diff options
25 files changed, 17 insertions, 28632 deletions
diff --git a/.gitattributes b/.gitattributes new file mode 100644 index 0000000..d7b82bc --- /dev/null +++ b/.gitattributes @@ -0,0 +1,4 @@ +*.txt text eol=lf +*.htm text eol=lf +*.html text eol=lf +*.md text eol=lf diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt new file mode 100644 index 0000000..6312041 --- /dev/null +++ b/LICENSE.txt @@ -0,0 +1,11 @@ +This eBook, including all associated images, markup, improvements, +metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be +in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES. + +Procedures for determining public domain status are described in +the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org. + +No investigation has been made concerning possible copyrights in +jurisdictions other than the United States. Anyone seeking to utilize +this eBook outside of the United States should confirm copyright +status under the laws that apply to them. diff --git a/README.md b/README.md new file mode 100644 index 0000000..cfe6114 --- /dev/null +++ b/README.md @@ -0,0 +1,2 @@ +Project Gutenberg (https://www.gutenberg.org) public repository for +eBook #63464 (https://www.gutenberg.org/ebooks/63464) diff --git a/old/63464-0.txt b/old/63464-0.txt deleted file mode 100644 index 95a0ed2..0000000 --- a/old/63464-0.txt +++ /dev/null @@ -1,14435 +0,0 @@ -Project Gutenberg's Nuestra Pampa; libro de lectura, by Jaime Molins - -This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with -almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - - -Title: Nuestra Pampa; libro de lectura - -Author: Jaime Molins - -Release Date: October 15, 2020 [EBook #63464] - -Language: Spanish - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NUESTRA PAMPA; LIBRO DE LECTURA *** - - - - -Produced by Chuck Greif and the Online Distributed -Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was -produced from images made available by the HathiTrust -Digital Library.) - - - - - - - - - - NUESTRA PAMPA - - W. JAIME MOLINS - - - - - NUESTRA PAMPA - - LIBRO DE LECTURA - - Obra aprobada por la Dirección - General de Escuelas de la - Provincia de Buenos Aires, como - texto de lectura para los años - (grados) Cuarto, Quinto y Sexto. - - [Illustration] - - BUENOS AIRES - - Establecimiento Gráfico “Oceana"--Chile 525 - - 1923 - - - - - Queda hecho el depósito - que marca la ley sobre - propiedad literaria. - - - - -_La lectura moderna_ - -_Dos palabras sobre “Nuestra Pampa"_ - - -_Comprende_ NUESTRA PAMPA,--_arreglo metodizado y ampliación de mi libro -«La Pampa»--una serie de crónicas objetivas sobre el más importante y -rico de nuestros territorios, prolongación de la campaña de Buenos -Aires. Su confección artística, como se advierte claramente, es marginal -entre la literatura y el periodismo. Podrían, y posiblemente con -propiedad, designarse sus capítulos, como crónicas de «alto reportaje». -Y en cuanto a sus materias, bastará una ligera lectura, para encontrar -que la historia, la sociología, la geografía, la economía rural, etc., -han servido de base al estudio más completo que se haya hecho hasta -ahora sobre la conquista del desierto[A]._ - -_Por sobre el anhelo, fuertemente acariciado, de escribir un libro de -lectura de generalizaciones argentinas, con descripciones de costumbres, -paisajes y acontecimientos,--diluyendo en un volumen, siempre limitado, -toda la inmensa fuente de inspiración que nos brinda el país--he -preferido, lógicamente, la labor constructiva, robusta, completa, sobre -determinada región, sobre esta Pampa tan universal y tan nuestra; tan -próxima a los grandes centros urbanos y tan desconocida a la vez; tan -legendaria y tan moderna; tan joven y tan promisora._ - -_Siempre he creído que los textos de lectura poligráficos, lejos de -encauzar el espíritu y la vocación de los niños, contribuyen a -pervertir y extraviar el concepto artístico o científico que deben -formarse sobre las obras bellas. Los mosaicos, las antologías, ordenadas -con o sin método, hechas de «menudillas» literarias, confecciones -editoriales, inescrupulosas casi siempre, no serán jamás auxiliar -poderoso del maestro en la inclinación artística o en la educación -sentimental de sus alumnos en los grados superiores del curso de -aplicación. La antología de Cossón,--permítaseme puntualizar--podrá -recordarse con el valor del «vademecum» literario, de fragancias -híbridas, con flores y malezas y donde la juventud inquieta, libara al -acaso algunas mieles, como el gorrión en las cerezas del huerto -abandonado. En cambio, «El Tempe Argentino» de Sastre, sacó triunfante -la nota emotiva, llena de sabiduría, de bondad y de belleza, y dió con -sus páginas, matices fundamentales para el estilo de muchos de sus -niños, que debían de brillar, más tarde, en el libro, en la cátedra y en -la prensa. ¡Lástima que aquel libro tenga sobre sí el achaque glorioso -de los cincuenta años, mientras el Delta eglógico de los ceibales y la -«canoa, sencilla como los afectos», remozado de civilización, se ha -vestido con los atavíos de la agricultura científica, ha abierto sus -puertos al frigorífico y sus arterias al «ferry boat»!..._ - -_Tal es mi juicio sobre la confección material e intelectual de un libro -de lectura. La época, sin duda, reclama otras exigencias en su -contextura general. Es posible que la prosa movida, ágil, robusta a -ratos, amena siempre, sea el punto central de la materia. De ello -informaría el sistema dialogado que uso a menudo, las ligeras -informaciones estadísticas y la discreción de los cuadros y pinturas -fugaces, a título de suavizar el aspecto de algunos estudios que -pudieran parecer pesados. En suma: he tratado de organizar un libro que -dentro del más acrisolado nacionalismo, sea sano en gramática, en -pedagogía y en sentimiento._ - -_En este arreglo escolar y didáctico de mi «Pampa» he desbrozado de la -obra original todos los asuntos que he creído superfluos dentro de la -asignatura. He arrasado con todas las notas personales e innocuas, -evitando, en lo posible, los nombres propios. La estancia del señor A, -la cabaña de B, la colonización de X, la gran empresa de H, pasan al -libro escolar en el anónimo, destacándose solamente en su fuerza -representativa, como elementos máximos del gran desarrollo pampeano. -Dejo, únicamente, los nombres de los precursores, de los «pioneers» -autóctonos, de los héroes de verdad, sean humildes o poderosos. Así, no -puedo pasar por alto el nombre del primer humilde agricultor que llevó -los primeros manzanos al valle de General Acha, y que queda incorporado -de hecho a la historia agrícola de la República; como el de ese francés -de garra, sembrador de pueblos, que fundó Telén, y que vitalizó con su -energía y con su franco optimismo, toda la zona noroeste del -territorio._ - -_Aspiro, con esta obra, a poner en manos de los educandos un libro lleno -de sencillez y verdad, sanamente patriótico y eminentemente objetivo; -fiel a la tradición y al progreso; un libro, en suma, constructivo, de -una sola pieza, dentro de su contextura, su idealidad y su estilo; que -reuna todas las condiciones exigidas por la moderna asignatura y -concrete, en capítulos ordenados, la evolución pampera, legendaria y -universal,--¡tan argentina, tan nuestra!--desde los tiempos bravos de la -dominación aborigen, hasta las más nobles conquistas en materia rural, -las grandes invernadas y la colonización científica. Aspiro, a impregnar -en los niños de las escuelas de la República, estos mismos sentimientos -de tonificante nacionalismo; a que gusten, a través de mi pluma, de las -mismas bellezas que yo he gustado y sientan como yo, el noble orgullo de -la nacionalidad. Sólo así, comprendiendo la grandeza de la Pampa -Argentina, cada lector será capaz a la vez, de revelarla con impresión -personal y juicio sereno. Habremos conseguido entonces, en nuestros -educandos el resultado de que hablaba Ernesto Leguové a Saint Beuve: -despertar el espíritu crítico, sobre la base de obras bellas y sanas. Y -se afirmaba para ello el eminente profesor, en la lectura en alta voz, -que «nos daba un poder de análisis al que nunca llegaríamos por la -lectura muda»._ - -_Nunca más que ahora al verificar este arreglo escolar de «La Pampa», he -pensado en aquel famoso discurso de Racine sobre Corneille, discurso que -tendía el puente de oro entre el teatro francés, antes y después del -ilustre comediógrafo. Ora suave como un arroyo valletano, ora violento -como un turbión; vigoroso en sus signos admirativos; persuasivo y blando -en sus descripciones; lleno de unción siempre, Racine no sólo había -querido describir el teatro, si no pintarlo. Modelo tan eterno y tan -admirable, no puede menos que arrastrar nuestra simpatía. Tal he querido -en_ NUESTRA PAMPA: _describir y pintar. Describir el choque del pueblo -aborigen con las armas de la nación; la heredad salvaje bajo la -influencia de la sangre nueva, que llevó el germen de futuros pueblos; -la atrevida conquista del riel; la implantación de las grandes empresas -rurales; la invasión colónica, que ha convertido en campos de cereal -aquellas ásperas tierras, empenachadas de dunas; pintar la fuerza -panteísta de los bosques de caldén, el cuadro pastoril, la chacra -sencilla, el panorama silvestre y la obra de civilización, estilizada y -potente_... - - * * * * * - -_A fin de facilitar la tarea ilustrativa de mis lectores--maestros y -alumnos--y después de una juiciosa encuesta entre el personal docente de -diversos establecimientos educacionales, he resuelto incorporar a -«Nuestra Pampa», un vocabulario--«prontuario», más bien dicho--sobre -palabras difíciles, términos, expresiones, neologismos, indianismos y -modismos empleados en el texto_. - -_La necesidad de este aporte lexicológico es bien justificada y no -necesita mayores explicaciones. Lo que debo recalcar, aunque sea -someramente, es la razón de incorporar a un texto de lectura, netamente -argentino y dedicado a los grados superiores de la enseñanza primaria, -una buena cantidad de expresiones ajenas a nuestra lengua matriz. Pueblo -nuevo el nuestro, formado por todas las razas, todas las religiones, -todos los idiomas, sería un error craso constreñir nuestra «lengua -corriente» entre las fronteras del castellano clásico, impecaminoso y -hermético. Las ciencias, las artes, las industrias, la geografía misma, -los deportes, crean día a día, términos nuevos, expresiones ajustadas, -desprendidas de otras lenguas, y que es necesario adoptar so pena de -regresión en el proceso evolutivo de la humanidad y en el agitado -intercambio de los pueblos, vale decir en el ejercicio de las -necesidades prácticas de la vida. España misma, en plena reacción -literaria, ha debido dar paso para sus novísimos diccionarios, a la -avalancha de galicismos que trasponen sus Pirinenos, mientras Francia -academiza el término anglicano, que se filtra en su léxico por obra y -gracia de la novelería deporticia. Y la España de hoy, que gallardea con -la gloria secular de su «Quijote», no puede menos de sentirse cómoda con -la incorporación a su lengua oficial, de todo ese ejército de -neologismos, creados, en su mayoría, por la ciencia y por las artes. Tal -lo que nos dice el propio jefe de la interpretación de lenguas del -ministerio de Estado de España, don Julio Casares, en el prólogo de uno -de sus diccionarios, sentando, como una necesidad fundamental, este -ensanchamiento del idioma, de acuerdo con las exigencias modernas. «La -prosa--dice--recoge de la multitud heteróclita de palabras extranjeras, -las nuevas palabras inventadas, por la ciencia, el deporte, el -periodismo, las múltiples incursiones de las diversas lenguas que -contribuyen al concierto de nuestra nacionalidad.»_ - -_Respetando las bases fundamentales de nuestro idioma--la gramática, más -que el léxico--sería una absurdo que en nuestros libros americanos, -nuestros libros didácticos, hiciéramos abstracción de todas esas -palabras y modismos ajustados a nuestro temperamento de pueblo -cosmopolita, para circunscribirnos a la expresión racial y a solo título -de no infringir irreverencia con el léxico hispano. Tendríamos, -entonces, que mientras en el libro de lectura, acrisolado, impoluto, en -lo que a expresión castiza se refiere, trataríamos obstinadamente de -conservar la tradición lingüística, frente por frente y en abierta -oposición con los intereses escolares entregados a nuestra dirección y -encauzamiento, se interpondrían al alcance del niño, esos factores que -se llaman el diario moderno, el cinematógrafo, la revista de -actualidades y el teatro, abiertos a las necesidades de la vida y no al -intransigente purismo del idioma._ - -_Las lenguas, como las industrias, como las artes, como el comercio, -necesitan de movimiento, de intercambio constante, de algo así como el -flujo y reflujo de los vocablos, buscando para su armonía y su utilidad, -no de las expresiones altisonantes, sino de los matices, de los términos -claros, precisos, ajustados, propios. Por su intransigencia, perdieron -su prestigio de lenguas vivas, el latín y el griego, hasta que los -siglos las borren en absoluto de la memoria de los pueblos, segadas por -las palpitaciones de otras lenguas que evolucionan, que se mueven, que -trafican, que abren sus fronteras a la libre migración de las palabras._ - -_Y si nosotros, los de Sudamérica, por las características -geo-sociológicas de nuestras repúblicas, estamos destinados a la gran -evolución lingüística, sobre la base de nuestro glorioso castellano, -debemos estar alerta para no incurrir en la incongruencia de enseñar a -nuestros escolares a pensar en americano, valiéndose, como instrumento -de expresión del diccionario inmoble y perpetuamente academizado. -Debemos pensar, en primer término, que aun no hemos plasmado el tipo -definitivo de nuestra raza continental y que todavía somos por aquí un -conglomerado de pueblos, en donde deben tener honrosa participación -todos sus componentes, por razones de étnica y de autonomía nacional._ - -_En auxilio de nuestra tesis podríamos traer el ejemplo francés en la -evolución de su literatura. En Rabelais se operan los primeros pasos -firmes del latín al francés. Montaigne se deja llevar a menudo por las -citas de la lengua del Lacio; pero, más regionalista y muy original, -prefiere amalgamar las lenguas y dialectos que se desarrollan en pleno -territorio francés, y así en sus «Ensayos» declara que «no titubea en -usar del gascón cuando el francés no le basta para la más franca -expresión de su temperamento.» Descartes, que con Bossuet, pertenece a -los grandes ingenios del siglo XVII, escribe en francés su «Tratado de -las pasiones»; pero no puede apartar su estilo bebido en la sintaxis del -genio latino. Y así Racine, a pesar de su originalidad. Quien -francamente rompe las ligaduras, es Voltaire, abanderado de la -revolución del siglo XVIII en la prosa francesa, cultivador feliz, que -vuelca en el surco de la literatura francesa, la simiente de nuevas -expresiones. Con él acaba la elocuencia romana «porque había la -necesidad de expresar claramente y no de componer discursos.»_ - -_¡Loado sea nuestro rico, fecundo y armonioso castellano, que trajo a -América en su verbo, las palpitaciones viriles de la raza! ¡Loado sea! -Pero al eternizar su glorioso dominio, su brava alcurnia, pensemos que -para su propia perpetuación y generoso expandimiento, ningún campo más -propicio que estos jóvenes pueblos en donde confraternizan en el -trabajo, en el patriotismo y en la acción todas las razas de la tierra._ - - W. JAIME MOLINS. - -_Buenos Aires, 1922._ - - - - -PRELIMINARES DE LA CONQUISTA DEL DESIERTO - - -La primera impresión del territorio pampeano, renueva en el viajero una -gloriosa remembranza: la conquista del desierto por las armas de la -nación. - -“Cuando la ola humana invada estos desolados campos que ayer eran el -escenario de correrías destructoras y sanguinarias, para convertirlos en -emporio de riquezas y en pueblos florecientes, en que millones de -hombres puedan vivir ricos y felices--decía a sus soldados el general -Roca, en la orden del día, en Carhué el 26 de abril de 1879--recién -entonces se estimará en su verdadero valor el mérito de vuestros -esfuerzos. Extinguiéndose estos nidos de piratas terrestres y tomando -posesión real de la vasta región que los abriga, habéis abierto y -dilatado los horizontes de la patria hacia las comarcas del sur, -trazando, para decirlo así, con vuestras bayonetas, un radio inmenso -para el desenvolvimiento y grandeza futuras.” - -Y en verdad, el vaticinio del ilustre jefe se ha cumplido. La ola humana -se ha diseminado por la rica campaña. La tierra salvaje, se rinde como -una madre próvida al tajo del arado. Se inmoviliza el médano bajo el -manto de las plantas forrajeras. Florecen los trigos y florecen los -pueblos como una inmensa constelación. Y mientras los ferrocarriles se -bifurcan en todas direcciones sobre la campaña infinita y ondulada, se -tonaliza el predio rústico con el verde intenso de los alfalfares, se -extienden nuevas sementeras sobre el desmonte de los caldenes, y la -colonización sistemada se rinde a Ceres, estira el alambrado civilizador -en el latifundio inviolado y se arraiga al amor del clima y bajo la -certeza augural del porvenir. - -La expedición al desierto tiene para el país una significación -trascendental: como acontecimiento militar interno, importa la campaña -más fructífera de cuantas han podido realizarse después de la -consolidación de la independencia nacional. Con economía de sangre y de -recursos, se logró para la civilización el patrimonio de 20.000 leguas, -entregadas al arbitrio de las tribus indómitas. Como acontecimiento -político llegó aún más lejos la brillante cruzada: se cortó a Chile el -recurso ilegal y cuantioso de la rapiña indígena. Según cálculos “grosso -modo”, excedía de 200.000 el número de cabezas de ganado vacuno y -caballar que pasaba los boquetes de la cordillera en arrias indígenas -apañadas por deshonestos acopiadores e industriales de ultracordillera. -Este predominio, tradicional en el desierto, sobre el pueblo indígena -extendido desde los campos de Buenos Aires hasta los Andes y desde las -fronteras de Córdoba, Mendoza y San Luis, hasta la Patagonia, tenía su -explicación natural en el origen araucano de las tribus. La corriente -salvaje se inclinaba al Pacífico donde la impunidad del robo se hacía -fuerte al amparo de la tolerancia política. Cierto es que la opinión -sensata del país vecino, repudió con energía el procedimiento y más de -una vez se alzó la voz enérgica de los legisladores protestando de aquel -comercio subrepticio que era un atentado contra la civilización y la -amistad internacional. Pero es cierto también que durante largas -décadas, el ganado de nuestras pampas y la sal de nuestras lagunas, -adquiridos malamente, constituyeron la industria del tasajo con que -Chile dominó el mercado pacífico, desde Antofagasta al Ecuador. - -El famoso cacique Juan Agustín, de la tribu de Las Barrancas, que tanto -daño causó en Mendoza con sus cuatrerías y sus malones sangrientos, -tenía en Chile concepto de honestísimo propietario y las prerrogativas -de juez y subdelegado en las poblaciones indocriollas. El cacique Caepé, -del Neuquen, de crueldad proverbial, afianzaba su impunidad en un -parentesco empingorotado por parte de su mujer; y el cacique Aillal, -regentaba sin control y en pleno territorio argentino, un -establecimiento del general Bulnes, vale decir que tenía vara alta en el -tránsito libre de las cordilleras. Cita Olascoaga--nuestro más veraz -historiador del desierto--que el coronel Bulnes, pariente del general -del mismo nombre, y que vivió muchos años en la frontera de Araujo, vino -en diversas ocasiones al territorio del Neuquen, cultivando relaciones -con los primeros jefes indios. De una de estas entrevistas, que siempre -fueron de carácter comercial, nació el propósito de sublevar las tribus -ranqueles que poblaban la Pampa y mantenían tratados de - -[Illustration] - -paz con el gobierno nacional. Los caciques Rouan, Cheuquel y Udelman, -engolosinados por las promesas del jefe chileno, desprendieron sus -emisarios a Baigorrita, Epumer y Cayupan, incitándolos a la rebeldía y a -la invasión. “Chile gobierna a los indios”, era la voz de orden. Allí -estaba la génesis de la raza que idealizó Ercilla en la soberbia -indómita de Caupolicán. Las tribus de la Pampa no eran más que las ramas -de aquel tronco que había afianzado sus raíces en las costas del mar, -desde Santiago al archipiélago del sur. Esta premisa que tenía todos los -contornos de una política subterránea, capaz de influir en el diferendo -territorial que nos tenía al borde de la guerra, trajo como -consecuencia, el parlamento salvaje de Poytahué entre los ranquelinos y -la embajada de Meliqueo que tenía la plenipotencia de sus amigos del -Neuquen, para formalizar un plan subversivo contra las autoridades -argentinas, llevando una invasión conjunta a las indefensas poblaciones -del interior. - -Acontecimientos de tal trascendencia tenían que traer consecuentemente -una campaña formal sobre el desierto. Era menester hacer la guerra al -indio que era la guerra a Chile. Había que quebrar, con las armas de la -nación, el bandidaje desalmado puesto al servicio de aquella rivalidad -internacional que podía ser nefasta para nuestra integridad. La milicia -chilena, puesta en tensión, con las perspectivas de la guerra al Perú y -Bolivia, tentaba por medio de nuestros indios, de avocarnos al problema -de la lucha interior, temerosa tal vez, de que pudiéramos tomar una -participación decidida en la contienda. Mientras tanto--cabe a nuestra -hidalguía reconocerlo--no faltaron estadistas prudentes y sabios -legisladores que se opusieron abiertamente a este juego peligroso sobre -la base, no siempre leal, de las lanzas nómades que bien pudieran -esgrimirse contra Chile si al gobierno argentino se le hubiese ocurrido -conquistarlas con el halago de la tolerancia y de la protección... - -Es de suponer que graves exigencias de política interna, obligaron al -gobierno chileno a mantenerse reacio a nuestras reclamaciones. Sólo así -se explica el vacío que rodeó las quejas de nuestro representante Miguel -Góyena cuando exigía control y castigo para el infamante comercio de -ganado, producto del más descarado latrocinio. Para contraste del -proceder de la Moneda, aquel mismo año--1876--el Canadá, con motivo de -haberse internado en su territorio las mesnadas de Sitting Bull, -producía en su protocolo oficial la siguiente declaración: “Conforme a -todos los principios de la ley internacional, cada gobierno está -obligado a proteger el territorio del Estado vecino y amigo contra actos -de hostilidades de parte de refugiados que, escapando a la persecución, -cruzan las fronteras.” - -[Illustration] - -Sea como fuere, la actitud insólita del gobierno chileno, mató las más -bellas iniciativas de hombres de ponderación. Ya en 1870, el señor -Puelma, desde su banca legislativa por San Carlos, sosteniendo la -imperiosa necesidad de adoptar un sistema civilizador sobre el pueblo -araucano, había dicho, bien alto, en sesión del 18 de agosto: - ---Analicemos lo que sucede. En cuanto al comercio, vemos que el de -animales, que es el que más se hace con los araucanos, proviene siempre -de animales robados en la República Argentina. Es sabido que últimamente -se han robado allí 40.000 animales, más o menos. Y nosotros, sabiendo -que son robados, los compramos sin escrúpulo ninguno. Y luego decimos -que los ladrones son sólo los indios... - -Esta valiente afirmación, que era toda una apotegma, cayó en el vacío. -No queremos, sin embargo, en esta suscinta relación de los -acontecimientos que ocasionaron la campaña civilizadora, dejar de mano -las propias lacras, desarrolladas como enfermedad endémica -intra-cordillera y hasta en las propias puertas de Buenos Aires, en -campo sometido por el fortín y hasta por el riel. Siempre el abigeato -encontró pie en el comercio inmoral de los acopiadores. La pulpería -pampeana, lugar de regocijo y de pelea, no siempre contribuyó al -estímulo civilizador de las armas que abrieron paso a la inmigración y a -la colonia. La vida de fronteras tiene a menudo episodios que desdicen -con el noble propósito de la civilización. No recordamos si Alvaro -Barros o qué cronista de la gran expedición, narra el caso de un pulpero -inmoral protector de montesinos y carneadores de ajeno, castigado en su -propio delito. - ---Tráime todos los cueros que te vengan a mano--reclamaba a un paisano -ladino, un negociante crapuloso de la campaña de Olavarría. - ---¿Voltiaré alzaos, nomás?... Porque los ajenos... - ---De todo, che. Hay que hacer plata. Y vos que andás con pandiya noche a -noche, podés hacer una buena rejunta. Yo compro todo... Voltiá, nomás. -Ya sabés qu’el jujao está a mi cargo... - -Emprendió la tarea el gaucho. Por muchas mañanas, entre dos luces, se -apareció en la casa del pulpero, trayendo una buena cosecha de -cuerambre. El pulpero pagaba poco, pero pagaba. Los paisanos eran -diestros para cuerear a campo; y el producto de la correría fué copioso -en un par de semanas. - -Pasó por fin la partida a las estacas. Se tendieron las pieles en una -enorme superficie. Y cuando el viento del sur barrió el secadero, se -patentizaron las marcas sobre los cueros de vacuno y caballar. ¡Eran del -propio herraje del pulpero, era su misma hacienda la que había hecho -sacrificar por ambición del lucro inmoral y desmedido! - ---¡Ah, canaya!--le dijo al gaucho, cuando se acercó con la última -remesa.--¡Vas a pagar caro, ladrón!... - ---¡No s’enoje patroncito!... Usté me dijo que carniara ¿y de’ai?... Yo -creí que fueran de los suyos... ¡Natural! Porque yo no nací para ladrón -¿sabe?... Y vaya pagando esta última partidita porque tengo que dar -cuenta a los muchachos que m’esperan afuera... ¡Que ni pa los vicios, -con sus cuatro riales locos que aflueja!... - - -VOCABULARIO - - -=Pampa.= Expresión indígena introducida por los pueblos autóctonos que -llegaron del norte. Directamente, y en nuestro territorio, la -popularizaron los quechuas. Pero los quechuas la tomaron de los aymaras. -“Pampa” quiere decir llano, llanura. - -=Remembranza.= Recuerdo de alguna cosa pasada. - -=Emporio.= Mercado. - -=Vaticinio.= Predicción, adivinanza, pronóstico, profecía. - -=Próvida.= Benéfica, liberal, generosa, dispensadora de bienes. - -=Constelación.= (Usada en sent. figur.) Conjunto de estrellas fijas. - -=Predio.= Finca heredad, tierra, posesión, inmueble. - -=Ceres.= Diosa de la agricultura. (Expresión poética). - -=Latifundio.= Amplia extensión de tierra. - -="Grosso modo".= Expresión latina que significa: de cualquier modo, -ligeramente, sin ningún cuidado. - -=Boquete.= Entrada angosta en una montaña. - -=Arria.= Conjunto de bestias de carga. - -=Subrepticio.= Lo que se hace o toma ocultamente. - -=Tasajo.= Carne seca y salada. - -=Cuatrería.= Robo de hacienda realizado por cuatreros o cuadrilleros. - -=Malón.= Ataque de indios a poblaciones o haciendas. - -=Empingorotado.= Levantado, empinado. - -=Génesis.= (Por extensión) origen, principio. - -=Ercilla= (Alonso de). Poeta español, autor del poema “La Araucana". - -=Premisa.= Circunstancia precursora de alguna cosa. - -=Subversivo.= De “subvertir”: alterar, perturbar, trastornar, destruir. - -=Nefasta.= Que es de malos resultados o consecuencias. - -=Estadista.= Hombre versado y práctico en asuntos de Estado y labores de -alto gobierno. - -=Nómade.= Errante, que no tiene domicilio. - -=Latrocinio.= Robo, hurto, defraudación, usurpación. - -=Moneda (La).= En este caso se refiere al palacio de gobierno de Santiago -de Chile. - -=Mesnada.= Compañía de gente armada. (Expresión anticuada, pero en uso por -aplicación). - -=Protocolo.= Registro de negociaciones diplomáticas. - -=Insólita.= Inusitada, que no es común. - -=Apotegma.= Sentencia breve, aguda y oportuna. - -=Sucinto.= Breve, lacónico, preciso. - -=Lacra.= Falla o defecto de alguna cosa, moral o material. - -=Abigeato.= Robo de ganado. - -=Pulpería.= Despacho de bebidas en la campaña. - -=Crapuloso.= De “crápula”: degradación moral y física del hombre; pérdida -de su dignidad. - -=Meliqueo, Caepé, Ronán, Cheuquel, Udelmán, Cazupán.= (Voces araucanas). -Nombres de caciques indígenas. - - - - -LA PAMPA DE AYER Y LA DE HOY - - -Tuvo también su alcance moralizador la partida militar, sobre este -desquicio social de la campaña. El ejército argentino llevó la seguridad -territorial, la paz indígena y la depuración. Se vió claro, además, -aquel misterio de la Pampa que a los ojos de Buenos Aires era el dragón -terrorífico puesto en guardia para velar los pasos de la Cordillera. -Nuestra pampa, la de Echeverría, reclamada por las musas y por Minerva -terminaba en Mercedes y en Areco. La llanura dilatada, “inmenso piélago -verde”, se perdía con el ombú, junto a los ríos dóciles y claros de la -provincia. La otra Pampa, la ondulante, la eterna Pampa, la - - “de Dios sólo conocida, - que El sólo pudo sondar”, - -la del calden milenario, la de las dunas caprichosas, la del silvestre -alfilerillo, la de las lagunas, la de los bosques, tenía que romper el -velo de la leyenda y abrir su misterio a la civilización. Nos imaginamos -la sorpresa que causaría en los austeros padres de la patria, el alegato -de Avellaneda, robusteciendo en su mensaje al congreso, del 14 de agosto -de 1878, la petición de acuerdo para arbitrar los recursos reclamados -por la campaña civilizadora. “El ministro actual de la guerra--decía el -ilustre presidente--ha recorrido personalmente estos lugares y puede -asegurarse que son inmejorables para la ganadería y aún para la -colonización. Abundan pastos de varias clases; el agua dulce y clara se -encuentra en grandes lagunas, al pie de los médanos de arena; y donde no -se la ve en la superficie, se oculta tan de cerca, que basta levantar -algunas paladas de arena para que surja en abundancia del seno de la -tierra.” - -Y sin embargo, la idea de la ocupación civilizadora hasta Río Negro, -para fijar una frontera natural a la nación aborigen, databa de un siglo -atrás. Durante el virreinato del marqués de Loreto, el capitán don -Francisco de Viedma, llevó una expedición parcial hasta los valles del -Colorado y más allá. Esta primer tentativa en tierra salvaje originó un -precioso informe en donde el intrépido explorador puso de relieve la -importancia estratégica del Río Negro, como línea militar defensiva. -Tiempo después, el naturalista don Félix de Azara--1796--aconsejaba la -necesidad de ocupar Río Negro, “como el único medio de asegurar la -tranquilidad y posesión de las pampas”, compartiendo de igual opinión, -el capitán don Sebastián Undiano y Castelú, jefe de guarnición en -Mendoza y hábil conocedor de la extendida región de los mapuches. Pero -ningún gobierno mueve la iniciativa. Pasa la vorágine de la revolución. -Pasa la lucha gloriosa. Se afianza la emancipación americana. Se inician -los primeros tanteos del gobierno libre. Y recién cuando Rozas asume el -primer mandato popular, recién se echa de ver la necesidad de poner los -ojos en el desierto. La campaña de Rozas fué el primer triunfo. Y -hubiera bastado este título de “héroe del desierto” para asegurar a su -nombre la gratitud nacional, si la hazaña gloriosa no hubiera cimentado -el abismo de la dictadura. Cincuenta años más tarde, el general Roca, en -plena juventud, preparaba, sobre las propias bases, la presidencia de la -República. ¡Grande debió ser la obra como grande fué el premio! - -Y en verdad, difícil hubiera sido concebir y ejecutar un plan más -estratégico, más político, más sobrio, más definitivo. Los Estados -Unidos, con más recursos que nosotros, no solucionaron con mayor lucidez -y economía su problema autóctono sobre las tribus del oeste. Y eso que -sus salvajes no contaron con la protección vecina, como los nuestros. El -plan de Alsina, de ir ganando paulatinamente el dominio de la Pampa, con -el foso artificial y la línea de fortines, tenía su indiscutible y -acertada orientación; pero era largo y dispendioso. Tres años gastaron -nuestras tropas en abrir aquella zanja que ha borrado el tiempo. Pero -fué un envión noble en el sentido de la incorporación territorial -pacífica. Después de este iniciador, la empresa armada debía caber a -Roca. Ya la ley que autorizaba el avance y la posesión real del -desierto, dormía un encarpetamiento de diez años--1867--y posiblemente -a Mitre le hubiera tocado en suerte esta campaña, para mayor lustre de -su nombre, si la guerra con el Paraguay no se prolonga con el incruento -sacrificio de cuatro naciones. - -No bien se inicia Roca en el ministerio de la guerra, dedica toda su -atención a las fronteras del sur, de las cordilleras y del Chaco. Su -plan, conocido ya por sus comunicaciones epistolares con Alsina, tiende -a concentrar un movimiento simultáneo con fuerzas destacadas -convenientemente a flor del extenso perímetro y que deben operar de -norte a sur y de este a oeste, estrechando cada vez más al pueblo -indígena hasta llevarlo al otro lado del caudaloso Río Negro. Como -prolegómenos de este plan, los diversos cuerpos del ejército comienzan a -ejercitar su acción en las distintas zonas del imperio bárbaro. Se -suceden los primeros encuentros, felices siempre para las armas de la -nación. Estos preliminares abarcan el espacio de tiempo comprendido de -julio del 78 a mayo del 79. Buenos Aires, descreído hasta entonces de -estas incursiones al país de los indios, ve regresar a sus soldados -trayendo infinidad de prisioneros, que la previsión oficial destina a la -marina y a las colonias agrícolas de Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba y -Corrientes, a emporios industriales y establecimientos de educación. Y -recién entonces se comienza a creer en la eficacia de la gran empresa -militar. - -Puesto en juego el plan general de la campaña, las diversas divisiones -del ejército debían de operar en la siguiente forma: Levalle se -iniciaría por Traru-Lauquen hasta Toay o Naicó y se correría hasta -Lihuel Calel; Racedo, desde Villa Mercedes de San Luis, haría una -descubierta en toda la comarca ranquelina; destacaría su jefe de -vanguardia hacia Chadi-Leuvu y trataría de ponerse en comunicación con -las fuerzas que salieran de Trenque Lauquen y que alcanzaría en Toay; -Napoleón Uriburu, destacado en el fuerte General San Martín (Mendoza), -emprendería su marcha en dirección al Neuquen, limpiando de indios las -pampas mendocinas y los valles intracordilleranos; Hilario Lagos, -saldría de Carhué, camino de Llanquil-co hasta Toay o Malal; el -comandante Enrique Godoy recorrería de Guaminí a Naicó. Centro de -concentración general de todo este movimiento sería Choele Choel, a las -órdenes inmediatas del propio ministro de la guerra, general Roca. - -[Illustration] - -La campaña se llevó punto por punto con una precisión admirable. Comenzó -el desbande de las tribus. Pincén, Epumer, los Catriel, Baigorrita, -Mariano Rozas, Namuncurá, y cien capitanes más, desorientados ante este -avance sistemado y uniforme sobre sus dominios, o caen prisioneros, o se -someten, o huyen hacia el sur, a recaudo del avance arrollador. La -nación ranquelina, extendida en setecientas leguas sobre la Pampa, en -medio de espesos bosques y grandes praderas, tiembla ante esta irrupción -civilizadora, se defiende al principio con recursos infructuosos de -montonera; pero desprevenida y desorganizada para la lucha, cae, se -rinde o huye. Lo propio ocurre con las demás tribus enseñoreadas hasta -entonces del desierto. No hay derramamiento de sangre en nuestras -tropas. Y ese es, precisamente, el mayor de los triunfos, del punto de -vista militar. Las travesías, sin embargo, son penosas. Aquella -naturaleza montaraz supo tener sus dolorosas sorpresas para nuestros -soldados, desconocedores del amplio e ignorado país. A veces la sed; el -hambre a veces. La engañadora laguna, daba salitre en vez de agua -cristalina; el campo de totoras ocultaba el temible tembladeral. ¿Y la -falta de forraje para las bestias? ¿Y la arena cruel de los médanos? ¿Y -los vientos? ¿Y el despiadado temporal?... - ---Si no te hallas en actitud con estos medios, de dar debido -cumplimiento a lo que se te va a encomendar y crees que se te -sacrifica--le decía el general Roca a uno de sus jefes, quejoso por la -escasez de elementos con que debía de iniciar su marcha--dilo con -tiempo, que yo no quiero forzarte a marchar contra tu voluntad. Debo -prevenirte, que ni Uriburu, ni Racedo, ni el comandante Roca, ni -Levalle, ni García, llevan carros ni carruajes. El único que lleva esas -cosas soy yo y yo no sé si tendré que tirarlas en el camino... - -Meses después, el ilustre jefe podía asegurar con entera confianza en la -eficacia de la magna obra: - -“Los indios se han visto asediados, confundidos y oprimidos en todas -partes y en todas direcciones. No ha quedado un sólo lugar del desierto -donde pueda crearse una nueva acechanza contra la seguridad de los -pueblos que tocan con sus pertenencias en la Pampa, ni de las personas e -intereses que vengan en lo futuro a radicarse en estas vírgenes y -generosas tierras que por sus cualidades naturales de producción y de -clima, revelan hoy claramente la razón de ser del arraigo secular, la -vida y fortaleza relativa de sus habitantes bárbaros. - -“Los pocos indios que quedaban en el territorio así dominado, han caído -en poder de nuestras fuerzas o se han apresurado a presentarse; otros -han huído abandonando a sus familias a la muerte en la travesía. -Namuncurá debe su temporaria salvación a la anticipación de tiempo en -que emprendió su retirada a los valles interiores de la cordillera donde -hoy se encuentra amparado por su pariente Ranque-Curá, que tendrá que -responder perentoriamente de este hecho. Baigorrita y los restos de su -tribu, quedan aún dentro del cerco de nuestros dominios: se tienen -noticias por prisioneros tomados, del estado de aniquilamiento de -recursos de movilidad y mantención con que se trataba de escapar a la -persecución de nuestras partidas, en cuyas manos es casi seguro caerá, -ya sea en la parte occidental de Chadi-Leuvu, donde le sigue una columna -de la tercera división, o en la cordillera, en las guardias de la cuarta -o en el Colorado donde cruzan las que he desprendido de las de mi -inmediato mando. - -“En los valles de los Andes, ha recibido golpe de muerte el tráfico tan -inmoral y tan antiguo, como la plaga de los indios, que allí tenía lugar -con el robo que éstos hacían de nuestras haciendas. La presencia de las -fuerzas de la cuarta división ha cortado definitivamente ese mal que hoy -ha podido apreciarse cuánto ha debido perjudicar a nuestro país. - -“Los ganados argentinos no pasarán en adelante los anchos y -multiplicados boquetes de la cordillera del sur, sino por la -consignación de sus legítimos dueños; y serán de hoy más aquellos campos -una nueva ventajosa expansión del comercio ganadero legal, especialmente -para las provincias de Mendoza, San Luis, Córdoba y Buenos Aires, que -podrán hacer su itinerario directo por el paso de los ranqueles, vías -del Colorado y Río Negro para sus compras, invernadas y transportes al -mercado trasandino. - -“No ha sido menos fructífera esta campaña en lo que toca a la -adquisición de conocimientos sobre la geografía y topografía de esta -región hasta hoy desconocida y en los que han venido a rectificarse muy -favorablemente las noticias o conjeturas que había a su respecto. Muy -lejos de la aridez desconsolante que algunos han supuesto en la mayor -parte del territorio que se llama la Pampa, se tienen, en general, los -mejores datos acerca de la buena calidad de los campos que han recorrido -las divisiones y las partidas sueltas, que han llevado unas y otras -especial encargo de estudiar esto con interés; y en cuanto a la dilatada -extensión que yo mismo he recorrido, me ha producido el convencimiento -de que en ningún punto de ella se verían defraudadas las esperanzas del -agricultor o criador de cualquier especie, dado los trabajos a que debe -responder toda buena tierra y mejor clima.” - -Así hablaba el general Roca en el parte general, como comandante en jefe -del ejército de operaciones y elevado al ministro de guerra interino. -Quedaba con ésto entregado al acervo nacional el vasto territorio. -Asegurada la tranquilidad territorial; destruído el señorío salvaje; -francos los caminos; libres los campos; garantida la propiedad privada -con el amparo de la ley; se abría la Pampa como un tesoro invalorado al -empuje civilizador. Sobre las huellas frescas de nuestra caballería, se -plantaba la colonia. Eclosionaron los pueblos. El tren, detenido en el -Azul, avanzó campo afuera mientras nuevas ferrovías pobladoras debían -llegar al corazón del país de los caldenes, llevando el éxodo emigrador. -Cuarenta años después de aquella gran cruzada, capaz de consagrar por sí -sola la figura del héroe, el viajero de hoy mira desde el tren la -campiña florida. Se renueva el paisaje con la loma tapizada de verdura, -la arboleda de sauces, de eucaliptus y de aromos, el chalet elegante, el -camino decidor y geométrico, linde y motor de la propiedad subdividida y -cultivada. Un hálito de vida nueva invade el solar infinito. Y todo se -transforma. ¡Hasta los vientos! Cae el bosque hirsuto bajo el hacha del -leñador. Mueren los pastos punas al cruce del arado y se alegran los -oteros con las gramillas y el aromado trebolar. ¡Y qué transformación! -Ya no se queja en los senderos el chirrión de dos ruedas que conducía a -nuestros bravos oficiales del ejército a su destartalada estación -telegráfica en donde, por estrechez, se fumaban hasta los libros. El -salto ha sido brusco, fundamental, imprevisto, vertiginoso. De la -carreta, al automóvil; de la vaca cueruda y flaca, a los más nobles -ejemplares de alta mestización; del trigo salvaje, cultivado a la buena -de Dios, al trigo campeón consagrado en el más significativo de nuestros -certámenes con el nombre bautismal - -[Illustration] - -de “trigo argentino”; del lanar pampa, al Lincoln, a la cruza fina, -desiderátum en textil, en carne y en sabor. Quiere decir que sobre la -redención territorial, vino de golpe y porrazo la savia nueva. La Pampa -es el único de nuestros territorios del que puede decirse que no ha -tenido adolescencia. Y de este espécimen de colonización es posible que -no pueda jactarse ninguna nación de la tierra. No sólo no hay indios. -¡No hay gauchos! Es de Europa el entrevero que ha venido a plasmar esta -generación uniforme, inteligente y definitiva. El misterio ha quedado a -la espalda, en el devocionario de la tradición. Los descendientes de los -indios son hoy inteligentes colonos y criadores técnicos. De esta raza -bravía que dominó el desierto--¡suyo era al fin!--no es difícil -encontrar hoy retoños de significación en el ganadero acomodado, en el -industrial y hasta en la maestra de escuela. - -Queda, sin embargo, un rastro de aquel pueblo salvaje y varonil: la -nomenclatura de su dominio accidentado. ¡Y bien! conservémosla, siquiera -sea por el recuerdo, por la misma étnica tan ajustada al concepto -geográfico que consagró el valor de su lingüística, por la propia noción -del sacrificio que costó al ejército y a la tutela nacional. Cuando este -gran campo de actividad humana se consolide de firme; cuando las -colonias sean pueblos y los pueblos ciudades, la posteridad podrá -entonces adjudicar el justo premio a los próceres de la noble -expedición. - -Ya se inicia el pago de la deuda, con modestia, pero con devoción. Santa -Rosa ha levantado su pirámide. Ya Pico ha puesto en su plaza pública el -busto de Alsina. Mientras la gratitud nacional unifica en una sola -voluntad rememorativa el bronce que ha de retar a los siglos, abramos -nuestro corazón a este gran territorio destinado a ser una de las -primeras provincias argentinas. - - -VOCABULARIO - - -=Minerva.= Diosa de la sabiduría y del trabajo, según leyenda religiosa de -la antigüedad. - -=Caldén.= Arbol pampeano, coposo, de crecimiento tardío, de larga vida y -cuya madera es un excelente combustible. - -=Duna.= Médano; montículos de arena menuda y liviana, extendidos sobre los -campos, y que cambian de local bajo la influencia de los vientos. - -=Alfilerillo.= Yerba silvestre, excelente como forraje. - -=Aborigen.= El habitante primitivo de un país. - -=Estratégica.= De “estrategia”: arte de dirigir las operaciones militares -para alcanzar la victoria. - -=Mapuche.= Palabra araucana: de “mapu” (tierra) y “che” (gente). - -=Vorágine.= (Expresión figurada): revuelta violenta, impetuosa. - -=Autóctono.= Aborigen, primitivo. - -=Epistolar.= Propio de la epístola, carta, misiva. - -=Perímetro.= Ambito, contorno de una figura. - -=Prolegómeno.= Principio de alguna obra. - -=Irrupción.= Invasión, acometimiento impetuoso y repentino. - -=Montonera.= Guerrilla; partida militar de caballería, sin residencia fija -e irregular en sus movimientos como fuerza armada. - -=Totora.= Junco, espadaña. - -=Secular.= Que dura uno o más siglos. - -=Perentoriamente.= Con urgencia. - -=Tráfico.= Acción de comerciar o negociar, comprando o vendiendo. - -=Fructífera.= Que produce fruto, recompensa o utilidad. - -=Acervo.= Tesoro común. - -=Eclosionar.= Aparecer en forma rápida, violenta. - -=Exodo.= Peregrinación de un pueblo. - -=Hálito.= Soplo, aliento. - -=Hirsuto.= Disperso, duro. - -=Pasto puna.= Pasto silvestre y amargo. - -=Chirrión.= Carro fuerte que chirría mucho. - -=Certamen.= Concurso, torneo. - -=Desiderátum.= (Voz latina): objeto y fin de un constante deseo. - -=Espécimen.= Modelo. - -=Plasmar.= Hacer o formar alguna cosa. - -=Nomenclatura.= Nómina, lista, catálogo de personas o cosas. - -=Étnica.= Perteneciente a una nación, raza o pueblo. - -=Toay.= (Voz araucana). Rodeo. Puede ser abra. Según algunos araucanistas: -árbol caído. - -=Naicó.= Manantial. (Voz araucana). - -=Trenque-Lauquen.= (Voces araucanas). Trenque (redonda); Lauquén (laguna). - -=Pincén, Epumer, Catriel, Namuncurá.= Nombres de caciques indígenas. -(Voces araucanas). - - - - -A LA PAMPA[B] - - - ¡Oh, mi pampa, mi pampita, con tus bosques, con tus dunas! - Mi pampita, de los recios pastos punas, - De los verdes trebolares, - Del caldén!... - La que teje con la flor de sus chañares - La corona de su sién; - Mi pampita, que conserva con amor - La leyenda de sus gauchos y el calor de sus cantares, - La armonía de su cielo y el perfume de su flor. - - Yo te quiero, pampa buena, pampa mía, - Por tu brava, por tu dulce poesía, - Por agreste, por sencilla, por que tú eres inmortal; - Por que tienes el secreto de fundir en tus entrañas - El poema universal; - Y unificas en tu adusta conjunción, - Fuerzas nuevas, y aborígenes y extrañas - Con la fibra bondadosa de un inmenso corazón. - - Yo conozco tu lenguaje, - Yo interpreto tu salvaje - Soledad. - Yo traduzco de tus bosques milenarios, el dolor; - De tus campos sometidos, la piedad; - De tus fúlgidas estrellas, el temblor; - Y lo grande, y lo sencillo; - Y tus galas importadas y tus nativos despojos; - Tus modernas praderías, tu silvestre alfilerillo, - La bondad de tus trigales, la ambición de tus rastrojos, - La armonía de tus tréboles en flor... - ¿Y tú sabes, pampa buena, por qué siento tu poesía? - Por amor... por amor... - - ¡Que perduren tus troqueles! - ¡Que haya rastros en tu selva que poblaron los ranqueles! - Y si han muerto tus Catrieles, tu Pincén, - Haya siempre una corona con las flores amarillas - De tus bosques de caldén! - Que germinen las semillas - Aborígenes y extrañas - De tus razas pobladoras, en su cita fraternal, - Por que tienes el secreto de fundir en tus entrañas - El poema más poema de la lira universal! - - -VOCABULARIO - - -=Chañar.= Arbol leñoso de la región pampásica, de fronda espinosa, flores -amarillas y frutos pequeños y dulces. - -=Agreste.= Lo que pertenece al campo o lo que crece sin cultivo. - -=Adusta.= Severa, recia. - -=Milenario.= Que tiene mil años o más. - -=Fúlgida.= Resplandeciente, brillante. - -=Rastrojo.= El terreno cultivado después que se ha recogido la cosecha. - -=Pradería.= Pedazo de prado muy fértil. - -=Troquel.= Cuño, molde. En el caso presente, este vocablo tiene un sentido -figurado y se refiere a la influencia primitiva y perdurable de la -Pampa, bajo su aspecto de región con características propias. - - - - -UN TREN MADRUGADOR - - -Por el tren de las seis de la mañana, vía General Acha, hemos realizado -nuestro viaje hasta Toay, en donde la línea del Pacífico combina con el -Oeste, en amplia curva hacia Buenos Aires. No obstante frisar en -septiembre, hace mucho frío. Los pasajeros--pocos--que vienen en el -convoy, son en su mayoría agricultores que se van diseminando en los -pueblos y estaciones del trayecto. Todo el mundo pasa al coche-comedor -en tren de refacción mañanera. Bien arropados, con media cara escondida -en la bufanda, establecemos en un rincón nuestro observatorio cerca del -calorcito de la cocina. El sol se insinúa en el espacio anunciando un -día primaveral. En las mesas próximas se han formado grupos de -chacareros que hablan con calor de las perspectivas del año. No se -necesita oír las conversaciones para penetrar en el franco optimismo de -los circunstantes. Basta mirar la risueña esperanza de los campos... - -A veces en una parada del tren llegan hasta nosotros diálogos -interesantes: - ---¿Esquiló, Apesteguía? - ---Sí. Las ovejas que tengo en El Rincón. Es una puntita, nomás. Tenía -compromiso de vender. - ---¿Y a cómo? - ---A 17.50. Poca cosa. Es fina, pero es lana pesada y con semilla... - ---¡No sea chambón! El otro día se ha pagado por fina terrosa y corta de -Nueva Roma, a 23... - ---Es que la mía era un lotecito. Tenía que liquidar... Y como se empeñó -mi consignatario... - -En una mesa más retirada, un joven de marcada pronunciación francesa, se -empeña en convencer a un chacarero de que no deben vivir en la eterna -zozobra hasta el resultado final de las cosechas. Se diría que este -Aristarco no ha pasado las amarguras del labriego cuando divisa la nube -de voladora o recibe el anuncio de la helada con el barrido del viento -sur, intemperante y glacial. - ---Hasta cuando tienen los trigos en las planchadas, están temblando -ustedes--dice el mozo.--Que si se quedarán con el stock, por falta de -marchantes; que si se vendrán abajo los precios, por un juego de bolsa o -por que no hay bodegas; que si se incendiarán... Y recién les viene el -alma al cuerpo, cuando han pescado al comprador y tienen la platita en -el bolsillo... - ---¡Cómo se conoce que usted no ha sembrado nunca!--responde el -chacarero.--La vida del agricultor está sujeta por un hilito a los -caprichos del tiempo. Si estuviéramos más adelantados, si fuéramos más -previsores, es cierto que no nos iría tan mal. Con la chacra mixta, por -ejemplo. Siembre usted variado, cultive su alfalfarcito y métale a la -chacra unas vaquitas y unas ovejas. Pero si no sale del trigo, siempre -va a tener que andar de la cuarta al pértigo, salvo que los años sean -excepcionales... - ---¿Y ahora de qué se quejan? - ---¿Yo?... De nada. Hay algunos pobres que les ha tocado la lotería de la -isoca... Ahí andan desesperados a puras consultas y a puros ensayos. A -usted no le supone nada la isoca ¿verdad? por que si encuentra una en el -jardín de su casa, la mata con el pie... Pero en los campos!... - -Y atenuando la ironía campechana y sincera que desconcierta un tanto a -su interlocutor, le enseña por la ventanilla el predio verde y parejo -tendido junto al tren como un golpe de espátula. - ---Vea los campos. ¡Eso es trigo! Buen madrugador ha sido ese colono. Si -parece una bendición de Dios. - -Y en verdad que están verdegueantes y lozanos los trigales de la -comarca. - -Se suceden los centros poblados sin interrupción. Cada estación es un -foco de actividad y movimiento a la hora del tren. El vecindario y los -colonos que vienen a recoger su correspondencia, tienen consagrado este -mentidero del andén de la estación en donde se toma lenguas sobre el -estado de las sementeras, se palpita el porvenir del año agrícola y se -formalizan transacciones. - -Predomina en esta masa de población el elemento europeo, rubio casi -siempre y de origen inmigratorio. En Villa Iris, centro comercial de -mucha importancia, numerosos vehículos de todo tamaño y calidad ocupan -el canchón de espera: un par de autos norteamericanos, media docena de -bateas rusas con sus cuádrigas fornidas, arañas voladoras y flexibles -“boggys"... Al paso del tren se ven las calles rectas y amplias con sus -faroles a hidro-carburo o alcohol. Cada estación está provista de sus -espaciosos galpones de hierro y tinglados, síntoma evidente de riqueza -cerealera. El molino de viento se alza en todas partes. El rancho de -paredes quinchadas y techo de paja, tan vulgarizado en la provincia de -Buenos Aires, no se conoce por aquí. Las casas de los colonos son de -hierro galvanizado en casi su totalidad. Nos llama la atención, por -cierto, la difusión de estos materiales. Bien está que la chapa de -hierro pueda suplir la pared en las poblaciones inestables; pero nos -parece inadmisible que se utilice como techo. El clima de la Pampa es -recio, sin términos medios, dentro de una indiscutida salubridad. En -consecuencia, el hierro se hace insoportable durante la intensidad de -las estaciones. El material más adaptable, óptimo si se quiere, es el -“ru-ber-oir”, una especie de yute hecho de fibras, amianto y substancias -especiales, inaccesible a la lluvia, al frío y al calor. Resiste además, -al fuego. Este material se elabora en rollos de 36 pulgadas de ancho, -conteniendo 216 pies cuadrados para una superficie de 200 pies. Es -absolutamente liviano y su costo, menor de la tercera parte del fierro -galvanizado. Un metro de “ru-ber-oid” cuesta alrededor de 1.50 pesos, -comprendiendo, además, los clavos y ruberinos. Hay también una -derivación en color, de este material denominado “kaloroid” para -chalecitos y viviendas elegantes. - -Pero sigamos en la marcha del tren. El terreno es ligeramente ondulado. -Mucho ganado lanar pace en los potreros, a uno y otro lado de la vía. -Hasta Jacinto Arauz, entrada a la Pampa, abundan las praderas naturales. -De allí el tren corre por entre sementeras a uno y otro lado. La tierra -en esta gran zona está más subdividida. El aspecto externo de cada -vivienda demuestra que está bajo el cuidado del propietario. Son campos -de colonias subdivididas los que vamos cruzando. Es rara la casita de -material, pelada y sin árboles que la cobijen y le presten su simpática -tonalidad. - -Antes de llegar a Villa Alba, alegra la vista el monte de una chacra -donde, de entre el verde suave de sus sauces y las ramas color siena de -los álamos erectos, se destaca el rosado de los durazneros en flor. -Villa Alba es uno de los focos de colonias rusas más significativos de -la Pampa. Desde lejos advertimos el letrero de un almacén en el que, -junto al nombre polaco de su poseedor, con un “insky” inconfundible, se -destaca el título sintomático de “La Pampa Moderna"... - -Sigue otra vez la llanura tendida. Un jinete, a lo lejos, galopa en un -camino en sentido contrario al tren. Parece que estuviera desprendido de -la tierra. Y más allá, mucho más lejos, un remolino de polvo se eleva en -amplia columna hasta desaparecer confundido con el azul terroso del -cielo. El día es magnífico. Un sol de las once castiga la tierra e -improvisa su espejismo a lo lejos. Vuelven a ralear los árboles en las -viviendas diseminadas por todas partes, blanqueadas unas, otras de -chapas, sin molino ni reparos. - -Después de Bernasconi se advierte el paisaje genuinamente pampeano: la -loma poblada de arbustos naturales ensombreando la hondonada. - -En Abramo nos cruzamos con el primer tren leñatero, con disposición de -seguir a Bahía Blanca. Empieza el dominio de los caldenes. Grandes pilas -de leña aguardan turno junto a los desvíos. A menudo cruzamos predios -que fueron tupido monte, entregados hoy a la agricultura y sobre los -cuales queda aun la remembranza de uno que otro árbol salvaje y disperso -en la sabana verde del trigal. - -Son los últimos vestigios de la Pampa de ayer, desgarrados del misterio -secular para incorporarse a la civilización. - - -VOCABULARIO - - -=Frisar.= Acercarse, lindar, tocar. - -=Refacción.= Alimento moderado, reparador. - -=Chambón.= Poco diestro o torpe. - -=Aristarco.= Crítico severo, censor de cosas ajenas. - -=Stock.= Expresión inglesa, incorporada a nuestro vocabulario comercial, y -que significa acopio de producción, mercaderías, etc. - -“=De la cuarta al pértigo=". Expresión criolla que significa andar con -poca fortuna en los negocios o empresas. - -=Isoca.= Insecto perjudicial (oruga) que devasta los plantíos. - -=Mentidero.= El sitio donde se junta la gente ociosa a tener conversación. - -=Batea.= Carro sin elásticos, en forma de batea, usado comúnmente por los -agricultores rusos. - -=Cuadriga.= El tiro de cuatro caballos de frente. - -=Araña.= Los sulkys sencillos, livianos y altos. - -“=Buggi=". Carro norteamericano de cuatro ruedas, liviano, tipo de -jardinera. (Pronúnciase: bogui). - -=Quinchado.= Cerco o pared de ramas y barro. - -=Sementera.= Tierra sembrada. - - - - -SANTA ROSA - - -A medio día llega el tren del Oeste a Santa Rosa. La impresión primera -es agradable. La línea del ferrocarril ha venido bordeando el centro -urbano. La estación es el remate de las calles principales en cuyo -perímetro se recuesta el conglomerado macizo de la población. -Transitamos un par de cuadras sobre pavimento de madera--tacos de caldén -sobre portland--adoquín de ensayo que se afianzó hace cinco o seis años -con un costo de 11.000 pesos por cuadra, o sea ocho pesos el metro -cuadrado. La población es compacta, elegante la edificación. Se nota, de -entrada, un ambiente de buen tono, en pequeño, si se quiere, algo así -como una suave aristocratización, una sosegada estabilidad vecinal, que -no condice con la agilidad urbana con que se han organizado los demás -pueblos del territorio, bajo el aluvión de la colonia. ¡Claro! estamos -en la capital, foco de fuerzas directrices, si no económicas, y donde se -han recostado elementos significativos en la administración pública, la -magistratura, el foro, el profesorado y la prensa. - -Después de dejar nuestro equipaje en un hotel vecino a la plaza central, -recorremos la población, al azar, para impresionarnos en conjunto. Es -recto su trazado. Las calles están arborizadas con ligustros. La plaza -Mitre donde se levanta un prisma conmemorativo a la conquista del -desierto, es un paseo umbroso y bien lineado, con sus plantas -ornamenticias, sus alamedas coposas y sus escaños de “laqué”, con su -gimnasio infantil al aire libre, como en los grandes paseos de Buenos -Aires, manifestaciones de edilidad que hablan con elocuencia de -munícipes diligentes. Son polvorosas y pesadas las calles; correcta es -su nomenclatura; tonificante el aspecto general de sus comercios; -amplias y bien pavimentadas las veredas. No hay agua corriente todavía. -El molino y las cisternas suplen la falta. El agua es potable y -cristalina. - -El día patronal del municipio, nos tomó en Santa Rosa. La procesión -sacramental de la virgen abogada, congregó a numerosas familias. Pudimos -advertir en este acto religioso la homogeneidad del concurso social, -manifestado en una porción ponderable de su vecindario. Abría las filas, -después de las congregaciones y de la imagen que se veneraba, el anciano -fundador del pueblo, acompañado de un grupo de vecinos de significación, -que contribuyen con su validez a prestigiar la obra colectiva. - -Después hemos recurrido a la fuente oficial en procura de informaciones. -Visitamos en su despacho al gobernador, quien dentro de breves días -debía delegar su mandato, por terminación de período. El gobernador es -un caballero de fino trato. Nos habla con la conciencia del deber -cumplido. No deja ponderables iniciativas, a pesar de sus tres períodos; -pero esta infecundidad no es culpa suya. Es el sistema de las -gobernaciones territoriales, lo que ahoga todo buen propósito. Un -gobernador de territorio es un delegado, sujeto de pies y manos al -ministerio del interior y que se mueve según la cuerda que le tiran. Es -un funcionario, subalternizado injustamente a la política oficial, -despojado de toda facultad inicial y sometido a recibir, para los -servicios del territorio, al excedente de paniaguados que flota en -Buenos Aires por falta de acomodo. El gobernador no deja obras pero -tampoco deja enconos. Ha sido un funcionario correcto y digno de la -estimación pública. Con él discurrimos sobre diversos tópicos de -actualidad. - ---¿Qué le parece el proyecto sobre el “homestead”?--le interrogamos, -girando sobre un asunto de tanto interés que está en el tapete de la -discusión parlamentaria aquellos días. - ---Sería muy buena su implantación en la Pampa--nos responde.--Pero en la -Pampa no se podría aplicar el “homestead” por falta de tierra pública. -Apenas quedan al Estado algunos lotes en la parte oeste y sudoeste, -donde no ha llegado la agricultura todavía. Lo que podría hacerse, en -caso de legislación, sería expropiar... - ---¿Y cuál es el valor de la tierra? - ---En los alrededores de Santa Rosa, el campo virgen, monte sucio o -rastrojo, tiene precios entre 100 y 150 pesos. Al sur, hasta General -Acha, a ambos lados del ferrocarril Pacífico, puede valer 60. Donde los -campos han alcanzado precios excepcionales es en la zona pastoril de -Pico. Allí las tierras alfalfadas pueden valer hasta 500 y 600 pesos la -hectárea. - -Nuestra interlocución se extiende alrededor de diversos temas, -mostrándosenos el gobernante como un observador sagaz. Para él, en la -zona sur de la Pampa hay pocos agricultores de profesión. Son -sembradores los más. No es la primera vez que oímos este concepto que -define una colonización ambulatoria. Fuertes comerciantes del sur--sobre -todo de la zona tributaria de Bahía Blanca--opinan lo mismo. Esto se -debe, creemos nosotros, al temperamento ancestral de ciertos núcleos de -población. Ya lo decimos por ahí en un capítulo referente a los rusos de -Doblas y Rivera, procedentes de la región de Odessa, comparados con sus -connacionales de otras latitudes. Sin duda alguna, las pampas del sur -están más retrasadas que las del norte. Los centros coloniales suelen, -por mayoría de nacionalidad, imponerse, no sólo en la vida urbana si no -hasta en las orientaciones de la instrucción pública. En Villa Alba, por -ejemplo, población en la que predomina el elemento ruso judío, el -carnicero criollo no puede faenar sin que mate sus reses el rabí, de -acuerdo con sus ritos. En otra forma caería bajo el “boycott” de la -colectividad y se vería obligado a levantar su tienda. Hay un egoísmo -recalcitrante en todas sus ceremonias, reflejo de la necesidad -instintiva de defenderse en tierra extraña y con lengua y religión, -extrañas también. Por lo menos queremos, por tolerancia, imaginarlo así. - -Nos interesa conocer las relaciones policiales con la provincia de -Buenos Aires. Ese meridiano quinto, que separa la provincia del -territorio, se nos antoja como los burladeros de las plazas taurinas, -usados por los matadores para zafar a las furias del toro. Hemos pensado -que la delincuencia puede escurrirse allí por arte de tramoyar. El -gobernador nos hace notar, efectivamente, que la policía del territorio -tropieza con sus dificultades en aquella larga frontera, debido a las -continuas incursiones del elemento maleante y a los robos de haciendas -y carneadas a ambos lados de la línea divisoria, no muy abundantes pero -no por eso menos atrevidos. Con policía escasa es imposible hacer -proezas; y la consumación de estos hechos delictuosos no puede hablar en -menoscabo ni del gobierno territorial, ni del jefe de policía. - - -VOCABULARIO - - -=Aristocratización.= Tomar el aspecto aristocrático. - -=Aluvión.= (En sentido figurado). La corriente de nuevos pobladores. - -=Arborizada.= Arbolada. - -=Ligustro.= Arbusto de follaje perenne, muy usado para formar cercos -vivos. - -=Ornamenticia.= De adorno. - -=Edilidad.= La acción de los ediles, o funcionarios a cuyo cargo corren -los asuntos municipales. - -=Homogeneidad.= De homogéneo: lo que está constituído por partes o -elementos muy semejantes, como una reunión de personas de la misma -condición, de la misma raza, de la misma estatura, etc., según el -aspecto que se considere. - -=Paniaguados.= Se dice de los sujetos favorecidos por un personaje -influyente, y que están al servicio de éste. Tiene significado -despectivo. - -=Homestead.= Palabra inglesa que significa: la casa habitación, con todas -sus dependencias. Se emplea en Estados Unidos para designar cierta ley -que asegura a los pequeños propietarios la posesión del “hogar propio”, -inembargable. Pronúnciase: jómsted. - -=Interlocución.= Diálogo, conversación entre dos personas. - -=Ancestral.= Heredado de los antepasados. - -=Rabí.= Título que se da entre los judíos a los que son doctos en la ley -de Moisés. - -=Recalcitrante.= Terco, obstinado. - -=Burladeros.= Pequeños refugios de entrada muy angosta, que hay en las -barreras de las plazas de toros, para que en caso de apuro se guarezcan -en ellos los toreros. - -=Taurinas.= Plazas taurinas o de toros. - -=Tramoya.= Trampa, enredo; mecanismo usado en los teatros para figurar -ciertas escenas y representar transfiguraciones y sucesos fantásticos. - -=Delictuoso.= Lo que constituye delito. - -=Menoscabo.= Disminución. - - - - -PUEBLO Y CAMPAÑA - - -El éjido del municipio de Santa Rosa comprende una superficie de 8.000 -hectáreas. La planta urbana tiene 155 hectáreas, con una población -superior a 6.500 habitantes. Corresponde, políticamente, al departamento -segundo del territorio. Está regida por una municipalidad compuesta por -cinco miembros y su presidencia es, a la vez, departamento ejecutivo. -Cuenta con un cálculo de recursos que oscila alrededor de 60.000 pesos, -siendo sus principales rubros patentes fiscales, rodados, contribución -directa, alumbrado y limpieza y carnicería municipal. - -Dentro de las iniciativas comunales, la que más ha llamado nuestra -atención, por ser de beneficios comunes y posiblemente la única de tal -carácter en el país, es la municipalización de la carne. En el deseo de -poner freno a la especulación de vendedores y matarifes y abaratar este -artículo de primera necesidad, sin violentar la libertad de comercio, se -llevó a la práctica el proyecto de municipalización de la carne, -dictando una ordenanza en la que se encarecía tendenciosamente los -derechos de abasto. Se prohibía, por esta resolución, el faenamiento de -reses fuera del matadero municipal y se fijaba los derechos de matanza -con las siguientes cifras: por cada animal vacuno, 30 pesos; por cada -cabrío o lanar, 10; por cada yeguarizo, 25; por cada ternero mamón, 25. -Esta ordenanza comenzó a regir el 2 de mayo de 1916. - -La exorbitancia del arancel impositivo, fué, sin duda, una cortapisa -para el negocio de los abastecedores. Pero fué también, la única forma -de moderar los precios, hacer un servicio de higiene y economía públicas -y beneficiar las rentas de la comuna. - -Acto seguido de ponerse en vigencia la ordenanza, la municipalidad llamó -a licitación pública para la adquisición de la carne de lanar y vacuno -necesaria al consumo de la población. - -Debemos hacer constar que el temperamento adoptado por la municipalidad -para oficializar el artículo, no fué resultado de una violenta y -caprichosa restricción. El sistema surgió de la imposibilidad de poner -de acuerdo, en mediación amigable, al gremio de expendedores de carne y -matarifes, para fijar precios equitativos. Los beneficios fueron -inmediatos. El cálculo de recursos asigna hoy una partida que no baja de -10.000 pesos, por concepto de la venta oficial de carne, mientras el -vecindario come carne higiénica, nutritiva y barata. Este recurso que es -diario y parejo y no obedece a dilaciones, suele ser rubro castigado -para las erogaciones, como que es el más seguro. No es extraño, pues, -que algún “Boletín Municipal” nos anuncie que un edil, solicite que se -autorice la inversión de 3.000 pesos de la reserva de fondos de la -carnicería, para la construcción de un veredón de cemento portland de -seis metros de ancho en la avenida norte de la plaza Mitre y la -adquisición de veinte bancos “laqué” y dos hamacas para el gimnasio de -los niños... - -Pasemos revista por otros servicios de importancia que ha establecido la -municipalidad. - -Ha instituído dos becas de 30 pesos cada una para alumnos del colegio -nacional, pobres y aplicados; entrega a los niños de las escuelas del -Estado útiles escolares, a la presentación de vales de pobreza otorgados -por la dirección de la escuela; ha establecido el gimnasio de que hemos -hecho mención, en la plaza Mitre, aprovechando dos cuadros del jardín de -árboles coposos; ha establecido en su local propio, un servicio de baños -públicos, con libre acceso; ha organizado un vivero municipal, con el -objeto de difundir el árbol en el departamento. - -Una obra destinada a tener resonancia, será la instalación del servicio -de aguas corrientes, cuyos estudios, formalizados ya, asignan un costo -de 200.000 pesos, labor que corresponde al ministerio de obras públicas -de la nación, y que bien merece ser realizada a la brevedad, en -atención, siquiera, al aporte material valiosísimo con que la Pampa -contribuye al engrandecimiento nacional. - -Posee Santa Rosa establecimientos culturales de significación, tales -como la escuela normal y el colegio nacional bajo la docencia de -personales competentes. Tiene, además, diversas escuelas nacionales, -entre las que descuella la Sarmiento, no sólo por el número crecido de -sus educandos, si no por las condiciones pedagógicas de su hermoso -local. La biblioteca pública, bajo el patrocinio de la municipalidad, -presta sus buenos servicios al elemento estudioso. En lo administrativo -y judicial, sus tribunales con dos juzgados letrados y su -correspondiente fiscalía, han congregado un núcleo forense de primer -orden, cuya radicación ha contribuído a enaltecer los contornos -intelectivos y sociales del municipio. Diversos diarios y periódicos dan -la nota acabada de la cultura vecina, como portavoces de la opinión, -pudiendo hacerse notar que a la iniciativa de uno de ellos se debe la -organización del primer congreso de la prensa territorial del país. - -Foco de intensas actividades agrícolas, en Santa Rosa se han celebrado -dos certámenes de alta figuración y de perdurable recuerdo: el primero -en 1913--la fiesta del grano--algo así como el santoral de las cosechas; -y el segundo, el congreso agrícola del territorio, que ha tenido lugar -bajo los mejores auspicios y tutelado por el ministerio de agricultura -de la nación. - -La zona circunvecina a Santa Rosa es eminentemente cerealera. Esta -circunstancia circunscribe la intensidad de su movimiento comercial a la -época de las cosechas. No han transcurrido todavía diez años de las -últimas explotaciones leñateras en los campos vecinos. Pero los montes, -descuajados ya, han dado campo a las sementeras y el departamento se ha -sembrado de colonias. Es lástima que el latifundio sea todavía la eterna -rémora en estas feraces campiñas y que la expansión urbana de Santa Rosa -se encuentre con la trabazón de dos heredades que constriñen en sus -extramuros a manera de ajustado dogal... Pero la razón, el tiempo o la -testamentaría, tarde o temprano se encargarán del desembarazo, obviando -la legítima expansión municipal. - -Poco desarrollada está la ganadería en los campos del departamento, como -asimismo la horticultura. Para la industria de la huerta, hubo al -principio sus reparos. Reacias eran las tierras y bravíos los vientos, -según el pesimismo vulgarizado. Paulatinamente se ha ido rompiendo el -prejuicio, sin que por esto deje de traerse, para las necesidades del -abasto local, verduras de Chivilcoy y de Mercedes y aun de Mendoza, dato -que hemos podido confirmar en las oficinas del ferrocarril. Todo puede -dar esta tierra de Santa Rosa. Nuestra visita a la quinta Villa -Concepción, situada en la proximidad del municipio, ha sido para -nosotros el mejor comprobante de la feracidad de estas tierras. Su -dueño, que es un progresista vecino de la capital, no sólo ha dominado -al médano, si no que ha logrado su cultura agrícola, aun para las -plantas más exigentes. Son una maravilla sus parras, sus frutales y sus -hortalizas. Posiblemente esta quinta, tecnificada con las exigencias de -los modernos cultivos, es una de las más hermosas y bien cuidadas que -hemos encontrado en el territorio. Pero lo que más debía de halagarnos -fué la comprobación de lo que puede hacerse en Santa Rosa y que venía a -dar al traste con el poco de escepticismo y de rutina que retrasan los -cultivos caseros, tan útiles para la economía familiar. - -La quinta se destaca como un oasis sobre la duna conquistada. Desde -allí, y bajo el sol radioso de una mañana de noviembre, contemplábamos -la campiña, ancha cenefa de verde y siena circuyendo en gracioso -panorama la capital. - - -VOCABULARIO - - -=Ejido.= El trazado de un pueblo, con sus chacras. - -=Exorbitancia.= Exageración. - -=Arancel.= Tarifa. - -=Cortapisa.= Obstáculo. - -=Equitativos.= Justos. - -=Erogaciones.= Gastos. - -=Santoral.= Nómina o lista de los santos que venera la Iglesia, con -indicación de sus respectivas fiestas. Por extensión puede decirse de -las fiestas de otra clase. - -=Trabazón.= Obstáculo, estorbo. - -=Dogal.= La cuerda o soga que sirve para ahorcar a los reos. En el caso -presente, está tomado en el sentido siguiente: que constriñe, que ahoga, -que ahorca. - -=Obviando.= Facilitando. - -=Horticultura.= Cultivo de las huertas. - -=Cenefa.= Colgadura; por extensión, el fondo de color que rodea a algo. - - - - -EL VALLE FRUTICOLA - - -Dos valles pintorescos y alegres se disputan la supremacía productora en -el departamento de Utracán: el de Utracán y el de General Acha. Los dos -corren entre médanos bravos; los dos son de tierra morena y fácil; y -rinden los dos con igual feracidad. Utracán es largo y angosto. Por -quince leguas, desde Doblas a la Hachita, se prolonga la hondanada -dentro del marco de las lomas separadas por un kilómetro y medio de -extensión. El agua dulce y clara que viene del sur, afluye de la arena -como una bendición, para empapar los sembríos. Los primeros predios -cultivados, diminutos los más, que constelan el valle con su verde -matiz, han dado resultados excelentes. Todo rinde aquel valle -providencial: frutas delicadas, frescas hortalizas; exuberantes -forrajeras. Pero los cultivos no han pasado aun de ensayos incipientes. -El incentivo agrícola está en las doce mil hectáreas circunvecinas -entregadas a las sementeras. Numerosos “fundatarios”, dedican la heredad -a los cultivos sobre firme: trigos, avenas y alfalfares. Podrán ser muy -exquisitas las peras valletanas y el moscatel dar óptimos racimos; pero -mientras la tierra se abra en surcos para recibir la caricia de Céres y -haya lluvias germinativas y soles benignos que apresuren la macolla y -doren las espigas, debe ser un lirismo aquello de engalanar el valle con -manzanos, con guindos y perales y ver florecer los cerezos por la -primavera... - -Pero esto no ocurre en el valle de General Acha. La población aquí es de -hortelanos y quinteros genuinos. La tierra está subdividida y cultivada. -Cincuenta fincas se extienden desde las cercanías de la estación del -ferrocarril hasta los últimos médanos que encajonan el valle y se -desparraman, como pequeños oasis, entre las lomas caprichosas. El -plantel primitivo de esta colonización fué a base de los lotes donados -por el gobierno nacional, allá por el año 83, meses después de fundar el -pueblo de General Acha--12 de agosto del 82.--Cada predio tenía -dimensiones de 220 metros de frente por 400 de fondo. Sobre esta dádiva, -que venía como un corolario a complementar la campaña al salvaje, se -delineaban las quintas pobladoras cuyos vestigios nos hablan hoy, en -achacosos manzanos, de aquel esfuerzo civilizador. Fueron franceses en -su mayoría los primeros colonos. Los hubo también españoles, italianos y -criollos. La quinta del general Manuel J. Campos, hoy parque del Estado, -situada fuera del valle, fué la primera revelación. La tierra era -pródiga y había que aprovecharla. El primer poblador del valle de -General Acha fué el francés Adolfo Laffeuillade. Vinieron después el -italiano Cirilo P., el argentino Pantaleón T. y el español Guillermo G. -Y más tarde, la segunda generación de quinteros, mientras un grupo -numeroso de quinteros fundadores, emigraba a Victorica, buscando las -nuevas praderas que despertaba el ferrocarril. - -Hemos recorrido el valle en toda su extensión deteniéndonos en sus -fincas mejores. La impresión es halagadora, desde que se desciende a la -amplia hoyada. Por entre las macizas arboledas que deslindan cada -propiedad, se advierte el lote de frutales en plena floración, la huerta -y el pequeño viñedo extendido en hileras o en parral sombreador, acotado -a las viviendas. Se nota un franco espíritu de previsión que debió -anticiparse a los cultivos: el reparo forestal. Gruesos álamos, en -hileras dobles, alineados como cancerberos junto al alambre divisor, -ponen vallas a las furias del pampero. A veces la barrera es -combinada--álamos con mimbres o con sauces--pues la situación del valle -abierto de norte a sur, reclama toda defensa precaucional. Guarnecida -así, aquella tierra no tiene reatos para brindar su tesoro. ¡Y qué -frutos! - -Visitamos la quinta de don Pedro O., vasco francés establecido en -General Acha desde 1885. Un mocetón de veinte años entrega a la labor -una media fanega de tierra, desmontada recién, y en donde los últimos -raigones del saucedal se desparraman sin medida por la superficie muelle -y fresca. - ---Es como manteca--nos dice el labriego.--Fíjese la yunta... ¡Ni mella -que le hace! - ---¿Y qué dá esa tierra? - ---De lo que le ponga, señor. Dá hasta por lujo. ¿Ve esas papas que -asoman en los surcos? No vaya a creer que son de siembra. Aquí había -monte y basura. Son papas tiradas al azar... - -Y sigue en pos de su yunta, manejando con pericia la esteva, mientras la -cuchilla destripa con facilidad los terrones y se revuelcan los pájaros -en la tierra removida que deja a la espalda. - -Aquella misma quinta era la que en la exposición universal de -París--1889--se aseguraba un primer premio con sus espigas de maíz -piamontés. - -Nos encantan, en verdad, los prolegómenos de esta colonización. Los -primeros vecinos, hechos en Europa sobre la rutina del surco, ajenos a -todo tecnicismo agrícola, muy sagaces y valientes debieron ser para -afrontar el valle desconocido, luchar con los vientos y reclamar de la -tierra inviolada todo lo que la tierra podía dar. Sobre los primeros -tanteos debió consagrarse la rutina que ha perdurado hasta hoy. La -herramienta moderna, el grano seleccionado, el procedimiento reformador, -no debieron llegar hasta esta fértil cuenca, perdida en la inmensidad -del desierto. Cuando se escriba la historia de la agricultura de la -República Argentina, bella y fundamental debe ser la página que consagre -el esfuerzo de estos argonautas. - -Lo que ocurre en General Acha es un caso de agricultura que pudiéramos -llamar “autóctona”, dada la forma en que se ha producido y las -condiciones de aislamiento en que ha podido intensificarse, marcando un -provechoso ejemplo para las tierras pampeanas. - -La fruta de este valle ha alcanzado justa celebridad, no sólo en el -territorio de la Pampa, si no en las rotiserías de Buenos Aires, en -donde no siempre pasa con el informe de su procedencia nativa--como que -la fruta cuyana o los ejemplares de California, tienen éxito -indiscutido, tanto por sabor como por novelería. - ---¿Le dan bien sus perales?--interrogamos a un viejo quintero, que ha -venido a la reunión de vecinos citada por el agrónomo regional, en -propaganda del congreso agrícola a celebrarse en diciembre. - ---Espléndidamente--nos responde. - ---¿Y qué clase? - ---Eso sí que no le puedo decir. Tengo unas peras largas, grandes, en -forma de brevas, que maduran en invierno; otras chatas, panzonas, -amarillas, de febrero a abril... ¿qué serán, pues? - -[Illustration] - -Nos suponemos, por la reseña superficial, que se trata de la “belle -Angevine” y la “duchese d’Angouleme”, de exquisito paladar. - -Otro nos explica lo propio de sus manzanas. - ---¡Viera qué ejemplares!--nos dice con legítimo orgullo.--Me han dicho -que son del país, nomás, pero tienen un sabor exquisito... ¿Conoce esas -manzanas retaconas, angulosas, grandes, de color verde claro?... De -esas... Tengo también de la misma clase de las californianas que -importan a Buenos Aires. - -Sin duda alguna nuestro informante se refiere a la manzana “de las -cordilleras” y a una clase de la familia de las “renettas”, muy -vulgarizadas en todas las quintas. - ---¿Y cuál fué el origen de los manzanos fundadores?--interrogamos. - ---En un viaje que hizo mi padre a Guaminí--nos dice don Leopoldo -Laffeuillade--se le ocurrió traer algunas semillas de manzanas -cultivadas en aquella población. Las plantó y dieron. De ese almácigo -provienen las primeras plantas que se han desparramado por todo el -valle. Si fuera usted por la finca que fué del viejo, vería alguno de -esos manzanos que plantó mi madre. ¡Y cómo cargan! No diría usted que -llevan treinta años bien cumplidos sin cansarse de florecer y -producir... - -¡Es bella la añoranza de este colono sencillo, que evoca con emoción el -recuerdo maternal en la planta solariega, incansada y generosa! - -En esa forma surgieron los plantíos. La necesidad, madre previsora, se -anticipaba a la civilización forestal, para alegrar la mesa del -labriego. Así se prodigaron los durazneros y los guindos y los perales: -por simiente, a la ventura, obra del empuje rústico puesto sobre la -tierra providencial. Cuatrocientos años atrás, hacían lo propio los -conquistadores, trayendo en las pasas de Málaga, las primeras semillas -que serían sarmientos criollos después, hasta culminar con las clases -tecnificadas del cabernet, malbec y semillón, lo más ilustre en la -nomenclatura vitícola. Estas quintas, no son solamente las primeras de -General Acha; son las primeras de la Pampa. Vive aun el viejo que trajo -el primer arado a la yerma soledad y que nos habla con amor de aquella -colonización familiar en donde han retoñado dos generaciones. - ---Estos solares no nos costaron nada--nos dice.--Ya ve la tierra; es -una maravilla. Nuestro esfuerzo debía concentrarse más en el reparo que -en la propia tierra. Ya ve, con arboledas hemos domado los vientos. ¡Si -pudiéramos hacer lo mismo con la langosta y las heladas! Pero esto es un -mal general y cuando viene no hay más que conformarse. Nosotros seríamos -unos ingratos si nos quejásemos. La buenaventura nunca nos ha -abandonado... Los gobiernos fueron buenos con el colono. No nos dieron -consejos para sacarnos del camino trillado, pero no nos pusieron trabas -tampoco. De quien guardamos un gran recuerdo es del general Campos. ¡Ese -sí que era buen criollo para amparar al agricultor! - -Y a renglón seguido, el anciano nos hace una semblanza del tiempo pasado -y de aquel jefe de la brigada de Acha, figura heroica y tutelar. - -Estos colonos de General Acha, son dignos de la más decidida protección -de parte del gobierno. Con hacer algo, y mucho, en su favor, no se haría -más que reparar una deuda. Demasiado abandonados del amparo oficial han -vivido para que se siga incurriendo en la omisión. Aquí la agricultura -ha sido obra del prodigio silvestre. Las parras--moscatel rosada, en su -mayor parte--algunas veintenarias, cargan porque hay una providencia en -este valle. ¡Qué podas tan mal hechas! Como que están libradas a -zagalejos que no han salido del solar. Virgilio nos habla con más -técnica de esta preparación de sus viduños, dos mil años atrás. Esta -inexperiencia preliminar, se justifica con el propio amor a las plantas -que profesa el colono. Descargar al sarmiento de los troncos inocuos, -sería herir en la entraña aquella vid, cuya conservación ha costado -sacrificios. Se prefiere que se prodigue en ramas aunque no cargue en -racimos. Viene un Tomba con nosotros--Sylla--de abolengo viticultor y -mendocino por añadidura. No es posible permanecer impávido ante este -espectáculo del espaldero protector, en donde las plantas se enseñorean -en ramas inservibles. Nuestro acompañante coge la podadera y ofrece un -ejemplo práctico sobre la forma eficaz de descargar las vides. - -No para en esto la rutina. El ejemplo de sembrar las -cucurbitáceas--zapallos, melones y sandías--se tomó de los indios, sin -que se hayan reemplazado hasta ahora los procedimientos. La reproducción -de los manzanos sigue haciéndose por hijuelos, en forma primitiva. Este -sistema tradicional de cultivos ha desaparecido en muchas quintas. No -faltan los fruticultores imbuídos ya en los beneficios de la agricultura -científica. - ---Mis duraznos--nos dice Bonifacio R.--proceden de ingertos que compré -en lo de Peluffo. Es una hectárea y media, nomás, pero me está dando muy -bueno. - -Y sabedlo bien: este buen criollo, casi pampeano, orgulloso con su -granjita La Nena, que es una monada, ha obtenido el gran premio en la -exposición internacional de San Francisco, por su semilla de alfalfa. - ---La cosecha es poca--nos dice casi con rubor--pero a mí me gusta que -sea de calidad. No siempre los criollos hemos de quedar dejados de mano. -Este agricultor tiene una pradera alfalfada de 150 hectáreas, que le da, -a conciencia, dos cortes anuales. Cultiva, además, un predio de -hortalizas y algunos estadales de maíz. - -Largo sería enumerar la nómina de colonos que dan vida a este valle -próvido. Es lógico que no se hayan improvisado fortunas, pero no será -aventurado asegurar que no hay ninguna familia que no tenga su buen -pasar. La tierra se ha valorizado notablemente. Pero nadie vende su -heredad. Fuera de la cuenca, se han hecho transacciones a 240 pesos la -hectárea alfalfada. En las abras vecinas, estrechadas por los médanos, -quedan aun muchos claros sin cultivo, entregándose los prados naturales -al ganado lanar. El valle es fructícola por excelencia; y mucho nos -equivocamos o su verdadero porvenir está en la viticultura. - ---La manzana y la uva no fallan nunca--nos manifiesta un experimentado -agricultor.--¡Lástima las heladas que a veces suelen ser crueles! Contra -estas sí que no hay reparo... - ---Pero se van atemperando--asegura un tercero.--Después de aquella -famosa que cayó en marzo de 1912, que heló la alfalfa alta y achaparró -hasta los eucaliptus, no han sido tan malignas las otras. Los vientos -fuertes del sur nos tienen con el Jesús en la boca, porque siempre se -anticipan a una noche polar. Hasta en diciembre... Pero ya nos estamos -acostumbrando a estas amenazas, menos perjudiciales que la langosta -cuando se viene a embolsar en el valle. - -Hemos pasado una tarde deliciosa entre estas arboledas que nos traen el -recuerdo de las quintas del delta del Paraná. El agrónomo regional ha -congregado a los colonos del valle para gestionar su concurrencia al -congreso agrícola que se celebrará en Santa Rosa el 16 de diciembre. De -esta cita numerosa e interesante, ha salido el delegado de la comarca. -La reunión ha sido franca, numerosa, al aire libre, con sencillez -vecinal. - -Una hora más tarde regresábamos a la vieja capital del territorio. - - -VOCABULARIO - - -=Utracan.= (Voz araucana). Significa “valle muy recto". Hay algún -araucanista que sostiene que esta voz quiere decir “parada". - -=Supremacía.= Superioridad. - -=Hondonada.= Terreno hondo. - -=Sembríos.= Sembrados. - -=Fundatarios.= Los que tienen o explotan una finca rural o fundo. - -=Optimos.= Ricos, abundantes. - -=Macolla.= De “macollar”: echar una planta las primeras hojas, cuando -éstas salen del mismo punto. - -=Corolario.= Consecuencia. - -=Hoyada.= Terreno más bajo que el que lo rodea. - -=Esteva.= La pieza corva del arado en que se apoya el que lo dirige. - -=Rutina.= Hacer siempre una cosa del mismo modo, sin tratar de buscar otro -que sea más conveniente. - -=Cuenca.= Hoya, valle, cavidad. - -=Rotiserías.= Restaurantes. - -=Almácigo.= Plantas sembradas para trasplantar. - -=Añoranza.= Aflicción o pena al recordar algo que se ha perdido. - -=Solariega.= Perteneciente al solar; se sobreentiende que se trata del -solar paterno o de los antepasados. - -=Cabernet, Malbec, Semillón.= Distintas clases de uva que producen a su -vez distintas clases de vinos. - -=Yermo.= Lugar desierto y estéril. - -=Semblanza.= Bosquejo biográfico. - -=Viduños.= Pequeñas viñas o viñedos. - -=Inocuos.= Que no sirven para mal ni para bien: inofensivos. - -=Espaldero.= Armazón, o simple vara, que sostiene la planta. - - - - -UNA ESTANCIA SEÑORIAL - - -Se va a San Huberto por Naicó. Se quiebra el camino entre bosquecillos -de caldenes, sementeras y campos a medio desmontar. San Huberto es una -magnífica propiedad que supone al viajero la más avanzada y elocuente -nota de cultura en anticipo al porvenir augural del territorio. - -Naicó es una estación leñatera. El plantel de casas, paralelas a la -línea del tren, da la idea del futuro centro nutrido. Se recuestan sobre -la misma acera, la fonda y el correo, el almacén, que es un vademécum, -la carnicería y la tienda de campaña, pródiga en paños gruesos, ropas de -cargazón y colorinches. En un recodo de la plaza de la estación, -advertimos los postes y faroles destinados a alumbrado público, y -traídos por el propietario fundador. Se habla aquí con entusiasmo de -urbanizar el caserío, se insinúa la panadería con harinas blancas de -Santa Rosa; y nada difícil será, que al retorno de nuestra jira nos -encontremos hasta con el periódico “de intereses generales". Ya en -Unánue, población de idéntica categoría, una mano anónima nos alcanza -por la ventanilla del tren, el primer ejemplar de “La Crítica”, hoja -dominical que llega con buenos bríos y programa de luchar por todo lo -“que sea noble y justo"... - -Este pueblito de Naicó es una promesa. Sin embargo, sobre la -prolongación de estos centros, derivados hasta hoy de la industria -rudimentaria de sus bosques, no falta el prejuicio pesimista que -atribuye al local una vitalidad circunstancial. - ---Se van con los caldenes...--suelen decirnos. - ---No--hemos argüido siempre, llenos de fe.--Se van los caldenes, pero -vienen los trigos. - -Estas poblaciones leñateras tienen el porvenir siempre abierto. No -ocurre aquí como en los asientos mineros, donde, extinguido el caudal -generoso del subsuelo, el organismo vecinal se desmorona, se liquida, -siempre que no tenga a la vera el recurso del valle feraz. - -Los caldenes, arrancados de cuajo, según el régimen de explotación -inveterado, dejan expedito el suelo para toda suerte de cultivos. -Removido el desmonte con un rozado previsor, la primera siembra de trigo -basta para unificar la condición agrológica del suelo. A pocas cuadras -de Naicó, se extiende, en una veintena de casas, el pueblito de Ministro -Lobos, en uno de cuyos edificios--la escuela--flamea la bandera -nacional. - -Vamos a San Huberto. Se suceden las lomas variando el paisaje a cada -paso. No hay hojas en los árboles. Para agosto tenuemente... En cambio, -la pradera se insinúa en el verde de las gramíneas a medio despuntar. -Los campos, rizados por la reja, van borrando el color terroso y -diseñando los predios de labor. A lo lejos, las lomas azules cierran el -cuadro con una amable tonalidad. Se descubre, por fin, la roja techumbre -de la estancia y poco a poco va apareciendo el chalet Luis XVI, que -emerge con elegancia de la cenefa siempre verde del monte. Bella es la -estampa del cuerpo principal del edificio elevado sobre el principio -básico de la línea y de la sobriedad. Tal mansión, que rompe con su -discreta y civilizadora enseñanza, la sencillez pastoril de la región, -mucho de educador y subjetivo guarda en su interior. Tiene aquella -vivienda todo de “cottage” señorial y de cultura clásica, brillante nota -estética con que el espíritu culto de su propietario suscribe la clara -visión sobre la Pampa futura. Todo en su interior es estilizado y -elegante. El amplio comedor “renacimiento” deja la primera impresión. La -mano del pintor Tristán Lacroix se prodiga en telas de mérito, escenas -de la campaña y apuntes cinegéticos de buen tono. Es una obra de mérito -el revestimiento de la gran chimenea donde un tallista parisién puso -arte genial en los bajorrelieves. Nada choca en el estilo general del -salón. Repisas, jarrones, cuadros, estatuas, todo obedece a una -armoniosa sencillez. Y condiciendo con la advocación del santo francés -que patrocina las cacerías y da nombre a la valiosa propiedad, el reloj -de San Huberto con mil días de cuerda, marca las horas amables de la -estancia. La biblioteca, bien nutrida de obras seleccionadas y con su -colección completa de tratados deportivos, ofrece su dilecto regazo -junto a la sala de billar. - -Del “fumoir” tibio y lleno de luz, pasamos al jardín. Incipientes son -los parterres, pero la curva delinea con gracia cada cantero. Se -prodigan las plantas de adorno, ligustros y pinos marinos. Sobre esta -base, aquello será bien pronto un parque coquetón, de corte versallés y -en donde los rosales darán la nota de alegre policromía en sus -innumerables variedades. En nuestra presencia, dispone el dueño de casa -la ubicación de los escaramujos que han de trepar por las ventanas que -dan al valle. Un hábil jardinero combina con previsión las variedades -apropiadas al clima y busca, para el conjunto del jardín, la estética -ornamental evitando el hacinamiento de ejemplares y la nota pesada. -Desde la estancia, el paisaje es realmente pintoresco. La laguna se -extiende como un río a lo largo de la hondonada. El cuadro nos evoca las -riberas del alto Paraguay en las proximidades de Asunción con sus lomas -empenachadas de arbustos. Y por cierto que para Buenos Aires, -desconocedor en absoluto de estas bellezas pampeanas, muy raro debe ser -el simil entre la laguna salitrosa y el ancho río tropical. - -En las cercanías del edificio, bajo caldenes y en amplia extensión, está -el corral de las aves, planteles finos cuyos maravillosos ejemplares -fundadores, aclimatados en la zona, se han prolongado en espléndida -generación. - -En un cuadro del bosque, más allá de la laguna, se extiende la -faisanería tomando un perímetro de varias hectáreas preservadas y -techadas por alambre tejido, a recaudo de los gatos monteses y de los -gavilanes. En esta sección destinada a la cacería menor, un chalet semi -oculto entre los árboles ofrece grato refugio en las accidentadas -travesías del bosque. - -El montaráz, que guarda el precioso y nutrido plantel, nos habla de la -acechanza de aquellos pequeños y ágiles felinos, sobre las aves -inocentes. - ---Estos gatos tienen el alma de Lucifer--nos dice.--Hace tiempo se coló -uno por una falla del cerco y en dos minutos mató más de una docena de -faisanes. - ---Le hago un buen regalo--le dice el propietario--si se anima a -limpiarme de gatos esta parte del monte. - ---¡Quién sabe si es posible, señor!... Son andariegos... Hace una semana -he muerto un gato montés de aquí a una legua... Lo agarré a tiro porque -andaba rengo. Que yo sepa, la pata que le faltaba quedó en uno de los -cepos armados aquí nomás. Son muy bandidos estos gatos... - -[Illustration] - -Pero con toda la habilidad de estos montesinos que no dejan en paz a los -faisanes, una media docena de pellejos barcinos... estaqueados al sol, -demuestran, claramente, que donde las dan las toman. - -El cuadro de los ciervos ocupa el bosque extendido a lo largo de la -laguna. Hasta allí, y por cañerías que vienen del gran tanque situado en -la proximidad de la estancia, llega el agua nutricia. En este perímetro -se han distribuído los tablones de cebada. Han procreado mucho estos -gráciles rumiadores, que dejan año a año sus estriadas ornamentas entre -la ramazón. En ellos, posiblemente, está el incentivo de la próxima -montería. Mientras bajamos a la laguna, un grupo de ciervos se entrevera -en el monte con el recelo habitual. - -A espaldas del chalet, hacia el oeste, está el trozo de bosque destinado -a los jabalíes, monte bravo donde la caza mayor tiene sus más gratas y -accidentadas emociones. También se ha propagado notablemente esta -especie cuyos jabatos tienen tan exquisito sabor, sobre todo después de -la correría emocional por la maraña. - -Finalmente guiados por el dueño de casa, hemos recorrido todas las -dependencias de San Huberto, apreciando en su justo valer, ese espíritu -cultivado del dueño de casa, que no pone reparos para dar todo el efecto -de la nota bella y armoniosa en la hospitalaria mansión. Ensaya la -aclimatación de plantas nuevas, difunde el árbol y busca para el jardín, -motivos de eterno color capaces de mantener la alegría, salud espiritual -de los selectos. Nos encanta ese noble romanticismo, franco y optimista, -en su amplia cultura. Bremontier llenó de pinares las riberas medanosas -de la Gazcuña; para este pampeano no debe haber sólo caldenes en la -Pampa. Sin dejar de lado la flora regional, respetando esos magníficos -ejemplares de largas centurias la arboricultura exótica de la región le -lleva al parque civilizado. El chalet, medio oculto al naciente por -árboles montaraces, emergerá como una nota vívida de entre la verdura de -los eucaliptus y las araucarias y el amarillo de los aromos. - -Hasta el cuadro de los fresnos, que acaba de plantar en el suave repecho -que se inclina desde el gran tanque distribuidor hacia el edificio, -suelen venir los ciervos en busca del césped verdegueante y fresco y a -afilar los puñales de sus cuernos. Llegan con la tarde, en la impunidad -vesperal, sin que pueda el alambrado poner obstáculos a sus ágiles -remos. ¿Cómo repeler esta salvaje incursión que descorteza los arbustos -tiernos y abre claros en el elegante plantel? ¿Los ciervos o los -árboles? Grave dilema. - ---Suélteles los perros--ordena el propietario al hortelano. - ---¡Pero, si vuelven, señor!... Son curtidos... - ---Entonces una perdigonada discreta, que los castigue. Por los cuartos, -nomás... A sesenta metros, con munición perdicera... ¡No faltaba más que -van a destruir los árboles!... - -Sospechamos que la instrucción no dará pie al guardián a que se le pase -la mano en el calibre de la munición y en la puntería. ¡Cáspita! Cuesta -quinientos pesos cada uno de estos gráciles cuadrúpedos. Pero, si así -ocurriera, le quedaría el consuelo al propietario de haber estado del -lado más noble de la defensa. - -Tal le ocurrió al presidente Avellaneda, en su quinta de Temperley, ante -el avance de la rama vigorosa de un eucaliptus, sobre la cornisa del -edificio. - ---Va a echar la casa abajo--arguyó el administrador.--¿Lo cortamos, -señor? - ---¿Cortarlo? Rectifique el muro, si es preciso; pero usted no me toca -una hoja de este árbol. - -Así hablaba el gran argentino, hijo de las florestas tropicales. - - -VOCABULARIO - - -=Desmontar.= Rebajar los desniveles de un terreno y limpiarlo de troncos, -malezas, etc., que impiden se le destine a labores de agricultura. - -=Vademécum.= Voz latina que significa literalmente: “anda conmigo". Se -aplica a las libretas de apuntes, libros que contienen una materia -compendiada, con sólo los datos escenciales, etc. En el texto, está -aplicada por extensión. - -=Cargazón.= “Ropas de cargazón”, vale decir: ropas de confección. - -=Urbanizar.= De “urbe”, palabra latina que significa “ciudad". Urbanizar, -pues, quiere decir: “hacer como en las ciudades”, “a estilo de ciudad”, -“convertir en ciudad". - -=Rudimentaria.= Primitiva, sencilla, que no tiene complicaciones. - -=Vera (a la).= Al lado. - -=Rozado.= De “rozar”: limpiar las tierras de las matas y hierbas. - -=Agrológica.= Relativa a la agrología, o estudio de los terrenos en lo que -se refiere a su utilización agrícola. - -=Básico.= Fundamental. - -=Subjetivo.= Relativo a las ideas y sensaciones que una cosa provoca en -nosotros mismos. - -="Cotagge".= Palabra inglesa; cabaña, choza; por extensión, casa de campo. -Pronúnciase: cótech. - -=Cinegético.= Lo que se relaciona con la caza. - -=Dilecto.= Preferido. - -="Fumoir".= Palabra francesa: fumadero, cuarto de fumar. Pronúnciase: -fumuar. - -="Parterres".= Palabra francesa, cuadro de jardín. Pronúnciase: parterr. - -=Versallés.= De Versalles, ciudad francesa, en donde existe un parque -famoso, construído por los reyes de Francia. - -=Policromía.= Muchos colores juntos. - -=Escaramujos.= Rosales silvestres. - -=Hacinamiento.= Amontonamiento. - -=Símil.= Parecido, comparación. - -=Nutricia.= Alimentación. - -=Estriadas.= Con estrías; las estrías son pequeñas hendeduras, paralelas -entre sí por lo general, que tienen algunas cosas. - -=Montería.= Partida de caza en el monte. - -=Exótica.= Extraña, extranjera. - -=Vesperal.= De la tarde. - -=Gráciles.= Sutil, menudo, delgado, y al mismo tiempo, esbelto. - -=Perdigonada.= Tiro de escopeta cargada con perdigones. - - - - -NATURALEZA Y ARTE - - -San Huberto representa un considerable esfuerzo, cuya obra ostensible se -embellece con la insinuante subjetividad que fluye de la naturaleza y el -arte, en magnífico consorcio. Fué, en sus comienzos esta heredad, bosque -bravo en sus tres cuartas partes de extensión. De aquella floresta, -donde los árboles progenitores se levantan sobre troncos de más de -cuatro metros de circunferencia, fué necesario abrir claros para -facilitar la industria pecuaria, asegurando a las haciendas la umbría de -los árboles, fresca en verano y reparadora en la estación invernal. Y he -aquí la belleza nativa, consagrada por obra cultural, en nota de arte -bajo la exigencia de la razón científica y de la necesidad. Y no ha -desaparecido con esto el panteísmo silvestre de la maraña. Mientras se -galopa por el bosque, absorto el espíritu bajo la influencia del -paisaje, cada abra suele darnos la sorpresa de un grupo de bovinos, -nobles por refinamiento, fornidos y dóciles; o el paso de la cabalgadura -espanta la tropa de tímidos antílopes que se esfuma entre los espinosos -matorrales. - -Un gran cultor del árbol, esteta y naturalista, don Carlos Thays, -antiguo director de parques y paseos y a quien tanto debe el país, en lo -que se relaciona al cultivo y divulgación de nuestra flora, visitó, hace -algunos años San Huberto. Y fué tan viva su impresión por la obra -realizada para destacar la belleza de los caldenes, que, un año después, -en el congreso forestal de París, mencionaba con entusiasmo el amor de -este argentino a la flora indígena de un territorio cuya exaltación al -rango de provincia constituye su más viva preocupación y su más férvido -anhelo. - -Los propósitos cardinales del propietario sobre San Huberto, han sido -hacer de esta propiedad un establecimiento agropecuario modelo. Los -grandes valles silvícolas, abiertos a hacha, son aptísimos para la -agricultura, por los detritus foliáceos, acumulados durante siglos en la -superficie. Sin duda alguna, este descuajamiento de grandes trechos de -bosque, ha debido costar ingentes sacrificios pecuniarios, en tiempo en -que, por abundancia del carbón, la leña de calden no tenía incentivo -como combustible de negocio, cubriendo escasamente el transporte. Hoy -por el contrario: la valorización del calden será una providencia para -San Huberto, siempre bajo el sistema de desmontar macizos de selva, -abriendo claros de distintas dimensiones para entregarlos a las nobles -industrias rurales. Para facilitar la explotación leñatera, se está -construyendo un ramal ferroviario de la línea del Pacífico que se -internará en la propiedad en una extensión de 12 kilómetros. La -agricultura ha sido un poco esquiva estos últimos años en la comarca. -Sequía, langosta, heladas y granizo, pasaron como por arte de maleficio. -En cambio, la guerra vino a ofrecerle una compensación reparadora. - -Después de las gratas enseñanzas que nos ha dejado San Huberto, amén de -la importancia de sus cultivos, del proyecto de viñedos, de su -plantación frutícola, de la explotación leñatera del fondo de sus -bosques, por un desvío próximo a tirar por el ferrocarril; después de -todo lo hecho y en vías de hacer; después de valorar en todo su alcance, -el resultado de esta acción civilizadora, bien podemos asegurar que esta -obra hace honor a la Pampa. - - -VOCABULARIO - - -=Ostensible.= Lo que está a la vista. - -=Consorcio.= Unión, combinación. - -=Progenitores.= Engendradores; los padres. - -=Pecuario.= Relativo al ganado. - -=Umbría.= Sombra. - -=Panteísmo.= Doctrina filosófica que pretende que la totalidad del -Universo es el único Dios, o de otro modo, que la substancia divina está -constituída por todo lo que existe en el Universo. Por extensión: amor a -la naturaleza. - -=Bovinos.= Perteneciente a los bueyes. Por extensión: se aplica a todo el -ganado vacuno. - -=Antílopes.= Especie de gamos. - -=Agropecuario.= Lo que se refiere juntamente a la ganadería y la -agricultura. - -=Silvícola.= Derivado de “selva". “Valle silvícola”, es el cubierto de -selva. - -=Detritus foliáceos.= Resíduos de la descomposición de las hojas. - -=Maleficio.= Daño que se supone causado con hechicerías. - - - - -UNA FAMOSA CACERIA - - -No queremos dejar de lado el capítulo anterior sin una remembranza que -trajo el azar. - -Visitando los montes y el campo con el dueño de San Huberto, se alzó de -una laguna una nube de ánades y flamencos. Fué allí donde, años atrás, -el duque de Montpensier, cinégeta experto, en compañía de otros -cazadores recogía una nota pintoresca para su “portfolio” de incansado -viajador. Aquella laguna no parecía violada aún. Era una ciudad toda -rosa compuesta por miriadas y miriadas de flamencos. Se distribuyó en -forma conveniente la partida, acometiendo a voz de mando contra las -aves. ¡Qué carnicería! Pero, lo curioso del caso es que aquella urbe -gigantesca, que revoloteaba despavorida, había establecido su población -urbanizada en la margen de la laguna. Con barro fino habían levantado -sus nidos, por centenares, en una enorme extensión. A distancia, -poniendo un itsmo de barrera entre la vida y la muerte, se levantaba el -cementerio común, donde los huesos de las aves progenitoras podían -levantarse a paladas. Por cierto que esta característica, que define el -concepto de disciplina y el amor nativo de estas aves, escapó para “El -pájaro” a las observaciones campesinas de Michelet. - -El duque de Montpensier, príncipe real, hermano de la ex reina Amalia de -Portugal y del duque de Orleans, francés de origen y marino español, -había venido al Río de la Plata en la “Nautilus". En Buenos Aires se -preparó en su honor esta cacería pampeana. El ilustre viajero, matador -de paquidermos en Africa y de tigres de Bengala en las selvas del -Ganjes, tenía grandes deseos de llevar una batida al puma criollo. La -partida, organizada con todo el “savoir faire” de estas excursiones -montaraces, se llevó a cabo en estos mismos montes y campos -circunvecinos. Guanacos y avestruces cayeron a centenares bajo el -proyectil certero de los cazadores. Tembló el monte entero ante aquella -irrupción diabólica desatada contra toda la zoología silvícola. Pero el -puma, más cauteloso que la tigre de Ruben “con su lustrosa piel -manchada a trechos”, no apareció por ningún matorral del bosque ni dejó -oír su rugido de amor en la siesta canicular. Sin embargo, el -anecdotario narró después, la noble ultimación de la bestia y se -encargó, en corrillos sociales, de dar todo el colorido que reclamó la -hazaña... - -En un claro del bosque se apostaron los cinegetas. La fiera, perseguida -por un cordón de jinetes, tenía que desembocar, forzosamente, en el abra -que la ponía al descubierto de los fusiles. Se dejó ver, por fin, -“chispeante el ojo verde y dilatado”, erguido el testuz, zahareña, -elegante, llena de orgullo montaraz. Cesaron de latir los corazones. Era -para el ilustre huésped la pieza brava. - -Un silencio aterrador se apodera del bosque. - -El puma avanza. - -El duque, espera. - -Va a producirse el encuentro trágico. - -¡Guay del que yerre! - -Hasta el viento ha enmudecido bajo la gloria del sol. - -Se miden los rivales. - -Afila su garra la bestia, mientras el hombre impasible, aguarda la -salvaje agresión. - -El puma avanza. - -El duque espera. - -Se decide por fin el encuentro. Se atreve la fiera bravía. Cuatro saltos -la ponen a diez pasos del duque. El duque entonces, inmutable, frío, -lleno de noble serenidad, requiere su escopeta. Dispara. Y viene la -fiera a caer a sus pies echando espumarajos de sangre. La bala le ha -atravesado el corazón. - -Así, según comento, terminó esta clásica cacería. - -Horas después, en San Huberto, el duque de Montpensier encontraba las -armas de su casa sobre el envase de un rancio cognac que el obsequioso -anfitrión adquiriera, años atrás, en una célebre bodega de Francia. - - -VOCABULARIO - - -=Ánade.= Pato. - -=Flamenco.= Zancuda muy común en la llanura argentina. Es muy buscada, -principalmente la variedad llamada rosada, a causa de las plumas, que -son muy valiosas. - -=Portfolio.= Cartera de apuntes. - -=Miriadas.= Un número muy grande de animales o cosas. - -="Savoir faire".= Expresión francesa que significa “saber hacer”, es -decir, “hacer con elegancia, con tino, con discreción, con habilidad". - -=Irrupción.= Invasión. - -=Canicular.= Propio del verano o canícula. - -=Anecdotario.= Colección de anécdotas. - -=Rancio.= Muy antiguo. - -=Anfitrión.= El dueño de casa cuando ofrece algún banquete. - - - - -UNA COLONIA JUDIA - - -En Villa Alba hemos visitado la colonia Narcisse Leven (La Esmeralda) de -la Jewish Colonization Association. - -La Jewish Colonization Association, asociación internacional con -colonias en Brasil, Canadá, Palestina, etc., fué instituída con el -cuantioso legado del barón Mauricio Hirsch, filántropo israelita y -hombre de altos prestigios en el mundo de las finanzas. En nuestro país, -esta institución posee colonias en las provincias de Buenos Aires, Santa -Fe, Santiago del Estero y Entre Ríos y en la Pampa Central. - -El administrador general de la colonia, esboza someramente la biografía -del barón de Hirsch y nos da algunos detalles sobre la iniciación de la -obra humanista de este hombre superior. - ---El barón de Hirsch--nos dice--fué una figura excepcional que dedicó -toda su existencia a mejorar la situación de los hijos de Israel. Dotado -de una clara inteligencia y poseedor de una gran fortuna heredada de su -abuela paterna y acrecentada con el patrimonio de su esposa, se inició -en la vida de las grandes obras con la construcción de ferrocarriles en -Australia, los Balcanes y Rusia. La idea de unir la Europa oriental con -el lejano occidente por medio del ferrocarril, no gozaba, en Europa, de -auspicios ni entre los gobiernos ni entre la banca y los hombres de -empresa. El barón de Hirsch, contra viento y marea, llevó adelante su -propósito civilizador. Y fué éste su primer gran éxito financiero, en -contraposición al pesimismo ambiente y a la incredulidad de los hombres -que parecía uniformada contra su decisión. - -La dirección personal de estas grandes obras, le dió motivo para -compenetrarse de las condiciones lamentables en que vivían los -israelitas de oriente, debido, en primer término, a la falta de -instrucción y de una orientación levantada y patriótica para ganarse la -vida. Sus sentimientos altruístas le llevan a cooperar en forma -eficiente en el sostenimiento de la Alliance Israelita Universelle, -poniendo a disposición de esta entidad una suma considerable, cosa de -extender su radio de acción en toda la Turquía europea. En 1873 dió un -millón de francos a la Alliance para creación de escuelas; y a partir -del 80, hasta su muerte, tomó a su cargo la obligación de cubrir su -déficit anual que sumaba centenares de miles de francos. Y no contento -con estos valiosos desprendimientos, durante la guerra ruso-turca -estableció hospitales para ambos ejércitos, sufragando los gastos de -sostén y entregando al propio tiempo, a la emperatríz de Rusia, 40.000 -libras esterlinas con fines humanitarios. - -Los padecimientos de los israelitas en Rusia, privados de derechos -políticos y hasta civiles, mucho más lamentables que los de los judíos -en Galitzia, Turquía y los Balcanes, le inspiraron un proyecto tendiente -a mejorar sus condiciones de vida. Su propósito era favorecer a los -israelitas con disposiciones adoptadas en Rusia mismo, sin tener que -adoptar el medio extremo de la emigración. Pero el gobierno ruso, celoso -de sus leyes dictatoriales, no quiso admitir la generosa oferta que -alcanzaba a 80.000.000 de francos con destino a propósitos -educacionales. Sólo con la facultad exclusiva del empleo y control de -esta suma, recibía el gobierno el donativo, lo que no pudo ser aceptado -por ningún concepto. Frustrada tan noble tentativa, se dió cuenta Hirsch -que el único plan factible para ayudar a los israelitas rusos era sobre -la base de la emigración. De ahí nació la asociación internacional -constituída bajo las leyes inglesas y denominada Jewish Colonization -Association. - -Conviene conocer por boca de su mismo gestor los propósitos básicos de -esta asociación: “Facilitar y promover la emigración de los israelitas -de todos los países de Europa y Asia--había dicho el barón de Hirsch,--y -especialmente de aquellos países donde fueran o pudieran ser sometidos a -gabelas especiales, inhabilitaciones políticas u otras arbitrariedades, -a cualquier otra parte del mundo. Fundar y establecer colonias en varios -países del norte y sur América y otros países también, con fines -agrícolas y comerciales". - -Constituída la asociación, dirige el barón Hirsch un llamamiento a los -israelitas de Rusia, instándoles a aceptar esta emigración forzosa para -sus destinos y su mejoramiento. Y--cosa rara--el mismo gobierno de -Rusia, que rechazara su oferta años antes, le prestó su contingente para -organizar su sistema de emigración. Se inicia un comité central en -Petrogrado y más tarde, en pleno auge la Jewish Colonization -Association, se organiza la junta central definitiva en París, compuesta -por personajes de respetabilidad de diversas naciones, judíos de -Alemania, Francia, Inglaterra y Bélgica. - -Esta es, a grandes rasgos la obra capital de este gran -benefactor--termina nuestro informante--para quien “los cuarenta años -del desierto”, de que nos habla la Escritura, si no podían ser eludidos, -por lo menos podían ser abreviados. Para el mejor recuerdo de su obra -dedicada al bien y al perfeccionamiento, no puede otra frase ser más -consagratoria que su propia expresión, cuando contestaba un mensaje de -pésame por la muerte de su hijo: - ---He perdido a mi hijo, mas no a mi heredero. La humanidad recibirá mi -herencia. - - -VOCABULARIO - - -=Jewish Colonization Association.= Nombre inglés de la “Sociedad Judía (o -más bien, hebrea) de Colonización". Pronúnciase: yeuish coloniséchion -asosiéson. - -=Filántropo.= El hombre que ama a sus semejantes. - -=Israelita.= Judío. - -=Someramente.= Ligeramente. - -=Humanista.= Humanitaria. - -=Auspicios.= En sentido figurado: apoyo. - -=Altruísta.= La persona inclinada a hacer el bien a los demás. - -=Déficit.= Palabra latina, que indica la diferencia que hay entre gastos y -recursos, cuando éstos no alcanzan a cubrir aquéllos. - -=Gestor.= El que dirige o administra una empresa. - -=Gabelas.= Impuestos. - -=Auge.= Prosperidad. - -=Benefactor.= Bienhechor. - -=Escritura.= La Biblia, y especialmente, la parte denominada Antiguo -Testamento, que es a la que alude el texto. - - - - -DETALLES DE LA COLONIA - - -La colonia Narcisse Leven tiene 40.000 hectáreas, de las cuales se -cultivan año a año un término medio de 30.000. El resto del campo, con -pastos naturales o viejos rastrojos, se destina a la ganadería--vacunos -en su mayor parte.--Hay, además, 800 hectáreas de alfalfar. - -Pueblan la colonia, actualmente, 265 familias que constituyen un total -de 2.075 almas. Los agricultores colonizados son 1.852 y emigrantes 223, -rusos todos, salvo algunos rumanos. - ---¿Y en qué condiciones se establecen los colonos?--interrogamos al -administrador. - ---Se formaliza un contrato de arrendamiento, fuera del cual se otorga al -colono un crédito de 3.000 pesos correspondiente a tres anualidades. -Este crédito comprende menesteres rurales, la casa del poblador, -alambrados, implementos, etc. Pagadas las tres anualidades, se hace un -contrato de promesa de venta. Cada chacra tiene una extensión de 150 -hectáreas, costando al colono, al finalizar el contrato de venta,--es -decir, en un término de 15 años--90 pesos más o menos. En esta cantidad -están involucrados los intereses del 4%. - ---¿Y qué elementos de labor entrega la compañía al colono? - ---En primer término, le proporciona la población, consistente en dos -habitaciones y cocina de chapas de fierro. Sobre este cuerpo, puede el -colono hacer ampliaciones que quedan para la asociación, si no llega a -finalizar su contrato y a hacerse propietario efectivo de su chacra. Se -le da, además, 2 vacas, 10 o 15 yeguarizos, un carro ruso, un arado, una -rastra y los elementos necesarios para alambrar su predio y una hectárea -junto a la población, a manera de corral. - -Nos llama la atención que a pesar de que la colonia lleva ocho años de -establecida, sólo un colono ha podido pagar los 3.000 pesos que -corresponden a su contrato de arrendamiento, para quedar en condiciones -de formalizar el contrato de promesa de venta. - ---Esta circunstancia--nos dice el administrador--hay que atribuirla a -las malas cosechas. Con un buen año como el que asoma, es probable que -la mayoría de los colonos apresuren sus pagos de locación, adelantándose -en la propiedad definitiva. Tiene usted un síntoma que habla por sí -solo: desde la fundación de la colonia a la fecha, sólo se han retirado -diez familias, mas dos o tres que ha sido necesario desalojar por ser -elementos de disgregación. Otro detalle sugerente sobre el arraigo a que -aspira el colono, es que muchos que no están al día en sus compromisos -con la colonia, han construído casas con materiales completamente nuevos -y se han rodeado de ciertas comodidades de carácter definitivo. - -Pensamos, sin contrariar la palabra respetable de nuestro interlocutor, -que estos síntomas tienen más atingencia con el espíritu previsor de -ciertos colonos, que con el propósito de arraigo en una colonia a la que -están sujetos por compromisos severos y dilatorios. Y una prueba de ello -es que cada colono busca, cuando puede, su pequeño desahogo en la -ganadería: compra sus vaquitas y sus pocos lanares, para defenderse en -los momentos de apremio. Si por necesidad y por ingratitud de las -cosechas, está obligado a permanecer hasta que la tierra le pertenezca -en patrimonio, nada más justo que trate de buscar un poco de holgura -para pasarlo mejor. Es así cómo se explica que, aparte de la tendencia -general por la monocultura, muchos colonos dedican atención a la huerta, -plantan árboles, crían aves de corral y hasta se dan el lujo de una -porqueriza. Se cita el caso de un colono que ha comprado 300 frutales -con su propio peculio; y, según cálculos, hay en la colonia alrededor de -veinte y cinco quintas, cultivadas todas con buen éxito. - -La administración se ha interesado mucho en las plantaciones. Ha -comprado árboles en el vivero de Argerich, distribuyéndolos entre los -colonos y ha ensayado con dedicación el cultivo de tunas sin espinas -traídas de Puerto Militar y con destino a cercos vivos. La quinta de la -administración, antiguo plantel de la estancia La Esmeralda, está -rodeada de frondosos tamariscos, cuyos cortes de poda son plantados -junto a los deslindes y caminos, organizando así un sistema de -arborización y defensa cuyos resultados serán de gran importancia para -la zona. - -El cultivo general de la colonia es trigo, aparte de pequeños retazos -dedicados a otras gramíneas. La maquinaria agrícola es diversa. Se -prefieren los arados Secretario reformado y Molinet, que hacen una labor -de una hectárea y media, si tiene dos rejas, y dos hectáreas, si tienen -tres, término medio. La roturación de estas tierras se practica en los -meses de marzo, abril y mayo. Se utiliza la sembradora Superior de -veinte discos, que puede trabajar ocho hectáreas por día. Muchos colonos -poseen sembradoras adquiridas directamente en las casas importadoras de -Buenos Aires y Bahía Blanca. Funcionan en la colonia 130 cosechadoras -marca Golondrina y Australiana, con peines. Se están ensayando las -cosechadoras a cuchillo que parece dan mejores resultados. - -El agua del subsuelo varía en la colonia, entre los 8 y 100 metros de -profundidad. Las fluctuaciones en los precios de las cañerías--según nos -informa el administrador--han sido óbice para ensayar pozos surgentes, -que, tenemos la intuición, hubieran dado resultados, como ha ocurrido en -Guatraché. La tosca se encuentra entre los cincuenta centímetros y un -metro y medio de profundidad. - -Para el servicio de cada dos casas hay un molino a viento. Este -condominio suele ser a veces, manzana de discordia. No siempre una -distribución equitativa de tan preciado bien, mantiene la paz vecinal. -Pero para estos pleitos hay una comisión de arbitraje dentro de la Unión -Cooperativa Agrícola, constituída por los colonos, con autonomía propia -y a título de fomento y economía social. Para evitar estos diferendos, -hay colonos que han preferido construír su molino--que ya lo dijera la -Escritura--“cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera". - -En la proximidad de la administración se han construído una veintena de -casillas de chapas de fierro, destinadas al elemento emigrador, a -negociantes y peones. Los letreros de esta alquería, alineada a ambos -lados de la calle de acceso al edificio central, denuncian el mercadito, -el almacén, la tienda y el taller de calzado. - ---¿Y las escuelas?--interrogamos al administrador. - ---En eso estamos bien--nos responde con cierto énfasis.--Hay seis -escuelas en la colonia. Además, muchos niños de los colonos van a -recibir instrucción a Bernasconi. Las escuelas primitivas tenían tres -grados. Ahora la enseñanza se ha reducido a dos. Hace un par de meses -que estos establecimientos se han puesto bajo la dirección oficial del -gobierno. De manera que sus maestros son nacionales, como, asimismo, la -instrucción que se suministra. Hay en cada escuela alrededor de sesenta -educandos. Los edificios constan de dos aulas y de dos casas separadas, -una para cada maestro. - -Y ampliando sus informaciones, pone en nuestras manos el convenio -suscripto con la inspección nacional, por el cual la compañía entrega al -Estado por un plazo prudencial los edificios y útiles escolares de que -dispone. En cambio, la empresa queda con el derecho de dictar sus clases -de religión y de hebreo en la misma aula. Este sistema heterogéneo de -enseñanza no nos parece ni pedagógico ni moral. Tutelada la escuela por -el gobierno de la nación, no cabe otra enseñanza que la dispuesta por -los programas vigentes. Ni se concibe tampoco, que después de abandonar -el aula el maestro argentino, que cultiva el sentimiento argentino, en -aquellos niños, argentinos también, ocupe el mismo pupitre un maestro -ajeno a nuestro plan de estudios que va a instruir en lenguas exóticas y -religión, contraviniendo al sistema laico de nuestra enseñanza. - -Este detalle que conviene conozca el ministerio de instrucción pública, -se atempera un tanto con otra nota simpática. - ---La administración de la Jewish--nos dice el encargado--cedería de muy -buen grado al ministerio de agricultura 25 hectáreas en Bernasconi para -establecer una chacra experimental. Con este objeto contribuiría la -compañía con una casa de dos piezas, molino, alambrados, etc. Esta -chacra podría transferirse por un plazo largo y no sería difícil que la -compañía contribuyera con una subvención. - -En compañía del administrador recorremos la huerta y la quinta de -frutales. Prosperan los eucaliptus, los sauces, los coníferos y las -acacias. La horticultura rinde bien, pero no se significa por una -dedicación especial. Apena la quinta de frutales con más de diez -hectáreas de extensión, con los árboles sin podar aun y en el más -completo abandono. Fué, sin duda, un primor en manos de su dueño -primitivo, que alineó con esmero los camellones y se prodigó en -selección y variedad. Esta quinta, cuya formación costó más de 30.000 -pesos, revela el espíritu emprendedor del señor Basset, entusiasta -francés que dedicó sus más nobles energías al progreso del territorio. - ---No me dan peones para su cuidado--nos dice el administrador, en -justificación de aquella orfandad en que agoniza el huerto. - -Y pensamos, que sacrificar las plantas es contravenir los manes del -ilustre altruísta Hirsch, que buscaba la felicidad de los hombres en el -arraigo, en el hogar, a la sombra de la familia y del árbol bienhechor. -Pero el amargo sedimento se disipa pronto. Ha vuelto a correr nuestra -máquina por los campos. Cruzamos el valle bordeando los trigos, y cuando -ganamos el repecho, una visión de grandeza, se apodera del espíritu. Se -domina el amplio panorama de la colonia, salpicado de casitas y matizado -de cultivos. La línea de las lomas se quiebra suavemente, -insensiblemente. Una brisa suave pasa acariciando las sementeras como el -aliento de Dios... - - -VOCABULARIO - - -=Involucrados.= Comprendidos, incluídos. - -=Locación.= Arrendamiento. - -=Disgregación.= Separación, división. - -=Apremio.= Apuro. - -=Monocultura.= El cultivo de una sola especie de plantas. - -=Tunas.= Planta cuyas hojas, en forma de palas carnosas, suelen estar -cubiertas de espinas. Son comestibles, y lo son también sus -frutos--higos de tuna--que aparecen, como las flores, sobre las pencas u -hojas. - -=Rotura.= De “roturar”: arar. - -=Obice.= Obstáculo. - -=Arbitraje.= Solución dada por los árbitros a un litigio. - -=Autonomía.= Independencia. - -=Alquería.= Pequeño caserío rural. - -=Heterogéneo.= Confuso, formado por cosas que no concuerdan. - -=Laico.= Lo relativo a los laicos, es decir, a los “no religiosos". - -=Coníferos.= Arboles de la familia de las coníferas, a la que pertenecen, -entre otros, los pinos, las araucarias, etc. - -=Horticultura.= El cultivo de las huertas. - -=Camellones.= Cuadro de hortalizas, flores, etc. - -=Repecho.= Subida. - - - - -EL ARRAIGO DEL COLONO - - -La impresión más grata que nos ha dejado el cuarto departamento de la -Pampa, que acabamos de visitar, es la que se relaciona con la -organización de la Asociación de Fomento Agrícola-ganadero. - -El cuarto departamento, denominado Hucal (laguna profunda), comprende la -estación de Hucal y las florecientes localidades de Abramo, Bernasconi, -Villa Alba y Jacinto Arauz, centros todos llenos de vitalidad y de -porvenir. Sin duda alguna, la forma decidora con que el ferrocarril -atraviesa este departamento, equidistante de los focos de colonización y -dividiendo medio a medio aquellas 200 leguas aprovechadas en toda su -extensión, ha operado un desarrollo parejo, cimentando de firme las -industrias agropecuarias. - -Sobre el millón de hectáreas de extensión, 220.000 están entregadas a -cultivos, correspondiendo en su totalidad, a trigos, salvo un 5 por -ciento de avena. De este total de sementeras, comprenden los cultivos de -arrendatarios, un 65% y un 35% a propietarios. Las cuatro quintas partes -del área total del departamento corresponden a campos de ganadería, -dándose preferencia al lanar. No hay industrias de otra naturaleza, -salvo el molino harinero de Villa Alba y la sal de Bernasconi, muy buena -y en explotación desde hace veinte años. Como centro agrícola de gran -significación en la zona, figura la Jewish Colonization Association, -empresa judía de la que nos ocupamos en capítulo aparte. La tierra va -subdividiéndose paulatinamente, aunque no con la celeridad que sería de -desear. Alrededor de este problema concretará todo su empeñó la naciente -asociación de fomento agrícola. Apena el enorme latifundio con cabecera -en la estación Hucal, todo un condado de veinte y tantas leguas. Cierto -que su poseedor, le saca el jugo para sus parcelas. Y cultivar es servir -a la nación. Pero es verdad también que el hermetismo de aquel feudo, -puesto como una enorme piedra al paso del camino, resiente la vialidad y -retarda el progreso colectivo que debe ser nuestra más sana aspiración -nacional. El comprobante de esta premisa está en la exigüidad de la -estación Hucal, pulmón de la estancia, pero que se nos antoja una piedra -de segunda agua, engarzada a esta brillante cadena de pueblos, potentes -y sanos, que viven del propio oxígeno de su vitalidad. - -Trata, en término general la sociedad de fomento agrícola, de arraigar -al colono, poniendo a su alcance los medios de cultura y bienestar. Pasa -de 1.500 el número de colonos arrendatarios, distribuídos en la zona. -Entre el que arrienda y el que posee el terreno, hay, generalmente un -intermediario. Esta intercepción es, casi siempre, la que consigue mayor -usufructo. El dueño del campo apenas recibe un dos por ciento de lo que -produce. El colono, vive, sencillamente. El que lleva la mejor parte es -el subarrendatario, interpuesto a menudo, como factor de utilitarismo y -regresión, salvo en los casos en que, persiguiendo moderadas utilidades, -vincula con medianerías al colono y le proporciona medios de vida y de -labor, lo que significa exponer capital. - ---El desideratum de nuestra obra--nos dice el presidente de la novel -asociación y hombre de carácter y prestigios bien ganados--es tentar por -todos los medios, el arraigo definitivo del colono.--Hay que hacer obra -argentina, sobre todo; y creo que esta es la forma eficaz para estimular -al agricultor y seleccionar la inmigración que conviene a nuestras -tierras. - -Y nos explica con calor, el plan general de la obra emprendida cuya -realización ha despertado verdadero entusiasmo en toda la zona. - ---Es ardua la tarea que nos hemos impuesto; pero hay necesidad de -enseñarle al colono que debe buscar su tranquilidad con la chacra -combinada. Variar los cultivos, cosa de no exponerse a los fracasos, es -una precaución fundamental. Y si a esto agrega la necesidad de no -descuidar la ganadería y criar unas pocas vacas u ovejas, el colono se -pone a recaudo de la miseria. Si cada familia de colono arrendatario, -logra dedicar su atención a un hato de vacas, diez o quince aunque sean, -sume usted el incremento ganadero, que en conjunto puede tomar la -región. Esto, amén de otras especulaciones caseras: la cría de cerdos y -de aves, por ejemplo, que traen aparejados los cultivos hortícolos y que -suponen un perfeccionamiento en la vida rural. - -El ingeniero agrónomo con asiento en la zona sur de la Pampa y que es un -observador sagaz y tiene ingerencia en el desarrollo de la Asociación de -Fomento Agrícola, refuerza los argumentos del presidente de la -institución, sobre la necesidad de mutualizar el esfuerzo agrícola. Para -el señor agrónomo, es menester organizar un estudio prolijo sobre los -factores que se oponen al arraigo del colono y resienten la selección. -Opina con toda razón, cuando nos dice: - ---Los rusos, que abundan tanto en la zona, no son agricultores de -profesión. Su tendencia se orienta, casi siempre, en el sentido de ganar -unos pesos y establecerse con algún negocio. Puede justificarse esta -idiosincracia especial en diversos casos. En muchas colonias ocurre que -la tierra está distribuída sin equidad, con respecto a sus condiciones -productivas. No todas están bien ubicadas ni rinden con el mismo -resultado. Esta circunstancia provoca el malestar en muchas familias y -es por ello que el colono tiende a emigrar o a establecerse, aparte de -los factores atávicos, que tendrán su influencia, pero que no es del -caso profundizar. Hay que tener en cuenta que la colonización rusa en -toda esta región, comprende, en Bernasconi, un 67% con respecto a la -superficie cultivada y en Abramo un 56% con respecto a los -arrendatarios. - -Hace algún tiempo que en el cuarto departamento comenzó a producirse un -éxodo de juventud moscovita. El agrónomo, deseoso de puntualizar esta -emigración, que podía ser sintomática, abrió una encuesta. - ---¿Por qué se van?--interrogó a los jóvenes rusos. - ---Nos vamos, porque la tierra no produce... - -Esta respuesta, muy generalizada, pudiera ser desconcertante. Pero, por -suerte, una declaración fidedigna viene a poner en claro, la razón -fundamental. - ---Ellos se van--dice un joven de arraigo en Villa Alba--porque quieren -independizarse, formar su hogar, salir de una vez de la tutela paterna. - -Y dando fuerza a su tesis, se explaya en pormenores del hogar, las -rencillas caseras, el desacuerdo entre padres e hijos y los disturbios -de vecindad, sobre todo en las colonias donde se han establecido grupos -de dos y tres casas juntas. Con estos antecedentes, la emigración tiene -justificativo de carácter social pero no económico. - - -VOCABULARIO - - -=Equídistante.= A igual distancia. - -=Paulatinamente.= Poco a poco. - -=Condado.= En Inglaterra y Estados Unidos, división territorial. - -=Parcelas.= Porciones o partes de tierra cultivable. - -=Hermetismo.= Está en sentido figurado; quiere decir “el enorme latifundio -cerrado". - -=Feudo.= La propiedad del señor feudal. - -=Usufructo.= Provecho. - -=Regresión.= Retraso, atraso. - -=Hucal.= Laguna profunda. - -=Medianería.= Coparticipación del propietario y del colono en los -beneficios de la tierra. - -=A recaudo.= A cubierto. - -=Hato.= Pequeño rebaño. - -=Mutualizar.= Hacer comunes a muchos interesados, el esfuerzo para -realizar una empresa, la dirección de la misma, y los beneficios que -produzca. - -=Idiosincrasia.= Característica. El temperamento o modo de ser propio de -cada uno. - -=Atávico.= De “atavismo”: ley de semejanza de todos los seres con sus -antepasados, y que explica por qué las cualidades o defectos se -transmiten por herencia. - -=Moscovita.= De Moscú, la principal ciudad de Rusia. Por extensión, ruso. - -=Fidedigna.= Digna de ser creída. - - - - -UN PLAN DE ECONOMIA RURAL - - -Volviendo a los propósitos que persigue la Asociación de Fomento -Agrícola Ganadero, el fundador nos explica someramente los puntos -cardinales que comprenden su amplio programa. - ---Esta entidad--nos dice--que nace bajo auspicios colectivos y como una -necesidad sentida en la región, contribuirá, en primer término, al -fomento de la colonización oficial y privada. Sobre esta base que es la -piedra angular, propenderemos con todo nuestro esfuerzo, a la -subdivisión del latifundio, a abaratar los arrendamientos, a prolongar -los plazos y modificar la forma de pagos, generalmente impremeditada y -extorsiva en la actualidad. - -“Pondremos todo nuestro empeño en favor del cooperativismo y formación -de sociedades de producción y seguros agrícolas". - ---¿Mucho arrastran las compañías de seguros?--interrumpimos. - ---Puede calcularse en algo más de 250.000 pesos el monto a que ascienden -las primas de seguros. Ahora, si considera usted que sólo con el 43% se -pagan los siniestros, tendremos que emigran 142.500 pesos de la comarca. -Organizando la sección seguros, este dinero se incorporaría a la -economía local. - -La Asociación gestionará, asimismo, la implantación de un régimen de -valuación racional de impuestos a industrias relacionadas con la -agricultura. - ---¿Y con respecto a cultivos?--interrogamos. - ---Propenderá con toda decisión al cambio de sistema actual de cultivos, -que tiene sus graves inconvenientes y fomentará la explotación mixta -agrícolo-ganadera, o sea la granja modelo. Tratará la Asociación de -introducir nuevos cultivos fundamentales, divulgación de frutales y -forestales y prestará atención preferente a la industrialización de los -productos. - ---¿Y sobre estudios del subsuelo y la probabilidad de surgentes, se -ocupará la Asociación? - ---Está, igualmente, en nuestro programa tal propósito. La investigación -subterránea está dando buenos resultados. En la región de Guatraché, son -varios los surgentes que funcionan con un caudal definitivo y es de -suponer que se puedan conseguir resultados prácticos por aquí. - ---¿Quiere usted exponernos, en síntesis, los demás propósitos de la -Asociación? - ---De mil amores. Además de los fines que le he enunciado, la Asociación -gestionará ante los poderes públicos y empresas ferroviarias el -mejoramiento de la vialidad y de los transportes, abaratamiento de -fletes y alquiler de depósitos para productos agropecuarios. Fomentará, -también, la formación de cajas rurales y funcionamiento de organismos de -crédito. Organizará y propiciará concursos, congresos, exposiciones y -ferias. Constituirá un tribunal de arbitraje para asuntos agrícolas y -ganaderos. Aconsejará la destrucción de plagas, difundirá los -conocimientos de interés general relacionados con la producción y en -general propenderá al mejoramiento de la agricultura y al bienestar del -colono. Estas son, en concreto, las bases generales. - ---Nos parece muy interesante el programa--aducimos;--y aun cuando no se -consiguiera llevar a feliz término todas estas bellas orientaciones, -bastaría llenar una tercera parte del programa para asegurar el éxito de -la institución. - -Con motivo de la fiesta del árbol celebrada el 2 de septiembre, la -asociación ha realizado plantaciones en Jacinto Arauz, Bernasconi, Villa -Alba, Abramo y Hucal. El agrónomo dió conferencias muy interesantes. - -Pensamos sinceramente que esta institución, organizada con carácter de -federación de asociaciones, con comisiones vecinales en cada pueblo, va -a ser de grandes resultados para la región. Por lo pronto constituye un -organismo social capaz de operar una modificación completa en el sistema -colonial del departamento, resentido por prácticas inveteradas que no -armonizan con la cultura gremial a que hemos alcanzado, merced al -mutualismo y la cooperación. Y si esto no fuera suficiente para su -consagración, amén de otras ventajas igualmente significativas, el -carácter eminentemente argentino de la obra basta por sí para que -merezca la asociación nuestro más merecido apoyo. Convencidos estamos de -la urgencia de poner un poco de argentinidad en estos campos. No siempre -hemos de recrear nuestro espíritu en el florecimiento de los trigales y -en el porvenir de los pueblos nuevos, dejando de lado los problemas -sociales que deben reclamar toda nuestra atención. Hay colonias -extranjeras que a pesar de su personería judicial son todo un estado, -metido a manera de ingerto, a trueque de nuestra legislación y como un -dique al sentimiento nacional. - -Muy poco llega de argentino hasta estos centros exóticos, retazos de la -Europa esclavizada, incapaz de evolucionar en esta convivencia con la -República... - -Y conste que no reza esta premisa con la colonización latina, cuya -difusión en la Pampa ha sido de tan beneficiosos resultados, ni es -nuestro deseo agraviar al agricultor individualmente, sea de cualquier -nacionalidad. Nos referimos a determinadas “entidades colonizadoras” -encerradas en prácticas agenas a toda modernización y adaptamiento y en -cuyos dominios tiene trabas hasta el empadronamiento y la instrucción -nacional. - -Sobre esta rémora--ese es el término--si no material, moral y política, -por lo menos, mucho ha de influir la asociación de fomento, tendiendo a -cultivar el espíritu del colono y al hacerlo amar la tierra que le da su -fruto, hacerlo también amar a la nación. - - -VOCABULARIO - - -=Entidad.= Institución. - -=Extorsivo.= De “extorsión”: obtener alguna cosa de alguien por medio de -amenazas o violencia. - -=Granja.= Pequeño establecimiento rural aplicado a la labranza, ganadería -e industrias inmediatamente derivadas o afines. - -=Forestal.= Relativo a los bosques. Surgentes. Aguas que brotan o surgen -del subsuelo. Los pozos construídos aprovechando la existencia de tales -aguas. - -=Trueque (A).= A cambio. - -=Rémora.= En sentido figurado: obstáculo. - - - - -LA CHACRA EXPERIMENTAL - - -En Guatraché visitamos detenidamente la Chacra Experimental, -establecimiento de aclimatación e investigaciones agronómicas -dependiente de la Dirección de Enseñanza Agrícola. - -La obra fundamental de esta chacra corresponde a la experimentación de -trigos, iniciada en 1914 y que se viene prosiguiendo bajo la dirección -del agrónomo inglés Guillermo O. Backhouse, de la universidad de -Cambridge, contratado al efecto por el gobierno de la nación. - -Opina Backhouse “que poco o nada se sabe respecto a los trigos -cultivados en el país, excepción hecha de que se conocen ciertos tipos -bien definidos que en realidad son mezclas obtenidas mediante tentativas -más o menos afortunadas para clasificarlas con destino a semilla y -haciendo completamente los caracteres morfológicos de la planta". Con -esta idea--agrega--en ciertos lugares se pone en práctica la mala -costumbre de bautizar con nombres nuevos, buenas muestras de semilla -pertenecientes a tipos comunes y conocidos al solo objeto de aumentar su -venta y su precio. - -Esta desorientación en la nomenclatura de los trigos y falta de -tecnicismo y pericia para clasificarlos, pusieron trabas al mejoramiento -de las especies. El barletta, el arrieta y el riete, fueron sin duda, -los que mayor dificultad opusieron a los clasificadores, por la cantidad -de variedades que, a simple vista, no presentan diferencias -fundamentales. - -Los tipos cultivados en la zona de Guatraché son: ruso sin barba, -barletta y australiano; y en menor cantidad, los trigos pampa, francés y -candeal. El trigo húngaro data de 1914, a raíz de la distribución de -semilla efectuada por el gobierno de la nación. Estos son los tipos -principales, pero las variedades son numerosísimas. - -Backhouse, dice que el nombre de barletta en Guatraché o la región del -sur, no tiene otro significado que el trigo barbado de primavera. Debido -al hechoagrega--de que los trigos son verdaderas mezclas parecidas unas -a otras y fertilizadas, posiblemente por cruzamiento, resulta que se -puede adquirir un trigo con el nombre de “pampa”, que se aproxima al -barletta, húngaro, ruso con barba o arrieta. El colono compra su semilla -con un cierto nombre y la vende bajo la misma denominación, por más que -en muchas ocasiones hace caso omiso de este detalle. El almacenero, si -algo puede cambiar con el cambio, la vende bajo otro nombre. - -El premio excepcional otorgado por la Bolsa de Cereales en el certamen -agrícola de 1914, a un trigo híbrido del territorio, que se bautizó -después con el nombre de “pampa”, ha dado pie a la especulación de los -vendedores de semilla. Todo grano que tenga cierta analogía con el -cereal laureado, se denomina indistintamente “pampa". Y hasta la misma -Chacra Experimental fué sorprendida con la adquisición de una partida de -“pampa” apócrifo, que resultó ser un touzelle excepcional. - -El trigo mayormente difundido en esta región es el ruso sin barba, que -se siembra temprano y no es muy dañado por las heladas de invierno. Le -sigue en cantidad el barletta. En la distribución de semilla de 1914, se -entregó mayor cantidad de este trigo. Y la buena cosecha aseguró el -porvenir del barletta en la comarca. - -Entre las variedades introducidas en la Chacra Experimental, nueve son -de origen ruso seleccionadas en Kansas (Estados Unidos). Sobre ellas se -expresa así el señor Backhouse: - ---Estas son una novedad dentro de su género y posiblemente resultarán de -gran valor. Cinco de ellas fueron cosechadas y del resto se sacó lo -suficiente para sembrar otras tantas pequeñas parcelas. También se -cosecharon ejemplares del “turquey red”, y “crimean winter”, como -pertenecientes al tipo invernal de tierras secas, formando un total de -siete. Estos trigos están particularmente adaptados a la zona pampeana, -donde es menester sembrar temprano, porque haciéndolo en estación -avanzada, el suelo escasea de humedad y se corre el peligro de que se -formen médanos con la remoción del terreno. Las heladas de invierno no -las afectan en lo más mínimo. Además, espigan tarde cuando ya el -peligro de las heladas ha disminuído grandemente, llegando a su madurez -a fines de diciembre o en la primera semana de enero. - -“El grupo perteneciente al arrieta y pampa-barletta sufre mucho por las -heladas y de ahí proviene el incremento alcanzado por el cultivo del -ruso sin barba. Los trigos de Kansas poseen hojas angostas y alargadas, -con reducida superficie de evaporación, y su crecimiento de invierno es -más bien de carácter rastrero, lo que evita que los fuertes vientos de -invierno, cargados de partículas de arena, les hagan los mismos daños -que a los de crecimiento erecto. El grano de estos trigos es una -decidida mejora sobre el del ruso común, único representante de la clase -a que pertenece". - -Efectivamente, sobre las parcelas sembradas en mayo, hemos comprobado -estos caracteres citados por el señor Backhouse. El kansas sufre la seca -por su misma exigüedad foliácea; y su conformación rastrera es muy -conveniente para los terrenos medanosos. Sin embargo notamos que el -kansas está un poco atrasado con respecto a las demás variedades. -Convendría, tal vez, sembrarlo en abril. El barletta del plantel que -visitamos, en donde hay veinte clases en observación, ha sufrido las -heladas algo más que el colombiano. El ruso está más bajo que el -barletta. En general estos trigos (barlettas), están adelantadísimos, lo -que importa decir que su siembra conviene efectuarla en julio, evitando -así que reciba las heladas en plena florescencia. El trigo húngaro -también se significa por cierta precocidad. - -Con respecto a la hibridación de las especies, el experimentador -Backhouse informa: - ---La hibridación no reviste en esta zona la importancia que asume en el -norte, porque si bien allí parece ser el camino más seguro para llevar a -cabo un mejoramiento de los trigos, aquí los ensayos realizados hacen -presumir que la introducción de nuevas variedades y la selección -continuada de los tipos existentes, conducirán al éxito que se anhela. -Sin embargo existen factores en distintas variedades que, aunados en una -sola, producirían un producto mejor que cualquiera de las variedades -consideradas aisladamente. Por ejemplo, el verdadero barletta no se -desgrana, tiene una espiga dura al tacto y una gluma que imparte a la -trilla su dejo de dificultad. Los puntos débiles del barletta en el -distrito de Guatraché, ya han sido discutidos y tratados. En cambio, los -trigos kansas, tan indicados en muchos respectos, adolecen de una -propensión al desgrane. Lo mismo puede decirse del trigo ruso con barba -cultivado en las inmediaciones de Pontaur. - -“Algo se ha hecho en Guatraché respecto a ésto. Se cultivaron sesenta -cruzas de primera generación. La mayor parte de los cruzamientos se -hicieron sobre un barletta, un verdadero representante del tipo, cuyas -plantas estaban caracterizadas por una espiga grande, un grano lleno y -de buen color que bajo ninguna circunstancia puede llegar a desgranarse -en el campo". - -El ensayista en la Chacra Experimental es el agrónomo inglés Juan W., -que secunda, con toda dedicación, la obra de Backhouse. - -Después de nuestra detenida visita a las sementeras y planteles de -ensayo, concentramos nuestra atención en la oficina meteorológica, casi -completa en su instrumental, muy bien instalada y en donde las -observaciones se registran con meticulosidad. - -Recorremos después, la huerta y el plantel de parque, con infinidad de -forestales de significación, casi abandonado por la escasez de agua. Las -hortalizas producen bien, especialmente los espárragos que se dan con -una robustez maravillosa. - -La chacra, en general, nos ha impresionado bien. Tal vez la diversidad -de facultades, dentro de un mismo organismo, fuera un defecto de -administración. Nos referimos a la autonomía de cada rama, dentro del -establecimiento: experimentación de cereales, meteorología y chacra en -general. Pero esto es un detalle de fácil solución. - -La sección de horticultura y frutales está organizada con dedicación, -arborizadas convenientemente sus parcelas. Prosperan los tamariscos, las -tuyas y el coral. - -Una amplia avenida bordeada de álamos simonii, impresiona agradablemente -a la entrada de la chacra. El álamo simonii, adaptable al clima y fácil -para su conservación, es una de las variedades más elegantes y graciosas -como planta ornamental. Un vivero en Guatraché, podría ser el proveedor -de todos los pueblos del sur de la Pampa, en donde se difundiría sin -reatos en calles y plazas públicas como elemento de estética y edilidad. - - -VOCABULARIO - - -=Guatraché= (Voz araucana). Nombre de un cacique. “Muela brava” o “Crujido -de dientes". - -=Morfológico.= Relativo a la forma y aspecto. - -=Omiso.= (Hacer caso omiso). No hacer caso. - -=Apócrifo.= Se dice de lo que lleva un nombre o título que no le -pertenece. - -=Invernal.= Del invierno. - -=Erecto.= Erguido, derecho. - -=Florescencia.= La aparición de las flores en la planta. - -=Precocidad.= Anticipación en el desarrollo. - -=Glúma.= Las dos valvas, a manera de escamas, que recubren las flores en -las plantas gramíneas. - -=Meteorológica.= Perteneciente a la meteorología o ciencia que estudia los -fenómenos atmosféricos. - -=Meticulosidad.= Con mucho cuidado de todos los detalles. - -=Estética.= Está usada la palabra en el sentido de “adorno”, “belleza". - - - - -COLONOS RUSOS - - -En Macachín hemos visitado la colonia La Mercedes, poblada por familias -rusas. Se nota, desde luego, en este centro agrícola, una notoria -selección, manifestada en el sistema de cultivos, en el aprovechamiento -de la tierra, en el deseo bien noble, de poseer en propiedad los -elementos de labor y de tonalizar un poco la vida con el modesto halago -del hogar. Estas características que definen un núcleo de agricultores -sagaces, en armoniosa convivencia con el predio, tienen su explicación -en el medio administrativo en que se desenvuelve la colonia. Modificar -el carácter, generalmente hosco y desconfiado del colono ruso--sea -ortodoxo o judío--no es un problema, cuando se da con el propietario -tolerante, incapaz del abuso, buen consejero y amigable protector. La -Mercedes está en estas condiciones. Desenvuélvense en este campo de -10.000 hectáreas, alrededor de cincuenta familias con un total de 400 -almas, estando la colonia completamente cultivada. - -Nueve años lleva de iniciativa La Mercedes y hace dos que está en manos -de don Enrique P., un verdadero pioneer iniciador del florecimiento -agropecuario de la comarca. - -Apartándonos del alambrado de ocho hilos--lo mejor y más firme que hemos -visto en nuestras giras--hemos recorrido de linde a linde la colonia, -cortando por las abras estrechas el inmenso trigal. ¡Qué tonificante -impresión de belleza, de vida, de color! La tierra nutritiva y amplia, -se da toda entera al mar de las gramíneas, sin flaquezas, sin limpiones, -pródiga de humus y de generosa maternidad. Se inclina el campo en suave -planicie hacia la hoyada de una laguna; y es de ver la línea panorámica -curveando graciosamente hasta perderse en el infinito sobre el pálido -boceto de una duna!... - -La impresión más elocuente que nos ha dejado este paseo matinal, es el -aprovechamiento de la tierra. ¡Bien-haya el arado avaro que ha venido a -meter su diente hasta en el mismo salitral! - ---¡Siembren... siembren!--les ha aconsejado el propietario a sus rusos. - ---¿Y si viene mal?--pensaron al principio, tímidamente, los colonos. - -[Illustration] - -Después echaron de ver que la tierra no tenía reparos para rendir -parejo; que no faltó la semilla, ni la maquinaria, ni el crédito para -sufragar la existencia durante la larga expectativa, desde la roturación -a la cosecha y al troje. Y sembraron hasta el último estadal, hasta el -monte mismo, hasta agargantar al médano en estrecho dogal y desafiar el -ingrato cabú de la salina. - -El estímulo del propietario ha operado el optimismo y la cultura -especial de sus colonos. Sólo la laguna puede detener la sementera, con -sus arbustos grisáceos de jumen, sus cachiyuyos y sus matas de trébol de -olor. Esta perseverancia, que ha creado la selección en los cultivos, -dando rendimientos excepcionales en peso y calidad, ha tenido su noble -premio en trigos de una densidad de 83½ por hectólitro, casi el -desiderátum. La perspectiva se repite con esperanza augural en los -trigales de este año, sanos, sin plagas, sin isoca, llenos de lozanía y -de vigor. - -Todos estos factores han creado una base moral en los colonos de La -Mercedes. El trato administrativo y la propia confianza en la obra, -sintomatizan un suave bienestar, ageno de sobresaltos y propicio a la -labor y a la estabilidad. Saben estos buenos rusos, que si nace el sol, -nace para todos; y que el sudor que humedece la gleba, no ha de ser -estéril sacrificio, si fecunda en la espiga. La cultura industrial--y -social si se quiere--de esta colonia, tiene su punto de apoyo en la -comunidad de acción y de miras, entre el arrendatario y el arrendador. -El señor P. ha hecho su aprendizaje desde abajo. Ama estos campos, -porque los ha vivido en toda su intensidad y en todo su proceso -civilizador; porque ha contribuído, como nadie, a la reforma del predio, -desde el pasto salobre hasta el forraje artificial y el silo; desde el -jagüel pampa hasta el surgente y el molino. En esta escuela ruda, que es -toda una vida, se ha afianzado el concepto de solidaridad, capaz de -forjar nuevos horizontes a la colonización rusa, de contínuo tan -zarandeada, demostrando al propio tiempo, que es posible modificar el -temperamento colectivo de esos núcleos rurales, cuando se procede con -tolerancia y buena fe. - -Los colonos de La Mercedes poseen en propiedad sus maquinarias y -elementos de labor. Plantan sus arbolitos de sombra--frutales a veces--y -no descuidan sus hortalizas para el uso casero. Elaboran su pan, que -es, sencillamente, blanco, suave, delicioso; y se atreven a un poco de -cecina y tal vez a un jamón que dura una eternidad. Gustan de instruir a -sus muchachos; y cuando se producen reuniones educativas sobre temas -rurales, no tienen reparos para salvar largas distancias y asistir a -estos concursos donde pueden adquirir conocimientos nuevos. A la cita -convocada en Macachin, en preparación del congreso agrícola de la Pampa, -concurrieron todos estos colonos. Al paso de nuestro coche nos cruzamos -con sus bateas peculiares, arrastradas por caballos fuertes y clinudos. -Cinco leguas tuvieron que salvar esa mañana para encontrarse a las diez -en el coche de la delegación... - - -VOCABULARIO - - -=Ortodoxo.= De la religión ortodoxa. La religión ortodoxa, llamada también -cristianismo o catolicismo griego, es la que profesan la mayor parte de -los griegos, rusos y demás cristianos del oriente europeo. Sus dogmas no -difieren en gran cosa, salvo dos o tres puntos fundamentales, de los de -la iglesia católica romana. - -="Pioneer".= Palabra inglesa que se aplica a los que primero pueblan y -cultivan tierras desiertas. Pronúnciase: páionir. - -=Panorámica.= De “panorama”: vista de un horizonte dilatado. - -=Troje (o Troja).= Apartamiento, sitio, paraje destinado para almacenar -cereales. - -=Estadal.= Medida superficial de tierra: muy pequeña. - -=Cabú.= Tierra inapta para cultivos. - -=Jumen (o Jume).= Planta que crece en los terrenos salitrosos y de cuyas -cenizas se extrae soda cáustica. - -=Cachiyuyos (o Cachillullos).= Algas, marinas o de laguna. - -=Gleba.= Tierra, heredad, finca. - -=Forraje artificial.= Pastos cultivados: la alfalfa, la avena, el trébol, -etc. - -=Silo.= Depósitos para conservar forrajes; puede ser aéreo o subterráneo. - -=Jagüel.= En la campaña se designa así al pozo sin brocal destinado a -abrevar ganados. - -=Zarandeada.= De “zarandear”: mover o menear alguna persona o cosa, con -prisa, ligereza y facilidad. - -=Cecina.= Carne salada, enjuta y curada al aire, al sol o al humo. - - - - -LOS VASCOS DE “LA CORNELIA” - - -Junto a La Mercedes, está La Cornelia. Esta es una colonia mixta, -cultivada en sus 5.500 hectáreas de extensión, con 3.000 de alfalfar. -Este campo está bajo el arriendo inmediato del señor P. En sus praderas -pacen 2.000 vacunos y 8.000 lanares. La colonización es agropecuaria, en -consecuencia. Pero lo que nos ha llamado poderosamente la atención en -este caso, es la calidad de sus pobladores. Es una colonia eminentemente -vascongada (vascos españoles). Sólo hay una familia italiana en el -campo, familia que es un modelo de laboriosidad y que se desenvuelve con -todos los recursos de la chacra combinada. - -Esta colonia, que conviene ser tomada como espécimen para su divulgación -en el territorio, marca caracteres especiales que deben dar tela de -juicio a los hombres de estudio. El vasco, colonizado, es un elemento de -primer orden. Es ganadero, agricultor e industrial a la vez. Trabajador, -fuerte, sano de cuerpo y de espíritu, es incansable en la labor, leal en -sus tratos, paciente en el fracaso y juicioso en el porvenir. Elije su -terreno, y busca, sobre todas las cosas, el agua buena, elemento -primordial de la vida. ¿Es buena el agua? Profundiza su hoyo y planta su -casita. Vendrán después, las contingencias, los años ingratos, la -adversidad de los vientos, de los acridios y las pestes. - ---Va mal... sí, sí... Pero algún día irá bien; no hay que apurarse... -¡no, no!... - -Verdad que en esta resignación simpática y hombruna, suelen sentirse -espaldados por el patrón. Y esto constituye una fuerza en el rodar -parejo del capital y del trabajo, orientados hacia el porvenir común. - -¿Cómo se organizó esta colonia? De Carlos Casares y Tejedor salió, hace -aproximadamente ocho años, un grupo de vascoespañoles, con rumbo a la -Pampa, buscando tierras propicias para establecerse. Se congregaron en -Macachin. Eran nueve familias. Azotadas por años crueles y cosechas -efímeras, sólo pretendían afirmarse al suelo y trabajar. De este -contingente, nació la colonia. Sobre la prueba dura de los años -iniciales, se afianzó el centro agrícola, que debía florecer y -prosperar. Trabajando la tierra sin desmayos, se ahuyentó el pesimismo y -se arraigó esa cordial convivencia que es fuerza decisiva en el rudo -bregar. De nueve, llegaron a veinte las familias arrendatarias. Y nadie -quiere hoy abandonar su tierra ni su vivienda, digna de ser propia, por -el espíritu familiar que se ha puesto en las comodidades sencillas de la -huerta y del corral. ¡Ah, si los campos de la Pampa pudieran poblarse de -vascos! Sobre este modelo de centro agrícola, hemos podido apreciar la -necesidad de fomentar en el territorio tan importante colonización. - -La casa del poblador vasco, se significa, en primer término, por su -hospitalidad, cosa que no es común en la de colonos de otras razas. Los -pobladores de La Cornelia se han preocupado con empeño, en rodearse de -un modesto bienestar. Crían aves; tienen sus lecheras bien cuidadas; -hacen su queso y su manteca; benefician sus porcinos en sabrosas -facturas; se esmeran en la huerta; y donde hay muchachas, es inevitable -el jardincito, en donde junto a los pensamientos vulgares y las achiras -ingénuas, suelen abrir sus cálices, algunos narcisos y tuberosas, -sembrados “para probar, pues” y “porque los trajo el patrón"... - -Esta tendencia a suavizar la aridez de la vida, ha dado campo a la -iniciación de cultivos frutales. El dueño ha proporcionado a sus -colonos, ejemplares de la casa Peluffo: higueras, brillasotto y -española; durazneros pavía, norteamericano y gran monarca; manzanas -renettas y cerezas graffión de Dolores. Merced a esta tentativa, cada -familia puede gustar todo el amplio beneficio del predio, desde el -puchero español, tan sabroso y patriarcal, hasta el postre de frutas de -estación y la natilla con fresas, que es manjar delicado. - -Es así como se puede amar la tierra. - -Todo cuanto se pueda decir en favor de esta inteligente colonización -resulta pálido, ante sus apreciables condiciones de vida y la necesidad -de fomentar su arraigo en la Pampa. Excelentes cultivadores, han dado -impulso a la comarca. Los fracasos del trigo, en algunos puntos de la -zona, se han debido, generalmente, a la seca. Los vascos de La Cornelia, -han cosechado trigos de óptimos rendimientos. El año anterior, una avena - -[Illustration] - -blanca de esta colonia, dió una densidad de 57 por hectólitro. Pero, a -pesar de estos triunfos, no descuidan la ganadería, a la que dedican -atención especial. Los campos de Macachin son inmejorables como -praderas artificiales. La tosca está a un metro y medio y el agua--una -agua cristalina, dulce y fresca--se encuentra desde tres a nueve metros -de profundidad. Esta característica, fuente de vida para los ganados, es -quizá, la riqueza más fundamental de la zona. El molino, el tanque y el -abrevadero metálico, han venido a suplantar la represa y la “bebida” -tradicionales, a donde acudían las vacas criollas a resarcirse de la -mezquindad silvestre de los prados, veinte años atrás... - -La alfalfa rinde exuberantemente en los campos del Departamento Tercero. -El cultivo de una hectárea de alfalfa, tomada en una proporción de 400 -hectáreas, cuesta alrededor de 50 pesos, de acuerdo con el precio de la -semilla en la actualidad (18 pesos, más o menos). Una hectárea necesita -22 kilos de semilla. En las faenas de arar, sembrar, rastrear, etc., se -invierte alrededor de 12 a 13 pesos. Hay que anteponer a estos gastos el -valor del alambrado, molino y tanque del lote, amén de otros gastos -accesorios. Sobre esta base se establece la proporción relativa de la -hectárea. - -Hemos visitado con verdadero placer algunas casas de la colonia. La -perspectiva agrícola, que es inmejorable, mueve la diligencia de los -pobladores. En una población, con aspecto de vieja estancia, se ha -comenzado a repasar el motor de la trilladora, cosa que jueguen bien sus -piezas en el momento de alzar los trigos. Allí nos convidan con mate y -nos hablan de una transacción feliz en ovejas. En otra vivienda -churrasqueamos un buen costillar y gustamos de un queso exquisito, -mientras la vista se solaza en la huerta verdegueante, donde no falta -nada, desde los espárragos hasta el perejil y los cebollinos de verdeo. -Ya, en la mañana, hemos probado la amable hospitalidad del colono -italiano, bella persona que ha formado su paraíso familiar con dos -generaciones y que se siente feliz en entregar a la Pampa su tranquila -vejez. Esquilan a esa hora los muchachos en el galpón. Las muchachas se -desviven por hacernos agradable la visita. Y nos obsequian, con una -sencillez encantadora, un chocolate que es restaurador, después de -nuestra gira matinal. ¡Qué aseo en la casa! ¡Qué sencilla pulcritud! Se -respira una espontánea comodidad que habla desde la alacena bien -provista hasta el grafófono. - -Hemos observado que el grafófono está muy difundido entre los colonos de -la Pampa. Esta circunstancia, nos mueve a indicar la conveniencia que -habría en que el ministerio de agricultura, imprimiera discos sobre -asuntos de enseñanza agrícola y consejos prácticos relacionados con -cultivos, cosechas, plagas, etc., y los distribuyera profusamente entre -los agricultores. Estos discos podrían ser impresos en los idiomas más -difundidos en la colonización. Se prestaría con esto un verdadero -servicio a los cultivadores, secundando eficazmente la tarea de los -agrónomos en la enseñanza agrícola. - -Al regresar, nos hemos detenido en un bebedero, en circunstancias que el -ganado vacuno se ha acercado a abrevar la sed. Es un noble mestizaje el -de estos animales corpulentos que se dejan casi palmear, mientras el -agua se apresa en el amplio recipiente. - ---¡Qué cambio!--nos apresuramos a decir a nuestro acompañante, ante esta -sintomática mansedumbre de las bestias. - ---¡Ah!... Era otro cantar la novillada criolla de hace veinte años--nos -responde.--Con los cultivos, con la civilización, se han domado hasta -los médanos... - -El tren, que viene de Doblas, pasa a la distancia con su airón de humo. -Se detiene en Atreuco. Debemos estar antes de las dos en Macachin. - -Nuestra máquina vuela por el camino, paralelo al ferrocarril... - - -VOCABULARIO - - -=Macachin.= Planta silvestre, pequeña. - -=Acridios.= De “acridia”: langosta. - -=Efímeras.= De “efímero”: transitorio, fugaz. - -=Bregar.= Luchar. - -=Achiras.= Planta acuática, de hojas anchas, lanceoladas, pedúnculo largo -y flores comúnmente rojas. - -=Aridez.= Sequedad grande de la tierra. - -=Optimos.= Sumamente buenos, excelentes. - -=Tanque.= Depósito para agua, generalmente de hierro galvanizado o lata. - -=Abrevadero.= Sitio donde se da de beber al ganado. - -=Bebida.= En este caso, el recipiente de madera, hierro o latón donde -beben los animales. - -=Resarcirse.= De “resarcir”: indemnizar, compensar, reparar un daño o -perjuicio. - -=Churrasquear.= Expresión criolla que significa tomar una merienda frugal, -comúnmente carne asada. - -=Pulcritud.= Delicado esmero en el arreglo y adorno de la persona, de la -habitación, etc. - -=Bebedero.= Tanque o recipiente donde bebe el ganado. - -=Sintomática.= De “síntoma”: característica especial, señal o detalle -digno de ser tomado en cuenta. - -=Airón.= Penacho. - - - - -COOPERATIVISMO HEBREO - - -Los colonos de la Jewish Colonization Association, hebreos en su -totalidad, han constituído en cada centro agrícola su cooperativa. -Responde este propósito no sólo a una finalidad de economía y bienestar, -sino a un plan defensivo del interés común. La condición social de estas -instituciones gremiales, varía según la importancia y calidad de los -núcleos de colonización judía. La colonia Narcisse Leven, de Bernasconi, -constituída por rusos y unos pocos rumanos y organizada con -apresuramiento sobre la base de una inmigración heterogénea, no ha -podido prosperar como la colonia de Rivera, con sus doce leguas de -Pampa, en Rolón, bien pobladas. Este fenómeno, producido sobre campos -análogos y bajo una misma administración, se explica por la diversa -condición social de cada centro. No todo el pueblo ruso es agricultor. -En las colonias de Bernasconi, se nota cierto espíritu tendencioso, -contrario a la estabilidad y el arraigo. Hay una propensión emigratoria, -que es todo un síntoma ancestral. El colono que ha tenido buena sombra -en la cosecha y se arma de unos pesos, difícil será que no se asiente -con un negocio cualquiera, buscando el reparo de la estación ferroviaria -en la época del movimiento agrícola. Luego, realiza su tendejón y vuela. -Contra esta idiosincracia, tiene su capítulo punitivo la cooperativa de -la colonia, la que castiga con expulsión al que rescinde su contrato de -promesa de venta celebrado con la Jewish Colonization Association, -referente a la chacra que posea en Narcisse Leven, o si una vez poseída -la chacra con título definitivo, la llega a enajenar o a alquilar a otra -persona. Es, realmente, una forma, más o menos eficaz para contrarrestar -el temperamento ambulatorio de sus asociados. - -Por cierto que el plan de cooperativismo de esta sociedad se orienta -sobre los más laudables propósitos. - -Y si alguna objeción pudiera hacerse, sería sobre la exigüidad del -capital, de 10.000 pesos para afrontar un programa demasiado frondoso. - ---Nuestro propósito--nos dice uno de los organizadores de la -asociación--se orienta sobre las siguientes bases: Procurar y obtener el -bienestar económico de sus asociados; fomentar el desarrollo de la -agricultura, suprimiendo la acción de sus intermediarios; vender a los -asociados y al público en general, artículos de consumo, maquinarias e -instrumentos agrícolas, bolsas, hilos y accesorios para la agricultura y -ganadería; facilitar créditos a los asociados para levantamiento de las -cosechas, siempre que la situación financiera de la sociedad lo permita; -establecer fábricas de bolsas o de otros materiales; proveer a los -socios que lo soliciten semilla seleccionada y otros productos de la -industria agrícola o ganadera; crear secciones de tienda y otras que -armonicen con los fines arriba expresados; comprar y arrendar casas o -terrenos para edificar en ellos galpones para depósito de productos -agropecuarios de sus asociados, así como para oficinas y dependencias de -la sociedad; ejercer toda clase de representaciones y comisiones que se -relacionen con la vida agrícola de sus asociados; recibir depósitos en -caja de ahorros y en otra forma y realizar con sus asociados toda clase -de operaciones financieras; fundar en la colonia bibliotecas y escuelas -y organizar en la misma el servicio sanitario, velando por su cultura e -higiene; actuar como árbitro en todas las desavenencias que se susciten -entre sus asociados. - -La sociedad cooperativa de Rivera, que comprende también los campos de -Rolón, ha dado ya frutos sazonados. Es indudable que estos colonos -superan, como entidad colectiva a los de Narcisse Leven. Aquí la -selección es de origen. Son agricultores de verdad, como que proceden de -los campos de Odessa, sobre el Mar Negro, “zona de trigo”, designada por -la geografía rusa. Cada colono debía traer consigo un capital de 2.000 -rublos. La colonización se organizó por grupos. Recibieron la tierra sin -ayudas ni mejoras. Cuarenta familias, que en la organización de la -colonia se denominaron “Novobug”, constituyeron el primer núcleo de -población que roturó los campos vírgenes adquiridos a Leloir--algo más -de 100.000 hectáreas.--Vino después el segundo grupo que se denominó -“Bojedorovsko"--(dado por Dios), en eslavo--compuesto de veintidós -familias. Con elementos organizados en Europa, se inició la colonización -en 1905. Dos años después, sobre esta base agrícola, que tomaba -incremento, se fundó Rivera. - -Los primeros tiempos fueron de dura prueba. Por cada chacra de 15 -hectáreas, se estableció una reserva de 75. Esta división de los campos -de la colonia, ocasionó un desacuerdo entre los pobladores y la -administración general, pues la Jewish, quería obligar a que sus colonos -ocuparan de inmediato las reservas. Y esta pretensión no podía -conciliarse, dado las dificultades iniciales que castigaron al colono -impidiendo el desenvolvimiento normal de sus labores. - -Esta lucha entre el capital y el trabajo, duró tres años. Por fin, -intervino el ministerio de agricultura para allanar las dificultades. La -Jewish, entonces, envió un agrónomo para que informara. El emisario -resultó un cooperativista de fuerza que se puso en la línea razonable y -estudió a conciencia el problema, dando la razón a los colonos. Esta -circunstancia obligó a la Jewish a desenvolver procedimientos -equitativos, prestando su ayuda eficaz al colono. Inició labores de -mejora y fomento, buscando la comodidad de sus colonos. Una de sus obras -de significación, fué el vivero destinado a distribuir plantas en todas -las viviendas de sus pobladores. El año anterior fueron distribuídas -10.000 plantas de acacia y otras forestales. - -En la actualidad pueblan esta colonia más de 250 familias, contando con -dos establecimientos de instrucción. - -A nuestro paso por Rivera, en viaje a Macachin, visitamos el local de -esta cooperativa, teniendo oportunidad de departir con su presidente don -Aaron B., hombre de cultura general, colono fundador y muy versado en -temas de mutualismo y cooperación. - - -VOCABULARIO - - -=Cooperativa.= Calificación del sistema de comunidad de producción o de -consumo. - -=Tendencioso.= De “tendencia”: propensión a alguna cosa. - -=Punitivo.= De “punir”: castigar. - -=Rescinde.= De “rescindir”: deshacer, anular, declarar sin efecto alguna -cosa. - -=Ambulatorio.= De “ambular”: andar de una parte a otra; no tener -residencia fija. - -=Incremento.= Aumento, expansión. - -=Versado.= Práctico, experto, perito, ejercitado. - - - - -LOS BOSQUES DE CALDEN - - -“Nobis placeant ante omnia sylve"--había dicho Virgilio en uno de sus -grandes poemas.--“Nada nos guste tanto como el bosque".--Brisas del -Helicón, patria de las musas, soplaban todavía por el Mediterráneo, y la -Europa toda, sostenía aun el culto legendario de las florestas. Bien -pudo la loa del bucoliasta, ser anatematizante reivindicación para el -bosque que acababa de talar Julio César--según Lucano--camino de -Marsella. - -De este atentado, arrancó la odisea de los bosques de Europa. Pero es -que el dictador vitalicio no iba, hacha en mano, contra las selvas, por -molestar a Ceres, como lo hiciera Eriticson, a estar a lo que cuentan -“Las Metamorfosis” de Ovidio. Julio César quería cortar de cuajo contra -las supersticiones druídicas. Y blandió su herramienta mortal contra los -robles sagrados. Fué la hora trágica de las selvas. ¡Para él, el primer -tajo sobre el árbol secular! El verso de “La Farsalia”, pinta en boca -del héroe su brava decisión, para instigar a sus legionarios al doloroso -desgarramiento de la floresta primitiva y gloriosa: - - “Ya será el hecho imitación no intento; - Proseguid, no abonéis la acción que elijo, - Que si emprendió profanidad mi mano - No es vuestro el crimen, yo seré el profano". - -Tal ocurre a los bosques pampeanos. El hacha de César ha declarado su -guerra cruel a los caldenes. Pero es la necesidad, la apremiosa -necesidad, no el fanatismo, la que abre el tajo y allana la floresta. -Caen los árboles corpulentos, milenarios tal vez, reclamados por las -usinas, por las fábricas, por el ferrocarril. El sentimiento nacional -pone una nota de angustia sobre la agonía de sus bosques, mientras la -avidez agraria se apodera del viejo patrimonio, regado aun por la savia -roja de sus árboles, y donde la colonia ha de espolvorear el oro de las -mieses... - -Y bien: explotemos nuestros montes, pero con prudencia, con talento, con -amor. No hagamos lo que Estados Unidos, que después de arrasar sus -grandes florestas, en una extensión tan amplia como Europa, ha tenido -que castigar su irreflexiva sordidez, con la “fiesta del árbol”, la más -bella advocación a Flora y una de las mejores conquistas de la -civilización. Explotemos nuestros bosques; pero llevando siempre en el -corazón el verso de Virgilio: “Nobis placeant ante omnia sylve"... - -La explotación leñatera está en todo su apogeo en la Pampa. El -encarecimiento del carbón mineral ha operado el florecimiento de una -industria que venía desarrollándose paulatinamente y sin el incentivo de -las grandes empresas. La necesidad y el usufructo, han despejado el -horizonte para la explotación. El calden, leña del hogar, ha pasado al -fogón de la locomotora a suplir al Cardiff. Y de muy buena calidad debe -ser este combustible, cuando las empresas ferroviarias se apresuran a -formalizar, con los beneficiadores de bosques, contratos de -consideración y a largos términos. Esta enseñanza, que viene a sacudir -la indolencia del país, es una de las buenas cosas que nos deja el -prontuario de la guerra universal. - -De tres años a esta parte, se ha venido intensificando la industria. Las -ferrovías del sur, que cruzaban hasta hace poco, el monte salvaje, -cortan ahora predios civilizados por la colonia. ¡Es de muerte la guerra -emprendida por el hacha talar! Pero, sobre los bosques de la Pampa sería -difícil, hoy por hoy, imponer una legislación previsora que perpetúe la -floresta primitiva. El servicio de guardería forestal debe ser obra del -interés privado, de acuerdo con las ventajas que reporta una explotación -sistemada; que no destruya, que civilice; que no arrase, que usufructe y -combine. Los bosques purifican la atmósfera, atemperan la impetuosidad -de los vientos, suavizan el rigor del clima y regularizan las lluvias. -Se explica la legislación inglesa sobre sus bosques. Pero no es éste el -precedente que conviene a la Pampa argentina. El gobierno británico bien -hizo en permitir el descuajamiento de sus florestas. Las corrientes -submarinas que bañan las costas de aquellas islas con el calor del -trópico, y la humedad que traen los vientos del Este, bastan, como -elementos naturales, para hacer productivas aquellas regiones -geográficamente frías. El arrasamiento de sus bosques fué para -Inglaterra una solución, pues no sólo abrió campo a sus cultivos -agrícolas, si no que desecó el suelo y disminuyó la humedad de la -atmósfera. - -El desiderátum de nuestra explotación forestal en tierras pampeanas, -será la chacra-monte, combinación nueva, en vísperas de crearse en los -bosques vecinos al Colorado. Será éste un modelo de colonización, de -orientaciones nuevas en el país, que tenderá al usufructo mixto de la -selva montaraz y el cultivo agrícola, sobre la base de la estabilización -de los hachadores. Es decir: llevar a la acción, en una palabra, el -aforismo alemán, tan eficiente y civilizador: “ni cultivo sin monte, ni -monte sin cultivo". Por lo pronto, derribar los caldenes comporta, en la -actualidad, rescatar los campos para el dominio del arado. Si fuera -posible la repoblación de estos bosques en el tiempo breve en que se -desarrollan los árboles del trópico, se impondría de inmediato la ley -precaucional que tutelara su explotación. Pero estos tremendos -ejemplares parece que no han tenido infancia. Los viejos vecinos de la -Pampa, que saben conservar, por cariño, algún calden familiar, a cuya -sombra retozaron sus hijos y sus nietos, suelen decirnos, orgullosos de -aquella longevidad indescifrable: - ---Es el mismo siempre. No ha echado ni una rama más desde que lo -conozco... - -La botánica se estrella ante el enigma de esta vitalidad montaraz tan -digna de estudio. La fito-biología falla, inevitablemente, ante los -círculos concéntricos que rodean la médula de los troncos. Y como es -cómodo dar rienda suelta a la imaginación y buscar una procedencia -legendaria a los viejos amigos que se van, no faltan bondadosos -informantes que remontan el origen de algunos ejemplares, a los tiempos -de Noé... - ---Yo creo que hay árboles que se mantienen en pie desde el diluvio--nos -dice un formidable anciano, fundador de Santa Rosa, que no ha leído a -Chateaubriand, sin duda, pero que rescataría para nuestros caldenes la -expresión grandilocuente del escritor francés sobre los bosques: “son -los primeros templos de la divinidad". - -Los propietarios previsores, al desmontar el bosque para entregar la -tierra a los cultivos, dejan árboles en pie de trecho en trecho, no sólo -como un adorno para el campo, sino como elemento de sombra para los -ganados, que aprovecharán el rastrojo después de las cosechas. Entre los -caldenes suele medrar, en ejemplares aislados, algún tupido “sombra de -toro”, de forma elipsoidal y hoja perenne, tan uniforme, tan umbroso, -tan bello, en fin, que lo reclamaría sin desdoro el parque más exigente -y estilizado de Buenos Aires. - - -VOCABULARIO - - -=Helicón.= Montaña de Grecia consagrada a las musas, deidades de la -antigua mitología griega, protectoras de las letras, las artes las -ciencias. Por extensión, se da el mismo nombre al lugar a donde se va a -buscar inspiración poética. - -=Legendario.= Perteneciente o relativo a las leyendas. - -=Loa.= Elogio. - -=Bucoliasta.= Autor de composiciones pastoriles o poesías camperas. - -=Odisea.= Las aventuras de Ulises en la guerra de Troya, según el poema de -Homero. Se usa por extensión, refiriéndose a percances y vicisitudes de -la vida. - -=Supersticiones.= De “superstición”: creencia ridícula y llevada al -fanatismo. - -=Vitalicio.= Lo que dura por toda la vida de una persona. - -=Druídicas.= De “druída”: sacerdote de los antiguos galos o celtas. - -=Avidez.= Inmoderada ansia, codicia, voracidad. - -=Sordidez.= Mezquindad, miserable tacañería. - -=Advocación.= De “advocar”: consagrar una imagen, un templo, etc. - -=Guardería.= El trabajo o la ocupación del guarda. - -=Aforismo.= Regla, principio, axioma. - -=Longevidad.= Larga vida, existencia prolongada. - -=Fito-biología.= Ciencia de la vida vegetal. - - - - -VISITA AL OBRAJE LEÑATERO - - -El movimiento ferroviario del sur y del oeste de la Pampa, no se da -tregua en el arrastre de convoyes leñateros, rumbo a los puertos de -Bahía Blanca y Buenos Aires. Junto a los desvíos de cada estación, -enormes parvas de calden esperan turno para el transporte, consignadas a -las grandes empresas, fábricas y frigoríficos del litoral. - -En Guatraché hemos visitado detenidamente la “hachada” más importante -del territorio, industria del señor don Fortunato A., uno de los hombres -jóvenes más progresistas y emprendedores del territorio. En compañía del -administrador del establecimiento, nos internamos en el corazón del -monte, siguiendo el sendero tortuoso, ahondado por el trajín incesante -de los carros cargadores. Toda la superficie circunvecina a la vieja -estancia, está desbrozada ya. Los hachadores, distribuídos en pequeñas -cuadrillas, van derribando el bosque, sin dejar rastros de la floresta -secular. Abatido el calden, se descuaja el recio tronco, se queman las -raíces y luego se ciega el hoyo, allanando la tierra que bien pronto ha -de confundir y emparejar el arado con su tajo atrevido. ¡Y qué pocos -meses de vida tiene este bosque! Setecientos hachadores fornidos han -iniciado la obra del desmonte. Y mientras las rajas van apilándose en -verdaderas montañas--hay 50.000 toneladas de leña lista ya para -embarque--el ferrocarril se apresura a terminar su línea industrial para -dar salida a la cuantiosa producción. - -Un compromiso celebrado entre el señor A. y el ferrocarril del Sur ha -ocasionado esta vertiginosa explotación que reclama sin medida, -jornaleros y celeridad. El contrato, cuyos términos generales han -trascendido, de acuerdo con la importancia del negocio, atribuye a las -partes la obligación de entregar y recibir leña por 20.000.000 de pesos, -enorme suma que se hará efectiva en el transcurso de cinco años y -mediante la explotación de diversas matas. Esta transacción, la más -importante que se ha celebrado hasta ahora en el país, ha venido a dar a -este obraje el contorno de un verdadero emporio de riqueza. Respetamos, -porque así lo exige la reserva comercial, el precio estipulado por -tonelaje y otros detalles de la operación. Baste saber, como dato -ilustrativo, que el ferrocarril del Sur tendrá, para muy en breve, listo -su ramal que empalma con el Pacífico. Esta línea tiene una longitud de -14 kilómetros y combina entre Remecó y Guatraché. La reciente huelga -ferroviaria ha venido a dilatar la inauguración de esta línea. El señor -Fortunato A. se dispone a entregar, a partir del primero de año, 1.000 -toneladas diarias, como base, tratando de exceder de 600.000 al año, si -es posible, cantidad única, hasta ahora, en esta clase de operaciones, -entregada al arrastre del ferrocarril. En la actualidad el monte de A. -industrializa diariamente más de 600 toneladas, siendo probable que la -producción se duplique con el acrecentamiento de hachadores que se -producirá a renglón seguido de las cosechas. - -El peón en este obraje gana un jornal de 2.50 a 3.00 pesos, según la -calidad del monte, intensidad o rarefacción de ejemplares nobles. En -medio de la maraña, suelen aparecer limpiones de monte sucio que es -necesario extirpar también. En esta operación cabe el aumento de -salario. - -En la proveduría, contigua a la estancia, hemos departido con algunos -peones, quienes nos informan sobre las condiciones de labor. - ---El trabajo es rudo, señor--nos dice un joven español.--Menos mal, -cuando uno es del oficio y tiene callo formado en la labor... Que no -todos pueden rendir su tonelada diaria. - ---No se puede--arguye un criollo--por que en descuajar, cerrar el pozo y -quemar los raigones, que es trabajo aventado, se echa un cuarto de día, -por lo menos. - ---¿Y en qué condiciones trabajan ustedes? - ---Nosotros nos organizamos en cuadrillas de a cinco--continúa el español -ladino.--Tenemos que comprar los elementos de trabajo, esos cuatro -fierros que ve usted: un martillo grande, dos cuñas y el hacha. Este -lote para cada trabajador; además de la sierra grande, el pasaportodo, -que corresponde al grupo y es la herramienta de más valor. - ---¿Y cómo adquieren estos elementos? - ---Los fía la casa. Un total de cerca de 70 pesos en conjunto. De manera -que uno al iniciarse, entra en deuda con el patrón. Y créame que los -artículos de consumo no dejan de ser un poco pesados... - ---¿A cómo? - ---La carne, a 55 centavos; la galleta, a 40; el azúcar, a 75... ¿No le -parece caro? - -Tenemos siempre el espíritu bien dispuesto en favor del trabajador; -pero, en este caso, no encontramos razonable la protesta. 40 centavos se -paga por la galleta en Santa Rosa; y el azúcar, posiblemente, no se -consigue a menor precio en ningún pueblo de la Pampa. En la cooperativa -de los colonos de Rivera--la Jewish Colonization Association--que hemos -visitado, se cobra a los asociados 84 centavos por el kilo de azúcar, a -pesar del mutualismo que proclaman. - -De primera intención, parecería esquilmadora la medida de cobrar medio -centavo por el litro de agua entre los hachadores, mayormente teniendo -en cuenta que el agua abunda en este campo, en donde los surgentes han -sido una revelación.... Pero hay que convenir que la distribución del -agua a las numerosas cuadrillas diseminadas en el monte, importa -establecer servicios auxiliares y carros aguateros cuya circulación -irroga gastos. - -En Naicó, por ejemplo, como asimismo en diversos beneficios leñateros, -en la zona del sur, los obreros trabajan en condiciones inferiores. -Ganan de 2.00 pesos a 2.20 por tonelada, o 50 centavos por metro cúbico. -Se paga 80 centavos por metro, de acarreo, hasta tres leguas--un carro -carga de 15 hasta 22 metros.