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diff --git a/.gitattributes b/.gitattributes new file mode 100644 index 0000000..6833f05 --- /dev/null +++ b/.gitattributes @@ -0,0 +1,3 @@ +* text=auto +*.txt text +*.md text diff --git a/15054-8.txt b/15054-8.txt new file mode 100644 index 0000000..7d8ff89 --- /dev/null +++ b/15054-8.txt @@ -0,0 +1,14507 @@ +The Project Gutenberg EBook of Viajes de un Colombiano en Europa, II +by José Maria Samper + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Viajes de un Colombiano en Europa, II + Volume 2 of 2 Volumes + +Author: José Maria Samper + +Release Date: February 14, 2005 [EBook #15054] + +Language: Spanish + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VIAJES DE UN COLOMBIANO *** + + + + +Produced by Miranda van de Heijning, Chuck Greif and the Online +Distributed Proofreading Team. + + + + + + +VIAJES DE UN COLOMBIANO EN EUROPA + +POR + +JOSÉ M. SAMPER. + + + +SEGUNDA SERIE +SUIZA Y SABOYA.-ALEMANIA DEL RIN.-BÉLGICA.-FRANCIA. +PARIS + +IMPRENTA DE E. THUNOT Y Cª, +CALLE RACINE, 26. + + + + +1862 + +A MONSIEUR LE PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ D'ETHNOGRAPHIE ORIENTALE ET +AMÉRICAINE DE FRANCE. + +MONSIEUR, + +Désirant vivement donner à la savante Société dont vous êtes le digne +président, un témoignage de ma reconnaissance et de mon attachement, +j'ai l'honneur de vous prier d'accepter la dédicace que je suis heureux +de faire à la Société d'Ethnographie, du second volume de mes _Voyages +en Europe_. + +Veuillez accepter aussi, mon savant et respectable collègue, l'assurance +de ma considération la plus distinguée. + +JOSÉ M. SAMPER. + +Paris, le 1er juillet 1862. + + + + +ÍNDICE. + +A MONSIEUR LE PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ D'ETHNOGRAPHIE +ORIENTALE ET AMÉRICAINE DE FRANCE v + +INTRODUCCIÓN. 1 + + +PRIMERA PARTE + + +SUIZA Y SABOYA. + +CAPÍTULO I.--DE PARIS A GINEBRA.--La Francia centro-oriental.--Los +paisanos franceses.--Las campiñas bresanas.--La vuelta del vencedor. 7 + +CAP. II.--IDEA GENERAL DE SUIZA.--Configuracion orográfica. +--Hidrografía.--Historia de los Suizos.--Instituciones políticas +--Division general del país. 19 + +CAP. III.--GINEBRA.--Geografía del Canton.--El lago Laman.--Resúmen +histórico.--Estructura general de Ginebra.--Sus +condiciones políticas y sociales.--Monumentos é instituciones +públicas.--Las casas de prision.--Ginebra como +centro social europeo. 38 + +CAP. IV.--LOS ALPES SABOYARDOS.--Los compañeros de +viaje.--La hoya del Arve.--El valle de Chamonix.--El +grupo del Monte-Blanco.--Las neveras.--Contrastes naturales +y curiosidades. 58 + +CAP. V.--LA HOYA DEL ALTO RODANO.--El camino de la +«Cabeza-Negra.»--El canton de Valais.--El valle del +Dranza y Martigny.--El Ródano. 74 + +CAP. VI.--EL CANTON DE VAUD.--Territorio y poblacion del +Canton.--Su historia;--sus instituciones;--sus producciones;--sus +institutos.--La ciudad de Vevey y su panorama.--Objetos +interesantes y curiosos. 83 + +CAP. VII.--VAUD Y NEUCHATEL.--Losana y sus cercanías.--Sus +monumentos é institutos.--De Losana á Iverdun.--Iverdun.--El +lago de Neuchâtel.--El Canton.--Su historia.--Sus +instituciones y productos.--El régimen comunal.--La +ciudad de Neuchâtel.--Un panorama suizo. 95 + +CAP. VIII.--EL CANTON DE FRIBURGO.--La diligencia suiza.--Los +tres lagos hermanos.--Morat.--Geografía del Canton;--su +historia;--sus instituciones.--Panorama de Friburgo.--Sus +monumentos y curiosidades.--La ermita de la +Magdalena. 115 + +CAP. IX.--EL CANTON DE BERNA.--De Friburgo á Berna.--Los +artistas y artesanos viajeros.--Topografía del Canton.--Historia +de la república bernesa;--su poblacion é instituciones.--Producciones, +industria y objetos mas notables.--La +ciudad de Berna;--sus institutos y curiosidades. 132 + +CAP. X.--LA REGION DEL OBERLAND.--De Berna á Thun.--Una +reflexion sobre la civilizacion moderna.--La villa de +Thun.--Magnificencias de su lago.--Unterseen é Interlaken.--El +tipo de las paisanas.--El Lütschina.--Grindelwald.--Las +neveras y sus grutas.--Escenas sociales.--La vida +campestre. 149 + +CAP. XI.--EL CANTON DE UNTERWALDEN.--El lago de Brienz.--Giessbach. +--Brienz.--El valle de Meyringen.--El cuello de Brünig.--Los valles +de Sarnen.--Un paisaje de parroquia.--Condiciones históricas, +sociales y políticas del Canton. 165 + +CAP. XII.--LOS CUATRO-CANTONES.--Idea general topo-hidrográfica.--La +ciudad de Lucerna.--Curiosidades.--Un +contraste social.--Condiciones generales del canton de Lucerna.--El +lago de los Cuatro-Cantones.--Su navegacion +y aspecto interior.--Recuerdos de la independencia. 180 + +CAP. XIII.--LOS PEQUEÑOS CANTONES.--Altorf.--El canton +de Urí--Los valles de Schwyz.--Goldau.--La ascencion +del Rigi.--Escenas del Rigi-Kulm.--Panorama de la +Suiza central. 195 + +CAP. XIV.--ZUG Y ZURIC.--Küssnach, Immensée y el lago +de Zug.--La capital y el canton de Zug.--Horgen y el lago +de Zuric.--Instituciones y condiciones sociales del Canton.--La +ciudad de Zuric, situacion y aspecto.--Historia, monumentos +y curiosidades. 216 + +CAP. XV.--LA HOYA DEL RIN.--Las comunicaciones en Suiza.--De +Zuric á Schaffhousen.--La catarata del Rin.--La ciudad +y el canton de Schaffhousen.--Navegacion del alto Rin.--La +ciudad de Constanza.--Los lagos internacionales. 229 + +CAP. XVI.--TRAVESIA DE SUIZA.--El canton de San-Gall;--su +historia, sus instituciones, sus elementos económicos.--La +ciudad de San-Gall,--su situacion, sus monumentos y curiosidades.--El +canton de Turgovia.--El canton de Argovia.--Solera +y Basilea-Campaña. 241 + +CAP. XVII.--BASILEA Y LA SUIZA.--La ciudad de Basilea; +situacion y panorama.--El medio-canton: su historia, sus instituciones, +su industria y condiciones sociales.--Monumentos +de la ciudad, institutos y costumbres.--Observaciones comparativas +respecto de la Confederacion. 248 + +SEGUNDA PARTE. + +LA REGION DEL RIN. + +CAPÍTULO I.--EL GRAN-DUCADO DE BADEN.--De Basilea á +Freiburgo.--El Rin central y sus panoramas.--Nociones importantes +respecto del gran-ducado.--Costumbres alemanas.--La +ciudad de Freiburgo. 267 + +CAP. II.--ALGO DE LA FRANCIA ALEMANA.--Kohl.--Un portero +frances.--Estrasburgo.--La campaña alsaciana.--Una +familia francesa en el campo. 281 + +CAP. III.--BADEN-BADEN.--El paso de la frontera.--Aspecto +general de Báden-Báden.--El mundo á la moda y las +ciudades de aguas medicinales.--Monumentos y curiosidades +de Báden-Báden.--Sus cercanías. 295 + +CAP. IV.--LAS CIUDADES BADENSES.--Carlsruhe.--Las ciudades +nuevas de Alemania.--Heidelberg;--su Universidad +y sus curiosidades.--Los estudiantes de Alemania.--Las ruinas +del Castillo. 307 + +CAP. V.--DE HEIDELBERG A FRANCFORT.--Mannheim y el +Rin.--El gran ducado de Darmstad; su gobierno y sus condiciones +generales.--La ciudad capital.--Una familia típica. 317 + +CAP. VI.--DOS ESTADOS ALEMANES.--La república de Francfort; +--su importancia comercial y política.--La ciudad de +Francfort;--su situacion;--su movimiento social;--sus banqueros +y sus judíos.--El ducado de Nassau.--Wiesbáden y sus +cercanías. 327 + +CAP. VII.--EL RIN.--Cástel.--Mayenza.--Las riberas del +rio.--Una hija de la pérfida Albion, á bordo de un vapor y en +tierra. 338 + +CAP. VIII.--LA PRUSIA RINEANA.--Idea general del país.--Coblenza.--El +castillo de Stolzenfels.--El Rin abajo de Coblenza.--Colonia;--su +catedral;--las fábricas de Juan +María Farina. 346 + +CAP. IX.--DEL RIN A LIEJA.--Trayecto entre Colonia y +Aquisgran.--La ciudad de Carlomagno;--sus monumentos +y curiosidades.--El Sud-este de Bélgica. 357 + +TERCERA PARTE. + +BÉLGICA. + +CAPITULO I.--LA NACION BELGA.--Resúmen histórico.--Topografía +general del país.--Instituciones políticas.--Poblacion.--Estadística. +--Agricultura.--Industria y minería.--Comercio y vías +de comunicacion. 365 + +CAP. II.--LIEJA Y EL BRABANTE.--Poblacion y panorama de +Lieja.--Importancia industrial de la ciudad.--Su aspecto interior +y sus monumentos.--Tirlemont.--Lováina.--Malínas. 375 + +CAP. III,--AMBÉRES.--Aspecto general de la ciudad.--Comercio +y bellas artes.--Carácter múltiple de Ambéres.--Sus +calles, monumentos, museos y curiosidades. +--Jardines y paseos 384 + +CAP. IV.--BRUSÉLAS.--La sociedad belga bajo el punto de +vista político.--Estructura general de Brusélas.--El periodismo +y la librería.--Fisonomía moral de Brusélas;--su +poblacion.--Monumentos civiles;--la casa municipal,--varios +palacios.--Monumentos religiosos.--Museos, bibliotecas +y estatuas públicas.--Jardines científicos. 395 + +CAP. V.--EL PAÍS FLAMENCO.--Idea general de Flándes.--La +raza, la literatura y el arte flamencos.--Gante: su estructura +y sus alderredores.--Monumentos é institutos civiles; el +Beffroi y sus tradiciones.--Monumentos é institutos religiosos; +el «Béguinage.»--Objetos de arte; el Museo de pinturas; +el Jardin botánico y el zoológico. 405 + +CAP. VI.--LA REGION MARÍTIMA.--La ciudad de Brujas; aspecto +general.--Monumentos é institutos diversos.--Objetos de arte +y prácticas religiosas.--Ostende; su panorama; sus baños; su +sociedad.--El comercio y la pesca de los Belgas. 417 + +CAP. VII.--DE OSTENDE A PARIS.--El nor-oeste de Bélgica.--Courtrai +y la frontera.--La ciudad de Lila.--Donai.--Arras. 426 + + + + +INTRODUCCION. + + +La buena descripcion de un viaje, aunque requiere ciertas condiciones +poco vulgares, es un trabajo ménos laborioso de lo que generalmente se +piensa. Pero viajar, ó _saber viajar_ es un arte mas delicado y difícil +de lo que á muchos parece. Cuando se viaja puramente por gozar y sacudir +el fastidio, no se hace otra cosa que vagar en un país ó vegetar +moviéndose. El pseudo-viajero, impelido por una curiosidad sin +consecuencias, se parece entónces á la hoja que flota en el torbellino +de un huracan, sin tendencia propia ni significacion. + +El viaje es un arte complejo de investigacion metódica al mismo tiempo +que de _capricho inteligente_. Él requiere, por una parte, cualidades de +viva impresionabilidad, imaginacion poética, severo criterio, curiosidad +de observacion y libertad de espíritu, conjuntamente; y por otra, +tiempo, dinero, paciencia, conocimiento de las lenguas y ciertas +ventajas aplicables al país que se visita. + +Por eso, al emprender una serie de _excursiones_, mas bien que _viajes_, +en Europa, he comprendido bien, sin alucinarme, las desventajas de mi +posicion personal. Colombiano de nacimiento, aunque cosmopolita por mis +convicciones, le pertenezco ante todo á mi patria colombiana, de la +cual no puedo estar por largo tiempo ausente. Pero ansioso de buscar la +verdad, siguiendo y comparando el movimiento vario de los pueblos mas +adelantados en civilizacion, he tenido que conciliar dos necesidades +igualmente imperiosas.--No pudiendo disponer de mas de cinco años en +Europa, he tenido forzosamente que reducirme al estudio atento de las +dos sociedades mas adelantadas--Francia é Inglaterra,--y en cuanto á las +demas, hacer rápidas excursiones que me permitan palpar y comprender +apénas los hechos mas característicos y sobresalientes, las formas ó los +fenómenos mas visibles de la civilizacion europea. Es del conjunto de +esas grandes formas que un hijo del Nuevo Mundo, ansioso de luz pero sin +experiencia, puede obtener la nocion sintética del giro y de la índole +de esa civilizacion. + +Si hubiera de dirigirme á lectores europeos, ó no escribiria la relacion +de mis modestos viajes, ó habría procurado darles á estos otras +proporciones, trazándome un método que me permitiese emprender estudios +de alguna seriedad ó trascendencia, dentro de la medida de mis débiles +fuerzas. Pero no: viajo por mi patria, es decir con el solo fin de serle +útil, y escribo para mis compatriotas y hermanos los Hispano-Colombianos. +He creido que lo que importa mas por el momento no es profundizar +ciertos estudios, sino vulgarizar ó generalizar nociones. A los pueblos +de Hispano-Colombia no les ha llegado todavía el momento de los estudios +fuertes, por la sencilla razón de que la inmensa masa popular no tiene +aún la nocion general del progreso europeo. Hasta tanto que esa masa no +haya recibido la infusion elemental de luz y fuerza que necesita para +emprender su marcha (porque hoy no se _marcha_ sino que se anda á +tientas) el mejor servicio que se le puede hacer es el de la simple +vulgarizacion de las ideas elementales. Despues vendrá el tiempo de +los trabajos laboriosos y profundos. + +La inmensa mayoría de los Hispano-Colombianos no conoce, por falta de +contacto íntimo con Europa, los rudimentos ó las verdaderas condiciones +del juego general de la política, las letras, la industria, el comercio +y todos los grandes intereses vinculados en Europa. De ahí provienen +graves errores de apreciacion, de imitacion ó de indiferencia, que se +revelan en la política, la literatura, la legislacion y las +manifestaciones económicas de Hispano-Colombia. + +Desvanecer, si puedo, esos errores, dándole á la expresion de lo que me +parece la verdad las formas simpáticas de lo pintoresco y el atractivo +de una rápida, fiel y animada narración, tal es el objeto de estas +páginas de impresiones. + +Hasta ahora no han llegado á Colombia, relativamente á Europa, sino dos +géneros de escritos: ó _memorias_ novelescas, escritas con un fin de +especulacion literaria, como las de Alejandro Dumas y muchos otros +escritores franceses, que desnaturalizan las cosas, á fuerza de ingenio, +exageracion y fantasía, y prescinden de los hechos _sociales_, +ocupándose solo de lo pintoresco y divertido; ó estudios especiales y +científicos, que presuponen el conocimiento de las situaciones +generales. El primero de esos géneros de narracion ó de estudio es +pernicioso en Colombia, porque propaga las mas falsas nociones. El +segundo es incompleto y árido, incomprensible para los que no conocen la +fisonomía general del país de que se trata. + +Mi proceder, como narrador de rápidas y modestas excursiones, es muy +sencillo: consiste en no dejar en olvido nada de lo que he observado, ó +mirado siquiera, interesante por algun rasgo característico; y en no +inventar nada, sino relatar con candor cuanto me ha impresionado por +cualquier motivo, manteniendo en la exposicion de todos los pormenores, +por variados que sean, la armonía de la verdad, de lo bello y lo útil, +de lo natural y social. Es así como surge de la narracion la imágen +compleja de un país, semejante á una fisonomía humana en que se ven +armonizar diversas formas: el ojo ardiente y luminoso, que revela un +espíritu; la boca palpitante, que respira pasion, y la protuberancia +huesosa ó muscular, donde reside una fuerza. + +Aun limitando mis viajes á humildes proporciones, he querido seguir +cierto método.--Primero Francia, el gran foco de la civilizacion +moderna, de donde irradia toda inspiracion fecunda, en el vasto grupo de +sociedades que tuvo su punto de partida en la civilizacion latina.--En +seguida España, el país análogo, la fuente europea de las repúblicas +Hispano-Colombianas.--Despues la Confederacion Helvética, cuya +constitucion política corresponde en sus formas generales á las de mi +patria natal.--Luego Alemania, Bélgica y Holanda, donde se asiste, en la +primera, á la lucha de instituciones y civilizaciones distintas, +revelando una grande y laboriosa transicion; ó se ven en dos pequeños y +prósperos Estados los efectos de la libertad política y civil. Mas tarde +he estudiado ese gran pueblo de tan peculiares condiciones,--la Gran +Bretaña,--que resume en su genio y sus manifestaciones lo que hay de mas +cosmopolita, de mas industrial y vigoroso en el juego complicado de la +moderna civilizacion. Al fin le llegará su turno á Italia, el país de +los grandes recuerdos y de los refinamientos del arte, que representa +hoy la aspiracion esencial del siglo: la idea de la _unificacion_. Y por +último, al dejar á Europa, iré á observar las modificaciones profundas +que le ha impreso á la vieja civilizacion europea ese pueblo formidable +de colonizadores del Nuevo Mundo, que se llama la Union Americana. + +Suiza me picaba vivamente la curiosidad por sus especialidades, que la +hacen tan singular é interesante en Europa. Su topografía y composicion +geológica, su sistema hidrográfico y sus neveras colosales y vastísimas, +le dan la prioridad de interes en el estudio de esa maravillosa historia +del progreso de la Creacion ó de la fisiología del globo, escrita en +grandes y pequeños caractéres en las rocas aglomeradas en el trascurso +de millares de siglos, por una serie de revoluciones naturales de la +materia orgánica, para ofrecerle al hombre la base de su imperio divino. +Las admirables hermosuras de ese inmenso archipiélago de montañas, lagos +y nevados que se llama Suiza, excitaban en mí esa irresistible +inclinacion hácia lo bello, lo grandioso y poético, que eleva el +sentimiento y le da expansion al alma, haciéndole admirar, con éxtasis ó +arrebato alternativamente, las obras del Inefable Artífice. + +Ademas, yo sentia un vivo deseo de conocer, siquiera fuese someramente, +la manera como funciona el espíritu democrático en la sola _república_ +importante de Europa, enclavada en el corazon de este viejo mundo de +tradiciones formidables y rodeada de poderosas monarquías y +aristocracias. Queria observar la yuxtaposicion de dos razas que pasan +por antagonistas,--germánica y latina,--esta representada por los +cantones franceses é italianos. Queria inquirir ese movimiento +ascendente de asociacion que, comenzando en la _familia_, se condensa en +el _Distrito_, enlaza los distritos en el _Canton_ ó Estado, y fortifica +á los cantones en la liga de la _Confederacion_. Queria buscar el +secreto de esa prosperidad que hace de Suiza, relativamente á sus +proporciones, el país mas activo y poderoso por su produccion. Queria, +en fin, darme cuenta de la relacion en que se hallan respecto de la +civilizacion dos de las tres grandes comuniones cristianas de Europa +(protestantes y católicos) colocadas frente á frente y en íntimo +contacto y lucha permanente, en el terreno comun de la libertad +federal. + +Mis esperanzas no fueron frustradas. En cuanto era dable obtener +nociones importantes, mediante una incompleta y rápida excursion, pude +sacar en consecuencia esta conviccion: el estudio atento de la +Confederacion Helvética es el que, por las condiciones múltiples y +peculiares de ese país, puede ofrecer las pruebas mas perentorias en +favor del principio de libertad y justicia, ó de justicia en la +libertad, como la base de toda civilizacion fecunda en progreso y +bienestar. Tengo la confianza de que algunas de las páginas de esta +narracion, sinceramente verídica, justificarán esa conviccion. + + + + +PARTE PRIMERA. + +SUIZA Y SABOYA. + + * * * * * + + + + +CAPITULO I. + +DE PARIS A GINEBRA. + +La Francia centro-oriental.--Los paisanos franceses.--Las campiñas +bresanas.--La vuelta del vencedor. + + +El sol de julio doraba con sus tibios y alegres rayos matinales los +pabellones de las magníficas arboledas, las cúpulas y torres de los +altos monumentos y el enjambre desigual de los techos de pizarra, que se +destacaban sobre las plazas y calles todavía silenciosas de Paris. +Apénas comenzaba á despertar la ilustre metrópoli de su sueño de estío, +cuando entrábamos á la inmensa estacion ó embarcadero del ferrocarril +que conduce á Lyon y el Mediterráneo. Tal debia ser nuestra via para +penetrar á Suiza por el lado meridional, y visitar la Saboya del norte, +país pintoresco, montañoso y esencialmente estratégico que despues ha +sido el objeto de una complicacion para la diplomacia europea. + +Al subir á un wagon del tren, mi esposa me decia con dulce confianza: +«Por fin vamos á visitar ese país de las montañas y los lagos, el padre +de casi todos los grandes rios del continente europeo. Eso nos producirá +emociones que nos harán evocar á cada momento la imágen querida de la +patria».... + +La via férrea, en su primera mitad, era la misma que yo habia tomado, +algunos meses antes, para ir á España, y debíamos seguirla hasta Macón, +torciendo de allí hácia el este, en direccion al Ródano central y +Ginebra. Teníamos que atravesar algunos de los departamentos mas +vinícolas de Francia y, en las cercanías del Ródano, despues de cortar +la estrecha hoya del _Ain_, una comarca pintoresca, entrecortada por los +estribos y contrafuertes mas meridionales del Jura. Aquellos +departamentos, surcados por la via férrea en extension muy desigual, +eran: + +El del _Sena_, con 1,727,000 habitantes, cuyas siete octavas partes +constituyen la poblacion de Paris; + +El de _Sena-y-Marna_ con 341,000, que tiene por capital á la graciosa y +pequeña ciudad de Melun. + +El del _Yona_, con 368,000, que cuenta algunas villas y ciudades +bastante industriales, como Auxerre (la capital), Sens, Joigny, +Tonnerre, etc. + +Despues la via sale de la hoya del Sena para pasar á la del Saona, de +modo que se sirve sucesivamente del curso de valles que se inclinan, en +opuestos sentidos, hácia el canal de la Mancha y el Mediterráneo. De esa +manera el ferrocarril sigue por los departamentos de: + +La _Costa-de-oro_, con 386,000 habitantes, centro principal da la +antigua Borgoña, teniendo por capital á Diyon (_Dijon_), ciudad tan +interesante por sus monumentos y su historia como por su movimiento +social. + +El de _Saona-y-Loira_, con 575,000 almas, no ménos importante que el +anterior por sus vinos, y cuya capital es Macón. + +Por último, el del _Ain_, con 370,000 habitantes, capital la ciudad de +Burgo ó Villa (_Bourg_), antiguo centro administrativo de la provincia +de _Bresa_ (_Bresse_); comarca que se extiende entre el Saona, el Ródano +y las montañas del Jura, partiendo límites con los cantones helvéticos +de Ginebra y Vaud y la alta Saboya, ó Saboya setentrional, hoy +departamento frances. + +Quiso la fortuna que nuestro primer dia de viaje fuese favorable al +natural deseo de recoger impresiones, siquiera fuese al pasar. +Aguardábase al emperador de los Franceses, quien volvía de su campaña de +Italia,--ese episodio extraño, grandioso por sus formas y contradictorio +en su objeto y resultados. Napoleon III venia de Italia vencedor y +vencido al mismo tiempo: vencedor en las batallas; vencido despues en el +terreno diplomático, caliente todavía la atmósfera con el fuego terrible +de _Solferino_. Pero los pueblos, que jamas juzgan la política sino por +las apariencias,--sobre todo los que tienen la candidez campestre,--no +sabian de la guerra de Italia sino dos cosas: que los Franceses, sus +compatriotas y hermanos, se habian batido heróicamente, según su +costumbre, y eran los vencedores, y que su jefe, el emperador, volvia á +recibir las ovaciones del triunfo. + +Donde quiera, desde Macón hasta adelante de Bourg, se veian los mas +curiosos grupos de paisanos, resaltando en los cuadros pintorescos y +risueños de las pequeñas poblaciones ó las estaciones del ferrocarril, +rodeadas de enanos sauces de ampuloso follaje, huertos y jardines, +viñedos escalonados en las faldas de las colinas, lucientes praderas y +plantaciones de cereales. Se veia bien que las autoridades habian +trabajado con actividad en preparar recepciones oficiales con honores de +_populares_, como acontece donde quiera. En toda la línea se ostentaban +bosques de banderas, arcos de triunfo, alegres y vistosos pabellones, +escudos de armas y trofeos, inscripciones y medios de iluminacion. +Aquello nada tenia da curioso, porque era artificial: era una fiesta de +sub-prefectos y alcaldes principalmente. Lo que llamaba la atencion era +el largo cordon de grupos de paisanos, llenos de curiosidad, impacientes +pero joviales, á veces burlones, que hacian estallar sus estentóreas +carcajadas al derredor de las estaciones de la línea. + +A cada trecho veíamos, bajo los sombreros de fieltro burdo, ó de paja +amarilla y anchas álas, fisonomías femeninas bastante graciosas, con ese +color vago del tipo de la Francia centro-oriental, que no es ni el rubio +delicado de Picardía y Normandía, ni el suave sonrosado de las alturas +jurásicas, ni el moreno picante de las gentes que pueblan las comarcas +meridionales de Francia. Donde quiera tambien nos interesaba la robustez +del campesino, su rusticidad mezclada de buen sentido y astucia, sus +movimientos desembarazados y su insaciable y cándida curiosidad. Y todo +eso realzado por cierta originalidad de vestidos que, sin tener la +gracia de los alpestres y meridionales, ni la curiosa extravagancia de +los bretones, normandos y alsacianos, nos revelaban una tendencia +notable hácia las combinaciones pintorescas. + +Al pasar ó detenerse el tren que nos trasportaba, estallaba en cada uno +de esos numerosos grupos de paisanos un _hurrah!_ borrascoso, por via de +saludo, y no faltaban quienes, queriendo sazonar algun chiste del +vecino, exclamaban por este estilo: + +--Eh, señor maquinista! digale U. á Su Majestad que se dé priesa! + +--Bah, gaznápiro! quién te ha dicho que Su Majestad corre como el chorro +de tu molino? + +--Diantre! si se hace esperar! + +--Si así se portara el Recaudador!... + +--Que nos sirvan refrescos miéntras viene!--gritaba otro mas +atolondrado. + +--Y si no viene? + +--Será mas largo el refresco. + +--Sí; comeremos mas! El emperador pagará todo! + +--Viva el emperador! + +Mas adelante, al ver que llegaba nuestro tren, un paisano poco erudito +en geografía y otras cosas, gritó con todos sus pulmones: + +--Bravo! viva el emperador! + +--Bruto!--le dijo uno de los compañeros,--¿no ves que ese tren viene de +Paris? + +--Y ¿qué me importa eso, si me han encargado que grite cuando llegue el +tren? + +--Tambien podia ser de carbon ó leña, y serías capaz de tomarlo por el +tren imperial.... + +--Aguarda un poco, Juanillo, añadió otro; ya tendrás ocasion de gritar y +dejar contento al alcalde. + +En otra estacion, al notar que renovaban el agua en las calderas de la +locomotiva, un paisano mazorral observó: + +--Diantre! hasta la máquina bebe, miéntras que yo estoy á seco! + +--Ella bebe á la salud de la compañía, dijo un chusco, aludiendo á los +viajeros del tren. + +Y cada cual agregaba una tosca chanzoneta ó un retruécano del mas +rústico ingenio. Á este propósito me permitiré una digresion respecto +del tipo social en escena. + +El paisano frances tiene cualidades muy características que le hacen +digno de atencion. Mas tarde tuve ocasion de observarlo así en varias +excursiones hechas á los departamentos del centro y del oeste, y en las +escenas semi-campestres de las cercanías de Paris. Curioso y desconfiado +por igual, todo le llama la atencion, pero lo observa todo con cautela y +recelo. Detesta ó teme la guerra, pero se encanta con las escenas +militares, por lo que tienen de pintoresco y sorprendente, porque en el +fondo de su carácter esencialmente conservador, reácio al progreso y +apegado á las tradiciones, hay cierta veleidad de novelería que le +tienta á inquirir en las poblaciones todo lo que tiene el sello de lo +desconocido, ó que es superior á los alcances, los hábitos y las +nociones que implica la vida campestre. + +A la desconfianza y la curiosidad se añaden en el paisano frances (de +las regiones no montañosas) un rasgo que es comun á todas las clases del +país,--el genio burlon y epigramático,--y dos mas que le son peculiares +al hombre del campo: cierto instinto _diplomático_, y una tendencia +enérgica hácia la propiedad territorial. Su inteligencia es lenta en la +comprension de las cosas y carece de la soltura y ardentía que +provienen de la imaginacion. Pero él sabe _rumiar_ una idea, revolverla, +pesarla y _digerirla_ con calma y malicia, y acaba siempre por trazarse +un plan en cuya ejecucion persiste con invencible tenacidad. + +Cuando se le hace una proposicion, por halagüeña que sea, vacila un +momento, guarda silencio con aire cazurro, se rasca una oreja y acaba +por decir: «Compadre, lo pensaremos.» Ninguno le arrancará jamas una +resolucion improvisada ó una respuesta categórica por sorpresa. Pero una +vez que reflexiona y se forma una idea fija y clara,--buena ó mala,--no +hay razonamiento ni objecion que le desvie de su propósito. A toda +réplica responde, tocándose la frente con el índice de la mano derecha: + +--«Compadre, tengo otra cosa aquí adentro. Será como U. dice, pero yo +tengo mi idea.» + +Ello es que la lentitud de espíritu del paisano frances tiene su +compensacion en la malicia calculadora, la desconfianza, casi mas +intencional que instintiva, y el conocimiento práctico de sus intereses +individuales. No hay tipo mas personal, mas individualista que el +paisano frances. Él no comprende los hechos ni los intereses colectivos, +sino los que afectan íntimamente á su hogar. Si el trabajo, el hábito de +los negocios y las relaciones de vecindad le permiten penetrar la +situacion económica ó doméstica del vecino, se guarda bien de darle +consejos, ó de justificar, con la ingerencia en las cosas ajenas, la de +cualquier otro en las suyas propias. + +En esto los hábitos del paisano son diametralmente opuestos á los del +obrero de las ciudades, en quien el instinto de sociabilidad, +fuertemente estimulado por el medio en que vive, favorece mucho la +comprension de las cosas colectivas. El paisano, desentendiéndose de lo +que preocupa á los vecinos de la cabecera del distrito, calcula y +considera á su modo lo que se relaciona con su terruño, su mercado, su +feria y sus contribuciones. A eso se reducen toda su política y su +economía social. + +Sabiendo que el Cura, el Alcalde y el Recaudador de contribuciones son +tres fuerzas ó personas distintas que forman una sola potencia +verdadera para dominar el distrito, la diplomacia del paisano consiste +en lisonjear, á esas tres entidades, vivir en buena armonía con ellas, +ocultarles los recursos de que dispone y dejar que ruede la bola del +vecino, sin inquietarse por nada. Su egoismo es tan calculado como su +diplomacia, porque llegado el momento de hacer bien, sabe mostrarse +caritativo y consagrado sin ostentacion, Pero como el círculo de su +actividad es tan reducido, maneja sus intereses con acierto y permanece +en la mas completa inmobilidad de relaciones y hábitos. + +Adherido al trabajo y la tierra por necesidad, sus operaciones son de un +positivismo estrecho. El paisano se dice: «Mi hijo ha de ser paisano +como yo; poco importa que no aprenda a leer ni escribir, con tal que +sepa ganar dinero y tenga fortuna.» Así, léjos de enviarle a la escuela, +le asocia á todos sus trabajos, le hace siervo del _campo_ y del arado, +y le trasmite rigorosamente sus preocupaciones y costumbres. + +Su manía consiste en adquirir propiedad territorial ó aumentarla que +tiene, aunque el producto de la tierra sea muy inferior al de las +especulaciones ó la industria; sin perjuicio de reservar la suma +necesaria para rescatar al hijo mayor de la conscripcion militar. +Dominado por esa idea fija, se hace económico y avaro, imponiéndose mil +privaciones y atesorando franco sobre franco y escudo sobre escudo. El +paisano sabe esperar la buena ocasion, disimulando su tesoro. Cuando +llega el momento de una compra ventajosa se sirve de toda su diplomacia +para reunir á su fanega de tierra[1] otra contigua, y otra y otras, sin +satisfacerse nunca. + +[1] El paisano frances no calcula nunca por _hectaras_, sino por +fanegas, _arpents_. + +Su sueño constante de ser propietario de tierra no corresponde á una +verdadera aspiracion á gozar de los productos del suelo dándose +comodidades: él busca en la tierra una consideracion que le satisfaga su +vanidad personal y de familia, y una seguridad tangible contra toda +catástrofe, como guerra, hurto, dilapidacion ó cosa semejante. Su frase +favorita expresa bien su conviccion: «El viento arranca las mieses en +ocasiones, pero nunca se lleva la tierra.» + +De algunos años acá el paisano frances está pasando por una crísis +peligrosa, especie de fiebre que domina sobre todo á la juventud +campesina. La noticia de los altos salarios que obtienen en las grandes +ciudades manufactureras ó comerciales ciertas clases de obreros, ha +conmovido profundamente á los paisanos proletarios, inspirándoles el +deseo ardiente de mayor lucro. Para ellos cada gran ciudad ejerce la +misma atraccion fascinadora que la fabulosa California, de 1848 á 1853, +para los emigrantes europeos. De ahí esa constante emigracion de +paisanos de todas las campiñas de Francia, que abandonan sin pesar sus +risueños valles, sus pacíficas llanuras y montañas por aglomerarse á +centenares de miles en las sombrías é insalubres callejuelas de las +grandes ciudades manufactureras: Paris, Lyon, Roan, Lila, Estrasburgo, +Mulhouse, San-Estévan, Marsella y Burdeos. + +Y cosa rara! lo que preocupa á los paisanos al ceder á esa corriente de +concentracion, no es en realidad la aspiracion clara y precisa á mejorar +de condicion adquiriendo mas bienestar positivo. Lo que les tienta, lo +que les impulsa es el deseo de la mayor _ganancia_, de obtener mas alto +_salario_, sin cuidarse de las consecuencias ni averiguar si ese salario +elevado de las ciudades manufactureras, debiendo satisfacer mil +necesidades facticias y gastos muy considerables, es realmente superior, +en el centro de fabricacion, al salario modesto pero suficiente que +ofrecen los trabajos agrícolas. Como quiera que sea, la manufactura ha +revolucionado la vida del paisano frances, y las condiciones de su +existencia íntima y social van sufriendo profundas modificaciones. + +A las manufacturas se une la conscripcion militar, como una causa de +perturbacion, exagerada en extremo por las exigencias de la política. +Cada año salen de los distritos (ciudades y campiñas) cerca ó mas de +100,000 conscritos que van á reemplazar á otros 100,000 en el servicio +de las armas. Pero de los reemplazados una gran porcion se queda en las +ciudades (sin contar los que han sucumbido bajo el uniforme), de manera +que la sangría militar de todos los años no tiene compensacion. En +cuanto á los que vuelven, su trasformacion ha sido completa, y su +regreso a las campiñas produce una infusion de bienes y males que +modifica mucho los hábitos y las nociones de los que no han salido jamas +de la comarca. Por una parte, el soldado licenciado, suponiendo que +vuelva sano y cabal, trae los hábitos de mando altivo ú de obediencia +servil, las tradiciones de la taberna militar, las costumbres y el +lenguaje libre de los cuarteles y campamentos, el desprecio por el +trabajo pacífico y la tendencia á la holgazanería y las querellas +ruidosas. Por otra, su espíritu se ha ensanchado con el contacto del +mundo, sus nociones sociales son mas claras y extensas, sabe leer y +escribir pasablemente, ha olvidado algo su patué provincial detestable, +y trae en el corazon los sentimientos de la patria, del honor y de la +valentía, fuertemente desarrollados por el espectáculo á que ha asistido +durante algunos años como actor y espectador al mismo tiempo. ¿Será +mayor la suma de los males que la de los bienes? Tendré ocasion de +tratar este asunto al escribir mis observaciones generales respecto de +Francia y las particularmente relativas a Paris. Que el lector me +disimule entretanto esta digresion, de que no he podido prescindir. + + * * * * * + +Al dejar la estacion de Macón, siguiendo la direccion hácia los +contrafuertes meridionales del Jura, al traves de los departamentos de +Saona-y-Loira y Ain, el paisaje comenzó á presentar un aspecto mas +risueño y hermoso que el de las llanuras burguiñonas. En vez de esas +planicies desnudas, ligeramente interrumpidas por colinas graníticas ó +pedregosas, sin majestad ni riqueza de tintas en la vegetacion, se +extendia hácia el Oriente un inmenso plano inclinado, onduloso, +reluciente de verdura y de contornos pintorescos que, dilatándose en +escalones de suaves faldas ascendentes, iba á encuadrarse en el marco +magnífico de las montañas de poderosa caliza que forman las abruptas +serranías paralelas del Jura. + +Donde quiera los frescos vallecitos, las alegres faldas y lomas +arrugadas y los planos sucesivos ostentaban su vegetacion multiforme y +de variados matices, á la luz mate del sol poniente. Vastas plantaciones +de viñedos y cereales se encuadraban en los ondulosos pliegues del +terreno, orillados en sus bordes superiores por las espesas arboledas de +abetos ó las franjas de abedules y los relieves severos de las altas +rocas ó barrancas, que sirven de asiento a los estribos de los primeros +contrafuertes jurásicos. El tren tocó en la ciudad de Bourg, localidad +de unos 11,000 habitantes, sin importancia, y al pasar pudimos ver, +destacándose sobre el fondo poco lejano de las montañas, las torres de +la iglesia gótica de _Brou_, monumento magnífico que es uno de los mas +acabados y de gusto mas delicioso que cuenta Francia entre sus numerosos +templos de la edad média. + +Poco despues, cuando habíamos salvado por un hermoso puente el rio +_Ain_, afluente del Ródano, y la noche cobijaba ya con sus vagas sombras +el bello paisaje de las campiñas bresanas, el tren se lanzó en un +laberinto de estrechos y profundos callejones formados por vallecitos +muy tortuosos que sirven de lecho á un limpio riachuelo. El ruido de la +locomotiva y los carruajes resonaba ronco y estridente entre las dos +filas de altos murallones de caliza, salpicados de matorrales y +bosquecillos de abetos, que encajonan aquella sucesion de vallecitos, +dándoles la forma de tortuosas calles y románticas encrucijadas. En el +fondo, bajo numerosos puentes ó casi escondido al pié de las rocas y la +vegetacion, serpenteaba el riachuelo. De trecho en trecho, al voltear +los recodos de la via, veíamos algunos pobres pueblecitos, trepados en +caprichosos anfiteatros sobre las faldas empinadas, á la vera del +camino, ó sobre los relieves abruptos de las rocas que dominan las +angosturas. + +Al cabo la oscuridad fué completa, y despues de cortar la cadena de +bajas montañas que liga al Jura con los Alpes de la baja Saboya, nos +hallamos en el angosto valle del Ródano central que debíamos orillar +hasta Ginebra. En medio de las tinieblas solo se sentia á veces, +confusamente, el ruido casi subterráneo del Ródano, estrechado entre +peñascos formidables y aun escondido en cierto trecho en abismos que +nadie ha podido sondear; ruido que se perdia, como la voz grandiosa de +la naturaleza, confundido con el del tren--la voz de la industria +humana--en las lejanas concavidades del complicado laberinto de cerros. + +El tren se detuvo largo tiempo en la estacion de _Culoz_ para darle paso +(porque el ferrocarril es de una sola via) á otro convoy que venia de +Chambery. Algunos soldados, franceses y suizos, formados en grupos cerca +de la estacion, lanzaban tiros de fusil y gritos estentóreos de alegría +que contrastaban con el silencio y la actitud reservada de algunos +paisanos atraidos por la curiosidad. ¿Qué iban á buscar allí? Querian +conocer á su emperador, detenido en la estacion por algunos momentos +para hacerles á sus fieles súbditos el raro honor de tomar un ligero +refrigerio y dejarse contemplar un poco. Tuvimos ocasion de oir á un +admirador maravillarse de que Su Majestad hubiese tomado un helado y dos +ó tres bizcochos (hubo disputas sobre si fueron dos ó tres). Esa +circunstancia inaudita (hablo con absoluta verdad y nada invento) le +hizo exclamar á otro curioso entusiasta: + +--Conque el emperador ha comido!... + +--Pues; su Majestad come á veces, cuando quiere probar su benevolencia. + +--Qué bondad! qué bondad! + +Al fin la sombra gigantesca del tren imperial se movió y pasó casi +tocando el nuestro, dejándonos ver en él fondo de un carruaje la figura +del vencedor de _Solferino_ y negociador de _Villafranca_.... El +silencio era completo; ningún grito estalló en medio de las sombras y el +soberano se perdió en las tinieblas del valle. + +Eran las once y media de la noche cuando, rendidos de cansancio, +llegábamos á la activa y poética Ginebra, cuyas mil luces de gas se +reflejaban admirablemente en la superficie murmurante de las ondas del +Ródano y del lago Leman. + + * * * * * + + + + +CAPITULO II. + +IDEA GENERAL DE SUIZA. + +Configuracion orográfica.--Hidrografía.--Historia de los +Suizos.--Instituciones políticas.