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You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org - - -Title: Considérations générales sur l'état actuel du Japon - -Author: Charles de Montblanc - -Release Date: August 22, 2009 [EBook #29758] - -Language: French - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JAPON *** - - - - -Produced by Guillaume Doré and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) - - - - - - - - - -Considérations générales sur l'état actuel du Japon - -PAR - -Le Comte Charles de Montblanc - -Discours prononcé à l'assemblée générale de la société de géographie -Le 15 décembre, 1865. - - -Extrait du bulletin de la société de géographie - -(Janvier 1866) - - -Imprimerie de E. Martinet -Paris - -1866 - - - - -CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L'ÉTAT ACTUEL DU JAPON - - -Les études géographiques empruntent un intérêt spécial à la facilité si -grande des communications actuelles. Cette facilité nous a tellement -familiarisés avec les produits des pays les plus éloignés, que nous ne -nous étonnons plus de les voir à chaque instant autour de nous, dans nos -vêtements, sur nos tables, dans nos habitations, partout à l'étalage de -nos boutiques. Par cela même, il ne nous est plus permis d'ignorer -aucune contrée du monde, lorsque toutes concourent presque simultanément -à la satisfaction de nos besoins. - -Ce courant crée forcément entre les sociétés humaines un lien de -solidarité que toutes reconnaissent et devant lequel s'est en dernier -lieu incliné le Japon. Depuis une dizaine d'années, ce pays est sorti de -son mystérieux isolement. Des lignes de bateaux à vapeur le relient -aujourd'hui à l'Europe, et Marseille n'en est plus séparé que d'un -trajet de cinquante jours. A l'extrémité de cette route, nous pénétrons -dans l'empire du Soleil-Naissant, dont l'ensemble géographique nous est -parfaitement retracé dans l'excellente carte due au travail de M. V. A. -Malte-Brun, l'honorable secrétaire général de notre Commission. - -J'ai eu l'heureux loisir de visiter et d'étudier cet intéressant empire. -Les notions que j'en possède ont toutes été puisées à des sources -japonaises, minutieusement contrôlées les unes par les autres. Je -retracerai la physionomie de ce pays dans un rapide exposé, pour lequel -je vous demande, mesdames et messieurs, toute votre indulgence. - -Au premier abord, on est tenté de rapprocher moralement les Japonais des -Chinois. En réalité, les Japonais possèdent une valeur individuelle et -sociale qui les distingue profondément de leurs voisins. Non-seulement -ces deux nations sont différentes, mais elles présentent dans leur -comparaison des oppositions directes: ainsi toutes les deux possèdent un -caractère dominant, mais contraire. En Chine, le mobile principal des -actions est l'intérêt matériel à l'exclusion presque entière des besoins -moraux. Au Japon, ce mobile est moral, et si le sentiment d'honneur, qui -en est l'expression, prend chez eux une direction souvent fausse, il -n'en représente pas moins un des plus nobles besoins de la nature -humaine et demeure, pour l'homme qui le possède, un stimulant énergique -de progrès véritable. Le rapport des mÅ“urs à l'esprit des -institutions présente, chez les deux peuples, les mêmes contrastes, et -nous offre un exemple curieux de l'inefficacité des institutions à -réaliser seules et représenter par elles-mêmes une direction sociale. En -Chine, les principes de l'organisation sont conformes à notre idéal -moderne. Ils sont entièrement démocratiques et autorisent toutes -libertés. Malgré cette base, qui devrait être féconde en noble -émulation, le peuple chinois est certainement un peuple dégradé. Au -Japon, l'organisation sociale n'est démocratique qu'à la base par la -liberté donnée à toutes les capacités de conquérir de hautes positions -en dehors des avantages de la naissance; mais, dans son expression -générale, la société japonaise est aristocratique, et le peuple, -gouverné par cette aristocratie, est fier dans ses allures, indépendant -dans son courage, noble dans ses aspirations. Ces phénomènes, en -désaccord avec nos idées modernes, prouvent simplement l'influence -prépondérante des mÅ“urs, et le fait est naturel, car une société se -compose d'hommes libres dans leur moralité, et non pas de syllogismes -incarnés. - -La fierté des mÅ“urs japonaises se traduit dans le privilège de porter -deux sabres: le plus court est, en certaines circonstances, une arme de -suicide. Il permet à celui qui le porte et qui a mérité la mort, de -s'affranchir de la honte, de la violence et de la dégradation -qu'entraîne forcément le contact d'un bourreau. Il permet à cette mort, -ainsi affranchie et volontairement acceptée comme expiation, d'être un -retour vers la dignité humaine, un moment oubliée dans la faute, au lieu -d'être le sacrifice outrageant de cette dignité sur l'autel de -l'infamie. Cette façon de considérer le suicide le transforme -quelquefois en un duel, lorsque la dignité blessée se complique d'un -désir de vengeance directement impossible. Si un Japonais est blessé -dans son honneur par un homme dont il ne puisse tirer personnellement -satisfaction, il s'ouvre les entrailles, et rejette par cet acte sur son -adversaire une déclaration de _vendetta_, dont la famille, les amis et -les serviteurs du suicidé poursuivent passionnément l'exécution. -Celle-ci est ordinairement prévenue par la mort volontaire du -provocateur. - -Un peuple qui donne une place si importante au sentiment de l'honneur -doit attacher un grand prix à l'expression de mutuelle considération. -C'est ce qui se produit au Japon, où le respect se manifeste surtout -dans l'extrême politesse qui préside aux relations. Tout y est soumis à -l'observance de règles précises, qu'un Japonais n'oublie jamais et dont -le code de la politesse fixe chaque détail. Dans cet ordre, rentre le -respect dont sont entourées les femmes au Japon, à côté cependant d'une -licence de mÅ“urs qui s'étale comme la chose du monde la plus -naturelle. - -Les extrêmes se touchent partout; mais, sous ce rapport, le Japon est la -terre privilégiée des contrastes. On y voit la réserve et la modestie se -confondre avec la licence, l'arbitraire en harmonie avec le sentiment de -la dignité individuelle, la simplicité des mÅ“urs sociales en accord -parfait chez les mêmes individus avec le luxe féodal, l'aristocratie en -société avec la démocratie, la défiance administrative en paix avec la -confusion des pouvoirs, et toujours la politesse en relation avec tous. - -Cette politesse de mÅ“urs se traduit encore par le soin des personnes, -la propreté des habitations, le fini artistique des objets d'usage -journalier. Dans les villes, les rues sont droites et alignées; dans les -campagnes, la culture est soignée comme en des parcs d'agrément; partout -les moyens de communication sont faciles. - -La fréquence des voyages intérieurs a introduit chez ce peuple une -solidarité d'intérêts en opposition avec le régime féodal, qui tend à -l'isolement des provinces. - -Autrefois, ces intérêts n'avaient qu'une valeur locale; aujourd'hui, ils -rayonnent vers l'Europe, lui demandent la satisfaction de besoins -nouveaux et provoquent de nouvelles sources d'activité dans une voie -réciproquement utile. - -Par le nombre et la densité de ses habitants, le Japon offre à -l'étranger un vaste débouché pour un grand nombre de ses produits. - -Par la