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+The Project Gutenberg EBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Le Chat du Neptune
+
+Author: Ernest D'Hervilly
+
+Release Date: November 25, 2003 [EBook #10289]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DU NEPTUNE ***
+
+
+
+
+Produced by Christine De Ryck and PG Distributed Proofreaders. This
+file was produced from images generously made available by the
+Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.
+
+
+
+
+
+LE
+
+CHAT DU NEPTUNE
+
+
+
+PAR
+
+ERNEST D'HERVILLY
+
+
+
+1886
+
+
+
+
+
+
+I
+
+APPARITION DE TOM
+
+
+C'était à bord du steamer _Neptune_.
+
+Nous avions le cap sur le Havre, venant de New-York.
+
+Un jour, au coucher du soleil, nous nous trouvions alors à 200 milles de la
+côte française (le mille marin, mes enfants, vaut 1,852 mètres; calculez),
+le matelot en vigie signala:
+
+--Navire à tribord!
+
+A ce cri, tout le monde regarda par-dessus les bastingages, à la droite du
+_Neptune_.
+
+A l'oeil nu, il était difficile de rien distinguer sur l'immense surface
+circulaire, très houleuse, au centre de laquelle nous nous trouvions.
+
+Mais, avec les lunettes, on voyait effectivement à tribord, c'est-à-dire
+sur notre droite, une masse sombre que les plus inexpérimentés des
+passagers, parmi lesquels je me hâte de me compter, n'auraient sans doute
+pas hésité à reconnaître du premier coup pour un bâtiment en détresse, tout
+comme le faisaient les plus petits mousses du _Neptune_, si cette lointaine
+masse noirâtre, qui semblait à chaque instant s'enfoncer pour jamais dans
+la mer, avait eu seulement un pauvre petit mât.
+
+Mais il n'avait ni petit ni grand mât, le navire annoncé à tribord!
+
+Il n'avait plus que des tronçons brisés qu'apercevaient seuls les yeux
+experts des marins.
+
+Et c'était l'épave errante et déserte d'un brick désemparé que son équipage
+avait abandonné à son triste sort, à la suite de quelque tempête, cinq ou
+six jours auparavant.
+
+Nous apprîmes cela, deux heures après la découverte du vaisseau perdu, de
+la bouche même d'un officier du _Neptune_ que notre commandant, bien que
+sans grand espoir, avait aussitôt envoyé, avec un canot armé de tout ce qui
+est nécessaire en pareille expédition, pour s'assurer de l'état du bâtiment
+inconnu et pour recueillir les malheureux qu'il pouvait peut-être contenir
+encore.
+
+--Alors, lieutenant, demanda un des passagers en plaisantant, il n'y avait
+pas un chat à bord?
+
+--Pardon, fit le lieutenant, pardon, cher monsieur, et c'est ce qu'il y a
+de plus fort: il y en avait un.
+
+--Un chat? Pas possible!
+
+--Oui, un chat, messieurs; CHAT, chat.
+
+--En chair et en os?
+
+--Oh! plutôt en os qu'en chair, la pauvre petite bête!
+
+--Et comment l'avez-vous découvert?
+
+--Le malheureux, à moitié mort, s'était traîné sur le toit de la dunette,
+et, en nous voyant arriver, il s'est mis à miauler à fendre l'âme.
+
+--Et qu'avez-vous fait?
+
+[Illustration: Le malheureux s'était traîné sur le toit de la dunette.]
+
+--Mais ce que vous auriez fait à ma place: je l'ai pris et amarré dans le
+canot, et je l'ai offert tout à l'heure au lieutenant Coquillard, qui se
+plaint toujours des rats. Pour le moment, il mange et il boit de façon à
+effrayer le chat de Gargantua lui-même, s'il vivait encore,
+messieurs!--Nous l'avons appelé Tom, ajouta le lieutenant.
+
+--Et c'est ainsi, à ce que fit remarquer quelqu'un, qui était très fort en
+mythologie, qu'un chat, qui aurait pu être fort maltraité par la déesse de
+la mer, fut sauvé par le dieu des ondes, son mari, et échappa à la colère
+d'Amphitrite, grâce à la bonté de _Neptune_.
+
+
+
+
+II
+
+ENCHANTEMENT DU LIEUTENANT COQUILLARD
+
+
+Voilà Tom à bord. Heureux Tom!
+
+Il a déjà parfaitement oublié ses heures de solitude et surtout ses jours
+de jeûne.
+
+Il a repris un joli petit ventre, et alors les traces de ses misères
+s'effacent de son esprit comme de son corps.
+
+Mais le lieutenant Coquillard, lui, ne les a pas si facilement oubliées que
+cela, et, à chaque instant, pris d'une tendre inquiétude, il quitte le pont
+pour venir constater, dans sa cabine, que son cher Tom a bien tout ce qu'il
+lui faut.
+
+[Illustration: Comme le petit Tom le remercie de ses attentions!]
+
+Aussi comme le petit Tom le remercie de ses attentions! Ce n'est pas un
+chat ingrat.
+
+Le lieutenant Coquillard est dans le ravissement le plus complet et le plus
+épanoui.
+
+D'une part (côté chat), c'est un reconnaissant _ronron_ perpétuel, ce sont
+d'affectueux petits coups de crâne donnés sans relâche sur les respectables
+tibias de son protecteur...
+
+D'autre part (côté homme), c'est un bon et grave sourire incessant sous les
+moustaches et dans la barbe blanche, c'est un avis tout amical d'avoir à
+ménager le drap des pantalons, dans les transports trop passionnés de ses
+griffes...
+
+Enfin c'est une félicité sans nuages qui règne également dans les deux
+coeurs.
+
+Le lieutenant Coquillard, tout entier à son chat adoptif (ce pauvre Tom, il
+a dû tant souffrir sur son épave, il faut bien le gâter un peu!), néglige
+même, depuis huit jours, la précieuse collection d'oiseaux de terre et de
+mer qu'il a préparée, afin de l'offrir au musée du Havre.
+
+Car le lieutenant Coquillard est un naturaliste amateur, un amateur d'une
+certaine force cependant, et il empaille tout ce qui lui tombe sous la
+main, en fait de bipèdes, excepté le bipède appelé l'homme, bien entendu.
+
+On a eu même beaucoup de peine, une fois, à la table du carré des
+officiers, à lui faire lâcher des cailles de conserve qu'il voulait enlever
+du plat pour les disséquer, au lieu de les manger.
+
+Tout cela est et bel et bon, mais Tom l'emporte pour le moment sur les
+oiseaux! A ce point que le lieutenant Coquillard semble totalement perdre
+la mémoire des principes élémentaires de la plus vulgaire prudence.
+
+Il omet de mettre en lieu sûr, sous clef, à l'abri de tout regard
+indiscret, quand il est de service, les oiseaux délicats qui parent sa
+cabine, pour le moment, en attendant le jour glorieux où ils seront
+admirés, au musée havrais, par les curieux de la Seine-Inférieure.
+
+Inquiétante quiétude!
+
+Oh! lieutenant Coquillard, ne vous rappelez-vous pas ce que vous ont coûté
+la capture et l'empaillement, par exemple, de votre admirable pingouin
+(_Alca impennis_), jadis le plus cher objet de vos préoccupations, et
+aujourd'hui l'ornement le plus rare de votre cabine?
+
+Regardez-le! Il vous tend les bras comme un fils: je veux dire, il vous
+tend les moignons d'ailes que lui mesure la nature. Ne le voyez-vous donc
+pas, lieutenant Coquillard, et n'en êtes-vous donc plus touché?
+
+Si, si: le lieutenant voit toujours son remarquable pingouin d'un très bon
+oeil, mais il adore son Tom--que voulez-vous?--et sa confiance en lui est
+illimitée.
+
+
+
+
+III
+
+REVERS DE LA MÉDAILLE
+
+
+Les plus belles médailles ont souvent un revers qui ne possède pas les
+charmes de l'autre côté, le côté de l'effigie.
+
+Nous avons dit que le lieutenant Coquillard était un excellent homme et un
+naturaliste distingué.
+
+Mais le lieutenant Coquillard était aussi un joueur enragé de dominos.
+
+C'était là son revers.
+
+Quant au chat Tom, c'était bien la créature à quatre pattes la plus
+parfaite de toutes les créatures à quatre pattes; seulement, il était, lui
+aussi, très joueur.
+
+Il ne jouait pas aux dominos, par exemple!
+
+Non, il n'avait pas besoin de dominos pour se distraire, ce chaton chéri.
+
+Il jouait avec tout ce qui s'offrait à portée de ses jolies petites
+griffettes aiguës.
+
+Oh! il ne choisissait pas!
+
+Jeu de mains, jeu de vilains, disaient nos pères, c'est-à-dire jeu rude et
+dangereux de gens grossiers.
+
+Jeu de vilains, dirons-nous, vilain jeu!
+
+Mais le jeu de griffes est plus désastreux encore que le jeu de mains.
+
+Or un jour--car il faut tout dire, hélas!--tandis que le lieutenant
+Coquillard, éloigné de sa cabine depuis trois heures, et enfermé, en
+compagnie de dominos, avec son commandant, essayait de se débarrasser, au
+détriment de cet officier supérieur, d'un _double-six_ réellement obstiné,
+que le hasard mettait sans cesse dans son jeu, le petit minet sauvé des
+eaux, comme Moïse enfant, se mit à faire également sa partie dans la
+chambre de son ami.
+
+Et quelle partie!
+
+Je frémis encore rien que d'y songer!
+
+D'abord, d'un coup de patte, Tom jeta à bas d'un guéridon l'arbuste
+artificiel sur les branches duquel le lieutenant Coquillard avait fait
+reposer une douzaine d'oiseaux-mouches.
+
+Quand les oiseaux-mouches furent par terre, Tom leur défrisa les plumes, en
+veux-tu, en voilà, de la belle manière!
+
+Puis, comme il reconnut que ce n'étaient pas de vrais oiseaux, des oiseaux
+vivants, des oiseaux bons à croquer, il les abandonna à leur triste
+position, et s'amusa à courir sur les meubles, renversant les bouquins,
+froissant les papiers, se mettant sur le dos pour mieux les rouler et les
+déchirer entre ses terribles mains de chat.
+
+Enfin, comme cela ne lui semblait pas très drôle, à la longue, il sauta
+comme un tigre sur le fameux pingouin, dont il avait eu d'abord un peu
+peur.
+
+[Illustration: Tom s'acharna sur le pingouin.]
+
+Le pingouin ne résista pas et il ne poussa pas son cri de guerre.
+
+Je le crois sans peine! Il était tout bourré de coton et aussi peu en vie
+que les autres oiseaux.
+
+Tom, irrité de ce calme inexplicable, s'acharna sur le pingouin, lui
+déchira son blanc gilet de plumes à belles dents et le réduisit en
+lambeaux.
+
+Le plumage du malheureux volatile voltigeait par les airs autour des
+oreilles de Tom.
+
+Spectacle affreux!
+
+Pendant ce déplorable carnage, qui privait à tout jamais le musée du Havre
+de la collection du lieutenant Coquillard, ce lieutenant, toujours plongé
+dans les dominos avec son infatigable commandant, ne savait comment se
+tirer d'un coup de _blanc partout_ que lui avait posé son supérieur.
+
+
+
+
+IV
+
+VOYAGE DE DÉCOUVERTES
+
+
+Le lieutenant Coquillard n'avait pas encore trouvé le moyen de parer le
+_blanc partout_ de son commandant, quand monsieur Tom, n'ayant plus rien à
+détruire, s'avisa d'entreprendre un petit voyage de découvertes dans les
+environs de la cabine de son maître.
+
+Sans s'inquiéter davantage des oiseaux épars, avec leurs entrailles de
+coton pendantes sur le plancher du théâtre de ses ébats, monsieur Tom se
+glissa dans le couloir obscur qui mène du cabinet des officiers à la
+chambre du conseil de l'arrière.
+
+[Illustration: Monsieur Tom se glisse dans le couloir.]
+
+Il allait à pas prudents, l'oreille au guet, tressaillant au moindre bruit
+et partagé entre deux désirs, le désir d'aller surveiller des souris
+lointaines, dont il entendait les dents fines ronger de vieux morceaux de
+biscuit de mer dans des entreponts ténébreux, et le désir d'aller voir un
+peu la cause d'un bruit singulier qui lui arrivait par la porte ouverte de
+la chambre du conseil et l'intriguait fort.
+
+Or, ce bruit était le fait du bec sonore du perroquet du commandant, un
+superbe cacatoès à huppe, dont on avait, je ne sais pourquoi, placé la cage
+sur la table de la chambre en question.
+
+Le cacatoès, pour passer le temps, raclait les barreaux de sa cage avec son
+bec solide, à la façon d'un joueur de harpe.
+
+Seulement, dame! ce virtuose à plumes ne jouait pas des airs bien
+enchanteurs sur son instrument improvisé.
+
+Tom, guidé par la rauque mélodie, arriva en rampant jusqu'à la porte du
+conseil et vit le magnifique oiseau.
+
+--Tiens, tiens! se dit-il, en voilà un qui n'a pas du tout l'air d'être en
+coton. Ça doit être joliment bon à griffer, ce pingouin jaune-là, qui a une
+si belle huppe sur le crâne!
+
+De son côté, le perroquet aperçut le chat, hérissa sa huppe comme un
+éventail qui s'ouvre, et lui demanda brusquement d'une voix tremblante
+d'impatience:
+
+--As-tu déjeuné, Jacquot?
+
+Monsieur Tom fit un bond en arrière, stupéfait.
+
+Mais il se remit bientôt de sa surprise et s'avança d'un pas vers la cage.
+
+--Et de quoi? et de quoi! s'écria le perroquet, alarmé de cette marche en
+avant.
+
+--Allons, bon! pensa le chat. C'est un _oiseau-monsieur_, puisqu'il parle!
+Voilà qui est très curieux. Il faut que je l'examine de plus près.
+
+Il fit un nouveau pas en avant.
+
+--Du rôti du roi! du rôti du roi! du rôti du roi! gémit alors
+précipitamment le pauvre cacatoès de plus en plus épouvanté.
+
+--Quel être singulier! se dit le chat. C'est égal, approchons-nous et
+essayons de voir un peu «en quoi c'est fait», un oiseau-monsieur!
+
+Et il fit encore un pas en avant.
+
+Lieutenant Coquillard! monsieur le commandant! quittez vos dominos! Il
+n'est que temps. Si vous vous obstinez à votre jeu, il va se passer des
+choses extraordinaires et certainement affreuses dans la chambre du
+conseil.
+
+
+
+
+V
+
+QUI S'Y FROTTE S'Y PIQUE
+
+
+Mais le commandant et le lieutenant Coquillard, tous deux penchés sur la
+broderie géométrique que dessine la file des dominos étalés sur la table de
+jeu, ne furent nullement avertis par aucune voix secrète du drame qui doit
+fatalement se passer dans une chambre du conseil où un oiseau et un chat se
+trouvent ensemble, inopinément, et séparés seulement par une faible
+barrière de fils d'archal.
+
+Tom, d'un saut, s'installa tout à coup à quelques pouces du cacatoès,
+lequel se livra immédiatement à une gymnastique désespérée, cherchant de
+toutes parts le bâton de salut où il pût poser en sûreté ses pattes
+frémissantes.