--Division general del país. + + +La descripcion social y pintoresca de un país es incomprensible cuando +no se posee la idea general de su configuracion y aspecto, de su +historia, sus instituciones fundamentales y su division administrativa. +Digamos, pues, con la mayor concision posible, ántes de comenzar la +narracion de nuestras impresiones, lo que es Suiza como territorio y +nacion. + +Nada mas difícil que determinar con absoluta precision, siguiendo un +sistema, el aspecto múltiple de ese admirable país, cuyos rasgos, de +prodigiosa variedad, rechazan toda clasificacion rigorosamente metódica. +Suiza es un aparente cáos de formaciones geológicas, orográficas é +hidrográficas en que todo interesa y admira, todo tiene su carácter +particular, y sinembargo todo se combina y multiplica maravillosamente. +No hay dos valles, dos alti-planicies, colinas, montañas, picos +colosales, gargantas, páramos, desfiladeros, rios, lagos ó nevados que +se parezcan totalmente entre sí, entre innumerables formaciones +análogas. + +Imaginad por un momento un inmenso grupo ú archipiélago terrestre +compuesto de jardines lucientes de verdura y abismos de concavidad +insondable y aterradora; de alegres huertos y rocas desnudas, +formidables y sombrías que los dominan; de lujosos plantíos +entrecortados por habitaciones campestres de imponderable gracia, al pié +de coronas y guirnaldas seculares de negros pinos y abetos, ciñendo los +ásperos relieves y las concavidades abruptas de cerros que parecen +gigantes evocados en una pesadilla; de ciudades risueñas, industriosas y +activas, donde abundan los bellos monumentos del arte y de la ciencia, y +rústicos y solitarios caseríos encuadrados ó perdidos en las +profundidades de las selvas. Suponed ese archipiélago de mil formas en +contraste, rodeado, cortado por laberintos de mil direcciones y por +innumerables lagos azules y dormidos; mil cascadas caprichosas que se +precipitan sobre los valles de lo alto de rocas tajadas y estupendas, en +brillantes remolinos entre cuyas espumas vagan las gasas tornasoladas +del arco íris; rios saltadores ó de pérfida mansedumbre, de color gris +al pié de los nevados y de un azul trasparente en las regiones bajas; +bancos inmensos de hielo, ondulosos y resplandecientes de blancura, que +parecen mares mediterráneos de cristal trepados sobre las montañas en +momentos de grandes cataclismos, donde imperan el silencio, la soledad y +la tristeza; vastas alfombras de verdura, frescas y matizadas de mil +flores y tintas diversas, y en derredor barreras colosales de granito y +caliza, en cuyas cimas se cierne el águila imperial ó saltan el ciervo +de enorme cornamenta y el gamo fugitivo por encima de los +abismos;--barreras que encierran tantas hermosuras, escondiéndolas á la +vista del viajero que no penetra hasta el fondo mismo del laberinto. +Suponed todo eso, repito, y tendreis apénas una idea muy vaga de las +maravillas que contiene Suiza. + +El habitante de Colombia que no ha viajado en Europa, no tiene idea de +las formas de este continente, con solo imaginar valles y llanuras, +lagos y rios, bosques y praderas, montañas y mares. El aspecto de los +paisajes es absolutamente distinto, aun en zonas análogas por su +latitud ó elevacion, como es distinta la composicion geológica de los +dos continentes en su corteza exterior. En los Andes la hermosura +principal está en la grandiosidad del conjunto,--de los vastos +panoramas, las inmensas selvas ó pampas, mas ó ménos desiertas ó +salvajes, que parecen océanos interiores, en contraste con estupendas +cordilleras que siguen la coordinacion general de un sistema. Allí los +pormenores son poco severos, los relieves poco _acentuados_ (permítaseme +el neologismo) y el espectáculo de la naturaleza tiene cierta +uniformidad imponente, á veces monótona, que agrada mas de léjos que de +cerca. + +En los Alpes y las montañas que corresponden á su sistema irregular y +trunco, la grandiosidad está mas en los pormenores que en el conjunto; +en el contraste de lo natural y social, que produce variedades +infinitas; en la severa estructura de las rocas abruptas, las hoyas y +ramblas estrechas y profundas, los abismos insondables, los picos +desnudos en forma de agujas, las neveras fascinadoras y llenas de +piélagos (de muy diversa composicion que las colombianas), la +multiplicidad de los lagos, y sobre todo la estrechez de los horizontes. + +En Colombia se registra desde cualquier altura algun ancho valle, algun +vasto anfiteatro de faldas sin violento declive, alguna selva inmensa, +algun largo cordon de montañas en direccion regular, alguna pampa en +cuyo horizonte luminoso y sin límites se pierde la mirada como en el +Océano. En Europa todos los horizontes continentales, excepto los que es +extienden hácia el bajo Danubio, son reducidos, y en cada panorama lo +inmenso está reemplazado por todo lo que es saliente, condensado y +enérgico. El mundo colombiano es un mundo de grandes rasgos y formas, de +_síntesis_ topográfica; el europeo, es un mundo de pormenores ó +_análisis_. + +Aunque pudiera decirse que Suiza no tiene en realidad sino dos formas +generales,--las montañas y las planicies, mas ó ménos interrumpidas,--es +exacta la division que se hace del país en tres sistemas topográficos +que se enlazan entre sí: la zona de los Alpes, la de las Planicies y la +del Jura; la primera oriental, la segunda central y la tercera +occidental. Las tres zonas giran en una direccion generalmente paralela +de sur á norte. Pero es de notar una curiosa diferencia: miéntras que +las mayores alturas de los Alpes se hallan al sur, de modo que sus +grupos y eslabones van decreciendo á medida que se acercan al norte, +hácia el lago superior de Constanza, las cadenas regulares del Jura, +derivadas de los Alpes saboyardos, son mas bajas al sur y se elevan a +proporcion que se acercan al Rin en la direccion norte. + +Partiendo límites con Francia al sur, por la Saboya septentrional, y al +este, por los departamentos del Jura; con el gran ducado de Báden y los +reinos de Wurtemberg y Baviera, al norte y nordeste; con Austria, por el +Tirol, al este, y con Italia al sud-sudeste,--el territorio suizo mide +41,170 kilómetros cuadrados de superficie, 384 kil. de longitud extrema +(del este al oeste) y 200 kil. de latitud, de sur á norte. La hoya ó +cuenca multiforme de Suiza está determinada por los Alpes y el Jura, +montañas que, enlazadas al sur de Ginebra, no obstante la ruptura del +Ródano, describen dos cuerdas irregulares, idealmente paralelas, cuyos +extremos reposan al Norte, en cuanto á Suiza, en Schaffhouse y la punta +superior del lago de Constanza, encerrando así todo el país. + +Suponed dos ondas sólidas encadenadas, la una colosal, que al descender +produce una vasta hoya sinuosa ó quebrada en mil pliegues, y vuelve á +levantarse adelante para reproducir su forma general en otra onda mucho +menor, que al descender á su turno se disuelve en una serie de planos +inclinados y llanuras, tal es la estructura de Suiza. La grande onda es +la cadena de los Alpes que va descendiendo de oriente á poniente, como +de sur á norte, en escalones despedazados y rugosos, para descansar en +una hoya intermediaria, region de planicies y bajas montañas. En seguida +el terreno se levanta de nuevo hácia el occidente, tambien en escalones, +forma las cadenas del Jura, y al llegar á los puntos culminantes +desciende sobre Francia, en anfiteatros y planos inclinados, para +perderse en los valles del Doubs y el Ain. + +Los dos sistemas de montañas difieren en todo. En los Alpes no hay ni +paralelismo de cadenas ni enlace alguno de formas regulares ó +sostenidas. Es una serie de seis grupos colosales ligados por +ramificaciones tortuosas, despedazadas y revueltas, cuyos innumerables +estribos y contrafuertes se desprenden en todas direcciones. De ahí +provienen numerosos sistemas hidrográficos enteramente distintos y aun +opuestos, que corresponden á las hoyas del Rin, el Danubio, el Po y el +Ródano. En los Alpes el granito es el elemento casi único de las +formaciones geológicas, y así como en la orografía falta la regularidad +de formas y direcciones, en la estructura de las rocas son rarísimas las +estratificaciones regulares y horizontales. Allí se encuentran los +terribles ventisqueros, los páramos desiertos y sombríos, las neveras +perpetuas de movimiento misterioso, tan vastas y grandiosas que algunas +miden hasta 18 leguas de longitud en varias direcciones, abarcando mas +de la décima parte de la superficie del país. Las elevaciones son +generalmente muy considerables, contándose muchas de 3, 4 y 4,500 metros +sobre el nivel del mar. En esas cimas reina el invierno perpetuo, con +mas rigor que en los polos; el hombre está proscrito de allí; la +vegetacion ofrece la mas variada escala de gradaciones que es posible en +la zona templada del hemisferio boreal. + +Es de los Alpes suizos que surgen casi todos los grandes rios de Europa, +llevando la fecundidad y el movimiento á las comarcas mas opuestas. El +solo grupo complicado y maravilloso que, por un sistema de enlaces, se +extiende desde el extremo oriental del _San-Gotardo_ hasta las alturas +de _Sidelhorit_ (pasando por _Matthorn_ y _Gries_, _Diechterhorn_ y +_Grimsel_), da orígen á los siguientes rios que toman las mas opuestas +direcciones: + +Al sur, el _Tesino_, el _Maggia_ y el _Tosa_ y _Toccia_, que llevan sus +aguas al lago _Mayor_ y constituyen luego el caudal principal del Po. + +Al sud-oeste, el _Ródano_, que va á llenar la cuenca magnífica del lago +_Leman_ ó de Ginebra, y sigue su curso por Francia hasta el golfo de +Lyon. + +Al oeste, el _Aar_ ó _Aare_, que despues de ensancharse en los lagos de +_Brienz_ y _Thun_ y bañar á Berna y Solera (Soleure ó Solothurn) +desemboca en el Rin, entre Schaffhouse y Basilea. + +Al norte, el _Reuss_, rio que alimenta al lago de los _Cuatro-Cantones_ +(ó de Lucerna), se escapa de esa cuenca en medio de la ciudad de ese +nombre y va á engrosar el Aar, no léjos de la confluencia del _Limmat_. + +En fin, al nordeste, las fuentes del Rin, llamadas _Rin superior_ y +_medio_. + +No debe olvidarse que el canton suizo de los Grisones le envia al +Danubio superior su mas importante afluente, el _Inn_. + +Así, pues, de los Alpes de Suiza nomas surgen las aguas principales que, +por el Danubio, el Rin, el Ródano y el Po, llevan los aluviones del +corazon de Europa hasta las hoyas lejanísimas del mar Negro y el del +Norte, el Mediterráneo y el Adriático. + +Las montañas del Jura tienen otro carácter. De ellas no surge ningún +sistema hidrográfico importante; las neveras perpetuas faltan en sus +cimas absolutamente; las formaciones de caliza reemplazan á las de +granito; los grupos desordenados, complicados y muy abruptos no existen, +sino que en su lugar giran tres cadenas de montañas paralelas y de +extension desigual: dos de ellas de 15 leguas cada una, y de 18 la que +llega hasta Schaffhouse. La mas alta cima del Jura no excede de una +elevacion de 1,720 metros sobre el nivel del mar, y el espesor total de +las tres cadenas no pasa de 55 kilómetros; miéntras que los Alpes tienen +un espesor de 112 á 285 kilómetros. Por último, la vegetacion del Jura +es mucho ménos variada, por el hecho de ser sus zonas ménos numerosas y +elevadas. + +La region intermediaria ó de la baja Suiza (formada principalmente por +los cantones de Vaud, Friburgo, Berna, Solera, Lucerna, Zug, Zuric, +Argovia y Turgovia) se compone, como he dicho, de planicies ondulosas, +vallecitos estrechos y poco profundos, planos inclinados y colinas, con +una elevacion sobre el nivel del mar que varía entre 250 y 390 metros, y +algunas montañas cuya altura no excede da 975. Toda esa risueña y +pintoresca region está muy poblada y cultivada, y tiene por marco, de un +lado la línea occidental de los lagos Leman, de Neuchâtel y de Biena y +del bajo Aar,--del otro la línea oriental que, partiendo del mismo lago +Leman y terminando en el superior de Constanza, gira por los de Thun, +Brienz, Lucerna, Zug y Zuric. + +Puesto que he mencionado algunos lagos, diré algo mas sobre el conjunto +de los que tiene Suiza. El territorio de la Confederacion contiene, en +totalidad ó en parte, 18 lagos de primer órden (aunque muy desiguales en +extension), 9 de segundo órden y mas de 60 de tercero, es decir casi +microscópicos relativamente á los primeros. Casi todos los de primera +clase son navegados por buques de vapor y barcas veleras; algunos solo +son surcados por barquichuelos ó canoas de remo insignificantes; el +mayor número carece de toda navegacion. La gran multitud de lagos de +tercer órden se halla en los laberintos encumbrados de los Alpes, en las +cabeceras de los rios ó al pié de las neveras. En cuanto á los de +primero y segundo órden mas importantes, se hallan distribuidos así: + +En la hoya central del Ródano, el de _Leman_, el mas considerable de +todos. + +En las hoyas cuyas aguas recoge el Tesino italiano, los lagos _Mayor_ y +de _Lugano_. + +En el curso del Rin, los pequeños de _Sils_, _Siva-Plana_ y _Moriz_, y +los dos de _Constanza_, de los cuales el superior es el segundo de la +Confederacion. + +En la region occidental, al pié del Jura, los de _Neuchâtel_, _Biena_ y +_Morat_. + +En la hoya del Aar central, los de _Brienz_ y _Thun_. + +En las del Reuss y el Limmat y las planicies comarcanas, los de +_Lucerna_, _Wallenstadt_, _Zug_, _Zuric_, _Baldeg_, _Sempach_, +_Hallveil_, _Greiffen_, _Pfoeffikon_, _Egeri_, _Lowez_ y _Sarnen_. + +De toda esa multitud de lagos, admirablemente bellos, cinco son +internacionales: el de Leman, que demarca límites con Francia (á virtud +de la anexin de Saboya); los de Lugano y Mayor, que ligan á Suiza con +Italia; el de Constanza superior, límite respecto de Austria, Baviera, +Wurtemberg, y el gran-ducado de Báden, y el de Constanza inferior +(_Unter-See_) respecto del mismo Báden. Los demas lagos le pertenecen +exclusivamente á la Confederacion. + + * * * * * + +La circunstancia de hallarse Suiza en la zona templada, al mismo tiempo +que posee tan altas montañas de la mas variada configuracion, le da la +singular ventaja de tener, durante la primavera, el verano y el otoño, +tres elementos de variedad climatérica y consiguientemente de +vegetacion, industrias, costumbres, etc. Las estaciones producidas á +virtud de la latitud y las evoluciones del globo, son constantemente +modificadas en Suiza, mas que en ningún otro país de Europa, por la +influencia de las alturas y la exposicion de los lugares. De ese modo, +el territorio suizo tiene tres temperaturas simultáneas de primer órden, +determinadas por el sol, la altura atmosférica y las corrientes de aire +que descienden de las heladas montañas por los boquerones ó gargantas +estrechas. + +Con excepcion de los frutos vegetales exclusivos á la zona tórrida, en +Suiza crecen al aire libre todas las plantas que pueden vivir desde la +zona baja de las viñas hasta las regiones del polo boreal. He visto +florecer en plena tierra, en las márgenes del lago Leman, naranjos, +granados y otros árboles frutales y arbustos que se ostenian con +abundancia en Italia y España. No es, pues, extraño que Suiza sea tan +pintoresca, ofreciendo los mas variados paisajes de topografía y +vegetacion, desde el profundo valle y la ondulosa planicie hasta las +agujas graníticas, negras y completamente abruptas, y las cúpulas de +nieves eternas que se pierden en los abismos de la atmósfera, casi jamas +holladas por el hombre. + +Así, en los valles del Ródano, el Rin y sus afluentes y el Tesino, lo +mismo que en las riberas de los lagos de la region central +(particularmente en los de Leman, Neuchâtel, Zuric y Constanza) las +viñas constituyen la base principal de la agricultura. A 200 ó 300 +metros mas arriba, en las planicies montuosas y quebradas, los campos +están cubiertos de legumbres, cereales, granos y hortalizas de todas +clases, y árboles frutales en mucha abundancia, como el manzano, el +peral, el albaricoque y el ciruelo. Se sube un poco mas y aparecen los +bosques de hayas ó variedades de encinas, los matorrales interminables +de avellanos silvestres y muchos otros árboles frutales resistentes, +como el cerezo. Las legumbres escasean ó faltan, los trigos no medran, +reemplazados por el heno; todo va cambiando de aspecto. En otra zona +superpuesta no viven sino las coníferas, es decir los pinos y abetos en +increíble variedad de especies, y las malezas ásperas. Mas arriba +desaparecen esos pabellones sombríos de las altas montañas, dejando el +campo casi exclusivamente á las gramíneas enanas, que se extienden hácia +las cimas de las faldas en inmensas y tupidas alfombras. Encima está la +region de los helechos enanos, líquenes y musgos de tintas pálidas ó +sombrías. Por último, toda vegetacion desaparece, la vida termina bajo +todas sus formas risueñas, las aguas se coagulan ó se filtran para +perderse en los abismos subterráneos, y no quedan sino, desiertos de +granito y mares de hielo, donde solo se siente el grito estridente del +águila ó el mugido aterrador del huracan.... En aquellas alturas el sol +mismo pierde frecuentemente su esplendor; la soledad de un eterno +invierno impera sobre abismos insondables, que guardan en sus +concavidades el misterio admirable de la fisiología del globo. + +Esa gran variedad de temperaturas y producciones simultáneas de la flora +suiza, ha hecho nacer naturalmente muchos órdenes de industrias y +costumbres, escalonados desde el fondo de los valles hasta las mas altas +eminencias habitables. Así, hácia las márgenes de los lagos y rios +encuentra el viajero activas ciudades fabricantes, manufactureras y +comerciales, como Ginebra, Losana y Vevey, Neuchâtel, Lucerna, Zuric, +Basilea y Schaffhouse, y numerosísimos cultivadores de viñas y +bateleros. En la region inmediata superior halla las bellas artes, las +obras de mano delicadas, tales como los trabajos de relojería, escultura +en madera, porcelanas, sombreros de paja, encajes y bordados, en +Chaux-de-Fonds, Berna, Friburgo, San-Gall, Appenzell, etc. Mas arriba +recorre la zona de los pintorescos _chalets_, de las queserías, las +praderas cubiertas de ganados, la vida y las costumbres apacibles del +pastor. Por último, en la region mas elevada, el fabricante y el +batelero, el comerciante y el artista, el agricultor y el pastor han +desaparecido totalmente; allí solo se ve al Inglés extravagante que hace +excursiones á los nevados, ó al cazador de ciervos y gamuzas, rey de las +soledades que despierta con las detonaciones de su fusil los ecos de los +abismos, y sorprende en su voluptuosa somnolencia al águila posada sobre +los conos graníticos. + +Abajo, los trenes y los buques de vapor lanzan sus silbidos estridentes, +en los ferrocarriles que surcan los valles y planicies y sobre las ondas +azules de los lagos. Mas arriba no encontrais sino las diligencias y +sillas de posta, cuyos conductores de curioso uniforme hacen resonar la +voz aguda de sus clarines por carreteras ondulosas que giran al traves +de los bosques, ya trepando sobre las altas colinas, ya descendiendo +hasta el fondo de las ramblas. Subis algunas centenas mas de metros, y +por entre selvas seculares de abetos, pinos y avellanos silvestres, +seguis fragosos caminos, tan bien conservados como es posible, caballero +en algun caballo ó macho gigantesco, de constitucion férrea, que os +conduce á paso lento y seguro por los senderos mas dificiles basta los +bancos de hielo. Mas arriba solo existen las sendas imperceptibles, los +surcos variables de los torrentes y de los derrumbes del invierno, que +sigue el cazador en sus audaces excursiones. Por último, si quereis +marchar sobre el lomo brillante y resbaloso de las neveras, exponiendo +la vida por un capricho de _turista_, necesitareis saltar sobre grietas +profundas de cristal, y trepar cuidadosamente por escalones que vuestro +guia va practicando en el hielo á golpes de pico ú hacha. ¡Qué de +transiciones y variedades físicas y sociales entre la region de los +ferrocarriles y la de las neveras,--entre el ingeniero y el cazador +salvaje! Toda la distancia que média entre una civilizacion muy avanzada +y la ausencia completa de la vida!... + + * * * * * + +La Confederacion suiza ó helvética es un pueblo formado por la +aglomeracion de muchas razas ó derivaciones de razas constituidas +sucesivamente en Estados ó entidades que, gozando de soberanía propia, +se han ido aliando en nacionalidad compleja, sin perder en manera alguna +sus tradiciones y su personalidad política y social. Ese orígen +contrasta evidentemente con el de todas las naciones de Europa, cuya +unidad ha resultado de una serie de conquistas ó absorciones. De ahí la +especialidad del tipo suizo, donde todo tiene el sello de la vida local +ó de la independencia y la variedad dentro de la unidad federativa. Sin +pretender resumir la historia complicadísima de ese país, que ha sufrido +la influencia de muchas ó muy distintas invasiones y dominaciones +(romanas, italianas, sarracenas, francesas, alemanas, saboyardas y aun +británicas), indicaré rápidamente los episodios generales de primer +órden; reservando los pormenores mas curiosos para la página que +corresponda á cada canton en particular. + +La primera época hasta donde alcanza la historia con alguna precision +respecto de los habitantes que los Romanos denominaron _Helvecios_ ó +_Helvetos_, ofrece apénas un enjambre de tribus bárbaras, de carácter +áspero y ruda constitucion física, diseminadas en las montañas y +planicies desde la orilla setentrional del lago Leman hasta la márgen +izquierda del Rin central, y desde las alturas alpestres de los +_Grisones_ ó _Rhetianos_ hasta las faldas del Jura vertientes del lado +del Franco-condado meridional. Ocupando un territorio intermediario de +razas y civilizaciones invasoras, los Suizos sufrieron sucesivamente +tres dominaciones extranjeras de primer órden: la del imperio +romano,--conquista comenzada 60 años ántes de la era cristiana, y +completada por César;--la del imperio franco, que terminó en el siglo +IX, poco despues de la muerte de Carlomagno,--y la de los Alemanes y la +casa austríaca de Habsbourg, dominacion comenzada á sacudir por la liga +de la independencia que inició Guillermo Tell al principio del siglo +XIV. + +Así, puede decirse que la historia de Suiza se resume en tres grandes +épocas. La primera fué de barbarie, de _tribus libres_ que se llamaron +_Ambronos, Tigurios, Tuginios_ y _Verbigenos_, en el centro, el oeste y +el norte; _Allobroges_ del lado de Ginebra; _Rhetianos_ en los Alpes +orientales, etc. La segunda época, que César inauguró con la gran +batalla de Autun (ó Bibracte), fué de _conquista_, romana durante cinco +siglos, continuada luego por los Francos y Germanos durante siete y +medio siglos mas. El país se llama entónces _Helvecia_ y recibe +poderosamente la infusion del feudalismo. La tercera fué la época +_federal y_ de independencia, inaugurada por Guillermo Tell y los +cantones de Urí, Schwyz y Unterwalden, coligados para sacudir la +dominacion de los Habsbourg representada por el odioso Gessler. Es +entónces que el país toma el nombre de Suiza (_Schweiz_), derivado del +de los _Schweizer_ ó habitantes del canton de Schwyz. + +En la primera época falta todo lazo de union entre las tribus. En la +segunda, despues de los progresos introducidos por la civilizacion +romana, el feudalismo hace surgir por todas partes obispos, abades, +condes, bailios y señores que dominan porciones de territorio y ciudades +libres importantes y privilegiadas. Todas esas porciones rinden +vasallaje sucesivamente á los emperadores francos y soberanos alemanes, +y la política de los grandes vasallos consiste solo en atacarse +mutuamente para engrandecerse unos á expensas de otros; sin perjuicio de +las luchas sociales entre los señores y sus siervos y los ciudadanos y +paisanos. Así, la verdadera historia _nacional_ de los Suizos no +comienza sino en el siglo XIV. + +La batalla sangrienta de Morgarten, ganada contra el duque Leopoldo de +Austria, descendiente de Rodolfo de Habsbourg, y contra la nobleza del +país coligada para oprimir á los pueblos, aseguró la independencia de +los tres cantones que fueron el núcleo de la Confederacion. Desde 1308 +hasta 1848 Suiza ha pasado por una serie de cruentas luchas y de los mas +extraños episodios, peleando unas veces por su libertad doméstica, otras +rechazando las invasiones extranjeras, no pocas veces atacándose entre +sí los cantones para disputarse territorios contiguos. Durante algunos +siglos ese pueblo ha ofrecido al mundo un extraño contraste: miéntras +que defendia con ardor su libertad é independencia, daba el escándalo +infamante de sus capitulaciones y enganches para suministrar regimientos +de mercenarios á casi todos los tiranos ó déspotas de Europa. Hoy, +gracias a la energía del gobierno federal y sobre todo á la revolucion +italiana, esa ignominia de la civilizacion desaparece, y Suiza no verá +en sus hijos sino soldados de su propia causa. + +Prescindiendo de los acontecimientos que no se han relacionado +directamente con la formacion de la liga federal, los mas notables +episodios de la historia de los Suizos se pueden resumir así: + +El ejemplo de la fuerza adquirida para la defensa por los tres cantones +coligados en 1308 hace entrar sucesivamente en la Confederacion, durante +medio siglo, á otros cinco cantones ó Estados independientes: Lucerna, +Zuric, Glaris, Zug y Berna,--el primero adherido en 1332 y los demas de +1351 á 1353. Desde entónces la nacion se hace respetable, y uniendo sus +fuerzas obtiene conquistas en los territorios aledaños. La lucha contra +la nobleza y la casa de Austria continúa con ventaja creciente para los +pueblos, y su prosperidad es muy notable. + +Hácia fines del siglo XV los Grisones, que habian formado su liga +separada, se constituyen en canton independiente. Cárlos el Temerario, +duque de Borgoña, ha sido batido por los Confederados en las memorables +batallas de Grandson y Morat. La dieta federal de Stans admite en la +Confederacion, en 1481, á los cantones de Friburgo y Solera. + +Las guerras civiles y exteriores renacen poco despues, y la +Confederacion, triunfante una vez mas de los Austríacos en 1499, se +acrecienta, de 1501 á 1513, con los nuevos cantones independientes de +Appenzell, Basilea y Schaffhouse. Otros cantones libres existian +entónces, tales como Neuchâtel, San-Gall, Grisones y Valles, pero no +figuraban respecto de la Confederacion sino como simples aliados para la +defensa comun. + +La reforma religiosa dividió profundamente á los Suizos en guerras +civiles muy cruentas y tenaces, complicadas con las cuestiones +político-sociales entre la nobleza y los ciudadanos y paisanos, y entre +los cantones aristocráticos y católicos y los de organizacion +democrática y religion protestante ó reformada. + +Fué en 1553 que los cantones católicos dieron el ejemplo del +_mercenarismo_, celebrando la primera capitulacion que puso un +regimiento suizo al servicio del rey de Francia Enrique II. Los partidos +ó cantones católicos y reformados tuvieron alternativamente la victoria +y la preponderancia, y la nacion se vió hasta fines del siglo XVIII +envuelta en mil dificultades y aun á punto de disolverse. + +La revolucion francesa de 1789 conmovió profundamente los espíritus en +Suiza y produjo cambios y episodios muy importantes. Los Franceses +invaden el país y los pueblos oprimidos se agitan y levantan donde +quiera contra los obispos ó abades soberanos y los señores ó nobles. En +unas partes reclaman libertades y garantías, como en Basilea (ó Basel) y +los cantones de Vaud, del Tesino, los Grisones, San-Gall, Schaffhouse, +Solera y Friburgo; en otras cambian su gobierno, como la república +independiente de Ginebra. El general frances Brune se apodera de Berna; +la Confederacion queda disuelta y recibe una reorganizacion impuesta por +las armas francesas y la revolucion. + +Suiza es entónces República una é indivisible, basada en el principio +democrático y compuesta de 18 cantones. El de los Grisones queda como +aliado; la república de Ginebra y varios territorios del Jura son +usurpados por Francia. Algunos cantones alemanes, los mas antiguos, +resistieron; pero en breve fueron sometidos. Así, la Confederacion +iniciada por Guillermo Tell habia durado 490 años, Nacida del triunfo +sobre una dominacion venida del lado de los Alpes, sucumbia bajo el peso +de otra invasion procedente del lado del Jura. + +Suiza fué entónces un vasto campo de batalla entre los grandes +beligerantes europeos, donde Massena y Korsakof se disputaron el terreno +palmo á palmo. La paz de Amiens habia suspendido la lucha, que fué +reemplazada por la guerra civil. El partido federalista destruyó el +gobierno unitario, y Napoleon intervino violentamente, imponiéndole al +país la célebre _Acta de mediacion_ que reconstituyó la Confederacion y +provocó la nueva guerra europea. Desde 1803, el número de cantones se +elevó de 13 á 19, por el ingreso de los de Argovia, Grisones +(desmembrado), San-Gall, Tesino, Turgovia y Vaud. Ginebra continuó +anexada á Francia, lo mismo que Mulhouse y otros territorios del Jura. +Esa Constitucion establecia la igualdad social y cantonal, suprimiendo +las prerogativas aristocráticas y todo vasallaje, y asegurando á los +Suizos libertades bien importantes. + +Vencido Napoleon, todas sus obras de artificio político se fueron á +tierra. Los coligados invadieron á Suiza para penetrar á Francia; el +acta de mediacion fué abolida, y el partido aristocrático quiso +recuperar su antigua posicion. Al cabo de dos años de agitaciones é +incertidumbre la Dieta de Zuric expidió la constitucion del 7 de agosto +de 1815, llamada _Pacto federal_, que restableció la vieja nacionalidad +suiza. Entretanto, el Congreso europeo de Viena habia acordado +resoluciones muy importantes respecto de la Confederacion, entre otras +la de hacer ingresar como cantones federales los de Ginebra, Neuchâtel y +Valais (ó Valles), poco ántes dominados por Napoleon. Así, Suiza quedó +compuesta definitivamente de 22 cantones, formando un cuerpo de nacion +cuya inviolabilidad y neutralidad fueron por primera vez solemnemente +reconocidas por las potencias europeas en el Congreso de Paris. + +Si bien los cantones reformaron, en su mayor número, sus constituciones +particulares, en 1830, bajo el influjo de la segunda revolucion +francesa, la Constitucion federal no sufrió alteracion ninguna hasta +setiembre de 1848, á virtud del triunfo de la revolucion radical sobre +la liga del _Sonderbund_. Los 22 cantones, aunque ligados por el pacto +federal, se hallaban profundamente divididos por cuestiones políticas y +sociales, económicas y religiosas. No solo habia tres ó cuatro razas en +antagonismo, sino tambien dos religiones y sobre todo dos principios que +se excluian: el democrático y el aristocrático. El catolicismo +aristocrático era preponderante ó absoluto en casi todos los cantones de +raza alemana; miéntras que el liberalismo protestante predominaba en los +de raza ó infusion latina: contraste singular y curioso, que tuvo +sinembargo sus excepciones. + +En 1841 Ginebra realizaba su revolucion radical ó democrática, que se +reprodujo en 46. En 1844 el canton de Valles respondia con una reaccion +aristocrática, y luego la guerra civil se hizo general. Ella habia sido +provocada por la _liga separada (Sonderbund)_, verdadera confederacion +dentro de la Confederacion, que tomó por pretexto la expulsion de los +Jesuitas y otras medidas liberales de la Dieta nacional. Los cantones de +Friburgo, Lucerna, Schwyz, Urí, Unterwalden, Valles y Zug hicieron esa +liga particular para defenderse mutuamente y resistir á la autoridad y +las reformas de la Confederacion, y esta tuvo que apelar á la fuerza +para disolver el Sonderbund en 1847. + +En breve Friburgo se rindió al general Dufour, sin combatir; Lucerna +capítulo despues de dos dias de pelea, y los demas cantones disidentes +se sometieron bajo condiciones. El triunfo de la revolucion radical, +sostenida principalmente por los cantones de Ginebra, Vaud, Berna, Zuric +y Tesino, hizo necesaria una reforma definitiva. La Constitucion federal +del 12 de setiembre de 1848, aceptada desde su sancion por quince y +medio cantones, lo fué poco despues por los seis y medio restantes. Las +reformas interiores y liberales de los que habian hecho la revolucion +fueron seguidas de las que hicieron en sus constituciones, de 1848 á +1850, diez de los otros cantones. Las últimas reformas en sentido +liberal han tenido lugar en Neuchâtel, Tesino y Vaud, en 1858, 59 y 61. + + * * * * * + +Si las constituciones cantonales son en su gran mayoría muy liberales, +la de la Confederacion nada ó poco deja que desear, en punto á +libertades políticas y personales, igualdad y elementos de fuerza y +armonía. Gracias á ella el país ha hecho grandes progresos en los doce +últimos años, consolidando sus instituciones de todo género y +adquiriendo respetabilidad en el mundo, apesar de su pequeñez como +territorio y poblacion. + +La Constitucion garantiza á todos los Suizos la igualdad de derechos y +deberes, la libertad de la prensa, de la industria, del tránsito, del +domicilio, de asociacion y del ejercicio de todo culto cristiano; +manteniendo así vínculos estrechos de union y comunidad, sin perjuicio +de la autonomía comunal y cantonal. Los cantones tienen el deber de +ajustar sus constituciones al principio republicano, representativo ú +democrático, y respetar el derecho público de la Confederacion. El +ejército es federal, como el sistema monetario y de pesas y medidas, los +correos y las relaciones exteriores que afectan á la nacionalidad +entera; de modo que las facultades reservadas al gobierno federal en +nada vulneran la autonomía de los Estados ó cantones. + +Ningún país en el mundo tiene una organizacion tan natural y lógica como +la de Suiza. Allí la nacionalidad no es mas que una síntesis, un +elemento de fuerza comun respecto del extranjero. El _distrito_ es la +verdadera forma social de los Suizos, la forma íntima y elemental. Cada +distrito tiene su autonomía, sus bienes propios, sus ciudadanos o +vecinos y su régimen de vida fraternal. La sociedad suiza no está +realmente sino en la entidad comunal. Lo demas es accesorio ó de interes +secundario. Es para atender á los intereses secundarios, que requieren +cierta fuerza y respetabilidad, que los distritos se han aglomerado en +cantones. Es para alcanzar la fuerza puramente internacional que los +cantones se han confederado como potencia europea. + +Al hablar de cada canton indicaré los rasgos particulares que los +distinguen. En cuanto á la Confederacion, su gobierno es ejercido por +tres divisiones del poder, de las cuales la fundamental emana, en parte, +del sufragio universal. El poder legislativo está á cargo de una +_Asamblea federal_ compuesta de dos Cámaras: el _Consejo de los +Estados_, especie de Senado, cuyos 44 miembros representan á los +cantones en razón de 2 por cada canton, y uno por cada _medio canton_; y +el _Consejo nacional_ ó Cámara de Diputados, elegidos por los cantones +en razón igual de su poblacion. El poder Ejecutivo lo ejerce un _Consejo +federal_ compuesto de siete miembros elegidos cada tres años por las +Cámaras reunidas, uno por un canton á lo mas. De su seno sale el +presidente de la Confederacion, nombrado anualmente por la misma +Asamblea nacional. En fin, el poder Judicial es ejercido por un +_Tribunal federal_, tambien de orígen parlamentario, asociado en ciertas +ocasiones á un jurado. + +La Confederacion se compone de 22 cantones, de los cuales dos están +divididos en _medios cantones_ con administracion y representacion +distinta. La mayor parte tienen el mismo nombre que sus capitales +respectivas. Su rango, en el órden en que han entrado á la +Confederacion, en el siguiente: + +1° Urí (capital Altorf)--2° Schwyz--3° Unterwalden, dividido en los +medio-cantones de Obwalden (c. Sarnen) y Nidwalden (c. Stans)--4° +Lucerna--5° Zuric--6° Zug--7º Glaris--8º Berna--9º Solera--10 +Friburgo--11 Basilea, dividido en los medio-cantones de Basilea-ciudad y +Basilea-campaña (c. Liesthal)--12 Schaffhouse--13 Appenzell--14 +San-Gall--15 Grisones (c. Coira ó Coire)--16 Argovia (c. Aarau)--17 +Turgovia (c. Frauenfeld)--18 Tesino (capitales Bellinzona, Locarno y +Lugano)--19 Vaud (c. Losana)--20 Valais ó Valles (c. Sion)--21 +Neuchâtel--22 Ginebra. + +Al terminar esta narracion presentaré á los lectores un cuadro +comparativo de los cantones, según su extension territorial, poblacion, +razas y religiones, naturaleza de industrias é instituciones. Por ahora, +lo expuesto basta para tener una idea general. + + * * * * * + + + + +CAPITULO III. + +GINEBRA. + +Geografía del Canton.--El lago Leman.--Resúmen histórico.--Estructura +general de Ginebra.--Sus condiciones políticas y sociales.--Monumentos é +instituciones públicas.--Las casas de prision.--Ginebra como centro +social europeo. + +No sin razón decia Voltaire, haciendo resaltar la pequeñez física de +Ginebra en contraste con su alto valor social, que «cuando él sacudia su +peluca en aquella ciudad, cubria de polvo á todo el canton.» Jamas un +puñado de tierra encerrado en tan estrechos horizontes fué mas +encantador por su aspecto, ni mas ampliamente fecundo para la +civilizacion, por sus genios eminentes y sus esfuerzos seculares en +servicio de la libertad. En mis excursiones en Europa no he visitado +pueblos que me hayan inspirado tantas simpatías como el ginebrino en +Suiza y el vascongado en España. Es realmente extraordinario ese +fenómeno social de tanta grandeza moral relativa, contenida en un +recinto, tan estrecho, casi microscópico, cual es el canton ó Estado +federal de Ginebra. + +A virtud de la reciente anexion de Saboya á Francia (que ha sido uno de +esos actos de justicia y progreso que la diplomacia suele consumar por +medios disputables) el canton de Ginebra se halla hoy completamente +enclavado entre una curva de fronteras francesas, cuyo círculo no es +interrumpido sino por las aguas del lago Leman y el extremo meridional +del canton de Vaud, uno de los mas extensos y prósperos de la +Confederacion. Mide el territorio ginebrino unos 33 kilómetros en su +mayor longitud, de oriente á poniente, por 15 kilómetros de anchura, de +sur á norte, conteniendo la superficie total de 242 kilómetros +cuadrados. Su clima es generalmente suave y apacible, habida +consideracion á la latitud y á la orografía del país circunvecino; sus +terrenos son poco fértiles, pero hábil y totalmente cultivados; sus +horizontes reducidos, pero admirablemente bellos y seductores. La ciudad +de Ginebra tiene apénas una elevacion máxima de 375 metros sobre el +nivel del mar, lo que le permite no solo poblar sus términos de mieses, +frutas y legumbres, sino tambien cultivar sus graciosos viñedos, que le +dan al panorama en las riberas del lago, en las colinas cercanas y en +los valles del Ródano y el Arve, una melancolía que seduce y cautiva, al +lado de los mas alegres paisajes campestres. + +Desde la ciudad misma, subiendo á las torres de su catedral, que desde +lo alto de su colina domina todo el paisaje como el atalaya del lago, se +registra con la mirada todo el territorio del Canton, así como las +faldas y los contrafuertes mas ó ménos distantes de las montañas de la +Saboya setentrional (Faucigny) y del Jura. Al sur se ven los valles del +Ródano y el Arve, que se confunden á corta distancia de Ginebra, girando +en direccion á la baja Saboya ó las provincias de Annecy y Chambery, y +dominados por los contrafuertes alpinos y jurásicos, ostentándose en sus +hoyas las gracias de la vegetacion artificial y las praderas, las altas +curvas de los bosques de pinos y los grupos de algunas poblaciones. Al +oriente, una sucesion de suaves faldas y colinas arranca desde la ribera +misma del lago para irse levantando y detenerse á bastante distancia al +pié de la cadena de _Voirons_, ondulosa y cubierta de praderas que han +reemplazado los antiguos bosques del lado occidental, pero abruptas y +severas por su vegetacion salvaje en el costado opuesto. Esa cadena es +el término del encrespado y áspero sistema orográfico de las antiguas +provincias de Chablais y Faucigny, comprendidas entre la hoya del Arve y +el lago Leman. + +Al poniente, los planos inclinados, sus estrechos vallecitos, las +colinas, las faldas empinadas y al fin los altísimos cerros se van +sucediendo en bellos y entrecortados anfiteatros, desde las ondas del +lago basta las crestas culminantes del Jura. Todo ese panorama +topo-orográfico es de un efecto maravilloso, en contraste, ó mejor +dicho, haciendo juego con el lago; pues si en el fondo se ve la angosta +y larga superficie azul, mas arriba se ostenta la faja de viñedos, de +alegres huertos, graciosas quintas y caprichosas sementeras; faja de mil +colores que sube basta encuadrarse en el marco sombrío, soberbiamente +majestuoso de la alta vegetacion jurásica (los bosques de pinos y +abetos) y de las rocas de composicion caliza que descuellan en algunos +picos. Por último, al norte se dilatan, entre líneas de irregulares +contornos, las ondas luminosas, prodigiosamente azules y trasparentes +del lago, unas veces violentamente sacudidas por los huracanes que +soplan de los Alpes, otras dormidas y murmurantes, gimiendo +frecuentemente bajo la quilla de algun vapor ó bergantin, inmóbiles como +un inmenso espejo en que se refleja todo el esplendor de los azules é +infinitos abismos del cielo. Y esas ondas, que siempre arrebatan ó +cautivan, van á detenerse en el marco pintoresco de las riberas y +colinas del canton de Vaud, ondas terrestres de luciente verdura. + +El lago de Ginebra ó Leman es, sin disputa, el mas hermoso y útil de los +que contiene Suiza, rivalizado apénas por el de Constanza bajo el punto +de vista comercial. Teniendo en su totalidad la forma de un arco ó media +luna, cuyas extremidades inclinadas al E. y al S. O. se hallan en +Villa-nueva (Villeneuve) y Ginebra, es decir hácia la entrada y la +salida del Ródano, sus riberas se estrechan entre Ivoire (Saboya +setentrional) y el cabo que determina el pequeño golfo largo y angosto. +La parte superior se llama el «gran lago»; la inferior el «pequeño lago» +ó el de Ginebra propiamente dicho. Su mayor longitud es de 71 +kilómetros, y su anchura máxima de 14--4 kilómetros, entre Evian (puerto +y pequeña villa de Saboya) y Morges, villa del canton de Vaud; +conteniendo una superficie total de 1,430 kilómetros cuadrados. La +profundidad varía mucho, pues llega en el centro del lago hasta 350 +metros (prodigiosa en un lago cuyas montañas mas vecinas son poco +elevadas en lo general), miéntras que entre Nion y Ginebra nunca excede +de 97 metros. + +Abunda todo el lago en peces (como 30 especies) y en pájaros de especies +mucho mas numerosas; ofreciendo la pesca ocupacion lucrativa á muchas +gentes. Las aguas son de un azul turquí admirable, sin igual tal vez, y +de tal trasparencia que se alcanza á ver perfectamente el fondo á muchos +metros de profundidad. Esta profundidad enorme, los fenómenos singulares +de las corrientes interiores, y la accion de los contrarios vientos que +dominan el lago, impiden que sus aguas se congelen nunca, aun en los +inviernos mas rigorosos, excepto en las orillas, donde se acumulan +escarchas. No se tiene memoria de que la congelacion total haya tenido +lugar sino dos veces, en los siglos VIII y IX. + +Las tempestades del lago son muy terribles y funestas á veces; pero los +fenómenos de calma y violencia, de crecidas y disminuciones de volúmen, +se producen y suceden con extraordinaria rapidez. Cuarenta y dos rios +afluyen á las riberas del Leman, suaves y arenosas del lado +setentrional, rocallosas, abruptas y fuertemente empinadas del lado de +Saboya. De esos rios los mas considerables son: el Ródano, desde luego, +que por sí solo equivale al mayor número de los otros, y el _Dranza_ +(que no se debe confundir con el _Dranza_ afluente del Ródano), rio que +despues de surcar las rudas montañas de Chablais, desemboca entre +_Thonon_ y _Evian_. El mismo Ródano es el único desaguadero del lago, +escapándose como una ancha cinta de lázuli, á la altura de 368 metros +sobre el nivel del mar, al traves de Ginebra, de cuya circunstancia +deriva su nombre la ciudad, según la etimología céltica de _gin_, +salida, y _av_, rio. + +Es tan enorme la masa de arenas graníticas y calizas y limo que el +Ródano acumula en el Leman, hácia su entrada y su salida, que cada dia +crecen los bancos peligrosos en las cercanías de Ginebra, y las aguas se +retiran de Villa-nueva, surgiendo una llanura de aluviones en el extremo +superior; al mismo tiempo que las ondas invaden la ribera setentrional ó +del canton de Vaud. Es curioso el contraste del Ródano superior é +inferior: el primero, vomitando sobre la cuenca del lago sus turbiones +de lodo ceniciento; el segundo, saliendo del lago purificado y límpido, +como si hubiese de simbolizar la pureza de las costumbres y claridad de +las libres instituciones de Ginebra y Vaud. Esa circunstancia, que +tambien se nota en otros lagos, como los de Brienz y Thun, se explica +por la existencia, en el fondo, de una sustancia purificante y colorante +que obra como reactivo poderoso. + +La navegacion del Leman es activa, extensa y muy valiosa. A parte de las +innumerables góndolas ó faluchos que pueblan todos los puertos +concurridos, y particularmente el de Vevey y la dársena extensa de +Ginebra, navegan en todas direcciones buques de vapor, cuyo movimiento +es incesante, para el solo trasporte de pasajeros[2]. En cuanto al +tráfico de mercancías (prescindiendo de las numerosísimas barcas +pescadoras) se hace por tres clases de buques de vela: bergantines, +barcas de puente completo, y _cocheras_, ó barcas de una forma singular, +descubiertas en gran parte y destinadas al trasporte de maderas, +combustible y materiales de construccion. + +[2] El primer vapor, con el nombre glorioso de _Guillermo Tell_, fué +echado al agua en Ginebra en 1823. La fecha es significativa. + +La República de Ginebra, que durante siglos estuvo reducida á la ciudad +de ese nombre, se acrecentó en 1816, á virtud de los tratados de Viena y +Paris que le anexaron quince distritos saboyardos y seis franceses. La +poblacion del canton ha subido (en 1860) á 83,345 habitantes, de los +cuales mas de 9,000 son ciudadanos de otros Estados de la +Confederacion, y unos 12,000 extranjeros,--franceses hoy en su mayor +número. La sola capital contiene 41,415 habitantes, que hacen de Ginebra +la primera ciudad de la Confederacion. Aunque en el Estado dos tercios +de los habitantes profesan la religion reformada ó del rito llamado +calvinista, y los católico-romanos componen, con unos 1,000 judíos, el +otro tercio, en la capital la mayoría de reformados no está en la misma +proporcion. Por lo demas, si bien á cada paso se oye en las +conversaciones el acento aleman-suizo, italiano, inglés (por la +abundancia de viajeros), y aun el _roman_ mismo, dialecto que se habla +en los Grisones, la lengua francesa es la oficial y comun para todos los +habitantes. + +Ginebra ha tenido una historia tan tormentosa y difícil como fecunda, +sufriendo, como todos los pueblos de la raza de los _Alobroges_, las +invasiones y dominaciones sucesivas de los Romanos, los Bárbaros del +siglo V, los Burguiñones, Ostrogodos y Francos, los Suizos y Saboyardos +mismos y últimamente los Franceses republicanos en 1798. Dominada por +los Romanos hasta el año de 426, fué alternativamente una de las +capitales de los Burguiñones, luego capital del reino de los Francos +hasta mediados del siglo IX, y del segundo reino de Borgoña hasta casi +mediados del XI, poseída por los sucesores de Carlomagno; cayendo +despues bajo la autoridad mas alternativa aún de sus obispos soberanos y +de los condes y duques de Saboya, que se la disputaron entre sí con +tenacidad, no ménos que á los Ginebrinos mismos. + +Si desde el principio del siglo XVI el pueblo comenzó á luchar por su +independencia contra obispos y condes, la reforma religiosa fué la que +le aseguró su autonomía civil, lo mismo que su emancipacion respecto de +Roma. Gracias á Calvino, que regularizó el movimiento y consolidó sus +resultados, Ginebra se hizo la _metrópoli_ del protestantismo reformado +y la base de la organizacion republicana en el sur de Suiza[3]. Admira +la energía con que esa pequeña ciudad, rodeada de enemigos y aislada +entre sus fortificaciones, pudo hacer respetar su nacionalidad hasta +1798, servir de asilo seguro á todos los proscritos y perseguidos en el +continente, aun en presencia del poderoso Luis XIV, y glorificarse como +centro fecundo de civilizacion, actividad económica y propaganda +literaria, política y religiosa. Al poner el pié en Ginebra, sobre la +ribera de su lago, no se puede ménos que contemplar alternativamente la +isla microscópica contigua al gran puente, llamada _de Juan Jacobo +Rousseau_, el punto no lejano que indica la situacion de _Ferney_, en +uno de los planos inclinados que remontan hácia el Jura, y las altas +eminencias que escalara Saussure con el barómetro en la mano;--objetos +que hacen evocar las glorias mas conspicuas de la literatura, la +filosofía y la ciencia, en que Ginebra ha tenido tan envidiable parte. + +[3] Con todo, las luchas continuaron hasta 1602, época en que el duque +de Saboya perdió toda esperanza de recuperar á Ginebra. Llamábanse +entónces _Mamelucos_ los partidarios de los obispos y condes, y +_Eigenossen_ ó aliados por juramento, los defensores de la +independencia. Ese nombre aleman, pronunciado _Higenós_, dió orígen al +de _Huguenots_, con que se llamó á los calvinistas ó reformados. + +Desde mediados del siglo XVI hasta 1816 Ginebra no careció de su +independencia sino durante los diez y seis ó diez y siete años de la +dominacion francesa, á cuyo torrente no pudieron resistir ni los mas +grandes imperios. Incorporada á la Confederacion suiza al caer Napoleon, +la república ginebrina continuó su antigua marcha, regida por +instituciones que se alejaban bastante de la democracia y de la +tolerancia religiosa. La huella de Calvino habia quedado profundamente +marcada en la _Aténas_ del protestantismo reformado. Andando los +tiempos, la clase mas alta del país habia constituido una aristocracia ú +oligarquía intolerante y privilegiada, y para destruir su poder el +pueblo emprendió una lucha tenaz, que se manifestó por revoluciones mas +ó ménos incompletas y poco fecundas en 1830, 41 y 43, hasta triunfar +definitivamente en 46. La organizacion radical data de 47, y en los +trece años de gobierno popular y libre que desde entónces ha tenido +Ginebra ha hecho las mas bellas conquistas en la via del progreso. + +El gobierno de ese Estado es democrático-representativo. Todo ciudadano +mayor de 21 años es elector y elegible. La Constitucion garantiza á +todos los habitantes la plena libertad de religion y culto[4], así como +la de la prensa, del tránsito, de la industria, la enseñanza, la +peticion y asociacion, la inviolabilidad del domicilio y la +correspondencia. Allí la autoridad no invade con sus reglamentos la +esfera de la actividad y del derecho individual; sin que por eso les +falte una proteccion eficaz á la instruccion primaria y profesional, la +beneficencia pública, las vias de comunicacion y algunos otros objetos +de primer