richesse du sol et l'industrie des indigènes, ce pays peut nous -donner en échange de précieuses marchandises d'exportation vers -l'Europe. Tous les renseignements sont unanimes à désigner le Japon -comme un pays exceptionnel sous le rapport du nombre et de la richesse -de ses mines. Un seul renseignement donnera une idée suffisante de -l'abondance et de la facilité d'exploitation de l'or. Avant l'arrivée -des étrangers, ce métal valait à l'intérieur quatre fois seulement son -poids d'argent, au lieu de quinze fois et demie comme chez nous. Tous -les produits des industries extractives sont abondamment représentés au -Japon, où la surface du sol est aussi prodigue de trésors que les -entrailles de la terre. - -L'exportation du thé a déjà pris une importance considérable. La feuille -de cet arbuste est, au Japon, d'excellente qualité; mais, comme elle -est, dans le pays, employée naturelle, les négociants étrangers, pour -satisfaire à la consommation européenne, habituée aux thés préparés de -Chine, sont obligés d'expédier d'abord en Chine les thés japonais. Là , -ils reçoivent, avant d'arriver en Europe, une préparation particulière. -On sait, en effet, que, dans le Céleste Empire, les feuilles sont -torréfiées et reçoivent un parfum étranger à l'aide de plusieurs -plantes, entre autres par la fleur d'un jasmin sauvage. Les matières -premières que peut nous fournir la terre japonaise sont abondantes et -variées, mais elles sont trop nombreuses pour recevoir ici une mention -spéciale à chacune d'elles. - -Au point de vue du luxe et de la curiosité, c'est à l'industrie -japonaise qu'il faut faire appel: les porcelaines, les émaux, les -laques, les bronzes, les aciers, les broderies, certains tissus de soie, -sont autant d'articles dans lesquels les Japonais sont maîtres. Tous ces -produits se distinguent par l'excellence des matières, la beauté du -travail, l'élégance des formes, l'originalité de la main-d'Å“uvre. Ils -nous révèlent des dispositions artistiques, qui prendront certainement -un développement nouveau au contact de la civilisation européenne. - -Sous tous les rapports, les Japonais sauront profiter de l'expérience -occidentale; car ils possèdent un ardent désir d'apprendre et une -singulière aptitude au progrès qui les séparent de tous les autres -Orientaux. Dans ce développement, plusieurs causes faciliteront, ou -bien, au contraire, retarderont l'impulsion définitive. - -Toutes ces causes peuvent se formuler en une seule: en effet, le progrès -dont le peuple japonais est susceptible s'affirmera en raison de la -netteté de la politique intérieure; mais cette politique elle-même -dépendra de la conduite qu'adopteront à son égard les puissances -étrangères. - -La ligne précise de cette conduite est naturellement tracée, car, -non-seulement il y a équation réelle entre les intérêts de l'Europe et -ceux du Japon, mais encore, malgré certaines apparences contradictoires, -accord d'impulsion. Nous n'avons rien à sacrifier. Travailler dans le -sens le plus large à nos intérêts véritables, ce sera en même temps -suivre la route la plus profitable à la civilisation japonaise. Vers ce -double but, la voie nous est ouverte, et, loin d'avoir à lutter, nous -n'avons qu'à suivre le courant. Ce qui simplifie encore la question, -c'est que ce courant est légal, et qu'il renferme la puissance -matérielle. - -Aujourd'hui, nos relations sont excessivement superficielles: sur trois -points seulement ont lieu quelques transactions de marchands à -marchands, quelques commandes gouvernementales, quelques conférences -officielles, et c'est tout. Pas de société, pas d'action commune, pas -d'alliance réelle, pas de travail européen. Or tout cela, nous pouvons -le réaliser. - -Ce qui, jusqu'à présent, a fait obstacle à cette réalisation, c'est que -nous sommes restés dans les errements des premières démarches forcément -erronées dans un pays dont on ne connaissait pas la constitution -sociale. - -Lorsque le commodore Perry se présenta avec son escadre dans la baie de -Yédo, il fut mis en rapport avec les autorités locales. Le chef -supérieur de ces autorités était le Taïkoune, auquel fut imposé ce -traité qui servit d'exemple aux nations européennes. Par ce traité, le -Taïkoune disposait de son administration, en ouvrant, non pas quelques -ports au Japon qu'il ne gouverne pas, mais bien quelques ports des -territoires morcelés confiés à son gouvernement. - -De l'anxiété produite par l'illégalité de l'autonomie qu'il avait été -forcé de prendre en cette circonstance, le Taïkoune passa à la joie de -se voir considéré comme souverain du Japon, et de profiter seul des -relations établies. Cette joie fut de courte durée, et les anxiétés -revinrent avec les embarras d'une position illégale, qu'il n'avait pas -la force de légitimer. - -Les étrangers, qui n'étaient pas dans le secret de cette position, -voyaient le Taïkoune agir comme un souverain, et en conclurent à la -souveraineté du Japon. La méprise n'eût pas été grande, si ce prince eût -eu le pouvoir de sauvegarder son rôle vis-à -vis de l'étranger. -Malheureusement, tous les actes de son administration montrent qu'il ne -possède pas à l'intérieur l'autorité dont il veut conserver l'apparence -à l'extérieur, au détriment de son propre pays comme au détriment de -l'étranger. - -La première atteinte que reçut la croyance en la souveraineté taïkounale -fut produite par la révélation de l'existence et de l'action prouvées -d'un Mikado, dont on fit cependant prompte justice, en le considérant -comme pontife chef de la religion. Comme cela, tout allait encore bien: -le Taïkoune était l'empereur temporel du Japon, le Mikado en était -l'empereur spirituel. - -Le doute en la souveraineté du Taïkoune fut plus sérieusement provoqué -par l'inexécution des traités conclus et la manière d'agir, à cet égard, -de l'administration même du Taïkoune. Il fallut bien se demander d'où -naissaient les difficultés. La réponse fut donnée par les restrictions, -les hésitations et les demi-confidences invoquées par le gouvernement du -Taïkoune à titre d'excuses. - -On s'aperçut alors que le Taïkoune n'était pas aussi empereur temporel -qu'on l'avait cru dans le commencement, et que ce prince n'était pas -indépendant dans son pouvoir. Du premier rang, il tomba au second; et -l'on sait aujourd'hui que même ce second rang ne lui appartient pas. - -En effet, le Japon ne forme pas un empire sous un gouvernement unique. -C'est une confédération féodale ayant à sa tête le Tèneshi ou Mikado, -autour duquel sont groupés les grands princes suzerains du pays. - -Ces princes Daïmios possèdent l'entière suzeraineté de leurs États. Ils -ont leur armée, leur marine, leurs finances, leur administration, leur -justice. Le Taïkoune ne peut, sans déclaration de guerre, franchir leurs -frontières qu'avec leur autorisation. - -Quant au Taïkoune, il est mandataire du Mikado. Dans l'ordre -administratif du Kouandshiokou, il occupe le quatrième rang; dans -l'ordre honorifique des Ikaï, il ne vient qu'en cinquième. Il ne possède -pas l'autonomie de son pouvoir, et n'en peut conserver la puissance -qu'en agissant comme mandataire. C'est précisément pour avoir abandonné -ce rôle en usurpant, à l'exclusion de tout autre pouvoir, l'initiative -souveraine vis-à -vis des étrangers, qu'aujourd'hui sa faiblesse est -grande. - -Le lien de féodalité fut rompu. Les Daïmios ne considèrent plus le -Taïkoune comme mandataire du