+
+Tom fit le tour de la cage, sans se presser, en amateur, clignant de
+l'oeil, la queue dressée en l'air, et se passant la langue sur les lèvres,
+comme un gourmand qui savoure un bon repas par avance.
+
+Le perroquet, perdant la tête à force de la rouler sur ses épaules pour
+épier, dans tous les sens, les mouvements de son ennemi, se mit à crier:
+
+--Ran tan plan, tan plan! à bâbord! à tribord! feu!
+
+Mais ces menaces aussi vaines que formidables n'arrêtèrent en rien maître
+Tom dans ses manoeuvres audacieuses.
+
+Il se borna à redresser les oreilles.
+
+Puis, rassemblant toute son énergie, il glissa une patte téméraire à
+travers les barreaux malencontreux, dans la direction du perroquet, réfugié
+dans son dernier retranchement, c'est-à-dire au sommet de sa cage.
+
+Fatale imprudence!
+
+En ce moment, d'ailleurs, dans la cabine du commandant, le maître de Tom
+commettait, de son côté, une imprudence énorme aussi, en gardant en main, à
+tort, un _cinq-quatre_ encombrant.
+
+Ce _cinq-quatre_ décida du sort de la bataille; il resta pour compte dans
+la main du lieutenant et le commandant gagna la partie, qui était la cent
+neuvième de la journée entre les deux adversaires.
+
+Jacquot et Tom n'eurent pas besoin de jouer leur jeu cent neuf fois pour en
+avoir assez.
+
+A la première partie, le perroquet empoigna, avec l'héroïsme que la peur
+inspire souvent aux êtres faibles, la patte menaçante de monsieur Tom, et
+il la lui mordit vivement.
+
+Oh! alors, Tom poussa un cri de détresse surprenant et essaya de se dégager
+au plus vite.
+
+Mais la tenaille de l'oiseau le serrait sans pitié; on ne peut vraiment pas
+lui en vouloir.
+
+Il ne fallait pas y aller, voyez-vous, petit sot de chat!
+
+Enfin, le cacatoès, ayant sans doute fait cette réflexion qu'il ne pourrait
+pas rester toute sa vie--et on dit que les perroquets vivent cent ans--avec
+une patte de chat dans le bec, se décida sagement à lâcher son ennemi,
+après l'avoir puni de la belle manière.
+
+[Illustration: Tom poussa un cri de détresse.]
+
+Tom jura, un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.
+
+
+
+
+VI
+
+ENCORE DES IMPRUDENCES
+
+
+Le pauvre Tom passa le lendemain de longues heures à lécher sa patte
+meurtrie et douloureuse.
+
+Le bon lieutenant Coquillard, fort affligé de la destruction de sa
+collection d'oiseaux, mais trouvant avec raison qu'il y avait beaucoup de
+sa faute dans cet irréparable dégât, ne tint pas longtemps rancune à son
+cher petit chat.
+
+Et même, au contraire, la vue de la plaie sanglante de l'animal fit jaillir
+de nouvelles sources d'indulgence dans le coeur du vieux marin.
+
+Il se fit médecin de son favori, et il obtint du chirurgien du _Neptune_
+des bandes de toile et des baumes précieux qui amenèrent promptement la
+convalescence du blessé et sa guérison complète.
+
+Le soin qu'il prit de la petite bête lui fit même un peu oublier que le
+commandant lui devait une revanche, et que ce même commandant brûlait du
+désir de payer sa dette.
+
+Enfin, par une radieuse matinée, le jeune Tom, évitant soigneusement de
+passer devant la porte du conseil, où le perroquet vainqueur ne cessait de
+célébrer son triomphe à tue-tête, monta lentement, très lentement, avec des
+allures d'invalide, l'escalier de l'arrière.
+
+Il reparut sur le pont aux acclamations de la foule, au fait de ses
+aventures guerrières, et charmée de le revoir sain et sauf après un
+terrible combat.
+
+Puis chacun retourna à ses affaires, à son cigare ou à son travail, et
+monsieur Tom reprit tranquillement le cours de ses promenades périlleuses,
+dans les embarcations suspendues aux flancs du navire, ou à travers les
+enflêchures. Les enflêchures sont les échelons de corde des haubans, ces
+gros câbles qui relient les bas mâts aux bordages.
+
+Personne ne songeait plus à Tom, lorsqu'un mousse, levant par hasard les
+yeux en l'air, aperçut l'animal rampant avec des précautions infinies sur
+le bout extrême d'une vergue, laquelle était armée d'une flèche, je ne sais
+pas pourquoi.
+
+Sur le fer de la flèche, et tournant le dos au chat, qui s'avançait sans
+faire plus de bruit qu'une mouche, une petite mouette ou plutôt un
+guillemot se reposait innocemment.
+
+[Illustration: Sur le fer de la flèche et tournant le dos au chat...]
+
+Couvant le léger oiseau de mer de son oeil dilaté par des impatiences et
+des angoisses de chasseur, le chat tendait insensiblement son échine comme
+un arc, et s'apprêtait à bondir sur sa facile proie.
+
+--Il est bien plus petit qu'un perroquet, pensait le traître; il ne
+m'échappera pas!
+
+Il est évident que, pour faire plaisir à monsieur Minet, et pour l'aider à
+prendre sa revanche, le charmant guillemot aurait dû certainement patienter
+un peu sur la flèche.
+
+Il l'aurait peut-être fait avec plaisir en toute autre occasion, mais
+seulement, ce jour-là, le voyageur ailé avait, je ne sais pas où, un
+rendez-vous pris depuis longtemps, et auquel il ne pouvait arriver en
+retard sous peine d'impolitesse.
+
+Et l'heure de partir sonna pour lui précisément à l'instant même où maître
+Tom prenait son élan pour s'assurer si les petits oiseaux sont plus dociles
+que les grands.
+
+
+
+
+VII
+
+LE BAIN
+
+
+Oui, malheureusement, le guillemot avait un rendez-vous quelque part, et il
+lui était impossible d'y manquer.
+
+Il s'envola donc sans prendre congé de personne, tout à coup.
+
+Certes, Tom avait bien pris ses mesures; mais, vous savez, faute d'un point
+Martin perdit son âne.
+
+Or, dans l'affaire qui nous occupe, quand le point que visait Tom vint à
+lui faire défaut, Tom, hélas! perdit à la fois sa proie et--ce qui est plus
+grave--son équilibre.
+
+Dépasser le but, c'est souvent manquer la chose.
+
+Tom manqua la chose et dépassa le but.
+
+Or, comme il était posté à l'extrémité d'une grande vergue qui planait
+au-dessus de la mer, il fit, après avoir peut-être essayé, mais bien
+vainement, de suivre ce guillemot dans son vol, une chute énorme, suivie
+d'un plongeon prodigieux dans les flots azurés.
+
+Patatras! plouf!
+
+L'entrée subite de Tom dans le monde sous-marin se fit avec un grand éclat,
+sans doute, et les poissons qui suivaient le _Neptune_ en furent
+positivement émerveillés.
+
+Le bruit de sa chute, que signala immédiatement de son côté le mousse
+observateur, mit l'équipage et les passagers en grand émoi.
+
+--Un chat à la mer! s'écria le mousse.
+
+[Illustration: Patatras! plouf!]
+
+A peine avait-il parlé ainsi, qu'un matelot s'élança à l'arrière, un harpon
+à la main.
+
+--Ce doit être ce pauvre Tom! dit piteusement le lieutenant Coquillard,
+attiré sur le pont par la rumeur générale, et dont le visage était blanc
+comme la barbe.
+
+Puis, serrant dans sa poche le domino--toujours un _double-six!_ qu'il
+tenait encore à la main quand il avait gravi, quatre à quatre, l'escalier
+du pont, le lieutenant gémit:
+
+--Vingt francs à celui qui le repêchera!
+
+A ces mots, il y eut comme un _steeple chase_ de matelots, du côté de
+l'arrière où l'infortuné Tom, tombé à l'avant, devait fatalement reparaître
+et passer peut-être à portée des cordes, des lignes et des perches qu'on
+s'empressa de couler à l'eau ou de tendre à sa surface.
+
+Puis chacun attendit, en grand silence.
+
+Moment de suprême anxiété!
+
+Les poissons purent alors contempler à leur aise, s'ils sont curieux, de
+nombreuses têtes humaines rangées au-dessus des lisses, sondant du regard
+avec stupeur le mystère des ténébreuses profondeurs salées.
+
+--Le voilà! hurla enfin une voix rauque.
+
+Un long hourra répondit à ce cri et tous les coeurs furent soulagés.
+
+L'instant d'après monsieur Tom, pris à la peau du cou par le croc d'un
+harpon, aux environs des chaînes du gouvernail, était hissé à bord, gonflé
+comme une éponge et ruisselant comme un torrent.
+
+[Illustration: Monsieur Tom, pris par la peau du cou...]
+
+Le passager auquel nous devons les aimables croquis qui illustrent cette
+histoire aussi authentique que touchante, a retracé la scène dans tous les
+détails de son horreur aquatique.
+
+Regardez l'image ci-contre, âmes sensibles, et plaignez le pauvre Tom!
+
+
+
+
+VIII
+
+SAUVÉ!
+
+
+Tom repêché, et repêché comme vous pouvez le voir, c'est-à-dire avec
+infiniment plus de promptitude que de précaution (mais qui aurait le coeur
+de s'en plaindre?), fut déposé sur le pont du _Neptune_ dans un état très
+voisin de la syncope.
+
+De plus, il avait perdu les quatre cinquièmes de ses grâces.
+
+Ce n'était plus, aurait dit le poète Racine,
+
+
+                       Qu'un horrible mélange.
+  De poils et de varechs inondés d'eau jaunâtre
+  Bien fait pour effrayer le public d'un théâtre.
+
+
+[Illustration: Le marin n'en fit ni une ni deux.]
+
+Le matelot qui avait arraché Tom à la fureur des flots, fut chargé par le
+lieutenant Coquillard d'exprimer délicatement l'eau dont l'imprudent
+chasseur était tout imbibé.
+
+Le marin n'en fit ni une ni deux; il se dévoua, et, ne pouvant le tordre
+comme un linge mouillé, il le secoua comme une salade trop humide.
+
+Cela fait, et comme le soleil était chaud et brillant, il lança l'animal
+ahuri sur le prélart goudronné qui sert d'ombrelle immense aux passagers de
+la première chambre pendant les ardeurs de l'été.
+
+Or, on était en été.
+
+Et c'était bien heureux pour le pauvre cher petit revenant!
+
+[Illustration: Il lança l'animal ahuri.]
+
+Le bain qu'il avait pris dans de l'eau tiède fut sans conséquence pour lui,
+et, d'autre part, en moins d'un quart d'heure il fut complètement séché sur
+la banne brûlante où son sauveur l'avait envoyé avec aussi peu de cérémonie
+que s'il eût été un paquet de cordages.
+
+Par exemple, quand il eut fini de peigner et de lisser sa fourrure, que la
+catastrophe avait peut-être un peu mise en désordre, Tom se sentit tous les
+symptômes d'un appétit formidable et qui demandait à être immédiatement
+satisfait, toute affaire cessante!
+
+Rien ne creuse l'estomac comme la mer, de quelque manière qu'on la goûte.
+
+
+
+
+IX
+
+INTEMPÉRANCE
+
+
+Sans perdre une seconde en réflexions vaines, et plus gaillard que jamais,
+le célèbre chat du _Neptune_ sauta prestement à bas de son vaste hamac
+goudronné, et se dérobant aux caresses de tous, bien qu'il en fût à la fois
+touché et flatté, il se rendit directement, par les voies rapides, dans la
+cabine de son cher ami le lieutenant.
+
+On venait justement d'apporter à celui-ci les éléments d'un déjeuner
+frugal, mais appétissant, composé d'oeufs à la coque et de café au lait.
+
+Ces mets confortables, sans oublier le pain et le beurre (un beurre très
+salé, par exemple!), reposaient sur l'unique guéridon du lieutenant,
+recouvert d'une nappe blanche pour la circonstance.
+
+--Tout va bien! se dit le chat; le couvert est mis.
+
+Il grimpa sur la table, flaira le pot à lait d'où s'échappait une odeur
+agréable, et s'assit pour attendre patiemment--rendons cette justice au
+petit Tom--l'arrivée de son maître.
+
+Or ce maître adoré venait d'être appelé, hélas! en conférence par son
+commandant, et cette fois il ne s'agissait pas de dominos. Il s'agissait du
+prochain débarquement.
+
+La conférence n'en finissant pas, maître Tom, qui mourait de faim, se crut
+autorisé à prendre quelque petite avance sur le repas futur.
+
+[Illustration: Il grimpa sur la table.]
+
+Il inséra délicatement sa tête ronde dans l'ouverture du pot à lait, résolu
+à ne prendre du liquide bienfaisant que la largeur de sa langue, une petite
+langue rose, rude comme râpe.
+
+Mais l'appétit lui vint en mangeant, ou plutôt en lappant, et il se mit à
+boire avec une effrayante avidité, enfonçant sa tête de plus en plus dans
+le pot à lait.
+
+Quand il voulut la retirer, impossible.
+
+La tête avait pu être introduite dans un certain sens, mais le col du pot
+se refusait absolument à la laisser sortir dans un autre sens.
+
+De là, de la part de Tom, que le pot coiffait comme un casque, des efforts
+inouïs pour s'échapper--par la tête du moins--de l'impasse de faïence (ou
+de porcelaine) où il s'était si imprudemment engagé dans son avidité. On
+devine les effets qui peuvent résulter sur une table servie, des efforts
+d'un chat qui se croit perdu.
+
+[Illustration: On devine les effets qui peuvent en résulter.]
+
+Il se produisit un cataclysme domestique tout à fait pittoresque, au point
+de vue de l'art, mais qui aurait mis la mort dans l'âme d'une bonne
+ménagère.
+
+Il y eut, dans la cabine du lieutenant Coquillard, une espèce de bruyante
+avalanche, dont les flots roulaient des assiettes, un couteau, une
+fourchette, plus un chat empoté, crispant ses griffes sur une nappe qui
+cède et ne rompt pas, plus un coquetier, des oeufs cassés et une honnête
+cafetière, perdant soudain le centre de gravité.
+
+[Illustration: Il se produisit un cataclysme.]
+
+
+
+
+X
+
+LE PORT APRÈS LA TEMPÊTE
+
+
+Quand le lieutenant Coquillard revint dans sa cabine, en caressant l'espoir
+de manger enfin un oeuf, un peu durci peut-être et beaucoup refroidi sans
+doute, mais bien agréable à gober tout de même lorsqu'on n'a rien dans
+l'estomac depuis le matin, il vit le navrant tableau ci-contre, que nous
+renonçons à décrire!
+
+Ici, comme en beaucoup d'autres occasions d'ailleurs, la plume s'efface
+avec plaisir devant le crayon.
+
+Le petit Tom, gorgé de lait, à moitié asphyxié, les griffes toutes
+douloureuses encore de s'être cramponnées à la nappe, se traînait en
+gémissant au milieu d'innombrables débris, fruit de ses exploits, sur le
+tapis du lieutenant.
+
+--Miséricorde! s'écria le brave Coquillard; mais ce chat a donc le diable
+au corps!