--Hay que tener en cuenta que en acarreos de -tres leguas de distancia, se puede realizar un viaje cada día por medio. - -El campo Los Surgentes, donde están estos montes destinados a -desaparecer en breve, será uno de los mejores de la comarca, una vez -entregado a los cultivos. Nada de difícil prever que el ramal eventual, -construído a los fines de esta explotación pasajera, sea un desahogo -para la futura colonia o estire sus rieles hasta Bernasconi, civilizando -nuevas tierras. Por lo pronto, el gran porvenir de este campo, ganado al -monte, está asegurado ya con los surgentes de agua riquísima--uno de los -cuales da más de 150 litros por minuto--y que serán manantiales de vida -para las futuras poblaciones. En la actualidad son diez los surgentes de -una profundidad de 120 a 150 metros, distribuídos con inteligencia y -previsión en todo el campo. Estos pozos, rinden constantemente, de 60 a -150 litros por minuto y cuestan cada uno alrededor de 500 pesos. Sobre -esta base del agua, se ha de afianzar la labor futura del gran -establecimiento agropecuario que se iniciará con la caída de los últimos -caldenes y sobre una extensión de 15.000 hectáreas. - -Se dirá que en esta guerra sin cuartel contra la naturaleza salvaje del -terreno, no volverán los árboles magníficos y llenos de sombra a -tonalizar el valle y empenachar los collados, pensando, con dolor, en la -expresión de Tehuriet de que el monte es la poesía y el perfume de la -tierra; pero sobre el salvaje orgullo, nadie negará que se ha puesto una -nota de poesía, civilizando la heredad con la colonia y con el tren... - - -VOCABULARIO - - -=Parvas.= Cúmulo, montón considerable de alguna cosa. - -=Rajas.= Astilla de leña. - -=Matas.= Pedazo de terreno cubierto de árboles de una misma especie. - -=Aventado.= De “aventar”: echar al aire alguna cosa; echar, expeler, -ahuyentar. - -=Esquilmadora.= De “esquilmar”: arrebatar a alguno el fruto de sus -trabajos, sudores o privaciones. - - - - -LA EXPLOTACION FORESTAL - - -Una de las regiones de la Pampa donde la explotación forestal ha -realizado su ciclo completo, desde el monte primitivo hasta la colonia, -ha sido la comarca tributaria de Naicó, junto a la línea del Pacífico. -Hasta estos montes solitarios, llevó hace ocho años su acción valiente y -juvenil don Fortunato A. De aquella violación decisiva a la selva -intocada, debía nacer el centro futuro, la colonia próvida y la pradera -boyal. Fué una brava aventura la de este argonauta joven, que se lanzaba -a la conquista del monte vigoroso y desconocido, a civilizar heredades -sin deslindes, sin aguadas, sin caminos, sin perspectivas de utilización -agrícola. Rudos fueron los prolegómenos de esta atrevida iniciación. -Sobre extensas tierras de la sucesión de Ataliva Roca, pobló A., -colonizó, dividió, alfalfó, mientras sus hachadores talaban la selva en -tres leguas a la redonda, sobre la estación del ferrocarril. El emporio -de labor que venía a sacudir la armonía salvaje de aquella agreste -virginidad, reclamó, bien luego, el núcleo vecinal. Y A. fundó el centro -urbano a la vera de la estación, en donde se congregaron las primeras -familias rusas que tentaron su bienestar en la colonia. Es así cómo se -inició el pueblo Ministro Lobos, a base de un prudente loteo de chacras, -quintas y solares. - -Mientras tanto, los primeros cultivos, diseminados a título de -comprobación sobre la aptitud agrológica de aquella tierra, comenzaban a -tomar incremento. El maíz rindió en forma excepcional, habiéndose -aprovechado en una de sus cosechas más de 5.000 bolsas. La alfalfa -verdeó parejo en 1.200 hectáreas, a manera de ensayo, y el trigo, la -avena y el centeno, comenzaron a prodigarse, con buenos augurios, en -predios de consideración. Actualmente en estas colonias se ha cultivado -una superficie de 12.500 hectáreas de trigo y más de 3.000 de maíz. - -El pueblo Ministro Lobos, que creció, al propio tiempo que se urbanizaba -con nuevos edificios los terrenos contiguos a la estación, acrecentó su -importancia con el reflejo tributario de las setenta familias -colonizadoras que fueron en pos de la vitalidad productora de aquellos -campos brutos, que resultaron tierras de pan llevar. Interín el -ferrocarril seguía evacuando, con rumbo a Bahía Blanca, el tributo del -bosque que llegó a significarse, en números redondos, con 300.00 -toneladas. - -Fué una lucha tenaz aquel comienzo--nos dice el señor Fortunato A.--Pero -no pudo el pesimismo ambiente contra la visión clara que se había -apoderado de mi espíritu. Sin defecciones, sin desmayos, con fe sincera -en el porvenir, emprendí la labor. Los cultivos primeros fueron de -prueba y por administración. Bien pronto me dí cuenta del valer -productivo de toda la zona. Y fué una comprobación muy grata para mí -poder apreciar que el éxito de la agricultura en esta comarca, está -basado, más que en la cantidad, en la oportunidad de las lluvias, 400 -milímetros que es el promedio anual, bien distribuídos y a su tiempo, -bastan para levantar buenas cosechas. - -Esta obra tuvo, como era de esperarse, su grata repercusión vecina. -Pasado el Rubicón con tan buen éxito, se arremangaron los vecinos a -tentar fortuna en la colonización. Campos de Esturizar, de Ataliva Roca, -Roca de Bollini, Madero, García, etc., que no habían intentado aventar, -siquiera un grano, al erial, roturaron francamente el baldío, seguros -que la tierra no sería esquiva a sus afanes. Ocho años han bastado para -transformar la fisonomía comarcana. El pueblo, la colonia, el campo -pastoril, el molino, el alambrado divisor, el camino insinuante, han -operado la transformación vertiginosa de la selva huraña. Y si para el -sentimentalismo nativo, cabe la melancólica añoranza de los árboles -criollos que se fueron en la lenta agonía de las cosas, con su sombra, -con sus aves, con sus nidos, con su fragancia, arrastrados por el -torbellino de la conquista, signos de progreso definitivo, ponen su nota -augural en la maquinaria moderna que surca, que siembra, que engavilla, -que arrastra; en el seleccionamiento de los cultivos y los ganados; en -el bienestar invalorable de la campiña, tecnificada ya, y hasta en el -canto de los labradores, calandrias de la civilización... - -Pero no para ahí la obra eficiente y porfiada de este hombre -emprendedor, de esta “garra”, en el sentido generoso del vocablo. -Fortunato A., Júpiter de los caldenes,--si cabe el teogonismo pagano -atribuído a las florestas pampeanas, donde puede el caldén, como el -roble, ser símbolo de suprema fuerza forestal--lleva sus hachadores al -sur, a las márgenes del río Colorado. Pero, hombre de empresa y -civilizador a la vez, ha de buscar, como lo indicamos en nuestro -capítulo anterior, una combinación novísima, capaz de dar la -nota más alta, completa y educativa en nuestras especulaciones -agrícolo-ganadero-forestales: la “chacra-monte". - -No conocemos en la economía forestal el precedente que se haya -anticipado a esta explotación “sui-géneris". Alemania, cuya política -arbórea culmina en sabias legislaciones sobre bosques, pudiera tal vez, -darnos entre sus disposiciones algún ejemplo análogo. Inglaterra no nos -lo da. Ni Francia. Ni España mismo, que posee una de las codificaciones -más avanzadas sobre bosques, y que a partir del Fuero Juzgo, que dejaron -los godos--¡hijos de las selvas, al fin!--y las pragmáticas de los reyes -Católicos, supo distribuir con mesura el patrimonio de las florestas. Ni -Estados Unidos, que comenzó su conquista agraria con el incendio de sus -selvas, y que, pueblo arrebatado y nuevo, no tenía noción de aquel sabio -código de Castilla, que decía en su libro 8.º, título 2.º: “si algún -onme enciende monte asieno o árboles de cual manera quier, préndalo el -iuez, e fagal dar C azotes e faga enmienda de lo que quemó, cuemo -asmaren onmes buenos"... Felizmente, para la gran nación del Norte, su -fiero empuje arrasador buscó el correctivo en el culto a las plantas, -extremoso y sentimental. - -¿Cuál es el plan de Fortunato A.? En síntesis, crear un tipo montaraz, -el hachador-labriego, que se arraigue a la tierra, que deje de ser el -saltamontes, el gandul, el obrero paria, hecho a la herramienta -devastadora como una prolongación cruel. El leñador, en esta nueva -escuela del trabajo, sabrá bien que si desbroza la maraña, sobre el -suelo domado, para él germinará la espiga que fecundará su sudor. Y con -esta perspectiva, educadora y franca, ha de ser piadoso con la selva, -respetando los árboles de sombra, que diseminados por el campo, abierto -a los sembríos, abrigarán al ganado de sus dehesas, como preveía la -pragmática de Carlos V. sobre la prudencia en las explotaciones, por que -“hay mucho desorden en los disipar; de que resulta que no hay abrigo -para los ganados en tiempo de fortuna y gran falta de leña". - -Mucho y bueno debemos esperar de esta iniciativa que abrirá nuevos -horizontes al leñador, mientras se pueblan comarcas nuevas y se fecunda -la virginidad de aquellas tierras del Colorado, que son un misterio -todavía para el espíritu descreído de Buenos Aires. - -De cien leguas es la superficie que acaba de arrendar A. a don Dalmiro -M., sobre la margen izquierda de aquel río. ¡Imagináos las sorpresas que -puede guardar este feudo al empuje civilizador! Selvas impolutas, -aguardan en la misteriosa soledad, la hora en que la mano del hombre -vaya a adueñarse de aquel “summum munus homini datum”, que atribuía -Cicerón a los bosques; praderas cerriles, que esperan la caricia sensual -del arado, para abrirse en estupenda maternidad; salinas riquísimas, -como lagos árticos, sólo conocidos por las aves; poéticas cuchillas y -hondonadas feraces... - -Hasta este fundo inmenso llevará el ferrocarril del Sur sus rieles, -movido por el interés común. Son 75 kilómetros de línea, comenzada ya, -que facilitarán la conquista, empalmando en el trayecto de Gaviotas y -Río Colorado. Sobre esta intersección, tenemos fe en que ha de -organizarse, en forma vertiginosa, una ciudad de porvenir, núcleo -central del Sur pampeano. - -Conjuntamente con estos campos, el señor A. ha adquirido 40.000 -hectáreas vecinas, que comprende el campo de los Achával, en cuya -superficie desarrollará con preferencia, su plan de colonización. Hasta -allí irá un ramal de 5 kilómetros, cuyas ventajas allanarán los -preliminares de la cultura agrícola a que están destinados. - -Hasta el presente la comarca vecina a estos campos desconoce en absoluto -las labores agrícolas. Algunas vegas están pobladas de ganadería lanar, -pero en forma de crianzas rudimentarias. El futuro centro de población, -el ferrocarril, que ya comienza a afirmar sus durmientes y la -explotación mixta que usufructuará el monte y hará rendir forraje y -cereal a la tierra desbrozada, van a sacudir la molicie del Sur y a -abrir un nuevo horizonte industrial y económico a la Pampa, completando -para el gran territorio, la cenefa que cerró magistralmente Pico por el -Norte y por el Este el rosario de pueblos recostados sobre el Meridiano -Quinto. - - -VOCABULARIO - - -=Forestal.= Perteneciente a los bosques. - -=Ciclo.= Período. - -=Boyal.= Relativo a los bueyes. - -=Tierras de pan llevar.= Las que son aptas para el cultivo del trigo. - -=Rubicón.= El Rubicón es un pequeño río del norte de Italia que, en época -de la república romana, separaba las provincias gobernadas por Julio -César de las que administraba Pompeyo. Cuando aquél se dicidió a luchar -contra el segundo, atravesó el Rubicón al frente de sus soldados, con lo -que, al invadir el territorio de Pompeyo, iniciaba la guerra. Desde -entonces se dice “pasar el Rubicón”, para significar que se inicia -alguna empresa difícil al vencer el primer obstáculo. - -=Sui géneris.= Expresión latina que se emplea para denotar algo especial, -que no puede ser confundido con cosas análogas. - -=Fuero Juzgo.= Leyes españolas del tiempo de los godos. - -=Si algún onme enciende monte asieno o árboles de cual manera quier, -préndalo el juez e faga dar C azotes e faga enmiendo de lo quemó cuemo -asmaren onmes buenos.= (Tomado al pie de la letra del texto del Fuero -Juzgo, en castellano antiguo). He aquí la correspondencia literal en -castellano moderno: “Si algún hombre enciende monte ajeno, o árboles, de -cualquier manera que sea, préndalo el juez y haga darle 100 azotes, y -pague (el incendiario) indemnización por lo que hizo, según lo estimen -personas honestas y entendidas". - -=Pragmáticas.= Leyes, ordenanzas. - -=Impolutas.= Que no han sido exploradas; vírgenes aún. - -=Summum munus homini datum.= Expresión latina: la mayor riqueza dada a los -hombres. - -=Vega.= Tierra baja, llana y fértil. - - - - -MINERIA PAMPEANA - - ---Lihuel Calel--nos informa en General Acha un fuerte afincado en el -Noveno Departamento--es una tierra rica en minerales de cobre y oro... -¿Por qué no la visita? - -Deseos tendríamos, en verdad, de hacer una excursión a estas montañas, -que, con la Sierra Chica, constituyen un raro sistema orográfico perdido -en la inmensidad de los campos; pero nuestra visita, a simple título -contemplativo, a ninguna explicación concreta podría arribar sobre las -condiciones científicas de aquellos minerales. El viejo beneficio, que -tentó la codicia de algunos mineros profesionales en el espacio de -veinte años, a partir de 1885, está completamente abandonado. Baste -saber, a mérito informativo, que los pozos cavados en este asiento, -tienen algunos una profundidad de setenta metros. El explotador de las -minas de Lihuel Calel, fué don Juan de Dios Sepúlveda, quien las trabajó -durante diez años enviando su producto a Chile. Durante los años de 1902 -a 1903, la explotación estuvo en manos de una compañía de Bahía Blanca. -El embarque de minerales se hacía por Pichi Mahuida--F. C. S.--a veinte -y cinco leguas de distancia. Probablemente, los gastos originados por el -transporte fueron óbice para continuar la explotación. Y ahí están los -trabajos paralizados, a la espera, tal vez, de que se formalice la línea -proyectada por el ferrocarril Pacífico, de General Acha al occidente, -acortando en una tercera parte la distancia ferrocarrilera que conviene -a la explotación. - -La minería, industria incipiente todavía en nuestro país, no ha -despertado en este territorio el interés de la empresa. Los buscadores -de fortuna, tentados por el oro de las mieses, no salen de las -especulaciones trilladas. Las arenas de estos médanos--no es una novedad -para nadie--poseen un buen porcentaje de pirita de fierro. Esta -proporción que por su abundancia pudiera tener su interés para la -industria minera, vale mucho más para la explotación agrícola, en forma -indirecta y en el sentido práctico de los colonos. El aprovechamiento -racional está en la inmovilidad de esos médanos ferruginosos, y sobre -ellos el cultivo adaptable y eficaz. Engolosina, de primera intención, -la riqueza metálica de las arenas. Pero no se pone en cuenta las -dificultades y el costo de la explotación. Es un ingenuo lirismo esta -novedosa teoría de explotar los médanos, alejándolos de su destino -natural de ser tierra firme con el tiempo. Y hasta hay personas graves, -que nos dicen con énfasis, como si hubieran encontrado la piedra -filosofal: - ---¡30 por ciento de fierro! ¡Si es una riqueza colosal!... - -Ante este entusiasmo desmedido en vías de dar consagración a una -novelería, cabe preguntar, lo que sería de esta Pampa, si le quitaran el -hierro que constituye, precisamente, el poco de densidad de sus médanos. -Las dunas, lejos de civilizarse con plantaciones y sementeras, se -convertirían en un piélago de arenas indóciles, reacias a todo empeño de -cultura agrícola y de inmovilidad, destinadas a eterno juguete de los -vientos y azote de las poblaciones... - -Cuando el general Roca, a punto de culminar su campaña civilizadora, -llegó al río Colorado, los oficiales descubrieron en las arenas vecinas -una mezcla poderosa de fierro titánico. Por medio de un imán, se extrajo -el mineral; y era tan pequeña la cantidad de arena pura, que quedaba, -después de esta separación, que apenas rendía un diez por ciento... Esta -existencia de fierro titánico, que venía a dar la presunción de un -arrastre aurífero, despertó en el público una gran predisposición por -las tierras del Colorado. Felizmente no se produjo el éxodo -californiano, a pesar de la aseveración optimista de los sabios teutones -que acompañaban la expedición. Quedó, sin embargo, un vaticinio augural, -que suscribió el redactor militar de la cruzada. - ---Tengo la esperanza--decía el coronel Olascoaga--de oir decir un día -que se ha descubierto un rico lavadero o mina de oro en cualquier parte -del río Colorado; y más probable entre sus nacimientos y las -inmediaciones de Pichi Mahuida. - -Van corridos treinta y ocho años y aun la profecía está en pie. Aquellas -tierras se han poblado, pero el oro del ensueño no ha despertado aun la -avidez de los buscadores. - -Tal, la amable fábula de esta industrialización de los médanos, con la -diferencia que exprimir el hierro de los médanos sería fomentar el -Sahara infecundo, despiadado y eterno... - -Cuando se estudie con detención el subsuelo de la Pampa, nada de extraño -será que se abra un nuevo horizonte capaz de concentrar fecundas -actividades. Este territorio, geológicamente considerado, es una -prolongación de las pampas mendocinas que tienen su punto de arranque en -las nacientes del Atuel, en donde los cateos acaban de revelar la -existencia de carbón (que ya se explota), alquitrán y petróleo, fuera de -los ricos minerales de cobre, conocidos y trabajados de tiempo atrás. -Esta derivación es probable que nos reserve algunas sorpresas. La -necesidad de buscar el surgente, que es la vida económica y firme de los -cultivos intensivos, ha de despejar la incógnita en el momento menos -pensado, revelando la existencia de hulla o la cuenca petrolífera -significada en fecundo nacedor. - - -VOCABULARIO - - -=Lihuel-Calel.= (Voz araucana). Pico de serranía. - -=Contemplativo.= De “contemplar”: mirar, registrar, considerar -profundamente. - -=Beneficio.= Labor que se da a los campos, árboles, minas, etc. - -=Pirita de fierro.= Mineral con azufre, arsénico y hierro. - -=Enfasis.= Fuerza de entonación con que se acentúa lo que se dice o se -lee. - -=Piélago.= Poéticamente, significa “mar". - -=Teutones.= Alemanes. - -=Cateos.= De “catear”: voz antigua y americana que significa “buscar, -descubrir, especialmente minas". - -=Nacedor.= Expresión campera (término nuevo) que significa “manantial de -agua". - - - - -LAS LAGUNAS DE SAL - - -La sal común es el único mineral que actualmente se explota en la Pampa. -Las fuentes productoras están al sureste, comprendiendo tres o cuatro -lagunas en los departamentos Tercero y Cuarto. Estos criaderos de sal en -pleno beneficio hoy, fueron focos de atracción otrora de las tribus -nómades que pululaban por el desierto, antes de la campaña militar. La -labor elemental y rendidora de la explotación, y el abandono en que -yacían estos bienes del Estado, dieron pie a la depredación de las -indiadas, completando así, con las haciendas mal habidas, el comercio -inmoral en los mercados de ultracordillera. - ---Yo he visto con mis propios ojos--nos dice un anciano, peón todavía en -Pico--¡ah, criollo!--que actuó como soldado en toda la campaña, desde -los preliminares de Alsina hasta la concentración histórica de -Choele-Choel--yo he visto las arrias indígenas, cargadas de sal, camino -de Naicó, rumbo a las cordilleras. Y le garanto que eran por lo menos -cincuenta cargueras y más de treinta lanzas que les venían pisando los -garrones... Estaba yo entonces, destacado en patrulla volante y bajo las -órdenes del comandante Clodomiro Villar... Eramos diez de la partida, -internados campo afuera, siguiendo los rastros de una indiada, que había -pasado tres días atrás. Como a doce leguas de la laguna Mari Mamuel, la -cruzada de un monte de caldenes nos separó y quedé con dos soldados -entre unos medanales más traicioneros!... sin víveres, sin pilchas y -hasta sin tabaco... ¡pa pior! Era una corajeada bárbara... A eso de -oraciones habíamos descendido al reparo de una barranquita, cuando vimos -pasar como a dos cuadras, como botón de chaleco, a la indiada... Venían -del lao de las salinas... ¡La suerte que no nos habían tomado el -olor!... - ---“¿Atacamos?"--les pregunté a los muchachos. - ---“¿Pa qué?"--me dijeron...--¡Si es al ñudo!... ¿Pa que nos pongan como -arneros a lanzasos?... - ---Tenían razón. Era morir. ¡Sin güelta! Morir en lay, pero sin provecho -para la nación. Y le garanto que sentí como qu’el corazón se me -achicaba. Y pensé en los versos de Martín Fierro que sabía leer mi -sargento en el fortín de Carhué: - - “El hombre hasta el más beyaco - aflueja andando en la mala - y es blando como manteca"... - -[Illustration] - -En Macachín, gentilmente acompañados por un progresista vecino, uno de -los iniciadores del progreso agrícola-ganadero de la comarca, hemos -visitado las Salinas Grandes, distante tres leguas del centro urbano y -bajo la explotación, actualmente, de la Compañía Introductora de Buenos -Aires. - -Un auto volador--es el automóvil, elemento de locomoción consagrado en -toda la Pampa--nos pone bien pronto sobre el camino, entre sementeras y -predios alfalfados que son una maravilla. Minutos después, desde una -lomada que bordea la ribera, se domina la cuenca extendida como un -inmenso manto color gris. Estamos en presencia de uno de los más -cuantiosos criaderos de sal de la Pampa. El panorama es absolutamente -nuevo. Se diría un lago de nieve, donde el cielo indeciso de la tarde ha -impuesto su brumosa palidez. El trajín de la ribera, nos habla con -elocuencia del emporio industrial. Se destaca, en primer término, el -cuerpo principal de la fábrica, a la izquierda, con sus galpones -espaciosos y bien construídos. Se alínean, a renglón seguido, las casas -de los obreros, uniformes, aseadas; la maestranza, el depósito de -maquinarias y otras dependencias auxiliares; luego la casa de la -administración, aparte, a la derecha, sobre la barranca poetizada un -tanto entre enredaderas y jarillas. - -La impresión que nos causa este asiento salinero, es la de un puerto -mediterráneo y singular. Un puerto sin barcos, pero con aparejos, con -desvíos, con todo el aparato ribereño para la carga y el transporte -y--¡asombráos!--con su largo muelle de punta que se interna -decididamente hasta el corazón de la salina. Por este muelle, corren las -locomotoras y el convoy industrial transportando la sal virgen, -descortezada a la laguna. - -Hemos querido presenciar la faena para recoger nuestra impresión -objetiva sobre esta gran industria. A lo lejos, muy lejos, hormiguean -unos puntos negros perdidos en el piélago impoluto de la salina. Son los -obreros que apilan el noble producto en las parvas alineadas a lo largo -del carril. Dos puntos más grandes, definidos con contornos de -maquinaria, se mueven también, rastreando en ruta ondulada sobre la -tersa superficie. Son los motores que traccionan los aparatos -raspadores. - -¿Qué distancia nos separa al foco de labor? Sobre el manto blanco, sin -un punto de comparación se pierde el cálculo del trayecto. Para -nosotros no puede pasar del kilómetro la distancia. Y nos ponemos en -marcha. Primero seguimos sobre el muelle a paso largo. Pero el muelle es -como una aguja interminable. Después comenzamos a cortar campo sobre la -sal endurecida, salvando, sin dificultad, los charcos de agua pluvial -esparcidos por todas partes y que no han entrado todavía en el estado de -saturación, con los 25 grados Beaumé de base para su cristalización. Un -hálito salobre se compenetra en nuestro cutis. Los labios son de sal; -las manos se alisan notablemente. Sin sentir, vamos ganando trecho; pero -los puntos que hormigueaban a lo lejos, siguen siendo los mismos puntos, -a la lontananza como si nada hubiéramos adelantado en la incursión. Por -fin llegamos. - ---¿No sabe cuánto hemos recorrido?--nos interroga el administrador de la -salina, que nos ha acompañado en la travesía. - ---¿Una legua, quizá?... - ---No tanto; pero algo así como unos cuatro kilómetros largos. - -La novedad de la labor atempera el poco de cansancio que se ha apoderado -de nosotros. Con razón, el señor P. no ha querido moverse del puerto, -abstraído tal vez, en la poesía del panorama... - -La tarea es simplísima. Los motores--una especie de Champion, de 25 -caballos de fuerza, a nafta--mueven un aparejo sencillo, patentado por -la empresa. Este acoplado, consta, en síntesis, de una cuchilla como de -un metro de largo que funciona en sentido perpendicular a la dirección -que lleva el motor y raspa el suelo horizontalmente. El funcionamiento -elemental de este aparato nos recuerda el aplanador que usan los -hortelanos, una especie de arado superficial que va desmontando -suavemente las sinuosidades del terreno. Sobre este implemento, que en -esta explotación obra de máquina fundamental, dos hombres gradúan la -labor y levantan la cuchilla a espacios de tiempo regulares, formando -así pequeños montículos de sal. Viene, entonces la operación de los -paleros y acarreadores. De la superficie, pasa la sal, en carretillas, a -las pilas. Luego, al “decauville” y después a la línea central, al -muelle, rumbo al puerto. - -La labor, de la extracción, por lo mismo que es sencilla, es rendidora. -Un peón, tomado en conjunto con relación a los diversos menesteres del -ingenio, vale por algo más de dos toneladas diarias. Gana un jornal de -tres pesos, estirable a seis, en tiempos de cosecha. - -En épocas de trabajo intenso, han laborado en la extracción hasta -cuatrocientos obreros con un rendimiento de mil toneladas por día. La -faena no es tan pesada como la de los leñateros ni la de los -emparvadores de cereal, salvo durante el rigor de las estaciones, con la -crudeza de los fríos pampeanos y el azote del sol del estío. El esfuerzo -muscular, por otra parte, no es abrumador. Reina el mayor orden y aseo -en estas labores fiscalizadas por capataces expertos. Durante el -trabajo, un convoy de víveres y elementos de uso personal, ocupa el -desvío, contribuyendo a la economía de tiempo y a la higiene reclamada, -por el trabajo. Actualmente los hombres de labor de este ingenio -alcanzan a 140 con un rendimiento de más de 200 toneladas de sal por -día. - -El yacimiento de esta laguna es inagotable, no sólo por la profundidad -de algunos de sus criaderos, si no por la cooperación de las aguas -pluviales que contribuyen, al saturarse, al crecimiento por -yuxtaposición del preciado mineral. El raspaje se practica -superficialmente, porque el espesor no es el mismo en toda la laguna. -Hay parajes, determinados ya por el calado, en donde la sal se concentra -en núcleos de consideración, formando lo que podríamos llamar la -verdadera mina. - -Veamos ligeramente lo que compete a la faena de industrialización. Las -vagonetas del convoy vuelcan su carga de sal gruesa en unos buzones -cilíndricos de cedazos metálicos y en donde el mineral se somete a un -lavado con agua dulce, a fin de quitarle las impurezas superficiales. De -ahí, recogida nuevamente la sal por un convoy que circula a nivel -inferior, es llevada a los departamentos de laboración para la molienda. -Allí se practica la separación. La sal gruesa que ha de salir al -mercado, no requiere preparaciones accesorias. Se embala en bolsas, -simplemente. La sal de mesa, pasa al molino--que no tiene diferencia -fundamental con el harinero--y después de la acción de práctica, bajo la -fuerza de pistones y trituradoras, queda en condiciones de consumo. - -La sal de Salinas Grandes, por el resultado de sus análisis y su -agradable paladar está conceptuada análoga a la sal de Cádiz, de fama -universal. La sal de mesa se prepara en bolsitas de tela blanca, de un -kilo de peso y se ha difundido bajo la marca de Dos Anclas. - -De las salinas parte una línea de trocha angosta hasta la estación -Hidalgo, distante nueve kilómetros. Por este tren industrial se evacúa -el producto sobre la línea del Pacífico. Para tal servicio, la empresa -cuenta con 10 locomotoras y más de 300 vagonetas de transporte. La sal -de este yacimiento se distribuye en todo el país. - -Nuestra impresión general del establecimiento y sus dependencias ha sido -inmejorable. - -Regresamos. La tarde agoniza. Nuestra máquina vuela por el camino amplio -y polvoroso. Del campo dormido, viene como una suave caricia del perfume -de los pastos artificiales. Venus se abre en el cielo con su luz radiosa -y tutelar. Al cruce de un camino se intercepta una tropa de vacunos que -vuelve de la feria en bulliciosa caravana. - ---¿De quién son, ché?--interroga nuestro acompañante a los reseros. - ---De don Fulano... No alcanzaron a venderse por falta de tiempo... -Estuvieron fuerte los negocios... - -Aquella tarde--supimos después--en la feria de Macachín se habían -vendido animales por más de 100.000 pesos... - - -VOCABULARIO - - -=Pululaban.= De “pulular”: abundar y bullir en un paraje personas o cosas. - -=Depredación.= Pillaje, devastación, saqueo con violencia. - -=Pilchas.= Expresión criolla que significa “prendas de vestir” o las -correspondientes a la silla de montar (recado). - -=Locomoción.= Mudanza de lugar, movimiento de traslación. - -=Maestranza.= Lugar que ocupan los talleres. - -=Jarillas.= Arbusto difundido en la zona pampásica. - -=Traccionan.= De “tracción”: acción y efecto de traer o de arrastrar. - -=Sinuosidades.= De “sinuoso”: torcido, quebrado, irregular. - -="Decauville".= Expresión francesa para indicar pequeños trenes de carga, -o las líneas o vías sobre las cuales corren, que son de trocha muy -angosta. Pronúnciase “decovil". - -=Ingenio.= Expresión americana con la que se indica un establecimiento en -el cual se benefician minerales o productos de la tierra. - -=Yacimiento.= El sitio donde se halla un mineral, fósiles, etc. - -=Yuxtaposición.= La forma de crecer los minerales, al revés de las -plantas, superponiéndose. - -=Cedazos.= Tela de fibras, o metálica, destinada a separar en ciertas -operaciones las partes gruesas de las finas. - -=Venus.= Uno de los más bellos planetas, que alumbra al anochecer o al -amanecer, llamado comúnmente “el lucero del alba". - -=Mari Mamuel.= (Voz araucana). Diez árboles. - - - - -WINIFREDA Y LAS COLONIAS VECINAS - - -La línea férrea de Valentín Gómez a Winifreda la hemos recorrido en una -mañana de noviembre. El día es amable, soleado, tibio. Hay alegría, -verdor y luz en las praderas. La primera impresión, inconfundible, al -cruzar tierra pampeana, es la laguna, volcada junto al tren sobre un -campo de gramillas silvestres. La garbosa novillada, de inequívoco tipo -Durham, de pulpas firmes, de líneas gráciles, y en vísperas, tal vez, de -frigorificación, se ha dado cita junto al agua, tranquila, familiarizada -ya con el bullicio ciclópeo del tren... - -Winifreda, es una alquería, con contornos de pueblo, que nos produce, de -llegada, buena impresión. La calle principal, se abre a lo largo de la -vía, abarrotada de pequeños negocios: la fonda, la botica, la -peluquería, el almacén. Más allá, la carnicería. Se comienza el diseño -de las calles adyacentes. Se aguirnaldan de verde follaje algunos -sauces, en la línea de la acera que da al tren. Pero, con displicencia, -a la ventura, sin propósitos de edilidad. Numerosos galpones junto a los -desvíos, anticipan la exigencia agraria de abundosas cosechas. Basta -este síntoma de los tinglados, para adjudicar la importancia de la -región. Así como la estación sin pueblo, nos da la idea del latifundio -ganaderil vecino, la estación pobre en galpones, nos habla con -elocuencia de cosechas precarias o de una incipiente agricultura. -Winifreda se sintomatiza como comarca productora en esta exteriorización -de sus trojes de hierro galvanizado, en donde vuelcan los colonos sus -ingentes cosechas. Se puebla la estación a la hora del tren. Hormiguean -los sulkis por los caminos y las chatas promiscuas. Algunas bateas rusas -fuertes, sin elásticos, trasunto de la estepa ventosa o de las tierras -de pan, de Odessa, se prodigan en la cancha de espera junto a un par de -baqueteados automóviles, signos de prosperidad colonial. - -Espléndidos están los trigales. En esta zona se ha cultivado este año -alrededor de 70.000 hectáreas. - -Hace algo menos de ocho años que se organizó esta colonia. Campos -pelados, incultos aún, sin la más remota perspectiva de ferrovía, fué -una valiente empresa afrontar su cultivo. Todo el mundo--es decir “celui -que ne comprend pas"--puso su irónica dubitación en la aventura. Aquella -era una utopía, una empresa descabellada. Si la estación próxima dista -más de cuatro leguas de la zona de producción--aconseja la economía -agrícola--no compensa los gastos de acarreo. Más de diez leguas tuvieron -que recorrer los primeros trigos de Winifreda. - ---Las grandes dificultades--nos dice el organizador de esta colonia--las -tuve al principio. Aquella de encontrar agua potable, fué un problema. -Después de consecutivos e infructuosos ensayos, pude allanar el -obstáculo, encontrando napas muy buenas. Créame que los tres primeros -años fueron para mí un verdadero fracaso. No desmayé, sin embargo. Seguí -proporcionando a mis colonos elementos, semillas, dinero, para que no se -malograra la labor. - ---Pero ha triunfado al fin... - ---No puedo quejarme. Moralmente, siento la gran satisfacción de haber -dado vida a una rica zona de la Pampa, luchando abiertamente por su -cultura agrícola, por su población y por su expandimiento ferroviario. - -“Suele haber, sin embargo, un cierto prejuicio con los -extranjeros--arguye, con cierta amarga ironía.--La creencia de que -nuestro único móvil es embolsar dinero, no siempre es razonable y -justificada. Verdad es que nadie trabaja por amor al arte... Pero, puedo -asegurarle que esta empresa colonizadora me ha costado muchos quebrantos -en los primeros tiempos. ¿Que han reaccionado las perspectivas? ¿que -después de tan rudo bregar debo recoger el fruto de mi empeñosa labor? -No hay duda alguna. Pero, aun en el éxito, no se dirá que abandono a mis -colonos...” - -Y, a renglón seguido, nos muestra en su copiador, el documento de -garantía subscripto a favor de una veintena de sus colonos, con el Banco -de la Nación en General Pico, por una suma superior de 20.000 pesos en -garantía de dinero para levantar las cosechas. - -Cierto es que la recolección está ad-portas; que se anticipa un óptimo -rendimiento--noviembre se desliza temprano y parejo.--Pero estos buenos -augurios que pudieran desvalorizar la acción prestataria, frente a la -pronta y segura recompensa, suelen ser humo de paja cuando ha de venir -el granizo, las heladas y aun las fuertes lluvias de fines de primavera, -verdaderos turbiones que malogran el trigo hasta en la misma parva. El -colono no está seguro hasta que tiene su grano en las planchadas o lo ve -alejarse en los vagones del tren. - -La colonia de que hablamos lleva el nombre simbólico de La Espiga de -Oro. Su éxito, formalizado en estos tres últimos años, ha dado pie a la -organización de otras colonias vecinas tributarias de la estación -Winifreda: La Delfina, La Paz, Santamarina, etc. Actualmente La Espiga -de Oro tiene bajo cultivos una superficie de 20.000 hectáreas, siendo -sus colonos, alemanes católicos y protestantes. - -Fueron treinta las familias fundadoras de este campo. De entonces acá, -los años han tenido sus veleidades. Los últimos cinco pueden -significarse por dos cosechas malas y tres buenas. Se dijera que el -complemento del ferrocarril, estableció, en definitiva, la bonanza de la -región. Actualmente ocupan la colonia 108 familias, subarrendatarios que -pagan como locación el 16% de la cosecha, con contratos por cinco años y -por lotes de 100 a 300 hectáreas. - -Los campos de esta colonia son de tierra firme, exentos de médanos. El -agua está de 6 a 15 metros y la tosca a dos. La ganadería es muy -precaria. - -Las habitaciones de los colonos constan de dos piezas y cocina. Son muy -reducidos los mejoramientos que introduce el colono en su vivienda, pues -su carácter de locatario, que ha de abandonar su predio al finalizar el -contrato, no le da bríos para tonalizar el rancho con cultivos -forestales ni reformas que han de quedar en la tierra. La maquinaria, -eso sí, es de propiedad de cada familia. Los colonos utilizan las -espigadoras Mc Cormick y Deering. No usan cosechadoras, ni engavillan. -Espigan. - -Nos interesamos vivamente por algunas características morales de la -masa, su grado de comprensibilidad en los negocios, etc. - ---Nuestros colonos--nos dice el administrador de La Espiga de -Oro--constituyen un tipo de excelentes cultivadores. Son laboriosos, -tenaces, fuertes; pero les falta espíritu de iniciativa. No tienen -preparación técnica, y en consecuencia no trabajan con sagacidad los -campos feraces. Son, por otra parte, analfabetos en su mayoría. Estas -circunstancias contribuyen a dificultar las operaciones comerciales y -bancarias, aguzando en el colono el instinto de conservación hasta el -punto de cometer torpezas que pudieran sospecharse de acciones -deliberadas y dolosas ocultaciones. - -Nos agrada conocer esta semblanza de los colonos, presentada por el -administrador como un rasgo saliente de su étnica. A nosotros, que hemos -visitado todos los núcleos coloniales del territorio, se nos antoja que -estos perfiles no definen un temperamento ancestral, refractario a todo -perfeccionamiento. Rusos más hoscos y colonos trapisondistas hemos -encontrado en el camino, modificados en su temperamento primitivo por -los beneficios del predio propio. Cuando se solucione el problema -agrario, ya hemos de ver que todas las razas serán igualmente aptas para -tecnificar y ennoblecer los cultivos. Y será, sin duda, esta Pampa -generosa, el gran crisol en donde se han de retener, fundir y unificar -los pueblos migradores en un tipo común. - -Felizmente para la colonia, ha comenzado a funcionar la escuela pública, -bajo el patrocinio de la nación y con más de cuarenta educandos, -costeada en su mayor parte con el producto de algunos festivales y -donaciones. - -Vecino a La Espiga de Oro, el mismo propietario cultiva, por igual -sistema de arrendamiento, la colonia El Guanaco, con subarrendatarios -alemanes. El terreno es algo inferior en calidad a La Espiga de Oro y -más distante de Winifreda. Los colonos pagan el 15% en especies sobre -las cosechas y por concepto de arrendamiento. - -Como se desprende de estas ligeras apuntaciones, es de gran porvenir -esta comarca, hecha pródiga merced a la valentía de una vertiginosa -colonización. El tren, que llegó un día, después que el esfuerzo -promisor maculara la tierra virgen, para recoger el premio generoso, no -ha de estacionarse allí. Nuevas tierras al oeste reclaman sus paralelas -de hierro. Mientras tanto, Winifreda, que se anticipó a la conquista, -irá urbanizándose poco a poco--no bien desaparezcan ciertas trabas que -se oponen a su expansión edilicia--hasta transformarse en un centro de -primer orden llamado a desempeñar un papel importante en aquella -extendida región de los trigos. - - -VOCABULARIO - - -=Gramillas.= De “gramíneas”: pasto silvestre difundido en nuestros campos. - -=Inequívoco.= Que no da lugar a equivocación ni duda. - -=Ciclópeo.= Gigantesco. - -=Edilidad.= De “edil”: Correspondiente a la acción municipal en pueblos o -ciudades. - -=Tinglados.= En el caso presente, significa sitio o local en las -estaciones ferroviarias, destinado a depositar cereales o frutos del -país. - -=Promiscuas.= De “promiscuo”: mezclado en confusión y sin orden. - -=Estepa.= Llano extenso de escaso cultivo. - -="Celui que ne comprend pas".= Expresión francesa que significa “aquel que -nada sabe". Se pronuncia: “Celuí que ne comprán pa". - -=Dubitación.= Duda. - -=Utopía.= Plan teórico, irrealizable; proyecto ilusorio; cálculo vano. - -="Ad-portas".= Expresión latina: en las puertas. - -=Prestataria.= De “prestar”: dar o entregar una cosa con la condición de -devolverla. - -=Precaria.= De poca duración, inestable. - -=Dolosa.= Falaz, engañosa, fraudulenta. - -=Trapisondistas.= Enredistas. - -=Migradores.= Que pasan de un país a otro para radicarse en él. - -=Patrocinio.= De “patrocinar”: amparar, resguardar, cobijar, apoyar. - -=Promisor.= De “promisorio”: que encierra promesa. - -=Maculatura.= De “macular”: deslustrar, manchar. En el caso presente -significa quitar la virginidad al campo silvestre. - - - - -LA CADENA DE PUEBLOS - - -Las cuarenta leguas que separan a Pico de Santa Rosa, las acabamos de -salvar en automóvil, dejando para más adelante nuestra visita detenida a -los campos pastoriles del norte. - -Fué el 3 de septiembre. Una lluvia torrencial diluviaba sobre la tierra -sedienta. El viento sopló del sureste, un viento agresivo que no cesó -sino a última hora de la tarde. El ganado vacuno, que puebla los -gramillales y campos de alfalfa en todo el trayecto de Pico a Catriló, -venía a embolsarse en el alambrado del camino, paralelo a la línea del -ferrocarril, viento abajo, inmóvil y resignado ante el azote del -temporal. Fué para nosotros una oportunidad preciosa aquella de poder -observar el enorme tesoro ganaderil de las grandes praderas, en todos -sus ejemplares de excelente mestización, que se daban cita a lo largo -del camino en filas interminables, verdadero certamen de gordura, de -tipo, de calidad. - -Los vientos de la comarca del norte, antes tan bravíos y desatados, se -han venido atemperando paulatinamente. Maracó, Rancul, Realicó, -Chapaleufú, Trenel, Conhello, Quemú-Quemú, han sufrido una -transformación radical con los cultivos, y lo que es más sintomático -para el arraigo territorial, una transformación meteorológica. Es la -obra de la civilización de los campos la que opera el fenómeno. Los -cultivos atraen las lluvias, modifican los vientos, estabilizan los -arenales. Sin embargo, no podemos decir que se ha llegado a la verdadera -protección de las sementeras y los alfalfares con la divulgación de los -cercos vivos. Esto importa un problema, sobre todo cuando se trata de -lindes extensos y es menester preservar los cercos protectores, -incipientes aún, de la zaña destructora de las liebres y las vizcachas. -Para felicidad de los colonos, las liebres en esta zona van -desapareciendo poco a poco. Hace algunos años se propagó un flagelo que -no llegó a sintomatizarse con exactitud, pero que se hizo sentir como -una racha destructora para la especie. El daño, que se generalizó como -una epidemia en toda la región del norte, se singularizó con una -característica particular: las liebres venían a morir en los caminos. -Esta circunstancia facilitó la limpieza de los predios pastoriles. -Después de este azote, la invasión de las liebres se dirigió al -suroeste, quizás para no volver más sobre la rica zona. Queda aun la -vizcacha difundida por los campos. Pero su extinción es mucho más -sencilla y su obra de devastación se circunscribe alrededor de su -madriguera, dando facilidad al colono para localizar el ataque. - -Algunos chacareros previsores han ensayado el cerco vivo con buenos -resultados; otros han colocado tejido en el linde de sus cultivos o -alfalfares. Pero este sistema precaucional es dispendioso y sólo tiene -efecto contra las plagas de las liebres. Lo importante sería conciliar -la defensa contra los vientos. De ahí el cerco vivo. Tenemos fe en que -no han de pasar muchos años en que estos campos feraces, subdivididos -por granjas y potreros, se pueblen de arbolados. La lluvia de este día, -lluvia de oro para los sembrados nacientes, pero que chasqueó sin piedad -sobre el lomo de las bestias como las cuerdas de un látigo movido por el -aquilón, interrumpiendo el tranquilo pacer del ganado, nos dió idea -clara de la necesidad de difundir el forestal por los campos, para la -grata sombra en el estío y el reparo en la crudeza invernal. - -Muy pocos árboles hemos visto en el largo trayecto. De vez en cuando -algún sauce en eclosión de yemas, rompía la línea ondulada del paisaje. -Siempre el molino junto a la vivienda reclamando la fuerza del viento -para regar la huerta o abrevar al ganado; raras veces el árbol. Hasta -los mismos focos de población, nutridos ya, poco culto le dedican a las -plantas. Se explica esto por el carácter genuinamente comercial de los -centros urbanos que se suceden en el camino. ¿Qué importan los -eucaliptus, el sauce campechano, los paraísos fragantes, el jardín -sencillo, en la fonda de la estación o la tienda de abarrotes, -destinados a servir al elemento movedizo y migrador de la colonia? Pero -los centros que se conglomeran a la ventura por el propio desarrollo -vegetativo y por exigencias de la vecindad colonizadora, van -municipalizándose poco a poco y es necesario pensar en la edilidad -definitiva, carente de incentivo sin la propagación civilizada del -árbol. Dorila, Quemú-Quemú, Relmu, Catriló, Lonquimay, La Gloria, -Uriburu, impresionan gratamente por su intensidad de vida mercantil, -pero no por la influencia emotiva que deja el árbol, signo de avanzada -civilización. Sólo Miguel Cané, que cruzamos en el trayecto, se engalana -profusamente con atavíos forestales. Cada casa tiene su huerta y por -sobre las chapas de hierro de sus techados asoma la alegría de un -vegetal. Suponemos el tono alegre de la alquería, destacándose del -paisaje pampeano en un día claro de primavera... - -¿Adversión al árbol?--supondrá algún espíritu caviloso, ante el -retraimiento prosaico de estas poblaciones.--No. Es la propia juventud -de cada centro, la improvisación vertiginosa de la comuna que no ha -formalizado aun su vida social, ni se ha dado tiempo para estas -especulaciones del espíritu que dulcifican la vida. El arraigo vecinal -extiende sus primeras raíces en la tierra pródiga. Cada uno de estos -pueblos nació con los preliminares de la colonización agrícola, -resultado, casi siempre, de una emigración heterogénea ávida de tentar -fortuna en el noble trabajo de la tierra. El crecimiento de cada -población ha sido un fenómeno imprevisto en casi todos los casos, salvo -en la capital del territorio. De la noche a la mañana han surgido los -pueblos: con vida propia y de gran porvenir, en las cercanías de las -chacras y los campos, subdivididos; anémicos, en la vecindad de los -latifundios y las grandes invernadas. - -Arraigados los vecindarios, se patentizan los problemas de la -urbanización. Felizmente los fundadores de pueblos tuvieron casi -siempre--¡y cómo no!--la visión del futuro; y al delinear y subdividir, -convinieron, por lo menos, en la amplitud de las calles y el reparo de -los vientos. En muchos casos no se anticipó el gran centro y la economía -de los propietarios del terreno original, a pesar de la baratura del -suelo, limitaron su dádiva al lote para algunas oficinas de rigor,--la -policía y el juzgado, sin duda.--Pensar en plaza pública sería un -lirismo; en iglesia, una regresión. ¡No necesitaría de estos lujos la -ola adventicia de la colonia! Fondas, almacenes fuertes, panaderías, -canchas de bochas y despachos de licor, era lo que necesitaban los -poblados. Sin régimen para la colonización, los pueblos agrícolas -fueron, casi siempre, el resultado lógico de la colonia. Un campo de -labor adjudicado a doscientas familias, reclamaba, como consecuencia, el -centro urbano, exigido con antelación y a título de negocio, por el -poseedor primitivo. Conjuntamente con el pueblo, asomó el ferrocarril a -recoger las cosechas y se insinuó el amparo oficial con la -administración de orden y de justicia. En esta forma han surgido de diez -años a esta parte casi todos los centros agrícolas de la Pampa. La -improvisación de ayer reclama hoy atenciones diversas y fundamentales. -El conglomerado comercial que definió un centro poblado, tiene hoy -exigencias de carácter social. Se organiza la familia nueva, la familia -pampeana, adherida al terruño con aspiraciones propias y caracteres -definitivos. La escuela pública unifica en el territorio la instrucción -nacional. El elemento extranjero que ha sudado sobre la tierra arisca o -ha levantado fortuna desde el mostrador, se encariña al suelo en -espontánea y fructífera convivencia. Ha llegado el momento, entonces, de -cimentar sobre bases definitivas el pueblo que nació a la ventura, obra -de un tanteo comercial o de una exigencia de la comarca. Y vienen los -reparos a la imprevisión, ya que no es dado retener al progreso. Y -entran los pueblos en la segunda etapa de vida comunal, tratando de -rectificar los errores propios de la improvisación. - -En esto están los pueblos del norte que dejamos atrás al paso acelerado -de nuestra máquina, el propio “Mercedes” que sirvió a Roosevelt para -cruzar la cordillera de los Andes. Ahí quedan los pueblos con aleteos de -aldea y proyecciones de urbes populosas. A ellos volveremos en incursión -territorial, anhelosos de estudiar su constitución, su vitalidad, su -porvenir. - -Mientras tanto, el camino se ensancha a nuestro paso como una arteria -abierta a las praderías infinitas, en donde se insinúan los sembrados -nacientes, jubilosos ante el aguacero torrencial. ¡Y qué auspiciosa -compañía la que nos lleva sobre el camino trillado hacia la capital! El -telégrafo, el teléfono, el riel... - - -VOCABULARIO - - -=Meteorología.= Que trata de las causas y efectos de los fenómenos -atmosféricos, por ejemplo: de la lluvia, del viento, del granizo, etc. - -=Flagelo.= En este caso se refiere a una peste, a una enfermedad -vulgarizada. - -=Dispendioso.= Costoso, cuantioso, exorbitante. - -=Genuinamente.= De “genuino”: puro, propio, natural. - -=Vegetativo.= De “vegetar”: disfrutar voluntariamente vida tranquila, -exenta de trabajos y cuidados. - -=Arraigo.= Fijeza, estabilidad, permanencia. - -=Lirismo.= Pensar u obrar sin lógica, sin juicio sereno. - -=Regresión.= Acto de volver atrás. - -=Adventicia.= Accidental, casual, extraña, que no es natural ni propia. - -=Antelación.= Anticipación, anterioridad. - -=Conglomerado.= De “conglomerar”: aglomerar, hacinar, amontonar, juntar. - -=Convivencia.= Vivir simultáneamente con otros, en unión, al mismo tiempo. - -=Maracó.= Aguada de las liebres (voz araucana). - -=Chapaleufú.= (Voz araucana). Río pantanoso. - -=Trenel.= Campo de totoras; también se llama “trenel” a los bastos del -“recado” de montar. - -=Lonquimay.= (Voz araucana). Nombre de cacique. - -=Conhello.= (Voz araucana). Paraje con agua abundante. - -=Relmu.= (Voz araucana). Arco iris. - -=Catriló.= (Voz araucana). Médano cortado. - - - - -EL PUEBLO DE GENERAL PICO - - -General Pico es el primer centro comercial del territorio. Bautizarlo -Rosario de la Pampa, sería vaticinarle un porvenir político dentro de la -futura provincia; y ¡líbrenos Dios de caer en suspicacias! Fué ingénuo, -sin duda, el mote de “Chicago del porvenir”, que suscribió un gran -espíritu, sembrador de pueblos--Chapeaurouge.--Pico, por su situación -mediterránea, podrá nuclear con fuerzas propias una inmensa y rica -comarca, pero nunca será la ciudad de la carne, la ciudad de los -“packing house”, bajo la garra colosal de Armour. Chicago, junto al -Michigan, tiene la gran comodidad lacustre que ha podido favorecer la -expansión de sus frigoríficos. Pico, finca su porvenir en las industrias -agropecuarias, y mientras el tiempo y la testamentaría, no barran los -latifundios, está su departamento destinado a ser la región--única, por -la calidad de sus forrajes--de las grandes praderías, la región de las -invernadas o “de cebo” como llaman los estadounidenses a los ranchos de -Nebraska. Con Kansas City sería más apropiado el parangón que le cuadra -a Pico, siquiera por su similitud geográfica y la forma vertiginosa en -que se va acrecentando su población. - -De todas maneras, bajo su aspecto comercial, Pico se nos antoja un -pueblo del Far West. Sin aguzar la imaginación, retrotrayendo aquella -agitación febril que caracterizó las transacciones primitivas y, a -renglón seguido, al agiotaje de los terrenos, podremos encontrar los -preliminares de Pico en aquel pueblo de Guthrie, en el corazón de -Oklahoma, tal como lo describe Paul de Rousiers. Suponemos a los -afanosos lonjistas oteando como buenos sabuesos, la lucrativa reventa; -los “land agents"--especuladores en tierras--y aquella frase sacramental -en todos los labios, de una invariable elocuencia: “¿how is business?” -(¿cómo van los negocios?), tan propia del Oeste de allá como de nuestro -Oeste, signo etnográfico de todas las improvisaciones. Y hasta la vida -accidentada de aquel capitán Couch, cuya figura de poblador y hombre de -empresa debe haber quedado como una leyenda en Oklahoma, nos proporciona -acontecimientos análogos al origen de nuestras poblaciones vertiginosas, -en donde no siempre la noble labor colonizadora está exenta de -tropiezos, cuando hay intereses encontrados entre propietarios de campos -favorecidos y empresas de ferrocarril. - -¿Queréis conocer los preliminares de Pico? Nadie puede narrarnos con -mayor interés que el primer comerciante, que vino a establecer su casa -La Fundadora, salvando con valentía y con fe todos los obstáculos. -Escuchemos lo que nos dice don Juan L. P. - ---Era el mes de julio del año 1905. El tren del Oeste llegaba hasta el -Meridiano Quinto, límite de la provincia de Buenos Aires con nuestro -territorio. Bajé en ese punto para trasladarme hasta el lugar indicado -donde había de fundarse el pueblo. Un tren en construcción me trajo -hasta la puerta de la estancia del entonces presidente de la República, -doctor Quintana, en donde fuí recibido por el mayordomo del -establecimiento y por mi buen amigo, señor Luis C., futuro administrador -del pueblo General Pico. En esa época, la actual estación estaba en -construcción a un metro y medio del nivel del suelo, siendo todo este -campo una desolada pampa de propiedad del señor don Eduardo Castex. - -“El agrimensor señor A., venido de Intendente Alvear, terminaba la -mensura del gran pueblo, y una cuadrilla de veinte peones, formó -campamento frente mismo de la actual estación para levantar los galpones -de hierro de la casa de comercio de los señores Juan L. P. y Cía. - -“A dos leguas de la estación existía una pulpería, llamada Las Liebres, -de propiedad del señor Santos A.; de aspecto humilde, con el clásico -enrejado delante del mostrador y una pequeña abertura para despachar los -artículos a los pocos compradores que acudían. - -“No había por allí otro signo de civilización; los campos en su -totalidad estaban dedicados a la cría de ovejas, pues solo existía el -pasto natural y algunas aguadas. Los materiales de construcción que yo -hacía venir de la Capital Federal hasta Meridiano Quinto, para fundar la -casa de comercio que más tarde debió llamarse a título de buen derecho, -La Fundadora, eran traídos aquí en carros y en tren de balasto, cuando -se podía. Pueden imaginarse las dificultades que tendríamos para -desarrollar todas nuestras energías, cuando la galleta, por mencionar el -primer renglón de comestibles, nos llegaba de una distancia de ocho -leguas y propiamente de la estancia del señor don Bartolomé G. (Santa -Aurelia), célebre después por su cabaña, en toda la República. - -“Construído el galpón para mi casa de comercio, al mismo tiempo -edificaron en adobe y barro pequeñas habitaciones, los señores Saturnino -M. y Julio B., que se dedicaban al comercio de restaurant y hotel. La -gente trabajadora acudía bulliciosamente a comer, y yo mismo, recuerdo, -que pasé algunos días vinculado a esa nueva vida para mí.” - -Fijada la fecha del remate por el señor Eduardo Ch., socio a su vez, en -aquel entonces, de la firma Juan L. P. y Cía., para el 11 de noviembre, -empezaron las construcciones de carpas y casas de cinc que se levantaban -en el día. Con el permiso del señor Ch. se ubicaban en el solar que lo -creían conveniente, para quedar propietarios, sujetándose al precio del -día del remate. - -“En general, ocurre que la formación de pueblos nuevos, trae dos -corrientes de elementos como pobladores. El elemento trabajador que -viene buscando nuevos horizontes, y el elemento inservible de otros -pueblos, que son despedidos, expulsados por sus raterías o cuatrerismo. - -“El 11 de noviembre de 1905, por primera vez veíamos un tren de -pasajeros, que era un expreso, donde, aparte de las primeras autoridades -del territorio, como el gobernador doctor Diego G., su secretario Víctor -L., intendente municipal, Manuel G., Juan F. A., y muchos otros -caballeros de Santa Rosa y Buenos Aires, venía un millar de personas que -al son de acordes de una banda de música y disparo de bombas, se -encaminaban a ver el trazado del pueblo y eligiendo sus lotes ya -preferidos según el plano. - -“Ya desde temprano, más de doscientos vehículos de puntos lejanos, -habían llegado al renombrado Pico, con ansia; aquello era una verdadera -fiebre de entusiasmo. En nuestro galpón se realizaba el remate que duró -tres días. Es de notar que aunque con todas las incomodidades del lugar -y del momento, los espíritus no desfallecían. Al tercer día hubo más -animación que en el segundo y las ventas sobrepasaron el millón de pesos -moneda nacional. Todos querían poseer un pedazo de suelo como si se -tratara de una tierra prometida. - -“No todo, sin embargo, andaba a pedir de boca; entre la concurrencia -había personas interesadas en hacer fracasar el remate. Lamento anotar -que algunas de estas personas eran emisarios de fundadores de otros -pueblos, que a pesar de una descarada ayuda oficial, no conseguían -progresar, debido a las pésimas tierras en que los habían ubicado. - -“Empezó a divulgarse la noticia de que el empalme del ferrocarril -Pacífico era un sueño y que el pueblo no tendría vida propia: que el -nombre de la Chicago de la Pampa, era una burda superchería; y que los -compradores que invirtieron sus ahorros en estas tierras, tarde o -temprano quedarían en la miseria. - -“En efecto: el ferrocarril Pacífico, había prometido empalmar en el -lugar donde estaba ubicada la estación del ferrocarril Oeste; pero no -había pasado de las promesas. Esta demora hacía fracasar una parte de -los planes de los compradores. Se sabía que en Catriló había un -ingeniero del ferrocarril Pacífico, pero nada más. El primer día del -remate no hubo mucha animación; la gente quería ver llegar esa cuadrilla -del ferrocarril Pacífico y nada se divisaba. Seguía el remate; en los -planos figuraba el empalme, dibujado en lienzos y avisos de propaganda; -pero hasta ese momento, nada había de seguro. - -“Los ánimos estaban excitados; los emisarios hacían circular malas -noticias. Hubo un momento en que se suspendió el remate. El almuerzo no -fué alegre. Había algo que flotaba en el ambiente; abatimiento, -desconfianza; no sé lo que era.” - -Pero de pronto, alguien lanzó un grito: “¡Llega gente a caballo!” “Son -indios” dijeron algunos. “No; son coches; vienen al remate". - -“En efecto: en el lejano horizonte se destacaba un punto negro envuelto -en una nube de polvo. Los concurrentes miraban todos para aquel lado. El -señor Ch. tenía noticias de que las cuadrillas del Pacífico, debían -llegar a las diez de la mañana; eran las dos de la tarde; tal vez por la -falta de caballada no podrían llegar. Poco a poco se divisaron las mulas -y los carros cargados de carpas y herramientas para dar principio al -terraplenamiento de la línea. 1.700 hombres, bajo la dirección del -ingeniero don Tomás A., realzaron los ánimos y todo fué a las mil -maravillas. - -“Este fué el principio de la fundación, el principio de una era de -trabajo y de verdadero orgullo para aquellos que como yo, olvidaron la -gran ciudad de Buenos Aires y las comodidades de la vida, entregándonos -a una vida activa y de trabajo, llenos de júbilo, cuando todos los días -al amanecer veíamos levantar cuatro tirantes formando un cuadrado o un -cuadrilongo, y días más tarde quedaban cubiertos con chapas, siendo un -nuevo poblador que venía a radicarse lleno de vivas esperanzas". - - -VOCABULARIO - - -="Packing house".= (Expresión inglesa). Frigorífico. Casa para el embalaje -de la carne. (Pronúnciase: “paquin jaus”). - -=Armour.= Famoso frigorífico de Chicago, con ramificaciones comerciales en -todo el mundo. - -=Lacustre.= Relativo a los lagos. - -=Retrotrayendo.= De “retrotraer”: fingir que una cosa sucedió en época -anterior a la real. - -=Agiotaje.= Especulación abusiva. - -=Lonjista.= Tratante en negocios o especulador. - -=Oteando.= De “otear”: escrutar, escudriñar, registrar, inspeccionar, -examinar. - -=Etnográfico.= De “etnografía”: Descripción de los pueblos, razas o -naciones. - -=Tren de balasto.= Se designa así al tren de carga que no tiene materiales -que arrastrar y que, en consecuencia, se destina a cualquier carga para -que no arrastre vagones vacíos. - - - - -FLORECIMIENTO URBANO - - -Hasta aquí la interesante descripción del señor P., tan gráfica como -llena de sencilla emoción. Así fueron los prodromos de Pico. La pequeña -población comienza a tomar contornos, a edilizarse con rapidez -vertiginosa. Los solares fueron vendidos desde 25 centavos a 2 pesos el -metro cuadrado; las quintas, desde 85 pesos a 300 y las chacras desde 58 -a 92. El ferrocarril del Oeste comenzó a descargar diariamente sus -convoyes con materiales de construcción. Brotaron casas y galpones como -por obra de magia. Cuatro hornos de ladrillos, iniciados a renglón -seguido de los primeros remates, no daban abasto para satisfacer las -exigencias del florecimiento urbano, sin precedentes en el territorio, -por su celeridad. Y como todo fué obra de la improvisación, no faltaron -tampoco, los trances angustiosos que pusieron su nota de incertidumbre -en el espíritu de los valientes pobladores. El trazado del ferrocarril -Pacífico, a punto estuvo de sufrir una transformación, llevando su paso -a nivel con el Oeste, a dos leguas de Pico o sea en el deslinde de Las -Liebres. Felizmente, primó el buen criterio de la empresa y el cruce -vino a favorecer la incipiente población, poniéndola en contacto con los -puertos de Bahía Blanca. Diez y ocho meses después de la fundación de -Pico, este ferrocarril inaugura la línea con su servicio regular de -pasajeros y carga. A partir de esa fecha, toma la población un -incremento considerable. Y mientras el centro urbano se intensifica y se -embellece, las colonias circunvecinas, acrecientan sus labores, se -pueblan y se subdividen. - -Veamos lo que nos dice el primer colonizador de Pico, don Isidoro J. B. -B., uno de los hombres más caracterizados y progresistas de Pico: - ---Con motivo de un negocio de campo, entré en relación con el señor -Eduardo Ch., quien conocía perfectamente este territorio y de acuerdo -con él vine a revisar los campos de la sección primera, pernoctando en -la estancia Las Liebres, del malogrado doctor Quintana, cuyo encargado -me facilitó amablemente los medios necesarios para llenar mi cometido. - -“La primera impresión que tuve de estos campos, a decir la verdad, no -fué del todo agradable. La falta de pastos tiernos, en primer lugar, -escasez de humus en la primera capa, me desalentaban: pero noté que a -ocho o diez centímetros de profundidad, en un terreno cultivado, a pesar -de los tres o cuatro meses que no llovía, subsistía una regular humedad. -Comprendí entonces la bondad para el trigo, de estas tierras arenosas; -en primer término, por cuanto mantienen la humedad en tiempo de sequía -prolongada, permitiendo la filtración del agua en caso de exceso de -lluvia. - -“Por último, tuve una prueba más decisiva y me permito citarla. A pocas -cuadras de la estancia Las Liebres, había una pequeña parva que más bien -parecía un montón de yuyos. Por un peón supe que aquello era trigo -cosechado en el año anterior, que quedó sin trillar, por falta de -máquinas. En seguida me trasladé al lugar de la parva y del interior de -la misma saqué un manojo de espigas. Fué para mí una grata sorpresa -constatar la calidad superior a todos mis cálculos; era un trigo -húngaro, de un color y peso, para mí desconocido en la provincia de -Santa Fe. Me es grato, en este momento, dejar constancia que dicho -hallazgo me llenó de entusiasmo. - -“Regresé en seguida a Buenos Aires para firmar el contrato de -arrendamiento, conjuntamente con el señor Ch., de la colonia La -Argentina, del señor Antonio D. - -“El año 1906 se fundaron las colonias Belbedere, Itálica, Las Liebres, -etc. En 1907, se incorporaron las colonias Malvicino y colonia Dora. En -1905, sólo el señor José B. sembró unas treinta hectáreas de trigo, con -un peso específico de 81 y 83 kilógramos por hectólitro y un rinde de -650 kilógramos por hectárea. Los demás colonos sembraron maíz con -resultados poco satisfactorios. - -“¿Cómo se explica que en los primeros años se obtuvo trigo de muy buena -calidad y peso específico, producción que hoy no se consigue? La -contestación, por lo general, es la siguiente: “Tierra vieja, cansada". -Verdad es que ya no tiene la cantidad de humus, arcilla, silice, -calcáreo, etcétera, que tenía los primeros años de su cultivo: pero -también es cierto que el resultado poco satisfactorio obtenido en estos -últimos años, sobre todo en calidad y peso específico, a pesar de las -abundantes lluvias caídas, no es del todo culpa de la tierra, si no de -muchas causas, y ocuparía demasiado tiempo en explicarlas en la forma -debida. La mayor parte de los colonos preparan con una sola reja la -tierra destinada a la siembra de los cereales, unos por abarcar más de -lo que pueden, otros por inexperiencia y otros por falta de elementos: -resultando, por esta causa que las tierras cultivadas temprano, si bien -entierran cuanto yuyo o maciegas hay en el campo, raros son los años que -no nazcan al poco tiempo, el trigo quedado en el rastrojo: y a pesar que -el agricultor siembra con sembradoras de discos, ese trigo, que -vulgarmente se llama “guacho”, no se extirpa, al contrario; se -desarrolla con más vigor, cubriendo de tal modo el trigo recién nacido, -que en retazos lo ahoga casi por completo.” - -No pueden ser más interesantes estos preliminares hondamente vinculados -al progreso de la región. Con hombres de esta laya, emprendedores, -tenaces, inteligentes, el porvenir de Pico estaba asegurado. - -El desenvolvimiento demográfico y la vida social, reclamaron, bien -luego, apremiosas atenciones urbanas. Seis años después--el primero de -febrero de 1912--el gobierno federal, le acuerda el derecho de -municipalidad propia, dilatando injustificadamente una autonomía bien -ganada con prestigios propios. - -De entonces acá, la cosa pública ha estado en manos de buenos munícipes. -Hoy Pico cuenta con más de 7.000 habitantes en su éjido urbano, y 15.000 -con su Departamento de cien leguas. Tiene sus calles abovedadas y -arborizadas de ligustros. Posee una sucursal del Banco de la Nación y -una importante sociedad de seguros contra el granizo--“La -Pampa"--mercado, hospital, buenos hoteles, escuelas del Estado y -particulares, dos salas-teatro, una hermosa plaza pública, donde la -gratitud popular--¡bella ofrenda!--ha levantado el busto de Alsina; -fábricas de mosaicos, de jabón, de hielo, de pastas alimenticias, -fideos, etc.; fuertes y bien acreditadas casas de comercio, cuatro -remate-ferias; luz eléctrica y teléfono, periódicos, biblioteca pública -y oficina municipal de trabajo. Y como si esto no fuera un síntoma -definitivo de su prosperidad, en sus praderas vecinas pacen más de -50.000 cabezas de bovinos, 80.000 lanares y 15.000 yeguarizos, -tecnificados con alta mestización. - -Así ha iniciado su infancia Pico, esta Kansas City de la República -Argentina. Hoy tiene 7.000 habitantes. ¿Cuántos tendrá de aquí a un par -de décadas? Si nuestro deseo augural puede encarnarse un día, basta -recordar que Kansas City tenía en 1860 ocho mil habitantes, y treinta -años después, excedía de doscientos millares... - - -VOCABULARIO - - -=Prodromo.= Introducción a algún trabajo o estudios. Por extensión: -preliminar. - -=Incertidumbre.= Duda, irresolución, indecisión. - -=Laya.= Calidad, clase, especie, género, calaña. - -=Demográfico.= De “demografía”: descripción de los pueblos desde el punto -de vista de la población, domicilio, edades, profesiones, etc. - -=Munícipes.= Municipales, miembros de concejo municipal, ediles. - -=Ofrenda.= Dádiva o servicio en muestra de gratitud o amor. - -=Década.= Período de diez años. - - - - -UN DIA DE AGITACION ELECTORAL - - -Conocimos a Pico en un momento de intensa agitación política: a raíz de -las elecciones municipales del 2 de septiembre. Y por cierto que ninguna -hora más propicia para compenetrarnos de su alma de pueblo nuevo, de sus -pasiones, de su vitalidad. Teníamos mentas ya de su espíritu localista, -trabajado por la propia noción de una prosperidad vecinal, hija del -esfuerzo, sin padrinazgos oficiales ni rodrigones. - ---Los de Pico--nos habían dicho en alguna parte de la Pampa--son -rumbosos y soberbios... ¡Y cuidado si usted no les cae en gracia! Va a -tener que salir más ligero que volando... - -No nos inquietó la advertencia, acostumbrados a gastar nuestro escaso -don de gentes y dejar en el camino, siempre que sea posible, un amable -sedimento de nuestra personalidad. Nos supo a ingenua emulación -simplemente. “¡Vaya!--pensamos:--es el caso de los parientes pobres que -siempre están protestando a regañadientes por la ventura del pariente -con plata...” - -Y fuímos a Pico. - -El emporio comercial, advertido no bien se desciende del tren, se había -trocado en un comité político. Tres fracciones--dos de ellas con -etiqueta nacional y una independiente--disputaban las posiciones -comunales. El movimiento político que iba a dirimirse en los comicios al -día siguiente de nuestro arribo, concentraba en absoluto la atención -pública. Era otro el Pico de esta hora excepcional. La gimnasia de -cuatro meses en agitados prolegómenos electorales, había puesto en -tensión los ánimos y avivado pasiones, como si el alegato puesto en -juego, fuera el único recurso vital del municipio. - -Seríamos injustos si dijéramos--argentinos sobre todo--que esta -característica, nueva en la tranquila población, movió nuestra censura. -Al contrario: nos gustó el torneo, no sólo por la tonificante pasión -puesta en el ensayo, sino porque nos habló claro sobre el Pico -capacitado para defender sus intereses y regirse solo, signo elocuente -de preparación para su futuro augural. - -A partir de mayo, en que se iniciaron las maniobras con balas de -fogueo--vale decir, con mesurados boletines--la agitación política había -ido subiendo de tono. Las primeras manifestaciones de la palabra -escrita, ponen en juego la más bella convicción doctrinaria. “Más que -una entidad política, este comité--decía una de las fracciones--es una -agrupación de vecinos que se ha decidido a defender los intereses -generales, segura de que en esta forma defiende los suyos propios. El -atraso y la miseria de un pueblo, no constituye porvenir para nadie -particularmente, porque la prosperidad individual en todas partes, es -simplemente consecuencia de la prosperidad colectiva. Es de obtusos -suponer que alguien pueda enriquecerse en una localidad destruída. Por -consiguiente, queremos acabar con todos esos mezquinos afanes de -preponderancia y usufructo vedado, consolidando la situación sobre los -cimientos de una municipalidad libre, trabajadora, honesta y capaz.” - -A los disparos con pólvora sola, siguen los cartuchos de perdigón. La -prensa local se acoraza y desde los minaretes lanza su fuego cerrado -contra el bando rival. Algunas hojas sueltas, que coleccionamos -oportunamente, nos encantan por sus premisas doctrinarias, verdaderos -artículos que figurarían sin desdoro como editoriales de cualquiera de -nuestros grandes rotativos. Otras--facturas de cargazón--escritas por -manos, si no más expertas en achaques de pluma, más hábiles en muñequeos -electorales, se prodigan en dicterios de léxico pesado, sabedoras de -aquello de que “el que más grita es el que más se hace oír". Algunas de -un lirismo simpático: otras, de una desconcertante procacidad. No faltan -los versos satirizantes, donde la musa juguetona de la localidad, vuelca -todo su ingenio para ridiculizar a los candidatos de la fracción -contraria. Y de entre el fárrago de hojas impresas que salen a la calle -cada diez minutos, agresivas las más, o llenas de ditirambos para sus -parciales, no falta la palabra de cordura, el consejo doctoral, que se -extiende como un bálsamo sobre las rozaduras del ambiente. No podemos -excusarnos a la tentación de transcribir este recordatorio, que se nos -antoja una evangélica electoral, síntesis clarísima y completa de la -ley, y que puede servir de formulario para todas las agrupaciones -municipales del país que aspiren de veras al bienestar de la comuna. - -“Señor... Tenemos el agrado de comunicarle que a usted le corresponde -votar en la mesa número..., situada en la escuela número..., calle tal, -etc. - -“Le recordamos, al propio tiempo, que el voto es absolutamente secreto. -Nadie puede saber, si usted mismo no lo dice, por quién ha sufragado. - -“La ley garantiza al ciudadano una libertad tan amplia, que la íntima -voluntad puede imponerse por encima de todos los compromisos personales. -Es cuestión que usted sea o no hombre de conciencia. - -“Reflexione usted tranquilamente. Como parte del vecindario, tenga en -cuenta la conveniencia colectiva y apoye a los hombres que por sus dotes -de inteligencia, de moral y de labor, puedan hacer un buen gobierno y -dar impulso al progreso general de Pico. - -“Le adjuntamos la lista de nuestros candidatos con el fin de que usted -los conozca y esté habilitado para discutirlos. No pedimos su voto, no -presionamos su ánimo, porque tenemos aspiraciones de que la justicia se -cumpla y como ciudadanos emancipados, deseamos la libertad de -conciencia. - -“Tenga usted carácter. Sea usted dueño de sus decisiones. No descienda -usted a la condición menguada del que no sabe lo que hace. - -“Vote usted digna, altiva, noblemente.” - -De la lucha álgida, nació la apelación a cortes. Y el gobierno central -se vió en la necesidad de ejercer su representación por medio de un -emisario, con facultades tan exiguas como pudiera tenerlas un mero -espectador. Se explica entonces, que aquellas agrupaciones, caldeadas -por el ejercicio del comité, y que habían solicitado una “panacea” para -los males eleccionarios, concentraran sus mandobles sobre el comisionado -federal, incapacitado para distribuir la razón equitativa, de acuerdo -con la ley. Sin duda alguna, no deben achacarse al ministerio del -interior los actos derivados de la representación--ya que una acción -ajena a las decisiones autónomas del municipio, debía limitarse a -escrutar, nunca a dirimir;--y si alguna actitud ostensible y bien quista -asumió el poder central, fué disponer en Pico la constitución del juez -letrado, quién bajó de Santa Rosa y con dignidad consular rodeó al acto -eleccionario de los mejores prestigios. - -¡Y han de perdurar en Pico los recuerdos de esta afanosa lucha -electoral! Todos los elementos de locomoción se pusieron al servicio de -los comités. Más de setenta automóviles cruzaron como exalaciones, -durante el día, las calles del municipio conduciendo electores. Y es de -fama, según los mentideros oficiosos, que alcanzaron a 80.000 pesos en -cifras redondas, los dineros gastados durante todo el proceso electoral. -Damos los guarismos en la seguridad de que no han de alarmarse ni los -estadounidenses maestros de democracia, ni algunos de nuestros políticos -de vieja cepa, acostumbrados a concurrir a los actos comiciales con la -rosada libreta de cheques... - -Las primeras horas de la mañana las gastamos en el incesante tragín de -los comicios a la comisaria, a los comités y al hotel, constituído en -cuartel general del comisionado. Después, cuando se estableció la -corriente electoral de ir y venir de sufragantes, en una rutina sin -incidentes de consideración, fuímos a respirar el aire de las afueras, -bajo el cielo de una tarde plomiza y templada. Nos atrajo el hospital, -sito en el aledaño y donde una benemérita corporación derrama a manos -llenas la simiente de la filantropía y la bondad. - -Visitamos después las quintas. Fueron revelaciones aquellos huertos -levantando sus árboles porfiados contra las inclemencias del pampero, -que suele ser recio y hostil. Aquel espectáculo venía a poner la última -nota propicia sobre los destinos de Pico: mieses, ganados, huertas... -Tibia y buena era la tarde. En el corazón del municipio, jugaban su -apasionada partida los hombres, cuyas rozaduras desaparecerían bien -pronto bajo la acción niveladora del trabajo. En los huertos se vestían -de yemas los durazneros... - - -VOCABULARIO - - -=Rodrigones.= Sustentos, apoyos, compañeros. - -=Rumbosos.= Desprendidos, liberales, muníficos, espléndidos. - -=Emulación.= Sentimiento noble que incita a imitar y sobrepasar la acción -de los demás. - -=Regañadientes (A).= Por lo bajo; murmurando. - -=Alegato.= Cualquier alegación, verbal o por escrito. - -=Balas de fogueo.= Balas de ensayo, con pólvora pero sin proyectil. - -=Minaretes.= En sentido figurado; pequeñas torres en lo alto de los -edificios y que antiguamente se usaban como parapetos para defender una -posición. - -=Dicterios.= Dicho mordaz, grosero, picante. - -=Rotativos.= Los grandes diarios que usan máquinas impresoras “rotativas". - -=Ditirambo.= Expresión elogiosa. - -=Satirizante.= Cualquier dicho agudo, picante, incisivo, hiriente, amargo. - -=Exiguo.= Pequeño, escaso, reducido. - -=Procacidad.= Desvergüenza, impudicia, insolencia. - -=Panacea.= Remedio universal. - -=Mandoble.= Golpe recio; reprimenda fuerte y severa. - -=Autónomas.= Que conservan autonomía, es decir, el derecho de gobernarse -por sí solas, sin intromisión ni auxilio extraño. - -=Bien quista.= Bien querida, mirada, reputada, estimada, etc. - -=Guarismo.= Número, cantidad expresada por cifras. - -=Aledano.= Confín, término, límite. - - - - -LA ZONA RURAL - - -Con el día siguiente, renacía el espíritu de labor. Recobraba su aspecto -habitual el vecindario. Se iniciaba el éxodo a la campaña, con aquella -población inestable que había acudido a jugar la suerte municipal del -pueblo. Se desahogaban un tanto los hoteles, y las noches del -cinematógrafo volvían a concentrar sus contertulios. Buenas o malas, las -nuevas autoridades quedaban con la carga de la cosa pública. Se -despertaba, por fin, de la pesadilla... - -Nosotros buscaríamos, mientras tanto, argumentos para justificar aquel -progreso tan significativo y tan franco. El templo de Mercurio nos daría -un poco de luz para seguir en el sendero. Y fuímos al Banco de la -Nación. - ---Esta sucursal--nos dice su gerente--sirve a los departamentos de -Maracó, Trenel, Quemú-Quemú y Conhello, en la Pampa, y al partido de -Rivadavia en la provincia de Buenos Aires; es decir, una zona que -comprende cuatro pueblos de importancia y treinta y una estaciones de -ferrocarril, con un total de 37.000 habitantes. Fué establecida en abril -de 1909. - -“Mi constante acción--agrega--se ha concentrado alrededor de la -necesidad que hay de vincular el colono directamente a la institución, -evitando los intermediarios. Y puedo asegurarle que he logrado mucho en -este sentido. El colono ha sido reacio hasta el presente, porque se vió -obligado siempre a ser un cliente indirecto. El comerciante era el -mediador inveterado. Su acción y su responsabilidad con el Banco, son -inmediatas ahora. La condición de los préstamos con garantía de prenda -agraria, ha venido a librar al colono de compromisos absorcivos y a -tonificar su temperamente moral, mediante la obligación directa con la -institución que le proporciona los recursos necesarios. Este “modus -operandi” ha fomentado en el chacarero un sentimiento respetuoso hacia -el Banco, que le mantiene siempre bien dispuesto para cumplir con sus -obligaciones.” - ---¿Y en qué condiciones cultivan estos colonos? - ---Arriendan la tierra, generalmente a plazos reducidos, sin la más -remota creencia de que la han de poseer en propiedad algún día. Siembran -grandes extensiones, pero por lo común, sin espíritu de previsión. Si -les va bien un año, todo el producto lo invierten en la nueva labor. -Esto demuestra que, en la mayoría de los casos no son agricultores -profesionales. Un fracaso suele aniquilarlos después de ruda labor. - ---¿Cuál es el valor de la tierra dentro del radio en que opera el Banco? - ---Hace veinte años, la hectárea tenía un valor de 10 pesos, más o menos; -ahora, alfalfada, vale de 150 a 200 y más, como promedio. - -Remata sus informaciones el gerente, con los siguientes significativos -datos sobre la importancia agropecuaria de la región: - ---La zona que sirve el Banco--nos dice--tiene en la actualidad, las -siguientes extensiones bajo cultivos: 300.000 hectáreas de trigo; 40.000 -de avena; 20.000 de maíz; 8.000 de cebada; 10.000 de centeno; 230.000 de -alfalfa y 7.000 diversos cultivos (huerta, viña, etc.) En ganadería -podemos anotar las siguientes cifras: 280.000 vacunos; 320.000 ovinos; -90.000 yeguarizos; 5.000 mulares; 2.000 cabríos y 15.000 porcinos. - -No se puede pedir un detalle más elocuente sobre la importancia rural de -la región. - - -VOCABULARIO - - -=Contertulios.= Personas que se reunen en sociedad para conversar o -entretenerse. - -=Templo de Mercurio.= Por extensión se aplica a un establecimiento -bancario, casa de empeños, préstamos, etc. - -=Maracó.= (Departamento de Pico). En araucano: aguada de las liebres. - -=Trenel.= Localidad de la Pampa. En araucano: lugar de diversiones. Otra -acepción: espejismo. - -=Quemú-Quemú.= Localidad de la Pampa. En araucano: campo de totoras. Otra -acepción: bastos, prenda de la montura criolla (recado). - -=Prenda agraria.= Sistema de préstamo bancario con garantía de la hacienda -o cereales. - -=Absorsivo.= Que absorbe, atrae, arrebata, lleva tras sí, embebe. - -=Modus operandi.= Expresión latina: modo de operar u obrar. - - - - -UNA ESTANCIA MODERNA - - -Nuestra excursión a través de los grandes establecimientos pecuarios del -Norte, la iniciamos por la Gwenita, de don Federico W., a seis leguas de -General Pico. Va en nuestra compañía, un veterinario del Departamento -Nacional de Ganadería, y cuyo tecnicismo profesional contribuye muy -eficazmente a facilitar nuestra tarea investigativa. - -Es bello el conjunto de la estancia, con edificios cómodos y arbolados -elegantes y tupidos. Cruzamos la tranquera de servicio y vamos a detener -nuestro auto frente al galpón de los aperos, donde el señor Ff., el -principal, departe con el mecánico del establecimiento. El señor F., -tipo adusto, nos recibe con dosificada discreción, casi con sequedad. Ya -veníamos olfateando un poco de excentricismo en la mansión: primero, -cuando quisimos franquear la avenida, limpia y ensombreada, y un zagal -nos cortó el paso. “¡Vaya--pensamos, para nuestro fuero íntimo--la -escalera de honor de la Opera de París!"... Y buscamos el rodeo, junto a -las cuadras--la gatera, como quien dice--para llegar al administrador. -Luego, el mismo nombre del establecimiento, completaba su nota de -rareza: La Gwenita. ¿Qué quiere decir La Gwenita? Nada. Ni en inglés, ni -en criollo... Después el señor Ff. entra por fin en juego. Se abre, como -quien dice. Pone en su expresión un poco de amabilidad, tal vez una -sonrisa. Se sienta sobre el escritorio para darnos algunos informes. -Nosotros trepamos el pie sobre la silla, para recogerlos campechanamente -en nuestro cuaderno de apuntes. No se puede pedir más francachela en -esta inocente pampasia, enclavada en el corazón de “South América"... - -Después hemos sabido que bajo este temperamento aparentemente hosco y -retraído, se oculta un “gentleman”, humorista, inteligente y mordaz, -epigramático más que aticista, supuesto que no le ayuda el idioma. Hasta -nosotros ha llegado esta anécdota de corrillos: - -Un amigo le dice al señor Ff.: - ---¿No le parece, señor Ff., que la Pampa debe ser declarada provincia? -Un territorio tan rico... - -El señor Ff., como buen súbdito británico, sabedor de que “las colonias -son siempre las colonias”, responde: - ---Lo que yo crrrreo que necesita la Pampa es un tirano... ¡qué caramba! - ---Pero un territorio tan rico, tan grande... - ---Bueno: si es tan grande, métale dos tiranos. - -Esto, como opinión sin argumento, es lapidario, admirable. Lo que sería -curioso conocer es la explicación que daría el señor Ff. cuando algún -otro amigo de su cenáculo, le interrogue sobre la razón de las dos -primeras efes de su apellido, frondoso derroche de consonantes, que -obedecerá, tal vez, a un rasgo de buen humor... - - * * * * * - -Comprende el campo de La Gwenita, una superficie de 9.000 hectáreas, de -las cuales 8.000 están bajo cultivos, con espléndidos alfalfares. El -establecimiento comprende cabaña e invernada. Sus ejemplares, en tipo -Durham, son de la más noble procedencia. La cabaña se inició hace nueve -años con toros y vaquillonas, puros por mestización de Chapadmalal. De -entonces a la fecha, se ha puesto en práctica los mejores procedimientos -aconsejados por la zootecnia para la selección y refinamiento, con -padres importados directamente de Inglaterra. Sobre esta orientación, -base de una administración inteligente, no es extraño que se hayan -obtenido los más altos rendimientos en carne y los precios más -lucrativos. El peso de cada ejemplar de este establecimiento, en vacuno, -tipo frigorífico, oscila entre 680 y 840 libras, habiéndose obtenido en -1915 precios de 190 a 200 pesos como máximo. - -En la actualidad La Gwenita posee alrededor de 5.300 cabezas de ganado -vacuno y 3.000 lanares. El máximo de bovinos lo alcanzó en 1915 con -6.000 cabezas. - ---Nuestro negocio--nos dice el administrador--lo mantenemos -especialmente con los frigoríficos. La cabaña es un derivado de la -invernada. Pesos y tipos buenos es lo que nos proponemos mantener y -perfeccionar, si es posible. Y siendo este un permanente interés -nuestro, creemos inoficioso enviar a las exposiciones, ejemplares de La -Gwenita. - -“Excuso decirle--agrega el administrador--que tomamos severas medidas -contra los flagelos del ganado--el carbunclo y la mancha--comprando los -animales reproductores, tuberculinizados ya.” - -Visitamos el corral de los toros importados. A esa hora los requisa el -galponero. La presencia del veterinario se hace notar entonces sobre el -terreno de su profesión. Siempre alguna dolencia, por leve que sea, -llena de inquietante zozobra al cuidador y al dueño. Un toro fino, tiene -a veces el valor de un edificio y una insignificante afección, suele ser -como la gotera que si no se atiende desfonda el techo de la casa más -fuerte. Hay algunas dolencias en el plantel. Un magnífico toro rosillo -manquea ligeramente. El cuidador ignora la causa. El técnico la previene -y diagnostica. Tiene una tumefacción entre las pezuñas de la mano -derecha. El profesional aconseja el tratamiento. Otro toro, al orinar, -se encoleriza y patea. Tiene también para este noble enfermo su -prescripción facultativa el veterinario. - -Del local de las bestias finas, que no por ser pocas dejan de valer una -fortuna, pasamos al campo abierto a visitar los silos, los reservorios -de forraje. El silo aéreo de cemento, de este establecimiento, es de lo -más moderno, resistente y lujoso que se conoce. Consta este depósito, de -forma cilíndrica, de 29 pies de alto por 4.50 metros de diámetro. Sobre -un armazón de varillas de acero, se han afirmado los bloques de material -compuestos de piedra molida, portland y arena de Montevideo. Una máquina -trituradora de alfalfa, movida por un motor Triunfo, de 18 H. P. y marca -Ohio, a la cual está acoplado un ventilador, eleva el forraje hasta la -ventanilla superior del recipiente. No se usa de prensaje para el pasto. -Lleno el silo, y cerrado herméticamente, cosa de evitar la influencia -del aire, tres meses después está en condiciones de ser utilizada su -alfalfa. - -La distribución de forraje se hace por una serie de ventanillas -escalonadas y a resguardo del viento, mediante un buzón acoplado al silo -a manera de chimenea y verticalmente. - -Después, recorremos los potreros, en donde la alfalfa se prodiga muelle -y uniforme. ¡Qué espléndida está la pradera! Es un verdadero espécimen -de la región este campo, en donde la proximidad del agua--de 5 a 8 -metros--y la falta de tosca, ha podido arraigar el forraje en lozanía -extraordinaria. En uno de los potreros que cruzamos, pace la majada de -romney marsch, difundida en tipos corpulentos y apelotonados de gordura. - -Visitamos luego los silos del subsuelo, verdaderas tumbas de alfalfa, en -donde se conserva el forraje por un procedimiento más económico, más -simple y quizá tan práctico como en los silos aéreos. - -Una hora más tarde, después de haber visitado las maestranzas y el -galpón de esquila, donde las máquinas esquiladoras se desenvuelven con -sus 120 ovejas por tijera y por día, emprendemos nuestro viaje a Santa -Aurelia, donde almorzaremos. El señor Ff. nos insta para que le -acompañemos a su mesa. Su retracción primitiva ha ido atemperándose con -el roce de la mañana hasta convertirse en amable camaradería. Lamentamos -no acceder a su invitación porque probablemente hubiéramos hecho buenas -migas. Nos reclamaba la tarde en Santa Aurelia y Trebolares. - - -VOCABULARIO - - -=Pecuario.= Lo perteneciente al ganado. - -=Dosificada.= Expresión figurada: cantidad pequeña. - -=Excentricismo.= De “excéntrico”: raro, extravagante. - -=Zagal.= Muchacho que ha llegado a la adolescencia. - -=Hosco.= Huraño, agrio, seco. - -="Gentleman".= En inglés: caballero. Pronúnciase: Yéntelman. - -=Gatera.= Agujero en las puertas, ventanas o paredes, para que puedan -pasar los gatos. - -=Francachela.= Holgorio, diversión ruidosa. - -="South América".= En inglés: América del Sud. Pronúnciase: sauz américa. - -=Humorista.= Festivo, bromista. - -=Mordaz.= Se dice de la persona que habla en forma hiriente. - -=Cenáculo.= En sentido figurado: los amigos y compañeros de mayor -confianza. - -="Durham".= Nombre de una raza vacuna inglesa. Pronúnciase: dóram. - -="Romney Marsh".= Nombre de una raza ovejuna inglesa. Pronúnciase: romi -marsh. - -=Epigramático.= Satírico; el que hace epigrama. - -=Aticista.= El que habla con lenguaje pulido y elegante. - -=Lapidario.= Definitivo, sin vuelta. - -=Zootecnia.= Ciencia del cuidado y cría de las razas animales, como -industria. - -=Tuberculinizados.= Se dice de los animales a los que se ha inyectado la -tuberculina, suero contra la tuberculosis. - -=Diagnóstico.= De “diagnosticar”: averiguar, por los síntomas que un -enfermo presenta, cual es la enfermedad que padece. - -=Tumefacción.= Hinchazón y endurecimiento de una parte del cuerpo. - -=Longevidad.= Larga vida. - -=Bastardeada.= Desnaturalizada, degenerada, alterada. - -=Fragoso.= Terreno abrupto. - -="Se non e vero".= Expresión italiana (“Se non e vero e ben trovata"...): -Si no es cierto (tal cosa), está bien hallada o traída. - -="Herd".= Palabra inglesa: rebaño. “Herd-book” es el registro genealógico -del ganado vacuno de razas finas. Pronúnciase: jer buk. - -=Almiar.= Parva. - -=Terraza.= Especie de plataforma descubierta, encima o al lado de un -edificio. - -=Semental.= Padrillo. - -="Malgré".= En francés: a pesar. - -=Pulcritud.= Aseo esmerado. - - - - -TREBOLARES - - -Uno de los establecimientos ganaderos más reputados de la zona de Pico -es Trebolares, capaz, por su enorme superficie, la importancia de sus -praderas y la tecnificación de sus ganados, de llamar la atención al -“ranchman” más localista de Nebraska, tierra de las famosas estancias de -engorde. - -Imagináos un campo de 40.000 hectáreas, dividido en 60 potreros por -alambrados de ocho hilos, con 50 molinos, con 12 puestos--edificios de -mampostería--y con más de 20.000 cabezas de ganado vacuno, tipo Durham, -y os daréis una idea aproximada de lo que puede ser este -establecimiento. Trebolares, por otra parte, no es una improvisación del -capital como pudiera suponerse, en este territorio nuevo y promisor. Sus -preliminares se remontan a treinta años atrás, cuando la Pampa del -norte, recién aventada la dominación ranquelina, era todavía un -interrogante. Esta antigüedad unida al espíritu conservador y -progresista a la vez de su propietario y administradores, marca un -timbre de honor que casi pudiera llamarse gentilicio, si cupiera el -concepto atribuído a la noble sangre de sus ganados. - -No es necesario hacer un gran esfuerzo imaginativo para darse cuenta de -los graves inconvenientes que tendría que salvar aquella colonización -pastoril, tan alejada de los centros urbanos y del tren. Aquellas diez y -seis leguas de campo primitivo, entregadas a gramillales, veleidosos -como las lluvias, reclamaron la más constante y empeñosa labor para su -cultura. Solamente la conducción de materiales para poblaciones y -potreros, debió irrogar ingentes sumas y largas demoras, como el -transporte de los ganados y de los reproductores que reclamaron -apremiosas comodidades. - -De aquellos orígenes se remonta la reputación de hoy. La heredad no ha -sido alfalfada en toda su extensión todavía. Restan ocho leguas aun de -campo grosero, con la virginidad de los pastizales silvestres, único -predio de la región que no ha sentido en su entraña la reja del -arado... Es un resto de la Pampa incivil, donde el espíritu romántico de -sus poseedores ha perpetuado la silvestre tradición con guanacos y -avestruces. Pero, el prado artificial, que es lo técnico, va ultimando -al campo bruto con sabrosas forrajeras, con abrevaderos y molinos. Día -vendrá en que Trebolares, duplicado el número de sus haciendas, sea, tal -vez, el más extendido alfalfar de la República. - -Establecimiento organizado con método, con inteligencia, con los -procedimientos prudentes y decisivos que aconseja el arte de criar y -seleccionar, ha logrado ponerse a la altura de los primeros del país, -alcanzando los mejores precios en sus ventas a frigoríficos. Según datos -que recojemos en la estancia, de una tropa de vacas para la exportación, -se obtuvo un promedio, en peso, de 854 libras de carne limpia; casi el -record. La constitución de este campo es, sin duda, la más apropiada -para el sostenimiento y calidad de los alfalfares--arenoso y -liviano.--La profundidad del agua oscila de un metro a nueve. Esto es un -factor importantísimo para la longevidad de los prados. No hay que -extrañarse haya cuadros de alfalfa, cuya siembra data de más de veinte -años, en perfecto estado de conservación. - -La cultura pastoril de este campo, tuvo sus tropiezos con los médanos -móviles, diseminados en diversos potreros. Para combatir este mal, que -va desapareciendo paulatinamente en la Pampa, su administración, ensayó -hace diez años los cultivos de centeno con excelentes resultados. En la -actualidad sigue formalizándose esta clase de sementeras en los terrenos -flojos y destinados a forraje de invierno. - -Trebolares, además de sus 20.000 vacunos, posee 280 cabezas de pedigree -(vacunos puros), 1.000 yeguarizos mestizos con Shire y Hunter; 6.000 -ovinos, cruza de Lincoln y Rambouillet, que da un excelente tipo. Como -padres equinos, tiene actualmente dos magníficos ejemplares puros de -carrera y tres Shire. El Drabble Conscript, fué campeón de Palermo el -año anterior. - -Una característica que nos ha llamado profundamente la atención en el -establecimiento, es la crianza por deporte, simplemente, de un tipo -híbrido de rumiante, producto de guanaca y llama macho, a decir del -administrador. No ponemos las manos en el fuego sobre esta bastardeada -procreación, conociendo la característica fisiológica de la llama y su -dificultad de convivencia en otro terreno que no sea su fragosa meseta. -Pero, “se non é vero"... - -Trebolares tiene su “herd” propio para la inscripción de los toros -destinados a sus planteles. - -En los potreros no se ha establecido el sistema de silos todavía. Sin -embargo, su administrador se inclina en sentido favorable, convencido de -que es el procedimiento más técnico y de mejor resultado para la -conservación del forraje. La alfalfa se estaciona en parvas y almiares. - -Estos son, en síntesis, los perfiles más salientes de este -establecimiento. Alma y motor de sus progresos generales, fué el señor -don Diego R., experimentado administrador de la sociedad originaria que -se denominó Las Barrancas y que importó los primeros ejemplares para -formalizar la mestización que hoy culmina en rendidores ejemplares. El -administrador actual de Trebolares, es un inglés culto, cuyo don de -gentes y exquisita amabilidad, corren parejos con sus conocimientos -científicos sobre la moderna ganadería. - -La estancia nos produjo una impresión muy agradable. Por sobre los -parterres, cercados de tamariscos disciplinados, a manera de cercos -protectores, se destaca el chalet de corte inglés, sencillo, aereado y -elegante. Hasta su terraza llegamos en nuestro auto. En el jardín -contiguo, miss Dickie, hermana del dueño de casa, oficia de bondadosa -jardinera. Nos recibe con esa franca alegría de los espíritus selectos -que saben embellecer la vida, buscando las rosas entre los madroños. Su -hermano está en el campo. Ha ido a presenciar un aparte a uno de los -potreros vecinos. Hasta allá vamos en compañía del segundo -administrador. La máquina se pierde entre el mullido gramillal. Junto al -rodeo, en el martillo del alambrado, encontramos al administrador -dirigiendo la faena, caballero bien puesto sobre un nervioso bridón. -Presenciamos la maniobra rural a campo, con el sello argentino y -tradicional de los quehaceres de la vieja estancia. Es interesante, sin -embargo, el contraste de este criollismo que no se va, junto al -alambrado de púa, por donde no pasan ni las liebres y bajo la -fiscalización de administradores europeos que se afianzan con garbo -sobre la silla inglesa... - -Regresamos, visitando luego todas las dependencias de la estancia, los -tres grandes galpones de mampostería, destinados a estable de los toros, -a depósito del cuerambre y maquinarias (limpiadora de avena, trituradora -y machacadora de maíz, etc.) Visitamos las casas del personal, los -compartimentos accesorios y nos enteramos de la salud de un apreciable -semental importado que no anda con muy buen humor aquellos días, -“malgré” la tarde amable y el potrerito seductor donde está confinado. Y -volvemos al chalet central, pequeño paraíso que da idea de buen tono, de -pulcritud y de confort. - -Caía la tarde cuando nos pusimos en marcha de regreso a Pico, costeando, -en siete leguas, la línea del ferrocarril. - - -VOCABULARIO - - -=Ranchman.= En la zona ganadera de los Estados Unidos se llama así al -hacendado (hombre del rancho o de la hacienda). - -=Gentilicio.= Perteneciente al linaje o familia. - -=Irrogar.= Ocasionar, causar. - -=Incivil.= Que no es civilizado. - -="Record".= Palabra inglesa que literalmente significa “registro”, y que -se aplica para indicar el máximo a que se ha llegado en tal clase de -esfuerzos deportivos, en el precio de un objeto o animal, etc. -Pronúnciase: ricórd. - - - - -LAS GRANDES CABAÑAS - - -Usando el término que los norteamericanos emplean para significar la -importancia de sus grandes granjas del Dacota, podíamos decir de Santa -Aurelia: es una cabaña “mammouth". El prejuicio, trabajado por la fama -nacional de este gran emporio ganaderil, se torna en bella comprobación, -no bien se ha traspuesto sus tranqueras y se tiene a la vista el -dilatado bosque del establecimiento, a manera de pueblo arborizado, más -que de estancia. La celebridad de Santa Aurelia acrecentada en los -últimos años con la progenie de Americus y de Golden Fame, era ya -proverbial por la selección y honestidad de sus productos. Agréguese a -ésto el valor material de aquel enorme campo de más de 30.000 hectáreas, -completamente cultivado y el invalorado caudal de sus haciendas, y se -tendrá idea de la importancia de Santa Aurelia, como uno de los primeros -establecimientos del país. - -Salvando todos los inconvenientes propios de la época--distancia y falta -de elementos de transporte, en primer término--se inicia el -establecimiento el 22 de marzo de 1889. Con el primer año de labor, se -introduce el alto mestizaje y la tecnificación en los procedimientos de -crianza. Los primeros animales Durham llevados a la futura cabaña, -tienen su origen en la estancia Sajones, en Ranchos (General Paz). Lote -histórico en los anales del establecimiento, conviene recordarlo. Estaba -compuesto así: 2 vacas de pedigree, Merry Thought y Happy Thought, madre -e hija. Merry Thought era hija de Master Tom (1044) H B I 46.766, criado -por S. M. la reina de Inglaterra y adquirida por don Santiago Lawrie; -Happy Thought, hija del toro Lowtehr (474), criado por lord Lovat, en -Escocia, y adquirido por F. J. Meeks para Paradise Grove, en Lomas de -Zamora. Además de estos dos ejemplares de tan linajuda estirpe, 52 vacas -de vientre; 15 vaquillonas de dos años y 24 de un año, puras por -mestización, y un toro, Poligamist, hijo de Lowtehr. Estos ejemplares -eran internados en el establecimiento el 12 de abril de 1890. Meses -después, en septiembre del mismo año, la novel cabaña se enriquece con -un nuevo semental: el toro Gobernador III, de la cabaña La Inés. -Gobernador y Poligamist son, en definitiva, los fundadores del plantel -primitivo de Santa Aurelia. - -A partir de esta prestigiosa iniciación, comienza el establecimiento a -desenvolverse con elementos propios, usando para sus planteles, puros -por mestización. Se suceden los padres de gran sangre; Merttien, -Bermecide, Mapocho, Conde V, Heir of Englishman, Farrier, Calomel, -Golden Fame I, y otros de no menos empingorotada genealogía, llegando -Santa Aurelia a tener a los veinte y cuatro años de su fundación, más de -1.000 cabezas entre vacas y vaquillonas puras por mestización. Es así -como va conquistando su bien cimentada fama el establecimiento, a base -de una constante labor, siguiendo el plan primitivo, sobre la pureza de -sangre, en procura siempre de la línea armoniosa y el mayor rendimiento, -en carne, de sus productos. - -Con Golden Fame I, adquirido ternero en Chapadmalal, culmina la -consagración industrial de la cabaña. Este célebre toro adquiere primer -premio y campeonato medalla de oro, copa Macllennan y copa Nicanor -Olivera en la Exposición Internacional de 1910 y forma la base de una -ilustre familia que se manifiesta entre sus principales representantes, -con G. Fame 3.º, Golden Fame 10, Corsair, Golden Fame 14, Golden Fame -15, Golden Fame 16, Sunwise, Augustus Waterloo, Golden Fame 17, Golden -Fame 18, Golden Fame 22, Golden Fame 24, y Golden Fame 25. Además, las -vacas Servia 5, Baronesa Santa Aurelia, White Rose 2, Industry 22, -Wallflower 43. - -Muerto Golden Fame I en 1913, tan brillante plantel de vaquillonas -necesitaba un padre de abolengo. En la exposición de Palermo durante el -mes de septiembre, Santa Aurelia adquiere, en subasta, el gran toro -Americus, por la enorme suma de 80.000 pesos, el precio más alto que se -había pagado, hasta entonces, en el mundo, por un reproductor. Americus -traía su pedigree nobilizado con ruidosos triunfos durante la exposición -de 1921. Este ejemplar, cuya adquisición fué tan sonada en el país, dejó -alrededor de cuarenta hijos, entre los cuales han descollado Gran Duke -of Aurelian, descendiente por vía materna de la afamada tribu Duchess; -Baronesa Santa Aurelia 4, que ganó conjuntamente con su hija Baronesa -Santa Aurelia 4th, el premio Windsor (vaca con cría), en la Exposición -Rural de 1915; American Ruth, American Orphan 2 y Aurelian Champion. - -A la muerte de este celebérrimo ejemplar, su esqueleto fué donado al -Museo de Ciencias Naturales de La Plata. Golden Fame, fué enterrado en -una de las calles transversales del parque, bajo una glorieta. Si los -canes tienen cementerios en las grandes ciudades de Europa, nos -explicamos esta piadosa recordación al noble ejemplar, que al dejar -sellos tan inconfundibles, puso un nuevo blasón en nuestra industria -pecuaria, respondiendo al esfuerzo de los “pioneers” del progreso -nacional. - -Con tan sistemado e inteligente seleccionamiento, nada de extraño es que -la hacienda general sea de primer orden. Actualmente en los campos de -Santa Aurelia hay alrededor de 23.000 cabezas de vacuno, hacienda -caracterizada por el tipo uniforme, la línea curva y suave y la firmeza -de carnes en cada ejemplar. - -En lo que respecta a ganado yeguarizo, Santa Aurelia se ha especializado -en la raza Clydesdale, consiguiendo ejemplares de nota. King’s Choice, -magnífico semental, base del plantel, fué criado en Inglaterra por David -Ridell, Blackhall, Paisley, Reufrewshire, en el famoso stud de -Clydesdale. Es nieto de Prince of Wales, el más famoso padrillo que -registra la historia de su raza. - -En porcinos, la raza cultivada es Berkshire, siendo uno de los padres de -la cabaña Elbetham Bugler, criado por lord Ca11thorp, en Inglaterra. -Este gran ejemplar produjo hijos que ganaron los siguientes premios en -la Exposición de la Sociedad Rural Argentina de 1914: Danesfield Mermaid -17, primer premio y premio campeón, en mayo; Danesfield Mermaid 20, -primer premio, premio campeona y copa British Bershire Association, en -agosto; Elvetham Meridiam 2, primer premio y premio campeón, en mayo; -Elvetham Model 3, primer premio y premio campeón, en agosto. En premio -(grupo de tres), obtuvieron el primer puesto, Queen Danesfield 4, -Elvetham Mermaid 5 y Elvetham Mermaid 6. - -Como dato ilustrativo, podemos informar que se han vendido algunos -padrillos porcinos por precios que exceden de 1.000 pesos. - -Actualmente, entre puros y mestizos, hay en la cabaña más de 200 -ejemplares adultos. - -En ganado asnal, se sigue un especial seleccionamiento, produciéndose -mulas de la mejor estampa, con alturas parejas de más de 1.60, -ejemplares que se venden a precios no inferiores de 300 pesos, pagados -por compradores de Chile y de las provincias andinas. - - -VOCABULARIO - - -=Mammouth.= Elefante fósil, mucho más grande que los conocidos hoy. - -=Progenie.= Raza, línea, estirpe, casta, familia. - -="Pedigree".= En inglés: genealogía. Pronúnciase: pédigri. - -=Linajuda estirpe.= De la más noble raza, casta o familia. - -=Novel.= Nuevo. - -=Genealogía.= Serie de los antepasados, ascendientes o progenitores de una -raza o individuo. (En el caso presente es una aplicación figurada). - -=Abolengo.= Patrimonio o herencia que viene de los antepasados. - -=Celebérrimo.= De grande celebridad o notoriedad. - -=Porcino.= Que se refiere a los puercos o cerdos. - -=Adultos.= Que ha llegado a la adolescencia, que ha adquirido todo su -desarrollo. - - - - -UNA VISITA A “SANTA AURELIA” - - -Hemos visitado el enorme establecimiento. Recorriendo sus amplios -galpones construídos de acuerdo con la última palabra de la higiene -zootécnica, sus cuadras cómodas, sus porquerizas, sus maestranzas, desde -el escritorio a la lechería, desde los silos a la manga, desde el -parque, donde el culto al árbol difundido en bosque inmenso, revela el -espíritu superior de sus propietarios, hasta el médano, inmóvil ya con -los abrigos forestales, hasta la lechería, hasta los potreros -florecientes, lozanos, llenos de alegría y de verdor; recorriendo todo -esto, no podemos menos que laudar con sentimiento argentino, la obra del -valiente industrial, del precursor, que contrarrestando todos los -inconvenientes de la Pampa desolada de hace tres décadas, trajo hasta -aquí energías, capitales, civilización. - -Lamentamos de verdad, no poder admirar el conjunto de novillada selecta -mandada días atrás a Buenos Aires al concurso de hacienda gorda. -Suplimos esta falta, con el espectáculo de un plantel de vacas finas que -pacen en un potrero próximo a la estancia y cuyo enorme tipo, -plasticidad y suavidad de líneas, dan idea de una prole excepcional. - -Nos interesamos vivamente sobre el resultado de los silos. Santa Aurelia -practica el ensilaje de la alfalfa en dos formas: en siles de madera de -pino colorado (The Mac Clure Company) y por un sistema especial del -establecimiento. Consiste el procedimiento en emparvar el pasto verde. -Luego de hecho el almiar, se cubre herméticamente con chapas de fierro -galvanizado, ajustándose luego por medio de torniquetes, de manera de -prensar el forraje, evitando la entrada del aire. Este procedimiento ha -dado muy buenos resultados, allanando la faena de la distribución. Los -silos de madera (dos) pueden contener 120 toneladas de alfalfa cada uno. -Son de forma cilíndrica como los de cemento armado y más económicos en -su construcción. - -Iniciamos nuestra excursión por el campo con la visita a un médano -vecino, a medio estabilizar. En resguardo se han plantado allí 275.000 -estacas de álamo de Italia. Sin duda este procedimiento tiene no sólo la -ventaja de rescatar para los cultivos, el terreno inestable, sino que -crea el monte, capaz de ser una industria lucrativa, a la vuelta de ocho -o diez años. - -Para el arraigo de las dunas se ha puesto en práctica el procedimiento -de cultivos de caña de Castilla. Un médano de 76 hectáreas que hace -cinco años era un Sahara y que amenazaba con correrse a merced del -viento, inutilizando vegas vecinas, se vió, de pronto, atrincherado por -este tupido carrizal. Y ahí ha quedado el pobre, vencido, esperando el -arado y sin fuerzas para levantar una arenilla deleznable. Este ensayo, -tan provechoso, sencillo y de un tan rápido resultado, debe ser tomado -en cuenta por los agricultores de la Pampa como el medio más eficaz para -detener las arenas, después de la simplicidad primitiva y provechosa de -los cultivos de centeno. - -Visitamos la lechería y quesería, establecimiento complementario, en -donde con la base de 100 lecheras se elaboran 60 kilos de queso diario, -producto que tiene su venta acreditada en Buenos Aires. Luego destinamos -breve tiempo a ver el funcionamiento de la manga, sistema novísimo de -bretes, donde con ahorro excepcional de tiempo y de brazos, se puede -realizar todas las faenas rurales: marcar, descornar, pesar, apartar, -bañar, tusar, curar, etc., la hacienda, tanto lanar como vacuna y -yeguariza. Este brete cuesta alrededor de 18.000 pesos. - -Rematamos nuestra gira visitando la escuela, terminada de construir en -el mes de julio, contando en la actualidad con 50 educandos. Este -edificio, tipo norteamericano, estilizado y elegante, ha sido donado al -gobierno de la nación, con el terreno correspondiente, bancos y útiles, -por el propietario de Santa Aurelia. La enseñanza se reduce, por el -momento, a los dos primeros grados. Como tipo de escuela, no se puede -pedir nada más completo, obedeciendo a las exigencias de la pedagogía -moderna. De acuerdo con la limitación de sus aulas, es el edificio -escolar más hermoso y apropiado de la Pampa. - -De las 12 leguas de campo que comprende este gran establecimiento que -acabamos de visitar, hay 26.000 hectáreas alfalfadas; 2.000 cultivadas -con cereales por administración y 2.000 por chacareros que pagan un -arrendamiento equivalente al 14% de sus cosechas. En haciendas, además -del cuantioso número de vacunos ya mencionados, hay 4.000 ovejas -Lincoln; 1.500 yeguarizos Clydesdale; 200 ejemplares de ganado asnal y -más de 200 porcinos Berkshire. - -Las 30.000 hectáreas de campo están divididas en 130 potreros. Hay 76 -molinos y 11 puestos para distribuir las labores rurales, 74 kilómetros -de teléfono de doble línea, ponen en comunicación directa todas las -dependencias de esta gran estancia que hace honor al territorio y honor -al país. - -Después de esta reseña que suponemos dá la impresión aproximada de este -establecimiento, huelga la sugerente laudatoria. Aquello es, -sencillamente, un gran emporio industrial. Pero caeríamos, sin duda, en -omisión si a la apología sincera que nos merece tan bella fuente de la -grandeza nacional, no ligáramos el perfil de su héroe, de su denodado -gestor. Su propietario pertenece a la pléyade los precursores. Se inicia -con nuestra evolución y sigue su proceso como eficiente factor, -compenetrado del porvenir de la República. Llegado niño a nuestras -playas, se inicia muy joven en el comercio. Bien pronto su laboriosidad, -su práctica en los negocios, su clara inteligencia unida a su carácter -tesonero y su honestidad--virtud máxima de aquellos felices tiempos del -viejo Buenos Aires--le llevaron a un puesto destacado en el mundo de los -negocios. Su importante casa de consignaciones y almacén mayorista -afianzaron su reputación comercial y le dieron la base de su gran -fortuna. Seguirlo paso a paso a través de su larga actuación en la plaza -sería ímproba labor. Baste decir que su nombre está ligado a infinidad -de iniciativas de carácter bancario, económico y social, a numerosas -empresas mercantiles, a cuanta sociedad anónima ha buscado en él el -impulso directriz y la influencia decisiva del capital y sobre todo a -la evolución edilicia de la metrópoli, a cuya estética y expandimiento -urbano ha contribuído como progresista, fuerte y antiguo propietario. - -Pero, donde su obra, a nuestro entender, adquiere contornos más amplios -y sobresalientes, es en la industria ganadera. Basta mentar este gran -establecimiento pampeano, además de diversos establecimientos en las -provincias de Buenos Aires y San Luis, para adjudicarle uno de los -primeros puestos entre los “pioneers” de la grandeza nacional. Y he ahí, -precisamente, la silueta del precursor, afianzada en los prolegómenos de -nuestra ganadería científica, piedra angular de la riqueza del país. -Otros antes que él, habrán, posiblemente, iniciado ese gran paso del -perfeccionamiento ganaderil, pero nadie podrá aventajarle en valentía -para afrontar la evolución, desde su aventura de llevar toda su fe y su -energía al desierto hosco y apenador de hace treinta años y convertir al -baldío en el establecimiento más completo y educador, hasta el gesto -significativo de adjudicar el precio mayor del mundo por un ejemplar -bovino, lo que importa, a nuestro entender, la mejor propaganda que -pueda hacerse de nuestros productos ganaderos ante el mercado del mundo. - - -VOCABULARIO - - -=Manga.= Instalación moderna en los establecimientos de campo que sirve -para facilitar las faenas rurales, el aparte de los ganados, el baño, el -descornamiento de los vacunos, el pesaje, la marca o yerra, etc. - -=Lozano.= Frondoso, lleno de vida y de verdosidad. - -=Laudar.= Elogiar, alabar. - -=Plasticidad.= De formas firmes, seguras, macizas. - -=Lucrativa.= Que reporta o produce utilidad, fruto o ganancia. - -=Vegas.= Terrenos bajos y fértiles, con aguadas, y convenientemente -resguardados a los vientos. - -=Laudatoria.= Apología, alabanza, encomio. - -=Apología.= Análoga a laudatoria. - -=Pléyade.= Grupo, legión. - -=Baldío.= Inculto, abandonado. - -=Bovino.= Perteneciente al ganado vacuno. Deriva de buey (“bosbovis” en -latín). - - - - -UNA INVERNADA PERFECTA - - -“Santa Catalina” constituye, como establecimiento ganaderil, el tipo -perfecto de la invernada. A semejanza de los grandes “ranchos de cebo” -de Estados Unidos, Santa Catalina tiene su “rancho de cría”, es decir su -campo generatriz. Como en el Norte lejano, los vacunos que se tonifican -con forrajeras nobles y con salvado en las estancias de Nebraska, para -lucirse después en los “stock yards” de Chicago, fueron la misma -hacienda cerril y flaca de las praderas del Wyoming. Santa Catalina -tiene este complemento a manera de “almácigo”, si cabe la expresión: la -estancia El Campamento, en el sur de Mendoza. - -Es sencilla la rotación de las haciendas, en este procedimiento -combinado de crianza y engorde. El Campamento, cuyos ganados proceden de -Santa Catalina y son hijos de toros importados, surte a este -establecimiento con 2 o 3.000 novillos por año. Con dos años de -invernada en Santa Catalina, queda esta hacienda apta para el -frigorífico, con rendimiento de un “chilled” excepcional en calidad y -gordura. Las vacas viejas, una vez paridas y producido el destete de sus -crías, pasan a la venta, mientras sus becerros son llevados al campo de -crianza, de cuyas vegas silvestres tornarán, dos años después, en la -remesa anual de novillada. Actualmente, en Santa Catalina hay 1.300 -vacas en estas condiciones, muy próximas a la hora fatal del matadero. - - * * * * * - -Con sumo placer hemos realizado una visita a Santa Catalina. En breve -tiempo hemos salvado las seis leguas que nos separan de Pico, volando en -automóvil por el camino accesible y llano. Se derrocha el sol coruscante -de la mañana. Se engalanan las vegas con margaritas purpúreas y blancas, -mientras las flores azules de los linos, dan la nota amable del comienzo -de la primavera. La estancia, que emerge del arbolado como un nido, se -baña en sol y en rosas. Suben los escaramujos por los espalderos del -corredor constelados de flores en donde el rojo se prodiga en toda la -gama, del pálido al carmín. - -El jardín, de cotos nuevos, recién trazado, se insinúa en elegantes -dibujos, dando estilo al parquecito europeizado, de geométricos -camellones. Adivinamos el espíritu femenil que da vida a estas bellezas -subjetivas, a trueque de la aridez industrial que supone el importante -establecimiento. - -La expansión de la mesa, nos revela después el secreto de esta nota -floral, risueña y pródiga. La esposa del señor Gerardo G., finísima y -espiritual dama rosarina, que cultiva sus niños, flores del hogar, debe -también prodigar su afecto al jardín. - -El señor G., caballero argentino, muy gentil, que con inteligente -dedicación, administra el establecimiento, nos dispensa su más benévola -acogida. Después del almuerzo pasamos a recorrer las diversas -dependencias de la estancia. Nos llama la atención, en primer término, -el monte umbroso y joven que espalda el edificio, y en donde una -plantación de 7.000 árboles, da sombra y perfume y atempera la -irascibilidad de los vientos: eucaliptus, álamos, ligustros, paraísos, -moreras, acacias, pinos y plátanos, en razas promíscuas, se han reunido -en civilizada floresta, prometiendo arraigarse y convivir. Y junto al -monte de adorno y de reparo, se difunde el huerto de manzanos, -durazneros, nísperos, perales... - -Santa Catalina tiene una extensión de 6.600 hectáreas. El primer -poblador de estos campos fué don Wilfredo B. (argentino), hace once -años. La nueva estancia, data de siete años. Toda la superficie está -subdividida en 46 potreros, con 17 molinos, con tanques australianos. - -Actualmente el establecimiento posee un plantel de 400 vacas puras -Durham, con ocho toros a galpón procedentes de Inglaterra y de grandes -cabañas argentinas. Hay más de 5.000 novillos en los diversos potreros, -hacienda que paulatinamente pasa a los frigoríficos La Blanca y La -Plata, embarcada por las estaciones Agustoni y Mira Pampa. - -El sistema de alimentación y las prescripciones higiénicas puestas en -práctica con todo rigor, constituyen la base del éxito en las ventas, -por excelencia de tipo y calidad. Rara vez se produce en frigoríficos el -rechazo de un ejemplar de Santa Catalina, obteniéndose precios que -oscilan entre 160 y 200 pesos, con densidades de 720 a 750 libras de -carne limpia. Las haciendas a invernada son mantenidas con la variedad -posible de forrajes, alternando alfalfa verde con seca y silo y avena o -centeno, cosa de no fatigar al animal con una alimentación única. Los -preceptos de la zootecnia hacen lo demás, utilizándose, al efecto, -cómodos y modernos bretes para baños preservativos de sarna y de -parásitos, y además, para la higiene, en la oportunidad del peleche. Los -sementales vacunos son utilizados exclusivamente para el servicio del -establecimiento. No se exponen ni se envían a certámenes ganaderos. Si -exceden del número necesario, se venden, pero como excepción. - -En yeguarizos, Santa Catalina se ha dedicado con especialidad a las -razas oldemburguesa y bulonesa, a base, la primera, de puros importados -de Alemania. Este tipo, según los técnicos, ha dado los mejores -resultados en lo que se refiere a aguante, agilidad y presentación en el -trote. - -De tronco tan ponderativo, se han derivado dos ramas de gran -significación, con las siguientes cruzas: 1.º, padre oldemburgués puro y -madre 7/8 de carrera, hijas de Briceño y Cagliostro; 2.º, productos de -la cruza anterior, como madres, y como padre, oldemburgués puro. He aquí -los resultados: la primera cruza da el prototipo del caballo de oficial -de ejército. Es decir, el caballo de carrera, más fornido, de cabeza -pequeña y remos más cortos, pero más resistentes, buen cuerpo y -especialmente pelo parejo y buena silla; aptos para saltos y marchas -resistentes. La segunda cruza, da el caballo para oficial de ejército, -del arma de artillería liviana, por tener más sangre oldemburguesa. Este -producto es especial para trote. De cabeza chica, es elegante y fornido. - -En lo que respecta al bulonés (raza francesa), tipo del percherón -liviano, el establecimiento dedica constante atención, como medio de -conseguir buenos ejemplares, en yeguas para las labores del campo. Las -características del bulonés se individualizan por el cuerpo fornido y -voluminoso y a la vez presteza en la acción. Son caballos especiales -para la agricultura por su férrea complexión y gran consistencia y -sirven, al propio tiempo, para tiros pesados y livianos. La cabeza es -muy chica, tirando a árabe. Una particularidad especial de este tipo es -que no tiene ranilla, condición ventajosa para el aseo y que pone al -animal a recaudo de algunas dolencias en los vasos. Hay actualmente -cerca de 5.000 yeguarizos en el campo, de ambas clases. - -En lo que respecta al ganado lanar, se ha comenzado a cimentar la -crianza con carneros Romney Marsch importados, consiguiendo, con varios -cruzamientos, un espléndido plantel de ovejas puras de esta raza. Este -tipo da lana excelente, es de mucho cuerpo y engorda con facilidad. -Según la opinión del señor G., es el verdadero animal para frigorífico. -Un borrego de diez meses da fácilmente 35 kilos de carne. Por borrego -pelado del mismo tipo, se ha obtenido en venta hasta 17.60 pesos. - -La industria lanar es incipiente en el establecimiento. Ocurre lo propio -con la crianza de porcinos, destinados al consumo del establecimiento, -salvo algún remanente que se ha dado a la venta. El tipo predilecto es -Berkshire, cuyos capones de un año han alcanzado precios de 100 pesos -cada uno, con un promedio de 220 kilos de peso en pie. - -Como un deporte especial que condice con las predilecciones cinegéticas -del señor G., la cabaña canina pone su nota original en el -establecimiento. Los planteles, no tan numerosos como selectos, abarcan -diversas razas, desde los mastines de San Bernardo hasta los ágiles -fox-terrier. Descuellan con sus modalidades propias y tipos -inconfundibles, los setters, galgos, pointers, belgas, de policía, etc. - - -VOCABULARIO - - -=Generatriz.= Que engendra, que sirve para engendrar o dar vida. - -=Salvado.= La cáscara gruesa del grano, que queda en la harina después de -molido éste. - -="Stock yards".= En inglés: patios (yards) de depósito. En los -frigoríficos norteamericanos se designa así a lo que nosotros llamamos -bretes o corrales. Pronúnciase: stok iárds. - -="Chilled".= En inglés: enfriado. Pronúnciase: child. - -=Coruscante.= Brillante. - -=Emerge.= Se alza. - -=Gama.= Gradación de los colores. - -=Peleche.= De “pelechar”: comenzar a salir el pelo o pluma de los -animales. - -=Certámenes.= Exposiciones. - -=Ranilla.= La porción del casco o vaso de los caballos, situada en la -parte de atrás, entre los dos talones; tiene la forma de una pirámide y -es más blanda que el resto del casco. A veces se pudre, ocasionando la -caída de todo el casco. - -=Remanente.= Sobrante. - - - - -POR LOS PRADOS DE ALFALFA - - -Se ha iniciado la siesta. El sol se derrite en polvo de oro y fuego -sobre la campiña aletargada. Ni la más leve brisa mueve las hojas. En -cómodo “break”, arrastrados por fornidas trotonas, vamos a recorrer los -potreros. Bien pronto se pierde de vista la estancia entre las -ondulaciones del campo. Algunos accidentes del terreno nos informan de -viejos arenales, estabilizados ya. El señor G. usa para ello el -procedimiento más viable: el alambrado precaucional conjuntamente con el -cultivo de centeno, la plantación de álamos erectos o cañaverales. - -Los alfalfares están espléndidos. El año ha sido excepcional por las -lluvias oportunas y abundosas. Para renuevo de los alfalfares se -recultivan los potreros durante uno, dos o tres años, con maíz, avena, -centeno o caupí, produciendo con estos, forrajes en verde, seco, grano y -silo. Es un procedimiento previsor que pone al reparo de toda -emergencia. - -Llegamos al local de los silos en donde trabaja a esa hora la máquina -trituradora “The Ross”, movida por un motorcito de seis caballos. Junto -al silo, casi a llenar, y alambrado por medio, una cuadrilla emparva el -forraje recién henado. Es fuerte la faena bajo aquel sol canicular. -Desde el preodo, donde la dejó la cortadora, es conducida la alfalfa en -montículos de dos y tres toneladas y mediante una sencilla rastra de -cadena. Un aparejo la eleva hasta la parte superior del almiar, prendida -a su gran horquilla, mientras un niño ejecuta la labor de manejar el -caballo que hace funcionar el guinche. - -En el silo próximo, la obra es más mecánica y rendidora. Junto al foso -de 15 x 5 x 2, abierto al suelo, trabaja la máquina picadora. El pasto -introducido en su buzón por una garrucha de madera tableada, sale -desmenuzado inmediatamente para recibir la influencia del ventilador, -que por un tubo de metal liviano lo expele a distancia graduable. En -esta forma se va llenando el foso. La alfalfa así almacenada, excede -como un metro a flor de los bordes del foso. Luego se cubre con la misma -tierra excavada, dándose a este revoque un espesor de 40 centímetros. He -ahí el silo subterráneo, de remoto origen, pero cuya exhumación para las -prácticas agrícolas en el uso de forrajes, se le debe a los Estados -Unidos. Tres o cuatro meses después puede utilizarse el pasto así -almacenado, con resultados ventajosísimos y cuando el invierno suele ser -cruel para los campos. - -El señor G., que es un gran propagandista de este sistema de -conservación del forraje, hace dos años que practica los silos. - ---Al principio--nos dice--no faltó quien tildara de locura mi ensayo. -Pero cuando ralearon los campos, con el inviernito que nos tocó -soportar, alguien se acordó que mis silos podían ser una solución. - ---¿Y cuántos silos hay en el campo? - ---Actualmente diez; pero pienso hacer de 60 a 80, por el mismo -procedimiento, que conceptúo lo mejor. Estos silos serán distribuídos en -los potreros, de manera de facilitar el reparto del forraje cuando se -necesite. El reparto se hace en comederos con un 50% de economía en el -pasto. - -Piensa el señor G. ensilar el maíz que ha cultivado en 60 hectáreas y -las 60 hectáreas de caupí. - -Regresamos a la estancia a la hora del té. Nuestro coche corta a campo -traviesa por sobre el mullido alfalfar. En algunos potreros, las manadas -curiosas se acercan a nuestro encuentro y vienen a olfatear a nuestras -yeguas de tiro. El sol castiga con menos impiedad. Pasamos junto a una -aguada. Luego bordeamos el campo de centeno que comienza a amarillear, -poniendo un tono nuevo al eterno verdor... - - -VOCABULARIO - - -=Erectos.= Erguidos. - -=Caupí.= Forraje. - -=Henado.= Convertido en heno. - -=Garrucha.= Polea. - -=Expela.= De “expeler”: arrojar fuera. - -=Aguada.= Sitio donde hay agua; sitio a donde el ganado va a beber. - - - - -LAS ESTANCIAS MODERNAS - -Perfiles de un ganadero criollo - - -Hemos llegado de noche a la estancia La Barrancosa. Nos recibe su -administrador, don Sotero R., con esa llaneza tan sin reatos y tan -amplia, propia de nuestros viejos hombres de campo. Y efectivamente, el -señor R., que acaba de ser elegido munícipe de Pico por el consenso de -dos fracciones en lucha, es un espécimen del criollo de antaño, abierto -y suspicaz, tipo inteligente del ganadero, que sin dejar las modalidades -sencillas del pasado--virtud tradicional de raza--adopta la reforma, -buscando en el tecnicismo de importación, todo lo que contribuya a -ennoblecer y acrecentar nuestras industrias rurales. Los yankees lo -ejemplarizarían como un “ranchman” modelo. Nuestro espíritu de -argentinidad, experimenta la sensación de un desahogo al lado de este -hombre. - -Conjuntamente con uno de sus hijos, su yerno y el agrónomo, damos razón -de una buena comida, prevista por ese apetito campero trabajado por el -aire libre de la pampa. Es larga y afectiva la sobremesa. El señor -R.--lector asíduo de los diarios de Buenos Aires--sigue paso a paso el -proceso del país y los acontecimientos europeos, dedicando especial -atención a las referencias de la estadística. Está al cabo del -movimiento del mercado mundial en productos, precios y relación -financiera de los grandes países. Sigue con gran interés el giro de la -conflagración europea, anticipando deducciones tan propias y atinadas -que revelan una afinada sagacidad. Se habla de política, y como se ha -establecido una corriente de simpática camaradería, se habla... “a -calzón quitado”, según la expresión criolla. No siempre es suave la -premisa. Algún concepto fogoso lastima la epidermis. El juicio sobre -hombres y cosas, es ágil, sutil, a veces puntiagudo... Y como el señor -R. es militante, tiene que sacarse el lazo a menudo. Y lo hace con -bizarría, con entereza, con elegancia, buscando la expresión adecuada, -el concepto final lleno de filosófica sencillez. - -Al día siguiente, temprano, después de saborear una docena de mates -amargos, echamos a andar por el campo en un “buggy”, vehículo de lo más -cómodo para campaña. Queríamos recorrer, en compañía de don Sotero, los -diversos cuadros del campo. - -Consta este establecimiento de 5.000 hectáreas divididas en 38 potreros, -con 12 molinos y tanques australianos para 400.000 litros cada uno. Este -campo fué poblado hace seis años con destino a agricultura. Hace cuatro -y medio años que se aprovecha en ganadería. Está completamente -alfalfado. Tiene el agua a 5 metros de profundidad, como término medio y -carece en absoluto de tosca. - -En la actualidad La Barrancosa posee 6.000 cabezas de ganado, habiendo -alcanzado a 10.000, raza Durham, producto de padres puros, por pedigree -y madres puras por cruza. Los toros progenitores son importados de -Inglaterra por intermedio de la casa Bullrich. - -Por productos de este establecimiento se ha obtenido en el frigorífico -La Plata (Compañía Swift de La Plata), el más alto precio de la zona: -222.70$ por novillo. El máximum de peso alcanzado ha sido de 852 libras -de carne y en novillos de tres años. Un animal que da este peso, tendría -vivo, alrededor de 665 kilos. - -Sobre el funcionamiento de la manga moderna y sus accesorios, nos da, en -pleno local, una explicación detallada el señor R. El sistema de -compuertas, corrales, apretadores y palancas, juega en forma sencilla, -bajo la acción de un ingenioso mecanismo. Esta manga es sistema -“Cremona”, patentado, pero los corrales han sido construídos de acuerdo -con indicaciones prácticas del señor R., simplificando el procedimiento -en los apartes y embretadas. - -Visitamos los potreros. Es imposible superar la lozanía de estos -alfalfares, ni un tipo más uniforme y parejo en las vacadas. Los -abrevaderos están colocados en la intersección de los alambrados, de -manera de favorecer cuatro potreros a la vez, correspondiendo a cada uno -por sectores. - -[Illustration] - -Nos encanta, a las diez de la mañana, el concierto ganaderil, frente al -agua cristalina, formado por las haciendas de cuatro cuadros, que vienen -mansamente a la hora habitual. Desde lo alto del molino, presenciamos la -interesante romería que se va congregando poco a poco, y cuyos grupos -rezagados apenas se divisan entre el verde pastizal del horizonte. - -La Barrancosa practica los silos aéreos, a manera de almiares, revocados -con una capa de tierra de 30 a 40 centímetros, sobre cuya capa se pone -otra de pasto como abrigo para atemperar la fuerza del sol. Opina el -señor R. que éste es el silo más práctico y económico que se pueda -realizar, facilitando la operación de corte y de reparto. - -Actualmente hay en el establecimiento 10 silos, del año anterior. Con el -corte de alfalfa en una superficie de 1.000 hectáreas, se formarán en -seguida de 50 a 60 silos. - -Tiene muy pocos médanos este campo. En general, han desaparecido con los -cultivos apropiados; y las pocas dunas que quedan en algunos potreros, -se utilizan como reparo para los novillos gordos, en las noches de -invierno, cuando el frío anticipa la nevazón. Se improvisan comederos en -los huecos de arena y los ganados no sienten tanto los efectos de las -noches crueles que suelen desmejorar la presentación de las reses. - -Regresamos a medio día, a la estancia, complacidos de aquella gratísima -excursión que nos dió la pauta de las ponderables energías del señor R., -puestas en acción para la cultura del predio y la selección de los -ganados. - -Después del almuerzo, departimos amigablemente bajo el corredor, cuando -anuncian por teléfono de Pico, haber recibido un telegrama de Buenos -Aires, para La Barrancosa. Se levanta el señor R. para atender la -comunicación. - ---¿Novedades?--le interrogamos al verle regresar con semblante jubiloso. - ---Nada...--nos responde.--Me informan que en la exposición de ganado -gordo de la Sociedad Rural, en Palermo, se ha pagado 900 pesos por cada -ejemplar de La Barrancosa. - -Era el martes 13 de noviembre. - - -VOCABULARIO - - -=Restos.= Condiciones, reticencias, reservas. - -=Espécimen.= Modelo. - -=Premisa.= Afirmación. - -=Embretada.= De “embretar”: meter el ganado en los bretes. - -=Sectores.= Trozos, partes. - -=Dan la pauta.= Dan la medida. - - - - -LAS GRANDES COLONIAS - - -Fué la comarca de Trenel dominio de ranqueles, antes de la conquista -civilizadora. Hasta allí extendió su imperio el pueblo aborigen, cuyo -foco central irradiaba desde las selvas tupidas del noroeste. Trenel es -una prolongación de la planicie inquebrada de Buenos Aires. Sin ríos, -sin lagunas, sin arroyos, campos de gramillal, salpicados de trecho en -trecho por caldenares precarios, no fué, en suma, la silvestre heredad, -solar de tribus arraigadas. Sus indios, fieros y audaces, como que -tenían en sus venas sangre de Caupolicán, los cruzaron mil veces en -depredadoras caravanas. - - “sobre el potro rozagante - cuyas crines altaneras - flotan al viento ligeras”, - -según el clásico poema, y burlando el acecho de nuestra caballería. Sin -quiebras, sin refugios, sin el recurso montaraz del bosque inextricable, -fué, en realidad, un desierto la comarca. Por fin las armas de la -nación, escalonando sus felices jornadas, desde el foso de Alsina y los -fortines de Córdoba, Mendoza y San Luis, hasta Choele-Choel y el Limay, -quiebran para siempre la autóctona soberanía. Y el misterio cae bajo la -fuerza avasalladora de la civilización. Con las últimas dianas, se -plantan los primeros pueblos. Se allana el tránsito, barrida con pólvora -la tenebrosa heredad: carga el Estado con el rico patrimonio que ha de -subdividir y cultivar; se roturan los predios; se domina el monte -legendario; despuntan las primeras colonias; se atreven el comercio y la -industria a buscar horizontes en el nuevo país. Y mientras los pueblos -migradores, vitalizan con fuerzas promisoras la tierra conquistada, -tímidamente se orientan hacia la Pampa las paralelas del tren... - -Capitales anglo-criollos ponen sobre los campos brutos de Trenel su -primer nota cultural. Es un ensayo indeciso aquella tentativa de -civilidad, no obstante el clásico empuje, valiente y engreído, del -capital inglés. - -Tiene más de especulativo que de progresista el trance que corre la -South American Land Company Limited, con directorio en Londres, a base -de la ganadería elemental. Nada de selección, nada de praderías -artificiales, ni procedimientos zootécnicos que no fueran los -rudimentarios. Sobre los gramillales veleidosos de 90.000 hectáreas, -12.000 bovinos, 30.000 ovejas y algunos yeguarizos, constituyeron la -gran estancia con todo el sello de un criollismo indolente y primario, -sin aspiración a perfeccionamiento ni propósitos de colonización. En -tales circunstancias, pasa el gran fundo a manos de don Antonio D. - -Consta esta propiedad de 327.500 hectáreas, o sea 131 leguas cuadradas -en un solo block. Está ubicada, casi en su totalidad, en la sección -Primera de la Pampa y vecina al Meridiano 5.º, límite entre el -territorio y la provincia de Buenos Aires. - -A renglón seguido de la adquisición, que se verifica en enero de 1905, -el propietario, anheloso de dar a aquellas tierras un impulso -definitivo, tira las bases de la sociedad anónima Estancia y Colonias -Trenel, sólido organismo que debía imprimir de inmediato la -transformación cultural de la comarca. Y se inicia la transición con las -primeras colonias. Los campos pastoriles, silvestres y feraces, se -entregan a Céres sin reatos. El ferrocarril, que apenas ha iniciado la -travesía a la capital del territorio, marchando con cautela, se resuelve -por el norte, atraído por la valiente tentativa de su propietario. Y -comienza la tierra generosa a manifestarse en óptimas cosechas; y surge -como una bendición el semillero de pueblos: Trenel, Monte Nievas, -Metileo, Arata, Caleufú, Embajador Martini e Ingeniero Luiggi. He ahí, -en síntesis, la evolución de aquella extendida comarca, desde el capital -egoísta y retardatario de la South American Land Company Limited hasta -la iniciativa franca de la empresa colonizadora que llevaba la -civilización. - -Veamos cómo se ha producido el proceso agrícola de los campos de -Trenel, a partir de 1905. En este año se inicia la colonización, -entregando a cultivos 80.000 hectáreas. Quedan, en consecuencia, 247.500 -hectáreas de campo bruto. En 1906, el área cultivada con cereales, -alcanza una superficie de 117.500 hectáreas. En los años de 1907 y 8, -llega la labor agrícola a significarse con 137.500 hectáreas. En 1909 -las sementeras ocupan más de la mitad de los campos. Se reparten así las -cifras: 160.000 hectáreas de pradera silvestre y 167.000 de chacras -perfectamente cultivadas. En los años de 1910 a 12 se insinúa la -ganadería, y la agricultura toma un impulso considerable. A 230.000 -alcanza el número de hectáreas cultivadas, mientras el campo virgen se -ha reducido a 95.000 hectáreas. El año 13 asciende la agricultura a -260.000 hectáreas; el 14, a 290.000. En 1915, la colonización agraria ha -dominado por completo con sus 335.000 hectáreas bajo cultivos y 2.500 -hectáreas dedicadas a la industria pecuaria. Con esta culminación se -clausura el primer ciclo de la Estancia y Colonias Trenel, iniciado y -cumplido en el breve espacio de tiempo de diez años, desde el predio -salvaje hasta la más ponderable colonización. - -Obra realizada con método, con entusiasmo, con previsión, con -clarividencia, sobre todo, sus gestores han sabido utilizar -juiciosamente todos los factores capaces de asegurar un éxito -definitivo. Aventurado hubiera sido romper de golpe con la rutina -comarqueña, imbuída en el prejuicio elemental de la vieja estancia. El -plan colonizador tenía que ser prudente y decisivo, cosa de utilizar de -consuno todos los factores convergentes, tratando de seleccionar y -arraigar al colono, perfeccionar los cultivos y atraer y distribuir -convenientemente las líneas del tren. Sin duda, una de las obras más -fundamentales que trajo consigo esta empresa, fué la distribución -apropiada del sistema ferrocarrilero, ramificado en sus dominios. La -línea del Oeste, que viene de Buenos Aires por Meridiano 5.º, cruza Pico -y se interna hacia Victorica y Telén, sirve los intereses de la colonia -en la comarca de Metileo y Monte Nievas. Desde Metileo arranca un ramal -en dirección al noroeste, ramal que se interna al corazón de estos -campos y cruza por las chacras y poblaciones de Trenel, Arata y Caleufú. -La línea del Pacífico que arranca de Huinca Renancó, para rematar en -Puerto Galván de Bahía Blanca, corre por el linde oriental de las -colonias, pasa por Speluzzi, sobre los mismos alambrados, por Berg y -Pico a cinco kilómetros y por Dorila a once. Por el norte, la ferrovía -que arranca de la capital federal por Bragado y Los Toldos, sirve toda -la extensa zona de Ingeniero Luiggi y Embajador Martini. Este es, en -concreto, el sistema ferroviario que sirve cumplidamente los cuantiosos -intereses de la sociedad. Trenel queda de Buenos Aires, por la línea del -ferrocarril del Oeste, a una distancia entre 545 y 607 kilómetros, y de -Bahía Blanca a 394 kilómetros. El flete por cereales, desde las colonias -a los puertos de embarque, oscila entre 7 y 8 pesos la tonelada, según -la estación en donde se cargue. Conviene hacer notar, como dato -ilustrativo, para demostrar la ventajosa ubicación de estas líneas, que -ningún punto de las colonias está a una distancia superior a 15 -kilómetros de la estación inmediata. Complementan estas ventajas del -tráfico, excelentes caminos vecinales que facilitan el transporte de las -cosechas y ponen en comunicación a todos los pueblos y chacras de la -colonia. - - -VOCABULARIO - - -=Ranqueles.= Tribus de origen araucano, que poblaban la zona norte y oeste -de la Pampa, en la época de la conquista del desierto. - -=Planicie.= Llanura extensa y dilatada. - -="Block".= (O bloc): conjunto homogéneo de personas o cosas. - -=Clarividencia.= La virtud de ver con clara visión los acontecimientos del -futuro. - -=Convergente.= Que tienden a un mismo fin, a una misma acción, lugar o -destino. - -=Imbuída.= Inclinada, infundida, persuadida. - -=Caleufú.= (Voz araucana). Muy pantanoso. - - - - -LOS CAMPOS COLONIZADOS DE TRENEL - - -Sobre las condiciones agrológicas del terreno, creemos oportuno -reproducir el informe oficial del propio ministerio de agricultura, a -raíz de un estudio practicado en 1904. “Sin duda alguna--dice el -documento--estos terrenos deben su origen a depósitos de aluvión. La -capa arable, cuyo depósito crece de día en día, se halla en plena -formación, lo que explica el gran porvenir que nosotros atribuímos a -estos dominios, desde el punto de vista de la agricultura". Y -refiriéndose a la calidad de las aguas, dice el mismo informe: “La -calidad de las aguas es satisfactoria desde el punto de vista de la -alimentación del hombre y de los animales, como lo indica desde luego, -la media de los análisis efectuados. A pesar de su dureza, esas aguas -son perfectamente potables y muy poco cargadas de sales marinas". En lo -que se refiere a fenómenos meteóricos, podemos asegurar que las lluvias -en los campos de Trenel se producen con un promedio anual de más de 650 -milímetros. La máxima de lluvias por mes ha sido de seis días. El -término medio por año oscila alrededor de 33 días lluviosos. Es evidente -que con los cultivos se han regularizado las lluvias. El clima de toda -la región es templado y agradable. La temperatura máxima absoluta es de -32.8 grados Reaumur en diciembre; la temperatura mínima absoluta es de -3.1 en julio. Los vientos reinantes dominan del este y sudoeste o -“pampero”; pero nunca son tan bravíos que impidan el cultivo de la -tierra. El terreno es absolutamente llano. Es la pampa idealizada en -Buenos Aires, “donde la vista se pierde, sin tener donde posar". De vez -en cuando se produce algún ligero declive que nunca pasa, en su altura -mayor, de 40 metros. - -Sobre la aptitud productora de las tierras de Trenel, basta decir que -los cultivos se han sucedido año a año, en forma extensiva, sin abonos, -sin sistemas rotativos, ni tecnificaciones propias de las tierras -precarias. Esto demuestra la condición excepcional de la tierra, y por -ende, la calidad de las cosechas. Fácil nos es ratificar este aserto con -las comprobaciones oficiales. La memoria del Departamento de Economía -Rural y Estadística, registra el siguiente cuadro relacionado con el -peso específico por hectólitro del cereal cosechado en diferentes zonas -del país: “Trigo de la provincia de Buenos Aires, 78.50 kilos; de Santa -Fe, 77; de Córdoba, 79.40; de la Pampa, 80". En la zona de Trenel, los -trigos de la cosecha 1907-1908 excedieron en peso específico a las -cifras anotadas. Por ejemplo, en la colonia Santa Filomena, situada -entre Trenel y Arata, el rendimiento fué de 80|500; en la colonia -Itálica, de 81|750; en la colonia Antonio Devoto, de 82|160. Sin -embargo, la cosecha siguiente superó en mucho tales densidades, llegando -a registrarse pesos de 85|700 por hectólitro, lo que importa un -desiderátum. A este trigo le cupo en suerte ser declarado en la -exposición del Centenario, el mejor trigo barletta de la Pampa, -obteniendo, en consecuencia, primer premio y medalla de oro. En aquel -recordado certamen, los trigos de las colonias Trenel, obtuvieron, -además, cinco premios primeros por trigos barletta, ruso y húngaro; -catorce segundos premios por trigos, linos y cebadas; cinco terceros -premios por trigos y avenas y seis menciones honoríficas por trigos en -general. No podía pedirse una comprobación más elocuente del éxito de -esta importante colonización, cuyo primer quinquenio acababa de cerrarse -con la festividad centenaria. Y debió ser una honda satisfacción para -sus gestores, cuando el primer magistrado de la nación, doctor Sáenz -Peña, en su mensaje de aquel año a las cámaras, al hablar de la Pampa, -confirmaba el amplio criterio con que la sociedad Trenel había orientado -su acción colonizadora. - -“La división y explotación agrícola de esas grandes propiedades de la -Pampa--decía el recordado Presidente--requería la concurrencia de -algunos de estos factores: a) Propietarios con mucho capital y bastante -empuje para dividir sus campos en chacras con las instalaciones -indispensables y venderlas barato, a largos plazos, a los colonos y a -medida que los medios de transporte permitieran la explotación agrícola; -b) Agricultores con suficiente capital para comprar lotes de tierra y -para instalar chacras, cultivarlas, etc. - -“He aquí extremos difíciles de acercar en las condiciones actuales de -nuestra economía rural. - -“Muchos propietarios han vendido las haciendas pero son muchos más los -que arriendan, por la sencilla razón que son pocos los colonos que -pueden comprar desde el primer momento la tierra que explotan. - -“Por otra parte, si es tan enorme el capital que se ha necesitado para -poner en cultivo esa área en pocos años, ¿qué suma habría alcanzado este -capital si el colono hubiera tenido que comprar la tierra? La respuesta -es clara: la tierra no se habría cultivado en tales proporciones, porque -el colono no dispone de capital; viene aquí para ganarlo con su trabajo. -Y es ésta, precisamente, la incomparable ventaja que ofrece nuestro -país. El gran factor del avance de la agricultura en la Pampa central, -como en otras regiones, es la confianza bien fundada que todos tienen en -la prodigalidad de la naturaleza.” - -Tales son las manifestaciones presidenciales que encuadran perfectamente -dentro del programa de esta colonización. Y es, por cierto, uno de sus -principales objetivos, la subdivisión y venta de sus tierras en pequeñas -fracciones, de manera de arraigar la población trabajadora, sobre la -base de transacciones liberales. De otra manera no se conciben las siete -poblaciones florecientes cuyo desarrollo edilicio toma cuerpo día a día, -centros vecinales llamados a una creciente prosperidad. Por otra parte, -la sociedad destinó oportunamente 70.000 hectáreas para la venta por -parcelas y en condiciones de pago ventajosas para los colonos -compradores. - -La prosperidad agrícola de Trenel ha traído, por consiguiente, -exigencias de carácter social. Y a fe que con la urbanización de sus -centros poblados, van llenándose paulatinamente. Por lo pronto, las -escuelas públicas han concentrado preferentemente la atención de la -sociedad. En todos los núcleos de población funcionan establecimientos -de enseñanza bajo el patrocinio del Consejo Nacional de Educación. En -estas escuelas reciben instrucción más de 800 niños, población escolar -que dá idea de notorios progresos. Aparte de este exponente cultural, -los pueblos de Ingeniero Luiggi y Trenel han enriquecido su edilidad con -sus templos parroquiales de bello estilo y que tonalizan la vida -espiritual de la comarca, constituída en su totalidad, por pobladores -católicos. Conviene hacer notar que en la masa colonizadora predomina el -trabajador italiano, vale decir, el elemento que viene desarrollando con -más eficacia sus condiciones de labor en nuestras industrias rurales, -sobre todo en agricultura. - -Estas son, en concreto, las características más salientes de las -colonias de Trenel. El proceso evolutivo, desde que se abrió el primer -surco hasta que se convirtió en un mar de mieses la extensa heredad, ha -obedecido a un plan metodizado y prudente. Sin embargo, no puede pedirse -una mayor celeridad en la transformación. Diez años han bastado para -dominar el inmenso baldío, contribuir a la economía nacional con el -producto de 120.000 toneladas de cereales anualmente y culminar como -modelo, por sus franquicias y su alto espíritu de equidad dentro de los -diversos sistemas de nuestra colonización privada. Es decir, que desde -sus prolegómenos a la fecha, ha llenado airosamente su programa, -propendiendo no solo a valorizar su acervo, si no a vitalizar aquella -rica zona del norte pampeano, llevando el ferrocarril, fundando pueblos, -abriendo caminos y propendiendo a la vida fácil de la masa trabajadora -que siempre encontró su apoyo decidido y franco. Es así como clausura su -primer ciclo la sociedad Estancia y Colonias Trenel, bajo la pujante -voluntad de su iniciador. - -Hemos visitado con detenimiento las diversas poblaciones coloniales. -Hemos recorrido las chacras desde Monte Nievas a Ingeniero Luiggi, desde -Caleufú a Metileo, cortando en auto los trigales inmensos. ¡Qué -maravilla! Pasa noviembre con sus soles bravos y sus mañanas -deliciosas. Se pierde la máquina entre las tupidas sementeras. En Monte -Nievas visitamos las casas de algunos pobladores, propietarios ya. Cada -vivienda denota un amable bienestar. Se prodiga la huerta en frutales y -plantas de reparo: durazneros, manzanos, sauces y tamariscos. El corral -y la porqueriza, dan idea de previsión y economía, subrayando la nota -peculiar del colono de arraigo. En Trenel, vagando a la ventura por los -viales angostos, nos detenemos un momento en la vieja estancia, desde -donde la South American Land Company Limited dirigió su extendido -dominio ganaderil. Involuntariamente se vá al parangón ante aquel -vestigio de la Pampa silvestre, arrumbado entre el verde portentoso de -la campiña civilizada. Y es entonces cuando la obra de hoy surge -destacada en su amplio aspecto cultural y magnífico, y se siente como un -hálito vivificador que trae al espíritu su canción augural... - - -VOCABULARIO - - -=Aluvión.= Amontonamiento de fango, arena, guijarros, substancias grasas -de la tierra, etc., provocado por las corrientes de agua. - -=Quinquenio.= Espacio de tiempo correspondiente a cinco años. - -=Mieses.= Los sembrados. - -=Franquicias.= Exenciones y libertades concedidas sobre pago de derechos, -etc., tendientes a facilitar los medios de vida, social o personalmente. - -=Ciclo.= Período de tiempo durante el cual se ha desenvuelto por completo -una acción determinada. - -=Pujante.= Enérgico, brioso, valiente y decidido. - -=Viales.= Caminos, calles. - -=Augural.= Relacionado con el porvenir. - - - - -SILUETA DE UN “PIONEER” PAMPEANO - - -Veamos ahora los perfiles salientes del prócer que cimentó esta obra. - -Tuvo, sobre todas las cosas, don Antonio D., un gran carácter, como -basamento de su contextura moral. Espíritu abierto, valeroso, franco, -poseía, además, al decir de sus allegados, ese don intuitivo de las -cosas. Sus éxitos de financista, de industrial, de hombre de negocios, -no se afianzaron nunca en el juego aventurado de los acontecimientos, si -no en la clara visión. Era inductivo-deductivo para el sistema de sus -operaciones; y como se había hecho en el yunque y conocía el juego -franco de los negocios y estaba ligado, como un factor integrante--tal -vez más que ninguno--a la evolución comercial y económica del país, -jamás el fracaso desconcertó ninguna de sus obras. Sin haber afrontado -responsabilidades gubernaticias, debido a su calidad de extranjero, -tenía toda la materia fundamental del estadista. ¿Qué otra cosa es esta -inmensa comarca colonizada, donde florece un semillero de pueblos -ligados por caminos de hierro, si no el resultado de una energía motriz -y de una orientación previsora que rompió valientemente el prejuicio -pesimista, puesto como un dique frente al porvenir de la Pampa? ¿No -advertís la sentencia alberdiana, puesta en acción, en el momento -preciso en que la reclama con más urgencia la República? Cuando adquirió -los campos en Trenel, no faltó la expresión de escepticismo en boca de -los potentados de Buenos Aires. ¡Era una lástima aventar tanta energía -en aquel ingrato territorio! Y el prejuicio se basaba, precisamente, en -una novelería que es necesario desterrar de una vez por todas de nuestra -ingenua credulidad. Si el capital inglés, corajudo y engreído, había -puesto límite a la ventura, criando ovejas a la buena de Dios que es -grande, en aquella extendida comarca, ¿qué resultado aguardaría a Don -Antonio que se arremangaba a la nueva conquista de conjurar la tierra -con el arado? Solo el respeto que infundía este argonauta, puso una -nota de fe en la timidez ambiente. Y Trenel fué una nueva consagración -de su talento y un nuevo campo de acción para la riqueza nacional. - -Convalecía el país, después de Caseros, cuando en 1855 aparece don -Antonio asociado a su hermano don Bartolomé, piloteando su casa inicial. -Para seguirlo en su ascensión de medio siglo, hasta la hora de su -muerte--siquiera sea en sus más destacadas aristas--hay que vincularlo -en todo momento al progreso argentino, a veces a los destinos de la cosa -pública, siempre a la indiscutible confraternidad ítalo-argentina, y muy -a menudo a los acontecimientos de orden económico que han puesto en -juego la acción administrativa del Estado. Quiere decir con ésto que -estamos en presencia de un grande hombre, un caso del “self-help”, en el -sentido personal, un “pioneer”, generalizando el concepto público, digno -de la estatua y de la gratitud. - -Hombre de trabajo en la amplia acepción, lleno de salud física y moral, -iniciador y dinámico, nada es desconocido para él en el alto mundo de -los negocios. Banquero y financista, funda, encarrila y preside por -largo tiempo el Banco de Italia y Río de la Plata. Funda el Banco -Inmobiliario que pasa más tarde a ser compañía de seguros. Industrial, -organiza y preside la compañía General de Fósforos y el Frigorífico -Argentino. Hombre de empresa, toma a su cargo durante los años 1882 a -1886, la construcción de una gran parte de las obras de salubridad y -aguas corrientes de la metrópoli, que importaron una suma mayor de -16.000.000 de pesos; el túnel de las aguas corrientes; el sifón que -corre bajo el lecho del Riachuelo; el acueducto de desagüe que muere en -Berazategui; obras de empuje que ponen de manifiesto su energía -excepcional y su gran fe en el progreso argentino. Sembrador de pueblos, -funda el pintoresco y nutrido faubourg de Villa Devoto, centro suburbano -de notorio prestigio social, e inunda de núcleos florecientes el norte -pampeano con la clarividencia del porvenir. Y es, a la vez, hombre -público dentro de la acción oficial, filántropo, patriota fervoroso, -gran argentinista y gran señor. Por diversos períodos el Concejo -Deliberante de Buenos Aires y el Banco de la Provincia, le cuentan entre -sus munícipes y directores más caracterizados por su iniciativa y su -labor. Hombre de corazón y sentimientos cultivados, contribuye con -generosas dádivas al sostenimiento de las instituciones filantrópicas. -Funda y sostiene con su propio peculio en Villa Devoto, el gran asilo -Umberto Primero, con destino a recoger, amparar y educar a los niños -huérfanos de italianos, proporcionándoles, al propio tiempo, una -educación sana y útil que los capacite para la lucha por la vida. Este -orfelinato, cuyo sostenimiento mensual irroga un gasto de 15.000 pesos, -cobija en su seno a más de doscientos niños, grandioso patrimonio que la -caridad y el estudio rescatan para la sociedad al habilitarlos para la -acción eficiente del trabajo y la moralidad. Italiano de origen y -argentino de corazón, dá cima en 1910 a la noble idea de iniciar y -sustanciar un gran movimiento de propaganda, en el sentido de que sus -connacionales residentes significaran su afecto al país con la erección -de un monumento a Cristóbal Colón. En esta oportunidad conviene con el -artista Zocchi los detalles concernientes a la ejecución de esta obra, -contribuye con un fuerte donativo y coloca la piedra fundamental en -unión de los presidentes argentino y chileno y del representante de la -corona de Italia, embajador extraordinario Fernando Martini. Quien tal -hace para fortalecer los vínculos afectivos entre la patria de -nacimiento y la tierra de adopción, no puede descuidar ni las duras -calamidades que sufrió la Italia meridional, con los terremotos de la -Calabria, ni los momentos de apremio por que pasaron las finanzas -argentinas a raíz de la crisis del 90. Así le vemos concurrir con un -cuantioso donativo para mitigar el dolor de la patria lontana, aportar -ingentes sumas en ocasión de la guerra ítalo-turca y de la actual -conflagración, suscribiendo con espontaneidad y magnificencia todos los -empréstitos italianos y poniéndose como el primer italiano de la -República, a la cabeza del comité italiano de guerra, destinado a -subvenir al sostén de las viudas y huérfanos de los que cayeron -inmolados en aras de la patria. Y le vemos también, en 1891, cuando el -gobierno argentino, haciendo un llamamiento al patriotismo nacional, -lanzó un empréstito popular interno, suscribiéndose con 500.000 pesos, -cooperación que le colocara en los primeros puestos entre los -contribuyentes particulares. - -No es extraño, entonces, que esta descollante figura, mientras -conquistaba la gratitud y el sentimiento argentinos para el juicio -desapasionado de la posteridad, cosechara para su ejecutoria de gran -hijo de Italia gloriosa, los timbres honoríficos con que premiara el rey -sus virtudes, puestas al servicio de la humanidad y de la patria: -caballero de la orden de la corona de Italia, de la orden del mérito del -trabajo y de la orden de San Mauricio y San Lázaro; comendador de la -Corona, gran Oficial y finalmente el título nobiliario de conde. No -puede pedirse una demostración más elocuente ni un juicio más definitivo -en la consagración de sus méritos. - -Y fué, en ocasiones, diplomático habilísimo y sutil. Su don de gentes, -su gran tacto, de hombre de mundo, le valieron un éxito de discreción y -buen tono con motivo del desentendimiento que hubo de producirse a raíz -del rechazo, por parte del congreso nacional, de la obra pictórica del -miniaturista Nestor Leoni. Allanando la molesta situación de los que -habían intervenido en esta adquisición y haciendo, al propio tiempo, -honor a la celebridad del artista, adquiere para sí el valioso trabajo -en la suma de 100.000 pesos. Y como un corolario dignificante de tan -caballeresca gestión, dona al gobierno nacional el bello trabajo, -enaltecido en su confección artística por el símbolo sugerente de la -constitución nacional. He ahí una gentileza de gran señor que dá medida -de un delicado “savoir faire” y de una nota de diplomacia fina y sagaz. - -Estos son, en síntesis, los rasgos salientes de don Antonio. Fué un -precursor, un augur, si cabe el vocablo, que anticipó con rara intuición -el porvenir de la República. Modelo de carácter y laboriosidad, jamás el -triunfo le abandonó en el camino, por que tenía la noción exacta de su -peso moral. Como si hubiera nacido en esta tierra, fué nuestro en -cuerpo y alma. Tuvo el don de la modestia para hacer el bien y la -aristocracia del espíritu para crearlo. Fué, sin duda, un espécimen en -todo. No se amenguarían las figuras de Smiles si lo recogieran sus -páginas. Y con seguridad que superaría a algunas de aquellas vidas -ilustres. - -La muerte le toma incansado, tenaz y valeroso, como la tempestad a la -encina. - -Ahí queda su obra. Y sobre todo, su gran obra en las pampas maravillosas -del norte. - - -VOCABULARIO - - -=Contextura.= Organización, combinación, composición, disposición conjunta -de las partes de un todo. - -=Intuitivo.= Que produce la comprensión clara, fácil, cierta de una -verdad. - -=Inductivo-deductivo.= Razonamiento y consecuencia o resultado sobre una -cosa o acción. - -=Motriz.= Que se mueve, que engendra e imprime movimiento. - -=Alberdiana.= Propia de Juan Bautista Alberdi, eminente pensador -argentino. - -=Escepticismo.= Incredulidad, duda de todo. - -=Argonauta.= (Tomado, en este caso, en sentido figurado). Capacitado para -afrontar con valentía, serenidad e inteligencia, empresas de -importancia. - -="Self-help".= Expresión inglesa: que significa la ayuda que a sí mismos -se dan los hombres emprendedores activos. Pronúnciase: self-jelp. - -=Acepción.= Modo en que se interpreta un concepto. - -=Dinámico.= Que engendra o produce fuerza. - -=Acueducto.= Conducto de agua; especie de canal subterráneo, construído de -piedra de sillería o de cal y canto. - -="Faubourg".= Palabra francesa que indica barrio apartado en una gran -ciudad. Generalmente se sobreentiende que se trata de un barrio habitado -por gente rica. Pronúnciase: fobur. - -=Munícipe.= Concejal, miembro de la municipalidad. - -=Dádivas.= Regalos, presentes, donativos. - -=Filantrópicas.= De “filantropía”: amor a la humanidad. - -=Peculio.= El capital propio de uno. - -=Irroga.= Causa, ocasiona, acarrea, produce. - -=Lontana.= Lejana. - -=Ingentes.= Muy grande. - -=Ejecutoria.= Título que acredita nobleza. - -=Pictórica.= Se refiere a la pintura. - -=Augur.= Adivino, profeta. - - - - -UN PLAN DE COLONIZACIÓN - - -Al éxito de Trenel está ligada íntimamente la acción de don César N., -administrador general de la importante sociedad. Identificado a la obra -civilizadora, hombre de ideales elevados, de difundida cultura y -ponderable dinamismo, el señor N. puso en práctica sobre la orientación -de aquel gran organismo entregado a sus manos, un plan general que debía -completar, en el mínimum de tiempo, la evolución cultural de la inmensa -comarca, desde la salvaje heredad al aprovechamiento definitivo y total -de la tierra, bajo los cultivos científicos y la colonización sistemada. -Labrador incansable y sincero optimista, puso método, energía y -prudencia en la obra. Las cifras que arroja año a año el proceso -expansivo de la agricultura, se han encargado de prestigiar tan juicioso -procedimiento. Solo una década necesita Trenel para cerrar su ciclo, -entregando a la economía del país, siete pueblos florecientes -entrelazados por el ferrocarril, ciento treinta leguas de campo bajo el -dominio de las sementeras y el sistema de colonización más completo y -equitativo de la República. No conocemos un triunfo más elocuente, más -metodizado, más completo y equitativo, en los anales de nuestra economía -rural. Por que no es solo el éxito privado, que redituó enormemente -sobre el capital puesto en juego, con omisión del bienestar colectivo y -los progresos de la región. Aquí se unifican los factores capital y -trabajo; y de esta acción conjunta surge el porvenir de la inmensa -comarca, urbanizada y vitalizada en su organismo social. Es decir, que -los lineamientos particulares de esta colonización tienen tantos puntos -de contacto con la colectividad y es tal su entraña nacional, que la -obra se embellece con los contornos de un sano argentinismo, capaz de -servir de base y modelo a todas las colonias privadas del país. - -En materia de colonización a base de arrendamiento, el señor N., que ha -especializado esta rama de la economía política, plantea soluciones -alrededor de estas conclusiones fundamentales: “La tierra debe ser -entregada por su propietario directamente al colono que la trabaja”; “en -la colonización por arrendamiento debe subordinarse el monto de éste en -relación a la producción de cada año". - -Alrededor de esta tesis ha girado su trabajo presentado a la comisión -dictaminadora del reciente congreso Agrícola de la Pampa celebrado en -Santa Rosa, trabajo que prohijó y suscribió unánimemente en calidad de -dictamen. - -Opina el señor N. que el propietario de la tierra debe estar vinculado -al locatario, de manera de correr una misma suerte. Para establecer esta -complementación, es menester subordinar el arrendamiento a la producción -anual. - ---Lo prudente y equitativo--nos dice--será convertir en dinero contante, -el porcentaje que corresponda al propietario por concepto de -arrendamiento, evitando los inconvenientes de orden legal y jurídico, -sin necesidad de proponer una ley especial y esperar su sanción, a -menudo dilatoria y no siempre encuadrada dentro de la razón. - ---¿Querría puntualizarnos, con mayores detalles, este concepto -judicial?--hemos requerido. - ---Se refiere esta premisa--arguye el señor N.--al recelo que comunmente -tiene el proprietario de la tierra para abordar en forma decisiva el -negocio de la colonia, frente a la discrepancia de algunos funcionarios -encargados de administrar justicia. La presunta huelga agraria de -1913-14 nos dejó algunas enseñanzas que es necesario no echar en olvido. -Una de ellas fué a raíz de la premura de ciertos procedimientos -judiciarios, que sentaron una rara jurisprudencia sobre la calidad -jurídica de propietarios y colonos, llegando a sostener que los -contratos al tanto por ciento establecían, de hecho, vínculos de -“sociedad” entre las partes. Esta manera de apreciar, pone en evidencia -los peligros que pueden marginarse durante el ciclo de las cosechas, con -soluciones no siempre equitativas para uno de los contratantes. - -“En la práctica--continúa el señor N.--hemos podido apreciar los -inconvenientes que acarrea el arrendamiento fijo y en dinero efectivo. -Puedo asegurar, convencido absolutamente, que este sistema carece de -equidad. Si el colono es favorecido por una buena cosecha, paga el -arrendamiento estipulado; pero si la suerte le ha sido adversa, no solo -no cumple con su locación, si no que se escurre subrepticiamente con -todo lo que posee. Por otra parte, el propietario que se vé obligado por -el contrato a percibir un arrendamiento limitado cuando la tierra dá -buenos rendimientos y no puede cobrar nada en época de malas cosechas, -por falta de responsabilidad en el colono, indignado por aquella -limitación a que se ha visto sujeto en la práctica, echa mano del -recurso judicial y se vá al embargo de los animales o implementos -agrícolas que poseyera el chacarero. De este temperamento adoptado surge -otro gran inconveniente que nos plantea el caso tan discutido de la -conveniencia y razón de la embargabilidad o inembargabilidad de los -animales e implementos de labor.” - ---¿Podría señalarnos algún concreto de su -experimentación?--interrogamos. - ---Durante cuatro años--nos responde--he venido practicando -escalonadamente y en una superficie de 200.000 hectáreas un modelo de -contrato de arrendamiento, cuyas conclusiones están destinadas a -establecer, o más bien dicho, convertir en dinero efectivo, lo que -corresponda por arrendamiento al propietario en relación a la producción -de cada año. Es decir, que no solo se establece el canon más razonable -para el colono, sino que legalmente desaparece la presunta calidad de -“socio” en que se solía colocar al propietario. De ahí que las partes -contratantes lo encuentren equitativo y diversos propietarios del país -lo hayan adoptado para sus arrendamientos. - ---¿En qué condiciones queda el colono, mediante ese contrato? - ---El colono queda en plena libertad de seguro, de trilla, de compra de -bolsas, forma de acarreos, venta del cereal, etc. Queda en posesión de -todo el cereal que produzca y para que lo venda a quien más le plazca. -Si el colono no paga el arrendamiento en especie, no guarda el constante -recelo de que por tal concepto le sea retirado el mejor cereal -producido. Se evita así, discusiones desagradables muy frecuentes, y se -sostiene la cordialidad entre el propietario y el colono. Uno de los -artículos--el 10--deja al colono en plena libertad de rescindir el -contrato al terminar cualquiera de los años agrícolas. - -“Veamos ahora, en cifras--continúa el señor N.--cómo este contrato -representa una conveniencia considerable para el colono, traducido en -una rebaja efectiva en el arrendamiento. Para ello es menester consignar -que los arrendamientos en especie que se acostumbra cobrar en aquella -zona suelen alcanzar a un 18 por ciento.” - -Y nos dicta el señor N., el siguiente cuadro que constituye la sipnosis -de su fórmula: - -“Con una base de producción de 8 quintales al 10%, corresponden al -propietario 0.144; quintales, que al precio de 10 pesos importan para el -propietario, pesos 14.40; al precio de 9.00, importan 12.96; al precio -de 8.00, 11.52; al de 7.00, 10.08; al de 6.00, 8.64; al de 5.55, 8.00 -pesos. Siendo el precio más alto fijado en nuestro contrato el de 8.00 -pesos por hectárea, en mérito a una producción de 8 quintales, lo que -equivale en realidad a un peso por quintal, resulta, como se vé, que la -fórmula en especie se le equipararía en caso de que el trigo llegara a -valer, o sea a pagarse al colono a pesos 5.55 el quintal. Según la zona -o parcela a arrendarse, más o menos inferior, debe fijarse el -arrendamiento, ya sea en 8.00 pesos, o 7.60, o 7.20, o 6.80, o 6.40, o -6.00 o 6.50 pesos por hectárea y así sucesivamente, lo que en realidad -equivale respectivamente a pesos 1.00, 0.95, 0.90, 0.80, 0.75 ó 0.70 -pesos por cada quintal.” - ---¿Y cuáles son las conveniencias para el propietario? - ---El propietario lo encuentra conveniente por las siguientes razones: -Esta forma de contrato hace que la administración de una colonia sea -liberal y simpática, sencilla y fácil. Además, económica, por que -requiere poco personal. Evita discusiones enojosas y es de un contralor -casi mecánico que hasta consulta la psicología del personal que se -emplea en la administración local de la colonia, en virtud del uso de -formularios ad-hoc que el mismo contrato exige para su ejecución en la -práctica. Con esta forma le es posible al propietario colonizar y -administrar directamente, con toda facilidad grandes extensiones de -tierra, sin el concurso de intermediarios cuya intervención ha sido tan -combatida y resistida por infinidad de motivos que hoy son del dominio -general y, sobre todo, esta forma subsana el inconveniente de la parte -jurídica, que considera al propietario “socio” del colono, cuando -percibe un tanto por ciento de la cosecha por concepto de arrendamiento. - -“Debo advertirle--prosigue nuestro interlocutor--que el sistema de mis -contratos ha sido aceptado por más de quinientos colonos, quienes, no -solo lo interpretan fielmente, si no que lo prefieren a cualquier otro -después de cuatro años de práctica. El formulario de este contrato, con -su comentario, sirvió de tesis a la comisión dictaminadora del congreso -Agrícola de la Pampa.” - -En lo que respecta a colonización privada, a base de venta de la tierra, -sintetiza su opinión el señor N., en las siguientes manifestaciones -subscriptas en el trabajo que presentara al precitado congreso Agrícola -de la Pampa: - ---Para la Pampa, en donde por lo general los propietarios poseen grandes -extensiones de tierra, la base de colonización que juzgo más adecuada -para la conveniencia mutua del colono y del propietario, por ser más -segura; valorizadora del resto de la tierra no dedicada a la -colonización de una propiedad y más tranquila, por que daría fin a las -disidencias y disturbios que las frecuentes llamadas “huelgas agrarias” -provocan, sería la colonización a base de la venta de la tierra en -parcelas a plazos y sencillamente con pagos subordinados a la producción -de la misma tierra; ayuda a establecerse en el mismo contrato de -compraventa y que consistiría en el derecho de recibir el colono -préstamos del propietario, anualmente y en relación al capital que -hubiese abonado a cuenta de su compra.” - -“En suma--termina el señor N.--la colonización debe ser hecha a base de -la venta de la tierra a los colonos que la trabajen; si el propietario -no se dispone a vender por lo menos una parte de las grandes extensiones -de tierra que posee y quiere, como generalmente lo pretende, que se le -reconozca como verdaderamente asociado al progreso del país por medio de -la producción, entonces debe hacer trabajar y producir su tierra por -administración propia, empleando colonos sin ningún capital, o sea, -simplemente, labradores de tierra.” - -No obstante el éxito material y moral de estos sistemas de colonización, -proyecta el señor N. un plan general con ampliaciones y reformas, que -publicará como modelo o lo practicará en algún predio particular. - -Tal es, en síntesis, la obra de este gran espíritu. Mucho, mucho le debe -la Pampa a su iniciativa y a su acción. Mucho espera todavía de su -energía motriz, de su experiencia, de su tenacidad en la labor. Con su -retirada de la administración, de la sociedad Estancia y Colonias -Trenel, se clausura la primera etapa de esta gran empresa, la etapa -inicial de conquista, si cabe el vocablo, de cultura agraria y de -civilización. Crecerán los pueblos, rotarán las tierras hacia nuevas -especulaciones industriales; se transformará con el rodar del tiempo la -fisonomía de la comarca; pero su paso por la Pampa siempre será -recordado y la historia de la agricultura argentina lo mentará algún día -junto al “pioneer” don Antonio D., descorriendo el velo de aquella -intocada virginidad de los campos del norte. - - -VOCABULARIO - - -=Mínimum.= La menor cantidad posible de una cosa. - -=Sistemada.= Sometida a las reglas de un sistema. - -=Optimista.= El que ve las cosas bajo el punto más favorable. - -=Equitativo.= Justo. - -=Redituó.= De “redituar”: dar renta o utilidad. - -=Vitalizada.= Que adquirió vida. - -=Prohijó.= De “prohijar”: tomar por hijo. En sentido figurado, se dice del -que acepta como propio algo ajeno. - -=Locatario.= El que toma en arrendamiento un campo o una propiedad. - -=Discrepancia.= Diversidad de opiniones. - -=Jurisprudencia.= Precedentes legales. - -=Subrepticiamente.= Ocultamente, a escondidas. - -=Implementos.= Utiles agrícolas. - -=Canon.= El que se paga por arrendamiento, ya sea de la tierra, ya de un -servicio cualquiera (como el de riego). - -=Tesis.= Proposición en la que se afirma o sostiene un principio que luego -se demuestra. - -=Rescindir.= Deshacer, invalidar un contrato. - -=Sipnosis.= Compendio o resumen. - -=Contralor.= Fiscalización. - -="Ad-hoc".= Expresión latina que quiere decir: para esto. - -=Disidencias.= Disputas, divergencias. - -=Etapa.= Cada uno de los lugares en que acampa para hacer noche la tropa -cuando marcha. Por extensión se aplica a las sucesivas jornadas en el -desarrollo de una empresa. - - - - -EL PORVENIR DE TRENEL - - -¿Hacia dónde se orientará de hoy en adelante, el porvenir de esta -empresa, cerrado su proceso inicial? Hacia la colonización agropecuaria, -o sea la chacra mixta. Razones de orden fundamental aconsejan esta -evolución. De primer intento, se dijera que una razón agrológica, de -economía elemental, viene a imponer la rotación. El proceso cultural de -la comarca, escalonado en el transcurso de una década, ha debido fatigar -algunos predios. La tierra reclamaría su vacación o su variante, para -acrecentar los jugos nutricios sin aminorar el generoso tributo. Pero, -sobre esta razón, que no deja de ser fundamental, hay otra más robusta -aún, de más significativa trascendencia, de carácter eminentemente -económico y cuyos elementos han sido espigados en el campo de la -estadística y madurados en el estudio comparativo de la evolución -universal. - -Y por cierto que conviene a los espíritus estudiosos y hombres de -gobierno, seguir de cerca este grandioso y valiente ensayo, en que van a -iniciarse los campos de Trenel, pasando de la época civilizadora y el -triunfo cuantitativo--todo un desiderátum--al período de la plus-cultura -agropecuaria dentro del modelo más completo de colonización que se -conozca. - -Opina el señor Prudencio M.--nuevo administrador de la sociedad Estancia -y Colonias Trenel--que a renglón seguido de la conflagración mundial, se -producirá el éxodo en Europa; pero que esta dispersión será momentánea. -La República Argentina sentirá, sin duda, y en primer término la acción -del flujo inmigratorio. Ahora bien: Rusia, cuyas extensiones laborables -son inmensas, va a proporcionar el espectáculo más trascendental de -carácter económico que pueda producirse después de la guerra. El acervo -privado del gran zar, marcó en predios, una extensión de casi el doble -de las tierras laborables de la Argentina. Tan inmenso patrimonio, -secularizado por obra de la divinidad en esta casta privilegiada, donde -veinte y cinco agrónomos, primeras medallas de facultad, pusieron su -ciencia no siempre en cultivos nobles, sino en especulaciones -recreativas para el “padrecito” común y sus cortesanos--pasará a manos -del pueblo y será subdividido en miles de predios, dados en propiedad a -agricultores profesionales. Alemania, que ha culminado en materia de -cultivos técnicos, desarrollará posiblemente--triunfante o derrotada--su -influencia científica sobre las tierras rusas en poder del proletariado. -Encarriladas en su vida normal las naciones, después de la guerra, y con -esta gran fuente de producción rusa, que se incorporará al mercado -universal, el trigo, que ha alcanzado precios excepcionales, sentirá -forzosamente una enorme depresión en sus cotizaciones. ¿Qué debemos -hacer, entonces? Adelantarnos al porvenir, cosa que la inesperada -evolución no nos tome de sorpresa y nos aniquile. - -Encarriladas las tierras rusas bajo los auspicios de gobiernos -populares, nada de extraño es que se produzca el reflujo emigrador y se -dirija hacia aquellas latitudes la corriente trabajadora que nos envía -Europa. Rusia, cuantiosamente rica en tierras de pan llevar, dilatadas -comarcas extendidas hasta los confines siberianos, poseedora en el -subsuelo de enormes yacimientos de fosfatos que constituyen los mejores -abonos naturales, tiene que congregar, forzosamente y bajo gobiernos -reparadores, la ola flotante del trabajador universal que busque -bienestar y convivencia en el suelo productor. Y si no es desacertado -pensar en que Alemania pueda ejercer su influencia cultural agraria en -aquellas inmensas tierras, fácil será echar un cálculo sobre el porvenir -industrial que le está reservado a la Rusia moderna, tan rica, tan -amplia, tan abierta hoy a las especulaciones del trabajo. Sobre la -posibilidad de que se consagre en el hecho esta hipótesis, es bueno -tener presente de que Alemania ha dado la nota más alta en materia de -perfeccionamiento de los cultivos. En materia de abonos gasta por -hectárea lo que consumen juntos Francia, Inglaterra, Bélgica, Holanda e -Italia. Se explica así la creación de su gran industria del azúcar de -remolacha y que haya culminado en el rendimiento de sus trigos. Mientras -Alemania produce 3.000 kilos por hectárea, Estados Unidos ha alcanzado -al máximum de 2.800 y la Argentina sólo a 600 u 800. - -Estas juiciosas opiniones, resultado de una observación madurada y -científica y que nos trasmite esquemáticamente el señor M., mucho tienen -que ver con la nueva orientación que se ha resuelto imprimir a los -campos de Trenel. Sin duda alguna, la situación actual de la República -es transitoria. La transición de país importador a exportador, operada -en el transcurso de cuarenta años, tiene su explicación lógica a través -del proceso universal. Nos ha favorecido en estos últimos años la -situación general de los grandes países productores, de Estados Unidos -que necesita para sí de sus cosechas; de Australia y Canadá que -responden a las exigencias consumidoras de las Islas Británicas. Nuestra -condición productora es única en estos momentos. Pero hete aquí que la -renovación rusa viene a plantear un gran interrogante sobre el destino -que le está reservado de inmediato a nuestra industria agrícola. ¿Será -aventurado pensar que pueda producirse una superproducción? Y si esto no -resultara una paradoja, sabemos por experiencia, en carne propia, lo que -importan estos problemas. Ya los palpamos hace años con los cañaverales -del norte y los hemos vuelto a sentir recientemente, con la industria -vitivinícola de Cuyo, desmonetizada por la fiebre expansiva de los -viñadores. - - -VOCABULARIO - - -=Rotación.= Acción de rodar. Aplicado a los cultivos, se refiere a la -variación de éstos en un mismo campo de un año a otro. - -=Cuantitativo.= Referente a cantidad. - -=Plus-cultura.= Expresión moderna, incorporada ya al vocabulario técnico -de la agricultura nacional con la que se significa el más intenso y -diversificado cultivo. - -=Exodo.= Emigración en masa. - -=Proletariado.= La clase de los proletarios. Por extensión, se dice hoy -proletarios a los trabajadores. - -=Reflujo.= Descenso de las aguas después de la pleamar. Aquí se ha tomado -en sentido figurado. - -=Hipótesis.= Suposición. - -=Esquemáticamente.= A grandes rasgos. - -=Paradoja.= Aserción falsa o inexacta que se presenta con opiniones de -verdadera. - -=Desmonetizada.