interes. Como los ciudadanos saben que el poder reside en sus +manos, en su opinion, la prensa tiene la mas notable actividad y +variedad para servir todos los intereses, y las juntas y sociedades de +todo género son muy numerosas y frecuentes. El principio de asociacion +tiene las mas fecundas aplicaciones en la política, como en las letras, +el comercio, la industria, etc. Acaso, con excepcion de Stuttgard y +Leipzic, ciudades alemanas cuyo movimiento de publicidad es vastísimo, +no hay en Europa ninguna ciudad que, relativamente á sus proporciones, +haga un uso tan extenso, variado y fecundo de la prensa, como Ginebra. + +[4] Excepto, por desgracia, á los judíos. + +El Canton es gobernado conforme al principio de la separacion completa +de los poderes, aunque todos emanan del voto popular, directa ó +indirectamente; y el régimen municipal es muy libre. El poder +legislativo lo ejerce en todo el Canton una Asamblea ó _Gran Consejo_ de +eleccion bienal y popular, que se compone de 93 miembros. El ejecutivo +está á cargo de un _Consejo de Estado_, cuyos miembros, de igual +duracion, son nombrados por el Gran Consejo. En Ginebra no hay tropa +permanente ni jerarquías militares. Todos los ciudadanos de 20 á 50 años +son miembros de la milicia del Estado, que presta su servicio cuando la +autoridad la llama, y de cuyo seno sale un contingente anual para el +modesto ejército federal. No hay gendarmería: la policía es invisible, +porque no tiene distintivo ninguno, ni incomoda á quien hace uso de su +derecho, ni se hace sentir sino por los servicios eficaces que presta. +Si se comete algun delito en la calle, todo el mundo le presta su +concurso voluntario á la autoridad para reprimirlo y aprehender al +culpable. En realidad, la policía en Ginebra es obra de los ciudadanos, +y son ellos los que, guiados por el interes comun de la libertad y del +honor del Estado, mantienen el órden mas perfecto, en armonía con la mas +completa libertad personal en cuanto puede ser inocente y lógica. En +todos los lugares públicos de Ginebra se ve una tabla ó cartulon con +esta leyenda: «Estando los paseos públicos destinados á la utilidad y el +placer de todos, el Consejo administrativo (el de la ciudad) los pone +bajo la salvaguardia de los ciudadanos.» Hay en esas palabras de +admirable simplicidad, de las cuales los Ginebrinos se muestran muy +dignos, toda una teoría ó enseñanza profunda y universal de moral y +política, de economía social y legislacion y de filosofía histórica. + +Si la etnografía del pueblo ginebrino explica el predominio en él y en +todas sus manifestaciones literarias, de la lengua francesa, su genio +político, industrial y social y sus instituciones corresponden á un +curioso amalgama de elementos diversos. Las emigraciones europeas de +gentes superiores, atraidas á Ginebra por la libertad que esa república +garantizaba en tiempos de despotismo universal (no obstante la antigua +distincion de cinco clases de ginebrinos) han introducido allí la sangre +y el genio de otros pueblos, de tal modo que abundan mucho los apellidos +alemanes, italianos, ingleses y aun españoles, y los tipos de diversas +razas, mas ó ménos confundidos. Esto le da á Ginebra un notable carácter +de cosmopolitismo. En ninguna parte mas que allí es tan manifiesto ese +fenómeno de fisiología social,--tan frecuente en el mundo y sinembargo +casi siempre olvidado por la historia,--de la trasformacion moral de +una raza casi por la sola virtud de sus instituciones. + +Ciudad en otro tiempo reducida, por las necesidades de la defensa, al +aislamiento material dentro de sus bastiones y fortalezas, Ginebra se ha +hecho luego cosmopolita,--refugio de todo idea proscrita y de todo +hombre perseguido,--acogiendo todo lo bueno de la civilizacion, +practicando resueltamente la democracia, penetrando en todas las esferas +de la actividad intelectual, yendo á buscar hasta en el Nuevo Mundo la +fórmula moderna de la filosofía penal. Raza esencialmente francesa por +su orígen, su lengua y sus tradiciones, el pueblo ginebrino tiene las +cualidades sin los defectos del genio frances. Posee el espíritu de +investigacion, simultáneamente analítico y generalizador, la tendencia +cosmopolita en las aspiraciones, el sentimiento artístico, literario y +generoso en alto grado, y no poco de esa jovialidad expansiva y +elástica, de esa facultad de asimilacion, que distinguen al Frances. +Pero carece de ese instinto funesto de centralizacion, de esa idolatría +respecto de la autoridad,--servilismo que abdica la iniciativa +individual ante la del gobierno,--de esa ligereza en las costumbres é +indiferencia para con las convicciones tenaces, que han contrariado la +adquisicion de la libertad en el seno de la sociedad francesa. El +Ginebrino cultiva con esmero todo lo que tiene algo de artístico y +delicado: la pintura, la escultura, la música, el grabado, la relojería, +la joyería y hasta la disecacion de vegetales y animales curiosos. Pero +ha sabido aliar el arte con la industria, sus disposiciones poéticas y +altamente francesas, con la seriedad y profundidad de investigacion y el +sentimiento severo de la personalidad ó del derecho individual, +característico de las razas germánicas[5]. + +[5] Es tan inseparable de esas razas el espíritu de independencia +personal, que siempre me ha parecido que un Aleman (ó sus asimilables) +que no profesa en religion la doctrina del libre exámen, es un hombre +incompleto y contradictorio. + +¿De donde proviene ese feliz amalgama? Evidentemente de la accion del +protestantismo reformado (cuyos abusos é intolerancia de otros tiempos +estoy muy léjos de aprobar) el cual, creando la nocion y el hábito del +libre exámen, de la creencia razonada y profunda (sin materialismo +pagano) y de la autonomía personal, ha modificado fuertemente los +instintos latinos y franceses de la raza, sostenidos por las tradiciones +y la lengua. + +En Ginebra todas las manifestaciones sociales armonizan, haciendo un +juego seductor: las poéticas perspectivas del territorio y el lago; los +caprichos de las antiguas construcciones feudales; la elegancia suntuosa +de la arquitectura moderna; los bellos museos y bibliotecas +abundantemente provistas; las casas de correccion y penalidad; las +fábricas y los vapores, cuyas chimeneas humeantes contrastan con las +lindas fachadas, los templetes y jardines de las innumerables quintas +situadas entre parques magníficos en las cercanías del lago; el +movimiento mercantil de las calles y los muelles; las pacientes labores +de 8 ú 9,000 _artistas_, que trabajan en la fabricacion de 150,000 +relojes de oro por año, en muchos grabados excelentes (en piedra, madera +y metal), en la elegante y delicada joyería, las esculturas y pinturas, +y en la preparacion de muchos instrumentos científicos, musicales, +industriales, etc. Todo ese conjunto de manifestaciones de actividad +agrada en esa ciudad de estructura semi-feudal y semi-moderna, cuyos +habitantes, al eco de los silbidos de las locomotivas en los vapores del +lago y en dos ferrocarriles, trabajan con empeño por demoler todas las +fortificaciones y reemplazarlas con monumentos, jardines, fábricas, +arboledas, muelles y barrios enteros elegantes y pulcros. Eso llama la +atencion del viajero, cautiva sus miradas y le hace respetar una +civilizacion que, desarrollándose bajo la influencia de la libertad, +demuestra que la grandeza de un pueblo no consiste en la masa de su +poblacion nativa y la extension de su territorio, sino en la fecunda +energía y la armonía de sus progresos. + +Ginebra está dividida por el Ródano en dos partes desiguales. En el +vértice del lago, á los dos lados de la islita sombreada por hermosos +árboles en que se destaca la estatua de Rousseau, se escapa el Ródano en +dos brazos bajo de un extenso puente de madera, produciendo un islote +cubierto de casas y molinos, baños de natacion, etc., que reposan sobre +estacadas. A la márgen derecha se extiende el barrio de _San Gervasio_, +lleno de fábricas, almacenes y relojerías, dominado por la estacion de +los ferrocarriles que giran hácia Francia, Losana y Neuchâtel, y +ostentando en los malecones y muelles, en las riberas del lago y del +rio, hileras de casas espléndidas y hoteles que parecen palacios +suntuosos, y mas léjos un enjambre de graciosas ú opulentas quintas, +parques, huertas y jardines. Es en una de las calles antiguas de ese +barrio que se encuentra la sombría casucha de dos pisos donde nació Juan +Jacobo. + +La _ciudad_ propiamente dicha se extiende á lo largo de la márgen +izquierda del lago y del rio, presentando en gran parte de la línea una +vasta fachada de hermosos edificios modernos. Despues de cubrir la +ribera, trepa hasta la cima de una colina casi abrupta, formando un +laberinto de callejuelas, cuestas y graderías rígidas, de antigua y +extravagante construccion, en cuyo centro se levantan la catedral, el +palacio del Gobierno, la casa de detencion y otros edificios públicos, y +gira un extenso paseo sobre las murallas de las antiguas +fortificaciones. Por último desciende hácia el sud-este, y se dilata en +una planicie ligeramente accidentada, entre el Ródano, el valle del Arve +y las colinas del oriente que se desprenden de los contrafuertes +saboyardos. Es allí donde, al derredor de la _Puerta-Nueva_, se +encuentran los jardines públicos, el teatro, el conservatorio de música, +el museo Rath, el palacio electoral y las construcciones mas recientes, +y donde va surgiendo la nueva Ginebra que, libre del obstáculo de las +fortificaciones, se extenderá indefinidamente hasta ligarse con +_Carouge_, villa de 4,500 habitantes situada sobre la márgen izquierda +del Arve. + +Nada mas delicioso que un paseo en coche por la ribera izquierda del +lago, en direccion á _Collonge_, al traves de quintas y parques +bellísimos, huertos, jardines y viñedos, y dominando con la vista el +soberbio panorama del lago y las montañas del Jura; ó bien, mecido +suavemente en una góndola por el vaiven de las azules ondas del lago, +surcar su superficie á las nueve de la noche, cuando las estrellas +fulguran en el fondo de un magnífico cielo, se despiertan las brisas +nocturnas cargadas de perfumes, y se ve á lo léjos en la ribera el vasto +semicírculo de luz que producen las hileras de faroles en todos los +muelles, á cuya línea se sobreponen las mil luces caprichosas de la +parte antigua de la ciudad que se levanta en anfiteatros irregulares +sobre la colina. Ginebra tiene entónces tanta poesía y su lago tan +arrobadora seduccion en sus reflejos múltiples, sus rumores vagos, su +trasparencia deslumbradora y sus ondulaciones suavísimas, que uno se +siente como encantado por un sueño y trasportado á regiones muy lejanas +de los Alpes y el Jura. + +Si el Ginebrino se distingue del Frances por la seriedad y +circunspeccion, careciendo de esa viveza retozona y esa agudeza de +chiste que llaman _esprit_; si su acento es duro y su frances muy +defectuoso (en la generalidad de la clase _media_ y las masas); y si los +tipos fisonómicos, aunque revelando mucha inteligencia, son apacibles y +carecen de la energía de líneas propia de las razas puras, posee tambien +cualidades muy estimables. Entusiasta por los intereses públicos y las +bellas causas; sobrio de palabras y grave en sus convicciones; laborioso +y persuadido de la nobleza del trabajo, sus costumbres son puras, sin +gazmoñería ninguna, y en todos sus actos manifiesta tener la conciencia +igual del derecho y del deber. En Ginebra no se ve un solo mendigo ni un +hombre ebrio, y á excepcion de los que viajan por recreo ninguno está +desocupado allí. El verbo frances _flaner_[6] tan característico de +Paris, no tiene significacion en Ginebra. + +[6] Pasar el tiempo como un gandul, paseándose por los lugares públicos +sin objeto y con curiosidad insustancial. + +Como obras de arte, los monumentos de esa ciudad no son de mucho +interes. Si los modernos de la _Puerta-Nueva_ y algunos otros son +elegantes y bien adecuados á sus objetos, los antiguos son de una +arquitectura sólida, pesada y fría. El jardin botánico, aunque pequeño y +relativamente nuevo, es gracioso y está bien provisto y mantenido. Las +colecciones del _Museo académico_ son abundantes y valiosas. Ademas de +la Biblioteca pública, que contiene mas de 40,000 volúmenes impresos y +500 manuscritos, algunos de estos muy interesantes ó curiosos[7], la +Sociedad de lectura posee un gabinete superior en que hay 35,000 +volúmenes impresos y un surtido de 140 periódicos de todas clases. El +museo _Rath_, fundado por el general de este nombre, contiene una +notable coleccion de obras de escultura y pintura, antiguas y modernas. +La Academia ó universidad es digna de toda estimacion. Ginebra, siendo +tan pequeña, posee ademas: un observatorio astronómico, un conservatorio +de música, varios colegios secundarios, un arsenal, una excelente +máquina hidráulica que funciona en el Ródano para el servicio de la +ciudad, y numerosos establecimientos de enseñanza primaria, +beneficencia, crédito y economía. El Canton tiene el mérito de contar en +sus escuelas primarias de 7,000 alumnos que reciben anualmente la +instruccion elemental. + +[7] Por ejemplo: un manuscrito de Ciceron, iluminado, las homilías de +San Agustin, escritas en el siglo VI, y algunos volúmenes de cartas +autógrafas, sermones y manuscritos de Calvino. + +Como era natural, nada me llamó tanto la atencion en Ginebra como las +casas de correccion ó penalidad. La pena de muerte está abolida allí +desde hace muchos años, y Ginebra es tal vez el segundo Estado europeo +que ha adoptado el régimen penitenciario de los Estados Unidos. Aunque +hay algunas diferencias entre las dos penitenciarias de Ginebra, su +sistema de administracion se basa en los principios de la legislacion +penal filosófica: el aislamiento, el trabajo, la vigilancia, la economía +y el estímulo ofrecido á la enmienda del culpable, Ensayaré +describirlos, según las observaciones que pude hacer en una visita á +cada establecimiento. + +La casa de _Detencion_ tiene un doble objeto: es penitenciaria para las +mujeres, cuya reclusion puede durar hasta por largos años, según la +gravedad del delito, y es lugar de simple correccion para los varones +que, desde la edad de diez años, son condenados á detencion celular +hasta por un año, por delitos, si son mayores de edad, ó por crímenes, +si el reo es un menor. El edificio, construido en 1842, tiene la forma +de un cuadrilongo regular, dividido en tres compartimientos de cuatro +pisos, inclusive el del nivel de la calle. En el centro están la +entrada, la sala de recibo, la oficina del director, las habitaciones de +este y los demas empleados, y la cocina y demas piezas del servicio +doméstico. A la derecha está el departamento de los hombres, que puede +contener hasta 120 detenidos, y á la izquierda el de las mujeres, capaz +para 112[8], análogos en todo, separados y simultáneamente vigilados. El +local de los hombres que visité, es un salon de altísimo techo, cuyas +celdas ocupan solo una ala, superpuestas en cuatro hileras ó pisos que +se comunican por escaleras y corredores angostos, girando en el interior +del salon como en un teatro. De este modo, situándose en cualquier punto +se registran todos los corredores y las puertas de las celdas. Ademas de +esos cuatro pisos hay otro subterráneo en que se hallan los calabozos +para el encierro de los que, por una conducta en extremo rebelde y +reprensible, merecen el castigo adicional y transitorio de una reclusion +mas severa. Esos calabozos son completamente oscuros y carecen de +ventilacion. Detras del edificio están cercados por altas y sólidas +murallas los patios á donde salen los reclusos, de uno en uno y por +turno, á descansar y gozar del sol, del aire puro y algun ejercicio. + +[8] Cuando estuve allí habia 80 reclusos, número que es el ordinario, y +30 reclusas solamente. + +Cada detenido se encuentra en su celda trabajando, obligado á una tarea +de mínimum fijo, y constantemente vigilado. Frecuentemente, cuando la +conducta de algunos detenidos es muy buena y se considera necesario +asociarlos, dos ó tres trabajan juntos en una celda, sin perjuicio de +dormir siempre separados. Las celdas tienen bastante luz y reciben aire +puro por ventanas de fierro altas y muy sólidas. Cada detenido tiene, +ademas de los materiales y útiles de trabajo, su cama, una silla y +algunos muebles indispensables que le permiten comer, dormir, etc., en +aislamiento absoluto. Cada puerta de celda tiene practicado un pequeño y +sencillo aparato que permite vigilar al detenido sin que este se +aperciba de ello. El director y tres empleados subalternos bastan para +la administracion puntual y rigorosa del establecimiento. Los detenidos +se ocupan en la fabricacion de zapatos, esteras y otros objetos +sencillos y de consumo popular, y los productos son destinados á cubrir +los gastos del establecimiento y formar un fondo de economías para cada +detenido, según el valor de su trabajo. La predicacion y enseñanza +religiosa que se da á los reclusos es austera, inteligente y afable. + +Si el encierro en el calabozo, la privacion transitoria de alimentos, +del paseo en los patios, etc. son medios de coercision ó represion +adicional, tambien tiene el recluso estímulos poderosos para meditar en +su delito, arrepentirse y moralizarse. En caso de buena conducta, dando +pruebas de arrepentimiento, obtiene mayor participacion en el fruto de +su trabajo, permiso para trabajar en compañía de uno ó dos mas, pero +siempre en silencio, y una reduccion de pena que puede llegar hasta la +mitad de su duracion legal. Nótase que las reincidencias son rarísimas +entre los varones adultos, y algo frecuentes entre las mujeres y los +púberes ó impúberes cuando no obtienen ocupacion segura al salir de la +prision. Por lo demas, en el establecimiento reinan el órden, el +silencio, la pulcritud y la economía. El director y uno de los celadores +me manifestaron la conviccion profunda de la eficacia del sistema en +todos sentidos; aunque reconocían, como otras personas, la necesidad de +que el régimen celular tenga su complemento en una institucion social +que permita ofrecerle instruccion y trabajo por algun tiempo al recluso +libertado, á fin de que, siéndole suave la transicion del encierro y el +trabajo forzado á la libertad con el trabajo libre pero inseguro, se +conjuren los peligros de la reincidencia. Llegará un dia, no lo dudo, en +que las sociedades civilizadas reconocerán que la fecunda correccion del +culpable y el deber supremo de la justicia exigen la íntima correlacion +de tres instituciones: el lugar de castigo, la escuela, y el taller ó +cosa parecida; y que el poder social no tiene plena autoridad para +castigar, sino á condicion de instruir y moralizar al culpable, y +abrirle, una vez arrepentido, la via infinita de toda rehabilitacion: la +del trabajo, y la independencia personal. + +La Casa Penitenciaria tiene formas y condiciones distintas, no obstante +la comunidad del sistema. El edificio tiene la forma exterior de una +media rueda de carro de tres radios y horizontal. En el centro está la +fachada, que da sobre un vestíbulo de tres pisos correspondientes á los +del interior. La parte interna y baja del vestíbulo es semicircular, y +paralela á la gran semicircunferencia descrita por dos altos murallones +igualmente paralelos entre sí que, separados por una callejuela, +encierran toda la fortaleza. Del centro á la circunferencia se extienden +como radios dos edificios iguales y cuadrilongos y otra construccion +intermedia coronada por una cúpula, separados por muros que encierran +cuatro patios. Todos ellos y las murallas del contorno están á cubierto +de las miradas exteriores y dominados por la cúpula y algunas ventanas +para ejercer la vigilancia. La oficina del director y de su ayudante se +halla en el interior del peristilo, y en el centro del arranque de los +radios están los intersticios que permiten observar á los presos y +comunicar órdenes al traves de los muros, sin ser visto. De los tres +pisos de esos radios el inferior contiene los talleres de trabajo, y los +dos superiores las celdas de habitacion de los reos, miéntras que en la +parte central se hallan los locales destinados al servicio de los +empleados. Debajo del despacho, al nivel de los patios, están el +locutorio para las visitas á los reos, la oficina y otras piezas de +menaje. + +El edificio entero, al parecer complicado, pero en realidad muy +sencillo, costó apénas 30,000 pesos y solo exige un gasto anual de +5,000, á lo sumo, como déficit del producto que deja, respecto de los +gastos, el trabajo de los reclusos. Puede contener 56 reos, á juzgar por +el número de celdas; pero jamas se ha colmado y ordinariamente no tiene +sino unos 46. De este número que habia cuando visité la Penitenciaria, +12 eran reincidentes: solo 7 pertenecian al canton de Ginebra (donde hay +libertad, instruccion y actividad industrial) y la mayoría de reclusos +se componia de saboyardos, pertenecientes á una poblacion excesivamente +pobre, ignorante, sin industria, comercio ni comunicaciones, encerrada +entre los Alpes y las líneas de aduanas. El gran número de los reclusos +representaba los crímenes de hurto y robo, crímenes que, en la +generalidad de los casos, no indican perversion, sino miseria y falta de +instruccion y trabajo. El número de protestantes y católico-romanos del +Canton se equilibra en la Penitenciaria, aunque en la totalidad hay gran +mayoría de católicos. + +Cada reo duerme en su celda en absoluto aislamiento. Las celdas son +pequeñas pero suficientes, muy limpias y bien ventiladas, alumbradas por +la luz natural, y provistas de los modestos muebles necesarios. Los +reclusos trabajan y toman los alimentos en comun guardando silencio +absoluto, y divididos en secciones según su criminalidad. Hacen tres +comidas por dia, abundantes, sencillas y sanas, y despues de cada una de +ellas salen por turno a pasar media hora al aire libre en alguno de los +patios. Solo un caso de evasion ha ocurrido hasta ahora, y eso por +negligencia de un celador. Jamas recluso alguno ha perdido la razon ni +atentado contra los guardianes. El encierro total sin trabajo ni luz, y +la privacion temporal de alimentos ó cama en que dormir, son los medios +coercitivos ó de represion. El trabajo de los reclusos consiste en +fabricar zapatos y esteras ó pilar granos. Cada uno de los talleres +comunes es vigilado interiormente por un celador que gana, ademas de la +manutencion y el alojamiento, tres francos diarios. El director, un +ayudante ó secretario y esos celadores son los únicos empleados activos +del establecimiento, y lo sirven muy bien. Los capellanes concurren los +domingos á hacer los oficios religiosos y morales, sin perjuicio de su +concurso accidental. + +Cuando un recluso se hace merecedor de consideraciones, se le permite +recibir de tiempo en tiempo la corta visita de algun deudo. Esta se +verifica en un locutorio, al traves de una reja de alambre fino, que +permite la conversacion y el cambio de miradas, bajo la vigilancia del +celador presente, pero que impide todo contacto y comunicacion de +cartas, dinero, armas, etc. Se llevan libros que hacen constar +escrupulosamente todos los hechos de la economía interior y las +observaciones sobre la estadística y moralidad de los reclusos. Según +esos documentos, si la conducta de un reo es irreprensible obtiene un +tratamiento menos rigoroso y una rebaja de condena, que llega hasta la +mitad. Esas rebajas son muy frecuentes. En cuanto al producto del +trabajo, el sistema es análogo al de la Casa de Detencion, pero una +parte se destina á socorrer, si son pobres, á los hijos, padres, ó +consorte del recluso. La Penitenciaria sirve solo para los condenados, +por crímenes ó delitos graves, á mas de un año de reclusion celular. El +máximum de la duracion es de 20 años, aplicado solo en casos de +reincidencia en crímenes muy graves. + +Lo que mas me llamó la atencion en la Penitenciaria fué la capilla, +local de extrema sencillez, sin adornos ningunos y provisto de bancas en +anfiteatro. Allí los reclusos son divididos en secciones, según su +criminalidad. En el fondo, junto á la modesta cátedra del capellan, está +un pequeño altar reducido á un Cristo, la imágen de la Vírgen y los +vasos y objetos necesarios para el culto romano. Ese altar está provisto +de un cortinaje oscuro y espeso. Cuando los reclusos católico-romanos +están en la capilla, el altar está descubierto y funciona el sacerdote +respectivo. Cuando á su turno asisten los protestantes, se cubre el +altar y no queda á la vista sino la Biblia sobre la mesa. Así, el mismo +púlpito y local sirven al sacerdote y al pastor. Jamas en mi vida habia +encontrado un espectáculo social tan sublime como el de esa humilde +capilla, igualmente consagrada al servicio de dos comuniones religiosas +que han ensangrentado la tierra con sus luchas impías. ¡Qué profunda +enseñanza de espiritualismo en la religion, de noble sencillez en el +culto, de fraternidad y tolerancia, de universalidad en la idea +religiosa,--sin parar mientes en las diferencias de símbolos y +formas,--de verdadero cristianismo, en fin! Enseñanza escondida en el +fondo de una prision,--símbolo de la igualdad de la conciencia ante el +deber y la justicia,--para inculcarle al culpable la nocion de la +fraternidad en Dios y en el hombre, del derecho igual de todos, cuya +violacion constituye precisamente lo que se llama falta, delito ú +crímen! + +Al dejar á Ginebra, llevaba no solo una impresion de profundo respeto +por ese pequeño Estado de filósofos, artistas y hombres libres é +industriosos, sino tambien una especie de consuelo y confianza en el +porvenir de la humanidad. ¡Qué de grandes ejemplos y altísimas +inspiraciones le debe la civilizacion europea a ese pequeñisimo pueblo +que, habituado á fabricar relojes y ejercitar el libre exámen, parece +tener en su genio la regularidad severa del cronómetro y la expansion +independiente de las organizaciones libres! Allí han nacido, para gloria +de las letras y de las ciencias de todo género, naturalistas audaces y +pacientes como Saussure y Candolle; jurisconsultos como Burlamaqui; +historiadores como Sismondi y Mallet; economistas como Juan B. Say y el +mismo Sismondi; hombres de Estado como Necker; literatos como madama +Necker, Topffer y Cherbuliez; artistas distinguidos, pensadores +filósofos como el inmortal Rousseau! + + * * * * * + + + + +CAPITULO IV. + +LOS ALPES SABOYARDOS. + +Los compañeros de viaje.--La hoya del Arve.--El valle de Chamonix.--El +grupo del Monte-Blanco.--Las neveras.--Contrastes naturales y +curiosidades. + + +Un enorme carruaje abierto, dividido en tres compartimientos y +conteniendo unas 23 personas, aparte de los equipajes, debia conducirnos +por el valle del _Arve_ hácia Chamonix, al pié del grupo colosal de +montañas en cuyo centro se ostenta la admirable cúpula del Monte-Blanco. +Los ingleses, como sucede en todos los sitios, vehículos y líneas de +excursion, estaban en mayoría, representados principalmente por una +media docena de _young ladies_ robustas, rubias, rosadas y vestidas +caprichosamente. + +Soberanamente fastidiado siempre con las espesas brumas, la vida +uniforme y el aislamiento geográfico de su opulenta isla, el Inglés es +eminentemente cosmopolita, por razon higiénica, por genio y tradicion, y +por curiosidad, frecuentemente pueril. Hasta en el último rincon del +mundo y sobre las mas altas cimas se le encuentra,--imperioso, exigente, +intratable, cuando no necesita de los demas, lacónico, frio, cargado de +bastones, paraguas y mil enseres, impasible cuando los demas se +conmueven, afeitado y perfumado en regla aun en el fondo de los +precipicios y las neveras, y ataviado con su singular vestido de un solo +color y un solo corte, que á fuerza de ser uniforme toca en la +extravagancia. Fino, caballeroso, hospitalario y cumplido en su isla +(_at home_), el Inglés se hace duro en país extranjero, medio salvaje á +veces, porque el orgullo de su raza y su nacionalidad le da la +conciencia de que á todas partes lleva su patria consigo, es decir con +su derecho individual, su nombre y su bolsa. De ahí su carencia absoluta +de elasticidad y tolerancia para acomodarse en país extranjero á los +usos de los demas pueblos y á las necesidades de las circunstancias. Es +ciertamente curioso ese fenómeno de trasformacion moral que se verifica +en el Inglés, viajero tan apegado á la _idea_ de la patria, y al mismo +tiempo tan adicto á los viajes que le alejan del _suelo_ patrio. + +El Frances, al contrario, hombre de _espíritu_ mas bien que de +convicciones, de expansion indefinida mas que de hábitos, socialista por +excelencia, deja la patria al cruzar la frontera de Francia, y encuentra +una adoptiva, provisoria y _ad hoc_ donde quiera que se le presenta un +medio de sociabilidad, un círculo de ideas. De ese modo, se asimila con +admirable facilidad todas las condiciones de vida, y acepta con el mejor +humor todas las situaciones posibles, lo mismo en los _Campos Eliseos_ +de Paris que en el fondo de una selva americana, ó de un desierto de +Africa. Es por eso que, cuando se viaja en Europa entre ingleses y +franceses, se ve siempre á los primeros silenciosos, esquivos, +encerrándose en su personalidad rigorosa; miéntras que los otros entran +desde luego en el amplio carril de la conversacion desembarazada y +múltiple, llegando fácilmente hasta la jovialidad. + +Estas observaciones, que por ser personales nada tienen de nuevas ú +originales sinembargo, y que he confirmado en todas mis excursiones, me +vinieron desde luego á las mientes al seguir, en la diligencia de +Ginebra, la carretera que conduce á Chamonix. La conversacion era tan +animada entre nosotros y dos ó tres franceses y algunos suizos de la +misma raza, como notable el silencio contemplativo de los ingleses. +Llamónos la atencion particularmente un ministro ó pastor protestante +del canton de Vaud, que viajaba muy modestamente con su hija,--una +inteligente y graciosa señorita de diez y seis años,--con ánimo de hacer +fructuosas excursiones á pié. Era un hombre de modales finos, lleno de +modestia y distincion en su porte, sencillo, tolerante y filósofo, +fuertemente empapado en el sentimiento de la fraternidad y caridad +cristianas, amigo de la buena conversacion y la discusion, observador +atento, entusiasta por todas las bellezas naturales, de instruccion +general y sólida y particularmente adicto á la geología, la física, la +botánica y la historia natural. Su hija, tan instruida como amable, tan +candorosa como inteligente, le acompañaba siempre en sus +peregrinaciones. A pié, provistos de bastones y de un modestísimo ajuar +de viaje, habian recorrido juntos las mas interesantes regiones de la +Suiza central, escalado las alturas del Jura, las neveras del Oberland +bernés, etc., recogiendo plantas curiosas y haciendo atentas +observaciones. Llevaban la intencion de recorrer en parte las neveras +del Monte-Blanco y visitar todas las curiosidades naturales de Chamonix. +Raras veces he viajado con un compañero tan instructivo como ese digno +pastor vaudense, que me pareció uno de los mas bellos tipos del +sacerdocio moderno. + +Doce horas mortales de diligencia y coche debíamos soportar para hacer +el trayecto de 90 kilómetros hasta Chamonix, entre espesas nubes de +polvo y bajo los rayos de un sol que parecia tropical. De otro modo no +es posible admirar las bellezas de tan variados paisajes que ofrece la +via. Ella es poco interesante hasta _Bonneville_, capital que fué de la +antigua provincia de Faucigny, con 1,500 habitantes. Es allí donde, +cerca de las montañas de _Môle_ y atravesando por un hermoso puente el +Arve para remontar su márgen izquierda hasta _Cluses_, el viajero +comienza á contemplar de cerca las hermosuras de los Alpes. El rio corre +por el fondo de una hoya profunda formada por altos contrafuertes ó +cordones de montañas ásperas, sobre un lecho pedregoso, llevando en sus +revueltas ondas una espesa disolucion de arenas graníticas y calizas +que le dan su tinta cenicienta. + +A veces la hoya se ensancha en vastos pliegues y severas curbas, y el +valle se presenta lleno de ondulaciones y pequeñas colinas, donde +brillan al sol limpios viñedos, hermosas mieses y verdes legumbres, ó se +extienden en tupidos tapices algunas pequeñas praderas que van á +perderse al pié de los barrancos estratificados de caliza, ó de las +rígidas y verticales rocas graníticas que parecen amenazar al viajero +desde lo alto de sus bastiones formidables. En otras partes, el valle se +estrecha: la carretera gira sobre el borde de alguna falda ó barranca +que domina las ondas del rio; este salta, se disloca y retuerce +espumante sobre su revuelto lecho de pedriscos; los cerros se levantan á +uno y otro lado como murallas colosales, ofreciendo las mas románticas +formas en sus altas cavernas, sus rugosos relieves, sus enormes grietas +verticales; sus derrumbes, sus picos desiguales y severos, sus +cascadillas que se lanzan al valle en delgados hilos para convertirse en +menudo polvo argentino, sus matorrales ásperos y tristes flotando casi +al viento y apénas adheridos á los intersticios de las rocas, y sus +franjas superpuestas de un verde sombío,--guirnaldas de abetos enhiestos +que las nieves respetan en las montañas de los Alpes, dejándoles su +eterna majestad. Y por en medio y encima de todo eso, se abre un cielo +esplendoroso, y á lo léjos, al oriente, se alcanza á ver, sobre un +enjambre de colosos de granito coronados de hielo, la cúpula del +Monte-Blanco, digno baluarte de dos grandes naciones,--Italia y +Francia,--soberana de aquel mundo de magníficos horrores que llaman los +Alpes! + +En toda la hoya del Arve abundan los sitios salvajes, las curiosidades +naturales y los puntos de vista encantadores. Como la sociedad es allí +muy poco interesante, la naturaleza, llena de fuerza y majestad, es el +primer actor. Poblacion pobre, raza sin tipo bien determinado, aunque +tradicionalmente valerosa, los saboyardos de ese valle inspiran cierta +simpatía compasiva, sin que sus localidades llamen la atencion del +viajero. Gentes sencillas, resignadas á los rigores de su clima y +amantes de sus montañas, viven sin admirar las bellezas de su suelo, +hablan muy mal frances y no piensan en la política del mundo. Solo +suspiraban, antes de la anexion á Francia, por una situacion que les +permitiese mejorar de condicion económica. En toda la ruta, _Bonneville_ +y _Sallanches_ son las únicas localidades de alguna importancia. + +En _San-Martin_, pobre pero graciosa aldea del valle de Sallanches, +dejamos la diligencia para tomar un cochecito de cuatro asientos, y en +breve, acompañados por el estimable pastor protestante, comenzamos á +alejarnos de la orilla del Arve, siguiendo por su lado derecho, y á +trepar la pendiente cuesta de _Chede_. Desde sus altos recodos veíamos +los abismos inmensos en cuyo fondo se despeña el rio, iracundo y +desbocado, despertando con el ruido de sus cascadas los mil ecos de las +montañas. El camino gira, entónces á la altura de _Servoz_, por entre +laberintos de peñascos destrozados y bosques seculares y espesos de +pinos y abetos, donde yacen dispersas esas rocas _erráticas_ que han +sido uno de los misterios de la geología,--revelaciones del poder +asombroso de las neveras viajando sobre las faldas de los cerros. En el +fondo del bosque brama el Arve, torrente furioso allí, y donde quiera +reina la majestad de la naturaleza salvaje. Al cabo, el bosque termina, +el terreno se nivela, el Arve presenta un curso ménos tormentoso, las +montañas se abren un poco, y el valle de Chamonix, tapizado de flores, +helechos y gramales, y poblado de mieses y animales de cria, se +desarrolla seductor, dominado á un lado y otro por estupendos peñascos ó +cerros de granito, bosques elevados de abetos y pinos, y mares de hielo +que tienen la triste solemnidad de la desolacion. + +El valle de Chamonix, situado a cerca de 1,000 metros de elevacion sobre +el nivel del mar, mide una longitud de 20 á 25 kilómetros del N.-E. al +S.-O., y una anchura de 1,500 á 2,000 metros. Súrcalo en toda su +extension el Arve, rio que, naciendo en las heladas alturas del cuello +de _Balme_, se acrecienta fuertemente con las aguas que arrojan al +valle las inmediatas neveras que lo dominan. Encerrado entre montañas +estupendas y abruptas, el valle ofrece los mas raros contrastes de +alegría risueña y salvaje aspereza, de rústica tranquilidad y de +grandiosidad en las formas y desolacion en algunos objetos. Al poniente, +las neveras faltan del todo: cerros altísimos, cubiertos de negros +bosques de pinos y abetos, en su mayor extension, se alzan á hundir en +las nubes sus severos picos ó conos graníticos, y presentan á trechos +esos derrumbes espantosos, rastros de los catástrofes de la primavera +que se llaman _avalanchas_ Al lado opuesto del valle se levantan los +contrafuertes del Monte-Blanco, revueltos, despedazados por innumerables +y gigantescas grietas, aterradores de hermosura y severidad,--ora +terminando en neveras que derraman sobre el valle sus ondas congeladas; +ora cubiertos de ásperas malezas, helechos y bosques de abetos; ora +aguzándose en sus cimas en penachos extravagantes y agujas colosales, +desnudas y sombrías,--para servir de apoyo á un inmenso anfiteatro de +invisibles montañas y neveras cuyo pináculo es la cabeza admirable del +Monte-Blanco. Hay tanta majestad en aquel mundo de granito y hielo, que +casi es un atrevimiento injurioso el aspirar á describirlo de cualquier +modo. + +La aldea de Chamonix ocupa el centro mismo del valle á igual distancia +de las neveras llamadas de _Bois_ y _Bossons_, que son las mas próximas +á la planicie. La poblacion en toda ella se reduce á Chamonix y cinco ó +seis caseríos pobrísimos, con 2,000 habitantes á lo sumo. Chamonix es +literalmente un pueblo de hoteles y posadas, mas ó ménos confortables y +de apariencias mas ó ménos seductoras. Los edificios son todos de +granito con pisos de tablas.--Cuando termina el verano, época en que el +valle es visitado por muchos millares de curiosos, Chamonix queda +reducido á unos 500 ó 600 vecinos: todo el ruido de mulas y coches se +disipa; los hoteles quedan totalmente desiertos, y el valle vuelve á la +sepulcral desolacion del invierno. Frecuentemente la nieve es tan +abundante en ese tiempo y los derrumbes de los cerros son tan temibles, +que las gentes duran dias enteros incomunicadas y reclusas, porque las +casas se cubren de nieve por todos lados en capas muy espesas. La vida +es entónces bien triste y miserable en aquel desierto de hielo. + +En Chamonix se encuentran casi todas las comodidades que el viajero +puede apetecer. Donde quiera se ven tiendas ó pequeños museos de objetos +de arte en mármol, granito, madera, hueso, etc., y muestras de la flora, +la fauna y la geología de aquellas montañas, que los viajeros compran +por curiosidad y por llevar recuerdos de sus excursiones. Chamonix es en +realidad un pueblo de guias ó conductores de viajeros, que prestan su +servicio por turno rigoroso, son propietarios de mulas aperadas y viven +asociados en su profesion, conforme á un reglamento de la autoridad. +Durante la primavera todos esos hombres son agricultores. En los meses +de verano pasan á ser guias y muleteros, sin descuidar por eso sus +labores. Cuando el invierno suprime esos medios de actividad, se +consagran á los trabajos domésticos y fabrican objetos artísticos; ó +bien se van á buscar trabajo en Ginebra y otras ciudades. No omitiré +decir que, en su gran mayoría, los habitantes del valle se distinguen +por dos cualidades muy notables: la probidad mas acrisolada, y la +ventaja de saber leer por lo ménos, corrientemente. Esto hace honor á +esos sencillos montañeses tanto como al Gobierno de Cerdeña que hasta +1860 los regia, interesándose sobre todo en favorecer la instruccion +primaria y las vias de comunicacion y excursion. + +Son numerosas é interesantes las excursiones que puede hacer el viajero +curioso en Chamonix. Las ménos fatigantes son las de las neveras de +_Bois_ y _Bossons_, que se hacen en coche ó á pié como simples paseos. +Las de los altos cerros llamados _Jardin_, _Brevent_ y _Buet_ no son +tolerables sino para los que gustan de muy fuertes emociones y saben +marchar á pié con energía. En fin, las del _Mar-de-hielo_ y la _Flégère_ +son las preferidas por los que desean observar de cerca los nevados y +aman las excursiones á caballo ó en silla de manos. Nosotros[9] +resolvimos trepar al Montanvers por la mañana, en solicitud del +«Mar-de-hielo», y visitar por la tarde, á pié, las cascadas de los +_Peregrinos_ y el _Dard_ y la nevera de «Bossons.» + +[9] Cuando hablo en plural me refiero á mi esposa y yo. + +Nada mas curioso y pintoresco que la escena que se ofrece á la vista en +el pueblo de Chamonix, desde las cuatro ó cinco de la mañana, cuando los +centenares de viajeros que pueblan los hoteles y se renuevan sin cesar, +como hormigas ávidas é inquietas, comienzan á emprender sus excursiones. +Las mas altas cimas de la cadena de Monte-Blanco, cuya cúpula no es +posible ver desde Chamonix, brillaban ya iluminadas por los argentinos +rayos del sol, en tanto que en el valle, á las cuatro y media de la +mañana, vagaban todavía las últimas sombras de la noche. Donde quiera +reinaba el movimiento: en las puertas de los hoteles, en las calles +vecinas y en los afueras del pueblo. Enormes mulas, lerdas y toscas pero +de suma resistencia y solidez, y habituadas á caminar según su instinto +y voluntad por los mas agrios desfiladeros y páramos, aguardaban á sus +caballeros y amazonas prosáicas, modestamente ataviadas; en tanto que +muchos peones cargueros alistaban sus sillas de manos para trasportar á +las señoras enfermas ó incapaces de montar. + +Al salir de Chamonix se dispersaban, en largos é irregulares cordones y +en muy distintas direcciones, mas de 250 excursionistas, provistos de +los mas variados atavíos y venidos desde las extremidades de Rusia, las +llanuras de Alemania, las Islas británicas ó las ciudades y selvas del +Nuevo Mundo, para rendir homenaje á las magnificencias de los Alpes. +Hácia las alturas del Jardin, Brevent, etc., se dirigian los aficionados +á las peregrinaciones pedestres, las mas duras pero tambien las mas +libres, fructuosas y económicas. Eran en su mayor número jóvenes +resueltos, acaso contando demasiado con sus fuerzas, y marchaban con +regularidad, provistos de largos bastones de abeto, sólidamente +calzados, vestidos con mucha sencillez, y llevando algunos sobre las +espaldas ligeros morrales que contenian el humilde ajuar del peregrino. +El mayor número de los excursionistas se encaminaban hácia Montanvers +para ver el Mar-de-hielo, ó hácia la vasta nevera, mucho mas lejana, de +la Flégère. Era curioso ver á casi todos los ingleses cabalgando como si +anduviesen de paseo en Hyde Park, ú otro de los parques favoritos de los +_fashionables_ de Lóndres; provistos de sombreros negros de alta copa, +lentes ó binóculos, elegantes bastoncitos, delgados botines de charol, +levitas ó fracs de aparato, corbatas blancas ó rojas, chales de fina +gasa para defender contra los rigores del viento y el sol sus delicadas +y afeitadas mejillas, y delgados guantes de cabritilla. Un pequeño grupo +de tres insulares fastidiados, acompañados por tres ó cuatro guias, +emprendia nada ménos que ir á escalar el Monte-Blanco para sacudir en +sus hielos el _esplin_, pasar por encima del inmenso lomo y descender á +los valles del Piamonte. + +Esa manía enteramente británica se va generalizando mucho, por +desgracia, entre los hijos de Albion, sin que sean bastante á reprimirla +ni el ridículo que acompaña á los que ostentan ese salvaje y estéril +heroismo, sin coronarlo de buen éxito, ni las terribles catástrofes que +han ocurrido con frecuencia en las soledades y los abismos del +Monte-Blanco. La audacia fria y terca de los excursionistas de los +precipicios sería muy honorífica, si el objeto de esos extravagantes +_espliníticos_ fuese hacer estudios y descubrimientos que prestasen +servicios importantes á la ciencia. Pero esta no entra por nada en +semejantes empresas. Los _héroes_ de los hielos van por pura vanidad á +despeñarse en las neveras y sepultarse bajo de los bancos de hielo. Su +único anhelo es lograr que los periódicos de Europa le digan al mundo: +«Mr. Tal y Mr. Cual han hecho el prodigio de pasar, sanos y salvos, del +valle de Chamonix al Piamonte, por encima del Monte-Blanco.» O en último +caso: «Mr. Tal y Mr. Cual han perecido tristemente en uno de los +precipicios del Monte-Blanco; y sus compañeros Mr. Mengano y Mr. +Perensejo, han tenido la satisfaccion de salvarse con las piernas +rotas.» + +La subida desde el valle de Chamonix hasta el sitio llamado «Hospicio de +Montanvers» es larga y laboriosa. El áspero sendero serpentea por entre +enormes peñascos, bosques mas ó ménos tupidos de abetos y pinos, +enmarañadas malezas y pedriscos tapizados de musgo y helechos enanos. A +medida que se trepa la empinada falda, el valle se hace mas interesante +por sus contrastes de claridad brillante y oscuras sombras, de +vegetacion artificial y salvaje, de variadas tintas. En el fondo corre +el Arve por un lecho gris y pedregoso, como un torrente de ceniza y +lodo, produciendo islas despedazadas y cubiertas de alisos, y tristes +playas que muestran la desolacion causada por las violentas avenidas del +fin de la primavera y el principio del verano. Al pié de la nevera de +Bois se ve el pobre caserío del mismo nombre, que parece como +amedrentado por el peligro de que lo arrope algun derrumbe de la onda +cristalizada que lo domina. + +La impresion que se siente