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+The Project Gutenberg EBook of Le poëme de Myrza - Hamlet, by George Sand
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Le poëme de Myrza - Hamlet
+
+Author: George Sand
+
+Release Date: April 27, 2009 [EBook #28623]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE POËME DE MYRZA - HAMLET ***
+
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+
+
+Produced by Carlo Traverso, Rénald Lévesque and the Online
+Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This
+file was produced from images generously made available
+by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
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+LE POËME DE MYRZA
+
+
+Durant les quatre ou cinq siècles au milieu desquels est jeté le grand
+événement de la vie du Christ, l'intelligence humaine fut en proie aux
+douleurs et aux déchirements de l'enfantement. Les hommes supérieurs de
+la civilisation, sentant la nécessité d'un renouvellement total dans les
+idées et dans la conduite des nations, furent éclairés de ces lueurs
+divines dont Jésus fut le centre et le foyer. Les sectes se formèrent
+autour de sa courte et sublime apparition, comme des rayons plus ou
+moins chauds de son astre. Il y eut des caraïtes, des saducéens et des
+esséniens, des manichéens et des gnostiques, des épicuriens, des
+stoïciens et des cyniques, des philosophes et des prophètes, des devins
+et des astrologues, des solitaires et des martyrs: les uns partant du
+spiritualisme de Jésus, comme Origène et Manès; les autres essayant d'y
+aller, sur les pas de Platon et de Pythagore; tous escortant l'Évangile,
+soit devant, soit derrière, et travaillant par leur dévouement ou leur
+résistance à consolider son triomphe.
+
+Dans cette confusion de croyances, dans ce conflit de rêves, de travaux
+fiévreux de la pensée, de divinations maladives et de vertiges sublimes,
+une nouvelle forme fut donnée à certains esprits, une forme agréable,
+élastique, qui seule convenait aux esprits éclairés et aux caractères
+faciles: cette disposition de l'esprit humain qui domine dans tous les
+temps de dépravation, et chez toutes les nations très-civilisées, nous
+l'appellerons, pour nous servir d'une expression moderne, _éclectisme_,
+quoique cette dénomination n'ait pas eu dans tout temps le même sens;
+nous nous en tenons à celui qu'elle implique aujourd'hui, pour qualifier
+la situation morale des hommes qui n'appartenaient à aucune religion au
+temps dont il est question ici.
+
+Parmi ces éclectiques, on vit des hommes d'un caractère et d'un esprit
+tout opposés, des hommes graves et des hommes frivoles, des savants et
+des femmes; car cette doctrine, qui consistait dans l'absence de toute
+règle, accueillit toute sorte de pédantisme et toute sorte de poésie.
+Les rhéteurs s'y remplissaient l'estomac d'arguments, et les poëtes s'y
+gonflaient le cerveau de métaphores. L'Inde et la Chaldée, Homère et
+Moïse, tout était bon à ces esprits avides et curieux de nouveautés,
+indifférents en face des solutions: heureux caractères qui, Dieu merci,
+fleurirent toujours ici-bas au milieu de nos lourdes polémiques. Grands
+diseurs de sentences, sincères admirateurs de la vertu et de la foi, le
+tout par amour du beau et par estime de la sagesse, vrais épicuriens
+dans la pratique de la vie, prophètes élégants et joyeux, bardes
+demi-bibliques et demi-païens, intelligences saisissantes, fines,
+éclairées, pleines de crédulités poétiques et de scepticisme modeste; en
+un mot, ce que sont aujourd'hui nos véritables artistes.
+
+Le petit poëme qu'on va lire fut récité, en vers hébraïques, sous un
+portique de Césarée, par une femme nommée Myrza, laquelle était une des
+prophétesses de ce temps-là, espèce mixte entre la bohémienne et la
+sibylle, poëte en jupons comme il en existe encore, mais d'un caractère
+hardi et tranché qui s'est perdu dans le monde, aventurière sans patrie,
+sans famille et sans dieux, grande liseuse de romans et de psaumes,
+initiée successivement par ses amants et ses confesseurs aux diverses
+religions qui s'arrachaient lambeau par lambeau l'empire de l'esprit
+humain. Cette femme était belle, quoique n'appartenant plus à la
+première jeunesse; elle jouait habilement le luth et la cithare, et,
+changeant de rhythme, de croyance et de langage selon les pays qu'elle
+parcourait, elle traversait les querelles philosophiques et religieuses
+de son siècle, semant partout quelques fleurs de poésie, et laissant sur
+ses traces un étrange et vague parfum d'amour, de sainteté et de folie;
+bonne personne du reste, que les princes faisaient asseoir par curiosité
+à leur table, et que le peuple écoutait avec admiration sur la place
+publique. Voici son poëme tel que, de traduction en traduction, il a pu
+arriver jusqu'à nous. Nous osons parfaitement le livrer aux savants, aux
+poëtes et aux chrétiens de ce temps-ci, sachant le bon marché que notre
+siècle panthéiste fait de toutes choses, et la complaisance que son
+ennui lui inspire pour toutes sortes de rêves.
+
+
+
+
+I.
+
+
+En ce temps-là, longtemps avant le commencement des jours que les hommes
+ont essayé de compter, Dieu appela devant lui quatre Esprits, qui
+parcouraient d'un vol capricieux les plaines de l'espace: Allez, leur
+dit-il, prenez-vous par la main, marchez ensemble, et travaillez de
+concert.
+
+Ils obéirent, et, ne se quittant plus, présidèrent chacun à une des
+oeuvres de Dieu; et un nouvel astre parut dans l'éther: cet astre est la
+terre que nous habitons aujourd'hui, et ces quatre Esprits sont les
+éléments qui la composent.
+
+Mais deux de ces Esprits, se sentant plus puissants, firent la guerre
+aux deux autres.
+
+L'eau et le feu ravagèrent la terre, et l'air fut tantôt infecté des
+vapeurs humides des marais, et tantôt embrasé des feux d'un soleil
+dévorant.
+
+Et pendant un nombre de siècles que l'homme ne sait pas, mais qui sont
+dans l'éternité de Dieu moins qu'une heure dans la vie de l'homme, notre
+globe bondit dans l'immensité, comme une cavale sauvage, sans guide et
+sans frein; sa course ne fut réglée que par le caprice des Esprits à qui
+Dieu l'avait abandonné; tantôt, emporté d'un essor fougueux, il
+s'approcha du soleil jusqu'à s'y brûler; tantôt il s'endormit
+languissant et morne, loin des rayons vivifiants que chaque printemps
+nous ramène. Il y eut des jours d'une année et des nuits d'un siècle. Le
+globe n'ayant pas encore arrêté sa forme, les froides régions
+qu'habitent le Calédonien et le Scandinave furent calcinées par des étés
+brûlants. Les contrées où la chaleur bronze les hommes se couvrirent de
+glaciers incommensurables. L'Esprit du feu descendit dans le sein de la
+terre; on eût dit qu'un démon enfonçait ses ongles et ses dents dans les
+entrailles du globe: des rugissements sourds s'échappaient des rochers
+ébranlés, et la terre s'agitait comme une femme dans les convulsions de
+l'enfantement. Quelquefois le monstre, en se retournant dans le ventre
+de sa mère, sapait les fondements d'une montagne, et creusait sous les
+vallées des voûtes sans appui. La montagne et la vallée disparaissaient
+ensemble, et des lacs de bitume s'étendaient en bouillonnant sur les
+débris amoncelés; une fumée âcre et fétide empoisonnait l'atmosphère;
+les plantes se desséchaient, et l'eau, appelée par le feu, ravageait à
+son tour le flanc déchiré de sa soeur.
+
+[Illustration: Que le peuple écoutait sur la place publique.]
+
+Enfin le feu s'ouvrit un passage à travers le roc et l'argile, et se
+répandit au dehors comme un fleuve débordé. La mer, brisant ses digues
+de la veille, fit chaque jour de nouvelles invasions, et chaque jour
+déserta ses nouveaux rivages comme un lit trop étroit. On voyait, dans
+l'espace d'une nuit, s'élever des montagnes de fange ou de cendre, que
+le soleil et le vent façonnaient à leur gré; des ravins se creusaient
+tels que la vie d'un homme voyageant le jour et la nuit n'eût pas suffi
+pour en trouver le fond; des météores gigantesques erraient sur les eaux
+comme des soleils détachés de la voûte céleste, et les vagues de l'océan
+roulaient sur les sommets que les nuages enveloppent aujourd'hui bien
+loin au-dessus de la demeure des hommes.
+
+Dans cette lutte, la terre et l'eau, jalouses l'une de l'autre, se
+mirent à créer des plantes et des animaux qui à leur tour se firent la
+guerre entre eux; des lianes immenses essayèrent d'arrêter le cours des
+fleuves, mais les fleuves enfantèrent des polypes monstrueux, qui
+saisirent les lianes dans leurs bras vivants, et leur étreinte fut
+telle, que des myriades de races d'animaux s'y arrêtèrent et y périrent;
+et de tous ces débris se forma le sol que nous foulons aujourd'hui, et
+sous lequel a disparu l'ancien monde.
+
+Cependant à toutes ces existences d'un jour succédaient d'autres
+existences; les races se perdaient et se renouvelaient; la matière
+inépuisable se reproduisait sous mille formes. Du sein des mers
+sortaient les baleines semblables à des îles, et les léviathans hideux
+rampant sur le sable avec des crocodiles de vingt bras, ses. Nul ne sait
+le nombre et la forme des espèces tombées en poussière; l'imagination de
+l'homme ne saurait les reconstruire; si elle le pouvait, l'homme
+mourrait d'épouvante à la seule idée de les voir. L'abeille fut
+peut-être la soeur de l'éléphant; peut-être une race d'insectes,
+aujourd'hui perdue, détruisit celle du mammouth, que l'homme appelle le
+colosse de la création. Dans ces marécages qui couvraient des continents
+entiers, il dut naître des serpents qui, en se déroulant, faisaient le
+tour du globe, et les aigles de ces montagnes, infranchissables pour nos
+gazelles abâtardies, enlevaient dans leurs serres des rhinocéros de cent
+coudées. En même temps que les dragons ailés arrivaient des nuages de
+l'orient, les licornes indomptables descendaient de l'occident, et quand
+une troisième race de monstres, poussée par le vent du sud, avait dévoré
+les deux autres, elle périssait gorgée de nourriture, et l'odeur de la
+corruption appelait l'hyène du nord, des vautours plus grands que
+l'hyène, et des fourmis plus grandes que les vautours; et sur ces
+montagnes de cadavres, parmi ces lacs de sang livide, au milieu de ces
+bêtes immondes, dévorées et dévorantes, des arbres sans nom élevaient
+jusqu'aux nues la profusion de leurs rameaux splendides, et des roses
+plus belles et plus grandes que les filles des hommes ne le furent
+jamais, exhalaient des parfums dont s'enivraient les esprits de la
+terre, couverts de robes diaprées, aujourd'hui réduits à la taille du
+papillon, et aux trois grains d'or de l'étamine de nos fleurs.
+
+[Illustration: L'ange du sommeil l'appela.]
+
+Ces volcans, ces déluges, ces cataclysmes, cet ouvrage informe du temps
+et de la matière, les saintes Écritures l'appellent l'âge du chaos. Or,
+tandis que les quatre Esprits se livraient à la guerre, il arriva qu'ils
+passèrent près du char de Dieu, et, frappés de terreur, ils
+s'arrêtèrent. Dieu les appela et leur dit: Qu'avez-vous fait? Pourquoi
+ce monde que je vous ai confié marche-t-il comme s'il était ivre?
+Avez-vous bu la coupe de l'orgueil? Prétendez-vous faire les oeuvres de
+l'Éternel? Un esprit plus puissant que vous va se lever à ma voix; il
+vous enchaînera, et vous forcera de vivre en paix.
+
+L'Éternel passa; et quand les quatre Esprits virent s'effacer dans
+l'espace le cercle de feu que traçaient les roues de son char, ils
+reprirent courage, et, se regardant, ils se dirent: Pourquoi ne
+résisterions-nous pas à l'Éternel? Ne sommes-nous pas éternels, nous
+aussi? Il nous a créés, mais il ne peut nous détruire, car il nous a
+dit: Vous n'aurez pas de fin. L'Éternel ne peut reprendre sa parole. Il
+nous a donné ce monde. Mais c'est nous qui l'avons couvert de plantes et
+d'animaux. Nous aussi, nous sommes créateurs. Unissons-nous, armons nos
+volcans en guerre. Que l'océan gronde, que la lave bouillonne, que la
+foudre sillonne les airs, et vienne l'Éternel pour nous donner des lois!
+
+En parlant ainsi, ils cessèrent de se haïr; et, abaissant leur vol sur
+les montagnes les plus élevées de la terre: Nous allons, dirent-ils,
+entasser ces monts les uns sur les autres, et nous atteindrons ainsi à
+la demeure de Dieu. Nous le renverserons, et nous régnerons sur tous les
+mondes.
+
+Mais comme ils commençaient leur travail insensé, un ange envoyé par le
+Seigneur versa sur eux la coupe du mépris, et, saisis de torpeur, ils
+s'endormirent comme des hommes pris de vin.
+
+Et quand ils se réveillèrent, ils virent sur la mousse un être inconnu,
+plus beau qu'eux, quoique délicat et frêle. Sa tête n'était pas
+flamboyante, et son corps n'était pas couvert d'une armure d'écailles de
+serpent; le ver à soie semblait avoir filé l'or de sa chevelure, et sa
+peau était lisse et blanche comme le tissu des lis.
+
+Les Esprits étonnés l'entourèrent pour le contempler, s'émerveillant de
+sa beauté, et se demandant l'un à l'autre si c'était là un esprit ou un
+corps. Cependant cette créature dormait paisiblement sur la mousse, et
+les fleurs se penchaient sur elle comme pour l'admirer; les oiseaux et
+les insectes voltigeaient autour d'elle, n'osant becqueter ses lèvres de
+pourpre, et formant un rideau d'ailes doucement agitées entre son visage
+et le soleil du matin, qui semblait jaloux aussi de le regarder. Alors
+l'Esprit des eaux:--Quel est celui-ci? et qui de nous l'a produit à
+l'insu des autres? Si c'est de la terre qu'il est sorti, d'où vient que
+les vapeurs de mes rives n'en savent rien? et où est le feu qui l'a
+fécondé? Est-ce une plante, pour qu'il soit sans plumes, et sans
+fourrure, et sans écaille? Et si c'est une plante, d'où vient que je
+n'ai point arrosé son germe, d'où vient que l'air n'a pas aidé sa tige à
+s'élever et son calice à se colorer? Si c'est une créature, où est son
+créateur? Si c'est un esprit, de quel droit vient-il s'établir dans
+notre empire, et comment souffrons-nous qu'il s'y repose? Enchaînons le,
+et que la bouche des volcans se referme derrière lui, car il faut qu'il
+aille au fond de la terre et qu'il n'en sorte plus.
+
+L'Esprit de la terre répondit: Ceci est un corps, car le sommeil
+l'engourdit et le gouverne comme les animaux; ce n'est pas une plante,
+car il respire et semble destiné au mouvement comme l'oiseau ou le
+quadrupède: cependant il n'a point d'ailes, et ne saurait voler; il n'a
+pas les défenses du sanglier, ni les ongles du tigre pour combattre, ni
+même l'écaille de la tortue pour s'abriter. C'est un animal faible, que
+le moindre de nos animaux pourrait empêcher de se reproduire et
+d'exister. Et puisque aucun de nous ne l'a créé, il faut que ce soit
+l'Éternel qui, par dérision, l'ait fait éclore, afin de nous surprendre
+et de nous effrayer; mais il suffira du froid pour lui donner la mort.
+
+--Ne nous en inquiétons point, dirent les autres, il est en notre
+pouvoir, éveillons-le, et voyons comme il marche et comme il se nourrit.
+Puisqu'il n'a ni ailes, ni nageoires, ni arme d'aucune espèce, pour
+s'ouvrir un chemin et se construire une demeure, il ne saurait vivre
+dans aucun élément.
+
+Et les quatre Esprits de révolte se mirent à railler et à mépriser
+l'oeuvre du Dieu tout-puissant.
+
+Alors cet être nouveau s'éveilla, et, à leur grande surprise, il ne se
+mit ni à fuir, ni à ramper comme les serpents, ni à marcher comme les
+quadrupèdes; il se dressa sur ses pieds, et sa tête se trouvant tournée
+vers le ciel, il éleva son regard, et les Esprits de révolte virent,
+dans sa prunelle, étinceler un feu divin. Quel est, dirent-ils,
+celui-ci, qui ne rampe, ni ne vole, et qui a un rayon du soleil dans les
+yeux? Va-t-il monter vers le ciel comme une fumée? et d'où vient qu'avec
+un corps si chétif il est plus beau que le plus beau des anges du
+ciel?--Alors ils furent saisis de crainte, et l'interrogèrent en
+tremblant.
+
+Mais celle créature ne les entendit pas; on eût dit que ses yeux ne
+pouvaient distinguer leur forme, car elle ne leur donna aucun signe
+d'attention, et ne répondit rien à leurs questions.
+
+Ils se réjouirent donc de nouveau, en disant: Cette bête n'a ni le sens
+de l'ouïe, ni le sens de la vue; elle ne saurait faire entendre aucun
+cri, elle est plus stupide que les autres bêtes. Celles-ci ne nous
+comprennent pas et ne nous voient pas non plus; mais l'instinct les
+avertit de notre présence; et un tressaillement secret s'empare du plus
+petit oiseau, lorsque le volcan gronde, ou lorsque l'orage s'approche;
+l'ours et le chien s'enfuient en hurlant, le dauphin s'éloigne des
+rivages, et le dragon se réfugie sur les arbres les plus élevés des
+forêts; mais cette bête n'a pas de sens, et les polypes seuls suffiront
+pour la dévorer.
+
+Alors la créature inconnue éleva la voix, une voix plus douce que celle
+des oiseaux les plus mélodieux, et elle chanta un cantique d'actions de
+grâces au Seigneur, dans une langue que les Esprits de révolte ne
+comprirent pas.