= Desvalorizada. - - - - -UN PLAN PREVISOR DE ECONOMIA RURAL - - -A prevenir con tiempo eventualidades de orden económico, tiende el -amplio y magnífico proyecto con que inicia Trenel su nuevo ciclo y cuya -orientación capital puede circunscribirse al propósito de no dejar todo -librado a los destinos de la agricultura, ensanchando el horizonte de la -colonización con los cultivos mixtos, poniéndose a recaudo de todas las -sorpresas y sobre la base siempre noble de proporcionar a los pobladores -todas las comodidades apetecibles y la más arraigada convivencia al -predio. - -Veamos los lineamientos generales de este gran proyecto en vías de una -consagración definitiva. - -La sociedad de Trenel establecerá, en primer término, un Banco Rural, -con asiento matriz en Trenel y sucursal en Buenos Aires. Este organismo -de crédito facilitará a los colonos el dinero necesario para labrar y -sembrar la tierra como asimismo el que sea menester para el -levantamiento de las cosechas, dinero que se facilitará con intereses -corrientes. De esta manera el colono se verá libre de la especulación y -de la usura y trabajará con fe viéndose espaldado por la propia -sociedad. - -El colono, por otra parte, no quedará sujeto a ninguna otra exigencia -que no sea el compromiso bancario regular, quedando en libertad absoluta -para adquirir su semilla, sus herramientas y sus mercaderías donde mejor -le cuadre. - -Establecerá una cremería central y diversas cremerías dependientes en -los distintos pueblos de la colonia, de manera que cada colono que posea -vacas cuya leche sea un excedente sobre el consumo casero, pueda vender -esta producción en la cremería vecinal, en donde se le abonará al día y -una vez desnatada se le devolverá el suero para sus cerdos. En esta -forma el colono puede percibir diariamente una entrada para sufragar sus -gastos menudos, ingreso que para su economía importa una retribución -más eficaz que si recibiera al final del año la suma redonda por el -mismo concepto. Estas cremerías darán origen a una fábrica de quesos que -se organizará sobre las mismas bases. - -Construirá la empresa un molino harinero central y siete molinos -distribuídos en los centros urbanos de la zona. El objeto de estos -molinos tiende a que los colonos lleven su trigo a moler para que puedan -elaborar para sus necesidades pan bueno y barato. Ocurre la anomalía de -que en la región donde se produce el trigo, la harina es más cara que en -Buenos Aires. El señor M. hace fijar nuestra atención sobre este ligero -cálculo: 100 kilos de trigo producen 75 de harina. En Trenel, 100 kilos -de trigo valen 10 pesos y 75 de harina valen 18. ¿Cómo solucionar el -problema para establecer una baratura equilibrada? El colono lleva su -trigo al molino. Allí se le cobra sin gravamen de ninguna especie, la -manufactura y el interés del capital. De manera que no se recargará la -harina ni con fletes, ni negocios de molinería, ni intermediarios. Como -accesorios del molino se establecerán fábricas de fideos y panaderías -mecánicas, a estilo de las que existen en Buenos Aires y bajo la más -absoluta higiene. Estos establecimientos recibirán la harina de los -colonos y entregarán el pan y los fideos cobrando los gastos de hornada -y el manipuleo indispensable. Sobre las ventajas de este procedimiento -eminentemente económico, conviene hacer notar que si valen los fideos en -Buenos Aires 24 centavos y en Trenel 40, después de establecida esta -industria en la región, los fideos en Trenel se cotizarán a precios no -superiores de 20 y 15 centavos por las calidades de primera y segunda. -Está calculado que para su economía un rústico ingiere diariamente -dentro de los alimentos que consume, el 50% de pan y el 25% de fideos. -Con este solo detalle, revelación de la higiene privada, queda -justificado el beneficioso sistema de molinos y fideerías que implantará -Trenel. - -No paran aquí los propósitos de carácter colectivo que se propone -afrontar la sociedad. Cuando este libro aparezca es probable que ya se -hayan cavado en la población de Trenel, los cimientos del gran hospital -regional, establecimiento de primer orden, montado con todas las -comodidades y elementos modernos, con amplios y ventilados pabellones, -con jardines, dispensario y sala de maternidad y primeros auxilios. -Hemos tenido ocasión de revisar los planos del futuro edificio y hemos -quedado gratamente impresionados de su disposición, de su aspecto -general y la previsión con que será ubicado, anticipando ampliaciones -para el porvenir. - -Construirá, además, la sociedad, un espacioso hotel con su gran comedor, -su bar, sus habitaciones para viajeros, con baños bien distribuídos y -demás comodidades, su jardín en el patio central con plantas de la -región y arbolados propios para atemperar los vientos, con caballerizas -y garage; todo esto bajo un plan de higiene y confortable sencillez. Un -hotel, en fin, donde puedan darse la mano, si cabe la expresión, la -bondad del campo y la cultura de la ciudad. - -Sobre el sistema de venta de tierra de Trenel, que será un innovamiento -en las prácticas coloniales de la sociedad, nos dice el señor M.: - ---Es sabido que los grandes centros atraen las masas rurales. Tal -ocurrirá a Trenel. Sobre este aforismo se ha resuelto establecer un -sistema original y lo más equitativo que pueda concebirse para la venta -de cierta cantidad de tierra. He aquí la forma: el colono pagará su -tierra con el 20% de la cosecha. De manera que el colono, no bien entra -a ocupar su predio se siente propietario. En esta forma, demás está -decir que cultivará con verdadero amor su parcela. Ya lo dijo el -pensador inglés en términos parecidos: “Dad a un agricultor en -arrendamiento un jardín y lo convertirá en un erial; dad en propiedad un -erial y lo convertirá en un jardín.” Sin duda alguna que para esta nueva -colonización se exigirá muy escrupulosamente moralidad reconocida y -hábitos de trabajo, debiendo además, cada colono hacer de su peculio, un -rancho y un pozo, poseyendo, además, la semilla y herramientas -necesarias para afrontar la labor de la siembra. Es decir, que el colono -debe poseer en elementos o dinero efectivo, de 1.500 a 2.000 pesos. -Sobre este particular, es bueno recordar que ningún agricultor que -trabaja su tierra posee menos de esta suma de animales, herramientas e -implementos de labor. Decir lo contrario sería aceptar implícitamente -que el colono que no posea estos elementos en forma ostensible, los -tiene a buen recaudo bajo el nombre de un tercero para capear algún -fracaso o zafar a la mano del acreedor. - -Las chacras que se transferirán según esta forma de venta, serán de una -superficie de 250 hectáreas destinadas a chacras agropecuarias. La -sociedad Trenel gestionará ante el gobierno en el sentido de que toda la -tierra que sea dada en venta en estas condiciones sea inembargable. - -Establecerá un vivero regional, destinando para ello 35 hectáreas de -campo y especialmente para frutales y forestales. Estas plantas se darán -gratis a los colonos para que las distribuyan en sus predios. Las que se -planten y prosperen, serán pagadas por la sociedad a tanto por vegetal y -como una retribución. - -No conocemos un procedimiento más práctico, más noble y más eficaz para -propender al culto de las plantas, difundir la huerta frutal y divulgar -el cerco vivo, tan necesario en las regiones del norte y en toda la -Pampa. Aparejado a esta organización de cultura vegetal, se organizará -el regadío por sistema de norias que elevarán 60 toneladas de agua por -hora, estimulando así a los colonos a la disciplina y aprovechamiento -del agua que es obra de civilización. - -Tan vasto y grandioso plan, concretado en sus contornos capitales está -en vísperas de llevarse a la práctica. Cuatro o cinco millones de -ladrillos, hornados ya, levantarán en seguida los cimientos de los -grandes edificios destinados a hotel, a molinos y hospital; nuevas -líneas reforman y subdividen en el plano la inmensa propiedad, mientras -los primeros alfalfares anuncian, florecientes y magníficos, que ha -llegado la hora de la renovación. - -¿Queréis un espécimen más acabado de la colonización moderna? ¿Queréis -una expresión más simpática del cooperativismo, por la acción -espontánea del capital frente al trabajo? Por que no hay duda alguna de -que estamos en presencia de un caso único en la República y quizá en el -mundo. No será un invento, tomando por separado cada una de sus -proyecciones, pero es una combinación magistral, cuyo modelo será inútil -buscarlo en la colonización privada de las más avanzadas naciones del -orbe. Se busca algo más grande y duradero que la comodidad transitoria -del colono; se persigue el noble propósito de “hacerle patria"--y “ubi -bene ibi patria"--orientación magnífica que lleva todo el espíritu de -una elocuente argentinidad. ¡Bien se conoce que detrás del proyecto está -la garra del erudito, la fe del práctico y la concepción augural del -maestro! - -Y sabedlo bien, hombres de empresa y potentados del país, que solo veis -vuestro éxito en las redituaciones fáciles del capital absorbente como -la piedra imantada sobre las limaduras del hierro--sabedlo, que frente a -esta valiente reforma, una mujer, una gran mujer, ha puesto todo su -espíritu generoso y su clara visión. Una gran mujer, una mujer argentina -que preside y orienta la sociedad Estancia y Colonias Trenel, bajo cuyo -arbitrio juegan setenta millones de pesos, que dirije sus sesiones, -lleva la palabra directriz y encarrila los debates, y que a su raro -talento e inmensa filantropía, une las dotes de una acendrada modestia. - -De vez en cuando una racha de feminismo nos llega del norte con la -claridad de una gran conquista. Pero no siempre el triunfo novelero y -aparentemente viril de las faldas, despeja horizontes definitivos a la -mujer. El Capitolio de Wáshington fué testigo hace unos meses de una -escena sintomática. La diputada X, prototipo del caudillo feminista, se -desmayaba en su banca al votarse la ruptura de relaciones con Alemania. -¿Qué es, entonces, el feminismo, preguntamos nosotros? ¿Será como lo -plantea, en este caso, Estados Unidos o como podemos concebirlo -nosotros, con este modelo de compatriota, que bellamente, -silenciosamente, pone su fortuna y su talento en favor de la patria y su -corazón en favor del bien?... - - -VOCABULARIO - - -=Eventualidades.= Sucesos que pueden ocurrir. - -=A recaudo.= En seguridad. - -=Percibir.= Recibir. - -=Sufragar.= Pagar. - -=Anomalía.= Contrasentido. - -=Gravámen.= Recargo en el precio. - -=Manufactura.= La obra que se hace con la materia prima, sea a mano, sea -con máquina. - -=Accesorios.= Auxiliares. - -=Manipuleo.= De “manipulear”: operar con las manos. - -=Ingiere.= Traga, come. - -=Dispensario.= Establecimiento o local donde se dan consultas y -medicamentos a los enfermos menesterosos. - -=Aforismo.= Sentencia, máxima o afirmación formulada en pocas palabras. - -=Erial.= Tierra o campo sin cultivar ni labrar. - -=Implícitamente.= Sin que esté expresado. - -=Capear.= Afrontar. - -=Zafar.= Escapar. - -=Transferirán.= De “transferir”: pasar a otro. - -=Norias.= Aparato para sacar agua de los pozos. - -=Orbe.= El mundo. - -=Redituaciones.= Rentas, intereses producidos por el capital. - -=Arbitrio.= Dirección. - -=Acendrada.= Completa. - -=Prototipo.= El más perfecto modelo. - - - - -POR LOS PUEBLOS DEL NORTE - - -Uno de los pueblos más antiguos de la Pampa y sobre el que ha pesado una -rara injusticia, propia del azar de las cosas, ha sido Parera, centro -urbano del norte y hasta el cual no ha llegado todavía el ferrocarril. - -El Ferrocarril Oeste, cuando llevó sus líneas por aquella comarca, tuvo -el propósito de conectar directamente Van Praet con Parera. Hace de esto -algo así como quince años. Sea por convenir a los intereses de la -empresa la modificación del trazado, o por que los propietarios de campo -se “empacaron” en sostener precios fuertes por la tierra que iba a -utilizar la ferrovía, el caso es que el tren se desvió para Jardón, -siguió para Realicó, Quetrequén, etc., defraudando las esperanzas del -vecindario de Parera, digno de mejor suerte. - -Parera tiene 26 años de existencia y fué fundado en campos de don -Faustino Parera, quien dividió y loteó el égido. Se llamó en sus -comienzos el Tordillo. Los planos de esta población se oficializaron -recién en 1915. Su población urbana cuenta con 1.400 habitantes. Tiene -servicios municipales, modestos pero completos. Funciona en esta -localidad una escuela nacional con los cinco primeros grados de -enseñanza y que ha contado hasta 300 alumnos. - -La colonización de la zona de Parera data de 1910. Los primeros -agricultores fueron italianos procedentes de Quetrequén, Rancul y -Chamaicó. Estos arrendatarios primitivos pagaban por su locación el 13% -sobre la cosecha, o cuatro pesos por hectárea. Pero el arrendamiento en -dinero no duró mucho tiempo. Había que facilitar la acción de los -agricultores ya que la lejanía del tren dificultaba o encarecía el -levantamiento y transporte de las cosechas. - -¿Cuáles fueron los resultados de aquella iniciación agrícola? Los cuatro -primeros años se hicieron notar así: dos, malos; uno, regular; uno, -bueno. A pesar de todos los trastornos, los colonos se arraigaron. Hoy -son francamente optimistas. - -Algún tiempo después se hacía sentir, en parte, la ayuda oficial. El -Banco de la Nación prestó sobre prenda agraria. En esta forma, se evitó -el intermediario, que fué siempre el comercio local, formalizándose las -operaciones directamente entre la institución bancaria y los colonos. - ---¿Vendrá algún día el ferrocarril?--nos interroga un vecino -caracterizado de Parera, que encontramos en Quetrequén.--Estamos tan -desesperanzados ya!... - -Sentimos desilucionar a este bravo agricultor que fué de los primeros en -roturar la tierra de la comarca. Nos parece difícil que el ferrocarril -lleve sus líneas hasta Parera. Lo único viable que encontramos--y que -será tal vez la solución del tan justamente anhelado beneficio -ferrocarrilero--es la unión de Quetrequén con Ingeniero Luiggi, pasando -por Parera, a pesar de la pequeña comba que haría la línea. Mientras -esto se convierta en una bella realidad, beneficiando con el riel a una -región importantísima, hagamos votos por que el gobierno lleve a Parera, -por lo menos, el telégrafo nacional. - -Realicó, la población más septentrional de la Pampa, centro cortado en -cruz por los ferrocarriles del Pacífico y del Oeste, está destinado a -ser de una importancia excepcional una vez que se subdivida la tierra -circunvecina. Sus prolegómenos fueron como la mayor parte de los pueblos -pampeanos, erizados de dificultades. El pueblo tiene apenas diez años de -vida y ya es un centro primoroso, sin la potencialidad de Pico, pero con -muy brillantes perspectivas. Se fundó el 2 de marzo de 1907. La -colonización de sus chacras vecinas data de 1903. Se ha seguido, pues, -en este sistema de población, el orden correcto: primero los años de -prueba, los cultivos, es decir el ensayo sobre los medios de vida de que -dispone la comarca; después, la fundación del centro urbano. - -Había en los comienzos de esta colonización un arraigado pesimismo que -fué menester destruir poco a poco. Los agricultores santafecinos y del -sur de Córdoba, no querían arriesgarse en el ensayo de aquellas tierras, -conceptuadas malas, “a priori". La tosca, la arena, la escasez de -pastos, la irregularidad de las lluvias, eran factores negativos, -mentados de lejos y sin el conocimiento absoluto de la tierra. Había una -especie de terror a una planta silvestre llamada alpataco, de corto -tallo, que se difunde en raíces duras y que rompe las rejas del arado. A -esta mala cizaña, se unía el olivillo y el tupe enseñoreado, también, de -las praderas. - -[Illustration] - -Destinados a ganarse la vida en campos tan ingratos y tan desacreditados -por el prejuicio, los primeros agricultores se volvían a sus tierras del -norte, sin intentar que la labor inteligente salvara los obstáculos. -Después, los más tenaces, echaron de ver que las tierras eran de -excelente calidad. El alpataco, con su raigambre infernal, sirvió de -combustible, descuajado a fuerza de hacha, después de arar. Y, cosa -rara, resultó que las tierras de alpataco fueron las más aptas para los -cultivos de las gramináceas. - -Los criadores de ovinos, corridos por la irrupción agrícola, se -retiraron al oeste, no sin antes haber provocado el choque. De esta -lucha de las dos corrientes industriales, la ganadería rudimentaria y la -agricultura científica, resultaron las quemazones de campos, -consecuencia de la derrota de una de ellas, al arriar sus majadas en -busca de tierras vírgenes. - -¿Qué ocurrió después? Que la colonia fué tomando incremento en forma -halagadora, hasta no dejar un estadal de tierra sin cultivo. - -Hoy este pueblo del norte está en marcha y en estado floreciente, merced -a la difusión agrícola de su departamento. La tierra se subdivide en -pequeñas propiedades, lo que importa un progreso regional que ha de -hacerse sentir bien luego en la economía del departamento. He aquí un -dato sugerente que nos proporciona el señor S., vecino de gran prestigio -en Realicó y la zona del norte; Don Pedro V., arrendó en la cercanía de -esta población 564 hectáreas de campo al precio de 6 pesos. Esta -fracción tiene unas 60 hectáreas de monte. El primer año obtuvo buena -cosecha. El segundo tuvo un rendimiento de 3.000 quintales que vendió -entre 14 y 16 pesos. Este año agrícola ha sembrado 400 hectáreas con un -rendimiento aproximado de 10 fanegas por hectárea--no hemos confirmado -el dato.--Corolario de la prosperidad de este colono con buena estrella: -que ha comprado el campo a la compañía Holando-Argentina a razón de 137 -pesos la hectárea, pagándolo con el producto de sus cosechas. - -Basta este detalle para pensar que fué ilusorio aquel pesimismo inicial -y que no deben ser tan malas las tierras de alpataco... - -De nuestra visita a Quemú-Quemú, hemos recogido la más óptima impresión. -Es, sin duda, esta población una de las más progresistas de la Pampa, -por la situación topográfica que ocupa en el territorio, la calidad de -las tierras adyacentes y la difusión colonial que informa el incremento -que ha tomado la agricultura. - -Quemú-Quemú, fué fundado el 26 de julio de 1908, por el señor Carlos M. -Madero, en campos de la señora Sara Unzué de Madero. Tiene actualmente -en su planta urbana 3.500 habitantes y 3.000 en el perímetro de su -departamento. La población está, como Pico, Realicó y Catriló, cruzada -por dos vías férreas, el Pacífico y el Oeste. Esta circunstancia pone al -departamento en condiciones inmejorables para propagar sus industrias -rurales. - -Quemú-Quemú tiene hoy municipalidad propia. Sus calles son amplias y -rectas. Dos plazas públicas--San Martín y Belgrano--dan vida al aspecto -general del municipio con sus jardines bien arborizados. Tiene -importantes establecimientos de comercio e industrias urbanas. - -En los campos tributarios de Quemú-Quemú, quince colonias de importancia -han intensificado la vida agrícola, extendiendo sus cultivos en una -superficie de 170.000 hectáreas. - -El agua subterránea se encuentra a profundidades que varían de 3 a 5 -metros. - -Entre los establecimientos rurales de Quemú-Quemú más importantes, -figura La Enriqueta, con 2.500 hectáreas, campo alfalfado y dividido en -15 potreros. Esta propiedad dedica sus praderas a la crianza de vacunos, -tipo Durham mestizado y caballar Hackney. - -Es digno de mención el importante criadero de aves de La Enriqueta, con -magníficos planteles y reproductores de pedigree. - -Pero el establecimiento de verdadera significación en la zona es San -Alberto, a cuatro leguas del pueblo, fundado en 1907. - -San Alberto se extiende en una superficie de 14.000 hectáreas, es decir, -más de cinco y media leguas de campo. Esta inmensa pradera, alfalfada en -su totalidad, está dividida en 50 potreros con 46 molinos. - -Para darse cuenta de la importancia de esta gran invernada, baste saber -que pacen en aquel fundo alrededor de 15.000 cabezas de ganado vacuno, -tipo Durham en su totalidad. - -Otro establecimiento digno de mención, es San Rafael. Comprende este -campo una superficie de 2.500 hectáreas cultivadas con alfalfa y -pobladas con ganados bovino y ovino, de noble mestización. - -San Rafael, dividido convenientemente en cuadros de invernada, está -cercado con alambrados de seis hilos lisos y dos de púa. - -La Delicia es otro establecimiento de industrias mixtas. En este campo -de 1.200 hectáreas, hay un monte frutal y viñedo que han dado excelentes -resultados. - -En compañía del intendente municipal de Quemú-Quemú, giramos la -población, sorprendiéndonos agradablemente los progresos de la -edificación y el buen orden edilicio que dan idea de la comuna -progresista. - - -VOCABULARIO - - -=Conectar.= Poner en conección, unir. - -=Ferrovía.= Ferrocarril. - -=Viable.= Hacedero; que puede ser hecho. - -=Septentrional.= Del norte. - -=A priori.= Locución latina. De antemano. Se dice que una demostración o -una afirmación es a priori, cuando deducen los efectos de las causas. - -=Alpataco.= Planta leñosa de raíces duras y sarmentosas. - -=Incremento.= Aumento. - -=Corolario.= Consecuencia. - -=Tributarios.= Que dependen. - -=Pacen.= De “pacer”, comer la hierba. - -=Fundo.= Propiedad, finca rural. - -=Realicó.= Alberca o aguada en forma de fuente (araucano). - -=Rancul (o Ranquel).= Juncos (araucano). - -=Chamaicó.= Cha (gente); mai (derecha); co (aguada, manantial). - - - - -HACIA VICTORICA - - -Después de visitar diversos pueblos de la línea de Pico, hemos pasado a -Victorica. En la proximidad de Conhello comienzan los montes de caldén, -de vegetación uniforme. Está la comarca en plena explotación. La leña, -en parvas interminables, se alínea junto a los alambrados del -ferrocarril. En Luan Toro, el stock de consideración, aguarda tren -rodante para volcarse en la capital federal. Cruzamos las “hachadas” de -M. de P. y T. Las industrias agropecuarias poca vitalidad dan todavía a -la zona. Se está en la faena primitiva de descuajar el bosque para -entregar los campos a la roturación. - -[Illustration] - -El día es espléndido. Se visten de alegría el cielo azul, el monte y la -pradera. El cardo asnal levanta sus mitras constelando de pompones el -campo de tréboles y gramillas. El paisaje silvestre se tonaliza de vez -en cuando con el pequeño alfalfar, el desmonte, el labrantío. Muy de -tarde en tarde, asoma de entre el monte tupido, un ranchujo cimarrón -mezcla de toldo y de vivienda suburbana. El terreno se quiebra en -collados, pero sin brusquedad, con elegancia. En algunos potreros -advertimos la vacada de criollos, de tipos torvos y violentos, pero con -las primeras intentonas de mestización; algún rebaño pampa, a medio -seleccionar y algún hato caprino triscando alegre entre los árboles. - -No es necesario descender del tren para dar juicio sobre la aptitud de -los campos. La cebadilla agreste difundida en copiosos matorrales, nos -habla con elocuencia de la fertilidad del suelo. Las lluvias de este año -han sido frecuentes y abundosas. - -Los campos de Victorica, por sus condiciones agrológicas, son buenos -para cultivos de forrajeras. La tierra, arenosa y morena, es propicia a -la alfalfa. - -Los primeros alfalfares los inició en la región y en 1898, don Máximo G. -Estos ensayos en su establecimiento Carro Quemado, fueron una -comprobación. Le siguieron en la prueba, don Alberto S. en La Isabel; -don Alfonso C.--el pujante francés--en sus campos de Telén; Von B., en -Poitahué, y Armando L., en La Morocha. Actualmente la superficie -alfalfada de Victorica puede calcularse en una extensión de 80.000 -hectáreas. - -Sin duda alguna, el más empeñoso cultivador ha sido don Máximo G., quien -por la excelencia de sus semillas, obtuvo premios de valía en el -concurso organizado por el ministerio de agricultura en 1909, y en los -de la Bolsa de Cereales de 1910 y 1913. - -Para el cultivo de una hectárea de alfalfa en Victorica se calcula una -inversión de 30 pesos. Por las faenas de arar, sembrar y rastrear, se -paga 7 pesos. Se dan, generalmente, tres cortes anuales, destinando el -primero para semilla, cosa de que si fracasa se pueda asegurar el -segundo. La alfalfa se acondiciona en parvas y almiares. No se han -ensayado aún los silos en esta región, debido a que los resultados del -forraje, en estos tres últimos años--salvo el presente--han sido -precarios, por escasez de lluvias. - -El maíz se cosecha con éxito en toda la comarca. Predomina el tipo de -maíz amarillo. - -Este año se han iniciado los primeros tanteos en trigos, con pequeñas -extensiones de 100 y 200 hectáreas, en ruso y barletta. Y a fe que este -cereal y su poco de avena, han dado rendimientos alentadores. Son -italianos, españoles y criollos los labriegos que acaban de tentar esta -nueva orientación para los cultivos rudimentarios de la comarca. De este -ensayo arrancará la corriente colonizadora que ha de iniciar la -evolución agraria en Victorica. - ---Quien está poniendo mucha atención en estos preliminares -agrícolas--nos dice el gerente del Banco de la Nación--es el señor -Enrique K., en su campo La Fe. El señor K. ha traído colonos del sur de -Buenos Aires. Su ubicación es reducida pero ha resultado eficaz. Son -tres familias, solamente, las fundadoras de la chacra, con un cultivo de -300 hectáreas. El trigo y la avena prometen dar óptimo rendimiento. Con -tan buenos auspicios, el propietario del campo aumentará sus colonos el -año entrante. El campo La Fe está situado a seis leguas del ferrocarril. -El señor K. no cobra arrendamiento por el campo destinado a agricultura. -Lo hace, simplemente, a título de ensayo. - -La industria ganadera tiene viejo arraigo en la zona. En materia de -ganado vacuno, la tecnificación comienza hace quince años, con los -primeros tipos importados en toros y vaquillonas. Actualmente predomina -el tipo Durham. Se calcula en más de 250.000 el número de cabezas en el -departamento. Estas haciendas se destinan a los mercados del litoral y a -frigoríficos. Como un dato significativo sobre el mercado de haciendas, -diremos que en los remate-ferias de Telén y Victorica hay ventas -mensuales, sobre totales de 1.000 cabezas como término medio, exclusión -hecha del ganado lanar. En ovino, se ha reformado mucho también, con -cruzas de Lincoln y Rambouillet. Las majadas aborígenes, salvo uno que -otro plantelito de propiedad de criadores retrógrados, están en Santa -Isabel y Colonia Mitre para afuera. Son limpias, en general, las lanas -de la zona. Hay un poco de roseta, sin embargo. No hay abrojo grande. No -hay garrapata. No hay lombriz. La sarna es benigna, y para ello tienen -los establecimientos sus comodidades zootécnicas. La cosecha de lana -este año está calculada en 2.000.000 de kilos. Los últimos precios -alcanzados hasta ahora--escribimos este capítulo a principios de -noviembre--han oscilado entre 20 y 25 pesos. - -Creemos que bastan estos apuntes como semblanza general del -departamento. La tierra es generosa y feraz, apta como la mejor del -territorio para las industrias rurales. ¡Lástima que no esté lo -suficientemente subdividida! Pero las necesidades agrícolas han de -formalizar con el tiempo la evolución, tonificando el progreso de la -zona. - -El comercio regional es nutrido y honesto. Las casas de Victorica tienen -un extendido radio de acción en el noroeste, llevando sus mercaderías -hasta las colonias Mitre y Epumel y gran parte de la sección 13. Hay -establecimientos comerciales que merced a su empeñosa labor, y sin ser -excesivos en los precios, han doblado su capital en un año. Unase a esto -el dato de que el Banco de la Nación sostiene un movimiento no inferior -a 15.000.000 de pesos, según informes oficiosos que recogemos, y se -tendrá una noción aproximada de la validez comercial de este centro. - -La evolución de Victorica es hacia la agricultura. Ya se diseñan los -primeros albores. Departamento criollo--el más criollo de la Pampa--y -ganadero, en consecuencia va ganando el oeste, mientras la agricultura -de importación, se apodera de los gramillales y fracciona en chacras la -heredad. La línea de Toay a Victorica, cuando vaya, revolucionará los -predios y constelará de colonias el camino. - - -VOCABULARIO - - -=Hachadas.= Las partes del monte en que trabajan los leñadores o -hachadores. - -=Cardo asnal.= Variedad del cardo común, de hojas muy espinosas. - -=Mitras.= Ornamento o capelo, color violeta con que los obispos se cubren -la cabeza en las funciones religiosas. - -=Constelando.= Matizando. - -=Collados.= Lomas o colinas de poca elevación. - -=Hato caprino.= Rebaño de cabras. - -=Inversión.= Gasto. - -=Auspicios.= Comienzos; lo que permite esperar que aquello que se emprende -salga o resulte bien. - -=Retrógrado.= Atrasado. - -=Garrapatas.= Insecto de patas gambadas que se agarra fuertemente a la -piel de los animales para chuparles la sangre. - -=Feraz.= Fértil. - -=Apta.= Adecuada, que sirve para algo. - -=Heredad.= Posesión de campo. - -=Constelará.= Llenará. Tomada en sentido figurado. - - - - -PERFILES DE UN PUEBLO SIMPATICO - - -Terminada la campaña al desierto, había que poblar el país conquistado. -La Pampa del norte, foco de tribus hoscas bajo la garra de caciques -zahareños, reclamaba con urgencia núcleos urbanos como el primer -complemento civilizador. Nuestra caballería, fatigada aun, dejaba sus -carabinas humeantes para cavar el cimiento de las poblaciones. Militar -había sido el desbrozamiento del bosque salvaje y militar debía ser el -bautismo de los pueblos. Nace así Victorica, el 12 de febrero de 1882, -tutelado por las armas victoriosas del 9 de caballería. Es el coronel -don Eduardo Racedo quien le unge su óleo militar, en unión de sus -compañeros de armas, coronel Ernesto Rodríguez, comandante Sócrates -Anaya, Froilán Leiría y otras figuras descollantes de la cruzada. - -Era a la sazón ministro de la guerra, el general don Benjamín Victorica. -El pueblo criollo cuyos primeros vecinos proceden de Mercedes de San -Luis, recibe el legado de las armas dispuesto a desenvolver sus energías -y a apresurar la colonización del vasto territorio. Era la simiente de -la pacificación llevada por la guerra y que debía germinar en rama de -olivo entre los campos agrestes y los bosques del norte. Y en verdad, -que no podía el ejército haber elegido un punto más estratégico y -central para la fijación del núcleo urbano. - -Abarquemos en una ligera reseña el amplio panorama de la heredad -indígena, donde estaban aún frescas las huellas de la salvaje -dominación. Poitahué, vecino a Victorica, puede considerarse el punto de -irradiación de aquel dominio bárbaro. El paraje es boscoso, lleno de -quiebras y circundado de médanos. Las selvas se escalonan en anfiteatro -hasta empenachar las más altas colinas. Allí, desde tiempo inmemorial, -se consagraron las más sonadas aventuras indígenas, alianzas y -parlamentos y se tramaron las más bravas invasiones a tierra de -cristianos. Fueron estas selvas, metrópoli gubernaticia en lo bárbaro e -institucional y gran mercado de transacciones en el comercio y la -ganadería. Hasta allí vinieron los plenipotenciarios del Limay, de -Mendoza y de ultra cordillera a transar convenios “internacionales” y -legislar sobre los campos sin fronteras; y vinieron también arrieros y -negociantes a comprar ganados y cargar en sus recuas con la sal de las -lagunas. Hacia el sur oeste, donde el bosque se diluye en aislados -matorrales, dos lagunas, como dos broches de plata, cierran la herradura -de los médanos. Allí tenía el cacique Quinchao su aduar, como un -cancerbero puesto en guardia junto a los primeros árboles de la selva -mitológica. Desde la cresta de las lomadas vecinas, la vista abarca un -dilatado horizonte. Hacia el sureste se abre, otra vez, el bosque -infinito y espeso. Es el Rincón de Baigorrita entre cuyas tupidas -arboledas supo, el famoso cacique, buscar refugio como un gato -montés. Más allá una hondonada; luego un médano. Después, una -laguna--Metero-Quett--abundosa mina de sal común. - -[Illustration] - -Se entra después en la tierra próvida: Yuá-Yuá. Fué en este valle -feracísimo donde Painé había asentado su pueblo. Tierra rica en humus, -se prodiga en gramíneas silvestres y en pintorescas perspectivas. -Levantada la tienda aborigen, nuestras tropas encontraron cebadales -sembrados en forma rutinaria pero floreciente. De este oasis, que -suponemos invernadero promisor para las caballadas indígenas, pudo decir -el doctor Benjamín Dupot cuando en 1879 lo cruzó con las tropas del -coronel Rudecindo Roca: “De todos los terrenos que hemos recorrido, -desde Villa Mercedes de San Luis hasta aquí, 92 leguas, es el más feraz -éste, pareciendo que fuese fecundada la tierra artificialmente.” - -Pero este valle no es más que un anticipo de la vega fertilísima que -sigue al sur espaldada en semicírculo por las colinas de Calpe y -Curru-Mahuida, que corren paralelamente de noreste a suroeste y donde, -en previsión del árido desierto que vendrá después, la naturaleza parece -que hubiera desbordado en gracias. Lástima que es breve el solar -valletano. Pero es nutricia y es húmeda su tierra y basta una lluvia -tímida para tapizar de verdura el prado. Aquí se abre el horizonte sobre -la travesía como una puerta infranqueable que los indios denominaron -Huin-cul. - -Desde allí hasta los derrames del Atuel, sobre las arenas del -Chadi-Leuvú, el terreno se presenta fragoso y desigual, ora lleno de -dunas errátiles, ora salpicado de jarillas y piquillines precarios, ora -con praderías fértiles pero amargas, ora con sotos exíguos pero poblados -de gramillas y trébol de olor. - -Pero no es esto todo el vasto país que dominaron los ranqueles. Hacia el -norte y hacia el sur y hacia el este llevaron la fuerza brutal de su -poderío. Y si nómades fueron sus correrías, no fué por la pobreza de sus -valles, que no convivieron la tierra propia, en los afanes del trabajo -remunerador. Guerreros por casta, sañudos y andariegos por modalidad, no -era el sedentarismo de la labor agraria el que había de poner freno a su -vida gandul. Con invernadas fértiles ¿a qué razón intentar el labrantío, -si era más fácil poner por delante de sus potros los ganados ajenos y -alcanzar la inmensidad de los bosques y las vegas recónditas? ¡Ah si -hubieran sido sosegados y trabajadores como los indios de la meseta! La -misma facilidad de la vida sobre la tierra fértil y bajo el sol benigno, -contribuyó a entorpecer su propia étnica, trabajada en la guerra y en la -rapiña del pueblo araucano, su antecesor. Y hubieron de perder su -paraíso porque no supieron cultivarlo para vivir en paz a su sombra. - -¡Sus valles! ¡Sus bosques! ¡Sus serranías! ¡Sus lagunas!... En -Ranquel-có, exuberante pradera regada por su arroyo juguetón y -circundada de médanos hechos al azote del viento, solía Baigorrita -invernar sus caballadas. En Leuvucó, junto a la laguna de Ochoel, donde -se dividía el extenso reinado con Epumer, salpicado por vastas selvas y -claros ubérrimos, mantenía su tienda Mariano Rosas, mientras el predio -le devolvía con trigos y cebada el trabajo de aventar la semilla. ¿Y -Cochicó? ¿Queréis algo más bello? Sobre este valle, santificado por la -tragedia, un militar de la cruzada, en parte a Racedo, suscribió esta -breve semblanza: “La naturaleza parece hacer alarde de sus galas. -Difícil es describir la particularidad de esa perla--permítasenos la -frase--en la soledad misteriosa de la Pampa.” - -Y todo lo perdieron. Quedó la inmensa heredad abandonada. Las tolderías -deshechas. Creció la maleza en las vegas inactivas y ansiosas de ganado. -Se cubrieron de maraña los senderos ocultos que se retorcían como -serpientes hasta el corazón de las selvas. Y cuando la civilización, -legataria del esfuerzo armado, quiso recoger el premio de su gran -conquista, pensó en que la obra inmediata de esta depuración debía -llevarla la colonia. - -Así nació Victorica, primera avanzada civilizadora en el país de los -ranqueles. - - -VOCABULARIO - - -=Hoscas.= Asperas, intratables, hostiles. - -=Zahareño.= Desdeñoso, desconfiado, irreductible. - -=Desbrozamiento.= De “desbrozar”: quitar la broza, limpiar. - -=Unge.= De “ungir”: señalar una persona o cosa derramando sobre ella el -óleo santo. Está en sentido figurado para significar que se señaló o -asentó el sitio en que se levantaría el pueblo de Victorica. - -=Estratégico.= De acuerdo con la estrategia. - -=Irradiación, punto de irradiación.= El centro desde el cual se ejercía el -poderío indígena. - -=Anfiteatro.= Lo que está en forma de anfiteatro. En sentido recto, -anfiteatro es un edificio ovalado o redondo, con gradas alrededor. - -=Transar.= Realizar. - -=Recuas.= Conjunto de animales de carga. - -=Diluye.= Se extiende en forma suave. - -=Aduar.= Campamento o población movible de los árabes nómades. Por -extensión, se aplica a las tolderías de los indios de la Pampa. - -=Cancerbero.= Guardián fiero y soez. En la mitología griega, Cancerbero -era un perro de tres cabezas, feroz, que guardaba la entrada de los -infiernos. - -=Mitológica.= Propia de la mitología. - -=Humus.= Tierra rica en materias nutritivas vegetales, negra, y la más -apta para que se desarrollen las plantas. - -=Valletano.= Perteneciente al valle. - -=Errátiles.= Movedizos. - -=Jarillas.= Planta de la zona pampásica. - -=Piquillines.= Planta pampeana. - -=Sañudos.= Furibundos, dados a la saña. - -=Sedentarismo.= La vida en un sitio fijo. - -=Gandul.= Holgazán. - -=Recónditas.= Muy escondidas. - -=Ubérrimos.= Los más feraces. - -=Semblanza.= Descripción. - -=Maraña.= Maleza. - -=Legataria.= Heredera; que recibe un legado. - -=Ranquel-co.= (Voz araucana). Laguna de juncos. - -=Limay. (Voz araucana). Liso, plano, parejo.= - -=Curru-Mahuida.= (Voz araucana). Cerro negro. - - - - -LA HEROICA JORNADA DE COCHICO - - -La primera impresión agradable que nos da Victorica, la recogemos en la -plaza pública. Es el obelisco a los héroes de Cochicó, mojón más que -monumento, donde el alma popular ha significado su espontánea -glorificación al puñado de valientes que cayó en la jornada del 19 de -agosto de 1882, inmolado por las lanzas de Yancamil. ¡Loado sea el -pueblo que venera a los humildes! - -Sin duda, historiadores rotundos, ignoráis esta sencilla jornada del -desierto, que venía a epilogar con la nota más cruel y más saliente la -campaña civilizadora. El episodio de Cochicó, trivial para los -resultados generales de la cruzada, tiene una significación -trascendental dentro del espíritu de disciplina del ejército. Demuestra, -además, con harta elocuencia, la necesidad de complementar el éxito de -las armas, con una política gubernamental auspiciosa, que llevara sobre -el rastro de las tribus en derrota, vigilancia, cultivos y población. - -El coronel Racedo, con asiento en Villa Mercedes, en parte telegráfico -de 25 de noviembre de 1878, decía al ministro de la guerra, general -Roca: “Le felicito por el resultado de la expedición del comandante -Roca. Ella ha sido tan feliz como la mía. Poco queda que hacer con los -ranqueles.” Roca le contestaba dos días después: “Me parece conveniente -que usted en persona dirija la operación de concluir con los ranqueles. -Váyase preparando y avíseme qué día piensa salir. Creo que ahora estas -marchas deben hacerse despacio para no fatigar los caballos. No deje -perder esta luna. Le recomiendo me lo trate bien a Chancalito.” - -Sin embargo, lejos estaban de concluir con la salvaje dominación. Era -muy vasto el país ranquelino, muy lleno de accidentes topográficos y -variado en recursos naturales para que pudiera descuajarse de golpe -aquel imperio montaraz. Faltaban por caer los soberanos Baigorrita y -Epumer. Las armas de la nación, demasiado hacían en aquel inextricable -laberinto, desde los altos médanos de Poitahué hasta los guadales del -Salado, en una extensión salpicada de bosques espesos, de lagunas -salobres, campos abiertos, dunas y collados. Por fin cae Epumer con su -mesnada de 300 jinetes de chusma y lanza. Es el día 7 de enero de 1879 y -lo comunica Racedo desde Río IV. Abandonan los aborígenes sus viejas -guaridas y se retiran al Chadi-Leuvú. Pero falta Baigorrita. -¡Baigorrita! Contra él se lanza el jefe de la vanguardia de la tercera -división de operaciones, coronel Rudecindo Roca y lo persigue a lo largo -del Salado hacia el sur. En Curru Mahuida, le da un indio la noticia de -que el fugitivo con sus fieles, ha vadeado el río y el Atuel. Se sigue -los rastros. Se costea una cerrillada de médanos. Se cruza el abra. -Luego el monte hirsuto. Pero ahí está el río lleno de braveza, hinchando -el lomo y guarnecido por el tembladeral. ¿Quién se azota!... Una de las -comisiones volantes anuncia, por la delación de un indio, hermano del -capitanejo Mariqueo, que Baigorrita debe estar junto a la laguna de -Cochicó. Hay que volver entonces diez y seis leguas por lo menos. Allí -ha de estar el montesino, el ogro, con su hermano Lucho que es su sombra -y su brazo. Y hacia Cochicó fueron nuestras armas. Penosa debía ser la -travesía. Los derrames del Atuel habían invadido con su raigambre de -cañadones una extensa superficie. Diez horas permanecieron nuestros -bravos en el agua un día 25 de mayo frío y ventoso. Pasaron por fin -aquel delta endemoniado. Ganaron una isla, ateridos y hambrientos, para -recomenzar la jornada al día siguiente, no bien se iniciase el sol. ¡No -había que dar tregua al fiero ranquel! El 27 se gana el rastro de -Cochicó. Cruzan el bosque de chañares y jarillas y van a acampar a la -vera de la serranía. Allí se muda de caballos y se vuelve a tomar el -camino hasta la laguna amarga. Un chasque del capitanejo Cumilao, -sorprendido en el monte, denuncia la situación de Baigorrita en Cochicó. -Allí está con Lucho, Fortuna y Cumilao. Pero, no contaban nuestras -tropas con la astucia del indio, que es su naturaleza providencial. -Baigorrita ha huído horas antes, al otear como una fiera perseguida, la -proximidad del ejército. ¿Hacia dónde? A Ranqueló, sin duda. Pero no se -detiene aquí y vuelve nuevamente a burlar a sus perseguidores, -emprendiendo la fuga hacia el Colorado. Le garronearon las pezuñas los -jinetes del 9. Pero fué inútil. El gamo había nacido en las breñas y -tenía el instinto ancestral del bosque. Se escurrió como una sabandija. - ---¿Ve esa humareda?--le preguntó al coronel Roca, un ex-cautivo que se -plegó a las tropas frente al jagüel de Las Liebres.--Es Baigorrita que -avisa a sus indios dispersos, encontrarse en la otra ribera del -Colorado. - -Dos meses después, en agosto, el gobernador de Mendoza, don Elías -Villanueva, comunicaba al general Roca la muerte del ranquelino. “Cayó -Baigorrita en poder de las fuerzas, después de combate reñido. Huyó con -diez indios, y el mayor Torres, que lo perseguía, lo mató porque no -quería rendirse.” - -Este episodio ocurrió el diez de agosto a la margen del río Agrio. - -Con la muerte de Baigorrita y el sometimiento de grado o por fuerza de -los grandes caciques, termina el imperio pampeano como entidad -subordinada a la soberanía indígena. Pero no así el bandidaje desalmado -en algunas comarcas. El país ranquelino, quebrado y fértil, lleno de -bosques, de médanos, de serranías y gramillales, era de fisonomía -excepcional para prolongar las montoneras. El chusmaje aborigen, -capitaneado par los últimos lanceros que restó la huída en los -repliegues del camino, por largo tiempo merodeó en la comarca sometida, -no obstante el optimismo de los conquistadores. Y precisamente, a la -guerra sorpresiva que siguió a la acción sistemada, pertenecen los más -bellos y emocionantes episodios militares. El encuentro de Cochicó que -trata de perpetuar este monumento honrado y glorificador de la plaza -pública, tiene los contornos de la epopeya. Se suscribió así aquella -jornada de sangre y de valor. En el mes de julio de 1882, cinco meses -después de fundado el pueblo de Victorica, el comandante Froilán -Leiria, segundo jefe del regimiento 9 de caballería, desplegó al mando -del mayor Nicolás Santerbó en persecución de los indios, una parte de la -fuerza de su guarnición. Cuando estas tropas llegaron a Puelen, es decir -a cincuenta leguas de Victorica, su jefe desprendió - -[Illustration] - -una partida de 26 hombres al mando de los oficiales tenientes Tránsito -Mora y alférez indígena Simón Martínez. Esta fuerza, con carácter de -exploradora, debía patrullar por Cochicó (“cochi”, dulce; “co”, aguada) -y sus alrededores. Conocedores los indios de esta maniobra, tendieron -su celada. Cuatrocientos jinetes, apostados en las breñas y en el monte, -salieron al encuentro de los atrevidos exploradores. Eran las lanzas del -bravo cacique Yancamil, cuyas depredaciones y salteos no habían -encontrado castigo todavía. ¡Qué lejos estaba Santerbó para el auxilio! -Rodeado Mora y sus legionarios lucharon denodadamente en aquella demanda -desigual de uno contra quince. Agotadas las municiones, inutilizadas sus -armas blancas ante las largas picas y las boleadoras, hubieron de pelear -hasta con las piedras. ¡Qué dolorosa ultimación! Cuando Santerbó, -avisado del encuentro, llegó al lugar de la jornada, habían pasado a la -inmortalidad sus héroes bajo la envoltura sangrienta y gloriosa. -Recordemos sus nombres; Cabos primeros del regimiento 9, Matías Rosales -y Miguel Cardoso; cabos primeros distinguidos, Juan Suárez y Juan -Márquez; soldados Tiburcio Vergara y Liberato Páez; cabo primero del -batallón 10, Francisco López, y soldado Dolores Amalag. - -Tal fué el episodio de Cochicó. Tal el monumento sencillo que la -gratitud popular ha llevado a la plaza pública. Los despojos de los -héroes humildes descansan en el atrio de la iglesia. Allí se levantará -el monumento futuro, grande y significativo como la propia acción. Y -cuando la Pampa, dejando su minoría de edad, se incorpore a la diadema -constelada como una nueva provincia--¡gran provincia, sin duda!--y -necesite fomentar el culto de los héroes propios, ya el sentimiento -nativo volverá sus ojos al vallecito aquel, donde dos arroyos, que se -tiran como dos culebras del cerro, ponen sus cintas de plata sobre el -verde tapiz... - - -VOCABULARIO - - -=Obelisco.= Alto pilar aislado, semejante a los obeliscos egipcios, que -eran unos monumentos monolíticos (de una sola piedra) en forma de -pirámide cuadrangular, de base estrecha con relación a su altura, que -solía pasar de 20 metros. - -=Mojón.= Señal que se pone para marcar el límite de los campos, caminos, -etc. Generalmente es una piedra enclavada en tierra. - -=Cochicó.= (Voz araucana). Aguada dulce. - -=Rotundos.= “Historiadores rotundos”: los que emplean un tono dogmático. - -=Epilogar.= Resumir, poner el epilogo. - -=Auspiciosa.= Que asegura el porvenir. - -=Fotográficos.= Correspondiente a la fotografía. - -=Descuajarse.= Arrancar de raíz, de cuajo. - -=Inextricable.= Enredado, confuso. - -=Laberinto.= Lugar formado de calles y encrucijadas, de modo que el que se -encuentre dentro no pueda dar con la salida. - -=Guadales.= Los campos de arena en que ésta llega a gran profundidad. Los -antiguos médanos ya firmes. - -=Mesnada.= Soldados, generalmente voluntarios, que siguen a un jefe. - -=Vadeado.= Atravesado. - -=Cerrillada.= Región cubierta de cerrillos. - -=Abra.= Abertura por la que se puede pasar entre dos montañas o cerros. -También se aplica a los pasos practicables en las selvas espesas. - -=Hirsuto.= Dícese del pelo duro y revuelto. - -=Tembladeral.= Sitio por el que en apariencia se puede transitar, pero en -el que bajo una capa de césped se oculta una capa de fango, a veces muy -profunda. - -=Breñas.= Campo cubierto de peñas y malezas. - -=Jagüel.= Pozo excavado (sin borde) del que se extrae el agua para el -ganado. - -=Merodeo.= De “merodear”: andar por un paraje, robando y pillando. - -=Epopeya.= Poema en que se cantan grandes y heroicas acciones. - -=Depredaciones.= Pillaje, devastación. - -=Boleadoras.= Las tres bolas de piedra, unidas con tiras de cuero, que -sirven como arma arrojadiza para detener animales que huyen. - - - - -UN ERROR CAPITAL - - -Hubo un error capitalísimo en la fundación de Victorica. La falta de un -estudio catastral del terreno y la deficiencia de las cartas -planimétricas levantadas fraccionariamente por el ejército, marginaron -errores de ubicación que acarrearon graves consecuencias. Victorica se -delineó sobre campos de la Ganadera Nacional, en la creencia de que se -trataba de patrimonio del fisco. Este error hubo de subsanarse con una -ley nacional que indemnizó con largueza el acervo privado. Pero ya el -centro urbano, subdividido y loteado, estaba en marcha y su trasplante -hubiera sido un fracaso. El agua buena, casi al ras del suelo--de 5 a 8 -metros de profundidad--era su principal incentivo. Sus predios -suburbanos, por lo demás, eran dóciles a la labor, blandos y feraces, -con condiciones de primer orden para los cultivos hortícolas. El égido -original comprendía 248 manzanas, divididas en cuatro solares cada una y -150 lotes de chacra de 100 hectáreas. - -Cuando la obra miliciana tocó a su término y fué menester retirarse y -entregar el nuevo pueblo a la acción civil de sus autoridades, los jefes -pobladores, autorizados por la superioridad, entregaron a las tropas, -certificados por los cuales se les concedía en propiedad solares y -chacras. Los héroes, sustanciada tan brillantemente la campaña, buscaron -el abrigo del rancho propio, trocando el fusil por el arado. Confiados -en la modesta recompensa, construyeron sus poblaciones, labraron sus -dehesas, y esperaron que la escritura, que era lo propio, canjeara en -definitiva el certificado eventual. Pero como aquel comisario pagador -largamente esperado por los milicos de la frontera, la escritura no -llegaba nunca ni ha legalizado todavía la posesión del solar... - -Con incertidumbre, con pesimismo, frente a la regresión propia del que -cultiva para que coseche el vecino, se inicia la odisea de aquellos -hombres de labor arraigados al suelo, firmes en el rudo bregar, pero -huérfanos de todo estímulo y de toda protección. Se registra, por fin, -una ley confiriendo atribuciones a todos los municipios de la Pampa para -conceder y escriturar las tierras perimetrales a los pobladores que -estuvieran dentro de la ley--es decir que hubiesen alambrado, poblado y -hecho un pozo dentro de la posesión.--Pero esta legislación fué, -sencillamente, un paliativo. Concurrieron los pobladores de Victorica. -La intendencia les dió títulos, pero títulos provisorios que no pudieron -canjearse por definitivos. - -¿Qué hace el gobierno nacional después? Anula la ley con un decreto y -procede con el criterio más injusto y desprovisto de toda equidad, a la -anulación de las tierras del égido y a ponerlas nuevamente a la venta. -Victorica había pasado ya sus días de prueba. Su infancia, difícil y -gloriosa, se trocaba en floreciente juventud. No era ya la alquería de -los primeros tiempos. Era el núcleo social, lozano y fuerte, que no -podía detenerse en el remanso como la piedra del arroyo. El conglomerado -de casas, había alcanzado su tonificante edilidad. Era fuerte su -comercio, fácil su vida, manifiesta su prosperidad y su labor. Casas de -mampostería en reto a los ranchos fundadores, carreteras expeditas y -ampliadas por el tráfico, irradiando como un sistema arterial por la -inmensa campiña; plantaciones y arbolados, estancias y sembríos. Tal era -el exponente de aquella joven población, cuya influencia debía pesar en -forma definitiva sobre el dominio conquistado ansioso de civilización. - -Pero estos títulos no debieron ser suficiente timbre de honor para el -gobierno nacional, que en forma tan inconsulta borraba de un plumazo el -sacrificio de aquellos valientes pobladores. Se puso en vigor el -decreto, violatorio de la ley. Volvió a transarse la tierra. Y como la -mayor parte del vecindario había poblado de firme, muy pocos pusieron -resistencia a este “atentado”, que venía a poner cada propiedad frente -al remate compulsivo por deudas ilusorias al fisco... Y se dió el -ejemplo, poco edificante para el Estado, de que hubo propietario que -pagó más de dos veces su solar, siendo notorio el caso de doña Carmen -Orozco, la sargento mayor del ejército expedicionario doña Carmen -Orozco--¡oídlo bien!--esposa de militar, quien ha pagado cuatro veces el -valor de su propiedad. ¡Ingrata recompensa!... - -Por repetidas veces la dirección general de tierras, mandó sus -inspectores en tren de investigación más que de arreglo. ¿Qué se ha -hecho hasta ahora? Nada. Los pobladores siguen reclamando -infructuosamente sus derechos, a pesar de haber cumplido con la ley. -Esta circunstancia, de inestabilidad posesoria, imposibilita las -operaciones bancarias y comerciales, por la dificultad, en caso -necesario, de disponer como responsabilidad, de la garantía raíz que es -lo corriente en esta clase de transacciones. - -Un caso concreto y que da la pauta de este desbarajuste, es el ocurrido -a don Luis G., viejo poblador de Victorica. G. que tiene una hermosa -casa edificada, posee dos títulos de propiedad de su terreno: uno, -firmado por la municipalidad; otro por el ministerio de agricultura -(dirección de tierras y colonias). Un buen día recibe este poblador una -nota de tierras y colonias compeliéndole a que en el término de treinta -días “arreglara su situación". De otra manera se daría por caducada su -ubicación en el terreno. ¿Qué situación? Se pretende, acaso, que este -progresista vecino pague por tercera vez su terreno? ¿O es que esta -odiosa situación no lleva miras de acabarse nunca? - -No deja de ser interesante este otro caso: la manzana donde está la -municipalidad, la biblioteca y el templo parroquial, frente a la plaza, -fué edificada por el ejército y con el contingente de algunas dádivas -particulares. Allí estuvo el cuartel del 9 famoso. La iglesia, que -aparentemente tiene zanjada su situación posesoria, mediante una -escritura otorgada por tierras y colonias, tiene, según este documento, -derecho a todo el solar de 50 × 50. Con esta superficie invade el local -de la biblioteca.... ¿Irá la biblioteca a la calle con sus 3.000 -volúmenes y su gran simpatía popular? Sería curioso... Pero ha de -primar el buen tino, y el obispado platense, a cuya diócesis corresponde -este templo, no ha de permitir el alegato entre tan altas instituciones. - -Debe terminar de una vez este estado inestable de la propiedad privada, -que tanto afecta al desenvolvimiento de Victorica. El presidente de la -República, doctor Hipólito Irigoyen, que con austera equidad, se ha -avocado el conocimiento y solución de los viejos pleitos de la tierra -pública, debe tender sus ojos a este pueblo, lleno de esperanza y de -gloria, reparar el error de los predecesores y darle de una vez el poco -de justicia que reclama. - - -VOCABULARIO - - -=Catastral.= Relativo al “catastro”, enumeración y estimación de las -propiedades territoriales, a los fines de la administración fiscal. - -=Planimétricas.= Relativo a la “planimetría” o medida de las superficies -planas y su representación gráfica. - -=Egido.= Trazado o planta de los pueblos. - -=Dehesas.= Campo de pastoreo. - -=Milicos.= Soldados. - -=Pesimismo.= Propensión a considerar todas las cosas por su peor aspecto. - -=Perimetrales.= Del perímetro, esto es, vecinas al límite. - -=Paliativo.= Se dice de los remedios que no sirven para curar una -enfermedad, sino simplemente para suavizar sus dolores y contenerla -durante un tiempo. - -=Canjearse.= Cambiarse. - -=Equidad.= Justicia. - -=Transarse.= Comprarse y venderse. - -=Fisco.= El tesoro nacional. - -=Pauta.= Medida. - -=Compeliéndole.= Obligándole. - -=Caducada.= De caducar: perderse un derecho por haber vencido el plazo -dentro del cual podía ejercerse. - -=Avocado.= Atribuído. - - - - -LAS HUERTAS PROVIDENTES - - -El porvenir agrícola de Victorica tendrá un valiosísimo factor en la -viticultura, y en consecuencia la industria derivada del vino. Es -excepcional su tierra para esta clase de cultivos. El obstáculo, que -puede salvarse, tratándose de extensiones reducidas, es el régimen de -las lluvias. Las lluvias no obedecen a una regularización más o menos -aproximada. Pero esta condición meteorológica del clima, tiene su -compensación con el riego artificial y el molino. Puede asegurarse que -casi no hay quinta ni propiedad urbana que no tenga su parralito o su -espaldero. ¡Y qué productos! Un hortelano, cuya finquita es un pequeño -paraíso--el italiano Pascual M.--envió hace algunos años al general -Victorica, cuatro racimos, hijos de una moscatel rosada ya provecta. -Diez y seis kilos bien medidos pesaba esta lujuriosa cosecha. - -Los viduños fundadores, primitivos como los de Noé, datan de veinticinco -años atrás. La crónica de entonces trae hasta nosotros la nómina de los -ensayadores. Después prosiguen otros. Popularizado el éxito, se difunden -los cultivos, se tecnifican las clases, se perfeccionan las -instalaciones y se organizan viveros con buen resultado. Esta -comprobación tienta a la empresa. Y por ahí queda en arreglos una -cooperativa que hubo de sentar tienda con capitales y prácticas -adquiridas en Mendoza. - -De muy buen grado visitamos los viñadores de significación, -distribuyendo nuestra mañana entre las huertas principales. - -M. tiene una hectárea que compró en 1897. Posee además, una chacra de 88 -hectáreas, sobre la que no le ha caído en gracia, como a todos, el -título definitivo. - ---¿Cómo inicié mi viñedito?--nos dice con modestia.--Pues, desde -Mercedes de San Luis hice venir un manojo de sarmientos. Eran diez -varillitas de moscatel blanca y negra. Llegaron en diligencia. Las -planté y rindieron. Las podas de esas plantas me sirvieron después para -extenderme. Ya ve usted. Y no está tan mal que digamos. ¿No le parece? -El año pasado me las dejó arruinadas la langosta. No me quejo este -año... - -Y en verdad que están pampanosas y frescas las vides. No obstante, de -vez en cuando, la mirada investigativa descubre entre el follaje alguna -hoja donde la antragnosis ha puesto su carcoma color de tabaco. Pero es -sencilla la profilaxis para el parra enfermo y M. que es horticultor de -cepa, sabe utilizar los recursos del sulfato y la cal para prevenirse. - -Están magníficos los perales y los almendreros. El duraznero no da los -resultados apetecidos en la comarca. Vive cuatro o cinco años. A los dos -produce fruta. Luego se achaparra y se muere. M. opina que es por la -flojedad de la tierra. Los almendros sí que rinden y se vuelven viejos. -De cuatro plantitas que tiene por vía de ensayo, ha recogido el año -anterior cuatro bolsas de 45 kilos cada una. - -Estos datos sencillos y veraces, son una comprobación de la excelencia -agrológica del suelo para determinados cultivos. Nos despedimos de este -simpático trabajador. - ---Esto que usted ve--nos dice M. al cruzar la huerta llena de sombra, -acompañándonos hasta nuestro coche--era un monte de caldenes cuando lo -adquirí. Ahora hay viñas y perales. Pero créame, señor, no se ayuda el -esfuerzo y a uno se le va, a veces, hasta el coraje de trabajar... - -El viñedo de don Domingo L. es un parral elegante y cuidado. Parece un -vergel. Se explica que medie más un propósito deportivo en cultivar esta -plantación que en sacarle utilidad. L. es comerciante antiguo y goza de -buena posición pecuniaria. - -También sus sarmientos vinieron como los de M., de Mercedes. Predomina -la uva moscatel aun cuando tiene un poco de francesa. - -Este vecino, uno de los hombres más caracterizados y más antiguo de la -población, tiene fe en el porvenir que le está reservado a la -viticultura. - -Otra de las quintas que merece mención especial es la de don Medardo B., -vecina a la estación del ferrocarril y cuyo producto no sólo se -relaciona con la viña y los árboles frutales, sino con las hortalizas. -Es un cultivo este, donde su propietario ha puesto en práctica los -procedimientos aconsejados por la tecnificación agrícola; y es por ello -que la tierra remunera su labor con productos excepcionales. - - -VOCABULARIO - - -=Hortelano.= El que cultiva y cuida huertas. - -=Provecta.= De mucha edad. - -=Podas.= Las ramas supérfluas quitadas a los árboles y arbustos. - -=Pampanosas.= Con muchos pámpanos. - -=Antragnosis.= Enfermedad de las viñas. - -=Carcoma.= Roedura causada por insectos. - -=Profilaxis.= Remedios preventivos. - -=Se achaparra.= Se achata. - -=Pecuniaria.= Relativo al dinero o fortuna. - -=Remunera.= De “remunerar”: recompensar. - - - - -GANADEROS CRIOLLOS - - -La colonización ganadera en los departamentos de Leventué y Chalileo--es -decir la extendida comarca comprendida entre Victorica y la ribera del -Salado--va tomando cuerpo día a día. Los pobladores de esta región son, -en su mayor parte, criollos. Mientras las sementeras inician sus -primeras tentativas, con resultados halagüeños en la parte oriental, -adelantándose el ferrocarril que unirá a Victorica con Santa Rosa, los -hijos del país, ganaderos nativos, se aventuran al oeste donde abundan -los campos de pastoreo. Y no se sospeche que es una reticencia criolla -este aspecto silvestre de la industria ganadera, demasiado tecnificada -en la región para que pudiera creerse regresiva. El criollo no es -agricultor; y si con resultados exiguos ha de ser arrendatario en los -campos próximos al poblado, prefiere habilitaciones o medianerías -ventajosas, lejos, eso sí, pero con libertad. ¡No es para la jaula esa -ave nacida en la soledad infinita de los campos! Y no le creáis ni -hosco, ni atrasado, ni tímido. - ---Nuestro criollo--nos dice un respetable vecino de Victorica--se ha -modificado mucho. Es generoso, como siempre, pero no derrochador. La -vida cara le ha llevado a la economía sin estrechez. Ya no es el nómade -de que habla la leyenda campesina. Se arraiga, refina y cuida su -hacienda como el mejor ganadero. Para defender sus productos, se ha -hecho comerciante. Lee o hace leer los precios y el movimiento del -mercado. Trae sus animales a las ferias; y, lo que hubiera parecido -increíble hace algunos años, deposita el excedente de sus operaciones en -caja de ahorros del Banco de la Nación. - -Tal, en pocas palabras, es el criollo del noroeste, difundido en un -setenta por ciento en la población general de aquellos campos. - -En lo que no se ha estado acertado es en la organización de algunas -colonias, malogrando, desgraciadamente, las energías de numerosos -pobladores. La colonia Epumel (su verdadero nombre debería ser Epumer), -fundada hace diez años, constituyó al principio un foco de atracción -para una apreciable masa de modestos ganaderos. Se loteó la tierra en -fracciones de 600 hectáreas. Pero fué una organización a ojo de buen -cubero, sobre el mapa, como quien dice, y desconociendo en absoluto, las -condiciones de la tierra. No se hizo esperar el fracaso. ¡Ah de los -pobres colonos con el agua a 100 metros de profundidad! Fué doloroso el -engaño bajo la sanción formal del gobierno. La colonia Epumel está hoy -casi abandonada, a pesar de la oferta seducente de ventas fáciles y por -grandes extensiones. No podía ocurrir de otra manera en aquellos -terrenos donde un jagüel cuesta de 4.000 a 5.000 pesos, y si es un -semisurgente, algo más. - -Tal fracaso se debe única y exclusivamente a la forma inconsulta de -organizar esta colonización, sin haber antes estudiado con empeño la -calidad de las tierras y sus facilidades para los cultivos. Campos -linderos a Epumel, que han sido fiscales, son hoy praderías -artificiales, debido a las ventajas del subsuelo y a la proximidad del -agua. Citemos algunos establecimientos: Pichimericó, Los Manantiales, -Los Cerrillos, etc., todos de la sección 13. - -Algo parecido a Epumel ha ocurrido a la colonia Mitre, cuyas tierras -fueron entregadas al cacique Morales y su tribu. El agua escasa es la -rémora opuesta a la prosperidad de este valle de tierra feraz. Sólo dos -lotes de chacras son los favorecidos por pozos propicios y en donde la -colonia encuentra, en los momentos precarios, el manantial aplacador que -abrió Moisés en la peña del Sinaí... - - -VOCABULARIO - - -=Regresiva.= Que retrocede. - -=Rémora.= Cualquier cosa que detiene u obstaculiza una acción. Se dice por -alusión al pez rémora, que se adhiere a los cuerpos sumergidos, haciendo -el vacío con una especie de válvula que tiene en la cabeza. - -=Leventué.= (Voz araucana). Paraje donde se ha corrido. Otra acepción: que -dispara. - -=Chalileo.= (Voz araucana). Tierra salitrosa. - - - - -EN “LA MOROCHA” - - -Aprovechamos la mañana primaveral para visitar el establecimiento -ganadero La Morocha de don Armando L., distante cuatro leguas de -Victorica. El camino tenía sus trechos de pesado arenal. Ya en la tarde -anterior, el auto que nos conducía, no tuvo fuerzas para trasponer el -médano, acostado como un dragón sobre la carretera. Y nos vimos -obligados a regresar a la población, a pie. Pero este birlocho que nos -conduce ahora es ágil y son fornidas las bestias que lo arrastran. -Volvemos a cruzar sobre la duna brava, bordeando el deslinde de La -Morocha hasta las primeras matas del gran monte. Torcemos de allí a la -izquierda. A poco andar, la depresión del terreno, dilatándose hasta el -horizonte, se abre ante nuestros ojos en amplia vega. Abajo, en los -cuadros de alfalfa, faenan los carros forrajeros. La horquilla de los -emparvadores levanta el henar, oreado ya, para hacer los almiares. La -estancia emerge como una cenefa a espalda del valle destacando sus -umbrosas alamedas. - -Bajamos. No son las siete de la mañana todavía. El establecimiento está -en plena labor. Junto a los galpones, el personal acondiciona, en parva -enorme, la alfalfa del valle. Un hijo de don Armando, joven y bien -plantado, que no puede negar su tipo francés, capitanea el grupo. Con él -paseamos por las calles del parque bajo los enormes carolinos y árboles -de importación, cuya convivencia en el solar ha de haber costado -ingentes sacrificios. Es una nota de buen tono este parquecito, propia -del espíritu francés, no muy peculiarizado por las iniciativas, pero -inteligente, fino y amante de la comodidad. El verde tornadizo y amable -suple en el parterre artificiado y en la variedad del adorno arborícolo, -la exigüidad del jardín, incapaz de ser pródigo bajo el azote de los -vientos fríos o del ardor tropical. - -Momentos después departíamos con don Armando. - ---La ganadería mestizada en esta zona--nos dice--se inició en 1900. Se -organizaron en aquella época algunos establecimientos de crianza e -invernada. Los preliminares, sin duda alguna, se deben a don Alfonso -Capdeville, quien diez años atrás, en 1890, dió el primer envión a la -industria ganaderil de la comarca. - -“En 1902, es decir, dos años después de haber formalizado este -establecimiento, traje de Inglaterra dos toros puros. Fuí, en -consecuencia, el primer ganadero de la zona, que tentaba el ensayo de la -alta mestización, en contraposición a todos los inconvenientes -imaginables. Estos sementales vinieron en tren hasta Santa Rosa. De -Santa Rosa aquí fué menester traerlos a pie. Para este traslado se -empleó más de un mes. Traerlos en carretas, con los malos caminos de -entonces, hubiera sido poco menos que imposible. Vinieron pisada sobre -pisada, sin molestarlos cuando no querían caminar y con el consiguiente -convoy de auxilio, carro de forraje y carro aguatero. Cada uno de estos -ejemplares me había costado alrededor de 6.000 pesos.” - -Nos imaginamos la importancia de este prolegómeno de la industria, que -fué sin duda, el precedente alentador, que desbrozó el camino a los -demás ganaderos de la zona. - -A estos sementales fundadores, siguieron otros toros importados, que -apresuraron la tecnificación de las haciendas. El primer lote de vacas -casi puras, que vino a romper el sello criollo de la ganadería -comarcana, estaba compuesto de 80 ejemplares de tipo Durham, que -procedían de la cabaña Stenz de Vedia, en la provincia de Buenos Aires. -También a este selecto plantel le tocó su parte de odisea en una arreada -desde Buena Esperanza hasta La Morocha. - -Actualmente el establecimiento, que dedica su atención a crianza y -engorde, conjuntamente, tiene un total de 1.500 vacas Durham. - -Podría argüirse que esta cantidad de ganado es ínfima para una extensión -de 17.000 hectáreas que comprende el campo de La Morocha. Pero en esta -superficie cuya mitad está invadida por el monte talar, no han -prosperado en la forma anhelada los alfalfares, debido a los años de -persistente sequía. Don Armando nos informa, con cierto escepticismo, -sobre el resultado de sus cultivos forrajeros. - ---La alfalfa da bien, siempre que la lluvia sea pródiga--nos dice.--Hay -que refinar el campo paulatinamente, pues por la flojedad de la tierra, -resulta que con un par de aradas se forma médano. Al comienzo sembramos -de 6 a 7.000 hectáreas. No llovió y se perdieron. El agua es -problemática, además. Las napas corren de diez a quince metros, pero -suelen estar a profundidades no menores de cien. El anterior fué un año -pésimo para la alfalfa. - ---¿Y este año?--interrogamos.--Porque el cuadro próximo a la estancia es -un primor... - ---Vea usted lo que ha ocurrido con ese cuadro. En el mes de mayo, -imbuído del pesimismo anterior, sembramos ese campo, pero a la de Dios -que es grande: sin arar la tierra. Se empleó solamente la rastra de -discos, tanto para desparramar la simiente. Y ahí tiene usted: la -alfalfa es una maravilla. El prodigio lo ha hecho la lluvia; ni más ni -menos. - ---¿Y cuál es el promedio de lluvia en la comarca? - ---En 1915 llovió 467 milímetros; en 1916, 244; y en lo que llevamos de -1917 hasta octubre, 363 milímetros. - -Como se ve por estas cifras, no es la escasez pluvial lo que ocasiona el -fracaso en los forrajes; es la falta de oportunidad en las lluvias. Así -vemos que con un milimetraje tan exiguo como el que registran estos tres -trimestres, los alfalfares de mayo han alcanzado una lozanía -excepcional, con sólo aventar la semilla y distribuirla en la tierra con -un rastrillaje superficial. - -No siendo hasta ahora de un resultado seguro la alfalfa, el -procedimiento de los silos no se ha puesto en práctica aún. El almiar es -un depósito más inmediato para los momentos apremiosos del ganado. -Arguye, además el señor L., que para los silos subterráneos no se presta -el suelo, por su falta de densidad. La arena es un inconveniente -insalvable, según su opinión. - -Nos explicamos que este espíritu de hombre de progreso, trabajado por -ingratas alternativas en el rendimiento de su labor rural, tenga su -poco de pesimismo, después de haber afrontado con voluntad serena -aquellos difíciles preliminares del refinamiento ganaderil. Tal vez -dentro de aquella acción tesonera ha faltado un poco de iniciativa para -alternar los cultivos del campo con rendimientos de otra naturaleza, o -un empecinamiento cerrado ha circunscripto la constante labor alrededor -del círculo vicioso de cebar vacunos en alfalfares problemáticos. Y no -se puede tomar como ejemplo, ninguna desilusión aquí en Victorica, donde -cuarenta leguas afuera hay establecimientos como Ventreucó con diez y -seis leguas de campo destinadas a cría y engorde y a donde ha ido a -plantar alambrados con postes de fierro la garra inglesa, valiente y -tenaz. - ---¿Y el monte?--interrogamos. - ---El monte he dejado de explotarlo--nos dice el señor L.--Hoy por hoy, -no rinde la leña como negocio. Son malos los caminos. Son pesados los -fletes... - -Momentos después nos despedimos de don Armando y de su hijo. Ascendimos -por el camino. Ganó el “charret” la loma. Desde la meseta volvimos la -vista atrás. Abajo, en el valle, verde como una esmeralda, levantaban el -henar los horquilleros, mientras los pájaros silvestres saludaban la -mañana radiosa con una pastoral... - - -VOCABULARIO - - -=Virlocho.= Volantín pequeño muy usado en el campo. - -=Henar.= Parva. - -=Carolinos.= Arboles que adquieren gran desarrollo. (De la familia de los -álamos). - -=Ingentes.= Importantes, grandes. - -=Exigüidad.= Pequeñez. - -=Argüirse.= De argüir: argumentar, dar razones, sostener una opinión. - -=Napas.= Corrientes subterráneas de agua. - -=Imbuído.= Estar imbuído de una cosa: estar convencido de ella. - -=Simiente.= Semilla. - -=Circunscripto.= Limitado. - -=Charret.= Carruaje pequeño. - -=Meseta.= Llanura más elevada que el terreno que la rodea. - -=Pastoral.= En literatura se aplica este calificativo a la poesía que -canta la vida de los pastores. - - - - -UN POBLADOR DE GARRA - - -Pesa sobre la zona oeste de la Pampa un injusto prejuicio, el mismo que -hace poco más de veinte años gravitaba sobre todo el territorio, -malogrando las más bellas iniciativas. La campaña al desierto cerró el -legendario interrogante. Roto el misterio para la incredulidad de Buenos -Aires, el capital inteligente buscó su acomodo en la tierra conquistada. -Se extendió el horizonte de la ganadería, se abrió paso a paso, llevando -con sus rieles civilización y bienestar. Y bien: no se ha hecho toda la -conquista. Las pampas del oeste esperan todavía, como el bíblico solar, -el advenimiento transformador. Malos gobiernos, iniciativas débiles, -indolencia oficial y privada, han sido los factores negativos puestos -como una infranqueable barrera para la prosperidad de aquellos campos. -Por eso, cuando aparece una figura de garra, que se levanta como la -sombra de Anteo a retar el obstáculo, el escepticismo intolerante no -admite en la acción nueva el propósito levantado, sino la tentativa -especuladora y aviesa. - -Tal habrá ocurrido a ese hombre de envergadura, a ese gran francés, tipo -de los modernos colonos del Madagascar, don Alfonso Capdeville. ¿Y quién -es Capdeville?--preguntarán los burócratas de todo el país, los -afincados cómodos que pasan el día mirándose la panza como los -fetiches.--¡Pues nadie!... Capdeville fué el fundador de Telén, buscador -del vellocino que plantó su tienda--qué decimos: ¡su castillo!--treinta -leguas más allá de los últimos durmientes del ferrocarril; que dió -impulso formidable a una inmensa comarca; que depuró de bandidaje los -campos, allanó los caminos y llevó el intercambio comercial hasta los -puntos más remotos del oeste, hasta Colonia Mitre, hasta el Odre, hasta -Santa Isabel, Algarrobo del Aguila y la Copelina. Y después de dar -vitalidad a toda esta región, de organizar su comercio, de estabilizar -una nutrida población, fomentar las industrias rurales, valorizar la -tierra, fundar bancos y propender a todas las iniciativas, envuelto en -la veleidad de los negocios--¡Anteo, al fin!--va a poblar el -establecimiento El Sosneado, llevando, como un águila, el empuje de su -espíritu civilizador hasta los valles mendocinos del sur, ignotos y -feraces. - -El tren del Oeste no llegaba a General Pico aun, cuando Capdeville -planta la primera piedra de la naciente población. Como medida previa, -se organiza un servicio de comunicaciones y pasajeros entre Victorica y -Telén, a base de las diligencias bisemanales en comunicación regular y -directa con la capital del territorio. Para el transporte de las -mercaderías y productos regionales, se establece un servicio de tropas, -nutrido y bien aviado. Pero esto no era el desiderátum para la economía -vecinal, destinada a una costosa edificación con el encarecimiento de -los materiales. Capdeville, que no sabe abandonar a los suyos, afronta -con valentía las dificultades preliminares y da el ejemplo en la -empeñosa labor. Su casa, sita en el punto más alto de Telén, no es una -casa: es una montaña, aferrada al suelo como un sello inconfundible de -estabilidad. Con esta fábrica, que parece una ciudadela, se inicia la -edificación urbana. Sigue su casa de negocio que abarca una manzana con -amplio hotel, talleres de carpintería y herrería montados con -maquinarias modernas y una barraca de frutos con prensa hidráulica y a -donde por muchos años, vino a volcarse la cosecha de lanas de toda la -región hasta los límites con San Luis y Mendoza. Complementan estas -construcciones hechas a todo costo, los edificios para el correo y la -escuela. En este tren vertiginoso de progreso, nada de extraño es que -Telén sea el primer pueblo de la Pampa que haya tenido luz eléctrica. -¡Bello apresuramiento esta electrificación de su alumbrado público, -cuando aun no había llegado el tren! Esta sola nota da la medida del -gran espíritu de su fundador. - -Conjuntamente con estas primeras manifestaciones edilicias, se daba la -nota amable con la plaza pública que es un primor y la que fué necesario -tapiar con una pared de un metro de alto, para resguardar contra los -vientos las plantas exóticas que dieron tonalidad y alegría a sus -jardines. La iglesia parroquial, de tipo elegante, reclamó para su -construcción, una suma no menor de 50.000 pesos. Fueron tiempos felices -aquellos de la infancia de esta interesante población, cuando la -abundancia fué nota característica de una creciente prosperidad vecinal, -y la gran casa del señor Capdeville, verdadero emporio y verdadero banco -de la zona, vió eternamente en sus canchas de embalaje y en las calles -adyacentes, hasta cincuenta carros diarios cargando y descargando -mercadería. - -Fué quello una racha de bienestar para todos los pobladores, situación -que se hizo más accesible con la fundación del Banco de Crédito Rural de -Telén, establecimiento constituído por acciones y con un buen capital. -Este banco trabajó seis años holgadamente. Con el decaimiento de Telén -clausuró sus operaciones, estando actualmente en liquidación. - -Son estos, en síntesis, los primeros pasos de Telén. Pero, como todas -las obras personalísimas que llevan el sello inconfundible de sus -gestores, Telén sintió el vacío, cuando reveses de fortuna alejaron de -su seno a su esforzado fundador y “alma mater” de aquella brillante -iniciación. Hoy ha decaído. Pero somos optimistas sobre el futuro que le -está reservado todavía. Telén supervivirá al sacudón y al -amodorramiento. En esta parálisis en que vegeta hoy, son diversos los -factores que operan con fuerzas negativas, pero que irán desapareciendo -poco a poco. - -Capdeville no fué un visionario. El tenía fe en el éxito de la aventura. -El sabía que el triunfo de Telén sería definitivo, cuando los campos -circundadores cayeran en cultivos. La agricultura haría el prodigio. -Pero la agricultura se ha retardado demasiado, y esto no estaba en los -libros del señor Capdeville. ¿Por qué se prolonga esta evolución que -tiene que venir fatalmente? Porque el latifundio ahoga todavía al centro -urbano. Y los terratenientes, que antes de fundarse Telén, hubiesen -realizado sus campos por dos cobres, una vez floreciente el centro -urbano, se dejaron llevar por el optimismo y pidieron cifras fabulosas -por su heredad. No se pudo subdividir y en consecuencia, no se pudo -sembrar. - -Cuando esto ocurra, Telén renacerá con más vigor. - - -VOCABULARIO - - -=Garra (de).= De empuje; capaz de grandes empresas. - -=Legendario.= Propio de la leyenda. - -=Advenimiento.= La llegada de algo que se espera. - -=Envergadura.= En sentido figurado: gran capacidad para realizar las -empresas que un hombre emprendedor se propone realizar. - -=Burócratas.= Oficinistas. - -=Vellocino.= En sentido figurado: la fortuna. - -=Durmientes.= Travesaños de madera dura sobre los cuales se asientan los -rieles del ferrocarril. - -=Depuró.= De “depurar”: purificar, limpiar. - -=Ignotos.= Ignorados, desconocidos. - -=Prensa hidráulica.= Aparato que se usa para comprimir y reducir a su -menor volumen los fardos de lana, forraje, etc., y que se mueve por -medio del agua. - -=Exóticas.= Extrañas, extranjeras. - -=Emporio.= Centro comercial de un país o de una región. - -=Adyacentes.= Que están muy próximas. - -=Síntesis.= Resumen. - -=Alma mater.= En latín: alma madre. Se dice de la persona que es necesaria -para el funcionamiento y progreso de alguna empresa. - -=Terratenientes.= Propietario de una gran extensión de campo. - - - - -EL OESTE LEJANO - - -Toda la zona oeste que arranca de Victorica está comprendida por -establecimientos pastoriles, algunos de notoria importancia. Hasta Santa -Isabel, treinta leguas al oeste, los campos están alambrados. Las -condiciones agrológicas del suelo, son variadas. Donde el agua está -próxima a la superficie, no tardan en arraigarse los alfalfares. Pero -las napas son veleidosas y corren a profundidades de 3 a más de 100 -metros. Y ocurre a menudo que en los campos donde el agua está más -distante, la tierra, morena y blanca, es de condiciones excepcionales -para cultivos. - -Mucho más retirado, al sudoeste, la ganadería lanar se especifica en -cruzas Rambouillet y Lincoln. Los prados artificiales son escasos. Se -aprovechan las hondonadas para alfalfares, pues los terrenos altos son, -por lo común, pedregosos. - -La sección 20 letras B y C, está muy poblada con hacienda ovina. Lo -propio ocurre con las secciones 10 y 15 del lado de Pichi-Mahuida. En la -colonia de los puelches, a treinta y cinco leguas al oeste de General -Acha, han mestizado sus ovejas. Tienen también sus moradores numerosos -rebaños de cabras. Los pobladores aborígenes, últimos restos en el -dominio secular, van retirándose para el Colorado y las cordilleras. La -población de esta comarca central oeste es española, en general. Hay -pocos italianos y algunos franceses. Los campos son regulares, a veces -medanosos, pero en general, con buenos pastos. Sus ocupantes aseguran -que pueden mantener 1.000 ovejas por legua; pero puede afirmarse, que -bien explotados estos campos, dan un rendimiento muy superior, 1.000 -lanares por legua es el resultado del aprovechamiento rutinario, sin -aspiraciones y a la de Dios que es grande. En las proximidades del -Salado o Desaguadero la tierra tiene precios que oscilan entre cinco y -ocho pesos la hectárea. Los campos tienen, por lo común, montes de -arilla, piquillín y alpataco. - -Pero hablamos de tierras muy distintas de Telén y en el paralelo de -General Acha. Volvamos a la región tributaria del oeste. - -¿Precios de la tierra? Imposible fijarlos por el momento, dado la época -anormal para esta clase de transacciones. Antes de la conflagración -europea, la tierra de esta zona, de Telén afuera, tenía un valor de 30 a -40 pesos la hectárea. Estas mismas tierras se cotizan hoy con precios -que oscilan entre 15 y 18 pesos; y entre 12 a 15, tratándose de terrenos -alejados de las poblaciones. Pero estas cotizaciones, lógico es, no son -definitivas. Desaparecidas las trabas que dificultan las operaciones en -tierras, estos campos marcarán cotizaciones estimables. En nuestro -concepto los capitalistas podrían emplear muy bien su dinero en -adquisición de tierras en el oeste, en la seguridad de que con solo el -repunte de los precios, que vendrá muy en breve, se realizarían pingües -negocios. Por lo pronto, los arrendamientos han comenzado a subir, -arguyendo los propietarios para fijar sus aumentos, la valorización de -los productos de la ganadería y especialmente de las lanas. - -En materia de caminos, no podemos, por desgracia, decir nada halagador. -En general, son pésimos. Nada han hecho los gobiernos por mejorar la -vialidad del oeste. Los convoyes con mercaderías que van a los centros y -colonias retirados, desde Victorica y Telén, emplean por lo general, -toda una semana en viaje redondo. Esta demora se debe, en parte, a los -malos caminos. Los propietarios de campo, tan alejados de la -fiscalización gubernativa, no cumplen con las prescripciones del código -rural en lo que se relaciona con los caminos carreteros. Comúnmente -cercan grandes extensiones de campo, sin abrir las tranqueras -reglamentarias. De aquí que las distancias se hacen enormes y los viales -quedan librados a sus malos pasos, sobre temibles médanos, quebradas -fragosas, o encerrados entre interminables alambrados. - ---Cuando tenga la Pampa un gobierno que se preocupe de sus intereses y -se avoque a las necesidades de la zona del oeste--nos dice un vecino -prestigioso de la comarca--es probable que los caminos continúen siendo -malos, pero tenga seguro que las distancias serán mucho más cortas. - -“La acción del gobierno--agrega--debe circunscribirse muy especialmente -a satisfacer estas necesidades: extender sus líneas telegráficas; -estimular el avance del ferrocarril, y mejorar la vialidad de la -campaña.” - - -VOCABULARIO - - -=Puelches.= Tribu indígena que habitó la región pampásica. - -=Tributaria.= Que depende, subordinada. - -=Pingües.= Beneficiosos; de gran resultado. - -=Convoyes.= Serie o hilera de carros--o vehículos de cualquier clase--que -viajan juntos. Las tropas de carros o carretas son verdaderos convoyes. - -=Tranqueras.= Especie de puertas que franquean el paso por los cercos y -alambrados. - -=Pichi-mahuida.= (Voz araucana). Sierra chica. - - - - -LOS FERROCARRILES PAMPEANOS - - -La red ferroviaria de la Pampa está dispuesta a los grandes destinos. -Dos sistemas, colonizadores ambos e igualmente benéficos, han extendido -su raigambre por todo el territorio. La condición de cada una de las -zonas que benefician y la ubicación de los puertos a donde converge la -cuantiosa producción cerealera, han definido perfectamente las comarcas -de influencia, ajenas a toda previsión. El Oeste es un ferrocarril -afluyente; el Pacífico, un ferrocarril exportador. Nervio esencialísimo -del gran sistema del Pacífico, es la línea de Villa Dolores a Bahía -Blanca, que se quiebra en Watt y que moviliza la más completa región -agropecuaria del país, toda una trayectoria sin desperdicios que toma la -región pastoril de San Luis, de Córdoba y la Pampa; cruza los campos -agrícolas del oeste de Buenos Aires, corre el meridiano 5.º y va a -rematar a los tinglados de Puerto Galván. Irradia desde esta gran -arteria el sistema triangular de ramales Toay-Catriló-Bahía Blanca, que -ha operado el impulso definitivo de una rica comarca, con sectores -apropiados al servicio de una nutrida colonización. - -El Oeste, extendido como un amplio abanico, de Colonia Alvear a Santa -Rosa, parece orientado en el sentido de la gran travesía. El Pacífico, -sin embargo, le sale al paso y tienta su línea transversal, proyectada -de Toay a San Rafael, buscando salida portuaria para las nuevas -colonias. El Oeste no puede detenerse ni en Telén ni en Toay. Su rumbo -está al oeste, al riñón del territorio, sembrando pueblos. Y nada de -difícil sería que a este sistema le estuviera reservado el esfuerzo más -trascendental en la conquista del riel, dentro de la Pampa: su -intersección con Cipoletti, atraído por la feracidad de la mesopotamia -del Río Negro, o su travesía en línea recta hacia el sur mendocino. Con -esta expansión ferroviaria, que viene preparándose para el futuro, por -comprensión geográfica y por propio espíritu de conservación comercial, -habrá, la obra de las grandes empresas, cerrado el ciclo de conquista y -colonización que arranca desde la campaña al desierto. Y en verdad que -estará en el interés de cada ferrocarril extender en lo posible sus -líneas avanzadas hacia el oeste, centro de futuras poblaciones y de una -nutrida colonización. - -La política ferrocarrilera del país tiene analogía con la que se ha -venido desarrollando en los Estados Unidos. El interés particular de las -empresas ha hecho la obra. Y debemos confesar que lo ha hecho con tino, -con prudencia, con clara visión, creando y fomentando el interés -particular y el del Estado. Y es digno de mencionarse que en nuestro -país no ha ocurrido el fracaso ostensible de tener que levantar rieles -por improductibilidad de las líneas, espectáculo muy común en los -Estados Unidos del Norte, cuando el capital invertido en un ferrocarril -particular, no compensa las exigencias del interés. En estos últimos -años son numerosos los pequeños ramales construídos en el territorio de -la Pampa. Es un sistema original, a retazos, en crecimiento por -yuxtaposición sobre las líneas matrices. Son los ramales leñateros -destinados de inmediato a desmontar los predios boscosos allanando la -tierra para la colonización y el poblado. Y ocurre, que como a renglón -seguido de la explotación forestal, se apoderan las sementeras del campo -desbrozado, el ramal, que fué una improvisación, se hace una necesidad -para levantar las cosechas. Y la línea circunstancial, queda, en -definitiva, ampliando a tramos, el gran sistema. Por este -procedimiento--no hay que ponerlo en duda--irán las empresas -conquistando el oeste, con su tejido de malla, buscando la leña para sus -locomotoras y abriendo nuevos horizontes a las industrias rurales. - -El desarrollo sorprendente de la Pampa, se difunde en forma tan decisiva -hacia el interior, que tiene que provocarse lógicamente esta lucha de -intereses entre las dos empresas: la una sirviendo la zona del Norte, -con la cercanía de Buenos Aires; la otra, con su influencia distribuída -en el sur y camino a los puertos de aguas hondas. Condiciones más o -menos análogas, equilibran el prestigio y la acción de ambos -ferrocarriles: el Oeste, con 740 kilómetros; el Pacífico, con 640. Las -dos empresas se han dado cita en Toay, punto medio y equidistante del -sistema pampeano. ¿A qué empresa le está reservada la travesía -definitiva hasta la confluencia del Negro y el Limay, atravesando -diagonalmente el territorio? Cuando esto ocurra, no sólo se habrá dado -el paso más serio en la campaña civilizadora, sino que se habrá abierto -a Buenos Aires una nueva ruta hacia Chile, evitando la comba del -ferrocarril del Sur por Bahía Blanca, destinada, eso sí, a importantes -servicios territoriales en Río Negro y Neuquén. Ya la línea del Sur ha -ganado airosamente la frontera por Pino Hachado. El esfuerzo chileno -tienta la combinación con su transversal por Temuco, como un nervio de -su sistema medular, destinado a dar horizonte a sus puertos de -Talcahuano y de Valdivia. Vemos, pues, que esta gran expansión al -sudoeste, no sólo es de beneficio pampeano, sino que es de trascendencia -nacional. No creemos que los resultados de este trasandino puedan ser de -grandes ventajas para el comercio internacional. Tenemos el ejemplo -evidente de la línea por Uspallata, sujeta a los accidentes geográficos -y meteorológicos: cara, deficiente, tiránica, imposibilitada a veces, en -su función por los temporales de invierno, al extremo de haberse -vulgarizado en Chile--lo hemos leído en sus órganos de publicidad--la -manifestación de que anteriormente con sus correos a mula estaban mejor -servidos, por lo menos en la regularidad de la travesía y en el -transporte de la correspondencia. Chile, con su línea por Temuco, a -medio construir, tiene fe en abrirle un grandioso porvenir a su -industria maderera. Ojalá no se equivoque. Mientras tanto, para -nosotros, esta línea tendrá la importancia de un vínculo internacional. - -La solución inmediata para el territorio pampeano, en lo que respecta al -expandimiento de sus ferrovías, corresponderá a la competencia de las -dos grandes empresas, competencia en tarifas, en servicios y en -difusión. A medida que el Oeste avanza en líneas concéntricas sobre -Buenos Aires, el Pacífico se desparrama en idéntica irradiación sobre -Bahía Blanca. Y donde se cruzan, allí se entabla lucha de competencia. -En cada intersección se pone en juego la prepotencia de los contendores. -Se compite noblemente y se toman posiciones. No se dan tregua en el -avance. Cada nuevo ramal se estira sobriamente pero sobre seguro. Y el -primero que gane los campos semipoblados del occidente--es probable que -esto ocurra dentro de muy breve plazo--afianzará sobre el esfuerzo -inmediato el éxito más definitivo en el porvenir. - - -VOCABULARIO - - -=Converge.= De “converger” o “convergir”: dirigirse a un mismo punto dos o -más líneas, dos o más corrientes comerciales. - -=Sectores.= Zonas dependientes. - -=Intersección.= El cruce de dos caminos, de dos ferrocarriles, etc. - -=Desbrozado.= De “desbrozar”: quitar del campo los yuyos y malezas. - -=Tramos.= Trecho. “A tramos”: por trechos sucesivos, poco a poco. - -=Análogas.= Parecidas. - -=Equidistante.= A igual distancia. - -=Concéntricas.= Que tienen un centro común. - -=Prepotencia.= Gran poder; poder superior al de otros. - - - - -LA FIESTA DEL GRANO - - -Con la Fiesta del Grano, celebrada por primera vez en Santa Rosa el 16 -de noviembre de 1913, se incorpora al calendal agrícola de la Pampa, una -ceremonia destinada a ser clásica. Ceres, tuteladora de las sementeras, -reclamaba su santoral. Tal vez la fecha, no muy apropiada, tenga su -modificación en los festivales del porvenir y se arraigue en febrero, -por ejemplo, con el grano en los trojes o en el trasatlántico. Ya lo -dijo el Exodo de Moisés: “la fiesta de la cosecha, cuando cogieres tu -trabajo del año". Pero, sea como fuere, reclama el triunfo del cereal su -advocación consagratoria. El trasunto es oriental y eterno como la -belleza. Flora fué la simbolización gentilicia que enseñó a los griegos -a consagrar sus viñas y a amar en el perfume y el color de los prados la -grandeza del sol. Roma, recoge el modelo y los perpetúa en la diosa del -pan, hija de Saturno y nodriza de la dorada mies sobre las campiñas -tiberianas. Y se llamó Ceres. - -De entonces acá el símbolo la eternizó como el hada maravillosa, con su -túnica blanca y bajo cuyo aliento promisor cubriríanse de verdura las -hazas y caería el polvo de oro sobre las espigas. - -La Fiesta del Grano en la Pampa, es la fiesta a Ceres, que prendió a la -tierra el arado y roturó el labrantío, que desparramó la simiente y puso -en el alma de cada labriego su gota de esperanza y su gota de amor. -Poetizarla en su fiesta patronal, es enguirnaldar sus cabellos con una -égloga de Virgilio, es volcar en su holocausto el ánfora de la gratitud -donde bañaron su esperanza los pueblos migradores de toda la tierra que -vinieron en busca del azul de nuestro cielo y el abrigo de nuestro -solar. Por eso es que sentimos hondo la influencia de esta consagración -sencilla, evocadora y sentimental. - -En el concurso de cereales, organizado en septiembre de 1913 por la -Bolsa de Cereales de Buenos Aires y la Sociedad Rural Argentina, cupo en -suerte a los trigos de la Pampa, la adjudicación de diversos y -significativos premios. - -[Illustration] - -El premio por trigo Barletta fué adjudicado a don Bartolomé G. P., de -Colonia Castex; el correspondiente a trigo ruso, a don Francisco M., de -General Pico. Campeón regional de lino fué declarado don Juan B., de -Arata; por avena obtuvo el premio don Juan S., de Bernasconi. Don -Guillermo B., de General Acha, alcanzó campeonato por semilla de -alfalfa. Por centeno, obtuvo el premio don Boiso M., de Utracan. - -Bastaría sólo esta nómina para demostrar palmariamente la importancia -que habían alcanzado en el territorio los diversos cultivos. Pero, sobre -este halagador resultado del certamen, había un premio máximo: el -campeón nacional. Este premio, el más significativo y valioso del -concurso, lo alcanzó con su trigo híbrido, el cultivador don Andrés -Giordano, chacarero de las colonias Inés y Carlota, vecinas a la capital -del territorio. - -Ya en 1907, un agricultor de aquella vecindad, había obtenido el primer -premio--medalla de oro--adjudicado por el ministerio de agricultura, en -un concurso de cereales. Este nuevo triunfo, era la consagración -definitiva sobre la calidad productora de la Pampa. Y hubiese sido -malograr una oportunidad excepcional en el estímulo reclamado por la -industria, dejar correr tan fausto acontecimiento sin dedicarle la -atención pública, mancomunando el triunfo agrícola que era el triunfo -común. - -De esta necesidad colectiva, nació la Fiesta del Grano, es decir la -fiesta a Ceres. Debía celebrarse el ceremonial con motivo de la -distribución de los premios obtenidos. En su edición del 30 de -septiembre decía un diario de Santa Rosa, al hablar de la fiesta en -ciernes y refiriéndose a los agricultores premiados: - -“Estos detalles que allá en la gran metrópoli argentina pasan -inapercibidos para la inmensa mayoría de sus habitantes, son para -nosotros los timbres de honor, los diplomas de nobleza, que han ganado -los pioneers del progreso pampeano con su labor, y la prueba palpable de -la fertilidad de la tierra generosa de esta región, que devuelve con -creces el fruto de la simiente arrojada con mano inteligente y robusta -en el surco labrado por los agricultores.” - -La ironía era amarga pero tenía su fondo de verdad. Con este concepto -local sobre el propio valimiento, difundido en el territorio, la -consagración a la espiga próvida tenía que concentrar la voluntad de -todos los agricultores. Y el festival alcanzó todos los contornos de un -gran acontecimiento. - -Fué dificultoso preliminar la tarea de establecer la persona del colono -campeón. La Bolsa de Buenos Aires designó una comisión de técnicos para -que identificara la procedencia del cereal premiado. Se sabía que -correspondía a colonos de Inés y Carlota, pero como los trigos de éstos, -en el transcurso de verificarse el certamen, habían sido vendidos, se -presentaron algunas dificultades para la investigación. Por fin se pudo -constatar que las muestras traídas de Buenos Aires, coincidían con las -muestras del trigo de Giordano, conservadas por su esposa, como si una -rara intuición, una previsión misteriosa, se hubiera anticipado al feliz -acontecimiento. Nos explicamos el triunfo sentimental de Ruth Moabita -espigando en la segada de Booz... - -La distribución de los premios se realizó en acto público. Concurrieron -agricultores de todos los ámbitos del territorio. La ceremonia fué -auspiciosa y fraternal. Se estrecharon en vínculo afectivo los -cultivadores. Se laudó en cálidas manifestaciones la obra del progreso -puesta en marcha sobre los campos pampeanos. Aquello fué una tonificante -demostración de vitalidad, de energías, de labor. Se entonó un salmo a -Ceres. Y al loar el triunfo de la agricultura, se puso en alto el nombre -de la nación. - - -VOCABULARIO - - -=Calendal.= Calendario, almanaque. - -=Ceres.= Diosa de las mieses o de la agricultura, en la mitología -greco-romana. - -=Adoración.= Consagración. - -=Perpetúa.= De “perpetuar”: hacer que una cosa dure eternamente o por lo -menos muchísimo tiempo. - -=Labrantío.= El campo o tierra de labor. - -=Holocausto.= En sentido figurado: en homenaje a alguien, en honor. - -=Ánfora.= Vaso antiguo. - -=Híbrido.= Aplícase al animal o vegetal procreado por dos individuos de -distinta especie. - -=Fausto.= Feliz, digno de ser festejado. - -=Mancomunado.= De “mancomunar”: unir varias personas en un esfuerzo común. - -=Próvida.= Propicia, benévola. - -=Constatar.= Verificar, comprobar. - -=Intuición.= Presentimiento, percepción clara de un hecho futuro, como si -se tuviera ante la vista. - -=Auspiciosa.= De buen agüero. - -=Laudó.= Se alabó. - -=Salmo.= Himno, canto. - -=Loar.= Elogiar, celebrar. - - - - -LA JUSTICIA PAMPEANA Y EL PROBLEMA AGRARIO - - -Los problemas agrarios, cuya intensidad se significa con el movimiento -santafecino de 1913-14, tuvieron, como era de esperarse, su repercusión -en la Pampa. El procedimiento judicial, moldeado hasta hoy en la rutina -de nuestro sistema colonizador, se vió de pronto en la necesidad de -afrontar casos desconocidos para nuestra legislación. Por las -actuaciones del juzgado letrado en lo civil y comercial a cargo del -doctor T., podrán nuestros lectores apreciar la importancia del -procedimiento judicial en lo que tiene atingencia con los diversos -problemas agrarios planteados últimamente. - -Sostiene el doctor T. que siendo la Pampa un territorio de irradiación -agrícola en donde vienen a converger las corrientes colonizadoras de -Buenos Aires y Santa Fe, nada más lógico que todos los problemas rurales -que se produzcan en estas provincias, tengan en la Pampa, su inmediata -repercusión. Así se explica que el movimiento agrario de Santa Fe, se -reprodujera de inmediato, aunque con menor intensidad, en este -territorio. - -¿Cuál fué el origen de este movimiento? Plantearon el problema los -arrendamientos excesivos generalmente a base de intermediarios y en la -época ingrata de las malas cosechas. - -Los agricultores, imposibilitados para satisfacer la locación y -temerosos de caer en el embargo, levantaban las cosechas -subrepticiamente, aprovechando la impunidad de la noche para trillar con -máquinas australianas. Por este medio lograban burlar la acción de los -arrendadores o propietarios, quienes, de improviso, se encontraban con -que no había una espiga en pie. Esta propaganda de levantamiento de -trigos, se intensificó en las zonas de Anguil, Uriburu, Quemú-Quemú, -Pico, Trenel e Ingeniero Luiggi. - -Como la diferencia entre arrendadores y colonos no llevara miras de -solución, los propietarios se presentaron a los tribunales pidiendo -embargo sobre las cosechas de los chacareros. Se dió el caso de un solo -propietario que solicitó este procedimiento judicial simultáneamente -sobre cuatrocientos cincuenta chacareros. - -Los agitadores sostenían que los contratos no eran de arrendamiento, -sino de sociedad. Para establecerse la demanda era menester dar -cumplimiento al impuesto de papel sellado. (Debemos advertir que hasta -hace poco tiempo no había en el territorio la costumbre de satisfacer el -impuesto al estampillado). En la necesidad de poner las cosas bajo el -imperio rígido de la ley, cada demanda planteada ante el juzgado, debía -irrogar a sus gestores, previamente a toda sustanciación, una suma de -2.100 pesos; es decir, 100 pesos por concepto impositivo del sellado; y -2.000, en carácter de multa (1.000 pesos corresponde a cada una de las -partes en litigio.) - -Contra la tesis de los chacareros, los propietarios o arrendadores -sostenían que los contratos no eran de sociedad, sino de arrendamiento. - -Ante esta disparidad entre los litigantes, el juzgado, que buscaba el -interés legítimo de ambas partes, no quería pronunciarse, supuesto que -se trataba de fenómenos nuevos en el territorio, no previstos hasta -ahora por el procedimiento. - -La tendencia del juzgado, como se descubre, era arribar a una solución -equitativa. Es decir, suavizar el canon de los arrendamientos y al -propio tiempo que se satisfacieran con regularidad. Sin la oportunidad -para desarrollar de inmediato un procedimiento tranquilizador y -equitativo, mantiene, en consecuencia, una situación espectante, ya que -proceder de golpe con aquella avalancha de litigios, provocando un -desalojo a granel, hubiera sido plantear una situación violenta para el -territorio, casi una revolución. - -He aquí su acción circunscripta alrededor de los siguientes objetivos: -1.º obtener la disminución razonable en los arrendamientos; 2.º pago -inmediato de los mismos; 3.º proporcionar a las partes la oportunidad, -con el nuevo contrato, de cumplir con la ley de sellos; 4.º evitar los -desalojos. Este fué, en suma, el programa lleno de cordura que se puso -en práctica para solucionar la mayoría de los casos. - -Sin duda, antes de llegar a esta conclusión, hubo necesidad de proceder -ejecutivamente. Y cuando se observó que la demora en la sustanciación de -los juicios, daba pie a que los colonos levantasen las cosechas, el -juzgado resolvió los embargos sin ocuparse de la naturaleza del -contrato, formalizándose la acción judicial con el auxilio de la fuerza -pública y entregándose a los embargantes la parte proporcional del -arrendamiento. Este procedimiento severo pero legal, llevó la situación -a su quicio. La huelga--que tal fué aquel movimiento--quedó terminada -sin necesidad de pronunciarse desalojos. - -¿Cuál fué la consecuencia de este temperamento judicial? La supresión -del intermediario, pues los dueños, de campo se dieron cuenta que los -intermediarios, que tenían en gran parte la culpa del movimiento, -zafaban su responsabilidad descargándose con los chacareros. - -Tenemos, pues, que mientras en Santa Fe continuaron las agitaciones -agrarias, en la Pampa cesaron radicalmente. Y esto, sin duda, fué debido -a la acción de la justicia, que si no importaba un desiderátum, en lo -que concierne al usufructo directo de la tierra y a la subdivisión, fué -doctrinaria, de conciliación y de equidad. - -Ahora bien: relacionando la jurisprudencia sentada por el juzgado con -los propósitos de orden económico, obtenidos por el procedimiento, se -buscaba las siguientes finalidades: 1.º no perder un solo grano de las -cosechas; 2.º obtener los precios más remuneradores. - -Veamos el proceso de los cereales embargados. Un trigo, embargado en -planta, debía ser cosechado por el deudor, de acuerdo con el acreedor. -En caso de no tener el primero los elementos necesarios, lo cosecharía -el acreedor. Una vez cortado y trillado el cereal, se transportaría a -los galpones de la estación, a disposición del juzgado. Al pedido de -venta, se remitiría a plaza para que una casa cerealera, acreditada, le -diera salida. A este efecto, el juzgado dictaminó y la cámara confirmó, -de que fueran los precios de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, los -que servirían de patrón para las operaciones de venta. Con esta -disposición se obtuvieron dos cosas: levantamiento del grano a -conciencia y las mejores cotizaciones. En esta forma el cereal quedaba -perfectamente garantido. - -Este procedimiento, empleado por el juez doctor T., puede justipreciarse -como una creación eminentemente pampeana, pues nuestras leyes de -procedimientos nada dicen sobre el particular. - -Había interés nacional en que no se malograra la cosecha, y al obtenerse -buen precio, se facilitaba la transacción entre el acreedor y el deudor. - -Frente a las prácticas antiguas, esta nueva doctrina judicial toma -verdadero realce. No es para nadie un misterio que anteriormente a este -procedimiento, jamás un trigo, embargado en pie, caía bajo la cuchilla -de la segadora. Se malograba sobre el predio, servía de forraje a las -bestias, o caía bajo la voracidad de las llamas, en la quemazón -intencional. El concreto, en favor del nuevo procedimiento judicial, -arroja la cantidad de 60.000 bolsas de trigo, embargadas al comienzo de -la guerra, trigo salvado por la práctica conciliatoria puesta en juego -por el juzgado entre propietarios y colonos. Repuntaron, como se -recordará, los precios. Y aquella cosecha, que se hubiera aventado, con -las prácticas viejas, rindió con creces para la transacción de -acreedores y deudores y hasta para los terceristas que suelen nacer como -hongos en estas oportunidades. - -El “embargo voluntario”, es también otra creación pampeana que se -anticipó, sin duda, a la prenda agraria. Mediante un acta judicial el -acreedor entregaba al chacarero un crédito para levantar su cosecha, -dando a embargo el producto de su chacra y dándose por depositario. La -cosecha quedaba como garantía prendaria. Si el deudor pretendía engañar, -el acreedor pedía suplantación de depositario. - -A raíz de la depreciación de la tierra, los grandes acaparadores para -lotes por mensualidades, tuvieron que rescindir contratos de -compraventa. Stroéder, por ejemplo, operaba en el agio, con simples -boletas. Los chacareros, compradores de buena fe y que habían pagado -gran parte de sus predios, se presentaron al juzgado cuando los -propietarios verdaderos de la tierra, engañados por los intermediarios, -trataron de compelerlos al desalojo. Esto era, evidentemente, injusto, -pues no sólo se trataba de desalojo, sino de desapropiación de las -cosechas. Tuvo, entonces, el juez que buscar el modo de no lesionar los -intereses ni de los propietarios, ni de los pobres chacareros que no -tenían culpa del crack y que se verían desposeídos del fruto de su -labor. Dentro de los recursos de la ley, el juzgado supo arbitrar el -tiempo necesario para que se produjera el ciclo de la recolección -agrícola. - -Tal hubiera hecho aquel Magnaud de París que le cupo tan bien el -calificativo de “buen juez"... - - -VOCABULARIO - - -=Agrarios.= Propios del campo. - -=Atingencia.= Relación. - -=Irradiación.= De “irradiar”: difundir rayos de luz un cuerpo luminoso. -Está usado en sentido figurado. - -=Locación.= Alquiler, arrendamiento. - -=Embargo.= Retención por la justicia de los bienes de la persona contra -quien se reclama el pago de una deuda. - -=Subrepticiamente.= A escondidas. - -=Impunidad.= Falta de castigo. - -=Planteada.= Entablada. - -=Irrogar.= Causar, ocasionar. - -=Sustanciación.= De “sustanciar”: poner una causa o un proceso judicial en -estado de sentencia. - -=Litigio.= Pleito. - -=Disparidad.= Diversidad, diferencia de opinión. - -=Equitativo.= Justo. - -=Espectante.= De espectar. - -=Granel.= A barrer, en general. - -=Quicio.= En sentido figurado: el estado anterior o normal. - -=Usufructo.= Aprovechamiento. - -=Jurisprudencia.= En derecho, se entiende por jurisprudencia sobre un -punto, el conjunto de resoluciones o sentencias concordantes entre sí, -que varios jueces han dictado, con relación a ese mismo punto. - -=Remuneradores.= De “remunerar”: recompensar, premiar. - -=Dictaminó.= Opinó, resolvió, sentenció. - -=Justipreciarse.= Apreciarse, considerarse. - -=Malograra.= De “malograrse”: perderse el fruto de alguna cosa; no -aprovecharla; frustrarse lo que se pretendía. - -=Transacción.= Arreglo. - -=Conciliatoria.= Lo que sirve para evitar pleitos, disputas o diferencias. - -=Terceristas.= Intermediarios. - -=Suplantación.= Sustitución. - -=Depreciación.= Baja del precio, abaratamiento excesivo. - -=Acaparadores.= De “acaparar”: hacerse uno solo dueño del total o de la -mayor parte de los campos de una región, o de determinados productos, -etc., con el objeto de revender a precios excesivos. - -=Rescindir.= Anular. - -=Agio.= Especulación, reventa. - -=Compelerlos.= Obligarlos. - -=Crack.= Voz inglesa que significa “crujido". Se usa para indicar una -repentina paralización de negocios acompañada con gran número de -quiebras y ruinas comerciales, que generalmente son las consecuencias de -especulaciones temerarias. - -=Arbitrar.= Ingeniarse para el tiempo necesario. - - - - -LOS AGRONOMOS - - -Gran parte de nuestro viaje por la Pampa lo hemos realizado en compañía -de agrónomos de la Enseñanza Agrícola. Esta circunstancia nos ha dado -coyuntura para apreciar de cerca la obra de los técnicos y los -beneficios que reporta a la agricultura, cuando se desenvuelve en su -acción regular. Para que la labor de los agrónomos regionales sea -eficaz, debe ser de constante movilidad. Un territorio tan extenso como -éste, en donde los problemas agrícolas son tan múltiples, reclama una -consciente fiscalización técnica. La chacra experimental, puede llegar a -una eficiente contribución en lo que se refiere a seleccionamiento, -aclimatación y perfeccionamiento cultural de las sementeras. Pero esta -estación de prueba, cuyos resultados definitivos tendrá que demorar un -tiempo para incorporarse a la práctica regional, necesita de la obra -comprobativa de los agrónomos, cuya labor debe ser de difusión y de -consejo, sobre el surco, como quien dice, y no en la comodidad -burocrática de la oficina. - -El agrónomo regional debe connaturalizarse profundamente con la zona -cuyos intereses ha de servir, vincularse al agricultor y seguir el -proceso de sus cultivos. - -Siendo variadas las condiciones climatéricas y la calidad geológica de -los suelos en el territorio, se impone, sobre todas las cosas, la -observación objetiva del técnico. Hay una gran diferencia entre el norte -de la Pampa en donde las lluvias arrojan un promedio de 550 milímetros y -el centro y sureste, donde el pluviómetro marca de 250 a 400 y el oeste, -conceptuada zona seca con sus 250 milímetros escasos. La misma -constitución arenosa generalizada en toda la extensión de la Pampa, -tiene sus variantes fundamentales. Los terrenos recostados en la -frontera de Córdoba, son de arena gruesa con escasa proporción de -arcilla; tienen alguna diferencia los del lado de San Luis, livianos y -permeables. El análisis de Lavenir (Pablo), sobre suelos de la Pampa, -establece que en Bernasconi, Alvear, Trebolares, Larroudé, Macachín y -Santa Rosa el porcentaje no llega en ningún caso al 7 %; en Toay y -Trebolares, la tierra es más consistente con una proporción total de -arena de 82 a 97 y más, %. En general, es mediana la riqueza en -calcáreo, ázoe y humus. En cambio son ricas en ácido fosfórico y en -potasa. - -Ante la diversidad de componentes químicos y geológicos que definen -zonas características, nada más eficaz para la buena enseñanza agrícola, -que el conocimiento experimental y la objetividad. El agrónomo regional -debe ser una cátedra ambulante, mentor y consejero, teórico y agricultor -a la vez. Nuestro viaje nos ha dado oportunidad para apreciar la -condición de esta labor. En cada pueblo donde se han detenido nuestros -coches, la acción científica ha podido experimentar sobre elementos -nuevos, dar orientaciones y enriquecer el caudal investigativo con la -experiencia de los cultivadores. - ---Venga--le dicen al agrónomo, en comisión, de Quehué, los chacareros de -Unánue--a visitar nuestros trigos. Venga pronto... Han aparecido unas -manchas azules en las hojas, que nos tienen alarmados. ¿Qué será? - -Hemos podido observar que en general, los agricultores de profesión, -creen estar muy por sobre los agrónomos, en la práctica de los cultivos. -Mientras los trigos se desarrollan sin novedad, con el verde uniforme y -magnífico, todo va bien. Discuten enfáticamente procedimientos de -cultivos y hasta suelen recibir con hosquedad las conferencias -didácticas. Su desconcierto es cuando algún azote patógeno sacude el -trigal. ¡Entonces sí que acuden al agrónomo, ante la amarga perspectiva -de malograr los afanes del año! - ---La isoca me tiene mal, señor, muy mal... ¿qué debo hacer? - ---Si los trigos están en condiciones de soportar--opinan algunos -agrónomos--páseles la rastra y el rodillo. Y sea previsor para el año -que viene: surque el linde del campo. Aisle la isoca, que la isoca es -cobarde para cruzar al sol. Esto, como medida previa. Pero lo -fundamental es conocer “de visu” el terreno donde se ha desarrollado la -plaga. Un papal, por ejemplo, sufre la isoca, por invasión del predio -vecino, porque está mal trabajada la tierra, o el estiércol no ha sido -usado en condiciones de descomposición, como es lo pertinente. Es un -caso de clínica que reclama la objetividad del agrónomo sobre todos los -consejos. - -Un campesino de Macachín nos confiesa su simpática aventura; - ---¿Sabe que me he metido a ensayar los silos de alfalfa? Leí un artículo -en una revista norteamericana y ¡qué diablos! para probar... - ---¿Y? - ---De todo. El forraje de los dos que hice fué cortado en la misma época. -A ambos los acondicioné en igual forma. Uno de ellos me dió un resultado -espléndido; pero el otro fué un fracaso. Fermentó en seguida y apareció -el pasto todo manchado, amarilloso, fétido. - ---¿Lo cubriría mal, tal vez? - ---No señor. Tuve igual precaución para los dos. Y, a medida que iba -insumiéndose el foso, me cuidé muy bien de ir revocando las -agrietaduras, cosa que no entrara el aire. - ---Habrá estado la alfalfa de alguno más humedecida. - ---Quizás haya sido eso... - -Y a renglón seguido de este dialogo, viene la explicación oportuna, cosa -de que no se malogren los silos nuevos de este valiente ensayador. - -En una estación de la línea Toay-Bahía Blanca, sube a los coches -agronómicos, un guarda del ferrocarril. El también tiene un rosal en su -casita. Es hombre de buen gusto y no puede ver que los pulgones le -arruinen el “crédito de su jardín, que da unas rosas como si fueran de -porcelana". Se le receta la acreolina al 2% o una emulsión jabonosa, a -base de kerosene. Y el hombre--¡qué decimos! el poeta--jubiloso, como -que lleva la salud a su pensil, busca con ingenuidad en su bolsillo, un -peso para satisfacer la consulta... - -En Macachín, una planta adventicia, simpática en apariencia, se ha -metido como Juan por su casa, en los alfalfares. Cualquier ganadero -pone semblante torvo ante esta intrusa que no tiene traza de pertenecer -al comadraje de la vecindad, definido ya en la nomenclatura campesina. -¿Qué será? ¿Qué no será? ¿De dónde vino? ¿La comerán las vacas? ¿Será -indigesta, purgativa, venenosa? En nuestra presencia, la recoge el -agrónomo. El tampoco la conoce. Pero ya le dirá la clasificación -científica, a qué gentuza pertenece esta cizaña que viene a romper la -armonía del prado. - -[Illustration] - -El aula y el museo ambulantes, en que viajan los agrónomos, constituyen -foco de atracción, no sólo de colonos, sino también de estudiosos y -observadores y especialmente del mundo escolar. Sentimos vivo placer en -Rivera (provincia de Buenos Aires), en donde aguardamos el enganche en -el tren que va a Catriló, presenciando la lección que un judío ruso da a -su hijo--rapazuelo inteligente, rubio y bronceado--en el coche museo. - ---Este--le dice, enseñándole un frasco--es una mais mogocho que rguinde -mucho... Aquí tienes una rgama de pagaiso en donde se ha apodegado la -cochinilla (aspidiotus hederae). - -Hay quinteros con veinte o treinta años en el país, que se han encerrado -en la rutina. Duro es machacar sobre estos espíritus, blindados a todo -modernismo, imbuídos de buena fe en su primitividad virgiliana. ¡Y -cuidado de contradecirles si han ingertado un brote diminuto sobre -robusto y desproporcionado patrón o han podado románticamente un manzano -lleno de fronda! - -No siempre son ásperos y rudos los agricultores que nos trae la marejada -inmigratoria. Cuando el agrónomo se familiariza con ellos y sabe -atenderlos en sus cuitas, le toman afecto. Para los colonos, un agrónomo -bueno, suele ser una figura paternal, una especie de segunda -providencia. En los focos de colonización judía, sus agricultores, -reacios y calculistas a menudo, suelen tener su afecto sencillo para el -profesional. Los de Quehué, por ejemplo, llaman bondadosamente al -agrónomo distribuidor de semilla “el gromo de nosotros”; “la groma” a la -esposa; a sus niños los “gromitos". - -En lo que el agrónomo no debe descansar es en su prédica sobre la -civilización y afianzamiento de los médanos, problema que tiende a -desaparecer en la Pampa. A menudo hemos visto despuntar sobre los -trigales florecidos la cresta pelada de un médano, en salvaje desafío, -como una ampolla purulenta sobre la lozana salud de los campos. - ---¡Pero amigo!...--se le dice al colono locador o propietario, con -cierta irónica gravedad.--Dome ese medanito... - ---Le parece... ¡Si es más bravo! Ya planté unos álamos, pero han -desaparecido. - ---Es claro. Si no lo repara, es tiempo perdido. Evite que entren los -animales a removerlo. Métale un alambrecito con un hilo de púa, nomás; y -después, ponga estacas de álamo de Italia o siembre centeno. A la vuelta -de dos años no hay médano... - -No siempre enseñan los agrónomos. Suelen aprender en la práctica de los -viajes: De contínuo se encuentran con verdaderas sorpresas. Quien ha -ensayado un forraje de Minesotta o Normandía; quien emplea un -procedimiento especial para la desinfección de sus frutales, con -resultados halagüeños; quien ha introducido una planta exótica para -cerco vivo, que compite con ventaja sobre las tuyas, el tamarisco, la -tuna y la cinacina. - -Un italiano de la vecindad de Trenque Lauquen, que corresponde -geográficamente a la zona de Catriló, nos enseña su cerco de oliveto, un -arbusto excepcional para reparos vivos. - ---Por aquí no entran ni los pájaros--nos dice con cierta vanidad por -este descubrimiento que pone su fanegada a resguardo del medanito -lindero. - ---¿Conoce los sorgos de Jerusalem?--interroga al agrónomo, un agricultor -ruso de Doblas.--Pues me están dando excelente resultado. Yo creo que es -lo que conviene para el oeste de la Pampa. - -En la chacra experimental de Guatraché, nos dan pésimos informes sobre -el eucaliptus resinífero, como inadaptable al ambiente; sin embargo, en -la estación Rivera (Buenos Aires), zona análoga, hemos podido admirar -florecientes ejemplares de esta especie. - -Todas estas apuntaciones han venido a robustecer nuestro juicio sobre -los agrónomos regionales. Mientras su acción se circunscriba a la labor -oficinesca, a base de meteorología, de notas al ministerio y -correspondencia epistolar, con los pocos chacareros que consultan, lejos -de la observación y el experimento, todo sacrificio del Estado para -mantener este dispendioso organismo de la enseñanza agrícola será -estéril. Es muy sencillo aconsejar a los labriegos de la Pampa: -“siembren trigo” ya que la necesidad del duro pan ha modificado el -consejo de nuestro Guido Spano, cuando desde aquel remoto empleo -agrícola que le deparó el destino, decía a los chacareros: “planten -rosales, señores, muchos rosales, para dulcificar la vida"... - -Pero no es ésta la misión fundamental de los agrónomos. Su obra debe ser -práctica, experimental, objetiva. Debe ser maestro de agricultores, -junto al arado, bajo el sol, en la cosecha, en la parva, en el troje; en -los árboles de la huerta y en el alfalfar; frente a la plaga rebelde y -en el ensayo de la máquina; en el consejo y en el aplauso estimulador. -Debe en fin, no sólo ser buen agrónomo, sino buen agricultor, cosa de -borrar en el espíritu de los hombres de campo el concepto de -diletantismo con que la experiencia rural estigmatiza casi siempre, y -por mera retractación campesina, todo lo que es didáctico o facultativo. -Debe, en una palabra, ser autoridad. - - -VOCABULARIO - - -=Coyuntura.= Ocasión. - -=Connaturalizarse.= Amoldarse a las condiciones del medio. - -=Pluviómetro.= Sencillo aparato que sirve para medir la cantidad de agua -de lluvia que cae. - -=Permeables.= Que son atravesados por el agua. - -=Porcentaje.= Tanto por ciento. - -=Calcáreo.= Sustancias en cuya composición entra el calcio. - -=Azoe.= Nitrógeno. - -=Humus.= Tierra negra en cuya composición hay gran cantidad de restos -orgánicos. - -=Enfáticamente.= Con énfasis, con entonación especial. - -=Didácticas.= Metódicas, que enseñan. - -=Patógeno.= Lo que ocasiona enfermedades. - -=De visu.= Expresión latina: con la vista, de vista. - -=Pensil.= Jardín. - -=Torvo.= Hosco, ceñudo. - -=Adventicia.= Que sobreviene o aparece sin haberse cultivado. - -=Nomenclatura.= Enumeración. - -=Blindados.= En sentido figurado: cerrados. - -=Injertado.= De “ingestar". - -=Brote.= Yema, botón o renuevo de cepas o árboles. - -=Calculistas.= Que calculan. - -=Ampolla purulenta.= Ampolla con pus. - -=Locador.= Arrendatario. - -=Fanegada.= Terreno pequeño. - -=Sorgos.= Gramínea originaria de la India. - -=Diletantismo.= Afición, entretenimiento. - -=Estigmatiza.= Desdora, rebaja, afrenta. - -=Retracción.= Reserva, desconfianza. - -=Patrón.= La rama o el tronco sobre los que se practica el injerto. - -=Fronda.= Hojas, follaje. - -=Marejada.= Marea, movimiento de las olas del mar. Está en sentido -figurado. - -=Quehué.= (Voz araucana). Esta es la etimología más aceptada, aunque -parezca rara: que (hígado); hué (nuevo). - - - - -NIÑOS Y ESCUELAS - - -El proceso escolar que viene desenvolviéndose en la Pampa, no se puede -concebir sino sobre la base de la evolución agrícola. Es un problema -sociológico que sólo el tiempo podrá resolver. País de inmigración por -excelencia, mientras el consorcio de los pueblos sea en su seno una -amalgama y no una fusión, mientras el entrevero no haya fijado en -definitiva el tipo pampeano--que será sin duda, de tez morena y ojos -claros--mientras un régimen social no concierte los fundamentos básicos -de la colectividad y se codeen a la ventura, razas, lenguas y -religiones, no pasarán de ensayos precarios las tentativas de -armonización, de étnica fundamental. Pero como quiera que es mucho pedir -la sustanciación de este proceso, no abreviado en América ni con la -civilización vertiginosa de los Estados Unidos, tomemos la Pampa tal -como se presenta en su florescencia virginal, mientras se asientan en su -seno los pueblos inmigrantes, y los factores tiempo, ambiente, -convivencia y legislación se encargan de plasmar su arquetipo. - -Lo que no admite discusión es que el proceso evolutivo se ha comenzado -ya, a raíz de los primeros cimientos. La generación pampeana de hoy, que -recibe los beneficios de la enseñanza pública, es decir, el primer -germen de la vitalidad autóctona del territorio, se significa en un -sello propio de inteligencia y sagacidad. La explicación de esta premisa -está en el dominio de la psicología elemental. Todo pueblo migrador es -inteligente. Los pueblos estacionarios, incapaces de difundirse por el -orbe, son por lo común, retrógrados. Sólo el indolente o el chato, se -muere de viejo en su fanegada del valle, sin alzar la cabeza por sobre -la montaña para mirar el horizonte azul donde se extiende el porvenir. -Un hombre pobre, ruso o español, italiano o inglés, que cruza con su -familia el mar, en viaje a lo desconocido, buscando un horizonte para -labrar fortuna, es una fuerza, es un carácter. Y de esta clase de -hombres está poblada la Pampa, esa gran Pampa, que consagra hoy el -vaticinio augural de ser “nuestro más pingüe patrimonio". Y si esta es -la simiente esparcida por todo el haz del territorio ¿cuáles serán los -frutos que cosechará el porvenir? Ya se diseñan; ya los encontramos por -los campos en las faenas rurales, en la brega ardorosa; ya los sentimos -en el trajín de los negocios y en el dominio esforzado de la tierra sin -mancilla; ya los vemos--bravos mocetones--en los predios civilizados de -la colonia y en la cabaña--técnicos y no rutinarios, agricultores y no -labriegos.--Pero donde el espectáculo de esta naciente uniformidad se -presenta augural y tonificante por el sello inconfundible de su -argentinismo promisorio, es en las aulas de la escuela nacional. -Aquellos niños rubios o morenos, de ojos azules o castaños, hijos de -españoles o italianos, alemanes o rusos, católicos, protestantes o -judíos, pampeanos todos, se unifican al pasar por el crisol de la -escuela. ¡Y qué almácigo! La semilla, fecundizada por el trabajo, -eclosiona en la brava progenie en cuyas manos y en cuya inteligencia la -constitución nacional confiará el porvenir de una de las primeras -provincias argentinas. - -La colonización de la Pampa se ha venido produciendo en forma análoga -aunque superior a la de Estados Unidos. Aquí está el “Far West” -argentino en vías de moldear sus improvisaciones y manifestarse en la -mayoridad otorgada por las fuerzas vivas que se desenvuelven en su seno. -Ha alcanzado una etapa en su desarrollo; y si hasta ayer libró sus -energías a la ruda labor de la tierra, comienza hoy a sentir -preocupaciones de carácter institucional y político, síntoma elocuente -de que acaba de terminar el proceso vegetativo de su organización, y -siente, como el árbol, la necesidad de florecer y fructificar. Su -población no es ya el componente del híbrido, segregado de todas las -latitudes, incapaz de la convivencia redentora por la acción del -trabajo. El sedimento que nos trajo Europa en su marejada, a semejanza -del desborde de los grandes ríos, ha dejado su barro fertilizante en las -campiñas, y es azul en los linos, oro en las mieses y verdura en los -alfalfares. Y ninguna población más valerosa que este pueblo colonizador -que acaba de asegurar su estacionamiento definitivo en el territorio. El -agricultor pampeano no tiene reatos para sus cultivos. Se extiende con -energía y con abundancia, en la seguridad que ha de conseguir su -independencia económica. Si persevera y salva su situación, se -enriquece; si fracasa no se siente vencido ni se acobarda. El horizonte -se abre como una providencia a su brazo y a su iniciativa. Y como la -ayuda oficial fué siempre relativa--precaria a veces--hay un orgullo -ingénito, trabajo personal, a la obra privada de cada colono. Y como el -territorio es tan grande, tan generoso, tan pródigo en tierras de -panllevar, si la suerte es avara en un sitio, se recurre a otro. Basta -esta ligera semblanza para orientar el juicio sobre el temperamento de -la masa escolar, retoño de buscavidas y base de una raza armoniosa, que -ha de manifestarse en el porvenir con estas cualidades máximas: valor, -inteligencia, sagacidad. - -En nuestro viaje de estudio a través del territorio, hemos visitado -numerosas escuelas, comprobando la existencia de estos elementos básicos -que definen los prodromos de un pueblo homogéneo, a pesar de la -diversidad de sus componentes. En todas partes hemos encontrado niños -decididos, inteligentes, cuidadosos; audaces y no gazmoños; activos y no -escurridizos ni negligentes. Y este patrón del mundo infantil es -universal en el territorio. Lo hemos comprobado en la observación y el -ejemplo. Un distinguido hombre público que visita una escuela infantil, -elije al azar, entre los educandos de una clase inferior, un niño. - ---Escriba en el pizarrón esta frase--le dice. - -Y le dicta: - -“La Pampa, por la bondad de su clima y la feracidad de su suelo, está -llamada a ser una de las primeras provincias argentinas.” - -El niño, sin vacilar, escribe de corrido. Al llegar a la palabra -“feracidad”, se detiene. Recuerda de un tirón la frase, pero no ha -colegido bien la vocalización de esta palabra. Es listo, pero teme el -error, por propia emulación de sus camaradas, por orgullo instintivo. -El mentor, que penetra la lucha interna del rapazuelo, se apresura a -repetir la frase, puntualizando los sonidos de la palabra “feracidad”, -desconocida para el alumno. Y basta el detalle para salvar el obstáculo -hasta el final, sin un error. - ---¿Y por qué será la Pampa una de las primeras provincias -argentinas?--interroga a la clase el improvisado preceptor. - ---Porque la Pampa tiene que ser provincia--responde sin discrepancia el -concurso infantil. - -Entrar en detalles sería inoficioso. Saben los niños que “ser provincia” -es más que “ser territorio”; y ellos, que son argentinos, como los demás -hijos de la nación, no pueden admitir que aquel “gran territorio” no -pueda “ser provincia". Es una lógica de hierro. - -Ejemplos parecidos a este que dan medida del espíritu abierto de la masa -infantil, hemos podido observar en toda ocasión y en todo lugar. El -sentimiento suele tener a flor de labio la expresión despectiva de “la -Pampa siempre es la Pampa"--por desconocimiento craso de este territorio -y de la levadura que se amasa en su seno--debía sentir la arrogante -respuesta franca y honda, de sus niños, cuando se les interroga sobre el -lugar de su nacimiento: “¡soy pampeano, señor!"--con todo el orgullo de -un hijo de la república de los Gracos: “ciudadano de Roma"... - -Y nada de extraño tiene esta característica, que semblantea las aristas -firmes de este pueblo. Los niños de la Pampa no sólo son localistas por -atavismo, por ambiente y hasta por necesidad, si se quiere, si no -también por instrucción. La escuela normal de Santa Rosa que constituye -el organismo educacional más completo del territorio, da su cosecha -anual de maestros, pampeanos todos, y que se diseminan por la Pampa a -cumplir su apostolado. Nada más lógico que este granero magisterial, -lleve su amorosa semilla a todos los ámbitos del terruño e inicie a sus -niños en el afecto nativo, capaz de ser más grande cuanto más alejado se -ve al territorio del concierto fraternal dentro de los destinos de la -nación. - -La escuela normal se fundó en 1909, el 28 de junio, con carácter de -escuela rural, con dos cursos. En 1914, bajo la administración del -consejo nacional, se completó con cuatro cursos. Este establecimiento ha -dado maestros rurales en 1910, 11, 12 y 13. El año 1914, que -correspondió a la reforma, no diplomó. En 1915 y 1916 dió los primeros -maestros normales. De entonces a la fecha, han egresado numerosos -maestros. El primer grupo fué de 5; el segundo de 10. El año -anterior--1917--se han recibido 18. A estos resultados hay que agregar -los maestros rurales del comienzo. El personal docente fundador de la -escuela, estuvo constituído por profesores normales para los cursos -superiores y maestros para los grados de aplicación.... Actualmente, en -el personal hay dos médicos, dos abogados, un doctor en filosofía y -letras, profesores normales, profesores de enseñanza secundaria y -algunos maestros normales. Del sexo de los maestros normales que se -forman en esta escuela, un 90 por ciento corresponde al femenino. En los -cursos de aplicación están equilibrados. - -El colegio nacional, que está llamado a desempeñar un papel -importantísimo en el territorio como base de cultura profesional, ha -comenzado recién su primer curso. Su primer aula se ha llenado de -educandos. Este año se tonificará con nuevos elementos que han salvado -su instrucción preliminar. Debemos hacer notar que había un poco de -pesimismo a raíz de la fundación de este establecimiento. Este ambiente -de resistencia, se afirmaba en el precedente de otras localidades. En la -mayor parte de las capitales de provincia, al inaugurarse sus colegios -nacionales, rara vez se pudo ordenar de inmediato el funcionamiento de -su primer curso, dado la escasez de educandos. El colegio nacional de -Santa Rosa resultó una revelación en tal sentido, pues su registro de -matrículas cubrió con creces el número requerido para comenzar las -clases con regularidad. - -En el territorio de la Pampa hay más de 100 escuelas de carácter y -dependencia nacional. El personal de todas, sin excepción, es diplomado. -Los maestros están equiparados a los de la capital federal, con sueldos -correspondientes a las categorías 1.ª, 2.ª y 3.ª: 240, 216 y 190 pesos, -respectivamente. Es decir que tienen haberes más remunerativos que los -de las escuelas Láinez. Una característica que hemos podido comprobar, -es que el personal docente de las escuelas es homogéneo. Hasta el seno -de la escuela no ha llegado aún la influencia política, lo que no puede -decirse de la mayor parte de las provincias. Los establecimientos de -educación tienen carácter idéntico a los de la provincia de Buenos -Aires, y es común encontrar escuelas con personal preparadísimo y en -donde la enseñanza sigue el camino progresivo de las mejores -iniciativas. No faltan los edificios de primer orden como el de la -escuela elemental de Santa Rosa, donde se han llenado cumplidamente las -necesidades de la pedagogía moderna; ni edificios primorosos como la -escuela de Santa Aurelia, en Pico; ni establecimientos donde al buen -local y mejor enseñanza, se une una otra segunda escuela de la palabra -escrita--el periódico infantil--como ocurre en la urbana de Jacinto -Arauz. - -La acción privada, contribuye por otra parte, muy eficazmente a la -cultura del mundo infantil. Son numerosos los establecimientos -particulares distribuídos en los principales núcleos de población. Pero -como tipo-modelos, ahí están las escuelas salesianas con asiento en -diversas poblaciones y en donde una numerosa masa escolar recibe -instrucción sana y fecunda. La escuela salesiana de General Acha, que -hemos tenido oportunidad de visitar, es un establecimiento de primer -orden y nos hacemos un deber en aseverarlo, desposeídos de todo -prejuicio. - -No hemos de entrar en mayores detalles sobre la instrucción pública en -el territorio. La organización completa del organismo escolar llenará -los claros paulatinamente. Lo importante, lo inmediato y que corresponde -al campo de la sociología, es saber que en la entraña de este gran -territorio, se está fundiendo una raza nueva que será, tal vez, la más -definida de todas en nuestras provincias. Y si por sus contornos -generales encontramos que el entrevero moldea y uniforma su étnica -especial, no hay razón para pensar que el pueblo que sabe organizarse -por sí mismo no esté capacitado para gobernarse por sí mismo dentro de -las mayores franquicias de la constitución. - - -VOCABULARIO - - -=Evolución.= Desarrollo gradual de una cosa. - -=Sociológico.= Perteneciente a la sociología. - -=Consorcio.= Unión. - -=Amalgama.= Mezclas del mercurio con los metales, formándose nuevos -cuerpos. Está usada en sentido figurado. - -=Fusión.= Efecto de fundir o fundirse. En el sentido del texto significa -la unión íntima de gentes de distintas razas. - -=Entrevero.= Mezcla. - -=Vertiginosa.= Tan rápida que produce vértigo. - -=Plasmar.= Formar. - -=Arquetipo.= Modelo. - -=Sagacidad.= Astucia y prudencia de ciertas personas, que les permiten -darse cuenta rápida de las cosas y aun preverlas antes de que ocurran. - -=Premisa.= Afirmación. - -=Orbe.= El mundo. - -=Chato.= De cortos alcances y sin energía. - -=Fanegada.= Chacra pequeña. - -=Vaticinio.= Profecía. - -=Haz.= Conjunto. - -=Diseñan.= (Ya se). Ya se advierten. - -=Brega.= Lucha. - -=Trajín.= Actividad. - -=Promisorio.= Que es una promesa. - -=Crisol.= Vasija que resiste mucho la acción del fuego y que sirve para -fundir los metales, el vidrio, etc. Está en sentido figurado. - -=Eclosiona.= Revienta, brota, aparece, se muestra. - -=Progenie.= Prole, descendencia, los hijos. - -=Etapa.= Grado. - -=Fructificar.= Dar fruto. - -=Segregado.= Separado. - -=Redentora.= Que redime. - -=Sedimento.= Residuo, sobrante. - - - - -LA PAMPA MODERNA - - -Tal es la Pampa de hoy, bajo las diversas aristas de su fisonomía, como -la concibe nuestra semblanza honesta y augural. Y seamos francos: ¿la -sabía de tal magnitud el país? Es posible que no. Impregnados estamos -del prejuicio porteño sobre esta “factoría” territorial, para que -caigamos en la ingenuidad de creer que no tiene mucho de paradojal ese -conocimiento de la Pampa. En las deficiencias de la enseñanza está, sin -duda, el fundamento de este pecado original. Ningún educando concibe el -territorio pampeano--para su clase de composición--si no como “esa -llanura extendida, inmenso piélago verde”, con el gaucho legendario y el -ombú. Son los errores del romance vulgarizados en la escuela por el -criollismo invertebrado que se revuelca todavía entre las cenizas del -fogón. Son resabios de maestros indolentes, pegados al fabulario de los -payadores, más que al proceso de la geografía política del país. ¡Ni la -eterna llanura, ni gauchos, ni ombúes! Entre los campos ondulados, -grávidos de cereales y teñidos en verde de alfalfar, zigzaguean los -caminos dóciles y decisivos. Ya el coturno de la bota de potro se borró -entre las arenas frágiles del médano, al paso del ramplón tachuelado del -gringo. Hasta allí no alcanzó la sombra bienhechora y egoísta del ombú -“sin dar al rancho madera, ni al fuego una astilla dar". Son caldenes -los soberanos de la selva pampeana, contra cuyos troncos seculares se -afila la herramienta talar, abriendo predios vírgenes a Céres y la -pradería artificial. - -Sobre la base de estos errores que competen a la geografía elemental y -que--pese al optimismo declamatorio--siguen difundiéndose en los -establecimientos de enseñanza, gravita el desorientado preconcepto que -se tiene del territorio. Pero no es solo el error de “bona fide” el que -ha dado cauce al juicio irrazonado sobre las características generales -de la Pampa y su grandioso porvenir. Hay otros factores especiosos que -tientan con malicia mantener el concepto insustancial que se tiene -formado de la Pampa, de manera de no descorrer el velo de esta recóndita -virginidad, fuente poderosa de riqueza y de vigor. - -Contiene este libro el aporte veraz y desapasionado que necesita el país -para orientar su juicio sobre la Pampa. Pero si la objetividad con que -han sido recogidas estas informaciones y la honradez periodística que -prestigia sus capítulos, no tradujeran con suficiente elocuencia el -grado de progreso alcanzado por este gran territorio, completaríamos la -nota personal con las revelaciones de la estadística. Así, en guarismos -globales, diríamos al país que la Pampa según la información del censo -de 1912 excede en población de 108.000 habitantes, sobre una extensión -de 14.000.000 de hectáreas de tierras aptas para toda clase de cultivos -y explotaciones ganaderas; que la agricultura ha extendido sus -sementeras en una superficie no menor de 2.000.000 de hectáreas, -mientras la industria pecuaria, con el prestigio de la tecnificación -reclamada por la ciencia moderna, abarca todo el resto del territorio, -desde las notables invernadas de Pico hasta las márgenes del Colorado y -los campos ovejeros de la Copelina; que los ferrocarriles han irradiado -su sistema colonizador en líneas y ramales cuya longitud marca una -extensión superior a 1.700 kilómetros, lo que excede en mucho a la mayor -parte de las provincias argentinas, salvo Buenos Aires, Córdoba y Santa -Fe; que posee más de cien escuelas nacionales, colegio nacional y -escuela normal y veinte y cinco publicaciones periódicas entre diarios, -hebdomadarios y revistas; que alienta la vida institucional de veinte -comunas constituídas y otro número igual de pueblos que aguardan las -revelaciones del censo para incorporarse al organismo municipal. Y a -esta demostración de potencialidad, material y moral, que informa de un -organismo poderoso vitalizado por las grandes industrias, hay que -agregar la fuerza económica del acervo privado que excede de los 300 -millones y su contribución impositiva al fisco nacional muy vecina a los -5 millones de pesos. - -Corto se ha quedado el panegírico de los pampeanistas al buscar, para el -proceso evolutivo, de este territorio el simil de las tierras -estadounidenses que complementaron y aureolaron con su incorporación a -los trece estados fundadores, la bandera constelada del Norte. -Reclamamos para la Pampa la originalidad de un Estado absolutamente -nuevo y sin precedentes en las demás naciones del orbe. Ya lo hemos -dicho al comienzo de este libro: la Pampa no ha tenido adolescencia. -Después de la desposesión al aborigen--ayer nomás--ha quedado -incorporada de hecho a la cultura nacional, sin ese interregno -semi-bárbaro que caracterizó las tierras nuevas de los Estados Unidos. -El problema del indio cayó en liquidación con la campaña al desierto que -constituye el episodio interno más notable en la vida militar del país. -Y si aún se sostiene la fantasía selvática del Chaco, nada de extraño -sería, que poniendo en evidencia las razones de este pseudo-problema, se -encontrara en nuestro norte lejano el pretexto de una gimnasia militar -para computar servicios y ganar presillas, a título de movilizar la -institución armada de suyo burocrática en nuestro país, para -tranquilidad y grandeza de la República... - -Nosotros no tenemos ni el problema del indio, ni menos “the black -problem” que es una pesadilla para los Estados Unidos. - -Ningún territorio de la Unión, al incorporarse como Estado autónomo -alcanzaba a la densidad demográfica de nuestra Pampa. Ni Ohio, ni -Mississipí, ni Illinois, ni Missouri, ni Michigan, ni Florida, ni Iowa, -ni Oregón, pudieron alcanzar esta cifra elocuente de 108.000 habitantes -con que podemos presentar a la Pampa en su justo anhelo de -provincialización. Todos aquellos Estados, con extensiones territoriales -iguales o mayores que la Pampa, oscilaban parcialmente, en población de -45 a 80.000 habitantes. Solo Kansas, al operarse su transición política -de territorio a Estado, tenía una población igual que la Pampa. Y -Montana, que ocupa su sitio en el concierto federal en 1889, arroja una -población de 130.000 habitantes pero sobre un territorio tres veces -superior que la Pampa. - -No puede haber parangón posible entre el caso argentino y el -norteamericano. Aquellos Estados se incorporan a la constelación por una -apremiosa necesidad política, frente al problema separatista que era -fundamental. Nuestra Pampa debe incorporarse espontáneamente por obra y -gracia de la civilización. Su sistema cultural ha sido más completo que -el de los territorios unionistas del oeste. Aquí, operada la conquista -indiana, el progreso orgánico abrió con su cultura, el ciclo franco de -la colonización, sin las escenas de aquella California desalmada de los -buscadores, ni la justicia típica del “far west” con el código de Lynch -y los desbordes de la chusma incivil. - -Balanceadas en el transcurso de este libro las fuerzas vivas del -territorio, fluye de una manera evidente la necesidad de elevar la -categoría institucional de la Pampa, bajo el concepto federativo de -nuestra carta fundamental y de acuerdo con el desarrollo de sus fuerzas -productivas, su vitalidad económica y su densidad de población. Sobre la -base de la constitución, la ley territorial número 1532, en su artículo -4.º, estatuye en forma clara y terminante que “cuando la población de -una gobernación alcance a sesenta mil habitantes, constatados por el -censo general y los censos suplementarios sucesivos, tendrá derecho para -ser declarada provincia argentina". Tal es la situación de la Pampa. -Todo esfuerzo para violentar ese derecho legítimamente conquistado, -sería atentatorio para la civilización y regresivo para la ley. - - -VOCABULARIO - - -=Impregnados.= Llenos, convencidos. - -=Prejuicio.= El juicio que se forma sobre una cosa sin conocerla. - -=Factoría.= Establecimiento exclusivamente comercial. - -=Paradojal.= De “paradoja”: aserción falsa que se presenta con aspecto de -verdadera. - -=Invertebrado.= Que no tiene columna vertebral. Está en sentido figurado. - -=Fogón.= El fuego que en el campo se enciende para preparar las comidas. - -=Fabulario.= Conjunto o colección de fábulas. - -=Zigzaguean.= Que hacen zigzag, es decir, camino quebrado. - -=Coturno.= Especie de calzado usado por los griegos y los romanos. - -=Ramplón.= Grosero, inculto, vulgar. Calzado tosco, de suela muy gruesa y -ancha. - -=Tachuelado.= Claveteado con tachuelas. - -=Seculares.= Con siglos de vida. - -=Preconcepto.= Juicio sobre una cosa antes de conocerla. - -=Bonafide.= Expresión latina: de buena fe. - -=Factores.= Elementos. - -=Recóndita.= Escondida. - -=Veraz.= Verdadero, que dice la verdad. - -=Guarismos globales.= La cantidad, expresada en números redondos, que -indica la suma de varias más pequeñas. - -=Hebdomadarios.= Semanario, o semanal. - -=Acervo.= Riqueza, capital, fortuna. - -=Panegírico.= Elogio. - -=Interregno.= Un espacio de tiempo. - -=Pseudo-problema.= Problema que sólo lo es en apariencia. - -="The black problem".= En inglés: el problema negro. Pronúnciase: di blac -problem. - -=Parangón.= Comparación. - -=Separatista.= Partidario de la separación. - -=Unionista.= De la “Unión”, nombre abreviado que suele darse a los Estados -Unidos. - -=Estatuye.= Dispone, ordena. - -=Gringo.= Muchos autores se ocupan del origen de esta palabra. Hay quienes -aseguran que esta expresión tiene su origen en una canción triste que -entonaban los prisioneros ingleses, hechos durante las invasiones de -principios del siglo pasado. Estos prisioneros, cuando al caer la tarde -regresaban de Quilmes a Buenos Aires, después de las labores a que -habían sido confinados, cantaban en coro una canción cuyo motivo -principal de letrilla sonaba eufónicamente a los criollos con esta -expresión: “gringo".--Se hizo popular entonces, la manifestación de “ahí -vienen los gringos". Pero esto es absolutamente hipotético. Hemos podido -observar que en Chile, Bolivia, Perú, etc., que ni de reflejo han -recogido este modismo, se usa la palabra “gringo” para designar al -extranjero; sea alemán, inglés, italiano, etc. Para nosotros, la palabra -“gringo” viene de “grincu”, expresión araucana que significa extranjero. -Nada más evidente y claro. - -=Cumilao.= Nombre de capitanejo indígena. - -=Curacó...= Agua de la piedra. - -=Mapuches.= Mapú (tierra); che (gente). - -=Nahuel-Huapí.= Terreno del tigre. - -=Neuquén.= Río grande y correntoso en esta parte. - -=Puelén.= Valle profundo. - - - - -HACIA LA PROVINCIALIZACION - - -Planteado el problema de la provincialización pampeana, nada de extraño -fué que el retardatarismo sacudiera su molicie para contrarrestar el -avance de la idea nueva. Para la vieja feudalidad, esta autonomía -gubernativa significaba una revisación de valores materiales que pondría -en evidencia el máximo de las ganancias sobre la base del mínimo de las -contribuciones fiscales. De ahí que el latifundista indolente, que vive -del terrazgo, sobre canon no siempre libérrimo, goza de la vida muelle -de la metrópoli y conoce la Pampa por las tranqueras de su heredad, -buscara en la operación “outrance”, recursos ni muy expeditivos, ni muy -convincentes para constreñir y desviar la opinión del país. Pero no se -necesita mucho esfuerzo para especificar la estratagema. Los campos de -la Pampa, cuya valuación territorial, no ha sufrido aparentemente -modificaciones fundamentales desde muchos años hasta hoy, gravarían por -cierto, su contribución de acuerdo con su valorización. Y esto es, en -suma, lo que no desean los terratenientes, para quienes el usufructo del -predio está en la locación parcelaria, fuente cómoda de sus más seguros -ingresos. Es sospechosa, a fe, la discrepancia de opiniones entre el -potentado tenedor porteño y el propietario pampeano, laborador sobre el -surco o el gramillal, de sus dos, tres o cinco mil hectáreas, en defensa -cada cual del interés privado. El terrateniente, que tiene una tasación -oficial sobre su fundo de 20 pesos por hectárea, sabe que su precio -positivo es de 200 y aboga porque la remoción institucional a que está -avocada la Pampa, en su anhelo provincialista, no venga a nivelar el -valor ficticio de la tierra que constituye la riqueza más firme y -cuantitativa de la nación. Es, por lo común, un caso de cerrada -sordidez, sin la más remota idea de la evolución progresiva que se opera -en el país. Pero a fuerza de estirar el concepto se va a repetir la -fábula de la gallina de los huevos de oro. El impuesto territorial -burlando el sistema de los terratenientes, va nivelando paulatinamente -el tributo impositivo de la propiedad raíz. De ahí que la contribución -territorial de la Pampa se haya acrecentado en más de un millón y medio -de pesos en lo que va corrido de los dos últimos años. ¿A qué, pues, -tanta oposición a la autonomía pampeana, sobre la premisa del impuesto -territorial, cuando el impuesto territorial se ha de gravar lo mismo por -la propia e inevitable valorización de la tierra? El propietario -rústico, por el contrario: nervio y motor de su predio, colono o -criador, siente la necesidad de que la opinión oficial venga a consagrar -el verdadero valor de su tierra. En consecuencia es un partidario -ferviente de la provincialización pampeana. Con toda la honradez que -caracteriza nuestra labor, debemos consignar que en numerosas ocasiones -hemos comprobado este contraste significativo; y más de una vez algún -vasco analfabeto del oeste o algún italiano progresista del sur--a veces -un criollo--ha exaltado nuestro entusiasmo, al enaltecer, con argumentos -verdaderamente eficaces, la necesidad de coronar el esfuerzo de los -labradores pampeanos con la autonomía del territorio, como el medio -legítimo de orientar sus destinos, disponer de sus rentas, y alcanzar el -desiderátum de los deberes y derechos que acuerdan el trabajo, la -civilización y la ley. Contra esta amplia doctrina que emana del capital -y del trabajo a la vez, no vemos el argumento fundamental que puedan -oponer los grandes tenedores de tierra. - -Los lectores que hayan seguido la capitulación de este libro, echarán de -ver que no nos dejamos arrastrar por pasiones estrechas al exteriorizar -nuestro juicio sincero sobre el latifundio. No hay prevención mezquina -en este caso. Sabemos que el latifundio es un resultado de la -despoblación. Por las proximidades de los grandes centros se va -conjurando poco a poco con la subdivisión testamentaria, el ferrocarril -y la colonia. No ocurre lo propio todavía--y por desgracia--ni en los -campos cordilleranos, ni en algunas provincias del norte donde, como en -Jujuy, existen feudos como el de Yavi, que no es otra cosa que el -marquesado de Campero de hace doscientos años, indiviso aún y con todos -los derechos feudales sobre el autóctono, manumitido pero servil. En -momentos de escribir este capítulo, el director general de Economía -Rural y Estadística, don Emilio Lahitte, cerebro potente y gran -argentino, pone en nuestras manos su atlas sobre el proceso del -latifundio en el país. Más que todo lo que dicen los economistas sobre -la evolución de la tierra argentina, nos han enseñado estos gráficos que -siguen el curso de la subdivisión territorial iniciada, sin duda, con -los ferrocarriles. Por los mapas del señor Lahitte nos hemos -compenetrado del proceso pampeano y podemos asegurar que es tan -fundamental la evolución, que la Pampa feudataria, se redimirá en muy -corto plazo con el aumento vegetativo de su población y el expandimiento -de sus ferrocarriles. - -Nuestras objeciones sobre el fundo tienen su especificación capitalísima -para aquellas heredades que, enclavadas al margen de los pueblos, -desconciertan y trastornan la evolución progresiva de los núcleos de -colonización, cierran los caminos y circunscriben su labor a la crianza -cerrada o a la monocultura, ajenos a toda orientación reformista, a todo -expandimiento civilizador. Cabañas como las del norte donde las -industrias rurales se combinan con espíritu franco, donde se busca en la -tecnificación el triunfo de la ganadería nacional; colonización como la -de Trenel, donde se ha llegado al cooperativismo por propia iniciativa -del capital en íntimo consorcio con el trabajo, no pueden despertar otro -sentimiento que de simpatía ni otra palabra que el aplauso estimulador. - -Sostienen los impugnadores de la Pampa provincia, que la creación de un -organismo autónomo irrogaría ingentes egresos al nuevo Estado. Para el -metropolitanismo acaparador es más cómodo y productivo centralizar las -rentas de la Pampa antes que entregarlas a su arbitrio y distribución. -No basta el procedimiento inconstitucional y absorsivo de los impuestos -internos que restan a las provincias sus recursos legales; es necesario -amamantar la burocracia con el tributo colonial de la Pampa, -indianizando, a la antigua usanza, un territorio que vale, en peso -específico y por sí más que algún trio de provincias, tan precarias que -aguardan periódicamente el giro federal para cubrir sus descalabros -financieros. ¿Cómo se significa la Pampa en el presupuesto de gastos de -la Nación? Es probable que su sostenimiento administrativo no origine -una cantidad mayor de 80.000 pesos, englobando a la suma el margen de -los imprevistos federales que tengan atingencia con el territorio. En -cambio, su contribución al erario bien puede calcularse alrededor de -5.000.000 de pesos por concepto de contribución directa, patentes, papel -sellado, derechos sucesorios, etc. La elocuencia de estos guarismos ha -de poner en claro el juicio “a priori” o calculado de los que pretenden -sostener este factoraje. Y no sería extraño que la influencia política -de las “provincias pobres” tuviera su participación en este -estancamiento provincialista de la Pampa, por temor a las comparaciones -y por propio instinto de conservación... - -Otra de las objeciones--la más inocente quizá--del oposicionismo a todo -trapo, se relaciona con la supuesta carencia de hombres de talento -cultivado, en el territorio. Es pueril la premisa. El centralismo -federal jamás puso medida para liquidar los pleitos del interior e -imponer a las provincias sus hombres dirigentes. Es vieja práctica, en -nuestras artes de gobierno, malgrado nuestra plataforma federativa, el -sistema de someter al cerebro de la capital lo que siente el corazón del -país. Fué común desde antaño, ungir gobernadores desde los estrados de -la Casa Rosada, salvo en los nobles tiempos del patriciado. ¡Y ahora -ponemos el grito en el cielo porque el futuro estado de la -Pampa--provincia de experimentación democrática--pudiera iniciar su -proceso autonomista bajo la dirección administradora de los hombres de -Buenos Aires! - -Empero no ha de ocurrir tal cosa. Un territorio de labor como la Pampa, -no ha de necesitar de elementos extraños para el gobierno propio. Las -delegaciones que acudieron al certámen agrícola de Santa Rosa en el mes -de diciembre--algunas espectables, como la que representaba al -ministerio de agricultura--pudieron darse cuenta exacta de la entidad -representativa del territorio en lo que concierne a sus fuerzas -productoras, base fundamental para el prestigio y la estabilidad de su -gobierno. Es hipotético, egoísta y propio del desconocimiento que se -tiene del país, pensar que no hay hombres en la Pampa, capaces de -encarrilar sus destinos en la senda de su política institucional. Tal, -la estratagema partidista imputaba incapacidad administradora, a los -territorios de la Unión en vísperas de abrogarse facultades estadoales -para gloria y concierto de los Estados del Norte. Y sépase bien, que de -aquellos territorios noveles y semibárbaros del oeste, salieron -estadistas y presidentes y ministros y fué el voto de uno de sus -ciudadanos el que dirimió en el Capitolio la abolición de la esclavitud, -el sillar más firme sobre el cual la gran república del Norte aseguró su -porvenir. - -Seamos justos; seamos grandes; seamos, en fin, argentinos. - -La Pampa debe ser incorporada al concierto provincial de la República. -Lo sanciona la ley, lo reclama su progreso, lo impone la civilización. -¿Qué marginará nuevos problemas de política interna? Para eso hemos -cimentado nuestro sistema federativo. ¿Que creará un presupuesto -dispendioso? Es el destino más legítimo que puede dar a sus rentas, -antes de entregarlas al tesoro nacional para sostener con ellas el -orfelinato de las provincias pobres. ¿Que concentrará el éxodo en -menoscabo del país? Ojalá pudiera hacerse sentir en bien de la -descongestión de Buenos Aires, hipertrofiado de miseria, arrastrando -hacia sus campiñas promisorias, la juventud inactiva y el proletariado -sin hogar! Hasta por nuestro propio buen nombre en el exterior, debemos -crear esta provincia. La Pampa argentina es universal, pero bajo la -envoltura del prejuicio, como la llanura incivil materializada por el -geógrafo francés impresionado en la semblanza de “La Cautiva". Es una -vergüenza que sobre el meridiano de la primer provincia argentina, se -extienda todavía la colonia, secularizando el concepto del desierto -cerril de hace cuarenta años. Y, tenedlo seguro, que para el extranjero -ilustrado que nos visite, esta dilación en dar a la Pampa sus derechos -autónomos no será otra cosa que un expediente de política criolla. Y -pensará, es posible, y en menoscabo de nuestros hombres de gobierno, -sobre la “necesidad política” de mantener un territorio de asilo, -válvula de expansión para el compadrazgo político y la frondosidad del -presupuesto nacional; y hasta podría sospechar--¡tan mal nos -conocen!--que el territorio pampeano es un desahogo de la provincia de -Buenos Aires, reclamado por épocas regresivas, para zafar las -jurisdicciones de la ley... - -De la Pampa autónoma, grande y floreciente como es, se podría organizar -la provincia de experimentación, el Estado-modelo, asegurando para su -constitución las más bellas prácticas de la democracia, y para su -legislación general, las más nobles conquistas del trabajo. Ojalá los -materiales de este libro puedan ilustrar el criterio del país, -proporcionando a nuestros hombres de gobierno el aporte necesario para -afrontar en definitiva el problema de la provincialización. - - -VOCABULARIO - - -=Retardatarismo.= La tendencia a retardar el progreso. - -=Molicie.= Abandono, pereza, indolencia. - -=Feudalidad.= Régimen feudal. - -=Terrazgo.= Lo que el labrador paga al dueño de la tierra que aquél -trabaja. - -=Libérrimo.= El más liberal. - -="Outrance".= Palabra francesa. A toda costa, muy empeñosamente. -Pronúnciase: utrans. - -=Estratagema.= Ardid, trampa, engaño. - -=Locación parcelaria.= El arrendamiento por parcelas, por fracciones de -campo. - -=Cuantitativa.= Relativa a cantidad. - -=Analfabeto.= Que no sabe leer. - -=Manumitido.= Libertado de la esclavitud. - -=Egresos.= Gastos. - -=Factoraje.= Relativo a factoría (establecimiento comercial bajo -explotación tiránica, por lo común). - -=Federativo.= De federación, federal. - -=Hipotético.= Dudoso. - -=Estadoales.= Perteneciente a los estados. - -=Hipertrofiado.= Henchido, repleto. - -=Compadrazgo político.= Camaradería y muchas veces complicidad entre los -políticos y sus agentes. - -=Zafar.= Eludir, esquivar, librarse. - - - - -EL TERRALFAR PUNTANO - - -El “terralfar”[1] puntano, abarca, casi sin desperdicios, la gran -llanura comprendida entre Villa Mercedes y Buena Esperanza. En 600.000 -hectáreas, por lo menos, se extendió la conquista del inmenso prado que -dominó al guadal. La sequía asoladora de 1916, puso su nota cruel sobre -la verde maravilla de los campos. Las arenas, domadas paulatinamente, -con el refinamiento forrajero y la rotación de los ganados, se -entregaron a merced de los vientos, como una honda revelación contra la -fuerza civilizadora que asentó su vagoroso peregrinar por el desierto. -La gran zona convalece de la pavorosa epidemia. Los médanos viejos -bravean aun al borde de los caminos y ondulan por los campos -aprovechando el descuido de los ganaderos indolentes. Contra su acción -arrasadora, impelida por los vientos del Sur, están los carrizales, los -tamariscos, los sorgos y el centeno, remedios heróicos incorporados -definitivamente a la práctica rural. El problema de las dunas pampeanas -no existe en nuestro país. Solo la imprevisión y el despego a la tierra -pueden fomentar estas temibles migraciones. Los viejos vecinos -comarqueños recuerdan todavía la agreste primitividad de estos campos, -tan sueltos, tan deleznables, que era preciso transitar por la angosta -huella de los ganados, so pena de arruinar las cabalgaduras en una legua -de trayecto. Con el curso de los años, casi insensiblemente se ha -operado la transformación. Los cultivos de forrajes, el apeñuzcamiento -de los vacunos, la subdivisión territorial que fomentó atenciones -pastoriles y el esfuerzo defensivo de los pobladores, han contribuído, -de consuno, a estabilizar la superficie, dando vida a la gran pradera -artificial. Ya no se forman médanos. Solo algún viejo arenal porfía aún -contra el esfuerzo civilizador hasta que cae atrincherado por el cerco -de alambre y aplaca sus veleidosos nubarrones de polvo bajo la acción de -los cultivos. Y es llegado el momento, entonces, cuando la misma -naturaleza, cual si quisiera favorecer el esfuerzo humano, termina la -obra empenachando al médano vencido con matorrales de paja blanca, -síntoma inequívoco de que el implacable arenal ha encontrado su eterna -esclavitud. Los pobladores de la comarca que sufrieron la gran sequía -(1910), debieron suponer que los médanos reconquistarían el -desierto--tan despiadado fué el azote.--Pero sobre la pérdida de grandes -alfalfares, cuando el suelo inconsistente entregaba sus arenas a los -vendavales, cuando la torpeza salvaje de los campos parecía enseñorearse -de nuevo y arrasar con la última mata de alfalfa, vinieron las lluvias -del año 17, se remozaron las praderas, reverdecieron los bosques, y -sobre la tierra sedienta y aplacada, se extendió como una red una yerba -silvestre y amorosa, la “yerba del pollo"--la “yerba meona”, del -paisano--síntoma modesto de salud y de vida con que significaba la -naturaleza en su promisoria maternidad. Y al amparo de esta -yerba-providencia que rastreó el suelo humildemente, con la sencillez de -una liana cordial, se criaron los tupidos gramillales, tan sanos, tan -inmensos, tan incitadores, que cayeron bajo la cortadora y fueron a -reponer los almiares, a sustituir el forraje artificial que agonizaba en -los predios. - -¡Qué año terrible aquel! Lo recuerda el país entero que sufrió en forma -proporcional, la implacable epidemia. Esta comarca, cuyos progresos -rurales venían acrecentándose de una década atrás, sintió como ninguna -el rudo golpe de la adversidad. Los ventarrones fijos, persistentes, -desatados, castigaban la tierra sin compasión. Los primeros meses de -sequía, resistieron valerosamente los alfalfares; luego cejaron las -furias del viento que removía el guadal. Zona salpicada de lagunas, -dulces y perdurables, barrancosas y hondas, mantuvo sus ganados mientras -el agua fué complemento de nutrición. Pero cuando faltaron los pastos, -cuando quedaron rasos como la mano los potreros de alfalfa, cuando se -secó el olivillo salvaje y se achicharraron hasta las pencas, bajo las -brasas del sol, no fué el agua de las lagunas la que salvó al ganado. La -faena rural se circunscribió al cueraje de las bestias caídas en el lomo -de los médanos, a la orilla del agua, junto a los molinos, al margen de -los alambrados... ¡Qué horas amargas debieron pasar estos valientes -pobladores! Las peonadas recorrían los campos tristes, despellejando sin -tregua aquella hacienda mestizada ya, producto paciente de la acción -tesonera de los criadores en aquel proceso civilizador desde los pastos -punas al alfalfar, desde la represa primitiva al molino, al pozo sin -medida y al tanque australiano. Por muchos años se recordará en la -comarca el caso del inglés X, que después de esfuerzos inauditos para -evitar la mortandad de su hacienda, vió--tal vez con lágrimas de rabia y -de desesperación--que el médano vecino se había arrastrado alevosamente -hasta cubrir por completo la charca de hierro galvanizado que almacenaba -las aguas de su pozo. Solo el molino asomando su abanico circular, en -lucha de muerte, seguía sus furiosos giros bajo el ala del aquilón... - -Después de esta gran experiencia que trajo consigo el año 16, asistimos -a la hora mortecina de los médanos comarcanos. Frente a Lavaisse, rumbo -al sur, el camino que se encajona entre dos alambrados se ve de pronto -interceptado por la duna, extendida como un inmenso reptil en tres -kilómetros, por lo menos. Cautelosamente, erradizo, avanza el arenal -sobre los campos del Oeste. El peón conductor del sulky en que -practicamos la travesía, un ítalo-criollo andariego y conocedor, nos -informa sobre las pretensiones de este endiablado arenal. - ---Es atropellador, como él solo--nos dice.--Ya ve: va comiendo el campo -sin ningún miramiento. Y si lo dejan, créame, se va a ir hasta las -casas, nomás... - -Pero antes de que peregrine, la trinchera de cañaverales de Castilla lo -habrá estabilizado. Por el Este, junto al alambrado del camino, el -saucedal, que ha resistido a las inclemencias del viento y de la sequía, -se afirma como una muralla contra las arenas deleznables. Falta -circunscribir la zona peligrosa que se abre a merced de los vendavales -ordinarios y del pampero. A nuestro paso encontramos las carretas -cargadas de caña que van a iniciar la defensa, enterrando en el guadal -bulbos y carrizos. Es oportuno este saneamiento de la zona que anticipa -de aquí a un par de años la posibilidad de poner remedio a esta molesta -travesía, siempre que una cuadrilla de camineros--el camino de Lavaisse -es carril nacional--distraiga su atención en cubrir con ramas silvestres -esta duna endiablada, tendida como un dragón entre el ferrocarril y el -país de los alfalfares. - -El proceso civilizador del terralfar puntano data de quince -años a esta parte. En 1902, de Villa Mercedes al sur--salvo raras -excepciones--aquella zona estaba comprendida por campos de estepa, -cubiertos de paja amarga y poblados de ovinos “chilludos” -(semi-criollos, de lanas lacias, con extremidades y barriga peladas). -Los establecimientos rurales eran, en su mayor parte, abiertos, de un -criollismo inveterado en sus crianzas. Apuntaba apenas el modernismo -rural en tres o cuatro estancias: Las Isletas, Santa Ana y Buena -Esperanza, muy al sur, establecimiento de una compañía holandesa. -Planicie constelada de lagunas, los pastizales duros estaban salpicados -por pequeños oasis de gramillas tiernas en la vecindad de los -manantiales; y este fué, sin duda, el incentivo firme para los -pobladores de las grandes estancias. Con la tecnificación de las -praderas, ha sufrido una transformación fundamental la fisonomía del -país. La cebadilla, que jamás medrara en aquellos campos salvajes, -erizados de yerbas bravas se manifiesta en 1907 con su primer -inmigración arrastrada por los vientos del estuario. La alfalfa, que va -conquistando los predios, mata en 1908 el cebadillal incipiente, domina -poco a poco la comarca y llega a culminar en la inmensa pradera que nace -en Mercedes y remata en el paralelo 35, servida por las líneas del -Pacífico. La crisis rural del 16 lo trastorna todo arteramente, -despiadadamente. Y cuando las lluvias de 1917 aplacan las arenas, cuando -ni rastros quedan de las praderías artificiales, vuelve el copioso -cebadillal, tupido y fresco a extender su manto como una bendición. Y -junto a la cebadilla que se prodiga con la intensidad de un cultivo, se -extiende al ras del suelo una roseta peculiar, firme y espinosa, que -resulta excelente gramínea y contribuye a afirmar los campos levantizos. -Vinieron otras yerbas, además, aprovechando el resurgimiento de las -especies con la lluvia bienhechora; nutricias algunas, como el pasto de -araña, el salvavidas y el almorejo; nocivas otras, como el abrojo grande -y la cepa de caballo. Pero bien pronto echaron de ver los hacendados que -las plantas tóxicas desarrolladas y floridas el primer año, perdían su -fuerza germinativa desapareciendo como por ensalmo. - -Después de la pavorosa epidemia del año 16 que a punto estuvo de -convertir estas fértiles tierras en el “país del nunca jamás” que -descorazonaba al agricultor australiano, vuelve a tonificarse la -extendida comarca. Florecen nuevamente los alfalfares. Se pueblan, se -dividen, se hermosean los campos; se civilizan y se enriquecen las -estancias con las comodidades zootécnicas; se refinan los ganados. -Arranca de 1902 el progreso firme del terralfar puntano. Don Roberto, -Los Pozos, La Helvecia, Capelén, Alfaland, Las Meladas, Los Césares, El -Nassau, etc., son las estancias que continúan el problema de la -renovación pecuaria planteado por los primeros establecimientos de cría -que se poblaron a renglón seguido de la conquista del riel. - -Hablar de arvicultura en esta zona, es decir, del cultivo de la tierra -con relación a los cereales exclusivamente, sería, sin duda, aventurarse -hacia el fracaso. Mientras no se afirmen las tierras, mientras siga -siendo guadal el guadal con su corteza de más de cincuenta metros de -espesor, mientras no se atemperen los vientos con el arbolado -artificial, toda cultura agrícola sería como arar en el océano o aventar -la semilla al espacio. Hasta aquí no alcanza la previsión del -“dry-farming”, con sus fórmulas maravillosas. Esta zona, será por muchos -años país de invernadas, tierra de alfalfar. - - -VOCABULARIO - - -=Terralfar.= Palabra nueva: significa la tierra cubierta de alfalfares o -que puede estarlo. - -=Vagaroso.= Errante. - -=Consuno (de).= Juntamente. - -=Liana.= Enredadera. - -=Olivillo.= Pasto de la Pampa. - -=Pencas.= La hoja carnosa de la tuna. - -=Cueraje.= Cuerear, quitar el cuero a las reses muertas. - -=Represa.= Estanque. - -=Inauditos.= Nunca oídos, extraordinarios. - -=Erradizo.= Que anda errante. - -=Bulbos.= Parte jugosa y redonda de la raíz de algunas plantas. - -=Carrizos.= Especie de caña. - -=Oasis.= Los parajes fértiles, con árboles y agua, diseminados en los -desiertos. - -=Arteramente.= Astutamente, engañosamente, con picardía. - -=Floseta.= Pequeña rosa silvestre. (Forraje). - -=Levantizos.= Movedizos, arenosos. - -=Pasto de araña.= Pasto de la Pampa. - -=Salvavidas.= Idem. - -=Almorejo.= Idem. - -=Tóxicas.= Venenosas. - -="Dry farming".= Expresión inglesa: cultivo de tierra excesivamente seca. -Pronúnciase: drai fármi. - - - - -BOCETO DE UN “RANCHMAN” (hacendado) - - -Nuestras primeras investigaciones sobre las características del -terralfar las comprobamos en el establecimiento Don Roberto, a cinco -leguas de la estación Lavaisse. Administrador de esta estancia es don -Edmundo W., propietario a su vez, de campos vecinos, y, sin duda, el -hombre más progresista y emprendedor de la zona. - -Nos sentimos realmente cómodos en compañía de este caballero argentino, -prototipo del hacendado moderno que une, a la versación de las prácticas -rurales, todo cuanto un espíritu cultivado puede aquilatar en achaques -mundanos y vida de ciudad. No es un universitario en ciencias -agropecuarias, pero es un técnico de verdad, un hombre práctico en la -amplia acepción. En la observación, en los viajes, en la vida intensa -del campo, en el laboratorio, en la experimentación, robusteció sus -estudios. Posee, a conciencia, cinco idiomas modernos. Y en el noble -deseo de tonificar su auto-educación, para capacitarse en el origen de -sus temas predilectos, habla y escribe en latín--no “en latines”, como -la vulgaridad de los hurones de biblioteca.--Nada de extraño, entonces, -que este espécimen de “ranchman” que sabe a maravillas de arte y de -ganados, domine a perfección con todo casticismo su idioma natal y dé a -la estampa, por deporte, a los cincuenta años (“pardon”!) uno de los -libros más sabrosos, más bellos, más fieles, que ha producido la -literatura campera--“Memorias de un portón de estancia"--sin hablar en -gaucho, ni usar de las tintas recargadas de nuestros revisteros y -criollistas de “bureau". - -Amablemente se desliza nuestra breve estada en su establecimiento -acompañados, además, por don Enrique H., distinguido caballero e -inteligente hacendado, que suponemos desertor de Florida, para gastar su -bizarra juventud en la noble sencillez del campo, al frente de los -intereses de su señor padre, en su establecimiento Los Pozos. - -Anfitrión y huésped nos proporcionan los veraces informes de este -capítulo. Es larga y amable la sobremesa, después de haber gustado el -sabroso pejerrey de las lagunas puntanas, sin rival, posiblemente, en el -país. - ---Hace diez y seis años--nos dice don Edmundo--poblamos estos campos. -Fué una extensión de 10.000 hectáreas la superficie adquirida. Eran -campos de paja amarga en toda su amplitud. El refinamiento forrajero se -verificó paulatinamente, como era lo propio, llegando a cultivar 6.000 -hectáreas de alfalfa. Antes que se tirara la línea de Beazley, nuestra -estación próxima era Villa Mercedes. Los campos valían una bicoca -entonces. Nosotros pagamos a razón de seis pesos con cincuenta centavos -por hectárea, suma que se conceptuaba un precio fabuloso. Hoy el campo -bruto vale en esta zona de 65 a 70 pesos, como nada, y alfalfado no se -paga a menos de 120. El ganado preferido por entonces, era el vacuno -pero uniformemente criollo, sin asomos de tecnificación. Criar ovinos -hubiera sido una rémora por la flojedad del terreno guadaloso. Sólo las -necesidades del consumo podían imponer uno que otro rebaño. - ---¿Y la tierra, en general?--interrogamos. - ---Es esencialmente guadalosa en toda la zona de la alfalfa. Del estudio -químico-analítico realizado sobre suelos de estas estancias--estudio con -aplicación a toda la comarca, sin duda--resultan las siguientes -conclusiones: que la tierra es netamente arenosa, muy suelta, compuesta -de arena fina cuyo diámetro de partículas oscila entre 0.0495 y 0.2475 -milímetros, siendo la proporción de arcilla casi insignificante. La -riqueza en humus, aun cuando no es muy grande, es normal. La tierra es -pobre en ázoe y en potasio asimilable y su contenido en calcio y ácido -fosfórico no es pequeño. Además las condiciones de porosidad y -capilaridad de la tierra son buenas. Se desprende de estas condiciones -físicas que la tierra es apta para ser abonada, absorbiendo bien a las -diversas sustancias alimenticias. - ---¿Y qué profundidad calcula usted a la capa guadalosa? - ---De 54 a 80 metros y más. Ahora bien: conviene hacer notar que este -subsuelo es de excelentes condiciones higrométricas. La profundidad del -agua, puede calcularse, como base general, entre 2 y 7 metros. Las aguas -pluviales son generalmente escasas, pero más que por escasez los -perjuicios agropecuarios suelen estribar en la inoportunidad de las -lluvias. Un año de 550 milímetros repartidos en 74 días de lluvia fué -bueno en resultados agrícolas. El factor negativo es el viento, que a no -mediar este elemento bravío y familiar, con lluvias precarias, nomás, se -asegurarían los cultivos. El viento permanente en la zona toma de N. E. -a S. O., pero el más perjudicial para el arranque de las plantas es el -del sur. - ---¿En materia de cultivos de cereales, se han hecho algunos ensayos? - ---Sí, señor. Desde 1906 se sembró avena, centeno y cebada en varios -establecimientos. El centeno resistió grandemente a la sequía. La avena -rindió bien, pero se echa de ver que necesita de lluvias oportunas. - -En 1917 hubo excelente producción de estos cereales. Ese año se sembró -especialmente centeno que ha dado resultados dignos de mención. Estas -comprobaciones agrícolas han convencido a los propietarios que los -terrenos de la zona, aún perdidos los alfalfares, conservan su valor por -la invasión circunstancial de la cebadilla y el buen rendimiento de los -cereales. Todas estas siembras se han verificado simplemente a máquina, -habiéndose practicado algunos cultivos a voleo, con grandes resultados. -Tengo como cosa bien sabida que el trigo empobrece la tierra, razón por -la cual no se siembra con abundancia en la región, lo que no obsta para -asegurar que se han levantado copiosas cosechas. - ---¿Entonces usted no cree que el “dry farming” pudiera tener resultados -prácticos en la zona de los alfalfares, como sistema cultural cerealero? - ---No, señor. Y me afirmo al responder tan categóricamente, en la -flojedad de la tierra. Los vientos, sin duda, harían estragos con la -semilla recién sembrada. Cuando hay cultivos, suelen ser excepcionales -como rendimiento. Pero lo difícil es vaticinar sobre la prosperidad de -los cultivos de cereales, por las veleidades de los fenómenos -meteóricos. El alfalfar es otra cosa: cuando se arraiga, puede decirse -que se ha estabilizado de verdad. Soy un convencido de la eficiencia del -“dry farming". Pero para implantar este sistema hay que obrar con -precaución y sobre las tierras apropiadas. He oído decir que en Kansas y -Arizona, ha habido sus tropiezos al trabajar las tierras flojas, -revolviéndolas para producir el “mulch”, o sea “tierra suelta”, -sucediendo lo que hemos temido siempre aquí: se produjeron médanos. Y -esto, como usted vé, no ha debido ser nada halagüeño para los -experimentadores. - ---Sin duda--respondemos;--pero se habrán tratado los cultivos sobre -tierra de guadal como ésta. - ---Recuerdo que hace años traje para esta misma estancia, a un argelino -horticultor. Sus prácticas, que sin duda se afirmaban en razones de -orden científico, se circunscribían a desmenuzar, carpir y aporcar. -Cuando le pedí informes sobre estos procedimientos, me respondió, -enfáticamente, con la conciencia de un hortelano que sabe bien lo que -hace: - ---“¡Ah monsieur: le sarclage vaut mieux que l’arosage!...” (La carpida -vale más que el riego). - ---¿Y dió resultado? - ---Sí, señor. Pero la necesidad de dedicar preferente atención a otras -tareas rurales, desvió un poco el cuidado de la huerta. Y todo pasó... -Ya ve: ni jardín cultivamos... Los vientos no perdonan... Nuestras -flores, señor--y no vaya a juzgarme de prosaico--suelen ser los -pejerreyes de nuestras lagunas y los pollos suculentos... - -Sin duda alguna, el argelino recordado por nuestro interlocutor, sabía -bien la verdad comprobada por Jethro Tull, en su “Ensayo sobre los -principios de la labranza y de la vegetación". El famoso agricultor -inglés había, ciento cincuenta años antes, sintetizado su esfuerzo -experimental en la famosa locución discutida y alabada en nuestros -días: “la labor equivale al abono”, o lo que es lo mismo, en su -relatividad: “la labor es el riego". El huertano de don Edmundo traía su -ciencia del setentrión africano, en donde el “dry farming” tiene patria -inmemorial con sus famosos olivares. En la vecindad tunecina es de fama -que en el siglo VII, se cultivaba más de 1.000.000 de hectáreas de -olivo, por el procedimiento del secano. De que los resultados fueron -óptimos lo prueba el hecho de que en tiempos de César, Túnez pagaba a -Roma, como tributo anual, 13.500 hectólitros. La producción de aceite -era tan importante--según Kearney--que desde algunos pueblos lo -conducían por tubos de madera al puerto vecino, para su embarque. - ---¿Y respecto al peligro de los médanos y la manera de combatirlos, qué -opina usted?--interrogamos. - ---Como presidente de la Sociedad Rural Río V, con asiento en Villa -Mercedes, me he ocupado con verdadera dedicación de este asunto. Los -graves efectos de las tierras movedizas se sienten con más intensidad en -los caminos públicos. Opino que es allí donde debe circunscribirse con -mayor empeño la acción defensiva y especialmente la obra del gobierno. -Se impone, sin duda, la mayor vigilancia por parte de los ministerios de -obras públicas tanto el nacional como provincial. Debe organizarse una -“dirección de caminos”, con atribuciones bien definidas para reglamentar -el tráfico. Creo que para el beneficio del sur puntano, la dirección de -caminos de San Luis, debe tener su asiento en la ciudad de Villa -Mercedes y estar formada por cinco miembros, siendo miembro nato el jefe -político del departamento; delegados domiciliados en la campaña correrán -con la vigilancia de zonas. - -“Podría reproducir con detalles lo que alguna vez dije sobre la -intervención que correspondería al ministerio de agricultura y la -necesidad de una seria legislación nacional, pero sería largo y tal vez -engorroso para su labor de difusión. Me limitaré a hacerle notar que es -preciso que los ingenieros agrónomos regionales respectivos, con -preferencia a las conferencias, se dediquen a hacer ensayos para el -cultivo de médanos, y se les facilite medios para establecer viveros de -cañas, sorgo, etc. para la repartición de plantas y raíces para las -cuales debe reducirse el flete a su mínimum (para raíces de cañas ya -concedió rebaja el F. C. P.) y en caso necesario o para el mayor -estudio, el ministerio adquirirá en propiedad cierta zona medanosa. El -ministerio debe contar con una sección de médanos, bien en la división -de enseñanza o en la futura división de defensa agrícola: en Francia, si -estoy bien informado, es el departamento de “pons et chaussés” que se -ocupa de este asunto, con preferencia del cultivo práctico, y en -Alemania el estudio y cultivo está a cargo de las “Dünenbankomission” -dependientes del “Forstwesen” (departamento forestal), y sería del caso -pedir a los gobiernos de estos países los informes, publicaciones y -vistas respectivas aunque allí el problema es sólo de médanos de costa, -pero donde son maestros en la acción precursora del cultivo: la defensa -contra los vientos y afirmado del suelo.” - -Después del almuerzo, nos disponemos a incursionar por el campo en un -cómodo “buggy”, o cosa parecida. Nos acompañarán don Edmundo y don -Enrique. - -La estancia “Don Roberto” que forma parte de los primeros exponentes de -civilización agropecuaria en la iniciación del terralfar puntano, no se -destaca como edificio estilizado, aun cuando el confort interno y la -hospitalidad tradicional de la casa dejan una amable recordación en el -espíritu del viajero. Está sombreada y guarecida por arbolados que -representan un enorme esfuerzo cultural. Son álamos erectos y -tamariscos, las plantas de rigor. Ocupó, sin duda, una isleta de -chañares, el sitio en que se levanta esta población, pues algunos -ejemplares de esta flora aborigen, semi-urbanizados por la propia -convivencia de los árboles exóticos, extienden sus elegantes copas -matizando el tono desteñido de los tamariscos con su verde primaveral. - ---Esta zona--nos asegura el señor W.--no brinda facilidades para la -arboricultura. Los primeros pobladores de estos campos, nos hemos -ocupado con verdadero tesón, no sólo de atender a los trabajos rurales, -sino de practicar los más convenientes para los terrenos arenosos bajo -este clima recio, de manera de fomentar los arbolados. Se trató siempre -de conseguir una vegetación de aclimatación fácil y de rápido -desarrollo, pues los árboles silvestres no sólo se resisten al -trasplante sino que tienen el inconveniente de su crecimiento paulatino. - -“Las experiencias, como digo, han sido consecutivas. Pero los amantes -del árbol han podido notar, con desaliento a veces, raros fenómenos que -han venido a malograr sus más bellas energías. Por ejemplo, algún vecino -que ha podado en tiempo oportuno, con toda la prudencia racional -aconsejada por la arboricultura científica, ha observado con tristeza en -la primavera, sus alámos y sauces mustios y achaparrados, si no secos -del todo. Otro poblador, que plantó en época oportuna las estacas de -tamariscos recogidas en su propio establecimiento, malogra un cincuenta -por ciento de sus arbolitos. Sin embargo, no falta algún vecino, que por -imprevisión, corta a destiempo y con impiedad los gajos de tamariscos, -con sus yemas hinchadas ya, y logra salvar casi todas sus estacas. ¿Es -anómalo esto? Estoy, no obstante, con la razón científica, pero hay que -tener muy en cuenta este resultado experimental y seguir plantando -árboles, plantando sin medida y con fe sincera.” - ---¿Y cuál es el principal enemigo de los árboles? - ---El viento del sur. Los árboles que pueden resistir el frío intenso del -invierno, quedan debilitados para cualquier contingencia en la época -estival; los vendavales, la sequía, la langosta o el granizo. Es -menester, entonces, fomentar los cercos vivos o reparos artificiales -contra el sur. Creo que las grandes casas de venta de plantas deben -instalar viveros regionales; y los terratenientes harán obra útil y -patriótica favoreciendo con sus pedidos a comerciantes y productores de -árboles locales. - ---¿Y se planta mucho en la zona? - ---Muchísimo. Pero es grande el porcentaje de plantas que se malogran. ¡Y -no nos desalentamos! Cuando escucho los desahogos de tantos que juran de -no malgastar más su tiempo, paciencia y dinero, me llamo a silencio; sé -que llegada la época de plantar renace la esperanza y vuelven a la -empresa. ¡Qué mágico poder del árbol y su extraño dominio sobre nuestra -alma! Un pequeño arbolito que con gallardo crecimiento agradece el -cuidado y promete sombra y alegría para lo futuro, borra el recuerdo de -todos los sinsabores. ¡Con cuánta razón el color verde es el emblema de -la esperanza! - -Y don Edmundo después de esta explosión de generoso entusiasmo, nos dice -con cierta languidez sentimental. - ---Vea ese alamito. ¿Cuántos años le calcula?... Tiene cinco. Haga la -prueba de arrancarlo con las manos... haga la prueba. - -Nos parece una ironía la invitación. Tiene cuatro metros de altura el -ejemplar. Sin embargo, y a trueque de un papel deslucido, nos aferramos -a la planta como quien va a descuajar una cizaña del jardín. Y ¡oh -sorpresa! cede el tronco al primer envión, se descoyunta en su unión con -la raíz precaria y cae desvanecido. Es la venganza del guadal que no se -aviene a los desplantes de la civilización. - ---Cuando escriba sobre nuestros campos, amigo mío--nos dice don -Edmundo--encomiende a los “snobs” de Buenos Aires, a los rentistas -cómodos de la República, que si alguna vez cruzan esta región y -contemplan nuestras cuasi-marchitas arboledas, no se sonrían con desdén, -ni apliquen a sus moradores los calificativos de “atraso, rutina, -dejadez". Dígales que se detengan ante esa incipiente arboricultura y -saluden en ella a una de las manifestaciones del trabajo nacional. - -La visita al campo remata las enseñanzas del día. Cruzamos los potreros -en donde amarilleaba la alfalfa bajo un sol de julio, ardoroso y -cordial. - - -VOCABULARIO - - -="Ranchman".= Palabra inglesa: hacendado. Pronúnciase: ranchman. - -=Prototipo.= Modelo. - -=Auto-educación.= La educación de sí mismo. - -=Casticismo.= Pureza, corrección. - -="Pardon".= Palabra francesa. Equivale a: disculpe usted. - -="Bureau".= Palabra francesa: escritorio, oficina. Pronúnciase: buró. - -=Bicoca.= Pequeñez. - -=Higrométrica.= De “higrometría”: medida de la cantidad de vapor de agua -que hay en la atmósfera o en el terreno. - -=Aporcar.= Cubrir las plantas con tierra. - -=Anómalo.= Fuera de lo común, lo que es natural. - -=Trueque (A).= A cambio. - -=Cizaña.= Las plantas inútiles y perjudiciales que crecen en los jardines -y sembrados. - -="Snobs".= Palabra inglesa sin equivalencia exacta en español. “Snob” se -dice del hombre presuntuoso, esclavo de la moda, que pretende sin -fundamento estar al tanto de toda novedad, petulante y tonto. - - - - -POR TIERRAS SEMI-ARIDAS - - -La más notable comprobación sobre el éxito del “dry farming”, en el -transcurso de nuestra gira, la encontramos en la Pampa del Tigre, sobre -la línea del Pacífico, plena región pampásica del oeste. - -Tienen estas tierras alguna similitud con la región del Pencoso, que -motejamos de Palestina, sobre todo en la exigüidad de sus lluvias, ya -que no en su constitución agrológica. Aquí el suelo es arenoso y -uniforme, en una profundidad que varía entre 5 y 7 metros de espesor, -últimas manifestaciones, hacia el occidente, del inmenso guadal que -arranca desde el norte pampeano. - -La primer impresión cultural la recogemos desde el tren. El verde -profundo de un sembrío, recostado junto a la estación, hacia el sur, nos -anticipa el valiente ensayo en aquella angustiosa travesía. Cabe la -iniciativa, al propietario del campo, doctor P. S., secundado por su -paciente experimentador, un muchacho porteño, connaturalizado con fe a -la agreste región y hecho “farmer” en el amplio sentido. - -De entrada, nos parece demasiado arriesgada la tentativa de maternizar -el suelo reseco de la zona, habilitándolo para los cultivos cerealeros. -Pero el optimismo franco borra el prejuicio, al hacer memoria sobre la -acción colónica del propietario de este campo, en la región del Río -Negro, sobre tierras de condición agrológica inferior y con el mínimo de -lluvias aceptado por el “dry farming". En efecto, a este propietario -corresponde la iniciativa de las prácticas del secano en Río Negro, en -1914, con lluvias de 200 milímetros y con resultados alentadores. En -esta sistematización cultural que fué, por cierto, de grandes -enseñanzas--ya que las teorizaciones agrícolas sobre el aprovechamiento -de nuestras tierras semi-áridas, pasaban por primera vez al campo -experimental--afianza el éxito de sus nuevos cultivos en la Pampa del -Tigre, donde las condiciones meteóricas y la calidad del suelo, ofrecen -las perspectivas de una auspiciosa maternidad. - -Este cultivo, que tonaliza con el verde matiz, la llanura grísea por -donde corre el tren, se nos antoja un labrantío de Utah, entre la aridez -apenadora del desierto, en cuyas hazas florecientes, un labrador sagaz -ha venido a poner en práctica la demostración de Alway, que comprobó el -valor del almacenamiento de la humedad, como pudiera hacer un -comerciante previsor con las reservas de su ganancia anual. El -administrador, colaborador eficiente en aquella tarea de domeñar el -predio bruto, nos habla con entusiasmo sobre el “stock” de humedad, -capital confiado a la tierra, merced a los rastreos oportunos, como a -una caja de ahorros, que devolverá, con réditos, centavo sobre centavo. - ---A mediados del año anterior--nos dice--se puso en condiciones de -cultivo, un cuadro de veinte hectáreas, comenzando a almacenar el agua -de las lluvias caídas, por medio de rastreos con rastra de dientes. -Llegada la época oportuna, se procedió a la siembra de maíces y sorgos, -operación un tanto retrasada, debido a las huelgas y otros factores de -fuerza mayor. La operación de sembrar la practicamos a fines de octubre -con sembradora sistema “Lister”, maquinaria que llena todas las -necesidades y hace una labor perfecta. - ---¿Qué clase de maíz sembró?