al llegar al pequeño hotel que corona la +cuesta de Montanvers[10] es profunda y sorprendente para el viajero que +llega por primera vez al «Mar-de-hielo.» Desde la eminencia en que está +situado el edificio, batido frecuentemente por violentos huracanes y +dominando un abismo, se ve el panorama mas tristemente hermoso y severo +que las montañas pueden ofrecer. Una especie de valle ó golfo larguísimo +y estrecho, que termina en el caserío de Bois y trepa en plano inclinado +hácia el corazon de los Alpes para ligarse á todas las encrucijadas del +Monte-Blanco, constituye el fondo de la hoya profundísima producida por +dos cordones de cerros ó contrafuertes estupendos. Sus cimas, á uno y +otro lado, ora desnudas, ora cubiertas de hielo y nieve, se despedazan +en enjambres de agujas, picos, conos truncados, soberbios obeliscos, +pirámides y cúpulas de los mas extraños relieves y el mas severo +aspecto. Mas arriba se destacan en lontananza gigantes mas y mas +colosales, cuyas cabezas refulgentes se pierden en las vagas +ondulaciones de las nubes[11]. En unos trechos los hielos descienden +hácia el golfo congelado, en desiguales latitudes, como las puntas +desgarradas de un encaje terminando una inmensa colgadura de armiño. En +otros, los peñascos graníticos se presentan desnudos, ennegrecidos, +destrozados por enormes grietas verticales, de cuyas bocas surgen mil +torrentes ó cascadas, ó salpicados de manchas de pinos y abetos enanos, +cuya tinta sombría hace el mas soberbio contraste con la vastísima +sábana de hielo que va á perderse en las vagas perspectivas del cielo. +En el fondo del abismo,--frio, silencioso y desolado como una inmensa +tumba de hielo,--están las ondas revueltas y cristalizadas de ese golfo +que se llama _la Mer-de-glace_. + +[10] Traduccion literal, _Subiendo hácia_, acaso porque aquella via es +una de las que conducen al Monte-Blanco. + +[11] Si los cercanos picos, tales como el del _Sombrero_ y la aguja de +_Bochard_ no son muy notables por su elevacion, los que se ostentan +detras ó continúan la cordillera en direccion al Sur, alcanzan las +siguientes elevaciones sobre el nivel del mar: la aguja del _Fraile_, +3,858 met.; la de _Dru_, 3,906; la _Verde_, 4,081; las de _Charmoz_, +2,783; la del _Greppond_, 3,670; las de _Blaitière_ y _Plan_, 3,688; la +del _Mediodía_, 3,916; la del _Tacul_, 4,625; el _Monte-Blanco_, 4,811. + +Los geólogos que han estudiado atentamente esa y otras neveras[12] han +apelado á diversas hipótesis, mas ó ménos fundadas, para explicar la +extraña formacion que con tanta propiedad ha recibido el nombre +mencionado. Su aspecto es efectivamente el de «un mar que, despues de +una gran borrasca, se hubiese congelado repentinamente en el momento de +comenzar á calmarse, pues toda la superficie es una sucesion de bancos +ondulosos de nieve que imitan exactamente no las grandes olas del Océano +irritado, pero sí las de un mar mediterráneo.» Todo hace creer que esa +forma es debida á lentas y seculares aglomeraciones producidas por la +accion combinada de la presion atmosférica, la tendencia de gravitacion +de los bancos y depósitos de hielo y nieve, la fuerza poderosa de las +corrientes subterráneas, las condiciones químicas del suelo y de las +rocas, y la facultad explosiva del cristal de hielo comprimido en todas +direcciones. Aterra y maravilla el pensar en los misterios de vida, de +organismo mineral, que se agitan bajo la inmobilidad aparente de esas +neveras allá en las profundidades insondables de los abismos +_subheláneos._ + +[12] Es de notarse que, así como la vegetacion alpestre y andina difiere +enteramente, las neveras de los Alpes no tienen semejanza de composicion +y _vitalidad_ con los nevados de los Andes. + +Todavía acompañados por nuestro consabido pastor vaudense, que hacia la +peregrinacion á pié con su hija, descendimos del «Hospicio», [13] muy +paso á paso, para ir á contemplar de cerca la nevera, que tiene allí +como 550 metros de latitud. Sintiéndonos poco dispuestos á llevar +nuestra curiosidad hasta el extremo de exponer la vida en la travesía de +toda la nevera, vimos al pastor protestante alejarse con su animosa +hija, marchando lentamente, apoyados en sus largos bastones y escalando +los bancos ó colinas de hielo para pasar al lado opuesto del golfo +congelado y descender por otra via. Apénas nos atrevimos á caminar por +entre aquellos abismos de cristal en un trayecto de 80 á 90 metros. Nos +conducian dos guias que, con el auxilio de hachas y picos, iban +practicando en el hielo pequeñas hendeduras que nos servian de escalones +para trepar hasta la cima de alguna onda ó colina. Si, visto en su +conjunto y de léjos, el «Mar-de-hielo» no tiene la nitidez y tersura de +los altos nevados de la cadena, porque los derrumbes y los vientos +cubren la superficie de una capa terrosa, de cerca el aspecto de las +hondas es de una hermosura sorprendente. + +[13] A 885 met. de altura sobre Chamonix. + +Donde quiera esas ondas están destrozadas ó separadas por grandes +grietas de insondable profundidad, en cuyo seno surgen y se deslizan ó +saltan como surtidores mil filtraciones, cascaditas y arroyuelos +caprichosos, cuyas aguas purísimas van á perderse en recónditas +cavidades donde se elabora un rio, el _Aveiron_, compuesto de +innumerables é invisibles torrentes. Aquellas grietas, donde al caer ó +deslizarse hay muy rara esperanza de salvacion, ofrecen los mas bellos +variantes de colores, reflejos, cortes y relieves: en unas partes, +blancos y fúlgidos cómo el diamante pulido, ó azules como el cielo; en +otras, verdes ó cristalinos como las ondas de un lago, ó ligeramente +sonrosados como los pálidos pétalos del lirio silvestre. + +Aquel espectáculo tiene una majestad imponente y sublime, que humilla y +hace enmudecer en el primer momento, como una de las mas solemnes +manifestaciones de la pujanza, la maravillosa eternidad reproductiva y +los misterios de la naturaleza, siempre viva, trabajando y progresando +aun bajo las formas en que se la cree muerta ó inanimada. Pero al pasar +la primera impresion de sorpresa, de respetuoso horror y admiracion +_material_, la meditacion se abre campo: el alma, como resbalando sobre +la superficie de aquel Mediterráneo de hielo, se remonta por encima de +las soberbias cúpulas hasta lo infinito del cielo; aspira á cosas mas +grandes que las visibles en el mundo, á sondear horizontes mas +dilatados; se fortifica y ensancha con su secreta y vaga aspiracion, y +comprende toda la grandeza y divinidad de este sér, en apariencia tan +pequeño, que se llama el Hombre,--sér que no solo ha tenido genio y +audacia para estudiar y adivinar los misterios de la Creacion, sino que, +siendo materialmente un átomo al pié del Monte-Blanco, tiene el poder de +alzarse por encima de ese coloso formidable hasta darle la mano á Dios, +confundiéndose con él en la idea de la inmortalidad y la nocion de lo +infinito.... + +Para convencernos una vez mas de que lo risible se halla comunmente muy +cerca de lo sublime, el pequeño hotel de Montanvers, á donde volvímos +poco despues, nos llamó la atencion con sus curiosidades. La sala +principal contenia un verdadero museo artístico y alpestre, donde cada +viajero compraba algunas graciosas fruslerías. Pero mas que todo nos +interesó un libro ó _registro_ de excursionistas, mueble infalible en +todos los sitios de esa clase, como en los museos, las bibliotecas y +otros establecimientos públicos y privados de las ciudades. Cada +visitante es invitado á inscribir su nombre en ese registro, que viene a +ser no solo un elemento curioso de estadística, sino tambien un objeto +de gran valor por los millares de autógrafos que reune, cuando concurren +personajes eminentes, y por las curiosas observaciones morales á que +puede prestarse. Pusímonos á hojear el consabido registro y hallamos tan +interesantes extravagancias que no pudimos ménos que reir á carcajadas. +¡Cómo se revelan en esos libros las vanidades humanas y las diferencias +de los tipos sociales! Las firmas de rusos eran de un laconismo severo. +Las inglesas, uniformes como hechas en molde, contenían á veces +observaciones de una singular candidez como estas: «_Chamonix is a very +beautiful country!_--John Belton.»--«_I am very happy indeed;_--William +Carter.» Las de italianos abundaban en citas de versos de Dante, Ariosto +y otros poetas ilustres. Las francesas aparecian no pocas veces +acompañadas de breves comentarios burlándose de los anteriores +firmantes; siendo notable sobre todo las dos siguientes. A continuacion +de un desahogo pasablemente insípido de un viajero anónimo que lamentaba +la ausencia de su adorada, un tal _P. Farnel_ habia escrito: «_Monsieur +l'amoureux, vous mentez; l'amour est une bêtise ou un mensonge._» En +otra página decia otro, bajo la firma de _Un Parisien_, estas +filosóficas palabras: «_Tous ceux qui mettent leurs signatures dans ce +livre sont des bêtes, y compris le soussigné._» + +Pero nada era tan curioso como la literatura de los excursionistas de la +Union Americana, que se hacian notar por sus preocupaciones +gastronómicas, su entusiasmo por el _brandy_ (como la cosa mejor posible +en Montanvers), sus lamentaciones sobre las mulas que habian cabalgado, +ó algun dolor de estómago que les acongojara, y sus recuerdos +consagrados á la lejana patria. Brillaba entre todos esos americanos +(que se mostraban muy convencidos de su importancia) un cierto +«ciudadano del Estado libre de Massachusetts,» cuya muestra literaria +hubiera sido digna de figurar en una coleccion especial de barbaridades +insignes. + +Si la fuente del rio _Aveiron_ es interesante por varios motivos y ha +provocado serias investigaciones científicas, la nevera de _Bossons_, +situada hácia el sur de Chamonix, y las vecinas cascadas de los +_Peregrinos_ y el _Dard,_ nos llamaron de preferencia la atencion por +sus agrestes paisajes. ¡Con cuánto gozo recorrimos el valle, siguiendo +la márgen izquierda del Arve y cruzando los humildes caseríos de +_Praconduit, Barraz_ y _Favrans_, que demoran entre praderas lustrosas, +plantaciones de lino y pequeños bosques de alisos y abedules! ¡Con +cuánto gozo tambien nos internamos en las vecinas selvas, sombrías y +llenas de magníficos rumores, que suben en planos inclinados hácia las +montañas! Bajo de aquellas cúpulas de negra verdura, sostenidas por los +altos mástiles de los abetos, los senderos cruzan un terreno sembrado de +peñascos graníticos y rocas erráticas, surcado por saltadores arroyuelos +cuyas armonías se confunden en la espesura del bosque con los ecos de +los lejanos mugidos de las vacas, los sonoros repiques de las +campanillas que llevan en el cuello las cabras, mulas, vacas, etc., el +estruendo mas lejano de las cascadas y los torrentes que se despeñan de +lo alto de las montañas, y los recónditos pios de algunos pajaritos +saltando de rama en rama y buscando su alimento en las semillas de los +abetos. + +La cascada de los Peregrinos es determinada por un torrente que, +descendiendo á saltos y casi perpendicularmente por entre las fracturas +del cerro, recoge sus aguas en una especie de taza granítica, en el +fondo de una rambla profunda, destrozada y sombría, y se lanza luego en +semicírculo á una hondura de 50 metros, escondiendo su hermoso chorro +entre una vegetacion enteramente agreste. Al lado de la cascada, entre +ella y el grueso torrente del Dard, reside durante el verano una pobre +paisana, en una humilde choza situada como un mirador sobre el alto +peñascal, Su oficio es vender á los excursionistas algunos ligeros +comestibles y refrescos y esa multitud de pequeñas curiosidades +artísticas, vegetales y minerales que aparecen reunidas en modestos +museos en todos los sitios concurridos de Saboya y Suiza. + +Mas arriba se ostenta en toda su majestad la vasta nevera de Bossons, en +tanto que en lo alto de las rocas y de las asperezas de un bosque +desolado por los hielos brilla al lado de la nevera la cascada del Dard, +dividida en dos caídas, una de 13 metros de altura y otra de 50. En el +fondo de esos despeñaderos demoran los pueblecitos ó caseríos de Bossons +y los Peregrinos ó _Nant_, tranquilos y pobres, rodeados de bosques y +praderas. Mas abajo se desarrolla el valle, luciente de lozanía, rico en +flores y perfumes, y salpicado de animales de cria cuyo movimiento +desigual por las tortuosas márgenes del Arve completa el encanto de +aquel bellísimo paisaje. + + * * * * * + + + + +CAPITULO V. + +LA HOYA DEL ALTO RODANO. + +El camino de la «Cabeza-Negra.»--El canton de Valais.--El Valle del +Dranza y Martigny.--El Ródano. + + +El trayecto que média entre el valle de Chamonix y el del alto Ródano es +en extremo interesante, si no bajo su aspecto social (curioso pero +subalterno), bajo el punto de vista geológico y topográfico. Allí el +viajero se encuentra totalmente rodeado de los magníficos cuadros de la +naturaleza alpestre, de tal manera análogos, aunque multiformes, que no +se percibe muy fácilmente la transicion al pasar del país monárquico de +Saboya á la republicana Suiza. + +Caballeros en dos robustas y pacientes mulas y guiados por un excelente +muletero, hombre sencillo, inteligente, locuaz, benévolo y muy conocedor +del país y de sus tradiciones,--como son casi todos los guias +saboyardos,--emprendímos la marcha de Chamonix á Vevey, tomando el +camino de la _Cabeza-Negra_. Es este el ménos elevado y grandioso, pero +mas seguro que el del «Cuello-de-Balme», páramo encumbrado donde las +borrascas son frecuentes, casi repentinas y temibles en todo caso. La +via, que es solo de herradura, gira durante un trayecto de 9 ó 10 +kilómetros por el valle del Arve, remontándolo. Poco á poco se va +estrechando entre las altas montañas; algunas aldeas, como la muy +graciosa de _Argentière_, se destacan en la planicie y van quedando +atras. El lindo valle de Chamonix sigue su curso ascendente, regado por +el Arve, hasta el pié de las montañas de Balme. El viajero, torciendo +hácia el N. O., comienza á trepar las faldas pedregosas, áridas y +tristes y los boquerones abruptos que médian, en la serranía del +«Brevent» y las _Agujas-Rojas_, entre la hoya del Arve y la del +_Trient_, tributarios del Ródano en sentido opuesto. + +La vegetacion artificial, las rústicas praderas y los graciosos +_chalets_ ó casas de campo alpinas, han desaparecido. Todo á los ojos +del viajero es salvaje y solemne. Allí se camina por el fondo de +gargantas profundas, ó por encima de faldas muy arrugadas, que se van +eslabonando en tortuosos giros, conduciendo al viandante de sorpresa en +sorpresa. Donde quiera se alzan peñascos colosales como de una sola +pieza, de oscura tinta y medroso aspecto, ora desgarrados en sus flancos +por los derrumbes, ora desnudos como torres ó bastiones de fortalezas +titánicas, ó cubiertos de malezas y bosques de abetos diezmados por los +huracanes. + +Poco despues se llega al punto culminante de esas gargantas solitarias, +determinándose la opuesta direccion de los sistemas hidrográficos. La +hoya del _Agua-Negra_, riachuelo atormentado que mas abajo reune sus +aguas á las del Trient, se abre allí con toda su salvaje hermosura de +paisajes, encerrada entre la serranía del Brevent, que va á terminar en +Balme, y la que, arrancando en ella del nevado de las _Agujas-Rojas_, se +dirige hácia el norte para terminar en el valle del Ródano, presentando +en su curso los bellos nevados del _Buet_ y del grupo de montañas +llamado _Diente ó Muela-del-Mediodía_. El riachuelo del Agua-Negra +(_L'eau-noire_) desciende atropellado y espumoso por un lecho profundo, +entrecortado por grandes peñascos de granito y bancos de esquisto +arcilloso negro que le dan su turbio color. Donde quiera se multiplican +los mas _románticos_ grupos de colinas, faldas arrugadas, ramblas +hondísimas y cavernosas y empinados peñascos, en medio de los cuales, +al estruendo de numerosas cascadas, á la sombra de bosques vírgenes de +abetos y en el fondo de lindas praderas en miniatura, demoran algunas +pobres aldeas en las mas pintorescas situaciones. + +He ahi la _Valorsina_, aldea que vive arrullada por los rumores de la +Agua-Negra, que recibe el tributo del _Barberina_, torrente que á corta +distancia del camino ostenta los íris de una bellísima cascada de 100 +metros de altura. En breve comienza el territorio del canton suizo de +los _Valles_ (_Valais_). La via remonta desfiladeros espantosos, +orillando el cerro estupendo de la Gran-Gradería (_Le Gros-Perron_), +base del pico que tiene el nombre de «Cabeza-Negra.» El camino, abierto +á pico en la inmensa roca sobre el borde de abismos que amedrentan, +pasando hasta por un socavon tallado laboriosamente, hace mucho honor á +los Suizos, que manifiestan sumo interes por las vias de comunicacion. +Al volver un recodo del desfiladero se encuentra la union de las +estrechas gargantas ú hoyas del Agua-Negra y del Trient, riachuelo que +desciende del extremo setentrional de los nevados que forman la cadena +del Monte-Blanco. + +Dos horas despues, cuando se ha salvado el cuello de _Forclaz_ (á 1,516 +metros de altura), el viajero pierde de vista esa gran cadena de nevados +que queda atras, al sur; los bosques de abetos desaparecen de la via +totalmente; las áridas gargantas, los peñascos, abismos y torrentes +profundos se alejan; el panorama que se ofrece á los ojos del viandante +es enteramente distinto del que ha contemplado con recogimiento: es +risueño, apacible y grandioso al mismo tiempo. + +La Saboya ha terminado, y el país suizo, lleno de encanto y majestad, +desarrolla sus contrastes de ricos y complicados valles y montañas +colosales y abruptas. Es el canton _vallesino_ el que allí cautiva las +miradas. + +El canton de los Valles ó Valais está comprendido entre dos grandes +cadenas de los Alpes: la que al sur continúa la del Monte-Blanco y, +partiendo límites entre Italia y Suiza, va á bifurcarse en las alturas +que médian entre _Gries_, _Fibia_, y _Mutthorn_, separando allí á los +cantones del Tesino, los Grisones y los Valles, y la que al norte se +desprende del nudo colosal de montañas llamado _Diechterhorn_, donde +tiene sus fuentes el Ródano, y con el nombre general de «Alpes Berneses» +va á terminar con una de sus ramificaciones en los contrafuertes de los +_Diablerets_, cerca del lago Leman, entre los cantones de Valles y Vaud. +La vasta hoya intermediaria de esas grandes cadenas es la del alto +Ródano, que abarca en su totalidad al Canton de que me ocupo. Su +territorio es de una hidrografía y orografía tan _bifurcadas_ ó +complejas, que en realidad es un conjunto de 41 valles mas ó ménos +considerables, surcados por rios todos convergentes hácia el valle +central del Ródano. Esa multiplicacion de contrafuertes, valles y rios +casi paralelos entre sí y perpendiculares á la línea del Ródano, +haciendo juego con las estupendas montañas que sirven de elemento +generador del sistema orográfico, le da al canton de Valais, visto desde +las alturas, el aspecto mas variado, interesante y pintoresco. Ese +canton, que es el tercero de la Confederacion por su extension +territorial, numera unos 90,800 habitantes y mide una longitud de 178 +kilómetros, de oriente á poniente, por una latitud de 17 kilómetros, de +sur á norte. + +El Valais es relativamente uno de los cantones pobres de la +Confederacion, y bajo un aspecto el ménos afortunado. Exclusivamente +agrícola como es, carece de industria y de comercio propio; si bien su +desarrollo económico va siendo ya notable, á virtud del ferrocarril que, +partiendo de las orillas del lago Leman y remontando el curso del +Ródano, llega ya hasta Sion (la capital del Canton) y será continuado +hasta salir á la alta Italia por la via del Simplon. No muy tarde se +podrá ir de Paris á Milan en ferrocarril, al traves de todas las +montañas de Suiza (el Jura, los Alpes, etc.) y de las de la alta Italia. +Las viñas ó la produccion de vinos, suaves en lo general, constituyen la +base de la agricultura vallesina, y en segundo lugar los cereales, las +legumbres y frutas, algunos granos y las modestas crias de ganado +vacuno. + +El canton de los Valles es, por desgracia, el país clásico del coto y +el idiotismo, enfermedades horribles, sobre todo la segunda, que tienen +allí los mas aflictivos caracteres. Acaso esa espantosa calamidad +(porque en el mundo todo es una cadena de compensaciones) es la causa +principal de las virtudes que distinguen á los Vallesinos. El +sentimiento de caridad y fraternidad es allí profundo, y el espíritu de +dulce y benévola hospitalidad es proverbial y comun. El triste +espectáculo de los idiotas (_cretins_) séres que, si fuese permitida una +frase grosera y que puede parecer impía, podrían ser designados con el +nombre muy exacto de _huevos movidos de la especie humana_; ese +espectáculo, digo, es profundamente doloroso para el observador +filántropo. Esos séres nacidos para la inaccion, fetos hasta la hora de +la muerte, en quienes todas las facultades del alma y del corazon +parecen ausentes ó en eterno sueño, como si Dios les hubiese negado su +inefable soplo, y en cuyas masas inertes el sol mismo parece ser +impotente para producir una emocion, han provocado naturalmente una +tierna solicitud muy propia para perpetuar las mas dulces inclinaciones. +La necesidad de asistir y cuidar á esas criaturas sin vida, como +bienaventuradas, y la humildad de carácter que el coto y el idiotismo +han inspirado á los pacíficos habitantes del Valais, han alimentado allí +las ideas piadosas, las costumbres benévolas, las tradiciones llenas de +poesía religiosa, la sencillez en los gustos, la modestia en todas las +aspiraciones, y cierta tendencia al ascetismo y la beatitud +contemplativa, que dan á las poblaciones una fisonomía particular. + +Donde quiera se ven en los caminos públicos, á cortas distancias, dos +objetos que llaman mucho la atencion, revelando la índole de los +Vallesinos: nichos de piedra establecidos á la vera del camino, +conteniendo pequeños altares con Cristos y estatuas de la Vírgen ó de +santos, cuajados de _votos_ ó reliquias y guirnaldas de flores y muy +venerados por los paisanos; y al lado del nicho sagrado, ó por lo ménos +de una cruz, una fuente bien conservada ó una canal de abeto al aire +libre, que lanza sobre algun receptáculo de piedra ó madera un hermoso +chorro de agua cristalina y deliciosa. El nicho ó la cruz revela el +sentimiento profundamente religioso de aquellas gentes; la fuente indica +la prevision caritativa, en beneficio del viandante y sus caballerías. + +Hasta hace poco tiempo las gentes de los campos alimentaban ciertas +preocupaciones groseras que les eran muy nocivas. Creian, por ejemplo, +que el nacimiento de un idiota en la familia era una verdadera +felicidad, una muestra de la proteccion divina, puesto que el idiota +alejaba del hogar muchas calamidades y nacia condenado á purgar con su +miserable estupidez é inaccion los pecados de toda la familia. Así, los +paisanos léjos de procurar la extirpacion de la enfermedad la sostenian. +Hoy esas preocupaciones ó han desaparecido totalmente en algunos +lugares, ó en otros se han debilitado tanto que en breve estarán +extinguidas. El tráfico con los extranjeros y los demas habitantes de +Suiza, el desarrollo dado á la enseñanza primaria y las vias de +comunicacion, los esfuerzos hechos por la autoridad pública y las +sociedades filantrópicas á fin de extirpar las dos enfermedades, y el +despertamiento moral que se va produciendo en esas poblaciones, á virtud +de las instituciones democráticas que rigen al Canton y exigen el +concurso activo de todos los ciudadanos, van combatiendo con muy buen +suceso aquellas calamidades. Ellas son de orígen complejo, puesto que +las causas no solo existen en la exposicion de los lugares á los vientos +frios de los nevados, la naturaleza de las aguas y del aire atmosférico +y un vicio tradicional ó hereditario en la constitucion orgánica, sino +tambien en el desaseo, la vida sedentaria y las preocupaciones. + +La historia del canton de Valais (cuyo último dominador extranjero fué +Napoleon) es poco interesante, aunque las luchas de sus partidos han +sido bien tormentosas y sangrientas, á causa de la tenacidad de los +anteriores obispos y señores feudales en mantener sus privilegios, +monopolios y tiranía, excluyendo al pueblo del bienestar y del gobierno. +La constitucion enteramente democrática del Canton data de 1839, y no +obstante la reaccion aristocrática de 1844, pasajera, el país continúa +regido por instituciones liberales y hombres amigos de la democracia. +Agregaré que las lenguas que se hablan en el Canton son la francesa y +alemana, bastante alteradas ó convertidas en dialectos ó patués. + + * * * * * + +Al descender del cuello de Forclaz hácia la llanura de Martigny, el +espectáculo que se domina con la vista es tan grandioso como pintoresco. +Al frente se ven las complicadas serranías de los Alpes berneses, +cubiertas de abetos ó praderas en sus faldas, ó mostrando algunos +flancos y picachos desnudos, y en cuyas mas altas eminencias brillan +como coronas de diamante los nevados de «_Diablerets, Arbelt, Strubel_, +etc.» En el fondo se ve el valle del Ródano, violentamente truncado en +ángulo recto, y los valles convergentes del «Dranza»,--rio que desciende +de la cadena suizo-italiana y desemboca en el Ródano cerca de +Martigny,--y del Trient, que sale de entre su laberinto de montañas +salvajes á engrosar el mismo Ródano un poco mas abajo de la confluencia +del Dranza. Por último, al derredor y bajo el paso mismo del viajero, se +desarrolla una vasta complicacion de faldas muy accidentadas que ofrecen +tres órdenes superpuestos de vegetacion y de paisajes: arriba, en las +crestas de los cerros, espesos bosques vírgenes de abetos y pinos, cuya +tinta oscura tiene una severidad casi solemne; en el centro descienden, +en cien planos inclinados, estrechas hondonadas, vallecitos risueños y +lucientes planicies entrecortadas, bosques de avellanos silvestres, +hayas y otros árboles de las alturas inferiores, é innumerables huertos +y plantaciones de nogales, castaños, cerezos, perales y otros muchos +árboles frutales, cultivados entre sementeras de heno, lino, papas y +legumbres variadas, árboles que, ora sombrean el camino alineados en +calles interminables de tupidas bóvedas, ora se muestran dispersos en +mil grupos irregulares, dando á la campiña la mas pintoresca variedad +en las formas y las tintas de la vegetacion.--Abajo, en fin, se +extienden los viñedos tapizando vastas extensiones, tanto en las colinas +y faldas mas vecinas á los valles como en estos mismos, salpicados de +villas y aldeas del mas gracioso y original aspecto. + +Despues de atravesar la pequeña villa (_bourg_) de «Martigny», de poco +mas de 1,000 vecinos, situada al pié de una montaña y de las ruinas +soberbias de un antiquísimo castillo feudal, la via gira enteramente por +la llanura del valle del Dranza. Al cabo de veinte minutos el viajero va +á reposarse en «Martigny-la ciudad» de los ardores del sol y las fatigas +de una marcha de diez horas hecha á discrecion de la mazorral mula. Esa +pequeña ciudad, la segunda localidad del Canton, cuenta apénas unos +1,100 vecinos. Se halla situada al pié de la serranía que separa los +valles del Ródano y el Dranza y casi en la confluencia de los dos rios, +en el centro de una alegre, fértil y bien cultivada llanura. No obstante +la originalidad que se nota en la estructura de sus casas y los puentes +vecinos, la ciudad de por sí no ofrece interes ninguno, sino como centro +del movimiento agrícola del bajo Valais. + +Dos horas despues tomamos un tren del ferrocarril, recientemente +inaugurado entónces, que conduce á las márgenes del Leman. La campiña es +notablemente variada. Dominado y estrechado el valle por los +contrafuertes de las dos opuestas serranías, que bajan casi hasta +tocarse en _San-Mauricio_ por los estribos del grupo del _Mediodía_ y el +de _Morcles_, donde quiera se ofrece el bello contraste de los inmensos +murallones alpestres, de severo aspecto y vegetacion sombría; los +grandes derrumbes que surcan las faldas de los cerros; el curso +atropellado del Ródano, cuyas cenicientas aguas desbordan sobre la +llanura pedregosa, produciendo pequeñas ciénagas, y las alegres +plantaciones de todo género en cuyo fondo se destacan numerosas aldeas, +no sin gracia en su aspecto, pero desnudas de interes. La bella cascada +de _Pissevache_, producida por el torrente ó riachuelo de _Sallenche_, +que se despeña con estrépito entre gargantas salvajes, llama la +atencion por sus formas caprichosas. Mide la caída 64 metros de +elevacion, y su espectáculo es de muy agradable efecto sobre la llanura. + +San-Mauricio, villa antiquísima y de aspecto enteramente feudal, con +1,250 habitantes, es la única localidad que llama la atencion en todo el +trayecto de Martigny al puerto de _Boveret_ en el lago Leman. + +Algunos excursionistas muy aficionados á ciertas antiguallas suelen +detenerse allí para ver algunas curiosidades de poco valor. En ese punto +el ferrocarril se bifurca, con el Ródano de por medio: la línea de la +ribera izquierda va á terminar en Boveret; la de la márgen derecha, que +es muy reciente, sigue su curso por Bex, Aigle y Villeneuve, costea la +ribera setentrional del Leman, por Verey, y sigue por Losana en +direccion á varios cantones de la Suiza central y occidental. Un vapor +nos condujo, en momentos en que una recia tempestad amenazaba en el +lago, de Boveret á Vevey, ciudad interesante y curiosa del canton ó +Estado de Vaud. + + * * * * * + + + + +CAPITULO VI. + +EL CANTON DE VAUD. + +Territorio y poblacion del Canton.--Su historia;--sus instituciones; +--sus producciones;--sus institutos.--La ciudad de Vevey y su +panorama.--Objetos interesantes y curiosos. + + +Si el lector ha acogido con benevolencia el plan que me he propuesto +seguir al trazar los rasgos principales de los cantones suizos, en lo +moral y material, me permitirá que antes de hablar de las tres ciudades +principales de _Vaud_, que tuve ocasion de visitar, indique brevemente +las condiciones características de esa pequeña pero muy interesante +república confederada. + +El territorio de Vaud (en aleman _Waadtland ó Waadt_), que es por su +extension el cuarto en la Confederacion, pertenece en su mayor parte á +la region intermedia ó de alti-planicies ondulosas del centro de Suiza. +Limitado del lado meridional por la convexidad del lago Leman, su +extremo superior arranca en el valle del alto Ródano, y el inferior toca +en los límites de Ginebra, extendiéndose desde las alturas de los Alpes +berneses, en la nevera de Diablerets, hasta las del Jura, en las cimas +de _Mont-d'Or_ y _Dôle_, de la frontera francesa. Ese territorio tiene +los mas irregulares contornos, partiendo límites en el alto Ródano y +los Alpes con los cantones de Valles y Berna, y en la planicie central, +al E., N. O, y N., con el de Neuchâtel. + +Aunque dentro del Canton existen en totalidad tres pequeños lagos, uno +de ellos (el de _Joux_) de segundo órden, los mas interesantes para Vaud +son los de _Leman_, _Neuchâtel_ y _Morat_, en que tiene una parte muy +considerable de riberas. Mide el territorio vaudense, en su mayor +longitud, 100 kilómetros, de N. E. á S. O., encerrando una área de 3,850 +kilómetros cuadrados. En su suelo, sumamente risueño y fértil y +admirablemente cultivado, llama mucho la atencion la baja y pequeña +cadena de montañas del _Jorat_. Esta, con sus graciosas inflexiones, +determina no solo el sistema hidrográfico del Canton, sino tambien las +mil ondulaciones pintorescas de los vallecitos y colinas, los planos +inclinados y montuosos y las entrecortadas planicies de la parte central +del país. Esa cadena, destinada por la naturaleza á mantener el +equilibrio entre dos grandes sistemas hidrográficos, nace en _Vevey_ +casi sobre la orilla del lago, lo costea siguiendo la direccion E. O. +hasta adelante de _Losana_, y luego se dirige al N. O., apartándose del +Leman, hácia Sarraz, al pié de los primeros contrafuertes del Jura. De +ese modo, el Jorat es el lazo de union trasversal entre los Alpes +berneses y los montes jurásicos. + +Bellísima por sus formas y vegetacion,--que ofrecen donde quiera los mas +risueños paisajes,--la cadena del Jorat, cuya elevacion alcanza rara vez +á 1,000 metros, es interesante por la demarcacion á que da lugar en la +agricultura, y por la separacion que produce entre las aguas que vierten +sobre el lago Leman, para ir al Mediterráneo, y las que tienden hácia la +hoya del Aar para descender por el Rin al mar del Norte, en direccion +absolutamente opuesta. El rio _Venoge_ que, como sus tributarios, nace +en las montañas del Jura y afluye al Leman, entre Morges y Ouchy, es el +único centro hidrográfico de alguna consideracion que corresponde á la +hoya del Ródano. Al lado opuesto de los montes de Jorat corren: el +_Orbe_, cuyas aguas son la base principal del lago de Neuchâtel, y el +_Broya_ (_Broye_), que riega los cantones de Vaud y Friburgo, forma el +pequeño lago de _Morat_ y afluye luego al de Neuchâtel. El _Sarina_, +centro hidrográfico de Friburgo, riega tambien una pequeña parte de Vaud +en la region montañosa de los Alpes berneses. + +Si en las extremidades del Canton, es decir en las montañas alpinas y +jurásicas, la composicion geológica, la vegetacion, la agricultura, la +ganadería, la industria y las costumbres tienen respectivamente las +condiciones comunes á las altas regiones de Suiza, en la parte central, +doble regazo de los montes del Jorat, todo tiene un aspecto que alegra +la vista y seduce al viajero,--todo sigue las leyes físicas y económicas +de las planicies secundarias. Allí se manifiesta la vida en todas +partes, llena de poesía, frescura y lozanía. + +El territorio está naturalmente dividido en tres regiones que tienen su +aspecto y vegetacion particulares. En la montañosa, principalmente del +lado del Jura, se ven ricos prados naturales, poblados de pastores, +ganados, queserías y _chalets_, y de extensos y espesos bosques de +pinos, hayas y abetos explotados para el comercio de maderas. En las +faldas y planicies ondulosas del sistema _jorático_, innumerables +plantaciones de tabaco, cereales, lino y cáñamo, plantas oleaginosas y +medicinales, crias de excelentes caballos, y bellísimos bosques ó +huertos de árboles frutales muy aprovechados, tales como la higuera, el +almendro, el olivo, el castaño, el manzano y el nogal. Por último, sobre +la ribera del Leman (y en parte sobre las de los lagos de Neuchâtel y +Morat) se extiende una ancha faja de mas de 50 kilómetros de longitud, +cuyo suelo se compone de colinas suaves y planos inclinados hácia el +lago; faja enteramente cubierta de viñedos innumerables y salpicada de +villas ó pequeñas ciudades, aldeas, caprichosos caseríos y graciosas +quintas ó habitaciones campestres. Es sobre esa larga faja que demoran +casi todos los centros de poblacion mas importantes, cuyos campanarios, +casas y terrazas se miran en el límpido y azul espejo del Leman. La +explotacion de bancos de sal gemma y fuentes saladas y de ricas minas de +asfalto, mármoles, hierro, piedras importantes, azufre, hulla y otras +sustancias, le da tambien al Canton, en notable proporcion, el carácter +de minero[14]. + +[14] Se hace tambien en las montañas un considerable cultivo de +genciana, sustancia que se destila y exporta en gran cantidad. + +La poblacion de Vaud, que en 1837 era de 183,582 individuos, y en 1850 +de 199,575, subió en 1860 á 213,606. Cerca de la vigésima parte se +compone de ciudadanos de otros cantones y unos 3,500 extranjeros. La +religion reformada ó calvinista es la que profesa la inmensa mayoría de +los habitantes, en términos que solo cuatro pequeños distritos son +principalmente católico-romanos, no excediendo su número de unos 7,000 +en todo el Canton y de 400 el de los judíos. Si bien se hablan algunos +dialectos en que entran mas ó ménos las lenguas francesa y alemana y +algunas palabras de idiomas indígenas extinguidos, el frances es el +idioma social y oficial de los Vaudenses. Sinembargo, no es difícil +distinguir por el acento la diferencia entre un habitante del país y un +frances. + +La poblacion de Vaud se distingue por su moralidad, su amor á la paz y +el trabajo, su carácter dulce y honrado, su espíritu de investigacion, +independencia personal, fraternidad ilustrada y liberalismo democrático. +Admira realmente la calma y sinceridad de conciencia con que el pueblo +vaudense delibera y resuelve, reunido en comicios, sobre los intereses +públicos, y el entusiasmo perseverante con que se sostienen allí, en +todas las ciudades y villas, numerosas asociaciones científicas, +literarias, industriales, patrióticas, etc., que gozan de plena libertad +y ejercen fecunda accion sobre el progreso moral, intelectual y +material. Los ferrocarriles y caminos, la navegacion de los lagos, las +escuelas populares, los colegios, museos y bibliotecas, los institutos +de caridad, beneficencia, crédito y economía, y cuantos pueden +distinguir á una sociedad civilizada, son atendidos con gran solicitud +por las autoridades y los ciudadanos, y no hay progreso que no +encuentre acogida simpática entre los Vaudenses, dignos émulos de los +Ginebrinos. + +La historia de Vaud tiene mucha analogía con la de Ginebra: la misma +sucesion de conquistas y dominaciones bajo los Romanos, los Bárbaros, +los Francos y Burguiñones, los condes de Saboya, los obispos y condes +del país, y los Franceses desde 1798 hasta 1814. Sinembargo, Vaud estuvo +sometido en los últimos siglos (de 1536 á 1798) á la dominacion de +Berna, que no llegó á pesar sobre Ginebra. La revolucion francesa +independizó al país de Vaud respecto de Berna, haciéndolo figurar en +diversas combinaciones de Napoleon. Así, de 1798 á 1803 fué primero +_República lemánica_; despues hizo parte de la _República rodánica_ +(bajo la proteccion francesa), y al cabo fué _Canton_ independiente +confederado á Suiza. Su constitucion con este carácter data de 1803, +ratificada luego por los tratados de 1815. Por lo demas, los Vaudenses +han sido poco belicosos, como lo indica la ausencia de fortificaciones +en sus principales ciudades, excepto en Losana (donde las han demolido) +y en la pequeña ciudad interior de Romont. + +La poblacion vaudense está muy esparcida en los campos y en pequeñas +ciudades, aldeas y distritos, circunstancia que explica bien el esmero +con que están cultivadas todas las campiñas, graciosamente salpicadas de +casas de labor y alegres quintas. + +El Canton está dividido en 19 circúitos político-judiciales, 60 círculos +electorales con jueces de paz, y 388 distritos ó _comunes_ con +municipalidad, aparte de las aldeas que, por su pequeñez, carecen de +personalidad política. Así, el término proporcional es de unos 500 +habitantes por distrito. + +Los centros político-sociales mas importantes del Canton son diez, de +los cuales siete corresponden á la hoya del Ródano y tres á la del Aar ó +el Rin. Los primeros son: + +_Losana_, ciudad algo industrial, que cuenta cerca de 20,500 habitantes. + +_Vevey_, centro muy fabril y comercial, con 5,500. + +_Morges_, ciudad comercial, con 3,500. + +_Bex_, situada en el valle del Ródano y notable por sus salinas, con +3,200. + +_Nyon_, con 2,600, y _Rolle_ con 1,400 en la ribera del Leman. + +_Villa-nueva_, con 1,300, puerto importante del extremo oriental del +lago y punto de escala para el comercio que toma la via que conduce de +Ginebra á Milan por el Simplon. + +En las comarcas interiores solo tienen importancia algunas pequeñas +ciudades: _Iverdun_, con 3,800 habitantes, situada en el extremo +meridional del lago de Neuchâtel, notable como punto de escala comercial +y de la navegacion por vapor; _Moudon_, con 2,450 vecinos, una de las +mas antiguas ciudades de Suiza, y _Romont_, plaza fortificada (con +1,250) muy frecuentada por los agricultores á causa de sus férias de +ganado y caballos. + + * * * * * + +El canton de Vaud estuvo en 1814 á punto de perder su autonomía, y para +salvarla hubo de hacer el sacrificio de algunas libertades. + +Hasta 1830 conservó su primera constitucion cantonal, pero la impulsion +dada al movimiento liberal en Europa por la revolucion francesa de +julio, provocó en Vaud una reforma democrática exigida por el pueblo en +masa. Con todo, la reforma de 1831 pareció mas tarde insuficiente, y en +1845 una nueva revolucion hizo surgir la constitucion vigente hoy que es +completamente democrático-republicana[15]. + +[15] En 1861 se ha votado una importante reforma constitucional mas +avanzada aún en el sentido democrático. + +Conforme á ella todos los hijos ó vecinos permanentes del Estado, de +edad de 23 años, son ciudadanos y ejercen la soberanía en comicios ó +asambleas, ó eligiendo sus representantes. El pueblo se ha reservado el +poder constituyente y solo delega la autoridad legislativa, ejecutiva y +judicial, en los negocios generales. En los distritos que tienen ménos +de 600 habitantes, ejerce el poder administrativo y legislativo propio +un _Gran-Consejo_, enteramente patriarcal y democrático, que se compone +de todos los jefes de familia mayores de 25 años. En los distritos de +mayor poblacion, la autoridad legislativa es confiada á un _Consejo +comunal_ de eleccion popular, compuesto de 25 á 100 vecinos; y la +administracion y policía están a cargo de una _municipalidad_ presidida +por un _sindico_. + +Los circúitos en que se divide el Estado son administrados por +prefectos. El poder legislativo cantonal reside en un _Gran Consejo_, +compuesto de 195 miembros elegidos popularmente por los _círculos_, el +cual se reune en Losana dos veces por año en sesiones ordinarias, sin +derecho á remuneracion. Los poderes de los representantes duran cuatro +años. El Gran Consejo nombra los diputados á las Cámaras de la +Confederacion y los altos funcionarios, entre estos los 9 miembros del +_Consejo de Estado_, que ejerce el poder ejecutivo por períodos de seis +años. Esos 9 consejeros deben salir del seno del Gran Consejo, y ellos +nombran anualmente de entre sí el presidente ó jefe del gobierno. El +_órden judicial_ está bajo la dependencia del cuerpo legislativo. El +Estado atiende á todas sus necesidades con un presupuesto anual de unos +550,000 pesos. + +En Vaud están abolidas desde hace algunos años las penas de muerte, +trabajos forzados en presidio, vergüenza pública y confiscacion. El +sistema penitenciario es enteramente análogo al de Ginebra, y el bello +panóptico de Losana es el primero que se ha fundado en Europa. Los +vaudenses y demas residentes gozan de la mas amplia libertad de +religion, publicidad, instruccion, locomocion, asociacion, etc. Excepto +las vias de comunicacion y la enseñanza pública gratúita, que el Estado +sostiene, las manifestaciones de la actividad social pertenecen á la +iniciativa privada. Es tan grande el interes que allí se tiene por el +progreso de la instruccion pública que casi no hay una ciudad que no +tenga su biblioteca bien surtida, su museo y muchos institutos y +colecciones importantes. Hay en el Estado cerca de 800 escuelas +primarias, 10 colegios comunales y 22 escuelas secundarias, unas +clásicas y otras politécnicas. Allí se mira con particular atencion la +ciencia económica, y no ha muchos meses[16] que Losana reunió un +congreso y un concurso de economistas europeos para combinar el mejor +sistema de impuestos. Es muy pequeña en el Estado la minoría de los +individuos que carecen de alguna instruccion. + +[16] En 1861. + + * * * * * + +De las localidades de Vaud en que tocamos, tres nos llamaron +particularmente la atencion y á ellas reduciré algunas rápidas +observaciones. + +Vevey, donde desembarcamos al atravesar el Leman desde Boveret, es una +ciudad tan graciosa por su estructura, su admirable situacion y sus +bellos paisajes de las cercanías, como interesante por su movimiento +social. Arrancando desde la ribera misma del lago, en cuyas ondas baña +sus pequeños muelles, sus elegantes quintas, terrazas y jardines y los +muros de muchas de sus casas, se extiende primero sobre un terreno llano +de poca extension y luego trepa por en medio de viñedos y huertos hasta +la colina que la domina, la cual sirve de asiento á la catedral de +_San-Quintin_ y varias obras de un antiguo castillo, limitados por una +gran terraza que sombrean frondosos olmos y castaños. Al pié de los +muros que sostienen la ciudad del lado del lago se balancean en las +ondas numerosos barquichuelos barnizados con vivos colores, y de todas +partes se levantan mil rumores llenos de poéticas armonías. El hotel +mismo de las «Tres-Coronas» en que nos alojamos, extiende sus terrazas +elegantes hasta el lago, repletas de flores y arbustos, entre otros el +naranjo, el jazmin y el _habano_ de hojas lanceoladas, plantas que +crecen al aire libre y en plena tierra, como en los climas +meridionales. + +Vevey, rodeada de ondulosas colinas y lindas laderas, y en cuyas +cercanías son numerosos los bellos puntos de vista y agradables paseos, +ofrece uno de los mas encantadores panoramas que se pueden imaginar, +sobre todo si se la contempla desde la terraza ó la encumbrada torre de +San-Quintin, monumento gótico de estilo muy sencillo y severo. Al pié se +desarrolla la ciudad como un jardin de los mas variados contornos y +colores; despues se extiende el vasto lago, tranquilo y murmurante, +lleno de luz y poesía y surcado por numerosos vapores, buques de vela y +barcas y faluchos de remos, y limitado en su márgen meridional por la +barrera abrupta, rocallosa y severa por su sombría vegetacion, que +forman las montañas de Saboya ó de la antigua provincia de Chablais. En +la ribera misma, al pié de esas montañas, se ven las pequeñas +localidades de _Meillerie_ y _San-Gingolfo_ (donde comienza la nueva +frontera de Francia), puertos dominados por los contrafuertes y las +altas cimas del _Diente-de-Oche_ y _Chaumeny_. Mas léjos se levanta el +magnífico grupo nevado del _Diente-del-Mediodía_ y detras y al S. E., en +un inmenso horizonte de colosos de granito, las inextricables y +estupendas montañas que forman las cadenas del _Monte-Blanco_ y el +_San-Bernardo_. Nada mas majestuoso en su género que esas montañas +empinadas casi verticalmente sobre el lago, cubiertas de bosques +seculares y sombríos, con algunas praderas naturales en las estrechas +faldas, salpicadas de numerosísimos _chalets_ ó casas de pastores que de +léjos parecen microscópicas moradas de animales alpestres. + +Si se torna la mirada á derecha é izquierda, sobre la costa misma de +Vevey, se ve donde quiera un enjambre pintoresco de casas de campo y +viñedos entrecortados por cercas de palos, y sostenidos en anchos +anfiteatros de muchos escalones por pretiles ó muros de construccion +sólida y sencilla que impiden los derrumbes del terreno. Aquello es una +inmensa ola de sarmientos que las brisas encrespan, y cuyo verde claro +hace el mas gracioso juego con el azul turquí resplandeciente del lago +y las lejanas tintas oscuras de las montañas. Es imposible no sentirse +profundamente seducido por los encantos de ese incomparable panorama, +lleno de risueña poesía, de promesas de amor y dulce movilidad en su +conjunto y sus pormenores. No es, pues, extraño que Vevey sea en Europa +una de las residencias predilectas de los extranjeros que viajan en +solicitud no de los placeres del juego, las vanidades del lujo y las +emociones violentas, sino de la calma de la naturaleza, la dulzura del +clima y los goces moderados y delicados. Baste decir que Vevey ha sido +visitada con delicia por Voltaire y J. J. Rousseau, Byron y Víctor Hugo +y mil viajeros eminentes. + + * * * * * + +Aquella ciudad sorprende bajo el punto de vista social, no solo al hijo +de las comarcas solitarias ó salvajes de Colombia sino tambien á los +habitantes de las capitales europeas. En Europa, en lo general, una +localidad de 5,000 habilantes es un átomo; y sinembargo, son muchas las +ciudades de 25 á 30,000 vecinos que carecen de verdadera cultura. En +Suiza, donde, á excepcion de las montañas, todo es pequeño, gracioso y +esmerado, las pequeñeces valen mucho y los pormenores son todo. Es +ciertamente admirable hallar en la modesta ciudad de Vevey, de poco mas +de 5,500 habitantes, un gran número de institutos y todas las +comodidades de la vida, que regularmente no se encuentran sino en las +grandes ciudades muy avanzadas en civilizacion. Si las condiciones +físicas del país han favorecido ese desarrollo, no puede negarse que la +libertad individual y colectiva, la bondad de las instituciones y el +espíritu de independeneia y dignidad que engendra el calvinismo, aliado +á las generosas cualidades de la raza francesa, son las causas +principales. + +En efecto, Vevey contiene, entre otras cosas interesantes: dos +bibliotecas, la una religiosa y popular y la otra de la ciudad, con +13,000 volúmenes; un número muy considerable de colegios, escuelas, +hospitales, hospicios y otros institutos de enseñanza y beneficencia; +varios pequeños museos ó colecciones científicas, literarias y +artísticas; tres círculos, con gabinetes de lectura; muy buenos +edificios para todos los servicios públicos; excelente alumbrado de gas, +muelles y mercados; centenares de talleres y pequeñas fábricas, y una +multitud de sociedades que atienden á los intereses literarios, +religiosos, económicos, etc. Son muy notables entre ellas las de +_mosqueteros, arcabuceros y carabineros_, que se ejercitan en el +tiro,--instituciones esencialmente nacionales y muy interesantes por su +carácter político-social en Suiza, donde cada ciudadano es un soldado en +reserva y las montañas hacen vivir al cazador. + +Vevey no solo es un centro de primer órden en el Estado, en la +produccion y exportacion de vinos (blancos y muy suaves, del género +_Champaña_), sino que es notable por la explotacion de mármoles y otros +objetos minerales, la fabricacion de relojes, joyas y máquinas, el +comercio de maderas y la cria de gusanos de seda. Asi, aunque por su +poblacion es la segunda ciudad vaudense, es la primera por su industria +y comercio. + +Entre las asociaciones libres de Vevey hay una que, ademas de ser +curiosa por las tradiciones y costumbres que mantiene, da la medida del +interes que allí se toma por la agricultura, y de la fecundidad del +espíritu de asociacion: hablo de la _Abadía de los Viñadores_, +congregacion muy antigua de los cultivadores de viñas y propietarios mas +interesados en ellas. Teniendo por divisa las palabras _Ora y trabaja_, +su objeto no es otro que el de favorecer la prosperidad de las viñas y +sus cultivadores. Así, todos los años envia comisionados á recorrer +minuciosamente los viñedos del distrito, y en virtud de sus informes la +congregacion discierne premios á los cultivadores que mas se distinguen +y toma las medidas necesarias para mejorar el cultivo, ensanchar el +comercio de vinos veveisinos y extirpar toda enfermedad ó mal que pueda +atacar á los viñedos. No es ménos curiosa _la Fiesta de los viñadores_, +que estos celebran cinco ó seis veces en cada siglo, en las épocas de +grandes cosechas,--fiesta que, según nos contaron, ofrece las mas +singulares escenas de costumbres, y tiene cierto carácter pagano que la +hace muy original en la época presente. + + * * * * * + + + + +CAPITULO VII. + +VAUD Y NEUCHATEL. + +Losana y sus cercanías.