+
+Et leur colère fut grande, car ils se crurent insultés par cette langue
+mystérieuse, et ces accents d'amour et de ferveur remplirent leur sein
+de haine et de rage. Ils voulurent saisir leur ennemi; mais l'ennemi, ne
+daignant pas les voir, se prosterna devant l'Éternel, puis se releva
+avec un front rempli d'allégresse, et se mit à descendre vers la vallée,
+sans cesser d'être debout, et posant ses pieds sur le bord des abîmes
+avec autant d'adresse et de tranquillité que l'antilope ou le renard.
+Comme les pierres et les épines offensaient sa peau, il cueillit des
+herbes et des feuilles, et se fit une chaussure avec tant de promptitude
+et d'industrie, que les Esprits de révolte prirent plaisir à le
+regarder.
+
+Cependant, à mesure que la créature de Dieu marchait, la terre semblait
+devenir plus riante, et la nature se parait de mille grâces nouvelles.
+Les plantes exhalaient de plus doux parfums, et la créature, comme
+saisie d'un amour universel, se courbait, respirait les fleurs, se
+penchait sur les cailloux transparents, souriait aux oiseaux, aux
+arbres, aux vents du matin. Et le vent caressait mollement sa poitrine;
+les oiseaux la suivaient avec des chants de joie; les papillons venaient
+se poser sur les fleurs qu'elle leur présentait; les arbres se
+courbaient vers elle et lui offraient leurs fruits à l'envi l'un de
+l'autre. Elle mangeait les fruits, et, loin de dévorer avidement comme
+les bêtes, semblait savourer avec délices les sucs parfumés de l'orange
+et de la grenade. Une biche, suivie de son faon, vint à elle, et lui
+offrit son lait qu'elle recueillit dans une conque de nacre, qu'elle
+porta joyeusement à ses lèvres en caressant la biche; puis elle présenta
+la coquille au faon, qui but après elle, et qui la suivit, ainsi que sa
+mère.
+
+Les Esprits suivaient en silence, et ne concevaient rien à ce qu'ils
+voyaient; enfin ils se réveillèrent de leur stupeur et dirent: C'est
+assez nous laisser insulter par une oeuvre de ténèbres et d'ignorance;
+ce vain fantôme d'ange a un corps et se repaît comme les bêtes; il doit
+être, comme elles, sujet à la mort et à la pourriture. Si la biche et
+son faon, si l'oiseau et l'insecte, si l'arbre et son fruit, si l'herbe
+et la brise se soumettent à lui, voici venir le léopard et la panthère
+qui vont le déchirer.
+
+Mais le léopard passa sans toucher à la créature de Dieu, et la
+panthère, l'ayant regardée un instant avec méfiance, vint offrir son dos
+souple et doux à la main caressante de son nouveau maître.
+
+--Voici le serpent qui va le couvrir de morsures empoisonnées, dirent
+les Esprits de haine. Le serpent dormait sur le sable. La créature
+divine l'appela dans cette langue inconnue qu'elle avait parlée à
+l'Éternel, et le serpent, déroulant ses anneaux, vint mettre sa tête
+humiliée sous le pied du maître, qui se détourna sans lui faire ni mal
+ni injure. L'éléphant s'approchant, les Esprits espérèrent qu'il les
+débarrasserait de l'étranger, mais l'éléphant, ayant pris des fruits
+dans sa main, le suivit, obéissant à sa parole, et cueillant à son tour
+les fruits et les fleurs sur les branches les plus élevées pour les lui
+offrir avec sa trompe. Le chameau arriva, et, pliant les genoux, offrit
+son dos à l'étranger, et le porta dans la vallée. Alors les Esprits,
+transportés de colère, s'assemblèrent sur une cime élevée; ils réunirent
+leurs efforts pour créer un monstre qui surpassât en laideur, en force
+et en cruauté les monstres les plus hideux qu'eût produits la terre.
+Mais comme le Seigneur, qui jusqu'alors avait habité avec eux, s'était
+retiré, ils ne purent rien créer d'abord. Enfin, après beaucoup de
+conjurations adressées aux éléments qu'ils croyaient gouverner, ils
+firent sortir de terre un dragon redoutable, et le forcèrent avec des
+menaces de marcher contre la créature de Dieu. Mais celle-ci, le voyant
+venir, monta sur le cheval, appela l'hippopotame, le taureau, et tous
+les animaux forts de la terre et de la mer, et les oiseaux forts du
+ciel, et tous se rangèrent autour d'elle comme une armée. Le cheval
+bondit d'orgueil sous son maître, et le porta comme un roi à la
+rencontre de l'ennemi. Alors le dragon épouvanté revint vers ceux qui
+l'avaient envoyé, et leur dit:--Vous voyez ce qui arrive; toutes les
+créatures se rangent sous sa loi, celui-ci est le roi de la terre, et
+l'esprit de Dieu est en lui.--Et le dragon étendant ses ailes, l'Esprit
+de ténèbres qui était en lui s'envola, et sa dépouille restant par
+terre, l'étranger la ramassa, la regarda, et s'en fit un vêtement pour
+traverser les régions froides.
+
+Car elle continua sa course vers le nord, et parcourut le monde entier,
+se construisant partout des chariots avec les arbres des forêts et les
+métaux de la terre; mangeant de tous les fruits; se faisant aimer et
+servir par toutes les créatures; traversant les fleuves à la nage, ou
+sur des nacelles que son adresse improvisait; s'habituant à tous les
+climats; prenant son sommeil à l'ombre des forêts, à l'abri dans les
+grottes, ou dans des tentes de feuillage qu'elle dressait au coucher du
+soleil; sachant tirer le feu d'un caillou ou d'une branche sèche, et
+partout louant l'Éternel, chantant ses bienfaits, et implorant son
+appui.
+
+Quand cet être singulier eut fait le tour de la terre et s'y fut
+installé comme dans son domaine, les Esprits de révolte, enchaînés
+jusque-là par la curiosité, résolurent de détruire ce qu'ils croyaient
+être leur ouvrage, et de bouleverser le globe, afin d'anéantir leur
+ennemi avec lui.--Ouvre une crevasse sous ses pieds, dirent-ils à la
+terre, et dévore-le dans la gueule béante de tes abîmes.--Mais la terre
+refusa d'obéir, et répondit: Celui-ci est l'envoyé de Dieu, le roi de la
+création. Ils dirent au volcan de l'envelopper d'un lac de feu et de
+faire pleuvoir sur lui des pierres embrasées; mais le volcan refusa, et
+répondit comme la terre. La mer refusa d'inonder, et l'air de laisser
+passer la foudre. Alors les Esprits virent qu'ils n'avaient plus de
+pouvoir, et, feignant de se soumettre à l'envoyé de Dieu, ils
+s'offrirent au Seigneur pour être les ministres de son favori. Mais
+Dieu, connaissant leur dessein, répondit: La mer ne sortira plus de ses
+bornes, la terre ne quittera plus la voie que je lui ai tracée dans
+l'espace, le soleil ne s'éteindra plus, l'air ne sera plus infecté de
+miasmes fétides; vous serez enchaînés à jamais, et vous obéirez en
+esclaves, non pas à mon envoyé, mais à l'ordre que je vous assigne, et
+qui est ma parole, la loi éternelle de l'univers. Quant à celui-ci, que
+vous ne connaissez pas, c'est mon oeuvre, et je l'ai faite en souriant
+pour vous railler et vous montrer que par vous-mêmes vous ne pouvez
+rien. Je lui ai donné les besoins des animaux, un corps frêle, sans
+défense et sans vêtement; je l'ai mise nue sur la terre. Et vous voyez
+qu'en un jour elle a eu des chaussures, des vêtements, des esclaves, de
+quoi pourvoir à tous ses besoins, et régner sur la force sans posséder
+la force. Vous n'avez pas compris où était sa puissance, et voyant
+qu'elle n'avait les avantages naturels d'aucun animal, vous vous êtes
+demandé comment elle savait gouverner l'instinct de tous les animaux et
+leur commander. C'est que j'ai mis en elle une étincelle de mon esprit,
+et qu'elle est à la fois corps et intelligence, matière et lumière.
+Allez, et que le monde soit son héritage. Elle ne vous commandera pas,
+car elle pourrait, comme vous, s'enivrer d'orgueil et succomber à son
+tour. Allez, et sachez le nom du plus beau de mes anges, c'est l'homme.
+
+
+
+
+II
+
+
+La terre devint donc l'apanage de l'homme: il n'avait ni ailes d'or, ni
+auréole de lumière; il ne pouvait contempler les splendeurs du
+tabernacle de Jéhovah; mais la part d'intelligence qu'il avait reçue
+était si grande, qu'il savait toutes les merveilles de l'univers sans
+les avoir jamais vues, et qu'il aimait Dieu et le servait mieux que les
+Séraphins brûlants qui environnent son trône. Son âme voyait ce que les
+yeux de son corps ne pouvaient apercevoir. Il devinait par la réflexion
+les plus profonds mystères de la nature, et sa pensée était plus rapide
+que l'éclair.
+
+Ce que voyant, les Esprits jaloux se disaient entre eux: Dieu a fait
+pour celui-ci plus que pour nous tous. Le plus petit insecte, il est
+vrai, s'élève plus haut que lui dans l'air qu'il respire; mais le plus
+puissant des Archanges ne saurait monter aussi hardiment et aussi vite
+dans l'éther de l'immensité que l'esprit de l'homme par sa volonté.
+
+Et Dieu, se complaisant dans son ouvrage, créa beaucoup d'autres hommes
+semblables au premier, et en couvrit la face de la terre, en leur
+disant: La terre est à vous, cultivez-la, et vivez de ses fruits.
+Gouvernez les animaux; les espèces ne périront plus, la terre ne sera
+plus ravagée, les plantes et les animaux se reproduiront toujours, et
+vous, vous ne mourrez point.
+
+Les hommes vivaient ensemble, et ils étaient heureux; ils ne
+connaissaient pas le mal, et ils étaient purs, sans avoir la vanité de
+savoir qu'ils l'étaient; car ils l'étaient tous également, et ils ne
+s'imaginaient point que la source de leur grandeur fût en eux-mêmes. Ils
+adoraient le Seigneur, et se servaient de ses dons avec frugalité. Ils
+respectaient la vie des animaux, et n'employaient leur dépouille à leur
+usage que lorsque les animaux mouraient selon les lois de la nature. Ils
+considéraient les bêtes comme des productions choisies de la matière,
+qui, étant douées de sensibilité et d'une sorte de volonté, avaient des
+droits sacrés à leur protection. Les bêtes ne s'enfuyaient pas à leur
+approche, et comme le chien obéit encore aujourd'hui à son maître et
+comprend ses ordres, le lion, le castor et tous les autres animaux
+comprenaient le geste, le regard et l'autorité de l'homme; ils
+l'aidaient à bâtir des maisons, des temples, à exécuter des migrations
+sur les continents, à cultiver la terre, à travailler les métaux et à
+les façonner, non en vile monnaie ou en armes cruelles, mais en
+instruments de travail et en ornements pour les temples.
+
+Or, tout était commun parmi les hommes, le travail et les fruits de la
+terre. Ils se regardaient tous comme vivant sous la volonté de Dieu,
+chargés de veiller à l'équilibre de cette nature dont ils étaient rois;
+ils s'occupaient sans cesse à réparer les ravages des précédents
+cataclysmes, à dessécher les marais fétides qui corrompaient l'air et
+engendraient trop de reptiles et d'insectes, à ouvrir des canaux pour
+l'écoulement des lacs et des étangs, à rassembler en troupeaux les
+animaux trop nombreux sur certains points du globe, et à les conduire
+vers d'autres régions désertes, à distribuer de même la végétation selon
+les climats qui lui convenaient; car, avant l'homme, la matière, livrée
+à sa vorace faculté de produire, s'épuisait sans cesse, et, renaissant
+de ses propres débris, offrait partout des ruines auprès des créations
+nouvelles. Cet homme, que les Esprits des terribles éléments avaient
+pris d'abord pour un souffle débile dans le corps d'une bête avortée,
+devint donc, sans autre magie et sans autre prestige que sa patience et
+son industrie, plus puissant que les éléments eux-mêmes. La terre fut
+bientôt un jardin si beau et si fécond, que les anges du ciel venaient
+s'y promener, et ne pouvant converser directement avec les hommes, parce
+que Dieu l'avait défendu, ils chantaient doucement dans les brises et
+dans les flots, et les hommes les voyaient alors en songe avec les yeux
+de l'âme.
+
+Mais il arriva que, la terre étant pacifiée et embellie, et l'ordre des
+saisons réglé, le travail devint moins actif. Les hommes eurent plus de
+temps à donner à la prière et à la méditation: leur nombre n'augmentait
+pas et ne diminuait pas; il avait été calculé par l'Eternel, pour opérer
+les grands travaux, qui se terminaient maintenant, et l'esprit humain
+commençait à souffrir de sa propre force, et à désirer quelque chose au
+delà de ce qu'il possédait. Les hommes voulaient, pour faire cesser leur
+inquiétude, que Dieu leur accordât un don; mais ils ne savaient lequel,
+car ils ne souffraient que parce qu'ils ne manquaient plus de rien.
+
+Leur sommeil devint moins paisible; durant les belles nuits d'été, ils
+s'asseyaient par groupes sur les hauteurs, et au lieu de contempler avec
+bonheur, comme autrefois, le cours des astres et la beauté de la voûte
+céleste, ils soupiraient tristement, et dans leurs cantiques éplorés ils
+demandaient à Dieu de faire cesser leur ennui.
+
+Alors il y en eut qui dirent:--Les bêtes souffrent les maladies du
+corps, et elles meurent; les hommes ne sont pas soumis aux maux de la
+chair, et ne meurent pas. Bénissons Dieu. Mais l'esprit de l'homme
+souffre une douleur dont il ne sait pas le remède. Demandons à Dieu
+qu'il nous ôte la réflexion, et nous laisse seulement l'intelligence
+nécessaire pour commander aux animaux.
+
+Mais cet avis fut combattu par quelques-uns, qui considéraient la
+richesse de leur intelligence comme ce qu'ils avaient de plus précieux
+au monde.
+
+Il y en eut alors d'autres qui s'avisèrent d'un désir plus noble, et
+dirent:--Nous avons comparé le sommeil paisible des bêtes aux
+aspirations de nos veilles brûlantes, et nous avons découvert les causes
+de nos ennuis; dépêchons les oiseaux en messagers aux hommes de tous les
+pays. Et quand la foule, accourue de toutes parts, se fut réunie autour
+de ces sages, debout sous le portique des temples, ils parlèrent ainsi:
+
+--Le malheur de l'homme ne vient pas d'une cause accidentelle; cette
+cause est son organisation défectueuse et le triste destin qu'il
+accomplit dans l'univers. C'est un être borné dans ses jouissances,
+quoique infini dans ses désirs. Il souffre, et ne sait comment se
+guérir: cela est injuste, car les animaux connaissent la plante qui doit
+leur rendre l'appétit lorsqu'ils l'ont perdu, et l'âme de l'homme ne
+peut embrasser le but de ses vagues désirs. Mais ce n'est pas le seul
+avantage que les bêtes aient sur nous. Elles sont divisées en sexes
+différents; c'est pourquoi elles se cherchent, se rapprochent et
+s'unissent dans une extase qui les élève au-dessus d'elles-mêmes, et qui
+nous est inconnue. Le charme qui les attire est si puissant, qu'il n'est
+aucune caresse, aucune menace de l'homme, aucun attrait de la
+gourmandise, aucune injonction de la faim qui les empêche de courir au
+fond des bois et des vallées à la suite les unes des autres. Le tigre ou
+le lion enfermé loin de sa compagne se couche en rugissant, et semble
+renoncer à la vie, car il refuse toute nourriture. Le cheval séparé de
+la cavale, le taureau de la génisse, au temps de leurs amours,
+deviennent indociles, et brisent les chariots. Tous devinent l'approche
+de leur compagne: le loup sent venir la louve du fond des forêts
+ténébreuses, le chien hurle et tressaille à l'arrivée de la lice sans la
+voir ni l'entendre; l'oiseau sait se frayer une route au travers des
+plaines immenses de l'air pour aller rejoindre sa compagne: il n'a vu
+qu'un point noir vers l'horizon, et pourtant il ne se trompe pas; l'ibis
+ne court point après la grue, ni le chardonneret après la mésange. Qui
+donc leur enseigne ces merveilleux instincts qui ne sont pas donnés à
+l'homme? C'est l'amour qu'ils ont pour un sexe différent du leur.
+
+Quant à nous, nous ne connaissons pas ces sublimes extases, ces
+transports de joie et ces caresses enivrantes: nous aimons à converser
+ensemble, à partager nos repas; mais cette amitié n'est pas assez
+puissante pour que la séparation soit désespérée, ni pour que le
+battement du coeur nous annonce l'approche de l'ami absent. Nous n'avons
+que des peines légères et des joies tièdes. Dieu seul, Dieu notre
+immortel principe, nous ravit d'une joie inaccoutumée; mais pouvons-nous
+toujours penser à lui? Sa grandeur, que nous adorons, nous défend-elle
+de comparer notre destinée à celle des autres créatures, et de leur
+envier les biens que nous n'avons pas?
