j'ai tout quitte pour avoir l'honneur d'etre a vous, +je vous suis plus attache que je ne puis le dire; on ne sauroit vous +servir avec plus de fidelite ni de desinteressement; et cependant je ne +suis pas sur de rester. Tout le monde ici m'en veut, me persecute et +conspire pour me faire sortir, j'en suis consterne; je tremble que vous ne +cediez a leur inimitie pour moi, et j'en serois dans la derniere +affliction. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tranquillisez-vous; vous ne dependez point de ceux qui vous en veulent; +ils ne vous ont encore fait aucun tort dans mon esprit, et tous leurs +petits complots n'aboutiront a rien: je suis la maitresse. + +DORANTE, _d'un air inquiet_. + +Je n'ai que votre appui, Madame. + +ARAMINTE. + +Il ne vous manquera pas; mais je vous conseille une chose: ne leur +paraissez pas si alarme, vous leur feriez douter de votre capacite, et il +leur sembleroit que vous m'auriez beaucoup d'obligation de ce que je vous +garde. + +DORANTE. + +Ils ne se tromperaient pas, Madame; c'est une bonte qui me penetre de +reconnoissance. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure; mais il n'est pas necessaire qu'ils le croient, je vous +sais bon gre de votre attachement et de votre fidelite: niais dissimulez- +en une partie, c'est peut-etre ce qui les indispose contre vous. Vous leur +avez refuse de m'en faire accroire[120] sur le chapitre du proces; +conformez-vous a ce qu'ils exigent; regagnez-les par la, je vous le +permets; l'evenement leur persuadera que vous les avez bien servis, car, +toute reflexion faite, je suis determinee a epouser le Comte. + +DORANTE, _d'un ton emu_. + +Determinee, Madame? + +ARAMINTE. + +Oui, tout a fait resolue: le Comte croira que vous y avez contribue; je le +lui dirai meme, et je vous garantis que vous resterez ici; je vous le +promets. (_A part._) Il change de couleur. + +DORANTE. + +Quelle difference pour moi, Madame! + +ARAMINTE, _d'un air delibere_. + +II n'y en aura aucune, ne vous embarrassez pas, et ecrivez le billet que +je vais vous dicter; il y a tout ce qu'il faut sur cette table. + +DORANTE. + +Eh! pour qui, Madame? + +ARAMINTE. + +Pour le Comte, qui est sorti d'ici extremement inquiet, et que je vais +surprendre bien agreablement par le petit ot que vous allez lui ecrire en +mon nom. + +(_Dorante reste reveur, et, par distraction, ne va point a la table._) + +ARAMINTE. + +Eh bien, vous n'allez pas a la table? A quoi revez-vous? + +DORANTE, _toujours distrait_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE, _a part, pendant qu'il se place_. + +Il ne sait ce qu'il fait; voyons si cela continuera. + +DORANTE _cherche du papier_. + +Ah! Dubois m'a trompe! + +ARAMINTE _poursuit_. + +Etes-vous pret a ecrire? + +DORANTE. + +Madame, je ne trouve point de papier. + +ARAMINTE, _allant elle-meme_. + +Vous n'en trouvez point! en voila devant vous. + +DORANTE. + +Il est vrai. + +ARAMINTE. + +Ecrivez. _Hatez-vous de venir, Monsieur, votre mariage est sur..._ Avez- +vous ecrit? + +DORANTE. + +Comment, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous ne m'ecoutez donc pas? _Votre mariage est sur; Madame veut que je +vous l'ecrive, et vous attend pour vous le dire._ (_A part._) Il souffre, +mais il ne dit mot; est-ce qu'il ne parlera pas? _N'attribuez point cette +resolution a la crainte que Madame pourroit avoir des suites d'un proces +douteux._ + +DORANTE. + +Je vous ai assure que vous le gagneriez, Madame: douteux, il ne l'est +point. + +ARAMINTE. + +N'importe, achevez. _Non, Monsieur, je suis charge de sa part de vous +assurer que la seule justice qu'elle rend a votre merite la determine._ + +DORANTE. + +Ciel! je suis perdu. Mais, Madame, vous n'aviez aucune inclination pour +lui. + +ARAMINTE. + +Achevez, vous dis-je. _Qu'elle rend a votre merite la determine..._ je +crois que la main vous tremble! vous paroissez change. Qu'est-ce que cela +signifie? Vous trouvez-vous mal? + +DORANTE. + +Je ne me trouve pas bien, Madame. + +ARAMINTE. + +Quoi! si subitement! Cela est singulier. Pliez la lettre et mettez: _A +Monsieur le Comte Dorimont._ Vous direz a Dubois qu'il la lui porte. (_A +part._) Le coeur me bat! (_A Dorante._) Voila qui est ecrit tout de +travers! Cette adresse-la n'est presque pas lisible. (_A part._) Il n'y a +pas encore la de quoi le convaincre. + +DORANTE, _a part_. + +Ne seroit-ce point aussi pour m'eprouver? Dubois ne m'a averti de rien. + + +SCENE XIV. + +ARAMINTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON. + +Je suis bien aise, Madame, de trouver Monsieur ici; il vous confirmera +tout de suite ce que j'ai a vous dire. Vous avez offert en differentes +occasions de me marier. Madame, et jusqu'ici je ne me suis point trouvee +disposee a profiter de vos bontes. Aujourd'hui Monsieur me recherche; il +vient meme de refuser un parti infiniment plus riche, et le tout pour +moi.: du moins me l'a-t-il laisse croire, et il est a propos qu'il +s'explique; mais, comme je ne veux dependre que de vous, c'est de vous +aussi, Madame, qu'il faut qu'il m'obtienne. Ainsi, Monsieur, vous n'avez +qu'a parler a Madame. Si elle m'accorde a vous, vous n'aurez point de +peine a m'obtenir de moi-meme. + +(_Elle sort._) + + +SCENE XV. + +DORANTE, ARAMlNTE. + +ARAMINTE, _a part, emue_. + +Cette folle! (_Haut._) Je suis charmee de ce qu'elle +vient de m'apprendre. Vous avez fait la un tres bon +choix: c'est une fille aimable et d'un excellent caractere. + +DORANTE, _d'un air abattu_. + +Helas! Madame, je ne songe point a elle. + +ARAMINTE. + +Vous ne songez point a elle! Elle dit que vous l'aimez, +que vous l'aviez vue avant que de[121] venir ici. + +DORANTE, _tristement_. + +C'est une erreur ou monsieur Remy l'a jetee sans me consulter; et je n'ai +point ose dire le contraire, dans la crainte de m'en faire une ennemie +aupres de vous. Il en est de meme de ce riche parti qu'elle croit que je +refuse a cause d'elle, et je n'ai nulle part a tout cela. Je suis hors +d'etat de donner mon coeur a personne: je l'ai perdu pour jamais, et la +plus brillante de toutes les fortunes ne me tenteroit pas. + +ARAMINTE. + +Vous avez tort. Il falloit desabuser Marton. + +DORANTE. + +Elle vous auroit peut-etre empeche de me recevoir, et mon indifference lui +en dit assez. + +ARAMINTE. + +Mais, dans la situation ou vous etes, quel interet aviez-vous d'entrer +dans ma maison, et de la preferer a une autre? + +DORANTE. + +Je trouve plus de douceur a etre chez vous, Madame. + +ARAMINTE. + +Il y a quelque chose d'incomprehensible dans tout ceci! Voyez-vous souvent +la personne que vous aimez? + +DORANTE, _toujours abattu_. + +Pas souvent a mon gre, Madame; et je la verrois a tout instant que je ne +croirois pas la voir assez. + +ARAMINTE, _a part_. + +Il a des expressions d'une tendresse! (_Haut._) Est-elle fille? a-t-elle +ete mariee? + +DORANTE. + +Madame, elle est veuve. + +ARAMINTE. + +Et ne devez-vous pas l'epouser? Elle vous aime, sans doute? + +DORANTE. + +Helas! Madame, elle ne sait pas seulement que je l'adore. Excusez +l'emportement du terme dont je me sers. Je ne saurois presque parier +d'elle qu'avec transport! + +ARAMINTE. + +Je ne vous interroge que par etonnement. Elle ignore que vous l'aimez, +dites-vous? Et vous lui sacrifiez votre fortune? Voila de l'incroyable. +Comment, avec tant d'amour, avez-vous pu vous taire? On essaye de se faire +aimer, ce me semble: cela est naturel et pardonnable. + +DORANTE. + +Me preserve le Ciel d'oser concevoir la plus legere esperance![122] Etre +aime, moi! Non, Madame. Son etat est bien au-dessus du mien. Mon respect +me condamne au silence, et je mourrai du moins sans avoir eu le malheur de +lui deplaire. + +ARAMINTE. + +Je n'imagine point de femme qui merite d'inspirer une passion si +etonnante; je n'en imagine point. Elle est donc au-dessus de toute +comparaison? + +DORANTE. + +Dispensez-moi de la louer, Madame: je m'egarerois en la peignant. On ne +connoit rien de si beau ni de si aimable qu'elle, et jamais elle ne me +parle, ou ne me regarde, que mon amour n'en augmente.[123] + +ARAMINTE, _baisse les yeux, et continue_. + +Mais votre conduite blesse la raison. Que pretendez-vous avec cet amour +pour une personne qui ne saura jamais que vous l'aimez? Cela est bien +bizarre. Que pretendez-vous? + +DORANTE. + +Le plaisir de la voir quelquefois, et d'etre avec elle, est tout ce que je +me propose. + +ARAMINTE. + +Avec elle? Oubliez-vous que vous etes ici? + +DORANTE. + +Je veux dire avec son portrait, quand je ne la vois point. + +ARAMINTE. + +Son portrait! Est-ce que vous l'avez fait faire? + +DORANTE. + +Non, Madame; mais j'ai, par amusement, appris a peindre, et je l'ai +peinte[124] moi-meme. Je me serois prive de son portrait si je n'avois pu +l'avoir que par le secours d'un autre. + +ARAMINTE, _a part_. + +Il faut le pousser a bout. (_Haut._) Montrez-moi ce portrait. + +DORANTE. + +Daignez m'en dispenser, Madame; quoique mon amour soit sans esperance, je +n'en dois pas moins un secret inviolable a l'objet aime. + +ARAMINTE. + +Il m'en est tombe un par hasard entre les mains: on l'a trouve ici. +(_Montrant la boite._) Voyez si ce ne seroit point celui dont il s'agit. + +DORANTE. + +Cela ne se peut pas. + +ARAMINTE, _ouvrant la boite_. + +Il est vrai que la chose seroit assez extraordinaire: examinez. + +DORANTE. + +Ah! Madame, songez que j'aurois perdu mille fois la vie avant que[125] +d'avouer ce que le hasard vous decouvre. Comment pourrai-je expier.. (_Il +se jette a ses genoux._) + +ARAMINTE. + +Dorante, je ne me facherai point. Votre egarement me fait pitie. Revenez- +en, je vous le pardonne. + +MARTON _paroit, et s'enfuit_. + +Ah! + +(_Dorante se leve vite._) + +ARAMINTE. + +Ah Ciel! c'est Marton! Elle vous a vu. + +DORANTE, _feignant d'etre deconcerte_. + +Non, Madame, non, je ne crois pas; elle n'est point entree. + +ARAMINTE. + +Elle vous a vu, vous dis-je. Laissez-moi, allez-vous en: vous m'etes +insupportable. Rendez-moi ma lettre. (_Quand il est parti._) Voila +pourtant ce que c'est que de l'avoir garde! + + +SCENE XVI. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Dorante s'est-il declare, Madame, et est-il necessaire que je lui parle? + +ARAMINTE. + +Non, il ne m'a rien dit. Je n'ai rien vu d'approchant a ce que tu m'as +conte, et qu'il n'en soit plus question, ne t'en mele plus. + +(_Elle sort._) + +DUBOIS. + +Voici l'affaire dans sa crise! + + +SCENE XVII. + +DUBOIS, DORANTE. + +DORANTE. + +Ah! Dubois. + +DUBOIS. + +Retirez-vous. + +DORANTE. + +Je ne sais qu'augurer de la conversation que je viens d'avoir avec elle. + +DUBOIS. + +A quoi songez-vous? Elle n'est qu'a deux pas: voulez-vous tout perdre? + +DORANTE. + +Il faut que tu m'eclaircisses... + +DUBOIS. + +Allez dans le jardin. + +DORANTE. + +D'un doute... + +DUBOIS. + +Dans le jardin, vous dis-je; je vais m'y rendre. + +DORANTE. + +Mais... + +DUBOIS. + +Je ne vous ecoute plus. + +DORANTE. + +Je crains plus que jamais. + + +ACTE III + + +SCENE PREMIERE. + +DORANTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Non, vous dis-je; ne perdons point de temps. La lettre est-elle prete? + +DORANTE, _la lui montrant_. + +Oui, la voila, et j'ai mis dessus: "Rue du Figuier."[126] + +DUBOIS. + +Vous etes bien assure qu'Arlequin ne sait pas ce quartier-la? + +DORANTE. + +Il m'a dit que non. + +DUBOIS. + +Lui avez-vous bien recommande de s'adresser a Marton ou a moi pour savoir +ce que c'est? + +DORANTE. + +Sans doute, et je lui recommanderai[127] encore. + +DUBOIS. + +Allez donc la lui donner; je me charge du reste aupres de Marton, que je +vais trouver. + +DORANTE. + +Je t'avoue que j'hesite un peu. N'allons-nous pas trop vite avec Araminte? +Dans l'agitation des mouvements[128] ou elle est, veux-tu encore lui +donner l'embarras de voir subitement eclater l'aventure? + +DUBOIS. + +Oh! oui, point de quartier. Il faut l'achever, pendant qu'elle est +etourdie. Elle ne sait plus ce qu'elle fait. Ne voyez-vous pas bien +qu'elle triche avec moi, qu'elle me fait accroire que vous ne lui avez +rien dit? Ah! je lui apprendrai a vouloir me souffler mon emploi de +confident pour vous aimer en fraude! + +DORANTE. + +Que j'ai souffert dans ce dernier entretien! Puisque tu savois qu'elle +vouloit me faire declarer, que ne m'en avertissois-tu par quelques signes? + +DUBOIS. + +Cela auroit ete joli, ma foi! Elle ne s'en seroit point apercue, n'est ce +pas? Et d'ailleurs, votre douleur n'en a paru que plus vraie. Vous +repentez-vous de l'effet qu'elle a produit? Monsieur a souffert! Parbleu! +il me semble que cette aventure-ci merite un peu d'inquietude. + +DORANTE. + +Sais-tu bien ce qui arrivera? Qu'elle prendra son parti, et qu'elle me +renverra tout d'un coup. + +DUBOIS. + +Je lui[129] en defie. Il est trop tard; l'heure du courage est passee; il +faut qu'elle nous epouse. + +DORANTE. + +Prends-y garde: tu vois que sa mere la fatigue.[130] + +DUBOIS. + +Je serois bien fache qu'elle la laissat en repos. + +DORANTE. + +Elle est confuse de ce que Marton m'a surpris a ses genoux. + +DUBOIS. + +Ah! vraiment, des confusions! Elle n'y est pas. Elle va en essuyer bien +d'autres! C'est moi qui, voyant le train que prenoit la conversation, ai +fait venir Marton une seconde fois. + +DORANTE. + +Araminte pourtant m'a dit que je lui etois insupportable. + +DUBOIS. + +Elle a raison. Voulez-vous qu'elle soit de bonne humeur avec un homme +qu'il faut qu'elle aime en depit d'elle? Cela est-il agreable? Vous vous +emparez de son bien, de son coeur; et cette femme ne criera pas? Allez, +vite, plus de raisonnement; laissez-vous conduire. + +DORANTE. + +Songe que je l'aime, et que, si notre precipitation reussit mal, tu me +desesperes. + +DUBOIS. + +Ah! oui, je sais bien que vous l'aimez: c'est a cause de cela que je ne +vous ecoute pas. Etes-vous en etat de juger de rien? Allons, allons, vous +vous moquez. Laissez faire un homme de sang-froid. Partez, d'autant plus +que voici Marton qui vient a propos, et que je vais tacher d'amuser,[131] +en attendant que vous envoyiez Arlequin. + + +SCENE II. + +DUBOIS, MARTON. + +MARTON, _d'un air triste_. + +Je te cherchois. + +DUBOIS. + +Qu'y a-t-il pour votre service. Mademoiselle? + +MARTON. + +Tu me l'avois bien dit, Dubois. + +DUBOIS. + +Quoi donc? Je ne me souviens plus de ce que c'est. + +MARTON. + +Que cet intendant osoit lever les yeux sur Madame. + +DUBOIS. + +Ah! oui: vous parlez de ce regard que je lui vis jeter sur elle. Oh! +jamais je ne l'ai oublie. Cette oeillade-la ne valoit rien. Il y avoit +quelque chose dedans qui n'etoit pas dans l'ordre. + +MARTON. + +Oh! ca, Dubois, il s'agit de faire sortir cet homme-ci. + +DUBOIS. + +Pardi! tant qu'on voudra; je ne m'y epargne pas. J'ai deja dit a Madame +qu'on m'avoit assure qu'il n'entendoit pas les affaires. + +MARTON. + +Mais est-ce la tout ce que tu sais de lui? C'est de la part de madame +Argante et de monsieur le Comte que je te parle, et nous avons peur que tu +n'aies pas tout dit a Madame, ou qu'elle ne cache ce que c'est. Ne nous +deguise rien, tu n'en seras pas fache. + +DUBOIS. + +Ma foi! je ne sais que son insuffisance, dont j'ai instruit Madame. + +MARTON. + +Ne dissimule point. + +DUBOIS. + +Moi un dissimule! Moi garder un secret! Vous avez bien trouve votre homme! +En fait de discretion, je meriterais d'etre femme.[132] Je vous demande +pardon de la comparaison, mais c'est pour vous mettre l'esprit en repos. + +MARTON. + +Il est certain qu'il aime Madame. + +DUBOIS. + +Il n'en faut point douter: je lui en ai meme dit ma pensee a elle. + +MARTON. + +Et qu'a-t-elle repondu? + +DUBOIS. + +Que j'etois un sot. Elle est si prevenue... + +MARTON. + +Prevenue a un point que je n'oserois le dire, Dubois. + +DUBOIS. + +Oh! le diable n'y perd rien,[133] ni moi mon plus: car je vous +entends.[134] + +MARTON. + +Tu as la mine d'en savoir plus que moi la-dessus. + +DUBOIS. + +Oh! point du tout, je vous jure. Mais, a propos, il vient tout a l'heure +d'appeller Arlequin pour lui donner une lettre; si nous pouvions la +saisir, peut-etre en saurions-nous davantage. + +MARTON. + +Une lettre, oui-da[135]: ne negligeons rien, Je vais de ce pas parler a +Arlequin, s'il n'est pas encore parti. + +DUBOIS. + +Vous n'irez pas loin; je crois qu'il vient. + + +SCENE III. + +DUBOIS, MARTON, ARLEQUIN. + +ARLEQUIN, _voyant Dubois_. + +Ah! te voila donc, mal bati? + +DUBOIS. + +Tenez: n'est-ce pas la une belle figure pour se moquer de la mienne? + +MARTON. + +Que veux-tu, Arlequin? + +ARLEQUIN. + +Ne sauriez-vous pas ou demeure[136] la rue du Figuier,[137] Mademoiselle? + +MARTON. + +Oui. + +ARLEQUIN. + +C'est que mon camarade, que je sers, m'a dit de porter cette lettre a +quelqu'un qui est dans cette rue, et, comme je ne la sais[138] pas, il m'a +dit que je m'en informasse a vous ou a cet animal-la; mais cet animal-la +ne merite pas que je lui en parle, sinon pour l'injurier. J'aimerois mieux +que le diable eut emporte toutes les rues que d'en savoir une par le moyen +d'un malotru comme lui. + +DUBOIS, _a Marton, a part_. + +Prenez la lettre. (_Haut._) Non, non, Mademoiselle, ne lui enseignez rien; +qu'il galope. + +ARLEQUIN. + +Veux-tu te taire? + +MARTON, _negligemment_. + +Ne l'interrompez donc point, Dubois. Eh bien! veux-tu me donner ta lettre? +Je vais envoyer dans ce quartier-la, et on la rendra[139] a son adresse. + +ARLEQUIN. + +Ah! voila qui est bien agreable! Vous etes une fille de bonne amitie, +Mademoiselle. + +DUBOIS, _s'en allant_. + +Vous etes bien bonne d'epargner de la peine a ce faineant-la. + +ARLEQUIN. + +Ce malhonnete! Va, va trouver le tableau, pour voir comme il se moque de +toi. + +MARTON, _seule avec Arlequin_. + +Ne lui reponds rien; donne ta lettre. + +ARLEQUIN. + +Tenez, Mademoiselle; vous me rendrez[140] un service qui me fait grand +bien. Quand il y aura a trotter pour votre serviable personne, n'ayez +point d'autre postillon que moi. + +MARTON. + +Elle sera rendue exactement. + +ARLEQUIN. + +Oui, je vous recommande l'exactitude, a cause de monsieur Dorante, qui +merite toutes sortes de fidelites. + +MARTON, _a part_. + +L'indigne! + +ARLEQUIN, _s'en allant_. + +Je suis votre serviteur eternel. + +MARTON. + +Adieu. + +ARLEQUIN, _revenant_. + +Si vous le rencontrez, ne lui dites point qu'un autre galope a ma place. + + +SCENE IV. + +Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +MARTON, _un moment seule_. + +Ne disons mot que je n'aie vu[141] ce que ceci contient. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! Marton, qu'avez-vous appris de Dubois? + +MARTON. + +Rien que ce que vous saviez deja, Madame, et ce n'est pas assez. + +Mme. ARGANTE. + +Dubois est un coquin qui nous trompe. + +LE COMTE. + +Il est vrai que sa menace paroissoit signifier quelque chose de plus. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi qu'il en soit, j'attends monsieur Remy, que j'ai envoye chercher; et, +s'il ne nous defait pas de cet homme-la, ma fille saura qu'il ose l'aimer, +je l'ai resolu. Nous en avons les presomptions[142] les plus fortes, et, +ne fut-ce que par bienseance, il faudra bien qu'elle le chasse. D'un autre +cote, j'ai fait venir l'intendant que monsieur le Comte lui proposoit. Il +est ici, et je le lui presenterai sur le champ. + +MARTON. + +Je doute que vous reussissiez, si nous n'apprenons rien de nouveau; mais +je tiens peut-etre son conge, moi qui vous parle... Voici monsieur Remy: +je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, et je vais m'eclaircir. + +(_Elle veut sortir._) + + +SCENE V. + +M. REMY, Mme. ARGANTE, LE COMTE, MARTON. + +M. REMY, _a Marton, qui se retire_. + +Bonjour, ma niece, puisqu'enfin il faut que vous la soyez. Savez-vous ce +qu'on me veut ici? + +MARTON, _brusquement_. + +Passez, Monsieur, et cherchez votre niece ailleurs; je n'aime point les +mauvais plaisants. + +(_Elle sort._) + +M. REMY. + +Voila une petite fille bien incivile? (_A madame Argante._) On m'a dit de +votre part de venir ici, Madame: de quoi est-il donc question? + +Mme. ARGANTE, _d'un ton reveche_. + +Ah! c'est donc vous, monsieur le procureur? + +M. REMY. + +Oui, Madame, je vous garantis que c'est moi-meme. + +Mme. ARGANTE. + +Et de quoi vous etes-vous avise, je vous prie, de nous embarrasser d'un +intendant de votre facon?[143] + +M. REMY. + +Et par quel hasard Madame y trouve-t-elle a redire? + +Mme. ARGANTE. + +C'est que nous nous serions bien passes du present que vous nous avez +fait. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, s'il n'est pas a votre gout, vous etes bien difficile. + +Mme. ARGANTE. + +C'est votre neveu, dit-on? + +M. REMY. + +Oui, Madame. + +Mme. ARGANTE. + +Eh bien! tout votre neveu qu'il est, vous nous ferez un grand plaisir de +le retirer. + +M. REMY. + +Ce n'est pas a vous que je l'ai donne. + +Mme. ARGANTE. + +Non, mais c'est a nous qu'il deplait, a moi et a monsieur le Comte que +voila, et qui doit epouser ma fille. + +M. REMY, _elevant la voix_. + +Celui-ci est nouveau! Mais, Madame, des qu'il n'est pas a vous, il me +semble qu'il n'est pas essentiel qu'il vous plaise. On n'a pas mis dans le +marche qu'il vous plairoit, personne n'a songe a cela; et, pourvu qu'il +convienne a madame Araminte, tout[144] doit etre content; tant pis pour +qui ne l'est pas. Qu'est-ce que cela signifie? + +Mme. ARGANTE. + +Mais vous avez le ton bien rogue,[145] Monsieur Remy. + +M. REMY. + +Ma foi, vos compliments ne sont point propres a l'adoucir, Madame Argante. + +LE COMTE. + +Doucement, monsieur le procureur, doucement; il me paroit que vous avez +tort. + +M. REMY. + +Comme vous voudrez, monsieur le Comte, comme vous voudrez; mais cela ne +vous regarde pas. Vous savez bien que je n'ai pas l'honneur de vous +connoitre, et nous n'avons que faire ensemble,[146] pas la moindre chose. + +LE COMTE. + +Que vous me connoissiez ou non; il n'est pas si peu essentiel que vous le +dites que votre neveu plaise a Madame. Elle n'est pas une etrangere dans +la maison. + +M. REMY. + +Parfaitement etrangere pour cette affaire-ci, Monsieur; on ne peut pas +plus etrangere; au surplus, Dorante est un homme d'honneur, connu pour +tel, dont j'ai repondu, dont je repondrai toujours, et dont Madame parle +ici d'une maniere choquante. + +Mme. ARGANTE. + +Votre Dorante est un impertinent. + +M. REMY. + +Bagatelle! ce mot-la ne signifie rien dans votre bouche. + +Mme. ARGANTE. + +Dans ma bouche! A qui parle donc ce petit praticien, monsieur le Comte? +Est-ce que vous ne lui imposerez pas silence? + +M. REMY. + +Comment donc! m'imposer silence, a moi, procureur! Savez-vous bien qu'il y +a cinquante ans que je parle, madame Argante? + +Mme. ARGANTE. + +Il y a donc cinquante ans que vous ne savez ce que vous dites. + + +SCENE VI. + +ARAMINTE, MME. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE. + +ARAMINTE. + +Qu'y a-t-il donc? On diroit que vous vous querellez. + +M. REMY. + +Nous ne sommes pas fort en paix, et vous venez tres a propos, Madame: il +s'agit de Dorante: avez-vous sujet de vous plaindre de lui? + +ARAMINTE. + +Non, que je sache.[147] + +M. REMY. + +Vous etes-vous apercue qu'il ait manque de probite? + +ARAMINTE. + +Lui? non vraiment. Je ne le connois que pour un homme tres estimable. + +M. REMY. + +Au discours que Madame en tient, ce doit pourtant etre un fripon, dont il +faut que je vous delivre, et on se passerait bien du present que je vous +en ai fait, et c'est un impertinent qui deplait a Madame, qui deplait a +Monsieur qui parle en qualite d'epoux futur, et, a cause que[148] je le +defends, on veut me persuader que je radote. + +ARAMINTE, _froidement_. + +On se jette la dans de grands exces. Je n'y ai point de part, Monsieur. Je +suis bien eloignee de vous traiter si mal. A l'egard de Dorante, la +meilleure justification qu'il y ait pour lui, c'est que je le garde. Mais +je venois pour savoir une chose, monsieur le Comte. Il y a la-bas, m'a-t- +on dit, un homme d'affaires que vous avez amene pour moi: on se trompe +apparemment? + +LE COMTE. + +Madame, il est vrai qu'il est venu avec moi; mais c'est madame Argante... + +Mme. ARGANTE. + +Attendez, je vais repondre. Oui, ma fille, c'est moi qui ai prie Monsieur +de le faire venir pour remplacer celui que vous avez, et que vous allez +mettre dehors: je suis sure de mon fait. J'ai laisse dire votre procureur, +au reste; mais il amplifie.[149] + +M. REMY. + +Courage! + +Mme. ARGANTE, _vivement_. + +Paix! vous avez assez parle. (_A Araminte._) Je n'ai point dit que son +neveu fut un fripon. Il ne seroit pas impossible qu'il le fut; je n'en +serois pas etonnee. + +M. REMY. + +Mauvaise parenthese, avec votre permission, supposition injurieuse, et +tout a fait hors d'oeuvre.[150] + +Mme. ARGANTE. + +Honnete homme, soit; du moins n'a-t-on pas encore de preuve du contraire, +et je veux croire qu'il l'est. Pour un impertinent, et tres impertinent, +j'ai dit qu'il en etoit un, et j'ai raison. Vous dites que vous le +garderez: vous n'en ferez rien. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Il restera, je vous assure. + +Mme. ARGANTE. + +Point du tout; vous ne sauriez. Seriez-vous d'humeur a garder un intendant +qui vous aime? + +M. REMY. + +Eh! a qui voulez-vous donc qu'il s'attache? A vous, a qui il n'a pas +affaire? + +ARAMINTE. + +Mais, en effet, pourquoi faut-il que mon intendant me haisse? + +Mme. ARGANTE. + +Eh! non, point d'equivoque. Quand je vous dis qu'il vous aime, j'entends +qu'il est amoureux de vous, en bon francois; qu'il est ce qu'on appelle +amoureux; qu'il soupire pour vous; que vous etes l'objet secret de sa +tendresse. + +M. REMY. + +Dorante? + +ARAMINTE, _riant_. + +L'objet secret de sa tendresse! Oh! oui, tres secret, je pense. Ah! ah! je +ne me croyois pas si dangereuse a voir. Mais, des que vous devinez de +pareils secrets, que ne devinez-vous que tous mes gens sont comme lui? +Peut-etre qu'ils m'aiment aussi: que sait-on? Monsieur Remy, vous qui me +voyez assez souvent, j'ai envie de deviner que vous m'aimez aussi. + +M. REMY. + +Ma foi, Madame, a l'age de mon neveu, je ne m'en tirerois pas mieux qu'on +dit qu'il s'en tire. + +Mme. ARGANTE. + +Ceci n'est pas matiere a plaisanterie, ma fille. Il n'est pas question de +votre monsieur Remy; laissons-la ce bonhomme, et traitons la chose un peu +plus serieusement. Vos gens ne vous font pas peindre, vos gens ne se +mettent point a contempler vos portraits, vos gens n'ont point l'air +galant, la mine doucereuse. + +M. REMY, _a Araminte_. + +J'ai laisse passer le "bonhomme" a cause de vous, au moins; mais le +"bonhomme" est quelquefois brutal. + +ARAMINTE. + +En verite, ma mere, vous seriez la premiere a vous moquer de moi si ce que +vous me dites me faisoit la moindre impression; ce seroit une enfance[151] +a moi que de le renvoyer sur un pareil soupcon. Est-ce qu'on ne peut me +voir sans m'aimer? Je n'y saurois que faire; il faut bien m'y accoutumer, +et prendre mon parti la-dessus. Vous lui trouvez l'air galant, dites-vous? +Je n'y avois pas pris garde, et je ne lui en ferai point un reproche. Il y +auroit de la bizarrerie a se facher de ce qu'il est bien fait. Je suis +d'ailleurs comme tout le monde: j'aime assez les gens de bonne mine. + + +SCENE VII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE. + +DORANTE. + +Je vous demande pardon, Madame, si je vous interromps. J'ai lieu de +presumer que mes services ne vous sont plus agreables, et, dans la +conjoncture presente, il est naturel que je sache mon sort. + +Mme. ARGANTE, _ironiquement_. + +Son sort! Le sort d'un intendant: que cela est beau! + +M. REMY. + +Et pourquoi n'auroit-il pas un sort? + +ARAMINTE, _d'un air vif, a sa mere_. + +Voila des emportements qui m'appartiennent. (_A Dorante._) Quelle est +cette conjoncture, Monsieur, et le motif de votre inquietude? + +DORANTE. + +Vous le savez, Madame. Il y a quelqu'un ici que vous avez envoye chercher +pour occuper ma place. + +ARAMINTE. + +Ce quelqu'un-la est fort mal conseille. Desabusez-vous: ce n'est point moi +qui l'ai fait venir. + +DORANTE. + +Tout a contribue a me tromper, d'autant plus que mademoiselle Marton vient +de m'assurer que dans une heure je ne serois plus ici. + +ARAMINTE. + +Marton vous a tenu un fort sot discours. + +Mme. ARGANTE. + +Le terme est encore trop long: il devroit en sortir tout a l'heure.[152] + +M. REMY, _comme a part_. + +Voyons par ou cela finira. + +ARAMINTE. + +Allez, Dorante, tenez-vous en repos; fussiez-vous l'homme du monde qui me +convint le moins, vous resteriez; dans cette occasion-ci, c'est a moi-meme +que je dois cela; je me sens offensee du procede qu'on a avec moi, et je +vais faire dire a cet homme d'affaires qu'il se retire; que ceux qui l'ont +amene, sans me consulter, le remmenent, et qu'il n'en soit plus parle. + + +SCENE VIII. + +ARAMINTE, Mme. ARGANTE, M. REMY, LE COMTE, DORANTE, MARTON. + +MARTON, _froidement_. + +Ne vous pressez pas de le renvoyer. Madame; voila une lettre de +recommandation pour lui, et c'est monsieur Dorante qui l'a ecrite. + +ARAMINTE. + +Comment! + +MARTON, _donnant la lettre au Comte_. + +Un instant, Madame, cela merite d'etre ecoute; la lettre est de Monsieur, +vous dis-je. + +LE COMTE _lit haut_. + +_Je vous conjure, mon cher ami, d'etre demain sur les neuf heures du matin +chez vous; j'ai bien des choses a vous dire: je crois que je vais sortir +de chez la dame que vous savez; elle ne peut plus ignorer la malheureuse +passion que j'ai prise pour elle, et dont je ne guerirai jamais._ + +Mme. ARGANTE. + +De la passion, entendez-vous, ma fille? + +LE COMTE _lit_. + +_Un miserable ouvrier que je n'attendois pas est venu ici m'apporter la +boite de ce portrait que j'ai fait d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +C'est-a-dire que le personnage sait peindre. + +LE COMTE _lit_. + +_J'etois absent, il l'a laissee a une fille de la maison._ + +Mme. ARGANTE, _a Marton_. + +Fille de la maison, cela vous regarde. + +LE COMTE _lit_. + +_On a soupconne que ce portrait m'appartenoit: ainsi je pense qu'on va +tout decouvrir, et qu'avec le chagrin d'etre renvoye et de perdre le +plaisir de voir tous les jours celle que j'adore..._ + +Mme. ARGANTE. + +Que j'adore! ah! que j'adore! + +LE COMTE _lit_. + +_J'aurai encore celui d'etre meprise d'elle._ + +Mme. ARGANTE. + +Je crois qu'il n'a pas mal devine celui-la, ma fille. + +LE COMTE _lit_. + +_Non pas a cause de la mediocrite de ma fortune, sorte de mepris dont je +n'oserois la croire capable..._ + +Mme. ARGANTE. + +Eh! pourquoi non? + +LE COMTE _lit_. + +_Mais seulement a cause du peu que je vaux aupres d'elle, tout honore que +je suis de l'estime de tant d'honnetes gens._ + +Mme. ARGANTE. + +Et en vertu de quoi l'estiment-ils tant? + +LE COMTE _lit_. + +_Auquel cas je n'ai plus que faire a Paris. Vous etes a la veille de vous +embarquer, et je suis determine a vous suivre._ + +Mme. ARGANTE. + +Bon voyage au galant. + +M. REMY. + +Le beau motif d'embarquement! + +Mme. ARGANTE. + +He bien! en avez-vous le coeur net, ma fille? + +LE COMTE. + +L'eclaircissement m'en paroit complet. + +ARAMINTE, a Dorante. + +Quoi! cette lettre n'est pas d'une ecriture contrefaite? Vous ne la niez +point? + +DORANTE. + +Madame... + +ARAMINTE. + +Retirez-vous. + +M. REMY. + +Eh bien! quoi? c'est de l'amour qu'il a; ce n'est pas d'aujourd'hui que +les belles personnes en donnent, et, tel que vous le voyez, il n'en a pas +pris pour toutes celles qui auroient bien voulu lui en donner. Cet amour- +la lui coute quinze mille livres de rente, sans compter les mers qu'il +veut courir; voila le mal: car, au reste, s'il etoit riche, le personnage +en vaudroit bien un autre; il pourroit bien dire qu'il adore. +(_Contrefaisant madame Argante._) Et cela ne seroit point si ridicule. +Accommodez-vous; au reste, je suis votre serviteur, Madame. + +(_Il sort._) + +MARTON. + +Fera-t-on monter l'intendant que monsieur le Comte a amene, Madame? + +ARAMINTE. + +N'entendrai-je parler que d'intendant? Allez-vous en, vous prenez mal +votre temps pour me faire des questions. + +(_Marton sort._) + +Mme. ARGANTE. + +Mais, ma fille, elle a raison; c'est monsieur le Comte qui vous en repond, +il n'y a qu'a le prendre. + +ARAMINTE. + +Et moi je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Est-ce a cause[153] qu'il vient de ma part, Madame? + +ARAMINTE. + +Vous etes le maitre d'interpreter, Monsieur; mais je n'en veux point. + +LE COMTE. + +Vous vous expliquez la-dessus d'un air de vivacite qui m'etonne. + +Mme. ARGANTE. + +Mais en effet, je ne vous reconnois pas. Qu'est-ce qui vous fache? + +ARAMINTE. + +Tout: on s'y est mal pris; il y a dans tout ceci des facons si +desagreables, des moyens si offensants, que tout m'en choque. + +Mme. ARGANTE, _etonnee_. + +On ne vous entend[154] point. + +LE COMTE. + +Quoique je n'aie aucune part a ce qui vient de se passer, je ne m'apercois +que trop, Madame, que je ne suis pas exempt de votre mauvaise humeur, et +je serois fache d'y contribuer davantage par ma presence. + +Mme. ARGANTE. + +Non, Monsieur, je vous suis. Ma fille, je retiens monsieur le Comte; vous +allez venir nous trouver apparemment.[155] Vous n'y songez pas,[156] +Araminte, on ne sait que penser. + + +SCENE IX. + +ARAMINTE, DUBOIS. + +DUBOIS. + +Enfin, Madame, a ce que je vois, vous en voila delivree[157]: qu'il +devienne tout ce qu'il voudra a present, tout le monde a ete temoin de sa +folie, et vous n'avez plus rien a craindre de sa douleur; il ne dit mot. +Au reste, je viens seulement de le rencontrer, plus mort que vif, qui +traversoit la galerie pour aller chez lui. Vous auriez trop ri de le voir +soupirer; il m'a pourtant fait pitie: je l'ai vu si defait, si pale et si +triste, que j'ai eu peur qu'il ne se trouve mal. + +ARAMINTE, _qui ne l'a pas regarde jusque-la, et qui a toujours reve, dit +d'un ton haut_. + +Mais qu'on aille donc voir! Quelqu'un l'a-t-il suivi? Que ne le secouriez- +vous? Faut-il tuer cet homme? + +DUBOIS. + +J'y ai pourvu, Madame; j'ai appele Arlequin, qui ne le quittera pas, et je +crois d'ailleurs qu'il n'arrivera rien: voila qui est fini; je ne suis +venu que pour vous dire une chose, c'est que je pense qu'il demandera a +vous parler, et je ne conseille pas a Madame de le voir davantage: ce +n'est pas la peine. + +ARAMINTE, _sechement_. + +Ne vous embarrassez pas, ce sont mes affaires. + +DUBOIS. + +En un mot, vous en etes quitte, et cela par le moyen de cette lettre qu'on +vous a lue, et que mademoiselle Marton a tiree d'Arlequin par mon avis. Je +me suis doute qu'elle pourrait vous etre utile, et c'est une excellente +idee que j'ai eue la, n'est-ce pas, Madame? + +ARAMINTE, _froidement_. + +Quoi! c'est a vous que j'ai l'obligation de la scene qui vient de se +passer? + +DUBOIS, _librement_. + +Oui, Madame. + +ARAMINTE. + +Mechant valet, ne vous presentez plus devant moi. + +DUBOIS, _comme etonne_. + +Helas! Madame, j'ai cru bien faire. + +ARAMINTE. + +Allez, malheureux! Il falloit m'obeir; je vous avois dit de ne plus vous +en meler: vous m'avez jetee dans tous les desagrements que je voulois +eviter. C'est vous qui avez repandu tous les soupcons qu'on a eus[158] sur +son compte, et ce n'est pas par attachement pour moi que vous m'avez +appris qu'il m'aimoit: ce n'est que par le plaisir de faire du mal. Il +m'importoit peu d'en etre instruite: c'est un amour que je n'aurois jamais +su, et je le trouve bien malheureux d'avoir eu affaire a vous, lui qui a +ete votre maitre, qui vous affectionnoit, qui vous a bien traite, qui +vient, tout recemment encore, de vous prier a genoux de lui garder le +secret. Vous l'assassinez, vous me trahissez moi-meme: il faut que vous +soyez capable de tout. Que je ne vous voie jamais, et point de replique. + +DUBOIS, _s'en va en riant_. + +Allons, voila qui est parfait. + + +SCENE X. + +ARAMINTE, MARTON. + +MARTON, _triste_. + +La maniere dont vous m'avez renvoyee il n'y a qu'un moment me montre que +je vous suis desagreable, Madame, et je crois vous faire plaisir en vous +demandant mon conge. + +ARAMINTE, _froidement_. + +Je vous le donne. + +MARTON. + +Votre intention est-elle que je sorte des aujourd'hui, Madame? + +ARAMINTE. + +Comme vous voudrez. + +MARTON. + +Cette aventure-ci est bien triste pour moi! + +ARAMINTE. + +Oh! point d'explication, s'il vous plait. + +MARTON. + +Je suis au desespoir! + +ARAMINTE, _avec impatience_. + +Est-ce que vous etes fachee de vous en aller? Eh bien! restez, +Mademoiselle, restez: j'y consens; mais