+
+Et il ajouta:
+
+--Aurait-on eu tort d'arracher cet animal par trop fantaisiste à l'épave
+sur laquelle il flottait? Un bienfait sera-t-il donc perdu?
+
+Mais le lieutenant songea que le pauvre petit Tom était jeune, bien jeune,
+qu'il n'était qu'un chat sans éducation, privé de bonne heure de son papa
+et de sa maman et élevé par des matelots qui, certes, n'étaient pas des
+professeurs de bon ton et de belles manières.
+
+Il songea encore que, lui-même, après avoir adopté le petit naufragé, il
+l'avait bien souvent trop gâté, qu'il l'avait laissé seul, livré à toutes
+les tentations.
+
+Bref, le lieutenant Coquillard prit philosophiquement son parti de la
+chose, se passa de déjeuner, mit de l'ordre lui-même dans sa cabine, afin
+de voiler de son mieux les folies de son favori, produites par ses propres
+négligences et par sa trop grande faiblesse, et se promit de le mieux
+surveiller à l'avenir.
+
+Puis il monta sur le pont. Le Havre était en vue.
+
+Alors maître Tom, tout moulu, tout contusionné, chercha un bon petit coin
+pour s'y reposer de ses fatigues jusqu'à l'heure de l'arrivée au port.
+
+D'abord, il essaya de se mettre en boule dans le creux d'un fromage
+anglais, le _stilton_, fromage entouré d'un linge mouillé pour en maintenir
+la pâte humide, et dans l'intérieur duquel on puise avec une cuiller.
+
+[Illustration: D'abord il essaya de se mettre en boule.]
+
+Quelle idée étrange!
+
+C'était moelleux comme couchette, mais cela sentait bien mauvais, oh! bien
+mauvais!
+
+Aussi, après trois minutes de séjour dans l'intérieur du stilton, monsieur
+Tom abandonna ce lit baroque et puant, en faisant:
+
+--Pouah!
+
+[Illustration: Un étui doublé de flanelle rouge...]
+
+Il aperçut alors, sur une planche, et par un singulier hasard, tout grand
+ouvert (encore une négligence du lieutenant Coquillard!), l'étui d'un vieux
+tricorne que l'officier portait quand il était dans la marine militaire;
+
+Un étui doublé de flanelle rouge du plus engageant aspect et de forme
+commode, surtout pour un chat!
+
+Monsieur Tom s'y blottit et s'y endormit enfin.
+
+Nous l'y abandonnerons pour l'instant.
+
+
+FIN
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+TABLE DES MATIÈRES
+
+
+   I.--Apparition de Tom.
+  II.--Enchantement du lieutenant Coquillard.
+ III.--Revers de la médaille.
+  IV.--Voyage de découvertes.
+   V.--Qui s'y frotte s'y pique.
+  VI.--Encore des imprudences.
+ VII.--Le bain.
+VIII.--Sauvé.
+  IX.--Intempérance.
+   X.--Le port après la tempête.
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DU NEPTUNE ***
+
+***** This file should be named 10289-8.txt or 10289-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/1/0/2/8/10289/
+
+Produced by Christine De Ryck and PG Distributed Proofreaders. This
+file was produced from images generously made available by the
+Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+subject to the trademark license, especially commercial
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+*** START: FULL LICENSE ***
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+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
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+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
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+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
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+works.  See paragraph 1.E below.
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+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
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+
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+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
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+     of receipt of the work.
+
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+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
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+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
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+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
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+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
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+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+Each eBook is in a subdirectory of the same number as the eBook's
+eBook number, often in several formats including plain vanilla ASCII,
+compressed (zipped), HTML and others.
+
+Corrected EDITIONS of our eBooks replace the old file and take over
+the old filename and etext number.  The replaced older file is renamed.
+VERSIONS based on separate sources are treated as new eBooks receiving
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+
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+     https://www.gutenberg.org
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+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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+are filed in directories based on their release date.  If you want to
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+
+EBooks posted since November 2003, with etext numbers OVER #10000, are
+filed in a different way.  The year of a release date is no longer part
+of the directory path.  The path is based on the etext number (which is
+identical to the filename).  The path to the file is made up of single
+digits corresponding to all but the last digit in the filename.  For
+example an eBook of filename 10234 would be found at:
+
+     https://www.gutenberg.org/1/0/2/3/10234
+
+or filename 24689 would be found at:
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+An alternative method of locating eBooks:
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+    <title>
+      The Project Gutenberg eBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly.
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+   </head>
+<body>
+
+
+<pre>
+
+The Project Gutenberg EBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Le Chat du Neptune
+
+Author: Ernest D'Hervilly
+
+Release Date: November 25, 2003 [EBook #10289]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DU NEPTUNE ***
+
+
+
+
+Produced by Christine De Ryck and PG Distributed Proofreaders. This
+file was produced from images generously made available by the Bibliotheque
+nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.
+
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+<h1>LE</h1>
+
+<h1>CHAT DU NEPTUNE</h1>
+
+
+<br><br><br><br>
+<h2>PAR</h2>
+
+<h1>ERNEST D'HERVILLY</h1>
+
+
+<br><br><br><br>
+<h2>1886</h2>
+
+
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="I"></a><h2>I</h2>
+
+<h2>APPARITION DE TOM</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>C'&eacute;tait &agrave; bord du steamer <i>Neptune</i>.</p>
+
+<p>Nous avions le cap sur le Havre,
+venant de New-York.</p>
+
+<p>Un jour, au coucher du soleil, nous
+nous trouvions alors &agrave; 200 milles de
+la c&ocirc;te fran&ccedil;aise (le mille marin, mes
+enfants, vaut 1,852 m&egrave;tres&nbsp;; calculez),
+le matelot en vigie signala&nbsp;:</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Navire &agrave; tribord&nbsp;!</p>
+
+<p>A ce cri, tout le monde regarda
+par-dessus les bastingages, &agrave; la
+droite du <i>Neptune</i>.</p>
+
+<p>A l'&oelig;il nu, il &eacute;tait difficile de rien
+distinguer sur l'immense surface
+circulaire, tr&egrave;s houleuse, au centre
+de laquelle nous nous trouvions.</p>
+
+<p>Mais, avec les lunettes, on voyait
+effectivement &agrave; tribord, c'est-&agrave;-dire
+sur notre droite, une masse sombre
+que les plus inexp&eacute;riment&eacute;s des passagers,
+parmi lesquels je me h&acirc;te de
+me compter, n'auraient sans doute
+pas h&eacute;sit&eacute; &agrave; reconna&icirc;tre du premier
+coup pour un b&acirc;timent en d&eacute;tresse,
+tout comme le faisaient les plus petits
+mousses du <i>Neptune</i>, si cette lointaine
+masse noir&acirc;tre, qui semblait &agrave;
+chaque instant s'enfoncer pour
+jamais dans la mer, avait eu seulement
+un pauvre petit m&acirc;t.</p>
+
+<p>Mais il n'avait ni petit ni grand
+m&acirc;t, le navire annonc&eacute; &agrave; tribord&nbsp;!</p>
+
+<p>Il n'avait plus que des tron&ccedil;ons
+bris&eacute;s qu'apercevaient seuls les yeux
+experts des marins.</p>
+
+<p>Et c'&eacute;tait l'&eacute;pave errante et d&eacute;serte
+d'un brick d&eacute;sempar&eacute; que son
+&eacute;quipage avait abandonn&eacute; &agrave; son
+triste sort, &agrave; la suite de quelque
+temp&ecirc;te, cinq ou six jours auparavant.</p>
+
+<p>Nous appr&icirc;mes cela, deux heures
+apr&egrave;s la d&eacute;couverte du vaisseau
+perdu, de la bouche m&ecirc;me d'un officier
+du <i>Neptune</i> que notre commandant,
+bien que sans grand espoir,
+avait aussit&ocirc;t envoy&eacute;, avec un canot
+arm&eacute; de tout ce qui est n&eacute;cessaire
+en pareille exp&eacute;dition, pour s'assurer
+de l'&eacute;tat du b&acirc;timent inconnu
+et pour recueillir les malheureux
+qu'il pouvait peut-&ecirc;tre contenir encore.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Alors, lieutenant, demanda un
+des passagers en plaisantant, il n'y
+avait pas un chat &agrave; bord&nbsp;?</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Pardon, fit le lieutenant, pardon,
+cher monsieur, et c'est ce
+qu'il y a de plus fort&nbsp;: il y en avait
+un.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Un chat&nbsp;? Pas possible&nbsp;!</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Oui, un chat, messieurs&nbsp;;
+CHAT, chat.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;En chair et en os&nbsp;?</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Oh&nbsp;! plut&ocirc;t en os qu'en chair,
+la pauvre petite b&ecirc;te&nbsp;!</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Et comment l'avez-vous d&eacute;couvert&nbsp;?</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Le malheureux, &agrave; moiti&eacute; mort,
+s'&eacute;tait tra&icirc;n&eacute; sur le toit de la dunette,
+et, en nous voyant arriver, il s'est
+mis &agrave; miauler &agrave; fendre l'&acirc;me.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Et qu'avez-vous fait&nbsp;?</p>
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image01.gif" width="512" height="271" alt="Le malheureux s'&eacute;tait tra&icirc;n&eacute; sur le toit de la dunette.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Le malheureux s'&eacute;tait tra&icirc;n&eacute; sur le toit de la dunette.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Mais ce que vous auriez fait &agrave;
+ma place&nbsp;: je l'ai pris et amarr&eacute; dans
+le canot, et je l'ai offert tout &agrave;
+l'heure au lieutenant Coquillard, qui
+se plaint toujours des rats. Pour le
+moment, il mange et il boit de fa&ccedil;on
+&agrave; effrayer le chat de Gargantua lui-m&ecirc;me,
+s'il vivait encore, messieurs&nbsp;!&nbsp;&mdash;&nbsp;Nous
+l'avons appel&eacute; Tom, ajouta
+le lieutenant.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Et c'est ainsi, &agrave; ce que fit remarquer
+quelqu'un, qui &eacute;tait tr&egrave;s
+fort en mythologie, qu'un chat, qui
+aurait pu &ecirc;tre fort maltrait&eacute; par la
+d&eacute;esse de la mer, fut sauv&eacute; par le
+dieu des ondes, son mari, et &eacute;chappa
+&agrave; la col&egrave;re d'Amphitrite, gr&acirc;ce &agrave; la
+bont&eacute; de <i>Neptune</i>.</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="II"></a><h2>II</h2>
+
+<h2>ENCHANTEMENT DU LIEUTENANT
+COQUILLARD</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Voil&agrave; Tom &agrave; bord. Heureux
+Tom&nbsp;!</p>
+
+<p>Il a d&eacute;j&agrave; parfaitement oubli&eacute; ses
+heures de solitude et surtout ses
+jours de je&ucirc;ne.</p>
+
+<p>Il a repris un joli petit ventre, et
+alors les traces de ses mis&egrave;res s'effacent
+de son esprit comme de son
+corps.</p>
+
+<p>Mais le lieutenant Coquillard,
+lui, ne les a pas si facilement oubli&eacute;es
+que cela, et, &agrave; chaque instant,
+pris d'une tendre inqui&eacute;tude,
+il quitte le pont pour venir constater,
+dans sa cabine, que son
+cher Tom a bien tout ce qu'il lui
+faut.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center"><img src="image02.gif" width="505" height="325" alt="Comme le petit Tom le remercie de ses attentions&nbsp;!">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Comme le petit Tom le remercie de ses attentions&nbsp;!
