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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-15 04:35:53 -0700 |
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Depuis que + je me suis évadé de mon pays, j'ai eu à ma disposition la plupart des + publications clandestines paraissant en Belgique. Pourtant j'ai dû parfois + me contenter de copier les articles qui sont reproduits dans les journaux + belges paraissant en Hollande. +</p> + +<p> + Tout journal publie deux sortes d'articles: ceux qui sont écrits + spécialement pour ses lecteurs, et ceux qui sont découpés dans d'autres + journaux ou revues. La presse clandestine belge est rédigée presque + uniquement par des personnes de bonne volonté, et non par des journalistes + professionnels, que leur style ferait trop facilement reconnaître. Les + articles dont la forme est la meilleure sont donc, on le comprend sans + peine, ceux qui sont empruntés aux publications étrangères. Mais ceux-ci, + nous les supposons connus; c'est pourquoi on ne trouvera dans ce livre + presque rien de <i>La Soupe</i> ni de la <i>Revue hebdomadaire de la Presse + française</i>, qui sont les plus considérables de nos journaux défendus, mais + qui ne donnent guère que des réimpressions ou des traductions. +</p> +<p> + Nous copions presque toujours les articles en entier, sans coupures. + Nous avons vu trop clairement, par le parti que les Allemands tirent des + amputations de documents, combien ce procédé est malhonnête. Si la pièce + est vraiment trop longue et renferme des parties sans aucun intérêt pour + nous, nous indiquons où ont été faites les coupures. +</p> +<p> + Il a fallu faire un choix entre les articles. Nous ne reprenons que + ceux qui montrent le mieux l'opposition entre la mentalité belge et la + mentalité allemande. +</p> +<p> + Le texte écrit par l'auteur est aussi réduit que possible; il n'est là + que pour aider le lecteur à apprécier pleinement l'action de la presse + clandestine; il fallait pour cela indiquer l'état d'esprit du Belge + avant la publication des articles et l'influence qu'ils ont eue sur sa + mentalité. +</p> + +<p> + Afin d'éviter les redites, je ne reproduis pas en général dans ce livre-ci + les affiches, proclamations, articles, photographies, etc., déjà donnés + dans <i>Comment les Belges résistent à la domination allemande</i>. +</p> + +<p> + Les écrits prohibés ne sont qu'un épisode presque insignifiant dans la + lutte de chaque jour que les Belges de Belgique ont à soutenir contre les + exigences de plus en plus âpres et de plus en plus injustifiées du pouvoir + occupant. Mais mieux qu'aucun autre mode d'activité, la presse clandestine + permet à l'étranger de saisir sur le vif l'incompressible énergie et la + persistante bonne humeur d'un peuple qui refuse de se laisser écraser. +</p> +<p> + J. M. +</p> +<p> + Antibes (Villa Thuret), janvier 1917. +</p> +<br><br> +<h1> + LA PRESSE CLANDESTINE DANS LA BELGIQUE OCCUPÉE +<br><br> +</h1> +<h2> +CE QUI EST DÉFENDU ET CE QUI EST TOLÉRÉ<br><br> + I +</h2> +<br><br> + +<h3> A. LES PUBLICATIONS PROHIBÉES +</h3> + +<p class=LTC> + <b>1. Importation de journaux et de livres.</b> +</p> + +<p> + Pendant les deux premières semaines de la guerre, la population + bruxelloise put participer à la fièvre universelle. Le 20 août 1914, + changement complet. Le matin, les journaux avaient encore été vendus par + les crieurs affairés. Le soir, plus rien: les Allemands étaient dans la + ville, et pas un seul journal n'avait accepté leur censure; bien plus, + le matériel de certaines imprimeries avait été rendu volontairement + inutilisable. +</p> +<p> + A l'excitation des premiers jours succédait sans transition le calme le + plus lugubre. Bientôt parurent les affiches allemandes annonçant les + succès de nos ennemis: la prise de Namur, la défaite des Français dans le + Luxembourg, le siège de Maubeuge, l'entrée des Autrichiens en Serbie, + puis la marche rapide des armées allemandes sur Paris, que les corps de + cavalerie allaient atteindre en deux jours. +</p> +<p> + Bien entendu, les Bruxellois refusaient de croire les «nouvelles + officielles» allemandes, d'autant plus que leur bourgmestre venait + d'infliger à l'autorité occupante un démenti qu'elle s'était bien gardée + de relever <a href="#note-1"><small><sup>2</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-1"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>2</u></sup> [ Voir DAVIGNON, <i>La Belgique et l'Allemagne</i>, p. 29, et J. + MASSART, <i>Comment les Belges résistent à la domination allemande</i>, fig. + 2.] +</p> +<p> + Du reste, leurs bataillons en route «vers Paris» n'avaient pas fini de + défiler au pas de parade, musique en tête, à travers la ville, que déjà + des audacieux avaient organisé un service d'importation de journaux: <i>Le + Matin</i> et <i>La Métropole</i> d'Anvers, <i>La Flandre libérale</i> et <i>Le Bien + public</i>, de Gand. A partir des derniers jours d'août, le commerce + clandestin fonctionnait avec régularité, et nous lisions, dès 9 heures, à + Bruxelles, <i>La Flandre libérale</i> qui se vendait le même matin à Gand. Les + premiers exemplaires sortant de presse étaient apportés en automobiles + jusque tout près des avant-postes allemands de Ninove, de Lennick ou de + Hal, à une quinzaine de kilomètres de Bruxelles. Là, les paquets étaient + enfouis dans des paniers de légumes et amenés ainsi en ville. On les + déballait dans l'arrière-salle de quelque cabaret qui changeait tous les + jours. Immédiatement les camelots se mettaient en campagne. Les uns se + postaient dans les grandes artères et aux carrefours, où ils vendaient + ostensiblement des cartes illustrées, des insignes patriotiques ou + des journaux autorisés par la censure. Tout bas ils ajoutaient: «<i>La + Flandre</i>?—Combien?» C'était d'habitude 75 centimes, l'avant-midi, mais + plus tard on l'obtenait pour 40 ou 50 centimes. D'autres, munis de + quelques caissettes de raisins, se rendaient dans les faubourgs. Les + fruits n'étaient là que pour donner le change et pour permettre aux + vendeurs de sonner chez leurs clients habituels; dès que la porte s'était + refermée sur eux, les journaux sortaient du fond des poches. +</p> +<p> + Les charrettes des maraîchers apportaient à Bruxelles, en même temps que + les feuilles belges, des journaux étrangers. Les plus lus étaient: <i>Le + Journal</i>, <i>Le Petit Parisien</i>, <i>Le Matin</i> (de Paris), <i>Le Temps</i>, <i>The + Times</i>, <i>The Daily Mail</i>, parfois <i>De Tijd</i> et <i>De Telegraaf</i>; très + rarement <i>Le Journal de Genève</i>. +</p> +<p> + De loin en loin, les policiers allemands réussissaient à saisir la + contrebande. Ce jour-là nous n'avions les gazettes que l'après-midi, par + des marchands irréguliers agissant isolément; <i>La Flandre libérale</i> ou <i>La + Métropole</i> coûtait alors 2 ou 3 francs. +</p> +<p> + Cette organisation fonctionna normalement, malgré les sévérités + allemandes, jusqu'à la prise d'Anvers et à l'occupation des Flandres (en + dehors de la boucle de l'Yser). A partir de la mi-octobre, les derniers + quotidiens belges disparurent de la Belgique occupée. Quelques-uns + reparurent ailleurs: <i>L'Indépendance belge</i> à Londres, <i>La Métropole</i> + également à Londres, sur une page de <i>The Standard</i>, <i>Le XXe Siècle</i> au + Havre. Ils nous étaient apportés en même temps que les journaux français + et anglais. +</p> +<p> + Parfois nous recevions l'un ou l'autre des journaux occasionnels publiés + à l'étranger par des Belges. <i>L'Écho d'Anvers</i> à Bergen-op-Zoom, <i>Les + Nouvelles</i> et <i>Le Courrier de la Meuse</i> à Maestricht, <i>L'Écho belge</i>, + <i>Vrij België</i> et <i>Belgisch Dagblad</i> à la Haye, <i>La Belgique</i> à Rotterdam, + <i>De Vlaamsche Stem</i> à Amsterdam, <i>De Stem uit België</i> et <i>La Belgique + nouvelle</i> à Londres, <i>Le Franco-Belge</i> à Folkestone, <i>Le Courrier belge</i> à + Derby, <i>La Patrie Belge</i> et <i>La Nouvelle Belgique</i> à Paris, <i>Le Courrier + de l'Armée (De Legerbode)</i> et <i>Het Vaderland</i> au Havre, <i>Ons Vaderland</i> et + <i>De Belgische Standaard</i> à La Panne (Belgique libre). +</p> +<p> + De jour en jour, la circulation entre la Hollande et la Belgique était + rendue plus difficile: les sentinelles avaient ordre de tirer sur les + marchands de journaux qui tentaient de franchir la frontière, et elles + n'hésitaient pas à le faire. Mais même après que la frontière eut été + garnie d'une rangée de fils électrisés, puis de deux rangées, et enfin de + trois rangées, et après qu'on y eut délimité une zone où il était défendu + de pénétrer, les journaux étrangers continuèrent à se faufiler en + Belgique. Bien rares sont les jours où les fraudeurs sont tous arrêtés ou + tous tués<a href="#note-2"><small><sup>3</sup></small></a>. Assez souvent pourtant des périodiques volumineux comme <i>The + Times</i> trouvent acheteur à 200 francs. Mais en général <i>The Times</i> se vend + 5 francs et les journaux français coûtent de 2 à 3 francs. +</p> +<a name="note-2"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>2</u></sup> [ En décembre 1914, les sentinelles allemandes abattirent + deux marchands de journaux à Putte (province d'Anvers). En juillet 1915, + furent tués dans le Limbourg quatre personnes transportant des + correspondances et des journaux.] +</p> +<p> + La vente dans la rue a presque entièrement cessé: les risques sont trop + grands. Des espions allemands accostent les marchands de journaux censurés + et essaient de se faire remettre une feuille prohibée. Si le camelot a le + malheur d'acquiescer, l'Allemand lui met aussitôt la main au collet. C'est + une affaire de ce genre qui a valu à la ville de Bruxelles une amende de + 5 millions. Un sous-officier en civil, jouant au mouchard, voulait + appréhender un vendeur qui lui avait cédé un prohibé. Mais le marchand + résistait et l'espion se mit à le frapper à tour de bras. Deux agents de + la police bruxelloise, De Rijcke et Seghers, ne sachant pas qu'ils se + trouvaient en présence d'un espion (car il avait été entendu que les + policiers allemands porteraient toujours un signe distinctif), prirent + fait et cause pour le marchand qu'ils croyaient injustement attaqué par + un particulier. D'où condamnation de De Rijcke à cinq ans de prison et + de Seghers à trois ans; de plus, la ville de Bruxelles fut frappée d'une + amende de 5 millions<a href="#note-3"><small><sup>3</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-3"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>3</u></sup> [Note 3: Voir _Comment les Belges résistent_..., p. 178.] +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + En même temps que les journaux, on introduit des livres et des brochures. + Nous pouvons lire ainsi tout ce qui s'imprime d'intéressant à l'étranger. + Le nombre d'exemplaires importés n'est d'ordinaire que de quelques + dizaines, mais on ne les laisse pas moisir dans les bibliothèques. + Ils passent sans interruption de main en main, jusqu'au jour où une + perquisition les fait tomber entre les mains des policiers allemands. +</p> +<p> + Alors que les journaux prohibés sont l'objet d'un commerce régulier, qui + fait vivre beaucoup de monde, les livres sont au contraire introduits pour + le compte de médecins, d'avocats, de professeurs, d'artistes, etc., qui ne + poursuivent pas un but de lucre. Ainsi les ouvrages de Bédier, <i>Les + Crimes allemands</i>; de Weiss, <i>La Violation de la neutralité belge et + luxembourgeoise par l'Allemagne</i>; de Durkheim et Denis, <i>Qui a voulu + la guerre?</i> se sont vendus par centaines à 75 centimes (au lieu de 50 + centimes). Au même prix on pouvait acheter Van den Heuvel, <i>La Neutralité + belge. J'accuse</i> vaut 5 francs; Waxweiler, <i>La Belgique neutre et loyale</i>, + 3f 50. On introduit même des ouvrages volumineux; par exemple le livre de + Jan Feith, <i>De Oorlog in Prent</i>, qui se vend 9 francs, et <i>King Albert's + Book</i>; celui-ci valait d'abord 5 francs, mais la demande intense dont il + était l'objet fit rapidement monter son prix, et les derniers exemplaires + trouvèrent amateur à 20 francs (au profit d'oeuvres charitables). +</p> +<p> + Aux imprimés étrangers circulant sous le manteau à Bruxelles, il faut + ajouter ceux qui ont paru en août et septembre 1914 avant la grande + sévérité de la censure, mais qui furent interdits après coup. Citons: + <i>Adolphe Max, son administration du 20 août au 26 septembre 1914</i>; <i>Lettre + ouverte d'un Hollandais à un ami allemand</i>; <i>La Dernière Entrevue du + Chancelier allemand et de Sir E. Goschen</i>; <i>Discours prononcés à la + Chambre des Communes et à la Chambre des Députés de France</i>, etc. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. Réimpression de journaux et de livres.</b> +</p> +<p> + On comprend que, malgré l'activité des introducteurs de journaux et de + livres étrangers, il n'y ait que quelques privilégiés qui puissent les + lire dans le texte original. Il était pourtant urgent d'immuniser la + population tout entière contre le virus allemand, qui sans cela aurait pu + s'infiltrer dans les esprits et énerver les courages. C'est pourquoi on + se préoccupa tout de suite de renseigner les Bruxellois sur la marche des + opérations militaires. Chaque jour, de multiples personnes achètent + des journaux anglais et français, et copient à la machine à écrire les + passages les plus saillants. Les feuillets sont ensuite distribués en + cachette, soit gratuitement, soit à un prix minime (et le plus souvent + au profit de la Croix-Rouge ou du Comité national de secours et + d'alimentation). +</p> +<p> + Ces sortes de journaux, qui sont au nombre d'une quinzaine, combattent + sans répit l'influence démoralisante des affiches allemandes. Rien + d'étonnant donc à ce que les autorités s'efforcent de dépister les + dactylographes. Naturellement, c'est surtout par le moyen d'agents + provocateurs qu'on met la main sur les éditeurs de nouvelles de la guerre. + Mais autre chose est d'emprisonner un patriote et d'arrêter une propagande + patriotique: à peine un éditeur est-il condamné qu'un autre prend sa + place. +</p> +<p> + A côté des feuillets qui permettent aux lecteurs de suivre au jour le jour + les événements de la guerre, d'autres oeuvres réimpriment des chroniques, + des poésies, des manifestes, des discours, des documents diplomatiques, + des articles de tout genre. +</p> +<p> + L'une de ces oeuvres est la <i>Revue hebdomadaire de la Presse française</i>, + qui paraît régulièrement en fascicules de seize pages. Elle se dit + «soumise à la censure K. K.» <a href="#PL09">(pl. IX)</a> et donne, outre quelques articles + originaux, des extraits de journaux français, tels que <i>Le Temps</i>, <i>Le + Figaro</i>, <i>Le Matin</i>, <i>Le Journal des Débats</i>... ou suisses, comme <i>Le + Journal de Genève</i> et <i>La Gazette de Lausanne</i>; elle reproduit aussi des + articles du <i>Bureau documentaire belge</i>, du <i>Courrier de l'Armée belge</i>, + du <i>XXe Siècle</i>, de <i>L'Écho belge</i> et d'autres journaux belges. De temps + en temps un numéro est consacré en entier à un seul auteur. C'est ainsi + que la <i>Revue</i> a reproduit <i>Sur la Voie glorieuse</i>, d'Anatole France, + et une belle série de dessins de Louis Raemaekers. (Pour ceux-ci elle + s'excuse de n'avoir pas pu les faire «grafer au purin».) +</p> +<p> + <i>L'Écho de ce que les journaux censurés n'osent ou ne peuvent pas dire</i> + paraît à intervalles irréguliers. +</p> +<p> + Une autre publication du même genre, <i>La Soupe</i>, donne chaque semaine une + cinquantaine de pages dactylographiées, ce qui équivaut à plus de cent + pages d'un volume in-8. C'est par elle que nous avons connu les <i>Rapports + de la Commission d'enquête belge</i>, des extraits du <i>Livre Bleu</i> et + du <i>Livre Jaune</i>, le texte français de <i>l'Appel des 93 Intellectuels + allemands</i> et une douzaine de ripostes à ce manifeste, la <i>Lettre de M. + Romain Rolland à Gerhart Hauptmann</i> et la réponse de celui-ci, les poésies + de M. Rostand (<i>La Cathédrale</i>), de M. Miguel Zamacoïs (<i>La Cathédrale de + Reims</i>, <i>Les Belges</i>), d'Émile Verhaeren (<i>La Belgique sanglante</i>), la + <i>Lettre pastorale</i> de Mgr Mercier, <i>La Belgique martyre</i> de M. Pierre + Nothomb, les discours de M. Henry Carton de Wiart à l'Hôtel de Ville de + Paris, de M. Lloyd George au Queen's Hall, de M. Maurice Maeterlinck à + la Scala de Milan, les lettres de Me Théodor au baron von Bissing, les + sermons du R. P. Janvier, de M. Bloch, grand rabbin de Belgique, etc., + etc. +</p> +<p> + La même revue nous tenait aussi au courant des méthodes de la propagande + allemande. Elle nous a permis de juger à leur juste valeur, qui est peu + élevée, les publications de propagande tudesques: <i>Journal de la guerre</i>, + <i>La Guerre</i>, <i>Die Wahrheit über den Krieg</i> (La vérité au sujet de la + guerre), <i>Sturmnacht in Loewen</i> (Nuit d'alarme à Louvain), etc. Ces + extraits ont été largement répandus. Nous estimions en effet que rien + n'est plus utile à notre propagande que de donner de la publicité aux + brochures de propagande de nos ennemis, afin de montrer à tous comment + ils torturent la vérité. Ainsi en publiant leur récit, <i>Cruauté contre + un couvent</i> <a href="#note-4"><small><sup>4</sup></small></a>, ils nous ont rendu un service inappréciable, tant les + mensonges y sont lourds et évidents. Furent également traduits et publiés + les articles de M. le capitaine Bloem (<i>La Campagne des atrocités</i>) <a href="#note-5"><small><sup>5</sup></small></a>, + de M. von Bissing fils (<i>La Belgique sous l'administration allemande</i>) + <a href="#note-6"><small><sup>6</sup></small></a>, etc. +</p> +<a name="note-4"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>4</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 278.] +</p> +<a name="note-5"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>5</u></sup> [ Ibid., p. 232.] +</p> +<a name="note-6"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>6</u></sup> [ Ibid., p. 409.] +</p> +<p> + Beaucoup de dessins aussi ont été reproduits par les Belges, soit par des + procédés mécaniques, soit par la photographie. Citons un seul cas. On + avait réussi à faire entrer en Belgique un exemplaire des admirables + dessins de M. Louis Raemaekers: <i>De Toppunt der Beschaving</i>. Il passait + rapidement d'une maison à l'autre jusqu'au jour où il fut découvert par + les Allemands lors d'une visite domiciliaire. Inutile de dire qu'il + fut aussitôt retiré de la circulation. Toutefois, l'un des premiers + possesseurs de la collection avait eu soin de photographier toutes les + planches, et bientôt l'exemplaire unique fut remplacé par une foule de + copies. +</p> +<p> + Plus tard, un prohibé spécial, <i>La Cravache</i>, a répandu par tout le pays + les dessins de Raemaekers. +</p> +<p> + Même de la musique fut imprimée en cachette et vendue à Bruxelles. + <i>Tipperary</i>, par exemple, coûtait 1 franc (au profit d'oeuvres + charitables), pendant l'hiver 1914-1915. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + Nous n'avons guère parlé que des reproductions par la dactylographie ou la + photographie. Mais des procédés aussi encombrants ne sont naturellement + pas applicables à des ouvrages de longue haleine. Ceux-ci sont donc + réimprimés par la typographie. Le premier livre qui fut ainsi reproduit + est celui de Waxweiler, <i>La Belgique neutre et loyale</i>. Nous avions reçu + quelques exemplaires de la Suisse,—par l'Allemagne!—mais l'épaisseur + du papier rendait leur dissémination assez pénible. C'est pourquoi on le + réimprima sur papier fin. Depuis lors, on a réédité les articles de + Pierre Nothomb, <i>La Belgique martyre</i>; ceux du baron Beyens, <i>L'Empereur + Guillaume, La Famille impériale</i>; <i>Les Rapports de la Commission d'enquête + belge</i>; <i>Le Livre Jaune</i>, et bien d'autres. <i>La Libre Belgique</i> a donné en + supplément <i>J'accuse</i>. L'opération la plus délicate fut la traduction en + français du <i>King Albert's Book</i>. On en avait vendu plusieurs milliers + d'exemplaires au profit de La Soupe (c'est le nom que porte à Bruxelles le + Comité national de Secours et d'Alimentation). Mais une deuxième édition + était devenue nécessaire. Or, voilà qu'au milieu du tirage les Allemands + envahissent les ateliers et saisissent, en même temps que le personnel, la + composition, le papier, les feuilles déjà tirées et tout le matériel de + l'imprimerie. Ils se croyaient débarrassés définitivement du <i>Livre du + Roi Albert</i> quand, à leur profonde vexation, une semaine après, 10.000 + nouveaux exemplaires apparurent sur le marché clandestin. +</p> +<p> + Autre exemple de réimpression. En mai 1916, a paru à Arlon une «édition de + guerre» du livre de M. H. Grimauty, <i>Six Mois de guerre en Belgique, par + un soldat belge</i>. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>3. Les publications originales.</b> +</p> +<p> + Voyons maintenant les plus intéressantes de nos publications: les journaux + et les brochures donnant, non des réimpressions de livres, de chroniques, + de poésies... faites à l'étranger pour l'étranger, mais des articles + écrits par des Belges résidant en Belgique à l'intention de leurs + co-prisonniers. +</p> +<p> + La toute première place est tenue par un journal, <i>La Libre Belgique</i>. Du + 1er février 1915 au 31 décembre 1916, il en a paru 100 numéros. +</p> +<p> + Ceux-là seuls qui ont vécu sous une tyrannie tracassière et abhorrée + peuvent comprendre avec quelle curiosité ardente on attend <i>La Libre + Belgique</i>. +</p> +<p> + Quand le prochain numéro paraîtra-t-il? Nul ne le sait, car le journal est + <i>régulièrement irrégulier</i>, comme le dit le sous-titre. +</p> +<p> + Comment nous parviendra-t-il? On ne le sait pas non plus. Tantôt il est + déposé sous enveloppe dans la boîte aux lettres, tantôt un ami vous le + glisse mystérieusement dans la main, tantôt on le trouve en bonne place + sur sa table de travail (c'est de cette manière que M. le baron von + Bissing le reçoit). +</p> +<p> + Où l'imprime-t-on? Mystère. A en croire la manchette du journal, son + adresse télégraphique est «Kommandantur Bruxelles». Quant au bureau et à + l'administration, «ne pouvant être un emplacement de tout repos, ils sont + installés dans une cave automobile»!! +</p> +<p> + Quels sont les auteurs? Les jésuites, disent les uns; les francs-maçons, + assurent les seconds. Deux assertions aussi exactes l'une que l'autre; car + il n'y a plus en Belgique ni cléricaux, ni socialistes, ni libéraux, ni + flamingants, ni wallingants: il n'y a que des Belges, animés d'une même + ardeur et accomplissant indistinctement leur devoir patriotique. +</p> +<p> + A combien tire-t-il? A 10.000, assure-t-on. Mais nul ne pourrait le dire + avec précision, pas même ceux qui sont ses plus audacieux propagateurs. + Celui qui se charge de répandre <i>La Libre Belgique</i> reçoit de chaque + numéro un certain nombre d'exemplaires. Il en fait trois ou quatre paquets + qu'il remet à autant d'amis; chacun de ceux-ci partage de nouveau son + stock entre un petit nombre de personnes sûres, et ainsi de suite jusqu'à + ceux qui distribuent le journal aux «clients». +</p> +<p> + Chaque distributeur sait donc de qui il reçoit les numéros et à qui il les + remet, mais il ignore quels sont les échelons supérieurs et inférieurs. + Chacun répartit ses exemplaires entre quelques personnes qu'il connaît + bien; il n'est donc pas obligé d'inscrire leurs noms. +</p> +<p> + On saisit les avantages de cette façon de procéder. Si, lors d'une visite + domiciliaire, la police de la Kommandantur a accidentellement la chance + de mettre la main sur un paquet de numéros de <i>La Libre Belgique</i>,—tout + arrive!—elle pourra condamner le détenteur à quelques milliers de marks + d'amende, s'il est riche, ou à quelques mois de prison, s'il n'a pas de + fortune; mais on ne saura pas encore à qui les exemplaires sont destinés, + ni surtout quelle est leur origine. Le talent de conspirateur des Belges + s'est si bien aiguisé, et les intermédiaires entre le directeur et les + lecteurs sont si nombreux que, lorsqu'on a une idée à soumettre aux + rédacteurs, il faut de dix à quinze jours pour que le message arrive + d'échelon en échelon jusqu'à la «cave automobile». +</p> +<p> + De temps en temps, la première page du journal est illustrée. Le n° 50 + nous montre Guillaume II en enfer, d'après le tableau bien connu d'Ant. + Wiertz, «Napoléon en enfer». Le n° 52 donne un bon portrait du roi Albert. + Le numéro anniversaire (n° 62) nous montre le pauvre baron von Bissing au + milieu d'une montagne de mandats de perquisitions destinés à mettre la + main sur les rédacteurs de <i>La Libre Belgique</i>; on y représente aussi la + cave automobile où siège la rédaction, celle où fonctionne la machine à + imprimer et celle où se fait l'emballage; puis la perquisition dans un + water-closet et l'arrestation de la statue d'André Vésale (voir page + suivante et <a href="#PL02">pl. II</a>). Le n° 83, «censuré le 21 juillet 1916», donne à + l'occasion de la fête nationale belge un dessin, «Vers la gloire», entouré + d'un cadre aux couleurs belges (<a href="#PL04">pl. IV</a>). Le n° 81 publie une reproduction + d'une carte illustrée qui a été vendue en Allemagne, avec le lion belge + chevauché par un Prussien (<a href="#PL03">pl. III</a>). +</p> +<p> + Mais la meilleure image reste celle du n° 30, reproduisant un «instantané» + du gouverneur général, baron von Bissing, lisant <i>La Libre Belgique</i> <a href="#note-7"><small><sup>7</sup></small></a>. + A partir de ce moment, ce ne fut plus une récompense de 5.000 francs qui + était offerte au dénonciateur de <i>La libre Belgique</i>, mais une prime + de 25.000 francs, puis de 75.000 francs. Ils nous prennent pour des + Allemands! Ils s'imaginent que l'intérêt nous fera oublier le devoir! +</p> +<a name="note-7"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>7</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., fig. 1.] +</p> +<p> + Cependant nos tyrans mettent tout en oeuvre pour échapper au cauchemar de + <i>La Libre Belgique</i>. Au printemps de 1915, des perquisitions ont mis sens + dessus dessous les maisons de tous ceux qui pouvaient être soupçonnés + d'aider à sa propagation. Nous vivions dans une incertitude perpétuelle; à + chaque coup de sonnette, nous nous demandions si ce n'était pas pour une + visite domiciliaire. On publiera après la guerre la liste des maisons qui + furent fouillées de la cave au grenier, sans que la police ait reconnu + sous leur maquillage les paquets de <i>La Libre Belgique</i>. +</p> +<p> + La traque aux prohibés se poursuit dans la rue. On arrête les avocats, les + employés de bureau, les fonctionnaires, bref tous ceux qui sont munis d'un + portefeuille, et on leur bouleverse leurs papiers pour y découvrir <i>La + Libre Belgique</i>. +</p> +<p> + Les Bruxellois racontent que la Kommandantur a reçu plusieurs fois des + lettres anonymes donnant des renseignements précis sur le local où + s'élabore <i>La Libre Belgique</i>. La police arrivait en grand secret, se + faisait ouvrir la maison, descendait vivement tel escalier, enfilait le + couloir, poussait la porte indiquée sur le plan et débouchait dans un + water-closet. La «chronique théâtrale» du n° 39 de <i>La Libre Belgique</i> + raconte une équipée de ce genre, ainsi que la mésaventure des Allemands + allant arrêter André Vésale dont la statue se dresse sur la place des + Barricades à Bruxelles! +</p> +<p> + Voici quelques faits qui donneront une idée de l'acharnement avec lequel + <i>La Libre Belgique</i> est poursuivie. Un rédemptoriste, le R. P. Verriest, a + été condamné à 4.000 marks d'amende pour s'être occupé de la répandre. + Par jugement du tribunal militaire d'Anvers, en date du 18 février 1916, + trente-deux personnes ont été condamnées à des peines de trois à dix-huit + mois de prison pour avoir procédé à la distribution de journaux prohibés. + Le tribunal militaire de Hasselt a condamné un restaurateur et sa femme à + des amendes et à la fermeture pendant six semaines de leur café <i>In het + Vosken</i> pour avoir répandu <i>La Libre Belgique</i>. Le bourgmestre intérimaire + de Bruxelles, M. Lemonnier, a vu bouleverser son habitation particulière + et son bureau à l'Hôtel de Ville: on ne découvrit rien, naturellement. M. + Lemonnier protesta contre ces agissements, le 27 décembre 1915: +</p> +<p class=CIT> + MONSIEUR LE GOUVERNEUR GÉNÉRAL, +</p> +<p CLASS=CIT> + La police allemande vient de pratiquer des perquisitions dans mon cabinet + à l'Hôtel de Ville et dans ma maison privée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Comme particulier, je ne songerais pas à me plaindre d'être traité + comme tant de mes concitoyens, mais en qualité de faisant fonctions de + bourgmestre, je dois élever une protestation contre cette perquisition + qui, pratiquée dans l'Hôtel de Ville, porte la plus grave atteinte à la + dignité et à l'autorité du premier magistrat de la cité, au moment où il a + besoin de tout le prestige dont sont entourées ses fonctions pour assurer + et maintenir l'ordre et la tranquillité publique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Agréez, etc. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Bourgmestre faisant fonctions</i>,<br> +M. LEMONNIER. +</p> + +<p> + La réponse fut digne de la brutalité allemande: +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 1er janvier 1916. +</p> +<p CLASS=CIT> + A la lettre du 27 décembre 1915, n° 4864, j'ai l'honneur de répondre que + la police militaire a eu des motifs fondés pour faire une perquisition + domiciliaire aussi bien dans votre habitation privée que dans votre + cabinet officiel. +</p> +<p CLASS=CIT> + Votre protestation contre les opérations de perquisitions pratiquées dans + votre cabinet officiel est sans fondement et sans objet, attendu que vous + ne pouvez invoquer des privilèges spéciaux pour les locaux officiels de + l'Hôtel de Ville. +</p> +<p CLASS=CIT> + (s.) Frhr. VON BISSING. +</p> +<p> + En juin 1916, ils ont mis en prison, prétendument pour avoir propagé <i>La + Libre Belgique</i>, un jeune homme de seize ans, M. Léon Lenertz, fils d'un + chef des travaux graphiques de l'Université de Louvain qui fut fusillé + devant sa maison du boulevard de Tirlemont pendant la nuit tragique du 25 + au 26 août 1914. +</p> +<p> + En septembre 1916, sept des principaux imprimeurs de Gand ont été mis + sous les verrous. Ils devaient y rester, paraît-il, jusqu'à ce que les + rédacteurs de <i>La Libre Belgique</i> se soient fait connaître. Toutefois on + ne les a gardés que pendant un bon mois. +</p> +<p> + C'est surtout dans les couvents que M. le baron von Bissing s'obstine à + chercher les rédacteurs des journaux clandestins. +</p> +<p> + Le collège Saint-Michel, qui est le principal établissement des Jésuites + à Bruxelles, a été à diverses reprises fouillé et bouleversé de fond en + comble; le père Dubar fut condamné à douze ans de travaux forcés. +</p> +<p class=STC> + <b>Perquisitions au collège Saint-Michel.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Samedi 18 mars, de grand matin, 80 bandits prussiens armés jusqu'aux + dents se sont présentés aux fins de perquisition au collège Saint-Michel, + boulevard Saint-Michel, à Bruxelles. +</p> +<p CLASS=CIT> + Après que tous les élèves eurent été licenciés, ils ont commencé leurs + exploits, et, naturellement, puisqu'il n'y avait rien à saisir, ils s'en + sont retournés Gros-Jean comme devant. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ces imbéciles étaient à la recherche de... <i>La Libre Belgique</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Von Bissing a, une fois de plus, fait buisson creux. Et l'automobile + insaisissable roulait..., roulait..., roulait toujours... +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Écho de ce que les journaux censurés n'osent ou ne peuvent pas dire</i>, + avril 1916, p. 33.) +</p> +<p> + Le 4 juin 1916, le gouverneur général s'adressa à Mgr Heylen, évêque de + Namur, pour l'amener à agir sur son clergé. Après avoir signalé combien + il lui est pénible de se montrer sévère—sévère, mais juste—envers les + prêtres, il invoque... parfaitement, il invoque la Convention de La Haye. + Puis il ajoute: +</p> +<p CLASS=CIT> + Si l'on veut obtenir que les condamnations soient évitées, on ne + peut l'attendre que d'une conduite calme et exempte de politique des + ecclésiastiques eux-mêmes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et c'est pour cette raison que je m'adresse à Votre Grandeur avec la + prière d'agir sur vos subordonnés de manière qu'ils s'abstiennent dans + l'exercice du ministère sacré et ailleurs encore de toute activité + politique, et moins encore qu'ils se rendent coupables de transgressions + graves de mes prescriptions. Il importerait surtout de les détourner de + la diffusion d'écrits inadmissibles, à laquelle des ecclésiastiques ont + récemment pris une grande part. +</p> +<p CLASS=CIT> + M'est-il permis de prier Votre Grandeur de me faire savoir si je puis + compter sur Sa collaboration dans le sens indiqué? Au surplus, je ne + demande que la tenue des garanties auxquelles l'Épiscopat a souscrites, en + son temps, en ce qui concerne la bonne conduite du clergé. +</p> +<p> + Voici quelques passages de la réponse de Mgr Heylen: +</p> +<p CLASS=CIT> + Namur, 15 juin 1916.<br><br> + EXCELLENCE, +</p> + +<p CLASS=CIT> + Je suis heureux de constater, par la lettre de Votre Excellence en date + du 4 juin, qu'elle se rend parfaitement compte de l'effet déplorable et + excitant que produisent sur le peuple belge les arrestations journalières + d'ecclésiastiques, leur emprisonnement, leur condamnation, la déportation + d'un certain nombre dans les prisons ou les camps de l'Allemagne. +</p> +<p CLASS=CIT> + A plusieurs reprises, j'ai fait connaître mon sentiment sur ces objets et + je le redirai aujourd'hui à Votre Excellence, avec une entière franchise. + Le maintien de la tranquillité dans le pays n'est pas favorisé—loin de + là—par ces procédés d'intimidation et de violence; il s'obtiendrait plus + efficacement par une conduite qui serait en harmonie avec le tempérament + du peuple belge. +</p> + +<p CLASS=CIT> + ..............................................................<br> + Sur ce point, l'autorité allemande ne peut oublier qu'elle a aussi des + devoirs à remplir, et nous n'avons pas moins le droit qu'elle-même d'en + appeler à la Convention de La Haye. Cette Convention n'est pas faite + seulement dans l'intérêt de l'envahisseur, mais aussi du pays occupé; à + celui-ci elle assure le respect de ce qu'il y a dans l'âme humaine de plus + élevé et de plus noble, l'amour de la patrie, et elle impose à l'armée + occupante d'éviter tout outrage à ce patriotisme; or, nous subissons à ce + sujet de douloureuses violences et c'est ce que nous déplorons avec le + plus d'amertume dans l'occupation allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il semble qu'on veuille partout contrarier, étouffer, réprimer le + sentiment patriotique, dont le maintien est pourtant un droit et est, de + plus, indispensable à la tranquillité du peuple. Je citerai seulement deux + faits. Au mois de décembre dernier, à l'occasion d'un envoi de vivres aux + prisonniers de mon diocèse internés en Allemagne, il m'a été interdit de + formuler le souhait qu'ils soient bientôt rendus à leur patrie bien-aimée; + ces mots ont été supprimés de ma carte-correspondance. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'un de mes vicaires généraux, cité vers la même date devant la police + secrète, s'est entendu reprocher d'avoir, dans une allocution, demandé de + prier pour notre Roi bien-aimé et son auguste famille... +</p> + +<p CLASS=CIT> + ............................................................<br> + On s'autorise aussi à faire vis-à-vis de nous ce qui n'est pas toléré + vis-à-vis de l'armée allemande: d'une part, on interdit aux prêtres belges + les publications qui ne sont pas à l'éloge de l'Allemagne et, d'autre + part, on permet aux aumôniers allemands et à d'autres de répandre des + écrits provocants et outrageants pour notre patrie. +</p> +<p> + En regard des vains efforts tentés par les Allemands pour supprimer <i>La + Libre Belgique</i>, soulignons l'ardeur avec laquelle les Belges s'occupent + de la répandre. Voici un petit trait caractéristique: les vingt premiers + numéros du journal ont été réimprimés trois ou quatre mois après leur + publication. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + D'autres périodiques clandestins mènent le combat contre les procédés + allemands: <i>La Vérité</i>, qui publia sept numéros en mai et juin 1915 (<a href="#PL05">pl. V</a>); <i>Le Belge</i>, qui parut de septembre à novembre 1915; <i>Patrie!</i> (<a href="#PL07">pl. VII</a>), qui en est à sa deuxième année; un journal flamand, <i>De Vlaamsche + Leeuw</i> (<a href="#PL06">pl. VI</a>), qu'on peut se procurer «partout et nulle part» et + dont «la rédaction siège à la Kommandantur de Bruxelles, en face de + l'imprimerie de <i>La Libre Belgique</i>»; <i>De Vrije Stem</i>, d'Anvers (<a href="#PL06">pl. VI</a>), + etc. +</p> +<p> + Leur organisation est à peu près la même que celle de <i>La Libre Belgique</i>; + nous n'en reparlerons pas. +</p> +<p> + Un mot seulement sur un autre organe, <i>Motus, journal des gens occupés</i>, + feuille satirique qui était vendue, non distribuée gratuitement. Il n'en + parut que deux ou trois numéros, car elle eut la malchance de naître tout + juste au moment où la police allemande multipliait les visites dans les + échoppes à journaux, les librairies et les papeteries. De nombreuses + publications prohibées furent saisies pendant ces visites; mais, malgré + toutes les invitations allemandes, aucun marchand ne dénonça les auteurs + ou les imprimeurs des journaux, brochures, cartes illustrées, photos, etc. + Ils firent tranquillement leurs mois de prison, plutôt que d'accepter + la réduction de peine qui leur était offerte en échange d'une trahison. + Toutefois l'activité du pouvoir occupant fut fatale à <i>Motus</i>. Et c'est + dommage, car les plaisanteries de ce journal étaient fort amusantes. C'est + lui qui nous apprit que le Kronprinz venait d'avoir un fils, «un nouveau + prince-monseigneur»; il racontait aussi que Guillaume Il maigrissait + beaucoup, mais que les journaux d'outre-Rhin qui se permettaient de parler + du poids de l'Empereur étaient poursuivis pour crime de «pèse-majesté». +</p> +<p> + Voici quelques articles empruntés à <i>La Vérité</i> et à <i>La Libre Belgique</i>, + qui renseignent, mieux que nous ne pourrions le faire, sur le rôle des + prohibés et sur la façon dont ils circulent en Belgique: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les feuilles sortant de Prusse.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Tous les quotidiens de Bruxelles, sans exception, ont cessé leur + publication. Dès le début de l'occupation, von der Goltz leur fit faire + des avances; elles échouèrent. Il n'est pas de la dignité de la presse + indépendante de reconnaître la loi de l'usurpation; il est antipatriotique + de se mettre au service de l'ennemi. Or, publier ce qui plaît à la censure + prussienne et omettre ce qui lui déplaît; ne pas se réjouir des avantages + obtenus par les armées alliées, mais les escamoter et insister, au + contraire, sur les prétendus succès des troupes ennemies; insérer des + articles imposés par les bureaux prussiens et reproduire les bulletins des + Alliés tels que ceux-ci sortent des tripatouillages berlinois; critiquer + des initiatives belges parce que ce sont les seules que la censure aime + à voir dénigrer; ne pas mettre au pilori les massacres de Visé, Dolhain, + Liège, Aerschot, Diest, Louvain, Dinant, Tamines, Termonde, etc., mais + s'indigner des petits abus à charge de Belges appauvris; signaler avec + complaisance les organisations de l'ennemi et rester muet devant ses + exactions, c'est s'aplatir, c'est fouler aux pieds toute fierté, c'est + donner sa veulerie en exemple et c'est servir les intérêts de l'agression + germanique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le journalisme muselé aggrave son cas en gagnant beaucoup d'argent. Un + journal veule et cupide ne peut trouver des lecteurs que parmi les gens + sans grandeur morale. +</p> +<p CLASS=CIT> + A ces organes domestiqués s'oppose une autre presse d'occasion; celle-ci + répudie tout contact avec l'ennemi, dénonce ses crimes, entretient + l'esprit d'insoumission si admirable des populations. Des publications + telles que <i>La Vérité</i> ou <i>La Libre Belgique</i> ne se vendent pas et ne font + pas d'annonces. Au contraire, il s'agit d'y mettre de l'argent et il n'y + a d'autre chose à récolter que des années de prison, si l'on se fait + prendre... +</p> +<p CLASS=CIT> + Un tel organe ne dispose, pour se répandre, ni des trains, ni des + automobiles des Prussiens! C'est pourquoi nos lecteurs sont priés, avec + la plus vive insistance, d'y mettre du leur, de faire circuler ces pages + jusque dans les provinces. Il y a un risque? Tant mieux! L'action en + devient plus méritoire. Le pays est infesté de journaux émasculés. Que + l'on prenne aussi des copies, à la main ou à la machine, des articles que + l'on juge bons à répandre. Ainsi, la présente publication, petite, mais + fière, pauvre, mais inasservie, pourra déjouer les manoeuvres des agents + de l'Allemagne et apporter du réconfort à ceux qui n'ont d'autres sources + d'information que les affiches berlinoises et les feuilles censurées, où + les textes sont dénaturés de façon à distiller au jour le jour de l'ennui + et du mensonge, de la platitude et de la désespérance. A la longue, + cette veulerie et cette perfidie pourraient déprimer certains de nos + compatriotes: c'est pour eux que <i>La Vérité</i> sort de son puits! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Vérité</i>, n° 1, 2 mai 1915, p. 1.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Merci à tous.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous savons que des articles de <i>La Vérité</i>, reproduits à la machine + à écrire, circulent en province. Nous savons que des lectures en sont + organisées, entre amis. Que cela continue, se multiplie et se généralise! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Vérité</i>, n° 3, 20 mai 1915, p. 13.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un peu d'indulgence, s'il vous plaît.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Quelques lecteurs se sont plaints de l'odeur désagréable qu'avaient + certains de nos journaux; qu'ils veuillent bien nous excuser, mais ils + doivent comprendre qu'en temps de guerre on ne peut pas toujours choisir + ses compagnons de voyage. Aussi <i>La Libre Belgique</i> s'est vue forcée de + voyager avec des harengs saurs, des fromages de Herve et du carbure de + calcium. Nous prions nos lecteurs d'avoir pour <i>La Libre Belgique</i> la même + indulgence qu'ils se voient forcés d'avoir momentanément pour certains + voisins de tram. Toutefois le printemps est là, aussi nous ferons + l'impossible pour donner à <i>La Libre Belgique</i> le parfum de la rose ou de + la violette. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le présent numéro paraît en retard; voici l'explication: Nous avons dû le + réimprimer. <i>La Libre Belgique</i> a rencontré l'ennemi, elle s'est jetée à + l'eau pour se sauver à la nage et elle s'est noyée. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Requiescat in pace!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 10, mars 1915, p. 1, col. 1.) +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>Prière de faire circuler ce bulletin.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> + Nos lecteurs n'auront pas été sans remarquer notre insistance à leur + répéter cet avis. Comme la prudence ne nous permet pas d'augmenter notre + tirage autant que nos amis le désireraient, vu la difficulté d'introduire + dans la capitale des colis trop volumineux, nous avons compté, dès le + premier jour, sur le patriotisme de nos «abonnés» pour nous aider dans + notre tâche. Que chacun des exemplaires de notre petite feuille passe + de main en main. Qu'importe si le propriétaire la voit revenir un peu + souillée, un peu déchirée; qu'importe même s'il ne la voit pas revenir du + tout. Il se consolera en se disant qu'elle fait du chemin puisqu'elle a + peine à retrouver sa route. Elle aura donc ainsi atteint le but cherché + par ses éditeurs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cent exemplaires doivent représenter au moins mille lecteurs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, comme nous tirons... chut! taisons-nous, les Boches ne doivent pas le + savoir. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 21, mai 1915, p. l, col. 1.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Par suite d'un accident de machine, notre service a été un peu désorganisé + la semaine dernière; nous n'avons pu faire qu'une réparation provisoire, + et, s'il arrivait quelques retards dans l'apparition du journal, nos + lecteurs voudront bien nous excuser. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous profitons de l'occasion pour remercier nos concitoyens pour toutes + les marques de sympathie dont nous avons entendu les échos et qui nous + étaient adressées à l'occasion de notre soi-disant arrestation. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis important à nos lecteurs et propagandistes.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'existence de notre publication et la liberté de ceux qui s'en occupent + dépendent avant tout de la discrétion de ceux qui la reçoivent et la + propagent. La curiosité, même la plus bienveillante, peut être aussi + dangereuse et aussi malfaisante que la délation coupable qui est + naturellement encouragée par nos pires ennemis. Nous prions donc + INSTAMMENT les vrais Belges, auxquels seuls notre bulletin est consacré, + de respecter l'anonymat des auteurs de <i>La Libre Belgique</i> et de + s'abstenir du moindre effort pour le connaître. Cette curiosité seule peut + devenir une trahison et avoir des résultats très graves, dont le moindre + serait la mort anticipée de <i>La Libre Belgique</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 29, juin 1915, p. 1, col. 1.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis à nos lecteurs.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + S'ils reçoivent la visite d'un honorable ecclésiastique qui voudra leur + parler de <i>La Libre Belgique</i>, du bien que fait ce journal, etc., ils sont + priés de prendre poliment par le bras ce Boche ensoutané et de le mettre à + la porte, sans plus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Toutefois, à ceux qui croiraient devoir agrémenter cette mise au dehors + d'un maître coup de pied à l'endroit vulgairement dénommé «le Prussien», + libre à eux. Ce serait mérité, sinon méritoire. +</p> +<p CLASS=CIT> + LA RÉDACTION.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 31, juin 1915, p. 1, col. 1.) +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>A son Excellence le Baron von Bissing, gouverneur allemand.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> + EXCELLENCE,<br><br> + Vous nous comblez d'attentions. Vos agents secrets et publics multiplient + les perquisitions à la recherche de <i>La Libre Belgique</i>. Vous avez même + mobilisé, dit-on, une brigade spéciale de détectives venus de Berlin pour + en découvrir les rédacteurs, les éditeurs, distributeurs, reporters, etc. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous perdez votre temps et vous gaspillez votre argent bien inutilement. + Il est vrai que vous avez déjà plus d'une fois mis la main sur un paquet + d'exemplaires du journal qui fait votre cauchemar et que vous avez frappé + d'amendes sévères ceux qui en étaient détenteurs. Mais <i>La Libre Belgique</i> + a continué à paraître aussi... irrégulièrement que par le passé et + son tirage n'a cessé de monter... régulièrement après chacune de vos + expéditions. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous savez d'ailleurs fort bien, Excellence, que, si certaines de ces + expéditions ont abouti plus ou moins glorieusement, d'autres ont couvert + de ridicule vos agents et leurs chefs. Encore une fois, vous perdez votre + temps, cher Baron, et les bénéfices de vos saisies et de vos confiscations + ne vous paieront pas des peines que vous vous donnez et ne compenseront + pas le ridicule de votre insuccès. +</p> +<p CLASS=CIT> + Plus vous vous obstinerez, plus notre propagande s'étendra. Notre + imprimerie automobile, grâce à votre obligeance bien connue, se transporte + d'un point à l'autre du pays avec une facilité, avec une essence,— + pardon, je veux dire avec une aisance (ce que c'est de fréquenter la + Kommandantur, on en prend l'accent)—une aisance donc, que vous ne + soupçonnez pas. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cher Monsieur, vous devriez vous souvenir que <i>La Libre Belgique</i>, dès sa + naissance, s'est engagée à paraître envers et contre tous, tant que + notre chère patrie serait occupée par vos compatriotes et qu'il y aurait + nécessité de réagir contre la presse à votre solde et celle qui, par ses + mensonges ou par ses omissions, cherche à énerver notre patriotisme, à + lasser notre résistance, à amollir nos caractères, à semer dans nos rangs + le doute, la division, le désespoir, en un mot à rendre inutiles et vains + nos sacrifices et nos souffrances. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous oubliez qu'en Belgique une promesse est un engagement sacré, qui + lie celui qui l'a faite aussi bien qu'un serment et mieux qu'un traité + diplomatique. Vous avez le grand tort de nous considérer comme annexés. + Vous pouvez nous voler, nous emprisonner, nous fusiller même, mais vous ne + nous ferez pas taire. +</p> +<p CLASS=CIT> + NOUS NE SOMMES PAS DES ALLEMANDS, NE NOUS MESUREZ DONC PAS A VOTRE AUNE. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous avez dit récemment, à ce qui nous a été rapporté, que les Belges sont + indécrottables. Ce mot, qui rappelle trop les souvenirs que vos officiers + ont laissés partout sur leur passage dans nos maisons et nos châteaux, + aurait dû vous brûler les lèvres, mais il est cependant l'expression + malheureuse d'une idée vraie: les Belges sont INDOMPTABLES. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quant à tuer <i>La Libre Belgique</i>, n'y comptez pas, c'est impossible. Elle + est insaisissable, parce qu'elle n'est nulle part. C'est un feu follet, + qui sort des tombes de ceux que vos compatriotes ont massacrés à Louvain, + Tamines et Dinant et qui vous poursuit. Mais c'est aussi le feu follet qui + sort des tombes des soldats allemands tombés à Liège, à Waelhem, à l'Yser. + Ceux-là voient à présent pour quel misérable projet de domination ils ont + été sacrifiés au Moloch de la guerre, sous prétexte de défendre la patrie; + c'est enfin la voix de toutes les mères, la voix de toutes les veuves et + de tous les orphelins qui pleurent ceux qu'ils ont perdus. Cette voix + augmente tous les jours d'intensité. Son retentissement s'étend sur toutes + nos provinces et va jusqu'au delà de nos frontières. Elle ne se taira que + lorsque le dernier de vos soldats et de vos agents aura cessé de fouler + notre sol envahi au mépris de tout droit. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ne pensez pas, cher Baron, que nous ayons la naïveté de croire que vous + allez, sur notre conseil, abandonner l'espoir de nous faire découvrir + par vos Sherlock Holmes de contrebande. Nous savons que rien n'arrête + un Allemand lorsqu'il s'est lancé sur une mauvaise voie, pas plus le + sentiment du ridicule qu'aucun scrupule ou la certitude de la défaite + finale. C'est pourquoi nous vous présentons, Excellence, à l'occasion + de vos mécomptes passés, présents et futurs, l'expression de nos très + sincères et tout à fait irrespectueuses condoléances. +</p> + +<p CLASS=CIT> + LA LIBRE BELGIQUE.<br><br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 49, octobre 1915, p. 1, col. 1.) +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + Dans la lutte de tous les instants que les Belges, prisonniers dans leur + propre pays, soutiennent contre la domination allemande, les journaux sont + secondés par de nombreuses brochures. Citons-en quelques-unes, simplement + pour donner une idée de leur diversité. +</p> +<p> + <i>Nécrologe dinantais</i>, août 1914.—Cette brochure donne d'abord un récit + des massacres et des incendies; puis la <i>Liste officielle des civils + fusillés à Dinant les 23 et 24 août 1914 par ordre de l'autorité militaire + allemande, sans aucun jugement préalable</i>. La liste comprend les noms et + prénoms de six cent six cadavres, avec leur profession, leur domicile et + leur âge. Puis on ajoute: «Cette liste est incomplète; elle ne contient + pas les noms de tous ceux dont on n'a pas pu identifier les corps, ni de + ceux qui sont morts dans les hôpitaux à la suite de leurs blessures.» +</p> +<p> + Le <i>Nécrologe dinantais</i> avait été précédé d'une autre liste imprimée qui + fut impitoyablement poursuivie par les Allemands à Dinant même<a href="#note-8"><small><sup>8</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-8"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>8</u></sup> [ Voir DAVIGNON, <i>Belgique et Allemagne</i>, p. 66.] +</p> +<p> + <i>Pages du Livre des Douleurs de la Belgique</i>.—Récits objectifs, par des + témoins oculaires, de quelques horreurs commises en Belgique par l'armée + allemande. +</p> +<p> + <i>La Violation de la Neutralité belge</i>.—Exposé très simple de la perfidie + allemande, fait en janvier 1915. <i>Comment l'Yser n'a pas été franchi: + Yser, Nieuport, Inondations</i>.—Cartes et photographies de la région; + récits des combats et des inondations (voir <a href="#PL08">pl. VIII</a>). +</p> +<p> + <i>Le Manifeste des intellectuels allemands et les Réponses des + neutres</i>.—Traduction française du manifeste, et quelques-unes des + réponses. +</p> +<p> + <i>La Sozialdemokratie et la Guerre. Le Crime des Socialistes allemands. + Petit dossier documentaire</i>.—On y lit notamment le récit des visites + faites à la Maison du Peuple de Bruxelles par divers militants allemands: + Wendel, Liebknecht, Köster et Noske (voir p. 181). +</p> +<p> + <i>La Franc-Maçonnerie belge et les Loges allemandes</i>.—Reproduit l'appel + de M. Ch. Magnette à neuf loges allemandes, pour demander une enquête + impartiale sur ce qui s'est passé en Belgique; le refus des deux seules + loges qui aient répondu; la riposte de M. Magnette; des documents + justificatifs d'origine allemande. +</p> +<p> + <i>Patriotisme et Endurance</i>.—C'est la lettre pastorale bien connue de Mgr + Mercier, qui a produit une si grande impression. L'édition <i>princeps</i>, + imprimée à Malines chez Dessain, a été en partie saisie par l'autorité + allemande. Mais on en a fait une douzaine d'éditions en français et trois + éditions flamandes; elle a aussi été répandue par la dactylographie. + Chaque édition a eu de nombreux tirages. Chez un seul imprimeur de + Bruxelles, la police allemande a confisqué 35.000 brochures. Mais il en a + été publié tant de centaines de milliers que chaque maison de Belgique en + recèle au moins un exemplaire. +</p> +<p> + <i>Autour de la Lettre cardinalice</i>.—Réimpression de la principale + correspondance échangée entre les autorités allemandes et le clergé belge + à l'occasion de la prohibition de la lettre pastorale. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + La propagande anti-allemande s'opère aussi à l'aide de cartes illustrées, + représentant le Roi, la Reine, le prince Léopold, M. Max, Mgr Mercier, + Miss Cavell et Ph. Baucq, etc. +</p> +<p> + La carte prohibée qui a dû vexer le plus profondément les Allemands est + celle qui reproduit les portraits de leurs espions. Une trentaine de + ceux-ci avaient eu l'ingénieuse idée de se faire photographier en corps. + Une semaine ne s'était pas écoulée que les Belges en possédaient une + épreuve et la faisaient reproduire en carte postale<a href="#note-9"><small><sup>9</sup></small></a>. Dès qu'un de ces + sympathiques mouchards entrait dans un tram, tout le monde le dévisageait + avec une insistance significative. +</p> +<p> + Quoiqu'il soit défendu de photographier, de nombreux amateurs bravent les + rigueurs de la «justice» allemande, et prennent des clichés des ruines + de Louvain<a href="#note-10"><small><sup>10</sup></small></a>, de Dinant, de Termonde<a href="#note-11"><small><sup>11</sup></small></a>, de Visé, des villages du + Luxembourg, etc. +</p> +<a name="note-9"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>9</u></sup> [ <i>Comment les Belges résistent</i>..., fig. 26.]<br> +<a name="note-10"></a> +<sup><u>10</u></sup> [ <i>Ibid.</i>, fig. 20.]<br> +<a name="note-11"></a> +<sup><u>11</u></sup>[ <i>Ibid.</i>, fig. 23.] +</p> + +<p CLASS=LTC> + <b>4. Les arrêtés allemands sur la presse.</b> +</p> +<p> + Sont en présence: d'une part les Allemands détenteurs de l'autorité, et + décidés à en abuser sans le moindre scrupule, ne cherchant qu'à nous + démoraliser pour pouvoir plus facilement nous écraser sous leur botte; + d'autre part les Belges, abandonnés à eux-mêmes, exposés à toutes les + rigueurs des tribunaux militaires chaque fois qu'ils font un effort pour + se dégager de l'étouffoir. Dans cette lutte, tellement inégale que les + Belges semblent vaincus d'avance, ce sont pourtant eux qui gardent le + dessus; rien ne prouve mieux la victoire de nos compatriotes et la rage + impuissante de nos ennemis que les peines de plus en plus excessives + comminées par les règlements sur la presse. +</p> +<p> + Un avis du gouvernement militaire de Bruxelles, le 22 novembre 1914, + parlait d'emprisonnement prolongé: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Je rappelle à la population de Bruxelles et des faubourgs qu'il est + strictement défendu de vendre ou de distribuer des journaux qui ne + sont pas expressément admis par le gouverneur militaire allemand. Les + contraventions entraînent l'arrestation immédiate des vendeurs ainsi que + des peines d'emprisonnement prolongé. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 22 septembre 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur militaire</i>,<br> + Baron VON LÜTTWITZ,<br> + <i>Général.</i> +</p> +<p> + L'arrêté du 13 octobre 1914, signé baron von der Goltz, menaçait d'une + punition, «conformément à la loi martiale, celui qui propage des écrits + non censurés»<a href="#note-12"><small><sup>12</sup></small></a>. +</p> +<p> + L'avis du 4 novembre 1914, signé également baron von der Goltz, disait que + les contrevenants seraient «punis d'emprisonnement de longue durée»<a href="#note-13"><small><sup>13</sup></small></a>. +</p> +<p> + Des condamnations furent effectivement prononcées à cette époque, par + exemple: Louis Prost, condamné à six mois de prison «pour avoir répandu + des copies de nouvelles menteuses de la guerre, reproduites par + dactylographie»<a href="#note-14"><small><sup>14</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-12"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>12</u></sup> [ <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 4.]<br> +<a name="note-13"></a> +<sup><u>13</u></sup> [<i>Ibid.</i>, p. 6, 7.] <br> +<a name="note-14"></a> +<sup><u>14</u></sup>[ <i>lbid.</i>, p. 5.] +</p> + +<p> + Mais les rigueurs allemandes n'empêchèrent pas l'introduction de journaux + étrangers ni la création de journaux clandestins. Dans un communiqué + officiel, reproduit par les journaux censurés, du 14 juin 1915, M. le + baron von Bissing, gouverneur général en Belgique, se plaint de cette + situation. +</p> +<p> + Quelques jours plus tard, un autre communiqué précise ces notions: les + contrevenants seront punis d'un emprisonnement de un jour à trois ans et + frappés d'une amende de 3.000 marks au maximum. +</p> +<p> + Un arrêté du gouverneur, en date du 25 juin 1915, dit: +</p> +<p CLASS=CIT> + Les actions et les omissions défendues par l'arrêté du 13 octobre 1914 + et l'avis du 4 novembre 1914, concernant la censure des imprimés, + récitations, etc., et par l'avis du 15 décembre 1914 concernant + le transport de lettres, écrits, etc., sont passibles d'une peine + d'emprisonnement de un jour à trois ans et d'une amende de 3.000 marks au + plus ou d'une de ces deux peines à l'exclusion de l'autre, à moins que + d'autres lois ou arrêtés ne prescrivent une peine plus élevée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les tentatives de commettre les actions et omissions précitées sont + punissables; les objets soustraits au contrôle seront confisqués. Les + infractions seront jugées par les tribunaux militaires ou, s'il s'agit de + contraventions peu graves, par les autorités militaires. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le présent arrêté entrera en vigueur le jour de sa publication. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Écho de la Presse internationale</i>, 5 juillet 1915.) +</p> +<p> + Mais aucune menace ne fait fléchir le patriotisme des Belges. Aussi le + gouverneur général exhale-t-il de nouvelles lamentations en janvier 1916. + Il y avoue—enfin!—que la population bruxelloise reste irréductiblement + hostile aux occupants. Cette petite crise de sincérité jure avec les + interviews qu'il accordait au début de 1915 à des journaux allemands, + notamment à la <i>Norddeutsche Allgemeine Zeitung</i>; il y disait + régulièrement que les rapports des Bruxellois avec les Allemands étaient + devenus meilleurs. Voici la plainte de janvier 1916: +</p> +<p CLASS=CIT> + L'attitude de la population bruxelloise à l'égard de la garnison allemande + montre, dans tous les domaines, une hostilité non justifiée. Non seulement + on distribue et on achète volontiers continuellement dans la ville + des écrits injurieux, d'un caractère obscène contre l'Administration + allemande, sous les yeux de la police de la ville; non seulement des + officiers allemands ont été insultés en pleine rue (par exemple le cas de + Jonghe), mais souvent la population bruxelloise en est arrivée à prêter au + service de renseignements ennemi une aide active en lui fournissant des + renseignements sur la situation militaire en ville, par exemple, sur + l'occupation temporaire des hangars à aéroplanes, et elle a ainsi rendu + possible des actes hostiles contre la garnison allemande établie dans ses + murs. Il est regrettable que même des employés communaux n'aient pas eu + honte de participer à ces actes hostiles, et d'y prêter aide, comme agents + de l'espionnage ou comme détenteurs d'explosifs. De plus, et sur une + grande échelle, malgré des avis réitérés avec menace de pénalités sévères + du gouvernement général, la population bruxelloise a tenu des armes + cachées et a ainsi indiqué son intention de se garder armée en vue d'un + soulèvement. +</p> +<p CLASS=CIT> + De même, dans le domaine des logements, l'attitude hostile de la + population bruxelloise s'est manifestée ouvertement. Non seulement on + a créé des difficultés de toutes sortes aux officiers et aux employés + allemands, pour la location d'appartements convenables, mais encore les + quelques bailleurs qui ont loué à des officiers ou employés allemands, + pour gagner ainsi légitimement leur vie, ont été en butte, de la part de + leurs concitoyens, à des chicanes continuelles, à des menaces et à des + humiliations. C'est ainsi que pour les officiers et employés allemands la + question du logement est devenue particulièrement embarrassante. +</p> +<p CLASS=CIT> + (Signé) VON BISSING. +</p> +<p> + De nouveau, quelques jours après, le 11 janvier 1916, confirmation + menaçante des plaintes du gouverneur général: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Arrêté.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> + .............................<BR> + ART. 2.—Quiconque, dans le territoire du gouvernement général, + aura lancé ou fait circuler sciemment, sur le nombre, la marche ou de + prétendues victoires des forces ennemies, de faux bruits pouvant induire + en erreur les autorités civiles ou militaires quant aux mesures à prendre + par elles; +</p> +<p CLASS=CIT> + .............................<BR> + Sera puni d'une peine d'emprisonnement de cinq ans au plus, à moins que + les lois et arrêtés en vigueur ne prescrivent l'application d'une peine + d'emprisonnement plus élevée. +</p> +<p CLASS=CIT> + ART. 3.—Les infractions au présent arrêté sont de la compétence des + tribunaux militaires allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 11 janvier 1916. +</p> +<p CLASS=CIT> + VON BISSING. VON SAUBERZWEIG. +</p><br> +<p> + Jusqu'ici n'étaient exposés aux sévérités des tribunaux militaires que + ceux qui s'occupent de propager les «écrits provocateurs». A partir du + 5 février 1916, il est tout aussi criminel de les recevoir et de les + conserver. +</p> +<p> + Celui qui trouve <i>La Libre Belgique</i> dans sa boîte aux lettres est donc + tenu de la brûler immédiatement! +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Arrêté.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Quiconque possède des imprimés qui, contrairement aux prescriptions en + vigueur, ont été soustraits à l'examen de la censure, sera puni, soit + d'une peine d'emprisonnement de trois ans au plus et d'une amende pouvant + atteindre 3.000 marks, soit d'une de ces deux peines à l'exclusion de + l'autre, à moins que les circonstances ne prouvent que le détenteur n'est + pas coupable. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les imprimés formant l'objet des infractions seront confisqués. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ces infractions sont de la compétence des tribunaux ou autorités + militaires allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 5 février 1916. +</p> +<p> + C'est sans doute à la suite de cet arrêté que fut condamné le propriétaire + d'un café de Liège: +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Liège</i>.—M. Adam Quaden, le propriétaire de la Taverne Britannique, + place Verte, vient d'être condamné par les tribunaux boches à quatre mois + de prison pour le fait suivant: +</p> +<p CLASS=CIT> + La Taverne Britannique, lieu de réunion de tous les vrais Liégeois, reçut + un jour la visite de quelques Allemands qui y procédèrent à une minutieuse + perquisition. On découvrit dans la loge du portier du café quelques + numéros de <i>La Libre Belgique</i>, que le portier reconnut avoir ramassés sur + une table, où un inconnu les avait déposés<a href="#note-15"><small><sup>15</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-15"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>15</u></sup> [ On peut se demander qui est cet inconnu. Était-ce peut-être + un agent provocateur? Ne pas oublier qu'à Liège même, en décembre 1914, de + nombreuses personnes ont été condamnées parce que des mouchards allemands + avaient déposé dans leur boîte aux lettres <i>Le Courrier de la Meuse</i>, de + Maestricht. (Note de J.M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + M. Quaden fut arrêté comme responsable, bien qu'innocent, et condamné. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Courrier de l'Armée</i>, n° 245, 30 mars 1916, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Plus tard, en juin 1916, M. Préherbu, juge de paix de Schaerbeek, a été + suspendu de ses fonctions, pour avoir été trouvé détenteur du numéro du + journal exécré. +</p> +<p> + Deux remarques au sujet de ces arrêtés: +</p> +<p> + <i>a</i>) Dans le domaine, essentiellement civil, des délits de presse, ce + sont les autorités militaires ou les tribunaux militaires qui sont seuls + compétents et qui condamnent «conformément à la loi martiale»<a href="#note-16"><small><sup>16</sup></small></a>; cela + signifie qu'il n'y a ni publicité des débats ni recours contre les + jugements. Oh! «le respect des lois en vigueur dans le pays» exigé par + l'article 43 du règlement annexé à la Convention de La Haye, un chiffon de + papier qui est en partie l'oeuvre des juristes allemands et qui porte leur + signature. +</p> +<a name="note-16"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>16</u></sup> [ Il ne faut pas trop s'étonner de ce que les tribunaux + militaires jugent les délits de presse; à Anvers, c'est devant les + tribunaux militaires que comparaissent les restaurateurs coupables d'avoir + servi à leurs clients des pommes de terre épluchées d'avance!] +</p> +<p> + <i>b</i>) Chaque nouvel arrêté commine des peines plus fortes. Singulière + psychologie! Ils croient donc que les Belges qui n'ont pas été effrayés + par six mois de prison reculeront devant cinq années! A comparer avec la + prime offerte, dit-on, à celui qui ferait connaître les auteurs de <i>La + Libre Belgique</i>: 5.000 francs, puis 25.000 francs, puis 75.000 francs. +</p> +<p> + En province, les mêmes mesures sont prises contre les écrits non censurés. + Qu'il nous suffise de rappeler quelques arrêtés, déjà reproduits dans + <i>Comment les Belges résistent</i>... page 6 (à Spa), page 7 (à Louvain), + page 8 (à Namur), page 17 (à Anvers). +</p> +<p> + Nous ne résistons pas au désir de réimprimer ici la joyeuse affiche + placardée à Liège, le 10 septembre 1915, en pleine bataille de la Marne. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>A la population de Liège et de ses environs.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Vu les succès croissants des troupes allemandes, on ne comprend pas que + le peuple de Liège soit toujours assez crédule pour croire les nouvelles + frivoles et absurdes répandues par les fabriques de mensonges installées + à Liège. Ceux qui s'occupent de propager de telles nouvelles s'exposent à + être rigoureusement punis. Ils jouent un jeu dangereux en abusant de + la crédulité de leurs concitoyens et en les engageant à des actes + irréfléchis. La population raisonnable de Liège s'opposera d'elle-même à + toutes les tentatives de la sorte! +</p> +<p CLASS=CIT> + Autrement elle s'expose non seulement aux désillusions les plus graves, + mais encore à être ridiculisée aux yeux du monde intelligent. +</p> + +<p CLASS=CIT> + VON KOLEWE,<br><br> + <i>Lieutenant général et<br> + Gouverneur allemand de la place de Liège</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Défense d'arracher ce placard ou de coller un autre dessus</i>. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>5. Le supplément aérien de «La Libre Belgique».</b> +</p> +<p> + Depuis le printemps 1916, les Belges utilisent un nouveau moyen de + transport de publications prohibées: l'avion. +</p> +<p> + De petites feuilles «volantes» (<i>Le Clairon du Roi, supplément aérien de + La Libre Belgique</i>) sont imprimées à l'étranger et lancées sur les villes + belges par nos aviateurs. Elles donnent chaque mois, en français et en + flamand, des nouvelles de la guerre. Inutile de dire que les Allemands + font tout au monde pour empêcher nos compatriotes de saisir et de propager + ces communiqués. Ainsi, l'aéroplane qui survola, à la fin de juin 1916, la + région d'Anvers et de Saint-Nicolas, avait semé des quantités de petits + papiers; pendant plusieurs jours des patrouilles de cavalerie parcoururent + le pays, arrêtant et fouillant tous ceux qu'on pouvait soupçonner de + transporter des journaux tombés du ciel. +</p> +<p> + Le mercredi 6 septembre 1916, le lieutenant C... et l'adjudant M... + versèrent une pluie bienfaisante de suppléments aériens de <i>La Libre + Belgique</i> sur les promeneurs de la Porte de Namur et de la Grand'Place, à + Bruxelles. +</p> +<p> + A la suite de cette visite, les habitants des boulevards voisins de la + Porte de Namur ont été punis: ils doivent être rentrés à 20h 30 et rester + chez eux sans lumière. Comme cette perspective pourrait ne pas être + suffisamment désagréable pour empêcher les Bruxellois d'aller ramasser les + papiers distribués par les aviateurs, les Allemands ont imaginé un système + plus radical: ils lancent contre les aéroplanes des shrapnells qui + n'éclatent pas en l'air, mais au moment où ils retombent près du sol. + Beaucoup de curieux ont été tués et blessés de cette manière lors du raid + du 27 septembre 1916. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>6. Les simili-prohibés.</b> +</p> +<p> + Voyant que ni l'intimidation brutale ni la corruption n'empêchaient nos + compatriotes d'acheter les journaux étrangers et de répandre des journaux + clandestins, l'autorité allemande employa notre propre arme: elle fit + imprimer des simili-prohibés. +</p> +<p> + Dès le mois de janvier 1915, circulait à Bruxelles un pamphlet insultant + les autorités civiles d'Anvers à l'occasion de l'entrée des troupes + allemandes dans la ville. Cette affaire n'est pas encore tirée au clair, + et la preuve de la complicité allemande n'est pas faite; mais tout au + moins les Allemands ont-ils avoué, par l'organe de M. le baron von Bissing + fils, professeur à l'université de Munich, qu'ils se sont efforcés de + profiter des dissensions qu'on avait essayé de semer<a href="#note-17"><small><sup>17</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-17"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>17</u></sup> [ Voir <i>Belgien unter deutscher Verwaltung</i>, dans <i>Süddeutsche + Monatshefte</i>, avril 1915 (p. 31 du tiré à part), traduit dans: <i>Comment + les Belges résistent</i>..., p. 414, note 3.] +</p> +<p> + A la fin de juillet 1915, on vendait à Bruxelles une «proclamation du roi + Albert à l'occasion de la fête nationale du 21 juillet». C'était un tissu + d'inepties entremêlées de quelques attaques venimeuses contre les Alliés. + La pseudo-proclamation fut reprise par la presse allemande. La fraude + était tellement grossière que nous n'avons pas eu besoin de la note du n° + 42 de <i>La Libre Belgique</i> pour la percer à jour. +</p> +<p> + Leur plus belle invention fut de publier un journal, <i>Le Fouet</i>, qu'on + distribue en cachette. A côté de plaisanteries niaises sur «Bête-man, + Chandelier de l'Empire», le n° 1 attaque vivement le «gouvernement + clérical» de la Belgique et les «flamingants». Ceci est une marque de + fabrique indiscutable, car il n'y a pas un seul Belge qui n'ait oublié + aujourd'hui nos querelles intestines. +</p> +<p> + A diverses reprises on a vendu à Bruxelles des contre-façons de feuilles + étrangères, soit de journaux de Dunkerque, soit de journaux publiés par + des Belges en Néerlande. Ces sosies se vendaient 50 centimes à 1 franc, + alors que les journaux authentiques coûtaient au moins le double. Ils + présentaient cette particularité d'annoncer des victoires étourdissantes + des Alliés. Étaient-ils l'oeuvre de quelque imprimeur désireux de gagner + de l'argent, ou doit-on y voir la main des Allemands? c'est difficile à + dire. Toutefois, rappelons-nous que, pendant le siège de Paris, Bismarck + prit soin de faire parvenir de temps en temps aux Parisiens de faux + journaux relatant de prétendues victoires françaises; il savait que rien + ne conduit plus sûrement une population au désespoir que les illusions + déçues: +</p> +<br><br><br> + <h3>B. <i>LES PUBLICATIONS PERMISES</i></h3> +<br> +<p> + Nous venons de montrer les efforts faits par les Belges pour publier la + vérité malgré tous les obstacles. Disons maintenant de quelle manière + l'autorité occupante entend renseigner nos populations. +</p> +<p> + La documentation mise à notre disposition peut être classée en quatre + groupes: +</p> +<p> + 1° Les informations gratuites fournies par l'autorité allemande et par les + particuliers; +</p> +<p> + 2° Les imprimés d'origine allemande qu'on peut acheter en Belgique; +</p> +<p> + 3° Les journaux et brochures, prétendument belges, soumis à la censure; +</p> +<p> + 4° Les journaux hollandais tolérés par la censure. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>1. Informations gratuites.</b> +</p> +<p> + Il y a d'abord les affiches officielles, rédigées premièrement en + allemand, français et flamand, mais depuis octobre 1914 en allemand, + flamand et français. Elles sont censées nous tenir au courant des + opérations militaires. Voici un article de <i>La Vérité</i> qui ne laisse aucun + doute sur leur sincérité: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>L'arsenal du mensonge.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Il est vraiment criminel de tromper la population<br> + belge en répandant de fausses nouvelles.</i><br> + LE GOUVERNEUR GÉNÉRAL. +</p><br> + +<p CLASS=CIT> + Dans toute la machine militaire allemande, que les Alliés démolissent + pièce par pièce, l'organe qui marche encore le mieux est l'arsenal du + mensonge, établi à Berlin, avec succursale à Vienne. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voulez-vous prendre sur le vif leur système d'informations truquées? + Passez rue de la Chancellerie, près de Sainte-Gudule, à Bruxelles, ou bien + rue des Paroissiens, à deux pas de là. C'est dans mon quartier; tous les + jours je revois une vieille affiche qui fut placardée le 15 septembre et + s'exprime en ces termes: «Berlin, 14 septembre (officiel).—Sur le théâtre + de la guerre à l'ouest (France), ont lieu des opérations dont les détails + ne peuvent encore être publiés et qui ont conduit à une bataille qui est + favorable pour nous. Toutes les nouvelles répandues à ce sujet, par tous + les moyens, par l'ennemi, et qui présentent la situation comme défavorable + pour nous, sont fausses.» Or, cette bataille, engagée dix jours + auparavant, est la grande victoire française de la Marne qui arrêta + définitivement l'invasion<a href="#note-18"><small><sup>18</sup></small></a>. Berlin savait alors la vérité et publiait + le mensonge! A tout bulletin victorieux de Berlin, rappelons-nous la + dépêche officielle du 14 septembre, où il y a autant de faussetés que de + mots et où la partie adverse est accusée de répandre des mensonges. Toute + la méthode germanique se trouve là! +</p> +<a name="note-18"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>18</u></sup> [ Cette défaite, que les Allemands n'ont jamais déclarée, leur + coûta, outre leurs morts et blessés, 65.000 prisonniers, 345 canons et + plus de 3.000 véhicules avec 5.000 chevaux. La bataille dura du 6 au 12 + septembre, entre 1.500.000 Allemands et 1.250.000 Français renforcés de + 60.000 Anglais.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Autre exemple: Si l'on se reporte aux informations que l'ennemi répandait + dans la seconde moitié d'octobre, l'armée belge, décimée, disloquée, + était en train de se reformer dans le nord de la France. Or, les Belges + accomplissaient alors, de Nieuport à Dixmude, des exploits admirables: ils + occupaient l'Yser, face à une armée supérieure en nombre d'hommes et de + canons, combattaient jours et nuits et infligeaient aux Barbares une + défaite décisive! Nous en racontons plus loin un épisode. Eh bien! il a + fallu de longs mois pour que la vérité se fît sur ces journées glorieuses + de notre campagne, dont les mensonges berlinois étaient parvenus à nous + cacher le vif éclat! +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce n'est pas tout. Récemment, l'affiche allemande nous manda la + destruction d'un dirigeable italien. Mais ni l'affiche ni les journaux + bruxellois sortant de Prusse ne soufflèrent mot de la destruction de deux + zeppelins, l'un à Evere-lez-Bruxelles, l'autre à Saint-Amand-lez-Gand, + pertes subies trois jours plus tôt! +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 10 juin, Berlin avoua que ses troupes ont «abandonné» (hum!) les + dernières maisons de Neuville, «qui est en possession des Français depuis + le 9 mai». Or, cette conquête, accomplie depuis un mois plein, Berlin + avait omis de nous en informer jusque-là! Au contraire, Berlin n'avait + cessé de nous dire que l'offensive au nord d'Arras n'obtenait aucun + succès! +</p> +<p> + Voilà quelques exemples typiques de la méthode d'information en usage à + Berlin: 1) on dément une grande victoire des Français en les accusant de + falsifier le vrai; 2) on déclare inexistante l'armée belge au moment même + où elle fait une résistance invincible; 3) on passe sous silence des faits + défavorables, dont des milliers de Belges furent les témoins réjouis; 4) + on met un mois à avouer un échec, après l'avoir attribué à l'adversaire... +</p> +<p CLASS=CIT> + Il existe un «Bureau pour la diffusion des nouvelles allemandes à + l'étranger», dont le siège se trouve à Dusseldorf. Il a installé chez + nous des édicules où chacun peut lire le titre de l'officine: <i>Büro + zur Verbreitung von deutschen Nachrichten im Auslande</i>. Avec un pareil + organisme, et l'officielle Agence Wolff—sans oublier la presse à tout + faire—nous sommes bourrés de mensonges et de notes tendancieuses... +</p> +<p CLASS=CIT> + Les concitoyens de Manneken-Pis crachent sur ces saletés—et la Belgique + entière en fait autant. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Vérité</i>, n° 6, p. 1, 21 juin 1915.) +</p> +<p> + Les renseignements relatifs aux combats de Champagne, en février 1915, + sont du même acabit, ainsi que nous l'apprend l'extrait suivant d'un + article de <i>La Libre Belgique</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les mensonges allemands.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Sur de grandes affiches bleues, placardées sur les murs de la ville, et + relatives aux combats qui se sont livrés en Champagne, les Allemands + avaient souligné, notamment, que deux faibles divisions rhénanes luttèrent + contre six corps d'armée français. Or, voici ce que nous apprend le + communiqué officiel français: «Les opérations militaires en Champagne ont + eu pour résultat, depuis le 16 février, de nous faire avancer sur un front + de 7 kilomètres et une profondeur de 2km 500.» +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'ennemi employa <i>quatre à cinq corps d'armée et demi</i>. Dix mille + cadavres ont été trouvés sur le champ de bataille, et nous avons fait deux + mille prisonniers.» +</p> +<p CLASS=CIT> + D'après ce même communiqué, les deux faibles divisions rhénanes!!... + étaient composées de 119 bataillons, 31 escadrons, 64 batteries de + campagne et 20 batteries lourdes. Jusqu'au 3 mars, les Allemands ont + encore amené 20 bataillons, parmi lesquels 6 bataillons de la Garde, 1 + régiment d'artillerie de campagne et 2 batteries lourdes. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 9, mars 1915, p. 4, col. I.) +</p> +<p> + Où les nouvelles officielles allemandes atteignirent le summum de la + véracité, ce fut lors des attaques d'octobre et novembre, 1914 dans la + région d'Ypres. <i>La Soupe</i> se donna le plaisir de copier textuellement les + affiches allemandes et de les publier<a href="#note-19"><small><sup>19</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-19"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>19</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 222, 223.] +</p> +<p> + Ces affiches officielles ne se contentent pas de nous combler de nouvelles + authentiques sur les opérations militaires. Elles prennent également soin + de nous informer de l'opinion publique à l'étranger. Que ces coupures de + journaux sont sincères, il est à peine besoin de le dire.. Donnons-en + un seul exemple, celui de la toute première affiche qui nous intéresse + directement. +</p> +<p> + Jusqu'au 13 septembre 1914, les affiches placardées à Bruxelles n'avaient + résumé que des articles de journaux au sujet de la France et de + l'Angleterre. Le 14 septembre, nous pûmes lire deux extraits relatifs à + notre pays: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Nouvelles publiées par le Gouvernement allemand.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Cologne, 12 septembre. +</p> +<p CLASS=CIT> + La <i>Gazette de Cologne</i> ayant reproduit dans son numéro de jeudi un + article du <i>Corriere della Sera</i> d'après lequel le cardinal belge Mgr + Mercier se serait prononcé défavorablement sur les Allemands, en les + qualifiant de barbares, le cardinal von Hartmann, archevêque de Cologne, + écrit à la <i>Gazette de Cologne</i> ce qui suit: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je m'empresse de vous dire, au sujet de l'article portant pour titre: «Le + cardinal Mercier comme accusateur» (no. 1011 de la <i>Gazette de Cologne</i>) + qu'au cours de sa présence récente à Rome, il a été interviewé par le + correspondant du <i>Corriere della Sera</i>. Lorsque cette interview parut + dans le journal, le cardinal a immédiatement contesté de la façon la plus + énergique de s'être prononcé comme le <i>Corriere</i> le prétend. Aussi fit-il + sur l'heure parvenir au ministre de Prusse près le Vatican, ainsi que par + mon intermédiaire, à l'abbé von Stotzingen, une protestation qui devait + être publiée dans <i>l'Osservatore Romano</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je vous serais très obligé, Monsieur, de vouloir bien, dans l'intérêt de + la vérité, publier cette déclaration dans la <i>Gazette de Cologne</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Francfort, 12 septembre. +</p> +<p CLASS=CIT> + La <i>Gazette de Francfort</i> apprend de Stockholm: La vérité au sujet de + Louvain commence à percer même en Angleterre. Dans la <i>Westminster + Gazette</i>, un ancien membre du Parlement écrit: «Lorsque la population + urbaine tira tout d'un coup, de l'intérieur des maisons, sur les troupes + allemandes, cet acte de folie devait nécessairement entraîner des + conséquences justes. Le feld-maréchal Lord Roberts fit incendier pour des + faits analogues des fermes de Boers.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Le Gouvernement militaire allemand. +</p> +<p> + Voyons d'abord l'extrait daté de Cologne, disant que Mgr Mercier a accordé + une interview à un rédacteur du <i>Corriere della Sera</i>. Cela est faux: ce + n'est pas avec un rédacteur du <i>Corriere della Sera</i>.. journal à tendances + libérales, que Mgr Mercier s'était entretenu à Rome, mais avec un + collaborateur du <i>Corriere d'Italia</i>. qui est franchement catholique. +</p> +<p> + Plus ingénieusement falsifié est le second extrait. Un ancien membre du + Parlement anglais aurait affirmé que la population de Louvain tira sur les + troupes allemandes. Or, ce membre reproduit tout bonnement,—et il le dit + de façon expresse,—les affirmations allemandes. La seule chose qu'il + déclare lui-même c'est qu'une troupe allemande fut défaite près de Malines + et qu'elle s'enfuit vers Louvain. +</p> +<p> + Voici l'article original de la <i>Westminster Gazette</i> ainsi que la + traduction du deuxième alinéa. Nous croyons inutile de traduire aussi le + premier: celui-ci répète un conte à dormir debout sur une prétendue + menace d'agression de la part des Bruxellois. Nous qui n'avons pas quitté + Bruxelles un instant pendant les mois d'août et de septembre 1914, pouvons + certifier qu'il n'y a pas la moindre apparence de vérité dans cette + histoire. D'ailleurs, vraie ou fausse, elle ne change rien à la + falsification intentionnelle appliquée par la censure allemande au seul + alinéa qui, soit résumé dans l'affiche. Ajoutons que les Allemands ne + soufflent mot de la première partie de l'article, tant ils savent qu'ils + se rendraient ridicules en racontant cela aux Bruxellois. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>The Truth about Louvain.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + To the Editor of the <i>Westminster Gazette</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Sir</i>,—In all British fairness some prominence might be given to the very + narrow escape Brussels had from the terrible fate of Louvain, as described + in the <i>Daily Telegraph</i> by its capable correspondent, Mr. Gerald Morgan. + He states that, «accompanied by Richard Harding Davis», he was «permitted + by the Germans to follow» their Army. A battle near Waterloo was expected, + but it did not come off. Mr. Morgan and his friend returned to Brussels, + and—I quote his exact words, as given in the <i>Pall Mall Gazette</i>—he + «found the town on the verge of a turmoil. This was owing to General von + Jarodzky's stupidity, and very nearly involved the town in the same rate + which afterwards overwhelmed Louvain. He was left in the city with a + brigade of 5.000 men. He moved 3.000 of these suddenly outside the city, + and then as suddenly became alarmed for the safety of the remainder + amongst so large a hostile population. He therefore marched the 3.000 + camped outside hastily back again. It was reported that the Germans had + been completely defeated in a great battle fought at Waterloo, and were + fleeing in confusion. The inhabitants of Brussels wished to take up arms + and finish off Jarodzky and any survivors, but fortunately the error was + discovered in time». Now, this is exactly what the German generals declare + to have happened at Louvain. We know as a certainty that a small German + force was actually defeated outside Malines, and actually fled into + Louvain on the very evening it was burned and devastated. The Germans + allege that the townsfolk immediately started «to finish off the + survivors», firing from the windows and house-tops. This insane act would + rouse the devil in any soldiery, and may explain how, after a twenty-four + hours' struggle, the unhappy town was a heap of ruins. Lord Roberts, the + justest and gentlest of conquerors, most properly ordered widespread + farm-burning in South Africa for the same offence. If you shoot without + blame a soldier who tries to shoot you in the front, should you do less to + an armed civilian who shoots you in the back?—Yours, etc., +</p> +<p CLASS=CIT> + A LIBERAL Ex-M. P. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Westminster Gazette</i>, September 5th 1914.) +</p> +<p style="font-size: 12pt; font-family: serif; text-align: center;"> + TRADUCTION. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, c'est exactement cela que les généraux allemands déclarent s'être + passé à Louvain. Nous savons de façon certaine qu'une petite troupe + allemande fut effectivement défaite en dehors de Malines, et qu'elle + s'enfuit dans Louvain le soir même où la ville fut brûlée et dévastée. Les + Allemands affirment que la population de la ville se mit immédiatement à + «en finir avec les survivants», et qu'on tira des fenêtres et des toits. + Cet acte de folie mettrait le diable au corps de toute troupe de soldats, + et cela expliquerait comment, après un combat de vingt-quatre heures, la + malheureuse ville n'était plus qu'un amas de ruines. Lord Roberts, le plus + équitable et le plus doux des conquérants, ordonna à très juste titre + l'incendie de nombreuses fermes en Afrique australe, pour le même délit. + Si vous abattez à coups de fusil un soldat qui tente de vous tuer + loyalement par devant, feriez-vous moins au civil armé qui vous tire un + coup de fusil par derrière? +</p> +<p CLASS=CIT> + Votre, etc.<br> + Un ancien membre libéral du Parlement. +</p> +<p> + On voit immédiatement que tout l'intérêt de l'affiche allemande s'effondre + si le premier mot de la citation est inexact: Lorsque la population... +</p> +<p> + Or, le feuillet 3 du <i>Bureau des deutschen Handelstages, Berlin</i>, reçu + par plusieurs maisons de commerce bruxelloises (voir plus loin, p. 43), + reproduit aussi l'extrait de <i>Frankfurter Zeitung</i>; mais au lieu de dire: + «Lorsque la population urbaine...», le feuillet de propagande dit: «Si la + population de Louvain...», ce qui est conforme au texte anglais. Accès de + sincérité digne d'être signalé pour son caractère exceptionnel. +</p> +<p> + La fausseté des affiches allemandes ne nous est en général démontrée que + longtemps après leur publication. Mais une autre de leurs qualités, la + niaiserie, nous frappe tout de suite. Voici, à titre d'exemple, la copie + d'une affiche devant laquelle les Bruxellois s'égayaient le ll septembre 1914: +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>Nouvelles publiées par le Gouvernement allemand.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Berlin, 6 septembre. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'ambassade d'Autriche-Hongrie publie la dépêche suivante qui lui a + été transmise par le ministre des Affaires étrangères de Vienne: + «L'information russe au sujet de la bataille de Lemberg et de la prise + triomphale de cette ville est un mensonge. La ville ouverte de Lemberg a + été abandonnée par nous, sans combat, pour des raisons stratégiques et + humanitaires.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Berlin, 8 septembre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le prince impérial, qui commandait en dernier lieu avec le grade de + colonel une division de la Garde, a été promu par l'Empereur au grade de + lieutenant-général. +</p> +<p CLASS=CIT> + Londres, 8 septembre (agence Reuter). +</p> +<p CLASS=CIT> + Une escadre allemande, composée de 2 croiseurs et 4 torpilleurs, a capturé + 15 barques de pêcheurs anglaises, dans la mer du Nord, et conduit de + nombreux prisonniers à Wilhelmshafen. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le <i>Times</i> annonce que le croiseur allemand <i>Dresden</i> a fait couler un + navire à charbon anglais sur la côte brésilienne. En outre, deux navires + de transport anglais auraient touché à des mines. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'après des informations viennoises, deux croiseurs anglais gravement + endommagés se trouveraient dans le port d'Alexandrie; tous les deux + montrent de fortes traces de coups de feu. +</p> +<p CLASS=CIT> + Rome, 8 septembre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le cardinal Mercier, archevêque de Malines, qui se trouvait ici, est + reparti pour la Belgique avec un sauf-conduit en traversant les troupes + allemandes. Cette protection a été obtenue pour le cardinal par le + ministre de Prusse près le Vatican. Les informations contraires publiées + par la presse française, anglaise et belge sont donc contraires à la + vérité. +</p> +<p CLASS=CIT> + Breslau, 9 septembre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le commandant général du corps d'armée de Breslau publie ceci: «La + landwehr silésienne a livré hier un combat victorieux à la Garde impériale + du III° corps d'armée caucasien; nous avons fait prisonniers 17 officiers + et 1.000 hommes.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Vienne, 9 septembre (communication officielle). +</p> +<p CLASS=CIT> + On apprend au sujet des récents combats déjà relatés de l'armée + autrichienne Dankl, contre laquelle l'ennemi (les Russes) avait amené par + chemin de fer des renforts considérables, que l'armée commandée par le + lieutenant-feld-maréchal Kestranck a repoussé avec de sanglantes pertes + une forte attaque russe. A cette occasion, 600 nouveaux prisonniers ont + été ramenés. A part cela, un calme relatif a régné hier sur le théâtre de + la guerre russo-autrichien. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le Gouvernement militaire allemand. +</p> +<p> + On reste rêveur devant les «raisons humanitaires» de l'armée autrichienne, + qui se sont si éloquemment manifestées en Serbie, et devant l'activité de + l'escadre allemande qui «capture quinze barques de pêche». Ce qui nous + réjouit plus encore, ce fut d'apprendre que, malgré «les informations + contraires publiées par la presse française, anglaise et belge», + le cardinal Mercier est revenu de Rome «en traversant les troupes + allemandes». Comme si nous n'avions pas tous lu le texte, imprimé et + répandu en cachette, du sermon prononcé par le cardinal au Havre, pendant + ce voyage de retour! Le Havre n'est pourtant pas sur le trajet de Rome à + Malines, en traversant les lignes allemandes. +</p> +<p> + Enfin, ce qui nous amusait aussi dans cette affiche, c'est qu'elle ne + soufflait mot de la bataille de la Marne, dont les péripéties nous étaient + connues par les journaux français introduits en fraude. +</p> +<p> + Tant par ce qu'elle raconte que par ce qu'elle tait, cette affiche est un + bon exemple des informations que l'autorité allemande fait placarder sur + nos murs. Quelle opinion les gouvernants de l'Allemagne ont-ils donc de + l'intelligence de leurs propres concitoyens, pour penser nous égarer par + de semblables inepties. +</p> +<p> + Quand les affiches sortent du genre niais, c'est d'ordinaire pour tomber + dans l'impudence, par exemple celle où von Hindenburg déclare que «plus + la guerre est cruellement menée, moins elle le sera en réalité, parce que + d'autant plus tôt elle sera finie» (20 novembre 1914), ou celle où M. Fox + dit n'avoir pas remarqué de «cruauté inutile» (26 avril 1915): +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Pfui!!!</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Il faut rendre cette justice aux Allemands que certains commencent à avoir + honte des atrocités commises par l'armée de la «Kultur». Ils se donnent + une peine incroyable pour les nier ou les excuser. Ils sont vexés de + voir que tout le monde, en dehors de leurs alliés, les massacreurs + des Arméniens, les met au ban de la société. Eh quoi? Une «Kultur» si + enviable, si vantée, si supérieure, produire des fruits pareils! Non, non, + il ne faut pas se lasser de mentir et de démentir. Tous les témoignages + tendant à innocenter les Allemands, si osés qu'ils soient, doivent être + soigneusement recueillis et mis en lumière. Voici ce que le Freiherr von + Bissing, gouverneur général de Belgique, qui est cependant au courant + des cruautés des <i>Gott mit Uns</i>, a eu dernièrement l'impudence de faire + placarder sur les murs de la capitale: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Un certain Edward Fox, journaliste américain, homme sincère (oh! + combien!), qui a parcouru les fronts à l'Est et à l'Ouest, n'a pu + constater, en dépit de ses sérieuses recherches, un seul acte de cruauté + inutile commis par les Allemands.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce digne homme peut se vanter d'être un reporter de tout premier ordre! + Par contre, il affirme que les Russes ont assassiné, violé, incendié + partout, d'une façon impossible à décrire. Comment, un homme qui a de si + bons yeux lorsqu'il s'agit des Russes, est-il aveugle comme une taupe + lorsqu'il s'agit des Teutons? Par quel miracle d'illusion d'optique + avons-nous pu croire, nous autres Belges, que nos villes ont été + incendiées, nos fermes détruites, nos concitoyens fusillés, nos femmes, + nos filles, nos religieuses outragées, nos maisons pillées? Nous aurons + sans doute mal vu, car le Fox, qui est un animal clairvoyant, n'a rien + constaté de semblable! Que le Freiherr von Bissing fasse placarder ses + affiches menteuses en Allemagne ou dans les pays neutres, soit, il y + trouvera peut-être quelque crédit; mais ici, en Belgique, à Visé, à + Dinant, à Andenne, à Battice, à Tamines, à Termonde, à Aerschot, à Louvain + et dans maints autres lieux, témoins des forfaits de la «Kultur»! Allons + donc! +</p> +<p CLASS=CIT> + Le Freiherr s'en rend compte. Sachant bien qu'il ne lui est pas possible + de nous faire prendre ses vessies pour des lanternes, il ajoute comme + restrictif, au mot «cruautés», le mot «inutiles». Il y a donc des + cruautés <i>utiles</i>. Dans son idée, ce mot sauve tout.—Vous vous plaignez + d'atrocités? Elles étaient utiles, cher Monsieur. Les <i>Gott mit Uns</i> ont + assassiné des hommes, des femmes, des vieillards inoffensifs: <i>cruautés + utiles!</i> Ils ont outragé des femmes et des jeunes filles: <i>cruautés + utiles!</i> Ils se sont emparés de civils innocents, les ont brutalement + emmenés en captivité où ils ont été traités inhumainement: <i>cruautés + utiles!</i> Que diriez-vous, Herr Baron von Bissing, si, en 1916, nos + soldats allaient promener la torche en Allemagne? Appelleriez-vous ces + représailles des «cruautés utiles»? +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 21, mai 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + D'autres affiches sont doublement instructives, en ce qu'elles nous + révèlent l'existence de livres dont l'importation est prohibée: nous nous + empressons alors de nous les procurer par fraude. Ainsi, celle du 21 juin + 1915 nous annonçait l'apparition du livre <i>La Guerre allemande et le + Catholicisme</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Nouvelles publiées par le Gouvernement général allemand.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Cologne, 21 juin. +</p> +<p CLASS=CIT> + On mande à la <i>Kölnische Volkszeitung</i>: +</p> +<p CLASS=CIT> + Les cardinaux allemands von Bettinger (Munich) et von Hartmann (Cologne) + ont adressé la dépêche suivante à l'Empereur: «Révoltés des diffamations + dont la patrie allemande et sa glorieuse armée ont été l'objet dans le + livre: <i>La Guerre allemande et le Catholicisme</i>, nous éprouvons le besoin + d'exprimer à Votre Majesté la douloureuse indignation de tout l'épiscopat + allemand. Nous ne manquerons pas d'adresser une plainte au Souverain + Pontife.» L'archevêque de Cologne a reçu la réponse suivante: «Je + vous remercie vivement, vous et le cardinal Bettinger, des sentiments + d'indignation que vous m'avez exprimés au nom de l'épiscopat allemand au + sujet des honteuses calomnies que certains écrivains répandent sur l'armée + et le peuple allemands. Ces attaques, elles aussi, viennent se briser + contre la force morale et la bonne conscience du peuple allemand défendant + la juste cause, et elles retombent sur leurs auteurs.» +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouvernement général en Belgique.</i> +</p> +<p> + L'affiche fut commentée par <i>La Libre Belgique:</i> +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un livre.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Il a paru un livre qui s'appelle: <i>La Guerre allemande et le + Catholicisme</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous n'en savions rien. +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est devant le mur que nous l'avons appris, vous savez le mur—chacun a + le sien dans son quartier—où le Gouvernement militaire, vraiment trop + bon, colle chaque matin des nouvelles savamment dosées à seule fin + d'épater les Allemands avant tout, les Flamands ensuite et les Wallons + enfin. +</p> +<p CLASS=CIT> + Donc, il a paru un livre qui a mis en colère deux kardinaux allemands et + le Kaiser par-dessus le marché. +</p> +<p CLASS=CIT> + J'aurais donné gros pour avoir ce bouquin. Les librairies aussi voudraient + l'avoir, mais ils ne l'ont pas, car nous vivons sous le régime délicieux + d'une liberté inkomparable. +</p> +<p CLASS=CIT> + Eh! qui sait! peut-être que cette vieille Excellence de von Bissing songe + à le mettre en vente, cet ouvrage qui a troublé Munich, Cologne et Berlin. + Notre gouverneur fait installer, à ses frais évidemment, à tous les + carrefours, dans tous les coins, sur toutes les places de Bruxelles des + aubettes d'une élégance toute teutonne, où s'étalent des karicatures d'une + finesse kolossale, des journaux austro-gothiques, des petits livres et des + cartes postales illustrées à l'usage d'un public spécial qui a beaucoup de + kulture et peu de marks. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous attendrons donc que le fameux livre nous arrive par la voie + hiérarchique; car chacun sait que nous ne pouvons, nous, recevoir ni + brochures ni journaux, pas même <i>Ma Jeannette</i>. Nous avons les Allemands, + et ça doit nous suffire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais ce livre! ce livre! +</p> +<p CLASS=CIT> + Qu'est-ce qu'il a bien pu dire pour mettre sens dessus dessous les + cardinaux von Bettinger et von Hartmann qui se sont empressés de + télégraphier à sa très luthérienne Majesté que ce livre les plongeait dans + la désolation et qu'ils allaient se plaindre au Souverain Pontife? +</p> +<p CLASS=CIT> + Évidemment, les choses révélées doivent être énormes, énormes d'abord pour + avoir réussi à faire rougir des Allemands, énormes surtout pour avoir pu + indigner le sain des sains, le Kaiser. +</p> +<p CLASS=CIT> + Au fond, chacun le sait, l'Empereur se moque pas mal des catholiques et du + catholicisme, puisque étant l'inkarnation de <i>son</i> dieu sur terre, il n'a + pas de comptes à régler avec <i>notre</i> Dieu qu'il ignore. Mais, s'il se + soucie peu des catholiques, en tant que catholiques, il s'en occupe en + tant que chair à canon. Et comme il y en a pas mal de kilos dans l'Empire, + ça compte. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, tous les Allemands, pêle-mêle, sont à la guerre. L'auteur du livre en + question a des raisons de se plaindre de la façon dont cette soldatesque + fait la guerre non pas au point de vue de la technique, mais au point de + vue de la barbarie des procédés envers les catholiques. Si l'écrivain + a jeté à tous les vents sa protestation, c'est qu'il a eu de sérieuses + raisons de le faire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Qu'a-t-il pu dire? Cherchons. Ne parlons pas de la France; nous avons, + hélas! assez et trop à dire de ce qu'ont fait en Belgique les doux sujets + du plus doux des souverains. +</p> +<p CLASS=CIT> + Systématiquement, ils ont essayé de démolir l'église métropolitaine de + Saint-Rombaud à Malines. Ce n'est pas de leur faute, si nous n'avons pas à + pleurer sur ses ruines. Une fois le coup fait, ils ont bien essayé de dire + que c'étaient les Belges qui avaient bombardé la cathédrale (<i>voyez + cliché Reims</i>). Ils ont depuis avoué leur bel exploit dans le n° 6 de + <i>l'Illustrirter Kriegskurier (encore un fameux spécimen de haute kulture, + celui-là!</i>). En effet ils y impriment ce charabia charmant: «Notre vue + montre la cathédrale de la côté de Bruxelles, donc la côté laquelle a + été exposée au bombardement des obus allemands. Comme on peut voir la + cathédrale est restée presque intacte.» +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Presque</i> intacte! Est-ce regret? Est-ce ironie? +</p> +<p> + Hélas! elles ne sont pas <i>presque</i> intactes la collégiale de Saint-Pierre + à Louvain, les nombreuses, les pauvres et jolies églises de nos campagnes. + La stratégie n'exigeait pas leur disparition. Elles étaient si humbles... + Elles furent cependant violées, souillées, spoliées, brûlées enfin par des + flammes dont la violence était décuplée par les essences incendiaires que + les soldats «à la conscience pure» lançaient sur les murailles. Qui dira + ce que sont devenus les vases sacrés dont certains servirent à boire du + champagne et d'autres à recevoir... hélas! n'insistons pas, car ce papier + rougirait? +</p> +<p CLASS=CIT> + Qui dira ce que sont devenues les hosties consacrées, jetées sur le pavé + foulées et piétinées, <i>panis angelicus, non mittendus canibus</i>? Qui + dira le martyre des prêtres assassinés; de ce doux curé de Herent; + des ecclésiastiques de Surice, Latour, Étalle, etc.; de ce tranquille + scolastique de la Compagnie de Jésus, abattu parce qu'il avait écrit sur + son agenda: «Nous revoyons les invasions des barbares»; de mon meilleur + ami, un saint curé de campagne, mort des suites des brutalités que lui + infligèrent des bourreaux puant l'alcool... +</p> +<p CLASS=CIT> + Et ces prêtres promenés nus devant leurs ouailles qui devaient, sous peine + de mort, leur cracher au visage. Et ceux qu'on faisait galoper sur la + place portant des harnachements de cheval... +</p> +<p CLASS=CIT> + Et dominant ce clergé martyr, notre vénérable et bien-aimé archevêque + qu'on aurait bien voulu frapper au front; si on l'avait osé,—car tout + est préméditation et calcul chez l'Allemand,—si on n'avait craint que + la chute de ce vieillard n'ait un retentissement énorme dans les deux + mondes... +</p> +<p CLASS=CIT> + Outrager Dieu, <i>notre</i> Dieu, qui est aussi le vôtre, Éminences de Munich + et de Cologne, salir des temples, assassiner ses ministres, ce sont choses + abominables, mais qui pâlissent presque, si j'ose dire, quand on songe + avec quelle rage sadique les soudards ont violenté des femmes, d'humbles + religieuses qui aujourd'hui lèvent vers le ciel, en baissant avec dégoût + leurs yeux de vierges profanées, le fruit vivant, l'horrible preuve d'une + bestialité qui déconcerte... +</p> +<p CLASS=CIT> + Est-ce de tout cela qu'ont rougi les cardinaux von Bettinger et von + Hartmann? Est-ce de cela qu'ils vont se plaindre au Père commun des + fidèles? +</p> +<p CLASS=CIT> + Ah! oui! +</p> +<p CLASS=CIT> + Ils font la roue devant Wilhelm II, I.R.! +</p> +<p CLASS=CIT> + Que veulent-ils donc? Qu'on mette à l'<i>index</i> le livre <i>in odium + auctoris</i>? +</p> +<p CLASS=CIT> + Allons, un bon mouvement, Éminences. +</p> +<p CLASS=CIT> + Venez vous-mêmes, venez en Belgique, vous êtes chez vous. Les autos de + la «Kommandantur» vous conduiront. Notre grand cardinal ira à pied. Vous + daignerez bien l'attendre, n'est-il pas vrai, ce sage, ce saint, ce + savant, ce patriote ardent, qu'un gratte-papier prussien, installé au + ministère de la Justice, a osé appeler: <i>un gamin!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Il vous mènera, pas à pas, là où il y eut des crimes sans nom, des stupres + sans précédents, il vous dira des noms, des dates, il vous en dira tant et + tant, et devant tant de témoins <i>—lapides clamabunt!</i>—qu'il vous faudra + finir par baisser le front et que vous vous surprendrez à murmurer, les + lèvres tremblantes, la prière que vous dites chaque matin au pied de + l'autel: +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Judica me, Deus, et discerne causam meam de gente non sancta ..ab homine + iniquo et doloso erue me!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Jugez-moi, Seigneur, et ne confondez pas ma cause avec celle des impies, + délivrez-moi de l'homme astucieux et injuste.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Hélas! <i>vérité avant tout</i> se traduit en allemand par <i>Deutschland über + Alles!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Si cependant vous vous décidiez à venir, Éminentissimes Seigneurs, ne + mettez pas vos robes rouges, c'est inutile. Une noire, sous votre manteau, + suffira. Quand vous aurez marché quelques heures, vos soutanes seront + rouges, trempées du sang de nos martyrs... +</p> +<p CLASS=CIT> + Au fait, vous viendrez peut-être en grand uniforme, casque en tête, le + revolver à la ceinture, comme vos aumôniers... C'est une idée. Mais alors, + Mgr Mercier ne voudra pas marcher à vos côtés... On ne fait pas les + enquêtes comme cela, <i>chez nous</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + FIDELIS.