finissons. + +MARTON. + +Apres les bienfaits dont vous m'avez comblee, que ferois-je aupres de vous +a present que je vous suis suspecte, et que j'ai perdu toute votre +confiance? + +ARAMINTE. + +Mais que voulez-vous que je vous confie? Inventerai-je des secrets pour +vous les dire? + +MARTON. + +Il est pourtant vrai que vous me renvoyez, Madame, D'ou vient ma disgrace. + +ARAMINTE. + +Elle est dans votre imagination. Vous me demandez votre conge, je vous le +donne. + +MARTON. + +Ah! Madame, pourquoi m'avez-vous exposee au malheur de vous deplaire? J'ai +persecute par ignorance l'homme du monde le plus aimable, qui vous aime +plus qu'on n'a jamais aime. + +ARAMINTE, _a part_. + +Helas. + +MARTON. + +Et a qui je n'ai rien a reprocher: car il vient de me parler. J'etois son +ennemie, et je ne la suis plus. Il m'a tout dit. Il ne m'avoit jamais vue: +c'est monsieur Remy qui m'a trompee, et j'excuse Dorante. + +ARAMINTE. + +A la bonne heure. + +MARTON. + +Pourquoi avez-vous eu la cruaute de m'abandonner au hasard d'aimer un +homme qui n'est pas fait pour moi, qui est digne de vous, et que j'ai jete +dans une douleur dont je suis penetree. + +ARAMINTE, _d'un ton doux_. + +Tu l'aimois donc, Marton? + +MARTON. + +Laissons la mes sentiments. Rendez-moi votre amitie comme je l'avois, et +je serai contente. + +ARAMINTE. + +Ah! je te la rends toute entiere. + +MARTON, _lui baisant la main_. + +Me voila consolee. + +ARAMINTE. + +Non, Marton, tu ne l'es pas encore. Tu pleures, et tu m'attendris. + +MARTON. + +N'y prenez point garde. Rien ne m'est si cher que vous! + +ARAMINTE. + +Va, je pretends bien te faire oublier tous tes chagrins. Je pense que +voici Arlequin. + + +SCENE XI. + +ARAMINTE, MARTON, ARLEQUIN. + +ARAMINTE. + +Que veux-tu? + +ARLEQUIN, _pleurant et sanglotant_. + +J'aurois bien de la peine a vous le dire, car je suis dans une detresse +qui me coupe entierement la parole, a cause de la trahison que +mademoiselle Marton m'a faite. Ah! quelle ingrate perfidie! + +MARTON. + +Laisse la ta perfidie, et nous dis[159] ce que tu veux. + +ARLEQUIN. + +Ah! cette pauvre lettre! Quelle escroquerie! + +ARAMINTE. + +Dis donc. + +ARLEQUIN. + +Monsieur Dorante vous demande a genoux qu'il vienne ici vous rendre compte +des paperasses qu'il a eues[160] dans les mains depuis qu'il est ici. Il +m'attend a la porte, ou il pleure. + +MARTON. + +Dis-lui qu'il vienne. + +ARLEQUIN. + +Le voulez-vous, Madame? car je ne me fie pas a elle. Quand on m'a une fois +affronte[161] je n'en reviens point. + +MARTON, _d'un air triste et attendri_. + +Parlez-lui, Madame; je vous laisse, + +ARLEQUIN, _quand Marton est partie_. + +Vous ne me repondez point. Madame. + +ARAMINTE. + +Il peut venir. + +(_Arlequin sort_.) + + +SCENE XII. + +DORANTE, ARAMINTE. + +ARAMINTE. + +Approchez, Dorante. + +DORANTE. + +Je n'ose presque paroitre devant vous. + +ARAMINTE, _a part_. + +Ah! je n'ai guere plus d'assurance que lui. (_Haut_.) Pourquoi vouloir me +rendre compte de mes papiers? Je m'en fie bien a vous. Ce n'est pas la- +dessus que j'aurai a me plaindre. + +DORANTE. + +Madame... j'ai autre chose a dire... Je suis si interdit, si tremblant, +que je ne saurais parler. + +ARAMINTE, _a part, avec emotion_. + +Ah! que je crains la fin de tout ceci! + +DORANTE, _emu_. + +Un de vos fermiers[162] est venu tantot, Madame. + +ARAMINTE, _emue_. + +Un de mes fermiers!... Cela se peut. + +DORANTE. + +Oui, Madame... il est venu. + +ARAMINTE, _toujours emue_. + +Je n'en doute pas. + +DORANTE, _emu_. + +Et j'ai de l'argent a vous remettre. + +ARAMINTE. + +Ah! de l'argent!... Nous verrons. + +DORANTE. + +Quand il vous plaira, Madame, de le recevoir. + +ARAMINTE. + +Oui... je le recevrai... vous me le donnerez. (_A part._) Je ne sais ce +que je lui reponds. + +DORANTE. + +Ne seroit-il pas temps de vous l'apporter ce soir ou demain, Madame? + +ARAMINTE. + +Demain, dites-vous? Comment vous garder jusque-la, apres ce qui est +arrive? + +DORANTE, _plaintivement_. + +De tout le temps de ma vie que je vais passer loin de vous, je n'aurois +plus que ce seul jour qui m'en seroit precieux. + +ARAMINTE. + +Il n'y a pas moyen, Dorante: il faut se quitter. On sait que vous m'aimez, +et on croiroit que je n'en suis pas fachee. + +DORANTE. + +Helas! Madame, que je vais etre a plaindre! + +ARAMINTE. + +Ah! allez, Dorante, chacun a ses chagrins. + +DORANTE. + +J'ai tout perdu! J'avois un portrait, et je ne l'ai plus. + +ARAMINTE. + +A quoi vous sert de l'avoir? vous savez peindre. + +DORANTE. + +Je ne pourrai de longtemps m'en dedommager. D'ailleurs, celui-ci m'auroit +ete bien cher! Il a ete entre vos mains, Madame. + +ARAMINTE. + +Mais vous n'etes pas raisonnable. + +DORANTE. + +Ah! Madame, je vais etre eloigne de vous. Vous serez assez vengee; +n'ajoutez rien a ma douleur. + +ARAMINTE. + +Vous donner mon portrait! Songez-vous que ce seroit avouer que je vous +aime. + +DORANTE. + +Que vous m'aimez, Madame! Quelle idee! Qui pourrait se l'imaginer? + +ARAMINTE, _d'un ton vif et naif_. + +Et voila pourtant ce qui m'arrive. + +DORANTE, _se jetant a ses genoux_. + +Je me meurs! + +ARAMINTE. + +Je ne sais plus ou je suis. Moderez votre joie; levez-vous, Dorante. + +DORANTE _se leve, et tendrement_. + +Je ne la merite pas. Cette joie me transporte. Je ne la merite pas. +Madame. Vous allez me l'oter, mais n'importe, il faut que vous soyez +instruite. + +ARAMINTE, _etonne_. + +Comment! que voulez-vous dire? + +DORANTE. + +Dans tout ce qui s'est passe chez vous, il n'y a rien de vrai que ma +passion, qui est infinie, et que le portrait que j'ai fait. Tous les +incidents qui sont arrives partent de l'industrie d'un domestique qui +savoit mon amour, qui m'en plaint, qui, par le charme de l'esperance du +plaisir de vous voir, m'a pour ainsi dire force de consentir a son +stratageme: il vouloit me faire valoir aupres de vous, Voila, Madame, ce +que mon respect, mon amour et mon caractere ne me permettent pas de vous +cacher. J'aime encore mieux regretter votre tendresse que de la devoir a +l'artifice qui me l'a acquise; j'aime mieux votre haine que le remords +d'avoir trompe ce que j'adore. + +ARAMINTE, _le regardant quelque temps sans parler_. + +Si j'apprenois cela d'un autre que de vous, je vous hairais sans doute; +mais l'aveu que vous m'en faites vous-meme, dans un moment comme celui-ci, +change tout. Ce trait de sincerite me charme, me paroit incroyable, et +vous etes le plus honnete homme du monde. Apres tout, puisque vous m'aimez +veritablement, ce que vous avez fait pour gagner mon coeur n'est point +blamable: il est permis a un amant de chercher les moyens de plaire, et on +doit lui pardonner lorsqu'il a reussi. + +DORANTE. + +Quoi! la charmante Araminte daigne me justifier? + +ARAMINTE. + +Voici le Comte avec ma mere; ne dites mot, et laissez-moi parler. + + +SCENE DERNIERE. + +DORANTE, ARAMINTE, LE COMTE, Mme. ARGANTE. + +Mme. ARGANTE, _voyant Dorante_. + +Quoi! le voila encore! + +ARAMINTE, _froidement_. + +Oui, ma mere. (_Au Comte_.) Monsieur le Comte, il etoit question de +mariage entre vous et moi, et il n'y faut plus penser. Vous meritez qu'on +vous aime; mon coeur n'est point en etat de vous rendre justice, et je ne +suis pas d'un rang qui vous convienne. + +Mme. ARGANTE. + +Quoi donc! que signifie ce discours? + +LE COMTE. + +Je vous entends,[163] Madame, et, sans l'avoir dit a Madame (_montrant +madame Argante_), je songeois a me retirer. J'ai devine tout: Dorante +n'est venu chez vous qu'a cause[164] qu'il vous aimoit; il vous a plu, +vous voulez lui faire sa fortune: voila tout ce que vous alliez dire. + +ARAMINTE. + +Je n'ai rien a ajouter. + +Mme. ARGANTE, _outree_. + +La fortune a cet homme-la! + +LE COMTE, _tristement_. + +Il n'y a plus que notre discussion, que nous reglerons a l'amiable; j'ai +dit que je ne plaiderois point, et je tiendrai parole. + +ARAMINTE. + +Vous etes bien genereux; envoyez-moi quelqu'un qui en decide, et ce sera +assez. + +Mme. ARGANTE. + +Ah! la belle chute! Ah! ce maudit intendant! Qu'il soit votre mari tant +qu'il vous plaira, mais il ne sera jamais mon gendre. + +ARAMINTE. + +Laissons passer sa colere, et finissons. + +(_Ils sortent_.) + +DUBOIS. + +Ouf! ma gloire m'accable; je meriterois bien d'appeler cette femme-la ma +bru.[165] + +ARLEQUIN. + +Pardi,[166] nous nous soucions bien de ton tableau a present! L'original +nous en fournira bien d'autres copies. + + + * * * * * + + +NOTES. + + +INTRODUCTION. + +[1] Larroumet, _Marivaux_, p. 564. + +[2] Palissot, p. 3, quoting evidently from de La Porte, p. 1. + +[3] D'Alembert, p. 209. + +[4] Fournier, _Notice_, p. 2. + +[5] Larroumet, _Marivaux_, p. 17, note 3. + +[6] Gossot, _Marivaux moraliste_, p. 11. + +[7] "Pierre Carlet de Marivaux naquit a Paris sur la Paroisse de Saint- +Gervais en 1688, et non en Auvergne, comme on le trouve ecrit en plusieurs +endroits." De La Porte, p. 1. + +[8] De La Porte, p. 1. + +[9] Lesbros de la Versane, p. 5. + +[10] "M. de Marivaux, a ce qu'on peut juger [note that Palissot draws his +own conclusions and does not state a fact], n'avait point fait de bonnes +etudes; on pourrait meme soupconner qu'il n'en avait fait aucunes." +Palissot, pp. 4-5. + +[11] D'Alembert, _Eloge_, p. 210. + +[12] Marivaux, _le Spectateur francais_, 7e feuille. OEuvres, tome IX, p. +62. + +[13] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 9-11. This anecdote has been +narrated by all of Marivaux's biographers, but sometimes so fancifully, as +in the case of Houssaye [_Galerie du XVIIIe siecle_, premiere serie pp. +94-95], that it has seemed well to give the author's own account. + +[14] Houssaye, _Galerie du XVIIIe siecle_, premiere serie, p. 95. + +[15] D'Alembert, _Eloge_, p. 242. + +[16] According to d'Alembert, p. 214. L'abbe de La Porte does not mention +his age. + +[17 D'Alembert, _Eloge_, p. 215. + +[18] Fontenelle, _Oeuvres_, tome VII, p. 546 (_Eloge de Mme. de Lambert_). + +[19] Lucien Brunel, in Petit de Julleville's _Histoire de la langue et de +la litterature francaise_, tome vi, p. 396. + +[20] Palissot, p. 10. + +[21] Marmontel, _Memoires_, livre IV, tome I, pp. 232-233. + +[22] Marivaux, _La Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 275. + +[23] Marivaux, ibid., tome VI, p. 276. + +[24] Deschamps, _Marivaux_, p. 87. + +[25] Marmontel, _Memoires_, livre VI, tome II, p. 88. + +[26] Ibid., p. 90. + +[27] "Sensible, et meme ombrageux dans la societe, sur les discours qui +pouvaient avoir rapport a lui, il avait souvent le malheur de ne pouvoir +cacher cette disposition, aussi importune pour lui que pour les autres; il +la decelait quelquefois au point d'etre vivement blesse de ce qu'on +n'avait pas dit." D'Alembert, _Eloge_, p. 244. + +"Il etait repli d'amour-propre lui-meme, et je n'ai vu de mes jours a cet +egard personne d'aussi chatouilleux que lui. Il fallait le louer et le +caresser continuellement comme une jolie femme." Colle, _Journal et +memoires_, p. 289. + +"Marivaux etait honnete homme, mais d'un caractere ombrageux et d'un +commerce difficile; il entendait finesse a tout; les mots les plus +innocents le blessaient, et il supposait volontiers qu'on cherchait a le +mortifier: ce qui l'a rendu malheureux, et son commerce epineux et +insupportable." Grimm, _Correspondance litteraire_, tome III, p. 183. + +[28] De La Porte, pp.6-7. Lebros de la Versane, pp. 20-21, repeats the +words of de La Porte, without, however, acknowledging the quotation. + +[29] D'Alembert, _Eloge_, p. 242. + +[30] Marmontel, _Memoires_, livre VII, tome II, pp. 222-224. + +[31] There is little, if any, doubt that Marivaux was the author of all +three of these productions, as well as of the _Telemaque travesti_, the +authorship of which he denied. For a discussion of the matter, see +Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 25, note 2, pp. 29, 30, notes 1 +and 2; Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 14, 16, 17, 18; +_Bibliotheque francaise, ou Histoire litteraire de la France_, Amsterdam, +H. Du Sauzet, in-12, t. XXII, derniere partie, 1736, p. 249, etc. + +[32] Fournier, Theatre complet de Marivaux, Notice, p. 6. + +[33] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 275. + +[34] See note, p. xxxvi. + +[35] Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +8. + +[36] Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +36. + +[37] Ibid., 3e feuille, p. 21. + +[38] Ibid., 1e feuille, p. 4. + +[39] Lesbros de la Versane, pp. 29, 30. + +[40] See Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome XX, +p. 9. + +[41] Charles Colle, in his _Journal et Memoires_, tome II, p. 288, gives +the following bit of testimony along this line: "Marivaux etait curieux en +ligne et en habits; il etait friand et aimait les bons morceaux; il etait +tres difficile a nourrir." + +[42] Lebros de la Versane, pp. 37-38. + +[43] D'Alembert, _Eloge_, p. 237. + +[44] Lebros de la Versane, pp. 27-28. D'Alembert, _Eloge_, pp. 256-257. + +[45] De La Porte, p. 8, and Lesbros de la Versane, p. 26, are agreed as to +her name and place of residence. Houssaye, p. 97, gives her name as Mlle. +Julie Duriez, but cites no authority. + +[46] Reference as above to de La Porte and Lesbros de la Versane. + +[47] De La Porte, p. 8, and Lesbros, p. 27. Houssaye, pp. 100-106, relates +a pathetic and perhaps wholly fanciful romance, in which Guillaume de Bez +and Mlle. Marivaux were the chief actors; but, contrary to the custom of +Marivaux's comedies, love did not triumph; the worldly mother married her +son unhappily, and the blind father, who thought that he could read so +well the heart of woman, immured his daughter in a convent. + +[48] Lesbros de la Versane, p. 27. + +[49] D'Alembert, _Eloge_, p. 258. + +[50] See Lesbros de la Versane, p. 36, and d'Alembert, _Eloge_, p. 258. + +[51] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 241. + +[52] Marivaux, _le Spectateur francais_, 1e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +6. + +[53] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 63. + +[54] It was not, however, until 1689 that the _Hotel des comediens du Roi, +entretenus par Sa Majeste_ installed itself on the rue des Fosses-Saint- +Germain, and took the title of Comedie-Francaise. + +[55] As early as 1548 a troupe of Italian comedians had performed at +Lyons, for the entrance of Henry II and Catherine de' Medici. + +[56] On Oct. 12, 1707, their ranks were increased by Dominique fils, +particularly clever in the roles of Trivelin. + +[57] "The name indicates a type. It is, moreover, about the same with the +Theatre-Francais of this epoch. The mothers are called Argante; the +widows, Araminte; the artless girls, Angelique or Lucile; the lovers, +Dorante, Eraste, Ergaste; the old men, Geronte; the valets, Crispin, +Frontin, Trivelin; the peasants, Blaise, etc." Fleury, _Marivaux et le +marivaudage_, pp. 63-64. + +[58] See Larousse, Article _Comedie-Italienne_. + +[59] There was a brief period, from 1717 to 1726, in which Crebillon +withdrew in discouragement from the theatre. + +[60] Other writers for the Theatre-Italien at this time were Autreau, +Delisle, Fuzelier, none of whom is very famous. + +[61] "On lui en connait au moins trois pour ces sortes de couplets, alors +a la mode, chantes et danses, soit entre les divers actes, soit a la fin +de la piece. Ces collaborateurs sont l'aine des deux freres Parfaict pour +le divertissement de la _Fausse suivante_ (_Anecdotes dramatiques_, t. II, +p. 345), Riccoboni pour celui de la _Joie imprevue_, le chansonnier Panard +pour celui du _Triomphe de Plutus_ (_Journal de police_, dans _le Journal +de Barbier_, t. VIII, p. 205) et pour celui de la _Colonie_ (_Nouveau +theatre italien_, t. I, p. 336). Suivant le _Dictionnaire des Theatres_ +(supplement, p. 470), le meme Francois Parfaict, dans un moment ou +Marivaux avait hate de donner a la Comedie-Francaise son _Denouement +imprevu_ (un acte, 10 decembre 1724), l'aida a en "degrossir quelques +scenes." Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, p. 33, note 1. + +[62] Jules Lemaitre, _Impressions de theatre_, 4e serie, p. 77. + +[63] La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XIV, p. +477. + +[64] Jules Lemaitre, _Imprressions de theatre, 2e serie, p. 28. + +[65] Lesbros de la Versane, p. 6. + +[66] Larroumet, _Marivaux_, p. 63. + +[67] De La Porte, p. 3. Lebros de la Versane repeats the same idea, p. 8. + +[68] See Larroumet, _Marivaux_, pp. 63-64. + +[69] D'Alembert, _Eloge_, p. 220. + +[70] D'Alembert, _Eloge_, p. 220. + +[71] Ibid, p. 219. + +[72] Both Lesbros de la Versane, pp. 14-17, and d'Alembert, pp. 218-219, +relate the anecdote, and in much the same way. I follow, in the main, the +account given by Lebros. + +[73] Larroumet, _Marivaux_, p. 60. + +[74] Lesbros de la Versane, p. 19. D'Alembert, _Eloge_, p. 291, note 19. + +[75] D'Alembert, _Eloge_, p. 237. + +[76] _Le Spectateur francais_, 4e feuille. Oeuvres, tome IX, pp. 30-31. + +[77] Found in the twelfth leaflet of the _Spectateur_. See d'Alembert, +_Eloge_, p. 235. + +[78] D'Alembert, _Eloge_, note 15. + +[79] Marivaux, _le Spectateur francais_, 16e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +160. + +[80] Sarcey, (_Quarante ans de theatre_, tome II, pp. 265-266) argues +against this conception. + +[81] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 59. + +[82] Lavollee, _Marivaux inconnu, p. 61. + +[83] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage, p. 167. + +[84] Ibid., pp. 192-202. + +[85] "La premiere moitie seule fut inseree dans le _Monde_, parce que ce +recueil cessa de vivre. La seconde moitie parut pour la premiere fois dans +un volume de nouvelles de Mme. Riccoboni." Ibid., p. 202, note I. + +[86] "Nous ajouterons que M. de Climal est un Tartuffe de cour, un +hypocrite de _bonne compagnie_, mais en meme temps d'une hypocrisie trop +deliee pour etre mise sur le theatre et saisie par la foule des +spectateurs." D'Alembert, _Eloge_, p. 238. + +[87] The attitude of Marianne towards her faithless lover and his ultimate +return are foreshadowed in the early part of the story, although Marivaux +leaves the breach unclosed. In fact, the opportunity for dramatic action +is neglected by Marivaux, whose genius led him to analyses of motives +rather than to portrayals of deep feeling or strong emotion. + +[88] La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XVI, p. +273. + +[89] Marivaux, _Vie de Marianne_, 4e partie. Oeuvres, tome VI, p. 212. + +[90] Ibid., 5e partie. Oeuvres, tome VI, p. 285. + +[91] Marivaux, _Le Paysan parvenu_, 4e partie. Oeuvres, tome VIII, pp. +136-137. + +[92] An exception must be made in the case of the _Iliade travestie_, in +which work his pen is needlessly wanton. See Larroumet, _Marivaux_, p. +517. + +[93] _Impressions de theatre_, 2e serie, p. 29. + +[94] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 214. + +[95] Grimm et Diderot, _Correspondence litteraire_, tome 1, p. 41. + +[96] Marivaux, _le Spectateur francais_, 19e feuille. Oeuvres, tome IX, p. +190. + +[97] D'Alembert, _Eloge_, p. 259. + +[98] D'Alembert, _Eloge_, p. 259. + +[99] D'Alembert, _Eloge_, p. 260. + +[100] For an excellent comparison of Marivaux and the English novelists +see Larroumet, _Marivaux_, pp. 348-364. + +[101] See d'Alembert, _Eloge_, p. 229, and Colle, _Journal historique_, +fevrier, 1763, tome II, p. 290. + +[102] Larroumet, _Marivaux_, edition of 1894, pp. 293-294. + +[103] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 286 and p. 296. His criticism of +Marivaux as novelist is rather harsh. + +[104] D'Alembert, _Eloge_, p. 221. + +[105] La Harpe criticises Marivaux for this peculiarity. "Le noeud de ses +pieces n'est autre chose qu'un mot qu'on s'obstine a ne dire qu'a la fin, +et que tout le monde sait des le commencement." _Cours de litterature_, +etc., tome XIII, p. 336. + +[106] D'Alembert, _Eloge_, p. 222. + +[107] Deschamps, _Marivaux_, p. 186. + +[108] Deschamps, _Marivaux_, p. 52. + +[109] D'Alembert, _Eloge_, p. 282, note 12. + +[110] D'Alembert, _Eloge_, p. 292. + +[111] D'Alembert, _Eloge_, p. 293.] + +[112] _L'Ile de la Raison, La Reunion des Amours, la Dispute, Felicie, +Arlequin poli par l'Amour, le Prince travesti, l'Ile des Esclaves, le +Triomphe de Plutus, le Triomphe de l'Amour, la Colonie._ Larroumet, +_Marivaux_, p. 252, note 2. + +[113] Jules Lemaitre, _Impressions de theatre_, 2e serie, p. 27. +Larroumet, pp. 292-297, gives a most interesting comparison of Marivaux +with Shakespeare, and in note 2, p. 292, gives a brief sketch of the +origin of this comparison and of its opponents. + +[114] For a more complete idea of his drama one may have recourse to +Larroumet, _Marivaux_, pp. 157-320, Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, +pp. 66-146, or Printzen, _Marivaux_, pp.41-38, who gives resumes of his +comedies. + +[115] Larroumet, _Marivaux_, p. 319. + +[116] Marivaux, _Theatre choisi_, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1892. +Preface by F. Sarcey, pp. 7 and 15-17. + +[117] J. Lemaitre, _Impressions de theatre_, 2e serie, p. 23. + +[118] See Lesbros de la Versane, p. 9, who adds: "Ce qui prouve combien +son gout etait sur, puisque ce sont ses meilleures pieces." + +De La Porte, p. 3, gives a list of Marivaux's plays most popular with his +contemporaries: "Celles qui reparaissent le plus souvent a la Comedie- +Francaise sont _la Surprise de l'Amour_, _le Legs_ et _le Prejuge vaincu_; +et aux Italiens, _la Mere confidente_, _l'Ecole des Meres_, _l'Heureux +Stratageme_, _les Fausses Confidences_, _l'Epreuve_, _Arlequin poli par +l'Amour_, _la Double Inconstance_, _le Fausse Suivante_, _l'Ile des +Esclaves_, _le Jeu de l'Amour et du Hasard_." + +[119] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p 129. + +[120] Lonient, _la Comedie en France au XVIIIe siecle_, p. 367. + +[121] Sarcey, in _le Temps_ of April 4, 1881 (see _Quarante ans de +theatre_, tome 11, p. 262), gives an interesting comparison between _les +Fausses Confidences_ and Octave Feuillet's _Roman d'un jeune homme +pauvre_, in which he gives all credit to the former. "M. Octave Feuillet," +says he, "a recrit (le roman des _Fausses Confidences_) et lui a donne je +ne sais quoi de plus sombre. Son jeune homme pauvre est fier, cassant, et +tombe parfois dans le melodrame; sa jeune fille riche est agitee et +nerveuse; leurs debats sont souvent violents et tristes. Le roman des +_Fausses Confidences_ se joue au contraire dans le pays lumineux des +songes, et Dorante et Araminte charmeront encore les generations futures +quand deja il ne sera plus parle du Maxime Odiot de M. Feuillet et de sa +Marguerite Laroque." Vitet seems to have given an anticipatory reply to +this severe criticism in his _Discours de reception d'Octave Feuillet a +l'Academie francaise_ (March 26, 1863), and Larroumet (p. 197, note 2) +supports the latter's view. + +[122] _Causeries du lundi_, tome IX, p. 299. + +[123] Acte I, scene VIII. + +[124] Colle, _Journal et memoires_, tome II, p. 289. Fevrier 1763. + +[125] La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XIII, p. +381. + +[126] D'Alembert, _Eloge_, p. 329.] + +[127] Consult chapter III, on _les Personnages_ (pp. 150-153), of Fleury's +_Marivaux et le marivaudage_ for a brief and happy summing up of these +various differences, or part II, chapter I (pp. 93-155) of Deschamps' +_Marivaux_, for a more extensive development. + +[128] Brunetiere, _Nouvelles etudes critiques_, pp. 151-152. + +[129] Lescure, _Eloge de Marivaux_, p. 27. + +[130] Frontin, of _la Meprise_, is a noteworthy exception. His wit is +decidedly superior to that of his master Ergate. + +[131] Larroumet, _Marivaux_, p. 225-226. + +[132] See Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, 73-75, and Larroumet, +_Marivaux_, pp. 227-229. + +[133] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, p. 284. + +[134] Larroumet, _Marivaux_, pp. 366-370. + +[135] "Il habille a la moderne _les Surprises de l'Amour_, refait _le +Legs_ dans _l'Ane et le Ruisseau_, _l'Heureux Stratageme_ dans _le +Caprice_, _le Petit-Maitre corrige_ dans _On ne badine pas avec l'amour_." +Larroumet, _Marivaux_, p. 369. + +[136] Larroumet, _Marivaux_, p. 395, note I. + +[137] Marivaux, _Oeuvres_, tome VII, p. 41. + +[138] Ibid., tome VII, p. 237. + +[139] Marivaux, _Oeuvres_, tome VI, p. 393. + +[140] Ibid., tome VI, p. 345. + +[141] Sainte-Beuve, _Causeries du lundi_, tome IX, p. 393. + +[142] Deschamps, _Marivaux_, pp. 182-183. + +[143] See La Harpe, _Cours de litterature ancienne et moderne_, tome XVI, +p. 272. + +[144] Avertissement des _Serments indiscrets_. Marivaux, _Oeuvres_, tome +II, p. 7. + +[145] On this subject consult Larroumet, _Marivaux_, pp. 541-561. + +[146] Palissot (pp. 8-9) speaks of it as "un reste du jargon proscrit dans +_les Precieuses_ de Moliere." "En effet," he continues, "les deux filles +de _Gorgibus_ n'auraient peut-etre pas defini le sentiment d'une maniere +plus etrange que M. de Marivaux ne l'a fait dans ce passage tire de +_Marianne_: Qu'est-ce que le sentiment? c'est l'utile enjolive de +l'honnete; malheureusement dans ce siecle, on n'enjolive plus." The +passage is from the fifth part of _le Paysan parvenu_ (_Oeuvres_, tome +VIII, p. 177) and not from _Marianne_, and is, exactly quoted, as follows: +"Mais c'est la nature qui nous rend amoureux; nous tenons d'elle l'utile +que nous enjolivons de l'honnete; j'appelle ainsi le sentiment; on +n'enjolive pourtant plus guere; la mode en est aussi passee dans ce temps +ou j'ecris." + +[147] Among the words mentioned by Desfontaines as neologisms perpetrated +by Marivaux, none can be considered as coined words, and but very few, +such as _disciplinable_, _fictivement_, _sceleratesse_, as obsolete or +unusual. + +[148] Fleury, _Marivaux et le marivaudage_, pp. 281-283. + +[149] See Sarcey, _Quarante ans de theatre_, tome II, p. 268. + +[150] _Mercure_ for 1719. + +[151] _Le Spectateur francais_, 3e feuille. + +[152] _Le Spectateur francais_, 20e feuille. + +[153] _Le Spectateur francais_, 8e feuille. + +[154] After the outrageous reception of his _Serments indiscrets_ by the +public, Marivaux contented himself by saying: "Au reste, la representation +de cette piece-ci n'a pas ete achevee; elle demande de l'attention; il y +avait beaucoup de monde, et bien des gens ont pretendu qu'il y avait une +cabale pour la faire tomber; mais je n'en crois rien: elle est d'un genre +dont la simplicite aurait pu toute seule lui tenir lieu de cabale, surtout +dans le tumulte d'une premiere representation. D'ailleurs, je ne +supposerai jamais qu'il y ait des hommes capables de n'aller a un +spectacle que pour y livrer une honteuse guerre a un ouvrage fait pour les +amuser. Non, c'est la piece meme qui ne plut pas ce jour-la." _Les +Serments indiscrets_: Avertissement. Marivaux. _Oeuvres_, tome II, pp. 7- +8. + +[155] D'Alembert, _Eloge_, pp. 248-249. The play was _l'Amour et la +Verite_. See Larroumet, _Marivaux_, p. 37, note 1. + +[156] Marivaux, _Oeuvres_, tome IX, pp. 55, 56, 59. + +[157] The one exception is in the case of Crebillon, already noted. + +[158] De La Porte, p. 8. D'Alembert, _Eloge_, p. 298, note 25. + +[159] See Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 547. + +[160] Ibid., pp. 550-551. + +[161] D'Alembert, _Eloge_, pp. 295-296, note 23. + +[162] Marivaux, _Oeuvres_, tome X, p. 552. + +[163] D'Alembert, _Eloge_, p. 239. + +[164] The registers of the French Academy (see Larroumet, _Marivaux_, p. +629) and d'Alembert (_Eloge_, p. 261) assign as the date of his death +February 12; but l'Abbe de La Porte, p. 10), Lesbros de la Versane (p. +40), and Colle (_Journal historique_, tome II, p. 288) give the date as +February 11. + +[165] D'Alembert, _Eloge_, p. 261. + +[166] Colle, _Journal historique_, tome II, p. 288. + +[167] De La Porte, p. 10. + + +LE JEU DE L'AMOUR ET DU HASARD. + +[1] SILVIA. The 'ideal type' of Marivaux's women. "Young, alert, lively, yet +compliant, already competent, reasonable, and energetic, without her reason, +deliberative as it is, excluding for a moment wit, sprightliness, and charm. +Give her more reserve, more dignity, more tender kindliness, and also more +indulgent experience and you will have, scarcely any older, and already a +widow, Araminte of _les Fausses Confidences_" (Henri Lion, in _Histoire de la +langue et de la litterature francaise_ Petit de Julleville, tome VI, p. 587). + +[2] ARLEQUIN. One of the brightest and merriest of roles. In passing to the +Comedie-Francaise, this role, which at the Comedie-Italienne was played by +Harlequin, was introduced under the name of Pasquin. It is possible that the +personage of Harlequin has descended from the Greek plays, in which there +appeared an actor filling a similar role and dressed in the skin of a goat or +a tiger; but so early an origin, even if it could be proved, would not serve +to explain the costume in which he now appears, and which is itself a +modification of that worn by Harlequin in the sixteenth century. + +The part of Harlequin, in the Italian comedy, appears to have originated in +the role of the _zanni_, or clown, which comprised several varieties, such as +Scapino, Coviello, etc. The costume of the part, whether the _zanni_ +represented a stupid lout or a bright and resourceful valet, consisted of a +loose jacket, very full trousers, a small cape, a broad-brimmed hat with +feathers, and a wooden sword. This dress was varied later for the parts of +Sganarelle and Pierrot, and the Harlequin dress itself was changed to a +certain extent in the sixteenth century. + +A description of his costume has come down to us from the time of Henry IV. +"It is composed of a jacket open in front and fastened by cheap ribbons; of +tight-fitting pantaloons, covered with pieces of cloth of different colors, +placed at random. The jacket also is patched. He has a stiff, black beard, +the black half-mask, and a cap shaped like those of the time of Francis I; no +linen; the belt, the pouch, and the wooden sword. His feet are clad in very +thin foot-gear, covered at the ankles by the pantaloons, which serve as +gaiters" (Maurice Sand, _Masques et Bouffons_, p. 72). It was further +changed, as well as the character itself, by the famous Dominique, of the +Italian comedians to King Louis XIV. He made of Harlequin a clever and witty +personage, instead of a stupid lout, and this change was accepted by the +writers of plays for that particular troupe. The dress is greatly modified. +The jacket is closer fitting; the trousers less full and shorter in the leg, +coming down to just below the calf; the patches, still much larger than in +the modern dress, are arranged symmetrically; the hat is soft, with a brim +and a small plume; the shoes are of the ordinary seventeenth century shape, +with the bow of ribbon on the instep. The wooden sword remains, as well as +the half-mask, but with a moustache in the place of the former stiff beard. + +The part was then played more and more as one calling for much spirit and +endless fun-making powers,--so much so that when it was admitted to the stage +of the Comedie-Francaise it evoked very strong condemnation as being unworthy +of the gravity of the place. + +The modern dress of Harlequin, rarely seen save in pantomimes, is a very +brilliant close-fitting costume, composed of small triangles of bright cloth +covered with spangles. + +[3] QU'OUI. The correct form would be que oui, as the initial vowel of oui is +now treated as an aspirate. + +[4] CELA VA TOUT DE SUITE, 'That is a matter of course.' 'That is the natural +conclusion' (judging from the desire of most girls to marry). The expression +_tout de suite_ now means 'at once,' 'immediately.' It is not in that sense +that it is used here. Read, _cela va de suite_, considering the adverb _tout_ +as simply adding emphasis to the expression. The word _suite_ was taken in +the seventeenth and eighteenth centuries in the sense of 'consequence' or +'order.' + +[5] DE FILLE. A peculiar use of the substantive after the preposition _de_, +similar to the ordinary participial or adjectival use, as in the expression: +_Il n'y a que vous de serieux_. Compare "Je n'ai qu'elle de fille" (Moliere, +_le Medecin malgre lui_, II, 4). These, and similar expressions, are an +outgrowth of the partitive genitive, usually found after an indefinite: _II +n'y a rien de nouveau_ (that is to say, _parmi les choses nouvelles_). +_Quelque chose de nouveau. Qu'y a-t-il de nouveau? Cent soldats de +prisonniers. Y a-t-il personne d'assez hardi?_ etc. Compare the Latin, _Quid +novi?_ + +[6] ALLEZ REPONDRE VOS IMPERTINENCES AILLEURS. This is not a modern form. The +meaning is, 'Keep your irrelevant remarks for people of your own class.' +_Impertinences_ has here the meaning of 'irrelevant remarks.' + +[7] CE N'EST PAS A VOUS A JUGER. An infinitive after _c'est a_ (_moi_, +_vous_, _lui_, etc.) may be introduced by either the preposition _a_ or _de_, +but a difference is felt to-day between the two locutions, the first +signifying 'it is your turn,' and the second, 'it is your right or duty.' + +[8] UNE ORIGINALE, 'eccentric.' "Il n'y a qu'en France que le mot _original_ +applique a un individu, soit presque injurieux."-- Theophile Gautier, _les +Grotesques_. + +[9] CELA EST ENCORE TOUT NEUF, 'That is another strange idea.' Bear in mind +that Silvia had already expressed a distaste for marriage. + +[10] AIMABLE, 'Fitted to inspire love,' 'worthy of love.' + +[11] DE MARIAGE ... D'UNION. A peculiar use of the preposition _de_, allied +to, and possibly derived from, the partitive after a negative: _Il n'y a pas +de mariage_. It would be more natural today to say _un mariage ... une +union_. The use of the form _de mariage_ is easily explained by the ellipsis +of the concluding words, _que celui-ci_. + +[12] DELICIEUSE. Compare: "Il y a de bons mariages; mais il n'y en a point de +delicieux" (La Rochefoucauld, _Reflexion_, 113). + +[13] DANS LES FORMES, 'Legally.' + +[14] DE QUOI VIVRE, 'Food.' + +[15] PARDI, 'Indeed.' An alteration of _par Dieu_. Though still used, +_parbleu_, likewise a euphemism for _par Dieu_, has largely replaced it. It +is not in the Dictionary of the Academy, 1878. + +[16] TOUT EN SERA BON. The _en_ refers apparently to the divers qualities of +Dorante which Lisette has just enumerated, though it is difficult to see the +connection clearly. + +[17] TOUT S'Y TROUVE. The modern form would be, _se trouve en lui_, the _y_ +not being now used of persons. + +[18] HETEROCLITE. Used familiarly and figuratively for 'strange,' 'odd,' +'peculiar.' + +[19] UN PENSEE DE TRES BON SENS--_Pleine de sens_. VOLONTIERS, 'Frequently,' +'usually.' 