--interrogamos. - ---Las variedades conocidas por Golden Beauty, o sea “amarillo grande” y -“colorado de polenta". - ---¿Y cuáles fueron los resultados? - ---En cuanto a calidad, inmejorables. El peligro que nos amenazó con -insistencia, fué la sequía de diciembre y enero pasados, tan cruel para -las zonas agrícolas de la República. Los fuertes vientos también se -dejaron sentir sin interrupción en la comarca. Felizmente cuando -creíamos malograr todas las sementeras totalmente, una lluvia de -febrero, oportuna, como una bendición, puso a salvo las cosechas. - ---¿Y en sorgos? - ---Se ha sembrado todas las variedades convenientes: kafir, milo, -feterita y pasto ruso. De estos cultivos hemos recogido semillas muy -superiores a las traídas a la región. Vea usted si estos no son -sementales de primer orden. - -Y nos alcanzó unas panojas dignas de ser expuestas en cualquier -exposición agrícola de Buenos Aires, por la profusión, calidad y -limpieza de sus granos, blancos y grandes, de feterita; copiosos y -pequeños, de kafir; frondosos y ligeramente anaranjados, de milo. - ---Con esta aclimatación regional--nos asegura el administrador--hemos -salvado uno de los más grandes escollos: conseguir semillas nativas. - ---¿Y sobre cereales, qué experiencias se han hecho? - ---Con intención de ensayar cereales, se resolvió destinar una parcela, -practicando el barbecho con excelentes resultados, habiendo almacenado, -aproximadamente, dos metros de humedad. Las semillas germinaron y -crecieron las plantas, sin haber recibido una sola gota de agua, -mientras que en algunas zonas húmedas y subhúmedas, los agricultores no -podían arar porque la tierra estaba seca. Es posible que no se pueda -arribar a una comprobación más eficaz sobre los resultados del “dry -farming". - -“A fines de abril de este año, dispuso el dueño del campo que se -sembrara varias semillas importadas de Norte América: trigo turco, -centeno, cebada y avena. Los cultivos salvo las avenas y cebadas que se -perdieron, se encuentran en estado muy próspero, prometiendo rindes muy -remuneradores, pues se ha desarrollado un sistema radicular admirable. -En estos días--fines de septiembre--se han repetido los cultivos de -maíces, sorgos, papas y porotos.” - ---¿Y qué cantidad de lluvia cae en la región? - ---Muy poca, pero la suficiente para que la tierra produzca, siempre que -se ponga cuidado en la labor. - -“Tengo fe--termina su información--en que estas campiñas hoy incultas, -han de caer bajo la redención de los cultivos, por el procedimiento del -“dry farming". Las tierras de esta vecindad, labradas convenientemente, -han de producir cosechas de primer orden, tanto en forrajeras de -ensilaje como en cereales y hortalizas.” - -Es sano y tonificante el optimismo de este agricultor, que valientemente -viene a secundar la bella iniciativa del doctor P. S., iniciativa -que--tenemos fe--provocará la transformación del desierto. Con el -esfuerzo y en labores consecutivas, podrá arribarse en estos campos a la -comprobación verificada en las estaciones experimentales de Utah, de que -cuando se remueve la tierra virgen para dedicarla al “dry farming” y se -cultiva con esmero, la lluvia penetra más y más, después de cada año de -cultivo, como si la naturaleza próvida quisiera vincularse amorosamente -al esfuerzo del hombre. - -Widtsoe, atribuye un cuidado mayor al distrito de Great Plains para -conservar la humedad del suelo, que al de Great Basin, precisamente -porque aquel se caracteriza por las lluvias de estío, en la época de los -vientos cálidos y la mayor evaporación. Algo de esto tiene la Pampa del -Tigre. Pero tenemos confianza en que todo se ha de dominar con la -energía y la labor. - -Después de esta comprobación objetiva sobre los cultivos de la Pampa del -Tigre, departimos en Buenos Aires con el doctor P. S., gestor de tan -valioso procedimiento cultural y, posiblemente, el primer ensayador -técnico del secano, en cereales, en la República. - -Queríamos cerrar nuestro capítulo sobre la Pampa del Tigre con algunas -apuntaciones marginadas en el producto de su observación y su -experiencia. - ---En diciembre de 1917 pedí a Estados Unidos--nos dice--semillas de -cereales procedentes de la región de Great Plains, que, como usted sabe, -es análoga, en calidad agrológica y en fenómenos atmosféricos, a nuestra -zona semi-árida del interior. Mi propósito tendía a la fácil -aclimatación de la simiente, con el fin de conseguir semilla nativa. Las -avenas y cebadas se han perdido totalmente. No así los trigos que se -desarrollan con toda lozanía y el centeno norteamericano, cuya parcela -es la más destacada de las sementeras. - -“El “dry farming”, como procedimiento agrícola--continúa nuestro -interlocutor--es absolutamente eficaz y seguro, siempre que se ponga en -práctica de acuerdo con las características del suelo y los factores -meteorológicos. Un agricultor experto, no puede fracasar jamás, salvo -por contingencias imprevistas, puesto que al iniciar sus cultivos, debe -conocer perfectamente la cantidad de humedad de que dispone.” - ---¿Y en lo que respecta a prácticas culturales, cree usted que se debe -introducir algunas modificaciones que difieran de los procedimientos -aconsejados por los experimentadores de Estados Unidos? - ---Sí, señor. La experiencia me está dando material para aconsejar -algunas reformas en la preparación y cultivo del suelo. Por ejemplo, yo -creo que en nuestras tierras arenosas de secano, la rastra de discos -debe ser suplantada por la rastra de dientes, después de sembradas las -semillas. - -Es esta, sin duda, una interesante observación relacionada con la -operación más trascendental en tierras semi-áridas. Macdonald--tan -conocido por los técnicos--asegura que la escardadora es más a propósito -para gradar el trigo u otros granos pequeños, que la grada común de -dientes rectos u oblícuos. Pero si el terreno es medianamente -firme--dice--la grada ligera ordinaria hará buen trabajo. Según este -profesor, todo labriego deberá poseer una grada de palanca para poder -graduar con ella la inclinación de los dientes. Sin embargo, su consejo -categórico es el siguiente: “la grada de discos es absolutamente -indispensable para los cultivos de secano". - -El doctor P. S., compenetrado de la constitución de nuestros suelos en -estudio, contraviene el consejo de Macdonald, dando prioridad a la -rastra de dientes, afianzado sin duda, en la flojedad de las tierras -arenosas. De todas maneras, su gran consejo se circunscribe a usar -consecutivamente este instrumento. Coincide en esto con aquel gran -cultivador de Valle Cache, en Utah--G. L. Farrel--a quien, en cierta -ocasión, le interrogó un grupo de agricultores: - ---¿Qué haría usted con un cultivo que estuviese demasiado ralo? - ---Gradarlo--respondió. - ---¿Y si estuviese demasiado espeso? - ---Gradarlo también. - -En Utah se grada de tres a cinco veces, durante el crecimiento, para -evitar la consolidación del terreno y la expansión de yerbas -adventicias. El doctor P. S. opina que se debe rastrear cinco, seis, -ocho veces, si es necesario, teniendo en cuenta, además, que esta -operación, aparte de ser utilísima, es poco costosa. El éxito de esta -tarea está en dejar las tierras en sazón (tempero), produciendo el mayor -acopio de humedad. - -Los norteamericanos tienen por norma de conducta en los cultivos de -secano, este precepto: “el arado debe seguir a la segadora". En nuestras -tierras, según nuestro interlocutor, debe esperarse para dar comienzo a -la roturación hasta los primeros días de enero. - ---El problema--nos dice--está en tener vegetación sobre rastrojo durante -los meses de noviembre y diciembre, estado que trae como consecuencia, -la supresión de las atadoras y el uso de las espigadoras para mantener -una sementera alta. - ---¿Y en cuanto a los gastos de labranza y demás faenas agrícolas, ha -hecho usted alguna observación de importancia? - ---La práctica me ha llevado al convencimiento que en nuestras tierras, -el cultivo de secano cuesta menos que en Estados Unidos. En los Estados -de “dry farming”, de la América del Norte, el procedimiento agrícola -cuesta un 50 por ciento más que en las zonas subhúmedas y que la labor -por otros métodos. Aquí cuesta menos. Se debe esto a la facilidad de -arar. Además no hay que poner como gasto adicional las rastreadas, -porque, además de que cuestan poco, cada rastreada supone una lluvia -vital. - -Encomiamos sin reservas la labor que se ha impuesto el doctor P. S. y -cuyos resultados han de ser altamente benéficos para la zona sometida a -nuestro estudio. Su entusiasmo sobre el “dry farming”, es sobre la base -racional de los cultivos y el estudio de los métodos más eficaces, con -aplicación a las necesidades de nuestro suelo. Con entusiasmo, nos -habla de la necesidad de una institución de propaganda del secano y de -carácter nacional. Será, indudablemente, una hermosa iniciativa capaz de -abrir un ciclo nuevo a la agricultura nacional. - - -VOCABULARIO - - -=Similitud.= Semejanza. - -=Motejamos.= Calificamos, llamamos. - -=Sembrío.= Sembrado. - -="Farmer".= Palabra inglesa: chacarero, colono, granjero. - -=Secano.= Cultivo de la tierra sin aprovechar otro riego que el de las -lluvias. - -=Hazas.= Porción de tierra de labranza. - -=Panojos.= Conjunto de espigas. - -=Barbecho.= Tierra arada. - -=Radicular.= Perteneciente a la raíz. - -="Great Plains".= En inglés: Llanuras grandes. Pronúnciase: grit plens. - -="Great Basin".= En inglés: Gran Hoya. Pronúnciase: grit besn. - -=Vital.= Que da vida. - - - - -EL LLANO DE LAS LAGUNAS - - -Para el litoral argentino, que tiene en mucho su vitalidad -representativa, como zona de producción ha de parecer paradógico este -vaticinio: San Luis será, dentro de pocos años, un emporio pesquero. - -Sin duda, los que ignoran--y son muchos en la República--que en la zona -que hemos dado en definir con el nombre de “terralfar puntano”, hay -trescientas lagunas, recibirán con sonrisa irónica el aserto. Con -geografías hechas a tirones por burócratas y no por geógrafos; con mapas -deficientes; nada de extraño que la planicie de las lagunas, lo más -mediterráneo del país, muy poco interés hubiese despertado hasta hoy en -el sentido de crear y explotar la industria piscícola. El estudio -cartográfico de Lallemant, pudo haber influído en la difusión ventajosa -de la comarca; pero, desgraciadamente, intereses particulares han -retenido--quizá hasta las calendas griegas--la edición de esta obra que -tan ingente labor costó al espíritu meditativo del sabio y a la -disciplina profesional del ingeniero. - -Estas lagunas, de agua dulce y permanente, que tachonan como las -Pléyades del cielo, la gran pradera, son hijas de los vientos. Los -“huaicos” o erosiones, han formado, a través de los siglos, estas -hoyadas alrededor de los manantiales. Y prueba de ello es que los bordes -de las lagunas son médanos empastados, propicios a las isletas de -piquillines, de molles morados y talas, de quebracho blanco y cedrón, -con suave bajada al naciente y bordes altos en la ribera opuesta. Las -lagunas Capelen, Soven, Tastú y Los Leones, son las Cabrillas del grupo, -por su tamaño y profundidad. Las demás, en todo lo que abarca la zona -comprendida entre Villa Mercedes y Buena Esperanza, Paunero y Villa -Valeria de Córdoba, tienen, por lo común, extensiones que no exceden de -diez y siete hectáreas, como término general, y se encajonan entre -barrancas sobre lechos profundos, arenosos y firmes. Muchas son de agua -ligeramente salobre y todas abundantes de totoras y aneas donde se -prodigan los crustáceos, alimento nutritivo de los peces. - -De esta constelación de lagunas, cuarenta, por lo menos, están pobladas -de pejerreyes, dando lugar a una nueva industria con perspectivas -remuneradoras. Arranca esta civilización lacustre de 1902, época en que -el vecino don Carlos G., persuadido de que podía ser factible la crianza -de peces, llevó agua de estas lagunas al ministerio de agricultura, -deseoso de conocer los resultados de un análisis prolijo, requisitoria -que--a estar a informes oficiosos--no despertó mayor interés en el -gobierno nacional. Dos años más tarde--en junio de 1904--los señores -Roberto y Edmundo W., se dirigían a la misma autoridad insistiendo sobre -la necesidad de iniciar la piscicultura regional con especies -apropiadas. - -Por aquel entonces, el gobierno había contratado al ictiólogo -norteamericano Titcomb, con la misión de introducir peces exóticos en -nuestros ríos y lagunas, y al afamado piscicultor don Eugenio Tulliam, -norteamericano también. Estos experimentadores quedaron asombrados al -conocer la excelencia del pejerrey argentino, superior, en mucho, a -cualquiera de las especies que pululan en ríos y lagos del continente -septentrional. Sin embargo, tuvo la opinión de los técnicos sus -tropiezos, frente al juicio pesimista de la repartición ministerial. Y -sin duda, hubieran fracasado aquellos preliminares, a no mediar la -actitud resuelta del general Roca, asesorado por Ronaldo Tidblom, -director entonces de ganadería y agricultura. - -Sobre esta seguridad alentadora, Tulliam verifica el primer ensayo de -fecundación artificial de pejerreyes en la laguna Chascomús. Los -primeros huevos, genitores de los copiosos cardúmenes que hoy prosperan -en las lagunas puntanas, fueron depositados el 6 de noviembre de 1904 -por el mismo piscicultor. Venía Tulliam, el piscicultor, a sancionar en -la práctica la expresión gráfica que el anecdotario atribuía a Titcomb, -el ictiólogo: - ---Francamente, no sé para qué me han llamado ustedes... ¡Ojalá Estados -Unidos tuviera el pejerrey de las lagunas argentinas! - -Pasó el tiempo. Comprobado, más tarde, que aquellas gestas artificiadas -por la ciencia, habían caído en aguas piadosas y fecundas, lleva don -Edmundo W. los primeros ejemplares de pejerrey puntano a la dirección de -piscicultura del ministerio. Estaba tan arraigado el prejuicio que -negaba éxito a la fecundación artificial, que poco faltó a los técnicos -para proclamar la impostura del señor W. De lo que estamos seguros es -que alguien dijo, con sospechosa ironía, mirando los pescados: - ---¡Qué hermosos... y qué fresquitos!... Cualquiera diría que vienen del -Mercado del Plata... - -Pero triunfó la buena fé del propagandista. Y fué una comisión técnica a -la laguna Los Barriles, en Lavaisse. El 2 de octubre de 1907, en tres -tiradas de red, se obró el milagro de los peces. Sesenta y cuatro -pejerreyes cayeron en las mallas arteras. Y entre los incautos, -representantes de más de tres generaciones, se dejaron coger ejemplares -de 27 centímetros de largo. - -Pero, ni aun sobre la comprobación indubitable, se encontró el apoyo -oficial reclamado. Entonces los hermanos W., creyéndose moralmente -obligados a no cejar en tan empeñosa gestión, comenzaron a poblar las -lagunas de la zona, usando el sistema de trasladar en toneles y de una a -otra laguna, los peces vivos. En esta forma se logró un transporte -eficaz hasta a distancias de doce leguas y en lo más riguroso del -verano. Es así como se han poblado cuarenta lagunas del terralfar -puntano y frontera de Córdoba. Con la población del semillero de lagunas -hondas y perdurables, que vitalizan y alegran la comarca, vendrá, sin -duda, la gran empresa con mercado franco en las capitales y centros del -interior y hasta en el mismo Buenos Aires. - -En nuestra reciente jira por la línea de Beazley hemos visitado la -laguna Los Barriles, que será célebre en su auspiciosa hospitalidad, -hemos presenciado las pintorescas escenas de su pesquería y, sobre todo, -hemos gustado, en mesa de franca camaradería, en la estancia “Don -Roberto”, de sus pejerreyes, que no por ser adoptivos dejan de ser menos -sabrosos... - - -VOCABULARIO - - -=Paradójico.= De paradoja. Ficción que parece verdad. - -=Tachonan.= Están esparcidas. - -=Pléyades.= Una de las más notables constelaciones de estrellas. - -="Huaicos".= Hoyadas hechas por los vientos en los terrenos guadalosos o -arenosos de la zona pampásica. - -=Empastado.= Con pastos. - -=Isleta.= Bosquecillos. - -=Cabrillas.= Las “cabrillas” son las siete estrellas más brillantes de la -constelación de las Pléyades. - -=Totora.= Matas de paja que crece en las lagunas. - -=Anea.= Especie de líquenes o plantas acuáticas. - -=Constelación.= Grupo de estrellas. Está en sentido por extensión, de -otras cosas. - -=Piscicultura.= Cría o cultivo de los peces. - -=Ictiólogo.= El entendido en ictiología, o ciencia de los peces. - -=Pululan.= De “pulular”: abundar extraordinariamente. - -=Genitores.= Padres. - -=Cardúmenes.= Enjambres de peces. - -=Anecdotario.= Colección de anécdotas. - -=Gestas.= Hechos. - -=Indubitable.= Sin dudas. - - - - -MILICIA Y COLONIZACIÓN - -El valle del Río Negro - - -Con la conquista del desierto y la llegada de las armas de la Nación a -los grandes ríos patagónicos, se inician en el valle del Alto Negro las -primeras labores agrícolas. Venía el ejército jalonando de pueblos la -pampa. Por el norte se echaban las bases de Victorica, con Racedo, de -jefe, y los soldados de la caballería por población. Era menester -afianzar los dominios del sur, con una nota civilizadora y pacífica que -clausurara dignamente el epílogo de Choele-Choel. Fué así, que a renglón -seguido de la jornada militar, vienen al valle los primeros -agricultores, militares también. - -Iniciada la colonización que fué, conviene decirlo, ensayo cultural y -premio a la fatigosa labor de las tropas, se tira el primer canal de -regadío, hecho a ojo de buen cubero, sin bases planimétricas ni -fundamentos de nivelación. Pero, aún estos estudios preliminares, que no -admitiría hoy, en nuestro progreso, la más insignificante obra -hidrológica, llenó el canal las necesidades para que había sido trazado, -sirviendo, veinticinco años después, de base al sistema de riego que -beneficia, bajo el carácter de cooperativismo, las tierras de Allen y -General Roca. El viejo canal, cavado por presos y “milicos”, arrancaba -seis kilómetros arriba del puente del F. C. S. sobre el Neuquen (margen -izquierda) y venía a morir en el pueblo viejo de General Roca, después -de un recorrido de más de 50 kilómetros. - -Por largos años, el canal del ejército, acequiado previsoramente, cubrió -las exigencias de aquella agricultura cuasi aborígen, tan abandonada por -el calor oficial. Pero debían por fin el desarrollo de la región y la -conquista del riel, orientado desde Bahía Blanca a las Cordilleras, -sacudir la molicie de los poderes públicos y abrir un nuevo horizonte -para estas tierras feraces. Por decreto de 27 de septiembre de 1907, el -Poder Ejecutivo de la Nación reglamenta la concesión de chacras en la -Colonia General Roca, iniciando con ello el verdadero ciclo cultural de -la zona. - -Se afianza esta disposición gubernativa en la conveniencia pública de -establecer condiciones especiales de población para esta colonia. -Considera, pensando con simpática tolerancia, que las sinuosidades del -terreno exigen erogaciones pesadas en las labores de nivelación, antes -de ser entregadas a la agricultura. Esta circunstancia y la -característica arborescente del suelo, constituyen factores negativos -que se oponen al arraigo de los colonos sin capital. - -Observa el ejecutivo, que debido a estas circunstancias, han permanecido -baldías muchas tierras de la colonia, a pesar del buen propósito de sus -propietarios de someterlas a la labor. En cambio, las chacras de los -colonos pudientes denuncian una sintomática prosperidad. Conviene -entonces, a juicio del decreto, limpiar y perfeccionar el viejo canal de -riego, aumentando su caudal y prolongándolo de manera que pueda permitir -el riego de numerosas chacras que no gozaban de sus beneficios. Estas -obras, según el gobierno, debían ser ejecutadas por los mismos -propietarios, ya que el Estado no estaba, momentáneamente, en aptitud -para su realización. - -En el decreto, al propio tiempo que se encarrilaba la acción oficial -tendiente a incrementar la Colonia General Roca, tan injustamente -olvidada hasta entonces, se anticipaban los fundamentos de una -cooperativa de riego, dando calce a la sociedad que debía organizarse -incontinenti. - -Con este aliciente, auspiciado por el compromiso gubernamental, se funda -una Cooperativa de Irrigación Limitada, en General Roca. Las primeras -acciones de la Cooperativa responden a un capital de 800.000 pesos que -importan la diferencia entre el precio fijado de 50 pesos por hectárea y -la reducción al mínimum de 2.50 pesos, de acuerdo con el artículo 5.º El -gobierno, por su parte, recién extiende títulos definitivos cuando los -colonos estuvieran en las condiciones establecidas por el decreto, es -decir con sus propiedades alambradas, desboscadas y niveladas, -abarcando los cultivos, por lo menos, una cuarta parte de la extensión -total de sus predios. - -A partir de esta época se significa el florecimiento de la Cooperativa -como entidad económica. Su primer servicio reglamentado abarca una -extensión de 1.200 a 1.300 hectáreas. Esto ocurría durante los años 1910 -y 11. Paulatinamente va bifurcando sus canales y distribuyendo por el -valle su red de acequias hasta llegar a completar un servicio aproximado -de 17.000 hectáreas, que es la superficie actual bajo su beneficio. - -He aquí una ligera estadística de los cultivos comprendidos en la -extensión irrigada por la Cooperativa: Alfalfa, 11.000 hectáreas; viña -en producción, 1.600; viña nueva, 150; avena y cebada, 450; trigo, 500; -arvejas, 400; maíz, 300; frutales, 350; hortalizas, 700; cultivos -nuevos, 1.400. Total: 16.850 hectáreas. - -La red completa de los canales y acequias de la Cooperativa, tiene una -extensión de 400 kilómetros. El canal matriz tiene 65 kilómetros de -longitud y se extiende a lo largo del valle, por la parte prominente, -desprendiendo diez canales secundarios, de los cuales dos van hacia el -norte y los demás al sur. Es de boca-toma provisoria. No tiene dique. -Esto no sería un inconveniente, si se conociera a ciencia cierta el -régimen de las aguas del río. Pero las investigaciones hidrológicas -relacionadas con el Neuquen, puede decirse que recién se inician con -método y objetividad. - -Los 800.000 pesos iniciales que formaron la base de la institución, -fueron suma exigua para la expansión de la zona regable y el aumento -vertiginoso de los plantíos. Fué menester entonces, recurrir a un -empréstito bancario de 300.000 pesos, dinero que fué invertido en -importantes obras de ampliación y mejoramiento. Esta deuda sigue sin -tropiezos su amortización regular, según se desprende de los últimos -balances. Bastarían sólo estos detalles numéricos para demostrar el -acierto con que se desenvuelve la Cooperativa vigilando el interés de -los asociados y colonos y propendiendo a incrementar la zona con la -civilización del agua. - -El canon de riego fijado por la Cooperativa, es de 8 pesos por hectárea -para los accionistas y 10 pesos para los no accionistas. Estos últimos, -tienen sometido a riego una extensión de 4.000 hectáreas, -aproximadamente. - -En compañía del administrador, recorremos los canales, deteniéndonos en -algunos saltos y compartos donde la obra de mampostería revela cautelosa -previsión contra los arrebatos del caudal. En algún punto, donde el agua -se vuelca y cambia de nivel, la corriente ha socavado los bordes -amenazando continuar con su derrumbe. Viene allí, de inmediato, la -reparación disciplinando la corriente que lleva toda la impetuosidad de -un río. - -Y, realmente, parece río esta arteria vital que se derrocha en las -huertas por la raigambre circulatoria de sus acequias. Pero un río -rumoroso y alegre, festoneado de verdura y ensombrecido por el fresco -alamedal cuyas paralelas se proyectan eternamente, bajo la serena -grandeza del cielo siempre claro y azul. - - -VOCABULARIO - - -=Talonando.= Situando. - -=Epílogo.= Final. - -="A ojo de buen cubero"...= Expresión usual para indicar las cosas que se -hacen sin medida exacta, sin estudios, y a bulto. - -=Hidrogógica.= De “hidrogogía”: arte de canalizar aguas. - -=Acequiado.= Canal del que se ha derivado acequías. - -=Erogación.= Gasto. - -=Incontinenti.= En latín: inmediatamente. - -=Boca-toma.= La intersección de un canal con el río. - -=Exigua.= Insuficiente. - -=Raigambre.= Conjunto de raíces trabadas entre sí. Está en sentido -figurado. - -=Acequía.= Pequeño canal o zanja que conduce el agua para el riego de las -tierras. - - - - -EL GRAN DIQUE DEL NEUQUEN - - -Frente al gran dique del Neuquen--que acabamos de visitar--la obra -hidráulica más importante del país y, quizá, del mundo, recorramos, en -ligera semblanza, el proceso cultural de estas tierras, desde la llegada -del ejército que plantó el primer rancho sobre la salvaje heredad, hasta -la civilización de los ríos y el triunfo de las industrias rurales. - -Después de la revolución del 80, el general Conrado Villegas--figura -legendaria de la expedición al desierto, reclamada por la eternidad del -bronce--regresó a Buenos Aires con dos regimientos. Quedó el 5.º de -caballería en Patagones a las órdenes del coronel Wintter. Encariñado -Villegas con la gloriosa campaña, iba a tentar el avance definitivo -hasta el remoto Nahuel Huapí, segunda etapa militar después de la -concentración de Choele Choel con Roca--ministro y héroe--a la cabeza. - -Regresó Villegas a Río Negro a principios del 81 con el plan general de -la nueva cruzada. El 82 se inicia la expedición al lago. La primer -brigada, que sale de Ñorquin en recorrida por los valles cordilleranos, -va al mando del coronel Ortega. Está constituída por el 11 de caballería -y el 12 de infantería. La segunda, sale de General Roca, al mando del -comandante Godoy. Esta fuerza cruza el Neuquen y costea el Limay hasta -sus fuentes. La tercer brigada, con el general Villegas a la cabeza, -parte de Choele Choel. Comprende el 6 de infantería, que manda Bernal y -cruza, en treinta leguas, la travesía desolada de Valcheta. Esta -concentración, operada en el sur con marchas en forma de abanico, barrió -las indiadas peligrosas, realizó investigaciones geográficas de -importancia y puso el punto final a la empresa conquistadora iniciada -con el foso de Alsina, años atrás y seguida con el plan militar de Roca, -todo bajo el gobierno previsor de Avellaneda. Con el jalón de Nahuel -Huapí, quedaban veinte mil leguas de territorio argentino rescatado a -la civilización y al trabajo. Esta expedición al sur duró el verano del -82. Se dejó junto al lago un destacamento al mando del comandante -Rosario Suárez y regresó el grueso de las tropas al alto valle del Río -Negro, dispuestas a seguir, en la paz y el trabajo, la era de -civilización que acababa de abrir la empresa militar. - -Y se trocaron en colonos los soldados. - -Como medida previa para encarrilar las industrias del campo, reclamadas -por la tierra generosa y feraz, se imponía la disciplina del agua. Fué -así que se cavó el primer canal por iniciativa del comandante don -Enrique E. Godoy, que llegó más tarde, como todos sabéis, a ministro y -teniente general. Esa primer obra hidrológica, que es la que actualmente -administra la Cooperativa de Irrigación de Colonia Roca, fué realizada, -técnicamente, por el ingeniero Hilarión Furque. El gobierno nacional -prestó todo su apoyo a esta primer tentativa en el sentido de difundir -la agricultura en la región. El general Roca, que acababa de asumir la -presidencia, tuvo un vaticinio augural: “Aquellas tierras, dijo, serán -la futura Mendoza". Fué así que puso todo su empeño en favorecer la -colonización. Los primeros agricultores fueron franceses, ingleses y -rusos. Llegaron a la zona en número de ochenta familias, traídos por -Godoy. Nuclearon sus pequeñas chacras en el paraje conocido por Sauce -Ladeado, entre lo que es hoy General Roca y Allen. De aquel primer -contingente, vive aún uno de los precursores de la agricultura regional, -don José Escale, que tiene una chacra importante, sin contar el coronel -Mallea, a la sazón teniente, que todavía gasta sus veranos a la sombra -familiar del huerto que formó en su mocedad. - -Iniciadas las labores agrícolas con los beneficios del riego artificial, -se tropezó, de inmediato, con los inconvenientes de la administración -del agua. Era demasiado grande el canal para alimentar predios laborados -tan incipientes. Los trabajos de monda y sostenimiento de aquella -arteria y sus confluentes, complicados con el desconocimiento absoluto -del régimen de las aguas fluviales, debieron desalentar a los primeros -colonos. Se inició un ligero éxodo. Pero la feracidad de la tierra pudo -más que el pesimismo; y a pesar de las deficiencias de la compuerta del -canal y las bajantes del río, en verano, y sus desbordes incontenibles -en invierno, se reinició la población del valle, alentada por vecinos -progresistas como el doctor Marcos Zorrilla, uno de los más sinceros y -eficaces propagadores de la región. - -Uno de los vecinos más viejos del valle--don Enrique L.--que ha -presenciado la obra del canal desde su primer palada, nos habla con -entusiasmo, de aquellos preliminares de la colonia, significándonos, al -propio tiempo, la lucha eterna que ha debido sostenerse para aprovechar, -en forma sistemada y eficaz, los beneficios del agua. La Cooperativa no -ha salvado aún los inconvenientes, según nuestro informante. Y es -justicia añadir que hay una opinión muy difundida en el alto valle, -según la cual esta institución de riego debía incorporarse a la acción -del gobierno, no bien se inaugurasen las obras del canal grande. En -nuestro reciente viaje por la zona nos hemos enterado de la petición -vecinal, elevada al gobierno, en el sentido de oficializar el giro de -esta Cooperativa. - -Tal es, según este mal perjeñado boceto, el proceso cultural del alto -valle o sea el Departamento General Roca de Río Negro. Las industrias -rurales han tomado un vuelo de tal consideración, que han debido imponer -obras fundamentales en lo que se relaciona con la civilización de los -ríos y el aprovechamiento industrial de sus aguas. De ahí el gran dique -sobre el Neuquen y el canal grande que arranca en Cordero y terminará en -Chichinales. - -El dique del Neuquen tiene por razón capital desviar hacia la cuenca -Vidal o sea el lago Pellegrini, las aguas sobrantes del río. Constituye, -propiamente, el primer paso en firme, dado en el sentido de evitar las -inundaciones en Río Negro. Con el apresamiento y civilización del -Limay--cuyo régimen dará margen a otros procedimientos debido a su -diversidad de caracteres fluviales y lacustres--se habrá completado -definitivamente un gran plan de defensa y aprovechamiento de las aguas, -base segura del gran porvenir industrial del valle. - -Las más temibles inundaciones del Río Negro, han demostrado, sin duda, -la simultaneidad en las crecientes de los dos ríos Limay y Neuquen. Tan -abundoso caudal procedente de los lagos del sur y de los aluviones -cordilleranos, volcado sobre el Negro, debía producir la catástrofe. El -dique del Neuquen viene a asegurar científicamente la docilidad de este -río, por más turbulenta y arrolladora que sea su arremetida. Detenida su -corriente por los grandes portalones y la fortaleza de sus muros, el -agua buscará dos salidas: hacia la cuenca que es una hoyada como un mar, -o hacia el canal grande, domesticada por las obras de ingeniería y -bifurcada en su raigambre de canales y acequias fecundizadores. De -manera que con esta obra, realmente gigantesca, desaparece todo temor de -inundación por parte del río Neuquen. Con el estudio y apresamiento del -Limay, se complementará la obra hidráulica reclamada por el amplio -valle. - -Por lo pronto, esta gran barrera de dique, opuesta a las aguas bravías -del río y complementada con el amplio canal que corre junto al -Ferrocarril del Sur en una longitud de ciento veinte kilómetros, -significa el punto de partida en donde afianzará su verdadero porvenir -la zona al orientar sus industrias en la explotación segura de la -tierra, sin zozobras, sin desesperanzas, sin precipitación. - - -VOCABULARIO - - -=Nahuel-Huapí.= (Voz araucana). Nahuel (tigre); huapí (terreno). - -=Chinchinales.= (Voz araucana). Lugar del plomo. Chinchinal, es, además, -una cebollita silvestre. - -=Jalón.= Estaca que usan los agrimensores. Por extensión se dice de lo que -señala el límite a que se ha llegado en una empresa. - -=Monda.= Limpieza. - -=Éxodo.= Emigración. - -=Perjeñado.= Dibujado. - -=Lacustre.= Perteneciente a los lagos. - - - - -UNA BODEGA EN RIO NEGRO - - -Acabamos de visitar la bodega de mayor capacidad del alto valle. - -Como todas las de la zona, esta bodega se inició con cubas de madera, de -mucha capacidad, elemento no muy favorable en Río Negro para la buena -fermentación. Actualmente ha construído y sigue construyendo pilones de -mampostería de dimensiones, tipo y paredes comunes. Quedan, sin embargo, -algunas cubas de madera del país, lo que prueba que hay maderas -argentinas, de clima frío, aptas para suplir ventajosamente a las -antiguas cubas de álamo, siempre que se atienda con esmero la -construcción. Estas cubas pueden contener 80 hectólitros y dan un -resultado excelente, según nos manifiesta el administrador. La madera de -que están construídas es raulí patagónico. Sus duelas ofrecen algunas -vetas muy porosas. Esta condición hace sospechar que la madera no sería -muy eficaz para la construcción de cascos comunes. Ignoramos si se ha -ensayado en esta clase de vasijas. - -La maquinaria de este establecimiento vinícola es absolutamente moderna. -Llama, sin embargo, la atención, de que no se disponga de un alambique -que le permita agotar sus orujos, perdiendo, en consecuencia, un -porcentaje elevado de vino y por ende, de alcohol y cremor tártaro. No -obstante, se ha iniciado la elaboración de algunos tipos de imitación -licorosos, que requerirán mejoramientos. - -Gustamos en la bodega algunos vinos de tipo corriente, gruesos. Se ha -iniciado la elaboración de un clarete y otros más delicados y armónicos -que no admiten “bautismos” ni desdoblamientos en el mostrador... - -Un vino blanco, nos sabe a bueno. También nos agrada un pinot de tres -años. Probamos, asimismo, un tipo licoroso, discreto. - -Nos inicia en esta recuesta--pase el arcaismo--el viejo bodeguero, -marchito por los años, pero alegre y parlador, como conviene a un amigo -de Baco--en el amable decir. - -Se percata del juicio técnico con cierta inquietud. Pero tiene fe en su -pericia. Más que con la boca nos pregunta con los ojos: - ---¿Le agrada? - ---Sí--respondemos. - ---Este blanco--asegura el ingeniero A.--es de “folle blanche” y -semillón... - ---Justo...--confirma el viejo. - -Y a renglón seguido interroga: - ---¿Usted es de Mendoza?... Yo he estado en Mendoza... ¡Ah, qué -tierra!... ¿Conoce la bodega de Escudero... de don Isidro?... Pues -allí... - -El vinificador de ley, añoraba, con emoción sin duda, el hermoso país de -las vides. Allí aprendió a enderezar sus mostos y a hacer néctares -nobles con la ciencia que dá el duro bregar. - -Recorremos la bodega. Nos llama la atención, en primer término, las -condiciones del techo, sistema cuyano, con cabriadas de pino tea, -tirantería de álamo, y cubierta de varillas de sauce embarrado, hecho -impermeable con una delgada capa exterior de argamasa. Lamentamos que -este techo no se asiente sobre paredes de adobe, en vez de mampostería, -que son más durables pero que no reunen, como las paredes “criollas”, -las condiciones exigidas por la temperatura. - -Esta bodega elabora, actualmente, 5.000 bordelesas. Este año elevará su -producción a 7.000. Sus plantaciones abarcan 170 hectáreas, con 100 de -viñedos y el resto de frutales. - -Dedicamos preferente atención a los cultivos. Nos entusiasma, en verdad, -el esmero con que se cuidan las viñas, la clasificación ordenada y la -disposición regular de sus liños de tres alambres. Sin duda, este -plantío es de los más florecientes y armoniosos de la zona. Los postes y -varillas de sostén son de cemento armado con alma de hierro. Los -cabeceros cuestan 1 peso m|n. y tienen 2.50 metros de alto (1 metro va -bajo tierra); y las varillas son de 70 centímetros. Esta clase de -material se ha comenzado a usar en Mendoza con buenos resultados. Es -más económico y tan seguro como el de madera. Tratándose de terrenos -lavados, sin salitre ya, es seguro que esta clase de puntales se difunda -en la región. Las principales variedades que comprende este viñedo son -malbec, semillón, pinot y cabernet. Hay también un poco de criolla, que -según el administrador de la finca--contrariamente a la opinión -vulgarizada en la zona--da un vino de primera. Es original, sin duda, -este resultado, pues la uva criolla de vino, sazona demasiado tarde y no -sería difícil que en esta parte del valle tuviera un formidable enemigo -en las heladas de otoño con su anticipo cruel. Ya lo dijo el adagio -español: “vendimia enjuto, cogerás vino puro”, aconsejando la cosecha de -las vides antes de las lluvias y heladas otoñales. - -El cultivo de las viñas en este establecimiento, se practica por -administración. Sin embargo, parece resuelto que se pondrá en práctica -en adelante el procedimiento usado en Mendoza y San Juan, es decir, por -intermedio de contratistas al porcentaje de la producción. - -La huerta de frutales comprende diversas variedades de durazneros, -manzanos, perales y ciruelos. Existe el propósito de secar la producción -de duraznos, para lo cual se ha adquirido un secador moderno. El resto -de la fruta será destinado a exportación o conservación, según convenga. -Como este año se ha perdido totalmente la fruta de esta zona del valle, -debido a las heladas de primavera, el problema de su industrialización -queda postergado para la nueva cosecha. - - -VOCABULARIO - - -=Cuba.= Vasija grande de madera, para contener vino. - -=Raulí.= Arbol de la cordillera de los Andes (en el sud). - -=Duelas.= Las tablas encorvadas de que se componen las cubas, barriles, -pipas, etc. - -=Alambique.= Aparato que sirve para extraer por destilación las esencias o -espíritus que haya en un líquido. - -=Cremor tártaro.= Bitartrato de potasio que se obtiene de los toneles de -vino y se purifica para la venta. - -=Orujo.= El hollejo de la uva después de exprimida. - -=Desdoblamiento.= Manipulación delictuosa que se hace con los vinos -añadiéndoles agua y diversas sustancias para aumentar la cantidad. - -=Recuesta.= Requerimiento, intimación. Investigación. - -=Percata.= De “percatarse”: enterarse, darse cuenta. - -="Folle blanche".= En francés: loca blanca. Pronúnciase: fol blan. - -=Cabriada.= (Cabrial o cabrío). Vigas o maderos dispuestos para asegurar -el suelo o techo de una casa o galpón. - -=Argamasa.= Mezcla de arena y cal para obras de albañilería. - -=Adobe.= Ladrillo sin cocer. - -=Liño.= Hilera de plantas. - - - - -LAS BODEGUITAS DEL ALTO VALLE - - -Después de visitar las bodegas más importantes del valle del río Negro -superior, hemos recorrido las pequeñas bodegas, donde se sigue para la -elaboración de los vinos, los procedimientos más elementales. Todo el -mundo hace vino en la región. Pero, por lo común es el vino “de -garrote”, como se dice en buen romance, destilado a fuerza de viga, -torno y prensa rudimental. A veces un vinillo abocado, de buen paladar, -nos confunde frente al aspecto desorbitado y poco pulcro de la bodeguita -que lo produce. Nada es simpático en el local, pobre, mal oliente, -sucio. Y sin embargo es genuino el producto. Sólo la uva, nada más que -la uva, ha sido la sustancia vinócula que dió sus nobles mostos al -mísero lagar. Es la mano de obra sin duda, la que ha sabido suplir -airosamente a la pobreza mecánica bajo la pericia de algún viejo viñador -que trajo sus remembranzas de la tierra andaluza o de la Italia -septentrional. - ---¿Qué le parece mi vinejo?--nos interroga con cara de triunfador, un -viejo valenciano de quien gustamos el producto de su pequeña vid.--Este -es un aloque de lo mejor, sin cristianar... Vea qué transparencia... Vea -qué nitidez... - -Por no desconcertarle, ingerimos su licor sin una queja. Pero “su -vinejo” no es ni “de pasto”, ni peleón, como llamarían en su tierra, por -su baja calidad. Es un vinagrillo acedo, simplemente. - -La escena se repite a menudo. - ---Este es de solera, por lo guapo y fortificante--nos dice un malagueño, -mientras en un jarro de lata nos da a beber su vino.--Hasta para el -cáliz de la misa quedaría bien... Con un litro puede usted vigorizar -hasta cincuenta... - -De entrada a algunos locales de conservación, el ojo alerta descubre en -los barriles mal apilados, la procesión de mosquitos que se escurre -entre los intersticios de las duelas. Es una colonia de “musca -cellaris”, que nos anticipa, de primera intención, el estado del -líquido que contienen las vasijas. Aquello es vinagre, evidentemente. - -El enólogo que nos acompaña en esa incursión valletana, trató hace años -de encarrilar en la zona del Río Negro, la industria vitivinícola, -respondiendo a la misión que le encomendara la Dirección general de -agricultura. Respondiendo a nuestro deseo de conocer aquellos -preliminares de la región, nos hace el siguiente bosquejo: - ---El pisado y molienda de la uva, ocho años atrás, se practicaba con los -pies en lagares de madera. Una vez molida se echaba en conjunto en las -bordelesas o pipones de un solo fondo, colocadas en posición vertical. -Por lo común no se procedía a la especificación de las clases de uva. -Sólo la uva blanca, se vinificaba aparte. La fermentación, tan -inapropiada, en locales mal dispuestos, en recipientes sucios, tenía que -resultar un desastre. La corrección de los vinos, era un procedimiento -poco menos que desconocido. Lo propio ocurría con el cuidado de los -vinos, una vez elaborados. El relleno no se practicaba en ninguna -bodega. Los trasiegos, se reducían, por lo general, a uno, comunmente -efectuado tres o cuatro meses después del descubre. La clarificación y -filtración eran palabras muertas. Se explica entonces que aquella -industria, tan incipiente, tan falta de manipuleo, de tecnificación y de -higiene, produjera tan malos brevajes, una especie de parodia de vinos -imposible de clasificar. - -“Felizmente--agrega el enólogo--la industria noble ha venido a marcar -nuevos derroteros a la zona, con la selección cultural de las especies -de vid, los procedimientos científicos en la elaboración y la maquinaria -moderna.” - ---Quedan, sin embargo, algunos rezagos de aquella -primitividad--argüimos, ante la evidencia de nuestra investigación. - ---Es cierto--nos responde;--pero la reglamentación oficial y sobre todo -las exigencias de la demanda, han de barrer bien pronto con la mala -producción. Salvo los establecimientos de importancia que están -cimentando sobre hormigón, el crédito de sus vinos, estas a manera de -bodeguillas tienen que fracasar poco a poco, dando paso a la industria -noble y ordenada. Por lo pronto, es evidente el perjuicio que irrogan -con la mala calidad de sus productos. Los mismos mercados del interior -del Neuquen, poco exigentes de suyo, prefieren pagar más caros los vinos -de Mendoza, o introducirlos de Chile por los pasos de la Cordillera, a -llevarlos de esta zona, desacreditados por los pésimos vinificadores. - -Es evidente que no todos los bodegueros modestos elaboran sus vinos en -condiciones antihigiénicas, siendo de notar que algunos de ellos tienen -verdadero acierto en la manipulación aun cuando se vean imposibilitados -por la falta de comodidad y elementos mecánicos a sentar tipos definidos -capaces de acreditar una marca. - -El italiano Juan F., viejo viñatero, con tres décadas de residencia, -entre Río Negro y Neuquen, nos sorprende con un vino cocido, tirando a -marsala cuya fórmula, que es una verdadera “trouvaille”, según su -jubilosa afirmación, sólo la saben las parras pampanosas que ensombrecen -su risueña casita. - ---¿Cómo lo hace?--le interrogamos. - ---Ma... de uva. ¿No vé? - -Y ríe francamente, poseído de que en su garrafa dadivosa ha escanciado -el néctar divino. - -Después nos invita con un guindado excelente y un mal “chartreusse” de -fabricación doméstica a base de agua de las Carmelitas. - ---Yo no soy bodeguero--nos asegura;--soy hombre de campo. Hace treinta -años cuidaba ovejas en las nacientes del Limay... - ---¡Tan lejos!... ¿Y no tenía miedo a los indios? - ---¡Qué esperanza!... Nunca me hicieron nada los indios. Ahora sí que -tendría miedo ir por allá entre los cristianos... - -Y vuelve a reír nuevamente. Y reímos todos de la gran verdad de este -viejo, tan viejo y tan fuerte, mientras el sol, próximo al ocaso, juega -con las copas de los álamos y en los racimos lujuriosos que comienzan a -pintar. - - -VOCABULARIO - - -=Vinillo abocado.= Vino sencillo, pero suave y agradable al gusto. - -=Vinócula.= Que produce vino. - -=Lagar.= El pisadero de la uva. - -=Aloque.= Vino tinto claro. - -="De pasto".= Expresión italiana: vino común. - -=Peleón.= Vino ordinario. - -=Acedo.= Agrio. - -=Solera.= Se llama así--vino de solera--al vino añejo que sirve para dar -sabor al nuevo. - -="Musca cellaris".= La mosca que se cría en el vinagre. - -=Trasiego.= De “trasegar”: mudar el vino de una vasija a otra. - -=Manipuleo.= Diversas operaciones que se hacen con el vino (u otro -producto) hasta ponerlo en condición de ser consumido. - -=Hormigón.= Mezcla compuesta por piedras pequeñas, cal y de cemento, la -cual es tan fuerte como la piedra. - -="Trouvaille".= En francés: hallazgo, descubrimiento. Pronúnciase: -truvaill. - -=Garrafa.= Botellón de cuello muy largo. - -=Escanciado.= De “escanciar”: servir, verter. - -=Néctar.= Licor delicioso. - -=Lujuriosos.= Abundantes y bien desarrollados. - - - - -LAS FINCAS HUMILDES - - -El apresuramiento con que se organizó la colonización oficial en el alto -valle del Río Negro, debió obrar como factor negativo en la intensidad -de las labores agrícolas y el parcelamiento de las tierras. Se -favoreció, inconscientemente, el acaparamiento de chacras y la incuria -de los pobladores. La isla de Choele Choel, fraccionada en lotes de 100 -hectáreas, como base colónica--y en donde los adquirentes afortunados, -han podido adjudicarse, merced a la liberalidad oficial, hasta diez y -más chacras--nos dá un ejemplo de estacionamiento industrial muy digno -de tomarse en cuenta. En cambio, en la vecindad de La Picasa, en Allen, -y aún en las colonias incipientes del Limay, vecinas a la confluencia, -el fraccionamiento de la tierra y la diversificación agrícola han -fundamentado los cultivos intensivos, marcando orientaciones a las -industrias derivadas de la agricultura y asegurando el bienestar de -innumerables colonos. - -La isla de Choele Choel y los terrenos adyacentes son de una -constitución agrológica insuperable. Es imposible encontrar en el país -tierras más prodigiosamente feraces, como que no sólo son de origen -aluvional, sino que por la misma bifurcación del río, con su raigambre -confluenciaria, constituyen el conglomerado más rico de materias -vegetales. Pero esto no es suficiente para la prosperidad agrícola e -industrial de la comarca. Falta el parcelamiento en predios ínfimos como -medio de intensificar la población, tecnificar los cultivos y dar vida -estable a numerosas industrias reclamadas por la huerta, por el viñedo y -por la fruticultura. - -Felizmente la zona cabecera del alto valle va evolucionando hacia las -pequeñas chacras. Los colonos de la margen izquierda del Limay, con sus -finquitas no menores de 2 hectáreas ni mayores de 15, vivirían en el -mejor de los mundos si tuvieran los beneficios discrecionales del agua, -a pesar del cánon gravoso por concepto de riego y la evidente -mediocridad de sus tierras. Allí está la verdadera agricultura -intensiva de la región. Y sería una falta de tino del gobierno de que no -mejorara a la brevedad las condiciones precarias en que se desenvuelven -estos agricultores, por la carencia del agua debido al dispendioso -sistema de su aprovechamiento. - -En Allen hemos encontrado el ejemplo más elocuente del pequeño -cultivador. Se trata del vecino M. C., helvético, arboricultor -competentísimo, que trabaja, sin ninguna ayuda, las cinco hectáreas -escasas de su propiedad. Con toda complacencia hemos visitado la -finquita de este agricultor recogiendo la impresión más halagadora. -Dedica una atención especial a los frutales y a la huerta. Pero el -renglón más lucrativo de sus productos, lo constituye el cultivo de -rosales con destino a plaza. ¡Rosales, a doscientas leguas de Buenos -Aires! ¡Eso es valentía! Alguna vez el escepticismo de la metrópoli se -manifestó en nota chispeante, cuando el poeta Guido Spano, desde su -puesto eventual en el ministerio de agricultura, aconsejaba a los -agricultores del país que plantaran rosales para perfumar el acíbar de -la vida... Se confirma aquí la razón del viejo Anacreonte; y no a la -vera de la urbe estupenda, en el cómodo “faubourg”, sino en el valle -lejano, más allá del “far west” argentino y donde la fantasía porteña -cree ver todavía las mesnadas de los hijos de Caupolicán afilando sus -lanzas, bajo las salvajes sauzaledas del río... - -Y no sólo cultiva C. rosales para la exportación de ejemplares vivos, -con rumbo a las jardinerías de la metrópoli, y con rendimientos -aceptables, sino que se propone establecer, de acuerdo con la medida de -sus fuerzas, una pequeña destilería de esencia de rosas. Si no -hubiéramos visitado su chacrita, que es una monada; si no hubiéramos -departido largamente con este agricultor--con este grande y hazañoso -agricultor;--si no hubiéramos puesto en juego su tecnicismo, bien -cimentado en su propia huerta de frutales, podríamos pensar que era el -lirismo de un visionario, este pujo industrial de hacer suaves esencias -donde los cerdos dan valiosas gorduras y los alfalfares invernan ovinos -de alta selección... - -Pero ahí está la comprobación en su finca. La recorremos con deleite, -con emoción. Se recuesta sobre el canal de la cooperativa, como un -ingerto promisorio sobre vigoroso patrón. ¡Qué aprovechamiento más -meticuloso el de su predio! ¡Qué sencillez encantadora la de su casita! -El agua se desparrama con equidad sobre los camellones. Prosperan -maravillosamente las plantas. De primera intención se advierte en los -frutales la mano experta del podador. Hay manzanos que no se levantan un -metro del suelo y cargan abundosas pomas. Allí está la ciencia del -huertano, evitando las ramazones inútiles, que demandan su parte de -savia ineficaz y donde la parasitología encuentra un refugio -inapreciable. Persigue C., con verdadero afán, la variedad de pomacea -que resista al famoso pulgón, enseñoreado de los huertos valletanos. Y -ensaya, ensaya siempre con la pertinacia de un benedictino, en procura -del ejemplar inmune que pueda dar al traste con la terrible plaga. - -Su finca, aparte del rendimiento en producción que asegura su modesto -bienestar económico y el de su familia, es, en pequeño, todo un campo de -experimentación. Se multiplican por ensalmo, variedades y familias, -siguiendo un plan sistemado de observación bajo el más escrupuloso -aprovechamiento de la finca. No hay desperdicio en su tierruca. Después -del jardín de rosales, viene el huerto. Allí, entre las hileras de -manzanos, perales y durazneros, se refugian las hortalizas, los -espárragos, el pradito de maíz y el frutillal y conviven hasta las -plantas exóticas, los kakis, las frambuesas... - -Cuando visitamos esta finca, encontramos a C. en la faena de arraigar un -enjambre de abejas que se había asentado sobre una planta de membrillo. -Su colmenar es modesto, muy modesto, construído toscamente de cajones. -Pero esta iniciación, que se incorpora a la intensa labor de la -propiedad, ha de ser industria lucrativa dentro de poco, dado el -carácter técnico que piensa C. imprimirle a su apicultura. Recorriendo -la huerta de frutales, nos invade el recuerdo de La Vegetariana, aquella -finquita de Astorga, en Guaymallén, también de cinco hectáreas, -trabajada intensivamente, con rendimientos de quince hectáreas merced a -la distribución de sus plantíos: los frutales, alineados, sirviendo de -rodrigones al parral; y entre los camellones, de fila a fila, las -acelgas, las cebollas, los tomates, toda la variedad hortícola, base de -su apostolado y su alimentación. - -No entramos en las interioridades de la casita del colono, pero tenemos -la certeza de que reina la felicidad dentro de aquellas paredes -humildes. Hay alegría en el solar. La obra de este hombre diligente ha -sabido hacer un paraíso de aquella lengüita de tierra, adherida al canal -como pidiendo una caricia a sus aguas. Y no sólo suponemos bienandanza -en el hogar; suponemos holganza económica y sospechamos hasta los -ahorrillos previsores que darán más tarde a este granjero fuerzas -vitales para afrontar empresas mayores. Ya en Neuquen, encontramos otro -colono--un valenciano--digno de tomarse como modelo de agricultor -intensivo. Pero en el caso de C., se une la labor del labriego al -tecnicismo del arboricultor, al tino del granjero inteligente que -distribuye su labor diaria entre sus plantas, a pleno sol, y el libro de -consulta; que pone sobre la rutina una nota cultural propia, sustantiva -y quizá trascendental para la comarca. - -Recorremos la finca. Con toda buena voluntad nos asesora C. sobre el -resultado de sus experimentos. Su obsesión, su pesadilla es, hoy por -hoy, el pulgón lanígero que ataca sus manzanos. Regresamos luego a su -casita. Mientras reposamos a la sombra de un sauce, su esposa nos -obsequia con un plato de frambuesas frescas con vino y azúcar, delicioso -y sencillo manjar que no habíamos probado nunca... - - -VOCABULARIO - - -=Incuria.= Abandono, descuido. - -=Incipiente.= Que comienza. - -=Aluvional.= De “aluvión”: terreno formado por la acumulación de cieno, -arena, etc., después de las avenidas. - -=Conglomerado.= Mezcla. - -=Discrecional.= A discreción, a voluntad. - -=Mediocridad.= Calidad mediana. - -=Precario.= Inseguro, escaso. - -=Dispendioso.= Costoso. - -=Helvético.= Suizo. - -=Arboricultor.= El que cultiva árboles. - -=Excepticismo.= Duda, desconfianza. - -=Eventual.= Temporario. - -="A la vera".= Al lado. - -=Urbe.= Ciudad. - -="Far-West".= En inglés: el lejano Oeste, expresión con que se designa la -región occidental de los Estados Unidos. Pronúnciase: far úest. - -=Pujo.= Alarde. - -=Meticuloso.= Cuidadoso de los detalles. - -=Poma.= Manzanas, o fruta, en general. - -=Huertano.= El que cultiva la huerta. - -=Parasitología.= El estudio de los parásitos. - -=Pomácea.= Familia vegetal que comprende a los manzanos y otras plantas -afines. - -=Pulgón.= Insecto perjudicial a los frutales. - -=Benedictino.= Monjes de una orden europea. Por extensión, se aplica a las -personas capaces de realizar trabajos largos y pacientes. - -=Inmune.= Libre. - -=Dar al traste.= Acabar con una cosa, destruírla. - -=Trascendental.= De la mayor importancia. - - - - -LA ISLA DE CHOELE-CHOEL - - -“¡Qué noche aquella del 24 de mayo, primera que pasamos en Choele -Choel!”, recuerda el comandante Prado en su sabrosa memoria “La guerra -al malón". “Hizo un frío tan espantoso--agrega y era tan grande nuestra -desnudez, que al recordarla después de veintiocho años, se me ocurre que -va a echarse a tiritar todo mi cuerpo. A orillas del fogón parecían los -milicos fantásticos asados en banquete de caníbales, girando -automáticamente al calor de la lumbre, para evitar que mientras se -calentaba el pecho se escarchase la espalda. Los centinelas eran -relevados cada veinte minutos, y cuando los retenes volvían al cuerpo de -guardia, era necesario apelar a las fricciones para desentumecer la -tropa. Al amanecer del 25 y cuando formamos para saludar la salida del -sol, el dilatado valle ofrecía el aspecto de una inmensa sabana, cuya -superficie crujía con siniestro ruído al quebrarse la escarcha al paso -de los soldados. Y cortando en dos aquella espléndida llanura, alzábase -serpenteando en caprichoso zigzag, la columna de vapor escapada del río -Negro, en espesa e impenetrable neblina". - -Iba a epilogar el ejército su brillante jornada. Junto al río huraño se -levantaría el primer pueblo del sur, jalonando la concentración -victoriosa y a manera de avanzada de la nueva empresa militar, rumbo al -lago Nahuel Huapí y a las cordilleras del Neuquen. - -Se eligió el terreno para la nueva población. Contraviniendo la -información popular, que atribuía al río crecidas arrolladoras, autorizó -la ciencia de un ingeniero el local propicio y hasta donde no llegarían -las aguas iracundas. Y se comenzó afanosamente, febrilmente, la -construcción del pueblo. Se convirtieron los soldados en carpinteros, -albañiles y mecánicos. El cuartel pasó a ser una gran maestranza. -Conrado Villegas, Teodoro García, Manuel Campos, Wintter, Fernández Oro, -Montes de Oca, Nadal, Cerri, Moritan--jefes de la cruzada--se convertían -en proyectistas y horneros, arquitectos y leñadores. Y así fué tomando -cuerpo la población, sobre un recodo del río, ensombreada por los sauces -cerúleos, dominando el valle desde la barranca florida. Al mes y medio -ya el caserío había tomado aspecto urbano. Pero un día comenzaron a -subir las aguas. Nadie prestó atención al fenómeno, puesto que la -seguridad del pueblo estaba basada en las matemáticas del ingeniero. Y -siguieron las aguas derramándose por las vegas del valle. El río, lleno -de braveza, se desbocaba por los ramblizos, cubría los islotes, se -empinaba como un potro ensoberbecido junto a las barrancas, abatía sin -piedad los sauces ribereños y se precipitaba como un furioso turbión -hacia el mar... - -No llegó la primavera para este pueblo fortalecido por el amor a la -patria y por la fe. El 17 de julio amaneció el pueblo rodeado de agua... - ---Se agotaron las provisiones de carne--dice el comandante Prado, -testigo ocular.--Entonces se apeló al racionamiento extraordinario -consistente en un puñado de harina que cocíamos, amasándola sin sal -algunas veces, al rescoldo y a una que otra piltrafa de caballo que nos -tocaba por milagro. Al hallarnos aislados por la creciente, y no -sabiendo el tiempo que duraría esa situación, el General Villegas -dispuso que se reunieran los caballos que habían quedado en el -campamento pertenecientes al servicio de la proveeduría y a los -ayudantes, a fin de distribuirlos para el consumo, moderadamente. Entre -tanto, casi a la vista de todos, las caballadas se ahogaban en sus -rodeos, se ahogaban las novilladas del proveedor, sorprendidas en su -marcha, y dentro de poco nos ahogaríamos también nosotros. Y para que no -entrase el desaliento en los espíritus, la división hacía constantes -ejercicios durante el día, hundiéndose en el fango formado por el agua -que brotaba del suelo. Por la noche esos mismos milicos lo pasaban -bailando al compás de las bandas de música que tocaban, de orden -superior, las más alegres piezas de sus repertorios... - -La inundación arrasó con todo. - -Mes y medio después, a fines de septiembre, se habían tirado las bases -de otro nuevo campamento, un poco más al oeste, sobre las barrancas del -río, hasta donde parecía imposible que llegaran las crecidas. No fué -esta la población definitiva. Acabamos de visitar Choele Choel y sus -alrededores. Ahí están las ruínas de este campamento. Sólo ha quedado en -pie la comandancia que ocupó el general Villegas y una media docena de -robustos álamos que resisten como atalayas, los embates del tiempo. - -Así fueron los preliminares civilizadores de Choele Choel. Después de -esta primer tentativa del ejército, vinieron los colonos. Se dividieron -y cultivaron las tierras. Se organizó el regadío. Y pasó por fin el -ferrocarril intensificando la nota de cultura y trayendo población y -bienestar. - -La isla de Choele Choel constituye hoy, uno de los centros rurales más -importantes del valle. Las condiciones agrológicas de la tierra son -insuperables. El clima es benigno. Su situación junto al ferrocarril, -contribuye, como primer factor, en el estímulo de sus industrias -agropecuarias. Su población, que se densifica sensiblemente, puede -calcularse en más de 3.000 habitantes, colonos todos. Las crecidas del -río Negro, que fueron hasta no ha mucho tiempo, un formidable enemigo de -la agricultura isleña, incipiente pero augural, van a ser sometidas con -las grandes obras hidráulicas del valle. Ya el formidable dique del -Neuquen, puesto como una barrera sobre el río veleidoso, se encarga de -docilizar la corriente iracunda, enviando hacia la hoyada Vidal, el -exceso pernicioso de las aguas que solían, en los meses de invierno, -malograr las vigilias ribereñas. Con este gran alivio, que representa el -primer paso formal en el sentido de regimentar los grandes ríos de la -alta Patagonia, se asegura la tranquilidad de la comarca interín se -formalizan los estudios para poner reparo a las turbulencias del Limay. - -Este paso en firme dado por la civilización del agua, inicia un nuevo -ciclo cultural para Choele Choel. - -La acción oficial, después de un lamentable abandono de más de veinte -años, se significa en 1904 con un decreto de colonización. Se divide la -isla en chacras de 100 hectáreas. El loteo era previsor, sin duda, pero -mientras la disposición gubernativa daba facilidades de pago para la -adquisición de las chacras, no se puso límite con el máximo prudencial -de tierra que pudiera adquirir cada colono. De ahí que los -adjudicatarios pudientes acapararan diez y veinte chacras, en menoscabo -de la agricultura intensiva reclamada por las condiciones del suelo y el -espíritu oficial que autorizó la colonia. No creemos que los grandes -tenedores de tierra en la isla puedan alegar ninguna razón fundamental -en su descargo. La producción frutícola, que es excepcional, no da -margen aún a una industria lucrativa, a pesar de su excelencia. Y su -éxito irrefragable en los certámenes de la metrópoli, no ha logrado -mover el lirismo de sus cultivadores que se limitan a pequeñas parcelas, -mientras la fruta del Paraná, domina la plaza; y sigue nuestra novelería -pendiente de las manzanas de California, llenas de color y de vida, pero -costosas, uniformes y antipáticas... Ninguno de los terratenientes de la -isla tiene una huerta de frutales superior a 4 hectáreas de extensión. -En estas condiciones, la fruticultura que debiera ser, por la validez -calitativa de sus ejemplares, el primer renglón agrícola de Choele -Choel, deja su carácter de empresa industrial para convertirse en -deporte ornamenticio con rumbo a las ferias de exhibición y a los -torneos platónicos de la capital. ¡No, pues! Esta isla llena de belleza -y de maternidad, donde el río pletórico, dejó con sus resacas, por -centurias, sus fecundizantes aluviones, está reclamando extendidos, -ubérrimos plantíos, civilizados por la ciencia agraria, tecnificados por -la industria y ennoblecidos por el riego racional. - -Mientras tanto, los fruteros siguen aferrados a sus cultivos -incipientes, sin extender sus huertos ni buscar en la selección de sus -variedades, tipos que salven los inconvenientes de la distancia y -respondan a las exigencias del mercado. - -Está en la conveniencia de todos los propietarios isleños, dar -incremento definitivo a esta industria, buscando los tipos de -exportación embellecidos por el tamaño, la consistencia y el sabor. La -obsesión por la monocultura--vale decir, “la fiebre de la -alfalfa"--tiene que ir suavizándose poco a poco, frente a la necesidad -de las industrias combinadas y la implantación de la chacra mixta. La -alfalfa, como cultivo, asegura, ciertamente, la especulación inmediata, -traducida en producción ganadera, en reses de frigorífico, en textil. -Pero, sería muy pobre el porvenir de estas tierras, si fincara solamente -en aplicaciones pastoriles. El riego artificial, que es científico, que -es dispendioso, que importa el más alto exponente de la cultura -agrícola, puesto que vitaliza hasta los suelos más tenaces, salobres y -áridos, tiene otra misión más eficiente que alimentar la hierba de los -rebaños, en un país como el nuestro, de húmedas vegas y llanuras -feraces. En Europa, donde toda corriente de agua es una fuente de -maternidad para los prados ribereños, sólo justificarían esta -prodigalidad del riego, en la propia juventud de nuestras industrias -rurales. Esta gran riqueza del agua, que importa el resultado de una -energía trascendental, aplicada por la nación en bien de su progreso, -reclama fuentes de producción más intensas, más científicas, más -complejas que los potreros de alfalfa, librados a la rutina del -sembrador y a las veleidades del tiempo... - -De acuerdo con la calidad de la tierra, la producción de hortalizas es -excepcional. Como suena: excepcional. Son inmejorables las arvejas. Los -porotos, las cebollas, las patatas, los garbanzos, rinden -prodigiosamente. Dan bien los tomates y el pimentón. Por error tal vez, -se ha difundido en la isla, la arveja de ojo negro, en lugar del “petit -pois". Aquella se prodiga con mayor abundancia, pero ésta podría -constituir una industria de gran rendimiento, dada su salida. - -El maíz rinde de 6 a 7.000 kilos por hectárea, elevándose a mayor -cantidad. No ocurre esto en la parte alta del valle, en Roca y Allen por -ejemplo, donde la producción maicera es inferior. Sin embargo, nadie -dedica mayor atención al maíz. Se siembra escasamente lo necesario para -el consumo. El maíz, por lo general, se cultiva sin riego en la isla, -aprovechando los terrenos de regadío para la alfalfa. - -Algunas fincas han sido acotadas por mimbreras, como valladares, -anticipando, tal vez, la industria de la canastería. Por lo común los -cercos vivos en la isla, son descuidados. No hay parangón posible entre -las calles de la isla y las calles arborizadas de Cipolletti, La Picasa, -Allen o Roca, con sus primorosas alamedas y sus trincheras de -tamariscos. - -En la estación de Choele Choel, mientras aguardamos la llegada del tren, -departimos con un maestro: el director de la escuela de Colonia Galense, -en la isla. Coinciden los informes que nos habían anticipado sobre este -educacionista, con el juicio que nos merece la interlocución. Se trata -de un maestro en el amplio concepto. Es joven. Ha estado en Patagones de -vice director de la escuela normal, si mal no recordamos. Este año se ha -sustraído al encanto de las vacaciones dedicándose al negocio de frutas. -Ha acaparado la producción de la isla. En la estación dirige, -personalmente, el embarque de los cajones a General Roca, a Bahía -Blanca, a Allen, a Cipolletti, a Neuquen. Todos los días la misma faena. -Y todos los días hace extender con sus peones, sobre una jerga, en el -suelo, el montículo de sabrosos duraznos, en obsequio a los “habitués” -de la estación, a manera de refacción comunal. - -Nos interesa, por cierto, algunos pormenores sobre el carácter de “sus -niños”, retoños de ingleses e italianos, de españoles y rusos, de -criollos y de indios. - ---Los rusitos--nos dice--son aplicados e inteligentes. Asimilan con -extraordinaria rapidez las lecciones. Los niños criollos, parecieran, “a -priori”, más retardados, pero una vez que se compenetran de las cosas, -retienen las explicaciones admirablemente. - ---¿Y los aborígenes? Porque ha de tener algunos niños indígenas... - ---Son dóciles, atenciosos e inteligentes. Concurren a las clases con -asiduidad y aprenden bien sus lecciones. Hace algún tiempo, me llamaron -la atención dos niñitas, hijas de indios. Había notado en ellas cierto -retraimiento, cierto dolor oculto, tanto en las horas de clase como en -los recreos. Quise escrutar estos pequeños corazoncitos: “¿Por qué -estáis tristes?"--“Porque las otras niñas nos dicen que somos negras y -no quieren juntarse con nosotras"--me respondieron.--Me pareció la -odisea de una raza que no había acabado todavía con su último dolor. -Horas más tarde, tocaba en clase el sentimiento de los niños explicando -la muerte de un perrito aplastado por la rueda de un carro, frente a la -escuela. Los niños habían presenciado la escena. Les hablé de la -utilidad de los perros y de la piedad que debemos tener con los -animales. Cuando terminé la clase, todos los niños estaban -apesadumbrados, pendientes de la dolorosa tragedia. Sólo las niñas -indias lloraban... - - -VOCABULARIO - - -=Choele-Choel.= (Voz araucana). Significa ruídos extraños o raros. - -=Fogón.= Hoguera en el campo, en la que los soldados preparan su alimento -y con cuyo calor se defienden del frío. - -=Retenes.= Pequeños grupos de tropa que recorren los puestos de -centinelas. - -=Desentumecer.= Quitar la torpeza de los miembros entumecidos. - -=Epilogar.= Hacer o realizar el final de una cosa. - -=Contraviniendo.= Oponiéndose, obrando en contra. - -=Iracundas.= Furiosas; impetuosas. - -=Maestranza.= Fábrica o talleres de construcción de armas u otros efectos. - -=Cerúleos.= Del color azul del cielo. Por extensión: lo que es o parece -ser del cielo. - -=Ramblizos.= El sitio, por donde corren las aguas de los turbiones y -avenidas. - -=Ribereños.= De la orilla. - -=Turbión.= Aguacero corto y muy violento, acompañado de viento fuerte. - -=Rescoldo.= Ceniza caliente que conserva alguna brasa. - -=Proveeduría.= Oficina militar que provee los víveres y efectos comunes a -la tropa. - -=Preliminares.= Primeros pasos. - -=Docilizar.= Volver dócil, dominar, regularizar. - -=Interín.= Mientras tanto. - -=Turbulencias.= Alborotos, perturbaciones. En sentido figurado: desbordes. - -=Adjudicatario.= Aquel a quien se atribuye la propiedad de una cosa. - -=Menoscabo.= Daño, detrimento. - -=Irrefragable.= Lo que no se puede contrarrestar. - -=Platónicos.= Puramente idealistas, sin finalidad práctica. - -=Pletórico.= Repleto, rebosante. - -=Resacas.= Depósitos que dejan las crecidas avenidas de mareas. - -=Centurias.= Siglos. - -=Aluviones.= Terrenos formados por los depósitos que dejan las aguas. - -=Ubérrimos.= Los más productivos, los más fértiles. - -=Textil.= Dícese de lo que da material para hacer tejidos. - -=Mimbreras.= Hileras de mimbres. - -=Valladares.= Cercos, barreras. - -=Parangón.= Comparación. - -=Interlocución.= Conversación. - -=Montículo.= Monte pequeño, montón. - -=Compenetran.= De “compenetrarse”: darse cuenta. - -=Asiduidad.= Frecuencia continuada. - -=Escrutar.= Observar, conocer. - -=Odisea.= En sentido figurado: destino. - -=Apesadumbrados.= Doloridos, apenados. - - - - -LOS SAUCES PATAGONICOS - - -Cuando las tropas nacionales que batieron el desierto, llegaron, después -de penosa travesía, a las márgenes del Colorado, el saucedal silvestre -les brindó su amable abrigo. Sobre la copa del sauce más viejo y más -alto, la gratitud nacional que ya comenzaba a tejer la corona a sus -muertos ilustres, puso un nombre: Alsina. “Paso Alsina” se denominó -aquel vado del río. Por allí cruzó el ejército, rumbo a Choele Choel. El -sauce patagónico fué el primer amigo que recibió cariñosamente, -campechanamente, a nuestras armas victoriosas y fatigadas. A su sombra, -sentimental y alegre--supervivencia aborigen del territorio conquistado, -que reclamaba ranchos criollos para perpetuarse en su aspecto -familiar--debía sentar sus bases la colonia. - -Y fué así nomás. Los sables mellados de nuestra caballería, volvieron al -arsenal. La tierra reclamaba el brazo de los héroes para abrirse en su -estupenda maternidad. Y mientras se trocaban las carabinas por las -palas, y las cureñas por las carretillas de mano, en la empeñosa tarea -de sangrar al río por canales fecundizadores, con las ramas -de los sauces patagónicos se levantaban las viviendas de los -labriegos--soldados de ayer--y se construían las estevas de los arados. - -¡Qué árbol más expresivo, más lleno de dolor y de amor, más hospitalario -y más humilde, más generoso y más eterno! El caldén pampeano es la -fortaleza; el sauce patagónico, la bondad. Se complementan los dos en el -simbolismo autóctono y en la leyenda salvaje. Aquél tiene la braveza -indomable del indio, hosco, retorcido, huraño; éste tiene la generosidad -de la tierra virgen. Si fueran pájaros, serían el carpintero y el -chingolo; si fueran bestias, serían el puma y el guanaco; si fueran -hombres, serían el soldado y el labrador... - -Vosotros, los porteños burócratas, no lo conocéis. Cuando los hayáis -trasportado a vuestros jardines; cuando exornéis vuestros parques con -sus bosquecillos elocuentes y sentimentales; cuando le cobréis el amor -que reclama, veréis que ningún árbol como el sauce patagónico más digno -de dar el gajo que pide el bronce para plasmar la corona a los héroes de -la Pampa, Río Negro y Nahuel Huapí... - -El sauce llorón tiene un aspecto único. Parece el dolor de una vidalita. -Llora sobre la huesa de sus muertos, sobre la acequia que corre a su -pie, sobre el rebaño que ramonea su follaje, sobre el rancho que cobija. -El cielo le da el rocío para la fuente de sus lágrimas. El sauce -patagónico, tiene otra expresión y otro lenguaje. Hay en su aspecto un -seducente panteísmo que llama al contemplamiento, a la silenciosa -invocación. Tal el efecto que nos hizo un grupo de sauces, vecino a la -ribera del río, en la isla de Choele Choel. Cada planta adoptaba una -actitud diferente. Aquel sauce, después de levantarse cuatro metros, se -inclinaba hacia el suelo, en una gran comba, como un misterioso signo de -interrogación. Aquel otro, parecía retar al cielo, empinado y sombrío a -la vez, como un Prometeo avasallador. El de más allá era un eremita -achacoso y beatífico encapuchado en su mustio jergón. Otro parecía -hincado en el suelo, levantaba el tronco central, decapitado en su copa, -y se abría desde abajo en dos ramas inmensas, como dos brazos de piedad. -Y todos así: adoloridos, quejumbrosos, extraños... - -Y hemos pensado en el drama silencioso de estas plantas y en la burla -cruel del río que dejó la amistad de sus sauces ribereños para -escurrirse por un nuevo canal. ¡Y así está de angustiada la fronda!... - -Pero, dejemos el ensueño. La industria reclama su prosa vil en el -aprovechamiento de las plantas, así sea el laurel de Apolo, los árboles -hespéridos o el olivo augural. Estos sauces que bordean los ríos de la -Alta Patagonia, constituyen sin duda, una de las riquezas naturales más -firmes de la zona. Los bosques de ñire, de lenga, de araucarias, de -coihué, de cipreses y de raulí, que comprenden sin desperdicios la -inmensa zona cordillerana, desde el río Agrio hasta la Tierra del Fuego, -representan un valioso tesoro. Pero su industria es mediata, cuando se -pueble, cuando se lleve el ferrocarril hasta aquel gran país de las -montañas, casi desconocido para el resto de la República. Y no sólo es -mediato el aprovechamiento industrial de las florestas--salvo ensayos de -poca trascendencia--sino que la repoblación de aquellos bosques, de -nobles maderas, es gravosa en dinero y eterna en tiempo. - -El sauce patagónico, es la carne de perro puesta al margen de los -pueblos valletanos, corriendo en interminable cenefa, junto al Negro y -al Colorado, a la vera del ferrocarril del Sud. No tiene el sauce el -problema de la repoblación que tienen las maderas duras de las demás -especies patagónicas. Una explotación sobre determinada superficie, que -posea ejemplares maderables para trabajar de cinco a ocho años, puede -formalizar una labor ininterrumpida sin solución de continuidad, debido -al crecimiento rápido de los árboles jóvenes. El ingeniero forestal Max -Rothkugel, ha publicado recientemente, bajo el patrocinio de la oficina -de bosques y yerbales del ministerio de agricultura, un interesante -volumen titulado “Los bosques patagónicos”, con numerosos cuadros, mapas -y fotografías. Sin embargo, en esta labor, que debe ser dispendiosa para -el gobierno, no dice una palabra sobre el sauce patagónico, a pesar de -la importancia industrial que representa, tal vez el primer renglón en -el aprovechamiento eficaz e inmediato de nuestras florestas australes. - -No es nuestro propósito desvirtuar la obra de referencia que para -nosotros tiene, a pesar de esta omisión, un ponderable significado como -aporte científico al estudio de nuestra flora. Queremos, simplemente, -justificar nuestra aseveración con el concreto. Y el concreto más -eficiente nos presenta el aserradero de sauce patagónico que acabamos de -visitar en Choele Choel. - -Este establecimiento explota los sauzales ribereños de la margen del Río -Negro--brazo norte--desde Paso Lescano, a 6 leguas de Choele Choel, -hasta Paso Peñalva, en la confluencia de los dos brazos del río. Calcula -la empresa que sobre el bosque en pie, de plantas adultas, puede -trabajar sin descanso, por espacio de seis años. Interín se harán -replantes y se pondrán en condiciones maderables los arbustos. - -Complacidos recorremos el establecimiento. Nos seduce, en verdad, esta -industria que ha venido a abrir un nuevo horizonte a la comarca, -mientras se tecnifica el cultivo de las vides, se regimenta el regadío y -se formaliza la industria frutal. Es una empresa netamente criolla, por -la nacionalidad de sus sostenedores y el carácter de su explotación. El -monte indígena ha sentido en su entraña el golpe del hacha invasora. -Pero el jugo vital de sus heridas alimentará nuevos retoños que -eternizarán la floresta alegre, marginando por siempre los ríos -patagónicos. Es una transfusión que se opera en su generosidad sin -reatos. Ya no dará sus ramas al rancho ni a la hoguera, entregado en -cuerpo a la evolución civilizadora. Con su aserrín se fabricarán adobes -con destino a las construcciones modernas que reclama el progreso del -valle; con sus tablas se fabricarán los cajones para arrastrar hasta los -mercados del Plata, las deliciosas frutas de las huertas ribereñas. Y la -poesía perdurará en la fronda, junto a los ríos pletóricos, remozando la -añoranza de la vieja heredad... - - -VOCABULARIO - - -=Vado.= Paso. - -=Supervivencia.= Acción y efecto de sobrevivir. - -=Huesa.= Sepultura. - -=Ramonea.= De “ramonear”: pacer los animales las hojas de las plantas y la -punta de las ramas. - -=Seducente.= Que seduce. - -=Eremita.= Ermitaño. - -=Avasallador.= Dominador. - -=Beatífico.= Santo. - -=Encapuchado.= Que lleva capucha; fraile. - -=Jergón.= Tela burda con que se hace el hábito de los frailes. - -=Ñire.= Arbol patagónico de la región de los lagos. - -=Lenga.= Id., íd. - -=Araucaria.= Id., íd. - -=Coihué.= Id., íd. - -=Ciprés.= Id., íd. - -=Rauli.= Id., íd. - -=Repoblación.= De “repoblador”: poblar de nuevo. - -=Desvirtuar.= Negar, rectificar. - -=Aseveración.= Afirmación. - -=Eficiente.= Eficaz, probatorio. - -=Replante.= Nueva plantación. - -=Netamente.= Completamente; visiblemente. - -=Invasora.= En sentido figurado: destructora. - -=Transfusión.= Operación que tiene por objeto hacer pasar cierta cantidad -de sangre de un hombre a otro o de un animal a un hombre. Está en -sentido figurado. - -=Añoranza.= Aflicción o pena por la ausencia o pérdida de persona o cosa -muy querida. - - - - -UNA FINCA DEL LIMAY - - -La finca Los Canales, a tres leguas largas de la capital del Neuquen -frente a la estación Plottier, enmarcada entre la ferrovía y el Limay, -nos da una idea clara de las tierras ribereñas y su feracidad. - -Data de nueve años la iniciación agrícola de este establecimiento. - -El macizo de cultivos, con la casa familiar, la administración y demás -dependencias del establecimiento, se levanta al lado de un lago pequeño -y transparente, antiguo remanso del río, separado del cauce por los -terrenos de aluvión. Cuando los hermanos P. iniciaron la finca, sólo un -sauce patagón empenachaba el barranco. Hoy el árbol genitor oculta sus -achaques entre el copioso alamedal de importación que bordea y embellece -el lago y entre cuyas abaras se refugia algún alfalfarcito de -experimentación o algún liño de vid alza sus sarmientos en procura de un -rayito de sol... - ---A este cultivito le llaman en la casa “la viña del doctor"--nos dice -uno de los propietarios.--Lo he plantado entre los árboles para retrasar -su vendimia y comer uva fresca en los comienzos del invierno... - -Felizmente, el pecado de mezquinar el sol a las plantas, se reduce a -este plantel minúsculo, lo que no autoriza para advertir en su poseedor, -un rasgo de sibaritismo, sino una manifestación de buen tono en los -halagos de la mesa. - -Actualmente los viñedos de esta finca cubren una extensión de veinte -hectáreas, correspondiendo las principales plantaciones a las clases -francesas cabernet, malbec y semillón, sin olvidar la criolla y -moscatel. El doctor P. nos informa que cultiva más de sesenta variedades -a título de comprobación, sobre la prosperidad y adaptación climatérica -de las especies y la conveniencia de expandir los tipos más -vinificables. Esta diversidad en los cultivos vitícolas es un achaque de -la región, no siempre de resultados eficaces para el manipuleo -industrial. - -Cuando se inició esta finca, no había pasado el tren para Zapala. El -campo virgen reclamó para su desfloramiento, una pujante energía -apuntalada por el capital. Era menester primero asegurar la fecundación -del predio con el riego, antes de iniciar las plantaciones. Mientras se -proyectaba el plantel del establecimiento, se traía, en carros, la -maquinaria hidráulica. Los primeros trabajos de elevación mecánica de -las aguas del Limay, se realizaron a bomba. Solucionado el problema del -riego, con una red de canales y acequias que debía amplificarse después -con las obras definitivas, se da cuerpo a los primeros cultivos. -Mientras se inician los potreros de alfalfa, se ensaya la convivencia de -los frutales, el jardín de hortalizas y los primeros barbechos de vid, -oriundos de Mendoza y el valle del Río Negro. Conjuntamente se levantan -las poblaciones. Estos prolegómenos duran dos años. A partir de 1912, -comienzan a producir los prados de alfalfa y la huerta. La primera -cosecha vitícola se verifica en 1915. Y a raíz de esta producción, pasan -las uvas primigenias al lagar para producir la primer bordelesa de vino. - -Es así como se inicia la bodeguita que ha venido ensayando y -seleccionando sus mostos hasta acreditar con discreción y en plena -juventud, algunos tipos de sauternes, bordeaux y jérez. Esta bodega es -la más austral de la zona andina. - -Recorremos la propiedad, gratamente impresionados de la buena -distribución de los cultivos y el estado floreciente de las -plantaciones. La laguna, de riberas peladas diez años atrás, como un -retazo que volcó el río sobre las arenas sedientas, es hoy una -maravilla, enguirnaldada por el saucedal. A su vera se alza la casa -familiar, de ligera elegancia, construída en firme al fondo del jardín -estilizado, amplio, tipo francés. - -Dentro de la investigación práctica que exige nuestra visita a “Los -Canales”, nos interesamos especialmente sobre la producción forrajera y -frutal. Aquellos alfalfares resisten cuatro cortes anuales, a -conciencia. Estas prácticas de siega obedecen, por lo común a la -condición de tener personal disponible para la faena, sobre todo en los -predios grandes. La hectárea de viña rinde alrededor de 10.000 kilos de -uva para vinos comunes. Las clases de mesa dan rendimientos más -apreciables. En lo que se refiere a fruticultura, la producción, cuando -no se malogra por fenómenos meteóricos, suele ser excepcional. La -cosecha de ciruelas y duraznos fué enorme el año anterior, no así este -año, debido a la fuerte helada del 7 de octubre, con una temperatura de -siete y medio grados bajo cero. Los manzanos y perales resisten con -mayor firmeza a los fríos intensos. No hay granizo. Ninguna enfermedad -criptogámica ha atacado aun las plantaciones. No hay filoxera, ni -antracnosis en las vides. Es una admirable salubridad la de todo el -huerto. La tierra, trabajada convenientemente, desleídas sus sales y -regadas con equidad, se materniza sin reatos, produciendo alamedas -sombreadas, frutales vigorosos y tupidos alfalfares. La sequedad de la -atmósfera contribuye a esta intensa vida vegetal, lozana y fresca, no -obstante los rigores de la temperatura en los períodos culminantes de -las estaciones. Sólo la cuncuna merodea por los alfalfares. Pero la -cuncuna es plaga universal. - -El suelo pedregoso de la finca contribuye a que el drenaje de las aguas -sea perfecto. El agua del subsuelo, perfectamente potable, corre entre -tres y medio y cuatro metros de profundidad, entre una capa de -pedregullo y arena. Se explica así que convivan un alfalfar y un pequeño -cuadro de vid, sin riego, cultivados en las proximidades de la laguna y -a título de experimentación. - -Hemos gastado con sumo placer la mañana en la amable incursión. El -edificio de la úsina, construído con toda solidez, junto a un remanso -del río, con sus maquinarias en acción, con el juego poderoso de sus -motores, con sus compuertas de acero, con su armazón de mampostería, -enclavado en el suelo como una inmensa garra, nos da idea del poder -económico de la heredad y su gran porvenir. Allí está el alma mater de -la finca, traducido en el caudal de agua hurtado al río. De allí -arranca el canal matriz que se bifurca en la raigambre de acequias, que -llevan frescura y vigor a las huertas y al prado. - -Ya calienta el sol de mediodía, cuando nos ponemos en marcha, de regreso -a la capital. Una suave quietud, un silencioso amodorramiento, ponen en -nuestro espíritu su nota de laxidad, mientras cruzamos los caminos -umbrosos bordeados de álamos que acortan las vides. Se acentúa, con el -sol, el olor persistente y melífero de las flores de alfalfa y se -insinúa el olor de los rosales confinados en la sombra. En el borde de -un cuadro, donde pintan ya las primeras uvas, nuestro amable cicerone -nos presenta las cepas de Corinto, cargadas de incipiente producción y -en donde el grano genitriz de cada racimo, se destaca con su poderosa -fecundidad, anheloso de salvar la progenie con la denuncia de su semilla -vital. Y el pensamiento vuela al pasado ante esta perpetuidad -cordillerana, de un gajo de la Grecia milenar, trasunto de las vides -helénicas que elogiaron los ditirambos de Areón, cuando las doncellas -corintianas tejían, en versos trocaicos, las aventuras de Dionisos... - - -VOCABULARIO - - -=Limay.= (Voz araucana). Significa: liso, plano, parejo. - -=Enmarcada.= Comprendida. - -=Ribereñas.= Propias de la ribera, de la orilla del río. - -=Remanso.= El sitio en que se detiene una corriente de agua. - -=Sibaritismo.= Vida regalada y sensual, como la de los antiguos sibaritas. -Sibaris fué una colonia griega del sud de Italia, fundada ocho siglos -antes de la era cristiana, y que habiendo alcanzado gran poderío y -esplendor, se hizo famosa por la molicie y afeminamiento de sus -ciudadanos. - -=Manipuleo.= Manejo de un negocio o de los útiles y materiales de una -industria. - -=Desfloramiento.= En sentido figurado: dar a un campo la primera labor. - -=Primigenias.= Las primeras de todas. - -=Mostos.= Zumo exprimido de la uva, antes de hacerse el vino. Por -extensión, se llama mosto al vino. - -=Siega.= El corte de las mieses. - -=Criptogámica.= Enfermedades criptogámicas, son las producidas por las -plantas criptógamas. - -=Mampostería.= Obra hecha de piedra y cemento. - -=Bifurca.= De bifurcarse: repartirse, dividirse un río o camino en varios -menores. - -=Laxidad.= Flojedad, laxitud. - -=Acotan.= Limitan. - -=Melífero.= Propio de la miel, que lleva miel. - -=Cepas de Corinto.= Corinto es una ciudad de Grecia, célebre en la -antigüedad. Está rodeada de collados en que se cosechaban uvas famosas -por el vino que con ellas se fabricaba. - - - - -ACCION AGRICOLA PRIVADA - - -En la vecindad de Cinco Saltos--Colonia La Picaza--acaba de iniciar la -empresa del Ferrocarril del Sud, una chacra experimental bajo la -dirección de un competente agrónomo. - -Se propone la empresa al organizar esta estación agronómica, cumplir dos -misiones reclamadas por el incremento agrícola e industrial que va -tomando la comarca: la una, de experimentación; de enseñanza la otra. -Los numerosos problemas del alto valle, que reclaman un estudio -inmediato para, por lo menos, marginar soluciones definitivas, pueden -englobarse en estas dos expresiones: riegos y cultivos. Finca en tales -enunciados la razón fundamental de esta chacra. - -En materia de aprovechamiento de las aguas fluviales, falta en la zona -del Alto Río Negro estudios para su sistematización agrícola. Abunda el -agua hasta ser un peligro la revenición de los terrenos. El temor de las -sequías, que suelen ser angustiosas para los regantes del Limay, -supeditados a la elevación mecánica de las aguas del río, ha aguzado en -los colonos de la zona el espíritu de conservación y fomentado el riego -excesivo. Pero es elemental que no todos los cultivos reclaman la misma -dosis de agua ni en todas las épocas del año tiene el agua la misma -provechosa oportunidad. A disciplinar los beneficios del riego tenderán -los ensayos experimentales de la estación, estableciendo medidores de -agua que fijarán, con la distribución en las diversas parcelas, la -necesidad de cada cultivo. Estos resultados podrán servir de norma a los -colonos para ordenar sus riegos, sobre bases ecuánimes, en procura -siempre de los mayores rendimientos y la mejor calidad de los productos. - -En lo que respecta a los cultivos, estudiará la estación agronómica, -sobre bases de comparación, todas las variedades que “a priori” se -adaptan al valle del Río Negro. De acuerdo con los resultados de esta -investigación experimental, distribuirá entre los chacareros, las -semillas aptas para su divulgación en la zona. Lo propio ocurrirá con -los cultivos arborícolas, disponiendo, al efecto, de un vivero. Ensayará -variedades forestales y frutales, dedicando especial atención a las -pomáceas, en procura de una selección conveniente, inmune al pulgón -lanígero y otras plagas que pueden difundirse en la región si no se -evitan con medidas previsoras. - -En cuanto al cultivo de la vid, ensayará las variedades más propias del -clima. Sobre este particular, aboga el agrónomo por los planteles de -cepa americana. No existe la filoxera en el valle; pero es conveniente -precaverse con tiempo. Para evitar este terrible flagelo, es -indispensable plantar sobre pie americano, rompiendo con la incuria de -muchos colonos y el sistema inveterado de cultivar las vides a la buena -de Dios. La estación agronómica, una vez en funciones, facilitará a los -colonos los tipos de cepa apropiados para vino y para exportación. - -La misión didáctica la llenará este establecimiento por medio de una -intensa labor de propaganda, por conferencias y clases prácticas, -visitas a las chacras de la región, distribución de monografías sobre -cultivos, variedades de plantas y semillas, sistemas agrícolas y -pequeñas industrias. - ---Puedo garantirle--nos dice el agrónomo--que, en términos generales, se -desconoce en la zona los métodos de poda de los frutales. En las viñas, -las deficiencias de esta labor fundamental son menos notorias. La -estación agronómica ha traído un arboricultor francés muy competente, -quien durante la época de la poda va a recorrer chacra por chacra para -enseñar prácticamente los mejores procedimientos a seguir. - -“Como resolución básica--nos dice--para poner en práctica un plan de -experimentación y enseñanza, se ha dispuesto la confección de una -estadística de las colonias Picasa y Lucinda, detallando minuciosamente -cada cultivo, de manera de capacitarse sobre las deficiencias anotadas -para aconsejar los reactivos de oportunidad.” - -Tal es, en síntesis, la orientación cardinal de este campo de -experiencia que, ageno a todo propósito de lucro, acaba de iniciar la -empresa del Ferrocarril del Sud en una extensión de 24 hectáreas. - -En el terreno de la práctica y a medida que lo reclamen las exigencias -de la región, ampliará sus experiencias en el campo de la industria. -Establecerá su pequeña bodega con el único fin de enseñar a los colonos -vecinos, los procedimientos de la vinificación. Incorporará, además, la -industria lechera con tendencias a estabilizar el tipo de queso que -convenga a la zona, atendiendo a los planteles de lecheras convenientes, -a su cultura industrial y la calidad de los forrajes. Es probable que la -implantación de este tambo experimental se inicie dentro de un año. - ---Soy un acérrimo partidario--nos dice el agrónomo--de la propagación en -el valle, del trébol violeta, como planta forrajera. Mis ensayos me han -dado rendimientos excepcionales. El trébol violeta en esta zona tiene un -sistema foliáceo admirable. Una sola de sus hojas, equivale, en tamaño, -a tres del trébol violeta cultivado en Europa. Se tupe en forma -inextricable y resiste, sin desmedro, hasta siete cortes anuales. -Conceptúo a este forraje en mejores condiciones que la alfalfa para la -región.--Y nuestro interlocutor robustece su entusiasta panegírico, -mostrándonos un cuadro donde ha ordenado, secos ya, algunos ejemplares -de hojas y de flores de “su trébol". Y pone, al propio tiempo, en -nuestras manos, un tratado agrícola francés, donde la tricromía del -trébol violeta, de tamaño natural, nos permite la comparación con la -forrajera auténtica, marcando una enorme superioridad para la planta de -nuestro valle. - -En cierta ocasión nuestro interlocutor enseñó las hojas frescas del -trébol a un experimentado agrónomo francés que visitaba la zona del Río -Negro, interrogándole sobre su clasificación. - ---Esto, sin duda, es trébol--dijo el técnico, después de un minucioso -análisis al magnífico ejemplar trifolio;--pero, le mentiría a usted si -dijera a qué variedad pertenece. No conozco este trébol... - -Era, sin embargo, el “trefle rouge”, vulgarizado en las praderas de -Francia. ¡Tal era la diferencia de la leguminosa! - -No participamos del todo con el optimismo del agrónomo, convencidos de -que ningún forraje puede superar a la alfalfa, pero aceptamos, como -razón de peso, el excedente cuantitativo de aquella apreciable planta, -ya que no la calidad nutritiva de la alfalfa. - -En lo que estamos muy de acuerdo con el agrónomo es en la necesidad de -dedicar una atención preferente al cultivo de la remolacha azucarera. El -suelo de la región y el clima se prestan admirablemente para dar -carácter de industria a sus cultivos. Las tierras de aluvión profundas, -la facilidad de riegos metódicos y la intensa radiación solar, son -factores eficacísimos para la prosperidad de esta hortaliza. La -experiencia de algunos ensayadores comarcanos, ha probado este aserto. -La compañía de tierras del sur, por intermedio de su agrónomo arribó a -interesantes comprobaciones. Ensayaron asimismo X. y X.... No conocemos -la suerte que corrieron los cultivos de estos últimos afincados. - -Calcula nuestro informante que la remolacha azucarera puede rendir en la -región, por hectárea, hasta 30.000 kilogramos, cantidad que -industrializada podría dar un resultado de 4.000 kilos de azúcar. Cree, -además, ateniéndose a las facilidades del cultivo y razones agrológicas -muy atendibles, que se podría realizar dos cultivos en el año, resultado -desconocido en las regiones remolacheras de Europa. Sin duda esta sola -circunstancia vendría a ser el mayor incentivo para tentar la -propagación de esta salsolácea, con rumbo hacia la industria azucarera. -Se aseguraría con ello, los cultivadores permanentes, lo que no ocurre -en Europa, con una sola cosecha debido a la rotación de los braceros. - -En compañía de nuestro informante, visitamos la chacra de -experimentación, iniciada en diciembre de 1918. Todo es incipiente, en -consecuencia. El terreno, un tanto quebrado, se presta admirablemente -para la experimentación disciplinada de riegos y desagües. Conocidos con -precisión sus niveles, se ha comenzado a desbrozar el terreno salvaje y -a preparar convenientemente la tierra ya laborada, para desarrollar de -inmediato el plan general de cultivos. Nos asegura el director que -piensa tener hechos los edificios e instalaciones y practicadas las -siembras de otoño e invierno para el mes de julio del corriente año. -Esta chacra, adquirida por el Ferrocarril a la Compañía de Tierras del -Sud tiene excelentes condiciones, no sólo por su ubicación sino por su -aspecto, por la calidad de su suelo, con muy pequeños manchones de -salitre que desaparecerán con los primeros lavajes y el emparejamiento; -y hasta por la perspectiva panorámica que presentará en el futuro, de -acuerdo con el plan resuelto de distribución de sembríos y arborización -general. - -El edificio de la administración, que será construído en seguida, -mientras se dociliza el predio y se ejecutan las diversas suertes de -cultivos y plantaciones, será de corte sencillo y elegante. Afirmado en -el alto borde de una vieja arroyada--que se utilizará como desagüe, -civilizada convenientemente--dominará el conjunto de la finca. Según el -plan del agrónomo director, quien tiene amplias facultades de la empresa -para disponer la ordenación general de la chacra, se buscará unir al -aspecto educativo y experimental del predio, la nota cultural exigida -por la estética, combinando los factores utilidad y belleza. Prima -facie, el agrónomo nos supone el técnico reflexivo y el hábil -proyectista. La práctica afianzará, sin duda, nuestro juicio, pues no se -trata de un novicio en la región, sino de un experimentado cultivador -con el éxito franco de su finca vecina, una de las más bien organizadas -de la colonia. - -Anticipamos el florecimiento de la chacra puesta al servicio de esta -zona tan nueva y tan promisoria. Campo de experimentación y escuela, -granja y laboratorio, mentoría de inexpertos y estímulo de labradores -eficaces, mientras satisface la misión didáctica y experimental para que -ha sido creada, enriquecerá con nuevos cultivos sus parcelas, comprobará -la razón de industrias proficuas, regimentará el aprovechamiento -sistemado y eficaz del riego y pondrá en su belleza conjuntiva el tono -amable de los arbolados, con ejemplares exóticos y de la región. Será -chacra y viñedo, cortijo y huerta, con mucho de parque y mucho de -jardín. - - -VOCABULARIO - - -=Marginar.= Apuntar, indicar, iniciar. - -=Enunciados.= Condiciones, datos o puntos esenciales de una cuestión. - -=Revenición.= Hundimiento. - -=Supeditado.= Sujeto, dependiente. - -=Aguzado.= De “aguzar”: despertar el ingenio. - -=Ecuánime.= Equitativo. - -=Arborícolo.= De los árboles. - -=Filoxera.= Insecto perjudicial para la viña. - -=Flagelo.= Azote, plaga. - -=Orientación cardinal.= Propósito principal. - -=Vinificación.= Elaboración del vino. - -=Sistema foliáceo.= Conjunto de las hojas de una planta. - -=Inextricable.= Que no se puede desenredar. - -=Desmedro.= Perjuicio. - -=Trifolio.= De tres hojas. - -="Trefle rouge".= En francés: trébol rojo. Pronúnciase: trefl ruch. - -=Leguminosa.= Familia de plantas cuyo fruto va encerrado en vainillas. - - - - -¿EL NILO ARGENTINO? - - -El Alto Valle del Río Negro es una de las zonas del país destinadas al -más grandioso porvenir. Se ha dado en motejarla de “Nilo argentino”, -aludiendo, sin duda, a las crecidas periódicas del Río Negro, pero sin -tener en cuenta la diferencia agrológica con las tierras del Egipto. El -parangón puede relacionarse con el régimen de las aguas, no con la -influencia fecundizante que puedan ejercer los propios desbordes. El -Nilo limifica las tierras, las enriquece, las adiciona. El Negro las -depura, las corrige, las salubrifica. Aquél, da con su limo la materia -tonificante reclamada por las tierras pobres de su cuenca. Este, obra en -sentido contrario: elimina de las tierras gordas, los salitres y las -sustancias nocivas que pudieran trabar, a flor de suelo, los cultivos. -De manera, que si para los campos egipcios las crecidas del gran río -africano, son de una necesidad imprescindible, para nuestro valle -conviene, en cambio, la disciplina de los canales para metodizar el -aprovechamiento de las tierras aptas y corregir, con la eliminación de -los lavajes, las materias que puedan entorpecer los cultivos. Con la -civilización hidráulica de las grandes arterias fluviales que surcan y -enriquecen este valle, habrá desaparecido por completo tan paradógica -comparación. - -Este valle no es el Nilo ni por la condición de sus ríos ni por la -calidad de sus tierras, ni por su clima, ni por su ventajosa situación. -Es único en el caudal de sus riquezas y será único en su futura -potencialidad. Lo han reconocido tal, los estadistas, los geógrafos y -los viajeros ilustres. Después de su visita a la Argentina, pudo -suscribir este concepto sir Charles E. Smith, director en Londres del -Ferrocarril del Sud: “Aseguro que los valles del río Negro son -maravillosos, estupendos. Llevo de mi viaje la impresión de una cosa -colosal.” Se explica entonces, que quien era capaz de propalar una -impresión tan franca y categórica sobre las tierras valletanas, tuviera -influencia para reflejar en la gran empresa de su Directorio, la -necesidad de poner todo el empeño posible en beneficio de la zona, -estimulando la colonización, amplificando la superficie de cultivos, -nucleando, en fin, los centros urbanos y propendiendo en forma directa, -al mayor aprovechamiento cultural del agua. - -Es obra de justicia demostrar la gran influencia del Ferrocarril del Sud -en toda la zona cultivada y cultivable de este valle. Sin el -ferrocarril, que tiende sus líneas desde Bahía Blanca hasta los -contrafuertes andinos, recorriendo valientemente cerca de 1.500 -kilómetros por campos de ganadería criolla y de agricultura rudimental, -no se habría jamás operado el prodigio de la transformación. Con sus -rieles fué la población y el capital; sus estaciones provocaron la -colonia y el centro urbano. Valorizó las tierras y obligó al -parcelamiento y al cultivo. Con la facilidad del transporte, ennobleció -los productos del suelo en calidad y en valer, fomentó las explotaciones -agropecuarias facilitando los mercados del litoral bahiense y creó--ésta -es la palabra--las industrias del forraje y la elaboración del vino. Y -como todos estos nuevos exponentes de progreso que vitalizaban la gran -zona, debían necesitar, como elementos básicos, de los beneficios del -agua, complementa su obra cultural la gran compañía, construyendo bajo -su dirección y por cuenta del Estado, el gran canal de riego que arranca -en Cordero y terminará en Chichinales, arteria central que unificará más -tarde el aprovechamiento de las aguas y que constituye, con el dique del -Neuquen, la obra hidráulica más importante y trascendental que se ha -realizado en el país. - -He ahí en dos palabras la influencia decisiva del Ferrocarril del Sud en -el progreso de los valles del Río Negro. Uno de los factores más -eficientes en esta acción civilizadora--don Fernando G., presidente del -Ferrocarril del Sud y gran argentino--nos trasmite, a nuestro -requerimiento, su juicio sobre las orientaciones cardinales que tomará -la comarca. Esta opinión, que nos merece confianza por la autoridad que -la sustenta, tiene, en suma, puntos de contacto con la síntesis de -nuestra observación. Tiene una clara visión del futuro el señor G., -cuando atribuye al porvenir definitivo de la zona un carácter -eminentemente industrial dentro de la producción agrícola y sus -especulaciones derivadas. Para llegar a este desiderátum, cerrando el -ciclo cultural de las tierras del valle, tiene que desaparecer -paulatinamente el acaparamiento de las tierras, a menos que sus -tenedores ejerciten la policultura en forma intensiva. La alfalfa -constituye, sin duda, un apreciable cultivo de rendimientos inmediatos. -Bien está cubriendo extendidas parcelas; pero mientras no se formalice -definitivamente el aspecto industrial de la zona. En efecto: en nuestra -gira hemos encontrado fincas de consideración, no muy prósperas debido a -su empecinamiento monocultor, con la fiebre de la alfalfa por única -orientación productora. La abundancia de lluvias en el litoral, -propicias a los cultivos forrajeros, suelen provocar ligeras crisis en -los alfalfares del valle, cuando no se ha dispuesto con previsión de su -aprovechamiento. Esta ligera consideración, nos hace converger con el -juicio del señor G., encauzado hacia el desarrollo de las industrias -granjeras y la diversificación agrícola. - -En lo que respecta al riego de la región colónica del Neuquen (río -Limay), opina nuestro destacado interlocutor que se solucionaría -airosamente las dificultades en el aprovechamiento del agua, entregando -a los vecinos regantes la administración de este servicio. Se -organizaría, en consecuencia, las juntas de riego, evitando así los -pleitos y desavenencias con la autoridad. La región valenciana nos da -idea de la bondad de este sistema. Con tal procedimiento se extendería -la superficie cultivada hasta desaparecer el baldío que no tiene -justificación posible en las zonas de riego. - -Una observación de carácter social muy digna de tomarse en cuenta, es la -que nos trasmite el señor G., sobre los caracteres generales de la -población del valle. El fenómeno--que tal puede llamarse al desarrollo -demográfico de la zona--merece una atención especial. “Por lo -común--opina el señor G.--las zonas de regadío, no atraen de inmediato a -los pobladores. Todo suelo que necesita riego artificial, es conceptuado -pobre, de primera intención. Habiendo tierras fértiles y -fáciles,--piensan los agricultores--¿para qué aventurarnos a estas -regiones con la incertidumbre del favor o la adversidad de la suerte? -Aquí, en el alto valle del Río Negro, ocurre una evidente concentración. -Todo el mundo se arraiga, y no bien se ha puesto en disposición de -productividad una tierra, ya tiene compradores o locatarios. Si se -realizara un censo en la zona, o sea en el Departamento General Roca, -sus guarismos serían una revelación. Nada de difícil sería que en -población, nomás, se alcanzara a un total de 30.000 habitantes. En toda -época del año, tanto durante la preparación de las tierras, como durante -los cultivos y cosechas, nunca faltan brazos, lo que comporta la -facilidad de convivir que encuentra el proletariado.” - -En efecto: hemos hablado con todos los afincados pobres y ricos. Nadie -está descontento del solar. Y si vienen los años malos, nunca son tan -fatales como para que los siniestros sean aplastadores y agoten las -fuerzas económicas de la región. Numerosos son los concretos que -podríamos citar, de agricultores locatarios--no ya afincados--que nos -hacen notar el triunfo de su esfuerzo, traducido en bienestar económico -y en salud familiar. - -Tiene una esperanza bien fundada el señor G. en el emporio azucarero que -será la zona, no bien se formalicen los cultivos de remolacha sobre la -base de empresas industriales bien montadas. - -“Es posible--nos dice--que ninguna región del mundo pueda llenar más -cumplidamente las exigencias reclamadas por la industria del azúcar. -Aquí están reunidos los cuatro factores esenciales, sobre la base de la -mayor economía: tierra apta, agua, combustible y cal. No necesito hacer -notar la importancia hidráulica de los saltos producidos por el canal -grande. Ahí está la hulla blanca, que suple con ventaja a todo -combustible en baratura y en oportunidad. No necesito tampoco demostrar -la enorme existencia de cal en diversos puntos de la zona y -especialmente en la vecindad de Roca. Con tales elementos, además de las -ventajas agrológicas del terreno, queda demostrado que ninguna industria -derivada de la agricultura puede estar más capacitada que la azucarera -para formalizar en esta zona su gran centro de producción.” Tales -opiniones nos dan la oportunidad para manifestar que los recursos -hidráulicos de los canales, anticipan a las industrias una fuerza -propulsora superior a 20.000 caballos, sin contar los accidentes -propicios de los ríos. ¡Ya hay dinamismo para vitalizar la comarca! - - -VOCABULARIO - - -=Limifica.= De limificar: arrojar, depositar el limo sobre la tierra. - -=Adiciona.= Agrega. - -=Nucleando.= Formando núcleos. - -=Básicos.= Fundamentales. - -=Tenedores.= Ocupantes. - -=Policultura.= Diversidad de cultivos. - -=Monocultor.= El que sólo cultiva una sola especie de vegetales, una sola -clase de cereal, etc. - -=Hidráulica.= Parte de la hidrodinámica que trata del modo de elevar y -conducir las aguas. - -=Hulla blanca.= Se aplica esta denominación al agua considerada como -fuerza empleada para la producción de energía eléctrica. - -=Dinamismo.= Fuerza activa. - - - - -EL VALLE GEÓRGICO - - -Se nos ocurre pensar que la amplia zona cultivada del Río Negro -superior, puede llamarse, algún día el “valle geórgico". De primera -intención el calificativo ha de parecer una paradoja. El poema -virgiliano no puede ensamblar en una comarca donde la vida rural, -orientada hacia la industria, aspira a rendir los nobles frutos -reclamados por sus dispendiosas obras de regadío. La tecnificación -agrícola, las fuerzas mecánicas y el procedimiento cultural en las -rústicas labores, han sometido científicamente los predios salvajes, -pero a trueque del sentimiento afectivo a la heredad. No se conocen -términos medios en la transformación agropecuaria de este largo valle -circunscripto entre el saucedal ribereño y la meseta pampásica. La gran -lonja de tierra, parcelada en amplios lotes, después de la llegada del -ejército, y a raíz, más tarde, de la colonización oficial, no muy -austera, ha realizado una evolución trascendental, pero inconsulta y -agena a los principios más elementales de la economía rural. Entre el -baldío selvático y el sometimiento del río Neuquen, a base de la obra -hidrográfica más perfecta del mundo, se ha interpuesto el gran predio, -la chacra fundadora, solariega e indivisa, perpetuada en detrimento de -la densidad colónica y la fuerza intensiva de las industrias. A este -valle pintoresco y umbroso, le ha faltado, en el transcurso de su -proceso rural, la pequeña finca, la chacrita combinada, el labrantío -modesto con especulaciones policulturales, a manera de granja o de -clásico cortijo español. Le ha faltado, entrando francamente en el -terreno sociológico, esa infancia propia de todos los valles de riego -artificial, donde cada acequia es un tesoro y un vivero cada estadal de -tierra. Le ha faltado, en suma, esa convivencia intensiva del pequeño -hogar rústico que no solo es base de bienestar económico, si no que -forma el fundamento sentimental del amor a la tierra. - -Creemos conocer como nadie, esta portentosa región de la alta -Patagonia; y en estos largos andares, ha sido una de nuestras firmes -preocupaciones estudiar el alma de este núcleo rural, sedimentado por -todas las razas. Falta aquí la conexión social de los valles regados de -Cuyo, en donde las industrias han culminado con un arraigo admirable, -merced a ese proceso paulatino de la pequeña propiedad, sistematizada en -vinculación familiar desde los tiempos del dominio español. Este valle, -a semejanza de los pueblos del Far West, levantados de la noche a la -mañana por la especulación de un terrateniente o la urgencia de un -ferrocarril poblador--hacinamiento de casas, no exponente de cuerpo -social--es todavía un conglomerado de chacras adheridas a un rosario de -pequeñas poblaciones que ha enhebrado el ferrocarril, en su afán de -conquistar el desierto. El “valle geórgico” sospechado, es una -ensoñación del futuro. Vendrá, sin duda, pero cuando se intensifique el -predio; cuando se entreveren las razas pobladoras; cuando se ame -fuertemente la tierra; cuando se ponga en práctica el consejo del poeta -mantuano--“admira la gran propiedad, pero cultiva la pequeña"--clásico -aforismo que ha formado el cimiento de la moderna economía rural. - -Las primeras manifestaciones de la transformación valletana podemos -admirarlas ya en aquel horticultor helvético cuya finquita de cinco -hectáreas hemos semblanteado ya. - -Nuestro diligente cultivador helvético, bien pudo ser el Coricio del -“rubio y espigoso llano del Tarento”, héroe rústico en el IV libro de -las “Geórgicas”, disciplinando las pocas yugadas de un campo antes -reacio a vides y sementeras, y en donde, acotada la propiedad por cercas -espinosas, ordenaba sus camellones de hortalizas, cultivaba sus rosales, -sus jacintos y sus verbenas. Tal le suponemos en el retorno a la casuca, -rendido por la diaria labor, aderezando su mesa “con manjares no -comprados” o segando en primavera la primera rosa y en el otoño la -primera fruta. - - “Coricio era el primero - en ver multiplicarse las abejas - en precoces enjambres; el primero - en coger, de panales quebrantados - miel espumosa...” - -Y he aquí, que sin pensarlo, la recordación de Virgilio nos ha traído al -maravilloso mundo de las abejas, modelo eterno de socialización y de -virtudes domésticas. Ya hemos tenido oportunidad de decirlo otra vez: es -raro encontrar una finca en el Alto Valle del Río Negro, donde no se -cultive un colmenar, aunque sea en forma rudimentaria. Poco importa que -en la finca haya elementos de alimentación para los enjambres. Se -prospera con la flora común, con el alfalfar de los vecinos y las flores -de cualquier huerto. Lo importante para la incrementación de esta -industria, es que hay néctares todo el año en las praderas artificiales, -en las plantas y en el campo silvestre. La primavera ofrece su flora -copiosa en los perales, los manzanos, los durazneros y el jardín. Luego -viene el manto violeta de los alfalfares, extendido en leguas de -superficie. Y cuando cuajan su semilla los prados y se insinúa el -invierno ventoso y gris, el “jume”, extendido sin solución de -continuidad en los campos salitrosos, se encarga de brindar sus -alimentos a aquel simpático proletariado, aquel mundo de los antófilos, -según la calificación poética de Latreille. Con este incentivo de la -alimentación silvestre, sin erogaciones ni trastornos en la economía -doméstica, se explica que en toda chacra del valle exista un abejar, sin -rumbosos cuadros tipo Standard ni cajas de apareamiento Benton--tan -cómodas para favorecer la producción melífera y simplificar la -cosecha--si no bajo el abrigo elemental de la barrica y el cajón de -kerosene... - -Es decir, que mientras las abejas, por la especulación humana y la obra -misteriosa de la partenogénesis, se difunden por toda la inmensa hoyada -de este río, anticipan los rumbos cardinales del valle geórgico, con sus -hábitos de labor intensiva, de orden y de sociedad, la explotación -industrial no pone ningún esfuerzo en facilitar la vida de estos -maravillosos insectos, ni en seleccionar y difundir sus plantas -preferidas, cuajadas de néctares, ni en higienizar sus viviendas, ni en -cobijarlos bajo la sombra protectora de los árboles y darles solaz con -verdes remansos y a la vera del agua transparente y correncia... -Expliquémosnos, entonces, que libradas las abejas del valle, al esfuerzo -instintivo, simplemente, en la búsqueda de sus alimentos, emigren de la -zona cultivada, impelidas por los vientos y al amor de los crespos -sauces, que bordean el gran río hasta el mar. No por otra razón han -arraigado enjambres extraviados la mayor parte de los vecinos ribereños -del bajo valle hasta Viedma y Patagones y cuyo origen arranca en los -dispersos colmenares de “apis ligustica” (italiana), llevados hace -tiempo por un prestigioso vecino a la isla de Choele-Choel. Falta, en -suma, para la consagración de la industria apícola, un factor subjetivo -que debe ponerse en juego, por que así lo reclama la inteligencia de los -insectos; falta el amor a las abejas, siquiera sea por su utilidad, por -su generosidad, por su convivencia casera; el amor que se tiene a los -animales domésticos, al caballo de labor, al perro guardián, a las -gallinas o al gato; amor, que en el precepto rural del Mantuano, es el -árbol que saliendo al paso de la novel colmena que gira ociosa fuera del -panal nativo, con frondoso hospedaje la detiene en su tentativa de -incierto peregrinar... - -Muchas, pero muchas veces, ávido de conocer cosas nuevas de las abejas, -nos hemos detenido en las fincas del valle para interrogar a los colonos -apicultores. Se ha progresado en procedimientos técnicos, en utilería, -en manualidad. Pero nadie adelanta una información nueva que delate -observaciones juiciosas en el régimen de vida de este minúsculo gran -pueblo. Un industrial italiano, que cosecha de su apiario, anualmente, -algo así como treinta mil kilogramos de miel, que ha montado su ingenio -con los materiales más modernos, que clarifica, que envasa a la -perfección, que es técnico y experimentador a la vez, nos responde entre -sorprendido y confuso y en su medialengua ítalo-criolla, cuando le -pedimos alguna observación nueva sobre sus admirables pensionistas: -“Ma... que quiere que le diga?... que dan miel... e ya’stá...” - -Decididamente, desde Huber no se ha escrito nada nuevo sobre la vida de -las abejas. Ni Reamur, ni Labtock, ni De Buen, ni Bates han podido -destruir las teorías de aquel honrado y sagaz observador. Maeterlink, -tan dilecto de los aficionados a la apicultura, no es más que un -glosador con rasgos de naturalista a lo Michelet. Sus observaciones, -románticas las más--como la de sostener la falsedad que en las antenas -del insecto está el sentido de orientación--ya las hizo Virgilio, dos -mil años atrás, en profundas y sabias páginas llenas de verdad y poesía. -Y en sus “Geórgicas”, recordando la comarca del Cánopo--ciudad del delta -del Nilo y de origen macedón--“toda aquella región que abejas cría y que -ha cifrado en este arte su esperanza”, al hablar de los usos antiguos -para la curación de las abejas enfermas, termina así: - - “¿Cuál Dios de los mortales - esta traza enseñó por vez primera? - ¿Cuándo ellos a aplicarla principiaron? - Vosotras lo decid, divinas musas.” - -Observamos que a medida que se difunde la apicultura con los nuevos -procedimientos científicos y con tendencias exclusivamente -usufructuarias, se dejan de mano enseñanzas populares sancionadas por la -experiencia secular y que han debido tener su influencia decisiva en el -perfume y sabor de este delicioso producto de bosques y vergeles. Desde -los huertos paganos a los huertos frutales de la Normandía, la ciencia -popular ha venido trasmitiendo de generación en generación, la necesidad -de obviar y embellecer la vida de la abeja facilitando y seleccionando -sus fuentes de alimentación, civilizando su vida tan doméstica, tan -útil, con elementos de solaz y de higiene. La miel de nuestros abejares -no puede ser nunca la deliciosa de las granjas itálicas de “illo -tempore”, ni menos la de los tiempos de la Grecia eglógica. Aquellos -pueblos, realmente sabios, por que eran paneístas y geófilos, dominaban -la ciencia de los cultivos como nosotros hoy dominamos las fuerzas -mecánicas. Basta leer cualquier tratado de “re rústica"--no ya los -poetas bucólicos del ciclo comprendido entre Anacreonte y Teócrito--para -darse cuenta del amor trascendental que los huertanos ponían en sus -cultivos. Se explica uno, a través del tiempo, la delicadeza de los -vinos de Corinto o de Falerno y la razón por qué la hidromiel fué licor -de los dioses, puesto “que las mieles no eran solo dulces si no también -puras y a templar llamadas el áspero sabor al don de Baco...” - -En nuestras incursiones por las comarcas regadas del país, empeñosamente -hemos tratado de descubrir en los apicultores algo que no fuera la -vocación adocenada puesta al servicio de sus abejares. Por lo común, no -hemos encontrado más que el interés industrial--comercial, mejor -dicho--cuando no el interés simplemente deportivo, hogareño y a la buena -de Dios. En este valle suelen poner en práctica los industriales, el -sistema de establecer “apiarios sucursales” en zonas de alfalfar, sin -adelantarse con los cultivos aromáticos y las comodidades de higiene -excreta reclamados por las ciudades alígeras, inteligentes y copiosas. - -Nosotros nos permitimos concitar a los apicultores argentinos a que nos -digan con franqueza, si hay algún industrial que, aparte de las -prácticas modernas usadas en sus cultivos, ha tomado en consideración -alguna vez, el clásico consejo de los viejos libros agrícolas. Nos -conformaríamos con solo saber que alguien ha puesto en práctica en el -país, los consejos de Virgilio, fragmentados de una de sus “Geórgicas”, -relacionados con la ubicación y alimentación de las abejas. - - “El asiento, ante todo y la morada - que a las abejas oficioso eliges - al abrigo de vientos - estén, que con sus soplos importunos - acarrear impiden materiales; - allí, donde ni ovejas, ni traviesos - cabritos, a las flores hagan daño; - allí, do la becerra - que por el campo yerra, - no sacuda el prolífico rocío - nacientes hierbas con el pie tronchando. - De la miel y sus ricos almacenes - lejos demore el de escabrosa espalda - dibujado lagarto; lejos anden - el impío abejarruco y los dañinos - pájaros sus cognados; sobre todo - procne fugaz, la que manchado ostenta - el pecho con la sangre de sus manos; - que ellos, en largo espacio a la redonda - hacen tala implacable y de revuelo - se llevan en el pico a las abejas, - sabrosas presas a inclementes nidos. - Haya, eso sí, líquidas fuentes; haya - remansos con tapiz de verde musgo, - y un arroyuelo puro - corra lerdo y sutil entre la grama, - y alguna palma o acebuche ingente - del colmenar la frente - con la sombra proteja de su rama. - En medio al agua, ora apacible duerma, - ora inquieta circule, atravesados - leños de sauce pon y piedras grandes, - do puedan fatigadas las abejas - con sus contínuos puentes - parar el vuelo, u a orear aborden - al sol estivo las abiertas alas, - si con soplo importuno - el Euro las dispersa rezagadas, - o en los senos las hunde de Neptuno. - Verde romero y sérpol oloroso - en torno abunden y fragancia esparza - floreciente ajedrea - y de sedientas violas el plantío - de larga fuente humedecer se vea.” - -Cuando vinieron los españoles, encontraron en Méjico y en los valles -nordoccidentales del continente Sur, una variedad de abejas muy -melíferas, clasificadas después con el nombre de “melipondios". Es de -suponer que los pueblos autóctonos de América, de la época -precolombiana, cultivaron estos himenópteros, a título de alimentación o -tal vez, para sus ofrendarios religiosos. Y si los cultivaron, es seguro -que supieron favorecer su convivencia con la difusión en flora -perfumada. La hipótesis desaparecerá como tal, para ser una verdad -inconcusa, el día que investiguemos la razón por qué los príncipes -incásicos importaron a las tierras altas del Titicaca la flora odorífera -de los valles profundos y calientes del Sorata. Cuando visitamos aquella -región lacustre, hace cinco años, fué para nosotros sorpresa evocativa -en la isla de la Luna o de las Ñustas, la cantidad de yerbas y arbustos -aromáticos difundidos en todas partes, como la prolongación de una -botánica montaraz seleccionada por los viejos pobladores. Notamos, -entonces, que junto a los acebos espinosos y la esparceta silvestre, se -confundían con su efluvio suave, gramas medicinales y aromados hisopos; -que la menta piperita, buscando su poco de humedad, se enseñoreaba por -todas partes; que la malva y el hinojo se confundían en copiosos -matorrales; que cada planta, cada arbusto, cada yerba rastrera, emanaba -su perfume intenso o sutil; que de cuando en cuando un bálsamo suave, -como de vainillas, como de genciana, sobresalía, dominador, del -concierto polifloro en aquel viejo huerto abandonado... Y hemos pensado, -que así como estos incas supieron cosechar de aquellas islas zumos -medicinales y esencias balsámicas para sus oficios religiosos y -galantes, bien pudieron perfeccionar la vida de sus silvestres abejares, -con las nobles flores de sus plantas de importación con que supieron -embellecer la aridez de la comarca... - -Viene de lejos el ejemplo. Y no creemos que los apicultores de hoy se -desdoren en su competencia industrial con poner en juego un poco del -sentimiento clásico tan vecino a la grande y sabia naturaleza, fuente de -vida y de verdad. Remocemos nuestras viejas lecturas; y aun cuando la -mecanización de las industrias modernas, nos aparte cada día más del -sentimentalismo bucólico de antaño, pensemos que en las especulaciones -rústicas del campo y de la huerta, ningún factor más eficiente para el -bienestar colectivo, que el amor a la naturaleza y el amor a las cosas. -Sigamos pensando que la miel de las abejas, más que el azúcar que -fabrican los humanos con máquinas no tan perfectas como la geometría de -sus alveolos, sigue siendo manjar de dioses a través de los tiempos. Y -recordemos--también recurriendo al gastado patrón helénico, a Teócrito y -su VII idilio--aquel magnífico episodio de las fiestas talisias, -mientras caen las últimas frutas en la mano del hombre. A Comatas, -cabrero siciliano, poeta rústico que sabe ofrendar a las musas sus -blancos cabritillos, el granjero su amo, le encierra en su estrecho -cofre, en castigo a sus poéticos sacrificios que van diezmando su -hacienda. Dos meses después, al levantar la tapa de aquel ataud, los -campesinos encontraron vivo a Comatas. Por un resquicio del cofre habían -penetrado las musas a tejer sus panales. Las musas con las alas sutiles -de las abejas... - -Este valle del Alto Río Negro, será geórgico para engrandecimiento de -nuestra tierra. Será geórgico por que se subdividirá, se socializará, se -cubrirá de huertos, de granjas y praderías a lo largo de su río -providencial. Será geórgico, por que en el anticipo de su vida futura ya -han venido a rumorear las abejas entre los saucedales, como si fueran -las musas del pastor siciliano... - - -VOCABULARIO - - -=Geórgico.= Alusión a las Geórgicas, celebrado poema del gran poeta latino -Virgilio. - -=Ensamblar.= Unir, juntar. - -=Regadío.= El terreno que se puede regar; las obras para regar un terreno. - -=Saucedal.= Por sauzal; monte o grupo de sauces. - -=Conexión.= Unión. - -=Yugada.= Pequeño terreno. - -=Proletariado.= La clase de los trabajadores. - -=Antófilos.= Amante de las flores. - -=Partenogénesis.= Reproducción de la especie sin necesidad de que -intervengan los dos sexos. - -=Solaz.= Diversión, entretenimiento. - -=Correntía.= El agua que corre. - -=Apícola.= Perteneciente o relativo a las abejas. - -=Apiario.= Criadero de abejas para el aprovechamiento de la miel. - -=Glosador.= Repetidor. - -=Románticas.= Poéticas, novelescas. - -=Musas.= Fabulosas deidades greco-romanas, a las que se atribuía un -especial influjo en la poesía, las ciencias y las artes. - -="Illo témpore".= Expresión latina: en aquel tiempo. - -=Eglógica.= Campestre. - -=Geófilos.= Amantes de la tierra. - -="De re rústica".= En latín: de cosas (asuntos) rurales. Es el título de -una obra de agricultura escrita por Columela, el más sabio agrónomo de -la antigüedad, hace unos 19 siglos. - -="El don de Baco".= Frase poética: el vino. Baco en la mitología -greco-romana, era el dios de las vendimias y del vino. - -=Hidromiel.= Aguamiel; bebida ligeramente alcohólica, compuesta con agua y -miel. - -=Adocenado.= Vulgar, de poco mérito, ramplón. - -=Hogareño.= Relativo al hogar. - -=Excreta.= La higiene pública, colectiva. - -=Alígeras.= Con alas. Ciudades alígeras, se dice en el texto, aludiendo a -que las colmenas son habitadas por las abejas, seres dotados de alas. - -=Abejarruco.= Pájaro que persigue a las abejas. - -=Cognados.= Parientes por la sangre. - -=Ingente.= Grande, pesado. - -=Euro.= El viento del este. - -=Neptuno.= Dios del mar en la mitología greco-romana. - -="Los senos de Neptuno".= Frase poética: el mar. - -=Sérpol=, =ajedrea=, =viola.= Plantas olorosas. - -=Autóctonos.= Los más antiguos habitantes de un país. - -=Himenópteros.= Orden del la clase de los insectos. - -=Ñustas.= Palabra quéchua, que significa “doncellas". - -=Remocemos.= De remozar: rejuvenecer, renovar. - -=Alvéolos.= Las celdillas de los panales. - -=Patrón helénico.= Es decir: según el modelo griego. - -=Fiestas talisias.= Fiestas griegas, en honor de Ceres, diosa de la -Agricultura. - - - - -ÍNDICE - - -La lectura moderna 5 - -Preliminares de la conquista del desierto 13 - -La Pampa de ayer y la de hoy 21 - -A la Pampa 31 - -Un tren madrugador 33 - -Santa Rosa 38 - -Pueblo y campaña 42 - -El valle frutícola 46 - -Una estancia señorial 54 - -Naturaleza y arte 60 - -Una famosa cacería 62 - -Una colonia judía 65 - -Detalles de la colonia 68 - -El arraigo del colono 74 - -Un plan de economía rural 78 - -La chacra experimental 81 - -Colonos rusos 86 - -Los vascos de “La Cornelia” 90 - -Cooperativismo hebreo 96 - -Los bosques de caldén 100 - -Visita al obraje leñatero 104 - -La explotación forestal 108 - -Minería pampeana 113 - -Las lagunas de sal 116 - -Winifreda y las colonias vecinas 123 - -La cadena de pueblos 128 - -El pueblo de General Pico 133 - -Florecimiento urbano 138 - -Un día de agitación electoral 142 - -La zona rural 147 - -Una estancia moderna 149 - -Trebolares 154 - -Las grandes cabañas 158 - -Una visita a “Santa Aurelia” 162 - -Una invernada perfecta 166 - -Por los prados de alfalfa 171 - -Las estancias modernas 173 - -Las grandes colonias 178 - -Los campos colonizados de Trenel 182 - -Silueta de un “pioneer” pampeano 187 - -Un plan de colonización 192 - -El porvenir de Trenel 199 - -Un plan previsor de economía rural 202 - -Por los pueblos del norte 208 - -Hacia Victorica 214 - -Perfiles de un pueblo simpático 219 - -La heroica jornada de Cochicó 224 - -Un error judicial 230 - -Las huertas providentes 234 - -Ganaderos criollos 237 - -En “La Morocha” 239 - -Un poblador de garra 243 - -El Oeste lejano 247 - -Los ferrocarriles pampeanos 250 - -La fiesta del grano 254 - -La justicia pampeana y el problema agrario 258 - -Los agrónomos 264 - -Niños y escuelas 272 - -La Pampa moderna 279 - -Hacia la provincialización 284 - -El terralfar puntano 290 - -Boceto de un “ranchman” 296 - -Por tierras semi-áridas 305 - -El llano de las lagunas 312 - -Milicia y colonización 316 - -El gran dique del Neuquen 320 - -Una bodega en Río Negro 324 - -Las bodeguitas del Alto Valle 328 - -Las fincas humildes 332 - -La isla de Choele Choel 337 - -Los sauces patagónicos 344 - -Una finca del Limay 349 - -Acción agrícola privada 353 - -¿El Nilo argentino? 359 - -El valle geórgico 364 - - -NOTAS: - -[A] _Completando la fisonomía de nuestra pampa, geográficamente -considerada, cerramos el libro con varios capítulos sobre la zona sur -de San Luís que fué dominio ranquelino, y sobre el alto valle del -Río Negro, donde las armas de la Nación remataron con brillo la gran -cruzada conquistadora del desierto._ - -[B] Especialmente se recomienda a los profesores de lectura, que -si emplean esta poesía como elemento de declamación prefieran como -intérprete a una niña, por la suave sentimentalidad que se ha tratado -de imprimir al verso. - - - - - - - - -End of Project Gutenberg's Nuestra Pampa; libro de lectura, by Jaime Molins - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NUESTRA PAMPA; LIBRO DE LECTURA *** - -***** This file should be named 63464-0.txt or 63464-0.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/6/3/4/6/63464/ - -Produced by Chuck Greif and the Online Distributed -Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was -produced from images made available by the HathiTrust -Digital Library.) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. Special rules, -set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to -copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to -protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project -Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you -charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you -do not charge anything for copies of this eBook, complying with the -rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose -such as creation of derivative works, reports, performances and -research. They may be modified and printed and given away--you may do -practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is -subject to the trademark license, especially commercial -redistribution. - - - -*** START: FULL LICENSE *** - -THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE -PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK - -To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work -(or any other work associated in any way with the phrase "Project -Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project -Gutenberg-tm License (available with this file or online at -http://gutenberg.org/license). - - -Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm -electronic works - -1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all -the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy -all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. -If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project -Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the -terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or -entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. - -1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be -used on or associated in any way with an electronic work by people who -agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few -things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works -even without complying with the full terms of this agreement. See -paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project -Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement -and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic -works. See paragraph 1.E below. - -1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" -or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project -Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the -collection are in the public domain in the United States. If an -individual work is in the public domain in the United States and you are -located in the United States, we do not claim a right to prevent you from -copying, distributing, performing, displaying or creating derivative -works based on the work as long as all references to Project Gutenberg -are removed. Of course, we hope that you will support the Project -Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by -freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of -this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with -the work. You can easily comply with the terms of this agreement by -keeping this work in the same format with its attached full Project -Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. - -1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern -what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in -a constant state of change. If you are outside the United States, check -the laws of your country in addition to the terms of this agreement -before downloading, copying, displaying, performing, distributing or -creating derivative works based on this work or any other Project -Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning -the copyright status of any work in any country outside the United -States. - -1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: - -1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate -access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently -whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the -phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project -Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, -copied or distributed: - -This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with -almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - -1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived -from the public domain (does not contain a notice indicating that it is -posted with permission of the copyright holder), the work can be copied -and distributed to anyone in the United States without paying any fees -or charges. If you are redistributing or providing access to a work -with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the -work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 -through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the -Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or -1.E.9. - -1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted -with the permission of the copyright holder, your use and distribution -must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional -terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked -to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the -permission of the copyright holder found at the beginning of this work. - -1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm -License terms from this work, or any files containing a part of this -work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. - -1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this -electronic work, or any part of this electronic work, without -prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with -active links or immediate access to the full terms of the Project -Gutenberg-tm License. - -1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, -compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any -word processing or hypertext form. However, if you provide access to or -distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than -"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version -posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), -you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a -copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon -request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other -form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm -License as specified in paragraph 1.E.1. - -1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, -performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works -unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. - -1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing -access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided -that - -- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from - the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method - you already use to calculate your applicable taxes. The fee is - owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he - has agreed to donate royalties under this paragraph to the - Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments - must be paid within 60 days following each date on which you - prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax - returns. Royalty payments should be clearly marked as such and - sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the - address specified in Section 4, "Information about donations to - the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." - -- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies - you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he - does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm - License. You must require such a user to return or - destroy all copies of the works possessed in a physical medium - and discontinue all use of and all access to other copies of - Project Gutenberg-tm works. - -- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any - money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the - electronic work is discovered and reported to you within 90 days - of receipt of the work. - -- You comply with all other terms of this agreement for free - distribution of Project Gutenberg-tm works. - -1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm -electronic work or group of works on different terms than are set -forth in this agreement, you must obtain permission in writing from -both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael -Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the -Foundation as set forth in Section 3 below. - -1.F. - -1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable -effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread -public domain works in creating the Project Gutenberg-tm -collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic -works, and the medium on which they may be stored, may contain -"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or -corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual -property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a -computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by -your equipment. - -1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right -of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project -Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project -Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all -liability to you for damages, costs and expenses, including legal -fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT -LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE -PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE -TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE -LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR -INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH -DAMAGE. - -1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a -defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can -receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a -written explanation to the person you received the work from. If you -received the work on a physical medium, you must return the medium with -your written explanation. The person or entity that provided you with -the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a -refund. If you received the work electronically, the person or entity -providing it to you may choose to give you a second opportunity to -receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy -is also defective, you may demand a refund in writing without further -opportunities to fix the problem. - -1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth -in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER -WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO -WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. - -1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied -warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. -If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the -law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be -interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by -the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any -provision of this agreement shall not void the remaining provisions. - -1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the -trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone -providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance -with this agreement, and any volunteers associated with the production, -promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, -harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, -that arise directly or indirectly from any of the following which you do -or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm -work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any -Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. - - -Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm - -Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of computers -including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists -because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from -people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's -goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will -remain freely available for generations to come. In 2001, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure -and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. -To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation -and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 -and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. - - -Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive -Foundation - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the -state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal -Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification -number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at -http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent -permitted by U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. -Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered -throughout numerous locations. Its business office is located at -809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email -business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact -information can be found at the Foundation's web site and official -page at http://pglaf.org - -For additional contact information: - Dr. Gregory B. Newby - Chief Executive and Director - gbnewby@pglaf.org - - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation - -Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide -spread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. Compliance requirements are not uniform and it takes a -considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up -with these requirements. We do not solicit donations in locations -where we have not received written confirmation of compliance. To -SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any -particular state visit http://pglaf.org - -While we cannot and do not solicit contributions from states where we -have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition -against accepting unsolicited donations from donors in such states who -approach us with offers to donate. - -International donations are gratefully accepted, but we cannot make -any statements concerning tax treatment of donations received from -outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. - -Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation -methods and addresses. Donations are accepted in a number of other -ways including checks, online payments and credit card donations. -To donate, please visit: http://pglaf.org/donate - - -Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic -works. - -Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm -concept of a library of electronic works that could be freely shared -with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project -Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. - - -Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed -editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. -unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily -keep eBooks in compliance with any particular paper edition. - - -Most people start at our Web site which has the main PG search facility: - - http://www.gutenberg.org - -This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, -including how to make donations to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to -subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. diff --git a/old/63464-0.zip b/old/63464-0.zip Binary files differdeleted file mode 100644 index 92d31ae..0000000 --- a/old/63464-0.zip +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h.zip b/old/63464-h.zip Binary files differdeleted file mode 100644 index 68ab013..0000000 --- a/old/63464-h.zip +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/63464-h.htm b/old/63464-h/63464-h.htm deleted file mode 100644 index e2a1b6f..0000000 --- a/old/63464-h/63464-h.htm +++ /dev/null @@ -1,14197 +0,0 @@ -<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" -"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd"> - -<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" lang="es" xml:lang="es"> - <head> <link rel="coverpage" href="images/cover.jpg" /> -<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=utf-8" /> -<title> - The Project Gutenberg eBook of Nuestra Pampa. -</title> -<style type="text/css"> - -a:link {background-color:#ffffff;color:blue;text-decoration:none;} - - link {background-color:#ffffff;color:blue;text-decoration:none;} - -a:visited {background-color:#ffffff;color:purple;text-decoration:none;} - -a:hover {background-color:#ffffff;color:#FF0000;text-decoration:underline;} - -.astc {text-align:center;text-indent:0%;font-weight:bold; -margin:1em auto;} - -big {font-size: 130%;} - -body{margin-left:4%;margin-right:6%;background:#ffffff;color:black;font-family:"Times New Roman", serif;font-size:medium;} - -.bun {font-weight:bold;text-decoration:underline; -font-family:sans-serif, serif; -font-size:150%;} - -.cb {text-align:center;text-indent:0%;font-weight:bold;} - -.figcenter {margin:3% auto 3% auto;clear:both; -text-align:center;text-indent:0%;} - @media handheld, print - {.figcenter - {page-break-before: avoid;} - } - -.footnotes {border:dotted 3px gray;margin-top:5%;clear:both;} - -.footnote {width:95%;margin:auto 3% 1% auto;font-size:0.9em;position:relative;} - -.label {position:relative;left:-.5em;top:0;text-align:left;font-size:.8em;} - -.fnanchor {vertical-align:30%;font-size:.8em;} - - h1 {margin-top:5%;text-align:center;clear:both; -font-weight:bold;font-family:sans-serif, serif; -font-size:300%;} - - h2 {margin-top:4%;margin-bottom:2%;text-align:center;clear:both; - font-size:110%;font-weight:bold;} - - h3 {margin:4% auto 2% auto;text-align:center;clear:both; -font-size:100%;} - - hr {width:90%;margin:2em auto 2em auto;clear:both;color:black;} - - hr.full {width: 60%;margin:2% auto 2% auto;border-top:1px solid black; -padding:.1em;border-bottom:1px solid black;border-left:none;border-right:none;} - - img {border:none;} - -.nind {text-indent:0%;} - - p {margin-top:.2em;text-align:justify;margin-bottom:.2em;text-indent:4%;} - -.pagenum {font-style:normal;position:absolute; -left:95%;font-size:55%;text-align:right;color:gray; -background-color:#ffffff;font-variant:normal;font-style:normal;font-weight:normal;text-decoration:none;text-indent:0em;} -@media print, handheld -{.pagenum - {display: none;} - } - -.r {text-align:right;margin-right: 5%;} - -.rt {text-align:right;} - -.sans {font-family:sans-serif;} - -small {font-size: 70%;} - -.smcap {font-variant:small-caps;font-size:100%;} - -table {margin-top:2%;margin-bottom:2%;margin-left:auto;margin-right:auto;border:none;} - -div.poetry {text-align:center;} -div.poem {font-size:100%;margin:auto auto;text-indent:0%; -display: inline-block; text-align: left;} -div.poem1 {font-size:100%;margin:2em auto auto 30%;text-indent:0%; -display: inline-block; text-align: left;border-top:3px double black;;border-bottom:3px double black;} -.poem .stanza {margin-top: 1em;margin-bottom:1em;} -.poem span.i0 {display: block; margin-left: 0em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} -</style> - </head> -<body> - - -<pre> - -Project Gutenberg's Nuestra Pampa; libro de lectura, by Jaime Molins - -This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with -almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - - -Title: Nuestra Pampa; libro de lectura - -Author: Jaime Molins - -Release Date: October 15, 2020 [EBook #63464] - -Language: Spanish - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NUESTRA PAMPA; LIBRO DE LECTURA *** - - - - -Produced by Chuck Greif and the Online Distributed -Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was -produced from images made available by the HathiTrust -Digital Library.) - - - - - - -</pre> - -<hr class="full" /> - -<div class="figcenter"> -<img src="images/cover.jpg" height="550" alt="" /> -</div> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_1" id="page_1">{1}</a></span> </p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_2" id="page_2">{2}</a></span> </p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_3" id="page_3">{3}</a></span> </p> - -<h1>NUESTRA PAMPA</h1> - -<p class="bun"><span class="smcap">W. Jaime Molins</span></p> - -<h1><span class="smcap">Nuestra Pampa</span></h1> - -<p class="cb"><span class="sans">LIBRO DE LECTURA</span></p> - -<div class="poetry"><div class="poem"> -<b>Obra aprobada por la Dirección<br /> -General de Escuelas de la<br /> -Provincia de Buenos Aires, como<br /> -texto de lectura para los años<br /> -(grados) Cuarto, Quinto y Sexto.</b> -</div></div> - -<p class="cb"> <br /><img src="images/colofon.png" -width="60" -alt="" /><br /> -<br /><small> -BUENOS AIRES<br /> -<br /> -Establecimiento Gráfico “Oceana"—Chile 525<br /> -<br /> -1923<br /></small> -<span class="pagenum"><a name="page_4" id="page_4">{4}</a></span></p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem1"><div class="stanza"> -<span class="i0">Queda hecho el depósito<br /></span> -<span class="i0">que marca la ley sobre<br /></span> -<span class="i0">propiedad literaria.<br /></span> -<span class="pagenum"><a name="page_5" id="page_5">{5}</a></span></div></div> -</div> - -<p style="border:3px double gray;margin:2em auto;max-width:10em; -padding:.25em;text-align:center;"><a href="#INDICE">AL ÍNDICE</a></p> - -<h2><a name="LA_LECTURA_MODERNA" id="LA_LECTURA_MODERNA"></a><i>La lectura moderna</i><br /><br /> -<small><i>Dos palabras sobre “Nuestra Pampa"</i></small></h2> - -<p><i>Comprende</i> <span class="smcap">Nuestra Pampa</span>,—<i>arreglo metodizado y ampliación de mi libro -«La Pampa»—una serie de crónicas objetivas sobre el más importante y -rico de nuestros territorios, prolongación de la campaña de Buenos -Aires. Su confección artística, como se advierte claramente, es marginal -entre la literatura y el periodismo. Podrían, y posiblemente con -propiedad, designarse sus capítulos, como crónicas de «alto reportaje». -Y en cuanto a sus materias, bastará una ligera lectura, para encontrar -que la historia, la sociología, la geografía, la economía rural, etc., -han servido de base al estudio más completo que se haya hecho hasta -ahora sobre la conquista del desierto<a name="FNanchor_A_1" id="FNanchor_A_1"></a><a href="#Footnote_A_1" class="fnanchor">[A]</a>.</i></p> - -<p><i>Por sobre el anhelo, fuertemente acariciado, de escribir un libro de -lectura de generalizaciones argentinas, con descripciones de costumbres, -paisajes y acontecimientos,—diluyendo en un volumen, siempre limitado, -toda la inmensa fuente de inspiración que nos brinda el país—he -preferido, lógicamente, la labor constructiva, robusta, completa, sobre -determinada región, sobre esta Pampa tan universal y tan nuestra; tan -próxima a los grandes centros urbanos y tan desconocida a la vez; tan -legendaria y tan moderna; tan joven y tan promisora.</i></p> - -<p><i>Siempre he creído que los textos de lectura poligráficos, lejos de -<span class="pagenum"><a name="page_6" id="page_6">{6}</a></span>encauzar el espíritu y la vocación de los niños, contribuyen a -pervertir y extraviar el concepto artístico o científico que deben -formarse sobre las obras bellas. Los mosaicos, las antologías, ordenadas -con o sin método, hechas de «menudillas» literarias, confecciones -editoriales, inescrupulosas casi siempre, no serán jamás auxiliar -poderoso del maestro en la inclinación artística o en la educación -sentimental de sus alumnos en los grados superiores del curso de -aplicación. La antología de Cossón,—permítaseme puntualizar—podrá -recordarse con el valor del «vademecum» literario, de fragancias -híbridas, con flores y malezas y donde la juventud inquieta, libara al -acaso algunas mieles, como el gorrión en las cerezas del huerto -abandonado. En cambio, «El Tempe Argentino» de Sastre, sacó triunfante -la nota emotiva, llena de sabiduría, de bondad y de belleza, y dió con -sus páginas, matices fundamentales para el estilo de muchos de sus -niños, que debían de brillar, más tarde, en el libro, en la cátedra y en -la prensa. ¡Lástima que aquel libro tenga sobre sí el achaque glorioso -de los cincuenta años, mientras el Delta eglógico de los ceibales y la -«canoa, sencilla como los afectos», remozado de civilización, se ha -vestido con los atavíos de la agricultura científica, ha abierto sus -puertos al frigorífico y sus arterias al «ferry boat»!...</i></p> - -<p><i>Tal es mi juicio sobre la confección material e intelectual de un libro -de lectura. La época, sin duda, reclama otras exigencias en su -contextura general. Es posible que la prosa movida, ágil, robusta a -ratos, amena siempre, sea el punto central de la materia. De ello -informaría el sistema dialogado que uso a menudo, las ligeras -informaciones estadísticas y la discreción de los cuadros y pinturas -fugaces, a título de suavizar el aspecto de algunos estudios que -pudieran parecer pesados. En suma: he tratado de organizar un libro que -dentro del más acrisolado nacionalismo, sea sano en gramática, en -<span class="pagenum"><a name="page_7" id="page_7">{7}</a></span>pedagogía y en sentimiento.</i></p> - -<p><i>En este arreglo escolar y didáctico de mi «Pampa» he desbrozado de la -obra original todos los asuntos que he creído superfluos dentro de la -asignatura. He arrasado con todas las notas personales e innocuas, -evitando, en lo posible, los nombres propios. La estancia del señor A, -la cabaña de B, la colonización de X, la gran empresa de H, pasan al -libro escolar en el anónimo, destacándose solamente en su fuerza -representativa, como elementos máximos del gran desarrollo pampeano. -Dejo, únicamente, los nombres de los precursores, de los «pioneers» -autóctonos, de los héroes de verdad, sean humildes o poderosos. Así, no -puedo pasar por alto el nombre del primer humilde agricultor que llevó -los primeros manzanos al valle de General Acha, y que queda incorporado -de hecho a la historia agrícola de la República; como el de ese francés -de garra, sembrador de pueblos, que fundó Telén, y que vitalizó con su -energía y con su franco optimismo, toda la zona noroeste del -territorio.</i></p> - -<p><i>Aspiro, con esta obra, a poner en manos de los educandos un libro lleno -de sencillez y verdad, sanamente patriótico y eminentemente objetivo; -fiel a la tradición y al progreso; un libro, en suma, constructivo, de -una sola pieza, dentro de su contextura, su idealidad y su estilo; que -reuna todas las condiciones exigidas por la moderna asignatura y -concrete, en capítulos ordenados, la evolución pampera, legendaria y -universal,—¡tan argentina, tan nuestra!—desde los tiempos bravos de la -dominación aborigen, hasta las más nobles conquistas en materia rural, -las grandes invernadas y la colonización científica. Aspiro, a impregnar -en los niños de las escuelas de la República, estos mismos sentimientos -de tonificante nacionalismo; a que gusten, a través de mi pluma, de las -mismas bellezas que yo he gustado y sientan como yo, el noble orgullo de -la nacionalidad. Sólo así, comprendiendo la grandeza de la Pampa -Argentina, cada lector será<span class="pagenum"><a name="page_8" id="page_8">{8}</a></span> capaz a la vez, de revelarla con impresión -personal y juicio sereno. Habremos conseguido entonces, en nuestros -educandos el resultado de que hablaba Ernesto Leguové a Saint Beuve: -despertar el espíritu crítico, sobre la base de obras bellas y sanas. Y -se afirmaba para ello el eminente profesor, en la lectura en alta voz, -que «nos daba un poder de análisis al que nunca llegaríamos por la -lectura muda».</i></p> - -<p><i>Nunca más que ahora al verificar este arreglo escolar de «La Pampa», he -pensado en aquel famoso discurso de Racine sobre Corneille, discurso que -tendía el puente de oro entre el teatro francés, antes y después del -ilustre comediógrafo. Ora suave como un arroyo valletano, ora violento -como un turbión; vigoroso en sus signos admirativos; persuasivo y blando -en sus descripciones; lleno de unción siempre, Racine no sólo había -querido describir el teatro, si no pintarlo. Modelo tan eterno y tan -admirable, no puede menos que arrastrar nuestra simpatía. Tal he querido -en</i> <span class="smcap">Nuestra Pampa</span>: <i>describir y pintar. Describir el choque del pueblo -aborigen con las armas de la nación; la heredad salvaje bajo la -influencia de la sangre nueva, que llevó el germen de futuros pueblos; -la atrevida conquista del riel; la implantación de las grandes empresas -rurales; la invasión colónica, que ha convertido en campos de cereal -aquellas ásperas tierras, empenachadas de dunas; pintar la fuerza -panteísta de los bosques de caldén, el cuadro pastoril, la chacra -sencilla, el panorama silvestre y la obra de civilización, estilizada y -potente</i>...</p> - -<p class="astc">*<br />* *</p> - -<p><i>A fin de facilitar la tarea ilustrativa de mis lectores—maestros y -alumnos—y después de una juiciosa encuesta entre el personal docente de -diversos establecimientos edu<span class="pagenum"><a name="page_9" id="page_9">{9}</a></span>cacionales, he resuelto incorporar a -«Nuestra Pampa», un vocabulario—«prontuario», más bien dicho—sobre -palabras difíciles, términos, expresiones, neologismos, indianismos y -modismos empleados en el texto</i>.</p> - -<p><i>La necesidad de este aporte lexicológico es bien justificada y no -necesita mayores explicaciones. Lo que debo recalcar, aunque sea -someramente, es la razón de incorporar a un texto de lectura, netamente -argentino y dedicado a los grados superiores de la enseñanza primaria, -una buena cantidad de expresiones ajenas a nuestra lengua matriz. Pueblo -nuevo el nuestro, formado por todas las razas, todas las religiones, -todos los idiomas, sería un error craso constreñir nuestra «lengua -corriente» entre las fronteras del castellano clásico, impecaminoso y -hermético. Las ciencias, las artes, las industrias, la geografía misma, -los deportes, crean día a día, términos nuevos, expresiones ajustadas, -desprendidas de otras lenguas, y que es necesario adoptar so pena de -regresión en el proceso evolutivo de la humanidad y en el agitado -intercambio de los pueblos, vale decir en el ejercicio de las -necesidades prácticas de la vida. España misma, en plena reacción -literaria, ha debido dar paso para sus novísimos diccionarios, a la -avalancha de galicismos que trasponen sus Pirinenos, mientras Francia -academiza el término anglicano, que se filtra en su léxico por obra y -gracia de la novelería deporticia. Y la España de hoy, que gallardea con -la gloria secular de su «Quijote», no puede menos de sentirse cómoda con -la incorporación a su lengua oficial, de todo ese ejército de -neologismos, creados, en su mayoría, por la ciencia y por las artes. Tal -lo que nos dice el propio jefe de la interpretación de lenguas del -ministerio de Estado de España, don Julio Casares, en el prólogo de uno -de sus diccionarios, sentando, como una necesidad fundamental, este -ensanchamiento del idioma, de acuerdo con las exigencias modernas. «La -prosa—dice—recoge de la multitud heteróclita de palabras extranjeras, -las nuevas palabras inventadas, por la ciencia, el deporte, el -periodismo, las múltiples incursiones de las diversas lenguas que -contribuyen al concierto de nuestra nacionalidad.»</i></p> - -<p><i>Respetando las bases fundamentales de nuestro idioma—la gramática, más -que el léxico—sería una absurdo que en nuestros libros americanos, -nuestros libros didácticos, hiciéramos abstracción de todas esas -palabras y modismos<span class="pagenum"><a name="page_10" id="page_10">{10}</a></span> ajustados a nuestro temperamento de pueblo -cosmopolita, para circunscribirnos a la expresión racial y a solo título -de no infringir irreverencia con el léxico hispano. Tendríamos, -entonces, que mientras en el libro de lectura, acrisolado, impoluto, en -lo que a expresión castiza se refiere, trataríamos obstinadamente de -conservar la tradición lingüística, frente por frente y en abierta -oposición con los intereses escolares entregados a nuestra dirección y -encauzamiento, se interpondrían al alcance del niño, esos factores que -se llaman el diario moderno, el cinematógrafo, la revista de -actualidades y el teatro, abiertos a las necesidades de la vida y no al -intransigente purismo del idioma.</i></p> - -<p><i>Las lenguas, como las industrias, como las artes, como el comercio, -necesitan de movimiento, de intercambio constante, de algo así como el -flujo y reflujo de los vocablos, buscando para su armonía y su utilidad, -no de las expresiones altisonantes, sino de los matices, de los términos -claros, precisos, ajustados, propios. Por su intransigencia, perdieron -su prestigio de lenguas vivas, el latín y el griego, hasta que los -siglos las borren en absoluto de la memoria de los pueblos, segadas por -las palpitaciones de otras lenguas que evolucionan, que se mueven, que -trafican, que abren sus fronteras a la libre migración de las palabras.</i></p> - -<p><i>Y si nosotros, los de Sudamérica, por las características -geo-sociológicas de nuestras repúblicas, estamos destinados a la gran -evolución lingüística, sobre la base de nuestro glorioso castellano, -debemos estar alerta para no incurrir en la incongruencia de enseñar a -nuestros escolares a pensar en americano, valiéndose, como instrumento -de expresión del diccionario inmoble y perpetuamente academizado. -Debemos pensar, en primer término, que aun no hemos plasmado el tipo -definitivo de nuestra raza continental y que todavía somos por aquí un -conglomerado de pueblos, en donde deben tener honrosa participación -todos sus componentes, por razones de étnica y de autonomía nacional.</i></p> - -<p><i>En auxilio de nuestra tesis podríamos traer el ejemplo francés en la -evolución de su literatura. En Rabelais se operan los primeros pasos -firmes del latín al francés. Montaigne se deja llevar a menudo por las -citas de la lengua del Lacio; pero, más regionalista y muy original, -prefiere amalgamar las lenguas y dialectos que se desarrollan en pleno -territorio francés, y así en sus «Ensayos» declara que «no titubea en<span class="pagenum"><a name="page_11" id="page_11">{11}</a></span> -usar del gascón cuando el francés no le basta para la más franca -expresión de su temperamento.» Descartes, que con Bossuet, pertenece a -los grandes ingenios del siglo XVII, escribe en francés su «Tratado de -las pasiones»; pero no puede apartar su estilo bebido en la sintaxis del -genio latino. Y así Racine, a pesar de su originalidad. Quien -francamente rompe las ligaduras, es Voltaire, abanderado de la -revolución del siglo XVIII en la prosa francesa, cultivador feliz, que -vuelca en el surco de la literatura francesa, la simiente de nuevas -expresiones. Con él acaba la elocuencia romana «porque había la -necesidad de expresar claramente y no de componer discursos.»</i></p> - -<p><i>¡Loado sea nuestro rico, fecundo y armonioso castellano, que trajo a -América en su verbo, las palpitaciones viriles de la raza! ¡Loado sea! -Pero al eternizar su glorioso dominio, su brava alcurnia, pensemos que -para su propia perpetuación y generoso expandimiento, ningún campo más -propicio que estos jóvenes pueblos en donde confraternizan en el -trabajo, en el patriotismo y en la acción todas las razas de la tierra.</i></p> - -<p class="r"> -<span class="smcap">W. Jaime Molins.</span><br /> -</p> - -<p><i>Buenos Aires, 1922.</i></p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_12" id="page_12">{12}</a></span> </p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_13" id="page_13">{13}</a></span> </p> - -<h2><a name="PRELIMINARES_DE_LA_CONQUISTA_DEL_DESIERTO" id="PRELIMINARES_DE_LA_CONQUISTA_DEL_DESIERTO"></a>PRELIMINARES DE LA CONQUISTA DEL DESIERTO</h2> - -<p>La primera impresión del territorio pampeano, renueva en el viajero una -gloriosa remembranza: la conquista del desierto por las armas de la -nación.</p> - -<p>“Cuando la ola humana invada estos desolados campos que ayer eran el -escenario de correrías destructoras y sanguinarias, para convertirlos en -emporio de riquezas y en pueblos florecientes, en que millones de -hombres puedan vivir ricos y felices—decía a sus soldados el general -Roca, en la orden del día, en Carhué el 26 de abril de 1879—recién -entonces se estimará en su verdadero valor el mérito de vuestros -esfuerzos. Extinguiéndose estos nidos de piratas terrestres y tomando -posesión real de la vasta región que los abriga, habéis abierto y -dilatado los horizontes de la patria hacia las comarcas del sur, -trazando, para decirlo así, con vuestras bayonetas, un radio inmenso -para el desenvolvimiento y grandeza futuras.”</p> - -<p>Y en verdad, el vaticinio del ilustre jefe se ha cumplido. La ola humana -se ha diseminado por la rica campaña. La tierra salvaje, se rinde como -una madre próvida al tajo del arado. Se inmoviliza el médano bajo el -manto de las plantas forrajeras. Florecen los trigos y florecen los -pueblos como una inmensa constelación. Y mientras los ferrocarriles se -bifurcan en todas direcciones sobre la campaña infinita y ondulada, se -tonaliza el predio rústico con el verde intenso de los alfalfares, se -extienden nuevas sementeras sobre el desmonte de los caldenes, y la -colonización sistemada se rinde a Ceres, estira el alambrado civilizador -en el latifundio inviolado y se arraiga al amor del clima y bajo la -certeza augural del porvenir.</p> - -<p>La expedición al desierto tiene para el país una significación -trascendental: como acontecimiento militar interno, importa la campaña -más fructífera de cuantas han podido realizarse después de la -consolidación de la independencia nacional. Con economía de sangre y de<span class="pagenum"><a name="page_14" id="page_14">{14}</a></span> -recursos, se logró para la civilización el patrimonio de 20.000 leguas, -entregadas al arbitrio de las tribus indómitas. Como acontecimiento -político llegó aún más lejos la brillante cruzada: se cortó a Chile el -recurso ilegal y cuantioso de la rapiña indígena. Según cálculos “grosso -modo”, excedía de 200.000 el número de cabezas de ganado vacuno y -caballar que pasaba los boquetes de la cordillera en arrias indígenas -apañadas por deshonestos acopiadores e industriales de ultracordillera. -Este predominio, tradicional en el desierto, sobre el pueblo indígena -extendido desde los campos de Buenos Aires hasta los Andes y desde las -fronteras de Córdoba, Mendoza y San Luis, hasta la Patagonia, tenía su -explicación natural en el origen araucano de las tribus. La corriente -salvaje se inclinaba al Pacífico donde la impunidad del robo se hacía -fuerte al amparo de la tolerancia política. Cierto es que la opinión -sensata del país vecino, repudió con energía el procedimiento y más de -una vez se alzó la voz enérgica de los legisladores protestando de aquel -comercio subrepticio que era un atentado contra la civilización y la -amistad internacional. Pero es cierto también que durante largas -décadas, el ganado de nuestras pampas y la sal de nuestras lagunas, -adquiridos malamente, constituyeron la industria del tasajo con que -Chile dominó el mercado pacífico, desde Antofagasta al Ecuador.</p> - -<p>El famoso cacique Juan Agustín, de la tribu de Las Barrancas, que tanto -daño causó en Mendoza con sus cuatrerías y sus malones sangrientos, -tenía en Chile concepto de honestísimo propietario y las prerrogativas -de juez y subdelegado en las poblaciones indocriollas. El cacique Caepé, -del Neuquen, de crueldad proverbial, afianzaba su impunidad en un -parentesco empingorotado por parte de su mujer; y el cacique Aillal, -regentaba sin control y en pleno territorio argentino, un -establecimiento del general Bulnes, vale decir que tenía vara alta en el -tránsito libre de las cordilleras. Cita Olascoaga—nuestro más veraz -historiador del desierto—que el coronel Bulnes, pariente del general -del mismo nombre, y que vivió muchos años en la frontera de Araujo, vino -en diversas ocasiones al territorio del Neuquen, cul<span class="pagenum"><a name="page_15" id="page_15">{15}</a></span>tivando relaciones -con los primeros jefes indios. De una de estas entrevistas, que siempre -fueron de carácter comercial, nació el propósito de sublevar las tribus -ranqueles que poblaban la Pampa y mantenían tratados de</p> - -<div class="figcenter" style="width: 300px;"> -<img src="images/ill_pg_015.png" width="300" height="660" alt="" /> -</div> - -<p class="nind">paz con el gobierno nacional. Los caciques Rouan, Cheuquel y Udelman, -engolosinados por las promesas del jefe chileno, desprendieron sus -emisarios a Baigorrita, Epumer y Cayupan, incitándolos a la rebeldía y a -la<span class="pagenum"><a name="page_16" id="page_16">{16}</a></span> invasión. “Chile gobierna a los indios”, era la voz de orden. Allí -estaba la génesis de la raza que idealizó Ercilla en la soberbia -indómita de Caupolicán. Las tribus de la Pampa no eran más que las ramas -de aquel tronco que había afianzado sus raíces en las costas del mar, -desde Santiago al archipiélago del sur. Esta premisa que tenía todos los -contornos de una política subterránea, capaz de influir en el diferendo -territorial que nos tenía al borde de la guerra, trajo como -consecuencia, el parlamento salvaje de Poytahué entre los ranquelinos y -la embajada de Meliqueo que tenía la plenipotencia de sus amigos del -Neuquen, para formalizar un plan subversivo contra las autoridades -argentinas, llevando una invasión conjunta a las indefensas poblaciones -del interior.</p> - -<p>Acontecimientos de tal trascendencia tenían que traer consecuentemente -una campaña formal sobre el desierto. Era menester hacer la guerra al -indio que era la guerra a Chile. Había que quebrar, con las armas de la -nación, el bandidaje desalmado puesto al servicio de aquella rivalidad -internacional que podía ser nefasta para nuestra integridad. La milicia -chilena, puesta en tensión, con las perspectivas de la guerra al Perú y -Bolivia, tentaba por medio de nuestros indios, de avocarnos al problema -de la lucha interior, temerosa tal vez, de que pudiéramos tomar una -participación decidida en la contienda. Mientras tanto—cabe a nuestra -hidalguía reconocerlo—no faltaron estadistas prudentes y sabios -legisladores que se opusieron abiertamente a este juego peligroso sobre -la base, no siempre leal, de las lanzas nómades que bien pudieran -esgrimirse contra Chile si al gobierno argentino se le hubiese ocurrido -conquistarlas con el halago de la tolerancia y de la protección...</p> - -<p>Es de suponer que graves exigencias de política interna, obligaron al -gobierno chileno a mantenerse reacio a nuestras reclamaciones. Sólo así -se explica el vacío que rodeó las quejas de nuestro representante Miguel -Góyena cuando exigía control y castigo para el infamante comercio de -ganado, producto del más descarado latrocinio. Para contraste del -proceder de la Moneda, aquel mismo año—1876—el Canadá, con motivo de -haberse<span class="pagenum"><a name="page_17" id="page_17">{17}</a></span> internado en su territorio las mesnadas de Sitting Bull, -producía en su protocolo oficial la siguiente declaración: “Conforme a -todos los principios de la ley internacional, cada gobierno está -obligado a proteger el territorio del Estado vecino y amigo contra actos -de hostilidades de parte de refugiados que, escapando a la persecución, -cruzan las fronteras.”</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_017.png" width="550" height="530" alt="" /> -</div> - -<p>Sea como fuere, la actitud insólita del gobierno chileno, mató las más -bellas iniciativas de hombres de ponderación. Ya en 1870, el señor -Puelma, desde su banca legislativa por San Carlos, sosteniendo la -imperiosa necesidad de adoptar un sistema civilizador sobre el pue<span class="pagenum"><a name="page_18" id="page_18">{18}</a></span>blo -araucano, había dicho, bien alto, en sesión del 18 de agosto:</p> - -<p>—Analicemos lo que sucede. En cuanto al comercio, vemos que el de -animales, que es el que más se hace con los araucanos, proviene siempre -de animales robados en la República Argentina. Es sabido que últimamente -se han robado allí 40.000 animales, más o menos. Y nosotros, sabiendo -que son robados, los compramos sin escrúpulo ninguno. Y luego decimos -que los ladrones son sólo los indios...</p> - -<p>Esta valiente afirmación, que era toda una apotegma, cayó en el vacío. -No queremos, sin embargo, en esta suscinta relación de los -acontecimientos que ocasionaron la campaña civilizadora, dejar de mano -las propias lacras, desarrolladas como enfermedad endémica -intra-cordillera y hasta en las propias puertas de Buenos Aires, en -campo sometido por el fortín y hasta por el riel. Siempre el abigeato -encontró pie en el comercio inmoral de los acopiadores. La pulpería -pampeana, lugar de regocijo y de pelea, no siempre contribuyó al -estímulo civilizador de las armas que abrieron paso a la inmigración y a -la colonia. La vida de fronteras tiene a menudo episodios que desdicen -con el noble propósito de la civilización. No recordamos si Alvaro -Barros o qué cronista de la gran expedición, narra el caso de un pulpero -inmoral protector de montesinos y carneadores de ajeno, castigado en su -propio delito.</p> - -<p>—Tráime todos los cueros que te vengan a mano—reclamaba a un paisano -ladino, un negociante crapuloso de la campaña de Olavarría.</p> - -<p>—¿Voltiaré alzaos, nomás?... Porque los ajenos...</p> - -<p>—De todo, che. Hay que hacer plata. Y vos que andás con pandiya noche a -noche, podés hacer una buena rejunta. Yo compro todo... Voltiá, nomás. -Ya sabés qu’el jujao está a mi cargo...</p> - -<p>Emprendió la tarea el gaucho. Por muchas mañanas, entre dos luces, se -apareció en la casa del pulpero, trayendo una buena cosecha de -cuerambre. El pulpero pagaba poco, pero pagaba. Los paisanos eran -diestros para cuerear a campo; y el producto de la correría fué copioso -en un par de semanas.<span class="pagenum"><a name="page_19" id="page_19">{19}</a></span></p> - -<p>Pasó por fin la partida a las estacas. Se tendieron las pieles en una -enorme superficie. Y cuando el viento del sur barrió el secadero, se -patentizaron las marcas sobre los cueros de vacuno y caballar. ¡Eran del -propio herraje del pulpero, era su misma hacienda la que había hecho -sacrificar por ambición del lucro inmoral y desmedido!</p> - -<p>—¡Ah, canaya!—le dijo al gaucho, cuando se acercó con la última -remesa.—¡Vas a pagar caro, ladrón!...</p> - -<p>—¡No s’enoje patroncito!... Usté me dijo que carniara ¿y de’ai?... Yo -creí que fueran de los suyos... ¡Natural! Porque yo no nací para ladrón -¿sabe?... Y vaya pagando esta última partidita porque tengo que dar -cuenta a los muchachos que m’esperan afuera... ¡Que ni pa los vicios, -con sus cuatro riales locos que aflueja!...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Pampa.</b> Expresión indígena introducida por los pueblos autóctonos que -llegaron del norte. Directamente, y en nuestro territorio, la -popularizaron los quechuas. Pero los quechuas la tomaron de los aymaras. -“Pampa” quiere decir llano, llanura.</p> - -<p><b>Remembranza.</b> Recuerdo de alguna cosa pasada.</p> - -<p><b>Emporio.</b> Mercado.</p> - -<p><b>Vaticinio.</b> Predicción, adivinanza, pronóstico, profecía.</p> - -<p><b>Próvida.</b> Benéfica, liberal, generosa, dispensadora de bienes.</p> - -<p><b>Constelación.</b> (Usada en sent. figur.) Conjunto de estrellas fijas.</p> - -<p><b>Predio.</b> Finca heredad, tierra, posesión, inmueble.</p> - -<p><b>Ceres.</b> Diosa de la agricultura. (Expresión poética).</p> - -<p><b>Latifundio.</b> Amplia extensión de tierra.</p> - -<p><b>"Grosso modo".</b> Expresión latina que significa: de cualquier modo, -ligeramente, sin ningún cuidado.</p> - -<p><b>Boquete.</b> Entrada angosta en una montaña.</p> - -<p><b>Arria.</b> Conjunto de bestias de carga.</p> - -<p><b>Subrepticio.</b> Lo que se hace o toma ocultamente.</p> - -<p><b>Tasajo.</b> Carne seca y salada.</p> - -<p><b>Cuatrería.</b> Robo de hacienda realizado por cuatreros o cuadrilleros.</p> - -<p><b>Malón.</b> Ataque de indios a poblaciones o haciendas.</p> - -<p><b>Empingorotado.</b> Levantado, empinado.</p> - -<p><b>Génesis.</b> (Por extensión) origen, principio.</p> - -<p><b>Ercilla</b> (Alonso de). Poeta español, autor del poema “La Araucana".</p> - -<p><b>Premisa.</b> Circunstancia precursora de alguna cosa.</p> - -<p><b>Subversivo.</b> De “subvertir”: alterar, perturbar, trastornar, destruir.</p> - -<p><b>Nefasta.</b> Que es de malos resultados o consecuencias.</p> - -<p><b>Estadista.</b> Hombre versado y práctico en asuntos de Estado y labores de -alto gobierno.</p> - -<p><b>Nómade.</b> Errante, que no tiene domicilio.</p> - -<p><b>Latrocinio.</b> Robo, hurto, defraudación, usurpación.</p> - -<p><b>Moneda (La).</b> En este caso se refiere al palacio de gobierno de Santiago -de Chile.<span class="pagenum"><a name="page_20" id="page_20">{20}</a></span></p> - -<p><b>Mesnada.</b> Compañía de gente armada. (Expresión anticuada, pero en uso por -aplicación).</p> - -<p><b>Protocolo.</b> Registro de negociaciones diplomáticas.</p> - -<p><b>Insólita.</b> Inusitada, que no es común.</p> - -<p><b>Apotegma.</b> Sentencia breve, aguda y oportuna.</p> - -<p><b>Sucinto.</b> Breve, lacónico, preciso.</p> - -<p><b>Lacra.</b> Falla o defecto de alguna cosa, moral o material.</p> - -<p><b>Abigeato.</b> Robo de ganado.</p> - -<p><b>Pulpería.</b> Despacho de bebidas en la campaña.</p> - -<p><b>Crapuloso.</b> De “crápula”: degradación moral y física del hombre; pérdida -de su dignidad.</p> - -<p><b>Meliqueo, Caepé, Ronán, Cheuquel, Udelmán, Cazupán.</b> (Voces araucanas). -Nombres de caciques indígenas.<span class="pagenum"><a name="page_21" id="page_21">{21}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_PAMPA_DE_AYER_Y_LA_DE_HOY" id="LA_PAMPA_DE_AYER_Y_LA_DE_HOY"></a>LA PAMPA DE AYER Y LA DE HOY</h2> - -<p>Tuvo también su alcance moralizador la partida militar, sobre este -desquicio social de la campaña. El ejército argentino llevó la seguridad -territorial, la paz indígena y la depuración. Se vió claro, además, -aquel misterio de la Pampa que a los ojos de Buenos Aires era el dragón -terrorífico puesto en guardia para velar los pasos de la Cordillera. -Nuestra pampa, la de Echeverría, reclamada por las musas y por Minerva -terminaba en Mercedes y en Areco. La llanura dilatada, “inmenso piélago -verde”, se perdía con el ombú, junto a los ríos dóciles y claros de la -provincia. La otra Pampa, la ondulante, la eterna Pampa, la</p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">“de Dios sólo conocida,<br /></span> -<span class="i0">que El sólo pudo sondar”,<br /></span> -</div></div> -</div> - -<p class="nind">la del calden milenario, la de las dunas caprichosas, la del silvestre -alfilerillo, la de las lagunas, la de los bosques, tenía que romper el -velo de la leyenda y abrir su misterio a la civilización. Nos imaginamos -la sorpresa que causaría en los austeros padres de la patria, el alegato -de Avellaneda, robusteciendo en su mensaje al congreso, del 14 de agosto -de 1878, la petición de acuerdo para arbitrar los recursos reclamados -por la campaña civilizadora. “El ministro actual de la guerra—decía el -ilustre presidente—ha recorrido personalmente estos lugares y puede -asegurarse que son inmejorables para la ganadería y aún para la -colonización. Abundan pastos de varias clases; el agua dulce y clara se -encuentra en grandes lagunas, al pie de los médanos de arena; y donde no -se la ve en la superficie, se oculta tan de cerca, que basta levantar -algunas paladas de arena para que surja en abundancia del seno de la -tierra.”</p> - -<p>Y sin embargo, la idea de la ocupación civilizadora hasta Río Negro, -para fijar una frontera natural a la nación aborigen, databa de un siglo -atrás. Durante el virreinato del marqués de Loreto, el capitán don -Fran<span class="pagenum"><a name="page_22" id="page_22">{22}</a></span>cisco de Viedma, llevó una expedición parcial hasta los valles del -Colorado y más allá. Esta primer tentativa en tierra salvaje originó un -precioso informe en donde el intrépido explorador puso de relieve la -importancia estratégica del Río Negro, como línea militar defensiva. -Tiempo después, el naturalista don Félix de Azara—1796—aconsejaba la -necesidad de ocupar Río Negro, “como el único medio de asegurar la -tranquilidad y posesión de las pampas”, compartiendo de igual opinión, -el capitán don Sebastián Undiano y Castelú, jefe de guarnición en -Mendoza y hábil conocedor de la extendida región de los mapuches. Pero -ningún gobierno mueve la iniciativa. Pasa la vorágine de la revolución. -Pasa la lucha gloriosa. Se afianza la emancipación americana. Se inician -los primeros tanteos del gobierno libre. Y recién cuando Rozas asume el -primer mandato popular, recién se echa de ver la necesidad de poner los -ojos en el desierto. La campaña de Rozas fué el primer triunfo. Y -hubiera bastado este título de “héroe del desierto” para asegurar a su -nombre la gratitud nacional, si la hazaña gloriosa no hubiera cimentado -el abismo de la dictadura. Cincuenta años más tarde, el general Roca, en -plena juventud, preparaba, sobre las propias bases, la presidencia de la -República. ¡Grande debió ser la obra como grande fué el premio!</p> - -<p>Y en verdad, difícil hubiera sido concebir y ejecutar un plan más -estratégico, más político, más sobrio, más definitivo. Los Estados -Unidos, con más recursos que nosotros, no solucionaron con mayor lucidez -y economía su problema autóctono sobre las tribus del oeste. Y eso que -sus salvajes no contaron con la protección vecina, como los nuestros. El -plan de Alsina, de ir ganando paulatinamente el dominio de la Pampa, con -el foso artificial y la línea de fortines, tenía su indiscutible y -acertada orientación; pero era largo y dispendioso. Tres años gastaron -nuestras tropas en abrir aquella zanja que ha borrado el tiempo. Pero -fué un envión noble en el sentido de la incorporación territorial -pacífica. Después de este iniciador, la empresa armada debía caber a -Roca. Ya la ley que autorizaba el avance y la posesión real del -desierto, dormía un encarpetamiento de diez años<span class="pagenum"><a name="page_23" id="page_23">{23}</a></span>—1867—y posiblemente -a Mitre le hubiera tocado en suerte esta campaña, para mayor lustre de -su nombre, si la guerra con el Paraguay no se prolonga con el incruento -sacrificio de cuatro naciones.