Mikado. En signe de rupture, ils ne se -portèrent à aucune violence, mais firent revenir dans leurs États -respectifs les membres de leur famille en résidence à Yédo. - -Il fallut les laisser faire; car, en dehors de la puissance supérieure -des Daïmios, le Taïkoune ne peut compter sur sa grande administration -composée de feudataires qui ont usurpé à son égard l'autonomie que -lui-même a usurpée sur le Mikado. - -Ce morcellement moral se complique du morcellement matériel des États -soumis à son autorité, lesquels sont divisés en fractions séparées sur -l'étendue du territoire japonais. - -Enfin, toutes les circonstances qui déterminent la position spéciale du -Taïkoune, suscitent autour de lui des influences de personnalité qui -donnent à son ministère, le gorodjio, une instabilité exclusive de tout -plan de conduite suivie. - -Ces influences provoquent à leur tour un sentiment de défiance générale, -d'où naquit depuis longtemps ce système d'espionnage sur lequel repose -le gouvernement taïkounal. - -A toutes ces causes de faiblesse s'ajoute le danger du réveil du Mikado, -qui, jusqu'à présent, est resté plongé dans une léthargique fainéantise. - -Cet état est d'autant plus grave pour le Taïkoune que ses faiblesses -n'ont pas leur correspondance chez les Daïmios. Ces suzerains gouvernent -leurs États directement par des agents délégués et résument en eux-mêmes -l'unité d'action sur un territoire homogène. - -De tous ces faits il résulte que le Taïkoune, qui aurait dû être un -guide sérieux de la politique étrangère, ne peut inspirer aujourd'hui -qu'une confiance limitée, même dans sa propre sphère, par suite des -influences contradictoires qui pèsent sur son administration. C'est -ainsi que l'année dernière, l'ambassadeur Ikéda, à son retour à Yédo, -fut reconnu coupable de sympathie pour l'étranger, et sa condamnation -nous découvre cette nouvelle épée de Damoclès, désormais suspendue sur -nos relations avec un agent du Taïkoune. - -A cause même de tous ces principes de faiblesse, le Taïkoune veut -aujourd'hui monopoliser à son profit l'alliance étrangère; tout en ne -lui donnant pas satisfaction, il désire en conserver le privilège. - -Pour cela, il nous fait un épouvantail des Daïmios suzerains, qu'il nous -montre comme un obstacle à l'exécution des traités, lorsqu'au contraire, -tous les plus puissants d'entre eux sont favorables à l'étranger. - -Il aurait été si facile au Taïkoune de se fortifier, entouré d'une juste -considération, en protégeant dans sa sphère les relations extérieures. -Au lieu de cela, c'est lui-même qui fait obstacle à des relations -intimes et générales, en s'interposant d'une façon exclusive entre le -Japon et l'Europe, tandis que les princes poursuivent, dans la liberté -de leur autonomie, d'utiles et d'amicales relations au dehors. Ils -achètent les instruments de la science et de l'industrie occidentale. -Ils ont des étudiants en Hollande, en Angleterre, et bientôt ils en -auront partout. Ils s'instruisent par des missions importantes composées -de hauts personnages qui parcourent l'Europe et se montrent en tout -aussi réservés qu'intelligents. - -Certes, il y a là un fait devant lequel il est impossible de rester -indifférent, quand on y voit que la civilisation d'un peuple peut être -un moyen d'action sur l'extrême Orient tout entier, et, de plus, la -possibilité d'un développement immense pour les intérêts de l'Europe. - -Les Japonais présentent le grand spectacle d'un peuple jeune et -progressif au milieu de la torpeur asiatique; d'un peuple qui veut avant -tout s'instruire et s'améliorer, et qui, quoique placé au fond de cet -extrême Orient, tout replié sur lui-même, ne repousse aucun maître. - -Avec les germes féconds que possèdent les Japonais dans les ressources -physiques de leur pays, dans les ressources morales de leur caractère et -même de leurs mÅ“urs sociales, ils peuvent conquérir une forme de -société qui leur assurera une grande place comme peuple. - -Aussi, c'est avec joie que nous saluons l'aurore d'une civilisation -nouvelle qui désire se rapprocher de la nôtre pour travailler en commun -au progrès des destinées humaines. - - LE COMTE DE MONTBLANC. - - - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Considérations générales sur l'à -tat actuel du Japon, by Charles de Montblanc - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JAPON *** - -***** This file should be named 29758-0.txt or 29758-0.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/2/9/7/5/29758/ - -Produced by Guillaume Doré and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org - - -Title: Considérations générales sur l'état actuel du Japon - -Author: Charles de Montblanc - -Release Date: August 22, 2009 [EBook #29758] - -Language: French - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JAPON *** - - - - -Produced by Guillaume Doré and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) - - - - - - - - - -Considérations générales sur l'état actuel du Japon - -PAR - -Le Comte Charles de Montblanc - -Discours prononcé à l'assemblée générale de la société de géographie -Le 15 décembre, 1865. - - -Extrait du bulletin de la société de géographie - -(Janvier 1866) - - -Imprimerie de E. Martinet -Paris - -1866 - - - - -CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L'ÉTAT ACTUEL DU JAPON - - -Les études géographiques empruntent un intérêt spécial à la facilité si -grande des communications actuelles. Cette facilité nous a tellement -familiarisés avec les produits des pays les plus éloignés, que nous ne -nous étonnons plus de les voir à chaque instant autour de nous, dans nos -vêtements, sur nos tables, dans nos habitations, partout à l'étalage de -nos boutiques. Par cela même, il ne nous est plus permis d'ignorer -aucune contrée du monde, lorsque toutes concourent presque simultanément -à la satisfaction de nos besoins. - -Ce courant crée forcément entre les sociétés humaines un lien de -solidarité que toutes reconnaissent et devant lequel s'est en dernier -lieu incliné le Japon. Depuis une dizaine d'années, ce pays est sorti de -son mystérieux isolement. Des lignes de bateaux à vapeur le relient -aujourd'hui à l'Europe, et Marseille n'en est plus séparé que d'un -trajet de cinquante jours. A l'extrémité de cette route, nous pénétrons -dans l'empire du Soleil-Naissant, dont l'ensemble géographique nous est -parfaitement retracé dans l'excellente carte due au travail de M. V. A. -Malte-Brun, l'honorable secrétaire général de notre Commission. - -J'ai eu l'heureux loisir de visiter et d'étudier cet intéressant empire. -Les notions que j'en possède ont toutes été puisées à des sources -japonaises, minutieusement contrôlées les unes par les autres. Je -retracerai la physionomie de ce pays dans un rapide exposé, pour lequel -je vous demande, mesdames et messieurs, toute votre indulgence. - -Au premier abord, on est tenté de rapprocher moralement les Japonais des -Chinois. En réalité, les Japonais possèdent une valeur individuelle et -sociale qui les distingue profondément de leurs voisins. Non-seulement -ces deux nations sont différentes, mais elles présentent dans leur -comparaison des oppositions directes: ainsi toutes les deux possèdent un -caractère dominant, mais contraire. En Chine, le mobile principal des -actions est l'intérêt matériel à l'exclusion presque entière des besoins -moraux. Au Japon, ce mobile est moral, et si le sentiment d'honneur, qui -en est