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Aussi comme le petit Tom le remercie
+de ses attentions&nbsp;! Ce n'est pas
+un chat ingrat.</p>
+
+<p>Le lieutenant Coquillard est dans
+le ravissement le plus complet et le
+plus &eacute;panoui.</p>
+
+<p>D'une part (c&ocirc;t&eacute; chat), c'est un
+reconnaissant <i>ronron</i> perp&eacute;tuel, ce
+sont d'affectueux petits coups de
+cr&acirc;ne donn&eacute;s sans rel&acirc;che sur les
+respectables tibias de son protecteur...</p>
+
+<p>D'autre part (c&ocirc;t&eacute; homme), c'est
+un bon et grave sourire incessant
+sous les moustaches et dans
+la barbe blanche, c'est un avis
+tout amical d'avoir &agrave; m&eacute;nager le
+drap des pantalons, dans les
+transports trop passionn&eacute;s de ses
+griffes...</p>
+
+<p>Enfin c'est une f&eacute;licit&eacute; sans nuages
+qui r&egrave;gne &eacute;galement dans les deux
+c&oelig;urs. </p>
+
+<p>Le lieutenant Coquillard, tout
+entier &agrave; son chat adoptif (ce pauvre
+Tom, il a d&ucirc; tant souffrir sur son
+&eacute;pave, il faut bien le g&acirc;ter un peu&nbsp;!),
+n&eacute;glige m&ecirc;me, depuis huit jours, la
+pr&eacute;cieuse collection d'oiseaux de
+terre et de mer qu'il a pr&eacute;par&eacute;e, afin
+de l'offrir au mus&eacute;e du Havre.</p>
+
+<p>Car le lieutenant Coquillard est un
+naturaliste amateur, un amateur
+d'une certaine force cependant, et il
+empaille tout ce qui lui tombe sous la
+main, en fait de bip&egrave;des, except&eacute; le
+bip&egrave;de appel&eacute; l'homme, bien entendu.</p>
+
+<p>On a eu m&ecirc;me beaucoup de peine,
+une fois, &agrave; la table du carr&eacute; des officiers,
+&agrave; lui faire l&acirc;cher des cailles de
+conserve qu'il voulait enlever du
+plat pour les diss&eacute;quer, au lieu de
+les manger.</p>
+
+<p>Tout cela est et bel et bon, mais
+Tom l'emporte pour le moment sur
+les oiseaux&nbsp;! A ce point que le lieutenant
+Coquillard semble totalement
+perdre la m&eacute;moire des principes &eacute;l&eacute;mentaires
+de la plus vulgaire prudence.</p>
+
+<p>Il omet de mettre en lieu s&ucirc;r, sous
+clef, &agrave; l'abri de tout regard indiscret,
+quand il est de service, les oiseaux
+d&eacute;licats qui parent sa cabine, pour
+le moment, en attendant le jour
+glorieux o&ugrave; ils seront admir&eacute;s, au
+mus&eacute;e havrais, par les curieux de la
+Seine-Inf&eacute;rieure.</p>
+
+<p>Inqui&eacute;tante qui&eacute;tude&nbsp;!</p>
+
+<p>Oh&nbsp;! lieutenant Coquillard, ne
+vous rappelez-vous pas ce que
+vous ont co&ucirc;t&eacute; la capture et l'empaillement,
+par exemple, de votre
+admirable pingouin (<i>Alca impennis</i>),
+jadis le plus cher objet de vos
+pr&eacute;occupations, et aujourd'hui
+l'ornement le plus rare de votre cabine&nbsp;?</p>
+
+<p>Regardez-le&nbsp;! Il vous tend les bras
+comme un fils&nbsp;: je veux dire, il vous
+tend les moignons d'ailes que lui
+mesure la nature. Ne le voyez-vous
+donc pas, lieutenant Coquillard,
+et n'en &ecirc;tes-vous donc plus touch&eacute;&nbsp;?</p>
+
+<p>Si, si&nbsp;: le lieutenant voit toujours
+son remarquable pingouin d'un tr&egrave;s
+bon &oelig;il, mais il adore son Tom&nbsp;&mdash;&nbsp;que
+voulez-vous&nbsp;?&nbsp;&mdash;&nbsp;et sa confiance
+en lui est illimit&eacute;e.</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="III"></a><h2>III</h2>
+
+<h2>REVERS DE LA M&Eacute;DAILLE</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Les plus belles m&eacute;dailles ont souvent
+un revers qui ne poss&egrave;de pas les
+charmes de l'autre c&ocirc;t&eacute;, le c&ocirc;t&eacute; de
+l'effigie.</p>
+
+<p>Nous avons dit que le lieutenant
+Coquillard &eacute;tait un excellent
+homme et un naturaliste distingu&eacute;.</p>
+
+<p>Mais le lieutenant Coquillard &eacute;tait
+aussi un joueur enrag&eacute; de dominos.</p>
+
+<p>C'&eacute;tait l&agrave; son revers.</p>
+
+<p>Quant au chat Tom, c'&eacute;tait bien
+la cr&eacute;ature &agrave; quatre pattes la plus
+parfaite de toutes les cr&eacute;atures &agrave;
+quatre pattes&nbsp;; seulement, il &eacute;tait, lui
+aussi, tr&egrave;s joueur.</p>
+
+<p>Il ne jouait pas aux dominos, par
+exemple&nbsp;!</p>
+
+<p>Non, il n'avait pas besoin de dominos
+pour se distraire, ce chaton
+ch&eacute;ri.</p>
+
+<p>Il jouait avec tout ce qui s'offrait
+&agrave; port&eacute;e de ses jolies petites griffettes
+aigu&euml;s.</p>
+
+<p>Oh&nbsp;! il ne choisissait pas&nbsp;!</p>
+
+<p>Jeu de mains, jeu de vilains, disaient
+nos p&egrave;res, c'est-&agrave;-dire jeu
+rude et dangereux de gens grossiers.</p>
+
+<p>Jeu de vilains, dirons-nous, vilain jeu&nbsp;!</p>
+
+<p>Mais le jeu de griffes est plus d&eacute;sastreux
+encore que le jeu de mains.</p>
+
+<p>Or un jour&nbsp;&mdash;&nbsp;car il faut tout
+dire, h&eacute;las&nbsp;!&nbsp;&mdash;&nbsp;tandis que le lieutenant
+Coquillard, &eacute;loign&eacute; de sa cabine
+depuis trois heures, et enferm&eacute;,
+en compagnie de dominos, avec son
+commandant, essayait de se d&eacute;barrasser,
+au d&eacute;triment de cet officier
+sup&eacute;rieur, d'un <i>double-six</i> r&eacute;ellement
+obstin&eacute;, que le hasard
+mettait sans cesse dans son jeu, le
+petit minet sauv&eacute; des eaux, comme
+Mo&iuml;se enfant, se mit &agrave; faire &eacute;galement
+sa partie dans la chambre de
+son ami.</p>
+
+<p>Et quelle partie&nbsp;!</p>
+
+<p>Je fr&eacute;mis encore rien que d'y songer&nbsp;!</p>
+
+<p>D'abord, d'un coup de patte, Tom
+jeta &agrave; bas d'un gu&eacute;ridon l'arbuste
+artificiel sur les branches duquel le
+lieutenant Coquillard avait fait reposer
+une douzaine d'oiseaux-mouches.</p>
+
+<p>Quand les oiseaux-mouches furent
+par terre, Tom leur d&eacute;frisa les plumes,
+en veux-tu, en voil&agrave;, de la
+belle mani&egrave;re&nbsp;!</p>
+
+<p>Puis, comme il reconnut que ce
+n'&eacute;taient pas de vrais oiseaux, des
+oiseaux vivants, des oiseaux bons
+&agrave; croquer, il les abandonna &agrave;
+leur triste position, et s'amusa &agrave;
+courir sur les meubles, renversant
+les bouquins, froissant les
+papiers, se mettant sur le dos
+pour mieux les rouler et les d&eacute;chirer
+entre ses terribles mains de chat.</p>
+
+<p>Enfin, comme cela ne lui semblait
+pas tr&egrave;s dr&ocirc;le, &agrave; la longue, il sauta
+comme un tigre sur le fameux
+pingouin, dont il avait eu d'abord un
+peu peur.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image03.gif" width="512" height="315" alt="Tom s'acharna sur le pingouin.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Tom s'acharna sur le pingouin.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Le pingouin ne r&eacute;sista pas et il ne
+poussa pas son cri de guerre.</p>
+
+<p>Je le crois sans peine&nbsp;! Il &eacute;tait tout
+bourr&eacute; de coton et aussi peu en vie
+que les autres oiseaux.</p>
+
+<p>Tom, irrit&eacute; de ce calme inexplicable,
+s'acharna sur le pingouin, lui
+d&eacute;chira son blanc gilet de plumes &agrave;
+belles dents et le r&eacute;duisit en lambeaux.</p>
+
+<p>Le plumage du malheureux volatile
+voltigeait par les airs autour des
+oreilles de Tom.</p>
+
+<p>Spectacle affreux&nbsp;!</p>
+
+<p>Pendant ce d&eacute;plorable carnage,
+qui privait &agrave; tout jamais le mus&eacute;e du
+Havre de la collection du lieutenant
+Coquillard, ce lieutenant, toujours
+plong&eacute; dans les dominos avec son
+infatigable commandant, ne savait
+comment se tirer d'un coup de <i>blanc
+partout</i> que lui avait pos&eacute; son sup&eacute;rieur.</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="IV"></a><h2>IV</h2>
+
+<h2>VOYAGE DE D&Eacute;COUVERTES</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Le lieutenant Coquillard n'avait pas
+encore trouv&eacute; le moyen de parer le
+<i>blanc partout</i> de son commandant,
+quand monsieur Tom, n'ayant plus
+rien &agrave; d&eacute;truire, s'avisa d'entreprendre
+un petit voyage de d&eacute;couvertes
+dans les environs de la cabine de son
+ma&icirc;tre.</p>
+
+<p>Sans s'inqui&eacute;ter davantage des oiseaux
+&eacute;pars, avec leurs entrailles de
+coton pendantes sur le plancher du
+th&eacute;&acirc;tre de ses &eacute;bats, monsieur Tom
+se glissa dans le couloir obscur qui
+m&egrave;ne du cabinet des officiers &agrave; la
+chambre du conseil de l'arri&egrave;re.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image04.gif" width="400" height="392" alt="Monsieur Tom se glisse dans le couloir.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Monsieur Tom se glisse dans le couloir.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Il allait &agrave; pas prudents, l'oreille
+au guet, tressaillant au moindre
+bruit et partag&eacute; entre deux d&eacute;sirs, le
+d&eacute;sir d'aller surveiller des souris lointaines,
+dont il entendait les dents
+fines ronger de vieux morceaux de
+biscuit de mer dans des entreponts
+t&eacute;n&eacute;breux, et le d&eacute;sir d'aller voir un
+peu la cause d'un bruit singulier qui
+lui arrivait par la porte ouverte de
+la chambre du conseil et l'intriguait
+fort.</p>
+
+<p>Or, ce bruit &eacute;tait le fait du bec sonore
+du perroquet du commandant,
+un superbe cacato&egrave;s &agrave; huppe, dont
+on avait, je ne sais pourquoi, plac&eacute;
+la cage sur la table de la chambre
+en question.</p>
+
+<p>Le cacato&egrave;s, pour passer le temps,
+raclait les barreaux de sa cage avec
+son bec solide, &agrave; la fa&ccedil;on d'un joueur
+de harpe.</p>
+
+<p>Seulement, dame&nbsp;! ce virtuose &agrave;
+plumes ne jouait pas des airs bien
+enchanteurs sur son instrument improvis&eacute;.</p>
+
+<p>Tom, guid&eacute; par la rauque m&eacute;lodie,
+arriva en rampant jusqu'&agrave; la
+porte du conseil et vit le magnifique
+oiseau.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Tiens, tiens&nbsp;! se dit-il, en voil&agrave;
+un qui n'a pas du tout l'air d'&ecirc;tre en
+coton. &Ccedil;a doit &ecirc;tre joliment bon &agrave;
+griffer, ce pingouin jaune-l&agrave;, qui a
+une si belle huppe sur le cr&acirc;ne&nbsp;!</p>
+
+<p>De son c&ocirc;t&eacute;, le perroquet aper&ccedil;ut
+le chat, h&eacute;rissa sa huppe comme un
+&eacute;ventail qui s'ouvre, et lui demanda
+brusquement d'une voix tremblante
+d'impatience&nbsp;:</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;As-tu d&eacute;jeun&eacute;, Jacquot&nbsp;?</p>
+
+<p>Monsieur Tom fit un bond en arri&egrave;re,
+stup&eacute;fait.</p>
+
+<p>Mais il se remit bient&ocirc;t de sa surprise
+et s'avan&ccedil;a d'un pas vers la
+cage.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Et de quoi&nbsp;? et de quoi&nbsp;! s'&eacute;cria
+le perroquet, alarm&eacute; de cette marche
+en avant.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Allons, bon&nbsp;! pensa le chat.
+C'est un <i>oiseau-monsieur</i>, puisqu'il
+parle&nbsp;! Voil&agrave; qui est tr&egrave;s curieux. Il
+faut que je l'examine de plus pr&egrave;s.</p>
+
+<p>Il fit un nouveau pas en avant.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Du r&ocirc;ti du roi&nbsp;! du r&ocirc;ti du roi&nbsp;!
+du r&ocirc;ti du roi&nbsp;! g&eacute;mit alors pr&eacute;cipitamment
+le pauvre cacato&egrave;s de plus
+en plus &eacute;pouvant&eacute;.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Quel &ecirc;tre singulier&nbsp;! se dit le
+chat. C'est &eacute;gal, approchons-nous et
+essayons de voir un peu &laquo;&nbsp;en quoi
+c'est fait&nbsp;&raquo;, un oiseau-monsieur&nbsp;!</p>
+
+<p>Et il fit encore un pas en avant.</p>
+
+<p>Lieutenant Coquillard&nbsp;! monsieur
+le commandant&nbsp;! quittez vos dominos&nbsp;!
+Il n'est que temps. Si vous vous
+obstinez &agrave; votre jeu, il va se passer
+des choses extraordinaires et certainement
+affreuses dans la chambre
+du conseil.</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="V"></a><h2>V</h2>
+
+<h2>QUI S'Y FROTTE S'Y PIQUE</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Mais le commandant et le lieutenant
+Coquillard, tous deux pench&eacute;s
+sur la broderie g&eacute;om&eacute;trique que dessine
+la file des dominos &eacute;tal&eacute;s sur la
+table de jeu, ne furent nullement
+avertis par aucune voix secr&egrave;te du
+drame qui doit fatalement se passer
+dans une chambre du conseil o&ugrave; un
+oiseau et un chat se trouvent ensemble,
+inopin&eacute;ment, et s&eacute;par&eacute;s seulement
+par une faible barri&egrave;re de fils
+d'archal.</p>
+
+<p>Tom, d'un saut, s'installa tout &agrave;
+coup &agrave; quelques pouces du cacato&egrave;s,
+lequel se livra imm&eacute;diatement &agrave; une
+gymnastique d&eacute;sesp&eacute;r&eacute;e, cherchant
+de toutes parts le b&acirc;ton de salut o&ugrave;
+il p&ucirc;t poser en s&ucirc;ret&eacute; ses pattes
+fr&eacute;missantes.</p>
+
+<p>Tom fit le tour de la cage, sans
+se presser, en amateur, clignant
+de l'&oelig;il, la queue dress&eacute;e en
+l'air, et se passant la langue sur
+les l&egrave;vres, comme un gourmand
+qui savoure un bon repas par
+avance.</p>
+
+<p>Le perroquet, perdant la t&ecirc;te &agrave;
+force de la rouler sur ses &eacute;paules
+pour &eacute;pier, dans tous les sens, les
+mouvements de son ennemi, se mit
+&agrave; crier&nbsp;:</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Ran tan plan, tan plan&nbsp;! &agrave; b&acirc;bord&nbsp;!