</p> - -<p>No bien se inicia Roca en el ministerio de la guerra, dedica toda su -atención a las fronteras del sur, de las cordilleras y del Chaco. Su -plan, conocido ya por sus comunicaciones epistolares con Alsina, tiende -a concentrar un movimiento simultáneo con fuerzas destacadas -convenientemente a flor del extenso perímetro y que deben operar de -norte a sur y de este a oeste, estrechando cada vez más al pueblo -indígena hasta llevarlo al otro lado del caudaloso Río Negro. Como -prolegómenos de este plan, los diversos cuerpos del ejército comienzan a -ejercitar su acción en las distintas zonas del imperio bárbaro. Se -suceden los primeros encuentros, felices siempre para las armas de la -nación. Estos preliminares abarcan el espacio de tiempo comprendido de -julio del 78 a mayo del 79. Buenos Aires, descreído hasta entonces de -estas incursiones al país de los indios, ve regresar a sus soldados -trayendo infinidad de prisioneros, que la previsión oficial destina a la -marina y a las colonias agrícolas de Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba y -Corrientes, a emporios industriales y establecimientos de educación. Y -recién entonces se comienza a creer en la eficacia de la gran empresa -militar.</p> - -<p>Puesto en juego el plan general de la campaña, las diversas divisiones -del ejército debían de operar en la siguiente forma: Levalle se -iniciaría por Traru-Lauquen hasta Toay o Naicó y se correría hasta -Lihuel Calel; Racedo, desde Villa Mercedes de San Luis, haría una -descubierta en toda la comarca ranquelina; destacaría su jefe de -vanguardia hacia Chadi-Leuvu y trataría de ponerse en comunicación con -las fuerzas que salieran de Trenque Lauquen y que alcanzaría en Toay; -Napoleón Uriburu, destacado en el fuerte General San Martín (Mendoza), -emprendería su marcha en dirección al Neuquen, limpiando de indios las -pampas mendocinas y los valles intracordilleranos; Hilario Lagos, -saldría de Carhué, camino de Llanquil-co hasta Toay o Malal; el -comandante Enrique Godoy recorrería de Guaminí a<span class="pagenum"><a name="page_24" id="page_24">{24}</a></span> Naicó. Centro de -concentración general de todo este movimiento sería Choele Choel, a las -órdenes inmediatas del propio ministro de la guerra, general Roca.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_024.png" width="550" height="542" alt="" /> -</div> - -<p>La campaña se llevó punto por punto con una precisión admirable. Comenzó -el desbande de las tribus.<span class="pagenum"><a name="page_25" id="page_25">{25}</a></span> Pincén, Epumer, los Catriel, Baigorrita, -Mariano Rozas, Namuncurá, y cien capitanes más, desorientados ante este -avance sistemado y uniforme sobre sus dominios, o caen prisioneros, o se -someten, o huyen hacia el sur, a recaudo del avance arrollador. La -nación ranquelina, extendida en setecientas leguas sobre la Pampa, en -medio de espesos bosques y grandes praderas, tiembla ante esta irrupción -civilizadora, se defiende al principio con recursos infructuosos de -montonera; pero desprevenida y desorganizada para la lucha, cae, se -rinde o huye. Lo propio ocurre con las demás tribus enseñoreadas hasta -entonces del desierto. No hay derramamiento de sangre en nuestras -tropas. Y ese es, precisamente, el mayor de los triunfos, del punto de -vista militar. Las travesías, sin embargo, son penosas. Aquella -naturaleza montaraz supo tener sus dolorosas sorpresas para nuestros -soldados, desconocedores del amplio e ignorado país. A veces la sed; el -hambre a veces. La engañadora laguna, daba salitre en vez de agua -cristalina; el campo de totoras ocultaba el temible tembladeral. ¿Y la -falta de forraje para las bestias? ¿Y la arena cruel de los médanos? ¿Y -los vientos? ¿Y el despiadado temporal?...</p> - -<p>—Si no te hallas en actitud con estos medios, de dar debido -cumplimiento a lo que se te va a encomendar y crees que se te -sacrifica—le decía el general Roca a uno de sus jefes, quejoso por la -escasez de elementos con que debía de iniciar su marcha—dilo con -tiempo, que yo no quiero forzarte a marchar contra tu voluntad. Debo -prevenirte, que ni Uriburu, ni Racedo, ni el comandante Roca, ni -Levalle, ni García, llevan carros ni carruajes. El único que lleva esas -cosas soy yo y yo no sé si tendré que tirarlas en el camino...</p> - -<p>Meses después, el ilustre jefe podía asegurar con entera confianza en la -eficacia de la magna obra:</p> - -<p>“Los indios se han visto asediados, confundidos y oprimidos en todas -partes y en todas direcciones. No ha quedado un sólo lugar del desierto -donde pueda crearse una nueva acechanza contra la seguridad de los -pueblos que tocan con sus pertenencias en la Pampa, ni de las personas e -intereses que vengan en lo futuro a<span class="pagenum"><a name="page_26" id="page_26">{26}</a></span> radicarse en estas vírgenes y -generosas tierras que por sus cualidades naturales de producción y de -clima, revelan hoy claramente la razón de ser del arraigo secular, la -vida y fortaleza relativa de sus habitantes bárbaros.</p> - -<p>“Los pocos indios que quedaban en el territorio así dominado, han caído -en poder de nuestras fuerzas o se han apresurado a presentarse; otros -han huído abandonando a sus familias a la muerte en la travesía. -Namuncurá debe su temporaria salvación a la anticipación de tiempo en -que emprendió su retirada a los valles interiores de la cordillera donde -hoy se encuentra amparado por su pariente Ranque-Curá, que tendrá que -responder perentoriamente de este hecho. Baigorrita y los restos de su -tribu, quedan aún dentro del cerco de nuestros dominios: se tienen -noticias por prisioneros tomados, del estado de aniquilamiento de -recursos de movilidad y mantención con que se trataba de escapar a la -persecución de nuestras partidas, en cuyas manos es casi seguro caerá, -ya sea en la parte occidental de Chadi-Leuvu, donde le sigue una columna -de la tercera división, o en la cordillera, en las guardias de la cuarta -o en el Colorado donde cruzan las que he desprendido de las de mi -inmediato mando.</p> - -<p>“En los valles de los Andes, ha recibido golpe de muerte el tráfico tan -inmoral y tan antiguo, como la plaga de los indios, que allí tenía lugar -con el robo que éstos hacían de nuestras haciendas. La presencia de las -fuerzas de la cuarta división ha cortado definitivamente ese mal que hoy -ha podido apreciarse cuánto ha debido perjudicar a nuestro país.</p> - -<p>“Los ganados argentinos no pasarán en adelante los anchos y -multiplicados boquetes de la cordillera del sur, sino por la -consignación de sus legítimos dueños; y serán de hoy más aquellos campos -una nueva ventajosa expansión del comercio ganadero legal, especialmente -para las provincias de Mendoza, San Luis, Córdoba y Buenos Aires, que -podrán hacer su itinerario directo por el paso de los ranqueles, vías -del Colorado y Río Negro para sus compras, invernadas y transportes al -mercado trasandino.<span class="pagenum"><a name="page_27" id="page_27">{27}</a></span></p> - -<p>“No ha sido menos fructífera esta campaña en lo que toca a la -adquisición de conocimientos sobre la geografía y topografía de esta -región hasta hoy desconocida y en los que han venido a rectificarse muy -favorablemente las noticias o conjeturas que había a su respecto. Muy -lejos de la aridez desconsolante que algunos han supuesto en la mayor -parte del territorio que se llama la Pampa, se tienen, en general, los -mejores datos acerca de la buena calidad de los campos que han recorrido -las divisiones y las partidas sueltas, que han llevado unas y otras -especial encargo de estudiar esto con interés; y en cuanto a la dilatada -extensión que yo mismo he recorrido, me ha producido el convencimiento -de que en ningún punto de ella se verían defraudadas las esperanzas del -agricultor o criador de cualquier especie, dado los trabajos a que debe -responder toda buena tierra y mejor clima.”</p> - -<p>Así hablaba el general Roca en el parte general, como comandante en jefe -del ejército de operaciones y elevado al ministro de guerra interino. -Quedaba con ésto entregado al acervo nacional el vasto territorio. -Asegurada la tranquilidad territorial; destruído el señorío salvaje; -francos los caminos; libres los campos; garantida la propiedad privada -con el amparo de la ley; se abría la Pampa como un tesoro invalorado al -empuje civilizador. Sobre las huellas frescas de nuestra caballería, se -plantaba la colonia. Eclosionaron los pueblos. El tren, detenido en el -Azul, avanzó campo afuera mientras nuevas ferrovías pobladoras debían -llegar al corazón del país de los caldenes, llevando el éxodo emigrador. -Cuarenta años después de aquella gran cruzada, capaz de consagrar por sí -sola la figura del héroe, el viajero de hoy mira desde el tren la -campiña florida. Se renueva el paisaje con la loma tapizada de verdura, -la arboleda de sauces, de eucaliptus y de aromos, el chalet elegante, el -camino decidor y geométrico, linde y motor de la propiedad subdividida y -cultivada. Un hálito de vida nueva invade el solar infinito. Y todo se -transforma. ¡Hasta los vientos! Cae el bosque hirsuto bajo el hacha del -leñador. Mueren los pastos punas al cruce del arado<span class="pagenum"><a name="page_28" id="page_28">{28}</a></span> y se alegran los -oteros con las gramillas y el aromado trebolar. ¡Y qué transformación! -Ya no se queja en los senderos el chirrión de dos ruedas que conducía a -nuestros bravos oficiales del ejército a su destartalada estación -telegráfica en donde, por estrechez, se fumaban hasta los libros. El -salto ha sido brusco, fundamental, imprevisto, vertiginoso. De la -carreta, al automóvil; de la vaca cueruda y flaca, a los más nobles -ejemplares de alta mestización; del trigo salvaje, cultivado a la buena -de Dios, al trigo campeón consagrado en el más significativo de nuestros -certámenes con el nombre bautismal</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_028.png" width="550" height="295" alt="" /> -</div> - -<p class="nind">de “trigo argentino”; del lanar pampa, al Lincoln, a la cruza fina, -desiderátum en textil, en carne y en sabor. Quiere decir que sobre la -redención territorial, vino de golpe y porrazo la savia nueva. La Pampa -es el único de nuestros territorios del que puede decirse que no ha -tenido adolescencia. Y de este espécimen de colonización es posible que -no pueda jactarse ninguna nación de la tierra. No sólo no hay indios. -¡No hay gauchos! Es de Europa el entrevero que ha venido a plasmar esta -generación uniforme, inteligente y definitiva. El misterio ha quedado a -la espalda, en el devocionario de la tradición. Los descendientes de los -indios son hoy inteligentes colonos y criadores técnicos. De esta raza -bravía<span class="pagenum"><a name="page_29" id="page_29">{29}</a></span> que dominó el desierto—¡suyo era al fin!—no es difícil -encontrar hoy retoños de significación en el ganadero acomodado, en el -industrial y hasta en la maestra de escuela.</p> - -<p>Queda, sin embargo, un rastro de aquel pueblo salvaje y varonil: la -nomenclatura de su dominio accidentado. ¡Y bien! conservémosla, siquiera -sea por el recuerdo, por la misma étnica tan ajustada al concepto -geográfico que consagró el valor de su lingüística, por la propia noción -del sacrificio que costó al ejército y a la tutela nacional. Cuando este -gran campo de actividad humana se consolide de firme; cuando las -colonias sean pueblos y los pueblos ciudades, la posteridad podrá -entonces adjudicar el justo premio a los próceres de la noble -expedición.</p> - -<p>Ya se inicia el pago de la deuda, con modestia, pero con devoción. Santa -Rosa ha levantado su pirámide. Ya Pico ha puesto en su plaza pública el -busto de Alsina. Mientras la gratitud nacional unifica en una sola -voluntad rememorativa el bronce que ha de retar a los siglos, abramos -nuestro corazón a este gran territorio destinado a ser una de las -primeras provincias argentinas.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Minerva.</b> Diosa de la sabiduría y del trabajo, según leyenda religiosa de -la antigüedad.</p> - -<p><b>Caldén.</b> Arbol pampeano, coposo, de crecimiento tardío, de larga vida y -cuya madera es un excelente combustible.</p> - -<p><b>Duna.</b> Médano; montículos de arena menuda y liviana, extendidos sobre los -campos, y que cambian de local bajo la influencia de los vientos.</p> - -<p><b>Alfilerillo.</b> Yerba silvestre, excelente como forraje.</p> - -<p><b>Aborigen.</b> El habitante primitivo de un país.</p> - -<p><b>Estratégica.</b> De “estrategia”: arte de dirigir las operaciones militares -para alcanzar la victoria.</p> - -<p><b>Mapuche.</b> Palabra araucana: de “mapu” (tierra) y “che” (gente).</p> - -<p><b>Vorágine.</b> (Expresión figurada): revuelta violenta, impetuosa.</p> - -<p><b>Autóctono.</b> Aborigen, primitivo.</p> - -<p><b>Epistolar.</b> Propio de la epístola, carta, misiva.</p> - -<p><b>Perímetro.</b> Ambito, contorno de una figura.</p> - -<p><b>Prolegómeno.</b> Principio de alguna obra.</p> - -<p><b>Irrupción.</b> Invasión, acometimiento impetuoso y repentino.</p> - -<p><b>Montonera.</b> Guerrilla; partida militar de caballería, sin residencia fija -e irregular en sus movimientos como fuerza armada.</p> - -<p><b>Totora.</b> Junco, espadaña.</p> - -<p><b>Secular.</b> Que dura uno o más siglos.<span class="pagenum"><a name="page_30" id="page_30">{30}</a></span></p> - -<p><b>Perentoriamente.</b> Con urgencia.</p> - -<p><b>Tráfico.</b> Acción de comerciar o negociar, comprando o vendiendo.</p> - -<p><b>Fructífera.</b> Que produce fruto, recompensa o utilidad.</p> - -<p><b>Acervo.</b> Tesoro común.</p> - -<p><b>Eclosionar.</b> Aparecer en forma rápida, violenta.</p> - -<p><b>Exodo.</b> Peregrinación de un pueblo.</p> - -<p><b>Hálito.</b> Soplo, aliento.</p> - -<p><b>Hirsuto.</b> Disperso, duro.</p> - -<p><b>Pasto puna.</b> Pasto silvestre y amargo.</p> - -<p><b>Chirrión.</b> Carro fuerte que chirría mucho.</p> - -<p><b>Certamen.</b> Concurso, torneo.</p> - -<p><b>Desiderátum.</b> (Voz latina): objeto y fin de un constante deseo.</p> - -<p><b>Espécimen.</b> Modelo.</p> - -<p><b>Plasmar.</b> Hacer o formar alguna cosa.</p> - -<p><b>Nomenclatura.</b> Nómina, lista, catálogo de personas o cosas.</p> - -<p><b>Étnica.</b> Perteneciente a una nación, raza o pueblo.</p> - -<p><b>Toay.</b> (Voz araucana). Rodeo. Puede ser abra. Según algunos araucanistas: -árbol caído.</p> - -<p><b>Naicó.</b> Manantial. (Voz araucana).</p> - -<p><b>Trenque-Lauquen.</b> (Voces araucanas). Trenque (redonda); Lauquén (laguna).</p> - -<p><b>Pincén, Epumer, Catriel, Namuncurá.</b> Nombres de caciques indígenas. -(Voces araucanas).<span class="pagenum"><a name="page_31" id="page_31">{31}</a></span></p> - -<h2><a name="A_LA_PAMPA" id="A_LA_PAMPA"></a>A LA PAMPA<a name="FNanchor_B_2" id="FNanchor_B_2"></a><a href="#Footnote_B_2" class="fnanchor">[B]</a></h2> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">¡Oh, mi pampa, mi pampita, con tus bosques, con tus dunas!<br /></span> -<span class="i0">Mi pampita, de los recios pastos punas,<br /></span> -<span class="i0">De los verdes trebolares,<br /></span> -<span class="i0">Del caldén!...<br /></span> -<span class="i0">La que teje con la flor de sus chañares<br /></span> -<span class="i0">La corona de su sién;<br /></span> -<span class="i0">Mi pampita, que conserva con amor<br /></span> -<span class="i0">La leyenda de sus gauchos y el calor de sus cantares,<br /></span> -<span class="i0">La armonía de su cielo y el perfume de su flor.<br /></span> -</div><div class="stanza"> -<span class="i0">Yo te quiero, pampa buena, pampa mía,<br /></span> -<span class="i0">Por tu brava, por tu dulce poesía,<br /></span> -<span class="i0">Por agreste, por sencilla, por que tú eres inmortal;<br /></span> -<span class="i0">Por que tienes el secreto de fundir en tus entrañas<br /></span> -<span class="i0">El poema universal;<br /></span> -<span class="i0">Y unificas en tu adusta conjunción,<br /></span> -<span class="i0">Fuerzas nuevas, y aborígenes y extrañas<br /></span> -<span class="i0">Con la fibra bondadosa de un inmenso corazón.<br /></span> -</div><div class="stanza"> -<span class="i0">Yo conozco tu lenguaje,<br /></span> -<span class="i0">Yo interpreto tu salvaje<br /></span> -<span class="i0">Soledad.<br /></span> -<span class="i0">Yo traduzco de tus bosques milenarios, el dolor;<br /></span> -<span class="i0">De tus campos sometidos, la piedad;<br /></span> -<span class="i0">De tus fúlgidas estrellas, el temblor;<br /></span> -<span class="i0">Y lo grande, y lo sencillo;<br /></span> -<span class="i0">Y tus galas importadas y tus nativos despojos;<br /></span> -<span class="i0">Tus modernas praderías, tu silvestre alfilerillo,<br /></span> -<span class="i0">La bondad de tus trigales, la ambición de tus rastrojos,<br /></span> -<span class="i0">La armonía de tus tréboles en flor...<br /></span> -<span class="i0">¿Y tú sabes, pampa buena, por qué siento tu poesía?<br /></span> -<span class="i0">Por amor... por amor...<span class="pagenum"><a name="page_32" id="page_32">{32}</a></span><br /></span> -</div><div class="stanza"> -<span class="i0">¡Que perduren tus troqueles!<br /></span> -<span class="i0">¡Que haya rastros en tu selva que poblaron los ranqueles!<br /></span> -<span class="i0">Y si han muerto tus Catrieles, tu Pincén,<br /></span> -<span class="i0">Haya siempre una corona con las flores amarillas<br /></span> -<span class="i0">De tus bosques de caldén!<br /></span> -<span class="i0">Que germinen las semillas<br /></span> -<span class="i0">Aborígenes y extrañas<br /></span> -<span class="i0">De tus razas pobladoras, en su cita fraternal,<br /></span> -<span class="i0">Por que tienes el secreto de fundir en tus entrañas<br /></span> -<span class="i0">El poema más poema de la lira universal!<br /></span> -</div></div> -</div> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Chañar.</b> Arbol leñoso de la región pampásica, de fronda espinosa, flores -amarillas y frutos pequeños y dulces.</p> - -<p><b>Agreste.</b> Lo que pertenece al campo o lo que crece sin cultivo.</p> - -<p><b>Adusta.</b> Severa, recia.</p> - -<p><b>Milenario.</b> Que tiene mil años o más.</p> - -<p><b>Fúlgida.</b> Resplandeciente, brillante.</p> - -<p><b>Rastrojo.</b> El terreno cultivado después que se ha recogido la cosecha.</p> - -<p><b>Pradería.</b> Pedazo de prado muy fértil.</p> - -<p><b>Troquel.</b> Cuño, molde. En el caso presente, este vocablo tiene un sentido -figurado y se refiere a la influencia primitiva y perdurable de la -Pampa, bajo su aspecto de región con características propias.<span class="pagenum"><a name="page_33" id="page_33">{33}</a></span></p> - -<h2><a name="UN_TREN_MADRUGADOR" id="UN_TREN_MADRUGADOR"></a>UN TREN MADRUGADOR</h2> - -<p>Por el tren de las seis de la mañana, vía General Acha, hemos realizado -nuestro viaje hasta Toay, en donde la línea del Pacífico combina con el -Oeste, en amplia curva hacia Buenos Aires. No obstante frisar en -septiembre, hace mucho frío. Los pasajeros—pocos—que vienen en el -convoy, son en su mayoría agricultores que se van diseminando en los -pueblos y estaciones del trayecto. Todo el mundo pasa al coche-comedor -en tren de refacción mañanera. Bien arropados, con media cara escondida -en la bufanda, establecemos en un rincón nuestro observatorio cerca del -calorcito de la cocina. El sol se insinúa en el espacio anunciando un -día primaveral. En las mesas próximas se han formado grupos de -chacareros que hablan con calor de las perspectivas del año. No se -necesita oír las conversaciones para penetrar en el franco optimismo de -los circunstantes. Basta mirar la risueña esperanza de los campos...</p> - -<p>A veces en una parada del tren llegan hasta nosotros diálogos -interesantes:</p> - -<p>—¿Esquiló, Apesteguía?</p> - -<p>—Sí. Las ovejas que tengo en El Rincón. Es una puntita, nomás. Tenía -compromiso de vender.</p> - -<p>—¿Y a cómo?</p> - -<p>—A 17.50. Poca cosa. Es fina, pero es lana pesada y con semilla...</p> - -<p>—¡No sea chambón! El otro día se ha pagado por fina terrosa y corta de -Nueva Roma, a 23...</p> - -<p>—Es que la mía era un lotecito. Tenía que liquidar... Y como se empeñó -mi consignatario...</p> - -<p>En una mesa más retirada, un joven de marcada pronunciación francesa, se -empeña en convencer a un chacarero de que no deben vivir en la eterna -zozobra hasta el resultado final de las cosechas. Se diría que este -Aristarco no ha pasado las amarguras del labriego cuando divisa la nube -de voladora o recibe el anuncio de la helada con el barrido del viento -sur, intemperante y glacial.<span class="pagenum"><a name="page_34" id="page_34">{34}</a></span></p> - -<p>—Hasta cuando tienen los trigos en las planchadas, están temblando -ustedes—dice el mozo.—Que si se quedarán con el stock, por falta de -marchantes; que si se vendrán abajo los precios, por un juego de bolsa o -por que no hay bodegas; que si se incendiarán... Y recién les viene el -alma al cuerpo, cuando han pescado al comprador y tienen la platita en -el bolsillo...</p> - -<p>—¡Cómo se conoce que usted no ha sembrado nunca!—responde el -chacarero.—La vida del agricultor está sujeta por un hilito a los -caprichos del tiempo. Si estuviéramos más adelantados, si fuéramos más -previsores, es cierto que no nos iría tan mal. Con la chacra mixta, por -ejemplo. Siembre usted variado, cultive su alfalfarcito y métale a la -chacra unas vaquitas y unas ovejas. Pero si no sale del trigo, siempre -va a tener que andar de la cuarta al pértigo, salvo que los años sean -excepcionales...</p> - -<p>—¿Y ahora de qué se quejan?</p> - -<p>—¿Yo?... De nada. Hay algunos pobres que les ha tocado la lotería de la -isoca... Ahí andan desesperados a puras consultas y a puros ensayos. A -usted no le supone nada la isoca ¿verdad? por que si encuentra una en el -jardín de su casa, la mata con el pie... Pero en los campos!...</p> - -<p>Y atenuando la ironía campechana y sincera que desconcierta un tanto a -su interlocutor, le enseña por la ventanilla el predio verde y parejo -tendido junto al tren como un golpe de espátula.</p> - -<p>—Vea los campos. ¡Eso es trigo! Buen madrugador ha sido ese colono. Si -parece una bendición de Dios.</p> - -<p>Y en verdad que están verdegueantes y lozanos los trigales de la -comarca.</p> - -<p>Se suceden los centros poblados sin interrupción. Cada estación es un -foco de actividad y movimiento a la hora del tren. El vecindario y los -colonos que vienen a recoger su correspondencia, tienen consagrado este -mentidero del andén de la estación en donde se toma lenguas sobre el -estado de las sementeras, se palpita el porvenir del año agrícola y se -formalizan transacciones.</p> - -<p>Predomina en esta masa de población el elemento europeo, rubio casi -siempre y de origen inmigratorio. En<span class="pagenum"><a name="page_35" id="page_35">{35}</a></span> Villa Iris, centro comercial de -mucha importancia, numerosos vehículos de todo tamaño y calidad ocupan -el canchón de espera: un par de autos norteamericanos, media docena de -bateas rusas con sus cuádrigas fornidas, arañas voladoras y flexibles -“boggys"... Al paso del tren se ven las calles rectas y amplias con sus -faroles a hidro-carburo o alcohol. Cada estación está provista de sus -espaciosos galpones de hierro y tinglados, síntoma evidente de riqueza -cerealera. El molino de viento se alza en todas partes. El rancho de -paredes quinchadas y techo de paja, tan vulgarizado en la provincia de -Buenos Aires, no se conoce por aquí. Las casas de los colonos son de -hierro galvanizado en casi su totalidad. Nos llama la atención, por -cierto, la difusión de estos materiales. Bien está que la chapa de -hierro pueda suplir la pared en las poblaciones inestables; pero nos -parece inadmisible que se utilice como techo. El clima de la Pampa es -recio, sin términos medios, dentro de una indiscutida salubridad. En -consecuencia, el hierro se hace insoportable durante la intensidad de -las estaciones. El material más adaptable, óptimo si se quiere, es el -“ru-ber-oir”, una especie de yute hecho de fibras, amianto y substancias -especiales, inaccesible a la lluvia, al frío y al calor. Resiste además, -al fuego. Este material se elabora en rollos de 36 pulgadas de ancho, -conteniendo 216 pies cuadrados para una superficie de 200 pies. Es -absolutamente liviano y su costo, menor de la tercera parte del fierro -galvanizado. Un metro de “ru-ber-oid” cuesta alrededor de 1.50 pesos, -comprendiendo, además, los clavos y ruberinos. Hay también una -derivación en color, de este material denominado “kaloroid” para -chalecitos y viviendas elegantes.</p> - -<p>Pero sigamos en la marcha del tren. El terreno es ligeramente ondulado. -Mucho ganado lanar pace en los potreros, a uno y otro lado de la vía. -Hasta Jacinto Arauz, entrada a la Pampa, abundan las praderas naturales. -De allí el tren corre por entre sementeras a uno y otro lado. La tierra -en esta gran zona está más subdividida. El aspecto externo de cada -vivienda demuestra que está bajo el cuidado del propietario. Son campos -de colonias subdivididas los que vamos cruzando.<span class="pagenum"><a name="page_36" id="page_36">{36}</a></span> Es rara la casita de -material, pelada y sin árboles que la cobijen y le presten su simpática -tonalidad.</p> - -<p>Antes de llegar a Villa Alba, alegra la vista el monte de una chacra -donde, de entre el verde suave de sus sauces y las ramas color siena de -los álamos erectos, se destaca el rosado de los durazneros en flor. -Villa Alba es uno de los focos de colonias rusas más significativos de -la Pampa. Desde lejos advertimos el letrero de un almacén en el que, -junto al nombre polaco de su poseedor, con un “insky” inconfundible, se -destaca el título sintomático de “La Pampa Moderna"...</p> - -<p>Sigue otra vez la llanura tendida. Un jinete, a lo lejos, galopa en un -camino en sentido contrario al tren. Parece que estuviera desprendido de -la tierra. Y más allá, mucho más lejos, un remolino de polvo se eleva en -amplia columna hasta desaparecer confundido con el azul terroso del -cielo. El día es magnífico. Un sol de las once castiga la tierra e -improvisa su espejismo a lo lejos. Vuelven a ralear los árboles en las -viviendas diseminadas por todas partes, blanqueadas unas, otras de -chapas, sin molino ni reparos.</p> - -<p>Después de Bernasconi se advierte el paisaje genuinamente pampeano: la -loma poblada de arbustos naturales ensombreando la hondonada.</p> - -<p>En Abramo nos cruzamos con el primer tren leñatero, con disposición de -seguir a Bahía Blanca. Empieza el dominio de los caldenes. Grandes pilas -de leña aguardan turno junto a los desvíos. A menudo cruzamos predios -que fueron tupido monte, entregados hoy a la agricultura y sobre los -cuales queda aun la remembranza de uno que otro árbol salvaje y disperso -en la sabana verde del trigal.</p> - -<p>Son los últimos vestigios de la Pampa de ayer, desgarrados del misterio -secular para incorporarse a la civilización.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Frisar.</b> Acercarse, lindar, tocar.</p> - -<p><b>Refacción.</b> Alimento moderado, reparador.</p> - -<p><b>Chambón.</b> Poco diestro o torpe.<span class="pagenum"><a name="page_37" id="page_37">{37}</a></span></p> - -<p><b>Aristarco.</b> Crítico severo, censor de cosas ajenas.</p> - -<p><b>Stock.</b> Expresión inglesa, incorporada a nuestro vocabulario comercial, y -que significa acopio de producción, mercaderías, etc.</p> - -<p>“<b>De la cuarta al pértigo</b>". Expresión criolla que significa andar con -poca fortuna en los negocios o empresas.</p> - -<p><b>Isoca.</b> Insecto perjudicial (oruga) que devasta los plantíos.</p> - -<p><b>Mentidero.</b> El sitio donde se junta la gente ociosa a tener conversación.</p> - -<p><b>Batea.</b> Carro sin elásticos, en forma de batea, usado comúnmente por los -agricultores rusos.</p> - -<p><b>Cuadriga.</b> El tiro de cuatro caballos de frente.</p> - -<p><b>Araña.</b> Los sulkys sencillos, livianos y altos.</p> - -<p>“<b>Buggi</b>". Carro norteamericano de cuatro ruedas, liviano, tipo de -jardinera. (Pronúnciase: bogui).</p> - -<p><b>Quinchado.</b> Cerco o pared de ramas y barro.</p> - -<p><b>Sementera.</b> Tierra sembrada.<span class="pagenum"><a name="page_38" id="page_38">{38}</a></span></p> - -<h2><a name="SANTA_ROSA" id="SANTA_ROSA"></a>SANTA ROSA</h2> - -<p>A medio día llega el tren del Oeste a Santa Rosa. La impresión primera -es agradable. La línea del ferrocarril ha venido bordeando el centro -urbano. La estación es el remate de las calles principales en cuyo -perímetro se recuesta el conglomerado macizo de la población. -Transitamos un par de cuadras sobre pavimento de madera—tacos de caldén -sobre portland—adoquín de ensayo que se afianzó hace cinco o seis años -con un costo de 11.000 pesos por cuadra, o sea ocho pesos el metro -cuadrado. La población es compacta, elegante la edificación. Se nota, de -entrada, un ambiente de buen tono, en pequeño, si se quiere, algo así -como una suave aristocratización, una sosegada estabilidad vecinal, que -no condice con la agilidad urbana con que se han organizado los demás -pueblos del territorio, bajo el aluvión de la colonia. ¡Claro! estamos -en la capital, foco de fuerzas directrices, si no económicas, y donde se -han recostado elementos significativos en la administración pública, la -magistratura, el foro, el profesorado y la prensa.</p> - -<p>Después de dejar nuestro equipaje en un hotel vecino a la plaza central, -recorremos la población, al azar, para impresionarnos en conjunto. Es -recto su trazado. Las calles están arborizadas con ligustros. La plaza -Mitre donde se levanta un prisma conmemorativo a la conquista del -desierto, es un paseo umbroso y bien lineado, con sus plantas -ornamenticias, sus alamedas coposas y sus escaños de “laqué”, con su -gimnasio infantil al aire libre, como en los grandes paseos de Buenos -Aires, manifestaciones de edilidad que hablan con elocuencia de -munícipes diligentes. Son polvorosas y pesadas las calles; correcta es -su nomenclatura; tonificante el aspecto general de sus comercios; -amplias y bien pavimentadas las veredas. No hay agua corriente todavía. -El molino y las cisternas suplen la falta. El agua es potable y -cristalina.</p> - -<p>El día patronal del municipio, nos tomó en Santa<span class="pagenum"><a name="page_39" id="page_39">{39}</a></span> Rosa. La procesión -sacramental de la virgen abogada, congregó a numerosas familias. Pudimos -advertir en este acto religioso la homogeneidad del concurso social, -manifestado en una porción ponderable de su vecindario. Abría las filas, -después de las congregaciones y de la imagen que se veneraba, el anciano -fundador del pueblo, acompañado de un grupo de vecinos de significación, -que contribuyen con su validez a prestigiar la obra colectiva.</p> - -<p>Después hemos recurrido a la fuente oficial en procura de informaciones. -Visitamos en su despacho al gobernador, quien dentro de breves días -debía delegar su mandato, por terminación de período. El gobernador es -un caballero de fino trato. Nos habla con la conciencia del deber -cumplido. No deja ponderables iniciativas, a pesar de sus tres períodos; -pero esta infecundidad no es culpa suya. Es el sistema de las -gobernaciones territoriales, lo que ahoga todo buen propósito. Un -gobernador de territorio es un delegado, sujeto de pies y manos al -ministerio del interior y que se mueve según la cuerda que le tiran. Es -un funcionario, subalternizado injustamente a la política oficial, -despojado de toda facultad inicial y sometido a recibir, para los -servicios del territorio, al excedente de paniaguados que flota en -Buenos Aires por falta de acomodo. El gobernador no deja obras pero -tampoco deja enconos. Ha sido un funcionario correcto y digno de la -estimación pública. Con él discurrimos sobre diversos tópicos de -actualidad.</p> - -<p>—¿Qué le parece el proyecto sobre el “homestead”?—le interrogamos, -girando sobre un asunto de tanto interés que está en el tapete de la -discusión parlamentaria aquellos días.</p> - -<p>—Sería muy buena su implantación en la Pampa—nos responde.—Pero en la -Pampa no se podría aplicar el “homestead” por falta de tierra pública. -Apenas quedan al Estado algunos lotes en la parte oeste y sudoeste, -donde no ha llegado la agricultura todavía. Lo que podría hacerse, en -caso de legislación, sería expropiar...</p> - -<p>—¿Y cuál es el valor de la tierra?</p> - -<p>—En los alrededores de Santa Rosa, el campo vir<span class="pagenum"><a name="page_40" id="page_40">{40}</a></span>gen, monte sucio o -rastrojo, tiene precios entre 100 y 150 pesos. Al sur, hasta General -Acha, a ambos lados del ferrocarril Pacífico, puede valer 60. Donde los -campos han alcanzado precios excepcionales es en la zona pastoril de -Pico. Allí las tierras alfalfadas pueden valer hasta 500 y 600 pesos la -hectárea.</p> - -<p>Nuestra interlocución se extiende alrededor de diversos temas, -mostrándosenos el gobernante como un observador sagaz. Para él, en la -zona sur de la Pampa hay pocos agricultores de profesión. Son -sembradores los más. No es la primera vez que oímos este concepto que -define una colonización ambulatoria. Fuertes comerciantes del sur—sobre -todo de la zona tributaria de Bahía Blanca—opinan lo mismo. Esto se -debe, creemos nosotros, al temperamento ancestral de ciertos núcleos de -población. Ya lo decimos por ahí en un capítulo referente a los rusos de -Doblas y Rivera, procedentes de la región de Odessa, comparados con sus -connacionales de otras latitudes. Sin duda alguna, las pampas del sur -están más retrasadas que las del norte. Los centros coloniales suelen, -por mayoría de nacionalidad, imponerse, no sólo en la vida urbana si no -hasta en las orientaciones de la instrucción pública. En Villa Alba, por -ejemplo, población en la que predomina el elemento ruso judío, el -carnicero criollo no puede faenar sin que mate sus reses el rabí, de -acuerdo con sus ritos. En otra forma caería bajo el “boycott” de la -colectividad y se vería obligado a levantar su tienda. Hay un egoísmo -recalcitrante en todas sus ceremonias, reflejo de la necesidad -instintiva de defenderse en tierra extraña y con lengua y religión, -extrañas también. Por lo menos queremos, por tolerancia, imaginarlo así.</p> - -<p>Nos interesa conocer las relaciones policiales con la provincia de -Buenos Aires. Ese meridiano quinto, que separa la provincia del -territorio, se nos antoja como los burladeros de las plazas taurinas, -usados por los matadores para zafar a las furias del toro. Hemos pensado -que la delincuencia puede escurrirse allí por arte de tramoyar. El -gobernador nos hace notar, efectivamente, que la policía del territorio -tropieza con sus dificultades en aquella larga frontera, debido a las -conti<span class="pagenum"><a name="page_41" id="page_41">{41}</a></span>nuas incursiones del elemento maleante y a los robos de haciendas -y carneadas a ambos lados de la línea divisoria, no muy abundantes pero -no por eso menos atrevidos. Con policía escasa es imposible hacer -proezas; y la consumación de estos hechos delictuosos no puede hablar en -menoscabo ni del gobierno territorial, ni del jefe de policía.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Aristocratización.</b> Tomar el aspecto aristocrático.</p> - -<p><b>Aluvión.</b> (En sentido figurado). La corriente de nuevos pobladores.</p> - -<p><b>Arborizada.</b> Arbolada.</p> - -<p><b>Ligustro.</b> Arbusto de follaje perenne, muy usado para formar cercos -vivos.</p> - -<p><b>Ornamenticia.</b> De adorno.</p> - -<p><b>Edilidad.</b> La acción de los ediles, o funcionarios a cuyo cargo corren -los asuntos municipales.</p> - -<p><b>Homogeneidad.</b> De homogéneo: lo que está constituído por partes o -elementos muy semejantes, como una reunión de personas de la misma -condición, de la misma raza, de la misma estatura, etc., según el -aspecto que se considere.</p> - -<p><b>Paniaguados.</b> Se dice de los sujetos favorecidos por un personaje -influyente, y que están al servicio de éste. Tiene significado -despectivo.</p> - -<p><b>Homestead.</b> Palabra inglesa que significa: la casa habitación, con todas -sus dependencias. Se emplea en Estados Unidos para designar cierta ley -que asegura a los pequeños propietarios la posesión del “hogar propio”, -inembargable. Pronúnciase: jómsted.</p> - -<p><b>Interlocución.</b> Diálogo, conversación entre dos personas.</p> - -<p><b>Ancestral.</b> Heredado de los antepasados.</p> - -<p><b>Rabí.</b> Título que se da entre los judíos a los que son doctos en la ley -de Moisés.</p> - -<p><b>Recalcitrante.</b> Terco, obstinado.</p> - -<p><b>Burladeros.</b> Pequeños refugios de entrada muy angosta, que hay en las -barreras de las plazas de toros, para que en caso de apuro se guarezcan -en ellos los toreros.</p> - -<p><b>Taurinas.</b> Plazas taurinas o de toros.</p> - -<p><b>Tramoya.</b> Trampa, enredo; mecanismo usado en los teatros para figurar -ciertas escenas y representar transfiguraciones y sucesos fantásticos.</p> - -<p><b>Delictuoso.</b> Lo que constituye delito.</p> - -<p><b>Menoscabo.</b> Disminución.<span class="pagenum"><a name="page_42" id="page_42">{42}</a></span></p> - -<h2><a name="PUEBLO_Y_CAMPANA" id="PUEBLO_Y_CAMPANA"></a>PUEBLO Y CAMPAÑA</h2> - -<p>El éjido del municipio de Santa Rosa comprende una superficie de 8.000 -hectáreas. La planta urbana tiene 155 hectáreas, con una población -superior a 6.500 habitantes. Corresponde, políticamente, al departamento -segundo del territorio. Está regida por una municipalidad compuesta por -cinco miembros y su presidencia es, a la vez, departamento ejecutivo. -Cuenta con un cálculo de recursos que oscila alrededor de 60.000 pesos, -siendo sus principales rubros patentes fiscales, rodados, contribución -directa, alumbrado y limpieza y carnicería municipal.</p> - -<p>Dentro de las iniciativas comunales, la que más ha llamado nuestra -atención, por ser de beneficios comunes y posiblemente la única de tal -carácter en el país, es la municipalización de la carne. En el deseo de -poner freno a la especulación de vendedores y matarifes y abaratar este -artículo de primera necesidad, sin violentar la libertad de comercio, se -llevó a la práctica el proyecto de municipalización de la carne, -dictando una ordenanza en la que se encarecía tendenciosamente los -derechos de abasto. Se prohibía, por esta resolución, el faenamiento de -reses fuera del matadero municipal y se fijaba los derechos de matanza -con las siguientes cifras: por cada animal vacuno, 30 pesos; por cada -cabrío o lanar, 10; por cada yeguarizo, 25; por cada ternero mamón, 25. -Esta ordenanza comenzó a regir el 2 de mayo de 1916.</p> - -<p>La exorbitancia del arancel impositivo, fué, sin duda, una cortapisa -para el negocio de los abastecedores. Pero fué también, la única forma -de moderar los precios, hacer un servicio de higiene y economía públicas -y beneficiar las rentas de la comuna.</p> - -<p>Acto seguido de ponerse en vigencia la ordenanza, la municipalidad llamó -a licitación pública para la adquisición de la carne de lanar y vacuno -necesaria al consumo de la población.</p> - -<p>Debemos hacer constar que el temperamento adop<span class="pagenum"><a name="page_43" id="page_43">{43}</a></span>tado por la municipalidad -para oficializar el artículo, no fué resultado de una violenta y -caprichosa restricción. El sistema surgió de la imposibilidad de poner -de acuerdo, en mediación amigable, al gremio de expendedores de carne y -matarifes, para fijar precios equitativos. Los beneficios fueron -inmediatos. El cálculo de recursos asigna hoy una partida que no baja de -10.000 pesos, por concepto de la venta oficial de carne, mientras el -vecindario come carne higiénica, nutritiva y barata. Este recurso que es -diario y parejo y no obedece a dilaciones, suele ser rubro castigado -para las erogaciones, como que es el más seguro. No es extraño, pues, -que algún “Boletín Municipal” nos anuncie que un edil, solicite que se -autorice la inversión de 3.000 pesos de la reserva de fondos de la -carnicería, para la construcción de un veredón de cemento portland de -seis metros de ancho en la avenida norte de la plaza Mitre y la -adquisición de veinte bancos “laqué” y dos hamacas para el gimnasio de -los niños...</p> - -<p>Pasemos revista por otros servicios de importancia que ha establecido la -municipalidad.</p> - -<p>Ha instituído dos becas de 30 pesos cada una para alumnos del colegio -nacional, pobres y aplicados; entrega a los niños de las escuelas del -Estado útiles escolares, a la presentación de vales de pobreza otorgados -por la dirección de la escuela; ha establecido el gimnasio de que hemos -hecho mención, en la plaza Mitre, aprovechando dos cuadros del jardín de -árboles coposos; ha establecido en su local propio, un servicio de baños -públicos, con libre acceso; ha organizado un vivero municipal, con el -objeto de difundir el árbol en el departamento.</p> - -<p>Una obra destinada a tener resonancia, será la instalación del servicio -de aguas corrientes, cuyos estudios, formalizados ya, asignan un costo -de 200.000 pesos, labor que corresponde al ministerio de obras públicas -de la nación, y que bien merece ser realizada a la brevedad, en -atención, siquiera, al aporte material valiosísimo con que la Pampa -contribuye al engrandecimiento nacional.</p> - -<p>Posee Santa Rosa establecimientos culturales de sig<span class="pagenum"><a name="page_44" id="page_44">{44}</a></span>nificación, tales -como la escuela normal y el colegio nacional bajo la docencia de -personales competentes. Tiene, además, diversas escuelas nacionales, -entre las que descuella la Sarmiento, no sólo por el número crecido de -sus educandos, si no por las condiciones pedagógicas de su hermoso -local. La biblioteca pública, bajo el patrocinio de la municipalidad, -presta sus buenos servicios al elemento estudioso. En lo administrativo -y judicial, sus tribunales con dos juzgados letrados y su -correspondiente fiscalía, han congregado un núcleo forense de primer -orden, cuya radicación ha contribuído a enaltecer los contornos -intelectivos y sociales del municipio. Diversos diarios y periódicos dan -la nota acabada de la cultura vecina, como portavoces de la opinión, -pudiendo hacerse notar que a la iniciativa de uno de ellos se debe la -organización del primer congreso de la prensa territorial del país.</p> - -<p>Foco de intensas actividades agrícolas, en Santa Rosa se han celebrado -dos certámenes de alta figuración y de perdurable recuerdo: el primero -en 1913—la fiesta del grano—algo así como el santoral de las cosechas; -y el segundo, el congreso agrícola del territorio, que ha tenido lugar -bajo los mejores auspicios y tutelado por el ministerio de agricultura -de la nación.</p> - -<p>La zona circunvecina a Santa Rosa es eminentemente cerealera. Esta -circunstancia circunscribe la intensidad de su movimiento comercial a la -época de las cosechas. No han transcurrido todavía diez años de las -últimas explotaciones leñateras en los campos vecinos. Pero los montes, -descuajados ya, han dado campo a las sementeras y el departamento se ha -sembrado de colonias. Es lástima que el latifundio sea todavía la eterna -rémora en estas feraces campiñas y que la expansión urbana de Santa Rosa -se encuentre con la trabazón de dos heredades que constriñen en sus -extramuros a manera de ajustado dogal... Pero la razón, el tiempo o la -testamentaría, tarde o temprano se encargarán del desembarazo, obviando -la legítima expansión municipal.</p> - -<p>Poco desarrollada está la ganadería en los campos del departamento, como -asimismo la horticultura. Para la industria de la huerta, hubo al -principio sus reparos.<span class="pagenum"><a name="page_45" id="page_45">{45}</a></span> Reacias eran las tierras y bravíos los vientos, -según el pesimismo vulgarizado. Paulatinamente se ha ido rompiendo el -prejuicio, sin que por esto deje de traerse, para las necesidades del -abasto local, verduras de Chivilcoy y de Mercedes y aun de Mendoza, dato -que hemos podido confirmar en las oficinas del ferrocarril. Todo puede -dar esta tierra de Santa Rosa. Nuestra visita a la quinta Villa -Concepción, situada en la proximidad del municipio, ha sido para -nosotros el mejor comprobante de la feracidad de estas tierras. Su -dueño, que es un progresista vecino de la capital, no sólo ha dominado -al médano, si no que ha logrado su cultura agrícola, aun para las -plantas más exigentes. Son una maravilla sus parras, sus frutales y sus -hortalizas. Posiblemente esta quinta, tecnificada con las exigencias de -los modernos cultivos, es una de las más hermosas y bien cuidadas que -hemos encontrado en el territorio. Pero lo que más debía de halagarnos -fué la comprobación de lo que puede hacerse en Santa Rosa y que venía a -dar al traste con el poco de escepticismo y de rutina que retrasan los -cultivos caseros, tan útiles para la economía familiar.</p> - -<p>La quinta se destaca como un oasis sobre la duna conquistada. Desde -allí, y bajo el sol radioso de una mañana de noviembre, contemplábamos -la campiña, ancha cenefa de verde y siena circuyendo en gracioso -panorama la capital.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Ejido.</b> El trazado de un pueblo, con sus chacras.</p> - -<p><b>Exorbitancia.</b> Exageración.</p> - -<p><b>Arancel.</b> Tarifa.</p> - -<p><b>Cortapisa.</b> Obstáculo.</p> - -<p><b>Equitativos.</b> Justos.</p> - -<p><b>Erogaciones.</b> Gastos.</p> - -<p><b>Santoral.</b> Nómina o lista de los santos que venera la Iglesia, con -indicación de sus respectivas fiestas. Por extensión puede decirse de -las fiestas de otra clase.</p> - -<p><b>Trabazón.</b> Obstáculo, estorbo.</p> - -<p><b>Dogal.</b> La cuerda o soga que sirve para ahorcar a los reos. En el caso -presente, está tomado en el sentido siguiente: que constriñe, que ahoga, -que ahorca.</p> - -<p><b>Obviando.</b> Facilitando.</p> - -<p><b>Horticultura.</b> Cultivo de las huertas.</p> - -<p><b>Cenefa.</b> Colgadura; por extensión, el fondo de color que rodea a algo.<span class="pagenum"><a name="page_46" id="page_46">{46}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_VALLE_FRUTICOLA" id="EL_VALLE_FRUTICOLA"></a>EL VALLE FRUTICOLA</h2> - -<p>Dos valles pintorescos y alegres se disputan la supremacía productora en -el departamento de Utracán: el de Utracán y el de General Acha. Los dos -corren entre médanos bravos; los dos son de tierra morena y fácil; y -rinden los dos con igual feracidad. Utracán es largo y angosto. Por -quince leguas, desde Doblas a la Hachita, se prolonga la hondanada -dentro del marco de las lomas separadas por un kilómetro y medio de -extensión. El agua dulce y clara que viene del sur, afluye de la arena -como una bendición, para empapar los sembríos. Los primeros predios -cultivados, diminutos los más, que constelan el valle con su verde -matiz, han dado resultados excelentes. Todo rinde aquel valle -providencial: frutas delicadas, frescas hortalizas; exuberantes -forrajeras. Pero los cultivos no han pasado aun de ensayos incipientes. -El incentivo agrícola está en las doce mil hectáreas circunvecinas -entregadas a las sementeras. Numerosos “fundatarios”, dedican la heredad -a los cultivos sobre firme: trigos, avenas y alfalfares. Podrán ser muy -exquisitas las peras valletanas y el moscatel dar óptimos racimos; pero -mientras la tierra se abra en surcos para recibir la caricia de Céres y -haya lluvias germinativas y soles benignos que apresuren la macolla y -doren las espigas, debe ser un lirismo aquello de engalanar el valle con -manzanos, con guindos y perales y ver florecer los cerezos por la -primavera...</p> - -<p>Pero esto no ocurre en el valle de General Acha. La población aquí es de -hortelanos y quinteros genuinos. La tierra está subdividida y cultivada. -Cincuenta fincas se extienden desde las cercanías de la estación del -ferrocarril hasta los últimos médanos que encajonan el valle y se -desparraman, como pequeños oasis, entre las lomas caprichosas. El -plantel primitivo de esta colonización fué a base de los lotes donados -por el gobierno nacional, allá por el año 83, meses después de fundar el -pueblo de General Acha—12 de agosto del 82.<span class="pagenum"><a name="page_47" id="page_47">{47}</a></span>—Cada predio tenía -dimensiones de 220 metros de frente por 400 de fondo. Sobre esta dádiva, -que venía como un corolario a complementar la campaña al salvaje, se -delineaban las quintas pobladoras cuyos vestigios nos hablan hoy, en -achacosos manzanos, de aquel esfuerzo civilizador. Fueron franceses en -su mayoría los primeros colonos. Los hubo también españoles, italianos y -criollos. La quinta del general Manuel J. Campos, hoy parque del Estado, -situada fuera del valle, fué la primera revelación. La tierra era -pródiga y había que aprovecharla. El primer poblador del valle de -General Acha fué el francés Adolfo Laffeuillade. Vinieron después el -italiano Cirilo P., el argentino Pantaleón T. y el español Guillermo G. -Y más tarde, la segunda generación de quinteros, mientras un grupo -numeroso de quinteros fundadores, emigraba a Victorica, buscando las -nuevas praderas que despertaba el ferrocarril.</p> - -<p>Hemos recorrido el valle en toda su extensión deteniéndonos en sus -fincas mejores. La impresión es halagadora, desde que se desciende a la -amplia hoyada. Por entre las macizas arboledas que deslindan cada -propiedad, se advierte el lote de frutales en plena floración, la huerta -y el pequeño viñedo extendido en hileras o en parral sombreador, acotado -a las viviendas. Se nota un franco espíritu de previsión que debió -anticiparse a los cultivos: el reparo forestal. Gruesos álamos, en -hileras dobles, alineados como cancerberos junto al alambre divisor, -ponen vallas a las furias del pampero. A veces la barrera es -combinada—álamos con mimbres o con sauces—pues la situación del valle -abierto de norte a sur, reclama toda defensa precaucional. Guarnecida -así, aquella tierra no tiene reatos para brindar su tesoro. ¡Y qué -frutos!</p> - -<p>Visitamos la quinta de don Pedro O., vasco francés establecido en -General Acha desde 1885. Un mocetón de veinte años entrega a la labor -una media fanega de tierra, desmontada recién, y en donde los últimos -raigones del saucedal se desparraman sin medida por la superficie muelle -y fresca.</p> - -<p>—Es como manteca—nos dice el labriego.—Fíjese la yunta... ¡Ni mella -que le hace!<span class="pagenum"><a name="page_48" id="page_48">{48}</a></span></p> - -<p>—¿Y qué dá esa tierra?</p> - -<p>—De lo que le ponga, señor. Dá hasta por lujo. ¿Ve esas papas que -asoman en los surcos? No vaya a creer que son de siembra. Aquí había -monte y basura. Son papas tiradas al azar...</p> - -<p>Y sigue en pos de su yunta, manejando con pericia la esteva, mientras la -cuchilla destripa con facilidad los terrones y se revuelcan los pájaros -en la tierra removida que deja a la espalda.</p> - -<p>Aquella misma quinta era la que en la exposición universal de -París—1889—se aseguraba un primer premio con sus espigas de maíz -piamontés.</p> - -<p>Nos encantan, en verdad, los prolegómenos de esta colonización. Los -primeros vecinos, hechos en Europa sobre la rutina del surco, ajenos a -todo tecnicismo agrícola, muy sagaces y valientes debieron ser para -afrontar el valle desconocido, luchar con los vientos y reclamar de la -tierra inviolada todo lo que la tierra podía dar. Sobre los primeros -tanteos debió consagrarse la rutina que ha perdurado hasta hoy. La -herramienta moderna, el grano seleccionado, el procedimiento reformador, -no debieron llegar hasta esta fértil cuenca, perdida en la inmensidad -del desierto. Cuando se escriba la historia de la agricultura de la -República Argentina, bella y fundamental debe ser la página que consagre -el esfuerzo de estos argonautas.</p> - -<p>Lo que ocurre en General Acha es un caso de agricultura que pudiéramos -llamar “autóctona”, dada la forma en que se ha producido y las -condiciones de aislamiento en que ha podido intensificarse, marcando un -provechoso ejemplo para las tierras pampeanas.</p> - -<p>La fruta de este valle ha alcanzado justa celebridad, no sólo en el -territorio de la Pampa, si no en las rotiserías de Buenos Aires, en -donde no siempre pasa con el informe de su procedencia nativa—como que -la fruta cuyana o los ejemplares de California, tienen éxito -indiscutido, tanto por sabor como por novelería.</p> - -<p>—¿Le dan bien sus perales?—interrogamos a un viejo quintero, que ha -venido a la reunión de vecinos citada por el agrónomo regional, en -propaganda del congreso agrícola a celebrarse en diciembre.<span class="pagenum"><a name="page_49" id="page_49">{49}</a></span></p> - -<p>—Espléndidamente—nos responde.</p> - -<p>—¿Y qué clase?</p> - -<p>—Eso sí que no le puedo decir. Tengo unas peras largas, grandes, en -forma de brevas, que maduran en invierno; otras chatas, panzonas, -amarillas, de febrero a abril... ¿qué serán, pues?</p> - -<div class="figcenter" style="width: 346px;"> -<img src="images/ill_pg_049.png" width="346" height="671" alt="" /> -</div> - -<p>Nos suponemos, por la reseña superficial, que se trata de la “belle -Angevine” y la “duchese d’Angouleme”, de exquisito paladar.</p> - -<p>Otro nos explica lo propio de sus manzanas.</p> - -<p>—¡Viera qué ejemplares!—nos dice con legítimo or<span class="pagenum"><a name="page_50" id="page_50">{50}</a></span>gullo.—Me han dicho -que son del país, nomás, pero tienen un sabor exquisito... ¿Conoce esas -manzanas retaconas, angulosas, grandes, de color verde claro?... De -esas... Tengo también de la misma clase de las californianas que -importan a Buenos Aires.</p> - -<p>Sin duda alguna nuestro informante se refiere a la manzana “de las -cordilleras” y a una clase de la familia de las “renettas”, muy -vulgarizadas en todas las quintas.</p> - -<p>—¿Y cuál fué el origen de los manzanos fundadores?—interrogamos.</p> - -<p>—En un viaje que hizo mi padre a Guaminí—nos dice don Leopoldo -Laffeuillade—se le ocurrió traer algunas semillas de manzanas -cultivadas en aquella población. Las plantó y dieron. De ese almácigo -provienen las primeras plantas que se han desparramado por todo el -valle. Si fuera usted por la finca que fué del viejo, vería alguno de -esos manzanos que plantó mi madre. ¡Y cómo cargan! No diría usted que -llevan treinta años bien cumplidos sin cansarse de florecer y -producir...</p> - -<p>¡Es bella la añoranza de este colono sencillo, que evoca con emoción el -recuerdo maternal en la planta solariega, incansada y generosa!</p> - -<p>En esa forma surgieron los plantíos. La necesidad, madre previsora, se -anticipaba a la civilización forestal, para alegrar la mesa del -labriego. Así se prodigaron los durazneros y los guindos y los perales: -por simiente, a la ventura, obra del empuje rústico puesto sobre la -tierra providencial. Cuatrocientos años atrás, hacían lo propio los -conquistadores, trayendo en las pasas de Málaga, las primeras semillas -que serían sarmientos criollos después, hasta culminar con las clases -tecnificadas del cabernet, malbec y semillón, lo más ilustre en la -nomenclatura vitícola. Estas quintas, no son solamente las primeras de -General Acha; son las primeras de la Pampa. Vive aun el viejo que trajo -el primer arado a la yerma soledad y que nos habla con amor de aquella -colonización familiar en donde han retoñado dos generaciones.</p> - -<p>—Estos solares no nos costaron nada—nos dice.<span class="pagenum"><a name="page_51" id="page_51">{51}</a></span>—Ya ve la tierra; es -una maravilla. Nuestro esfuerzo debía concentrarse más en el reparo que -en la propia tierra. Ya ve, con arboledas hemos domado los vientos. ¡Si -pudiéramos hacer lo mismo con la langosta y las heladas! Pero esto es un -mal general y cuando viene no hay más que conformarse. Nosotros seríamos -unos ingratos si nos quejásemos. La buenaventura nunca nos ha -abandonado... Los gobiernos fueron buenos con el colono. No nos dieron -consejos para sacarnos del camino trillado, pero no nos pusieron trabas -tampoco. De quien guardamos un gran recuerdo es del general Campos. ¡Ese -sí que era buen criollo para amparar al agricultor!</p> - -<p>Y a renglón seguido, el anciano nos hace una semblanza del tiempo pasado -y de aquel jefe de la brigada de Acha, figura heroica y tutelar.</p> - -<p>Estos colonos de General Acha, son dignos de la más decidida protección -de parte del gobierno. Con hacer algo, y mucho, en su favor, no se haría -más que reparar una deuda. Demasiado abandonados del amparo oficial han -vivido para que se siga incurriendo en la omisión. Aquí la agricultura -ha sido obra del prodigio silvestre. Las parras—moscatel rosada, en su -mayor parte—algunas veintenarias, cargan porque hay una providencia en -este valle. ¡Qué podas tan mal hechas! Como que están libradas a -zagalejos que no han salido del solar. Virgilio nos habla con más -técnica de esta preparación de sus viduños, dos mil años atrás. Esta -inexperiencia preliminar, se justifica con el propio amor a las plantas -que profesa el colono. Descargar al sarmiento de los troncos inocuos, -sería herir en la entraña aquella vid, cuya conservación ha costado -sacrificios. Se prefiere que se prodigue en ramas aunque no cargue en -racimos. Viene un Tomba con nosotros—Sylla—de abolengo viticultor y -mendocino por añadidura. No es posible permanecer impávido ante este -espectáculo del espaldero protector, en donde las plantas se enseñorean -en ramas inservibles. Nuestro acompañante coge la podadera y ofrece un -ejemplo práctico sobre la forma eficaz de descargar las vides.</p> - -<p>No para en esto la rutina. El ejemplo de sembrar<span class="pagenum"><a name="page_52" id="page_52">{52}</a></span> las -cucurbitáceas—zapallos, melones y sandías—se tomó de los indios, sin -que se hayan reemplazado hasta ahora los procedimientos. La reproducción -de los manzanos sigue haciéndose por hijuelos, en forma primitiva. Este -sistema tradicional de cultivos ha desaparecido en muchas quintas. No -faltan los fruticultores imbuídos ya en los beneficios de la agricultura -científica.</p> - -<p>—Mis duraznos—nos dice Bonifacio R.—proceden de ingertos que compré -en lo de Peluffo. Es una hectárea y media, nomás, pero me está dando muy -bueno.</p> - -<p>Y sabedlo bien: este buen criollo, casi pampeano, orgulloso con su -granjita La Nena, que es una monada, ha obtenido el gran premio en la -exposición internacional de San Francisco, por su semilla de alfalfa.</p> - -<p>—La cosecha es poca—nos dice casi con rubor—pero a mí me gusta que -sea de calidad. No siempre los criollos hemos de quedar dejados de mano. -Este agricultor tiene una pradera alfalfada de 150 hectáreas, que le da, -a conciencia, dos cortes anuales. Cultiva, además, un predio de -hortalizas y algunos estadales de maíz.</p> - -<p>Largo sería enumerar la nómina de colonos que dan vida a este valle -próvido. Es lógico que no se hayan improvisado fortunas, pero no será -aventurado asegurar que no hay ninguna familia que no tenga su buen -pasar. La tierra se ha valorizado notablemente. Pero nadie vende su -heredad. Fuera de la cuenca, se han hecho transacciones a 240 pesos la -hectárea alfalfada. En las abras vecinas, estrechadas por los médanos, -quedan aun muchos claros sin cultivo, entregándose los prados naturales -al ganado lanar. El valle es fructícola por excelencia; y mucho nos -equivocamos o su verdadero porvenir está en la viticultura.</p> - -<p>—La manzana y la uva no fallan nunca—nos manifiesta un experimentado -agricultor.—¡Lástima las heladas que a veces suelen ser crueles! Contra -estas sí que no hay reparo...</p> - -<p>—Pero se van atemperando—asegura un tercero.—Después de aquella -famosa que cayó en marzo de 1912, que heló la alfalfa alta y achaparró -hasta los eucaliptus, no han sido tan malignas las otras. Los vientos -fuertes del sur nos tienen con el Jesús en la boca, porque siem<span class="pagenum"><a name="page_53" id="page_53">{53}</a></span>pre se -anticipan a una noche polar. Hasta en diciembre... Pero ya nos estamos -acostumbrando a estas amenazas, menos perjudiciales que la langosta -cuando se viene a embolsar en el valle.</p> - -<p>Hemos pasado una tarde deliciosa entre estas arboledas que nos traen el -recuerdo de las quintas del delta del Paraná. El agrónomo regional ha -congregado a los colonos del valle para gestionar su concurrencia al -congreso agrícola que se celebrará en Santa Rosa el 16 de diciembre. De -esta cita numerosa e interesante, ha salido el delegado de la comarca. -La reunión ha sido franca, numerosa, al aire libre, con sencillez -vecinal.</p> - -<p>Una hora más tarde regresábamos a la vieja capital del territorio.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Utracan.</b> (Voz araucana). Significa “valle muy recto". Hay algún -araucanista que sostiene que esta voz quiere decir “parada".</p> - -<p><b>Supremacía.</b> Superioridad.</p> - -<p><b>Hondonada.</b> Terreno hondo.</p> - -<p><b>Sembríos.</b> Sembrados.</p> - -<p><b>Fundatarios.</b> Los que tienen o explotan una finca rural o fundo.</p> - -<p><b>Optimos.</b> Ricos, abundantes.</p> - -<p><b>Macolla.</b> De “macollar”: echar una planta las primeras hojas, cuando -éstas salen del mismo punto.</p> - -<p><b>Corolario.</b> Consecuencia.</p> - -<p><b>Hoyada.</b> Terreno más bajo que el que lo rodea.</p> - -<p><b>Esteva.</b> La pieza corva del arado en que se apoya el que lo dirige.</p> - -<p><b>Rutina.</b> Hacer siempre una cosa del mismo modo, sin tratar de buscar otro -que sea más conveniente.</p> - -<p><b>Cuenca.</b> Hoya, valle, cavidad.</p> - -<p><b>Rotiserías.</b> Restaurantes.</p> - -<p><b>Almácigo.</b> Plantas sembradas para trasplantar.</p> - -<p><b>Añoranza.</b> Aflicción o pena al recordar algo que se ha perdido.</p> - -<p><b>Solariega.</b> Perteneciente al solar; se sobreentiende que se trata del -solar paterno o de los antepasados.</p> - -<p><b>Cabernet, Malbec, Semillón.</b> Distintas clases de uva que producen a su -vez distintas clases de vinos.</p> - -<p><b>Yermo.</b> Lugar desierto y estéril.</p> - -<p><b>Semblanza.</b> Bosquejo biográfico.</p> - -<p><b>Viduños.</b> Pequeñas viñas o viñedos.</p> - -<p><b>Inocuos.</b> Que no sirven para mal ni para bien: inofensivos.</p> - -<p><b>Espaldero.</b> Armazón, o simple vara, que sostiene la planta.<span class="pagenum"><a name="page_54" id="page_54">{54}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_ESTANCIA_SENORIAL" id="UNA_ESTANCIA_SENORIAL"></a>UNA ESTANCIA SEÑORIAL</h2> - -<p>Se va a San Huberto por Naicó. Se quiebra el camino entre bosquecillos -de caldenes, sementeras y campos a medio desmontar. San Huberto es una -magnífica propiedad que supone al viajero la más avanzada y elocuente -nota de cultura en anticipo al porvenir augural del territorio.</p> - -<p>Naicó es una estación leñatera. El plantel de casas, paralelas a la -línea del tren, da la idea del futuro centro nutrido. Se recuestan sobre -la misma acera, la fonda y el correo, el almacén, que es un vademécum, -la carnicería y la tienda de campaña, pródiga en paños gruesos, ropas de -cargazón y colorinches. En un recodo de la plaza de la estación, -advertimos los postes y faroles destinados a alumbrado público, y -traídos por el propietario fundador. Se habla aquí con entusiasmo de -urbanizar el caserío, se insinúa la panadería con harinas blancas de -Santa Rosa; y nada difícil será, que al retorno de nuestra jira nos -encontremos hasta con el periódico “de intereses generales". Ya en -Unánue, población de idéntica categoría, una mano anónima nos alcanza -por la ventanilla del tren, el primer ejemplar de “La Crítica”, hoja -dominical que llega con buenos bríos y programa de luchar por todo lo -“que sea noble y justo"...</p> - -<p>Este pueblito de Naicó es una promesa. Sin embargo, sobre la -prolongación de estos centros, derivados hasta hoy de la industria -rudimentaria de sus bosques, no falta el prejuicio pesimista que -atribuye al local una vitalidad circunstancial.</p> - -<p>—Se van con los caldenes...—suelen decirnos.</p> - -<p>—No—hemos argüido siempre, llenos de fe.—Se van los caldenes, pero -vienen los trigos.</p> - -<p>Estas poblaciones leñateras tienen el porvenir siempre abierto. No -ocurre aquí como en los asientos mineros, donde, extinguido el caudal -generoso del subsuelo, el organismo vecinal se desmorona, se liquida, -siempre que no tenga a la vera el recurso del valle feraz.<span class="pagenum"><a name="page_55" id="page_55">{55}</a></span></p> - -<p>Los caldenes, arrancados de cuajo, según el régimen de explotación -inveterado, dejan expedito el suelo para toda suerte de cultivos. -Removido el desmonte con un rozado previsor, la primera siembra de trigo -basta para unificar la condición agrológica del suelo. A pocas cuadras -de Naicó, se extiende, en una veintena de casas, el pueblito de Ministro -Lobos, en uno de cuyos edificios—la escuela—flamea la bandera -nacional.</p> - -<p>Vamos a San Huberto. Se suceden las lomas variando el paisaje a cada -paso. No hay hojas en los árboles. Para agosto tenuemente... En cambio, -la pradera se insinúa en el verde de las gramíneas a medio despuntar. -Los campos, rizados por la reja, van borrando el color terroso y -diseñando los predios de labor. A lo lejos, las lomas azules cierran el -cuadro con una amable tonalidad. Se descubre, por fin, la roja techumbre -de la estancia y poco a poco va apareciendo el chalet Luis XVI, que -emerge con elegancia de la cenefa siempre verde del monte. Bella es la -estampa del cuerpo principal del edificio elevado sobre el principio -básico de la línea y de la sobriedad. Tal mansión, que rompe con su -discreta y civilizadora enseñanza, la sencillez pastoril de la región, -mucho de educador y subjetivo guarda en su interior. Tiene aquella -vivienda todo de “cottage” señorial y de cultura clásica, brillante nota -estética con que el espíritu culto de su propietario suscribe la clara -visión sobre la Pampa futura. Todo en su interior es estilizado y -elegante. El amplio comedor “renacimiento” deja la primera impresión. La -mano del pintor Tristán Lacroix se prodiga en telas de mérito, escenas -de la campaña y apuntes cinegéticos de buen tono. Es una obra de mérito -el revestimiento de la gran chimenea donde un tallista parisién puso -arte genial en los bajorrelieves. Nada choca en el estilo general del -salón. Repisas, jarrones, cuadros, estatuas, todo obedece a una -armoniosa sencillez. Y condiciendo con la advocación del santo francés -que patrocina las cacerías y da nombre a la valiosa propiedad, el reloj -de San Huberto con mil días de cuerda, marca las horas amables de la -estancia. La biblioteca, bien nutrida de obras seleccio<span class="pagenum"><a name="page_56" id="page_56">{56}</a></span>nadas y con su -colección completa de tratados deportivos, ofrece su dilecto regazo -junto a la sala de billar.</p> - -<p>Del “fumoir” tibio y lleno de luz, pasamos al jardín. Incipientes son -los parterres, pero la curva delinea con gracia cada cantero. Se -prodigan las plantas de adorno, ligustros y pinos marinos. Sobre esta -base, aquello será bien pronto un parque coquetón, de corte versallés y -en donde los rosales darán la nota de alegre policromía en sus -innumerables variedades. En nuestra presencia, dispone el dueño de casa -la ubicación de los escaramujos que han de trepar por las ventanas que -dan al valle. Un hábil jardinero combina con previsión las variedades -apropiadas al clima y busca, para el conjunto del jardín, la estética -ornamental evitando el hacinamiento de ejemplares y la nota pesada. -Desde la estancia, el paisaje es realmente pintoresco. La laguna se -extiende como un río a lo largo de la hondonada. El cuadro nos evoca las -riberas del alto Paraguay en las proximidades de Asunción con sus lomas -empenachadas de arbustos. Y por cierto que para Buenos Aires, -desconocedor en absoluto de estas bellezas pampeanas, muy raro debe ser -el simil entre la laguna salitrosa y el ancho río tropical.</p> - -<p>En las cercanías del edificio, bajo caldenes y en amplia extensión, está -el corral de las aves, planteles finos cuyos maravillosos ejemplares -fundadores, aclimatados en la zona, se han prolongado en espléndida -generación.</p> - -<p>En un cuadro del bosque, más allá de la laguna, se extiende la -faisanería tomando un perímetro de varias hectáreas preservadas y -techadas por alambre tejido, a recaudo de los gatos monteses y de los -gavilanes. En esta sección destinada a la cacería menor, un chalet semi -oculto entre los árboles ofrece grato refugio en las accidentadas -travesías del bosque.</p> - -<p>El montaráz, que guarda el precioso y nutrido plantel, nos habla de la -acechanza de aquellos pequeños y ágiles felinos, sobre las aves -inocentes.</p> - -<p>—Estos gatos tienen el alma de Lucifer—nos dice.—Hace tiempo se coló -uno por una falla del cerco y en dos minutos mató más de una docena de -faisanes.</p> - -<p>—Le hago un buen regalo—le dice el propietario<span class="pagenum"><a name="page_57" id="page_57">{57}</a></span>—si se anima a -limpiarme de gatos esta parte del monte.</p> - -<p>—¡Quién sabe si es posible, señor!... Son andariegos... Hace una semana -he muerto un gato montés de aquí a una legua... Lo agarré a tiro porque -andaba rengo. Que yo sepa, la pata que le faltaba quedó en uno de los -cepos armados aquí nomás. Son muy bandidos estos gatos...</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_057.png" width="550" height="191" alt="" /> -</div> - -<p>Pero con toda la habilidad de estos montesinos que no dejan en paz a los -faisanes, una media docena de pellejos barcinos... estaqueados al sol, -demuestran, claramente, que donde las dan las toman.</p> - -<p>El cuadro de los ciervos ocupa el bosque extendido a lo largo de la -laguna. Hasta allí, y por cañerías que vienen del gran tanque situado en -la proximidad de la estancia, llega el agua nutricia. En este perímetro -se han distribuído los tablones de cebada. Han procreado mucho estos -gráciles rumiadores, que dejan año a año sus estriadas ornamentas entre -la ramazón. En ellos, posiblemente, está el incentivo de la próxima -montería. Mientras bajamos a la laguna, un grupo de ciervos se entrevera -en el monte con el recelo habitual.</p> - -<p>A espaldas del chalet, hacia el oeste, está el trozo de bosque destinado -a los jabalíes, monte bravo donde la caza mayor tiene sus más gratas y -accidentadas emociones. También se ha propagado notablemente esta -es<span class="pagenum"><a name="page_58" id="page_58">{58}</a></span>pecie cuyos jabatos tienen tan exquisito sabor, sobre todo después de -la correría emocional por la maraña.</p> - -<p>Finalmente guiados por el dueño de casa, hemos recorrido todas las -dependencias de San Huberto, apreciando en su justo valer, ese espíritu -cultivado del dueño de casa, que no pone reparos para dar todo el efecto -de la nota bella y armoniosa en la hospitalaria mansión. Ensaya la -aclimatación de plantas nuevas, difunde el árbol y busca para el jardín, -motivos de eterno color capaces de mantener la alegría, salud espiritual -de los selectos. Nos encanta ese noble romanticismo, franco y optimista, -en su amplia cultura. Bremontier llenó de pinares las riberas medanosas -de la Gazcuña; para este pampeano no debe haber sólo caldenes en la -Pampa. Sin dejar de lado la flora regional, respetando esos magníficos -ejemplares de largas centurias la arboricultura exótica de la región le -lleva al parque civilizado. El chalet, medio oculto al naciente por -árboles montaraces, emergerá como una nota vívida de entre la verdura de -los eucaliptus y las araucarias y el amarillo de los aromos.</p> - -<p>Hasta el cuadro de los fresnos, que acaba de plantar en el suave repecho -que se inclina desde el gran tanque distribuidor hacia el edificio, -suelen venir los ciervos en busca del césped verdegueante y fresco y a -afilar los puñales de sus cuernos. Llegan con la tarde, en la impunidad -vesperal, sin que pueda el alambrado poner obstáculos a sus ágiles -remos. ¿Cómo repeler esta salvaje incursión que descorteza los arbustos -tiernos y abre claros en el elegante plantel? ¿Los ciervos o los -árboles? Grave dilema.</p> - -<p>—Suélteles los perros—ordena el propietario al hortelano.</p> - -<p>—¡Pero, si vuelven, señor!... Son curtidos...</p> - -<p>—Entonces una perdigonada discreta, que los castigue. Por los cuartos, -nomás... A sesenta metros, con munición perdicera... ¡No faltaba más que -van a destruir los árboles!...</p> - -<p>Sospechamos que la instrucción no dará pie al guardián a que se le pase -la mano en el calibre de la munición y en la puntería. ¡Cáspita! Cuesta -quinientos pe<span class="pagenum"><a name="page_59" id="page_59">{59}</a></span>sos cada uno de estos gráciles cuadrúpedos. Pero, si así -ocurriera, le quedaría el consuelo al propietario de haber estado del -lado más noble de la defensa.</p> - -<p>Tal le ocurrió al presidente Avellaneda, en su quinta de Temperley, ante -el avance de la rama vigorosa de un eucaliptus, sobre la cornisa del -edificio.</p> - -<p>—Va a echar la casa abajo—arguyó el administrador.—¿Lo cortamos, -señor?</p> - -<p>—¿Cortarlo? Rectifique el muro, si es preciso; pero usted no me toca -una hoja de este árbol.</p> - -<p>Así hablaba el gran argentino, hijo de las florestas tropicales.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Desmontar.</b> Rebajar los desniveles de un terreno y limpiarlo de troncos, -malezas, etc., que impiden se le destine a labores de agricultura.</p> - -<p><b>Vademécum.</b> Voz latina que significa literalmente: “anda conmigo". Se -aplica a las libretas de apuntes, libros que contienen una materia -compendiada, con sólo los datos escenciales, etc. En el texto, está -aplicada por extensión.</p> - -<p><b>Cargazón.</b> “Ropas de cargazón”, vale decir: ropas de confección.</p> - -<p><b>Urbanizar.</b> De “urbe”, palabra latina que significa “ciudad". Urbanizar, -pues, quiere decir: “hacer como en las ciudades”, “a estilo de ciudad”, -“convertir en ciudad".</p> - -<p><b>Rudimentaria.</b> Primitiva, sencilla, que no tiene complicaciones.</p> - -<p><b>Vera (a la).</b> Al lado.</p> - -<p><b>Rozado.</b> De “rozar”: limpiar las tierras de las matas y hierbas.</p> - -<p><b>Agrológica.</b> Relativa a la agrología, o estudio de los terrenos en lo que -se refiere a su utilización agrícola.</p> - -<p><b>Básico.</b> Fundamental.</p> - -<p><b>Subjetivo.</b> Relativo a las ideas y sensaciones que una cosa provoca en -nosotros mismos.</p> - -<p><b>"Cotagge".</b> Palabra inglesa; cabaña, choza; por extensión, casa de campo. -Pronúnciase: cótech.</p> - -<p><b>Cinegético.</b> Lo que se relaciona con la caza.</p> - -<p><b>Dilecto.</b> Preferido.</p> - -<p><b>"Fumoir".</b> Palabra francesa: fumadero, cuarto de fumar. Pronúnciase: -fumuar.</p> - -<p><b>"Parterres".</b> Palabra francesa, cuadro de jardín. Pronúnciase: parterr.</p> - -<p><b>Versallés.</b> De Versalles, ciudad francesa, en donde existe un parque -famoso, construído por los reyes de Francia.</p> - -<p><b>Policromía.</b> Muchos colores juntos.</p> - -<p><b>Escaramujos.</b> Rosales silvestres.</p> - -<p><b>Hacinamiento.</b> Amontonamiento.</p> - -<p><b>Símil.</b> Parecido, comparación.</p> - -<p><b>Nutricia.</b> Alimentación.</p> - -<p><b>Estriadas.</b> Con estrías; las estrías son pequeñas hendeduras, paralelas -entre sí por lo general, que tienen algunas cosas.</p> - -<p><b>Montería.</b> Partida de caza en el monte.</p> - -<p><b>Exótica.</b> Extraña, extranjera.</p> - -<p><b>Vesperal.</b> De la tarde.</p> - -<p><b>Gráciles.</b> Sutil, menudo, delgado, y al mismo tiempo, esbelto.</p> - -<p><b>Perdigonada.</b> Tiro de escopeta cargada con perdigones.<span class="pagenum"><a name="page_60" id="page_60">{60}</a></span></p> - -<h2><a name="NATURALEZA_Y_ARTE" id="NATURALEZA_Y_ARTE"></a>NATURALEZA Y ARTE</h2> - -<p>San Huberto representa un considerable esfuerzo, cuya obra ostensible se -embellece con la insinuante subjetividad que fluye de la naturaleza y el -arte, en magnífico consorcio. Fué, en sus comienzos esta heredad, bosque -bravo en sus tres cuartas partes de extensión. De aquella floresta, -donde los árboles progenitores se levantan sobre troncos de más de -cuatro metros de circunferencia, fué necesario abrir claros para -facilitar la industria pecuaria, asegurando a las haciendas la umbría de -los árboles, fresca en verano y reparadora en la estación invernal. Y he -aquí la belleza nativa, consagrada por obra cultural, en nota de arte -bajo la exigencia de la razón científica y de la necesidad. Y no ha -desaparecido con esto el panteísmo silvestre de la maraña. Mientras se -galopa por el bosque, absorto el espíritu bajo la influencia del -paisaje, cada abra suele darnos la sorpresa de un grupo de bovinos, -nobles por refinamiento, fornidos y dóciles; o el paso de la cabalgadura -espanta la tropa de tímidos antílopes que se esfuma entre los espinosos -matorrales.</p> - -<p>Un gran cultor del árbol, esteta y naturalista, don Carlos Thays, -antiguo director de parques y paseos y a quien tanto debe el país, en lo -que se relaciona al cultivo y divulgación de nuestra flora, visitó, hace -algunos años San Huberto. Y fué tan viva su impresión por la obra -realizada para destacar la belleza de los caldenes, que, un año después, -en el congreso forestal de París, mencionaba con entusiasmo el amor de -este argentino a la flora indígena de un territorio cuya exaltación al -rango de provincia constituye su más viva preocupación y su más férvido -anhelo.</p> - -<p>Los propósitos cardinales del propietario sobre San Huberto, han sido -hacer de esta propiedad un establecimiento agropecuario modelo. Los -grandes valles silvícolas, abiertos a hacha, son aptísimos para la -agricultura, por los detritus foliáceos, acumulados durante siglos en la -superficie. Sin duda alguna, este descuaja<span class="pagenum"><a name="page_61" id="page_61">{61}</a></span>miento de grandes trechos de -bosque, ha debido costar ingentes sacrificios pecuniarios, en tiempo en -que, por abundancia del carbón, la leña de calden no tenía incentivo -como combustible de negocio, cubriendo escasamente el transporte. Hoy -por el contrario: la valorización del calden será una providencia para -San Huberto, siempre bajo el sistema de desmontar macizos de selva, -abriendo claros de distintas dimensiones para entregarlos a las nobles -industrias rurales. Para facilitar la explotación leñatera, se está -construyendo un ramal ferroviario de la línea del Pacífico que se -internará en la propiedad en una extensión de 12 kilómetros. La -agricultura ha sido un poco esquiva estos últimos años en la comarca. -Sequía, langosta, heladas y granizo, pasaron como por arte de maleficio. -En cambio, la guerra vino a ofrecerle una compensación reparadora.</p> - -<p>Después de las gratas enseñanzas que nos ha dejado San Huberto, amén de -la importancia de sus cultivos, del proyecto de viñedos, de su -plantación frutícola, de la explotación leñatera del fondo de sus -bosques, por un desvío próximo a tirar por el ferrocarril; después de -todo lo hecho y en vías de hacer; después de valorar en todo su alcance, -el resultado de esta acción civilizadora, bien podemos asegurar que esta -obra hace honor a la Pampa.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Ostensible.</b> Lo que está a la vista.</p> - -<p><b>Consorcio.</b> Unión, combinación.</p> - -<p><b>Progenitores.</b> Engendradores; los padres.</p> - -<p><b>Pecuario.</b> Relativo al ganado.</p> - -<p><b>Umbría.</b> Sombra.</p> - -<p><b>Panteísmo.</b> Doctrina filosófica que pretende que la totalidad del -Universo es el único Dios, o de otro modo, que la substancia divina está -constituída por todo lo que existe en el Universo. Por extensión: amor a -la naturaleza.</p> - -<p><b>Bovinos.</b> Perteneciente a los bueyes. Por extensión: se aplica a todo el -ganado vacuno.</p> - -<p><b>Antílopes.</b> Especie de gamos.</p> - -<p><b>Agropecuario.</b> Lo que se refiere juntamente a la ganadería y la -agricultura.</p> - -<p><b>Silvícola.</b> Derivado de “selva". “Valle silvícola”, es el cubierto de -selva.</p> - -<p><b>Detritus foliáceos.</b> Resíduos de la descomposición de las hojas.</p> - -<p><b>Maleficio.</b> Daño que se supone causado con hechicerías.<span class="pagenum"><a name="page_62" id="page_62">{62}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_FAMOSA_CACERIA" id="UNA_FAMOSA_CACERIA"></a>UNA FAMOSA CACERIA</h2> - -<p>No queremos dejar de lado el capítulo anterior sin una remembranza que -trajo el azar.</p> - -<p>Visitando los montes y el campo con el dueño de San Huberto, se alzó de -una laguna una nube de ánades y flamencos. Fué allí donde, años atrás, -el duque de Montpensier, cinégeta experto, en compañía de otros -cazadores recogía una nota pintoresca para su “portfolio” de incansado -viajador. Aquella laguna no parecía violada aún. Era una ciudad toda -rosa compuesta por miriadas y miriadas de flamencos. Se distribuyó en -forma conveniente la partida, acometiendo a voz de mando contra las -aves. ¡Qué carnicería! Pero, lo curioso del caso es que aquella urbe -gigantesca, que revoloteaba despavorida, había establecido su población -urbanizada en la margen de la laguna. Con barro fino habían levantado -sus nidos, por centenares, en una enorme extensión. A distancia, -poniendo un itsmo de barrera entre la vida y la muerte, se levantaba el -cementerio común, donde los huesos de las aves progenitoras podían -levantarse a paladas. Por cierto que esta característica, que define el -concepto de disciplina y el amor nativo de estas aves, escapó para “El -pájaro” a las observaciones campesinas de Michelet.</p> - -<p>El duque de Montpensier, príncipe real, hermano de la ex reina Amalia de -Portugal y del duque de Orleans, francés de origen y marino español, -había venido al Río de la Plata en la “Nautilus". En Buenos Aires se -preparó en su honor esta cacería pampeana. El ilustre viajero, matador -de paquidermos en Africa y de tigres de Bengala en las selvas del -Ganjes, tenía grandes deseos de llevar una batida al puma criollo. La -partida, organizada con todo el “savoir faire” de estas excursiones -montaraces, se llevó a cabo en estos mismos montes y campos -circunvecinos. Guanacos y avestruces cayeron a centenares bajo el -proyectil certero de los cazadores. Tembló el monte entero ante aquella -irrupción diabólica desatada contra toda la zoología silvícola. Pero el -puma,<span class="pagenum"><a name="page_63" id="page_63">{63}</a></span> más cauteloso que la tigre de Ruben “con su lustrosa piel -manchada a trechos”, no apareció por ningún matorral del bosque ni dejó -oír su rugido de amor en la siesta canicular. Sin embargo, el -anecdotario narró después, la noble ultimación de la bestia y se -encargó, en corrillos sociales, de dar todo el colorido que reclamó la -hazaña...</p> - -<p>En un claro del bosque se apostaron los cinegetas. La fiera, perseguida -por un cordón de jinetes, tenía que desembocar, forzosamente, en el abra -que la ponía al descubierto de los fusiles. Se dejó ver, por fin, -“chispeante el ojo verde y dilatado”, erguido el testuz, zahareña, -elegante, llena de orgullo montaraz. Cesaron de latir los corazones. Era -para el ilustre huésped la pieza brava.</p> - -<p>Un silencio aterrador se apodera del bosque.</p> - -<p>El puma avanza.</p> - -<p>El duque, espera.</p> - -<p>Va a producirse el encuentro trágico.</p> - -<p>¡Guay del que yerre!</p> - -<p>Hasta el viento ha enmudecido bajo la gloria del sol.</p> - -<p>Se miden los rivales.</p> - -<p>Afila su garra la bestia, mientras el hombre impasible, aguarda la -salvaje agresión.</p> - -<p>El puma avanza.</p> - -<p>El duque espera.</p> - -<p>Se decide por fin el encuentro. Se atreve la fiera bravía. Cuatro saltos -la ponen a diez pasos del duque. El duque entonces, inmutable, frío, -lleno de noble serenidad, requiere su escopeta. Dispara. Y viene la -fiera a caer a sus pies echando espumarajos de sangre. La bala le ha -atravesado el corazón.</p> - -<p>Así, según comento, terminó esta clásica cacería.</p> - -<p>Horas después, en San Huberto, el duque de Montpensier encontraba las -armas de su casa sobre el envase de un rancio cognac que el obsequioso -anfitrión adquiriera, años atrás, en una célebre bodega de Francia.<span class="pagenum"><a name="page_64" id="page_64">{64}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Ánade.</b> Pato.</p> - -<p><b>Flamenco.</b> Zancuda muy común en la llanura argentina. Es muy buscada, -principalmente la variedad llamada rosada, a causa de las plumas, que -son muy valiosas.</p> - -<p><b>Portfolio.</b> Cartera de apuntes.</p> - -<p><b>Miriadas.</b> Un número muy grande de animales o cosas.</p> - -<p><b>"Savoir faire".</b> Expresión francesa que significa “saber hacer”, es -decir, “hacer con elegancia, con tino, con discreción, con habilidad".</p> - -<p><b>Irrupción.</b> Invasión.</p> - -<p><b>Canicular.</b> Propio del verano o canícula.</p> - -<p><b>Anecdotario.</b> Colección de anécdotas.</p> - -<p><b>Rancio.</b> Muy antiguo.</p> - -<p><b>Anfitrión.</b> El dueño de casa cuando ofrece algún banquete.<span class="pagenum"><a name="page_65" id="page_65">{65}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_COLONIA_JUDIA" id="UNA_COLONIA_JUDIA"></a>UNA COLONIA JUDIA</h2> - -<p>En Villa Alba hemos visitado la colonia Narcisse Leven (La Esmeralda) de -la Jewish Colonization Association.</p> - -<p>La Jewish Colonization Association, asociación internacional con -colonias en Brasil, Canadá, Palestina, etc., fué instituída con el -cuantioso legado del barón Mauricio Hirsch, filántropo israelita y -hombre de altos prestigios en el mundo de las finanzas. En nuestro país, -esta institución posee colonias en las provincias de Buenos Aires, Santa -Fe, Santiago del Estero y Entre Ríos y en la Pampa Central.</p> - -<p>El administrador general de la colonia, esboza someramente la biografía -del barón de Hirsch y nos da algunos detalles sobre la iniciación de la -obra humanista de este hombre superior.</p> - -<p>—El barón de Hirsch—nos dice—fué una figura excepcional que dedicó -toda su existencia a mejorar la situación de los hijos de Israel. Dotado -de una clara inteligencia y poseedor de una gran fortuna heredada de su -abuela paterna y acrecentada con el patrimonio de su esposa, se inició -en la vida de las grandes obras con la construcción de ferrocarriles en -Australia, los Balcanes y Rusia. La idea de unir la Europa oriental con -el lejano occidente por medio del ferrocarril, no gozaba, en Europa, de -auspicios ni entre los gobiernos ni entre la banca y los hombres de -empresa. El barón de Hirsch, contra viento y marea, llevó adelante su -propósito civilizador. Y fué éste su primer gran éxito financiero, en -contraposición al pesimismo ambiente y a la incredulidad de los hombres -que parecía uniformada contra su decisión.</p> - -<p>La dirección personal de estas grandes obras, le dió motivo para -compenetrarse de las condiciones lamentables en que vivían los -israelitas de oriente, debido, en primer término, a la falta de -instrucción y de una orientación levantada y patriótica para ganarse la -vida. Sus sentimientos altruístas le llevan a cooperar en forma<span class="pagenum"><a name="page_66" id="page_66">{66}</a></span> -eficiente en el sostenimiento de la Alliance Israelita Universelle, -poniendo a disposición de esta entidad una suma considerable, cosa de -extender su radio de acción en toda la Turquía europea. En 1873 dió un -millón de francos a la Alliance para creación de escuelas; y a partir -del 80, hasta su muerte, tomó a su cargo la obligación de cubrir su -déficit anual que sumaba centenares de miles de francos. Y no contento -con estos valiosos desprendimientos, durante la guerra ruso-turca -estableció hospitales para ambos ejércitos, sufragando los gastos de -sostén y entregando al propio tiempo, a la emperatríz de Rusia, 40.000 -libras esterlinas con fines humanitarios.</p> - -<p>Los padecimientos de los israelitas en Rusia, privados de derechos -políticos y hasta civiles, mucho más lamentables que los de los judíos -en Galitzia, Turquía y los Balcanes, le inspiraron un proyecto tendiente -a mejorar sus condiciones de vida. Su propósito era favorecer a los -israelitas con disposiciones adoptadas en Rusia mismo, sin tener que -adoptar el medio extremo de la emigración. Pero el gobierno ruso, celoso -de sus leyes dictatoriales, no quiso admitir la generosa oferta que -alcanzaba a 80.000.000 de francos con destino a propósitos -educacionales. Sólo con la facultad exclusiva del empleo y control de -esta suma, recibía el gobierno el donativo, lo que no pudo ser aceptado -por ningún concepto. Frustrada tan noble tentativa, se dió cuenta Hirsch -que el único plan factible para ayudar a los israelitas rusos era sobre -la base de la emigración. De ahí nació la asociación internacional -constituída bajo las leyes inglesas y denominada Jewish Colonization -Association.</p> - -<p>Conviene conocer por boca de su mismo gestor los propósitos básicos de -esta asociación: “Facilitar y promover la emigración de los israelitas -de todos los países de Europa y Asia—había dicho el barón de Hirsch,—y -especialmente de aquellos países donde fueran o pudieran ser sometidos a -gabelas especiales, inhabilitaciones políticas u otras arbitrariedades, -a cualquier otra parte del mundo. Fundar y establecer colonias en varios -países del norte y sur América y otros países también, con fines -agrícolas y comerciales".<span class="pagenum"><a name="page_67" id="page_67">{67}</a></span></p> - -<p>Constituída la asociación, dirige el barón Hirsch un llamamiento a los -israelitas de Rusia, instándoles a aceptar esta emigración forzosa para -sus destinos y su mejoramiento. Y—cosa rara—el mismo gobierno de -Rusia, que rechazara su oferta años antes, le prestó su contingente para -organizar su sistema de emigración. Se inicia un comité central en -Petrogrado y más tarde, en pleno auge la Jewish Colonization -Association, se organiza la junta central definitiva en París, compuesta -por personajes de respetabilidad de diversas naciones, judíos de -Alemania, Francia, Inglaterra y Bélgica.</p> - -<p>Esta es, a grandes rasgos la obra capital de este gran -benefactor—termina nuestro informante—para quien “los cuarenta años -del desierto”, de que nos habla la Escritura, si no podían ser eludidos, -por lo menos podían ser abreviados. Para el mejor recuerdo de su obra -dedicada al bien y al perfeccionamiento, no puede otra frase ser más -consagratoria que su propia expresión, cuando contestaba un mensaje de -pésame por la muerte de su hijo:</p> - -<p>—He perdido a mi hijo, mas no a mi heredero. La humanidad recibirá mi -herencia.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Jewish Colonization Association.</b> Nombre inglés de la “Sociedad Judía (o -más bien, hebrea) de Colonización". Pronúnciase: yeuish coloniséchion -asosiéson.</p> - -<p><b>Filántropo.</b> El hombre que ama a sus semejantes.</p> - -<p><b>Israelita.</b> Judío.</p> - -<p><b>Someramente.</b> Ligeramente.</p> - -<p><b>Humanista.</b> Humanitaria.</p> - -<p><b>Auspicios.</b> En sentido figurado: apoyo.</p> - -<p><b>Altruísta.</b> La persona inclinada a hacer el bien a los demás.</p> - -<p><b>Déficit.</b> Palabra latina, que indica la diferencia que hay entre gastos y -recursos, cuando éstos no alcanzan a cubrir aquéllos.</p> - -<p><b>Gestor.</b> El que dirige o administra una empresa.</p> - -<p><b>Gabelas.</b> Impuestos.</p> - -<p><b>Auge.</b> Prosperidad.</p> - -<p><b>Benefactor.</b> Bienhechor.</p> - -<p><b>Escritura.</b> La Biblia, y especialmente, la parte denominada Antiguo -Testamento, que es a la que alude el texto.<span class="pagenum"><a name="page_68" id="page_68">{68}</a></span></p> - -<h2><a name="DETALLES_DE_LA_COLONIA" id="DETALLES_DE_LA_COLONIA"></a>DETALLES DE LA COLONIA</h2> - -<p>La colonia Narcisse Leven tiene 40.000 hectáreas, de las cuales se -cultivan año a año un término medio de 30.000. El resto del campo, con -pastos naturales o viejos rastrojos, se destina a la ganadería—vacunos -en su mayor parte.—Hay, además, 800 hectáreas de alfalfar.</p> - -<p>Pueblan la colonia, actualmente, 265 familias que constituyen un total -de 2.075 almas. Los agricultores colonizados son 1.852 y emigrantes 223, -rusos todos, salvo algunos rumanos.</p> - -<p>—¿Y en qué condiciones se establecen los colonos?—interrogamos al -administrador.</p> - -<p>—Se formaliza un contrato de arrendamiento, fuera del cual se otorga al -colono un crédito de 3.000 pesos correspondiente a tres anualidades. -Este crédito comprende menesteres rurales, la casa del poblador, -alambrados, implementos, etc. Pagadas las tres anualidades, se hace un -contrato de promesa de venta. Cada chacra tiene una extensión de 150 -hectáreas, costando al colono, al finalizar el contrato de venta,—es -decir, en un término de 15 años—90 pesos más o menos. En esta cantidad -están involucrados los intereses del 4%.</p> - -<p>—¿Y qué elementos de labor entrega la compañía al colono?</p> - -<p>—En primer término, le proporciona la población, consistente en dos -habitaciones y cocina de chapas de fierro. Sobre este cuerpo, puede el -colono hacer ampliaciones que quedan para la asociación, si no llega a -finalizar su contrato y a hacerse propietario efectivo de su chacra. Se -le da, además, 2 vacas, 10 o 15 yeguarizos, un carro ruso, un arado, una -rastra y los elementos necesarios para alambrar su predio y una hectárea -junto a la población, a manera de corral.</p> - -<p>Nos llama la atención que a pesar de que la colonia lleva ocho años de -establecida, sólo un colono ha podido pagar los 3.000 pesos que -corresponden a su con<span class="pagenum"><a name="page_69" id="page_69">{69}</a></span>trato de arrendamiento, para quedar en condiciones -de formalizar el contrato de promesa de venta.</p> - -<p>—Esta circunstancia—nos dice el administrador—hay que atribuirla a -las malas cosechas. Con un buen año como el que asoma, es probable que -la mayoría de los colonos apresuren sus pagos de locación, adelantándose -en la propiedad definitiva. Tiene usted un síntoma que habla por sí -solo: desde la fundación de la colonia a la fecha, sólo se han retirado -diez familias, mas dos o tres que ha sido necesario desalojar por ser -elementos de disgregación. Otro detalle sugerente sobre el arraigo a que -aspira el colono, es que muchos que no están al día en sus compromisos -con la colonia, han construído casas con materiales completamente nuevos -y se han rodeado de ciertas comodidades de carácter definitivo.</p> - -<p>Pensamos, sin contrariar la palabra respetable de nuestro interlocutor, -que estos síntomas tienen más atingencia con el espíritu previsor de -ciertos colonos, que con el propósito de arraigo en una colonia a la que -están sujetos por compromisos severos y dilatorios. Y una prueba de ello -es que cada colono busca, cuando puede, su pequeño desahogo en la -ganadería: compra sus vaquitas y sus pocos lanares, para defenderse en -los momentos de apremio. Si por necesidad y por ingratitud de las -cosechas, está obligado a permanecer hasta que la tierra le pertenezca -en patrimonio, nada más justo que trate de buscar un poco de holgura -para pasarlo mejor. Es así cómo se explica que, aparte de la tendencia -general por la monocultura, muchos colonos dedican atención a la huerta, -plantan árboles, crían aves de corral y hasta se dan el lujo de una -porqueriza. Se cita el caso de un colono que ha comprado 300 frutales -con su propio peculio; y, según cálculos, hay en la colonia alrededor de -veinte y cinco quintas, cultivadas todas con buen éxito.</p> - -<p>La administración se ha interesado mucho en las plantaciones. Ha -comprado árboles en el vivero de Argerich, distribuyéndolos entre los -colonos y ha ensayado con dedicación el cultivo de tunas sin espinas -traídas de Puerto Militar y con destino a cercos vivos. La quinta de la -administración, antiguo plantel de la es<span class="pagenum"><a name="page_70" id="page_70">{70}</a></span>tancia La Esmeralda, está -rodeada de frondosos tamariscos, cuyos cortes de poda son plantados -junto a los deslindes y caminos, organizando así un sistema de -arborización y defensa cuyos resultados serán de gran importancia para -la zona.</p> - -<p>El cultivo general de la colonia es trigo, aparte de pequeños retazos -dedicados a otras gramíneas. La maquinaria agrícola es diversa. Se -prefieren los arados Secretario reformado y Molinet, que hacen una labor -de una hectárea y media, si tiene dos rejas, y dos hectáreas, si tienen -tres, término medio. La roturación de estas tierras se practica en los -meses de marzo, abril y mayo. Se utiliza la sembradora Superior de -veinte discos, que puede trabajar ocho hectáreas por día. Muchos colonos -poseen sembradoras adquiridas directamente en las casas importadoras de -Buenos Aires y Bahía Blanca. Funcionan en la colonia 130 cosechadoras -marca Golondrina y Australiana, con peines. Se están ensayando las -cosechadoras a cuchillo que parece dan mejores resultados.</p> - -<p>El agua del subsuelo varía en la colonia, entre los 8 y 100 metros de -profundidad. Las fluctuaciones en los precios de las cañerías—según nos -informa el administrador—han sido óbice para ensayar pozos surgentes, -que, tenemos la intuición, hubieran dado resultados, como ha ocurrido en -Guatraché. La tosca se encuentra entre los cincuenta centímetros y un -metro y medio de profundidad.</p> - -<p>Para el servicio de cada dos casas hay un molino a viento. Este -condominio suele ser a veces, manzana de discordia. No siempre una -distribución equitativa de tan preciado bien, mantiene la paz vecinal. -Pero para estos pleitos hay una comisión de arbitraje dentro de la Unión -Cooperativa Agrícola, constituída por los colonos, con autonomía propia -y a título de fomento y economía social. Para evitar estos diferendos, -hay colonos que han preferido construír su molino—que ya lo dijera la -Escritura—“cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera".</p> - -<p>En la proximidad de la administración se han construído una veintena de -casillas de chapas de fierro, des<span class="pagenum"><a name="page_71" id="page_71">{71}</a></span>tinadas al elemento emigrador, a -negociantes y peones. Los letreros de esta alquería, alineada a ambos -lados de la calle de acceso al edificio central, denuncian el mercadito, -el almacén, la tienda y el taller de calzado.</p> - -<p>—¿Y las escuelas?—interrogamos al administrador.</p> - -<p>—En eso estamos bien—nos responde con cierto énfasis.—Hay seis -escuelas en la colonia. Además, muchos niños de los colonos van a -recibir instrucción a Bernasconi. Las escuelas primitivas tenían tres -grados. Ahora la enseñanza se ha reducido a dos. Hace un par de meses -que estos establecimientos se han puesto bajo la dirección oficial del -gobierno. De manera que sus maestros son nacionales, como, asimismo, la -instrucción que se suministra. Hay en cada escuela alrededor de sesenta -educandos. Los edificios constan de dos aulas y de dos casas separadas, -una para cada maestro.</p> - -<p>Y ampliando sus informaciones, pone en nuestras manos el convenio -suscripto con la inspección nacional, por el cual la compañía entrega al -Estado por un plazo prudencial los edificios y útiles escolares de que -dispone. En cambio, la empresa queda con el derecho de dictar sus clases -de religión y de hebreo en la misma aula. Este sistema heterogéneo de -enseñanza no nos parece ni pedagógico ni moral. Tutelada la escuela por -el gobierno de la nación, no cabe otra enseñanza que la dispuesta por -los programas vigentes. Ni se concibe tampoco, que después de abandonar -el aula el maestro argentino, que cultiva el sentimiento argentino, en -aquellos niños, argentinos también, ocupe el mismo pupitre un maestro -ajeno a nuestro plan de estudios que va a instruir en lenguas exóticas y -religión, contraviniendo al sistema laico de nuestra enseñanza.</p> - -<p>Este detalle que conviene conozca el ministerio de instrucción pública, -se atempera un tanto con otra nota simpática.</p> - -<p>—La administración de la Jewish—nos dice el encargado—cedería de muy -buen grado al ministerio de agricultura 25 hectáreas en Bernasconi para -establecer una chacra experimental. Con este objeto contribuiría la -compañía con una casa de dos piezas, molino, alambrados, etc. Esta -chacra podría transferirse por un<span class="pagenum"><a name="page_72" id="page_72">{72}</a></span> plazo largo y no sería difícil que la -compañía contribuyera con una subvención.</p> - -<p>En compañía del administrador recorremos la huerta y la quinta de -frutales. Prosperan los eucaliptus, los sauces, los coníferos y las -acacias. La horticultura rinde bien, pero no se significa por una -dedicación especial. Apena la quinta de frutales con más de diez -hectáreas de extensión, con los árboles sin podar aun y en el más -completo abandono. Fué, sin duda, un primor en manos de su dueño -primitivo, que alineó con esmero los camellones y se prodigó en -selección y variedad. Esta quinta, cuya formación costó más de 30.000 -pesos, revela el espíritu emprendedor del señor Basset, entusiasta -francés que dedicó sus más nobles energías al progreso del territorio.</p> - -<p>—No me dan peones para su cuidado—nos dice el administrador, en -justificación de aquella orfandad en que agoniza el huerto.</p> - -<p>Y pensamos, que sacrificar las plantas es contravenir los manes del -ilustre altruísta Hirsch, que buscaba la felicidad de los hombres en el -arraigo, en el hogar, a la sombra de la familia y del árbol bienhechor. -Pero el amargo sedimento se disipa pronto. Ha vuelto a correr nuestra -máquina por los campos. Cruzamos el valle bordeando los trigos, y cuando -ganamos el repecho, una visión de grandeza, se apodera del espíritu. Se -domina el amplio panorama de la colonia, salpicado de casitas y matizado -de cultivos. La línea de las lomas se quiebra suavemente, -insensiblemente. Una brisa suave pasa acariciando las sementeras como el -aliento de Dios...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Involucrados.</b> Comprendidos, incluídos.</p> - -<p><b>Locación.</b> Arrendamiento.</p> - -<p><b>Disgregación.</b> Separación, división.</p> - -<p><b>Apremio.</b> Apuro.</p> - -<p><b>Monocultura.</b> El cultivo de una sola especie de plantas.</p> - -<p><b>Tunas.</b> Planta cuyas hojas, en forma de palas carnosas, suelen estar -cubiertas de espinas. Son comestibles, y lo son también sus -frutos—higos de tuna—que aparecen, como las flores, sobre las pencas u -hojas.<span class="pagenum"><a name="page_73" id="page_73">{73}</a></span></p> - -<p><b>Rotura.</b> De “roturar”: arar.</p> - -<p><b>Obice.</b> Obstáculo.</p> - -<p><b>Arbitraje.</b> Solución dada por los árbitros a un litigio.</p> - -<p><b>Autonomía.</b> Independencia.</p> - -<p><b>Alquería.</b> Pequeño caserío rural.</p> - -<p><b>Heterogéneo.</b> Confuso, formado por cosas que no concuerdan.</p> - -<p><b>Laico.</b> Lo relativo a los laicos, es decir, a los “no religiosos".</p> - -<p><b>Coníferos.</b> Arboles de la familia de las coníferas, a la que pertenecen, -entre otros, los pinos, las araucarias, etc.</p> - -<p><b>Horticultura.</b> El cultivo de las huertas.</p> - -<p><b>Camellones.</b> Cuadro de hortalizas, flores, etc.</p> - -<p><b>Repecho.</b> Subida.<span class="pagenum"><a name="page_74" id="page_74">{74}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_ARRAIGO_DEL_COLONO" id="EL_ARRAIGO_DEL_COLONO"></a>EL ARRAIGO DEL COLONO</h2> - -<p>La impresión más grata que nos ha dejado el cuarto departamento de la -Pampa, que acabamos de visitar, es la que se relaciona con la -organización de la Asociación de Fomento Agrícola-ganadero.</p> - -<p>El cuarto departamento, denominado Hucal (laguna profunda), comprende la -estación de Hucal y las florecientes localidades de Abramo, Bernasconi, -Villa Alba y Jacinto Arauz, centros todos llenos de vitalidad y de -porvenir. Sin duda alguna, la forma decidora con que el ferrocarril -atraviesa este departamento, equidistante de los focos de colonización y -dividiendo medio a medio aquellas 200 leguas aprovechadas en toda su -extensión, ha operado un desarrollo parejo, cimentando de firme las -industrias agropecuarias.</p> - -<p>Sobre el millón de hectáreas de extensión, 220.000 están entregadas a -cultivos, correspondiendo en su totalidad, a trigos, salvo un 5 por -ciento de avena. De este total de sementeras, comprenden los cultivos de -arrendatarios, un 65% y un 35% a propietarios. Las cuatro quintas partes -del área total del departamento corresponden a campos de ganadería, -dándose preferencia al lanar. No hay industrias de otra naturaleza, -salvo el molino harinero de Villa Alba y la sal de Bernasconi, muy buena -y en explotación desde hace veinte años. Como centro agrícola de gran -significación en la zona, figura la Jewish Colonization Association, -empresa judía de la que nos ocupamos en capítulo aparte. La tierra va -subdividiéndose paulatinamente, aunque no con la celeridad que sería de -desear. Alrededor de este problema concretará todo su empeñó la naciente -asociación de fomento agrícola. Apena el enorme latifundio con cabecera -en la estación Hucal, todo un condado de veinte y tantas leguas. Cierto -que su poseedor, le saca el jugo para sus parcelas. Y cultivar es servir -a la nación. Pero es verdad también que el hermetismo de aquel feudo, -puesto como una enorme piedra al paso del camino, resiente la vialidad y -retarda el progreso colectivo que<span class="pagenum"><a name="page_75" id="page_75">{75}</a></span> debe ser nuestra más sana aspiración -nacional. El comprobante de esta premisa está en la exigüidad de la -estación Hucal, pulmón de la estancia, pero que se nos antoja una piedra -de segunda agua, engarzada a esta brillante cadena de pueblos, potentes -y sanos, que viven del propio oxígeno de su vitalidad.</p> - -<p>Trata, en término general la sociedad de fomento agrícola, de arraigar -al colono, poniendo a su alcance los medios de cultura y bienestar. Pasa -de 1.500 el número de colonos arrendatarios, distribuídos en la zona. -Entre el que arrienda y el que posee el terreno, hay, generalmente un -intermediario. Esta intercepción es, casi siempre, la que consigue mayor -usufructo. El dueño del campo apenas recibe un dos por ciento de lo que -produce. El colono, vive, sencillamente. El que lleva la mejor parte es -el subarrendatario, interpuesto a menudo, como factor de utilitarismo y -regresión, salvo en los casos en que, persiguiendo moderadas utilidades, -vincula con medianerías al colono y le proporciona medios de vida y de -labor, lo que significa exponer capital.</p> - -<p>—El desideratum de nuestra obra—nos dice el presidente de la novel -asociación y hombre de carácter y prestigios bien ganados—es tentar por -todos los medios, el arraigo definitivo del colono.—Hay que hacer obra -argentina, sobre todo; y creo que esta es la forma eficaz para estimular -al agricultor y seleccionar la inmigración que conviene a nuestras -tierras.</p> - -<p>Y nos explica con calor, el plan general de la obra emprendida cuya -realización ha despertado verdadero entusiasmo en toda la zona.</p> - -<p>—Es ardua la tarea que nos hemos impuesto; pero hay necesidad de -enseñarle al colono que debe buscar su tranquilidad con la chacra -combinada. Variar los cultivos, cosa de no exponerse a los fracasos, es -una precaución fundamental. Y si a esto agrega la necesidad de no -descuidar la ganadería y criar unas pocas vacas u ovejas, el colono se -pone a recaudo de la miseria. Si cada familia de colono arrendatario, -logra dedicar su atención a un hato de vacas, diez o quince aunque sean, -sume usted el incremento ganadero, que en conjunto puede tomar la -región. Esto, amén de otras espe<span class="pagenum"><a name="page_76" id="page_76">{76}</a></span>culaciones caseras: la cría de cerdos y -de aves, por ejemplo, que traen aparejados los cultivos hortícolos y que -suponen un perfeccionamiento en la vida rural.</p> - -<p>El ingeniero agrónomo con asiento en la zona sur de la Pampa y que es un -observador sagaz y tiene ingerencia en el desarrollo de la Asociación de -Fomento Agrícola, refuerza los argumentos del presidente de la -institución, sobre la necesidad de mutualizar el esfuerzo agrícola. Para -el señor agrónomo, es menester organizar un estudio prolijo sobre los -factores que se oponen al arraigo del colono y resienten la selección. -Opina con toda razón, cuando nos dice:</p> - -<p>—Los rusos, que abundan tanto en la zona, no son agricultores de -profesión. Su tendencia se orienta, casi siempre, en el sentido de ganar -unos pesos y establecerse con algún negocio. Puede justificarse esta -idiosincracia especial en diversos casos. En muchas colonias ocurre que -la tierra está distribuída sin equidad, con respecto a sus condiciones -productivas. No todas están bien ubicadas ni rinden con el mismo -resultado. Esta circunstancia provoca el malestar en muchas familias y -es por ello que el colono tiende a emigrar o a establecerse, aparte de -los factores atávicos, que tendrán su influencia, pero que no es del -caso profundizar. Hay que tener en cuenta que la colonización rusa en -toda esta región, comprende, en Bernasconi, un 67% con respecto a la -superficie cultivada y en Abramo un 56% con respecto a los -arrendatarios.</p> - -<p>Hace algún tiempo que en el cuarto departamento comenzó a producirse un -éxodo de juventud moscovita. El agrónomo, deseoso de puntualizar esta -emigración, que podía ser sintomática, abrió una encuesta.</p> - -<p>—¿Por qué se van?—interrogó a los jóvenes rusos.</p> - -<p>—Nos vamos, porque la tierra no produce...</p> - -<p>Esta respuesta, muy generalizada, pudiera ser desconcertante. Pero, por -suerte, una declaración fidedigna viene a poner en claro, la razón -fundamental.</p> - -<p>—Ellos se van—dice un joven de arraigo en Villa Alba—porque quieren -independizarse, formar su hogar, salir de una vez de la tutela paterna.</p> - -<p>Y dando fuerza a su tesis, se explaya en pormenores del<span class="pagenum"><a name="page_77" id="page_77">{77}</a></span> hogar, las -rencillas caseras, el desacuerdo entre padres e hijos y los disturbios -de vecindad, sobre todo en las colonias donde se han establecido grupos -de dos y tres casas juntas. Con estos antecedentes, la emigración tiene -justificativo de carácter social pero no económico.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Equídistante.</b> A igual distancia.</p> - -<p><b>Paulatinamente.</b> Poco a poco.</p> - -<p><b>Condado.</b> En Inglaterra y Estados Unidos, división territorial.</p> - -<p><b>Parcelas.</b> Porciones o partes de tierra cultivable.</p> - -<p><b>Hermetismo.</b> Está en sentido figurado; quiere decir “el enorme latifundio -cerrado".</p> - -<p><b>Feudo.</b> La propiedad del señor feudal.</p> - -<p><b>Usufructo.</b> Provecho.</p> - -<p><b>Regresión.</b> Retraso, atraso.</p> - -<p><b>Hucal.</b> Laguna profunda.</p> - -<p><b>Medianería.</b> Coparticipación del propietario y del colono en los -beneficios de la tierra.</p> - -<p><b>A recaudo.</b> A cubierto.</p> - -<p><b>Hato.</b> Pequeño rebaño.</p> - -<p><b>Mutualizar.</b> Hacer comunes a muchos interesados, el esfuerzo para -realizar una empresa, la dirección de la misma, y los beneficios que -produzca.</p> - -<p><b>Idiosincrasia.</b> Característica. El temperamento o modo de ser propio de -cada uno.</p> - -<p><b>Atávico.</b> De “atavismo”: ley de semejanza de todos los seres con sus -antepasados, y que explica por qué las cualidades o defectos se -transmiten por herencia.</p> - -<p><b>Moscovita.</b> De Moscú, la principal ciudad de Rusia. Por extensión, ruso.</p> - -<p><b>Fidedigna.</b> Digna de ser creída.<span class="pagenum"><a name="page_78" id="page_78">{78}</a></span></p> - -<h2><a name="UN_PLAN_DE_ECONOMIA_RURAL" id="UN_PLAN_DE_ECONOMIA_RURAL"></a>UN PLAN DE ECONOMIA RURAL</h2> - -<p>Volviendo a los propósitos que persigue la Asociación de Fomento -Agrícola Ganadero, el fundador nos explica someramente los puntos -cardinales que comprenden su amplio programa.</p> - -<p>—Esta entidad—nos dice—que nace bajo auspicios colectivos y como una -necesidad sentida en la región, contribuirá, en primer término, al -fomento de la colonización oficial y privada. Sobre esta base que es la -piedra angular, propenderemos con todo nuestro esfuerzo, a la -subdivisión del latifundio, a abaratar los arrendamientos, a prolongar -los plazos y modificar la forma de pagos, generalmente impremeditada y -extorsiva en la actualidad.</p> - -<p>“Pondremos todo nuestro empeño en favor del cooperativismo y formación -de sociedades de producción y seguros agrícolas".</p> - -<p>—¿Mucho arrastran las compañías de seguros?—interrumpimos.</p> - -<p>—Puede calcularse en algo más de 250.000 pesos el monto a que ascienden -las primas de seguros. Ahora, si considera usted que sólo con el 43% se -pagan los siniestros, tendremos que emigran 142.500 pesos de la comarca. -Organizando la sección seguros, este dinero se incorporaría a la -economía local.</p> - -<p>La Asociación gestionará, asimismo, la implantación de un régimen de -valuación racional de impuestos a industrias relacionadas con la -agricultura.</p> - -<p>—¿Y con respecto a cultivos?—interrogamos.</p> - -<p>—Propenderá con toda decisión al cambio de sistema actual de cultivos, -que tiene sus graves inconvenientes y fomentará la explotación mixta -agrícolo-ganadera, o sea la granja modelo. Tratará la Asociación de -introducir nuevos cultivos fundamentales, divulgación de frutales y -forestales y prestará atención preferente a la industrialización de los -productos.</p> - -<p>—¿Y sobre estudios del subsuelo y la probabilidad de surgentes, se -ocupará la Asociación?<span class="pagenum"><a name="page_79" id="page_79">{79}</a></span></p> - -<p>—Está, igualmente, en nuestro programa tal propósito. La investigación -subterránea está dando buenos resultados. En la región de Guatraché, son -varios los surgentes que funcionan con un caudal definitivo y es de -suponer que se puedan conseguir resultados prácticos por aquí.</p> - -<p>—¿Quiere usted exponernos, en síntesis, los demás propósitos de la -Asociación?</p> - -<p>—De mil amores. Además de los fines que le he enunciado, la Asociación -gestionará ante los poderes públicos y empresas ferroviarias el -mejoramiento de la vialidad y de los transportes, abaratamiento de -fletes y alquiler de depósitos para productos agropecuarios. Fomentará, -también, la formación de cajas rurales y funcionamiento de organismos de -crédito. Organizará y propiciará concursos, congresos, exposiciones y -ferias. Constituirá un tribunal de arbitraje para asuntos agrícolas y -ganaderos. Aconsejará la destrucción de plagas, difundirá los -conocimientos de interés general relacionados con la producción y en -general propenderá al mejoramiento de la agricultura y al bienestar del -colono. Estas son, en concreto, las bases generales.</p> - -<p>—Nos parece muy interesante el programa—aducimos;—y aun cuando no se -consiguiera llevar a feliz término todas estas bellas orientaciones, -bastaría llenar una tercera parte del programa para asegurar el éxito de -la institución.</p> - -<p>Con motivo de la fiesta del árbol celebrada el 2 de septiembre, la -asociación ha realizado plantaciones en Jacinto Arauz, Bernasconi, Villa -Alba, Abramo y Hucal. El agrónomo dió conferencias muy interesantes.</p> - -<p>Pensamos sinceramente que esta institución, organizada con carácter de -federación de asociaciones, con comisiones vecinales en cada pueblo, va -a ser de grandes resultados para la región. Por lo pronto constituye un -organismo social capaz de operar una modificación completa en el sistema -colonial del departamento, resentido por prácticas inveteradas que no -armonizan con la cultura gremial a que hemos alcanzado, merced al -mutualismo y la cooperación. Y si esto no fuera suficiente para su -consagración, amén de otras ventajas igual<span class="pagenum"><a name="page_80" id="page_80">{80}</a></span>mente significativas, el -carácter eminentemente argentino de la obra basta por sí para que -merezca la asociación nuestro más merecido apoyo. Convencidos estamos de -la urgencia de poner un poco de argentinidad en estos campos. No siempre -hemos de recrear nuestro espíritu en el florecimiento de los trigales y -en el porvenir de los pueblos nuevos, dejando de lado los problemas -sociales que deben reclamar toda nuestra atención. Hay colonias -extranjeras que a pesar de su personería judicial son todo un estado, -metido a manera de ingerto, a trueque de nuestra legislación y como un -dique al sentimiento nacional.</p> - -<p>Muy poco llega de argentino hasta estos centros exóticos, retazos de la -Europa esclavizada, incapaz de evolucionar en esta convivencia con la -República...</p> - -<p>Y conste que no reza esta premisa con la colonización latina, cuya -difusión en la Pampa ha sido de tan beneficiosos resultados, ni es -nuestro deseo agraviar al agricultor individualmente, sea de cualquier -nacionalidad. Nos referimos a determinadas “entidades colonizadoras” -encerradas en prácticas agenas a toda modernización y adaptamiento y en -cuyos dominios tiene trabas hasta el empadronamiento y la instrucción -nacional.</p> - -<p>Sobre esta rémora—ese es el término—si no material, moral y política, -por lo menos, mucho ha de influir la asociación de fomento, tendiendo a -cultivar el espíritu del colono y al hacerlo amar la tierra que le da su -fruto, hacerlo también amar a la nación.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Entidad.</b> Institución.</p> - -<p><b>Extorsivo.</b> De “extorsión”: obtener alguna cosa de alguien por medio de -amenazas o violencia.</p> - -<p><b>Granja.</b> Pequeño establecimiento rural aplicado a la labranza, ganadería -e industrias inmediatamente derivadas o afines.</p> - -<p><b>Forestal.</b> Relativo a los bosques. Surgentes. Aguas que brotan o surgen -del subsuelo. Los pozos construídos aprovechando la existencia de tales -aguas.</p> - -<p><b>Trueque (A).</b> A cambio.</p> - -<p><b>Rémora.</b> En sentido figurado: obstáculo.<span class="pagenum"><a name="page_81" id="page_81">{81}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_CHACRA_EXPERIMENTAL" id="LA_CHACRA_EXPERIMENTAL"></a>LA CHACRA EXPERIMENTAL</h2> - -<p>En Guatraché visitamos detenidamente la Chacra Experimental, -establecimiento de aclimatación e investigaciones agronómicas -dependiente de la Dirección de Enseñanza Agrícola.</p> - -<p>La obra fundamental de esta chacra corresponde a la experimentación de -trigos, iniciada en 1914 y que se viene prosiguiendo bajo la dirección -del agrónomo inglés Guillermo O. Backhouse, de la universidad de -Cambridge, contratado al efecto por el gobierno de la nación.</p> - -<p>Opina Backhouse “que poco o nada se sabe respecto a los trigos -cultivados en el país, excepción hecha de que se conocen ciertos tipos -bien definidos que en realidad son mezclas obtenidas mediante tentativas -más o menos afortunadas para clasificarlas con destino a semilla y -haciendo completamente los caracteres morfológicos de la planta". Con -esta idea—agrega—en ciertos lugares se pone en práctica la mala -costumbre de bautizar con nombres nuevos, buenas muestras de semilla -pertenecientes a tipos comunes y conocidos al solo objeto de aumentar su -venta y su precio.</p> - -<p>Esta desorientación en la nomenclatura de los trigos y falta de -tecnicismo y pericia para clasificarlos, pusieron trabas al mejoramiento -de las especies. El barletta, el arrieta y el riete, fueron sin duda, -los que mayor dificultad opusieron a los clasificadores, por la cantidad -de variedades que, a simple vista, no presentan diferencias -fundamentales.</p> - -<p>Los tipos cultivados en la zona de Guatraché son: ruso sin barba, -barletta y australiano; y en menor cantidad, los trigos pampa, francés y -candeal. El trigo húngaro data de 1914, a raíz de la distribución de -semilla efectuada por el gobierno de la nación. Estos son los tipos -principales, pero las variedades son numerosísimas.</p> - -<p>Backhouse, dice que el nombre de barletta en Guatraché o la región del -sur, no tiene otro significado que el trigo barbado de primavera. Debido -al hecho<span class="pagenum"><a name="page_82" id="page_82">{82}</a></span>agrega—de que los trigos son verdaderas mezclas parecidas unas -a otras y fertilizadas, posiblemente por cruzamiento, resulta que se -puede adquirir un trigo con el nombre de “pampa”, que se aproxima al -barletta, húngaro, ruso con barba o arrieta. El colono compra su semilla -con un cierto nombre y la vende bajo la misma denominación, por más que -en muchas ocasiones hace caso omiso de este detalle. El almacenero, si -algo puede cambiar con el cambio, la vende bajo otro nombre.</p> - -<p>El premio excepcional otorgado por la Bolsa de Cereales en el certamen -agrícola de 1914, a un trigo híbrido del territorio, que se bautizó -después con el nombre de “pampa”, ha dado pie a la especulación de los -vendedores de semilla. Todo grano que tenga cierta analogía con el -cereal laureado, se denomina indistintamente “pampa". Y hasta la misma -Chacra Experimental fué sorprendida con la adquisición de una partida de -“pampa” apócrifo, que resultó ser un touzelle excepcional.</p> - -<p>El trigo mayormente difundido en esta región es el ruso sin barba, que -se siembra temprano y no es muy dañado por las heladas de invierno. Le -sigue en cantidad el barletta. En la distribución de semilla de 1914, se -entregó mayor cantidad de este trigo. Y la buena cosecha aseguró el -porvenir del barletta en la comarca.</p> - -<p>Entre las variedades introducidas en la Chacra Experimental, nueve son -de origen ruso seleccionadas en Kansas (Estados Unidos). Sobre ellas se -expresa así el señor Backhouse:</p> - -<p>—Estas son una novedad dentro de su género y posiblemente resultarán de -gran valor. Cinco de ellas fueron cosechadas y del resto se sacó lo -suficiente para sembrar otras tantas pequeñas parcelas. También se -cosecharon ejemplares del “turquey red”, y “crimean winter”, como -pertenecientes al tipo invernal de tierras secas, formando un total de -siete. Estos trigos están particularmente adaptados a la zona pampeana, -donde es menester sembrar temprano, porque haciéndolo en estación -avanzada, el suelo escasea de humedad y se corre el peligro de que se -formen médanos con la remoción del terreno. Las heladas de invierno no -las afectan en<span class="pagenum"><a name="page_83" id="page_83">{83}</a></span> lo más mínimo. Además, espigan tarde cuando ya el -peligro de las heladas ha disminuído grandemente, llegando a su madurez -a fines de diciembre o en la primera semana de enero.</p> - -<p>“El grupo perteneciente al arrieta y pampa-barletta sufre mucho por las -heladas y de ahí proviene el incremento alcanzado por el cultivo del -ruso sin barba. Los trigos de Kansas poseen hojas angostas y alargadas, -con reducida superficie de evaporación, y su crecimiento de invierno es -más bien de carácter rastrero, lo que evita que los fuertes vientos de -invierno, cargados de partículas de arena, les hagan los mismos daños -que a los de crecimiento erecto. El grano de estos trigos es una -decidida mejora sobre el del ruso común, único representante de la clase -a que pertenece".</p> - -<p>Efectivamente, sobre las parcelas sembradas en mayo, hemos comprobado -estos caracteres citados por el señor Backhouse. El kansas sufre la seca -por su misma exigüedad foliácea; y su conformación rastrera es muy -conveniente para los terrenos medanosos. Sin embargo notamos que el -kansas está un poco atrasado con respecto a las demás variedades. -Convendría, tal vez, sembrarlo en abril. El barletta del plantel que -visitamos, en donde hay veinte clases en observación, ha sufrido las -heladas algo más que el colombiano. El ruso está más bajo que el -barletta. En general estos trigos (barlettas), están adelantadísimos, lo -que importa decir que su siembra conviene efectuarla en julio, evitando -así que reciba las heladas en plena florescencia. El trigo húngaro -también se significa por cierta precocidad.</p> - -<p>Con respecto a la hibridación de las especies, el experimentador -Backhouse informa:</p> - -<p>—La hibridación no reviste en esta zona la importancia que asume en el -norte, porque si bien allí parece ser el camino más seguro para llevar a -cabo un mejoramiento de los trigos, aquí los ensayos realizados hacen -presumir que la introducción de nuevas variedades y la selección -continuada de los tipos existentes, conducirán al éxito que se anhela. -Sin embargo existen factores en distintas variedades que, aunados en una -sola, producirían un producto mejor que cualquiera de<span class="pagenum"><a name="page_84" id="page_84">{84}</a></span> las variedades -consideradas aisladamente. Por ejemplo, el verdadero barletta no se -desgrana, tiene una espiga dura al tacto y una gluma que imparte a la -trilla su dejo de dificultad. Los puntos débiles del barletta en el -distrito de Guatraché, ya han sido discutidos y tratados. En cambio, los -trigos kansas, tan indicados en muchos respectos, adolecen de una -propensión al desgrane. Lo mismo puede decirse del trigo ruso con barba -cultivado en las inmediaciones de Pontaur.</p> - -<p>“Algo se ha hecho en Guatraché respecto a ésto. Se cultivaron sesenta -cruzas de primera generación. La mayor parte de los cruzamientos se -hicieron sobre un barletta, un verdadero representante del tipo, cuyas -plantas estaban caracterizadas por una espiga grande, un grano lleno y -de buen color que bajo ninguna circunstancia puede llegar a desgranarse -en el campo".</p> - -<p>El ensayista en la Chacra Experimental es el agrónomo inglés Juan W., -que secunda, con toda dedicación, la obra de Backhouse.</p> - -<p>Después de nuestra detenida visita a las sementeras y planteles de -ensayo, concentramos nuestra atención en la oficina meteorológica, casi -completa en su instrumental, muy bien instalada y en donde las -observaciones se registran con meticulosidad.</p> - -<p>Recorremos después, la huerta y el plantel de parque, con infinidad de -forestales de significación, casi abandonado por la escasez de agua. Las -hortalizas producen bien, especialmente los espárragos que se dan con -una robustez maravillosa.</p> - -<p>La chacra, en general, nos ha impresionado bien. Tal vez la diversidad -de facultades, dentro de un mismo organismo, fuera un defecto de -administración. Nos referimos a la autonomía de cada rama, dentro del -establecimiento: experimentación de cereales, meteorología y chacra en -general. Pero esto es un detalle de fácil solución.</p> - -<p>La sección de horticultura y frutales está organizada con dedicación, -arborizadas convenientemente sus parcelas. Prosperan los tamariscos, las -tuyas y el coral.</p> - -<p>Una amplia avenida bordeada de álamos simonii, impresiona agradablemente -a la entrada de la chacra. El<span class="pagenum"><a name="page_85" id="page_85">{85}</a></span> álamo simonii, adaptable al clima y fácil -para su conservación, es una de las variedades más elegantes y graciosas -como planta ornamental. Un vivero en Guatraché, podría ser el proveedor -de todos los pueblos del sur de la Pampa, en donde se difundiría sin -reatos en calles y plazas públicas como elemento de estética y edilidad.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Guatraché</b> (Voz araucana). Nombre de un cacique. “Muela brava” o “Crujido -de dientes".</p> - -<p><b>Morfológico.</b> Relativo a la forma y aspecto.</p> - -<p><b>Omiso.</b> (Hacer caso omiso). No hacer caso.</p> - -<p><b>Apócrifo.</b> Se dice de lo que lleva un nombre o título que no le -pertenece.</p> - -<p><b>Invernal.</b> Del invierno.</p> - -<p><b>Erecto.</b> Erguido, derecho.</p> - -<p><b>Florescencia.</b> La aparición de las flores en la planta.</p> - -<p><b>Precocidad.</b> Anticipación en el desarrollo.</p> - -<p><b>Glúma.</b> Las dos valvas, a manera de escamas, que recubren las flores en -las plantas gramíneas.</p> - -<p><b>Meteorológica.</b> Perteneciente a la meteorología o ciencia que estudia los -fenómenos atmosféricos.</p> - -<p><b>Meticulosidad.</b> Con mucho cuidado de todos los detalles.</p> - -<p><b>Estética.</b> Está usada la palabra en el sentido de “adorno”, “belleza".<span class="pagenum"><a name="page_86" id="page_86">{86}</a></span></p> - -<h2><a name="COLONOS_RUSOS" id="COLONOS_RUSOS"></a>COLONOS RUSOS</h2> - -<p>En Macachín hemos visitado la colonia La Mercedes, poblada por familias -rusas. Se nota, desde luego, en este centro agrícola, una notoria -selección, manifestada en el sistema de cultivos, en el aprovechamiento -de la tierra, en el deseo bien noble, de poseer en propiedad los -elementos de labor y de tonalizar un poco la vida con el modesto halago -del hogar. Estas características que definen un núcleo de agricultores -sagaces, en armoniosa convivencia con el predio, tienen su explicación -en el medio administrativo en que se desenvuelve la colonia. Modificar -el carácter, generalmente hosco y desconfiado del colono ruso—sea -ortodoxo o judío—no es un problema, cuando se da con el propietario -tolerante, incapaz del abuso, buen consejero y amigable protector. La -Mercedes está en estas condiciones. Desenvuélvense en este campo de -10.000 hectáreas, alrededor de cincuenta familias con un total de 400 -almas, estando la colonia completamente cultivada.</p> - -<p>Nueve años lleva de iniciativa La Mercedes y hace dos que está en manos -de don Enrique P., un verdadero pioneer iniciador del florecimiento -agropecuario de la comarca.</p> - -<p>Apartándonos del alambrado de ocho hilos—lo mejor y más firme que hemos -visto en nuestras giras—hemos recorrido de linde a linde la colonia, -cortando por las abras estrechas el inmenso trigal. ¡Qué tonificante -impresión de belleza, de vida, de color! La tierra nutritiva y amplia, -se da toda entera al mar de las gramíneas, sin flaquezas, sin limpiones, -pródiga de humus y de generosa maternidad. Se inclina el campo en suave -planicie hacia la hoyada de una laguna; y es de ver la línea panorámica -curveando graciosamente hasta perderse en el infinito sobre el pálido -boceto de una duna!...</p> - -<p>La impresión más elocuente que nos ha dejado este paseo matinal, es el -aprovechamiento de la tierra. ¡Bien-<span class="pagenum"><a name="page_87" id="page_87">{87}</a></span>haya el arado avaro que ha venido a -meter su diente hasta en el mismo salitral!</p> - -<p>—¡Siembren... siembren!—les ha aconsejado el propietario a sus rusos.</p> - -<p>—¿Y si viene mal?—pensaron al principio, tímidamente, los colonos.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 266px;"> -<img src="images/ill_pg_087.png" width="266" height="661" alt="" /> -</div> - -<p>Después echaron de ver que la tierra no tenía reparos para rendir -parejo; que no faltó la semilla, ni la maquinaria, ni el crédito para -sufragar la existencia durante la larga expectativa, desde la roturación -a la cosecha y al troje. Y sembraron hasta el último estadal,<span class="pagenum"><a name="page_88" id="page_88">{88}</a></span> hasta el -monte mismo, hasta agargantar al médano en estrecho dogal y desafiar el -ingrato cabú de la salina.</p> - -<p>El estímulo del propietario ha operado el optimismo y la cultura -especial de sus colonos. Sólo la laguna puede detener la sementera, con -sus arbustos grisáceos de jumen, sus cachiyuyos y sus matas de trébol de -olor. Esta perseverancia, que ha creado la selección en los cultivos, -dando rendimientos excepcionales en peso y calidad, ha tenido su noble -premio en trigos de una densidad de 83½ por hectólitro, casi el -desiderátum. La perspectiva se repite con esperanza augural en los -trigales de este año, sanos, sin plagas, sin isoca, llenos de lozanía y -de vigor.</p> - -<p>Todos estos factores han creado una base moral en los colonos de La -Mercedes. El trato administrativo y la propia confianza en la obra, -sintomatizan un suave bienestar, ageno de sobresaltos y propicio a la -labor y a la estabilidad. Saben estos buenos rusos, que si nace el sol, -nace para todos; y que el sudor que humedece la gleba, no ha de ser -estéril sacrificio, si fecunda en la espiga. La cultura industrial—y -social si se quiere—de esta colonia, tiene su punto de apoyo en la -comunidad de acción y de miras, entre el arrendatario y el arrendador. -El señor P. ha hecho su aprendizaje desde abajo. Ama estos campos, -porque los ha vivido en toda su intensidad y en todo su proceso -civilizador; porque ha contribuído, como nadie, a la reforma del predio, -desde el pasto salobre hasta el forraje artificial y el silo; desde el -jagüel pampa hasta el surgente y el molino. En esta escuela ruda, que es -toda una vida, se ha afianzado el concepto de solidaridad, capaz de -forjar nuevos horizontes a la colonización rusa, de contínuo tan -zarandeada, demostrando al propio tiempo, que es posible modificar el -temperamento colectivo de esos núcleos rurales, cuando se procede con -tolerancia y buena fe.</p> - -<p>Los colonos de La Mercedes poseen en propiedad sus maquinarias y -elementos de labor. Plantan sus arbolitos de sombra—frutales a veces—y -no descuidan sus hortalizas para el uso casero. Elaboran su pan, que<span class="pagenum"><a name="page_89" id="page_89">{89}</a></span> -es, sencillamente, blanco, suave, delicioso; y se atreven a un poco de -cecina y tal vez a un jamón que dura una eternidad. Gustan de instruir a -sus muchachos; y cuando se producen reuniones educativas sobre temas -rurales, no tienen reparos para salvar largas distancias y asistir a -estos concursos donde pueden adquirir conocimientos nuevos. A la cita -convocada en Macachin, en preparación del congreso agrícola de la Pampa, -concurrieron todos estos colonos. Al paso de nuestro coche nos cruzamos -con sus bateas peculiares, arrastradas por caballos fuertes y clinudos. -Cinco leguas tuvieron que salvar esa mañana para encontrarse a las diez -en el coche de la delegación...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Ortodoxo.</b> De la religión ortodoxa. La religión ortodoxa, llamada también -cristianismo o catolicismo griego, es la que profesan la mayor parte de -los griegos, rusos y demás cristianos del oriente europeo. Sus dogmas no -difieren en gran cosa, salvo dos o tres puntos fundamentales, de los de -la iglesia católica romana.</p> - -<p><b>"Pioneer".</b> Palabra inglesa que se aplica a los que primero pueblan y -cultivan tierras desiertas. Pronúnciase: páionir.</p> - -<p><b>Panorámica.</b> De “panorama”: vista de un horizonte dilatado.</p> - -<p><b>Troje (o Troja).</b> Apartamiento, sitio, paraje destinado para almacenar -cereales.</p> - -<p><b>Estadal.</b> Medida superficial de tierra: muy pequeña.</p> - -<p><b>Cabú.</b> Tierra inapta para cultivos.</p> - -<p><b>Jumen (o Jume).</b> Planta que crece en los terrenos salitrosos y de cuyas -cenizas se extrae soda cáustica.</p> - -<p><b>Cachiyuyos (o Cachillullos).</b> Algas, marinas o de laguna.</p> - -<p><b>Gleba.</b> Tierra, heredad, finca.</p> - -<p><b>Forraje artificial.</b> Pastos cultivados: la alfalfa, la avena, el trébol, -etc.</p> - -<p><b>Silo.</b> Depósitos para conservar forrajes; puede ser aéreo o subterráneo.</p> - -<p><b>Jagüel.</b> En la campaña se designa así al pozo sin brocal destinado a -abrevar ganados.</p> - -<p><b>Zarandeada.</b> De “zarandear”: mover o menear alguna persona o cosa, con -prisa, ligereza y facilidad.</p> - -<p><b>Cecina.</b> Carne salada, enjuta y curada al aire, al sol o al humo.<span class="pagenum"><a name="page_90" id="page_90">{90}</a></span></p> - -<h2><a name="LOS_VASCOS_DE_LA_CORNELIA" id="LOS_VASCOS_DE_LA_CORNELIA"></a>LOS VASCOS DE “LA CORNELIA”</h2> - -<p>Junto a La Mercedes, está La Cornelia. Esta es una colonia mixta, -cultivada en sus 5.500 hectáreas de extensión, con 3.000 de alfalfar. -Este campo está bajo el arriendo inmediato del señor P. En sus praderas -pacen 2.000 vacunos y 8.000 lanares. La colonización es agropecuaria, en -consecuencia. Pero lo que nos ha llamado poderosamente la atención en -este caso, es la calidad de sus pobladores. Es una colonia eminentemente -vascongada (vascos españoles). Sólo hay una familia italiana en el -campo, familia que es un modelo de laboriosidad y que se desenvuelve con -todos los recursos de la chacra combinada.</p> - -<p>Esta colonia, que conviene ser tomada como espécimen para su divulgación -en el territorio, marca caracteres especiales que deben dar tela de -juicio a los hombres de estudio. El vasco, colonizado, es un elemento de -primer orden. Es ganadero, agricultor e industrial a la vez. Trabajador, -fuerte, sano de cuerpo y de espíritu, es incansable en la labor, leal en -sus tratos, paciente en el fracaso y juicioso en el porvenir. Elije su -terreno, y busca, sobre todas las cosas, el agua buena, elemento -primordial de la vida. ¿Es buena el agua? Profundiza su hoyo y planta su -casita. Vendrán después, las contingencias, los años ingratos, la -adversidad de los vientos, de los acridios y las pestes.</p> - -<p>—Va mal... sí, sí... Pero algún día irá bien; no hay que apurarse... -¡no, no!...</p> - -<p>Verdad que en esta resignación simpática y hombruna, suelen sentirse -espaldados por el patrón. Y esto constituye una fuerza en el rodar -parejo del capital y del trabajo, orientados hacia el porvenir común.</p> - -<p>¿Cómo se organizó esta colonia? De Carlos Casares y Tejedor salió, hace -aproximadamente ocho años, un grupo de vascoespañoles, con rumbo a la -Pampa, buscando tierras propicias para establecerse. Se congregaron en -Macachin. Eran nueve familias. Azotadas por años crueles y cosechas -efímeras, sólo pretendían<span class="pagenum"><a name="page_91" id="page_91">{91}</a></span> afirmarse al suelo y trabajar. De este -contingente, nació la colonia. Sobre la prueba dura de los años -iniciales, se afianzó el centro agrícola, que debía florecer y -prosperar. Trabajando la tierra sin desmayos, se ahuyentó el pesimismo y -se arraigó esa cordial convivencia que es fuerza decisiva en el rudo -bregar. De nueve, llegaron a veinte las familias arrendatarias. Y nadie -quiere hoy abandonar su tierra ni su vivienda, digna de ser propia, por -el espíritu familiar que se ha puesto en las comodidades sencillas de la -huerta y del corral. ¡Ah, si los campos de la Pampa pudieran poblarse de -vascos! Sobre este modelo de centro agrícola, hemos podido apreciar la -necesidad de fomentar en el territorio tan importante colonización.</p> - -<p>La casa del poblador vasco, se significa, en primer término, por su -hospitalidad, cosa que no es común en la de colonos de otras razas. Los -pobladores de La Cornelia se han preocupado con empeño, en rodearse de -un modesto bienestar. Crían aves; tienen sus lecheras bien cuidadas; -hacen su queso y su manteca; benefician sus porcinos en sabrosas -facturas; se esmeran en la huerta; y donde hay muchachas, es inevitable -el jardincito, en donde junto a los pensamientos vulgares y las achiras -ingénuas, suelen abrir sus cálices, algunos narcisos y tuberosas, -sembrados “para probar, pues” y “porque los trajo el patrón"...</p> - -<p>Esta tendencia a suavizar la aridez de la vida, ha dado campo a la -iniciación de cultivos frutales. El dueño ha proporcionado a sus -colonos, ejemplares de la casa Peluffo: higueras, brillasotto y -española; durazneros pavía, norteamericano y gran monarca; manzanas -renettas y cerezas graffión de Dolores. Merced a esta tentativa, cada -familia puede gustar todo el amplio beneficio del predio, desde el -puchero español, tan sabroso y patriarcal, hasta el postre de frutas de -estación y la natilla con fresas, que es manjar delicado.</p> - -<p>Es así como se puede amar la tierra.</p> - -<p>Todo cuanto se pueda decir en favor de esta inteligente colonización -resulta pálido, ante sus apreciables condiciones de vida y la necesidad -de fomentar su arraigo en la Pampa. Excelentes cultivadores, han dado -im<span class="pagenum"><a name="page_92" id="page_92">{92}</a></span>pulso a la comarca. Los fracasos del trigo, en algunos puntos de la -zona, se han debido, generalmente, a la seca. Los vascos de La Cornelia, -han cosechado trigos de óptimos rendimientos. El año anterior, una avena</p> - -<div class="figcenter" style="width: 336px;"> -<img src="images/ill_pg_092.png" width="336" height="679" alt="" /> -</div> - -<p class="nind">blanca de esta colonia, dió una densidad de 57 por hectólitro. Pero, a -pesar de estos triunfos, no descuidan la ganadería, a la que dedican -atención especial. Los campos de Macachin son inmejorables como -praderas<span class="pagenum"><a name="page_93" id="page_93">{93}</a></span> artificiales. La tosca está a un metro y medio y el agua—una -agua cristalina, dulce y fresca—se encuentra desde tres a nueve metros -de profundidad. Esta característica, fuente de vida para los ganados, es -quizá, la riqueza más fundamental de la zona. El molino, el tanque y el -abrevadero metálico, han venido a suplantar la represa y la “bebida” -tradicionales, a donde acudían las vacas criollas a resarcirse de la -mezquindad silvestre de los prados, veinte años atrás...</p> - -<p>La alfalfa rinde exuberantemente en los campos del Departamento Tercero. -El cultivo de una hectárea de alfalfa, tomada en una proporción de 400 -hectáreas, cuesta alrededor de 50 pesos, de acuerdo con el precio de la -semilla en la actualidad (18 pesos, más o menos). Una hectárea necesita -22 kilos de semilla. En las faenas de arar, sembrar, rastrear, etc., se -invierte alrededor de 12 a 13 pesos. Hay que anteponer a estos gastos el -valor del alambrado, molino y tanque del lote, amén de otros gastos -accesorios. Sobre esta base se establece la proporción relativa de la -hectárea.</p> - -<p>Hemos visitado con verdadero placer algunas casas de la colonia. La -perspectiva agrícola, que es inmejorable, mueve la diligencia de los -pobladores. En una población, con aspecto de vieja estancia, se ha -comenzado a repasar el motor de la trilladora, cosa que jueguen bien sus -piezas en el momento de alzar los trigos. Allí nos convidan con mate y -nos hablan de una transacción feliz en ovejas. En otra vivienda -churrasqueamos un buen costillar y gustamos de un queso exquisito, -mientras la vista se solaza en la huerta verdegueante, donde no falta -nada, desde los espárragos hasta el perejil y los cebollinos de verdeo. -Ya, en la mañana, hemos probado la amable hospitalidad del colono -italiano, bella persona que ha formado su paraíso familiar con dos -generaciones y que se siente feliz en entregar a la Pampa su tranquila -vejez. Esquilan a esa hora los muchachos en el galpón. Las muchachas se -desviven por hacernos agradable la visita. Y nos obsequian, con una -sencillez encantadora, un chocolate que es restaurador, después de -nuestra gira matinal. ¡Qué aseo en la casa! ¡Qué sencilla pulcritud! Se -respira una espon<span class="pagenum"><a name="page_94" id="page_94">{94}</a></span>tánea comodidad que habla desde la alacena bien -provista hasta el grafófono.</p> - -<p>Hemos observado que el grafófono está muy difundido entre los colonos de -la Pampa. Esta circunstancia, nos mueve a indicar la conveniencia que -habría en que el ministerio de agricultura, imprimiera discos sobre -asuntos de enseñanza agrícola y consejos prácticos relacionados con -cultivos, cosechas, plagas, etc., y los distribuyera profusamente entre -los agricultores. Estos discos podrían ser impresos en los idiomas más -difundidos en la colonización. Se prestaría con esto un verdadero -servicio a los cultivadores, secundando eficazmente la tarea de los -agrónomos en la enseñanza agrícola.</p> - -<p>Al regresar, nos hemos detenido en un bebedero, en circunstancias que el -ganado vacuno se ha acercado a abrevar la sed. Es un noble mestizaje el -de estos animales corpulentos que se dejan casi palmear, mientras el -agua se apresa en el amplio recipiente.</p> - -<p>—¡Qué cambio!—nos apresuramos a decir a nuestro acompañante, ante esta -sintomática mansedumbre de las bestias.</p> - -<p>—¡Ah!... Era otro cantar la novillada criolla de hace veinte años—nos -responde.—Con los cultivos, con la civilización, se han domado hasta -los médanos...</p> - -<p>El tren, que viene de Doblas, pasa a la distancia con su airón de humo. -Se detiene en Atreuco. Debemos estar antes de las dos en Macachin.</p> - -<p>Nuestra máquina vuela por el camino, paralelo al ferrocarril...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Macachin.</b> Planta silvestre, pequeña.</p> - -<p><b>Acridios.</b> De “acridia”: langosta.</p> - -<p><b>Efímeras.</b> De “efímero”: transitorio, fugaz.</p> - -<p><b>Bregar.</b> Luchar.</p> - -<p><b>Achiras.</b> Planta acuática, de hojas anchas, lanceoladas, pedúnculo largo -y flores comúnmente rojas.</p> - -<p><b>Aridez.</b> Sequedad grande de la tierra.</p> - -<p><b>Optimos.</b> Sumamente buenos, excelentes.</p> - -<p><b>Tanque.</b> Depósito para agua, generalmente de hierro galvanizado o lata.</p> - -<p><b>Abrevadero.</b> Sitio donde se da de beber al ganado.<span class="pagenum"><a name="page_95" id="page_95">{95}</a></span></p> - -<p><b>Bebida.</b> En este caso, el recipiente de madera, hierro o latón donde -beben los animales.</p> - -<p><b>Resarcirse.</b> De “resarcir”: indemnizar, compensar, reparar un daño o -perjuicio.</p> - -<p><b>Churrasquear.</b> Expresión criolla que significa tomar una merienda frugal, -comúnmente carne asada.</p> - -<p><b>Pulcritud.</b> Delicado esmero en el arreglo y adorno de la persona, de la -habitación, etc.</p> - -<p><b>Bebedero.</b> Tanque o recipiente donde bebe el ganado.</p> - -<p><b>Sintomática.</b> De “síntoma”: característica especial, señal o detalle -digno de ser tomado en cuenta.</p> - -<p><b>Airón.</b> Penacho.<span class="pagenum"><a name="page_96" id="page_96">{96}</a></span></p> - -<h2><a name="COOPERATIVISMO_HEBREO" id="COOPERATIVISMO_HEBREO"></a>COOPERATIVISMO HEBREO</h2> - -<p>Los colonos de la Jewish Colonization Association, hebreos en su -totalidad, han constituído en cada centro agrícola su cooperativa. -Responde este propósito no sólo a una finalidad de economía y bienestar, -sino a un plan defensivo del interés común. La condición social de estas -instituciones gremiales, varía según la importancia y calidad de los -núcleos de colonización judía. La colonia Narcisse Leven, de Bernasconi, -constituída por rusos y unos pocos rumanos y organizada con -apresuramiento sobre la base de una inmigración heterogénea, no ha -podido prosperar como la colonia de Rivera, con sus doce leguas de -Pampa, en Rolón, bien pobladas. Este fenómeno, producido sobre campos -análogos y bajo una misma administración, se explica por la diversa -condición social de cada centro. No todo el pueblo ruso es agricultor. -En las colonias de Bernasconi, se nota cierto espíritu tendencioso, -contrario a la estabilidad y el arraigo. Hay una propensión emigratoria, -que es todo un síntoma ancestral. El colono que ha tenido buena sombra -en la cosecha y se arma de unos pesos, difícil será que no se asiente -con un negocio cualquiera, buscando el reparo de la estación ferroviaria -en la época del movimiento agrícola. Luego, realiza su tendejón y vuela. -Contra esta idiosincracia, tiene su capítulo punitivo la cooperativa de -la colonia, la que castiga con expulsión al que rescinde su contrato de -promesa de venta celebrado con la Jewish Colonization Association, -referente a la chacra que posea en Narcisse Leven, o si una vez poseída -la chacra con título definitivo, la llega a enajenar o a alquilar a otra -persona. Es, realmente, una forma, más o menos eficaz para contrarrestar -el temperamento ambulatorio de sus asociados.</p> - -<p>Por cierto que el plan de cooperativismo de esta sociedad se orienta -sobre los más laudables propósitos.</p> - -<p>Y si alguna objeción pudiera hacerse, sería sobre la exigüidad del -capital, de 10.000 pesos para afrontar un programa demasiado frondoso.<span class="pagenum"><a name="page_97" id="page_97">{97}</a></span></p> - -<p>—Nuestro propósito—nos dice uno de los organizadores de la -asociación—se orienta sobre las siguientes bases: Procurar y obtener el -bienestar económico de sus asociados; fomentar el desarrollo de la -agricultura, suprimiendo la acción de sus intermediarios; vender a los -asociados y al público en general, artículos de consumo, maquinarias e -instrumentos agrícolas, bolsas, hilos y accesorios para la agricultura y -ganadería; facilitar créditos a los asociados para levantamiento de las -cosechas, siempre que la situación financiera de la sociedad lo permita; -establecer fábricas de bolsas o de otros materiales; proveer a los -socios que lo soliciten semilla seleccionada y otros productos de la -industria agrícola o ganadera; crear secciones de tienda y otras que -armonicen con los fines arriba expresados; comprar y arrendar casas o -terrenos para edificar en ellos galpones para depósito de productos -agropecuarios de sus asociados, así como para oficinas y dependencias de -la sociedad; ejercer toda clase de representaciones y comisiones que se -relacionen con la vida agrícola de sus asociados; recibir depósitos en -caja de ahorros y en otra forma y realizar con sus asociados toda clase -de operaciones financieras; fundar en la colonia bibliotecas y escuelas -y organizar en la misma el servicio sanitario, velando por su cultura e -higiene; actuar como árbitro en todas las desavenencias que se susciten -entre sus asociados.</p> - -<p>La sociedad cooperativa de Rivera, que comprende también los campos de -Rolón, ha dado ya frutos sazonados. Es indudable que estos colonos -superan, como entidad colectiva a los de Narcisse Leven. Aquí la -selección es de origen. Son agricultores de verdad, como que proceden de -los campos de Odessa, sobre el Mar Negro, “zona de trigo”, designada por -la geografía rusa. Cada colono debía traer consigo un capital de 2.000 -rublos. La colonización se organizó por grupos. Recibieron la tierra sin -ayudas ni mejoras. Cuarenta familias, que en la organización de la -colonia se denominaron “Novobug”, constituyeron el primer núcleo de -población que roturó los campos vírgenes adquiridos a Leloir—algo más -de 100.000 hectáreas.—Vino después el segundo grupo que se denominó -“Bojedorovs<span class="pagenum"><a name="page_98" id="page_98">{98}</a></span>ko"—(dado por Dios), en eslavo—compuesto de veintidós -familias. Con elementos organizados en Europa, se inició la colonización -en 1905. Dos años después, sobre esta base agrícola, que tomaba -incremento, se fundó Rivera.</p> - -<p>Los primeros tiempos fueron de dura prueba. Por cada chacra de 15 -hectáreas, se estableció una reserva de 75. Esta división de los campos -de la colonia, ocasionó un desacuerdo entre los pobladores y la -administración general, pues la Jewish, quería obligar a que sus colonos -ocuparan de inmediato las reservas. Y esta pretensión no podía -conciliarse, dado las dificultades iniciales que castigaron al colono -impidiendo el desenvolvimiento normal de sus labores.</p> - -<p>Esta lucha entre el capital y el trabajo, duró tres años. Por fin, -intervino el ministerio de agricultura para allanar las dificultades. La -Jewish, entonces, envió un agrónomo para que informara. El emisario -resultó un cooperativista de fuerza que se puso en la línea razonable y -estudió a conciencia el problema, dando la razón a los colonos. Esta -circunstancia obligó a la Jewish a desenvolver procedimientos -equitativos, prestando su ayuda eficaz al colono. Inició labores de -mejora y fomento, buscando la comodidad de sus colonos. Una de sus obras -de significación, fué el vivero destinado a distribuir plantas en todas -las viviendas de sus pobladores. El año anterior fueron distribuídas -10.000 plantas de acacia y otras forestales.</p> - -<p>En la actualidad pueblan esta colonia más de 250 familias, contando con -dos establecimientos de instrucción.</p> - -<p>A nuestro paso por Rivera, en viaje a Macachin, visitamos el local de -esta cooperativa, teniendo oportunidad de departir con su presidente don -Aaron B., hombre de cultura general, colono fundador y muy versado en -temas de mutualismo y cooperación.<span class="pagenum"><a name="page_99" id="page_99">{99}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Cooperativa.</b> Calificación del sistema de comunidad de producción o de -consumo.</p> - -<p><b>Tendencioso.</b> De “tendencia”: propensión a alguna cosa.</p> - -<p><b>Punitivo.</b> De “punir”: castigar.</p> - -<p><b>Rescinde.</b> De “rescindir”: deshacer, anular, declarar sin efecto alguna -cosa.</p> - -<p><b>Ambulatorio.</b> De “ambular”: andar de una parte a otra; no tener -residencia fija.</p> - -<p><b>Incremento.</b> Aumento, expansión.</p> - -<p><b>Versado.</b> Práctico, experto, perito, ejercitado.<span class="pagenum"><a name="page_100" id="page_100">{100}</a></span></p> - -<h2><a name="LOS_BOSQUES_DE_CALDEN" id="LOS_BOSQUES_DE_CALDEN"></a>LOS BOSQUES DE CALDEN</h2> - -<p>“Nobis placeant ante omnia sylve"—había dicho Virgilio en uno de sus -grandes poemas.—“Nada nos guste tanto como el bosque".—Brisas del -Helicón, patria de las musas, soplaban todavía por el Mediterráneo, y la -Europa toda, sostenía aun el culto legendario de las florestas. Bien -pudo la loa del bucoliasta, ser anatematizante reivindicación para el -bosque que acababa de talar Julio César—según Lucano—camino de -Marsella.</p> - -<p>De este atentado, arrancó la odisea de los bosques de Europa. Pero es -que el dictador vitalicio no iba, hacha en mano, contra las selvas, por -molestar a Ceres, como lo hiciera Eriticson, a estar a lo que cuentan -“Las Metamorfosis” de Ovidio. Julio César quería cortar de cuajo contra -las supersticiones druídicas. Y blandió su herramienta mortal contra los -robles sagrados. Fué la hora trágica de las selvas. ¡Para él, el primer -tajo sobre el árbol secular! El verso de “La Farsalia”, pinta en boca -del héroe su brava decisión, para instigar a sus legionarios al doloroso -desgarramiento de la floresta primitiva y gloriosa:</p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">“Ya será el hecho imitación no intento;<br /></span> -<span class="i0">Proseguid, no abonéis la acción que elijo,<br /></span> -<span class="i0">Que si emprendió profanidad mi mano<br /></span> -<span class="i0">No es vuestro el crimen, yo seré el profano".<br /></span> -</div></div> -</div> - -<p>Tal ocurre a los bosques pampeanos. El hacha de César ha declarado su -guerra cruel a los caldenes. Pero es la necesidad, la apremiosa -necesidad, no el fanatismo, la que abre el tajo y allana la floresta. -Caen los árboles corpulentos, milenarios tal vez, reclamados por las -usinas, por las fábricas, por el ferrocarril. El sentimiento nacional -pone una nota de angustia sobre la agonía de sus bosques, mientras la -avidez agraria se apodera del viejo patrimonio, regado aun por la savia -roja de sus árboles, y donde la colonia ha de espolvorear el oro de las -mieses...<span class="pagenum"><a name="page_101" id="page_101">{101}</a></span></p> - -<p>Y bien: explotemos nuestros montes, pero con prudencia, con talento, con -amor. No hagamos lo que Estados Unidos, que después de arrasar sus -grandes florestas, en una extensión tan amplia como Europa, ha tenido -que castigar su irreflexiva sordidez, con la “fiesta del árbol”, la más -bella advocación a Flora y una de las mejores conquistas de la -civilización. Explotemos nuestros bosques; pero llevando siempre en el -corazón el verso de Virgilio: “Nobis placeant ante omnia sylve"...</p> - -<p>La explotación leñatera está en todo su apogeo en la Pampa. El -encarecimiento del carbón mineral ha operado el florecimiento de una -industria que venía desarrollándose paulatinamente y sin el incentivo de -las grandes empresas. La necesidad y el usufructo, han despejado el -horizonte para la explotación. El calden, leña del hogar, ha pasado al -fogón de la locomotora a suplir al Cardiff. Y de muy buena calidad debe -ser este combustible, cuando las empresas ferroviarias se apresuran a -formalizar, con los beneficiadores de bosques, contratos de -consideración y a largos términos. Esta enseñanza, que viene a sacudir -la indolencia del país, es una de las buenas cosas que nos deja el -prontuario de la guerra universal.</p> - -<p>De tres años a esta parte, se ha venido intensificando la industria. Las -ferrovías del sur, que cruzaban hasta hace poco, el monte salvaje, -cortan ahora predios civilizados por la colonia. ¡Es de muerte la guerra -emprendida por el hacha talar! Pero, sobre los bosques de la Pampa sería -difícil, hoy por hoy, imponer una legislación previsora que perpetúe la -floresta primitiva. El servicio de guardería forestal debe ser obra del -interés privado, de acuerdo con las ventajas que reporta una explotación -sistemada; que no destruya, que civilice; que no arrase, que usufructe y -combine. Los bosques purifican la atmósfera, atemperan la impetuosidad -de los vientos, suavizan el rigor del clima y regularizan las lluvias. -Se explica la legislación inglesa sobre sus bosques. Pero no es éste el -precedente que conviene a la Pampa argentina. El gobierno británico bien -hizo en permitir el descuajamiento de sus florestas. Las co<span class="pagenum"><a name="page_102" id="page_102">{102}</a></span>rrientes -submarinas que bañan las costas de aquellas islas con el calor del -trópico, y la humedad que traen los vientos del Este, bastan, como -elementos naturales, para hacer productivas aquellas regiones -geográficamente frías. El arrasamiento de sus bosques fué para -Inglaterra una solución, pues no sólo abrió campo a sus cultivos -agrícolas, si no que desecó el suelo y disminuyó la humedad de la -atmósfera.</p> - -<p>El desiderátum de nuestra explotación forestal en tierras pampeanas, -será la chacra-monte, combinación nueva, en vísperas de crearse en los -bosques vecinos al Colorado. Será éste un modelo de colonización, de -orientaciones nuevas en el país, que tenderá al usufructo mixto de la -selva montaraz y el cultivo agrícola, sobre la base de la estabilización -de los hachadores. Es decir: llevar a la acción, en una palabra, el -aforismo alemán, tan eficiente y civilizador: “ni cultivo sin monte, ni -monte sin cultivo". Por lo pronto, derribar los caldenes comporta, en la -actualidad, rescatar los campos para el dominio del arado. Si fuera -posible la repoblación de estos bosques en el tiempo breve en que se -desarrollan los árboles del trópico, se impondría de inmediato la ley -precaucional que tutelara su explotación. Pero estos tremendos -ejemplares parece que no han tenido infancia. Los viejos vecinos de la -Pampa, que saben conservar, por cariño, algún calden familiar, a cuya -sombra retozaron sus hijos y sus nietos, suelen decirnos, orgullosos de -aquella longevidad indescifrable:</p> - -<p>—Es el mismo siempre. No ha echado ni una rama más desde que lo -conozco...</p> - -<p>La botánica se estrella ante el enigma de esta vitalidad montaraz tan -digna de estudio. La fito-biología falla, inevitablemente, ante los -círculos concéntricos que rodean la médula de los troncos. Y como es -cómodo dar rienda suelta a la imaginación y buscar una procedencia -legendaria a los viejos amigos que se van, no faltan bondadosos -informantes que remontan el origen de algunos ejemplares, a los tiempos -de Noé...</p> - -<p>—Yo creo que hay árboles que se mantienen en pie desde el diluvio—nos -dice un formidable anciano, fundador de Santa Rosa, que no ha leído a -Chateaubriand,<span class="pagenum"><a name="page_103" id="page_103">{103}</a></span> sin duda, pero que rescataría para nuestros caldenes la -expresión grandilocuente del escritor francés sobre los bosques: “son -los primeros templos de la divinidad".</p> - -<p>Los propietarios previsores, al desmontar el bosque para entregar la -tierra a los cultivos, dejan árboles en pie de trecho en trecho, no sólo -como un adorno para el campo, sino como elemento de sombra para los -ganados, que aprovecharán el rastrojo después de las cosechas. Entre los -caldenes suele medrar, en ejemplares aislados, algún tupido “sombra de -toro”, de forma elipsoidal y hoja perenne, tan uniforme, tan umbroso, -tan bello, en fin, que lo reclamaría sin desdoro el parque más exigente -y estilizado de Buenos Aires.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Helicón.</b> Montaña de Grecia consagrada a las musas, deidades de la -antigua mitología griega, protectoras de las letras, las artes las -ciencias. Por extensión, se da el mismo nombre al lugar a donde se va a -buscar inspiración poética.</p> - -<p><b>Legendario.</b> Perteneciente o relativo a las leyendas.</p> - -<p><b>Loa.</b> Elogio.</p> - -<p><b>Bucoliasta.</b> Autor de composiciones pastoriles o poesías camperas.</p> - -<p><b>Odisea.</b> Las aventuras de Ulises en la guerra de Troya, según el poema de -Homero. Se usa por extensión, refiriéndose a percances y vicisitudes de -la vida.</p> - -<p><b>Supersticiones.</b> De “superstición”: creencia ridícula y llevada al -fanatismo.</p> - -<p><b>Vitalicio.</b> Lo que dura por toda la vida de una persona.</p> - -<p><b>Druídicas.</b> De “druída”: sacerdote de los antiguos galos o celtas.</p> - -<p><b>Avidez.</b> Inmoderada ansia, codicia, voracidad.</p> - -<p><b>Sordidez.</b> Mezquindad, miserable tacañería.</p> - -<p><b>Advocación.</b> De “advocar”: consagrar una imagen, un templo, etc.</p> - -<p><b>Guardería.</b> El trabajo o la ocupación del guarda.</p> - -<p><b>Aforismo.</b> Regla, principio, axioma.</p> - -<p><b>Longevidad.</b> Larga vida, existencia prolongada.</p> - -<p><b>Fito-biología.</b> Ciencia de la vida vegetal.<span class="pagenum"><a name="page_104" id="page_104">{104}</a></span></p> - -<h2><a name="VISITA_AL_OBRAJE_LENATERO" id="VISITA_AL_OBRAJE_LENATERO"></a>VISITA AL OBRAJE LEÑATERO</h2> - -<p>El movimiento ferroviario del sur y del oeste de la Pampa, no se da -tregua en el arrastre de convoyes leñateros, rumbo a los puertos de -Bahía Blanca y Buenos Aires. Junto a los desvíos de cada estación, -enormes parvas de calden esperan turno para el transporte, consignadas a -las grandes empresas, fábricas y frigoríficos del litoral.</p> - -<p>En Guatraché hemos visitado detenidamente la “hachada” más importante -del territorio, industria del señor don Fortunato A., uno de los hombres -jóvenes más progresistas y emprendedores del territorio. En compañía del -administrador del establecimiento, nos internamos en el corazón del -monte, siguiendo el sendero tortuoso, ahondado por el trajín incesante -de los carros cargadores. Toda la superficie circunvecina a la vieja -estancia, está desbrozada ya. Los hachadores, distribuídos en pequeñas -cuadrillas, van derribando el bosque, sin dejar rastros de la floresta -secular. Abatido el calden, se descuaja el recio tronco, se queman las -raíces y luego se ciega el hoyo, allanando la tierra que bien pronto ha -de confundir y emparejar el arado con su tajo atrevido. ¡Y qué pocos -meses de vida tiene este bosque! Setecientos hachadores fornidos han -iniciado la obra del desmonte. Y mientras las rajas van apilándose en -verdaderas montañas—hay 50.000 toneladas de leña lista ya para -embarque—el ferrocarril se apresura a terminar su línea industrial para -dar salida a la cuantiosa producción.</p> - -<p>Un compromiso celebrado entre el señor A. y el ferrocarril del Sur ha -ocasionado esta vertiginosa explotación que reclama sin medida, -jornaleros y celeridad. El contrato, cuyos términos generales han -trascendido, de acuerdo con la importancia del negocio, atribuye a las -partes la obligación de entregar y recibir leña por 20.000.000 de pesos, -enorme suma que se hará efectiva en el transcurso de cinco años y -mediante la explotación de diversas matas. Esta transacción, la más<span class="pagenum"><a name="page_105" id="page_105">{105}</a></span> -importante que se ha celebrado hasta ahora en el país, ha venido a dar a -este obraje el contorno de un verdadero emporio de riqueza. Respetamos, -porque así lo exige la reserva comercial, el precio estipulado por -tonelaje y otros detalles de la operación. Baste saber, como dato -ilustrativo, que el ferrocarril del Sur tendrá, para muy en breve, listo -su ramal que empalma con el Pacífico. Esta línea tiene una longitud de -14 kilómetros y combina entre Remecó y Guatraché. La reciente huelga -ferroviaria ha venido a dilatar la inauguración de esta línea. El señor -Fortunato A. se dispone a entregar, a partir del primero de año, 1.000 -toneladas diarias, como base, tratando de exceder de 600.000 al año, si -es posible, cantidad única, hasta ahora, en esta clase de operaciones, -entregada al arrastre del ferrocarril. En la actualidad el monte de A. -industrializa diariamente más de 600 toneladas, siendo probable que la -producción se duplique con el acrecentamiento de hachadores que se -producirá a renglón seguido de las cosechas.</p> - -<p>El peón en este obraje gana un jornal de 2.50 a 3.00 pesos, según la -calidad del monte, intensidad o rarefacción de ejemplares nobles. En -medio de la maraña, suelen aparecer limpiones de monte sucio que es -necesario extirpar también. En esta operación cabe el aumento de -salario.</p> - -<p>En la proveduría, contigua a la estancia, hemos departido con algunos -peones, quienes nos informan sobre las condiciones de labor.</p> - -<p>—El trabajo es rudo, señor—nos dice un joven español.—Menos mal, -cuando uno es del oficio y tiene callo formado en la labor... Que no -todos pueden rendir su tonelada diaria.</p> - -<p>—No se puede—arguye un criollo—por que en descuajar, cerrar el pozo y -quemar los raigones, que es trabajo aventado, se echa un cuarto de día, -por lo menos.</p> - -<p>—¿Y en qué condiciones trabajan ustedes?</p> - -<p>—Nosotros nos organizamos en cuadrillas de a cinco—continúa el español -ladino.—Tenemos que comprar los elementos de trabajo, esos cuatro -fierros que ve usted: un martillo grande, dos cuñas y el hacha. Este<span class="pagenum"><a name="page_106" id="page_106">{106}</a></span> -lote para cada trabajador; además de la sierra grande, el pasaportodo, -que corresponde al grupo y es la herramienta de más valor.</p> - -<p>—¿Y cómo adquieren estos elementos?</p> - -<p>—Los fía la casa. Un total de cerca de 70 pesos en conjunto. De manera -que uno al iniciarse, entra en deuda con el patrón. Y créame que los -artículos de consumo no dejan de ser un poco pesados...</p> - -<p>—¿A cómo?</p> - -<p>—La carne, a 55 centavos; la galleta, a 40; el azúcar, a 75... ¿No le -parece caro?</p> - -<p>Tenemos siempre el espíritu bien dispuesto en favor del trabajador; -pero, en este caso, no encontramos razonable la protesta. 40 centavos se -paga por la galleta en Santa Rosa; y el azúcar, posiblemente, no se -consigue a menor precio en ningún pueblo de la Pampa. En la cooperativa -de los colonos de Rivera—la Jewish Colonization Association—que hemos -visitado, se cobra a los asociados 84 centavos por el kilo de azúcar, a -pesar del mutualismo que proclaman.</p> - -<p>De primera intención, parecería esquilmadora la medida de cobrar medio -centavo por el litro de agua entre los hachadores, mayormente teniendo -en cuenta que el agua abunda en este campo, en donde los surgentes han -sido una revelación.... Pero hay que convenir que la distribución del -agua a las numerosas cuadrillas diseminadas en el monte, importa -establecer servicios auxiliares y carros aguateros cuya circulación -irroga gastos.</p> - -<p>En Naicó, por ejemplo, como asimismo en diversos beneficios leñateros, -en la zona del sur, los obreros trabajan en condiciones inferiores. -Ganan de 2.00 pesos a 2.20 por tonelada, o 50 centavos por metro cúbico. -Se paga 80 centavos por metro, de acarreo, hasta tres leguas—un carro -carga de 15 hasta 22 metros.—Hay que tener en cuenta que en acarreos de -tres leguas de distancia, se puede realizar un viaje cada día por medio.</p> - -<p>El campo Los Surgentes, donde están estos montes destinados a -desaparecer en breve, será uno de los mejores de la comarca, una vez -entregado a los cultivos. Nada de difícil prever que el ramal eventual, -construído a los fines de esta explotación pasajera, sea un desa<span class="pagenum"><a name="page_107" id="page_107">{107}</a></span>hogo -para la futura colonia o estire sus rieles hasta Bernasconi, civilizando -nuevas tierras. Por lo pronto, el gran porvenir de este campo, ganado al -monte, está asegurado ya con los surgentes de agua riquísima—uno de los -cuales da más de 150 litros por minuto—y que serán manantiales de vida -para las futuras poblaciones. En la actualidad son diez los surgentes de -una profundidad de 120 a 150 metros, distribuídos con inteligencia y -previsión en todo el campo. Estos pozos, rinden constantemente, de 60 a -150 litros por minuto y cuestan cada uno alrededor de 500 pesos. Sobre -esta base del agua, se ha de afianzar la labor futura del gran -establecimiento agropecuario que se iniciará con la caída de los últimos -caldenes y sobre una extensión de 15.000 hectáreas.</p> - -<p>Se dirá que en esta guerra sin cuartel contra la naturaleza salvaje del -terreno, no volverán los árboles magníficos y llenos de sombra a -tonalizar el valle y empenachar los collados, pensando, con dolor, en la -expresión de Tehuriet de que el monte es la poesía y el perfume de la -tierra; pero sobre el salvaje orgullo, nadie negará que se ha puesto una -nota de poesía, civilizando la heredad con la colonia y con el tren...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Parvas.</b> Cúmulo, montón considerable de alguna cosa.</p> - -<p><b>Rajas.</b> Astilla de leña.</p> - -<p><b>Matas.</b> Pedazo de terreno cubierto de árboles de una misma especie.</p> - -<p><b>Aventado.</b> De “aventar”: echar al aire alguna cosa; echar, expeler, -ahuyentar.</p> - -<p><b>Esquilmadora.</b> De “esquilmar”: arrebatar a alguno el fruto de sus -trabajos, sudores o privaciones.<span class="pagenum"><a name="page_108" id="page_108">{108}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_EXPLOTACION_FORESTAL" id="LA_EXPLOTACION_FORESTAL"></a>LA EXPLOTACION FORESTAL</h2> - -<p>Una de las regiones de la Pampa donde la explotación forestal ha -realizado su ciclo completo, desde el monte primitivo hasta la colonia, -ha sido la comarca tributaria de Naicó, junto a la línea del Pacífico. -Hasta estos montes solitarios, llevó hace ocho años su acción valiente y -juvenil don Fortunato A. De aquella violación decisiva a la selva -intocada, debía nacer el centro futuro, la colonia próvida y la pradera -boyal. Fué una brava aventura la de este argonauta joven, que se lanzaba -a la conquista del monte vigoroso y desconocido, a civilizar heredades -sin deslindes, sin aguadas, sin caminos, sin perspectivas de utilización -agrícola. Rudos fueron los prolegómenos de esta atrevida iniciación. -Sobre extensas tierras de la sucesión de Ataliva Roca, pobló A., -colonizó, dividió, alfalfó, mientras sus hachadores talaban la selva en -tres leguas a la redonda, sobre la estación del ferrocarril. El emporio -de labor que venía a sacudir la armonía salvaje de aquella agreste -virginidad, reclamó, bien luego, el núcleo vecinal. Y A. fundó el centro -urbano a la vera de la estación, en donde se congregaron las primeras -familias rusas que tentaron su bienestar en la colonia. Es así cómo se -inició el pueblo Ministro Lobos, a base de un prudente loteo de chacras, -quintas y solares.</p> - -<p>Mientras tanto, los primeros cultivos, diseminados a título de -comprobación sobre la aptitud agrológica de aquella tierra, comenzaban a -tomar incremento. El maíz rindió en forma excepcional, habiéndose -aprovechado en una de sus cosechas más de 5.000 bolsas. La alfalfa -verdeó parejo en 1.200 hectáreas, a manera de ensayo, y el trigo, la -avena y el centeno, comenzaron a prodigarse, con buenos augurios, en -predios de consideración. Actualmente en estas colonias se ha cultivado -una superficie de 12.500 hectáreas de trigo y más de 3.000 de maíz.</p> - -<p>El pueblo Ministro Lobos, que creció, al propio tiempo que se urbanizaba -con nuevos edificios los terrenos<span class="pagenum"><a name="page_109" id="page_109">{109}</a></span> contiguos a la estación, acrecentó su -importancia con el reflejo tributario de las setenta familias -colonizadoras que fueron en pos de la vitalidad productora de aquellos -campos brutos, que resultaron tierras de pan llevar. Interín el -ferrocarril seguía evacuando, con rumbo a Bahía Blanca, el tributo del -bosque que llegó a significarse, en números redondos, con 300.00 -toneladas.</p> - -<p>Fué una lucha tenaz aquel comienzo—nos dice el señor Fortunato A.—Pero -no pudo el pesimismo ambiente contra la visión clara que se había -apoderado de mi espíritu. Sin defecciones, sin desmayos, con fe sincera -en el porvenir, emprendí la labor. Los cultivos primeros fueron de -prueba y por administración. Bien pronto me dí cuenta del valer -productivo de toda la zona. Y fué una comprobación muy grata para mí -poder apreciar que el éxito de la agricultura en esta comarca, está -basado, más que en la cantidad, en la oportunidad de las lluvias, 400 -milímetros que es el promedio anual, bien distribuídos y a su tiempo, -bastan para levantar buenas cosechas.</p> - -<p>Esta obra tuvo, como era de esperarse, su grata repercusión vecina. -Pasado el Rubicón con tan buen éxito, se arremangaron los vecinos a -tentar fortuna en la colonización. Campos de Esturizar, de Ataliva Roca, -Roca de Bollini, Madero, García, etc., que no habían intentado aventar, -siquiera un grano, al erial, roturaron francamente el baldío, seguros -que la tierra no sería esquiva a sus afanes. Ocho años han bastado para -transformar la fisonomía comarcana. El pueblo, la colonia, el campo -pastoril, el molino, el alambrado divisor, el camino insinuante, han -operado la transformación vertiginosa de la selva huraña. Y si para el -sentimentalismo nativo, cabe la melancólica añoranza de los árboles -criollos que se fueron en la lenta agonía de las cosas, con su sombra, -con sus aves, con sus nidos, con su fragancia, arrastrados por el -torbellino de la conquista, signos de progreso definitivo, ponen su nota -augural en la maquinaria moderna que surca, que siembra, que engavilla, -que arrastra; en el seleccionamiento de los cultivos y los ganados; en -el bienestar invalora<span class="pagenum"><a name="page_110" id="page_110">{110}</a></span>ble de la campiña, tecnificada ya, y hasta en el -canto de los labradores, calandrias de la civilización...</p> - -<p>Pero no para ahí la obra eficiente y porfiada de este hombre -emprendedor, de esta “garra”, en el sentido generoso del vocablo. -Fortunato A., Júpiter de los caldenes,—si cabe el teogonismo pagano -atribuído a las florestas pampeanas, donde puede el caldén, como el -roble, ser símbolo de suprema fuerza forestal—lleva sus hachadores al -sur, a las márgenes del río Colorado. Pero, hombre de empresa y -civilizador a la vez, ha de buscar, como lo indicamos en nuestro -capítulo anterior, una combinación novísima, capaz de dar la nota más -alta, completa y educativa en nuestras especulaciones -agrícolo-ganadero-forestales: la “chacra-monte".</p> - -<p>No conocemos en la economía forestal el precedente que se haya -anticipado a esta explotación “sui-géneris". Alemania, cuya política -arbórea culmina en sabias legislaciones sobre bosques, pudiera tal vez, -darnos entre sus disposiciones algún ejemplo análogo. Inglaterra no nos -lo da. Ni Francia. Ni España mismo, que posee una de las codificaciones -más avanzadas sobre bosques, y que a partir del Fuero Juzgo, que dejaron -los godos—¡hijos de las selvas, al fin!—y las pragmáticas de los reyes -Católicos, supo distribuir con mesura el patrimonio de las florestas. Ni -Estados Unidos, que comenzó su conquista agraria con el incendio de sus -selvas, y que, pueblo arrebatado y nuevo, no tenía noción de aquel sabio -código de Castilla, que decía en su libro 8.º, título 2.º: “si algún -onme enciende monte asieno o árboles de cual manera quier, préndalo el -iuez, e fagal dar C azotes e faga enmienda de lo que quemó, cuemo -asmaren onmes buenos"... Felizmente, para la gran nación del Norte, su -fiero empuje arrasador buscó el correctivo en el culto a las plantas, -extremoso y sentimental.</p> - -<p>¿Cuál es el plan de Fortunato A.? En síntesis, crear un tipo montaraz, -el hachador-labriego, que se arraigue a la tierra, que deje de ser el -saltamontes, el gandul, el obrero paria, hecho a la herramienta -devastadora como una prolongación cruel. El leñador, en esta nueva -escuela del trabajo, sabrá bien que si desbroza la maraña, sobre el -suelo domado, para él germinará la<span class="pagenum"><a name="page_111" id="page_111">{111}</a></span> espiga que fecundará su sudor. Y con -esta perspectiva, educadora y franca, ha de ser piadoso con la selva, -respetando los árboles de sombra, que diseminados por el campo, abierto -a los sembríos, abrigarán al ganado de sus dehesas, como preveía la -pragmática de Carlos V. sobre la prudencia en las explotaciones, por que -“hay mucho desorden en los disipar; de que resulta que no hay abrigo -para los ganados en tiempo de fortuna y gran falta de leña".</p> - -<p>Mucho y bueno debemos esperar de esta iniciativa que abrirá nuevos -horizontes al leñador, mientras se pueblan comarcas nuevas y se fecunda -la virginidad de aquellas tierras del Colorado, que son un misterio -todavía para el espíritu descreído de Buenos Aires.</p> - -<p>De cien leguas es la superficie que acaba de arrendar A. a don Dalmiro -M., sobre la margen izquierda de aquel río. ¡Imagináos las sorpresas que -puede guardar este feudo al empuje civilizador! Selvas impolutas, -aguardan en la misteriosa soledad, la hora en que la mano del hombre -vaya a adueñarse de aquel “summum munus homini datum”, que atribuía -Cicerón a los bosques; praderas cerriles, que esperan la caricia sensual -del arado, para abrirse en estupenda maternidad; salinas riquísimas, -como lagos árticos, sólo conocidos por las aves; poéticas cuchillas y -hondonadas feraces...</p> - -<p>Hasta este fundo inmenso llevará el ferrocarril del Sur sus rieles, -movido por el interés común. Son 75 kilómetros de línea, comenzada ya, -que facilitarán la conquista, empalmando en el trayecto de Gaviotas y -Río Colorado. Sobre esta intersección, tenemos fe en que ha de -organizarse, en forma vertiginosa, una ciudad de porvenir, núcleo -central del Sur pampeano.</p> - -<p>Conjuntamente con estos campos, el señor A. ha adquirido 40.000 -hectáreas vecinas, que comprende el campo de los Achával, en cuya -superficie desarrollará con preferencia, su plan de colonización. Hasta -allí irá un ramal de 5 kilómetros, cuyas ventajas allanarán los -preliminares de la cultura agrícola a que están destinados.</p> - -<p>Hasta el presente la comarca vecina a estos campos desconoce en absoluto -las labores agrícolas. Algunas vegas están pobladas de ganadería lanar, -pero en forma<span class="pagenum"><a name="page_112" id="page_112">{112}</a></span> de crianzas rudimentarias. El futuro centro de población, -el ferrocarril, que ya comienza a afirmar sus durmientes y la -explotación mixta que usufructuará el monte y hará rendir forraje y -cereal a la tierra desbrozada, van a sacudir la molicie del Sur y a -abrir un nuevo horizonte industrial y económico a la Pampa, completando -para el gran territorio, la cenefa que cerró magistralmente Pico por el -Norte y por el Este el rosario de pueblos recostados sobre el Meridiano -Quinto.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Forestal.</b> Perteneciente a los bosques.</p> - -<p><b>Ciclo.</b> Período.</p> - -<p><b>Boyal.</b> Relativo a los bueyes.</p> - -<p><b>Tierras de pan llevar.</b> Las que son aptas para el cultivo del trigo.</p> - -<p><b>Rubicón.</b> El Rubicón es un pequeño río del norte de Italia que, en época -de la república romana, separaba las provincias gobernadas por Julio -César de las que administraba Pompeyo. Cuando aquél se dicidió a luchar -contra el segundo, atravesó el Rubicón al frente de sus soldados, con lo -que, al invadir el territorio de Pompeyo, iniciaba la guerra. Desde -entonces se dice “pasar el Rubicón”, para significar que se inicia -alguna empresa difícil al vencer el primer obstáculo.</p> - -<p><b>Sui géneris.</b> Expresión latina que se emplea para denotar algo especial, -que no puede ser confundido con cosas análogas.</p> - -<p><b>Fuero Juzgo.</b> Leyes españolas del tiempo de los godos.</p> - -<p><b>Si algún onme enciende monte asieno o árboles de cual manera quier, -préndalo el juez e faga dar C azotes e faga enmiendo de lo quemó cuemo -asmaren onmes buenos.</b> (Tomado al pie de la letra del texto del Fuero -Juzgo, en castellano antiguo). He aquí la correspondencia literal en -castellano moderno: “Si algún hombre enciende monte ajeno, o árboles, de -cualquier manera que sea, préndalo el juez y haga darle 100 azotes, y -pague (el incendiario) indemnización por lo que hizo, según lo estimen -personas honestas y entendidas".</p> - -<p><b>Pragmáticas.</b> Leyes, ordenanzas.</p> - -<p><b>Impolutas.</b> Que no han sido exploradas; vírgenes aún.</p> - -<p><b>Summum munus homini datum.</b> Expresión latina: la mayor riqueza dada a los -hombres.</p> - -<p><b>Vega.</b> Tierra baja, llana y fértil.<span class="pagenum"><a name="page_113" id="page_113">{113}</a></span></p> - -<h2><a name="MINERIA_PAMPEANA" id="MINERIA_PAMPEANA"></a>MINERIA PAMPEANA</h2> - -<p>—Lihuel Calel—nos informa en General Acha un fuerte afincado en el -Noveno Departamento—es una tierra rica en minerales de cobre y oro... -¿Por qué no la visita?</p> - -<p>Deseos tendríamos, en verdad, de hacer una excursión a estas montañas, -que, con la Sierra Chica, constituyen un raro sistema orográfico perdido -en la inmensidad de los campos; pero nuestra visita, a simple título -contemplativo, a ninguna explicación concreta podría arribar sobre las -condiciones científicas de aquellos minerales. El viejo beneficio, que -tentó la codicia de algunos mineros profesionales en el espacio de -veinte años, a partir de 1885, está completamente abandonado. Baste -saber, a mérito informativo, que los pozos cavados en este asiento, -tienen algunos una profundidad de setenta metros. El explotador de las -minas de Lihuel Calel, fué don Juan de Dios Sepúlveda, quien las trabajó -durante diez años enviando su producto a Chile. Durante los años de 1902 -a 1903, la explotación estuvo en manos de una compañía de Bahía Blanca. -El embarque de minerales se hacía por Pichi Mahuida—F. C. S.—a veinte -y cinco leguas de distancia. Probablemente, los gastos originados por el -transporte fueron óbice para continuar la explotación. Y ahí están los -trabajos paralizados, a la espera, tal vez, de que se formalice la línea -proyectada por el ferrocarril Pacífico, de General Acha al occidente, -acortando en una tercera parte la distancia ferrocarrilera que conviene -a la explotación.</p> - -<p>La minería, industria incipiente todavía en nuestro país, no ha -despertado en este territorio el interés de la empresa. Los buscadores -de fortuna, tentados por el oro de las mieses, no salen de las -especulaciones trilladas. Las arenas de estos médanos—no es una novedad -para nadie—poseen un buen porcentaje de pirita de fierro. Esta -proporción que por su abundancia pudiera tener su interés para la -industria minera, vale<span class="pagenum"><a name="page_114" id="page_114">{114}</a></span> mucho más para la explotación agrícola, en forma -indirecta y en el sentido práctico de los colonos. El aprovechamiento -racional está en la inmovilidad de esos médanos ferruginosos, y sobre -ellos el cultivo adaptable y eficaz. Engolosina, de primera intención, -la riqueza metálica de las arenas. Pero no se pone en cuenta las -dificultades y el costo de la explotación. Es un ingenuo lirismo esta -novedosa teoría de explotar los médanos, alejándolos de su destino -natural de ser tierra firme con el tiempo. Y hasta hay personas graves, -que nos dicen con énfasis, como si hubieran encontrado la piedra -filosofal:</p> - -<p>—¡30 por ciento de fierro! ¡Si es una riqueza colosal!...</p> - -<p>Ante este entusiasmo desmedido en vías de dar consagración a una -novelería, cabe preguntar, lo que sería de esta Pampa, si le quitaran el -hierro que constituye, precisamente, el poco de densidad de sus médanos. -Las dunas, lejos de civilizarse con plantaciones y sementeras, se -convertirían en un piélago de arenas indóciles, reacias a todo empeño de -cultura agrícola y de inmovilidad, destinadas a eterno juguete de los -vientos y azote de las poblaciones...</p> - -<p>Cuando el general Roca, a punto de culminar su campaña civilizadora, -llegó al río Colorado, los oficiales descubrieron en las arenas vecinas -una mezcla poderosa de fierro titánico. Por medio de un imán, se extrajo -el mineral; y era tan pequeña la cantidad de arena pura, que quedaba, -después de esta separación, que apenas rendía un diez por ciento... Esta -existencia de fierro titánico, que venía a dar la presunción de un -arrastre aurífero, despertó en el público una gran predisposición por -las tierras del Colorado. Felizmente no se produjo el éxodo -californiano, a pesar de la aseveración optimista de los sabios teutones -que acompañaban la expedición. Quedó, sin embargo, un vaticinio augural, -que suscribió el redactor militar de la cruzada.</p> - -<p>—Tengo la esperanza—decía el coronel Olascoaga—de oir decir un día -que se ha descubierto un rico lavadero o mina de oro en cualquier parte -del río Colo<span class="pagenum"><a name="page_115" id="page_115">{115}</a></span>rado; y más probable entre sus nacimientos y las -inmediaciones de Pichi Mahuida.</p> - -<p>Van corridos treinta y ocho años y aun la profecía está en pie. Aquellas -tierras se han poblado, pero el oro del ensueño no ha despertado aun la -avidez de los buscadores.</p> - -<p>Tal, la amable fábula de esta industrialización de los médanos, con la -diferencia que exprimir el hierro de los médanos sería fomentar el -Sahara infecundo, despiadado y eterno...</p> - -<p>Cuando se estudie con detención el subsuelo de la Pampa, nada de extraño -será que se abra un nuevo horizonte capaz de concentrar fecundas -actividades. Este territorio, geológicamente considerado, es una -prolongación de las pampas mendocinas que tienen su punto de arranque en -las nacientes del Atuel, en donde los cateos acaban de revelar la -existencia de carbón (que ya se explota), alquitrán y petróleo, fuera de -los ricos minerales de cobre, conocidos y trabajados de tiempo atrás. -Esta derivación es probable que nos reserve algunas sorpresas. La -necesidad de buscar el surgente, que es la vida económica y firme de los -cultivos intensivos, ha de despejar la incógnita en el momento menos -pensado, revelando la existencia de hulla o la cuenca petrolífera -significada en fecundo nacedor.