+
+D'autres hommes se levèrent à leur tour, et dirent:--Les bêtes ont
+encore un avantage que nous n'avons pas. Elles se reproduisent
+d'elles-mêmes, elles donnent la vie à des créatures de leur espèce, qui
+sont leur chair et leur sang. Il y a plusieurs siècles, avant que la
+terre fût tranquille et féconde, la reproduction nous semblait une tâche
+pénible, un sceau de misère imprimé à la matière. Nous avions compassion
+de la jument obligée de porter son fruit dans son flanc durant le cours
+de plusieurs lunes, de la perdrix forcée de couver patiemment ses oeufs
+et de les féconder par la chaleur de son sein. Nous pensions que l'homme
+avait assez de cultiver la terre et de protéger les animaux; que Dieu,
+dans sa sagesse, l'avait dispensé du rude travail de la génération, et
+lui avait donné l'immortalité, la jeunesse et la santé éternelle, pour
+marquer sa royauté sur la terre. Mais aujourd'hui nos grands travaux
+sont accomplis. Les animaux, libres et paisibles sous notre domination,
+s'aiment avec plus de bonheur encore, et nous voyons en eux des joies et
+des forces que nous n'avons pas. Nous admirons le soin avec lequel
+l'hirondelle nourrit sa compagne accroupie sur ses oeufs, nous admirons
+surtout la mère qui décrit de grands cercles dans les cieux pour
+attraper une pauvre mouche, dont elle se prive afin de l'apporter à ses
+enfants, car les oiseaux à cette époque sont maigres et malades; mais le
+gazouillement de leurs oisillons semble les réjouir plus que toutes les
+graines d'un champ, et plus encore peut-être que les caresses de
+l'amour. Les plus faibles créatures acquièrent alors une folle audace
+pour la défense de ce qu'elles ont de plus cher: la brebis défend son
+agneau contre le loup, et la poule, cachant ses poussins sous son aile,
+glousse avec colère quand le renard approche; c'est elle qui meurt la
+première, et l'ennemi est forcé de passer sur son cadavre pour s'emparer
+de la famille abandonnée.
+
+Tout cela n'est-il pas digne d'admiration? et s'il y a des fatigues et
+des douleurs attachées à ces devoirs, n'y a-t-il pas des ravissements et
+des émotions qui les rachètent? Quand ce ne serait que pour chasser
+l'ennui que nous éprouvons, ne devrions-nous pas les demander à Dieu?
+
+Quand ceux-là eurent dit, il y en eut d'autres qui
+répondirent:--Avez-vous songé à ce que vous proposez? Si l'homme se
+reproduisait sans cesser d'être immortel, la terre ne pourrait bientôt
+lui suffire. Voulez-vous accepter la maladie, la vieillesse et la mort
+en échange des biens et des maux dont vous parlez? Lequel de nous peut
+concevoir l'idée de mourir? N'est-ce pas demander à Dieu qu'il fasse de
+nous la dernière créature du monde? Lequel de nous voudra renoncer à
+être ange?
+
+--Nous ne sommes pas des anges, reprirent les premiers. Les anges que
+nous voyons dans nos rêves ont des ailes pour parcourir l'immensité, et
+quoiqu'ils se révèlent à nous sous une forme à peu près semblable à la
+nôtre, cette forme n'est pas saisissable; nous ne pouvons les retenir au
+matin, lorsqu'ils s'éloignent; nous embrassons le vide, ils nous
+échappent comme notre ombre au soleil. Ils n'ont de commun avec nous que
+l'esprit, lequel n'est que la moitié de nous-mêmes. Nous appartenons à
+la terre où notre corps est à jamais fixé. Si nous sommes condamnés à la
+misère d'exister corporellement, pouvons-nous sans injustice être privés
+des avantages accordés aux autres animaux? Pourquoi serions-nous
+imparfaits et déshérités du bonheur qui leur est échu?
+
+Ces différents avis excitèrent dans l'esprit des hommes une douloureuse
+inquiétude. Les uns pensaient qu'en effet la partie physique était
+incomplète chez eux; les autres répondaient que l'immortalité, l'absence
+de maladie et de caducité, étaient des compensations suffisantes à cette
+absence de sexe.
+
+Et, en effet, rien n'était plus suave et plus paisible en ce temps-là
+que le sort de l'homme. N'éprouvant que des besoins immédiatement
+satisfaits par la fécondité de la terre et la liberté commune, la faim,
+la soif et le sommeil étaient pour lui une source de jouissance douce et
+jamais de douleur. La privation était inconnue; aucun despotisme social
+n'imposait les corvées et la fatigue; il n'y avait ni larmes, ni
+jalousies, ni injustices, ni violences. Rien n'était un sujet de
+rivalité ou de contestation. L'abondance régnait avec l'amitié et la
+bienveillance.
+
+Mais cette secrète inquiétude, qui est la cause de toutes les grandeurs
+et de toutes les misères de l'esprit, tourmentait presque également ceux
+qui désiraient un changement dans leur sort et ceux qui le redoutaient.
+
+Alors les hommes firent de grandes prières dans les temples, et ils
+invoquèrent Dieu afin qu'il daignât se manifester.
+
+Mais l'Eternel garda le silence; car il veut que les hommes et les anges
+soient librement placés entre l'erreur et la vérité. Autrement l'ange et
+l'homme seraient Dieu.
+
+
+
+
+III.
+
+
+Mais comme le coeur de l'homme était humble et doux en ce temps-là, la
+sagesse éternelle fut touchée; car les hommes ne disaient pas:--Il nous
+faut cela, fais-le; mais ils disaient:--Tu sais ce qui nous convient,
+sois béni;--et ils souffraient sans blasphémer.
+
+La Sagesse, la Miséricorde et la Nécessité, les trois essences infinies
+du Dieu vivant, tinrent conseil dans le sein de l'Eternel; et comme il
+fallait que l'homme connût l'amour ou la mort, la matière ne pouvant
+s'augmenter indéfiniment, l'Esprit saint dit par la bouche de la
+Sagesse:
+
+«Livrons l'homme aux chances de sa destinée; que sa vie sur la terre
+soit éphémère et douloureuse, qu'il connaisse le bien et le mal, et
+qu'entre les deux il soit libre de choisir.»
+
+Alors le Verbe de miséricorde ajouta: «Que dans la douleur il ait pour
+remède l'espérance, et dans le bonheur pour loi la charité.»
+
+Jéhovah envoya donc ses anges sur la terre en leur disant: «Qu'il soit
+fait à chaque homme selon son désir.»
+
+Et l'ange étant entré la nuit dans la demeure des hommes, et au nom de
+l'Eternel ayant interrogé leurs pensées, il n'en trouva qu'un seul qui
+désirât l'amour au point d'accepter la mort sans crainte. C'était un de
+ceux qui n'avaient jamais rien demandé au Seigneur. Il vivait retiré sur
+une montagne, occupé le soir à contempler les étoiles, et le jour à
+nourrir les chevrettes et les chamois. C'était une âme forte et un des
+plus beaux parmi les anges terrestres.
+
+L'ange du sommeil l'appela, et lui dit comme aux autres hommes:--Fils de
+Dieu, demandes-tu la fille de Dieu? Et cet homme, au lieu de répondre en
+frissonnant comme les autres: Que la volonté de Dieu soit faite,
+s'écria, en se soulevant sur sa couche:--Où est la fille de Dieu? L'ange
+lui répondit:--Sors de ta demeure, tu la trouveras au bord de la source,
+elle vient vers toi, elle vient du sein de Dieu.
+
+Alors l'ange disparut, et l'homme, s'étant levé plein de surprise, se
+sentit accablé d'une grande tristesse; car il pensa que c'était un vain
+songe, et que la fille de Dieu n'était pas au bord de la source.
+
+Cependant il se leva et sortit de sa demeure, et il trouva la fille de
+Dieu qui marchait vers lui, mais qui, le voyant venir, s'arrêta
+tremblante au bord de la source.
+
+Et comme la source était sombre, et qu'il distinguait à peine une forme
+vague, il lui dit:--Etes-vous la fille de Dieu?--Oui, répondit-elle, et
+je cherche le fils de Dieu.
+
+--Je suis le fils de Dieu, reprit l'homme, vous êtes ma soeur et mon
+amour. Que venez-vous m'annoncer de la part de Dieu?
+
+--Rien, répondit la femme, car Dieu ne m'a rien enseigné, et je ne sais
+pourquoi il m'envoie. Il y a un instant que j'existe; j'ai entendu une
+voix qui m'a dit: «Fille de Dieu, va sur la terre, et tu trouveras le
+fils de Dieu qui t'attend.» J'ai reconnu que c'était la voix de
+l'Eternel, et je suis venue.
+
+L'homme lui dit:--Suis-moi, car tu es le don de Dieu, et tout ce qui
+m'appartient t'appartient.
+
+Il marcha devant elle, et elle le suivit jusqu'à la porte de sa demeure,
+qui était faite de bois de cèdre et recouverte d'écorce de palmier. Il y
+avait un lit de mousse fraîche; l'homme cueillit les fleurs d'un rosier
+qui tapissait le seuil, et, les effeuillant sur sa couche, il y fit
+asseoir la femme en lui disant:--L'Eternel soit béni.
+
+Et, allumant une torche de mélèze, il la regarda, et la trouva si belle
+qu'il pleura, et il ne sut quelle rosée tombait de ses yeux, car
+jusque-là l'homme n'avait jamais pleuré.
+
+Et l'homme connut la femme dans les pleurs et dans la joie.
+
+Quand l'étoile du matin vint à pâlir sur la mer, l'homme s'éveilla, il
+ne faisait pas encore jour dans sa demeure. Se souvenant de ce qui lui
+était arrivé, il n'osait point tâter sa couche, car il craignait d'avoir
+fait un rêve, et il attendit le jour, désirant et redoutant ce qu'il
+attendait.
+
+Mais la femme, qui s'était éveillée, lui parla, et sa voix fut plus
+douce à l'homme que celle de l'alouette qui venait chanter sur sa
+fenêtre au lever de l'aube.
+
+Mais aussitôt il se mit à verser des pleurs d'amertume et de désolation.
+
+Ce que voyant, elle pleura aussi, et lui dit:--Pourquoi pleures-tu?
+
+--C'est, dit l'homme, que je t'ai, et que bientôt je ne t'aurai plus,
+car il faut que je meure; c'est à ce prix que je t'ai reçue de
+l'Eternel. Avant de te voir, je ne m'inquiétais pas de mourir; la
+faiblesse et la peur sont entrées en moi avec l'amour. Car tu vaux mieux
+que la vie, et pourtant je te perdrai avec elle.
+
+La femme cessa de pleurer, et, avec un sourire qui fit passer dans le
+coeur de l'homme une espérance inconnue, elle lui dit:--Si tu dois
+mourir, je mourrai aussi, et j'aime mieux un seul jour avec toi que
+l'éternité sans toi.
+
+Cette parole de la femme endormit la douleur de l'homme. Il courut
+chercher des fruits et du lait pour la nourrir, et des fleurs pour la
+parer. Et, dans le jour, quand il se remit au travail, il planta de
+nouveaux arbres fruitiers, en songeant au surcroît de besoins que la
+présence d'un nouvel être apportait dans sa retraite, sans songer qu'un
+arbre serait moins prompt à grandir que lui et la femme à mourir.
+
+Cependant le souci avait pénétré chez lui avec la femme. La pensée de la
+mort empoisonnait toutes ses joies. Il priait Dieu avec plus de crainte
+que d'amour; les moindres bruits de la nuit l'effrayaient, et, au lieu
+d'écouter avec une religieuse admiration les murmures des grandes mers,
+il tressaillait sur son lit, comme si la voix des éléments eût pleuré à
+son oreille, comme si les oiseaux de la tempête lui eussent apporté des
+nouvelles funèbres. La femme était plus courageuse ou plus imprévoyante.
+Ses faibles membres se fatiguaient vite, et, quand son époux trouvait
+dans le travail une excitation douloureuse, elle s'étendait nonchalante
+sur les fleurs de la montagne, et s'endormait dans une sainte langueur
+en murmurant des paroles de bénédiction pour son époux et pour son Dieu.
+
+Elle ne savait rien des choses de la terre où elle venait d'être jetée;
+elle trouvait partout de la joie, et ne s'effrayait de rien. La brièveté
+de la vie, si terrible pour l'homme, lui semblait un bienfait de la
+Providence. L'homme la contemplait chaque jour avec une surprise et une
+admiration nouvelles. Il la regardait comme supérieure à lui, malgré sa
+faiblesse, et souvent il lui disait:--Tu n'es pas ma soeur, tu n'es pas
+ma femme, tu es un ange que Dieu m'a envoyé pour me consoler, et qu'il
+me reprendra peut-être dans quelques jours, car il est impossible que tu
+meures. Une si belle création ne peut pas être anéantie. Promets-moi
+que, si tu me vois mourir, tu retourneras aux cieux pour n'appartenir à
+personne après moi.
+
+Et elle promettait en souriant tout ce qu'il voulait, car elle ne savait
+pas si elle était immortelle, elle ne s'en inquiétait pas, pourvu que
+son époux lui répétât sans cesse qu'il l'aimait plus que sa vie.
+
+Or, ils vivaient sur une montagne élevée, loin des lieux habités par les
+autres hommes; car l'époux de la femme, tourmenté de crainte, avait
+transporté sa demeure et ses troupeaux dans le désert, afin de mieux
+cacher le trésor qui faisait son bonheur et ses angoisses.--Je ne
+comprends pas, lui disait-il, le sentiment que vous m'avez inspiré pour
+mes frères. Je les chérissais avant de vous connaître, et, malgré mon
+goût pour la solitude, j'aurais tout partagé volontiers avec eux. Quand
+je descendais dans la vallée aux jours de fête, leur vue réjouissait mon
+âme, et je priais avec plus de ferveur prosterné au milieu d'eux dans le
+temple. Aujourd'hui leur approche m'est odieuse, et quand je les vois de
+loin je me cache, de peur qu'ils ne m'abordent et ne cherchent à
+pénétrer aux lieux où vous êtes. A la seule idée qu'un de mes frères
+pourrait vous apercevoir, je frissonne comme si l'heure de ma mort était
+venue. L'autre jour j'ai vu près d'ici la trace d'un pied humain sur le
+sable, et j'aurais voulu être un rocher pour attendre au bord du sentier
+l'audacieux qui pouvait revenir, et l'écraser à son passage. Mais,
+hélas! ajoutait-il, les autres hommes sont immortels, et seul je puis
+craindre la chute d'un rocher. Si je tombais dans un précipice, vous
+descendriez dans la vallée pour être nourrie et protégée par un autre
+homme, et vous m'auriez bientôt oublié; car il n'est pas un de ces
+immortels qui ne fît le sacrifice de son immortalité pour vous posséder.
+C'est pourquoi, malgré mon amour pour vous, je ne puis m'empêcher de
+désirer que la mort vous atteigne aussi tôt que moi.
+
+Et la femme lui répondait:--Si tu tombais dans un ravin, je m'y
+jetterais après toi; et si Dieu me refusait la mort, je mutilerais mon
+corps et je détruirais ma beauté pour ne pas plaire à un autre.
+
+Lorsque la femme mit au monde son premier-né, il lui sembla que sa mort
+était proche, car elle sentait de grandes douleurs; et comme son époux
+criait avec angoisses vers le Seigneur, elle lui dit:--Ne pleurez point
+et réjouissez-vous, car mon corps se brise, et mon âme est heureuse de
+ce qui m'arrive; je sens que je ne suis pas immortelle, et que je ne
+resterai pas sans vous sur la terre.
+
+L'époux de la femme fut rencontré dans les montagnes par quelques-uns de
+ses frères, et ceux-ci virent qu'il était pâle et maigri, et qu'une
+singulière inquiétude était répandue sur sa figure. Ils racontèrent ce
+qu'ils avaient vu; et comme jusque-là les fatigues et l'ennui n'avaient
+point été assez rudes à l'esprit de l'homme pour que son corps
+indestructible pût en recevoir une telle altération, chacun s'étonna de
+ce qu'il entendait de la bouche de ces témoins, comme s'ils eussent
+annoncé l'apparition d'une nouvelle race dans le monde, ou une
+perturbation dans l'ordre de la nature.
+
+Plusieurs, entraînés par la curiosité, s'enfoncèrent dans les montagnes
+pour chercher leur frère; mais il avait si bien caché sa demeure
+derrière les lianes des forêts et les pics des rochers, qu'il se passa
+plusieurs années avant qu'on la découvrît. Enfin il fut rencontré, et
+ceux qui le virent s'écrièrent:--Homme, quel mal as-tu fait pour être
+ainsi vieilli et malade comme les animaux périssables? Il répondit:--Je
+ne ressemble pas à mes frères, mais je n'ai fait aucun mal, et Dieu m'a
+visité et révélé plusieurs secrets que je vous enseignerai. Il parlait
+ainsi pour donner le change à leur curiosité, et pendant la nuit il
+essaya de transporter sa famille dans un lieu encore plus inaccessible.
+Mais le jour le surprit avant qu'il fût parvenu à sa nouvelle retraite,
+et il fut rencontré avec sa femme montée sur un âne sauvage, et ses
+enfants, dont le plus jeune était dans ses bras.
+
+A cette vue, les voyageurs se prosternèrent; la femme leur parut si
+belle qu'ils la prirent pour un ange; et, malgré la résistance de
+l'époux, ils l'entraînèrent dans la vallée, la firent entrer dans le
+temple, et, lui élevant un autel, ils l'adorèrent. Ce fut la première
+idolâtrie.
+
+L'époux espérait que le respect les empêcherait de convoiter cette
+femme; mais elle, craignant d'offenser le Seigneur, brisa les liens de
+fleurs dont on l'avait enlacée, et tomba dans les bras de son époux en
+s'écriant:--Je ne suis point une divinité, mais une esclave de Dieu, une
+créature périssable et faible, la femme et la soeur de cet homme. Je lui
+appartiens, parce que Dieu m'a envoyée vers lui; si vous essayez de m'en
+séparer, je me briserai la tête contre cet autel, et vous me verrez
+mourir, car je suis mortelle, et mon époux l'est aussi.
+
+A ces mots, les voyageurs éprouvèrent une émotion inconnue, et furent
+saisis d'une sympathie étrange pour ces deux infortunés; comme ils
+étaient bons et justes, ils respectèrent la fidélité de la femme. Ils la
+contemplèrent avec admiration, prirent ses enfants dans leurs bras, et,
+ravis de leur beauté délicate et de leurs naïves paroles, ils se mirent
+à les aimer.
+
+Alors le peuple immortel, tombant à genoux, s'écria:--O Dieu, ôte-nous
+l'immortalité, et donne à chacun de nous une femme comme celle-ci; nous
+aimerons ses enfants, et nous travaillerons pour notre famille jusqu'à
+l'heure où tu nous enverras la mort; nous te bénirons tous les jours si
+tu exauces notre voeu.