+&agrave; tribord&nbsp;! feu&nbsp;!</p>
+
+<p>Mais ces menaces aussi vaines que
+formidables n'arr&ecirc;t&egrave;rent en rien ma&icirc;tre
+Tom dans ses man&oelig;uvres audacieuses.</p>
+
+<p>Il se borna &agrave; redresser les oreilles.</p>
+
+<p>Puis, rassemblant toute son &eacute;nergie,
+il glissa une patte t&eacute;m&eacute;raire &agrave;
+travers les barreaux malencontreux,
+dans la direction du perroquet, r&eacute;fugi&eacute;
+dans son dernier retranchement,
+c'est-&agrave;-dire au sommet de sa
+cage.</p>
+
+<p>Fatale imprudence&nbsp;!</p>
+
+<p>En ce moment, d'ailleurs, dans la
+cabine du commandant, le ma&icirc;tre
+de Tom commettait, de son c&ocirc;t&eacute;,
+une imprudence &eacute;norme aussi, en
+gardant en main, &agrave; tort, un <i>cinq-quatre</i>
+encombrant.</p>
+
+<p>Ce <i>cinq-quatre</i> d&eacute;cida du sort de
+la bataille&nbsp;; il resta pour compte
+dans la main du lieutenant et
+le commandant gagna la partie,
+qui &eacute;tait la cent neuvi&egrave;me de
+la journ&eacute;e entre les deux adversaires.</p>
+
+<p>Jacquot et Tom n'eurent pas besoin
+de jouer leur jeu cent neuf fois
+pour en avoir assez.</p>
+
+<p>A la premi&egrave;re partie, le perroquet
+empoigna, avec l'h&eacute;ro&iuml;sme que la
+peur inspire souvent aux &ecirc;tres faibles,
+la patte mena&ccedil;ante de monsieur
+Tom, et il la lui mordit vivement.</p>
+
+<p>Oh&nbsp;! alors, Tom poussa un cri de
+d&eacute;tresse surprenant et essaya de se
+d&eacute;gager au plus vite.</p>
+
+<p>Mais la tenaille de l'oiseau le serrait
+sans piti&eacute;&nbsp;; on ne peut vraiment
+pas lui en vouloir.</p>
+
+<p>Il ne fallait pas y aller, voyez-vous,
+petit sot de chat&nbsp;!</p>
+
+<p>Enfin, le cacato&egrave;s, ayant sans doute
+fait cette r&eacute;flexion qu'il ne pourrait
+pas rester toute sa vie&nbsp;&mdash;&nbsp;et on dit
+que les perroquets vivent cent ans&nbsp;&mdash;&nbsp;avec
+une patte de chat dans le bec,
+se d&eacute;cida sagement &agrave; l&acirc;cher son ennemi,
+apr&egrave;s l'avoir puni de la belle
+mani&egrave;re.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image05.gif" width="400" height="480" alt="Tom poussa un cri de d&eacute;tresse.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Tom poussa un cri de d&eacute;tresse.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Tom jura, un peu tard, qu'on ne
+l'y prendrait plus.</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="VI"></a><h2>VI</h2>
+
+<h2>ENCORE DES IMPRUDENCES</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Le pauvre Tom passa le lendemain
+de longues heures &agrave; l&eacute;cher sa
+patte meurtrie et douloureuse.</p>
+
+<p>Le bon lieutenant Coquillard,
+fort afflig&eacute; de la destruction de
+sa collection d'oiseaux, mais trouvant
+avec raison qu'il y avait
+beaucoup de sa faute dans cet irr&eacute;parable
+d&eacute;g&acirc;t, ne tint pas longtemps
+rancune &agrave; son cher petit
+chat.</p>
+
+<p>Et m&ecirc;me, au contraire, la vue
+de la plaie sanglante de l'animal
+fit jaillir de nouvelles sources d'indulgence
+dans le c&oelig;ur du vieux
+marin.</p>
+
+<p>Il se fit m&eacute;decin de son favori, et
+il obtint du chirurgien du <i>Neptune</i>
+des bandes de toile et des baumes
+pr&eacute;cieux qui amen&egrave;rent promptement
+la convalescence du bless&eacute; et
+sa gu&eacute;rison compl&egrave;te.</p>
+
+<p>Le soin qu'il prit de la petite b&ecirc;te
+lui fit m&ecirc;me un peu oublier que le
+commandant lui devait une revanche,
+et que ce m&ecirc;me commandant
+br&ucirc;lait du d&eacute;sir de payer sa
+dette.</p>
+
+<p>Enfin, par une radieuse matin&eacute;e,
+le jeune Tom, &eacute;vitant soigneusement
+de passer devant la porte
+du conseil, o&ugrave; le perroquet vainqueur
+ne cessait de c&eacute;l&eacute;brer son
+triomphe &agrave; tue-t&ecirc;te, monta lentement,
+tr&egrave;s lentement, avec des
+allures d'invalide, l'escalier de l'arri&egrave;re.</p>
+
+<p>Il reparut sur le pont aux acclamations
+de la foule, au fait de ses
+aventures guerri&egrave;res, et charm&eacute;e de
+le revoir sain et sauf apr&egrave;s un terrible
+combat.</p>
+
+<p>Puis chacun retourna &agrave; ses affaires,
+&agrave; son cigare ou &agrave; son travail, et
+monsieur Tom reprit tranquillement
+le cours de ses promenades p&eacute;rilleuses,
+dans les embarcations suspendues
+aux flancs du navire, ou &agrave; travers
+les enfl&ecirc;chures. Les enfl&ecirc;chures
+sont les &eacute;chelons de corde des haubans,
+ces gros c&acirc;bles qui relient les
+bas m&acirc;ts aux bordages.</p>
+
+<p>Personne ne songeait plus &agrave; Tom,
+lorsqu'un mousse, levant par hasard
+les yeux en l'air, aper&ccedil;ut l'animal
+rampant avec des pr&eacute;cautions infinies
+sur le bout extr&ecirc;me d'une vergue,
+laquelle &eacute;tait arm&eacute;e d'une
+fl&egrave;che, je ne sais pas pourquoi.</p>
+
+<p>Sur le fer de la fl&egrave;che, et tournant
+le dos au chat, qui s'avan&ccedil;ait sans
+faire plus de bruit qu'une mouche,
+une petite mouette ou plut&ocirc;t un guillemot
+se reposait innocemment.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image06.gif" width="512" height="245" alt="Sur le fer de la fl&egrave;che et tournant le dos au chat...">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Sur le fer de la fl&egrave;che et tournant le dos au chat...
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Couvant le l&eacute;ger oiseau de mer de
+son &oelig;il dilat&eacute; par des impatiences et
+des angoisses de chasseur, le chat
+tendait insensiblement son &eacute;chine
+comme un arc, et s'appr&ecirc;tait &agrave; bondir
+sur sa facile proie.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Il est bien plus petit qu'un perroquet,
+pensait le tra&icirc;tre&nbsp;; il ne m'&eacute;chappera
+pas&nbsp;!</p>
+
+<p>Il est &eacute;vident que, pour faire plaisir
+&agrave; monsieur Minet, et pour l'aider
+&agrave; prendre sa revanche, le charmant
+guillemot aurait d&ucirc; certainement patienter
+un peu sur la fl&egrave;che.</p>
+
+<p>Il l'aurait peut-&ecirc;tre fait avec plaisir
+en toute autre occasion, mais
+seulement, ce jour-l&agrave;, le voyageur
+ail&eacute; avait, je ne sais pas o&ugrave;, un rendez-vous
+pris depuis longtemps, et
+auquel il ne pouvait arriver en retard
+sous peine d'impolitesse.</p>
+
+<p>Et l'heure de partir sonna pour
+lui pr&eacute;cis&eacute;ment &agrave; l'instant m&ecirc;me o&ugrave;
+ma&icirc;tre Tom prenait son &eacute;lan pour
+s'assurer si les petits oiseaux sont
+plus dociles que les grands.</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="VII"></a><h2>VII</h2>
+
+<h2>LE BAIN</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Oui, malheureusement, le guillemot
+avait un rendez-vous quelque
+part, et il lui &eacute;tait impossible d'y
+manquer.</p>
+
+<p>Il s'envola donc sans prendre
+cong&eacute; de personne, tout &agrave; coup.</p>
+
+<p>Certes, Tom avait bien pris ses
+mesures&nbsp;; mais, vous savez, faute
+d'un point Martin perdit son &acirc;ne.</p>
+
+<p>Or, dans l'affaire qui nous occupe,
+quand le point que visait
+Tom vint &agrave; lui faire d&eacute;faut, Tom,
+h&eacute;las&nbsp;! perdit &agrave; la fois sa proie et&nbsp;&mdash;&nbsp;ce
+qui est plus grave&nbsp;&mdash;&nbsp;son
+&eacute;quilibre.</p>
+
+<p>D&eacute;passer le but, c'est souvent
+manquer la chose.</p>
+
+<p>Tom manqua la chose et d&eacute;passa
+le but.</p>
+
+<p>Or, comme il &eacute;tait post&eacute; &agrave; l'extr&eacute;mit&eacute;
+d'une grande vergue qui planait
+au-dessus de la mer, il fit, apr&egrave;s
+avoir peut-&ecirc;tre essay&eacute;, mais bien
+vainement, de suivre ce guillemot
+dans son vol, une chute &eacute;norme,
+suivie d'un plongeon prodigieux
+dans les flots azur&eacute;s.</p>
+
+<p>Patatras&nbsp;! plouf&nbsp;!</p>
+
+<p>L'entr&eacute;e subite de Tom dans le
+monde sous-marin se fit avec un
+grand &eacute;clat, sans doute, et les poissons
+qui suivaient le <i>Neptune</i> en furent
+positivement &eacute;merveill&eacute;s.</p>
+
+<p>Le bruit de sa chute, que signala
+imm&eacute;diatement de son c&ocirc;t&eacute; le
+mousse observateur, mit l'&eacute;quipage
+et les passagers en grand &eacute;moi.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Un chat &agrave; la mer&nbsp;! s'&eacute;cria le
+mousse.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image07.gif" width="512" height="358" alt="Patatras&nbsp;! plouf&nbsp;!">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+	 	Patatras&nbsp;! plouf&nbsp;!
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>A peine avait-il parl&eacute; ainsi, qu'un
+matelot s'&eacute;lan&ccedil;a &agrave; l'arri&egrave;re, un
+harpon &agrave; la main.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Ce doit &ecirc;tre ce pauvre Tom&nbsp;!
+dit piteusement le lieutenant Coquillard,
+attir&eacute; sur le pont par la rumeur
+g&eacute;n&eacute;rale, et dont le visage &eacute;tait
+blanc comme la barbe.</p>
+
+<p>Puis, serrant dans sa poche le
+domino&nbsp;&mdash;&nbsp;toujours un <i>double-six&nbsp;!</i>
+qu'il tenait encore &agrave; la main quand
+il avait gravi, quatre &agrave; quatre,
+l'escalier du pont, le lieutenant
+g&eacute;mit&nbsp;:</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Vingt francs &agrave; celui qui le rep&ecirc;chera&nbsp;!</p>
+
+<p>A ces mots, il y eut comme un
+<i>steeple chase</i> de matelots, du c&ocirc;t&eacute;
+de l'arri&egrave;re o&ugrave; l'infortun&eacute; Tom,
+tomb&eacute; &agrave; l'avant, devait fatalement
+repara&icirc;tre et passer peut-&ecirc;tre &agrave; port&eacute;e
+des cordes, des lignes et des
+perches qu'on s'empressa de couler
+&agrave; l'eau ou de tendre &agrave; sa surface.</p>
+
+<p>Puis chacun attendit, en grand
+silence.</p>
+
+<p>Moment de supr&ecirc;me anxi&eacute;t&eacute;&nbsp;!</p>
+
+<p>Les poissons purent alors contempler
+&agrave; leur aise, s'ils sont curieux,
+de nombreuses t&ecirc;tes humaines rang&eacute;es
+au-dessus des lisses, sondant
+du regard avec stupeur le myst&egrave;re
+des t&eacute;n&eacute;breuses profondeurs sal&eacute;es.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Le voil&agrave;&nbsp;! hurla enfin une voix
+rauque.</p>
+
+<p>Un long hourra r&eacute;pondit &agrave; ce cri
+et tous les c&oelig;urs furent soulag&eacute;s.</p>
+
+<p>L'instant d'apr&egrave;s monsieur Tom,
+pris &agrave; la peau du cou par le croc
+d'un harpon, aux environs des cha&icirc;nes
+du gouvernail, &eacute;tait hiss&eacute; &agrave; bord,
+gonfl&eacute; comme une &eacute;ponge et ruisselant
+comme un torrent.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image08.gif" width="512" height="358" alt="Monsieur Tom, pris par la peau du cou...">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Monsieur Tom, pris par la peau du cou...
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Le passager auquel nous devons
+les aimables croquis qui illustrent
+cette histoire aussi authentique que
+touchante, a retrac&eacute; la sc&egrave;ne dans
+tous les d&eacute;tails de son horreur aquatique.</p>
+
+<p>Regardez l'image ci-contre, &acirc;mes
+sensibles, et plaignez le pauvre Tom&nbsp;!</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="VIII"></a><h2>VIII</h2>
+
+<h2>SAUV&Eacute;&nbsp;!</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Tom rep&ecirc;ch&eacute;, et rep&ecirc;ch&eacute; comme
+vous pouvez le voir, c'est-&agrave;-dire
+avec infiniment plus de promptitude
+que de pr&eacute;caution (mais qui aurait le
+c&oelig;ur de s'en plaindre&nbsp;?), fut d&eacute;pos&eacute;
+sur le pont du <i>Neptune</i> dans un &eacute;tat
+tr&egrave;s voisin de la syncope.</p>
+
+<p>De plus, il avait perdu les quatre
+cinqui&egrave;mes de ses gr&acirc;ces.</p>
+
+<p>Ce n'&eacute;tait plus, aurait dit le po&egrave;te
+Racine,</p>
+
+<blockquote>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Qu'un horrible m&eacute;lange.<br>
+De poils et de varechs inond&eacute;s d'eau jaun&acirc;tre <br>
+Bien fait pour effrayer le public d'un th&eacute;&acirc;tre.<br></blockquote>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+<img src="image09.gif" width="400" height="513" alt="Le marin n'en fit ni une ni deux.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Le marin n'en fit ni une ni deux.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Le matelot qui avait arrach&eacute; Tom
+&agrave; la fureur des flots, fut charg&eacute;
+par le lieutenant Coquillard d'exprimer
+d&eacute;licatement l'eau dont l'imprudent
+chasseur &eacute;tait tout imbib&eacute;.</p>
+
+<p>Le marin n'en fit ni une ni deux&nbsp;;
+il se d&eacute;voua, et, ne pouvant le tordre
+comme un linge mouill&eacute;, il le
+secoua comme une salade trop humide.</p>
+
+<p>Cela fait, et comme le soleil &eacute;tait
+chaud et brillant, il lan&ccedil;a l'animal
+ahuri sur le pr&eacute;lart goudronn&eacute; qui
+sert d'ombrelle immense aux passagers
+de la premi&egrave;re chambre pendant
+les ardeurs de l'&eacute;t&eacute;.</p>
+
+<p>Or, on &eacute;tait en &eacute;t&eacute;.</p>
+
+<p>Et c'&eacute;tait bien heureux pour le
+pauvre cher petit revenant&nbsp;!</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image10.gif" width="380" height="516" alt="Il lan&ccedil;a l'animal ahuri.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Il lan&ccedil;a l'animal ahuri.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Le bain qu'il avait pris dans de
+l'eau ti&egrave;de fut sans cons&eacute;quence pour
+lui, et, d'autre part, en moins d'un
+quart d'heure il fut compl&egrave;tement
+s&eacute;ch&eacute; sur la banne br&ucirc;lante o&ugrave; son
+sauveur l'avait envoy&eacute; avec aussi
+peu de c&eacute;r&eacute;monie que s'il e&ucirc;t &eacute;t&eacute; un
+paquet de cordages.</p>
+
+<p>Par exemple, quand il eut fini de
+peigner et de lisser sa fourrure, que
+la catastrophe avait peut-&ecirc;tre un
+peu mise en d&eacute;sordre, Tom se sentit
+tous les sympt&ocirc;mes d'un app&eacute;tit formidable
+et qui demandait &agrave; &ecirc;tre imm&eacute;diatement
+satisfait, toute affaire
+cessante&nbsp;!</p>
+
+<p>Rien ne creuse l'estomac comme
+la mer, de quelque mani&egrave;re qu'on la
+go&ucirc;te.</p>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="IX"></a><h2>IX</h2>
+
+<h2>INTEMP&Eacute;RANCE</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Sans perdre une seconde en r&eacute;flexions
+vaines, et plus gaillard que
+jamais, le c&eacute;l&egrave;bre chat du <i>Neptune</i>
+sauta prestement &agrave; bas de son vaste
+hamac goudronn&eacute;, et se d&eacute;robant
+aux caresses de tous, bien qu'il en
+f&ucirc;t &agrave; la fois touch&eacute; et flatt&eacute;, il se
+rendit directement, par les voies rapides,
+dans la cabine de son cher
+ami le lieutenant.</p>
+
+<p>On venait justement d'apporter &agrave;
+celui-ci les &eacute;l&eacute;ments d'un d&eacute;jeuner
+frugal, mais app&eacute;tissant, compos&eacute;
+d'&oelig;ufs &agrave; la coque et de caf&eacute; au
+lait.</p>
+
+<p>Ces mets confortables, sans oublier
+le pain et le beurre (un beurre
+tr&egrave;s sal&eacute;, par exemple&nbsp;!), reposaient
+sur l'unique gu&eacute;ridon du lieutenant,
+recouvert d'une nappe blanche pour
+la circonstance.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Tout va bien&nbsp;! se dit le chat&nbsp;;
+le couvert est mis.</p>
+
+<p>Il grimpa sur la table, flaira le
+pot &agrave; lait d'o&ugrave; s'&eacute;chappait une odeur