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Lihuel-Calel.</b> (Voz araucana). Pico de serranía.</p> - -<p><b>Contemplativo.</b> De “contemplar”: mirar, registrar, considerar -profundamente.</p> - -<p><b>Beneficio.</b> Labor que se da a los campos, árboles, minas, etc.</p> - -<p><b>Pirita de fierro.</b> Mineral con azufre, arsénico y hierro.</p> - -<p><b>Enfasis.</b> Fuerza de entonación con que se acentúa lo que se dice o se -lee.</p> - -<p><b>Piélago.</b> Poéticamente, significa “mar".</p> - -<p><b>Teutones.</b> Alemanes.</p> - -<p><b>Cateos.</b> De “catear”: voz antigua y americana que significa “buscar, -descubrir, especialmente minas".</p> - -<p><b>Nacedor.</b> Expresión campera (término nuevo) que significa “manantial de -agua".<span class="pagenum"><a name="page_116" id="page_116">{116}</a></span></p> - -<h2><a name="LAS_LAGUNAS_DE_SAL" id="LAS_LAGUNAS_DE_SAL"></a>LAS LAGUNAS DE SAL</h2> - -<p>La sal común es el único mineral que actualmente se explota en la Pampa. -Las fuentes productoras están al sureste, comprendiendo tres o cuatro -lagunas en los departamentos Tercero y Cuarto. Estos criaderos de sal en -pleno beneficio hoy, fueron focos de atracción otrora de las tribus -nómades que pululaban por el desierto, antes de la campaña militar. La -labor elemental y rendidora de la explotación, y el abandono en que -yacían estos bienes del Estado, dieron pie a la depredación de las -indiadas, completando así, con las haciendas mal habidas, el comercio -inmoral en los mercados de ultracordillera.</p> - -<p>—Yo he visto con mis propios ojos—nos dice un anciano, peón todavía en -Pico—¡ah, criollo!—que actuó como soldado en toda la campaña, desde -los preliminares de Alsina hasta la concentración histórica de -Choele-Choel—yo he visto las arrias indígenas, cargadas de sal, camino -de Naicó, rumbo a las cordilleras. Y le garanto que eran por lo menos -cincuenta cargueras y más de treinta lanzas que les venían pisando los -garrones... Estaba yo entonces, destacado en patrulla volante y bajo las -órdenes del comandante Clodomiro Villar... Eramos diez de la partida, -internados campo afuera, siguiendo los rastros de una indiada, que había -pasado tres días atrás. Como a doce leguas de la laguna Mari Mamuel, la -cruzada de un monte de caldenes nos separó y quedé con dos soldados -entre unos medanales más traicioneros!... sin víveres, sin pilchas y -hasta sin tabaco... ¡pa pior! Era una corajeada bárbara... A eso de -oraciones habíamos descendido al reparo de una barranquita, cuando vimos -pasar como a dos cuadras, como botón de chaleco, a la indiada... Venían -del lao de las salinas... ¡La suerte que no nos habían tomado el -olor!...</p> - -<p>—“¿Atacamos?"—les pregunté a los muchachos.</p> - -<p>—“¿Pa qué?"—me dijeron...—¡Si es al ñudo!... ¿Pa que nos pongan como -arneros a lanzasos?...<span class="pagenum"><a name="page_117" id="page_117">{117}</a></span></p> - -<p>—Tenían razón. Era morir. ¡Sin güelta! Morir en lay, pero sin provecho -para la nación. Y le garanto que sentí como qu’el corazón se me -achicaba. Y pensé en los versos de Martín Fierro que sabía leer mi -sargento en el fortín de Carhué:</p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">“El hombre hasta el más beyaco<br /></span> -<span class="i0">aflueja andando en la mala<br /></span> -<span class="i0">y es blando como manteca"...<br /></span> -</div></div> -</div> - -<div class="figcenter" style="width: 430px;"> -<img src="images/ill_pg_117.png" width="430" height="670" alt="" /> -</div> - -<p>En Macachín, gentilmente acompañados por un progresista vecino, uno de -los iniciadores del progreso agrícola-ganadero de la comarca, hemos -visitado las<span class="pagenum"><a name="page_118" id="page_118">{118}</a></span> Salinas Grandes, distante tres leguas del centro urbano y -bajo la explotación, actualmente, de la Compañía Introductora de Buenos -Aires.</p> - -<p>Un auto volador—es el automóvil, elemento de locomoción consagrado en -toda la Pampa—nos pone bien pronto sobre el camino, entre sementeras y -predios alfalfados que son una maravilla. Minutos después, desde una -lomada que bordea la ribera, se domina la cuenca extendida como un -inmenso manto color gris. Estamos en presencia de uno de los más -cuantiosos criaderos de sal de la Pampa. El panorama es absolutamente -nuevo. Se diría un lago de nieve, donde el cielo indeciso de la tarde ha -impuesto su brumosa palidez. El trajín de la ribera, nos habla con -elocuencia del emporio industrial. Se destaca, en primer término, el -cuerpo principal de la fábrica, a la izquierda, con sus galpones -espaciosos y bien construídos. Se alínean, a renglón seguido, las casas -de los obreros, uniformes, aseadas; la maestranza, el depósito de -maquinarias y otras dependencias auxiliares; luego la casa de la -administración, aparte, a la derecha, sobre la barranca poetizada un -tanto entre enredaderas y jarillas.</p> - -<p>La impresión que nos causa este asiento salinero, es la de un puerto -mediterráneo y singular. Un puerto sin barcos, pero con aparejos, con -desvíos, con todo el aparato ribereño para la carga y el transporte -y—¡asombráos!—con su largo muelle de punta que se interna -decididamente hasta el corazón de la salina. Por este muelle, corren las -locomotoras y el convoy industrial transportando la sal virgen, -descortezada a la laguna.</p> - -<p>Hemos querido presenciar la faena para recoger nuestra impresión -objetiva sobre esta gran industria. A lo lejos, muy lejos, hormiguean -unos puntos negros perdidos en el piélago impoluto de la salina. Son los -obreros que apilan el noble producto en las parvas alineadas a lo largo -del carril. Dos puntos más grandes, definidos con contornos de -maquinaria, se mueven también, rastreando en ruta ondulada sobre la -tersa superficie. Son los motores que traccionan los aparatos -raspadores.</p> - -<p>¿Qué distancia nos separa al foco de labor? Sobre el manto blanco, sin -un punto de comparación se pierde<span class="pagenum"><a name="page_119" id="page_119">{119}</a></span> el cálculo del trayecto. Para -nosotros no puede pasar del kilómetro la distancia. Y nos ponemos en -marcha. Primero seguimos sobre el muelle a paso largo. Pero el muelle es -como una aguja interminable. Después comenzamos a cortar campo sobre la -sal endurecida, salvando, sin dificultad, los charcos de agua pluvial -esparcidos por todas partes y que no han entrado todavía en el estado de -saturación, con los 25 grados Beaumé de base para su cristalización. Un -hálito salobre se compenetra en nuestro cutis. Los labios son de sal; -las manos se alisan notablemente. Sin sentir, vamos ganando trecho; pero -los puntos que hormigueaban a lo lejos, siguen siendo los mismos puntos, -a la lontananza como si nada hubiéramos adelantado en la incursión. Por -fin llegamos.</p> - -<p>—¿No sabe cuánto hemos recorrido?—nos interroga el administrador de la -salina, que nos ha acompañado en la travesía.</p> - -<p>—¿Una legua, quizá?...</p> - -<p>—No tanto; pero algo así como unos cuatro kilómetros largos.</p> - -<p>La novedad de la labor atempera el poco de cansancio que se ha apoderado -de nosotros. Con razón, el señor P. no ha querido moverse del puerto, -abstraído tal vez, en la poesía del panorama...</p> - -<p>La tarea es simplísima. Los motores—una especie de Champion, de 25 -caballos de fuerza, a nafta—mueven un aparejo sencillo, patentado por -la empresa. Este acoplado, consta, en síntesis, de una cuchilla como de -un metro de largo que funciona en sentido perpendicular a la dirección -que lleva el motor y raspa el suelo horizontalmente. El funcionamiento -elemental de este aparato nos recuerda el aplanador que usan los -hortelanos, una especie de arado superficial que va desmontando -suavemente las sinuosidades del terreno. Sobre este implemento, que en -esta explotación obra de máquina fundamental, dos hombres gradúan la -labor y levantan la cuchilla a espacios de tiempo regulares, formando -así pequeños montículos de sal. Viene, entonces la operación de los -paleros y acarreadores. De la superficie, pasa la sal, en carretillas, a -las pilas. Luego, al<span class="pagenum"><a name="page_120" id="page_120">{120}</a></span> “decauville” y después a la línea central, al -muelle, rumbo al puerto.</p> - -<p>La labor, de la extracción, por lo mismo que es sencilla, es rendidora. -Un peón, tomado en conjunto con relación a los diversos menesteres del -ingenio, vale por algo más de dos toneladas diarias. Gana un jornal de -tres pesos, estirable a seis, en tiempos de cosecha.</p> - -<p>En épocas de trabajo intenso, han laborado en la extracción hasta -cuatrocientos obreros con un rendimiento de mil toneladas por día. La -faena no es tan pesada como la de los leñateros ni la de los -emparvadores de cereal, salvo durante el rigor de las estaciones, con la -crudeza de los fríos pampeanos y el azote del sol del estío. El esfuerzo -muscular, por otra parte, no es abrumador. Reina el mayor orden y aseo -en estas labores fiscalizadas por capataces expertos. Durante el -trabajo, un convoy de víveres y elementos de uso personal, ocupa el -desvío, contribuyendo a la economía de tiempo y a la higiene reclamada, -por el trabajo. Actualmente los hombres de labor de este ingenio -alcanzan a 140 con un rendimiento de más de 200 toneladas de sal por -día.</p> - -<p>El yacimiento de esta laguna es inagotable, no sólo por la profundidad -de algunos de sus criaderos, si no por la cooperación de las aguas -pluviales que contribuyen, al saturarse, al crecimiento por -yuxtaposición del preciado mineral. El raspaje se practica -superficialmente, porque el espesor no es el mismo en toda la laguna. -Hay parajes, determinados ya por el calado, en donde la sal se concentra -en núcleos de consideración, formando lo que podríamos llamar la -verdadera mina.</p> - -<p>Veamos ligeramente lo que compete a la faena de industrialización. Las -vagonetas del convoy vuelcan su carga de sal gruesa en unos buzones -cilíndricos de cedazos metálicos y en donde el mineral se somete a un -lavado con agua dulce, a fin de quitarle las impurezas superficiales. De -ahí, recogida nuevamente la sal por un convoy que circula a nivel -inferior, es llevada a los departamentos de laboración para la molienda. -Allí se practica la separación. La sal gruesa que ha de salir al -mercado, no requiere preparaciones accesorias. Se<span class="pagenum"><a name="page_121" id="page_121">{121}</a></span> embala en bolsas, -simplemente. La sal de mesa, pasa al molino—que no tiene diferencia -fundamental con el harinero—y después de la acción de práctica, bajo la -fuerza de pistones y trituradoras, queda en condiciones de consumo.</p> - -<p>La sal de Salinas Grandes, por el resultado de sus análisis y su -agradable paladar está conceptuada análoga a la sal de Cádiz, de fama -universal. La sal de mesa se prepara en bolsitas de tela blanca, de un -kilo de peso y se ha difundido bajo la marca de Dos Anclas.</p> - -<p>De las salinas parte una línea de trocha angosta hasta la estación -Hidalgo, distante nueve kilómetros. Por este tren industrial se evacúa -el producto sobre la línea del Pacífico. Para tal servicio, la empresa -cuenta con 10 locomotoras y más de 300 vagonetas de transporte. La sal -de este yacimiento se distribuye en todo el país.</p> - -<p>Nuestra impresión general del establecimiento y sus dependencias ha sido -inmejorable.</p> - -<p>Regresamos. La tarde agoniza. Nuestra máquina vuela por el camino amplio -y polvoroso. Del campo dormido, viene como una suave caricia del perfume -de los pastos artificiales. Venus se abre en el cielo con su luz radiosa -y tutelar. Al cruce de un camino se intercepta una tropa de vacunos que -vuelve de la feria en bulliciosa caravana.</p> - -<p>—¿De quién son, ché?—interroga nuestro acompañante a los reseros.</p> - -<p>—De don Fulano... No alcanzaron a venderse por falta de tiempo... -Estuvieron fuerte los negocios...</p> - -<p>Aquella tarde—supimos después—en la feria de Macachín se habían -vendido animales por más de 100.000 pesos...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Pululaban.</b> De “pulular”: abundar y bullir en un paraje personas o cosas.</p> - -<p><b>Depredación.</b> Pillaje, devastación, saqueo con violencia.</p> - -<p><b>Pilchas.</b> Expresión criolla que significa “prendas de vestir” o las -correspondientes a la silla de montar (recado).</p> - -<p><b>Locomoción.</b> Mudanza de lugar, movimiento de traslación.</p> - -<p><b>Maestranza.</b> Lugar que ocupan los talleres.<span class="pagenum"><a name="page_122" id="page_122">{122}</a></span></p> - -<p><b>Jarillas.</b> Arbusto difundido en la zona pampásica.</p> - -<p><b>Traccionan.</b> De “tracción”: acción y efecto de traer o de arrastrar.</p> - -<p><b>Sinuosidades.</b> De “sinuoso”: torcido, quebrado, irregular.</p> - -<p><b>"Decauville".</b> Expresión francesa para indicar pequeños trenes de carga, -o las líneas o vías sobre las cuales corren, que son de trocha muy -angosta. Pronúnciase “decovil".</p> - -<p><b>Ingenio.</b> Expresión americana con la que se indica un establecimiento en -el cual se benefician minerales o productos de la tierra.</p> - -<p><b>Yacimiento.</b> El sitio donde se halla un mineral, fósiles, etc.</p> - -<p><b>Yuxtaposición.</b> La forma de crecer los minerales, al revés de las -plantas, superponiéndose.</p> - -<p><b>Cedazos.</b> Tela de fibras, o metálica, destinada a separar en ciertas -operaciones las partes gruesas de las finas.</p> - -<p><b>Venus.</b> Uno de los más bellos planetas, que alumbra al anochecer o al -amanecer, llamado comúnmente “el lucero del alba".</p> - -<p><b>Mari Mamuel.</b> (Voz araucana). Diez árboles.<span class="pagenum"><a name="page_123" id="page_123">{123}</a></span></p> - -<h2><a name="WINIFREDA_Y_LAS_COLONIAS_VECINAS" id="WINIFREDA_Y_LAS_COLONIAS_VECINAS"></a>WINIFREDA Y LAS COLONIAS VECINAS</h2> - -<p>La línea férrea de Valentín Gómez a Winifreda la hemos recorrido en una -mañana de noviembre. El día es amable, soleado, tibio. Hay alegría, -verdor y luz en las praderas. La primera impresión, inconfundible, al -cruzar tierra pampeana, es la laguna, volcada junto al tren sobre un -campo de gramillas silvestres. La garbosa novillada, de inequívoco tipo -Durham, de pulpas firmes, de líneas gráciles, y en vísperas, tal vez, de -frigorificación, se ha dado cita junto al agua, tranquila, familiarizada -ya con el bullicio ciclópeo del tren...</p> - -<p>Winifreda, es una alquería, con contornos de pueblo, que nos produce, de -llegada, buena impresión. La calle principal, se abre a lo largo de la -vía, abarrotada de pequeños negocios: la fonda, la botica, la -peluquería, el almacén. Más allá, la carnicería. Se comienza el diseño -de las calles adyacentes. Se aguirnaldan de verde follaje algunos -sauces, en la línea de la acera que da al tren. Pero, con displicencia, -a la ventura, sin propósitos de edilidad. Numerosos galpones junto a los -desvíos, anticipan la exigencia agraria de abundosas cosechas. Basta -este síntoma de los tinglados, para adjudicar la importancia de la -región. Así como la estación sin pueblo, nos da la idea del latifundio -ganaderil vecino, la estación pobre en galpones, nos habla con -elocuencia de cosechas precarias o de una incipiente agricultura. -Winifreda se sintomatiza como comarca productora en esta exteriorización -de sus trojes de hierro galvanizado, en donde vuelcan los colonos sus -ingentes cosechas. Se puebla la estación a la hora del tren. Hormiguean -los sulkis por los caminos y las chatas promiscuas. Algunas bateas rusas -fuertes, sin elásticos, trasunto de la estepa ventosa o de las tierras -de pan, de Odessa, se prodigan en la cancha de espera junto a un par de -baqueteados automóviles, signos de prosperidad colonial.</p> - -<p>Espléndidos están los trigales. En esta zona se ha cultivado este año -alrededor de 70.000 hectáreas.<span class="pagenum"><a name="page_124" id="page_124">{124}</a></span></p> - -<p>Hace algo menos de ocho años que se organizó esta colonia. Campos -pelados, incultos aún, sin la más remota perspectiva de ferrovía, fué -una valiente empresa afrontar su cultivo. Todo el mundo—es decir “celui -que ne comprend pas"—puso su irónica dubitación en la aventura. Aquella -era una utopía, una empresa descabellada. Si la estación próxima dista -más de cuatro leguas de la zona de producción—aconseja la economía -agrícola—no compensa los gastos de acarreo. Más de diez leguas tuvieron -que recorrer los primeros trigos de Winifreda.</p> - -<p>—Las grandes dificultades—nos dice el organizador de esta colonia—las -tuve al principio. Aquella de encontrar agua potable, fué un problema. -Después de consecutivos e infructuosos ensayos, pude allanar el -obstáculo, encontrando napas muy buenas. Créame que los tres primeros -años fueron para mí un verdadero fracaso. No desmayé, sin embargo. Seguí -proporcionando a mis colonos elementos, semillas, dinero, para que no se -malograra la labor.</p> - -<p>—Pero ha triunfado al fin...</p> - -<p>—No puedo quejarme. Moralmente, siento la gran satisfacción de haber -dado vida a una rica zona de la Pampa, luchando abiertamente por su -cultura agrícola, por su población y por su expandimiento ferroviario.</p> - -<p>“Suele haber, sin embargo, un cierto prejuicio con los -extranjeros—arguye, con cierta amarga ironía.—La creencia de que -nuestro único móvil es embolsar dinero, no siempre es razonable y -justificada. Verdad es que nadie trabaja por amor al arte... Pero, puedo -asegurarle que esta empresa colonizadora me ha costado muchos quebrantos -en los primeros tiempos. ¿Que han reaccionado las perspectivas? ¿que -después de tan rudo bregar debo recoger el fruto de mi empeñosa labor? -No hay duda alguna. Pero, aun en el éxito, no se dirá que abandono a mis -colonos...”</p> - -<p>Y, a renglón seguido, nos muestra en su copiador, el documento de -garantía subscripto a favor de una veintena de sus colonos, con el Banco -de la Nación en General Pico, por una suma superior de 20.000 pesos en -garantía de dinero para levantar las cosechas.<span class="pagenum"><a name="page_125" id="page_125">{125}</a></span></p> - -<p>Cierto es que la recolección está ad-portas; que se anticipa un óptimo -rendimiento—noviembre se desliza temprano y parejo.—Pero estos buenos -augurios que pudieran desvalorizar la acción prestataria, frente a la -pronta y segura recompensa, suelen ser humo de paja cuando ha de venir -el granizo, las heladas y aun las fuertes lluvias de fines de primavera, -verdaderos turbiones que malogran el trigo hasta en la misma parva. El -colono no está seguro hasta que tiene su grano en las planchadas o lo ve -alejarse en los vagones del tren.</p> - -<p>La colonia de que hablamos lleva el nombre simbólico de La Espiga de -Oro. Su éxito, formalizado en estos tres últimos años, ha dado pie a la -organización de otras colonias vecinas tributarias de la estación -Winifreda: La Delfina, La Paz, Santamarina, etc. Actualmente La Espiga -de Oro tiene bajo cultivos una superficie de 20.000 hectáreas, siendo -sus colonos, alemanes católicos y protestantes.</p> - -<p>Fueron treinta las familias fundadoras de este campo. De entonces acá, -los años han tenido sus veleidades. Los últimos cinco pueden -significarse por dos cosechas malas y tres buenas. Se dijera que el -complemento del ferrocarril, estableció, en definitiva, la bonanza de la -región. Actualmente ocupan la colonia 108 familias, subarrendatarios que -pagan como locación el 16% de la cosecha, con contratos por cinco años y -por lotes de 100 a 300 hectáreas.</p> - -<p>Los campos de esta colonia son de tierra firme, exentos de médanos. El -agua está de 6 a 15 metros y la tosca a dos. La ganadería es muy -precaria.</p> - -<p>Las habitaciones de los colonos constan de dos piezas y cocina. Son muy -reducidos los mejoramientos que introduce el colono en su vivienda, pues -su carácter de locatario, que ha de abandonar su predio al finalizar el -contrato, no le da bríos para tonalizar el rancho con cultivos -forestales ni reformas que han de quedar en la tierra. La maquinaria, -eso sí, es de propiedad de cada familia. Los colonos utilizan las -espigadoras Mc Cormick y Deering. No usan cosechadoras, ni engavillan. -Espigan.<span class="pagenum"><a name="page_126" id="page_126">{126}</a></span></p> - -<p>Nos interesamos vivamente por algunas características morales de la -masa, su grado de comprensibilidad en los negocios, etc.</p> - -<p>—Nuestros colonos—nos dice el administrador de La Espiga de -Oro—constituyen un tipo de excelentes cultivadores. Son laboriosos, -tenaces, fuertes; pero les falta espíritu de iniciativa. No tienen -preparación técnica, y en consecuencia no trabajan con sagacidad los -campos feraces. Son, por otra parte, analfabetos en su mayoría. Estas -circunstancias contribuyen a dificultar las operaciones comerciales y -bancarias, aguzando en el colono el instinto de conservación hasta el -punto de cometer torpezas que pudieran sospecharse de acciones -deliberadas y dolosas ocultaciones.</p> - -<p>Nos agrada conocer esta semblanza de los colonos, presentada por el -administrador como un rasgo saliente de su étnica. A nosotros, que hemos -visitado todos los núcleos coloniales del territorio, se nos antoja que -estos perfiles no definen un temperamento ancestral, refractario a todo -perfeccionamiento. Rusos más hoscos y colonos trapisondistas hemos -encontrado en el camino, modificados en su temperamento primitivo por -los beneficios del predio propio. Cuando se solucione el problema -agrario, ya hemos de ver que todas las razas serán igualmente aptas para -tecnificar y ennoblecer los cultivos. Y será, sin duda, esta Pampa -generosa, el gran crisol en donde se han de retener, fundir y unificar -los pueblos migradores en un tipo común.</p> - -<p>Felizmente para la colonia, ha comenzado a funcionar la escuela pública, -bajo el patrocinio de la nación y con más de cuarenta educandos, -costeada en su mayor parte con el producto de algunos festivales y -donaciones.</p> - -<p>Vecino a La Espiga de Oro, el mismo propietario cultiva, por igual -sistema de arrendamiento, la colonia El Guanaco, con subarrendatarios -alemanes. El terreno es algo inferior en calidad a La Espiga de Oro y -más distante de Winifreda. Los colonos pagan el 15% en especies sobre -las cosechas y por concepto de arrendamiento.</p> - -<p>Como se desprende de estas ligeras apuntaciones, es de gran porvenir -esta comarca, hecha pródiga merced a<span class="pagenum"><a name="page_127" id="page_127">{127}</a></span> la valentía de una vertiginosa -colonización. El tren, que llegó un día, después que el esfuerzo -promisor maculara la tierra virgen, para recoger el premio generoso, no -ha de estacionarse allí. Nuevas tierras al oeste reclaman sus paralelas -de hierro. Mientras tanto, Winifreda, que se anticipó a la conquista, -irá urbanizándose poco a poco—no bien desaparezcan ciertas trabas que -se oponen a su expansión edilicia—hasta transformarse en un centro de -primer orden llamado a desempeñar un papel importante en aquella -extendida región de los trigos.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Gramillas.</b> De “gramíneas”: pasto silvestre difundido en nuestros campos.</p> - -<p><b>Inequívoco.</b> Que no da lugar a equivocación ni duda.</p> - -<p><b>Ciclópeo.</b> Gigantesco.</p> - -<p><b>Edilidad.</b> De “edil”: Correspondiente a la acción municipal en pueblos o -ciudades.</p> - -<p><b>Tinglados.</b> En el caso presente, significa sitio o local en las -estaciones ferroviarias, destinado a depositar cereales o frutos del -país.</p> - -<p><b>Promiscuas.</b> De “promiscuo”: mezclado en confusión y sin orden.</p> - -<p><b>Estepa.</b> Llano extenso de escaso cultivo.</p> - -<p><b>"Celui que ne comprend pas".</b> Expresión francesa que significa “aquel que -nada sabe". Se pronuncia: “Celuí que ne comprán pa".</p> - -<p><b>Dubitación.</b> Duda.</p> - -<p><b>Utopía.</b> Plan teórico, irrealizable; proyecto ilusorio; cálculo vano.</p> - -<p><b>"Ad-portas".</b> Expresión latina: en las puertas.</p> - -<p><b>Prestataria.</b> De “prestar”: dar o entregar una cosa con la condición de -devolverla.</p> - -<p><b>Precaria.</b> De poca duración, inestable.</p> - -<p><b>Dolosa.</b> Falaz, engañosa, fraudulenta.</p> - -<p><b>Trapisondistas.</b> Enredistas.</p> - -<p><b>Migradores.</b> Que pasan de un país a otro para radicarse en él.</p> - -<p><b>Patrocinio.</b> De “patrocinar”: amparar, resguardar, cobijar, apoyar.</p> - -<p><b>Promisor.</b> De “promisorio”: que encierra promesa.</p> - -<p><b>Maculatura.</b> De “macular”: deslustrar, manchar. En el caso presente -significa quitar la virginidad al campo silvestre.<span class="pagenum"><a name="page_128" id="page_128">{128}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_CADENA_DE_PUEBLOS" id="LA_CADENA_DE_PUEBLOS"></a>LA CADENA DE PUEBLOS</h2> - -<p>Las cuarenta leguas que separan a Pico de Santa Rosa, las acabamos de -salvar en automóvil, dejando para más adelante nuestra visita detenida a -los campos pastoriles del norte.</p> - -<p>Fué el 3 de septiembre. Una lluvia torrencial diluviaba sobre la tierra -sedienta. El viento sopló del sureste, un viento agresivo que no cesó -sino a última hora de la tarde. El ganado vacuno, que puebla los -gramillales y campos de alfalfa en todo el trayecto de Pico a Catriló, -venía a embolsarse en el alambrado del camino, paralelo a la línea del -ferrocarril, viento abajo, inmóvil y resignado ante el azote del -temporal. Fué para nosotros una oportunidad preciosa aquella de poder -observar el enorme tesoro ganaderil de las grandes praderas, en todos -sus ejemplares de excelente mestización, que se daban cita a lo largo -del camino en filas interminables, verdadero certamen de gordura, de -tipo, de calidad.</p> - -<p>Los vientos de la comarca del norte, antes tan bravíos y desatados, se -han venido atemperando paulatinamente. Maracó, Rancul, Realicó, -Chapaleufú, Trenel, Conhello, Quemú-Quemú, han sufrido una -transformación radical con los cultivos, y lo que es más sintomático -para el arraigo territorial, una transformación meteorológica. Es la -obra de la civilización de los campos la que opera el fenómeno. Los -cultivos atraen las lluvias, modifican los vientos, estabilizan los -arenales. Sin embargo, no podemos decir que se ha llegado a la verdadera -protección de las sementeras y los alfalfares con la divulgación de los -cercos vivos. Esto importa un problema, sobre todo cuando se trata de -lindes extensos y es menester preservar los cercos protectores, -incipientes aún, de la zaña destructora de las liebres y las vizcachas. -Para felicidad de los colonos, las liebres en esta zona van -desapareciendo poco a poco. Hace algunos años se propagó un flagelo que -no llegó a sintomatizarse con exactitud, pero que se hizo sentir como<span class="pagenum"><a name="page_129" id="page_129">{129}</a></span> -una racha destructora para la especie. El daño, que se generalizó como -una epidemia en toda la región del norte, se singularizó con una -característica particular: las liebres venían a morir en los caminos. -Esta circunstancia facilitó la limpieza de los predios pastoriles. -Después de este azote, la invasión de las liebres se dirigió al -suroeste, quizás para no volver más sobre la rica zona. Queda aun la -vizcacha difundida por los campos. Pero su extinción es mucho más -sencilla y su obra de devastación se circunscribe alrededor de su -madriguera, dando facilidad al colono para localizar el ataque.</p> - -<p>Algunos chacareros previsores han ensayado el cerco vivo con buenos -resultados; otros han colocado tejido en el linde de sus cultivos o -alfalfares. Pero este sistema precaucional es dispendioso y sólo tiene -efecto contra las plagas de las liebres. Lo importante sería conciliar -la defensa contra los vientos. De ahí el cerco vivo. Tenemos fe en que -no han de pasar muchos años en que estos campos feraces, subdivididos -por granjas y potreros, se pueblen de arbolados. La lluvia de este día, -lluvia de oro para los sembrados nacientes, pero que chasqueó sin piedad -sobre el lomo de las bestias como las cuerdas de un látigo movido por el -aquilón, interrumpiendo el tranquilo pacer del ganado, nos dió idea -clara de la necesidad de difundir el forestal por los campos, para la -grata sombra en el estío y el reparo en la crudeza invernal.</p> - -<p>Muy pocos árboles hemos visto en el largo trayecto. De vez en cuando -algún sauce en eclosión de yemas, rompía la línea ondulada del paisaje. -Siempre el molino junto a la vivienda reclamando la fuerza del viento -para regar la huerta o abrevar al ganado; raras veces el árbol. Hasta -los mismos focos de población, nutridos ya, poco culto le dedican a las -plantas. Se explica esto por el carácter genuinamente comercial de los -centros urbanos que se suceden en el camino. ¿Qué importan los -eucaliptus, el sauce campechano, los paraísos fragantes, el jardín -sencillo, en la fonda de la estación o la tienda de abarrotes, -destinados a servir al elemento movedizo y migrador de la colonia? Pero -los centros que se conglomeran a la ventura por el propio des<span class="pagenum"><a name="page_130" id="page_130">{130}</a></span>arrollo -vegetativo y por exigencias de la vecindad colonizadora, van -municipalizándose poco a poco y es necesario pensar en la edilidad -definitiva, carente de incentivo sin la propagación civilizada del -árbol. Dorila, Quemú-Quemú, Relmu, Catriló, Lonquimay, La Gloria, -Uriburu, impresionan gratamente por su intensidad de vida mercantil, -pero no por la influencia emotiva que deja el árbol, signo de avanzada -civilización. Sólo Miguel Cané, que cruzamos en el trayecto, se engalana -profusamente con atavíos forestales. Cada casa tiene su huerta y por -sobre las chapas de hierro de sus techados asoma la alegría de un -vegetal. Suponemos el tono alegre de la alquería, destacándose del -paisaje pampeano en un día claro de primavera...</p> - -<p>¿Adversión al árbol?—supondrá algún espíritu caviloso, ante el -retraimiento prosaico de estas poblaciones.—No. Es la propia juventud -de cada centro, la improvisación vertiginosa de la comuna que no ha -formalizado aun su vida social, ni se ha dado tiempo para estas -especulaciones del espíritu que dulcifican la vida. El arraigo vecinal -extiende sus primeras raíces en la tierra pródiga. Cada uno de estos -pueblos nació con los preliminares de la colonización agrícola, -resultado, casi siempre, de una emigración heterogénea ávida de tentar -fortuna en el noble trabajo de la tierra. El crecimiento de cada -población ha sido un fenómeno imprevisto en casi todos los casos, salvo -en la capital del territorio. De la noche a la mañana han surgido los -pueblos: con vida propia y de gran porvenir, en las cercanías de las -chacras y los campos, subdivididos; anémicos, en la vecindad de los -latifundios y las grandes invernadas.</p> - -<p>Arraigados los vecindarios, se patentizan los problemas de la -urbanización. Felizmente los fundadores de pueblos tuvieron casi -siempre—¡y cómo no!—la visión del futuro; y al delinear y subdividir, -convinieron, por lo menos, en la amplitud de las calles y el reparo de -los vientos. En muchos casos no se anticipó el gran centro y la economía -de los propietarios del terreno original, a pesar de la baratura del -suelo, limitaron su dádiva al lote para algunas oficinas de rigor,<span class="pagenum"><a name="page_131" id="page_131">{131}</a></span>—la -policía y el juzgado, sin duda.—Pensar en plaza pública sería un -lirismo; en iglesia, una regresión. ¡No necesitaría de estos lujos la -ola adventicia de la colonia! Fondas, almacenes fuertes, panaderías, -canchas de bochas y despachos de licor, era lo que necesitaban los -poblados. Sin régimen para la colonización, los pueblos agrícolas -fueron, casi siempre, el resultado lógico de la colonia. Un campo de -labor adjudicado a doscientas familias, reclamaba, como consecuencia, el -centro urbano, exigido con antelación y a título de negocio, por el -poseedor primitivo. Conjuntamente con el pueblo, asomó el ferrocarril a -recoger las cosechas y se insinuó el amparo oficial con la -administración de orden y de justicia. En esta forma han surgido de diez -años a esta parte casi todos los centros agrícolas de la Pampa. La -improvisación de ayer reclama hoy atenciones diversas y fundamentales. -El conglomerado comercial que definió un centro poblado, tiene hoy -exigencias de carácter social. Se organiza la familia nueva, la familia -pampeana, adherida al terruño con aspiraciones propias y caracteres -definitivos. La escuela pública unifica en el territorio la instrucción -nacional. El elemento extranjero que ha sudado sobre la tierra arisca o -ha levantado fortuna desde el mostrador, se encariña al suelo en -espontánea y fructífera convivencia. Ha llegado el momento, entonces, de -cimentar sobre bases definitivas el pueblo que nació a la ventura, obra -de un tanteo comercial o de una exigencia de la comarca. Y vienen los -reparos a la imprevisión, ya que no es dado retener al progreso. Y -entran los pueblos en la segunda etapa de vida comunal, tratando de -rectificar los errores propios de la improvisación.</p> - -<p>En esto están los pueblos del norte que dejamos atrás al paso acelerado -de nuestra máquina, el propio “Mercedes” que sirvió a Roosevelt para -cruzar la cordillera de los Andes. Ahí quedan los pueblos con aleteos de -aldea y proyecciones de urbes populosas. A ellos volveremos en incursión -territorial, anhelosos de estudiar su constitución, su vitalidad, su -porvenir.</p> - -<p>Mientras tanto, el camino se ensancha a nuestro paso<span class="pagenum"><a name="page_132" id="page_132">{132}</a></span> como una arteria -abierta a las praderías infinitas, en donde se insinúan los sembrados -nacientes, jubilosos ante el aguacero torrencial. ¡Y qué auspiciosa -compañía la que nos lleva sobre el camino trillado hacia la capital! El -telégrafo, el teléfono, el riel...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Meteorología.</b> Que trata de las causas y efectos de los fenómenos -atmosféricos, por ejemplo: de la lluvia, del viento, del granizo, etc.</p> - -<p><b>Flagelo.</b> En este caso se refiere a una peste, a una enfermedad -vulgarizada.</p> - -<p><b>Dispendioso.</b> Costoso, cuantioso, exorbitante.</p> - -<p><b>Genuinamente.</b> De “genuino”: puro, propio, natural.</p> - -<p><b>Vegetativo.</b> De “vegetar”: disfrutar voluntariamente vida tranquila, -exenta de trabajos y cuidados.</p> - -<p><b>Arraigo.</b> Fijeza, estabilidad, permanencia.</p> - -<p><b>Lirismo.</b> Pensar u obrar sin lógica, sin juicio sereno.</p> - -<p><b>Regresión.</b> Acto de volver atrás.</p> - -<p><b>Adventicia.</b> Accidental, casual, extraña, que no es natural ni propia.</p> - -<p><b>Antelación.</b> Anticipación, anterioridad.</p> - -<p><b>Conglomerado.</b> De “conglomerar”: aglomerar, hacinar, amontonar, juntar.</p> - -<p><b>Convivencia.</b> Vivir simultáneamente con otros, en unión, al mismo tiempo.</p> - -<p><b>Maracó.</b> Aguada de las liebres (voz araucana).</p> - -<p><b>Chapaleufú.</b> (Voz araucana). Río pantanoso.</p> - -<p><b>Trenel.</b> Campo de totoras; también se llama “trenel” a los bastos del -“recado” de montar.</p> - -<p><b>Lonquimay.</b> (Voz araucana). Nombre de cacique.</p> - -<p><b>Conhello.</b> (Voz araucana). Paraje con agua abundante.</p> - -<p><b>Relmu.</b> (Voz araucana). Arco iris.</p> - -<p><b>Catriló.</b> (Voz araucana). Médano cortado.<span class="pagenum"><a name="page_133" id="page_133">{133}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_PUEBLO_DE_GENERAL_PICO" id="EL_PUEBLO_DE_GENERAL_PICO"></a>EL PUEBLO DE GENERAL PICO</h2> - -<p>General Pico es el primer centro comercial del territorio. Bautizarlo -Rosario de la Pampa, sería vaticinarle un porvenir político dentro de la -futura provincia; y ¡líbrenos Dios de caer en suspicacias! Fué ingénuo, -sin duda, el mote de “Chicago del porvenir”, que suscribió un gran -espíritu, sembrador de pueblos—Chapeaurouge.—Pico, por su situación -mediterránea, podrá nuclear con fuerzas propias una inmensa y rica -comarca, pero nunca será la ciudad de la carne, la ciudad de los -“packing house”, bajo la garra colosal de Armour. Chicago, junto al -Michigan, tiene la gran comodidad lacustre que ha podido favorecer la -expansión de sus frigoríficos. Pico, finca su porvenir en las industrias -agropecuarias, y mientras el tiempo y la testamentaría, no barran los -latifundios, está su departamento destinado a ser la región—única, por -la calidad de sus forrajes—de las grandes praderías, la región de las -invernadas o “de cebo” como llaman los estadounidenses a los ranchos de -Nebraska. Con Kansas City sería más apropiado el parangón que le cuadra -a Pico, siquiera por su similitud geográfica y la forma vertiginosa en -que se va acrecentando su población.</p> - -<p>De todas maneras, bajo su aspecto comercial, Pico se nos antoja un -pueblo del Far West. Sin aguzar la imaginación, retrotrayendo aquella -agitación febril que caracterizó las transacciones primitivas y, a -renglón seguido, al agiotaje de los terrenos, podremos encontrar los -preliminares de Pico en aquel pueblo de Guthrie, en el corazón de -Oklahoma, tal como lo describe Paul de Rousiers. Suponemos a los -afanosos lonjistas oteando como buenos sabuesos, la lucrativa reventa; -los “land agents"—especuladores en tierras—y aquella frase sacramental -en todos los labios, de una invariable elocuencia: “¿how is business?” -(¿cómo van los negocios?), tan propia del Oeste de allá como de nuestro -Oeste, signo etnográfico de todas las improvisaciones. Y hasta la vida -accidentada de aquel capitán Couch,<span class="pagenum"><a name="page_134" id="page_134">{134}</a></span> cuya figura de poblador y hombre de -empresa debe haber quedado como una leyenda en Oklahoma, nos proporciona -acontecimientos análogos al origen de nuestras poblaciones vertiginosas, -en donde no siempre la noble labor colonizadora está exenta de -tropiezos, cuando hay intereses encontrados entre propietarios de campos -favorecidos y empresas de ferrocarril.</p> - -<p>¿Queréis conocer los preliminares de Pico? Nadie puede narrarnos con -mayor interés que el primer comerciante, que vino a establecer su casa -La Fundadora, salvando con valentía y con fe todos los obstáculos. -Escuchemos lo que nos dice don Juan L. P.</p> - -<p>—Era el mes de julio del año 1905. El tren del Oeste llegaba hasta el -Meridiano Quinto, límite de la provincia de Buenos Aires con nuestro -territorio. Bajé en ese punto para trasladarme hasta el lugar indicado -donde había de fundarse el pueblo. Un tren en construcción me trajo -hasta la puerta de la estancia del entonces presidente de la República, -doctor Quintana, en donde fuí recibido por el mayordomo del -establecimiento y por mi buen amigo, señor Luis C., futuro administrador -del pueblo General Pico. En esa época, la actual estación estaba en -construcción a un metro y medio del nivel del suelo, siendo todo este -campo una desolada pampa de propiedad del señor don Eduardo Castex.</p> - -<p>“El agrimensor señor A., venido de Intendente Alvear, terminaba la -mensura del gran pueblo, y una cuadrilla de veinte peones, formó -campamento frente mismo de la actual estación para levantar los galpones -de hierro de la casa de comercio de los señores Juan L. P. y Cía.</p> - -<p>“A dos leguas de la estación existía una pulpería, llamada Las Liebres, -de propiedad del señor Santos A.; de aspecto humilde, con el clásico -enrejado delante del mostrador y una pequeña abertura para despachar los -artículos a los pocos compradores que acudían.</p> - -<p>“No había por allí otro signo de civilización; los campos en su -totalidad estaban dedicados a la cría de ovejas, pues solo existía el -pasto natural y algunas aguadas. Los materiales de construcción que yo -hacía venir de la Capital Federal hasta Meridiano Quinto, para fundar la -casa de comercio que más tarde debió llamarse<span class="pagenum"><a name="page_135" id="page_135">{135}</a></span> a título de buen derecho, -La Fundadora, eran traídos aquí en carros y en tren de balasto, cuando -se podía. Pueden imaginarse las dificultades que tendríamos para -desarrollar todas nuestras energías, cuando la galleta, por mencionar el -primer renglón de comestibles, nos llegaba de una distancia de ocho -leguas y propiamente de la estancia del señor don Bartolomé G. (Santa -Aurelia), célebre después por su cabaña, en toda la República.</p> - -<p>“Construído el galpón para mi casa de comercio, al mismo tiempo -edificaron en adobe y barro pequeñas habitaciones, los señores Saturnino -M. y Julio B., que se dedicaban al comercio de restaurant y hotel. La -gente trabajadora acudía bulliciosamente a comer, y yo mismo, recuerdo, -que pasé algunos días vinculado a esa nueva vida para mí.”</p> - -<p>Fijada la fecha del remate por el señor Eduardo Ch., socio a su vez, en -aquel entonces, de la firma Juan L. P. y Cía., para el 11 de noviembre, -empezaron las construcciones de carpas y casas de cinc que se levantaban -en el día. Con el permiso del señor Ch. se ubicaban en el solar que lo -creían conveniente, para quedar propietarios, sujetándose al precio del -día del remate.</p> - -<p>“En general, ocurre que la formación de pueblos nuevos, trae dos -corrientes de elementos como pobladores. El elemento trabajador que -viene buscando nuevos horizontes, y el elemento inservible de otros -pueblos, que son despedidos, expulsados por sus raterías o cuatrerismo.</p> - -<p>“El 11 de noviembre de 1905, por primera vez veíamos un tren de -pasajeros, que era un expreso, donde, aparte de las primeras autoridades -del territorio, como el gobernador doctor Diego G., su secretario Víctor -L., intendente municipal, Manuel G., Juan F. A., y muchos otros -caballeros de Santa Rosa y Buenos Aires, venía un millar de personas que -al son de acordes de una banda de música y disparo de bombas, se -encaminaban a ver el trazado del pueblo y eligiendo sus lotes ya -preferidos según el plano.</p> - -<p>“Ya desde temprano, más de doscientos vehículos de puntos lejanos, -habían llegado al renombrado Pico, con ansia; aquello era una verdadera -fiebre de entusiasmo.<span class="pagenum"><a name="page_136" id="page_136">{136}</a></span> En nuestro galpón se realizaba el remate que duró -tres días. Es de notar que aunque con todas las incomodidades del lugar -y del momento, los espíritus no desfallecían. Al tercer día hubo más -animación que en el segundo y las ventas sobrepasaron el millón de pesos -moneda nacional. Todos querían poseer un pedazo de suelo como si se -tratara de una tierra prometida.</p> - -<p>“No todo, sin embargo, andaba a pedir de boca; entre la concurrencia -había personas interesadas en hacer fracasar el remate. Lamento anotar -que algunas de estas personas eran emisarios de fundadores de otros -pueblos, que a pesar de una descarada ayuda oficial, no conseguían -progresar, debido a las pésimas tierras en que los habían ubicado.</p> - -<p>“Empezó a divulgarse la noticia de que el empalme del ferrocarril -Pacífico era un sueño y que el pueblo no tendría vida propia: que el -nombre de la Chicago de la Pampa, era una burda superchería; y que los -compradores que invirtieron sus ahorros en estas tierras, tarde o -temprano quedarían en la miseria.</p> - -<p>“En efecto: el ferrocarril Pacífico, había prometido empalmar en el -lugar donde estaba ubicada la estación del ferrocarril Oeste; pero no -había pasado de las promesas. Esta demora hacía fracasar una parte de -los planes de los compradores. Se sabía que en Catriló había un -ingeniero del ferrocarril Pacífico, pero nada más. El primer día del -remate no hubo mucha animación; la gente quería ver llegar esa cuadrilla -del ferrocarril Pacífico y nada se divisaba. Seguía el remate; en los -planos figuraba el empalme, dibujado en lienzos y avisos de propaganda; -pero hasta ese momento, nada había de seguro.</p> - -<p>“Los ánimos estaban excitados; los emisarios hacían circular malas -noticias. Hubo un momento en que se suspendió el remate. El almuerzo no -fué alegre. Había algo que flotaba en el ambiente; abatimiento, -desconfianza; no sé lo que era.”</p> - -<p>Pero de pronto, alguien lanzó un grito: “¡Llega gente a caballo!” “Son -indios” dijeron algunos. “No; son coches; vienen al remate".</p> - -<p>“En efecto: en el lejano horizonte se destacaba un<span class="pagenum"><a name="page_137" id="page_137">{137}</a></span> punto negro envuelto -en una nube de polvo. Los concurrentes miraban todos para aquel lado. El -señor Ch. tenía noticias de que las cuadrillas del Pacífico, debían -llegar a las diez de la mañana; eran las dos de la tarde; tal vez por la -falta de caballada no podrían llegar. Poco a poco se divisaron las mulas -y los carros cargados de carpas y herramientas para dar principio al -terraplenamiento de la línea. 1.700 hombres, bajo la dirección del -ingeniero don Tomás A., realzaron los ánimos y todo fué a las mil -maravillas.</p> - -<p>“Este fué el principio de la fundación, el principio de una era de -trabajo y de verdadero orgullo para aquellos que como yo, olvidaron la -gran ciudad de Buenos Aires y las comodidades de la vida, entregándonos -a una vida activa y de trabajo, llenos de júbilo, cuando todos los días -al amanecer veíamos levantar cuatro tirantes formando un cuadrado o un -cuadrilongo, y días más tarde quedaban cubiertos con chapas, siendo un -nuevo poblador que venía a radicarse lleno de vivas esperanzas".</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>"Packing house".</b> (Expresión inglesa). Frigorífico. Casa para el embalaje -de la carne. (Pronúnciase: “paquin jaus”).</p> - -<p><b>Armour.</b> Famoso frigorífico de Chicago, con ramificaciones comerciales en -todo el mundo.</p> - -<p><b>Lacustre.</b> Relativo a los lagos.</p> - -<p><b>Retrotrayendo.</b> De “retrotraer”: fingir que una cosa sucedió en época -anterior a la real.</p> - -<p><b>Agiotaje.</b> Especulación abusiva.</p> - -<p><b>Lonjista.</b> Tratante en negocios o especulador.</p> - -<p><b>Oteando.</b> De “otear”: escrutar, escudriñar, registrar, inspeccionar, -examinar.</p> - -<p><b>Etnográfico.</b> De “etnografía”: Descripción de los pueblos, razas o -naciones.</p> - -<p><b>Tren de balasto.</b> Se designa así al tren de carga que no tiene materiales -que arrastrar y que, en consecuencia, se destina a cualquier carga para -que no arrastre vagones vacíos.<span class="pagenum"><a name="page_138" id="page_138">{138}</a></span></p> - -<h2><a name="FLORECIMIENTO_URBANO" id="FLORECIMIENTO_URBANO"></a>FLORECIMIENTO URBANO</h2> - -<p>Hasta aquí la interesante descripción del señor P., tan gráfica como -llena de sencilla emoción. Así fueron los prodromos de Pico. La pequeña -población comienza a tomar contornos, a edilizarse con rapidez -vertiginosa. Los solares fueron vendidos desde 25 centavos a 2 pesos el -metro cuadrado; las quintas, desde 85 pesos a 300 y las chacras desde 58 -a 92. El ferrocarril del Oeste comenzó a descargar diariamente sus -convoyes con materiales de construcción. Brotaron casas y galpones como -por obra de magia. Cuatro hornos de ladrillos, iniciados a renglón -seguido de los primeros remates, no daban abasto para satisfacer las -exigencias del florecimiento urbano, sin precedentes en el territorio, -por su celeridad. Y como todo fué obra de la improvisación, no faltaron -tampoco, los trances angustiosos que pusieron su nota de incertidumbre -en el espíritu de los valientes pobladores. El trazado del ferrocarril -Pacífico, a punto estuvo de sufrir una transformación, llevando su paso -a nivel con el Oeste, a dos leguas de Pico o sea en el deslinde de Las -Liebres. Felizmente, primó el buen criterio de la empresa y el cruce -vino a favorecer la incipiente población, poniéndola en contacto con los -puertos de Bahía Blanca. Diez y ocho meses después de la fundación de -Pico, este ferrocarril inaugura la línea con su servicio regular de -pasajeros y carga. A partir de esa fecha, toma la población un -incremento considerable. Y mientras el centro urbano se intensifica y se -embellece, las colonias circunvecinas, acrecientan sus labores, se -pueblan y se subdividen.</p> - -<p>Veamos lo que nos dice el primer colonizador de Pico, don Isidoro J. B. -B., uno de los hombres más caracterizados y progresistas de Pico:</p> - -<p>—Con motivo de un negocio de campo, entré en relación con el señor -Eduardo Ch., quien conocía perfectamente este territorio y de acuerdo -con él vine a revisar los campos de la sección primera, pernoctando en -la estancia Las Liebres, del malogrado doctor Quin<span class="pagenum"><a name="page_139" id="page_139">{139}</a></span>tana, cuyo encargado -me facilitó amablemente los medios necesarios para llenar mi cometido.</p> - -<p>“La primera impresión que tuve de estos campos, a decir la verdad, no -fué del todo agradable. La falta de pastos tiernos, en primer lugar, -escasez de humus en la primera capa, me desalentaban: pero noté que a -ocho o diez centímetros de profundidad, en un terreno cultivado, a pesar -de los tres o cuatro meses que no llovía, subsistía una regular humedad. -Comprendí entonces la bondad para el trigo, de estas tierras arenosas; -en primer término, por cuanto mantienen la humedad en tiempo de sequía -prolongada, permitiendo la filtración del agua en caso de exceso de -lluvia.</p> - -<p>“Por último, tuve una prueba más decisiva y me permito citarla. A pocas -cuadras de la estancia Las Liebres, había una pequeña parva que más bien -parecía un montón de yuyos. Por un peón supe que aquello era trigo -cosechado en el año anterior, que quedó sin trillar, por falta de -máquinas. En seguida me trasladé al lugar de la parva y del interior de -la misma saqué un manojo de espigas. Fué para mí una grata sorpresa -constatar la calidad superior a todos mis cálculos; era un trigo -húngaro, de un color y peso, para mí desconocido en la provincia de -Santa Fe. Me es grato, en este momento, dejar constancia que dicho -hallazgo me llenó de entusiasmo.</p> - -<p>“Regresé en seguida a Buenos Aires para firmar el contrato de -arrendamiento, conjuntamente con el señor Ch., de la colonia La -Argentina, del señor Antonio D.</p> - -<p>“El año 1906 se fundaron las colonias Belbedere, Itálica, Las Liebres, -etc. En 1907, se incorporaron las colonias Malvicino y colonia Dora. En -1905, sólo el señor José B. sembró unas treinta hectáreas de trigo, con -un peso específico de 81 y 83 kilógramos por hectólitro y un rinde de -650 kilógramos por hectárea. Los demás colonos sembraron maíz con -resultados poco satisfactorios.</p> - -<p>“¿Cómo se explica que en los primeros años se obtuvo trigo de muy buena -calidad y peso específico, producción que hoy no se consigue? La -contestación, por lo general,<span class="pagenum"><a name="page_140" id="page_140">{140}</a></span> es la siguiente: “Tierra vieja, cansada". -Verdad es que ya no tiene la cantidad de humus, arcilla, silice, -calcáreo, etcétera, que tenía los primeros años de su cultivo: pero -también es cierto que el resultado poco satisfactorio obtenido en estos -últimos años, sobre todo en calidad y peso específico, a pesar de las -abundantes lluvias caídas, no es del todo culpa de la tierra, si no de -muchas causas, y ocuparía demasiado tiempo en explicarlas en la forma -debida. La mayor parte de los colonos preparan con una sola reja la -tierra destinada a la siembra de los cereales, unos por abarcar más de -lo que pueden, otros por inexperiencia y otros por falta de elementos: -resultando, por esta causa que las tierras cultivadas temprano, si bien -entierran cuanto yuyo o maciegas hay en el campo, raros son los años que -no nazcan al poco tiempo, el trigo quedado en el rastrojo: y a pesar que -el agricultor siembra con sembradoras de discos, ese trigo, que -vulgarmente se llama “guacho”, no se extirpa, al contrario; se -desarrolla con más vigor, cubriendo de tal modo el trigo recién nacido, -que en retazos lo ahoga casi por completo.”</p> - -<p>No pueden ser más interesantes estos preliminares hondamente vinculados -al progreso de la región. Con hombres de esta laya, emprendedores, -tenaces, inteligentes, el porvenir de Pico estaba asegurado.</p> - -<p>El desenvolvimiento demográfico y la vida social, reclamaron, bien -luego, apremiosas atenciones urbanas. Seis años después—el primero de -febrero de 1912—el gobierno federal, le acuerda el derecho de -municipalidad propia, dilatando injustificadamente una autonomía bien -ganada con prestigios propios.</p> - -<p>De entonces acá, la cosa pública ha estado en manos de buenos munícipes. -Hoy Pico cuenta con más de 7.000 habitantes en su éjido urbano, y 15.000 -con su Departamento de cien leguas. Tiene sus calles abovedadas y -arborizadas de ligustros. Posee una sucursal del Banco de la Nación y -una importante sociedad de seguros contra el granizo—“La -Pampa"—mercado, hospital, buenos hoteles, escuelas del Estado y -particulares, dos salas-teatro, una hermosa plaza pública, donde la -gratitud<span class="pagenum"><a name="page_141" id="page_141">{141}</a></span> popular—¡bella ofrenda!—ha levantado el busto de Alsina; -fábricas de mosaicos, de jabón, de hielo, de pastas alimenticias, -fideos, etc.; fuertes y bien acreditadas casas de comercio, cuatro -remate-ferias; luz eléctrica y teléfono, periódicos, biblioteca pública -y oficina municipal de trabajo. Y como si esto no fuera un síntoma -definitivo de su prosperidad, en sus praderas vecinas pacen más de -50.000 cabezas de bovinos, 80.000 lanares y 15.000 yeguarizos, -tecnificados con alta mestización.</p> - -<p>Así ha iniciado su infancia Pico, esta Kansas City de la República -Argentina. Hoy tiene 7.000 habitantes. ¿Cuántos tendrá de aquí a un par -de décadas? Si nuestro deseo augural puede encarnarse un día, basta -recordar que Kansas City tenía en 1860 ocho mil habitantes, y treinta -años después, excedía de doscientos millares...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Prodromo.</b> Introducción a algún trabajo o estudios. Por extensión: -preliminar.</p> - -<p><b>Incertidumbre.</b> Duda, irresolución, indecisión.</p> - -<p><b>Laya.</b> Calidad, clase, especie, género, calaña.</p> - -<p><b>Demográfico.</b> De “demografía”: descripción de los pueblos desde el punto -de vista de la población, domicilio, edades, profesiones, etc.</p> - -<p><b>Munícipes.</b> Municipales, miembros de concejo municipal, ediles.</p> - -<p><b>Ofrenda.</b> Dádiva o servicio en muestra de gratitud o amor.</p> - -<p><b>Década.</b> Período de diez años.<span class="pagenum"><a name="page_142" id="page_142">{142}</a></span></p> - -<h2><a name="UN_DIA_DE_AGITACION_ELECTORAL" id="UN_DIA_DE_AGITACION_ELECTORAL"></a>UN DIA DE AGITACION ELECTORAL</h2> - -<p>Conocimos a Pico en un momento de intensa agitación política: a raíz de -las elecciones municipales del 2 de septiembre. Y por cierto que ninguna -hora más propicia para compenetrarnos de su alma de pueblo nuevo, de sus -pasiones, de su vitalidad. Teníamos mentas ya de su espíritu localista, -trabajado por la propia noción de una prosperidad vecinal, hija del -esfuerzo, sin padrinazgos oficiales ni rodrigones.</p> - -<p>—Los de Pico—nos habían dicho en alguna parte de la Pampa—son -rumbosos y soberbios... ¡Y cuidado si usted no les cae en gracia! Va a -tener que salir más ligero que volando...</p> - -<p>No nos inquietó la advertencia, acostumbrados a gastar nuestro escaso -don de gentes y dejar en el camino, siempre que sea posible, un amable -sedimento de nuestra personalidad. Nos supo a ingenua emulación -simplemente. “¡Vaya!—pensamos:—es el caso de los parientes pobres que -siempre están protestando a regañadientes por la ventura del pariente -con plata...”</p> - -<p>Y fuímos a Pico.</p> - -<p>El emporio comercial, advertido no bien se desciende del tren, se había -trocado en un comité político. Tres fracciones—dos de ellas con -etiqueta nacional y una independiente—disputaban las posiciones -comunales. El movimiento político que iba a dirimirse en los comicios al -día siguiente de nuestro arribo, concentraba en absoluto la atención -pública. Era otro el Pico de esta hora excepcional. La gimnasia de -cuatro meses en agitados prolegómenos electorales, había puesto en -tensión los ánimos y avivado pasiones, como si el alegato puesto en -juego, fuera el único recurso vital del municipio.</p> - -<p>Seríamos injustos si dijéramos—argentinos sobre todo—que esta -característica, nueva en la tranquila población, movió nuestra censura. -Al contrario: nos gustó el torneo, no sólo por la tonificante pasión -puesta<span class="pagenum"><a name="page_143" id="page_143">{143}</a></span> en el ensayo, sino porque nos habló claro sobre el Pico -capacitado para defender sus intereses y regirse solo, signo elocuente -de preparación para su futuro augural.</p> - -<p>A partir de mayo, en que se iniciaron las maniobras con balas de -fogueo—vale decir, con mesurados boletines—la agitación política había -ido subiendo de tono. Las primeras manifestaciones de la palabra -escrita, ponen en juego la más bella convicción doctrinaria. “Más que -una entidad política, este comité—decía una de las fracciones—es una -agrupación de vecinos que se ha decidido a defender los intereses -generales, segura de que en esta forma defiende los suyos propios. El -atraso y la miseria de un pueblo, no constituye porvenir para nadie -particularmente, porque la prosperidad individual en todas partes, es -simplemente consecuencia de la prosperidad colectiva. Es de obtusos -suponer que alguien pueda enriquecerse en una localidad destruída. Por -consiguiente, queremos acabar con todos esos mezquinos afanes de -preponderancia y usufructo vedado, consolidando la situación sobre los -cimientos de una municipalidad libre, trabajadora, honesta y capaz.”</p> - -<p>A los disparos con pólvora sola, siguen los cartuchos de perdigón. La -prensa local se acoraza y desde los minaretes lanza su fuego cerrado -contra el bando rival. Algunas hojas sueltas, que coleccionamos -oportunamente, nos encantan por sus premisas doctrinarias, verdaderos -artículos que figurarían sin desdoro como editoriales de cualquiera de -nuestros grandes rotativos. Otras—facturas de cargazón—escritas por -manos, si no más expertas en achaques de pluma, más hábiles en muñequeos -electorales, se prodigan en dicterios de léxico pesado, sabedoras de -aquello de que “el que más grita es el que más se hace oír". Algunas de -un lirismo simpático: otras, de una desconcertante procacidad. No faltan -los versos satirizantes, donde la musa juguetona de la localidad, vuelca -todo su ingenio para ridiculizar a los candidatos de la fracción -contraria. Y de entre el fárrago de hojas impresas que salen a la calle -cada diez minutos, agresivas las más, o llenas de ditirambos para<span class="pagenum"><a name="page_144" id="page_144">{144}</a></span> sus -parciales, no falta la palabra de cordura, el consejo doctoral, que se -extiende como un bálsamo sobre las rozaduras del ambiente. No podemos -excusarnos a la tentación de transcribir este recordatorio, que se nos -antoja una evangélica electoral, síntesis clarísima y completa de la -ley, y que puede servir de formulario para todas las agrupaciones -municipales del país que aspiren de veras al bienestar de la comuna.</p> - -<p>“Señor... Tenemos el agrado de comunicarle que a usted le corresponde -votar en la mesa número..., situada en la escuela número..., calle tal, -etc.</p> - -<p>“Le recordamos, al propio tiempo, que el voto es absolutamente secreto. -Nadie puede saber, si usted mismo no lo dice, por quién ha sufragado.</p> - -<p>“La ley garantiza al ciudadano una libertad tan amplia, que la íntima -voluntad puede imponerse por encima de todos los compromisos personales. -Es cuestión que usted sea o no hombre de conciencia.</p> - -<p>“Reflexione usted tranquilamente. Como parte del vecindario, tenga en -cuenta la conveniencia colectiva y apoye a los hombres que por sus dotes -de inteligencia, de moral y de labor, puedan hacer un buen gobierno y -dar impulso al progreso general de Pico.</p> - -<p>“Le adjuntamos la lista de nuestros candidatos con el fin de que usted -los conozca y esté habilitado para discutirlos. No pedimos su voto, no -presionamos su ánimo, porque tenemos aspiraciones de que la justicia se -cumpla y como ciudadanos emancipados, deseamos la libertad de -conciencia.</p> - -<p>“Tenga usted carácter. Sea usted dueño de sus decisiones. No descienda -usted a la condición menguada del que no sabe lo que hace.</p> - -<p>“Vote usted digna, altiva, noblemente.”</p> - -<p>De la lucha álgida, nació la apelación a cortes. Y el gobierno central -se vió en la necesidad de ejercer su representación por medio de un -emisario, con facultades tan exiguas como pudiera tenerlas un mero -espectador. Se explica entonces, que aquellas agrupaciones, caldeadas -por el ejercicio del comité, y que habían solicitado<span class="pagenum"><a name="page_145" id="page_145">{145}</a></span> una “panacea” para -los males eleccionarios, concentraran sus mandobles sobre el comisionado -federal, incapacitado para distribuir la razón equitativa, de acuerdo -con la ley. Sin duda alguna, no deben achacarse al ministerio del -interior los actos derivados de la representación—ya que una acción -ajena a las decisiones autónomas del municipio, debía limitarse a -escrutar, nunca a dirimir;—y si alguna actitud ostensible y bien quista -asumió el poder central, fué disponer en Pico la constitución del juez -letrado, quién bajó de Santa Rosa y con dignidad consular rodeó al acto -eleccionario de los mejores prestigios.</p> - -<p>¡Y han de perdurar en Pico los recuerdos de esta afanosa lucha -electoral! Todos los elementos de locomoción se pusieron al servicio de -los comités. Más de setenta automóviles cruzaron como exalaciones, -durante el día, las calles del municipio conduciendo electores. Y es de -fama, según los mentideros oficiosos, que alcanzaron a 80.000 pesos en -cifras redondas, los dineros gastados durante todo el proceso electoral. -Damos los guarismos en la seguridad de que no han de alarmarse ni los -estadounidenses maestros de democracia, ni algunos de nuestros políticos -de vieja cepa, acostumbrados a concurrir a los actos comiciales con la -rosada libreta de cheques...</p> - -<p>Las primeras horas de la mañana las gastamos en el incesante tragín de -los comicios a la comisaria, a los comités y al hotel, constituído en -cuartel general del comisionado. Después, cuando se estableció la -corriente electoral de ir y venir de sufragantes, en una rutina sin -incidentes de consideración, fuímos a respirar el aire de las afueras, -bajo el cielo de una tarde plomiza y templada. Nos atrajo el hospital, -sito en el aledaño y donde una benemérita corporación derrama a manos -llenas la simiente de la filantropía y la bondad.</p> - -<p>Visitamos después las quintas. Fueron revelaciones aquellos huertos -levantando sus árboles porfiados contra las inclemencias del pampero, -que suele ser recio y hostil. Aquel espectáculo venía a poner la última -nota propicia sobre los destinos de Pico: mieses, ganados, huertas...<span class="pagenum"><a name="page_146" id="page_146">{146}</a></span> -Tibia y buena era la tarde. En el corazón del municipio, jugaban su -apasionada partida los hombres, cuyas rozaduras desaparecerían bien -pronto bajo la acción niveladora del trabajo. En los huertos se vestían -de yemas los durazneros...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Rodrigones.</b> Sustentos, apoyos, compañeros.</p> - -<p><b>Rumbosos.</b> Desprendidos, liberales, muníficos, espléndidos.</p> - -<p><b>Emulación.</b> Sentimiento noble que incita a imitar y sobrepasar la acción -de los demás.</p> - -<p><b>Regañadientes (A).</b> Por lo bajo; murmurando.</p> - -<p><b>Alegato.</b> Cualquier alegación, verbal o por escrito.</p> - -<p><b>Balas de fogueo.</b> Balas de ensayo, con pólvora pero sin proyectil.</p> - -<p><b>Minaretes.</b> En sentido figurado; pequeñas torres en lo alto de los -edificios y que antiguamente se usaban como parapetos para defender una -posición.</p> - -<p><b>Dicterios.</b> Dicho mordaz, grosero, picante.</p> - -<p><b>Rotativos.</b> Los grandes diarios que usan máquinas impresoras “rotativas".</p> - -<p><b>Ditirambo.</b> Expresión elogiosa.</p> - -<p><b>Satirizante.</b> Cualquier dicho agudo, picante, incisivo, hiriente, amargo.</p> - -<p><b>Exiguo.</b> Pequeño, escaso, reducido.</p> - -<p><b>Procacidad.</b> Desvergüenza, impudicia, insolencia.</p> - -<p><b>Panacea.</b> Remedio universal.</p> - -<p><b>Mandoble.</b> Golpe recio; reprimenda fuerte y severa.</p> - -<p><b>Autónomas.</b> Que conservan autonomía, es decir, el derecho de gobernarse -por sí solas, sin intromisión ni auxilio extraño.</p> - -<p><b>Bien quista.</b> Bien querida, mirada, reputada, estimada, etc.</p> - -<p><b>Guarismo.</b> Número, cantidad expresada por cifras.</p> - -<p><b>Aledano.</b> Confín, término, límite.<span class="pagenum"><a name="page_147" id="page_147">{147}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_ZONA_RURAL" id="LA_ZONA_RURAL"></a>LA ZONA RURAL</h2> - -<p>Con el día siguiente, renacía el espíritu de labor. Recobraba su aspecto -habitual el vecindario. Se iniciaba el éxodo a la campaña, con aquella -población inestable que había acudido a jugar la suerte municipal del -pueblo. Se desahogaban un tanto los hoteles, y las noches del -cinematógrafo volvían a concentrar sus contertulios. Buenas o malas, las -nuevas autoridades quedaban con la carga de la cosa pública. Se -despertaba, por fin, de la pesadilla...</p> - -<p>Nosotros buscaríamos, mientras tanto, argumentos para justificar aquel -progreso tan significativo y tan franco. El templo de Mercurio nos daría -un poco de luz para seguir en el sendero. Y fuímos al Banco de la -Nación.</p> - -<p>—Esta sucursal—nos dice su gerente—sirve a los departamentos de -Maracó, Trenel, Quemú-Quemú y Conhello, en la Pampa, y al partido de -Rivadavia en la provincia de Buenos Aires; es decir, una zona que -comprende cuatro pueblos de importancia y treinta y una estaciones de -ferrocarril, con un total de 37.000 habitantes. Fué establecida en abril -de 1909.</p> - -<p>“Mi constante acción—agrega—se ha concentrado alrededor de la -necesidad que hay de vincular el colono directamente a la institución, -evitando los intermediarios. Y puedo asegurarle que he logrado mucho en -este sentido. El colono ha sido reacio hasta el presente, porque se vió -obligado siempre a ser un cliente indirecto. El comerciante era el -mediador inveterado. Su acción y su responsabilidad con el Banco, son -inmediatas ahora. La condición de los préstamos con garantía de prenda -agraria, ha venido a librar al colono de compromisos absorcivos y a -tonificar su temperamente moral, mediante la obligación directa con la -institución que le proporciona los recursos necesarios. Este “modus -operandi” ha fomentado en el chacarero un sentimiento respetuoso<span class="pagenum"><a name="page_148" id="page_148">{148}</a></span> hacia -el Banco, que le mantiene siempre bien dispuesto para cumplir con sus -obligaciones.”</p> - -<p>—¿Y en qué condiciones cultivan estos colonos?</p> - -<p>—Arriendan la tierra, generalmente a plazos reducidos, sin la más -remota creencia de que la han de poseer en propiedad algún día. Siembran -grandes extensiones, pero por lo común, sin espíritu de previsión. Si -les va bien un año, todo el producto lo invierten en la nueva labor. -Esto demuestra que, en la mayoría de los casos no son agricultores -profesionales. Un fracaso suele aniquilarlos después de ruda labor.</p> - -<p>—¿Cuál es el valor de la tierra dentro del radio en que opera el Banco?</p> - -<p>—Hace veinte años, la hectárea tenía un valor de 10 pesos, más o menos; -ahora, alfalfada, vale de 150 a 200 y más, como promedio.</p> - -<p>Remata sus informaciones el gerente, con los siguientes significativos -datos sobre la importancia agropecuaria de la región:</p> - -<p>—La zona que sirve el Banco—nos dice—tiene en la actualidad, las -siguientes extensiones bajo cultivos: 300.000 hectáreas de trigo; 40.000 -de avena; 20.000 de maíz; 8.000 de cebada; 10.000 de centeno; 230.000 de -alfalfa y 7.000 diversos cultivos (huerta, viña, etc.) En ganadería -podemos anotar las siguientes cifras: 280.000 vacunos; 320.000 ovinos; -90.000 yeguarizos; 5.000 mulares; 2.000 cabríos y 15.000 porcinos.</p> - -<p>No se puede pedir un detalle más elocuente sobre la importancia rural de -la región.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Contertulios.</b> Personas que se reunen en sociedad para conversar o -entretenerse.</p> - -<p><b>Templo de Mercurio.</b> Por extensión se aplica a un establecimiento -bancario, casa de empeños, préstamos, etc.</p> - -<p><b>Maracó.</b> (Departamento de Pico). En araucano: aguada de las liebres.</p> - -<p><b>Trenel.</b> Localidad de la Pampa. En araucano: lugar de diversiones. Otra -acepción: espejismo.</p> - -<p><b>Quemú-Quemú.</b> Localidad de la Pampa. En araucano: campo de totoras. Otra -acepción: bastos, prenda de la montura criolla (recado).</p> - -<p><b>Prenda agraria.</b> Sistema de préstamo bancario con garantía de la hacienda -o cereales.</p> - -<p><b>Absorsivo.</b> Que absorbe, atrae, arrebata, lleva tras sí, embebe.</p> - -<p><b>Modus operandi.</b> Expresión latina: modo de operar u obrar.<span class="pagenum"><a name="page_149" id="page_149">{149}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_ESTANCIA_MODERNA" id="UNA_ESTANCIA_MODERNA"></a>UNA ESTANCIA MODERNA</h2> - -<p>Nuestra excursión a través de los grandes establecimientos pecuarios del -Norte, la iniciamos por la Gwenita, de don Federico W., a seis leguas de -General Pico. Va en nuestra compañía, un veterinario del Departamento -Nacional de Ganadería, y cuyo tecnicismo profesional contribuye muy -eficazmente a facilitar nuestra tarea investigativa.</p> - -<p>Es bello el conjunto de la estancia, con edificios cómodos y arbolados -elegantes y tupidos. Cruzamos la tranquera de servicio y vamos a detener -nuestro auto frente al galpón de los aperos, donde el señor Ff., el -principal, departe con el mecánico del establecimiento. El señor F., -tipo adusto, nos recibe con dosificada discreción, casi con sequedad. Ya -veníamos olfateando un poco de excentricismo en la mansión: primero, -cuando quisimos franquear la avenida, limpia y ensombreada, y un zagal -nos cortó el paso. “¡Vaya—pensamos, para nuestro fuero íntimo—la -escalera de honor de la Opera de París!"... Y buscamos el rodeo, junto a -las cuadras—la gatera, como quien dice—para llegar al administrador. -Luego, el mismo nombre del establecimiento, completaba su nota de -rareza: La Gwenita. ¿Qué quiere decir La Gwenita? Nada. Ni en inglés, ni -en criollo... Después el señor Ff. entra por fin en juego. Se abre, como -quien dice. Pone en su expresión un poco de amabilidad, tal vez una -sonrisa. Se sienta sobre el escritorio para darnos algunos informes. -Nosotros trepamos el pie sobre la silla, para recogerlos campechanamente -en nuestro cuaderno de apuntes. No se puede pedir más francachela en -esta inocente pampasia, enclavada en el corazón de “South América"...</p> - -<p>Después hemos sabido que bajo este temperamento aparentemente hosco y -retraído, se oculta un “gentleman”, humorista, inteligente y mordaz, -epigramático más que aticista, supuesto que no le ayuda el idioma. Hasta -nosotros ha llegado esta anécdota de corrillos:<span class="pagenum"><a name="page_150" id="page_150">{150}</a></span></p> - -<p>Un amigo le dice al señor Ff.:</p> - -<p>—¿No le parece, señor Ff., que la Pampa debe ser declarada provincia? -Un territorio tan rico...</p> - -<p>El señor Ff., como buen súbdito británico, sabedor de que “las colonias -son siempre las colonias”, responde:</p> - -<p>—Lo que yo crrrreo que necesita la Pampa es un tirano... ¡qué caramba!</p> - -<p>—Pero un territorio tan rico, tan grande...</p> - -<p>—Bueno: si es tan grande, métale dos tiranos.</p> - -<p>Esto, como opinión sin argumento, es lapidario, admirable. Lo que sería -curioso conocer es la explicación que daría el señor Ff. cuando algún -otro amigo de su cenáculo, le interrogue sobre la razón de las dos -primeras efes de su apellido, frondoso derroche de consonantes, que -obedecerá, tal vez, a un rasgo de buen humor...</p> - -<p class="astc">* * *</p> - -<p>Comprende el campo de La Gwenita, una superficie de 9.000 hectáreas, de -las cuales 8.000 están bajo cultivos, con espléndidos alfalfares. El -establecimiento comprende cabaña e invernada. Sus ejemplares, en tipo -Durham, son de la más noble procedencia. La cabaña se inició hace nueve -años con toros y vaquillonas, puros por mestización de Chapadmalal. De -entonces a la fecha, se ha puesto en práctica los mejores procedimientos -aconsejados por la zootecnia para la selección y refinamiento, con -padres importados directamente de Inglaterra. Sobre esta orientación, -base de una administración inteligente, no es extraño que se hayan -obtenido los más altos rendimientos en carne y los precios más -lucrativos. El peso de cada ejemplar de este establecimiento, en vacuno, -tipo frigorífico, oscila entre 680 y 840 libras, habiéndose obtenido en -1915 precios de 190 a 200 pesos como máximo.</p> - -<p>En la actualidad La Gwenita posee alrededor de 5.300 cabezas de ganado -vacuno y 3.000 lanares. El máximo de bovinos lo alcanzó en 1915 con -6.000 cabezas.</p> - -<p>—Nuestro negocio—nos dice el administrador—lo mantenemos -especialmente con los frigoríficos. La cabaña es un derivado de la -invernada. Pesos y tipos bue<span class="pagenum"><a name="page_151" id="page_151">{151}</a></span>nos es lo que nos proponemos mantener y -perfeccionar, si es posible. Y siendo este un permanente interés -nuestro, creemos inoficioso enviar a las exposiciones, ejemplares de La -Gwenita.</p> - -<p>“Excuso decirle—agrega el administrador—que tomamos severas medidas -contra los flagelos del ganado—el carbunclo y la mancha—comprando los -animales reproductores, tuberculinizados ya.”</p> - -<p>Visitamos el corral de los toros importados. A esa hora los requisa el -galponero. La presencia del veterinario se hace notar entonces sobre el -terreno de su profesión. Siempre alguna dolencia, por leve que sea, -llena de inquietante zozobra al cuidador y al dueño. Un toro fino, tiene -a veces el valor de un edificio y una insignificante afección, suele ser -como la gotera que si no se atiende desfonda el techo de la casa más -fuerte. Hay algunas dolencias en el plantel. Un magnífico toro rosillo -manquea ligeramente. El cuidador ignora la causa. El técnico la previene -y diagnostica. Tiene una tumefacción entre las pezuñas de la mano -derecha. El profesional aconseja el tratamiento. Otro toro, al orinar, -se encoleriza y patea. Tiene también para este noble enfermo su -prescripción facultativa el veterinario.</p> - -<p>Del local de las bestias finas, que no por ser pocas dejan de valer una -fortuna, pasamos al campo abierto a visitar los silos, los reservorios -de forraje. El silo aéreo de cemento, de este establecimiento, es de lo -más moderno, resistente y lujoso que se conoce. Consta este depósito, de -forma cilíndrica, de 29 pies de alto por 4.50 metros de diámetro. Sobre -un armazón de varillas de acero, se han afirmado los bloques de material -compuestos de piedra molida, portland y arena de Montevideo. Una máquina -trituradora de alfalfa, movida por un motor Triunfo, de 18 H. P. y marca -Ohio, a la cual está acoplado un ventilador, eleva el forraje hasta la -ventanilla superior del recipiente. No se usa de prensaje para el pasto. -Lleno el silo, y cerrado herméticamente, cosa de evitar la influencia -del aire, tres meses después está en condiciones de ser utilizada su -alfalfa.</p> - -<p>La distribución de forraje se hace por una serie de<span class="pagenum"><a name="page_152" id="page_152">{152}</a></span> ventanillas -escalonadas y a resguardo del viento, mediante un buzón acoplado al silo -a manera de chimenea y verticalmente.</p> - -<p>Después, recorremos los potreros, en donde la alfalfa se prodiga muelle -y uniforme. ¡Qué espléndida está la pradera! Es un verdadero espécimen -de la región este campo, en donde la proximidad del agua—de 5 a 8 -metros—y la falta de tosca, ha podido arraigar el forraje en lozanía -extraordinaria. En uno de los potreros que cruzamos, pace la majada de -romney marsch, difundida en tipos corpulentos y apelotonados de gordura.</p> - -<p>Visitamos luego los silos del subsuelo, verdaderas tumbas de alfalfa, en -donde se conserva el forraje por un procedimiento más económico, más -simple y quizá tan práctico como en los silos aéreos.</p> - -<p>Una hora más tarde, después de haber visitado las maestranzas y el -galpón de esquila, donde las máquinas esquiladoras se desenvuelven con -sus 120 ovejas por tijera y por día, emprendemos nuestro viaje a Santa -Aurelia, donde almorzaremos. El señor Ff. nos insta para que le -acompañemos a su mesa. Su retracción primitiva ha ido atemperándose con -el roce de la mañana hasta convertirse en amable camaradería. Lamentamos -no acceder a su invitación porque probablemente hubiéramos hecho buenas -migas. Nos reclamaba la tarde en Santa Aurelia y Trebolares.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Pecuario.</b> Lo perteneciente al ganado.</p> - -<p><b>Dosificada.</b> Expresión figurada: cantidad pequeña.</p> - -<p><b>Excentricismo.</b> De “excéntrico”: raro, extravagante.</p> - -<p><b>Zagal.</b> Muchacho que ha llegado a la adolescencia.</p> - -<p><b>Hosco.</b> Huraño, agrio, seco.</p> - -<p><b>"Gentleman".</b> En inglés: caballero. Pronúnciase: Yéntelman.</p> - -<p><b>Gatera.</b> Agujero en las puertas, ventanas o paredes, para que puedan -pasar los gatos.</p> - -<p><b>Francachela.</b> Holgorio, diversión ruidosa.</p> - -<p><b>"South América".</b> En inglés: América del Sud. Pronúnciase: sauz américa.</p> - -<p><b>Humorista.</b> Festivo, bromista.</p> - -<p><b>Mordaz.</b> Se dice de la persona que habla en forma hiriente.</p> - -<p><b>Cenáculo.</b> En sentido figurado: los amigos y compañeros de mayor -confianza.<span class="pagenum"><a name="page_153" id="page_153">{153}</a></span></p> - -<p><b>"Durham".</b> Nombre de una raza vacuna inglesa. Pronúnciase: dóram.</p> - -<p><b>"Romney Marsh".</b> Nombre de una raza ovejuna inglesa. Pronúnciase: romi -marsh.</p> - -<p><b>Epigramático.</b> Satírico; el que hace epigrama.</p> - -<p><b>Aticista.</b> El que habla con lenguaje pulido y elegante.</p> - -<p><b>Lapidario.</b> Definitivo, sin vuelta.</p> - -<p><b>Zootecnia.</b> Ciencia del cuidado y cría de las razas animales, como -industria.</p> - -<p><b>Tuberculinizados.</b> Se dice de los animales a los que se ha inyectado la -tuberculina, suero contra la tuberculosis.</p> - -<p><b>Diagnóstico.</b> De “diagnosticar”: averiguar, por los síntomas que un -enfermo presenta, cual es la enfermedad que padece.</p> - -<p><b>Tumefacción.</b> Hinchazón y endurecimiento de una parte del cuerpo.</p> - -<p><b>Longevidad.</b> Larga vida.</p> - -<p><b>Bastardeada.</b> Desnaturalizada, degenerada, alterada.</p> - -<p><b>Fragoso.</b> Terreno abrupto.</p> - -<p><b>"Se non e vero".</b> Expresión italiana (“Se non e vero e ben trovata"...): -Si no es cierto (tal cosa), está bien hallada o traída.</p> - -<p><b>"Herd".</b> Palabra inglesa: rebaño. “Herd-book” es el registro genealógico -del ganado vacuno de razas finas. Pronúnciase: jer buk.</p> - -<p><b>Almiar.</b> Parva.</p> - -<p><b>Terraza.</b> Especie de plataforma descubierta, encima o al lado de un -edificio.</p> - -<p><b>Semental.</b> Padrillo.</p> - -<p><b>"Malgré".</b> En francés: a pesar.</p> - -<p><b>Pulcritud.</b> Aseo esmerado.<span class="pagenum"><a name="page_154" id="page_154">{154}</a></span></p> - -<h2><a name="TREBOLARES" id="TREBOLARES"></a>TREBOLARES</h2> - -<p>Uno de los establecimientos ganaderos más reputados de la zona de Pico -es Trebolares, capaz, por su enorme superficie, la importancia de sus -praderas y la tecnificación de sus ganados, de llamar la atención al -“ranchman” más localista de Nebraska, tierra de las famosas estancias de -engorde.</p> - -<p>Imagináos un campo de 40.000 hectáreas, dividido en 60 potreros por -alambrados de ocho hilos, con 50 molinos, con 12 puestos—edificios de -mampostería—y con más de 20.000 cabezas de ganado vacuno, tipo Durham, -y os daréis una idea aproximada de lo que puede ser este -establecimiento. Trebolares, por otra parte, no es una improvisación del -capital como pudiera suponerse, en este territorio nuevo y promisor. Sus -preliminares se remontan a treinta años atrás, cuando la Pampa del -norte, recién aventada la dominación ranquelina, era todavía un -interrogante. Esta antigüedad unida al espíritu conservador y -progresista a la vez de su propietario y administradores, marca un -timbre de honor que casi pudiera llamarse gentilicio, si cupiera el -concepto atribuído a la noble sangre de sus ganados.</p> - -<p>No es necesario hacer un gran esfuerzo imaginativo para darse cuenta de -los graves inconvenientes que tendría que salvar aquella colonización -pastoril, tan alejada de los centros urbanos y del tren. Aquellas diez y -seis leguas de campo primitivo, entregadas a gramillales, veleidosos -como las lluvias, reclamaron la más constante y empeñosa labor para su -cultura. Solamente la conducción de materiales para poblaciones y -potreros, debió irrogar ingentes sumas y largas demoras, como el -transporte de los ganados y de los reproductores que reclamaron -apremiosas comodidades.</p> - -<p>De aquellos orígenes se remonta la reputación de hoy. La heredad no ha -sido alfalfada en toda su extensión todavía. Restan ocho leguas aun de -campo grosero, con la virginidad de los pastizales silvestres, único -pre<span class="pagenum"><a name="page_155" id="page_155">{155}</a></span>dio de la región que no ha sentido en su entraña la reja del -arado... Es un resto de la Pampa incivil, donde el espíritu romántico de -sus poseedores ha perpetuado la silvestre tradición con guanacos y -avestruces. Pero, el prado artificial, que es lo técnico, va ultimando -al campo bruto con sabrosas forrajeras, con abrevaderos y molinos. Día -vendrá en que Trebolares, duplicado el número de sus haciendas, sea, tal -vez, el más extendido alfalfar de la República.</p> - -<p>Establecimiento organizado con método, con inteligencia, con los -procedimientos prudentes y decisivos que aconseja el arte de criar y -seleccionar, ha logrado ponerse a la altura de los primeros del país, -alcanzando los mejores precios en sus ventas a frigoríficos. Según datos -que recojemos en la estancia, de una tropa de vacas para la exportación, -se obtuvo un promedio, en peso, de 854 libras de carne limpia; casi el -record. La constitución de este campo es, sin duda, la más apropiada -para el sostenimiento y calidad de los alfalfares—arenoso y -liviano.—La profundidad del agua oscila de un metro a nueve. Esto es un -factor importantísimo para la longevidad de los prados. No hay que -extrañarse haya cuadros de alfalfa, cuya siembra data de más de veinte -años, en perfecto estado de conservación.</p> - -<p>La cultura pastoril de este campo, tuvo sus tropiezos con los médanos -móviles, diseminados en diversos potreros. Para combatir este mal, que -va desapareciendo paulatinamente en la Pampa, su administración, ensayó -hace diez años los cultivos de centeno con excelentes resultados. En la -actualidad sigue formalizándose esta clase de sementeras en los terrenos -flojos y destinados a forraje de invierno.</p> - -<p>Trebolares, además de sus 20.000 vacunos, posee 280 cabezas de pedigree -(vacunos puros), 1.000 yeguarizos mestizos con Shire y Hunter; 6.000 -ovinos, cruza de Lincoln y Rambouillet, que da un excelente tipo. Como -padres equinos, tiene actualmente dos magníficos ejemplares puros de -carrera y tres Shire. El Drabble Conscript, fué campeón de Palermo el -año anterior.</p> - -<p>Una característica que nos ha llamado profundamente<span class="pagenum"><a name="page_156" id="page_156">{156}</a></span> la atención en el -establecimiento, es la crianza por deporte, simplemente, de un tipo -híbrido de rumiante, producto de guanaca y llama macho, a decir del -administrador. No ponemos las manos en el fuego sobre esta bastardeada -procreación, conociendo la característica fisiológica de la llama y su -dificultad de convivencia en otro terreno que no sea su fragosa meseta. -Pero, “se non é vero"...</p> - -<p>Trebolares tiene su “herd” propio para la inscripción de los toros -destinados a sus planteles.</p> - -<p>En los potreros no se ha establecido el sistema de silos todavía. Sin -embargo, su administrador se inclina en sentido favorable, convencido de -que es el procedimiento más técnico y de mejor resultado para la -conservación del forraje. La alfalfa se estaciona en parvas y almiares.</p> - -<p>Estos son, en síntesis, los perfiles más salientes de este -establecimiento. Alma y motor de sus progresos generales, fué el señor -don Diego R., experimentado administrador de la sociedad originaria que -se denominó Las Barrancas y que importó los primeros ejemplares para -formalizar la mestización que hoy culmina en rendidores ejemplares. El -administrador actual de Trebolares, es un inglés culto, cuyo don de -gentes y exquisita amabilidad, corren parejos con sus conocimientos -científicos sobre la moderna ganadería.</p> - -<p>La estancia nos produjo una impresión muy agradable. Por sobre los -parterres, cercados de tamariscos disciplinados, a manera de cercos -protectores, se destaca el chalet de corte inglés, sencillo, aereado y -elegante. Hasta su terraza llegamos en nuestro auto. En el jardín -contiguo, miss Dickie, hermana del dueño de casa, oficia de bondadosa -jardinera. Nos recibe con esa franca alegría de los espíritus selectos -que saben embellecer la vida, buscando las rosas entre los madroños. Su -hermano está en el campo. Ha ido a presenciar un aparte a uno de los -potreros vecinos. Hasta allá vamos en compañía del segundo -administrador. La máquina se pierde entre el mullido gramillal. Junto al -rodeo, en el martillo del alambrado, encontramos al administrador -diri<span class="pagenum"><a name="page_157" id="page_157">{157}</a></span>giendo la faena, caballero bien puesto sobre un nervioso bridón. -Presenciamos la maniobra rural a campo, con el sello argentino y -tradicional de los quehaceres de la vieja estancia. Es interesante, sin -embargo, el contraste de este criollismo que no se va, junto al -alambrado de púa, por donde no pasan ni las liebres y bajo la -fiscalización de administradores europeos que se afianzan con garbo -sobre la silla inglesa...</p> - -<p>Regresamos, visitando luego todas las dependencias de la estancia, los -tres grandes galpones de mampostería, destinados a estable de los toros, -a depósito del cuerambre y maquinarias (limpiadora de avena, trituradora -y machacadora de maíz, etc.) Visitamos las casas del personal, los -compartimentos accesorios y nos enteramos de la salud de un apreciable -semental importado que no anda con muy buen humor aquellos días, -“malgré” la tarde amable y el potrerito seductor donde está confinado. Y -volvemos al chalet central, pequeño paraíso que da idea de buen tono, de -pulcritud y de confort.</p> - -<p>Caía la tarde cuando nos pusimos en marcha de regreso a Pico, costeando, -en siete leguas, la línea del ferrocarril.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Ranchman.</b> En la zona ganadera de los Estados Unidos se llama así al -hacendado (hombre del rancho o de la hacienda).</p> - -<p><b>Gentilicio.</b> Perteneciente al linaje o familia.</p> - -<p><b>Irrogar.</b> Ocasionar, causar.</p> - -<p><b>Incivil.</b> Que no es civilizado.</p> - -<p><b>"Record".</b> Palabra inglesa que literalmente significa “registro”, y que -se aplica para indicar el máximo a que se ha llegado en tal clase de -esfuerzos deportivos, en el precio de un objeto o animal, etc. -Pronúnciase: ricórd.<span class="pagenum"><a name="page_158" id="page_158">{158}</a></span></p> - -<h2><a name="LAS_GRANDES_CABANAS" id="LAS_GRANDES_CABANAS"></a>LAS GRANDES CABAÑAS</h2> - -<p>Usando el término que los norteamericanos emplean para significar la -importancia de sus grandes granjas del Dacota, podíamos decir de Santa -Aurelia: es una cabaña “mammouth". El prejuicio, trabajado por la fama -nacional de este gran emporio ganaderil, se torna en bella comprobación, -no bien se ha traspuesto sus tranqueras y se tiene a la vista el -dilatado bosque del establecimiento, a manera de pueblo arborizado, más -que de estancia. La celebridad de Santa Aurelia acrecentada en los -últimos años con la progenie de Americus y de Golden Fame, era ya -proverbial por la selección y honestidad de sus productos. Agréguese a -ésto el valor material de aquel enorme campo de más de 30.000 hectáreas, -completamente cultivado y el invalorado caudal de sus haciendas, y se -tendrá idea de la importancia de Santa Aurelia, como uno de los primeros -establecimientos del país.</p> - -<p>Salvando todos los inconvenientes propios de la época—distancia y falta -de elementos de transporte, en primer término—se inicia el -establecimiento el 22 de marzo de 1889. Con el primer año de labor, se -introduce el alto mestizaje y la tecnificación en los procedimientos de -crianza. Los primeros animales Durham llevados a la futura cabaña, -tienen su origen en la estancia Sajones, en Ranchos (General Paz). Lote -histórico en los anales del establecimiento, conviene recordarlo. Estaba -compuesto así: 2 vacas de pedigree, Merry Thought y Happy Thought, madre -e hija. Merry Thought era hija de Master Tom (1044) H B I 46.766, criado -por S. M. la reina de Inglaterra y adquirida por don Santiago Lawrie; -Happy Thought, hija del toro Lowtehr (474), criado por lord Lovat, en -Escocia, y adquirido por F. J. Meeks para Paradise Grove, en Lomas de -Zamora. Además de estos dos ejemplares de tan linajuda estirpe, 52 vacas -de vientre; 15 vaquillonas de dos años y 24 de un año, puras por -mestización, y un toro, Poli<span class="pagenum"><a name="page_159" id="page_159">{159}</a></span>gamist, hijo de Lowtehr. Estos ejemplares -eran internados en el establecimiento el 12 de abril de 1890. Meses -después, en septiembre del mismo año, la novel cabaña se enriquece con -un nuevo semental: el toro Gobernador III, de la cabaña La Inés. -Gobernador y Poligamist son, en definitiva, los fundadores del plantel -primitivo de Santa Aurelia.</p> - -<p>A partir de esta prestigiosa iniciación, comienza el establecimiento a -desenvolverse con elementos propios, usando para sus planteles, puros -por mestización. Se suceden los padres de gran sangre; Merttien, -Bermecide, Mapocho, Conde V, Heir of Englishman, Farrier, Calomel, -Golden Fame I, y otros de no menos empingorotada genealogía, llegando -Santa Aurelia a tener a los veinte y cuatro años de su fundación, más de -1.000 cabezas entre vacas y vaquillonas puras por mestización. Es así -como va conquistando su bien cimentada fama el establecimiento, a base -de una constante labor, siguiendo el plan primitivo, sobre la pureza de -sangre, en procura siempre de la línea armoniosa y el mayor rendimiento, -en carne, de sus productos.</p> - -<p>Con Golden Fame I, adquirido ternero en Chapadmalal, culmina la -consagración industrial de la cabaña. Este célebre toro adquiere primer -premio y campeonato medalla de oro, copa Macllennan y copa Nicanor -Olivera en la Exposición Internacional de 1910 y forma la base de una -ilustre familia que se manifiesta entre sus principales representantes, -con G. Fame 3.º, Golden Fame 10, Corsair, Golden Fame 14, Golden Fame -15, Golden Fame 16, Sunwise, Augustus Waterloo, Golden Fame 17, Golden -Fame 18, Golden Fame 22, Golden Fame 24, y Golden Fame 25. Además, las -vacas Servia 5, Baronesa Santa Aurelia, White Rose 2, Industry 22, -Wallflower 43.</p> - -<p>Muerto Golden Fame I en 1913, tan brillante plantel de vaquillonas -necesitaba un padre de abolengo. En la exposición de Palermo durante el -mes de septiembre, Santa Aurelia adquiere, en subasta, el gran toro -Americus, por la enorme suma de 80.000 pesos, el precio más alto que se -había pagado, hasta entonces, en el mundo,<span class="pagenum"><a name="page_160" id="page_160">{160}</a></span> por un reproductor. Americus -traía su pedigree nobilizado con ruidosos triunfos durante la exposición -de 1921. Este ejemplar, cuya adquisición fué tan sonada en el país, dejó -alrededor de cuarenta hijos, entre los cuales han descollado Gran Duke -of Aurelian, descendiente por vía materna de la afamada tribu Duchess; -Baronesa Santa Aurelia 4, que ganó conjuntamente con su hija Baronesa -Santa Aurelia 4th, el premio Windsor (vaca con cría), en la Exposición -Rural de 1915; American Ruth, American Orphan 2 y Aurelian Champion.</p> - -<p>A la muerte de este celebérrimo ejemplar, su esqueleto fué donado al -Museo de Ciencias Naturales de La Plata. Golden Fame, fué enterrado en -una de las calles transversales del parque, bajo una glorieta. Si los -canes tienen cementerios en las grandes ciudades de Europa, nos -explicamos esta piadosa recordación al noble ejemplar, que al dejar -sellos tan inconfundibles, puso un nuevo blasón en nuestra industria -pecuaria, respondiendo al esfuerzo de los “pioneers” del progreso -nacional.</p> - -<p>Con tan sistemado e inteligente seleccionamiento, nada de extraño es que -la hacienda general sea de primer orden. Actualmente en los campos de -Santa Aurelia hay alrededor de 23.000 cabezas de vacuno, hacienda -caracterizada por el tipo uniforme, la línea curva y suave y la firmeza -de carnes en cada ejemplar.</p> - -<p>En lo que respecta a ganado yeguarizo, Santa Aurelia se ha especializado -en la raza Clydesdale, consiguiendo ejemplares de nota. King’s Choice, -magnífico semental, base del plantel, fué criado en Inglaterra por David -Ridell, Blackhall, Paisley, Reufrewshire, en el famoso stud de -Clydesdale. Es nieto de Prince of Wales, el más famoso padrillo que -registra la historia de su raza.</p> - -<p>En porcinos, la raza cultivada es Berkshire, siendo uno de los padres de -la cabaña Elbetham Bugler, criado por lord Ca11thorp, en Inglaterra. -Este gran ejemplar produjo hijos que ganaron los siguientes premios en -la Exposición de la Sociedad Rural Argentina de 1914: Danesfield Mermaid -17, primer premio y premio campeón, en mayo; Danesfield Mermaid 20, -primer premio,<span class="pagenum"><a name="page_161" id="page_161">{161}</a></span> premio campeona y copa British Bershire Association, en -agosto; Elvetham Meridiam 2, primer premio y premio campeón, en mayo; -Elvetham Model 3, primer premio y premio campeón, en agosto. En premio -(grupo de tres), obtuvieron el primer puesto, Queen Danesfield 4, -Elvetham Mermaid 5 y Elvetham Mermaid 6.</p> - -<p>Como dato ilustrativo, podemos informar que se han vendido algunos -padrillos porcinos por precios que exceden de 1.000 pesos.</p> - -<p>Actualmente, entre puros y mestizos, hay en la cabaña más de 200 -ejemplares adultos.</p> - -<p>En ganado asnal, se sigue un especial seleccionamiento, produciéndose -mulas de la mejor estampa, con alturas parejas de más de 1.60, -ejemplares que se venden a precios no inferiores de 300 pesos, pagados -por compradores de Chile y de las provincias andinas.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Mammouth.</b> Elefante fósil, mucho más grande que los conocidos hoy.</p> - -<p><b>Progenie.</b> Raza, línea, estirpe, casta, familia.</p> - -<p><b>"Pedigree".</b> En inglés: genealogía. Pronúnciase: pédigri.</p> - -<p><b>Linajuda estirpe.</b> De la más noble raza, casta o familia.</p> - -<p><b>Novel.</b> Nuevo.</p> - -<p><b>Genealogía.</b> Serie de los antepasados, ascendientes o progenitores de una -raza o individuo. (En el caso presente es una aplicación figurada).</p> - -<p><b>Abolengo.</b> Patrimonio o herencia que viene de los antepasados.</p> - -<p><b>Celebérrimo.</b> De grande celebridad o notoriedad.</p> - -<p><b>Porcino.</b> Que se refiere a los puercos o cerdos.</p> - -<p><b>Adultos.</b> Que ha llegado a la adolescencia, que ha adquirido todo su -desarrollo.<span class="pagenum"><a name="page_162" id="page_162">{162}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_VISITA_A_SANTA_AURELIA" id="UNA_VISITA_A_SANTA_AURELIA"></a>UNA VISITA A “SANTA AURELIA”</h2> - -<p>Hemos visitado el enorme establecimiento. Recorriendo sus amplios -galpones construídos de acuerdo con la última palabra de la higiene -zootécnica, sus cuadras cómodas, sus porquerizas, sus maestranzas, desde -el escritorio a la lechería, desde los silos a la manga, desde el -parque, donde el culto al árbol difundido en bosque inmenso, revela el -espíritu superior de sus propietarios, hasta el médano, inmóvil ya con -los abrigos forestales, hasta la lechería, hasta los potreros -florecientes, lozanos, llenos de alegría y de verdor; recorriendo todo -esto, no podemos menos que laudar con sentimiento argentino, la obra del -valiente industrial, del precursor, que contrarrestando todos los -inconvenientes de la Pampa desolada de hace tres décadas, trajo hasta -aquí energías, capitales, civilización.</p> - -<p>Lamentamos de verdad, no poder admirar el conjunto de novillada selecta -mandada días atrás a Buenos Aires al concurso de hacienda gorda. -Suplimos esta falta, con el espectáculo de un plantel de vacas finas que -pacen en un potrero próximo a la estancia y cuyo enorme tipo, -plasticidad y suavidad de líneas, dan idea de una prole excepcional.</p> - -<p>Nos interesamos vivamente sobre el resultado de los silos. Santa Aurelia -practica el ensilaje de la alfalfa en dos formas: en siles de madera de -pino colorado (The Mac Clure Company) y por un sistema especial del -establecimiento. Consiste el procedimiento en emparvar el pasto verde. -Luego de hecho el almiar, se cubre herméticamente con chapas de fierro -galvanizado, ajustándose luego por medio de torniquetes, de manera de -prensar el forraje, evitando la entrada del aire. Este procedimiento ha -dado muy buenos resultados, allanando la faena de la distribución. Los -silos de madera (dos) pueden contener 120 toneladas de alfalfa cada uno. -Son de forma cilíndrica como los de cemento armado y más económicos en -su construcción.<span class="pagenum"><a name="page_163" id="page_163">{163}</a></span></p> - -<p>Iniciamos nuestra excursión por el campo con la visita a un médano -vecino, a medio estabilizar. En resguardo se han plantado allí 275.000 -estacas de álamo de Italia. Sin duda este procedimiento tiene no sólo la -ventaja de rescatar para los cultivos, el terreno inestable, sino que -crea el monte, capaz de ser una industria lucrativa, a la vuelta de ocho -o diez años.</p> - -<p>Para el arraigo de las dunas se ha puesto en práctica el procedimiento -de cultivos de caña de Castilla. Un médano de 76 hectáreas que hace -cinco años era un Sahara y que amenazaba con correrse a merced del -viento, inutilizando vegas vecinas, se vió, de pronto, atrincherado por -este tupido carrizal. Y ahí ha quedado el pobre, vencido, esperando el -arado y sin fuerzas para levantar una arenilla deleznable. Este ensayo, -tan provechoso, sencillo y de un tan rápido resultado, debe ser tomado -en cuenta por los agricultores de la Pampa como el medio más eficaz para -detener las arenas, después de la simplicidad primitiva y provechosa de -los cultivos de centeno.</p> - -<p>Visitamos la lechería y quesería, establecimiento complementario, en -donde con la base de 100 lecheras se elaboran 60 kilos de queso diario, -producto que tiene su venta acreditada en Buenos Aires. Luego destinamos -breve tiempo a ver el funcionamiento de la manga, sistema novísimo de -bretes, donde con ahorro excepcional de tiempo y de brazos, se puede -realizar todas las faenas rurales: marcar, descornar, pesar, apartar, -bañar, tusar, curar, etc., la hacienda, tanto lanar como vacuna y -yeguariza. Este brete cuesta alrededor de 18.000 pesos.</p> - -<p>Rematamos nuestra gira visitando la escuela, terminada de construir en -el mes de julio, contando en la actualidad con 50 educandos. Este -edificio, tipo norteamericano, estilizado y elegante, ha sido donado al -gobierno de la nación, con el terreno correspondiente, bancos y útiles, -por el propietario de Santa Aurelia. La enseñanza se reduce, por el -momento, a los dos primeros grados. Como tipo de escuela, no se puede -pedir nada más completo, obedeciendo a las exigencias de la pedagogía -moderna. De acuerdo con la limitación de sus<span class="pagenum"><a name="page_164" id="page_164">{164}</a></span> aulas, es el edificio -escolar más hermoso y apropiado de la Pampa.</p> - -<p>De las 12 leguas de campo que comprende este gran establecimiento que -acabamos de visitar, hay 26.000 hectáreas alfalfadas; 2.000 cultivadas -con cereales por administración y 2.000 por chacareros que pagan un -arrendamiento equivalente al 14% de sus cosechas. En haciendas, además -del cuantioso número de vacunos ya mencionados, hay 4.000 ovejas -Lincoln; 1.500 yeguarizos Clydesdale; 200 ejemplares de ganado asnal y -más de 200 porcinos Berkshire.</p> - -<p>Las 30.000 hectáreas de campo están divididas en 130 potreros. Hay 76 -molinos y 11 puestos para distribuir las labores rurales, 74 kilómetros -de teléfono de doble línea, ponen en comunicación directa todas las -dependencias de esta gran estancia que hace honor al territorio y honor -al país.</p> - -<p>Después de esta reseña que suponemos dá la impresión aproximada de este -establecimiento, huelga la sugerente laudatoria. Aquello es, -sencillamente, un gran emporio industrial. Pero caeríamos, sin duda, en -omisión si a la apología sincera que nos merece tan bella fuente de la -grandeza nacional, no ligáramos el perfil de su héroe, de su denodado -gestor. Su propietario pertenece a la pléyade los precursores. Se inicia -con nuestra evolución y sigue su proceso como eficiente factor, -compenetrado del porvenir de la República. Llegado niño a nuestras -playas, se inicia muy joven en el comercio. Bien pronto su laboriosidad, -su práctica en los negocios, su clara inteligencia unida a su carácter -tesonero y su honestidad—virtud máxima de aquellos felices tiempos del -viejo Buenos Aires—le llevaron a un puesto destacado en el mundo de los -negocios. Su importante casa de consignaciones y almacén mayorista -afianzaron su reputación comercial y le dieron la base de su gran -fortuna. Seguirlo paso a paso a través de su larga actuación en la plaza -sería ímproba labor. Baste decir que su nombre está ligado a infinidad -de iniciativas de carácter bancario, económico y social, a numerosas -empresas mercantiles, a cuanta sociedad anónima ha buscado en él el -impulso<span class="pagenum"><a name="page_165" id="page_165">{165}</a></span> directriz y la influencia decisiva del capital y sobre todo a -la evolución edilicia de la metrópoli, a cuya estética y expandimiento -urbano ha contribuído como progresista, fuerte y antiguo propietario.</p> - -<p>Pero, donde su obra, a nuestro entender, adquiere contornos más amplios -y sobresalientes, es en la industria ganadera. Basta mentar este gran -establecimiento pampeano, además de diversos establecimientos en las -provincias de Buenos Aires y San Luis, para adjudicarle uno de los -primeros puestos entre los “pioneers” de la grandeza nacional. Y he ahí, -precisamente, la silueta del precursor, afianzada en los prolegómenos de -nuestra ganadería científica, piedra angular de la riqueza del país. -Otros antes que él, habrán, posiblemente, iniciado ese gran paso del -perfeccionamiento ganaderil, pero nadie podrá aventajarle en valentía -para afrontar la evolución, desde su aventura de llevar toda su fe y su -energía al desierto hosco y apenador de hace treinta años y convertir al -baldío en el establecimiento más completo y educador, hasta el gesto -significativo de adjudicar el precio mayor del mundo por un ejemplar -bovino, lo que importa, a nuestro entender, la mejor propaganda que -pueda hacerse de nuestros productos ganaderos ante el mercado del mundo.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Manga.</b> Instalación moderna en los establecimientos de campo que sirve -para facilitar las faenas rurales, el aparte de los ganados, el baño, el -descornamiento de los vacunos, el pesaje, la marca o yerra, etc.</p> - -<p><b>Lozano.</b> Frondoso, lleno de vida y de verdosidad.</p> - -<p><b>Laudar.</b> Elogiar, alabar.</p> - -<p><b>Plasticidad.</b> De formas firmes, seguras, macizas.</p> - -<p><b>Lucrativa.</b> Que reporta o produce utilidad, fruto o ganancia.</p> - -<p><b>Vegas.</b> Terrenos bajos y fértiles, con aguadas, y convenientemente -resguardados a los vientos.</p> - -<p><b>Laudatoria.</b> Apología, alabanza, encomio.</p> - -<p><b>Apología.</b> Análoga a laudatoria.</p> - -<p><b>Pléyade.</b> Grupo, legión.</p> - -<p><b>Baldío.</b> Inculto, abandonado.</p> - -<p><b>Bovino.</b> Perteneciente al ganado vacuno. Deriva de buey (“bosbovis” en -latín).<span class="pagenum"><a name="page_166" id="page_166">{166}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_INVERNADA_PERFECTA" id="UNA_INVERNADA_PERFECTA"></a>UNA INVERNADA PERFECTA</h2> - -<p>“Santa Catalina” constituye, como establecimiento ganaderil, el tipo -perfecto de la invernada. A semejanza de los grandes “ranchos de cebo” -de Estados Unidos, Santa Catalina tiene su “rancho de cría”, es decir su -campo generatriz. Como en el Norte lejano, los vacunos que se tonifican -con forrajeras nobles y con salvado en las estancias de Nebraska, para -lucirse después en los “stock yards” de Chicago, fueron la misma -hacienda cerril y flaca de las praderas del Wyoming. Santa Catalina -tiene este complemento a manera de “almácigo”, si cabe la expresión: la -estancia El Campamento, en el sur de Mendoza.</p> - -<p>Es sencilla la rotación de las haciendas, en este procedimiento -combinado de crianza y engorde. El Campamento, cuyos ganados proceden de -Santa Catalina y son hijos de toros importados, surte a este -establecimiento con 2 o 3.000 novillos por año. Con dos años de -invernada en Santa Catalina, queda esta hacienda apta para el -frigorífico, con rendimiento de un “chilled” excepcional en calidad y -gordura. Las vacas viejas, una vez paridas y producido el destete de sus -crías, pasan a la venta, mientras sus becerros son llevados al campo de -crianza, de cuyas vegas silvestres tornarán, dos años después, en la -remesa anual de novillada. Actualmente, en Santa Catalina hay 1.300 -vacas en estas condiciones, muy próximas a la hora fatal del matadero.</p> - -<p class="astc">* * *</p> - -<p>Con sumo placer hemos realizado una visita a Santa Catalina. En breve -tiempo hemos salvado las seis leguas que nos separan de Pico, volando en -automóvil por el camino accesible y llano. Se derrocha el sol coruscante -de la mañana. Se engalanan las vegas con margaritas purpúreas y blancas, -mientras las flores azules de los linos, dan la nota amable del comienzo -de la primavera.<span class="pagenum"><a name="page_167" id="page_167">{167}</a></span> La estancia, que emerge del arbolado como un nido, se -baña en sol y en rosas. Suben los escaramujos por los espalderos del -corredor constelados de flores en donde el rojo se prodiga en toda la -gama, del pálido al carmín.</p> - -<p>El jardín, de cotos nuevos, recién trazado, se insinúa en elegantes -dibujos, dando estilo al parquecito europeizado, de geométricos -camellones. Adivinamos el espíritu femenil que da vida a estas bellezas -subjetivas, a trueque de la aridez industrial que supone el importante -establecimiento.</p> - -<p>La expansión de la mesa, nos revela después el secreto de esta nota -floral, risueña y pródiga. La esposa del señor Gerardo G., finísima y -espiritual dama rosarina, que cultiva sus niños, flores del hogar, debe -también prodigar su afecto al jardín.</p> - -<p>El señor G., caballero argentino, muy gentil, que con inteligente -dedicación, administra el establecimiento, nos dispensa su más benévola -acogida. Después del almuerzo pasamos a recorrer las diversas -dependencias de la estancia. Nos llama la atención, en primer término, -el monte umbroso y joven que espalda el edificio, y en donde una -plantación de 7.000 árboles, da sombra y perfume y atempera la -irascibilidad de los vientos: eucaliptus, álamos, ligustros, paraísos, -moreras, acacias, pinos y plátanos, en razas promíscuas, se han reunido -en civilizada floresta, prometiendo arraigarse y convivir. Y junto al -monte de adorno y de reparo, se difunde el huerto de manzanos, -durazneros, nísperos, perales...</p> - -<p>Santa Catalina tiene una extensión de 6.600 hectáreas. El primer -poblador de estos campos fué don Wilfredo B. (argentino), hace once -años. La nueva estancia, data de siete años. Toda la superficie está -subdividida en 46 potreros, con 17 molinos, con tanques australianos.</p> - -<p>Actualmente el establecimiento posee un plantel de 400 vacas puras -Durham, con ocho toros a galpón procedentes de Inglaterra y de grandes -cabañas argentinas. Hay más de 5.000 novillos en los diversos potreros, -hacienda que paulatinamente pasa a los frigoríficos La Blanca y La -Plata, embarcada por las estaciones Agustoni y Mira Pampa.<span class="pagenum"><a name="page_168" id="page_168">{168}</a></span></p> - -<p>El sistema de alimentación y las prescripciones higiénicas puestas en -práctica con todo rigor, constituyen la base del éxito en las ventas, -por excelencia de tipo y calidad. Rara vez se produce en frigoríficos el -rechazo de un ejemplar de Santa Catalina, obteniéndose precios que -oscilan entre 160 y 200 pesos, con densidades de 720 a 750 libras de -carne limpia. Las haciendas a invernada son mantenidas con la variedad -posible de forrajes, alternando alfalfa verde con seca y silo y avena o -centeno, cosa de no fatigar al animal con una alimentación única. Los -preceptos de la zootecnia hacen lo demás, utilizándose, al efecto, -cómodos y modernos bretes para baños preservativos de sarna y de -parásitos, y además, para la higiene, en la oportunidad del peleche. Los -sementales vacunos son utilizados exclusivamente para el servicio del -establecimiento. No se exponen ni se envían a certámenes ganaderos. Si -exceden del número necesario, se venden, pero como excepción.</p> - -<p>En yeguarizos, Santa Catalina se ha dedicado con especialidad a las -razas oldemburguesa y bulonesa, a base, la primera, de puros importados -de Alemania. Este tipo, según los técnicos, ha dado los mejores -resultados en lo que se refiere a aguante, agilidad y presentación en el -trote.</p> - -<p>De tronco tan ponderativo, se han derivado dos ramas de gran -significación, con las siguientes cruzas: 1.º, padre oldemburgués puro y -madre 7/8 de carrera, hijas de Briceño y Cagliostro; 2.º, productos de -la cruza anterior, como madres, y como padre, oldemburgués puro. He aquí -los resultados: la primera cruza da el prototipo del caballo de oficial -de ejército. Es decir, el caballo de carrera, más fornido, de cabeza -pequeña y remos más cortos, pero más resistentes, buen cuerpo y -especialmente pelo parejo y buena silla; aptos para saltos y marchas -resistentes. La segunda cruza, da el caballo para oficial de ejército, -del arma de artillería liviana, por tener más sangre oldemburguesa. Este -producto es especial para trote. De cabeza chica, es elegante y fornido.</p> - -<p>En lo que respecta al bulonés (raza francesa), tipo<span class="pagenum"><a name="page_169" id="page_169">{169}</a></span> del percherón -liviano, el establecimiento dedica constante atención, como medio de -conseguir buenos ejemplares, en yeguas para las labores del campo. Las -características del bulonés se individualizan por el cuerpo fornido y -voluminoso y a la vez presteza en la acción. Son caballos especiales -para la agricultura por su férrea complexión y gran consistencia y -sirven, al propio tiempo, para tiros pesados y livianos. La cabeza es -muy chica, tirando a árabe. Una particularidad especial de este tipo es -que no tiene ranilla, condición ventajosa para el aseo y que pone al -animal a recaudo de algunas dolencias en los vasos. Hay actualmente -cerca de 5.000 yeguarizos en el campo, de ambas clases.</p> - -<p>En lo que respecta al ganado lanar, se ha comenzado a cimentar la -crianza con carneros Romney Marsch importados, consiguiendo, con varios -cruzamientos, un espléndido plantel de ovejas puras de esta raza. Este -tipo da lana excelente, es de mucho cuerpo y engorda con facilidad. -Según la opinión del señor G., es el verdadero animal para frigorífico. -Un borrego de diez meses da fácilmente 35 kilos de carne. Por borrego -pelado del mismo tipo, se ha obtenido en venta hasta 17.60 pesos.</p> - -<p>La industria lanar es incipiente en el establecimiento. Ocurre lo propio -con la crianza de porcinos, destinados al consumo del establecimiento, -salvo algún remanente que se ha dado a la venta. El tipo predilecto es -Berkshire, cuyos capones de un año han alcanzado precios de 100 pesos -cada uno, con un promedio de 220 kilos de peso en pie.</p> - -<p>Como un deporte especial que condice con las predilecciones cinegéticas -del señor G., la cabaña canina pone su nota original en el -establecimiento. Los planteles, no tan numerosos como selectos, abarcan -diversas razas, desde los mastines de San Bernardo hasta los ágiles -fox-terrier. Descuellan con sus modalidades propias y tipos -inconfundibles, los setters, galgos, pointers, belgas, de policía, etc.<span class="pagenum"><a name="page_170" id="page_170">{170}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Generatriz.</b> Que engendra, que sirve para engendrar o dar vida.</p> - -<p><b>Salvado.</b> La cáscara gruesa del grano, que queda en la harina después de -molido éste.</p> - -<p><b>"Stock yards".</b> En inglés: patios (yards) de depósito. En los -frigoríficos norteamericanos se designa así a lo que nosotros llamamos -bretes o corrales. Pronúnciase: stok iárds.</p> - -<p><b>"Chilled".</b> En inglés: enfriado. Pronúnciase: child.</p> - -<p><b>Coruscante.</b> Brillante.</p> - -<p><b>Emerge.</b> Se alza.</p> - -<p><b>Gama.</b> Gradación de los colores.</p> - -<p><b>Peleche.</b> De “pelechar”: comenzar a salir el pelo o pluma de los -animales.</p> - -<p><b>Certámenes.</b> Exposiciones.</p> - -<p><b>Ranilla.</b> La porción del casco o vaso de los caballos, situada en la -parte de atrás, entre los dos talones; tiene la forma de una pirámide y -es más blanda que el resto del casco. A veces se pudre, ocasionando la -caída de todo el casco.</p> - -<p><b>Remanente.</b> Sobrante.<span class="pagenum"><a name="page_171" id="page_171">{171}</a></span></p> - -<h2><a name="POR_LOS_PRADOS_DE_ALFALFA" id="POR_LOS_PRADOS_DE_ALFALFA"></a>POR LOS PRADOS DE ALFALFA</h2> - -<p>Se ha iniciado la siesta. El sol se derrite en polvo de oro y fuego -sobre la campiña aletargada. Ni la más leve brisa mueve las hojas. En -cómodo “break”, arrastrados por fornidas trotonas, vamos a recorrer los -potreros. Bien pronto se pierde de vista la estancia entre las -ondulaciones del campo. Algunos accidentes del terreno nos informan de -viejos arenales, estabilizados ya. El señor G. usa para ello el -procedimiento más viable: el alambrado precaucional conjuntamente con el -cultivo de centeno, la plantación de álamos erectos o cañaverales.</p> - -<p>Los alfalfares están espléndidos. El año ha sido excepcional por las -lluvias oportunas y abundosas. Para renuevo de los alfalfares se -recultivan los potreros durante uno, dos o tres años, con maíz, avena, -centeno o caupí, produciendo con estos, forrajes en verde, seco, grano y -silo. Es un procedimiento previsor que pone al reparo de toda -emergencia.</p> - -<p>Llegamos al local de los silos en donde trabaja a esa hora la máquina -trituradora “The Ross”, movida por un motorcito de seis caballos. Junto -al silo, casi a llenar, y alambrado por medio, una cuadrilla emparva el -forraje recién henado. Es fuerte la faena bajo aquel sol canicular. -Desde el preodo, donde la dejó la cortadora, es conducida la alfalfa en -montículos de dos y tres toneladas y mediante una sencilla rastra de -cadena. Un aparejo la eleva hasta la parte superior del almiar, prendida -a su gran horquilla, mientras un niño ejecuta la labor de manejar el -caballo que hace funcionar el guinche.</p> - -<p>En el silo próximo, la obra es más mecánica y rendidora. Junto al foso -de 15 x 5 x 2, abierto al suelo, trabaja la máquina picadora. El pasto -introducido en su buzón por una garrucha de madera tableada, sale -desmenuzado inmediatamente para recibir la influencia del ventilador, -que por un tubo de metal liviano lo expele<span class="pagenum"><a name="page_172" id="page_172">{172}</a></span> a distancia graduable. En -esta forma se va llenando el foso. La alfalfa así almacenada, excede -como un metro a flor de los bordes del foso. Luego se cubre con la misma -tierra excavada, dándose a este revoque un espesor de 40 centímetros. He -ahí el silo subterráneo, de remoto origen, pero cuya exhumación para las -prácticas agrícolas en el uso de forrajes, se le debe a los Estados -Unidos. Tres o cuatro meses después puede utilizarse el pasto así -almacenado, con resultados ventajosísimos y cuando el invierno suele ser -cruel para los campos.</p> - -<p>El señor G., que es un gran propagandista de este sistema de -conservación del forraje, hace dos años que practica los silos.</p> - -<p>—Al principio—nos dice—no faltó quien tildara de locura mi ensayo. -Pero cuando ralearon los campos, con el inviernito que nos tocó -soportar, alguien se acordó que mis silos podían ser una solución.</p> - -<p>—¿Y cuántos silos hay en el campo?</p> - -<p>—Actualmente diez; pero pienso hacer de 60 a 80, por el mismo -procedimiento, que conceptúo lo mejor. Estos silos serán distribuídos en -los potreros, de manera de facilitar el reparto del forraje cuando se -necesite. El reparto se hace en comederos con un 50% de economía en el -pasto.</p> - -<p>Piensa el señor G. ensilar el maíz que ha cultivado en 60 hectáreas y -las 60 hectáreas de caupí.</p> - -<p>Regresamos a la estancia a la hora del té. Nuestro coche corta a campo -traviesa por sobre el mullido alfalfar. En algunos potreros, las manadas -curiosas se acercan a nuestro encuentro y vienen a olfatear a nuestras -yeguas de tiro. El sol castiga con menos impiedad. Pasamos junto a una -aguada. Luego bordeamos el campo de centeno que comienza a amarillear, -poniendo un tono nuevo al eterno verdor...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Erectos.</b> Erguidos.</p> - -<p><b>Caupí.</b> Forraje.</p> - -<p><b>Henado.</b> Convertido en heno.</p> - -<p><b>Garrucha.</b> Polea.</p> - -<p><b>Expela.</b> De “expeler”: arrojar fuera.</p> - -<p><b>Aguada.</b> Sitio donde hay agua; sitio a donde el ganado va a beber.<span class="pagenum"><a name="page_173" id="page_173">{173}</a></span></p> - -<h2><a name="LAS_ESTANCIAS_MODERNAS" id="LAS_ESTANCIAS_MODERNAS"></a>LAS ESTANCIAS MODERNAS<br /><br /> -<small>Perfiles de un ganadero criollo</small></h2> - -<p>Hemos llegado de noche a la estancia La Barrancosa. Nos recibe su -administrador, don Sotero R., con esa llaneza tan sin reatos y tan -amplia, propia de nuestros viejos hombres de campo. Y efectivamente, el -señor R., que acaba de ser elegido munícipe de Pico por el consenso de -dos fracciones en lucha, es un espécimen del criollo de antaño, abierto -y suspicaz, tipo inteligente del ganadero, que sin dejar las modalidades -sencillas del pasado—virtud tradicional de raza—adopta la reforma, -buscando en el tecnicismo de importación, todo lo que contribuya a -ennoblecer y acrecentar nuestras industrias rurales. Los yankees lo -ejemplarizarían como un “ranchman” modelo. Nuestro espíritu de -argentinidad, experimenta la sensación de un desahogo al lado de este -hombre.</p> - -<p>Conjuntamente con uno de sus hijos, su yerno y el agrónomo, damos razón -de una buena comida, prevista por ese apetito campero trabajado por el -aire libre de la pampa. Es larga y afectiva la sobremesa. El señor -R.—lector asíduo de los diarios de Buenos Aires—sigue paso a paso el -proceso del país y los acontecimientos europeos, dedicando especial -atención a las referencias de la estadística. Está al cabo del -movimiento del mercado mundial en productos, precios y relación -financiera de los grandes países. Sigue con gran interés el giro de la -conflagración europea, anticipando deducciones tan propias y atinadas -que revelan una afinada sagacidad. Se habla de política, y como se ha -establecido una corriente de simpática camaradería, se habla... “a -calzón quitado”, según la expresión criolla. No siempre es suave la -premisa. Algún concepto fogoso lastima la epidermis. El juicio sobre -hombres y cosas, es ágil, sutil, a veces puntiagudo... Y como el señor -R. es<span class="pagenum"><a name="page_174" id="page_174">{174}</a></span> militante, tiene que sacarse el lazo a menudo. Y lo hace con -bizarría, con entereza, con elegancia, buscando la expresión adecuada, -el concepto final lleno de filosófica sencillez.</p> - -<p>Al día siguiente, temprano, después de saborear una docena de mates -amargos, echamos a andar por el campo en un “buggy”, vehículo de lo más -cómodo para campaña. Queríamos recorrer, en compañía de don Sotero, los -diversos cuadros del campo.</p> - -<p>Consta este establecimiento de 5.000 hectáreas divididas en 38 potreros, -con 12 molinos y tanques australianos para 400.000 litros cada uno. Este -campo fué poblado hace seis años con destino a agricultura. Hace cuatro -y medio años que se aprovecha en ganadería. Está completamente -alfalfado. Tiene el agua a 5 metros de profundidad, como término medio y -carece en absoluto de tosca.</p> - -<p>En la actualidad La Barrancosa posee 6.000 cabezas de ganado, habiendo -alcanzado a 10.000, raza Durham, producto de padres puros, por pedigree -y madres puras por cruza. Los toros progenitores son importados de -Inglaterra por intermedio de la casa Bullrich.</p> - -<p>Por productos de este establecimiento se ha obtenido en el frigorífico -La Plata (Compañía Swift de La Plata), el más alto precio de la zona: -222.70$ por novillo. El máximum de peso alcanzado ha sido de 852 libras -de carne y en novillos de tres años. Un animal que da este peso, tendría -vivo, alrededor de 665 kilos.</p> - -<p>Sobre el funcionamiento de la manga moderna y sus accesorios, nos da, en -pleno local, una explicación detallada el señor R. El sistema de -compuertas, corrales, apretadores y palancas, juega en forma sencilla, -bajo la acción de un ingenioso mecanismo. Esta manga es sistema -“Cremona”, patentado, pero los corrales han sido construídos de acuerdo -con indicaciones prácticas del señor R., simplificando el procedimiento -en los apartes y embretadas.</p> - -<p>Visitamos los potreros. Es imposible superar la lozanía de estos -alfalfares, ni un tipo más uniforme y parejo en las vacadas. Los -abrevaderos están colocados en<span class="pagenum"><a name="page_175" id="page_175">{175}</a></span> la intersección de los alambrados, de -manera de favorecer cuatro potreros a la vez, correspondiendo a cada uno -por sectores.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 335px;"> -<img src="images/ill_pg_175.png" width="335" height="681" alt="" /> -</div> - -<p>Nos encanta, a las diez de la mañana, el concierto ganaderil, frente al -agua cristalina, formado por las haciendas de cuatro cuadros, que vienen -mansamente a la hora habitual. Desde lo alto del molino, presenciamos la -interesante romería que se va congregando<span class="pagenum"><a name="page_176" id="page_176">{176}</a></span> poco a poco, y cuyos grupos -rezagados apenas se divisan entre el verde pastizal del horizonte.</p> - -<p>La Barrancosa practica los silos aéreos, a manera de almiares, revocados -con una capa de tierra de 30 a 40 centímetros, sobre cuya capa se pone -otra de pasto como abrigo para atemperar la fuerza del sol. Opina el -señor R. que éste es el silo más práctico y económico que se pueda -realizar, facilitando la operación de corte y de reparto.</p> - -<p>Actualmente hay en el establecimiento 10 silos, del año anterior. Con el -corte de alfalfa en una superficie de 1.000 hectáreas, se formarán en -seguida de 50 a 60 silos.</p> - -<p>Tiene muy pocos médanos este campo. En general, han desaparecido con los -cultivos apropiados; y las pocas dunas que quedan en algunos potreros, -se utilizan como reparo para los novillos gordos, en las noches de -invierno, cuando el frío anticipa la nevazón. Se improvisan comederos en -los huecos de arena y los ganados no sienten tanto los efectos de las -noches crueles que suelen desmejorar la presentación de las reses.</p> - -<p>Regresamos a medio día, a la estancia, complacidos de aquella gratísima -excursión que nos dió la pauta de las ponderables energías del señor R., -puestas en acción para la cultura del predio y la selección de los -ganados.</p> - -<p>Después del almuerzo, departimos amigablemente bajo el corredor, cuando -anuncian por teléfono de Pico, haber recibido un telegrama de Buenos -Aires, para La Barrancosa. Se levanta el señor R. para atender la -comunicación.</p> - -<p>—¿Novedades?—le interrogamos al verle regresar con semblante jubiloso.</p> - -<p>—Nada...—nos responde.—Me informan que en la exposición de ganado -gordo de la Sociedad Rural, en Palermo, se ha pagado 900 pesos por cada -ejemplar de La Barrancosa.</p> - -<p>Era el martes 13 de noviembre.<span class="pagenum"><a name="page_177" id="page_177">{177}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Restos.</b> Condiciones, reticencias, reservas.</p> - -<p><b>Espécimen.</b> Modelo.</p> - -<p><b>Premisa.</b> Afirmación.</p> - -<p><b>Embretada.</b> De “embretar”: meter el ganado en los bretes.</p> - -<p><b>Sectores.</b> Trozos, partes.</p> - -<p><b>Dan la pauta.</b> Dan la medida.<span class="pagenum"><a name="page_178" id="page_178">{178}</a></span></p> - -<h2><a name="LAS_GRANDES_COLONIAS" id="LAS_GRANDES_COLONIAS"></a>LAS GRANDES COLONIAS</h2> - -<p>Fué la comarca de Trenel dominio de ranqueles, antes de la conquista -civilizadora. Hasta allí extendió su imperio el pueblo aborigen, cuyo -foco central irradiaba desde las selvas tupidas del noroeste. Trenel es -una prolongación de la planicie inquebrada de Buenos Aires. Sin ríos, -sin lagunas, sin arroyos, campos de gramillal, salpicados de trecho en -trecho por caldenares precarios, no fué, en suma, la silvestre heredad, -solar de tribus arraigadas. Sus indios, fieros y audaces, como que -tenían en sus venas sangre de Caupolicán, los cruzaron mil veces en -depredadoras caravanas.</p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">“sobre el potro rozagante<br /></span> -<span class="i0">cuyas crines altaneras<br /></span> -<span class="i0">flotan al viento ligeras”,<br /></span> -</div></div> -</div> - -<p class="nind">según el clásico poema, y burlando el acecho de nuestra caballería. Sin -quiebras, sin refugios, sin el recurso montaraz del bosque inextricable, -fué, en realidad, un desierto la comarca. Por fin las armas de la -nación, escalonando sus felices jornadas, desde el foso de Alsina y los -fortines de Córdoba, Mendoza y San Luis, hasta Choele-Choel y el Limay, -quiebran para siempre la autóctona soberanía. Y el misterio cae bajo la -fuerza avasalladora de la civilización. Con las últimas dianas, se -plantan los primeros pueblos. Se allana el tránsito, barrida con pólvora -la tenebrosa heredad: carga el Estado con el rico patrimonio que ha de -subdividir y cultivar; se roturan los predios; se domina el monte -legendario; despuntan las primeras colonias; se atreven el comercio y la -industria a buscar horizontes en el nuevo país. Y mientras los pueblos -migradores, vitalizan con fuerzas promisoras la tierra conquistada, -tímidamente se orientan hacia la Pampa las paralelas del tren...</p> - -<p>Capitales anglo-criollos ponen sobre los campos brutos de Trenel su -primer nota cultural. Es un ensayo indeciso<span class="pagenum"><a name="page_179" id="page_179">{179}</a></span> aquella tentativa de -civilidad, no obstante el clásico empuje, valiente y engreído, del -capital inglés.</p> - -<p>Tiene más de especulativo que de progresista el trance que corre la -South American Land Company Limited, con directorio en Londres, a base -de la ganadería elemental. Nada de selección, nada de praderías -artificiales, ni procedimientos zootécnicos que no fueran los -rudimentarios. Sobre los gramillales veleidosos de 90.000 hectáreas, -12.000 bovinos, 30.000 ovejas y algunos yeguarizos, constituyeron la -gran estancia con todo el sello de un criollismo indolente y primario, -sin aspiración a perfeccionamiento ni propósitos de colonización. En -tales circunstancias, pasa el gran fundo a manos de don Antonio D.</p> - -<p>Consta esta propiedad de 327.500 hectáreas, o sea 131 leguas cuadradas -en un solo block. Está ubicada, casi en su totalidad, en la sección -Primera de la Pampa y vecina al Meridiano 5.º, límite entre el -territorio y la provincia de Buenos Aires.</p> - -<p>A renglón seguido de la adquisición, que se verifica en enero de 1905, -el propietario, anheloso de dar a aquellas tierras un impulso -definitivo, tira las bases de la sociedad anónima Estancia y Colonias -Trenel, sólido organismo que debía imprimir de inmediato la -transformación cultural de la comarca. Y se inicia la transición con las -primeras colonias. Los campos pastoriles, silvestres y feraces, se -entregan a Céres sin reatos. El ferrocarril, que apenas ha iniciado la -travesía a la capital del territorio, marchando con cautela, se resuelve -por el norte, atraído por la valiente tentativa de su propietario. Y -comienza la tierra generosa a manifestarse en óptimas cosechas; y surge -como una bendición el semillero de pueblos: Trenel, Monte Nievas, -Metileo, Arata, Caleufú, Embajador Martini e Ingeniero Luiggi. He ahí, -en síntesis, la evolución de aquella extendida comarca, desde el capital -egoísta y retardatario de la South American Land Company Limited hasta -la iniciativa franca de la empresa colonizadora que llevaba la -civilización.</p> - -<p>Veamos cómo se ha producido el proceso agrícola de<span class="pagenum"><a name="page_180" id="page_180">{180}</a></span> los campos de -Trenel, a partir de 1905. En este año se inicia la colonización, -entregando a cultivos 80.000 hectáreas. Quedan, en consecuencia, 247.500 -hectáreas de campo bruto. En 1906, el área cultivada con cereales, -alcanza una superficie de 117.500 hectáreas. En los años de 1907 y 8, -llega la labor agrícola a significarse con 137.500 hectáreas. En 1909 -las sementeras ocupan más de la mitad de los campos. Se reparten así las -cifras: 160.000 hectáreas de pradera silvestre y 167.000 de chacras -perfectamente cultivadas. En los años de 1910 a 12 se insinúa la -ganadería, y la agricultura toma un impulso considerable. A 230.000 -alcanza el número de hectáreas cultivadas, mientras el campo virgen se -ha reducido a 95.000 hectáreas. El año 13 asciende la agricultura a -260.000 hectáreas; el 14, a 290.000. En 1915, la colonización agraria ha -dominado por completo con sus 335.000 hectáreas bajo cultivos y 2.500 -hectáreas dedicadas a la industria pecuaria. Con esta culminación se -clausura el primer ciclo de la Estancia y Colonias Trenel, iniciado y -cumplido en el breve espacio de tiempo de diez años, desde el predio -salvaje hasta la más ponderable colonización.</p> - -<p>Obra realizada con método, con entusiasmo, con previsión, con -clarividencia, sobre todo, sus gestores han sabido utilizar -juiciosamente todos los factores capaces de asegurar un éxito -definitivo. Aventurado hubiera sido romper de golpe con la rutina -comarqueña, imbuída en el prejuicio elemental de la vieja estancia. El -plan colonizador tenía que ser prudente y decisivo, cosa de utilizar de -consuno todos los factores convergentes, tratando de seleccionar y -arraigar al colono, perfeccionar los cultivos y atraer y distribuir -convenientemente las líneas del tren. Sin duda, una de las obras más -fundamentales que trajo consigo esta empresa, fué la distribución -apropiada del sistema ferrocarrilero, ramificado en sus dominios. La -línea del Oeste, que viene de Buenos Aires por Meridiano 5.º, cruza Pico -y se interna hacia Victorica y Telén, sirve los intereses de la colonia -en la comarca de Metileo y Monte Nievas. Desde Metileo arranca un ramal -en dirección<span class="pagenum"><a name="page_181" id="page_181">{181}</a></span> al noroeste, ramal que se interna al corazón de estos -campos y cruza por las chacras y poblaciones de Trenel, Arata y Caleufú. -La línea del Pacífico que arranca de Huinca Renancó, para rematar en -Puerto Galván de Bahía Blanca, corre por el linde oriental de las -colonias, pasa por Speluzzi, sobre los mismos alambrados, por Berg y -Pico a cinco kilómetros y por Dorila a once. Por el norte, la ferrovía -que arranca de la capital federal por Bragado y Los Toldos, sirve toda -la extensa zona de Ingeniero Luiggi y Embajador Martini. Este es, en -concreto, el sistema ferroviario que sirve cumplidamente los cuantiosos -intereses de la sociedad. Trenel queda de Buenos Aires, por la línea del -ferrocarril del Oeste, a una distancia entre 545 y 607 kilómetros, y de -Bahía Blanca a 394 kilómetros. El flete por cereales, desde las colonias -a los puertos de embarque, oscila entre 7 y 8 pesos la tonelada, según -la estación en donde se cargue. Conviene hacer notar, como dato -ilustrativo, para demostrar la ventajosa ubicación de estas líneas, que -ningún punto de las colonias está a una distancia superior a 15 -kilómetros de la estación inmediata. Complementan estas ventajas del -tráfico, excelentes caminos vecinales que facilitan el transporte de las -cosechas y ponen en comunicación a todos los pueblos y chacras de la -colonia.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Ranqueles.</b> Tribus de origen araucano, que poblaban la zona norte y oeste -de la Pampa, en la época de la conquista del desierto.</p> - -<p><b>Planicie.</b> Llanura extensa y dilatada.</p> - -<p><b>"Block".</b> (O bloc): conjunto homogéneo de personas o cosas.</p> - -<p><b>Clarividencia.</b> La virtud de ver con clara visión los acontecimientos del -futuro.</p> - -<p><b>Convergente.</b> Que tienden a un mismo fin, a una misma acción, lugar o -destino.</p> - -<p><b>Imbuída.</b> Inclinada, infundida, persuadida.</p> - -<p><b>Caleufú.</b> (Voz araucana). Muy pantanoso.<span class="pagenum"><a name="page_182" id="page_182">{182}</a></span></p> - -<h2><a name="LOS_CAMPOS_COLONIZADOS_DE_TRENEL" id="LOS_CAMPOS_COLONIZADOS_DE_TRENEL"></a>LOS CAMPOS COLONIZADOS DE TRENEL</h2> - -<p>Sobre las condiciones agrológicas del terreno, creemos oportuno -reproducir el informe oficial del propio ministerio de agricultura, a -raíz de un estudio practicado en 1904. “Sin duda alguna—dice el -documento—estos terrenos deben su origen a depósitos de aluvión. La -capa arable, cuyo depósito crece de día en día, se halla en plena -formación, lo que explica el gran porvenir que nosotros atribuímos a -estos dominios, desde el punto de vista de la agricultura". Y -refiriéndose a la calidad de las aguas, dice el mismo informe: “La -calidad de las aguas es satisfactoria desde el punto de vista de la -alimentación del hombre y de los animales, como lo indica desde luego, -la media de los análisis efectuados. A pesar de su dureza, esas aguas -son perfectamente potables y muy poco cargadas de sales marinas". En lo -que se refiere a fenómenos meteóricos, podemos asegurar que las lluvias -en los campos de Trenel se producen con un promedio anual de más de 650 -milímetros. La máxima de lluvias por mes ha sido de seis días. El -término medio por año oscila alrededor de 33 días lluviosos. Es evidente -que con los cultivos se han regularizado las lluvias. El clima de toda -la región es templado y agradable. La temperatura máxima absoluta es de -32.8 grados Reaumur en diciembre; la temperatura mínima absoluta es de -3.1 en julio. Los vientos reinantes dominan del este y sudoeste o -“pampero”; pero nunca son tan bravíos que impidan el cultivo de la -tierra. El terreno es absolutamente llano. Es la pampa idealizada en -Buenos Aires, “donde la vista se pierde, sin tener donde posar". De vez -en cuando se produce algún ligero declive que nunca pasa, en su altura -mayor, de 40 metros.</p> - -<p>Sobre la aptitud productora de las tierras de Trenel, basta decir que -los cultivos se han sucedido año a año, en forma extensiva, sin abonos, -sin sistemas rotativos, ni tecnificaciones propias de las tierras -precarias. Esto<span class="pagenum"><a name="page_183" id="page_183">{183}</a></span> demuestra la condición excepcional de la tierra, y por -ende, la calidad de las cosechas. Fácil nos es ratificar este aserto con -las comprobaciones oficiales. La memoria del Departamento de Economía -Rural y Estadística, registra el siguiente cuadro relacionado con el -peso específico por hectólitro del cereal cosechado en diferentes zonas -del país: “Trigo de la provincia de Buenos Aires, 78.50 kilos; de Santa -Fe, 77; de Córdoba, 79.40; de la Pampa, 80". En la zona de Trenel, los -trigos de la cosecha 1907-1908 excedieron en peso específico a las -cifras anotadas. Por ejemplo, en la colonia Santa Filomena, situada -entre Trenel y Arata, el rendimiento fué de 80|500; en la colonia -Itálica, de 81|750; en la colonia Antonio Devoto, de 82|160. Sin -embargo, la cosecha siguiente superó en mucho tales densidades, llegando -a registrarse pesos de 85|700 por hectólitro, lo que importa un -desiderátum. A este trigo le cupo en suerte ser declarado en la -exposición del Centenario, el mejor trigo barletta de la Pampa, -obteniendo, en consecuencia, primer premio y medalla de oro. En aquel -recordado certamen, los trigos de las colonias Trenel, obtuvieron, -además, cinco premios primeros por trigos barletta, ruso y húngaro; -catorce segundos premios por trigos, linos y cebadas; cinco terceros -premios por trigos y avenas y seis menciones honoríficas por trigos en -general. No podía pedirse una comprobación más elocuente del éxito de -esta importante colonización, cuyo primer quinquenio acababa de cerrarse -con la festividad centenaria. Y debió ser una honda satisfacción para -sus gestores, cuando el primer magistrado de la nación, doctor Sáenz -Peña, en su mensaje de aquel año a las cámaras, al hablar de la Pampa, -confirmaba el amplio criterio con que la sociedad Trenel había orientado -su acción colonizadora.</p> - -<p>“La división y explotación agrícola de esas grandes propiedades de la -Pampa—decía el recordado Presidente—requería la concurrencia de -algunos de estos factores: a) Propietarios con mucho capital y bastante -empuje para dividir sus campos en chacras con las instalaciones -indispensables y venderlas barato, a largos<span class="pagenum"><a name="page_184" id="page_184">{184}</a></span> plazos, a los colonos y a -medida que los medios de transporte permitieran la explotación agrícola; -b) Agricultores con suficiente capital para comprar lotes de tierra y -para instalar chacras, cultivarlas, etc.</p> - -<p>“He aquí extremos difíciles de acercar en las condiciones actuales de -nuestra economía rural.</p> - -<p>“Muchos propietarios han vendido las haciendas pero son muchos más los -que arriendan, por la sencilla razón que son pocos los colonos que -pueden comprar desde el primer momento la tierra que explotan.</p> - -<p>“Por otra parte, si es tan enorme el capital que se ha necesitado para -poner en cultivo esa área en pocos años, ¿qué suma habría alcanzado este -capital si el colono hubiera tenido que comprar la tierra? La respuesta -es clara: la tierra no se habría cultivado en tales proporciones, porque -el colono no dispone de capital; viene aquí para ganarlo con su trabajo. -Y es ésta, precisamente, la incomparable ventaja que ofrece nuestro -país. El gran factor del avance de la agricultura en la Pampa central, -como en otras regiones, es la confianza bien fundada que todos tienen en -la prodigalidad de la naturaleza.”</p> - -<p>Tales son las manifestaciones presidenciales que encuadran perfectamente -dentro del programa de esta colonización. Y es, por cierto, uno de sus -principales objetivos, la subdivisión y venta de sus tierras en pequeñas -fracciones, de manera de arraigar la población trabajadora, sobre la -base de transacciones liberales. De otra manera no se conciben las siete -poblaciones florecientes cuyo desarrollo edilicio toma cuerpo día a día, -centros vecinales llamados a una creciente prosperidad. Por otra parte, -la sociedad destinó oportunamente 70.000 hectáreas para la venta por -parcelas y en condiciones de pago ventajosas para los colonos -compradores.</p> - -<p>La prosperidad agrícola de Trenel ha traído, por consiguiente, -exigencias de carácter social. Y a fe que con la urbanización de sus -centros poblados, van llenándose paulatinamente. Por lo pronto, las -escuelas públicas han concentrado preferentemente la atención de<span class="pagenum"><a name="page_185" id="page_185">{185}</a></span> la -sociedad. En todos los núcleos de población funcionan establecimientos -de enseñanza bajo el patrocinio del Consejo Nacional de Educación. En -estas escuelas reciben instrucción más de 800 niños, población escolar -que dá idea de notorios progresos. Aparte de este exponente cultural, -los pueblos de Ingeniero Luiggi y Trenel han enriquecido su edilidad con -sus templos parroquiales de bello estilo y que tonalizan la vida -espiritual de la comarca, constituída en su totalidad, por pobladores -católicos. Conviene hacer notar que en la masa colonizadora predomina el -trabajador italiano, vale decir, el elemento que viene desarrollando con -más eficacia sus condiciones de labor en nuestras industrias rurales, -sobre todo en agricultura.</p> - -<p>Estas son, en concreto, las características más salientes de las -colonias de Trenel. El proceso evolutivo, desde que se abrió el primer -surco hasta que se convirtió en un mar de mieses la extensa heredad, ha -obedecido a un plan metodizado y prudente. Sin embargo, no puede pedirse -una mayor celeridad en la transformación. Diez años han bastado para -dominar el inmenso baldío, contribuir a la economía nacional con el -producto de 120.000 toneladas de cereales anualmente y culminar como -modelo, por sus franquicias y su alto espíritu de equidad dentro de los -diversos sistemas de nuestra colonización privada. Es decir, que desde -sus prolegómenos a la fecha, ha llenado airosamente su programa, -propendiendo no solo a valorizar su acervo, si no a vitalizar aquella -rica zona del norte pampeano, llevando el ferrocarril, fundando pueblos, -abriendo caminos y propendiendo a la vida fácil de la masa trabajadora -que siempre encontró su apoyo decidido y franco. Es así como clausura su -primer ciclo la sociedad Estancia y Colonias Trenel, bajo la pujante -voluntad de su iniciador.</p> - -<p>Hemos visitado con detenimiento las diversas poblaciones coloniales. -Hemos recorrido las chacras desde Monte Nievas a Ingeniero Luiggi, desde -Caleufú a Metileo, cortando en auto los trigales inmensos. ¡Qué -maravilla! Pasa noviembre con sus soles bravos y sus ma<span class="pagenum"><a name="page_186" id="page_186">{186}</a></span>ñanas -deliciosas. Se pierde la máquina entre las tupidas sementeras. En Monte -Nievas visitamos las casas de algunos pobladores, propietarios ya. Cada -vivienda denota un amable bienestar. Se prodiga la huerta en frutales y -plantas de reparo: durazneros, manzanos, sauces y tamariscos. El corral -y la porqueriza, dan idea de previsión y economía, subrayando la nota -peculiar del colono de arraigo. En Trenel, vagando a la ventura por los -viales angostos, nos detenemos un momento en la vieja estancia, desde -donde la South American Land Company Limited dirigió su extendido -dominio ganaderil. Involuntariamente se vá al parangón ante aquel -vestigio de la Pampa silvestre, arrumbado entre el verde portentoso de -la campiña civilizada. Y es entonces cuando la obra de hoy surge -destacada en su amplio aspecto cultural y magnífico, y se siente como un -hálito vivificador que trae al espíritu su canción augural...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Aluvión.</b> Amontonamiento de fango, arena, guijarros, substancias grasas -de la tierra, etc., provocado por las corrientes de agua.</p> - -<p><b>Quinquenio.</b> Espacio de tiempo correspondiente a cinco años.</p> - -<p><b>Mieses.</b> Los sembrados.</p> - -<p><b>Franquicias.</b> Exenciones y libertades concedidas sobre pago de derechos, -etc., tendientes a facilitar los medios de vida, social o personalmente.</p> - -<p><b>Ciclo.</b> Período de tiempo durante el cual se ha desenvuelto por completo -una acción determinada.</p> - -<p><b>Pujante.</b> Enérgico, brioso, valiente y decidido.</p> - -<p><b>Viales.</b> Caminos, calles.</p> - -<p><b>Augural.</b> Relacionado con el porvenir.<span class="pagenum"><a name="page_187" id="page_187">{187}</a></span></p> - -<h2><a name="SILUETA_DE_UN_PIONEER_PAMPEANO" id="SILUETA_DE_UN_PIONEER_PAMPEANO"></a>SILUETA DE UN “PIONEER” PAMPEANO</h2> - -<p>Veamos ahora los perfiles salientes del prócer que cimentó esta obra.</p> - -<p>Tuvo, sobre todas las cosas, don Antonio D., un gran carácter, como -basamento de su contextura moral. Espíritu abierto, valeroso, franco, -poseía, además, al decir de sus allegados, ese don intuitivo de las -cosas. Sus éxitos de financista, de industrial, de hombre de negocios, -no se afianzaron nunca en el juego aventurado de los acontecimientos, si -no en la clara visión. Era inductivo-deductivo para el sistema de sus -operaciones; y como se había hecho en el yunque y conocía el juego -franco de los negocios y estaba ligado, como un factor integrante—tal -vez más que ninguno—a la evolución comercial y económica del país, -jamás el fracaso desconcertó ninguna de sus obras. Sin haber afrontado -responsabilidades gubernaticias, debido a su calidad de extranjero, -tenía toda la materia fundamental del estadista. ¿Qué otra cosa es esta -inmensa comarca colonizada, donde florece un semillero de pueblos -ligados por caminos de hierro, si no el resultado de una energía motriz -y de una orientación previsora que rompió valientemente el prejuicio -pesimista, puesto como un dique frente al porvenir de la Pampa? ¿No -advertís la sentencia alberdiana, puesta en acción, en el momento -preciso en que la reclama con más urgencia la República? Cuando adquirió -los campos en Trenel, no faltó la expresión de escepticismo en boca de -los potentados de Buenos Aires. ¡Era una lástima aventar tanta energía -en aquel ingrato territorio! Y el prejuicio se basaba, precisamente, en -una novelería que es necesario desterrar de una vez por todas de nuestra -ingenua credulidad. Si el capital inglés, corajudo y engreído, había -puesto límite a la ventura, criando ovejas a la buena de Dios que es -grande, en aquella extendida comarca, ¿qué resultado aguardaría a Don -Antonio que se arremangaba a la nueva conquista de conjurar la tierra -con el arado?<span class="pagenum"><a name="page_188" id="page_188">{188}</a></span> Solo el respeto que infundía este argonauta, puso una -nota de fe en la timidez ambiente. Y Trenel fué una nueva consagración -de su talento y un nuevo campo de acción para la riqueza nacional.</p> - -<p>Convalecía el país, después de Caseros, cuando en 1855 aparece don -Antonio asociado a su hermano don Bartolomé, piloteando su casa inicial. -Para seguirlo en su ascensión de medio siglo, hasta la hora de su -muerte—siquiera sea en sus más destacadas aristas—hay que vincularlo -en todo momento al progreso argentino, a veces a los destinos de la cosa -pública, siempre a la indiscutible confraternidad ítalo-argentina, y muy -a menudo a los acontecimientos de orden económico que han puesto en -juego la acción administrativa del Estado. Quiere decir con ésto que -estamos en presencia de un grande hombre, un caso del “self-help”, en el -sentido personal, un “pioneer”, generalizando el concepto público, digno -de la estatua y de la gratitud.</p> - -<p>Hombre de trabajo en la amplia acepción, lleno de salud física y moral, -iniciador y dinámico, nada es desconocido para él en el alto mundo de -los negocios. Banquero y financista, funda, encarrila y preside por -largo tiempo el Banco de Italia y Río de la Plata. Funda el Banco -Inmobiliario que pasa más tarde a ser compañía de seguros. Industrial, -organiza y preside la compañía General de Fósforos y el Frigorífico -Argentino. Hombre de empresa, toma a su cargo durante los años 1882 a -1886, la construcción de una gran parte de las obras de salubridad y -aguas corrientes de la metrópoli, que importaron una suma mayor de -16.000.000 de pesos; el túnel de las aguas corrientes; el sifón que -corre bajo el lecho del Riachuelo; el acueducto de desagüe que muere en -Berazategui; obras de empuje que ponen de manifiesto su energía -excepcional y su gran fe en el progreso argentino. Sembrador de pueblos, -funda el pintoresco y nutrido faubourg de Villa Devoto, centro suburbano -de notorio prestigio social, e inunda de núcleos florecientes el norte -pampeano con la clarividencia del porvenir. Y es, a la vez, hombre -público dentro de la acción oficial, filántropo, patriota fervoroso, -gran argenti<span class="pagenum"><a name="page_189" id="page_189">{189}</a></span>nista y gran señor. Por diversos períodos el Concejo -Deliberante de Buenos Aires y el Banco de la Provincia, le cuentan entre -sus munícipes y directores más caracterizados por su iniciativa y su -labor. Hombre de corazón y sentimientos cultivados, contribuye con -generosas dádivas al sostenimiento de las instituciones filantrópicas. -Funda y sostiene con su propio peculio en Villa Devoto, el gran asilo -Umberto Primero, con destino a recoger, amparar y educar a los niños -huérfanos de italianos, proporcionándoles, al propio tiempo, una -educación sana y útil que los capacite para la lucha por la vida. Este -orfelinato, cuyo sostenimiento mensual irroga un gasto de 15.000 pesos, -cobija en su seno a más de doscientos niños, grandioso patrimonio que la -caridad y el estudio rescatan para la sociedad al habilitarlos para la -acción eficiente del trabajo y la moralidad. Italiano de origen y -argentino de corazón, dá cima en 1910 a la noble idea de iniciar y -sustanciar un gran movimiento de propaganda, en el sentido de que sus -connacionales residentes significaran su afecto al país con la erección -de un monumento a Cristóbal Colón. En esta oportunidad conviene con el -artista Zocchi los detalles concernientes a la ejecución de esta obra, -contribuye con un fuerte donativo y coloca la piedra fundamental en -unión de los presidentes argentino y chileno y del representante de la -corona de Italia, embajador extraordinario Fernando Martini. Quien tal -hace para fortalecer los vínculos afectivos entre la patria de -nacimiento y la tierra de adopción, no puede descuidar ni las duras -calamidades que sufrió la Italia meridional, con los terremotos de la -Calabria, ni los momentos de apremio por que pasaron las finanzas -argentinas a raíz de la crisis del 90. Así le vemos concurrir con un -cuantioso donativo para mitigar el dolor de la patria lontana, aportar -ingentes sumas en ocasión de la guerra ítalo-turca y de la actual -conflagración, suscribiendo con espontaneidad y magnificencia todos los -empréstitos italianos y poniéndose como el primer italiano de la -República, a la cabeza del comité italiano de guerra, destinado a -subvenir al sostén de las viudas y huérfanos de los que cayeron -inmolados<span class="pagenum"><a name="page_190" id="page_190">{190}</a></span> en aras de la patria. Y le vemos también, en 1891, cuando el -gobierno argentino, haciendo un llamamiento al patriotismo nacional, -lanzó un empréstito popular interno, suscribiéndose con 500.000 pesos, -cooperación que le colocara en los primeros puestos entre los -contribuyentes particulares.</p> - -<p>No es extraño, entonces, que esta descollante figura, mientras -conquistaba la gratitud y el sentimiento argentinos para el juicio -desapasionado de la posteridad, cosechara para su ejecutoria de gran -hijo de Italia gloriosa, los timbres honoríficos con que premiara el rey -sus virtudes, puestas al servicio de la humanidad y de la patria: -caballero de la orden de la corona de Italia, de la orden del mérito del -trabajo y de la orden de San Mauricio y San Lázaro; comendador de la -Corona, gran Oficial y finalmente el título nobiliario de conde. No -puede pedirse una demostración más elocuente ni un juicio más definitivo -en la consagración de sus méritos.</p> - -<p>Y fué, en ocasiones, diplomático habilísimo y sutil. Su don de gentes, -su gran tacto, de hombre de mundo, le valieron un éxito de discreción y -buen tono con motivo del desentendimiento que hubo de producirse a raíz -del rechazo, por parte del congreso nacional, de la obra pictórica del -miniaturista Nestor Leoni. Allanando la molesta situación de los que -habían intervenido en esta adquisición y haciendo, al propio tiempo, -honor a la celebridad del artista, adquiere para sí el valioso trabajo -en la suma de 100.000 pesos. Y como un corolario dignificante de tan -caballeresca gestión, dona al gobierno nacional el bello trabajo, -enaltecido en su confección artística por el símbolo sugerente de la -constitución nacional. He ahí una gentileza de gran señor que dá medida -de un delicado “savoir faire” y de una nota de diplomacia fina y sagaz.</p> - -<p>Estos son, en síntesis, los rasgos salientes de don Antonio. Fué un -precursor, un augur, si cabe el vocablo, que anticipó con rara intuición -el porvenir de la República. Modelo de carácter y laboriosidad, jamás el -triunfo le abandonó en el camino, por que tenía la noción exacta de su -peso moral. Como si hubiera nacido en esta<span class="pagenum"><a name="page_191" id="page_191">{191}</a></span> tierra, fué nuestro en -cuerpo y alma. Tuvo el don de la modestia para hacer el bien y la -aristocracia del espíritu para crearlo. Fué, sin duda, un espécimen en -todo. No se amenguarían las figuras de Smiles si lo recogieran sus -páginas. Y con seguridad que superaría a algunas de aquellas vidas -ilustres.</p> - -<p>La muerte le toma incansado, tenaz y valeroso, como la tempestad a la -encina.</p> - -<p>Ahí queda su obra. Y sobre todo, su gran obra en las pampas maravillosas -del norte.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Contextura.</b> Organización, combinación, composición, disposición conjunta -de las partes de un todo.</p> - -<p><b>Intuitivo.</b> Que produce la comprensión clara, fácil, cierta de una -verdad.</p> - -<p><b>Inductivo-deductivo.</b> Razonamiento y consecuencia o resultado sobre una -cosa o acción.</p> - -<p><b>Motriz.</b> Que se mueve, que engendra e imprime movimiento.</p> - -<p><b>Alberdiana.</b> Propia de Juan Bautista Alberdi, eminente pensador -argentino.</p> - -<p><b>Escepticismo.</b> Incredulidad, duda de todo.</p> - -<p><b>Argonauta.</b> (Tomado, en este caso, en sentido figurado). Capacitado para -afrontar con valentía, serenidad e inteligencia, empresas de -importancia.</p> - -<p><b>"Self-help".</b> Expresión inglesa: que significa la ayuda que a sí mismos -se dan los hombres emprendedores activos. Pronúnciase: self-jelp.</p> - -<p><b>Acepción.</b> Modo en que se interpreta un concepto.</p> - -<p><b>Dinámico.</b> Que engendra o produce fuerza.</p> - -<p><b>Acueducto.</b> Conducto de agua; especie de canal subterráneo, construído de -piedra de sillería o de cal y canto.</p> - -<p><b>"Faubourg".</b> Palabra francesa que indica barrio apartado en una gran -ciudad. Generalmente se sobreentiende que se trata de un barrio habitado -por gente rica. Pronúnciase: fobur.</p> - -<p><b>Munícipe.</b> Concejal, miembro de la municipalidad.</p> - -<p><b>Dádivas.</b> Regalos, presentes, donativos.</p> - -<p><b>Filantrópicas.</b> De “filantropía”: amor a la humanidad.</p> - -<p><b>Peculio.</b> El capital propio de uno.</p> - -<p><b>Irroga.</b> Causa, ocasiona, acarrea, produce.</p> - -<p><b>Lontana.</b> Lejana.</p> - -<p><b>Ingentes.</b> Muy grande.</p> - -<p><b>Ejecutoria.</b> Título que acredita nobleza.</p> - -<p><b>Pictórica.</b> Se refiere a la pintura.</p> - -<p><b>Augur.</b> Adivino, profeta.<span class="pagenum"><a name="page_192" id="page_192">{192}</a></span></p> - -<h2><a name="UN_PLAN_DE_COLONIZACION" id="UN_PLAN_DE_COLONIZACION"></a>UN PLAN DE COLONIZACIÓN</h2> - -<p>Al éxito de Trenel está ligada íntimamente la acción de don César N., -administrador general de la importante sociedad. Identificado a la obra -civilizadora, hombre de ideales elevados, de difundida cultura y -ponderable dinamismo, el señor N. puso en práctica sobre la orientación -de aquel gran organismo entregado a sus manos, un plan general que debía -completar, en el mínimum de tiempo, la evolución cultural de la inmensa -comarca, desde la salvaje heredad al aprovechamiento definitivo y total -de la tierra, bajo los cultivos científicos y la colonización sistemada. -Labrador incansable y sincero optimista, puso método, energía y -prudencia en la obra. Las cifras que arroja año a año el proceso -expansivo de la agricultura, se han encargado de prestigiar tan juicioso -procedimiento. Solo una década necesita Trenel para cerrar su ciclo, -entregando a la economía del país, siete pueblos florecientes -entrelazados por el ferrocarril, ciento treinta leguas de campo bajo el -dominio de las sementeras y el sistema de colonización más completo y -equitativo de la República. No conocemos un triunfo más elocuente, más -metodizado, más completo y equitativo, en los anales de nuestra economía -rural. Por que no es solo el éxito privado, que redituó enormemente -sobre el capital puesto en juego, con omisión del bienestar colectivo y -los progresos de la región. Aquí se unifican los factores capital y -trabajo; y de esta acción conjunta surge el porvenir de la inmensa -comarca, urbanizada y vitalizada en su organismo social. Es decir, que -los lineamientos particulares de esta colonización tienen tantos puntos -de contacto con la colectividad y es tal su entraña nacional, que la -obra se embellece con los contornos de un sano argentinismo, capaz de -servir de base y modelo a todas las colonias privadas del país.</p> - -<p>En materia de colonización a base de arrendamiento, el señor N., que ha -especializado esta rama de la economía política, plantea soluciones -alrededor de estas con<span class="pagenum"><a name="page_193" id="page_193">{193}</a></span>clusiones fundamentales: “La tierra debe ser -entregada por su propietario directamente al colono que la trabaja”; “en -la colonización por arrendamiento debe subordinarse el monto de éste en -relación a la producción de cada año".</p> - -<p>Alrededor de esta tesis ha girado su trabajo presentado a la comisión -dictaminadora del reciente congreso Agrícola de la Pampa celebrado en -Santa Rosa, trabajo que prohijó y suscribió unánimemente en calidad de -dictamen.</p> - -<p>Opina el señor N. que el propietario de la tierra debe estar vinculado -al locatario, de manera de correr una misma suerte. Para establecer esta -complementación, es menester subordinar el arrendamiento a la producción -anual.</p> - -<p>—Lo prudente y equitativo—nos dice—será convertir en dinero contante, -el porcentaje que corresponda al propietario por concepto de -arrendamiento, evitando los inconvenientes de orden legal y jurídico, -sin necesidad de proponer una ley especial y esperar su sanción, a -menudo dilatoria y no siempre encuadrada dentro de la razón.</p> - -<p>—¿Querría puntualizarnos, con mayores detalles, este concepto -judicial?—hemos requerido.</p> - -<p>—Se refiere esta premisa—arguye el señor N.—al recelo que comunmente -tiene el proprietario de la tierra para abordar en forma decisiva el -negocio de la colonia, frente a la discrepancia de algunos funcionarios -encargados de administrar justicia. La presunta huelga agraria de -1913-14 nos dejó algunas enseñanzas que es necesario no echar en olvido. -Una de ellas fué a raíz de la premura de ciertos procedimientos -judiciarios, que sentaron una rara jurisprudencia sobre la calidad -jurídica de propietarios y colonos, llegando a sostener que los -contratos al tanto por ciento establecían, de hecho, vínculos de -“sociedad” entre las partes. Esta manera de apreciar, pone en evidencia -los peligros que pueden marginarse durante el ciclo de las cosechas, con -soluciones no siempre equitativas para uno de los contratantes.</p> - -<p>“En la práctica—continúa el señor N.—hemos po<span class="pagenum"><a name="page_194" id="page_194">{194}</a></span>dido apreciar los -inconvenientes que acarrea el arrendamiento fijo y en dinero efectivo. -Puedo asegurar, convencido absolutamente, que este sistema carece de -equidad. Si el colono es favorecido por una buena cosecha, paga el -arrendamiento estipulado; pero si la suerte le ha sido adversa, no solo -no cumple con su locación, si no que se escurre subrepticiamente con -todo lo que posee. Por otra parte, el propietario que se vé obligado por -el contrato a percibir un arrendamiento limitado cuando la tierra dá -buenos rendimientos y no puede cobrar nada en época de malas cosechas, -por falta de responsabilidad en el colono, indignado por aquella -limitación a que se ha visto sujeto en la práctica, echa mano del -recurso judicial y se vá al embargo de los animales o implementos -agrícolas que poseyera el chacarero. De este temperamento adoptado surge -otro gran inconveniente que nos plantea el caso tan discutido de la -conveniencia y razón de la embargabilidad o inembargabilidad de los -animales e implementos de labor.”</p> - -<p>—¿Podría señalarnos algún concreto de su -experimentación?—interrogamos.</p> - -<p>—Durante cuatro años—nos responde—he venido practicando -escalonadamente y en una superficie de 200.000 hectáreas un modelo de -contrato de arrendamiento, cuyas conclusiones están destinadas a -establecer, o más bien dicho, convertir en dinero efectivo, lo que -corresponda por arrendamiento al propietario en relación a la producción -de cada año. Es decir, que no solo se establece el canon más razonable -para el colono, sino que legalmente desaparece la presunta calidad de -“socio” en que se solía colocar al propietario. De ahí que las partes -contratantes lo encuentren equitativo y diversos propietarios del país -lo hayan adoptado para sus arrendamientos.</p> - -<p>—¿En qué condiciones queda el colono, mediante ese contrato?</p> - -<p>—El colono queda en plena libertad de seguro, de trilla, de compra de -bolsas, forma de acarreos, venta del cereal, etc. Queda en posesión de -todo el cereal que produzca y para que lo venda a quien más le plazca.<span class="pagenum"><a name="page_195" id="page_195">{195}</a></span> -Si el colono no paga el arrendamiento en especie, no guarda el constante -recelo de que por tal concepto le sea retirado el mejor cereal -producido. Se evita así, discusiones desagradables muy frecuentes, y se -sostiene la cordialidad entre el propietario y el colono. Uno de los -artículos—el 10—deja al colono en plena libertad de rescindir el -contrato al terminar cualquiera de los años agrícolas.</p> - -<p>“Veamos ahora, en cifras—continúa el señor N.—cómo este contrato -representa una conveniencia considerable para el colono, traducido en -una rebaja efectiva en el arrendamiento. Para ello es menester consignar -que los arrendamientos en especie que se acostumbra cobrar en aquella -zona suelen alcanzar a un 18 por ciento.”</p> - -<p>Y nos dicta el señor N., el siguiente cuadro que constituye la sipnosis -de su fórmula:</p> - -<p>“Con una base de producción de 8 quintales al 10%, corresponden al -propietario 0.144; quintales, que al precio de 10 pesos importan para el -propietario, pesos 14.40; al precio de 9.00, importan 12.96; al precio -de 8.00, 11.52; al de 7.00, 10.08; al de 6.00, 8.64; al de 5.55, 8.00 -pesos. Siendo el precio más alto fijado en nuestro contrato el de 8.00 -pesos por hectárea, en mérito a una producción de 8 quintales, lo que -equivale en realidad a un peso por quintal, resulta, como se vé, que la -fórmula en especie se le equipararía en caso de que el trigo llegara a -valer, o sea a pagarse al colono a pesos 5.55 el quintal. Según la zona -o parcela a arrendarse, más o menos inferior, debe fijarse el -arrendamiento, ya sea en 8.00 pesos, o 7.60, o 7.20, o 6.80, o 6.40, o -6.00 o 6.50 pesos por hectárea y así sucesivamente, lo que en realidad -equivale respectivamente a pesos 1.00, 0.95, 0.90, 0.80, 0.75 ó 0.70 -pesos por cada quintal.”</p> - -<p>—¿Y cuáles son las conveniencias para el propietario?</p> - -<p>—El propietario lo encuentra conveniente por las siguientes razones: -Esta forma de contrato hace que la administración de una colonia sea -liberal y simpática, sencilla y fácil. Además, económica, por que -requiere poco personal. Evita discusiones enojosas y es de un<span class="pagenum"><a name="page_196" id="page_196">{196}</a></span> contralor -casi mecánico que hasta consulta la psicología del personal que se -emplea en la administración local de la colonia, en virtud del uso de -formularios ad-hoc que el mismo contrato exige para su ejecución en la -práctica. Con esta forma le es posible al propietario colonizar y -administrar directamente, con toda facilidad grandes extensiones de -tierra, sin el concurso de intermediarios cuya intervención ha sido tan -combatida y resistida por infinidad de motivos que hoy son del dominio -general y, sobre todo, esta forma subsana el inconveniente de la parte -jurídica, que considera al propietario “socio” del colono, cuando -percibe un tanto por ciento de la cosecha por concepto de arrendamiento.</p> - -<p>“Debo advertirle—prosigue nuestro interlocutor—que el sistema de mis -contratos ha sido aceptado por más de quinientos colonos, quienes, no -solo lo interpretan fielmente, si no que lo prefieren a cualquier otro -después de cuatro años de práctica. El formulario de este contrato, con -su comentario, sirvió de tesis a la comisión dictaminadora del congreso -Agrícola de la Pampa.”</p> - -<p>En lo que respecta a colonización privada, a base de venta de la tierra, -sintetiza su opinión el señor N., en las siguientes manifestaciones -subscriptas en el trabajo que presentara al precitado congreso Agrícola -de la Pampa:</p> - -<p>—Para la Pampa, en donde por lo general los propietarios poseen grandes -extensiones de tierra, la base de colonización que juzgo más adecuada -para la conveniencia mutua del colono y del propietario, por ser más -segura; valorizadora del resto de la tierra no dedicada a la -colonización de una propiedad y más tranquila, por que daría fin a las -disidencias y disturbios que las frecuentes llamadas “huelgas agrarias” -provocan, sería la colonización a base de la venta de la tierra en -parcelas a plazos y sencillamente con pagos subordinados a la producción -de la misma tierra; ayuda a establecerse en el mismo contrato de -compraventa y que consistiría en el derecho de recibir el colono -préstamos del propietario, anualmente y en relación al capital que -hubiese abonado a cuenta de su compra.<span class="pagenum"><a name="page_197" id="page_197">{197}</a></span>”</p> - -<p>“En suma—termina el señor N.—la colonización debe ser hecha a base de -la venta de la tierra a los colonos que la trabajen; si el propietario -no se dispone a vender por lo menos una parte de las grandes extensiones -de tierra que posee y quiere, como generalmente lo pretende, que se le -reconozca como verdaderamente asociado al progreso del país por medio de -la producción, entonces debe hacer trabajar y producir su tierra por -administración propia, empleando colonos sin ningún capital, o sea, -simplemente, labradores de tierra.”</p> - -<p>No obstante el éxito material y moral de estos sistemas de colonización, -proyecta el señor N. un plan general con ampliaciones y reformas, que -publicará como modelo o lo practicará en algún predio particular.</p> - -<p>Tal es, en síntesis, la obra de este gran espíritu. Mucho, mucho le debe -la Pampa a su iniciativa y a su acción. Mucho espera todavía de su -energía motriz, de su experiencia, de su tenacidad en la labor. Con su -retirada de la administración, de la sociedad Estancia y Colonias -Trenel, se clausura la primera etapa de esta gran empresa, la etapa -inicial de conquista, si cabe el vocablo, de cultura agraria y de -civilización. Crecerán los pueblos, rotarán las tierras hacia nuevas -especulaciones industriales; se transformará con el rodar del tiempo la -fisonomía de la comarca; pero su paso por la Pampa siempre será -recordado y la historia de la agricultura argentina lo mentará algún día -junto al “pioneer” don Antonio D., descorriendo el velo de aquella -intocada virginidad de los campos del norte.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Mínimum.</b> La menor cantidad posible de una cosa.</p> - -<p><b>Sistemada.</b> Sometida a las reglas de un sistema.</p> - -<p><b>Optimista.</b> El que ve las cosas bajo el punto más favorable.</p> - -<p><b>Equitativo.</b> Justo.</p> - -<p><b>Redituó.</b> De “redituar”: dar renta o utilidad.</p> - -<p><b>Vitalizada.</b> Que adquirió vida.</p> - -<p><b>Prohijó.</b> De “prohijar”: tomar por hijo. En sentido figurado, se dice del -que acepta como propio algo ajeno.</p> - -<p><b>Locatario.</b> El que toma en arrendamiento un campo o una propiedad.<span class="pagenum"><a name="page_198" id="page_198">{198}</a></span></p> - -<p><b>Discrepancia.</b> Diversidad de opiniones.</p> - -<p><b>Jurisprudencia.</b> Precedentes legales.</p> - -<p><b>Subrepticiamente.</b> Ocultamente, a escondidas.</p> - -<p><b>Implementos.</b> Utiles agrícolas.</p> - -<p><b>Canon.</b> El que se paga por arrendamiento, ya sea de la tierra, ya de un -servicio cualquiera (como el de riego).</p> - -<p><b>Tesis.</b> Proposición en la que se afirma o sostiene un principio que luego -se demuestra.</p> - -<p><b>Rescindir.</b> Deshacer, invalidar un contrato.</p> - -<p><b>Sipnosis.</b> Compendio o resumen.</p> - -<p><b>Contralor.</b> Fiscalización.</p> - -<p><b>"Ad-hoc".</b> Expresión latina que quiere decir: para esto.</p> - -<p><b>Disidencias.</b> Disputas, divergencias.</p> - -<p><b>Etapa.</b> Cada uno de los lugares en que acampa para hacer noche la tropa -cuando marcha. Por extensión se aplica a las sucesivas jornadas en el -desarrollo de una empresa.<span class="pagenum"><a name="page_199" id="page_199">{199}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_PORVENIR_DE_TRENEL" id="EL_PORVENIR_DE_TRENEL"></a>EL PORVENIR DE TRENEL</h2> - -<p>¿Hacia dónde se orientará de hoy en adelante, el porvenir de esta -empresa, cerrado su proceso inicial? Hacia la colonización agropecuaria, -o sea la chacra mixta. Razones de orden fundamental aconsejan esta -evolución. De primer intento, se dijera que una razón agrológica, de -economía elemental, viene a imponer la rotación. El proceso cultural de -la comarca, escalonado en el transcurso de una década, ha debido fatigar -algunos predios. La tierra reclamaría su vacación o su variante, para -acrecentar los jugos nutricios sin aminorar el generoso tributo. Pero, -sobre esta razón, que no deja de ser fundamental, hay otra más robusta -aún, de más significativa trascendencia, de carácter eminentemente -económico y cuyos elementos han sido espigados en el campo de la -estadística y madurados en el estudio comparativo de la evolución -universal.</p> - -<p>Y por cierto que conviene a los espíritus estudiosos y hombres de -gobierno, seguir de cerca este grandioso y valiente ensayo, en que van a -iniciarse los campos de Trenel, pasando de la época civilizadora y el -triunfo cuantitativo—todo un desiderátum—al período de la plus-cultura -agropecuaria dentro del modelo más completo de colonización que se -conozca.</p> - -<p>Opina el señor Prudencio M.—nuevo administrador de la sociedad Estancia -y Colonias Trenel—que a renglón seguido de la conflagración mundial, se -producirá el éxodo en Europa; pero que esta dispersión será momentánea. -La República Argentina sentirá, sin duda, y en primer término la acción -del flujo inmigratorio. Ahora bien: Rusia, cuyas extensiones laborables -son inmensas, va a proporcionar el espectáculo más trascendental de -carácter económico que pueda producirse después de la guerra. El acervo -privado del gran zar, marcó en predios, una extensión de casi el doble -de las tierras laborables de la Argentina. Tan inmenso patrimonio, -secularizado por obra de la divinidad en esta<span class="pagenum"><a name="page_200" id="page_200">{200}</a></span> casta privilegiada, donde -veinte y cinco agrónomos, primeras medallas de facultad, pusieron su -ciencia no siempre en cultivos nobles, sino en especulaciones -recreativas para el “padrecito” común y sus cortesanos—pasará a manos -del pueblo y será subdividido en miles de predios, dados en propiedad a -agricultores profesionales. Alemania, que ha culminado en materia de -cultivos técnicos, desarrollará posiblemente—triunfante o derrotada—su -influencia científica sobre las tierras rusas en poder del proletariado. -Encarriladas en su vida normal las naciones, después de la guerra, y con -esta gran fuente de producción rusa, que se incorporará al mercado -universal, el trigo, que ha alcanzado precios excepcionales, sentirá -forzosamente una enorme depresión en sus cotizaciones. ¿Qué debemos -hacer, entonces? Adelantarnos al porvenir, cosa que la inesperada -evolución no nos tome de sorpresa y nos aniquile.</p> - -<p>Encarriladas las tierras rusas bajo los auspicios de gobiernos -populares, nada de extraño es que se produzca el reflujo emigrador y se -dirija hacia aquellas latitudes la corriente trabajadora que nos envía -Europa. Rusia, cuantiosamente rica en tierras de pan llevar, dilatadas -comarcas extendidas hasta los confines siberianos, poseedora en el -subsuelo de enormes yacimientos de fosfatos que constituyen los mejores -abonos naturales, tiene que congregar, forzosamente y bajo gobiernos -reparadores, la ola flotante del trabajador universal que busque -bienestar y convivencia en el suelo productor. Y si no es desacertado -pensar en que Alemania pueda ejercer su influencia cultural agraria en -aquellas inmensas tierras, fácil será echar un cálculo sobre el porvenir -industrial que le está reservado a la Rusia moderna, tan rica, tan -amplia, tan abierta hoy a las especulaciones del trabajo. Sobre la -posibilidad de que se consagre en el hecho esta hipótesis, es bueno -tener presente de que Alemania ha dado la nota más alta en materia de -perfeccionamiento de los cultivos. En materia de abonos gasta por -hectárea lo que consumen juntos Francia, Inglaterra, Bélgica, Holanda e -Italia. Se explica así la creación de su gran industria del azúcar<span class="pagenum"><a name="page_201" id="page_201">{201}</a></span> de -remolacha y que haya culminado en el rendimiento de sus trigos. Mientras -Alemania produce 3.000 kilos por hectárea, Estados Unidos ha alcanzado -al máximum de 2.800 y la Argentina sólo a 600 u 800.</p> - -<p>Estas juiciosas opiniones, resultado de una observación madurada y -científica y que nos trasmite esquemáticamente el señor M., mucho tienen -que ver con la nueva orientación que se ha resuelto imprimir a los -campos de Trenel. Sin duda alguna, la situación actual de la República -es transitoria. La transición de país importador a exportador, operada -en el transcurso de cuarenta años, tiene su explicación lógica a través -del proceso universal. Nos ha favorecido en estos últimos años la -situación general de los grandes países productores, de Estados Unidos -que necesita para sí de sus cosechas; de Australia y Canadá que -responden a las exigencias consumidoras de las Islas Británicas. Nuestra -condición productora es única en estos momentos. Pero hete aquí que la -renovación rusa viene a plantear un gran interrogante sobre el destino -que le está reservado de inmediato a nuestra industria agrícola. ¿Será -aventurado pensar que pueda producirse una superproducción? Y si esto no -resultara una paradoja, sabemos por experiencia, en carne propia, lo que -importan estos problemas. Ya los palpamos hace años con los cañaverales -del norte y los hemos vuelto a sentir recientemente, con la industria -vitivinícola de Cuyo, desmonetizada por la fiebre expansiva de los -viñadores.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Rotación.</b> Acción de rodar. Aplicado a los cultivos, se refiere a la -variación de éstos en un mismo campo de un año a otro.</p> - -<p><b>Cuantitativo.</b> Referente a cantidad.</p> - -<p><b>Plus-cultura.</b> Expresión moderna, incorporada ya al vocabulario técnico -de la agricultura nacional con la que se significa el más intenso y -diversificado cultivo.</p> - -<p><b>Exodo.</b> Emigración en masa.</p> - -<p><b>Proletariado.</b> La clase de los proletarios. Por extensión, se dice hoy -proletarios a los trabajadores.</p> - -<p><b>Reflujo.</b> Descenso de las aguas después de la pleamar. Aquí se ha tomado -en sentido figurado.</p> - -<p><b>Hipótesis.</b> Suposición.</p> - -<p><b>Esquemáticamente.</b> A grandes rasgos.</p> - -<p><b>Paradoja.</b> Aserción falsa o inexacta que se presenta con opiniones de -verdadera.</p> - -<p><b>Desmonetizada.</b> Desvalorizada.<span class="pagenum"><a name="page_202" id="page_202">{202}</a></span></p> - -<h2><a name="UN_PLAN_PREVISOR_DE_ECONOMIA_RURAL" id="UN_PLAN_PREVISOR_DE_ECONOMIA_RURAL"></a>UN PLAN PREVISOR DE ECONOMIA RURAL</h2> - -<p>A prevenir con tiempo eventualidades de orden económico, tiende el -amplio y magnífico proyecto con que inicia Trenel su nuevo ciclo y cuya -orientación capital puede circunscribirse al propósito de no dejar todo -librado a los destinos de la agricultura, ensanchando el horizonte de la -colonización con los cultivos mixtos, poniéndose a recaudo de todas las -sorpresas y sobre la base siempre noble de proporcionar a los pobladores -todas las comodidades apetecibles y la más arraigada convivencia al -predio.</p> - -<p>Veamos los lineamientos generales de este gran proyecto en vías de una -consagración definitiva.</p> - -<p>La sociedad de Trenel establecerá, en primer término, un Banco Rural, -con asiento matriz en Trenel y sucursal en Buenos Aires. Este organismo -de crédito facilitará a los colonos el dinero necesario para labrar y -sembrar la tierra como asimismo el que sea menester para el -levantamiento de las cosechas, dinero que se facilitará con intereses -corrientes. De esta manera el colono se verá libre de la especulación y -de la usura y trabajará con fe viéndose espaldado por la propia -sociedad.</p> - -<p>El colono, por otra parte, no quedará sujeto a ninguna otra exigencia -que no sea el compromiso bancario regular, quedando en libertad absoluta -para adquirir su semilla, sus herramientas y sus mercaderías donde mejor -le cuadre.</p> - -<p>Establecerá una cremería central y diversas cremerías dependientes en -los distintos pueblos de la colonia, de manera que cada colono que posea -vacas cuya leche sea un excedente sobre el consumo casero, pueda vender -esta producción en la cremería vecinal, en donde se le abonará al día y -una vez desnatada se le devolverá el suero para sus cerdos. En esta -forma el colono puede percibir diariamente una entrada para sufragar sus -gastos menudos, ingreso que para su economía importa<span class="pagenum"><a name="page_203" id="page_203">{203}</a></span> una retribución -más eficaz que si recibiera al final del año la suma redonda por el -mismo concepto. Estas cremerías darán origen a una fábrica de quesos que -se organizará sobre las mismas bases.</p> - -<p>Construirá la empresa un molino harinero central y siete molinos -distribuídos en los centros urbanos de la zona. El objeto de estos -molinos tiende a que los colonos lleven su trigo a moler para que puedan -elaborar para sus necesidades pan bueno y barato. Ocurre la anomalía de -que en la región donde se produce el trigo, la harina es más cara que en -Buenos Aires. El señor M. hace fijar nuestra atención sobre este ligero -cálculo: 100 kilos de trigo producen 75 de harina. En Trenel, 100 kilos -de trigo valen 10 pesos y 75 de harina valen 18. ¿Cómo solucionar el -problema para establecer una baratura equilibrada? El colono lleva su -trigo al molino. Allí se le cobra sin gravamen de ninguna especie, la -manufactura y el interés del capital. De manera que no se recargará la -harina ni con fletes, ni negocios de molinería, ni intermediarios. Como -accesorios del molino se establecerán fábricas de fideos y panaderías -mecánicas, a estilo de las que existen en Buenos Aires y bajo la más -absoluta higiene. Estos establecimientos recibirán la harina de los -colonos y entregarán el pan y los fideos cobrando los gastos de hornada -y el manipuleo indispensable. Sobre las ventajas de este procedimiento -eminentemente económico, conviene hacer notar que si valen los fideos en -Buenos Aires 24 centavos y en Trenel 40, después de establecida esta -industria en la región, los fideos en Trenel se cotizarán a precios no -superiores de 20 y 15 centavos por las calidades de primera y segunda. -Está calculado que para su economía un rústico ingiere diariamente -dentro de los alimentos que consume, el 50% de pan y el 25% de fideos. -Con este solo detalle, revelación de la higiene privada, queda -justificado el beneficioso sistema de molinos y fideerías que implantará -Trenel.</p> - -<p>No paran aquí los propósitos de carácter colectivo que se propone -afrontar la sociedad. Cuando este libro aparezca es probable que ya se -hayan cavado en la po<span class="pagenum"><a name="page_204" id="page_204">{204}</a></span>blación de Trenel, los cimientos del gran hospital -regional, establecimiento de primer orden, montado con todas las -comodidades y elementos modernos, con amplios y ventilados pabellones, -con jardines, dispensario y sala de maternidad y primeros auxilios. -Hemos tenido ocasión de revisar los planos del futuro edificio y hemos -quedado gratamente impresionados de su disposición, de su aspecto -general y la previsión con que será ubicado, anticipando ampliaciones -para el porvenir.</p> - -<p>Construirá, además, la sociedad, un espacioso hotel con su gran comedor, -su bar, sus habitaciones para viajeros, con baños bien distribuídos y -demás comodidades, su jardín en el patio central con plantas de la -región y arbolados propios para atemperar los vientos, con caballerizas -y garage; todo esto bajo un plan de higiene y confortable sencillez. Un -hotel, en fin, donde puedan darse la mano, si cabe la expresión, la -bondad del campo y la cultura de la ciudad.</p> - -<p>Sobre el sistema de venta de tierra de Trenel, que será un innovamiento -en las prácticas coloniales de la sociedad, nos dice el señor M.:</p> - -<p>—Es sabido que los grandes centros atraen las masas rurales. Tal -ocurrirá a Trenel. Sobre este aforismo se ha resuelto establecer un -sistema original y lo más equitativo que pueda concebirse para la venta -de cierta cantidad de tierra. He aquí la forma: el colono pagará su -tierra con el 20% de la cosecha. De manera que el colono, no bien entra -a ocupar su predio se siente propietario. En esta forma, demás está -decir que cultivará con verdadero amor su parcela. Ya lo dijo el -pensador inglés en términos parecidos: “Dad a un agricultor en -arrendamiento un jardín y lo convertirá en un erial; dad en propiedad un -erial y lo convertirá en un jardín.” Sin duda alguna que para esta nueva -colonización se exigirá muy escrupulosamente moralidad reconocida y -hábitos de trabajo, debiendo además, cada colono hacer de su peculio, un -rancho y un pozo, poseyendo, además, la semilla y herramientas -necesarias para afrontar la labor de la siembra. Es decir, que el colono -debe poseer en elementos o dinero efectivo, de 1.500<span class="pagenum"><a name="page_205" id="page_205">{205}</a></span> a 2.000 pesos. -Sobre este particular, es bueno recordar que ningún agricultor que -trabaja su tierra posee menos de esta suma de animales, herramientas e -implementos de labor. Decir lo contrario sería aceptar implícitamente -que el colono que no posea estos elementos en forma ostensible, los -tiene a buen recaudo bajo el nombre de un tercero para capear algún -fracaso o zafar a la mano del acreedor.</p> - -<p>Las chacras que se transferirán según esta forma de venta, serán de una -superficie de 250 hectáreas destinadas a chacras agropecuarias. La -sociedad Trenel gestionará ante el gobierno en el sentido de que toda la -tierra que sea dada en venta en estas condiciones sea inembargable.</p> - -<p>Establecerá un vivero regional, destinando para ello 35 hectáreas de -campo y especialmente para frutales y forestales. Estas plantas se darán -gratis a los colonos para que las distribuyan en sus predios. Las que se -planten y prosperen, serán pagadas por la sociedad a tanto por vegetal y -como una retribución.</p> - -<p>No conocemos un procedimiento más práctico, más noble y más eficaz para -propender al culto de las plantas, difundir la huerta frutal y divulgar -el cerco vivo, tan necesario en las regiones del norte y en toda la -Pampa. Aparejado a esta organización de cultura vegetal, se organizará -el regadío por sistema de norias que elevarán 60 toneladas de agua por -hora, estimulando así a los colonos a la disciplina y aprovechamiento -del agua que es obra de civilización.</p> - -<p>Tan vasto y grandioso plan, concretado en sus contornos capitales está -en vísperas de llevarse a la práctica. Cuatro o cinco millones de -ladrillos, hornados ya, levantarán en seguida los cimientos de los -grandes edificios destinados a hotel, a molinos y hospital; nuevas -líneas reforman y subdividen en el plano la inmensa propiedad, mientras -los primeros alfalfares anuncian, florecientes y magníficos, que ha -llegado la hora de la renovación.