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 34, juillet 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + Ils n'affichent pas seulement les produits de l'Agence Wolff. De temps + en temps ils essaient d'abattre notre courage par des inventions + personnelles. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Une calomnie.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Plusieurs milliers d'affichettes ont été placardées sur les murs de + Bruxelles. Ces affichettes ont dû être imprimées en Allemagne, étant donné + que les typos belges ne possèdent pas de caractères néo-gothiques du genre + de celui qui a servi à l'impression. +</p> +<p CLASS=CIT> + En voici le texte: +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Nous, mères et épouses belges, nous nous écrions: Assez de la tuerie, + assez de sang innocent versé de nos maris, de nos fils, pour des nations + étrangères. L'honneur belge est sauf. Nous, nous n'avons plus de larmes. + Nous réclamons la paix ou l'armistice.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Au nom des femmes belges nous protestons. Pas une d'entre elles ne + regrette les sacrifices qu'elle a faits. Celles qui pleurent, pleurent + l'être cher disparu à jamais, mais à leurs larmes ne se mêle aucun honteux + regret comme celui que voudrait leur prêter l'auteur de cette infâme + affichette, aucun regret comme celui qu'il voudrait pouvoir glisser dans + leur coeur. Non, les femmes belges savent que leurs époux, leurs fils et + leurs fiancés ne se sont pas battus pour l'étranger. Le premier élan, le + premier cri de tous les Belges a été celui-ci: «L'honneur le veut, nous + devons opposer notre faiblesse à la force brutale du traître qui nous + attaque, alors qu'il avait juré de nous protéger. Nous savons tenir un + serment, nous, dût-il nous en coûter la vie.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais, si à ce moment-là il était possible de se faire illusion, si l'on + pouvait croire alors que seul l'honneur était en jeu et nous commandait + d'héroïques sacrifices, comment peut-on maintenant encore parler de se + «battre pour l'étranger», maintenant que tout le pays est envahi et que, + sauf sur quelques arpents de terre, l'envahisseur barbare nous opprime et + nous prive de toute liberté? Oui, nos soldats se battent pour leur pays, + mais comme ce qui doublait leur force et leur courage aux premiers mois + de la lutte c'était le sentiment de l'honneur à garder intact et de + l'injustice à venger, ce qui les anime à l'heure actuelle c'est un + sentiment aussi noble que celui-là et plus noble si possible que le + patriotisme, c'est la conviction qu'ils servent, avec les peuples dont ils + sont les Alliés, la cause sublime du Droit et de la Civilisation. +</p> +<p CLASS=CIT> + Répétons encore ce que nous avons déjà dit: il n'y a plus ni Belges, ni + Français, ni Anglais, ni Russes, ni Serbes, ni Italiens; il n'y a plus + que des Alliés. Les Belges qui se sont incorporés dans les contingents + canadiens ou australiens, ceux qui sont au service de l'armée anglaise ou + française, ceux qui travaillent dans les usines de munitions, ceux qui + ont voulu prendre part à l'expédition dans les Dardanelles, l'ont bien + compris. Ils ont compris que, sans ces alliés, il y a longtemps que notre + pauvre pays eût été écrasé. Quant aux promesses faites par l'Allemagne + dans son ultimatum, nul ne voudrait avoir la honte même d'y songer. On ne + discute pas avec l'honneur; il commande, on obéit. +</p> +<p CLASS=CIT> + + LIBER,<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 35, juillet 1915, p. 3, col. 1.) +</p> +<p> + Craignant que les affiches ne suffisent pas à nous convaincre, l'Allemagne + nous éclaire encore gratuitement de trois autres façons. +</p> +<p> + a) Le Gouvernement impérial fait distribuer des fascicules, en allemand, + flamand et français, imprimés à Bruxelles sur les presses du <i>Moniteur + belge</i>, entre autres: <i>Conventions anglo-belges</i> et le <i>Discours du + chancelier à la séance du Reichstag, le 2 décembre 1914</i>. +</p> +<p> + b) Il n'y a pas que les publications officielles. Plusieurs organismes + d'outre-Rhin éditent en plusieurs langues des feuillets de propagande qui + sont glissés dans les lettres d'affaires. Les maisons belges ont surtout + reçu des feuillets en français de <i>Bureau des deutschen Handelstages, + Berlin</i> et de <i>Kriegs-Ausschuss der deutschen Industrie, Berlin</i>. Dans la + plupart de ceux qui nous ont été envoyés pendant les douze premiers mois + de la guerre, il était question de la violation de la neutralité belge et + de l'incendie de Louvain. On voit tout de suite où le bât les blesse. +</p> +<p> + c) Enfin, il n'est pas un Belge ayant en Allemagne des relations de + famille, ou simplement d'affaires, qui ne reçoive de nombreuses lettres + destinées à apporter la conviction dans son esprit. Toutes ces missives + répètent les mêmes choses, comme une leçon apprise; mais précisément + afin d'effacer toute suspicion sur ce point, les correspondants ont soin + d'indiquer qu'ils expriment leur sentiment personnel: +</p> +<p CLASS=CIT> + Leczyza, 8 janvier 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cher R..., +</p> +<p CLASS=CIT> + Quel changement depuis que nous nous sommes vus la dernière fois! + Les Allemands en Belgique; moi, comme soldat, en Pologne! Comment te + trouves-tu sous la domination allemande? J'espère que tu te plais sous le + nouveau régime. Nous sommes certains de vaincre et que la Belgique restera + allemande... +</p> +<p CLASS=CIT> + Cher R., écris-moi vite à l'adresse ci-dessus. Je me réjouirais tant de + recevoir de bonnes nouvelles. Quel dommage que ton pauvre et beau pays ait + tant souffert de la guerre! Louvain, Malines, Anvers, Bruges, ont tant + souffert, dommage! Si la Belgique avait suivi l'exemple du Luxembourg! + J'espère que tu vas bien ainsi que tes chers parents. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Lettre d'une nièce allemande à son oncle belge.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + 31 décembre 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette année néfaste touche à sa fin et espérons que la nouvelle rétablira + la paix; à toi aussi, à Jeanne et à tes petits enfants, mon mari et moi + souhaitons toutes sortes de bonheur dans l'année à venir. Vous ne sauriez + croire combien nous autres Allemands nous plaignons la pauvre Belgique, et + les Belges verront bien aussi maintenant quelle faute ils ont commise en + se rendant tributaires de l'Angleterre. Si la Belgique fût restée l'amie + de l'Allemagne, il ne lui serait pas arrivé le moindre mal. Et le sort + épouvantable qui lui est échu en partage, elle le doit à la collaboration + brutale du peuple et même des femmes et des enfants à la guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + De cela nous avons nombre de preuves (nous-mêmes) par les récits des + officiers et soldats allemands. Comme les Bruxellois sont sages en restant + tranquilles. Nous espérons que cet état de choses restera tel. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un soldat qui a été en quartier chez nous nous écrit de Staden, aux + environs du canal de l'Yser, que le peuple belge ne désire pas le retour + des Français ni des Anglais, car ceux-ci s'y sont conduits d'une façon + indiciblement honteuse. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ils ne reviendront pas, car l'Allemagne est invincible et vous ne sauriez + vous figurer combien de réserves militaires nous avons encore. Dans tous + les cas, le fait que par cupidité et par jalousie on tâche d'anéantir un + peuple arrivé au comble de la civilisation et formant un État riche et + florissant est sans précédent dans l'histoire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Oui, l'Angleterre a réussi à indisposer contre nous les nations par la + voie des journaux. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Angleterre nous dépasse en une chose seulement: elle sait mieux mentir. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et quelle opinion mesquine se fait-elle des lecteurs de ses articles qui + souvent ajoutent foi à tous ses mensonges et à toutes ses folies? A des + lecteurs allemands on n'oserait pas raconter de pareilles sornettes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Combien de fois notre magnifique Empereur n'a-t-il pas tendu à la France + la main de la réconciliation, mais elle l'a repoussée par un sentiment de + vengeance sotte et aveugle. Les Français et les Belges ne nous sont pas + antipathiques. Pourquoi ne s'allient-ils pas à nous contre l'Angleterre + cupide, rusée et perfide, qui veut subjuguer tout le monde? Nous ne + comprenons pas encore qu'en France, on ne se rende pas compte de cela. + C'est-à-dire qu'il y en a qui le comprennent, mais qui n'osent pas + l'avouer par peur de je ne sais quoi. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cher oncle, je te prie de m'excuser de m'être trop étendue en vous + communiquant mon opinion sur la guerre, mais tout cela m'est personnel. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous sommes charmés que vous, Jeanne et les enfants se portent bien et que + ceux-ci mettent tant de zèle à secourir les indigents. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Allemagne est encore loin de périr par la faim. Nous avons assez de + pain, pommes de terre, etc., jusqu'à la prochaine récolte; notre stock de + bétail est considérable. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous ferez bien de faire comprendre cela aux Français et aux Anglais pour + leur faire abandonner leurs illusions stupides. +</p> +<p CLASS=CIT> + En France et en Angleterre, le peuple ne sait pas cela par la suppression + des journaux allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Maintenant il faut que je finisse, nous espérons que vous recevrez cette + lettre, et nous serions charmés de recevoir de vos nouvelles de toi et de + Jeanne. Amitiés aussi de la part de mon mari. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ta nièce: Elza. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Extrait d'une lettre privée de Mlles Y et Z.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + 12 février 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + ...Nous avouons avoir été surprises de ce que, malgré la lecture de la + brochure <i>Die Wahrheit über den Krieg</i>, que nous t'avons envoyée, tu sois + tout de même d'un avis opposé au nôtre. Tu devrais cependant te souvenir + de ce que, de tout temps, les qualités dominantes des Allemands ont + toujours été: la sincérité et la vérité. Tu peux donc avoir une confiance + absolue dans l'exposé de la brochure en question et dans le <i>Livre Blanc</i> + allemand, et y croire. Après la fin de cette guerre, imposée à nous de + façon scélérate, vous aussi, vous aurez des éclaircissements sur les + points qui vous sont encore obscurs et vous reconnaîtrez la vérité. +</p> +<p CLASS=CIT> + ...Nous sentons parfaitement combien le pain blanc habituel vous manquera; + la dernière récolte du froment a-t-elle donc été si mauvaise chez vous? A + ce point de vue nous ne manquons absolument de rien en Allemagne et l'on + ne s'aperçoit pas non plus d'un renchérissement quelconque; ceci est un + grand bonheur... . +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Carte reçue à Bruxelles en janvier 1915.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Cher Comment allez-vous? Bien, j'espère. Mon mari va bien aussi, il a + été blessé d'une balle dans la jambe, mais il est en voie de guérison. A + Bruxelles tout est sans doute tranquille. En Belgique, les Anglais vous + ont trahis et vendus. Ce sont de mauvais génies. C'est au roi Albert + que vous devez cela. Pourquoi n'a-t-il pas laissé passer les Allemands? + Léopold aurait arrangé cela autrement. N'ayez aucune crainte, les + Allemands ne font de mal à personne, à moins que ce ne soit juste. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mes amitiés chez vous. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. Les imprimés allemands vendus en Belgique.</b> +</p> +<p> + Plus personne au monde ne doute de la valeur documentaire des journaux + d'outre-Rhin: on les sait sous la coupe de leur censure, ce qui est tout + dire. Pourtant, un point qu'on ignore généralement, c'est que certaines + de ces feuilles publient deux numéros différents: l'un pour le front + orienta], l'autre pour le front occidental. <i>La Libre Belgique</i> a + reproduit en fac-similé les en-têtes des deux numéros du 14 juillet 1915 + (édition du soir) de <i>Düsseldorfer General Anzeiger</i>. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les procédés de leur presse.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Même date, même édition (<i>Abend-Ausgabe</i>). Les deuxième, troisième et + quatrième pages des deux numéros sont identiques. Seule, la première page + diffère suivant le public auquel le journal est destiné. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le numéro à envoyer au front de l'Ouest porte en manchette: «La Russie + mûrit pour la paix». Il contient des nouvelles sur la Russie que l'autre + ne reproduit pas. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le numéro destiné au front russe porte: «Nouvelle avance allemande en + Argonne». +</p> +<center> + * * * +</center> +<p CLASS=CIT> + C'est par une erreur de la poste qu'un ballot de la seconde espèce est + venu s'égarer en Belgique. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 41, août 1915, p. 4.) +</p> +<p> + Nous donnons en fac-similé (<a href="#PL14">pl. XIV</a>) les deux numéros 314 du 19 juillet + 1915 (édition du soir). Qu'on ne s'y trompe pas. Il s'agit bien réellement + de numéros distincts (tout au moins par leur première page), et non, comme + on pourrait le supposer, de numéros qui seraient simplement antidatés + pour l'un des fronts. Nous avons pu nous assurer que les articles + <i>Friedenspropaganda in England</i> et <i>Der Bergarbeiterstreik in Wales</i> + figurant à la page 1 du numéro 314 envoyé au front russe, n'ont jamais + paru dans ceux qu'on vendait en Belgique. +</p> +<p> + Les bibliothèques des gares et les aubettes sur toutes les places de + Bruxelles nous offrent aussi des illustrés. Les deux plus connus sont <i>Die + Woche</i> et <i>Berliner Illustrirte Zeitung</i>. Les photos reproduites sur + les planches <a href="#PL11">XI</a> et <a href="#PL12">XII</a> indiquent quel genre de renseignements ils nous + fournissent. +</p> +<p> + <i>Die Woche</i> nous montre, par exemple, les incendies allumés par l'armée + allemande à Liège (<a href="#PL11">pl. Xl</a>) Nous avons appris ainsi que, le 20 août 1914, + il y avait quatre cents étudiants russes, armés de fusils, qui tiraient + des maisons situées en face de l'Université, alors que celle-ci était + occupée par les troupes allemandes. Quelle stupidité, n'est-ce pas, de + la part de ces étudiants! Il est vrai que plus tard l'Allemagne a dû + officiellement reconnaître que ces quatre cents francs-tireurs avaient été + inventés pour les besoins de la cause. En effet, aucun Russe ne figure sur + la liste des fusillés de Liège, preuve qu'ils ne purent être le moins du + monde suspectés d'avoir pris part à la simili-agression de francs-tireurs. + Mieux encore: quelques jours plus tard, l'affiche suivante fut placardée + en ville (nous la copions dans G. SOMVILLE, <i>Vers Liège: le chemin du + crime, août 1914</i>, p. 272): +</p> +<p CLASS=CIT> + Six cents étudiants russes qui, jusqu'ici, ont été à la charge de la + population de Liège, à laquelle ils ont fait beaucoup de difficultés, ont + été arrêtés et renvoyés par moi. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Général-Lieutenant Gouverneur.</i> +</p> +<p> + Si ces étudiants avaient pu être accusés d'avoir tiré contre les troupes + allemandes, l'affiche l'aurait constaté en grandes lettres, et ils ne s'en + seraient pas tirés avec un internement dans le camp de Münster. +</p> +<p> + Le même journal nous a appris, à nous Bruxellois, que des otages avaient + été pris à Woluwe (<a href="#PL11">pl. XI</a>), une localité suburbaine d'où chaque matin les + laitières viennent en ville avec leurs charrettes à chiens. Elles ne nous + avaient jamais rien dit de semblable! +</p> +<p> + Si les pauvres paysans, fuyant leurs villages décimés et incendiés, ne + nous avaient pas dépeint la férocité des soldats allemands, <i>Berliner + Illustrirte Zeitung</i>, dans le tout premier numéro qui fut vendu à + Bruxelles, nous aurait édifiés (<a href="#PL12">pl. XII</a>). Il nous faisait voir en effet + les femmes d'un village emmenées prisonnières. Les hommes étaient-ils déjà + fusillés? +</p> +<p> + Après avoir massacré plus de cinq mille de nos compatriotes et après + avoir brûlé vingt-six mille maisons, sous prétexte que les Belges avaient + organisé des bandes de francs-tireurs, l'Allemagne a pris soin de nous + mettre sous les yeux la façon dont ses alliés austro-hongrois s'y prennent + pour armer les paysans ruthènes. <i>Berliner Illustrirte Zeitung</i> du 16 mai + 1915 publie le portrait d'un officier donnant des instructions à un paysan + armé (<a href="#PL12">pl. XII</a>). Les Kulturés peuvent faire cela! +</p> +<p> + À côté du cynisme, mentionnons le ridicule. Dans ce domaine, la palme ne + peut pas être raisonnablement disputée à <i>Illustrierter Kriegskurier</i>, un + journal semi-officiel dont les seize pages ne coûtent que cinq centimes; + les explications sont données en allemand, flamand et français. Un seul + exemple suffira. Son numéro 3 donne trois figures représentant «L'entrée + de la division de marins allemands à Anvers». A peine le journal fut-il + mis en vente que tout Bruxelles éclata de rire; on allait, l'illustré en + main, se poster au coin de la rue de la Loi et de la rue Royale, pour + montrer aux passants que c'était là, et non à Anvers, que les photos + avaient été prises. +</p> +<p> + Les échoppes allemandes vendent également des livres. Ce sont d'abord des + récits de guerre, par exemple les ouvrages de F. von Zobeltitz, P. Höcker, + v. Gottberg, H. Osman, W. v. Trotha, etc. Puis des livres de propagande: + <i>Die Eroberang Belgiens; Lüttich; Antwerpen,</i> etc. +</p> +<p> + Le trait suivant montre combien ces ouvrages sont véridiques: +</p> +<p CLASS=CIT> + Un éditeur de Leipzig a publié dernièrement un ouvrage dans lequel étaient + reproduites et amplifiées les grossières accusations d'atrocités dirigées + contre notre pays, dès l'origine du conflit, par la presse teutonne. Un + chapitre spécial de cette publication était consacré à la ville d'Anvers. + On y accusait la population de s'être livrée à des sévices graves, d'avoir + jeté des femmes et des enfants par les fenêtres, etc. On ajoutait même + ce détail précis qu'à l'avenue De Keyser on n'avait pas relevé moins de + trente cadavres allemands! +</p> +<p CLASS=CIT> + Justement émue de la publicité donnée à de tels racontars et désireuse en + même temps de clouer une bonne fois les calomniateurs de la Belgique, la + ville d'Anvers avait décidé d'intenter un procès, en 100.000 francs de + dommages et intérêts, à l'éditeur du libelle. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais l'autorité allemande veillait... Avertie des intentions de la ville + et craignant le retentissement que les débats d'un pareil procès, où + serait prise sur le vif la bassesse des procédés chers aux calomniateurs + d'outre-Rhin, ne manquerait pas d'avoir à l'étranger, elle a adressé à + l'Administration communale de la métropole une lettre par laquelle elle + lui interdit, <i>pour des raisons politiques</i>, de faire le procès. +</p> +<p CLASS=CIT> + On ne saurait reconnaître ses torts avec plus d'étourderie et d'ingénuité. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 80, d'après <i>Le Courrier de l'Armée</i>, n° 229, 3 + août 1916.) +</p> +<p> + On vend aussi en Belgique des réponses allemandes, mais en français, à des + livres que nous ne pouvons obtenir que par fraude, par exemple ceux de M. + Waxweiler (voir p. 5 et 8) et de Mgr Baudrillart (voir p. 39). +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La Belgique coupable.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Sous ce titre vient de paraître à Berlin, sous la signature de M. + Grasshoff, une brochure en réponse à celle de M. Waxweiler, <i>La Belgique + neutre et loyale</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Puisque notre excellent gouverneur est assez aimable pour permettre qu'on + mette à la disposition des Belges la réponse à M. Waxweiler, il nous + semble qu'il ne serait que de stricte justice de nous permettre la lecture + de l'ouvrage lui-même. Jusqu'ici, seuls quelques privilégiés ont pu se + le procurer, au prix Dieu sait de quelles ruses et de quels dangers. + Connaissant les sentiments de haute loyauté du gouvernement qui nous + régit, nous sommes certains de voir dans quelques jours étalées côte à + côte aux vitrines des libraires les deux brochures. +</p> +<p CLASS=CIT> + En attendant, nous nous demandons si ce n'a pas été pour l'auteur une bien + mauvaise spéculation que de faire traduire son oeuvre en français. + En effet, si ses arguments ont peut-être quelque valeur aux yeux des + Allemands, nous doutons qu'ils en aient pour les Belges, qui ont vu, de + leurs yeux vu, ce qui s'est passé lors de l'invasion du pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + Habitants de Louvain, de Dinant, de Tamines, d'Aerschot et vous tous, + Belges,—car qui ne compte parmi ses proches ou ses amis au moins une + victime des barbares—lisez ces extraits des rapports de soldats allemands + et dites-moi si, après cette lecture, vous n'êtes pas indignés et + stupéfaits devant l'audace de pareils mensonges: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° A Louvain, +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il est faux qu'une désignation arbitraire des personnes inculpées ait + réglé le sort de celles qui furent fusillées. Une rigoureuse légalité + présidait au contraire aux interrogatoires. <i>Je fus chargé de fouiller + les gens pour m'assurer s'ils étaient porteurs d'armes, et j'en trouvai + beaucoup dans ce cas.</i> Je fus chargé en outre de voir si les personnes + inculpées étaient des soldats belges déguisés, chose facile à constater + au moyen de la plaque d'identité individuelle. <i>Sur un grand nombre des + inculpés, je trouvai la plaque d'identité militaire dans la poche ou dans + le porte-monnaie.</i> Le capitaine Albrecht, qui dirigeait l'enquête, procéda + de telle sorte qu'il ordonna de fusiller les inculpés trouvés porteurs + d'une arme ou d'une plaque d'identité militaire, ou ceux contre lesquels + il était attesté par au moins deux témoins, soit qu'ils avaient tiré + eux-mêmes sur les troupes allemandes, soit qu'ils avaient été pris dans + une maison d'où l'on avait fait feu contre elles. <i>D'après ma ferme + conviction, il est absolument impossible que des gens complètement + innocents aient perdu la vie ainsi.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° A Andenne. +</p> +<p CLASS=CIT> + «A notre arrivée dans cette localité, un signal fut donné par la cloche + de l'église, à 6h 30 du soir, et au même instant les persiennes en fer de + toutes les maisons s'abaissèrent; les habitants, stationnant jusque-là + dans la rue, disparurent, et l'on tira sur mes troupes de tous les côtés, + mais surtout des soupiraux des caves et d'ouvertures pratiquées dans les + toits en enlevant des tuiles. <i>En outre, d'un grand nombre de maisons, on + versa de l'eau bouillante sur nos soldats.</i> A la suite de ce guet-apens + que la conduite de mes hommes ne justifiait en rien, un combat acharné + de rues s'engagea entre eux et la population civile. La preuve qu'il + s'agissait bien d'un plan concerté à l'avance, auquel prit part presque + toute la population d'Andenne et de la banlieue, <i>c'est que 100—cent—de + mes hommes furent blessés rien que par les brûlures provenant de l'eau + bouillante.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + 3° A Dinant. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Des parents, au dire d'un bourgeois de la ville, mirent entre les mains + d'enfants de dix à douze ans des revolvers pour tirer sur les troupes + allemandes. Un petit garçon, arrêté, puis relâché en raison de son jeune + âge, se vantait lui-même d'avoir abattu cinq Allemands.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Sans commentaire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quant aux pillages, sachez qu'ils sont uniquement l'oeuvre des Belges, des + Français et des Anglais surtout. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tongrois, vous vous êtes complètement mépris; je croirais même que vous + avez rêvé en croyant avoir vu votre argenterie rangée bien méthodiquement, + sur les trottoirs de vos maisons, avant d'être emballée et expédiée. C'est + pour vous faire faire une cure d'air très salutaire, à vous et à vos + enfants, qu'on vous a fait loger à la belle étoile pendant deux nuits. Et + si, à votre retour, vous avez trouvé vos maisons plus ou moins dévalisées, + les soldats allemands n'y sont pour rien, prenez-vous-en aux bandes de + voleurs qui pullulent en Belgique. +</p> +<p CLASS=CIT> + M. Grasshoff ne nous dit pas comment ces voleurs ont pu rester en ville ou + s'y introduire, puisque tous les habitants en avaient été chassés et que + les Allemands veillaient soigneusement à ce que personne n'y entrât. Il + oublie de nous expliquer ce détail. Il oublie d'ailleurs de nous parler de + Tongres à propos des pillages, de Malines aussi. C'est un chapitre un peu + «brossé» de son ouvrage que celui-là. Il est vrai qu'il a oublié bien des + choses, entre autres de répondre à M. Waxweiler au sujet du Code de guerre + de l'État-major, des commentaires de ce code, faits par des juristes + allemands. Ce point forme cependant une des bases de l'argumentation de M. + Waxweiler, où il prouve que les massacres et les cruautés allemandes ne + sont que l'application logique des principes de ce code. Ainsi il prouve + aussi que, contrairement aux excès et abus qui peuvent exceptionnellement + se produire dans toute armée, les atrocités allemandes étaient + <i>commandées</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais, au fait, est-il bien certain que M. Grasshoff ait lu l'ouvrage de + M. Waxweiler? Nous nous le demandons, tant il laisse de points importants + dans l'ombre. +</p> +<center> + * * * +</center> +<p CLASS=CIT> + <i>La Belgique coupable</i> doit évidemment nous parler de la violation de la + neutralité belge. Ici nous devons avouer que l'auteur a découvert après un + an quelque chose de neuf et de réellement sensationnel. Nous savions + que tous les Allemands (eux seuls bien entendu) étaient convaincus, ou + feignaient de l'être, que des avions avaient survolé la Belgique et que + des soldats français étaient cachés dans les forts de Liège. Eh bien! il + y a plus fort que cela: 8.000 hommes, deux régiments de dragons et des + batteries étaient à Bouillon et aux environs le <i>31 juillet</i>. Personne ne + les a vus, mais c'est comme cela, puisque deux prisonniers l'affirment; + ils disent même que la population belge leur a fait un excellent accueil. + Comment le témoignage de ces prisonniers a-t-il été obtenu? C'est la + question que se poseront peut-être les lecteurs neutres? Ici, en Belgique, + nous nous en doutons bien un peu, nous connaissons par expérience + l'enquête au revolver, l'interrogatoire avec menace de mort ou après + épuisement par la faim. Nous connaissons tous ces beaux expédients de la + «justice boche». Autre preuve de la violation: Il parait qu'on a vu, le + <i>26 juillet</i>, à Bruxelles—écoutez bien—deux officiers français et un + officier anglais en uniforme. Évidemment, ces messieurs ne pouvaient venir + ici que pour conférer avec notre État-major. Seulement, Messieurs nos + alliés avant la lettre, pourquoi êtes-vous venus en uniforme pour une + mission secrète? Franchement, quelle légèreté! On voit bien que vous + n'êtes pas Allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et maintenant, chers lecteurs, si vous n'êtes pas convaincus que les + Français et les Anglais ont violé notre neutralité les premiers et que + nous aurions dû recevoir les Allemands à bras ouverts, c'est que vous êtes + des raisonneurs. Sous le régime nouveau, on apprendra à votre esprit à se + faire, plus vite que cela, une conviction selon la discipline. +</p> +<p CLASS=CIT> + Avant de terminer ce chapitre, constatons encore un «oubli» de notre + auteur: il ne souffle mot de l'aveu du chancelier. Cet aveu a pourtant + quelque importance, quand il s'agit de discuter la question de la + violation de la neutralité belge. Mais ce qu'il n'oublie pas, c'est de + nous ressasser l'histoire des fameuses conventions anglo-belges. Nous ne + fatiguerons pas nos lecteurs en la réfutant à nouveau. +</p> +<center> + * * * +</center> +<p CLASS=CIT> + <i>La Belgique coupable</i> va nous apprendre encore autre chose de neuf: Vous + n'êtes pas sans avoir entendu parler de la guerre des francs-tireurs, + la guerre nationale, comme l'appelle M. Grasshoff, le grand cheval de + bataille des ennemis de notre pays quand il s'agit d'excuser les massacres + de leur armée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais ce que vous ne saviez peut-être pas, c'est que cette guerre de + francs-tireurs avait été prévue et préparée par le Gouvernement, ainsi que + d'ailleurs aussi la Commission d'enquête sur la violation du droit des + gens, et la campagne de «calomnies» contre l'armée allemande. Peut-être + même, mais M. Grasshoff n'en est pas très sûr, les conventions + anglo-belges prévoyaient-elles déjà toute cette organisation défensive de + la Belgique. Dans le doute cependant, l'auteur veut bien, généreusement, + dégager la responsabilité de l'Angleterre dans cette affaire et la laisser + tout entière au Gouvernement belge. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il voit la preuve de ce qu'il avance dans toutes les circulaires au sujet + de la garde civique. Pour lui, garde civique non active et franc-tireur + ne font qu'un ou à peu près. Et pourtant, comme l'a si bien démontré M. + Waxweiler, cette garde civique des campagnes eût-elle fait le coup de + feu, ce qui est faux, qu'elle n'eût simplement usé que des droits que lui + conféraient les conventions de La Haye. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais même la circulaire de M. le ministre Berryer aux administrations + communales, cette circulaire qui résume si admirablement les devoirs tant + envers l'autorité occupante qu'envers l'autorité légitime, est imputée à + crime. Pourquoi M. Grasshoff n'admet-il pas qu'on appelle «seul légitime» + le Gouvernement du Roi? Nous l'avons relue, cette circulaire, et les + phrases soulignées à dessein par M. Grasshoff nous ont seulement prouvé + une fois de plus le désir du Gouvernement d'observer et de faire observer + la stricte légalité et de rappeler aux autorités quels étaient leurs + devoirs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il y a encore le petit avis affiché partout et reproduit par tous les + journaux pour recommander le calme aux populations. Vous vous rappelez + sans doute cette phrase: «L'acte de violence commis par un seul civil + serait un véritable crime que la loi punit, etc.» Or, voici ce que + l'imagination de M. Grasshoff en tire: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le terme de <i>un seul civil</i>, employé dans cette proclamation, frappe déjà + par la double interprétation qu'il est possible de lui donner. Ce <i>seul + civil</i>, auquel il est défendu de tirer, fait naître facilement dans le + cerveau d'un homme simple la pensée qu'<i>il est permis de tirer si l'on se + met deux ou trois.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + Péremptoire, n'est-ce pas? Ça vous la coupe, littéralement. Quant à la + Commission d'enquête, il paraît, c'est toujours M. Grasshoff qui le dit, + que «son invitation à rapporter des cruautés allemandes précédait la + possibilité matérielle de leur exécution». +</p> +<p CLASS=CIT> + La vérité est que la Commission a été fondée le 8, et l'on sait avec + quelle désinvolture, avec quelle barbarie, les lois de la guerre avaient + été violées par les troupes allemandes entre le 4 et le 7 août, à la + frontière. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Il est superflu de dire que nous n'avons pu relever ici toutes les erreurs + et contre-vérités contenues dans l'ouvrage de M. Grasshoff. Nous avons + voulu seulement montrer de quelle valeur sont ses arguments et les + témoignages qu'il invoque. Nous nous permettons, à ce propos, de lui faire + remarquer—bien humblement, car nous ne sommes docteur ni en droit ni + en philosophie allemande—qu'il n'est pas logique de donner tant + d'importance, quand il s'agit des francs-tireurs, à des récits de neutres + basés entre autres sur de simples propos entendus en tramway, alors qu'on + vient de montrer, à propos des atrocités allemandes, quel fond il convient + de faire sur des récits colportés de bouche en bouche. Nous lui dirons + aussi qu'un Allemand est mal venu à se moquer des erreurs de détail de la + presse adverse, alors qu'on sait les bourdes kolossales répandues par les + journaux boches: témoin, pour n'en citer qu'une seule, l'histoire de la + prise de Bruxelles après un combat acharné et une résistance désespérée de + plusieurs jours! +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est dans un des récits de neutres dont nous venons de parler que nous + avons trouvé ce détail,—sans importance d'ailleurs—qui nous a fait + sourire: «A Nieuport, dans une villa occupée par les soldats belges, + les cabinets d'aisances étaient bouchés.» Horreur!!! Eh bien! nous vous + l'accordons volontiers, les soldats allemands n'auraient pas fait cela, + ils ont bien trop le respect—comme leurs officiers aussi—de ce petit + endroit. Ils le respectent même à ce point qu'ils n'osent pas en franchir + le seuil et préfèrent réserver à cet usage la fine porcelaine, les + cristaux, les couvertures, les lits et les tapis, voire même les boîtes à + provisions. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Nous ne pouvons mieux terminer cet article qu'en reproduisant + quelques-unes des conclusions de l'ouvrage de M. Grasshoff: +</p> +<p CLASS=CIT> + «<i>Deux cent trente-cinq localités, dont la position géographique est + facile à trouver, ont servi de repaires aux francs-tireurs</i>, à celles-ci + s'en ajoutent quarante-six autres dont nous n'avons pas pu déterminer + l'emplacement sur les cartes à notre disposition, en général à cause de + l'écriture défectueuse. <i>Le passage de l'armée allemande en Belgique a + été un véritable calvaire</i>, dont pouvait seule triompher une discipline à + toute épreuve.... +</p> +<p CLASS=CIT> + «<i>Il n'existe pas dans le monde entier une seule armée qui soit en état + d'user de mesures plus douces que celles dont nous avons usé. Leur + exécution a sauvé la Belgique centrale et occidentale de la destruction + inévitable qu'entraînent forcément les combats de rues.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + «On est étonné, à la lecture des dossiers de la justice allemande dans les + territoires occupés, de la prédominance du nombre des acquittements; les + méfaits des habitants des territoires en question sont jugés <i>avec la + rigoureuse impartialité</i> de la conscience allemande.<br> + ............................<br> + «Nous voici au terme de cette étude. Détournons nos regards du passé pour + envisager l'avenir. Le printemps est encore une fois de retour. Derrière + le front où luttent les armées, <i>la main nerveuse du soldat allemand + dirige la charrue dans les champs de la Belgique</i>, pour fournir du pain + non à sa propre famille, mais au peuple belge, indignement trahi par + son Gouvernement et voué aux horreurs de la famine par ses bons amis + d'Angleterre. De toutes parts, l'assiduité allemande s'efforce de + réveiller l'âme belge assoupie et de la réchauffer sous son souffie, comme + elle était avant la guerre. Nous ne nous inquiétons guère des continuelles + piailleries dont <i>L'Écho belge</i> fait retentir ses colonnes, remplies des + sempiternels méfaits des Barbares. Elles ne peuvent troubler notre oeuvre. + Nous portons en nous le sentiment du devoir qui, d'après Kant, constitue + le seul idéal humain, la seule valeur propre de l'homme. Cette guerre à + laquelle nous avons été contraints nous impose le devoir de réaliser la + liberté de la patrie, la liberté du genre humain. Ce devoir, nous le + remplirons! +</p> +<p CLASS=CIT> + «M. Waxweiler saura-t-il s'arracher à son repos et participer à la lourde + tâche de rendre à la Belgique sa prospérité? Le jour vient où ce pauvre + peuple, si mal gouverné, sortira de son ignorance, et distinguera enfin + le bon grain de l'ivraie parmi ceux qui se flattent de présider à ses + destinées. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Pour l'Allemagne, il n'existe qu'une devise: +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>«Sit ut est aut non sit. Erit in aevum!»</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais on reste rêveur en pensant à quel degré d'ignorance de la vérité la + nation allemande est encore, pour avaler de telles bourdes. +</p> + +<p CLASS=CIT> + + B.A.R.F.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 46, septembre 1915, p. 2, col. 1.) +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>Le veuvage de la vérité.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'autorité allemande répand à profusion dans le pays une édition française + de la réponse des catholiques allemands au manifeste des catholiques + français, réponse rédigée, comme l'on sait, par M. l'abbé Rosenberg et + contresignée par un régiment de notabilités qui ne l'ont pas lue. Avec + cette naïveté obtuse qui est au fond de leur jactance et de leur cynisme, + nos maîtres se figurent, apparemment, que ce factum, destiné à tromper les + étrangers, va nous tromper nous-mêmes et nous faire oublier le témoignage + de notre conscience et de nos yeux. Tel un malfaiteur que l'habitude du + mensonge, tournant à la démence, pousserait à endoctriner sa victime + elle-même. Devant des lecteurs belges, ce triste plaidoyer n'appelle + aucune espèce de réfutation. Mais, pour un bon nombre d'entre eux, ce sera + un vrai soulagement d'apprendre que cette apologie diffamatoire a + déjà reçu son châtiment. Un neutre, de langue allemande, M. Em. Prüm, + bourgmestre de Clervaux (grand-duché de Luxembourg), l'a réfutée de + maîtresse et vengeresse façon dans un petit livre intitulé <i>Le Veuvage de + la Vérité (Der Witwenstand der Wahrheit</i>): c'est l'expression même dont + un écrivain allemand s'était servi pour caractériser la facilité avec + laquelle le mensonge se fait accepter aujourd'hui. Bien ou mal trouvée, + cette métaphore sentimentale n'est que trop juste en ce qui concerne + l'Allemagne: la vérité y est veuve et de plus reniée par ses enfants! +</p> +<p CLASS=CIT> + M. Prüm est un catholique militant. Sa courageuse brochure, destinée + aux catholiques de tous les pays, s'adresse en tout premier lieu à ses + compatriotes, que des liens étroits et nombreux unissaient, comme lui, au + centre allemand: elle est donc écrite du même point de vue où ceux qu'elle + réfute ont voulu se mettre, ce qui, dans l'espèce, est une circonstance + très aggravante de leur mauvaise action. A cet égard, elle intéresse tous + les Belges sans distinction d'opinion. Ils seront heureux d'y voir jusqu'à + quel point MM. Rosenberg et ses cosignataires ont réussi à révolter un + de leurs meilleurs amis. Quant à l'autorité allemande, elle a, nous + assure-t-on, fait à M. Prüm une réponse digne d'elle et de lui: elle l'a + mis en prison du chef de publicité séditieuse. «Brigadier, vous avez + raison!...» Mais ce n'est pas là ce qui ressuscitera le défunt dont la + vérité allemande porte le deuil! +</p> + +<p CLASS=CIT> + BELGA.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, d'après <i>L'Écho belge</i>, 13 mars 1916.) +</p> +<p> + Les plus perfides de ces brochures et de ces livres sont ceux qui se + prétendent écrits par de bons patriotes belges, mais qui sont sans aucun + doute l'oeuvre d'Allemands déguisés. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Tartuferie tudesque.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous avons eu le courage de lire jusqu'au bout trois petits opuscules d'un + Teuton, caché sous le masque d'un philanthrope, malgré les nausées que + nous donnait la lecture de ces lignes distillant le fiel et le poison. Ces + compositions sont intitulées: «Lettre ouverte au peuple belge.» L'auteur, + qui garde courageusement l'anonymat, prévient le lecteur qu'il se bouchera + les oreilles et qu'il laissera crier. Soit, c'est son droit, tout comme + les Belges qui liront ces élucubrations pourront se boucher le nez, + car elles dégagent une telle infection qu'il est bon de recourir à un + antiseptique après les avoir parcourues. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous citerons deux ou trois phrases pour montrer jusqu'à quel degré peut + aller la décomposition cérébrale chez certains individus, avant qu'ils + ne soient inquiétés par les médecins aliénistes ou par les services + sanitaires. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Il</i> <b>(notre Roi)</b> <i>devrait demander la paix avec l'Allemagne. Assez de: + sang belge; maris, épouses, mères, frères, soeurs, fiancées, amis, je vous + en conjure, au nom de l'humanité, demandez la paix, demandez tout au moins + à pouvoir adresser au chef de ses armées une supplique pour l'obtention + d'un armistice... Offrons le Congo comme rançon de notre indépendance... + Qui sait si, lors de la conclusion de la paix, cette attitude ne nous + vaudra pas un traitement favorable, peut-être tiendra-t-il compte</i> <b>(il, + c'est Attila)</b> <i>de notre soumission, etc.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce passage est choisi parmi les moins veules, parmi les moins ignobles, + car il y en a que nous n'osons transcrire par respect pour le lecteur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais il n'y a en tout cela qu'une chose qui nous déconcerte; c'est que cet + anonyme—dont la nationalité ne laisse subsister aucun doute—soit parvenu + à trouver un imprimeur. +</p> +<p CLASS=CIT> + De deux choses l'une: ou l'imprimeur a été forcé de s'exécuter ou il a agi + de plein gré et, en ce dernier cas, il n'y a qu'un jugement à émettre, + c'est qu'il forme le «pendant» du «philanthrope». +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 39, août 1915, p. 3, col. 2.) +</p> +<p> + <i>La Libre Belgique</i> ignorait qui avait imprimé ce factum. M. Passelecq + nous l'apprend: +</p> +<p CLASS=CIT> + Parmi ces pamphlets, citons une série de trois «Lettres ouvertes au peuple + belge» par «Un Philanthrope», portant comme nom d'éditeur: «Van Moer, rue + Euphrasie (<i>sic</i>) Beernaert, Ostende». Or il n'existe pas d'imprimeur + de ce nom rue Euphrosine-Beernaert, à Ostende. Les faussaires allemands + avaient donc emprunté un nom belge pour donner le change au public. D'une + enquête faite par le Parquet de Bruxelles, il résulte que les pamphlets en + question ont eu pour imprimeur un sieur Kropp, Allemand, rue de Ruysdael, + à Molenbeek-Saint-Jean (Bruxelles), qui éditait, avant la guerre, la + <i>Brüsseler Zeitung</i>, organe allemand hebdomadaire; il est actuellement + l'éditeur attitré de la Kommandantur et imprime, entre autres publications + suspectes, le journal germano-flamand <i>Gazet van Brussel</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + (PASSELECQ, <i>Pour teutoniser la Belgique</i>, p. 41, + en note. Paris, Bloud et Gay, 1916.) +</p> +<p> + Enfin, il y a encore les cartes postales illustrées. A côté de nombreuses + images sentimentales (de cette sentimentalité bébête, propre à + l'Allemagne), il en est qui ambitionnent d'être prises pour des documents. + Elles nous montrent, par exemple, «les uhlans devant Paris» regardant la + tour Eiffel <a href="#note-20"><small><sup>20</sup></small></a>, ou «l'assaut de la forteresse de Liège» (on sait que + Liège est une ville ouverte, sans aucun rempart ni fortification). + Signalons aussi la carte représentant les «combats dans les rues de + Louvain», où l'on assiste à la furieuse attaque des francs-tireurs (<a href="#PL16">pl. + XVI</a>). Cette carte a valu une condamnation à un magistrat bruxellois, M. + Ernst. +</p> +<a name="note-20"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>20</u></sup> [ <i>Comment les Belges résistent</i>..., fig. 18.] +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La douloureuse aventure d'un magistrat bruxellois.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Lecteurs, amis de <i>La Libre Belgique</i>, écoutez, pour votre esbaudissement, + cette aventure dont un de nos plus sympathiques magistrats bruxellois fut + à la fois le héros et la victime. L'aventure est du reste suggestive à des + titres divers; elle montre à quel régime de schlague nous soumettraient + les Boches s'ils pouvaient s'en donner à coeur joie; elle montre aussi + combien ils excellent dans l'art cauteleux d'inventer des préventions et + de battre monnaie à l'occasion d'un délit imaginaire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or donc, flânant il y a quelque temps au boulevard du Nord, notre + magistrat découvre à la vitrine d'une <i>Deutsche Buchhandlung</i> une carte + postale représentant le sac de Louvain. Avec la précision (?) du document + photographique, la carte montrait les civils de Louvain embusqués à tous + les coins de rue et faisant traîtreusement le coup de feu sur les braves + soldats allemands. Un document, à coup sûr, dont, sans doute, les <i>Herren + Professoren</i> feront leur profit pour justifier et blanchir l'Allemagne, + champion attitré des droits de l'humanité et de l'honneur guerrier. Mais, + sceptique par profession et très averti des truquages de la photographie, + notre magistrat se fit cette sage réflexion qu'il n'était guère + vraisemblable qu'un photographe se fût trouvé là à point donné, le 25 + août, et il se douta d'une supercherie. Le calcul était sage. Un examen + plus attentif lui fit constater que la supercherie se sentait à plein nez + et, dans son zèle évidemment intempestif pour la vérité, notre magistrat + fit part de sa découverte au marchand. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous croyez que l'honnête commerçant s'inclina? Point: il se fâcha. Et + comme le magistrat avait l'air de s'obstiner dans ses remontrances, il + héla des soldats allemands de passage et fit empoigner le juge. Le juge ne + fut pas trop marri de cette aventure, mais il se demanda quelle en serait + la suite. +</p> +<p CLASS=CIT> + La suite fut une mise en prévention du chef de—tenez-vous bien— + violation de domicile!!! avec renvoi devant le tribunal militaire!!! La + prévention était bouffonne, mais les tribunaux allemands ne sont pas + délicats sur ce chapitre: ils participent bien de la mentalité allemande + où tout se fait par ordre, et ils condamnèrent notre juge à 300 marks + d'amende. +</p> +<p CLASS=CIT> + Notre juge répondit: «Moi, payer 300 marks d'amende? Je ne les ai pas!!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous ne les avez pas? C'est bien invraisemblable, opina l'autorité + allemande... Et le lendemain, au petit jour, se présentait au domicile du + condamné un sous-off, flanqué de quatre pandores, baïonnette au canon. Le + sous-off, qui sans doute dans le civil devait être quelque chose comme + expert en meubles, procéda à une évaluation rapide et eut vite son choix + fait. «Enlevez-moi ce bronze, dit-il à ses hommes, cette garniture de + cheminée, ce sèvres...» Ses hommes obtempérèrent avec l'aisance de + professionnels du déménagement. Si bien qu'on raflait au juge à peu près + dix fois la valeur de la condamnation encourue. Ce que voyant, le juge dut + bien capituler. Il trouva les 300 marks et les paya. +</p> +<p CLASS=CIT> + La justice allemande était satisfaite. +</p> +<p CLASS=CIT> + Peut-être. Elle est bien capable de trouver que la capitulation du juge + bruxellois a été pour elle une mauvaise affaire. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 38, août 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>3. Les journaux prétendument belges.</b> +</p> +<p> + A Bruxelles, tous les journaux sans exception avaient refusé le contrôle + allemand. Après une quinzaine de jours se créèrent de nouveaux journaux, + soumis à la censure. +</p> +<p> + Dans le début, ces feuilles ne donnaient pas les communiqués officiels + des Alliés. Mais après quelques semaines, la censure leur permettait + d'en reproduire quelques passages. Pas toujours cependant, nous apprend + l'entrefilet suivant: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les communiqués français.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Nos lecteurs pourraient peut-être trouver étrange que nous ne publions + plus régulièrement les communiqués officiels français. La raison en est + bien simple. <i>Il n'y en a plus ou presque plus</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>C'est à peine si de temps en temps le Gouvernement publie quelques + lignes</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le prétexte donné c'est que l'on ne veut pas fournir d'indication aux + Allemands sur les positions des troupes alliées et cacher les mouvements + de celles-ci. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Bruxellois</i>, 24 octobre 1914.) +</p> +<p> + Voici un petit relevé, fait d'après <i>Le Temps</i>, qui permet de vérifier + cette affirmation. Ajoutons que, dans aucun des communiqués français, il + n'est dit que le Gouvernement veut cacher des mouvements de troupes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nombre de lignes des communiqués officiels français publiés par <i>Le + Temps</i>: +</p> +<pre> +Les communiqués du 15 octobre 1914 comptent 25 lignes. + - 16 - 12 - + - 17 - 18 - + - 18 - 18 - + - 19 - 30 - + - 20 - 29 - + - 21 - 16 - + - 22 - 24 - + - 23 - 43 - +</pre> +<p> + Encore plus tard, les «communiqués officiels» furent tolérés. La + photographie d'un journal de Bruxelles, tel qu'il revient de la censure + (<a href="#PL15">pl. XV</a>), fera voir au lecteur comment celle-ci procède. Tout commentaire + serait superflu. +</p> +<p> + Malheureusement pour les Allemands, nous continuons à recevoir des + journaux français non tronqués, ce qui nous met à même de rétablir le + texte authentique des communiqués et de constater du même coup l'imposture + des feuilles soumises. Il faut croire que le gouvernement occupant se + rendit compte de l'inutilité de son élagage, car, à partir de juillet-août + 1915, les communiqués alliés paraissent généralement au complet dans les + journaux de Bruxelles. Bien mieux, la <i>Kölnische Zeitung</i> elle-même en + donne le texte à peine falsifié. +</p> +<p> + Toutefois, de nombreux articles sont chaque fois retranchés par les + ciseaux de la censure. Au commencement, les journaux laissaient simplement + des blancs à la place des mutilations. Mais le lecteur était ainsi averti + du tripotage, chose que les Allemands ne peuvent pas admettre. Aussi + font-ils publier à Bruxelles, à l'usage des quotidiens bâillonnés, deux + journaux dactylographiés: <i>Le Courrier belge</i>. dont «tous les articles ont + passé par la censure», et <i>L'Hollando-Belge</i> (sic), qui jouit des mêmes + prérogatives. Les journaux châtrés sont tenus d'y découper des emplâtres + ayant la surface voulue pour cacher l'amputation. +</p> +<p> + Voici un nouvel exemple de ce qui reste d'un texte après que la censure y + a sévi: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Science allemande.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Genus mendacio natum.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + On n'aura jamais fini de démasquer le système de réticences et de + mensonges par lesquels le Gouvernement allemand essaie d'égarer l'opinion + belge. Le système se développe sans cesse et trouve parfois, hélas, de + tristes complicités parmi ceux qui se disaient hier nos compatriotes. En + voici un nouvel exemple. J'ai sous les yeux deux volumes jaunes imprimés + rue Van-Schoor, 32, à Bruxelles, et intitulés: <i>Histoire de la Guerre de + 1914-1915, d'après les documents officiels</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pareil titre est une promesse, un engagement d'honneur... dans les pays + sans «Kultur». Mais le livre est autorisé par le Gouvernement impérial, + et qui dit «censure allemande» dit «falsification». Les documents des + puissances centrales sont reproduits fidèlement et au complet (nous le + supposons du moins). Quant aux documents des Alliés, qu'on juge, par + cet exemple choisi <i>entre cent</i>, ce qu'ils deviennent dans une telle + publication. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il s'agit du rapport si connu de Sir Goschen, un des documents + diplomatiques les plus importants de cette guerre. Extrayons-en une partie + du récit de la fameuse entrevue avec M. von Bethmann-Hollweg. Nous donnons + en regard le texte authentique et la rédaction frelatée que tolère la + science loyale d'outre-Rhin. +</p> +<table cellpadding="5" cellspacing="5" border="0" + style="text-align: left; width: 100%;"> + <tbody> + <tr> + + <td style="vertical-align: top; width: 50%; text-align: justify; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +<p CLASS=CIT> + TEXTE FALSIFIÉ (<i>Histoire de la Guerre</i>, I, p. 206 et + suiv.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Je trouvai le chancelier dans une + visible agitation. +</p> +<p CLASS=CIT> + Son Excellence dit que la décision + de S. M. Britannique était terrible. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Angleterre allume la guerre entre + deux nations soeurs qui ne désireraient + au fond que de vivre en paix. Tous nos + efforts ont été vains. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce que vous faites dépasse toute + imagination; vous faites le coup de + l'homme qui attaque par derrière un + autre déjà aux prises avec deux + agresseurs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je protestai vigoureusement contre + ses arguments. +</p> + </td> + + <td style="vertical-align: top; width: 50%; text-align: justify; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +<p CLASS=CIT> + +<center> + TEXTE AUTHENTIQUE +</center> +<p CLASS=CIT> + Je trouvai le chancelier dans une + grande agitation. <i>Son Excellence + commença une harangue qui dura vingt + minutes</i>. Il me dit que la décision + de S. M. Britannique était terrible. + <i>Tout cela pour un mot</i> neutralité, <i>un + mot auquel en temps de guerre on n'a + jamais fait attention, tout cela enfin + pour un chiffon de papier.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Angleterre allume la .guerre entre + deux nations soeurs qui ne désireraient + au fond que de vivre en paix. Tous + nos efforts ont été vains. <i>Toute ma + politique s'écroule comme un château + de cartes</i>. Ce que vous faites dépasse + toute imagination; vous faites le coup + de l'homme qui attaque par derrière + un autre déjà aux prises avec deux + agresseurs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je laissai passer l'orage, mais je<i> + protestai vigoureusement contre </i>son + langage. M. von Jagow m'a dit, lui + répliquai-je, que, pour des raisons + stratégiques qui sont pour vous une + question de vie ou de mort, vous + deviez violer la neutralité de la + Belgique. Souffrez que je vous dise, qu'au + point de vue de notre honneur, le + respect de cette neutralité est aussi + une question de vie ou de mort. Nous + devons faire respecter le traité, sinon<i> + quelle confiance aurait-on encore dans + la signature de l'Angleterre? + Le chancelier réplique: A quel + prix devrons-nous respecter ce traité? + L'Angleterre y a-t-elle pensé? Je fis + remarquer à Son Excellence que la + crainte d'événements même fâcheux + n'est jamais une excuse pour rompre + un traité. Mais Son Excellence devint + si exaltée que je m'aperçus qu'il était + inutile de continuer l'entretien et que + nos paroles étaient de l'huile jetée sur + le feu.</i> +</p> + </td> + </tr> + </tbody> +</table> + +<p CLASS=CIT> + Le reste du récit de l'entrevue est à l'avenant, mais—et ici nous tombons + dans le ridicule—l'histoire du chiffon de papier par Sir Goschen est + omise, le misérable essai de réfutation de M. von Bethmann-Hollweg est + reproduit <i>in extenso</i>, page 465 du second volume. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et voilà comment depuis treize mois se prépare au delà du Rhin l'histoire + «définitive» de la guerre. La falsification s'y organise militairement... + comme tout le reste. Un document mérite-t-il plus d'égards qu'un traité? +</p> + +<p CLASS=CIT> + VERAX. + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 49, octobre 1915, p. 2, col. 1.) +</p> + +<p> + Comment les journaux «belges» acceptent-ils leur muselière? Un article de + <i>La Belgique</i> (journal censuré de Bruxelles), reproduit et commenté par + <i>L'Echo belge</i> de La Haye, nous renseignera: +</p> +<p CLASS=CIT> + Le nommé Ray Nyst, journaliste de métier, publie dans un quotidien imprimé + au pays occupé quelques aperçus sur la <i>censure</i>. Il sera utile de ne pas + les oublier à l'heure de la victoire. Nous ne prendrons pas la peine de + discuter l'opinion de M. Ray Nyst, évidemment, mais il est bon que nos + lecteurs en prennent connaissance: +</p> +<p CLASS=CIT> + «La censure! ah! voilà une grosse affaire! De loin, quel épouvantail! + De près, ce n'est rien. N'avez-vous jamais eu en main de ces libelles, + publiés sous le manteau, patriotards et crapuleux (<i>sic</i>)? De ces écrits + propageant des appels provocateurs malsains (est-ce à <i>La Libre Belgique</i> + que s'adresse M, Ray Nyst?) en opposition avec tout sentiment de droiture + et qui sont la négation même de l'évolution du droit et des conférences de + La Haye? Voilà quels papiers auraient à craindre la censure! +</p> +<p CLASS=CIT> + «En présence d'un honnête imprimé qui ose se montrer, la censure allemande + suit les règles de toutes les censures, nationale ou étrangère. Le + gouvernement volontaire ou imposé est toujours juge de l'opportunité de + laisser connaître ou non telle ou telle nouvelle d'ordre politique ou + militaire. Le droit international et les conférences sont d'accord + là-dessus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et le bon sens de même! La censure ne fait pas les journaux ni les + fascicules scientifiques; la censure n'impose rien; elle biffe, supprime; + elle ne modifie pas, ne corrige pas, n'ajoute rien. La censure constitue + un rouage de l'ordre public auquel l'occupant est tenu de veiller, + conformément aux conférences de La Haye.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et plus loin: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Cette question de la censure porte, en réalité, plus loin que la lettre + qui la soulève. Mon désir n'est pas de faire l'apologie de la censure. + J'ai voulu montrer qu'une presse et des rédacteurs qui ont du jugement, + de l'équité, de l'éducation et le maniement de la langue, conservent une + indépendance suffisante sous le régime de la censure.» +</p> +<p CLASS=CIT> + «Donnez-moi une ligne de n'importe quel article, disait Machin, et je me + fais fort de faire condamner son auteur!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici plus de trente lignes de Ray Nyst. Elles sont suffisantes pour juger + de la neutralité de celui-ci. Et juger, c'est condamner!<br><br> + (<i>L'Écho belge</i>, 16 octobre 1915.) +</p> +<p> + Le même M. Ray Nyst a publié dans <i>La Belgique</i> (de Bruxelles), en + septembre 1915, une série d'articles engageant les ouvriers belges à se + mettre au service de l'armée allemande. On a peine à croire qu'un Belge + écrive <i>proprio motu</i> de pareilles énormités; aussi faisons-nous à M. Ray + Nyst la générosité de supposer qu'il s'est laissé forcer la main. +</p> +<p> + Nos ennemis ne se font d'ailleurs pas scrupule d'exiger l'insertion + d'articles dans les journaux de tolérance. On ne peut pas douter, par + exemple, que le dithyrambe à l'adresse du gouverneur militaire de Namur + n'ait été imposé à <i>L'Ami de l'Ordre</i>, une feuille de Namur qui se vend + aussi à Bruxelles. +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>A quoi servent en Belgique les journaux embochés.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> + LES HOMMAGES DE «L'AMI DE L'ORDRE» A SON EXCELLENCE VON HIRSCHBERG...<br><br> + + <i>L'Ami de l'Ordre</i> qui continue à paraître à Namur sous le contrôle de + l'autorité allemande a publié il y a quelques jours l'entrefilet suivant: +</p> +<p CLASS=CIT> + «S. Exc. le baron von Hirschberg, gouverneur militaire de la position + fortifiée et de la province de Namur, entre aujourd'hui dans sa soixante + et unième année. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Notre situation réciproque ne nous permet pas de formuler à l'adresse du + représentant de l'autorité occupante les félicitations et les voeux de + circonstance, mais nous ne croyons manquer à aucun de nos devoirs, + à aucune de nos convictions, en reconnaissant qu'il a apporté, dans + l'exercice des hautes fonctions qu'il remplit ici depuis plus d'un an, de + la bonne volonté, du tact, de la délicatesse. Sous son gouvernement, rares + ont été dans notre région les incidents sensationnels qui ont ému d'autres + provinces. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous souhaitons que finisse au plus tôt la situation actuelle, mais, tant + qu'elle dure, nous espérons que M. le baron von Hirschberg continuera + toujours dans l'avenir un régime de justice et de tolérance à notre ville + et notre province qui ont tant souffert de l'horrible guerre mondiale.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Il faut lire et relire ce morceau pour en savourer l'indicible platitude. + Que de mots charmants, que d'euphémismes délicieux! Son Excellence, notre + situation réciproque, hautes fonctions, bonne volonté, tact, délicatesse, + incidents sensationnels, régime de justice et de tolérance, tout est + vraiment touchant dans ce chef-d'oeuvre où le nom de l'Allemagne n'est + même pas prononcé. +</p> +<p CLASS=CIT> + On se demande si on rêve quand on songe que le journal qui tresse ces + couronnes au représentant du Kaiser paraît à Namur, à quelques pas des + ruines amoncelées par les Boches, à quelques kilomètres de Dinant, + d'Andenne, de Tamines, trois villes qui, à elles seules, ont vu massacrer + plus d'un millier de civils inoffensifs, quand on se souvient que cette + feuille doit sa fortune passée à un clergé dont une trentaine de membres + ont été fusillés et plus de deux cents maltraités, au témoignage de leur + évêque. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà ce qu'imprime <i>L'Ami de l'Ordre</i> imposé comme moniteur officiel à + toutes les communes des provinces si horriblement ravagées de Namur et du + Luxembourg. +</p> +<p CLASS=CIT> + Reproduits dans la presse allemande, des articles comme celui-là serviront + d'argument contre les malheureux du pays de Namur et contre tous les + Belges. Car nous n'avons pas appris que Namur ait échappé à la nouvelle + contribution mensuelle de 40 millions dont la Belgique a été frappée et + nous avons d'autre part reproduit l'autre jour trois longues colonnes + de condamnations infligées pour les motifs les plus futiles ou les plus + patriotiques à une foule d'habitants du pays de Namur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tout cela n'empêche pas les rédacteurs de <i>L'Ami de l'Ordre</i> de proclamer + que le régime sous lequel vit la province de Namur est un régime de + justice et de tolérance... +</p> +<p CLASS=CIT> + Les rares journaux belges qui ont reparu sous la censure allemande ont + prétendu se justifier en déclarant qu'ils étaient nécessaires pour + réconforter la population et qu'ils n'écriraient jamais une ligne qui pût + faire tort à la cause belge. +</p> +<p CLASS=CIT> + On voit par l'exemple de <i>L'Ami de l'Ordre</i>—et il y en aurait bien + d'autres à citer—comment les feuilles KK se conforment à ce programme. Si + elles louent tant l'autorité allemande, c'est qu'elles ont besoin de sa + protection contre l'indignation populaire. Nous ne sommes pas bien sûrs + qu'elles souhaitent tant que cela «que finisse au plus tôt la situation + actuelle»...<br><br> + (<i>Le XXe Siècle</i>, 30 janvier 1916.) +</p> +<p> + Malgré la sévérité de la censure, des farceurs parviennent à introduire + dans les journaux «belges» des articles dont les Allemands n'aperçoivent + pas la signification. Voici un acrostiche qui fut glissé subrepticement + dans <i>L'Ami de l'Ordre</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La Guerre.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Ma soeur, vous souvient-il qu'aux jours de notre enfance,<br> + En lisant les hauts faits de l'histoire de France,<br> + Remplis d'admiration pour nos frères gaulois,<br> + Des généraux fameux nous vantions les exploits?<br> + En nos âmes d'enfants, les seuls noms des victoires<br> + Prenaient un sens mystique, évocateur de gloires;<br> + On ne rêvait qu'assauts et combats: à nos yeux<br> + Un général vainqueur était l'égal des dieux.<br> + Rien ne semblait ternir l'éclat de ces conquêtes;<br> + Les batailles prenaient des allures de fêtes,<br> + Et nous ne songions pas qu'aux hourras triomphants<br> + Se mêlaient les sanglots des mères, des enfants.<br> + Ah! nous la connaissons, hélas, l'horrible guerre,<br> + Le fléau qui punit les crimes de la terre,<br> + Le mot qui fait trembler les mères à genoux<br> + Et qui sème le deuil et la mort parmi nous.<br> + Mais où sont les lauriers que réserve l'Histoire<br> + A celui qui demain forcera la victoire?<br> + Nul ne les cueillera: les lauriers sont flétris;<br> + Seul un cyprès s'élève aux tombes de nos fils. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Ami de l'Ordre</i>, 29 novembre 1914.) +</p> +<p> + Les suites furent grotesques. Lisez l'avis affiché sur les ordres du doux + baron von Hirschberg: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis au public.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>L'Ami de l'Ordre</i>, le seul journal qui ait reçu l'autorisation de + paraître à Namur, a osé publier dans son édition du 29 novembre, à la + première page et précisément à l'endroit réservé pour les communications + de l'autorité allemande, un poème injurieux et outrageant pour la nation + allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + J'exprime mon indignation, et en présence de sentiments aussi vilains que + lâches, j'ordonne: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° La publication du journal <i>L'Ami de l'Ordre</i> est suspendue; +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Le numéro visé doit être détruit; quiconque sera trouvé en possession + d'un exemplaire sera poursuivi; +</p> +<p CLASS=CIT> + 3° Le directeur et le rédacteur sont arrêtés; +</p> +<p CLASS=CIT> + 4° Des poursuites judiciaires sont introduites; les coupables subiront les + peines les plus sévères, conformément aux lois martiales; +</p> +<p CLASS=CIT> + 5° Il est défendu, jusqu'à une date ultérieure, de répandre et de vendre + des journaux non allemands, et ceci dans toute la place fortifiée de + Namur; +</p> +<p CLASS=CIT> + 6° Je fais l'obligation à toute la population de Namur de me dénoncer + les coupables et de porter à ma connaissance tout soupçon sérieux, qui + pourrait amener l'arrestation des coupables, mettant toute une population + en danger. +</p> +<p CLASS=CIT> + Baron VON HIRSCHBERG,<br> + <i>Lieutenant général et Gouverneur<br> + de la position fortifiée de Namur</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + (Affiché à Namur le 3 décembre 1914.) +</p> +<p> + Mais, dès le 8 décembre, <i>L'Ami de l'Ordre</i> reçut l'autorisation de + reparaître; les Allemands avaient trop grand besoin de cette feuille qui + leur sert à répandre de fausses nouvelles dans le public namurois. Quand + nous disons que les Allemands lui permirent de reparaître, nous faisons + sans doute erreur: il faudrait dire qu'ils le forcèrent à reparaître, car + c'est en effet sous la contrainte que les rédacteurs de <i>L'Ami de l'Ordre</i> + publient leur feuille. Eux-mêmes l'ont avoué ouvertement dans les numéros + du 7 octobre 1914 et du 6 novembre 1914 <a href="#note-21"><small><sup>21</sup></small></a>. Quoi qu'il en soit, dans le + numéro qui suivit la suspension, <i>L'Ami de l'Ordre</i> s'humilia avec toute + la componction désirable. +</p> +<a name="note-21"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>21</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent...</i>, p. 313.] +</p> +<p> + Que le lecteur ne s'étonne pas de ce que les Allemands obligent les + journaux à paraître. Voici, dit <i>La Métropole</i>, citée par <i>La Belgique</i> + (de Rotterdam), ce qui s'est passé à Ostende: +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 25 mai, MM. Elleboudt et Verbeeck, directeurs respectivement des + journaux <i>Le Littoral</i> (catholique) et <i>L'Écho d'Ostende</i> (libéral), + qui avaient été invités à faire reparaître leur journal sous la censure + allemande, mais avaient énergiquement refusé, furent condamnés pour + insubordination à l'autorité allemande, M. Elleboudt à trois mois et M. + Verbeeck à deux mois de prison.<br><br> + (<i>La Belgique</i> [de Rotterdam], 27 juin + 1916, p. 2, col. 3.) +</p> +<p> + Rien ne montre mieux la servitude où croupissent ces journaux que leurs + attaques contre ceux qui se permettent de ne pas être de leur avis. + Qu'il nous suffise de citer un article paru dans <i>Le Bruxellois (journal + quotidien indépendant</i>, dit le sous-titre): +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Nos patriotards.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Certain patriotard pointu répand certaines calomnies dans l'arrondissement + de Dinant, contre <i>Le Bruxellois</i> et contre son correspondant. Ce + tartufe base ses critiques simplement sur ceci: Les journaux paraissant + actuellement en Belgique, sont tous vendus à l'ennemi (<i>sic</i>)... et je + suis correspondant de ces feuilles «mensongères»... (<i>resic</i>). +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce «patriote» si éclairé est-il certain de ne rien avoir sur la + conscience? D'ailleurs il est seul «à penser» de cette façon; car toute la + population dinantaise, depuis le début de l'occupation, est convaincue que + les quelques journaux qui n'ont pas cessé de paraître, et ceux qui ont vu + le jour depuis, ont rendu de grands et réels services au peuple belge, en + facilitant les relations entre la population de province et les autorités, + en ranimant la vie commerciale, et surtout en coupant les ailes à ces + canards ridicules qui se répandaient chez nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce dresseur trop intéressé de listes noires tombe sous l'application + immédiate d'un arrêté récent et mérite d'être puni. Il fera bien de + ne plus l'oublier, sinon c'est nous qui le lui rappellerons.<br><br> + (<i>Le Bruxellois</i>, 13 octobre 1915.) +</p> +<p> + L'arrêté dont il menace son contradicteur est ainsi conçu: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Arrêté concernant la répression des abus commis au préjudice des + personnes germanophiles.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + ART. 1.—Quiconque tente de nuire à d'autres personnes en ce qui concerne + leur situation pécuniaire ou leurs ressources économiques (par exemple + leur gagne-pain), en les inscrivant sur des listes noires, en les menaçant + de certains préjudices ou en recourant à d'autres moyens du même genre, + parce que ces personnes sont de nationalité allemande, entretiennent des + relations avec les Allemands ou font preuve de sentiments germanophiles, + est passible d'une peine d'emprisonnement de deux ans au plus ou d'une + amende pouvant aller jusqu'à 10.000 marks. Les deux peines pourront être + réunies. +</p> +<p CLASS=CIT> + Est passible de la même peine tout qui offense ou maltraite une autre + personne pour une des raisons susmentionnées et tout qui, en menaçant de + certains préjudices ou en recourant à d'autres procédés analogues, tente + d'empêcher une autre personne de faire montre de sentiments germanophiles. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si un des actes répréhensibles prévus aux premier et deuxième alinéas est + commis en commun par plusieurs personnes qui se sont entendues à cette + fin, chaque membre d'un tel groupement sera considéré comme contrevenant. + Dans ce cas, le maximum de la peine pourra être porté à cinq ans + d'emprisonnement. +</p> +<p CLASS=CIT> + ART. 2.—Les infractions au présent arrêté seront jugées par les tribunaux + militaires. +</p> +<p> + Bruxelles, le 4 septembre 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur général en Belgique,</i><br> + Baron VON BISSING,<br> + <i>Général-Colonel.</i> +</p> +<p> + Citons encore deux faits qui mettent en évidence l'abjection des journaux + domestiqués. A la mort du tant regretté Émile Waxweiler, les feuilles + censurées relatèrent sa vie et ses occupations comme directeur de + l'Institut de Sociologie et comme professeur à l'Université de Bruxelles; + elles parlèrent de ses ouvrages et de ses cours d'Extension; mais de tout + ce qu'il accomplit pendant la guerre, pas un mot; ses deux livres, <i>La + Belgique neutre et loyale</i> et <i>Le Procès de la Neutralité belge</i>, ne sont + pas même mentionnés: silence d'autant plus significatif que ces ouvrages + sont parfaitement connus en Belgique; le premier y a même été réimprimé + (voir p. 8). +</p> +<p> + Enfin, dernier degré de l'avilissement, <i>Le Bruxellois</i> publie + journellement le nom et l'adresse des jeunes gens qui sont soupçonnés + d'avoir passé la frontière pour aller s'enrôler dans l'armée belge. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + A côté des feuilles qui se disent libres de toute attache avec + l'ennemi,—et qui sont par conséquent les plus dangereuses,—il en + est qui sont directement inspirées ou rédigées par des créatures de + l'Allemagne. Citons parmi les quotidiens qui se vendent à Bruxelles: + <i>L'Information, De Gazet van Brussel, Het Vlaamsche Nieuws</i> (d'Anvers), + <i>De Vlaamsche Post</i> (de Gand). <i>La Libre Belgique</i> (nos 45 et 46) a donné + quelques indications au sujet de ce dernier journal (plus communément + appelé <i>De Vlaamsche Pest</i>) <a href="#note-22"><small><sup>22</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-22"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>22</u></sup> [ Voir aussi <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 318.] +</p> +<p> + <i>De Vlaamsche Post</i> a succombé au printemps de 1916. Auto-intoxication + probablement. +</p> +<p> + Voici un détail intéressant relatif aux journaux allemands d'expression + belge. Par jugement rendu le 25 juin 1915, le tribunal de première + instance de Bruxelles a déclaré qu' «il n'existe plus actuellement, en + Belgique, de journaux belges, les feuilles paraissant depuis l'occupation + étrangère sous la censure allemande ne pouvant prétendre à ce titre». + Le jugement a paru au complet dans le n° 35 de <i>La Libre Belgique</i> mais + celle-ci l'avait déjà commenté dans son n° 34: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Il n'y a plus de journaux belges en Belgique.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le tribunal de première instance de Bruxelles, répondant à un plaideur qui + demandait l'insertion d'un jugement dans des journaux «belges», vient + de proclamer: «Il n'y a plus en Belgique de journaux «belges», depuis + l'occupation allemande, <i>les feuilles qui paraissent quotidiennement dans + le pays ne méritant pas ce titre <a href="#note-23"><small><sup>23</sup></small></a></i>.» +</p> +<a name="note-23"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>23</u></sup> [ Cet article, qui nous parvient en dernière heure, est + forcément incomplet. Ce jugement, important à plus d'un point de vue, + a été précédé d' «attendus» remarquables. <i>La Libre Belgique</i>, qui ose + revendiquer le titre de journal; «belge», est disposée à faire exception + dans ce cas à la règle qu'elle s'est imposée de ne pas accepter + d'annonces, et d'insérer le prononcé du jugement <i>in extenso</i> à titre de + «réparation judiciaire». (Pour conditions, s'adresser dans nos bureaux, + aux heures habituelles.) Si, contre toute attente, notre journal n'avait + pas l'honneur de cette insertion, nous nous verrions obligés de mettre + sous les yeux de nos lecteurs le prononcé tel que notre sténographe l'a + pris à l'audience.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Justement pensé et exprimé en termes excellents. Mais que vont dire ces + bons journaux qui ont accepté la censure de l'autorité allemande, dont ils + sont devenus les instruments serviles? Gageons qu'ils ne vont pas cesser + pour cela d'inonder le pays de leurs intéressants numéros. Ne faut-il pas + encaisser de beaux billets de mille? Quant à servir la cause patriotique, + c'est bien le cadet des soucis des rédacteurs de ces tristes papiers. Le + pis est qu'ils font un mal énorme, car ils trompent le pays sur la réalité + des événements. Les communiqués allemands, autrichiens et turcs s'y + étalent avec la complaisance que l'on sait, tandis que les communiqués des + Alliés sont falsifiés, tronqués de façon à en élaguer le plus possible + les éléments favorables. Que dire des articles tendancieux, des nouvelles + habilement présentées, de ces lignes perfides par lesquelles, délibérément + et sans souci du mal qu'ils causent, ces consciencieux journalistes + s'évertuent à semer l'erreur et le découragement? +</p> +<p CLASS=CIT> + Belle besogne, en vérité! Ces gens-là jouent un rôle méprisable, indigne, + leurs productions devraient être conspuées, mises à l'index par tous; ils + ne perdront, en tout cas, rien pour attendre et nous leur promettons, au + jour de la libération prochaine, un magistral coup de balai. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 34, juillet 1915, p. 3, col. 2.) +</p> +<p> + L'Allemagne aurait-elle honte de laisser voir à l'étranger ce qu'elle a + fait des journaux domestiqués? Toujours est-il que leur exportation est + défendue à partir de novembre 1915: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Arrêté.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Par ordre du Gouvernement général allemand, les restrictions suivantes + entreront immédiatement en vigueur pour ce qui concerne l'expédition par + la poste de journaux, de revues, de livres et de musique. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'expédition par la poste des journaux n'est autorisée dans les limites du + Gouvernement général et à destination des pays neutres admis jusqu'ici au + service postal avec la Belgique: le Danemark, le Luxembourg, la Hollande, + la Suisse, la Suède et la Norvège, que: +</p> +<p CLASS=CIT> + a) Si l'envoi est fait par l'éditeur ou l'imprimeur du journal ou de + la revue en question; b) si les envois sont adressés aux autorités + allemandes, à des fonctionnaires ou à des militaires allemands ou s'ils + sont expédiés par ceux-ci. +</p> +<p CLASS=CIT> + Aucun autre envoi de journaux ou de revues ne pourra se faire par la poste + dans les limites du Gouvernement général. +</p> +<p CLASS=CIT> + Est exclu également du service postal tout échange de musique et de livres + avec les pays neutres susmentionnés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour les correspondances avec l'Allemagne et les pays alliés à + l'Allemagne—l'Autriche-Hongrie, la Bosnie-Herzégovine et la Turquie—il + n'est apporté aucun changement. On pourra, par conséquent, continuer + à envoyer dans ces pays, par la poste, des journaux, des revues, des + imprimés et de la musique, sans aucune restriction. De même, les journaux + que l'on se fait envoyer par abonnement postal ne sont nullement compris + dans les restrictions susmentionnées, aussi bien pour le service a + l'intérieur de la Belgique que pour la correspondance de la Belgique avec + les autres pays. +</p> +<p> + Ce qui est remarquable, c'est que l'Allemagne a honte de montrer qu'elle + a honte. Cet arrêté, en effet, n'interdit pas franchement l'expédition + de journaux: «l'envoi doit être fait par l'éditeur ou l'imprimeur». + Seulement, comme on ne peut pas s'abonner à ces feuilles,—aucune + condition d'abonnement n'y est indiquée,—vous voyez que cela correspond à + une défense absolue. +</p> +<p> + Disons encore que, depuis mars 1916, on peut se procurer librement à + Bruxelles un journal soi-disant belge et indépendant, <i>La Belgique + indépendante</i>, publié à Genève. Sa vente est autorisée en Belgique par les + Allemands, et les journaux d'outre-Rhin lui font de fréquents emprunts: ce + double châtiment est plus que suffisant; ne l'accablons pas davantage. <i>La + Belgique indépendante</i> a cessé de paraître en mai 1916. +</p> +<p> + Plusieurs journaux allemands d'expression belge servent à la propagande + allemande à l'étranger. Ainsi, <i>De Gazet van Brussel</i> est régulièrement + introduit en Hollande par les soins de l'autorité occupante. Quant au + <i>Bruxellois</i> qui est envoyé gratuitement en Suisse, il y soulève le dégoût + général (<i>L'Impartial de Délémont</i>, 1er juin 1916, cité par <i>L'Écho + belge</i>, 15 juillet 1916). +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>4. Les journaux hollandais tolérés en Belgique.</b> +</p> +<p> + Nous recevons aussi quelques journaux hollandais dont la germanophilie + offre toute garantie. Le plus lu, et le plus anciennement toléré, est + <i>Nieuwe Rotterdamsche Courant</i>. Mais même lui renferme souvent des + articles dont la lecture ne peut pas être permise aux Belges, et ces + numéros-là, qui sont précisément les plus intéressants, sont arrêtés + par la censure. Il y a ainsi chaque mois une dizaine ou une douzaine de + numéros qui ne peuvent pas être distribués à Bruxelles. De plus, en avril + et en mai 1915, de nombreux numéros admis à la vente étaient passés au + caviar. Nous donnons la reproduction d'un article rendu illisible, à la + colonne 3, page 2, feuille B, de l'édition du matin du 10 mai 1915, et la + reproduction du même article dans le journal vendu en Hollande (<a href="#PL13">pl. XIII</a>). + Voici la traduction de l'article noirci: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le chlore.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Londres, 9 mai (Reuter).—Le «témoin oculaire» au quartier général + britannique (en France et en Flandre) donne dans son plus récent compte + rendu des dernières opérations aux environs d'Ypres, le récit de la façon + dont un officier prussien fut fait prisonnier, puis amené derrière les + lignes, où quelques soldats anglais, mis hors de combat par les gaz + asphyxiants, agonisaient en faisant de pénibles efforts d'inspiration. + L'officier prussien s'arrêta, éclata de rire et, montrant les hommes + étendus par terre, demanda: «Comment trouvez-vous cela?» Le «témoin + oculaire» termine ainsi son récit: La vue de camarades, empoisonnés par + les gaz, qui gémissent et se contractent de douleur, et qui se tordent + en agonie, comme de la vermine empoisonnée, a produit chez les soldats + anglais une exaspération qui sera partagée, espérons-le, par tout le + royaume britannique; elle fera que nous ne nous reposerons pas avant + d'avoir obtenu satisfaction complète contre ceux qui portent la + responsabilité de ces horreurs! +</p> +<p> + Comprend-on maintenant le besoin qu'éprouvent les Belges de journaux non + censurés? +</p> + +<h2><a name="2H_4_2"></a> + II<br><br> + + + COMMENT LES BELGES SE COMPORTENT EN BELGIQUE +</h2> +<HR WIDTH="50%"> + +<p> + Nous allons maintenant comparer l'attitude des Belges avec celle des + Allemands. Aux emprunts que nous ferons à nos prohibés, nous n'ajouterons + que les quelques mots indispensables pour faire comprendre au lecteur la + façon de penser de nos compatriotes et l'effet produit sur eux par la + presse clandestine. +</p> +<p> + Nous examinerons successivement la confiance dans la victoire, l'aversion + pour les Allemands, l'union morale des Belges et leur esprit patriotique. +</p> +<h3> + A. <i>LA CONFIANCE DANS LA VICTOIRE FINALE</i> +</h3> +<p CLASS=LTC> + <b>1. La marche des opérations militaires.</b> +</p> +<p> + Nous venons de voir combien peu de créance méritent les communiqués + officiels allemands au sujet de la guerre. Heureusement que les journaux + étrangers et les petites feuilles dactylographiées nous servaient + d'antidote aux télégrammes Wolff. De temps en temps nos prohibés donnent + des aperçus d'ensemble sur la situation. Inutile de les signaler en + détail, car des chroniques de ce genre perdent tout de suite leur intérêt. +</p> +<p> + Chaque fois que l'armée allemande reçoit une raclée, les autorités + s'empressent de faire afficher des «nouvelles authentiques», par exemple + lors de la bataille de la Marne<a href="#note-24"><small><sup>24</sup></small></a>; de la bataille d'Ypres et de + l'Yser<a href="#note-25"><small><sup>25</sup></small></a>, de la bataille de Champagne (voir p. 31). De plus, elles ont + soin de mettre les Belges en garde contre les «fausses nouvelles» données + par les prohibés. Nous avons déjà reproduit une affiche datant de la + bataille de la Marne (p. 27). Voici celle de la bataille de la Somme, en + juillet 1916: +</p> +<a name="note-24"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>24</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 221, 222.] +</p> +<a name="note-25"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>25</u></sup> [ <i>Ibid</i>., p. 220, 222.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Une fois de plus, on profite de l'offensive des forces franco-anglaises, + secondées par des troupes jaunes, brunes et noires, pour répandre des + bruits fantastiques et dénués de tout fondement, annonçant que les troupes + allemandes vont évacuer la Belgique. Le but de ces agissements est des + plus évidents. On veut inquiéter la population et, en se basant sur la + prétendue incertitude que présenterait l'avenir proche, détourner les + habitants de leurs travaux réguliers qui sont la condition <i>sine qua + non</i> de l'ordre public et de la satisfaction personnelle. Des meneurs + impardonnables, s'adressant à des ouvriers, qui, après un chômage plus + ou moins long, gagnent de nouveau bien leur vie, ont même essayé de les + décider à abandonner l'ouvrage. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ainsi que je l'ai déjà fait précédemment, en de semblables occasions, + je mets encore une fois les habitants travailleurs et raisonnables + formellement en garde, dans leur propre intérêt, contre ces faux bruits et + contre les menées tendant à troubler leur gagne-pain régulier. Un + avenir proche montrera combien j'étais en droit d'adresser ce nouvel + avertissement à la population. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les autorités placées sous mes ordres ont été chargées de rechercher les + propagateurs de fausses nouvelles et de les punir sévèrement. J'engage + ceux qui, parmi les habitants, font preuve de clairvoyance et de zèle dans + le travail à ne pas cesser de croire que, secondé par mon administration, + je m'efforce toujours, tout en tenant compte des autres missions qui + m'incombent, de veiller mieux au bien-être du territoire qui m'est confié + que ceux qui excitent à la haine et à la résistance, et dont je ne + tolérerai pas les agissements. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Echo belge</i>, 4 août 1916, p. 1, col. 3.) +</p> +<p> + Tout le monde sait à l'étranger que les Allemands n'hésitent jamais à + mentir pour cacher leurs pertes. En Belgique, on est également au courant + de cette manoeuvre. Témoin l'entrefilet suivant qui relate les pertes + subies par les belligérants lors des combats sur l'Yser et l'Yperlee en + mai 1915: Steenstraate, Het Sas, la ferme Saint-Julien, Zonnebeke, les + Nonneboschen, Zillebeke, la hauteur 60, Fresenberg, etc. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les pertes à l'Yser.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + De notre correspondant particulier à la «Kommandantur»: +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans une lettre adressée par le gouverneur baron von Bissing à???, + et qui, par un heureux hasard, est tombée entre les mains de notre + correspondant particulier, il fait part des pertes qui ont eu lieu à + l'Yser, du 1er au 11 mai. Elles se répartissent comme suit: +</p> + +<table cellpadding="0" cellspacing="10" border="0" + style="text-align: left; width: 740px;"> + <tbody> + <tr> + +<td style="vertical-align: top; width: 10%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +Belges<br> +Anglais<br> +Français<br><br> + +TOTAL<br><br> + +Allemands + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 10%; text-align: right; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +7.000<br> +17.000<br> +31.000<br><br> + +55.000<br><br> + +138.000 + + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 80%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +tués, blessés, prisonniers ou disparus. + </td> + </tr> + </tbody> +</table> +<br> + +<p CLASS=CIT> + Cher Baron, croyez-moi, soyez prudent à l'avenir, défiez-vous de tous et + surtout de vous-même. Merci pour vos renseignements. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 22, mai 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Voici un relevé encore plus significatif. Il est relatif à la «grande + victoire navale allemande du Jutland». N'oublions pas que l'autorité + allemande a avoué qu'elle avait, «pour des raisons militaires», caché la + perte du <i>Rostock</i> et du <i>Lützow</i>. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Pour qu'on croie les communiqués allemands.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'<i>Algemeen Handelsblad</i> du dimanche 4 juin a été autorisé—enfin!—par la + <i>K. K. Censur</i> à nous apporter le relevé des pertes subies par les flottes + dans le grand combat naval du 31 mai. +</p> + +<table cellpadding="0" cellspacing="30" border="0" + style="text-align: left; width: 740px;"> + <tbody> + <tr> + +<td style="vertical-align: top; width: 25%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> + +<center>PERTES ANGLAISES</center> +Queen Mary<br> +Indefatigable<br> +Invincible<br> +Defence<br> +Black Prince<br> +Warrior<br> +7 torpilleurs + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 25%; text-align: right; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +<br> +26.000<br> +18.750<br> +17.000<br> +14.600<br> +13.500<br> +13.500<br> +7.500<br> +_______<br> +10.850 + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 30%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +<center>PERTES ALLEMANDES</center> +Pommern<br> +Wiesbaden<br> +Frauenlob<br> +Type Kaiser (1 cl.)<br> +Type Kaiser (1 cl.)<br> +Derfflinger<br> +Lützow<br> +Elbing<br> +6 torpilleurs + + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 20%; text-align: right; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +<br> +13.200<br> +2.715<br> +2.715<br> +24.700<br> +24.700<br> +28.000<br> +28.000<br> +4.000<br> +5.700<br> +_______<br> +133.730 + </td> + + </tr> + </tbody> +</table> + + +<p CLASS=CIT> + C'est une grosse perte pour la flotte allemande, qui a remporté la + victoire... en fuyant. +</p> +<p> CLASS=CIT + <i>In fuga salus</i>, dit une vieille devise. Les Boches pourront la mettre au + point: <i>In fuga victoria... wisewis boum boum</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Revue hebdomadaire de la Presse française</i>, n° 58, p. 336.) +</p> +<p> + A qui d'ailleurs ferait-on croire que l'Allemagne est victorieuse + lorsqu'on voit les interminables trains de blessés qui traversent notre + pays et surtout lorsque l'Allemagne appelle sous les armes les fils + d'Allemands devenus Belges! +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les Allemands contre les naturalisés belges.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Excellence, +</p> +<p CLASS=CIT> + De nombreux jeunes gens, nés de parents allemands sur le sol belge, + viennent d'être appelés au service de l'armée allemande, les uns à + Verviers, les autres à Bruxelles, dans l'arrondissement de Nivelles, + dans la province de Luxembourg, ailleurs encore. On leur a signifié, au + <i>Meldeamt</i>, que, nonobstant leur option pour la nationalité belge, ils + n'avaient pas perdu la nationalité allemande et que, en conséquence, + ils devaient le service militaire à l'Allemagne. On les a soumis séance + tenante à un examen médical et on leur a délivré un congé provisoire en + attendant que les autorités militaires d'Aix-la-Chapelle décident de + leur affectation. Il est donc à craindre que l'Allemagne se dispose à + incorporer dans ses armées tout sujet belge propre au service dont elle + croira pouvoir établir la filiation allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + De telles mesures ont naturellement provoqué la plus profonde émotion dans + toutes les classes de la population, et nous ne faisons que traduire le + sentiment public en transmettant à Votre Excellence la protestation de nos + compatriotes. +</p> +<p CLASS=CIT> + A différentes reprises, Votre Excellence a énergiquement démenti, en + les traitant d'inventions malveillantes, les bruits qui prêtaient au + Gouvernement allemand l'intention de ranger sous ses drapeaux des sujets + du territoire occupé; il y a peu de jours encore, Votre Excellence a cru + devoir recourir à la presse pour renouveler ses déclarations les plus + rassurantes. Et voici qu'au même moment, les convocations sont lancées, + jetant l'alarme dans les familles, semant le trouble parmi nos concitoyens + habitués à ne faire aucune distinction entre les Belges, les Belges + d'origine, et les Belges d'adoption. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour justifier la levée à laquelle on procède, on allègue que les + naturalisés en général, et les naturalisés par option en particulier, + posséderaient deux nationalités: leur ancienne et leur nouvelle; que les + fils d'Allemands ayant opté pour la Belgique n'en auraient pas moins + conservé leur qualité d'Allemand, au regard de la loi allemande, et qu'à + ce titre 1'Allemagne aurait le droit de les enrôler. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il n'appartient pas aux soussignés de prendre parti entre ceux qui + professent cette opinion et ceux qui soutiennent que la loi de l'Empire du + 23 juillet 1913, entrée en vigueur le 1er janvier 1914, ayant rompu avec + le système de la double nationalité, a frappé virtuellement de caducité le + système antérieur. +</p> +<p CLASS=CIT> + La question n'est pas là. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce n'est pas une question de droit interne, mais une question relevant + exclusivement du droit public. Il ne s'agit pas seulement du droit des + États qui sont liés par des actes contractuels. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les lois qui régissent les rapports entre l'Allemagne et le territoire + belge occupé sont les conventions internationales de 1899 et 1907, signées + à La Haye et ratifiées tant en Allemagne qu'en Belgique. Ce sont ces + traités qu'il y a lieu d'interroger; c'est à eux de répondre et de dicter + la solution dans le conflit angoissant qui agite l'opinion publique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, en vertu de l'article 45 du règlement annexé à la quatrième + Convention, l'occupant est tenu de respecter, sauf empêchement absolu, les + lois en vigueur dans le pays occupé. Les lois relatives à la matière qui + nous occupe, c'est-à-dire l'acquisition et la perte de la nationalité + belge du 16 juillet 1889 et du 8 juin 1909, ont consacré en l'étendant le + droit d'option inscrit dans l'article 9 du Code civil. Ces lois n'ont + subi depuis l'occupation qu'une seule restriction: celle décrétée par les + ordonnances de Votre Excellence du 21 octobre 1915 et du 15 avril 1916, + en vertu desquelles «les dispositions des lois belges établissant que la + qualité de Belge peut s'acquérir par une déclaration faite à cette fin + devant l'autorité compétente sont mises hors de vigueur». En suspendant + l'effet de ces déclarations, pour l'avenir, les arrêtés précités ne + portent et n'ont voulu porter atteinte aux droits acquis de ceux qui les + ont faites antérieurement et qui, de ce fait, sont et restent assimilés + aux nationaux. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'autre part, l'article 23 du même règlement «interdit à un belligérant de + forcer les nationaux de la partie adverse à prendre part aux opérations + de guerre contre leur pays, même dans le cas où ils auraient été à son + service avant le commencement de la guerre». +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette défense couvre donc en territoire occupé tous les nationaux, y + compris les assimilés, qui ont obtenu la qualité de national avant la + guerre; elle les protège contre l'incorporation dans les forces armées de + l'occupant. Cette règle, solennellement inscrite dans la législation de + l'Allemagne en vertu de la loi de ratification, est donc obligatoire pour + elle, et l'incorporation des nationaux belges dans l'armée allemande se + heurte à une impossibilité légale. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'impossibilité morale n'est pas moins flagrante. Aucun intérêt, aucune + affection n'a déterminé les naturalisés belges à réclamer une place dans + l'armée allemande, ni à l'ouverture des hostilités, ni à aucun moment + de leur vie. La nouvelle loi de l'Empire du 22 juillet 1913 les répudie + justement pour cette raison, parce qu'ils ont renoncé à une patrie pour en + adopter librement une autre. Jamais l'Allemagne n'a revendiqué ces jeunes + gens pour elle, jamais elle n'a requis d'eux l'exécution de leurs devoirs + civiques, jamais elle ne leur a offert la protection des citoyens + allemands. L'Allemagne les a traités en étrangers et elle est devenue pour + eux l'Étranger. Comment, au moment d'une guerre entre elle et la Belgique, + à l'heure où se dresse pour les citoyens de chaque État belligérant le + devoir suprême de servir sa patrie et de se sacrifier pour elle, comment + l'Allemagne en viendrait-elle à contraindre nos fils d'adoption à trahir + le pays où ils sont nés, où ils ont grandi, fondé une famille, choisi leur + carrière, installé le siège de leurs affaires, fixé leur foyer sans esprit + de retour? Ils y ont été miliciens, électeurs, gardes civiques, et y ont + prêté serment de fidélité au Roi, à la Constitution, aux lois du peuple + belge dans l'exercice de leurs charges publiques; tout ce qui, dans + l'acceptation naturelle et humaine du mot, signifie la patrie, est pour + eux synonyme de «Belgique». Leurs souvenirs, leurs joies et les douleurs + de la vie, leurs amitiés, leurs intérêts, leur présent et leur avenir se + lient indissolublement à la Belgique qui les a traités à l'égal de ses + enfants et contre laquelle on les forcerait à tourner leurs armes! +</p> +<p CLASS=CIT> + Aussi la raison et le coeur s'élèvent également contre une mesure qui fait + violence aux sentiments les plus intimes et les plus sacrés, et nous + ne doutons pas que Votre Excellence nous aura déjà devancés auprès du + Gouvernement impérial pour obtenir que cette extrémité soit épargnée à + tant de familles déjà si éprouvées. +</p> +<p CLASS=CIT> + Confiants dans la haute intervention de Votre Excellence, nous la prions + d'agréer l'assurance de notre considération la plus distinguée. +</p> + +<p CLASS=CIT> + MILES.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 88, septembre 1916, d'après <i>L'Écho belge</i>, 25 + septembre, p. 2, col. 1.) +</p> +<p> + Il est bon de faire remarquer qu'à diverses reprises l'autorité allemande + nous avait assuré que jamais des Belges ne seraient incorporés dans + l'armée allemande. Voir par exemple l'affiche du 26 janvier 1915: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Ces temps derniers, des personnes aptes au service militaire ont essayé, + à différentes reprises, de traverser secrètement la frontière hollandaise + pour rejoindre l'armée ennemie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Par conséquent, je décide ce qui suit: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Toutes les faveurs en vigueur pour la circulation dans les zones + limitrophes à la frontière sont supprimées pour les Belges aptes au + service militaire; +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Les Belges qui essaient, malgré la défense, de franchir la frontière + vers la Hollande, s'exposent au danger d'être tués par les sentinelles à + la frontière. Les Belges aptes au service militaire, capturés dans ces + conditions, seront punis et envoyés en Allemagne comme prisonniers de + guerre; +</p> +<p CLASS=CIT> + 3° Quiconque aidera ou favorisera le passage défendu en Hollande d'un + Belge apte au service militaire sera traité conformément aux lois de la + guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ceci s'applique également aux membres de la famille du Belge apte au + service militaire précité, qui n'empêchent pas celui-ci de se rendre en + Hollande; +</p> +<p CLASS=CIT> + 4° Seront considérés comme aptes au service militaire dans le sens de cet + arrêté tous les Belges du sexe masculin, âgés de seize à quarante ans + révolus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tous les bruits d'après lesquels des Belges seraient incorporés dans + l'armée allemande ne sont que des inventions malveillantes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 26 janvier 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur général en Belgique,</i><br> + Baron von Bissing,<br> + <i>Colonel Général</i>. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. L'effondrement économique de l'Allemagne.</b> +</p> +<p> + On est fermement convaincu en Belgique que si même, contre toute prévision + raisonnable, l'Allemagne sortait militairement victorieuse de cette + guerre, sa ruine économique et financière la contraindrait à s'avouer + vaincue. Un tel dénouement, ajoute-t-on, serait le meilleur qu'on puisse + espérer. L'unique idéal des Alliés, n'est-il pas, en effet, d'abattre + définitivement le militarisme prussien? Or, supposez nos ennemis vaincus + sur le champ de bataille; leur caste militaire attribuera certainement la + défaite à une préparation insuffisante de la guerre: si l'Allemagne avait + consenti depuis vingt ans à des sacrifices encore plus prodigieux, elle + aurait remporté la victoire. Conclusion: une recrudescence du militarisme + en vue de la revanche prochaine. Imaginez au contraire que la victoire + militaire soit impuissante à assurer la victoire tout court: c'est + la démonstration lumineuse que dans notre civilisation actuelle la + supériorité militaire n'est plus une supériorité réelle; c'est la + condamnation de l'esprit militariste; c'est la fin de l'âge de guerre, + puisque la victoire ne suit plus les succès militaires. +</p> +<p> + Rien d'étonnant donc à ce que les feuilles non censurées insistent sur + l'affaiblissement profond et irrémédiable de 1'Allemagne. +</p> +<p> + La dépréciation du change allemand est trop évidente pour qu'elle ait + pu être ignorée des Belges. Lire, par exemple, l'article intitulé + <i>Constatations</i>, dans <i>La Libre Belgique</i>, n° 45, septembre 1915. +</p> +<p> + <i>La Soupe</i> a procédé autrement. Elle a publié des tableaux et des + graphiques montrant la dégringolade du mark à la bourse d'Amsterdam du 1er + octobre 1914 au 1er juillet 1915<a href="#note-26"><small><sup>26</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-26"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>26</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., fig. 30.] +</p> +<p> + Une question connexe est celle des emprunts de guerre. Voici l'avis d'un + prohibé belge sur le troisième emprunt allemand: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un bluffeur.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous venons de dire ce qu'il faut penser des mensonges effrontés débités + par le chancelier impérial au Reichstag allemand dans le discours affiché + sur nos murs pour notre édification. +</p> +<p CLASS=CIT> + On aurait dû, pour compléter la démonstration, y ajouter le discours de M. + Helfferich, ministre des Finances. Les deux font la paire; c'est malheur + qu'on les ait séparés. +</p> +<p CLASS=CIT> + On sait qu'il fallait enlever le vote d'un emprunt de 10 milliards de + marks, le troisième, et qui porte le total emprunté à 25 milliards. +</p> +<p CLASS=CIT> + Demandant tant d'argent, M. Helfferich n'a pas hésité à promettre qu'il le + rendrait. Il le rendra à l'aide des indemnités que l'Allemagne recevra + des Alliés. Pas complètement peut-être, a-t-il dit, car leur situation + financière est aussi fâcheuse que celle de l'Allemagne est florissante. + Ils sont à bout de ressources et leur crédit épuisé. Chacun sait, a-t-il + affirmé, que l'Angleterre a échoué dans son dernier emprunt, et quant à la + France, il y a beau temps que son bas de laine est vide. Mais enfin, qu'on + rende l'argent ou qu'on ne le rende pas, l'Allemagne n'a cure de cette + misère. Et puis, ajoute M. Helfferich, tout ce que possèdent les citoyens + allemands n'appartient-il pas à l'État? Celui-ci reprend son bien où il le + trouve et il en dispose à sa guise. C'est la théorie du chiffon de papier, + appliquée aux bons de caisse et aux billets de banque. +</p> +<p CLASS=CIT> + On eût pu répondre à M. Helfferich en lui citant les articles plus sérieux + de quelques spécialistes allemands réprouvant ces procédés de discussion + et maintenant que la situation financière en Angleterre et en France est + solide et saine, et qu'il ne faut pas là-dessus se payer d'illusions; on + eût pu lui montrer aussi, par l'exemple de la Mittelrheinische Bank, où + mènent les prêts à jet continu sur les mêmes gages, fond de toute sa + science. Il eût confondu ses contradicteurs par quelques coups de grosse + caisse. La sienne résonne d'autant mieux qu'elle se vide. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cependant, il met en chasse les écoliers; il leur accorde médailles et + diplômes pour qu'ils lui apportent tout l'or encore gardé dans leurs + familles. Il en a besoin pour ses paiements à l'étranger, puisque le mark + n'y est accepté qu'avec 35% de perte. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et, à la Bourse de Berlin, des malheureux s'entassent, spéculent avec + frénésie pour gagner de quoi vivre dans les mouvements de hausse menés par + des aigrefins. Le jour où viendra la baisse, on fermera les portes et le + krach sera terrible. +</p> +<p CLASS=CIT> + Où sera alors l'impudent bluffeur? +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Belge</i>, n° 3, septembre 1915, p. 3.) +</p> +<p> + Autre grosse difficulté, contre laquelle l'Allemagne se débat en pure + perte: le blocus maritime où l'enserre la flotte anglaise. <i>La Libre + Belgique</i> commente à ce propos des articles autrichiens et allemands: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>L'armée de la disette.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + La <i>Nouvelle Presse libre</i>, de Vienne, consacre un long article au + discours de M. Asquith, annonçant le blocus de la faim. Le journal + autrichien fait un tableau tragique des conséquences du blocus pour + l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. Il demande si des milliers d'innocents + doivent périr parce que l'Angleterre a décrété contre eux une loi + impitoyable; si les fabriques doivent être fermées, les ouvriers + congédiés, les familles en proie à de nouveaux soucis parce que + l'Angleterre possède la maîtrise des mers et empêche l'arrivage des + matières premières. +</p> +<p CLASS=CIT> + La presse allemande consacre aussi de nombreux articles dans le même sens + au blocus de disette et proteste en déclarant que la mesure est contraire + au droit de la guerre. Berlin oublie et le langage de ses hommes d'État et + de ses chefs militaires, et le précédent capital, celui de Paris en 1870. + Le <i>Vorwärts</i>, avec droiture et courage, rappelle la théorie et les faits: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Les militaires allemands ont dit souvent que «la guerre la plus + «impitoyable serait la plus humaine, car elle abrégerait les terribles + souffrances «de la guerre». +</p> +<p CLASS=CIT> + «En réalité, le moyen de guerre qui consiste à affamer est le plus ancien + et, jusqu'ici, le plus privilégié par le droit des gens. Autrement, il n'y + aurait ni siège de la guerre sur terre, ni droit de prise, de visite et de + blocus dans la guerre maritime.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et l'organe socialiste ajoute: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Des places assiégées peuvent être forcées à se rendre par le fait qu'on + les a coupées de tout moyen de communication. C'est ainsi—c'est l'exemple + le plus considérable de ce genre—que les millions d'habitants de Paris + furent, en 1870-1871, amenés au bord de la famine—femmes, enfants, + vieillards, malades, blessés—et contraints par là à la capitulation.» +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Allemagne à son tour peut méditer l'ordonnance humoristique de son + premier chancelier refusant le ravitaillement à Paris à moins de + capitulation sans condition. «Un peu de diète, avait dit Bismarck à nos + négociateurs, fera plutôt du bien à la santé de Paris.» On sait, au reste, + que les hygiénistes allemands eux-mêmes blâment leurs compatriotes de trop + manger. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 8, mars 1915, p. 4, col 1.) +</p> +<p> + <i>La Libre Belgique</i> a aussi consacré un bon article général à l'épuisement + économique de l'Allemagne. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le ventre, le sang, les nerfs.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous avons des vivres à suffisance.»<br> + (Bethmann-Hollweg.)<br> + «La situation financière est excellente.»<br> + (Helfferich.)<br> + «La force de résistance de notre peuple est inépuisable.»