l'expression, prend chez eux une direction souvent fausse, il -n'en représente pas moins un des plus nobles besoins de la nature -humaine et demeure, pour l'homme qui le possède, un stimulant énergique -de progrès véritable. Le rapport des moeurs à l'esprit des -institutions présente, chez les deux peuples, les mêmes contrastes, et -nous offre un exemple curieux de l'inefficacité des institutions à -réaliser seules et représenter par elles-mêmes une direction sociale. En -Chine, les principes de l'organisation sont conformes à notre idéal -moderne. Ils sont entièrement démocratiques et autorisent toutes -libertés. Malgré cette base, qui devrait être féconde en noble -émulation, le peuple chinois est certainement un peuple dégradé. Au -Japon, l'organisation sociale n'est démocratique qu'à la base par la -liberté donnée à toutes les capacités de conquérir de hautes positions -en dehors des avantages de la naissance; mais, dans son expression -générale, la société japonaise est aristocratique, et le peuple, -gouverné par cette aristocratie, est fier dans ses allures, indépendant -dans son courage, noble dans ses aspirations. Ces phénomènes, en -désaccord avec nos idées modernes, prouvent simplement l'influence -prépondérante des moeurs, et le fait est naturel, car une société se -compose d'hommes libres dans leur moralité, et non pas de syllogismes -incarnés. - -La fierté des moeurs japonaises se traduit dans le privilège de porter -deux sabres: le plus court est, en certaines circonstances, une arme de -suicide. Il permet à celui qui le porte et qui a mérité la mort, de -s'affranchir de la honte, de la violence et de la dégradation -qu'entraîne forcément le contact d'un bourreau. Il permet à cette mort, -ainsi affranchie et volontairement acceptée comme expiation, d'être un -retour vers la dignité humaine, un moment oubliée dans la faute, au lieu -d'être le sacrifice outrageant de cette dignité sur l'autel de -l'infamie. Cette façon de considérer le suicide le transforme -quelquefois en un duel, lorsque la dignité blessée se complique d'un -désir de vengeance directement impossible. Si un Japonais est blessé -dans son honneur par un homme dont il ne puisse tirer personnellement -satisfaction, il s'ouvre les entrailles, et rejette par cet acte sur son -adversaire une déclaration de _vendetta_, dont la famille, les amis et -les serviteurs du suicidé poursuivent passionnément l'exécution. -Celle-ci est ordinairement prévenue par la mort volontaire du -provocateur. - -Un peuple qui donne une place si importante au sentiment de l'honneur -doit attacher un grand prix à l'expression de mutuelle considération. -C'est ce qui se produit au Japon, où le respect se manifeste surtout -dans l'extrême politesse qui préside aux relations. Tout y est soumis à -l'observance de règles précises, qu'un Japonais n'oublie jamais et dont -le code de la politesse fixe chaque détail. Dans cet ordre, rentre le -respect dont sont entourées les femmes au Japon, à côté cependant d'une -licence de moeurs qui s'étale comme la chose du monde la plus -naturelle. - -Les extrêmes se touchent partout; mais, sous ce rapport, le Japon est la -terre privilégiée des contrastes. On y voit la réserve et la modestie se -confondre avec la licence, l'arbitraire en harmonie avec le sentiment de -la dignité individuelle, la simplicité des moeurs sociales en accord -parfait chez les mêmes individus avec le luxe féodal, l'aristocratie en -société avec la démocratie, la défiance administrative en paix avec la -confusion des pouvoirs, et toujours la politesse en relation avec tous. - -Cette politesse de moeurs se traduit encore par le soin des personnes, -la propreté des habitations, le fini artistique des objets d'usage -journalier. Dans les villes, les rues sont droites et alignées; dans les -campagnes, la culture est soignée comme en des parcs d'agrément; partout -les moyens de communication sont faciles. - -La fréquence des voyages intérieurs a introduit chez ce peuple une -solidarité d'intérêts en opposition avec le régime féodal, qui tend à -l'isolement des provinces. - -Autrefois, ces intérêts n'avaient qu'une valeur locale; aujourd'hui, ils -rayonnent vers l'Europe, lui demandent la satisfaction de besoins -nouveaux et provoquent de nouvelles sources d'activité dans une voie -réciproquement utile. - -Par le nombre et la densité de ses habitants, le Japon offre à -l'étranger un vaste débouché pour un grand nombre de ses produits. - -Par la richesse du sol et l'industrie des indigènes, ce pays peut nous -donner en échange de précieuses marchandises d'exportation vers -l'Europe. Tous les renseignements sont unanimes à désigner le Japon -comme un pays exceptionnel sous le rapport du nombre et de la richesse -de ses mines. Un seul renseignement donnera une idée suffisante de -l'abondance et de la facilité d'exploitation de l'or. Avant l'arrivée -des étrangers, ce métal valait à l'intérieur quatre fois seulement son -poids d'argent, au lieu de quinze fois et demie comme chez nous. Tous -les produits des industries extractives sont abondamment représentés au -Japon, où la surface du sol est aussi prodigue de trésors que les -entrailles de la terre. - -L'exportation du thé a déjà pris une importance considérable. La feuille -de cet arbuste est, au Japon, d'excellente qualité; mais, comme elle -est, dans le pays, employée naturelle, les négociants étrangers, pour -satisfaire à la consommation européenne, habituée aux thés préparés de -Chine, sont obligés d'expédier d'abord en Chine les thés japonais. Là, -ils reçoivent, avant d'arriver en Europe, une préparation particulière. -On sait, en effet, que, dans le Céleste Empire, les feuilles sont -torréfiées et reçoivent un parfum étranger à l'aide de plusieurs -plantes, entre autres par la fleur d'un jasmin sauvage. Les matières -premières que peut nous fournir la terre japonaise sont abondantes et -variées, mais elles sont trop nombreuses pour recevoir ici une mention -spéciale à chacune d'elles. - -Au point de vue du luxe et de la curiosité, c'est à l'industrie -japonaise qu'il faut faire appel: les porcelaines, les émaux, les -laques, les bronzes, les aciers, les broderies, certains tissus de soie, -sont autant d'articles dans lesquels les Japonais sont maîtres. Tous ces -produits se distinguent par l'excellence des matières, la beauté du -travail, l'élégance des formes, l'originalité de la main-d'oeuvre. Ils -nous révèlent des dispositions artistiques, qui prendront certainement -un développement nouveau au contact de la civilisation européenne. - -Sous tous les rapports, les Japonais sauront profiter de l'expérience -occidentale; car ils possèdent un ardent désir d'apprendre et une -singulière aptitude au progrès qui les séparent de tous les autres -Orientaux. Dans ce développement, plusieurs causes faciliteront, ou -bien, au contraire, retarderont l'impulsion définitive. - -Toutes ces causes peuvent se formuler en une seule: en effet, le progrès -dont le peuple japonais est susceptible s'affirmera en raison de la -netteté de la politique intérieure; mais cette politique elle-même -dépendra de la conduite qu'adopteront à son égard les puissances -étrangères. - -La ligne précise de cette conduite est naturellement tracée, car, -non-seulement il y a équation réelle entre les intérêts de l'Europe et -ceux du Japon, mais encore, malgré certaines apparences contradictoires, -accord d'impulsion. Nous n'avons