+
+La voûte du temple fut enlevée par une main invisible, un escalier
+ardent, dont chaque marche était une nuance de l'arc-en-ciel, parut se
+dérouler jusqu'à la terre. Du sommet invisible de cet escalier, on vit
+descendre des formes vagues et lumineuses, qui peu à peu se dessinèrent
+en se rapprochant; des choeurs de femmes plus belles que toutes les
+fleurs de la terre et toutes les étoiles des cieux remplirent le
+sanctuaire en chantant; un ange était venu s'abattre sur le dernier
+degré, et à chaque femme qui le franchissait, il appelait un homme qu'il
+choisissait selon les desseins de Dieu, et mettait la main de l'époux
+dans la sienne.
+
+Quelques hommes, cependant, voulurent conserver leur immortalité. Mais
+l'amour de la femme était si enivrant et si précieux, qu'ils ne purent
+résister au désir de le goûter, et qu'ils essayèrent de séduire les
+femmes de leurs frères. Mais ils moururent de mort violente; Dieu les
+châtia, afin que le premier crime commis sur la terre n'eût point
+d'imitateurs.
+
+Pendant longtemps, malgré les souffrances de cette race éphémère, l'âge
+d'or régna parmi les hommes, et la fidélité fut observée entre les
+époux.
+
+Mais peu à peu le principe divin et immortel qui avait animé les
+premiers hommes s'affaiblissant de génération en génération, l'adultère,
+la haine, la jalousie, la violence, le meurtre et tous les maux de la
+race présente se répandirent dans l'humanité; Dieu fut obligé de voiler
+sa face et de rappeler à lui ses anges. La Providence devint de plus en
+plus mystérieuse et muette, la terre moins féconde, l'homme plus débile,
+et sa conscience plus voilée et plus incertaine. Les sociétés
+inventèrent, pour se maintenir, des lois qui hâtèrent leur chute; la
+vertu devint difficile et se réfugia dans quelques âmes choisies. Mais
+Dieu infligea pour châtiment éternel à cette race perverse le besoin
+d'aimer. A mesure que les lois plus absurdes ou plus cruelles
+multipliaient l'adultère, l'instinct de mutuelle fidélité devenait de
+jour en jour plus impérieux: aujourd'hui encore il fait le tourment et
+le regret des coeurs les plus corrompus. Les courtisanes se retirent au
+désert pour pleurer l'amour qu'elles n'ont plus droit d'attendre de
+l'homme, et la demandent à Dieu. Les libertins se désolent dans la
+débauche et appellent avec des sanglots furieux une femme chaste et
+fidèle qu'ils ne peuvent trouver. L'homme a oublié son immortalité; il
+s'est consolé de ne plus être l'égal des anges, mais il ne se consolera
+jamais d'avoir perdu l'amour, l'amour qui avait amené la mort par la
+main, et si beau qu'il avait obtenu grâce pour la laideur de cette soeur
+terrible: il ne sera guéri qu'en le retrouvant. Car, écoutez les Juifs:
+ils disent que la femme a apporté en dot le péché et la mort, mais ils
+disent aussi qu'au dernier jour elle écrasera la tête du serpent, qui
+est le génie du mal....
+
+Comme Myrza achevait les derniers versets de son poëme, des prophètes
+austères, qui l'avaient entendue, dirent au peuple assemblé autour
+d'elle:--Lapidez cette femme impie; elle insulte à la vraie religion et
+à toutes les religions, en confondant sous la forme allégorique les
+dogmes et les principes de toutes les genèses. Elle joue sur les cordes
+de son luth avec les choses les plus saintes, et la poésie qu'elle
+chante est un poison subtil qui égare les hommes. Ramassez des pierres
+et lapidez cette femme de mauvaise vie, qui ose venir ici prêcher les
+vertus qu'elle a foulées aux pieds; lapidez-la, car ses lèvres souillées
+profanent les noms de divinité et de chasteté.
+
+Mais le peuple refusa de lapider Myrza.--La vertu, répondit un vieux
+prêtre d'Esculape, est comme la science: elle est toujours belle, utile
+et sainte, quelle que soit la bouche qui l'annonce, et nous tirons des
+plantes les plus humbles que chaque jour le passant foule sur les
+chemins un baume précieux pour les blessures. Laissez partir cette
+sibylle; elle vient souvent ici, nous la connaissons et nous l'aimons.
+Ses fictions nous plaisent, à nous, vieux adorateurs des puissants dieux
+de l'Olympe, et les jeunes partisans des religions nouvelles y trouvent
+un fonds de saine morale et de douce philosophie. Nous l'écoutons en
+souriant, et nos femmes lui font d'innocents présents de jeunes agneaux
+et de robes de laine sans tache. Qu'elle parle et qu'elle revienne, nous
+ne la maudissons point; et si ses voies sont mauvaises, que Minerve les
+redresse et l'accompagne.
+
+--Mais nous parlons au nom de la vertu, reprirent les prophètes; nous
+avons fait serment de ne jamais connaître un embrassement féminin.....
+
+--Hier, interrompit une femme, d'autres prophètes nous engageaient, au
+nom de je sais quel nouveau dieu, à nous abandonner à notre appétit; et
+la veille, d'autres nous disaient d'être esclaves d'un seul maître: les
+uns fixent la chasteté d'une femme au nombre de sept maris, les autres
+veulent qu'elle n'en ait point, nous ne savons plus à qui entendre. Mais
+ce que dit cette Myrza nous plaît: elle nous amuse et ne nous enseigne
+point. Que ses fautes soient oubliées, et qu'elle soit vêtue d'une robe
+de pourpre, pour être conduite au temple du Destin, qui est le dieu des
+dieux.
+
+Et comme les disciples des prophètes furieux s'acharnaient à la maudire,
+et ramassaient de la boue et des pierres, le peuple prit parti pour
+elle, et voulut la porter en triomphe. Mais elle se dégagea, et, montant
+sur le dromadaire qui l'avait amenée, elle dit à ce peuple en le
+quittant:--Laissez-moi partir, et si ces hommes vous disent quelque
+chose de bon, écoutez-le, et recueillez-le de quelque part qu'il vienne.
+Pour moi, je vous ai dit ma foi, c'est l'amour. Et voyez pourtant que je
+suis seule, que j'arrive seule, et que je pars seule.... Alors Myrza
+répandit beaucoup de larmes, puis elle ajouta:--Comprenez-vous mes
+pleurs, et savez-vous où je vais?
+
+Et elle s'en alla par la route qui mène au désert de Thébaïde.
+
+GEORGE SAND.
+
+
+
+
+HAMLET.
+
+
+O Hamlet, dis-nous le secret de ta douleur immense, et pourquoi nous
+nous sentons vibrer autour de toi, comme autant d'échos de ta plainte
+mystérieuse? Est-ce seulement qu'on a assassiné ton père, et que tu ne
+te sens pas la force de le venger? C'est là une destinée tragique, mais
+exceptionnelle et bizarre, qui se peint seulement à notre imagination et
+qui ne remuerait guère nos coeurs, s'il n'y avait pas en toi autre chose
+qu'un souvenir, une vision et un serment. Hamlet le danois[1], que nous
+importe à nous, hommes d'aujourd'hui, le crime d'une reine, le meurtre
+d'un roi, et la colère d'un prince dépossédé? Nous avons vu bien
+d'autres drames de sang que ce drame imaginaire où ton prestige nous
+entraîne. Quel mystère de poignante sympathie le poëte qui t'a donné
+l'être, a-t-il donc enfermé dans ton sein et comme attaché à ton nom?
+
+[Note 1: This is I. Hamlet the dane!...]
+
+Création sublime, n'est-ce donc pas que tu résumes en toi toutes les
+souffrances d'une âme pure jetée au milieu de la corruption et condamnée
+à lutter contre le mal qui l'étreint et la brise? Il n'y a pas d'autre
+fatalité dans ta vie, Hamlet, et ton délire n'a pas d'autre cause.
+Jeune, tendre et confiant, l'âme ouverte à l'amour et à l'amitié, la
+découverte du crime commis dans ta maison vient bouleverser toutes tes
+affections, toutes tes croyances. Tu pleurais un mort chéri, et tu
+t'étonnais de le pleurer seul. Un vague soupçon planait à peine sur ton
+esprit: tout à coup ce soupçon devient certitude; une vision déchirante,
+un songe peut-être, t'a éclairé, et dès lors, frappé de vertige, tu sens
+ta raison ébranlée, et ta vie n'est plus qu'un accès de délire amer et
+sombre.
+
+Car tu es fou, Hamlet, et tu ne mens pas quand tu dis:
+
+      _His madness is poor Hamlet's ennemy._
+
+On ne se joue pas impunément avec la folie, et, d'ailleurs, le choix de
+ton rôle de fou atteste que tu es dominé par la préoccupation,
+l'angoisse et la terreur de la démence. Tu ne feins pas à la manière de
+Brutus, car tu n'es pas l'austère Brutus. Amoureux et poëte, rêveur
+tendre et studieux écolier, tu n'as rien de cette nature implacable et
+patiente du conspirateur. Pauvre Hamlet, ton âme est trop fière et trop
+aimante pour supporter la douleur et couver la vengeance. Te voilà forcé
+de haïr les hommes, toi qui naquis pour les aimer, et dès ce premier
+choc te voilà brisé sans retour. C'est l'horreur du crime, le mépris du
+mensonge et l'effroi du mal, qui mettent tous les éléments de ton être
+en guerre les uns contre les autres. Oh! qui ne te plaindrait d'être
+ainsi détourné de tes voies et lancé sur une pente fatale!
+
+L'harmonie de tes facultés est bien amèrement troublée, ô victime de
+l'iniquité! Aux heures où tu philosophes sur la vie et sur la mort, sur
+le mystère de la tombe et la peur de l'inconnu, tu sembles avoir
+retrouvé toutes les lumières de ton intelligence: mais c'est à ces
+heures-là même que nous devinons le mieux ton désastre, ce désastre
+moral dont tu ne peux plus mesurer l'étendue, et qui se voile en vain
+sous de brillantes et solennelles paroles. Plus que jamais divisé contre
+toi-même, peut-on dire que, dans ces moments de rêverie où ton âme
+quitte la terre, tu t'appartiennes réellement? Non, car alors le
+souvenir de tes maux et de tes excès est comme effacé de ta mémoire
+affaiblie, et la moitié de ton âme est paralysée. Lorsque tu te demandes
+ce que c'est qu'_être ou n'être pas, mourir ou dormir... ou rêver!..._
+tu ne vois pas Ophélia agenouillée près de toi; et lorsque tu songes au
+destin d'Alexandre et au néant de la gloire, en soulevant le crâne
+d'Yorick, tu ne te souviens pas du meurtre que tu as commis, et de ton
+amante que tu as rendue folle. Tu n'as même pas songé à t'enquérir de
+son sort; tu ne te doutes pas que c'est sa fosse que tu regardes
+creuser. Il est donc des heures où ton pauvre coeur est mort, et alors
+ton intelligence se perd dans des abstractions où tu n'as pas la notion
+distincte de ton propre malheur. Est-ce un état de raison que celui où
+le cerveau fonctionne dans l'oubli absolu des déchirements du coeur?
+L'homme n'est-il pas décomplété quand il ne peut plus penser et sentir
+que séparément et tour à tour?
+
+Qu'on ne nous dise donc plus que tu n'es pas fou, car tu serais odieux,
+et nous sentons si bien au contraire que tu ne t'appartiens plus, que ta
+violence et ta cruauté nous font plus souffrir que toi-même.
+
+Le noble Hamlet brise la frêle Ophélia en brisant l'amour dans son
+propre sein, et il ne comprend pas qu'il la tue. Il ne la reconnaît que
+dans son linceul, et ses regrets disent sa surprise et son repentir. Le
+noble Hamlet brise l'orgueil impuni de sa mère, et son propre coeur se
+brise de remords et de pitié en accomplissant ce devoir effroyable. Le
+noble Hamlet raille et insulte Laërte, et bientôt il s'accuse et se
+repent devant lui, mais sans paraître se rendre compte du mal qu'il lui
+a fait, et en lui disant: «Le ciel m'est témoin que je vous ai toujours
+aimé.» Partout Hamlet est noble et bon, mais aussi partout Hamlet est
+hors de lui et gouverné par la démence, démence rêveuse et accablante
+quand il est seul ou avec Horatio, démence furieuse et méprisante quand
+il est en contact avec les sots et les méchants de ce monde.
+
+La folie est toujours ou si repoussante, ou si navrante, que nous en
+détournons les yeux avec effroi. La pauvre Ophélia elle-même, si pure,
+si douce et si belle, n'a le don de nous intéresser qu'un instant, après
+que sa raison l'a abandonnée. Son délire est trop complet, bien
+qu'inoffensif. Ce n'est là qu'une douleur toute personnelle. D'où vient
+donc, ô triste Hamlet, que ta folie, à toi, nous attache et nous
+passionne du commencement à la fin? C'est à cause que ta douleur est la
+nôtre à tous, et c'est cela qui la fait si humaine et si vraie. C'est ce
+dessèchement qui se fait en toi de toutes les sources de la vie,
+l'amour, la confiance, la franchise et la bonté. C'est ce déplorable
+adieu que tu es forcé de dire à la paix de la conscience et aux
+instincts de ta tendresse. C'est cette nécessité de devenir ombrageux,
+hautain, violent, ironique, vindicatif et cruel. C'est cette fatalité
+qui arme contre ton semblable ta main loyale et brave. C'est cet amour
+même du vrai et du juste qui te condamne à devenir stupide ou méchant;
+et, ne pouvant être ni l'un ni l'autre, tu te sens devenir fou:
+
+               _They fool me to the top of my bent
+They compell me to play the fool till I can endure to do it no longer._
+
+Hélas! cette amertume de ta vie, ce désespoir tour à tour furieux et
+morne se résument en un cri intérieur dont le retentissement se fait en
+nous tous, et qui peut se traduire ainsi: Mon Dieu, pourquoi des
+méchants parmi nous? Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi le mal dans ton
+oeuvre?
+
+Oui, te voilà tout entier, Hamlet, dans ce cri de l'humanité révoltée
+contre elle-même. Voilà le secret de tes larmes, de tes fureurs et de
+tes épouvantes. Voilà le secret de notre pitié, de notre tendresse et de
+notre effroi pour ton mal. Lequel de nous oserait dire, quand il
+contemple l'étendue de ce mal auquel la terre est livrée, qu'il sera
+plus fort, plus juste et plus patient que toi? Lequel de nous, quand il
+s'égare aux abstractions de la métaphysique, ou, quand il s'abandonne
+aux entraînements de la réalité, aux jouissances de l'esprit, aux
+amusements de la jeunesse, aux espérances de l'amour, oserait s'assurer
+qu'il n'est pas un fou, un esprit débile et troublé en qui le souvenir
+de l'inévitable fatalité s'efface trop aisément, en qui le moi égoïste
+ou frivole étouffe le sentiment de la vérité et le culte de la sagesse?
+Soit que nous cherchions dans les livres la cause du malheur et de
+l'impuissance de l'homme, soit que nous demandions ce secret fatal à la
+rêverie, soit que nous tâchions de nous y soustraire par
+l'étourdissement du plaisir, nous sommes toujours des infirmes de corps
+et d'esprit, dominés par d'insondables mystères, épouvantés avec excès,
+oublieux avec ivresse, poltrons ou fanfarons, prompts à épuiser la coupe
+de nos joies, prompts à nous lasser de la recherche du vrai, et tristes
+surtout, toujours tristes!
+
+Pleure, Hamlet, pleure! Il n'y a vraiment que des sujets de larmes
+ici-bas! Tremble aussi; car il n'est rien de si effrayant que notre
+destinée en ce monde. Tue et meurs, détruis et disparais: c'est le sort
+de l'homme. Depuis le berceau jusqu'à la tombe, depuis Adam jusqu'à toi,
+Hamlet, depuis tes jours jusqu'aux nôtres, la voix de la terre est un
+éternel sanglot qui se perd dans l'éternel silence des cieux.
+
+GEORGE SAND.
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Le poëme de Myrza - Hamlet, by George Sand
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE POËME DE MYRZA - HAMLET ***
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+The Project Gutenberg EBook of Le poëme de Myrza - Hamlet, by George Sand
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+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Le poëme de Myrza - Hamlet
+
+Author: George Sand
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+Release Date: April 27, 2009 [EBook #28623]
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+Language: French
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE POËME DE MYRZA - HAMLET ***
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+Produced by Carlo Traverso, Rénald Lévesque and the Online
+Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This
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+by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
+
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+
+
+
+<br><br>
+
+
+
+
+
+<h1>LE POËME DE MYRZA</h1>
+
+<br><br>
+
+<p>Durant les quatre ou cinq siècles au milieu desquels
+est jeté le grand événement de la vie du Christ, l'intelligence
+humaine fut en proie aux douleurs et aux déchirements
+de l'enfantement. Les hommes supérieurs de
+la civilisation, sentant la nécessité d'un renouvellement
+total dans les idées et dans la conduite des nations,
+furent éclairés de ces lueurs divines dont Jésus fut le
+centre et le foyer. Les sectes se formèrent autour de sa
+courte et sublime apparition, comme des rayons plus ou
+moins chauds de son astre. Il y eut des caraïtes, des
+saducéens et des esséniens, des manichéens et des gnostiques,
+des épicuriens, des stoïciens et des cyniques,
+des philosophes et des prophètes, des devins et des astrologues,
+des solitaires et des martyrs: les uns partant
+du spiritualisme de Jésus, comme Origène et Manès; les
+autres essayant d'y aller, sur les pas de Platon et de
+Pythagore; tous escortant l'Évangile, soit devant, soit
+derrière, et travaillant par leur dévouement ou leur
+résistance à consolider son triomphe.</p>
+
+<p>Dans cette confusion de croyances, dans ce conflit de
+rêves, de travaux fiévreux de la pensée, de divinations
+maladives et de vertiges sublimes, une nouvelle forme
+fut donnée à certains esprits, une forme agréable, élastique,
+qui seule convenait aux esprits éclairés et aux
+caractères faciles: cette disposition de l'esprit humain
+qui domine dans tous les temps de dépravation, et chez
+toutes les nations très-civilisées, nous l'appellerons, pour
+nous servir d'une expression moderne, <i>éclectisme</i>, quoique
+cette dénomination n'ait pas eu dans tout temps le
+même sens; nous nous en tenons à celui qu'elle implique
+aujourd'hui, pour qualifier la situation morale
+des hommes qui n'appartenaient à aucune religion au
+temps dont il est question ici.</p>
+
+<p>Parmi ces éclectiques, on vit des hommes d'un caractère
+et d'un esprit tout opposés, des hommes graves et
+des hommes frivoles, des savants et des femmes; car
+cette doctrine, qui consistait dans l'absence de toute
+règle, accueillit toute sorte de pédantisme et toute sorte
+de poésie. Les rhéteurs s'y remplissaient l'estomac d'arguments,
+et les poëtes s'y gonflaient le cerveau de métaphores.