<br> + (Journaux allemands.) +</p> +<p CLASS=CIT> + On a comparé la vie d'un peuple à la vie de l'homme. L'assimilation + est juste. Comme l'individu, une nation possède sa digestion: c'est + l'abondance de la nourriture; elle possède sa circulation: ce sont ses + finances; elle possède son innervation: c'est sa force de résistance. +</p> +<p CLASS=CIT> + La première condition de la santé consiste dans l'alimentation. Où en est + la nation allemande à cet égard? Quelle est sa situation économique? La + <i>Kölnische Volkszeitung</i> du 24 décembre y répond d'une façon intéressante. + Le froment, dit-elle, ne manque pas, ce qui n'empêche que la portion de + pain accordée aux habitants est rudement congrue. Les pommes de terre + sont en quantité assez abondante, pour qu'on en fasse une... équitable + répartition; mais, précisément, c'est là le hic; cette juste répartition + est impossible, et de là provient la disette en tubercules dans les + milieux besogneux; de là aussi les énormes prélèvements de pommes de terre + en Belgique, expédiées en Allemagne et enlevées à la nourriture du peuple + belge. Le lait est suffisant, poursuit le journal, pour les besoins... + des enfants et des malades; quant aux adultes, il leur conseille de s'en + abstenir. Le fromage n'existe plus qu'à l'état de souvenir! La viande est + en pénurie, avoue la feuille de Cologne (malgré l'expédition du bétail + belge), et son insuffisance provoque des «plaintes justifiées», mais elle + fait remarquer qu'il est très hygiénique de n'en consommer que fort peu. + Le bon billet! La graisse: «nous ne nageons pas dans la graisse»; les + provisions en sont très limitées et il importe de se les partager + parcimonieusement; «celui qui épargne une livre de beurre ou de graisse + contribue à servir la cause patriotique; celui qui, volontairement, y + renonce, se conforme à une nécessité de la situation». C'est bien dit, + mais... +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais, que diable! de quoi doit donc se nourrir ce peuple allemand si + goulu! Rationné pour le pain (le fameux K. K.!) et pour les pommes de + terre, presque sevré de viande, privé de graisse, de beurre, de lait, + de fromage, sans compter le reste! Quel paradis, mes frères! et quelle + perspective de félicités futures! Il est vrai qu'il peut se gaver des + belles paroles de Bethmann: «Nous avons des vivres à suffisance», et de la + littérature des journaux; mais, substantiellement, c'est plutôt maigre! Le + proverbe ancien reste vrai: ventre affamé n'a point d'oreilles... +</p> +<p CLASS=CIT> + On n'accusera pas la <i>Volkszeitung</i> d'avoir assombri son tableau. On peut + affirmer qu'en réalité la situation économique est des plus graves en + Allemagne, plus grave qu'on ne le soupçonne et qu'on n'ose l'avouer. Le + prix des denrées alimentaires y est inabordable, gémit le <i>Vorwärts</i>; + c'est la disette! Mais que doit être alors la situation en Autriche où + le prix des aliments atteint presque le double de celui de Berlin? On + comprend dès lors les plaintes, les lamentations, les appels à la paix, + les colères populaires dans ces deux empires: combien de temps pareille + situation est-elle encore tolérable? +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> + +<p CLASS=CIT> +Si la digestion souffre, la circulation n'est pas en meilleur état; le +sang qui contient précisément les globules nummulaires, c'est-à-dire +l'argent, perd de sa valeur et de sa force; c'est à la Bourse que les +argentiers tâtent le pouls d'un pays et reconnaissent sa faiblesse ou sa +vigueur. Or, voici quelques données intéressantes des Bourses d'Amsterdam +et Rotterdam (pays neutre) qui diagnostiquent exactement l'état financier +de l'Allemagne et de l'Autriche. Le <i>Wisselkoers</i> (le change) y indique la +valeur qu'on attribue à l'argent de ces deux pays. La valeur nominale du +mark allemand est de 1f25, celle de la couronne autrichienne de 1f02; +avant la guerre, la valeur réelle correspondait à la valeur nominale. +Examinons la dépréciation, c'est-à-dire la perte de ces monnaies durant +la guerre; le tableau suivant est suggestif: +</p> + +<table cellpadding="0" cellspacing="10" border="0" + style="text-align: left; width: 740px;"> + <tbody> + <tr> + +<td style="vertical-align: top; width: 20%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +<br> +Janvier 1915<br> +Février<br> +Mars<br> +Avril<br> +Mai<br> +Juin<br> +Juillet<br> +Août<br> +Septembre<br> +Octobre<br> +Novembre<br> +Décembre + + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 20%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +MARK<br> +54,35 cents<br> +52,90<br> +51,20<br> +52,25<br> +52,22<br> +50,85<br> +50,67<br> +50,32<br> +50,62<br> +50,62<br> +47,00<br> +44,10 + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 20%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> +KRONE<br> +42,50 cents<br> +41,50<br> +41,50<br> +39,25<br> +39,35<br> +38,10<br> +37,50<br> +37,40<br> +36,85<br> +35,15<br> +34,65<br> +30,50 + </td> + +<td style="vertical-align: top; width: 400%; text-align: left; font-size: 12pt; font-family: serif;"> + + </td> + + </tr> + </tbody> +</table> + +<p CLASS=CIT> + Le cent vaut 2c08. Le mark vaut donc, en décembre 1915, 91c53; + perte: 33c47, soit plus de 37%! +</p> +<p CLASS=CIT> + La couronne vaut, en décembre 1915, 63c44; perte: 38c56, soit environ 40%! +</p> +<p CLASS=CIT> + Quelle chute lamentable! Plus les victoires des Austro-Allemands se + multiplient en 1915, plus leur dégringolade financière s'accentue: + bizarre! C'est l'appauvrissement du sang de la nation, c'est la ruine. + Et la transfusion du sang belge (les 40 millions mensuels soustraits aux + provinces) n'a pu empêcher le dépérissement! Après cela, que Helfferich + vienne clamer que «la situation est excellente», la Bourse indépendante + lui répond par des faits précis inattaquables. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + La physiologie enseigne que, lorsque la nutrition est insuffisante et que + le sang s'anémie, le système nerveux se trouble, se déprime et se révolte; + la résistance organique s'effondre, et, quand le médecin se trouve devant + pareille déchéance vitale, il hoche la tête et jette un regard découragé + sur l'entourage du malade. +</p> +<p CLASS=CIT> + Chez l'Allemagne aussi les nerfs ont des dépressions et des soubresauts. + Gretchen a beau fermer hermétiquement les fenêtres de la chambre où elle + languit, la censure a beau museler la presse, l'autorité a beau empêcher + l'arrivée en Belgique de certains numéros des feuilles germanophiles + de Hollande, la vérité n'en finit pas moins par filtrer à travers les + interstices. La vérité, la voici: en Allemagne, le découragement confine + au désespoir; l'ère des émeutes y débute, avant-coureur de l'insurrection. + La Germanie s'étiole, sa force de résistance décline, elle se sent à bout + de forces. Quel encouragement pour ses soldats épuisés! +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Hallali! la bête est atteinte, la bête est en train d'agoniser! + Réjouis-toi, Belgique, innocente victime, si longtemps torturée par la + bête! Ta délivrance est proche.... +</p> +<p CLASS=CIT> + Ego.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, d'après <i>L'Écho belge</i>, 16 mars 1916.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>3. L'optimisme en Belgique.</b> +</p> +<p> + Tous ceux qui ont été en contact avec les Belges de Belgique ont été + frappés de notre bonne humeur et de notre inaltérable confiance. Relisez + les correspondances bruxelloises de <i>Nieuwe Rotterdamsche Courant</i> et des + quotidiens allemands: toutes indistinctement expriment la stupéfaction, ou + même l'indignation, devant l'incompréhensible attitude de la population: + ne voilà-t-il pas que, malgré leurs épreuves, les Belges gardent la foi + dans la victoire intégrale des Alliés! Légèreté, pense le correspondant de + <i>Nieuwe Rotterdamsche Courant</i>; aveuglement qui frise la bêtise, écrivent + les Allemands. +</p> +<p> + La même impression défavorable nous a été communiquée par des Hollandais + qui étaient venus en Belgique pendant l'occupation. «Comment pouvez-vous + rester gais et souriants; seriez-vous assez naïfs pour croire encore à + l'écrasement final des Allemands? Vous êtes donc incapables de mesurer la + formidable puissance militaire qui vous étreint!» +</p> +<p> + Qui plus est, des Belges réfugiés en Hollande, en Angleterre ou en France, + nous ont tenu à peu près le même langage. Eux aussi commençaient à douter + de la possibilité de réduire le militarisme allemand. +</p> +<p> + Quel est le secret de notre optimisme tenace? Est-il, comme le pensent + les observateurs superficiels, dans un manque de réflexion ou de saine + compréhension des circonstances présentes? Non pas. Il tient à nos + souffrances mêmes, à l'incessante tension qui nous est nécessaire pour + lutter pied à pied contre les exigences de l'Allemand,—à notre volonté de + ne pas nous laisser intimider par les menaces et les exécutions,—à + la claire notion que nous avons de ses faiblesses et de ses fureurs + impuissantes. En un mot, nous avons la foi, parce que nous agissons. + Celui qui risque journellement sa liberté et sa vie, n'a pas le temps + de s'abandonner au désespoir; et il n'y a plus en Belgique que des + conspirateurs qui se sentent guettés par la police allemande! Notre + mentalité est en somme la même que celle du soldat de première ligne + comparée à celle des troupiers qui se reposent à l'arrière: autant dans + la tranchée règnent la bonne humeur et la confiance, autant les réserves + broient du noir. +</p> +<p> + Cet état d'âme devait être esquissé pour faire saisir le ton des articles + sur notre optimisme; car la même mentalité imprégnant tous les Belges, nos + journaux n'en parlent naturellement pas. +</p> +<p> + Quelques mots pourtant aux rares hypocondriaques: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Aux esprits chagrins.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + A tort ou à raison, vous avez des inquiétudes. Vous broyez du noir. Vos + affaires vont mal. Votre tranquillité en est troublée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je vous plains, mais je vous blâme d'aller pleurnichant. Souhaitez-vous + que les autres aussi deviennent inquiets, sombres et décourageants? Quel + avantage auriez-vous à ce résultat? Et quel profit y aurait-il pour la + nation? +</p> +<p CLASS=CIT> + Si vous ne trouvez pas en vous la confiance et la bonne humeur, souffrez + au moins que d'autres soient pleins d'optimisme. Le plus grand service que + vous puissiez rendre au pays, c'est de ne pas communiquer aux autres le + mal qui vous consume. +</p> +<p CLASS=CIT> + Avant d'agir, de parler, de geindre, de soupirer, posez-vous ces + questions: «A quoi bon répandre mon humeur chagrine? Cela n'améliorera pas + les choses. Est-il souhaitable que tout le monde soit soucieux comme moi? + L'optimisme, même si je le juge excessif, ne vaut-il pas mieux, pour + l'ensemble de la nation, que le doute et le renfrognement?» Votre réponse + sera: «Oui, pour supporter les épreuves présentes et futures, il vaut + mieux que les gens aient le coeur léger, même s'ils se nourrissent + d'illusions.» Eh bien, votre devoir est de vous taire et de vous isoler. + Car il y a en vous une contagion dangereuse pour votre prochain. Vous + n'avez pas le droit de troubler sa tranquillité et ce qui le soutient. Si + vous en usez autrement, vous faites acte de mauvais citoyen!<br><br> + (<i>La Vérité</i>, n° l, 2 mai 1915, p. 15.) +</p> +<p> + Voici maintenant un article de <i>La Libre Belgique</i>, où se reflète la + confiance générale: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Patience, endurance, persévérance et confiance.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + La terrible lutte imposée à l'Europe par l'aveugle fanatisme germain + continue à développer ses désastreuses et lamentables péripéties avec une + opiniâtreté monotone qui devient chaque jour plus obsédante et semble ne + laisser entrevoir aucun prochain espoir d'une solution quelconque. Chaque + jour, on apprend que des milliers d'existences humaines ont été immolées + sur terre et sur mer au Moloch de la guerre, que des millions ont été + engloutis et détruits, ou se sont évanouis en fumée; les deuils et les + regrets se succèdent et s'accumulent sans qu'apparaisse à l'horizon + l'aurore de jours meilleurs et l'espoir d'un avenir de délivrance et de + paix. Loin de s'atténuer et de restreindre ses ravages le fléau s'étend + sur les territoires de plus en plus grands, sans qu'on aperçoive chez ceux + qui ont déchaîné le simoun dévastateur le moindre signe de regret et de + remords. Impassibles et opiniâtres, ils continuent sans arrêt à envoyer + des milliers de victimes à la mort, à accumuler les ruines et les + désolations, qu'ils cachent d'ailleurs à leurs peuples, quand ils ne + peuvent les présenter comme des succès ou des victoires. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nos compatriotes auraient cependant tort de tenir compte de cette + impassibilité des Allemands. Elle est plus apparente que réelle, elle est + surtout plus fausse que sincère, plus artificielle que fondée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ne voyons qu'une des faces de la situation, étant sous la tyrannie de + l'occupant qui nous interdit la connaissance de la vérité et ne permet que + la diffusion des informations qui lui plaisent et servent sa cause. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous n'apercevons rien des ruines commerciales et économiques de + l'Allemagne résultant de l'arrêt complet de sa navigation, dû au nombre + énorme des ouvriers envoyés au front, et du chiffre sans précédent des + morts et des blessés. Ceux qui ont été à Berlin et dans certaines grandes + villes de Prusse y ont été frappés par l'aspect lugubre des quartiers + ouvriers. La discipline militaire et l'orgueil germanique n'y permettent + pas la manifestation des sentiments populaires, mais, malgré la consigne, + la vérité se fait jour de plus en plus sur l'échec du plan allemand. +</p> +<p CLASS=CIT> + A part le côté russe où la victoire ne couronne pas encore le Tsar, mais + qui peut tenir presque indéfiniment à cause des réserves inépuisables en + hommes que l'Empire moscovite renferme, il est clair que la tactique de + Joffre et de French a, jusqu'à présent, été couronnée de succès et que + l'usure des forces teutonnes progresse incessamment. Il serait presque + impossible de calculer les pertes d'hommes et de capitaux que l'Empire a + subies depuis dix mois, mais il est certain qu'elles sont colossales et + inouïes dans l'histoire du monde. L'entrée en scène de l'Italie avec ses + 2 millions de soldats n'est pas faite pour améliorer la situation des + empires austro-germains, et l'Italie sera très probablement suivie de près + par d'autres nations. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il y a enfin à compter avec les «impondérables», c'est-à-dire avec la + conscience de l'univers qui chaque jour se prononce davantage contre + l'Allemagne, à cause de sa trahison envers la Belgique, de son mépris du + droit des gens et de sa façon abominable de faire la guerre. Les Allemands + eux-mêmes, en dépit de leur fanatisme chauvin, se rendront compte de cette + réprobation universelle. Leur folie collective ne résistera pas toujours à + l'évidence du sens commun. Pour eux aussi la vérité est en marche. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous devons donc avoir confiance. L'épreuve que nous subissons est longue + et douloureuse, mais nous avons le bon droit pour nous. Persévérons avec + patiente et dignité. La victoire est certaine. Nous avons cent fois plus + de raisons de dire comme le Kaiser: <i>Gott mit Uns—Dieu est avec nous</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 27, juin 1915, p. l, col. 1.) +</p> +<p> + Une seule chose pourrait à la longue ébranler notre courage, c'est la + durée imprévue de notre calvaire. Aussi est-il utile de rappeler de temps + en temps que, sous peine de voir recommencer la guerre dans peu d'années, + la lutte actuelle doit être continuée jusqu'à l'aplatissement définitif de + la puissance militariste allemande. +</p> +<p> + Voici, à titre d'exemple, la conclusion de l'article Guerre aux Huns + modernes (<i>La Libre Belgique</i>, n° 39, août 1915). +</p> +<p CLASS=CIT> + Les milliers de nos frères, de nos parents, qui sont tombés sur les champs + de bataille ou sous la rage de nos envahisseurs, se lèveraient de leurs + tombes si nous cessions la lutte avant d'avoir jugulé le monstre de la + guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ. +</p> +<p> + Les journaux prohibés expriment l'avis de la masse. Les personnalités + élevées nourrissent-elles le même optimisme? Voici quelques extraits du + mandement de carême de 1916, écrit par Mgr Mercier, à son retour de Rome: +</p> +<p CLASS=CIT> + Fête de Saint-Thomas d'Aquin 1916. +</p> +<p CLASS=CIT> + MES BIEN CHERS FRÈRES, +</p> +<p CLASS=CIT> + ...Il y a beaucoup de choses que je ne puis vous dire. Vous me + comprendrez. La situation anormale que nous avons à subir nous interdit + de vous exposer, à coeur ouvert, tout juste ce qu'il y a en notre âme de + meilleur et de plus intime pour vous; ce qui, venant de plus haut et vous + touchant de plus près, est à moi mon plus ferme soutien et serait pour + vous, si je pouvais parler, votre plus puissant réconfort: mais vous ne + douterez pas de ma parole, vous me croirez lorsque je vous assure que mon + voyage a été particulièrement béni, et que je vous reviens heureux, très + heureux.... +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous avez eu déjà des échos, je pense, des acclamations qui, sur tout le + parcours de notre voyage, à l'aller et au retour, en Suisse et en Italie, + saluèrent le nom belge. +</p> +<p CLASS=CIT> + Supposé même, mes bien chers Frères, que l'issue finale du duel + gigantesque engagé, en ce moment, en Europe et en Asie Mineure, fût encore + incertaine, un fait acquis à la civilisation et à l'histoire, c'est + le triomphe moral de la Belgique. En union avec votre Roi et votre + Gouvernement, vous avez consenti à la patrie un sacrifice immense. + Par respect pour notre parole d'honneur; pour affirmer que, dans vos + consciences, le droit prime tout, vous avez sacrifié vos biens, vos + foyers, vos fils, vos époux, et, après dix-huit mois de contrainte, vous + demeurez, comme le premier jour, fiers de votre geste; l'héroïsme vous + paraît si naturel, qu'il ne vous vient pas à la pensée d'en tirer + gloire pour vous-mêmes: mais si vous aviez pu, comme nous, franchir nos + frontières et contempler à distance la patrie belge; si vous aviez entendu + le peuple, «l'homme dans la rue», ainsi que s'expriment les Anglais, je + veux dire, l'ouvrier manuel, le petit employé, la femme de la classe qui + peine; si vous aviez recueilli les témoignages, vivants ou écrits, de + ceux qui représentent, avec autorité, les grandes forces sociales, la + politique, la presse, la science, l'art, la diplomatie, la religion, vous + auriez mieux pris conscience de la magnanimité de votre attitude, vos âmes + auraient tressailli d'allégresse et même, je crois, d'orgueil. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les expressions les plus vibrantes du respect, de l'admiration du culte + pour la grandeur morale, pour la noblesse d'âme, pour la patience calme et + obstinée de la nation belge nous arrivaient des cités et des villages de + Suisse, d'Italie, d'Espagne, de France, d'Angleterre et montaient, portées + par l'enthousiasme, à ceux-là qui personnifient le patriotisme belge, nos + Souverains, le Gouvernement, le clergé, notre vaillante armée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour nous, les hommages que nous recevions, nous les reportions + constamment vers vous, car un instinct secret nous rappelait toujours que + c'est vous qui, par votre endurance, les méritiez et nous les attiriez.... +</p> +<p CLASS=CIT> + La conviction, naturelle et surnaturelle, de notre victoire finale est, + plus profondément que jamais, ancrée en mon âme. Si, d'ailleurs, elle + avait pu être ébranlée, les assurances que m'ont fait partager plusieurs + observateurs désintéressés et attentifs de la situation générale, + appartenant notamment aux deux Amériques, l'eussent solidement raffermie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous l'emporterons, n'en doutez pas, mais nous ne sommes pas au bout de + nos souffrances. +</p> +<p CLASS=CIT> + La France, l'Angleterre, la Russie, se sont engagées à ne pas conclure de + paix, tant que la Belgique n'aura pas recouvré son entière indépendance + et n'aura pas été largement indemnisée. L'Italie, à son tour, a adhéré au + pacte de Londres. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'avenir n'est point douteux pour nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais il faut le préparer.... +</p> +<p CLASS=CIT> + Imaginez une nation belligérante, sûre de ses corps d'armée, de ses + munitions, de son commandement, en passe de remporter un triomphe: que + Dieu laisse se propager dans les rangs les germes d'une épidémie, et voilà + ruinées, sur l'heure, les prévisions les plus optimistes!...<br><br> + + D. J. CARDINAL MERCIER,<br> + <i>Archevêque de Malines</i>.<br> + Par mandement de S. Ém. le Cardinal Archevêque:<br> + L. MEEUS, <i>Secrétaire</i>. +</p> +<p> + Les Allemands se fâchèrent: l'imprimeur du mandement, M. Dessain, de + Malines, fut condamné à un an de prison. Il est à Anrath, en Allemagne, + dans une prison de droit commun. Les exemplaires du mandement furent + saisis, et les prêtres reçurent l'ordre de ne pas en souffler mot (ce + qui, bien entendu, ne les empêcha pas d'en donner lecture publiquement en + chaire). Enfin, M. le gouverneur général élabora le monument que voici: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La lettre de Bissing au cardinal Mercier.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici le texte de la lettre impudente que le Bissing vient d'adresser au + cardinal Mercier. Le texte en est publié, bien entendu, par les soins des + journaux embochés de Belgique et par ordre de la Kommandantur: +</p> +<p CLASS=CIT> + UNE LETTRE DU GOUVERNEUR GÉNÉRAL EN BELGIQUE A S. ÉM. LE CARDINAL MERCIER +</p> +<p CLASS=CIT> + A la suite de la lettre pastorale qui vient d'être lue dans toutes les + églises de l'archidiocèse de Malines, le gouverneur général en Belgique + a adressé, le 15 mars dernier, la lettre suivante à S. Ém. le cardinal + Mercier: +</p> +<p CLASS=CIT> + Je porte ce qui suit à la connaissance de Votre Éminence: +</p> +<p CLASS=CIT> + Celui qui est le plus haut placé pour veiller à la sauvegarde des intérêt + de l'Église catholique m'a certifié, de la manière la plus formelle et à + différentes reprises, qu'à son retour de Rome, Votre Éminence observerait + une attitude pleine de modération. En conséquence, je pouvais m'attendre à + ce que Votre Éminence s'abstînt des manifestations qui continuent à jeter + le désarroi dans l'esprit, si facile à surexciter, de la population belge. + Dans cette attente, je m'étais gardé de discuter avec Votre Éminence des + incidents provoqués par votre voyage et notamment la lettre collective des + évêques belges et l'abus politique que vous avez fait du sauf-conduit que + le Saint-Père avait sollicité pour vous permettre de vous rendre à Rome + dans un but purement ecclésiastique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Votre lettre pastorale me permet de dire que non seulement vous ne + vous êtes pas conformé aux assurances que nous avait données la haute + personnalité la mieux placée pour nous les donner, mais qu'en outre vous + avez fait en sorte que vos rapports avec le pouvoir occupant soient plus + tendus que jamais. Il ne peut naturellement faire doute pour personne + que je n'empêcherai jamais Votre Éminence de transmettre aux fidèles les + communications que le Saint-Père désirerait leur faire connaître par votre + intermédiaire. Mais Votre Éminence se livre dans sa lettre pastorale à + des commentaires purement politiques, et cela, je ne puis, en aucun cas, + l'admettre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je ne puis admettre que Votre Éminence, à propos de l'issue de la guerre, + cherche à susciter des espoirs non fondés et contraires à la réalité des + faits. Notamment Votre Éminence, pour appuyer ses affirmations, cite des + déclarations imprécises émanant de personnalités absolument étrangères + aux événement, et qu'il est absolument impossible de considérer comme + compétentes. Dans un autre passage de votre lettre pastorale, vous + cherchez à faire impression en disant que la décision que vous espérez + pourrait être amenée par la propagation de maladies épidémiques. Par + cette argumentation arbitraire, Votre Éminence ne peut que provoquer + une surexcitation nuisible dans la population si crédule, et l'amener à + opposer une résistance active ou passive à l'administration du pouvoir + occupant. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je dois signaler, comme particulièrement intolérable, l'allusion que vous + faites dans votre lettre pastorale à une atteinte à la liberté religieuse + de la population dans le territoire occupé. Votre Éminence sait mieux que + personne combien cette insinuation est injuste. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans ces conditions, contrairement à la longanimité dont j'ai fait preuve + jusqu'à présent, je poursuivrai désormais sans hésitation toute propagande + politique tendant à fomenter des sentiments hostiles à l'égard de + l'autorité légitime du pouvoir occupant, autorité reconnue par le droit + des gens, même si cette propagande est fomentée sous le couvert de la + liberté des cultes, comme c'est d'ailleurs mon devoir de le faire, en + conformité avec mes décrets et en accomplissement de ma mission. Si j'ai + jusqu'à présent signalé à Votre Éminence, pour qu'ils fussent punis + suivant la discipline canonique, les écarts dont se sont rendus coupables + des ecclésiastiques, je m'en abstiendrai désormais. En effet, Votre + Éminence elle-même a donné l'exemple de l'insubordination, de telle sorte + que son influence est maintenant sans poids. J'ai, en outre, l'obligation + de rendre de plus en plus Votre Éminence moralement responsable des + agissements regrettables auxquels de nombreux ecclésiastiques se laissent + entraîner et qui attirent à certains d'entre eux des châtiments sévères. +</p> +<p CLASS=CIT> + Votre Éminence m'objectera sans doute de nouveau que j'ai mal compris + certains passages de sa lettre pastorale ou que je leur ai donné une + interprétation qui n'était pas dans sa pensée. Toute discussion de ce + genre devant fatalement rester stérile, je n'ai pas l'intention de la + reprendre. Je suis, au contraire, fermement résolu à ne plus tolérer à + l'avenir que Votre Éminence, abusant de ses hautes fonctions et du respect + dû à sa robe ecclésiastique, poursuive une propagande politique effrénée + qui entraînerait pour tout simple citoyen des responsabilités pénales. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je préviens donc Votre Éminence qu'elle aura à s'abstenir désormais de + toute activité politique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Agréez l'expression de notre considération distinguée. +</p> +<p CLASS=CIT> + (s.) Baron VON BISSING,<br> + <i>Général-colonel</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Belgique</i> [de Rotterdam], 28 mars 1916, p. 3, col. 3.) +</p> +<p> + Notre optimisme ne nous fait pourtant pas oublier combien l'heure est + grave et triste: on montre un visage souriant, mais au dedans chacun est + fort sérieux. Des visiteurs occasionnels ont pu se méprendre sur notre + conduite et croire que la vie mondaine se poursuivait à Bruxelles. Erreur + profonde: presque toutes les salles de spectacle sont fermées; les + estaminets eux-mêmes sont presque déserts. La lettre d'un bourgmestre, + reproduite par <i>La Libre Belgique</i>, donne les raisons de notre gravité + intime: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Plus de fêtes, fussent-elles des fêtes de bienfaisance!</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Il existe à Bruxelles une catégorie de gens que la guerre n'atteint pas et + qui sont trop indifférents ou trop égoïstes pour en souffrir. Ce sont ces + gens-là qui constituent la clientèle la plus assidue des théâtres et des + lieux de divertissement. Il en est d'autres aussi qui se persuadent à tort + que la charité retirerait de l'organisation de fêtes ou de représentations + théâtrales des profits plus abondants. Nous dédions aux premiers comme aux + seconds cette lettre d'une si belle tenue et d'une si noble élévation de + sentiments, adressée à la présidente d'une oeuvre destinée au soutien + des enfants en bas âge pendant la guerre par le bourgmestre d'une grosse + commune de province, qui est en même temps une des personnalités les plus + estimées du monde politique: +</p> +<p CLASS=CIT> + «MADAME LA PRÉSIDENTE, +</p> +<p CLASS=CIT> + «Vous me demandez de vous délivrer l'autorisation écrite d'organiser une + fête de bienfaisance qui consistera en un concert payant. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je vous ferai remarquer qu'il ne m'appartient pas de vous accorder cette + autorisation; chacun est libre d'organiser, dans un local privé, tel + divertissement qu'il lui plaît. Mais je ne vous cacherai pas que, si + pareille autorisation m'était demandée pour une fête que je pourrais + interdire, je n'hésiterais pas à la refuser. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Et voici pourquoi: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Si, au milieu de mes préoccupations et des tracas que me suscite + ma charge, une chose m'a fait du bien, c'est de constater que notre + population a compris la gravité et la tristesse de la situation. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le silence s'est fait dans la ville, ininterrompu depuis plus d'un + an; plus de chants dans les rues, plus de réunions d'aucune sorte; les + sociétés de musique se sont tues; plus d'exécutions, plus de répétitions. +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'ai senti là l'instinctive et délicate attention de l'âme populaire + envers ceux qui souffrent du départ d'un époux, d'un fils ou d'un frère. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ce deuil, il faut qu'il dure jusqu'à l'heure où, notre indépendance + reconquise, la liberté nous sera rendue. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Aussi, j'en sais beaucoup qui souffriraient, au fond d'eux-mêmes, de + tout ce qui, à cette heure douloureuse, nous distrairait de nos + angoisses patriotiques. Donc, plus de fêtes, fussent-elles des fêtes de + bienfaisance. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Bien faire!», chacun en a la stricte obligation, à tous les instants, et + notre bourgeoisie n'y a pas manqué quand, dans des circonstances récentes, + elle a mis, en deux journées, 20.000 francs à la disposition des + malheureux, sur un simple appel fait au devoir, sans perspective d'un + divertissement musical. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Elle renouvellerait, s'il le fallait, ce mouvement généreux. Mais le + soutien de «la soupe aux petits» ne réclame plus un tel effort, et je + pense qu'il ne serait pas difficile de réunir les quelques centaines de + francs que demande la bonne marche de l'oeuvre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «D'ailleurs, si vous aviez l'appréhension du contraire, je m'empresserais + de vous rassurer en vous disant que j'apprécie assez l'utilité de + l'institution pour me charger de vous trouver, tous les mois, les + ressources nécessaires à son fonctionnement régulier. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Mais, de grâce, chère Madame, pas de fête! Et puis, êtes-vous certaine + qu'elle réussirait? N'y en a-t-il pas d'autres que moi qui auraient peur, + en y assistant, d'entendre, dans les intervalles des morceaux, la voix + lointaine du canon pour rappeler qu'il y en a, là-bas, qui ne sont pas à + la fête. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Veuillez agréer, etc.,» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, d'après <i>L'Echo belge</i>, 21 mars 1916.) +</p> +<p> + Il convient de rappeler que dès les premiers jours de l'occupation un + journal censuré, Le Belge (qui n'est pas Le Belge clandestin), refusa + d'insérer les réclames de théâtres, cinémas et autres divertissements; + mais ce journal, trop peu souple, fut bientôt supprimé. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>4. L'esprit goguenard des Belges.</b> +</p> +<p> + Il ne suffit pas qu'une nation reste ferme et confiante devant + l'oppression étrangère. Il faut encore qu'elle conserve sa bonne humeur. +</p> +<p> + La contemplation journalière des casques à pointe et de la Parade-Marsch + n'a pas fait perdre au Bruxellois son esprit frondeur, et la «zwanze» + fleurit autant qu'en temps de paix. Les auteurs de <i>La Libre Belgique</i> + savent parfaitement que s'ils sont pris ils risquent fort d'être placés + devant le peloton d'exécution, car l'Allemagne ne badine pas avec le crime + de lèse-majesté; mais cette perspective ne les empêche pas d'envoyer les + Polizisten faire visite à la statue d'André Vésale ou à un W.C. (p. 11). + On ne se prive même pas du plaisir d'épingler un numéro de <i>La Libre + Belgique</i> au dos d'un soldat, qui se charge ainsi de faire de la + propagande gratuite pour le journal traqué. +</p> +<p> + D'innombrables plaisanteries circulent en Belgique. Écrites à la machine + sur un bout de papier, elles passent rapidement de main en main, laissant + derrière elles un large sillage d'éclats de rire. Voici quelques-unes de + ces anecdotes, à titre d'échantillons: +</p> +<p CLASS=CIT> + Un paysan venait chaque jour en ville avec sa charrette attelée d'un âne. + Le vieux landsturm, tout-venant avec 80% de gros<a href="#note-27"><small><sup>27</sup></small></a>, qui était de faction + à l'entrée de la ville, examine ses papiers et demande le nom de l'Ane. +</p> +<a name="note-27"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>27</u></sup> [ C'est la formule classique des marchands de charbon à + Bruxelles: leur tout-venant contient 80% de gros. On désigne ainsi le + landsturm (Note de J.M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + —Mon âne! il n'a pas de nom! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Il faudra lui en donner un. Chez nous, tous les ânes ont un nom. Je + pourrais facilement vous en citer 93. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quelques jours plus tard: +</p> +<p CLASS=CIT> + —Eh bien, dit le landsturm, avez-vous choisi un nom? +</p> +<p CLASS=CIT> + —C'est que... je n'en trouve pas de convenable. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Appelez le donc Albert. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Ah! pardon! riposte le paysan, ce serait injurieux pour mon Roi. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Oh! là! là! En voilà des scrupules! Tenez! appelez-le Guillaume! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Ah! pardon! riposte le paysan, ce serait injurieux pour mon âne. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Chez un paysan logent des soldats allemands. Ils ne tarissent pas en + rodomontades sur la puissance de leur armée, sur son triomphe certain, sur + les inépuisables réserves en hommes de l'Empire, sur l'excellence du pain + K.K., etc. Un beau matin, ils annoncent l'arrivée de 100.000 nouveaux + hommes sur le front de l'Yser. Le paysan se gratte la tête. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Hein! qu'en dites-vous? 100.000 nouveaux! +</p> +<p CLASS=CIT> + Le paysan se gratte toujours la tête. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Mais parlez donc, insistent les Teutons, dites ce que vous en pensez! +</p> +<p CLASS=CIT> + —J'en pense, dit enfin le Flamand, que c'est trop! Je ne sais vraiment + plus où nous trouverons encore de la place pour en enterrer 100.000, +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Tout au début de la guerre, ils avaient réquisitionné dans la campagne + de Liège un homme pour les aider à enterrer leurs morts. La besogne ne + manquait pas. Ils le forcèrent à les accompagner à Haelen, puis devant + Anvers, enfin sur l'Yser. Il était de plus en plus surmené; bientôt, la + déformation professionnelle aidant, il en était arrivé à ne plus faire + grande différence entre les morts et les vivants, et il enterrait + indistinctement toute la bocherie qu'il ramassait. Si quelque blessé + hurlait trop fort: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je ne suis pas mort, moi!» notre Liégeois se contentait de lui lancer un + «oui, oui, vous dites ça!» qui coupait court à toute discussion; et le + Boche dégringolait au fond du trou. «R.I.P.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Pourtant sa façon d'agir vint aux oreilles de l'état-major, et on le fit + passer en conseil de guerre; non pas tant parce qu'on désapprouvait ses + procédés (les blessés ne sont qu'un embarras pour une armée en campagne), + mais pour se donner une contenance vis-à-vis des troupes. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Est-il vrai, lui demanda-t-on d'un air sévère, que vous enfouissez aussi + ceux qui vous déclarent qu'ils ne sont pas morts? +</p> +<p CLASS=CIT> + —Ah ouiche! répondit-il, si on les écoutait, ils ne seraient jamais + morts. +</p> +<p CLASS=CIT> + Devant une telle fermeté de principe, il n'y avait qu'une chose à faire: + on lui donna de l'avancement. C'est lui maintenant qui est préposé à + l'incinération des Boches dans les hauts fourneaux de Seraing. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Un Bruxellois causant dans la rue avec un camarade prononce à haute voix + le mot «canaille». Aussitôt un rhum-cognac<a href="#note-28"><small><sup>28</sup></small></a> s'avance et emmène mon + homme à la Kommandantur. Après avoir été gardé à la diète pendant un jour + ou deux, dans le grenier, le voici mis sur la sellette. +</p> +<a name="note-28"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>28</u></sup> [ Les policiers allemands étalent fièrement sur la poitrine + une large plaque brillante en cuivre jaune, avec l'inscription <i>Polizei</i>. + Dans les cafés, les bouteilles de liqueurs portent une plaque analogue, + d'où le nom de rhum-cognac donné aux policiers. (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + —Vous avez parlé de canaille? +</p> +<p CLASS=CIT> + —Oui. +</p> +<p CLASS=CIT> + —De qui était-il question? +</p> +<p CLASS=CIT> + —...De personne en particulier. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Si, si, vous faisiez allusion à un souverain. +</p> +<p CLASS=CIT> + —...Soit; je l'avoue; je parlais de l'empereur de Chine. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Ta ta ta! Tout le monde sait que, lorsqu'on parle d'une canaille, c'est + toujours de l'empereur d'Allemagne qu'il s'agit. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Un cabaretier voit s'attabler chez lui un piquet de landsturm. Un soldat, + avisant une bascule, veut se peser. «Inutile, dit le cabaretier, vous + pesez 92 kilos.» Vérification faite, c'est le poids. A un deuxième soldat + qui désire savoir s'il a bien profité de son séjour en Belgique, le patron + dit aussi son poids d'avance: «98 kilos.» Étonnement général: c'était tout + à fait juste. Bref, tous les soldats se font dire leur poids avant de + monter sur la bascule: 105 kilos, 89 kilos, 96 kilos, 110 kilos. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Mais, lui dit-on, comment faites-vous pour deviner si exactement notre + poids? +</p> +<p CLASS=CIT> + —Affaire d'habitude, dit le Belge: je suis marchand de cochons. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + M. le baron von Bissing fils, professeur à l'Université de Munich, était + à Bruxelles. Comme il craignait, en sa qualité d'officier allemand, de + s'exposer aux bombes que les aviateurs alliés pourraient lancer sur le + château de Trois-Fontaines, où habite son père, il était descendu dans un + hôtel de la place du Luxembourg. Il travaillait du matin au soir à dresser + la liste des pendules à expédier en Allemagne comme butin de guerre. Il + n'avait donc pas le temps de visiter la ville. La veille de son départ, + il désira pourtant faire un tour dans Bruxelles, et il s'adressa à + l'hôtelier: «Ne pourriez-vous pas, lui dit-il, me faire accompagner par + quelqu'un qui me ferait voir les curiosités... s'il y en a.» L'hôtelier, + flatté malgré tout d'héberger un si haut personnage, s'offrit comme guide. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les voici au coin de la rue Royale et du boulevard Botanique. M. le baron + jette un coup d'oeil au paysage. «Oui, dit-il, c'est pas mal; si nous + avions ça à Berlin, nous en ferions quelque chose de kolossal.»—Sur la + Grand'Place, il lorgne d'un monocle rapide l'Hôtel de Ville, la Maison du + Roi et les Maisons des Corporations; puis il consent à déclarer que «c'est + gentil; mais qu'à Berlin ils auraient fait ça en plus kolossal». +</p> +<p CLASS=CIT> + L'hôtelier le mène vers le Palais de justice. M. von Bissing se promène + devant la façade; il admire les canons et les remparts, en sacs de terre, + élevés par l'armée allemande; il note soigneusement le nombre des sacs, + leur couleur, les inscriptions qu'ils portent, leur volume et leur poids + approximatif (car il prépare un important mémoire sur les fortifications + de campagne construites dans les villes); il examine en connaisseur les + débris des meubles que les soldats ont démolis dans les grandes salles + du Palais; il en prend un instantané destiné au <i>Livre Blanc</i> que le + Gouvernement impérial va publier sur le respect des monuments par l'armée + allemande; il fait aussi une photographie des guérites aux élégantes + rayures obliques et des militaires qui se tiennent devant (pour son + intéressant mémoire sur le sentiment esthétique chez les Allemands). Au + moment de partir, M. von Bissing regarde aussi le Palais; il le trouve + bien, quoiqu'un peu mesquin, puis il fait remarquer que «si à Berlin on + avait éprouvé le besoin d'avoir un Palais de justice, ce qui n'a pas été + nécessaire jusqu'ici, mais le deviendra peut-être lorsque la Belgique + sera annexée, car chacun sait combien la population belge est perfide et + toujours prête à accomplir des actes <i>volkerrechtswidrig</i>, on en bâtira un + qui sera kolossal». +</p> +<p CLASS=CIT> + Devant ce parti pris, l'hôtelier ne pousse pas plus loin la visite. Mais + le soir, il dépose une forte tortue de jardin dans le lit de M. le baron. + Quand celui-ci veut se coucher, il recule épouvanté devant l'horrible bête + qui gigote entre ses draps. Comme il n'est pas fort brave (il est officier + allemand), il se précipite sur la sonnette. L'hôtelier parait en personne. + «Là, tenez! dans le lit!» hurle M. von Bissing, blême de terreur. «Ça! dit + l'hôtelier d'un ton léger, c'est une puce, tout simplement; en Belgique + elles sont kolossales!» +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Au prône de M. le curé. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Mes chers paroissiens, ce ne sont pas toujours de bons Wallons qui ont + habité ce pays. D'abord il y avait ici des Gaulois; puis vinrent les + Romains, qui introduisirent une civilisation déjà fort avancée. Ensuite + eurent lieu les invasions des Barbares: les Burgondes, les Alains, les + Huns, les Suèves, les Francs, les Normands, les Goths: d'abord les + Visigoths, puis les Austrogoths, et en dernier lieu les Saligoths, encore + appelés Salboches ou Ostroboches, qui sont les plus barbares de tous.» +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Des soldats allemands circulent dans Bruxelles. Tout à coup, passant au + coin de la rue de l'Étuve et de la rue du Chêne, ils saluent militairement + et se mettent au pas de l'oie. «Pourquoi?» leur demande un Bruxellois. Ils + montrent la statue de Mannekenpis: «Von Pissing!» disent-ils. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Saint Pierre inspecte le corps de garde à la porte du Paradis. Arrive + l'âme d'un soldat allemand tué sur l'Yser. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Qui êtes-vous? demande saint Pierre. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'âme fait d'abord semblant de ne pas entendre, car personne n'aime à + avouer sa honte; elle espère se tirer d'affaire en répétant: <i>Gott mit + Huns! Gott mit Huns!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Saint Pierre, qui ne connaît pas cette nouvelle orthographe, est d'abord + un peu ahuri; mais il finit par poser de nouveau la question: +</p> +<p CLASS=CIT> + —Qui êtes-vous? +</p> +<p CLASS=CIT> + L'âme se décide enfin à répondre: +</p> +<p CLASS=CIT> + —Je suis l'âme d'un soldat allemand. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Arrière, menteur! s'écrie saint Pierre; je lis chaque jour les journaux + publiés à Bruxelles sous la censure allemande; ils n'ont pas encore + annoncé la mort d'un seul soldat allemand. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'instant d'après, arrive l'âme d'un Turc tué aux Dardanelles. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Votre passeport! demande saint Pierre... Bon, vous êtes Turc... + Bienheureux les pauvres d'esprit! Entrez! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Je veux voir le Bon Dieu, dit le Turc. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Comme vous y allez, vous! Savez-vous bien que... +</p> +<p CLASS=CIT> + —Je veux voir le Bon Dieu! Les prêtres disent que ceux qui tombent dans + les combats peuvent voir le Bon Dieu. Je veux donc voir le Bon Dieu! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Bien, bien... Seulement... +</p> +<p CLASS=CIT> + —C'est pas tout, ça; je veux voir le Bon Dieu! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Écoutez, dit saint Pierre, on ne peut pas voir actuellement le Bon Dieu; + il est un peu indisposé. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Ça ne fait rien. Je veux voir le Bon Dieu! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Mais son état est plus grave que vous ne pensez. Il est atteint du délire + des grandeurs: il se croit le Kaiser. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quand ces propos parvinrent aux oreilles de Guillaume II, il en fut très + affecté, car il a besoin du vieux Bon Dieu pour ses proclamations. Et vous + comprenez, si on venait à savoir que le Bon Dieu n'a pas toute sa raison, + son nom ne produira plus aucun effet. +</p> +<p CLASS=CIT> + De nombreuses notes, sur le modèle de celles du président Wilson, furent + échangées entre la Wilhelmstrasse et le Ciel. On conclut finalement + l'accord que voici: chacun restera à sa place, sans chercher à s'élever + au-dessus de sa condition; en échange, le Bon Dieu recevra des lettres + patentes de noblesse et il pourra signer <i>von Gott</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pourvu, mon Dieu, que cette convention ne soit pas traitée de chiffon de + papier! +</p> +<p> + Pas mal de plaisanteries ont aussi paru dans les prohibés réguliers. + Rappelons-en quelques-unes: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Esprit Liègeois.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans un tram de Liège, trois officiers parlant français détaillent avec + force gestes et à voix très haute, les «cruautés» russes. Personne ne + prête attention à leurs dires. Cependant, avant de descendre, un paysan + dit bien haut à sa femme: «Je te l'avais bien dit, Bertine, les Russes ont + été en Belgique.» Tout le monde de rire... les officiers plus fort que + les autres. Et rentrés au logis, ils content à leur hôte forcé ce trait + d'ignorance crasse des paysans belges qui croient encore que les Russes + sont venus à leur secours... L'hôte a mis une heure à les détromper.<br><br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 45, septembre 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Ponchour, Madame...</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Elle est arrivée... +</p> +<p CLASS=CIT> + Elle en a soupé du Berlin où l'on a faim, où l'Empereur—cet incorrigible + bavard—est tellement baba qu'il a oublié de faire, le 1er janvier, une + proclamation à son peuple... +</p> +<p CLASS=CIT> + Elle a pris ses cliques et ses claques et vite, vite, elle a rappliqué + vers Brüssel. +</p> +<p CLASS=CIT> + Elle est ici... +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais qui ça? Elle? +</p> +<p CLASS=CIT> + Elle! la moitié de von Bissinge <a href="#note-29"><small><sup>29</sup></small></a>... Parfaitement. Depuis le 29 + décembre, elle nous comble de sa présence, et ce qu'elle comble elle le + comble bien. +</p> +<a name="note-29"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>29</u></sup> [ Si von Bissinge vaut deux singes, von Bissing ÷ 2 = 1 + singe.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais elle a mis Son Excellence dans le plus grand embarras. +</p> +<p CLASS=CIT> + Elle n'ose pas loger rue de la Loi: elle a peur de... sauter jusqu'aux + étoiles... Elle n'a aucune confiance dans le château de Trois-Fontaines où + réside son gouverneur: elle craint des chutes... d'étoiles... +</p> + +<p CLASS=CIT> + Il a fallu pourtant mettre quelque part cette illustre personne. +</p> +<p CLASS=CIT> + On l'a remisée au Grand Hôtel. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le séquestre, pour recevoir ce précieux dépôt, a mis sens dessus dessous + tous les appartements qui donnent sur la rue Grétry. +</p> +<p CLASS=CIT> + Faute de pouvoir creuser des tranchées, il a élevé des barricades pour + protéger la dame, et devant les cloisons il a semé des Polizei dont les + plaques, frottées au tripoli, luisent comme des réflecteurs <a href="#note-30"><small><sup>30</sup></small></a>... Il a + éparpillé un peu partout de la police aussi secrète qu'allemande... Il a + planté sur le trottoir les plus «cholies» sentinelles qu'il a pu dénicher<a href="#note-31"><small><sup>31</sup></small></a>... +</p> + +<a name="note-30"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>30</u></sup> [ Voir p. 95. (Note de J.M.)] +</p> + +<a name="note-31"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>31</u></sup> [Si Madame le désire, on pourrait lui servir un abonnement à <i>La Libre Belgique</i>.] +</p> + +<p CLASS=CIT> + Von Bissing a inspecté les lieux. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans la chambre à coucher, il y avait deux lits jumeaux. Il en a fait + enlever un. +</p> +<p CLASS=CIT> + «C'est trop étroit pour teux, Exzellenz», a risqué avec respect le + séquestre. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Excellence a répondu gravement: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Che ne couge bas ici. Che couge à Schloss Trois-Fontaines. Ma femme a + beur des pompes. Moi, che n'ai bas beur des pompes... Che fais la pompe... + Ne le dites bas à ma femme, surtout, et mettez des Polizei bartout!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et le gouverneur est parti mélancolique vers son auto grise. +</p> +<p CLASS=CIT> + On l'a entendu murmurer: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Qu'est-ce qu'elle afait pesoin de fenir à Brüssel? Quel krampon! Mein + Gott! Ce qu'elle tient, elle le tient pien <a href="#note-32"><small><sup>32</sup></small></a>, celle-là!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Pauvre singe! +</p> +<a name="note-32"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>32</u></sup> [ Voir p. 123. (Note de J.M.)] +</p> + +<p CLASS=CIT> + FIDELIS.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, d'après <i>L'Écho belge</i>, 14 mars 1916, et d'après + <i>La Belgique</i> [de Rotterdam], 17 mars 1916.) +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> + +<p CLASS=CIT> + L'occupant n'accorde la fourniture de pommes de terre, dans certaines + régions spécialement éprouvées par la famine, qu'aux gens qui «travaillent + pour lui». +</p> +<p CLASS=CIT> + Un récipiendaire se présente devant les Boches et se déclare prêt, pour + avoir des pommes de terre, à travailler pour eux, et même rien que pour + eux. Et le bougre paraît vraiment bien décidé. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Alors fous êtes brêt bour signer la déclarazion? +</p> +<p CLASS=CIT> + —Oui, bien sûr! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Et quel est fotre médier? +</p> +<p CLASS=CIT> + —Fossoyeur!... +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, d'après <i>L'Écho belge</i>, 12 mars 1916.) +</p> +<p> + Les farces qui ont eu le plus de succès sont le <i>Petit Diktionnaire de + Boche</i> et la traduction flamande des noms de rues. La première a été + répandue à la fois par la dactylographie et par l'imprimerie: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Petit Diktionnaire de Boche</b> +</p> +<p style="text-align: center; font-size: 12pt; font-family: serif;"> + Par le Dr KOLOSSAL KANDIDE<br> + (Kouronné par l'Akadémie de Kôpenick.) +</p> +<p CLASS=CIT> + K.—Konsonne usitée pour germaniser les mots d'origine latine et leur + donner une forme appropriée à la Kultur teutonne.<br><br> + + K.K. (prononcez «caca»).—Komestible exkluant, pour le konsommateur, toute + krainte de konstipation.<br><br> + + KABOCHE.—Mot dérivant par kontraction du substantif latin kaput qui + signifie tête, et de l'adjectif boche. Tête karrée, dont les parois sont + parfaitement imperméables et dont le kôté facial ne présente aucune espèce + de physionomie, sauf à l'heure de la soupe.<br><br> + + KABOTIN.—Voir le mot: Kaiser.<br><br> + + KAFARD.—Espion allemand. Mouchard de + Boche.<br><br> + + KAKOPHONIE,—Effet musikal produit sur des oreilles non kultivées, + par l'exécution des oeuvres de Richard Wagner.<br><br> + + KAISER.—Bipède amphibie, de l'ordre des karnassiers, tribu des + Hohenzollern. Sur terre, ses moeurs sont celles des grands félins; sur + mer, celles des squales. Cet animal, à l'état libre, est extrêmement + prolifique, mais tout fait espérer qu'il ne se reproduit pas en kaptivité. + Par suite de la chasse particulièrement active dont cette espèce est + actuellement l'objet, elle tend à disparaître komplètement du monde + civilisé.<br><br> + + KALAIS.—Ville konvoitée (Voir le mot: <i>Kalendes grecques</i>).<br><br> + + KANARD.—Produit volatil fabriqué en grosses kantités par la Maison Wolff, + Berlin; très assimilable pour les estomaks teutoniques, provoque des + nausées chez les neutres.<br><br> + + KATHÉDRALE.—Cible pour les obus de 420 (voir les mots: <i>Kultur</i> et + <i>Kristianisme</i>).<br><br> + + KANNIBALES.—Se dit des gens qui mangent leurs semblables; applikable par + konséquent aux Boches qui ne mangent que du kochon.<br><br> + + KAMARADE.—Terme s'appliquant au guerrier ennemi, lorsque celui-ci est le + plus fort.<br><br> + + KAPOUT.—Terme définissant le sort du guerrier ennemi, lorsque celui-ci + est le plus faible.<br><br> + + KALENDES GRECQUES.—Date présumée de l'entrée à Kalais des troupes du + général von Kluck.<br><br> + + KAMELOTE.—Ensemble des produits de l'industrie allemande en temps de + paix.<br><br> + + KANONS.—Ensemble des produits de l'industrie allemande en temps de + guerre.<br><br> + + KAMBRIOLEUR.—Voir le mot: <i>Kronprinz</i>.<br><br> + + KOCHONS.—Source des «delikatessen» teutonnes. Terme principal d'un + problème qui passionne l'Allemagne tout entière: les kochons doivent-ils + manger toutes les pommes de terre? Ou bien les Allemands doivent-ils + manger tous les kochons? Les pommes de terre pour les kochons? Les + épluchures pour les Teutons?...<br><br> + + KONTREFAÇON.—Procédé artistique, littéraire, scientifique et industriel, + où s'est uniquement affirmé le génie de la race germanique.<br><br> + + KRÉTIN.—Titre honorifique très recherché par les signataires du manifeste + dit des 93 <i>Intellectuels</i> boches.<br><br> + + KRONPRINZ.—Espèce de Hohenzollern apparenté, par la forme de son bek, + à l'ordre des rapaces, mais se rattachant à la tribu des mammifères + supérieurs, en ceci qu'il a le pouce opposable aux autres doigts: cette + particularité lui permet de saisir et de retenir avec la plus grande + facilité tous les objets mobiliers.<br><br> + + KRISTOF KOLOMB.—Explorateur allemand qui, sur l'ordre du Kaiser, annexa + l'Amérique à la Prusse et inventa l'oeuf dur.<br><br> + + KOPERNIK.—Savant allemand qui, sur l'ordre du Kaiser, régla le mouvement + enveloppant de la terre autour du soleil et prépara l'annexion de cet + astre à la Prusse (1543).<br><br> + + KULOT.—Se dit du résidu qui se trouve au fond du fourneau d'une pipe. Se + dit aussi de ce qu'il y a au fond du tuyau, quand il s'agit d'un tuyau de + <i>l'Agence Wolff</i>:<br><br> + + KULTUR.—Vieil Heidelberg. Soulographies universitaires. Jeunesse + studieuse buvant à pleines bottes la bière de mars et se tailladant la + figure à coups de rapières. Littérature à forme de contes de nourrices + (<i>Niebelungen, Walkyries, Lohengrin</i>... Ballades de Schiller... + Divagations de <i>Faust</i>); philosophie à forme de brouillard (Leibnitz, + Kant, Nietzsche); arts plastiques à forme de choucroute... Kolossales + inventions prises à l'étranger... Chevaux kalkulateurs d'Elberfeld... + Kapitaine Koepenick... Gemütlichkeit et Delikatessen... Fabrication + intensive de petits Allemands. Expansion germanique. Exportation de + touristes à lunettes; viols, assassinats... Importation de pendules + acquises à la foire d'empoigne... Kroix de fer... <i>Deutschland über + Alles... Hoch! Hoch!</i> Karème; pain KK; katastrophe; kaptifs; korbeaux... + kapouts!<br><br> + + HUNS.—Peuple pacifique et kultivé des bords de l'Oder et de la Spree, + dont le territoire fut envahi par des barbares appelés Belges, qui + détruisirent tous les monuments de kulte et de kultur, violèrent, puis + massacrèrent hommes et femmes, vieillards et enfants.<br><br> + + HÉLAS.—Mot welsche adopté par le <i>Diktionnaire de Boche</i> après la + bataille de la Marne. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n° 353.) +</p> +<p> + Quant aux traductions des noms de rue, elles s'étaient propagées + longuement par tradition orale avant de cristalliser dans <i>La Libre + Belgique</i>: +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>La Libre Belgique</i> a publié un petit dictionnaire à l'usage des receveurs + des tramways bruxellois. On s'en est beaucoup diverti: En voici quelques + extraits: +</p> +<p CLASS=CIT> + Rue de l'Empereur: Bloedighart-straat<a href="#note-33"><small><sup>33</sup></small></a>.<br> + Rue du Gouvernement Provisoire: von Bissing-straat.<br> + Rue du Bourgmestre: Onze Max-straat <a href="#note-34"><small><sup>34</sup></small></a>.<br> + Rue de Paris: Achteruit-straat <a href="#note-35"><small><sup>35</sup></small></a>.<br> + Rue des Comédiens: Bethmann-straat.<br> + Rue des Dirigeables: Kapot-straat.<br> + Rue de l'Éléphant: Zeppelin-straat.<br> + Rue des Déménageurs: Kronprinz-straat.<br> + Rue Meert: Kultur-straat.<br> + Marché aux Porcs: Boche-markt. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Écho belge</i>, 15 février 1916.) +</p> +<a name="note-33"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>33</u></sup> [ Littéralement: rue du Coeur saignant. Rappel du télégramme + de l'Empereur au président Wilson où il déclare que «<i>son coeur saigne</i>». + A la suite de cette affiche on disait, par à peu près avec Guillaume le + Conquérant, «Guillaume au Coeur Saignant». (Note de J. M.)] +</p> +<a name="note-34"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>34</u></sup> [ Littéralement: rue de Notre Max. Le Bruxellois ne dit pas + «Le Bourgmestre» mais «Notre Max». (Note de J. M.)] +</p> +<a name="note-35"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>35</u></sup> [ Littéralement: rue de la Marche rétrograde. Allusion à un + jeu que les gamins de Bruxelles se donnent le malin plaisir de jouer sous + les yeux des soldats allemands. Ils se mettent en rang, puis le plus + grand commande avec l'accent à la fois guttural et aboyant des officiers + allemands: <i>Vorwärts! Marsch!</i> Le rang s'ébranle ou pas de l'oie.—<i>Halt!</i> + Arrêt brusque.—<i>Nach Paris! Marsch!</i> Ils se remettent en marche, mais à + reculons. (Note de J. M.)] +</p> +<p> + Les Belges ne négligent d'ailleurs jamais une occasion de se moquer de + leurs bourreaux. Lisez, par exemple, l'entrefilet suivant, publié par <i>La + Libre Belgique</i> (d'après <i>L'Echo belge</i> du 17 octobre 1916): +</p> +<p CLASS=CIT> + Je ne lis jamais <i>Le Bruxellois</i>, cette ordure... +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais j'ai tant et tant ri l'autre dimanche, en allant au bois, que je me + suis laissé mettre cet infect journal dans la main, par la marchande, sans + m'en douter... +</p> +<p CLASS=CIT> + Et voici pourquoi, ce dimanche, tous les promeneurs ont été secoués d'un + fou rire, qui redoublait quand un officier boche s'arrêtait furieux pour + voir passer des cyclistes dernier cri. +</p> +<p CLASS=CIT> + Une douzaine de fervents de la bécane, après avoir respectueusement obéi + aux ordres de Son Excellence von Bissinge en remettant leurs bandages, ont + cru pouvoir, usant du peu de liberté qui nous reste, pratiquer quand même + leur sport favori. Ils ont donc été faire un tour de bois, en groupe. Ils + roulaient sans pneus, tout simplement. Ça faisait un bruit de casserole, + mais, à ça près, ils pédalaient vivement. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les bons types, ils avaient tous, attachée à une corde en bandoulière, + leur pompe. Sans doute, pour regonfler, le cas échéant, les Boches qui se + seraient dégonflés d'émotion. Ils pensent à tout. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>5. Le fruit de la victoire.</b> +</p> +<p> + Copions aussi un article dans lequel on laisse entrevoir quelles seront + les conséquences de la guerre: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Une Belgique agrandie.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Dernièrement nous avons entendu dire, non sans quelque étonnement, par un + homme que ses fonctions devaient précisément rendre prudent et réservé en + politique extérieure: +</p> +<p CLASS=CIT> + «A la conclusion de la paix, il faut qu'on rende justice à la Belgique + en élargissant ses frontières. La Zélande doit nous appartenir comme + complément de l'Escaut dont l'embouchure ne peut pas être fermée à ceux + qui voudraient venir nous aider à défendre Anvers. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Du côté de l'Est nous devons aussi avoir nos frontières plus logiquement + dessinées. Notre pays est trop petit pour sa population.» Il ajoutait: + «Ceux que nous annexerons seront enchantés d'être Belges.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Comme ce n'est pas la première fois que nous entendons de tels propos, + nous croyons utile de préciser à ce sujet ce que nous avons déjà dit dans + notre premier numéro-programme: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Nous n'avons vu nulle part que des populations voisines aient témoigné + le désir d'être Belges; +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° La Belgique a vécu heureuse et prospère depuis 1839. Elle ne peut et ne + doit vouloir à aucun prix et sous aucun prétexte s'annexer des territoires + occupés par des étrangers indifférents ou hostiles. Si nous avons fait + notre devoir et sauvé notre honneur en résistant à l'Allemagne qui, sous + de faux prétextes, voulait nous annexer, nous et notre Congo, afin de + nous imposer sa «Kultur» qu'elle estime supérieure à nos libertés + constitutionnelles, ce n'est pas une raison de nous laisser gagner par la + passion de la «Kilométrite», trop contagieuse, hélas! chez la plupart + des grandes et petites «puissances», de peur d'être amenés à devenir une + nuisance. Nous voulons rester neutres, perpétuellement neutres. Après + quatre-vingt-quatre ans de neutralité, nous venons de prouver à tous, + même à la nation douée de la «Kultur», que la neutralité n'est nullement + nuisible à la virilité. Cette preuve a généralement paru péremptoire + à tout le monde intelligent. Cela suffit à notre ambition, qui est + complètement étrangère à l'esprit et à toute envie de conquête. +</p> +<p CLASS=CIT> + Maîtres chez nous, nous entendons respecter la liberté d'autrui et n'avons + aucune envie de nous mêler de ses affaires, jugeant cette prétention + souverainement impertinente. A ceux qui voudraient nous faire adopter, en + la modifiant, la devise de nos voisins et nous faire dire: <i>Belgien über + Alles</i>, La Belgique au-dessus de tout, nous disons: Jamais; nous préférons + garder notre devise nationale. Nous voudrions seulement que «l'Union fait + la Force» devint la devise de toute l'Europe et même celle de l'univers. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et nous croyons même que ce désir d'union internationale se réaliser + progressivement, et nous espérons fermement que le commencement de cette + réalisation aura lieu à la conclusion de la paix où justice nous sera + rendue. +</p> +<p CLASS=CIT> + La guerre actuelle, ses désastres et ses atrocités extraordinaires, auront + converti l'univers à l'union. L'excès du mal aura produit une fois de plus + le bien. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce qui précède ne veut pas dire que nous repousserions une rectification + de frontières régularisant le régime de l'Escaut ou élargissant + notre territoire à l'Est, mais à une double condition, c'est que ces + modifications seraient accomplies à l'amiable et avec l'assentiment de la + très grande majorité des populations intéressées. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous pensons, d'ailleurs, que pour ce qui concerne l'Escaut, une + convention avec nos anciens frères du Nord aboutirait au résultat désiré. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, .) +</p> +<p> + Nous voilà renseignés sur les maigres avantages que la Belgique compte + retirer de la victoire. Quant aux profits qu'escompte l'Allemagne, + ils sont exposés dans un livre de M. J. Losch, <i>Der mitteleuropäische + Wirtschaftsblock und der Schicksal Belgiens (Le Bloc économique de + l'Europe centrale et le sort de la Belgique)</i>. C'est le volume 13 d'une + importante collection intitulée: <i>Zwischen Krieg und Frieden (Entre la + guerre et la paix)</i>, publiée chez Hirzel, à Leipzig. Dans cette même série + ont paru notamment des ouvrages de M. Lamprecht et de M. v. Liszt. Celui + de M. Losch est sorti de presse en décembre 1914, donc au début de la + guerre. Il est l'un des premiers qui aient posé nettement le problème de + l'annexion de la Belgique. <i>La Soupe</i> a donné la traduction du chapitre V: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le sort de la Belgique.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le problème belge se présente tout autrement. La question de savoir qui a + violé la <i>neutralité</i> de cet État doit être laissée au sentiment d'équité + des vrais neutres, et pour le reste abandonnée à la presse ennemie. Il + s'agit ici de faits réels, de considérations impartiales. Comme une + phraséologie onctueuse, pleine d'excuses et d'hypocrisies ne convient pas + aux Allemands, nous voulons déclarer sans détours: la guerre entre les + trois grandes puissances européennes ne se fait pas seulement en Belgique, + elle se fait aussi pour la Belgique. +</p> +<p CLASS=CIT> + I. Ce que l'Angleterre a toujours craint, et essayé d'éviter (avec raison + à son point de vue), c'est qu'un même État possédât la côte belge de la + mer du Nord et la côte française de Boulogne à l'embouchure de la Somme. + C'est à cette préoccupation surtout que la Belgique doit, depuis 1831, son + existence comme État neutre indépendant: dans l'intérêt de l'Angleterre la + côte de Dunkerque aux bouches de l'Escaut ne devait pas appartenir à la + France. Cette neutralisation était pour l'Angleterre moins coûteuse et + moins dangereuse qu'une occupation par ses propres forces. Pour la France + la perte du domaine des «alluvions des fleuves français», comme certains + écrivains français appellent la Belgique, était douloureuse; mais il y + avait à cette perte une importante compensation: La Belgique était ainsi + soustraite à l'autorité immédiate de l'Angleterre, et elle était le seul + État de l'Europe où la langue française fût encore la langue officielle et + prépondérante. +</p> +<p CLASS=CIT> + La Belgique était acquise aux influences françaises, entre autres à + la politique financière, en même temps que les intérêts militaires de + l'Angleterre étaient saufs. La Prusse dut accepter cette solution. Il + valait mieux voir naître de l'époque post-napoléonienne un État-tampon + entre l'Angleterre et la France, qu'une forteresse anglaise sur le + continent, ou une absorption définitive de la région par la France. Cette + dernière alternative eût été d'autant plus vraisemblable que toute la + population de la Belgique, tant flamande que wallonne, était et est encore + catholique. Ainsi donc l'équilibre était établi et il subsista pendant et + après la guerre franco-allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + II. Pourtant, il est à remarquer que cet équilibre était au fond rompu, + dès avant le début de la guerre, par des changements survenus dans toutes + les parties. +</p> +<p CLASS=CIT> + En <i>Belgique</i> même, c'était moins la fondation de l'État du Congo (1882) + par Léopold II et la proclamation de souveraineté et de neutralité de + cet État à Berlin (1885), que son annexion par l'État-tampon <i>neutre</i> + (1907-1908) qui préparait d'inévitables conflits extérieurs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le chiffre de sa population depuis sa création (3,5 millions) jusqu'en + 1910 avait plus que doublé (7,4 millions), la fusion des Wallons et + des Flamands avait non seulement échoué, mais conduit à de profondes + oppositions et à une violente poussée de la partie non wallonne du + peuple. Étant donnés ces contrastes géographiques et aussi une négligence + incompréhensible pour tout ce qui concerne les écoles primaires et les + devoirs de la politique sociale, la division des partis était arrivée à un + antagonisme aigu. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les <i>influences françaises</i> qui se faisaient sentir par Bruxelles sur les + banques, la presse et le Gouvernement étaient néfastes au point de vue + économique, parce qu'elles entraînaient le pays dans le monde de la + spéculation internationale, tandis que l'Angleterre profitait du + développement extraordinaire du commerce étranger, surtout du manque de + flotte marchande belge. Mais les changements les plus importants vinrent + cependant de l'Allemagne, et, à la vérité (il faut appuyer là-dessus), non + avec intention, ni par politique, etc., mais uniquement par le fait des + changements économiques survenus de part et d'autre. Il est reconnu que + le port d'Anvers doit son fabuleux et récent développement surtout à son + hinterland et au mouvement des bateaux allemands; tout aussi incontestable + est l'importance des commerçants allemands établis dans la ville. Mais ce + qui est moins connu, c'est le changement survenu récemment dans les plus + importantes industries belges, l'industrie charbonnière et celle du fer et + de l'acier. +</p> +<p CLASS=CIT> + La Belgique possède deux grands gisements houillers dans la Sambre-Meuse; + c'est là que sont installés les plus grandes forges et les hauts + fourneaux. Ils sont devenus tellement nombreux, leur domaine s'est + tellement étendu, qu'il n'est plus en rapport avec la production du + combustible. Tandis que la production du fer brut s'est élevée de 1.216 + millions de tonnes en 1903, à 2.301 millions en 1912, et a donc presque + doublé, la production du charbon tombe pendant la même période de 24 + millions de tonnes à moins de 23 millions. La valeur totale de la + production monte en même temps de 247 à 304 millions de marks. Il est vrai + que les prix des charbons sont variables, les salaires et autres frais de + production constituent précisément, en Belgique, un pourcentage de plus en + plus considérable, qui augmente d'autant le prix de revient. +</p> +<p CLASS=CIT> + Qu'on examine la valeur commerciale en millions de marks: +</p> +<pre> + IMPORTATION DE BELGIQUE EXPORTATION D'ALLEMAGNE + vers l'Allemagne vers la Belgique + 1910 1911 1912 1913 1910 1911 1912 1913 +Charbons . 5,7 5,6 5,4 4,7 49,3 59,4 79,3 90,9 +Cokes. . . . . . . (Insignifiant) 6,5 8,7 15,6 19,8 +Agglomérés . . . . (Insignifiant) 3,1 3,2 4,8 7,6 +</pre> +<p CLASS=CIT> + Rien que pour ces trois produits essentiels, les importations de la + Belgique ont monté, dans ces quatre dernière années de 59 millions de + marks à 118 millions, donc exactement au double. Malgré l'accès facile de + la Belgique aux charbons anglais par voie de mer et par canaux, malgré + un certain mouvement d'exportation vers l'Allemagne, il faut reconnaître + qu'il s'est préparé ici une dépendance économique de la Belgique qui déjà + en temps de paix aurait dû faire réfléchir les hommes d'État et les hommes + politiques, d'autant plus qu'aucune aide n'est possible de la part de + la France, qui se trouve dans une situation identique, et que les + importations des charbons anglais pendant les trois années 1910-1912 n'ont + été que d'une valeur de 14,14 à 15,15 millions de marks. Il semble que + dans les milieux dirigeants en Belgique on n'ait prêté aucune attention + à ces considérations. De tels états de choses deviennent d'autant plus + significatifs pendant la guerre et lorsqu'il s'agit du sort économique + futur de la Belgique. Le Gouvernement belge, ainsi que la famille royale, + ont quitté le pays en emportant le trésor de l'État, l'or de la Banque + nationale et les matrices des billets de banque. Pendant ce temps, les + deux tiers au moins de la population du pays vit de vivres importés. La + flotte anglaise défend ces importations et le Gouvernement anglais a donné + officiellement comme prétexte de guerre contre l'Allemagne la protection + de la Belgique; c'est aussi ce qu'il a persuadé à sa population. Ainsi + l'Europe assiste au spectacle extraordinaire de puissances neutres comme + les États-Unis intervenant comme intéressés parce que l'Angleterre ne peut + protéger le peuple belge ni ne veut le nourrir. Au point de vue du but à + atteindre dans cette guerre, le concours que prêta à cette intervention le + gouverneur général allemand von der Goltz ne peut pas être approuvé; il ne + s'explique que par cette considération que l'Allemagne ne fait la guerre + qu'à l'État belge et à son Gouvernement peu clairvoyant, mais non à la + population de ce malheureux pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + III. De ce qui précède résultent inévitablement les faits suivants: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Qu'il est impossible que tant de noble sang allemand ait été versé en + vain, sur le sol wallon et flamand. Ni le chancelier ni même l'auguste + personne de l'empereur Guillaume II ne pourraient persuader au peuple + qu'après la guerre la Belgique subsisterait comme elle aurait subsisté + si elle avait accédé à la première ou même à la seconde demande de + l'Allemagne: le passage libre pour ses armées; +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Par mesure de sécurité militaire, non seulement toute la côte belge, + mais aussi toutes les places fortes du pays doivent passer à l'Allemagne, + surtout Liège qui constitue un voisinage immédiat dangereux; +</p> +<p CLASS=CIT> + 3° La réunion artificielle des Wallons et des Flamands doit prendre fin; +</p> +<p CLASS=CIT> + 4° Le pays entier devra être incorporé au futur «bloc économique» de + l'Europe centrale. Avant tout, ni Anvers ni Zeebrugge ne peuvent devenir + des ports libres. Par le fait que la Belgique, en tant que domaine + douanier particulier, sera exclue du commerce international, elle ne + pourra plus avoir de représentation politique auprès des États qui + subsisteront en dehors du «bloc économique» de l'Europe centrale; +</p> +<p CLASS=CIT> + 5° Le réseau des chemins de fer de l'État tout entier, y compris le réseau + des postes, télégraphes et téléphones, deviendra propriété de l'État + allemand; +</p> +<p CLASS=CIT> + 6° La Banque nationale belge sera fermée et le pays sera soumis au régime + monétaire allemand. +</p> +<p CLASS=CIT> + IV. Le sort politique de la Belgique n'est pas encore complètement réglé + par la réalisation de ces projets. Il ne faut absolument pas perdre de vue + ces objectifs économiques, car c'est par là seulement que le pays + pourra être soudé sûrement au «bloc économique de l'Europe centrale» et + constituer lui-même un «bloc économique». Si le pays subsistera encore en + tant qu'État politique, et de quelle façon; ce qu'il adviendra de l'annexe + congolaise, quelles langues seront autorisées et dans quelles limites, + d'autres questions encore, en elles-mêmes très importantes, sont moins + essentielles que les points traités plus haut. +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est aussi une question secondaire que de savoir si la petite région de + langue purement allemande, à l'est du pays, sera ajoutée aux provinces + rhénanes, et comment le futur Parlement sera organisé. Il faut écarter + l'idée d'un plébiscite exprimant les désirs de la population par suite de + la diversité des langues, etc. A ce propos, les observations faites par + exemple en Amérique sont sans objection: à notre connaissance, les Indiens + de l'Amérique au Nord, les habitants de Panama et des Philippines n'ont + pas été consultés par vote avant leur annexion. +</p> +<p CLASS=CIT> + V. En rapport étroit avec la question des destinées de la Belgique, il y a + encore un point économique important. Un quart à un tiers de la population + belge seulement peut être nourri par l'agriculture belge. Il n'est pas + sage de déranger l'équilibre dans cette question si importante. De sorte + qu'il devient indispensable d'annexer, comme compensation, une autre + région, probablement à l'est ou au sud-est, dont l'apport des productions + économiques correspondrait au moins aux besoins croissants de la Belgique. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Un mot maintenant à nos coloniaux à tous crins. Ils ne sont pas + suffisamment convaincus de cette vérité que, pour augmenter la puissance + économique, il faut tout d'abord élargir le territoire en Europe même. La + première condition pour accroître la force coloniale, et même la force + maritime, est de disposer d'une base territoriale et humaine suffisante; + et l'inverse n'est pas vrai. Celui qui joint la Belgique à l'Europe + centrale aura aussi, tôt ou tard, le contrôle sur le Congo belge. Mais + celui qui accepterait le Congo belge sans la Belgique, n'aurait qu'un + cadeau des Danaïdes; il compromettrait sa sécurité personnelle, telle + qu'elle résulte forcément de toute la situation mondiale. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n° 411, juillet 1915.) +</p> +<p> + Très intéressante aussi la carte postale qui a été reproduite par <i>La + Libre Belgique</i> (<a href="#PL03">pl. III.</a>) +</p> +<p> + La comparaison des modestes désirs belges avec les exigences allemandes + est-elle assez instructive! +</p> +<p> + Mais l'Allemagne ne compte pas uniquement s'emparer de notre territoire. + Son appétit est plus grand: elle entend aussi nous enlever toutes les + oeuvres d'art qui lui seraient utiles. Et la Belgique, si débordante + d'art, possède naturellement beaucoup de choses qui feraient bon effet + dans les musées de Berlin, de Munich, de Dresde, etc. M. Emil Schaefer en + a fait l'énumération dans une importante revue d'outre-Rhin, <i>Kunst und + Künstler (L'Art et les Artistes)</i> Notre planche <a href="#PL06">VI</a> reproduit le début et + la fin de la traduction publiée par <i>La Soupe</i> <a href="#note-36"><small><sup>36</sup></small></a> (n° 293). La dernière + page se rapporte au retable de l'Adoration de l'Agneau Mystique, + des frères Van Eyck. Nous pensons que le lecteur savourera tout + particulièrement la note de la rédaction qui termine l'article. +</p> +<a name="note-36"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>36</u></sup> [ L'article a été publié en entier dans les <i>Cahiers + documentaires</i>, no. 37.] +</p> +<h3> + B. L'AVERSION POUR LES ALLEMANDS +</h3> +<p CLASS=LTC> + <b>1: Les démonstrations individuelles.</b> +</p> +<p> + Si l'on en croyait les journalistes allemands, les sentiments des Belges + envers les pouvoirs occupants auraient passé par les alternatives + suivantes: +</p> +<p> + a) Tout au début de l'occupation, hostilité violente et non dissimulée. +</p> +<p> + b) Depuis septembre 1914 jusqu'en mars 1915, l'aversion première aurait + fait place a des rapports beaucoup moins aigres, parfois même assez + sympathiques. +</p> +<p> + c) Mais ces affirmations étaient si manifestement contraires à la + vérité,—que dis-je, au simple bon sens,—que les correspondants des + journaux en sont revenus à leur première manière, et ils ne parlent plus + maintenant que des regards chargés de haine que leur lancent les passants. +</p> +<p> + En réalité, notre antipathie, faite à la fois de haine et de mépris, n'a + jamais fléchi un instant, et nous ne l'avons jamais cachée. Loin de là, + nous avons eu soin de l'étaler devant eux, afin qu'ils ne puissent pas + feindre de se méprendre sur nos sentiments. L'un des moyens les plus + communément employés pour mettre en évidence notre germanophobie était. + de porter ostensiblement à la boutonnière, soit une médaille + patriotique,—soit un petit portrait sur celluloïde du Roi, de la Reine, + du bourgmestre Max, du cardinal Mercier, etc.,—soit une cocarde aux + couleurs nationales,—soit quelque autre insigne dont le sens ne prêtait + pas à équivoque. +</p> +<p> + Pendant longtemps, nos tyrans ne sévirent pas ouvertement contre le port + de ces emblèmes. Toutefois, ils agissaient en sourdine. Celui qui avait à + se présenter dans un bureau allemand pour un passeport ou pour un papier + quelconque, était prié d'enlever d'abord ces objets subversifs<a href="#note-37"><small><sup>37</sup></small></a>; quand + les policiers faisaient une perquisition dans un magasin, ils engageaient + les marchands, «dans leur propre intérêt», à ne pas exposer ces insignes à + la vitrine; de temps en temps, dans les trams ou aux carrefours, les mêmes + policiers conseillaient aux porteurs de médailles patriotiques de ne plus + les montrer, «afin de ne pas avoir l'air de provoquer les membres de + l'armée allemande»! +</p> +<a name="note-37"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>37</u></sup> [ Voici un alinéa de l'arrêté, signé von Huene, disant comment + les Anversois doivent se présenter au contrôle allemand à partir du 16 + octobre 1916: «Pendant le contrôle il est défendu de porter des insignes, + de parler dans les rangs, de fumer ou de troubler l'ordre public.»] +</p> +<p> + Cette lutte sournoise se poursuivit jusqu'en juin 1915: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Arrêté.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Quiconque porte, expose ou montre en public d'une façon provocatrice des + insignes belges ou quiconque porte, expose ou montre en public, même + d'une manière non provocatrice, des insignes d'autre pays en guerre avec + l'Allemagne ou ses alliés, est passible d'une amende de 600 mark au plus + ou d'une peine d'emprisonnement de six semaines au plus. Ces deux peines + peuvent aussi être réunies. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les contraventions seront jugées par les autorités ou les tribunaux + militaires allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le présent arrêté entrera en vigueur le 1er juillet 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 26 juin 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur général en Belgique,</i><br> + Baron VON BISSING,<br> + <i>Général-colonel</i>. +</p> +<p> + A partir de ce moment, on ne peut donc plus arborer aucun insigne, car + il ne dépend évidemment que de l'arbitraire ou de l'humeur momentanée du + policier de se sentir ou non «provoqué». +</p> +<p> + Beaucoup d'articles de nos prohibés reflètent la haine farouche, + implacable, que les Allemands se sont attirée par leur violation de la + neutralité belge et par leur conduite féroce envers nos populations. + Citons-en deux, de genres différents: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Der heilige Hass</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Der heilige Hass!</i> La sainte haine! +</p> +<p CLASS=CIT> + Qu'on se rappelle le début de la guerre, la marche foudroyante et + triomphale de l'armée allemande: c'était la victoire certaine et rapide. + En même temps, c'était la terrorisation des pays occupés, les meurtres, + les incendies, la destruction organisée, pendant qu'en Allemagne même les + écrivains instillaient dans le coeur des populations teutonnes la haine, + la sainte haine, <i>der heilige Hass</i>, envers les vaincus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Depuis lors, les événements ont modifié la tournure des choses. Non + seulement la victoire échappe aux armes allemandes, mais dans le lointain + apparaît la vision de la débâcle finale. Et ce sont aujourd'hui des appels + indirects à la paix, appels dont on entend l'écho dans tous les pays + neutres. +</p> +<p CLASS=CIT> + En Allemagne même, le parti socialiste, veule domestique du Gouvernement + impérial, a lancé dernièrement aux socialistes étrangers un document dont + nous ne citerons qu'un passage: «<i>Nous désirons que, aussitôt que nous + aurons obtenu toute garantie de sécurité et que nos ennemis seront + disposés à la paix, la guerre prenne fin par une paix qui rende possible + l'amitié avec les peuples voisins.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + L'amitié! ils osent parler d'amitié! +</p> +<p CLASS=CIT> + Libre aux autres peuples d'accepter plus tard la main, encore sanglante, + que les Allemands leur tendent déjà... +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais parler d'une amitié possible avec nous, Belges, nous qu'ils menacent + d'annexer en cas de victoire! +</p> +<p CLASS=CIT> + Horreur! Comme si jamais, aujourd'hui, demain, pendant le siècle en + cours, un pareil sentiment pouvait lier le peuple assassin avec le peuple + meurtri! Comme si, entre eux et nous, il n'y avait pas un tel abîme qu'il + ne pourra être franchi qu'après de longues générations. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ah! bandits, vous avez parlé de haine, de la sainte haine! Eh oui! elle + existe cette haine, enracinée, irréductible, éternelle, horriblement + sainte, dans le coeur de tout homme qui a l'honneur de porter le fier nom + de Belge: c'est la haine des Teutons. +</p> +<p CLASS=CIT> + Teutons! race maudite par nos mères, à qui vous avez arraché leurs fils; + par nos épouses, qui portent le deuil du veuvage; par nos jeunes gens, qui + meurent pour la patrie violée; par nos filles, qui ne reverront plus + leurs fiancés; race maudite par notre peuple tout entier, témoin de vos + abominables forfaits, de vos lâches assassinats de civils désarmés, de + vos viols d'enfants et de vierges, de vos meurtres de vieillards et de + nourrissons, de vos tueries de prêtres, de vos incendies criminels, de + vos vols organisés, de vos emprisonnements d'innocents; race maudite + par l'univers civilisé, qui recule d'épouvante devant vos sanglantes + ignominies; race maudite par Dieu lui-même, que vous blasphémez par vos + invocations théâtrales et ostentatoires; Teutons, race infâme et dégradée + par le crime, entre vous et nous, Belges, il n'y a plus de place que pour + la haine. +</p> +<p CLASS=CIT> + Teutons! qui, hier, nous flattiez pour nous endormir et qui, au mépris + de vos serments, avez lâchement, par surprise, foulé aux pieds un petit + peuple pacifique qui vous accueillait en amis, qui nourrissait et choyait + vos pseudo-marchands devenus vos émissaires et vos espions; Teutons, + qui depuis plus d'un an nous avez enlevé notre sainte liberté, qui nous + opprimez et nous torturez dans tout ce qui nous est cher, qui nous avez + réduits à l'état de mendiants vivant de la charité étrangère; Teutons, qui + nous avez tout volé, notre existence, notre indépendance, notre royauté, + nos biens, nos vies, qui même voulez nous arracher plus que tout cela, ce + que nous aimons par-dessus tout, l'honneur; qui nous accusez de félonie + et de traîtrise, qui nous souillez dans votre infâme <i>Livre Blanc</i> et + vos turpides brochures où vous nous représentez comme des brutes, des + malfaiteurs, des fauves sanguinaires; Teutons, à vous notre haine, toute + notre haine, rien que notre haine! +</p> +<p CLASS=CIT> + Oh! la grande, la sainte, la légitime haine qui unit les deux races de + notre nation et se répercutera jusqu'aux enfants de nos petits-enfants! + Oui, la nation vous haît, parce qu'elle haît la lâcheté, le mensonge, + la fourberie, le parjure, la trahison, la barbarie, et que vous + quintessenciez tout cela! +</p> +<p CLASS=CIT> + Elle vous hait, parce qu'elle aime la droiture, la vérité, la justice, la + loyauté, la sainteté des serments et que sa patrie personnifie tout cela! +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Les choses ont des larmes, elles ont aussi la haine. +</p> +<p CLASS=CIT> + Entendez-vous le sol patrial qui gémit sous le sabot de vos chevaux et le + pas lourd de vos hordes? C'est le gémissement de la haine! +</p> +<p CLASS=CIT> + Entendez-vous le murmure de nos ruisseaux rougis, le bruit sourd de nos + fleuves déserts, le clapotement de nos plages abandonnées? C'est le sourd + murmure de la haine! +</p> +<p CLASS=CIT> + Entendez-vous le son expirant des dernières cloches de nos villes et + villages incendiés se répandant en sanglots entre les pierres branlantes + et les ruines informes? C'est le sanglot de la haine! +</p> +<p CLASS=CIT> + Et nos petites cocardes, que vous avez arrachées de nos poitrines, petits + emblèmes tricolores dont votre Bissinge, dans sa lourde raillerie de + Germain, ricanait en disant: «C'est la manie de la couleur», savez-vous + ce que disaient ces pauvres rubans? Nous ne pouvions dans la rue cracher + notre mépris sur votre face rubiconde; pour nous, ces petits morceaux + d'étoffe vous criaient notre haine! +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Est-ce bien moi qui ai écrit tout ceci, moi qui ai vécu en Allemagne, qui + croyais la connaître, moi qui ai tant admiré ce peuple allemand dont je ne + soupçonnais pas la fausseté et la fourberie, moi qui me suis nourri à sa + science, qui ai tant vanté ses universités et ses docteurs, qui ai tant + défendu sa prétendue civilisation, moi qui, Flamand, tiens un peu par là + de son origine germanique? «Être Flamand ne signifie pas être Allemand», + écrivait, il y a quelques jours, le Bissinge fils; c'est vrai, car autant + j'aimais et j'admirais jadis la grande Allemagne, autant je la déteste + aujourd'hui, je la méprise, je la hais—et pourtant je n'ai jamais connu + la haine... Quelques mois ont suffi pour cela, quelques mois de crimes + ininterrompus... +</p> +<p CLASS=CIT> + Et c'est avec un sentiment de volupté que je lui renvoie son chant de + haine: +</p> +<pre> +Deutschland, + + Dich werden wir hassen mit langen Hass, + Wir werden nicht lassen von unserm Hass, + Hass zu Wasser und Hass zu Land, + Hass des Hauptes und Hass der Hand, + Hass der Haemmer und Hass der Kronen, + Drosselender Hass von sieben Millionen. + Wir lieben vereint, wir hassen vereint, + Wir haben alle nur einen Feind: + +Deutschland! +</pre> +<p CLASS=CIT> + Dr Z.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 50, octobre 1915, p. 3, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Flair rare.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Un officier prussien, de l'innombrable catégorie de ceux que nous avons + hébergés pendant de longues années et qui en ont profité pour nous + espionner tout à l'aise, était, ces derniers jours, de passage à + Bruxelles. Voici en quels termes il a défini les sentiments que certaines + villes belges professent à l'égard des Boches: +</p> +<p CLASS=CIT> + —A Liège, a-t-il dit, on nous méprise.<br> + —A Namur, on nous craint.<br> + —A Bruxelles, on se f...t de nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce soudard a de la psychologie des foules une notion très juste. Gageons + que notre excellent gouverneur partage son avis. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 37, juillet 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Nous disions plus haut que les Allemands ont été forcés de rendre justice + à notre haine. Voici deux articles qui le constatent: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le chancre belge.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le poignard le plus aigu, le poison<br> + le plus actif et le plus durable, c'est la<br> + plume en des mains sales.</i><br> + Louis VEUILLOT, +</p> +<p CLASS=CIT> + Connaissez-vous le chancre belge?.. Ne cherchez pas: c'est l'ardent + patriotisme qui anime nos populations. C'est le <i>Vaderland</i> qui a fait + cette trouvaille; sachons-lui-en gré. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le <i>Vaderland</i> est un journal hollandais de principes solides; + inaccessible à la corruption monétaire, évidemment; tout à la dévotion + de la Germanie par pur principe, s'entend. Le <i>Vaderland</i> aime le + patriotisme: sinon, s'appellerait-il <i>Vaderland</i> (patrie)? Le <i>Vaderland</i>, + à ce dûment autorisé (je n'ai pas dit stipendié, n'est-ce pas?) par + l'autorité allemande, vient journellement entretenir chez nous le saint + amour de la patrie et relever notre moral chancelant, en nous arrosant + chaque soir congrument de toutes les nouvelles qui peuvent faire plaisir + aux Allemands; ses renseignements sont impartiaux, mais sont fournis + presque exclusivement par la très véridique Agence Wolff: c'est sa façon + à lui de montrer sa reconnaissance à la Belgique. Si nous disions au + <i>Vaderland</i> que, grâce à leur héroïque résistance, les troupes belges ont + sauvé autant la Hollande que la Belgique de la domination teutonne, le + <i>Vaderland</i> se gondolerait comme une petite folle! De la reconnaissance? + Heu! il ne daignerait s'abaisser à un sentiment aussi vulgaire, il est + au-dessus de cela... Et voilà pourquoi, gardant une fière indépendance, il + vient jusque chez nous prodiguer ses insultes à ceux des Belges qui n'ont + pas sa mentalité ni sa compréhension du devoir patriotique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Donc, le 21 septembre, le <i>Vaderland</i>, sitôt reproduit <i>con amore</i> par <i>La + Belgique</i> et par <i>Le Bruxellois,</i> a parlé de la germanophilie en Belgique. + Il affirme que les Belges sont profondément divisés en deux camps: + d'un côté se trouvent les gens sérieux, raisonnables, pratiques, qui + s'accommodent de la situation actuelle et ne refusent pas de donner un + petit coup de main au Gouvernement allemand; ces gens accordent entière + créance à toutes les nouvelles du <i>Vaderland</i> et aux bourdes des + incommensurables victoires germaines; ils n'ont pas de «haine» pour les + assassins de nos populations, n'ajoutent nulle foi aux récits des forfaits + des barbares; ce sont des courageux, des agneaux cruellement traqués par + les «tigres». Les «tigres», ce sont ceux qui forment l'autre camp: lâches, + ils persécutent leurs concitoyens qui acceptent le fait accompli; ils + osent traiter les allemanisants de «sales Boches», de <i>lielleken Deutsch,</i> + ils ne comprennent pas que certains Belges acceptent les offres et la + méprisante aumône du vainqueur et vont jusqu'à les menacer: <i>Wacht maar + tot dat d'alliés terug zijn</i> (attendez seulement le retour des Alliés); + ils ont le toupet, malgré le régime de terreur qui nous opprime, de + montrer publiquement leur patriotisme, un «patriotisme mal placé, jaloux + et brouillon», bref ils supportent mal les germanophiles et, par leurs + agissements odieux, ont provoqué le fameux arrêté de von Bissing punissant + sévèrement ceux qui «offensent» les bons Allemands et les personnes qui + leur sont sympathiques. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et ce qui dépasse l'entendement du <i>Vaderland</i>, c'est que, parmi les + <i>patriotards</i>, il n'y a pas que la «menue plèbe», mais des «personnes + intelligentes, des hommes cultivés, professeurs d'université, juristes, + artistes, etc.»; c'est qu'on rencontre dans leurs rangs des illuminés qui, + comme le cardinal Mercier, s'exposent de gaieté de coeur à la détention, + et d'autres encore qui, comme les bourgmestres Max et de Lalieux, paient + de leur liberté, ou comme Lenoir, Frank, Baekelmans, de leur vie même, + leurs écarts de jugement et d'imagination. Quelle aberration mentale! Et + cela indigne le <i>Vaderland</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ah! ce n'est pas parmi les rédacteurs du <i>Vaderland</i> qu'on trouverait + pareille engeance! Nous confessons le croire en toute sincérité; mais + que voulez-vous? nous ne sommes que des Belges; comme tels, nous aimons + par-dessus tout notre patrie, notre Roi, notre liberté; nous sommes même + devenus un tantinet chauvins et nous haïssons profondément l'étranger + violateur, assassin et pillard, et, non moins que lui, ceux qui, chez + nous, courbent bassement la tête devant l'oppresseur tout-puissant.... + Nous traitons d'un même mépris le Teuton et le Germanophile: c'est devenu + «une maladie» chez nous! +</p> +<p CLASS=CIT> + Germanophiles! hélas, il faut bien l'avouer, il en existe parmi les + nôtres. Les connaissez-vous? Du côté <i>femmes</i>, ce sont, comment dire?... + ces fleurs de pavé qu'on rencontre au bras des officiers allemands et dont + la germanophilie est si intense qu'elle laisse souvent chez ces fils de + Mars des traces durables.... Du côté <i>hommes</i>? Dans tout pays il existe, + aux divers degrés de l'échelle sociale, une certaine population, sans + honneur, sans idéal, vivant en marge de la loi, candidats ou habitués de + la correctionnelle et des assises, capables de tout sauf d'une action + honnête, se vendant à qui veut les acheter, n'ayant même pas la notion + des mots patrie et patriotisme.... C'est cette écume, dont chaque + pays voudrait se débarrasser, qui, chez nous, montre des sentiments + germanophiles.... Tous deux, hommes et femmes, sont dignes des faveurs + allemandes, et nous les laissons volontiers pour compte à nos ennemis: ils + se valent. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cependant, ô journal étranger, ô <i>Vaderland</i>, n'en exagérez pas le nombre. + C'est l'infime exception, et, si vous les considérez comme des gens de + sens rassis et pratique, nous jugeons qu'ils font tache dans cette grande + et noble population belge qui, au sein des vexations et du malheur, + lève fièrement la tête et regarde en face le Germain insolent. Si votre + correspondant était capable de sentir battre le coeur à la vue d'un grand + spectacle, il s'inclinerait devant ce petit peuple infortuné, rebelle aux + puissants, fidèle à ses chefs exilés, et il conviendrait qu'il ne voit + pas chez lui la platitude et la lâcheté qui caractérisèrent la nation + prussienne aux temps de Napoléon 1er. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dr. Z.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 52, novembre 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Comment ils voient.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce qui suit est extrait d'un article, «Les Allemands en Belgique», publié + dans le <i>Düsseldorfer General-Anzeiger</i> du 20 septembre 1915 par un M. + Rudolph Bartsch qui doit être, dans le journalisme allemand, un personnage + de qualité. Le <i>Düsseldorfer</i> nous apprend, en effet, qu'il fut «chargé + par les Gouvernements allemand et autrichien d'observer le peuple allemand + durant la guerre»; ses articles paraissent dans les grands journaux + autrichiens et, en Allemagne, dans la <i>Vossische Zeitung</i> et le + <i>Düsseldorfer General-Anzeiger</i>; ils constituent donc, pour la + documentation du public allemand, un élément important. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans l'article susmentionné, l'auteur commence par nous expliquer qu'il ne + venait pas sans répugnance dans notre pays: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Bien que je me rendisse compte que la violation de la neutralité belge + était <i>une dure nécessité</i>, bien que sachant que les Allemands n'ont fait + que reprendre ici le procédé de Napoléon 1er, le sort de ce pays si riche + et pourtant si malheureux me faisait mal au coeur.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Heureusement pour sa conscience chatouilleuse, M. Bartsch apprit vite, + chez nous, comment la Belgique avait elle-même rompu sa neutralité, en se + mettant de mèche avec l'Angleterre. Il respira! Puis, le voilà pénétrant + dans l'intimité de l'âme belge, et il s'aperçoit <i>avec étonnement</i> que + nous détestons le conquérant. Nous n'inventons pas: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Haine! La population urbaine ne connaît que cela, je dois le dire + (dites-le, mon ami, dites-le!) à ma douleur <i>et à mon étonnement</i>. + Abstraction faite des mille vexations et tentatives de complot, dans aucun + oeil humain je n'ai vu, comme là, passer ostensiblement le sauvage et + obscur nuage de la tempête.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Ça, M. Bartsch, c'est ce que l'on peut appeler une belle phrase—en + allemand. Mais continuons, l'auteur va nous consoler des menus + désagréments que nous a causés l'invasion, au moyen d'arguments + inattendus: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Certes, elles sont terribles à voir, les localités bombardées et brûlées, + et, au début, je ne pouvais retenir mes larmes en voyant tant de bonheur + familial détruit (la chère âme!), mais je pénétrai plus avant + dans l'intimité du pays et pus me rendre compte que <i>si une somme + incommensurable de beauté, de richesse et de culture a été conservée + au pays frappé de terreur, c'est précisément parce que les premières + sanctions contre les meurtres secrets et les bestialités des + francs-tireurs furent immédiates et effrayante</i>. Et je demeurai convaincu, + moi aussi, que cet exemple valait mieux que le sang, l'incendie et les + larmes qui sévirent pendant la guerre de Trente ans.» +</p> +<p CLASS=CIT> + En d'autres termes, nous pouvons nous estimer heureux de ce que les + Prussiens aient bien voulu brûler quantité de villages, torturer et + massacrer les habitants: c'était pour notre bien, ce fut même pour nous un + bonheur. Ceci n'est pas de l'interprétation; M. Bartsch va nous le dire + lui-même, dans ce qui suit, fort explicitement: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Partout où les troupes allemandes furent accueillies pacifiquement, + elles se conduisirent de façon exemplaire; et les soldats tinrent si + scrupuleusement à la discipline et à l'honneur que les propriétaires de + centaines de châteaux et de villas, qui avaient fui, retrouvèrent, rentrés + chez eux, la moindre nippe à sa place. (Ils y ont même, assure-t-on, + trouvé des choses qui n'y étaient pas... mais allons toujours.) Quand + je songe aux horreurs russes en Galicie et dans la Prusse Orientale, + <i>l'occupation de la Belgique m'apparaît plutôt comme un bonheur pour ce + peuple</i> (kommt mir die Besetzung Belgiens eher noch wie ein Glück für + dieses Volk vor). Il a ses fils chez lui, ses champs sont ensemencés, <i>la + paix et le bien-être règnent partout</i> (Frieden und <i>Wohlstand</i> herrschen + überall).» +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous apprenons enfin, avec attendrissement, que, dès à présent, «nombreux + sont les ouvriers belges qui s'en vont travailler en Allemagne, où ils + apprennent à connaître les hautes paies, les ateliers sains, éclairés, les + exemplaires institutions de bienfaisance...». +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà ce que patronnent les Gouvernements allemand et autrichien, voilà + comment ils éclairent l'opinion chez eux. Est-ce écoeurant, odieux ou + stupide,—ou le tout ensemble? +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 52, novembre 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + M. le baron von Bissing, lui-même; dut convenir de l'aversion que les + Belges nourrissent pour le régime allemand: d'abord dans la lettre au + bourgmestre de Bruxelles (voir p. 24), puis dans son affiche sur la + germanophobie (voir p. 66). +</p> +<p> + Les Allemands ne se sont pas résignés facilement à notre hostilité et à + notre mépris. +</p> +<p> + Dès le milieu de l'année 1915, ils ont cherché à nous convertir à des + sentiments moins aigres. +</p> +<p> + Il essayèrent d'abord de la persuasion. Voici une «Lettre ouverte du + gouverneur général» qui a paru dans les journaux domestiqués: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>L'administration du pays occupé</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Du gouverneur général baron von Bissing en date du 18 juillet 1915: +</p> +<p CLASS=CIT> + La Convention de La Haye concernant les lois et coutumes de la guerre sur + terre stipule ce qui suit: +</p> +<p CLASS=CIT> + «ART. 42.—Un territoire est considéré comme occupé lorsqu'il se trouve + placé de fait sous l'autorité de l'armée ennemie. +</p> +<p CLASS=CIT> + «ART. 43.—L'autorité du pouvoir légal ayant passé de fait entre les mains + de l'occupant, celui-ci prendra toutes les mesures qui dépendent de lui en + vue de rétablir et d'assurer, autant qu'il est possible, l'ordre et la vie + publics en respectant, sauf empêchement absolu, les lois en vigueur dans + le pays.» +</p> +<p CLASS=CIT> + En exécution de ce devoir imposé par le droit des gens, S.M. l'Empereur + allemand, après l'occupation du royaume de Belgique par nos troupes + victorieuses, m'a confié l'administration de ce pays et m'a chargé + d'exécuter les obligations résultant de la Convention de La Haye. En + dirigeant l'administration du pays en ma qualité de gouverneur général, je + n'agis nullement par amour du despotisme ni pour favoriser uniquement les + intérêts de l'Empire allemand; j'accomplis la mission difficile qui m'a + été confiée et les multiples devoirs qu'elle m'impose envers la Belgique + occupée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour cette raison, je suis en droit d'attendre et j'attends de tout sujet + belge, et surtout des autorités du pays qui ont pu être laissées en + fonctions, que tous secondent mes efforts tendant à rétablir et assurer + l'ordre et la vie publics. Je reconnais volontiers qu'un nombre + relativement considérable de bourgmestres, de fonctionnaires de l'État, de + membres du clergé, d'habitants des villes et de la campagne, et surtout de + personnes charitables, a su comprendre mes intentions; je reconnais qu'il + en est résulté de sérieux avantages dont l'intérêt public—non leur + intérêt personnel—a tiré profit. Nombreux sont cependant ceux qui + opposent encore une résistance ouverte ou secrète aux mesures que je juge + nécessaires d'appliquer. Beaucoup, me semble-t-il, estiment, bien à tort, + faire acte de patriotisme ou de courage en contrecarrant les dispositions + du pouvoir actuel; d'aucuns croient qu'en secondant mes efforts ils + s'attireraient des ennuis ou même courraient des dangers si, par la suite, + l'ancien régime revenait au pouvoir. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ces deux façons de penser sont très regrettables; l'une provient d'un + malentendu fondamental; l'autre est l'indice d'un caractère peu digne. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quelle que soit la destinée que l'avenir réserve à la Belgique, + celle-ci est placée à présent sous l'administration allemande, sous mon + administration, en vertu du droit des gens. Tout Belge qui obéit à cette + administration ou seconde ses efforts ne sert pas le pouvoir occupant, + mais sa propre patrie. Tout Belge qui résiste à l'administration établie + de fait ne nuit pas à l'Empire allemand, mais à son pays, à la Belgique + même, et une telle manière d'agir n'est ni courageuse ni patriotique. + Jamais celui qui, sans réserve, coopérera au bien-être public, avec le + pouvoir occupant, ne pourra, équitablement, être accusé de soumission à + l'étranger ni de trahison envers sa patrie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je ne demande à personne de renoncer à ses idéals ou de désavouer + hypocritement ses convictions. Mais j'exige que chacun tienne compte de + l'état de choses existant; j'exige que tous les Belges reconnaissent que + le droit des gens et le droit de la guerre m'obligent à administrer le + pays; j'exige qu'ils comprennent que j'ai légalement le droit de recourir + à la collaboration des autorités du pays, de ses chefs intellectuels, + religieux et laïques. Tous ceux qui, ayant de l'influence, s'abstiennent, + par faux patriotisme, de la mettre au service de la cause commune, + desservent la patrie qu'ils prétendent aimer. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je respecte toute conviction religieuse, politique ou patriotique, et + j'accueille avec plaisir toute collaboration loyale, d'où qu'elle vienne. + Mais j'ai le devoir de sévir sans ménagement contre ceux qui troublent + ouvertement ou secrètement l'ordre dans le pays et s'efforcent d'empêcher + le rétablissement et le développement paisibles de la vie publique. + Accomplissant ma mission, je punirai, sans égards pour la personnalité, + tous ceux qui résisteront par actes ou par paroles et, s'ils occupent des + fonctions publiques, je les destituerai. +</p> +<p CLASS=CIT> + J'attends du bon sens de la population belge et de ses dirigeants que mes + paroles dissipent certaines idées fausses et fassent comprendre à tous, + sans distinction de classes, que je désire servir les intérêts du pays et + que, dans les circonstances présentes, le seul moyen de faire acte de vrai + patriotisme est de seconder mes efforts, de contribuer à leur réalisation. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Belgique</i> [de Bruxelles], 20 juillet 1915.) +</p> +<p> + Cette tentative fut commentée par <i>La Libre Belgique</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Réponse à notre gouverneur.