--Sus monumentos é institutos.--De Losana á +Iverdun.--Iverdun.--El lago de Neuchâtel.--El Canton.--Su +historia.--Sus instituciones y productos.--El régimen comunal.--La +ciudad de Neuchâtel.--Un panorama suizo. + + +El sol de la tarde brillaba con melancólica hermosura sobre las crestas +de las montañas jurásicas y el lago y las campiñas riberanas, cuando nos +embarcamos en el vapor _Aigle_ y nos dirigimos hácia el puerto de +_Ouchy_, costeando la ribera setentrional. Las brisas rizaban las ondas +del lago, resplandeciente y lleno de murmullos deliciosos, como agitaban +las guirnaldas de tupidos sarmientos en los viñedos de la _costa_; y en +el fondo de ellos, á 100 metros de distancia, vimos destacarse cinco ó +seis pueblecitos ó aldeas llenos de gracia en sus pormenores, y como +descendiendo de sus suaves colinas en pintoresco desórden, para bañar en +el lago los festones y las terrazas de sus alegres casitas. Cada uno de +esos pueblecitos parece el original de uno de esos _pesebres ó +nacimientos_ tan populares en las sociedades españolas en el mes de +Navidad. + +_Ouchy_, pequeño caserío de la ribera, sombreado por hermosas arboledas +y rodeado de quintas elegantes, jardines y parques, es el puerto de +Losana. Allí mismo, ó á muy corta distancia, existió la antigua +_Lausanium_, destruida en el año de 563 por el choque violento de las +aguas del lago, producido por la caída de una montaña en la ribera +opuesta. Los habitantes, aterrados, buscaron el sitio mas alto de la +comarca vecina y en él fundaron á Losana, con increíble capricho, á tres +kilómetros de distancia de Ouchy. Un ómnibus nos condujo inmediatamente +á esa ciudad, por un amplio camino, que en realidad es una inmensa calle +orillada por quintas suntuosas y terrazas, parques de espeso follaje y +jardines cargados de perfumes. + +La ciudad, cortada en el fondo por dos arroyos que se juntan en +profundas ramblas, demora sobre tres colinas y sus faldas interiores y +estrechos vallecitos intermedios. Así sus formas son tan irregulares y +complicadas que llegan hasta la extravagancia. Sus calles, casi todas +estrechas, oscuras, tortuosas y muy pendientes, forman un laberinto de +cuestas que obligan á subir ó bajar en todo caso. No ha mucho la +comunicacion entre las calles de las tres colinas era muy lenta y +penosa; pero luego el magnífico puente _Pichard_ (que reposa sobre una +doble arcada y mide 180 metros de longitud, de una colina á otra), +algunas calles que faldean esas colinas y los hermosos caminos de ruedas +y paseos exteriores, han mejorado mucho la ciudad y facilitado el +movimiento de las gentes y de los carruajes. + +Nada mas extraño que el contraste que ofrecen los primorosos contornos +de Losana (donde todo respira alegría y el horizonte se abre en derredor +lleno de encantos), contornos que son enjambres de jardines y elegantes +quintas, y el aspecto interior de la ciudad, feo y repelente en lo +general, á pesar de algunos graciosos edificios modernos. Losana se +compone de tres partes muy distintas, que revelan su orígen ó la época +de su fundacion: la una, la mas alta, es la _Cité ó Ciudad_ propiamente +dicha, donde se establecieron en la edad media el obispo y los +canónigos. Allí se hallan la Catedral, el antiguo palacio episcopal y el +castillo fuerte de los viejos tiempos, ya desmantelado y trasformado. El +aislamiento del pequeño mundo clerical era tan completo, que una +muralla separaba la ciudad ó fortaleza eclesiástica del barrio +aristocrático y el mercantil ó plebeyo. En aquellos tiempos en que la +iglesia era militante y cada obispo un soberano mas ó ménos poderoso, el +templo tenia por lo común el aspecto ó la posicion de una fortaleza, y +cada canónigo tenia el aire de un combatiente. + +Los nobles edificaron sus residencias sobre la colina de _Bourg_ (la +_Villa_), miéntras que los negociantes y plebeyos, los verdaderos +ciudadanos, se establecieron en la ladera de _San-Lorenzo_ y las +honduras pantanosas de la _Palud_, formando el arrabal ó _faubourg_, es +decir _la falsa-villa._ De ese modo, como dice un autor muy entendido en +la materia, regían simultáneamente en la triple ciudad tres derechos: el +canónico en la _ciudad_; el germánico en la villa noble; y el derecho +popular ó revolucionario, preludio de la democracia, en los arrabales de +la vecindad ó _burgosía_, organizados en numerosas cofradías, según las +industrias, y regidos por las libertades conquistadas palmo á palmo en +la lucha tenaz contra los señores feudales, y no pocas veces contra el +alto clero tambien. + +La reunion de las tres partes de Losana no se efectuó sino en 1481, y +poco despues la ciudad entera se constituyó segun los principios de +todas las ciudades libres de Suiza, gobernada por un gran consejo y +aliada con Berna y Friburgo. Mas tarde la muralla divisoria desapareció +enteramente, y así como la reforma religiosa niveló el derecho de las +conciencias, nobles y plebeyas, las revoluciones políticas pusieron al +pueblo en posesion de su soberanía. + +En Suiza, país tan visitado por los excursionistas europeos, se +encuentra á cada paso algun sitio que conserva el recuerdo de uno ó mas +personajes célebres. Asi, el hermoso hotel _Gibbon_ en que nos +hospedamos, y cuya situacion es muy feliz para contemplar el panorama +del Leman, ocupa el lugar de un antiguo jardin donde el ilustre +historiador inglés de aquel nombre escribió, según afirman, en 1787, las +últimas páginas de su bella «Historia de la decadencia y ruina del +imperio romano». Voltaire se encantaba con su residencia en Losana, y +allí se reunieron con frecuencia muchos hombres ilustres, tales como +Fox, Mercier, Raynal, Servan, Brissot y Zímmermann. El extraordinario +Byron, el bardo atrevido inspirado por la terrible musa del +resentimiento y del orgullo herido, escribió, según cuentan, en dos +dias, detenido en Ouchy, su magnífico poema del «Prisionero de Chillón.» + +Si el tránsito por las calles interiores dé la ciudad es desigual y +desapacible, á causa, de las subidas y bajadas, la tristeza de las +callejuelas tortuosas y el aspecto poco agradable de la generalidad de +los edificios, muy al contrario, el espectáculo que se domina desde los +puntos culminantes de las colinas es encantador, sea que se abarque con +la vista la extension del lago y de las montañas que lo rodean, +coronadas á lo léjos de nevados, sea que se torne la mirada en derredor +de la ciudad misma, por su risueño término, ó en direccion á los +graciosos montes del Jorat. Todo ese país circunvecino forma un +admirable paisaje, comprendido entre aquellos montes y el lago, repletos +de viñedos y otras plantaciones y salpicado en todas partes de jardines +y parques, huertos de simétrica verdura, quintas que reposan sobre +elegantes terrazas, é innumerables casitas campestres que parecen +desgranadas de los pueblos vecinos. + +Losana tiene pocos monumentos importantes como obras históricas y de +arte superior, pero no carece de todo interés bajo ese aspecto. Una +gradería de 300 escalones de piedra, pendiente casi como una escala, +conduce del centro de la ciudad á la cima ó pequeña alti-planicie donde +tienen su asiento la Catedral, el Colegio académico (especie de +Universidad cantonal), el viejo Castillo, resto de construcciones +feudales, donde reside el Consejo de Estado, y las «Casas cantonales», +donde se reune el Gran Consejo y funciona el Tribunal del Estado. Amigo +como soy de las comparaciones y de buscar la significacion de los +contrastes, confieso que me sentí encantado al recorrer esa pequeña +alti-planicie, en cuyos edificios veia la prueba del progreso humano y +de los triunfos de la democracia. + +En efecto, la historia entera de los pueblos parece concretarse en la +coexistencia actual de aquellos edificios. La catedral, símbolo del +cristianismo, subsiste allí despues de nueve siglos, y representa la +renovacion de las sociedades y la inmortalidad de los principios +esenciales del cristianismo, puesto que, habiendo sido en sus primeros +siglos catedral católico-romana, el pueblo la convirtió en catedral +_reformada_, sin mas operacion que la de suprimir las imágenes y algunos +símbolos. El templo queda siempre venerable, porque representa la +libertad de la conciencia humana en su culto de adoracion al Ser +Supremo, El castillo feudal, fundado para sostener la dominacion +despótica sobre los pueblos, es hoy el asilo de otro poder, de un +Consejo que ejerce la autoridad basada en la _ley_, inspirada por el +_derecho_ común, limitada por el _deber_ y la _opinion_. Los bastiones y +las otras obras de la antigua fortaleza clerical, donde un tiempo +reinara la autoridad que se llamaba infalible y monopolizaba el saber, +han desaparecido para dar lugar al Colegio académico, símbolo de la +libre discusion y de la universalidad de la luz intelectual. En fin, ese +pueblo que en un tiempo se viera reducido a sus pantanos del fondo de +Losana, ha luchado sin tregua, y al fin, escalando la colina «sagrada», +ha plantado en la cima su bandera y edificado _su palacio_, donde +legisla el Gran Consejo en nombre de la soberanía, la libertad y la +igualdad del pueblo. + +La catedral es considerada con razón como una de las mas hermosas de +Suiza, lo que no es mucho decir, sinembargo, porque ese país no brilla, +en la generalidad de sus ciudades, por los monumentos de arquitectura +superior. Sus mejores monumentos son sus montañas y sus lagos, donde el +Suizo se manifiesta pastor y fabricante, libre, independiente, +laborioso, honrado y sencillo. Aquella catedral, fundada en el año +1,000, construida en el siglo XIII y reconstruida en parte a principios +del XVI, ofrece en sus formas y adornos el contraste de varios estilos +de arquitectura gótica, Su mayor elevacion es de 60 metros, por 93 de +longitud, y su forma es la de cruz latina, tan usada en las catedrales +de la edad média. En una de sus torres (la que esta completa) contiene +los archivos del Estado, y en el interior del templo se encuentran no +pocas bellezas de escultura y algunas curiosidades históricas. Desde lo +alto de la terraza (á 47 met. de altura sobre el suelo del templo) +dominada por el _beffroi_ ó torre-atalaya, se contempla uno de los mas +bellos panoramas de Suiza. + +En la parte baja de la ciudad se encuentra la _Casa municipal, y_ no +léjos de ella el _Hospital cantonal_, edificios importantes pero sin +interés artístico. Losana es notable por sus numerosos institutos de +enseñanza, beneficencia, etc., y entre los primeros es muy digno de +atencion el mencionado Colegio académico. Este contiene cerca de 50,000 +volúmenes en dos bibliotecas (la una cantonal y la otra de los +estudiantes), un excelente gabinete de física, el museo cantonal (bien +provisto y ordenado), la escuela normal, etc. Como se ve, la pintoresca +Losana, cuyos habitantes muy simpáticos se distinguen por su moralidad y +amabilidad, es bien digna de ser la capital de uno de los mas prósperos +y estimables Estados de la Confederacion, que puede figurar como un +modelo en Europa. + + * * * * * + +De Losana a Iverdun el ferrocarril recientemente construido toca en +cuatro ó cinco pequeñas localidades ó estaciones que carecen de todo +interés; pero gira por en medio de campiñas pintorescas y risueñas +(cortando los montes del Jorat) cuyo aspecto hace muy gratas las pocas +horas del trayecto. Es un país accidentado por multitud de pequeñas +colinas y suaves ondulaciones, que determinan una sucesion caprichosa de +llanuritas y vallecitos llenos de lozanía, poblados de huertos, diversas +plantaciones y bosques productivos, en cuyo fondo se destacan muy +graciosamente las casas campestres del estilo peculiar de Suiza. + +Se echa de ver que el bienestar reina en esas campiñas, al reparar la +dulce y contenta fisonomía de los campesinos, la pulcritud y propiedad +de sus vestidos, la belleza candorosa de las mujeres, la robustez algo +rubicunda de los niños, el órden y holgura de las habitaciones, y el +esmero con que son cultivadas las tierras. Y esas gentes, realmente +sencillas, nada tienen de rústicas sinembargo: saben leer, escribir y +calcular, en lo general, comprenden sus derechos y deberes civiles y +políticos, y tienen esa conciencia de su personalidad que les viene de +la libertad, del trabajo independiente y de las prácticas sencillas y +austeras de la religion reformada. En el seno de esas poblaciones +laboriosas el sacerdote es un hermano, un verdadero pastor, porque no +domina ni explota las conciencias, tiene instruccion sólida, vive +modestamente, sin aspiraciones políticas, ni á ser canónigo ni obispo, +es padre de familia, y como tal sus intereses están en perfecta armonía +con los de los ciudadanos. + +Iverdun demora sobre la márgen derecha y una pequeña isla del _Orbe_, á +muy corta distancia de la desembocadura de ese pequeño rio en el lago de +Neuchâtel y al extremo de una fértil y bien cultivada llanura. Esa +ciudad ha adquirido notable incremento de pocos años acá, a causa del +ferrocarril que la comunica con Losana, Morges y Ginebra, que se acaba +de ligar con otro que de allí gira por Neuchâtel en direccion á Solera y +Basilea. Como la ensenada que forma el Orbe es el puerto de los vapores +y las barcas de remolque ó vela que navegan el lago, el movimiento +comercial de Iverdun es considerable. Compónese la ciudad de tres +grandes calles paralelas, en su parte principal, y solo es notable en +cuanto á su estructura por las formas extrañas y el color amarillento de +las casas, y un antiguo castillo feudal flanqueado en sus cuatro +esquinas por torreones de severo aspecto. + +Iverdun esta rodeada de hermosas arboleda y paseos, y así tan pequeña +como es (con solo 3.800 habitantes) se distingue por la posesion de una +biblioteca pública, un colegio, un hospital, varias escuelas y casas de +educacion y varios institutos de beneficencia y economía. En Suiza no +hay una ciudad, por pequeña que sea, que no posea--como las mejores +pruebas de civilizacion, fraternidad é interes por la cosa +pública--estos elementos: una ó mas bibliotecas públicas, museo mas ó +ménos surtido y ordenado, caja de ahorros, colegio, numerosas escuelas, +hospital y hospicio. En vista de esto es fácil comprender por qué el +pueblo suizo es uno de los mas honrados, libres é instruidos que se +conocen, relativamente á la estrechez de su territorio, lleno de +obstáculos, inhabitable en mucha parte y encerrado entre montañas en el +centro de Europa. + +Iverdun conserva piadosamente la memoria del célebre Pestalozzi, +fundador del método de enseñanza primaria mas popular y fecundo: hombre +pobrísimo (como casi todos los grandes benefactores) cuya vida fué una +serie de actos de abnegacion en obsequio de la infancia ignorante y +desvalida. Fué en esa humilde ciudad donde Pestalozzi ensayó y probó +durante muchos años la excelencia de su método; y todavía subsiste allí +una casa de educacion dirigida por uno de sus discípulos. + +En Iverdun nos embarcamos á bordo de un bonito vapor para surcar el lago +hasta Neuchâtel. Sus ondas de color verde claro son bellísimas, aunque +no comparables con las del Leman. La ribera del lado derecho ó N. E. es +triste y desapacible, y en sus rocas abruptas y elevadas, de +estratificacion caliza, que las ondas golpean con violencia, se ve casi +reinar la soledad, porque los puertos son rarísimos y la poblacion +escasa. Pero del lado S. O. el aspecto de la ribera y las colinas y +montañas circunvecinas es pintoresco y animado. Por allí gira el +ferrocarril de Neuchâtel, cuya construccion ha exigido en muchos trechos +costosos trabajos de mina en las rocas, ó nivelaciones entre las ondas +del lago. Desde sus playas cascajosas el terreno se levanta en planos +inclinados y muy ondulosos, enteramente cubiertos de viñedos; pequeñas y +graciosas poblaciones lo salpican[17] situadas sobre la ribera, y luego, +elevándose en una sucesion de colinas mas ó ménos empinadas y +rocallosas, va á confundirse con las montañas del Jura, cuyos mas bajos +estribos y contrafuertes bajan hasta el lago mismo arrojando por sus +hondas ramblas algunos arroyos. Esas montañas tienen un aspecto +infinitamente ménos majestuoso que las alpinas, siendo mas bien risueñas +por sus menudas formas y vegetacion variada. + +[17] La mas notable es la villa de Grandson, perteneciente á Vaud, que +tiene 1,500 habitantes. + +El lago de Neuchâtel (en aleman _Neuenburger-See_) da riberas á cuatro +cantones circunvecinos: Vaud, Neuchâtel, Berna y Friburgo; mide 27 +kilómetros de longitud de sur á norte, por 6 de anchura, y contiene de +área 242 kilómetros cuadrados. Su profundidad es considerable, pero no +excede de 150 metros; y es muy notable por sus frecuentes y violentas +borrascas, bastante peligrosas para la navegacion porque son casi +siempre repentinas y los puertos carecen de abrigo. + + * * * * * + +Antes de hablar de la ciudad de Neuchâtel, una de las mas graciosas de +Suiza (aunque casi todas demoran á orillas de lagos ó de rios, en +situacion muy pintoresca), resumiré las mas importantes nociones +relativas al Canton ó Estado. El territorio neuchâtelés se extiende en +su region baja sobre las dos terceras partes de la ribera occidental del +lago, y siguiendo la orilla izquierda del rio _Thiele_, que es el +desaguadero de aquel, abarca una pequeña porcion de la ribera tambien +occidental del vecino lago de _Biena_ (_Bienne_), que es en cierto modo +la reproduccion reducida del de Neuchâtel. De resto, el Canton se +extiende sobre las tres cadenas paralelas del Jura, y aunque contiene +algunos estrechos valles intermedios es esencialmente montañoso. Parte +límites al O. con Francia, al S. con el canton de Vaud, al N. con el de +Berna, y al E. tiene el lago de por medio respecto del canton de +Friburgo. Su mayor longitud es de 43 kilómetros, su mayor latitud de 20, +y contiene en su área 7,678 kilómetros cuadrados. La poblacion del +Canton alcanzó en 1860 á 87,847 habitantes, incluyendo unos 15,000 +suizos de otros cantones y mas de 3,000 extranjeros, la mayor parte +franceses. La igualdad de lengua y religion (francesa y reformada) hace +que Neuchâtel, Vaud y Ginebra formen un grupo de pueblos completamente +análogos. En todos tres domina plenamente en las instituciones el +radicalismo democrático, la industria es homogénea en tres de los ramos +principales (fabricacion de relojes, produccion vinícola y corte de +maderas), y las costumbres y el carácter y espíritu de los habitantes +los hacen muy análogos. En realidad se pudiera definir á los Ginebrinos, +Vaudenses y Neuchâteleses, llamándolos: _Franceses serios_. Si la +religion reformada les ha inspirado el espíritu de independencia +personal y creencia razonada y profunda, la república democrática los ha +fortalecido en el amor á la libertad y el horror por el tutelaje +oficial. + +La historia del canton de Neuchâtel _(Castillo-nuevo_, nombre derivado +de su orígen feudal) es tambien análoga á la de Ginebra y Vaud, en +cuanto á los Francos, el antiguo reino de la segunda Borgoña, las luchas +con los condes de Saboya y los Berneses, etc. A virtud de enlaces de +familia de los antiguos dominadores de Neuchâtel y Valengin, la casa +francesa de Orleans-Longueville poseyó el país como suyo hasta el +principio del siglo XVIII. Extinguida entónces esa familia, +presentáronse muchos pretendientes, y entre estos el pueblo neuchatelés +(ya que por entónces ninguno podia vivir sin señor) tuvo el acierto de +escoger al mas lejano, y por lo mismo el ménos, temible: el rey de +Prusia, Federico I. Esta dinastía dominó suavemente el principado hasta +el principio del presente siglo, en que hubo de cederlo al imperio +frances. Napoleon, que entre otras habilidades tenia la muy famosa de +regalar Estados y pueblos como cajas de tomar rapé, dispuso del país (en +1805) para constituírle un patrimonio al mariscal Berthier. El tratado +de 1814 le dió á _Neuchâtel-Valengin_ un carácter mixto, haciéndolo +entrar en la Confederacion helvética como Estado ó Canton libre, y +devolviéndolo en su gobierno interior al rey de Prusia. Desde esa época +hasta 1848 gozó de una constitucion bastante liberal y benéfica; pero +el interes de la independencia arrastró al pueblo neuchâtelés á la +revolucion general de ese año; no sin que ántes, en 1831, hubiese +estallado una insurreccion que fué reprimida por los Prusianos. + +El pueblo se dió en 48 una constitucion democrática ó radical, y aunque +el rey de Prusia continuaba llamándose príncipe de Neuchâtel y +reclamando sus pretendidos _derechos_ (anulados por el mismo pueblo que +se los concediera en 1707) la independencia del Canton era efectiva de +hecho y tenia que serlo. En 1857 se suscitó una grave cuestion +diplomática que amenazó producir la guerra entre Prusia y Suiza; pero +las grandes potencias intervinieron, Francia ofreció su mediacion, y +aunque el rey de Prusia conserva su vano título de «príncipe de +Neuchâtel,» como otros se llaman «reyes de Jerusalem,» la absoluta +autonomía del Canton, como Estado federal, quedó reconocida. El pueblo +votó directamente la Constitucion en 1858, y esta rige en el país á +satisfaccion de sus habitantes. + +Conforme á ella el pueblo es soberano, y se gobierna por sí en los +negocios comunales y por el sistema representativo en los generales del +Canton, siguiendo reglas análogas á las de Ginebra y Vaud. Todos los +ciudadanos son hábiles para los empleos públicos, están sujetos al +servicio militar y soportan las contribuciones con igualdad +proporcional. La Constitucion abolió las antiguas regalías de los +señores feudales, sin perjudicar á los propietarios de tierras, así como +los títulos, privilegios y distinciones nobiliarias. Todos los +ciudadanos son iguales ante la ley, y la Constitucion les garantiza la +libertad absoluta de religion y culto, el derecho de peticion, +asociacion, uso de armas y libre establecimiento en el Canton, la +libertad de la prensa y la seguridad individual, con el domicilio, la +correspondencia y la propiedad inviolables. + + * * * * * + +El canton de Neuchâtel es esencialmente fabricante, en términos que su +fabricacion es una de las mas valiosas del mundo, relativamente á su +poblacion y territorio. En efecto, el Canton fabrica en sus tres centros +principales, anualmente, cerca de 300,000 relojes de oro, plata, acero, +etc., y un número muy considerable de péndulos, cronómetros y otros +instrumentos análogos y de música, física y matemáticas. Tiene ademas +numerosas fábricas de papel, telas de algodon impresas, cuchillería, +artículos de hierro y cobre, encajes, guantes y otros objetos de +bonetería. La sola industria de relojería (introducida en el país en el +siglo XVII) ocupa á cerca de 11,000 obreros. La pequeña ciudad de +_Chaux-de-Fonds_ produce por sí sola mas de 250,000 relojes; el resto es +fabricado en _Locle_ y _Neuchâtel_. + +En seguida de la fabricacion figuran en considerable valor los productos +de las viñas (vinos blancos muy suaves y estimados), de la extraccion de +maderas en los extensos bosques de las montañas (pinos, abetos, hayas y +encinas), de la cria de ganados muy apreciables, en las praderas +naturales, y del cultivo de cereales, árboles frutales, etc. El comercio +es activo, y el Canton no solo tiene la navegacion de los lagos y buenas +carreteras, sino que mantiene comunicaciones hácia Francia y los demas +cantones por medio de cuatro ferrocarriles. + +Los principales centros del Canton, como he indicado, son: Neuchâtel, la +capital, que cuenta unos 10,300 habitantes,--ciudad donde tiene su foco +el pequeño partido conservador ó aristocrático; Chaux-de-Fonds, con +14,500, (bonita ciudad que es el centro del radicalismo y de la prensa +activa del Canton, y el que sostiene mas extensas relaciones con +Francia), y Locle, que tiene 8,800 habitantes. Así, tres localidades +nomas reunen el 38% de la poblacion cantonal, hecho que se produce en +mayor ó menor proporcion en todos los Estados manufactureros ó +fabricantes, donde es inevitable la concentracion de grandes masas de +obreros, sobre todo cuando las tierras son escasas ó están en pocas +manos. La altura de esas tres ciudades es muy diversa: así, la de +Neuchâtel sobre el nivel del mar es de 480 metros en su parte mas alta; +miéntras que Locle y Chaux-de-Fonds, situadas en la region montañosa, +tienen respectivamente 921 y 1,000 metros de elevacion. + +Locle fabrica principalmente relojes y encajes. Chaux-de-Fonds es una +ciudad de considerable movimiento y que no pocas veces ha sido el asilo, +como Ginebra, de franceses proscritos. Allí se oye sin cesar el ruido de +mil martillos y todo es actividad en los talleres y forjas. Acaso sus +mayores progresos y su rara perfeccion y prontitud en la fabricacion +dependen principalmente de la division del trabajo, llevada allí hasta +sus últimas consecuencias. Cada obrero trabaja en una sola operacion, +mas ó ménos sencilla, de manera que un péndulo ó reloj representa el +concurso de centenares de obreros. Estos trabajan en sus casas por +tarea, con taller ú obrador propio, sin descuidar á sus familias y +aprovechando el concurso de estas. Su independencia personal es tan +evidente como su moralidad. Y sinembargo de esa independencia y +division, como un reloj se compone de tan numerosas piezas, su +complicacion misma establece la solidaridad ó comunidad de intereses de +todos los obreros. Acaso uno de esos relojes es la mejor manifestacion +de esa verdad profunda de la armonía de las cosas y las sociedades, que +concilla y hace coexistir perfectamente la personalidad del hombre y la +solidaridad social, donde quiera que la libertad permite y favorece la +plena accion de esa ley de la naturaleza. + +En efecto, de esa situacion resulta en Chaux-de-Fonds este hecho +notable: que en todo caso una crísis comercial ó industrial afecta +igualmente á todos los empresarios y obreros, haciendo comun la +desgracia, lo mismo que en los años de prosperidad la ventaja es comun. +De ese modo el capital no puede dar la ley al salario, ni viceversa, y +sus relaciones son las del interes legítimo fundado en la libre +competencia y la independencia y dignidad del trabajo. + +Es aquí el caso de indicar un rasgo característico de muchos de los +cantones, ó casi todo el pueblo suizo, que ofrece el medio de dulcificar +la situacion del obrero en los tiempos de crísis. En Suiza la +organizacion política ha seguido el movimiento lógico y natural de las +leyes que presiden á la _conglomeracion social_,--muy al contrario de +Francia y otras naciones donde el _Estado_, absorbiéndolo todo, ha hecho +del _distrito_ (que es la realidad) una ficcion puramente +administrativa, y de la nacion una _causa_ en vez de un _efecto_. En +Suiza, el _comun_ ó distrito es mas que la base fundamental de la +sociedad política, es la sociedad misma. Los distritos, gozando de su +autonomía primitiva y natural, se han aglomerado para fortalecerse, +formando el _Canton_ ó Estado, y no para limitar ó abdicar su vitalidad +propia. Los cantones, despues de muchos años y aun siglos de plena +soberanía, armonizando sus intereses bajo el punto de vista de la +nacionalidad, se han confederado para estrechar y simplificar sus +relaciones, asegurar cierta solidaridad y hacerse respetar como una +potencia. Pero en realidad la vida del ciudadano suizo está en el +distrito comunal. Es allí donde él se siente realmente soberano (en su +parte respectiva), adherido á la sociedad por derechos, deberes é +intereses, y miembro activo de una confraternidad. + +Los derechos y deberes políticos que se refieren á la Confederacion son +comunes en toda ella, sin distincion de domicilio; pero el suizo de +Zuric, Berna ó Ginebra, aunque ligado al de Chaux-de-Fonds por esos +vínculos, es realmente extraño á la comunidad neuchâtelesa, en tanto que +no acepta el compromiso local. Allí el _vecino_ comunal es mucho mas que +el _ciudadano_ confederado, porque los vecinos constituyen +verdaderamente Una _familia_. Cada cual tiene el deber de la residencia +ordinaria, de servir al distrito de cierto modo, contribuir +constantemente para el fondo comun de socorros ó aseguros mutuos. Y cada +cual tiene el derecho, en caso de enfermedad, invalidez, miseria ó falta +de trabajo, de obtener la proteccion directa y eficaz de la comunidad. +Así, cada uno de esos distritos es en rigor y por sí solo una república +democrática, libre en su vida interior, al mismo tiempo que una +asociacion de aseguros mutuos; sin que eso obste para que los +ciudadanos se interesen vivamente por la prosperidad del Canton y la +Confederacion. + + * * * * * + +La ciudad de Neuchâtel, situada en la desembocadura del _Seyon_, demora +en la falda de una montaña considerable y montuosa que es uno de los mas +grandes contrafuertes de la cadena oriental del Jura, y se levanta en +graciosos anfiteatros, despues de cubrir una angosta faja de terreno +llano sobre la ribera del lago. Pocas ciudades he conocido en Europa tan +pintorescas y llenas de capricho como Neuchâtel, que algunos comparan +por su situacion á Nápoles. Ceñida en la ribera por lujosas arboledas, +que al mirarse en las ondas sombrean las playas y terrazas, y coronada +en la parte superior por las guirnaldas de sus lindos jardines y los +tupidos festones de sarmientos, parece una ciudad de casas de baños y de +recreo sembrada en el fondo de un jardin, rica en colorido y arrullada +por los rumores del lago y las brisas generosas de las montañas que la +dominan. + +Y sinembargo, si se observan los rasgos particulares, recorriendo el +interior, se encuentran dos tipos diferentes. En la parte llana, á lo +largo de la ribera, hallais alegres puertos á donde llegan numerosos +barquichuelos; en uno de aquellos humean las chimeneas de los vapores y +se amontonan las barcas veleras y de remolque, repletas de mercancías. +Allí veis calles espaciosas, limpias y bien niveladas, casas elegantes, +bonitos hoteles, edificios monumentales, tiendas vistosas y cafés +bulliciosos, en fin, la ciudad moderna y confortable. Si echais á andar +hácia los arrabales, encontrareis las calzadas que sirven de carreteras +y paseos, orilladas por bellísimas quintas en que el gusto artístico de +la arquitectura hace juego con la magnificencia de los jardines y la +gracia de los pequeños parques. + +Si penetrais en la parte antigua, que arranca en la base misma de la +montaña y se eleva en desiguales escalones, encontrareis calles de +severo aspecto, callejuelas tortuosas y pendientes, construcciones de +estilo semi-gótico, los talleres de la industria, fuentes tradicionales +de extraña forma y coronadas por gigantes de piedra muy característicos, +representando soldados del siglo XV armados hasta los dientes. En fin, +en la cima de una colina rocallosa, el viejo castillo feudal, curioso +monumento establecido en el siglo XIII por uno de los condes Bertoldos, +y casi á su lado la catedral (la fortaleza del clero), edificio de +estilo gótico del segundo período, fundado en el siglo X y reconstruido +en el XII. + +Aparte de esos monumentos curiosos, Neuchâtel tiene varios modernos que +son bien estimables por su arquitectura y su objeto. Citaré entre estos +la hermosa _Casa municipal_, el _Hospital_ de la ciudad, el de +_Pourtalès_ (del nombre de su fundador), de servicio universal, el +_Templo-nuevo_ y el _Gimnasio_. Este contiene el colegio cantonal y un +bellísimo museo particularmente curioso por sus colecciones suizas de +historia natural, en que los animales figuran en la actitud de la vida y +según sus costumbres. Esa pequeña ciudad (que ha producido artistas muy +notables, como Calame, Moritz y Osterwald, especial en la construccion +de panoramas en relieve) contiene colecciones particulares de pinturas +que son muy estimables; y se hace notar ademas de lo que llevo indicado, +por sus dos bibliotecas públicas, su escuela normal, su excelente caja +de ahorros, las sociedades Bíblica y Filarmónica, y numerosas escuelas +gratúitas y establecimientos de beneficencia y crédito. + +Para tener idea completa de la hermosura de aquellas comarcas, nada +mejor que la ascension á la cumbre de la montaña de _Chaumont_, que se +eleva hasta 1,772 metros sobre el nivel del mar, ó sea 1,340 sobre el +del lago. Una pequeña tartana tirada por una guapa yegua nos condujo por +la excelente carretera que faldea el cerro caracoleando hasta la cumbre +y se prolonga por el fondo de un valle hasta Chaux-de-Fonds. Hasta una +altura muy considerable la carretera gira estrechándose poco á poco, por +entre espesos bosques de abetos y pinos colosales, en cuyo fondo +sombrío no se ve sino interminables columnatas de mástiles desnudos bajo +la alta capa de verdura que los rayos del sol no pueden penetrar. De +trecho en trecho se rasga la espesura del bosque, dejando columbrar por +pequeños espacios el admirable panorama que se desarrolla al N. N.-E.; +pero apénas se tiende la mirada para contemplarlo cuando el inmenso +cortinaje de verdura vuelve á cerrarse, y en vez de los nevados y +montañas, los lagos y lejanos valles y planicies entrevistos por un +segundo, torna á rodearlo á uno la tupida floresta de pinos, abetos, +hayas y pequeñas encinas. Hácia la cumbre el bosque disminuye y se +aclara, y las pequeñas praderas de pasto natural se desarrollan como +hermosas alfombras, salpicadas de lindas flores de mil matices y +bosquecillos de avellanos enanos, y se aspiran con infinita delicia las +brisas de las montañas, cargadas de aromas desconocidos. + +La escena que se contempla desde el sitio mas encumbrado de Chaumont, +llamado la _Señal_, es tan magnífica, tan vasta y soberanamente bella, +que casi es imposible describirla. Al Occidente se alzan las cadenas del +Jura, cubiertas de rica vegetacion y altas praderas, entrecortadas por +risueños valles de esmerado cultivo, entre los cuales es perfectamente +visible de un lado el de _Ruz_ ó el _Seyon_. Al S., N. y E. se contempla +el prodigioso almácigo de nevados y montañas colosales que se extiende +desde el Monte-Blanco hasta el _Titlis_, es decir la mas espléndida +region de los Alpes, casi todo el canton de Vaud y la parte inferior del +de Berna que se llama el _Oberland_ (país alto). Al N. y N.-E. se +registra toda la region de planicies accidentadas y bajas montañas que +ocupan los cantones de Berna, Solera, Argovia, Lucerna y Friburgo,--país +del mas pintoresco y variado aspecto, que tiene el Aar como centro +hidrográfico. Y en el fondo, al pié de la gran montaña, se admira la +belleza serena de los lagos de Neuchâtel, Biena y Morat, cuyas riberas, +pobladas de viñedos, aldeas y cortijos, tienen tintas de un verde +melancólico, y en cuyas ondas, rizadas por el viento é incendiadas por +el sol de la tarde, se alcanzan á ver como nubes flotantes los vapores, +y como mariposas las blancas velas de las barcas que navegan allí. + +Aquel panorama inmenso tiene todas las condiciones que constituyen la +hermosura compleja, todos los contrastes posibles en la naturaleza +europea: la grandeza y la pequeñez, la majestad imponente y el encanto, +la fuerza y la suavidad, la luz esplendorosa y las sombras profundas, +los colores alegres y las tintas melancólicas, la tristeza del invierno +eterno de los hielos y el brillo de la vegetacion del verano, las +maravillas de la mano de Dios y las pruebas del genio y la actividad del +Hombre.... La Suiza entera parece desarrollar todas sus galas y todos +sus horrores naturales en ese cuadro compuesto de millares de paisajes. +Tal es la hermosura del espectáculo que la noche nos iba sorprendiendo +en la cumbre de Chaumont, cuyo admirable mirador no se quisiera +abandonar. Es tan dulce olvidarse á veces del mundo y entregar el alma y +los sentidos á la sola contemplacion y el amor supremo de la +naturaleza!... + + * * * * * + + + + +CAPITULO VIII. + +EL CANTON DE FRIBURGO. + +La diligencia suiza.--Los tres lagos hermanos.--Morat.--Geografía del +Canton;--su historia;--sus instituciones.--Panorama de Friburgo.--Sus +monumentos y curiosidades.--La hermita de la Magdalena. + + +Estábamos listos para continuar nuestra excursion, dirigiéndonos de +Neuchâtel á Berna por la via de Morat y Friburgo, cuando el clarin del +postillon nos avisó que la diligencia iba á partir. En Suiza el servicio +de postas y diligencias por las carreteras está monopolizado por los +gobiernos federal y cantonales, según la naturaleza de la via. Cada +canton tiene sus carreteras y trenes propios de diligencias, que giran +de frontera á frontera ó combinadas por tratados. Como los trayectos que +hay que recorrer de unas ciudades á otras son tan cortos, las +diligencias se suceden y renuevan en cada capital, y los vehículos (como +lo requieren las fuertes ondulaciones de un territorio tan montañoso) +son mucho ménos incómodos y voluminosos que los que se usan en España, +en Italia y otros países. + +Ninguno de los rasgos característicos de la diligencia española, +esencialmente barbara, se encuentra en la de Suiza. Dos ó tres hermosos +caballos indígenas, fuertes, robustos y pacientes, componen el tiro, y +los atavíos son ligeros y graciosos. El postillon sobre todo es un tipo +curioso por su actitud y uniforme oficial, en que parecen amalgamarse el +militar y el arlequín. Un pantalon estrecho, de paño azul con franjas +amarillas, que llega hasta las rodillas y se ajusta bajo dos grandes +botas charoladas; un chaleco de paño amarillo ó rojo, sobre el cual va +una chupa de cola microscópica, forrada con anchas solapas y con puños +de color rojo y enormes botones de metal reluciente; un sombrerito de +charol ó fieltro, de copa larga, estrecha y puntiaguda y con adornos; un +larguísimo foete, y un clarin terciado al costado, componen el vestido y +los arreos del príncipe de la diligencia suiza. Ese curioso uniforme, +que provoca á reir, contrasta con el aire militar y seriote del +_rechoncho_ personaje, quien desde lo alto de su trono ambulante se +anuncia al llegar á las localidades ó salir de ellas, y en las +estaciones de relevo, con los toques agudos de su clarin y los +prolongados traqueteos de su foete que producen extraños ecos en las +montañas y los bosques de la via. + +Por lo demas, el postillon suizo, que comprende que su individuo es un +funcionario público, se hace notar por su amabilidad, su inteligencia en +la conduccion del vehículo y la regularidad de todos sus actos, exentos +de brutalidad. El funcionario suizo es así en todas las escalas: atento, +comedido, lacónico, íntegro y fiel á su consigna. Hay en su regularidad +y precision algo que recuerda al soldado (porque en Suiza todo el mundo +está obligado al servicio militar); como hay en su porte comedido algo +que mantiene el tipo del ciudadano libre, educado por el principio de la +igualdad. + +La carretera, despues de salir de Neuchâtel por un arrabal poblado de +bellas quintas y alegres jardines, costeando la ribera del lago en +direccion al N., tuerce al N.-E., atraviesa el rio _Thiele_ (arteria de +reunion entre dos grandes vasos del organismo hidrográfico del país), +corta el estrecho istmo pantanoso que média entre los lagos (de +Neuchâtel y Biena) y comienza á remontar, en direccion al E., una +sucesion de planos inclinados y colinas montuosas, casi despuntando el +extremo septentrional del lago de Morat. Excepto en la parte llana del +istmo, expuesta siempre á inundaciones, el cultivo de la viña es casi +exclusivo en las riberas poco elevadas de esos lagos. El horizonte es +allí extenso y melancólico, sobre todo á la luz crepuscular de la tarde, +que produce en los tres lagos un reflejo suave, cuya poesía incita á +dejar vagar el espíritu en el mundo de los ensueños dulcemente tristes. + +Los tres lagos, que tienen entre sí mucha analogía de aspecto, son +navegados por vapores, barcas y faluchos. El de Biena (_Bieler-See_), +casi todo contenido en territorio bernés, tiene la particularidad de su +graciosa isla de _San-Pedro_ que ilustró con su residencia el inmortal +utopista Juan Jacobo, en 1765. La longitud del Biena no excede 14 +kilómetros por 3-1/2 de latitud, con 434 metros de altura sobre el nivel +del mar y 70 de profundidad. Risueño por el color de sus aguas y el +aspecto de sus riberas pintorescas tapizadas de viñas, en cuyo fondo se +destacan, como suburbios caprichosos de algunas localidades, numerosos +grupos de bonitas casas campestres, el lago es sinembargo severo y +majestuoso en la region inferior de su cuenca, por el soberbio +semicírculo, abrupto como un inmenso y colosal baluarte, que forman las +montañas del Jura del S.