+L'Inde et la Chaldée, Homère et Moïse, tout
+était bon à ces esprits avides et curieux de nouveautés,
+indifférents en face des solutions: heureux caractères
+qui, Dieu merci, fleurirent toujours ici-bas au milieu de
+nos lourdes polémiques. Grands diseurs de sentences,
+sincères admirateurs de la vertu et de la foi, le tout par
+amour du beau et par estime de la sagesse, vrais épicuriens
+dans la pratique de la vie, prophètes élégants et
+joyeux, bardes demi-bibliques et demi-païens, intelligences
+saisissantes, fines, éclairées, pleines de crédulités
+poétiques et de scepticisme modeste; en un mot, ce
+que sont aujourd'hui nos véritables artistes.</p>
+
+<p>Le petit poëme qu'on va lire fut récité, en vers hébraïques,
+sous un portique de Césarée, par une femme
+nommée Myrza, laquelle était une des prophétesses de
+ce temps-là, espèce mixte entre la bohémienne et la sibylle,
+poëte en jupons comme il en existe encore, mais
+d'un caractère hardi et tranché qui s'est perdu dans le
+monde, aventurière sans patrie, sans famille et sans
+dieux, grande liseuse de romans et de psaumes, initiée
+successivement par ses amants et ses confesseurs aux
+diverses religions qui s'arrachaient lambeau par lambeau
+l'empire de l'esprit humain. Cette femme était belle,
+quoique n'appartenant plus à la première jeunesse; elle
+jouait habilement le luth et la cithare, et, changeant
+de rhythme, de croyance et de langage selon les pays
+qu'elle parcourait, elle traversait les querelles philosophiques
+et religieuses de son siècle, semant partout
+quelques fleurs de poésie, et laissant sur ses traces un
+étrange et vague parfum d'amour, de sainteté et de
+folie; bonne personne du reste, que les princes faisaient
+asseoir par curiosité à leur table, et que le peuple écoutait
+avec admiration sur la place publique. Voici son
+poëme tel que, de traduction en traduction, il a pu arriver
+jusqu'à nous. Nous osons parfaitement le livrer aux
+savants, aux poëtes et aux chrétiens de ce temps-ci,
+sachant le bon marché que notre siècle panthéiste fait de
+toutes choses, et la complaisance que son ennui lui
+inspire pour toutes sortes de rêves.</p>
+<br>
+<h3>I.</h3>
+
+<p>En ce temps-là, longtemps avant le commencement
+des jours que les hommes ont essayé de compter, Dieu
+appela devant lui quatre Esprits, qui parcouraient d'un
+vol capricieux les plaines de l'espace: Allez, leur dit-il,
+prenez-vous par la main, marchez ensemble, et travaillez
+de concert.</p>
+
+<p>Ils obéirent, et, ne se quittant plus, présidèrent
+chacun à une des oeuvres de Dieu; et un nouvel astre
+parut dans l'éther: cet astre est la terre que nous habitons
+aujourd'hui, et ces quatre Esprits sont les éléments
+qui la composent.</p>
+
+<p>Mais deux de ces Esprits, se sentant plus puissants,
+firent la guerre aux deux autres.</p>
+
+<p>L'eau et le feu ravagèrent la terre, et l'air fut tantôt
+infecté des vapeurs humides des marais, et tantôt embrasé
+des feux d'un soleil dévorant.</p>
+
+<p>Et pendant un nombre de siècles que l'homme ne sait
+pas, mais qui sont dans l'éternité de Dieu moins qu'une
+heure dans la vie de l'homme, notre globe bondit
+dans l'immensité, comme une cavale sauvage, sans
+guide et sans frein; sa course ne fut réglée que par le
+caprice des Esprits à qui Dieu l'avait abandonné; tantôt,
+emporté d'un essor fougueux, il s'approcha du soleil jusqu'à
+s'y brûler; tantôt il s'endormit languissant et morne,
+loin des rayons vivifiants que chaque printemps nous
+ramène. Il y eut des jours d'une année et des nuits d'un
+siècle. Le globe n'ayant pas encore arrêté sa forme, les
+froides régions qu'habitent le Calédonien et le Scandinave
+furent calcinées par des étés brûlants. Les contrées
+où la chaleur bronze les hommes se couvrirent de
+glaciers incommensurables. L'Esprit du feu descendit dans
+le sein de la terre; on eût dit qu'un démon enfonçait ses
+ongles et ses dents dans les entrailles du globe: des
+rugissements sourds s'échappaient des rochers ébranlés,
+et la terre s'agitait comme une femme dans les convulsions
+de l'enfantement. Quelquefois le monstre, en se
+retournant dans le ventre de sa mère, sapait les fondements
+d'une montagne, et creusait sous les vallées des
+voûtes sans appui. La montagne et la vallée disparaissaient
+ensemble, et des lacs de bitume s'étendaient en
+bouillonnant sur les débris amoncelés; une fumée âcre
+et fétide empoisonnait l'atmosphère; les plantes se desséchaient,
+et l'eau, appelée par le feu, ravageait à son
+tour le flanc déchiré de sa soeur.</p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/001.png"><br>
+Que le peuple écoutait sur la place publique.</p>
+
+<p>Enfin le feu s'ouvrit un passage à travers le roc et
+l'argile, et se répandit au dehors comme un fleuve débordé.
+La mer, brisant ses digues de la veille, fit chaque
+jour de nouvelles invasions, et chaque jour déserta
+ses nouveaux rivages comme un lit trop étroit. On voyait,
+dans l'espace d'une nuit, s'élever des montagnes de
+fange ou de cendre, que le soleil et le vent façonnaient
+à leur gré; des ravins se creusaient tels que la vie d'un
+homme voyageant le jour et la nuit n'eût pas suffi pour
+en trouver le fond; des météores gigantesques erraient
+sur les eaux comme des soleils détachés de la voûte céleste,
+et les vagues de l'océan roulaient sur les sommets
+que les nuages enveloppent aujourd'hui bien loin au-dessus
+de la demeure des hommes.</p>
+
+<p>Dans cette lutte, la terre et l'eau, jalouses l'une de
+l'autre, se mirent à créer des plantes et des animaux qui
+à leur tour se firent la guerre entre eux; des lianes immenses
+essayèrent d'arrêter le cours des fleuves, mais les
+fleuves enfantèrent des polypes monstrueux, qui saisirent
+les lianes dans leurs bras vivants, et leur étreinte fut
+telle, que des myriades de races d'animaux s'y arrêtèrent
+et y périrent; et de tous ces débris se forma le sol que
+nous foulons aujourd'hui, et sous lequel a disparu
+l'ancien monde.</p>
+
+<p>Cependant à toutes ces existences d'un jour succédaient
+d'autres existences; les races se perdaient et se
+renouvelaient; la matière inépuisable se reproduisait
+sous mille formes. Du sein des mers sortaient les baleines
+semblables à des îles, et les léviathans hideux
+rampant sur le sable avec des crocodiles de vingt bras,
+ses. Nul ne sait le nombre et la forme des espèces tombées
+en poussière; l'imagination de l'homme ne saurait
+les reconstruire; si elle le pouvait, l'homme mourrait
+d'épouvante à la seule idée de les voir. L'abeille fut
+peut-être la soeur de l'éléphant; peut-être une race
+d'insectes, aujourd'hui perdue, détruisit celle du mammouth,
+que l'homme appelle le colosse de la création.
+Dans ces marécages qui couvraient des continents entiers,
+il dut naître des serpents qui, en se déroulant,
+faisaient le tour du globe, et les aigles de ces montagnes,
+infranchissables pour nos gazelles abâtardies, enlevaient
+dans leurs serres des rhinocéros de cent coudées.
+En même temps que les dragons ailés arrivaient
+des nuages de l'orient, les licornes indomptables descendaient
+de l'occident, et quand une troisième race de
+monstres, poussée par le vent du sud, avait dévoré les
+deux autres, elle périssait gorgée de nourriture, et
+l'odeur de la corruption appelait l'hyène du nord, des
+vautours plus grands que l'hyène, et des fourmis plus
+grandes que les vautours; et sur ces montagnes de cadavres,
+parmi ces lacs de sang livide, au milieu de ces
+bêtes immondes, dévorées et dévorantes, des arbres
+sans nom élevaient jusqu'aux nues la profusion de leurs
+rameaux splendides, et des roses plus belles et plus
+grandes que les filles des hommes ne le furent jamais,
+exhalaient des parfums dont s'enivraient les esprits de
+la terre, couverts de robes diaprées, aujourd'hui réduits
+à la taille du papillon, et aux trois grains d'or de l'étamine
+de nos fleurs.</p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/002.png"><br>
+ L'ange du sommeil l'appela.</p>
+
+<p>Ces volcans, ces déluges, ces cataclysmes, cet ouvrage
+informe du temps et de la matière, les saintes
+Écritures l'appellent l'âge du chaos. Or, tandis que les
+quatre Esprits se livraient à la guerre, il arriva qu'ils
+passèrent près du char de Dieu, et, frappés de terreur,
+ils s'arrêtèrent. Dieu les appela et leur dit: Qu'avez-vous
+fait? Pourquoi ce monde que je vous ai confié
+marche-t-il comme s'il était ivre? Avez-vous bu la coupe
+de l'orgueil? Prétendez-vous faire les oeuvres de l'Éternel?
+Un esprit plus puissant que vous va se lever à ma voix; il
+vous enchaînera, et vous forcera de vivre en paix.</p>
+
+<p>L'Éternel passa; et quand les quatre Esprits virent
+s'effacer dans l'espace le cercle de feu que traçaient les
+roues de son char, ils reprirent courage, et, se regardant,
+ils se dirent: Pourquoi ne résisterions-nous pas à
+l'Éternel? Ne sommes-nous pas éternels, nous aussi? Il
+nous a créés, mais il ne peut nous détruire, car il nous a
+dit: Vous n'aurez pas de fin. L'Éternel ne peut reprendre
+sa parole. Il nous a donné ce monde. Mais c'est nous
+qui l'avons couvert de plantes et d'animaux. Nous aussi,
+nous sommes créateurs. Unissons-nous, armons nos
+volcans en guerre. Que l'océan gronde, que la lave
+bouillonne, que la foudre sillonne les airs, et vienne
+l'Éternel pour nous donner des lois!</p>
+
+<p>En parlant ainsi, ils cessèrent de se haïr; et, abaissant
+leur vol sur les montagnes les plus élevées de la
+terre: Nous allons, dirent-ils, entasser ces monts les
+uns sur les autres, et nous atteindrons ainsi à la demeure
+de Dieu. Nous le renverserons, et nous régnerons sur
+tous les mondes.</p>
+
+<p>Mais comme ils commençaient leur travail insensé,
+un ange envoyé par le Seigneur versa sur eux la coupe
+du mépris, et, saisis de torpeur, ils s'endormirent
+comme des hommes pris de vin.</p>
+
+<p>Et quand ils se réveillèrent, ils virent sur la mousse
+un être inconnu, plus beau qu'eux, quoique délicat et
+frêle. Sa tête n'était pas flamboyante, et son corps n'était
+pas couvert d'une armure d'écailles de serpent; le ver à
+soie semblait avoir filé l'or de sa chevelure, et sa peau
+était lisse et blanche comme le tissu des lis.</p>
+
+<p>Les Esprits étonnés l'entourèrent pour le contempler,
+s'émerveillant de sa beauté, et se demandant l'un à
+l'autre si c'était là un esprit ou un corps. Cependant
+cette créature dormait paisiblement sur la mousse, et
+les fleurs se penchaient sur elle comme pour l'admirer;
+les oiseaux et les insectes voltigeaient autour d'elle,
+n'osant becqueter ses lèvres de pourpre, et formant un
+rideau d'ailes doucement agitées entre son visage et le
+soleil du matin, qui semblait jaloux aussi de le regarder.
+Alors l'Esprit des eaux:--Quel est celui-ci? et qui de
+nous l'a produit à l'insu des autres? Si c'est de la terre
+qu'il est sorti, d'où vient que les vapeurs de mes rives
+n'en savent rien? et où est le feu qui l'a fécondé? Est-ce
+une plante, pour qu'il soit sans plumes, et sans fourrure,
+et sans écaille? Et si c'est une plante, d'où vient que
+je n'ai point arrosé son germe, d'où vient que l'air n'a
+pas aidé sa tige à s'élever et son calice à se colorer? Si
+c'est une créature, où est son créateur? Si c'est un esprit,
+de quel droit vient-il s'établir dans notre empire,
+et comment souffrons-nous qu'il s'y repose? Enchaînons le,
+et que la bouche des volcans se referme derrière
+lui, car il faut qu'il aille au fond de la terre et qu'il n'en
+sorte plus.</p>
+
+<p>L'Esprit de la terre répondit: Ceci est un corps, car
+le sommeil l'engourdit et le gouverne comme les animaux;
+ce n'est pas une plante, car il respire et semble
+destiné au mouvement comme l'oiseau ou le quadrupède:
+cependant il n'a point d'ailes, et ne saurait voler;
+il n'a pas les défenses du sanglier, ni les ongles du tigre
+pour combattre, ni même l'écaille de la tortue pour
+s'abriter. C'est un animal faible, que le moindre de nos
+animaux pourrait empêcher de se reproduire et d'exister.
+Et puisque aucun de nous ne l'a créé, il faut que ce soit
+l'Éternel qui, par dérision, l'ait fait éclore, afin de nous
+surprendre et de nous effrayer; mais il suffira du froid
+pour lui donner la mort.</p>
+
+<p>--Ne nous en inquiétons point, dirent les autres, il est
+en notre pouvoir, éveillons-le, et voyons comme il
+marche et comme il se nourrit. Puisqu'il n'a ni ailes,
+ni nageoires, ni arme d'aucune espèce, pour s'ouvrir
+un chemin et se construire une demeure, il ne saurait
+vivre dans aucun élément.</p>
+
+<p>Et les quatre Esprits de révolte se mirent à railler et
+à mépriser l'oeuvre du Dieu tout-puissant.</p>
+
+<p>Alors cet être nouveau s'éveilla, et, à leur grande
+surprise, il ne se mit ni à fuir, ni à ramper comme les
+serpents, ni à marcher comme les quadrupèdes; il se
+dressa sur ses pieds, et sa tête se trouvant tournée vers
+le ciel, il éleva son regard, et les Esprits de révolte
+virent, dans sa prunelle, étinceler un feu divin. Quel
+est, dirent-ils, celui-ci, qui ne rampe, ni ne vole, et
+qui a un rayon du soleil dans les yeux? Va-t-il monter
+vers le ciel comme une fumée? et d'où vient qu'avec
+un corps si chétif il est plus beau que le plus beau des
+anges du ciel?--Alors ils furent saisis de crainte, et
+l'interrogèrent en tremblant.</p>
+
+<p>Mais celle créature ne les entendit pas; on eût dit
+que ses yeux ne pouvaient distinguer leur forme, car
+elle ne leur donna aucun signe d'attention, et ne répondit
+rien à leurs questions.</p>
+
+<p>Ils se réjouirent donc de nouveau, en disant: Cette
+bête n'a ni le sens de l'ouïe, ni le sens de la vue; elle
+ne saurait faire entendre aucun cri, elle est plus stupide
+que les autres bêtes. Celles-ci ne nous comprennent
+pas et ne nous voient pas non plus; mais l'instinct les
+avertit de notre présence; et un tressaillement secret
+s'empare du plus petit oiseau, lorsque le volcan gronde,
+ou lorsque l'orage s'approche; l'ours et le chien s'enfuient
+en hurlant, le dauphin s'éloigne des rivages, et
+le dragon se réfugie sur les arbres les plus élevés des
+forêts; mais cette bête n'a pas de sens, et les polypes
+seuls suffiront pour la dévorer.</p>
+
+<p>Alors la créature inconnue éleva la voix, une voix plus
+douce que celle des oiseaux les plus mélodieux, et elle
+chanta un cantique d'actions de grâces au Seigneur, dans
+une langue que les Esprits de révolte ne comprirent pas.</p>
+
+<p>Et leur colère fut grande, car ils se crurent insultés
+par cette langue mystérieuse, et ces accents d'amour et
+de ferveur remplirent leur sein de haine et de rage. Ils
+voulurent saisir leur ennemi; mais l'ennemi, ne daignant
+pas les voir, se prosterna devant l'Éternel, puis
+se releva avec un front rempli d'allégresse, et se mit à
+descendre vers la vallée, sans cesser d'être debout, et
+posant ses pieds sur le bord des abîmes avec autant d'adresse
+et de tranquillité que l'antilope ou le renard.