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + EXCELLENCE,<br><br> + + A raison de la sollicitude que vous professez pour les intérêts de notre + pays, vous devez être soucieux de vous renseigner exactement sur l'état de + l'opinion publique. Il vous sera donc utile, sinon agréable, de connaître + l'impression produite par votre manifeste du 18 juillet, où vous nous + assurez de votre bienveillance sur un ton si étrangement comminatoire. Je + viens donc vous exprimer mon appréciation, conforme, je le sais, à celle + d'un très grand nombre de Belges. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce fut pour nous tous, Excellence, un sujet de joyeuse surprise que + d'apprendre, un beau matin, que vous teniez à posséder la confiance de vos + administrés. Jusque-là, nous étions tous persuadés que vous vous flattiez + de nous réduire et de nous conduire par l'intimidation. Installé chez + nous par la force des armes, à la suite d'une agression aussi lâche que + perfide, chargé d'organiser dans notre pays le régime d'occupation, vous + avez accompli cette besogne avec un soin et une méthode où nous n'avons + jamais pu voir que le souci des intérêts militaires, économiques et + financiers de nos envahisseurs. La Belgique ruinée et meurtrie fut frappée + de lourdes contributions de guerre. Des réquisitions en masse drainèrent + les dernières ressources de notre pays ravagé. Des prestations de tout + genre pesèrent par surcroît sur la population des villes et des campagnes, + sans compter les abus individuels commis pas vos soldats. J'ignore dans + quelle mesure ce système d'oppression et de vexations vous est imputable; + mais j'ai pu voir, comme tout le monde, que votre administration y a prêté + main-forte. Elle a emprisonné toute la vie du peuple belge dans un réseau + de règlements, de décrets et d'arrêtés, où s'exerce sans retenue le souci + prépondérant, ou plutôt exclusif, des intérêts allemands. Quant aux + sentiments du peuple belge, vous n'aviez pas l'air de vous en préoccuper + beaucoup en ce temps-là. Votre police haute, basse et moyenne se + chargeait de suppléer au bon vouloir des habitants. Amendes, arrestations + préventives, détentions par mesure administrative, perquisitions + domiciliaires, condamnations à la prison, condamnations à mort ont grêlé + dru pendant toute la durée de votre règne. A vous voir faire; Excellence, + on devrait se dire qu'il vous était indifférent d'être cordialement + détesté. Puisqu'il vous a plu de nous signifier que la liberté de le + croire nous était retirée, nous sommes bien forcés de vous dire que vous + nous donnez en échange celle de rire à vos dépens. +</p> +<p CLASS=CIT> + En soi, c'est une plaisante idée que de réclamer la confiance par + sommation officielle. Chez vous peut-être est-elle une contribution + qu'on lève par voie administrative sur la docilité populaire comme on + réquisitionne, par décret, le vieux cuivre, le pétrole ou les pommes de + terre. Si cela réussit en Allemagne, cela prouve une fois de plus que les + extrêmes se touchent et que la suprême «Kultur» confine à la simplicité + primitive. Dans nos pays moins «kultivés», il n'est pas d'usage que + l'autorité, quand le remords ou le dépit la démangent, se gratte aussi + ostensiblement. L'Allemagne serait-elle donc le seul endroit du monde + où le ridicule ne tue pas? Ou bien la valeur allemande se doit-elle à + elle-même de braver aussi cette mort-là? Mais en ce cas, il conviendrait + de montrer qu'on a regardé le danger bien en face et de ne pas se donner + la figure d'un personnage plus comique qu'il ne s'en doute. Vous manquez + un peu, Excellence, à cette précaution élémentaire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il aurait dû vous suffire d'invoquer, avec les airs pénétrés que vous + y avez mis, les «Conventions de la Haye». Le commentaire que vous nous + faites des article 42 et 43 est savoureux à lire après celui que votre + soldatesque et votre état-major nous ont donné de cet autre chiffon de + papier. A vous entendre, vous seriez le seul bon juge de nos devoirs + envers notre chère et malheureuse patrie. Nous n'aurions plus qu'une seule + manière de la servir, et ce serait de nous mettre docilement aux ordres de + ses oppresseurs et de ses bourreaux, de seconder l'autorité allemande, de + travailler pour le compte de l'Administration allemande, de nous prêter + aveuglément à tout ce que le pouvoir allemand décide être l'intérêt de la + Belgique, devenu tout à coup identique à l'intérêt allemand. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Tout Belge—je vous cite—tout Belge qui résiste à l'administration + établie de fait, ne nuit pas à l'Empire allemand, mais à son pays, à + la Belgique même, et une telle manière d'agir n'est ni courageuse ni + patriotique.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous auriez dû en rester là, Excellence, et vous tenir dans le ton de + la force encore tempérée, que nous pouvions écouter avec une ironie + bienveillante. Mais vous tombez dans la bouffonnerie odieuse quand vous + vous oubliez à écrire que les Belges qui vous résistent le font par peur, + c'est-à-dire par lâcheté. On sait pourtant ce qu'il en coûte de vous + déplaire, et vous ne vous privez pas de le répéter assez haut dans ce même + document où vous ne rougissez pas d'expliquer notre fidélité patriotique + par ce mobile déshonorant. Vous nous aviez déjà donné d'autres exemples de + cette étrange logique, notamment dans cette affiche demeurée célèbre, + où vous commenciez par verser un pleur sur le sort misérable des Belges + réfugiés en Angleterre, pour nous annoncer ensuite que vous veniez de + faire fusiller, à Liège, huit de nos compatriotes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Au gré de cette même logique sans doute, nous vous paraîtrions des foudres + de bravoure et d'intrépidité, si nous consentions à trembler devant vos + argousins, vos mouchards et vos juges: +</p> +<p CLASS=CIT> + De votre homélie nous retiendrons donc, Excellence, qu'il vous plairait + fort de posséder la confiance des Belges et que vous nous la demandez... + en allemand!!! +</p> +<p CLASS=CIT> + Il nous est assez difficile de voir ce que vous en ferez de bon, mais, + puisque vous y tenez, il y aurait un moyen de la conquérir, dans la mesure + où elle peut vous être nécessaire. Chargé de maintenir sous le joug une + petite nation qui s'est courageusement sacrifiée pour son honneur et son + devoir, montrez-lui, si discrètement que ce soit, que vous comprenez la + tragique grandeur de sa conduite. Au lieu de proscrire jusque sur le + cercueil de nos morts les manifestations les plus innocentes de notre + loyalisme patriotique et de nos légitimes espérances, vous pourriez + traiter comme un noble vaincu le peuple belge prisonnier dans son propre + pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + Affichez des airs victorieux et triomphants puisque cette morgue paraît + être l'empois nécessaire d'un uniforme prussien; mais sous cette armure + laissez-nous deviner une âme de gentilhomme et de soldat, où le peuple de + la libre Belgique retrouvera quelque chose des sentiments d'honneur et + de fierté pour lesquels il s'est dévoué aux horreurs de sa situation + présente. Alors, mais alors seulement, il consentira à croire que vous + songez aux intérêts de son pays momentanément tombé sous votre garde. + D'intérêt, nous n'en connaissons plus qu'un seul aujourd'hui: c'est celui + pour lequel notre Roi, notre Gouvernement et notre armée unissent en ce + moment leur courage, leurs efforts et leur bravoure, c'est celui auquel + tout véritable Belge songe, jour et nuit, avec une obstination indomptable + comme sa confiance. Quand vous nous aurez montré que vous comprenez ce + sentiment et la place qu'il tient dans nos coeurs, nous consentirons + joyeusement à croire que c'est pour le grand bien de l'agriculture belge + que vos maquignons en uniforme enlèvent les derniers chevaux du pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour être sincère, je dois vous avouer que ce moyen de persuasion ne + réussit généralement qu'à ceux qui ont l'âme assez haute pour le trouver + eux-mêmes. Votre proclamation du 18 juillet montre que vous en êtes tout + de même un peu loin. Si celle-ci doit devenir la charte de vos rapports + avec vos administrés, il n'y aura pas grand'chose de changé dans la + Belgique occupée. Il se trouvera encore des Belges bornés et pusillanimes + pour refuser de comprendre qu'ils servent leur patrie en vous aidant à la + réduire. Vos juges, s'ils les attrapent, continueront de les condamner et + vous de les gracier après qu'ils seront morts. +</p> +<p CLASS=CIT> + Agréez, Excellence, l'expression de tous les sentiments de déférence dus à + vos fonctions, dans les formes protocolaires prévues par les Conventions + de La Haye. +</p> +<p CLASS=CIT> + + BELGA.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 40, août 1915, p. 1, col. 1.) +</p> +<p> + Comme les avances doucereuses nous laissaient insensibles, ils recoururent + à des procédés plus conformes à leur tempérament: l'intimidation. Copions + l'arrêté allemand d'octobre 1915 et la réponse publiée par <i>Le Belge</i>. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Nouvelles publiées par le Gouvernement allemand.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + On connaît le résultat que l'offensive des Alliés, cette offensive + annoncée depuis si longtemps, a atteint sur le front occidental. Les + lignes allemandes ont résisté à une canonnade effrénée de soixante-dix + heures et à la supériorité numérique considérable de l'ennemi. Les + Français ont eu plusieurs centaines de milliers de tués et de blessés, + tandis que les Anglais blancs et de couleur ont subi des pertes + relativement plus élevées encore. Malgré le nombre énorme des vies + humaines et les immenses quantités de munitions qu'ils ont sacrifiées sans + ménagements, les ennemis de l'Empire allemand ne se sont rapprochés en + rien de leur but, qui est de reconquérir la Belgique et le nord de la + France. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pendant que cette bataille décisive faisait fureur sur le front, j'ai eu + à protéger le dos de l'armée allemande contre, des manoeuvres hostiles. A + cette occasion j'ai été obligé de combattre des tendances dues, tout comme + l'offensive désespérée des Alliés, à d'anciennes et vaines espérances, + à la croyance en un prompt rétablissement de l'ancien état de choses. + Certains milieux qui, plus que tout autre, devraient avoir à coeur de + favoriser la paix intérieure, ont incité les esprits à la résistance; des + personnes qui s'étaient déclarées prêtes à coopérer avec moi à rétablir le + bien-être dans le pays ont prêté de nouveau une oreille complaisante aux + insinuations venant du Havre et de Londres; de faux prophètes répandant de + fausses nouvelles ont séduit des malheureux crédules et les ont amenés à + commettre des actions criminelles. Par faux patriotisme, et plus encore + par cupidité, des Belges se sont laissé entraîner à un espionnage qui a + abouti au même échec que l'offensive ennemie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Malgré tout, nous sommes parvenus à tenir à l'écart l'ennemi sournois et + lâche qui, perfidement, menaçait la sécurité de l'armée allemande. Les + peines les plus rigoureuses ont dû être appliquées sans pitié à ceux que + de vains espoirs ont amenés à se rendre coupables d'actions criminelles. + Les faits, qui parlent un langage éloquent, réfuteront par eux-mémes tous + les bruits de victoire de nos ennemis et les nouvelles annonçant que les + armées allemandes évacuent le pays. Ce que nous tenons, nous le tenons + bien. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette dernière déception impose aux Belges le devoir d'en tirer des + enseignements quant à l'avenir et de ne plus prêter si crédulement foi à + des nouvelles qui, le lendemain, forcément, se révéleront mensongères. + Tous ceux qui, sous mon administration, travaillent, qui gagnent + suffisamment et qui ont su acquérir la satisfaction intérieure du devoir + accompli, doivent contribuer à faire jouir des mêmes bienfaits ceux de + leurs prochains qui sont encore aveuglés. L'expérience des dernières + semaines prouve que la sécurité des armées allemandes est assurée contre + des complots les mieux tramés. Mais la sécurité de la vie active, qui + seule peut guérir les maux de la Belgique souffrante, ne peut être + garantie qu'à ceux qui, laissant aux soldats le soin de combattre, et + secondant mes efforts, favorisent dans leur milieu la paix intérieure et + la prospérité économique du pays. Les arrêtés que je promulgue poursuivent + le même but; quiconque les enfreint subira, dans toute leur dureté, + les peines qu'ils édictent. Ceux qui contrecarrent mes efforts doivent + s'attendre à subir toutes les rigueurs de la loi martiale; ceux qui me + secondent dans ma tâche viennent en aide, de la manière la plus efficace, + à leur patrie, à leurs compatriotes et à eux-mêmes. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur général en Belgique</i>,<br> + Baron VON BISSING. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Bruxellois</i>, 13 octobre 1915.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>A nos maîtres.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous avez fait afficher le 11 octobre un imprimé non signé, pour nous dire + que le patriotisme belge n'est que de la cupidité, pour nous parler de + centaines de mille Français tués, de la satisfaction que donne le devoir + accompli, de complots ténébreux, de faux prophètes, de vos bonnes + intentions et de répressions sévères. Ce fatras, où le ridicule le dispute + à l'odieux, devait nous préparer à recevoir l'annonce de vos derniers + assassinats. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vos mouchards, en se mêlant aux lecteurs de ces affiches, ont senti une + fois de plus les colères contenues gronder à côté d'eux. +</p> +<p CLASS=CIT> + Votre nouveau monument de cynisme ne pouvait inspirer que de l'indignation + et du mépris. C'est l'oeuvre d'hypocrites, gorgés de puissance, qui se + préparent à faire régner la terreur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous voulez nous faire trembler et nous soumettre par la crainte. Mais + vous ignorez donc que la violence ne peut rien contre un peuple conscient. + Vous ne savez donc pas que les inquisiteurs et les tortionnaires n'ont + jamais converti une seule de leurs victimes, et vous oubliez que les + martyrs n'ont jamais servi qu'à sanctifier la cause qui fut la leur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous voulez nous réduire par la peur, vous n'y parviendrez pas. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ne relèverons ni vos mensonges ni vos insultes, mais sachez que sous + le bâillon que vous leur avez imposé tous les Belges vous crient avec + nous: assez d'affirmations stupides, assez de lourde vantardise, assez + de calomnies; n'en jetez plus..., nous sommes largement convaincus de + la faiblesse de vos arguments, de l'épaisseur de votre esprit et de + l'énormité de votre infamie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais vous cherchez peut-être à vous faire haïr davantage?... en admettant + que cela soit possible. Alors, continuez, vous êtes les maîtres. Continuez + vos manières de terroristes, insultez vos victimes, torturez, mentez, + fusillez, mais au moins cessez de faire les bons apôtres, cela ne prend + plus chez nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous êtes classés dans l'opinion du monde; vous tenez votre réputation et, + comme le dirait votre scribe tudesque, vous la tenez bien. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Belge</i>, n° 6, octobre 1915, p. 1.) +</p> +<p> + Mais la manière forte ne leur réussit pas mieux que la douceur. Ils + essayèrent alors le chantage: ceux qui désiraient que leurs parents, + prisonniers en Allemagne, fussent traités d'une façon plus humaine, + devaient commencer par faire amende honorable.. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Texte d'une récente affiche de l'autorité allemande.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Transfert de prisonniers de guerre d'un camp dans un autre</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Les demandes adressées en vue d'obtenir le transfert de prisonniers + de guerre d'un camp dans un autre se sont tellement multipliées en ces + derniers temps, qu'il n'est plus possible d'y donner suite d'emblée, + ne fût-ce qu'à cause des frais de transport trop onéreux, sans parler + d'autres motifs qui s'y opposent. Le ministère de la Guerre à Berlin + n'accueillera plus à l'avenir que les demandes qui seront spécialement + motivées; en outre il ne suffira plus que les solliciteurs soient + méritants, il faudra aussi qu'ils aient rendu service à la cause et aux + intérêts allemands et que ce fait soit prouvé. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le gouvernement général a ordonné que, pour toute demande du genre + précité, il soit examiné minutieusement si les solliciteurs remplissent + sous tous les rapports ces nouvelles conditions et surtout s'ils se + sont conformés sans réserve à toutes les prescriptions des autorités + allemandes. Dans ce cas seulement, les demandes pourront être accueillies + favorablement.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà donc les souffrances et les privations de nos compatriotes + prisonniers devenues un moyen de pousser leurs malheureuses familles à la + trahison ou du moins à d'inacceptables connivences. L'odieux système des + étapes se perpétue et se perfectionne. Et l'homme qui s'est donné pour le + gardien loyal des intérêts du pays se prête à cette infâme exploitation de + la douleur publique. Il met sous cette ignominie sa signature de soldat et + de gentilhomme: <i>Freiherr von Bissing, Generaloberst</i>. Merci, Excellence, + vous venez, une fois de plus, de nous montrer au naturel, dans un de ses + meilleurs représentants, votre race, votre caste et votre pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il ne leur suffit pas des légitimes ressentiments qu'ils ont accumulés + contre eux, ils veulent absolument y ajouter notre mépris. C'est leur + manière de nous prouver la transcendance de leur <i>Kultur</i>! +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais alors, Excellence, pourquoi vous donnez-vous le ridicule de paraître + désirer qu'on vous respecte? +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 55, décembre 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + Nous n'avons parlé jusqu'ici que de haine. Pourtant notre aversion + comprend encore plus de mépris que de haine. Seulement le dégoût ne + s'extériorise pas aussi facilement, et les Allemands affectent de ne pas + le remarquer. Peut-être, au fond, ne sont-ils pas capables de le sentir: + leurs facultés psychologiques sont peu développées, tout le monde le sait. +</p> +<p> + Si la presse clandestine ne s'occupe guère de ce sentiment, c'est + précisément parce qu'il est trop universel. Mais, je le répète, dans notre + antipathie, le mépris tient une plus large place que l'exécration. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. Les manifestations collectives.</b> +</p> +<p> + L'autorité allemande avait défendu à Bruxelles toute démonstration pour + la fête nationale du 21 juillet 1915: elle interdisait notamment les + réunions, les cortèges et le pavoisement. +</p> +<p> + Les Bruxellois manifestèrent d'une autre façon, bien plus émouvante. +</p> +<p> + On fit circuler des petits papiers demandant à tout le monde de fermer + sa maison et de se promener en famille par les rues de la ville<a href="#note-38"><small><sup>38</sup></small></a>. <i>La + Libre Belgique</i> lança le même appel dans son n° 35. Aussi pas un seul + magasin ni un seul café n'était-il ouvert, tandis qu'une foule énorme + déambulait dans les rues de la capitale <a href="#note-39"><small><sup>39</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-38"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>38</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 339.] +</p> +<a name="note-39"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>39</u></sup> [ <i>Voir Comment les Belges résistent...</i>, p. 340.] +</p> +<p> + Au début de juillet 1916, les Bruxellois firent circuler subrepticement + l'avis suivant: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Citoyens belges,</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Depuis bientôt deux ans, les Allemands ont violé notre neutralité, ne + reculant devant aucun crime ni aucune forfaiture pour essayer de + nous plier à leur joug de barbarie. Prouvons-leur par une nouvelle + démonstration, plus formidable encore que celle de l'an dernier, que plus + que jamais nous resterons fidèles à notre patrie, à notre Roi, à notre + drapeau. +</p> +<p CLASS=CIT> + Belges, que le 21 juillet soit pour nous un jour de chômage complet et + général. +</p> +<p CLASS=CIT> + Abstenez-vous de tout travail, n'entrez dans aucun magasin pour y acheter + ni dans aucun café pour y consommer. +</p> +<p CLASS=CIT> + Promenez-vous en ville en costume de dimanche et portez à la boutonnière + un insigne vert: symbole de l'espérance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Fermez magasins, cafés, administrations, bureaux, etc., 22 juillet. +</p> +<p style="font-size: 12pt; font-family: serif; text-align: center"> + Vive la Belgique libre! +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>N. B.</i>—Afin de faire boule de neige, copiez ceci plusieurs fois et + remettez-le à différentes personnes. +</p> +<p style="font-size: 12pt; font-family: serif; text-align: center"> + <i>L'union fait la force</i>.<br> + (<i>La Belgique</i> [de Rotterdam], 17 août 1916, p. 2, col. 1.) +</p> +<p> + Les Allemands ripostèrent par les deux arrêtés que voici: Le premier est + du 12 juillet; le second, imprimé sur papier rose, ne fut affiché que + le 20. Le premier a soin de faire remarquer que la fête nationale du 21 + juillet a été instituée par une loi belge: l'interdiction allemande n'en + est que plus illégale. Ceci prouve, à toute évidence, que nos oppresseurs + violent sciemment la légalité et désirent qu'on le sache. Le second défend + de fermer les magasins le lendemain, 22 juillet, ainsi que le conseillait + l'avis reproduit plus haut. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est défendu de célébrer d'une manière quelconque les fêtes nationales + du 21 juillet 1916, déclarées jours fériés par la loi belge du 27 mai l890. +</p> + +<p CLASS=CIT> + Je préviens la population qu'elle devra s'abstenir de toute démonstration + telle que réunions publiques, cortèges, rassemblements, harangues + et discours, fêtes scolaires, dépositions de fleurs devant certains + monuments, etc., pavoisements d'édifices publics ou privés, fermeture des + magasins ou cafés à des heures exceptionnelles. Les infractions seront + punies soit d'une peine d'emprisonnement de six mois au plus et d'une + amende pouvant atteindre 20.000 marks, soit d'une de ces deux peines à + l'exclusion de l'autre; seront passibles de ces peines non seulement les + auteurs des infractions, mais aussi les fauteurs et les complices. +</p> +<p CLASS=CIT> + J'attire en outre l'attention du public sur ce qu'il est défendu + d'afficher et de répandre des écrits non censurés et de porter des + insignes d'une manière provocatrice. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 12 juillet 1916.<br><br> + <i>Der Gouverneur von Brüssel u. Brabant</i>,<br> + (S.) HURT,<br> + <i>Generalleutnant</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mon interdiction de célébrer la fête nationale belge a déterminé un groupe + de personnes irréfléchies à engager le public à résister à l'application + de mon arrêté. +</p> +<p CLASS=CIT> + Afin d'éviter tout incident désagréable, je mets formellement les + habitants en garde contre ces excitations qui ne peuvent que nuire aux + vrais intérêts de la population paisible du pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + La peine prévue sera appliquée avec la plus grande rigueur et sans + indulgence à toute personne qui, le 21 juillet 1916 ou ultérieurement, + participera à une démonstration quelconque, y compris la cessation du + travail. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 20 juillet 1916.<br> + <i>Der Gouverneur von Brüssel u. Brabant</i>,<br> + (S.) HURT,<br> + <i>Generalleutnant</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le XXe Siècle</i>, 11 août 1916, p. 1, col. 5.) +</p> +<p> + Le 21 juillet 1916, <i>La Libre Belgique</i> paraissait avec un dessin entouré + d'un cadre aux couleurs nationales (<a href="#PL04">pl. IV</a>). Un souffle patriotique plus + ardent que d'habitude animait ses collaborateurs. Voici deux articles de + ce n° 83. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Vers la gloire.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + En ce jour de fête nationale, à l'heure où le pays tout entier battant + d'un même coeur se sent animé du même élan de foi patriotique, nos pensées + se reportent deux ans en arrière, au 21 juillet de l'année tragique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Comme chaque année, la Belgique célébrait ce jour-là l'anniversaire + glorieux de son indépendance. Et tandis que dans tous nos sanctuaires, + dans nos plus humbles églises de village comme sous les voûtes + majestueuses de nos cathédrales, résonnaient les accents joyeux du + <i>Te Deum</i>, tandis que dans nos villes et dans notre capitale la foule + acclamait l'armée défilant dans nos rues aux accords entraînants de + marches d'allégresse, de l'autre côté de la frontière, le Prussien, ennemi + marqué à jamais du stigmate de la plus honteuse forfaiture, foulant aux + pieds les lois de l'honneur les plus inviolables, décidait froidement + d'écraser sous sa lourde botte le sol aimé de la Belgique en rêvant + annexion.—Quinze jours plus tard, le crime était consommé..., +</p> +<p CLASS=CIT> + Sous l'étreinte d'une émotion profonde, mais se cabrant sous l'insulte, + fièrement, la tête haute, l'oeil décidé, avec dans l'âme la résolution + de défendre au prix de leur sang le cinglant outrage, de leurs mâles + poitrines les enfants de la petite Belgique barrèrent la route au colosse + allemand, et aujourd'hui, après deux ans de luttes et de combats sans + répit, là-bas, à l'Yser, le drapeau belge flotte toujours... +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est vers ces superbes héros que nous tournons nos regards, maintenant + surtout qu'un envahisseur despotique, mais impuissant, veut réduire notre + patriotisme au silence; c'est vers eux que s'envolent plus que jamais + nos espoirs, c'est dans un hommage commun que nous leur adressons notre + admiration reconnaissante. +</p> +<p CLASS=CIT> + Déjà le jour se lève où nos fiers soldats nous reviendront au son des + marches triomphales; où nos femmes iront au-devant d'eux, semant les + fleurs sous leurs pas; où le peuple entier, ivre de joie débordante; se + ruera sur eux pour les serrer, les écraser contre leur coeur; où tout le + pays, dans la folie de son enthousiasme, se disputera l'honneur de porter + en triomphe le Roi, l'Armée et le Drapeau. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce jour-là sera la fête de la gloire! +</p> +<p CLASS=CIT> + Fière et noble Belgique, tu es glorieuse par ton Roi qui, t'aimant jusqu'à + l'héroïsme le plus sublime, a tiré l'épée pour venger l'insulte faite à ta + loyauté; tu es glorieuse par ta Reine, ange de douceur et de consolation, + qui passe ses jours aux chevets de nos chers blessés et leur dispense + maternellement des trésors de bonté et de tendresse; tu es glorieuse par + le digne héritier de ton grand Roi qui, bien qu'enfant encore, a revêtu + l'uniforme du soldat et avec une belle énergie, tandis qu'autour de lui + le canon crachait la mitraille, a juré devant le drapeau de te défendre + jusqu'à la mort; tu es glorieuse par tes enfants qui, superbes lions, se + battent avec une vaillance, un courage, une ténacité indéfectible pour + le maintien de ton indépendance et de tes plus chères libertés; tu es + glorieuse enfin par tes morts dont le sang a rougi le sol sacré de la + patrie et sur les tombes desquels des mains pieuses et reconnaissantes, + en attendant qu'elles leur élèvent plus tard un monument, déposent + aujourd'hui la couronne de l'immortalité. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 83, juillet 1916, p. 2, col. 1.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Pour l'honneur!</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Par trois fois Satan le tentateur voulut séduire Jésus. Il lui dit: «J'ai + la gloire et j'ai la puissance; je te donnerai tout cela si tu tombes à + mes<br><br> Et la réponse fut: «Arrière, Satan! Je n'adore que Dieu et ne sers que + lui.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et les anges descendirent du Ciel et se prosternèrent devant Jésus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Par trois fois Satan le moderne voulut tenter la Belgique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 2 août 1914, il lui dit: «J'ai la gloire et j'ai la force; j'ai le fer + pour châtier et j'ai l'or pour récompenser; donne-moi ton aide contre mes + ennemis, et tu pourras entrer dans mon giron et tu partageras ma gloire et + ma puissance... Sois félonne et sers-moi!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et la réponse fut: «Je ne sers que l'honneur!...» +</p> +<p CLASS=CIT> + Alors se perpétra le crime initial: le pays qui servait l'honneur fut + lâchement envahi; le fer et le feu crachèrent la mort; Liège l'héroïque + tomba sous les coups de Satan. +</p> +<p CLASS=CIT> + Satan reprit: «Tu as servi l'honneur, et tu as vu ce qu'il t'en a coûté, + rends-toi! Si tu veux éviter de plus terribles châtiments, sers-moi!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et la réponse fut encore: «Je ne sers que l'honneur!...» +</p> +<p CLASS=CIT> + Alors commença l'épouvantable martyre de la Belgique; les campagnes + furent dévastées, les villes furent détruites, les populations furent + exterminées; Bruxelles la capitale fut souillée par Satan. +</p> +<p CLASS=CIT> + Satan reprit pour la troisième fois: «En as-tu assez maintenant? Tu as + senti le poids de mon bras et l'effet de ma colère; si tu veux échapper à + l'anéantissement, sers-moi!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et pour la troisième fois la réponse fut: «Je ne sers que l'honneur!...» +</p> +<p CLASS=CIT> + Alors se fit l'oeuvre d'anéantissement; Anvers la forte, le dernier refuge + de la nation loyale, succomba sous les blocs d'airain, et le pays fut + réduit en esclavage par Satan le moderne. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Le sacrifice était consommé. Tout ce qu'une nation peut souffrir, la + Belgique le souffrit. Son sol sacré fut piétiné par les hordes d'Attila; + les riantes campagnes furent ravagées; le commerce et l'industrie furent + ruinés; le Roi et son Gouvernement furent exilés; les villes furent + livrées aux flammes, et leurs trésors d'art brûlés impitoyablement; une + partie de la population errait triste et misérable, cherchant un refuge + chez l'étranger; ce qui en restait fut retenu dans le pays transformé + en immense prison, et fut séparé du monde extérieur; les vierges furent + odieusement outragées; les femmes et leurs enfants furent lâchement + assassinés, les hommes fusillés, et leurs cadavres furent enfouis dans des + charniers... Partout la liberté fut profanée et à sa place régnaient la + Terreur, l'Injustice et l'Arbitraire; la fortune publique fut écrasée + sous des impôts monstrueux; les produits des champs furent volés, et la + Belgique, hier encore heureuse dans son opulence, pour échapper à la + famine fut réduite à accepter l'aumône de peuples compatissants. +</p> +<p CLASS=CIT> + La Belgique était devenue le pays du chaos, de la ruine et de la + désolation, et l'immortel poète des Lamentations pouvait pleurer sur elle + comme il pleura il y a vingt-cinq siècles sur Sion: «Hélas! qu'elles sont + tristes les routes qui conduisent à Moria... toutes les portes de la cité + sont détruites; ses prêtres gémissent, ses vierges sont sans parure et + elle-même est noyée dans l'amertume. Oh! vous qui passez par les chemins, + voyez s'il est une douleur pareille à la mienne. Tous ceux qui traversent + le pays, remplis d'effroi, joignent les mains, secouent la tête et disent: + Est-ce là la cité magnifique, la beauté parfaite, la joie de la terre!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et toutes ces indicibles horreurs, ce martyre sanglant, ce sacrifice + cruel, cette immolation d'elle-même, la Belgique les a soufferts pour + avoir servi l'honneur... Et de toutes ses richesses, de tout son bonheur, + de toutes ses gloires du passé, il ne lui restait plus rien; mais il lui + restait l'honneur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et voilà que dans cet anéantissement, pareilles aux anges on vit les + nations s'approcher d'elle pour l'admirer dans sa tombe et pour contempler + en elle le grand principe moral de la civilisation, le principe de + l'Honneur et de la Loyauté. Et l'on vit les poètes de tous les pays + s'incliner devant elle, et ensemble chanter pour elle dans toutes les + langues ce cantique sublime de l'Honneur, qui est le <i>Livre du roi + Albert!</i> +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + La petite Belgique semblait morte; mais dans son tombeau une nouvelle + Belgique naissait, plus belle, plus grande que l'ancienne, magnifiée et + auréolée par l'honneur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Trois fois dans le cours des siècles, la civilisation fut sauvée de la + barbarie, et trois fois une petite nation fut choisie par l'Éternel pour + accomplir ses desseins. Dans l'antiquité, la petite Grèce barra le chemin + aux barbares de la Perse et de la Médie; au Moyen Age, la pauvre + Pologne, conduite par Sobieski, arrêta le flot des barbares de l'Islam; + aujourd'hui, la faible Belgique, entraînée par Albert le Loyal, enraie le + torrent des barbares de la Kultur... Toutes trois servirent l'honneur, + et toutes trois moururent mais ceux qui sacrifient leur existence pour + l'honneur ne meurent pas pour toujours: la Grèce a secoué le joug du + Croissant, la Pologne attend sa résurrection prochaine; la Belgique voit + luire l'aube de sa délivrance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Car voici qu'approche pour elle l'heure de la justice immanente: la + puissance de son gigantesque bourreau fléchit; pressé de toutes parts, + il est acculé dans une inutile résistance, et déjà il sent venir le jour + suprême du cataclysme final. Dans le lointain gronde le canon vengeur et + ses échos nous parviennent comme l'annonce de la libération... Nos coeurs + se gonflent d'espoir et de confiance... +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour la seconde fois nos fêtes nationales sont des jours de deuil; le + drapeau de la patrie ne peut se déployer que dans l'intimité de nos + demeures, comme notre amour pour elle se cache dans l'intimité de nos + âmes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais ce sera la dernière fois... Le soleil de la liberté va luire et ses + rayons vont réchauffer nos enthousiasmes. A l'horizon brumeux, sur les + rives de l'Yser, je vois nos trois couleurs se déployer au-dessus des + landes de la vieille Flandre, dans ces plaines que César ne put enlever + aux. Morins, et que Guillaume ne put conquérir; j'entends le bruit confus + des marches de nos petits soldats... C'est la patrie qui ressuscite du + sépulcre, qui se dresse dans toute sa fierté et toute sa gloire, et qui + s'avance triomphante, tenant son labarum où ne se lit qu'un mot: Honneur! +</p> +<p CLASS=CIT> + Honneur à toi, ô ma Patrie, patrie des héros, patrie du devoir et de la + fidélité, immortelle désormais et invincible! Dans un siècle d'abjection + et d'égoïsme, où si facilement l'on s'incline en silence devant la force + bestiale, tu osas te lever, faible mais décidée, devant la barbarie d'une + nation qui te violait au nom de la science et de la culture; tu te donnas + en holocauste pour la sainteté d'un principe, et le sang de tes enfants + fut la rançon de la civilisation que tu sauvas. Honneur à toi qui sors + de la tombe resplendissante de pureté et de lumière. Ton nom brillera à + travers les siècles et les nations te salueront et te béniront à jamais + comme l'incarnation de l'honneur! +</p> +<p CLASS=CIT> + Ego.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 83, juillet 1916, p. 3, col. 2.) +</p> +<p> + Empruntons aussi à <i>La Libre Belgique</i> une relation des événements qui se + déroulèrent à Bruxelles le 21 juillet. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La grande journée du 21 juillet.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Depuis l'occupation allemande, la ville de Bruxelles a jeté au bac à + ordures les noms d'un tas de gouverneurs. Nous pensions être encore sous + la patte d'un nommé von Sauberschurke, et nous vivions sous celle de Hurt, + pas von Hurt, Hurt tout court, un pauvre petit Hurt de rien du tout. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le gouverneur <i>für Belgien</i> fit donc remarquer à ce mince gouverneur + <i>für Brüssel</i> que le 21 juillet était «un sale chournée, un chournée + danchereuse». +</p> +<p CLASS=CIT> + Il s'agissait de mater les Bruxellois, ces «indécrottables» Bruxellois, + comme nous appelle von Bissing. +</p> +<p CLASS=CIT> + Hurt, après avoir beaucoup réfléchi, prépara son plan de campagne. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'abord il fit circuler dans le centre quelques mitrailleuses, bien + convaincu que ces joujoux dangereux donneraient aux Bruxellois la chair de + poule et le commencement de la sagesse. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les mitrailleuses circulèrent et les chiens continuèrent à flairer, + suivant des traditions plusieurs fois séculaires, le bas des murs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Hurt alors rédigea une première affiche qui, tout en reconnaissant que le + 21 juillet était jour férié légal, défendait les manifestations, notamment + la fermeture des magasins, ateliers, etc., etc. +</p> +<p CLASS=CIT> + Hurt employait, pour se faire obéir, les grands moyens, la prison et + l'amende: 20.000 marks. +</p> +<p CLASS=CIT> + Par le temps qui court, n'a pas 20.000 marks qui veut. On ne trouve pas + cela sous les fers d'un Boche. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cependant le Bruxellois garde le sourire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Hurt surprit ce sourire. Il rédigea une affiche rose pour avertir la + population qu'elle devait se défier des excitations de «quelques personnes + irréfléchies...». Le gouverneur était décidé à appliquer les pénalités + sans aucune indulgence. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bref, de l'affiche blanche on passait à l'affiche rose en attendant + l'affiche rouge... Ces Allemands sont merveilleusement organisés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Hurt était tranquille. Le 20 juillet au soir, on était allé jeter quelques + fleurs place des Martyrs. Il fit barrer la place jusqu'à la rue Neuve. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le bruit avait couru qu'on manifesterait le 22. Hurt avait menacé pour le + 22 et jours suivants. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Bruxellois étaient bouclés... Ouais! +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Avec le 21 juillet monta dans le ciel bleu le plus rayonnant soleil qu'on + pût rêver. +</p> +<p CLASS=CIT> + Hurt avait voulu que Bruxelles soit ouvert le 21 juillet, Bruxelles fut + <i>tout vert</i> le 21 juillet. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et comme le vert est la couleur de l'espérance, Hurt fut servi à souhait. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dès les premières heures du jour, toute la population avait son ruban + vert. Tous, hommes, femmes, enfants, même les chiens—parfaitement, Herr + Fritz Norden!—et aussi les chevaux, chacun manifestait. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les magasins étaient curieux à voir. Ici on avait vidé la vitrine, ou bien + encore on avait tout caché sous du papier vert. Là on avait étalé les + portraits du Roi et de la Reine. Dans telle grande maison, le gérant se + promenait tout seul, portes grandes ouvertes, en habit de cérémonie. +</p> +<p CLASS=CIT> + C'était tordant. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Rue Neuve, le spectacle changeait. +</p> +<p CLASS=CIT> + On ne pouvait aller déposer des fleurs sur la cendre des martyrs de + l'indépendance. Des soldats allemands, baïonnette au canon, montaient la + garde... +</p> +<p CLASS=CIT> + Que faire? +</p> +<p CLASS=CIT> + Une chose très simple et qui fut faite simplement, avec respect. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tout Bruxelles défila rue Neuve. Les femmes s'inclinaient, les yeux + tournés vers la blanche statue autour de laquelle les anges prient... Les + hommes enlevaient leur chapeau, la tête tournée vers le monument... +</p> +<p CLASS=CIT> + C'était émotionnant. Et cela dura tout le jour au nez des polizei <i>verts</i> + de colère... +</p> +<p CLASS=CIT> + Ils manifestaient eux aussi, malgré eux! +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Et dans les églises, quelle affluence! Les fidèles en foule vont prier et + communier pour la patrie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vers 10 heures, les cloches sonnent à la volée appelant les Belges, tous + les Belges, pour jeter vers le ciel le cri de l'espérance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bientôt la foule ne trouve plus place. Elle stationne sur les parvis. Elle + reste là, patiente et recueillie. +</p> +<p CLASS=CIT> + A Sainte-Marie, à Saint-Jacques, à Sainte-Croix, partout, c'est la même + poussée. On chante la <i>Brabançonne</i>, <i>Vers l'Avenir</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + A Sainte-Gudule, à 10 heures, il y a plus de douze mille personnes + entassées dans l'immense collégiale. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Allemands sont dans un état de fureur indescriptible. Rue d'Arenberg, + deux soldats emmènent brutalement vers la Kommandantur une pauvre femme + en cheveux. Quelques personnes suivent sans mot dire. Passe un groupe + d'officiers. Un vieillard frôle de la manche le bras d'un de ces nobles + guerriers. Aussitôt, le sang à la figure, l'écume et les gros mots sur les + lèvres, le traîneur de sabre assomme d'un coup de poing le petit vieux. Et + comme les quelques témoins de cet exploit poussent un cri d'indignation, + le poing se lève encore, puis retombe, prudemment cette fois, car la foule + s'amasse, et l'officier vient de remarquer la mer humaine qui bat les + murailles de la vieille basilique... Ça pourrait mal finir... +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans l'église, vers la fin de la grand'messe de 10 heures, Mgr le doyen + annonce que dans quelques minutes, à 11 heures, un service funèbre sera + célébré pour les soldats tombés à l'ennemi, que le cardinal prendra la + parole et chantera l'absoute. Il demande qu'on s'abstienne de toute + manifestation. +</p> +<p CLASS=CIT> + Une partie du public quitte le temple et est remplacée par ceux qui + attendent au dehors. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'office commence. +</p> +<p CLASS=CIT> + A l'Évangile, le cardinal, la chape aux épaules, la mitre au front, suivi + solennellement par le Conseil communal de Bruxelles, M. Lemonnier en tête, + s'avance au milieu d'une émotion poignante vers la chaire, au pied de + laquelle nos édiles prennent place. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le grand archevêque lit d'une voix ferme un discours d'une piété élevée, + d'un patriotisme vibrant. Les feuillets tremblent dans ses mains. On sent + que devant cette foule énorme, au milieu de laquelle ont pris place + les magistrats de la cité, le coeur du prélat déborde de fierté et + d'espérance... +</p> +<p CLASS=CIT> + La messe continue. L'absoute est dite. +</p> +<p CLASS=CIT> + La <i>Brabançonne</i> éclate, grave, lente, d'une lenteur voulue, lénifiante + mais le peuple à qui on a recommandé d'être calme n'en peut plus... +</p> +<p CLASS=CIT> + Une voix claironnante a jeté trois mots dans l'air saturé: <i>Vive le Roi!</i> + et alors, oh! alors... +</p> +<p CLASS=CIT> + Pendant quelques minutes, c'est une clameur immense, énorme, qui va et + vient, s'enfle, éclate, reprend de plus belle... +</p> +<p CLASS=CIT> + Vive le Roi! Vive la Belgique! Vive la Reine! Vive le Cardinal! Vive + l'Armée! Vivent les Princes!... +</p> +<p CLASS=CIT> + En vain l'orgue essaie de dominer cette tempête. Les bras tendus agitent + des mouchoirs, des chapeaux... +</p> +<p CLASS=CIT> + On pleure, on rit, on est heureux. +</p> +<p CLASS=CIT> + Hurt, vous êtes trop petit, beaucoup trop petit... Votre Empereur avait + avoué son impuissance en face de l'âme belge, et vous, Hurt, de quoi vous + êtes-vous mêlé? Hurt, pauvre petit Hurt! +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + La foule maintenant attend le cardinal à la sortie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un Boche plus ou moins galonné est figé devant la porte du doyen. De temps + à autre il invective la foule qui lui répond par des huées formidables et + des bordées de sifflet. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un soldat vient d'empoigner un jeune homme et le traîne vers l'officier. + Celui-ci, qui sent croître de plus en plus le grondement de la foule, + enguirlande son subordonné pâle de colère. On lâche le prisonnier qui s'en + va tranquillement en rajustant ses vêtements. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà le cardinal! +</p> +<p CLASS=CIT> + Des acclamations frénétiques éclatent. Le cordon d'agents de police est + rompu... +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Toute l'après-midi une foule énorme parcourt la ville. Des incidents se + produisent un peu partout provoqués par des officiers ou des polizei + véritablement désorientés. A la place de Brouckère, les gradés se + démènent, revolver au poing, et font évacuer le terre-plein par les + soldats. Le public s'amuse visiblement. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vers 8 heures, l'auto du cardinal s'arrête devant l'Institut Saint-Louis + pour y prendre l'archevêque de Malines. En quelques minutes, une foule + immense se presse sur le boulevard. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quand paraît Mgr Mercier, souriant, une manifestation dont on ne se fait + pas idée a lieu. Le prélat lève les stores de la voiture et salue... +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est du délire! +</p> +<p CLASS=CIT> + L'auto avance difficilement. Les acclamations redoublent. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quelques minutes après arrivent au pas de course les soldats boches, + baïonnette au canon, revolver au poing. Ils frappent sur les femmes, + sur les enfants. A quelques pas de moi, un soldat saute sur un passant + inoffensif, lui cogne la tête sur le pavé et contre un arbre, avec une + sauvagerie toute teutonne... +</p> +<p CLASS=CIT> + On hue copieusement l'ennemi, qui ne se sent pas à l'aise devant cette + foule désarmée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si nos maîtres avaient pour un pfennig d'esprit, ils comprendraient qu'ils + ont tout à gagner à nous laisser vivre tranquillement, passant notre + chemin... +</p> +<p CLASS=CIT> + Que voulez-vous, c'est la mode en Allemagne. On y supprime la liberté + quand elle gêne. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il faut aimer la liberté, a dit Jules Simon, surtout pour ses + adversaires. Quand on ne l'aime que pour soi, on ne l'aime pas; on n'est + pas digne de l'aimer; on n'est pas digne de la comprendre.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Aujourd'hui, Hurt, le vainqueur ce n'est pas vous. De vous, on s'est + magistralement moqué, Hurt, petit Hurt. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et malgré vos mitrailleuses, vos placards, vos baïonnettes, vos revolvers, + vos charges, le 21 juillet 1916, +</p> +<p style="font-size: 12pt; font-family: serif; text-align: center"> + Le peuple toujours indompté<br> + Chanta d'une voix forte et fière<br> + Le Roi, la Loi, la Liberté.<br> +</p> +<p CLASS=CIT> + FIDELIS. + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 84, juillet 1916, p, 2, col. 2.) +</p> +<p> + L'Allemagne ne pouvait évidemment pas accepter le camouflet que lui + infligeaient les Bruxellois. Faute de mieux, elle frappa la Ville de + Bruxelles d'une amende de 1 million de marks. Voici le texte de la lettre, + signée Hurt, qui annonce cette condamnation: +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, 22 juillet 1916,<br><br> + + MONSIEUR LE BOURGMESTRE,<br><br> + + Vu les circonstances actuelles en Belgique, M. le gouverneur général + avait pensé qu'une population sérieuse se serait dispensée de fêter + l'anniversaire national. Suite à l'expérience acquise l'année dernière, + il a cru néanmoins devoir publier des arrêtés pour prévenir tout désordre + provoqué par les plus exaltés, +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans l'intérêt de la population même, les autorités communales du + Grand-Bruxelles ont prêté énergiquement leur appui à l'autorité allemande, + de sorte qu'il a été possible pendant la journée d'hier d'éviter tout + incident sérieux, quoique une partie moins raisonnable de la population + ait voulu faire infraction aux mesures en répandant abondamment des + circulaires. +</p> +<p CLASS=CIT> + La police allemande n'a pas fait attention aux cocardes vertes, parce que + l'ordre public n'en fut pas dérangé. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais quand, au soir, le cardinal Mercier traversa la ville en auto, il y + eut des manifestations en opposition directe avec les arrêtés allemands, + qui excitèrent le peuple et pouvaient le stimuler à la résistance. Vous + conviendrez avec moi, Monsieur le Bourgmestre, qu'aucune puissance + occupante ne tolérerait cela. +</p> +<p CLASS=CIT> + Comme suite à ce qui précède, j'ai proposé au gouverneur général d'imposer + une amende au Grand-Bruxelles. +</p> +<p CLASS=CIT> + M. le gouverneur général a donné suite à ma proposition et a imposé une + amende de 1 million de marks; en même temps il fait remarquer que, vu + le grand effort fait par les autorités communales pour le maintien de + l'ordre, l'amende est très modérée. +</p> +<p CLASS=CIT> + + HURT, + <i>Lieutenant général et Gouverneur de Bruxelles et du Brabant.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Écho belge</i>, 31 juillet 1916, p. 1, col. 3.) +</p> +<p> + <i>La Libre Belgique</i> a commenté ce factum: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Chef-d'oeuvre d'imposture.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Mes amis, conservez précieusement l'arrêté signé Hurt (typo, un H et pas + un F, s.v.p.). Ce sous-laquais mal embouché a l'honneur d'annoncer <i>urbi + et orbi</i> que son sympathique maître, von Bissing, celui qui a tant à coeur + la prospérité et le bonheur du peuple belge, a daigné donner une nouvelle + preuve de sa sollicitude paternelle en infligeant à la bonne ville de + Bruxelles une amende de 1 million de marks (excusez du peu 1), parce + que... +</p> +<p CLASS=CIT> + Parce que le susdit sympathique ne parvient pas à digérer la journée du 21 + juillet, et qu'une mauvaise digestion de Son Excellence vaut cette modeste + somme. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tordante, cette pièce qu'aurait dû signer Machiavel. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le gouverneur avait espéré qu'une <i>population sérieuse</i> aurait + d'elle-même renoncé <i>à fêter sa fête</i> nationale.» Que voulez-vous, + Messire, vous saviez cependant que nous ne sommes que des «enfants mal + élevés», partant incapables de comprendre les leçons d'un homme de votre + valeur! Votre valet commet au surplus une légère erreur: les «enfants» + de Bruxelles n'ont nullement <i>fêté</i>, ils n'avaient guère le coeur à la + joie... Ils ont simplement remémoré. Ils ont protesté contre l'infinité + des forfaits allemands, ils ont publiquement et superbement manifesté leur + attachement à la patrie et leur fidélité au Roi..., et ils se souviennent + que votre prédécesseur, si malheureusement occis par ses amis turcs, leur + avait solennellement promis de ne pas vouloir imposer silence à leurs + sentiments patriotiques. Rien de plus, rien de moins; et vous avez pu vous + apercevoir que «les éléments légers et turbulents» forment l'universalité + de la population. Cela peine peut-être votre bon coeur, mais il est un + fait, c'est que jamais, ni en 1915, ni antérieurement, l'âme du peuple + belge ne s'est montrée aussi unanimement fière et grande dans le malheur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Votre valet avait reçu ordre de le menacer, ce peuple! Vous «espériez» que + par l'annonce de vos emprisonnements et de vos punitions exorbitantes, + vous alliez étouffer sa voix. Comme vous connaissez mal les enfants! + Vos stupides menaces n'ont sur eux d'autre effet que d'accentuer leurs + sentiments intimes: à ce point de vue, vous avez merveilleusement + réussi... +</p> +<p CLASS=CIT> + «Les autorités communales ont loyalement, intelligemment et énergiquement + soutenu les prescriptions de l'autorité allemande», proclame Hurt. + Mon Dieu, nous sommes déjà tellement habitués à vos impudences et vos + mensonges, qui semblent faire partie intégrante du caractère tudesque, que + nous n'y faisons plus guère attention... Mais tout de même nous voudrions + bien avoir l'opinion de M. Max sur vos... affirmations. Nous croyons bien + que Max vous répondrait comme doivent vous répondre ses successeurs: + Erreur! erreur! nous n'avons pas <i>soutenu</i> vos prescriptions, nous + les avons <i>subies</i>; nous nous inclinons devant elles, en tant + qu'administration, comme on s'incline devant la force brutale, mais de + coeur nous sommes avec cette vaillante population que nous aimons et + admirons. En voulez-vous la preuve? Pourquoi avez-vous dû mobiliser le ban + et l'arrière-ban de vos argousins, de vos soldats encore disponibles, de + vos répugnants espions, de vos infects policiers secrets? Pourquoi vos + officiers ont-ils été obligés de se ravaler au sale rôle d'indicateurs + habillés en civils? Est-ce que par hasard la police municipale n'était pas + assez loyale ni assez énergique? +</p> +<p CLASS=CIT> + Venons au morceau de résistance. L'ordre public, d'après Hurt, n'avait pas + été troublé; «lorsque, <i>dans la soirée</i>, le cardinal Mercier a traversé la + ville en auto, il s'est produit des manifestations en opposition directe + avec les prescriptions de l'autorité allemande et de nature à inciter la + population à la résistance et à des actes irréfléchis. Vous conviendrez + qu'aucune puissance occupante au monde ne peut souffrir de pareilles + provocations». +</p> +<p CLASS=CIT> + L'ordre public n'avait pas été troublé... Très bien! Nous ajouterons que + sans vos affiches menaçantes et sans la brutalité de vos sbires, armés de + fusils et de revolvers, l'ordre public n'eût été troublé à aucun moment de + la journée... Sans doute vous vous êtes cru à Saverne, vos subordonnés se + sont plu à donner des coups de poing et de crosse, et leur face blême, + surtout chez les sous-officiers, extériorisait suffisamment la douceur qui + les animait; ils ont cru héroïque d'arrêter sans raison quelque quatre + cents citoyens, dont quelques-uns étaient blessés par la mansuétude des + procédés policiers allemands. Alors il y eut des protestations légitimes, + et vos oreilles, ô Hurt, ont dû tinter à certains moments, car + probablement en Allemagne, le pays de la musique, vous n'avez jamais pu + savourer un aussi formidable concert de huées que vous avez entendu le 21 + juillet... Mais vous l'aviez cherché et provoqué, et vous avez ainsi eu + l'occasion de vous convaincre de l'ardente et générale sympathie que vous + avez su inspirer chez nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quant à l'incident Mercier, ne me fiant nullement à votre véracité, j'ai + fait une enquête très impartiale qui ne concorde pas précisément avec vos + affirmations. Voici ce qui s'est passé: Le cardinal Mercier a traversé + deux fois la ville, <i>mais pas dans la soirée:</i> une première fois le matin, + se rendant à Sainte-Gudule, la seconde fois à midi, pour en revenir. + Les deux fois il a été l'objet du respect et de la vénération de la + population, même de la partie non croyante. Le soir, <i>il n'a pas traversé + la ville:</i> vers 8 heures, quittant l'Institut Saint-Louis, il a simplement + traversé un boulevard de la ville, sur un parcours de 600 mètres, pour + se diriger directement vers Malines. Que s'est-il passé? A la sortie de + Saint-Louis, le stationnement de son auto a attiré un certain nombre de + curieux désireux de lui donner une dernière marque d'affection filiale... + Mais, coïncidence étrange, devant l'Institut se trouvait rangée une jolie + collection de brutes allemandes, fusils en main, commandée par un Forstner + quelconque, ce qui attira beaucoup plus encore la masse de curieux. Si + cet officier avait voulu réellement prévenir une «manifestation», il lui + aurait fallu deux minutes pour faire circuler la... foule. Il n'en fit + rien: avait-il peut-être reçu l'ordre de provoquer une manifestation? Et + que faisaient, dans son voisinage, les individus à face d'espions qui se + mêlaient aux curieux? Hurt parle de «provocation»... Que veut-il dire, qui + veut-il désigner? Évidemment il a en vue S. Ém. le cardinal, à moins qu'il + ne veuille parler de ces individus louches. Or, le fait de retourner + tranquillement chez soi, serait-ce un acte de provocation? Son Éminence + prit place dans la voiture, qui fut entourée par le public. On a crié: + «Vive le Cardinal!» Mais oui, et après? Hurt se figure-t-il peut-être + qu'on allait crier: «Vive Bissinge!» En ce moment les soldats allemands, + officier en tête, se sont rués sur la foule, ont tapé dans le tas à coups + de crosse et ont procédé à deux ou trois arrestations... Toute la scène a + duré cinq minutes! +</p> +<p CLASS=CIT> + Et voilà pourquoi Bissing, sur la proposition de son Hurt, a frappé la + ville de Bruxelles d'une punition de 1 million de marks, «amende qui n'a + été fixée à un chiffre aussi modéré que par égard à la collaboration + loyale prêtée par les administrations communales au maintien de l'ordre»! + C'est en effet de la magnanimité, quand on songe que l'an dernier la ville + fut frappée d'une amende de 5 millions parce qu'un agent de police avait + manqué d'égards envers un mouchard tudesque! +</p> +<p CLASS=CIT> + Chose étonnante: précisément le jour où fut élaboré le Hurt-factum, était + arrivé à la Kommandantur la bonne nouvelle que voici: dans l'Afriqne + Orientale, les troupes belges ont mis à mal les troupes allemandes et ont + pris comme butin quarante coffres contenant de l'or... Von Bissing a sans + doute cru digne de lui de prélever une somme correspondante dans la caisse + communale. Pour un général c'est un exploit glorieux et sans danger<a href="#note-40"><small><sup>40</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-40"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>40</u></sup> [ Von Bissing oublie une chose, c'est qu'au jour du règlement + des comptes il devra rembourser le million... avec les intérêts.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Un mot encore et je lâche Hurt: De l'ensemble de son factum ressort + clairement que le sous-ordre a voulu mettre en opposition «la conduite + loyale, intelligente et énergique de l'autorité communale» avec la + conduite «provocatrice» de Mgr Mercier et de la population de la capitale. + Le sac est cousu de fil par trop épais, mais sent bien la fourberie + allemande, qui cherche par tous les moyens à diviser les citoyens. Mgr + Mercier agit comme M. Max, en patriote et aussi en homme réfléchi. Le + matin même, il avait prêché le calme et la modération. Et Hurt se trompe + s'il croit pouvoir injurier et calomnier l'Administration communale de + Bruxelles, en l'opposant à ces deux nobles figures: M. Max et Mgr Mercier! +</p> +<p CLASS=CIT> + EGO. + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 84, juillet 1916, p. 3, col. 2.) +</p> +<p> + Contrairement à ce que les journaux ont raconté, l'amende de 1 million de + marks a été bel et bien maintenue. +</p> +<p> + A Gand, l'échevin de l'Instruction publique, M. Camille De Bruyne, + professeur à l'Université (avant la guerre), avait accordé un jour de + congé aux élèves des écoles, le 24 juillet, soit trois jours après la fête + nationale. Résultat: arrestation et déportation en Allemagne. +</p> +<p> + On se rappelle qu'en 1915 l'autorité allemande avait défendu de commémorer + la date du 4 août, anniversaire de la violation de la neutralité belge, + mais que les Belges trouvèrent le moyen de manifester à leur façon<a href="#note-41"><small><sup>41</sup></small></a>. A + la fin de juillet 1916, nouvel avertissement: +</p> +<a name="note-41"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>41</u></sup> [ <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 342.] +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Il est défendu de se livrer, en public, à des manifestations politiques + quelles qu'elles soient; qu'il s'agisse soit de rassemblements dans les + rues, soit de vociférations, acclamations ou invectives, soit de la + fermeture de magasins, restaurants, etc., soit de démonstrations + concertées et se produisant sous forme d'insignes spéciaux arborés ou + d'unité de couleur exhibée dans les costumes. +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Les infractions, à moins d'entraîner une sanction pénale plus sévère, + seront passibles soit d'arrêts ou d'une peine d'emprisonnement ne + dépassant pas six mois, soit d'une amende pouvant aller jusqu'à 20.000 + marks au maximum. Les deux peines pourront s'appliquer simultanément. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les infractions au présent arrêté seront jugées par les tribunaux et + commandants militaires. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 30 juillet 1916. +</p> +<p CLASS=CIT> + Freiherr VON BISSING. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Belgique</i> [de Rotterdam], 9 août 1916, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + Que firent les Bruxellois? Ils se promenèrent tranquillement avec un + insigne brun: couleur K.K.: décidément, on leur en fera voir de toutes les + couleurs. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>3. Le boycottage.</b> +</p> +<p> + Nous avons vu plus haut que les Belges ne peuvent plus arborer d'insigne + patriotique pour exprimer leur aversion envers les bourreaux de la + Belgique. Mais deux autres voies restent ouvertes: les manifestations + muettes, dont nous venons de parler <a href="#note-42"><small><sup>42</sup></small></a>, et le boycottage. +</p> +<a name="note-42"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>42</u></sup> [ <i>Voir aussi Comment les Belges résistent</i>..., p. 339 ss.] +</p> +<p CLASS=CIT> + La lettre suivante d'un négociant belge inaugure dès maintenant un procédé + de défense que tous les Belges pratiqueront à la conclusion de la paix: la + mise en interdit des produits allemands, quelle que soit leur nature et + sous quelque étiquette qu'on les présente: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un exemple à suivre.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + La lettre que nous reproduisons ci-dessous dénote bien la mentalité des + Teutons; nous la faisons suivre de la réponse de notre compatriote, en + engageant les Belges à suivre, le cas échéant, cet exemple: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Cher Monsieur, +</p> +<p CLASS=CIT> + «Par la guerre, je suis seulement aujourd'hui dans la position de vous + écrire, et je serais très bien aise si vous vouliez continuer nos + agréables relations d'affaires, s'il vous plaît. +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'attends avec plaisir vos aimables ordres pour l'avenir, et dans cette + agréable espérance, j'ai l'honneur de vous présenter, cher Monsieur, mes + plus sincères salutations.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici la réponse: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Monsieur, +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'ai bien reçu votre carte du...et vos offres de services. Je vous dirai + que je n'aurai plus à y avoir recours à l'avenir. Nous avons ici un + compatriote très versé dans votre partie et qui nous libérera du concours + de l'étranger. +</p> +<p CLASS=CIT> + «D'autres raisons spéciales, que vous connaissez ou devez deviner, me font + un devoir strict de ne plus avoir recours à un produit allemand. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je constate que vous prenez plaisir à me «chérir». Je regrette de ne + pouvoir vous suivre dans cet ordre d'idées, car nous avons, nous, Belges, + trop de raisons de haïr, sans trêve et sans cesse, tout ce qui porte un + nom devenu odieux pour nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je me borne à ne répondre que tout juste à vos civilités déplacées.» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 23, mai 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Dans le même ordre d'idées, <i>La Libre Belgique</i> a engagé les Bruxellois à + ne plus mettre les pieds dans un cinéma devenu allemand par voie de + spoliation: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Boycottez.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Bruxellois savent-ils que les établissements de <i>Cinéma Pathé</i>, + maisons françaises, sont placés sous séquestre? +</p> +<p CLASS=CIT> + Savent-ils, les Bruxellois, que le séquestre outrepassant ses pouvoirs, + a vendu les films dont beaucoup n'étaient même pas la propriété des + établissements Pathé? C'est le vol organisé. +</p> +<p CLASS=CIT> + Savent-ils, les Bruxellois, que le séquestre, <i>lisez voleur</i>, exploite les + établissements sous la firme U.T., Union théâtrale <i>belge</i>, entendez-vous, + alors que cette U.T. est du boche tout pur? +</p> +<p CLASS=CIT> + Si les Bruxellois, qui le jour de la réouverture du cinéma du boulevard du + Nord ont assiégé la salle, pour la satisfaction du séquestre, ne savaient + pas qu'ils donnaient leur argent aux Allemands, ils le savent aujourd'hui. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Conclusion: boycottez, boycottez sans pitié...</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 44, septembre 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p> + Plus tard, elle intervint de même pour mettre le public en garde contre un + nouveau théâtre flamand: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Encore une affaire louche.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous avons signalé jadis à nos concitoyens l'exploitation du «cinéma + U.T.», qui s'est installé dans le cinéma Pathé du boulevard du Nord. Notre + avertissement a suffi pour faire déserter, par le public patriotique, ce + trou boche. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici maintenant une nouvelle entreprise boche que nous signalons aux + patriotes flamands; nous traduisons la réclame que lui fait le <i>Kölnische + Volkszeitung</i> du 21 décembre 1915: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Bruxelles, avec ses 500.000 Flamands, possède maintenant un théâtre + flamand, dont la direction et la mise en scène nous garantissent une + exécution artistique de bon aloi. Aux Flamands maintenant à agir! <i>Tua res + agitur!</i> Si les Flamands reconnaissent cela, leur devoir impérieux et le + sentiment de leur existence propre les obligent à soutenir «leur» théâtre + et à le fréquenter. Le soir de l'ouverture du théâtre en question, de + «bons amis» avaient coupé la conduite de l'éclairage électrique: Que ceci + serve de leçon aux Flamands et les incite à couper également les liens + qui les unissent à certains milieux, pour autant que ces liens existent + encore.» +</p> +<p CLASS=CIT> + L'entreprise en question est l'exploitation flamande du «Théâtre de + l'Alhambra». +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous croyions que Bruxelles possédait déjà une scène flamande, rue de + Laeken, et il nous semble qu'en ce temps de deuil et de tristesse, où tant + de nos enfants souffrent et meurent dans les tranchées des Flandres, cette + scène était plus que suffisante pour les familles flamandes de Bruxelles. + Il faut croire que le «théâtre flamand» actuel ne donne pas assez de + garanties aux Allemands, car ils éprouvent le besoin d'en faire surgir un + nouveau, un concurrent. Ils veulent s'en faire un instrument, d'après le + <i>Volkszeitung</i>, pour semer la division parmi la population de la + capitale. Jusqu'ici la direction n'a pas protesté avec énergie contre ces + insinuations. Qu'y a-t-il là-dessous? +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous croyons de notre devoir de signaler à notre peuple patriotique ces + nouvelles manoeuvres allemandes: il a boycotté le cinéma boche; qu'il + fasse de même du théâtre boche! Flamands, vous ne mettrez pas le pied dans + ces boites-là, «votre honneur l'exige»! Un Belge ne se montre pas dans une + maison recommandée par l'ennemi allemand pour servir de moyen de division + nationale. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 61, d'après <i>La Belgique</i> [de Rotterdam], 18 + avril 1916.) +</p> +<p> + D'ailleurs les Allemands se rendent compte dès maintenant du danger + économique auquel les expose l'aversion des Belges. Voir par exemple: <i>Les + Boches sur la défensive</i> (<a href="#PL07">pl. VII</a>). +</p> +<p> + Un autre genre de boycottage consiste dans le refus d'écouter la musique + allemande: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un bel exemple.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Dimanche dernier la musique du régiment de la «Kultur», campé à Lessines, + donnait un concert sur la place de cette ville. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pas un seul habitant, remarquez le chiffre: pas un seul n'a été écouter + les flons-flons des chaudronniers de la «Kultur». +</p> +<p CLASS=CIT> + Les portes et fenêtres des maisons de la place étaient soigneusement + fermées! +</p> +<p CLASS=CIT> + Inutile de dire la colère des gens de la «Kultur». Ils ont défendu tout + rassemblement, et forceront l'Administration à venir officiellement + écouter leurs futurs «miaulements». +</p> +<p CLASS=CIT> + Il parait cependant que ladite Administration n'est pas d'avis de se + laisser faire! +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà un bel exemple de dignité patriotique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Braine-l'Alleud et d'autres localités ont agi de même en semblable + circonstance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxellois, méditez et imitez!!!<br><br> <i>(Récit d'un témoin oculaire.)</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 19, mai 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Bravo!!!</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + La scène se passe dans la banlieue de Bruxelles, un dimanche, dans un café + de campagne des plus fréquentés. (Nous préférons ne pas le nommer pour ne + pas attirer d'ennuis à son propriétaire.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Les consommateurs sont nombreux sur la terrasse et dans le jardin, car il + fait beau et chaud et c'est le moment du repos: 4 heures. C'était aussi + autrefois l'heure du concert. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il fait calme et tranquille. Pas d'uniforme gris, rien qui nous rappelle + l'esclavage et l'on se prend à désirer un peu de musique et à regretter + l'absence des tziganes d'autrefois. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tout à coup, une bande de soldats débouche du chemin. Ah! ils ne se + laissent pas longtemps oublier! Ce sont des musiciens; ils déballent leurs + instruments et s'installent. +</p> +<p CLASS=CIT> + Changement à vue: tout le monde se lève et s'en va. Cette fois, la musique + était revenue... mais les auditeurs étaient partis. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bravo! voilà une petite «manifestation tacite», si l'on peut s'exprimer + ainsi, contre laquelle la <i>force</i> est complètement désarmée. +</p> +<p CLASS=CIT> + A moins (avec la «liberté», on peut s'attendre à tout), à moins que nous + ne soyons un jour astreints à l'audition forcée des concerts de ces + messieurs. Dans ce cas-là, une solution nous reste: l'ouate dans les + oreilles. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 23, mai 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p> + Le conseil donné par Helbé avait déjà été mis en pratique à Bruxelles. + Pendant un concert donné à la Place Royale de Bruxelles, par une + <i>Militär-Kapelle</i>, en septembre 1914, des dames qui traversaient la place + se bouchaient les oreilles. +</p> +<p> + C'est sous le même angle qu'on doit envisager l'abstention du public + bruxellois au concert donné par les Allemands au Théâtre de la Monnaie, en + avril 1915. Seulement trois Bruxellois connus y assistèrent. L'un d'eux + était professeur à l'Université de Bruxelles. Aussitôt celle-ci prit + des mesures contre le collègue qui s'était méconduit. La punition a été + ratifiée par l'unanimité de la population, et tout le monde se détourne + de lui comme d'un pestiféré. Les journaux d'outre-Rhin ont naturellement + fulminé contre nos autorités universitaires. <i>La Soupe</i> (n° 319) a publié + divers documents intéressants sur cette affaire. +</p> +<p> + Il va de soi que les Allemands voulurent sévir contre l'Université. Mais à + cette époque l'arrêté sur la germanophobie (p. 66) n'avait pas encore paru + et nos tyrans durent arrêter les poursuites. +</p> +<p> + Autre exemple de boycottage. Les Allemands ont remis en activité les + chemins de fer belges. Mais nos compatriotes n'utilisent le train que s'il + n'y a pas moyen de faire autrement. En règle générale, on prend le tram + à vapeur ou une voiture. C'est ainsi, par exemple, qu'on va en tram de + Bruxelles à Louvain, à Gand, à Turnhout, à Aerschot, à Hasselt, à Liège, à + Maeseyck, à Charleroi, à Mons... +</p> +<p> + Enfin, citons encore un cas. On sait que les Allemands, après avoir + incendié nos villes, affichent maintenant la prétention de les rebâtir à + l'allemande. Les articles suivants indiquent l'avis des Belges sur ces + projets: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Kulturdenkmal.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Von Bissing a des loisirs. Il les emploie à des choses éminemment utiles. + L'autre jour, il a donné une conférence sur la reconstruction des villes + belges détruites par les soldats allemands. C'était à Aix-la-Chapelle. A + Bruxelles, il aurait pu parler devant des banquettes vides. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'après le compte rendu des journaux hollandais tolérés par la censure, il + y a débité des choses véritablement ahurissantes. «La reconstruction de + nos villes le préoccupe beaucoup, tant par un noble souci d'art que pour + enlever aux germanophobes un prétexte de critiques... Aussi voudrait-il + que quelques ingénieurs visitassent l'Allemagne pour y apprendre leur art + et nos villes reconstruites deviendraient un <i>Kulturdenkmal</i>, un <i>souvenir + de la culture allemande.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + Il faut un joli culot pour raconter des choses pareilles! Malheureusement, + ajoute-t-il naïvement, les communes belges ne veulent pas avancer l'argent + en ce moment. La psychologie de notre peuple reste pour lui une insoluble + énigme. +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est véritablement savoureux! von Bissing ne nous comprend pas. Notre + mentalité lui échappe et notre psychologie reste pour lui une énigme, + l'énigme belge. +</p> +<p CLASS=CIT> + Notre caractère, le voici en quelques mots: le Belge est essentiellement + bon garçon, franc, loyal, mais indépendant, ne s'en laissant imposer par + rien ni par personne; hospitalier et confiant, il devient intraitable dès + qu'on a abusé de sa confiance. Il est encore ce qu'il fut au cours des + siècles: irréductible et incompressible. On peut se l'attacher par + l'affection, mais on ne le domine pas. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous croyiez nous tenir sous la lourde botte allemande et vous vous + étonnez de notre esprit d'indépendance, qui garde toute sa liberté + d'allures. Ignorez-vous que, malgré les dominations étrangères, nous avons + tout un passé d'indépendance, alors qu'il y a un siècle à peine (1807!) + vos paysans prussiens étaient encore des serfs attachés à la glèbe. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans nos provinces belges naquirent les franchises communales, germe + de toutes les libertés modernes, à l'époque où s'y développait cette + admirable architecture dont nos monuments témoignent encore. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous n'irons pas en Allemagne prendre le goût de ce qui est beau, noble + et élevé. A l'Exposition de Bruxelles, nous avons pu apprécier votre + architecture dans toute sa laideur. L'incendie mystérieux qui dévora en + une nuit la plus belle partie de l'exposition s'arrêta stupéfait devant + votre pavillon et recula devant tant de lourdeur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous et les vôtres, qui avez tout imité, tout contrefait, tout exploité, + vous n'avez rien à apprendre aux autres. Ce grand mouvement d'art qui + pénètre toute notre vie moderne, vos contrefacteurs n'en ont pas + compris la véritable beauté; ils n'ont pu que l'industrialiser et le + commercialiser. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous, nous avons une noble tradition d'art à continuer. Tout notre sol + fleurit de monuments qui redisent notre glorieux passé, ils attestent + l'incomparable génie de nos ouvriers d'art. Et vos musées s'enrichissent + des chefs-d'oeuvre de nos peintres, les premiers du monde. Vos élèves + peuvent s'instruire à l'école de ces grands maîtres. +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous ignorez peut-être que cette province rhénane dont vous vous vantez + était de notre sol; les maîtres qui l'embellirent étaient nôtres par le + sang et par l'éducation, et leur génie éclate resplendissant à côté de + l'oeuvre pitoyable de vos architectes, qui la déshonorent par leur style + allemand lourd et disgracieux. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous voulons rester nous-mêmes. L'oeuvre belge sera entièrement nôtre. + Elle réalisera ses propres aspirations en continuant la noble tradition de + nos ancêtres. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si vous ignorez tout cela, vous êtes excusable quand vous nous proposez + d'aller étudier en Allemagne l'art de reconstruire nos villes que vos + barbares ont détruites. Ce n'est plus du cynisme, c'est de l'inconscience. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 51, novembre 1915, p. 4, col. I.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Leur impudence.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour les Prussiens, même civils, nos provinces sont une proie à dévorer. + Ne se sont-ils pas mis en tête de réédifier chez nous ce que leurs + troupes ont brûlé ou dynamité? Comble d'audace et d'impudence! L'idée est + grossière, cynique. On l'espérait fructueuse... Inutile d'ajouter que + nos sinistrés envoient promener les chacals de Germanie qui cherchent à + ramasser de l'argent dans nos ruines! +</p> +<p CLASS=CIT> + Il y a là du travail pour <i>nos</i> architectes, <i>nos</i> entrepreneurs, <i>nos</i> + briquetiers, <i>nos</i> carriers, <i>nos</i> ateliers de constructions, <i>nos</i> + industries: toute la nation en profitera! +</p> +<p CLASS=CIT> + Nos bâtisseurs sauront respecter les exigences de l'esthétique; en + reconstruisant une ferme, par exemple, ils feront une aimable ferme et non + une vilaine petite usine; en restaurant un village bombardé, ils feront un + joli village et non une banalité rectiligne; pour rebâtir une gare, ils + ne prendront point pour modèle celle de Colmar! A bas le «pratique» + abominable, les maisons en série, les carrés de béton, les hangars en + dents de scie, les toits ondulés et autres horreurs! Nos groupes de + constructeurs comptent heureusement des artistes; ils se rendent compte + que la Belgique, terre historique, va devenir, pour le monde entier, un + but de pèlerinage. Comme il n'en coûte pas plus de faire beau que de faire + laid, <i>la restauration de la Belgique sera un embellissement</i>. Refusons + les lourdeurs massives, les uniformités ennuyeuses ou les pastiches de + l'architecture allemande! Ayons confiance dans notre art national pour + faire notre pays plus beau, plus attrayant! +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Un monument à la gloire des soldats allemands vient d'être érigé sur un + champ de morts, près de Gand. Il faudra le mettre bas si tôt que possible. + Paix aux morts, certes; mais guerre à l'insultante outrecuidance des + vivants!<br><br> + (<i>La Vérité</i>, n° 5, 12 juin 1916, p. 12.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>4. L'Empereur et le gouverneur général.</b> +</p> +<p> + Ainsi qu'il convient, le Belge réserve une place d'honneur dans son mépris + à ceux qu'il regarde comme les auteurs responsables de tout le mal, + l'Empereur et le gouverneur général. Il nous suffira de copier quelques + articulets relatifs à Guillaume II: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>L'impérial menteur</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Une revue scientifique allemande,<i> Der Fels, </i>contient dans son dernier + numéro un article du publiciste catholique Lorenz Müller au sujet des + faits reprochés à l'occupation allemande en Belgique. Nous en extrayons ce + passage significatif:</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + «Officiellement, il n'a pas été constaté un seul cas où des francs-tireurs + auraient, avec la complicité des prêtres, tiré du haut des tours des + églises. Ce qui, jusqu'ici, a été connu et a été l'objet d'une enquête, + par rapport aux prétendues horreurs commises au cours de cette guerre par + des prêtres catholiques, a été, sans aucune exception, reconnu comme + faux, comme un pur produit de l'imagination. Notre Empereur a adressé au + Président des États-Unis un télégramme affirmant que même des femmes et + des prêtres s'étaient laissé entraîner à des horreurs au cours de cette + guerre de guérillas, qu'ils avaient blessé des soldats, des médecins et + des infirmières. Comment ce télégramme est-il conciliable avec le fait + établi que pas un seul cas n'a pu, jusqu'ici, être établi à charge des + prêtres, voilà ce que nous apprendrons seulement après la fin de cette + guerre.» +</p> +<p CLASS=CIT> + La Liberté, <i>journal suisse, commente comme suit cette déclaration:</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous avons là une réhabilitation des prêtres belges qui nous vient + du côté allemand. Mais les quarante-neuf ecclésiastiques tombés comme + victimes de la fureur allemande, pendant la période des débuts de cette + guerre, ne se lèveront pas d'entre les morts pour se réjouir du jugement + qui reconnaît leur parfaite innocence.» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 33, juillet 1915, p. 4, col. I.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Pardonnez-lui, Seigneur, car il ne sait ce qu'il dit.... </b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Un chef-d'oeuvre d'impériale impudence vient d'être affiché dans toute la + Germanie et dans les pays occupés par l'armée allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il s'agit d'une proclamation de Guillaume II à l'occasion de + l'anniversaire du 2 août 1914. Un Bruxellois a trouvé la meilleure réponse + qu'il convienne de faire à ce document de la folie pangermaniste en + traçant en grandes lettres à travers l'affiche les mots mis en tête de ces + quelques lignes: +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Pardonnez-lui, Seigneur, car il ne sait ce qu'il dit....</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'espace nous est trop mesuré dans ce bulletin pour analyser le factum + impérial qui se distingue comme toujours par le mensonge, la calomnie et + l'hypocrisie. Il mérite tout au plus un haussement d'épaules. C'est de + cette manière que le bon sens belge l'a immédiatement accueilli. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, no. 39, août 1915, p. 2, col. I.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Proclamations impériales.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 7 août 1914, à Berlin, Guillaume II en prenant congé de sa Garde + impériale, commandée par son fils aîné le Kronprinz, lui adressait ces + paroles: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Souvenez-vous que le peuple allemand est le peuple élu de Dieu. Comme + empereur allemand, <i>l'esprit de Dieu est descendu sur moi. Je suis son + bouclier, son glaive et son incarnation.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + «Malheur aux désobéissants, mort aux poltrons et aux incrédules.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette proclamation impériale était la troisième du monarque allemand + depuis le 4 août. Elle constitue en somme le résumé, la quintessence des + trois autres. Dans la première il affirmait faussement que l'Allemagne + était menacée et, après avoir dit sa confiance en Dieu le Père, il + ordonnait à toute la nation de consacrer la journée du 5 août à des + prières publiques. Dans les deux autres manifestes, il répétait que la + haine et la jalousie des adversaires de l'Empire le forçaient à prendre + les armes, et après avoir dit d'abord le 6 août: «Que Dieu soit avec + nous», il disait le 8 août: «Dieu sera avec nous comme il fut avec nos + ancêtres.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans la bouche du chef suprême qui venait d'ordonner froidement la + violation de notre neutralité au mépris du droit et des conventions + internationales, les propos qu'il adresse à sa Garde ne peuvent être + considérés que comme d'impudents blasphèmes. Et ces quatre proclamations + démontrent qu'il n'est qu'un menteur, un hypocrite, le sinistre et + infernal impresario de la plus effroyable tragédie que le monde ait jamais + connue. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quand on relit après un an de guerre ces manifestations théâtrales, on + s'étonne que le côté ridicule, grotesque et odieux des prétentions du + Kaiser n'ait soulevé dans un peuple de 70 millions d'âmes, qui se proclame + à la tête de la civilisation et de la science, aucune protestation, pas + même un haussement d'épaules ou une timide raillerie. C'est que l'esprit + guerrier auquel le souverain fait plus expressément appel dans son second + «manifeste aux armées de terre et de mer» est réellement prédominant dans + la race. Il dirige non seulement les coeurs mais les intelligences, les + consciences et les volontés. Le fanatisme militaire est à la fois la + boussole du pilote et le vent qui enfle la voile de la barque nationale + allemande. On comprend maintenant, à la lueur des incendies de la Wallonie + et des Flandres, à la lecture des proclamations des généraux allemands, + la sincérité des déclarations des aumôniers protestants et catholiques + teutons: «Nous sommes Allemands d'abord, prêtres ensuite.» Cela n'est + pas seulement exact chronologiquement, mais essentiellement, + substantiellement, peut-on dire. +</p> +<p CLASS=CIT> + En Allemagne, le guerrier ne laisse guère subsister dans l'homme ce qui + constitue ailleurs le citoyen, c'est-à-dire la liberté, le jugement, la + conscience et la responsabilité qui résultent essentiellement du libre + arbitre. L'Allemagne, éduquée à la prussienne depuis sa tendre enfance, + est, par-dessus tout, un rouage de la grande machine militaire, même + lorsque cette machine semble être au repos. Quand il s'agit de l'intérêt + de la Grande Allemagne, son unique idole, il n'a d'autre pensée, d'autre + opinion, d'autre règle de conduite que celle des chefs, celle du Kaiser, + du chancelier et des généraux. Et dans ce pays hiérarchisé à outrance, + celles-ci se résument finalement en une seule, celle de l'Empereur, le + divin inspiré, le chef infaillible du peuple élu de Dieu. Il ne peut se + tromper, il ne peut mentir, il ne peut se parjurer. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un des vers les plus célèbres de Victor Hugo est ainsi conçu: +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Ces deux moitiés de Dieu: le Pape et l'Empereur.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + En Allemagne il n'y a qu'un représentant de Dieu, c'est Guillaume II. Et + son infaillibilité est universelle et permanente, au contraire de celle + du Pape qui n'est que relative aux questions de foi et de morale et ne + s'exerce que dans des conditions très rares et très solennelles. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le fanatisme pangermain permet de comprendre que les insanités et les + énormités des allocutions de Guillaume II à ses soldats et à sa Garde + impériale aient été accueillies avec une respectueuse déférence par ses + sujets. Partout ailleurs qu'en Germanie elles auraient pour le moins + soulevé le mépris et la pitié. On se serait même demandé si l'impérial + orateur ne devait pas être interné dans une maison de santé. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le monarque allemand mériterait en effet d'être qualifié d'insensé s'il + n'était pas avant tout un comédien et un parjure et si son passé ne + démontrait pas qu'après avoir été l'adorateur de la force, puis celui de + la paix, il est devenu pangermaniste surtout par raison politique, pour + conserver son influence sur ses courtisans et son peuple. +</p> +<p CLASS=CIT> + Notons d'ailleurs que sa démence est celle de toute une nation et n'est + que l'exacerbation du sentiment patriotique et de l'esprit guerrier. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sans aller jusqu'à se proclamer les élus de Dieu ou inspirés par Dieu, + d'autres fanatiques de la guerre se rencontrent parmi des citoyens non + germains ou même antigermains qui professent que la victoire crée le droit + ou du moins le démontre parce que la force suppose et prouve la vertu. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 43, septembre 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + Une poésie résume nos sentiments à l'égard de l'Empereur: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Il ne faut pas qu'il meure!</b> +</p> +<pre style="font-size: 12pt; font-family: serif;"> + On dit que dans l'ombre, à pas lents, + Courbé, comme un fantôme, il erre, + Loin du front, loin de ses uhlans, + Cachant sa honte et sa colère... + Lui qui, fanfaron, portait beau, + Voici que le remords l'effleure, + On dit qu'il va vers le tombeau... + Il ne faut pas qu'il meure! + + Il faut qu'il vive pour savoir, + Pour réfléchir et pour entendre... + Il faut qu'il reste là pour voir. + Que le destin le fasse attendre. + Il faut qu'il sache avant sa fin + Que son rêve n'était qu'un leurre... + Il faut qu'il souffre et qu'il ait faim... + Il ne faut pas qu'il meure! + + Il faut qu'il voie, au jour marqué, + Crouler l'empire qui s'effrite; + Que comme une bête, traqué, + Il soit sans repos et sans gîte... + Que le suive le hurlement + De son peuple écrasé qui pleure... + Pour la beauté du châtiment, + Il ne faut pas qu'il meure! + + Il faut qu'il sente autour de lui + Grandir l'effroi, monter la haine, + Et si son dernier jour a lui, + A la vie il faut qu'on l'enchaîne. + Qu'il soit seul, vieilli, faible et las, + Quand debout la France demeure... + Pour écouter sonner son glas, + Il ne faut pas qu'il meure! + + Dieu, Toi qu'il ose encor prier + Malgré tous tes temples en cendres, + Entends-tu les mères crier + Et l'appel suppliant des Flandres... + Dieu, nous T'invoquons à genoux, + Sauve-le, retarde son heure; + Sa vie est notre otage à nous... + Il ne faut pas qu'il meure!!! +</pre> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n° 170.) +</p> +<p> + M. le baron von Bissing a une presse encore plus abondante. Opérons une + sélection. +</p> +<p> + Voici d'abord une petite étude synthétique: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les Preux de Prusse.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le gouverneur général ne se<br> + laisse guider, dans ses mesures, que par les<br> + principes d'équité et son désir de favoriser<br> + le bien-être du pays et de ses habitants.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + (VON BISSING, 15 juin 1915.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Le vieux général de cavalerie bombardé gouverneur impérial en Belgique ne + peut se figurer que, dans le pays qu'il exploite, il existe un seul coeur + qui ne le tienne pas en profonde exécration. Von Bissing inspire le dégoût + par ses actes et par son hypocrisie; depuis six mois, il dépouille nos + compatriotes en répétant qu'il ne veut que leur bien! Il pille, il + rançonne les Belges, et il se rend odieux au suprême degré parce qu'il + couvre son brigandage de stupides palliatifs: faisant le mal et le pis, il + cherche à se donner des airs de bon apôtre! Cette duplicité explique la + malédiction dont les Belges accablent le chef de leurs spoliateurs, et + l'écho de ces sentiments que nous entendons à l'étranger. Il récolte ce + qu'il a semé! +</p> +<p CLASS=CIT> + Et d'abord, qui est-il, ce maître exacteur? Un hobereau comme il y en + a des milliers en Allemagne. Il représente obscurément cette caste + militaire, nobiliaire et réactionnaire qu'on ne trouve plus ailleurs qu'en + terre germanique. La noblesse gît dans l'âme et non dans les parchemins. + Von Bissing offre le type du Teuton cupide et fourbe, en même temps que + celui du hobereau tyrannique. Une telle nature exclut tout scrupule et + toute finesse. Pour se donner un semblant de raffinement, von Bissing + assista à des concerts et organisa même une audition d'orgue au + Conservatoire de Bruxelles; il visita aussi les musées, sans oublier de + s'y faire photographier (lui, insignifiant, en face du buste de notre + grand Constantin Meunier!) ni de faire publier ce cliché en première page + d'un illustré allemand vendu en Belgique... +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous eûmes d'abord pour gouverneur von der Goltz pacha: il laissa + d'exécrables souvenirs en préparant la besogne que son successeur devait + accomplir. +</p> +<p CLASS=CIT> + Von Bissing, vieux panache de soixante-douze ans, commandait + provisoirement un corps d'armée. Quand les hostilités éclatèrent, le VIIe + corps partit... sans von Bissing! Le ramollot ne quitta pas les bords + du Rhin! Mais ses troupes, en se ruant contre Liège, emportaient une + proclamation que le conquérant en pantoufles leur avait dédiée afin + qu'elles n'eussent point d'hésitation à répandre la terreur au delà + de leur frontière. En guise d'adieu il adressa à ses hordes le papier + suivant, où il mit toute son âme allemande: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Lorsque les civils se permettent de tirer sur vous, les innocents doivent + pâtir pour les coupables. A diverses reprises, les autorités militaires + ont dit qu'il ne faut pas épargner de vies dans la répression de ces + faits. Sans doute, il est regrettable que des maisons, des villages + florissants, voire des villes entières, soient détruits! Mais cela ne peut + vous laisser entraîner à des sentiments de pitié intempestive; tout cela + ne vaut point la vie d'un seul soldat allemand. D'ailleurs, cela va de + soi; il est superflu d'y insister.» +</p> +<p CLASS=CIT> + De loin, l'auteur de cette sinistre proclamation put se délecter à la + lecture des horreurs que l'invasion commit en Belgique: il restera, pour + l'opprobre de son nom, l'un des fabricants ou des propagateurs de l'infâme + légende des francs-tireurs belges qui servit à l'extermination de milliers + de nos compatriotes—parmi lesquels beaucoup de vieillards des deux sexes, + ainsi que des femmes en couches et nombre d'enfants! Plus tard, von + Bissing put voir de près, à Louvain et ailleurs, l'oeuvre immonde des + brutes auxquelles il avait par avance donné prétexte à tuer, piller et + brûler! Le chacal put parcourir ces cimetières d'innocents... +</p> +<p CLASS=CIT> + Demeuré à Dusseldorf, von Bissing s'embusqua dans l'administration + intérieure: il devint—poste glorieux!—inspecteur des camps de + prisonniers... Or, ce bon apôtre découvrit que le public allemand, + du moins la jeunesse, montrait un certain empressement auprès des + baraquements où l'on parque les captifs; à cet intérêt se mêlait parfois + un peu de pitié... Vite von Bissing publia des avis «pour qu'on cesse + d'étaler vis-à-vis des prisonniers un apitoiement déplacé»! Une de ces + diatribes vaut d'être citée: «Ayez donc plus de conscience allemande? + Dois-je encore répéter cette remontrance? On le dirait! D'après les + rapports qui me sont transmis de Munster et d'ailleurs, on a encore offert + aux prisonniers des friandises, notamment du chocolat, et ce malgré la + défense faite. Votre âme compatissante, mais antiallemande, n'entend-elle + pas les cris de détresse de nos prisonniers en France? Soyez sûrs que, + là-bas, on ne leur donne point de chocolat!.. Ce sont surtout des enfants, + des adolescents, en particulier des jeunes filles, qui se pressent + continuellement autour des prisonniers. Elles manquent tout à fait + d'éducation! Il appartient aux familles et aux écoles de changer cela: + si les avertissements restent sans effet, on recourra efficacement à des + punitions exemplaires pour réprimer ces façons d'agir antiallemandes.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Avec sa mensongère allusion aux mauvaises conditions de vie des + prisonniers allemands, ce texte constitue un document précieux. Retenons + que la jeunesse allemande n'est pas incapable de sentiments généreux, mais + que ses éducateurs s'accordent pour tuer ce bon germe. La pitié envers des + ennemis désarmés est antiallemande: ils font entrer cela, et bien d'autres + monstruosités, dans le coeur et dans la tête des enfants, soit par la + persuasion, soit par la force! Étonnez-vous alors de la férocité des + adultes! Instruction et barbarie obligatoires! Chez les cannibales, la + bonne éducation consiste à dévorer les captifs; chez d'autres sauvages; + on les empale ou on les scalpe. Von Bissing ne va pas si loin: il est + «kultivé», lui? Noblement il enseigne qu'il faut mépriser les vaincus + et n'avoir aucune compassion pour eux: voilà, Mesdemoiselles, la bonne + éducation et la pure conscience allemandes! +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous verrons les effets de ces principes sur von Bissing et sur sa + famille. En décembre, il fit arrêter la comtesse de Mérode, femme du + grand maréchal de la Cour de Belgique. A défaut du moindre semblant de + culpabilité, le conseil de guerre dut acquitter l'inculpée. Alors, le + preux «freiherr», selon les règles de la chevalerie prussienne, voulut + user d'un droit extraordinaire dont il est investi et déporter Mme de + Mérode en Allemagne! Il fallut les plus grands efforts pour obliger ce + goujat à lâcher sa proie innocente! En mai, il parvint à prendre en défaut + la femme de notre ministre de la Justice; du moins lui fit-il octroyer + quelques mois de prison; puis, en vertu de son droit discrétionnaire, le + butor décida que la relégation en Allemagne durerait jusqu'à la fin des + hostilités! Voilà des exemples, entre cent, de sa parfaite éducation + allemande! +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais continuons avec ordre l'examen de la carrière de ce + Jean-foudre-de-guerre. Après avoir banni des camps de prisonniers les + petites marques d'intérêt qui auraient pu mitiger les pénibles souvenirs + de captivité, von Bissing vint en Belgique. Il annonce d'abord par affiche + son intention de faire renaître en Belgique l'activité économique et de + soutenir les victimes de la guerre. Cela parut étrange, au moment où + Berlin mettait tout en oeuvre, mensonge et falsification, pour faire + croire que la Belgique méritait ses châtiments. Les Belges pensèrent comme + autrefois les Troyens: <i>Timeo Danaos, et dona ferentes</i>—traduction libre: + Je me défie des Alboches, même quand ils promettent de nous aider. Ou + la Belgique est innocente et tous les égards lui sont dus; ou elle est + coupable et ne mérite aucune sollicitude. Les Belges avaient raison de + se défier! En même temps qu'il publie ses bonnes intentions, von Bissing + inflige au pays, qui se débat dans les pires difficultés, une nouvelle + contribution de guerre de 480 millions! Cela lui vaut de l'avancement: le + voilà «generaloberst». Le grade qu'il n'avait pu décrocher comme officier, + il l'obtient comme spoliateur. <i>Gloria! Victoria!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'hiver fut dur aux Belges. Von Bissing avait raflé les victuailles, + vidé les étables et poussé les producteurs à dissimuler des vivres. Aux + États-Unis, au Canada, au Chili, en Hollande, en Suisse, en Italie, on + s'indigne vivement des extorsions d'argent commises en Belgique. Le + gouverneur place sous la surveillance de ses bureaux les sociétés où des + étrangers belligérants ont des intérêts; ce qui permet à des banquiers + allemands de se caser en Belgique aux frais desdites sociétés qu'ils + dépouillent méthodiquement. La masse souffre de faim et de froid; la + détresse se généralise. +</p> +<p CLASS=CIT> + On ne voit le «generaloberst» que flanqué d'estafiers; il ne sort qu'en + auto. Ne croyez pas ses photographies, reproduites même en carte postale, + où la retouche donne au «freiherr» décrépit un air martial: comme une + vieille cocotte, il se fait rajeunir... En vérité, il est fort délabré. + Tête antipathique au possible; longue moustache horizontale, face osseuse + et mâchoire lourde; type bestial, annonçant une intelligence médiocre et + une âme vulgaire. Sa carrière et ses actes confirment ce pronostic. Ses + extorsions d'argent, grandes et petites, constituent véritablement du + banditisme. De tels faits n'ont aucun précédent dans la guerre moderne; + ils n'ont d'équivalent dans nulle expédition militaire; c'est une + innovation spécifiquement allemande. En s'assurant le versement de + 480 millions, von Bissing s'engagea à ne plus imposer ni provinces ni + communes; mais, ayant conservé son «droit» d'infliger des amendes, il en + use et en abuse. En outre, il se rattrape sur les particuliers et crée + notamment un impôt à charge des citoyens ayant quitté le pays! +</p> +<p CLASS=CIT> + Faute de chemins de fer, d'autos, de chevaux, certaines régions ne purent + recevoir les vivres du Comité national; aussi la nation belge connut-elle + les pires privations. L'évasion de nos jeunes gens et l'introduction de + fonds donnent beaucoup de tintouin à notre gouverneur; il suffit de lui + parler de cela pour voir frémir les muscles qui lui pendent sous le + menton. La frontière hollando-belge est barrée de postes à pied et à + cheval, avec réflecteurs et téléphone, de fils de fer, de fossés et de + pièges. Autant il soigne ces organisations-là, autant il néglige les + besoins du pays. Ainsi, il limite les déplacements dans les provinces; + puis il frappe d'interdit la plupart des produits industriels; les + transactions sont entravées. Voilà qui favorise à rebours la reprise des + affaires! Quand l'autorité prussienne édicte un tarif des denrées, des + fourrages ou des viandes, c'est à seule fin de soustraire l'intendance + militaire à la hausse générale, mais sans se soucier des intérêts de + la nation. Dans tous les domaines, poursuites, amendes, vexations + et spoliations continuent. Von Bissing provoque un conflit avec la + Croix-Rouge de Belgique; une fausse Croix-Rouge de Belgique est alors + constituée par von Bissing, avec l'argent de la vraie qu'il a confisqué. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dès les beaux jours de mai, le gouverneur se retire à la campagne. Quoi? + Au front? En campagne? Non, non! Pas de ça! Il s'octroie une villégiature: + ayant jeté son dévolu sur une propriété des environs de Bruxelles, à + Trois-Fontaines, il en dépossède le châtelain et s'y installe à sa place! + Pendant que lui et ses créatures vivent bien, la misère provoque des + émeutes dans le bassin de Liège... Puis, dans la presse qui lui obéit, von + Bissing expose que «<i>ses intentions</i> de faire renaître la vie économique + sont remises en question» parce que les ouvriers de l'arsenal de Malines + refusent de travailler! Il s'agit que tout le personnel des cheminots + prussiens soit mobilisé pour l'établissement d'une ligne stratégique + d'Aix-La-Chapelle à Bruxelles. Nos ouvriers refusent de reprendre le + travail. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et sa mission de restaurer les affaires en Belgique? Elle existe, mais + toujours à l'état d'<i>intentions</i>. Depuis décembre, il les annonce. En + juin, il les réitère. En attendant, il enlève nos machines-outils et nos + matières premières, pour les envoyer en Allemagne! Mais d'amélioration + économique, due à son initiative, pas trace! +</p> +<p CLASS=CIT> + Sachez que cet homme providentiel fait... de l'assistance sociale! Ne riez + pas! Cela se trouve imprimé dans le bulletin de la fausse Croix-Rouge de + Belgique et confirmé par une conférence donnée à Berlin par la <i>freifrau</i> + von Bissing en personne. Donc, cela aussi existe. N'en doutons pas. Tout + cela existe... sur le papier. On le chercherait vainement ailleurs. Mais + ce que l'on trouve dans toutes les provinces administrées par ce digne + Prussien, c'est le banditisme sous les formes les plus répugnantes; et + c'est le désoeuvrement forcé, avec la misère; et c'est l'exécration de + l'Allemagne! L'histoire de son séjour à Bruxelles se résume en peu + de mots: <i>continuelles extorsions d'argent; entraves à l'activité + industrielle des Belges; aggravation de la détresse publique; impuissance + totale à rien améliorer</i>. Ce n'est pas l'encaisse de la vraie Croix-Rouge + de Belgique (80.000 fr.), dont une petite partie serait distribuée à + quelques douzaines de pauvresses par la fausse Croix-Rouge de Belgique, + qui soulagerait les maux que von Bissing a répandus dans le pays entier! + Après tant d'autres bluffs prussiens, celui de l'assistance, comme les + autres, ne laissera que... du papier. +</p> +<p CLASS=CIT> + Au reste, un menteur finit toujours par se faire prendre. Von Bissing a + avoué lui-même son impuissance dans le domaine constructif: le 16 juin, un + avis du gouverneur, publié dans la presse à tout faire, vint nous rappeler + «son <i>désir</i> de favoriser le bien-être du pays». Donc, six mois après sa + première proclamation, il en est toujours à la période du «désir» et des + «intentions». Mais, en même temps, il unifie les ordonnances restrictives + du commerce et de l'industrie en ce qui regarde les vivres, les machines + métallurgiques, les moyens de transport, les métaux et minerais, les + produits chimiques, les textiles, les huiles et graisses, les cuirs, le + caoutchouc, le bois, le papier, etc. La liste des transactions soumises à + autorisation est interminable. Bien entendu, toutes les affaires restent + libres... vers l'Allemagne! +</p> +<p CLASS=CIT> + Au total, les uniques réalités qui marquent le règne de von Bissing en + Belgique sont d'abord son brigandage et ensuite son favoritisme au profit + des intérêts prussiens. Cela, ce sont des faits, attestés et signés + par lui-même dans une série d'arrêtés publics. Le surplus (renaissance + économique, assistance, souci du bien-être des Belges) est un composé + d'impudent mensonge, de bluff puéril et de basse hypocrisie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Par ses excitations barbares, von Bissing a participé aux massacres commis + en Belgique. Par ses ordonnances, il y a organisé la rapine. Voilà son + oeuvre. Elle se traduit pour nous en un tas de cadavres et, pour lui, en + un tas d'or. Et ce vieux bandit s'étonne que ses victimes le traînent sur + la claie et que le monde entier lui jette l'anathème! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Vérité</i>, n° 7, 29 juin 1915, p. 5.) +</p> +<p> + Dans le n° 30 de <i>La Libre Belgique</i>, le même qui donne aussi l'amusant + portrait du gouverneur<a href="#note-43"><small><sup>43</sup></small></a>, on raconte son installation au château de + Trois-Fontaines. +</p> +<a name="note-43"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>43</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., fig. 1.] +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Inconvénients des grandeurs.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les sommets attirent la foudre. M. le freiherr von Bissing, gouverneur + général «oberst» de la Belgique, s'est installé gratis, on le sait, dans + le beau domaine des Trois-Fontaines-lez-Vilvorde, appartenant à M. Orban, + celui-ci ayant refusé de le lui louer. Des pancartes mises au coin des + rues principales de Bruxelles annoncent à tout le monde la route qu'on + doit prendre pour se rendre chez le bien-aimé gouverneur: <i>Zum Schloss + Trois-Fontaines</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, il paraît qu'il vient de déménager à la suite de l'incident qui a + marqué la chute des zeppelins d'Evere, de Mont-Saint-Amand-lez-Gand. + Un des aviateurs anglais aurait, paraît-il, en passant par-dessus les + Trois-Fontaines, salué irrespectueusement le château d'une bombe qui ne + l'a pas atteint. M. von Bissing a jugé qu'il serait plus sûrement protégé + contre ces manifestations intempestives, en logeant en dessous des + greniers qui abritent momentanément les Belges signalés à la vindicte de + la «Kommandantur allemande». Les aviateurs alliés respecteront évidemment + des citoyens aussi dignes d'égards. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un conseil, M. von Bissing; allez à Saint-Gilles, vous y serez + certainement en sécurité, et la société qu'on y trouve actuellement est + des plus honorables. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 30, juin 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Un article qui a dû faire particulièrement plaisir à notre gouverneur + général est celui où l'on rappelle ses instincts de pillard: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les exploits du gouverneur général en Belgique, baron von Bissing, pendant + la guerre de 1870.</b> +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + RÉCIT D'UN TÉMOIN AMÉRICAIN +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans le numéro du 25 mars 1913, la revue <i>Le Correspondant</i> publiait une + étude intitulée: «Le premier des correspondants de guerre», contenant + l'histoire du célèbre Russell, correspondant du <i>Times</i>, sur les + principaux théâtres des diverses guerres survenues depuis un demi-siècle. + Au sujet de la guerre franco-allemande de 1870 et plus particulièrement de + l'incendie de Saint-Cloud, nous trouvons page 1211 ce qui suit: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Russell, chargé de suivre la campagne, ne voulut pas voir brûler + Saint-Cloud, mais il eut les impressions toutes fraîches d'un de ses + collègues, le Dr Scoffern, correspondant occasionnel d'un journal + AMÉRICAIN. Celui-ci fut le seul civil qui se trouvait au château quand + l'incendie éclata. Il profitait d'une accalmie du bombardement pour + vérifier les dégâts causés par les obus. +</p> +<p CLASS=CIT> + «C'est seulement jeudi matin 17 octobre, dit-il, que je m'aventurai à + visiter le palais et je suis bien content de l'avoir fait et d'avoir vu + ces merveilles, même abîmées. Ce qu'il y avait de porcelaines, de lits, de + pendules, de statues, etc., vous pouvez vous l'imaginer, mais cela ne peut + se décrire. Ge capitaine von Strautz, commandant du palais, m'avait donné + la permission de ramasser tout ce que je voudrais de porcelaines brisées; + je l'ai fait, ne me doutant guère que, quelques heures plus tard, nous + pourrions prendre autant de trésors que nous serions capables d'en + emporter. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Vers 2 heures, comme nous dînions, nous entendîmes un craquement si près + qu'il nous étonne, quelque accoutumés que nous fussions à cette sorte de + bruit. «Le palais brûle», crie un homme de garde. Nous laissâmes là notre + champagne pour aller voir. C'était vrai, les flammes sortaient d'un + grenier... Je rédigeai une dépêche et l'expédiai. Puis nous revînmes à + notre champagne. «Messieurs, dit le capitaine von Strautz «avec solennité, + je suis le dernier commandant de Saint-Cloud. Allons tous «dans les grands + appartements. Nous en emporterons un dernier coup «d'oeil et un souvenir. + Prenez ce que vous voudrez: vins, tableaux, livres, «n'importe quoi.» +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'y allai avec le lieutenant VON BISSING et le major von Glass; voyant + que je ne prenais rien pour moi, CES BONS CAMARADES ME PRESSÈRENT DE LE + FAIRE. «Ma position, parmi vous, est délicate, Messieurs, répondis-je; je + «ne prendrai rien qui ne me soit offert.» SI VOUS LES AVIEZ VUS!! De tous + côtés, de toutes les mains je recevais des objets aussi beaux que ceux + qu'aurait pu imaginer un conteur arabe. Hélas! la nuit venait, les + flammes et la fumée gagnaient. Les appartements du palais étaient un vrai + labyrinthe; je fus obligé d'abandonner des objets de grande valeur, car + je n'aurais jamais pu les sauver. Dehors toute la surface du gazon était + couverte de vases, de tableaux, de pendules, le tout éclairé par les feux + de bivouac, autour desquels passaient des soldats enveloppés de rideaux en + soie rouge, bleue, or, jaune, comme dans une pantomime. Un d'eux s'était + enroulé dans le couvre-pieds en soie de l'impératrice; un autre avait mis + cuire des pommes de terre dans une soupière en Sèvres, marquée aux armes + impériales. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Près des deux tiers de la bibliothèque furent sauvés, mais comme il + pleuvait, les livres furent quelque peu endommagés. Je vous laisse à + penser ce que fut la fin de cette nuit; je ne puis le dépeindre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «NOTE.—Russell suivit les opérations de la IIIe armée, grâce au bon + vouloir du général von Blumenthal, chef d'état-major. Von Bissing, + actuellement général de cavalerie, né le 30 janvier 1844, fit la campagne + de 1870 comme lieutenant adjudant près le commandement supérieur de la + IIIe armée.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Sans commentaire.—La Belgique est gouvernée par le pillard de + Saint-Cloud!!! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 45, septembre 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Enfin, disons encore l'opinion excellente, et si juste, qu'on a de lui en + Allemagne: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La vérité en Allemagne.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Extrait du journal Allemand <i>Die Woche</i>, du 18 avril 1915: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Mais l'homme qui fit merveille en Belgique est le sympathique freiherr + von Bissing, gouverneur général, qui sut se faire respecter par le peuple + belge, devenir populaire, et qui est à présent la vénération du peuple + belge.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Oh! là! là! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 51, novembre 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<br><br> +<h3> + C. L'UNION MORALE DES BELGES +</h3> +<p> + Le jour de la Fête nationale, des Bruxellois appartenant à tous les partis + politiques assistaient à la grand'messe à Sainte-Gudule. En effet, depuis + l'occupation allemande, les Belges ont de commun accord oublié les anciens + désaccords de parti. Ceux qui appartenaient aux groupements politiques les + plus disparates siègent à présent dans les mêmes comités; jamais il n'y + est question de ce qui les divisait; ils ne parlent que de ce qui les + unit: la lutte contre les oppresseurs et les tortionnaires. Les anciens + antagonismes ont été aplanis, et les Belges sont entrés tous ensemble dans + une même confrérie, l'anti-prussianisme. +</p> +<p> + La plus belle manifestation de cette trêve des partis est la composition + de nos feuilles clandestines: toutes donnent indistinctement des articles + écrits par les personnalités politiques les plus diverses. +</p> +<p> + Quelle aubaine pour nos ennemis s'ils réussissaient à ranimer nos + querelles de jadis, à dresser de nouveau les flamingants contre les + Wallons, les doctrinaires contre les avancés, les socialistes contre les + bourgeois, les libéraux contre les catholiques... +</p> +<p> + Dès le mois de septembre 1914, ils avaient aidé à la création d'un + journal, <i>L'Écho de Bruxelles</i>, qui menait une campagne acharnée contre le + Gouvernement et contre nos Alliés. En pure perte, d'ailleurs. +</p> +<p> + Un article de <i>La Vérité</i> résume les vains efforts de l'Allemand pour + rompre l'accord patriotique des partis: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Défions-nous des Allemands.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Défions-nous comme de la peste des agents de l'Allemagne! +</p> +<p CLASS=CIT> + Il en est de diverses espèces. Tout d'abord, la bande militaire et civile + qui se goberge à Bruxelles, à Anvers, à Liège, à Gand et dans une foule de + localités moins importantes. Ces gens sont grassement payés: comme base de + comparaison, sachez que von Bissing touche 100.000 francs l'an en qualité + de gouverneur général. Tous ces parasites touchent de la guerre des + profits immédiats. +</p> +<p CLASS=CIT> + Outre les embusqués à galons, von Bissing, von Kraewel, von Huene, etc., + et les budgétivores des bureaux civils, von Sandt, Gerstein et des + milliers d'autres, il y a toute une nuée d'immigrés (près de 10.000 à + Bruxelles seulement) dont chacun est un agent de l'Allemagne. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'autre catégorie est composée de Belges, oui, de Belges! Ce sont les + bavards peu perspicaces qui vont colportant les insanités ou les perfidies + importées de Berlin. Le geignard qui se plaint de la lenteur des + opérations; le premier imbécile venu qui se permet de trancher les plus + épineuses questions diplomatiques ou de donner des conseils de stratégie à + Joffre; le médisant qui écoute et répète des rumeurs malveillantes: voilà + des agents de l'Allemagne; car l'ennemi, surpris et irrité de la sourde + insoumission des Belges, cherche à les diviser et se sert de l'irréflexion + de certains individus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Déjouons cette tactique! Défions-nous de ces menées occultes! A ceux qui + s'y laissent prendre, ouvrons les yeux; et, s'ils s'entêtent, dans leur + incompréhension, ridiculisons-les de façon qu'ils perdent tout crédit. +</p> +<p CLASS=CIT> + On se rappelle les accusations lancées naguère contre trois notables + d'Anvers. Cette calomnie se fondait sur un article du <i>Tijd</i>, lequel + article n'avait qu'un défaut, celui de n'avoir jamais été publié dans ce + journal hollandais ni dans aucun autre. Il en circula une prétendue copie, + qui était l'oeuvre des Allemands <a href="#note-44"><small><sup>44</sup></small></a>. L'article et son contenu, tout + était faux, archifaux! Par ce moyen, on espérait diviser les Belges<a href="#note-45"><small><sup>45</sup></small></a>! +</p> +<a name="note-44"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>44</u></sup> [ Voir p. 28. (Note de J. M.)] +</p> +<a name="note-45"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>45</u></sup> [ Voir p. 29. (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + Défions-nous des pièges! Plus récemment, des cervelles obscures, amies + du dénigrement, ont découvert que le général Pau est brouillé avec le + maréchal Joffre! Pau avait un plan (évidemment admirable) pour libérer la + Belgique, mais Joffre n'en voulut point. D'où le départ de Pau pour la + Russie! C'est donc par la faute de Joffre que nous restons envahis, car + maintenant les conditions favorables sont changées... L'infamie berlinoise + embaume ce radotage, destiné à rendre antipathique le généralissime + français. Et il y a des Belges qui donnent dans ce panneau! Cela fait + pitié! +</p> +<p CLASS=CIT> + Une autre fable, colportée en ces derniers temps, opposait le Pape, + créature de l'Autriche, au cardinal Mercier. Benoît XV aurait désavoué le + prélat belge et celui-ci aurait fait acte de repentir... Cette trame est + teutonne: elle tend à diviser les Belges sur la question religieuse. + Remettons les discussions à plus tard et restons unis. +</p> +<p CLASS=CIT> + On a essayé également de mettre les Belges face à face au moyen de la + question des langues. On place le français au dernier rang, on impose + la traduction flamande au cinéma, on excite les flamingants et les + wallingants. C'est peine perdue! Pourtant, quelques gros malins, sans + se douter du coup d'épaule qu'ils donnaient à l'ennemi, ont ébauché une + querelle. Différons le débat, donnons-nous la main! +</p> +<p CLASS=CIT> + N'a-t-on pas fait courir le bruit, avec l'aide des gens à courte vue, que + deux généraux belges, convaincus de trahison, étaient enfermés dans la + tour de Londres!!! Les esprits peu pénétrants et les gens qui cultivent + le potin ont repris ce conte inepte où tout, à commencer par l'ingérence + étrangère, révèle la manière berlinoise. +</p> +<p CLASS=CIT> + Celui qui écrit ces lignes connut la guerre de 1870 et peut attester que + ce système de calomnies se pratiquait déjà alors. +</p> +<p CLASS=CIT> + On dit que les lettres anonymes pleuvent aux «Kommandanturs». Mensonges! + Mais les faussaires qui ont altéré des documents trouvés à Bruxelles et + publié de faux journaux belges sont très capables de fabriquer des + pseudo-dénonciations. Ne croyez pas ces ignominies! Et n'oubliez pas que + des milliers de mouchards teutons épient les conversations, font jaser les + bavards et font leur sale métier dans l'ombre. +</p> +<p CLASS=CIT> + La question des «absents» est du même tonneau... de Munich. Voilà à coup + sûr une machine des Alboches. S'ils ne l'ont pas inventée, ils ont certes + adapté à leurs manigances cette idée gantoise, qui leur parut un bon moyen + de division. On ne sait trop comment, naguère, la campagne menée à Londres + par quelques Belges contre le principe de la «taxe à charge des absents» + dégénéra en querelle et opposa les Belges du dehors à ceux du dedans. + Cette absurdité poussa sur la bonne cause comme un chancre sur l'arbre + fruitier; mais l'énormité resta pour compte à son auteur, qui fut désavoué + par ses compatriotes émigrés. Cet incident fut vite oublié. Or, cette + affaire, déjà grossie ici dans son temps, revient sur le tapis. Des agents + berlinois ont soufflé à quelques compères inconscients que les Belges de + Londres vivent bien, s'enrichissent et se moquent de leurs compatriotes + du continent. Sur ce thème méchant, injuste et bête, le compère peu + intelligent brode un peu, se fait le propagandiste de l'accusation + teutonne et lui donne de la dispersion. Évidemment, elle ne va pas loin, + mais l'ensemble de ces rumeurs peut écoeurer de braves gens mal informés. + Ce qui fait écumer les Prussiens, songez-y donc, c'est que les Belges + s'emploient utilement chez nos Alliés: nos ingénieurs, mécaniciens, + contremaîtres, armuriers, métallurgistes, tourneurs, horlogers fabriquent + des munitions d'artillerie; nos selliers et cordonniers travaillent pour + la cavalerie; charpentiers, carrossiers, pour l'équipage; ouvriers et + ouvrières de tissages et peignages, tailleurs, etc., s'occupent au + vêtement, et ainsi de suite. Les armées en campagne leur doivent en partie + leur bon équipement. N'est-ce pas servir son pays? Dans les services + du railway, dans les usines françaises, dans les champs, les Belges + remplacent ceux qui se trouvent au feu. N'est-ce pas se rendre utile à la + cause commune? Mais voilà ce que les agents berlinois ne soufflent pas à + leurs auditeurs trop crédules! +</p> +<p CLASS=CIT> + Il était matériellement et humainement impossible que tous les Belges + prissent le chemin de l'étranger. Le droit de rester est aussi absolu que + celui de partir. Ceux qui sont demeurés au pays et montent la garde dans + nos villes et nos campagnes, protègent leurs foyers ou ceux des absents, + préservent les récoltes, etc., ceux-là prouvent la sincérité de leur + attachement au sol natal; ils se rendent utiles en maintenant, face à + l'ennemi, l'union belge; ils aident au ravitaillement des affamés... et au + recrutement des guerriers. Tout le long de l'histoire de l'occupation, on + verra s'affirmer l'insoumission des Belges, libres quand même! Cela aussi + était nécessaire. +</p> +<p CLASS=CIT> + A part la caste des commerçants exploiteurs qui s'avilit chez nous comme + en Allemagne, en Hongrie, en France et même en Hollande, en Espagne, etc., + et qui forme le clan indigne, tous les Belges ont accompli leur devoir. +</p> +<p CLASS=CIT> + Malgré l'inconsciente complicité des imbéciles, l'union morale de la + nation en face des barbares n'a pas fléchi. Ce sera une des belles pages + de la guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Plus tard, nous redeviendrons catholiques ou anticléricaux, flamingants ou + francophiles, royalistes ou républicains, socialistes ou réactionnaires. + Mais, pour le moment, tout antagonisme doit rester en suspens. L'ennemi + ne parviendra pas à nous diviser. Une immense fraternité unit les coeurs + belges; français, anglais, contre l'ennemi commun: le Prussien. +</p> +<p CLASS=CIT> + Persévérons! Entr'aidons-nous! Aimons-nous! Ne critiquons personne; + d'ailleurs, nous ne possédons aucun document complet pour juger les + choses. Attendons unis, fermes et toujours confiants. Et continuons notre + résistance. Nous ne demandons pas de folles témérités. Il suffit de + n'aller au-devant d'aucun désir de l'ennemi et de se plier à ses ordres + lorsque, ayant fait tout son possible pour s'y dérober, on reconnaît + l'impossibilité d'y parvenir. Le pouvoir usurpateur est illégitime; ses + ordonnances, appuyées sur la force et la contrainte, n'ont aucune valeur; + les conventions imposées sont des chiffons de papier. Tâchons de ne pas + entrer en conflit avec l'arbitraire et la brutalité de nos tyrans; mais + n'hésitons pas à faire tout ce qui peut leur nuire puisque nous ne sommes + pas armés en face de leurs fusils, mitrailleuses et canons, combattons-les + par notre attitude indépendante qui les démoralise. Que notre optimisme + les démonte et les fasse douter d'eux-mêmes. Que notre constance et notre + sourde hostilité les découragent! Montrons nos couleurs nationales! Avec + cette insoumission continuelle et un complet éloignement des Prussiens qui + infestent nos cités, en un mot <i>avec du mépris et de la dignité</i>, chacun + de nous peut accomplir son devoir tel qu'on est en droit de l'attendre + d'un bon citoyen. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Vérité</i>, n° 1,2 mars 1915, p. 9..) +</p> +<p> + Nous avons cité plus haut (p. 29) <i>Le Fouet</i>, organe manifestement inspiré + par nos bourreaux, qui s'occupe de souffler la discorde entre libéraux et + cléricaux, entre Wallons et flamingants, entre les Belges et les Alliés. +</p> +<p> + C'est surtout la querelle flamande-wallonne qu'ils essaient d'exploiter + à leur profit, d'abord en créant de multiples journaux germanophiles + flamands (p. 67), dont le principal rôle doit être, sans aucun doute, + d'attirer sur eux, et par contrecoup sur les Flamands, la colère de la + population wallonne; puis en ouvrant à Bruxelles un théâtre flamand (p. + 141). Mais ce ne sont là que deux des chaînons dans la longue série + de tentatives faites pour raviver les animosités linguistiques. La + flamandisation de l'Université de Gand en est un autre. Nous n'insisterons + pas sur cette malencontreuse équipée, dont le fiasco est évident pour tout + esprit raisonnable. +</p> +<p> + Il nous suffira de reproduire deux passages de la lettre ouverte de M. + Wilmotte, qui a circulé sous le manteau en Belgique: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Lettre ouverte du professeur Maurice Wilmotte au recteur de + l'Université allemande de Gand.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> + MONSIEUR,<br> + + Je ne vous connais pas, et ne veux point vous connaître. Êtes-vous + le pédagogue luxembourgeois dont le nom a été prononcé? Êtes-vous + l'inquiétant linguiste dont le cléricalisme foncé cachait mal les + appétits de faveurs et de places? Êtes-vous un juriste, un médecin ou un + apothicaire? +</p> +<p CLASS=CIT> + Je n'en sais rien, et il n'importe guère. Pour nous, Belges unis dans + l'espoir d'une revanche, due à notre loyauté, tout homme qui pactise avec + nos oppresseurs est un ennemi, dont nous souhaitons le châtiment. Si cet + homme est, en outre, un pédagogue attitré et assermenté, s'il a charge + d'âmes, son cas devient plus grave. Ce n'est pas lui seul qu'il déshonore, + c'est le troupeau dont il est le mauvais berger, sur lequel il attire + la malédiction des bons citoyens, restés fidèles à leur prince et + aux institutions nationales. Corrupteur des esprits, il pèche plus + criminellement par l'exemple et encourt une double responsabilité. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sans doute nos collèges et nos écoles primaires sont restés ouverts; mais, + dans ces maisons où l'on n'a cessé de prêcher l'union de tous les Belges + et le respect de nos lois, l'espionnage germain n'a pu exercer son action + déprimante, et la vie scolaire, comme la vie administrative, n'a cessé de + poursuivre son cours, prouvant à nos maîtres du moment que les habitants + d'une terre libre gardaient, dans la pire calamité, des vertus + intangibles. +</p> +<p CLASS=CIT> + Au contraire, nos étudiants sont, depuis de longs mois,—et ils auraient + dû être toujours—appelés à remplir un devoir de solidarité sociale + infiniment plus sacré que celui de s'instruire au contact de maîtres + savants. Le grand maître de l'heure, c'est le canon, et il n'y a pas de + voix qui puisse rendre plus attentif un jeune homme de vingt ans, dont la + patrie est meurtrie sous les sabots des cavaliers ennemis. La place de + nos étudiants est aux environs de Dixmude; elle n'est pas dans les + amphithéâtres désertés, que nos professeurs refusent unanimement d'animer + de leur parole. Comme l'a dit admirablement le recteur de l'Université de + Bruxelles, les rares élèves qui se proposent maintenant la conquête d'un + diplôme ne valent pas la peine d'être enseignés....<br> + ....................<br> + Il est, Monsieur qui n'êtes point mon cher collègue, ni mon collègue du + tout, il est pour une telle apostasie des précédents historiques et des + désignations consacrées. Je veux vous les épargner et je préfère vous + envoyer l'expression du seul sentiment qui puisse survivre à votre égard + dans un coeur belge, du sentiment de pitié. +</p> +<p CLASS=CIT> + M. Wilmotte. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Echo belge</i>, 10 juillet 1916, p. I, col. 2.) +</p> +<p> + Hâtons-nous de dire que les chefs du mouvement flamand ont immédiatement + compris la nécessité de déjouer les manoeuvres allemandes. Ainsi, déjà en + juillet 1915, ils faisaient circuler une déclaration animée du plus pur + patriotisme. En voici la traduction: +</p> +<p CLASS=CIT> + Les soussignés, Belges flamands, tiennent à faire la déclaration suivante: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Toute faveur que l'autorité allemande accorderait, contrairement aux + lois belges, à une partie de la population, serait considérée comme + indésirable et inacceptable; +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Ils déclarent que des journaux récemment créés qui, sous le manteau du + flamingantisme, servent des intérêts autres que ceux de la Belgique, ne + représentent aucune fraction du mouvement flamand; +</p> +<p CLASS=CIT> + 3° Ils font un appel à leurs compatriotes flamands et wallons, pour qu'on + laisse reposer tous les différends linguistiques aussi longtemps que la + liberté de la Belgique est entravée par l'occupation étrangère. +</p> +<p> + Traduisons aussi la déclaration qui est inscrite en épigraphe à la + manchette de <i>De Vlaamsche Leeuw</i> (<a href="#PL06">pl. VI</a>): +</p> +<p CLASS=CIT> + En ces temps de deuil et d'épreuves, nous, Flamands, nous nous groupons + sans condition, avec nos frères wallons, autour du drapeau tricolore belge + et nous partageons avec eux les mêmes besoins et les mêmes dangers. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous sommes convaincus que, lorsque la victoire finale sera obtenue, nous + partagerons également ensemble les mêmes droits. +</p> +<p CLASS=CIT> + Aucun moyen n'est négligé par nos ennemis pour s'attirer la bienveillance + des Flamands. N'ont-ils pas imaginé de proscrire les noms français des + faubourgs de Bruxelles! Et voyez comme ils réussissent bien. Le cachet + que la poste allemande appliqué sur les lettres à Forest est ainsi conçu: + <i>Vorst bij Brüssel—Belgien</i> (<a href="#PL16">pl. XVI</a>). Or <i>Vorst bij</i> (Forest près) sont + des mots flamands, mais <i>Brüssel—Belgien</i> sont allemands. +</p> + +<h3><a name="2H_4_3"></a> + D. L'ARDEUR PATRIOTIQUE +</h3> +<p CLASS=LTC> + <b>1. Le recrutement.</b> +</p> +<p> + La patrie est en danger! Cette pensée a immédiatement aplani nos petits + dissentiments, si insignifiants devant nos angoisses actuelles. D'une + commune ardeur, tout le monde s'est mis à l'oeuvre. Les uns organisent + l'opposition contre la bande de spoliateurs armés qui sévit sur notre + pauvre pays; d'autres s'occupent du ravitaillement; les jeunes partent + pour l'armée. +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>a) <i>Les difficultés</i>.</b> +</p> +<p> + S'enrôler n'est pas chose facile, car les Allemands s'y opposent + naturellement de toutes leurs forces. La Belgique est comme une grande + cage, entourée d'une triple barrière de fils barbelés et de fils à haute + tension. A tous les débouchés de la clôture veillent des sentinelles; + entre les postes circulent des patrouilles de fantassins accompagnés de + chiens policiers, des cavaliers, des cyclistes, des canots automobiles. + La nuit, les rayons des projecteurs balaient l'espace. Le long de la + frontière, sur une largeur de 5 à 10 kilomètres, est une zone où nul ne + peut circuler sans autorisation; et il faut un autre permis pour pénétrer + dans une dernière bordure, large de 200 mètres, où toutes les maisons ont + été évacuées. +</p> +<p> + Malgré tout, plus de 20.000 jeunes gens se sont évadés de cette prison et + ont pris du service dans l'armée belge. Des métallurgistes, en nombre au + moins égal, sont allés vers les fabriques de munitions en Angleterre et en + France. Même, des milliers de femmes et de jeunes filles ont bravé la mort + par électrocution ou par fusillade, les unes pour rejoindre leurs maris, + les autres pour s'engager comme infirmières dans nos ambulances, car à + celles-ci aussi le Gouvernement allemand refuse systématiquement des + passeports. +</p> +<p> + Comment passent-ils? Le lecteur comprendra que nous ne puissions pas + donner de détails. Contentons-nous de citer quelques faits que nous + connaissons personnellement. En janvier 1916, 28 miliciens et 4 + infirmières passèrent ensemble par la province d'Anvers. Pendant le mois + de décembre 1916, 70 jeunes gens, après avoir abattu un officier et deux + sentinelles, gagnèrent la Hollande par la frontière limbourgeoise; + un groupe de 20 Belges traversa la Meuse à la nage; enfin, 42 hommes + s'évadèrent par la frontière Liégeoise, sur un remorqueur. +</p> +<p> + Il n'y a pas que des barrières physiques. Chaque fois qu'un Belge est tué + à la frontière par le courant électrique, son cadavre reste accroché aux + fils de fer pendant plusieurs jours, en guise d'épouvantail, par exemple + le corps de M. Jacob, de Liège, en décembre 1915. Quand on en abat un à + coups de fusil, les journaux domestiqués s'empressent d'apprendre sa mort + à leurs lecteurs. Si les patrouilles réussissent à s'emparer d'un petit + groupe de miliciens, leur condamnation est publiée dans les mêmes + feuilles. +</p> +<p CLASS=CIT> + Par jugement du 11 février 1916, le tribunal militaire de Namur a + condamné: +</p> +<p CLASS=CIT> + Franz Sacré, ouvrier d'usine à Grand-Manil; Joseph Bourgeaux, électricien; + Paul Debroux, employé; Fernand Leclipteux, ébéniste; Hector Leroy, + ouvrier; Marcel-Augustin Colin, typographe, tous domiciliés à Gembloux, à + trois ans de prison pour avoir entrepris de passer la frontière sans la + permission prescrite, dans le but de s'enrôler dans l'armée belge. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Ami de l'Ordre</i>, d'après <i>La Belgique</i> [de Rotterdam], + 1er mars 1915, p. 2, col. 1.) +</p> +<p> + Nous avons vu plus haut (p. 67) que certains journaux, tombés encore plus + bas, publient les noms de ceux qui cherchent à passer la frontière. +</p> +<p> + Une autre barrière morale est celle-ci. Les Belges en âge de milice + doivent signer une déclaration disant qu'ils ne prendront pas les armes + contre l'Allemagne; ceux qui refusent sont envoyés comme prisonniers de + guerre dans un camp allemand (<i>L'Ami de l'Ordre</i>, 7 et 8 mai 1915). + Les jeunes gens de l'agglomération bruxelloise doivent se présenter + régulièrement au bureau allemand de milice (affiches du 17 mars 1915 et du + 3 avril 1915.) Voici la dernière de ces deux affiches: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis officiel concernant les Belges qui doivent se faire inscrire.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Il résulte des listes remises par les communes de l'agglomération + bruxelloise qu'un certain nombre de Belges ayant l'obligation de se faire + inscrire, nés de 1892 à 1897 et habitant l'agglomération, ne se sont pas + présentés personnellement à l'École militaire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est accordé un dernier délai à ceux qui ne se sont pas encore fait + inscrire jusqu'à présent; ceux-ci devront se présenter à l'École militaire + les 8, 12, 13 et 16 avril, de 9 heures à midi ou de 3 à 6 heures (heure + allemande). +</p> +<p CLASS=CIT> + Tout qui négligera de se faire inscrire sera puni. Quant aux Belges qui, + devant se faire inscrire, avaient quitté l'agglomération bruxelloise après + le début de la guerre, leurs père, mère ou autres parents ou les personnes + dont ils étaient les locataires ont l'obligation de communiquer l'adresse + de ces Belges jusqu'au 16 avril prochain au bureau d'inscription allemand + (Deutsches Meldeamt), 10, rue du Méridien. Les contrevenants s'exposent à + être punis. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Der Gouverneur von Brüssel.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour pouvoir s'éloigner de Bruxelles, ils doivent demander une permission + (affiche du 4 juin 1915). En décembre 1915, nouvelle affiche prescrivant + aux pères de famille de s'assurer que les jeunes gens se sont fait + inscrire (<i>L'Écho belge</i> 17 déc. 1915, p. 1. col. 3). +</p> +<p CLASS=STC> + <b>b) <i>Responsabilité des parents et des communes</i>.</b> +</p> +<p> + On voit par l'affiche, que l'on vient de citer, que les parents sont + rendus responsables de leurs fils en âge de milice. Des pères et même des + mères ont été emprisonnés parce que: leurs enfants étaient allés remplir + leur devoir envers leur patrie. Ainsi, à Bruxelles, M. Maurice Vauthier, + secrétaire communal, professeur à l'Université de Bruxelles et membre de + l'Académie royale de Belgique, a été arrêté pour cette raison. +</p> +<p> + Par jugement du tribunal militaire de Liège, M. Joseph Britte, voyageur à + Verviers, a été condamné à 200 marks d'amende, pour n'avoir pas empêché le + départ de son fils, militaire belge. Le même tribunal a condamné Mme veuve + Marie Allard, née François, à 90 marks d'amende, pour le même motif. +</p> +<p> + Quant aux moyens qui sont mis en oeuvre pour obtenir d'une mère l'aveu que + son fils a cherché à rejoindre l'armée belge, en voici deux échantillons. +</p> +<p CLASS=CIT> + ...La mère d'un jeune patriote suspect est arrêtée; elle refuse de + dénoncer son enfant. Le juge lui montre une pièce signée par son fils, + où celui-ci avoue tout! Le juge s'apitoie sur le sort du malheureux: + «Courage, Madame, tout n'est peut-être pas perdu. Dites-moi comment les + choses se sont passées; il y a sans doute des circonstances atténuantes... + votre enfant est jeune, nous savons qui l'a entraîné..., parlez + franchement et je vous promets d'intervenir en sa faveur...» La + malheureuse mère parla; elle crut sauver son fils; sans le savoir elle le + trahissait! La fameuse pièce contenant l'aveu de son fils était fausse. + Son fils avait signé un interrogatoire, où il avait tout nié; mais, grâce + au procédé du papier au carbone, sa signature avait été reproduite sur une + feuille blanche, et les juges avaient rempli la feuille en y écrivant, + au-dessus de la signature, l'aveu qu'il n'avait jamais fait. +</p> +<p CLASS=CIT> + Une mère est emprisonnée parce qu'on soupçonne son fils d'avoir voulu + franchir la frontière et rejoindre l'armée belge; la pauvre dame est + accusée d'avoir coopéré à cette tentative; elle est brutalement arrachée à + sa famille, sans même pouvoir embrasser les petits enfants qui vont être + privés de ses soins maternels. Entrant en prison, elle est saisie d'une + crise nerveuse. Bonne aubaine! C'est une nature impressionnable, on + trouvera le moyen de la faite causer,.. Elle refuse, elle s'obstine. + Quelques jours plus tard, on l'amène au cabinet du juge; «Madame, lui + dit-il, je dois vous annoncer une triste nouvelle; votre plus jeune enfant + est tombé gravement malade et le médecin vous réclame d'urgence.» Elle + pâlit, croit que les portes de la prison vont s'ouvrir pour lui permettre + de donner les derniers soins au bébé mourant. Non pas! «Avant de vous + permettre de partir, il faut que l'instruction soit terminée; dites la + vérité, avouez la faute de votre fils, nous serons indulgents, et vous + pourrez voir votre pauvre petit.—Jamais, Monsieur. mon enfant mourra sans + moi!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Peut-on imaginer cruauté pareille! Et connaissez-vous pareil héroïsme? + Cette femme belge n'atteint-elle pas à la sublime hauteur de la mère + des Gracques? Plus tard elle apprit que jamais son enfant n'avait été + souffrant. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, no. 80, juin 1916, d'après <i>Le XXe Siècle</i>, 7 août + 1916.) +</p> +<p> + Bien plus, les communes elles-mêmes doivent se porter garantes. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Arrêté.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les communes sont obligées de veiller à ce que les personnes placées sous + le contrôle d'un «Meldeamt» ne quittent pas le district qu'elles doivent + habiter conformément aux prescriptions du «Meldeamt» compétent. Si des + personnes placées sous contrôle transfèrent leur domicile dans une autre + localité sans y être autorisées, la commune sera passible d'une amende. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si, par la suite, de telles contraventions continuent quand même, + j'envisagerai l'application des mesures suivantes: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Placement sous contrôle de tous les habitants de la commune qui sont + en état de porter les armes et sont âgés de dix-sept à cinquante ans, et + exercice d'une surveillance plus rigoureuse à leur égard; +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Suppression pour tous les habitants du droit de transférer leur + domicile dans une autre localité. +</p> +<p CLASS=CIT> + En outre, je rappelle que, selon l'arrêté du 26 janvier 1915, les + personnes convaincues d'avoir voulu transférer leur résidence dans une + autre localité sans en avoir le droit et même les membres de leur famille + s'exposent à être punis. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 20 juillet 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur général en Belgique</i>,<br> + VON BISSING,<br> + <i>Général-Colonel</i>. +</p> +<p> + Rien n'est négligé, on le voit, pour agir sur l'esprit des miliciens + et pour intéresser les parents et les autorités communales à ce que la + jeunesse n'aille pas s'enrôler sous les drapeaux. Bien entendu, les + arrêtés allemands n'empêchent ni les communes ni les parents de faire ce + que le patriotisme leur commande. Jamais nous n'avons vu un père ou + une mère déconseiller à son fils de partir pour la guerre; les parents + acceptent courageusement les menaces allemandes, tout comme les fils + savent qu'ils risquent d'être fusillés ou électrocutés, avant d'avoir pu + seulement avertir l'armée belge qu'ils font un effort pour la rejoindre. + N'est-ce pas de la part des vieux et des jeunes une preuve d'ardeur + patriotique encore plus admirable que celle de nos soldats qui luttent sur + l'Yser! +</p> +<p CLASS=STC> + <b>c)<i> Interdiction des communications entre les soldats et leurs parents.</i></b> +</p> +<p> + Les jeunes gens qui passent la frontière pour s'engager savent qu'ils + s'exposent eux-mêmes et qu'ils exposent leurs parents à un autre genre de + torture, une torture qui à la longue devient intolérable: la rupture de + toute relation entre les soldats et leur famille. D'après un article du + <i>Temps</i>, repris par <i>La Belgique</i> (de Rotterdam) du 30 novembre 1915, + même des Allemands se seraient émus de la souffrance supplémentaire dont + l'autorité allemande frappe les parents belges, et le journal socialiste + <i>Vorwärts</i> aurait préconisé l'institution d'un poste de transmission qui + recevrait périodiquement des nouvelles des combattants et les ferait + parvenir aux familles. Un tel bureau, facile à établir dans un pays + neutre, réduirait dans une large mesure les souffrances morales des + non-combattants. Inutile d'ajouter que l'Allemagne s'est bien gardée de + prendre aucune mesure qui pourrait alléger l'anxiété des Belges restés + au pays; car la suppression de la correspondance a un double effet: elle + amollit le courage de ceux qui veulent partir en leur faisant entrevoir + les angoisses de leurs parents; elle déprime ceux qui restent et les fait + aspirer à la fin de la guerre. Aussi les Allemands ont-ils encore redoublé + de sévérité envers les braves coeurs qui, malgré toutes les menaces, + s'efforcent de rétablir les communications entre le front, et la Belgique + occupée. +</p> +<p> + Comment réussit-on quand même à donner aux familles des nouvelles de + leurs fils? Il y a deux voies: le transport clandestin de lettres par la + frontière hollandaise et leur transmission à des intermédiaires habitant + les pays neutres. L'un et l'autre moyen sont également criminels aux yeux + des Allemands. +</p> +<p> + Des courriers hardis et habiles réussissent à se faufiler à travers les + multiples barrières de fils barbelés et de fils électrisés de notre + frontière septentrionale; à chaque voyage, tant à l'aller qu'au retour, + ils emportent une pleine charge de lettres. Plusieurs organismes, + fonctionnant à la fois en Belgique et au front, centralisent les + correspondances; les deux plus connus sont <i>Le Mot du soldat</i> et <i>Le + Bureau de la correspondance belge</i>. +</p> +<p> + Tant les courriers que les organisateurs sont traqués sans pitié par la + police allemande. Ainsi, M. Joseph Joppard, charron à Etterbeek, + fut condamné à mort et exécuté en octobre 1915, à la requête de la + Kommandantur de Gand, pour s'être occupé du transport de lettres. Parmi + les organisateurs, M. Laloux, de Liège, fut condamné à un an de prison + et 5.000 marks d'amende; Mme Frick, la femme du bourgmestre de + Saint-Josse-ten-Noode, et M. Fr. Vandermissen, accusés de s'être occupés + du <i>Mot du soldat</i>, sont déportés en Allemagne pour y purger une peine de + onze mois de prison. L'une des condamnations les plus odieuses qui aient + été prononcées du chef d'organisation d'une correspondance clandestine + est celle de M. W. van Rÿckevorsel, vice-consul des Pays-Bas à Dinant. Il + s'était appliqué à sauver de la mort les enfants des Dinantais fusillés + pendant les journées sanglantes des 23 et 24 août 1914; puis il avait + placé en Hollande un grand nombre de ces orphelins. Il a été condamné à + mort pour s'être occupé de la transmission de lettres entre les Dinantais + et les familles réfugiées en Hollande. De hautes interventions ont fait + commuer la peine de mort en celle des travaux forcés. +</p> +<p> + Chaque fois qu'un porteur de lettres tombe entre les mains de nos ennemis, + les condamnations pleuvent sur les destinataires des missives; car en + Belgique celui à qui une lettre prohibée est destinée, qu'il le sache ou + non, est considéré comme complice. Le plus souvent pourtant, on lui tend + un piège. Des espions, sous les apparences de bons patriotes belges, vont + remettre les lettres aux parents et s'offrent à porter aussi la réponse. A + peine ont-ils reçu celle-ci que les parents sont arrêtés. Tel a été le cas + pour M. Odeurs, chef de bureau à l'Hôtel de Ville d'Anvers; son aventure + a été racontée par les journaux; nous pouvons donc citer son nom sans + danger. Voici un autre cas: +</p> +<p CLASS=CIT> + A Chièvres, le Dr Canon fait célébrer un service funèbre pour son fils, le + P. Paul Canon, jésuite, tombé au champ d'honneur à Lizerne, en se dévouant + pour relever les blessés. La famille était encore sous le coup de cette + fatale nouvelle, quand M. Canon père est mandé à la Kommandantur. + L'officier prussien lui déclare: «Vous avez commandé un service pour votre + fils, soldat dans l'armée des Alliés. Comment avez-vous su qu'il était + mort? Vous communiquiez donc avec l'ennemi? Si jeudi (on était le lundi) + vous ne nous avez pas fait connaître vos moyens d'information, vous serez + condamné à 10.000 marks d'amende.» Le Dr Canon a payé l'amende. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Écho belge</i>, 6 novembre 1915, p. 1, col. 6.) +</p> +<p> + De temps en temps ils dépistent l'un des locaux où s'opère la + centralisation des correspondances. C'est ce qui eut lieu en septembre + 1915 pour l'estaminet «In de Zwaan», rue des Émaux, à Anvers. Une + souricière fut établie et tous ceux qui pénétrèrent dans le café furent + condamnés, qu'ils eussent ou non des lettres sur eux. Une pauvre vieille + de soixante-cinq ans, qui apportait en toute confiance une lettre pour + son fils à l'Yser, fut condamnée à six mois de prison (<i>L'Écho belge</i>, 21 + sept. 1915, p. 1, col. 3). +</p> +<p> + La correspondance par courriers est un moyen précaire et fort dangereux, + comme on le voit; du moins permet-elle de donner des nouvelles qui ne + passent pas par la censure allemande. Il n'en est pas de même pour + l'autre procédé: la correspondance par intermédiaires. Voici en quoi elle + consiste. Les Belges peuvent écrire à des personnes habitant le Danemark, + l'Espagne, les États-Unis, la Hollande, la Norvège, la Suède, la Suisse... + Un bureau de censure allemande, installé à Aix-la-Chapelle, examine les + correspondances et y appose son estampille ou, plus souvent, les jette + simplement au panier. Les parents envoient donc leurs cartes postales à + une personne d'un pays neutre, et cet intermédiaire, qui sait à qui le + message est effectivement destiné, le renvoie au soldat belge. On estime + que, sur quatre ou cinq cartes expédiées de Belgique, ou en Belgique, le + bureau d'Aix-la-Chapelle en laisse passer une. +</p> +<p> + Ce mode de correspondance est formellement défendu par les Allemands. + L'interdiction n'a jamais été publiée, à notre connaissance, par voie + d'affiche, mais uniquement par des communiqués imposés aux journaux de + Bruxelles, de Gand, de Namur <a href="#note-46"><small><sup>46</sup></small></a>, etc. Voici un communiqué de ce genre + inséré dans les journaux de Liège: +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est rappelé au public que toute correspondance avec les pays ennemis + et en particulier avec le front, est défendue et sévèrement réprimée. Se + rendent également punissables les personnes qui correspondent illicitement + par la poste et l'intermédiaire d'un tiers, séjournant en pays neutre. + (D'après <i>L'Écho belge</i>, 10 avril 1916, p. 1, col. 4.) +</p> +<a name="note-46"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>46</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 448.] +</p> +<p> + L'Allemagne prit prétexte de cette correspondance indirecte pour + supprimer, à la fin de 1915, tout échange de lettres entre les Belges et + les soldats internés en Hollande. La correspondance ne fut rétablie qu'en + juin 1916. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>d) <i>Sociétés secrètes favorisant l'exode des miliciens.</i></b> +</p> +<p> + Pour faciliter le départ de nos jeunes gens, des sociétés secrètes se + sont constituées dans tous les centres. De temps en temps, les Allemands + arrêtent quelques-uns des membres de ces associations. Au début, on les + condamnait aux travaux forcés; mais, en présence des récidives, on passe + maintenant par les armes la plupart de ceux qui sont convaincus de + «trahison», ainsi que disent nos ennemis. Même, comme beaucoup de femmes + font partie de ces bureaux de recrutement, nos tyrans ont cru bon de faire + un exemple et, le 12 octobre 1915, ils ont tué Miss Edith Cavell. +</p> +<p> + Voici des affiches annonçant des condamnations aux travaux forcés, + l'exécution de Léon Parrant et celles de Miss Cavell et de Ph. Baucq: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les tribunaux militaires ont eu à condamner, ces derniers temps, aux + travaux forcés pour tentative de trahison, un grand nombre de Belges qui + avaient aidé leurs compatriotes soumis au service militaire, dans leur + essai de rejoindre l'armée ennemie. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je mets de nouveau en garde contre de semblables crimes à l'égard des + troupes allemandes, étant données les peines rigoureuses qu'ils font + encourir. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 3 mars 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur général en Belgique</i>,<br> + Général VON BISSING,<br> + <i>Général-Colonel</i>. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le Belge Léon Parrant a été condamné à mort, par le tribunal militaire de + la position d'Anvers, pour haute trahison. Il a fourni sans discontinuer + des soldats et des volontaires de guerre à l'armée ennemie. Il se trouvait + en rapport également avec des espions français; il leur a prêté assistance + et a hébergé chez lui un de ces espions. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le jugement a été exécuté aujourd'hui par les balles. +</p> +<p CLASS=CIT> + Anvers, 8 décembre 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouverneur</i>,<br> + VON HUENE. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Par jugement du 9 octobre 1915, le tribunal de campagne a prononcé les + condamnations suivantes pour trahison commise pendant l'état de guerre + (pour avoir fait passer des recrues à l'ennemi): +</p> +<p CLASS=CIT> + 1. Philippe Baucq, architecte à Bruxelles, à la peine de mort;<br> 2. Louise + Thuliez, professeur à Lille, à la peine de mort;<br> 3. Edith Cavell, + directrice d'un institut médical à Bruxelles, à la peine de mort;<br> 4. Louis + Severin, pharmacien à Bruxelles, à la peine de mort;<br> 5. Comtesse Jeanne de + Belleville, à Montignies, à la peine de mort;<br> 6. Herman Capiau, ingénieur + à Wasmes, à quinze ans de travaux forcés;<br> 7. Épouse Ada Bodart, à + Bruxelles, à quinze ans de travaux forcés;<br> 8. Albert Libiez, avocat à + Wasmes, à quinze ans de travaux forcés;<br> 9. Georges Derveau, pharmacien à + Pâturages, à quinze ans de travaux forcés;<br> 10. Princesse Maria de Croy, à + Bellignies, à dix ans de travaux forcés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dix-sept autres accusés ont été condamnés à des peines de travaux forcés + ou d'emprisonnement allant de deux à huit ans. +</p> +<p CLASS=CIT> + Huit autres personnes, accusées de trahison commise pendant l'état de + guerre, ont été acquittées. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le jugement rendu contre Baucq et Cavell a déjà été exécuté. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 12 octobre 1915.<br> + <i>General-Gouvernement</i>. +</p> +<p> + L'indignation soulevée dans le monde entier par l'exécution de Miss Cavell + fut si vive que le pouvoir occupant crut devoir s'expliquer. Voici ce + communiqué, qu'un journal asservi n'a pas rougi d'insérer: +</p> +<p CLASS=CIT> + Berlin, 26 octobre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le sous-secrétaire d'État au département des Affaires étrangères, le + Dr Zimmermann, a eu l'occasion d'exposer au représentant à Berlin de + l'<i>United Press</i> d'Amérique, M. Charles W. Ackerman, le point de vue + allemand au sujet du cas de Miss Cavell. Il s'est exprimé à peu près comme + suit: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il est certainement pénible qu'une femme doive être exécutée. Mais + qu'adviendrait-il d'un État, surtout en temps de guerre, s'il laissait + impunis des crimes commis contre la sûreté de ses armes, parce qu'ils ont + été commis par une femme? Le Code pénal ne connaît qu'un seul privilège + pour le sexe féminin, celui, notamment, qu'une femme enceinte ne peut être + exécutée. Hormis ce cas, l'homme et la femme sont égaux devant la loi, et + ce n'est pas la gravité du cas qui crée une différence dans le jugement + du crime et de ses conséquences. Le jugement a été très fortement motivé, + après que le cas eût été entièrement examiné et éclairci dans ses moindres + détails. Ce qui en est résulté est d'un si grand poids qu'aucun tribunal + militaire n'aurait pu prononcer un autre jugement. Car il ne s'agit pas + d'un acte commis dans un moment d'excitation passionnée par une seule + personne, mais plutôt, d'une conspiration bien préméditée et étendue au + loin, qui a réussi, pendant neuf mois, à fournir à l'ennemi des services + précieux au grand préjudice de notre armée. D'innombrables soldats belges, + anglais et français, combattent de nouveau maintenant dans les rangs des + Alliés, et ils doivent la possibilité d'avoir pu fuir hors de la Belgique + à l'activité de la bande, maintenant condamnée et à la tête de laquelle se + trouvait Miss Cavell. Les devoirs envers la sécurité de l'armée sont, en + temps de guerre, supérieurs à tous les autres points de vue. Les condamnés + savaient ce qu'ils faisaient. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Dans de nombreux appels publics on faisait toujours ressortir qu'un appui + aux armées ennemies doit être puni des peines les plus graves et même + que le traître, en temps de guerre, encourt la peine de mort. Je veux + reconnaître certainement que les raisons des condamnés n'étaient pas sans + noblesse, qu'ils ont agi par patriotisme, mais en temps de guerre on doit + être prêt à sceller son patriotisme de son sang. La peine a été exécutée, + afin d'effrayer toutes les femmes qui, se prévalant des privilèges de leur + sexe, participent à une entreprise qui est punie de la mort. Si on voulait + reconnaître ces privilèges, ce serait ouvrir portes et fenêtres aux menées + de femmes qui sont souvent plus habiles et plus rusées, dans ces choses, + que l'espion le plus raffiné. Mais celui qui assume une responsabilité + ne peut et ne doit pas reconnaître de tels privilèges. Inconscient du + jugement du monde, il doit fréquemment suivre la voie souvent très dure + du devoir. On dit que les soldats commandés pour l'exécution s'étaient + d'abord refusés à tirer et qu'ils auraient finalement si mal touché + la condamnée qu'un officier a dû lui donner le coup de grâce avec son + revolver. Il n'y a pas un mot de vrai dans tout cela. Je possède le + rapport officiel dans lequel il a été constaté que l'exécution a été + accomplie dans les règles prescrites et que la mort a été instantanée à la + première salve, comme l'a constaté le médecin qui y assistait. Vous + voyez que cet incident est de nouveau exploité contre nous d'une façon + mensongère et méchante, incident qui comporte sa propre justification et + dont la légitimité ne peut être niée par quiconque se donne la peine de + réfléchir sur cette affaire et de la juger sans prévention et sans opinion + préconçue.» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Belgique</i> [de Bruxelles], n° 349.) +</p> +<p> + En regard de ce vain essai de justification, publié dans un journal à tout + faire, plaçons quelques articles de nos prohibés: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Nos miliciens.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les miliciens belges continuent, malgré les sentinelles allemandes et la + double ligne de fils de fer barbelés qui longe la frontière, à passer + en Hollande tous les jours, pour de là se rendre en Angleterre, puis en + France où ils sont enrégimentés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quelques-uns ont payé de leur vie leur vaillance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans certains villages il ne reste plus un seul conscrit des classes de + 1914 et de 1915. Dans un certain village il n'y a plus qu'un seul conscrit + de la classe 1914; il n'ose se montrer. On cite un père de famille dont + un des trois fils est mort au front, le deuxième est estropié par la + mitraille, le troisième est au feu. +</p> +<p CLASS=CIT> + La liste des parents annonçant dernièrement un service funèbre à + Sainte-Gudule pour un volontaire belge, comprenait sept volontaires encore + au feu. +</p> +<p CLASS=CIT> + On cite de nombreux cas de jeunes Belges qui à la première nouvelle de + la guerre ont abandonné leurs entreprises, brillantes cependant, aux + États-Unis, en Afrique, au Brésil, etc., et ont pris du service dans + l'armée des Alliés. +</p> +<p CLASS=CIT> + César disait des Belges: «Ce sont les plus vaillants des Gaulois» + (<i>Gallorum fortissimi Belgii</i>). Cela est resté vrai, Liège, Aerschot et + l'Yser l'ont prouvé en 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 1, février 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Excuse avant le crime.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + La récente offensive des Alliés sur le front ouest a inquiété et irrité + notre gouverneur général. Il vient de publier un nouveau manifeste, dans + lequel il déclare: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Que «ce que nous (les Allemands) tenons, nous le tenons bien»<a href="#note-47"><small><sup>47</sup></small></a>; +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Qu'en conséquence, le devoir des Belges est de seconder le gouvernement + du Freiherr von Bissing; +</p> +<p CLASS=CIT> + 3° Que ledit paternel gouvernement punira avec la dernière sévérité les + attentats sournois et lâches (<i>sic</i>) à l'armée allemande. +</p> +<a name="note-47"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>47</u></sup> [ Voir p. 123. (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette dernière menace, véritable excuse avant le crime, n'était pas + vaine. Par jugement du 9 octobre, la justice militaire a prononcé cinq + condamnations à mort et une série de condamnations aux travaux forcés pour + «trahison». Appeler trahison la fidélité à sa patrie est le comble de + l'aberration. La Belgique n'est pas annexée et les Belges ne reconnaissent + qu'une seule autorité légitime: celle du roi Albert. +</p> +<p CLASS=CIT> + Deux de ces condamnés, M. Philippe Baucq et Miss Edith Cavell, ont été + fusillés sans délai. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nos tyrans essaient donc de nous terroriser. Mais ils feignent d'oublier + que les justiciers ne sont pas loin et les enserrent étroitement et + définitivement. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quant à la Belgique, ils n'ont pu la dompter malgré leur force + extraordinaire et leur absence absolue de scrupules. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous attendons la fin, Freiherr von Bissing, avec une confiance absolue + dans la victoire du droit. Vos menaces nous laissent aussi fermes et + résolus que vos protestations de bienveillance nous laissent impassibles. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous saluons avec émotion et avec le plus profond respect les héros, + martyrs de la cause sacrée, frappés pour leur dévouement et leur fidélité + au pays. Celui-ci pourra bientôt, nous l'espérons, reconnaître en toute + liberté leur mérite et rendre à leur mémoire les honneurs qui lui sont + dus. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 50; octobre 1915, p. 3, col. 1.) +</p> +<p CLASS=STC> + e) <i>Calomnies allemandes contre l'armée.</i> +</p> +<p> + Ne réussissant pas par l'intimidation à enrayer ni même à ralentir le + recrutement, nos tortionnaires essayèrent d'un peu de calomnie. L'affiche + suivante, placardée à Bruxelles, fait savoir à nos jeunes gens qu'ils + commettraient une sottise en allant s'engager dans une armée aussi mal + conduite: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Nouvelles publiées par le Gouvernement allemand.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Berlin, 30 octobre 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le correspondant spécial du <i>Berliner Lokalanzeiger</i>, à Rosendael, écrit à + ce journal: +</p> +<p CLASS=CIT> + Des soldats belges, désarmés, qui ont pris part aux combats d'entre + Dixmude et Nieuport, font le récit de la marche indomptable en avant des + soldats allemands. Lorsque je demandai à un des ces garçons, à l'air + totalement miséreux par suite des souffrances endurées, si les pertes + des troupes, lors de leur passage sur l'Yser, avaient été grandes, il me + répondit carrément: «Ces gaillards nous repoussent avec leurs canons si + terriblement qu'ils n'ont que très peu d'hommes à sacrifier. Chez nous, + c'est, hélas, le contraire: on nous jette aveuglément dans la bataille. + Bien de mes camarades ont dit: Nos officiers ne savent rien; si nous + étions conduits par des Allemands, nous ferions notre affaire aussi bien + que les soldats allemands.» Comme dans les combats antérieurs, les Belges + ont surtout souffert des attaques irrésistibles nocturnes. «Nous ne + comprenons pas, s'écrie un autre Belge désarmé, comment les Allemands + parviennent à s'approcher de nous jusqu'à de très courtes distances, sans + que nous les apercevions. Leur manière de tirer profit des localités est + admirée par nos officiers. Ni les Français ni les Anglais n'y parviennent. + Les bataillons allemands ont le pas d'airain; lorsqu'on les entend + arriver, on croirait qu'ils sont le double de leur nombre.» Parmi les + Belges réfugiés, l'opinion est unanime: «Les Allemands vaincront.» +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouvernement allemand</i>. +</p> +<p> + Pour apprécier la valeur réelle de cette armée de «miséreux», il suffit de + rappeler que c'est elle qui s'oppose, depuis octobre 1914, à la marche des + Allemands vers Calais. +</p> +<p> + Un prohibé a donné une longue relation de la bataille de l'Yser (<i>La + Vérité</i>. n° 6, 21 juin 1915, p. 6). +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. La famille royale.</b> +</p> +<p> + Depuis que l'Allemagne a envahi notre pays, au mépris des traités, et + qu'elle a massacré notre population civile, au mépris de l'humanité, + patriotisme et loyalisme ne sont plus qu'un en Belgique. +</p> +<p> + Qu'il nous suffise de citer deux petites pièces de vers: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le Roi.</b> +</p> +<pre style="font-size: 12pt; font-family: serif;"> + Belges, les temps sont durs, mais déjà l'heure approche + Où l'ennemi traqué, fuyant en désarroi, + Entendra retentir du haut de nos beffrois + L'appel tumultueux et délirant des cloches. + + Le temps vient où, sonnant d'héroïques clairons, + Sur la route qui va de la Gloire à la Flandre, + En bataillons serrés, sur nos villes en cendres + Et nos foyers détruits, les nôtres reviendront. + + Rythmant leur pas au chant de l'<i>Entre-Sambre-et-Meuse</i>, + Suivis des Horse-guards et des dragons français, + Ils reviendront! Dixmude, Ypres, Furnes, Calais, + Vos noms seront inscrits sur leur face poudreuse ... + + Voici venir le jour où, plus grand qu'au départ, + Celui qui fit crouler comme un pan de montagne + L'orgueilleuse, féroce et barbare Allemagne, + Ramènera vers nous ses plus beaux étendards. + + Massée aux carrefours, à flots pressés, la foule, + Dominant le fracas ferraillant des charrois, + Guette le haut colback des Grenadiers du Roi, + Il approche ... Rumeur immense ... Bruit de houle ... + + Baïonnette au canon, les plus fiers régiments + Précèdent Celui-là qui marchait à leur tête + Quand sonnaient sur l'Yser, comme aux grands jours de fête, + Les clochers secoués par le bombardement. + + Le voici! Son cheval à tourné l'avenue; + Il passe, blême et droit, si sublime et si grand + Parmi tant de douleurs, que la foule en pleurant + Reste sans l'acclamer, muette et tête nue. +</pre> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 16, avril 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Sainte Élisabeth.</b> +</p> +<pre style="font-size: 12pt; font-family: serif;"> + + De sainte Élisabeth la légende est charmante; + Malades, malheureux, la voyaient chaque jour; + Et sa grâce céleste et sa bonté touchante + Leur prodiguaient les soins d'un charitable amour. + Son noble époux, l'hiver, revenant de la chasse, + Rencontra, gravissant un chemin montagneux, + Sa compagne chérie: «Eh quoi! le froid vous glace», + Lui dit-il; «que venez-vous donc faire en ces lieux? + Qu'abritez-vous ainsi par-dessous votre mante?» + La sainte répondit: «Je n'ai là que du pain; + Dieu me garde à jamais qu'à mon Seigneur je mente.» + «Est-ce bien vrai», dit-il, et d'une prompte main, + Écartant le manteau, il trouve une corbeille, + Mais, miracle divin, par la grâce des cieux, + Le pain s'était changé, ravissante merveille, + En roses au parfum exquis, délicieux. + + O Reine Élisabeth, douce petite reine, + Malades, pauvres gens, en des temps plus heureux, + Recevaient les bienfaits de ta bonté sereine; + Rien n'arrêtait l'élan de ton coeur généreux. + Tu n'es plus auprès d'eux, ô pauvre reine errante, + Tu n'as plus de palais, tu n'as plus de maison. + La Belgique est en deuil, la Patrie est sanglante, + La guerre a fait partout sa terrible moisson. + Mais il nous reste un coin de notre territoire; + Tu restes toujours là, près du Roi bien-aimé, + De ce Roi dont le nom est passé dans l'histoire, + Chevalier du courage et de la loyauté. + De nos soldats blessés c'est ta main blanche et fine + Qui panse la blessure et calme les douleurs; + Et par ton pur regard et ta grâce divine, + Renouvelant pour eux le miracle des fleurs, + En sourires d'espoir tu fais changer les pleurs. +</pre> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 22, mai 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p> + Inutile d'ajouter que les manifestations de sympathie pour le Roi et + la famille royale sont sévèrement réprimées. M. Bloch, grand rabbin de + Belgique, en sait quelque chose. +</p> +<p CLASS=CIT> + A l'occasion du Grand Pardon, M. Bloch dit textuellement aux fidèles + assemblés dans le temple de la rue de la Régence qu'«il défendait le droit + imprescriptible à un prêtre de prêcher la morale. Et que, dans cette + morale, il avait le droit et le devoir de comprendre le dévouement à la + patrie et à la famille royale. Ce prêche, ajouta-t-il, je le fais chaque + année à cette époque. Je le ferai cette année comme je l'ai fait les + années précédentes». Suivit un éloge de la patrie, du Roi et de la Reine. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Echo belge</i>, 28 mai 1916, p. 1, col. 3.) +</p> +<p> + Aussitôt voilà le grand rabbin arrêté et mis en prison. Toutefois, à + l'occasion de la fête des Bar-Mitzwah, on lui accorda trois jours de + congé, pour lui permettre d'officier. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>3. Refus de travailler pour les Allemands.</b> +</p> +<p> + Aucune parole n'est trop haute pour glorifier la vaillance de nos + volontaires qui, pour rejoindre l'armée, bravent l'électrocution, la + fusillade ou la déportation en Allemagne, et la résolution de nos + infirmières qui, elles aussi, achètent au péril de leur vie le droit + d'aller soigner leurs frères blessés. +</p> +<p> + Tout de même, l'Histoire exaltera encore davantage une autre catégorie de + Belges: les obscurs travailleurs qui, sans ostentation, simplement parce + que c'est leur devoir, acceptent la famine pour eux et pour leur famille, + plutôt que de mettre leurs bras au service de l'ennemi. D'après le + rapport de M. Walcott, délégué de l'Institut Rockefeller, qui s'occupe du + ravitaillement de notre pays, il y avait chez nous, en février 1916, + 3 millions d'habitants dont l'existence dépend uniquement des vivres + distribués par la Commission américaine. «Qu'ils réparent les locomotives, + disent les Allemands; qu'ils fabriquent des munitions, des fils de fer + barbelés ou des sacs pour les tranchées; qu'ils aillent réparer nos + routes; nous leur paierons de gros salaires!—Arrière, tentateurs! + répondent les ouvriers, nous aimons mieux nous serrer la ceinture que de + trahir notre patrie.—Nous crèverons de faim plutôt que de nous incliner», + ont répondu ceux de Gand. +</p> +<p> + Il ne sera sans doute pas inutile de citer textuellement les articles 23 + et 52 de la Convention de La Haye, qui sont systématiquement enfreints par + l'autorité allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + ART. 23.—<i>Il est également interdit à un belligérant de forcer les + nationaux de la partie adverse à prendre part aux opérations de guerre + dirigées contre leur pays, même dans le cas où ils auraient été à son + service avant le commencement de la guerre.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + ART. 52.—<i>Des réquisitions en nature et des services ne pourront être + réclamés des communes ou des habitants que pour les besoins de l'armée + d'occupation. Ils seront en rapport avec les ressources du pays et de + telle nature qu'ils n'impliquent pas pour les populations l'obligation de + prendre part aux opérations de la guerre contre leur patrie....</i> +</p> +<p> + Constatons aussi, la chose est piquante, que les Allemands violent leurs + propres <i>Lois de la guerre</i>, si féroces qu'elles soient (voir plus loin, + p. 223). Leurs <i>Lois de la guerre</i> ne seraient-elles plus qu'un chiffon de + papier? +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le principe qu'aucun habitant d'une région occupée ne peut être contraint + de prendre une part directe à la lutte menée contre son propre pays subit + cependant, d'après les lois généralement adoptées de la guerre, une + exception qui doit être mentionnée ici, à savoir l'emploi d'habitants + du pays comme guides dans des régions inconnues. (Les Lois de la guerre + continentale</i>, traduites et annotées par P. CARPENTIER. Paris, 1914, p. 110 +</p> + +<p CLASS=CIT> + <i>De son côté, le gouvernement provisoire ne peut rien exiger de l'habitant + de ce qui apparaîtrait comme un crime contre sa propre patrie, ou comme + une participation directe ou indirecte à la guerre. (Ibid., p. 146.)</i> +</p> +<p> + L'autorité occupante avait tout de suite constaté le manque de souplesse + de notre population ouvrière, et, dès le mois de septembre 1914, elle + chercha à y mettre bon ordre. Chose singulière, c'est par la douceur + qu'elle débuta. Elle manda d'Allemagne des chefs socialistes pour aller + tâter le terrain. Les premiers qui vinrent à Bruxelles en septembre + 1914 ne dirent pas ouvertement qu'ils étaient chargés d'obtenir des + syndicalistes belges l'engagement de faire travailler pour l'Allemagne + (voir la relation ci-après). Mais, en novembre 1914, le socialiste + allemand Dittmann vint officiellement s'entretenir dans ce but, à la + Maison du Peuple de Bruxelles, avec nos dirigeants du parti ouvrier. Il y + fut bien reçu, comme on pense (voir <i>La Soupe</i>. n° 129). +</p> +<p> + Une relation des premières visites, celles de septembre, fut immédiatement + rédigée par M. Dewinne. A cette époque il n'y avait à Bruxelles aucune + publication indépendante, et le récit fut donc envoyé à l'étranger; il + parut dans <i>L'Humanité</i>, de Paris. Mais des numéros de ce journal + furent aussitôt introduits chez nous, et des copies à la machine furent + abondamment répandues. Puis <i>La Soupe</i> le réimprima dans son n° 28, à des + centaines d'exemplaires, en novembre 1914. Plus tard, au début de 1915, + le récit parut dans une brochure clandestine, <i>La Sozialdemokratie et la + Guerre</i> (p. 21). On verra qu'il est intéressant à beaucoup de titres: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les députés socialdémocrates allemands à Bruxelles.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Septembre 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous avons reçu ces jours derniers, à Bruxelles, la visite de plusieurs + députés et militants socialistes allemands. Ce fut d'abord <i>Wendel</i>, qui + fut si copieusement conspué par la presse germanique pour avoir osé crier + en plein Reichstag: «Vive la France!» Nous ne fîmes que l'entrevoir A la + «Maison du Peuple», où il se rendit revêtu de son uniforme d'officier de + la réserve, les camarades lui firent un accueil si glacial qu'il ne crut + pas devoir prolonger l'entrevue. Ce fut ensuite <i>Karl Liebknecht</i>, qui + venait de Liège, dans une auto mise à sa disposition par le gouverneur + militaire de cette ville. Hier, nous vîmes arriver, dans une auto conduite + par des soldats allemands, <i>Noske</i>, le député de Chemnitz, accompagné d'un + militant socialiste de Hambourg. <i>Liebknecht</i> disait être venu en Belgique + pour voir son beau-frère, un étudiant russe de l'Université de Liège; + <i>Noske</i> voulait s'entremettre entre la «Maison du Peuple» et le + gouvernement militaire de Bruxelles pour ravitailler nos coopérateurs. + Notre ville est, en ce moment, menacée de la famine, et <i>Noske</i> attribuait + la responsabilité de cette situation au bourgmestre, M. Max, qui, dans ses + rapports avec les autorités allemandes, se montrait, disait-il, par trop + désagréable. Le député de Chemnitz se faisait fort de faire venir de + Vilvorde autant de farine que la «Maison du Peuple» en aurait voulu. Les + soldats allemands allaient réfectionner le canal et un bateau serait mis à + notre disposition. De même, si nous voulions acheter de la farine à Gand, + un train irait la chercher jusqu'aux avant-postes allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nos administrateurs de la «Maison du Peuple», très étonnés de cette + sollicitude subite des autorités allemandes pour les socialistes + bruxellois, se sont méfiés et ont demandé à réfléchir. Je vous dirai un + autre jour quelle décision fut prise. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous avons eu tous l'impression que nos visiteurs n'avaient pas uniquement + comme intention de venir saluer des camarades, de s'entretenir avec nous + des derniers événements, de chercher à dissiper les malentendus que la + guerre a fait surgir au sein de l'Internationale, mais que plusieurs + d'entre eux avaient été chargés par les autorités allemandes d'une + mission officieuse auprès des socialistes belges. Laquelle? Je ne saurais + naturellement pas la définir avec précision, mais je la devine. Le moment + ne me semble pas venu d'en dire davantage. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais vous pensez bien que nous avons profité de la présence parmi nous des + membres autorisés de la socialdémocratie pour les interroger sur leur + attitude en face de la déclaration de guerre. Nous les avons pressés de + questions. Était-il vrai que toute la fraction socialiste du Reichstag + avait voté les crédits militaires? Comment ce vote avait-il pu être + obtenu? Est-il vrai, ainsi qu'un socialiste allemand était venu nous le + rapporter, que le chancelier de l'Empire avait mis sous les yeux des + membres de la fraction parlementaire socialiste un document secret + établissant que la guerre était voulue par deux puissances de la Triple + Entente? Comment <i>Haase</i>, dans sa déclaration au nom du groupe, n'avait-il + pas même protesté contre la violation du territoire belge, cette «atteinte + au droit des gens», ainsi que l'avait avoué M. Bethmann-Hollweg lui-même? + Que pensent les socialistes démocrates, que pensent les Allemands cultivés + des atrocités sans nom commises en Belgique par la soldatesque du Kaiser, + de nos villes détruites, de nos villages incendiés, de nos campagnes + ravagées, de notre population civile massacrée, torturée, sans distinction + d'âge ou de sexe et très souvent par ordre des officiers? +</p> +<p CLASS=CIT> + Comment pourra-t-on, après les haines de races que la guerre a déchaînées, + reconstituer notre pauvre Internationale ouvrière? +</p> +<p CLASS=CIT> + Les réponses qui nous furent données ne brillaient pas toujours par la + clarté, la précision et la logique. Elles étaient parfois accompagnées + de réserves et d'hésitation. Néanmoins, je veux tâcher de les résumer + globalement en y mettant le plus d'impartialité et d'objectivité que je + pourrai. Je ne dirai pas de qui elles émanent plus particulièrement, je ne + citerai pas de nom afin de ne compromettre personne. +</p> +<p CLASS=CIT> + La plupart de celles qui nous furent faites ont au surplus un tel + caractère de parenté, que je ne crois pas beaucoup me tromper en disant + qu'elles reflètent un état d'esprit général parmi la socialdémocratie + allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je résume, comme suit, l'opinion d'un de nos interlocuteurs: +</p> +<p CLASS=CIT> + La guerre est <i>impopulaire</i> dans beaucoup de régions. La masse ouvrière la + considère comme une guerre défensive. L'ennemi de l'Allemagne et aussi de + la démocratie, c'est la Russie, le pays de l'absolutisme et du tsarisme. + L'Allemagne a choisi son heure; demain c'eût été trop tard. C'est aussi + une guerre préventive. La Russie s'apprêtait depuis longtemps à cette + lutte contre l'Empire allemand. Tôt ou tard nous eussions eu à nous + défendre contre les Slaves. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Allemagne est convaincue de l'heureuse issue de cette guerre: elle + triomphera. Elle regrette d'avoir été obligée, par nécessité militaire, + de violer la neutralité de la Belgique, d'avoir dû guerroyer contre les + Belges. Dans un mois (ceci était dit le 7 septembre), nos armes auront + eu raison de la France, et elles pourront alors tourner tout leur effort + contre la Russie. Quant à l'Angleterre, cette nation ne compte pas comme + une force militaire continentale. Sa flotte, qui est certes supérieure + en nombre et en qualité à la nôtre, ne saurait être un obstacle à notre + succès, qui est certain. Même si notre flotte était détruite, on ne + saurait escompter la défaite de l'Allemagne. L'Angleterre peut être + maîtresse de la mer; elle ne saurait nous empêcher d'être ravitaillés par + la Hollande, l'Italie et la Suisse, la Suède, la Norvège, le Danemark, + dont la neutralité sera respectée par la Grande-Bretagne, qui n'oserait + faire autrement <i>en raison de son attachement à la théorie sur le droit + des neutres!</i> Au surplus, les récoltes sont superbes. Nous avons des + approvisionnements considérables. Nous avons beaucoup d'or, du crédit tant + que nous voulons. Les vivres peuvent pénétrer en notre pays par le nord, + l'est et le sud. Nous avons organisé la production agricole avec le + concours des municipalités et poussé ainsi à un accroissement de nos + ressources. Dans la pratique, le Gouvernement allemand met en application + maintes théories de la socialdémocratie: fixation des prix maxima, + mainmise sur les denrées pour éviter l'accaparement, etc. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Allemagne se ravitaillera par des navires ennemis battant au besoin + pavillon belge, anglais ou français. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Alors, demandons-nous, tous les députés socialistes ont voté les crédits + militaires? +</p> +<p CLASS=CIT> + —Voici ce qui s'est passé. Le groupe parlementaire se réunit pour décider + de l'attitude à prendre. La séance fut très orageuse. Au vote, <i>quatorze + députés</i> se sont prononcés contre les crédits, dont <i>Haase</i>, qui donna sa + démission de président du groupe. Sur les instances de <i>Kautsky</i>, cette + démission fut retirée et <i>Haase</i> accepta de faire au Reichstag une + déclaration au nom de la fraction socialdémocrate, afin de ne pas laisser + cet honneur à un révisionniste!.... +</p> +<p CLASS=CIT> + La majorité s'étant prononcée, la minorité s'inclina. A la séance du + Reichstag il n'y eut en réalité pas de vote. Après les discours du + chancelier et des chefs des groupes bourgeois, <i>Haase</i> fit sa déclaration + et le président leva immédiatement la séance au milieu des <i>hoch!</i> à + l'Empereur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est faux que le chancelier nous ait mis sous les yeux un document + secret quelconque. Pour entraîner le vote de la Chambre, il a seulement + prétendu que la neutralité de la Belgique avait déjà été violée par la + France. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le <i>Vorwärts</i> continue à paraître, mais, comme tous les journaux, il est + soumis à la censure militaire. Il est dans la presse, avec trois autres + journaux socialistes, de ceux qui n'approuvent pas sans réserves la + guerre. Certains socialistes, notamment <i>Sudekum</i> et <i>Fischer</i>, peuvent + écrire, sans qu'il soit possible à leurs collègues socialistes, ne + partageant pas leur opinion, de répondre. <i>Fischer</i> a notamment écrit, + dans la <i>Volkszeitung</i> de Zurich (journal de la socialdémocratie + allemande), un article qui approuve, sans réserve, la guerre. Cet article + a paru vers le 5 septembre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les autres députés socialistes allemands que nous avons vus tiennent un + langage sensiblement le même. Ils ne s'expriment pas non plus différemment + quand on leur parle des atrocités commises par les troupes allemandes + en Belgique. On dirait qu'ils ne font que répéter certains articles de + journaux allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce sont les civils qui ont commencé par tirer sur les soldats allemands. + Ils avaient à leur tête des prêtres! La presse allemande a signalé nombre + d'atrocités commises par les Belges sur nos troupes. A Cologne, il y a + notamment des officiers dont les yeux ont été crevés et la gorge coupée. + A Anvers et à Bruxelles, des sujets allemands ont été torturés et + assassinés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous avons déjà, en effet, lu tous ces audacieux mensonges dans la + <i>Gazette de Cologne</i>. Nous nous étonnons seulement que des socialistes + acceptent sans contrôle, sans enquête, les yeux fermés, les affirmations + suspectes de la presse militariste. Nous ne dirons pas que les soldats + allemands n'aient été, en aucun endroit, l'objet de malveillance et + d'attaque de la part des Belges, ni que l'on n'ait nulle part tiré sur + eux. Nous n'en savons rien, mais la chose est possible et même probable. +</p> +<p CLASS=CIT> + Était-ce une raison suffisante pour raser des villes entières, pour + fusiller des vieillards, des femmes et des enfants, qui ne s'étaient + livrés à aucun acte d'hostilité, pour répandre la dévastation, la ruine + et la mort presque partout où les troupes allemandes ont passé? Et puis, + pourquoi l'incendie de la bibliothèque de l'Université de Louvain? + Pourquoi la destruction du cabinet de physique? Pourquoi le bombardement + de la cathédrale de Reims? Les soldats allemands avaient emporté avec eux + tout un attirail d'incendiaires. Pourquoi? +</p> +<p CLASS=CIT> + A toutes ces questions nos interlocuteurs ont répondu que nous exagérions + beaucoup. Si on a tiré sur la cathédrale de Reims, c'est que les Français + avaient placé des canons sur les tours. Ne fallait-il pas riposter? + Certains autres faits signalés par nous leur semblent invraisemblables. + L'armée qui a passé par Louvain comptait des professeurs, des avocats, + des étudiants, l'élite de la population allemande. La grosse majorité des + soldats appartient à la socialdémocratie. +</p> +<p CLASS=CIT> + A ce moment l'un de nous intervient et demande: +</p> +<p CLASS=CIT> + —Sont-ce les socialdémocrates qui ont éventré le coffre-fort de notre + coopérative <i>Le Prolétaire?</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + —Pas possible, dit le député socialiste. +</p> +<p CLASS=CIT> + On lui met sous les yeux la photographie du coffre-fort et des bureaux + saccagés du <i>Prolétaire</i>. Il finit par dire qu'il va se livrer à une + enquête, nous assurant que si les accusations portées contre les soldats + allemands étaient reconnues exactes, les coupables seraient punis avec la + dernière rigueur. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Les coupables sont trop nombreux, répondîmes-nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Mais avec qui ferez-vous l'enquête, questionna l'un des nôtres. Les + Belges refuseraient de répondre à des enquêteurs allemands. Voulez-vous + que je vous accompagne pour que l'enquête ne paraisse pas unilatérale? +</p> +<p CLASS=CIT> + La réponse fut évasive. On verra plus tard... +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce qui nous a particulièrement frappé, c'est la foi robuste, inébranlable, + que tous les socialistes allemands interrogés par nous ont dans la + victoire complète de l'Allemagne. On ne s'attendait pas à la résistance de + la Belgique, mais la victoire allemande ne sera retardée que de quelques + semaines. Trois ou quatre jours suffiront pour se rendre maître d'Anvers + et pour rendre disponibles 300.000 soldats de troupes allemandes. <i>En + Allemagne on considère la Belgique comme virtuellement annexée</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Et qu'y perdriez-vous, nous dit, avec un sérieux énorme, un député + socialiste. Le prolétariat belge jouirait d'une législation sociale bien + plus efficace que celle de son pays. Et puis, ne vaut-il pas mieux se + résigner? +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est urgent de reprendre le travail si l'on veut échapper aux affres + de la misère. Le parti socialiste devrait s'efforcer de conseiller aux + syndicats, aux ouvriers, de rentrer à la fabrique, à l'atelier. Le + ministre des Travaux publics à Berlin a envisagé cette question et avait + songé à envoyer des chômeurs allemands à Liège, au nombre de plusieurs + milliers. Mais, réflexion faite, l'idée a été abandonnée, craignant que la + présence d'ouvriers allemands dans l'industrie belge ne fût la cause de + conflits constants entre les travailleurs. Et puis, l'envoi de 20.000 à + 30.000 ouvriers allemands ne pourrait être qu'un soulagement bien minime + pour l'Allemagne, qui compte 300.000 ou 400.000 chômeurs. On renonça donc + à ce projet, craignant de jeter le trouble le plus profond dans les rangs + des travailleurs, de susciter des rivalités et des haines au sein des + ateliers. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'autres députés socialistes ont insisté sur cette nécessité de reprendre + le travail, et il semble bien que cet objet fasse partie de leur mission. + Mais ils se font illusion s'ils s'imaginent que les Belges sont déjà + résignés à l'annexion. Quant à nos travailleurs, s'ils ont encore une + législation sociale à conquérir, ils veulent la devoir à leurs propres + efforts, non à la bienveillance des hobereaux prussiens et du Kaiser. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Et l'Internationale, que devient-elle dans tout cela? +</p> +<p CLASS=CIT> + —L'Internationale sera reconstituée! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Mais <i>sans le prolétariat de Belgique,</i> interrompt avec colère l'un des + nôtres. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Nous sommes d'accord avec les socialistes danois, suédois, norvégiens, + hollandais et anglais... +</p> +<p CLASS=CIT> + —Et sans doute aussi avec les Italiens? +</p> +<p CLASS=CIT> + Notre interlocuteur répondit ces mots qui nous paraissent refléter la + pensée profonde de l'Allemagne dirigeante: +</p> +<p CLASS=CIT> + —Oh! les Italiens, ils sont de cette orgueilleuse race latine qui ne sait + pas se résoudre à ne plus commander au monde! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Humanité</i>.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Auguste DEWINNE. +</p> +<p> + Au début de l'occupation, nos oppresseurs avaient obligé les Belges à + creuser des tranchées. Mais quand ils prétendirent faire travailler pour + eux nos ouvriers industriels, ils se heurtèrent à une forte organisation + syndicaliste qui permit aux travailleurs de se concerter et de décider + qu'ils déposeraient leurs outils. +</p> +<p> + Grâce aux fonds de chômage, la misère restait supportable. De même les + mécaniciens des chemins de fer de l'État, qui refusent leurs services à + l'armée allemande, continuaient à toucher une partie de leur salaire. Les + Allemands sévirent alors contre ceux qui servaient d'intermédiaires entre + l'État et les ouvriers. +</p> +<p> + Le premier article de <i>La Libre Belgique</i> sur ce sujet était consacré aux + ouvriers de Luttre. Cet exposé a été repris depuis par la presse des deux + mondes. On sait que, malgré tous les sévices, les ouvriers de Luttre + refusèrent de réparer des machines pour les Allemands, et qu'ils furent + finalement envoyés dans un camp de prisonniers en Allemagne. Là, à force + de mauvais traitements, l'autorité finit par les réduire à merci. <i>La + Soupe</i> (n° 439) a raconté les tortures subies par nos compatriotes. Ces + récits ont été publiés aussi par les 18e et 19e rapports de la Commission + d'Enquête belge<a href="#note-48"><small><sup>48</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-48"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>48</u></sup> [ Voir aussi <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 309.] +</p> +<p> + Viennent ensuite les mesures prises dans le sud de la Flandre belge et + dans la Flandre française. +</p> +<p> + Une affiche placardée à Menin est particulièrement instructive, quant à la + punition qui sera appliquée: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>A Menin.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Ci-dessous nous donnons le texte de l'affiche placardée à Menin et à + laquelle fait allusion notre collaborateur Helbé dans son article «Guerre + aux Huns modernes»: +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + + ORDRE +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>A partir d'aujourd'hui la ville ne peut plus accorder de secours— + quel qu'il soit, même pour les familles, femmes et enfants qu'aux seuls + ouvriers qui travaillent régulièrement à des travaux militaires et autres + ouvrages imposés.<br><br> + + Tous les autres ouvriers et leurs familles ne pourront plus désormais être + secourus en aucune façon.</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 39, août 1915, p. 2, col. 1.) +</p> + +<p> + Un autre article du même numéro de <i>La Libre Belgique</i> est aussi à + signaler: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Avis important.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous tenons de source absolument certaine que plusieurs Allemands + parcourent le pays, achetant et commandant des sacs aux paysans, aux + ouvriers et aux ouvrières. Ces sacs ne sont nullement destinés au + commerce, mais à un usage militaire: remplis de sable, ils serviront soit + à construire des abris, à faire des barrages dans les canaux ou même à + combler ceux-ci à certains endroits. Attention donc! Il ne faut pas que + les Belges involontairement servent l'armée allemande et lui fournissent + des armes défensives ou autres. Nous prions donc nos lecteurs de bien + vouloir faire répandre partout cet avis. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous savons qu'il suffira que les ouvriers belges soient avertis pour + qu'ils fassent leur devoir en refusant le gain qui leur est offert. Leurs + héroïques compagnons de Luttre et de Malines et d'ailleurs leur ont donné + un exemple magnifique et qui sera suivi. +</p> +<p CLASS=CIT> + La Convention votée à La Haye en 1907 à l'unanimité du monde civilisé + interdit aux armées belligérantes et occupantes de forcer les civils + à travailler pour les troupes ennemies, sauf pour les besoins de + l'alimentation. Cet article est clair et ne prête à aucune équivoque, + comme le prétendent les autorités allemandes pour les besoins de la cause. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 39, août 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + A Halluin, le commandant de place dit cyniquement son intention de ne pas + permettre aux habitants de protester lorsque les Allemands enfreignent + l'article 52 de la Convention de La Haye. A Roubaix, la Kommandantur + se propose d'emprisonner les ouvriers récalcitrants et de déporter les + notables <a href="#note-49"><small><sup>49</sup></small></a>. A Gand, précisant une ordonnance antérieure <a href="#note-50"><small><sup>50</sup></small></a>, le + commandant de l'étape rappelle que les Belges n'ont le droit d'invoquer ni + les lois belges ni les conventions internationales: +</p> +<a name="note-49"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>49</u></sup> [ <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 225.] +</p> +<a name="note-50"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>50</u></sup> [<i>Ibid</i>., p. 139.] +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>Arrêté concernant les mesures destinées à assurer l'exécution des + travaux dans lesquels l'Administration militaire allemande a de + l'intérêt.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans les derniers temps les ouvriers de différentes villes du rayon de + l'étape ont refusé, sans motif, de se conformer aux ordres des commandants + militaires allemands prescrivant l'exécution de travaux urgents. Les + récalcitrants ont par là occasionné de graves préjudices aux communes en + question ainsi qu'à leurs concitoyens. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour éviter pareils incidents, et en vue de lancer un avertissement + général, j'ordonne ce qui suit: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1.—Quiconque, sans motif, refuse d'entreprendre ou de continuer + un travail conforme à sa profession, et dans l'exécution duquel + l'Administration militaire allemande a de l'intérêt, travail ordonné par + un des commandants militaires allemands, sera—s'il est personnellement + à même de faire cette besogne—passible d'une peine d'emprisonnement + correctionnel d'un an au plus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Aussi peut-il être déporté en Allemagne. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le fait que l'on invoque des lois belges soi-disant contraires ou même des + conventions internationales ne peut, en aucun cas, justifier le refus de + travailler. Au sujet de l'admissibilité du travail exigé, le commandant a + seul droit de prendre une décision. +</p> +<p CLASS=CIT> + 2.—Est passible d'une peine d'emprisonnement de cinq ans au plus + quiconque, par contrainte, menaces, persuasions ou autres moyens, tente de + décider une autre personne au refus désigné au paragraphe 1 sous menaces + de peines. +</p> +<p CLASS=CIT> + 3.—Quiconque, sciemment, par des secours ou d'autres moyens, favorise le + punissable refus de travailler, sera passible d'une amende pouvant aller + jusqu'à 10.000 marks; en outre, il pourra être condamné à une peine + d'emprisonnement d'un an au plus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si des communes ou associations se sont rendues coupables d'une telle + transgression, les chefs en seront punis en conséquence. +</p> +<p CLASS=CIT> + 4.—Indépendamment des pénalités, dont menacent les paragraphes 1-3 + ci-devant, les autorités allemandes pourront, au cas de besoin, imposer + aux communes, où, sans motif, l'exécution d'un travail a été refusée, une + contribution ainsi que d'autres mesures coercitives de police. +</p> +<p CLASS=CIT> + 5.—Le présent arrêté entre immédiatement en vigueur. Gand, le 12 octobre 1915. +</p> + +<p CLASS=CIT> + <i>Der Etappeninspekteur</i>,<br> + VON UNGER, Generalleutnant. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Écho belge</i>, 26 octobre 1915, p. 1, col. 4.) +</p> +<p> + Dans le n° 42, <i>La Libre Belgique</i> raconte le conflit survenu entre + l'autorité allemande et le maire de Lille (<i>Un bel exemple de + patriotisme</i>), et il donne aux Bruxellois des conseils de sagesse et de + modération, mais en même temps de fermeté. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Aux patrons et aux ouvriers.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Allemands commencent à user à Bruxelles des procédés odieux et + illégaux qu'ils ont employés à Menin, Luttre, Roubaix, Lille, etc., afin + de forcer la population à travailler pour le compte du Gouvernement et de + l'armée ennemis. +</p> +<p CLASS=CIT> + La Convention de La Haye défend expressément à l'occupant de contraindre + les habitants d'un pays de travailler pour l'ennemi. Elle lui ordonne + également de respecter les lois en vigueur avant l'occupation. Or, en + Belgique, nous vivons sous le régime de la liberté et nous prétendons + avoir le droit de garder la liberté entière; celle de travailler + comme celle de nous croiser les bras, lorsque nous jugeons le travail + incompatible avec notre devoir; celle d'ouvrir comme de fermer nos usines; + celle de donner aux ouvriers le salaire accepté par eux pour travailler, + comme celle de les payer pour ne rien faire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous adjurons nos concitoyens de suivre l'admirable exemple de ceux qui + les ont devancés dans la lutte contre l'oppression. A Bruxelles ils ont + pour eux le nombre, et le nombre est une force devant laquelle même le + gouvernement actuel a dû plier. <i>Pas de révolte, pas d'émeute, la force + d'inertie</i>, comme à Malines et comme le 21 juillet. On fera des exemples + de répression, peut-être, et nos oppresseurs ne se tiendront pas si vite + pour battus. Comme à Malines, ils finiront cependant par céder...tout en + se disant satisfaits et en proclamant par affiches que c'est <i>nous</i> qui + avons cédé. Comme à Malines aussi, sans doute, ils diront qu'ils ne + demandent rien pour l'armée mais ont en vue uniquement le rétablissement + de la vie économique. Ne nous fions ni à leurs promesses ni à leurs + affirmations. +</p> +<p CLASS=CIT> + Honte aux mauvais patriotes qui céderaient devant la menace. L'ennemi + demande des bras; qu'il retire de ses armées les ouvriers dont il a + besoin. <i>Tout Belge qui travaille pour l'Allemagne permet à un Allemand + de prendre, au lieu de l'outil, le fusil</i>. C'est à peu près comme s'il se + battait lui-même contre ses frères. +</p> +<p CLASS=CIT> + Souvenons-nous aussi qu'il y a à Bruxelles des représentants des + puissances neutres auxquels nous pouvons adresser nos protestations contre + des procédés aussi scandaleux, aussi contraires au droit. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 42, août 1915, p. 1, col. 1.) +</p> +<p> + Dans les carrières de Lessines, les Allemands voulaient faire préparer par + le personnel ouvrier des pierrailles pour le béton armé des tranchées: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les ouvriers carriers.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les dirigeants et le personnel des carrières de Lessines ont décidé de + refuser tout travail pour le compte des Boches. Ainsi la solidarité + ouvrière s'affirme dans toutes les classes d'industrie, étroitement unies + contre l'oppresseur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bravo! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 48, octobre 1915, p.3, col. 1.)<br><br> + + Conclusion: le bourgmestre de Lessines condamné à quatre mois de prison, 1 +maître de carrières à cinq années, 3 autres à un an, 6 contremaîtres à six +mois, 160 ouvriers à six semaines (voir p. 192). N'importe! Les ouvriers +persistèrent à refuser le travail, et finalement les Allemands eurent +recours aux prisonniers russes.<br><br> + +Les arrêtés du 14 août et du 15 août 1915 (voir ci-dessous) résument les +exigences de nos oppresseurs en ce qui concerne le travail: toute besogne +commandée par les Allemands doit être exécutée; les chômeurs seront privés +de secours. Il est bien vrai que le deuxième alinéa de l'article 1 parle +du «droit des gens», mais les arrêtés de Halluin et de Gand (p. 187) nous +donnent la mesure du respect qu'ont les Allemands pour la Convention de La +Haye: +</p> + + +<p CLASS=STC> +<b>Arrêté concernant les mesures destinées à assurer l'exécution des +travaux d'intérêt public.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +ART. 1.—Quiconque, sans motif, refuse d'entreprendre ou de continuer +un travail d'intérêt public conforme à sa profession et ordonné par une +autorité allemande, sera passible d'une peine d'emprisonnement de police +ou d'emprisonnement correctionnel d'un an au plus.<br><br> + +Tout motif concernant le refus de travailler sera valable s'il est admis +par le droit des gens.<br><br> + +ART. 2.—L'article 2 de l'arrêté du 19 novembre 1914 (<i>Bulletin officiel +des Lois et Arrêtés</i>, n° 17, p. 57) est remplacé par la disposition +suivante: «Est passible d'une peine d'emprisonnement de cinq ans au plus +quiconque, par contrainte, menaces, persuasion ou d'autres moyens, tente +d'empêcher d'autres personnes d'entreprendre ou de continuer un travail +d'intérêt public conforme à leur profession et ordonné par une autorité +allemande, ou un travail pour compte d'une autorité allemande ou pour +compte d'un entrepreneur agissant en vertu d'un mandat d'une autorité +allemande.»<br><br> + +ART. 3.—Quiconque, sciemment, par des secours ou d'autres moyens, +favorise le refus de travailler punissable en vertu de l'article 1, sera +passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 10,000 mark»; en outre, il +pourra être condamné à une peine d'emprisonnement d'un an au plus.<br><br> + +ART. 4.—Si des communes, associations ou d'autres groupements favorisent +le refus de travailler de la manière prévue à l'article 3, les chefs en +seront rendus responsables conformément à cet article.<br><br> + +ART. 5.—S'il est prouvé que certaines sommes sont destinées à secourir +des personnes désignées à l'article 1, ces sommes seront confisquées au +profit de la Croix-Rouge de Belgique.<br><br> + +ART. 6.—Les infractions au présent arrêté seront jugées par les tribunaux +ou autorités militaires allemands.<br><br> + +ART. 7.—Indépendamment des prescriptions précédentes, les autorités +compétentes pourront, quand il y aura lieu, imposer des contributions.<br><br> + +ART. 8.—Le présent arrêté entrera en vigueur le jour de sa publication. +Bruxelles, le 14 août 1915.<br><br> + +<i>Le Gouverneur général en Belgique</i>,<br> +Baron VON BISSING,<br> +<i>Général-Colonel</i>. +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Arrêté concernant les chômeurs qui, par paresse, se soustraient au +travail.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +ART. 1.—Quiconque, sciemment ou par négligence, fait de fausses +déclarations au sujet de sa situation personnelle lors d'une +enquête destinée à établir son indigence, est passible d'une peine +d'emprisonnement de six semaines au plus, à moins que les lois en vigueur +ne prévoient l'application d'une peine plus forte; en outre, il pourra +être condamné à une amende pouvant aller jusqu'à 1.250 francs.<br><br> + +ART. 2.—Quiconque est secouru par l'Assistance publique ou privée et, +sans motif suffisant, refuse d'entreprendre ou de continuer un travail +qu'on lui a proposé et qui répond à ses capacités, ou quiconque, en +refusant un tel travail, tombe à charge de l'Assistance publique ou +privée, sera passible d'une peine d'emprisonnement de quatorze jours à six +mois.<br><br> + +Tout motif concernant le refus de travailler sera valable s'il est admis +par le droit des gens.<br><br> + +Le tribunal peut, en outre, ordonner l'application de la mesure prévue à +l'article 14 de la loi du 27 novembre 1891 (<i>Moniteur belge</i>, p. 3531 et +suivantes).<br><br> + +ART. 3.—Quiconque, sciemment, favorise par des secours ou d'autres moyens +le refus de travailler punissable en vertu de l'article 2, est passible +d'une amende pouvant aller jusqu'à 12.500 francs; en outre, il pourra être +condamné à une peine d'emprisonnement d'un an au plus.<br><br> + +ART. 4.—Si des communes, associations ou d'autres groupements favorisent +le refus de travailler de la manière prévue à l'article 8, les chefs en +seront rendus responsables conformément à cet article.<br><br> + +ART. 5.—S'il est prouvé que certaines sommes sont destinées à secourir +les personnes désignées à l'article 2, ces sommes seront confisquées au +profit de la Croix-Rouge de Belgique.<br><br> + +ART. 6.—Les infractions au présent arrêté seront jugées par les chambres +correctionnelles des tribunaux belges de première instance.<br><br> + +ART. 7.—Le présent arrêté entrera en vigueur le jour de sa publication. + +Bruxelles, le 15 août 1915.<br><br> + +<i>Le Gouverneur général en Belgique</i>,<br> +Baron VON BISSING,<br> +<i>Général-Colonel</i>. +</p> + +<p> +Aussitôt les condamnations se mirent à pleuvoir. Voici une affiche +placardée à Bruxelles: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Avis.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Le gouverneur militaire de la province du Hainaut a fait publier l'avis +suivant:<br><br> + +Pour n'avoir pas repris le travail malgré les sommations du séquestre, les +ouvriers suivants ont été condamnés, le 1er octobre, par le tribunal de +campagne:<br><br> + +Louis Lenoir, à cinq ans de prison;<br> +Victor Lepot, à un an de prison;<br> +Émile Lenoir, à un an de prison;<br> +Jules Brassart, à un an de prison;<br> +Louis Van Langenhove, à un an de prison;<br> +Émile Notté, à un an de prison;<br> +Adelin Lepoivre, à quatre mois de prison;<br> +Six contremaîtres, à six mois de prison;<br> +Quatre-vingt-un ouvriers, à huit semaines de prison;<br> +J'ai confirmé ce jugement.<br><br> + +Mons, le 2 octobre 1915.<br><br> + +Je porte cet avis à la connaissance de toute la population du territoire +placé sous mes ordres.<br><br> + +Bruxelles, le 12 octobre 1915.<br><br> + +<i>Le Gouverneur général en Belgique,</i><br> +Baron VON BISSING,<br> +<i>Général-Colonel.</i> +</p> + +<p> +L'articulet que voici nous apprend ce qu'est un séquestre: +</p> + +<p CLASS=CIT> +Une copie d'une lettre existe—qui en dira long—adressée par le major +allemand d'Anvers à M. Henne, administrateur délégué de la Société +«Sambre-Escaut» à Fontaine-l'Évêque. En voici la traduction: «Étant donné +que vous avez refusé de travailler pour l'administration de l'armée +allemande et, conformément à une ordonnance du gouvernement général en +Belgique du 25 juin 1915, votre fabrique de fils barbelés à Hemixem +est mise sous séquestre et remise en marche sous la direction de +l'administration de la position fortifiée d'Anvers. La question du +dédommagement sera réglée plus tard.»<br><br> + +Le refus de M. Henne était basé sur le principe que les fils barbelés, +d'après les conventions de La Haye, sont considérés comme matériel de +guerre.<br><br> + +(<i>L'Echo belge</i>, 21 février 1916, p. l, col. 3.) +</p> + +<center>*</center> +<center>* *</center> + +<p> +Le 25 août 1915, l'autorité allemande convoqua à Bruxelles de nombreux +industriels pour discuter ensemble la «reprise des affaires». Voici un +article du journal <i>Le Belge</i> sur cette tentative: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Toujours la «reprise des affaires».</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +La grande réunion des industriels, convoquée par l'autorité allemande pour +consacrer la reprise de l'activité et du travail en Belgique, a eu lieu le +mardi 25 août. Cela a été un fiasco complet.<br><br> + +On s'était cependant mis en frais pour elle. Embusqués, industriels +allemands, étaient là en groupe compact. Du grand quartier général de +Mézières était tout exprès venu un général pour présider. Avec une +franchise militaire, il a expliqué qu'en faisant marcher les ateliers et +les mines, on supprimait les chômeurs, et avec les chômeurs, les causes +de troubles, et avec les causes de troubles, la nécessité de maintenir +de fortes garnisons pour les réprimer au besoin. On se doutait de la +conclusion. L'Allemagne voudrait ne pas immobiliser dans nos régions +industrielles des hommes dont elle a, au front, un besoin de plus en plus +urgent. De là ses efforts pour enrayer le chômage, aux dépens des patrons +et des ouvriers belges, qui seraient dupés par elle et plus ruinés encore, +s'il est possible.<br><br> + +La malice était trop grosse pour réussir; on s'est séparé sans avoir +abouti. On n'aboutira jamais.<br><br> + +Nous conseillons donc à tous ceux dont les démarches intéressées ou +inconsidérées encouragent les Allemands à convoquer ces inutiles réunions +à renoncer une bonne fois à leurs démarches. Nous parlons de certaines +personnalités hollandaises trop remuantes, d'une part, et de certains +hommes belges trop «impatients à se produire», de l'autre. Les +premiers, depuis la fin de 1914, multiplient leurs efforts pour servir +d'intermédiaires à un accord dont ils tireraient profit; les seconds, +se persuadant qu'ils concourent à soulager les misères de leur pays, se +laissent entraîner à des visites, à des entrevues compromettantes. En +voilà assez!<br><br> + +A toutes les tentatives allemandes pour favoriser—jésuitiquement—la +reprise du travail, mais en réalité pour fournir à l'Allemagne hommes, +produits, matières et outils, il n'y a qu'une seule chose à opposer, la +force d'inertie, et qu'un seul mot à répondre: Allez-vous-en!<br><br> + +(<i>Le Belge</i>, n° 3, septembre 1915, p. 5.) +</p> + +<p>Plus récemment les chefs d'industrie ont de nouveau opposé un refus formel +à la proposition de travailler pour les Allemands:</P> + +<p CLASS=CIT> +Il y a quelques mois déjà que nous aurions voulu faire connaître M. +Hinnenthal à nos lecteurs, car il caractérise un des types les plus +particuliers de la civilisation allemande, en même temps qu'il personnifie +par ses fonctions cette race d'agents serviles dont la haute Kultur se +sert depuis son installation chez nous pour ruiner systématiquement notre +pays. M. Hinnenthal est un Boche élégant; il n'a ni la tête carrée, ni le +col dans les épaules. A le voir en pékin, il a un certain cachet et il +doit certainement passer pour un chic type... à Breslau, car c'est là +qu'il exerce, en temps de paix, ses fonctions de directeur d'une grande +usine sidérurgique.<br><br> + +M. Hinnenthal est un de ces embusqués de marque qui feront récompenser +leur courage à... l'arrière, pour avoir si bien réussi à organiser +le pillage des usines belges. C'est un valeureux soldat; il en porte +l'uniforme avec fierté.<br><br> + +M. Hinnenthal n'était pas, comme beaucoup d'autres, un étranger pour les +Belges; non, il entretenait, avec la plupart de nos industriels, des +relations d'affaires qui étaient toutes empreintes de cordialité. En un +mot, c'était un ami d'outre-Rhin.<br><br> + +Ayant cherché à renouer ses anciennes relations d'amitié en Belgique, il a +instamment prié les industriels belges, principalement les constructeurs +de locomotives, de travailler pour lui.<br><br> + +L'État-major allemand avait précisément usé quelque 600 locomotives (on ne +va pas pour rien de «devant Ypres» à «devant Riga» et vice versa) et il +aurait bien voulu faire le travail de réparation en Belgique, puisque +toutes les usines allemandes ne s'occupent plus que de faire des obus. M. +Hinnenthal promettait de gros salaires, chaque usine aurait sa commande +et... ferait son beurre. Du reste, il donnait sa parole d'Allemand que +ces locomotives, une fois réparées, ne transporteraient que des Belges et +serviraient pour le service intérieur du pays.<br><br> + +Il va de soi que M. Hinnenthal a été éconduit partout. Partout il a reçu +cette réponse: réparer des locomotives, même destinées au transport +des voyageurs et des marchandises belges, c'est libérer un nombre +correspondant de machines qui conduiront au front des soldats et des +munitions. Puisque ces réparations sont nécessaires, que l'État-major +allemand les fasse entreprendre en Allemagne, où les usines feront un peu +moins de munitions.<br><br> + +M. Hinnenthal ne s'était pas attendu à celle-là!<br><br> + +O naïf Allemand, ô prétentieux Teuton! Vous avez donc cru qu'il y avait +chez nous des âmes assez viles pour entreprendre pareil métier! A quelle +aune nous mesurez-vous donc? Vous pouvez sans scrupules, vous autres, +Monsieur le Hauptmann, vous livrer à toutes les turpitudes, lancer les +lettres de cachet contre de paisibles commerçants, déporter des citoyens +inoffensifs, condamner aux travaux forcés un maître de carrières qui n'a +pas voulu faire du gravier de béton pour vos tranchées, imposer le régime +de forteresse au bourgmestre de Bruxelles, faire fusiller des femmes, +envoyer en prison jusqu'à des enfants. Vous pouvez aussi venir sans honte +pratiquer chez nous le joli métier que vous faites. Malgré tout, vous ne +nous effrayez pas, nous autres Belges. Vous pourrez renouveler contre nos +industriels vos sentences arbitraires, les menacer des foudres allemandes, +ils ne céderont pas: ce sera leur gloire et leur honneur. Vous pourrez à +votre aise occuper les usines, envoyer l'outillage en Allemagne, +congédier le personnel ou le faire prisonnier, vous payer de plantureux +appointements et réduire à rien nos moyens de production. Vous ne +récolterez, vous et vos maîtres, que le mépris des neutres et la haine de +la nation belge...<br><br> + +<i>P.-S.</i>—Au moment de mettre sous presse, nous apprenons que plusieurs +usines belges sont placées sous séquestre et occupées militairement. M. +Hinnenthal se venge!<br><br> + +(<i>La Libre Belgique</i>, d'après <i>L'Écho belge</i>, 8 mars 1916, et +d'après <i>La Belgique</i> [de Rotterdam], 11 mars 1916.) +<p> + +<center>*</center> +<center>* *</center> + +<p> +Devant l'insuccès constant de leurs tentatives, les Allemands ont essayé +d'amener chez eux nos ouvriers. L'avantage serait le même pour eux, +puisqu'ils pourraient tout aussi bien libérer leurs hommes et les envoyer +au front. +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Contrats de travail.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Les Allemands ne se contentent pas de forcer les ouvriers belges à +travailler pour eux en Belgique, ils font aussi tous leurs efforts pour +les attirer chez eux. Nous avons sous les yeux le texte du contrat qu'ils +font signer aux ouvriers qu'ils réussissent à entraîner en faisant +miroiter devant eux, non seulement l'appât du gain, mais les nombreux +«avantages» réservés aux compagnons allemands et qui leur sont également +promis: assurances, obligation d'accepter un logement désigné, lois de +travail allemandes, etc. Nous avons aussi sous les yeux le texte d'autres +contrats, plus intéressants encore; contrats passés entre un certain +M.H... (Allemand habitant Bruxelles) et des agents (Allemands aussi, parmi +lesquels se glissent, hélas! peut-être des Belges) chargés de recruter les +ouvriers pour les mines et les usines d'Allemagne.<br><br> + +Nous répétons ici et le répétons avec énergie, priant nos lecteurs de +nous aider à répandre cette vérité par tous les moyens: <i>Tout Belge qui +travaille pour l'Allemagne permet à un Allemand de prendre, au lieu de +l'outil, le fusil.</i><br><br> + +Mais si le devoir de l'ouvrier est de ne pas travailler, celui des autres +citoyens est de le soutenir, de lui rendre possible la résistance en lui +permettant de vivre. Ne nous laissons pas influencer par les calomnies +répandues contre les oeuvres d'alimentation et de secours aux chômeurs. +Certes il y a des abus: il y en aura toujours et il est juste et sage de +tâcher de les faire disparaître, mais ce qui est l'absolue vérité c'est +que les oeuvres générales, si généreuses, si bien organisées soient-elles, +ne peuvent répondre à tous les besoins.