+agr&eacute;able, et s'assit pour attendre patiemment&nbsp;&mdash;&nbsp;rendons
+cette justice au petit Tom&nbsp;&mdash;&nbsp;l'arriv&eacute;e de son
+ma&icirc;tre.</p>
+
+<p>Or ce ma&icirc;tre ador&eacute; venait d'&ecirc;tre
+appel&eacute;, h&eacute;las&nbsp;! en conf&eacute;rence par
+son commandant, et cette fois il
+ne s'agissait pas de dominos. Il
+s'agissait du prochain d&eacute;barquement.</p>
+
+<p>La conf&eacute;rence n'en finissant pas,
+ma&icirc;tre Tom, qui mourait de faim,
+se crut autoris&eacute; &agrave; prendre quelque
+petite avance sur le repas futur.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+<img src="image11.gif" width="512" height="372" alt="Il grimpa sur la table.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Il grimpa sur la table.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Il ins&eacute;ra d&eacute;licatement sa t&ecirc;te
+ronde dans l'ouverture du pot &agrave; lait,
+r&eacute;solu &agrave; ne prendre du liquide bienfaisant
+que la largeur de sa langue,
+une petite langue rose, rude comme
+r&acirc;pe.</p>
+
+<p>Mais l'app&eacute;tit lui vint en mangeant,
+ou plut&ocirc;t en lappant, et il se
+mit &agrave; boire avec une effrayante avidit&eacute;,
+enfon&ccedil;ant sa t&ecirc;te de plus en
+plus dans le pot &agrave; lait.</p>
+
+<p>Quand il voulut la retirer, impossible.</p>
+
+<p>La t&ecirc;te avait pu &ecirc;tre introduite
+dans un certain sens, mais le col
+du pot se refusait absolument &agrave; la
+laisser sortir dans un autre sens.</p>
+
+<p>De l&agrave;, de la part de Tom, que le
+pot coiffait comme un casque, des
+efforts inou&iuml;s pour s'&eacute;chapper&nbsp;&mdash;&nbsp;par
+la t&ecirc;te du moins&nbsp;&mdash;&nbsp;de l'impasse de
+fa&iuml;ence (ou de porcelaine) o&ugrave; il s'&eacute;tait
+si imprudemment engag&eacute; dans son
+avidit&eacute;. On devine les effets qui peuvent
+r&eacute;sulter sur une table servie, des
+efforts d'un chat qui se croit perdu.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image12.gif" width="400" height="464" alt="On devine les effets qui peuvent en r&eacute;sulter.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			On devine les effets qui peuvent en r&eacute;sulter.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Il se produisit un cataclysme domestique
+tout &agrave; fait pittoresque, au
+point de vue de l'art, mais qui aurait
+mis la mort dans l'&acirc;me d'une
+bonne m&eacute;nag&egrave;re.</p>
+
+<p>Il y eut, dans la cabine du lieutenant
+Coquillard, une esp&egrave;ce de
+bruyante avalanche, dont les flots
+roulaient des assiettes, un couteau,
+une fourchette, plus un chat empot&eacute;,
+crispant ses griffes sur une nappe qui
+c&egrave;de et ne rompt pas, plus un coquetier,
+des &oelig;ufs cass&eacute;s et une honn&ecirc;te
+cafeti&egrave;re, perdant soudain le centre
+de gravit&eacute;.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image13.gif" width="500" height="409" alt="Il se produisit un cataclysme.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Il se produisit un cataclysme.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+
+
+<br><br><hr style="width: 65%;"><br><br>
+<a name="X"></a><h2>X</h2>
+
+<h2>LE PORT APR&Egrave;S LA TEMP&Ecirc;TE</h2>
+<br><br><br>
+
+<p>Quand le lieutenant Coquillard
+revint dans sa cabine, en caressant
+l'espoir de manger enfin un &oelig;uf, un
+peu durci peut-&ecirc;tre et beaucoup refroidi
+sans doute, mais bien agr&eacute;able
+&agrave; gober tout de m&ecirc;me lorsqu'on n'a
+rien dans l'estomac depuis le matin,
+il vit le navrant tableau ci-contre,
+que nous renon&ccedil;ons &agrave; d&eacute;crire&nbsp;!</p>
+
+<p>Ici, comme en beaucoup d'autres
+occasions d'ailleurs, la plume s'efface
+avec plaisir devant le crayon.</p>
+
+<p>Le petit Tom, gorg&eacute; de lait, &agrave;
+moiti&eacute; asphyxi&eacute;, les griffes toutes
+douloureuses encore de s'&ecirc;tre cramponn&eacute;es
+&agrave; la nappe, se tra&icirc;nait en g&eacute;missant
+au milieu d'innombrables
+d&eacute;bris, fruit de ses exploits, sur le
+tapis du lieutenant.</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Mis&eacute;ricorde&nbsp;! s'&eacute;cria le brave
+Coquillard&nbsp;; mais ce chat a donc le
+diable au corps&nbsp;!</p>
+
+<p>Et il ajouta&nbsp;:</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Aurait-on eu tort d'arracher cet
+animal par trop fantaisiste &agrave; l'&eacute;pave
+sur laquelle il flottait&nbsp;? Un bienfait
+sera-t-il donc perdu&nbsp;?</p>
+
+<p>Mais le lieutenant songea que le
+pauvre petit Tom &eacute;tait jeune, bien
+jeune, qu'il n'&eacute;tait qu'un chat sans
+&eacute;ducation, priv&eacute; de bonne heure de
+son papa et de sa maman et &eacute;lev&eacute;
+par des matelots qui, certes, n'&eacute;taient
+pas des professeurs de bon ton et de
+belles mani&egrave;res.</p>
+
+<p>Il songea encore que, lui-m&ecirc;me,
+apr&egrave;s avoir adopt&eacute; le petit naufrag&eacute;,
+il l'avait bien souvent trop g&acirc;t&eacute;,
+qu'il l'avait laiss&eacute; seul, livr&eacute; &agrave; toutes
+les tentations.</p>
+
+<p>Bref, le lieutenant Coquillard prit
+philosophiquement son parti de la
+chose, se passa de d&eacute;jeuner, mit de
+l'ordre lui-m&ecirc;me dans sa cabine,
+afin de voiler de son mieux les folies
+de son favori, produites par
+ses propres n&eacute;gligences et par sa
+trop grande faiblesse, et se promit
+de le mieux surveiller &agrave; l'avenir.</p>
+
+<p>Puis il monta sur le pont. Le Havre
+&eacute;tait en vue.</p>
+
+<p>Alors ma&icirc;tre Tom, tout moulu,
+tout contusionn&eacute;, chercha un bon
+petit coin pour s'y reposer de ses
+fatigues jusqu'&agrave; l'heure de l'arriv&eacute;e
+au port.</p>
+
+<p>D'abord, il essaya de se mettre en
+boule dans le creux d'un fromage
+anglais, le <i>stilton</i>, fromage entour&eacute;
+d'un linge mouill&eacute; pour en maintenir
+la p&acirc;te humide, et dans l'int&eacute;rieur
+duquel on puise avec une
+cuiller.</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image14.gif" width="500" height="344" alt="D'abord il essaya de se mettre en boule.">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			D'abord il essaya de se mettre en boule.
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Quelle id&eacute;e &eacute;trange&nbsp;!</p>
+
+<p>C'&eacute;tait moelleux comme couchette,
+mais cela sentait bien mauvais, oh&nbsp;!
+bien mauvais&nbsp;!</p>
+
+<p>Aussi, apr&egrave;s trois minutes de s&eacute;jour
+dans l'int&eacute;rieur du stilton, monsieur
+Tom abandonna ce lit baroque
+et puant, en faisant&nbsp;:</p>
+
+<p>&nbsp;&mdash;&nbsp;Pouah&nbsp;!</p>
+
+<br>
+<table align="center">
+	<tr>
+		<td align="center">
+			<img src="image15.gif" width="512" height="351" alt="Un &eacute;tui doubl&eacute; de flanelle rouge...">
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="center">
+			Un &eacute;tui doubl&eacute; de flanelle rouge...
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+<br><br>
+
+<p>Il aper&ccedil;ut alors, sur une planche,
+et par un singulier hasard, tout grand
+ouvert (encore une n&eacute;gligence du
+lieutenant Coquillard&nbsp;!), l'&eacute;tui d'un
+vieux tricorne que l'officier portait
+quand il &eacute;tait dans la marine militaire&nbsp;;</p>
+
+<p>Un &eacute;tui doubl&eacute; de flanelle rouge
+du plus engageant aspect et de forme
+commode, surtout pour un chat&nbsp;!</p>
+
+<p>Monsieur Tom s'y blottit et s'y endormit
+enfin.</p>
+
+<p>Nous l'y abandonnerons pour
+l'instant.</p>
+<br><br><br>
+
+<p>FIN</p>
+
+<br><hr style="width: 45%;"><br>
+
+
+<h2>TABLE DES MATI&Egrave;RES</h2><br>
+<br>
+<br>
+
+<table>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			I.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#I">Apparition de Tom.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			II.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#II">Enchantement du lieutenant Coquillard.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			III.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#III">Revers de la m&eacute;daille.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			IV.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#IV">Voyage de d&eacute;couvertes.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			V.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#V">Qui s'y frotte s'y pique.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			VI.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#VI">Encore des imprudences.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			VII.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#VII">Le bain.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			VIII.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#VIII">Sauv&eacute;.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			IX.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#IX">Intemp&eacute;rance.</a>
+		</td>
+	</tr>
+	<tr>
+		<td align="right">
+			X.&nbsp;&mdash;&nbsp;
+		</td>
+		<td align="left">
+			<a href="#X">Le port apr&egrave;s la temp&ecirc;te.</a>
+		</td>
+	</tr>
+</table>
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DU NEPTUNE ***
+
+***** This file should be named 10289-h.htm or 10289-h.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/1/0/2/8/10289/
+
+Produced by Christine De Ryck and PG Distributed Proofreaders. This
+file was produced from images generously made available by the Bibliotheque
+nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
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+works.  See paragraph 1.E below.
+
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+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
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+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
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+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
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+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS," WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+Each eBook is in a subdirectory of the same number as the eBook's
+eBook number, often in several formats including plain vanilla ASCII,
+compressed (zipped), HTML and others.
+
+Corrected EDITIONS of our eBooks replace the old file and take over
+the old filename and etext number.  The replaced older file is renamed.
+VERSIONS based on separate sources are treated as new eBooks receiving
+new filenames and etext numbers.
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
+EBooks posted prior to November 2003, with eBook numbers BELOW #10000,
+are filed in directories based on their release date.  If you want to
+download any of these eBooks directly, rather than using the regular
+search system you may utilize the following addresses and just
+download by the etext year.
+
+     http://www.ibiblio.org/gutenberg/etext06
+
+    (Or /etext 05, 04, 03, 02, 01, 00, 99,
+     98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90)
+
+EBooks posted since November 2003, with etext numbers OVER #10000, are
+filed in a different way.  The year of a release date is no longer part
+of the directory path.  The path is based on the etext number (which is
+identical to the filename).  The path to the file is made up of single
+digits corresponding to all but the last digit in the filename.  For
+example an eBook of filename 10234 would be found at:
+
+     https://www.gutenberg.org/1/0/2/3/10234
+
+or filename 24689 would be found at:
+     https://www.gutenberg.org/2/4/6/8/24689
+
+An alternative method of locating eBooks:
+     https://www.gutenberg.org/GUTINDEX.ALL
+
+
+
+
+</pre>
+
+</body>
+</html>
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@@ -0,0 +1,1225 @@
+The Project Gutenberg EBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Le Chat du Neptune
+
+Author: Ernest D'Hervilly
+
+Release Date: November 25, 2003 [EBook #10289]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ASCII
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DU NEPTUNE ***
+
+
+
+
+Produced by Christine De Ryck and PG Distributed Proofreaders. This
+file was produced from images generously made available by the
+Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.
+
+
+
+
+
+LE
+
+CHAT DU NEPTUNE
+
+
+
+PAR
+
+ERNEST D'HERVILLY
+
+
+
+1886
+
+
+
+
+
+
+I
+
+APPARITION DE TOM
+
+
+C'etait a bord du steamer _Neptune_.
+
+Nous avions le cap sur le Havre, venant de New-York.
+
+Un jour, au coucher du soleil, nous nous trouvions alors a 200 milles de la
+cote francaise (le mille marin, mes enfants, vaut 1,852 metres; calculez),
+le matelot en vigie signala:
+
+--Navire a tribord!
+
+A ce cri, tout le monde regarda par-dessus les bastingages, a la droite du
+_Neptune_.
+
+A l'oeil nu, il etait difficile de rien distinguer sur l'immense surface
+circulaire, tres houleuse, au centre de laquelle nous nous trouvions.
+
+Mais, avec les lunettes, on voyait effectivement a tribord, c'est-a-dire
+sur notre droite, une masse sombre que les plus inexperimentes des
+passagers, parmi lesquels je me hate de me compter, n'auraient sans doute
+pas hesite a reconnaitre du premier coup pour un batiment en detresse, tout
+comme le faisaient les plus petits mousses du _Neptune_, si cette lointaine
+masse noiratre, qui semblait a chaque instant s'enfoncer pour jamais dans
+la mer, avait eu seulement un pauvre petit mat.
+
+Mais il n'avait ni petit ni grand mat, le navire annonce a tribord!
+
+Il n'avait plus que des troncons brises qu'apercevaient seuls les yeux
+experts des marins.
+
+Et c'etait l'epave errante et deserte d'un brick desempare que son equipage
+avait abandonne a son triste sort, a la suite de quelque tempete, cinq ou
+six jours auparavant.
+
+Nous apprimes cela, deux heures apres la decouverte du vaisseau perdu, de
+la bouche meme d'un officier du _Neptune_ que notre commandant, bien que
+sans grand espoir, avait aussitot envoye, avec un canot arme de tout ce qui
+est necessaire en pareille expedition, pour s'assurer de l'etat du batiment
+inconnu et pour recueillir les malheureux qu'il pouvait peut-etre contenir
+encore.
+
+--Alors, lieutenant, demanda un des passagers en plaisantant, il n'y avait
+pas un chat a bord?
+
+--Pardon, fit le lieutenant, pardon, cher monsieur, et c'est ce qu'il y a
+de plus fort: il y en avait un.
+
+--Un chat? Pas possible!
+
+--Oui, un chat, messieurs; CHAT, chat.
+
+--En chair et en os?
+
+--Oh! plutot en os qu'en chair, la pauvre petite bete!
+
+--Et comment l'avez-vous decouvert?
+
+--Le malheureux, a moitie mort, s'etait traine sur le toit de la dunette,
+et, en nous voyant arriver, il s'est mis a miauler a fendre l'ame.
+
+--Et qu'avez-vous fait?
+
+[Illustration: Le malheureux s'etait traine sur le toit de la dunette.]
+
+--Mais ce que vous auriez fait a ma place: je l'ai pris et amarre dans le
+canot, et je l'ai offert tout a l'heure au lieutenant Coquillard, qui se
+plaint toujours des rats. Pour le moment, il mange et il boit de facon a
+effrayer le chat de Gargantua lui-meme, s'il vivait encore,
+messieurs!--Nous l'avons appele Tom, ajouta le lieutenant.
+
+--Et c'est ainsi, a ce que fit remarquer quelqu'un, qui etait tres fort en
+mythologie, qu'un chat, qui aurait pu etre fort maltraite par la deesse de
+la mer, fut sauve par le dieu des ondes, son mari, et echappa a la colere
+d'Amphitrite, grace a la bonte de _Neptune_.