+Comme les pierres et les épines offensaient sa peau, il
+cueillit des herbes et des feuilles, et se fit une chaussure
+avec tant de promptitude et d'industrie, que les
+Esprits de révolte prirent plaisir à le regarder.</p>
+
+<p>Cependant, à mesure que la créature de Dieu marchait,
+la terre semblait devenir plus riante, et la nature
+se parait de mille grâces nouvelles. Les plantes exhalaient
+de plus doux parfums, et la créature, comme
+saisie d'un amour universel, se courbait, respirait les
+fleurs, se penchait sur les cailloux transparents, souriait
+aux oiseaux, aux arbres, aux vents du matin. Et
+le vent caressait mollement sa poitrine; les oiseaux la
+suivaient avec des chants de joie; les papillons venaient
+se poser sur les fleurs qu'elle leur présentait; les arbres
+se courbaient vers elle et lui offraient leurs fruits à
+l'envi l'un de l'autre. Elle mangeait les fruits, et, loin de
+dévorer avidement comme les bêtes, semblait savourer
+avec délices les sucs parfumés de l'orange et de la grenade.
+Une biche, suivie de son faon, vint à elle, et lui offrit
+son lait qu'elle recueillit dans une conque de nacre,
+qu'elle porta joyeusement à ses lèvres en caressant la
+biche; puis elle présenta la coquille au faon, qui but
+après elle, et qui la suivit, ainsi que sa mère.</p>
+
+<p>Les Esprits suivaient en silence, et ne concevaient
+rien à ce qu'ils voyaient; enfin ils se réveillèrent de leur
+stupeur et dirent: C'est assez nous laisser insulter par
+une oeuvre de ténèbres et d'ignorance; ce vain fantôme
+d'ange a un corps et se repaît comme les bêtes; il doit
+être, comme elles, sujet à la mort et à la pourriture. Si
+la biche et son faon, si l'oiseau et l'insecte, si l'arbre et
+son fruit, si l'herbe et la brise se soumettent à lui, voici
+venir le léopard et la panthère qui vont le déchirer.</p>
+
+<p>Mais le léopard passa sans toucher à la créature de
+Dieu, et la panthère, l'ayant regardée un instant avec
+méfiance, vint offrir son dos souple et doux à la main
+caressante de son nouveau maître.</p>
+
+<p>--Voici le serpent qui va le couvrir de morsures empoisonnées,
+dirent les Esprits de haine. Le serpent dormait
+sur le sable. La créature divine l'appela dans cette
+langue inconnue qu'elle avait parlée à l'Éternel, et le
+serpent, déroulant ses anneaux, vint mettre sa tête humiliée
+sous le pied du maître, qui se détourna sans lui
+faire ni mal ni injure. L'éléphant s'approchant, les Esprits
+espérèrent qu'il les débarrasserait de l'étranger,
+mais l'éléphant, ayant pris des fruits dans sa main, le
+suivit, obéissant à sa parole, et cueillant à son tour les
+fruits et les fleurs sur les branches les plus élevées pour
+les lui offrir avec sa trompe. Le chameau arriva, et,
+pliant les genoux, offrit son dos à l'étranger, et le porta
+dans la vallée. Alors les Esprits, transportés de colère,
+s'assemblèrent sur une cime élevée; ils réunirent leurs
+efforts pour créer un monstre qui surpassât en laideur,
+en force et en cruauté les monstres les plus hideux
+qu'eût produits la terre. Mais comme le Seigneur, qui
+jusqu'alors avait habité avec eux, s'était retiré, ils ne
+purent rien créer d'abord. Enfin, après beaucoup de conjurations
+adressées aux éléments qu'ils croyaient gouverner,
+ils firent sortir de terre un dragon redoutable,
+et le forcèrent avec des menaces de marcher contre la
+créature de Dieu. Mais celle-ci, le voyant venir, monta
+sur le cheval, appela l'hippopotame, le taureau, et tous
+les animaux forts de la terre et de la mer, et les oiseaux
+forts du ciel, et tous se rangèrent autour d'elle comme
+une armée. Le cheval bondit d'orgueil sous son maître,
+et le porta comme un roi à la rencontre de l'ennemi.
+Alors le dragon épouvanté revint vers ceux qui l'avaient
+envoyé, et leur dit:--Vous voyez ce qui arrive; toutes
+les créatures se rangent sous sa loi, celui-ci est le roi de
+la terre, et l'esprit de Dieu est en lui.--Et le dragon
+étendant ses ailes, l'Esprit de ténèbres qui était en lui
+s'envola, et sa dépouille restant par terre, l'étranger la
+ramassa, la regarda, et s'en fit un vêtement pour traverser
+les régions froides.</p>
+
+<p>Car elle continua sa course vers le nord, et parcourut
+le monde entier, se construisant partout des chariots
+avec les arbres des forêts et les métaux de la terre; mangeant
+de tous les fruits; se faisant aimer et servir par
+toutes les créatures; traversant les fleuves à la nage, ou
+sur des nacelles que son adresse improvisait; s'habituant
+à tous les climats; prenant son sommeil à l'ombre des
+forêts, à l'abri dans les grottes, ou dans des tentes de
+feuillage qu'elle dressait au coucher du soleil; sachant
+tirer le feu d'un caillou ou d'une branche sèche, et partout
+louant l'Éternel, chantant ses bienfaits, et implorant
+son appui.</p>
+
+<p>Quand cet être singulier eut fait le tour de la terre et
+s'y fut installé comme dans son domaine, les Esprits de
+révolte, enchaînés jusque-là par la curiosité, résolurent
+de détruire ce qu'ils croyaient être leur ouvrage, et de
+bouleverser le globe, afin d'anéantir leur ennemi avec
+lui.--Ouvre une crevasse sous ses pieds, dirent-ils à la
+terre, et dévore-le dans la gueule béante de tes abîmes.--Mais
+la terre refusa d'obéir, et répondit: Celui-ci est
+l'envoyé de Dieu, le roi de la création. Ils dirent au volcan
+de l'envelopper d'un lac de feu et de faire pleuvoir
+sur lui des pierres embrasées; mais le volcan refusa, et
+répondit comme la terre. La mer refusa d'inonder, et
+l'air de laisser passer la foudre. Alors les Esprits virent
+qu'ils n'avaient plus de pouvoir, et, feignant de se soumettre
+à l'envoyé de Dieu, ils s'offrirent au Seigneur
+pour être les ministres de son favori. Mais Dieu, connaissant
+leur dessein, répondit: La mer ne sortira plus
+de ses bornes, la terre ne quittera plus la voie que je lui
+ai tracée dans l'espace, le soleil ne s'éteindra plus, l'air
+ne sera plus infecté de miasmes fétides; vous serez
+enchaînés à jamais, et vous obéirez en esclaves, non
+pas à mon envoyé, mais à l'ordre que je vous assigne,
+et qui est ma parole, la loi éternelle de l'univers.
+Quant à celui-ci, que vous ne connaissez pas, c'est mon
+oeuvre, et je l'ai faite en souriant pour vous railler et
+vous montrer que par vous-mêmes vous ne pouvez rien.
+Je lui ai donné les besoins des animaux, un corps frêle,
+sans défense et sans vêtement; je l'ai mise nue sur la
+terre. Et vous voyez qu'en un jour elle a eu des chaussures,
+des vêtements, des esclaves, de quoi pourvoir à
+tous ses besoins, et régner sur la force sans posséder la
+force. Vous n'avez pas compris où était sa puissance, et
+voyant qu'elle n'avait les avantages naturels d'aucun
+animal, vous vous êtes demandé comment elle savait
+gouverner l'instinct de tous les animaux et leur commander.
+C'est que j'ai mis en elle une étincelle de mon
+esprit, et qu'elle est à la fois corps et intelligence, matière
+et lumière. Allez, et que le monde soit son héritage.
+Elle ne vous commandera pas, car elle pourrait,
+comme vous, s'enivrer d'orgueil et succomber à son tour.
+Allez, et sachez le nom du plus beau de mes anges, c'est
+l'homme.</p>
+<br>
+<h3>II</h3>
+
+<p>La terre devint donc l'apanage de l'homme: il n'avait
+ni ailes d'or, ni auréole de lumière; il ne pouvait contempler
+les splendeurs du tabernacle de Jéhovah; mais
+la part d'intelligence qu'il avait reçue était si grande,
+qu'il savait toutes les merveilles de l'univers sans les
+avoir jamais vues, et qu'il aimait Dieu et le servait mieux
+que les Séraphins brûlants qui environnent son trône.
+Son âme voyait ce que les yeux de son corps ne pouvaient
+apercevoir. Il devinait par la réflexion les plus
+profonds mystères de la nature, et sa pensée était plus
+rapide que l'éclair.</p>
+
+<p>Ce que voyant, les Esprits jaloux se disaient entre
+eux: Dieu a fait pour celui-ci plus que pour nous tous.
+Le plus petit insecte, il est vrai, s'élève plus haut que
+lui dans l'air qu'il respire; mais le plus puissant des
+Archanges ne saurait monter aussi hardiment et aussi
+vite dans l'éther de l'immensité que l'esprit de l'homme
+par sa volonté.</p>
+
+<p>Et Dieu, se complaisant dans son ouvrage, créa beaucoup
+d'autres hommes semblables au premier, et en
+couvrit la face de la terre, en leur disant: La terre est à
+vous, cultivez-la, et vivez de ses fruits. Gouvernez les
+animaux; les espèces ne périront plus, la terre ne sera
+plus ravagée, les plantes et les animaux se reproduiront
+toujours, et vous, vous ne mourrez point.</p>
+
+<p>Les hommes vivaient ensemble, et ils étaient heureux;
+ils ne connaissaient pas le mal, et ils étaient purs, sans
+avoir la vanité de savoir qu'ils l'étaient; car ils l'étaient
+tous également, et ils ne s'imaginaient point que la source
+de leur grandeur fût en eux-mêmes. Ils adoraient le
+Seigneur, et se servaient de ses dons avec frugalité. Ils
+respectaient la vie des animaux, et n'employaient leur
+dépouille à leur usage que lorsque les animaux mouraient
+selon les lois de la nature. Ils considéraient les
+bêtes comme des productions choisies de la matière,
+qui, étant douées de sensibilité et d'une sorte de volonté,
+avaient des droits sacrés à leur protection. Les bêtes ne
+s'enfuyaient pas à leur approche, et comme le chien
+obéit encore aujourd'hui à son maître et comprend ses
+ordres, le lion, le castor et tous les autres animaux comprenaient
+le geste, le regard et l'autorité de l'homme; ils
+l'aidaient à bâtir des maisons, des temples, à exécuter
+des migrations sur les continents, à cultiver la terre, à
+travailler les métaux et à les façonner, non en vile monnaie
+ou en armes cruelles, mais en instruments de travail
+et en ornements pour les temples.</p>
+
+<p>Or, tout était commun parmi les hommes, le travail et
+les fruits de la terre. Ils se regardaient tous comme
+vivant sous la volonté de Dieu, chargés de veiller à l'équilibre
+de cette nature dont ils étaient rois; ils s'occupaient
+sans cesse à réparer les ravages des précédents
+cataclysmes, à dessécher les marais fétides qui corrompaient
+l'air et engendraient trop de reptiles et d'insectes,
+à ouvrir des canaux pour l'écoulement des lacs et
+des étangs, à rassembler en troupeaux les animaux trop
+nombreux sur certains points du globe, et à les conduire
+vers d'autres régions désertes, à distribuer de
+même la végétation selon les climats qui lui convenaient;
+car, avant l'homme, la matière, livrée à sa vorace faculté
+de produire, s'épuisait sans cesse, et, renaissant de ses
+propres débris, offrait partout des ruines auprès des
+créations nouvelles. Cet homme, que les Esprits des terribles
+éléments avaient pris d'abord pour un souffle
+débile dans le corps d'une bête avortée, devint donc,
+sans autre magie et sans autre prestige que sa patience
+et son industrie, plus puissant que les éléments eux-mêmes.
+La terre fut bientôt un jardin si beau et si fécond,
+que les anges du ciel venaient s'y promener, et
+ne pouvant converser directement avec les hommes,
+parce que Dieu l'avait défendu, ils chantaient doucement
+dans les brises et dans les flots, et les hommes les
+voyaient alors en songe avec les yeux de l'âme.</p>
+
+<p>Mais il arriva que, la terre étant pacifiée et embellie,
+et l'ordre des saisons réglé, le travail devint moins actif.
+Les hommes eurent plus de temps à donner à la prière
+et à la méditation: leur nombre n'augmentait pas et ne
+diminuait pas; il avait été calculé par l'Eternel, pour
+opérer les grands travaux, qui se terminaient maintenant,
+et l'esprit humain commençait à souffrir de sa
+propre force, et à désirer quelque chose au delà de ce
+qu'il possédait. Les hommes voulaient, pour faire cesser
+leur inquiétude, que Dieu leur accordât un don; mais
+ils ne savaient lequel, car ils ne souffraient que parce
+qu'ils ne manquaient plus de rien.</p>
+
+<p>Leur sommeil devint moins paisible; durant les belles
+nuits d'été, ils s'asseyaient par groupes sur les hauteurs,
+et au lieu de contempler avec bonheur, comme autrefois,
+le cours des astres et la beauté de la voûte céleste,
+ils soupiraient tristement, et dans leurs cantiques éplorés
+ils demandaient à Dieu de faire cesser leur ennui.</p>
+
+<p>Alors il y en eut qui dirent:--Les bêtes souffrent les
+maladies du corps, et elles meurent; les hommes ne
+sont pas soumis aux maux de la chair, et ne meurent
+pas. Bénissons Dieu. Mais l'esprit de l'homme souffre
+une douleur dont il ne sait pas le remède. Demandons à
+Dieu qu'il nous ôte la réflexion, et nous laisse seulement
+l'intelligence nécessaire pour commander aux animaux.</p>
+
+<p>Mais cet avis fut combattu par quelques-uns, qui
+considéraient la richesse de leur intelligence comme ce
+qu'ils avaient de plus précieux au monde.</p>
+
+<p>Il y en eut alors d'autres qui s'avisèrent d'un désir
+plus noble, et dirent:--Nous avons comparé le sommeil
+paisible des bêtes aux aspirations de nos veilles
+brûlantes, et nous avons découvert les causes de nos
+ennuis; dépêchons les oiseaux en messagers aux hommes
+de tous les pays. Et quand la foule, accourue de toutes
+parts, se fut réunie autour de ces sages, debout sous le
+portique des temples, ils parlèrent ainsi:</p>
+
+<p>--Le malheur de l'homme ne vient pas d'une cause
+accidentelle; cette cause est son organisation défectueuse
+et le triste destin qu'il accomplit dans l'univers. C'est
+un être borné dans ses jouissances, quoique infini dans
+ses désirs. Il souffre, et ne sait comment se guérir: cela
+est injuste, car les animaux connaissent la plante qui
+doit leur rendre l'appétit lorsqu'ils l'ont perdu, et l'âme
+de l'homme ne peut embrasser le but de ses vagues désirs.
+Mais ce n'est pas le seul avantage que les bêtes
+aient sur nous. Elles sont divisées en sexes différents;
+c'est pourquoi elles se cherchent, se rapprochent et
+s'unissent dans une extase qui les élève au-dessus d'elles-mêmes,
+et qui nous est inconnue. Le charme qui les
+attire est si puissant, qu'il n'est aucune caresse, aucune
+menace de l'homme, aucun attrait de la gourmandise,
+aucune injonction de la faim qui les empêche de courir
+au fond des bois et des vallées à la suite les unes des autres.
+Le tigre ou le lion enfermé loin de sa compagne se
+couche en rugissant, et semble renoncer à la vie, car il
+refuse toute nourriture. Le cheval séparé de la cavale,
+le taureau de la génisse, au temps de leurs amours,
+deviennent indociles, et brisent les chariots. Tous devinent
+l'approche de leur compagne: le loup sent venir la
+louve du fond des forêts ténébreuses, le chien hurle et
+tressaille à l'arrivée de la lice sans la voir ni l'entendre;
+l'oiseau sait se frayer une route au travers des plaines
+immenses de l'air pour aller rejoindre sa compagne: il
+n'a vu qu'un point noir vers l'horizon, et pourtant il ne
+se trompe pas; l'ibis ne court point après la grue, ni le
+chardonneret après la mésange. Qui donc leur enseigne
+ces merveilleux instincts qui ne sont pas donnés à
+l'homme? C'est l'amour qu'ils ont pour un sexe différent
+du leur.</p>
+
+<p>Quant à nous, nous ne connaissons pas ces sublimes
+extases, ces transports de joie et ces caresses enivrantes:
+nous aimons à converser ensemble, à partager nos
+repas; mais cette amitié n'est pas assez puissante pour
+que la séparation soit désespérée, ni pour que le battement
+du coeur nous annonce l'approche de l'ami absent.
+Nous n'avons que des peines légères et des joies tièdes.
+Dieu seul, Dieu notre immortel principe, nous ravit
+d'une joie inaccoutumée; mais pouvons-nous toujours
+penser à lui? Sa grandeur, que nous adorons, nous
+défend-elle de comparer notre destinée à celle des autres
+créatures, et de leur envier les biens que nous n'avons pas?</p>
+
+<p>D'autres hommes se levèrent à leur tour, et dirent:--Les
+bêtes ont encore un avantage que nous n'avons
+pas. Elles se reproduisent d'elles-mêmes, elles donnent
+la vie à des créatures de leur espèce, qui sont leur chair
+et leur sang. Il y a plusieurs siècles, avant que la terre
+fût tranquille et féconde, la reproduction nous semblait
+une tâche pénible, un sceau de misère imprimé à la
+matière. Nous avions compassion de la jument obligée
+de porter son fruit dans son flanc durant le cours de
+plusieurs lunes, de la perdrix forcée de couver patiemment
+ses oeufs et de les féconder par la chaleur de son
+sein. Nous pensions que l'homme avait assez de cultiver
+la terre et de protéger les animaux; que Dieu, dans sa
+sagesse, l'avait dispensé du rude travail de la génération,
+et lui avait donné l'immortalité, la jeunesse et la
+santé éternelle, pour marquer sa royauté sur la terre.
+Mais aujourd'hui nos grands travaux sont accomplis.
+Les animaux, libres et paisibles sous notre domination,
+s'aiment avec plus de bonheur encore, et nous voyons
+en eux des joies et des forces que nous n'avons pas.