-O. al N.-O. El lago de Morat (ó _Murten-See_), +separado del de Neuchâtel apénas por una montaña y algunos planos +ondulosos, mide solo 7,795 metros de longitud, 3,186 de latitud, 52 de +profundidad y unos 23 kilómetros de circunferencia. En él son riberanos +solamente los cantones de Friburgo y Vaud. Al abarcar con la mirada el +conjunto de los tres lagos, no se puede ménos que notar la íntima +_fraternidad_ que los enlaza en un sistema. Tal es el carácter del mayor +número de los lagos de primer y segundo órden que se encuentran en +Suiza. Unos engendran á otros, multiplicando la vida y los encantos de +la naturaleza. No es de extrañar que el pueblo suizo imite con sus +instituciones y costumbres la variedad y la fraternidad de la +naturaleza. Allí todo es diverso, y sinembargo todo armoniza y se enlaza +como los grupos admirables de los Alpes y el juego primoroso de su +hidrografía. + +Es sobre la márgen derecha ú oriental del lago Morat que demora la villa +ó pequeña ciudad del mismo nombre (de unos 1,800 habitantes), +construida sobre una colina en su parte superior. La parte baja ó +riberana es industrial y mercantil. La alta tiene un aspecto curioso y +original, por sus calles de arcadas macizas, oscuras y pesadas, sus +casas de estructura antigua, semi-feudales, y sus fuentes de historia +secular, análogas á las de Neuchâtel. Morat es de orígen antiquísimo y +muy ligado á tradiciones heróicas, y célebre por la famosa batalla que +ganaron en sus cercanías, en junio de 1476, los confederados de Berna, +Friburgo, Basilea y otras comarcas, contra el poderoso ejército de +Cárlos el Temerario,--batalla que aseguró la independencia de esos +pueblos respecto de los duques de Borgoña. Una columna de piedra erigida +en 1822 por la república friburguesa consagra en el centro mismo de su +campo la memoria de esa batalla, de tan fecundos resultados para los +Suizos. + +Morat es el centro de la minoría de reformados que hay en el canton de +Friburgo. La noche cubrió con sus vagas sombras el paisaje (porque la +luna estaba velada por espesas nubes) cuando atravesábamos aquella +comarca, donde la diligencia rodaba por entre tupidos bosques de hayas y +praderas y mieses. Buen trabajo nos costó el hacernos abrir un hotel en +Friburgo, á las diez de la noche, cuando bajamos de la diligencia. En +esa ciudad, donde los jesuitas y los frailes han impreso su profunda +huella, todo tiene en las costumbres como en los edificios el tipo de lo +feudal y monacal. Se trabaja poco y se duerme bastante, y en todos los +pormenores de la vida se encuentra el sello de lo vetusto y la autoridad +del hábito. + +--El canton de Friburgo, que es el 8° de la Confederacion, por su +poblacion y extension territorial, cuenta hoy mas de 106,000 habitantes +[18], y su área contiene 1,435 kilómetros cuadrados. Su territorio, cuya +longitud es del S.-E. al N.-O., se halla contenido entre los de Berna y +Vaud y dividido en tres porciones muy desiguales. La masa principal, de +área continua, está surcada en su centro por el bello y pequeño rio +_Sarina_, casi de extremo á extremo, y arranca desde los contrafuertes ó +terrazas ásperas de los Alpes berneses. Las otras porciones, muy +pequeñas, están enclavadas en el territorio vaudense, y una de ellas es +tambien riberana del lago de Neuchâtel. Exceptuando la comarca montañosa +que se extiende hácia el _Oberland_ bernés, el territorio de Friburgo +(cuya hoya del Sarina va á confundirse con la del Aar) se compone de +planicies ondulosas y entrecortadas, estrechos vallecitos y una +complicada sucesion de bajas colinas pobladas de alegres y tupidos +bosques (pinos, abetos, hayas, etc.) y de planos inclinados cubiertos de +prados naturales y sementeras. Es un país admirablemente pintoresco, +donde toda la grandiosidad de las regiones montañosas está reemplazada +por la gracia de las ondulaciones y la belleza suave de una vegetacion +intermediaria. + +[18] En 1851 tenia 99,801, de los cuales eran católico-romanos 87,753 y +los demas reformados ó calvinistas. + +El Sarina y el _Broya_, los rios principales, son apénas navegados por +pequeños botes, balsas y canoas. El comercio de tránsito es +considerable; no faltan en el Canton algunos establecimientos +industriales (molinos, aserríos de madera, cervecerías y tenerías) y es +notable la produccion de sombreros de paja indígena ó italiana, muy +elegantes y ligeros. Con todo, el Canton es principalmente agrícola. +Aparte del cultivo de granos, legumbres, tabaco, frutas y plantas +filamentosas, y el corte de maderas, la riqueza principal consiste en +las viñas, las crias de ganados (de muy buena calidad) y la fabricacion +de los excelentes y afamados quesos de _Gruyères_ y otras clases. + +La poblacion friburguesa se compone de dos razas, mas ó ménos mezcladas, +que se sirven de los dos idiomas respectivos, aunque degenerados. El +frances es la lengua oficial; pero el que hablan las gentes en el uso +familiar es tan vicioso como su aleman. En realidad ninguna de las +lenguas domina totalmente, pues el dialecto aleman llamado _welsch_ +predomina en las ciudades de Friburgo y Morat y sus campiñas y +distritos, miéntras que el dialecto frances llamado _romanche_ es el del +resto de la poblacion, particularmente en las ciudades y villas. En +cuanto á las razas, aunque su orígen se presta á discusiones, como el +de todas las razas europeas, la latina ó franco-suiza (75 p. 100) y la +germánica (25 p. 100) están allí reunidas, pero fraternizan y se han +mezclado tanto que, aunque el canton de Friburgo es el que demarca la +geografía de las dos razas en Suiza, en una línea que gira desde las +montañas de los Grisones hasta las del Jura en Berna, es muy difícil +determinar la zona en que terminan las razas que pueblan los cantones +del Tesino, Valles, Vaud, Ginebra, Neuchâtel, Friburgo y parte de los +Grisones y Berna, y la que ocupa los demas cantones de la Confederacion. + + * * * * * + +Se puede decir que toda la historia del canton de Friburgo +(_Villa-libre_) está, como la del de Ginebra, concentrada en la capital. +Las épocas de los Romanos y Bárbaros no han dejado en el país sino +tradiciones oscuras ó tristes. Fué en el siglo XII que, bajo la +autoridad superior del imperio de los Francos, á la cual estaba sometido +el país como parte de la Borgoña trasjurásica, los duques de Zaehringen +resolvieron crear un sistema de ciudades libres que resistiese á la +ambicion y las depredaciones de los nobles salteadores llamados señores +feudales. Con tal fin fué fundada Friburgo en 1179, con privilegios +especiales de ciudad _libre_, pero feudataria del imperio, como su +nombre lo indica, bajo una constitucion análoga á la de Colonia. La +poderosa ciudad de Berna nació de la misma aspiracion, siendo de notarse +la semejanza de posicion de Friburgo y Berna, ámbas ocupando +inexpugnables penínsulas formadas por rios profundos y dotadas de +fuertes medios de defensa estratégica. + +Hasta la mitad del siglo XV Friburgo estuvo dominada primero por sus +fundadores y despues por el imperio germánico, sucesor del de los +Francos, y principalmente por la casa de los Habsbourg. Así figuró en +las guerras contra Berna y los Confederados Suizos. Aquella casa le +devolvió su libertad; pero en breve cayó Friburgo, como insolvente, en +manos de los condes de Saboya, sus acreedores. La guerra emprendida por +Cárlos el Temerario dió lugar á que Friburgo se aliase con los patriotas +suizos y recuperase su independencia con la victoria de Morat. En 1481, +agrandada con diversas adquisiciones, entró á figurar como Canton de la +Confederacion, y posteriormente ensanchó su territorio á expensas de los +vecinos, por medio de conquistas locales ó pactos amigables. + +El régimen aristocrático dominó enteramente en Friburgo hasta 1798, +época en que la intervencion francesa favoreció la revolucion +democrática. La coalicion europea restableció en 1814 el estado +anterior, pero las revoluciones de 1831 y 1847 (sobre todo la segunda) +aseguraron el triunfo de la república democrática. Con todo, no se debe +tomar á la letra esta calificacion, pues hay bastante diferencia entre +el liberalismo ó la democracia relativa de Friburgo y el radicalismo de +Ginebra, Vaud, Neuchâtel, etc. El partido aristocrático ha hecho vanos +esfuerzos por recuperar el poder, es verdad, y el Canton, que hasta 1847 +habia sido uno de los mas retrógrados de la Confederacion (como Lucerna, +donde todavía dominaban los Jesuitas), es hoy una de las fuerzas del +liberalismo. + +El gobierno es popular representativo y los poderes funcionan con +independencia, aunque el Ejecutivo y Judicial emanan del Gran Consejo +legislativo. Esa fórmula que hace nacer toda autoridad y eleccion del +cuerpo legislativo (único representante directo) es tan general en Suiza +que se la encuentra en casi todos los cantones, aun en los que difieren +en sus instituciones fundamentales de otro género. En Friburgo la +duracion de los períodos legales es bien considerable. Las mas +importantes libertades, la igualdad legal, la seguridad personal, están +garantizadas á los ciudadanos. + +Apesar de los doce años ya trascurridos desde que se inauguró el régimen +liberal, el canton de Friburgo me pareció uno de los ménos adelantados +de la Suiza central y occidental, particularmente en lo relativo á +instruccion pública é industria. La mayor parte de la Confederacion +mantiene todavía los gremios ó corporaciones industriales +privilegiadas, y esto contrasta mucho con la libertad política y el +genio emprendedor de los Suizos. Pero allí donde ese mal se ha ligado +con el de la ignorancia ó una educacion viciosa, mantenidas por las +instituciones aristocráticas y monacales, como ha sucedido en Friburgo, +la fisonomía social, triste y aletargada, contrasta mucho con el risueño +aspecto de la naturaleza. + +La larga dominacion que los Jesuitas ejercieron en Friburgo, hasta 1847 +ó 48, léjos de propagar la instruccion en el pueblo la concentró en un +estrecho círculo, entretuvo á las masas en la mas deplorable ignorancia, +y solo sirvió para mantener en auje las ideas de la casuística, el +espíritu aristocrático, la rutina en todo, el culto de lo superficial en +religion, el monopolio de la luz, y principalmente el de la _riqueza_. +Friburgo es acaso (relativamente) el canton que ha tenido mas conventos +(16 ó 17), y es casi el único en donde he encontrado mendigos y gentes +ociosas, desaseo, incuria y muy poco espíritu de empresa. ¿Será que las +instituciones monásticas llevan consigo, como consecuencias forzosas, +los hábitos de mendicidad, pereza, rutina y humillacion y el +estancamiento de las aspiraciones libres y elevadas? + +Entre las instituciones de Friburgo hay una muy curiosa que no he +hallado en ninguna otra nacion de Europa: la ley obliga á todo +propietario de casa ó edificio á asegurarla contra incendios y otros +accidentes, y el Gobierno cantonal es el asegurador que especula con el +monopolio de la empresa. Esa institucion que, bien comprendida, ampliada +y aplicada de otro modo sería fecunda (porque en el fondo hay una grande +idea), tal como existe en Friburgo no es sino un monopolio socialista y +del peor socialismo posible. Por lo demas, las rentas del Canton, que se +equilibran con los gastos, alcanzan á unos 90,000 pesos anuales, +producto de las aduanas (pues en Suiza cada canton tiene las suyas), de +los bienes cantonales, los impuestos indirectos y sobre las bebidas, los +sellos, correos y peajes, y el monopolio de la sal y la pólvora. De toda +aquella suma no se invierten 2,000 pesos en favor de la instruccion +pública, que está bajo la direccion de la autoridad! Pero en +compensacion el Canton, que es pobre, ignorante y atrasado, tiene la +ventaja de que le canten responsos y maitines 325 clérigos seculares y +450 frailes y monjas distribuidos en 17 conventos.... El guarismo no es +tan pequeñito para 106,000 habitantes, que ocupan apénas un área de +1,400 kilómetros cuadrados. + +Por fortuna, despues de 1847, se ha trabajado en las vias de +comunicacion, aunque no en grande escala, y el ferrocarril que se está +concluyendo de Losana á Berna, pasando por Friburgo,--obra de una +compañía franco-suiza,--desarrollará notablemente la riqueza y +prosperidad del Canton. + + * * * * * + +El panorama de Friburgo, contemplado desde el lado opuesto del Sarina, +hácia la via que conduce á Berna, es admirablemente pintoresco y +gracioso. Allí falta el doble marco de las montañas y los lagos que les +da su interes principal á Ginebra, Neuchâtel y otras ciudades. El +encanto está todo en la situacion, los relieves, los contornos el +aspecto propio. Me detendré á describir á Friburgo porque pocas ciudades +ofrecen tan extraño contraste como esa entre sus formas generales y sus +rasgos interiores. Situada á 628 metros de altura sobre el nivel del mar +y de 60 á 90 sobre el fondo del vallecito del Sarina, la ciudad ocupa la +planicie ondulosa de una colina que, rodeada en mas que semicírculo por +su lindo rio, tiene, por sus colosales barrancas abruptas, todo el aire +de una estupenda fortaleza. En la planicie misma el terreno se levanta +hácia el N. N.-O. en otras colinas, produciendo una demarcacion notable +en la ciudad, en términos que en muchos puntos las callejuelas que ligan +los dos barrios altos (el _Bourg_ ó la Villa y las _Plazas_ ó planicies) +no son otra cosa que escaleras pendientes, estrechas y del mas extraño +aspecto. + +Pero la ciudad, sintiendo la atraccion del rio y su valle, ha +_derramado_ en cierto modo sus edificios y sus extravagantes +callejuelas sobre uno de los flancos de la colina peninsular, y +descolgándose así por medio de un barrio suspendido sobre el abismo, +casi aéreo, en que cada casa parece un relieve del peñasco calizo,--el +barrio del _Auge_,--Friburgo ha llegado al fin, asentada sobre su roca +y con la cabeza en las colinas secundarias, á sentar un pié sobre las +playas del Sarina; creando así el barrio moderno y de la industria,--la +_Villa-nueva_. Por tanto la comunicacion entre los barrios altos y el +bajo, entre la cima y el fondo del abismo, no tiene lugar sino por una +via, en extremo curiosa, que luego describiré. + +Desde el sitio que he indicado como el mejor para contemplar á Friburgo, +se admira un paisaje encantador. Al frente se destaca la masa de la +ciudad, sin perspectiva de calles, porque los edificios están como +amontonados sobre el borde de la barranca, cual si quisiesen todos +mirarse, por los huecos de sus innumerables balcones y ventanas, en las +ondas azules y trasparentes del fondo del abismo, y aspirar las brisas +de las campiñas de la márgen derecha. Al pié de la ciudad, arrancando +desde la orilla izquierda, trepa el cordon de sólidas murallas y +torreones antiguos, como un enorme brazo que Friburgo extiende desde sus +alturas para cerrar la puerta á todo escalamiento. En las suaves colinas +que coronan el barrio de las _Plazas_ se alza el grandioso _Pensionado_ +(edificio que perteneció á los Jesuitas) asentado sobre su terraza de +verdura, y detras se destacan el _Liceo_, la hermosa torre de la +Catedral (cuyo juego de campanas da sus conciertos grátis á cada hora) y +las humildes torres de algunas otras iglesias. + +En el _Bourg_ la cintura de edificios parece formar un segundo baluarte, +como si el de la enorme roca no fuese bastante,--baluarte de formas +caprichosas, cuya desnudez contrasta con los huertos llenos de verdura +que yacen en el fondo del valle y trepan hácia la mitad de la barranca. +Allí caracolea el Sarina (dominando por un soberbio puente colgante), +límpido, murmurante y risueño. En el fondo tambien se alcanza á ver, en +el vértice del ángulo que forma el rio, el extremo de la _Villa-nueva_, +donde arrojan sus columnas de humo algunas fábricas y se hallan los +molinos y las tintorerías. Levantando la vista sobre las colinas del E. +S.-E., que dominan la márgen derecha del rio, se ven sobre alfombras de +grama los mas alegres bosquecillos y huertos, y senderos caprichosos +cavados en las peñas, y luego se extienden hasta perderse en el +horizonte lejano de los Alpes berneses, bajo un cielo sereno y dulce, +lustrosas praderas donde pacen los ganados de cria y alegres campiñas +donde medran las mieses y numerosos grupos de árboles frutales. + +Si se mira la península ó roca de Friburgo por el lado opuesto, es decir +situándose en la parte superior del rio, el aspecto es enteramente +distinto. La ciudad se presenta allí sin solucion de continuidad pero +con muy extrañas formas. Es un torrente de casas extravagantes que se +desploma desde la cima, como si fuese una catarata de peñascos en lugar +de ondas y chorros de agua. En el fondo del valle, que mide á lo sumo +300 metros de latitud, las calles de la _Villa-nueva_ son irregulares, +caprichosas, húmedas, de formas modestas ó vulgares. Allí no encontrais +sino tenerías, molinos, tintorerías, etc.; pero eso tiene vida, tiene la +alegría del valle. Arriba, en todo el flanco de la enorme roca, no se ve +sino un _palomar_ habitado por hombres, que parece estar siempre á punto +de derrumbarse de un momento á otro. La calle del _Camino-corto_ (si es +permitido llamar _calle_ aquel desfiladero) es el centro y la via +principal de ese barrio. Desde el borde de la barranca, dominado por la +_Torre-maldita_, hasta el fondo del valle, desciende una cuesta ó +callejuela sumamente empinada y compuesta de varios centenares de +escalones al aire libre, paralelos á un pasadizo análogo de madera. +Ambos forman un caracol de encrucijadas violentas, orilladas por casas y +casuchas del mas sombrío, revuelto, sucio é inextricable aspecto. De +trecho en trecho desembocan otras callejuelas trasversales mas +estrechas, que son otros tantos desfiladeros escalonados sobre el +abismo. Los techos de las casas correspondientes á la callejuela mas +baja sostienen literalmente los cimientos de la inmediatamente +superior, esta apoya á los de mas arriba, y así sucesivamente hasta la +cima. De ese modo se produce un laberinto de construcciones empatadas +unas en otras, y el barrio entero no es otra cosa que una +_estratificacion discordante_, ó un monton de peñascos artificiales +habitados como cavernas. + + * * * * * + +Friburgo posee unos 10,400 habitantes, de los cuales cerca de 600 son +reformados y los demas católico-romanos. Sus barrios altos son +verdaderamente curiosos bajo el punto de vista artístico, en términos +que la ciudad es una de las mas interesantes de Suiza, en ese sentido. +Me detendré solo á bosquejar ó mencionar los monumentos mas importantes. + +Desde luego llama la atencion en el _Bourg_ la Catedral ó iglesia de +San-Nicolas, edificada de 1183 á 1500,--monumento de algun mérito +interior y muy notable en el exterior por su magnífica torre única, +aislada sobre el gran portal. Esa torre, de un estilo gótico severo y +grandioso en sus formas superiores y que mide 117 metros de altura, es +por sí sola un monumento. Es muy notable la portada, cuyos bajos +relieves representan _el juicio final_, cuadro tan favorito de las +iglesias de la edad média. El juego de campanas de la torre, de muy +variadas _sinfonías_, es acaso el mejor de Suiza. Pero el interes +principal para el viajero está en el admirable órgano de la iglesia, +obra del artista Aloys Moser, que no tiene rival en Europa, ni en los +famosos órganos de Berna y Harlem. Consta nada ménos que de 7,800 tubos, +con 64 registros, y sus proporciones son tan enormes que algunos de los +tubos miden 10 metros de longitud. + +Nada mas curioso y romántico que un concierto nocturno de ese coloso de +plomo. Todos los viajeros y curiosos que quieren oirlo compran sus +billetes para cierta hora, de modo que la catedral se convierte en una +sala de concierto. En Suiza, como en Bélgica y otros países, los +sacristanes especulan mucho con las curiosidades de las iglesias, lo +mismo que en Alemania especulan los príncipes y reyes con sus ricos +palacios, los pasaportes y las casas de juego. + +Eran las ocho de la noche cuando entramos al templo, que se hallaba en +absoluta oscuridad. En breve los curiosos ocuparon les asientos; +cerráronse las puertas y unos cien espectadores aguardábamos el gran +concierto. Los tibios rayos de la luna penetraban horizontalmente por +las altas ventanas ogivales, quebrándose en las rejas de alambres y +proyectando sobre el inmenso órgano y los arcos, relieves y concavidades +de las naves un juego magnífico de sombras irregulares y cintas de luz +pálida y suave. Bello contraste con las tinieblas del fondo de la +catedral, vasto sepulcro de piedra donde se sentia el reprimido murmullo +de los espectadores invisibles! Aquella escena tenia no sé qué de +profundamente misterioso y solemne, como una iniciacion masónica ó de +_iluminados_. + +De repente estalló un coro de rumores cavernosos que hizo estremecer el +aire, despertó los ecos mas severos en la mole cóncava de piedra y nos +obligó á todos no solo á enmudecer sino á suspender la respiracion. La +montaña de plomo comenzaba á llenar con su voz múltiple todos los senos +de la montaña artificial de piedra. El concierto infinito, remedo de +todas las interjeciones, los gritos y lamentos de la Creacion, habia +comenzado. Durante una hora la inmensa arpa metálica nos hizo oir todos +los ecos, los rumores, los cantos, las sinfonías, las detonaciones de +esa arpa viviente de millones de cuerdas siempre vivas y vibrantes, que +se llama Naturaleza. Tal parecia como si escuchásemos el sublime, el +inefable concierto del Sinay. + +Ya percibíamos la armonía de coros de voces infinitamente finas, +infantiles, como si cantasen cien querubines invisibles desde las +profundidades áereas de un mundo beatífico; ya sentíamos la queja +lastimera, el gemido amante y profundo, el susurro vago, casi +imperceptible, como un soplo del zéfiro. Ora dominaba los ecos el canto +religioso de toda una comunidad de monjas ó frailes, que parecia +comenzar en el coro mismo y luego alejarse en un interminable claustro; +ora el canto de guerra, de caza, de victoria, de muerte, de alegría, de +esperanza, de tristeza,--todo alternativa ó simultáneamente y en +admirable armonía. Tan presto oíamos el silbido lúgubre del viento, el +zumbido de los árboles azotados por la borrasca, el ruido del agua al +caer sobre las hojas en tenue lluvia ó en violento aguacero, el +estruendo del torrente y la cascada, como la voz del ave que canta, gime +ó arrulla, el grito del águila sobre las altas rocas, los indefinibles +rumores del bosque umbrío, la vibracion metálica del aire desgarrado por +el rayo, los rugidos del huracan y el estallido del trueno retumbante. + +Unas veces las voces y los ruidos aturdian como si estallaran sobre los +tímpanos; otras se alejaban repentinamente ó iban suavizándose por +grados hasta desvanecerse cadenciosamente en un eco vago, infinitamente +lejano, como si el sonido se perdiese entre los pliegues invisibles del +cielo, en los desiertos y abismos del Océano ó en las profundidades +recónditas de una selva americana sin fin. Durante un minuto dominaba +sola, como un himno divino, una voz de tenor ó de soprano; luego otra de +contra-alto, de mezzo-soprano, de barítono, de bajo profundísimo, ó la +explosion de un coro de millares de acentos. Ya se sentia la vibracion +clarísima de la cuerda ó de la flauta; ya la del clarin, de la +corneta-piston, del tambor ó del estrombon. + +Todo lo que la voz humana puede remedar lo remedan aquellas 8,000 +gargantas de plomo, animadas por el alma misteriosa de la armonía y el +soplo del aire espiritualizado por la magia del artista. Todos los +rumores, ecos, acentos, gritos, detonaciones y voces que la naturaleza +puede producir en sus mas sublimes y poéticas manifestaciones,--eternos +conciertos de vida y trasformacion ofrecidos á Dios,--surgen con todo el +vigor onomatópico posible de aquel enorme pulmon metálico que no cesa de +respirar torrentes de armonía, multiplicando sus himnos como el Océano +multiplica las secretas leyendas de la Creacion que se agita en su +seno; y llegando á veces á tan maravillosa pureza de sonidos, que parece +como si cada tubo estuviese recitando un verso, un salmo, ó pronunciando +distintamente una plegaria, imprecacion ó sentencia. + +No léjos de la Catedral vive todavía, en el centro de una plazuela, +sostenido por pilastras de piedra y barras de fierro, un venerable +anciano de cuatro siglos, que es el monumento mas querido de los +Friburgueses. Es un tilo sembrado el dia de la victoria de Morat, en +honor del acontecimiento y del combatiente que llevó primero la noticia. +Con cuánto amor se sientan al pié del venerable tronco, casi cadáver ya, +los hijos de la multitud! Bello y poético culto tributado á la vida, +cuatro veces secular! + +Cerca de la plazuela muestra su sombría cabeza la _Torre-maldita_, donde +se guardaban los instrumentos de tortura, verdadera irrision de aquel +árbol, símbolo de victoria y emancipacion. Muy cerca tambien están: la +_Casa de la ciudad_, el hotel ó _Palacio_ del gobierno cantonal y la +graciosa iglesia de _Nuestra-Señora_. Ese templo y los demas que existen +en los barrios altos se distinguen por su estilo del Renacimiento, +sumamente recargados en su interior de mármoles, dorados, relieves y mil +adornos que tanto abundan en todas las iglesias donde los Jesuitas han +puesto la mano. Como su sistema consiste en deslumbrar y seducir con +exterioridades, decoraciones y cosas de aparato, que hacen de cada +templo un _teatro_ religioso y de las ceremonias del culto verdaderas +_representaciones_,--sistema muy eficaz sobre el espíritu curioso del +infante, la mujer y el anciano, y que pervierte el sentimiento +religioso,--los Jesuitas prodigan siempre en sus iglesias los mármoles, +dorados y adornos, las decoraciones y banderolas de colores vivos, las +pinturas muy animadas, en fin todo lo que tiene colorido y brillo, lo +que atrae, seduce y somete el sentimiento religioso á la fascinacion +artística, excluyendo la meditacion, evocando lo mundanal y favoreciendo +la táctica de la casuistica. No hay país de Europa que yo haya visitado +donde estas observaciones no hayan sido confirmadas sin excepcion: en +Francia como en España, en Suiza como en Bélgica, en Austria y en toda +la Alemania. Es preciso reconocerlo: el Jesuita es un animal muy hábil +para su negocio. Por eso, nada hay que él deteste tanto como la +sencillez elocuente, sombría, desnuda y solemne de las catedrales ó +iglesias góticas. + +El _Pensionado_ y el _Liceo_ son los mas notables monumentos modernos de +Friburgo. El primero es un edificio inmenso y regular que tiene al mismo +tiempo las proporciones de un palacio real y el aspecto y las formas +interiores de un convento. Allí tuvieron su colegio los Jesuitas hasta +su expulsion en 1847. Al recorrer los vastos corredores, las soberbias +escaleras y los innumerables salones y aposentos del edificio, no puede +uno ménos que admirar el talento y la prevision con que la tenaz +Compañía sabe establecer donde quiera su residencia y hacerla seductora +para la tierna juventud y la infancia. Hoy están en completo abandono el +teatro, el salon de música y otros locales que estaban destinados al +placer. El inmenso palacio está desierto, y apénas se encuentra en él +una pequeña fábrica de sombreros de paja. Los pájaros negros han hecho +su nido en otra parte: acaso en otro extremo del mundo. ¡Extraña +asociacion que no sabe suscitar sino la admiracion fanática ó el odio! + +El Liceo cantonal, especie de Universidad para estudiantes externos, +hace honor á Friburgo. En la parte baja se dictan cursos sobre todas las +materias profesionales. En los pisos superiores del vasto edificio se +encuentran: una hermosa biblioteca de 30 á 40,000 volúmenes, un rico y +bien ordenado museo de historia natural, algunas muestras de escultura y +varias colecciones muy interesantes de mineralogía, numismática y +antigüedades. + +Pero los mas grandiosos monumentos de Friburgo, los que revelan el +espíritu de la época, son sus dos puentes colgantes, gigantescos en +todo, que dominan los abismos del Sarina y su afluente vecino. El +primero, construido en cuatro meses en 1834 y emprendido por una +compañía particular, se compone de dos cables principales de fierro, +apoyados en las extremidades contra hermosos pórticos de órden dórico. +Esos cables de formidable potencia sostienen todo el peso de la obra y +su resistencia fué ensayada con pruebas increibles. Mide el puente de un +pórtico al otro 287 metros de longitud, con 7 de latitud y 55 de +elevacion sobre el valle del Sarina. El peso del material empleado en +fierro y madera es de 200,000 kilógramos y los cables pueden soportar +uno de 240,000. La obra, que costó cerca de 370,000 francos, no solo +hace mucho honor al ingeniero y á Friburgo, sino que ha sido de gran +utilidad para la vida de la ciudad y su comercio. Baste decir que los +carruajes que ahora atraviesan el valle en dos minutos, gastaban en otro +tiempo una hora en bajar y subir desfiladeros para pasar de un lado al +otro del rio. + +El segundo puente, construido en 1840, domina otro abismo: el profundo +vallecito del _Gotleron_, riachuelo que baja al Sarina, despuntando casi +la Villa-nueva, por entre un enjambre de molinos. La longitud de ese +puente (que no tiene relacion directa con la ciudad) es de 210 metros +nomas; pero su elevacion alcanza 97 metros sobre el fondo del vallecito. +Si me detengo en estos pormenores no es por manía de hacer +descripciones. Repito que no escribo sino para los Hispano-colombianos, +y por eso quiero ofrecerles en todo ejemplos provechosos. Friburgo, +ciudad pobre de 10,000 habitantes, ha gastado en dos puentes colosales +(que son de los mas bellos de Europa en su género) mas de 600,000 +francos; y los gobiernos de Hispano-Colombia, con fuerzas enormemente +superiores, dejan vegetar en la inaccion á los pueblos por falta de +obras semejantes, en tanto que gastan millones y millones en soldados y +en tener á sueldo las rebeliones de cuartel ó de sacristía. + +Y cosa extraña y que entristece!--esos admirables puentes colgantes no +son otra cosa que plagios fecundos que el ingeniero de Europa hace de +los puentes que nuestros indígenas inventaron hace siglos. Pero el +europeo reemplaza las fuertes pero poco durables lianas con el hierro, +el bambú con la tabla de abeto, y el árbol que sustenta el puente con el +poderoso estribo de calicanto donde agarra el cable; y la invencion se +civiliza y ennoblece. ¿Y qué hacemos los Hispano-colombianos respecto +de los europeos? Olvidamos sus grandes invenciones ó aplicaciones +útiles, y solo pensamos en plagiar las paradas militares, hacer con +nuestros dictadores caricaturas de soberanos, y remedar las modas, el +lujo, las vanidades y los vicios de las sociedades europeas. + + * * * * * + +A distancia de hora y media de Friburgo visitamos un _monumento_ +extraño, de las mas curiosas formas: la ermita ó gruta de la +_Magdalena_. Ella prueba que el hombre, cuando no tiene humor ni fuerza +para _destruir_, se suele entretener por lo ménos en _crear_ estorbos ó +cosas inútiles. Despues de atravesar risueñas campiñas regularmente +cultivadas, descendimos del coche para bajar á pié por un sendero +montuoso, entre bosques de avellanos y hayas, hasta la cima de un enorme +peñasco de caliza estratificada, abrupto y severo, que domina la márgen +derecha del Sarina. Es en el seno de ese peñasco que se encuentra la +gruta. + +Desde hace algunos siglos álguien, muy tonto y desocupado, se entretuvo +en cavar la gruta sobre el borde del abismo. Un solitario mas tenaz, +piadosamente ocioso, ensanchó la _obra_ y la completó, hácia fines del +siglo XVIII, trabajando con solo un compañero por espacio de veinte +años. Juan Dupré de Gruyères (así se llamaba el romántico _arquitecto_) +convirtió así la gruta, por sustraccion de materia, en una ermita +monumental. Un estrecho pasadizo abierto en un relieve de la roca da +entrada del bosque de hayas que cubre el terreno al interior de la +ermita, por una cavidad que tiene los honores de puerta. Allí vive un +pobre viejo, cuyo dialecto aleman incomprensible equivale á la mudez; +pero sus gestos son expresivos. Su vida consiste en hacerle á cada +curioso la misma explicacion, presentarle un viejo registro para que +firme y recibir la propina. + +Todo en el interior es triste, romántico y curioso. Los dos zapadores +de la roca ó artistas en arquitectura negativa lograron, á fuerza de +inaudita labor de demolicion, practicar en el corazón de la peña una +iglesia de 20 metros de longitud, 11 de latitud y 7 de altura, con su +campanario que mide 22 metros de elevacion. Ademas, una cocina con su +chimenea de 29 metros que arroja el humo en medio del bosque superior, +un refectorio, una gran sala, sacristía, dos gabinetes, varias celdas, +algunas ventanas que dan vista al enorme abismo y las campiñas +circunvecinas, una caballeriza, en fin un sótano donde se encuentra un +manantial de agua deliciosa. Qué de trabajo empleado allí! + +Es curioso ver en todos los muros interiores innumerables y embrolladas +inscripciones escritas por los viajeros ó visitantes, unas reducidas á +la simple firma (entre las cuales noté el nombre de Alejandro Dumas y de +otros hombres célebres), otras exornadas con versos, sentencias y +exclamaciones en todos los idiomas. Algún español hubo de visitar la +ermita, porque en un muro alcancé á ver cierta interjeccion +característica. Al asomarse por alguna de las _ventanas_ se descubre al +frente un bellísimo paisaje, pero se siente vértigo al sondear con la +mirada el abismo. El Sarina se desliza en el fondo, limpio y silencioso, +á mas de 100 metros de profundidad. + +Si en el primer momento no puede uno ménos que hacerse la reflexion que +he apuntado sobre la inquietud del espíritu del hombre, al salir de la +ermita y aspirar de nuevo el aire embalsamado del bosque y las praderas, +sabiendo ya que la obra se debe al trabajo paciente y prodigioso de un +solitario, infatigable en cavar durante veinte años, tambien se dice uno +con orgullo y consuelo: Si el genio humano y el trabajo pueden producir +una obra tan notable en lo inútil, qué no han de producir cuando los +inspira una idea fecunda y una gran necesidad de creacion! + + * * * * * + + + + +CAPITULO IX. + +EL CANTON DE BERNA. + +De Friburgo á Berna.--Los artistas y artesanos viajeros.--Topografía del +Cantón.--Historia de la república bernesa;--su poblacion é +instituciones.--Producciones, industria y objetos mas notables.--La +ciudad de Berna;--sus institutos y curiosidades. + + +El trayecto que media entre Friburgo y Berna, que se hace en ménos de +cuatro horas, no ofrece bajo el punto de vista social nada que interese +la curiosidad del viajero. Desde que se deja la primera de esas ciudades +desaparece toda huella de la raza que puebla los cantones meridionales +antes recorridos. La raza germánica, aunque no muy pura, impera sola y +se manifiesta donde quiera: en las costumbres, las instituciones, la +vida social y política, la estructura de las localidades y cuanto puede +ser característico. + +Lo que seduce al viajero en el tránsito de Friburgo á Berna es el +encanto del panorama que le rodea, de una variedad deliciosa. Es tal la +belleza de las campiñas, y su aspecto indica de tal modo el modesto +bienestar de las poblaciones y el genio campestre ó agrícola que las +domina, que el ojo no se cansa de admirar los sitios pintorescos y las +ondas caprichosas de aquel mar de verdura extendido sobre enjambres de +colinas, vallecitos profundos, planicies en miniatura y faldas de +contornos risueños, dividiéndose en suaves planos inclinados que +descienden en todas direcciones. En toda esa sucesion, de planicies, +valles y colinas ó pequeñas montañas, cuyo conjunto parece formar un +inmenso jardin ó parque inglés, alternan en la mas graciosa armonía +limpios arroyos saltadores, perdiéndose en medio de rocas hundidas entre +abismos de verdura; espesos bosques de abetos, hayas y encinas, á veces +de tan admirable regularidad natural, que parecen como decoraciones de +ópera en un teatro sin límites; lustrosas praderitas sobre cuyas +alfombras hacen contraste en algunos puntos los terraplenes y puentes de +un ferrocarril; alegres cortijos que se muestran á la vera del camino, +casi invadidos por las bóvedas umbrías de los bosques de abetos; en fin, +numerosas casas rústicas trepadas sobre las lomas, en medio de +hortalizas, árboles frutales, plantaciones de cereales y rebaños de +ganados diversos, redondos y lustrosos como las lindas lomas en que +pacen. Todo eso tiene un encanto indefinible, un aspecto de dulce +tranquilidad, de candor y bienestar que seduce ó halaga como una égloga +viviente. + +Si las ondulaciones del terreno producen una constante sucesion de +subidas y bajadas, que le van procurando al viajero mil sorpresas +agradables, las vueltas del camino contribuyen tambien á los cambios +instantáneos de paisaje y horizonte. Unas veces la diligencia rueda +suavemente por entre tupidos bosques, basílicas perfumadas de verde y +blando tapiz y elegantísima techumbre, donde la mirada se siente como +aprisionada entre artesonados de verdura aérea coronando interminables +columnatas de color gris ó rojizo, como parecen los mástiles de los +abetos y pinos; otras se desciende al fondo de un estrecho vallecito +lleno de aromas y rumores salvajes, ó salpicado de _chalets_ y +sementeras, ó colmenas de abejas domesticadas, que le dan el aspecto de +un huerto caprichoso y variado; otras, en fin, al trepar á una +eminencia, sobre alguna de las mas altas montañas, ó al pasar por +delante de una abra de los grupos ó cordones que las forman, se registra +un vasto horizonte que abarca toda la Suiza central, y se ve á lo léjos, +al S.S.-E., el grandioso anfiteatro de montañas graníticas y nevadas de +los Alpes berneses. + +En una de esas eminencias de la via, miéntras que la diligencia hacia un +relevo, vímos pasar algunos jóvenes, modestamente ataviados, que +viajaban á pié, cada cual con su maleta sobre la espalda y su baston en +la mano. Creímos en el primer momento que aquellos viajeros de +infantería serían meros _amateurs_ de excursiones á pié, como hay tantos +en Suiza, donde las bellezas del país y las facilidades de comunicacion +convidan á esa clase de peregrinaciones, indispensables para el +naturalista y las mas fructuosas y económicas para los estudiantes y +_turistas_ pobres y curiosos. Pero uno de los suizos que nos acompañaban +en la diligencia nos dijo que los jóvenes viajeros pedestres no eran +sino artistas ó artesanos peregrinos, que viajaban grátis conforme á una +institucion particular que solo existe en Suiza y aun en algunos Estados +alemanes. + +La institucion es curiosa en efecto, porque manifiesta no solo la +organizacion que tiene la industria en la mayor parte de los cantones +suizos (todavía sometida en ciertos ramos al sistema de _compañías_ ó +_gremios_ privilegiados), sino tambien el espíritu de fraternidad que +predomina en las poblaciones confederadas. Cuando algun jóven ha +obtenido su diploma que lo reconoce como miembro de alguno de los +gremios de artistas ó artesanos, si no encuentra colocacion ventajosa en +la ciudad de su domicilio, ó si quiere procurarse una mejor en otra +parte, se echa á viajar á pié de ciudad en ciudad, y su diploma le da el +derecho de obtener gratúitamente la hospitalidad y los auxilios +necesarios en los lugares del tránsito, en las casas campestres de la +via y en la ciudad misma donde se detiene á ejercer su industria, arte ú +oficio, miéntras carece de colocacion. La explicacion que nos dieron de +tan bella institucion (que según creo es obra de las costumbres +tradicionales y no de las leyes) nos causó vivo placer, haciéndonos +hasta cierto punto excusar el vicioso régimen de los gremios, en gracia +de ese noble espíritu de fraternidad y hospitalidad. + + * * * * * + +El canton ó Estado de Berna es bajo todos aspectos el mas importante y +respetable de la Confederacion, no obstante que ocupa el octavo lugar en +el órden ó rango histórico de los cantones, por la fecha de su ingreso á +la confederacion primitiva. Su territorio, el mas extenso de la Suiza +entera, es relativamente enorme, y su topografía sumamente variada y de +muy bello aspecto. Divide casi toda la Confederacion en dos partes, la +una al S.-O., casi totalmente compuesta de poblaciones de lengua, +costumbres y tradiciones francesas, y la otra al N.-E., completamente +germánica por sus elementos históricos y sociales. Al N. el territorio +bernés parte límites en una extensa línea con Francia, penetrando por +una punta al Franco-condado, en direccion al alto Saona, en medio de los +departamentos franceses de Doubs y el Alto Rin. Del lado opuesto, hácia +el S. y S-E., ese territorio arranca en la extensa línea de colosales +nevados de los Alpes que separan las hoyas del Ródano, el Aar y el +Reuss, y de este modo parte límites con los cantones de Vaud, Valles y +Urí. Al E. y N. se extienden sobre las fronteras de Berna los cantones +de Urí, Unterwalden, Lucerna, Argovia, Solera y Basilea, describiendo +con sus contornos una línea sumamente irregular y angulosa; miéntras que +al S., S.-O., O., N.