'is usually inclined to be ...' + +[20] PASSE, 'We'll let that pass.' Used familiarly for _soit_. + +[21] OUI-DA, 'Truly,' 'certainly,' or, more freely and familiarly, 'I should +think so.' _Da_ is, according to Diez, a shortened form of _diva_, an +exclamation composed of the two imperatives _dis_ and _va_: _diva > dea > +da_. It may be added to either the affirmative or the negative (_non-da_), or +stand alone. In any case it adds force to the expression. Its use is becoming +obsolete, especially in the negative. + +[22] DE BEAUTE. _Quant a la beaute_ would convey the idea, better to the +modern ear. The construction is the genitive after _dispenser_. The +pronominal _en_ is. therefore, redundant. + +[23] VERTUCHOUX, written usually _vertuchou_, 'Bless me,' A euphemism like +_vertubleu_, which is similarly a corruption of _vertu (de) Dieu_. + +[24] CE SUPERFLU-LA SERA MON NECESSAIRE. Voltaire, in his _Mondain_ (1736), +lines 22-23, repeated the same idea: "Le superflu, chose tres necessaire, A +reuni l'un et l'autre hemisphere." + +[25] SE CONTREFONT-ILS, 'Disguise themselves.' + +[26] AUSSI L'EST-IL. The modern form is _Il l'est en effet_. + +[27] NE ... MENT PAS D'UN MOT, 'Is not at all deceitful.' + +[28] NI QUI NE GRONDE. The repetition of the relative _qui_ is contrary to +modern usage. + +[29] AME, 'Being.' + +[30] This whole scene recalls the dialogue between Angelique and Lisette in +the first scene of Dancourt's _l'Ete des Coquettes_ (July 12, 1690), and may +be a clever amplification of the same. + +[31] PORTE ... UNE GRIMACE. A metonymy not accepted in common usage. + +[32] DE TOUT CELA == _Dans tout cela_. + +[33] A CONDITION QUE, 'Provided that.' Governs either the indicative, +conditional, or subjunctive. + +[34] UN NOTAIRE. The notary is a frequent figure in French comedy in the +seventeenth and eighteenth centuries, and appears also in that of the +nineteenth century. It is he who draws up the marriage settlements; he acts +usually as banker and trustee as well as legal adviser. He is a sworn officer +of the government, and nowadays is subject to inspection by officials +appointed for the purpose. + +[35] SUR TOUT LE BIEN. The modern form would be _d'apres tout +le bien_. + +[36] QUE VOUS VOUS REMERCIIEZ, 'That either of you will reject the other.' +See Littre, "remercier," 5 deg.. + +[37] PLAISANTE, 'Amusing.' + +[38] M'EN CONTER, 'To make love to me.' + +[39] DES BONS AIRS, 'Kindly reception.' An example of a very common +antiphrasis, although the expression in itself is antiquated. + +[40] IL NE ME FAUT PRESQUE QU'UN TABLIER. An evidence of the similarity in +dress of maid and mistress. + +[41] NE L'AMUSEZ PAS, 'Do not detain her.' _Amuser_ is sometimes used in this +sense, 'to detain by idle words.' + +[42] EN PARTIE DE MASQUE, 'For a masquerade.' It was a common practice in the +circles of the Court, and of the richer bourgeoisie to get up masquerade +parties and dances. There are frequent references to this in the Memoirs of +Dangeau, Saint-Simon, and other writers. + +[43] ARTICLE = _Passage d'un ecrit quelconque_ (Littre, "article," 3 deg.). + +[44] IMAGINATION. Used here in the sense of _pensee_ or _idee_. + +[45] FIGURE, 'Character,' which is also the meaning of _personnage_ in the +next line. + +[46] PLAISANT. See note 37. + +[47] NOTRE FUTURE. The _notre_ refers to Dorante and his father. Silvia is +the future bride of the one, and the future daughter-in-law of the other. The +expression is not a usual one with _notre_. + +[48] LE TOUT. In modern usage the article has disappeared. + +[49] SUR LE CHAPITRE, 'About.' + +[50] INSPIREE. _Venue_ has replaced this verb in some of the later editions, +and would certainly be the more natural expression. + +[51] LES AVERTIROIT. Modern syntax requires the future after the imperative, +instead of the conditional present. + +[52] SE TIRERA D'INTRIGUE. Used in the sense of _se tirera d'affaire_. + +[53] AGACER, 'Tease.' _Taquiner_ would be the modern word in this +sense. _Agacer_ has now more the meaning of 'irritate.' + +[54] C'EST AUTANT DE PRIS QUE LE VALET, 'The valet is as good as caught +(captivated).' + +[55] L'ETOURDIR, 'To make him forget.' + +[56] CROCHETEUR, 'Porter.' The name is derived from the _crochet_ (hook) +which they use in lifting or carrying heavy weights. Another and more common +meaning of the word is 'picklock,' or 'housebreaker,' from _crocheter_. +_Crochet_ must have given _crochetier_. It is probably due to paronymy that +_crocheteur_ and not _crochetier_ has come to be used for 'porter' (Littre). + +[57] DANS SON MIROIR. An elliptical form for _Quand elle se regarde dans son +miroir_. + +[58] TOUJOURS, 'In the meantime.' + +[59] BIEN VENU. Now written in one word as a noun and with the article. + +[60] TON COEUR N'A QU'A SE BIEN TENIR, 'Your heart must be on its guard.' + +[61] C'EST BIEN DES AFFAIRES, 'What nonsense!' + +[62] NE M'EN FAIT POINT ACCROIRE, 'Does not make me overrate myself.' +(Littre, "Accroire," 3 deg..} + +[63] SERIEUX, 'Formal.' + +[64] SUR LE QUI-VIVE, 'Standing on ceremony.' + +[65] PLUS COMMODEMENT, 'With less ceremony.' + +[66] TU AS NOM. A Latin construction frequently used even +nowadays. + +[67] VA DONC POUR LISETTE, 'Lisette be it, then.' + +[68] J'EN VEUX AU COEUR DE LISETTE, 'I have designs upon Lisette's heart.' +The more common modern meaning of the idiom _en vouloir a_ is, 'to have a +grudge against'; but the expression used in the text is also frequent with +the meaning here given. Corneille has, "Alidor en voulait a Celie" (_la +Veuve_, I. 181). "Poppee etait une infidele qui n'en voulait qu'au trone" +(_Othon_, I. 194). "Je n'en veux pas, Cleone, au sceptre d'Armenie" +(_Nicomede_, I. 347). And La Fontaine: "Comme il en voulait a l'argent" (_les +deux Mulets_, I. 8). The Academy gives the locution in its Dictionary, with +the remark: "signifie aussi familierement, Avoir quelque pretention sur cette +personne, sur cette chose, en avoir quelque desir. _Il en veut a cette fille. +Il en veut a cette charge._" + +[69] AILLE SUR MES BRISEES, 'Be my rival.' _Les brisees_. Branches broken off +by a hunter to recognize the hiding-place of the game, hence 'traces.' +_Suivre les brisees de quelqu'un_, 'To follow someone's example.' _Aller sur +les brisees de quelqu'un_, 'To contest with (or rival) someone' (Littre, +"brisees," 1 deg. and 2 deg.). + +[70] VOUS PERDREZ VOTRE PROCES, 'You will get the worst of it.' + +[71] ILS SE DONNENT LA COMEDIE, 'They are making fun at my expense.' + +[72] QUI L'AURA, 'Who wins his love.' + +[73] M'EN CONTER. See note 38. + +[74] NOUS SOMMES DANS LE STYLE AMICAL. An expression derived from the +_precieuses_. + +[75] OTER MON CHAPEAU. It was still customary to wear the hat in the house, +even in the presence of ladies, though the habit was dying out. + +[76] JOUE. The edition of 1732, as well as that edited by Duviquet, gives +_joue_. Some later editions give _jure_, in the sense of 'blaspheme.' + +[77] PLAISANT. See note 37. + +[78] ME FASSE MON PROCES, 'Destroys my hopes.' Compare note 70. + +[79] D'ABORD QUE. Used for the more modern _des que_ (Littre, 10 deg.). + +[80] MALGRE QUE J'EN AIE, 'In spite of myself.' _Malgre que_ in this sense is +used only with the verb _avoir_ (Littre, 5 deg.). + +[81] A TORT AVEC TOI. The modern form is _envers toi_. + +[82] A PLUS DE TORT. The _de_ has since been dropped in locutions of this +sort. + +[83] JE CROIS QU'IL M'AMUSE, 'I think that he strikes my fancy.' + +[84] JE ME RAPPELLE DE. In modern French the _de_ is omitted. + +[85] CONFIDEMMENT. _Confidentiellement_ the more common form. + +[86] NE PRENDRE PAS GARDE. The modern construction of the negative with an +infinitive requires both parts of the negative to precede the verb. + +[87] EN FAVEUR DE = _Dans l'interet de_. + +[88] MON PORTE-MANTEAU. Refers not to the valise, but to the _crocheteur_ who +carried it. The office of _porte-manteau_ was an honourable one at the French +court. Twelve officers of the household bore the title and discharged the +duties of the office, which consisted in taking care of the king's hat, +gloves, stick, and sword, and in handing them to his majesty when called for. +One of these officers always accompanied the king when hunting, with a valise +containing raiment. See A. Cheruel, _Dictionnaire historique des +institutions, moeurs et coutumes de la France_. + +[89] AUTANT VAUT, 'That's the same thing.' 'That's just as good.' + +[90] LA BELLE. The use of the article is here indicative of familiarity. Used +in this way towards inferiors. + +[91] JE VAIS FAIRE DESCENDRE. On the part of a supposed servant, a somewhat +free and easy expression. + +[92] UN BEAU-PERE DE LA VEILLE OU DU LENDEMAIN, 'A man who is as good as my +father-in-law.' + +[93] AVANT QUE DE. _Avant de_ is more modern. + +[94] L'HOTEL. In the meaning attached to the word in the seventeenth and +eighteenth centuries, that is, 'mansion,' 'residence.' Originally applied +specifically to the king's residence, it soon was used of the mansions of the +nobility in Paris or other towns. Later, the habit arose among the nobility +of renting rooms and apartments within their mansions when the family was not +in residence, and gradually the word assumed its present more extended +meaning. But _hotel_ is still used to denote strictly a residence. + +[95] PLAISANT. One must understand here a double meaning, Silvia uses it +evidently in the sense of 'amusing,' 'ridiculous' (see note 37), while +Harlequin fails to catch the point, and, as his reply shows, takes it in its +earlier sense of 'agreeable.' It is scarcely used to-day in this latter +sense. + +[96] M'EN ETRE FIE A TOI. The _en_ here is difficult to construe. It refers +to the whole of the preceding clauses. In modern construction it would be +omitted. + +[97] DANS LES SUITES. 'After this,' 'henceforth.' For _dans la suite_. + +[98] DONNERAI DU MELANCOLIQUE. The more ordinary form is _donnerai dans le +melancolique_. + +[99] PLAISANTE, 'Agreeable.' See note 95. + +[100] QUE DE CET INSTANT. The modern form would be _qu'a l'instant_. + +[101] SI MAL BATI, 'In such a bad state.' Colloquial. + +[102] RAGOUTANT, 'Tempting,' 'pleasing.' Its earlier and more common meaning +is, 'tempting to the palate.' As used here it is familiar, and corresponds +with the rest of Harlequin's expressions, though it is by no means an +expression confined by Marivaux to servants. Compare: "Ne voila-t-il pas un +amant bien ragoutant!" (_Marianne_, 3e partie). "Cependant comme cette +personne etait fraiche et ragoutante..." (_Le Paysan parvenu_, 1re partie). +"Et a quel age est-on meilleure et plus ragoutante, s'il vous plait?" (id., +5e partie). + +[103] TRINQUER, 'To drink a toast.' From the German _trinken_, Italian +_trincare_. This verb shows a much more jovial spirit than would the verb +_boire_, and, in this case, is more familiar and inelegant. + +[104] SI VOUS NE METTEZ ORDRE. After the conjunctions _a moins que_ (unless), +and _si_, in the same sense, the second part of the negation (_pas_) is +omitted. The idiom _mettre ordre a_ means 'to look after.' + +[105] VOTRE PRETENDU GENDRE, 'Intended son-in-law.' The word _pretendu_ is +commonly used alone, and then means 'intended.' The usage is derived from the +meaning of the verb _pretendre a_, 'to aspire to,' 'to desire.' Here, +therefore, 'the man who aspires to become your son-in-law.' + +[106] VONT LEUR TRAIN, 'Are doing their work,' 'are producing their effect.' + +[107] NOUS Y VOILA, 'Just what I feared.' + +[108] IL EST DE MAUVAIS GOUT. The _il_ refers not to Arlequin, whom Lisette +takes for Dorante, but to the idea that she should be loved by one so much +her superior socially. + +[109] CELA NE LAISSERA PAS QUE D'ETRE, 'It will be no less true.' The idiom +may be expressed more logically by the omission of the _que_ (Littre, +"laisser," 20 deg.). + +[110] D'HOMME D'HONNEUR. An ellipsis for the more complete expression which +later editions print, _foi d'homme d'honneur_. + +[111] J'AI MENAGE SA TETE, 'I have spared his mind,' 'I have handled him +carefully.' + +[112] LE MOMENT. For _l'occasion_. + +[113] A VUE DE PAYS, 'From the looks of things.' + +[114] FAIT. Some later editions print _tourne_. The idea is the same. + +[115] JUSQUE LA, 'To such a degree.' + +[116] A LA BONNE HEURE, 'As you please.' + +[117] AVANT QUE DE. See note 93. + +[118] DE VOTRE FACON, 'Brought forth by you.' The whole figure is both +trivial and bombastic, in perfect accord with the role of Harlequin. + +[119] ROQUILLE. An ancient wine measure amounting to a quarter of a _setier_. +A _setier_, in the current use of the word, was equal to half a _pinte_. A +_pinte_ was a little less than a _litre_ (Hatzfeld and Darmesteter). Hence a +_roquille_ would be less than an eighth of a _litre_. A synonym for any small +measure. + +[120] COMME UN PERDU, 'Desperately.' + +[121] VALETAILLE, 'Whole set of valets,' Composed of _valet_ and the +pejorative ending _aille_ (Littre). + +[122] SERA. The text of 1732 has _fera_, but this is likely a misprint, as +the f's and long s's were easily confounded. + +[123] IMPERTINENT. Here the actor taking the part of Dorante, profiting by +the inattention of Lisette, administers to Harlequin a vigorous kick, which +the latter is obliged to receive with equanimity, much to the amusement of +the spectators. This byplay is also a reminiscence of the habits of the early +_comediens italiens_, who indulged to excess in _lazzi_, which originally +meant, not witticisms, but tricks more or less buffoon in their nature, such +as circus clowns still indulge in. We know that Marivaux objected to any +liberty being taken with the roles by the actors. It may well be questioned +whether the above-mentioned gesture would have met his approval. In a letter +written to Sarcey (published in _Quarante ans de theatre_, tome II, pp. 271- +275), Larroumet writes as follows upon this subject: "Pour ma part, une +longue etude de Marivaux m'a prouve que lazzis et jeux de scene n'etaient +nullement le fait des premiers interpretes qui jouerent sous la direction de +l'auteur, mais bien des troupes de petits theatres qui, apres la disparition +de la comedie italienne, en 1782, recueillirent plusieurs pieces de Marivaux +et les jouerent un peu partout, jusqu'a ce que Mlle. Contat les fit entrer, +vers 1794 et 1796, au Theatre de la Republique." + +[124] DEBARRASSE-MOI DE TOUT CECI. A contemptuous expression by which Dorante +designates Lisette. It is entirely in keeping with the manners of the day. + +[125] NE TE LIVRE POINT. _Livrer_ is here taken in the sense of 'betray.' + +[126] LA QUESTION EST VIVE, 'That is a leading question.' + +[127] UN PETIT BRIN. Equivalent to _un petit peu_. _Brin_ means 'spear' (of +grass, etc.), and, as in the case of _goutte_ (drop) and of _mie_ (crumb), +has come to indicate any small particle. Often idiomatically translated by +'bit.' + +[128] J'AI PEUR D'EN COURIR LES CHAMPS, 'I am afraid of losing my reason.' +Compare the expression, _etre fou a courir les rues, a courir les champs_, +'to be stark mad ' (Littre, "courir," 23 deg.). + +[129] DECOMPTER, 'Deduct.' Still used, though not commonly, for _rabattre_. + +[130] LES MAITRES. _On_ may be followed by the plural, if taken in a plural +sense, although some later editions give the singular, _le maitre_. In fact, +after this indefinite pronoun, a noun, adjective, or participle may agree in +gender and number with the person or persons to whom the indefinite refers. + +[131] FONT ... A LEUR TETE, 'Have their own way.' The idiom _faire a sa tete_ +means 'to do as one pleases.' + +[132] BEAU JEU. The idiom _avoir beau jeu_ is a card term, and means first, +'to hold the best cards,' and hence, 'to have a good opportunity.' + +[133] PERRETTE OU MARGOT. Names of the lower classes among servants. The idea +is carried out by the reference to the visit to the cellar and the flat +candlestick. Compare: "Ne semble-t-il pas qu'il faille tant de ceremonies +pour parler a madame? On parle bien a Perrette" (_Marianne_, 2e partie). +_Perrette_, from the well-known fable of La Fontaine, _Perrette et le pot at +lait_, has come down to us as the personification of the dreamer, the builder +of air-castles. _Margot_, a diminutive of Marguerite, is a common term for +the chatterbox. + +[134] FAUTES D'ORTHOGRAPHE, 'Misapprehensions as to real rank.' The ordinary +meaning of the expression, used figuratively, is _fautes de conduite_. + +[135] NE VOILA-T-IL PAS! An exclamation of surprise. It might here be +translated, 'Just listen to that.' It is more correctly expressed by _ne +voila pas_, the barbarism resulting from the consideration of _voila_ as a +verb and the introduction of the euphonic _t_ and the _il_ of impersonal +verbs (Littre, "voila," 10 deg.), + +[136] MA MIE. A curious example of deformation. Originally feminine nouns +beginning with a vowel took the feminine _ma_ before them, the vowel of _ma_ +being elided. Thus, _m'amie_; but later the word was modified to its present +form. + +[137] QU'ON NE LES APPELLE. _Que_ in the sense of _sans que_ requires the +negative particle _ne_. It is less frequently used to-day than in the +seventeenth and eighteenth centuries. _Sans qu'on les appelle_ might replace +this expression. + +[138] PUISQUE LE DIABLE LE VEUT. An uncomplimentary variant of the proverb. +"Ce que femme veut, Dieu le veut." + +[139] JE VOUS TROUVE ADMIRABLE, 'I think it is very surprising on your part.' + +[140] GATE L'ESPRIT SUR SON COMPTE, 'Prejudiced you against him.' + +[141] ON N'EN A QUE FAIRE, 'We have no need of them.' + +[142] EN QUOI DONC. The _en_ here must refer to _comme elle tourne les +choses_, in Silvia's last remark. + +[143] TOUJOURS, 'Still.' + +[144] ME NOIRCIR L'IMAGINATION, 'Soil my thoughts.' Marivaux has very +consistently preserved the character of the high-born lady that Silvia is, in +the remarks he puts into her mouth. It is impossible for her to forget her +real rank, or to forget her usual way of considering menials as of an +inferior race. + +[145] OBJET. Usually, in the seventeenth and eighteenth centuries, denotes a +woman loved. Occasionally Corneille, like Marivaux here, employs it to denote +a man loved. This, however, is infrequent. + +[146] A MOI. There is an ellipsis at the end of Silvia's remark, which, +completed, would read: _Il n'y aurait pas grande perte a cela_. Dorante's +reply, which is not strictly grammatical, even in the use of the time, would +certainly nowadays be constructed differently, e.g., _Non plus que si je m'en +allais aussi, moi_. + +[147] NE SONT BONNES QU'EN PASSANT, 'Can only be indulged in once in a +while.' + +[148] JE NE SUIS PAS FAITE POUR ME RASSURER TOUJOURS, 'I do not feel that I +could always be sure of...' + +[149] CELA NE RESSEMBLEROIT PLUS A RIEN. The sense is: "My attitude +towards you would be so extraordinary that it might become compromising" +(Larroumet). + +[150] IL N'EN SEROIT NI PLUS NI MOINS = _Cela ne changerait rien_.' It would +make no difference.' + +[151] J'AMUSERAI, 'Shall I flatter with vain hopes?' Compare: "Il veut que je +l'amuse, et ne veut rien de plus" (Corneille, _Sertorius_, II, 3). "Car vous +lui promettez tous les huit jours de l'epouser dans la semaine, et il y a +pres d'un an que vous l'amusez" (Dancourt, _Le Chevalier a la Mode_, I, 7). + +[152] JE T'EN ASSURE. The _en_ here is unconnected with any other part of the +sentence. In modern construction it would not be used. + +[153] TE RENDRE SENSIBLE. An expression very frequently, indeed generally, +used in the seventeenth and eighteenth centuries for _me faire aimer de toi_. +A reminiscence of the days and modes of thought of the _precieuses_ and the +whole tribe of writers of novels after the manner of _l'Astree_. + +[154] SANS DIFFICULTE, 'Undoubtedly.' + +[155] IL NE MANQUOIT PLUS QUE CETTE FACON-LA, 'This is the finishing stroke.' + +[156] DANS LE RESPECT. The modern form is _par le respect_. + +[157] POUR DANS. An awkward expression. The _pour_ might better have been +omitted. Later editions give simply _dans_. + +[158] HUMEUR. 