</p> - -<p>¿Queréis un espécimen más acabado de la colonización moderna? ¿Queréis -una expresión más simpática<span class="pagenum"><a name="page_206" id="page_206">{206}</a></span> del cooperativismo, por la acción -espontánea del capital frente al trabajo? Por que no hay duda alguna de -que estamos en presencia de un caso único en la República y quizá en el -mundo. No será un invento, tomando por separado cada una de sus -proyecciones, pero es una combinación magistral, cuyo modelo será inútil -buscarlo en la colonización privada de las más avanzadas naciones del -orbe. Se busca algo más grande y duradero que la comodidad transitoria -del colono; se persigue el noble propósito de “hacerle patria"—y “ubi -bene ibi patria"—orientación magnífica que lleva todo el espíritu de -una elocuente argentinidad. ¡Bien se conoce que detrás del proyecto está -la garra del erudito, la fe del práctico y la concepción augural del -maestro!</p> - -<p>Y sabedlo bien, hombres de empresa y potentados del país, que solo veis -vuestro éxito en las redituaciones fáciles del capital absorbente como -la piedra imantada sobre las limaduras del hierro—sabedlo, que frente a -esta valiente reforma, una mujer, una gran mujer, ha puesto todo su -espíritu generoso y su clara visión. Una gran mujer, una mujer argentina -que preside y orienta la sociedad Estancia y Colonias Trenel, bajo cuyo -arbitrio juegan setenta millones de pesos, que dirije sus sesiones, -lleva la palabra directriz y encarrila los debates, y que a su raro -talento e inmensa filantropía, une las dotes de una acendrada modestia.</p> - -<p>De vez en cuando una racha de feminismo nos llega del norte con la -claridad de una gran conquista. Pero no siempre el triunfo novelero y -aparentemente viril de las faldas, despeja horizontes definitivos a la -mujer. El Capitolio de Wáshington fué testigo hace unos meses de una -escena sintomática. La diputada X, prototipo del caudillo feminista, se -desmayaba en su banca al votarse la ruptura de relaciones con Alemania. -¿Qué es, entonces, el feminismo, preguntamos nosotros? ¿Será como lo -plantea, en este caso, Estados Unidos o como podemos concebirlo -nosotros, con este modelo de compatriota, que bellamente, -silenciosamente, pone su fortuna y su talento en favor de la patria y su -corazón en favor del bien?...<span class="pagenum"><a name="page_207" id="page_207">{207}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Eventualidades.</b> Sucesos que pueden ocurrir.</p> - -<p><b>A recaudo.</b> En seguridad.</p> - -<p><b>Percibir.</b> Recibir.</p> - -<p><b>Sufragar.</b> Pagar.</p> - -<p><b>Anomalía.</b> Contrasentido.</p> - -<p><b>Gravámen.</b> Recargo en el precio.</p> - -<p><b>Manufactura.</b> La obra que se hace con la materia prima, sea a mano, sea -con máquina.</p> - -<p><b>Accesorios.</b> Auxiliares.</p> - -<p><b>Manipuleo.</b> De “manipulear”: operar con las manos.</p> - -<p><b>Ingiere.</b> Traga, come.</p> - -<p><b>Dispensario.</b> Establecimiento o local donde se dan consultas y -medicamentos a los enfermos menesterosos.</p> - -<p><b>Aforismo.</b> Sentencia, máxima o afirmación formulada en pocas palabras.</p> - -<p><b>Erial.</b> Tierra o campo sin cultivar ni labrar.</p> - -<p><b>Implícitamente.</b> Sin que esté expresado.</p> - -<p><b>Capear.</b> Afrontar.</p> - -<p><b>Zafar.</b> Escapar.</p> - -<p><b>Transferirán.</b> De “transferir”: pasar a otro.</p> - -<p><b>Norias.</b> Aparato para sacar agua de los pozos.</p> - -<p><b>Orbe.</b> El mundo.</p> - -<p><b>Redituaciones.</b> Rentas, intereses producidos por el capital.</p> - -<p><b>Arbitrio.</b> Dirección.</p> - -<p><b>Acendrada.</b> Completa.</p> - -<p><b>Prototipo.</b> El más perfecto modelo.<span class="pagenum"><a name="page_208" id="page_208">{208}</a></span></p> - -<h2><a name="POR_LOS_PUEBLOS_DEL_NORTE" id="POR_LOS_PUEBLOS_DEL_NORTE"></a>POR LOS PUEBLOS DEL NORTE</h2> - -<p>Uno de los pueblos más antiguos de la Pampa y sobre el que ha pesado una -rara injusticia, propia del azar de las cosas, ha sido Parera, centro -urbano del norte y hasta el cual no ha llegado todavía el ferrocarril.</p> - -<p>El Ferrocarril Oeste, cuando llevó sus líneas por aquella comarca, tuvo -el propósito de conectar directamente Van Praet con Parera. Hace de esto -algo así como quince años. Sea por convenir a los intereses de la -empresa la modificación del trazado, o por que los propietarios de campo -se “empacaron” en sostener precios fuertes por la tierra que iba a -utilizar la ferrovía, el caso es que el tren se desvió para Jardón, -siguió para Realicó, Quetrequén, etc., defraudando las esperanzas del -vecindario de Parera, digno de mejor suerte.</p> - -<p>Parera tiene 26 años de existencia y fué fundado en campos de don -Faustino Parera, quien dividió y loteó el égido. Se llamó en sus -comienzos el Tordillo. Los planos de esta población se oficializaron -recién en 1915. Su población urbana cuenta con 1.400 habitantes. Tiene -servicios municipales, modestos pero completos. Funciona en esta -localidad una escuela nacional con los cinco primeros grados de -enseñanza y que ha contado hasta 300 alumnos.</p> - -<p>La colonización de la zona de Parera data de 1910. Los primeros -agricultores fueron italianos procedentes de Quetrequén, Rancul y -Chamaicó. Estos arrendatarios primitivos pagaban por su locación el 13% -sobre la cosecha, o cuatro pesos por hectárea. Pero el arrendamiento en -dinero no duró mucho tiempo. Había que facilitar la acción de los -agricultores ya que la lejanía del tren dificultaba o encarecía el -levantamiento y transporte de las cosechas.</p> - -<p>¿Cuáles fueron los resultados de aquella iniciación agrícola? Los cuatro -primeros años se hicieron notar así: dos, malos; uno, regular; uno, -bueno. A pesar de<span class="pagenum"><a name="page_209" id="page_209">{209}</a></span> todos los trastornos, los colonos se arraigaron. Hoy -son francamente optimistas.</p> - -<p>Algún tiempo después se hacía sentir, en parte, la ayuda oficial. El -Banco de la Nación prestó sobre prenda agraria. En esta forma, se evitó -el intermediario, que fué siempre el comercio local, formalizándose las -operaciones directamente entre la institución bancaria y los colonos.</p> - -<p>—¿Vendrá algún día el ferrocarril?—nos interroga un vecino -caracterizado de Parera, que encontramos en Quetrequén.—Estamos tan -desesperanzados ya!...</p> - -<p>Sentimos desilucionar a este bravo agricultor que fué de los primeros en -roturar la tierra de la comarca. Nos parece difícil que el ferrocarril -lleve sus líneas hasta Parera. Lo único viable que encontramos—y que -será tal vez la solución del tan justamente anhelado beneficio -ferrocarrilero—es la unión de Quetrequén con Ingeniero Luiggi, pasando -por Parera, a pesar de la pequeña comba que haría la línea. Mientras -esto se convierta en una bella realidad, beneficiando con el riel a una -región importantísima, hagamos votos por que el gobierno lleve a Parera, -por lo menos, el telégrafo nacional.</p> - -<p>Realicó, la población más septentrional de la Pampa, centro cortado en -cruz por los ferrocarriles del Pacífico y del Oeste, está destinado a -ser de una importancia excepcional una vez que se subdivida la tierra -circunvecina. Sus prolegómenos fueron como la mayor parte de los pueblos -pampeanos, erizados de dificultades. El pueblo tiene apenas diez años de -vida y ya es un centro primoroso, sin la potencialidad de Pico, pero con -muy brillantes perspectivas. Se fundó el 2 de marzo de 1907. La -colonización de sus chacras vecinas data de 1903. Se ha seguido, pues, -en este sistema de población, el orden correcto: primero los años de -prueba, los cultivos, es decir el ensayo sobre los medios de vida de que -dispone la comarca; después, la fundación del centro urbano.</p> - -<p>Había en los comienzos de esta colonización un arraigado pesimismo que -fué menester destruir poco a poco.<span class="pagenum"><a name="page_210" id="page_210">{210}</a></span> Los agricultores santafecinos y del -sur de Córdoba, no querían arriesgarse en el ensayo de aquellas tierras, -conceptuadas malas, “a priori". La tosca, la arena, la escasez de -pastos, la irregularidad de las lluvias, eran factores negativos, -mentados de lejos y sin el conocimiento absoluto de la tierra. Había una -especie de terror a una planta silvestre llamada alpataco, de corto -tallo, que se difunde en raíces duras y que rompe las rejas del arado. A -esta mala cizaña, se unía el olivillo y el tupe enseñoreado, también, de -las praderas.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_210.png" width="550" height="312" alt="" /> -</div> - -<p>Destinados a ganarse la vida en campos tan ingratos y tan desacreditados -por el prejuicio, los primeros agricultores se volvían a sus tierras del -norte, sin intentar que la labor inteligente salvara los obstáculos. -Después, los más tenaces, echaron de ver que las tierras eran de -excelente calidad. El alpataco, con su raigambre infernal, sirvió de -combustible, descuajado a fuerza de hacha, después de arar. Y, cosa -rara, resultó que las tierras de alpataco fueron las más aptas para los -cultivos de las gramináceas.</p> - -<p>Los criadores de ovinos, corridos por la irrupción agrícola, se -retiraron al oeste, no sin antes haber provo<span class="pagenum"><a name="page_211" id="page_211">{211}</a></span>cado el choque. De esta -lucha de las dos corrientes industriales, la ganadería rudimentaria y la -agricultura científica, resultaron las quemazones de campos, -consecuencia de la derrota de una de ellas, al arriar sus majadas en -busca de tierras vírgenes.</p> - -<p>¿Qué ocurrió después? Que la colonia fué tomando incremento en forma -halagadora, hasta no dejar un estadal de tierra sin cultivo.</p> - -<p>Hoy este pueblo del norte está en marcha y en estado floreciente, merced -a la difusión agrícola de su departamento. La tierra se subdivide en -pequeñas propiedades, lo que importa un progreso regional que ha de -hacerse sentir bien luego en la economía del departamento. He aquí un -dato sugerente que nos proporciona el señor S., vecino de gran prestigio -en Realicó y la zona del norte; Don Pedro V., arrendó en la cercanía de -esta población 564 hectáreas de campo al precio de 6 pesos. Esta -fracción tiene unas 60 hectáreas de monte. El primer año obtuvo buena -cosecha. El segundo tuvo un rendimiento de 3.000 quintales que vendió -entre 14 y 16 pesos. Este año agrícola ha sembrado 400 hectáreas con un -rendimiento aproximado de 10 fanegas por hectárea—no hemos confirmado -el dato.—Corolario de la prosperidad de este colono con buena estrella: -que ha comprado el campo a la compañía Holando-Argentina a razón de 137 -pesos la hectárea, pagándolo con el producto de sus cosechas.</p> - -<p>Basta este detalle para pensar que fué ilusorio aquel pesimismo inicial -y que no deben ser tan malas las tierras de alpataco...</p> - -<p>De nuestra visita a Quemú-Quemú, hemos recogido la más óptima impresión. -Es, sin duda, esta población una de las más progresistas de la Pampa, -por la situación topográfica que ocupa en el territorio, la calidad de -las tierras adyacentes y la difusión colonial que informa el incremento -que ha tomado la agricultura.</p> - -<p>Quemú-Quemú, fué fundado el 26 de julio de 1908, por el señor Carlos M. -Madero, en campos de la señora Sara Unzué de Madero. Tiene actualmente -en su planta urbana 3.500 habitantes y 3.000 en el perímetro de su<span class="pagenum"><a name="page_212" id="page_212">{212}</a></span> -departamento. La población está, como Pico, Realicó y Catriló, cruzada -por dos vías férreas, el Pacífico y el Oeste. Esta circunstancia pone al -departamento en condiciones inmejorables para propagar sus industrias -rurales.</p> - -<p>Quemú-Quemú tiene hoy municipalidad propia. Sus calles son amplias y -rectas. Dos plazas públicas—San Martín y Belgrano—dan vida al aspecto -general del municipio con sus jardines bien arborizados. Tiene -importantes establecimientos de comercio e industrias urbanas.</p> - -<p>En los campos tributarios de Quemú-Quemú, quince colonias de importancia -han intensificado la vida agrícola, extendiendo sus cultivos en una -superficie de 170.000 hectáreas.</p> - -<p>El agua subterránea se encuentra a profundidades que varían de 3 a 5 -metros.</p> - -<p>Entre los establecimientos rurales de Quemú-Quemú más importantes, -figura La Enriqueta, con 2.500 hectáreas, campo alfalfado y dividido en -15 potreros. Esta propiedad dedica sus praderas a la crianza de vacunos, -tipo Durham mestizado y caballar Hackney.</p> - -<p>Es digno de mención el importante criadero de aves de La Enriqueta, con -magníficos planteles y reproductores de pedigree.</p> - -<p>Pero el establecimiento de verdadera significación en la zona es San -Alberto, a cuatro leguas del pueblo, fundado en 1907.</p> - -<p>San Alberto se extiende en una superficie de 14.000 hectáreas, es decir, -más de cinco y media leguas de campo. Esta inmensa pradera, alfalfada en -su totalidad, está dividida en 50 potreros con 46 molinos.</p> - -<p>Para darse cuenta de la importancia de esta gran invernada, baste saber -que pacen en aquel fundo alrededor de 15.000 cabezas de ganado vacuno, -tipo Durham en su totalidad.</p> - -<p>Otro establecimiento digno de mención, es San Rafael. Comprende este -campo una superficie de 2.500 hectáreas cultivadas con alfalfa y -pobladas con ganados bovino y ovino, de noble mestización.<span class="pagenum"><a name="page_213" id="page_213">{213}</a></span></p> - -<p>San Rafael, dividido convenientemente en cuadros de invernada, está -cercado con alambrados de seis hilos lisos y dos de púa.</p> - -<p>La Delicia es otro establecimiento de industrias mixtas. En este campo -de 1.200 hectáreas, hay un monte frutal y viñedo que han dado excelentes -resultados.</p> - -<p>En compañía del intendente municipal de Quemú-Quemú, giramos la -población, sorprendiéndonos agradablemente los progresos de la -edificación y el buen orden edilicio que dan idea de la comuna -progresista.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Conectar.</b> Poner en conección, unir.</p> - -<p><b>Ferrovía.</b> Ferrocarril.</p> - -<p><b>Viable.</b> Hacedero; que puede ser hecho.</p> - -<p><b>Septentrional.</b> Del norte.</p> - -<p><b>A priori.</b> Locución latina. De antemano. Se dice que una demostración o -una afirmación es a priori, cuando deducen los efectos de las causas.</p> - -<p><b>Alpataco.</b> Planta leñosa de raíces duras y sarmentosas.</p> - -<p><b>Incremento.</b> Aumento.</p> - -<p><b>Corolario.</b> Consecuencia.</p> - -<p><b>Tributarios.</b> Que dependen.</p> - -<p><b>Pacen.</b> De “pacer”, comer la hierba.</p> - -<p><b>Fundo.</b> Propiedad, finca rural.</p> - -<p><b>Realicó.</b> Alberca o aguada en forma de fuente (araucano).</p> - -<p><b>Rancul (o Ranquel).</b> Juncos (araucano).</p> - -<p><b>Chamaicó.</b> Cha (gente); mai (derecha); co (aguada, manantial).<span class="pagenum"><a name="page_214" id="page_214">{214}</a></span></p> - -<h2><a name="HACIA_VICTORICA" id="HACIA_VICTORICA"></a>HACIA VICTORICA</h2> - -<p>Después de visitar diversos pueblos de la línea de Pico, hemos pasado a -Victorica. En la proximidad de Conhello comienzan los montes de caldén, -de vegetación uniforme. Está la comarca en plena explotación. La leña, -en parvas interminables, se alínea junto a los alambrados del -ferrocarril. En Luan Toro, el stock de consideración, aguarda tren -rodante para volcarse en la capital federal. Cruzamos las “hachadas” de -M. de P. y T. Las industrias agropecuarias poca vitalidad dan todavía a -la zona. Se está en la faena primitiva de descuajar el bosque para -entregar los campos a la roturación.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_214.png" width="550" height="255" alt="" /> -</div> - -<p>El día es espléndido. Se visten de alegría el cielo azul, el monte y la -pradera. El cardo asnal levanta sus mitras constelando de pompones el -campo de tréboles y gramillas. El paisaje silvestre se tonaliza de vez -en cuando con el pequeño alfalfar, el desmonte, el labrantío. Muy de -tarde en tarde, asoma de entre el monte tupido, un ranchujo cimarrón -mezcla de toldo y de vivienda suburbana. El terreno se quiebra en -collados, pero sin brusquedad, con elegancia. En algunos potre<span class="pagenum"><a name="page_215" id="page_215">{215}</a></span>ros -advertimos la vacada de criollos, de tipos torvos y violentos, pero con -las primeras intentonas de mestización; algún rebaño pampa, a medio -seleccionar y algún hato caprino triscando alegre entre los árboles.</p> - -<p>No es necesario descender del tren para dar juicio sobre la aptitud de -los campos. La cebadilla agreste difundida en copiosos matorrales, nos -habla con elocuencia de la fertilidad del suelo. Las lluvias de este año -han sido frecuentes y abundosas.</p> - -<p>Los campos de Victorica, por sus condiciones agrológicas, son buenos -para cultivos de forrajeras. La tierra, arenosa y morena, es propicia a -la alfalfa.</p> - -<p>Los primeros alfalfares los inició en la región y en 1898, don Máximo G. -Estos ensayos en su establecimiento Carro Quemado, fueron una -comprobación. Le siguieron en la prueba, don Alberto S. en La Isabel; -don Alfonso C.—el pujante francés—en sus campos de Telén; Von B., en -Poitahué, y Armando L., en La Morocha. Actualmente la superficie -alfalfada de Victorica puede calcularse en una extensión de 80.000 -hectáreas.</p> - -<p>Sin duda alguna, el más empeñoso cultivador ha sido don Máximo G., quien -por la excelencia de sus semillas, obtuvo premios de valía en el -concurso organizado por el ministerio de agricultura en 1909, y en los -de la Bolsa de Cereales de 1910 y 1913.</p> - -<p>Para el cultivo de una hectárea de alfalfa en Victorica se calcula una -inversión de 30 pesos. Por las faenas de arar, sembrar y rastrear, se -paga 7 pesos. Se dan, generalmente, tres cortes anuales, destinando el -primero para semilla, cosa de que si fracasa se pueda asegurar el -segundo. La alfalfa se acondiciona en parvas y almiares. No se han -ensayado aún los silos en esta región, debido a que los resultados del -forraje, en estos tres últimos años—salvo el presente—han sido -precarios, por escasez de lluvias.</p> - -<p>El maíz se cosecha con éxito en toda la comarca. Predomina el tipo de -maíz amarillo.</p> - -<p>Este año se han iniciado los primeros tanteos en trigos, con pequeñas -extensiones de 100 y 200 hectáreas,<span class="pagenum"><a name="page_216" id="page_216">{216}</a></span> en ruso y barletta. Y a fe que este -cereal y su poco de avena, han dado rendimientos alentadores. Son -italianos, españoles y criollos los labriegos que acaban de tentar esta -nueva orientación para los cultivos rudimentarios de la comarca. De este -ensayo arrancará la corriente colonizadora que ha de iniciar la -evolución agraria en Victorica.</p> - -<p>—Quien está poniendo mucha atención en estos preliminares -agrícolas—nos dice el gerente del Banco de la Nación—es el señor -Enrique K., en su campo La Fe. El señor K. ha traído colonos del sur de -Buenos Aires. Su ubicación es reducida pero ha resultado eficaz. Son -tres familias, solamente, las fundadoras de la chacra, con un cultivo de -300 hectáreas. El trigo y la avena prometen dar óptimo rendimiento. Con -tan buenos auspicios, el propietario del campo aumentará sus colonos el -año entrante. El campo La Fe está situado a seis leguas del ferrocarril. -El señor K. no cobra arrendamiento por el campo destinado a agricultura. -Lo hace, simplemente, a título de ensayo.</p> - -<p>La industria ganadera tiene viejo arraigo en la zona. En materia de -ganado vacuno, la tecnificación comienza hace quince años, con los -primeros tipos importados en toros y vaquillonas. Actualmente predomina -el tipo Durham. Se calcula en más de 250.000 el número de cabezas en el -departamento. Estas haciendas se destinan a los mercados del litoral y a -frigoríficos. Como un dato significativo sobre el mercado de haciendas, -diremos que en los remate-ferias de Telén y Victorica hay ventas -mensuales, sobre totales de 1.000 cabezas como término medio, exclusión -hecha del ganado lanar. En ovino, se ha reformado mucho también, con -cruzas de Lincoln y Rambouillet. Las majadas aborígenes, salvo uno que -otro plantelito de propiedad de criadores retrógrados, están en Santa -Isabel y Colonia Mitre para afuera. Son limpias, en general, las lanas -de la zona. Hay un poco de roseta, sin embargo. No hay abrojo grande. No -hay garrapata. No hay lombriz. La sarna es benigna, y para ello tienen -los establecimientos sus comodidades zootécnicas. La cosecha de lana -este año está calculada<span class="pagenum"><a name="page_217" id="page_217">{217}</a></span> en 2.000.000 de kilos. Los últimos precios -alcanzados hasta ahora—escribimos este capítulo a principios de -noviembre—han oscilado entre 20 y 25 pesos.</p> - -<p>Creemos que bastan estos apuntes como semblanza general del -departamento. La tierra es generosa y feraz, apta como la mejor del -territorio para las industrias rurales. ¡Lástima que no esté lo -suficientemente subdividida! Pero las necesidades agrícolas han de -formalizar con el tiempo la evolución, tonificando el progreso de la -zona.</p> - -<p>El comercio regional es nutrido y honesto. Las casas de Victorica tienen -un extendido radio de acción en el noroeste, llevando sus mercaderías -hasta las colonias Mitre y Epumel y gran parte de la sección 13. Hay -establecimientos comerciales que merced a su empeñosa labor, y sin ser -excesivos en los precios, han doblado su capital en un año. Unase a esto -el dato de que el Banco de la Nación sostiene un movimiento no inferior -a 15.000.000 de pesos, según informes oficiosos que recogemos, y se -tendrá una noción aproximada de la validez comercial de este centro.</p> - -<p>La evolución de Victorica es hacia la agricultura. Ya se diseñan los -primeros albores. Departamento criollo—el más criollo de la Pampa—y -ganadero, en consecuencia va ganando el oeste, mientras la agricultura -de importación, se apodera de los gramillales y fracciona en chacras la -heredad. La línea de Toay a Victorica, cuando vaya, revolucionará los -predios y constelará de colonias el camino.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Hachadas.</b> Las partes del monte en que trabajan los leñadores o -hachadores.</p> - -<p><b>Cardo asnal.</b> Variedad del cardo común, de hojas muy espinosas.</p> - -<p><b>Mitras.</b> Ornamento o capelo, color violeta con que los obispos se cubren -la cabeza en las funciones religiosas.</p> - -<p><b>Constelando.</b> Matizando.</p> - -<p><b>Collados.</b> Lomas o colinas de poca elevación.</p> - -<p><b>Hato caprino.</b> Rebaño de cabras.</p> - -<p><b>Inversión.</b> Gasto.<span class="pagenum"><a name="page_218" id="page_218">{218}</a></span></p> - -<p><b>Auspicios.</b> Comienzos; lo que permite esperar que aquello que se emprende -salga o resulte bien.</p> - -<p><b>Retrógrado.</b> Atrasado.</p> - -<p><b>Garrapatas.</b> Insecto de patas gambadas que se agarra fuertemente a la -piel de los animales para chuparles la sangre.</p> - -<p><b>Feraz.</b> Fértil.</p> - -<p><b>Apta.</b> Adecuada, que sirve para algo.</p> - -<p><b>Heredad.</b> Posesión de campo.</p> - -<p><b>Constelará.</b> Llenará. Tomada en sentido figurado.<span class="pagenum"><a name="page_219" id="page_219">{219}</a></span></p> - -<h2><a name="PERFILES_DE_UN_PUEBLO_SIMPATICO" id="PERFILES_DE_UN_PUEBLO_SIMPATICO"></a>PERFILES DE UN PUEBLO SIMPATICO</h2> - -<p>Terminada la campaña al desierto, había que poblar el país conquistado. -La Pampa del norte, foco de tribus hoscas bajo la garra de caciques -zahareños, reclamaba con urgencia núcleos urbanos como el primer -complemento civilizador. Nuestra caballería, fatigada aun, dejaba sus -carabinas humeantes para cavar el cimiento de las poblaciones. Militar -había sido el desbrozamiento del bosque salvaje y militar debía ser el -bautismo de los pueblos. Nace así Victorica, el 12 de febrero de 1882, -tutelado por las armas victoriosas del 9 de caballería. Es el coronel -don Eduardo Racedo quien le unge su óleo militar, en unión de sus -compañeros de armas, coronel Ernesto Rodríguez, comandante Sócrates -Anaya, Froilán Leiría y otras figuras descollantes de la cruzada.</p> - -<p>Era a la sazón ministro de la guerra, el general don Benjamín Victorica. -El pueblo criollo cuyos primeros vecinos proceden de Mercedes de San -Luis, recibe el legado de las armas dispuesto a desenvolver sus energías -y a apresurar la colonización del vasto territorio. Era la simiente de -la pacificación llevada por la guerra y que debía germinar en rama de -olivo entre los campos agrestes y los bosques del norte. Y en verdad, -que no podía el ejército haber elegido un punto más estratégico y -central para la fijación del núcleo urbano.</p> - -<p>Abarquemos en una ligera reseña el amplio panorama de la heredad -indígena, donde estaban aún frescas las huellas de la salvaje -dominación. Poitahué, vecino a Victorica, puede considerarse el punto de -irradiación de aquel dominio bárbaro. El paraje es boscoso, lleno de -quiebras y circundado de médanos. Las selvas se escalonan en anfiteatro -hasta empenachar las más altas colinas. Allí, desde tiempo inmemorial, -se consagraron las más sonadas aventuras indígenas, alianzas y -parlamentos y se tramaron las más bravas invasiones a tierra de -cristianos. Fueron estas selvas, metrópoli gubernaticia en lo bárbaro e -institucional y gran mercado de<span class="pagenum"><a name="page_220" id="page_220">{220}</a></span> transacciones en el comercio y la -ganadería. Hasta allí vinieron los plenipotenciarios del Limay, de -Mendoza y de ultra cordillera a transar convenios “internacionales” y -legislar sobre los campos sin fronteras; y vinieron también arrieros y -negociantes a comprar ganados y cargar en sus recuas con la sal de las -lagunas. Hacia el sur oeste, donde el bosque se diluye en aislados -matorrales, dos lagunas, como dos broches de plata, cierran la herradura -de los médanos. Allí tenía el cacique Quinchao su aduar, como un -cancerbero puesto en guardia junto a los primeros árboles de la selva -mitológica. Desde la cresta de las lomadas vecinas, la vista abarca un -dilatado horizonte. Hacia el sureste se abre, otra vez, el bosque -infinito y espeso. Es el Rincón de Baigorrita entre cuyas tupidas -arboledas supo, el famoso cacique, buscar refugio como un gato montés. -Más allá una hondonada; luego un médano. Después, una -laguna—Metero-Quett—abundosa mina de sal común.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_220.png" width="550" height="287" alt="" /> -</div> - -<p>Se entra después en la tierra próvida: Yuá-Yuá. Fué en este valle -feracísimo donde Painé había asentado su pueblo. Tierra rica en humus, -se prodiga en gramíneas silvestres y en pintorescas perspectivas. -Levantada la tienda aborigen, nuestras tropas encontraron cebadales -sembrados en forma rutinaria pero floreciente. De este<span class="pagenum"><a name="page_221" id="page_221">{221}</a></span> oasis, que -suponemos invernadero promisor para las caballadas indígenas, pudo decir -el doctor Benjamín Dupot cuando en 1879 lo cruzó con las tropas del -coronel Rudecindo Roca: “De todos los terrenos que hemos recorrido, -desde Villa Mercedes de San Luis hasta aquí, 92 leguas, es el más feraz -éste, pareciendo que fuese fecundada la tierra artificialmente.”</p> - -<p>Pero este valle no es más que un anticipo de la vega fertilísima que -sigue al sur espaldada en semicírculo por las colinas de Calpe y -Curru-Mahuida, que corren paralelamente de noreste a suroeste y donde, -en previsión del árido desierto que vendrá después, la naturaleza parece -que hubiera desbordado en gracias. Lástima que es breve el solar -valletano. Pero es nutricia y es húmeda su tierra y basta una lluvia -tímida para tapizar de verdura el prado. Aquí se abre el horizonte sobre -la travesía como una puerta infranqueable que los indios denominaron -Huin-cul.</p> - -<p>Desde allí hasta los derrames del Atuel, sobre las arenas del -Chadi-Leuvú, el terreno se presenta fragoso y desigual, ora lleno de -dunas errátiles, ora salpicado de jarillas y piquillines precarios, ora -con praderías fértiles pero amargas, ora con sotos exíguos pero poblados -de gramillas y trébol de olor.</p> - -<p>Pero no es esto todo el vasto país que dominaron los ranqueles. Hacia el -norte y hacia el sur y hacia el este llevaron la fuerza brutal de su -poderío. Y si nómades fueron sus correrías, no fué por la pobreza de sus -valles, que no convivieron la tierra propia, en los afanes del trabajo -remunerador. Guerreros por casta, sañudos y andariegos por modalidad, no -era el sedentarismo de la labor agraria el que había de poner freno a su -vida gandul. Con invernadas fértiles ¿a qué razón intentar el labrantío, -si era más fácil poner por delante de sus potros los ganados ajenos y -alcanzar la inmensidad de los bosques y las vegas recónditas? ¡Ah si -hubieran sido sosegados y trabajadores como los indios de la meseta! La -misma facilidad de la vida sobre la tierra fértil y bajo el sol benigno, -contribuyó a entorpecer su propia étnica, trabajada en la guerra y en la -rapiña del pueblo<span class="pagenum"><a name="page_222" id="page_222">{222}</a></span> araucano, su antecesor. Y hubieron de perder su -paraíso porque no supieron cultivarlo para vivir en paz a su sombra.</p> - -<p>¡Sus valles! ¡Sus bosques! ¡Sus serranías! ¡Sus lagunas!... En -Ranquel-có, exuberante pradera regada por su arroyo juguetón y -circundada de médanos hechos al azote del viento, solía Baigorrita -invernar sus caballadas. En Leuvucó, junto a la laguna de Ochoel, donde -se dividía el extenso reinado con Epumer, salpicado por vastas selvas y -claros ubérrimos, mantenía su tienda Mariano Rosas, mientras el predio -le devolvía con trigos y cebada el trabajo de aventar la semilla. ¿Y -Cochicó? ¿Queréis algo más bello? Sobre este valle, santificado por la -tragedia, un militar de la cruzada, en parte a Racedo, suscribió esta -breve semblanza: “La naturaleza parece hacer alarde de sus galas. -Difícil es describir la particularidad de esa perla—permítasenos la -frase—en la soledad misteriosa de la Pampa.”</p> - -<p>Y todo lo perdieron. Quedó la inmensa heredad abandonada. Las tolderías -deshechas. Creció la maleza en las vegas inactivas y ansiosas de ganado. -Se cubrieron de maraña los senderos ocultos que se retorcían como -serpientes hasta el corazón de las selvas. Y cuando la civilización, -legataria del esfuerzo armado, quiso recoger el premio de su gran -conquista, pensó en que la obra inmediata de esta depuración debía -llevarla la colonia.</p> - -<p>Así nació Victorica, primera avanzada civilizadora en el país de los -ranqueles.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Hoscas.</b> Asperas, intratables, hostiles.</p> - -<p><b>Zahareño.</b> Desdeñoso, desconfiado, irreductible.</p> - -<p><b>Desbrozamiento.</b> De “desbrozar”: quitar la broza, limpiar.</p> - -<p><b>Unge.</b> De “ungir”: señalar una persona o cosa derramando sobre ella el -óleo santo. Está en sentido figurado para significar que se señaló o -asentó el sitio en que se levantaría el pueblo de Victorica.</p> - -<p><b>Estratégico.</b> De acuerdo con la estrategia.</p> - -<p><b>Irradiación, punto de irradiación.</b> El centro desde el cual se ejercía el -poderío indígena.<span class="pagenum"><a name="page_223" id="page_223">{223}</a></span></p> - -<p><b>Anfiteatro.</b> Lo que está en forma de anfiteatro. En sentido recto, -anfiteatro es un edificio ovalado o redondo, con gradas alrededor.</p> - -<p><b>Transar.</b> Realizar.</p> - -<p><b>Recuas.</b> Conjunto de animales de carga.</p> - -<p><b>Diluye.</b> Se extiende en forma suave.</p> - -<p><b>Aduar.</b> Campamento o población movible de los árabes nómades. Por -extensión, se aplica a las tolderías de los indios de la Pampa.</p> - -<p><b>Cancerbero.</b> Guardián fiero y soez. En la mitología griega, Cancerbero -era un perro de tres cabezas, feroz, que guardaba la entrada de los -infiernos.</p> - -<p><b>Mitológica.</b> Propia de la mitología.</p> - -<p><b>Humus.</b> Tierra rica en materias nutritivas vegetales, negra, y la más -apta para que se desarrollen las plantas.</p> - -<p><b>Valletano.</b> Perteneciente al valle.</p> - -<p><b>Errátiles.</b> Movedizos.</p> - -<p><b>Jarillas.</b> Planta de la zona pampásica.</p> - -<p><b>Piquillines.</b> Planta pampeana.</p> - -<p><b>Sañudos.</b> Furibundos, dados a la saña.</p> - -<p><b>Sedentarismo.</b> La vida en un sitio fijo.</p> - -<p><b>Gandul.</b> Holgazán.</p> - -<p><b>Recónditas.</b> Muy escondidas.</p> - -<p><b>Ubérrimos.</b> Los más feraces.</p> - -<p><b>Semblanza.</b> Descripción.</p> - -<p><b>Maraña.</b> Maleza.</p> - -<p><b>Legataria.</b> Heredera; que recibe un legado.</p> - -<p><b>Ranquel-co.</b> (Voz araucana). Laguna de juncos.</p> - -<p><b>Limay. (Voz araucana). Liso, plano, parejo.</b></p> - -<p><b>Curru-Mahuida.</b> (Voz araucana). Cerro negro.<span class="pagenum"><a name="page_224" id="page_224">{224}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_HEROICA_JORNADA_DE_COCHICO" id="LA_HEROICA_JORNADA_DE_COCHICO"></a>LA HEROICA JORNADA DE COCHICO</h2> - -<p>La primera impresión agradable que nos da Victorica, la recogemos en la -plaza pública. Es el obelisco a los héroes de Cochicó, mojón más que -monumento, donde el alma popular ha significado su espontánea -glorificación al puñado de valientes que cayó en la jornada del 19 de -agosto de 1882, inmolado por las lanzas de Yancamil. ¡Loado sea el -pueblo que venera a los humildes!</p> - -<p>Sin duda, historiadores rotundos, ignoráis esta sencilla jornada del -desierto, que venía a epilogar con la nota más cruel y más saliente la -campaña civilizadora. El episodio de Cochicó, trivial para los -resultados generales de la cruzada, tiene una significación -trascendental dentro del espíritu de disciplina del ejército. Demuestra, -además, con harta elocuencia, la necesidad de complementar el éxito de -las armas, con una política gubernamental auspiciosa, que llevara sobre -el rastro de las tribus en derrota, vigilancia, cultivos y población.</p> - -<p>El coronel Racedo, con asiento en Villa Mercedes, en parte telegráfico -de 25 de noviembre de 1878, decía al ministro de la guerra, general -Roca: “Le felicito por el resultado de la expedición del comandante -Roca. Ella ha sido tan feliz como la mía. Poco queda que hacer con los -ranqueles.” Roca le contestaba dos días después: “Me parece conveniente -que usted en persona dirija la operación de concluir con los ranqueles. -Váyase preparando y avíseme qué día piensa salir. Creo que ahora estas -marchas deben hacerse despacio para no fatigar los caballos. No deje -perder esta luna. Le recomiendo me lo trate bien a Chancalito.”</p> - -<p>Sin embargo, lejos estaban de concluir con la salvaje dominación. Era -muy vasto el país ranquelino, muy lleno de accidentes topográficos y -variado en recursos naturales para que pudiera descuajarse de golpe -aquel imperio montaraz. Faltaban por caer los soberanos Baigorrita y -Epumer. Las armas de la nación, demasiado<span class="pagenum"><a name="page_225" id="page_225">{225}</a></span> hacían en aquel inextricable -laberinto, desde los altos médanos de Poitahué hasta los guadales del -Salado, en una extensión salpicada de bosques espesos, de lagunas -salobres, campos abiertos, dunas y collados. Por fin cae Epumer con su -mesnada de 300 jinetes de chusma y lanza. Es el día 7 de enero de 1879 y -lo comunica Racedo desde Río IV. Abandonan los aborígenes sus viejas -guaridas y se retiran al Chadi-Leuvú. Pero falta Baigorrita. -¡Baigorrita! Contra él se lanza el jefe de la vanguardia de la tercera -división de operaciones, coronel Rudecindo Roca y lo persigue a lo largo -del Salado hacia el sur. En Curru Mahuida, le da un indio la noticia de -que el fugitivo con sus fieles, ha vadeado el río y el Atuel. Se sigue -los rastros. Se costea una cerrillada de médanos. Se cruza el abra. -Luego el monte hirsuto. Pero ahí está el río lleno de braveza, hinchando -el lomo y guarnecido por el tembladeral. ¿Quién se azota!... Una de las -comisiones volantes anuncia, por la delación de un indio, hermano del -capitanejo Mariqueo, que Baigorrita debe estar junto a la laguna de -Cochicó. Hay que volver entonces diez y seis leguas por lo menos. Allí -ha de estar el montesino, el ogro, con su hermano Lucho que es su sombra -y su brazo. Y hacia Cochicó fueron nuestras armas. Penosa debía ser la -travesía. Los derrames del Atuel habían invadido con su raigambre de -cañadones una extensa superficie. Diez horas permanecieron nuestros -bravos en el agua un día 25 de mayo frío y ventoso. Pasaron por fin -aquel delta endemoniado. Ganaron una isla, ateridos y hambrientos, para -recomenzar la jornada al día siguiente, no bien se iniciase el sol. ¡No -había que dar tregua al fiero ranquel! El 27 se gana el rastro de -Cochicó. Cruzan el bosque de chañares y jarillas y van a acampar a la -vera de la serranía. Allí se muda de caballos y se vuelve a tomar el -camino hasta la laguna amarga. Un chasque del capitanejo Cumilao, -sorprendido en el monte, denuncia la situación de Baigorrita en Cochicó. -Allí está con Lucho, Fortuna y Cumilao. Pero, no contaban nuestras -tropas con la astucia del indio, que es su naturaleza providencial. -Baigorrita ha huído<span class="pagenum"><a name="page_226" id="page_226">{226}</a></span> horas antes, al otear como una fiera perseguida, la -proximidad del ejército. ¿Hacia dónde? A Ranqueló, sin duda. Pero no se -detiene aquí y vuelve nuevamente a burlar a sus perseguidores, -emprendiendo la fuga hacia el Colorado. Le garronearon las pezuñas los -jinetes del 9. Pero fué inútil. El gamo había nacido en las breñas y -tenía el instinto ancestral del bosque. Se escurrió como una sabandija.</p> - -<p>—¿Ve esa humareda?—le preguntó al coronel Roca, un ex-cautivo que se -plegó a las tropas frente al jagüel de Las Liebres.—Es Baigorrita que -avisa a sus indios dispersos, encontrarse en la otra ribera del -Colorado.</p> - -<p>Dos meses después, en agosto, el gobernador de Mendoza, don Elías -Villanueva, comunicaba al general Roca la muerte del ranquelino. “Cayó -Baigorrita en poder de las fuerzas, después de combate reñido. Huyó con -diez indios, y el mayor Torres, que lo perseguía, lo mató porque no -quería rendirse.”</p> - -<p>Este episodio ocurrió el diez de agosto a la margen del río Agrio.</p> - -<p>Con la muerte de Baigorrita y el sometimiento de grado o por fuerza de -los grandes caciques, termina el imperio pampeano como entidad -subordinada a la soberanía indígena. Pero no así el bandidaje desalmado -en algunas comarcas. El país ranquelino, quebrado y fértil, lleno de -bosques, de médanos, de serranías y gramillales, era de fisonomía -excepcional para prolongar las montoneras. El chusmaje aborigen, -capitaneado par los últimos lanceros que restó la huída en los -repliegues del camino, por largo tiempo merodeó en la comarca sometida, -no obstante el optimismo de los conquistadores. Y precisamente, a la -guerra sorpresiva que siguió a la acción sistemada, pertenecen los más -bellos y emocionantes episodios militares. El encuentro de Cochicó que -trata de perpetuar este monumento honrado y glorificador de la plaza -pública, tiene los contornos de la epopeya. Se suscribió así aquella -jornada de sangre y de valor. En el mes de julio de 1882, cinco meses -después de fundado el pueblo de Victorica, el comandante<span class="pagenum"><a name="page_227" id="page_227">{227}</a></span> Froilán -Leiria, segundo jefe del regimiento 9 de caballería, desplegó al mando -del mayor Nicolás Santerbó en persecución de los indios, una parte de la -fuerza de su guarnición. Cuando estas tropas llegaron a Puelen, es decir -a cincuenta leguas de Victorica, su jefe desprendió</p> - -<div class="figcenter" style="width: 550px;"> -<img src="images/ill_pg_227.png" width="550" height="567" alt="" /> -</div> - -<p class="nind">una partida de 26 hombres al mando de los oficiales tenientes Tránsito -Mora y alférez indígena Simón Martínez. Esta fuerza, con carácter de -exploradora, debía patrullar por Cochicó (“cochi”, dulce; “co”, aguada) -y sus alrededores. Conocedores los indios de<span class="pagenum"><a name="page_228" id="page_228">{228}</a></span> esta maniobra, tendieron -su celada. Cuatrocientos jinetes, apostados en las breñas y en el monte, -salieron al encuentro de los atrevidos exploradores. Eran las lanzas del -bravo cacique Yancamil, cuyas depredaciones y salteos no habían -encontrado castigo todavía. ¡Qué lejos estaba Santerbó para el auxilio! -Rodeado Mora y sus legionarios lucharon denodadamente en aquella demanda -desigual de uno contra quince. Agotadas las municiones, inutilizadas sus -armas blancas ante las largas picas y las boleadoras, hubieron de pelear -hasta con las piedras. ¡Qué dolorosa ultimación! Cuando Santerbó, -avisado del encuentro, llegó al lugar de la jornada, habían pasado a la -inmortalidad sus héroes bajo la envoltura sangrienta y gloriosa. -Recordemos sus nombres; Cabos primeros del regimiento 9, Matías Rosales -y Miguel Cardoso; cabos primeros distinguidos, Juan Suárez y Juan -Márquez; soldados Tiburcio Vergara y Liberato Páez; cabo primero del -batallón 10, Francisco López, y soldado Dolores Amalag.</p> - -<p>Tal fué el episodio de Cochicó. Tal el monumento sencillo que la -gratitud popular ha llevado a la plaza pública. Los despojos de los -héroes humildes descansan en el atrio de la iglesia. Allí se levantará -el monumento futuro, grande y significativo como la propia acción. Y -cuando la Pampa, dejando su minoría de edad, se incorpore a la diadema -constelada como una nueva provincia—¡gran provincia, sin duda!—y -necesite fomentar el culto de los héroes propios, ya el sentimiento -nativo volverá sus ojos al vallecito aquel, donde dos arroyos, que se -tiran como dos culebras del cerro, ponen sus cintas de plata sobre el -verde tapiz...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Obelisco.</b> Alto pilar aislado, semejante a los obeliscos egipcios, que -eran unos monumentos monolíticos (de una sola piedra) en forma de -pirámide cuadrangular, de base estrecha con relación a su altura, que -solía pasar de 20 metros.</p> - -<p><b>Mojón.</b> Señal que se pone para marcar el límite de los campos, caminos, -etc. Generalmente es una piedra enclavada en tierra.</p> - -<p><b>Cochicó.</b> (Voz araucana). Aguada dulce.</p> - -<p><b>Rotundos.</b> “Historiadores rotundos”: los que emplean un tono dogmático.<span class="pagenum"><a name="page_229" id="page_229">{229}</a></span></p> - -<p><b>Epilogar.</b> Resumir, poner el epilogo.</p> - -<p><b>Auspiciosa.</b> Que asegura el porvenir.</p> - -<p><b>Fotográficos.</b> Correspondiente a la fotografía.</p> - -<p><b>Descuajarse.</b> Arrancar de raíz, de cuajo.</p> - -<p><b>Inextricable.</b> Enredado, confuso.</p> - -<p><b>Laberinto.</b> Lugar formado de calles y encrucijadas, de modo que el que se -encuentre dentro no pueda dar con la salida.</p> - -<p><b>Guadales.</b> Los campos de arena en que ésta llega a gran profundidad. Los -antiguos médanos ya firmes.</p> - -<p><b>Mesnada.</b> Soldados, generalmente voluntarios, que siguen a un jefe.</p> - -<p><b>Vadeado.</b> Atravesado.</p> - -<p><b>Cerrillada.</b> Región cubierta de cerrillos.</p> - -<p><b>Abra.</b> Abertura por la que se puede pasar entre dos montañas o cerros. -También se aplica a los pasos practicables en las selvas espesas.</p> - -<p><b>Hirsuto.</b> Dícese del pelo duro y revuelto.</p> - -<p><b>Tembladeral.</b> Sitio por el que en apariencia se puede transitar, pero en -el que bajo una capa de césped se oculta una capa de fango, a veces muy -profunda.</p> - -<p><b>Breñas.</b> Campo cubierto de peñas y malezas.</p> - -<p><b>Jagüel.</b> Pozo excavado (sin borde) del que se extrae el agua para el -ganado.</p> - -<p><b>Merodeo.</b> De “merodear”: andar por un paraje, robando y pillando.</p> - -<p><b>Epopeya.</b> Poema en que se cantan grandes y heroicas acciones.</p> - -<p><b>Depredaciones.</b> Pillaje, devastación.</p> - -<p><b>Boleadoras.</b> Las tres bolas de piedra, unidas con tiras de cuero, que -sirven como arma arrojadiza para detener animales que huyen.<span class="pagenum"><a name="page_230" id="page_230">{230}</a></span></p> - -<h2><a name="UN_ERROR_CAPITAL" id="UN_ERROR_CAPITAL"></a>UN ERROR CAPITAL</h2> - -<p>Hubo un error capitalísimo en la fundación de Victorica. La falta de un -estudio catastral del terreno y la deficiencia de las cartas -planimétricas levantadas fraccionariamente por el ejército, marginaron -errores de ubicación que acarrearon graves consecuencias. Victorica se -delineó sobre campos de la Ganadera Nacional, en la creencia de que se -trataba de patrimonio del fisco. Este error hubo de subsanarse con una -ley nacional que indemnizó con largueza el acervo privado. Pero ya el -centro urbano, subdividido y loteado, estaba en marcha y su trasplante -hubiera sido un fracaso. El agua buena, casi al ras del suelo—de 5 a 8 -metros de profundidad—era su principal incentivo. Sus predios -suburbanos, por lo demás, eran dóciles a la labor, blandos y feraces, -con condiciones de primer orden para los cultivos hortícolas. El égido -original comprendía 248 manzanas, divididas en cuatro solares cada una y -150 lotes de chacra de 100 hectáreas.</p> - -<p>Cuando la obra miliciana tocó a su término y fué menester retirarse y -entregar el nuevo pueblo a la acción civil de sus autoridades, los jefes -pobladores, autorizados por la superioridad, entregaron a las tropas, -certificados por los cuales se les concedía en propiedad solares y -chacras. Los héroes, sustanciada tan brillantemente la campaña, buscaron -el abrigo del rancho propio, trocando el fusil por el arado. Confiados -en la modesta recompensa, construyeron sus poblaciones, labraron sus -dehesas, y esperaron que la escritura, que era lo propio, canjeara en -definitiva el certificado eventual. Pero como aquel comisario pagador -largamente esperado por los milicos de la frontera, la escritura no -llegaba nunca ni ha legalizado todavía la posesión del solar...</p> - -<p>Con incertidumbre, con pesimismo, frente a la regresión propia del que -cultiva para que coseche el vecino, se inicia la odisea de aquellos -hombres de labor<span class="pagenum"><a name="page_231" id="page_231">{231}</a></span> arraigados al suelo, firmes en el rudo bregar, pero -huérfanos de todo estímulo y de toda protección. Se registra, por fin, -una ley confiriendo atribuciones a todos los municipios de la Pampa para -conceder y escriturar las tierras perimetrales a los pobladores que -estuvieran dentro de la ley—es decir que hubiesen alambrado, poblado y -hecho un pozo dentro de la posesión.—Pero esta legislación fué, -sencillamente, un paliativo. Concurrieron los pobladores de Victorica. -La intendencia les dió títulos, pero títulos provisorios que no pudieron -canjearse por definitivos.</p> - -<p>¿Qué hace el gobierno nacional después? Anula la ley con un decreto y -procede con el criterio más injusto y desprovisto de toda equidad, a la -anulación de las tierras del égido y a ponerlas nuevamente a la venta. -Victorica había pasado ya sus días de prueba. Su infancia, difícil y -gloriosa, se trocaba en floreciente juventud. No era ya la alquería de -los primeros tiempos. Era el núcleo social, lozano y fuerte, que no -podía detenerse en el remanso como la piedra del arroyo. El conglomerado -de casas, había alcanzado su tonificante edilidad. Era fuerte su -comercio, fácil su vida, manifiesta su prosperidad y su labor. Casas de -mampostería en reto a los ranchos fundadores, carreteras expeditas y -ampliadas por el tráfico, irradiando como un sistema arterial por la -inmensa campiña; plantaciones y arbolados, estancias y sembríos. Tal era -el exponente de aquella joven población, cuya influencia debía pesar en -forma definitiva sobre el dominio conquistado ansioso de civilización.</p> - -<p>Pero estos títulos no debieron ser suficiente timbre de honor para el -gobierno nacional, que en forma tan inconsulta borraba de un plumazo el -sacrificio de aquellos valientes pobladores. Se puso en vigor el -decreto, violatorio de la ley. Volvió a transarse la tierra. Y como la -mayor parte del vecindario había poblado de firme, muy pocos pusieron -resistencia a este “atentado”, que venía a poner cada propiedad frente -al remate compulsivo por deudas ilusorias al fisco... Y se dió el -ejemplo, poco edificante para el Estado, de que hubo<span class="pagenum"><a name="page_232" id="page_232">{232}</a></span> propietario que -pagó más de dos veces su solar, siendo notorio el caso de doña Carmen -Orozco, la sargento mayor del ejército expedicionario doña Carmen -Orozco—¡oídlo bien!—esposa de militar, quien ha pagado cuatro veces el -valor de su propiedad. ¡Ingrata recompensa!...</p> - -<p>Por repetidas veces la dirección general de tierras, mandó sus -inspectores en tren de investigación más que de arreglo. ¿Qué se ha -hecho hasta ahora? Nada. Los pobladores siguen reclamando -infructuosamente sus derechos, a pesar de haber cumplido con la ley. -Esta circunstancia, de inestabilidad posesoria, imposibilita las -operaciones bancarias y comerciales, por la dificultad, en caso -necesario, de disponer como responsabilidad, de la garantía raíz que es -lo corriente en esta clase de transacciones.</p> - -<p>Un caso concreto y que da la pauta de este desbarajuste, es el ocurrido -a don Luis G., viejo poblador de Victorica. G. que tiene una hermosa -casa edificada, posee dos títulos de propiedad de su terreno: uno, -firmado por la municipalidad; otro por el ministerio de agricultura -(dirección de tierras y colonias). Un buen día recibe este poblador una -nota de tierras y colonias compeliéndole a que en el término de treinta -días “arreglara su situación". De otra manera se daría por caducada su -ubicación en el terreno. ¿Qué situación? Se pretende, acaso, que este -progresista vecino pague por tercera vez su terreno? ¿O es que esta -odiosa situación no lleva miras de acabarse nunca?</p> - -<p>No deja de ser interesante este otro caso: la manzana donde está la -municipalidad, la biblioteca y el templo parroquial, frente a la plaza, -fué edificada por el ejército y con el contingente de algunas dádivas -particulares. Allí estuvo el cuartel del 9 famoso. La iglesia, que -aparentemente tiene zanjada su situación posesoria, mediante una -escritura otorgada por tierras y colonias, tiene, según este documento, -derecho a todo el solar de 50 × 50. Con esta superficie invade el local -de la biblioteca.... ¿Irá la biblioteca a la calle con sus 3.000 -volúmenes y su gran simpatía popular? Sería curioso... Pero<span class="pagenum"><a name="page_233" id="page_233">{233}</a></span> ha de -primar el buen tino, y el obispado platense, a cuya diócesis corresponde -este templo, no ha de permitir el alegato entre tan altas instituciones.</p> - -<p>Debe terminar de una vez este estado inestable de la propiedad privada, -que tanto afecta al desenvolvimiento de Victorica. El presidente de la -República, doctor Hipólito Irigoyen, que con austera equidad, se ha -avocado el conocimiento y solución de los viejos pleitos de la tierra -pública, debe tender sus ojos a este pueblo, lleno de esperanza y de -gloria, reparar el error de los predecesores y darle de una vez el poco -de justicia que reclama.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Catastral.</b> Relativo al “catastro”, enumeración y estimación de las -propiedades territoriales, a los fines de la administración fiscal.</p> - -<p><b>Planimétricas.</b> Relativo a la “planimetría” o medida de las superficies -planas y su representación gráfica.</p> - -<p><b>Egido.</b> Trazado o planta de los pueblos.</p> - -<p><b>Dehesas.</b> Campo de pastoreo.</p> - -<p><b>Milicos.</b> Soldados.</p> - -<p><b>Pesimismo.</b> Propensión a considerar todas las cosas por su peor aspecto.</p> - -<p><b>Perimetrales.</b> Del perímetro, esto es, vecinas al límite.</p> - -<p><b>Paliativo.</b> Se dice de los remedios que no sirven para curar una -enfermedad, sino simplemente para suavizar sus dolores y contenerla -durante un tiempo.</p> - -<p><b>Canjearse.</b> Cambiarse.</p> - -<p><b>Equidad.</b> Justicia.</p> - -<p><b>Transarse.</b> Comprarse y venderse.</p> - -<p><b>Fisco.</b> El tesoro nacional.</p> - -<p><b>Pauta.</b> Medida.</p> - -<p><b>Compeliéndole.</b> Obligándole.</p> - -<p><b>Caducada.</b> De caducar: perderse un derecho por haber vencido el plazo -dentro del cual podía ejercerse.</p> - -<p><b>Avocado.</b> Atribuído.<span class="pagenum"><a name="page_234" id="page_234">{234}</a></span></p> - -<h2><a name="LAS_HUERTAS_PROVIDENTES" id="LAS_HUERTAS_PROVIDENTES"></a>LAS HUERTAS PROVIDENTES</h2> - -<p>El porvenir agrícola de Victorica tendrá un valiosísimo factor en la -viticultura, y en consecuencia la industria derivada del vino. Es -excepcional su tierra para esta clase de cultivos. El obstáculo, que -puede salvarse, tratándose de extensiones reducidas, es el régimen de -las lluvias. Las lluvias no obedecen a una regularización más o menos -aproximada. Pero esta condición meteorológica del clima, tiene su -compensación con el riego artificial y el molino. Puede asegurarse que -casi no hay quinta ni propiedad urbana que no tenga su parralito o su -espaldero. ¡Y qué productos! Un hortelano, cuya finquita es un pequeño -paraíso—el italiano Pascual M.—envió hace algunos años al general -Victorica, cuatro racimos, hijos de una moscatel rosada ya provecta. -Diez y seis kilos bien medidos pesaba esta lujuriosa cosecha.</p> - -<p>Los viduños fundadores, primitivos como los de Noé, datan de veinticinco -años atrás. La crónica de entonces trae hasta nosotros la nómina de los -ensayadores. Después prosiguen otros. Popularizado el éxito, se difunden -los cultivos, se tecnifican las clases, se perfeccionan las -instalaciones y se organizan viveros con buen resultado. Esta -comprobación tienta a la empresa. Y por ahí queda en arreglos una -cooperativa que hubo de sentar tienda con capitales y prácticas -adquiridas en Mendoza.</p> - -<p>De muy buen grado visitamos los viñadores de significación, -distribuyendo nuestra mañana entre las huertas principales.</p> - -<p>M. tiene una hectárea que compró en 1897. Posee además, una chacra de 88 -hectáreas, sobre la que no le ha caído en gracia, como a todos, el -título definitivo.</p> - -<p>—¿Cómo inicié mi viñedito?—nos dice con modestia.—Pues, desde -Mercedes de San Luis hice venir un manojo de sarmientos. Eran diez -varillitas de moscatel blanca y negra. Llegaron en diligencia. Las -planté y rindieron. Las podas de esas plantas me sirvieron des<span class="pagenum"><a name="page_235" id="page_235">{235}</a></span>pués para -extenderme. Ya ve usted. Y no está tan mal que digamos. ¿No le parece? -El año pasado me las dejó arruinadas la langosta. No me quejo este -año...</p> - -<p>Y en verdad que están pampanosas y frescas las vides. No obstante, de -vez en cuando, la mirada investigativa descubre entre el follaje alguna -hoja donde la antragnosis ha puesto su carcoma color de tabaco. Pero es -sencilla la profilaxis para el parra enfermo y M. que es horticultor de -cepa, sabe utilizar los recursos del sulfato y la cal para prevenirse.</p> - -<p>Están magníficos los perales y los almendreros. El duraznero no da los -resultados apetecidos en la comarca. Vive cuatro o cinco años. A los dos -produce fruta. Luego se achaparra y se muere. M. opina que es por la -flojedad de la tierra. Los almendros sí que rinden y se vuelven viejos. -De cuatro plantitas que tiene por vía de ensayo, ha recogido el año -anterior cuatro bolsas de 45 kilos cada una.</p> - -<p>Estos datos sencillos y veraces, son una comprobación de la excelencia -agrológica del suelo para determinados cultivos. Nos despedimos de este -simpático trabajador.</p> - -<p>—Esto que usted ve—nos dice M. al cruzar la huerta llena de sombra, -acompañándonos hasta nuestro coche—era un monte de caldenes cuando lo -adquirí. Ahora hay viñas y perales. Pero créame, señor, no se ayuda el -esfuerzo y a uno se le va, a veces, hasta el coraje de trabajar...</p> - -<p>El viñedo de don Domingo L. es un parral elegante y cuidado. Parece un -vergel. Se explica que medie más un propósito deportivo en cultivar esta -plantación que en sacarle utilidad. L. es comerciante antiguo y goza de -buena posición pecuniaria.</p> - -<p>También sus sarmientos vinieron como los de M., de Mercedes. Predomina -la uva moscatel aun cuando tiene un poco de francesa.</p> - -<p>Este vecino, uno de los hombres más caracterizados y más antiguo de la -población, tiene fe en el porvenir que le está reservado a la -viticultura.<span class="pagenum"><a name="page_236" id="page_236">{236}</a></span></p> - -<p>Otra de las quintas que merece mención especial es la de don Medardo B., -vecina a la estación del ferrocarril y cuyo producto no sólo se -relaciona con la viña y los árboles frutales, sino con las hortalizas. -Es un cultivo este, donde su propietario ha puesto en práctica los -procedimientos aconsejados por la tecnificación agrícola; y es por ello -que la tierra remunera su labor con productos excepcionales.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Hortelano.</b> El que cultiva y cuida huertas.</p> - -<p><b>Provecta.</b> De mucha edad.</p> - -<p><b>Podas.</b> Las ramas supérfluas quitadas a los árboles y arbustos.</p> - -<p><b>Pampanosas.</b> Con muchos pámpanos.</p> - -<p><b>Antragnosis.</b> Enfermedad de las viñas.</p> - -<p><b>Carcoma.</b> Roedura causada por insectos.</p> - -<p><b>Profilaxis.</b> Remedios preventivos.</p> - -<p><b>Se achaparra.</b> Se achata.</p> - -<p><b>Pecuniaria.</b> Relativo al dinero o fortuna.</p> - -<p><b>Remunera.</b> De “remunerar”: recompensar.<span class="pagenum"><a name="page_237" id="page_237">{237}</a></span></p> - -<h2><a name="GANADEROS_CRIOLLOS" id="GANADEROS_CRIOLLOS"></a>GANADEROS CRIOLLOS</h2> - -<p>La colonización ganadera en los departamentos de Leventué y Chalileo—es -decir la extendida comarca comprendida entre Victorica y la ribera del -Salado—va tomando cuerpo día a día. Los pobladores de esta región son, -en su mayor parte, criollos. Mientras las sementeras inician sus -primeras tentativas, con resultados halagüeños en la parte oriental, -adelantándose el ferrocarril que unirá a Victorica con Santa Rosa, los -hijos del país, ganaderos nativos, se aventuran al oeste donde abundan -los campos de pastoreo. Y no se sospeche que es una reticencia criolla -este aspecto silvestre de la industria ganadera, demasiado tecnificada -en la región para que pudiera creerse regresiva. El criollo no es -agricultor; y si con resultados exiguos ha de ser arrendatario en los -campos próximos al poblado, prefiere habilitaciones o medianerías -ventajosas, lejos, eso sí, pero con libertad. ¡No es para la jaula esa -ave nacida en la soledad infinita de los campos! Y no le creáis ni -hosco, ni atrasado, ni tímido.</p> - -<p>—Nuestro criollo—nos dice un respetable vecino de Victorica—se ha -modificado mucho. Es generoso, como siempre, pero no derrochador. La -vida cara le ha llevado a la economía sin estrechez. Ya no es el nómade -de que habla la leyenda campesina. Se arraiga, refina y cuida su -hacienda como el mejor ganadero. Para defender sus productos, se ha -hecho comerciante. Lee o hace leer los precios y el movimiento del -mercado. Trae sus animales a las ferias; y, lo que hubiera parecido -increíble hace algunos años, deposita el excedente de sus operaciones en -caja de ahorros del Banco de la Nación.</p> - -<p>Tal, en pocas palabras, es el criollo del noroeste, difundido en un -setenta por ciento en la población general de aquellos campos.</p> - -<p>En lo que no se ha estado acertado es en la organización de algunas -colonias, malogrando, desgraciadamente, las energías de numerosos -pobladores. La colonia<span class="pagenum"><a name="page_238" id="page_238">{238}</a></span> Epumel (su verdadero nombre debería ser Epumer), -fundada hace diez años, constituyó al principio un foco de atracción -para una apreciable masa de modestos ganaderos. Se loteó la tierra en -fracciones de 600 hectáreas. Pero fué una organización a ojo de buen -cubero, sobre el mapa, como quien dice, y desconociendo en absoluto, las -condiciones de la tierra. No se hizo esperar el fracaso. ¡Ah de los -pobres colonos con el agua a 100 metros de profundidad! Fué doloroso el -engaño bajo la sanción formal del gobierno. La colonia Epumel está hoy -casi abandonada, a pesar de la oferta seducente de ventas fáciles y por -grandes extensiones. No podía ocurrir de otra manera en aquellos -terrenos donde un jagüel cuesta de 4.000 a 5.000 pesos, y si es un -semisurgente, algo más.</p> - -<p>Tal fracaso se debe única y exclusivamente a la forma inconsulta de -organizar esta colonización, sin haber antes estudiado con empeño la -calidad de las tierras y sus facilidades para los cultivos. Campos -linderos a Epumel, que han sido fiscales, son hoy praderías -artificiales, debido a las ventajas del subsuelo y a la proximidad del -agua. Citemos algunos establecimientos: Pichimericó, Los Manantiales, -Los Cerrillos, etc., todos de la sección 13.</p> - -<p>Algo parecido a Epumel ha ocurrido a la colonia Mitre, cuyas tierras -fueron entregadas al cacique Morales y su tribu. El agua escasa es la -rémora opuesta a la prosperidad de este valle de tierra feraz. Sólo dos -lotes de chacras son los favorecidos por pozos propicios y en donde la -colonia encuentra, en los momentos precarios, el manantial aplacador que -abrió Moisés en la peña del Sinaí...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Regresiva.</b> Que retrocede.</p> - -<p><b>Rémora.</b> Cualquier cosa que detiene u obstaculiza una acción. Se dice por -alusión al pez rémora, que se adhiere a los cuerpos sumergidos, haciendo -el vacío con una especie de válvula que tiene en la cabeza.</p> - -<p><b>Leventué.</b> (Voz araucana). Paraje donde se ha corrido. Otra acepción: que -dispara.</p> - -<p><b>Chalileo.</b> (Voz araucana). Tierra salitrosa.<span class="pagenum"><a name="page_239" id="page_239">{239}</a></span></p> - -<h2><a name="EN_LA_MOROCHA" id="EN_LA_MOROCHA"></a>EN “LA MOROCHA”</h2> - -<p>Aprovechamos la mañana primaveral para visitar el establecimiento -ganadero La Morocha de don Armando L., distante cuatro leguas de -Victorica. El camino tenía sus trechos de pesado arenal. Ya en la tarde -anterior, el auto que nos conducía, no tuvo fuerzas para trasponer el -médano, acostado como un dragón sobre la carretera. Y nos vimos -obligados a regresar a la población, a pie. Pero este birlocho que nos -conduce ahora es ágil y son fornidas las bestias que lo arrastran. -Volvemos a cruzar sobre la duna brava, bordeando el deslinde de La -Morocha hasta las primeras matas del gran monte. Torcemos de allí a la -izquierda. A poco andar, la depresión del terreno, dilatándose hasta el -horizonte, se abre ante nuestros ojos en amplia vega. Abajo, en los -cuadros de alfalfa, faenan los carros forrajeros. La horquilla de los -emparvadores levanta el henar, oreado ya, para hacer los almiares. La -estancia emerge como una cenefa a espalda del valle destacando sus -umbrosas alamedas.</p> - -<p>Bajamos. No son las siete de la mañana todavía. El establecimiento está -en plena labor. Junto a los galpones, el personal acondiciona, en parva -enorme, la alfalfa del valle. Un hijo de don Armando, joven y bien -plantado, que no puede negar su tipo francés, capitanea el grupo. Con él -paseamos por las calles del parque bajo los enormes carolinos y árboles -de importación, cuya convivencia en el solar ha de haber costado -ingentes sacrificios. Es una nota de buen tono este parquecito, propia -del espíritu francés, no muy peculiarizado por las iniciativas, pero -inteligente, fino y amante de la comodidad. El verde tornadizo y amable -suple en el parterre artificiado y en la variedad del adorno arborícolo, -la exigüidad del jardín, incapaz de ser pródigo bajo el azote de los -vientos fríos o del ardor tropical.</p> - -<p>Momentos después departíamos con don Armando.</p> - -<p>—La ganadería mestizada en esta zona—nos dice—se <span class="pagenum"><a name="page_240" id="page_240">{240}</a></span>inició en 1900. Se -organizaron en aquella época algunos establecimientos de crianza e -invernada. Los preliminares, sin duda alguna, se deben a don Alfonso -Capdeville, quien diez años atrás, en 1890, dió el primer envión a la -industria ganaderil de la comarca.</p> - -<p>“En 1902, es decir, dos años después de haber formalizado este -establecimiento, traje de Inglaterra dos toros puros. Fuí, en -consecuencia, el primer ganadero de la zona, que tentaba el ensayo de la -alta mestización, en contraposición a todos los inconvenientes -imaginables. Estos sementales vinieron en tren hasta Santa Rosa. De -Santa Rosa aquí fué menester traerlos a pie. Para este traslado se -empleó más de un mes. Traerlos en carretas, con los malos caminos de -entonces, hubiera sido poco menos que imposible. Vinieron pisada sobre -pisada, sin molestarlos cuando no querían caminar y con el consiguiente -convoy de auxilio, carro de forraje y carro aguatero. Cada uno de estos -ejemplares me había costado alrededor de 6.000 pesos.”</p> - -<p>Nos imaginamos la importancia de este prolegómeno de la industria, que -fué sin duda, el precedente alentador, que desbrozó el camino a los -demás ganaderos de la zona.</p> - -<p>A estos sementales fundadores, siguieron otros toros importados, que -apresuraron la tecnificación de las haciendas. El primer lote de vacas -casi puras, que vino a romper el sello criollo de la ganadería -comarcana, estaba compuesto de 80 ejemplares de tipo Durham, que -procedían de la cabaña Stenz de Vedia, en la provincia de Buenos Aires. -También a este selecto plantel le tocó su parte de odisea en una arreada -desde Buena Esperanza hasta La Morocha.</p> - -<p>Actualmente el establecimiento, que dedica su atención a crianza y -engorde, conjuntamente, tiene un total de 1.500 vacas Durham.</p> - -<p>Podría argüirse que esta cantidad de ganado es ínfima para una extensión -de 17.000 hectáreas que comprende el campo de La Morocha. Pero en esta -superficie cuya mitad está invadida por el monte talar, no han -prosperado en la forma anhelada los alfalfares, debido a los<span class="pagenum"><a name="page_241" id="page_241">{241}</a></span> años de -persistente sequía. Don Armando nos informa, con cierto escepticismo, -sobre el resultado de sus cultivos forrajeros.</p> - -<p>—La alfalfa da bien, siempre que la lluvia sea pródiga—nos dice.—Hay -que refinar el campo paulatinamente, pues por la flojedad de la tierra, -resulta que con un par de aradas se forma médano. Al comienzo sembramos -de 6 a 7.000 hectáreas. No llovió y se perdieron. El agua es -problemática, además. Las napas corren de diez a quince metros, pero -suelen estar a profundidades no menores de cien. El anterior fué un año -pésimo para la alfalfa.</p> - -<p>—¿Y este año?—interrogamos.—Porque el cuadro próximo a la estancia es -un primor...</p> - -<p>—Vea usted lo que ha ocurrido con ese cuadro. En el mes de mayo, -imbuído del pesimismo anterior, sembramos ese campo, pero a la de Dios -que es grande: sin arar la tierra. Se empleó solamente la rastra de -discos, tanto para desparramar la simiente. Y ahí tiene usted: la -alfalfa es una maravilla. El prodigio lo ha hecho la lluvia; ni más ni -menos.</p> - -<p>—¿Y cuál es el promedio de lluvia en la comarca?</p> - -<p>—En 1915 llovió 467 milímetros; en 1916, 244; y en lo que llevamos de -1917 hasta octubre, 363 milímetros.</p> - -<p>Como se ve por estas cifras, no es la escasez pluvial lo que ocasiona el -fracaso en los forrajes; es la falta de oportunidad en las lluvias. Así -vemos que con un milimetraje tan exiguo como el que registran estos tres -trimestres, los alfalfares de mayo han alcanzado una lozanía -excepcional, con sólo aventar la semilla y distribuirla en la tierra con -un rastrillaje superficial.</p> - -<p>No siendo hasta ahora de un resultado seguro la alfalfa, el -procedimiento de los silos no se ha puesto en práctica aún. El almiar es -un depósito más inmediato para los momentos apremiosos del ganado. -Arguye, además el señor L., que para los silos subterráneos no se presta -el suelo, por su falta de densidad. La arena es un inconveniente -insalvable, según su opinión.</p> - -<p>Nos explicamos que este espíritu de hombre de progreso, trabajado por -ingratas alternativas en el rendi<span class="pagenum"><a name="page_242" id="page_242">{242}</a></span>miento de su labor rural, tenga su -poco de pesimismo, después de haber afrontado con voluntad serena -aquellos difíciles preliminares del refinamiento ganaderil. Tal vez -dentro de aquella acción tesonera ha faltado un poco de iniciativa para -alternar los cultivos del campo con rendimientos de otra naturaleza, o -un empecinamiento cerrado ha circunscripto la constante labor alrededor -del círculo vicioso de cebar vacunos en alfalfares problemáticos. Y no -se puede tomar como ejemplo, ninguna desilusión aquí en Victorica, donde -cuarenta leguas afuera hay establecimientos como Ventreucó con diez y -seis leguas de campo destinadas a cría y engorde y a donde ha ido a -plantar alambrados con postes de fierro la garra inglesa, valiente y -tenaz.</p> - -<p>—¿Y el monte?—interrogamos.</p> - -<p>—El monte he dejado de explotarlo—nos dice el señor L.—Hoy por hoy, -no rinde la leña como negocio. Son malos los caminos. Son pesados los -fletes...</p> - -<p>Momentos después nos despedimos de don Armando y de su hijo. Ascendimos -por el camino. Ganó el “charret” la loma. Desde la meseta volvimos la -vista atrás. Abajo, en el valle, verde como una esmeralda, levantaban el -henar los horquilleros, mientras los pájaros silvestres saludaban la -mañana radiosa con una pastoral...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Virlocho.</b> Volantín pequeño muy usado en el campo.</p> - -<p><b>Henar.</b> Parva.</p> - -<p><b>Carolinos.</b> Arboles que adquieren gran desarrollo. (De la familia de los -álamos).</p> - -<p><b>Ingentes.</b> Importantes, grandes.</p> - -<p><b>Exigüidad.</b> Pequeñez.</p> - -<p><b>Argüirse.</b> De argüir: argumentar, dar razones, sostener una opinión.</p> - -<p><b>Napas.</b> Corrientes subterráneas de agua.</p> - -<p><b>Imbuído.</b> Estar imbuído de una cosa: estar convencido de ella.</p> - -<p><b>Simiente.</b> Semilla.</p> - -<p><b>Circunscripto.</b> Limitado.</p> - -<p><b>Charret.</b> Carruaje pequeño.</p> - -<p><b>Meseta.</b> Llanura más elevada que el terreno que la rodea.</p> - -<p><b>Pastoral.</b> En literatura se aplica este calificativo a la poesía que -canta la vida de los pastores.<span class="pagenum"><a name="page_243" id="page_243">{243}</a></span></p> - -<h2><a name="UN_POBLADOR_DE_GARRA" id="UN_POBLADOR_DE_GARRA"></a>UN POBLADOR DE GARRA</h2> - -<p>Pesa sobre la zona oeste de la Pampa un injusto prejuicio, el mismo que -hace poco más de veinte años gravitaba sobre todo el territorio, -malogrando las más bellas iniciativas. La campaña al desierto cerró el -legendario interrogante. Roto el misterio para la incredulidad de Buenos -Aires, el capital inteligente buscó su acomodo en la tierra conquistada. -Se extendió el horizonte de la ganadería, se abrió paso a paso, llevando -con sus rieles civilización y bienestar. Y bien: no se ha hecho toda la -conquista. Las pampas del oeste esperan todavía, como el bíblico solar, -el advenimiento transformador. Malos gobiernos, iniciativas débiles, -indolencia oficial y privada, han sido los factores negativos puestos -como una infranqueable barrera para la prosperidad de aquellos campos. -Por eso, cuando aparece una figura de garra, que se levanta como la -sombra de Anteo a retar el obstáculo, el escepticismo intolerante no -admite en la acción nueva el propósito levantado, sino la tentativa -especuladora y aviesa.</p> - -<p>Tal habrá ocurrido a ese hombre de envergadura, a ese gran francés, tipo -de los modernos colonos del Madagascar, don Alfonso Capdeville. ¿Y quién -es Capdeville?—preguntarán los burócratas de todo el país, los -afincados cómodos que pasan el día mirándose la panza como los -fetiches.—¡Pues nadie!... Capdeville fué el fundador de Telén, buscador -del vellocino que plantó su tienda—qué decimos: ¡su castillo!—treinta -leguas más allá de los últimos durmientes del ferrocarril; que dió -impulso formidable a una inmensa comarca; que depuró de bandidaje los -campos, allanó los caminos y llevó el intercambio comercial hasta los -puntos más remotos del oeste, hasta Colonia Mitre, hasta el Odre, hasta -Santa Isabel, Algarrobo del Aguila y la Copelina. Y después de dar -vitalidad a toda esta región, de organizar su comercio, de estabilizar -una nutrida población, fomentar las industrias rurales, valorizar la -tierra, fun<span class="pagenum"><a name="page_244" id="page_244">{244}</a></span>dar bancos y propender a todas las iniciativas, envuelto en -la veleidad de los negocios—¡Anteo, al fin!—va a poblar el -establecimiento El Sosneado, llevando, como un águila, el empuje de su -espíritu civilizador hasta los valles mendocinos del sur, ignotos y -feraces.</p> - -<p>El tren del Oeste no llegaba a General Pico aun, cuando Capdeville -planta la primera piedra de la naciente población. Como medida previa, -se organiza un servicio de comunicaciones y pasajeros entre Victorica y -Telén, a base de las diligencias bisemanales en comunicación regular y -directa con la capital del territorio. Para el transporte de las -mercaderías y productos regionales, se establece un servicio de tropas, -nutrido y bien aviado. Pero esto no era el desiderátum para la economía -vecinal, destinada a una costosa edificación con el encarecimiento de -los materiales. Capdeville, que no sabe abandonar a los suyos, afronta -con valentía las dificultades preliminares y da el ejemplo en la -empeñosa labor. Su casa, sita en el punto más alto de Telén, no es una -casa: es una montaña, aferrada al suelo como un sello inconfundible de -estabilidad. Con esta fábrica, que parece una ciudadela, se inicia la -edificación urbana. Sigue su casa de negocio que abarca una manzana con -amplio hotel, talleres de carpintería y herrería montados con -maquinarias modernas y una barraca de frutos con prensa hidráulica y a -donde por muchos años, vino a volcarse la cosecha de lanas de toda la -región hasta los límites con San Luis y Mendoza. Complementan estas -construcciones hechas a todo costo, los edificios para el correo y la -escuela. En este tren vertiginoso de progreso, nada de extraño es que -Telén sea el primer pueblo de la Pampa que haya tenido luz eléctrica. -¡Bello apresuramiento esta electrificación de su alumbrado público, -cuando aun no había llegado el tren! Esta sola nota da la medida del -gran espíritu de su fundador.</p> - -<p>Conjuntamente con estas primeras manifestaciones edilicias, se daba la -nota amable con la plaza pública que es un primor y la que fué necesario -tapiar con una pared de un metro de alto, para resguardar contra los -vientos las plantas exóticas que dieron tonalidad y ale<span class="pagenum"><a name="page_245" id="page_245">{245}</a></span>gría a sus -jardines. La iglesia parroquial, de tipo elegante, reclamó para su -construcción, una suma no menor de 50.000 pesos. Fueron tiempos felices -aquellos de la infancia de esta interesante población, cuando la -abundancia fué nota característica de una creciente prosperidad vecinal, -y la gran casa del señor Capdeville, verdadero emporio y verdadero banco -de la zona, vió eternamente en sus canchas de embalaje y en las calles -adyacentes, hasta cincuenta carros diarios cargando y descargando -mercadería.</p> - -<p>Fué quello una racha de bienestar para todos los pobladores, situación -que se hizo más accesible con la fundación del Banco de Crédito Rural de -Telén, establecimiento constituído por acciones y con un buen capital. -Este banco trabajó seis años holgadamente. Con el decaimiento de Telén -clausuró sus operaciones, estando actualmente en liquidación.</p> - -<p>Son estos, en síntesis, los primeros pasos de Telén. Pero, como todas -las obras personalísimas que llevan el sello inconfundible de sus -gestores, Telén sintió el vacío, cuando reveses de fortuna alejaron de -su seno a su esforzado fundador y “alma mater” de aquella brillante -iniciación. Hoy ha decaído. Pero somos optimistas sobre el futuro que le -está reservado todavía. Telén supervivirá al sacudón y al -amodorramiento. En esta parálisis en que vegeta hoy, son diversos los -factores que operan con fuerzas negativas, pero que irán desapareciendo -poco a poco.</p> - -<p>Capdeville no fué un visionario. El tenía fe en el éxito de la aventura. -El sabía que el triunfo de Telén sería definitivo, cuando los campos -circundadores cayeran en cultivos. La agricultura haría el prodigio. -Pero la agricultura se ha retardado demasiado, y esto no estaba en los -libros del señor Capdeville. ¿Por qué se prolonga esta evolución que -tiene que venir fatalmente? Porque el latifundio ahoga todavía al centro -urbano. Y los terratenientes, que antes de fundarse Telén, hubiesen -realizado sus campos por dos cobres, una vez floreciente el centro -urbano, se dejaron llevar por el optimismo y<span class="pagenum"><a name="page_246" id="page_246">{246}</a></span> pidieron cifras fabulosas -por su heredad. No se pudo subdividir y en consecuencia, no se pudo -sembrar.</p> - -<p>Cuando esto ocurra, Telén renacerá con más vigor.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Garra (de).</b> De empuje; capaz de grandes empresas.</p> - -<p><b>Legendario.</b> Propio de la leyenda.</p> - -<p><b>Advenimiento.</b> La llegada de algo que se espera.</p> - -<p><b>Envergadura.</b> En sentido figurado: gran capacidad para realizar las -empresas que un hombre emprendedor se propone realizar.</p> - -<p><b>Burócratas.</b> Oficinistas.</p> - -<p><b>Vellocino.</b> En sentido figurado: la fortuna.</p> - -<p><b>Durmientes.</b> Travesaños de madera dura sobre los cuales se asientan los -rieles del ferrocarril.</p> - -<p><b>Depuró.</b> De “depurar”: purificar, limpiar.</p> - -<p><b>Ignotos.</b> Ignorados, desconocidos.</p> - -<p><b>Prensa hidráulica.</b> Aparato que se usa para comprimir y reducir a su -menor volumen los fardos de lana, forraje, etc., y que se mueve por -medio del agua.</p> - -<p><b>Exóticas.</b> Extrañas, extranjeras.</p> - -<p><b>Emporio.</b> Centro comercial de un país o de una región.</p> - -<p><b>Adyacentes.</b> Que están muy próximas.</p> - -<p><b>Síntesis.</b> Resumen.</p> - -<p><b>Alma mater.</b> En latín: alma madre. Se dice de la persona que es necesaria -para el funcionamiento y progreso de alguna empresa.</p> - -<p><b>Terratenientes.</b> Propietario de una gran extensión de campo.<span class="pagenum"><a name="page_247" id="page_247">{247}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_OESTE_LEJANO" id="EL_OESTE_LEJANO"></a>EL OESTE LEJANO</h2> - -<p>Toda la zona oeste que arranca de Victorica está comprendida por -establecimientos pastoriles, algunos de notoria importancia. Hasta Santa -Isabel, treinta leguas al oeste, los campos están alambrados. Las -condiciones agrológicas del suelo, son variadas. Donde el agua está -próxima a la superficie, no tardan en arraigarse los alfalfares. Pero -las napas son veleidosas y corren a profundidades de 3 a más de 100 -metros. Y ocurre a menudo que en los campos donde el agua está más -distante, la tierra, morena y blanca, es de condiciones excepcionales -para cultivos.</p> - -<p>Mucho más retirado, al sudoeste, la ganadería lanar se especifica en -cruzas Rambouillet y Lincoln. Los prados artificiales son escasos. Se -aprovechan las hondonadas para alfalfares, pues los terrenos altos son, -por lo común, pedregosos.</p> - -<p>La sección 20 letras B y C, está muy poblada con hacienda ovina. Lo -propio ocurre con las secciones 10 y 15 del lado de Pichi-Mahuida. En la -colonia de los puelches, a treinta y cinco leguas al oeste de General -Acha, han mestizado sus ovejas. Tienen también sus moradores numerosos -rebaños de cabras. Los pobladores aborígenes, últimos restos en el -dominio secular, van retirándose para el Colorado y las cordilleras. La -población de esta comarca central oeste es española, en general. Hay -pocos italianos y algunos franceses. Los campos son regulares, a veces -medanosos, pero en general, con buenos pastos. Sus ocupantes aseguran -que pueden mantener 1.000 ovejas por legua; pero puede afirmarse, que -bien explotados estos campos, dan un rendimiento muy superior, 1.000 -lanares por legua es el resultado del aprovechamiento rutinario, sin -aspiraciones y a la de Dios que es grande. En las proximidades del -Salado o Desaguadero la tierra tiene precios que oscilan entre cinco y -ocho pesos la hectárea. Los cam<span class="pagenum"><a name="page_248" id="page_248">{248}</a></span>pos tienen, por lo común, montes de -arilla, piquillín y alpataco.</p> - -<p>Pero hablamos de tierras muy distintas de Telén y en el paralelo de -General Acha. Volvamos a la región tributaria del oeste.</p> - -<p>¿Precios de la tierra? Imposible fijarlos por el momento, dado la época -anormal para esta clase de transacciones. Antes de la conflagración -europea, la tierra de esta zona, de Telén afuera, tenía un valor de 30 a -40 pesos la hectárea. Estas mismas tierras se cotizan hoy con precios -que oscilan entre 15 y 18 pesos; y entre 12 a 15, tratándose de terrenos -alejados de las poblaciones. Pero estas cotizaciones, lógico es, no son -definitivas. Desaparecidas las trabas que dificultan las operaciones en -tierras, estos campos marcarán cotizaciones estimables. En nuestro -concepto los capitalistas podrían emplear muy bien su dinero en -adquisición de tierras en el oeste, en la seguridad de que con solo el -repunte de los precios, que vendrá muy en breve, se realizarían pingües -negocios. Por lo pronto, los arrendamientos han comenzado a subir, -arguyendo los propietarios para fijar sus aumentos, la valorización de -los productos de la ganadería y especialmente de las lanas.</p> - -<p>En materia de caminos, no podemos, por desgracia, decir nada halagador. -En general, son pésimos. Nada han hecho los gobiernos por mejorar la -vialidad del oeste. Los convoyes con mercaderías que van a los centros y -colonias retirados, desde Victorica y Telén, emplean por lo general, -toda una semana en viaje redondo. Esta demora se debe, en parte, a los -malos caminos. Los propietarios de campo, tan alejados de la -fiscalización gubernativa, no cumplen con las prescripciones del código -rural en lo que se relaciona con los caminos carreteros. Comúnmente -cercan grandes extensiones de campo, sin abrir las tranqueras -reglamentarias. De aquí que las distancias se hacen enormes y los viales -quedan librados a sus malos pasos, sobre temibles médanos, quebradas -fragosas, o encerrados entre interminables alambrados.</p> - -<p>—Cuando tenga la Pampa un gobierno que se pre<span class="pagenum"><a name="page_249" id="page_249">{249}</a></span>ocupe de sus intereses y -se avoque a las necesidades de la zona del oeste—nos dice un vecino -prestigioso de la comarca—es probable que los caminos continúen siendo -malos, pero tenga seguro que las distancias serán mucho más cortas.</p> - -<p>“La acción del gobierno—agrega—debe circunscribirse muy especialmente -a satisfacer estas necesidades: extender sus líneas telegráficas; -estimular el avance del ferrocarril, y mejorar la vialidad de la -campaña.”</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Puelches.</b> Tribu indígena que habitó la región pampásica.</p> - -<p><b>Tributaria.</b> Que depende, subordinada.</p> - -<p><b>Pingües.</b> Beneficiosos; de gran resultado.</p> - -<p><b>Convoyes.</b> Serie o hilera de carros—o vehículos de cualquier clase—que -viajan juntos. Las tropas de carros o carretas son verdaderos convoyes.</p> - -<p><b>Tranqueras.</b> Especie de puertas que franquean el paso por los cercos y -alambrados.</p> - -<p><b>Pichi-mahuida.</b> (Voz araucana). Sierra chica.<span class="pagenum"><a name="page_250" id="page_250">{250}</a></span></p> - -<h2><a name="LOS_FERROCARRILES_PAMPEANOS" id="LOS_FERROCARRILES_PAMPEANOS"></a>LOS FERROCARRILES PAMPEANOS</h2> - -<p>La red ferroviaria de la Pampa está dispuesta a los grandes destinos. -Dos sistemas, colonizadores ambos e igualmente benéficos, han extendido -su raigambre por todo el territorio. La condición de cada una de las -zonas que benefician y la ubicación de los puertos a donde converge la -cuantiosa producción cerealera, han definido perfectamente las comarcas -de influencia, ajenas a toda previsión. El Oeste es un ferrocarril -afluyente; el Pacífico, un ferrocarril exportador. Nervio esencialísimo -del gran sistema del Pacífico, es la línea de Villa Dolores a Bahía -Blanca, que se quiebra en Watt y que moviliza la más completa región -agropecuaria del país, toda una trayectoria sin desperdicios que toma la -región pastoril de San Luis, de Córdoba y la Pampa; cruza los campos -agrícolas del oeste de Buenos Aires, corre el meridiano 5.º y va a -rematar a los tinglados de Puerto Galván. Irradia desde esta gran -arteria el sistema triangular de ramales Toay-Catriló-Bahía Blanca, que -ha operado el impulso definitivo de una rica comarca, con sectores -apropiados al servicio de una nutrida colonización.</p> - -<p>El Oeste, extendido como un amplio abanico, de Colonia Alvear a Santa -Rosa, parece orientado en el sentido de la gran travesía. El Pacífico, -sin embargo, le sale al paso y tienta su línea transversal, proyectada -de Toay a San Rafael, buscando salida portuaria para las nuevas -colonias. El Oeste no puede detenerse ni en Telén ni en Toay. Su rumbo -está al oeste, al riñón del territorio, sembrando pueblos. Y nada de -difícil sería que a este sistema le estuviera reservado el esfuerzo más -trascendental en la conquista del riel, dentro de la Pampa: su -intersección con Cipoletti, atraído por la feracidad de la mesopotamia -del Río Negro, o su travesía en línea recta hacia el sur mendocino. Con -esta expansión ferroviaria, que viene preparándose para el futuro, por -comprensión geográfica y por propio espíritu de<span class="pagenum"><a name="page_251" id="page_251">{251}</a></span> conservación comercial, -habrá, la obra de las grandes empresas, cerrado el ciclo de conquista y -colonización que arranca desde la campaña al desierto. Y en verdad que -estará en el interés de cada ferrocarril extender en lo posible sus -líneas avanzadas hacia el oeste, centro de futuras poblaciones y de una -nutrida colonización.</p> - -<p>La política ferrocarrilera del país tiene analogía con la que se ha -venido desarrollando en los Estados Unidos. El interés particular de las -empresas ha hecho la obra. Y debemos confesar que lo ha hecho con tino, -con prudencia, con clara visión, creando y fomentando el interés -particular y el del Estado. Y es digno de mencionarse que en nuestro -país no ha ocurrido el fracaso ostensible de tener que levantar rieles -por improductibilidad de las líneas, espectáculo muy común en los -Estados Unidos del Norte, cuando el capital invertido en un ferrocarril -particular, no compensa las exigencias del interés. En estos últimos -años son numerosos los pequeños ramales construídos en el territorio de -la Pampa. Es un sistema original, a retazos, en crecimiento por -yuxtaposición sobre las líneas matrices. Son los ramales leñateros -destinados de inmediato a desmontar los predios boscosos allanando la -tierra para la colonización y el poblado. Y ocurre, que como a renglón -seguido de la explotación forestal, se apoderan las sementeras del campo -desbrozado, el ramal, que fué una improvisación, se hace una necesidad -para levantar las cosechas. Y la línea circunstancial, queda, en -definitiva, ampliando a tramos, el gran sistema. Por este -procedimiento—no hay que ponerlo en duda—irán las empresas -conquistando el oeste, con su tejido de malla, buscando la leña para sus -locomotoras y abriendo nuevos horizontes a las industrias rurales.</p> - -<p>El desarrollo sorprendente de la Pampa, se difunde en forma tan decisiva -hacia el interior, que tiene que provocarse lógicamente esta lucha de -intereses entre las dos empresas: la una sirviendo la zona del Norte, -con la cercanía de Buenos Aires; la otra, con su influencia distribuída -en el sur y camino a los puertos de aguas hondas. Condiciones más o -menos análogas, equilibran<span class="pagenum"><a name="page_252" id="page_252">{252}</a></span> el prestigio y la acción de ambos -ferrocarriles: el Oeste, con 740 kilómetros; el Pacífico, con 640. Las -dos empresas se han dado cita en Toay, punto medio y equidistante del -sistema pampeano. ¿A qué empresa le está reservada la travesía -definitiva hasta la confluencia del Negro y el Limay, atravesando -diagonalmente el territorio? Cuando esto ocurra, no sólo se habrá dado -el paso más serio en la campaña civilizadora, sino que se habrá abierto -a Buenos Aires una nueva ruta hacia Chile, evitando la comba del -ferrocarril del Sur por Bahía Blanca, destinada, eso sí, a importantes -servicios territoriales en Río Negro y Neuquén. Ya la línea del Sur ha -ganado airosamente la frontera por Pino Hachado. El esfuerzo chileno -tienta la combinación con su transversal por Temuco, como un nervio de -su sistema medular, destinado a dar horizonte a sus puertos de -Talcahuano y de Valdivia. Vemos, pues, que esta gran expansión al -sudoeste, no sólo es de beneficio pampeano, sino que es de trascendencia -nacional. No creemos que los resultados de este trasandino puedan ser de -grandes ventajas para el comercio internacional. Tenemos el ejemplo -evidente de la línea por Uspallata, sujeta a los accidentes geográficos -y meteorológicos: cara, deficiente, tiránica, imposibilitada a veces, en -su función por los temporales de invierno, al extremo de haberse -vulgarizado en Chile—lo hemos leído en sus órganos de publicidad—la -manifestación de que anteriormente con sus correos a mula estaban mejor -servidos, por lo menos en la regularidad de la travesía y en el -transporte de la correspondencia. Chile, con su línea por Temuco, a -medio construir, tiene fe en abrirle un grandioso porvenir a su -industria maderera. Ojalá no se equivoque. Mientras tanto, para -nosotros, esta línea tendrá la importancia de un vínculo internacional.</p> - -<p>La solución inmediata para el territorio pampeano, en lo que respecta al -expandimiento de sus ferrovías, corresponderá a la competencia de las -dos grandes empresas, competencia en tarifas, en servicios y en -difusión. A medida que el Oeste avanza en líneas concéntricas sobre -Buenos Aires, el Pacífico se desparrama en<span class="pagenum"><a name="page_253" id="page_253">{253}</a></span> idéntica irradiación sobre -Bahía Blanca. Y donde se cruzan, allí se entabla lucha de competencia. -En cada intersección se pone en juego la prepotencia de los contendores. -Se compite noblemente y se toman posiciones. No se dan tregua en el -avance. Cada nuevo ramal se estira sobriamente pero sobre seguro. Y el -primero que gane los campos semipoblados del occidente—es probable que -esto ocurra dentro de muy breve plazo—afianzará sobre el esfuerzo -inmediato el éxito más definitivo en el porvenir.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Converge.</b> De “converger” o “convergir”: dirigirse a un mismo punto dos o -más líneas, dos o más corrientes comerciales.</p> - -<p><b>Sectores.</b> Zonas dependientes.</p> - -<p><b>Intersección.</b> El cruce de dos caminos, de dos ferrocarriles, etc.</p> - -<p><b>Desbrozado.</b> De “desbrozar”: quitar del campo los yuyos y malezas.</p> - -<p><b>Tramos.</b> Trecho. “A tramos”: por trechos sucesivos, poco a poco.</p> - -<p><b>Análogas.</b> Parecidas.</p> - -<p><b>Equidistante.</b> A igual distancia.</p> - -<p><b>Concéntricas.</b> Que tienen un centro común.</p> - -<p><b>Prepotencia.</b> Gran poder; poder superior al de otros.<span class="pagenum"><a name="page_254" id="page_254">{254}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_FIESTA_DEL_GRANO" id="LA_FIESTA_DEL_GRANO"></a>LA FIESTA DEL GRANO</h2> - -<p>Con la Fiesta del Grano, celebrada por primera vez en Santa Rosa el 16 -de noviembre de 1913, se incorpora al calendal agrícola de la Pampa, una -ceremonia destinada a ser clásica. Ceres, tuteladora de las sementeras, -reclamaba su santoral. Tal vez la fecha, no muy apropiada, tenga su -modificación en los festivales del porvenir y se arraigue en febrero, -por ejemplo, con el grano en los trojes o en el trasatlántico. Ya lo -dijo el Exodo de Moisés: “la fiesta de la cosecha, cuando cogieres tu -trabajo del año". Pero, sea como fuere, reclama el triunfo del cereal su -advocación consagratoria. El trasunto es oriental y eterno como la -belleza. Flora fué la simbolización gentilicia que enseñó a los griegos -a consagrar sus viñas y a amar en el perfume y el color de los prados la -grandeza del sol. Roma, recoge el modelo y los perpetúa en la diosa del -pan, hija de Saturno y nodriza de la dorada mies sobre las campiñas -tiberianas. Y se llamó Ceres.</p> - -<p>De entonces acá el símbolo la eternizó como el hada maravillosa, con su -túnica blanca y bajo cuyo aliento promisor cubriríanse de verdura las -hazas y caería el polvo de oro sobre las espigas.</p> - -<p>La Fiesta del Grano en la Pampa, es la fiesta a Ceres, que prendió a la -tierra el arado y roturó el labrantío, que desparramó la simiente y puso -en el alma de cada labriego su gota de esperanza y su gota de amor. -Poetizarla en su fiesta patronal, es enguirnaldar sus cabellos con una -égloga de Virgilio, es volcar en su holocausto el ánfora de la gratitud -donde bañaron su esperanza los pueblos migradores de toda la tierra que -vinieron en busca del azul de nuestro cielo y el abrigo de nuestro -solar. Por eso es que sentimos hondo la influencia de esta consagración -sencilla, evocadora y sentimental.</p> - -<p>En el concurso de cereales, organizado en septiembre de 1913 por la -Bolsa de Cereales de Buenos Aires y la Sociedad Rural Argentina, cupo en -suerte a los trigos<span class="pagenum"><a name="page_255" id="page_255">{255}</a></span> de la Pampa, la adjudicación de diversos y -significativos premios.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 398px;"> -<img src="images/ill_pg_255.png" width="398" height="667" alt="" /> -</div> - -<p>El premio por trigo Barletta fué adjudicado a don Bartolomé G. P., de -Colonia Castex; el correspondiente a trigo ruso, a don Francisco M., de -General Pico. Campeón regional de lino fué declarado don Juan B., de -Arata; por avena obtuvo el premio don Juan S., de Bernasconi. Don -Guillermo B., de General Acha, alcanzó campeonato por semilla de -alfalfa. Por centeno, obtuvo el premio don Boiso M., de Utracan.<span class="pagenum"><a name="page_256" id="page_256">{256}</a></span></p> - -<p>Bastaría sólo esta nómina para demostrar palmariamente la importancia -que habían alcanzado en el territorio los diversos cultivos. Pero, sobre -este halagador resultado del certamen, había un premio máximo: el -campeón nacional. Este premio, el más significativo y valioso del -concurso, lo alcanzó con su trigo híbrido, el cultivador don Andrés -Giordano, chacarero de las colonias Inés y Carlota, vecinas a la capital -del territorio.</p> - -<p>Ya en 1907, un agricultor de aquella vecindad, había obtenido el primer -premio—medalla de oro—adjudicado por el ministerio de agricultura, en -un concurso de cereales. Este nuevo triunfo, era la consagración -definitiva sobre la calidad productora de la Pampa. Y hubiese sido -malograr una oportunidad excepcional en el estímulo reclamado por la -industria, dejar correr tan fausto acontecimiento sin dedicarle la -atención pública, mancomunando el triunfo agrícola que era el triunfo -común.</p> - -<p>De esta necesidad colectiva, nació la Fiesta del Grano, es decir la -fiesta a Ceres. Debía celebrarse el ceremonial con motivo de la -distribución de los premios obtenidos. En su edición del 30 de -septiembre decía un diario de Santa Rosa, al hablar de la fiesta en -ciernes y refiriéndose a los agricultores premiados:</p> - -<p>“Estos detalles que allá en la gran metrópoli argentina pasan -inapercibidos para la inmensa mayoría de sus habitantes, son para -nosotros los timbres de honor, los diplomas de nobleza, que han ganado -los pioneers del progreso pampeano con su labor, y la prueba palpable de -la fertilidad de la tierra generosa de esta región, que devuelve con -creces el fruto de la simiente arrojada con mano inteligente y robusta -en el surco labrado por los agricultores.”</p> - -<p>La ironía era amarga pero tenía su fondo de verdad. Con este concepto -local sobre el propio valimiento, difundido en el territorio, la -consagración a la espiga próvida tenía que concentrar la voluntad de -todos los agricultores. Y el festival alcanzó todos los contornos de un -gran acontecimiento.</p> - -<p>Fué dificultoso preliminar la tarea de establecer la<span class="pagenum"><a name="page_257" id="page_257">{257}</a></span> persona del colono -campeón. La Bolsa de Buenos Aires designó una comisión de técnicos para -que identificara la procedencia del cereal premiado. Se sabía que -correspondía a colonos de Inés y Carlota, pero como los trigos de éstos, -en el transcurso de verificarse el certamen, habían sido vendidos, se -presentaron algunas dificultades para la investigación. Por fin se pudo -constatar que las muestras traídas de Buenos Aires, coincidían con las -muestras del trigo de Giordano, conservadas por su esposa, como si una -rara intuición, una previsión misteriosa, se hubiera anticipado al feliz -acontecimiento. Nos explicamos el triunfo sentimental de Ruth Moabita -espigando en la segada de Booz...</p> - -<p>La distribución de los premios se realizó en acto público. Concurrieron -agricultores de todos los ámbitos del territorio. La ceremonia fué -auspiciosa y fraternal. Se estrecharon en vínculo afectivo los -cultivadores. Se laudó en cálidas manifestaciones la obra del progreso -puesta en marcha sobre los campos pampeanos. Aquello fué una tonificante -demostración de vitalidad, de energías, de labor. Se entonó un salmo a -Ceres. Y al loar el triunfo de la agricultura, se puso en alto el nombre -de la nación.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Calendal.</b> Calendario, almanaque.</p> - -<p><b>Ceres.</b> Diosa de las mieses o de la agricultura, en la mitología -greco-romana.</p> - -<p><b>Adoración.</b> Consagración.</p> - -<p><b>Perpetúa.</b> De “perpetuar”: hacer que una cosa dure eternamente o por lo -menos muchísimo tiempo.</p> - -<p><b>Labrantío.</b> El campo o tierra de labor.</p> - -<p><b>Holocausto.</b> En sentido figurado: en homenaje a alguien, en honor.</p> - -<p><b>Ánfora.</b> Vaso antiguo.</p> - -<p><b>Híbrido.</b> Aplícase al animal o vegetal procreado por dos individuos de -distinta especie.</p> - -<p><b>Fausto.</b> Feliz, digno de ser festejado.</p> - -<p><b>Mancomunado.</b> De “mancomunar”: unir varias personas en un esfuerzo común.</p> - -<p><b>Próvida.</b> Propicia, benévola.</p> - -<p><b>Constatar.</b> Verificar, comprobar.</p> - -<p><b>Intuición.</b> Presentimiento, percepción clara de un hecho futuro, como si -se tuviera ante la vista.</p> - -<p><b>Auspiciosa.</b> De buen agüero.</p> - -<p><b>Laudó.</b> Se alabó.</p> - -<p><b>Salmo.</b> Himno, canto.</p> - -<p><b>Loar.</b> Elogiar, celebrar.<span class="pagenum"><a name="page_258" id="page_258">{258}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_JUSTICIA_PAMPEANA_Y_EL_PROBLEMA_AGRARIO" id="LA_JUSTICIA_PAMPEANA_Y_EL_PROBLEMA_AGRARIO"></a>LA JUSTICIA PAMPEANA Y EL PROBLEMA AGRARIO</h2> - -<p>Los problemas agrarios, cuya intensidad se significa con el movimiento -santafecino de 1913-14, tuvieron, como era de esperarse, su repercusión -en la Pampa. El procedimiento judicial, moldeado hasta hoy en la rutina -de nuestro sistema colonizador, se vió de pronto en la necesidad de -afrontar casos desconocidos para nuestra legislación. Por las -actuaciones del juzgado letrado en lo civil y comercial a cargo del -doctor T., podrán nuestros lectores apreciar la importancia del -procedimiento judicial en lo que tiene atingencia con los diversos -problemas agrarios planteados últimamente.</p> - -<p>Sostiene el doctor T. que siendo la Pampa un territorio de irradiación -agrícola en donde vienen a converger las corrientes colonizadoras de -Buenos Aires y Santa Fe, nada más lógico que todos los problemas rurales -que se produzcan en estas provincias, tengan en la Pampa, su inmediata -repercusión. Así se explica que el movimiento agrario de Santa Fe, se -reprodujera de inmediato, aunque con menor intensidad, en este -territorio.</p> - -<p>¿Cuál fué el origen de este movimiento? Plantearon el problema los -arrendamientos excesivos generalmente a base de intermediarios y en la -época ingrata de las malas cosechas.</p> - -<p>Los agricultores, imposibilitados para satisfacer la locación y -temerosos de caer en el embargo, levantaban las cosechas -subrepticiamente, aprovechando la impunidad de la noche para trillar con -máquinas australianas. Por este medio lograban burlar la acción de los -arrendadores o propietarios, quienes, de improviso, se encontraban con -que no había una espiga en pie. Esta propaganda de levantamiento de -trigos, se intensificó en las zonas de Anguil, Uriburu, Quemú-Quemú, -Pico, Trenel e Ingeniero Luiggi.<span class="pagenum"><a name="page_259" id="page_259">{259}</a></span></p> - -<p>Como la diferencia entre arrendadores y colonos no llevara miras de -solución, los propietarios se presentaron a los tribunales pidiendo -embargo sobre las cosechas de los chacareros. Se dió el caso de un solo -propietario que solicitó este procedimiento judicial simultáneamente -sobre cuatrocientos cincuenta chacareros.</p> - -<p>Los agitadores sostenían que los contratos no eran de arrendamiento, -sino de sociedad. Para establecerse la demanda era menester dar -cumplimiento al impuesto de papel sellado. (Debemos advertir que hasta -hace poco tiempo no había en el territorio la costumbre de satisfacer el -impuesto al estampillado). En la necesidad de poner las cosas bajo el -imperio rígido de la ley, cada demanda planteada ante el juzgado, debía -irrogar a sus gestores, previamente a toda sustanciación, una suma de -2.100 pesos; es decir, 100 pesos por concepto impositivo del sellado; y -2.000, en carácter de multa (1.000 pesos corresponde a cada una de las -partes en litigio.)</p> - -<p>Contra la tesis de los chacareros, los propietarios o arrendadores -sostenían que los contratos no eran de sociedad, sino de arrendamiento.</p> - -<p>Ante esta disparidad entre los litigantes, el juzgado, que buscaba el -interés legítimo de ambas partes, no quería pronunciarse, supuesto que -se trataba de fenómenos nuevos en el territorio, no previstos hasta -ahora por el procedimiento.</p> - -<p>La tendencia del juzgado, como se descubre, era arribar a una solución -equitativa. Es decir, suavizar el canon de los arrendamientos y al -propio tiempo que se satisfacieran con regularidad. Sin la oportunidad -para desarrollar de inmediato un procedimiento tranquilizador y -equitativo, mantiene, en consecuencia, una situación espectante, ya que -proceder de golpe con aquella avalancha de litigios, provocando un -desalojo a granel, hubiera sido plantear una situación violenta para el -territorio, casi una revolución.</p> - -<p>He aquí su acción circunscripta alrededor de los siguientes objetivos: -1.º obtener la disminución razonable en los arrendamientos; 2.º pago -inmediato de los mismos; 3.º proporcionar a las partes la oportunidad,<span class="pagenum"><a name="page_260" id="page_260">{260}</a></span> -con el nuevo contrato, de cumplir con la ley de sellos; 4.º evitar los -desalojos. Este fué, en suma, el programa lleno de cordura que se puso -en práctica para solucionar la mayoría de los casos.</p> - -<p>Sin duda, antes de llegar a esta conclusión, hubo necesidad de proceder -ejecutivamente. Y cuando se observó que la demora en la sustanciación de -los juicios, daba pie a que los colonos levantasen las cosechas, el -juzgado resolvió los embargos sin ocuparse de la naturaleza del -contrato, formalizándose la acción judicial con el auxilio de la fuerza -pública y entregándose a los embargantes la parte proporcional del -arrendamiento. Este procedimiento severo pero legal, llevó la situación -a su quicio. La huelga—que tal fué aquel movimiento—quedó terminada -sin necesidad de pronunciarse desalojos.</p> - -<p>¿Cuál fué la consecuencia de este temperamento judicial? La supresión -del intermediario, pues los dueños, de campo se dieron cuenta que los -intermediarios, que tenían en gran parte la culpa del movimiento, -zafaban su responsabilidad descargándose con los chacareros.</p> - -<p>Tenemos, pues, que mientras en Santa Fe continuaron las agitaciones -agrarias, en la Pampa cesaron radicalmente. Y esto, sin duda, fué debido -a la acción de la justicia, que si no importaba un desiderátum, en lo -que concierne al usufructo directo de la tierra y a la subdivisión, fué -doctrinaria, de conciliación y de equidad.</p> - -<p>Ahora bien: relacionando la jurisprudencia sentada por el juzgado con -los propósitos de orden económico, obtenidos por el procedimiento, se -buscaba las siguientes finalidades: 1.º no perder un solo grano de las -cosechas; 2.º obtener los precios más remuneradores.</p> - -<p>Veamos el proceso de los cereales embargados. Un trigo, embargado en -planta, debía ser cosechado por el deudor, de acuerdo con el acreedor. -En caso de no tener el primero los elementos necesarios, lo cosecharía -el acreedor. Una vez cortado y trillado el cereal, se transportaría a -los galpones de la estación, a disposición del juzgado. Al pedido de -venta, se remitiría a plaza para<span class="pagenum"><a name="page_261" id="page_261">{261}</a></span> que una casa cerealera, acreditada, le -diera salida. A este efecto, el juzgado dictaminó y la cámara confirmó, -de que fueran los precios de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, los -que servirían de patrón para las operaciones de venta. Con esta -disposición se obtuvieron dos cosas: levantamiento del grano a -conciencia y las mejores cotizaciones. En esta forma el cereal quedaba -perfectamente garantido.</p> - -<p>Este procedimiento, empleado por el juez doctor T., puede justipreciarse -como una creación eminentemente pampeana, pues nuestras leyes de -procedimientos nada dicen sobre el particular.</p> - -<p>Había interés nacional en que no se malograra la cosecha, y al obtenerse -buen precio, se facilitaba la transacción entre el acreedor y el deudor.</p> - -<p>Frente a las prácticas antiguas, esta nueva doctrina judicial toma -verdadero realce. No es para nadie un misterio que anteriormente a este -procedimiento, jamás un trigo, embargado en pie, caía bajo la cuchilla -de la segadora. Se malograba sobre el predio, servía de forraje a las -bestias, o caía bajo la voracidad de las llamas, en la quemazón -intencional. El concreto, en favor del nuevo procedimiento judicial, -arroja la cantidad de 60.000 bolsas de trigo, embargadas al comienzo de -la guerra, trigo salvado por la práctica conciliatoria puesta en juego -por el juzgado entre propietarios y colonos. Repuntaron, como se -recordará, los precios. Y aquella cosecha, que se hubiera aventado, con -las prácticas viejas, rindió con creces para la transacción de -acreedores y deudores y hasta para los terceristas que suelen nacer como -hongos en estas oportunidades.</p> - -<p>El “embargo voluntario”, es también otra creación pampeana que se -anticipó, sin duda, a la prenda agraria. Mediante un acta judicial el -acreedor entregaba al chacarero un crédito para levantar su cosecha, -dando a embargo el producto de su chacra y dándose por depositario. La -cosecha quedaba como garantía prendaria. Si el deudor pretendía engañar, -el acreedor pedía suplantación de depositario.</p> - -<p>A raíz de la depreciación de la tierra, los grandes<span class="pagenum"><a name="page_262" id="page_262">{262}</a></span> acaparadores para -lotes por mensualidades, tuvieron que rescindir contratos de -compraventa. Stroéder, por ejemplo, operaba en el agio, con simples -boletas. Los chacareros, compradores de buena fe y que habían pagado -gran parte de sus predios, se presentaron al juzgado cuando los -propietarios verdaderos de la tierra, engañados por los intermediarios, -trataron de compelerlos al desalojo. Esto era, evidentemente, injusto, -pues no sólo se trataba de desalojo, sino de desapropiación de las -cosechas. Tuvo, entonces, el juez que buscar el modo de no lesionar los -intereses ni de los propietarios, ni de los pobres chacareros que no -tenían culpa del crack y que se verían desposeídos del fruto de su -labor. Dentro de los recursos de la ley, el juzgado supo arbitrar el -tiempo necesario para que se produjera el ciclo de la recolección -agrícola.</p> - -<p>Tal hubiera hecho aquel Magnaud de París que le cupo tan bien el -calificativo de “buen juez"...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Agrarios.</b> Propios del campo.</p> - -<p><b>Atingencia.</b> Relación.</p> - -<p><b>Irradiación.</b> De “irradiar”: difundir rayos de luz un cuerpo luminoso. -Está usado en sentido figurado.</p> - -<p><b>Locación.</b> Alquiler, arrendamiento.</p> - -<p><b>Embargo.</b> Retención por la justicia de los bienes de la persona contra -quien se reclama el pago de una deuda.</p> - -<p><b>Subrepticiamente.</b> A escondidas.</p> - -<p><b>Impunidad.</b> Falta de castigo.</p> - -<p><b>Planteada.</b> Entablada.</p> - -<p><b>Irrogar.</b> Causar, ocasionar.</p> - -<p><b>Sustanciación.</b> De “sustanciar”: poner una causa o un proceso judicial en -estado de sentencia.</p> - -<p><b>Litigio.</b> Pleito.</p> - -<p><b>Disparidad.</b> Diversidad, diferencia de opinión.</p> - -<p><b>Equitativo.</b> Justo.</p> - -<p><b>Espectante.</b> De espectar.</p> - -<p><b>Granel.</b> A barrer, en general.</p> - -<p><b>Quicio.</b> En sentido figurado: el estado anterior o normal.</p> - -<p><b>Usufructo.</b> Aprovechamiento.</p> - -<p><b>Jurisprudencia.</b> En derecho, se entiende por jurisprudencia sobre un -punto, el conjunto de resoluciones o sentencias concordantes entre sí, -que varios jueces han dictado, con relación a ese mismo punto.</p> - -<p><b>Remuneradores.</b> De “remunerar”: recompensar, premiar.</p> - -<p><b>Dictaminó.</b> Opinó, resolvió, sentenció.</p> - -<p><b>Justipreciarse.</b> Apreciarse, considerarse.</p> - -<p><b>Malograra.</b> De “malograrse”: perderse el fruto de alguna cosa; no -aprovecharla; frustrarse lo que se pretendía.<span class="pagenum"><a name="page_263" id="page_263">{263}</a></span></p> - -<p><b>Transacción.</b> Arreglo.</p> - -<p><b>Conciliatoria.</b> Lo que sirve para evitar pleitos, disputas o diferencias.</p> - -<p><b>Terceristas.</b> Intermediarios.</p> - -<p><b>Suplantación.</b> Sustitución.</p> - -<p><b>Depreciación.</b> Baja del precio, abaratamiento excesivo.</p> - -<p><b>Acaparadores.</b> De “acaparar”: hacerse uno solo dueño del total o de la -mayor parte de los campos de una región, o de determinados productos, -etc., con el objeto de revender a precios excesivos.</p> - -<p><b>Rescindir.</b> Anular.</p> - -<p><b>Agio.</b> Especulación, reventa.</p> - -<p><b>Compelerlos.</b> Obligarlos.</p> - -<p><b>Crack.</b> Voz inglesa que significa “crujido". Se usa para indicar una -repentina paralización de negocios acompañada con gran número de -quiebras y ruinas comerciales, que generalmente son las consecuencias de -especulaciones temerarias.</p> - -<p><b>Arbitrar.</b> Ingeniarse para el tiempo necesario.<span class="pagenum"><a name="page_264" id="page_264">{264}</a></span></p> - -<h2><a name="LOS_AGRONOMOS" id="LOS_AGRONOMOS"></a>LOS AGRONOMOS</h2> - -<p>Gran parte de nuestro viaje por la Pampa lo hemos realizado en compañía -de agrónomos de la Enseñanza Agrícola. Esta circunstancia nos ha dado -coyuntura para apreciar de cerca la obra de los técnicos y los -beneficios que reporta a la agricultura, cuando se desenvuelve en su -acción regular. Para que la labor de los agrónomos regionales sea -eficaz, debe ser de constante movilidad. Un territorio tan extenso como -éste, en donde los problemas agrícolas son tan múltiples, reclama una -consciente fiscalización técnica. La chacra experimental, puede llegar a -una eficiente contribución en lo que se refiere a seleccionamiento, -aclimatación y perfeccionamiento cultural de las sementeras. Pero esta -estación de prueba, cuyos resultados definitivos tendrá que demorar un -tiempo para incorporarse a la práctica regional, necesita de la obra -comprobativa de los agrónomos, cuya labor debe ser de difusión y de -consejo, sobre el surco, como quien dice, y no en la comodidad -burocrática de la oficina.</p> - -<p>El agrónomo regional debe connaturalizarse profundamente con la zona -cuyos intereses ha de servir, vincularse al agricultor y seguir el -proceso de sus cultivos.</p> - -<p>Siendo variadas las condiciones climatéricas y la calidad geológica de -los suelos en el territorio, se impone, sobre todas las cosas, la -observación objetiva del técnico. Hay una gran diferencia entre el norte -de la Pampa en donde las lluvias arrojan un promedio de 550 milímetros y -el centro y sureste, donde el pluviómetro marca de 250 a 400 y el oeste, -conceptuada zona seca con sus 250 milímetros escasos. La misma -constitución arenosa generalizada en toda la extensión de la Pampa, -tiene sus variantes fundamentales. Los terrenos recostados en la -frontera de Córdoba, son de arena gruesa con escasa proporción de -arcilla; tienen alguna diferencia los del lado de San Luis, livianos y -permeables. El análisis de Lavenir (Pablo), sobre suelos de la Pam<span class="pagenum"><a name="page_265" id="page_265">{265}</a></span>pa, -establece que en Bernasconi, Alvear, Trebolares, Larroudé, Macachín y -Santa Rosa el porcentaje no llega en ningún caso al 7 %; en Toay y -Trebolares, la tierra es más consistente con una proporción total de -arena de 82 a 97 y más, %. En general, es mediana la riqueza en -calcáreo, ázoe y humus. En cambio son ricas en ácido fosfórico y en -potasa.</p> - -<p>Ante la diversidad de componentes químicos y geológicos que definen -zonas características, nada más eficaz para la buena enseñanza agrícola, -que el conocimiento experimental y la objetividad. El agrónomo regional -debe ser una cátedra ambulante, mentor y consejero, teórico y agricultor -a la vez. Nuestro viaje nos ha dado oportunidad para apreciar la -condición de esta labor. En cada pueblo donde se han detenido nuestros -coches, la acción científica ha podido experimentar sobre elementos -nuevos, dar orientaciones y enriquecer el caudal investigativo con la -experiencia de los cultivadores.</p> - -<p>—Venga—le dicen al agrónomo, en comisión, de Quehué, los chacareros de -Unánue—a visitar nuestros trigos. Venga pronto... Han aparecido unas -manchas azules en las hojas, que nos tienen alarmados. ¿Qué será?</p> - -<p>Hemos podido observar que en general, los agricultores de profesión, -creen estar muy por sobre los agrónomos, en la práctica de los cultivos. -Mientras los trigos se desarrollan sin novedad, con el verde uniforme y -magnífico, todo va bien. Discuten enfáticamente procedimientos de -cultivos y hasta suelen recibir con hosquedad las conferencias -didácticas. Su desconcierto es cuando algún azote patógeno sacude el -trigal. ¡Entonces sí que acuden al agrónomo, ante la amarga perspectiva -de malograr los afanes del año!</p> - -<p>—La isoca me tiene mal, señor, muy mal... ¿qué debo hacer?</p> - -<p>—Si los trigos están en condiciones de soportar—opinan algunos -agrónomos—páseles la rastra y el rodillo. Y sea previsor para el año -que viene: surque el linde del campo. Aisle la isoca, que la isoca es -cobarde para cruzar al sol. Esto, como medida previa. Pero lo<span class="pagenum"><a name="page_266" id="page_266">{266}</a></span> -fundamental es conocer “de visu” el terreno donde se ha desarrollado la -plaga. Un papal, por ejemplo, sufre la isoca, por invasión del predio -vecino, porque está mal trabajada la tierra, o el estiércol no ha sido -usado en condiciones de descomposición, como es lo pertinente. Es un -caso de clínica que reclama la objetividad del agrónomo sobre todos los -consejos.</p> - -<p>Un campesino de Macachín nos confiesa su simpática aventura;</p> - -<p>—¿Sabe que me he metido a ensayar los silos de alfalfa? Leí un artículo -en una revista norteamericana y ¡qué diablos! para probar...</p> - -<p>—¿Y?</p> - -<p>—De todo. El forraje de los dos que hice fué cortado en la misma época. -A ambos los acondicioné en igual forma. Uno de ellos me dió un resultado -espléndido; pero el otro fué un fracaso. Fermentó en seguida y apareció -el pasto todo manchado, amarilloso, fétido.</p> - -<p>—¿Lo cubriría mal, tal vez?</p> - -<p>—No señor. Tuve igual precaución para los dos. Y, a medida que iba -insumiéndose el foso, me cuidé muy bien de ir revocando las -agrietaduras, cosa que no entrara el aire.</p> - -<p>—Habrá estado la alfalfa de alguno más humedecida.</p> - -<p>—Quizás haya sido eso...</p> - -<p>Y a renglón seguido de este dialogo, viene la explicación oportuna, cosa -de que no se malogren los silos nuevos de este valiente ensayador.</p> - -<p>En una estación de la línea Toay-Bahía Blanca, sube a los coches -agronómicos, un guarda del ferrocarril. El también tiene un rosal en su -casita. Es hombre de buen gusto y no puede ver que los pulgones le -arruinen el “crédito de su jardín, que da unas rosas como si fueran de -porcelana". Se le receta la acreolina al 2% o una emulsión jabonosa, a -base de kerosene. Y el hombre—¡qué decimos! el poeta—jubiloso, como -que lleva la salud a su pensil, busca con ingenuidad en su bolsillo, un -peso para satisfacer la consulta...</p> - -<p>En Macachín, una planta adventicia, simpática en apariencia, se ha -metido como Juan por su casa, en los<span class="pagenum"><a name="page_267" id="page_267">{267}</a></span> alfalfares. Cualquier ganadero -pone semblante torvo ante esta intrusa que no tiene traza de pertenecer -al comadraje de la vecindad, definido ya en la nomenclatura campesina. -¿Qué será? ¿Qué no será? ¿De dónde vino? ¿La comerán las vacas? ¿Será -indigesta, purgativa, venenosa? En nuestra presencia, la recoge el -agrónomo. El tampoco la conoce. Pero ya le dirá la clasificación -científica, a qué gentuza pertenece esta cizaña que viene a romper la -armonía del prado.</p> - -<div class="figcenter" style="width: 315px;"> -<img src="images/ill_pg_267.png" width="315" height="680" alt="" /> -</div> - -<p>El aula y el museo ambulantes, en que viajan los agró<span class="pagenum"><a name="page_268" id="page_268">{268}</a></span>nomos, constituyen -foco de atracción, no sólo de colonos, sino también de estudiosos y -observadores y especialmente del mundo escolar. Sentimos vivo placer en -Rivera (provincia de Buenos Aires), en donde aguardamos el enganche en -el tren que va a Catriló, presenciando la lección que un judío ruso da a -su hijo—rapazuelo inteligente, rubio y bronceado—en el coche museo.</p> - -<p>—Este—le dice, enseñándole un frasco—es una mais mogocho que rguinde -mucho... Aquí tienes una rgama de pagaiso en donde se ha apodegado la -cochinilla (aspidiotus hederae).</p> - -<p>Hay quinteros con veinte o treinta años en el país, que se han encerrado -en la rutina. Duro es machacar sobre estos espíritus, blindados a todo -modernismo, imbuídos de buena fe en su primitividad virgiliana. ¡Y -cuidado de contradecirles si han ingertado un brote diminuto sobre -robusto y desproporcionado patrón o han podado románticamente un manzano -lleno de fronda!</p> - -<p>No siempre son ásperos y rudos los agricultores que nos trae la marejada -inmigratoria. Cuando el agrónomo se familiariza con ellos y sabe -atenderlos en sus cuitas, le toman afecto. Para los colonos, un agrónomo -bueno, suele ser una figura paternal, una especie de segunda -providencia. En los focos de colonización judía, sus agricultores, -reacios y calculistas a menudo, suelen tener su afecto sencillo para el -profesional. Los de Quehué, por ejemplo, llaman bondadosamente al -agrónomo distribuidor de semilla “el gromo de nosotros”; “la groma” a la -esposa; a sus niños los “gromitos".</p> - -<p>En lo que el agrónomo no debe descansar es en su prédica sobre la -civilización y afianzamiento de los médanos, problema que tiende a -desaparecer en la Pampa. A menudo hemos visto despuntar sobre los -trigales florecidos la cresta pelada de un médano, en salvaje desafío, -como una ampolla purulenta sobre la lozana salud de los campos.</p> - -<p>—¡Pero amigo!...—se le dice al colono locador o propietario, con -cierta irónica gravedad.—Dome ese medanito...<span class="pagenum"><a name="page_269" id="page_269">{269}</a></span></p> - -<p>—Le parece... ¡Si es más bravo! Ya planté unos álamos, pero han -desaparecido.</p> - -<p>—Es claro. Si no lo repara, es tiempo perdido. Evite que entren los -animales a removerlo. Métale un alambrecito con un hilo de púa, nomás; y -después, ponga estacas de álamo de Italia o siembre centeno. A la vuelta -de dos años no hay médano...</p> - -<p>No siempre enseñan los agrónomos. Suelen aprender en la práctica de los -viajes: De contínuo se encuentran con verdaderas sorpresas. Quien ha -ensayado un forraje de Minesotta o Normandía; quien emplea un -procedimiento especial para la desinfección de sus frutales, con -resultados halagüeños; quien ha introducido una planta exótica para -cerco vivo, que compite con ventaja sobre las tuyas, el tamarisco, la -tuna y la cinacina.</p> - -<p>Un italiano de la vecindad de Trenque Lauquen, que corresponde -geográficamente a la zona de Catriló, nos enseña su cerco de oliveto, un -arbusto excepcional para reparos vivos.</p> - -<p>—Por aquí no entran ni los pájaros—nos dice con cierta vanidad por -este descubrimiento que pone su fanegada a resguardo del medanito -lindero.</p> - -<p>—¿Conoce los sorgos de Jerusalem?—interroga al agrónomo, un agricultor -ruso de Doblas.—Pues me están dando excelente resultado. Yo creo que es -lo que conviene para el oeste de la Pampa.</p> - -<p>En la chacra experimental de Guatraché, nos dan pésimos informes sobre -el eucaliptus resinífero, como inadaptable al ambiente; sin embargo, en -la estación Rivera (Buenos Aires), zona análoga, hemos podido admirar -florecientes ejemplares de esta especie.</p> - -<p>Todas estas apuntaciones han venido a robustecer nuestro juicio sobre -los agrónomos regionales. Mientras su acción se circunscriba a la labor -oficinesca, a base de meteorología, de notas al ministerio y -correspondencia epistolar, con los pocos chacareros que consultan, lejos -de la observación y el experimento, todo sacrificio del Estado para -mantener este dispendioso organismo de la enseñanza agrícola será -estéril. Es muy sencillo aconsejar a los labriegos de la Pampa:<span class="pagenum"><a name="page_270" id="page_270">{270}</a></span> -“siembren trigo” ya que la necesidad del duro pan ha modificado el -consejo de nuestro Guido Spano, cuando desde aquel remoto empleo -agrícola que le deparó el destino, decía a los chacareros: “planten -rosales, señores, muchos rosales, para dulcificar la vida"...</p> - -<p>Pero no es ésta la misión fundamental de los agrónomos. Su obra debe ser -práctica, experimental, objetiva. Debe ser maestro de agricultores, -junto al arado, bajo el sol, en la cosecha, en la parva, en el troje; en -los árboles de la huerta y en el alfalfar; frente a la plaga rebelde y -en el ensayo de la máquina; en el consejo y en el aplauso estimulador. -Debe en fin, no sólo ser buen agrónomo, sino buen agricultor, cosa de -borrar en el espíritu de los hombres de campo el concepto de -diletantismo con que la experiencia rural estigmatiza casi siempre, y -por mera retractación campesina, todo lo que es didáctico o facultativo. -Debe, en una palabra, ser autoridad.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Coyuntura.</b> Ocasión.</p> - -<p><b>Connaturalizarse.</b> Amoldarse a las condiciones del medio.</p> - -<p><b>Pluviómetro.</b> Sencillo aparato que sirve para medir la cantidad de agua -de lluvia que cae.</p> - -<p><b>Permeables.</b> Que son atravesados por el agua.</p> - -<p><b>Porcentaje.</b> Tanto por ciento.</p> - -<p><b>Calcáreo.</b> Sustancias en cuya composición entra el calcio.</p> - -<p><b>Azoe.</b> Nitrógeno.</p> - -<p><b>Humus.</b> Tierra negra en cuya composición hay gran cantidad de restos -orgánicos.</p> - -<p><b>Enfáticamente.</b> Con énfasis, con entonación especial.</p> - -<p><b>Didácticas.</b> Metódicas, que enseñan.</p> - -<p><b>Patógeno.</b> Lo que ocasiona enfermedades.</p> - -<p><b>De visu.</b> Expresión latina: con la vista, de vista.</p> - -<p><b>Pensil.</b> Jardín.</p> - -<p><b>Torvo.</b> Hosco, ceñudo.</p> - -<p><b>Adventicia.</b> Que sobreviene o aparece sin haberse cultivado.</p> - -<p><b>Nomenclatura.</b> Enumeración.</p> - -<p><b>Blindados.</b> En sentido figurado: cerrados.</p> - -<p><b>Injertado.</b> De “ingestar".</p> - -<p><b>Brote.</b> Yema, botón o renuevo de cepas o árboles.</p> - -<p><b>Calculistas.</b> Que calculan.</p> - -<p><b>Ampolla purulenta.</b> Ampolla con pus.</p> - -<p><b>Locador.</b> Arrendatario.</p> - -<p><b>Fanegada.</b> Terreno pequeño.</p> - -<p><b>Sorgos.</b> Gramínea originaria de la India.<span class="pagenum"><a name="page_271" id="page_271">{271}</a></span></p> - -<p><b>Diletantismo.</b> Afición, entretenimiento.</p> - -<p><b>Estigmatiza.</b> Desdora, rebaja, afrenta.</p> - -<p><b>Retracción.</b> Reserva, desconfianza.</p> - -<p><b>Patrón.</b> La rama o el tronco sobre los que se practica el injerto.</p> - -<p><b>Fronda.</b> Hojas, follaje.</p> - -<p><b>Marejada.</b> Marea, movimiento de las olas del mar. Está en sentido -figurado.</p> - -<p><b>Quehué.</b> (Voz araucana). Esta es la etimología más aceptada, aunque -parezca rara: que (hígado); hué (nuevo).<span class="pagenum"><a name="page_272" id="page_272">{272}</a></span></p> - -<h2><a name="NINOS_Y_ESCUELAS" id="NINOS_Y_ESCUELAS"></a>NIÑOS Y ESCUELAS</h2> - -<p>El proceso escolar que viene desenvolviéndose en la Pampa, no se puede -concebir sino sobre la base de la evolución agrícola. Es un problema -sociológico que sólo el tiempo podrá resolver. País de inmigración por -excelencia, mientras el consorcio de los pueblos sea en su seno una -amalgama y no una fusión, mientras el entrevero no haya fijado en -definitiva el tipo pampeano—que será sin duda, de tez morena y ojos -claros—mientras un régimen social no concierte los fundamentos básicos -de la colectividad y se codeen a la ventura, razas, lenguas y -religiones, no pasarán de ensayos precarios las tentativas de -armonización, de étnica fundamental. Pero como quiera que es mucho pedir -la sustanciación de este proceso, no abreviado en América ni con la -civilización vertiginosa de los Estados Unidos, tomemos la Pampa tal -como se presenta en su florescencia virginal, mientras se asientan en su -seno los pueblos inmigrantes, y los factores tiempo, ambiente, -convivencia y legislación se encargan de plasmar su arquetipo.</p> - -<p>Lo que no admite discusión es que el proceso evolutivo se ha comenzado -ya, a raíz de los primeros cimientos. La generación pampeana de hoy, que -recibe los beneficios de la enseñanza pública, es decir, el primer -germen de la vitalidad autóctona del territorio, se significa en un -sello propio de inteligencia y sagacidad. La explicación de esta premisa -está en el dominio de la psicología elemental. Todo pueblo migrador es -inteligente. Los pueblos estacionarios, incapaces de difundirse por el -orbe, son por lo común, retrógrados. Sólo el indolente o el chato, se -muere de viejo en su fanegada del valle, sin alzar la cabeza por sobre -la montaña para mirar el horizonte azul donde se extiende el porvenir. -Un hombre pobre, ruso o español, italiano o inglés, que cruza con su -familia el mar, en viaje a lo desconocido, buscando un horizonte para -labrar fortuna, es una fuer<span class="pagenum"><a name="page_273" id="page_273">{273}</a></span>za, es un carácter. Y de esta clase de -hombres está poblada la Pampa, esa gran Pampa, que consagra hoy el -vaticinio augural de ser “nuestro más pingüe patrimonio". Y si esta es -la simiente esparcida por todo el haz del territorio ¿cuáles serán los -frutos que cosechará el porvenir? Ya se diseñan; ya los encontramos por -los campos en las faenas rurales, en la brega ardorosa; ya los sentimos -en el trajín de los negocios y en el dominio esforzado de la tierra sin -mancilla; ya los vemos—bravos mocetones—en los predios civilizados de -la colonia y en la cabaña—técnicos y no rutinarios, agricultores y no -labriegos.—Pero donde el espectáculo de esta naciente uniformidad se -presenta augural y tonificante por el sello inconfundible de su -argentinismo promisorio, es en las aulas de la escuela nacional. -Aquellos niños rubios o morenos, de ojos azules o castaños, hijos de -españoles o italianos, alemanes o rusos, católicos, protestantes o -judíos, pampeanos todos, se unifican al pasar por el crisol de la -escuela. ¡Y qué almácigo! La semilla, fecundizada por el trabajo, -eclosiona en la brava progenie en cuyas manos y en cuya inteligencia la -constitución nacional confiará el porvenir de una de las primeras -provincias argentinas.</p> - -<p>La colonización de la Pampa se ha venido produciendo en forma análoga -aunque superior a la de Estados Unidos. Aquí está el “Far West” -argentino en vías de moldear sus improvisaciones y manifestarse en la -mayoridad otorgada por las fuerzas vivas que se desenvuelven en su seno. -Ha alcanzado una etapa en su desarrollo; y si hasta ayer libró sus -energías a la ruda labor de la tierra, comienza hoy a sentir -preocupaciones de carácter institucional y político, síntoma elocuente -de que acaba de terminar el proceso vegetativo de su organización, y -siente, como el árbol, la necesidad de florecer y fructificar. Su -población no es ya el componente del híbrido, segregado de todas las -latitudes, incapaz de la convivencia redentora por la acción del -trabajo. El sedimento que nos trajo Europa en su marejada, a semejanza -del desborde de los grandes ríos, ha dejado su barro fertilizante en las -campiñas, y es azul en los linos, oro en<span class="pagenum"><a name="page_274" id="page_274">{274}</a></span> las mieses y verdura en los -alfalfares. Y ninguna población más valerosa que este pueblo colonizador -que acaba de asegurar su estacionamiento definitivo en el territorio. El -agricultor pampeano no tiene reatos para sus cultivos. Se extiende con -energía y con abundancia, en la seguridad que ha de conseguir su -independencia económica. Si persevera y salva su situación, se -enriquece; si fracasa no se siente vencido ni se acobarda. El horizonte -se abre como una providencia a su brazo y a su iniciativa. Y como la -ayuda oficial fué siempre relativa—precaria a veces—hay un orgullo -ingénito, trabajo personal, a la obra privada de cada colono. Y como el -territorio es tan grande, tan generoso, tan pródigo en tierras de -panllevar, si la suerte es avara en un sitio, se recurre a otro. Basta -esta ligera semblanza para orientar el juicio sobre el temperamento de -la masa escolar, retoño de buscavidas y base de una raza armoniosa, que -ha de manifestarse en el porvenir con estas cualidades máximas: valor, -inteligencia, sagacidad.</p> - -<p>En nuestro viaje de estudio a través del territorio, hemos visitado -numerosas escuelas, comprobando la existencia de estos elementos básicos -que definen los prodromos de un pueblo homogéneo, a pesar de la -diversidad de sus componentes. En todas partes hemos encontrado niños -decididos, inteligentes, cuidadosos; audaces y no gazmoños; activos y no -escurridizos ni negligentes. Y este patrón del mundo infantil es -universal en el territorio. Lo hemos comprobado en la observación y el -ejemplo. Un distinguido hombre público que visita una escuela infantil, -elije al azar, entre los educandos de una clase inferior, un niño.</p> - -<p>—Escriba en el pizarrón esta frase—le dice.</p> - -<p>Y le dicta:</p> - -<p>“La Pampa, por la bondad de su clima y la feracidad de su suelo, está -llamada a ser una de las primeras provincias argentinas.”</p> - -<p>El niño, sin vacilar, escribe de corrido. Al llegar a la palabra -“feracidad”, se detiene. Recuerda de un tirón la frase, pero no ha -colegido bien la vocalización de esta palabra. Es listo, pero teme el -error, por propia emu<span class="pagenum"><a name="page_275" id="page_275">{275}</a></span>lación de sus camaradas, por orgullo instintivo. -El mentor, que penetra la lucha interna del rapazuelo, se apresura a -repetir la frase, puntualizando los sonidos de la palabra “feracidad”, -desconocida para el alumno. Y basta el detalle para salvar el obstáculo -hasta el final, sin un error.</p> - -<p>—¿Y por qué será la Pampa una de las primeras provincias -argentinas?—interroga a la clase el improvisado preceptor.</p> - -<p>—Porque la Pampa tiene que ser provincia—responde sin discrepancia el -concurso infantil.</p> - -<p>Entrar en detalles sería inoficioso. Saben los niños que “ser provincia” -es más que “ser territorio”; y ellos, que son argentinos, como los demás -hijos de la nación, no pueden admitir que aquel “gran territorio” no -pueda “ser provincia". Es una lógica de hierro.</p> - -<p>Ejemplos parecidos a este que dan medida del espíritu abierto de la masa -infantil, hemos podido observar en toda ocasión y en todo lugar. El -sentimiento suele tener a flor de labio la expresión despectiva de “la -Pampa siempre es la Pampa"—por desconocimiento craso de este territorio -y de la levadura que se amasa en su seno—debía sentir la arrogante -respuesta franca y honda, de sus niños, cuando se les interroga sobre el -lugar de su nacimiento: “¡soy pampeano, señor!"—con todo el orgullo de -un hijo de la república de los Gracos: “ciudadano de Roma"...</p> - -<p>Y nada de extraño tiene esta característica, que semblantea las aristas -firmes de este pueblo. Los niños de la Pampa no sólo son localistas por -atavismo, por ambiente y hasta por necesidad, si se quiere, si no -también por instrucción. La escuela normal de Santa Rosa que constituye -el organismo educacional más completo del territorio, da su cosecha -anual de maestros, pampeanos todos, y que se diseminan por la Pampa a -cumplir su apostolado. Nada más lógico que este granero magisterial, -lleve su amorosa semilla a todos los ámbitos del terruño e inicie a sus -niños en el afecto nativo, capaz de ser más grande cuanto más alejado se -ve al territorio del concierto fraternal dentro de los destinos de la -nación.<span class="pagenum"><a name="page_276" id="page_276">{276}</a></span></p> - -<p>La escuela normal se fundó en 1909, el 28 de junio, con carácter de -escuela rural, con dos cursos. En 1914, bajo la administración del -consejo nacional, se completó con cuatro cursos. Este establecimiento ha -dado maestros rurales en 1910, 11, 12 y 13. El año 1914, que -correspondió a la reforma, no diplomó. En 1915 y 1916 dió los primeros -maestros normales. De entonces a la fecha, han egresado numerosos -maestros. El primer grupo fué de 5; el segundo de 10. El año -anterior—1917—se han recibido 18. A estos resultados hay que agregar -los maestros rurales del comienzo. El personal docente fundador de la -escuela, estuvo constituído por profesores normales para los cursos -superiores y maestros para los grados de aplicación.... Actualmente, en -el personal hay dos médicos, dos abogados, un doctor en filosofía y -letras, profesores normales, profesores de enseñanza secundaria y -algunos maestros normales. Del sexo de los maestros normales que se -forman en esta escuela, un 90 por ciento corresponde al femenino. En los -cursos de aplicación están equilibrados.</p> - -<p>El colegio nacional, que está llamado a desempeñar un papel -importantísimo en el territorio como base de cultura profesional, ha -comenzado recién su primer curso. Su primer aula se ha llenado de -educandos. Este año se tonificará con nuevos elementos que han salvado -su instrucción preliminar. Debemos hacer notar que había un poco de -pesimismo a raíz de la fundación de este establecimiento. Este ambiente -de resistencia, se afirmaba en el precedente de otras localidades. En la -mayor parte de las capitales de provincia, al inaugurarse sus colegios -nacionales, rara vez se pudo ordenar de inmediato el funcionamiento de -su primer curso, dado la escasez de educandos. El colegio nacional de -Santa Rosa resultó una revelación en tal sentido, pues su registro de -matrículas cubrió con creces el número requerido para comenzar las -clases con regularidad.</p> - -<p>En el territorio de la Pampa hay más de 100 escuelas de carácter y -dependencia nacional. El personal de todas, sin excepción, es diplomado. -Los maestros están equiparados a los de la capital federal, con sueldos -co<span class="pagenum"><a name="page_277" id="page_277">{277}</a></span>rrespondientes a las categorías 1.ª, 2.ª y 3.ª: 240, 216 y 190 pesos, -respectivamente. Es decir que tienen haberes más remunerativos que los -de las escuelas Láinez. Una característica que hemos podido comprobar, -es que el personal docente de las escuelas es homogéneo. Hasta el seno -de la escuela no ha llegado aún la influencia política, lo que no puede -decirse de la mayor parte de las provincias. Los establecimientos de -educación tienen carácter idéntico a los de la provincia de Buenos -Aires, y es común encontrar escuelas con personal preparadísimo y en -donde la enseñanza sigue el camino progresivo de las mejores -iniciativas. No faltan los edificios de primer orden como el de la -escuela elemental de Santa Rosa, donde se han llenado cumplidamente las -necesidades de la pedagogía moderna; ni edificios primorosos como la -escuela de Santa Aurelia, en Pico; ni establecimientos donde al buen -local y mejor enseñanza, se une una otra segunda escuela de la palabra -escrita—el periódico infantil—como ocurre en la urbana de Jacinto -Arauz.</p> - -<p>La acción privada, contribuye por otra parte, muy eficazmente a la -cultura del mundo infantil. Son numerosos los establecimientos -particulares distribuídos en los principales núcleos de población. Pero -como tipo-modelos, ahí están las escuelas salesianas con asiento en -diversas poblaciones y en donde una numerosa masa escolar recibe -instrucción sana y fecunda. La escuela salesiana de General Acha, que -hemos tenido oportunidad de visitar, es un establecimiento de primer -orden y nos hacemos un deber en aseverarlo, desposeídos de todo -prejuicio.</p> - -<p>No hemos de entrar en mayores detalles sobre la instrucción pública en -el territorio. La organización completa del organismo escolar llenará -los claros paulatinamente. Lo importante, lo inmediato y que corresponde -al campo de la sociología, es saber que en la entraña de este gran -territorio, se está fundiendo una raza nueva que será, tal vez, la más -definida de todas en nuestras provincias. Y si por sus contornos -generales encontramos que el entrevero moldea y uniforma su étnica -espe<span class="pagenum"><a name="page_278" id="page_278">{278}</a></span>cial, no hay razón para pensar que el pueblo que sabe organizarse -por sí mismo no esté capacitado para gobernarse por sí mismo dentro de -las mayores franquicias de la constitución.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Evolución.</b> Desarrollo gradual de una cosa.</p> - -<p><b>Sociológico.</b> Perteneciente a la sociología.</p> - -<p><b>Consorcio.</b> Unión.</p> - -<p><b>Amalgama.</b> Mezclas del mercurio con los metales, formándose nuevos -cuerpos. Está usada en sentido figurado.</p> - -<p><b>Fusión.</b> Efecto de fundir o fundirse. En el sentido del texto significa -la unión íntima de gentes de distintas razas.</p> - -<p><b>Entrevero.</b> Mezcla.</p> - -<p><b>Vertiginosa.</b> Tan rápida que produce vértigo.</p> - -<p><b>Plasmar.</b> Formar.</p> - -<p><b>Arquetipo.</b> Modelo.</p> - -<p><b>Sagacidad.</b> Astucia y prudencia de ciertas personas, que les permiten -darse cuenta rápida de las cosas y aun preverlas antes de que ocurran.</p> - -<p><b>Premisa.</b> Afirmación.</p> - -<p><b>Orbe.</b> El mundo.</p> - -<p><b>Chato.</b> De cortos alcances y sin energía.</p> - -<p><b>Fanegada.</b> Chacra pequeña.</p> - -<p><b>Vaticinio.</b> Profecía.</p> - -<p><b>Haz.</b> Conjunto.</p> - -<p><b>Diseñan.</b> (Ya se). Ya se advierten.</p> - -<p><b>Brega.</b> Lucha.</p> - -<p><b>Trajín.</b> Actividad.</p> - -<p><b>Promisorio.</b> Que es una promesa.</p> - -<p><b>Crisol.</b> Vasija que resiste mucho la acción del fuego y que sirve para -fundir los metales, el vidrio, etc. Está en sentido figurado.</p> - -<p><b>Eclosiona.</b> Revienta, brota, aparece, se muestra.</p> - -<p><b>Progenie.</b> Prole, descendencia, los hijos.</p> - -<p><b>Etapa.</b> Grado.</p> - -<p><b>Fructificar.</b> Dar fruto.</p> - -<p><b>Segregado.</b> Separado.</p> - -<p><b>Redentora.</b> Que redime.</p> - -<p><b>Sedimento.</b> Residuo, sobrante.<span class="pagenum"><a name="page_279" id="page_279">{279}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_PAMPA_MODERNA" id="LA_PAMPA_MODERNA"></a>LA PAMPA MODERNA</h2> - -<p>Tal es la Pampa de hoy, bajo las diversas aristas de su fisonomía, como -la concibe nuestra semblanza honesta y augural. Y seamos francos: ¿la -sabía de tal magnitud el país? Es posible que no. Impregnados estamos -del prejuicio porteño sobre esta “factoría” territorial, para que -caigamos en la ingenuidad de creer que no tiene mucho de paradojal ese -conocimiento de la Pampa. En las deficiencias de la enseñanza está, sin -duda, el fundamento de este pecado original. Ningún educando concibe el -territorio pampeano—para su clase de composición—si no como “esa -llanura extendida, inmenso piélago verde”, con el gaucho legendario y el -ombú. Son los errores del romance vulgarizados en la escuela por el -criollismo invertebrado que se revuelca todavía entre las cenizas del -fogón. Son resabios de maestros indolentes, pegados al fabulario de los -payadores, más que al proceso de la geografía política del país. ¡Ni la -eterna llanura, ni gauchos, ni ombúes! Entre los campos ondulados, -grávidos de cereales y teñidos en verde de alfalfar, zigzaguean los -caminos dóciles y decisivos. Ya el coturno de la bota de potro se borró -entre las arenas frágiles del médano, al paso del ramplón tachuelado del -gringo. Hasta allí no alcanzó la sombra bienhechora y egoísta del ombú -“sin dar al rancho madera, ni al fuego una astilla dar". Son caldenes -los soberanos de la selva pampeana, contra cuyos troncos seculares se -afila la herramienta talar, abriendo predios vírgenes a Céres y la -pradería artificial.</p> - -<p>Sobre la base de estos errores que competen a la geografía elemental y -que—pese al optimismo declamatorio—siguen difundiéndose en los -establecimientos de enseñanza, gravita el desorientado preconcepto que -se tiene del territorio. Pero no es solo el error de “bona fide” el que -ha dado cauce al juicio irrazonado sobre las características generales -de la Pampa y su grandioso porvenir. Hay otros factores especiosos que -tientan con<span class="pagenum"><a name="page_280" id="page_280">{280}</a></span> malicia mantener el concepto insustancial que se tiene -formado de la Pampa, de manera de no descorrer el velo de esta recóndita -virginidad, fuente poderosa de riqueza y de vigor.</p> - -<p>Contiene este libro el aporte veraz y desapasionado que necesita el país -para orientar su juicio sobre la Pampa. Pero si la objetividad con que -han sido recogidas estas informaciones y la honradez periodística que -prestigia sus capítulos, no tradujeran con suficiente elocuencia el -grado de progreso alcanzado por este gran territorio, completaríamos la -nota personal con las revelaciones de la estadística. Así, en guarismos -globales, diríamos al país que la Pampa según la información del censo -de 1912 excede en población de 108.000 habitantes, sobre una extensión -de 14.000.000 de hectáreas de tierras aptas para toda clase de cultivos -y explotaciones ganaderas; que la agricultura ha extendido sus -sementeras en una superficie no menor de 2.000.000 de hectáreas, -mientras la industria pecuaria, con el prestigio de la tecnificación -reclamada por la ciencia moderna, abarca todo el resto del territorio, -desde las notables invernadas de Pico hasta las márgenes del Colorado y -los campos ovejeros de la Copelina; que los ferrocarriles han irradiado -su sistema colonizador en líneas y ramales cuya longitud marca una -extensión superior a 1.700 kilómetros, lo que excede en mucho a la mayor -parte de las provincias argentinas, salvo Buenos Aires, Córdoba y Santa -Fe; que posee más de cien escuelas nacionales, colegio nacional y -escuela normal y veinte y cinco publicaciones periódicas entre diarios, -hebdomadarios y revistas; que alienta la vida institucional de veinte -comunas constituídas y otro número igual de pueblos que aguardan las -revelaciones del censo para incorporarse al organismo municipal. Y a -esta demostración de potencialidad, material y moral, que informa de un -organismo poderoso vitalizado por las grandes industrias, hay que -agregar la fuerza económica del acervo privado que excede de los 300 -millones y su contribución impositiva al fisco nacional muy vecina a los -5 millones de pesos.<span class="pagenum"><a name="page_281" id="page_281">{281}</a></span></p> - -<p>Corto se ha quedado el panegírico de los pampeanistas al buscar, para el -proceso evolutivo, de este territorio el simil de las tierras -estadounidenses que complementaron y aureolaron con su incorporación a -los trece estados fundadores, la bandera constelada del Norte. -Reclamamos para la Pampa la originalidad de un Estado absolutamente -nuevo y sin precedentes en las demás naciones del orbe. Ya lo hemos -dicho al comienzo de este libro: la Pampa no ha tenido adolescencia. -Después de la desposesión al aborigen—ayer nomás—ha quedado -incorporada de hecho a la cultura nacional, sin ese interregno -semi-bárbaro que caracterizó las tierras nuevas de los Estados Unidos. -El problema del indio cayó en liquidación con la campaña al desierto que -constituye el episodio interno más notable en la vida militar del país. -Y si aún se sostiene la fantasía selvática del Chaco, nada de extraño -sería, que poniendo en evidencia las razones de este pseudo-problema, se -encontrara en nuestro norte lejano el pretexto de una gimnasia militar -para computar servicios y ganar presillas, a título de movilizar la -institución armada de suyo burocrática en nuestro país, para -tranquilidad y grandeza de la República...</p> - -<p>Nosotros no tenemos ni el problema del indio, ni menos “the black -problem” que es una pesadilla para los Estados Unidos.</p> - -<p>Ningún territorio de la Unión, al incorporarse como Estado autónomo -alcanzaba a la densidad demográfica de nuestra Pampa. Ni Ohio, ni -Mississipí, ni Illinois, ni Missouri, ni Michigan, ni Florida, ni Iowa, -ni Oregón, pudieron alcanzar esta cifra elocuente de 108.000 habitantes -con que podemos presentar a la Pampa en su justo anhelo de -provincialización. Todos aquellos Estados, con extensiones territoriales -iguales o mayores que la Pampa, oscilaban parcialmente, en población de -45 a 80.000 habitantes. Solo Kansas, al operarse su transición política -de territorio a Estado, tenía una población igual que la Pampa. Y -Montana, que ocupa su sitio en el concierto federal en 1889, arroja una -pobla<span class="pagenum"><a name="page_282" id="page_282">{282}</a></span>ción de 130.000 habitantes pero sobre un territorio tres veces -superior que la Pampa.</p> - -<p>No puede haber parangón posible entre el caso argentino y el -norteamericano. Aquellos Estados se incorporan a la constelación por una -apremiosa necesidad política, frente al problema separatista que era -fundamental. Nuestra Pampa debe incorporarse espontáneamente por obra y -gracia de la civilización. Su sistema cultural ha sido más completo que -el de los territorios unionistas del oeste. Aquí, operada la conquista -indiana, el progreso orgánico abrió con su cultura, el ciclo franco de -la colonización, sin las escenas de aquella California desalmada de los -buscadores, ni la justicia típica del “far west” con el código de Lynch -y los desbordes de la chusma incivil.</p> - -<p>Balanceadas en el transcurso de este libro las fuerzas vivas del -territorio, fluye de una manera evidente la necesidad de elevar la -categoría institucional de la Pampa, bajo el concepto federativo de -nuestra carta fundamental y de acuerdo con el desarrollo de sus fuerzas -productivas, su vitalidad económica y su densidad de población. Sobre la -base de la constitución, la ley territorial número 1532, en su artículo -4.º, estatuye en forma clara y terminante que “cuando la población de -una gobernación alcance a sesenta mil habitantes, constatados por el -censo general y los censos suplementarios sucesivos, tendrá derecho para -ser declarada provincia argentina". Tal es la situación de la Pampa. -Todo esfuerzo para violentar ese derecho legítimamente conquistado, -sería atentatorio para la civilización y regresivo para la ley.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Impregnados.</b> Llenos, convencidos.</p> - -<p><b>Prejuicio.</b> El juicio que se forma sobre una cosa sin conocerla.</p> - -<p><b>Factoría.</b> Establecimiento exclusivamente comercial.</p> - -<p><b>Paradojal.</b> De “paradoja”: aserción falsa que se presenta con aspecto de -verdadera.</p> - -<p><b>Invertebrado.</b> Que no tiene columna vertebral. Está en sentido figurado.</p> - -<p><b>Fogón.</b> El fuego que en el campo se enciende para preparar las comidas.</p> - -<p><b>Fabulario.</b> Conjunto o colección de fábulas.<span class="pagenum"><a name="page_283" id="page_283">{283}</a></span></p> - -<p><b>Zigzaguean.</b> Que hacen zigzag, es decir, camino quebrado.</p> - -<p><b>Coturno.</b> Especie de calzado usado por los griegos y los romanos.</p> - -<p><b>Ramplón.</b> Grosero, inculto, vulgar. Calzado tosco, de suela muy gruesa y -ancha.</p> - -<p><b>Tachuelado.</b> Claveteado con tachuelas.</p> - -<p><b>Seculares.</b> Con siglos de vida.</p> - -<p><b>Preconcepto.</b> Juicio sobre una cosa antes de conocerla.</p> - -<p><b>Bonafide.</b> Expresión latina: de buena fe.</p> - -<p><b>Factores.</b> Elementos.</p> - -<p><b>Recóndita.</b> Escondida.</p> - -<p><b>Veraz.</b> Verdadero, que dice la verdad.</p> - -<p><b>Guarismos globales.</b> La cantidad, expresada en números redondos, que -indica la suma de varias más pequeñas.</p> - -<p><b>Hebdomadarios.</b> Semanario, o semanal.</p> - -<p><b>Acervo.</b> Riqueza, capital, fortuna.</p> - -<p><b>Panegírico.</b> Elogio.</p> - -<p><b>Interregno.</b> Un espacio de tiempo.</p> - -<p><b>Pseudo-problema.</b> Problema que sólo lo es en apariencia.</p> - -<p><b>"The black problem".</b> En inglés: el problema negro. Pronúnciase: di blac -problem.</p> - -<p><b>Parangón.</b> Comparación.</p> - -<p><b>Separatista.</b> Partidario de la separación.</p> - -<p><b>Unionista.</b> De la “Unión”, nombre abreviado que suele darse a los Estados -Unidos.</p> - -<p><b>Estatuye.</b> Dispone, ordena.</p> - -<p><b>Gringo.</b> Muchos autores se ocupan del origen de esta palabra. Hay quienes -aseguran que esta expresión tiene su origen en una canción triste que -entonaban los prisioneros ingleses, hechos durante las invasiones de -principios del siglo pasado. Estos prisioneros, cuando al caer la tarde -regresaban de Quilmes a Buenos Aires, después de las labores a que -habían sido confinados, cantaban en coro una canción cuyo motivo -principal de letrilla sonaba eufónicamente a los criollos con esta -expresión: “gringo".—Se hizo popular entonces, la manifestación de “ahí -vienen los gringos". Pero esto es absolutamente hipotético. Hemos podido -observar que en Chile, Bolivia, Perú, etc., que ni de reflejo han -recogido este modismo, se usa la palabra “gringo” para designar al -extranjero; sea alemán, inglés, italiano, etc. Para nosotros, la palabra -“gringo” viene de “grincu”, expresión araucana que significa extranjero. -Nada más evidente y claro.</p> - -<p><b>Cumilao.</b> Nombre de capitanejo indígena.</p> - -<p><b>Curacó...</b> Agua de la piedra.</p> - -<p><b>Mapuches.</b> Mapú (tierra); che (gente).</p> - -<p><b>Nahuel-Huapí.</b> Terreno del tigre.</p> - -<p><b>Neuquén.</b> Río grande y correntoso en esta parte.</p> - -<p><b>Puelén.</b> Valle profundo.<span class="pagenum"><a name="page_284" id="page_284">{284}</a></span></p> - -<h2><a name="HACIA_LA_PROVINCIALIZACION" id="HACIA_LA_PROVINCIALIZACION"></a>HACIA LA PROVINCIALIZACION</h2> - -<p>Planteado el problema de la provincialización pampeana, nada de extraño -fué que el retardatarismo sacudiera su molicie para contrarrestar el -avance de la idea nueva. Para la vieja feudalidad, esta autonomía -gubernativa significaba una revisación de valores materiales que pondría -en evidencia el máximo de las ganancias sobre la base del mínimo de las -contribuciones fiscales. De ahí que el latifundista indolente, que vive -del terrazgo, sobre canon no siempre libérrimo, goza de la vida muelle -de la metrópoli y conoce la Pampa por las tranqueras de su heredad, -buscara en la operación “outrance”, recursos ni muy expeditivos, ni muy -convincentes para constreñir y desviar la opinión del país. Pero no se -necesita mucho esfuerzo para especificar la estratagema. Los campos de -la Pampa, cuya valuación territorial, no ha sufrido aparentemente -modificaciones fundamentales desde muchos años hasta hoy, gravarían por -cierto, su contribución de acuerdo con su valorización. Y esto es, en -suma, lo que no desean los terratenientes, para quienes el usufructo del -predio está en la locación parcelaria, fuente cómoda de sus más seguros -ingresos. Es sospechosa, a fe, la discrepancia de opiniones entre el -potentado tenedor porteño y el propietario pampeano, laborador sobre el -surco o el gramillal, de sus dos, tres o cinco mil hectáreas, en defensa -cada cual del interés privado. El terrateniente, que tiene una tasación -oficial sobre su fundo de 20 pesos por hectárea, sabe que su precio -positivo es de 200 y aboga porque la remoción institucional a que está -avocada la Pampa, en su anhelo provincialista, no venga a nivelar el -valor ficticio de la tierra que constituye la riqueza más firme y -cuantitativa de la nación. Es, por lo común, un caso de cerrada -sordidez, sin la más remota idea de la evolución progresiva que se opera -en el país. Pero a fuerza de estirar el concepto se va a repetir la -fábula de la gallina de los huevos de oro. El impuesto<span class="pagenum"><a name="page_285" id="page_285">{285}</a></span> territorial -burlando el sistema de los terratenientes, va nivelando paulatinamente -el tributo impositivo de la propiedad raíz. De ahí que la contribución -territorial de la Pampa se haya acrecentado en más de un millón y medio -de pesos en lo que va corrido de los dos últimos años. ¿A qué, pues, -tanta oposición a la autonomía pampeana, sobre la premisa del impuesto -territorial, cuando el impuesto territorial se ha de gravar lo mismo por -la propia e inevitable valorización de la tierra? El propietario -rústico, por el contrario: nervio y motor de su predio, colono o -criador, siente la necesidad de que la opinión oficial venga a consagrar -el verdadero valor de su tierra. En consecuencia es un partidario -ferviente de la provincialización pampeana. Con toda la honradez que -caracteriza nuestra labor, debemos consignar que en numerosas ocasiones -hemos comprobado este contraste significativo; y más de una vez algún -vasco analfabeto del oeste o algún italiano progresista del sur—a veces -un criollo—ha exaltado nuestro entusiasmo, al enaltecer, con argumentos -verdaderamente eficaces, la necesidad de coronar el esfuerzo de los -labradores pampeanos con la autonomía del territorio, como el medio -legítimo de orientar sus destinos, disponer de sus rentas, y alcanzar el -desiderátum de los deberes y derechos que acuerdan el trabajo, la -civilización y la ley. Contra esta amplia doctrina que emana del capital -y del trabajo a la vez, no vemos el argumento fundamental que puedan -oponer los grandes tenedores de tierra.</p> - -<p>Los lectores que hayan seguido la capitulación de este libro, echarán de -ver que no nos dejamos arrastrar por pasiones estrechas al exteriorizar -nuestro juicio sincero sobre el latifundio. No hay prevención mezquina -en este caso. Sabemos que el latifundio es un resultado de la -despoblación. Por las proximidades de los grandes centros se va -conjurando poco a poco con la subdivisión testamentaria, el ferrocarril -y la colonia. No ocurre lo propio todavía—y por desgracia—ni en los -campos cordilleranos, ni en algunas provincias del norte donde, como en -Jujuy, existen feudos como el de Yavi, que no es otra cosa que el -marquesado de Campero de hace<span class="pagenum"><a name="page_286" id="page_286">{286}</a></span> doscientos años, indiviso aún y con todos -los derechos feudales sobre el autóctono, manumitido pero servil. En -momentos de escribir este capítulo, el director general de Economía -Rural y Estadística, don Emilio Lahitte, cerebro potente y gran -argentino, pone en nuestras manos su atlas sobre el proceso del -latifundio en el país. Más que todo lo que dicen los economistas sobre -la evolución de la tierra argentina, nos han enseñado estos gráficos que -siguen el curso de la subdivisión territorial iniciada, sin duda, con -los ferrocarriles. Por los mapas del señor Lahitte nos hemos -compenetrado del proceso pampeano y podemos asegurar que es tan -fundamental la evolución, que la Pampa feudataria, se redimirá en muy -corto plazo con el aumento vegetativo de su población y el expandimiento -de sus ferrocarriles.</p> - -<p>Nuestras objeciones sobre el fundo tienen su especificación capitalísima -para aquellas heredades que, enclavadas al margen de los pueblos, -desconciertan y trastornan la evolución progresiva de los núcleos de -colonización, cierran los caminos y circunscriben su labor a la crianza -cerrada o a la monocultura, ajenos a toda orientación reformista, a todo -expandimiento civilizador. Cabañas como las del norte donde las -industrias rurales se combinan con espíritu franco, donde se busca en la -tecnificación el triunfo de la ganadería nacional; colonización como la -de Trenel, donde se ha llegado al cooperativismo por propia iniciativa -del capital en íntimo consorcio con el trabajo, no pueden despertar otro -sentimiento que de simpatía ni otra palabra que el aplauso estimulador.</p> - -<p>Sostienen los impugnadores de la Pampa provincia, que la creación de un -organismo autónomo irrogaría ingentes egresos al nuevo Estado. Para el -metropolitanismo acaparador es más cómodo y productivo centralizar las -rentas de la Pampa antes que entregarlas a su arbitrio y distribución. -No basta el procedimiento inconstitucional y absorsivo de los impuestos -internos que restan a las provincias sus recursos legales; es necesario -amamantar la burocracia con el tributo colonial de la Pampa, -indianizando, a la antigua usanza, un territorio<span class="pagenum"><a name="page_287" id="page_287">{287}</a></span> que vale, en peso -específico y por sí más que algún trio de provincias, tan precarias que -aguardan periódicamente el giro federal para cubrir sus descalabros -financieros. ¿Cómo se significa la Pampa en el presupuesto de gastos de -la Nación? Es probable que su sostenimiento administrativo no origine -una cantidad mayor de 80.000 pesos, englobando a la suma el margen de -los imprevistos federales que tengan atingencia con el territorio. En -cambio, su contribución al erario bien puede calcularse alrededor de -5.000.000 de pesos por concepto de contribución directa, patentes, papel -sellado, derechos sucesorios, etc. La elocuencia de estos guarismos ha -de poner en claro el juicio “a priori” o calculado de los que pretenden -sostener este factoraje. Y no sería extraño que la influencia política -de las “provincias pobres” tuviera su participación en este -estancamiento provincialista de la Pampa, por temor a las comparaciones -y por propio instinto de conservación...</p> - -<p>Otra de las objeciones—la más inocente quizá—del oposicionismo a todo -trapo, se relaciona con la supuesta carencia de hombres de talento -cultivado, en el territorio. Es pueril la premisa. El centralismo -federal jamás puso medida para liquidar los pleitos del interior e -imponer a las provincias sus hombres dirigentes. Es vieja práctica, en -nuestras artes de gobierno, malgrado nuestra plataforma federativa, el -sistema de someter al cerebro de la capital lo que siente el corazón del -país. Fué común desde antaño, ungir gobernadores desde los estrados de -la Casa Rosada, salvo en los nobles tiempos del patriciado. ¡Y ahora -ponemos el grito en el cielo porque el futuro estado de la -Pampa—provincia de experimentación democrática—pudiera iniciar su -proceso autonomista bajo la dirección administradora de los hombres de -Buenos Aires!</p> - -<p>Empero no ha de ocurrir tal cosa. Un territorio de labor como la Pampa, -no ha de necesitar de elementos extraños para el gobierno propio. Las -delegaciones que acudieron al certámen agrícola de Santa Rosa en el mes -de diciembre—algunas espectables, como la que representaba al -ministerio de agricultura—pudieron darse<span class="pagenum"><a name="page_288" id="page_288">{288}</a></span> cuenta exacta de la entidad -representativa del territorio en lo que concierne a sus fuerzas -productoras, base fundamental para el prestigio y la estabilidad de su -gobierno. Es hipotético, egoísta y propio del desconocimiento que se -tiene del país, pensar que no hay hombres en la Pampa, capaces de -encarrilar sus destinos en la senda de su política institucional. Tal, -la estratagema partidista imputaba incapacidad administradora, a los -territorios de la Unión en vísperas de abrogarse facultades estadoales -para gloria y concierto de los Estados del Norte. Y sépase bien, que de -aquellos territorios noveles y semibárbaros del oeste, salieron -estadistas y presidentes y ministros y fué el voto de uno de sus -ciudadanos el que dirimió en el Capitolio la abolición de la esclavitud, -el sillar más firme sobre el cual la gran república del Norte aseguró su -porvenir.</p> - -<p>Seamos justos; seamos grandes; seamos, en fin, argentinos.</p> - -<p>La Pampa debe ser incorporada al concierto provincial de la República. -Lo sanciona la ley, lo reclama su progreso, lo impone la civilización. -¿Qué marginará nuevos problemas de política interna? Para eso hemos -cimentado nuestro sistema federativo. ¿Que creará un presupuesto -dispendioso? Es el destino más legítimo que puede dar a sus rentas, -antes de entregarlas al tesoro nacional para sostener con ellas el -orfelinato de las provincias pobres. ¿Que concentrará el éxodo en -menoscabo del país? Ojalá pudiera hacerse sentir en bien de la -descongestión de Buenos Aires, hipertrofiado de miseria, arrastrando -hacia sus campiñas promisorias, la juventud inactiva y el proletariado -sin hogar! Hasta por nuestro propio buen nombre en el exterior, debemos -crear esta provincia. La Pampa argentina es universal, pero bajo la -envoltura del prejuicio, como la llanura incivil materializada por el -geógrafo francés impresionado en la semblanza de “La Cautiva". Es una -vergüenza que sobre el meridiano de la primer provincia argentina, se -extienda todavía la colonia, secularizando el concepto del desierto -cerril de hace cuarenta años. Y, tenedlo seguro, que para el extranjero -ilustra<span class="pagenum"><a name="page_289" id="page_289">{289}</a></span>do que nos visite, esta dilación en dar a la Pampa sus derechos -autónomos no será otra cosa que un expediente de política criolla. Y -pensará, es posible, y en menoscabo de nuestros hombres de gobierno, -sobre la “necesidad política” de mantener un territorio de asilo, -válvula de expansión para el compadrazgo político y la frondosidad del -presupuesto nacional; y hasta podría sospechar—¡tan mal nos -conocen!—que el territorio pampeano es un desahogo de la provincia de -Buenos Aires, reclamado por épocas regresivas, para zafar las -jurisdicciones de la ley...</p> - -<p>De la Pampa autónoma, grande y floreciente como es, se podría organizar -la provincia de experimentación, el Estado-modelo, asegurando para su -constitución las más bellas prácticas de la democracia, y para su -legislación general, las más nobles conquistas del trabajo. Ojalá los -materiales de este libro puedan ilustrar el criterio del país, -proporcionando a nuestros hombres de gobierno el aporte necesario para -afrontar en definitiva el problema de la provincialización.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Retardatarismo.</b> La tendencia a retardar el progreso.</p> - -<p><b>Molicie.</b> Abandono, pereza, indolencia.</p> - -<p><b>Feudalidad.</b> Régimen feudal.</p> - -<p><b>Terrazgo.</b> Lo que el labrador paga al dueño de la tierra que aquél -trabaja.</p> - -<p><b>Libérrimo.</b> El más liberal.</p> - -<p><b>"Outrance".</b> Palabra francesa. A toda costa, muy empeñosamente. -Pronúnciase: utrans.</p> - -<p><b>Estratagema.</b> Ardid, trampa, engaño.</p> - -<p><b>Locación parcelaria.</b> El arrendamiento por parcelas, por fracciones de -campo.</p> - -<p><b>Cuantitativa.</b> Relativa a cantidad.</p> - -<p><b>Analfabeto.</b> Que no sabe leer.</p> - -<p><b>Manumitido.</b> Libertado de la esclavitud.</p> - -<p><b>Egresos.</b> Gastos.</p> - -<p><b>Factoraje.</b> Relativo a factoría (establecimiento comercial bajo -explotación tiránica, por lo común).</p> - -<p><b>Federativo.</b> De federación, federal.</p> - -<p><b>Hipotético.</b> Dudoso.</p> - -<p><b>Estadoales.</b> Perteneciente a los estados.</p> - -<p><b>Hipertrofiado.</b> Henchido, repleto.</p> - -<p><b>Compadrazgo político.</b> Camaradería y muchas veces complicidad entre los -políticos y sus agentes.</p> - -<p><b>Zafar.</b> Eludir, esquivar, librarse.<span class="pagenum"><a name="page_290" id="page_290">{290}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_TERRALFAR_PUNTANO" id="EL_TERRALFAR_PUNTANO"></a>EL TERRALFAR PUNTANO</h2> - -<p>El “terralfar”[1] puntano, abarca, casi sin desperdicios, la gran -llanura comprendida entre Villa Mercedes y Buena Esperanza. En 600.000 -hectáreas, por lo menos, se extendió la conquista del inmenso prado que -dominó al guadal. La sequía asoladora de 1916, puso su nota cruel sobre -la verde maravilla de los campos. Las arenas, domadas paulatinamente, -con el refinamiento forrajero y la rotación de los ganados, se -entregaron a merced de los vientos, como una honda revelación contra la -fuerza civilizadora que asentó su vagoroso peregrinar por el desierto. -La gran zona convalece de la pavorosa epidemia. Los médanos viejos -bravean aun al borde de los caminos y ondulan por los campos -aprovechando el descuido de los ganaderos indolentes. Contra su acción -arrasadora, impelida por los vientos del Sur, están los carrizales, los -tamariscos, los sorgos y el centeno, remedios heróicos incorporados -definitivamente a la práctica rural. El problema de las dunas pampeanas -no existe en nuestro país. Solo la imprevisión y el despego a la tierra -pueden fomentar estas temibles migraciones. Los viejos vecinos -comarqueños recuerdan todavía la agreste primitividad de estos campos, -tan sueltos, tan deleznables, que era preciso transitar por la angosta -huella de los ganados, so pena de arruinar las cabalgaduras en una legua -de trayecto. Con el curso de los años, casi insensiblemente se ha -operado la transformación. Los cultivos de forrajes, el apeñuzcamiento -de los vacunos, la subdivisión territorial que fomentó atenciones -pastoriles y el esfuerzo defensivo de los pobladores, han contribuído, -de consuno, a estabilizar la superficie, dando vida a la gran pradera -artificial. Ya no se forman médanos. Solo algún viejo arenal porfía aún -contra el esfuerzo civilizador hasta que cae atrincherado por el cerco -de alambre y aplaca sus veleidosos nubarrones de polvo bajo la acción de -los cultivos. Y es llegado el momento, entonces, cuando la misma -naturaleza, cual si<span class="pagenum"><a name="page_291" id="page_291">{291}</a></span> quisiera favorecer el esfuerzo humano, termina la -obra empenachando al médano vencido con matorrales de paja blanca, -síntoma inequívoco de que el implacable arenal ha encontrado su eterna -esclavitud. Los pobladores de la comarca que sufrieron la gran sequía -(1910), debieron suponer que los médanos reconquistarían el -desierto—tan despiadado fué el azote.—Pero sobre la pérdida de grandes -alfalfares, cuando el suelo inconsistente entregaba sus arenas a los -vendavales, cuando la torpeza salvaje de los campos parecía enseñorearse -de nuevo y arrasar con la última mata de alfalfa, vinieron las lluvias -del año 17, se remozaron las praderas, reverdecieron los bosques, y -sobre la tierra sedienta y aplacada, se extendió como una red una yerba -silvestre y amorosa, la “yerba del pollo"—la “yerba meona”, del -paisano—síntoma modesto de salud y de vida con que significaba la -naturaleza en su promisoria maternidad. Y al amparo de esta -yerba-providencia que rastreó el suelo humildemente, con la sencillez de -una liana cordial, se criaron los tupidos gramillales, tan sanos, tan -inmensos, tan incitadores, que cayeron bajo la cortadora y fueron a -reponer los almiares, a sustituir el forraje artificial que agonizaba en -los predios.</p> - -<p>¡Qué año terrible aquel! Lo recuerda el país entero que sufrió en forma -proporcional, la implacable epidemia. Esta comarca, cuyos progresos -rurales venían acrecentándose de una década atrás, sintió como ninguna -el rudo golpe de la adversidad. Los ventarrones fijos, persistentes, -desatados, castigaban la tierra sin compasión. Los primeros meses de -sequía, resistieron valerosamente los alfalfares; luego cejaron las -furias del viento que removía el guadal. Zona salpicada de lagunas, -dulces y perdurables, barrancosas y hondas, mantuvo sus ganados mientras -el agua fué complemento de nutrición. Pero cuando faltaron los pastos, -cuando quedaron rasos como la mano los potreros de alfalfa, cuando se -secó el olivillo salvaje y se achicharraron hasta las pencas, bajo las -brasas del sol, no fué el agua de las lagunas la que salvó al ganado. La -faena rural se circunscribió al cueraje de las bestias caídas en el lomo -de los méda<span class="pagenum"><a name="page_292" id="page_292">{292}</a></span>nos, a la orilla del agua, junto a los molinos, al margen de -los alambrados... ¡Qué horas amargas debieron pasar estos valientes -pobladores! Las peonadas recorrían los campos tristes, despellejando sin -tregua aquella hacienda mestizada ya, producto paciente de la acción -tesonera de los criadores en aquel proceso civilizador desde los pastos -punas al alfalfar, desde la represa primitiva al molino, al pozo sin -medida y al tanque australiano. Por muchos años se recordará en la -comarca el caso del inglés X, que después de esfuerzos inauditos para -evitar la mortandad de su hacienda, vió—tal vez con lágrimas de rabia y -de desesperación—que el médano vecino se había arrastrado alevosamente -hasta cubrir por completo la charca de hierro galvanizado que almacenaba -las aguas de su pozo. Solo el molino asomando su abanico circular, en -lucha de muerte, seguía sus furiosos giros bajo el ala del aquilón...</p> - -<p>Después de esta gran experiencia que trajo consigo el año 16, asistimos -a la hora mortecina de los médanos comarcanos. Frente a Lavaisse, rumbo -al sur, el camino que se encajona entre dos alambrados se ve de pronto -interceptado por la duna, extendida como un inmenso reptil en tres -kilómetros, por lo menos. Cautelosamente, erradizo, avanza el arenal -sobre los campos del Oeste. El peón conductor del sulky en que -practicamos la travesía, un ítalo-criollo andariego y conocedor, nos -informa sobre las pretensiones de este endiablado arenal.</p> - -<p>—Es atropellador, como él solo—nos dice.—Ya ve: va comiendo el campo -sin ningún miramiento. Y si lo dejan, créame, se va a ir hasta las -casas, nomás...</p> - -<p>Pero antes de que peregrine, la trinchera de cañaverales de Castilla lo -habrá estabilizado. Por el Este, junto al alambrado del camino, el -saucedal, que ha resistido a las inclemencias del viento y de la sequía, -se afirma como una muralla contra las arenas deleznables. Falta -circunscribir la zona peligrosa que se abre a merced de los vendavales -ordinarios y del pampero. A nuestro paso encontramos las carretas -cargadas de caña que van a iniciar la defensa, enterrando en el guadal -bulbos y carrizos. Es oportuno este saneamiento de la zona<span class="pagenum"><a name="page_293" id="page_293">{293}</a></span> que anticipa -de aquí a un par de años la posibilidad de poner remedio a esta molesta -travesía, siempre que una cuadrilla de camineros—el camino de Lavaisse -es carril nacional—distraiga su atención en cubrir con ramas silvestres -esta duna endiablada, tendida como un dragón entre el ferrocarril y el -país de los alfalfares.</p> - -<p>El proceso civilizador del terralfar puntano data de quince años a esta -parte. En 1902, de Villa Mercedes al sur—salvo raras -excepciones—aquella zona estaba comprendida por campos de estepa, -cubiertos de paja amarga y poblados de ovinos “chilludos” -(semi-criollos, de lanas lacias, con extremidades y barriga peladas). -Los establecimientos rurales eran, en su mayor parte, abiertos, de un -criollismo inveterado en sus crianzas. Apuntaba apenas el modernismo -rural en tres o cuatro estancias: Las Isletas, Santa Ana y Buena -Esperanza, muy al sur, establecimiento de una compañía holandesa. -Planicie constelada de lagunas, los pastizales duros estaban salpicados -por pequeños oasis de gramillas tiernas en la vecindad de los -manantiales; y este fué, sin duda, el incentivo firme para los -pobladores de las grandes estancias. Con la tecnificación de las -praderas, ha sufrido una transformación fundamental la fisonomía del -país. La cebadilla, que jamás medrara en aquellos campos salvajes, -erizados de yerbas bravas se manifiesta en 1907 con su primer -inmigración arrastrada por los vientos del estuario. La alfalfa, que va -conquistando los predios, mata en 1908 el cebadillal incipiente, domina -poco a poco la comarca y llega a culminar en la inmensa pradera que nace -en Mercedes y remata en el paralelo 35, servida por las líneas del -Pacífico. La crisis rural del 16 lo trastorna todo arteramente, -despiadadamente. Y cuando las lluvias de 1917 aplacan las arenas, cuando -ni rastros quedan de las praderías artificiales, vuelve el copioso -cebadillal, tupido y fresco a extender su manto como una bendición. Y -junto a la cebadilla que se prodiga con la intensidad de un cultivo, se -extiende al ras del suelo una roseta peculiar, firme y espinosa, que -resulta excelente gramínea y contribuye a afirmar los campos levantizos. -Vinieron<span class="pagenum"><a name="page_294" id="page_294">{294}</a></span> otras yerbas, además, aprovechando el resurgimiento de las -especies con la lluvia bienhechora; nutricias algunas, como el pasto de -araña, el salvavidas y el almorejo; nocivas otras, como el abrojo grande -y la cepa de caballo. Pero bien pronto echaron de ver los hacendados que -las plantas tóxicas desarrolladas y floridas el primer año, perdían su -fuerza germinativa desapareciendo como por ensalmo.</p> - -<p>Después de la pavorosa epidemia del año 16 que a punto estuvo de -convertir estas fértiles tierras en el “país del nunca jamás” que -descorazonaba al agricultor australiano, vuelve a tonificarse la -extendida comarca. Florecen nuevamente los alfalfares. Se pueblan, se -dividen, se hermosean los campos; se civilizan y se enriquecen las -estancias con las comodidades zootécnicas; se refinan los ganados. -Arranca de 1902 el progreso firme del terralfar puntano. Don Roberto, -Los Pozos, La Helvecia, Capelén, Alfaland, Las Meladas, Los Césares, El -Nassau, etc., son las estancias que continúan el problema de la -renovación pecuaria planteado por los primeros establecimientos de cría -que se poblaron a renglón seguido de la conquista del riel.</p> - -<p>Hablar de arvicultura en esta zona, es decir, del cultivo de la tierra -con relación a los cereales exclusivamente, sería, sin duda, aventurarse -hacia el fracaso. Mientras no se afirmen las tierras, mientras siga -siendo guadal el guadal con su corteza de más de cincuenta metros de -espesor, mientras no se atemperen los vientos con el arbolado -artificial, toda cultura agrícola sería como arar en el océano o aventar -la semilla al espacio. Hasta aquí no alcanza la previsión del -“dry-farming”, con sus fórmulas maravillosas. Esta zona, será por muchos -años país de invernadas, tierra de alfalfar.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Terralfar.</b> Palabra nueva: significa la tierra cubierta de alfalfares o -que puede estarlo.</p> - -<p><b>Vagaroso.</b> Errante.</p> - -<p><b>Consuno (de).</b> Juntamente.</p> - -<p><b>Liana.</b> Enredadera.</p> - -<p><b>Olivillo.</b> Pasto de la Pampa.<span class="pagenum"><a name="page_295" id="page_295">{295}</a></span></p> - -<p><b>Pencas.</b> La hoja carnosa de la tuna.</p> - -<p><b>Cueraje.</b> Cuerear, quitar el cuero a las reses muertas.</p> - -<p><b>Represa.</b> Estanque.</p> - -<p><b>Inauditos.</b> Nunca oídos, extraordinarios.</p> - -<p><b>Erradizo.</b> Que anda errante.</p> - -<p><b>Bulbos.</b> Parte jugosa y redonda de la raíz de algunas plantas.</p> - -<p><b>Carrizos.</b> Especie de caña.</p> - -<p><b>Oasis.</b> Los parajes fértiles, con árboles y agua, diseminados en los -desiertos.</p> - -<p><b>Arteramente.</b> Astutamente, engañosamente, con picardía.</p> - -<p><b>Floseta.</b> Pequeña rosa silvestre. (Forraje).</p> - -<p><b>Levantizos.</b> Movedizos, arenosos.</p> - -<p><b>Pasto de araña.</b> Pasto de la Pampa.</p> - -<p><b>Salvavidas.</b> Idem.</p> - -<p><b>Almorejo.</b> Idem.</p> - -<p><b>Tóxicas.</b> Venenosas.</p> - -<p><b>"Dry farming".</b> Expresión inglesa: cultivo de tierra excesivamente seca. -Pronúnciase: drai fármi.<span class="pagenum"><a name="page_296" id="page_296">{296}</a></span></p> - -<h2><a name="BOCETO_DE_UN_RANCHMAN_hacendado" id="BOCETO_DE_UN_RANCHMAN_hacendado"></a>BOCETO DE UN “RANCHMAN” (hacendado)</h2> - -<p>Nuestras primeras investigaciones sobre las características del -terralfar las comprobamos en el establecimiento Don Roberto, a cinco -leguas de la estación Lavaisse. Administrador de esta estancia es don -Edmundo W., propietario a su vez, de campos vecinos, y, sin duda, el -hombre más progresista y emprendedor de la zona.</p> - -<p>Nos sentimos realmente cómodos en compañía de este caballero argentino, -prototipo del hacendado moderno que une, a la versación de las prácticas -rurales, todo cuanto un espíritu cultivado puede aquilatar en achaques -mundanos y vida de ciudad. No es un universitario en ciencias -agropecuarias, pero es un técnico de verdad, un hombre práctico en la -amplia acepción. En la observación, en los viajes, en la vida intensa -del campo, en el laboratorio, en la experimentación, robusteció sus -estudios. Posee, a conciencia, cinco idiomas modernos. Y en el noble -deseo de tonificar su auto-educación, para capacitarse en el origen de -sus temas predilectos, habla y escribe en latín—no “en latines”, como -la vulgaridad de los hurones de biblioteca.—Nada de extraño, entonces, -que este espécimen de “ranchman” que sabe a maravillas de arte y de -ganados, domine a perfección con todo casticismo su idioma natal y dé a -la estampa, por deporte, a los cincuenta años (“pardon”!) uno de los -libros más sabrosos, más bellos, más fieles, que ha producido la -literatura campera—“Memorias de un portón de estancia"—sin hablar en -gaucho, ni usar de las tintas recargadas de nuestros revisteros y -criollistas de “bureau".</p> - -<p>Amablemente se desliza nuestra breve estada en su establecimiento -acompañados, además, por don Enrique H., distinguido caballero e -inteligente hacendado, que suponemos desertor de Florida, para gastar su -bizarra juventud en la noble sencillez del campo, al frente<span class="pagenum"><a name="page_297" id="page_297">{297}</a></span> de los -intereses de su señor padre, en su establecimiento Los Pozos.</p> - -<p>Anfitrión y huésped nos proporcionan los veraces informes de este -capítulo. Es larga y amable la sobremesa, después de haber gustado el -sabroso pejerrey de las lagunas puntanas, sin rival, posiblemente, en el -país.</p> - -<p>—Hace diez y seis años—nos dice don Edmundo—poblamos estos campos. -Fué una extensión de 10.000 hectáreas la superficie adquirida. Eran -campos de paja amarga en toda su amplitud. El refinamiento forrajero se -verificó paulatinamente, como era lo propio, llegando a cultivar 6.000 -hectáreas de alfalfa. Antes que se tirara la línea de Beazley, nuestra -estación próxima era Villa Mercedes. Los campos valían una bicoca -entonces. Nosotros pagamos a razón de seis pesos con cincuenta centavos -por hectárea, suma que se conceptuaba un precio fabuloso. Hoy el campo -bruto vale en esta zona de 65 a 70 pesos, como nada, y alfalfado no se -paga a menos de 120. El ganado preferido por entonces, era el vacuno -pero uniformemente criollo, sin asomos de tecnificación. Criar ovinos -hubiera sido una rémora por la flojedad del terreno guadaloso. Sólo las -necesidades del consumo podían imponer uno que otro rebaño.</p> - -<p>—¿Y la tierra, en general?—interrogamos.</p> - -<p>—Es esencialmente guadalosa en toda la zona de la alfalfa. Del estudio -químico-analítico realizado sobre suelos de estas estancias—estudio con -aplicación a toda la comarca, sin duda—resultan las siguientes -conclusiones: que la tierra es netamente arenosa, muy suelta, compuesta -de arena fina cuyo diámetro de partículas oscila entre 0.0495 y 0.2475 -milímetros, siendo la proporción de arcilla casi insignificante. La -riqueza en humus, aun cuando no es muy grande, es normal. La tierra es -pobre en ázoe y en potasio asimilable y su contenido en calcio y ácido -fosfórico no es pequeño. Además las condiciones de porosidad y -capilaridad de la tierra son buenas. Se desprende de estas condiciones -físicas que la tierra es apta para ser abonada, absorbiendo bien a las -diversas sustancias alimenticias.<span class="pagenum"><a name="page_298" id="page_298">{298}</a></span></p> - -<p>—¿Y qué profundidad calcula usted a la capa guadalosa?</p> - -<p>—De 54 a 80 metros y más. Ahora bien: conviene hacer notar que este -subsuelo es de excelentes condiciones higrométricas. La profundidad del -agua, puede calcularse, como base general, entre 2 y 7 metros. Las aguas -pluviales son generalmente escasas, pero más que por escasez los -perjuicios agropecuarios suelen estribar en la inoportunidad de las -lluvias. Un año de 550 milímetros repartidos en 74 días de lluvia fué -bueno en resultados agrícolas. El factor negativo es el viento, que a no -mediar este elemento bravío y familiar, con lluvias precarias, nomás, se -asegurarían los cultivos. El viento permanente en la zona toma de N. E. -a S. O., pero el más perjudicial para el arranque de las plantas es el -del sur.</p> - -<p>—¿En materia de cultivos de cereales, se han hecho algunos ensayos?</p> - -<p>—Sí, señor. Desde 1906 se sembró avena, centeno y cebada en varios -establecimientos. El centeno resistió grandemente a la sequía. La avena -rindió bien, pero se echa de ver que necesita de lluvias oportunas.</p> - -<p>En 1917 hubo excelente producción de estos cereales. Ese año se sembró -especialmente centeno que ha dado resultados dignos de mención. Estas -comprobaciones agrícolas han convencido a los propietarios que los -terrenos de la zona, aún perdidos los alfalfares, conservan su valor por -la invasión circunstancial de la cebadilla y el buen rendimiento de los -cereales. Todas estas siembras se han verificado simplemente a máquina, -habiéndose practicado algunos cultivos a voleo, con grandes resultados. -Tengo como cosa bien sabida que el trigo empobrece la tierra, razón por -la cual no se siembra con abundancia en la región, lo que no obsta para -asegurar que se han levantado copiosas cosechas.</p> - -<p>—¿Entonces usted no cree que el “dry farming” pudiera tener resultados -prácticos en la zona de los alfalfares, como sistema cultural cerealero?</p> - -<p>—No, señor. Y me afirmo al responder tan categóricamente, en la -flojedad de la tierra. Los vientos, sin<span class="pagenum"><a name="page_299" id="page_299">{299}</a></span> duda, harían estragos con la -semilla recién sembrada. Cuando hay cultivos, suelen ser excepcionales -como rendimiento. Pero lo difícil es vaticinar sobre la prosperidad de -los cultivos de cereales, por las veleidades de los fenómenos -meteóricos. El alfalfar es otra cosa: cuando se arraiga, puede decirse -que se ha estabilizado de verdad. Soy un convencido de la eficiencia del -“dry farming". Pero para implantar este sistema hay que obrar con -precaución y sobre las tierras apropiadas. He oído decir que en Kansas y -Arizona, ha habido sus tropiezos al trabajar las tierras flojas, -revolviéndolas para producir el “mulch”, o sea “tierra suelta”, -sucediendo lo que hemos temido siempre aquí: se produjeron médanos. Y -esto, como usted vé, no ha debido ser nada halagüeño para los -experimentadores.</p> - -<p>—Sin duda—respondemos;—pero se habrán tratado los cultivos sobre -tierra de guadal como ésta.</p> - -<p>—Recuerdo que hace años traje para esta misma estancia, a un argelino -horticultor. Sus prácticas, que sin duda se afirmaban en razones de -orden científico, se circunscribían a desmenuzar, carpir y aporcar. -Cuando le pedí informes sobre estos procedimientos, me respondió, -enfáticamente, con la conciencia de un hortelano que sabe bien lo que -hace:</p> - -<p>—“¡Ah monsieur: le sarclage vaut mieux que l’arosage!...” (La carpida -vale más que el riego).</p> - -<p>—¿Y dió resultado?</p> - -<p>—Sí, señor. Pero la necesidad de dedicar preferente atención a otras -tareas rurales, desvió un poco el cuidado de la huerta. Y todo pasó... -Ya ve: ni jardín cultivamos... Los vientos no perdonan... Nuestras -flores, señor—y no vaya a juzgarme de prosaico—suelen ser los -pejerreyes de nuestras lagunas y los pollos suculentos...</p> - -<p>Sin duda alguna, el argelino recordado por nuestro interlocutor, sabía -bien la verdad comprobada por Jethro Tull, en su “Ensayo sobre los -principios de la labranza y de la vegetación". El famoso agricultor -inglés había, ciento cincuenta años antes, sintetizado su esfuerzo -experimental en la famosa locución discutida y alabada en<span class="pagenum"><a name="page_300" id="page_300">{300}</a></span> nuestros -días: “la labor equivale al abono”, o lo que es lo mismo, en su -relatividad: “la labor es el riego". El huertano de don Edmundo traía su -ciencia del setentrión africano, en donde el “dry farming” tiene patria -inmemorial con sus famosos olivares. En la vecindad tunecina es de fama -que en el siglo VII, se cultivaba más de 1.000.000 de hectáreas de -olivo, por el procedimiento del secano. De que los resultados fueron -óptimos lo prueba el hecho de que en tiempos de César, Túnez pagaba a -Roma, como tributo anual, 13.500 hectólitros. La producción de aceite -era tan importante—según Kearney—que desde algunos pueblos lo -conducían por tubos de madera al puerto vecino, para su embarque.