-O, y N. toca sucesivamente con los cantones de +Vaud, Friburgo y Neuchâtel y el territorio frances. El canton de Berna +mide dentro de las fronteras unos 150 kilómetros de longitud, de S. á +N., por cerca de 50 de anchura média, conteniendo 9,545 kilómetros +cuadrados de superficie. + +Extendiéndose desde las mas colosales alturas de los nevados de los +Alpes suizos hasta las faldas occidentales de las montañas del Jura, el +canton de Berna contiene en sí solo todos los elementos y todas las +variedades de la geología, la topografía, la hidrografía, la flora y la +fauna de Suiza,--sea en la admirable region de intrincados laberintos +graníticos de los Alpes, sea en las bellas y benignas comarcas del +centro (de planicies ondulosas, fértiles y pobladas), y las montañas +calizas y de mas benigno clima que las alpinas, que componen la cadena +del Jura. La parte meridional ó alpina se llama _Oberland_, miéntras que +la setentrional ó jurásica tiene el nombre general de _Leberberg_. + +Si la variedad topográfica favorece tanto en Berna la variedad de climas +y producciones, la de su hidrografía le da no solo las condiciones mas +grandiosas y pintorescas sino tambien considerables ventajas de +navegacion. Así, por una parte cuenta con las aguas del Aar propiamente +dicho y de varios afluentes importantes, como el Sarina, el Thiela, el +Emmen y el Simmen, navegables en mucha parte por balsas y pequeños botes +y canoas; y por otra se sirve de los bellos lagos navegables de Brienz y +Thun, enteramente encerrados en el territorio bernés, y de los de +Neuchâtel y Biena, en cuyas riberas tienen participacion otros cantones. + +La agricultura propiamente dicha, la ganadería y el corte de maderas son +los elementos principales de riqueza y prosperidad y de vida social en +el canton de Berna. En las regiones montañosas el territorio está +cubierto de inmensos bosques de abetos, hayas, pinos y otros árboles de +construccion, que se explotan en vasta escala, aprovechando todas las +corrientes considerables para hacer bajar hasta el Rin central las +maderas del interior; pero esas florestas de inagotable fecundidad están +donde quiera entrecortadas, á alturas mas ó ménos considerables, por +extensas praderas naturales, donde pacen numerosísimos rebaños, +principalmente vacunos, que son la base de una valiosa exportacion de +ganados de raza muy afamada en Europa, y de quesos superiores cuyo valor +monta á muchos millones. En las regiones bajas ó centrales la +agricultura bernesa, muy esmerada pero insuficiente para el consumo +interior, se divide en tres órdenes principales, perfectamente +determinados por la naturaleza: en el fondo de los valles lacustres y +fluviales de temperatura suave, medran y prosperan las viñas sobre las +riberas; en las planicies y colinas demoran donde quiera enjambres de +cortijos, que reunen el cultivo de todos los cereales, las plantas +filamentosas de Europa, las legumbres, los árboles frutales, la cria de +abejas, etc.; en fin, en las bajas montañas que surcan esas mismas +planicies se explotan igualmente los bosques de abetos, encinas, hayas, +etc., y se ven no pocos rebaños de ganado mayor y menor y hermosas +yeguadas muy estimadas en Europa. + +El Canton de Berna no es únicamente agrícola. Su comercio es +considerable. Explota minas de fierro, plomo y cobre, algunas de hulla +(en la region del Jura) y numerosas canteras de mármoles y piedras +diversas. En cuanto á la fabricacion, consiste principalmente en tejidos +de lino y algodon, sederías, cueros curtidos y labrados, destilacion de +licores, artículos de fierro y cobre, relojería (en los distritos del +Jura fronterizos del canton de Neuchâtel), sombreros finos de paja y +preciosas esculturas en madera (juguetes, curiosidades, etc.) que +constituyen la industria de los pastores artistas del Oberland. Es +curioso observar á este propósito que las manos mas toscas al parecer, +por ser las mas rústicas, son precisamente las que en Berna y otros +cantones suizos fabrican los objetos artísticos mas delicados. Así, los +rudos y candorosos pastores que han pasado el verano y principio del +otoño sobre montañas encumbradas, fabricando quesos y guiando sus +rebaños por en medio de precipicios y bosques salvajes, al aproximarse +el invierno (hácia el mes de octubre) descienden de sus praderas y +bosques á convertirse en artistas. Con sus manos callosas y rudas +fabrican entónces, al derredor del hogar, unos, en Berna y otros +cantones análogos, una infinidad de objetos primorosos de madera, +cuerno, marfil, hueso, etc., que el viajero admira y solicita, por la +gracia de su composicion, la originalidad de las formas, la delicadeza +de ejecucion, la exactitud perfecta de imitacion de los animales, +montañas, habitaciones, etc., etc.; y otros, en los cantones de San-Gall +y Appenzell, ejecutan labores de otro género, produciendo esos +admirables encajes, bordados y tejidos de mano que todas las mujeres de +gusto solicitan en Europa como verdaderas obras de arte y de lujo. + +¿Quién les enseña esa habilidad artística á los toscos y sencillos +pastores de las montañas suizas? Nadie, al ménos en lo mas esencial. ¿De +dónde les viene su inspiracion caprichosa y admirablemente fiel? La +naturaleza y el hábito lo hacen todo. La constante contemplacion de los +nevados, los abismos, las cascadas, los torrentes, los bosques +solitarios y salvajes, los ganados de cria, los cuadrúpedos y pájaros +silvestres, los sublimes ó risueños paisajes que rodean los _chalets_, y +todas las obras de esa incomparable y fecundísima artista que llamanos +Naturaleza;--esa contemplacion, digo, y el espectáculo del cielo, y las +armonías de mil rumores preñados de misterio y poesía, no pueden ménos +que inspirar al pastor de los Alpes, del Jura y otras montañas, ese +genio artístico que le permite fabricar objetos cuya gracia y finura +maravillan al viajero. + +El canton de Berna, á pesar de ser tan montañoso, se distingue por sus +numerosas y excelentes vias de comunicacion. No solo tiene buenas +carreteras en todas direcciones, y en las montañas muy quebradas buenos +caminos de herradura, sino que ademas de la navegacion á vapor en los +lagos y el Aar, ha establecido ferrocarriles que mantienen +comunicaciones fáciles y baratas respecto de Francia y casi todos los +cantones limítrofes. + + * * * * * + +La historia del Canton de Berna se confunde en sus rasgos mas notables +con la de toda la Confederacion, en cuya balanza ha tenido siempre un +peso muy considerable la política bernesa. En lo demas tiene analogía +muy estrecha con la historia de Friburgo. El orígen de la república de +Berna, como de casi todos los cantones, fué bien humilde. Hasta fines +del siglo XII el país que hoy pertenece al Estado era un enjambre de +dominios ó señoríos feudales, cuyos nobles propietarios vivian como +bandidos, cometiendo depredaciones de todo género bajo la autoridad +superior de las emperadores francos. El propósito de poner á las +poblaciones á cubierto de esas violencias animó al duque Bertoldo V de +Zahringen al fundar una pequeña ciudad fortificada, de constitucion +libre, al derredor del castillo de Nydeck, sobre la bella península que +determina en la planicie ondulosa el curso tortuoso del Aar. El duque, +en una de sus cacerías, habia muerto un oso en aquel sitio, y en +recuerdo del incidente le dió á la nueva ciudad el nombre de _Bern_, +derivado de _Boer_ que en aleman significa oso. + +En su principio Berna estuvo reducida á la ciudad libre y un territorio +muy pequeño en derredor, formando una colonia aislada y expuesta a +muchos ataques; pero sus instituciones libres y su excelente posicion +atrajeron inmigrantes numerosos; la ciudad se ligó con otros pueblos +vecinos por medio de alianzas y pactos de fusion, y gracias á esto y á +varias conquistas sucesivas, mas ó ménos audaces, al cabo de tres siglos +(á partir de 1,191, época de la fundacion) el país vino á ser una +República aristocrático-patricia muy poderosa, que hizo respetar su +independencia y extendió su dominacion hasta los cantones de Vaud, +Argovia y otros. Berna adquirió en esos tiempos gran reputacion militar, +primero sola ó aliada á Friburgo y otros países, despues confederada con +los cantones de la liga fundamental; y sostuvo constantemente luchas muy +violentas y gloriosas para los Berneses, ya contra los emperadores de +Alemania y los duques de Austria, ya contra las coaliciones de otros +príncipes y señores feudales, algunas formidables. + +Si en su orígen Berna fué una ciudad de gobierno comunal ó democrático, +su engrandecimiento modificó tan notablemente su política, que el poder +se halló al cabo concentrado en manos de unas pocas familias de +patricios; en tanto que los paisanos se hallaban respecto de los nobles +propietarios en una situacion análoga á la de los siervos de Rusia, +Austria, Alemania, etc. La revolucion francesa y la invasion de 1798 +cambiaron ese estado de cosas. Berna perdió conquistas muy importantes, +por la independencia de Vaud, Argovia y otros países; las instituciones +democráticas triunfaron en la Constitucion y las leyes; los paisanos +quedaron emancipados, y la nobleza perdió sus títulos y privilegios. + +Sinembargo, la reaccion recuperó el poder en 1814, apoyada por la +coalicion europea; la Confederacion se reorganizó conforme á bases +conservadoras, y la aristocracia bernesa, ya que no logró restaurar todo +lo que habia perdido en cuanto á posesiones, volvió al poder y al goce +de privilegios políticos muy importantes. Pero la segunda revolucion +francesa hizo sentir tambien su contragolpe en Suiza. El pueblo se +levantó y triunfó, y el 31 de Julio de 1831 quedó aceptada una +constitucion que consagró el reinado de la democracia. Se reconoció la +soberanía popular, el sistema representativo, la igualdad de todos los +ciudadanos y la libertad de la prensa, los cultos, la industria, la +peticion y asociacion, el tránsito, etc., y la garantía de la seguridad +individual. Desde entónces el canton de Berna entró resueltamente en la +via de la libertad y del progreso, y el triunfo del radicalismo sobre el +_Sonderbund_ completó para los Berneses la regeneracion política. Su +Constitucion actual, que data de 1846, es mucho mas liberal que la de +1831, y tiene grandes analogías con las de los otros cantones radicales +de cuyas instituciones he tratado anteriormente. + +La inmensa mayoría de la poblacion de Berna se compone de protestantes +reformados pertenecientes á la raza germánica. Así, en 1850 habia en el +canton 458,301 habitantes, de los cuales 403,768 eran reformados, 54,045 +católico-romanos y 488 judíos. En 1860 la poblacion se ha elevado al +número total de 468,515. Un aumento tan pequeño en 10 años (10,214 +individuos) en un Estado tan libre y próspero como el de Berna, no es +explicable sino por la corriente constante de la emigracion, que busca +en el Nuevo Mundo tierras ménos ingratas y de mas amplio porvenir que +las de Suiza. En cuanto á la proporcion de las razas en el canton de +Berna, la germánica absorbe las nueve décimas partes de la poblacion, +poco mas ó ménos, hallándose concentradas en la region del Jura todas +las poblaciones que corresponden al grupo frances ó franco-helvético. Se +hablan, pues, las dos lenguas en el país, aunque en proporcion +enormemente desigual, y el aleman es el idioma oficial, si bien es +cierto que las gentes de buena educacion hablan indiferentemente aleman +y frances, como lo exige la promiscuidad de esos idiomas en la +literatura, la legislacion, el periodismo y las costumbres de la +Confederacion. Sinembargo, no puede decirse en rigor que lo que hablan +los Berneses en su gran mayoría es aleman, sino mas bien un dialecto de +la opulenta y complicada lengua alemana, mucho mas análogo al que se +habla en las comarcas del Danubio que al aleman castizo de las bajas +regiones de Hanóver, Brémen y Berlin. + +El canton de Berna ofrece, en mayor escala que ninguno otro de la +Confederacion, la prueba evidente de lo que constituye el secreto de la +prosperidad de las sociedades modernas: instruccion pública y vias de +comunicacion. Por lo que hace á la primera, sus progresos son +admirables, y el canton de Berna, como el de Ginebra, puede figurar en +el mundo como un Estado modelo, digno rival de Prusia ó del Estado +americano de Nueva-York. En efecto, los Berneses han comprendido la +lógica de los deberes sociales, reconociendo que, si el interes de la +instruccion primaria es altamente político y social, desde el momento en +que la sociedad interviene en la materia, concediendo la enseñanza +popular gratúita, es inevitable hacer obligatoria la instruccion, como +lo son el servicio militar de todos los ciudadanos, el pago de las +contribuciones, etc. La asistencia á las escuelas populares en cierta +edad es, pues, obligatoria en el canton de Berna. Ya desde 1830 la +comunion protestante por sí sola tenia en servicio 700 escuelas (hoy +hay cerca de 800) en las cuales recibian instruccion anualmente 70,000 +alumnos. En la actualidad, computadas las escuelas de las diversas +comuniones religiosas, no hay en el Canton ménos de 900, con un total de +alumnos que excede en mucho de la quinta parte de la poblacion de la +República bernesa. + +Si á estos hechos y á la existencia de tan numerosas y excelentes vias +de comunicacion de todo género, se agrega que el Canton posee una bella +universidad y multitud de colegios y escuelas superiores, unas +literarias, otras profesionales, politécnicas ó normales, y si se tiene +en cuenta el gran número de hospicios, hospitales y otros diversos +establecimientos de beneficencia, que prestan los mas eficaces +servicios, se vendrá en conocimiento de que la prosperidad y el grado +tan notable de civilizacion que ha alcanzado el canton de Berna se debe +á la feliz combinacion de las instituciones libres, la propagacion de la +instruccion, las vias de comunicacion activa, la beneficencia y los +institutos de economía ó prevision, que mantienen la moralidad en las +costumbres, elevan la dignidad y la conciencia del pueblo, hacen +efectiva la igualdad, en lo posible, socorren al desvalido y favorecen +el desarrollo de la industria, el comercio y todos los elementos de +riqueza y bienestar. + +El sistema fiscal del canton de Berna es muy análogo al de Friburgo, y +llama la atencion tambien por la curiosa institucion del aseguro forzoso +de las casas, á cargo y en provecho del Estado. En 1836 las rentas +alcanzaban á la suma de 3,912,390 francos (782,478 pesos) y los gastos +anuales eran algo menores. Hoy las rentas y los gastos exceden +ordinariamente de 900,000 pesos, suma bien reducida si se la compara con +los beneficios ó ventajas de una excelente administracion que favorece +todos los intereses. + + * * * * * + +La capital del Canton y de la Confederacion es, sin disputa, la mas +bella ciudad de Suiza, no obstante que carece de las ventajas de +perspectiva pintoresca y poética que los lagos procuran á otras ciudades +muy graciosas, tales como Ginebra, Losana, Neuchâtel, Lucerna, Zuric, +etc. La posicion elevada de Berna, tan análoga á la de Friburgo, le +ofrece al mismo tiempo los mas elegantes contornos en su estructura, y +en derredor un panorama inmenso, variado y hermosísimo. Del lado N.-O. +la planicie se extiende y ensancha indefinidamente en una vasta sucesion +de campiñas alegres y esmeradamente cultivadas. Es de ese lado que se +hallaban las fortificaciones de la ciudad hoy demolidas, donde se +encuentra la estacion de los ferrocarriles que giran hácia Friburgo, +Solera, Lucerna, Zuric y Thun, y á donde afluyen las carreteras +principales. Por allí abundan los bellos jardines, las hermosas y +elegantes quintas, los parques y verjeles. + +Despues, el asiento de Berna se avanza rodeado por el Aar en forma de +península, de manera que de cualquier punto de los bordes de la ciudad +se ve en el fondo el precioso vallecito donde se atropellan en un lecho +profundo las ondas azules del clarísimo rio, dominadas por muros de +verdura. La altura de Berna sobre el nivel del Aar es de 76 metros, +tomada en el Observatorio, miéntras que la del fondo del estrecho +vallecito es de 507 metros sobre el nivel del mar. Si se tiende la vista +en derredor, desde lo alto de la Catedral ó del Observatorio, no solo se +registra la encantadora region de las planicies, que se extiende en +todas direcciones, sino tambien, y esto es mas interesante por su +majestad y hermosura, la cadena de nevados soberbios del Oberland, desde +las alturas meridionales de _Stockhorn_ (2.356 met.) hasta las +orientales de _Wetterhorn_ (3,718 met.), pasando por un cordon de +colosos resplandecientes, tales como el _Jungfrau_, que mide 4,175 +metros de elevacion, y el _Finsteraarhorn_ todavía mas elevado. Ese +espectáculo, contemplado así de léjos y de frente, es de una +grandiosidad que embelesa y llena el alma de admiracion y recogimiento, +y que, por el contraste que hace con las planicies de la hoya del Aar, +completa uno de los mas sublimes panoramas que la Europa continental +puede ofrecer. Sinembargo, hay algo superior á esas magnificencias, como +pocos dias despues tuvimos ocasion de admirarlo desde la cima del monte +Righi. + +Lo primero que llama la atencion al recorrer las calles principales de +Berna, elegantes, limpias y muy animadas en lo general, es la curiosa +estructura de sus viejas arcadas en la gran via central y otras +adyacentes. Casi todo lo que la ciudad tiene de mas curioso y +característico se encuentra reunido en la parte central. Casi todas las +calles giran paralelamente de oriente á poniente, en la direccion de la +península, cortadas generalmente en ángulos rectos; y los edificios +tienen todos mucha analogía en sus formas y el color pardo de sus +piedras. Todas las calles están surcadas por cañerías cubiertas que +proveen las fuentes públicas de aguas abundantes y puras, y esas fuentes +tienen todas cierto carácter que las hace muy curiosas, por las figuras +de caballeros antiguos y animales feroces que representan. La gran calle +central es interesante bajos diversos aspectos: allí todas las casas +reposan ó se avanzan sobre extensas y sombrías arcadas de mampostería ó +bastiones muy macizos, de unos ocho piés de latitud y muy bajas, donde +circula todo el mundo á cubierto del sol y de las lluvias. Es allí donde +están aglomeradas las tiendas de comercio, exhibiendo en gracioso +desórden todos los objetos mas notables de la industria bernesa. Como la +calle misma sirve de mercado en ciertos dias, y allí se encuentran casi +todos los hoteles ó fondas de la ciudad, se produce un movimiento social +que abunda en interes, colorido y variedad. + +En efecto, por una parte llama la atencion el cruzamiento de +diligencias, ómnibus y sillas de posta que llegan á cada momento á +derramar á las puertas de los hoteles y de la casa de Correos y Postas +sus contingentes de viajeros de todos los países, correspondientes por +lo mismo á los mas diversos tipos. Por otra, interesan mucho al +extranjero los grupos de campesinos que estacionan á orillas de la calle +y al derredor de las fuentes, vendiendo sus frutas y provisiones: gentes +de fisonomías candorosas y amables, sobre todo las mujeres, ataviadas +del modo mas original. Las campesinas en casi todo el Canton, y las +mujeres de las clases subalternas en la capital, se hacen notar por un +vestido que no carece de algunas analogías con los que se usan en +Holanda, pero que en Suiza es infinitamente mas gracioso. Como los tipos +mas elegantes y curiosos los vímos en Interlaken y Grindelwald, reservo +la descripcion de esos vestidos nacionales para el capítulo siguiente. + +Si el movimiento de las gentes que circulan en la calle es curioso en un +sentido, el de las que hormiguean bajo las arcadas y visitan las tiendas +no es ménos entretenido Allí se codean: el indolente y espiritual +frances, haciendo comentarios que revelan su eterno buen humor; el +inglés vestido como un dandy, grave, tieso, altivo, maravillado de todo +lo que ve, pero muy reservado en sus manifestaciones el aleman de las +ciudades, locuaz hasta el prodigio, armado de su enorme pipa de +porcelana y tubo de madera por donde arroja torrentes de humo, +descuidado, brusco y casi primitivo en sus maneras, pero bondadoso y +amable hasta hacerse perdonar sus toscos modales; la bernesa elegante, +de rubia y hermosa cabellera, pero de fisonomía poco expresiva y belleza +muy dudosa; en fin, el negociante activo, negligente en el vestir y +preocupado solo con sus compras ó ventas. + +Cada tienda es en realidad un pequeño museo, desde la de relojes +superiores, cronómetros é instrumentos de precision, ó de bonitas joyas +de las fábricas nacionales, hasta la tienda que no contiene sino +canastos de todas las formas y tintas imaginables, ó muñecas y juguetes +de toda clase. En una de esas tiendas no encontrareis sino encajes y +bordados primorosos de produccion nacional, ó sombreros muy finos y +elegantes de paja blanca ó amarilla, ó canastillas de obras de arte. En +otra vereis solamente estampas, grabados y mapas en relieve que os +ofrecen la fiel reproduccion de todos los panoramas suizos, de todos los +tipos y monumentos nacionales, y las vistas en fotografía, ó grabadas ó +iluminadas con esmero, ó al óleo, de todos los paisajes interesantes, +las ciudades, los lagos, las montañas, etc.; ó bien encontrareis +inagotables surtidos de curiosidades artísticas del Oberland, tan +graciosas, originales ó tentadoras, que el mas repleto bolsillo corre +buen riesgo de quedar vacío en veinte minutos, si el viajero no sabe +reprimir su entusiasmo por todas esas futilezas primorosas. En fin, si +os interesan las ciencias naturales, hallareis tambien almacenes donde +comprar las mas variadas colecciones de muestras de cristales, mármoles, +etc., álbums de flores y plantas disecadas, cuadrúpedos y aves +hábilmente preparados para los museos, y mil otros objetos que el +viajero curioso se complace en recoger donde quiera. + +Berna es una ciudad bastante considerable, al ménos en proporcion al +país, y por su poblacion es la tercera capital de Suiza, despues de +Ginebra y Basilea. En 1860 tenia Berna 29,010 habitantes, casi en su +totalidad de raza germánica, de los cuales solo 1,500 eran católicos. +Relativamente a sus proporciones es una capital muy rica en +establecimientos públicos estimables, entre los cuales citaré la +Universidad, el Liceo académico, el Gimnasio literario, la Escuela +politécnica, la Escuela de sordo-mudos, el Observatorio astronómico, una +hermosa Biblioteca de la ciudad con 40,000 volúmenes y 1,500 +manuscritos, la Biblioteca medical (7,000 vol.), el Jardin de plantas, y +un excelente museo mixto de historia natural, mineralogía y cuadros de +pintura: todo eso por lo que hace á la instruccion pública, sin contar +las escuelas primarias y algunas pensiones particulares. + +Si atendemos á los institutos de beneficencia y de servicio oficial de +la ciudad ó del gobierno cantonal, son muy notables: el Arsenal +cantonal, con una hermosa coleccion de armas y armaduras antiguas, el +Banco de préstamos, la Caja de aseguras contra incendios, la Casa de +moneda, que acuña tambien para muchos otros cantones de la +Confederacion, la Casa de reclusion ó de forzados, en que caben 400 +detenidos y que es una de las mejores de Europa, en su género, la Casa +criminal de detencion, el Granero público de la ciudad, la Fábrica de +pólvora, cuyos productos son de los mejores de Europa, y en fin algunos +bellos hospitales ricamente dotados. + +Esa abundancia de establecimientos públicos excusa en cierto modo una +extravagancia peculiar de los Berneses, que no carece de originalidad +como símbolo del sentimiento nacional. Me refiero al _Hoyo de los osos_, +encanto y orgullo de los ciudadanos de Berna. En esa ciudad tropieza uno +con un par de osos de piedra á la vuelta de cada esquina, al pié de las +fuentes públicas, de la estatua de Bertoldo V en la plaza de la +catedral, y en cuantos lugares ofrecen ocasion para ostentar el símbolo +tradicional, como en las puertas de la ciudad y las fachadas de los +monumentos ó edificios oficiales. Pero los Berneses, cuyo nombre les da +parentesco con los osos, no se han contentado con tributar culto al +animal, en pintura ó escultura. La ciudad mantiene con sus rentas tres ó +cuatro grandes osos negros, en una fosa circular situada en la márgen +derecha del Aar, y la manutencion de los feroces brutos le cuesta no +poco dinero al vecindario. Todas las tardes vecinos y forasteros corren +á contemplar á los salvajes prisioneros, admirar sus gracias é +inteligentes evoluciones de todo estilo, y obsequiarlos, según la +predileccion de cada cual, con bizcochos y golosinas. Cada oso tiene su +nombre y sus partidarios: los Berneses los admiran con deleite como +maravillas, y el extranjero que se atreviese a burlarse de la +_institucion_, ó á injuriar á un oso ó negarle sus méritos, sería mirado +como enemigo del país y del honor nacional. + +La industria de Berna es notable por su fabricacion de armas de fuego +superiores, instrumentos de precision, máquinas y aparatos, sombreros +finos de paja, papeles y cueros curtidos. En cuanto á sus monumentos, +aparte de las curiosidades del _Lauben_ (la calle de las Arcadas) lo +mejor de la ciudad es: su bella y muy elegante catedral gótica, el +espléndido palacio federal (donde funcionan los Poderes de la +Confederacion), y el puente de _Nydeck_, sobre el Aar, obra de arte bien +notable, de granito y gres, que costó 600,000 pesos. La catedral tiene +todo su mérito en el exterior, ó mejor dicho, en la fachada y su torre +única, de 62 metros de altura, de un gusto delicioso y muy seductor. Ese +interesante monumento data del siglo XV y muestra las tendencias de +trasformacion ó transicion hácia el Renacimiento que dominaron +generalmente en la arquitectura gótica de ese tiempo. Como la catedral +está destinada al culto reformado, carece en el interior de todo +atractivo, y su desnudez no es disimulada sino por una serie de escudos +heráldicos alusivos á la historia de Berna y un órgano monumental que +casi rivaliza al de Friburgo. + + * * * * * + + + + +CAPITULO X. + +LA REGION DEL OBERLAND. + +De Berna á Thun.--Una reflexion sobre la civilizacion moderna.--La villa +de Thun.--Magnificencias de su lago.--Unterseen é Interlaken.--El tipo +de las paisanas.--El Lütschina.--Grindelwald.--Las neveras y sus +grutas.--Escenas sociales.--La vida campestre. + + +Al tomar el tren que debia conducirnos por el ferrocarril que gira de +Berna á Thun, atraidos por el interes del Oberland y sus lagos, fuímos +agradablemente sorprendidos por un sistema de _wagones_ ó carruajes que +no conocíamos aún, y que mas tarde hallamos adoptado en otros cantones +suizos, así como en Wurtemberg y otros Estados alemanes. Era simplemente +la aplicacion, en pequeña escala, del sistema de comunidad democrática +que, como es sabido, existe en los ferrocarriles de los Estados Unidos +de América. En Berna los wagones suntuosos de Alemania, llamados de +_primera clase_, no tienen cabida, y casi todas las gentes de buena +sociedad entran en los de segunda. Estos son wagones inmensos, con dos +filas de asientos arreglados como las bancas de un teatro, separadas por +un pasadizo por donde circulan los viajeros y los empleados conductores +que mantienen la vigilancia. En vez de los ocho ó diez viajeros que van +encerrados en los wagones de Francia, Inglaterra, etc., en Suiza se +reunen cuarenta, cincuenta ó mas en un solo carruaje, y el viajero +curioso de observar el país puede salir a la pequeña plataforma que se +halla entre cada dos wagones y desde allí contemplar con arrebato ú +embeleso las magnificencias del paisaje. El sistema de ese viaje en +comun tiene la doble ventaja de mantener la vigilancia de los +conductores, á fin de que los viajeros no cometan imprudencias, y que no +puedan ocurrir desórdenes y crímines como los que han tenido lugar en +muchos ferrocarriles de Europa; y la de establecer entre los que viajan +cierta familiaridad cortés y pasajera que hace mas entretenido el viaje +y permite el cambio de noticias y observaciones instructivas. + +Sinembargo, es preciso reconocer que tal sistema sería inaceptable en +los viajes largos ó de mas de cinco horas, en los cuales el viajero +desea tener independencia y, al sentirse fatigado, reposar con +comodidad. La promiscuidad de los grandes wagones no se acomoda en rigor +sino á las costumbres democráticas, y bajo este aspecto me pareció +perfectamente suiza. Confieso que el incidente, fútil en apariencia, me +dió lugar á una reflexion que, en mi concepto, contiene toda la síntesis +de la civilizacion. El ferrocarril, el periódico, el buque de vapor, el +telégrafo eléctrico, las exhibiciones industriales, artísticas, etc., y +los congresos científicos internacionales, son evidentemente los +símbolos ó caractéres distintivos del presente siglo, puesto que en el +fondo no significan sino libre competencia, comunidad de intereses, +publicidad y cosmopolitismo. La universalidad es, pues, la condicion +esencial de todas esas manifestaciones del progreso. + +Pero es evidente que si la universalidad hubiese de llevar consigo la +uniformidad, la civilizacion se hallaría estancada en breve por falta de +personalidad en cada uno de los grandes grupos humanos, y que el +espectáculo del progreso se haría tristemente monótono. A ese mal se +opone la libre accion de los pueblos, felizmente, y es por esto que la +libertad de todos los pueblos interesa mucho á la humanidad entera. En +efecto, cada pueblo, según su genio particular, sus recursos y las +condiciones de su territorio, se sirve á su modo del instrumento +universal de progreso, dándole su fisonomía propia y local; y es de la +múltiple y simultánea aplicacion de tantas fuerzas desiguales que +resulta la grande armonía de la civilizacion. Así, todos los pueblos +civilizados tienen periódicos, es decir, un instrumento comun y +universal, pero cada cual les da á los suyos un estilo, una forma y +tendencia que lo revelan y le conservan su fisonomía propia, su +personalidad. Todos viajan por ferrocarriles y en vapores, pero cada +pueblo, según su índole y su territorio, adopta el sistema parcial que +mejor le conviene, sin que por eso desaparezca ó sufra la armonía +general. ¿No es muy interesante y bello este fenómeno? Por mi parte, á +despecho de los que vierten tantos improperios contra el materialismo y +la indiferencia del presente siglo, admiro y bendigo en él la creacion +venturosa de la alianza entre el cosmopolitismo humano y la personalidad +de los pueblos, y entre esta y la del individuo. + +Que el lector me disimule esta digresion, de que no he podido prescindir +ántes de decirle que de Berna á Thun, remotando el risueño valle del Aar +central ó sub-lacustre, el viajero se siente subyugado por el encanto +indefinible que atesora la Suiza central. El rio serpentea con rapidez +como una inmensa y tortuosa veta de lázuli entre festones de graciosa y +límpida verdura; las planicies se desarrollan en mil ondulaciones +primorosas; las praderas, los bosques y las plantaciones alternan +formando como interminables é irregulares tableros de damas; los +caseríos, las aldeas y los rústicos cortijos se destacan donde quiera en +pintoresca diseminacion; y bajo un cielo de verano, admirablemente +sereno en algunos dias y mas azul que el de las regiones bajas de +Europa, se contempla con arrobamiento ese mundo de colosos de hielo, +semillero de rios y torrentes, de lagos y cataratas, salpicado de +formidables torreones de granito levantados por el arquitecto invisible +y divino, y ceñido por anchas fajas de vegetacion sombría y terrazas y +anfiteatros admirables, que se llama el Oberland bernés. + +En dos horas llegamos á la villa de Thun, asentada graciosamente sobre +las márgenes del Aar al pié de una montaña ó colosal peñasco que tiene +el mas romántico aspecto. No era nuestro ánimo detenernos en Thun, villa +que cuenta mas de nueve siglos de existencia, y que no carece de interes +por las excursiones á que convidan sus cercanías. Haré notar solamente á +propósito de ese lugar, por donde no hicimos mas que pasar, que teniendo +apénas 3,400 habitantes (todos reformados) posee una biblioteca de mas +de 7,000 volúmenes con numerosos é interesantes manuscritos, excelentes +escuelas, un hermoso hospital y otras ventajas análogas. Esto es +característico de Suiza, donde bajo las formas de lo pequeño se +encuentran donde quiera las mejores cosas de la civilizacion, gracias á +las inspiraciones que la libertad ha dado al genio nacional, y al +espíritu de emulacion desarrollado por la autonomía federativa y +municipal de los pueblos. + + * * * * * + +En el puerto del Aar, situado en el centro de la villa, tomamos el vapor +que debia conducirnos por el lago de _Thun_ hasta el pintoresco istmo +interlacustre donde demoran _Unterseen_ é _Interlaken_. Despues de +algunos minutos de navegacion remontando el rio, por en medio de +primorosas quintas y hoteles que orillan y dominan las dos márgenes, +penetramos al lago. Confieso que no tenia idea de la suprema hermosura +semi-salvaje que se desarrolla sobre el estrecho horizonte de la cuenca +del lago. Verdad es que en Suiza se anda de sorpresa en sorpresa. El +conjunto parece tener ciertas formas generales que se resumen en +montañas y nevados, rios y lagos, cascadas y torrentes, praderas y +_chalets_, risueñas campiñas y graciosas ciudades y aldeas; y +sinembargo, no hay dos objetos de esos que se parezcan: la diversidad de +aspectos y formas es infinita, y esto es precisamente lo que difunde el +encanto en toda la Suiza. + +Los lagos de Ginebra y Neuchâtel nos habian parecido muy bellos é +interesantes bajo todos aspectos; pero en ellos hay no sé qué de +_civilizado_, de regular y cadencioso, que agrada mucho pero no +sorprende. En los lagos de Thun y Brienz la naturaleza es áspera, +sombría y de una melancolía grandiosa. Allí se siente el soplo de las +neveras mas penetrante; los rumores son mas acentuados; las cuencas de +los lagos tienen, permítaseme la expresion, mucho de _personal_, +privativo y soberanamente original. Así como los lagos Leman y de +Neuchâtel tienen un aspecto _frances_, los de Thun y Brienz lo tienen +_aleman_. Se echa de ver, aunque no se supiera, que las aguas del Leman +están destinadas á regar un país frances y perderse en un mar meridional +ó latino; miéntras que las del Aar, pasando por románticas cuencas, han +de llevarle su tesoro al Rin, el gran rio germánico, y al mar del Norte, +como símbolo de esa grande y bella raza alemana, soñadora, +individualista, profundamente original, semi-salvaje por su carácter y +encumbrada y nebulosa por su espíritu. + +Mide el lago de Thun, desde su extremo superior en la isla de _Wissenau_ +hasta el inferior, donde se destaca entre magníficos árboles el elegante +castillo moderno de _Schadau_, una longitud de 18 ½ kilómetros por 3,606 +metros de anchura, y tiene en su mayor profundidad 234 metros. Sus +brisas son variables pero generalmente tranquilas; su altura sobre el +nivel del mar es de 586 metros, y sus aguas son de un color verde-azul +muy hermoso. En el lago de Thun como en el de Brienz se observa el mismo +fenómeno de coloracion que en el Leman, aunque en distinto grado. En +efecto, ademas de 19 torrentes, casi todos cristalinos, que recibe en +sus márgenes el lago de Thun, su caudal se acrecienta por la ribera +izquierda con las aguas muy turbias del _Kander_ y el _Simmen_ reunidos, +rios algo considerables que descienden, por estrechas gargantas y +angostos valles, de las neveras situadas al sur del grupo +resplandeciente de _Jungfrau_. Pero todas esas aguas, turbias como las +del Aar en la region superior, pierden su tinta cenicienta al +confundirse en el magnífico recipiente de granito que las trasforma en +tranquilas ondas de esmeralda azulosa. + +El espectáculo es tranquilo, imponente y completamente rústico. No +obstante la irregularidad de los contornos, casi se domina toda la +extension del lago de un extremo al otro, y el viajero sorprendido que +surca las dormidas ondas á bordo de un vapor, por el centro del valle +líquido, se siente rodeado por la majestad de una naturaleza pomposa en +su conjunto y alternativamente risueña ó severa en sus rasgos. En +derredor se alza un cerco de peñascos abruptos, unos escalonados, otros +unidos en poderosas cuchillas, altas montañas arrugadas y ásperos y +enormes bastiones de titanes. La cuenca es tan cerrada que apénas deja +ver un pedazo del cielo, al mismo tiempo que por entre el abra +determinada por el valle del Aar se ve la espléndida mole de Jungfrau +reverberando como una inmensa urna de plata.... + +Pero ese poderoso cerco de montañas graníticas que arrancan desde las +ondas mismas, donde bañan sus piés para elevar sus crestas y picos á +considerables alturas, tiene un aspecto en que todo interesa, en que lo +salvaje y rudo se combina con lo gracioso y apacible. Arriba se ve +asomar unas veces la calva cabeza de una roca formidable por entre las +grandes manchas formadas por los bosques de abetos que remedan las naves +sombrías de las catedrales góticas. Mas abajo las faldas aparecen á +trechos cubiertas con las alfombras frescas y tupidas de algunas +praderas, ó de repente se ve una rambla estrecha y profunda por cuyos +agrios peñascales se precipita algun torrente, saltando de roca en roca +en luminosos torbellinos de perlas y espumas y regalando á las brisas su +eterno concierto de salvajes rumores. En fin, hácia las márgenes se ven +donde quiera graciosísimas aldeas, unas trepadas como centinelas del +lago sobre el recuesto de alguna loma, otras sobre la ribera misma, +adormecidas á los suspiros de las ondas, á la sombra de algun peñasco +enorme, en el fondo de un puertecito en miniatura donde se balancean +suavemente algunos barquichuelos toldados con telas de color azul. + +Ningún ruido se escapa de esas aldeas donde la vida parece deslizarse en +eterna paz, en la dulce calma de la humildad que nada ambiciona. Así, es +vivísimo el contraste que hacen con aquel silencio sublime los silbidos +prolongados y agudos de la válvula del vapor, al acercarse a algun +puerto, los ecos de la música, producidos por una pequeña banda de +aficionados, y las conversaciones á bordo entre gentes de todos los +países y de diversas condiciones, explicando sus impresiones +simultáneamente en las lenguas de Cervantes y Voltaire, de Milton y +Goethe, de Dante y Camoens, en medio de aquel paisaje que tiene todo el +sello de una originalidad, solemnidad y rusticidad eminentemente +poéticas.... + + * * * * * + +Desembarcamos en _Neuhaus_, á poca distancia de la desembocadura del +Aar, y allí tomamos un cochecito que nos condujo en veinte minutos á +_Interlaken_, pasando por _Unterseen_, situado en el centro del valle de +_Baedeli_, es decir del istmo que media entre los lagos de Thun y +Brienz. Unterseen, pequeña villa de cerca de 1,400 habitantes, que +despues recorrimos á pié, no ofrece particularidad ninguna, si bien son +curiosas algunas de sus viejas casas de madera de un aspecto que el +tiempo y el humo de los hogares han hecho casi sombrío. Es en el extremo +superior ó el arrabal de _Aarmuhle_ que comienza la porcion del valle +verdaderamente bella, donde se halla el grupo de semi-palacios, tiendas +graciosas y jardines que se llama Interlaken (_Entre-lagos_). + +Tal parece como si lo que hay de mas culto y elegante entre los +excursionistas de Europa se hubiera dado cita para ir á encontrarse +durante algunos dias de cada verano en aquel lindo sitio, que parece un +pedazo de algunos de esos elegantes arrabales compuestos de palacios y +quintas que se ven en los alrededores de Lóndres, Paris y Berlin. En +efecto, desde la salida del arrabal de Aarmuhle comienza una hermosa +alameda que va á terminar en el puerto de los vapores del lago de +_Brienz_, compuesta de dos filas de magníficos olmos y nogales, detras +de las cuales se extienden lustrosas praderas y se destacan formando +calle veinticinco ó treinta hoteles de construccion elegante, rodeados +de jardines, terrazas y pabellones de verdura; hoteles que alternan en +su larga fila con numerosas casitas de artístico aspecto, donde el +viajero encuentra tiendas de perfumería y objetos de viaje, armas y una +gran profusion de pequeños museos compuestos de vistas de tipos y +paisajes, curiosidades alpestres, cristales tallados, juguetes y muebles +nacionales trabajados con madera, hueso, marfil, cuerno, etc., y +curiosas muestras de los bordados y tocados del país. + +Cada uno de esos hoteles está siempre repleto de viajeros que se suceden +y renuevan sin cesar, llegando de todas las comarcas de Europa y +dispersándose en direcciones diversas; y por la gran alameda como por +los jardines y prados vecinos circulan sin cesar los alegres y apuestos +grupos de viajeros, ya visitando las tiendas para comprar curiosidades; +ya paseando á caballo ó en ligeros cochecitos en solicitud de los +admirables paisajes de las montañas vecinas; ya haciéndose recíprocas +visitas, yendo al tiro de carabina, ó dirigiéndose por las mañanas á la +elegante _Casa de conversacion_ á tomar los zueros medicinales, ó por +las noches á bailar, divertirse, y no pocas veces amontonarse, á horas +avanzadas, al derredor de la _carpeta verde_, plaga inevitable de casi +todos los sitios á la moda en Europa durante los veranos. + +Es curioso ver el contraste que forman allí los acicalados dandys +ingleses con los paisanos berneses, y los vestidos encantadores de las +hijas del país, llenos de gracia, candor y originalidad, con los +ampulosos y espléndidos trajes de seda ó de ricos linones que arrastran +allí las _leonas_ de Lóndres y Paris, barriendo el suelo con sus colas +_pontificales_, y ofreciendo al viento de los nevados solitarios +materia para trabajar con brio en las monumentales crinolinas. Se ha +dicho siempre que los hombres se revelan comiendo y jugando; y en verdad +que nada es mas propio para juzgar á las razas europeas, en su conjunto, +que uno de esos banquetes ó comidas de _table d'hôte_ que ofrecen los +grandes hoteles, sobre todo en Interlaken, á orillas del Aar, en medio +de dos preciosos lagos y ante la majestad de las montañas y los nevados +del Oberland. + +La mesa, muy buena y barata en Interlaken, estaba espléndidamente +servida, en el hotel de los _Alpes_, donde nos habíamos hospedado, y mas +de 150 personas teníamos asiento allí. Se hablaba en todos los idiomas y +aun en dialectos, pero el inglés y el frances estaban en enorme mayoría. + +Los Ingleses sobre todo tienen particular predileccion por Interlaken. +Los franceses trataban de política ó referian sus excursiones, riendo +con llaneza y hablando ruidosamente y casi todos á un tiempo, pero +siempre corteses, galantes y procurando agradar, por instinto y hábito. +Los ingleses, ó guardaban un silencio desdeñoso, como si estuvieran +fuera de su esfera, ó comian mucho y bebian mas, sin hacer caso de nadie +ni preocuparse con ninguna galantería, ó conversaban sobre cosas +_profundamente insustanciales_; pero unos y otros querian ser los +primeros servidos en todo caso y ponderaban candorosamente el gusto de +todo plato con su inevitable _very nice_ que les sirve para lodo. Es +curioso observar que el Inglés en todo país extranjero tiene el +privilegio de mirar, _with reluctance_, todo lo social, y encontrar que +toda cosa comible es _very nice_ y todo objeto físico, aun la piedra mas +insignificante, _very beautiful indeed_. + +Nada nos agradó tanto en esas horas de banquete ó mesa comun como el +gracioso tipo de las mujeres que servian, pues en Interlaken el servicio +de la mesa es femenino y esta proscrita la peste de los _garçons_ +vestidos de baile, tiesos y ceremoniosos como dandys de cocina. La linda +muchacha bernesa que servia la parte de la mesa en que nos hallábamos +tenia el tipo mas simpático y se nos grabó mucho en la memoria. Que el +lector me permita retratarla, y tendrá idea de las paisanas de +Interlaken, semejantes en lo mas notable á las del resto del canton de +Berna. + +Era la _chica_ una apuesta jóven de 22 á 24 años, sencilla, candorosa y +muy servicial, de mediana talla, pelo de un rubio casi amarillento, cara +ovalada, fina y sonrosada, ojos de un bello azul oscuro, grandes y +tímidos, nariz delicada y preciosa boca. Su complicado y elegantísimo +vestido, que era el del país, se componia de una camisa de muselina muy +blanca, sin cuello, graciosamente plegada en el pecho, con anchas mangas +abombadas hasta la mitad de los brazos; un corpino de seda violeta con +ribetes azules, abotonado por delante y muy avanzado hácia abajo, +llegando solo hasta la altura de la mitad del pecho y la espalda, y +sujeto con unas cadenas de plata en forma de calzonarias; estas se +desprendian de los hombros, por dos piezas de seda azul que los cubrian, +y caian pendientes hasta abajo de la cintura, sobre enaguas muy plegadas +y nada ampulosas, de una especie de muselina de color de castaña, que +salian debajo del corpiño. Agregad á eso un lindo chal de listas azules +atado al cuello en forma de corbata con el nudo atras, una rosa natural +prendida del borde superior del corpiño, un espeso moño de hermosas +trenzas ceñido por una ancha cinta negra en forma de corona, dos redes +de seda negra en los brazos atadas con cintas arriba de los codos, +bajando hasta los puños y dejando ver la redondez y la frescura de esos +miembros, y en fin un par de botines calzando sencillamente dos piés +enanos: agregad esos pormenores, digo, y tendreis completo el atavío de +una paisana de Interlaken. + + * * * * * + +Entre las diversas excursiones muy interesantes que se pueden hacer +hácia las montañas nevadas, tales como las de _Grindelwald_, +_Lauterbrunnen_, _Kandersteg_, etc., escogimos la primera, esperando, no +sin razón, encontrar variadas y muy gratas impresiones. El camino, que +es carretero, aunque difícil y muy pendiente cuando trepa las montañas, +atraviesa el valle, y pasando por delante de tres ó cuatro aldeas +rodeadas de bosques y vergeles, casi por el pié de una colina donde se +destacan aún las ruinas del castillo de _Unspunnen_, penetra al estrecho +valle del _Lutschine_, riachuelo que desciende á saltos, atormentado y +espumante, por un lecho de grandes rocas y peñascales. En breve el valle +se va estrechando entre empinadas y ásperas montañas de salvaje aspecto, +donde descuellan cien picos abruptos entre bosques magníficos de abetos, +y el viajero contempla con arrebato sucesivamente los soberbios nevados +de la _Jungfrau [19],_ del _Monch_, el _Eiger_ y el _Wetterhorn_. + +[19] La _Jóven Doncella_: llamado así porque hasta 1811 nadie habla +podido escalarlo y hollar sus blanquísimas nieves. + +Despues se encuentra la confluencia de los dos riachuelos del mismo +nombre de Lütschina, llamado el uno _blanca (Weisse)_, que baja de las +alturas de Lauterbrunnen, y el otro _negra (Schwarze_,) que desciende, +por la derecha del Eiger y su base, de las neveras de Grindelwald. +Pasamos el ruidoso riachuelo y comenzamos a subir lentamente, por encima +de la márgen derecha del Lütschina negro, la cuesta que conduce al alto +vallecito objeto de nuestra excursion. Confieso que jamas en mi vida +habia experimentado tan suprema felicidad como en aquellos momentos. +Tenia delante y en derredor todas las hermosuras de una naturaleza +severa, salvaje, grandilocuente por sus rumores y su aspecto, +deslumbradora y preñada de infinita poesía; y á mi lado, soñando +despierta como y o, la mujer adorada, la compañera y el ángel guardián +de mi vida.... + +El cochero nos parecía invisible; creíamos que alguna fuerza nos +arrastraba como por encanto: tal era el embeleso de nuestra completa +contemplacion de la naturaleza. A cuántos séres no habrá hecho dichosos +la admirable Suiza! Habíamos olvidado enteramente la sociedad y sus +pasiones, sus luchas, miserias y pesares, y solo sentíamos nuestras +almas empapadas de amor y de ese sentimiento infinitamente religioso que +se llama la adoracion de lo bello y lo sublime.... + +La cuesta caracoleaba por entre lomas y peñascos, en el centro de una +angosta garganta formada por colosales y desnudas moles de granito, +cercadas en sus bases por bosques seculares de abetos. De trecho en +trecho encontrábamos algun rústico _chalet_ solitario aguardando que el +otoño hiciese volver sus habitantes, ó veíamos alguna praderita medio +escondida en medio de los bosques. En el fondo del abismo bramaba el +torrente, sacudiendo su parda y espumante melena, colérico y oprimido, +contra cada peñasco que le cerraba el paso para procurarle una caída. Y +arriba ... un cielo maravillosamente bello, como un lago Leman +suspendido en la atmósfera, coronando y arropando las cúpulas de los +nevados, que nos parecian los tronos resplandecientes y severos del +genio de la Suiza.... + +Al llegar al onduloso vallecito de _Grindelwald_ la escena cambió +notablemente, ofreciéndonos un bello cuadro de contrastes. Nos habíamos +apeado del ligero cochecito delante del elegante hotel del _Águila +(Eiger)_ de formas enteramente nacionales. Detras de nosotros, en la +direccion del lago de Brienz, teníamos una formidable barrera de +montañas casi desnudas y de aspecto rudo. A nuestra izquierda se +extendia, hácia el N.-E., lo que se llama el valle, que es una sucesion +de planos inclinados, ascendentes hácia lejanas neveras, muy +accidentados y cubiertos de aldeas y _chalets_ en gracioso desórden, +pequeñas praderas y muchas plantaciones de legumbres, árboles frutales y +cereales. Al frente se ostentaban como dos gigantes el soberbio nevado +del _Eiger_, al S., redondo en su base, y al N.