+Nous admirons le soin avec lequel l'hirondelle nourrit
+sa compagne accroupie sur ses oeufs, nous admirons
+surtout la mère qui décrit de grands cercles dans les
+cieux pour attraper une pauvre mouche, dont elle se
+prive afin de l'apporter à ses enfants, car les oiseaux à
+cette époque sont maigres et malades; mais le gazouillement
+de leurs oisillons semble les réjouir plus que toutes
+les graines d'un champ, et plus encore peut-être que
+les caresses de l'amour. Les plus faibles créatures acquièrent
+alors une folle audace pour la défense de ce
+qu'elles ont de plus cher: la brebis défend son agneau
+contre le loup, et la poule, cachant ses poussins sous
+son aile, glousse avec colère quand le renard approche;
+c'est elle qui meurt la première, et l'ennemi est forcé
+de passer sur son cadavre pour s'emparer de la famille
+abandonnée.</p>
+
+<p>Tout cela n'est-il pas digne d'admiration? et s'il y a
+des fatigues et des douleurs attachées à ces devoirs, n'y
+a-t-il pas des ravissements et des émotions qui les rachètent?
+Quand ce ne serait que pour chasser l'ennui que
+nous éprouvons, ne devrions-nous pas les demander à
+Dieu?</p>
+
+<p>Quand ceux-là eurent dit, il y en eut d'autres qui
+répondirent:--Avez-vous songé à ce que vous proposez?
+Si l'homme se reproduisait sans cesser d'être immortel,
+la terre ne pourrait bientôt lui suffire. Voulez-vous
+accepter la maladie, la vieillesse et la mort en
+échange des biens et des maux dont vous parlez? Lequel
+de nous peut concevoir l'idée de mourir? N'est-ce
+pas demander à Dieu qu'il fasse de nous la dernière
+créature du monde? Lequel de nous voudra renoncer à
+être ange?</p>
+
+<p>--Nous ne sommes pas des anges, reprirent les premiers.
+Les anges que nous voyons dans nos rêves ont
+des ailes pour parcourir l'immensité, et quoiqu'ils se
+révèlent à nous sous une forme à peu près semblable à
+la nôtre, cette forme n'est pas saisissable; nous ne pouvons
+les retenir au matin, lorsqu'ils s'éloignent; nous
+embrassons le vide, ils nous échappent comme notre
+ombre au soleil. Ils n'ont de commun avec nous que
+l'esprit, lequel n'est que la moitié de nous-mêmes. Nous
+appartenons à la terre où notre corps est à jamais fixé.
+Si nous sommes condamnés à la misère d'exister corporellement,
+pouvons-nous sans injustice être privés
+des avantages accordés aux autres animaux? Pourquoi
+serions-nous imparfaits et déshérités du bonheur qui leur
+est échu?</p>
+
+<p>Ces différents avis excitèrent dans l'esprit des hommes
+une douloureuse inquiétude. Les uns pensaient qu'en
+effet la partie physique était incomplète chez eux; les
+autres répondaient que l'immortalité, l'absence de maladie
+et de caducité, étaient des compensations suffisantes
+à cette absence de sexe.</p>
+
+<p>Et, en effet, rien n'était plus suave et plus paisible
+en ce temps-là que le sort de l'homme. N'éprouvant
+que des besoins immédiatement satisfaits par la fécondité
+de la terre et la liberté commune, la faim, la soif
+et le sommeil étaient pour lui une source de jouissance
+douce et jamais de douleur. La privation était inconnue;
+aucun despotisme social n'imposait les corvées et la fatigue;
+il n'y avait ni larmes, ni jalousies, ni injustices,
+ni violences. Rien n'était un sujet de rivalité ou de contestation.
+L'abondance régnait avec l'amitié et la bienveillance.</p>
+
+<p>Mais cette secrète inquiétude, qui est la cause de
+toutes les grandeurs et de toutes les misères de l'esprit,
+tourmentait presque également ceux qui désiraient un
+changement dans leur sort et ceux qui le redoutaient.</p>
+
+<p>Alors les hommes firent de grandes prières dans les
+temples, et ils invoquèrent Dieu afin qu'il daignât se
+manifester.</p>
+
+<p>Mais l'Eternel garda le silence; car il veut que les
+hommes et les anges soient librement placés entre l'erreur
+et la vérité. Autrement l'ange et l'homme seraient
+Dieu.</p>
+<br>
+<h3>III.</h3>
+
+<p>Mais comme le coeur de l'homme était humble et doux
+en ce temps-là, la sagesse éternelle fut touchée; car les
+hommes ne disaient pas:--Il nous faut cela, fais-le;
+mais ils disaient:--Tu sais ce qui nous convient, sois
+béni;--et ils souffraient sans blasphémer.</p>
+
+<p>La Sagesse, la Miséricorde et la Nécessité, les trois
+essences infinies du Dieu vivant, tinrent conseil dans le
+sein de l'Eternel; et comme il fallait que l'homme connût
+l'amour ou la mort, la matière ne pouvant s'augmenter
+indéfiniment, l'Esprit saint dit par la bouche de la Sagesse:</p>
+
+<p>«Livrons l'homme aux chances de sa destinée; que
+sa vie sur la terre soit éphémère et douloureuse, qu'il
+connaisse le bien et le mal, et qu'entre les deux il soit
+libre de choisir.»</p>
+
+<p>Alors le Verbe de miséricorde ajouta: «Que dans la
+douleur il ait pour remède l'espérance, et dans le bonheur
+pour loi la charité.»</p>
+
+<p>Jéhovah envoya donc ses anges sur la terre en leur
+disant: «Qu'il soit fait à chaque homme selon son désir.»</p>
+
+<p>Et l'ange étant entré la nuit dans la demeure des
+hommes, et au nom de l'Eternel ayant interrogé leurs
+pensées, il n'en trouva qu'un seul qui désirât l'amour
+au point d'accepter la mort sans crainte. C'était un de
+ceux qui n'avaient jamais rien demandé au Seigneur.
+Il vivait retiré sur une montagne, occupé le soir à contempler
+les étoiles, et le jour à nourrir les chevrettes
+et les chamois. C'était une âme forte et un des plus beaux
+parmi les anges terrestres.</p>
+
+<p>L'ange du sommeil l'appela, et lui dit comme aux
+autres hommes:--Fils de Dieu, demandes-tu la fille
+de Dieu? Et cet homme, au lieu de répondre en frissonnant
+comme les autres: Que la volonté de Dieu soit
+faite, s'écria, en se soulevant sur sa couche:--Où est
+la fille de Dieu? L'ange lui répondit:--Sors de ta demeure,
+tu la trouveras au bord de la source, elle vient
+vers toi, elle vient du sein de Dieu.</p>
+
+<p>Alors l'ange disparut, et l'homme, s'étant levé plein
+de surprise, se sentit accablé d'une grande tristesse;
+car il pensa que c'était un vain songe, et que la fille de
+Dieu n'était pas au bord de la source.</p>
+
+<p>Cependant il se leva et sortit de sa demeure, et il
+trouva la fille de Dieu qui marchait vers lui, mais qui,
+le voyant venir, s'arrêta tremblante au bord de la
+source.</p>
+
+<p>Et comme la source était sombre, et qu'il distinguait
+à peine une forme vague, il lui dit:--Etes-vous la fille
+de Dieu?--Oui, répondit-elle, et je cherche le fils de
+Dieu.</p>
+
+<p>--Je suis le fils de Dieu, reprit l'homme, vous êtes
+ma soeur et mon amour. Que venez-vous m'annoncer de
+la part de Dieu?</p>
+
+<p>--Rien, répondit la femme, car Dieu ne m'a rien
+enseigné, et je ne sais pourquoi il m'envoie. Il y a un
+instant que j'existe; j'ai entendu une voix qui m'a dit:
+«Fille de Dieu, va sur la terre, et tu trouveras le fils
+de Dieu qui t'attend.» J'ai reconnu que c'était la voix
+de l'Eternel, et je suis venue.</p>
+
+<p>L'homme lui dit:--Suis-moi, car tu es le don de
+Dieu, et tout ce qui m'appartient t'appartient.</p>
+
+<p>Il marcha devant elle, et elle le suivit jusqu'à la porte
+de sa demeure, qui était faite de bois de cèdre et recouverte
+d'écorce de palmier. Il y avait un lit de mousse
+fraîche; l'homme cueillit les fleurs d'un rosier qui tapissait
+le seuil, et, les effeuillant sur sa couche, il y fit
+asseoir la femme en lui disant:--L'Eternel soit béni.</p>
+
+<p>Et, allumant une torche de mélèze, il la regarda, et
+la trouva si belle qu'il pleura, et il ne sut quelle rosée
+tombait de ses yeux, car jusque-là l'homme n'avait jamais
+pleuré.</p>
+
+<p>Et l'homme connut la femme dans les pleurs et dans
+la joie.</p>
+
+<p>Quand l'étoile du matin vint à pâlir sur la mer,
+l'homme s'éveilla, il ne faisait pas encore jour dans sa
+demeure. Se souvenant de ce qui lui était arrivé, il
+n'osait point tâter sa couche, car il craignait d'avoir fait
+un rêve, et il attendit le jour, désirant et redoutant ce
+qu'il attendait.</p>
+
+<p>Mais la femme, qui s'était éveillée, lui parla, et sa
+voix fut plus douce à l'homme que celle de l'alouette qui
+venait chanter sur sa fenêtre au lever de l'aube.</p>
+
+<p>Mais aussitôt il se mit à verser des pleurs d'amertume
+et de désolation.</p>
+
+<p>Ce que voyant, elle pleura aussi, et lui dit:--Pourquoi
+pleures-tu?</p>
+
+<p>--C'est, dit l'homme, que je t'ai, et que bientôt je
+ne t'aurai plus, car il faut que je meure; c'est à ce prix
+que je t'ai reçue de l'Eternel. Avant de te voir, je ne
+m'inquiétais pas de mourir; la faiblesse et la peur sont
+entrées en moi avec l'amour. Car tu vaux mieux que la
+vie, et pourtant je te perdrai avec elle.</p>
+
+<p>La femme cessa de pleurer, et, avec un sourire qui
+fit passer dans le coeur de l'homme une espérance inconnue,
+elle lui dit:--Si tu dois mourir, je mourrai
+aussi, et j'aime mieux un seul jour avec toi que l'éternité
+sans toi.</p>
+
+<p>Cette parole de la femme endormit la douleur de
+l'homme. Il courut chercher des fruits et du lait pour la
+nourrir, et des fleurs pour la parer. Et, dans le jour,
+quand il se remit au travail, il planta de nouveaux arbres
+fruitiers, en songeant au surcroît de besoins que la présence
+d'un nouvel être apportait dans sa retraite, sans
+songer qu'un arbre serait moins prompt à grandir que
+lui et la femme à mourir.</p>
+
+<p>Cependant le souci avait pénétré chez lui avec la
+femme. La pensée de la mort empoisonnait toutes ses
+joies. Il priait Dieu avec plus de crainte que d'amour;
+les moindres bruits de la nuit l'effrayaient, et, au lieu
+d'écouter avec une religieuse admiration les murmures
+des grandes mers, il tressaillait sur son lit, comme si la
+voix des éléments eût pleuré à son oreille, comme si les
+oiseaux de la tempête lui eussent apporté des nouvelles
+funèbres. La femme était plus courageuse ou plus imprévoyante.
+Ses faibles membres se fatiguaient vite, et,
+quand son époux trouvait dans le travail une excitation
+douloureuse, elle s'étendait nonchalante sur les fleurs de
+la montagne, et s'endormait dans une sainte langueur en
+murmurant des paroles de bénédiction pour son époux et
+pour son Dieu.</p>
+
+<p>Elle ne savait rien des choses de la terre où elle venait
+d'être jetée; elle trouvait partout de la joie, et ne
+s'effrayait de rien. La brièveté de la vie, si terrible pour
+l'homme, lui semblait un bienfait de la Providence.
+L'homme la contemplait chaque jour avec une surprise
+et une admiration nouvelles. Il la regardait comme supérieure
+à lui, malgré sa faiblesse, et souvent il lui disait:--Tu
+n'es pas ma soeur, tu n'es pas ma femme, tu es
+un ange que Dieu m'a envoyé pour me consoler, et qu'il
+me reprendra peut-être dans quelques jours, car il est
+impossible que tu meures. Une si belle création ne peut
+pas être anéantie. Promets-moi que, si tu me vois mourir,
+tu retourneras aux cieux pour n'appartenir à personne
+après moi.</p>
+
+<p>Et elle promettait en souriant tout ce qu'il voulait, car
+elle ne savait pas si elle était immortelle, elle ne s'en inquiétait
+pas, pourvu que son époux lui répétât sans cesse
+qu'il l'aimait plus que sa vie.</p>
+
+<p>Or, ils vivaient sur une montagne élevée, loin des
+lieux habités par les autres hommes; car l'époux de la
+femme, tourmenté de crainte, avait transporté sa demeure
+et ses troupeaux dans le désert, afin de mieux
+cacher le trésor qui faisait son bonheur et ses angoisses.--Je
+ne comprends pas, lui disait-il, le sentiment que
+vous m'avez inspiré pour mes frères. Je les chérissais
+avant de vous connaître, et, malgré mon goût pour la
+solitude, j'aurais tout partagé volontiers avec eux. Quand
+je descendais dans la vallée aux jours de fête, leur vue
+réjouissait mon âme, et je priais avec plus de ferveur
+prosterné au milieu d'eux dans le temple. Aujourd'hui
+leur approche m'est odieuse, et quand je les vois de loin
+je me cache, de peur qu'ils ne m'abordent et ne cherchent
+à pénétrer aux lieux où vous êtes. A la seule idée
+qu'un de mes frères pourrait vous apercevoir, je frissonne
+comme si l'heure de ma mort était venue. L'autre jour
+j'ai vu près d'ici la trace d'un pied humain sur le sable,
+et j'aurais voulu être un rocher pour attendre au bord du
+sentier l'audacieux qui pouvait revenir, et l'écraser à son
+passage. Mais, hélas! ajoutait-il, les autres hommes sont
+immortels, et seul je puis craindre la chute d'un rocher.