+
+
+
+
+II
+
+ENCHANTEMENT DU LIEUTENANT COQUILLARD
+
+
+Voila Tom a bord. Heureux Tom!
+
+Il a deja parfaitement oublie ses heures de solitude et surtout ses jours
+de jeune.
+
+Il a repris un joli petit ventre, et alors les traces de ses miseres
+s'effacent de son esprit comme de son corps.
+
+Mais le lieutenant Coquillard, lui, ne les a pas si facilement oubliees que
+cela, et, a chaque instant, pris d'une tendre inquietude, il quitte le pont
+pour venir constater, dans sa cabine, que son cher Tom a bien tout ce qu'il
+lui faut.
+
+[Illustration: Comme le petit Tom le remercie de ses attentions!]
+
+Aussi comme le petit Tom le remercie de ses attentions! Ce n'est pas un
+chat ingrat.
+
+Le lieutenant Coquillard est dans le ravissement le plus complet et le plus
+epanoui.
+
+D'une part (cote chat), c'est un reconnaissant _ronron_ perpetuel, ce sont
+d'affectueux petits coups de crane donnes sans relache sur les respectables
+tibias de son protecteur...
+
+D'autre part (cote homme), c'est un bon et grave sourire incessant sous les
+moustaches et dans la barbe blanche, c'est un avis tout amical d'avoir a
+menager le drap des pantalons, dans les transports trop passionnes de ses
+griffes...
+
+Enfin c'est une felicite sans nuages qui regne egalement dans les deux
+coeurs.
+
+Le lieutenant Coquillard, tout entier a son chat adoptif (ce pauvre Tom, il
+a du tant souffrir sur son epave, il faut bien le gater un peu!), neglige
+meme, depuis huit jours, la precieuse collection d'oiseaux de terre et de
+mer qu'il a preparee, afin de l'offrir au musee du Havre.
+
+Car le lieutenant Coquillard est un naturaliste amateur, un amateur d'une
+certaine force cependant, et il empaille tout ce qui lui tombe sous la
+main, en fait de bipedes, excepte le bipede appele l'homme, bien entendu.
+
+On a eu meme beaucoup de peine, une fois, a la table du carre des
+officiers, a lui faire lacher des cailles de conserve qu'il voulait enlever
+du plat pour les dissequer, au lieu de les manger.
+
+Tout cela est et bel et bon, mais Tom l'emporte pour le moment sur les
+oiseaux! A ce point que le lieutenant Coquillard semble totalement perdre
+la memoire des principes elementaires de la plus vulgaire prudence.
+
+Il omet de mettre en lieu sur, sous clef, a l'abri de tout regard
+indiscret, quand il est de service, les oiseaux delicats qui parent sa
+cabine, pour le moment, en attendant le jour glorieux ou ils seront
+admires, au musee havrais, par les curieux de la Seine-Inferieure.
+
+Inquietante quietude!
+
+Oh! lieutenant Coquillard, ne vous rappelez-vous pas ce que vous ont coute
+la capture et l'empaillement, par exemple, de votre admirable pingouin
+(_Alca impennis_), jadis le plus cher objet de vos preoccupations, et
+aujourd'hui l'ornement le plus rare de votre cabine?
+
+Regardez-le! Il vous tend les bras comme un fils: je veux dire, il vous
+tend les moignons d'ailes que lui mesure la nature. Ne le voyez-vous donc
+pas, lieutenant Coquillard, et n'en etes-vous donc plus touche?
+
+Si, si: le lieutenant voit toujours son remarquable pingouin d'un tres bon
+oeil, mais il adore son Tom--que voulez-vous?--et sa confiance en lui est
+illimitee.
+
+
+
+
+III
+
+REVERS DE LA MEDAILLE
+
+
+Les plus belles medailles ont souvent un revers qui ne possede pas les
+charmes de l'autre cote, le cote de l'effigie.
+
+Nous avons dit que le lieutenant Coquillard etait un excellent homme et un
+naturaliste distingue.
+
+Mais le lieutenant Coquillard etait aussi un joueur enrage de dominos.
+
+C'etait la son revers.
+
+Quant au chat Tom, c'etait bien la creature a quatre pattes la plus
+parfaite de toutes les creatures a quatre pattes; seulement, il etait, lui
+aussi, tres joueur.
+
+Il ne jouait pas aux dominos, par exemple!
+
+Non, il n'avait pas besoin de dominos pour se distraire, ce chaton cheri.
+
+Il jouait avec tout ce qui s'offrait a portee de ses jolies petites
+griffettes aigues.
+
+Oh! il ne choisissait pas!
+
+Jeu de mains, jeu de vilains, disaient nos peres, c'est-a-dire jeu rude et
+dangereux de gens grossiers.
+
+Jeu de vilains, dirons-nous, vilain jeu!
+
+Mais le jeu de griffes est plus desastreux encore que le jeu de mains.
+
+Or un jour--car il faut tout dire, helas!--tandis que le lieutenant
+Coquillard, eloigne de sa cabine depuis trois heures, et enferme, en
+compagnie de dominos, avec son commandant, essayait de se debarrasser, au
+detriment de cet officier superieur, d'un _double-six_ reellement obstine,
+que le hasard mettait sans cesse dans son jeu, le petit minet sauve des
+eaux, comme Moise enfant, se mit a faire egalement sa partie dans la
+chambre de son ami.
+
+Et quelle partie!
+
+Je fremis encore rien que d'y songer!
+
+D'abord, d'un coup de patte, Tom jeta a bas d'un gueridon l'arbuste
+artificiel sur les branches duquel le lieutenant Coquillard avait fait
+reposer une douzaine d'oiseaux-mouches.
+
+Quand les oiseaux-mouches furent par terre, Tom leur defrisa les plumes, en
+veux-tu, en voila, de la belle maniere!
+
+Puis, comme il reconnut que ce n'etaient pas de vrais oiseaux, des oiseaux
+vivants, des oiseaux bons a croquer, il les abandonna a leur triste
+position, et s'amusa a courir sur les meubles, renversant les bouquins,
+froissant les papiers, se mettant sur le dos pour mieux les rouler et les
+dechirer entre ses terribles mains de chat.
+
+Enfin, comme cela ne lui semblait pas tres drole, a la longue, il sauta
+comme un tigre sur le fameux pingouin, dont il avait eu d'abord un peu
+peur.
+
+[Illustration: Tom s'acharna sur le pingouin.]
+
+Le pingouin ne resista pas et il ne poussa pas son cri de guerre.
+
+Je le crois sans peine! Il etait tout bourre de coton et aussi peu en vie
+que les autres oiseaux.
+
+Tom, irrite de ce calme inexplicable, s'acharna sur le pingouin, lui
+dechira son blanc gilet de plumes a belles dents et le reduisit en
+lambeaux.
+
+Le plumage du malheureux volatile voltigeait par les airs autour des
+oreilles de Tom.
+
+Spectacle affreux!
+
+Pendant ce deplorable carnage, qui privait a tout jamais le musee du Havre
+de la collection du lieutenant Coquillard, ce lieutenant, toujours plonge
+dans les dominos avec son infatigable commandant, ne savait comment se
+tirer d'un coup de _blanc partout_ que lui avait pose son superieur.
+
+
+
+
+IV
+
+VOYAGE DE DECOUVERTES
+
+
+Le lieutenant Coquillard n'avait pas encore trouve le moyen de parer le
+_blanc partout_ de son commandant, quand monsieur Tom, n'ayant plus rien a
+detruire, s'avisa d'entreprendre un petit voyage de decouvertes dans les
+environs de la cabine de son maitre.
+
+Sans s'inquieter davantage des oiseaux epars, avec leurs entrailles de
+coton pendantes sur le plancher du theatre de ses ebats, monsieur Tom se
+glissa dans le couloir obscur qui mene du cabinet des officiers a la
+chambre du conseil de l'arriere.
+
+[Illustration: Monsieur Tom se glisse dans le couloir.]
+
+Il allait a pas prudents, l'oreille au guet, tressaillant au moindre bruit
+et partage entre deux desirs, le desir d'aller surveiller des souris
+lointaines, dont il entendait les dents fines ronger de vieux morceaux de
+biscuit de mer dans des entreponts tenebreux, et le desir d'aller voir un
+peu la cause d'un bruit singulier qui lui arrivait par la porte ouverte de
+la chambre du conseil et l'intriguait fort.
+
+Or, ce bruit etait le fait du bec sonore du perroquet du commandant, un
+superbe cacatoes a huppe, dont on avait, je ne sais pourquoi, place la cage
+sur la table de la chambre en question.
+
+Le cacatoes, pour passer le temps, raclait les barreaux de sa cage avec son
+bec solide, a la facon d'un joueur de harpe.
+
+Seulement, dame! ce virtuose a plumes ne jouait pas des airs bien
+enchanteurs sur son instrument improvise.
+
+Tom, guide par la rauque melodie, arriva en rampant jusqu'a la porte du
+conseil et vit le magnifique oiseau.
+
+--Tiens, tiens! se dit-il, en voila un qui n'a pas du tout l'air d'etre en
+coton. Ca doit etre joliment bon a griffer, ce pingouin jaune-la, qui a une
+si belle huppe sur le crane!
+
+De son cote, le perroquet apercut le chat, herissa sa huppe comme un
+eventail qui s'ouvre, et lui demanda brusquement d'une voix tremblante
+d'impatience:
+
+--As-tu dejeune, Jacquot?
+
+Monsieur Tom fit un bond en arriere, stupefait.
+
+Mais il se remit bientot de sa surprise et s'avanca d'un pas vers la cage.
+
+--Et de quoi? et de quoi! s'ecria le perroquet, alarme de cette marche en
+avant.
+
+--Allons, bon! pensa le chat. C'est un _oiseau-monsieur_, puisqu'il parle!
+Voila qui est tres curieux. Il faut que je l'examine de plus pres.
+
+Il fit un nouveau pas en avant.
+
+--Du roti du roi! du roti du roi! du roti du roi! gemit alors
+precipitamment le pauvre cacatoes de plus en plus epouvante.
+
+--Quel etre singulier! se dit le chat. C'est egal, approchons-nous et
+essayons de voir un peu "en quoi c'est fait", un oiseau-monsieur!
+
+Et il fit encore un pas en avant.
+
+Lieutenant Coquillard! monsieur le commandant! quittez vos dominos! Il
+n'est que temps. Si vous vous obstinez a votre jeu, il va se passer des
+choses extraordinaires et certainement affreuses dans la chambre du
+conseil.
+
+
+
+
+V
+
+QUI S'Y FROTTE S'Y PIQUE
+
+
+Mais le commandant et le lieutenant Coquillard, tous deux penches sur la
+broderie geometrique que dessine la file des dominos etales sur la table de
+jeu, ne furent nullement avertis par aucune voix secrete du drame qui doit
+fatalement se passer dans une chambre du conseil ou un oiseau et un chat se
+trouvent ensemble, inopinement, et separes seulement par une faible
+barriere de fils d'archal.
+
+Tom, d'un saut, s'installa tout a coup a quelques pouces du cacatoes,
+lequel se livra immediatement a une gymnastique desesperee, cherchant de
+toutes parts le baton de salut ou il put poser en surete ses pattes
+fremissantes.
+
+Tom fit le tour de la cage, sans se presser, en amateur, clignant de
+l'oeil, la queue dressee en l'air, et se passant la langue sur les levres,
+comme un gourmand qui savoure un bon repas par avance.
+
+Le perroquet, perdant la tete a force de la rouler sur ses epaules pour
+epier, dans tous les sens, les mouvements de son ennemi, se mit a crier:
+
+--Ran tan plan, tan plan! a babord! a tribord! feu!
+
+Mais ces menaces aussi vaines que formidables n'arreterent en rien maitre
+Tom dans ses manoeuvres audacieuses.
+
+Il se borna a redresser les oreilles.
+
+Puis, rassemblant toute son energie, il glissa une patte temeraire a
+travers les barreaux malencontreux, dans la direction du perroquet, refugie
+dans son dernier retranchement, c'est-a-dire au sommet de sa cage.
+
+Fatale imprudence!
+
+En ce moment, d'ailleurs, dans la cabine du commandant, le maitre de Tom
+commettait, de son cote, une imprudence enorme aussi, en gardant en main, a
+tort, un _cinq-quatre_ encombrant.
+
+Ce _cinq-quatre_ decida du sort de la bataille; il resta pour compte dans
+la main du lieutenant et le commandant gagna la partie, qui etait la cent
+neuvieme de la journee entre les deux adversaires.
+
+Jacquot et Tom n'eurent pas besoin de jouer leur jeu cent neuf fois pour en
+avoir assez.
+
+A la premiere partie, le perroquet empoigna, avec l'heroisme que la peur
+inspire souvent aux etres faibles, la patte menacante de monsieur Tom, et
+il la lui mordit vivement.
+
+Oh! alors, Tom poussa un cri de detresse surprenant et essaya de se degager
+au plus vite.
+
+Mais la tenaille de l'oiseau le serrait sans pitie; on ne peut vraiment pas
+lui en vouloir.
+
+Il ne fallait pas y aller, voyez-vous, petit sot de chat!
+
+Enfin, le cacatoes, ayant sans doute fait cette reflexion qu'il ne pourrait
+pas rester toute sa vie--et on dit que les perroquets vivent cent ans--avec
+une patte de chat dans le bec, se decida sagement a lacher son ennemi,
+apres l'avoir puni de la belle maniere.
+
+[Illustration: Tom poussa un cri de detresse.]
+
+Tom jura, un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.
+
+
+
+
+VI
+
+ENCORE DES IMPRUDENCES
+
+
+Le pauvre Tom passa le lendemain de longues heures a lecher sa patte
+meurtrie et douloureuse.
+
+Le bon lieutenant Coquillard, fort afflige de la destruction de sa
+collection d'oiseaux, mais trouvant avec raison qu'il y avait beaucoup de
+sa faute dans cet irreparable degat, ne tint pas longtemps rancune a son
+cher petit chat.
+
+Et meme, au contraire, la vue de la plaie sanglante de l'animal fit jaillir
+de nouvelles sources d'indulgence dans le coeur du vieux marin.
+
+Il se fit medecin de son favori, et il obtint du chirurgien du _Neptune_
+des bandes de toile et des baumes precieux qui amenerent promptement la
+convalescence du blesse et sa guerison complete.
+
+Le soin qu'il prit de la petite bete lui fit meme un peu oublier que le
+commandant lui devait une revanche, et que ce meme commandant brulait du
+desir de payer sa dette.
+
+Enfin, par une radieuse matinee, le jeune Tom, evitant soigneusement de
+passer devant la porte du conseil, ou le perroquet vainqueur ne cessait de
+celebrer son triomphe a tue-tete, monta lentement, tres lentement, avec des
+allures d'invalide, l'escalier de l'arriere.
+
+Il reparut sur le pont aux acclamations de la foule, au fait de ses
+aventures guerrieres, et charmee de le revoir sain et sauf apres un
+terrible combat.
+
+Puis chacun retourna a ses affaires, a son cigare ou a son travail, et
+monsieur Tom reprit tranquillement le cours de ses promenades perilleuses,
+dans les embarcations suspendues aux flancs du navire, ou a travers les
+enflechures. Les enflechures sont les echelons de corde des haubans, ces
+gros cables qui relient les bas mats aux bordages.