</p> - -<p>—¿Y respecto al peligro de los médanos y la manera de combatirlos, qué -opina usted?—interrogamos.</p> - -<p>—Como presidente de la Sociedad Rural Río V, con asiento en Villa -Mercedes, me he ocupado con verdadera dedicación de este asunto. Los -graves efectos de las tierras movedizas se sienten con más intensidad en -los caminos públicos. Opino que es allí donde debe circunscribirse con -mayor empeño la acción defensiva y especialmente la obra del gobierno. -Se impone, sin duda, la mayor vigilancia por parte de los ministerios de -obras públicas tanto el nacional como provincial. Debe organizarse una -“dirección de caminos”, con atribuciones bien definidas para reglamentar -el tráfico. Creo que para el beneficio del sur puntano, la dirección de -caminos de San Luis, debe tener su asiento en la ciudad de Villa -Mercedes y estar formada por cinco miembros, siendo miembro nato el jefe -político del departamento; delegados domiciliados en la campaña correrán -con la vigilancia de zonas.</p> - -<p>“Podría reproducir con detalles lo que alguna vez dije sobre la -intervención que correspondería al ministerio de agricultura y la -necesidad de una seria legislación nacional, pero sería largo y tal vez -engorroso para su labor de difusión. Me limitaré a hacerle notar que es -preciso que los ingenieros agrónomos regionales respectivos, con -preferencia a las conferencias, se dediquen a hacer ensayos para el -cultivo de médanos, y se les facilite medios para establecer viveros de -cañas, sorgo, etc. para la re<span class="pagenum"><a name="page_301" id="page_301">{301}</a></span>partición de plantas y raíces para las -cuales debe reducirse el flete a su mínimum (para raíces de cañas ya -concedió rebaja el F. C. P.) y en caso necesario o para el mayor -estudio, el ministerio adquirirá en propiedad cierta zona medanosa. El -ministerio debe contar con una sección de médanos, bien en la división -de enseñanza o en la futura división de defensa agrícola: en Francia, si -estoy bien informado, es el departamento de “pons et chaussés” que se -ocupa de este asunto, con preferencia del cultivo práctico, y en -Alemania el estudio y cultivo está a cargo de las “Dünenbankomission” -dependientes del “Forstwesen” (departamento forestal), y sería del caso -pedir a los gobiernos de estos países los informes, publicaciones y -vistas respectivas aunque allí el problema es sólo de médanos de costa, -pero donde son maestros en la acción precursora del cultivo: la defensa -contra los vientos y afirmado del suelo.”</p> - -<p>Después del almuerzo, nos disponemos a incursionar por el campo en un -cómodo “buggy”, o cosa parecida. Nos acompañarán don Edmundo y don -Enrique.</p> - -<p>La estancia “Don Roberto” que forma parte de los primeros exponentes de -civilización agropecuaria en la iniciación del terralfar puntano, no se -destaca como edificio estilizado, aun cuando el confort interno y la -hospitalidad tradicional de la casa dejan una amable recordación en el -espíritu del viajero. Está sombreada y guarecida por arbolados que -representan un enorme esfuerzo cultural. Son álamos erectos y -tamariscos, las plantas de rigor. Ocupó, sin duda, una isleta de -chañares, el sitio en que se levanta esta población, pues algunos -ejemplares de esta flora aborigen, semi-urbanizados por la propia -convivencia de los árboles exóticos, extienden sus elegantes copas -matizando el tono desteñido de los tamariscos con su verde primaveral.</p> - -<p>—Esta zona—nos asegura el señor W.—no brinda facilidades para la -arboricultura. Los primeros pobladores de estos campos, nos hemos -ocupado con verdadero tesón, no sólo de atender a los trabajos rurales, -sino de practicar los más convenientes para los terrenos arenosos bajo -este clima recio, de manera de fomentar<span class="pagenum"><a name="page_302" id="page_302">{302}</a></span> los arbolados. Se trató siempre -de conseguir una vegetación de aclimatación fácil y de rápido -desarrollo, pues los árboles silvestres no sólo se resisten al -trasplante sino que tienen el inconveniente de su crecimiento paulatino.</p> - -<p>“Las experiencias, como digo, han sido consecutivas. Pero los amantes -del árbol han podido notar, con desaliento a veces, raros fenómenos que -han venido a malograr sus más bellas energías. Por ejemplo, algún vecino -que ha podado en tiempo oportuno, con toda la prudencia racional -aconsejada por la arboricultura científica, ha observado con tristeza en -la primavera, sus alámos y sauces mustios y achaparrados, si no secos -del todo. Otro poblador, que plantó en época oportuna las estacas de -tamariscos recogidas en su propio establecimiento, malogra un cincuenta -por ciento de sus arbolitos. Sin embargo, no falta algún vecino, que por -imprevisión, corta a destiempo y con impiedad los gajos de tamariscos, -con sus yemas hinchadas ya, y logra salvar casi todas sus estacas. ¿Es -anómalo esto? Estoy, no obstante, con la razón científica, pero hay que -tener muy en cuenta este resultado experimental y seguir plantando -árboles, plantando sin medida y con fe sincera.”</p> - -<p>—¿Y cuál es el principal enemigo de los árboles?</p> - -<p>—El viento del sur. Los árboles que pueden resistir el frío intenso del -invierno, quedan debilitados para cualquier contingencia en la época -estival; los vendavales, la sequía, la langosta o el granizo. Es -menester, entonces, fomentar los cercos vivos o reparos artificiales -contra el sur. Creo que las grandes casas de venta de plantas deben -instalar viveros regionales; y los terratenientes harán obra útil y -patriótica favoreciendo con sus pedidos a comerciantes y productores de -árboles locales.</p> - -<p>—¿Y se planta mucho en la zona?</p> - -<p>—Muchísimo. Pero es grande el porcentaje de plantas que se malogran. ¡Y -no nos desalentamos! Cuando escucho los desahogos de tantos que juran de -no malgastar más su tiempo, paciencia y dinero, me llamo a silencio; sé -que llegada la época de plantar renace la esperanza y vuelven a la -empresa. ¡Qué mágico poder del<span class="pagenum"><a name="page_303" id="page_303">{303}</a></span> árbol y su extraño dominio sobre nuestra -alma! Un pequeño arbolito que con gallardo crecimiento agradece el -cuidado y promete sombra y alegría para lo futuro, borra el recuerdo de -todos los sinsabores. ¡Con cuánta razón el color verde es el emblema de -la esperanza!</p> - -<p>Y don Edmundo después de esta explosión de generoso entusiasmo, nos dice -con cierta languidez sentimental.</p> - -<p>—Vea ese alamito. ¿Cuántos años le calcula?... Tiene cinco. Haga la -prueba de arrancarlo con las manos... haga la prueba.</p> - -<p>Nos parece una ironía la invitación. Tiene cuatro metros de altura el -ejemplar. Sin embargo, y a trueque de un papel deslucido, nos aferramos -a la planta como quien va a descuajar una cizaña del jardín. Y ¡oh -sorpresa! cede el tronco al primer envión, se descoyunta en su unión con -la raíz precaria y cae desvanecido. Es la venganza del guadal que no se -aviene a los desplantes de la civilización.</p> - -<p>—Cuando escriba sobre nuestros campos, amigo mío—nos dice don -Edmundo—encomiende a los “snobs” de Buenos Aires, a los rentistas -cómodos de la República, que si alguna vez cruzan esta región y -contemplan nuestras cuasi-marchitas arboledas, no se sonrían con desdén, -ni apliquen a sus moradores los calificativos de “atraso, rutina, -dejadez". Dígales que se detengan ante esa incipiente arboricultura y -saluden en ella a una de las manifestaciones del trabajo nacional.</p> - -<p>La visita al campo remata las enseñanzas del día. Cruzamos los potreros -en donde amarilleaba la alfalfa bajo un sol de julio, ardoroso y -cordial.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>"Ranchman".</b> Palabra inglesa: hacendado. Pronúnciase: ranchman.</p> - -<p><b>Prototipo.</b> Modelo.</p> - -<p><b>Auto-educación.</b> La educación de sí mismo.</p> - -<p><b>Casticismo.</b> Pureza, corrección.</p> - -<p><b>"Pardon".</b> Palabra francesa. Equivale a: disculpe usted.</p> - -<p><b>"Bureau".</b> Palabra francesa: escritorio, oficina. Pronúnciase: buró.</p> - -<p><b>Bicoca.</b> Pequeñez.</p> - -<p><b>Higrométrica.</b> De “higrometría”: medida de la cantidad de vapor de agua -que hay en la atmósfera o en el terreno.<span class="pagenum"><a name="page_304" id="page_304">{304}</a></span></p> - -<p><b>Aporcar.</b> Cubrir las plantas con tierra.</p> - -<p><b>Anómalo.</b> Fuera de lo común, lo que es natural.</p> - -<p><b>Trueque (A).</b> A cambio.</p> - -<p><b>Cizaña.</b> Las plantas inútiles y perjudiciales que crecen en los jardines -y sembrados.</p> - -<p><b>"Snobs".</b> Palabra inglesa sin equivalencia exacta en español. “Snob” se -dice del hombre presuntuoso, esclavo de la moda, que pretende sin -fundamento estar al tanto de toda novedad, petulante y tonto.<span class="pagenum"><a name="page_305" id="page_305">{305}</a></span></p> - -<h2><a name="POR_TIERRAS_SEMI-ARIDAS" id="POR_TIERRAS_SEMI-ARIDAS"></a>POR TIERRAS SEMI-ARIDAS</h2> - -<p>La más notable comprobación sobre el éxito del “dry farming”, en el -transcurso de nuestra gira, la encontramos en la Pampa del Tigre, sobre -la línea del Pacífico, plena región pampásica del oeste.</p> - -<p>Tienen estas tierras alguna similitud con la región del Pencoso, que -motejamos de Palestina, sobre todo en la exigüidad de sus lluvias, ya -que no en su constitución agrológica. Aquí el suelo es arenoso y -uniforme, en una profundidad que varía entre 5 y 7 metros de espesor, -últimas manifestaciones, hacia el occidente, del inmenso guadal que -arranca desde el norte pampeano.</p> - -<p>La primer impresión cultural la recogemos desde el tren. El verde -profundo de un sembrío, recostado junto a la estación, hacia el sur, nos -anticipa el valiente ensayo en aquella angustiosa travesía. Cabe la -iniciativa, al propietario del campo, doctor P. S., secundado por su -paciente experimentador, un muchacho porteño, connaturalizado con fe a -la agreste región y hecho “farmer” en el amplio sentido.</p> - -<p>De entrada, nos parece demasiado arriesgada la tentativa de maternizar -el suelo reseco de la zona, habilitándolo para los cultivos cerealeros. -Pero el optimismo franco borra el prejuicio, al hacer memoria sobre la -acción colónica del propietario de este campo, en la región del Río -Negro, sobre tierras de condición agrológica inferior y con el mínimo de -lluvias aceptado por el “dry farming". En efecto, a este propietario -corresponde la iniciativa de las prácticas del secano en Río Negro, en -1914, con lluvias de 200 milímetros y con resultados alentadores. En -esta sistematización cultural que fué, por cierto, de grandes -enseñanzas—ya que las teorizaciones agrícolas sobre el aprovechamiento -de nuestras tierras semi-áridas, pasaban por primera vez al campo -experimental—afianza el éxito de sus nuevos cultivos en la Pampa del -Tigre, donde las condiciones meteó<span class="pagenum"><a name="page_306" id="page_306">{306}</a></span>ricas y la calidad del suelo, ofrecen -las perspectivas de una auspiciosa maternidad.</p> - -<p>Este cultivo, que tonaliza con el verde matiz, la llanura grísea por -donde corre el tren, se nos antoja un labrantío de Utah, entre la aridez -apenadora del desierto, en cuyas hazas florecientes, un labrador sagaz -ha venido a poner en práctica la demostración de Alway, que comprobó el -valor del almacenamiento de la humedad, como pudiera hacer un -comerciante previsor con las reservas de su ganancia anual. El -administrador, colaborador eficiente en aquella tarea de domeñar el -predio bruto, nos habla con entusiasmo sobre el “stock” de humedad, -capital confiado a la tierra, merced a los rastreos oportunos, como a -una caja de ahorros, que devolverá, con réditos, centavo sobre centavo.</p> - -<p>—A mediados del año anterior—nos dice—se puso en condiciones de -cultivo, un cuadro de veinte hectáreas, comenzando a almacenar el agua -de las lluvias caídas, por medio de rastreos con rastra de dientes. -Llegada la época oportuna, se procedió a la siembra de maíces y sorgos, -operación un tanto retrasada, debido a las huelgas y otros factores de -fuerza mayor. La operación de sembrar la practicamos a fines de octubre -con sembradora sistema “Lister”, maquinaria que llena todas las -necesidades y hace una labor perfecta.</p> - -<p>—¿Qué clase de maíz sembró?—interrogamos.</p> - -<p>—Las variedades conocidas por Golden Beauty, o sea “amarillo grande” y -“colorado de polenta".</p> - -<p>—¿Y cuáles fueron los resultados?</p> - -<p>—En cuanto a calidad, inmejorables. El peligro que nos amenazó con -insistencia, fué la sequía de diciembre y enero pasados, tan cruel para -las zonas agrícolas de la República. Los fuertes vientos también se -dejaron sentir sin interrupción en la comarca. Felizmente cuando -creíamos malograr todas las sementeras totalmente, una lluvia de -febrero, oportuna, como una bendición, puso a salvo las cosechas.</p> - -<p>—¿Y en sorgos?</p> - -<p>—Se ha sembrado todas las variedades convenientes: kafir, milo, -feterita y pasto ruso. De estos cultivos he<span class="pagenum"><a name="page_307" id="page_307">{307}</a></span>mos recogido semillas muy -superiores a las traídas a la región. Vea usted si estos no son -sementales de primer orden.</p> - -<p>Y nos alcanzó unas panojas dignas de ser expuestas en cualquier -exposición agrícola de Buenos Aires, por la profusión, calidad y -limpieza de sus granos, blancos y grandes, de feterita; copiosos y -pequeños, de kafir; frondosos y ligeramente anaranjados, de milo.</p> - -<p>—Con esta aclimatación regional—nos asegura el administrador—hemos -salvado uno de los más grandes escollos: conseguir semillas nativas.</p> - -<p>—¿Y sobre cereales, qué experiencias se han hecho?</p> - -<p>—Con intención de ensayar cereales, se resolvió destinar una parcela, -practicando el barbecho con excelentes resultados, habiendo almacenado, -aproximadamente, dos metros de humedad. Las semillas germinaron y -crecieron las plantas, sin haber recibido una sola gota de agua, -mientras que en algunas zonas húmedas y subhúmedas, los agricultores no -podían arar porque la tierra estaba seca. Es posible que no se pueda -arribar a una comprobación más eficaz sobre los resultados del “dry -farming".</p> - -<p>“A fines de abril de este año, dispuso el dueño del campo que se -sembrara varias semillas importadas de Norte América: trigo turco, -centeno, cebada y avena. Los cultivos salvo las avenas y cebadas que se -perdieron, se encuentran en estado muy próspero, prometiendo rindes muy -remuneradores, pues se ha desarrollado un sistema radicular admirable. -En estos días—fines de septiembre—se han repetido los cultivos de -maíces, sorgos, papas y porotos.”</p> - -<p>—¿Y qué cantidad de lluvia cae en la región?</p> - -<p>—Muy poca, pero la suficiente para que la tierra produzca, siempre que -se ponga cuidado en la labor.</p> - -<p>“Tengo fe—termina su información—en que estas campiñas hoy incultas, -han de caer bajo la redención de los cultivos, por el procedimiento del -“dry farming". Las tierras de esta vecindad, labradas convenientemente, -han de producir cosechas de primer orden, tanto en forrajeras de -ensilaje como en cereales y hortalizas.<span class="pagenum"><a name="page_308" id="page_308">{308}</a></span>”</p> - -<p>Es sano y tonificante el optimismo de este agricultor, que valientemente -viene a secundar la bella iniciativa del doctor P. S., iniciativa -que—tenemos fe—provocará la transformación del desierto. Con el -esfuerzo y en labores consecutivas, podrá arribarse en estos campos a la -comprobación verificada en las estaciones experimentales de Utah, de que -cuando se remueve la tierra virgen para dedicarla al “dry farming” y se -cultiva con esmero, la lluvia penetra más y más, después de cada año de -cultivo, como si la naturaleza próvida quisiera vincularse amorosamente -al esfuerzo del hombre.</p> - -<p>Widtsoe, atribuye un cuidado mayor al distrito de Great Plains para -conservar la humedad del suelo, que al de Great Basin, precisamente -porque aquel se caracteriza por las lluvias de estío, en la época de los -vientos cálidos y la mayor evaporación. Algo de esto tiene la Pampa del -Tigre. Pero tenemos confianza en que todo se ha de dominar con la -energía y la labor.</p> - -<p>Después de esta comprobación objetiva sobre los cultivos de la Pampa del -Tigre, departimos en Buenos Aires con el doctor P. S., gestor de tan -valioso procedimiento cultural y, posiblemente, el primer ensayador -técnico del secano, en cereales, en la República.</p> - -<p>Queríamos cerrar nuestro capítulo sobre la Pampa del Tigre con algunas -apuntaciones marginadas en el producto de su observación y su -experiencia.</p> - -<p>—En diciembre de 1917 pedí a Estados Unidos—nos dice—semillas de -cereales procedentes de la región de Great Plains, que, como usted sabe, -es análoga, en calidad agrológica y en fenómenos atmosféricos, a nuestra -zona semi-árida del interior. Mi propósito tendía a la fácil -aclimatación de la simiente, con el fin de conseguir semilla nativa. Las -avenas y cebadas se han perdido totalmente. No así los trigos que se -desarrollan con toda lozanía y el centeno norteamericano, cuya parcela -es la más destacada de las sementeras.</p> - -<p>“El “dry farming”, como procedimiento agrícola—continúa nuestro -interlocutor—es absolutamente eficaz y seguro, siempre que se ponga en -práctica de acuerdo con las características del suelo y los factores -meteoro<span class="pagenum"><a name="page_309" id="page_309">{309}</a></span>lógicos. Un agricultor experto, no puede fracasar jamás, salvo -por contingencias imprevistas, puesto que al iniciar sus cultivos, debe -conocer perfectamente la cantidad de humedad de que dispone.”</p> - -<p>—¿Y en lo que respecta a prácticas culturales, cree usted que se debe -introducir algunas modificaciones que difieran de los procedimientos -aconsejados por los experimentadores de Estados Unidos?</p> - -<p>—Sí, señor. La experiencia me está dando material para aconsejar -algunas reformas en la preparación y cultivo del suelo. Por ejemplo, yo -creo que en nuestras tierras arenosas de secano, la rastra de discos -debe ser suplantada por la rastra de dientes, después de sembradas las -semillas.</p> - -<p>Es esta, sin duda, una interesante observación relacionada con la -operación más trascendental en tierras semi-áridas. Macdonald—tan -conocido por los técnicos—asegura que la escardadora es más a propósito -para gradar el trigo u otros granos pequeños, que la grada común de -dientes rectos u oblícuos. Pero si el terreno es medianamente -firme—dice—la grada ligera ordinaria hará buen trabajo. Según este -profesor, todo labriego deberá poseer una grada de palanca para poder -graduar con ella la inclinación de los dientes. Sin embargo, su consejo -categórico es el siguiente: “la grada de discos es absolutamente -indispensable para los cultivos de secano".</p> - -<p>El doctor P. S., compenetrado de la constitución de nuestros suelos en -estudio, contraviene el consejo de Macdonald, dando prioridad a la -rastra de dientes, afianzado sin duda, en la flojedad de las tierras -arenosas. De todas maneras, su gran consejo se circunscribe a usar -consecutivamente este instrumento. Coincide en esto con aquel gran -cultivador de Valle Cache, en Utah—G. L. Farrel—a quien, en cierta -ocasión, le interrogó un grupo de agricultores:</p> - -<p>—¿Qué haría usted con un cultivo que estuviese demasiado ralo?</p> - -<p>—Gradarlo—respondió.<span class="pagenum"><a name="page_310" id="page_310">{310}</a></span></p> - -<p>—¿Y si estuviese demasiado espeso?</p> - -<p>—Gradarlo también.</p> - -<p>En Utah se grada de tres a cinco veces, durante el crecimiento, para -evitar la consolidación del terreno y la expansión de yerbas -adventicias. El doctor P. S. opina que se debe rastrear cinco, seis, -ocho veces, si es necesario, teniendo en cuenta, además, que esta -operación, aparte de ser utilísima, es poco costosa. El éxito de esta -tarea está en dejar las tierras en sazón (tempero), produciendo el mayor -acopio de humedad.</p> - -<p>Los norteamericanos tienen por norma de conducta en los cultivos de -secano, este precepto: “el arado debe seguir a la segadora". En nuestras -tierras, según nuestro interlocutor, debe esperarse para dar comienzo a -la roturación hasta los primeros días de enero.</p> - -<p>—El problema—nos dice—está en tener vegetación sobre rastrojo durante -los meses de noviembre y diciembre, estado que trae como consecuencia, -la supresión de las atadoras y el uso de las espigadoras para mantener -una sementera alta.</p> - -<p>—¿Y en cuanto a los gastos de labranza y demás faenas agrícolas, ha -hecho usted alguna observación de importancia?</p> - -<p>—La práctica me ha llevado al convencimiento que en nuestras tierras, -el cultivo de secano cuesta menos que en Estados Unidos. En los Estados -de “dry farming”, de la América del Norte, el procedimiento agrícola -cuesta un 50 por ciento más que en las zonas subhúmedas y que la labor -por otros métodos. Aquí cuesta menos. Se debe esto a la facilidad de -arar. Además no hay que poner como gasto adicional las rastreadas, -porque, además de que cuestan poco, cada rastreada supone una lluvia -vital.</p> - -<p>Encomiamos sin reservas la labor que se ha impuesto el doctor P. S. y -cuyos resultados han de ser altamente benéficos para la zona sometida a -nuestro estudio. Su entusiasmo sobre el “dry farming”, es sobre la base -racional de los cultivos y el estudio de los métodos más eficaces, con -aplicación a las necesidades de nuestro sue<span class="pagenum"><a name="page_311" id="page_311">{311}</a></span>lo. Con entusiasmo, nos -habla de la necesidad de una institución de propaganda del secano y de -carácter nacional. Será, indudablemente, una hermosa iniciativa capaz de -abrir un ciclo nuevo a la agricultura nacional.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Similitud.</b> Semejanza.</p> - -<p><b>Motejamos.</b> Calificamos, llamamos.</p> - -<p><b>Sembrío.</b> Sembrado.</p> - -<p><b>"Farmer".</b> Palabra inglesa: chacarero, colono, granjero.</p> - -<p><b>Secano.</b> Cultivo de la tierra sin aprovechar otro riego que el de las -lluvias.</p> - -<p><b>Hazas.</b> Porción de tierra de labranza.</p> - -<p><b>Panojos.</b> Conjunto de espigas.</p> - -<p><b>Barbecho.</b> Tierra arada.</p> - -<p><b>Radicular.</b> Perteneciente a la raíz.</p> - -<p><b>"Great Plains".</b> En inglés: Llanuras grandes. Pronúnciase: grit plens.</p> - -<p><b>"Great Basin".</b> En inglés: Gran Hoya. Pronúnciase: grit besn.</p> - -<p><b>Vital.</b> Que da vida.<span class="pagenum"><a name="page_312" id="page_312">{312}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_LLANO_DE_LAS_LAGUNAS" id="EL_LLANO_DE_LAS_LAGUNAS"></a>EL LLANO DE LAS LAGUNAS</h2> - -<p>Para el litoral argentino, que tiene en mucho su vitalidad -representativa, como zona de producción ha de parecer paradógico este -vaticinio: San Luis será, dentro de pocos años, un emporio pesquero.</p> - -<p>Sin duda, los que ignoran—y son muchos en la República—que en la zona -que hemos dado en definir con el nombre de “terralfar puntano”, hay -trescientas lagunas, recibirán con sonrisa irónica el aserto. Con -geografías hechas a tirones por burócratas y no por geógrafos; con mapas -deficientes; nada de extraño que la planicie de las lagunas, lo más -mediterráneo del país, muy poco interés hubiese despertado hasta hoy en -el sentido de crear y explotar la industria piscícola. El estudio -cartográfico de Lallemant, pudo haber influído en la difusión ventajosa -de la comarca; pero, desgraciadamente, intereses particulares han -retenido—quizá hasta las calendas griegas—la edición de esta obra que -tan ingente labor costó al espíritu meditativo del sabio y a la -disciplina profesional del ingeniero.</p> - -<p>Estas lagunas, de agua dulce y permanente, que tachonan como las -Pléyades del cielo, la gran pradera, son hijas de los vientos. Los -“huaicos” o erosiones, han formado, a través de los siglos, estas -hoyadas alrededor de los manantiales. Y prueba de ello es que los bordes -de las lagunas son médanos empastados, propicios a las isletas de -piquillines, de molles morados y talas, de quebracho blanco y cedrón, -con suave bajada al naciente y bordes altos en la ribera opuesta. Las -lagunas Capelen, Soven, Tastú y Los Leones, son las Cabrillas del grupo, -por su tamaño y profundidad. Las demás, en todo lo que abarca la zona -comprendida entre Villa Mercedes y Buena Esperanza, Paunero y Villa -Valeria de Córdoba, tienen, por lo común, extensiones que no exceden de -diez y siete hectáreas, como término general, y se encajonan entre -barrancas sobre lechos profundos, arenosos y firmes. Muchas son de agua -ligeramente salobre y todas<span class="pagenum"><a name="page_313" id="page_313">{313}</a></span> abundantes de totoras y aneas donde se -prodigan los crustáceos, alimento nutritivo de los peces.</p> - -<p>De esta constelación de lagunas, cuarenta, por lo menos, están pobladas -de pejerreyes, dando lugar a una nueva industria con perspectivas -remuneradoras. Arranca esta civilización lacustre de 1902, época en que -el vecino don Carlos G., persuadido de que podía ser factible la crianza -de peces, llevó agua de estas lagunas al ministerio de agricultura, -deseoso de conocer los resultados de un análisis prolijo, requisitoria -que—a estar a informes oficiosos—no despertó mayor interés en el -gobierno nacional. Dos años más tarde—en junio de 1904—los señores -Roberto y Edmundo W., se dirigían a la misma autoridad insistiendo sobre -la necesidad de iniciar la piscicultura regional con especies -apropiadas.</p> - -<p>Por aquel entonces, el gobierno había contratado al ictiólogo -norteamericano Titcomb, con la misión de introducir peces exóticos en -nuestros ríos y lagunas, y al afamado piscicultor don Eugenio Tulliam, -norteamericano también. Estos experimentadores quedaron asombrados al -conocer la excelencia del pejerrey argentino, superior, en mucho, a -cualquiera de las especies que pululan en ríos y lagos del continente -septentrional. Sin embargo, tuvo la opinión de los técnicos sus -tropiezos, frente al juicio pesimista de la repartición ministerial. Y -sin duda, hubieran fracasado aquellos preliminares, a no mediar la -actitud resuelta del general Roca, asesorado por Ronaldo Tidblom, -director entonces de ganadería y agricultura.</p> - -<p>Sobre esta seguridad alentadora, Tulliam verifica el primer ensayo de -fecundación artificial de pejerreyes en la laguna Chascomús. Los -primeros huevos, genitores de los copiosos cardúmenes que hoy prosperan -en las lagunas puntanas, fueron depositados el 6 de noviembre de 1904 -por el mismo piscicultor. Venía Tulliam, el piscicultor, a sancionar en -la práctica la expresión gráfica que el anecdotario atribuía a Titcomb, -el ictiólogo:</p> - -<p>—Francamente, no sé para qué me han llamado ustedes... ¡Ojalá Estados -Unidos tuviera el pejerrey de las lagunas argentinas!<span class="pagenum"><a name="page_314" id="page_314">{314}</a></span></p> - -<p>Pasó el tiempo. Comprobado, más tarde, que aquellas gestas artificiadas -por la ciencia, habían caído en aguas piadosas y fecundas, lleva don -Edmundo W. los primeros ejemplares de pejerrey puntano a la dirección de -piscicultura del ministerio. Estaba tan arraigado el prejuicio que -negaba éxito a la fecundación artificial, que poco faltó a los técnicos -para proclamar la impostura del señor W. De lo que estamos seguros es -que alguien dijo, con sospechosa ironía, mirando los pescados:</p> - -<p>—¡Qué hermosos... y qué fresquitos!... Cualquiera diría que vienen del -Mercado del Plata...</p> - -<p>Pero triunfó la buena fé del propagandista. Y fué una comisión técnica a -la laguna Los Barriles, en Lavaisse. El 2 de octubre de 1907, en tres -tiradas de red, se obró el milagro de los peces. Sesenta y cuatro -pejerreyes cayeron en las mallas arteras. Y entre los incautos, -representantes de más de tres generaciones, se dejaron coger ejemplares -de 27 centímetros de largo.</p> - -<p>Pero, ni aun sobre la comprobación indubitable, se encontró el apoyo -oficial reclamado. Entonces los hermanos W., creyéndose moralmente -obligados a no cejar en tan empeñosa gestión, comenzaron a poblar las -lagunas de la zona, usando el sistema de trasladar en toneles y de una a -otra laguna, los peces vivos. En esta forma se logró un transporte -eficaz hasta a distancias de doce leguas y en lo más riguroso del -verano. Es así como se han poblado cuarenta lagunas del terralfar -puntano y frontera de Córdoba. Con la población del semillero de lagunas -hondas y perdurables, que vitalizan y alegran la comarca, vendrá, sin -duda, la gran empresa con mercado franco en las capitales y centros del -interior y hasta en el mismo Buenos Aires.</p> - -<p>En nuestra reciente jira por la línea de Beazley hemos visitado la -laguna Los Barriles, que será célebre en su auspiciosa hospitalidad, -hemos presenciado las pintorescas escenas de su pesquería y, sobre todo, -hemos gustado, en mesa de franca camaradería, en la estancia “Don -Roberto”, de sus pejerreyes, que no por ser adoptivos dejan de ser menos -sabrosos...<span class="pagenum"><a name="page_315" id="page_315">{315}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Paradójico.</b> De paradoja. Ficción que parece verdad.</p> - -<p><b>Tachonan.</b> Están esparcidas.</p> - -<p><b>Pléyades.</b> Una de las más notables constelaciones de estrellas.</p> - -<p><b>"Huaicos".</b> Hoyadas hechas por los vientos en los terrenos guadalosos o -arenosos de la zona pampásica.</p> - -<p><b>Empastado.</b> Con pastos.</p> - -<p><b>Isleta.</b> Bosquecillos.</p> - -<p><b>Cabrillas.</b> Las “cabrillas” son las siete estrellas más brillantes de la -constelación de las Pléyades.</p> - -<p><b>Totora.</b> Matas de paja que crece en las lagunas.</p> - -<p><b>Anea.</b> Especie de líquenes o plantas acuáticas.</p> - -<p><b>Constelación.</b> Grupo de estrellas. Está en sentido por extensión, de -otras cosas.</p> - -<p><b>Piscicultura.</b> Cría o cultivo de los peces.</p> - -<p><b>Ictiólogo.</b> El entendido en ictiología, o ciencia de los peces.</p> - -<p><b>Pululan.</b> De “pulular”: abundar extraordinariamente.</p> - -<p><b>Genitores.</b> Padres.</p> - -<p><b>Cardúmenes.</b> Enjambres de peces.</p> - -<p><b>Anecdotario.</b> Colección de anécdotas.</p> - -<p><b>Gestas.</b> Hechos.</p> - -<p><b>Indubitable.</b> Sin dudas.<span class="pagenum"><a name="page_316" id="page_316">{316}</a></span></p> - -<h2><a name="MILICIA_Y_COLONIZACION" id="MILICIA_Y_COLONIZACION"></a>MILICIA Y COLONIZACIÓN<br /><br /> -<small>El valle del Río Negro</small></h2> - -<p>Con la conquista del desierto y la llegada de las armas de la Nación a -los grandes ríos patagónicos, se inician en el valle del Alto Negro las -primeras labores agrícolas. Venía el ejército jalonando de pueblos la -pampa. Por el norte se echaban las bases de Victorica, con Racedo, de -jefe, y los soldados de la caballería por población. Era menester -afianzar los dominios del sur, con una nota civilizadora y pacífica que -clausurara dignamente el epílogo de Choele-Choel. Fué así, que a renglón -seguido de la jornada militar, vienen al valle los primeros -agricultores, militares también.</p> - -<p>Iniciada la colonización que fué, conviene decirlo, ensayo cultural y -premio a la fatigosa labor de las tropas, se tira el primer canal de -regadío, hecho a ojo de buen cubero, sin bases planimétricas ni -fundamentos de nivelación. Pero, aún estos estudios preliminares, que no -admitiría hoy, en nuestro progreso, la más insignificante obra -hidrológica, llenó el canal las necesidades para que había sido trazado, -sirviendo, veinticinco años después, de base al sistema de riego que -beneficia, bajo el carácter de cooperativismo, las tierras de Allen y -General Roca. El viejo canal, cavado por presos y “milicos”, arrancaba -seis kilómetros arriba del puente del F. C. S. sobre el Neuquen (margen -izquierda) y venía a morir en el pueblo viejo de General Roca, después -de un recorrido de más de 50 kilómetros.</p> - -<p>Por largos años, el canal del ejército, acequiado previsoramente, cubrió -las exigencias de aquella agricultura cuasi aborígen, tan abandonada por -el calor oficial. Pero debían por fin el desarrollo de la región y la -conquista del riel, orientado desde Bahía Blanca a las Cordilleras, -sacudir la molicie de los poderes públicos y abrir un nuevo horizonte -para estas tierras feraces. Por decreto de 27 de septiembre de 1907, el -Poder Ejecutivo de la Na<span class="pagenum"><a name="page_317" id="page_317">{317}</a></span>ción reglamenta la concesión de chacras en la -Colonia General Roca, iniciando con ello el verdadero ciclo cultural de -la zona.</p> - -<p>Se afianza esta disposición gubernativa en la conveniencia pública de -establecer condiciones especiales de población para esta colonia. -Considera, pensando con simpática tolerancia, que las sinuosidades del -terreno exigen erogaciones pesadas en las labores de nivelación, antes -de ser entregadas a la agricultura. Esta circunstancia y la -característica arborescente del suelo, constituyen factores negativos -que se oponen al arraigo de los colonos sin capital.</p> - -<p>Observa el ejecutivo, que debido a estas circunstancias, han permanecido -baldías muchas tierras de la colonia, a pesar del buen propósito de sus -propietarios de someterlas a la labor. En cambio, las chacras de los -colonos pudientes denuncian una sintomática prosperidad. Conviene -entonces, a juicio del decreto, limpiar y perfeccionar el viejo canal de -riego, aumentando su caudal y prolongándolo de manera que pueda permitir -el riego de numerosas chacras que no gozaban de sus beneficios. Estas -obras, según el gobierno, debían ser ejecutadas por los mismos -propietarios, ya que el Estado no estaba, momentáneamente, en aptitud -para su realización.</p> - -<p>En el decreto, al propio tiempo que se encarrilaba la acción oficial -tendiente a incrementar la Colonia General Roca, tan injustamente -olvidada hasta entonces, se anticipaban los fundamentos de una -cooperativa de riego, dando calce a la sociedad que debía organizarse -incontinenti.</p> - -<p>Con este aliciente, auspiciado por el compromiso gubernamental, se funda -una Cooperativa de Irrigación Limitada, en General Roca. Las primeras -acciones de la Cooperativa responden a un capital de 800.000 pesos que -importan la diferencia entre el precio fijado de 50 pesos por hectárea y -la reducción al mínimum de 2.50 pesos, de acuerdo con el artículo 5.º El -gobierno, por su parte, recién extiende títulos definitivos cuando los -colonos estuvieran en las condiciones establecidas por el decreto, es -decir con sus propiedades alambradas, desboscadas y ni<span class="pagenum"><a name="page_318" id="page_318">{318}</a></span>veladas, -abarcando los cultivos, por lo menos, una cuarta parte de la extensión -total de sus predios.</p> - -<p>A partir de esta época se significa el florecimiento de la Cooperativa -como entidad económica. Su primer servicio reglamentado abarca una -extensión de 1.200 a 1.300 hectáreas. Esto ocurría durante los años 1910 -y 11. Paulatinamente va bifurcando sus canales y distribuyendo por el -valle su red de acequias hasta llegar a completar un servicio aproximado -de 17.000 hectáreas, que es la superficie actual bajo su beneficio.</p> - -<p>He aquí una ligera estadística de los cultivos comprendidos en la -extensión irrigada por la Cooperativa: Alfalfa, 11.000 hectáreas; viña -en producción, 1.600; viña nueva, 150; avena y cebada, 450; trigo, 500; -arvejas, 400; maíz, 300; frutales, 350; hortalizas, 700; cultivos -nuevos, 1.400. Total: 16.850 hectáreas.</p> - -<p>La red completa de los canales y acequias de la Cooperativa, tiene una -extensión de 400 kilómetros. El canal matriz tiene 65 kilómetros de -longitud y se extiende a lo largo del valle, por la parte prominente, -desprendiendo diez canales secundarios, de los cuales dos van hacia el -norte y los demás al sur. Es de boca-toma provisoria. No tiene dique. -Esto no sería un inconveniente, si se conociera a ciencia cierta el -régimen de las aguas del río. Pero las investigaciones hidrológicas -relacionadas con el Neuquen, puede decirse que recién se inician con -método y objetividad.</p> - -<p>Los 800.000 pesos iniciales que formaron la base de la institución, -fueron suma exigua para la expansión de la zona regable y el aumento -vertiginoso de los plantíos. Fué menester entonces, recurrir a un -empréstito bancario de 300.000 pesos, dinero que fué invertido en -importantes obras de ampliación y mejoramiento. Esta deuda sigue sin -tropiezos su amortización regular, según se desprende de los últimos -balances. Bastarían sólo estos detalles numéricos para demostrar el -acierto con que se desenvuelve la Cooperativa vigilando el interés de -los asociados y colonos y propendiendo a incrementar la zona con la -civilización del agua.</p> - -<p>El canon de riego fijado por la Cooperativa, es de<span class="pagenum"><a name="page_319" id="page_319">{319}</a></span> 8 pesos por hectárea -para los accionistas y 10 pesos para los no accionistas. Estos últimos, -tienen sometido a riego una extensión de 4.000 hectáreas, -aproximadamente.</p> - -<p>En compañía del administrador, recorremos los canales, deteniéndonos en -algunos saltos y compartos donde la obra de mampostería revela cautelosa -previsión contra los arrebatos del caudal. En algún punto, donde el agua -se vuelca y cambia de nivel, la corriente ha socavado los bordes -amenazando continuar con su derrumbe. Viene allí, de inmediato, la -reparación disciplinando la corriente que lleva toda la impetuosidad de -un río.</p> - -<p>Y, realmente, parece río esta arteria vital que se derrocha en las -huertas por la raigambre circulatoria de sus acequias. Pero un río -rumoroso y alegre, festoneado de verdura y ensombrecido por el fresco -alamedal cuyas paralelas se proyectan eternamente, bajo la serena -grandeza del cielo siempre claro y azul.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Talonando.</b> Situando.</p> - -<p><b>Epílogo.</b> Final.</p> - -<p><b>"A ojo de buen cubero"...</b> Expresión usual para indicar las cosas que se -hacen sin medida exacta, sin estudios, y a bulto.</p> - -<p><b>Hidrogógica.</b> De “hidrogogía”: arte de canalizar aguas.</p> - -<p><b>Acequiado.</b> Canal del que se ha derivado acequías.</p> - -<p><b>Erogación.</b> Gasto.</p> - -<p><b>Incontinenti.</b> En latín: inmediatamente.</p> - -<p><b>Boca-toma.</b> La intersección de un canal con el río.</p> - -<p><b>Exigua.</b> Insuficiente.</p> - -<p><b>Raigambre.</b> Conjunto de raíces trabadas entre sí. Está en sentido -figurado.</p> - -<p><b>Acequía.</b> Pequeño canal o zanja que conduce el agua para el riego de las -tierras.<span class="pagenum"><a name="page_320" id="page_320">{320}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_GRAN_DIQUE_DEL_NEUQUEN" id="EL_GRAN_DIQUE_DEL_NEUQUEN"></a>EL GRAN DIQUE DEL NEUQUEN</h2> - -<p>Frente al gran dique del Neuquen—que acabamos de visitar—la obra -hidráulica más importante del país y, quizá, del mundo, recorramos, en -ligera semblanza, el proceso cultural de estas tierras, desde la llegada -del ejército que plantó el primer rancho sobre la salvaje heredad, hasta -la civilización de los ríos y el triunfo de las industrias rurales.</p> - -<p>Después de la revolución del 80, el general Conrado Villegas—figura -legendaria de la expedición al desierto, reclamada por la eternidad del -bronce—regresó a Buenos Aires con dos regimientos. Quedó el 5.º de -caballería en Patagones a las órdenes del coronel Wintter. Encariñado -Villegas con la gloriosa campaña, iba a tentar el avance definitivo -hasta el remoto Nahuel Huapí, segunda etapa militar después de la -concentración de Choele Choel con Roca—ministro y héroe—a la cabeza.</p> - -<p>Regresó Villegas a Río Negro a principios del 81 con el plan general de -la nueva cruzada. El 82 se inicia la expedición al lago. La primer -brigada, que sale de Ñorquin en recorrida por los valles cordilleranos, -va al mando del coronel Ortega. Está constituída por el 11 de caballería -y el 12 de infantería. La segunda, sale de General Roca, al mando del -comandante Godoy. Esta fuerza cruza el Neuquen y costea el Limay hasta -sus fuentes. La tercer brigada, con el general Villegas a la cabeza, -parte de Choele Choel. Comprende el 6 de infantería, que manda Bernal y -cruza, en treinta leguas, la travesía desolada de Valcheta. Esta -concentración, operada en el sur con marchas en forma de abanico, barrió -las indiadas peligrosas, realizó investigaciones geográficas de -importancia y puso el punto final a la empresa conquistadora iniciada -con el foso de Alsina, años atrás y seguida con el plan militar de Roca, -todo bajo el gobierno previsor de Avellaneda. Con el jalón de Nahuel -Huapí, quedaban veinte mil leguas de territorio argentino rescatado<span class="pagenum"><a name="page_321" id="page_321">{321}</a></span> a -la civilización y al trabajo. Esta expedición al sur duró el verano del -82. Se dejó junto al lago un destacamento al mando del comandante -Rosario Suárez y regresó el grueso de las tropas al alto valle del Río -Negro, dispuestas a seguir, en la paz y el trabajo, la era de -civilización que acababa de abrir la empresa militar.</p> - -<p>Y se trocaron en colonos los soldados.</p> - -<p>Como medida previa para encarrilar las industrias del campo, reclamadas -por la tierra generosa y feraz, se imponía la disciplina del agua. Fué -así que se cavó el primer canal por iniciativa del comandante don -Enrique E. Godoy, que llegó más tarde, como todos sabéis, a ministro y -teniente general. Esa primer obra hidrológica, que es la que actualmente -administra la Cooperativa de Irrigación de Colonia Roca, fué realizada, -técnicamente, por el ingeniero Hilarión Furque. El gobierno nacional -prestó todo su apoyo a esta primer tentativa en el sentido de difundir -la agricultura en la región. El general Roca, que acababa de asumir la -presidencia, tuvo un vaticinio augural: “Aquellas tierras, dijo, serán -la futura Mendoza". Fué así que puso todo su empeño en favorecer la -colonización. Los primeros agricultores fueron franceses, ingleses y -rusos. Llegaron a la zona en número de ochenta familias, traídos por -Godoy. Nuclearon sus pequeñas chacras en el paraje conocido por Sauce -Ladeado, entre lo que es hoy General Roca y Allen. De aquel primer -contingente, vive aún uno de los precursores de la agricultura regional, -don José Escale, que tiene una chacra importante, sin contar el coronel -Mallea, a la sazón teniente, que todavía gasta sus veranos a la sombra -familiar del huerto que formó en su mocedad.</p> - -<p>Iniciadas las labores agrícolas con los beneficios del riego artificial, -se tropezó, de inmediato, con los inconvenientes de la administración -del agua. Era demasiado grande el canal para alimentar predios laborados -tan incipientes. Los trabajos de monda y sostenimiento de aquella -arteria y sus confluentes, complicados con el desconocimiento absoluto -del régimen de las aguas fluviales, debieron desalentar a los primeros -colonos. Se inició un ligero éxodo. Pero la feracidad de la tierra pudo -más<span class="pagenum"><a name="page_322" id="page_322">{322}</a></span> que el pesimismo; y a pesar de las deficiencias de la compuerta del -canal y las bajantes del río, en verano, y sus desbordes incontenibles -en invierno, se reinició la población del valle, alentada por vecinos -progresistas como el doctor Marcos Zorrilla, uno de los más sinceros y -eficaces propagadores de la región.</p> - -<p>Uno de los vecinos más viejos del valle—don Enrique L.—que ha -presenciado la obra del canal desde su primer palada, nos habla con -entusiasmo, de aquellos preliminares de la colonia, significándonos, al -propio tiempo, la lucha eterna que ha debido sostenerse para aprovechar, -en forma sistemada y eficaz, los beneficios del agua. La Cooperativa no -ha salvado aún los inconvenientes, según nuestro informante. Y es -justicia añadir que hay una opinión muy difundida en el alto valle, -según la cual esta institución de riego debía incorporarse a la acción -del gobierno, no bien se inaugurasen las obras del canal grande. En -nuestro reciente viaje por la zona nos hemos enterado de la petición -vecinal, elevada al gobierno, en el sentido de oficializar el giro de -esta Cooperativa.</p> - -<p>Tal es, según este mal perjeñado boceto, el proceso cultural del alto -valle o sea el Departamento General Roca de Río Negro. Las industrias -rurales han tomado un vuelo de tal consideración, que han debido imponer -obras fundamentales en lo que se relaciona con la civilización de los -ríos y el aprovechamiento industrial de sus aguas. De ahí el gran dique -sobre el Neuquen y el canal grande que arranca en Cordero y terminará en -Chichinales.</p> - -<p>El dique del Neuquen tiene por razón capital desviar hacia la cuenca -Vidal o sea el lago Pellegrini, las aguas sobrantes del río. Constituye, -propiamente, el primer paso en firme, dado en el sentido de evitar las -inundaciones en Río Negro. Con el apresamiento y civilización del -Limay—cuyo régimen dará margen a otros procedimientos debido a su -diversidad de caracteres fluviales y lacustres—se habrá completado -definitivamente un gran plan de defensa y aprovechamiento de las aguas, -base segura del gran porvenir industrial del valle.</p> - -<p>Las más temibles inundaciones del Río Negro, han de<span class="pagenum"><a name="page_323" id="page_323">{323}</a></span>mostrado, sin duda, -la simultaneidad en las crecientes de los dos ríos Limay y Neuquen. Tan -abundoso caudal procedente de los lagos del sur y de los aluviones -cordilleranos, volcado sobre el Negro, debía producir la catástrofe. El -dique del Neuquen viene a asegurar científicamente la docilidad de este -río, por más turbulenta y arrolladora que sea su arremetida. Detenida su -corriente por los grandes portalones y la fortaleza de sus muros, el -agua buscará dos salidas: hacia la cuenca que es una hoyada como un mar, -o hacia el canal grande, domesticada por las obras de ingeniería y -bifurcada en su raigambre de canales y acequias fecundizadores. De -manera que con esta obra, realmente gigantesca, desaparece todo temor de -inundación por parte del río Neuquen. Con el estudio y apresamiento del -Limay, se complementará la obra hidráulica reclamada por el amplio -valle.</p> - -<p>Por lo pronto, esta gran barrera de dique, opuesta a las aguas bravías -del río y complementada con el amplio canal que corre junto al -Ferrocarril del Sur en una longitud de ciento veinte kilómetros, -significa el punto de partida en donde afianzará su verdadero porvenir -la zona al orientar sus industrias en la explotación segura de la -tierra, sin zozobras, sin desesperanzas, sin precipitación.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Nahuel-Huapí.</b> (Voz araucana). Nahuel (tigre); huapí (terreno).</p> - -<p><b>Chinchinales.</b> (Voz araucana). Lugar del plomo. Chinchinal, es, además, -una cebollita silvestre.</p> - -<p><b>Jalón.</b> Estaca que usan los agrimensores. Por extensión se dice de lo que -señala el límite a que se ha llegado en una empresa.</p> - -<p><b>Monda.</b> Limpieza.</p> - -<p><b>Éxodo.</b> Emigración.</p> - -<p><b>Perjeñado.</b> Dibujado.</p> - -<p><b>Lacustre.</b> Perteneciente a los lagos.<span class="pagenum"><a name="page_324" id="page_324">{324}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_BODEGA_EN_RIO_NEGRO" id="UNA_BODEGA_EN_RIO_NEGRO"></a>UNA BODEGA EN RIO NEGRO</h2> - -<p>Acabamos de visitar la bodega de mayor capacidad del alto valle.</p> - -<p>Como todas las de la zona, esta bodega se inició con cubas de madera, de -mucha capacidad, elemento no muy favorable en Río Negro para la buena -fermentación. Actualmente ha construído y sigue construyendo pilones de -mampostería de dimensiones, tipo y paredes comunes. Quedan, sin embargo, -algunas cubas de madera del país, lo que prueba que hay maderas -argentinas, de clima frío, aptas para suplir ventajosamente a las -antiguas cubas de álamo, siempre que se atienda con esmero la -construcción. Estas cubas pueden contener 80 hectólitros y dan un -resultado excelente, según nos manifiesta el administrador. La madera de -que están construídas es raulí patagónico. Sus duelas ofrecen algunas -vetas muy porosas. Esta condición hace sospechar que la madera no sería -muy eficaz para la construcción de cascos comunes. Ignoramos si se ha -ensayado en esta clase de vasijas.</p> - -<p>La maquinaria de este establecimiento vinícola es absolutamente moderna. -Llama, sin embargo, la atención, de que no se disponga de un alambique -que le permita agotar sus orujos, perdiendo, en consecuencia, un -porcentaje elevado de vino y por ende, de alcohol y cremor tártaro. No -obstante, se ha iniciado la elaboración de algunos tipos de imitación -licorosos, que requerirán mejoramientos.</p> - -<p>Gustamos en la bodega algunos vinos de tipo corriente, gruesos. Se ha -iniciado la elaboración de un clarete y otros más delicados y armónicos -que no admiten “bautismos” ni desdoblamientos en el mostrador...</p> - -<p>Un vino blanco, nos sabe a bueno. También nos agrada un pinot de tres -años. Probamos, asimismo, un tipo licoroso, discreto.</p> - -<p>Nos inicia en esta recuesta—pase el arcaismo—el viejo bodeguero, -marchito por los años, pero alegre y<span class="pagenum"><a name="page_325" id="page_325">{325}</a></span> parlador, como conviene a un amigo -de Baco—en el amable decir.</p> - -<p>Se percata del juicio técnico con cierta inquietud. Pero tiene fe en su -pericia. Más que con la boca nos pregunta con los ojos:</p> - -<p>—¿Le agrada?</p> - -<p>—Sí—respondemos.</p> - -<p>—Este blanco—asegura el ingeniero A.—es de “folle blanche” y -semillón...</p> - -<p>—Justo...—confirma el viejo.</p> - -<p>Y a renglón seguido interroga:</p> - -<p>—¿Usted es de Mendoza?... Yo he estado en Mendoza... ¡Ah, qué -tierra!... ¿Conoce la bodega de Escudero... de don Isidro?... Pues -allí...</p> - -<p>El vinificador de ley, añoraba, con emoción sin duda, el hermoso país de -las vides. Allí aprendió a enderezar sus mostos y a hacer néctares -nobles con la ciencia que dá el duro bregar.</p> - -<p>Recorremos la bodega. Nos llama la atención, en primer término, las -condiciones del techo, sistema cuyano, con cabriadas de pino tea, -tirantería de álamo, y cubierta de varillas de sauce embarrado, hecho -impermeable con una delgada capa exterior de argamasa. Lamentamos que -este techo no se asiente sobre paredes de adobe, en vez de mampostería, -que son más durables pero que no reunen, como las paredes “criollas”, -las condiciones exigidas por la temperatura.</p> - -<p>Esta bodega elabora, actualmente, 5.000 bordelesas. Este año elevará su -producción a 7.000. Sus plantaciones abarcan 170 hectáreas, con 100 de -viñedos y el resto de frutales.</p> - -<p>Dedicamos preferente atención a los cultivos. Nos entusiasma, en verdad, -el esmero con que se cuidan las viñas, la clasificación ordenada y la -disposición regular de sus liños de tres alambres. Sin duda, este -plantío es de los más florecientes y armoniosos de la zona. Los postes y -varillas de sostén son de cemento armado con alma de hierro. Los -cabeceros cuestan 1 peso m|n. y tienen 2.50 metros de alto (1 metro va -bajo tierra); y las varillas son de 70 centímetros. Esta clase de -material se ha co<span class="pagenum"><a name="page_326" id="page_326">{326}</a></span>menzado a usar en Mendoza con buenos resultados. Es -más económico y tan seguro como el de madera. Tratándose de terrenos -lavados, sin salitre ya, es seguro que esta clase de puntales se difunda -en la región. Las principales variedades que comprende este viñedo son -malbec, semillón, pinot y cabernet. Hay también un poco de criolla, que -según el administrador de la finca—contrariamente a la opinión -vulgarizada en la zona—da un vino de primera. Es original, sin duda, -este resultado, pues la uva criolla de vino, sazona demasiado tarde y no -sería difícil que en esta parte del valle tuviera un formidable enemigo -en las heladas de otoño con su anticipo cruel. Ya lo dijo el adagio -español: “vendimia enjuto, cogerás vino puro”, aconsejando la cosecha de -las vides antes de las lluvias y heladas otoñales.</p> - -<p>El cultivo de las viñas en este establecimiento, se practica por -administración. Sin embargo, parece resuelto que se pondrá en práctica -en adelante el procedimiento usado en Mendoza y San Juan, es decir, por -intermedio de contratistas al porcentaje de la producción.</p> - -<p>La huerta de frutales comprende diversas variedades de durazneros, -manzanos, perales y ciruelos. Existe el propósito de secar la producción -de duraznos, para lo cual se ha adquirido un secador moderno. El resto -de la fruta será destinado a exportación o conservación, según convenga. -Como este año se ha perdido totalmente la fruta de esta zona del valle, -debido a las heladas de primavera, el problema de su industrialización -queda postergado para la nueva cosecha.</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Cuba.</b> Vasija grande de madera, para contener vino.</p> - -<p><b>Raulí.</b> Arbol de la cordillera de los Andes (en el sud).</p> - -<p><b>Duelas.</b> Las tablas encorvadas de que se componen las cubas, barriles, -pipas, etc.</p> - -<p><b>Alambique.</b> Aparato que sirve para extraer por destilación las esencias o -espíritus que haya en un líquido.</p> - -<p><b>Cremor tártaro.</b> Bitartrato de potasio que se obtiene de los toneles de -vino y se purifica para la venta.</p> - -<p><b>Orujo.</b> El hollejo de la uva después de exprimida.<span class="pagenum"><a name="page_327" id="page_327">{327}</a></span></p> - -<p><b>Desdoblamiento.</b> Manipulación delictuosa que se hace con los vinos -añadiéndoles agua y diversas sustancias para aumentar la cantidad.</p> - -<p><b>Recuesta.</b> Requerimiento, intimación. Investigación.</p> - -<p><b>Percata.</b> De “percatarse”: enterarse, darse cuenta.</p> - -<p><b>"Folle blanche".</b> En francés: loca blanca. Pronúnciase: fol blan.</p> - -<p><b>Cabriada.</b> (Cabrial o cabrío). Vigas o maderos dispuestos para asegurar -el suelo o techo de una casa o galpón.</p> - -<p><b>Argamasa.</b> Mezcla de arena y cal para obras de albañilería.</p> - -<p><b>Adobe.</b> Ladrillo sin cocer.</p> - -<p><b>Liño.</b> Hilera de plantas.<span class="pagenum"><a name="page_328" id="page_328">{328}</a></span></p> - -<h2><a name="LAS_BODEGUITAS_DEL_ALTO_VALLE" id="LAS_BODEGUITAS_DEL_ALTO_VALLE"></a>LAS BODEGUITAS DEL ALTO VALLE</h2> - -<p>Después de visitar las bodegas más importantes del valle del río Negro -superior, hemos recorrido las pequeñas bodegas, donde se sigue para la -elaboración de los vinos, los procedimientos más elementales. Todo el -mundo hace vino en la región. Pero, por lo común es el vino “de -garrote”, como se dice en buen romance, destilado a fuerza de viga, -torno y prensa rudimental. A veces un vinillo abocado, de buen paladar, -nos confunde frente al aspecto desorbitado y poco pulcro de la bodeguita -que lo produce. Nada es simpático en el local, pobre, mal oliente, -sucio. Y sin embargo es genuino el producto. Sólo la uva, nada más que -la uva, ha sido la sustancia vinócula que dió sus nobles mostos al -mísero lagar. Es la mano de obra sin duda, la que ha sabido suplir -airosamente a la pobreza mecánica bajo la pericia de algún viejo viñador -que trajo sus remembranzas de la tierra andaluza o de la Italia -septentrional.</p> - -<p>—¿Qué le parece mi vinejo?—nos interroga con cara de triunfador, un -viejo valenciano de quien gustamos el producto de su pequeña vid.—Este -es un aloque de lo mejor, sin cristianar... Vea qué transparencia... Vea -qué nitidez...</p> - -<p>Por no desconcertarle, ingerimos su licor sin una queja. Pero “su -vinejo” no es ni “de pasto”, ni peleón, como llamarían en su tierra, por -su baja calidad. Es un vinagrillo acedo, simplemente.</p> - -<p>La escena se repite a menudo.</p> - -<p>—Este es de solera, por lo guapo y fortificante—nos dice un malagueño, -mientras en un jarro de lata nos da a beber su vino.—Hasta para el -cáliz de la misa quedaría bien... Con un litro puede usted vigorizar -hasta cincuenta...</p> - -<p>De entrada a algunos locales de conservación, el ojo alerta descubre en -los barriles mal apilados, la procesión de mosquitos que se escurre -entre los intersticios de las duelas. Es una colonia de “musca -cellaris”, que nos<span class="pagenum"><a name="page_329" id="page_329">{329}</a></span> anticipa, de primera intención, el estado del -líquido que contienen las vasijas. Aquello es vinagre, evidentemente.</p> - -<p>El enólogo que nos acompaña en esa incursión valletana, trató hace años -de encarrilar en la zona del Río Negro, la industria vitivinícola, -respondiendo a la misión que le encomendara la Dirección general de -agricultura. Respondiendo a nuestro deseo de conocer aquellos -preliminares de la región, nos hace el siguiente bosquejo:</p> - -<p>—El pisado y molienda de la uva, ocho años atrás, se practicaba con los -pies en lagares de madera. Una vez molida se echaba en conjunto en las -bordelesas o pipones de un solo fondo, colocadas en posición vertical. -Por lo común no se procedía a la especificación de las clases de uva. -Sólo la uva blanca, se vinificaba aparte. La fermentación, tan -inapropiada, en locales mal dispuestos, en recipientes sucios, tenía que -resultar un desastre. La corrección de los vinos, era un procedimiento -poco menos que desconocido. Lo propio ocurría con el cuidado de los -vinos, una vez elaborados. El relleno no se practicaba en ninguna -bodega. Los trasiegos, se reducían, por lo general, a uno, comunmente -efectuado tres o cuatro meses después del descubre. La clarificación y -filtración eran palabras muertas. Se explica entonces que aquella -industria, tan incipiente, tan falta de manipuleo, de tecnificación y de -higiene, produjera tan malos brevajes, una especie de parodia de vinos -imposible de clasificar.</p> - -<p>“Felizmente—agrega el enólogo—la industria noble ha venido a marcar -nuevos derroteros a la zona, con la selección cultural de las especies -de vid, los procedimientos científicos en la elaboración y la maquinaria -moderna.”</p> - -<p>—Quedan, sin embargo, algunos rezagos de aquella -primitividad—argüimos, ante la evidencia de nuestra investigación.</p> - -<p>—Es cierto—nos responde;—pero la reglamentación oficial y sobre todo -las exigencias de la demanda, han de barrer bien pronto con la mala -producción. Salvo los establecimientos de importancia que están -cimentando sobre hormigón, el crédito de sus vinos, estas a manera de -bodeguillas tienen que fracasar poco a poco, dando paso a la industria -noble y ordenada. Por lo pronto, es<span class="pagenum"><a name="page_330" id="page_330">{330}</a></span> evidente el perjuicio que irrogan -con la mala calidad de sus productos. Los mismos mercados del interior -del Neuquen, poco exigentes de suyo, prefieren pagar más caros los vinos -de Mendoza, o introducirlos de Chile por los pasos de la Cordillera, a -llevarlos de esta zona, desacreditados por los pésimos vinificadores.</p> - -<p>Es evidente que no todos los bodegueros modestos elaboran sus vinos en -condiciones antihigiénicas, siendo de notar que algunos de ellos tienen -verdadero acierto en la manipulación aun cuando se vean imposibilitados -por la falta de comodidad y elementos mecánicos a sentar tipos definidos -capaces de acreditar una marca.</p> - -<p>El italiano Juan F., viejo viñatero, con tres décadas de residencia, -entre Río Negro y Neuquen, nos sorprende con un vino cocido, tirando a -marsala cuya fórmula, que es una verdadera “trouvaille”, según su -jubilosa afirmación, sólo la saben las parras pampanosas que ensombrecen -su risueña casita.</p> - -<p>—¿Cómo lo hace?—le interrogamos.</p> - -<p>—Ma... de uva. ¿No vé?</p> - -<p>Y ríe francamente, poseído de que en su garrafa dadivosa ha escanciado -el néctar divino.</p> - -<p>Después nos invita con un guindado excelente y un mal “chartreusse” de -fabricación doméstica a base de agua de las Carmelitas.</p> - -<p>—Yo no soy bodeguero—nos asegura;—soy hombre de campo. Hace treinta -años cuidaba ovejas en las nacientes del Limay...</p> - -<p>—¡Tan lejos!... ¿Y no tenía miedo a los indios?</p> - -<p>—¡Qué esperanza!... Nunca me hicieron nada los indios. Ahora sí que -tendría miedo ir por allá entre los cristianos...</p> - -<p>Y vuelve a reír nuevamente. Y reímos todos de la gran verdad de este -viejo, tan viejo y tan fuerte, mientras el sol, próximo al ocaso, juega -con las copas de los álamos y en los racimos lujuriosos que comienzan a -pintar.<span class="pagenum"><a name="page_331" id="page_331">{331}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Vinillo abocado.</b> Vino sencillo, pero suave y agradable al gusto.</p> - -<p><b>Vinócula.</b> Que produce vino.</p> - -<p><b>Lagar.</b> El pisadero de la uva.</p> - -<p><b>Aloque.</b> Vino tinto claro.</p> - -<p><b>"De pasto".</b> Expresión italiana: vino común.</p> - -<p><b>Peleón.</b> Vino ordinario.</p> - -<p><b>Acedo.</b> Agrio.</p> - -<p><b>Solera.</b> Se llama así—vino de solera—al vino añejo que sirve para dar -sabor al nuevo.</p> - -<p><b>"Musca cellaris".</b> La mosca que se cría en el vinagre.</p> - -<p><b>Trasiego.</b> De “trasegar”: mudar el vino de una vasija a otra.</p> - -<p><b>Manipuleo.</b> Diversas operaciones que se hacen con el vino (u otro -producto) hasta ponerlo en condición de ser consumido.</p> - -<p><b>Hormigón.</b> Mezcla compuesta por piedras pequeñas, cal y de cemento, la -cual es tan fuerte como la piedra.</p> - -<p><b>"Trouvaille".</b> En francés: hallazgo, descubrimiento. Pronúnciase: -truvaill.</p> - -<p><b>Garrafa.</b> Botellón de cuello muy largo.</p> - -<p><b>Escanciado.</b> De “escanciar”: servir, verter.</p> - -<p><b>Néctar.</b> Licor delicioso.</p> - -<p><b>Lujuriosos.</b> Abundantes y bien desarrollados.<span class="pagenum"><a name="page_332" id="page_332">{332}</a></span></p> - -<h2><a name="LAS_FINCAS_HUMILDES" id="LAS_FINCAS_HUMILDES"></a>LAS FINCAS HUMILDES</h2> - -<p>El apresuramiento con que se organizó la colonización oficial en el alto -valle del Río Negro, debió obrar como factor negativo en la intensidad -de las labores agrícolas y el parcelamiento de las tierras. Se -favoreció, inconscientemente, el acaparamiento de chacras y la incuria -de los pobladores. La isla de Choele Choel, fraccionada en lotes de 100 -hectáreas, como base colónica—y en donde los adquirentes afortunados, -han podido adjudicarse, merced a la liberalidad oficial, hasta diez y -más chacras—nos dá un ejemplo de estacionamiento industrial muy digno -de tomarse en cuenta. En cambio, en la vecindad de La Picasa, en Allen, -y aún en las colonias incipientes del Limay, vecinas a la confluencia, -el fraccionamiento de la tierra y la diversificación agrícola han -fundamentado los cultivos intensivos, marcando orientaciones a las -industrias derivadas de la agricultura y asegurando el bienestar de -innumerables colonos.</p> - -<p>La isla de Choele Choel y los terrenos adyacentes son de una -constitución agrológica insuperable. Es imposible encontrar en el país -tierras más prodigiosamente feraces, como que no sólo son de origen -aluvional, sino que por la misma bifurcación del río, con su raigambre -confluenciaria, constituyen el conglomerado más rico de materias -vegetales. Pero esto no es suficiente para la prosperidad agrícola e -industrial de la comarca. Falta el parcelamiento en predios ínfimos como -medio de intensificar la población, tecnificar los cultivos y dar vida -estable a numerosas industrias reclamadas por la huerta, por el viñedo y -por la fruticultura.</p> - -<p>Felizmente la zona cabecera del alto valle va evolucionando hacia las -pequeñas chacras. Los colonos de la margen izquierda del Limay, con sus -finquitas no menores de 2 hectáreas ni mayores de 15, vivirían en el -mejor de los mundos si tuvieran los beneficios discrecionales del agua, -a pesar del cánon gravoso por concepto de riego y la evidente -mediocridad de sus tierras. Allí está la<span class="pagenum"><a name="page_333" id="page_333">{333}</a></span> verdadera agricultura -intensiva de la región. Y sería una falta de tino del gobierno de que no -mejorara a la brevedad las condiciones precarias en que se desenvuelven -estos agricultores, por la carencia del agua debido al dispendioso -sistema de su aprovechamiento.</p> - -<p>En Allen hemos encontrado el ejemplo más elocuente del pequeño -cultivador. Se trata del vecino M. C., helvético, arboricultor -competentísimo, que trabaja, sin ninguna ayuda, las cinco hectáreas -escasas de su propiedad. Con toda complacencia hemos visitado la -finquita de este agricultor recogiendo la impresión más halagadora. -Dedica una atención especial a los frutales y a la huerta. Pero el -renglón más lucrativo de sus productos, lo constituye el cultivo de -rosales con destino a plaza. ¡Rosales, a doscientas leguas de Buenos -Aires! ¡Eso es valentía! Alguna vez el escepticismo de la metrópoli se -manifestó en nota chispeante, cuando el poeta Guido Spano, desde su -puesto eventual en el ministerio de agricultura, aconsejaba a los -agricultores del país que plantaran rosales para perfumar el acíbar de -la vida... Se confirma aquí la razón del viejo Anacreonte; y no a la -vera de la urbe estupenda, en el cómodo “faubourg”, sino en el valle -lejano, más allá del “far west” argentino y donde la fantasía porteña -cree ver todavía las mesnadas de los hijos de Caupolicán afilando sus -lanzas, bajo las salvajes sauzaledas del río...</p> - -<p>Y no sólo cultiva C. rosales para la exportación de ejemplares vivos, -con rumbo a las jardinerías de la metrópoli, y con rendimientos -aceptables, sino que se propone establecer, de acuerdo con la medida de -sus fuerzas, una pequeña destilería de esencia de rosas. Si no -hubiéramos visitado su chacrita, que es una monada; si no hubiéramos -departido largamente con este agricultor—con este grande y hazañoso -agricultor;—si no hubiéramos puesto en juego su tecnicismo, bien -cimentado en su propia huerta de frutales, podríamos pensar que era el -lirismo de un visionario, este pujo industrial de hacer suaves esencias -donde los cerdos dan valiosas gorduras y los alfalfares invernan ovinos -de alta selección...</p> - -<p>Pero ahí está la comprobación en su finca. La recorre<span class="pagenum"><a name="page_334" id="page_334">{334}</a></span>mos con deleite, -con emoción. Se recuesta sobre el canal de la cooperativa, como un -ingerto promisorio sobre vigoroso patrón. ¡Qué aprovechamiento más -meticuloso el de su predio! ¡Qué sencillez encantadora la de su casita! -El agua se desparrama con equidad sobre los camellones. Prosperan -maravillosamente las plantas. De primera intención se advierte en los -frutales la mano experta del podador. Hay manzanos que no se levantan un -metro del suelo y cargan abundosas pomas. Allí está la ciencia del -huertano, evitando las ramazones inútiles, que demandan su parte de -savia ineficaz y donde la parasitología encuentra un refugio -inapreciable. Persigue C., con verdadero afán, la variedad de pomacea -que resista al famoso pulgón, enseñoreado de los huertos valletanos. Y -ensaya, ensaya siempre con la pertinacia de un benedictino, en procura -del ejemplar inmune que pueda dar al traste con la terrible plaga.</p> - -<p>Su finca, aparte del rendimiento en producción que asegura su modesto -bienestar económico y el de su familia, es, en pequeño, todo un campo de -experimentación. Se multiplican por ensalmo, variedades y familias, -siguiendo un plan sistemado de observación bajo el más escrupuloso -aprovechamiento de la finca. No hay desperdicio en su tierruca. Después -del jardín de rosales, viene el huerto. Allí, entre las hileras de -manzanos, perales y durazneros, se refugian las hortalizas, los -espárragos, el pradito de maíz y el frutillal y conviven hasta las -plantas exóticas, los kakis, las frambuesas...</p> - -<p>Cuando visitamos esta finca, encontramos a C. en la faena de arraigar un -enjambre de abejas que se había asentado sobre una planta de membrillo. -Su colmenar es modesto, muy modesto, construído toscamente de cajones. -Pero esta iniciación, que se incorpora a la intensa labor de la -propiedad, ha de ser industria lucrativa dentro de poco, dado el -carácter técnico que piensa C. imprimirle a su apicultura. Recorriendo -la huerta de frutales, nos invade el recuerdo de La Vegetariana, aquella -finquita de Astorga, en Guaymallén, también de cinco hectáreas, -trabajada intensivamente, con rendimientos de quince hectáreas merced a -la distribución de sus plantíos: los fru<span class="pagenum"><a name="page_335" id="page_335">{335}</a></span>tales, alineados, sirviendo de -rodrigones al parral; y entre los camellones, de fila a fila, las -acelgas, las cebollas, los tomates, toda la variedad hortícola, base de -su apostolado y su alimentación.</p> - -<p>No entramos en las interioridades de la casita del colono, pero tenemos -la certeza de que reina la felicidad dentro de aquellas paredes -humildes. Hay alegría en el solar. La obra de este hombre diligente ha -sabido hacer un paraíso de aquella lengüita de tierra, adherida al canal -como pidiendo una caricia a sus aguas. Y no sólo suponemos bienandanza -en el hogar; suponemos holganza económica y sospechamos hasta los -ahorrillos previsores que darán más tarde a este granjero fuerzas -vitales para afrontar empresas mayores. Ya en Neuquen, encontramos otro -colono—un valenciano—digno de tomarse como modelo de agricultor -intensivo. Pero en el caso de C., se une la labor del labriego al -tecnicismo del arboricultor, al tino del granjero inteligente que -distribuye su labor diaria entre sus plantas, a pleno sol, y el libro de -consulta; que pone sobre la rutina una nota cultural propia, sustantiva -y quizá trascendental para la comarca.</p> - -<p>Recorremos la finca. Con toda buena voluntad nos asesora C. sobre el -resultado de sus experimentos. Su obsesión, su pesadilla es, hoy por -hoy, el pulgón lanígero que ataca sus manzanos. Regresamos luego a su -casita. Mientras reposamos a la sombra de un sauce, su esposa nos -obsequia con un plato de frambuesas frescas con vino y azúcar, delicioso -y sencillo manjar que no habíamos probado nunca...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Incuria.</b> Abandono, descuido.</p> - -<p><b>Incipiente.</b> Que comienza.</p> - -<p><b>Aluvional.</b> De “aluvión”: terreno formado por la acumulación de cieno, -arena, etc., después de las avenidas.</p> - -<p><b>Conglomerado.</b> Mezcla.</p> - -<p><b>Discrecional.</b> A discreción, a voluntad.</p> - -<p><b>Mediocridad.</b> Calidad mediana.</p> - -<p><b>Precario.</b> Inseguro, escaso.<span class="pagenum"><a name="page_336" id="page_336">{336}</a></span></p> - -<p><b>Dispendioso.</b> Costoso.</p> - -<p><b>Helvético.</b> Suizo.</p> - -<p><b>Arboricultor.</b> El que cultiva árboles.</p> - -<p><b>Excepticismo.</b> Duda, desconfianza.</p> - -<p><b>Eventual.</b> Temporario.</p> - -<p><b>"A la vera".</b> Al lado.</p> - -<p><b>Urbe.</b> Ciudad.</p> - -<p><b>"Far-West".</b> En inglés: el lejano Oeste, expresión con que se designa la -región occidental de los Estados Unidos. Pronúnciase: far úest.</p> - -<p><b>Pujo.</b> Alarde.</p> - -<p><b>Meticuloso.</b> Cuidadoso de los detalles.</p> - -<p><b>Poma.</b> Manzanas, o fruta, en general.</p> - -<p><b>Huertano.</b> El que cultiva la huerta.</p> - -<p><b>Parasitología.</b> El estudio de los parásitos.</p> - -<p><b>Pomácea.</b> Familia vegetal que comprende a los manzanos y otras plantas -afines.</p> - -<p><b>Pulgón.</b> Insecto perjudicial a los frutales.</p> - -<p><b>Benedictino.</b> Monjes de una orden europea. Por extensión, se aplica a las -personas capaces de realizar trabajos largos y pacientes.</p> - -<p><b>Inmune.</b> Libre.</p> - -<p><b>Dar al traste.</b> Acabar con una cosa, destruírla.</p> - -<p><b>Trascendental.</b> De la mayor importancia.<span class="pagenum"><a name="page_337" id="page_337">{337}</a></span></p> - -<h2><a name="LA_ISLA_DE_CHOELE-CHOEL" id="LA_ISLA_DE_CHOELE-CHOEL"></a>LA ISLA DE CHOELE-CHOEL</h2> - -<p>“¡Qué noche aquella del 24 de mayo, primera que pasamos en Choele -Choel!”, recuerda el comandante Prado en su sabrosa memoria “La guerra -al malón". “Hizo un frío tan espantoso—agrega y era tan grande nuestra -desnudez, que al recordarla después de veintiocho años, se me ocurre que -va a echarse a tiritar todo mi cuerpo. A orillas del fogón parecían los -milicos fantásticos asados en banquete de caníbales, girando -automáticamente al calor de la lumbre, para evitar que mientras se -calentaba el pecho se escarchase la espalda. Los centinelas eran -relevados cada veinte minutos, y cuando los retenes volvían al cuerpo de -guardia, era necesario apelar a las fricciones para desentumecer la -tropa. Al amanecer del 25 y cuando formamos para saludar la salida del -sol, el dilatado valle ofrecía el aspecto de una inmensa sabana, cuya -superficie crujía con siniestro ruído al quebrarse la escarcha al paso -de los soldados. Y cortando en dos aquella espléndida llanura, alzábase -serpenteando en caprichoso zigzag, la columna de vapor escapada del río -Negro, en espesa e impenetrable neblina".</p> - -<p>Iba a epilogar el ejército su brillante jornada. Junto al río huraño se -levantaría el primer pueblo del sur, jalonando la concentración -victoriosa y a manera de avanzada de la nueva empresa militar, rumbo al -lago Nahuel Huapí y a las cordilleras del Neuquen.</p> - -<p>Se eligió el terreno para la nueva población. Contraviniendo la -información popular, que atribuía al río crecidas arrolladoras, autorizó -la ciencia de un ingeniero el local propicio y hasta donde no llegarían -las aguas iracundas. Y se comenzó afanosamente, febrilmente, la -construcción del pueblo. Se convirtieron los soldados en carpinteros, -albañiles y mecánicos. El cuartel pasó a ser una gran maestranza. -Conrado Villegas, Teodoro García, Manuel Campos, Wintter, Fernández Oro, -Montes de Oca, Nadal, Cerri, Moritan—jefes de la cruzada—se convertían -en proyectistas y horneros, arquitectos y le<span class="pagenum"><a name="page_338" id="page_338">{338}</a></span>ñadores. Y así fué tomando -cuerpo la población, sobre un recodo del río, ensombreada por los sauces -cerúleos, dominando el valle desde la barranca florida. Al mes y medio -ya el caserío había tomado aspecto urbano. Pero un día comenzaron a -subir las aguas. Nadie prestó atención al fenómeno, puesto que la -seguridad del pueblo estaba basada en las matemáticas del ingeniero. Y -siguieron las aguas derramándose por las vegas del valle. El río, lleno -de braveza, se desbocaba por los ramblizos, cubría los islotes, se -empinaba como un potro ensoberbecido junto a las barrancas, abatía sin -piedad los sauces ribereños y se precipitaba como un furioso turbión -hacia el mar...</p> - -<p>No llegó la primavera para este pueblo fortalecido por el amor a la -patria y por la fe. El 17 de julio amaneció el pueblo rodeado de agua...</p> - -<p>—Se agotaron las provisiones de carne—dice el comandante Prado, -testigo ocular.—Entonces se apeló al racionamiento extraordinario -consistente en un puñado de harina que cocíamos, amasándola sin sal -algunas veces, al rescoldo y a una que otra piltrafa de caballo que nos -tocaba por milagro. Al hallarnos aislados por la creciente, y no -sabiendo el tiempo que duraría esa situación, el General Villegas -dispuso que se reunieran los caballos que habían quedado en el -campamento pertenecientes al servicio de la proveeduría y a los -ayudantes, a fin de distribuirlos para el consumo, moderadamente. Entre -tanto, casi a la vista de todos, las caballadas se ahogaban en sus -rodeos, se ahogaban las novilladas del proveedor, sorprendidas en su -marcha, y dentro de poco nos ahogaríamos también nosotros. Y para que no -entrase el desaliento en los espíritus, la división hacía constantes -ejercicios durante el día, hundiéndose en el fango formado por el agua -que brotaba del suelo. Por la noche esos mismos milicos lo pasaban -bailando al compás de las bandas de música que tocaban, de orden -superior, las más alegres piezas de sus repertorios...</p> - -<p>La inundación arrasó con todo.</p> - -<p>Mes y medio después, a fines de septiembre, se habían tirado las bases -de otro nuevo campamento, un poco<span class="pagenum"><a name="page_339" id="page_339">{339}</a></span> más al oeste, sobre las barrancas del -río, hasta donde parecía imposible que llegaran las crecidas. No fué -esta la población definitiva. Acabamos de visitar Choele Choel y sus -alrededores. Ahí están las ruínas de este campamento. Sólo ha quedado en -pie la comandancia que ocupó el general Villegas y una media docena de -robustos álamos que resisten como atalayas, los embates del tiempo.</p> - -<p>Así fueron los preliminares civilizadores de Choele Choel. Después de -esta primer tentativa del ejército, vinieron los colonos. Se dividieron -y cultivaron las tierras. Se organizó el regadío. Y pasó por fin el -ferrocarril intensificando la nota de cultura y trayendo población y -bienestar.</p> - -<p>La isla de Choele Choel constituye hoy, uno de los centros rurales más -importantes del valle. Las condiciones agrológicas de la tierra son -insuperables. El clima es benigno. Su situación junto al ferrocarril, -contribuye, como primer factor, en el estímulo de sus industrias -agropecuarias. Su población, que se densifica sensiblemente, puede -calcularse en más de 3.000 habitantes, colonos todos. Las crecidas del -río Negro, que fueron hasta no ha mucho tiempo, un formidable enemigo de -la agricultura isleña, incipiente pero augural, van a ser sometidas con -las grandes obras hidráulicas del valle. Ya el formidable dique del -Neuquen, puesto como una barrera sobre el río veleidoso, se encarga de -docilizar la corriente iracunda, enviando hacia la hoyada Vidal, el -exceso pernicioso de las aguas que solían, en los meses de invierno, -malograr las vigilias ribereñas. Con este gran alivio, que representa el -primer paso formal en el sentido de regimentar los grandes ríos de la -alta Patagonia, se asegura la tranquilidad de la comarca interín se -formalizan los estudios para poner reparo a las turbulencias del Limay.</p> - -<p>Este paso en firme dado por la civilización del agua, inicia un nuevo -ciclo cultural para Choele Choel.</p> - -<p>La acción oficial, después de un lamentable abandono de más de veinte -años, se significa en 1904 con un decreto de colonización. Se divide la -isla en chacras de 100 hectáreas. El loteo era previsor, sin duda, pero -mientras<span class="pagenum"><a name="page_340" id="page_340">{340}</a></span> la disposición gubernativa daba facilidades de pago para la -adquisición de las chacras, no se puso límite con el máximo prudencial -de tierra que pudiera adquirir cada colono. De ahí que los -adjudicatarios pudientes acapararan diez y veinte chacras, en menoscabo -de la agricultura intensiva reclamada por las condiciones del suelo y el -espíritu oficial que autorizó la colonia. No creemos que los grandes -tenedores de tierra en la isla puedan alegar ninguna razón fundamental -en su descargo. La producción frutícola, que es excepcional, no da -margen aún a una industria lucrativa, a pesar de su excelencia. Y su -éxito irrefragable en los certámenes de la metrópoli, no ha logrado -mover el lirismo de sus cultivadores que se limitan a pequeñas parcelas, -mientras la fruta del Paraná, domina la plaza; y sigue nuestra novelería -pendiente de las manzanas de California, llenas de color y de vida, pero -costosas, uniformes y antipáticas... Ninguno de los terratenientes de la -isla tiene una huerta de frutales superior a 4 hectáreas de extensión. -En estas condiciones, la fruticultura que debiera ser, por la validez -calitativa de sus ejemplares, el primer renglón agrícola de Choele -Choel, deja su carácter de empresa industrial para convertirse en -deporte ornamenticio con rumbo a las ferias de exhibición y a los -torneos platónicos de la capital. ¡No, pues! Esta isla llena de belleza -y de maternidad, donde el río pletórico, dejó con sus resacas, por -centurias, sus fecundizantes aluviones, está reclamando extendidos, -ubérrimos plantíos, civilizados por la ciencia agraria, tecnificados por -la industria y ennoblecidos por el riego racional.</p> - -<p>Mientras tanto, los fruteros siguen aferrados a sus cultivos -incipientes, sin extender sus huertos ni buscar en la selección de sus -variedades, tipos que salven los inconvenientes de la distancia y -respondan a las exigencias del mercado.</p> - -<p>Está en la conveniencia de todos los propietarios isleños, dar -incremento definitivo a esta industria, buscando los tipos de -exportación embellecidos por el tamaño, la consistencia y el sabor. La -obsesión por la monocultura—vale decir, “la fiebre de la -alfalfa"<span class="pagenum"><a name="page_341" id="page_341">{341}</a></span>—tiene que ir suavizándose poco a poco, frente a la necesidad -de las industrias combinadas y la implantación de la chacra mixta. La -alfalfa, como cultivo, asegura, ciertamente, la especulación inmediata, -traducida en producción ganadera, en reses de frigorífico, en textil. -Pero, sería muy pobre el porvenir de estas tierras, si fincara solamente -en aplicaciones pastoriles. El riego artificial, que es científico, que -es dispendioso, que importa el más alto exponente de la cultura -agrícola, puesto que vitaliza hasta los suelos más tenaces, salobres y -áridos, tiene otra misión más eficiente que alimentar la hierba de los -rebaños, en un país como el nuestro, de húmedas vegas y llanuras -feraces. En Europa, donde toda corriente de agua es una fuente de -maternidad para los prados ribereños, sólo justificarían esta -prodigalidad del riego, en la propia juventud de nuestras industrias -rurales. Esta gran riqueza del agua, que importa el resultado de una -energía trascendental, aplicada por la nación en bien de su progreso, -reclama fuentes de producción más intensas, más científicas, más -complejas que los potreros de alfalfa, librados a la rutina del -sembrador y a las veleidades del tiempo...</p> - -<p>De acuerdo con la calidad de la tierra, la producción de hortalizas es -excepcional. Como suena: excepcional. Son inmejorables las arvejas. Los -porotos, las cebollas, las patatas, los garbanzos, rinden -prodigiosamente. Dan bien los tomates y el pimentón. Por error tal vez, -se ha difundido en la isla, la arveja de ojo negro, en lugar del “petit -pois". Aquella se prodiga con mayor abundancia, pero ésta podría -constituir una industria de gran rendimiento, dada su salida.</p> - -<p>El maíz rinde de 6 a 7.000 kilos por hectárea, elevándose a mayor -cantidad. No ocurre esto en la parte alta del valle, en Roca y Allen por -ejemplo, donde la producción maicera es inferior. Sin embargo, nadie -dedica mayor atención al maíz. Se siembra escasamente lo necesario para -el consumo. El maíz, por lo general, se cultiva sin riego en la isla, -aprovechando los terrenos de regadío para la alfalfa.</p> - -<p>Algunas fincas han sido acotadas por mimbreras, como<span class="pagenum"><a name="page_342" id="page_342">{342}</a></span> valladares, -anticipando, tal vez, la industria de la canastería. Por lo común los -cercos vivos en la isla, son descuidados. No hay parangón posible entre -las calles de la isla y las calles arborizadas de Cipolletti, La Picasa, -Allen o Roca, con sus primorosas alamedas y sus trincheras de -tamariscos.</p> - -<p>En la estación de Choele Choel, mientras aguardamos la llegada del tren, -departimos con un maestro: el director de la escuela de Colonia Galense, -en la isla. Coinciden los informes que nos habían anticipado sobre este -educacionista, con el juicio que nos merece la interlocución. Se trata -de un maestro en el amplio concepto. Es joven. Ha estado en Patagones de -vice director de la escuela normal, si mal no recordamos. Este año se ha -sustraído al encanto de las vacaciones dedicándose al negocio de frutas. -Ha acaparado la producción de la isla. En la estación dirige, -personalmente, el embarque de los cajones a General Roca, a Bahía -Blanca, a Allen, a Cipolletti, a Neuquen. Todos los días la misma faena. -Y todos los días hace extender con sus peones, sobre una jerga, en el -suelo, el montículo de sabrosos duraznos, en obsequio a los “habitués” -de la estación, a manera de refacción comunal.</p> - -<p>Nos interesa, por cierto, algunos pormenores sobre el carácter de “sus -niños”, retoños de ingleses e italianos, de españoles y rusos, de -criollos y de indios.</p> - -<p>—Los rusitos—nos dice—son aplicados e inteligentes. Asimilan con -extraordinaria rapidez las lecciones. Los niños criollos, parecieran, “a -priori”, más retardados, pero una vez que se compenetran de las cosas, -retienen las explicaciones admirablemente.</p> - -<p>—¿Y los aborígenes? Porque ha de tener algunos niños indígenas...</p> - -<p>—Son dóciles, atenciosos e inteligentes. Concurren a las clases con -asiduidad y aprenden bien sus lecciones. Hace algún tiempo, me llamaron -la atención dos niñitas, hijas de indios. Había notado en ellas cierto -retraimiento, cierto dolor oculto, tanto en las horas de clase como en -los recreos. Quise escrutar estos pequeños corazoncitos: “¿Por qué -estáis tristes?"—“Porque las otras<span class="pagenum"><a name="page_343" id="page_343">{343}</a></span> niñas nos dicen que somos negras y -no quieren juntarse con nosotras"—me respondieron.—Me pareció la -odisea de una raza que no había acabado todavía con su último dolor. -Horas más tarde, tocaba en clase el sentimiento de los niños explicando -la muerte de un perrito aplastado por la rueda de un carro, frente a la -escuela. Los niños habían presenciado la escena. Les hablé de la -utilidad de los perros y de la piedad que debemos tener con los -animales. Cuando terminé la clase, todos los niños estaban -apesadumbrados, pendientes de la dolorosa tragedia. Sólo las niñas -indias lloraban...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Choele-Choel.</b> (Voz araucana). Significa ruídos extraños o raros.</p> - -<p><b>Fogón.</b> Hoguera en el campo, en la que los soldados preparan su alimento -y con cuyo calor se defienden del frío.</p> - -<p><b>Retenes.</b> Pequeños grupos de tropa que recorren los puestos de -centinelas.</p> - -<p><b>Desentumecer.</b> Quitar la torpeza de los miembros entumecidos.</p> - -<p><b>Epilogar.</b> Hacer o realizar el final de una cosa.</p> - -<p><b>Contraviniendo.</b> Oponiéndose, obrando en contra.</p> - -<p><b>Iracundas.</b> Furiosas; impetuosas.</p> - -<p><b>Maestranza.</b> Fábrica o talleres de construcción de armas u otros efectos.</p> - -<p><b>Cerúleos.</b> Del color azul del cielo. Por extensión: lo que es o parece -ser del cielo.</p> - -<p><b>Ramblizos.</b> El sitio, por donde corren las aguas de los turbiones y -avenidas.</p> - -<p><b>Ribereños.</b> De la orilla.</p> - -<p><b>Turbión.</b> Aguacero corto y muy violento, acompañado de viento fuerte.</p> - -<p><b>Rescoldo.</b> Ceniza caliente que conserva alguna brasa.</p> - -<p><b>Proveeduría.</b> Oficina militar que provee los víveres y efectos comunes a -la tropa.</p> - -<p><b>Preliminares.</b> Primeros pasos.</p> - -<p><b>Docilizar.</b> Volver dócil, dominar, regularizar.</p> - -<p><b>Interín.</b> Mientras tanto.</p> - -<p><b>Turbulencias.</b> Alborotos, perturbaciones. En sentido figurado: desbordes.</p> - -<p><b>Adjudicatario.</b> Aquel a quien se atribuye la propiedad de una cosa.</p> - -<p><b>Menoscabo.</b> Daño, detrimento.</p> - -<p><b>Irrefragable.</b> Lo que no se puede contrarrestar.</p> - -<p><b>Platónicos.</b> Puramente idealistas, sin finalidad práctica.</p> - -<p><b>Pletórico.</b> Repleto, rebosante.</p> - -<p><b>Resacas.</b> Depósitos que dejan las crecidas avenidas de mareas.</p> - -<p><b>Centurias.</b> Siglos.</p> - -<p><b>Aluviones.</b> Terrenos formados por los depósitos que dejan las aguas.</p> - -<p><b>Ubérrimos.</b> Los más productivos, los más fértiles.</p> - -<p><b>Textil.</b> Dícese de lo que da material para hacer tejidos.</p> - -<p><b>Mimbreras.</b> Hileras de mimbres.</p> - -<p><b>Valladares.</b> Cercos, barreras.</p> - -<p><b>Parangón.</b> Comparación.</p> - -<p><b>Interlocución.</b> Conversación.</p> - -<p><b>Montículo.</b> Monte pequeño, montón.</p> - -<p><b>Compenetran.</b> De “compenetrarse”: darse cuenta.</p> - -<p><b>Asiduidad.</b> Frecuencia continuada.</p> - -<p><b>Escrutar.</b> Observar, conocer.</p> - -<p><b>Odisea.</b> En sentido figurado: destino.</p> - -<p><b>Apesadumbrados.</b> Doloridos, apenados.<span class="pagenum"><a name="page_344" id="page_344">{344}</a></span></p> - -<h2><a name="LOS_SAUCES_PATAGONICOS" id="LOS_SAUCES_PATAGONICOS"></a>LOS SAUCES PATAGONICOS</h2> - -<p>Cuando las tropas nacionales que batieron el desierto, llegaron, después -de penosa travesía, a las márgenes del Colorado, el saucedal silvestre -les brindó su amable abrigo. Sobre la copa del sauce más viejo y más -alto, la gratitud nacional que ya comenzaba a tejer la corona a sus -muertos ilustres, puso un nombre: Alsina. “Paso Alsina” se denominó -aquel vado del río. Por allí cruzó el ejército, rumbo a Choele Choel. El -sauce patagónico fué el primer amigo que recibió cariñosamente, -campechanamente, a nuestras armas victoriosas y fatigadas. A su sombra, -sentimental y alegre—supervivencia aborigen del territorio conquistado, -que reclamaba ranchos criollos para perpetuarse en su aspecto -familiar—debía sentar sus bases la colonia.</p> - -<p>Y fué así nomás. Los sables mellados de nuestra caballería, volvieron al -arsenal. La tierra reclamaba el brazo de los héroes para abrirse en su -estupenda maternidad. Y mientras se trocaban las carabinas por las -palas, y las cureñas por las carretillas de mano, en la empeñosa tarea -de sangrar al río por canales fecundizadores, con las ramas de los -sauces patagónicos se levantaban las viviendas de los -labriegos—soldados de ayer—y se construían las estevas de los arados.</p> - -<p>¡Qué árbol más expresivo, más lleno de dolor y de amor, más hospitalario -y más humilde, más generoso y más eterno! El caldén pampeano es la -fortaleza; el sauce patagónico, la bondad. Se complementan los dos en el -simbolismo autóctono y en la leyenda salvaje. Aquél tiene la braveza -indomable del indio, hosco, retorcido, huraño; éste tiene la generosidad -de la tierra virgen. Si fueran pájaros, serían el carpintero y el -chingolo; si fueran bestias, serían el puma y el guanaco; si fueran -hombres, serían el soldado y el labrador...</p> - -<p>Vosotros, los porteños burócratas, no lo conocéis. Cuando los hayáis -trasportado a vuestros jardines; cuando exornéis vuestros parques con -sus bosquecillos elo<span class="pagenum"><a name="page_345" id="page_345">{345}</a></span>cuentes y sentimentales; cuando le cobréis el amor -que reclama, veréis que ningún árbol como el sauce patagónico más digno -de dar el gajo que pide el bronce para plasmar la corona a los héroes de -la Pampa, Río Negro y Nahuel Huapí...</p> - -<p>El sauce llorón tiene un aspecto único. Parece el dolor de una vidalita. -Llora sobre la huesa de sus muertos, sobre la acequia que corre a su -pie, sobre el rebaño que ramonea su follaje, sobre el rancho que cobija. -El cielo le da el rocío para la fuente de sus lágrimas. El sauce -patagónico, tiene otra expresión y otro lenguaje. Hay en su aspecto un -seducente panteísmo que llama al contemplamiento, a la silenciosa -invocación. Tal el efecto que nos hizo un grupo de sauces, vecino a la -ribera del río, en la isla de Choele Choel. Cada planta adoptaba una -actitud diferente. Aquel sauce, después de levantarse cuatro metros, se -inclinaba hacia el suelo, en una gran comba, como un misterioso signo de -interrogación. Aquel otro, parecía retar al cielo, empinado y sombrío a -la vez, como un Prometeo avasallador. El de más allá era un eremita -achacoso y beatífico encapuchado en su mustio jergón. Otro parecía -hincado en el suelo, levantaba el tronco central, decapitado en su copa, -y se abría desde abajo en dos ramas inmensas, como dos brazos de piedad. -Y todos así: adoloridos, quejumbrosos, extraños...</p> - -<p>Y hemos pensado en el drama silencioso de estas plantas y en la burla -cruel del río que dejó la amistad de sus sauces ribereños para -escurrirse por un nuevo canal. ¡Y así está de angustiada la fronda!...</p> - -<p>Pero, dejemos el ensueño. La industria reclama su prosa vil en el -aprovechamiento de las plantas, así sea el laurel de Apolo, los árboles -hespéridos o el olivo augural. Estos sauces que bordean los ríos de la -Alta Patagonia, constituyen sin duda, una de las riquezas naturales más -firmes de la zona. Los bosques de ñire, de lenga, de araucarias, de -coihué, de cipreses y de raulí, que comprenden sin desperdicios la -inmensa zona cordillerana, desde el río Agrio hasta la Tierra del Fuego, -representan un valioso tesoro. Pero su industria es me<span class="pagenum"><a name="page_346" id="page_346">{346}</a></span>diata, cuando se -pueble, cuando se lleve el ferrocarril hasta aquel gran país de las -montañas, casi desconocido para el resto de la República. Y no sólo es -mediato el aprovechamiento industrial de las florestas—salvo ensayos de -poca trascendencia—sino que la repoblación de aquellos bosques, de -nobles maderas, es gravosa en dinero y eterna en tiempo.</p> - -<p>El sauce patagónico, es la carne de perro puesta al margen de los -pueblos valletanos, corriendo en interminable cenefa, junto al Negro y -al Colorado, a la vera del ferrocarril del Sud. No tiene el sauce el -problema de la repoblación que tienen las maderas duras de las demás -especies patagónicas. Una explotación sobre determinada superficie, que -posea ejemplares maderables para trabajar de cinco a ocho años, puede -formalizar una labor ininterrumpida sin solución de continuidad, debido -al crecimiento rápido de los árboles jóvenes. El ingeniero forestal Max -Rothkugel, ha publicado recientemente, bajo el patrocinio de la oficina -de bosques y yerbales del ministerio de agricultura, un interesante -volumen titulado “Los bosques patagónicos”, con numerosos cuadros, mapas -y fotografías. Sin embargo, en esta labor, que debe ser dispendiosa para -el gobierno, no dice una palabra sobre el sauce patagónico, a pesar de -la importancia industrial que representa, tal vez el primer renglón en -el aprovechamiento eficaz e inmediato de nuestras florestas australes.</p> - -<p>No es nuestro propósito desvirtuar la obra de referencia que para -nosotros tiene, a pesar de esta omisión, un ponderable significado como -aporte científico al estudio de nuestra flora. Queremos, simplemente, -justificar nuestra aseveración con el concreto. Y el concreto más -eficiente nos presenta el aserradero de sauce patagónico que acabamos de -visitar en Choele Choel.</p> - -<p>Este establecimiento explota los sauzales ribereños de la margen del Río -Negro—brazo norte—desde Paso Lescano, a 6 leguas de Choele Choel, -hasta Paso Peñalva, en la confluencia de los dos brazos del río. Calcula -la empresa que sobre el bosque en pie, de plantas adultas, puede -trabajar sin descanso, por espacio de seis<span class="pagenum"><a name="page_346a" id="page_346a">{346a}</a></span> años. Interín se harán -replantes y se pondrán en condiciones maderables los arbustos.</p> - -<p>Complacidos recorremos el establecimiento. Nos seduce, en verdad, esta -industria que ha venido a abrir un nuevo horizonte a la comarca, -mientras se tecnifica el cultivo de las vides, se regimenta el regadío y -se formaliza la industria frutal. Es una empresa netamente criolla, por -la nacionalidad de sus sostenedores y el carácter de su explotación. El -monte indígena ha sentido en su entraña el golpe del hacha invasora. -Pero el jugo vital de sus heridas alimentará nuevos retoños que -eternizarán la floresta alegre, marginando por siempre los ríos -patagónicos. Es una transfusión que se opera en su generosidad sin -reatos. Ya no dará sus ramas al rancho ni a la hoguera, entregado en -cuerpo a la evolución civilizadora. Con su aserrín se fabricarán adobes -con destino a las construcciones modernas que reclama el progreso del -valle; con sus tablas se fabricarán los cajones para arrastrar hasta los -mercados del Plata, las deliciosas frutas de las huertas ribereñas. Y la -poesía perdurará en la fronda, junto a los ríos pletóricos, remozando la -añoranza de la vieja heredad...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Vado.</b> Paso.</p> - -<p><b>Supervivencia.</b> Acción y efecto de sobrevivir.</p> - -<p><b>Huesa.</b> Sepultura.</p> - -<p><b>Ramonea.</b> De “ramonear”: pacer los animales las hojas de las plantas y la -punta de las ramas.</p> - -<p><b>Seducente.</b> Que seduce.</p> - -<p><b>Eremita.</b> Ermitaño.</p> - -<p><b>Avasallador.</b> Dominador.</p> - -<p><b>Beatífico.</b> Santo.</p> - -<p><b>Encapuchado.</b> Que lleva capucha; fraile.</p> - -<p><b>Jergón.</b> Tela burda con que se hace el hábito de los frailes.</p> - -<p><b>Ñire.</b> Arbol patagónico de la región de los lagos.</p> - -<p><b>Lenga.</b> Id., íd.</p> - -<p><b>Araucaria.</b> Id., íd.</p> - -<p><b>Coihué.</b> Id., íd.</p> - -<p><b>Ciprés.</b> Id., íd.</p> - -<p><b>Rauli.</b> Id., íd.</p> - -<p><b>Repoblación.</b> De “repoblador”: poblar de nuevo.</p> - -<p><b>Desvirtuar.</b> Negar, rectificar.</p> - -<p><b>Aseveración.</b> Afirmación.<span class="pagenum"><a name="page_347" id="page_347">{347}</a></span></p> - -<p><b>Eficiente.</b> Eficaz, probatorio.</p> - -<p><b>Replante.</b> Nueva plantación.</p> - -<p><b>Netamente.</b> Completamente; visiblemente.</p> - -<p><b>Invasora.</b> En sentido figurado: destructora.</p> - -<p><b>Transfusión.</b> Operación que tiene por objeto hacer pasar cierta cantidad -de sangre de un hombre a otro o de un animal a un hombre. Está en -sentido figurado.</p> - -<p><b>Añoranza.</b> Aflicción o pena por la ausencia o pérdida de persona o cosa -muy querida.<span class="pagenum"><a name="page_348" id="page_348">{348}</a></span></p> - -<h2><a name="UNA_FINCA_DEL_LIMAY" id="UNA_FINCA_DEL_LIMAY"></a>UNA FINCA DEL LIMAY</h2> - -<p>La finca Los Canales, a tres leguas largas de la capital del Neuquen -frente a la estación Plottier, enmarcada entre la ferrovía y el Limay, -nos da una idea clara de las tierras ribereñas y su feracidad.</p> - -<p>Data de nueve años la iniciación agrícola de este establecimiento.</p> - -<p>El macizo de cultivos, con la casa familiar, la administración y demás -dependencias del establecimiento, se levanta al lado de un lago pequeño -y transparente, antiguo remanso del río, separado del cauce por los -terrenos de aluvión. Cuando los hermanos P. iniciaron la finca, sólo un -sauce patagón empenachaba el barranco. Hoy el árbol genitor oculta sus -achaques entre el copioso alamedal de importación que bordea y embellece -el lago y entre cuyas abaras se refugia algún alfalfarcito de -experimentación o algún liño de vid alza sus sarmientos en procura de un -rayito de sol...</p> - -<p>—A este cultivito le llaman en la casa “la viña del doctor"—nos dice -uno de los propietarios.—Lo he plantado entre los árboles para retrasar -su vendimia y comer uva fresca en los comienzos del invierno...</p> - -<p>Felizmente, el pecado de mezquinar el sol a las plantas, se reduce a -este plantel minúsculo, lo que no autoriza para advertir en su poseedor, -un rasgo de sibaritismo, sino una manifestación de buen tono en los -halagos de la mesa.</p> - -<p>Actualmente los viñedos de esta finca cubren una extensión de veinte -hectáreas, correspondiendo las principales plantaciones a las clases -francesas cabernet, malbec y semillón, sin olvidar la criolla y -moscatel. El doctor P. nos informa que cultiva más de sesenta variedades -a título de comprobación, sobre la prosperidad y adaptación climatérica -de las especies y la conveniencia de expandir los tipos más -vinificables. Esta diversidad en los cultivos vitícolas es un achaque de -la región,<span class="pagenum"><a name="page_349" id="page_349">{349}</a></span> no siempre de resultados eficaces para el manipuleo -industrial.</p> - -<p>Cuando se inició esta finca, no había pasado el tren para Zapala. El -campo virgen reclamó para su desfloramiento, una pujante energía -apuntalada por el capital. Era menester primero asegurar la fecundación -del predio con el riego, antes de iniciar las plantaciones. Mientras se -proyectaba el plantel del establecimiento, se traía, en carros, la -maquinaria hidráulica. Los primeros trabajos de elevación mecánica de -las aguas del Limay, se realizaron a bomba. Solucionado el problema del -riego, con una red de canales y acequias que debía amplificarse después -con las obras definitivas, se da cuerpo a los primeros cultivos. -Mientras se inician los potreros de alfalfa, se ensaya la convivencia de -los frutales, el jardín de hortalizas y los primeros barbechos de vid, -oriundos de Mendoza y el valle del Río Negro. Conjuntamente se levantan -las poblaciones. Estos prolegómenos duran dos años. A partir de 1912, -comienzan a producir los prados de alfalfa y la huerta. La primera -cosecha vitícola se verifica en 1915. Y a raíz de esta producción, pasan -las uvas primigenias al lagar para producir la primer bordelesa de vino.</p> - -<p>Es así como se inicia la bodeguita que ha venido ensayando y -seleccionando sus mostos hasta acreditar con discreción y en plena -juventud, algunos tipos de sauternes, bordeaux y jérez. Esta bodega es -la más austral de la zona andina.</p> - -<p>Recorremos la propiedad, gratamente impresionados de la buena -distribución de los cultivos y el estado floreciente de las -plantaciones. La laguna, de riberas peladas diez años atrás, como un -retazo que volcó el río sobre las arenas sedientas, es hoy una -maravilla, enguirnaldada por el saucedal. A su vera se alza la casa -familiar, de ligera elegancia, construída en firme al fondo del jardín -estilizado, amplio, tipo francés.</p> - -<p>Dentro de la investigación práctica que exige nuestra visita a “Los -Canales”, nos interesamos especialmente sobre la producción forrajera y -frutal. Aquellos alfalfares resisten cuatro cortes anuales, a -conciencia. Estas<span class="pagenum"><a name="page_350" id="page_350">{350}</a></span> prácticas de siega obedecen, por lo común a la -condición de tener personal disponible para la faena, sobre todo en los -predios grandes. La hectárea de viña rinde alrededor de 10.000 kilos de -uva para vinos comunes. Las clases de mesa dan rendimientos más -apreciables. En lo que se refiere a fruticultura, la producción, cuando -no se malogra por fenómenos meteóricos, suele ser excepcional. La -cosecha de ciruelas y duraznos fué enorme el año anterior, no así este -año, debido a la fuerte helada del 7 de octubre, con una temperatura de -siete y medio grados bajo cero. Los manzanos y perales resisten con -mayor firmeza a los fríos intensos. No hay granizo. Ninguna enfermedad -criptogámica ha atacado aun las plantaciones. No hay filoxera, ni -antracnosis en las vides. Es una admirable salubridad la de todo el -huerto. La tierra, trabajada convenientemente, desleídas sus sales y -regadas con equidad, se materniza sin reatos, produciendo alamedas -sombreadas, frutales vigorosos y tupidos alfalfares. La sequedad de la -atmósfera contribuye a esta intensa vida vegetal, lozana y fresca, no -obstante los rigores de la temperatura en los períodos culminantes de -las estaciones. Sólo la cuncuna merodea por los alfalfares. Pero la -cuncuna es plaga universal.</p> - -<p>El suelo pedregoso de la finca contribuye a que el drenaje de las aguas -sea perfecto. El agua del subsuelo, perfectamente potable, corre entre -tres y medio y cuatro metros de profundidad, entre una capa de -pedregullo y arena. Se explica así que convivan un alfalfar y un pequeño -cuadro de vid, sin riego, cultivados en las proximidades de la laguna y -a título de experimentación.</p> - -<p>Hemos gastado con sumo placer la mañana en la amable incursión. El -edificio de la úsina, construído con toda solidez, junto a un remanso -del río, con sus maquinarias en acción, con el juego poderoso de sus -motores, con sus compuertas de acero, con su armazón de mampostería, -enclavado en el suelo como una inmensa garra, nos da idea del poder -económico de la heredad y su gran porvenir. Allí está el alma mater de -la finca, traducido en el caudal de agua hurtado al río. De allí<span class="pagenum"><a name="page_351" id="page_351">{351}</a></span> -arranca el canal matriz que se bifurca en la raigambre de acequias, que -llevan frescura y vigor a las huertas y al prado.</p> - -<p>Ya calienta el sol de mediodía, cuando nos ponemos en marcha, de regreso -a la capital. Una suave quietud, un silencioso amodorramiento, ponen en -nuestro espíritu su nota de laxidad, mientras cruzamos los caminos -umbrosos bordeados de álamos que acortan las vides. Se acentúa, con el -sol, el olor persistente y melífero de las flores de alfalfa y se -insinúa el olor de los rosales confinados en la sombra. En el borde de -un cuadro, donde pintan ya las primeras uvas, nuestro amable cicerone -nos presenta las cepas de Corinto, cargadas de incipiente producción y -en donde el grano genitriz de cada racimo, se destaca con su poderosa -fecundidad, anheloso de salvar la progenie con la denuncia de su semilla -vital. Y el pensamiento vuela al pasado ante esta perpetuidad -cordillerana, de un gajo de la Grecia milenar, trasunto de las vides -helénicas que elogiaron los ditirambos de Areón, cuando las doncellas -corintianas tejían, en versos trocaicos, las aventuras de Dionisos...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Limay.</b> (Voz araucana). Significa: liso, plano, parejo.</p> - -<p><b>Enmarcada.</b> Comprendida.</p> - -<p><b>Ribereñas.</b> Propias de la ribera, de la orilla del río.</p> - -<p><b>Remanso.</b> El sitio en que se detiene una corriente de agua.</p> - -<p><b>Sibaritismo.</b> Vida regalada y sensual, como la de los antiguos sibaritas. -Sibaris fué una colonia griega del sud de Italia, fundada ocho siglos -antes de la era cristiana, y que habiendo alcanzado gran poderío y -esplendor, se hizo famosa por la molicie y afeminamiento de sus -ciudadanos.</p> - -<p><b>Manipuleo.</b> Manejo de un negocio o de los útiles y materiales de una -industria.</p> - -<p><b>Desfloramiento.</b> En sentido figurado: dar a un campo la primera labor.</p> - -<p><b>Primigenias.</b> Las primeras de todas.</p> - -<p><b>Mostos.</b> Zumo exprimido de la uva, antes de hacerse el vino. Por -extensión, se llama mosto al vino.</p> - -<p><b>Siega.</b> El corte de las mieses.</p> - -<p><b>Criptogámica.</b> Enfermedades criptogámicas, son las producidas por las -plantas criptógamas.</p> - -<p><b>Mampostería.</b> Obra hecha de piedra y cemento.</p> - -<p><b>Bifurca.</b> De bifurcarse: repartirse, dividirse un río o camino en varios -menores.</p> - -<p><b>Laxidad.</b> Flojedad, laxitud.</p> - -<p><b>Acotan.</b> Limitan.</p> - -<p><b>Melífero.</b> Propio de la miel, que lleva miel.</p> - -<p><b>Cepas de Corinto.</b> Corinto es una ciudad de Grecia, célebre en la -antigüedad. Está rodeada de collados en que se cosechaban uvas famosas -por el vino que con ellas se fabricaba.<span class="pagenum"><a name="page_352" id="page_352">{352}</a></span></p> - -<h2><a name="ACCION_AGRICOLA_PRIVADA" id="ACCION_AGRICOLA_PRIVADA"></a>ACCION AGRICOLA PRIVADA</h2> - -<p>En la vecindad de Cinco Saltos—Colonia La Picaza—acaba de iniciar la -empresa del Ferrocarril del Sud, una chacra experimental bajo la -dirección de un competente agrónomo.</p> - -<p>Se propone la empresa al organizar esta estación agronómica, cumplir dos -misiones reclamadas por el incremento agrícola e industrial que va -tomando la comarca: la una, de experimentación; de enseñanza la otra. -Los numerosos problemas del alto valle, que reclaman un estudio -inmediato para, por lo menos, marginar soluciones definitivas, pueden -englobarse en estas dos expresiones: riegos y cultivos. Finca en tales -enunciados la razón fundamental de esta chacra.</p> - -<p>En materia de aprovechamiento de las aguas fluviales, falta en la zona -del Alto Río Negro estudios para su sistematización agrícola. Abunda el -agua hasta ser un peligro la revenición de los terrenos. El temor de las -sequías, que suelen ser angustiosas para los regantes del Limay, -supeditados a la elevación mecánica de las aguas del río, ha aguzado en -los colonos de la zona el espíritu de conservación y fomentado el riego -excesivo. Pero es elemental que no todos los cultivos reclaman la misma -dosis de agua ni en todas las épocas del año tiene el agua la misma -provechosa oportunidad. A disciplinar los beneficios del riego tenderán -los ensayos experimentales de la estación, estableciendo medidores de -agua que fijarán, con la distribución en las diversas parcelas, la -necesidad de cada cultivo. Estos resultados podrán servir de norma a los -colonos para ordenar sus riegos, sobre bases ecuánimes, en procura -siempre de los mayores rendimientos y la mejor calidad de los productos.</p> - -<p>En lo que respecta a los cultivos, estudiará la estación agronómica, -sobre bases de comparación, todas las variedades que “a priori” se -adaptan al valle del Río Negro. De acuerdo con los resultados de esta -investigación experimental, distribuirá entre los chacareros, las -semillas aptas para su divulgación en la zona. Lo propio<span class="pagenum"><a name="page_353" id="page_353">{353}</a></span> ocurrirá con -los cultivos arborícolas, disponiendo, al efecto, de un vivero. Ensayará -variedades forestales y frutales, dedicando especial atención a las -pomáceas, en procura de una selección conveniente, inmune al pulgón -lanígero y otras plagas que pueden difundirse en la región si no se -evitan con medidas previsoras.</p> - -<p>En cuanto al cultivo de la vid, ensayará las variedades más propias del -clima. Sobre este particular, aboga el agrónomo por los planteles de -cepa americana. No existe la filoxera en el valle; pero es conveniente -precaverse con tiempo. Para evitar este terrible flagelo, es -indispensable plantar sobre pie americano, rompiendo con la incuria de -muchos colonos y el sistema inveterado de cultivar las vides a la buena -de Dios. La estación agronómica, una vez en funciones, facilitará a los -colonos los tipos de cepa apropiados para vino y para exportación.</p> - -<p>La misión didáctica la llenará este establecimiento por medio de una -intensa labor de propaganda, por conferencias y clases prácticas, -visitas a las chacras de la región, distribución de monografías sobre -cultivos, variedades de plantas y semillas, sistemas agrícolas y -pequeñas industrias.</p> - -<p>—Puedo garantirle—nos dice el agrónomo—que, en términos generales, se -desconoce en la zona los métodos de poda de los frutales. En las viñas, -las deficiencias de esta labor fundamental son menos notorias. La -estación agronómica ha traído un arboricultor francés muy competente, -quien durante la época de la poda va a recorrer chacra por chacra para -enseñar prácticamente los mejores procedimientos a seguir.</p> - -<p>“Como resolución básica—nos dice—para poner en práctica un plan de -experimentación y enseñanza, se ha dispuesto la confección de una -estadística de las colonias Picasa y Lucinda, detallando minuciosamente -cada cultivo, de manera de capacitarse sobre las deficiencias anotadas -para aconsejar los reactivos de oportunidad.”</p> - -<p>Tal es, en síntesis, la orientación cardinal de este campo de -experiencia que, ageno a todo propósito de lucro, acaba de iniciar la -empresa del Ferrocarril del Sud en una extensión de 24 hectáreas.<span class="pagenum"><a name="page_354" id="page_354">{354}</a></span></p> - -<p>En el terreno de la práctica y a medida que lo reclamen las exigencias -de la región, ampliará sus experiencias en el campo de la industria. -Establecerá su pequeña bodega con el único fin de enseñar a los colonos -vecinos, los procedimientos de la vinificación. Incorporará, además, la -industria lechera con tendencias a estabilizar el tipo de queso que -convenga a la zona, atendiendo a los planteles de lecheras convenientes, -a su cultura industrial y la calidad de los forrajes. Es probable que la -implantación de este tambo experimental se inicie dentro de un año.</p> - -<p>—Soy un acérrimo partidario—nos dice el agrónomo—de la propagación en -el valle, del trébol violeta, como planta forrajera. Mis ensayos me han -dado rendimientos excepcionales. El trébol violeta en esta zona tiene un -sistema foliáceo admirable. Una sola de sus hojas, equivale, en tamaño, -a tres del trébol violeta cultivado en Europa. Se tupe en forma -inextricable y resiste, sin desmedro, hasta siete cortes anuales. -Conceptúo a este forraje en mejores condiciones que la alfalfa para la -región.—Y nuestro interlocutor robustece su entusiasta panegírico, -mostrándonos un cuadro donde ha ordenado, secos ya, algunos ejemplares -de hojas y de flores de “su trébol". Y pone, al propio tiempo, en -nuestras manos, un tratado agrícola francés, donde la tricromía del -trébol violeta, de tamaño natural, nos permite la comparación con la -forrajera auténtica, marcando una enorme superioridad para la planta de -nuestro valle.</p> - -<p>En cierta ocasión nuestro interlocutor enseñó las hojas frescas del -trébol a un experimentado agrónomo francés que visitaba la zona del Río -Negro, interrogándole sobre su clasificación.</p> - -<p>—Esto, sin duda, es trébol—dijo el técnico, después de un minucioso -análisis al magnífico ejemplar trifolio;—pero, le mentiría a usted si -dijera a qué variedad pertenece. No conozco este trébol...</p> - -<p>Era, sin embargo, el “trefle rouge”, vulgarizado en las praderas de -Francia. ¡Tal era la diferencia de la leguminosa!</p> - -<p>No participamos del todo con el optimismo del agrónomo, convencidos de -que ningún forraje puede superar<span class="pagenum"><a name="page_355" id="page_355">{355}</a></span> a la alfalfa, pero aceptamos, como -razón de peso, el excedente cuantitativo de aquella apreciable planta, -ya que no la calidad nutritiva de la alfalfa.</p> - -<p>En lo que estamos muy de acuerdo con el agrónomo es en la necesidad de -dedicar una atención preferente al cultivo de la remolacha azucarera. El -suelo de la región y el clima se prestan admirablemente para dar -carácter de industria a sus cultivos. Las tierras de aluvión profundas, -la facilidad de riegos metódicos y la intensa radiación solar, son -factores eficacísimos para la prosperidad de esta hortaliza. La -experiencia de algunos ensayadores comarcanos, ha probado este aserto. -La compañía de tierras del sur, por intermedio de su agrónomo arribó a -interesantes comprobaciones. Ensayaron asimismo X. y X.... No conocemos -la suerte que corrieron los cultivos de estos últimos afincados.</p> - -<p>Calcula nuestro informante que la remolacha azucarera puede rendir en la -región, por hectárea, hasta 30.000 kilogramos, cantidad que -industrializada podría dar un resultado de 4.000 kilos de azúcar. Cree, -además, ateniéndose a las facilidades del cultivo y razones agrológicas -muy atendibles, que se podría realizar dos cultivos en el año, resultado -desconocido en las regiones remolacheras de Europa. Sin duda esta sola -circunstancia vendría a ser el mayor incentivo para tentar la -propagación de esta salsolácea, con rumbo hacia la industria azucarera. -Se aseguraría con ello, los cultivadores permanentes, lo que no ocurre -en Europa, con una sola cosecha debido a la rotación de los braceros.</p> - -<p>En compañía de nuestro informante, visitamos la chacra de -experimentación, iniciada en diciembre de 1918. Todo es incipiente, en -consecuencia. El terreno, un tanto quebrado, se presta admirablemente -para la experimentación disciplinada de riegos y desagües. Conocidos con -precisión sus niveles, se ha comenzado a desbrozar el terreno salvaje y -a preparar convenientemente la tierra ya laborada, para desarrollar de -inmediato el plan general de cultivos. Nos asegura el director que -piensa tener hechos los edificios e instalaciones y practicadas las -siembras de otoño e invierno para el mes de julio del corriente año. -Esta chacra, adquirida por el Ferro<span class="pagenum"><a name="page_356" id="page_356">{356}</a></span>carril a la Compañía de Tierras del -Sud tiene excelentes condiciones, no sólo por su ubicación sino por su -aspecto, por la calidad de su suelo, con muy pequeños manchones de -salitre que desaparecerán con los primeros lavajes y el emparejamiento; -y hasta por la perspectiva panorámica que presentará en el futuro, de -acuerdo con el plan resuelto de distribución de sembríos y arborización -general.</p> - -<p>El edificio de la administración, que será construído en seguida, -mientras se dociliza el predio y se ejecutan las diversas suertes de -cultivos y plantaciones, será de corte sencillo y elegante. Afirmado en -el alto borde de una vieja arroyada—que se utilizará como desagüe, -civilizada convenientemente—dominará el conjunto de la finca. Según el -plan del agrónomo director, quien tiene amplias facultades de la empresa -para disponer la ordenación general de la chacra, se buscará unir al -aspecto educativo y experimental del predio, la nota cultural exigida -por la estética, combinando los factores utilidad y belleza. Prima -facie, el agrónomo nos supone el técnico reflexivo y el hábil -proyectista. La práctica afianzará, sin duda, nuestro juicio, pues no se -trata de un novicio en la región, sino de un experimentado cultivador -con el éxito franco de su finca vecina, una de las más bien organizadas -de la colonia.</p> - -<p>Anticipamos el florecimiento de la chacra puesta al servicio de esta -zona tan nueva y tan promisoria. Campo de experimentación y escuela, -granja y laboratorio, mentoría de inexpertos y estímulo de labradores -eficaces, mientras satisface la misión didáctica y experimental para que -ha sido creada, enriquecerá con nuevos cultivos sus parcelas, comprobará -la razón de industrias proficuas, regimentará el aprovechamiento -sistemado y eficaz del riego y pondrá en su belleza conjuntiva el tono -amable de los arbolados, con ejemplares exóticos y de la región. Será -chacra y viñedo, cortijo y huerta, con mucho de parque y mucho de -jardín.<span class="pagenum"><a name="page_357" id="page_357">{357}</a></span></p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Marginar.</b> Apuntar, indicar, iniciar.</p> - -<p><b>Enunciados.</b> Condiciones, datos o puntos esenciales de una cuestión.</p> - -<p><b>Revenición.</b> Hundimiento.</p> - -<p><b>Supeditado.</b> Sujeto, dependiente.</p> - -<p><b>Aguzado.</b> De “aguzar”: despertar el ingenio.</p> - -<p><b>Ecuánime.</b> Equitativo.</p> - -<p><b>Arborícolo.</b> De los árboles.</p> - -<p><b>Filoxera.</b> Insecto perjudicial para la viña.</p> - -<p><b>Flagelo.</b> Azote, plaga.</p> - -<p><b>Orientación cardinal.</b> Propósito principal.</p> - -<p><b>Vinificación.</b> Elaboración del vino.</p> - -<p><b>Sistema foliáceo.</b> Conjunto de las hojas de una planta.</p> - -<p><b>Inextricable.</b> Que no se puede desenredar.</p> - -<p><b>Desmedro.</b> Perjuicio.</p> - -<p><b>Trifolio.</b> De tres hojas.</p> - -<p><b>"Trefle rouge".</b> En francés: trébol rojo. Pronúnciase: trefl ruch.</p> - -<p><b>Leguminosa.</b> Familia de plantas cuyo fruto va encerrado en vainillas.<span class="pagenum"><a name="page_358" id="page_358">{358}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_NILO_ARGENTINO" id="EL_NILO_ARGENTINO"></a>¿EL NILO ARGENTINO?</h2> - -<p>El Alto Valle del Río Negro es una de las zonas del país destinadas al -más grandioso porvenir. Se ha dado en motejarla de “Nilo argentino”, -aludiendo, sin duda, a las crecidas periódicas del Río Negro, pero sin -tener en cuenta la diferencia agrológica con las tierras del Egipto. El -parangón puede relacionarse con el régimen de las aguas, no con la -influencia fecundizante que puedan ejercer los propios desbordes. El -Nilo limifica las tierras, las enriquece, las adiciona. El Negro las -depura, las corrige, las salubrifica. Aquél, da con su limo la materia -tonificante reclamada por las tierras pobres de su cuenca. Este, obra en -sentido contrario: elimina de las tierras gordas, los salitres y las -sustancias nocivas que pudieran trabar, a flor de suelo, los cultivos. -De manera, que si para los campos egipcios las crecidas del gran río -africano, son de una necesidad imprescindible, para nuestro valle -conviene, en cambio, la disciplina de los canales para metodizar el -aprovechamiento de las tierras aptas y corregir, con la eliminación de -los lavajes, las materias que puedan entorpecer los cultivos. Con la -civilización hidráulica de las grandes arterias fluviales que surcan y -enriquecen este valle, habrá desaparecido por completo tan paradógica -comparación.</p> - -<p>Este valle no es el Nilo ni por la condición de sus ríos ni por la -calidad de sus tierras, ni por su clima, ni por su ventajosa situación. -Es único en el caudal de sus riquezas y será único en su futura -potencialidad. Lo han reconocido tal, los estadistas, los geógrafos y -los viajeros ilustres. Después de su visita a la Argentina, pudo -suscribir este concepto sir Charles E. Smith, director en Londres del -Ferrocarril del Sud: “Aseguro que los valles del río Negro son -maravillosos, estupendos. Llevo de mi viaje la impresión de una cosa -colosal.” Se explica entonces, que quien era capaz de propalar una -impresión tan franca y categórica sobre las tierras valletanas, tuviera -influencia para reflejar en la gran empresa de su Directorio, la -necesidad de poner todo el empeño<span class="pagenum"><a name="page_359" id="page_359">{359}</a></span> posible en beneficio de la zona, -estimulando la colonización, amplificando la superficie de cultivos, -nucleando, en fin, los centros urbanos y propendiendo en forma directa, -al mayor aprovechamiento cultural del agua.</p> - -<p>Es obra de justicia demostrar la gran influencia del Ferrocarril del Sud -en toda la zona cultivada y cultivable de este valle. Sin el -ferrocarril, que tiende sus líneas desde Bahía Blanca hasta los -contrafuertes andinos, recorriendo valientemente cerca de 1.500 -kilómetros por campos de ganadería criolla y de agricultura rudimental, -no se habría jamás operado el prodigio de la transformación. Con sus -rieles fué la población y el capital; sus estaciones provocaron la -colonia y el centro urbano. Valorizó las tierras y obligó al -parcelamiento y al cultivo. Con la facilidad del transporte, ennobleció -los productos del suelo en calidad y en valer, fomentó las explotaciones -agropecuarias facilitando los mercados del litoral bahiense y creó—ésta -es la palabra—las industrias del forraje y la elaboración del vino. Y -como todos estos nuevos exponentes de progreso que vitalizaban la gran -zona, debían necesitar, como elementos básicos, de los beneficios del -agua, complementa su obra cultural la gran compañía, construyendo bajo -su dirección y por cuenta del Estado, el gran canal de riego que arranca -en Cordero y terminará en Chichinales, arteria central que unificará más -tarde el aprovechamiento de las aguas y que constituye, con el dique del -Neuquen, la obra hidráulica más importante y trascendental que se ha -realizado en el país.</p> - -<p>He ahí en dos palabras la influencia decisiva del Ferrocarril del Sud en -el progreso de los valles del Río Negro. Uno de los factores más -eficientes en esta acción civilizadora—don Fernando G., presidente del -Ferrocarril del Sud y gran argentino—nos trasmite, a nuestro -requerimiento, su juicio sobre las orientaciones cardinales que tomará -la comarca. Esta opinión, que nos merece confianza por la autoridad que -la sustenta, tiene, en suma, puntos de contacto con la síntesis de -nuestra observación. Tiene una clara visión del futuro el señor G., -cuando atribuye al porvenir definitivo de la zona un carácter -eminentemente industrial dentro de la produc<span class="pagenum"><a name="page_360" id="page_360">{360}</a></span>ción agrícola y sus -especulaciones derivadas. Para llegar a este desiderátum, cerrando el -ciclo cultural de las tierras del valle, tiene que desaparecer -paulatinamente el acaparamiento de las tierras, a menos que sus -tenedores ejerciten la policultura en forma intensiva. La alfalfa -constituye, sin duda, un apreciable cultivo de rendimientos inmediatos. -Bien está cubriendo extendidas parcelas; pero mientras no se formalice -definitivamente el aspecto industrial de la zona. En efecto: en nuestra -gira hemos encontrado fincas de consideración, no muy prósperas debido a -su empecinamiento monocultor, con la fiebre de la alfalfa por única -orientación productora. La abundancia de lluvias en el litoral, -propicias a los cultivos forrajeros, suelen provocar ligeras crisis en -los alfalfares del valle, cuando no se ha dispuesto con previsión de su -aprovechamiento. Esta ligera consideración, nos hace converger con el -juicio del señor G., encauzado hacia el desarrollo de las industrias -granjeras y la diversificación agrícola.</p> - -<p>En lo que respecta al riego de la región colónica del Neuquen (río -Limay), opina nuestro destacado interlocutor que se solucionaría -airosamente las dificultades en el aprovechamiento del agua, entregando -a los vecinos regantes la administración de este servicio. Se -organizaría, en consecuencia, las juntas de riego, evitando así los -pleitos y desavenencias con la autoridad. La región valenciana nos da -idea de la bondad de este sistema. Con tal procedimiento se extendería -la superficie cultivada hasta desaparecer el baldío que no tiene -justificación posible en las zonas de riego.</p> - -<p>Una observación de carácter social muy digna de tomarse en cuenta, es la -que nos trasmite el señor G., sobre los caracteres generales de la -población del valle. El fenómeno—que tal puede llamarse al desarrollo -demográfico de la zona—merece una atención especial. “Por lo -común—opina el señor G.—las zonas de regadío, no atraen de inmediato a -los pobladores. Todo suelo que necesita riego artificial, es conceptuado -pobre, de primera intención. Habiendo tierras fértiles y -fáciles,—piensan los agricultores—¿para qué aventurarnos a estas -regiones con la incertidumbre del favor o la ad<span class="pagenum"><a name="page_361" id="page_361">{361}</a></span>versidad de la suerte? -Aquí, en el alto valle del Río Negro, ocurre una evidente concentración. -Todo el mundo se arraiga, y no bien se ha puesto en disposición de -productividad una tierra, ya tiene compradores o locatarios. Si se -realizara un censo en la zona, o sea en el Departamento General Roca, -sus guarismos serían una revelación. Nada de difícil sería que en -población, nomás, se alcanzara a un total de 30.000 habitantes. En toda -época del año, tanto durante la preparación de las tierras, como durante -los cultivos y cosechas, nunca faltan brazos, lo que comporta la -facilidad de convivir que encuentra el proletariado.”</p> - -<p>En efecto: hemos hablado con todos los afincados pobres y ricos. Nadie -está descontento del solar. Y si vienen los años malos, nunca son tan -fatales como para que los siniestros sean aplastadores y agoten las -fuerzas económicas de la región. Numerosos son los concretos que -podríamos citar, de agricultores locatarios—no ya afincados—que nos -hacen notar el triunfo de su esfuerzo, traducido en bienestar económico -y en salud familiar.</p> - -<p>Tiene una esperanza bien fundada el señor G. en el emporio azucarero que -será la zona, no bien se formalicen los cultivos de remolacha sobre la -base de empresas industriales bien montadas.</p> - -<p>“Es posible—nos dice—que ninguna región del mundo pueda llenar más -cumplidamente las exigencias reclamadas por la industria del azúcar. -Aquí están reunidos los cuatro factores esenciales, sobre la base de la -mayor economía: tierra apta, agua, combustible y cal. No necesito hacer -notar la importancia hidráulica de los saltos producidos por el canal -grande. Ahí está la hulla blanca, que suple con ventaja a todo -combustible en baratura y en oportunidad. No necesito tampoco demostrar -la enorme existencia de cal en diversos puntos de la zona y -especialmente en la vecindad de Roca. Con tales elementos, además de las -ventajas agrológicas del terreno, queda demostrado que ninguna industria -derivada de la agricultura puede estar más capacitada que la azucarera -para formalizar en esta zona su gran centro de producción.” Tales -opiniones nos dan la oportunidad<span class="pagenum"><a name="page_362" id="page_362">{362}</a></span> para manifestar que los recursos -hidráulicos de los canales, anticipan a las industrias una fuerza -propulsora superior a 20.000 caballos, sin contar los accidentes -propicios de los ríos. ¡Ya hay dinamismo para vitalizar la comarca!</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Limifica.</b> De limificar: arrojar, depositar el limo sobre la tierra.</p> - -<p><b>Adiciona.</b> Agrega.</p> - -<p><b>Nucleando.</b> Formando núcleos.</p> - -<p><b>Básicos.</b> Fundamentales.</p> - -<p><b>Tenedores.</b> Ocupantes.</p> - -<p><b>Policultura.</b> Diversidad de cultivos.</p> - -<p><b>Monocultor.</b> El que sólo cultiva una sola especie de vegetales, una sola -clase de cereal, etc.</p> - -<p><b>Hidráulica.</b> Parte de la hidrodinámica que trata del modo de elevar y -conducir las aguas.</p> - -<p><b>Hulla blanca.</b> Se aplica esta denominación al agua considerada como -fuerza empleada para la producción de energía eléctrica.</p> - -<p><b>Dinamismo.</b> Fuerza activa.<span class="pagenum"><a name="page_363" id="page_363">{363}</a></span></p> - -<h2><a name="EL_VALLE_GEORGICO" id="EL_VALLE_GEORGICO"></a>EL VALLE GEÓRGICO</h2> - -<p>Se nos ocurre pensar que la amplia zona cultivada del Río Negro -superior, puede llamarse, algún día el “valle geórgico". De primera -intención el calificativo ha de parecer una paradoja. El poema -virgiliano no puede ensamblar en una comarca donde la vida rural, -orientada hacia la industria, aspira a rendir los nobles frutos -reclamados por sus dispendiosas obras de regadío. La tecnificación -agrícola, las fuerzas mecánicas y el procedimiento cultural en las -rústicas labores, han sometido científicamente los predios salvajes, -pero a trueque del sentimiento afectivo a la heredad. No se conocen -términos medios en la transformación agropecuaria de este largo valle -circunscripto entre el saucedal ribereño y la meseta pampásica. La gran -lonja de tierra, parcelada en amplios lotes, después de la llegada del -ejército, y a raíz, más tarde, de la colonización oficial, no muy -austera, ha realizado una evolución trascendental, pero inconsulta y -agena a los principios más elementales de la economía rural. Entre el -baldío selvático y el sometimiento del río Neuquen, a base de la obra -hidrográfica más perfecta del mundo, se ha interpuesto el gran predio, -la chacra fundadora, solariega e indivisa, perpetuada en detrimento de -la densidad colónica y la fuerza intensiva de las industrias. A este -valle pintoresco y umbroso, le ha faltado, en el transcurso de su -proceso rural, la pequeña finca, la chacrita combinada, el labrantío -modesto con especulaciones policulturales, a manera de granja o de -clásico cortijo español. Le ha faltado, entrando francamente en el -terreno sociológico, esa infancia propia de todos los valles de riego -artificial, donde cada acequia es un tesoro y un vivero cada estadal de -tierra. Le ha faltado, en suma, esa convivencia intensiva del pequeño -hogar rústico que no solo es base de bienestar económico, si no que -forma el fundamento sentimental del amor a la tierra.</p> - -<p>Creemos conocer como nadie, esta portentosa región<span class="pagenum"><a name="page_364" id="page_364">{364}</a></span> de la alta -Patagonia; y en estos largos andares, ha sido una de nuestras firmes -preocupaciones estudiar el alma de este núcleo rural, sedimentado por -todas las razas. Falta aquí la conexión social de los valles regados de -Cuyo, en donde las industrias han culminado con un arraigo admirable, -merced a ese proceso paulatino de la pequeña propiedad, sistematizada en -vinculación familiar desde los tiempos del dominio español. Este valle, -a semejanza de los pueblos del Far West, levantados de la noche a la -mañana por la especulación de un terrateniente o la urgencia de un -ferrocarril poblador—hacinamiento de casas, no exponente de cuerpo -social—es todavía un conglomerado de chacras adheridas a un rosario de -pequeñas poblaciones que ha enhebrado el ferrocarril, en su afán de -conquistar el desierto. El “valle geórgico” sospechado, es una -ensoñación del futuro. Vendrá, sin duda, pero cuando se intensifique el -predio; cuando se entreveren las razas pobladoras; cuando se ame -fuertemente la tierra; cuando se ponga en práctica el consejo del poeta -mantuano—“admira la gran propiedad, pero cultiva la pequeña"—clásico -aforismo que ha formado el cimiento de la moderna economía rural.</p> - -<p>Las primeras manifestaciones de la transformación valletana podemos -admirarlas ya en aquel horticultor helvético cuya finquita de cinco -hectáreas hemos semblanteado ya.</p> - -<p>Nuestro diligente cultivador helvético, bien pudo ser el Coricio del -“rubio y espigoso llano del Tarento”, héroe rústico en el IV libro de -las “Geórgicas”, disciplinando las pocas yugadas de un campo antes -reacio a vides y sementeras, y en donde, acotada la propiedad por cercas -espinosas, ordenaba sus camellones de hortalizas, cultivaba sus rosales, -sus jacintos y sus verbenas. Tal le suponemos en el retorno a la casuca, -rendido por la diaria labor, aderezando su mesa “con manjares no -comprados” o segando en primavera la primera rosa y en el otoño la -primera fruta.<span class="pagenum"><a name="page_365" id="page_365">{365}</a></span></p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">“Coricio era el primero<br /></span> -<span class="i0">en ver multiplicarse las abejas<br /></span> -<span class="i0">en precoces enjambres; el primero<br /></span> -<span class="i0">en coger, de panales quebrantados<br /></span> -<span class="i0">miel espumosa...”<br /></span> -</div></div> -</div> - -<p>Y he aquí, que sin pensarlo, la recordación de Virgilio nos ha traído al -maravilloso mundo de las abejas, modelo eterno de socialización y de -virtudes domésticas. Ya hemos tenido oportunidad de decirlo otra vez: es -raro encontrar una finca en el Alto Valle del Río Negro, donde no se -cultive un colmenar, aunque sea en forma rudimentaria. Poco importa que -en la finca haya elementos de alimentación para los enjambres. Se -prospera con la flora común, con el alfalfar de los vecinos y las flores -de cualquier huerto. Lo importante para la incrementación de esta -industria, es que hay néctares todo el año en las praderas artificiales, -en las plantas y en el campo silvestre. La primavera ofrece su flora -copiosa en los perales, los manzanos, los durazneros y el jardín. Luego -viene el manto violeta de los alfalfares, extendido en leguas de -superficie. Y cuando cuajan su semilla los prados y se insinúa el -invierno ventoso y gris, el “jume”, extendido sin solución de -continuidad en los campos salitrosos, se encarga de brindar sus -alimentos a aquel simpático proletariado, aquel mundo de los antófilos, -según la calificación poética de Latreille. Con este incentivo de la -alimentación silvestre, sin erogaciones ni trastornos en la economía -doméstica, se explica que en toda chacra del valle exista un abejar, sin -rumbosos cuadros tipo Standard ni cajas de apareamiento Benton—tan -cómodas para favorecer la producción melífera y simplificar la -cosecha—si no bajo el abrigo elemental de la barrica y el cajón de -kerosene...</p> - -<p>Es decir, que mientras las abejas, por la especulación humana y la obra -misteriosa de la partenogénesis, se difunden por toda la inmensa hoyada -de este río, anticipan los rumbos cardinales del valle geórgico, con sus -hábitos de labor intensiva, de orden y de sociedad, la explotación -industrial no pone ningún esfuerzo en faci<span class="pagenum"><a name="page_366" id="page_366">{366}</a></span>litar la vida de estos -maravillosos insectos, ni en seleccionar y difundir sus plantas -preferidas, cuajadas de néctares, ni en higienizar sus viviendas, ni en -cobijarlos bajo la sombra protectora de los árboles y darles solaz con -verdes remansos y a la vera del agua transparente y correncia... -Expliquémosnos, entonces, que libradas las abejas del valle, al esfuerzo -instintivo, simplemente, en la búsqueda de sus alimentos, emigren de la -zona cultivada, impelidas por los vientos y al amor de los crespos -sauces, que bordean el gran río hasta el mar. No por otra razón han -arraigado enjambres extraviados la mayor parte de los vecinos ribereños -del bajo valle hasta Viedma y Patagones y cuyo origen arranca en los -dispersos colmenares de “apis ligustica” (italiana), llevados hace -tiempo por un prestigioso vecino a la isla de Choele-Choel. Falta, en -suma, para la consagración de la industria apícola, un factor subjetivo -que debe ponerse en juego, por que así lo reclama la inteligencia de los -insectos; falta el amor a las abejas, siquiera sea por su utilidad, por -su generosidad, por su convivencia casera; el amor que se tiene a los -animales domésticos, al caballo de labor, al perro guardián, a las -gallinas o al gato; amor, que en el precepto rural del Mantuano, es el -árbol que saliendo al paso de la novel colmena que gira ociosa fuera del -panal nativo, con frondoso hospedaje la detiene en su tentativa de -incierto peregrinar...</p> - -<p>Muchas, pero muchas veces, ávido de conocer cosas nuevas de las abejas, -nos hemos detenido en las fincas del valle para interrogar a los colonos -apicultores. Se ha progresado en procedimientos técnicos, en utilería, -en manualidad. Pero nadie adelanta una información nueva que delate -observaciones juiciosas en el régimen de vida de este minúsculo gran -pueblo. Un industrial italiano, que cosecha de su apiario, anualmente, -algo así como treinta mil kilogramos de miel, que ha montado su ingenio -con los materiales más modernos, que clarifica, que envasa a la -perfección, que es técnico y experimentador a la vez, nos responde entre -sorprendido y confuso y en su medialengua ítalo-criolla, cuando le -pedimos alguna observación nueva sobre sus admirables pensionis<span class="pagenum"><a name="page_367" id="page_367">{367}</a></span>tas: -“Ma... que quiere que le diga?... que dan miel... e ya’stá...”</p> - -<p>Decididamente, desde Huber no se ha escrito nada nuevo sobre la vida de -las abejas. Ni Reamur, ni Labtock, ni De Buen, ni Bates han podido -destruir las teorías de aquel honrado y sagaz observador. Maeterlink, -tan dilecto de los aficionados a la apicultura, no es más que un -glosador con rasgos de naturalista a lo Michelet. Sus observaciones, -románticas las más—como la de sostener la falsedad que en las antenas -del insecto está el sentido de orientación—ya las hizo Virgilio, dos -mil años atrás, en profundas y sabias páginas llenas de verdad y poesía. -Y en sus “Geórgicas”, recordando la comarca del Cánopo—ciudad del delta -del Nilo y de origen macedón—“toda aquella región que abejas cría y que -ha cifrado en este arte su esperanza”, al hablar de los usos antiguos -para la curación de las abejas enfermas, termina así:</p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">“¿Cuál Dios de los mortales<br /></span> -<span class="i0">esta traza enseñó por vez primera?<br /></span> -<span class="i0">¿Cuándo ellos a aplicarla principiaron?<br /></span> -<span class="i0">Vosotras lo decid, divinas musas.”<br /></span> -</div></div> -</div> - -<p>Observamos que a medida que se difunde la apicultura con los nuevos -procedimientos científicos y con tendencias exclusivamente -usufructuarias, se dejan de mano enseñanzas populares sancionadas por la -experiencia secular y que han debido tener su influencia decisiva en el -perfume y sabor de este delicioso producto de bosques y vergeles. Desde -los huertos paganos a los huertos frutales de la Normandía, la ciencia -popular ha venido trasmitiendo de generación en generación, la necesidad -de obviar y embellecer la vida de la abeja facilitando y seleccionando -sus fuentes de alimentación, civilizando su vida tan doméstica, tan -útil, con elementos de solaz y de higiene. La miel de nuestros abejares -no puede ser nunca la deliciosa de las granjas itálicas de “illo -tempore”, ni menos la de los tiempos de la Grecia eglógica. Aquellos -pueblos, realmente sabios, por que eran paneístas y geófilos, dominaban -la ciencia de los cultivos<span class="pagenum"><a name="page_368" id="page_368">{368}</a></span> como nosotros hoy dominamos las fuerzas -mecánicas. Basta leer cualquier tratado de “re rústica"—no ya los -poetas bucólicos del ciclo comprendido entre Anacreonte y Teócrito—para -darse cuenta del amor trascendental que los huertanos ponían en sus -cultivos. Se explica uno, a través del tiempo, la delicadeza de los -vinos de Corinto o de Falerno y la razón por qué la hidromiel fué licor -de los dioses, puesto “que las mieles no eran solo dulces si no también -puras y a templar llamadas el áspero sabor al don de Baco...”</p> - -<p>En nuestras incursiones por las comarcas regadas del país, empeñosamente -hemos tratado de descubrir en los apicultores algo que no fuera la -vocación adocenada puesta al servicio de sus abejares. Por lo común, no -hemos encontrado más que el interés industrial—comercial, mejor -dicho—cuando no el interés simplemente deportivo, hogareño y a la buena -de Dios. En este valle suelen poner en práctica los industriales, el -sistema de establecer “apiarios sucursales” en zonas de alfalfar, sin -adelantarse con los cultivos aromáticos y las comodidades de higiene -excreta reclamados por las ciudades alígeras, inteligentes y copiosas.</p> - -<p>Nosotros nos permitimos concitar a los apicultores argentinos a que nos -digan con franqueza, si hay algún industrial que, aparte de las -prácticas modernas usadas en sus cultivos, ha tomado en consideración -alguna vez, el clásico consejo de los viejos libros agrícolas. Nos -conformaríamos con solo saber que alguien ha puesto en práctica en el -país, los consejos de Virgilio, fragmentados de una de sus “Geórgicas”, -relacionados con la ubicación y alimentación de las abejas.</p> - -<div class="poetry"> -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">“El asiento, ante todo y la morada<br /></span> -<span class="i0">que a las abejas oficioso eliges<br /></span> -<span class="i0">al abrigo de vientos<br /></span> -<span class="i0">estén, que con sus soplos importunos<br /></span> -<span class="i0">acarrear impiden materiales;<br /></span> -<span class="i0">allí, donde ni ovejas, ni traviesos<br /></span> -<span class="i0">cabritos, a las flores hagan daño;<br /></span> -<span class="i0">allí, do la becerra<span class="pagenum"><a name="page_369" id="page_369">{369}</a></span><br /></span> -<span class="i0">que por el campo yerra,<br /></span> -<span class="i0">no sacuda el prolífico rocío<br /></span> -<span class="i0">nacientes hierbas con el pie tronchando.<br /></span> -<span class="i0">De la miel y sus ricos almacenes<br /></span> -<span class="i0">lejos demore el de escabrosa espalda<br /></span> -<span class="i0">dibujado lagarto; lejos anden<br /></span> -<span class="i0">el impío abejarruco y los dañinos<br /></span> -<span class="i0">pájaros sus cognados; sobre todo<br /></span> -<span class="i0">procne fugaz, la que manchado ostenta<br /></span> -<span class="i0">el pecho con la sangre de sus manos;<br /></span> -<span class="i0">que ellos, en largo espacio a la redonda<br /></span> -<span class="i0">hacen tala implacable y de revuelo<br /></span> -<span class="i0">se llevan en el pico a las abejas,<br /></span> -<span class="i0">sabrosas presas a inclementes nidos.<br /></span> -<span class="i0">Haya, eso sí, líquidas fuentes; haya<br /></span> -<span class="i0">remansos con tapiz de verde musgo,<br /></span> -<span class="i0">y un arroyuelo puro<br /></span> -<span class="i0">corra lerdo y sutil entre la grama,<br /></span> -<span class="i0">y alguna palma o acebuche ingente<br /></span> -<span class="i0">del colmenar la frente<br /></span> -<span class="i0">con la sombra proteja de su rama.<br /></span> -<span class="i0">En medio al agua, ora apacible duerma,<br /></span> -<span class="i0">ora inquieta circule, atravesados<br /></span> -<span class="i0">leños de sauce pon y piedras grandes,<br /></span> -<span class="i0">do puedan fatigadas las abejas<br /></span> -<span class="i0">con sus contínuos puentes<br /></span> -<span class="i0">parar el vuelo, u a orear aborden<br /></span> -<span class="i0">al sol estivo las abiertas alas,<br /></span> -<span class="i0">si con soplo importuno<br /></span> -<span class="i0">el Euro las dispersa rezagadas,<br /></span> -<span class="i0">o en los senos las hunde de Neptuno.<br /></span> -<span class="i0">Verde romero y sérpol oloroso<br /></span> -<span class="i0">en torno abunden y fragancia esparza<br /></span> -<span class="i0">floreciente ajedrea<br /></span> -<span class="i0">y de sedientas violas el plantío<br /></span> -<span class="i0">de larga fuente humedecer se vea.”<br /></span> -</div></div> -</div> - -<p>Cuando vinieron los españoles, encontraron en Méjico y en los valles -nordoccidentales del continente Sur, una variedad de abejas muy -melíferas, clasificadas después<span class="pagenum"><a name="page_370" id="page_370">{370}</a></span> con el nombre de “melipondios". Es de -suponer que los pueblos autóctonos de América, de la época -precolombiana, cultivaron estos himenópteros, a título de alimentación o -tal vez, para sus ofrendarios religiosos. Y si los cultivaron, es seguro -que supieron favorecer su convivencia con la difusión en flora -perfumada. La hipótesis desaparecerá como tal, para ser una verdad -inconcusa, el día que investiguemos la razón por qué los príncipes -incásicos importaron a las tierras altas del Titicaca la flora odorífera -de los valles profundos y calientes del Sorata. Cuando visitamos aquella -región lacustre, hace cinco años, fué para nosotros sorpresa evocativa -en la isla de la Luna o de las Ñustas, la cantidad de yerbas y arbustos -aromáticos difundidos en todas partes, como la prolongación de una -botánica montaraz seleccionada por los viejos pobladores. Notamos, -entonces, que junto a los acebos espinosos y la esparceta silvestre, se -confundían con su efluvio suave, gramas medicinales y aromados hisopos; -que la menta piperita, buscando su poco de humedad, se enseñoreaba por -todas partes; que la malva y el hinojo se confundían en copiosos -matorrales; que cada planta, cada arbusto, cada yerba rastrera, emanaba -su perfume intenso o sutil; que de cuando en cuando un bálsamo suave, -como de vainillas, como de genciana, sobresalía, dominador, del -concierto polifloro en aquel viejo huerto abandonado... Y hemos pensado, -que así como estos incas supieron cosechar de aquellas islas zumos -medicinales y esencias balsámicas para sus oficios religiosos y -galantes, bien pudieron perfeccionar la vida de sus silvestres abejares, -con las nobles flores de sus plantas de importación con que supieron -embellecer la aridez de la comarca...</p> - -<p>Viene de lejos el ejemplo. Y no creemos que los apicultores de hoy se -desdoren en su competencia industrial con poner en juego un poco del -sentimiento clásico tan vecino a la grande y sabia naturaleza, fuente de -vida y de verdad. Remocemos nuestras viejas lecturas; y aun cuando la -mecanización de las industrias modernas, nos aparte cada día más del -sentimentalismo bucólico de antaño, pensemos que en las especulaciones -rústicas del campo y de la huerta, ningún factor más eficiente para<span class="pagenum"><a name="page_371" id="page_371">{371}</a></span> el -bienestar colectivo, que el amor a la naturaleza y el amor a las cosas. -Sigamos pensando que la miel de las abejas, más que el azúcar que -fabrican los humanos con máquinas no tan perfectas como la geometría de -sus alveolos, sigue siendo manjar de dioses a través de los tiempos. Y -recordemos—también recurriendo al gastado patrón helénico, a Teócrito y -su VII idilio—aquel magnífico episodio de las fiestas talisias, -mientras caen las últimas frutas en la mano del hombre. A Comatas, -cabrero siciliano, poeta rústico que sabe ofrendar a las musas sus -blancos cabritillos, el granjero su amo, le encierra en su estrecho -cofre, en castigo a sus poéticos sacrificios que van diezmando su -hacienda. Dos meses después, al levantar la tapa de aquel ataud, los -campesinos encontraron vivo a Comatas. Por un resquicio del cofre habían -penetrado las musas a tejer sus panales. Las musas con las alas sutiles -de las abejas...</p> - -<p>Este valle del Alto Río Negro, será geórgico para engrandecimiento de -nuestra tierra. Será geórgico por que se subdividirá, se socializará, se -cubrirá de huertos, de granjas y praderías a lo largo de su río -providencial. Será geórgico, por que en el anticipo de su vida futura ya -han venido a rumorear las abejas entre los saucedales, como si fueran -las musas del pastor siciliano...</p> - -<h3>VOCABULARIO</h3> - -<p><b>Geórgico.</b> Alusión a las Geórgicas, celebrado poema del gran poeta latino -Virgilio.</p> - -<p><b>Ensamblar.</b> Unir, juntar.</p> - -<p><b>Regadío.</b> El terreno que se puede regar; las obras para regar un terreno.</p> - -<p><b>Saucedal.</b> Por sauzal; monte o grupo de sauces.</p> - -<p><b>Conexión.</b> Unión.</p> - -<p><b>Yugada.</b> Pequeño terreno.</p> - -<p><b>Proletariado.</b> La clase de los trabajadores.</p> - -<p><b>Antófilos.</b> Amante de las flores.</p> - -<p><b>Partenogénesis.</b> Reproducción de la especie sin necesidad de que -intervengan los dos sexos.</p> - -<p><b>Solaz.</b> Diversión, entretenimiento.</p> - -<p><b>Correntía.</b> El agua que corre.</p> - -<p><b>Apícola.</b> Perteneciente o relativo a las abejas.</p> - -<p><b>Apiario.</b> Criadero de abejas para el aprovechamiento de la miel.</p> - -<p><b>Glosador.</b> Repetidor.</p> - -<p><b>Románticas.</b> Poéticas, novelescas.</p> - -<p><b>Musas.</b> Fabulosas deidades greco-romanas, a las que se atribuía un -especial influjo en la poesía, las ciencias y las artes.<span class="pagenum"><a name="page_372" id="page_372">{372}</a></span></p> - -<p><b>"Illo témpore".</b> Expresión latina: en aquel tiempo.</p> - -<p><b>Eglógica.</b> Campestre.</p> - -<p><b>Geófilos.</b> Amantes de la tierra.</p> - -<p><b>"De re rústica".</b> En latín: de cosas (asuntos) rurales. Es el título de -una obra de agricultura escrita por Columela, el más sabio agrónomo de -la antigüedad, hace unos 19 siglos.</p> - -<p><b>"El don de Baco".</b> Frase poética: el vino. Baco en la mitología -greco-romana, era el dios de las vendimias y del vino.</p> - -<p><b>Hidromiel.</b> Aguamiel; bebida ligeramente alcohólica, compuesta con agua y -miel.</p> - -<p><b>Adocenado.</b> Vulgar, de poco mérito, ramplón.</p> - -<p><b>Hogareño.</b> Relativo al hogar.</p> - -<p><b>Excreta.</b> La higiene pública, colectiva.</p> - -<p><b>Alígeras.</b> Con alas. Ciudades alígeras, se dice en el texto, aludiendo a -que las colmenas son habitadas por las abejas, seres dotados de alas.</p> - -<p><b>Abejarruco.</b> Pájaro que persigue a las abejas.</p> - -<p><b>Cognados.</b> Parientes por la sangre.</p> - -<p><b>Ingente.</b> Grande, pesado.</p> - -<p><b>Euro.</b> El viento del este.</p> - -<p><b>Neptuno.</b> Dios del mar en la mitología greco-romana.</p> - -<p><b>"Los senos de Neptuno".</b> Frase poética: el mar.</p> - -<p><b>Sérpol</b>, <b>ajedrea</b>, <b>viola.</b> Plantas olorosas.</p> - -<p><b>Autóctonos.</b> Los más antiguos habitantes de un país.</p> - -<p><b>Himenópteros.</b> Orden del la clase de los insectos.</p> - -<p><b>Ñustas.</b> Palabra quéchua, que significa “doncellas".</p> - -<p><b>Remocemos.</b> De remozar: rejuvenecer, renovar.</p> - -<p><b>Alvéolos.</b> Las celdillas de los panales.</p> - -<p><b>Patrón helénico.</b> Es decir: según el modelo griego.</p> - -<p><b>Fiestas talisias.</b> Fiestas griegas, en honor de Ceres, diosa de la -Agricultura.</p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_375" id="page_375">{375}</a></span> </p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_376" id="page_376">{376}</a></span> </p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_373" id="page_373">{373}</a></span> </p> - -<p><span class="pagenum"><a name="page_374" id="page_374">{374}</a></span> </p> - -<h2><a name="INDICE" id="INDICE"></a>ÍNDICE</h2> - -<table border="0" cellpadding="2" cellspacing="0" summary=""> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_LECTURA_MODERNA">La lectura moderna</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_5">5</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#PRELIMINARES_DE_LA_CONQUISTA_DEL_DESIERTO">Preliminares de la conquista del desierto</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_13">13</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_PAMPA_DE_AYER_Y_LA_DE_HOY">La Pampa de ayer y la de hoy</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_21">21</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#A_LA_PAMPA">A la Pampa</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_31">31</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UN_TREN_MADRUGADOR">Un tren madrugador</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_33">33</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#SANTA_ROSA">Santa Rosa</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_38">38</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#PUEBLO_Y_CAMPANA">Pueblo y campaña</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_42">42</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_VALLE_FRUTICOLA">El valle frutícola</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_46">46</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UNA_ESTANCIA_SENORIAL">Una estancia señorial</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_54">54</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#NATURALEZA_Y_ARTE">Naturaleza y arte</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_60">60</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UNA_FAMOSA_CACERIA">Una famosa cacería</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_62">62</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UNA_COLONIA_JUDIA">Una colonia judía</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_65">65</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#DETALLES_DE_LA_COLONIA">Detalles de la colonia</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_68">68</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_ARRAIGO_DEL_COLONO">El arraigo del colono</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_74">74</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UN_PLAN_DE_ECONOMIA_RURAL">Un plan de economía rural</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_78">78</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_CHACRA_EXPERIMENTAL">La chacra experimental</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_81">81</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#COLONOS_RUSOS">Colonos rusos</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_86">86</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LOS_VASCOS_DE_LA_CORNELIA">Los vascos de “La Cornelia”</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_90">90</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#COOPERATIVISMO_HEBREO">Cooperativismo hebreo</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_96">96</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LOS_BOSQUES_DE_CALDEN">Los bosques de caldén</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_100">100</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#VISITA_AL_OBRAJE_LENATERO">Visita al obraje leñatero</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_104">104</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_EXPLOTACION_FORESTAL">La explotación forestal</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_108">108</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#MINERIA_PAMPEANA">Minería pampeana</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_113">113</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LAS_LAGUNAS_DE_SAL">Las lagunas de sal</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_116">116</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#WINIFREDA_Y_LAS_COLONIAS_VECINAS">Winifreda y las colonias vecinas</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_123">123</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_CADENA_DE_PUEBLOS">La cadena de pueblos</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_128">128</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_PUEBLO_DE_GENERAL_PICO">El pueblo de General Pico</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_133">133</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#FLORECIMIENTO_URBANO">Florecimiento urbano</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_138">138</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UN_DIA_DE_AGITACION_ELECTORAL">Un día de agitación electoral</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_142">142</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_ZONA_RURAL">La zona rural</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_147">147</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UNA_ESTANCIA_MODERNA">Una estancia moderna</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_149">149</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#TREBOLARES">Trebolares</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_154">154</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LAS_GRANDES_CABANAS">Las grandes cabañas</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_158">158</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UNA_VISITA_A_SANTA_AURELIA">Una visita a “Santa Aurelia”</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_162">162</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"> - -<span class="pagenum"><a name="page_377" id="page_377">{377}</a></span> - -<a href="#UNA_INVERNADA_PERFECTA">Una invernada perfecta</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_166">166</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#POR_LOS_PRADOS_DE_ALFALFA">Por los prados de alfalfa</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_171">171</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LAS_ESTANCIAS_MODERNAS">Las estancias modernas</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_173">173</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LAS_GRANDES_COLONIAS">Las grandes colonias</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_178">178</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LOS_CAMPOS_COLONIZADOS_DE_TRENEL">Los campos colonizados de Trenel</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_182">182</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#SILUETA_DE_UN_PIONEER_PAMPEANO">Silueta de un “pioneer” pampeano</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_187">187</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UN_PLAN_DE_COLONIZACION">Un plan de colonización</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_192">192</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_PORVENIR_DE_TRENEL">El porvenir de Trenel</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_199">199</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UN_PLAN_PREVISOR_DE_ECONOMIA_RURAL">Un plan previsor de economía rural</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_202">202</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#POR_LOS_PUEBLOS_DEL_NORTE">Por los pueblos del norte</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_208">208</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#HACIA_VICTORICA">Hacia Victorica</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_214">214</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#PERFILES_DE_UN_PUEBLO_SIMPATICO">Perfiles de un pueblo simpático</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_219">219</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_HEROICA_JORNADA_DE_COCHICO">La heroica jornada de Cochicó</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_224">224</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UN_ERROR_CAPITAL">Un error judicial</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_230">230</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LAS_HUERTAS_PROVIDENTES">Las huertas providentes</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_234">234</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#GANADEROS_CRIOLLOS">Ganaderos criollos</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_237">237</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EN_LA_MOROCHA">En “La Morocha”</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_239">239</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UN_POBLADOR_DE_GARRA">Un poblador de garra</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_243">243</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_OESTE_LEJANO">El Oeste lejano</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_247">247</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LOS_FERROCARRILES_PAMPEANOS">Los ferrocarriles pampeanos</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_250">250</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_FIESTA_DEL_GRANO">La fiesta del grano</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_254">254</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_JUSTICIA_PAMPEANA_Y_EL_PROBLEMA_AGRARIO">La justicia pampeana y el problema agrario</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_258">258</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LOS_AGRONOMOS">Los agrónomos</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_264">264</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#NINOS_Y_ESCUELAS">Niños y escuelas</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_272">272</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_PAMPA_MODERNA">La Pampa moderna</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_279">279</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#HACIA_LA_PROVINCIALIZACION">Hacia la provincialización</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_284">284</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_TERRALFAR_PUNTANO">El terralfar puntano</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_290">290</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#BOCETO_DE_UN_RANCHMAN_hacendado">Boceto de un “ranchman”</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_296">296</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#POR_TIERRAS_SEMI-ARIDAS">Por tierras semi-áridas</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_305">305</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_LLANO_DE_LAS_LAGUNAS">El llano de las lagunas</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_312">312</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#MILICIA_Y_COLONIZACION">Milicia y colonización</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_316">316</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_GRAN_DIQUE_DEL_NEUQUEN">El gran dique del Neuquen</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_320">320</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UNA_BODEGA_EN_RIO_NEGRO">Una bodega en Río Negro</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_324">324</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LAS_BODEGUITAS_DEL_ALTO_VALLE">Las bodeguitas del Alto Valle</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_328">328</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LAS_FINCAS_HUMILDES">Las fincas humildes</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_332">332</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LA_ISLA_DE_CHOELE-CHOEL">La isla de Choele Choel</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_337">337</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#LOS_SAUCES_PATAGONICOS">Los sauces patagónicos</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_344">344</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#UNA_FINCA_DEL_LIMAY">Una finca del Limay</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_349">349</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#ACCION_AGRICOLA_PRIVADA">Acción agrícola privada</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_353">353</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_NILO_ARGENTINO">¿El Nilo argentino?</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_359">359</a></td></tr> - -<tr><td valign="top"><a href="#EL_VALLE_GEORGICO">El valle geórgico</a></td><td class="rt" valign="bottom"><a href="#page_364">364</a></td></tr> -</table> - -<div class="footnotes"><p class="cb">NOTAS:</p> - -<div class="footnote"><p><a name="Footnote_A_1" id="Footnote_A_1"></a><a href="#FNanchor_A_1"><span class="label">[A]</span></a> <i>Completando la fisonomía de nuestra pampa, geográficamente -considerada, cerramos el libro con varios capítulos sobre la zona sur de -San Luís que fué dominio ranquelino, y sobre el alto valle del Río -Negro, donde las armas de la Nación remataron con brillo la gran cruzada -conquistadora del desierto.</i></p></div> - -<div class="footnote"><p><a name="Footnote_B_2" id="Footnote_B_2"></a><a href="#FNanchor_B_2"><span class="label">[B]</span></a> Especialmente se recomienda a los profesores de lectura, -que si emplean esta poesía como elemento de declamación prefieran como -intérprete a una niña, por la suave sentimentalidad que se ha tratado de -imprimir al verso.</p></div> - -</div> -<hr class="full" /> - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of Project Gutenberg's Nuestra Pampa; libro de lectura, by Jaime Molins - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NUESTRA PAMPA; LIBRO DE LECTURA *** - -***** This file should be named 63464-h.htm or 63464-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/6/3/4/6/63464/ - -Produced by Chuck Greif and the Online Distributed -Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This book was -produced from images made available by the HathiTrust -Digital Library.) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. Special rules, -set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to -copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to -protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project -Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you -charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you -do not charge anything for copies of this eBook, complying with the -rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose -such as creation of derivative works, reports, performances and -research. They may be modified and printed and given away--you may do -practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is -subject to the trademark license, especially commercial -redistribution. - - - -*** START: FULL LICENSE *** - -THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE -PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK - -To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work -(or any other work associated in any way with the phrase "Project -Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project -Gutenberg-tm License (available with this file or online at -http://gutenberg.org/license). - - -Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm -electronic works - -1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all -the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy -all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. -If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project -Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the -terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or -entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. - -1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be -used on or associated in any way with an electronic work by people who -agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few -things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works -even without complying with the full terms of this agreement. See -paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project -Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement -and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic -works. See paragraph 1.E below. - -1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" -or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project -Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the -collection are in the public domain in the United States. If an -individual work is in the public domain in the United States and you are -located in the United States, we do not claim a right to prevent you from -copying, distributing, performing, displaying or creating derivative -works based on the work as long as all references to Project Gutenberg -are removed. Of course, we hope that you will support the Project -Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by -freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of -this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with -the work. You can easily comply with the terms of this agreement by -keeping this work in the same format with its attached full Project -Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. - -1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern -what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in -a constant state of change. If you are outside the United States, check -the laws of your country in addition to the terms of this agreement -before downloading, copying, displaying, performing, distributing or -creating derivative works based on this work or any other Project -Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning -the copyright status of any work in any country outside the United -States. - -1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: - -1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate -access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently -whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the -phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project -Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, -copied or distributed: - -This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with -almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - -1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived -from the public domain (does not contain a notice indicating that it is -posted with permission of the copyright holder), the work can be copied -and distributed to anyone in the United States without paying any fees -or charges. If you are redistributing or providing access to a work -with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the -work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 -through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the -Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or -1.E.9. - -1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted -with the permission of the copyright holder, your use and distribution -must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional -terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked -to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the -permission of the copyright holder found at the beginning of this work. - -1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm -License terms from this work, or any files containing a part of this -work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. - -1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this -electronic work, or any part of this electronic work, without -prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with -active links or immediate access to the full terms of the Project -Gutenberg-tm License. - -1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, -compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any -word processing or hypertext form. However, if you provide access to or -distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than -"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version -posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), -you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a -copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon -request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other -form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm -License as specified in paragraph 1.E.1. - -1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, -performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works -unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. - -1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing -access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided -that - -- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from - the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method - you already use to calculate your applicable taxes. The fee is - owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he - has agreed to donate royalties under this paragraph to the - Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments - must be paid within 60 days following each date on which you - prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax - returns. Royalty payments should be clearly marked as such and - sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the - address specified in Section 4, "Information about donations to - the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." - -- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies - you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he - does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm - License. You must require such a user to return or - destroy all copies of the works possessed in a physical medium - and discontinue all use of and all access to other copies of - Project Gutenberg-tm works. - -- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any - money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the - electronic work is discovered and reported to you within 90 days - of receipt of the work. - -- You comply with all other terms of this agreement for free - distribution of Project Gutenberg-tm works. - -1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm -electronic work or group of works on different terms than are set -forth in this agreement, you must obtain permission in writing from -both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael -Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the -Foundation as set forth in Section 3 below. - -1.F. - -1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable -effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread -public domain works in creating the Project Gutenberg-tm -collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic -works, and the medium on which they may be stored, may contain -"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or -corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual -property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a -computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by -your equipment. - -1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right -of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project -Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project -Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all -liability to you for damages, costs and expenses, including legal -fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT -LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE -PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE -TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE -LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR -INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH -DAMAGE. - -1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a -defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can -receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a -written explanation to the person you received the work from. If you -received the work on a physical medium, you must return the medium with -your written explanation. The person or entity that provided you with -the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a -refund. If you received the work electronically, the person or entity -providing it to you may choose to give you a second opportunity to -receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy -is also defective, you may demand a refund in writing without further -opportunities to fix the problem. - -1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth -in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER -WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO -WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. - -1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied -warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. -If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the -law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be -interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by -the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any -provision of this agreement shall not void the remaining provisions. - -1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the -trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone -providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance -with this agreement, and any volunteers associated with the production, -promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, -harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, -that arise directly or indirectly from any of the following which you do -or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm -work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any -Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. - - -Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm - -Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of computers -including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists -because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from -people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's -goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will -remain freely available for generations to come. In 2001, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure -and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. -To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation -and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 -and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. - - -Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive -Foundation - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the -state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal -Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification -number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at -http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent -permitted by U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. -Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered -throughout numerous locations. Its business office is located at -809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email -business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact -information can be found at the Foundation's web site and official -page at http://pglaf.org - -For additional contact information: - Dr. Gregory B. Newby - Chief Executive and Director - gbnewby@pglaf.org - - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation - -Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide -spread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. Compliance requirements are not uniform and it takes a -considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up -with these requirements. We do not solicit donations in locations -where we have not received written confirmation of compliance. To -SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any -particular state visit http://pglaf.org - -While we cannot and do not solicit contributions from states where we -have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition -against accepting unsolicited donations from donors in such states who -approach us with offers to donate. - -International donations are gratefully accepted, but we cannot make -any statements concerning tax treatment of donations received from -outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. - -Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation -methods and addresses. Donations are accepted in a number of other -ways including checks, online payments and credit card donations. -To donate, please visit: http://pglaf.org/donate - - -Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic -works. - -Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm -concept of a library of electronic works that could be freely shared -with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project -Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. - - -Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed -editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. -unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily -keep eBooks in compliance with any particular paper edition. - - -Most people start at our Web site which has the main PG search facility: - - http://www.gutenberg.org - -This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, -including how to make donations to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to -subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. - - -</pre> - -</body> -</html> diff --git a/old/63464-h/images/colofon.png b/old/63464-h/images/colofon.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 18ffae1..0000000 --- a/old/63464-h/images/colofon.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/cover.jpg b/old/63464-h/images/cover.jpg Binary files differdeleted file mode 100644 index ed7ad04..0000000 --- a/old/63464-h/images/cover.jpg +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_015.png b/old/63464-h/images/ill_pg_015.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 22231cb..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_015.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_017.png b/old/63464-h/images/ill_pg_017.png Binary files differdeleted file mode 100644 index f405bd8..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_017.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_024.png b/old/63464-h/images/ill_pg_024.png Binary files differdeleted file mode 100644 index da3a686..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_024.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_028.png b/old/63464-h/images/ill_pg_028.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 5ad9322..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_028.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_049.png b/old/63464-h/images/ill_pg_049.png Binary files differdeleted file mode 100644 index de5ed1e..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_049.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_057.png b/old/63464-h/images/ill_pg_057.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 8c2944c..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_057.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_087.png b/old/63464-h/images/ill_pg_087.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 06be8da..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_087.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_092.png b/old/63464-h/images/ill_pg_092.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 94caa8a..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_092.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_117.png b/old/63464-h/images/ill_pg_117.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 689a488..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_117.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_175.png b/old/63464-h/images/ill_pg_175.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 32c465e..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_175.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_210.png b/old/63464-h/images/ill_pg_210.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 9e41a08..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_210.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_214.png b/old/63464-h/images/ill_pg_214.png Binary files differdeleted file mode 100644 index f6a186a..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_214.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_220.png b/old/63464-h/images/ill_pg_220.png Binary files differdeleted file mode 100644 index c514d85..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_220.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_227.png b/old/63464-h/images/ill_pg_227.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 938f8ca..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_227.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_255.png b/old/63464-h/images/ill_pg_255.png Binary files differdeleted file mode 100644 index c175c57..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_255.png +++ /dev/null diff --git a/old/63464-h/images/ill_pg_267.png b/old/63464-h/images/ill_pg_267.png Binary files differdeleted file mode 100644 index b3d79b5..0000000 --- a/old/63464-h/images/ill_pg_267.png +++ /dev/null |