+Si je tombais dans un précipice, vous descendriez dans
+la vallée pour être nourrie et protégée par un autre
+homme, et vous m'auriez bientôt oublié; car il n'est pas
+un de ces immortels qui ne fît le sacrifice de son immortalité
+pour vous posséder. C'est pourquoi, malgré mon
+amour pour vous, je ne puis m'empêcher de désirer que
+la mort vous atteigne aussi tôt que moi.</p>
+
+<p>Et la femme lui répondait:--Si tu tombais dans un
+ravin, je m'y jetterais après toi; et si Dieu me refusait la
+mort, je mutilerais mon corps et je détruirais ma beauté
+pour ne pas plaire à un autre.</p>
+
+<p>Lorsque la femme mit au monde son premier-né, il
+lui sembla que sa mort était proche, car elle sentait de
+grandes douleurs; et comme son époux criait avec angoisses
+vers le Seigneur, elle lui dit:--Ne pleurez point
+et réjouissez-vous, car mon corps se brise, et mon âme
+est heureuse de ce qui m'arrive; je sens que je ne suis
+pas immortelle, et que je ne resterai pas sans vous sur
+la terre.</p>
+
+<p>L'époux de la femme fut rencontré dans les montagnes
+par quelques-uns de ses frères, et ceux-ci virent qu'il
+était pâle et maigri, et qu'une singulière inquiétude était
+répandue sur sa figure. Ils racontèrent ce qu'ils avaient
+vu; et comme jusque-là les fatigues et l'ennui n'avaient
+point été assez rudes à l'esprit de l'homme pour que son
+corps indestructible pût en recevoir une telle altération,
+chacun s'étonna de ce qu'il entendait de la bouche de ces
+témoins, comme s'ils eussent annoncé l'apparition d'une
+nouvelle race dans le monde, ou une perturbation dans
+l'ordre de la nature.</p>
+
+<p>Plusieurs, entraînés par la curiosité, s'enfoncèrent
+dans les montagnes pour chercher leur frère; mais il
+avait si bien caché sa demeure derrière les lianes des
+forêts et les pics des rochers, qu'il se passa plusieurs
+années avant qu'on la découvrît. Enfin il fut rencontré, et
+ceux qui le virent s'écrièrent:--Homme, quel mal as-tu
+fait pour être ainsi vieilli et malade comme les animaux
+périssables? Il répondit:--Je ne ressemble pas à mes
+frères, mais je n'ai fait aucun mal, et Dieu m'a visité et
+révélé plusieurs secrets que je vous enseignerai. Il parlait
+ainsi pour donner le change à leur curiosité, et pendant
+la nuit il essaya de transporter sa famille dans un lieu
+encore plus inaccessible. Mais le jour le surprit avant
+qu'il fût parvenu à sa nouvelle retraite, et il fut rencontré
+avec sa femme montée sur un âne sauvage, et ses enfants,
+dont le plus jeune était dans ses bras.</p>
+
+<p>A cette vue, les voyageurs se prosternèrent; la femme
+leur parut si belle qu'ils la prirent pour un ange; et,
+malgré la résistance de l'époux, ils l'entraînèrent dans
+la vallée, la firent entrer dans le temple, et, lui élevant
+un autel, ils l'adorèrent. Ce fut la première idolâtrie.</p>
+
+<p>L'époux espérait que le respect les empêcherait de
+convoiter cette femme; mais elle, craignant d'offenser
+le Seigneur, brisa les liens de fleurs dont on l'avait enlacée,
+et tomba dans les bras de son époux en s'écriant:--Je
+ne suis point une divinité, mais une esclave de
+Dieu, une créature périssable et faible, la femme et la
+soeur de cet homme. Je lui appartiens, parce que Dieu
+m'a envoyée vers lui; si vous essayez de m'en séparer,
+je me briserai la tête contre cet autel, et vous me verrez
+mourir, car je suis mortelle, et mon époux l'est aussi.</p>
+
+<p>A ces mots, les voyageurs éprouvèrent une émotion
+inconnue, et furent saisis d'une sympathie étrange pour
+ces deux infortunés; comme ils étaient bons et justes,
+ils respectèrent la fidélité de la femme. Ils la contemplèrent
+avec admiration, prirent ses enfants dans leurs
+bras, et, ravis de leur beauté délicate et de leurs naïves
+paroles, ils se mirent à les aimer.</p>
+
+<p>Alors le peuple immortel, tombant à genoux, s'écria:--O
+Dieu, ôte-nous l'immortalité, et donne à chacun
+de nous une femme comme celle-ci; nous aimerons ses
+enfants, et nous travaillerons pour notre famille jusqu'à
+l'heure où tu nous enverras la mort; nous te bénirons
+tous les jours si tu exauces notre voeu.</p>
+
+<p>La voûte du temple fut enlevée par une main invisible,
+un escalier ardent, dont chaque marche était une nuance
+de l'arc-en-ciel, parut se dérouler jusqu'à la terre. Du sommet
+invisible de cet escalier, on vit descendre des formes
+vagues et lumineuses, qui peu à peu se dessinèrent en
+se rapprochant; des choeurs de femmes plus belles que
+toutes les fleurs de la terre et toutes les étoiles des cieux
+remplirent le sanctuaire en chantant; un ange était
+venu s'abattre sur le dernier degré, et à chaque femme
+qui le franchissait, il appelait un homme qu'il choisissait
+selon les desseins de Dieu, et mettait la main de l'époux
+dans la sienne.</p>
+
+<p>Quelques hommes, cependant, voulurent conserver
+leur immortalité. Mais l'amour de la femme était si enivrant
+et si précieux, qu'ils ne purent résister au désir
+de le goûter, et qu'ils essayèrent de séduire les femmes
+de leurs frères. Mais ils moururent de mort violente;
+Dieu les châtia, afin que le premier crime commis sur
+la terre n'eût point d'imitateurs.</p>
+
+<p>Pendant longtemps, malgré les souffrances de cette
+race éphémère, l'âge d'or régna parmi les hommes, et
+la fidélité fut observée entre les époux.</p>
+
+<p>Mais peu à peu le principe divin et immortel qui avait
+animé les premiers hommes s'affaiblissant de génération
+en génération, l'adultère, la haine, la jalousie, la violence,
+le meurtre et tous les maux de la race présente
+se répandirent dans l'humanité; Dieu fut obligé de voiler
+sa face et de rappeler à lui ses anges. La Providence devint
+de plus en plus mystérieuse et muette, la terre
+moins féconde, l'homme plus débile, et sa conscience
+plus voilée et plus incertaine. Les sociétés inventèrent,
+pour se maintenir, des lois qui hâtèrent leur chute; la
+vertu devint difficile et se réfugia dans quelques âmes
+choisies. Mais Dieu infligea pour châtiment éternel à cette
+race perverse le besoin d'aimer. A mesure que les lois
+plus absurdes ou plus cruelles multipliaient l'adultère,
+l'instinct de mutuelle fidélité devenait de jour en jour
+plus impérieux: aujourd'hui encore il fait le tourment
+et le regret des coeurs les plus corrompus. Les courtisanes
+se retirent au désert pour pleurer l'amour qu'elles
+n'ont plus droit d'attendre de l'homme, et la demandent
+à Dieu. Les libertins se désolent dans la débauche et
+appellent avec des sanglots furieux une femme chaste et
+fidèle qu'ils ne peuvent trouver. L'homme a oublié son
+immortalité; il s'est consolé de ne plus être l'égal des
+anges, mais il ne se consolera jamais d'avoir perdu
+l'amour, l'amour qui avait amené la mort par la main, et
+si beau qu'il avait obtenu grâce pour la laideur de cette
+soeur terrible: il ne sera guéri qu'en le retrouvant. Car,
+écoutez les Juifs: ils disent que la femme a apporté en
+dot le péché et la mort, mais ils disent aussi qu'au dernier
+jour elle écrasera la tête du serpent, qui est le génie
+du mal....</p>
+
+<p>Comme Myrza achevait les derniers versets de son
+poëme, des prophètes austères, qui l'avaient entendue,
+dirent au peuple assemblé autour d'elle:--Lapidez cette
+femme impie; elle insulte à la vraie religion et à toutes
+les religions, en confondant sous la forme allégorique les
+dogmes et les principes de toutes les genèses. Elle joue
+sur les cordes de son luth avec les choses les plus saintes,
+et la poésie qu'elle chante est un poison subtil qui égare
+les hommes. Ramassez des pierres et lapidez cette
+femme de mauvaise vie, qui ose venir ici prêcher les
+vertus qu'elle a foulées aux pieds; lapidez-la, car ses
+lèvres souillées profanent les noms de divinité et de
+chasteté.</p>
+
+<p>Mais le peuple refusa de lapider Myrza.--La vertu,
+répondit un vieux prêtre d'Esculape, est comme la
+science: elle est toujours belle, utile et sainte, quelle
+que soit la bouche qui l'annonce, et nous tirons des
+plantes les plus humbles que chaque jour le passant foule
+sur les chemins un baume précieux pour les blessures.
+Laissez partir cette sibylle; elle vient souvent ici, nous la
+connaissons et nous l'aimons. Ses fictions nous plaisent, à
+nous, vieux adorateurs des puissants dieux de l'Olympe,
+et les jeunes partisans des religions nouvelles y trouvent
+un fonds de saine morale et de douce philosophie.
+Nous l'écoutons en souriant, et nos femmes lui font
+d'innocents présents de jeunes agneaux et de robes de
+laine sans tache. Qu'elle parle et qu'elle revienne, nous
+ne la maudissons point; et si ses voies sont mauvaises,
+que Minerve les redresse et l'accompagne.</p>
+
+<p>--Mais nous parlons au nom de la vertu, reprirent les
+prophètes; nous avons fait serment de ne jamais connaître
+un embrassement féminin.....</p>
+
+<p>--Hier, interrompit une femme, d'autres prophètes
+nous engageaient, au nom de je sais quel nouveau dieu,
+à nous abandonner à notre appétit; et la veille, d'autres
+nous disaient d'être esclaves d'un seul maître: les uns
+fixent la chasteté d'une femme au nombre de sept maris,
+les autres veulent qu'elle n'en ait point, nous ne savons
+plus à qui entendre. Mais ce que dit cette Myrza
+nous plaît: elle nous amuse et ne nous enseigne point.
+Que ses fautes soient oubliées, et qu'elle soit vêtue d'une
+robe de pourpre, pour être conduite au temple du Destin,
+qui est le dieu des dieux.</p>
+
+<p>Et comme les disciples des prophètes furieux s'acharnaient
+à la maudire, et ramassaient de la boue et des
+pierres, le peuple prit parti pour elle, et voulut la porter
+en triomphe. Mais elle se dégagea, et, montant sur le
+dromadaire qui l'avait amenée, elle dit à ce peuple en
+le quittant:--Laissez-moi partir, et si ces hommes vous
+disent quelque chose de bon, écoutez-le, et recueillez-le
+de quelque part qu'il vienne. Pour moi, je vous ai dit
+ma foi, c'est l'amour. Et voyez pourtant que je suis
+seule, que j'arrive seule, et que je pars seule.... Alors
+Myrza répandit beaucoup de larmes, puis elle ajouta:--Comprenez-vous
+mes pleurs, et savez-vous où je
+vais?</p>
+
+<p>Et elle s'en alla par la route qui mène au désert de
+Thébaïde.
+
+<span class="rig">GEORGE SAND.</span></p>
+<br><br><br>
+
+<h1>HAMLET.</h1>
+
+<p>O Hamlet, dis-nous le secret de ta douleur immense, et
+pourquoi nous nous sentons vibrer autour de toi, comme
+autant d'échos de ta plainte mystérieuse? Est-ce seulement
+qu'on a assassiné ton père, et que tu ne te sens pas
+la force de le venger? C'est là une destinée tragique, mais
+exceptionnelle et bizarre, qui se peint seulement à notre
+imagination et qui ne remuerait guère nos coeurs, s'il n'y
+avait pas en toi autre chose qu'un souvenir, une vision
+et un serment. Hamlet le danois<a id="footnotetag1" name="footnotetag1"></a>
+<a href="#footnote1"><sup class="sml">1</sup></a>, que nous importe à
+nous, hommes d'aujourd'hui, le crime d'une reine, le
+meurtre d'un roi, et la colère d'un prince dépossédé? Nous
+avons vu bien d'autres drames de sang que ce drame
+imaginaire où ton prestige nous entraîne. Quel mystère
+de poignante sympathie le poëte qui t'a donné l'être, a-t-il
+donc enfermé dans ton sein et comme attaché à ton nom?</p>
+
+<blockquote class="footnote"><a id="footnote1"
+name="footnote1"><b>Note 1: </b></a><a href="#footnotetag1">
+(retour) </a> This is I. Hamlet the dane!...</blockquote>
+
+<p>Création sublime, n'est-ce donc pas que tu résumes en
+toi toutes les souffrances d'une âme pure jetée au milieu
+de la corruption et condamnée à lutter contre le mal qui
+l'étreint et la brise? Il n'y a pas d'autre fatalité dans ta
+vie, Hamlet, et ton délire n'a pas d'autre cause. Jeune,
+tendre et confiant, l'âme ouverte à l'amour et à l'amitié,
+la découverte du crime commis dans ta maison vient bouleverser
+toutes tes affections, toutes tes croyances. Tu
+pleurais un mort chéri, et tu t'étonnais de le pleurer seul.
+Un vague soupçon planait à peine sur ton esprit: tout à
+coup ce soupçon devient certitude; une vision déchirante,
+un songe peut-être, t'a éclairé, et dès lors, frappé de vertige,
+tu sens ta raison ébranlée, et ta vie n'est plus qu'un
+accès de délire amer et sombre.</p>
+
+<p>Car tu es fou, Hamlet, et tu ne mens pas quand tu dis:</p>
+
+<p class="mid"><i>His madness is poor Hamlet's ennemy.</i></p>
+
+<p>On ne se joue pas impunément avec la folie, et, d'ailleurs,
+le choix de ton rôle de fou atteste que tu es dominé
+par la préoccupation, l'angoisse et la terreur de la démence.
+Tu ne feins pas à la manière de Brutus, car tu
+n'es pas l'austère Brutus. Amoureux et poëte, rêveur
+tendre et studieux écolier, tu n'as rien de cette nature
+implacable et patiente du conspirateur. Pauvre Hamlet,
+ton âme est trop fière et trop aimante pour supporter la
+douleur et couver la vengeance. Te voilà forcé de haïr les
+hommes, toi qui naquis pour les aimer, et dès ce premier
+choc te voilà brisé sans retour. C'est l'horreur du crime,
+le mépris du mensonge et l'effroi du mal, qui mettent
+tous les éléments de ton être en guerre les uns contre les
+autres. Oh! qui ne te plaindrait d'être ainsi détourné de
+tes voies et lancé sur une pente fatale!</p>
+
+<p>L'harmonie de tes facultés est bien amèrement troublée,
+ô victime de l'iniquité! Aux heures où tu philosophes
+sur la vie et sur la mort, sur le mystère de la tombe et
+la peur de l'inconnu, tu sembles avoir retrouvé toutes les
+lumières de ton intelligence: mais c'est à ces heures-là
+même que nous devinons le mieux ton désastre, ce désastre
+moral dont tu ne peux plus mesurer l'étendue, et
+qui se voile en vain sous de brillantes et solennelles
+paroles. Plus que jamais divisé contre toi-même, peut-on
+dire que, dans ces moments de rêverie où ton âme quitte
+la terre, tu t'appartiennes réellement? Non, car alors le
+souvenir de tes maux et de tes excès est comme effacé de
+ta mémoire affaiblie, et la moitié de ton âme est paralysée.
+Lorsque tu te demandes ce que c'est qu'<i>être ou
+n'être pas, mourir ou dormir... ou rêver!...</i> tu ne vois
+pas Ophélia agenouillée près de toi; et lorsque tu songes
+au destin d'Alexandre et au néant de la gloire, en soulevant
+le crâne d'Yorick, tu ne te souviens pas du meurtre
+que tu as commis, et de ton amante que tu as rendue
+folle. Tu n'as même pas songé à t'enquérir de son sort;
+tu ne te doutes pas que c'est sa fosse que tu regardes
+creuser. Il est donc des heures où ton pauvre coeur est
+mort, et alors ton intelligence se perd dans des abstractions
+où tu n'as pas la notion distincte de ton propre malheur.
+Est-ce un état de raison que celui où le cerveau
+fonctionne dans l'oubli absolu des déchirements du coeur?
+L'homme n'est-il pas décomplété quand il ne peut plus
+penser et sentir que séparément et tour à tour?</p>
+
+<p>Qu'on ne nous dise donc plus que tu n'es pas fou, car
+tu serais odieux, et nous sentons si bien au contraire que
+tu ne t'appartiens plus, que ta violence et ta cruauté
+nous font plus souffrir que toi-même.</p>
+
+<p>Le noble Hamlet brise la frêle Ophélia en brisant l'amour
+dans son propre sein, et il ne comprend pas qu'il
+la tue. Il ne la reconnaît que dans son linceul, et ses regrets
+disent sa surprise et son repentir. Le noble Hamlet
+brise l'orgueil impuni de sa mère, et son propre coeur se
+brise de remords et de pitié en accomplissant ce devoir
+effroyable. Le noble Hamlet raille et insulte Laërte, et
+bientôt il s'accuse et se repent devant lui, mais sans paraître
+se rendre compte du mal qu'il lui a fait, et en lui
+disant: «Le ciel m'est témoin que je vous ai toujours
+aimé.» Partout Hamlet est noble et bon, mais aussi partout
+Hamlet est hors de lui et gouverné par la démence,
+démence rêveuse et accablante quand il est seul ou avec
+Horatio, démence furieuse et méprisante quand il est en
+contact avec les sots et les méchants de ce monde.</p>
+
+<p>La folie est toujours ou si repoussante, ou si navrante,
+que nous en détournons les yeux avec effroi. La pauvre
+Ophélia elle-même, si pure, si douce et si belle, n'a le
+don de nous intéresser qu'un instant, après que sa raison
+l'a abandonnée. Son délire est trop complet, bien qu'inoffensif.
+Ce n'est là qu'une douleur toute personnelle. D'où
+vient donc, ô triste Hamlet, que ta folie, à toi, nous attache
+et nous passionne du commencement à la fin? C'est
+à cause que ta douleur est la nôtre à tous, et c'est cela
+qui la fait si humaine et si vraie. C'est ce dessèchement
+qui se fait en toi de toutes les sources de la vie, l'amour,
+la confiance, la franchise et la bonté. C'est ce déplorable
+adieu que tu es forcé de dire à la paix de la conscience
+et aux instincts de ta tendresse. C'est cette nécessité de
+devenir ombrageux, hautain, violent, ironique, vindicatif
+et cruel. C'est cette fatalité qui arme contre ton semblable
+ta main loyale et brave. C'est cet amour même du vrai et du
+juste qui te condamne à devenir stupide ou méchant; et, ne
+pouvant être ni l'un ni l'autre, tu te sens devenir fou:</p>
+
+<p class="mid">
+        <i>They fool me to the top of my bent<br>
+They compell me to play the fool till I can endure to do it no longer.</i>
+</p>
+
+<p>Hélas! cette amertume de ta vie, ce désespoir tour à
+tour furieux et morne se résument en un cri intérieur
+dont le retentissement se fait en nous tous, et qui peut
+se traduire ainsi: Mon Dieu, pourquoi des méchants
+parmi nous? Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi le mal dans
+ton oeuvre?</p>
+
+<p>Oui, te voilà tout entier, Hamlet, dans ce cri de l'humanité
+révoltée contre elle-même. Voilà le secret de tes
+larmes, de tes fureurs et de tes épouvantes. Voilà le secret
+de notre pitié, de notre tendresse et de notre effroi
+pour ton mal. Lequel de nous oserait dire, quand il contemple
+l'étendue de ce mal auquel la terre est livrée, qu'il
+sera plus fort, plus juste et plus patient que toi? Lequel
+de nous, quand il s'égare aux abstractions de la métaphysique,
+ou, quand il s'abandonne aux entraînements de la
+réalité, aux jouissances de l'esprit, aux amusements de
+la jeunesse, aux espérances de l'amour, oserait s'assurer
+qu'il n'est pas un fou, un esprit débile et troublé en qui
+le souvenir de l'inévitable fatalité s'efface trop aisément,
+en qui le moi égoïste ou frivole étouffe le sentiment de la
+vérité et le culte de la sagesse? Soit que nous cherchions
+dans les livres la cause du malheur et de l'impuissance
+de l'homme, soit que nous demandions ce secret fatal à
+la rêverie, soit que nous tâchions de nous y soustraire
+par l'étourdissement du plaisir, nous sommes toujours
+des infirmes de corps et d'esprit, dominés par d'insondables
+mystères, épouvantés avec excès, oublieux avec
+ivresse, poltrons ou fanfarons, prompts à épuiser la coupe
+de nos joies, prompts à nous lasser de la recherche du
+vrai, et tristes surtout, toujours tristes!</p>
+
+<p>Pleure, Hamlet, pleure! Il n'y a vraiment que des sujets
+de larmes ici-bas! Tremble aussi; car il n'est rien de si
+effrayant que notre destinée en ce monde. Tue et meurs,
+détruis et disparais: c'est le sort de l'homme. Depuis le
+berceau jusqu'à la tombe, depuis Adam jusqu'à toi,
+Hamlet, depuis tes jours jusqu'aux nôtres, la voix de la
+terre est un éternel sanglot qui se perd dans l'éternel
+silence des cieux.<span class="rig">GEORGE SAND.</span></p>
+
+
+
+
+
+
+
+
+<br><br>
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Le poëme de Myrza - Hamlet, by George Sand
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE POËME DE MYRZA - HAMLET ***
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+
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+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
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+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
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+
+1.F.
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
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+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
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+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
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+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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