<br><br> + +Les chômeurs ont de la peine à vivre, et la charité et les oeuvres privées +doivent venir à l'aide des grands organismes de secours.<br><br> + +Les Allemands savent bien ce qu'ils font lorsqu'ils interdisent de +soutenir les chômeurs + <a href="#note-51"><small><sup>51</sup></small></a>, +ils savent que la faim est mauvaise +conseillère et qu'il est dur pour un père de refuser un bon salaire +quand il n'est pas sûr du lendemain pour ses enfants: l'exil, si pénible +soit-il, est moins affreux que la plainte des petits. +</p> + +<a name="note-51"></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>51</u></sup> [Voir p. 191. (Note de J.M.)] +</p> + +<p CLASS=CIT> +Nos maîtres font tous leurs efforts pour attirer la classe ouvrière en +Allemagne, et, pendant ce temps, les journaux à leur solde versent des +larmes de crocodile en pensant à l'avenir de nos industries compromises +par le chômage et par l'exode des travailleurs et des ingénieurs en +Angleterre, exode qui inquiète même les grands industriels belges! Ceux-ci +protestent aussi, dit-on, contre les mesures prises par l'Angleterre pour +empêcher l'importation en Belgique des matières premières destinées +à l'industrie, malgré les assurances du baron von Bissing «que ces +marchandises ne seront pas saisies».<br><br> + +On sait ce que valent les assurances de M. von Bissing. Dans ce cas-ci +cependant, nous lui accordons une certaine confiance: les matières +premières ne seront pas saisies, nous le croyons volontiers; il sera plus +avantageux, en effet, d'attendre qu'elles soient confectionnées pour s'en +emparer.<br><br> + +Que les Belges se résignent patriotiquement à se voir considérer par leurs +Alliés comme faisant partie de l'Empire quand il s'agit de ces mesures de +précautions contre l'ennemi.<br><br> + +C'est là un des moyens que nous, civils, prisonniers dans notre propre +pays, avons de payer notre contribution à l'oeuvre de délivrance commune. +Payons-la généreusement et sans nous plaindre.<br><br> + +(<i>La Libre Belgique</i>, n° 45, septembre 1915, p. 3, col. 1.) +</p> + +<p> +Quant au résultat de cette manoeuvre, le voici: Sur les 27.000 mineurs du +bassin de Liège, 640 sont partis pour l'Allemagne; sur les 40.000 du basin +de Charleroi, 590 sont partis.<br><br> + +Nous avons tenu à dénoter la plupart des documents publiés par nos +prohibés au sujet de la contrainte au travail militaire. Rien ne montre +mieux le mépris de l'Allemagne pour les prescriptions de la <i>Convention de +la Haye</i>, à laquelle elle a collaboré, qu'elle a approuvée et signée, +et pour celles des <i>Lois de la guerre</i> qui sont entièrement son oeuvre. +D'autre part, on y voit aussi la froide résolution de notre population +ouvrière résignée à «crever de faim», pour ne pas subir la contrainte. De +tous les problèmes qui se posent aujourd'hui dans la Belgique occupée, +aucun n'est plus angoissant. Hélas! c'est l'Allemagne qui détient la +force, et notre peuple est menacé de mourir lentement d'inanition; mais +il sait qu'il manquerait à ses devoirs s'il cédait à la force, et il +s'obstinera dans sa roideur! Le Belge n'est pas de ceux qui plient.<br><br> + +Ne parvenant pas à faire travailler nos ouvriers pour l'armée allemande en +Belgique, ni à obtenir qu'ils émigrent en Allemagne, nos ennemis ont eu +finalement recours à une mesure dont l'iniquité crie vengeance au ciel: +ils réduisent notre population ouvrière en esclavage et instituent la +traite des Belges. +</p> + +<p CLASS=LTC> +<b>4. La fermeté devant les condamnations.</b> +</p> + +<p>Dès le début de la guerre, l'Allemagne a prétendu nous soumettre par la +terreur. Tout de suite des villes furent incendiées et leurs habitants +fusillés ou déportés en Allemagne<a href="#note-52"><small><sup>52</sup></small></a>. Plus tard d'abominables menaces +furent placardées partout. Peine perdue: ni les atrocités commises ni les +atrocités promises n'ont rendu le Belge plus souple devant les exigences; +fort de son bon droit, il refuse énergiquement de se courber devant +l'injustice.</p> + +<a name="note-52"></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>52</u></sup> [On évalue à 5.000 au moins le nombre des civils belges +assassinés par l'armée allemande pendant les mois d'août et de septembre +1914. Quant au nombre de maisons brûlées ou détruites, un Allemand, le +professeur W. von Bode, Exz., l'estime à 26.000, d'après le <i>Nieuwe +Rotterdamsche Courant</i> du 27 juillet 1915, édition du soir, vendu à +Bruxelles après autorisation de la censure allemande (<i>La Soupe</i>, n° 450). +Dans la seule province du Brabant, 2.110 habitants ont été déportés en +Allemagne en août et septembre 1914 (<i>La Soupe</i>, n° 354).] +</p> + + +<p> +L'Allemand est, on le sait, un piètre psychologue, incapable de pénétrer +la mentalité d'autrui. Habitué à voir ses concitoyens s'aplatir devant +l'autorité, il croit pouvoir nous appliquer la méthode comminatoire qui +lui réussit si bien chez lui. En quoi il se trompe totalement.<br><br> + +En décembre 1914 et en janvier 1915 sont revenus dans le Brabant les +premiers déportés. Ces rapatriements de prisonniers civils, qui avaient +été envoyés en Allemagne sans jugement,—que dis-je, sans même un +simulacre de jugement,—ont été commentés par nos prohibés: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Un nouveau chapitre à ajouter aux atrocités allemandes.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +La semaine dernière la Belgique a revu un assez grand nombre de ses +enfants, prisonniers civils, retenus en Allemagne depuis quatre ou cinq +mois au mépris des lois de la guerre. Il y avait parmi eux des femmes et +des enfants et de paisibles promeneurs qui étaient allés voir les ruines +de Louvain. Ils ont été emmenés ensemble en Allemagne, assis sur des +planches dans des wagons à bestiaux, sur lesquels on avait inscrit en +grandes lettres: <i>Civilisten</i>.<br><br> + +Ils sont restés ainsi à jeun, enfermés pendant quarante-cinq heures, sans +pouvoir même se retourner du côté de la lucarne qui donne la lumière et +l'air, et ce sous peine d'être fusillés.<br><br> + +Il est à peine besoin de dire que parmi ces prétendus francs-tireurs +beaucoup n'avaient jamais tenu un fusil en main. Aucun, absolument aucun, +n'avait tiré une seule cartouche.<br><br> + +Avant de les embarquer dans les wagons à bestiaux, on avait à la gare de +Louvain fait ranger les hommes d'un côté, les femmes et les enfants de +l'autre et l'on avait tué d'un coup de fusil un homme sur trois en les +numérotant: on s'était arrêté au n° 12 par suite d'une reprise de la +bataille. Cela se passait dix jours après le sac et l'incendie de Louvain, +au milieu d'un combat où les Allemands, d'abord refoulés jusqu'à Louvain +par les troupes régulières belges, avaient ensuite reçu de grands renforts +et avaient repoussé nos soldats.<br><br> + +Les pauvres civils ainsi capturés ont été l'objet des insultes, des +crachats et des violences de la population des villes allemandes par +lesquelles ils ont passé, notamment à Friedrichsfeld et à Wesel.<br><br> + +A Wesel on leur a lancé le contenu de bacs à ordures.<br><br> + +Après ce voyage, accompli dans des conditions pires que celles qu'on a +coutume d'imposer aux bêtes destinées à la boucherie, ils ont été parqués +dans divers camps avec des prisonniers de guerre, soldats de diverses +nationalités.<br><br> + +Pendant les quinze premiers jours ils ont dû dormir à la belle étoile par +tous les temps. Quelques-uns sont morts.<br><br> + +On a édifié pendant ces quinze jours des baraquements où ils ont trouvé un +abri, puis on a doté ces baraquements d'un plancher et enfin on a donné à +ces malheureux de la paille, et enfin quelques matelas, et deux petites +couvertures. Leur nourriture pendant les cinq mois de leur détention a +consisté invariablement en une ration de café le matin, une soupe de +légumes (carottes, betteraves, féveroles), où les heureux favorisés par le +hasard trouvaient parfois un morceau de morue ou de viande, 300 grammes de +pain bis (un pain de 5 livres partagé en sept) et le soir encore du café +avec un petit morceau de boudin.<br><br> + +Au retour, qui a duré trois jours, on leur a donné une fois du café une +fois du pain.<br><br> + +On devine dans quel état misérable se trouvaient les 1.700 civils +brabançons qui ont ainsi regagné leur domicile.<br><br> + +En même temps qu'eux les gardes civiques du Limbourg ont, à ce qu'on nous +a assuré, été rapatriés.<br><br> + +(<i>La Libre Belgique</i>, n° 1. février 1915, p. 2, col. 1.) +</p> + +<p>Les carnages du début de la guerre ont fait place à des exécutions +méthodiquement réparties dans le temps et dans l'espace: dans chaque ville +importante paraît tous les deux ou trois mois une affiche annonçant qu'un +certain nombre de Belges ont été passés par les armes: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Nos héros.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Freiherr von Bissing se charge de faire afficher sur nos murs un tableau +d'honneur comprenant les noms des patriotes belges qui paient de leur sang +les services qu'ils rendent à la patrie. La population l'en remercie, +car sans le tableau elle ignorerait longtemps encore les vaillants qui, +soupçonnés d' «espionnage», bravent fièrement les tortures et la mort.<br><br> + +Honneur et gloire à eux! La patrie reconnaissante érigera un jour un +monument à ces grands citoyens, Flamands et Wallons, hommes et femmes, qui +l'ont servie au prix de leurs jours.<br><br> + +Nous avions déjà nos héros des champs de bataille qui, malgré leur petit +nombre, ont fait trembler les hordes teutonnes et ont rempli le monde +d'admiration. Ils sont morts loin de nous, couverts de lauriers, après +avoir sauvé l'Europe du despotisme des barbares.<br><br> + +Mais ceux qui meurent ici, au milieu de nous, inconnus, d'une mort +obscure, pour avoir contribué au salut de la Belgique, ne sont ni moins +grands ni moins glorieux! Que dis-je, leur courage dépasse encore, si +c'est possible, celui de nos héroïques soldats. Ceux-ci tombent, entraînés +par la fougue et l'ardeur du combat, défendant chèrement leur vie... +Ceux-là tombent désarmés, sous les balles d'assassins, froidement, +stoïquement, dans quelque préau solitaire, abandonnés, au milieu +d'ennemis, sans pouvoir se défendre, songeant dans une suprême vision aux +êtres chers qu'ils ne reverront plus, mais fixant aussi leur dernière +pensée sur la patrie et ayant, avant d'expirer, la fierté de jeter à la +face des bourreaux un dernier cri: <i>Vive la Belgique!!! Inclinons-nous +devant les uns et les autres, ne les oublions jamais! jamais!!!</i><br><br> + +(<i>La Libre Belgique</i>, n° 49, octobre 1915, p. 1, col. 1.) +</p> + +<p> +Quand ils ont à se débarrasser de quelqu'un contre qui aucun prétexte, +absolument aucun, ne peut être invoqué, ils le mettent en prison «par +mesure administrative», puis ils le déportent en Allemagne. C'est ainsi +qu'ils ont agi envers M. Max, le bourgmestre de Bruxelles, qui leur tenait +trop efficacement tête, envers MM. P. Fredericq et Pirenne, professeurs à +l'Université de Gand, qui ne voulaient pas se prêter à la flamandisation +de cet établissement, et envers bien d'autres. Peut-on imaginer rien de +plus arbitraire que cette guillotine sèche!<br><br> + +Voici un articulet relatif à M. de Lalieux, bourgmestre de Nivelles: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>«Indésirable» comme M. Max.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Le respectable et très aimé bourgmestre de Nivelles vient d'être l'objet +d'une inqualifiable mesure de la part du gouverneur allemand. Cette +mesure a plongé sa famille et la ville de Nivelles dans un émoi bien +compréhensible.<br><br> + +M. de Lalieux avait été l'objet d'une sévère condamnation parce qu'il +avait fait son devoir en payant des fonctionnaires belges pour le compte +du Gouvernement du Havre. Il avait subi sa peine et était à la veille de +sortir de prison lorsque la Kommandantur, apprenant que ses administrés +se promettaient de fêter son retour, décida de l'emmener prisonnier en +Allemagne, sans lui permettre de rentrer chez lui. Le fait d'être bien +vu de ses concitoyens est sans doute considéré par nos maîtres comme un +crime, un attentat à l'honneur du <i>Deutschtum</i>.<br><br> + +On suppose du moins que c'est là la raison de cette mesure aussi +arbitraire que cruelle, car ces messieurs n'ont pas même daigné répondre à +ceux qui demandaient à connaître quel était le nouveau crime reproché à M. +de Lalieux.<br><br> + +C'est à peine si Mme de Lalieux eut connaissance de l'inique décision +qui frappait son mari. Elle ne put, en faisant grande diligence, que +l'entrevoir pendant quelques instants avant son départ pour l'exil.<br><br> + +La mesure qui frappe l'honorable bourgmestre est d'autant plus cruelle +qu'il est âgé et que son état de santé, constaté par trois médecins, dont +un docteur allemand, ne laisse pas que d'inspirer de sérieuses inquiétudes +à ceux qui l'aiment. Mais sa popularité porte ombrage au tout-puissant +Empire de l'«Élu de Dieu». Qu'importe alors qu'il continue à vivre! +L'amour de ses concitoyens lui est un crime. La même règle doit lui être +appliquée à Nivelles comme à M. Max à Bruxelles. Tous deux étant également +indésirables aux yeux clairvoyants du freiherr von Bissing, gouverneur, +administrateur et souverain législateur provisoire de Belgique.<br><br> + +HELBÉ.<br> +(<i>La Libre Belgique</i>, n° 39, août 1915, p. 3, col. 1.) +</p> + + +<p>M. de Lalieux, nous apprend cet articulet, était en prison lorsque sa +déportation fut décidée. Il avait été arrêté en avril 1915, avec une +trentaine d'autres personnes, pour avoir envoyé des secours aux chômeurs +de Luttre (voir p. 186). La lettre suivante, adressée à une dame qui avait +demandé les raisons de l'incarcération de son mari, prétend justifier ou +au moins expliquer ces arrestations: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Une lettre curieuse.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Le prince héritier de Ratibor a pu seulement m'apprendre et me dire que +l'arrestation a été faite par la police politique. Ce n'est ni le pouvoir +civil ni le pouvoir militaire qui sont intervenus.<br><br> + +Aujourd'hui après-midi (samedi 17 avril) j'ai été chez le chef de la +susdite police. Là on m'a dit qu'il s'agit seulement d'une arrestation de +sécurité. Par cette arrestation on veut empêcher certaines influences que +ces messieurs exerçaient et qui ne paraissaient pas désirables. Cette +arrestation n'a donc eu pour cause aucune accusation. Il ne s'en suivra +non plus aucun jugement. La chose est en réalité désagréable pour les +intéressés, mais n'est pas dangereuse.<br><br> +(S.) TRIMBORN<a href="#note-53"><small><sup>53</sup></small></a>.<br><br> + +(<i>La Soupe</i>, n° 320.) +</p> + +<a name="note-53"></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>53</u></sup> [M. Trimborn est un juriste attaché au Gouvernement allemand +en Belgique (Note de J. M.).] +</p> + + +<p> +En septembre 1915, ce fut le tour de M. Théodor, bâtonnier de l'Ordre +des Avocats à Bruxelles. Depuis longtemps il était la bête noire de +l'Administration allemande, à cause de la fermeté avec laquelle il +maintenait les droits de la justice belge. Ses lettres à M. von Sandt, +chef de l'Administration civile, et à M. von Bissing, ont été publiées +par <i>La Soupe</i> (n° 141, 240, 260). Les journaux domestiqués ne les ont +naturellement pas reproduites, mais ils se sont empressés de publier le +prétexte donné à sa déportation: +</p> + +<p CLASS=CIT> +Bruxelles, 7 septembre.<br><br> + +M. Théodor, bâtonnier de l'Ordre des Avocats à Bruxelles, a interdit à un +avocat de s'en référer, en défendant les intérêts de son client devant les +tribunaux, au décret du gouverneur général du 10 novembre 1914 concernant +les loyers, et spécialement à un arrêt de la Cour d'appel de Bruxelles +qui reconnaît que ce décret est valable en droit. En agissant ainsi, le +bâtonnier s'est rendu coupable d'un abus de pouvoir commis au détriment du +public qui demande justice et au détriment des avocats. Il a transgressé +l'article 37 du décret sur les avocats du 14 décembre 1810, suivant lequel +les avocats «exerceront librement leur ministère pour la défense de la +justice et de la vérité». C'est pourquoi le gouverneur général a fait +transférer M. Théodor en Allemagne, où il restera jusqu'à la fin de la +guerre.<br><br> + +(<i>La Belgique</i> [de Bruxelles], 9 septembre 1915.) +</p> + +<p>Voici un article de <i>La Libre Belgique</i> relatif à M. Théodor:</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Malheur aux désobéissants!</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Le gouverneur général provisoire de Belgique vient de prendre une mesure +qui prouve une fois de plus le mépris qu'il professe pour la légalité et +le droit des gens. Sous prétexte que M. Théodor, bâtonnier des avocats à +la Cour de Bruxelles, aurait interdit à un de ses collègues d'invoquer +en plaidant le règlement édicté par M. von Bissing pour trancher les +différends entre locataires et propriétaires, règlement qui a été reconnu +légal par la Cour de Bruxelles, tandis que la Cour d'appel de Liège l'a +déclaré contraire à la loi, il l'a déporté en Allemagne dans un camp de +concentration pour officiers, où il devra rester jusqu'à la fin de la +guerre.<br><br> + + +M. Théodor, dit l'arrêté du freiherr von Bissing, a porté atteinte à la +liberté de l'avocat et a contrevenu ainsi aux règles du Barreau belge, +Inutile de dire que le motif invoqué n'est qu'un prétexte. Ce qui le +prouve, c'est la peine prononcée contre le prétendu délinquant. Cette +peine doit durer autant que la guerre. Elle est donc indéterminée et +peut être très longue et sans aucune proportion avec le fait allégué. M. +Théodor n'a pu dicter à un confrère les motifs de sa plaidoirie; il a pu +tout au plus lui donner un conseil que ce confrère était libre de suivre +ou de ne pas suivre. Et le gouverneur de Belgique met pour cela M. Théodor +dans l'impossibilité d'exercer sa profession pendant des mois où des +années, tout comme un bourgmestre de Bruxelles ou de Nivelles. La vérité +est que M. Théodor est un vaillant défenseur des droits du Barreau et de +la légalité, comme MM, Max, de Lalieux et S. Ém. le cardinal de Malines +étaient les intrépides défenseurs des droits de leurs concitoyens. M. +von Bissing a reçu ordre d'en haut de ne plus toucher à ce dernier. On +reconnaît là la prudence hypocrite teutonne. Il y a en Allemagne 40% de +catholiques. L'arrivée de Mgr Mercier prisonnier y ferait scandale et +soulèverait des débats dangereux qu'il y a lieu d'éviter pour l'honneur +déjà bien discuté de l'Empire. M, Théodor est condamné comme indésirable +au même titre que MM. Max et de Lalieux. Il a protesté en plusieurs +occasions contre les arrêtés bissingeois et récemment encore contre la +confiscation d'un dossier par les Allemands chez les héritiers de M'e Sam +Wiener. Or M. von Bissing n'accepte pas qu'on discute. Il s'est vengé +comme se vengent nos maîtres, c'est-à-dire en foulant aux pieds +brutalement nos droits les plus intangibles. Malheur aux désobéissants, +a dit Guillaume II le 7 août 1914 en faisant ses adieux à sa Garde +impériale.<br><br> + + +Les désobéissants parviendront cependant à tordre le cou à l'aigle +impérial.<br><br> + + +(<i>La Libre Belgique</i>, n'o 46, septembre 1915, p. 4, col. 2.) +</p> + +<p> +L'occupant avoue d'ailleurs inconsciemment ces arrestations arbitraires. +N'a-t-il pas fait imprimer dans les journaux à sa solde le communiqué que +voici: +</p> + +<p CLASS=CIT> +Dans la presse anti-allemande on a toujours parlé de la soi-disant terreur +allemande en Belgique dans le but de susciter de la méfiance à l'égard des +tribunaux de campagne. On a même essayé de faire passer leurs jugements +pour de la comédie.<br><br> + +Il va de soi qu'on n'a jamais réussi à avancer des preuves à l'appui de +cette calomnie.<br><br> + +Chaque condamnation a pu être expliquée.<br><br> + +Étant donné que, nonobstant ce fait, il se trouve encore des naïfs qui +prêtent une oreille bienveillante aux bruits répandus, nous publions +ci-dessous la statistique des sentences prononcées depuis que nos +tribunaux fonctionnent. Cette statistique a été dressée d'après des +données officielles et irréfutables: +</p> + +<pre> +ÉPOQUES ACQUITTEMENTS + + Condamnations Acquittements Ordonnances + simples de non-lieu +Jusqu'au 30 avril 1915. 1.215 167 1.310 + Du 1er mai au 31 juillet 894 141 567 + Du 1er août au 31 octobre 1.206 184 973 + _____ ___ _____ + TOTAUX 3.315 492 2.850 + + +Ce qui fait 3.342 acquittements contre 3.315 condamnations. +</pre> + +<p CLASS=CIT> +De ces chiffres, il ressort que le nombre des acquittements dépasse +celui des condamnations et que les tribunaux allemands prononcent leurs +sentences impartialement et ne s'inspirent que de l'esprit du droit et de +justice. Chaque juriste admettra que la statistique comporte un caractère +qu'on trouverait favorable, même en temps de paix, et qu'elle atteste un +esprit de tolérance dans le droit et non une application arbitraire de la +loi.<br><br> + +(<i>L'Écho belge</i>, 16 février 1916, p. 1, col. 3.) +</p> + +<p> +Le journal vraiment belge (paraissant en Hollande) auquel nous empruntons +le communiqué, fait remarquer que sur 3.342 acquittements, il y a 2.850 +ordonnances de non-lieu. «Ce que ceci prouve? ajoute-t-il: que les Belges +sont arrêtés à tort et à travers, uniquement pour semer la terreur parmi +la population.»<br><br> + +Faut-il s'étonner, devant cette rage d'arrestations, qu'on ait jeté en +prison de paisibles scouts? +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Une amusante méprise.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Douze instituteurs de la ville viennent d'être arrêtés dans la forêt de +Soignes et d'être conduits par des uhlans à la prison de Saint-Gilles où +ils ont été retenus pendant quarante-huit heures. Après quoi on les a +relâchés sans leur faire d'excuses, leur innocence ayant pu être aisément +établie.<br><br> + +Ne riez pas, l'histoire est tout à fait sérieuse. Ces douze professeurs +ont été, deux jours durant, accusés de se livrer à l'espionnage. Et leurs +familles ont pu croire un moment qu'elles ne les reverraient plus.<br><br> + +Ce qu'ils faisaient dans la forêt de Soignes? Du scouting tout simplement. +Ces instituteurs ambitionnaient de devenir scoutmasters après la guerre +et ils commençaient, sous la direction d'un vétéran, leur initiation. Un +cycliste teuton, les ayant surpris tandis qu'ils travaillaient ainsi en +commun, trouva leur attitude suspecte. Il s'en fut, aussi vite que le lui +permettait sa bécane, prévenir le poste le plus voisin que des espions se +trouvaient dans la forêt à tel endroit qu'il désigna. Quelques minutes +plus tard, trois uhlans à cheval apparaissaient dans la clairière où les +instituteurs s'exerçaient et procédaient à leur arrestation. Ils eurent +beau expliquer qu'en se livrant aux joies du scouting ils ne faisaient +rien que de parfaitement licite, les trois cavaliers ne «foulurent rien +zavoir». Ils escortèrent les douze fonctionnaires de la ville jusqu'à +la prison de Saint-Gilles où on les mit tous au secret. Il fallut +quarante-huit heures à la police allemande pour constater qu'il y avait eu +là, une fois de plus, un regrettable excès de zèle.<br><br> + +L'Administration de M. von Bissing est si paternelle!!!<br><br> + +(<i>La Libre Belgique</i>, n'o 43., septembre 1915, p. 4, col. 2.) +</p> + +<p> +A la suite de cette sotte équipée, le gouverneur de Bruxelles prit son +mémorable arrêté du 21 août 1915: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Arrêté.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +Les sorties en groupe, cortèges et, en général, toute réunion publique +quelconque, organisés par les boy-scouts ou d'autres sociétés du même +genre, avec ou sans insignes, ne sont permis qu'avec mon autorisation +expresse.<br><br> + +En cas de contravention au présent arrêté, les organisateurs et tous les +participants sont passibles d'une peine d'emprisonnement de trois mois au +plus et d'une amende pouvant aller jusqu'à 500 marks, ou d'une de ces deux +peines à l'exclusion de l'autre.<br><br> + +Si les contrevenants jouissent de l'impunité, leurs parents, tuteurs, +maîtres, etc., seront rendus responsables à leur place.<br><br> + +Les contraventions seront jugées par les autorités ou tribunaux militaires +allemands.<br><br> + +Bruxelles, le 21 août 1915.<br><br> + +<i>Le Gouverneur de Bruxelles</i>,<br> +VON KRAEWEL,<br> +<i>Général-Lieutenant</i>. +</p> + +<p> +Or, le même jour, l'autorité allemande de Bruxelles défendait à nos +policiers d'arrêter aucun Allemand, sauf en cas de flagrant délit lors de +la perpétration d'un crime (<i>La Libre Belgique</i>, n° 49, octobre 1915).<br><br> + +La comparaison est piquante entre les procédés de la police allemande, +arrêtant tout le monde sous le moindre prétexte et sans le moindre +prétexte, et les entraves qu'on met à l'exercice de la police belge.<br><br> + +Pour finir, disons que le fait d'avoir été en prison n'est plus du tout +regardé en Belgique comme infamant. Loin de là; la possession d'un casier +judiciaire allemand est un titre à la considération publique. Le moment +approche où l'on montrera du doigt, comme suspect, celui qui n'a jamais +été arrêté. Ci un articulet de <i>La Libre Belgique</i>: +</p> + +<p CLASS=STC> +<b>Petites nouvelles.</b> +</p> + +<p CLASS=CIT> +A Bruxelles.—Il y a en ce moment, à Saint-Gilles, 170 civils internés +sous des prétextes quelconques, la plupart sans aucun fondement sérieux. +Parmi ces prisonniers deux prêtres auxquels les Allemands reprochent leur +langage trop patriotique. Si l'occupation allemande continue quelque temps +encore, le fait d'avoir été interné à Saint-Gilles deviendra bientôt un +certificat d'honorabilité exceptionnelle.<br><br> + +(<i>La Libre Belgique</i>, n° 7, mars 1915, col. 2.) +</p> + +<p> +A Anvers, aller en prison se dit «passer ses vacances à l'Hôtel des +Patriotes». <i>La Belgique</i> (de Rotterdam) a donné dans ses numéros du 25 +octobre au 12 novembre 1915 une intéressante relation faite par un de +ses correspondants anversois qui a passé par cette villégiature. Le plus +piquant est que, pendant sa réclusion, le collaborateur de <i>La Belgique</i> +trouva moyen d'envoyer sa copie au journal prohibé dont <i>La Belgique</i> +donne un fac-similé de l'en-tête (voir <a href="#PL06">pl. VI</a>). Pour comble d'ironie, +cette feuille clandestine, conçue dans une prison, s'appelle <i>De Vrije +Stem (La Voix libre)</i>; elle déclare que les bureaux et la rédaction +siègent: Hôtel des Patriotes, rue des Béguines, 42 (c'est l'adresse de +la prison); comme adresse télégraphique elle donne: Kommandantur +Anvers—Malines. Elle ajoute, suivant la formule consacrée d'il y a +quelques siècles, qu'elle paraît «avec grâce et privilège».<br><br> + +Une dame de nos connaissances, enfermée inopinément à la prison d'Anvers, +se plaignait de son sort à l'infirmière qui la soignait. «Oh! Madame! lui +dit celle-ci, ne vous en faites pas pour ça! Depuis que les Allemands +occupent Anvers, notre clientèle n'est plus du tout ce qu'elle était +avant: nous ne recevons plus, maintenant que des gens du meilleur monde!.» +</p> + +<HR WIDTH="50%"> + +<br><br><br><br> + + +<h2> + III<br><br> + + + COMMENT LES ALLEMANDS SE COMPORTENT EN BELGIQUE +</h2> +<br><br><br> + + +<p> + La conduite des Belges envers leurs tyrans est dominée par les sentiments + que voici: la confiance mûrement réfléchie dans la victoire; le + patriotisme sous toutes ses formes, tant chez l'ouvrier qui brave la + famine que chez le milicien et l'infirmière qui risquent l'électrocution; + le mépris et la haine pour tout ce qui vient de l'ennemi. +</p> +<p> + Voyons à présent l'attitude des Allemands en Belgique. Pour tout dire en + peu de mots, leur conduite est féroce, fausse, outrecuidante et rapace. +</p> +<br><br> +<h3> + A. <i>LA FÉROCITÉ</i> +</h3> + +<p CLASS=CIT> + De nombreuses pages sont consacrées dans nos prohibés aux horreurs + commises par l'armée allemande: les massacres d'Andenne (<i>Le Belge</i>, n°. + 6), de Surice (<i>La Libre Belgique</i>, n°. 24; <i>La Soupe</i>, n°. 253), de + Dinant (<i>La Soupe</i>, n° 167); le meurtre du R.P. Dupierreux (<i>La Libre + Belgique</i>, n° 38); les Barbares chez nous (<i>La Vérité</i>, n°. 3), etc., + etc. On a aussi reproduit des extraits de P. NOTHOMB, <i>La Belgique + martyre</i>, dans <i>La Libre Belgique</i>; la brochure a d'ailleurs été + réimprimée en entier. Plusieurs brochures clandestines, déjà citées (p. + 8 et 20), s'occupent aussi des sévices allemands. Mais la plupart de ces + récits ont été repris par la presse étrangère et par les Rapports de la + Commission d'enquête; il serait donc superflu de les réimprimer. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>1. Quelques exemples d'inhumanité.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour donner une idée du genre de relations qui ont paru en Belgique, nous + copierons les trois premiers numéros des <i>Pages du Livre des douleurs de + la Belgique</i>. Cette série a paru d'abord dans <i>La Soupe</i> (n°. 276, 280, + 315, 322, 403, 442, 449), puis en une brochure séparée (voir p. 20). +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Dans les Fonds-de-Leffe, près de Dinant<a href="#note-54"><small><sup>54</sup></small></a>.</b> +</p> +<a name="note-54"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>54</u></sup> [ C'est le village dont parle le soldat allemand Philipp, dans + BÉDIER, <i>Les Crimes allemands</i>, p. 12 et fac-similé 4. Ce soldat cite + quelques détails abominables. Voir aussi BÉDIER, <i>Comment l'Allemagne + essaye de justifier ses crimes</i>, p. 17, (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Allemands occupaient les villages du plateau, Sorinne, Thynes, + Lisogne, etc., depuis le 14 ou le 15 août. Le 15 il y avait eu un combat à + Dinant entre Allemands et Français. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le samedi 22 ils arrivent dans la partie d'amont des Fonds-de-Leffe, près + du château de M. Boucher. Ils entrent dans une maison en disant à la + femme: «Votre mari a tiré sur nous; nous venons de le voir dans les + buissons.—C'est impossible, répondit-elle, mon mari est absent; il est à + la guerre.» Dans une deuxième maison, même accusation: là aussi le mari + était parti comme soldat. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans une troisième habitation ils trouvent le père et le fils Jacquet: + «Vous étiez derrière votre maison, disent les Allemands, d'où vous avez + tiré sur nous.—Non, nous ne sommes pas sortis, et nous n'avons d'ailleurs + pas d'armes.—Vous mentez, venez avec nous.» On leur lie les mains + derrière le dos et on les emmène. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans une autre maison, ils prennent, toujours sous le même prétexte, un + marbrier nommé Bertulot. +</p> +<p CLASS=CIT> + En même temps deux autres groupes de soldats descendent de Lisogne et de + Thynes; les premiers amènent huit hommes prisonniers, les seconds deux + seulement. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'autres troupes, au lieu de descendre directement dans la vallée, + continuent par la route de Liège à Dinant. Eux aussi font prisonniers + indistinctement tous les hommes qu'ils trouvent dans les maisons, + notamment Louis Neiper et son fils, âgé de treize à quatorze ans. Arrivés + devant la rangée de trente-trois petites maisons qui bordent la route dans + le fond de la vallée, ils tirent des centaines de coups de feu dans les + fenêtres. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce jour-là ils ne commettent pas d'autres méfaits. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le dimanche 23 août, dès le matin, ils arrivent par milliers, descendant + du plateau dans la vallée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les trois hommes des Fonds-de-Leffe, pris la veille, les huit de Lisogne + et les deux de Thynes, sont menés dans la prairie de M. Capelle. On en lie + un à un arbre et on le tue à coups de fusil. Le cadavre est détaché, et. + on en lie un second à l'arbre; il est fusillé. Et ainsi de suite jusqu'au + treizième qui a vu abattre successivement ses douze compagnons. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pendant que cette exécution se poursuit, les Allemands fouillent les + maisons et s'emparent systématiquement de toute la population masculine + âgée de plus de treize ou quatorze ans. Dès qu'un groupe de soldats a + capturé une demi-douzaine de civils, on les met contre un mur et on les + fusille. Parfois le supplice a lieu en présence des femmes, des mères, + des soeurs, des enfants. Lorsque les femmes n'assistent pas directement + à l'exécution, on s'arrange tout au moins pour qu'elles soient dans le + voisinage immédiat et qu'elles ne perdent rien des supplications des + hommes, des jurons des officiers et des feux de peloton qui abattent les + victimes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mon père et ma mère, ma soeur, mon beau-frère et leurs enfants s'étaient + réfugiés chez nous. Tout à coup les soldats entrent et ordonnent à mon + mari, à mon père et à mon beau-frère de les suivre; on les ajoute à un + groupe de quatre autres hommes et on les conduit contre le moulin de M'me + Coppée. Nous avons entendu les cris poussés par les malheureux; chacune de + nous reconnaissait la voix de son mari ou de son père. Puis les coups de + feu: des gémissements inarticulés; encore quelques coups de fusil. C'était + fini. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous étions serrées les unes contre les autres, tremblantes, sans parler, + sans pleurer. On a alors amené quatre autres hommes, parmi lesquels j'ai + vu un frère de mon mari; il s'était caché depuis le matin dans une hutte + sur le coteau boisé à gauche des Fonds-de-Leffe; mais les Allemands ont + avec eux des chiens dressés à la chasse à l'homme, qui vont dépister les + fuyards. Quelques instants après, des détonations nous disaient que le + supplice était accompli. +</p> +<p CLASS=CIT> + Puis nous avons été traînées, avec une centaine de femmes et d'enfants, + dans le moulin de Mme Coppée. Nous avons dû passer auprès des fusillés; on + ne nous permettait pas de nous arrêter; j'ai pourtant reconnu mon père, + dont le crâne était ouvert. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous sommes restées enfermées dans le moulin, jusqu'au mercredi 26 août, + sans pouvoir sortir. On ne nous a pas donné la moindre nourriture, ni pour + nous ni pour nos petits enfants. Mais quand la soif nous torturait par + trop, on allait chercher pour nous de l'eau du ruisseau, de l'eau toute + sale. Plusieurs fois, pendant ces quatre jours, les soldats apportèrent + de la paille devant les fenêtres, et y mettaient le feu, pour nous brûler + vives, disaient-ils. D'ailleurs, le dimanche, les officiers nous avaient + déjà averties que si on ne réussissait pas à chasser les Français de + Dinant, nous serions toutes fusillées. +</p> +<p CLASS=CIT> + Après nous avoir enfermées dans le moulin, les soldats descendent plus bas + dans la vallée et continuent à capturer tous les hommes pour les fusiller. + Ils pillent à fond toutes les maisons. Ils mettent aussi le feu, dans la + rangée de trente-trois habitations, aux dix maisons les plus proches de + nous. S'ils n'allument pas les autres, c'est qu'ils se sont rendu compte + qu'en agissant ainsi, ils interceptaient toute communication entre + les Fonds-de-Leffe et Dinant dans la vallée de la Meuse, puisque les + Fonds-de-Leffe sont tellement étroits qu'il n'y aurait pas eu moyen de + passer à côté des maisons en flammes. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'après-midi de ce même jour, le dimanche 23, les Allemands avaient fait + venir huit hommes de Dinant pour enterrer les fusillés des Fonds-de-Leffe. + Le soir, les soldats ordonnent à ces huit hommes de creuser chacun une + fosse, puis ils en fusillent quatre et les font enterrer par leurs quatre + compagnons; ils se préparent à fusiller aussi ces survivants, lorsqu'un + officier qui passe leur fait grâce, à la condition que les jours suivants + ils continueront à enterrer les cadavres. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le dimanche soir, les Allemands avaient donc fusillé, sans aucune + exception, tous les hommes qu'ils s'étaient procurés dans les + Fonds-de-Leffe. Mais il en restait quelques-uns de cachés, que les chiens + n'avaient pas pu découvrir. Le lendemain lundi on en trouva dix-sept. + Ceux-ci furent amenés sur le talus près de la Cliche de Bois, un cabaret à + l'entrée de la ville, en face de l'abbaye des Prémontrés. Un officier les + plaça devant un peloton de soldats et commanda le feu. Mais la plupart des + soldats tirèrent en l'air; les hommes, croyant se sauver, se laissèrent + tous tomber et firent le mort. Seulement, l'officier avait remarqué la + supercherie. Il fit avancer une mitrailleuse. Puis il dit à haute voix en + français que ceux qui n'étaient pas morts pouvaient s'en aller, qu'on ne + leur ferait plus de mal. A peine se furent-ils relevés que la mitrailleuse + les faucha. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le dimanche matin, la population des Fonds-de-Leffe comprenait 251 hommes + et garçons. Le lundi soir 243 avaient été fusillés. Aucun de ceux qu'on + avait pris n'avait été épargné. Les huit qui ont échappé au massacre + avaient réussi à s'enfuir et ils ne sont revenus que longtemps après. +</p> +<p CLASS=CIT> + Heureusement que beaucoup de fils et de maris sont partis avec l'armée et + combattent sur l'Yser. Singulière guerre, où ceux qui sont soldats sont + moins exposés que les trop jeunes, les trop vieux et les infirmes, restés + à la maison. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il n'y a donc plus guère dans les Fonds-de-Leffe que des femmes et des + enfants. Nous vivons comme nous pouvons dans les maisons saccagées, dont + les portes et les fenêtres, fracturées par les Allemands, ont été réparées + tant bien que mal à l'aide de planches et de cartons bitumés. +</p> +<p CLASS=CIT> + La fabrique est rouverte, et j'y ai du travail trois jours toutes les deux + semaines. Grâce au Comité national de secours et d'alimentation, et au + Comité dinantais qui s'est constitué à Bruxelles, nous avons de la soupe, + du pain, des vêtements, du charbon. Tout le monde est misérable, mais + personne n'est mort de faim. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bien plus à plaindre sont nos enfants qui ont assisté au massacre d'août. + Presque chaque nuit ma petite s'éveille en criant: «Maman, sauvons-nous, + ils viennent de nouveau tuer papa, bon-papa et les oncles!» +</p> +<p CLASS=STC> + <b>A Sorinne, près de Dinant.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Allemands sont arrivés chez nous le 14 août au début de l'après-midi, + par Foy-Notre-Dame. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 15, ils sont allés combattre sur les hauteurs qui couronnent Dinant; + vers 16 heures ils sont revenus furieux et affamés. Ils exigeaient à boire + et à manger, mais n'attendaient pas qu'on le leur donnât; ils fracturaient + les portes et les fenêtres pour pénétrer plus vite dans les maisons. Ils + ne laissèrent pas la plus petite croûte de pain ni le moindre bout de lard + dans le village. Quand tout fut mangé ils tuèrent les porcs, les vaches, + les poules. Bref le village fut totalement dévalisé. Cela dura jusqu'au + jeudi 20. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 20, ils combattirent du côté de Thynes et d'Awagne, mais ils furent + repoussés. Ils revinrent l'après-midi, de nouveau furieux. Vers 17 heures, + nous avons entendu deux (ou trois) coups de canon, tirés tout près du + village. Une demi-heure après, quelques soldats entraient brusquement + dans chaque maison et commandaient à tout le monde de sortir. Ils ne nous + laissèrent pas le temps de mettre un chapeau ou des souliers; il fallait + s'en aller tel qu'on était. Pas un villageois ne resta dans une maison. + Nous fûmes tous conduits chez Moret, marchand de bétail, où nous fûmes + enfermés dans les écuries, les granges, les hangars, les greniers. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le soir, on nous fit sortir et on nous aligna tous, hommes, femmes, + enfants, vieillards, contre un mur; puis ils amenèrent notre curé, les + mains liées derrière le dos. Il nous dit: «Mes chers paroissiens, nous + allons tous être fusillés demain matin. Faisons un acte de contrition. + Ceux qui auront la chance d'échapper feront plus tard une confession + complète.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Puis on nous fit rentrer dans les bâtiments de Moret où nous avons passé + la nuit. On nous fouilla pour chercher des armes, qu'on ne trouva pas, + mais on nous prit tous les objets durs que nous avions sur nous, jusqu'à + nos clefs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 2l, vers 9 heures du matin, nous fûmes de nouveau alignés contre le + mur. En face de nous il y avait des milliers de soldats. La haie avait été + coupée sur l'autre côté de la route, et dans la prairie des mitrailleuses + étaient braquées vers nous. Un aumônier allemand, parlant le français, + passa devant nous et serra la main aux hommes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Puis un colonel arrive et dit en français que pour avoir tiré sur les + troupes allemandes, nous méritons d'être tous fusillés; mais que nous + serons seulement emmenés prisonniers en Ardenne. Il ajoute que nous serons + dorénavant tous pauvres et malheureux (nous n'avons pas compris alors ce + qu'il voulait dire). +</p> +<p CLASS=CIT> + On nous renvoie ensuite dans les bâtiments de Moret. Nous sommes alors + environ 700, car à nous ont été joints: 1° les habitants de Sorinne qui + s'étaient enfuis la veille quand on avait tiré les coups de canon, et qui + s'étaient cachés pendant la nuit dans les bois et dans les haies, mais + avaient été rattrapés le matin; 2° des habitants de Gemechenne, des + Fonds-de-Bouvigne et d'autres hameaux du voisinage, ainsi que deux Pères + prémontrés de l'abbaye de Leffe, qui sont, je crois, des Anglais. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quoiqu'on nous eût fouillés la veille au soir, et qu'on se fût assuré + que nous n'avions pas d'armes, les fenêtres et les portes durent rester + fermées pendant cette journée extrêmement étouffante. Ceux d'entre nous + qui devaient sortir pour un besoin étaient accompagnés de soldats, + baïonnette au canon. Nous sommes restés enfermés ainsi, sans boire et sans + manger, jusqu'au samedi soir 22 août. Alors nous avons reçu chacun un + petit morceau de viande, à moitié crue, provenant d'un cochon qu'on venait + de tuer. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 22 août, vers 22 heures, on nous fit tous descendre, et on nous dit que + nous allions être emmenés. En même temps on commençait à mettre le feu au + village. Nous sommes partis en cinq groupes: +</p> +<p CLASS=CIT> + Premier groupe: les femmes ayant de petits enfants, dans des chariots + conduits et escortés par des soldats; +</p> +<p CLASS=CIT> + Deuxième groupe: les enfants de sept à treize ou quatorze ans, à pied; +</p> +<p CLASS=CIT> + Troisième groupe: les jeunes filles et les femmes non accompagnées de + petits enfants; +</p> +<p CLASS=CIT> + Quatrième groupe: les vieillards; +</p> +<p CLASS=CIT> + Cinquième groupe: les hommes. Ceux-ci ont dû marcher, en zigzag sur la + chaussée, les bras et la tête levés. Dès qu'on laissait retomber les + mains, on recevait des coups de crosse. Le curé et le bourgmestre, M. le + baron de Villenfagne, avaient les mains liées derrière le dos. C'était + surtout à ceux-ci et aux deux Pères blancs de Leffe qu'on en voulait. + On prétendait que c'étaient eux qui avaient organisé les attaques de + «francs-tireurs» (notez que pas un civil n'avait tiré un coup de feu), + et on menaçait à chaque instant de les fusiller. A droite et à gauche + marchaient des soldats. De temps en temps les officiers tiraient dans la + nuit des coups de revolver et accusaient aussitôt les hommes d'avoir tiré. + Or ils ne nous avaient pas même laissé une clef. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le dimanche 23, après trois ou quatre heures de marche, au milieu de la + nuit, on arrive à Leignon. Les chariots retournent aussitôt à Sorinne + pour prendre trois malades incapables de marcher, notamment un vieillard, + Joseph Hardy, qui mourut le lendemain. Ces malades avaient passé la nuit + en plein air à Sorinne. Parmi eux se trouvait Émile Haulo, qui s'était + blessé et ne pouvait pas marcher. A Leignon les Allemands l'enlevèrent du + chariot et le jetèrent à l'entrée de l'église, puis lui ordonnèrent d'y + entrer; comme il ne marchait pas assez vite à leur gré, ils lui percèrent + la cuisse d'un coup de baïonnette. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous sommes restés dans l'église de Leignon, couchés sur la paille, + jusqu'au 1er septembre. Deux autres d'entre nous y sont morts: un petit + enfant, Émile Gauthier, et un vieillard, Michel Monin. Pendant ces neuf + jours, les sentinelles qui étaient avec nous dans l'église tiraient de + temps en temps, toujours pendant la nuit, des coups de fusil pour nous + effrayer; ils menaçaient alors de tuer tout le monde, en commençant par + le curé, les Pères blancs et le bourgmestre. Le curé, les mains liées + derrière le dos, avait été jeté dans un confessionnal; on le tirait de là, + plusieurs fois certains jours, pour le cravacher devant ses paroissiens. +</p> +<p CLASS=CIT> + On nous apportait des pommes de terre cuites, mais le curé ne recevait + rien; nous le nourrissions en cachette; il fallait lui mettre les pommes + de terre dans la bouche, car on ne lui délia jamais les mains. +</p> +<p CLASS=CIT> + A plusieurs reprises, on fit mettre tous les hommes d'un côté de l'église + et les femmes de l'autre, puis on amenait le curé, le bourgmestre et les + deux Prémontrés, pour les fusiller. On les battait, puis on renvoyait + l'exécution à plus tard. Le curé et le bourgmestre avaient le corps tout, + bleu de meurtrissures. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 1er septembre, un officier vint demander au curé s'il était vrai que + les soldats l'avaient battu, promettant de faire fusiller immédiatement + les coupables. Mais le curé assura que rien de désagréable ne lui était + arrivé de la part des soldats. +</p> +<p CLASS=CIT> + Puis chacun de nous dut donner aux Allemands tout son argent. Les soldats + déclaraient que, si la moindre pièce de monnaie était encore trouvée sur + quelqu'un, il serait fusillé séance tenante. A midi, les femmes et les + enfants durent sortir de l'église, et on rendit à chacune l'argent qu'elle + avait remis le matin aux soldats. Elles furent mises en liberté, mais avec + défense de retourner vers Sorinne ou vers Dinant. La plupart d'entre + elles allèrent à Ciney. Puis 94 hommes furent conduits à Hotton, où + ils restèrent quatre jours sans manger. On les remit en liberté le 5 + septembre. Quand ils passèrent à Marche-en-Famenne, comme le couvre-feu + était déjà sonné, ils furent de nouveau coffrés jusqu'au lendemain. Les + autres hommes furent relâchés, mais il leur était aussi défendu de rentrer + chez eux. Ils allèrent à Ciney auprès des femmes et des enfants. +</p> +<p CLASS=CIT> + Après trois semaines, ils reçurent un passeport leur permettant de + s'éloigner pour un jour. Ceux qui allèrent à Sorinne constatèrent que + toutes les maisons sans exception étaient brûlées, ainsi que les étables, + les écuries, les granges, les meules, les abris à foin; bref, tout ce qui + pouvait être incendié était réduit en cendres. Il ne restait debout dans + tout le village que le château, une ferme et l'église. Encore celle-ci + avait-elle été dévalisée: le tabernacle avait été forcé et violé; le + calice, les crucifix, les chandeliers et tous les autres ornements avaient + été enlevés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Du bâtiment Moret, où nous avions été emprisonnés, il ne restait que les + murs. Nous avons appris alors le sort de trois hommes qui n'avaient pas + été avec nous à Leignon. Ils étaient restés cachés chez Moret. L'un, le + berger de la ferme de Gemechenne, s'était aventuré à sortir quand il avait + cru que le danger était passé, mais il avait été fusillé sur-le-champ. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les deux autres, Jules et Albert Houzieaux, forgerons, avaient été + repoussés dans la maison par les soldats et brûlés vifs. +</p> +<p CLASS=stc> + <b>Le martyre d'un soldat belge.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Allemands protestent avec indignation quand on les accuse d'avoir + achevé des blessés ou maltraité des prisonniers de guerre. Tout au plus + consentent-ils à admettre que des individus isolés, loin des officiers, + aient pu commettre des actes répréhensibles; mais, ajoutent-ils, ces + soldats agissaient sous l'empire de la légitime exaspération produite par + les «attaques de francs-tireurs» et par les «ignominies que de paisibles + commerçants allemands avaient subies à Bruxelles et à Anvers». +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici un récit datant de la nuit du 4 au 5 août 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + La déclaration de guerre est arrivée à Bruxelles le 4 août, à 7 heures du + matin. L'armée allemande était entrée en Belgique dans la nuit précédente; + dès le soir du 4 août, elle tentait un coup de main contre Liège. Les + soldats dont voici les aventures combattaient dans l'intervalle entre deux + forts. +</p> +<p CLASS=CIT> + 23 heures. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous étions dans la tranchée, à une cinquantaine de soldats du 9e Ge. de + ligne, depuis le 4 au soir. Les ennemis cherchent à passer à droite et + à gauche de nous. Nous sommes de plus en plus entourés... Deux ou trois + régiments doivent être là... Les balles pleuvent de toutes parts, mais + heureusement le tir de l'adversaire est fort mauvais. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Prévoyant une charge à la baïonnette, j'enlève mon sac, j'y prends + certaines choses, entre autres des bottines, et je recommence le feu. +</p> +<p CLASS=CIT> + «En effet, quelques minutes plus tard, les Allemands tentent un assaut + repoussé par des feux de salve. +</p> +<p CLASS=CIT> + Jeudi 5 août, 1 heure du matin. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La bataille continue toujours aussi ardente. Les Allemands ne savent à + quelles forces ils ont affaire et n'osent pas s'avancer. L'obscurité nous + est d'un très grand secours. De nombreux ennemis sont envoyés vers nous + pour se rendre compte de la situation. Ils veulent couper les fils + barbelés devant les tranchées, afin de faciliter leur assaut. Presque tous + sont arrêtés en chemin; un seul parvient grâce à l'ombre épaisse d'un + arbre jusqu'au-dessus de notre tranchée... Il ne racontera plus jamais ce + qu'il a vu. +</p> +<p CLASS=CIT> + 1h. 30. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Les cartouches diminuent, les fusils nous brûlent les mains, nos hommes + sont comme des furieux. Cependant la fin approche. +</p> +<p CLASS=CIT> + «A 80 mètres, on aperçoit l'éclair des fusils allemands. Nos forts tirent + avec une précision étonnante; la lueur du projecteur passe, l'obus éclate + à l'endroit même où a passé le raie lumineuse, au milieu des Allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je tire... je me baisse pour recharger; une balle traverse à ce + moment—même mon shako. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il me reste quinze cartouches, mes coups se font de plus en plus rares... + Chacun tire de loin en loin, à coup sûr. Les Allemands approchent + toujours; il en arrive jusqu'à 8 et 10 mètres de nous. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je les laisse venir et j'ai l'immense plaisir d'en voir tomber neuf en + une demi-heure, sous mes dernières balles. +</p> +<p CLASS=CIT> + 2h. 30. +</p> +<p CLASS=CIT> + «C'est la fin. Les dernières cartouches ont chacune abattu leur homme. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Quatre heures durant, à une cinquantaine d'hommes, nous avons arrêté + des centaines d'Allemands et nous périssons faute de munitions. Résultat + admirable, car nous n'avons qu'un mort et deux blessés. J'ai tiré environ + 280 cartouches. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Inutile de tenter de fuir, car nous sommes cernés de toutes parts. Nous + devons arborer le drapeau blanc. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Les Allemands dégringolent dans la tranchée et, sans tenir compte du + drapeau, ils nous lardent de coups de baïonnette. Bien que blessé à la + cuisse, je me défends; successivement j'entaille deux Allemands et dans + l'un d'eux ma baïonnette se brise..., tout cela en l'espace de quelques + secondes. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Survient un sous-officier allemand. Il arrête l'attaque et procède à + notre désarmement. Puis les Allemands, furieux d'avoir été tenus en échec + par cette poignée d'hommes, abattent à bout portant quarante de mes + camarades. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je sens une baïonnette s'enfoncer dans ma cuisse gauche et le coup de feu + suivre; je fais un bond et je retombe au fond de la tranchée. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Alors commence le supplice le plus affreux qui se puisse imaginer. Les + blessés se lamentent et crient pendant que les Allemands continuent leur + barbare besogne; ils tirent au hasard et s'entretuent même. Deux coups de + crosse me sont encore assénés sur la tête, qui heureusement est solide. + Finalement intervient un officier; il arrête le carnage, abat à coups de + revolver un de ses hommes, nous exprime ses regrets et ses félicitations. + Toutefois, il permet à ses soldats de dépouiller les morts comme les + vivants, sauf à ne pas prendre l'argent: naturellement tout est enlevé. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Alors se produit spontanément de la part des rares Belges survivants une + action généreuse et admirable. Ces hommes, enivrés par le combat et fous + de rage, redeviennent instantanément calmes; ils jettent tout ce qu'ils + possèdent aux Allemands pour prodiguer leurs soins aux camarades blessés. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je tiens ici à remercier spécialement mon camarade Leconte; sans crainte + du danger, il arrange de son mieux ma plaie béante; s'oubliant soi-même, + il me donne tout ce que contient sa gourde. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Sûr de ma fin, je lui confie mes derniers désirs dont il prend + soigneusement note... Il est enlevé comme prisonnier... Avant de me + quitter (car lui aussi croit, que c'est fini pour moi), il m'embrasse, + le brave, le boa ami. Au moment où nos quelques survivants valides sont + emmenés, j'ai la force de crier: «Au revoir, courage, vive le 9ième.!» + Mal m'en prend, car je n'ai pas achevé qu'une baïonnette enfoncée dans + ma jambe me rappelle à l'ordre. Les camarades partis, nous voilà seuls, + quelques blessés, abandonnés à 3 heures de la nuit sous une pluie + battante. Il me reste une veste, une chemise et mes bottines, Leconte + m'ayant enlevé mon pantalon pour me panser. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le matin même, ayant envisagé la possibilité d'être blessé et m'étant + rappelé certains récits de la guerre de 1870, j'avais pris la précaution + de remplir ma gourde et de n'y point toucher durant le cours de la + journée. La soif se fait sentir... ma gourde est là, intacte, à quelques + mètres de moi, mais... impossible de l'atteindre... je ne puis remuer. Un + Allemand passe, je le supplie dans sa langue de me la donner... +</p> +<p CLASS=CIT> + «—Que contient-elle? me demande-t-il. +</p> +<p CLASS=CIT> + «—<i>Wasser</i>, lui réponds-je. +</p> +<p CLASS=CIT> + «—<i>Schön</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il ramasse ma gourde, se désaltère, m'arrose avec le surplus et m'envoie + sur la bouche un formidable coup de pied, qui m'enlève une dent. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Deux Allemands successivement meurent près de moi; je n'en suis nullement + émotionné. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La pluie tombe toujours, fine et serrée; les balles sifflent au-dessus de + nos têtes. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Un Allemand passe, il m'aperçoit; il se détourne de son chemin pour me + donner un coup de baïonnette au pouce et un coup de pied dans les reins. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Un Belge ayant trois balles dans le bras rampe jusqu'à moi; de mon mieux + j'essaie de faire une ligature; le malheureux a perdu déjà beaucoup de + sang, et moi-même je ne suis plus bien fort. Mes soins sont inutiles. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je sens ma faiblesse s'accentuer, car le sang continue à s'épandre. A ma + portée se trouve un paquet de chocolat tombé d'une poche; je m'en empare + et j'en avale cinq bâtons. Je donne un morceau à mon camarade blessé, + couché près de moi; il accepte avec plaisir. Quelques minutes après, je + lui tends un second morceau; il ne me répond plus; hélas! dans sa main il + tient encore serré son morceau inachevé. Il est mort sans un râle, sans un + cri, sans une plainte. +</p> +<p CLASS=CIT> + «A peine mon camarade d'un jour, camarade de combat, a-t-il rendu son + dernier soupir, que, sans respect pour la mort, j'attire à moi sa capote + pour me réchauffer un peu... Un nouveau groupe d'Allemands se montre; + c'est avec terreur que nos pauvres blessés les regardent arriver. + J'attrape divers coups de pied et coups de crosse, notamment un coup sur + le coude, très douloureux celui-là, et qui paralysera mon bras pendant des + semaines, ils vont jusqu'à taper sur celui qui vient de s'éteindre à mes + côtés, +</p> +<p CLASS=CIT> + «Une nouvelle distraction leur vient soudainement à l'esprit: du haut des + tranchées, ils nous couvrent de terre, de boue.,. Ils s'amusent follement! +</p> +<p CLASS=CIT> + «Toujours la pénible et cruelle attente... Que c'est long... Soudain un + shrapnell éclate au-dessus de moi; un éclat vient se loger dans mon dos... +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le jour paraît enfin. +</p> +<p CLASS=CIT> + «A partir de ce moment mes souvenirs sont un peu confus. La dernière + blessure ne me fait pas souffrir; c'est le coup de feu à la cuisse qui + provoque d'atroces douleurs, effaçant sans doute les autres. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je me rappelle des hurlements et des gémissements. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Aucun secours n'arrive, personne ne peut et n'ose bouger. La soif, + l'horrible soif, voilà le pire mal; nos gorges sont en feu, nous ne + respirons plus qu'avec effort. Toujours les mêmes plaintes. «A boire! à + boire!» crient les blessés probablement tracassés par la fièvre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nos gourdes sont toutes vides; il faut attendre... La mort fait son + oeuvre. Des soins immédiats auraient été le salut pour plusieurs... +</p> +<p CLASS=CIT> + «Tout se trouble; je crois que tout est fini... La pluie s'abat sur nous + avec rage, de loin en loin une balle siffle encore au-dessus de nos têtes, + une rumeur lugubre monte... s'éteint... Puis c'est le calme complet. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il me semble que je n'ai plus rien à attendre... et que je pars... +</p> +<p CLASS=CIT> + «Pendant des heures je demande de l'aide aux brancardiers allemands. Les + uns font semblant de ne pas m'entendre, les autres me répondent qu'ils + sont chargés de ramasser les Allemands et non pas de secourir les Belges, + qui n'ont qu'à attendre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je suis résigné... et j'attends. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Combien de temps suis-je resté dans cet état? Je l'ignore, j'allais dans + mon demi-rêve vers les choses passées qui ne devaient plus revenir pour + moi. La mort ne m'effrayait plus, j'étais résigné et sans crainte. J'avais + lutté et luttais encore, mais sans espoir, avec une infinie tristesse pour + ceux qui là-bas m'attendaient.» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n'o 276, A, B, C,) +</p> +<p> + La presse clandestine s'est aussi occupée, cela se comprend, de la + barbarie préméditée avec laquelle les Allemands conduisent la guerre. Il + serait trop long de citer les articles relatifs au bombardement de villes + ouvertes, aux gaz asphyxiants, aux liquides enflammés. Voici seulement + quelques entrefilets sur la guerre sous-marine. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La mentalité des Allemands.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans un article, concernant la perte du <i>Lusitania</i>, paru dans le journal + <i>Die Post</i>, M. le baron von Zedlitz, homme à haute Kultur s'exprime comme + suit: +</p> +<p CLASS=CIT> + «...Entre temps, nos ennemis auront peu à peu compris que la vie et la + santé d'un seul de nos hommes ont, pour nous, <i>plus de valeur que le + </i>Lusitania <i>avec tous ses passagers ou la cathédrale de Reims,</i> et que, + sans excuse, <i>nous détruisons tout</i> ce qui peut mettre en danger un seul + de nos hommes.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Et dire que sans le courage et la ténacité des vaillants soldats des + armées alliées, nous aurions été gouvernés par des hommes à pareille + mentalité. +</p> +<p CLASS=CIT> + Aussi, il est de notre devoir de continuer à nous imposer tous les + sacrifices nécessaires, afin d'arriver à écraser définitivement cette race + de Barbares. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 22, mai 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Leur mentalité.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Du <i>Lokal Anzeiger</i>, de Berlin: +</p> +<p CLASS=CIT> + «<i>Nous ne voulons pas gagner l'amour des Américains, mais leur respect, + et la perte du</i> Lusitania <i>nous le procurera plutôt que cent batailles + gagnées sur terre.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + Quel est donc le sens du mot <i>respect</i>, en Allemagne? +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 23, mai 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La presse allemande et le «Falaba».</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les journaux allemands ne ressentent aucune honte de l'acte de piraterie + commis contre le <i>Falaba</i>; ils s'en réjouissent même. +</p> +<p CLASS=CIT> + Une dépêche de Copenhague, que publie le <i>Daily Mail</i>, représente ainsi + l'opinion manifestée par les journaux: +</p> +<p CLASS=CIT> + «La <i>Kreuz-Zeitung</i> considère le fait comme glorieux. «Le <i>Lokal Anzeiger</i> + dit: «Encore deux vapeurs anglais coulés et «123 passagers noyés.» «<i>La + Gazette de l'Allemagne du Nord</i> parle de «l'activité de nos sous-marins». +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 14, avril 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les gens de coeur.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Matin</i> a publié une nouvelle qui aura chez les assassins d'Allemagne + un succès de fou rire. Imaginez-vous que des marins anglais armant un + sous-marin ont rencontré, à portée de leurs torpilles, dans la mer de + Marmara, des navires turcs chargés de femmes, d'enfants, de vieillards, + d'un tas de réfugiés dont les contorsions auraient été des plus + réjouissantes à contempler, si on les avait brusquement précipités à la + mer, et ces imbéciles (c'est des marins anglais qu'il est question), au + lieu de lancer <i>illico</i> leur engin et de couler tous ces navires, se sont + mêlés de faire de la générosité! Ils ont dit qu'ils étaient des soldats + et ne faisaient la guerre qu'aux soldats! Ils ont laissé tranquillement + passer ces non-combattants au nom de la civilisation! Poseurs, va!... +</p> +<p CLASS=CIT> + Parlez-moi des marins allemands! En voilà qui ne s'embarrassent pas de + vaines pruderies et qui savent s'amuser en toutes circonstances avec la + destruction de n'importe quoi et la mort de n'importe qui! Est-ce qu'ils + ont hésité, eux, à couler le <i>Lusitania</i> et les deux mille passagers + ou marins qu'il portait? Est-ce qu'on ne les a pas vus, accoudés à la + plate-forme de l'<i>U-26</i>, narguer avec de joyeux éclats de rire les gestes + désespérés de leurs victimes, lors de l'éventrement du <i>Falaba</i>, et se + donner le long et savoureux plaisir de tourner autour de la noyade, assez + près pour n'en rien perdre, assez loin pour n'être pas obligés de sauver, + malgré eux, un seul petit enfant. +</p> +<p CLASS=CIT> + —<i>Deutschland über Alles!</i> disent-ils. +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est vrai! Il n'y a que l'Allemagne pour atteindre à certains sommets + d'infamie. +</p> +<p CLASS=CIT> + En attendant, vivent les bonnes bêtes et les braves gens d'Angleterre, et + ceux de France, de Russie, de Serbie, de Belgique—et ceux d'Italie! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 29, juin 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Leur cynisme.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + La Ligue navale allemande vient de publier un manifeste dont voici un + extrait: +</p> +<p CLASS=CIT> + «La flotte allemande n'était pas en mesure d'arrêter par les méthodes + ordinaires de blocus ce transport constant d'armes et de munitions + destinées à nos ennemis. C'est pour l'Allemagne le plus sacré des + devoirs de faire en sorte que le moins possible de ces envois américains + parviennent en Grande-Bretagne. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La perquisition des navires transportant de la contrebande est la plupart + du temps impossible, surtout dans les cas où il s'agit de navires ayant le + tonnage et la vitesse du <i>Lusitania</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il y a là un fait que ne pourront contester même les conseillers navals + du président Wilson. Un changement d'itinéraire de quelques points + seulement les met hors de la portée de nos torpilles et aucun sous-marin + ne possède les moyens de les arrêter. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il n'y avait donc qu'un moyen d'empêcher que la vie des soldats allemands + fût mise en danger par les 5.400 caisses de munitions que transportait le + <i>Lusitania</i>; ce moyen était de couler le navire sans avertissement. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il doit continuer à en être ainsi. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Notre armée a le droit d'attendre ce service de notre flotte. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ce que les capitalistes et les fabricants de munitions américains peuvent + en penser nous est indifférent». +</p> +<p CLASS=CIT> + On ne peut pas jeter par-dessus bord avec plus de désinvolture les lois + et les conventions de la guerre. On ne peut pas non plus mettre plus + de cynisme dans la déclaration du même principe déjà défendu par le + chancelier de Bethmann: Nécessité fait loi, ou, si l'on préfère: La fin + justifie les moyens. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La flotte allemande n'est pas en mesure d'arrêter par les méthodes + ordinaires (c'est-à-dire licites) le transport des munitions destinées à + l'Angleterre.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Remarquons que la Ligue navale ne conteste pas le droit des Américains de + faire ce commerce, mais, puisque l'Allemagne n'a pas les moyens d'être + honnête, force lui est de déchirer les conventions signées par elle. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La perquisition des navires est la plupart du temps impossible... Il y + a un fait... Il n'y a qu'un moyen pour nous, c'est de couler les navires + sans avertissement.» +</p> +<p CLASS=CIT> + En d'autres termes: «Bon pour les Anglais d'observer cette loi de la + perquisition des navires. Ils peuvent se payer le luxe d'être honnêtes; + nous pas.» +</p> +<p CLASS=CIT> + On le remarquera, il n'est plus question ici, pour excuser les crimes des + sous-marins, ni du blocus de famine ni des pauvres populations civiles. + Non; il s'agit des soldats allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pensez donc!! Des neutres ont le toupet d'envoyer des munitions aux + ennemis de l'Allemagne. Ces neutres méritent la mort ainsi que les civils + qui ont l'imprudence de voyager quand les requins allemands se promènent + en mer. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais s'ils avaient appliqué ces beaux principes de la Kultur, les Belges + auraient certes pu renier les lois de la guerre. Qui plus qu'eux en face + de l'agression brutale des Germains eût pu revendiquer le principe: + Nécessité ne connaît pas de loi? +</p> +<p CLASS=CIT> + Qu'était-ce que notre petite, quoique vaillante armée, en comparaison des + millions d'agresseurs avec lesquels elle avait à lutter? Si ces messieurs + de la Kultur étaient logiques, ils devraient admettre le droit de tous les + Belges de se lever en masse, francs-tireurs ou non. Mais les Belges + ne l'ont pas fait; le Gouvernement et les autorités, dès l'entrée de + l'envahisseur, ont rappelé à tous le respect des lois de la guerre. Pour + nous le droit est sacré et nous ne connaissons pas votre honteuse maxime. +</p> +<p CLASS=CIT> + On sait quels prétextes nos ennemis ont invoqués pour répandre le meurtre + et l'incendie partout, quand le but de ces massacres était tout simplement + de terroriser les populations. +</p> +<p CLASS=CIT> + En résumé les lois de la guerre sont ainsi considérées par les Allemands: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Sur terre, disent-ils, obligeons nos adversaires à les observer; quant à + nous, nous sommes au-dessus de tout, car <i>nous sommes les plus forts</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Sur mer, nous ne sommes tenus d'observer aucune loi, rien ne doit nous + arrêter quand il s'agit de la sécurité de nos armées et du ravitaillement + de notre population, car <i>nous sommes les plus faibles</i> et <i>nécessité fait + loi</i>.»<br><br> + + LIBER. + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 35, juillet 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + Un article de <i>La Vérité</i> résume la mentalité de nos ennemis: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La guerre à la prussienne</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Massacre des désarmés, tantôt des civils, tantôt des soldats blessés; abus + d'uniformes et de drapeaux ennemis, ainsi que du fanion blanc et de la + Croix-Rouge; destruction d'édifices d'art; bombardement aérien et nocturne + de villes ouvertes; torpillage de navires non combattants; emploi du + poison: voilà quelques-uns des principes de la guerre à la prussienne! +</p> +<p CLASS=CIT> + La perversion de la race s'y trouve surabondamment. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les premiers de ces méfaits sont bien connus. Le poison a un rôle marqué + dans l'art militaire tel qu'on l'enseigne à la <i>Kriegsakademie</i> de Berlin. + En Europe, l'usage de vapeurs toxiques se généralise et les «braves» + guerriers de Germanie marchent au feu derrière un rideau de fumée qui les + cache et qui asphyxie l'adversaire! En Afrique, la prise de Swakopmund + permit au général Botha de constater que six sources avaient été + empoisonnées au moyen d'une préparation arsenicale: des sacs de poison + furent trouvés dans les puits! Les commandants allemands ne nient point + le fait; ils prétendent (ce que Botha déclare faux) que les populations + étaient averties... +</p> +<p CLASS=CIT> + Cet avertissement est aussi l'excuse invoquée par l'Amirauté allemande, + qui, faute de pouvoir se couvrir de gloire, continue à se couvrir de + honte. Au torpillage de nombreux steamers de commerce, de chalutiers et + barques de pêche, s'ajoute la destruction récente du <i>Lusitania</i>: 1.500 + noyés, voilà le nécrologe de cette piraterie criminelle qui n'a rien de + commun avec une opération militaire! Cyniquement, la <i>Kölnische Zeitung</i> + déclara: «Cette nouvelle sera reçue avec satisfaction par le peuple + allemand!» Toutefois, Berlin chercha des excuses. Il dit que le + transatlantique était armé de deux canons; c'est faux, réplique l'Amirauté + anglaise; c'est archifaux, confirme sous serment le capitaine Turner. + Berlin ajoute que, selon toute vraisemblance, ce bâtiment contenait de la + contrebande. Il était bien simple d'y aller voir! Mais la visite, qui est + de droit, n'eut pas lieu; c'est une formalité que les barbares suppriment; + la <i>vraisemblance</i> leur suffit! Enfin, dernier argument, les Américains + furent prévenus du danger de naviguer dans la zone de guerre! Comme le + dit la presse de New-York, un assassin ne justifie pas son forfait en + déclarant qu'il fut précédé de menaces! +</p> +<p CLASS=CIT> + Ces circonstances atténuantes deviennent des charges plus lourdes pour + l'Amirauté berlinoise, car elles prouvent la criminelle préméditation. + Telle est la méthode: une excuse prépare le méfait et le justifie en + éludant les restrictions apportées par le droit international aux horreurs + de la guerre! Ainsi les barbares exterminent d'innocentes populations + après avoir déclaré sans preuve qu'elles ont fait acte d'hostilité; ils + détruisent des édifices précieux après avoir affirmé faussement que + l'ennemi les utilise à des fins militaires; ils empoisonnent les sources + d'eau potable pour arrêter la marche des troupes anglaises, etc. Quant + aux navires, ils n'ont qu'à suspendre leur service! C'est bien simple: + obéissez-nous et il ne vous arrivera rien de mal; mais si votre armée + résiste, nous maltraiterons jusqu'aux non-combattants; si vous défendez + les villes que nous voulons prendre, nous les bombarderons; nous + emploierons la torpille et le poison, vous voilà prévenus! Donc, ne + venez pas vous plaindre si vous vous attirez nos rigueurs! Pour vous les + épargner, il vous suffit de nous obéir. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bref, voilà l'Amérique atteinte au vif: l'assassinat de deux cents de ses + nationaux marque la rupture définitive des amitiés germano-américaines. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le plus monstrueux, c'est que tout Allemand approuve et admire cette façon + hideuse de mener la guerre! Rappelez-vous qu'en avril une information + affichée à Bruxelles déclara ceci: les équipages des submersibles tombés + au pouvoir des Anglais se voient traités d'une façon «indigne» et + «contraire au droit des gens»... Ils sont internés dans des pontons. En + guise de représailles, un nombre égal de prisonniers anglais fut interné + dans une maison de détention! Une dépêche Wolff de Berlin, du 12 courant, + a annoncé qu'à la Commission budgétaire du Reichstag ces mesures de + représailles «furent généralement approuvées»! Toute la foncière barbarie + de la race ne s'étale-t-elle pas dans cette attitude? Nos marins, disait + encore l'affiche, ont «accompli fidèlement leur devoir». Mais c'est + justement ce «devoir» qui est infâme, et les sombres brutes qui + l'acceptent et l'accomplissent méritent autre chose qu'un trop confortable + ponton! +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Océan représente une plaine liquide, avec des routes ouvertes à tous, et + les navires sont des transports publics; la route ferme avec son charroi + n'en diffère point, au point de vue du droit. Eh bien, le «devoir» peut-il + consister à miner les chaussées publiques et à dynamiter les transports + pacifiques qui s'en servent? Ce serait là du banditisme de grand chemin; + on ne mine pas les routes continentales et l'on n'y détruit pas le charroi + civil; tout au plus, l'autorité militaire exerce-t-elle une surveillance + spéciale, avec visite et confiscation éventuelle des transports. Mais les + routes maritimes, les Prussiens les sèment d'engins explosifs et ils y + torpillent les transports non militaires! <i>Ce sont même les seuls qu'ils + aient visés jusqu'à présent!</i> Et cela sans enquête, sans avertissement! + Et quand le bâtiment coule, les barbares ne portent nul secours aux + naufragés! Au contraire (l'exemple du <i>Falaba</i> en donne l'horrible + preuve), ils raillent, ils outragent les malheureux qui périssent! C'est + ce banditisme de pleine mer que la morale allemande appelle le «devoir»! + Pour ces monstres, elle réclame des égards! Après avoir organisé la + violation continuelle du droit des gens contre les non-combattants, de + terre et de mer, elle ose invoquer ce même droit en faveur de ses pirates + sanguinaires! Cette dépravation du sentiment du bien et du mal existe + uniquement dans l'âme allemande; elle seule peut ne pas sentir ce qu'il y + a d'abjection dans l'ordre donné d'assaillir aveuglément, sauvagement, + des transports pacifiques, ni ce qu'il y a de turpitude dans le féroce + accomplissement d'une telle mission, assimilée à un «devoir»! +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour exterminer les civils sur terre, les armées se couvrent au moins d'un + prétexte, se prétendent attaquées par des francs-tireurs. Pour tuer les + civils sur mer, aucun expédient de ce genre n'est imaginé: c'est la + criminalité sans phrases! +</p> +<p CLASS=CIT> + Autrefois, tout pirate pris était pendu à la première vergue! L'Allemagne + ne peut rien ajouter à son ignominie. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Vérité</i>, n° 3, 20 mai 1915, p. 9.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. La justification, à l'allemande, des cruautés commises en Belgique.</b> +</p> +<p CLASS=STC> + <b>a) <i>Justification avant la lettre</i>.</b> +</p> +<p> + Ne pouvant pas essayer de nier entièrement les carnages et les incendies + ordonnés par ses chefs militaires, l'Allemagne a expliqué leurs procédés + en les décorant du nom de «représailles». +</p> +<p> + Rien n'est plus instructif à ce point de vue que la lecture des <i>Lois + de la guerre d'après le grand État-major allemand (Kriegsbrauch im + Landkriege, 1902)</i>. Malheureusement, il n'existe en Belgique qu'un assez + petit nombre d'exemplaires de la traduction française de ce livre (voir + p. 180). Comme il paraissait utile de répandre dans le public les + instructions du grand État-major allemand et de faire ressortir leur + froide cruauté, on joua à l'autorité allemande le tour que voici: on + reprit simplement les passages les plus saillants et on les publia sans + aucun commentaire, dans deux brochures à 10 centimes. Celles-ci, soumises + à la censure, durent être autorisées par elle. Dans une troisième + brochure, portant le même titre général: <i>Pour instruire le public</i>, on + réunit une collection des affiches allemandes les plus abominables, celles + qui violaient le plus ouvertement les lois de l'humanité et la Convention + de La Haye, mais qui étaient, par cela même, conformes à l'esprit des + <i>Lois de la guerre d'après le grand État-major allemand</i>. +</p> +<p> + Ces brochures forment les nos 12, 13 et 14 de la série éditée par M. Brian + Hill. Les nos 1 à 10 ont été prohibés en bloc, quoiqu'ils fussent au fond + beaucoup moins significatifs que les nos 12, 13 et 14. On emprisonna M. + Brian Hill pour la brochure sur M. Adolphe Max (p. 5). Mais on dut se + résigner à voir, en belle place, aux vitrines des libraires, les trois + brochures <i>Pour instruire le public</i>. +</p> +<p> + Plus tard les idées du grand État-major ont été reprises, et commentées + cette fois, dans les nos 12 et 13 de <i>La Libre Belgique</i>. Comme les <i>Lois + de la guerre</i> allemandes ont été mises au pilori dans tous les pays + civilisés, nous croyons inutile de reproduire ces articles. +</p> +<p> + Dans d'autres cas aussi nous avons travaillé à la propagation d'ouvrages + allemands. Ainsi l'un de nous avait remarqué à l'étalage d'une + librairie de province un <i>Dictionnaire pour le sac du soldat + (Tornister-Wörterbuch)</i>, qui est en même temps un petit recueil de + conversation usuelle. Les phrases de ce manuel sont tout à fait + concluantes quant à la mentalité allemande: «<i>A la première tentative de + fuite, vous serez fusillé.—Dites-nous la vérité. Le moindre mensonge + pourrait vous coûter la vie.—A la première tentative de fuite, ou si + vous essayez de m'égarer, je vous envoie une balle.</i>» Ces menaces sont + adressées à des habitants que l'armée allemande contraint à servir de + guides (d'accord avec ses <i>Lois de la guerre</i> [voir p. 180]). +</p> +<p> + Aussitôt notre ami acheta tous les exemplaires disponibles de cet aimable + petit manuel, afin de les faire circuler à Bruxelles. Mais il n'y en avait + pas assez. Nous désirions pouvoir les acheter à Bruxelles même, afin de + les répandre plus largement. Nous sommes allés importuner la tenancière de + la librairie allemande du boulevard du Nord, celle-là même dont le mari + fit condamner M. le juge Ernst (voir p. 57), jusqu'à ce qu'elle en eût + importé un stock suffisant. +</p> +<p> + A cette même librairie nous avions insisté pour obtenir des exemplaires + de la brochure de propagande: <i>Die Wahrheit über den Krieg (La Vérité au + sujet de la guerre)</i>, dont nous parlerons plus loin (p. 238). En vain. + Force nous fut de les faire venir directement d'Allemagne, procédé moins + anonyme et par conséquent plus compromettant. Nous avons réussi tout de + même à en obtenir une demi-douzaine, sans éveiller les susceptibilités de + l'ombrageux pouvoir occupant. +</p> +<p> + Les <i>Lois de la Guerre</i> et le <i>Tornister-Wörterbuch</i> sont comme une + justification avant la lettre des crimes allemands. D'après ces ouvrages, + en effet, toutes les cruautés sont non seulement admissibles, mais + méritoires, puisque «les considérations humanitaires, telles que les + ménagements relatifs aux personnes et aux biens, ne peuvent faire question + que si la nature et le but de la guerre s'en accommodent.» [Brochure n° + 12, p. 2) <a href="#note-55"><small><sup>55</sup></small></a>, et puisque «la seule véritable humanité réside souvent dans + l'emploi dépourvu de ménagements de ces sévérités» (<i>Ibid.</i>, p. 3) <a href="#note-56"><small><sup>56</sup></small></a>. + Du reste, rappelons-nous l'un des arguments de l'Allemagne après le + torpillage du <i>Lusitania</i>: elle s'était donné la peine, disait-elle, de + prévenir les passagers du risque qu'ils couraient, et ils n'avaient + donc pas à se plaindre d'avoir été torpillés. La Belgique, elle aussi, + n'avait-elle pas été prévenue, d'abord par <i>Les Lois de la guerre</i>, puis + par l'ultimatum allemand du 2 août 1914? Morale commode, et à la portée de + tous les criminels qui préparent un mauvais coup! C'est la préméditation + invoquée comme circonstance atténuante! +</p> +<a name="note-55"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>55</u></sup> [ <i>Les Lois de la guerre continentale</i> (publication de la + Section historique du grand État-major allemand, 1902), traduites et + annotées par Paul CARPENTIER (Paris, 1904), p. 3.] +</p> +<a name="note-56"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>56</u></sup> [ <i>Ibid.</i>, p. 7.] +</p> +<p> + Toutefois l'Allemagne sent bien que ces explications ne suffisent pas à + la blanchir entièrement. Aussi cherche-t-elle à se disculper d'autres + manières: +</p> +<p> + <i>a)</i> Les dégâts causés par l'armée allemande sont moins considérables + qu'on ne l'a dit; +</p> +<p> + <i>b)</i> Ce sont les Belges qui ont commencé; +</p> +<p> + <i>c)</i> L'Allemagne voulait simplement faire des exemples: grâce aux petits + massacres et incendies du début, les Belges se sont tenus tranquilles par + la suite. +</p> +<p> + Examinons comment nos prohibés ont répondu à ces «arguments». +</p> +<p CLASS=STC> + <b>b) <i>Atténuation des dégâts</i>.</b> +</p> +<p> + Il ne leur suffit pas de prétendre que les destructions ont été fortement + exagérées. Plus important, en effet, serait-il de faire croire que les + détériorations résultent de combats et de bombardements, c'est-à-dire que + ce sont des faits de guerre, et non l'effet de la barbarie allemande. +</p> +<p> + Voici d'abord un exemple typique d'atténuation pure et simple. +</p> +<p> + Le Gouvernement d'outre-Rhin publie depuis septembre 1914 une brochure + mensuelle, éditée en beaucoup de langues, qui est envoyée gratuitement + à des centaines de milliers d'exemplaires. L'édition française s'appela + d'abord <i>Diaire de la Guerre</i>, puis <i>Journal de la Guerre</i>. La Belgique + n'en a jamais reçu directement, à notre connaissance tout au moins. + Mais nous avions bientôt importé des exemplaires hollandais, puis des + exemplaires français (destinés à la Suisse). Les articles les plus + caractéristiques furent répandus par <i>La Soupe</i> (nos 311 et 326). Voici le + début du n° 311: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Journal de la Guerre</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Depuis le mois de septembre, les Allemands inondent de brochures de + propagande l'Amérique, la Hollande, les Pays scandinaves, la Suisse et les + autres pays neutres. +</p> +<p CLASS=CIT> + La principale de ces publications est mensuelle: elle s'appelle en + français <i>Journal de la Guerre</i>. Nous la connaissons aussi en allemand et + en hollandais; elle est traduite sans doute en d'autres langues. Chaque + fascicule compte de 40 à 72 pages et renferme des renseignements généraux, + une chronique de la guerre, des photographies et des dessins, des récits + de combats, etc., bref tout ce qui peut influencer l'opinion publique + des neutres. Il y a presque chaque fois un article tendant à montrer que + l'Allemagne était obligée, pour sa défense personnelle, d'investir la + Belgique, que celle-ci avait d'ailleurs violé d'avance sa neutralité, + que les Belges méritèrent amplement leur sort par les traitements qu'ils + infligèrent aux blessés (yeux crevés, etc.), par les scandaleuses attaques + de francs-tireurs... Si les Allemands ont détruit des villes belges, c'est + à contre-coeur qu'ils ont dû s'y résoudre; ils cherchaient plutôt à les + sauver. Ainsi dans un article sur le bombardement de la cathédrale de + Reims, M. le Dr Maximilien Pfeiffer, bibliothécaire de la bibliothèque + royale de Bavière, membre correspondant de la Société royale d'Archéologie + de Bruxelles, dit textuellement: «En face de ces accusations on doit se + rappeler que ce sont des soldats et des officiers allemands qui ont sauvé + l'Hôtel de Ville et les trésors d'art à Louvain et à Liège. En Belgique, + en général,—des témoins belges l'assurent—ce sont des soldats et + officiers allemands qui ont pourvu à ce que les oeuvres d'art restent + aussi parfaitement conservées qu'elles l'étaient auparavant.» (Fascicule + de septembre, p. 17.) Le numéro d'octobre donne d'ailleurs un plan de + Louvain, dont voici la légende: «<i>La Vérité sur Louvain</i>. Explication: la + partie non rayée est intacte. La carte ci-dessus prouve qu'on ne peut + pas parler d'une complète destruction de la ville de Louvain. Seules + les parties rayées ont été endommagées pendant le combat qui nous a été + imposé.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Un seul point montre combien ce plan est inexact. Tous ceux qui ont visité + Louvain depuis le désastre savent que le Vieux-Marché est entièrement + brûlé <a href="#note-57"><small><sup>57</sup></small></a>, sauf le collège des Joséphites et quelques maisons voisines. + Or, d'après le plan le Vieux-Marché est absolument intact: les abords ne + sont nulle part rayés. Tout est à l'avenant. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n° 311.) +</p> +<a name="note-57"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>57</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., fig. 20. (Note de + J.M.)] +</p> +<p> + Il était trop difficile de reproduire dans <i>La Soupe</i> le plan de Louvain + annexé au numéro d'octobre du <i>Journal de la Guerre</i>. Nous le donnons ici + (<a href="#PL10">pl. X</a>). +</p> +<p> + Ce plan porte bien d'autres inexactitudes que celles que signale <i>La + Soupe</i>. En voici deux. Aucune distinction n'est faite entre la partie + bâtie du territoire de Louvain et la partie non bâtie. Ce plan donne + l'impression que tout ce qui est à l'intérieur des boulevards circulaires + est garni de maisons. Or, au moins la moitié de cet espace est occupée + par des cultures maraîchères. La surface incendiée est donc + proportionnellement amoindrie sur le plan allemand. Puis faisons observer + ceci. Pour augmenter l'étendue de ce qui est resté indemne, le plan marque + des pâtés de maisons intactes, sur la Place du Peuple et sur le Marché au + Grain. Ces pâtés inexistants sont indiqués sur la planche <a href="#PL10">X</a> par de petits + cercles coupés d'une croix (ajoutés par nous). Remarquons enfin que la + légende parle de combat; chacun sait en Belgique que ce combat a été + inventé de toutes pièces par nos ennemis. +</p> +<p> + Ce sont surtout les architectes et les artistes allemands qui ont assumé + la tâche de faire croire que les dégâts sont imputables à des batailles et + à des bombardements, ou bien à des causes fortuites. MM. Clemen, v. Falke, + Stübben et v. Bode se sont distingués dans ce genre de mensonges. <i>La + Soupe</i> a publié en entier la traduction (n° 468) d'une conférence + faite par M. Stübben à l'occasion de la fête organisée en l'honneur de + l'architecte allemand Schinkel; dans son n° 348, elle avait commenté un + passage de la conférence: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La véracité d'un architecte allemand</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + M. Stübben, architecte berlinois, est bien connu en Belgique. Il + s'occupe surtout de plans de villes et est l'auteur d'un gros livre + sur l'esthétique des agglomérations urbaines. Il a été échevin, puis + bourgmestre de Cologne, où il a fait le Ring. +</p> +<p CLASS=CIT> + En Belgique il fit des projets pour le quartier du port à Bruges, pour + les extensions d'Ostende et d'Ixelles, pour l'aménagement de nouveaux + quartiers à Louvain; il dressa les plans des cités balnéaires de + Duinbergen et du Zoute; il fut consulté sur les transformations à faire + subir aux fortifications d'Anvers. Bref la Belgique était son meilleur + client. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il vient de publier dans le <i>Journal hebdomadaire de l'Union des + architectes à Berlin</i> une conférence jubilaire où il décrit les + destructions provoquées par la guerre actuelle; et où il expose ensuite la + façon d'opérer les reconstructions. Inutile de dire que les architectes + allemands ont seuls qualité pour s'occuper de la réédification de nos + villes détruites. Cela va de soi: après que leurs soldats ont incendié nos + villes, leurs architectes viendront les refaire, dans le goût allemand + qu'on peut si bien apprécier à Bruxelles, à la Deutsche Bank de la rue + d'Arenberg. On sait d'ailleurs, n'est-ce pas, que des Allemands se sont + déjà proposés pour reconstruire Louvain et Malines, et qu'ils ont été + éconduits avec tout le respect que commande une pareille délicatesse de + sentiments. +</p> +<p CLASS=CIT> + Occupons-nous seulement de ce que dit M. Stübben relativement aux + destructions des villes en Belgique. Voici un extrait de sa conférence: + <i>La Guerre et l'Architecture (Krieq and Baukunst)</i>, conférence jubilaire + faite par le conseiller intime supérieur d'architecture, docteur-ingénieur + Stübben. Dans <i>Wochenschrift des Architekten-Vereins zu Berlin</i>, 10e + année, nos 14 et 15 (3 et 10 avril 1915). +</p> +<p CLASS=CIT> + «... Pauvre Belgique! Ton gouvernement était égaré par l'Angleterre; ta + population, embarrassée par sa propre sottise, était ameutée par les + fransquillons; et tu te précipitas dans la ruine. Ton Roi inexpérimenté + n'avait pas la clarté de jugement d'un Léopold, ton peuple débandé ne + connaissait pas la discipline que donnent l'instruction obligatoire et le + service militaire personnel. Sa passion et son excitation devinrent de la + sournoiserie. Et voilà que Louvain, Aerschot, Visé et Liège, Termonde et + Ypres sont en ruines. A Visé, à Aerschot et à Louvain, c'est la population + elle-même qui par sa fureur provoqua l'anéantissement de ses foyers. A + Lierre, à Termonde et à Ypres, au contraire, ce fut et c'est encore le + violent conflit de l'attaque et de la défense qui sacrifia à la fois les + maisons et les nobles édifices publics. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Lierre, bombardée à la fois par amis et par ennemis, lors des terribles + batailles du siège d'Anvers, est atrocement dévastée. La belle église + gothique tertiaire de Saint-Gommaire, les chapelles de Saint-Pierre et de + Saint-Jacques sont fortement endommagées. +</p> +<p CLASS=CIT> + «A Termonde, qui pendant ces mêmes combats fut bombardée neuf fois par + les Allemands et par les Belges, les trois quarts des habitations sont + détruites, ainsi que l'Hôtel de Ville. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ypres, la pittoresque ville de la Flandre occidentale, une églantine + assoupie, a été terriblement éprouvée; depuis des mois elle est le point + de mire de puissants canons. Son sort final est entre les mains de Dieu. + La vénérable Halle aux draps avec ses merveilleuses fresques, le haut + beffroi, l'Hôtel de Ville connu sous le nom de Nieuwwerk, la cathédrale + et le musée, sont, pour autant qu'on le sache, démolis ou tout au moins + détériorés... et le malheur s'étend chaque jour. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Des batailles meurtrières ont fortement endommagé Dinant et Malines, + Dixmude (où le célèbre jubé de l'église Saint-Nicolas fut réduit en + cendres), Furnes et Nieuport. Ce qui existe encore des trois dernières + localités citées, et ce qui en restera finalement, n'est pas connu, mais + ce ne sera sans doute pas grand'chose....» +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Voyons ce qu'il y a de vrai dans les assertions de M. Stübben. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Visé</i>.—Brûlé le 15-16 août 1914, parce qu'un commandant allemand avait + été tué sur la place de la Station. Les soldats, d'ailleurs ivres, ne + se sont pas donné la peine de rechercher par qui l'officier avait été + atteint: ils ont brûlé l'église, la maison communale, les écoles et + 575 maisons, c'est-à-dire presque tout Visé, sauf les faubourgs + (Devant-le-Pont et Souvré). Les maisons non brûlées de Visé et des + faubourgs ont été consciencieusement pillées. Une quarantaine d'habitants + furent fusillés, le 4 et le 16 août. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Aerschot</i>.—Incendié le 19 août. L'incendie et le massacre furent + ordonnés par le général Jacobi parce que le général Stenger avait été + tué sur le balcon du bourgmestre. Les Allemands accusèrent le fils du + bourgmestre, un enfant inoffensif; il est démontré maintenant que le coup + de fusil a été tiré par un soldat polonais. Le feu fut mis à l'église, + mais elle ne brûla pas. L'Hôtel de Ville et 386 maisons furent incendiés; + 151 civils furent fusillés. Toutes les maisons non brûlées ont été + saccagées; on a retrouvé partout les traces d'ivrognerie. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Louvain</i>.—Incendié surtout le 25-26 août; le prétexte fut que les + habitants avaient tiré sur les soldats; en vérité, les Allemands avaient + tiré les uns sur les autres. 1.120 maisons furent détruites; 500 fortement + endommagées. Beaucoup de monuments ont été brûlés. Au moins 150 civils + furent tués. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans les faubourgs de Louvain: +</p> +<pre> +129 maisons furent incendiées à Corbeek-Loo. +312 — — à Herent. + 95 — — à Heverlé. +461 — — à Kessel-Loo. + 57 — — à Winxele. +</pre> +<p CLASS=CIT> + Toutes les maisons non brûlées ont été pillées. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Lierre</i>.—La ville fut bombardée à diverses reprises, surtout par les + Allemands, entre le 28 septembre et le 4 octobre. Le nombre des maisons + qui ont souffert du bombardement est de 753; mais le dommage est en + général facilement réparable. L'église Saint-Gommaire, l'église des + Jésuites, plusieurs chapelles, l'école normale de l'État, l'école + moyenne de l'État, l'Académie de dessin et 659 maisons ont été brûlées + complètement, entre le 8 et le 10 octobre, alors que tous les habitants + avaient fui et qu'il n'y avait plus aucun combat dans les environs. Toutes + les maisons non brûlées ont été pillées. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Termonde</i>.—La ville a été bombardée, mais ce ne sont pas les dégâts + causés par les obus qui sont les plus graves: ils n'intéressent que les + maisons et les fabriques situées contre la Porte d'Eau, tout près de + l'Escaut. Les dommages les plus importants ont été causés par l'incendie + intentionnel, allumé le 5 septembre, après la retraite des troupes belges. + L'Hôtel de Ville, plusieurs églises, des écoles, presque toutes les + usines, l'hôpital et environ 1.300 maisons sont réduits en cendres. + On peut encore voir en certains points de quelle manière les troupes + allemandes préparaient les maisons pour y mettre plus facilement le feu. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans le faubourg de Saint-Gilles, l'église, la maison communale et 152 + maisons ont été entièrement détruites par le feu, 250 maisons sont + fortement endommagées, dont quelques-unes, peu nombreuses, par le + bombardement. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Ypres, Nieuport, Furnes, Dixmude</i>, ont été bombardés par les Allemands. + L'église de Dixmude possédait un jubé dont M. Stübben lui-même disait + récemment que s'il était anéanti ce serait une perte irréparable (<i>Die + Bauwelt</i>, 14 janvier 1915, p. 15). Or ce jubé fameux avait résisté par + miracle au bombardement, mais il succomba à la visite que lui firent, à + coups de crosse de fusil, les soldats allemands qui prirent la ville (<i>Le + Petit Parisien</i>, 17 décembre 1914). +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Dinant</i>.—N'a jamais été bombardé, mais incendié le 23 et le 24 août par + les Allemands, qui ne donnèrent même pas de prétexte. La collégiale et + plusieurs autres églises sont ou bien détériorées par le feu ou bien + brûlées complètement. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'Hôtel de Ville, des écoles et 1.263 maisons sont brûlés. Tout a été + pillé. Plus de 700 habitants ont été fusillés. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Malines</i>.—Pas une bombe belge n'a touché la ville, mais quelques-unes + sont tombées dans les faubourgs. Malines fut bombardé pour la dernière + fois le 27 septembre 1914 par les batteries allemandes établies à + Hofstade. Ce qui prouve à tout évidence que le bombardement de Malines a + été opéré par les Allemands, et non par les Belges, c'est que partout où + l'on peut localiser avec précision le sens du bombardement, par exemple + sur la cathédrale de Saint-Rombaut, on constate que les dégâts siègent + uniquement du côté du sud et de l'est. Le 27 et le 28 septembre tous les + habitants s'enfuirent. A ce moment la place des Bailles de Fer était + encore intacte, sauf quelques toits troués par les obus et facilement + réparables. Mais entre le 28 septembre et le 10 octobre les Allemands + pillèrent à fond toute la ville. En même temps ils mirent le feu à + plusieurs quartiers: place des Bailles, rue Léopold, et l'hôtel Busleyden + avec ses environs. Il y a à Malines 358 maisons entièrement détruites, 216 + à moitié détruites, 401 gravement endommagées. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + On voit donc que, sauf en Flandre occidentale, ce n'est pas le + bombardement mais l'incendie volontaire qui a commis le plus de dégâts. M. + le conseiller intime supérieur d'architecture, docteur-ingénieur Stübben, + se trompe par conséquent. Nous admettons provisoirement qu'il a été induit + en erreur, tout comme les 93 intellectuels: ceux-ci assurent en effet que + jamais les troupes allemandes n'ont touché à la personne ou aux biens des + Belges sans y être forcés par la plus amère nécessité. Il est sans doute + convaincu, lui aussi, que c'est sous l'empire de la nécessité que les + Allemands ont mis le feu en vingt et un endroits à l'église Saint-Pierre à + Louvain, et qu'ils ont fusillé le R.P. Dupierreux, dans la poche duquel on + avait trouvé un carnet avec des réflexions simplement désobligeantes pour + les Allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + Heureusement M. Stübben est venu en Belgique depuis qu'il a écrit sa + conférence. Il a visité notamment Louvain où il a eu l'occasion de se + renseigner <i>de visu</i>. Il a sans doute été dans d'autres villes ruinées. + Aussi pouvons-nous nous attendre à lire prochainement un article où M. le + conseiller intime supérieur d'architecture, docteur-ingénieur, reconnaîtra + qu'il a été trompé, et où il dira la vérité aux 93. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n° 348.) +</p> +<p> + Du reste, pour permettre à chacun de juger de l'étendue des crimes + allemands en Belgique, <i>La Soupe</i> a donné, dans ses nos. 354 et 380, des + tableaux qui ont été reproduits par le deuxième volume des Rapports de + la Commission d'enquête belge, tableaux donnant pour chaque commune du + Brabant le nombre de maisons incendiées, celui des maisons pillées, celui + des civils tués et celui des civils envoyés comme prisonniers civils en + Allemagne (n° 354); la statistique des maisons incendiées ou démolies des + provinces d'Anvers, de Liège et de Namur (n° 380). +</p> +<p CLASS=STC> + <b><i>c) Accusations contre la population civile de Belgique.</i></b> +</p> +<p> + Il est malheureusement vrai, disent les Allemands, que nous avons dû sévir + contre les villes et les villages de Belgique, mais c'est parce que les + habitants étaient des francs-tireurs et commettaient contre nos troupes + les pires atrocités. +</p> +<p> + Sur quoi les Allemands basent-ils leurs affirmations? Sur des enquêtes + conduites par eux-mêmes. Dans le seul résultat d'enquête publié + officiellement, le <i>Livre Blanc</i> qui a paru en mai 1915, ne figurent pour + ainsi dire que des témoignages de militaires allemands. Le Livre Blanc a + été commenté par <i>La Libre Belgique</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le «Livre Blanc».</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le Gouvernement de Berlin a enfin livré au jugement du monde contemporain, + de la postérité et de l'histoire le fameux <i>Livre Blanc</i> qui doit le + justifier des crimes commis par ses armées en Belgique. Nous devons + convenir que ce document est remarquable. Il est très fort au moins en ce + sens que la mauvaise foi et la maladresse teutonnes y ont réalisé le tour + impossible de se surpasser elles-mêmes. Certes, aucun de ceux qui ont + appris à connaître la chancellerie de la Wilhelmstrasse n'en attendait + dans le cas présent rien d'habile ni d'honnête. L'État-major allemand, + ayant à répondre des atrocités commises avec son approbation et par ses + ordres, se trouve dans un cas qui n'est pas plus excusable qu'il n'est + niable. On savait d'avance que les plumitifs officiels qui ont accepté la + mission de blanchir ce nègre n'y épargneraient pas les ressources propres + de leur malpropre industrie. Ils ont donné assez de preuves de l'aplomb + impudent qui leur permet de contester l'évidence, de dénaturer les faits + les plus notoires et d'affirmer, la main sur le coeur, que deux et deux + font cinq ou tout au moins quatre et demi. Néanmoins, il y a des bornes + à tout, et il y en a notamment à ce qu'il est possible d'affirmer avec + quelque chance d'être cru. On pouvait donc s'attendre à voir filtrer, + à travers les mensonges et les dénégations cyniques du <i>Livre Blanc</i>, + quelques aveux inspirés non point par la probité ou par le remords, mais + par la nécessité de garder au moins une ombre de vraisemblance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il n'y en a pas. Le Gouvernement de Berlin ne se repent de rien, il ne + regrette rien, il n'a rien à se reprocher. Il se présente devant le + monde civilisé avec le calme de l'innocence ou plutôt avec la tranquille + impudeur d'un Canaque. Le maître a voulu que le <i>Livre Blanc</i> ne fût que + le commentaire de la célèbre dépêche, où il soulageait les affres de son + coeur saignant des inévitables rigueurs qu'il ne lui avait pas été permis + de tempérer. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et, pour lui complaire, les scribes de sa chancellerie se sont mis à + triturer la vérité, aussi servilement que les généraux auxquels il + commande une opération insensée envoient des Polonais ou des Bavarois à la + boucherie. Donc il n'y a pas eu d'atrocités allemandes en Belgique. Les + troupes de S.M. Impériale et Royale y sont entrées animées des meilleures + intentions et pourvues des instructions les plus pacifiques. Si elles y + ont un peu pillé, un peu incendié, un peu mitraillé, si elles ont expédié + quelques milliers d'habitants en Allemagne ou dans l'autre monde, c'est + qu'elles y ont été forcées de se protéger contre des francs-tireurs des + deux sexes et de tous les âges, de trois semaines à quatre-vingt-dix ans. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà ce que le <i>Livre Blanc</i> nous révèle, ce que l'Agence Wolff répète et + ce que le monde civilisé est prié de croire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sérieusement, se promettent-ils en Allemagne qu'il le croira? Nous mettons + à part celui qui a commandé la manoeuvre et à qui nulle expérience ne + persuadera jamais qu'une idée sortie de sa tête puisse ne pas être + géniale. Mais les autres, ceux qui ont encore à compter avec la réalité, + avec les faits et avec le sens commun, qu'en pensent-ils, s'ils ont + seulement un peu de prévoyance ou de mémoire? +</p> +<p CLASS=CIT> + Au fait, nous sommes bien simples de nous demander ce qu'ils en pensent. + Cela n'a aucune importance, aucune absolument. Le reste du monde a + maintenant son opinion faite par les soins des Teutons eux-mêmes. Venant + quelques semaines plus tôt, le <i>Livre Blanc</i> aurait encore pu en imposer + à quelques âmes honnêtes, à qui les horreurs imputées aux armées de la + «Kultur» paraissaient dépasser toutes les bornes de la vraisemblance. + Mais la chancellerie teutonne n'est pas plus expéditive que la stratégie + teutonne ne l'aura été pour passer l'Yser. On a plus tôt fait de brûler + une ville et de massacrer une population que de trouver une explication + congruente de ces exploits. Pendant que les rédacteurs du <i>Livre Blanc</i> + s'escrimaient sur ce thème impossible, la «Kultur» des armées de terre et + de mer de S.M. Impériale et Royale continuait de faire des siennes. Ses + pirates coulaient le <i>Lusitania</i>: l'Amirauté, l'Agence Wolff, toute la + presse allemande, tout le peuple allemand, saluaient par des cris de + joie féroces la mort de 1.500 victimes innocentes, sans même paraître + comprendre, les sots! que, du même coup, ils faisaient la preuve des + atrocités commises par leur armée, de la préméditation froide qui les + avait préparées et de l'assentiment moral qu'elles avaient rencontré dans + la masse de la nation allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + Venant là-dessus, le <i>Livre Blanc</i> n'est plus qu'un nouveau trait de la + démence furieuse qui entraîne à l'abîme l'empire des Hohenzollern. Soyons + sans crainte sur le genre de succès qu'il rencontrera. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour nous, Belges, c'est assurément une épreuve cruelle que d'assister + garrottés et bâillonnés aux simagrées hypocrites de l'ennemi, qui profite + de son omnipotence d'un jour pour chercher à déshonorer notre malheureuse + patrie après l'avoir dévastée, ruinée et ensanglantée. Mais cette épreuve + est aussi de celles dont il faut savoir tirer profit. Et volontiers nous + dirions à nos compatriotes: lisez, faites lire et répandez le <i>Livre + Blanc</i>. Il n'y a pas de meilleur moyen pour propager et enraciner partout + le mépris de la domination que nous subissons. Il y a encore chez nous des + esprits timides ou accessibles à la suggestion qui croient les nouvelles + allemandes, qui s'effraient des affiches allemandes et qui prennent au + sérieux les communiqués allemands. Rien ne les en guérira mieux que la + lecture de ce <i>factum</i> qui, pour toutes les consciences belges, sue le + mensonge par toutes les lignes. Et si, au début au moins, l'organisation + de nos ennemis a pu nous donner une inquiétante impression de leur force, + le <i>Livre Blanc</i> nous donnera à toutes les pages la preuve de leur + perfidie et celle de leur stupidité. +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est faire oeuvre de patriotisme que de coopérer largement à la diffusion + de cette preuve. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 31, juin 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + Au printemps de 1916 a paru en Belgique un livre clandestin: <i>L'Armée + allemande à Louvain et le</i> Livre Blanc <i>-Traduction et réfutation de la + partie du</i> Livre Blanc <i>relative au sac de Louvain</i> <a href="#note-58"><small><sup>58</sup></small></a>. Cet ouvrage + reprend une à une toutes les dépositions et les réfute en les opposant les + unes aux autres ou en montrant leur contradiction avec des faits que le + premier venu peut constater à Louvain (<a href="#PL09">pl. IX</a>). +</p> +<a name="note-58"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>58</u></sup> [ Ce volume va être réimprimé par les soins du Gouvernement + belge.] +</p> +<p> + Le <i>Livre Blanc</i> ne reproduit guère, disions-nous, que des dépositions + allemandes. Pourtant l'autorité occupante fait aussi en Belgique des + enquêtes où des Belges sont entendus. Comment fonctionnent ces enquêtes, + quelques articles clandestins nous le diront: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Comment ils font les enquêtes.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le journal catholique hollandais, <i>De Tijd</i>, rapporte que le cardinal + Mercier avait demandé, dans le courant de janvier, qu'une enquête + officielle impartiale fût ouverte sur l'accusation formulée contre des + prêtres d'avoir tiré contre les Allemands. Une commission d'officiers + a interrogé les Flamands et les Wallons au sujet des actes des + francs-tireurs; elle a dressé les procès-verbaux de dépositions en + allemand, alors que les témoins ne connaissent pas un traître mot de cette + langue, et a obligé ces derniers à les signer. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mgr Ladeuze, principal de l'École supérieure de Louvain, interrogé sur le + point de savoir si des femmes avaient été maltraitées à Louvain, répondit + que dans les faubourgs il avait été témoin d'actes de violences commis par + des soldats. On l'arrêta aussitôt: «Vous sortez de la question, il s'agit + de Louvain et pas des faubourgs.» Et la réponse de Mgr Ladeuze ne fut pas + portée au procès-verbal. +</p> +<p CLASS=CIT> + Poursuivant, Mgr Ladeuze déclara: +</p> +<p CLASS=CIT> + —De ma maison, le jour de la destruction de Louvain, je vis deux soldats + qui faisaient feu contre l'Institut Arenberg. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Avez-vous réellement vu? +</p> +<p CLASS=CIT> + —J'ai vu de mes yeux et j'avais à mes côtés un de mes adjoints. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Eh bien, dit un officier, membre de la commission, cela n'avait aucune + importance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et l'incident ne figure pas dans la déposition. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 17, avril 1915, p. 3, col. 1.) +</p> +<p CLASS=stc> + <b>Il y a des juges à Berlin!!!</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les feuilles à la solde de l'Agence Wolff nous apprennent que le + Gouvernement impérial publiera prochainement un <i>Livre Blanc</i> sur les + affaires de Louvain, Malines, Dinant et autres lieux, qui ont spécialement + joui des lumières enflammantes de la «Kultur» teutonne. L'Agence Wolff ne + dit pas encore aujourd'hui, mais elle dira demain que ce <i>Livre Blanc</i> est + tout ce que l'on aura jamais pu écrire de plus impartial, de plus sincère, + de plus objectif, de plus consciencieux et de plus irréfutable. Nous + n'avons pas besoin d'en avoir lu une seule ligne pour annoncer que ce + livre nous montrera quelque chose de plus blanc que sa couverture: ce sera + l'âme candide et innocente de ces bons Teutons faussement accusés d'avoir + mis en Belgique tant de villes et de villages dans l'état où on les voit + aujourd'hui, et d'y avoir supprimé tant d'habitants qu'on n'en voit + plus. Erreur, mensonge et calomnie! Tout ce qu'on en a dit est de pure + invention: le <i>Livre Blanc</i> le prouve et l'Agence Wolff répétera aux + quatre vents du ciel que la preuve est aussi décisive que les victoires de + l'armée allemande en Flandre, et particulièrement à l'Yser, d'après les + bulletins du grand État-major. Sur le papier cela va toujours et, comme + dit le proverbe: quand on prend du galon, on n'en saurait trop prendre. +</p> +<p CLASS=CIT> + En attendant qu'il nous soit donné de contempler la «Kultur» allemande + dans sa robe d'innocence en papier blanc, voici un petit exemple de la + simplicité ingénue avec laquelle procèdent les enquêteurs qui opèrent pour + la chancellerie impériale (département des mensonges internationaux). + Quand le moment sera venu, on mettra les noms propres à cette histoire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Durant la première période de l'invasion, les habitants du village de X... + sont emmenés par les gens de la «Kultur» sur le territoire de la commune + de Z... où ils sont fusillés. Ce fait-divers ayant attiré l'attention des + indiscrets, les préposés au blanchissage de la «Kultur» se transportent + sur les lieux illustrés par les soldats de ladite «Kultur». Enquête, + interrogatoire des témoins, procès-verbal, le tout se passe dans les + formes protocolaires, avec une correction impeccable. Les survivants du + drame prêtent serment, parlent suivant leur conscience et signent leurs + dépositions. La «Kultur» sort de là blanche comme neige. Au bourgmestre de + X..., les enquêteurs demandent d'attester que personne n'a été fusillé sur + le territoire de sa commune: la chose est vraie et le mayeur de X... est + forcé d'en convenir. On ne lui pose pas d'autre question et le brave homme + n'a pas l'occasion d'ajouter que ses administrés emmenés à Z... n'en + sont jamais revenus et pour cause. Personne n'a été fusillé à X Et d'un! + Maintenant c'est le tour du bourgmestre de Z... «Quelqu'un de Z... a-t-il + été fusillé?—Personne.» Il n'y a rien à redire, c'est l'exacte vérité. + L'interrogatoire s'arrête là, le procès-verbal <i>idem</i>, et la «Kultur», + lavée à blanc, réapparaît reluisante et immaculée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il y avait autrefois des juges à Berlin; il n'y en a plus. Il n'y reste + que des robins dignes de la cause qu'ils croient servir. La chancellerie + impériale et l'Agence Wolff ont les pourvoyeurs qui leur conviennent. Mais + il reste dans le monde des gens qui savent lire et ceux que le <i>Livre + Blanc</i> aura un moment égarés ouvriront de grands yeux quand on pourra le + leur commenter. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 24, mai 1915, p. l, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Ce que le «Livre Blanc» ne dira pas ou ce que les journaux muselés ne + publieront pas.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Après la déposition du journaliste américain Fox, innocentant les + Allemands, voici des témoignages de Belges. Faut-il croire que, pris + de remords au souvenir des 526 civils massacrés le 22 août à Tamines, + —uniquement pour venger la mort d'un grand nombre des leurs fauchés dans + ce village par les mitrailleuses françaises <a href="#note-59"><small><sup>59</sup></small></a>,—les <i>Gott mit uns</i> ont + tenu à se laver, devant l'Europe civilisée, de ce forfait particulièrement + odieux? +</p> +<a name="note-59"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>59</u></sup> [ On sait que les soldats allemands hésitèrent à tirer sur les + malheureux civils, qu'ils savaient innocents. Mais l'officier, après les + avoir sévèrement admonestés, manoeuvra lui-même la mitrailleuse. A la + conclusion de la paix, les Alliés se feront livrer ce chef de bandits, + dont le nom est connu.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Toujours est-il qu'à Tamines ils circulent de maison en maison à l'effet + de recueillir des témoignages à décharge. Le revolver sous le nez les + Taminiens sont priés de signer un papier comme quoi ce sont les Français + qui ont mitraillé leurs concitoyens. A Jemappes, ils ont déjà usé d'un + procédé analogue, en vue de faire déclarer par les habitants que c'étaient + les Anglais qui ont brûlé leurs maisons. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le revolver est persuasif de sa nature. Il l'emporte de beaucoup sur toute + figure de rhétorique. Si Quintilien l'avait connu, il l'aurait placé au + premier rang des moyens oratoires. Les Prussiens, gens avisés, se sont + révélés supérieurs à Quintilien. Évidemment, un témoignage obtenu par + cet engin n'a qu'une valeur relative; mais les Boches ne sont pas si + regardants. Ils envoient donc leurs procès-verbaux d'enquête au revolver, + <i>Comptoir du mensonge</i>, Wilhelmstrasse, à Berlin. +</p> +<p CLASS=CIT> + Là, le maître en truquage, Herr Otto Hammann, procède au dépouillement + et expédie à ses reptiles et aux nations neutres des communiqués dans ce + genre-ci: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Entre autres crimes dont les Belges accusent notre brave armée, nous + citerons les mitraillades de Tamines et les incendies de Jemappes. Or, + ces atrocités sont le fait des Français, d'une part, et des Anglais, + de l'autre. Témoins les attestations suivantes, émanant de personnes + honorables de ces deux localités, recueillies sous la foi du serment, + qui vengent une fois de plus nos soldats des légendes calomnieuses + (<i>verleumderische Märchen</i>), comme dit le Freiherr von Bissing, répandues + sur leur compte. Nous tenons ces signatures à la disposition de quiconque + voudra les contrôler, car nous, hommes de la «Kultur», nous agissons au + grand soleil.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Ah! Mgr Mercier avait bien raison de dire: Refusez toute estime à ces + gens-là. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 25, mai 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Aucune des dépositions relatées ci-dessus n'a été publiée, que nous + sachions. Par contre, en voici deux qui ont été reproduites par nos + ennemis. +</p> +<p> + Dans le n° 2 des feuillets de propagande émanant du <i>Bureau des deutschen + Handelstages</i> (voir p. 43) figurent les lignes suivantes reproduites par + <i>La Soupe</i> dans son n° 303, qui est consacré à la propagande allemande en + Belgique: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La propagande allemande en Belgique.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Louvain.</i>—Un télégramme du Gouvernement belge au Gouvernement anglais + s'exprime en ces termes: «Un corps d'armée allemand s'est retiré en fuite + sur Louvain. La garnison allemande de cette dernière ville, incertaine sur + cette affluence de fuyards, les a pris pour des Belges et a ouvert le + feu sur ses propres compatriotes. Mais afin de pallier leur erreur, + les troupes de la garnison ont prétendu que la fusillade ainsi engagée + provenait du fait des habitants.» Un récit aussi insensé ne saurait + trouver accueil auprès de toute personne impartiale. La vérité est que les + autorités belges avaient organisé le soulèvement populaire, installé des + dépôts d'armes, chaque fusil portant le nom de l'habitant auquel il était + destiné. Louvain s'était rendu, la population semblait garder une attitude + paisible. Elle fit concorder une attaque criminelle dans les rues avec une + sortie de la garnison d'Anvers. De toutes les fenêtres, de tous les toits, + la fusillade fut engagée, même avec des mitrailleuses que servaient + des étudiants. Il fallut vingt-quatre heures avant que le feu ne fût + complètement éteint. +</p> +<p CLASS=CIT> + Témoignage des Pères dominicains belges (<i>Kölnische Volkszeitung</i>): +</p> +<p CLASS=CIT> + «Dans l'après-midi du 25 août, à 5 heures, arrivèrent de nouvelles troupes + allemandes, qui furent logées dans la ville comme les précédentes, + lesquelles avaient quitté Louvain. Bientôt après, le bruit circula que les + Anglais et les Français marchaient sur la ville de deux côtés. On entendit + en même temps une canonnade et une fusillade. Quelques coups de feu isolés + furent déjà tirés des maisons sur les soldats, et en conséquence, ceux-ci + se trouvaient rassemblés sous les armes à 7h 30 du soir. Les citoyens + commencèrent alors à tirer en grand nombre des maisons sur les Allemands. + Ceux-ci ripostèrent par une fusillade et le feu des mitrailleuses. Le + combat se prolongea toute la nuit. Déjà des maisons étaient en flammes, + principalement dans la rue de la gare. Chaque individu se montrant à la + fenêtre servait immédiatement de cible aux coups de feu. On se saisit de + nouveau des otages pour les conduire à l'Hôtel de Ville. Parmi eux se + trouvaient Mgr Coenraets, vice-recteur de l'Université, le sous-prieur des + Dominicains et encore deux prêtres. De l'Hôtel de Ville, ces otages furent + conduits sous escorte par les rues de la ville, afin d'exhorter les + habitants au calme, par des discours en français et en flamand, aux + différents carrefours. Cela dura jusqu'à 4 heures du matin, et pendant ce + temps le feu continua à être dirigé des maisons. Les soldats y répondaient + et les incendies augmentèrent. Le mercredi à midi, les otages furent + conduits de nouveau par les rues, annonçant dans les deux langues qu'ils + allaient être eux-mêmes fusillés, si la résistance ne cessait pas. Vains + efforts, le feu ne fut même pas interrompu pendant cette promenade, et + même on tira sur les soldats qui accompagnaient les otages, ainsi que sur + le médecin. Ces scènes honteuses se prolongèrent pendant toute la nuit + jusqu'au jeudi.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Le magnifique Hôtel de Ville fut épargné par les troupes allemandes; de + même, dans la mesure du possible, l'église Saint-Pierre, bien qu'on y + eût trouvé un dépôt d'armes. Seule, la toiture de cette église a été + endommagée. Th. Wolff écrit dans le <i>Berliner Tageblatt</i>: «Impossible de + garantir une sûreté complète, si l'autel de Van Dyck sert à cacher des + assassins.» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n° 303.) +</p> +<p> + L'autre témoignage publié se rapporte également à Louvain. Nous l'avons + connu par une brochure de propagande: <i>Die Wahrheit über den Krieg (La + Vérité au sujet de la guerre)</i>. La soi-disant déclaration de Mgr Coenraets + a été reproduite par <i>La Soupe</i>, qui y a ajouté le démenti formel de + l'intéressé: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La sincérité allemande.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Les Allemands ont fait grand bruit autour d'une prétendue déposition faite + par Mgr Coenraets, vice-recteur de l'Université de Louvain, qui fut otage + à Louvain. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici le récit que lui attribuent les Allemands. Il est traduit de <i>Die + Wahrheit über den Krieg (La Vérité au sujet de la guerre)</i> (E.S. Mittler + und Sohn, Berlin, 1914. 2e édition, 20 sept. 1914, p. 66). +</p> +<p CLASS=CIT> + «Quand j'entrai en fonctions le 25 août, l'après-midi, on commença à tirer + formidablement sur les troupes allemandes. Ce n'étaient pas des troupes + régulières qui tiraient puisqu'il n'y avait plus de soldats belges à + Louvain. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Comme nous étions perplexes et effrayés dans la chambre, un officier + supérieur allemand entra, nous déclarant qu'une conjuration avait dû être + préparée. Quand vers le soir le tir cessa, nous nous promenâmes rue de la + Station pour recommander le calme aux habitants. Le père Dillon parla en + flamand, le sénateur Orban de Xivry en français. Nous retournâmes alors à + l'Hôtel de Ville et allâmes nous coucher. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le lendemain matin on nous conduisit à la gare pour nous loger dans des + wagons de chemin de fer. Dans la salle d'attente les officiers allemands + préparaient une proclamation qui devait être lue en ville; voici ce + qu'elle disait: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous avons de vous des otages. Si un seul coup est encore tiré, nous «les + fusillons. La ville sera punie et nous exigerons une contribution de «20 + millions de francs.» +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous avons parcouru la ville avec cette proclamation. Le père Dillon l'a + lue quarante à cinquante fois; à côté de nous deux officiers tenaient leur + revolver sur nous, prêts à tirer. Vingt fantassins allemands suivaient, + des soeurs de charité se joignirent au cortège. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Des femmes, des enfants, des hommes pleuraient autour de nous, levant les + bras et criant qu'ils feraient tout pour nous sauver de la mort. Pendant + que nous lisions la proclamation au coin de la rue Frédéric Lints des + coups furent de nouveau tirés sur les Allemands. Nous avons ainsi parcouru + les rues pendant cinq heures en lisant la proclamation, +</p> +<p CLASS=CIT> + «Puis je demandai de pouvoir aller à la maison, le temps de mes fonctions + étant écoulé. Un médecin-major allemand, le Dr Berghausen, de Cologne, + s'offrit généreusement à me reconduire. C'est à lui que je dois la vie. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous étions déjà arrivés rue Léopold, quand un coup éclata de la rue + Marché-aux-Grains. Aussitôt des soldats allemands s'apprêtent de l'autre + côté à tirer sur moi. Mon compagnon se précipite devant moi, me couvre de + son corps, et je suis sauvé.» +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + <b>UN DÉMENTI DE Mgr COENRAETS</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>La Métropole</i> (paraissant à Londres) du 8 avril 1915: +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est bon que nous mettions sous les yeux de nos lecteurs la lettre que + le vice-recteur de l'Université de Louvain a adressée au <i>Tijd</i> en réponse + à l'accusation allemande au sujet de prétendus francs-tireurs: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je vous autorise à publier ce qui suit: Jamais je n'ai fait un récit à + la <i>Rheinisch-Westfülische Zeitung</i>; on ne me l'a jamais demandé; je n'ai + jamais vu aucun reporter de ce journal et—faut-il l'ajouter?—je n'ai + jamais rien dit de ce qu'on ose écrire dans cette feuille. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il y a quelques mois, d'autres journaux ont publié des informations de ce + genre. J'ai fait alors insérer dans des journaux belges et hollandais le + démenti suivant: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Des journaux induisent leurs lecteurs en erreur en disant que, suivant + mon témoignage, des civils de Louvain auraient tiré sur des soldats + allemands. Vous me permettrez à ce propos de déclarer publiquement et + avec énergie par la présente que j'ignore totalement de qui venaient les + premiers coups de feu, que j'entendis de loin seulement et qui n'étaient + certainement pas dirigés sur les soldats qui m'accompagnaient. Je n'ai + aucune connaissance d'un seul coup de fusil tiré par un seul civil de + Louvain.»<br><br> + + (s) E. COENRAETS,<br> + <i>Vice-Recteur</i>.<br><br> + + (<i>La Soupe</i>, n° 287.) +</p> +<p> + A côté des enquêtes officielles, il y a eu en Belgique des instructions + ouvertes par des délégués ecclésiastiques. Les deux plus connues ont été + faites par l'Association de prêtres rhénans, <i>Pax</i> et par l'Association + sacerdotale de Vienne. M. Julius Bachem, directeur du principal journal + catholique de l'ouest de l'Allemagne, <i>Kölnische Volkszeitung</i>, exposa le + résultat de l'enquête <i>Pax</i> dans un travail sur la situation religieuse en + Belgique. Voici le début d'un article de <i>La Libre Belgique:</i> +</p> +<p> + <b>Lettre ouverte à quelques «Kulturés».</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous vous êtes ingéniés, Messieurs de la «Kultur», à condenser dans le + tome d'avril de la <i>Süddeutsche Monatshefte</i>, tout ce qu'en deux cents + pages on peut mettre d'inexactitudes, de mensonges et d'injures au sujet + de la Belgique et des Belges. Permettez-nous cependant de trouver dans ce + fumier une perle: l'aveu de Herr Doctor Julius Bachem de Cologne. Vous + démontrez longuement, Herr Doctor (p. 31 et suiv.), qu'il n'y a jamais eu + de francs-tireurs parmi les prêtres belges, contrairement aux affirmations + des journaux officieux comme la <i>Frankfurter Zeitung</i>. Vous concluez + (p. 36) que toutes les accusations répandues «sont absolument fausses, + produites par une imagination en délire». Ainsi donc, Herr Doctor, votre + <i>Kaiser mentait</i>, quand il écrivait au président Wilson cette lettre, + monument de cynisme impérial, qui affirmait que «les femmes, enfants et + prêtres» massacraient ses soldats. Vous ne démentez qu'en ce qui concerne + le clergé, mais convenez, Herr Doctor, que les pauvres innocents qui + s'appellent Marcel Bovy (âgé de cinq ans), Edmond Gustin (trois ans), + Joseph Dupont (huit ans), Félix Fivet (trois semaines), Claire Stuvay + (deux ans et demi), Jean Rodrigue (six mois), etc., et qui figurent sur + la liste officielle, établie sous le contrôle allemand, des 594 Dinantais + massacrés,—avouez que ces petits martyrs ne pouvaient être des + francs-tireurs. Sans doute, Herr Doctor (p. 33), «la masse entière du + peuple belge est animée de sentiments peu amicaux pour l'Allemagne»; sans + doute (p. 37), «la haine pour les Allemands domine tout». Mais vous vous + trompez grossièrement en ajoutant que ces sentiments changeront avec + le temps. Non, sept millions de fois non! Ayant semé la haine, vous + récolterez la haine—une haine vigoureuse qui ne désarmera jamais, parce + qu'elle ne procède pas seulement de l'amour des siens, mais aussi du + mépris brûlant que tout honnête homme doit éprouver pour votre race de + bandits, dont le chef, vous le démontrez admirablement, Herr Doctor Julius + Bachem, non content d'assassiner, se fait un piédestal des cadavres de + ses victimes pour mieux les insulter... +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 26, juin + 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Au sujet de l'enquête ouverte par l'Association sacerdotale de Vienne, <i>La + Libre Belgique</i> reproduit en son n° 51 (novembre 1915) les conclusions + du rapport bien connu du T.R.M. Aloijsius van den Bergh, Hollandais + d'origine, mais naturalisé autrichien <a href="#note-60"><small><sup>60</sup></small></a>. +</p> +<a name="note-60"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>60</u></sup> [ Voir <i>Cahiers documentaires</i>, 31, 32, 35, 36.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous avons dit plus haut un mot d'une enquête dont les résultats ont fait + l'objet du livre intitulé <i>La Presse allemande et le Catholicisme</i> (p. + 39). Une autre enquête, par des Alliés de la Belgique, fut faite à Londres + sous la présidence du vicomte Bryce. Les autorités allemandes récusent + naturellement ses témoignages. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les audaces du chancelier.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans son dernier discours au Reichstag, M. von Bethmann-Hollweg a osé + parler en ces termes des atrocités commises en août et en septembre 1914 à + Louvain, Dinant, Andenne, Tamines. Aerschot, etc., par les soldats et les + officiers de la «Kultur»: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le Gouvernement britannique ose publier un document contenant des + dépositions de témoins, dont il ne fournit pas les noms, relativement <i>aux + prétendues cruautés</i> commises en Belgique, <i>cruautés si monstrueuses qu'il + n'y a que des cerveaux de fous qui puissent y ajouter foi.</i>» Le plus + éminent des hommes d'Etat modernes, d'après le professeur berlinois + Lasson, a encore effrontément menti en prononçant les paroles ci-dessus. +</p> +<p CLASS=CIT> + Comme chef du service administratif politique de l'Empire, il a eu + certainement connaissance des enquêtes faites par les Allemands eux-mêmes + en Belgique, depuis que les faits odieux reprochés aux Allemands se sont + passés. Entre autres enquêtes, il y en eut une, faite en novembre 1914, + sur les lieux à Louvain, par M. von Bissing lui-même, et où le gouverneur + général de Belgique fut piloté longuement par le professeur Nerinckx, le + dévoué faisant fonction de bourgmestre louvaniste. +</p> +<p CLASS=CIT> + Des témoins nombreux ont assisté à distance aux pourparlers de M. von + Bissing et de M. Nerinckx, et ont pu voir que le gouverneur temporaire de + la Belgique ne paraissait nullement fier des agissements des détracteurs + de la cité universitaire. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'autres personnages importants ont également passé par Louvain depuis dix + mois. Le chancelier n'a pu ignorer l'impression qu'ils ont ressentie et + les rapports qu'ils ont faits de leur visite. Il doit donc être bien + convaincu de la réalité des horreurs commises par l'armée envahissante; + elles dépassent, en effet, ce que peut concevoir un cerveau bien + équilibré. Sous ce rapport, M. von Bethmann n'a pas exagéré la vérité. + Mais il nie ces horreurs dans l'intérêt de la Grande Allemagne. Comme + il l'a proclamé lui-même, au 4 août 1914, dans une séance à jamais + historique: «Nécessité ne connaît pas de loi. Quand on lutte pour un bien + suprême, <i>on s'arrange comme on peut</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + M. le chancelier reste fidèle à ses principes. Cela lui est très facile, + puisque ces principes sont d'une élasticité vraiment idéale. Ils sont + l'élasticité même. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 29, juin 1915, p. 1, col. 1.) +</p> +<p> + Résumons. Les témoignages belges produits devant les commissions + allemandes officielles sont soit écartés, soit falsifiés; les témoignages + produits devant des commissions non officielles, allemandes ou + autrichiennes, sont passés sous silence par l'autorité; les témoignages + recueillis par les Alliés sont déclarés apocryphes. Que nous restait-il à + faire? Provoquer une enquête dont les résultats ne pussent être révoqués + par personne, c'est-à-dire une enquête poursuivie contradictoirement par + des Allemands et par des Belges, en nombre égal, sous la présidence d'un + neutre; elle a été offerte une dizaine de fois à l'Allemagne; en dernier + lieu, en mars 1916, par l'auteur de ce livre, s'adressant aux 93 + signataires de l'<i>Appel aux Intellectuels</i>. Le refus opposé par les + Allemands à un examen loyal et impartial des crimes commis en Belgique, en + dit long sur leur sincérité. N'insistons pas. +</p> +<p> + Non contents de s'esquiver courageusement chaque fois qu'on leur propose + une enquête honnête, ils continuent à lancer sans répit leurs accusations + contre notre population civile. En voici encore deux exemples. +</p> +<p> + D'abord un articulet de <i>L'Ami de l'Ordre</i>, commenté par <i>L'Echo belge</i>: +</p> +<p CLASS=CIT> + On peut lire dans un journal imprimé en Belgique la petite infamie que + voici: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Henri Collin, cocher à Givet, a participé aux combats près de Givet + en qualité de franc-tireur. Il a fait le coup de feu sur les soldats + allemands au moyen d'un fusil militaire français. Le tribunal l'a condamné + à cinq ans de travaux forcés.» +</p> +<p CLASS=CIT> + A cela, deux mots de réponse: si, vraiment, Henri Collin avait tiré sur + des soldats allemands, le tribunal l'eût condamné à mort. Il y a eu des + précédents. Il n'y a pas d'exemple, dans les annales judiciaires en + Belgique, depuis l'Invasion, d'une telle générosité dans l'application + d'une peine. Cinq ans de prison pour avoir tiré sur des soldats boches, + c'est pour rien, quand on sait la sévérité de nos ennemis pour ce genre + de délit. On voit par là, cependant, que les Teutons essaient toujours + d'accréditer la légende des «frank-tireurs». Seulement, ça ne prend pas. + Nous savons à quoi nous en tenir... +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>L'Écho belge</i>, 17 février 1916, p. 1, col. 5.) +</p> +<p> + Puis un article de <i>Libre Belgique:</i> +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un écrivain averti et consciencieux.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + On sait que les notabilités catholiques d'Allemagne ont chargé le + professeur Rosenberg de Paderborn, de répondre au livre français: <i>La + Guerre allemande et le Catholicisme</i>, de Mgr Baudrillart, qui a attaqué + «méchamment et injustement» l'Allemagne et son armée. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'écrivain allemand, qualifié par ses compatriotes d'«homme qui a mis au + service de la vérité une conscience scrupuleuse et la stricte observation + des règles scientifiques», s'appuie—avec la plus naïve bonne foi—sur une + série de rapports «officiels» mensongers et de dépositions sous serment, + où le ridicule le dispute à la fausseté. Le digne homme part de cette idée + que «le Gouvernement belge a organisé la guerre des francs-tireurs». C'est + le <i>leitmotiv</i> de sa «Réponse». Cela suffit pour nous fixer sur la valeur + de cet écrit. Il admet comme article de foi cette affirmation du + ministre des Affaires étrangères de Berlin, à savoir que «sur les lignes + principales de la marche en avant des Allemands, <i>la population civile de + toutes les classes, de tout âge et de tout sexe a pris part à la lutte + avec la plus grande fureur et le plus grand acharnement</i>» (p. 70). + Accepter tout cela sans la moindre défiance, et tabler là-dessus, c'est ce + que les Allemands appellent «mettre au service de la vérité une conscience + scrupuleuse et la stricte observation des règles scientifiques». Faut-il + rire ou pleurer? +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans des lettres supérieurement écrites, S. Ém. le Cardinal de Malines + et les évêques de Liège, Namur et Tournai ont mis à néant ces calomnies + tudesques et vengé l'honneur du nom belge; Néanmoins, nous voulons donner + ci-après un spécimen de la documentation du docte et consciencieux + professeur Rosenberg. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un maréchal des logis allemand dépose que le 25 août 1914 il fut, étant + blessé, transporté au couvent de Champion. «A la pointe du jour, dit-il, + dans une maison juste en face de l'entrée principale du couvent et habitée + par un ecclésiastique, nous trouvâmes environ quarante caisses de dynamite + et près de trente caisses de cartouches de fusil.» (Ceci pour prouver la + participation du clergé belge à la guerre des francs-tireurs [p. 66].) + Le témoin ajoute: «J'ai assisté moi-même à la constatation, par un + artificier, du nombre et du contenu de ces pièces.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans une note très étendue que Mgr. Heylen a remise, il y a quelques + semaines, à S. Exc. von Bissing (et que Son Excellence cachera + soigneusement), il réfute toutes les accusations se rapportant à son + diocèse (Champion relève de Namur): +</p> +<p CLASS=CIT> + «Sur quoi reposent les accusations relatives à Champion? écrit l'évêque. + Sur l'affirmation du sergent Evers, du feldwebel Schulze et de quelques + grenadiers. Elles remplissent deux pages du <i>Livre Blanc</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Si, au lieu d'accepter naïvement ces puérilités, le général allemand + avait ordonné une enquête, il aurait découvert que ces prétendues caisses + <i>de</i> dynamite n'étaient que des caisses <i>à</i> dynamite, vides, que le génie + belge avait abandonnées en plein air contre la façade de l'aumônerie, où + il avait établi un bureau<a href="#note-61"><small><sup>61</sup></small></a>. Ces caisses avaient été manipulées par les + Allemands dès le dimanche (23 août). Et c'est le mardi seulement qu'on + s'en émeut, au cours de la fusillade. +</p> +<a name="note-61"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>61</u></sup> [ Il faut pardonner aux Teutons, qui ignorent les finesses de + la langue, de confondre le sens des prépositions <i>de</i> et <i>à</i>: <i>boîte de + sardines</i> et <i>boîtes à sardines</i>; <i>tasse de thé</i> et <i>tasse à thé</i>. etc. + Pas toujours cependant, car le plus épais d'entre eux sait parfaitement + distinguer entre bouteille de champagne et bouteille à champagne, entre + boîte de saucissons et boîte à saucissons, etc.] +</p> +<p CLASS=CIT> + «Quant aux caisses de cartouches, elles avaient été de même abandonnées + par l'armée belge, non pas dans la maison de l'aumônier,—comme le dit le + véridique témoin boche,—mais dans une habitation fort éloignée.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Pas de commentaires, n'est-ce pas? +</p> +<p CLASS=CIT> + Cet exemple, ajouté à celui plus typique encore, que tous nos lecteurs + auront remarqué dans l'annexe de la lettre des évêques, au sujet + des attentats sur les religieuses, donne une idée de la «conscience + scrupuleuse» de M. Rosenberg et de la valeur des «règles scientifiques» + qu'il a «strictement» observées!<br><br> + + MASTIX.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 62, février 1916, p. 3, col. 1.) +</p> +<p> + On pourrait aligner indéfiniment les actes de mauvaise foi des Allemands + en matière d'enquête; montrer que jamais une instruction faite par eux n'a + été publiée sans avoir subi d'abord une falsification soignée, et qu'ils + ont repoussé indistinctement toutes les enquêtes bilatérales qui leur + étaient proposées. Mais à quoi bon? Les nations civilisées savent à quoi + s'en tenir sur les francs-tireurs. Si même, au moment de l'invasion de + la Belgique, elles avaient peut-être quelques doutes sur la conduite des + Belges, elles ont dû être édifiées quand les Allemands, en novembre 1916, + essayèrent de justifier exactement de la même manière les atrocités + commises contre les Roumains (voir <i>Norddeutsche Allgemeine Zeitung</i>, 19 + novembre 1916, 2e édition). On se rappellera aussi que l'Allemagne traite + de francs-tireurs les navires marchands qui tentent de résister à ses + sous-marins, et que c'est sous ce prétexte que le capitaine Fryatt a été + fusillé. D'ailleurs, lors des premiers raids aériens sur l'Angleterre, nos + ennemis se sont plaints véhémentement de ce que des coups de fusil eussent + été tirés contre les zeppelins. +</p> +<p> + Il y a là une conception pour le moins abusive qui doit disparaître du + droit des gens: celle du caractère sacré de l'armée et de ses membres. + Comment! parce qu'un navire ou un ballon fait partie des forces + militaires, il devient par cela même inviolable, et quelques horreurs + qu'il plaise à son équipage de commettre, aucun civil, même directement + attaqué, ne peut lui résister? Nous avons vu en Belgique ce qui arrive, + quand un non-militaire a la témérité de s'opposer à une brute revêtue d'un + uniforme. Les lignes suivantes sont extraites de L.-H. GRONDIJS, <i>Les + Allemands en Belgique: Louvain et Aerschot</i>, page 35 (Berger-Levrault, + éditeurs, 1915): +</p> +<p CLASS=CIT> + Le village de Linden a été incendié parce qu'un habitant a tué un soldat + allemand. Celui-ci, en compagnie d'un autre, avait violé une jeune fille, + après avoir attaché ses parents à des chaises. Le père se dégagea de ses + liens et tua l'un des agresseurs. Les officiers allemands ordonnèrent de + mettre le feu aux maisons, et les parents de la jeune fille, de nouveau + attachés à des meubles, périrent dans les flammes..... +</p> +<p CLASS=CIT> + Les articles de M. Grondijs ont paru d'abord dans le <i>Nieuwe + Rotterdamsche Courant</i>. Nous avions lu à Bruxelles le récit ci-dessus + dans le numéro du soir du 7 septembre 1914, vendu avec l'autorisation de + la censure allemande. +</p> +<p CLASS=STC> + <b><i>d) Nécessité de l'intimidation.</i></b> +</p> +<p> + «Ne valait-il pas mieux, disent encore les Allemands, terroriser les + Belges tout au début de la guerre? Nous leur avons montré, par quelques + échantillons de notre savoir-faire, à quoi ils s'exposeraient s'ils nous + attaquaient, et nous leur avons épargné ainsi de plus grands malheurs. + Bref, c'est pour leur bien que nous les avons massacrés et que nous avons + fait flamber leurs villes et leurs villages.» Nos journaux clandestins + ont fait mieux que de discuter ces déclarations: il leur a suffi de les + reproduire textuellement pour en faire toucher toute l'horreur. <i>La + Soupe</i>, dans son n° 213, et <i>Le Belge</i>, dans ses no 2 et 3, ont publié + la traduction française de l'article de M. Walter Bloem dans <i>Kölnische + Zeitung</i> du 10 juin 1915<a href="#note-62"><small><sup>62</sup></small></a>. C'est un article qui deviendra classique + comme un exemple frappant d'une déformation professionnelle conduisant à + l'inhumanité cyniquement préméditée. Il est bon de dire que M. W. Bloem, + un littérateur connu, est capitaine dans l'armée allemande et adjudant de + M. le gouverneur général von Bissing. Il peut donc s'exprimer avec clarté + et il sait ce qu'il veut dire. Il nous suffira de citer un passage de son + article, celui dans lequel il justifie le principe d'après lequel, pour la + faute d'un seul, toute la collectivité doit être punie. +</p> +<a name="note-62"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>62</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 232.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce principe peut paraître dur et cruel, mais il est d'application + constante dans l'histoire des guerres anciennes et modernes, et «reconnu» + pour autant que l'on puisse employer ce terme. De plus, il trouve sa + justification dans une théorie de la terrorisation. Les innocents doivent + payer avec les coupables, et, si ceux-ci ne sont pas découverts, ils + doivent payer pour eux, non pas tant parce qu'un attentat a été commis, + mais pour qu'il n'en soit plus commis dans la suite. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tout incendie de village, toute fusillade d'otages, tout massacre partiel + (<i>Dezimierung</i>) de la population d'un village dont les habitants ont pris + les armes contre nous, ce sont là beaucoup moins des actes de vengeance + que des avertissements pour la partie du pays qui n'est pas encore + occupée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et il n'y a pas à en douter: les incendies de Battice, Herve, Louvain, + Dinant, ont servi d'avertissement. Les incendies auxquels nous avons + été contraints, les effusions de sang des premiers jours de guerre ont + préservé les grandes villes belges de la tentation d'attaquer les faibles + garnisons que nous pouvions y laisser. +</p> +<p CLASS=CIT> + Y a-t-il au monde un homme qui s'imagine que la capitale de la Belgique + nous aurait permis de régner chez elle comme si nous étions dans notre + propre pays, si notre vengeance ne l'avait fait trembler alors et + maintenant? +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Belge</i>, n° 3, septembre 1915, p. 6.) +</p> +<p> + Dans son laborieux exposé, <i>La Belgique sous l'administration allemande</i> + (dans le numéro d'avril de <i>Süddeutsche Monatsheste</i>), M. le baron F.-W. + von Bissing, professeur à l'Université de Munich, fils du gouverneur + général en Belgique, a soutenu la même idée. «J'ai entendu dire à + plusieurs reprises à Bruxelles: L'incendie de Louvain nous a épargné un + malheur semblable qui aurait eu des suites plus terribles encore<a href="#note-63"><small><sup>63</sup></small></a>.» +</p> +<a name="note-63"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>63</u></sup> [ La traduction intégrale de ce travail a paru dans le n° 344 + de <i>La Soupe</i>. Voir aussi <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 409.] +</p> +<p> + Voilà qui s'appelle parler: le massacre de 5.000 hommes, enfants, femmes + et vieillards, l'incendie d'une bonne vingtaine de milliers de maisons, + n'ont été faits qu'en guise d'avertissement! +</p> +<p> + On croirait peut-être qu'ils ont renoncé à la manière forte, au moins + dans la Belgique occupée. Erreur! La violence est trop intimement ancrée + dans leur mentalité! Ainsi ils ont menacé les villes belges de mettre + des notables comme otages dans les locaux occupés par les autorités + allemandes. A Anvers ils ont mis à exécution leur menace: en octobre 1916, + quatre échevins, MM. Aelbrecht, Cools, Franck et Strauss, sont obligés de + rester de 19 heures à 7 heures dans les hôtels qu'occupent les Allemands, + l'hôtel Saint-Antoine et le Grand Hôtel. Voilà les aviateurs alliés + avertis. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + On voit par les exemples des pages précédentes, que les prohibés belges, + et notamment <i>La Soupe</i> reproduisent volontiers pour la propagande + anti-allemande les ouvrages destinés à la propagande allemande. Ce mode + d'activité de notre presse clandestine est généralement ignoré au dehors. +</p> +<p> + Nous ne pourrions mieux terminer le chapitre relatif à la férocité + allemande qu'en copiant quelques passages d'une «lettre ouverte» publiée + par <i>La Soupe</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Lettre ouverte d'une mère belge à l'Impératrice allemande.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + MADAME,<br><br> + + Je lis dans les journaux que votre fils Joachim est rentré blessé à + Berlin, que vous vous êtes rendue à sa rencontre et... que vous avez + contemplé avec orgueil la Croix de fer fixée sur sa poitrine. +</p> +<p CLASS=CIT> + Moi aussi, Madame, j'ai un fils à l'armée; il fut blessé comme le vôtre, + mais on ne me l'a pas envoyé. Je n'ai pu l'avoir chez moi. J'ai même passé + trois semaines à prier pour lui, dans l'ignorance de son sort. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il ne s'est pas battu, Dieu merci, sous le même drapeau que le prince + Joachim, mais, femme et mère, je comprends la joie que vous avez éprouvée + de voir votre fils vivant. Je ne ressens d'ailleurs aucune amertume contre + vos soldats qui ont blessé le mien sur le champ de bataille; c'est la + fortune de la guerre. Seulement, je songe que c'est dans la pauvre + Belgique que votre fils a combattu et sans doute commandé. C'est ici, au + milieu d'une soldatesque livrée aux rapines, aux assassinats, au délire + des horreurs les plus bestiales, qu'il aurait mérité sa Croix de + fer!....... +</p> +<p CLASS=CIT> + Alors, Madame, vous seriez-vous sentie, en le regardant, aussi mère qu'on + le dit? Aucune arrière-pensée ne vous aurait-elle troublée? Et, à moins + que vous n'ignoriez tout de l'horrible ruée des bêtes d'enfer, parmi + lesquelles a commandé et combattu le prince Joachim, vous êtes-vous bien + assurée que sa Croix de fer ne porte aucune souillure, qu'elle honore des + actes de soldat et ne peut couvrir aucune part de la responsabilité dans + les forfaits dont ma patrie est victime de la part des vôtres? +</p> +<p CLASS=CIT> + ...Je n'envie point votre fierté, Madame, vis-à-vis de votre fils rentrant + des régions saccagées de Visé, Dinant, Aerschot, Louvain, Termonde... +</p> +<p> + (<i>La Soupe</i>, n° 318.) +</p> +<h2> + <b>B. LA FOURBERIE</b> +</h2> +<p> + C'est certainement l'amour du mensonge qui anime les Allemands, car + souvent ils mentent sans nécessité, pour le plaisir. On ne voit pas, par + exemple, la raison pour laquelle <i>Illustrierter Kriegskurier</i> dit que + les marins allemands entrent à Anvers plutôt qu'à Bruxelles (p. 48) ni + pourquoi. <i>Die Woche</i> nous montre des otages à Woluwe, près de Bruxelles, + où il n'y en a jamais eu (p. 47 et <a href="#PL11">pl. XI</a>). +</p> +<p> + Nous ne relèverons parmi les articles consacrés à la fausseté allemande + que ceux qui se rapportent à l'origine de la guerre et à la violation de + la neutralité belge: +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>I. Qui a déchaîné la guerre?</b> +</p> +<p> + Tout commentaire serait superflu: il n'y a plus personne au monde dont + l'opinion ne soit faite. +</p> +<p> + Nos périodiques clandestins avaient une besogne fort ardue, puisque aucune + publication pouvant éclairer la Belgique n'y était admise et que nous + devions donc les obtenir par fraude. <i>La Soupe</i> a publié <i>La dernière + entrevue de Sir E. Goschen avec le chancelier</i> (no 6), des extraits du + <i>Livre Bleu</i> anglais (n° 7), du <i>Livre Jaune</i> français (n° 8), etc. +</p> +<p> + Copions, pour montrer le ton de nos clandestins, un article dans <i>Le + Belge</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un menteur.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Avec le tact surprenant qui les distingue, les Allemands ont tenu à nous + fournir la preuve de leur audacieuse duplicité. Sur tous nos murs, en + longues colonnes, a été affiché le discours prononcé à la rentrée du + Reichstag par le chancelier de l'Empire. La foule passe et ne lit + guère; ou bien elle hausse les épaules à la lecture de ces impudentes + contre-vérités. +</p> +<p CLASS=CIT> + M. de Bethmann-Hollweg n'a certes pas improvisé. +</p> +<p CLASS=CIT> + Depuis un an tout entier, il prépare sa harangue et s'attache à la rédiger + de façon à faire oublier les premiers aveux échappés à son émotion. Il + polit ses mensonges. Persuader à l'Allemagne qu'elle a été attaquée et + qu'elle se défend est chose facile; elle ne demande qu'à le croire. On + n'en est pas avec elle à une fausseté de plus ou de moins. Pour les + autres, c'est différent, et Sir Edward Grey, imprudemment accusé, a donné + au chancelier impérial un de ses démentis cruels dans lesquels il excelle + et qui lui sont rendus faciles par les documents dont ses mains sont + remplies. +</p> +<p CLASS=CIT> + Avec des pièces, des dates, des faits irréfutables, il a fait crouler le + laborieux échafaudage de M. de Bethmann-Hollweg; il a montré comment, + depuis des années, l'Allemagne tentait de <i>rouler</i> l'Angleterre et de lui + lier les bras pendant que l'on tomberait sur la France, contre laquelle on + montait un mauvais coup. Le piège était trop visible; l'Angleterre n'était + pas assez naïve pour s'y laisser prendre. A ce démenti cinglant, le + chancelier a tenté de faire répliquer par son officieuse <i>Gazette de + l'Allemagne du Nord</i>. Sir Edward Grey a de nouveau riposté par des papiers + diplomatiques qui n'ont plus laissé le moindre doute sur la rouerie et + sur la suffisance des diplomates allemands. A présent, la lumière + est éblouissante. Dans les pays neutres les plus bienveillants pour + l'Allemagne, on est forcé d'en convenir; M. de Bethmann-Hollweg a une + presse déplorable. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais avant Sir Edward Grey, notre si clairvoyant et si distingué ministre + à Berlin, le baron Beyens, dans son admirable note sur La <i>Semaine + tragique</i>, avait montré ce qu'il fallait penser des affirmations de M. de + Bethmann-Hollweg et du rôle pitoyable qu'il a joué dans toute la crise qui + a précipité la guerre. Nous le citons: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le samedi 1er août, dans l'après-midi, MM. de Jagow, ministre des + Affaires étrangères, et Zimmermann, sous-secrétaire d'État (<i>je le tiens + de ce dernier</i>), coururent chez le chancelier et chez l'Empereur afin + d'obtenir que l'ordre de mobilisation ne fût pas lancé encore et que Sa + Majesté attendît jusqu'au jour suivant... Leurs efforts se brisèrent + contre l'opposition irréductible du ministre de la Guerre et des chefs de + l'armée... L'ordre de mobilisation de l'armée et de la flotte fut donné à + 5 heures de l'après-midi.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Le chancelier, chef responsable de la politique, et ses deux principaux + collaborateurs étaient donc mis en échec par les généraux et sans crédit + devant l'Empereur qui, sourd à leurs appels, déchaînait sur le monde la + plus effroyable des calamités qui l'aient jamais désolé. +</p> +<p CLASS=CIT> + A ce moment, terrifié, désolé, M. de Bethmann-Hollweg ne savait comment se + justifier; l'ultimatum de l'Angleterre d'avoir à respecter la Belgique le + rendit presque fou. +</p> +<p CLASS=CIT> + On sait quels incohérents propos il tint alors à l'ambassadeur Goschen. +</p> +<p CLASS=CIT> + Depuis, il s'est ressaisi. Il a cru se tirer d'affaire en mentant; il + mentira toujours de plus en plus, entassant les faussetés les unes sur les + autres.—C'est fatal. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le <i>Livre Blanc</i> dans lequel il a rassemblé les pièces relatives à la + crise de juillet 1914, révélait déjà sa mentalité et sa méthode. Il y + procédait, on l'a bien dit, par <i>omissions méthodiques</i>. Affirmations sans + preuves ou contraires à la vérité, non datées, volontairement dérangées de + leur ordre chronologique pour amener la confusion, suppression des pièces + principales, les seules qui eussent été probantes, parce qu'elles auraient + établi les origines réelles de la guerre et les excitations parties de + Berlin, on y trouve tous les trucs employés, en les perfectionnant, par M. + de Bethmann-Hollweg dans son dernier discours. +</p> +<p CLASS=CIT> + Feuilletez le <i>Livre Blanc</i> par exemple, et vous n'y trouverez pas la + réponse de la Belgique à l'ultimatum allemand. Jamais l'Allemagne n'en a + connu la teneur. Quand le général von Arnim entra à Bruxelles, il déclara + à M. le bourgmestre Max que nous n'avions pas daigné répondre à l'Empereur + et que nous avions, en traîtres, arrêté l'armée allemande s'avançant dans + un pays qui avait caché ses intentions de lui barrer le passage. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et voilà ce que vaut la parole du chancelier. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais à son maître qui n'a rien voulu entendre, à lui qui n'a rien osé + dire, la postérité imprimera un ineffaçable stigmate. Criminel maître, + complice le valet, qu'ils soient tous deux maudits, châtiés, flétris + jusqu'à la troisième génération pour tout le sang dont ils ont inondé + l'Europe! +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Belge</i>, n° 3, septembre 1915, p. 1.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. La violation de la neutralité belge.</b> +</p> +<p> + Ceci est un point auquel les Belges sont fort sensibles, autant, sinon + plus, qu'aux «représailles contre les francs-tireurs». +</p> +<p> + A diverses reprises, l'Allemagne a fait répandre en Belgique des brochures + destinées à montrer que, même en l'absence des fameuses <i>Conventions + anglo-belges</i>) elle avait le droit et le devoir d'envahir la Belgique. Nos + prohibés ont répondu à ces libelles. Mais comme il serait trop long de + reproduire ceux-ci, il n'y aurait pas grand intérêt pour le lecteur à + posséder les ripostes belges. Un mot seulement. +</p> +<p> + La première brochure émanait d'un religieux allemand de Chicago. Elle + voulait démontrer que la parole du chancelier «<i>Not kennt kein Gebol</i>» + (nécessité ne connaît pas de loi), était parfaitement justifiée, puisque + l'Allemagne était en état de légitime défense. Le n° 9 de <i>La Libre + Belgique</i> (mars 1915) combat cette curieuse théorie; il montre la + différence entre une personne morale et une personne physique. +</p> +<p> + Puis vint l'article de dom MORIN, un bénédictin français établi à Munich + depuis huit ans: <i>Appel à la foi et au bon sens des catholiques belges</i>. + Cet appel parut dans <i>L'Information</i>, une feuille de choucroute, comme on + dit à Bruxelles, rédigée par des Allemands. On le réimprima ensuite en une + brochure qui fut vendue—comble de perfidie—au profit des pauvres + des environs de l'abbaye de Maredsous, siège du principal couvent de + bénédictins en Belgique. Non content de déclarer que les Belges ont eu + tort de s'opposer à la nation allemande, si morale, si religieuse et si + forte, il ose ajouter que les Belges continuent leur mauvaise action en + résistant à l'autorité occupante. <i>La Libre Belgique</i> a répondu dans son + n° 50 (octobre J 915). +</p> +<p> + Le plus considérable de ces ouvrages est celui de M. Fritz NORDEN: <i>La + Belgique neutre et l'Allemagne, d'après les hommes d'État et les juristes + belges</i>. Celui-ci avait la prétention de nous faire croire que la Belgique + avait de sa neutralité une conception fausse; qu'elle n'avait pas le droit + de défendre par les armes sa soi-disant inviolabilité <a href="#note-64"><small><sup>64</sup></small></a>. <i>Le Belge</i> + consacre huit pages à la discussion de cette théorie, dans le supplément à + son n° 4 (septembre 1915). <i>La Libre Belgique</i> la passe au crible dans son + n° 49 (octobre 1915). Elle examine dans le même numéro la personnalité de + l'auteur: +</p> +<a name="note-64"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>64</u></sup> [ Les idées de M. Norden sont discutées dans le dernier livre + de WAXWEILER, <i>Le Procès de la neutralité belge</i>.] +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Une saleté.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Il s'appelle Fritz comme les neuf dixièmes des Boches. Mais ce qui + karactérise ce Fritz-là, c'est qu'il est Norden. Et ce Fritz Norden est un + type à peu près unique en son genre. Au lieu de vendre des fourrures comme + ses parents, ce gros garçon a voulu s'élever d'un kran: il est avokat. +</p> +<p CLASS=CIT> + Parfaitement.. . +</p> +<p CLASS=CIT> + Avokat à la Cour d'appel de Bruxelles. En effet, on a eu la faiblesse + d'admettre au stage, au serment et d'inscrire au tableau de l'Ordre + quelques étrangers et notamment ce juif d'outre-Rhin. +</p> +<p CLASS=CIT> + Encore une réforme qui s'imposera après la guerre. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + Avant la guerre, on le blaguait volontiers, car il était de ceux qu'on + faisait aisément monter à l'arbre. Quand éclata la guerre, la plupart + des confrères ne le regardaient plus, et le pauvre Fritz, désolé, navré, + pleura dans le gilet d'avocats compatissants. Il ne savait pas assez + déclarer son regret de n'être pas Belge, <i>Il reniait l'Allemagne de tout + coeur</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quand les hordes du Kaiser souillèrent les pavés de Bruxelles en général + et les marches du Palais de Justice en particulier, Fritz Norden redressa + son buste épais et on ne vit plus que lui à la Kommandantur, +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Il reniait la Belgique</i> du moment que les fifres emplissaient la rue aux + Laines (où niche ce locataire du prince d'Arenberg) de la belle musique + que vous savez. +</p> +<p CLASS=CIT> + Au lieu de s'effacer proprement, ledit Norden traîna dans tous les coins. + Il plaidait toutes les affaires louches des Boches, empochant sans + sourciller affronts sur affronts, dénonçant rue de la Loi tout ce qu'il + pouvait dénoncer, collaborant à toutes les mesures vexatoires inventées + par la Bissingerie. . +</p> +<p CLASS=CIT> + Chose inouïe, il se trouvait des avocats—rares, il est vrai—assez naïfs + pour frayer avec ce lapin-là. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour bien marquer ce qu'était ce Boche, il suffira de raconter une + plaisante aventure. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est strictement défendu aux avocats de faire de la réclame et de se + créer une clientèle grâce à cette réclame. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un jour, le Norden en question, rouge d'indignation—cela se passait il + y a deux ou trois ans—signale à un membre du Conseil de l'Ordre que + plusieurs avocats, presque tous d'origine teutonne, font de la réclame + dans une revue allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et il apporte, à l'appui de ses dires, un exemplaire de la revue. +</p> +<p CLASS=CIT> + Effectivement, le grand X..., le mince Y..., l'épais Z..., battaient la + caisse chez les Germains. +</p> +<p CLASS=CIT> + Norden trouvait cela dégoûtant. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, à quelques jours de là, le membre du Conseil de l'Ordre, pour se + documenter, demande à un autre avocat allemand—il y en a beaucoup à + Bruxelles—s'il connaît la revue en question... +</p> +<p CLASS=CIT> + —Comment donc, répond l'interpellé, je connais celle-là et encore + une autre revue dans laquelle le petit Norden fait de la réclame en + Allemagne... +</p> +<p CLASS=CIT> + -Pas possible!!! +</p> +<p CLASS=CIT> + Le lendemain, la preuve est faite et le membre du Conseil de l'Ordre, + ahuri, constate que, moyennant un abonnement de 5 marks et une + souscription de 20 marks, le joli koko de Norden faisait précisément ce + qu'il trouvait dégoûtant chez les autres. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mouchard et hypocrite, c'est dans leur sang. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà l'homme qui a toutes ses entrées à la Kommandantur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, ce qui est ignoble, ce qui dépasse les bornes de l'inconscience, c'est + ce que vient de faire cet individu. +</p> +<p CLASS=CIT> + Avec une outrecuidance toute prussienne, oubliant que, jusqu'à nouvel + ordre, il est toujours avocat, lié par son serment,—on oublie tant de + choses en Allemagne—avec un manque de tact effarant, il a, cet homme, + écrit et publié un livre, <i>La Belgique neutre et l'Allemagne</i>, qui est + une infamie. Cauteleusement, se sachant à l'abri derrière les baïonnettes + prussiennes, il insulte notre patriotisme. +</p> +<p CLASS=CIT> + On n'analyse pas un livre pareil. On le lit avec douleur, on le ferme avec + dégoût. +</p> +<p CLASS=CIT> + La Kommandantur a chaudement accueilli cette saleté. Elle la place partout + bien en vue. +</p> +<p CLASS=CIT> + Norden a mérité la Croix de fer. Ça manquait à son genre de beauté. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si ce gaillard-là ne file pas un quart d'heure avant le dernier soldat + allemand, il risque fort d'aller à Saint-Gilles, quand, les honnêtes gens + quittant leurs cellules, on y remisera les krapules. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p CLASS=CIT> + C'est égal, s'il reste encore un seul avocat belge pour serrer la main de + Norden en question, c'est à douter de tout.<br><br> + FIDELIS. +</p> + +<p CLASS=CIT> + <i>P.S.</i>—Voici l'épitaphe qu'on a composée illico pour ce monsieur, qu'on + peut considérer comme décédé... moralement. +</p> +<pre style="font-size: 12pt; font-family: serif;"> + Ci-gît Maître Norden, doctor ès-trahison, + Avocat et mouchard, historien punique, + Juif évoquant le Christ, Boche sous un faux nom; + L'honneur est marchandise, il en tenait boutique; + Ayant de qui tenir: Judas de la Belgique. +</pre> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 49, octobre 1915, p. 3, col. 2.) +</p> +<p> + Une même objection s'applique à toutes ces attaques contre la Belgique: Si + c'est nous qui avons tort, pourquoi le chancelier, dans son discours au + Reichstag du 4 août 1914, a-t-il dit que c'est l'Allemagne qui a tort: «En + envahissant la Belgique, nous commettons une injustice?» +</p> +<p> + Il est vrai que le même jour, dans une conversation avec l'ambassadeur + anglais, il a prononcé une autre parole historique: «Un traité est un + chiffon de papier.» Depuis lors, il s'est aperçu de sa sottise et il a + essayé de rattraper ses paroles, notamment dans une interview accordée + à un correspondant de l'<i>Associated Press</i>. Voici en entier un article + prohibé sur ce sujet. Il ne contient à la vérité rien qui ne soit + amplement connu à présent; mais nous croyons intéressant de montrer par un + exemple typique que les frontières belges, si hermétiquement fermées en + apparence, ne sont pourtant pas tout à fait étanches, et que les documents + étrangers nous parviennent malgré tous les obstacles allemands. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le chiffon de papier (des traités de 1831, 1839 et 1870), les + broubelages du chancelier prussien M. von Bethmann-Hollweg et la réponse + de Sir E. Grey, secrétaire des Affaires étrangères d'Angleterre.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'<i>Associated Press</i> publie le récit d'une interview que son correspondant + près de l'état-major allemand dans une ville du nord de la France a eue + avec M. von Bethmann-Hollweg, le chancelier impérial. +</p> +<p CLASS=CIT> + M. von Bethmann dans le cours de la conversation lui a dit: «Je suis + surpris d'apprendre que l'expression <i>un chiffon de papier</i> dont j'ai usé + dans ma dernière conversation avec l'ambassadeur britannique en parlant + du traité relatif à la neutralité belge, a pu causer une telle impression + défavorable aux États-Unis. +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'expression avait une tout autre signification que celle qui ressort + du rapport de Sir Edw. Goschen. Le tour qui lui est donné dans les + commentaires ambigus de nos ennemis est certainement la cause de cette + mauvaise impression<a href="#note-65"><small><sup>65</sup></small></a>.» +</p> +<a name="note-65"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>65</u></sup> [ Voir p. 60 le texte authentique et le texte falsifié par la + censure allemande. (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + Le chancelier improvisa alors une explication de cette réelle + signification; la voici en substance: il a parlé du traité non comme d'un + chiffon de papier pour l'Allemagne, mais comme d'un acte qui était + devenu comme un chiffon de papier parce que la Belgique avait contrevenu + elle-même à sa neutralité et que l'Angleterre avait tant d'autres raisons + d'entrer en guerre, que le traité de neutralité qu'elle invoquait n'était + qu'un chiffon de papier, en comparaison de ces raisons. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ma conversation avec Sir E. Goschen, dit-il, eut lieu le 4 août. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je venais de déclarer au Reichstag que seule une cruelle nécessité, la + lutte pour l'existence, avait forcé l'Allemagne à marcher à travers la + Belgique, mais qu'elle était prête à réparer le tort commis. Quand je + parlais ainsi j'avais déjà certaines indications—mais pas de preuves + absolues pouvant servir de base à une accusation publique—que la Belgique + avait depuis longtemps abandonné sa neutralité dans ses relations + avec l'Angleterre. Néanmoins, je prenais tellement au sérieux les + responsabilités de l'Allemagne vis-à-vis des États neutres, que je parlai + ouvertement du mal commis par l'Allemagne. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Quelle fut l'attitude de l'Angleterre dans cette même question? Le jour + avant ma conversation avec l'ambassadeur britannique, Sir Edward Grey + avait prononcé au Parlement son discours bien connu, dans lequel, tout en + ne disant pas expressément que l'Angleterre prendrait part à la guerre, + il laisse cependant fort peu de doute à ce propos. Il suffit de lire + attentivement ce discours pour connaître la cause de l'intervention de + l'Angleterre dans la guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Au milieu de toutes ces belles phrases sur l'honneur de l'Angleterre et + sur les obligations de l'Angleterre, nous trouvons sans cesse exprimé de + nouveau que les intérêts de l'Angleterre, ses seuls intérêts, l'appelaient + à participer au conflit parce qu'il n'était pas dans les intérêts de + l'Angleterre que l'Allemagne sortit victorieuse et par conséquent plus + forte de cette guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le vieux principe de la politique anglaise, c'est-à-dire prendre comme + seule règle de ses actions ses intérêts privés, sans égard pour le droit, + la raison ou les considérations d'humanité, est exprimé dans ce discours + de Gladstone en 1870 sur la neutralité belge, discours que Sir Edward a + rappelé. +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'Angleterre, a insisté le chancelier prussien, a tiré l'épée uniquement + parce qu'elle croyait que ses intérêts le demandaient. La neutralité belge + seule ne l'eût jamais entraînée à la guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «C'était ce que je voulais dire quand, dans ce dernier entretien avec Sir + Goschen, étant assis et causant intimement, d'homme à d'homme, je lui + dis que, parmi les raisons qui poussaient l'Angleterre à se battre, la + neutralité belge n'avait eu pour elle que la valeur d'un chiffon de + papier. J'ai pu être un peu excité et animé; qui ne l'eût pas été en + voyant les espoirs et le travail de toute une partie de ma vie de + chancelier s'en aller à la dérive? +</p> +<p CLASS=CIT> + «Je rappelai à l'ambassadeur mes efforts durant des années pour arriver à + une entente entre l'Allemagne et l'Angleterre, une entente qui, je le + lui rappelai, eût rendu impossible une guerre générale et eût absolument + garanti la paix de l'Europe. Une telle entente eût formé les bases sur + lesquelles nous aurions pu rapprocher les États-Unis comme troisième + partenaire. Mais l'Angleterre n'avait pas adopté ce plan et par son entrée + en guerre détruisait pour toujours l'espoir de son accomplissement. En + présence de conséquences si importantes le traité n'était-il pas un + chiffon de papier? L'Angleterre devrait réellement cesser de «jouer de la + harpe» sur ce thème de la neutralité belge. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Herr von Bethmann-Hollweg affirme que les papiers «que nous avons trouvés + dans les archives du ministère des Affaires étrangères à Bruxelles, + montrent que l'Angleterre, en 1911, était déterminée à jeter des troupes + en Belgique sans l'assentiment du Gouvernement belge si la guerre avait + éclaté», en d'autres mots, de faire exactement ce qu'elle reproche + maintenant à l'Allemagne avec une si vertueuse indignation». +</p> +<p CLASS=CIT> + «Dans un dernier rapport, Sir Edward Grey, je crois, informa la Belgique + qu'il ne croyait pas que l'Angleterre aurait pris une telle décision parce + qu'il ne pensait pas que l'opinion publique anglaise eût ratifié une + action semblable. Et cependant il y a des gens aux États-Unis qui + s'étonnent que j'ai traité de chiffon de papier, un traité dont + l'observation, selon l'avis d'hommes d'État responsables anglais, aurait + dépendu du bon plaisir de l'opinion publique anglaise, un traité que + l'Angleterre avait depuis longtemps sourdement détruit par des accords + militaires avec la Belgique. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Souvenez-vous que Sir Edward Grey a expressément refusé de nous assurer + de la neutralité anglaise même si l'Allemagne respectait la neutralité + belge. Aussi je comprends le déplaisir de l'Angleterre en m'entendant + caractériser le traité de 1839 de «chiffon de papier», car ce chiffon de + papier avait pour l'Angleterre une extrême valeur; il lui fournissait + devant le monde une excuse pour s'embarquer dans cette guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'espère donc qu'aux États-Unis vous penserez nettement que dans cette + affaire l'Angleterre a agi seulement d'après ce principe: Que cela soit + juste ou non, mes intérêts avant tout.» +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + LA RÉPONSE DE SIR GREY +</p> +<p CLASS=CIT> + Le secrétaire d'État aux Affaires étrangères répond ainsi à l'interview + récemment accordée par le chancelier allemand à un correspondant + américain: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il n'est pas étonnant que le chancelier allemand croit nécessaire + de donner de nouvelles explications au sujet de sa phrase désormais + historique sur le traité simple «chiffon de papier». La phrase a fait une + profonde impression parce que le progrès du monde dépend grandement + du respect des conventions entre individus et entre nations et que la + politique révélée par la phrase de Herr von Bethmann-Hollweg tend à + abaisser le niveau de la civilisation au point de vue légal et moral. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ce qu'a dit le chancelier allemand est ceci: l'Angleterre en exigeant + que l'Allemagne respecte la neutralité de la Belgique va faire la guerre + «seulement pour un mot, seulement pour un chiffon de papier», c'est-à-dire + que l'Angleterre faisait d'une taupinière une montagne. Il demande + maintenant aux Américains de croire qu'il voulait dire exactement le + contraire de ce qu'il a dit: Que c'est l'Angleterre qui en réalité + regardait la neutralité de la Belgique comme une bagatelle et que + l'Allemagne prenait au sérieux ses responsabilités envers les États + neutres. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Les arguments par lesquels Herr von Bethmann-Hollweg cherche à asseoir sa + défense sont en flagrante contradiction avec les faits: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le chancelier allemand allègue que «l'Angleterre en 1911 était déterminée + à jeter des troupes en Belgique sans l'assentiment du Gouvernement belge». + Cette allégation est absolument fausse. Elle est basée sur certains + documents trouvés à Bruxelles qui ont trait à des conversations entre + officiers belges et anglais en 1906 et de nouveau en 1911. Le fait + qu'aucune trace de ces conversations ne se trouve ni au ministère des + Affaires étrangères anglais ni au ministère de la Guerre anglais montre + qu'elles avaient un caractère non officiel et qu'aucune convention + militaire d'aucune sorte eut été jamais faite entre les deux Gouvernements + <a href="#note-66"><small><sup>66</sup></small></a>.» +</p> +<a name="note-66"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>66</u></sup> [ On pourrait ajouter que les Allemands ont falsifié le + document de 1911 en supprimant sa fin: voir <i>Comment les Belges résistent</i> + p. 42. (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + «Avant que ces conversations aient eu lieu entre officiers anglais + et belges, il avait été expressément établi du côté anglais que les + engagements devant résulter des événements militaires seraient rédigés de + telle sorte qu'en cas de nécessité l'assistance de l'Angleterre puisse + être donnée à la Belgique de la manière la plus efficace pour <i>la défense + de sa neutralité</i>; et du côté belge une note en marge du document + expliquait que <i>l'entrée des Anglais en Belgique aurait lieu seulement + après la violation de la neutralité par l'Allemagne</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Dans la conversation de 1911, l'officier belge dit à l'officier anglais: + «<i>C'est avec notre consentement seulement que vous pourrez entrer dans + notre pays</i>» et, en 1913, Sir Edward Grey donnait au Gouvernement belge + l'assurance catégorique que le Gouvernement britannique ne violerait pas + la neutralité belge; et qu'aussi longtemps qu'elle ne serait pas violée + par aucune autre puissance nous n'enverrions certainement pas nos troupes + dans son territoire. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La manière du chancelier d'abuser de ce document peut être citée à ce + sujet: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il représente Sir Edward Grey comme disant qu«'il ne croyait pas que + l'Angleterre aurait pris une telle décision parce qu'il ne pensait pas que + l'opinion publique anglaise aurait approuvé une telle action». Ce que + Sir Edward Grey écrivait alors était: «Je disais que j'étais sûr que ce + Gouvernement ne violerait pas le premier la neutralité belge et que je + ne croyais pas qu'aucun Gouvernement britannique serait le premier à le + faire, ni que l'opinion publique d'ici approuverait jamais cela.» +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + LES DESSEINS DE L'ALLEMAGNE SUR LA BELGIQUE +</p> +<p CLASS=CIT> + «Si le chancelier désire connaître pourquoi il y eut des conversations sur + des sujets militaires entre officiers britanniques et belges, il peut + en trouver la raison dans un fait bien connu de lui, savoir: que les + Allemands avaient établi un réseau préparé de chemins de fer stratégiques, + conduisant du Rhin à la frontière belge et traversant une contrée nue et + très peu peuplée, chemin de fer délibérément construit pour permettre une + attaque soudaine sur la Belgique, telle que celle qui s'est produite en + août dernier. Ce fait seul justifiait toutes les conversations entre la + Belgique et les autres puissances en vue de décider que la neutralité + belge ne serait violée que dans le cas où une autre puissance l'aurait + violée auparavant. La Belgique n'a jamais eu des communications sur + d'autres bases que celles-là. +</p> +<p CLASS=CIT> + «En dépit de ces faits le chancelier allemand parle de la Belgique comme + ayant par ce moyen «abandonné» et «aliéné» sa neutralité, et dit qu'il + n'aurait pas parlé de l'invasion allemande comme d'un tort ou d'une + injustice s'il avait connu alors les conversations de 1906 et 1911. Il + paraît découler de cela que, selon le code de Herr von Bethmann-Hollweg, + une injustice devient un droit, si la partie qui doit être la victime de + cette injustice en prévoit la possibilité et se prépare à y résister. + Ceux qui se contentent d'un idéal plus vieux et plus généralement accepté + seront plutôt de l'avis du cardinal Mercier; il dit dans sa lettre + pastorale: «La Belgique était engagée d'honneur à défendre son + indépendance. Elle a gardé son serment. Les autres puissances étaient + tenues de respecter et de protéger sa neutralité. L'Allemagne a violé son + serment, l'Angleterre y est fidèle. Voilà les faits.» +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + LA VÉRITABLE RAISON DE L'INVASION +</p> +<p CLASS=CIT> + «A l'appui de la seconde partie de la thèse du chancelier allemand, + savoir, que l'Allemagne a sérieusement saisi ses responsabilités envers + les États neutres, il allègue seulement qu'il a parle franchement de + l'injustice commise par l'Allemagne en envahissant la Belgique. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Qu'un homme connaissant ce qui est juste commette l'injustice, cela n'est + ordinairement pas accepté comme une preuve de sérieuse délicatesse de + conscience. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La nature réelle du point de vue allemand au sujet de «ses + responsabilités envers les États neutres», peut être apprise par une + autorité qui ne peut être discutée, la lecture du <i>Livre Bleu</i> anglais. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Si ces responsabilités étaient réellement prises au sérieux par + l'Allemagne, pourquoi a-t-elle refusé de répondre, quand on lui a demandé + de respecter la neutralité belge si elle était respectée par la France? +</p> +<p CLASS=CIT> + «Quand on a posé à la France la question correspondante, elle a accepté. + Ceci aurait garanti l'Allemagne de tout danger d'une attaque par la + Belgique. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La raison du refus de l'Allemagne est donnée par le collègue de Herr von + Bethmann-Hollweg. Cela peut être paraphrase dans la glose bien connue + sur Shakespeare: «Il est armé trois fois celui qui a une querelle juste, + quatre fois s'il a porté le premier coup.» «Ils devaient avancer en + France, dit Herr von Jagow, par la route la plus courte et la plus facile, + afin d'être bien en tête pour leurs opérations et d'essayer de frapper un + coup décisif aussitôt que possible.» +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'attitude réelle de l'Allemagne envers la Belgique fut ainsi franchement + donnée par le secrétaire des Affaires étrangères allemand à l'ambassadeur + britannique, et le chancelier allemand, dans son discours au Reichstag, + réclamait le droit de commettre une injustice en vertu de la nécessité + militaire de «tailler une route au travers». Le traité qui défendait + l'injustice était en comparaison un «simple chiffon de papier». La vérité + fut dite dans ces premières déclarations des deux ministres allemands. + Toutes les apologies et les arguments qui ont suivi sont des réflexions + tardives faites pour excuser et expliquer une flagrante injustice. + D'ailleurs toutes attaques contre la Grande-Bretagne par rapport à ce + sujet et toutes les conversations touchant les «responsabilités envers + les États neutres» viennent vraiment mal de l'homme qui le 20 juillet + demandait à la Grande-Bretagne de conclure un marché qui ferait excuser la + violation de la neutralité de la Belgique. +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + LE PRIX D'UNE ENTENTE ANGLO-ALLEMANDE +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le chancelier allemand a parlé à un correspondant américain de ses + efforts durant des années pour amener une entente entre l'Allemagne et + l'Angleterre, «entente, ajoute-t-il, qui devait absolument garantir la + paix de l'Europe». Il omettait de mentionner ce que M. Asquith a rendu + public dans son discours à Cardiff; que l'Allemagne requérait, comme + prix de cette entente, un engagement sans conditions de la neutralité de + l'Angleterre. Le Gouvernement britannique était prêt à s'engager à ne + prendre part à aucune agression contre l'Allemagne; il n'était pas préparé + à engager sa neutralité en cas d'agression par l'Allemagne. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Une entente anglo-allemande dans ces derniers termes n'aurait pas donné + une garantie absolue pour la paix de l'Europe, mais elle aurait donné une + absolue liberté d'action à l'Allemagne, en ce qui concernait l'Angleterre, + pour rompre la paix de l'Europe. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le chancelier disait que dans sa conversation avec l'ambassadeur + britannique en août dernier il «pouvait avoir été un peu excité en voyant + ses espérances et le travail de toute sa carrière de chancelier aller + à rien». Si l'on considère qu'à la date de la conversation (4 août) + l'Allemagne était déjà en guerre avec la France, la conclusion naturelle + est que le naufrage des espérances du chancelier consistait, non dans le + fait d'une guerre européenne, mais dans le fait que l'Angleterre n'avait + pas accepté de n'y point prendre part. +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + UN TÉMOIGNAGE DU PEU DE SINCÉRITÉ DE L'ALLEMAGNE +</p> +<p CLASS=CIT> + «La sincérité des déclarations du chancelier allemand au correspondant + américain peut être montré par un simple témoignage, dont l'application + vient ici très à propos parce qu'il sert à rappeler les principaux faits + qui ont produit la guerre présente. Herr von Bethmann-Hollweg refusa la + proposition faite par l'Angleterre et à laquelle la France, l'Italie et la + Russie devaient prendre part. L'Angleterre proposait une conférence où la + dispute eût été arrangée en termes honorables et clairs, sans guerre. Si + réellement il désirait agir avec l'Angleterre pour conserver la paix, + pourquoi n'a-t-il pas accepté cette proposition? Il devait savoir, après + la conférence des Balkans à Londres, qu'il pouvait avoir toute confiance + dans l'Angleterre. Herr von Jagow a rendu témoignage au Reichstag de la + bonne foi de l'Angleterre dans ces négociations. +</p> +<p CLASS=CIT> + «La proposition d'une seconde conférence entre les puissances fut faite + par Sir Edward Grey, en exprimant les mêmes désirs de paix qu'en 1912 et + 1913. Le chancelier allemand rejeta ce moyen d'éviter la guerre. Celui + qui ne veut pas les moyens ne doit pas se plaindre si la fin n'est pas ce + qu'il désire.» +</p> +<p CLASS=CIT> + La seconde partie de l'entrevue avec le correspondant américain consistait + dans un discours sur la moralité de la guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les choses que l'Allemagne a faites en Belgique et en France ont été + certifiées devant le monde par ceux qui en ont souffert et qui les + connaissent de première main. Après cela il n'appartient pas au chancelier + d'apprendre aux autres belligérants la conduite à tenir en guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 2, février 1915, p. 1, col. 1.) +</p> +<p> + On a vu plus haut que la censure ennemie ne permet pas qu'on parle du + chiffon de papier (p. 60). +</p> +<p> + Le chancelier ne fut pas le seul, le 4 août 1914, à tenir des propos + inconsidérés. Son secrétaire d'État, M. von Jagow, fit à notre ministre, + M. le baron Beyens, des déclarations qu'il a dû amèrement regretter + depuis: n'affirmait-il pas, en effet, que l'Allemagne n'avait rien à + reprocher à la Belgique! +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>Morale à double face.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + C'était le 4 août 1914, le jour où l'Allemagne commença sur le territoire + belge la longue série des crimes épouvantables qui devaient laisser sur + les traces de l'armée teutonne un immense fleuve de sang. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce jour-là, à 9 heures du matin, eut lieu, au ministère des Affaires + étrangères de Berlin, une entrevue poignante, désormais historique, entre + von Jagow, secrétaire d'État, et le baron Beyens, ambassadeur belge. +</p> +<p CLASS=CIT> + Après avoir, avec une patriotique énergie et une fière indignation, + fustigé l'acte de forfaiture commis par l'empire germanique, le diplomate + belge, s'adressant directement à la conscience de son contradicteur, le + somma de dire d'une façon formelle son opinion sur la violation d'un pays + «auquel (venait de reconnaître le ministre allemand) l'Allemagne n'avait + rien à reprocher et dont l'attitude avait toujours été correcte». Pris à + l'improviste, le ministre rougit et, d'une voix tremblante, balbutia: +</p> +<p CLASS=CIT> + «..Je le reconnais, je comprends votre réponse..., je la comprends en tant + qu'homme privé, mais comme secrétaire d'État je n'ai pas d'appréciation à + donner...» +</p> +<p CLASS=CIT> + Ces paroles infâmes, qui auraient dû brûler les lèvres de celui qui les + prononça, sont rappelées loyalement par le <i>Livre Gris</i> belge; elles + sont tellement déshonorantes, tellement flétrissantes pour la diplomatie + allemande que le Gouvernement de ce «pays de menteurs» a cru nécessaire + de les... rectifier et, dans une note officieuse de la <i>Norddeutsche + Allgemeine Zeitung</i>, fait dire que von Jagow a simplement dit que «e qui + est vrai pour l'individu ne peut s'appliquer à l'État!!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Franchement, j'avoue ne pas savoir lequel des deux est le plus méprisable, + ou le Jagow qui rougit, ou le Gouvernement allemand qui se cache derrière + un journal pour faire connaître au monde pareil sentiment! +</p> +<p CLASS=CIT> + Voilà bien la mentalité teutonne peinte par elle-même! Pour elle, il + est donc avéré qu'il existe deux morales: l'une à l'usage des simples + citoyens, l'autre à l'usage des États et de ceux qui les gouvernent; + tel acte, réputé criminel pour les premiers, devient vertueux pour les + seconds; ce qui est malhonnête pour les uns, devient honnête pour les + autres... +</p> +<p CLASS=CIT> + Rêvons-nous? Dans notre candeur naïve, nous avions cru qu'il n'existe + qu'une justice, toujours la même, basée sur le droit éternel et + inviolable; que cette justice—qu'elle s'applique à un homme isolé ou à + une collectivité d'hommes—est toujours une, identique à elle-même, ne + se pliant ni aux circonstances, ni aux nécessités, ni aux intérêts d'un + particulier ou d'un État; que cette justice domine tout et condamne tout + acte criminel, toute forfaiture, toute félonie, tout manquement au droit, + au devoir, à l'honneur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sans ce grand principe, universellement admis depuis le Christ, la morale + n'existe plus; le devoir, le bien, l'honneur ne sont que des mots vides de + sens; sans lui, il n'y a plus de place, dans la conscience individuelle + et publique, que pour l'anarchie; sans lui, c'est l'effondrement des + fondements sacrés sur lesquels repose l'ordre moral et social. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si l'on supprime ce principe essentiel et primordial, l'odieuse thèse + nietzschéenne, qui prétend que <i>la force crée le droit</i>, que <i>la force est + le droit</i>, apparaît supérieure au concept—le seul juste et vrai—qui veut + que la force soit uniquement le soutien du droit et ne puisse être mise en + action que pour faire triompher le droit. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quel infranchissable abîme entre la mentalité cultivée de l'Allemand et + celle de l'homme civilisé, entre le culte de la force et la pratique du + bien! +</p> +<p CLASS=CIT> + Parlant de la violation de la neutralité belge, Gladstone disait: <i>c'est + un crime dont aucune nation ne pourrait se rendre coupable</i>. Le <i>great old + man</i> parlait comme un sage ancien; il ne connaissait pas l'Allemagne, il + ne connaissait pas la «morale à double face» inventée par ce pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + Parlant de la Belgique, Benoît XV proclamait, le 22 janvier 1915, que <i>NUL + ne peut, pour QUELQUE RAISON QUE CE SOIT, violer la justice</i>. Benoît XV + parlait comme un docteur des temps révolus. L'Allemagne a changé tout + cela: <i>Not kennt kein Gebot</i>. La nécessité domine tout, le droit, la + justice, la morale, tout! +</p> +<p CLASS=CIT> + La nouvelle philosophie, la <i>Real-Politik</i>, est au-dessus de tout, + <i>Deutschland aber Alles...</i> Tout doit plier devant elle, même les + principes immatériels de l'universelle justice. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et dire que cette conception nouvelle du droit a été frénétiquement + applaudie par le Parlement allemand tout entier, c'est-à-dire par le + peuple allemand tout entier. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quand, dans le silence et la solitude du soir, des hommes tels que + Erzberger et Pfeiffer, qui se donnent pour les champions de la vérité et + de la morale chrétiennes, se trouvent en face du Crucifié, qui a donné + au monde les grands principes du Droit et qui est mort pour consacrer ce + Droit, que doivent-ils ressentir au fond de leur conscience? +</p> +<p CLASS=CIT> + Et cet empereur maudit, en regardant ses mains dégouttantes de sang + innocent, ne doit-il pas frémir quand il prononce le nom de Dieu, auquel + il ne croit pas, à moins d'être le plus grand criminel que l'humanité ait + enfanté? +</p> +<p CLASS=CIT> + Dr. Z.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n°55, décembre 1915, p.2, col.1.) +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + L'Allemagne a-t-elle au moins tiré profit de sa félonie? S'est-elle assuré + des avantages qui compensent sa flétrissure? La violation de la neutralité + belge lui a-t-elle permis, par exemple, d'écraser la France et de prendre + Paris? +</p> +<p> + L'échec de l'agression brusquée contre la France n'est pas le seul salaire + qu'a reçu la diplomatie d'outre-Rhin pour son indigne conduite vis-à-vis + de notre pays. Il ne paraît pas douteux que c'est aussi la méfiance pour + les promesses allemandes qui a mis l'Italie aux côtés des Alliés. +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>Le châtiment.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'intervention de l'Italie, qui probablement mettra fin aux hésitations + des États balkaniques, semble revêtir tout particulièrement le caractère + d'un châtiment pour la criminelle et odieuse invasion de la Belgique. Peu + de jours avant la déclaration de guerre de l'Italie, un Teuton qui avait + passé les neuf derniers mois à Rome se lamentait en ces termes, dans le + <i>Vorwärts</i> de Berlin, sur l'échec des négociations astucieuses menées par + von Bulow: +</p> +<p CLASS=CIT> + «La publication des négociations politiques prouvera <i>combien fut néfaste + la pensée toujours présente que les traités ne sont que des chiffons de + papier.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n°26, juin 1915, p.4, col.2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les audaces du chancelier teuton.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous nous sommes expliqués au sujet de la rupture de la Triple Alliance + par l'Italie, mais le discours de M. de Bethmann-Hollweg au Reichstag nous + fournit l'occasion de montrer jusqu'à quel point va l'aveuglement germain + quand il s'agit de la morale et de la fidélité aux traités. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce discours commence en demandant pourquoi Rome a refusé d'un coeur si + léger les propositions de Vienne, qui accordaient à l'Italie tant de + concessions au Trentin et sur l'Adriatique. A ce sujet le chancelier ose + dire qu'il n'appartient pas à l'Italie de juger à quel degré les autres + nations méritent la confiance, en prenant pour mesure le degré de loyauté + avec laquelle elle-même observe les traités. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et ce chancelier ose ajouter: +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'Allemagne garantissait de sa parole que les concessions promises par + l'Autriche seraient observées. <i>Il n'y avait donc aucun motif de se + méfier</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Comment ces paroles n'ont-elles pas brûlé les lèvres de celui qui + proclamait jadis à la même tribune et aux applaudissements des mêmes + auditeurs que <i>nécessité n'a pas de loi</i>, que, lorsqu'on défend un bien + suprême, on peut violer le droit des gens et qu'on <i>s'arrange comme on + peut</i>. Et le même monsieur qui déclarait à l'ambassadeur de Londres, il + y a dix mois, que le traité qui obligeait les grandes puissances et la + Prusse à respecter la Belgique et même au besoin à la défendre n'était + qu'un chiffon de papier, interdit à l'Italie le droit de juger à quel + point l'Allemagne, qui fait profession de mépriser également les lois de + la guerre, mérite confiance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est vraiment prodigieux ce chancelier, le plus éminent des hommes, + au dire du professeur Lasson, de Berlin (l'un des signataires du fameux + manifeste des intellectuels allemands en septembre 1914). Il est même + kolossal, pour employer une des expressions favorites aux hommes de la + «Kultur». +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais ils sont également kolossaux et dignes de la «Kultur» les membres du + Reichstag qui ont couvert plusieurs fois de <i>tonnerres d'applaudissements</i> + l'exorde du même chancelier de chiffon. Celui-ci leur a d'abord fait + croire que les Anglais, les Français, les Belges et les Russes étaient + absolument trompés par leurs gouvernements et leurs presses au sujet de la + marche des affaires en Russie et même en France; puis il a terminé ainsi, + sans qu'aucun de ses auditeurs ait soupçonné l'amère ironie qui se cachait + derrière les prétentions allemandes: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Dans cette guerre, ce n'est pas la haine qui nous inspire, c'est + l'indignation (<i>Vifs applaudissements</i>), la sainte indignation (<i>Nouveau + tonnerre d'applaudissements sur tous les bancs</i>). Plus est grand le danger + auquel nous avons à faire face, entourés que nous sommes de tous côtés par + des ennemis, plus profondément l'amour de nos foyers étreint nos coeurs, + plus jalousement nous devons veiller à la protection de nos enfants, de + nos petits-enfants, plus nous devons tout endurer et tenir bon jusqu'à ce + que nous ayons conquis toutes les garanties d'assurance possibles qu'aucun + ennemi, soit seul, soit coalisé, n'osera jamais plus se mesurer avec nous + les armes à la main. (<i>Tonnerre d'applaudissements</i>.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Plus sauvagement sévit la tempête autour de nous, et plus solidement nous + devons établir les fondations de notre maison. Pour cette conscience de + l'union de ses forces, pour ce courage inébranlable, pour ce dévouement + sans borne que lui affirme le peuple tout entier, et pour la loyale + coopération que vous, Messieurs, n'avez, dès les premiers jours, jamais + cessé d'accorder à la patrie, je vous apporte, à vous, les représentants + de la nation tout entière, les remerciements chaleureux du Kaiser. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Pleins de la confiance mutuelle que nous sommes tous unis, nous vaincrons + en dépit d'un monde d'ennemis.» (<i>Applaudissements frénétiques et + prolongés</i>.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous osons croire, au contraire, nous, petits Belges, que si le Kaiser + avait à recommencer 1914, il continuerait à jouer les Lohengrin et + laisserait là les Attila. +</p> +<p CLASS=CIT> + HELBÉ.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n°28, juin 1915, p.2, col.2.) +</p> +<p> + N'oublions pas que la Belgique est aussi en guerre avec l'Autriche. En + «brillant second», celle-ci s'est montrée aussi fourbe que l'Allemagne. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Leurs complices.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + N'ayant aucune raison pour nous déclarer la guerre, l'Allemagne dut se + rabattre sur la nécessité, pour son agression contre la France, d'aller le + plus vite possible. Mais l'Autriche-Hongrie ne put rien alléguer pour nous + traiter en ennemis. La déclaration de guerre du Kaiser autrichien à la + Belgique date du 28 août: elle devait légitimer l'emploi, contre nos + forts, de la grosse artillerie autrichienne. Or, en mars dernier, le + Gouvernement belge obtint la preuve (et la publia sans recevoir de + démenti) que ces obusiers se trouvaient déjà devant Namur le 16 août, donc + une douzaine de jours avant que nous fussions en guerre avec l'Autriche! +</p> +<p CLASS=CIT> + Du 4 au 28 août, pendant la première phase de notre résistance, + Autrichiens et Hongrois demeurèrent à Bruxelles, à Anvers, à Liège, à + Namur, etc. Ni les personnages diplomatiques ni les particuliers de cette + nationalité ne se virent inquiétés: ils purent renseigner leurs alliés sur + les mouvements des troupes belges, de même que sur la présence de forces + françaises dans notre Luxembourg et anglaises dans notre Hainaut... +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce perfide subterfuge, consistant à rompre avec la Belgique seulement + après l'occupation de Bruxelles, permit à l'espionnage autrichien de + s'exercer sans entraves jusqu'à la venue des «camarades». +</p> +<p CLASS=CIT> + Une telle attitude est à retenir! Elle confond et égalise dans la + turpitude les complices germaniques; elle les unit dans la répulsion que + tout Belge nourrit à l'endroit d'un aussi vil ennemi.<br><br> (<i>La Vérité</i>, n° 4, + 3 juin 1915, p. 15.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>3. Un exemple caractéristique de la manière allemande.</b> +</p> +<p> + Nous pourrions clore ici le chapitre traitant de la perfidie allemande. + Faisons pourtant un dernier emprunt à nos prohibés, tant le cas que voici + abonde en mensonges variés: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Les Allemands au séminaire de Tournai.</b> +</p> +<p style="font-size: 12pt; font-family: serif; text-align: center;"> + CONTRIBUTION A L'HISTOIRE MILITAIRE ET DIPLOMATIQUE DE L'ALLEMAGNE + CONTEMPORAINE +</p> +<p CLASS=CIT> + Vers la fin de l'année dernière, quelques semaines après l'occupation + de Tournai par les armées de la Kultur, il prit fantaisie au commandant + militaire allemand de s'installer dans les locaux du séminaire épiscopal. + L'immeuble ne pouvait être considéré comme vacant, bien qu'il eût perdu + une grande partie de ses habitants, appelés sous les drapeaux de l'armée + belge en qualité de brancardiers. Mais l'autorité allemande le trouvait + à sa convenance; elle décida qu'il était disponible et donna ordre de + l'occuper. Ce fait d'armes fut exécuté le dimanche 22 novembre. Ce jour-là + avait eu lieu une ordination sacerdotale. Les nouveaux prêtres. évincés + de leur réfectoire; durent dîner dans un corridor. Puis ils quittèrent le + séminaire pour n'y plus rentrer. Seuls les professeurs furent autorisés à + y conserver leur logement, et lorsqu'en janvier 1915 le séminaire rouvrit + ses cours, les étudiants, relativement rares, qui répondirent à l'appel + durent aller chercher un gîte au village de Kain. +</p> +<p CLASS=CIT> + Une fois dans la place, les Teutons étalèrent impudemment l'intention + de ne plus s'en aller. Aux, réclamations des possesseurs expulsés, ils + opposèrent le dédain transcendant qui leur sert de réponse à toute + obligation comme à toute vérité qui les dérange. Cet état de choses durait + déjà depuis plus de huit mois, quand les journaux non censurés donnèrent + connaissance d'une lettre écrite le 6 juillet par le secrétaire d'État du + souverain Pontife, cardinal Gaspari, à M.J. Van den Heuvel, ministre de + Belgique près le Vatican. On y pouvait lire entre autres choses: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ces visites (de S. Ém. le nonce apostolique) contribuèrent à faire + délivrer à l'évêque de Namur, ainsi qu'à l'évêque de Liège et à leurs + vicaires généraux, le permis de libre circulation dans leur diocèse, + à <i>faire ordonner que l'ambulance militaire fût évacuée du séminaire + diocésain de Tournai</i>, et à obtenir d'autres avantages importants dont, + pour être bref, nous omettons l'énumération.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Grande fut la surprise dans la cité des Choncq Clotiers. Le séminaire + évacué? C'étaient donc les séminaristes belges que l'on voyait entrer et + sortir de la vieille maison de la rue des Jésuites, bottés, éperonnés, + coiffés et armés comme des aumôniers allemands? La population + tournaisienne n'eut pas l'irrévérence de croire que le secrétaire d'État + avait voulu plaisanter, mais elle ne se priva pas de penser et de dire + qu'on s'était moqué de lui kolossalement. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les intéressés crurent avoir trouvé l'occasion propice qui les ferait + rentrer, eux dans leur habitation et le cardinal Gaspari dans la réalité + des choses. Depuis quelque temps déjà Tournai avait été exclu de la zone + de guerre et rattaché au gouvernement de S. Exc. le baron von Bissing. + Qu'on le pardonne aux évincés, ce ne fut pas de ce côté que se tournèrent + leurs espérances. Ils préférèrent soumettre leurs représentations à un + très haut et très bienveillant personnage qui se trouvait en situation de + dissiper les illusions de la secrétairerie d'État. Le malheur voulut que + ce haut personnage fût, pour des raisons d'étiquette diplomatique, obligé + de demander des explications à la plus mauvaise adresse. +</p> +<p CLASS=CIT> + A beau mentir qui vient de loin. Mais le grand chef interpellé ne venait + pas de loin. Il put donc avec un plein succès affirmer que le séminaire + était évacué. On le crut ou on ne le crut pas, peu importe; il avait mis + fin à la conversation d'autant plus sûrement que son interlocuteur + ne pouvait, à aucun prix, courir le risque d'être amené à lui dire: + «Excellence, vos renseignements sont faux.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Les choses en restèrent donc là. Le séminaire «évacué» grouillait + d'Allemands autant que jamais lorsque, tout récemment, la situation prit + fin à l'improviste. Dans le courant du mois d'août, un pince-sans-rire + tournaisien, mis en rapport avec un officier allemand, lui dit avec l'air + de n'y pas toucher: «Il paraît que le nonce doit venir prochainement + visiter le séminaire.» A ces simples mots, l'Allemand prit la figure d'un + homme qui découvre tout à coup un horizon immense. Le nonce au séminaire. + Le cas devenait grave. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sur-le-champ, l'exode ou plutôt l'hégire commença. A tout seigneur tout + honneur. La marche s'ouvrit par un peloton de soldats escortant six + magnifiques cochons, six bêtes de la plus belle race allemande, étalant + une prestance de cuirassiers blancs, qui défilèrent par la ville en + grognonnant comme de vrais <i>Unteroffizieren</i>. Le reste du campement suivit + avec armes et bagages, moins ce que l'imminence du péril ne permit pas de + déménager. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le dimanche 22 août, une foule de curieux allèrent contempler le séminaire + évacué pour tout de bon cette fois, tels les Troyens allant visiter + le camp délaissé par les Grecs, qui avaient fait aussi une retraite + stratégique. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Juvat ire et dorica castra desertos videre locos...</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + Hélas! sans y songer, nous avons dit le mot de la situation: le mot + malsonnant qui peint au vif l'impression causée par un tel spectacle. Ils + sont donc les mêmes partout. L'herbe poussera plus que jamais là où les + Teutons ont passé. Sur le sol où ils ont laissé l'empreinte de leurs + talons ferrés, on peut se demander ce que l'on vient de fouler: une + compagnie de landsturm ou un troupeau de mulets. Mais dans les lieux + qu'ils ont habités en nombre, le doute n'est jamais possible. On les + reconnaît à ce qu'ils emportent et à ce qu'ils abandonnent. +</p> +<p CLASS=CIT> + Au séminaire de Tournai la cave était vide, mais la cour était encombrée + de literies d'une malpropreté ignoble. D'immondes chaussettes étaient + amoncelées dans le réfectoire et des inscriptions de même odeur + s'épanouissaient sur les murs. L'une d'elles portait: «<i>Nach den + Aborten.</i>» On en lit autant dans toutes les gares; mais au-dessous se + trouvait un avis complémentaire impossible à traduire: «Pour ceux qui sont + soumis à un traitement spécial, par ici; pour les autres, par là.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Il y en avait donc qui se dénonçaient par le chemin qu'ils prenaient, et + pour un temps la confession publique aura été en usage au séminaire de + Tournai. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ainsi finit l'histoire de l'occupation allemande au séminaire diocésain. + Nous ne la donnons pas pour exceptionnellement importante. Il en est de + plus tristes, il en est de plus drôles; elle ne pose pas en héros d'épopée + les jeunes clercs expulsés de leur cassine. Elle a cependant pour nous + l'intérêt d'un symbole prophétique. Entré par la force dans la maison + d'autrui, nos maîtres s'y maintiennent par la ruse, puis, sur le point + d'être convaincus d'avoir menti au chef de la catholicité, ils détalent + dans un appareil comique. Ainsi ont-ils envahi notre pays, ainsi en + partiront-ils, et le cortège final pourrait fort bien ne pas se dérouler + suivant le cérémonial qui aura été réglé par la dernière affiche de notre + gouverneur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Excellence, Excellence! puisque vous paraissez vouloir que votre règne + s'achève dans une atmosphère apaisée, ce n'est pas à nous seuls qu'il faut + adresser vos conseils. Tournez-vous vers ceux qui vous ont fait affirmer + officiellement des choses qui ne sont pas. Ils ont déjà. fortement écorné + votre prestige. Si vous leur confiez aussi votre honneur, ils le mettront + en charpie. C'est votre affaire plus que la nôtre, et rien ne nous oblige + à vous inculquer la seule manière de conduire le peuple belge. Mais pour + l'heure des adieux, nous vous souhaiterions, Excellence, d'avoir su le + forcer à vous estimer.<br><br> + + BELGA.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 46, septembre 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<h3> + C. <i>L'OUTRECUIDANCE</i> +</h3> +<p> + Cette face-ci du caractère allemand est trop connue <a href="#note-67"><small><sup>67</sup></small></a> et a été trop + fustigée dans ces derniers mois, pour qu'il faille reproduire beaucoup + d'articles de nos prohibés: ceux-ci, pour personnels qu'ils soient, + n'ajouteraient pas grand'chose à ce que le lecteur sait déjà. + Contentons-nous de quelques articles, parmi les plus typiques. +</p> +<a name="note-67"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>67</u></sup> [ Citons, par exemple, les deux lettres de M. Lasson, + reproduites par <i>La Soupe</i>, no. 62.] +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>1. La «Kultur».</b> +</p> +<p> + D'abord la «Kultur», c'est-à-dire, si l'on en croit le Kaiser, cette + perfection intime, si supérieure à la civilisation, toute extérieure, des + autres nations: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La «Kultur».</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Qu'est-ce donc que la «Kultur» allemande (prononcez <i>koultour</i>) dont les + occupants provisoires de la Belgique sont si fiers et qui les rend si + arrogants, si méprisants pour le reste de l'humanité? +</p> +<p CLASS=CIT> + La «Kultur» n'a rien de commun avec la culture française, belge, anglaise, + espagnole, italienne, américaine, etc. Elle n'est pas la civilisation; la + façon dont les Allemands envahisseurs se sont conduits chez nous et + dans le nord de la France, depuis le 4 août dernier, le démontre sans + contestations possibles. +</p> +<p CLASS=CIT> + On peut être civilisé instruit, gentilhomme accompli, appartenir à l'élite + d'une nation cultivée et honorée et n'avoir point la «Kultur», pour cette + péremptoire raison que pour avoir la «Kultur», il faut être Allemand + d'origine et surtout Allemand de coeur; il faut, de toute nécessité, + être foncièrement convaincu de la supériorité morale, intellectuelle, + scientifique et matérielle de l'Allemagne, et surtout de son droit + indéniable, imprescriptible et essentiel à la domination sur l'univers. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Deutschland über Alles</i>, telle est la devise de tout homme qui possède + la «Kultur». «L'Allemagne au-dessus de tout» est la pensée dominante, + la suprême règle de conduite de tout citoyen qui a l'insigne honneur et + l'insigne bonheur d'être doué de «Kultur». Ce don supérieur lui confère + d'ailleurs tous les droits et tient lieu de toutes les qualités; il peut + tout se permettre envers les êtres inférieurs qui n'ont pas la «Kultur». + Celui qui l'a reçue peut être arrogant vis-à-vis de ces malheureux, sauf + à être plat comme une punaise quand par accident les tristes créatures + privées de «Kultur» sont gens puissants et fortunés. Dans ces cas, il + conserve le droit imprescriptible de les mépriser intérieurement et de se + dire à lui-même qu'ils ont un sort dont ils sont indignes. Il conserve, + d'ailleurs, le droit de les dépouiller de tout ce qu'ils possèdent à la + première occasion favorable. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un professeur de Berlin, M. Lasson, a fait sur ce sujet quelques + déclarations qui nous feront mieux saisir ce que c'est que la «Kultur». + Nous n'en donnons que la crème: +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'organisation allemande et le peuple allemand <i>sont le chef-d'oeuvre de + la création</i>. «<i>Nous sommes sans égaux</i>. «Le peuple allemand a la science, + la douceur, <i>toutes les vertus chrétiennes</i>. Il est le peuple <i>le plus + libre parce qu'il sait le mieux obéir</i>. «M. von Bethmann-Hollweg est + l'homme le plus éminent de l'Europe.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Le chancelier prussien a montré surtout son éminence dans la déclaration + sinistre qu'il a faite le 4 août au Reichstag, lorsqu'il a avoué que + l'Allemagne, en envahissant la Belgique, a attenté au droit des gens, mais + que la nécessité ne connaît pas de loi. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un autre professeur, qui habite Iéna, a fait récemment une déclaration qui + a été reproduite dans le <i>Nieuwe Rotterdamsche Courant</i> de février, + dans laquelle il reconnaît qu'il y a des pays civilisés en Europe et en + Amérique, mais que seuls les Allemands ont la «Kultur». +</p> +<p CLASS=CIT> + On peut considérer cette déclaration comme résumant exactement la doctrine + allemande sur la «Kultur». +</p> +<p CLASS=CIT> + En somme, la «Kultur», si on l'analyse avec soin, n'est autre chose que + l'infatuation germanique, un composé d'orgueil, de vanité, de suffisance, + de naïveté et de rapacité sans frein. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ajoutons, pour la déterminer plus complètement, ce détail important: la + «Kultur» exige beaucoup d'engrais. C'est pourquoi beaucoup d'officiers + allemands, qui ont séjourné pendant la guerre en Belgique et dans le nord + de la France, ont laissé, dans les maisons et les châteaux qu'ils ont + «honorés» de leur présence, la preuve odorante de la vérité de la + définition naturaliste, d'après laquelle l'homme est surtout un tube + digestif. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il ne faut pas oublier non plus, pour bien apprécier la «Kultur», cette + maxime dont l'expérience des siècles a vérifié la sagesse: «L'orgueil est + le père de tous les vices.» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 5, mars 1915., p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Incroyable</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sous ce titre, la <i>Gazette de Cologne</i> publie ingénument la communication + suivante qu'elle a reçue d'un de ses abonnés de Bonn (Prusse rhénane) (Le + texte est donné en français et en allemand): +</p> +<p CLASS=CIT> + «Un négociant de Bonn, ayant adressé à la Maison Roulet, de Bienne + (Suisse), un chèque de 5.000 marks, à l'appui d'une commande de rubis pour + montres, a vu revenir son chèque avec cette mention: +</p> +<p CLASS=CIT> + «<i>La Maison ne fait d'affaires qu'avec les nations civilisées</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Ni l'abonné ni la <i>Gazette de Cologne</i> n'ont sans doute compris la leçon. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 15, avril 1915, p. 4, col. 2.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>2. Le pangermanisme.</b> +</p> +<p> + La manifestation la plus dangereuse pour nous de l'orgueil allemand est + sans contredit le pangermanisme, d'après lequel la Belgique, ou tout au + moins sa partie nord, doit être englobée dans la Grande Allemagne. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le fanatisme pangermanique</b>. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans notre cinquième bulletin nous avons consacré un article à la «Kultur» + que les Allemands, ou du moins les plus turbulents et les plus audacieux, + déclarent seuls posséder et dans laquelle ils croient trouver une base + sérieuse à leur droit de domination sur l'Europe et le monde. Nous jugeons + utile de revenir sur ce sujet, auquel les voisins de l'Allemagne et + nous-mêmes n'ont pas cru devoir prêter attention, parce qu'ils pensaient + que la prétention pangermaniste n'était adoptée en Allemagne que par une + minorité de toqués, composée surtout d'officiers retraités désireux de se + faire valoir. +</p> +<p CLASS=CIT> + La guerre déchaînée brutalement en 1914 par le Kaiser, et toutes les + circonstances qui l'ont accompagnée, ont démontré que les classes + dirigeantes de l'Allemagne sont malheureusement imprégnées de + pangermanisme, que ce fanatisme les domine et les mène, et qu'à cause des + universités, de l'enseignement officiel et de la caserne, il règne sur + une grande partie de la nation et réagit même sur les meilleurs éléments, + voire sur les plus religieux et les plus moraux, dont il fausse la + conscience et pervertit les sentiments. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le patriotisme en Allemagne est devenu, peut-on dire, la religion + principale. <i>Deutschland über Alles</i>, la devise chère à l'Empereur, + remplace en pratique la devise chrétienne: «Aimer Dieu par-dessus tout + et votre prochain comme vous-même.» L'Allemagne est la nation élue et le + Kaiser est l'élu de Dieu. Il en est persuadé et le proclame sans cesse. +</p> +<p CLASS=CIT> + Fin février 1914, ont paru dans la <i>Post</i>, journal de Berlin, deux + articles significatifs appelant la guerre prochaine, <i>une guerre + formidable, offensive, foudroyante et sans merci</i>; il faut profiter de la + première occasion, de la première difficulté diplomatique, la situation + devenant intolérable et ne pouvant se dénouer que par l'épée, <i>les 70 + millions d'Allemands ne devant pas renoncer au rôle de nation dirigeante + de l'Europe</i>. On crut généralement que ce journal, non officiel, n'était + pas un organe sérieux; les événements ont prouvé qu'il reflétait la pensée + gouvernementale. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le général allemand von Bernhardi, après avoir émis l'opinion que + l'Allemagne, voyant sa population augmenter sans cesse, serait acculée à + la nécessité de déverser le trop-plein à l'extérieur, ajoutait qu'elle + ne devra pas augmenter la puissance de ses rivaux par le flot de ses + émigrants. Il continuait en disant: +</p> +<p CLASS=CIT> + «<i>Il nous faut prendre</i> des terres nouvelles aux États voisins ou bien les + acquérir d'accord avec eux. Nous devons devenir une puissance coloniale. + Ce que nous voulons, il nous faut l'<i>obtenir par la force, même au risque + d'une guerre</i>: A cet effet, le <i>Deutschtum doit affirmer avant tout sa + position au coeur de l'Europe</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans une conférence en 1913, à Berlin, devant la Société coloniale, + le professeur Heutsch fait remarquer que la Belgique et le Portugal + <i>n'avaient rien fait</i> qui justifiât de vastes territoires au Congo. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette phrase et celle de von Bernhardi<a href="#note-68"><small><sup>68</sup></small></a> nous feront comprendre pourquoi + l'Allemagne a violé la neutralité belge. +</p> +<a name="note-68"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>68</u></sup> [ Voir p. 279, (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + Un volume de 400 pages a été consacré avant 1914 par un écrivain nommé + J. L. Reimer, au pangermanisme, sous le titre de: <i>Une Allemagne + pangermaniste</i>. Voici, d'après ce livre, le résumé de la doctrine: +</p> +<p CLASS=CIT> + «La race allemande doit imposer aux autres peuples les bienfaits de sa + civilisation supérieure, <i>en les germanisant</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Comment ce plan s'exécutera-t-il? Par la force: +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'Allemagne envahira la France et la réduira à merci. Elle établira + d'abord sa domination jusqu'à l'Atlantique et la Méditerranée. Puis l'État + expropriera les non-Germains, là où ils sont mêlés aux Germains. Ensuite, + dans les provinces où il n'y a que des non-Germains, on prendra les + mesures les meilleures pour les faire disparaître: travaux les plus + périlleux et les plus nuisibles à la santé, et autres malaxations + économiques ou morales sur lesquelles nous ne pouvons donner + d'explications, notre bulletin étant envoyé chez d'honnêtes familles. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ceux des non-Germains qui résisteraient seraient exportés dans l'Amérique + du Sud ou en Asie, particulièrement en Chine; enfin, les gens sans enfants + verraient leurs propriétés remplacées par une pension aux frais de l'État. + Une germanisation plus faible serait appliquée aux Néerlandais, aux + Flamands et aux États scandinaves, dont l'auteur estime qu'on ferait plus + facilement de bons Germains, partisans du <i>Deutschland aber Alles</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ferons ici observer que parmi les moyens odieux préconisés par + l'auteur, il en est que l'Allemagne officielle emploie déjà pour + germaniser la Pologne prussienne: l'expropriation. Elle y emploie aussi + les verges pour désapprendre aux enfants polonais leur langue et les + forcer à dire leurs prières en allemand. Le langage de M. Reimer ne leur a + donc pas paru effronté comme à nous et n'a pu aucunement les scandaliser. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'empereur Guillaume a lui-même un jour dit: «L'Allemagne doit être à la + tête du monde.» Le général von der Goltz dont les proclamations cyniques + ont été si remarquées à Bruxelles, a dit en parlant de «la guerre future + que toute l'Allemagne attendait» en 1913, et qui a éclaté en août avec la + soudaineté de la tempête: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Elle sera violente et sérieuse comme l'est toute lutte décisive + entre peuples dont <i>l'un veut faire reconnaître sa suprématie sur les + autres</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette expression laconique est à méditer profondément. Elle fera + comprendre à tous que la lutte actuelle est une lutte d'une grandeur et + d'une importance primordiales et que la Belgique n'y combat pas seulement + pour son existence et son honneur, mais pour la liberté des peuples de + tout l'univers menacée par le monstre pangermain. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette lutte doit être continuée jusqu'à ce que ce monstre rende le dernier + soupir et en expirant délivre à la fois l'Europe centrale et le monde. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 9, mars 1915, p. 1, col. 1.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Citations du Chancelier... et d'autres</b>! +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + LA MODESTIE TEUTONNE +</p> +<p CLASS=CIT> + Jamais, a proclamé le chancelier impérial, l'Allemagne n'a recherché la + domination du monde. M. de Bethmann-Hollweg est docteur et s'en honore. + Cela permet de lui supposer quelque lecture. Qu'il nous autorise à lui + citer un certain nombre d'auteurs qui ne sont pas dépourvus de mérite et + qui rendent assez aventurée sa pétition de principe. +</p> +<p CLASS=CIT> + Henri Heine, d'abord, n'avait-il pas écrit dans la préface de sa + <i>Germania</i>: «<i>Oui, le monde entier sera allemand. J'ai souvent pensé à + cette mission, à cette domination universelle de l'Allemagne, lorsque je + me promenais avec mes rêves sous les sapins éternellement verts de ma + patrie.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + Vous m'objecterez qu'il ne faut voir là que l'aveu enthousiaste d'un + poète, entraîné par sa fantaisie, et que je ferais mieux de consulter un + de ces spécialistes, érudits et consciencieux, qui font la gloire de la + science allemande. Interrogeons, par exemple, le Dr Reimer; nous trouvons + dans son livre: <i>Une Allemagne pangermanique</i>, que la race germanique a le + droit de prétendre à l'hégémonie. «<i>Elle arrivera à l'exercer, dit-il, si + elle a conscience de sa force et la volonté d'employer cette force à se + faire la place qui lui revient. L'Allemagne doit s'unir aux populations + auxquelles la rattache une communauté d'origine, et doit dénationaliser + toutes les autres.</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + Cela au moins est dit par un homme grave, c'est scientifique, c'est + précis. Mais un professeur, fût-il dix fois docteur, qu'est-ce en + Allemagne à côté d'un officier? Or voici ce que pense un militaire comme + le général von Meissendorf, auteur de <i>La France sous les armes</i> <a href="#note-69"><small><sup>69</sup></small></a>: + «<i>De même que la Prusse a été le noyau de l'Allemagne, de même l'Allemagne + régénérée sera le noyau du futur empire d'occident. Et afin que nul n'en + ignore, nous proclamons dès à présent que notre nation continentale + a droit à la mer, non seulement à la mer du Nord, mais encore à la + Méditerranée et à l'Atlantique</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est catégorique, c'est net comme un coup d'épée, mais von Meissendorf + n'est que général, peut-être ne pense-t-il pas comme il convient. Voyons + plus haut, l'avis d'un feldmaréchal, que dis-je, d'un pacha, de celui-là + même à qui nous devons la phrase heureuse qui sert de devise au Belge. + Voici ce qu'écrivit von der Goltz dans son chef-d'oeuvre: <i>La Nation + armée <a href="#note-70"><small><sup>70</sup></small></a>: «Il est nécessaire avant tout que nous comprenions et que + nous fassions comprendre à la génération que nous élevons que le temps du + repos n'est pas encore venu, que la prédiction d'une lutte finale pour + assurer l'existence et la grandeur de l'Allemagne n'est pas une chimère + née dans la tête de fous ambitieux, mais qu'elle viendra un jour + inévitablement, violente et sérieuse comme l'est toute lutte décisive + entre peuples</i> <b>dont l'un veut faire reconnaître définitivement sa + suprématie sur les autres.</b>» +</p> +<a name="note-69"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>69</u></sup> [ Trad. de Jaeglé, p. 458.] +</p> +<a name="note-70"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>70</u></sup> [ Trad. Hennebert, p. 375.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Et maintenant, voici une citation impériale presque divine. Guillaume II, + sur le point de partir en représentation au Maroc, laissa tomber de ses + augustes lèvres, le 23 mai 1905, un discours dont voici une des gemmes, + tenez-vous bien: +</p> +<p CLASS=CIT> + «<i>Si plus tard, on doit parler dans l'histoire d'un empire universel + allemand ou d'une domination universelle des Hohenzollern, il faudra que + cette domination soit établie non par des conquêtes militaires, mais sur + la confiance réciproque des nations qui poursuivent toutes un même idéal. + Il faut que vous ayez la ferme conviction que le bon Dieu ne se serait + jamais donné autant de peine pour notre patrie allemande et pour son + peuple, s'il ne nous réservait pas une grande destinée. Nous sommes le sel + de la terre...</i>» +</p> +<p CLASS=CIT> + Eh bien, d'après le chancelier de l'Empire, tous ces gens-là ne sont que + des mazettes; poètes, historiens, généraux, empereur et, s'il faut en + croire l'Empereur, Dieu lui-même, tous se sont trompés. +</p> +<p CLASS=CIT> + M. de Bethmann-Hollweg seul détient la vérité: «L'Allemagne n'a jamais + cherché à dominer l'Europe.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Il est vrai que des gens très sérieux prétendent qu'il n'en serait pas à + son premier mensonge. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Le Belge</i>, n° 3, septembre 1915, p. 3.) +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>3. Leur talent d'organisation.</b> +</p> +<p> + Enfin, leur fameux talent d'organisation! +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Leur administration.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Finissons-en une bonne fois avec la tapée des stratèges politico-mystiques + en chambre qui nous assomment de leur bavardage, qu'ils tâchent de rendre + solennel, en pontifiant le pessimisme. «On a beau dire, répètent-ils + sur un ton entendu, l'Allemagne est le pays par excellence de + l'organisation...!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Si «organisation» veut dire multiplicité des avis, arrêtés, prescriptions, + etc... et si cela suffit, il n'y a pas à dire, l'Allemagne est d'une force + sans pareille. On n'a qu'à parcourir jusqu'à nos plus modestes bourgades, + et l'on verra les murs enduits d'une couche épaisse de papiers + administratifs de tous calibres. Si cela suffit à nos bonshommes pour + chanter la gloire des Boches, que grand bien leur fasse! +</p> +<p CLASS=CIT> + Il serait néanmoins intéressant de faire un bout d'enquête pour voir + à quoi rime tout ce papier. Or, il appert que très souvent ces + élucubrations, aussi savantes qu'impérieuses, ne sont que... lettre morte: + du bluff et encore du bluff. Plus tard les badauds resteront bouche bée + devant la sagesse de l'occupant, qui a su tout réglementer, tout prévoir. + Il sera bon alors de pouvoir opposer à cette documentation la constatation + de son inefficacité. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous nous proposions de relever ici des faits précis, mais, après + réflexion, nous craignons de rendre service à l'ennemi bien plus qu'aux + nôtres. Qu'il nous suffise de signaler la chose. Un peu d'attention fera + recueillir des observations inappréciables. A propos de la plupart des + ordonnances qu'on note donc leur inexistence pratique. Non seulement + toutes ces mesures ne sont pas appliquées, mais souvent elles ne le sont + pas du fait même des entraves que le législateur (le mot est bien gros!) + apporte à l'exécution de ses propres décisions. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Revue hebdomadaire de la Presse française</i>, n° 52, p. 236.) +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Leur organisation.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Il paraît qu'il se trouve en Belgique des gens que l'organisation + allemande réussit à épater. Vraiment ces gens sont encore plus + extraordinaires que les Allemands. Ont-ils perdu tout à fait le souvenir + de ce qui se passait ici avant la guerre? +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ne voulons pas parler de l'organisation militaire; celle-là est + réellement épatante, de malhonnêteté surtout, et de duplicité. Ils étaient + certes organisés et informés supérieurement, les officiers qui, arrivant + dans nos villes et nos villages savaient exactement, mieux parfois que les + autorités communales, comment ils pourraient loger leurs hommes, leurs + chevaux et leurs canons, de combien de chambres se composait l'habitation + du maire, du notaire ou du médecin; où se trouvaient dans les caves le bon + vin; dans les châteaux, les meubles dignes de faire un voyage en Germanie; + dans les usines, les réserves de métal ou de coton. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il n'y a pas à dire, c'est très beau cette organisation et il y a de quoi + en être fier. Superbe aussi d'être prêt à se jeter à la gorge d'un ennemi + cent fois moins fort que soi, de l'espionner et d'endormir sa confiance + tout en préparant son meurtre dans l'ombre et le mystère; superbe encore + de mobiliser ses troupes bien avant les menaces de guerre, pendant que les + pourparlers de paix se prolongent et que l'ennemi, non le petit voisin + dont on ne fera qu'une bouchée, mais l'autre, le grand, ne bouge pas pour + montrer son désir de conciliation et ne pas déchaîner l'orage. Nous vous + l'accordons, elle est vraiment épatante cette organisation du crime et de + la rapine. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais ce n'est pas cette organisation-là que certains Belges admirent, + c'est celle du territoire occupé. Pensez donc, après dix mois d'occupation + (non, soyons généreux, après sept ou huit, puisque depuis déjà quelque + temps cela marche ainsi) pensez donc, les chemins de fer roulent; ils + roulent même sans accroc, sans accident. Pas de rencontre, jamais; ils + roulent bien sagement sur leurs rails et jusqu'ici pas un n'a eu la + fantaisie de quitter la voie montante pour aller sur la voie descendante; + ce serait pourtant le seul moyen de faire un petit accident puisqu'il n'y + a pas de croisements et que les lignes secondaires ne sont pas exploitées; + jamais non plus un train ne s'est emballé au point de tamponner celui qui + le précédait de plusieurs heures. Je sais bien qu'il faudrait pour cela + que le machiniste de l'un d'eux s'endorme sur sa machine, les trains + étant si fréquents. Mais enfin ça pourrait arriver tout de même... si + l'organisation n'était pas si parfaite. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pour être juste pourtant, il nous faut mentionner les beaux accidents du + plan incliné de Liège. Ça c'était soigné et vraiment réussi. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et le transport des marchandises et des petits colis. Quelle rapidité! Et + les passeports!! Tout cela marche comme sur des roulettes. Voyager est + redevenu un plaisir et un plaisir si bon marché!! +</p> +<p CLASS=CIT> + Jamais en huit mois, c'est bien certain, les Belges n'auraient réussi à + rebâtir les ponts détruits et les voies endommagées ni à faire marcher + des trains dessus. Ce prodige d'organisation est bien au-dessus de + l'intelligence de nos ingénieurs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sérieusement, croit-on qu'en France, dans la région dévastée que les + armées alliées ont reconquise entre la Marne et l'Oise, les communications + ne sont pas rétablies depuis longtemps et que le transport des troupes, + des munitions et même des civils ne se fait pas aussi régulièrement et + peut-être mieux qu'ici? +</p> +<p CLASS=CIT> + Il y a aussi la réglementation de la vente des denrées, blés, fourrages, + viandes, etc. que d'aucuns ont la naïveté d'admirer. A entendre les + explications de ces messieurs de la Kommandantur, c'est parfait et le but + de ces mesures est vraiment admirable. Mais allez y voir de plus près: ce + maximum de prix n'est nullement respecté par les émissaires de l'armée + allemande qui, précédant sur les marchés les acheteurs belges, raflent + tout ce qui leur convient. Pour ce qui est de certaines marchandises, + tels les: fourrages, le recensement des bestiaux, chevaux, etc., le + rationnement de leur alimentation permettra tout simplement aux Allemands + de réquisitionner le surplus, tandis que nos fermiers et nos éleveurs + devront se contenter de donner à leurs bêtes la maigre ration imposée. +</p> +<p CLASS=CIT> + Réservons notre admiration pour un objet plus digne d'elle que + l'organisation allemande, et pensons à nos alliés français qui, en + quelques mois, avaient rattrapé la forte avance que leurs ennemis avaient + sur eux, ont monté, transformé, réorganisé leurs usines, leur ont fait + produire des munitions et encore des munitions, ce pendant qu'ils avaient + à faire face à d'autres charges, notamment aux besoins des réfugiés venus + par milliers de France et de Belgique. Tous ceux qui ont été témoins de + cet effort en ont été émerveillés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Soyons bien certains que nos autres alliés entrés en lice avec une armée + et un outillage plus qu'incomplets, se rendant maintenant compte de + l'effort qui leur est demandé, égaleront et surpasseront bien vite leurs + ennemis. Les ouvriers volontaires affluent en Angleterre, on a construit + des usines, des machines, l'activité est intense. N'oublions pas non + plus que l'argent est le nerf de la guerre et que le commerce toujours + florissant de l'Angleterre, grâce à la protection de sa marine puissante, + lui a permis de drainer au profit de tous les alliés des sommes + considérables. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quant à nous Belges, si nous sommes ligotés ici, nos compatriotes de + l'autre côté du mur ont dans leurs tranchées et dans les usines de + munitions une organisation qui n'est certes pas inférieure à celle de + leurs alliés et de leurs ennemis. Et même ici; le fonds de chômage, les + oeuvres diverses, ne témoignent-elles pas d'un réel talent d'organisation? + Seulement, chez nous et chez les alliés l'organisation peut aller de pair + avec la liberté, tandis que chez les Germains tout est réglementé, tout se + fait par ordre. On doit agir et même penser comme les autorités ordonnent + de penser et d'agir. Le mot liberté existe peut-être dans leur langue, + mais ils n'en connaissent pas la véritable signification ni la pratique.<br><br> + + LIBER.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 45, septembre 1915, p. 2, col. 1.) +</p> +<p> + La <i>Libre Belgique</i> est modeste, comme on le voit. Elle aurait pu citer + bien d'autres domaines où s'est manifesté l'esprit d'organisation des + Belges, s'il n'avait pas été inutile de dire cela à nos compatriotes. Mais + nous ne pensons pas que nous tomberons nous-mêmes dans le péché d'orgueil + en les rappelant ici. +</p> +<p> + Ne vous semble-t-il pas que le seul fait d'imprimer et de remettre à + domicile des journaux prohibés, en plein pays envahi, sous la tyrannie + la plus brutale qu'on puisse imaginer, révèle déjà un joli talent + d'organisation? +</p> +<p> + Et l'exode de nos miliciens qui rejoignent l'armée, de nos métallurgistes + qui vont travailler aux munitions, de nos infirmières qui désirent + soigner nos blessés (voir p. 164)! Bravant les condamnations à mort, des + groupements d'hommes dévoués organisent cette émigration. Beaucoup de + ces patriotes ont déjà été passés par les armes, et leur exécution est + aussitôt portée à notre connaissance par des affiches officielles. Peu + importe. La disparition des chefs ne jette qu'un trouble passager; + aussitôt des bonnes volontés se présentent pour remplacer les fusillés. + Se figure-t-on bien ce qu'il faut de dévouement, d'ordre et de discipline + pour mener à bien une tâche aussi difficile, paraissant au premier abord + aussi irréalisable! +</p> +<p> + Et le ravitaillement de la Belgique? Voilà un pays complètement vidé + par les réquisitions et les contributions de guerre, le pays qui a la + population la plus dense du monde. En un mois, octobre 1914, des hommes + dont on ne saurait assez louer le patriotisme et l'activité, organisent le + ravitaillement du pays, malgré les incessantes difficultés que suscitent + les autorités occupantes.<a href="#note-71"><small><sup>71</sup></small></a> +</p> +<a name="note-71"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>71</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent...,</i> p. 1490] +</p> +<p> + Les Allemands, eux, après avoir organisé pendant quarante ans l'attaque + brusquée de la France, ont vu échouer lamentablement leur plan de + campagne. +</p> +<p CLASS=LTC> + <b>4. Ils commencent à entrevoir la vérité,</b> +</p> +<p> + ou, tout au moins, ils baissent de ton. Il n'y a plus que les pointus qui + restent fidèles à l'arrogance de jadis. Voici deux articles de <i>La Libre + Belgique</i>: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Une sensationnelle, mais hypocrite, conversion.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le <i>Times</i> du 23 mars écoulé publie une remarquable lettre d'un des plus + notables chefs du pangermanisme teuton, le général von Bernhardi. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette lettre fera certainement sensation. On peut même dire qu'elle est un + véritable signe des temps, car elle décèle chez son auteur un sens vrai + des événements. Elle prouve qu'il commence à comprendre l'énormité de la + faute, ou, pour mieux dire, du crime auquel lui et ses pareils ont poussé + l'Allemagne et sa malheureuse alliée l'Autriche, en leur faisant préparer + et déclarer la guerre européenne. +</p> +<p CLASS=CIT> + Cette lettre est assez longue. Nous laisserons de côté tout ce qui + concerne l'histoire des faits qui ont précédé les déclarations de guerre + de l'Autriche à la Serbie et de l'Allemagne à la Russie, à la France et + à la Belgique. Cette histoire, arrangée selon les procédés allemands + habituels, n'est qu'une nouvelle édition de la fable que tous les Germains + et les germanophiles répètent depuis août dernier, avec une constance + qui jamais ne se lasse: l'Allemagne n'a fait que se défendre contre une + coalition qui voulait son écrasement. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais nous attirons l'attention sur la déclaration des principes et des + sentiments que M. von Bernhardi donne aujourd'hui, comme étant ceux de + toute la partie dirigeante de la nation et de l'Empire allemand et qui ont + toujours inspiré sa politique. M. von Bernhardi s'exprime ainsi à ce sujet + dans la lettre que le <i>Times</i> publie: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il n'a jamais été dans nos intentions de conquérir ou d'assujettir des + nations étrangères; en faisant cela, nous nous créerions uniquement de + nouveaux ennemis. Nous n'avons pas exercé dans ce but notre pays aux + armes, ni complété nos armements. Mais il était de notre devoir de + renforcer notre pouvoir politique et militaire, jusqu'à ce que nous + ayons acquis l'assurance de développer nos intérêts industriels et notre + culture, sans être contrariés par les puissances étrangères. Le but du + militarisme allemand n'était pas d'attenter à la liberté des autres États, + mais de protéger notre propre liberté. Depuis des années nous pouvions + prévoir que les ennemis qui nous entourent presque de tous côtés en + viendraient à se donner les mains pour écraser l'Allemagne grandissante.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce tableau de la mentalité pangermaniste que nous présente von Bernhardi, + après les échecs et les mécomptes que la triplice austro-germano-turque a + subis depuis huit mois, est bien différent de celui que le même général + nous offrait, il n'y a pas longtemps, au sujet des devoirs et des besoins + de l'empire. Aujourd'hui, il est respectueux de la liberté et de la + propriété d'autrui; il ne demande que la sécurité et la liberté de + l'Allemagne, cette malheureuse nation qui ne voulait attaquer ni + assujettir aucun peuple et qui n'a fait que se défendre contre les + implacables ennemis qui «l'entouraient de tous côtés». +</p> +<p CLASS=CIT> + Si l'on doutait encore de l'issue certaine du gigantesque conflit qui met + aux prises les principales puissances européennes et qui les ruine, on + verrait clairement de quel côté penche la balance, en comparant le von + Bernhardi doucereux et pacifique d'aujourd'hui, avec le von Bernhardi + belliqueux et sans scrupules d'hier. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce général était devenu, depuis sa mise à la retraite, le plus fougueux + avocat des ambitions et des prétentions de la «Kultur», c'est-à-dire de + l'orgueil et de l'avidité allemandes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici ce qu'il écrivait avant la guerre: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Notre population est de 65 millions d'habitants et elle augmente de + 1 million par an. Il est impossible que l'agriculture et l'industrie + parviennent à procurer à cette masse humaine, sans cesse croissante, des + moyens d'existence suffisants. Nous sommes donc acculés à la nécessité de + déverser dans les colonies le trop-plein de notre population. <i>Mais si + nous ne voulons pas augmenter la puissance de nos rivaux par le flot de + nos émigrants, il nous faut prendre des terres nouvelles, dont nous avons + besoin, aux Etats voisins, ou bien les acquérir, d'accord avec eux. Ce que + nous voulons, il nous faut l'acquérir par la force, même au risque d'une + guerre</i>. A cet effet, le <i>Deutschtum</i> doit affirmer avant tout sa position + au coeur de l'Europe et développer, tous ses moyens d'action, de manière + à jeter dans la balance le poids entier d'une nation de 65 millions + d'habitants.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Le même général von Bernhardi disait aussi, avant 1914: +</p> +<p CLASS=CIT> + «La guerre est un <i>instrument de progrès, un régulateur de la vie de + l'humanité, un facteur indispensable de civilisation, une puissance + créatrice</i>. C'est une erreur de penser qu'il ne faille jamais rechercher + ou provoquer une guerre. Il ne faut pas voir dans la guerre les calamités + physiques qu'elle entraîne, pas plus qu'il ne faut déplorer le mal que + fait un chirurgien, sans penser aux conséquences d'une haute portée + qu'aura l'opération. <i>C'est à la diplomatie à arranger les questions + épineuses où la morale semble menacée</i>.» +</p> +<p CLASS=CIT> + La comparaison des déclarations d'avant la guerre et de celles d'après + les événements des huit derniers mois, permet de juger des motifs de la + conversion du vieux guerrier et de la sincérité de cette conversion. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si le pangermanisme était triomphant, l'ancien apologiste de la guerre + parlerait un langage tout différent. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sa conversion, quelque forcée qu'elle soit, sera suivie de beaucoup + d'autres.<a href="#note-72"><small><sup>72</sup></small></a> +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° II, avril 1915, p. 3, col. 2.) +</p> +<a name="note-72"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>72</u></sup> [ On pourrait ajouter que von Bernhardi a été jeté par-dessus + bord par ses anciens fidèles: voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. + 211. (Note de J.M.)] +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un aveu angoissé.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le <i>Tag</i> de Berlin, conservateur gouvernemental, fait l'énumération des + faux calculs de la politique allemande. C'est la première fois + qu'un journal de ce parti a la franchise de convenir de ces vérités + désagréables: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous nous sommes trompés dans tant de nos calculs. Nous nous attendions à + ce que l'Inde entière se révoltât au premier son des canons en Europe, et + voilà que des milliers et des dizaines de milliers d'Indiens combattent + maintenant avec les Anglais contre nous. Nous nous attendions à ce que + l'Empire britannique fût réduit en miettes; mais les colonies britanniques + se sont unies comme elles ne l'avaient jamais fait auparavant à la mère + patrie. Nous nous attendions à un soulèvement victorieux dans l'Afrique du + Sud britannique, et nous ne voyons là qu'un fiasco. Nous nous attendions à + des désordres en Irlande, et l'Irlande envoie contre nous quelques-uns de + ses meilleurs contingents. Nous croyions que le parti de la «paix à + tout prix» était tout-puissant en Angleterre, mais il a disparu dans + l'enthousiasme général qu'a suscité la guerre à l'Allemagne. Nous + calculions que l'Angleterre était dégénérée et incapable de constituer, + un facteur sérieux dans la guerre, et elle se montre notre ennemi le plus + dangereux. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il en a été de même avec la France et la Russie. Nous pensions que la + France était corrompue et qu'elle avait perdu le sens de la solidarité + nationale, et nous constatons maintenant que les Français sont des + adversaires formidables. Nous croyions que la Russie ne pouvait rien + faire, nous jugions que ce peuple était trop profondément mécontent + pour combattre en faveur du Gouvernement russe, nous comptions sur son + effondrement rapide, en tant que grande puissance militaire. Mais la + Russie a mobilisé ses millions d'hommes très rapidement et très bien, son + peuple est plein d'enthousiasme et sa force est écrasante. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Ceux qui nous ont conduits à toutes ces erreurs, à tous ces faux calculs, + à toutes ces grosses méprises sur nos voisins et sur leurs affaires ont + assumé un lourd fardeau de responsabilités.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Le <i>Tag</i> aurait pu ajouter: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Nous nous sommes trompés en comptant pour zéro la résistance des Belges, + et nous nous sommes trompés en espérant que l'Italie nous suivrait + dans une guerre agressive. Ces deux erreurs ont eu aussi de notables + résultats.» +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 12, avril 1915, p. 4, col. 1.) +</p> +<p> + Leur retour à une plus saine conception des choses se manifeste encore + d'une autre façon: ils sont conscients de l'aversion qu'ils inspirent au + monde entier. Aussi assistons-nous depuis quelques mois à l'éclosion d'une + abondante littérature qu'on peut réunir sous ce titre général: Pourquoi on + les déteste. <i>La Soupe</i> (n° 396) a consacré un fascicule très intéressant + au résumé des idées de M.le professeur Dr Robert Jannasch, de M. le Dr + Konrad Lange et de M. le curé Willy Veit. +</p> +<h3> + D. <i>L'EXPLOITATION SYSTÉMATIQUE DE LA BELGIQUE</i> +</h3> +<p> + Il ne s'agit pas ici du pillage pratiqué sous les yeux et avec la + complicité évidente du haut commandement,<a href="#note-73"><small><sup>73</sup></small></a> mais du pressurage + méthodique, à coups d'arrêtés et de «jugements», auquel on soumet notre + pauvre pays. +</p> +<a name="note-73"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>73</u></sup> [ <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 159.] +</p> +<p> + Voici d'abord un exposé général, sous forme de chronique: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Le brigandage allemand.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>L'occupant doit nourrir l'occupé.</i><br> + (Droit international.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce n'est pas assez de dire que l'attentat contre la Belgique était une + nécessité stratégique pour les agresseurs germains; elle était aussi une + nécessité économique; elle livrait aux barbares un grenier d'abondance. +</p> +<p CLASS=CIT> + Spoliés, razziés, affamés, toutes nos souffrances viennent des Prussiens. + Aucun soulagement ne leur est dû. Ce qui rend notre situation moins + pénible se créa à l'initiative des Belges, avec l'appui de neutres, et + en dépit des obstacles suscités par l'ennemi. Les impostures alboches ne + prévaudront jamais contre cette vérité. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les sommaires éphémérides ci-dessous sont extraites d'un dossier + volumineux. Que chacun en fasse le sujet de ses entretiens: il n'est point + de meilleure propagande! Voyez bien les conclusions finales. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Août 1914</i>.—Nos autorités prennent des mesures contre la cherté des + vivres.. Les hordes d'invasion gaspillent les aliment; nos populations ont + à peine le nécessaire.—Les Prussiens apposent une fausse signature du + gouverneur de la Banque nationale de Belgique sur des billets de 1 et + 2 francs qu'ils ont volés à la succursale d'Aerschot et mettent ces faux + billets en circulation.—Ils suppriment le téléphone public. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Septembre</i>.—L'envahisseur réquisitionne à tour de bras et impose + aux villes de lourds tributs payables en métal.—Malaise monétaire. + Renchérissement général, déterminé par le fait que l'ennemi abroge les + restrictions imposées par l'autorité belge, ce dont notre commerce + s'empresse de profiter!—Von der Goltz affiche que la rupture d'un fil de + téléphone ou télégraphe, partout où les troupes en installent, entraînera + le paiement d'une amende par les habitants, «qu'ils soient coupables ou + non»!—Usage des véhicules contrôlé; tramways vicinaux supprimés. Ces + ordonnances ont pour effet d'étendre le chômage.—Le régime des «bons de + guerre» fait faire la grimace aux marchands.—Von der Goltz ordonne le + paiement des contributions, patentes, etc., à la caisse allemande! La + farine manque dans la moitié du pays où les barbares sont passés; cette + disette s'étendra à mesure que l'invasion s'avancera. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Octobre</i>.—Von der Goltz se plaint d'attentats contre les communications + militaires; il prend des otages partout où ces faits sont constatés et + annonce que, s'ils se renouvellent, ces malheureux seront passés par les + armes «qu'ils soient coupables ou non»!—Bicyclettes proscrites.—Défense + de laisser sortir les pigeons.—Abondantes rafles de chevaux et de + vivres.—Le Gouvernement usurpateur place sous les lois de la guerre les + Belges nés en 1894, 1895 et 1896; si ces jeunes gens quittent le pays, + «leurs parents répondront d'eux avec leur propre vie»!—Pénurie de + farines. L'intendance prussienne enlève les réserves des villes et les + récoltes des campagnes; cela pousse des Belges à dissimuler des stocks; + voilà l'origine de déplorables accaparements.—L'automobile proscrite à + son tour, le ravitaillement devient extrêmement difficile: famine dans nos + provinces; à Bruxelles même, des boulangeries se ferment.—Des courtiers + d'outre-Rhin font leur réapparition et s'efforcent de renouer des + relations d'affaires! Beaucoup d'exportations industrielles sont frappées + d'interdiction... pour les Belges!—La monnaie allemande est imposée + au cours de 1 f 25 le mark <a href="#note-74"><small><sup>74</sup></small></a>.—Les espions organisent la chasse aux + apporteurs de fonds destinés aux familles de soldats, aux agents de + l'État, etc. Les pensionnés ne touchent plus leur dû; des fonctionnaires + se trouvent à bout de ressources, la gêne se généralise.—Entrés à + Anvers, les Prussiens y dévalisent les entrepôts particuliers, + en violation du Droit. Ce butin est pour l'Allemagne (valeur: 1 + demi-milliard)!—Von der Goltz a proclamé sa volonté de «consolider la vie + économique du pays». A ces paroles, il suffit d'opposer ses actes!—Pour + remédier au paupérisme qui ne fait qu'empirer, s'est fondé, à Bruxelles, + le Comité de secours et d'alimentation. Après avoir créé la «Soupe + communale», il organise le ravitaillement du Brabant.—A la suite du + licenciement de la garde civique, on s'attend à une certaine amélioration + des affaires. Mais le Prussien somme les gardes civiques de se soumettre à + son contrôle, ce qui empêche les retours espérés. Déplacements interdits + dans toutes les directions, excepté Liège et le Limbourg.—Les produits + d'imprimerie, les théâtres, etc., sont soumis à la censure.—Anvers doit + verser aux spoliateurs une contribution de guerre de 50 millions; ce + même chiffre est définitivement arrêté pour Bruxelles; Liège a payé 30 + millions; et ainsi de suite! +</p> +<a name="note-74"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>74</u></sup> [ En beaucoup d'endroits, le mark est même coté 1f30: voir + <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 175. (Note de J. M.)] +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Novembre</i>.—Les Prussiens, parce qu'on a rossé, près de la Bourse, un + mouchard allemand (en civil) et un soldat venu à son aide, condamnent + la ville de Bruxelles à une amende de 5 millions!—Les États-Unis et le + Canada nous envoient de la farine. Le «Comité d'alimentation» s'étend + à tout le pays, que l'incurie allemande laisse dans le dénûment. Cette + impuissance, dans un domaine de première importance, prouve combien le + bluff a surfait l'organisation allemande.—Le Prussien mande aux autorités + communales de ne plus nourrir les ouvriers qui n'acceptent pas du + travail salarié (nos ouvriers refusent de collaborer aux fournitures + <i>militaires</i>).—L'heure allemande devient obligatoire; les délinquants + sont frappés d'amendes.—Le serment exigé des gardes civiques pousse à + l'exil un grand nombre de patrons; ils craignent de se voir déportés + en Allemagne, comme cela s'est fait ailleurs, et même aux portes de + la capitale (à Tervueren).—La situation économique s'empire; l'hiver + s'annonce dur... Par suite de la suppression de tout transport, le charbon + s'épuise et enchérit; la bâtisse ne peut reprendre. L'industrie chôme + forcément. Misère.—Tout passeport est refusé aux hommes de 18 à + 45 ans.—L'ennemi s'empare du cuivre, du nickel et d'autres métaux + nécessaires à la confection des munitions; fabriques arrêtées par suite + de l'enlèvement de leurs cuves de cuivre.—Vers cette époque commence + le pillage systématique de nos ateliers de construction: l'outillage + industriel (machines-outils) prend le chemin de l'Allemagne. Cela + continuera pendant plusieurs mois! Le matériel emporté représente une + valeur de plusieurs centaines de millions. Ces vols à peine déguisés + rendent le travail impossible dans beaucoup d'établissements, privent de + gagne-pain des centaines de milliers de familles!—Écrasée de charges + extraordinaires, la ville de Bruxelles ne peut commanditer un organisme + intercommunal d'assurance des risques de guerre qui cherche à se + constituer afin de ranimer l'industrie du bâtiment. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Décembre</i>.—Le spoliateur von der Goltz part. Le détrousseur von Bissing + arrive. En s'en allant, le premier déclare que la situation en Belgique + est «normale». Toutefois, son successeur annonce qu'il va faire tout son + possible pour restaurer l'activité économique du pays et soutenir les + faibles. Voilà les paroles; nous allons voir les actes. +</p> +<p CLASS=CIT> + A peine installé, von Bissing inflige aux provinces belges une nouvelle + contribution de guerre, de 480 millions de francs, payables par + mensualités!—L'envahisseur rétablit la circulation des tramways vicinaux + et prélève la moitié des recettes.—Il vide nos étables.—La presse + étrangère s'indigne de l'avidité prussienne à propos des extorsions + d'argent opérées en Belgique.—Von Bissing place les sociétés où des + étrangers belligérants ont des intérêts sous la surveillance de ses + bureaux. En revanche, il nous apprend que l'Allemagne, l'Autriche et + la Turquie «ne sont pas des puissances étrangères ou ennemies»! Il est + défendu d'inciter quelqu'un à refuser de travailler pour ces États...—Les + amendes pleuvent sur les communes et sur les particuliers. Tout prétexte + est bon. Von Bissing renforce la chasse aux importateurs d'argent. A la + frontière, on échange de force l'or contre des marks.—Le transport des + lettres est prohibé afin d'obliger le public à user de timbres allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + —En Italie, en Suisse, en Hollande, au Chili, au Canada, aux États-Unis, + la voracité des Prussiens provoque des manifestations publiques contre eux + et pour les Belges.—L'importation du sel est prohibée, sauf s'il vient + d'Allemagne. Nos Flandres manquent de froment, de seigle, de pommes de + terre, de charbon.—Faim et froid étreignent le pays. Détresse et + dénûment partout.—Von Bissing obtient de l'avancement: il est nommé + général-colonel.—Il destitue la Banque nationale de son privilège + d'émettre du papier-monnaie et le repasse à la Société générale. +</p> +<p CLASS=CIT> + —L'assurance des risques de guerre s'organise à Bruxelles en vue de + remettre en train la bâtisse et les industries qui s'y rattachent; + l'esprit de lucre est exclu de cette oeuvre mutualiste. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Janvier 1915</i>.—Les étages de nos ministères, dans les salons desquels + siègent les bureaux de l'Usurpation, sont convertis en prison temporaire. + Von Bissing réorganise le service des mouchards et en accroit le + «rendement». +</p> +<p CLASS=CIT> + —Le Comité d'alimentation étend ses secours à plusieurs localités + françaises que l'ennemi laisse également dans la détresse.—Von Bissing + réglemente la confection des pâtisseries.—Mieux avisé, le Comité + belge-américain installe des magasins communaux qui mettent un frein à la + hausse des denrées.—En encaissant 40 millions par mois, von Bissing s'est + engagé à ne plus imposer provinces ni communes; mais il s'est réservé le + droit d'infliger des amendes, et il en use immodérément.—Redoublement + de la traque aux apporteurs d'argent d'État.—Il taxe les morts + (permis d'exhumer), les chasseurs, les pècheurs; il établit un impôt + extraordinaire à charge des citoyens ayant quitté le pays! +</p> +<p CLASS=CIT> + —Malgré les efforts du Comité d'alimentation, lequel n'obtient aucune + espèce d'aide des Prussiens, une partie de la nation s'anémie dans les + privations; sans railway, sans automobiles, sans chevaux, même sans + bicyclettes, la distribution des vivres en province devient presque + impossible.—Grâce à l'Assurance mutuelle, la bâtisse reprend. En face + de l'incurie et de la mauvaise volonté de l'occupant, ces réalisations + représentent des efforts admirables. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Février</i>.—Von Bissing interdit les réunions politiques, traque les + mobilisés qui partent pour le front et vole le pain des ouvriers + du railway en confisquant les fonds destinés au paiement de leurs + demi-salaires. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Pour pouvoir donner de la farine à tout le monde, la ration de pain est + limitée dans les villes.—Von Bissing protège le cochon que le paysan + abat, faute de pouvoir l'engraisser. Cette mesure ne sert à rien. Mais + le Comité impose à Bruxelles et à Anvers le pain blanc, ce qui permet de + prélever le son nécessaire à l'élevage des porcs. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Le gouverneur impérial limite les déplacements dans les différentes + provinces. Il en résulte que 5 millions de Belges se voient claquemurés + dans leurs cantons.—Il soumet à son contrôle les prostituées et prévoit + de fortes amendes: l'argent n'a pas d'odeur!—Des commerces teutons se + multiplient à Bruxelles. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Mars</i>.—Sous prétexte d'empêcher la contrebande de guerre, von Bissing + interdit l'exportation de nombreux produits industriels; cela lui permet + de connaître les stocks. Même les transactions intérieures sont soumises + à autorisation, c'est-à-dire entravées pour les Belges.—Accapareurs et + haussiers opèrent librement. Les magasins communaux s'épuisent à cause de + la piraterie en mer. De nouveaux arrivages régulariseront plus ou moins le + marché.—Poursuites et condamnations du chef de recrutement militaire + se succèdent. Pour d'autres motifs, les amendes s'accumulent: les + kommandanturs et les bureaux allemands, encombrés de sinécuristes, battent + la dèche.—Les oeuvres d'assistance et d'entr'aide, créées par les Belges, + font beaucoup de bien: la mendicité diminue de jour en jour. Le Comité + Solvay patronne et subsidie toute initiative intéressante; la solidarité + supprime le paupérisme. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Avril</i>.—Pour avoir refusé de réfectionner la route de Malines (abîmée + par le charroi militaire) la ville de Bruxelles est frappée d'une pénalité + de 500.000 marks... +</p> +<p CLASS=CIT> + —Grâce à l'activité de la section agricole du «Comité», les terrains + vagues se convertissent en cultures. Une coopérative intercommunale fait + des provisions de vivres.—La Croix-Rouge de Belgique disparaît plutôt + que d'assurer le service civil du corps de santé allemand; l'encaisse est + confisquée et une fausse Croix-Rouge de Belgique est constituée par les + Allemands. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Un tarif prussien refrène la hausse des vivres et des fourrages. Seule, + l'intendance militaire tire profit de cette mesure, qui demeure lettre + morte pour le public. Le régulateur des comptoirs communaux arrête + l'ascension des prix: ils restent néanmoins en hausse. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Mai</i>.—Les extorsions d'argent continuent en raison des besoins des + budgétivores qui se casent en Belgique. C'est vraiment du brigandage. En + Hollande, en Angleterre, des agents allemands substituent nos billets à + leurs marks dépréciés. La Deutsche Bank, de Bruxelles, ratisse la monnaie + d'or et les billets par l'appât d'une prime. Le billon de nickel est + drainé également. +</p> +<p CLASS=CIT> + --Von Bissing met à la ration nos prisonniers en interdisant de leur + envoyer plus de 5 kilogrammes de vivres par mois.—Le pain renchérit + encore. En Flandre, la ration tombe à 200 et 175 grammes. Sur tous les + points du pays, on constate l'affaissement physiologique des ouvriers et + des ouvrières, ce qui les rend moins résistants à la fatigue et diminue + leur production. Des émeutes provoquées par la cherté des vivres éclatent + à Liège: les baïonnettes prussiennes aident la police à rétablir + l'ordre... Toutefois, le pain et les denrées sont tarifés. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Juin</i>.—Dans un communiqué publié par la presse à tout faire, von Bissing + expose comment ses «intentions de faire renaître la vie économique en + Belgique sont remises en question»: c'est la faute aux ouvriers de + l'arsenal de Malines! Ils refusent de reprendre le travail. Voilà pourquoi + ledit gouverneur pressure et affame le pays! Si l'on travaillait à + l'atelier de Malines, la Belgique entière serait un paradis! Rien de plus + simple! Mais voici la vérité: afin que tout le personnel prussien soit + disponible pour les travaux urgents d'une grande ligne <i>militaire</i> allant + d'Aix-la-Chapelle à Bruxelles, par Visé et Louvain, les ouvriers belges + des arsenaux de Gand, de Malines, de Jemelle, de Luttre, etc., furent + sommés de reprendre le travail. Pour les y contraindre, à Gand on a arrêté + leurs femmes; à Malines on les isole et, avec eux, tout le district. + En attendant, la nouvelle ligne n'avance guère! D'où la fureur de von + Bissing! Il était clair qu'il ne se serait pas fait une telle bile s'il + se fût agi, comme il le dit mensongèrement, de l'intérêt des populations + belges! Les intérêts allemands, voilà uniquement ce dont il s'occupe. +</p> +<p CLASS=CIT> + —Le Prussien fixe un tarif des viandes dont bénéficie seule l'intendance + prussienne, aux abattoirs. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Conclusion</i>.—Les gouverneurs impériaux ne sont que des pantins: Berlin + tire les ficelles. C'est l'Allemagne qui administre la Belgique, et sa + science d'organisation devait étonner le monde. Elle l'étonne, en effet, + et l'indigne, par son impuissance à réparer les maux de la sauvagerie + militaire. <i>L'Allemagne excelle uniquement à piller et à affamer le pays, + à en extraire des tonnes de vivres et des milliards de francs, à voler son + outillage et à détruire le reste</i>. <a href="#note-75"><small><sup>75</sup></small></a>. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Notre revanche consistera à mettre dehors les fournisseurs alboches, + à boycotter leur commerce et leur industrie. La nouvelle orientation + économique nous tournera vers les produits français, anglais, italiens, + etc., etc.; en outre, nous favoriserons les initiatives nationales qui se + créent pour expulser du marché belge les Allemands.</i> +</p> +<a name="note-75"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>75</u></sup> [ Le même brigandage s'opère dans le nord de la France, ainsi + qu'en Pologne.] +</p> +<p CLASS=CIT> + Leur geste consiste à nous mettre sous le nez un browning... puis un prix + courant. Notre réponse sera le coup de pied au derrière. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Vérité</i>, n° 5, 12 juin 1915, p. 2.) +</p> +<p> + Il sera intéressant pour le lecteur d'apprendre avec quelle désinvolture + les autorités allemandes, emportées par leur besoin d'extorsion, violent, + à deux jours de distance, les engagements souscrits par elles-mêmes. Les + pages suivantes sont extraites de la brochure sur M. Max: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La contribution de guerre et les réquisitions.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'autorité allemande avait dès le début considéré M. Adolphe Max comme le + bourgmestre de toute l'agglomération bruxelloise, c'est-à-dire de + quinze communes qui, au point de vue légal, sont des administrations + indépendantes et ne relèvent que du Gouvernement. Le représentant de + celui-ci, M. Béco, gouverneur du Brabant, était parti avant l'entrée des + troupes allemandes à Bruxelles. Le Gouvernement était dans le refuge + d'Anvers. C'est sur Bruxelles que retombait tout le poids de l'occupation + des armées étrangères, du maintien de l'ordre, des réquisitions et de la + formidable contribution de guerre imposée par les envahisseurs! M. Adolphe + Max fit de courageuses tentatives pour adoucir les conditions imposées, + témoin ce document: +</p> +<p CLASS=CIT> + «Comme suite à l'acte du 20 août 1914 arrêté par le capitaine Kriegsheim + et le bourgmestre de la ville ont eu lieu des pourparlers aujourd'hui + entre le général-major von Jarotzky, gouverneur de Bruxelles, et le + bourgmestre au sujet des 50 millions exigés. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le bourgmestre a déclaré qu'il n'est pas en état, malgré la meilleure + volonté, de procurer la somme totale. Par contre, il s'engage à payer en + déduction tout de suite la somme de <i>1 million 500.000</i> et dans le délai + de huit jours d'autres sommes s'élevant ensemble à <i>18 millions 500.000</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Il a ajouté qu'il considérait comme une impossibilité de fournir la somme + de 50 millions et il a sollicité la diminution du montant. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le gouverneur a déclaré qu'il n'avait pas de mandat à cet effet, mais il + a promis d'introduire auprès du commandant supérieur de l'armée une motion + en rapport avec la situation, aussitôt que les 20 millions visés ci-dessus + seraient payés. Le bourgmestre a acquiescé à cette solution. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le bourgmestre a, en outre, fait remarquer que c'était tant au nom de + Bruxelles que de quinze communes-faubourgs qu'il agissait concernant + l'indemnité de guerre réclamée, mais qu'il ne pouvait être responsable + des désordres ou des actes d'hostilité s'il s'en produisait en dehors du + territoire de la ville, les faubourgs n'étant pas soumis légalement à son + autorité. Le gouverneur a donné sa parole que chaque commune serait rendue + responsable de tous désordres qui se produiraient chez elles. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le gouverneur a ajouté, sur la demande du bourgmestre, que, pendant le + délai de huit jours, il ne sera plus fait, par l'autorité allemande, de + réquisitions en vivres ou approvisionnements soit à charge de la ville et + des faubourgs, soit à charge de leurs habitants, et ce afin de préserver + la population de la famine. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Bruxelles, le 24 août 1914. +</p> +<pre style="font-size: 12pt; font-family: serif;"> +«<i>Le Gouverneur</i>, «Adolphe MAX, +«VON JAROTZKY. «<i>Bourgmestre</i>. + «GRABOWSKY, <i>Conseiller aulique</i>.» +</pre> +<p CLASS=CIT> + Les réquisitions imposées le 20 août cessèrent le 24: l'agglomération + bruxelloise, qui compte près de 800.000 habitants, était menacée de + manquer de vivres. L'avis suivant fut affiché: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>AVIS</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'ai l'honneur de porter à la connaissance de la population qu'en + vertu d'une convention que j'ai conclue le 24 août avec le Gouvernement + allemand, représenté par M. le général-major von Jarotzky et M. le + conseiller aulique Grabowsky, il a été stipulé que, pendant un délai + de huit jours, il ne serait plus fait par l'autorité militaire de + réquisitions de vivres et approvisionnements, soit à charge de la ville de + Bruxelles et des communes de l'agglomération bruxelloise, soit à charge + des habitants. +</p> +<p CLASS=CIT> + Les fournitures en vivres et approvisionnements ne devront donc être + faites, jusqu'à l'expiration de ce délai, que contre paiement comptant. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Bruxelles, le 25 août 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + «<i>Le Bourgmestre</i>,<br> + «Adolphe MAX.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais, dès le lendemain, des difficultés et de nouvelles exigences + surgissaient, et M. A. Max écrivait à M. le gouverneur militaire: +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + «MONSIEUR LE GOUVERNEUR MILITAIRE» +</p> +<p CLASS=CIT> + Par une convention du 24 août portant, au nom du Gouvernement allemand, + les signatures de M. le général-major von Jarotzky et M. le conseiller + aulique Grabowsky, il a été stipulé que, pendant un délai de huit jours, + il ne serait plus fait, par l'autorité allemande, de réquisitions en + vivres et en approvisionnements, soit à charge de la ville, ou des + faubourgs, soit des habitants. +</p> +<p CLASS=CIT> + «A la date d'hier, le général en chef, qui se trouvait de passage à + Bruxelles, m'a fait connaître, en présence de M. le conseiller Grabowsky, + que cet engagement ne serait observé par l'autorité allemande qu'à + la condition qu'elle fût mise en mesure de faire amener elle-même et + rapidement par chemin de fer de Saint-Trond certaines quantités de vivres + et d'approvisionnements qu'elle y possède. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Afin qu'il pût être satisfait à cette condition, je me suis vu obligé + d'écrire au Gouvernement belge à Anvers pour lui demander d'autoriser + l'envoi de locomotives à Bruxelles. La réponse du Gouvernement belge + ne m'est pas encore parvenue. Quelle que soit cette réponse, je dois, + Monsieur le Gouverneur, protester auprès de vous contre la contrainte qui + m'a été imposée. L'engagement pris au nom du Gouvernement allemand par la + convention ci-dessus rappelée du 24 courant n'était subordonné à aucune + condition. En introduire une ultérieurement a été méconnaître la parole + donnée et détruire la confiance que doit inspirer un contrat souscrit + régulièrement au nom du Gouvernement allemand. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Vous reconnaîtrez, j'en suis convaincu, que mon devoir était de vous + exprimer les réserves que je viens de formuler. +</p> +<p CLASS=CIT> + «Le Bourgmestre,<br> + «Adolphe MAX.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Deux jours après, un officier allemand se présentait chez le bourgmestre + pour exiger de la levure. Voici le procès-verbal de l'entretien: +</p> +<p CLASS=CIT> + 28 août 1914. +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'an 1914, le 28 août, à 9h 45 du matin, un officier supérieur allemand, + se disant envoyé par un général chef d'état-major commandant des troupes + cantonnées à environ 20 kilomètres de Bruxelles, s'est présenté à l'Hôtel + de Ville et m'a requis de lui fournir 20 à 25 livres et au besoin 50 + livres de levure. J'ai répondu que je ne pouvais satisfaire à cette + demande; qu'en effet, par convention du 24 courant, le Gouvernement + allemand s'était engagé vis-à-vis de moi à ne plus faire de réquisitions + en vivres pendant un délai de huit jours. L'officier a fait observer que, + son mandant ayant un grade supérieur à celui du gouverneur allemand de + Bruxelles, il ne se considérait pas comme lié par cette convention et + persistait par conséquent dans sa demande, offrant au surplus de payer les + quantités de levure qui lui seraient fournies. +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'ai déclaré qu'il allait de soi que toute réquisition de la part des + autorités allemandes devait donner lieu à paiement, mais que la convention + que j'invoquais suspendait le principe même dès réquisitions. Qu'au + surplus, cette convention n'émanait pas du gouvernement allemand militaire + de Bruxelles, en son nom personnel, mais qu'elle liait le Gouvernement + allemand lui-même, étant d'ailleurs signée non seulement par le + gouverneur, mais aussi par le conseiller aulique, seul représentant + autorisé de la légation allemande en ce moment à Bruxelles. +</p> +<p CLASS=CIT> + «L'officier ayant annoncé que, nécessité faisant loi et ses troupes + devant, être nourries, il se verrait forcé de passer outre, j'ai répondu + qu'en ce cas je réunirais les membres du corps diplomatique et les + prierais de faire connaître au monde civilisé que l'Empire allemand + violait une parole donnée en son nom. L'officier m'a prié de mettre à sa + disposition un membre du personnel de l'Administration communale pour le + guider dans ses recherches en vue de découvrir les magasins où il pourrait + se procurer de la levure. J'ai répondu que je ne pouvais accéder à sa + demande. Il s'est retiré alors en me faisant connaître qu'il allait en + référer au gouverneur militaire.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Le 29 août, le bourgmestre pouvait annoncer que les bons de réquisition + étaient payables dans les bureaux du Sénat, rue de Louvain, de 9 heures à + midi et de 3 à 5 heures de relevée. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>(M. Adolphe Max, bourgmestre de Bruxelles. Son administration du 10 août + au 16 septembre 1914,</i> p. 25.) +</p> +<p> + Voici un bon exemple de confiscation: +</p> +<p CLASS=stc> + <b>Encore une confiscation allemande.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le Gouvernement allemand a congédié les dirigeants de la Croix-Rouge et a + confisqué leur caisse où se trouvait encore une somme de 250.000 francs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Prétexte: La Croix-Rouge refusait d'obéir aux volontés du Gouvernement + allemand qui ordonnait à l'institution charitable belge de «coopérer + méthodiquement aux oeuvres de bienfaisance d'un caractère urgent» (<i>sic</i>), + d'après le texte de l'affiche allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + Motif réel: La Croix-Rouge refusait de s'occuper d'une catégorie spéciale + de blessés des deux sexes, que nous désignerons suffisamment sous cette + appellation: «les blessés du vice». Or, cette catégorie de blessés a subi + une très notable augmentation depuis l'invasion allemande. On a dû y + consacrer tout un hôpital rien que pour Bruxelles. +</p> +<p> + Tout prétexte leur est bon pour nous extorquer de l'argent. Bruxelles a dû + payer 5 millions parce qu'un de ses agents de police avait maltraité + un mouchard.<a href="#note-76"><small><sup>76</sup></small></a> La ville de Liège a été condamnée à une amende de 20 + millions pour une prétendue attaque de francs-tireurs, complètement + inventée par les Allemands. +</p> +<p> + Toutefois, leurs trois plus grosses opérations financières restent les + réquisitions en masse à Anvers, <a href="#note-77"><small><sup>77</sup></small></a> la contribution annuelle de 480 + millions et la saisie d'un milliard. +</p> +<a name="note-76"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>76</u></sup> [ Voir p. 4 et <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 177.] +</p> +<a name="note-77"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>77</u></sup> [ <i>La Soupe</i>, no. 357, a publié <i>in extenso</i> le rapport de M.Castelein, président de la Chambre de Commerce d'Anvers.] +</p> + +<p CLASS=STC> + <b>Un épisode caractéristique de la furie allemande.</b> +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + LES RÉQUISITIONS A ANVERS +</p> +<p CLASS=CIT> + M.E. Castelein, président de la Chambre cde Commerce d'Anvers, a envoyé, + le 18 mars dernier, aux membres de la Commission internationale d'Anvers, + un rapport sur les réquisitions en masse dont le commerce anversois a été + et est encore l'objet de la part des autorités allemandes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ces réquisitions finiront par créer le vide dans les entrepôts et + amèneront la stagnation forcée de nombreuses industries. +</p> +<p CLASS=CIT> + Elles se chiffrent par dizaines de millions et atteindront des centaines + de millions si on ne les arrête point. Elles atteignent les matières + premières, les produits fabriqués, et même l'outillage des usines, + voire même des chantiers réquisitionnés en bloc. Quand les stocks de + marchandises ne sont pas absorbés par ces réquisitions, ils sont «bloqués» + par l'interdiction imposée à leurs détenteurs de les vendre ou de les + livrer s'ils ont été vendus antérieurement. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sauf de minimes exceptions, ces réquisitions ne sont pas liquidées, + contrairement aux assurances données, il y a déjà près de quatre mois, en + termes catégoriques par les autorités de l'Administration allemande, et ce + en dépit d'une promesse formelle qui a été faite aux Anversois, en échange + de 60 millions de surcroît de charges qui fut imposé à la Belgique en plus + des 420 millions d'abord réclamés et dont elle s'acquitte correctement de + mois en mois. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ne pourrions énumérer ici, faute de place, toutes les réquisitions + illégales dont se plaint le commerce anversois par l'organe de M. + Castelein. Le détail de ces réquisitions et celui des réductions de prix + imposées arbitrairement aux détenteurs seraient trop longs. Plus long + encore et plus important serait le détail de toutes les marchandises qui + ont été enlevées sans paiement préalable et même sans fixation préalable + de prix, ou à des prix imposés arbitrairement par les Allemands. Céréales, + graines diverses, tourteaux, nitrates, huiles diverses animales, végétales + et minérales, laines, cotons, caoutchoucs, cuirs, crins, ivoires, bois, + cacaos, cafés, riz, tout est livré ou bloqué, et la plupart du temps pas + payé depuis deux, trois et même quatre mois. +</p> +<p CLASS=CIT> + Sur 85 millions, 20 millions au maximum ont été payés. Environ 60 millions + de francs de marchandises brutes ont été enlevées sans fixation de prix. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il faut ajouter à ces sommes, qui ne comprennent pas la totalité des + réquisitions opérées (l'absence d'un certain nombre de réquisitionnés + rend impossible l'addition complète), les réquisitions qui ont frappé + les maisons maritimes et les maisons d'expéditions en frappant les + marchandises déposées pour leur compte dans des hangars, magasins et + entrepôts. +</p> +<p CLASS=CIT> + Tout cela a été réquisitionné et en grande partie enlevé et expédié depuis + octobre et novembre à des prix à convenir et à régler à Berlin. +</p> +<p CLASS=CIT> + Une des plus grandes firmes maritimes, qui avait insisté sur l'opportunité + de disposer d'un lot de marchandises réquisitionnées en voie de + détérioration, put la réaliser, mais à condition de la remplacer par une + même quantité de marchandises en état sain. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il faudrait encore supputer ce qui a été réquisitionné en masse dans les + industries chimiques et métallurgiques en matières premières; ce qui a + été réquisitionné en fait de métaux et ce que représentent les usines et + chantiers réquisitionnés en bloc, voire partiellement démontés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Certains journaux allemands affirmaient préventivement, comme un fait dont + le commerce anversois aurait à se féliciter, la liquidation totale sans + précédent de tous les stocks anversois. Or, la plupart des marchandises + non réquisitionnées sont bloquées et étroitement contrôlées par l'autorité + allemande; elles ne peuvent donner lieu à aucune transaction ou de + livraison sans une autorisation rarement accordée. Et ainsi «la situation + économique normale», qu'on nous faisait entrevoir, se traduit en réalité + par une stagnation absolue de transactions, par la disparition + successive des stocks sans paiement ou même sans fixation de prix, par + l'immobilisation des soldes restés à Anvers, enfin, par la suppression de + tout trafic avec l'étranger, la privation des téléphones, des télégraphes, + de relations postales régulières et par des moyens de déplacement + inférieurs à ceux d'il y a trois siècles». +</p> +<p CLASS=CIT> + Le rapport de M. Castelein démontre en terminant que tous les faits dont + le commerce anversois souffre et se plaint sont commis en violation des + engagements formels pris par les autorités allemandes, notamment par M. le + gouverneur von Bissing (ordres de décembre 1914 et du 9 janvier 1915), et + par le commissaire général près des banques de Belgique à Anvers (réunion + à Anvers du 13 janvier 1915 où se trouvaient les chefs de plusieurs firmes + allemandes). +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 16, avril 1915, p. 2, col. 1.) +</p> +<p> + Le 31 août 1915, la Chambre de Commerce d'Anvers publia un nouveau rapport + protestant contre la violation de leurs engagements par les Allemands. +</p> +<p> + Voici la réponse de M. le gouverneur général. On y remarquera + principalement: a) le reproche fait au président de la Chambre de Commerce + de travestir les faits (les Allemands accusant les Belges de mensonge!!); + b) la supposition que les commerçants belges ont intentionnellement + négligé de se faire payer; c) la censure allemande établie sur tous les + actes de la Chambre de Commerce. +</p> +<p CLASS=CIT> + LE GOUVERNEUR GÉNÉRAL<br> + B. A. N° 20. +</p> +<p CLASS=CIT> + Bruxelles, le 24 septembre 1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + Le commissaire général impérial auprès des banques en Belgique m'a soumis + le rapport en date du 31 août du président de la Chambre de Commerce aux + membres de la députation permanente à Anvers, ainsi qu'un rapport en date + du 18 mars 1915 aux président et membres de la Commission intercommunale + d'Anvers, ce second rapport étant invoqué dans le premier. +</p> +<p CLASS=CIT> + De l'examen de ces documents, il ressort que les faits y sont travestis de + façon grossière, dans le but de provoquer de l'excitation dans des milieux + étendus, particulièrement à la Chambre de Commerce d'Anvers, chez les + personnalités actuellement appelées à représenter les intérêts des régions + belges occupées vis-à-vis de l'Administration allemande, de discréditer + les autorités civiles et militaires allemandes et de contrarier pour les + unes et les autres l'accomplissement des obligations de la guerre. +</p> +<p CLASS=CIT> + D'après des constatations, les intendances, la Commission d'indemnisation + de Berlin et la Caisse d'avances de Bruxelles ont accordé en tout plus de + 40 millions de marks d'indemnité pour des marchandises réquisitionnées en + masse. Dans cette somme ne sont pas compris les paiements au comptant pour + d'autres marchandises de diverses sortes, qui, par exemple, depuis le 15 + janvier 1915, à Gand seulement, ont dépassé mensuellement 6 millions de + marks, rien qu'en objets de nourriture et de fourrage pour la IVe armée. + Si les sommes consenties en Belgique par la Commission d'indemnisation et + la Caisse d'avances pour couverture de réquisitions en masse n'ont atteint + jusqu'au 15 septembre 1915 que la somme de 20 millions de marks, la raison + en est que les déclarations faites à ces administrations ne sont jusqu'à + présent aucunement en proportion des valeurs qui, suivant les deux + missives mentionnées ci-dessus, ont été saisies. Comme d'autre part + l'indemnité à accorder dépend nécessairement d'une réclamation, c'est une + erreur manifeste d'adresser un reproche à l'Administration allemande de + ce que les indemnités fixées ne soient pas en rapport avec les valeurs + déclarées et que la promesse de l'administration allemande d'effectuer le + paiement le plus tôt possible n'ait pas été exécutée. Cela fait soupçonner + que les groupes qui jusqu'à présent n'ont pas réclamé d'indemnité, ont + négligé de le faire dans l'intention de fournir au président de la Chambre + de Commerce l'occasion d'adresser à l'Administration allemande un reproche + qui pourrait être de nature à donner une impression d'exactitude aux + non-initiés et propre à ébranler la confiance de la population belge dans + l'Administration allemande. +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans le but de mettre fin à ces procédés, le président de la Commission + impériale d'indemnités déléguera sous peu à Anvers, suivant mes + instructions, un commissaire spécial qui aura mission d'accueillir dans + les locaux de la Chambre de Commerce les demandes d'indemnisation pour + marchandises saisies en masse dans le ressort de la position fortifiée + d'Anvers et de préparer les solutions. +</p> +<p CLASS=CIT> + Je décrète à cet effet que les sujets belges dont des marchandises ont été + saisies en masse jusqu'au 30 septembre 1915 dans le ressort de la position + fortifiée d'Anvers, et qui y sont domiciliés, auront à présenter leurs + déclarations, soit à ce commissaire, soit à la Caisse d'avances à + Bruxelles, soit à la Commission impériale d'indemnités à Berlin, avant le + 15 novembre de cette année, ce par écrit ou verbalement, étant entendu + qu'en cas d'omission de déclaration par la faute de l'intéressé, la + vérification de sa déclaration sera ajournée jusqu'à la conclusion de la + paix et que le règlement sera prévu par le traité de paix. +</p> +<p CLASS=CIT> + En vertu de ce qui précède, j'arrête de plus que toute la correspondance + de la Chambre de Commerce, y compris les imprimés expédiés par elle, sera + mise sous la surveillance de l'Administration allemande. Ce contrôle sera + exercé par le commissaire général impérial pour les banques de Belgique, + qui vous fera parvenir des instructions complémentaires au sujet de + l'exercice de ce contrôle. Je décide finalement que le commissaire général + impérial pour les banques sera informé, trois jours à l'avance, de chacune + des séances de la Chambre de Commerce et qu'il lui sera donné connaissance + de l'ordre du jour. Il aura le droit d'envoyer un délégué aux séances. Ce + délégué a pouvoirs pour interdire la discussion de questions ne figurant + pas à l'ordre du jour ou qui, par leur essence ou du fait de leur + discussion, sont de nature à léser les intérêts allemands; il peut + également, en cas de nécessité, lever la séance. +</p> +<p CLASS=CIT> + (S.) Freiherr VON BISSING,<br> + <i>Generaloberst</i>. +</p> +<p> + Dans son premier rapport, M. Edgar Castelein rappelait un passage de la + proclamation affichée à Anvers le 9 octobre 1914, le jour même de l'entrée + des Allemands: +</p> +<p CLASS=CIT> + La première proclamation adressée à la population anversoise par le + chef de l'armée d'occupation était aussi nette que concise. Elle nous + garantissait le respect de nos personnes et de nos propriétés, moyennant + l'observance, de notre part, des obligations imposées aux villes occupées + par les conventions internationales. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Soupe</i>, n° 357, p. 8.) +</p> +<p> + Le respect des Allemands pour la propriété privée s'affirma tout de suite: + dans le butin de guerre fait à Anvers, ils affectèrent de confondre les + canons et les munitions, propriété de l'État, avec le blé, la farine, la + laine, le cuivre, etc., appartenant à des particuliers. Bien plus, ils + affichèrent l'aveu de ces vols sur les murs de Bruxelles: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Nouvelles publiées par le Gouvernement allemand.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Berlin, 16 octobre.<br> + (Communications officielles du quartier général.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Le butin de guerre à Anvers est considérable: au moins 500 canons, une + quantité immense de munitions, de selles, beaucoup d'objets pour le + service sanitaire, de nombreuses automobiles, des locomotives et des + wagons, 4 millions de kilos de blé, beaucoup de farines, de charbons et + de lin, de la laine d'une valeur de 10 millions de marks, du cuivre et de + l'argent-métal pour un demi-million de marks; un train blindé de chemin de + fer, plusieurs trains chargés de provisions et alimentation; de grandes + quantités de gros bétail... +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Le Gouvernement militaire allemand.</i> +</p> +<p> + Rien ne manque, comme on le voit, à ces «réquisitions en masse»,—comme + les appelle l'autorité allemande—pas même l'illégalité flagrante et + reconnue par les pillards eux-mêmes. Ce qui n'a pas empêché M. von Huene + (<i>Habent sua fata ...nomina</i>) et M. von Bodenhausen, les deux principales + autorités allemandes d'Anvers, d'injurier et de menacer personnellement M. + Castelein. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + Voyons maintenant la contribution de 480 millions par an. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>La contribution de guerre de 40 millions.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + L'autorité allemande, qui vient de palper les derniers 40 millions restant + à payer sur la contribution de guerre de 480 millions dont le pays avait + été frappé à l'origine de l'occupation, vient de décider que nous lui + paierions désormais une nouvelle contribution de 40 millions par mois. +</p> +<p CLASS=CIT> + Pourquoi se gênerait-elle? Puisque ces bons Belges ont eu la faiblesse de + se laisser tondre, a dû penser von Bissing, nous serions bien naïfs de ne + pas récidiver. <i>Bis repetita placent!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est parfaitement raisonné, à la condition que les moutons se laissent + faire docilement, ce dont le gouverneur général en Belgique ne paraît pas + douter un seul instant. +</p> +<p CLASS=CIT> + A sa place, il nous semble cependant que nous afficherions moins de + confiance. Nous nous refusons, en effet, à croire que les autorités + belges, dans la partie occupée du pays, consentent à satisfaire à + perpétuité l'appétit dévorant de l'ogre germanique. +</p> +<p CLASS=CIT> + Un des journaux hollandais, dont la censure allemande autorise l'entrée + dans le royaume, écrivait ces jours-ci que le Gouvernement allemand + abusait vraiment de l'imprécision de certaines clauses de la Convention + de La Haye pour en faire une application arbitraire au détriment + des populations belges déjà épuisées par la guerre. Et le <i>Nieuwe + Courant</i>—car c'est de lui qu'il s'agit—résumait son opinion dans ces + mots sévères pour un organe germanophile: «Cette exigence nouvelle est + impitoyable!» +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous espérons bien que les conseils provinciaux refuseront énergiquement, + fièrement, courageusement de déférer à cette incroyable sommation. En + acceptant de payer les 480 millions échus, ils ont déjà fait montre d'une + obéissance excessive et que nos alliés auraient peut-être sujet de leur + reprocher un jour. N'est-ce pas, en partie, grâce à l'argent qu'ils nous + ont prêté ou donné, que nous avons pu, avec l'appui du Comité américain, + résister jusqu'ici à la famine et pourvoir à tous nos besoins? Or, cet + argent, nous en avons généreusement disposé en faveur de l'ennemi, puisque + nous avons accepté de lui servir 40 millions par mois. Nous ne pouvons + continuer ce système. Ce serait un acte de lâcheté impardonnable, en + même temps qu'une trahison envers la patrie et les puissances qui nous + secondent. +</p> +<p CLASS=CIT> + Si les provinces sont intervenues pour liquider la première contribution, + c'est dans une louable intention et dans l'espoir que cette somme + constituerait un forfait qui nous mît à l'abri de toutes réquisitions + ultérieures. Mais les Allemands sont insatiables; ils veulent nous + arracher, par l'intimidation, un supplément de 40 millions par mois, ce + qui représenterait, à supposer qu'ils restent ici une année encore, le + joli total de 1 milliard. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ne comptons évidemment pas, dans ce chiffre, tout ce qu'ils nous + ont volé sous forme d'amendes, de contributions de guerre spéciales, de + réquisitions de toutes espèces payées en bons, de matières premières, de + machines et d'outils enlevés aux usines, de locomotives et de matériel + roulant saisis à la Société nationale des Chemins de fer vicinaux, de + cuivre enlevé aux ménages gantois, de charges de tous genres imposées aux + particuliers. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ne comptons pas non plus, dans ce chiffre, les 4.500.000 francs + inscrits au budget annuel pour solder les frais de l'Administration + allemande en Belgique, ni les 20 millions à payer chaque année sur nos + recettes comme «quote-part du pays dans les dépenses des chemins de fer et + des postes allemands». +</p> +<p CLASS=CIT> + Tout cela nous dicte notre devoir. L'ennemi ne doit plus compter sur + nous. Les conseils provinciaux n'ont d'ailleurs pas à intervenir dans une + question qui est du domaine exclusif de l'État. Il ne leur appartient pas + de se substituer à lui. +</p> +<p CLASS=CIT> + Une autre raison doit les déterminer à la résistance que souhaitent tous + les patriotes. Jusqu'ici, les Allemands ont fait faire par les + provinces toutes leurs sales besognes; ils ont fait retomber sur elles + l'impopularité de leurs impositions brutales et tracassières. Il serait + naïf de leur fournir une nouvelle occasion de jeter sur elles le + discrédit. Si l'autorité allemande veut nous accabler de nouvelles charges + écrasantes, qu'elle le fasse elle-même ouvertement. Il ne faut pas que les + provinces continuent à jouer plus longtemps le rôle de dupes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Et ce que nous disons ici des provinces, nous le disons des communes et + de toutes les administrations publiques. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 54, décembre 1915, p. 2, col. 2.) +</p> +<p> + Pour faire saisir l'importance de la contribution de 480 millions, + rappelons qu'elle représente plus de six fois le montant annuel de nos + contributions directes en temps de paix. Et cela dans un pays ruiné, vidé, + dépouillé à fond, où le commerce et l'industrie sont immobilisés! +</p> +<p> + On sait que divers conseils provinciaux avaient d'abord agi comme le + conseillait <i>La Libre Belgique</i>. Mais l'autorité allemande les a forcés + à revenir sur leur décision. Déjà en décembre 1914, lors du vote de la + première contribution de 480 millions, des voix s'étaient élevées pour + protester. L'une des plus éloquentes de ces oppositions est celle de M. + François André à Mons, que la dactylographie a répandue à des milliers + d'exemplaires. <a href="#note-78"><small><sup>78</sup></small></a> +</p> +<a name="note-78"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>78</u></sup> [ Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., p. 163.] +</p> +<p> + Insensible aux souffrances d'une nation pressurée à l'excès depuis plus + de deux ans, l'autorité allemande a encore aggravé ses spoliations en + novembre 1916. Au lieu de 40 millions de francs par mois, elle exige + maintenant 50 millions. Cette fois la mesure était comble, et les conseils + provinciaux refusèrent de voter. Mais comme c'est M. von Bissing qui + détient le pouvoir, il a simplement annulé leurs décisions et les a + condamnés à payer. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + Enfin, ils viennent de saisir 980 millions de marks déposés dans des + coffres-forts de la Banque nationale à Bruxelles et à Anvers. Comme M. + Carlier, directeur de la Banque nationale à Anvers, ne voulait pas céder + aux injonctions de M. von Lumm, commissaire général pour les banques + belges, ils l'ont déporté en Allemagne et ils ont arrêté Mlle Carlier, sa + fille. +</p> +<center>*</center> +<center>* *</center> +<p> + Mais tout cela ne suffit pas encore à leur appétit. Pour donner aux + particuliers leur part de la curée, ils ont modifié à leur avantage, et de + la façon la plus illégale, le décret de vendémiaire. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Un arrêté allemand peu connu.</b> +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + LES MODIFICATIONS AU DÉCRET DE VENDÉMIAIRE SUR LA RESPONSABILITÉ DES + COMMUNES +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>Moniteur allemand pour la Belgique occupée</i>, n° 37, 9 février 1915.) +</p> +<p CLASS=CIT> + Le gouverneur allemand a publié un arrêté, non affiché sur les murs de + Bruxelles, et par ce fait peu connu, mais qui sort des limites permises au + pouvoir occupant. +</p> +<p CLASS=CIT> + Voici ce dont il s'agit: On se rappelle qu'au début de la guerre, la + population de certaines villes de Belgique, justement exaspérée de + l'attitude parjure de l'Allemagne à notre égard, s'était laissée aller + à des violences sur les établissements allemands se trouvant dans + ces villes. Or, d'après le décret de vendémiaire, les communes sont + responsables des dégâts commis par violence contre les propriétés des + habitants de cette commune. Les Allemands, revenus en Belgique lors de + l'occupation, vinrent réclamer aux communes l'indemnité décrétée par la + loi de vendémiaire. Beaucoup de communes tranchèrent à l'amiable, mais + d'autres durent recourir au jugement du tribunal à cause des prétentions + exagérées des «ressortissants allemands» qui voulaient exploiter la + situation et empocher de gros bénéfices au détriment des contribuables. La + justice belge, fidèle à la ligne de conduite qu'elle s'était tracée depuis + toujours, examina les questions avec la minutie qu'elle apporte aux + affaires importantes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Mais la procédure belge—où la garantie des droits des parties est + assurée—ne plaisait pas à MM. les Allemands et semblait compromettre + leurs intérêts, d'où l'arrêté du 9 février 1915, dont voici la substance: +</p> +<p CLASS=CIT> + 1° Un tribunal arbitral est formé pour chaque province à la requête de la + personne lésée qui constatera le dommage causé et fixera les dommages + et intérêts dus de ce chef, <i>pour les excès commis en août 1914 dans + plusieurs communes belges;</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + 2° Chaque tribunal se compose d'un président nommé par le gouverneur + général allemand et de deux assesseurs dont l'un nommé par + l'Administration civile de la province, l'autre par la députation + permanente; +</p> +<p CLASS=CIT> + 3° Le tribunal <i>déterminera lui-même la procédure à suivre</i>; +</p> +<p CLASS=CIT> + 4° Si l'un des assesseurs devait arrêter indûment la marche de la + procédure ou faillir à ses devoirs de juge, <i>le chef de l'Administration + civile à la demande du président peut nommer un autre arbitre</i>; +</p> +<p CLASS=CIT> + 5° Les décisions du tribunal sont prises à la majorité des voix, + <i>définitives et immédiatement exécutoires</i>. +</p> +<p CLASS=CIT> + C'est donc la création pure et simple d'un tribunal extraordinaire et + d'exception—puisqu'il n'est compétent que pour juger les dommages + résultant des excès commis au mois d'août—tribunal défendu expressément + par l'article 94 de notre Constitution. Or, d'après les Conventions de La + Haye le pouvoir occupant doit reconnaître et régler sa conduite d'après + la Constitution du pays occupé. Le gouverneur von Bissing l'a + d'ailleurs implicitement reconnu lorsque dans son arrêté du 3 décembre + 1914—concernant la délégation des pouvoirs—il déclare que les pouvoirs + appartenant au roi des Belges sont exercés par lui en qualité de + gouverneur général. Nous savons bien que les pouvoirs du roi des Belges + sont uniquement accordés par notre Constitution dans ses articles 60 et + suivants. +</p> +<p CLASS=CIT> + L'arrêté en question viole non seulement notre Constitution, mais prète + tellement à l'arbitraire qu'aucune garantie de justice ne nous est + donnée: en effet, la procédure sera celle que les Allemands voudront; les + décisions de ces tribunaux étant définitives et immédiatement exécutoires, + la garantie de l'appel inhérente aux affaires de quelque importance est + supprimée. S'il plaît aux Allemands de condamner les communes à des + dommages et intérêts fort élevés, disproportionnés aux dégâts commis—et + d'un peuple parjure, rien ne doit nous étonner—nous n'aurons qu'à nous + taire, les décisions étant sans appel. L'arrêté allemand veut dorer + la pilule en donnant à la députation permanente le droit de nommer un + assesseur: mais ce qu'il donne d'une main il le retire de l'autre; car si + l'assesseur entrave «indûment la marche du procès»—et nous savons ce que + cela signifie ne pas pousser aux intérêts des Allemands—il sera destitué + et remplacé. Donc la garantie est illusoire. +</p> +<p CLASS=CIT> + Au surplus, espérons que les députations permanentes dont les membres ont + juré fidélité à la Constitution <a href="#note-79"><small><sup>79</sup></small></a> ne participeront pas à l'organisation + d'un tribunal d'exception qui est en contradiction manifeste avec + l'article 94 de notre loi fondamentale. +</p> +<a name="note-79"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>79</u></sup> [ Loi du 1er juillet 1860, article 1.] +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Cet arrêté est la mise au pillage systématiquement légalisé de nos caisses + communales et par le fait même des bourses de tous les contribuables!</i> +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 6, mars 1915, p, 4, col. 1.) +</p> +<p> + Faut-il s'étonner qu'une spoliation poursuivie avec tant de méthode et + d'âpreté ait réduit notre pays à la famine. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Toujours le pillage méthodique.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Dans ses discours du 9 novembre, Bethmann-Hollweg a déclaré solennellement + devant son pays et devant le monde, que la situation économique de + l'Allemagne est bonne. «Nous avons des vivres à suffisance, tel est le + fait dominant et décisif.» Il ajouta: «Notre cohésion directe avec la + Turquie est d'une valeur inappréciable; au point de vue économique, + les arrivages des États balkaniques et de la Turquie complètent nos + approvisionnements de la manière la plus parfaite.» +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ferons au chancelier l'honneur de croire qu'il n'a pas menti. + Venant d'un homme aussi haut placé et connaissant l'importance et la + responsabilité de ses paroles, nous admettrons donc que ces affirmations + officielles doivent être tenues pour l'expression de la vérité entière. + Par contre, nous avons le droit d'en tirer les conclusions qui s'imposent. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous disons: dans les conditions indiquées par Bethmann, si les Allemands + saisissent dans les pays occupés le nécessaire de la vie, la nourriture, + le bétail, les matières indispensables à l'industrie, s'ils appauvrissent + ces pays et y préparent la disette et la famine, ils y commettent + «inutilement» un crime dont ils porteront la responsabilité devant Dieu et + les hommes. +</p> +<p CLASS=CIT> + Or, que font-ils en Belgique? Eux, «qui ont des vivres à suffisance», + ils enlèvent, pour l'expédier chez eux, ce qui est indispensable à la + sustentation populaire pour le moment et pour l'avenir; il y a disette de + pommes de terre, de beurre, de lait, de viande, de sucre, toutes choses + nécessaires à la vie. Ces produits atteignent des prix excessifs presque + uniquement parce que les Allemands en privent le pays pour les envoyer + en Allemagne où «on a tout à suffisance». Ces enlèvements prennent des + proportions invraisemblables: dans certaines régions, ils prélèvent + dans les étables le tiers, et plus, de ce qui reste encore de bétail; + dernièrement, dans les environs de Bertrix, ils ont fait une rafle de plus + de 4.500 bêtes à cornes; aux abattoirs des villes, ils saisissent plus + de la moitié des bêtes mises en vente; il n'y a pour ainsi dire plus + un cheval utilisable en Belgique; les animaux reproducteurs sont + impitoyablement transportés au delà des frontières; l'avoine nécessaire + aux chevaux est prise; le foin, le son font défaut, de sorte que les + agriculteurs, pour nourrir leurs derniers bestiaux, sont forcés de garder + une grande partie des pommes de terre qui devraient alimenter le peuple. + Par une dérision sinistre, nos maîtres établissent des prix maxima qui, + ils le savent, ne servent qu'à leurs spoliations et dont la population, de + par la loi de l'offre et de la demande, ne peut bénéficier. +</p> +<p CLASS=CIT> + Leurs exactions outrées sont poussées au point que, la reproduction étant + pour ainsi dire empêchée, le cheptel national aura disparu dans quelques + mois. De là, privation à courte échéance de la nourriture populaire, et + quasi-impossibilité de labourer les champs; de plus, disette d'engrais; + fumure insuffisante et nulle, rendement fortement réduit de la terre: Ces + manoeuvres sont vraiment diaboliques; c'est la préparation scientifique + (la Kultur allemande est méthodique dans ses crimes) de la ruine prochaine + de nos riches campagnes et de la famine de tout un peuple! +</p> +<p CLASS=CIT> + Et l'on dit et répète: le paysan s'enrichit. Mais on ne se dit jamais que + tout ce que le cultivateur a pu, ou dû réaliser, n'est pas bénéfice comme + on voudrait le faire croire au public ignorant. L'argent qu'il met en + réserve, s'il le peut, est, en partie du moins, le prix des réquisitions + abusives dont il a été victime, prix très souvent inférieur à la valeur + de la marchandise et du matériel enlevés. Plus tard, pour recommencer + l'exploitation normale de la terre, il faudra que les fermiers et les + éleveurs rachètent bétail, chevaux, véhicules, etc. (en a-t-on vu défiler + sur les routes des charrettes, camions, de tous genres, qui n'ont jamais + été payés!). Or, selon toutes prévisions, les prix de toute chose n'auront + pu qu'augmenter, d'où perte sérieuse pour tous ceux qui auront été + dépouillés même moyennant finances. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous le demandons à toute conscience loyale: quand un pays comme + l'Allemagne (qui, d'après le chancelier, a tout à suffisance) organise + ainsi sciemment, volontairement et sans nécessité pour lui, la disette + dans une région occupée, avec les conséquences funestes qui en résultent + (maladies, mortalité, misères morales, etc.), ce pays peut-il encore + prétendre au nom de pays civilisé, respecte-t-il les droits les plus + élémentaires de l'humanité, ne commet-il pas le plus impardonnable + des crimes de lèse-humanité? Certes, nous le savons, Bismarck et les + militaristes allemands considèrent ce crime comme une arme de guerre. Mais + que font-ils de la Convention de La Haye, signée par leur pays, qui, non + seulement impose à l'occupant de respecter les lois et règlements en + vigueur dans la région occupée, mais l'«oblige à pourvoir à l'alimentation + de cette région»? Invoquer les intérêts militaires est hors de saison: + la situation de la Belgique, bonne ou mauvaise, ne peut avoir aucune + influence sur les décisions des Alliés qui veulent, quoi qu'il en puisse + coûter, une victoire complète et définitive; bien plus, ces intérêts bien + compris devraient, au contraire, exiger l'écartement de mesures vexatoires + et criminelles qui pourraient provoquer contre l'armée occupante des + soulèvements, des révoltes, des massacres de soldats; un moment arrive où + le peuple, même désarmé, peut se croire en état de légitime défense: il + a droit à la subsistance pour l'avenir; la lui rendre impossible, c'est + créer une situation anormale, révolutionnaire, où il pourrait croire + légitime la violence contre l'affameur. +</p> +<p CLASS=CIT> + Surtout que les Allemands n'écoutent pas la parole d'un député du + Reichstag: «La Belgique est une source inépuisable!» Ceux qui envisagent + sainement la situation comprennent que la partie est désormais perdue pour + eux; ils savent que dans un avenir peu éloigné ils devront dégager la + Belgique pour aller défendre leur Rhin. Que diraient-ils s'ils voyaient + édicter chez eux ces proclamations impies que leurs généraux se plaisent à + édicter en territoire occupé et dont voici un exemple suggestif: +</p> +<p CLASS=CIT> + «J'ordonne que l'on saisisse, sans formalité, tout ce qui peut être d'une + utilité quelconque à l'armée: vivres, couvertures, fourrures, chevaux, + vaches, chèvres, etc. Il y a lieu de ne tenir aucun compte des + supplications que les populations pourraient élever à ce propos; nous + sommes en territoire ennemi, nous ne pouvons prendre tout cela en + considération.» (Général Somer, 27 août 1914.) +</p> +<p CLASS=CIT> + EGO.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, n°62, février 1916, p.2, col.1.) +</p> +<p> + De cette misère abominable, les prohibés n'ont pas besoin de parler. A + quoi bon? puisque tout le monde la supporte stoïquement. Silence aussi + dans nos journaux allemands d'expression belge. N'ont-ils pas pour + consigne de laisser croire que tout est pour le mieux dans le meilleur des + pays occupés? Mais les rapports mensuels du Comité national de secours et + d'alimentation contenaient des tableaux dont les chiffres en disaient long + sur l'épuisement de la Belgique. Aussi, à partir du mois de février 1915, + la censure ne renvoie-t-elle plus les épreuves de ces rapports; et ceux-ci + ne peuvent plus voir le jour! +</p> +<p> + Toutefois, si la presse clandestine ne croit pas devoir parler de la + famine qui nous étreint, elle a soin de rappeler la reconnaissance vouée + par notre pays à l'Amérique, la noble nation qui nous a sauvés de la mort + par inanition. +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Hommage aux États-Unis.</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Que le grand peuple des États-Unis reçoive mon solennel hommage. Géant + dans le cortège des nations, il vient au secours de la petite Belgique + opprimée, malheureuse, et donne au monde un exemple inégalé de fraternité + internationale. +</p> +<p CLASS=CIT> + On célèbre notre héroïsme d'avoir tout sacrifié à la sainteté de la parole + donnée et d'avoir osé résister, au risque de l'existence, au cyclone d'une + invasion sauvage. +</p> +<p CLASS=CIT> + A nous de célébrer la magnificence de l'aide que nous apportent de si loin + les coeurs magnanimes des citoyens d'Amérique. +</p> +<p CLASS=CIT> + La Belgique meurtrie, ravagée, mourante, mais qui ne veut pas mourir, + dont le courage a paru sublime, a trouvé un sublime bienfaiteur pareil au + Samaritain de l'Évangile. . +</p> +<p CLASS=CIT> + Quel spectacle grandiose, jusqu'ici inconnu dans l'histoire, qu'un peuple + se faisant le nourricier d'un autre peuple tout entier, s'égalant aussi, + pour ainsi dire, à la Divine Providence, mettant sur les plaies affreuses + de la guerre le baume d'une immense charité. Gloire à cette âme collective + resplendissante au ciel de l'humanité comme un rayonnant soleil par un + jour d'été ou, comme au firmament d'une nuit de gel, les palpitantes + étoiles si noblement semées sur l'azur de son fier drapeau. +</p> +<p CLASS=CIT> + 22 février de l'année terrible 1914-1915. +</p> +<p CLASS=CIT> + (Signé) ED. PICARD.<br> + (<i>La Libre Belgique</i>, no.18, avril 1915, p.3, col.2.) +</p> +<p> + Notre gratitude s'est manifestée publiquement d'autres manières. +</p> +<p> + D'abord par des cartes postales illustrées, symbolisant l'aide offerte par + les États-Unis à la Belgique souffrante. Notre intention était d'écrire de + ces cartes à toutes les personnes que nous connaissions en Amérique. Mais + l'Allemagne ne l'entendait pas ainsi, et son administration des postes + refusa de transmettre nos témoignages de reconnaissance: Nous fûmes donc + forcés de les envoyer en Hollande par fraude, et de les faire timbrer de + là. +</p> +<p> + On a aussi imaginé d'orner les boulangeries de drapeaux américains et + de sacs à farine<a href="#note-80"><small><sup>80</sup></small></a>. Aussi longtemps que la décoration est purement + américaine, l'Allemagne ne sévit pas. Mais il ne faut pas qu'il s'y mêle + le plus petit drapeau français, anglais ou belge: aussitôt irruption de la + police avec injonction d'enlever les insignes subversifs. +</p> +<a name="note-80"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>80</u></sup> [ Ces sacs sont ceux dans lesquels l'Amérique nous envoyait de + la farine, au début de 1915. Ils portent des dessins et des inscriptions + variés. Voir <i>Comment les Belges résistent</i>..., fig. 6.] +</p> +<p> + Plus tard, la manie de prohibition de nos oppresseurs eut l'occasion + de s'exercer plus largement à propos de ces mêmes sacs. Des dames les + enjolivaient de broderies; des artistes y peignaient des sujets variés; + puis on les renvoyait en Amérique en guise de remerciements. Des + expositions publiques de sacs ainsi décorés eurent lieu à la maison + communale d'Auderghem (près de Bruxelles), au Palais du Cinquantenaire de + Bruxelles et à l'Harmonie d'Anvers. Naturellement l'autorité allemande + intervint: car de quoi ne se mêle-t-elle pas? Et tout aussi naturellement + elle intervint pour prohiber, puisque sa devise est: <i>Alles ist verboten</i>. + Bref, elle défendit l'exposition de tous les sacs qui avaient été ornés de + devises trop patriotiques à son gré, par exemple de portraits du Roi et + de la Reine dans les tranchées. Ces sacs-là ne sont plus montrés qu'en + cachette; leur qualité de prohibés a accru considérablement leur valeur. +</p> + +<h2><a name="2HCON5"></a> + CONCLUSION +</h2> +<p CLASS=LTC> + <b>La fermeté dans le malheur. Appels à la modération.</b> +</p> +<p> + Relisez les dernières phrases de la <i>Lettre des ouvriers belges aux + ouvriers français</i>, lancée en décembre 1916, à la suite des déportations: +</p> +<p style="font-size: 10pt; font-family: serif; text-align: center;"> + OUVRIERS FRANÇAIS! +</p> +<p CLASS=CIT> + Du fond de notre détresse, nous comptons sur vous. +</p> +<p CLASS=CIT> + Agissez. +</p> +<p CLASS=CIT> + Quant à nous, même si la force réussit un moment à réduire nos corps en + servitude, jamais nos âmes ne consentiront. +</p> +<p CLASS=CIT> + Nous ajoutons ceci: «Quelles que soient nos tortures, nous ne voulons la + paix que dans l'indépendance de notre pays et le triomphe de la justice.» +</p> +<p> + N'est-elle pas à la fois troublante et touchante, cette volonté + indomptable de supporter les pires souffrances plutôt que d'engager à + l'acceptation d'une paix allemande? Et qu'on n'imagine pas qu'ils se sont + laissé attraper dans le traquenard tendu par M. von Bethmann-Hollweg. + dans la séance du Reichstag du 12 décembre 1916! Le 25 décembre 1916, au + Congrès socialiste de Paris, M. le ministre Émile Vandervelde disait: +</p> +<p CLASS=CIT> + Hier même, j'ai reçu un message de Belgique d'une assemblée qui m'envoyait + les noms des délégués du parti ouvrier belge à la conférence prochaine des + socialistes alliés, et ces noms, c'est tout un programme. Les ouvriers de + là-bas, réunis là-bas en assemblée secrète, n'ont élu pour délégués + que des militants qui sont d'avis que cette guerre ne peut finir dans + l'équivoque et dans l'indécision. +</p> +<p CLASS=CIT> + Il y a plus de deux ans que la classe ouvrière lutte. Elle a subi + l'invasion; elle a, pendant de longs mois, vu enlever aux patrons mêmes + les moyens de travail qui lui permettent de gagner un maigre salaire. + Elle vit aujourd'hui uniquement de ce que lui donne la solidarité + internationale. Elle a vu, ces temps derniers, des milliers de + travailleurs chaque jour entassés dans des wagons à bestiaux et entraînés + en Allemagne pour servir contre leur pays. +</p> +<p CLASS=CIT> + J'ai écrit, il y a quelques jours, à un de mes amis à La Haye pour lui + dire ma douleur et ma tristesse devant ce nouveau crime, et, au moment + où cette lettre arrivait à son destinataire, entrait dans son bureau un + camarade de Belgique. Il disait de répondre à Vandervelde que c'est de + Belgique même que viennent les conseils de courage et de résistance aux + envahisseurs. +</p> +<p> + Après tout ce que la Belgique a souffert,—violation de la neutralité, + massacres d'innocents, incendies, déportations de prisonniers civils, + razzias de travailleurs, condamnations de tout genre, spoliations, + calomnies...—on s'attend peut-être à ce que les prohibés poussent + les Belges à se venger des bourreaux. Loin de là! Ils nous engagent à + boycotter tous les produits d'outre-Rhin, puisque ce sera à l'avenir notre + seule défense contre un retour de l'infiltration allemande; ils prêchent + l'exécration de l'Allemagne, afin que nos enfants et petits-enfants + n'oublient jamais combien notre pays a été torturé au moral et au + physique; mais la vengeance... non: nous les méprisons trop pour cela! +</p> +<p> + Il y a pourtant des têtes chaudes à qui il faut recommander le calme. Et + c'est à cela que s'appliquent nos journaux clandestins. L'appel suivant, + publié dans le n° 16 de <i>La Libre Belgique</i>, a été répété dans le n°30 + <a href="#note-81"><small><sup>81</sup></small></a>, celui qui donne le portrait de M. le baron von Bissing lisant <i>La + Libre Belgique</i>. +</p> +<a name="note-81"><!--Note--></a> +<p class=FTNOTE> +<sup><u>81</u></sup> [ Voir la couverture de ce livre.] +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Restons calmes!</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Le jour viendra (lentement, mais sûrement) où nos ennemis, contraints de + reculer devant les Alliés, devront abandonner notre capitale. +</p> +<p CLASS=CIT> + Souvenons-nous alors des avis nombreux qui ont été donnés aux civils + par le Gouvernement et par notre bourgmestre M. Max: <i>Soyons calmes!!!</i> + Faisons taire les sentiments de légitime colère qui fermentent en nos + coeurs. +</p> +<p CLASS=CIT> + Soyons, comme nous l'avons été jusqu'ici, respectueux des lois de + la guerre. C'est ainsi que nous continuerons à mériter l'estime et + l'admiration de tous les peuples civilisés. +</p> +<p CLASS=CIT> + Ce serait une <i>inutile lâcheté</i>, une lâcheté indigne des Belges, que de + chercher à se venger ailleurs que sur le champ de bataille. Ce serait + de plus <i>exposer des innocents</i> à des représailles terribles de la part + d'ennemis sans pitié et sans justice. +</p> +<p CLASS=CIT> + Méfions-nous des agents provocateurs allemands qui, en exaltant notre + patriotisme, nous pousseraient à commettre des excès. +</p> +<p CLASS=CIT> + <i>Restons maîtres de nous-mêmes et prêchons le calme autour de nous. C'est + le plus grand service que nous puissions rendre à notre chère patrie.</i> +</p> +<p> + Ce même journal a reproduit aussi un passage caractéristique d'un sermon + du R.P. Janvier: +</p> +<p CLASS=STC> + <b>Belges, n'oubliez pas ceci!</b> +</p> +<p CLASS=CIT> + Quand vous serez victorieux, vous n'userez pas de représailles, vous ne + confondrez pas la guerre avec le brigandage, vous n'immolerez ni les + vieillards, ni les prêtres, ni les enfants, vous ne les ferez pas marcher + au feu devant vous, vous ne brûlerez pas la bibliothèque de Nuremberg, + vous ne bombarderez ni la cathédrale d'Aix-la-Chapelle ni la cathédrale + de Cologne, vous imposerez silence à l'esprit de vengeance pour écouter + l'esprit chrétien et chevaleresque qui enflamme le courage à l'heure de la + bataille, qui inspire la miséricorde et la pitié avec la victoire. +</p> +<p CLASS=CIT> + (<i>La Libre Belgique</i>, n° 7, mars 1915.) +</p> +<p> + Résumons. +</p> +<p> + Les auteurs militaires d'outre-Rhin érigent en principe qu'il est utile de + faire souffrir le plus possible la population du pays occupé, afin qu'elle + agisse auprès de son gouvernement pour faire conclure une paix favorable à + l'occupant. Mais nos tortionnaires perdront leurs peines: jamais l'excès + des souffrances n'engagera la population belge à désirer une paix + prématurée; elle insiste pour que, malgré tout, la guerre soit continuée + jusqu'à l'écrasement du militarisme prussien, seul gage d'une paix + durable. +</p> +<p> + Les mauvais traitements que l'Allemagne nous inflige systématiquement ont + fait naître une aversion profonde, qui ne s'éteindra jamais. Mais notre + hostilité contre nos bourreaux ne nous empêche pas de manifester notre + reconnaissance à ceux qui nous font du bien: la haine n'a pas effacé dans + notre âme l'amour. Elle ne nous entraînera pas non plus à la vengeance; + nous avons contre celle-ci un antidote puissant: le mépris. Nous voulons + nous défendre,—non nous venger. +</p> + +<center>*</center> +<center>* *</center> + + +<h2>ILLUSTRATIONS</H2> +<center> + +<a name="PL01"></a> + +<img src="images/PL01.png" alt="" style="width: 700px; height: 1105px;"><br><br><br> + +<a name="PL02"></a> + +<img src="images/PL02.png" alt="" style="width: 700px; height: 1019px;"><br><br><br> + +<a name="PL03"></a> + +<img src="images/PL03.png" alt="" style="width: 700px; height: 1154px;"><br><br><br> + +<a name="PL04"></a> + +<img src="images/PL04.png" alt="" style="width: 700px; height: 1177px;"><br><br><br> + +<a name="PL05"></a> + +<img src="images/PL05.png" alt="" style="width: 700px; height: 1212px;"><br><br><br> + +<a name="PL06"></a> + +<img src="images/PL06.png" alt="" style="width: 700px; height: 1325px;"><br><br><br> + +<a name="PL07"></a> + +<img src="images/PL07.png" alt="" style="width: 700px; height: 1228px;"><br><br><br> + +<a name="PL08"></a> + +<img src="images/PL08.png" alt="" style="width: 700px; height: 1251px;"><br><br><br> + +<a name="PL09"></a> + +<img src="images/PL09.png" alt="" style="width: 700px; height: 1023px;"><br><br><br> + +<a name="PL10"></a> + +<img src="images/PL10.png" alt="" style="width: 700px; height: 1138px;"><br><br><br> + +<a name="PL11"></a> + +<img src="images/PL11.png" alt="" style="width: 700px; height: 1181px;"><br><br><br> + +<a name="PL12"></a> + +<img src="images/PL12.png" alt="" style="width: 700px; height: 1189px;"><br><br><br> + +<a name="PL13"></a> + +<img src="images/PL13.png" alt="" style="width: 700px; height: 1156px;"><br><br><br> + +<a name="PL14"></a> + +<img src="images/PL14.png" alt="" style="width: 700px; height: 1284px;"><br><br><br> + +<a name="PL15"></a> + +<img src="images/PL15.png" alt="" style="width: 700px; height: 1079px;"><br><br><br> + +<a name="PL16"></a> + +<img src="images/PL16.png" alt="" style="width: 700px; height: 1321px;"><br><br><br> + +</center> + +<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 11048 ***</div> +</body> +</html> diff --git a/11048-h/images/PL01.png b/11048-h/images/PL01.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..6dfd7b9 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL01.png diff --git a/11048-h/images/PL02.png b/11048-h/images/PL02.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..4c9f79d --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL02.png diff --git a/11048-h/images/PL03.png b/11048-h/images/PL03.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..8be8e63 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL03.png diff --git a/11048-h/images/PL04.png b/11048-h/images/PL04.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..3a8717d --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL04.png diff --git a/11048-h/images/PL05.png b/11048-h/images/PL05.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..7733465 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL05.png diff --git a/11048-h/images/PL06.png b/11048-h/images/PL06.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..a9ad9bb --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL06.png diff --git a/11048-h/images/PL07.png b/11048-h/images/PL07.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..f7435b9 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL07.png diff --git a/11048-h/images/PL08.png b/11048-h/images/PL08.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..6a5f597 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL08.png diff --git a/11048-h/images/PL09.png b/11048-h/images/PL09.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..61e20e6 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL09.png diff --git a/11048-h/images/PL10.png b/11048-h/images/PL10.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..4af5406 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL10.png diff --git a/11048-h/images/PL11.png b/11048-h/images/PL11.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..d8e19bb --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL11.png diff --git a/11048-h/images/PL12.png b/11048-h/images/PL12.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..9a91543 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL12.png diff --git a/11048-h/images/PL13.png b/11048-h/images/PL13.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..a964a69 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL13.png diff --git a/11048-h/images/PL14.png b/11048-h/images/PL14.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..ec0c42c --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL14.png diff --git a/11048-h/images/PL15.png b/11048-h/images/PL15.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..8d550de --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL15.png diff --git a/11048-h/images/PL16.png b/11048-h/images/PL16.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..7580083 --- /dev/null +++ b/11048-h/images/PL16.png |