rien à sacrifier. Travailler dans le -sens le plus large à nos intérêts véritables, ce sera en même temps -suivre la route la plus profitable à la civilisation japonaise. Vers ce -double but, la voie nous est ouverte, et, loin d'avoir à lutter, nous -n'avons qu'à suivre le courant. Ce qui simplifie encore la question, -c'est que ce courant est légal, et qu'il renferme la puissance -matérielle. - -Aujourd'hui, nos relations sont excessivement superficielles: sur trois -points seulement ont lieu quelques transactions de marchands à -marchands, quelques commandes gouvernementales, quelques conférences -officielles, et c'est tout. Pas de société, pas d'action commune, pas -d'alliance réelle, pas de travail européen. Or tout cela, nous pouvons -le réaliser. - -Ce qui, jusqu'à présent, a fait obstacle à cette réalisation, c'est que -nous sommes restés dans les errements des premières démarches forcément -erronées dans un pays dont on ne connaissait pas la constitution -sociale. - -Lorsque le commodore Perry se présenta avec son escadre dans la baie de -Yédo, il fut mis en rapport avec les autorités locales. Le chef -supérieur de ces autorités était le Taïkoune, auquel fut imposé ce -traité qui servit d'exemple aux nations européennes. Par ce traité, le -Taïkoune disposait de son administration, en ouvrant, non pas quelques -ports au Japon qu'il ne gouverne pas, mais bien quelques ports des -territoires morcelés confiés à son gouvernement. - -De l'anxiété produite par l'illégalité de l'autonomie qu'il avait été -forcé de prendre en cette circonstance, le Taïkoune passa à la joie de -se voir considéré comme souverain du Japon, et de profiter seul des -relations établies. Cette joie fut de courte durée, et les anxiétés -revinrent avec les embarras d'une position illégale, qu'il n'avait pas -la force de légitimer. - -Les étrangers, qui n'étaient pas dans le secret de cette position, -voyaient le Taïkoune agir comme un souverain, et en conclurent à la -souveraineté du Japon. La méprise n'eût pas été grande, si ce prince eût -eu le pouvoir de sauvegarder son rôle vis-à-vis de l'étranger. -Malheureusement, tous les actes de son administration montrent qu'il ne -possède pas à l'intérieur l'autorité dont il veut conserver l'apparence -à l'extérieur, au détriment de son propre pays comme au détriment de -l'étranger. - -La première atteinte que reçut la croyance en la souveraineté taïkounale -fut produite par la révélation de l'existence et de l'action prouvées -d'un Mikado, dont on fit cependant prompte justice, en le considérant -comme pontife chef de la religion. Comme cela, tout allait encore bien: -le Taïkoune était l'empereur temporel du Japon, le Mikado en était -l'empereur spirituel. - -Le doute en la souveraineté du Taïkoune fut plus sérieusement provoqué -par l'inexécution des traités conclus et la manière d'agir, à cet égard, -de l'administration même du Taïkoune. Il fallut bien se demander d'où -naissaient les difficultés. La réponse fut donnée par les restrictions, -les hésitations et les demi-confidences invoquées par le gouvernement du -Taïkoune à titre d'excuses. - -On s'aperçut alors que le Taïkoune n'était pas aussi empereur temporel -qu'on l'avait cru dans le commencement, et que ce prince n'était pas -indépendant dans son pouvoir. Du premier rang, il tomba au second; et -l'on sait aujourd'hui que même ce second rang ne lui appartient pas. - -En effet, le Japon ne forme pas un empire sous un gouvernement unique. -C'est une confédération féodale ayant à sa tête le Tèneshi ou Mikado, -autour duquel sont groupés les grands princes suzerains du pays. - -Ces princes Daïmios possèdent l'entière suzeraineté de leurs États. Ils -ont leur armée, leur marine, leurs finances, leur administration, leur -justice. Le Taïkoune ne peut, sans déclaration de guerre, franchir leurs -frontières qu'avec leur autorisation. - -Quant au Taïkoune, il est mandataire du Mikado. Dans l'ordre -administratif du Kouandshiokou, il occupe le quatrième rang; dans -l'ordre honorifique des Ikaï, il ne vient qu'en cinquième. Il ne possède -pas l'autonomie de son pouvoir, et n'en peut conserver la puissance -qu'en agissant comme mandataire. C'est précisément pour avoir abandonné -ce rôle en usurpant, à l'exclusion de tout autre pouvoir, l'initiative -souveraine vis-à-vis des étrangers, qu'aujourd'hui sa faiblesse est -grande. - -Le lien de féodalité fut rompu. Les Daïmios ne considèrent plus le -Taïkoune comme mandataire du Mikado. En signe de rupture, ils ne se -portèrent à aucune violence, mais firent revenir dans leurs États -respectifs les membres de leur famille en résidence à Yédo. - -Il fallut les laisser faire; car, en dehors de la puissance supérieure -des Daïmios, le Taïkoune ne peut compter sur sa grande administration -composée de feudataires qui ont usurpé à son égard l'autonomie que -lui-même a usurpée sur le Mikado. - -Ce morcellement moral se complique du morcellement matériel des États -soumis à son autorité, lesquels sont divisés en fractions séparées sur -l'étendue du territoire japonais. - -Enfin, toutes les circonstances qui déterminent la position spéciale du -Taïkoune, suscitent autour de lui des influences de personnalité qui -donnent à son ministère, le gorodjio, une instabilité exclusive de tout -plan de conduite suivie. - -Ces influences provoquent à leur tour un sentiment de défiance générale, -d'où naquit depuis longtemps ce système d'espionnage sur lequel repose -le gouvernement taïkounal. - -A toutes ces causes de faiblesse s'ajoute le danger du réveil du Mikado, -qui, jusqu'à présent, est resté plongé dans une léthargique fainéantise. - -Cet état est d'autant plus grave pour le Taïkoune que ses faiblesses -n'ont pas leur correspondance chez les Daïmios. Ces suzerains gouvernent -leurs États directement par des agents délégués et résument en eux-mêmes -l'unité d'action sur un territoire homogène. - -De tous ces faits il résulte que le Taïkoune, qui aurait dû être un -guide sérieux de la politique étrangère, ne peut inspirer aujourd'hui -qu'une confiance limitée, même dans sa propre sphère, par suite des -influences contradictoires qui pèsent sur son administration. C'est -ainsi que l'année dernière, l'ambassadeur Ikéda, à son retour à Yédo, -fut reconnu coupable de sympathie pour l'étranger, et sa condamnation -nous découvre cette nouvelle épée de Damoclès, désormais suspendue sur -nos relations avec un agent du Taïkoune. - -A cause même de tous ces principes de faiblesse, le Taïkoune veut -aujourd'hui monopoliser à son profit l'alliance étrangère; tout en ne -lui donnant pas satisfaction, il désire en conserver le privilège. - -Pour cela, il nous fait un épouvantail des Daïmios suzerains, qu'il nous -montre comme un obstacle à l'exécution des traités, lorsqu'au contraire, -tous les plus puissants d'entre eux sont favorables à l'étranger. - -Il aurait été si facile au Taïkoune de se fortifier, entouré d'une juste -considération, en protégeant dans sa sphère les relations extérieures. -Au lieu de cela, c'est lui-même qui fait obstacle à des relations -intimes et générales, en s'interposant d'une façon exclusive entre le -Japon et l'Europe, tandis que les princes poursuivent, dans la liberté -de leur autonomie, d'utiles et d'amicales relations au dehors. Ils -achètent les instruments de la science et de l'industrie occidentale. -Ils ont des étudiants en Hollande, en Angleterre, et bientôt ils en -auront