'Temper,' + +[159] SI FORT SUR LE QUI-VIVE, 'Take offence so readily.' + +[160] DANS QUELLE IDEE. _De would be used nowadays instead of _dans. + +[161] QUI NE ME CHOQUE. In relative clauses depending upon a negative +antecedent, the second part of the negative (_pas_) in the relative clause is +generally omitted. + +[162] CES MOUVEMENTS-LA. 'Emotion.' Compare: "D'un mouvement jaloux je ne fus +pas maitresse" (Racine. _Bajazet_. I. 4). "L'ame n'est qu'une suite +continuelle d'idees et de sentiments qui se succedent et se detruisent: les +mouvements qui reviennent le plus souvent forment ce qu'on appelle le +caractere" (Voltaire, _Supplement au siecle de Louis XIV_. 2e partie). + +[163] QUERELLEE, 'Taken her to task.' + +[164] UN ESPRIT. In ordinary French of the present day the _un_ would be +omitted. + +[165] SURPRISE. The feminine form of the participle is admissible after _on_. + +[166] UN MAUVAIS ESPRIT. Referring to Silvia, although the idea is clear, +grammatical consistency is overthrown in the next line when the pronoun _la_ +is used instead of _le_. + +[167] DE LA CONSEQUENCE, 'What may be inferred.' + +[168] EST. Some later editions give _soit_. This difference in the mode used +in various editions is but another proof of the elasticity of the subjunctive +in French. Either mode is here correct, the indicative expressing greater +positiveness, and the subjunctive more doubt, in the supposition. + +[169] J'Y METS BON ORDRE, 'I look after that,' or 'I see that he doesn't. See +note 104. + +[170] APOSTILLE, 'Observation.' Literally 'postscript,' from _ad_ and +_postillam_ (low Latin for 'explanation,' 'note.' Littre). + +[171] AIMABLE, 'Courteous.' + +[172] QUE TU NE ME CHAGRINES. See note 137. + +[173] JE T'EN OFFRE AUTANT, 'I can say the same to you.' + +[174] MOUVEMENTS. See note 159. + +[175] OU. Later editions give _que_, which is preferable in modern French. +The relative pronoun should not follow a construction similar to that of its +antecedent placed in the clause immediately preceding. The same is true of +the conjunctive adverb _ou_ (P. Larousse). One should not, therefore, say: +_C'est_ a vous a qui _je parle_. _C'est_ dans cette maison ou _je suis ne_. +_C'est_ ici ou _je l'ai trouve_. _C'est_ de toi dont _il ecrit_. _Que_ +preferred in each case. + +[176] A QUI. See preceding note. A construction much blamed by all modern +authorities, although common to Marivaux, and used also by Boileau, Moliere, +and others. "C'est _a vous_, mon Esprit, _a qui_ je veux parler" (Boileau, +_Satire IX_, 1. i). "Mais, madame, puis-je au moins croire que ce soit _a +vous a qui_ je doive la pensee de cet heureux stratageme..." (Moliere, +_L'Amour medecin_, III, vi). In this case _que_ would be better than a qui, +and is so printed in most of the later editions. + +[177] PENETRER = _Decouvrir_. + +[178] AVANT QUE DE. See note 93. + +[179] NEUVE, 'Novel.' Compare: "C'etait bien le plan le plus original, +le plus beau, le plus neuf!" (Merimee, _la Guzla, avertissement_). + +[180] IRREGULIER, 'Unseemly,' 'impolite.' + +[181] JUSQUE LA. See note 115. + +[182] LUI FEROIT TORT. Here modern usage requires the partitive _du_. + +[183] SUR L'ARTICLE DE, 'Concerning,' 'in the matter of.' + +[184] LUI. Marivaux felt the charm of this artless reply, and repeated it in +_l'Epreuve_ (see Introduction, p. lxiii), with the added epigram of Lisette: +"Et quel est donc cet homme qui s'appelle lui par excellence?" + +[185] GUIGNON, 'Bad luck.' From _guigner_ ('to ogle,' 'to peep'), and has +some connection with the idea of the evil eye (Littre). + +[186] CELA N'EST POINT CONTRAIRE A FAIRE FORTUNE. _Cela n'empeche pas de +faire fortune_ is more modern and better French. + +[187] IMAGINATION. See note 44. + +[188] IL LUI PREND. _Il_ is redundant, and in some of the later editions is +omitted. + +[189] ACCOMMODONS-NOUS, 'Let us compromise.' Compare: "Le Ciel defend, de +vrai, certains contentements; mais on trouve avec lui des accommodements." +(Moliere, _le Tartuffe_). + +[190] FRIAND, 'Eager.' Primarily _friand_ signified the gift of a delicate +taste, and a rare appreciation of dainties. As used by Harlequin +it recalls his _ragoutant_. Cf. note 132. + +[191] HABIT DE CARACTERE. Garb which designates, which characterizes +any particular profession. As used here, it signifies Harlequin's livery as +valet. + +[192] GALON DE COULEUR, 'The fact that I wear livery.' The reference is to +the braiding on the livery-coats worn by the retainers and domestics of the +nobility in the seventeenth and eighteenth centuries, as well as at the +present day. "Apres son deuil (the author speaks of Lauzun, who had gone into +mourning for the Grande Mademoiselle), il ne voulut pas reprendre sa livree, +et s'en fit une de brun presque noir, avec des galons bleus et blancs" +(Saint-Simon, _Memoires_, I). + +[193] BUFFET, Side-table, on which are placed the dishes destined for table +service, and on which they may be left after clearing the table. The servants +probably often ate the 'leavings' at this table, which may have given rise to +the term _buffet_ for the servants' eating-room, which is the sense in which +the word is used here. Compare: "Je suis las d'etre bien battu et mal +nourri... Je suis las enfin d'avoir de la condescendance pour vos debauches, +et de m'enivrer au _buffet_, pendant que vous vous enivrez a table" (Regnard, +_Attendez-moi sous l'orme_, Sc. l). + +[194] SUCCES = _Resultat_. + +[195] EN CONTEZ A. See note 38. + +[196] LE LANGAGE BIEN PRECIEUX. The use of the expression _du gout_, in the +sense of 'a liking,' 'a fancy,' was much more _recherche_ in the eighteenth +century than now. Hence Mario's feigned surprise at hearing such words from +the lips of a supposed valet. Compare: "Gout, en galanterie, simple +inclination, amusement passager, mot des gens de cour" (De Caillieres, 1690). + +[197] A LE BIEN PRENDRE, 'If you look at things rightly.' + +[198] PASSEZ, 'Overlook.' + +[199] LES, in later editions _mes_, which is evidently the better form. + +[200] EST BIEN AUSSI, for _tout aussi_. + +[201] QUE JE NE L'AIME. See note 137. + +[202] TON COEUR A DE CAQUET, 'How effusive your heart is.' + +[203] CELA VAUT FAIT = _C'est comme si c'etait fait: Regardez la chose comme +faite_ (Dict. of the Academy, 1878). + +[204] IMPERTINENCE = _Mesalliance_. + +[205] ET IL EST TOUT AU PLUS UNI. The edition of Duviquet renders this +passage as follows: "Et il est tout des plus unis." Larroumet explains it: +"Et il est des plus ordinaires, c'est a dire que toute femme a un amour- +propre semblable a celui-la." Translate: 'And it is the commonest (most +ordinary) kind.' For _uni_ in this sense see Littre, 10 deg.. Compare: "Elle +aurait cru se degrader par le soin de son menage, et elle ne donnait pas dans +une piete si vulgaire et si _unie_" (_le Paysan parvenu_, 4e partie). + +[206] BIEN CONDITIONNEE, 'In pretty good condition,' 'pretty well turned +(upset).' A peculiar use of this past participle. Duviquet translates it, +"Une tete qui reunit toutes les conditions necessaires pour etre reputee +sage, forte, bien puissante." I prefer to construe it: 'brought into the +condition which Lisette desires,' that is to say, 'subject to her charms.' If +the context were not clear enough, its use in line 13, below, would suffice +to explain it. + +[207] LE, referring, of course, to Dorante, and not to tete, as the gender of +the pronoun shows. + +[208] PRENDRAI DE PART, 'Care for.' + +[209] QU'IL S'ACCOMMODE, for the more modern _qu'il s'arrange_. + +[210] SI JE LUI DIS, for si je _le_ lui dis. Marivaux often omits the direct +object pronoun in similar constructions. See _le Legs_, note 25, and _les +Fausses Confidences_, note 127. + +[211] LE, see note 207. + +[212] J'AI TROP PATI D'AVOIR MANQUE DE VOTRE PRESENCE, ET J'AI CRU QUE VOUS +ESQUIVIEZ LA MIENNE. An absurd metonymy, perfectly consistent, however, with +Harlequin's jargon, and very similar to the fifth example of _Marivaudage_, +Introduction, p. lxxiv. + +[213] IL EN ETOIT QUELQUE CHOSE, 'That is about the truth.' + +[214] ENTREPRIS LA FIN DE MA VIE, 'Do you intend to make me die?' + +[215] AVANT QUE JE LA DEMANDE A LUI, etc. The modern construction of this +sentence would be: _Avant que je ne la lui demande, souffrez que je vous la +demande a vous._ + +[216] RENDRE MES GRACES. In modern usage the _mes_ is omitted in this +locution. + +[217] NENNI, 'No.' An antiquated negative particle, coming from _non illud_, +as _hoc illud_ gave oil > oui (Littre). + +[218] IL This second _il_ refers to _present_. + +[219] NE FAITES POINT DEPENSE D'EMBARRAS, 'Don't waste your confusion,' +'keep such feelings for a more fitting occasion.' + +[220] D'OU VIENT ME DITES-VOUS CELA? 'Why do you tell me that?' A strange +wording for _D'ou vient que vous me dites cela? D'ou vient,_ as used by +Marivaux, is generally synonymous with _pourquoi._ + +[221] VOILA OU GIT LE LIEVRE, 'That's where the secret lies.' A well-known +proverbial expression, worded also, "C'est la que git le lievre." + +[222] A TIRER, 'To be allowed for.' + +[223] GLOIRE, 'Rank,' 'show.' + +[224] J'ENTRE EN CONFUSION DE MA MISERE, 'To whom I have been ashamed to +reveal my lowly station.' + +[225] PARDI. See note 15. + +[226] FAUTES D'ORTHOGRAPHE. See note 134. + +[227] N'APPRETONS POINT A RIRE, 'Let us give them no occasion to +laugh at us.' _Appreter a rire_, Littre, 8 deg., also Dict. de l'Acad., 1878. + +[228] HABIT D'ORDONNANCE, 'Livery.' Until 1666 the regiments in the French +army wore the livery of the colonel commanding. After that date they wore the +king's livery or uniform, though some regiments, more highly favored, wore +the actual colors of the royal livery; the uniform was in fact nothing but a +mark that the wearers belonged to the sovereign. Harlequin has played upon +this fact in a preceding scene, when he has called himself "un soldat +d'antichambre." + +[229] CELA NE LAISSE PAS D'ETRE. See note 109. + +[230] TANT Y A QUE, 'However that may be,' or 'Nevertheless, the truth is +that.' + +[231] LA VOILA BIEN MALADE, 'She is pining with love for me.' + +[232] PAR LA VENTREBLEU, _Ventrebleu_, written also _ventrebieu_, is a +euphemism for _ventre (de) Dieu_. A familiar interjection; admitted by the +Academy, 1878. For the _la_, compare a similar corruption of _palsambleu_ +(_par le sang [de] Dieu_) into _par LA sambleu_, and _corbleu_ (_corps [de] +Dieu_) into _par LA corbleu_. + +[233] CASAQUE. Harlequin's loose upper garment or jacket. + +[234] SOUQUENILLE. A long outer garment of coarse cloth, worn especially by +grooms in the care of their horses. + +[235] UN AMOUR DE MA FACON, 'A passion inspired by me.' + +[236] SUJET A LA CASSE, 'Apt to be thwarted.' _Casse_--literally 'breakage.' + +[237] FRIPERIE, 'Old clothes.' Used colloquially; as in English, 'duds.' + +[238] POUSSER MA POINTE, 'Carry out my purpose.' + +[239] LA MIENNE. Refers to _friperie_. + +[240] NOUS L'AVONS DANS NOTRE MANCHE. "Avoir une personne dans sa manche, En +disposer a son gre" (_Dictionnaire de l'Academie francaise_). The expression, +no doubt, is derived from the custom of using the full sleeves as a +receptacle for all manner of objects to be carried about by the wearer at a +time when pockets were not worn. It is still in vogue in certain cases-- +military officers, for instance, carry their handkerchiefs in their left +sleeve. Theophile Gautier, in his _Voyage en Italie_, speaks of giving to a +couple of monks "quelques zwantzigs pour dire des messes a notre intention. +Les bons peres prirent l'argent, le glisserent dans le pli de leur manche." + +[241] PATE D'HOMME. A familiar expression for 'sort of a man.' + +[242] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES, 'You will see that I am right.' See +_Nouvelle_, Littre, 1 deg.. Compare: "(Madame Patin) Tu ne sais ce que tu dis. +(Lisette) Vous m'en direz des nouvelles" (Dancourt, _le Chevalier a la Mode_, +I, IX). + +[243] VOS PETITES MANIERES, 'Your rude manners.' By apposition to _les belles +manieres_, the manners of a class above one's own. + +[244] NOUS VIVRONS BUT A BUT, 'We shall live on the same footing.' To +understand Harlequin's impertinent remark, it must be remembered that while +he is well aware of the real rank of both Lisette and Silvia, Dorante is +still ignorant of it. Harlequin knows his master to be in love with the +latter, and to be about to marry her, in spite of the apparently tremendous +difference in rank, and allows himself a little sarcasm at the expense of his +master. This attitude of the domestic towards his superior is not infrequent +in the comedies of the seventeenth and eighteenth centuries. + +[245] PREVENU, 'Forestalled.' + +[246] CE N'EST PAS A MOI A ... DEMANDER. See note 7. + +[247] ENTENDEZ. _Entendre_ is here used for _comprendre_. + +[248] EST-CE A VOUS A VOUS PLAINDRE. See note 7. Some later editions print +_de vous plaindre_. + +[249] VOUS RENDRE SENSIBLE. See note 153. + +[250] VOUS ETES SENSIBLE A, 'You share.' + +[251] JE N'Y TACHERAI POINT. This construction would not now be admissible. +The modern form would be, _Je ne tacherai point de le faire_. + +[252] LE MERITE VAUT BIEN LA NAISSANCE. A theme often repeated by Marivaux. +Compare: "Son exemple encourageait quiconque avait du merite sans naissance" +(Voltaire, _Russie_, I, 12). Voltaire founded his comedy, _Nanine_, upon this +line of Marivaux. The Comte d'Olban has fallen in love with Nanine, a girl +brought up by his mother, the Marquise d'Olban, and who occupies the position +of half maid, half companion. She is a peasant's daughter, but the Count +marries her, nevertheless, after he has declaimed a number of speeches full +of very noble and liberal ideas on equality and the worth of real virtue, of +which the following extract is a fair sample:-- + + Je ne prends point, quoiqu'on en puisse croire, + La vanite pour l'honneur et la gloire, + L'eclat vous plait; vous mettez la grandeur + Dans des blasons: je la veux dans le coeur. + L'homme de bien, modeste avec courage, + Et la beaute spirituelle, sage + Sans bien, sans nom, sans tous ces titres vains, + Sont a mes yeux les premiers des humains. + +[253] MADAME. Note that this is the first time Dorante has so addressed +Silvia. That is because it is only now that he has learned her real rank. + +[254] ALLONS, SAUTE, MARQUIS! from Regnard's _le Joueur_ (1696), IV, vi. + + +LE LEGS. + +[1] LISETTE. An interesting type. See Introduction, p. lxvii. + +[2] LEPINE. One of the three valets of Marivaux which may be considered as +new types. See Introduction, p. lviii. + +[3] DE CETTE GRANDE JEUNESSE, 'So very young.' + +[4] L'EVENEMENT, 'The result,' 'outcome.' + +[5] MOYENNANT, 'Considering.' The modern meaning is 'in consideration +of.' + +[6] NOUS SOMMES A CETTE CAMPAGNE. _A_ for _dans_, the modern form. + +[7] GASCON FROID. A type striking by reason of its exception to the +general class. _Gascon_ is often synonymous with boaster, liar, and +blusterer. Composure or sobriety is the least of his virtues, and when +found may perhaps give reason for distrust. Compare the character of de +Guiche in Rostand's _Cyrano de Bergerac:_ "Le Gascon souple et froid" (Act +I, Sc. iii). "Rien de plus dangereux qu'un Gascon raisonnable" (Act IV, +Sc. iii). + +[8] MONSIEUR DE LEPINE. This title, though often ironically or latteringly +given to Lepine throughout the play, goes far to show the type of +independent valet one has to deal with here. + +[9] INCONTINENT, 'Immediately.' From the Latin _in continenti_. + +[10] SUR LE MEME TON. Equivalent to _pied_, the modern form. + +[11] DE SOUPCONS. There is an ellipsis here: _Pour ce qui est de +soupcons_. More usually: _Quant a avoir des soupcons_, _j'en ai_, etc. + +[12] JE DIFFERE AVEC VOUS DE PENSEE. This form would scarcely be used +nowadays. _Je ne suis pas de votre avis_ would be preferred. + +[13] D'OU VIENT. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[14] LE TOUT EST EGAL, 'Every condition is alike (in that respect).' This +expression would be replaced in modern French by _tout etat est bon_. + +[15] MONS, an abbreviation for _Monsieur_. Used to express contempt. + +[16] D'HOMME D'HONNEUR. The complete expression would be _Foi d'homme +d'honneur_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 110. + +[17] JE VOUS EN OFFRE AUTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +173. + +[18] C'EST TOUT AU PLUS SI JE CONNOIS ACTUELLEMENT LA VOTRE, 'It is +saying a good deal if I even know yours now.' + +[19] DESSUS. Later editions print _sur_, which would be the modern +expression. + +[20] SANDIS. A Gascon oath. For _sang (de) Dieu_. Cf. _morbleu_, +_parbleu_, _ventrebleu_. None of these expletives, any more than _mon +Dieu_ should ever be translated literally--They have wholly lost their +original force and meaning. + +[21] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[22] N'Y VOYEZ-VOUS RIEN. Note the use of _y_ applied to a person. +Cf. with the use of the third person. + +[23] REVENANT, 'Pleasing.' + +[24] DISTINGUE. _Distinguer_ sometimes means 'to examine with a view to +marriage.' Compare: "Est-ce que je l'aimais? Dans le fond je le +distinguais, voila tout; et distinguer un homme, ce n'est pas encore +l'aimer" (Marivaux, _l'Heureux Stratageme_, I, 4). + +[25] D'ABONDANCE. This idiom generally means 'offhand,' but it is +undoubtedly used here in the sense of _d'abondant_, 'moreover,' an +expression already antiquated, and usually replaced by the idiom _de +plus_. + +[26] GENS. Generally used, if preceded by a possessive adjective +in the sense of 'servants.' Compare Harlequin's exclamation: "Ah! les +sottes gens que nos gens!" (_le Jeu_, etc., II, VI, p. 42), which has +become almost proverbial. + +[27] DES DECLARATIONS, LA COMTESSE LES EPOUVANTE. The meaning is perfectly +clear, though the construction is not satisfactory according to modern +rules. + +[28] NE LUI DISE. For _ne le lui dise_. As has been said, Marivaux not +infrequently omits the direct object pronoun in similar constructions. See +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _les fausses confidences_, +note 127. + +[29] CETTE ENFANCE, 'That sort of childishness.' Compare: "Vous venez de +pleurer; c'est une enfance" ... (_Marianne_, 3e partie). Also: "Ce sont +des betises ou des _enfances_ dont il n'y a que de bonnes gens qui soient +capables" (id. 2e partie). See _les fausses confidences_, note 151. + +[30] QU'EN SERA-T-IL? 