+
+Personne ne songeait plus a Tom, lorsqu'un mousse, levant par hasard les
+yeux en l'air, apercut l'animal rampant avec des precautions infinies sur
+le bout extreme d'une vergue, laquelle etait armee d'une fleche, je ne sais
+pas pourquoi.
+
+Sur le fer de la fleche, et tournant le dos au chat, qui s'avancait sans
+faire plus de bruit qu'une mouche, une petite mouette ou plutot un
+guillemot se reposait innocemment.
+
+[Illustration: Sur le fer de la fleche et tournant le dos au chat...]
+
+Couvant le leger oiseau de mer de son oeil dilate par des impatiences et
+des angoisses de chasseur, le chat tendait insensiblement son echine comme
+un arc, et s'appretait a bondir sur sa facile proie.
+
+--Il est bien plus petit qu'un perroquet, pensait le traitre; il ne
+m'echappera pas!
+
+Il est evident que, pour faire plaisir a monsieur Minet, et pour l'aider a
+prendre sa revanche, le charmant guillemot aurait du certainement patienter
+un peu sur la fleche.
+
+Il l'aurait peut-etre fait avec plaisir en toute autre occasion, mais
+seulement, ce jour-la, le voyageur aile avait, je ne sais pas ou, un
+rendez-vous pris depuis longtemps, et auquel il ne pouvait arriver en
+retard sous peine d'impolitesse.
+
+Et l'heure de partir sonna pour lui precisement a l'instant meme ou maitre
+Tom prenait son elan pour s'assurer si les petits oiseaux sont plus dociles
+que les grands.
+
+
+
+
+VII
+
+LE BAIN
+
+
+Oui, malheureusement, le guillemot avait un rendez-vous quelque part, et il
+lui etait impossible d'y manquer.
+
+Il s'envola donc sans prendre conge de personne, tout a coup.
+
+Certes, Tom avait bien pris ses mesures; mais, vous savez, faute d'un point
+Martin perdit son ane.
+
+Or, dans l'affaire qui nous occupe, quand le point que visait Tom vint a
+lui faire defaut, Tom, helas! perdit a la fois sa proie et--ce qui est plus
+grave--son equilibre.
+
+Depasser le but, c'est souvent manquer la chose.
+
+Tom manqua la chose et depassa le but.
+
+Or, comme il etait poste a l'extremite d'une grande vergue qui planait
+au-dessus de la mer, il fit, apres avoir peut-etre essaye, mais bien
+vainement, de suivre ce guillemot dans son vol, une chute enorme, suivie
+d'un plongeon prodigieux dans les flots azures.
+
+Patatras! plouf!
+
+L'entree subite de Tom dans le monde sous-marin se fit avec un grand eclat,
+sans doute, et les poissons qui suivaient le _Neptune_ en furent
+positivement emerveilles.
+
+Le bruit de sa chute, que signala immediatement de son cote le mousse
+observateur, mit l'equipage et les passagers en grand emoi.
+
+--Un chat a la mer! s'ecria le mousse.
+
+[Illustration: Patatras! plouf!]
+
+A peine avait-il parle ainsi, qu'un matelot s'elanca a l'arriere, un harpon
+a la main.
+
+--Ce doit etre ce pauvre Tom! dit piteusement le lieutenant Coquillard,
+attire sur le pont par la rumeur generale, et dont le visage etait blanc
+comme la barbe.
+
+Puis, serrant dans sa poche le domino--toujours un _double-six!_ qu'il
+tenait encore a la main quand il avait gravi, quatre a quatre, l'escalier
+du pont, le lieutenant gemit:
+
+--Vingt francs a celui qui le repechera!
+
+A ces mots, il y eut comme un _steeple chase_ de matelots, du cote de
+l'arriere ou l'infortune Tom, tombe a l'avant, devait fatalement reparaitre
+et passer peut-etre a portee des cordes, des lignes et des perches qu'on
+s'empressa de couler a l'eau ou de tendre a sa surface.
+
+Puis chacun attendit, en grand silence.
+
+Moment de supreme anxiete!
+
+Les poissons purent alors contempler a leur aise, s'ils sont curieux, de
+nombreuses tetes humaines rangees au-dessus des lisses, sondant du regard
+avec stupeur le mystere des tenebreuses profondeurs salees.
+
+--Le voila! hurla enfin une voix rauque.
+
+Un long hourra repondit a ce cri et tous les coeurs furent soulages.
+
+L'instant d'apres monsieur Tom, pris a la peau du cou par le croc d'un
+harpon, aux environs des chaines du gouvernail, etait hisse a bord, gonfle
+comme une eponge et ruisselant comme un torrent.
+
+[Illustration: Monsieur Tom, pris par la peau du cou...]
+
+Le passager auquel nous devons les aimables croquis qui illustrent cette
+histoire aussi authentique que touchante, a retrace la scene dans tous les
+details de son horreur aquatique.
+
+Regardez l'image ci-contre, ames sensibles, et plaignez le pauvre Tom!
+
+
+
+
+VIII
+
+SAUVE!
+
+
+Tom repeche, et repeche comme vous pouvez le voir, c'est-a-dire avec
+infiniment plus de promptitude que de precaution (mais qui aurait le coeur
+de s'en plaindre?), fut depose sur le pont du _Neptune_ dans un etat tres
+voisin de la syncope.
+
+De plus, il avait perdu les quatre cinquiemes de ses graces.
+
+Ce n'etait plus, aurait dit le poete Racine,
+
+
+                       Qu'un horrible melange.
+  De poils et de varechs inondes d'eau jaunatre
+  Bien fait pour effrayer le public d'un theatre.
+
+
+[Illustration: Le marin n'en fit ni une ni deux.]
+
+Le matelot qui avait arrache Tom a la fureur des flots, fut charge par le
+lieutenant Coquillard d'exprimer delicatement l'eau dont l'imprudent
+chasseur etait tout imbibe.
+
+Le marin n'en fit ni une ni deux; il se devoua, et, ne pouvant le tordre
+comme un linge mouille, il le secoua comme une salade trop humide.
+
+Cela fait, et comme le soleil etait chaud et brillant, il lanca l'animal
+ahuri sur le prelart goudronne qui sert d'ombrelle immense aux passagers de
+la premiere chambre pendant les ardeurs de l'ete.
+
+Or, on etait en ete.
+
+Et c'etait bien heureux pour le pauvre cher petit revenant!
+
+[Illustration: Il lanca l'animal ahuri.]
+
+Le bain qu'il avait pris dans de l'eau tiede fut sans consequence pour lui,
+et, d'autre part, en moins d'un quart d'heure il fut completement seche sur
+la banne brulante ou son sauveur l'avait envoye avec aussi peu de ceremonie
+que s'il eut ete un paquet de cordages.
+
+Par exemple, quand il eut fini de peigner et de lisser sa fourrure, que la
+catastrophe avait peut-etre un peu mise en desordre, Tom se sentit tous les
+symptomes d'un appetit formidable et qui demandait a etre immediatement
+satisfait, toute affaire cessante!
+
+Rien ne creuse l'estomac comme la mer, de quelque maniere qu'on la goute.
+
+
+
+
+IX
+
+INTEMPERANCE
+
+
+Sans perdre une seconde en reflexions vaines, et plus gaillard que jamais,
+le celebre chat du _Neptune_ sauta prestement a bas de son vaste hamac
+goudronne, et se derobant aux caresses de tous, bien qu'il en fut a la fois
+touche et flatte, il se rendit directement, par les voies rapides, dans la
+cabine de son cher ami le lieutenant.
+
+On venait justement d'apporter a celui-ci les elements d'un dejeuner
+frugal, mais appetissant, compose d'oeufs a la coque et de cafe au lait.
+
+Ces mets confortables, sans oublier le pain et le beurre (un beurre tres
+sale, par exemple!), reposaient sur l'unique gueridon du lieutenant,
+recouvert d'une nappe blanche pour la circonstance.
+
+--Tout va bien! se dit le chat; le couvert est mis.
+
+Il grimpa sur la table, flaira le pot a lait d'ou s'echappait une odeur
+agreable, et s'assit pour attendre patiemment--rendons cette justice au
+petit Tom--l'arrivee de son maitre.
+
+Or ce maitre adore venait d'etre appele, helas! en conference par son
+commandant, et cette fois il ne s'agissait pas de dominos. Il s'agissait du
+prochain debarquement.
+
+La conference n'en finissant pas, maitre Tom, qui mourait de faim, se crut
+autorise a prendre quelque petite avance sur le repas futur.
+
+[Illustration: Il grimpa sur la table.]
+
+Il insera delicatement sa tete ronde dans l'ouverture du pot a lait, resolu
+a ne prendre du liquide bienfaisant que la largeur de sa langue, une petite
+langue rose, rude comme rape.
+
+Mais l'appetit lui vint en mangeant, ou plutot en lappant, et il se mit a
+boire avec une effrayante avidite, enfoncant sa tete de plus en plus dans
+le pot a lait.
+
+Quand il voulut la retirer, impossible.
+
+La tete avait pu etre introduite dans un certain sens, mais le col du pot
+se refusait absolument a la laisser sortir dans un autre sens.
+
+De la, de la part de Tom, que le pot coiffait comme un casque, des efforts
+inouis pour s'echapper--par la tete du moins--de l'impasse de faience (ou
+de porcelaine) ou il s'etait si imprudemment engage dans son avidite. On
+devine les effets qui peuvent resulter sur une table servie, des efforts
+d'un chat qui se croit perdu.
+
+[Illustration: On devine les effets qui peuvent en resulter.]
+
+Il se produisit un cataclysme domestique tout a fait pittoresque, au point
+de vue de l'art, mais qui aurait mis la mort dans l'ame d'une bonne
+menagere.
+
+Il y eut, dans la cabine du lieutenant Coquillard, une espece de bruyante
+avalanche, dont les flots roulaient des assiettes, un couteau, une
+fourchette, plus un chat empote, crispant ses griffes sur une nappe qui
+cede et ne rompt pas, plus un coquetier, des oeufs casses et une honnete
+cafetiere, perdant soudain le centre de gravite.
+
+[Illustration: Il se produisit un cataclysme.]
+
+
+
+
+X
+
+LE PORT APRES LA TEMPETE
+
+
+Quand le lieutenant Coquillard revint dans sa cabine, en caressant l'espoir
+de manger enfin un oeuf, un peu durci peut-etre et beaucoup refroidi sans
+doute, mais bien agreable a gober tout de meme lorsqu'on n'a rien dans
+l'estomac depuis le matin, il vit le navrant tableau ci-contre, que nous
+renoncons a decrire!
+
+Ici, comme en beaucoup d'autres occasions d'ailleurs, la plume s'efface
+avec plaisir devant le crayon.
+
+Le petit Tom, gorge de lait, a moitie asphyxie, les griffes toutes
+douloureuses encore de s'etre cramponnees a la nappe, se trainait en
+gemissant au milieu d'innombrables debris, fruit de ses exploits, sur le
+tapis du lieutenant.
+
+--Misericorde! s'ecria le brave Coquillard; mais ce chat a donc le diable
+au corps!
+
+Et il ajouta:
+
+--Aurait-on eu tort d'arracher cet animal par trop fantaisiste a l'epave
+sur laquelle il flottait? Un bienfait sera-t-il donc perdu?
+
+Mais le lieutenant songea que le pauvre petit Tom etait jeune, bien jeune,
+qu'il n'etait qu'un chat sans education, prive de bonne heure de son papa
+et de sa maman et eleve par des matelots qui, certes, n'etaient pas des
+professeurs de bon ton et de belles manieres.
+
+Il songea encore que, lui-meme, apres avoir adopte le petit naufrage, il
+l'avait bien souvent trop gate, qu'il l'avait laisse seul, livre a toutes
+les tentations.
+
+Bref, le lieutenant Coquillard prit philosophiquement son parti de la
+chose, se passa de dejeuner, mit de l'ordre lui-meme dans sa cabine, afin
+de voiler de son mieux les folies de son favori, produites par ses propres
+negligences et par sa trop grande faiblesse, et se promit de le mieux
+surveiller a l'avenir.
+
+Puis il monta sur le pont. Le Havre etait en vue.
+
+Alors maitre Tom, tout moulu, tout contusionne, chercha un bon petit coin
+pour s'y reposer de ses fatigues jusqu'a l'heure de l'arrivee au port.
+
+D'abord, il essaya de se mettre en boule dans le creux d'un fromage
+anglais, le _stilton_, fromage entoure d'un linge mouille pour en maintenir
+la pate humide, et dans l'interieur duquel on puise avec une cuiller.
+
+[Illustration: D'abord il essaya de se mettre en boule.]
+
+Quelle idee etrange!
+
+C'etait moelleux comme couchette, mais cela sentait bien mauvais, oh! bien
+mauvais!
+
+Aussi, apres trois minutes de sejour dans l'interieur du stilton, monsieur
+Tom abandonna ce lit baroque et puant, en faisant:
+
+--Pouah!
+
+[Illustration: Un etui double de flanelle rouge...]
+
+Il apercut alors, sur une planche, et par un singulier hasard, tout grand
+ouvert (encore une negligence du lieutenant Coquillard!), l'etui d'un vieux
+tricorne que l'officier portait quand il etait dans la marine militaire;
+
+Un etui double de flanelle rouge du plus engageant aspect et de forme
+commode, surtout pour un chat!
+
+Monsieur Tom s'y blottit et s'y endormit enfin.
+
+Nous l'y abandonnerons pour l'instant.
+
+
+FIN
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+TABLE DES MATIERES
+
+
+   I.--Apparition de Tom.
+  II.--Enchantement du lieutenant Coquillard.
+ III.--Revers de la medaille.
+  IV.--Voyage de decouvertes.
+   V.--Qui s'y frotte s'y pique.
+  VI.--Encore des imprudences.
+ VII.--Le bain.
+VIII.--Sauve.
+  IX.--Intemperance.
+   X.--Le port apres la tempete.
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Le Chat du Neptune, by Ernest D'Hervilly
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DU NEPTUNE ***
+
+***** This file should be named 10289.txt or 10289.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/1/0/2/8/10289/
+
+Produced by Christine De Ryck and PG Distributed Proofreaders. This
+file was produced from images generously made available by the
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+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
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+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+*** START: FULL LICENSE ***
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+works.  See paragraph 1.E below.
+
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+     of receipt of the work.
+
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+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
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+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
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+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
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+     http://www.ibiblio.org/gutenberg/etext06
+
+    (Or /etext 05, 04, 03, 02, 01, 00, 99,
+     98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90)
+
+EBooks posted since November 2003, with etext numbers OVER #10000, are
+filed in a different way.  The year of a release date is no longer part
+of the directory path.  The path is based on the etext number (which is
+identical to the filename).  The path to the file is made up of single
+digits corresponding to all but the last digit in the filename.  For
+example an eBook of filename 10234 would be found at:
+
+     https://www.gutenberg.org/1/0/2/3/10234
+
+or filename 24689 would be found at:
+     https://www.gutenberg.org/2/4/6/8/24689
+
+An alternative method of locating eBooks:
+     https://www.gutenberg.org/GUTINDEX.ALL
+
+
diff --git a/old/10289.zip b/old/10289.zip
new file mode 100644
index 0000000..68686ba
--- /dev/null
+++ b/old/10289.zip