partout. Ils s'instruisent par des missions importantes composées -de hauts personnages qui parcourent l'Europe et se montrent en tout -aussi réservés qu'intelligents. - -Certes, il y a là un fait devant lequel il est impossible de rester -indifférent, quand on y voit que la civilisation d'un peuple peut être -un moyen d'action sur l'extrême Orient tout entier, et, de plus, la -possibilité d'un développement immense pour les intérêts de l'Europe. - -Les Japonais présentent le grand spectacle d'un peuple jeune et -progressif au milieu de la torpeur asiatique; d'un peuple qui veut avant -tout s'instruire et s'améliorer, et qui, quoique placé au fond de cet -extrême Orient, tout replié sur lui-même, ne repousse aucun maître. - -Avec les germes féconds que possèdent les Japonais dans les ressources -physiques de leur pays, dans les ressources morales de leur caractère et -même de leurs moeurs sociales, ils peuvent conquérir une forme de -société qui leur assurera une grande place comme peuple. - -Aussi, c'est avec joie que nous saluons l'aurore d'une civilisation -nouvelle qui désire se rapprocher de la nôtre pour travailler en commun -au progrès des destinées humaines. - - LE COMTE DE MONTBLANC. - - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Considérations générales sur l'état -actuel du Japon, by Charles de Montblanc - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JAPON *** - -***** This file should be named 29758-8.txt or 29758-8.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/2/9/7/5/29758/ - -Produced by Guillaume Doré and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org - - -Title: Considérations générales sur l'état actuel du Japon - -Author: Charles de Montblanc - -Release Date: August 22, 2009 [EBook #29758] - -Language: French - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JAPON *** - - - - -Produced by Guillaume Doré and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) - - - - - - -</pre> - - -<div class="tr f1"> -<h1>Considérations générales sur l'état actuel du Japon</h1> -<h2>Par</h2> -<h1>Le Comte Charles de Montblanc</h1> - -<h3>Discours prononcé à l'assemblée générale de la société de géographie<br />Le 15 décembre, 1865.</h3> -<br /> - -<h3>Extrait du bulletin de la société de géographie<br />(Janvier 1866)</h3> - -<br /> - -<h3>Imprimerie de E. Martinet</h3> -<div align="center"><b>Paris</b><br /> -1866</div> -</div> - -<p> Les études géographiques empruntent un intérêt spécial à la facilité si -grande des communications actuelles. Cette facilité nous a tellement -familiarisés avec les produits des pays les plus éloignés, que nous ne -nous étonnons plus de les voir à chaque instant autour de nous, dans nos -vêtements, sur nos tables, dans nos habitations, partout à -l'étalage de nos boutiques. Par cela même, il ne nous est plus -permis d'ignorer aucune contrée du monde, lorsque toutes concourent -presque simultanément à la satisfaction de nos besoins. </p> - -<p> Ce courant crée forcément entre les sociétés humaines un lien de -solidarité que toutes reconnaissent et devant lequel s'est en -dernier lieu incliné le Japon. Depuis une dizaine d'années, ce pays -est sorti de son mystérieux isolement. Des lignes de bateaux à vapeur le -relient aujourd'hui à l'Europe, et Marseille n'en est -plus séparé que d'un trajet de cinquante jours. A l'extrémité -de cette route, nous pénétrons dans l'empire du Soleil-Naissant, -dont l'ensemble géographique nous est parfaitement retracé dans -l'excellente carte due au travail de M. V. A. Malte-Brun, -l'honorable secrétaire général de notre Commission. - -</p> - -<p> J'ai eu l'heureux loisir de visiter et d'étudier cet -intéressant empire. Les notions que j'en possède ont toutes été -puisées à des sources japonaises, minutieusement contrôlées les unes par -les autres. Je retracerai la physionomie de ce pays dans un rapide -exposé, pour lequel je vous demande, mesdames et messieurs, toute votre -indulgence. </p> - -<p> Au premier abord, on est tenté de rapprocher moralement les Japonais -des Chinois. En réalité, les Japonais possèdent une valeur individuelle -et sociale qui les distingue profondément de leurs voisins. -Non-seulement ces deux nations sont différentes, mais elles présentent -dans leur comparaison des oppositions directes: ainsi toutes les deux -possèdent un caractère dominant, mais contraire. En Chine, le mobile -principal des actions est l'intérêt matériel à l'exclusion -presque entière des besoins moraux. Au Japon, ce mobile est moral, et si -le sentiment d'honneur, qui en est l'expression, prend chez -eux une direction souvent fausse, il n'en représente pas moins un -des plus nobles besoins de la nature humaine et demeure, pour -l'homme qui le possède, un stimulant énergique de progrès -véritable. Le rapport des moeurs à l'esprit des institutions -présente, chez les deux peuples, les mêmes contrastes, et nous offre un -exemple curieux de l'inefficacité des institutions à réaliser -seules et représenter par elles-mêmes une direction sociale. En Chine, -les principes de l'organisation sont conformes à notre idéal -moderne. Ils sont entièrement démocratiques et autorisent toutes -libertés. Malgré cette base, qui devrait être féconde en noble -émulation, le peuple chinois est certainement un peuple dégradé. Au -Japon, l'organisation sociale n'est démocratique qu'à la -base par la liberté donnée à toutes les capacités de conquérir de hautes -positions en dehors des avantages de la naissance; mais, dans son -expression générale, la société japonaise est aristocratique, et le -peuple, gouverné par cette aristocratie, est fier dans ses allures, -indépendant dans son courage, noble dans ses aspirations. Ces -phénomènes, en désaccord avec nos idées modernes, prouvent simplement -l'influence prépondérante des moeurs, et le fait est naturel, car -une société se compose d'hommes libres dans leur moralité, et non -pas de syllogismes incarnés. - -</p> - -<p> La fierté des moeurs japonaises se traduit dans le privilège de porter -deux sabres: le plus court est, en certaines circonstances, une arme de -suicide. Il permet à celui qui le porte et qui a mérité la mort, de -s'affranchir de la honte, de la violence et de la dégradation -qu'entraîne forcément le contact d'un bourreau. Il permet à -cette mort, ainsi affranchie et volontairement acceptée comme expiation, -d'être un retour vers la dignité humaine, un moment oubliée dans la -faute, au lieu d'être le sacrifice outrageant de cette dignité sur -l'autel de l'infamie. Cette façon de considérer le suicide le -transforme quelquefois en un duel, lorsque la dignité blessée se -complique d'un désir de vengeance directement impossible. Si un -Japonais est blessé dans son honneur par un homme dont il ne puisse -tirer personnellement satisfaction, il s'ouvre les entrailles, et -rejette par cet acte sur son adversaire une déclaration de <em>vendetta</em>, -dont la famille, les amis et les serviteurs du suicidé poursuivent -passionnément l'exécution. Celle-ci est ordinairement prévenue par -la mort volontaire du provocateur. </p> - -<p> Un peuple qui donne une place si importante au sentiment de -l'honneur doit attacher un grand prix à l'expression de -mutuelle considération. C'est ce qui se produit au Japon, où le -respect se manifeste surtout dans l'extrême politesse qui préside -aux relations. Tout y est soumis à l'observance de règles précises, -qu'un Japonais