'What will be the result?' + +[31] SIMPLESSE, _Simplicite ingenue_. Antiquated, according to Hatzfeld +and Darmesteter. The Dictionary of the Academy (1878) admits it with the +meaning of _ingenuite, accompagnee de douceur et de facilite_. + +[32] OCCURRENCE, 'The possible case.' _Occurrence_ always signifies an +unforeseen circumstance,' 'an emergency.' Compare: "N'oublie jamais que tu +as pour le moins la moitie de part a tout ce que je fais dans cette +_occurrence_" (_le Paysan parvenu_, 1e partie). + +[33] QUE LA COMMODITE VOUS TENTE, 'Let the convenient opportunity,' etc., +'Let your own convenience (or advantage) tempt you.' + +[34] NE ME VALENT RIEN. The modern form is _n'ont aucune valeur pour moi._ + +[35] REPARTE, 'Reply,' from _repartir_, used in the sense of _repondre, +repliquer, riposter_. Compare: "Je ne _repartis_ rien a ce discours mais +mes yeux recommencerent a se mouiller" (_Marianne_, 3e partie). + +[36] QU'IL ME FAIT BESOIN, 'That I need it.' FAIRE BESOIN = _etre +necessaire_. Common to the writers of the seventeenth and eighteenth +centuries. Compare: "S'il vous faisait besoin, mon bras est tout a vous" +(Moliere, _le Depit amoureux_, v, 3). + +[37] SANDIS. See note 20. + +[38] QU'UNE AUTRE. The edition of 1740 prints _qu'un autre_, but this must +be a mistake. + +[39] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[40] JE VOUS FEROIS UN FORT BON PARTI, 'I would settle a handsome sum on +you both.' + +[41] DERECHEF, 'Once more.' Compound of _de, re_, and _chef_ (Lat. +_caput_). Growing obsolete, and replaced in modern French by _de nouveau_ +or _encore une fois_. + +[42] JE VOUS Y BROUILLEROIS, 'I would get you into trouble with her.' +Aside from the fact that _y_ should be avoided in speaking of persons, the +preposition used after the verb _brouiller_ is properly _avec_ and not +_a_, as is understood in the use of _y_. + +[43] ELLE ME FAIT TANT D'AMITIE, 'She inspires me with so much love.' + +[44] DECONFORTEZ, for the more modern _decouragez_. + +[45] N'EN TENEZ COMPTE. _Tenir compte_ may be used in the negative without +the addition of _pas_ or _point_. Compare: "Il n'en a tenu compte." +(Racine, _les Plaideurs_, I. i.) The negative is to-day, however, +generally completed. + +[46] LA GARONNE. A river in the southwestern part of France, rising in the +valley of Aran, in the Spanish Pyrenees, then flowing northward and +northwest past Toulouse, Agen, and Bordeaux, to its juncture with the +Dordogne, with which it merges its waters to form the Gironde. A not +uncommon term for the Gascons is _Enfants de la Garonne_. + +[47] GARE, "Take care." From the verb _garer_. _Prenez garde que_ is the +more natural modern expression. + +[48] MALEPESTE, 'Confound it.' Compare our exclamation, 'plague on it.' It +is an antiquated expression composed of _male (feminine)_ and _peste_. +Obsolete. Admitted by the French, Academy in 1762, but not included in the +dictionary of 1878. + +[49] JE N'AVOIS GARDE D'Y ETRE, 'I had no idea whom you meant.' The idiom +_n'avoir garde de_ means 'to be unable' or 'to be far from' (Littre, +"garde." 7 deg.). + +[50] JE NE LUI EN VEUX POINT DE MAL, 'I don't wish him any harm.' +Pleonastic for _je ne lui veux point de mal_. + +[51] DONT. Better _que_. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[52] J'Y AI MIS BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 104; +_le Jeu de l'amour et du hasard_, note 169. + +[53] IL NE S'Y JOUERA PAS, 'He will not try that.' _Se jouer a quelque +chose_, 'To attempt something' (Littre, 31 deg.). + +[54] D'OU VIENT.See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[55] VOUS TENIR, 'To confine yourself,' _Vous en tenir_ is the modern +form. + +[56] VUE. The text of 1740 gives the form _vu_. + +[57] IL SE FAIT LE SCRUPULE, 'He is anxious not to,' _Faire scrupule_ +(without the article) is more modern. + +[58] VOUS N'Y SONGEZ PAS, 'What are you thinking of?' Cf. note 102, and +see _les fausses confidences_, note 154. + +[59] ON NE PEUT PAS MOINS. An ellipsis for _on ne peut pas l'aimer moins +que je ne le fais_. + +[60] ARRANGE. Used here in the sense of 'methodical,' 'stiff,' 'prim.' + +[61] BON, DES AMIS! VOILA BIEN DE QUOI; VOUS N'EN AUREZ ENCORE DE +LONGTEMPS, 'Yes, talk about friends! That's worth while; you won't have +any for a long time to come.' The idea of the marquis is that the admirers +of the countess will be lovers rather than mere friends. + +[62] QUAND JE SEROIS AUTRE CHOSE, 'Even should I be something more.' + +[63] JE NE LAISSEROIS PAS QUE D'EN ETRE SURPRISE. See _Le Jeu de l'amour +et du hasard_, note 109. + +[64] C'EST QUE VOUS NE CONNOISSEZ QU'ELLE. A figure of speech conveying +this idea: 'You are very well acquainted with her.' + +[65] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[66] CE N'EST PAS QU'IL N'Y AIT DU RISQUE, 'After all, there is some +danger.' _Ce n'est pas que_ in the sense of _apres tout_ may introduce +either the indicative or the subjunctive with _ne_. The article of the +partitive _du_ is retained because of the affirmative character of the +phrase. + +[67] LA PLUPART. Some later editions print _pour la plupart_. The idea is +the same. + +[68] IL N'Y AUROIT QUE FAIRE DE, 'I would have no need to.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 141. + +[69] PRENEZ. Used in the sense of _supposez_. + +[70] NE LE VOILA-T-IL PAS, 'Just see how (far from the point he is).' See +_le jeu de l'amour et du hasard_, note 135. + +[71] UNIS, 'Plain,' 'simple.' Compare _Le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 205. + +[72] QU'OUI. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 3. + +[73] D'OU VIENT ... ME L'AVEZ-VOUS LAISSE IGNORER. This peculiar and +somewhat awkward construction is not uncommon to Marivaux. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 220. It would now be written _que vous me +l'avez laisse ignorer_, etc. + +[74] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[75] IMAGINATION. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 44. + +[76] TOUT A L'HEURE = _tout de suite_, not a modern use. See _les Fausses +Confidences_, note 152. + +[77] J'ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[78] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[79] PASSONS NOTRE CONTRAT, 'Let us sign the marriage settlements to-day.' + +[80] ICI, an early use instead of _-ci_. + +[81] HETEROCLITE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 18. + +[82] RAGOUTANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 102. The word +has seemed too coarse to the actors of to-day, and has been replaced by +_agreable_. + +[83] PASSER. See note 79. + +[84] TOUT A L'HEURE. See note 76. + +[85] JE N'AI QUE FAIRE DE SORTIR, 'I do not need to go out.' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 140. + +[86] CETTE SOTTE! equivalent to _quelle sotte_. It will be noticed that +the French make a very large use of the demonstrative where in English the +article would be employed. In such cases as the present the English would +be: 'What a ...' + +[87] AVEC LE MEDECIN PAR-DESSUS. Doctors have been the butt of jests from +time immemorial. Compare: "Nuper erat medicus; nunc est vespillo Diaulus: +Quod vespillo facit, fecerat et medicus" (Martial, I, 1, Epigram xlviii). + +"En depit des medecins nous vivrons jusqu'a la mort" (Leroux de Lincy. +_Proverbes_, t. 1, serie v). + +"De jeune medecin cimetiere bossu" (Leroux de Lincy, _Proverbes_, t. 1. +serie v). + +"Dans les discours et dans les choses, ce sont deux sortes de personnes +que vos grands medecins. Entendez-les parler, les plus habiles gens du +monde; voyez-les faire, les plus ignorants de tous les hommes" (Moliere, +_le Malade imaginaire_. III, 3). + + Votre savoir, mon camarade, + Est d'un succes plus general; + Car s'il n'emporte point le mal, + Il emporte au moins le malade." + (Beaumarchais, _le Barbier de Seville_, II, 13). + +These reproaches were, it must be owned, fully justified by the practice +of almost all doctors, which was marked by ignorance and barbarism. + +[88] TRANSPORT AN CERVEAU, '_Delirium_.' + +[89] SANDIS. See note 20. + +[90] LA BELLE CONSEQUENCE, 'What difference does that make?' Used in the +sense of _la belle raison_. + +[91] C'EST AUTANT DE RESTE PAR LES CHEMINS, 'I would be as good as left on +the highway.' Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[92] D'AUJOURD'HUI. The modem meaning of this form is 'from to-day,' but +it is used here in the sense of 'this day.' + +[93] JE VIS SOUFFRANT. Used in the sense of _Je suis souffrant_. + +[94] FOURNIR LA COURSE, 'manage to reach my journey's end.' + +[95] JE FEROIS DES CRIS. _Ferois_ for _pousserois_. + +[96] COMMENCOIS D'EN. The modern form is _commencois a_. + +[97] FROISSE, 'Bruised.' Used in the sense of _meurtri_ (_Dict. de +l'Acad._, 1878). + +[98] IL N'EN SERA NI PLUS NI MOINS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 150. + +[99] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[100] De bon jeu, 'Seriously.' + +[101] DIANTRE. A euphemism to disguise the word _diable_, as _bleu_ for +_Dieu_ in many exclamations (Littre). + +[102] VOUS N'Y PENSEZ PAS, 'What are you thinking of?' Compare note 58, +and _les Fausses Confidences_, note 156. + +[103] J'Y SERAI TOUJOURS. For the more modern _Je le serai toujours._ + +[104] AIME. A singular failure to carry out the agreement of the verb in +the relative clause with its antecedent. _Aimez_ would be the correct +form. + +[105] C'EST S'EGORGER, 'It is madness.' + +[106] VOS FUREURS, 'Your mad purpose.' + +[107] LE. The edition of 1740 prints the article _le_, but the +demonstrative _ce_ would carry out the sense better. + +[108] CELA DE PLUS. Accompanied with some gesture of impatience, perhaps a +snap of the thumb-nail against the teeth. With us a snap of the fingers +would accompany the words. + +[109] INSTRUIT. That is to say, 'informed' about the matter in hand. + +[110] SI CE N'EST. = _Sinon_. + +[111] LA FAIRE. _Le_ would be more natural, referring to _reste_, which is +masculine. _La_ evidently refers back to _somme_. + +[112] PRETENDS, 'Expect.' + +[113] RENDRE RECONCILIES. The simple infinitive _reconcilier_ is more +natural French. Marivaux has purposely lent this loosely constructed +expression to Lepine. Mme. de Sevigne uses "rendre revoltee." + +[114] SANDIS. See note 20. + +[115] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[116] EN PUISSANCE D'EPOUX. A law term meaning: "Qui ne peut contracter ni +disposer de rien sans etre autorisee de son mari" (_Dict. de l'Acad_., +1878). Used often in the mere sense of 'married,' as here. Compare: "Je ne +comprends meme pas qu'elle se soit amourachee d'un homme en puissance de +femme" (Augier, _les Effrontes_, v, 4). + +[117] RIT. This use of the verb _rire_ in the sense of _plaire_ is not +uncommon. + +[118] LA SERVITUDE. An incorrect use of the abstract noun. Lepine, +doubtless, means _les serviteurs, les domestiques_. + +[119] LA MEDIOCRITE DE L'ETAT FAIT QUE LES PENSEES SONT MEDIOCRES. +Compare: "Ne sais-tu pas que les petits scrupules ne conviennent qu'aux +petites gens?" (J.J. Rousseau, _la Nouvelle Heloise_, IV, 13. The same +idea differently applied). + +[120] CE QUI EST DE CERTAIN. With _est_ taken in the sense of _il y a_, +the construction is correct. The modern form would be, _Ce qui est +certain_. + +[121] SANS DIFFICULTE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[122] ARTICLE, 'Matter.' + +[123] DISPUTE. The correct modern word is _conteste. On dispute sur une +chose_. + +[124] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[125] JE N'AI CONNU MES MIGRAINES. Equivalent to _Je n'ai eu des +migraines_. + +[126] PROCUREUR, 'Attorney.' "Name given formerly to the public officer +called to-day _avoue_" (Littre). An _avoue_ is an officer whose duty it is +to represent the parties before the tribunals, and to draw up the acts of +procedure (Littre). + +[127] AVOCAT, 'Lawyer' or 'Counsel.' + +[128] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[129] C'ETOIT BIEN LE MOINS, 'I could do no less.' + +[130] PAS TANT DE TORT, ET QUE C'EST... The modern form would be: +_tellement tort, et est-ce ma faute_. + +[131] A MOINS QUE JE N'Y SOIS POUR RIEN, 'Unless I have no part in it.' + +[132] A TOI A QUI IL EN AURA OBLIGATION. Later editions print _A toi qu'il +en aura obligation_, which is the better form. See page 61, notes 1 and 2. + +[133] CONGEDIIEZ. The edition of 1740 prints the form _congediez_, which +would be impossible to-day. + +[134] PLAISANTE. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[135] CE N'EST NON PLUS A MOI A QUI VOUS REPONDEZ QU'A QUI NE VOUS PARLA +JAMAIS, 'Your answers are no more addressed to me than to some one who +never spoke to you.' A very complicated and unwieldy phrase. See _Le Jeu +de l'amour et du hasard_, note 175 and note 176. + +[136] COMME VOTRE AVERSION M'ACCOMMODE, 'How cruelly your aversion treats +me.' _Accommoder_ (Littre, 4 deg.), antiquated. + +[137] DIFFICILE. The text of 1740 gives _different_, which would make no +sense here. _Difficile_, moreover, is the general rendering. + +[138] DE RESTE, 'Only too well.' Notice the difference in meaning between +this expression and _du reste_ or _au reste_ ('moreover'). + +[139] CE QUE JE PENSE. Some of the later editions give the more complete +expression, _ce que j'en pense_. + +[140] AUX. The use of the preposition _a_ after _avoir regret_ is less +frequent to-day than that of _de_. + + +LES FAUSSES CONFIDENCES + +[1] ARAMINTE. A young widow of independent character, in whose mind the +prejudice of rank and wealth is not so great as to be insurmountable. One +of Marivaux's favourite types. + +[2] MONSIEUR REMY. The uncle of Dorante, a man of rough exterior and +crusty humour, frank to an extreme, overbearing with his nephew, but ready +to take his part, a regular _burbero benefico_ (with which character of +Goldoni's comedy, compare). + +[3] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[4] MADAME ARGANTE. An imperious, selfish, vain, old woman, of the type +Marivaux generally chooses for the mothers in his comedies. + +[5] ARLEQUIN. When this play passed to the stage of the Comedie-Francaise, +the name of _Arlequin_, familiar to the Italian comedy, was changed to +_Lubin_, and his dress modified to suit the new role. See _le Jeu de +l'amour et du hasard_, note 2. + +[6] DUBOIS. A "real creation" among the valets of Marivaux. Like Lepine of +_le Legs_, he is quite above the station of the traditional valet, and may +well be called _Monsieur_ Dubois. The intrigue of the piece is entirely in +his hands, and is carried out with the shrewdness and dexterity of an able +man of affairs. + +[7] JOAILLIER. One who works in, or sells, _joyaux_ ('jewels'), 'a +jeweller.' + +[8] DETOURNEZ. Used in the sense of _derangez_ (Littre, 10 deg.). + +[9] N'EN FAITES PAS DE FACON. The _en_ nowadays would be considered +superfluous, and _facon_ would be put in the plural. The use of _en_ is +peculiar in this case, for it refers to the idea partly expressed by +Dorante. It stands for _Ne faites pas de facons parce que je me derange +pour vous_. + +[10] HONNETE, 'Polite,' 'civil.' Notice the use of the singular, following +the rule that after the pronouns _nous_ and _vous_, when these pronouns +designate a single person, even if the verb is plural, the adjective +remains singular. + +[11] QU'IL. A _laquelle_ would be better than _que_, in modern French. The +construction of the sentence is somewhat awkward, and betrays the +lingering influence of the Latin forms, still so evident in many of the +best seventeenth century authors, such as Bossuet, whose use of _qui_ and +_que_ is very striking. In the eighteenth century the language was +acquiring greater freedom, but it is not until the nineteenth that it rids +itself of much of the old syntax. + +[12] PROCUREUR. See _le Legs_, note 126. + +[13] UNE GRANDE CHARGE DANS LES FINANCES. Marivaux refers to the _ferme +generale_, a syndicate of capitalists that exploited the taxes levied by +the government, and collected by the _fermiers generaux_ and their +subordinates. The business was an exceedingly lucrative one for the +members of the syndicate, who made large fortunes out of the profits of +their contract with the State. The comedy of Lesage, _Turcaret_, turns +upon the intrigues and swindles of one of these _traitants_ or +_partisans_, as they were also called. Dancourt, in his _Chevalier a la +mode_, introduces a pretentious widow, Mme. Patin, of whom her maid says: +"Mme. Patin, la veuve d'un honnete partisan, qui a gagne deux millions de +bien au service du roi!" (Act I, Sc. 1). + +[14] PEROU. The gold mines of Peru gave rise to the use of the name as +synonymous with wealth. Compare: "Madame Thibaut est un petit Perou pour +Monsieur de la Brie." (Dancourt, _Femme d'intrigues_, I, 2.) + +[15] VOUS M'EN DIREZ DES NOUVELLES. See _le jeu de l'amour et du hasard_, +note 242. + +[16] DIANTRE. See _le Legs_, note 101. + +[17] LA. _Dans la tete_, with a gesture. + +[18] DERANGE. 'Disorderly' or 'irregular' (in his affairs). + +[19] SERVITEUR AU COLLATERAL, 'Then the collateral heirs will have to go +without.' _Serviteur au_ is here used in the sense of _tant pis pour. +Serviteur_ is not infrequently used as a formula of dismissal. + +[20] VOUS METTEZ. An inverted order quite common in the seventeenth and +eighteenth centuries, when the second of two imperatives is construed with +an object pronoun. Compare: "Quittez cette chimere, et m'aimez " +(Corneille). "Polissez-le sans cesse et le repolissez" (Boileau, _Art +Poetique_, Chant 1). + +[21] DONT. _Que would preferably be used to-day, so as not to repeat the +construction of the antecedent. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 175. + +[22] QU'IL VOUS REVIENNE, 'That you like him.' + +[23] MONSIEUR PREVIENT EN SA FAVEUR, 'The gentleman's appearance speaks in +his favour.' + +[24] GRACES. In modern French the singular is preferred. + +[25] EST-CE A VOUS A QUI IL EN VEUT, 'Is it you whom he has come to see?' +See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 68; _le Jeu de l'amour et du +hasard_, note 175 and note 176; _le Legs_, note 132, and _le Legs_, note +135. + +[26] COMME S'EN ALLANT, for, _comme en s'en allant. + +[27] PARTI, 'Position' (Littre, 10 deg.). The idea of 'salary' is conveyed by +the word as used here. + +[28] RENVERRAI TOUT. That is to say, _tout ce qui se presentera_; 'I will +dismiss all other applicants.' + +[29] PARTI. See note 27. + +[30] REPRESENTE, 'call attention, 'set forth'; a form often used in +petitions. + +[31] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[32] A VOTRE AISE LE RESTE, 'The rest when you like.' + +[33] D'OU VIENT PREFERER CELUI-CI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, +note 220. + +[34] ARRETE, for the modern French _engage_ ('engaged'). + +[35] IL ME TARDE, 'I long.' + +[36] EN PASSE, 'In a position to.' + +[37] D'ALLER A TOUT. For the more modern expression _d'arriver a tout_, +'to attain any height.' + +[38] DEFAITE, 'Excuse' or 'pretext' (Littre", 4 deg., also Diet, de l'Acad. +1878). + +[39] ELEVATION. Used here with the unusual meaning of 'desire for social +eminence.' + +[40] ELLE S'ENDORT DANS CET ETAT, 'She is satisfied with her condition.' +While already in the seventeenth century the ambition of rich _bourgeois_ +to gain admission to the exclusive circles of the nobility had been +sufficiently marked to induce Moliere to attack it in his _Bourgeois +gentilhomme_, it was even more noticeable in the eighteenth, and +_mesalliances_ between noblemen and women of the middle class became much +more frequent. + +[41] REFLEXION ROTURIERE. _Roture_ was the expression used to denote the +_bourgeoisie_ as distinguished from the nobility. + +[42] JE N'Y ENTENDS POINT DE FINESSE, 'I cannot enter into such subtle +distinctions on the question of happiness.' She refuses to discuss the +possibility of Araminte's preferring happiness to rank. For her, rank +means happiness, as would wealth. + +[43] IL ME L'A PARU = _Cela nil a paru ainsi_. + +[44] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[45] J'Y METTRAI BON ORDRE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +169. + +[46] PLAISANT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 37. + +[47] TIMBRE COMME CENT, 'As crazy as a loon.' It is difficult to preserve +the figure in an idiomatic translation. Compare the colloquial English, +"You act like _sixty_." + +[48] CERVELLE BRULEE. A peculiar use of _cervelle_. _Brulee_ is used here +by Marivaux in the sense _troublee_, as in the passage from Mme. de +Sevigne: "Mme. de Saint-Geran est toute brulee du depart de son mari." + +[49] IL EN EST COMME UN PERDU, 'He is like a man who has lost his reason.' +Cf. _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 120. + +[50] UN PEU BOUDANT. Nowadays the adverb follows the verb. Here _boudant_ +might at first thought be taken for an adjective, but it is a present +participle used verbally and consequently invariable. + +[51] ON A BIEN AFFAIRE DE, 'I have no use for.' This idiom must not be +confounded with _avoir affaire a_, which means 'to have to deal with.' + +[52] ESPRIT RENVERSE, 'A crazy man.' + +[53] MALEPESTE. See _le Legs_, note 48. + +[54] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[55] IL N'Y AVOIT PLUS PERSONNE AU LOGIS, 'He was quite unconscious.' +(Littre, "logis," 1 deg..) + +[56] D'EPIER. Later editions print _qu'epier_, as _d'epier_ would not be +admissible in modern French. _Que de rever... que d'epier_ would be the +most natural modern form. + +[57] PAYOIS BOUTEILLE = _Payais a boire_. + +[58] LA COMEDIE. The _Comedie-Francaise_, or _Theatre-Francais_, then, as +now, the leading theatre in Paris. + +[59] DES QUATRE HEURES. The performance did not begin before five o'clock, +in the eighteenth century, + +[60] DANS L'HIVER. The modern form is _en hiver_. + +[61] JURANT PAR CI PAR LA, 'Swearing every now and then.' + +[62] AUX TUILERIES. The Cours-la-Reine, in the Champs-Elysees, the +Tuileries gardens, and the Palais-Royal, with its covered galleries and +its garden, were the fashionable resorts of promenaders in the eighteenth +century. + +[63] CE QU'IL. The _ce_ is superfluous. + +[64] PERCER = _S'apercevoir_. + +[65] JE ME REMETS = _J'y suis_. + +[66] OUI-DA. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[67] COMME PASSANT, for _comme en passant_. Compare _les Fausses +Confidences_, note 26. + +[68] C'EST AUTANT DE PRIS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 54. + +[69] QU'EST-IL = _Pourquoi est-il_? + +[70] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[71] IL LES FAIT COMME IL LES A. Untranslatable, save by an equivalent. It +is a pun on Dubois' remark: "making eyes at her." + +[72] PRENEZ TOUJOURS, 'Take note of them nevertheless." + +[73] LE. The text of 1758 prints _le_; _ce_ would carry out the sense even +better. See _le Legs_, note 38. + +[74] APPAREMMENT, 'Evidently.' This adverb may be used with or without the +conjunction _que_ to introduce a verb. + +[75] D'OU VIENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 220. + +[76] UNE GUENON, 'a fool.' + +[77] QUI SE FASSE = _Qu'il y ait_. + +[78] LES PETITES-MAISONS. The old Maladrerie de Saint-Germain, which in +1554 became the Hopital Saint-Germain, later known as les Petites-Maisons, +on account of the great number of cells into which it was divided. It was +used to house infirm old men and women, who received a small weekly dole, +lunatics, and patients suffering from loathsome diseases. The name became +synonymous with either a mad-house or a hospital for certain diseases: it +was changed in 1801 to les Petits-Menages, the insane having then been +transferred, the men to Bicetre, the women to La Salpetriere. + +[79] BIEN VENANTS, 'Paid regularly.' Marivaux, like the authors of the +preceding century, considered _bien venants_ as an adjective, and hence +declinable: but _livre_ is feminine, and we should expect here the form +_bien venantes_. The Academy has declared the expression indeclinable. +Compare: "Je le voyais avec vingt-huit mille livres de rente bien +venantes" (Mme. de Sevigne, Dec. 28, 1689). + +[80] APPAREMMENT. See _les Fausses Confidences_, note 74. + +[81] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + +[82] VOUS N'AVEZ POINT DE GRE A ME SAVOIR. A well-known idiom, better +expressed to-day: _Vous n'avez point a me savoir gre_. + +[83] D'AVEC. A shortened form for some such phrase as _d'une conversation +avec. D'avec_ is generally to be translated 'from,' 'in contradiction to.' + +[84] A QUEL HOMME EN VEUT-IL? 'For what man is he looking?' Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 68. + +[85] A VOUS. _Aupres de vous_ would be the modern expression. + +[86] LE FAISANT SORTIR. Note the peculiar use of _le_, which nowadays +would be replaced by the noun to which it refers--_le garcon_. + +[87] DONT. Better _que_. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note 175. + +[88] DESSUS. For _la-dessus_. + +[89] SANS DIFFICULTE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 154. + +[90] DE NE VOUS PAS AIMER. _De ne pas vous aimer_ is the more natural +order in modern French. + +[91] IL N'A QUE FAIRE DE, 'He has no need to.' Compare _le Jeu de l'amour +et du hasard_, note, 141. + +[92] C'EST UN PORTRAIT DE FEMME. The construction of the sentence is +peculiar and incomplete. It requires the introduction, before _c'est un +portrait_, of the words _c'est que_. In modern French the awkwardness of +this form would be obviated. In the second clause _que_ would have to be +prefixed to _c'est ici_. + +[93] QUAND. _Puisque_ is also found in incomplete expressions of this +kind. The thought might be completed as follows: _Mais, quand_ (or +_puisque_) _je vous dis, etc., vous devriez me croire_. + +[94] ENTENDU, used here in the sense of _compris_. + +[95] HUPPEES, 'Fancy,' 'smartly dressed.' It often means 'smart.' Compare; +"Combien en as-tu vu, je dis des plus huppees." (Racine, _Les Plaideurs_, +J, 4); "Bien huppe qui pourra m'attraper sur ce point!" (Moliere, _Ecole +des femmes_, 1, I). + +[96] JE N'EN RABATS RIEN, 'I retract nothing.' That is to say, 'I insist +that it is the Count.' + +[97] PLAISANT, 'Ridiculous.' + +[98] COMME DE CELA. With some gesture of contempt. See _le Legs_, note +108. + +[99] LUI. For _le_. The verb _defier_ governs to-day the accusative and +not the dative. + +[100] QU'IL. Later editions print _qui_, which is the correct form. The +thought may be expressed more simply by the phrase _Je l'avais vu le +contempler_. + +[101] CE QUI EST DE SUR = _Ce qu'il y a de sur_. + +[102] LE SUJET = _La raison_. + +[103] DE BONNE MAIN, 'By a reliable person.' (Littre, "main," 17º.) + +[104] CONSENS... DE. The verb _consentir_ takes either _de_ or _a_, before +a following infinitive, although in modern French the latter is the more +common. + +[105] TOUS PROCES. Later editions print _tout proces_, which is the more +natural modern form. The plural, in the sense of 'each' or 'every' is, +however, sometimes found without the article. Compare: "L'auteur des +dialogues a dit que les belles sont de tous pays, et moi je dis que les +sottises sont de tous les siecles " (Fontenelle, _Jugement de Pluton_). + +[106] AVOIR PRISE ... AVEC, 'To have a dispute with.' PRISE, 'Quarrel,' +'dispute' (Littre, 6 deg., also Dict. de l'Acad., 1878). + +[107] TOUS. Later editions print _tout_, which is the modern form. In the +seventeenth and early eighteenth centuries is was not customary to +consider the adverbial _tout_ as necessarily invariable. + +[108] MOUVEMENT. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[109] DONT. _Que is preferable. See _Le Jeu de l'amour et du hasard_, note +175. + +[110] SAVOIS. A not uncommon use of the imperfect indicative in the sense +of the conditional. + +[111] JE N'AUROIS QUE FAIRE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note +68. Compare _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 141, and _le Legs_, +note 85. + +[112] A TOI. The English idiom is 'of you.' + +[113] AU MOINS, 'Nevertheless.' + +[114] CAPABLE. Most editions print _incapable_, beginning the sentence +with _s'il_, and punctuating with a comma after _incapable_. The sense is +better carried out with such a rendering. + +[115] Des biais = _Des moyens detournes_. + +[116] L'EN DEDIRE = _Le dementir_. + +[117] COMME S'EN ALLANT. See _les Fausses Confidences_, note 26. + +[118] A CE QU'IL EST NE = _A sa naissance_. + +[119] C'EST DE DORANTE, for _Il est de Dorante_: 'It has been painted by +Dorante.' + +[120] M'EN FAIRE ACCROIRE, 'To impose upon me.' + +[121] AVANT QUE DE. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 93. + +[122] This speech of Dorante's and Araminte's answer seem to have inspired +Augier and Sandeau in the scene between Bertrand and Helene, in _Mlle. de +la Seigliere_, Act III, sc. 7. + +[123] QUE MON AMOUR N'EN AUGMENTE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, +note 137. + +[124] JE L'AI PEINTE. The _peinte_ refers to and agrees with _la_ in +Dorante's preceding speech. + +[125] AVANT QUE DE. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 117. + +[126] RUE DU FIGUIER. A very ancient and historic street in Paris, +situated not far from the Lycee Charlemagne, and making a triangle with +the rue Charlemagne and the rue Fauconnier. Even before the year 1300 it +bore this name, from a fine fig-tree which stood at its juncture with the +rue Fauconnier, and which was standing as late as 1605. The most important +edifice of the street is the Hotel de Sens, built in the sixteenth century +by the Archbishop Tristan de Salazar. It was for a time the residence of +Marguerite, first wife of Henry IV. + +[127] JE LUI RECOMMANDERAI. Later editions print _je le lui +recommanderai_. Attention has already been called to Marivaux's custom of +omitting the direct object pronoun in similar constructions. Compare _le +Jeu de l'amour et du hasard_, note 210, and _le Legs_, note 29. + +[128] MOUVEMENTS. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 162. + +[129] LUI. See note 99. + +[130] FATIGUE, 'Importune' (Littre, 4 deg.).' Compare: "Ainsi donc mes bontes +vous fatiguent peut-etre" (Racine, _Berenice_, II, 4). + +[131] AMUSER. See _Le jeu de l'amour et du hasard_, note 41. + +[132] EN FAIT DE DISCRETION, JE MERITERAIS D'ETRE FEMME. _Discretion_ +means here 'the ability to keep a secret' (Littre, 5 deg.). Compare; + + "Rien ne pese tant qu'un secret: + Le porter loin est difficile aux dames; + Et je sais meme sur ce fait + Bon nombre d'hommes qui sont femmes.' + (La Fontaine, _Fables_, viii, 6.) + +[133] LE DIABLE N'Y PERD RIEN, is said of a person who restrains his +feelings with difficulty, or only temporarily (Littre, "diable." 2 deg.). The +whole phrase might here be translated by: 'She cannot conceal the matter, +nor will I.' + +[134] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[135] OUI-DA. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 21. + +[136] DEMEURE. The incorrect use of this verb by Harlequin adds to the +comic of the piece. For correct French one might substitute _se trouve_. + +[137] LA RUE DU FIGUIER. See note 126. + +[138] SAIS. _Savoir_ as used here means 'to know about the street,' 'to +know that it exists,' 'to know where it may be found'; _connaitre_ would +mean 'to be acquainted with it.' + +[139] RENDRA = _Remettra_. + +[140] RENDREZ. Some of the later editions print _rendez_. + +[141] QUE JE N'AIE VU, 'Until I have seen.' The negative particle _ne_ is +required in a phrase introduced by _que_, when this conjunction stands in +the place of _avant que_. + +[142] PRESOMPTIONS. 'Presumptions' or 'reasonable suppositions.' Compare: +"Ce ne sont pas la des convictions entieres; mais ce sont les presomptions +les plus fortes" (Voltaire, _Essai sur les moeurs et l'esprit des +nations_, chap. 166). + +[143] DE VOTRE FACON, 'Of your choosing.' + +[144] TOUT. Later editions print _tout le monde_, which is evidently the +sense in which this word is used. + +[145] ROGUE, 'Arrogant.' In the edition of 1758 the word is printed +_roque_, which has led some editors into the error of correcting to +_rauque_ (hoarse). + +[146] NOUS N'AVONS QUE FAIRE ENSEMBLE, 'We have no dealings together.' + +[147] NON QUE JE SACHE. _Non, pas que je sache_ is the more complete +modern expression. + +[148] A CAUSE QUE. _Parce que_ is more modern. Littre favors the retention +of _a cause que_, since it is used by good authors, and, in certain cases, +is preferable to _parce que_. + +[149] AMPLIFIE, 'Exaggerates.' + +[150] HORS D'OEUVRE = _Hors de propos_. Generally used to-day as a +substantive, but in the seventeenth and eighteenth centuries often used +adverbially as here. Compare: "Dans le _Cid_, toutes celles (the scenes) +de l'infante sont detachees, et paraissent hors d'oeuvre" (Corneille, +_Horace_, Examen). + +[151] ENFANCE. For the more modern word _enfantillage_, although the Dict. +de l'Acad., 1878, retains the word in this sense. Compare: "Ils ne font +que des enfances" (Mme. de Sevigne, Jan. 26, 1689). "On passait encore les +enfances a Mme. la duchesse de Bourgogne par la grace qu'elle y mettait" +(St. Simon. 294, 6). "Ce sont des betises ou des enfances dont il n'y a +que de bonnes gens qui soient capables" (_Marianne_, 2e partie.) See _le +Legs_, note 29. + +[152] TOUT A L'HEURE. In the sense of _tout de suite_ the expression is +to-day obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. See +_le Legs_, note 76. + +[153] A CAUSE QUE. See note 147. + +[154] ENTEND. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[155] APPAREMMENT, 'Manifestly,' 'Of course.' In this sense the word has +become obsolete, and is not admitted by the Dict. de l'Acad., 1878. + +[156] VOUS N'Y SONGEZ PAS. See _le Legs_, note 58, _le Legs_, note 102. + +[157] DELIVREE. The edition of 1758 prints _delivrees_, which will be +accounted for by the speaker's including madame Argante in his mind. The +singular is, however, preferable. + +[158] EUS. The edition of 1758 prints the past participle _eu_, without +making it agree with the preceding object pronoun. See _le Legs_, note 56. + +[159] NOUS DIS. For the position of the object pronoun see note 18. + +[160] EUES. The edition of 1738 prints _eu_. For similar carelessness in +Marivaux's use of the past participle compare _le Legs_, note 56, and note +158. + +[161] AFFRONTE, 'Deceived' (Littre, 2 deg., also the Dict. de l'Acad., 1878). + +[162] FERMIER, 'Farmer,' 'One holding a farm by lease.' + +[163] ENTENDS. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 247. + +[164] A CAUSE QUE. See note 147. + +[165] OUF! MA GLOIRE M'ACCABLE; ET JE MERITEROIS BIEN D'APPELER CETTE +FEMME-LA MA BRU. This expression, seeming too violent to the spectators of +to-day, was suppressed by the Comedie-Francaise, March 5, 1881. The play +ends with the words of Araminte. See Larroumet, p. 227, note 1. + +[166] PARDI. See _le Jeu de l'amour et du hasard_, note 15. + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of A Selection from the Comedies of +Marivaux, by Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK COMEDIES OF MARIVAUX *** + +***** This file should be named 12504.txt or 12504.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/2/5/0/12504/ + +Produced by Anne Soulard, Charles Aldarondo, Keren Vergon and the +Online Distributed Proofreading Team. + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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