n'oublie jamais et dont le code de la politesse -fixe chaque détail. Dans cet ordre, rentre le respect dont sont -entourées les femmes au Japon, à côté cependant d'une licence de -moeurs qui s'étale comme la chose du monde la plus naturelle. </p> - -<p> Les extrêmes se touchent partout; mais, sous ce rapport, le Japon est -la terre privilégiée des contrastes. On y voit la réserve et la modestie -se confondre avec la licence, l'arbitraire en harmonie avec le -sentiment de la dignité individuelle, la simplicité des moeurs sociales -en accord parfait chez les mêmes individus avec le luxe féodal, -l'aristocratie en société avec la démocratie, la défiance -administrative en paix avec la confusion des pouvoirs, et toujours la -politesse en relation avec tous. - -</p> - -<p> Cette politesse de moeurs se traduit encore par le soin des personnes, -la propreté des habitations, le fini artistique des objets d'usage -journalier. Dans les villes, les rues sont droites et alignées; dans les -campagnes, la culture est soignée comme en des parcs d'agrément; -partout les moyens de communication sont faciles. </p> - -<p> La fréquence des voyages intérieurs a introduit chez ce peuple une -solidarité d'intérêts en opposition avec le régime féodal, qui tend -à l'isolement des provinces. </p> - -<p> Autrefois, ces intérêts n'avaient qu'une valeur locale; -aujourd'hui, ils rayonnent vers l'Europe, lui demandent la -satisfaction de besoins nouveaux et provoquent de nouvelles sources -d'activité dans une voie réciproquement utile. - -</p> - -<p> Par le nombre et la densité de ses habitants, le Japon offre à -l'étranger un vaste débouché pour un grand nombre de ses produits. </p> - -<p> Par la richesse du sol et l'industrie des indigènes, ce pays peut -nous donner en échange de précieuses marchandises d'exportation -vers l'Europe. Tous les renseignements sont unanimes à désigner le -Japon comme un pays exceptionnel sous le rapport du nombre et de la -richesse de ses mines. Un seul renseignement donnera une idée suffisante -de l'abondance et de la facilité d'exploitation de l'or. -Avant l'arrivée des étrangers, ce métal valait à l'intérieur -quatre fois seulement son poids d'argent, au lieu de quinze fois et -demie comme chez nous. Tous les produits des industries extractives sont -abondamment représentés au Japon, où la surface du sol est aussi -prodigue de trésors que les entrailles de la terre. - -</p> - -<p> L'exportation du thé a déjà pris une importance considérable. La -feuille de cet arbuste est, au Japon, d'excellente qualité; mais, -comme elle est, dans le pays, employée naturelle, les négociants -étrangers, pour satisfaire à la consommation européenne, habituée aux -thés préparés de Chine, sont obligés d'expédier d'abord en -Chine les thés japonais. Là, ils reçoivent, avant d'arriver en -Europe, une préparation particulière. On sait, en effet, que, dans le -Céleste Empire, les feuilles sont torréfiées et reçoivent un parfum -étranger à l'aide de plusieurs plantes, entre autres par la fleur -d'un jasmin sauvage. Les matières premières que peut nous fournir -la terre japonaise sont abondantes et variées, mais elles sont trop -nombreuses pour recevoir ici une mention spéciale à chacune -d'elles. </p> - -<p> Au point de vue du luxe et de la curiosité, c'est à -l'industrie japonaise qu'il faut faire appel: les porcelaines, -les émaux, les laques, les bronzes, les aciers, les broderies, certains -tissus de soie, sont autant d'articles dans lesquels les Japonais -sont maîtres. Tous ces produits se distinguent par l'excellence des -matières, la beauté du travail, l'élégance des formes, -l'originalité de la main-d'oeuvre. Ils nous révèlent des -dispositions artistiques, qui prendront certainement un développement -nouveau au contact de la civilisation européenne. - -</p> - -<p> Sous tous les rapports, les Japonais sauront profiter de -l'expérience occidentale; car ils possèdent un ardent désir -d'apprendre et une singulière aptitude au progrès qui les séparent -de tous les autres Orientaux. Dans ce développement, plusieurs causes -faciliteront, ou bien, au contraire, retarderont l'impulsion -définitive. </p> - -<p> Toutes ces causes peuvent se formuler en une seule: en effet, le -progrès dont le peuple japonais est susceptible s'affirmera en -raison de la netteté de la politique intérieure; mais cette politique -elle-même dépendra de la conduite qu'adopteront à son égard les -puissances étrangères. </p> - -<p> La ligne précise de cette conduite est naturellement tracée, car, -non-seulement il y a équation réelle entre les intérêts de l'Europe -et ceux du Japon, mais encore, malgré certaines apparences -contradictoires, accord d'impulsion. Nous n'avons rien à -sacrifier. Travailler dans le sens le plus large à nos intérêts -véritables, ce sera en même temps suivre la route la plus profitable à -la civilisation japonaise. Vers ce double but, la voie nous est ouverte, -et, loin d'avoir à lutter, nous n'avons qu'à suivre le -courant. Ce qui simplifie encore la question, c'est que ce courant -est légal, et qu'il renferme la puissance matérielle. - -</p> - -<p> Aujourd'hui, nos relations sont excessivement superficielles: sur -trois points seulement ont lieu quelques transactions de marchands à -marchands, quelques commandes gouvernementales, quelques conférences -officielles, et c'est tout. Pas de société, pas d'action -commune, pas d'alliance réelle, pas de travail européen. Or tout -cela, nous pouvons le réaliser. </p> - -<p> Ce qui, jusqu'à présent, a fait obstacle à cette réalisation, -c'est que nous sommes restés dans les errements des premières -démarches forcément erronées dans un pays dont on ne connaissait pas la -constitution sociale. </p> - -<p> - -Lorsque le commodore Perry se présenta avec son escadre dans la baie de -Yédo, il fut mis en rapport avec les autorités locales. Le chef -supérieur de ces autorités était le Taïkoune, auquel fut imposé ce -traité qui servit d'exemple aux nations européennes. Par ce traité, -le Taïkoune disposait de son administration, en ouvrant, non pas -quelques ports au Japon qu'il ne gouverne pas, mais bien quelques -ports des territoires morcelés confiés à son gouvernement. </p> - -<p> De l'anxiété produite par l'illégalité de l'autonomie -qu'il avait été forcé de prendre en cette circonstance, le Taïkoune -passa à la joie de se voir considéré comme souverain du Japon, et de -profiter seul des relations établies. Cette joie fut de courte durée, et -les anxiétés revinrent avec les embarras d'une position illégale, -qu'il n'avait pas la force de légitimer. </p> - -<p> - -Les étrangers, qui n'étaient pas dans le secret de cette position, -voyaient le Taïkoune agir comme un souverain, et en conclurent à la -souveraineté du Japon. La méprise n'eût pas été grande, si ce -prince eût eu le pouvoir de sauvegarder son rôle vis-à-vis de -l'étranger. Malheureusement, tous les actes de son administration -montrent qu'il ne possède pas à l'intérieur l'autorité -dont il veut conserver l'apparence à l'extérieur, au détriment -de son propre pays comme au détriment de l'étranger. </p> - -<p> La première atteinte que reçut la croyance en la souveraineté -taïkounale fut produite par la révélation de l'existence et de -l'action prouvées d'un Mikado, dont on fit cependant prompte -justice, en le considérant comme pontife chef de la religion. Comme -cela, tout allait encore bien: le Taïkoune était l'empereur -temporel du Japon, le Mikado en était l'empereur spirituel. - -</p> - -<p> Le doute en la souveraineté du Taïkoune fut plus sérieusement provoqué -par l'inexécution des traités conclus et la manière d'agir, à -cet égard, de l'administration même du Taïkoune. Il fallut bien se -demander d'où naissaient les difficultés. La réponse fut donnée par -les restrictions, les hésitations et les demi-confidences invoquées par -le gouvernement du Taïkoune à titre d'excuses. </p> - -<p> On s'aperçut alors que le Taïkoune n'était pas aussi empereur -temporel qu'on l'avait cru dans le commencement, et que ce -prince n'était pas indépendant dans son pouvoir. Du premier rang, -il tomba au second; et l'on sait aujourd'hui que même ce -second rang ne lui appartient pas. - -</p> - -<p> En effet, le Japon ne forme pas un empire sous un gouvernement unique. -C'est une confédération féodale ayant à sa tête le Tèneshi ou -Mikado, autour duquel sont groupés les grands princes suzerains du pays. -</p> - -<p> Ces princes Daïmios possèdent l'entière suzeraineté de leurs -États. Ils ont leur armée, leur marine, leurs finances, leur -administration, leur justice. Le Taïkoune ne peut, sans déclaration de -guerre, franchir leurs frontières qu'avec leur autorisation. </p> - -<p> Quant au Taïkoune, il est mandataire du Mikado. Dans l'ordre -administratif du Kouandshiokou, il occupe le quatrième rang; dans -l'ordre honorifique des Ikaï, il ne vient qu'en cinquième. Il -ne possède pas l'autonomie de son pouvoir, et n'en peut -conserver la puissance qu'en agissant comme mandataire. C'est -précisément pour avoir abandonné ce rôle en usurpant, à l'exclusion -de tout autre pouvoir, l'initiative souveraine vis-à-vis des -étrangers, qu'aujourd'hui sa faiblesse est grande. - -</p> - -<p> Le lien de féodalité fut rompu. Les Daïmios ne considèrent plus le -Taïkoune comme mandataire du Mikado. En signe de rupture, ils ne se -portèrent à aucune violence, mais firent revenir dans leurs États -respectifs les membres de leur famille en résidence à Yédo. </p> - -<p> Il fallut les laisser faire; car, en dehors de la puissance supérieure -des Daïmios, le Taïkoune ne peut compter sur sa grande administration -composée de feudataires qui ont usurpé à son égard l'autonomie que -lui-même a usurpée sur le Mikado. </p> - -<p> Ce morcellement moral se complique du morcellement matériel des États -soumis à son autorité, lesquels sont divisés en fractions séparées sur -l'étendue du territoire japonais. </p> - -<p> - -Enfin, toutes les circonstances qui déterminent la position spéciale du -Taïkoune, suscitent autour de lui des influences de personnalité qui -donnent à son ministère, le gorodjio, une instabilité exclusive de tout -plan de conduite suivie. </p> - -<p> Ces influences provoquent à leur tour un sentiment de défiance -générale, d'où naquit depuis longtemps ce système d'espionnage -sur lequel repose le gouvernement taïkounal. </p> - -<p> A toutes ces causes de faiblesse s'ajoute le danger du réveil du -Mikado, qui, jusqu'à présent, est resté plongé dans une léthargique -fainéantise. </p> - -<p> Cet état est d'autant plus grave pour le Taïkoune que ses -faiblesses n'ont pas leur correspondance chez les Daïmios. Ces -suzerains gouvernent leurs États directement par des agents délégués et -résument en eux-mêmes l'unité d'action sur un territoire -homogène. - -</p> - -<p> De tous ces faits il résulte que le Taïkoune, qui aurait dû être un -guide sérieux de la politique étrangère, ne peut inspirer -aujourd'hui qu'une confiance limitée, même dans sa propre -sphère, par suite des influences contradictoires qui pèsent sur son -administration. C'est ainsi que l'année dernière, -l'ambassadeur Ikéda, à son retour à Yédo, fut reconnu coupable de -sympathie pour l'étranger, et sa condamnation nous découvre cette -nouvelle épée de Damoclès, désormais suspendue sur nos relations avec un -agent du Taïkoune. </p> - -<p> A cause même de tous ces principes de faiblesse, le Taïkoune veut -aujourd'hui monopoliser à son profit l'alliance étrangère; -tout en ne lui donnant pas satisfaction, il désire en conserver le -privilège. </p> - -<p> Pour cela, il nous fait un épouvantail des Daïmios suzerains, -qu'il nous montre comme un obstacle à l'exécution des traités, -lorsqu'au contraire, tous les plus puissants d'entre eux sont -favorables à l'étranger. </p> - -<p> Il aurait été si facile au Taïkoune de se fortifier, entouré d'une -juste considération, en protégeant dans sa sphère les relations -extérieures. Au lieu de cela, c'est lui-même qui fait obstacle à -des relations intimes et générales, en s'interposant d'une -façon exclusive entre le Japon et l'Europe, tandis que les princes -poursuivent, dans la liberté de leur autonomie, d'utiles et -d'amicales relations au dehors. Ils achètent les instruments de la -science et de l'industrie occidentale. Ils ont des étudiants en -Hollande, en Angleterre, et bientôt ils en auront partout. Ils -s'instruisent par des missions importantes composées de hauts -personnages qui parcourent l'Europe et se montrent en tout aussi -réservés qu'intelligents. - -</p> - -<p> Certes, il y a là un fait devant lequel il est impossible de rester -indifférent, quand on y voit que la civilisation d'un peuple peut -être un moyen d'action sur l'extrême Orient tout entier, et, -de plus, la possibilité d'un développement immense pour les -intérêts de l'Europe. </p> - -<p> Les Japonais présentent le grand spectacle d'un peuple jeune et -progressif au milieu de la torpeur asiatique; d'un peuple qui veut -avant tout s'instruire et s'améliorer, et qui, quoique placé -au fond de cet extrême Orient, tout replié sur lui-même, ne repousse -aucun maître. - -</p> - -<p> Avec les germes féconds que possèdent les Japonais dans les ressources -physiques de leur pays, dans les ressources morales de leur caractère et -même de leurs moeurs sociales, ils peuvent conquérir une forme de société -qui leur assurera une grande place comme peuple. </p> - -<p> Aussi, c'est avec joie que nous saluons l'aurore d'une -civilisation nouvelle qui désire se rapprocher de la nôtre pour -travailler en commun au progrès des destinées humaines. </p> - - -<div align="right"><span class="sc"> Le Comte de Montblanc</span>.</div> - - - - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Considérations générales sur l'état -actuel du Japon, by Charles de Montblanc - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JAPON *** - -***** This file should be named 29758-h.htm or 29758-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/2/9/7/5/29758/ - -Produced by Guillaume Doré and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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Redistribution is -subject to the trademark license, especially commercial -redistribution. - - - -*** START: FULL LICENSE *** - -THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE -PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK - -To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work -(or any other work associated in any way with the phrase "Project -Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project -Gutenberg-tm License (available with this file or online at -http://gutenberg.org/license). - - -Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm -electronic works - -1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. 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