-E. el _Mettenberg_, +teniendo en medio, en la parte baja, la nevera inferior de Grindelwald, +que descendía hasta el fondo del valle, y en la parte superior los +nevados _Viescherhorner_, cerrando el horizonte como una fortaleza +colosal de cristal ó de plata. En derredor tentamos el pueblo de +Grindelwald, que cuenta casi 3,000 habitantes (todos reformados); y nos +halláiamos a 1,550 metros de altura, casi en el centro del valle, que +mide 20 kilómetros de longitud y 5 de anchura. + +La nevera nos atraía poderosamente con la solemne fascinacion de su +hermosura, y la contemplábamos á la distancia de 1,500 metros con +infinito encanto. Un guia nos condujo á pié hasta los primeros bancos de +hielo. Queríamos ver de cerca la fuente ó salida del Lütschina-negro y +penetrar en las grutas de hielo, magníficas alcobas de cristal que la +naturaleza fabrica en masa y que los paisanos se encargan de +perfeccionar para seducir al viajero curioso. El espectáculo de la +salida del grueso torrente es realmente bello. El banco inmenso de +hielo, pardo y onduloso, se detiene repentinamente á la vera del valle, +formando una alta muralla que parece cortada á pico. Bajo su borde se +abre la boca sombría del abismo de misterios que se esconde bajo la +montaña de hielo, y por la abertura abovedada sale como una furia el +torrente, repentino y atormentado cual si lo vomitase algun gigante +abrumado por el peso de la inmensa mole cristalina. Es un rio sin +principio visible, rio de torbellinos y borbotones espumantes y de rocas +de hielo desprendidas de los abismos interiores, que salta en ondas +frenéticas sobre un lecho de pedriscos grises y arenas graníticas, +haciendo un ruido ensordecedor que contrasta mucho con la majestad +silenciosa de la gran fábrica helada de torrentes. + +Comenzamos á trepar lentamente, sobre los bancos de hielo para llegar, +por en medio de profundas grietas, hasta la gruta principal abierta en +el fondo de una ancha hendedura en forma de callejón. Descendimos y +entramos por la boca principal. La cavidad de la gruta era apénas de +unos cinco piés de anchura y nueve de elevacion, y seguia un giro +tortuoso, en una longitud de 35 metros. Teníamos encima de nuestras +cabezas una capa de hielo de 50 piés de espesor, y en el extremo +interior de la gruta habian practicado, aprovechando una grieta, un +conducto de tres piés de cavidad por donde entraba la luz y se subia, +con el auxilio de una escalera de palos, hasta salir el aire libre sobre +la superficie de la nevera. + +Las paredes y el techo de la gruta tenian una hermosura luminosa +increíble; por todas partes se escapaban hilos de agua purísima como +cascadillas de perlas sonrosadas, y los muros presentaban colores muy +variados, ya el blanco de la esmeralda pálida ó el blanco mate de la +nieve, ¡Qué indifinible emocion la que sentímos allí, cogidos de la +mano, en aquella atmósfera de la mas deliciosa frescura, bajo esa bóveda +de cristal húmedo y tornasolado, aislados del mundo entero y en inefable +arrobamiento!... Nuestro guia habia trepado por la escalera para darnos +el ejemplo; por eso no pudo percibir si un eco delicioso del interior de +la gruta era producido por el rumor de las cascadillas microscópicas, ó +por un ósculo de infinito amor que habia saludado aquella mansion de los +misterios de la naturaleza.... Cuando salimos á lo alto de la escalera +nos parecia que habíamos vivido en cinco minutos diez años de ventura +desconocida. + + * * * * * + +Una hora despues, cuando reposábamos en el hotel del _Águila,_ comiendo +frutas, deliciosa leche, miel de abejas y riquísimo queso auténtico del +valle, vímos desfilar sucesivamente por delante del hotel una procesion +de paisanos y una carabana de ingleses excursionistas, que nos llamaron +la atencion. El contraste vale la pena de una breve descripcion. + +La carabana de ciudadanos de la Gran Bretaña se componia de diez ó doce +individuos. Bajaban de las altas montañas, á donde habian ido á hacer +una excursion, y venían á paso lento, caballeros en enormes y pacientes +mulas, montados en sillas del país bastante rústicas y de notables +dimensiones. Todos vestían casaca, pantalon, corbata y chaleco negros, +como si vinieran de un entierro, y soportaban los picantes rayos del sol +con singular filosofía, cubiertos con sus sombreros negros de ala plana +y copa encumbrada, enteramente como si anduvieran de paseo por _Regent +Street ó Hyde Park_. Dos ó tres mas cuidadosos de sus personas traían +paraguas abiertos; otros dos bajaban armados de grandes anteojos de +larga vista, y los demas, completamente dandys, empuñaban flexibles +bastoncitos _fashionables_, con las manos finamente cubiertas con +guantes amarillos de cabritilla. Es incuestionable que el tipo inglés se +presta mucho á la risa en sus excursiones de todo género; pero tambien +es preciso reconocer que en esa filosofía altanera que le distingue aun +en medio de los abismos alpinos, el Inglés no manifiesta, en el fondo, +otra cosa que dos fuertes y bellos sentimientos: el de la personalidad, +que se sobrepone á los usos ajenos, y el de la patria, que le hace tener +la ilusion de que al andar por un valle de los Alpes se está paseando en +su parque de Inglaterra ó su calle favorita. + +La interesante procesion de paisanos salia de la iglesia principal (era +domingo) y se dirigia, silenciosa pero de buen humor, hácia una casa +donde se iba á celebrar una boda. Mas de trescientos paisanos de uno y +otro sexo desfilaron por delante de nosotros, por pares ó en pequeños +grupos. Los hombres, en lo general de talla mas que mediana, delgados y +bien musculados, eran notables por el mirar franco de sus ojos azules, +sus fisonomías rudas pero sencillas, abiertas y simpáticas, y el andar +lento y seguro. Vestian todos calzon angosto y chupa de paño burdo, +color de castaña ó pardo, sombreros de paja, pintados de negro, de alas +angostas y copas monumentales á estilo de _cubiletes_; y calzaban +gruesos botines claveteados ó zuecos de madera bien trabajados. Cada +cual llevaba en la boca una enorme pipa de porcelana con pinturas, +empatada en una caña negra ó amarilla de un pié de longitud y pendiente +del labio inferior sin apoyo ninguno de la mano. + +En cuanto á las mujeres, sus fisonomías eran mas dulces y sus vestidos +verdaderamente graciosos. Todas tenian cabelleras abundantes de un rubio +color de oro, atadas por fuera de las cofias formando enormes roscas, ó +pendientes sobre las espaldas en espesas trenzas con grandes lazos de +cintas negras. Si el mayor número de las paisanas no llevaban en la +cabeza sino sus grandes cofias negras con anchos encajes de punto, +muchas tenian coronas de enormes rosas artificiales. Usaban todas +corpiño y enaguas de paño negro ó color de castaña, con mangas, pechera +y delantal de muselina ó indiana blanca. Así mismo, todas revelaban su +benignidad de carácter y su modesto bienestar en sus redondas carnes, +sus rosadas mejillas, su risa candorosa y afable y sus ojos azules +llenos de dulzura. + +Toda esa poblacion de Grindelwald tiene sus habitaciones fijas en el +valle, pues á pesar de su altura y de la vecindad de los nevedos está +protegido contra muchas borrascas. En el verano cultivan unos los +campos, y otros suben á las montañas á cortar maderas ó cuidar los +rebaños y fabricar quesos. En el invierno descienden á su distrito y +aldeas del valle, y miéntras los mas fuertes se ocupan en bajar de las +montañas las maderas cortadas, los demas se encierran en sus casas á +trabajar bordados y encajes, fabricar curiosidades de madera, tallar y +pulir cristales, etc. + +El dia declinaba y era preciso volver á Interlaken: montamos otra vez en +nuestro cochecito y emprendímos la bajada, dando un saludo de admiracion +al espectáculo prodigiosamente bello y variado que con tanta delicia +habíamos contemplado. + + * * * * * + + + + +CAPITULO XI. + +EL CANTON DE UNTERWALDEN. + +El lago de Brienz.--Giessbach.--Brienz.--El valle de Meyringen.--El +cuello de Brünig.--Los valles de Sarnen.--Un paisaje de +parroquia.--Condiciones históricas, sociales y políticas del Canton. + + +El cielo estaba lleno de luz y esplendor y las brisas de la mañana +rizaban las ondas y nos llegaban de las montañas cargadas de los ricos +aromas que emanan de los bosques de abetos, cuando subíamos á bordo de +un gracioso vaporcito, que en breve comenzó á cortar como un cisne pardo +las bellas aguas del lago de _Brienz_. Mas de cuarenta pasajeros nos +hallábamos sobre el puente de popa, y no pocos iban apiñados hácia la +proa. Algunos iban directamente á desembarcar en _Brienz_, en el extremo +superior del lago; otros debian detenerse en el puertecito intermediario +de _Boenigen_; los del mayor número íbamos á visitar de paso, durante +algunas horas, la bellísima cascada de _Giessbach_. A la derecha veíamos +distintamente la ancha faja cenicienta de las aguas del Lütschina, +afluyendo sobre la ribera izquierda del lago como un reguero de ceniza +echado sobre el verde tapiz de una pradera. Mas adelante, del mismo +lado, pasamos casi tocando con la primorosa islita de _Boenigen_ ó +_Schnecker-Insel_ (_Isla-de-los-caracoles_), que parece una miniatura +fabricada por ondinas. + +El lago de Brienz, perfectamente análogo por su color al de Thun y +producido por el mismo rio Aar, es de los ménos considerables entre los +de primer órden, pero el mas profundo de todos los de Suiza. Mide apénas +unos 15 kilómetros de longitud, de N.-O. á S.-E., por 6 de anchura, y su +profundidad llega hasta la prodigiosa medida de 600 metros en algunos +puntos. El lago recibe algunos torrentes, de los cuales el mas curioso +es el que da salida á las aguas del _Faulen-see_ (ó _Lago-podrido_), +situado encima de las montañas, torrente que perdiéndose en cavidades +subterráneas no reaparece sino en el momento de arrojarse al lago de +Brienz. Las montañas que determinan la cuenca de este son mucho mas +ásperas, salvajes y elevadas que las del lago de Thun, y se levantan +repentinamente en estupendos murallones tajados á pico que parecen +amenazar desplomarse sobre las ondas. Sinembargo, en la circunferencia +prolongada de la cuenca se ven unos diez ó doce pueblecitos, de los +cuales los mas notables son los de Brienz y Boenigen, con una poblacion +total de cerca de 7,000 habitantes: unos pintorescamente trepados sobre +las lomas abruptas y al pié de tupidos bosques de abetos, y otros +reposando muellemente sobre las riberas del lago. + +Al aproximarnos á la cascada de _Giessbach_ el espectáculo nos +sorprendió por su gracia imponderable. Allí no hay nada de esa majestad +imponente y sublime de la catarata de _Tequendama_, capaz, como otras de +Colombia, de hacer profundamente poeta y religioso á un ateo (si es que +puede haber alguno) con solo mostrarle el colosal prodigio de la +Creacion. No: el interes de la de Giessbach, como de las mejores +cascadas suizas, está en la gracia, el capricho, la variedad +encantadora. En su presencia se puede amar, conversar, reir y galantear; +miéntras que delante del Tequendama no es permitido sino contemplar con +asombro, admirar y meditar en lo infinito. + +Al saltar al puertecito de Giessbach, casi al pié mismo de la cascada, +todos los pasajeros nos dispersamos por las diversas encrucijadas de la +cuesta, ávidos de emociones que contentasen nuestra curiosidad. La +montaña, cubierta de espesos bosques, se abre en un recuesto que produce +en cierto modo un vallecito, á unos 60 ó mas metros de altura sobre el +lago, teniendo su límite inferior en el peñasco enorme que domina la +ribera, y elevándose del lado interior por la espesa montaña hasta una +altura bien considerable. En el extremo de ese recuesto se halla un +elegante hotel precedido de hermosas terrazas, y al frente de él se +precipita la cascada, dando saltos estrepitosos por entre vastas alcobas +de verdura sombría tapizadas de líquenes y musgos. Allí cada viajero va +sitúandose sucesivamente en los balcones ó miradores de piedra que +permiten de trecho en trecho contemplar de cerca la cascada. + +El torrente se precipita de lo alto de la montaña por una abra estrecha, +semejante á un enorme chorro que se lanzase de una azotea por entre +balcones de piedra cuajados de guirnaldas y cubiertos con flotantes +cortinajes de severa verdura. Compónese la cascada de una sucesion de +catorce caidas ó cascadas, de proporciones y aspectos diferentes, +formando como una inmensa escalera de torbellinos y de peñascos, sobre +los cuales se lanzan las aguas en brillantes plumajes, en enormes +chorros ó en espirales cristalinas y nubes tornasoladas de menuda lluvia +Si el conjunto, visto de frente, es encantador, se experimenta suma +delicia al situarse debajo de uno de los mas enormes peñascos, donde +gira un pasadizo practicado en la concavidad de la roca; sintiéndose uno +arropado por el turbion que salta por encima, formando una soberbia +boveda líquida y espumante que se encuadra primorosamente en el doble +marco de los bosques. + +El contraste es muy sensible si se aleja uno de la cascada para subir +hasta el mirador que se encuentra sobre el borde de la roca poderosa que +se destaca sobre la ribera del lago. Desde allí se abarca con la mirada +un paisaje soberanamente bello. A la derecha, al N.-O., se ve el valle +superior del Aar ó de _Hasli_, la entrada del turbio rio al lago, y +Brienz y algunos otros pueblos; á la izquierda, el lindo valle de +Interlaken, y mas léjos el lago de Thun; al frente, una inmensa +fortaleza de montañas de rústica majestad; en el fondo, la extension +total del lago, silencioso, dormido y solitario, que parece como +indiferente á la cólera del torrente de Giessbach que le lanza sus +chorros espumantes, y cuya tranquilidad engañosa fascina al viajero +maravillado, que á la sombra de los abetos contempla el abismo de +esmeralda líquida que tiene á sus piés. Añadid á todo eso los silbidos +de la locomotiva de algun vapor que atraviesa el lago, despertando los +ecos de aquellos senos de granito y proyectando entre el cielo y las +ondas su blanquísimo penacho de humo, y tendreis el cuadro completo que +estimulaba nuestra admiracion. + + * * * * * + +Brienz es una pequeña villa de unos 1,800 habitantes, bastante animada y +curiosa, gracias á su comercio considerable de excelentes quesos, su +fabricacion de esculturas y curiosidades de madera, su viejo castillo +arruinado, sus renombradas cantatrices de canciones nacionales, y su +vecina cascada de _Muhlbach_ que mide 360 metros de altura. En Brienz +nos detuvimos apénas el tiempo necesario para tomar un refrigerio y +hacer enganchar un carricoche que debia llevarnos por el valle del Aar +en direccion al canton de Unterwalden, pasando por el cuello de +_Brünig_. Al llegar al pié de la montaña, al extremo de un puente que +atraviesa el Aar, nos apeamos de la pequeña tartana: el cochero se +convirtió en muletero y guia, dejó el carruaje á la vera del camino +carretero, ensilló los dos robustos y lerdos caballos del tiro, montamos +y comenzamos á trepar la cuesta, encerrada entre modestos cortijos é +hileras de nogales corpulentos. + +Despues de una hora de marcha lenta y perezosa por un sendero pedregoso +y rudo, subímos á un estrecho volador que ceñia el costado del cerro. +Toda vegetacion artificial habia desaparecido, y caminábamos al traves +de enormes derrumbes que las nieves y las lluvias producen, al pié de +manchas de abetos deteriorados por los huracanes. Mirando hácia atras +contemplábamos el romántico panorama del lago de Brienz; abajo teníamos +el gracioso valle de Hasli (en cuyo centro demora _Meyringen_) surcado +por el Aar y dominado por altísimos muros de montañas perpendiculares, á +uno y otro lado. + +Era interesante el contraste de los objetos que componian el cuadro. El +Aar estaba muy crecido y, saliendo de madre, habia inundado con sus +ondas grises muchas porciones del valle, arrastrando chozas y cercas +destrozadas, montones de piezas de madera, árboles enteros y algunos +animales. En el resto del valle todo era alegre y risueño, gracias á las +variadas sementeras y los pueblos, caseríos y cortijos dispersos en todo +sentido. Arriba, al S.-E., se destacaban á lo léjos los magníficos +nevados de donde surge el Aar; mas cerca, en el segundo término de la +perspectiva, enjambres de montañas cubiertas de abetos; y en el primer +término, dominando el valle, se alzaba como una muralla artificial, +inmensa, la roca desnuda y de tintas melancólicas por donde se +precipitan paralelamente de grandes alturas, como cintas de acero +bruñido, las bellas cascadas de _Oltschibach, Wandelbach y +Falchernbach[20]_. Así, el cuadro era un conjunto de desolación, +tristeza, majestad y pintorescos paisajes, resumiendo diversos géneros +de poesía. + +[20] La terminacion _bach_ significa en aleman _cascada ó torrente_. + +Por lo demas, el valle de Hasli, en cuya region superior nace el Aar y +termina el territorio del canton de Berna, es uno de los mas renombrados +de Suiza. Tiene la particularidad, según la crónica y las observaciones +hechas, de que toda su poblacion se compone de los restos de dos razas +puras, originarias del Norte, á virtud de una inmigracion de 6,000 +Suecos y 1,200 Ostfrisones que fué á establecerse en el valle en el +siglo V. Toda esa poblacion, hermosa y de tipo vigoroso, profesa la +religion reformada, miéntras que al lado opuesto de la montaña que +íbamos trasmontando la religion católica domina con la misma exclusion. + +Acaso entre los fenómenos sociales no hay ninguno mas curioso y digno de +atencion que el de la geografía de las religiones, tan misteriosa en +apariencia. En Suiza, mas que en ningún otro país de Europa, léjos del +artificio actual de las religiones convencionales, se puede observar ese +fenómeno en el seno de poblaciones rústicas y sencillas. En efecto, se +ve que entre dos valles separados por alguna montaña secundaria, ó en +una planicie cortada por un riachuelo, de un lado reina sin competencia +el catolicismo y del otro el calvinismo. Y sinembargo la topografía, las +producciones y los climas son exactamente iguales ó semejantes, la raza +y la lengua unas mismas, y las diferencias de instituciones y costumbres +poco sensibles. ¿Qué influencia ha podido determinar la absoluta +discordancia religiosa? Evidentemente la accion ó presion histórica de +los gobiernos. Por mucho que se diga en contrario, son los gobiernos los +que hacen á los pueblos, y es por eso que la responsabilidad de los +primeros es infinitamente mayor que la de los segundos. + +Que el lector me disimule esta digresion moral (acaso inoportuna desde +el corazón de una montaña) y se digne acompañarnos á trasmontar el +cuello de Brünig; dejando de la hoya magnífica de los _Cuatro-Cantones,_ +al traves de una selva llena de rumores, de ricas, y salvajes bellezas, +de majestad y misterio. + +La selva era inmensa y su hermosura solo comparable con la poesía de su +soledad. Caminábamos sin ver ni un rayo del sol poniente, bajo bóvedas y +pabellones interminables de verdura sombría reposando sobre columnatas +colosales de abetos, revestidas de líquenes y musgos. Ningún ruido +extraño se mezclaba al eco de las pisadas de nuestros caballos y á ese +rumor vago, sin causa visible pero eterno, que es la voz misteriosa de +las florestas. Pero de tiempo en tiempo sentíamos las explosiones +causadas por las minas en las rocas que taladraban en el fondo de la +selva algunos peones, abriendo un camino carretero por en medio de +abismos. Despues volvía á reinar el silencio, cuando no lo interrumpía +por momentos el canto melancólico y gutural de nuestro guia, y, +caminando con recogimiento, nos creímos errantes en un mundo enteramente +salvaje.... ¡Error! á nuestro lado, por encima de nuestras cabezas, iba +tambien de árbol en árbol, escondiéndose bajo las ramas, un compañero, +un espíritu invisible, que acaso nos iba diciendo algo al oído sin que +pudiésemos percibir su admirable lenguaje ni adivinar su pensamiento. +¿Quién era ese misterioso compañero? Era simplemente el alambre del +telégrafo eléctrico, alambre que, animado como nosotros por un fluido y +un pensamiento, por el alma natural y social, atestiguaba la presencia +de la civilizacion en el fondo de la selva solitaria.... + +Cada pueblo, como he dicho no ha mucho, se revela en su manera de +adoptar los grandes progresos de la civilizacion. La refinada Francia y +la positiva Inglaterra hacen girar sus alambres eléctricos por +larguísimas series de postes artificiales, barnizados y llenos de piezas +de loza ó cristal que aislan el fluido y separan los alambres. En Suiza +no se toman la pena de ejecutar esos trabajos; los telégrafos se +acomodan á todos los caprichos de la topografía, y las series de sus +postes son las columnatas naturales de sus bosques de abetos, los mas +lujosos salones de la poética Suiza. + + * * * * * + +Habíamos entrado al territorio del canton de _Unterwalden_ cuando +descendíamos la montana de Brünig, en direccion al precioso vallecito de +_Lungern_. El sol se habia escondido detras de la mole gigantesca de +ásperas montañas que se extienden desde el grupo de _Giswylerstock_ +hasta el cerro de _Pilatos_. En algunos puntos de la vía, donde la +floresta se aclaraba un poco, asomaba un pedazo del horizonte inferior y +podiamos destinguir perfectamente la configuracion de los valles y lagos +que desde el pié del Brünig se dirigen hácia la hoya caprichosa, +irregular y magnífica del lago de Lucerna ó los Cuatro-Cantones. + +El canton de Unterwalden se compone de dos medio-cantones ó cantones +gemelos, que giran paralelamente en la direccion del S.-E. al N.-O., +teniendo en su conjunto un aspecto simultáneamente severo y gracioso, +por la yuxtaposicion de las montañas y contrafuertes que los surcan en +todas direcciones y de sus numerosos y risueños vallecitos, en algunos +de los cuales se encuadran pequeños lagos del mas poético aspecto. Los +dos gemelos de aquel país tienen muy desiguales proporciones: así, el +medio canton inferior de _Nidwalden (Valles-de-Abajo)_ apénas abarca la +cuarta parte del territorio total, y carece de lagos exclusivos, si bien +tiene riberas en los de los Cuatro-Cantones y _Alpnach_. La cadena de +montes de _Kernwald_ los divide, pero su fraternidad se mantiene hasta +en los nombres de sus principales rios, llamados ámbos _Aa_ [21]. El +territorio de los dos medio-cantones se extiende desde los magníficos +nevados del _Titlis_, al E. hasta el monte _Pilatos_, al O., y desde las +alturas de _Bothorn_, al S., hasta la ribera izquierda del lago de los +_Cuatro-Cantones,_ al N., cerca del célebre sitio de _Grütli_; partiendo +límites así con los cantones de Urí, Berna, Lucerna y Schwyz, y midiendo +48 kilómetros en su mayor longitud, 36 en su mayor anchura y 687 +kilómetros cuadrados de área total. + +[21] Palabra céltica que significa _agua_, y que con la adicion de una r +(aar) significa corriente de agua ó rio. + +El medio-canton que teníamos mas á la vista y que íbamos á recorrer en +lo mas notable era el de _Obwalden (Valles-de-Arriba)_, que tiene su +capital propia. Desde lo alto de la montaña velamos la hoya estrecha y +muy risueña del _Aa_ superior, en cuyo fondo aparecian, con esa +serenidad melancólica de las aguas que no reflejan ningún rayo de luz, +los lagos de _Lungern_, _Sarnen_ y _Alpnach_[22], eslabonados entre sí +por la cinta graciosa del Aa, como tres placas desiguales de _aluminium_ +en un magnífico brazalete de esmalte imitando esmeralda. Nada mas +apacible y gracioso en su género que el vallecito de Lungern, rodeado de +muy altas montañas por tres lados, como una calle sin salida, y cuyas +praderitas verdes y lustrosas se encuadran maravillosamente en el marco +sombrío de los bosques de abetos surcados por algunos derrumbes. El +pueblo de Lungern, que cuenta poco mas de 1,400 habitantes, está como +disperso en el fondo del vallecito y al pié de las suaves faldas que +remontan hácia la montaña de un lado, mostrando en todos sus objetos la +gracia y el candor de sus vecinos. Mas abajo se encuentra el lago, de un +kilómetro de longitud ó poco mas, y unos 250 metros de anchura, cuya +graciosa cuenca formada por peñascos está rodeada de praderitas y +cortijos. + +[22] El lago de _Alpnach_, que en otro tiempo estuvo, sin duda, +completamente aislado, ha degenerado en golfo del de los +Cuatro-Cantones. + +En otro tiempo ese pequeño lago era mas considerable, pero los vecinos +de Lungern, que carecen de terrenos arables suficientes, quisieron +disecarlo para destinar su lecho al cultivo. Desde 1790 hasta 1836 se +ejecutaron de tiempo en tiempo trabajos costosos, y se logró practicar +en la roca una galería subterránea de 439 metros de longitud que debia +darles salida á las aguas. Pero la galería no fué practicada á una +profundidad suficiente, y aunque una zona considerable de la cuenca +quedó libre, bajando mucho el nivel de las aguas, jamas se pudo +aprovechar parte ninguna del lecho. El lago quedó diminuto y +deteriorado, se gastó en balde trabajo y dinero, y la agricultura nada +ganó. + +Recorriendo á pié las praderitas de Lungern, por en medio de graciosas +casitas y cortijos, nos sentímos atraidos por un pequeño paisaje +encantador, digno de fijar el pincel del mejor artista. Una modesta +iglesia, rodeada por su cementerio y algunos huertecitos de árboles +frutales; á un lado una linda casa de paisanos, resaltando sobre el rico +y florido tapiz de grama; del otro un arroyuelo cristalino que iba por +entre cercas de palos á hundirse en una ramblita cubierta de festones +para darle movimiento á un aserrío de tablas; y en el centro, en una +plazoleta, un grupo de mujeres y niños con sus atavíos originales,--tales +eran los elementos del gracioso cuadro. Nada mas sencillo, mas comun +en apariencia, y sinembargo, nada mas completo como cuadro social y +de la naturaleza suiza. + +La puerta principal de la iglesia estaba abierta de par en par, porque +se acercaba la hora de las oraciones de la tarde, y desde afuera se veia +la profusion de ornamentos candorosamente pintorescos que distinguen á +las iglesias católicas en los distritos rurales[23]. El cementerio no +tenia muros, sino cercas de madera en forma de rústicas barandas, que le +daban la apariencia de un jardin. En el interior se veian numerosos y +humildísimos sepulcros casi á flor de tierra, en medio de los cuales se +destacaban innumerables cruces negras coronadas de guirnaldas, y con +hojas negras de laton en que se veian en letras blancas ó amarillas los +nombres de los que reposaban en la paz de la inmortalidad. Era notable +la abundancia de nombres españoles, tan queridos en los países alemanes, +tales como _María_, _Isabel_, _Luisa_, _Mariana_, _Gertrúdis_ y +_Francisca_. En solo un pequeño espacio contamos mas de 15 _Marías_, lo +que nos indicó la poética predileccion particular por la Vírgen. Es que +la religion tiene sus sexos como las almas que la alimentan. El +cementerio era literalmente un jardin: jardin admirablemente armonioso +de flores, cruces y sepulcros. ¿En dónde tienen mejor cabida las flores, +si no es en las cunas y los cementerios, en los altares y en el casto +retrete de la mujer virtuosa y amante?... + +[23] La poblacion de Unterwalden es católica en su totalidad + +La casa que hacia juego con la iglesia, el cementerio y el arroyo, era +completamente típica Vista por su fachada presentaba cuatro pisos +superiores al del suelo, los dos inferiores de igual anchura, y los +superiores disminuyendo gradualmente al elevarse, á virtud de la forma +triangular de la techumbre exterior. En cada piso se veian anchas +vidrieras compuestas de pequeñísimos vidrios empatados en marcos de +madera, sin abras exteriores y formando una curiosa simetría; y del +suelo de la casa, á los lados de la puerta, se alzaban robustas plantas +de madreselvas que trepaban hasta los pisos altos, formando en la +fachada flotantes cortinajes floridos que se entrelazaban sobre los +marcos de las ventanas. La casa reposaba en un cimiento de piedras +menudas hasta el suelo del primer piso, y de ahí para arriba todo el +edificio se componia de tablas de abeto graciosa y cuidadosamente +unidas. En derredor todo era guirnaldas flotantes, enhiestos arbolitos y +alfombras de grama salpicada de flores silvestres. + +En cuanto al grupo de paisanas que aguardaban el toque de oraciones, sus +vestidos originales y pintorescos realzaban la gracia y sencillez de sus +fisonomías inocentes. Lo que mas nos llamaba la atencion era su singular +tocado de hermosos moños medio cubiertos por cofias negras con encajes, +moños trenzados con cintas blancas y prendidos con enormes placas de oro +y plata imitando aletas y escamas, adorno que no carece de analogía con +el que despues vímos en el tocado de las paisanas de Holanda, sobre todo +del lado de Rotterdam. ¿Se me dirá que estos pormenores carecen de +interes? Es bien posible; y sinembargo la escena se nos grabó +profundamente en la memoria. Había tanto candor, tanta naturalidad y +poesía en esa iglesia abierta y repleta de adornos pintorescos;--ese +cementerio-jardin, defendido mas por la piedad comun que por su humilde +cerca cubierta de guirnaldas;--esa _casa-chalet_, toda trasparente (con +mas vidrieras que muros) y envuelta en un manto de flores y verdura,--y +ese grupo de mujeres sencillas, de tipo original, esperando una +campanada en la iglesia para entrar á orar! La escena era por sí sola +una revelacion completa de las creencias, las costumbres, los hábitos, +la raza y las virtudes campestres de aquella modesta poblacion. + + * * * * * + +Eran las cinco de la mañana cuando partíamos de Lungern al dia +siguiente, en un ligero cochecito, orillando sucesivamente los valles de +Lungern, Sachseln y Sarnen. La excursion al traves del pueblo de +_Sachseln_ es realmente encantadora. El lugar (que apénas tiene unos +1,500 vecinos) está literalmente escondido, al pié de una magnífica +montaña, en una vasta y primorosa floresta de árboles frutales, repleta +de perfumes y alfombrada de heno y flores de mil colores. Los grupos de +manzanos, perales y ciruelos alternan con los de cerezos, nogales y +otros árboles en la mas graciosa confusion. Así, el distrito es +literalmente un verjel, y sus habitantes viven entre flores, frutas y +bóvedas perfumadas. Dudo mucho que los jueces tengan oficio allí. El +crímen debe de ser desconocido en ese pueblo de humildes hortelanos, +nacidos entre flores. + +El lago de _Sarnen_, haciendo abstraccion de las ciénagas vecinas, es de +un aspecto suave y sereno. Sus orillas se confunden casi con el valle, y +el camino pasa rozándole sus murmurantes y adormecidas olas. Al lado +opuesto se ven campiñas bien cultivadas y dos ó tres pueblos análogos al +de Sachseln. La longitud del lago no excede de 6,366 metros, con 1,916 +de anchura y unos 70 de profundidad; y la navegacion se hace en +barquichuelos de sencilla construccion. + +_Sarnen_, que cuenta poco mas de 3,400 habitantes, está trepada en parte +sobre la falda de una montaña, reposando muellemente en las dos márgenes +del Aa y rodeada de bellas arboledas. El estilo de esa pequeña ciudad es +tan original como gracioso, y al notar su simplicidad de formas ninguno +podría pensar que se halla en la _capital de un Sitado soberano_. Pero +esa simplicidad se comprende con simpatía al saber que el doble canton +de Unterwalden no es otra cosa que una humilde y dichosa confederacion +de distritos que son otras tantas repúblicas democráticas. Unterwalden, +por su pequeñez, no vale la pena de una relacion detenida, como cuerpo +político; pero por algunas de sus instituciones características merece +que se le cite como un modelo, y que se le respete por la filosofía y el +buen sentido de sus ciudadanos. + +La poblacion de Unterwalden, de raza primitiva ó mas bien germánica, +habla exclusivamente el aleman (muy viciado) y cuenta apénas 24,960 +individuos, distribuidos en 13 parroquias, de las cuales 7 corresponden +á Obwalden y 6 á Nidwalden. Desde el año de 1150 se estableció la +division del Estado en dos entidades de gobierno independiente, teniendo +la una su capital en Sarnen y la otra en Stanz. Unterwalden fué uno de +los tres confederados que formaron la liga de Guillermo Tell para +constituir la nacionalidad suiza, y sus soldados valerosos tomaron parte +en todas las batallas de la independencia. El Canton en su totalidad no +contiene sino florestas naturales, praderas y verjeles, siendo casi +totalmente nulos el cultivo de cereales y la fabricacion. Así, sus +producciones se reducen al corte de maderas, las cosechas de frutas +(peras, manzanas, cerezas, ciruelas, duraznos, albaricoques y nueces de +nogal), la extraccion de cidra (_kirchenwasser_), aceite de nueces y +exquisita miel de abejas, y la fabricacion de quesos; todo lo cual rinde +valores relativamente considerables, así como las crias de ganados. + +Cada una de las parroquias forma una república democrática, +independiente en su gobierno propio y regida por asambleas de todos los +ciudadanos, y por funcionarios electivos para los servicios permanentes. +Cada medio-canton tiene sus ciudadanos propios, y solo poseen el +sufragio comun unas cien familias de patricios primitivos que gozaban +del derecho ántes de la division del Estado. Las instituciones de los +dos medio-cantones ó gemelos políticos son tan análogas que basta +indicar las de uno de ellos para dar idea del todo. Cada año se reunen +en Asamblea todos los ciudadanos _activos_ de la confederacion de +parroquias[24] con el objeto de discutir y votar las leyes y los +presupuestos, aprobar las cuentas de la administracion, nombrar, si es +oportuno, la parte de representantes que han de figurar en los cuerpos +legislativos de la Confederacion helvética, y elegir los altos +magistrados encargados de la administracion comun de la pequeña +confederacion. La Asamblea no tiene iniciativa en las leyes y se reduce +á aprobar ó rechazar lo que le propone el Poder Ejecutivo. Este se +compone de 12 ó 14 magistrados llamados _Propuestos_ (_Vorgesetzten_), +presididos por el _Landammann_ (_Hombre que gobierna el país_), especie +de Presidente elegido anualmente por la Asamblea ó _Landsgemeinde_. Los +_Propuestos_ son inamovibles. + +[24] Mas de la cuarta parte de los habitantes son ciudadanos. Obwalden +tiene unos 13,400 habitantes y Nidwalden el resto. La ciudadanía se +adquiere á la edad de 20 años. + +El rasgo mas bello de esas dos confederaciones microscópicas, que viven +tan felizmente con su democracia pura, es la institucion relativa á la +pena de muerte. Esta no puede ser pronunciada ni ordenada, cuando por +gran casualidad ocurre un crímen capital, sino por un gran jurado +compuesto de los jueces permanentes y todos los ciudadanos mayores de 30 +años (excepto los eclesiásticos) que no son parientes de las partes y +pueden prestar juramento. Despues del principio de la inviolabilidad de +la vida, que vale mas que todo, nada hay tan bello como ese +reconocimiento del principio de la familia social, en virtud del cual no +es permitido privar de la vida á uno de sus miembros sin que toda la +comunidad dé su voto y lo consienta. Es extraño que un estadito +microscópico, perdido entre los contrafuertes y lagos de los Alpes, le +esté dando lecciones al mundo que se llama civilizado acerca de la +solidaridad fraternal de los hombres y los derechos de la vida humana! + +No olvidaré hacer notar que el Poder Ejecutivo es asistido en cada +medio-canton por un Gran Consejo de representantes, y que el tribunal +superior de cada grupo federal es igualmente un conjunto de jueces ó +diputados judiciales de las parroquias. Así, la idea federativa se +muestra en todas las entidades, desde la confederacion de los individuos +hasta la de las distritos, como se muestra luego en la asociacion de los +cantones soberanos. + +En el puerto de _Alpnach_, al pié del monte Pilatos, nos embarcamos á +bordo de un vapor para cruzar el lago de los Cuatro-Cantones, en +direccion á Lucerna. A nuestra derecha veíamos á _Stanz_, dormida en su +gracioso valle, y el lago desarrollaba á nuestra vista encantada sus +ondas reverberantes, sus magníficas montañas y todo un panorama de las +mas poéticas y variadas formas, que evoca en todos sus sitios mil +recuerdos de los tiempos heróicos de Suiza. + + * * * * * + + + + +CAPITULO XII. + +LOS CUATRO-CANTONES. + +Idea general topo-hidrográfica.--La ciudad de Lucerna.--Curiosidades. +--Un contraste social.--Condiciones generales del canton de Lucerna.--El +lago de los Cuatro-Cantones.--Su navegacion y aspecto interior.--Recuerdos +de la independencia. + + +Casi en el centro del territorio suizo, en la region donde termina en +cierto modo la zona montañosa y comienza la de las planicies ondulosas ó +muy accidentadas, se produce una hoya relativamente considerable que, +teniendo por centro hidrográfico al rio _Reuss_, ofrece á la vista del +viajero el mas variado y acaso el mas bello panorama de ese país de +maravillas naturales. + +Esa hoya, de formas muy irregulares y cerrada por todos lados ménos al +Norte, es determinada por los numerosos contrafuertes que los Alpes +arrojan sobre las planicies en muy diversas direcciones, y su conjunto +produce la yuxtaposicion de numerosos valles, bastante estrechos y +profundos, que giran todos sobre el valle central del Reuss, rio que, +naciendo en las alturas de la _Furka_, á corta distancia de las fuentes +del Ródano, corre en direccion absolutamente opuesta y va, de Sur á +Norte, á llevar sus aguas al Rin, confundidas con las del Aar y el +Limmat. El _sinus_ ó ensanche del Reuss en el fondo de una cuenca de +inmensas rocas perpendiculares, es lo que constituye el lago de los +Cuatro-Cantones (_Vier-Waldstatter-See_), el mas irregular y, sin +disputa, el mas curioso de cuantos tiene Suiza. + +Al derredor de esa cuenca lacustre y dentro de la hoya indicada se +encuentran, en todo ó en parte, los cuatro cantones que le dan su nombre +al lago: al O. el de _Unterwalden_; al S. el de _Urí_; al E. el de +_Schwyz_, y al N. el de _Luzern_ ó Lucerna,--rodeados por los de Berna, +Glaris, Zug, Argovia, etc. + +Así, los cuatro cantones forman el mas pintoresco enjambre de montañas +empinadas y abruptas (algunas de ellas nevadas), angostos y risueños +vallecitos, colinas y riachuelos, bosques, praderas y verjeles, que se +amontonan ó alternan al derredor del lago múltiple y caprichoso, como +las mil variadas formas de un vasto parque semi-salvaje y +semi-artificial al derredor de un enorme estanque de granito en que +murmuran ondas trasparentes y azules. + +Si la topografía y la comunidad de intereses, de esfuerzos patrióticos, +lengua, religion, raza y tradiciones, han creado una íntima +confraternidad entre los cuatro ó mas bien _cinco_ cantones mencionados, +la conformacion de su admirable lago indica, con no ménos evidencia que +la orografía, que aquellos pueblos nacieron destinados á la comunidad +social. + +En efecto, si se observa la extraña configuracion del conjunto del lago, +la direccion opuesta de sus golfos y la de los cinco rios ó riachuelos +principales que vierten sus aguas en la cuenca granítica comun, se +reconoce fácilmente que en un tiempo muy lejano del actual no existió +sino una serie de cinco ó seis lagos, ligados entre sí por los rios que +los determinaban y tendiendo todos á confundirse en la cuenca del de +_Lucerna_. Así, teniendo su caudal y cauce principales en el Reuss, el +lago total (que debió formarse por la ruptura de diques naturales y el +ensanche mas ó ménos lento de los cauces afluentes) recibe: al E., las +aguas del _Muotta,_ riachuelo central del canton de Schwyz; al O., +sucesivamente el _Isenthal_, el _Aa_ inferior ó del medio canton de +Nidwalden, y el _Aa_ superior, que, como he dicho, recoge las aguas del +medio canton de Obwalden. + +El lago en su totalidad tiene la forma irregular de una especie de cruz +latina con el asta quebrada hácia abajo, pero tendida en sentido +inverso. El pié quebrado es la pequeña cuenca correspondiente al valle +de Altorf, llamada particularmente _lago de Urí_, y alimentada solo por +las aguas del Reuss y el Isenthal. La parte central del cuerpo de la +cruz es determinada por otra cuenca de muy distinta direccion, casi +cerrada por dos estrechos, que tiene el nombre particular de _lago de +Buochs_, y recibe en su extremo superior las aguas del Muotta, y hácia +el N.-O. las del _Aa_ inferior. Mas abajo se abre otra cuenca que, +siendo uno de los rayos de una magnífica estrella de cuatro golfos, es +al mismo tiempo el principio del cuerpo ó tronco de la gran cruz. Allí +las aguas se dividen en cuatro receptáculos de formas bastante análogas: +el de la derecha gira por el pié de la magnífica montaña de _Rigi_ ó +_Righi_, teniendo en su vértice á _Küssnach_; el de la izquierda, que es +el otro brazo de la cruz, se dirige hácia el pié de la mole colosal del +_Pilatos_, y se divide en dos golfos pequeños, uno de los cuales es el +_lago de Alpnach_; en fin, el que determina la cabeza de la cruz toma su +direccion hácia Lucerna, con el nombre particular de _lago de Lucerna_, +se abre paso por en medio de bellísimas, colinas, dividiendo en dos +partes la ciudad; y restablece el cauce del rio Reuss. + +Esta imperfecta y pálida descripcion dará alguna idea del singular +capricho ó la multiplicidad de formas del lago de los Cuatro-Cantones, +el mas interesante de todos los de Suiza por su aspecto y la composicion +geológica de las cuencas encadenadas que lo forman, y el mas poético +tambien, á causa de los espectáculos que ofrece y de los recuerdos que +hace evocar relativamente á la historia de la Confederacion, +Considerado en su totalidad, el lago tiene una elevacion de 438 a 450 +metros sobre el nivel del mar, y mide en su máximum 38,530 metros de +longitud, 15,100 de anchura, y 360 de profundidad. La varia direccion de +los valles ó las abras que se inclinan hácia la cuenca del lago +determina las mas diversas y aun opuestas corrientes de vientos, lo que +unido á la composicion abrupta y rocallosa de todo el lecho, produce las +mas violentas borrascas, que se repiten con frecuencia y a veces +súbitamente. + +Lucerna es, sin duda, por su situacion y las campiñas primorosas que la +rodean, una de las mas graciosas ciudades de Suiza, ó por lo ménos de +las que demoran sobre márgenes lacustres. Asi, su conjunto ó aspecto +general, sea que se le mire desde el lago, sea que se le contemple desde +alguna eminencia, es admirablemente poético y risueño. Sinembargo, en su +interior, aparte de algunos curiosos pormenores, Lucerna no corresponde +á sus apariencias ni á la idea que su reputacion le hace concebir de +antemano al viajero. La _fachada_ no coincide en nada con é interior de +la ciudad. Cuando llegábamos á bordo del vapor que nos condujo desde +Alpenach eran las once de la mañana, y bajo un cielo lleno de esplendor +brillaban bajo el rayo casi perpendicular del sol el lago y el rio, sus +muelles y puentes, los grandes y bellos edificios modernos que dominan +un ancho malecon en escuadra, los campanarios de la catedral y otras +iglesias, y las numerosas torres feudales y bastiones de las murallas +almenadas que rodean la ciudad. Ese conjunto era realmente seductor, y +sus bellezas se completaban con la magnificencia del paisaje +circunvecino, hacinamiento de lindas colinas ondulosas, cubiertas de +huertos y jardines y salpicadas de quintas y casas campestres en +pintoresca dispersion. + +Pero al penetrar al interior de la ciudad, apénas detras de la primera +fila de edificios que dominan el lago, todo cambió de aspecto. Allí +encontramos donde quiera desaseo en las calles, vestidos tristes, +descuidados y sin ningún carácter, calles tortuosas, feas y +desapacibles, y casas de aspecto muy poco simpático. Por fortuna, si la +mugre y la basura aumentan la tristeza de esas calles, el movimiento +industrial y comercial les da alguna animacion de otro género. El +viajero se detiene con curiosidad á observar las fuentes públicas de +formas tradicionales y características (acaso las mas originales de +cuantas se ven en Suiza), y los puentes echados sobre el Reuss para unir +las dos partes de la ciudad, casi todos de madera, cubiertos, y +adornados con las mas curiosos retablos. Cada país se manifesta en sus +monumentos: Suiza, el país de las puras y abundantes aguas, ha prodigado +en todas sus ciudades esas fuentes conmemorativas de las tradiciones +nacionales, cuyas formas son tan características. + +Lucerna no es notable por ninguna especialidad artística, industrial ó +literaria, ni por sus monumentos ó edificios públicos. Sus singulares +puentes de madera, tan característicos de Suiza, como las fuentes +públicas de piedra coronadas por figuras de guerreros ó animales, por +curiosos que sean no merecen en rigor el nombre de monumentos. El mas +hermoso edificio de la ciudad, situado en la parte S.-O., á la izquierda +del rio, es el antiguo colegio de los Jesuitas (hoy convertido en Liceo +cantonal), y esa superioridad es una prueba mas de que en todas partes +la Compañía de Jesus ha logrado el mejor lote. De los cuatro puentes de +Lucerna los mas notables son: el de _Hof_, que mide 360 metros de +longitud y atraviesa el vértice del lago, ofrece un admirable punto de +vista sobre las montañas, y está adornado en su interior con 238 malos +cuadros pintados al óleo que representan pasajes bíblicos; y el de +_Kapell_, que domina el punto en que el lago se convierte en rio, mide +324 metros y contiene 154 cuadros de muy antigua fecha que representan +sucesos de la historia de Suiza y la vida y milagros de los dos santos +patronos de la ciudad, Por curiosos que sean esos puentes vetustos es de +aplaudirse la resolucion de la ciudad de demolerlos para establecer +malecones y muelles á lo largo de las márgenes del rio, y reemplazarlos +con mas sólidas y elegantes construcciones. + +De todas las curiosidades de Lucerna la que mas llama la atencion de los +viajeros _paseantes_ es el _monumento_ consagrado, fuera de la ciudad, a +la memoria de los soldados suizos que murieron al servicio de Luis XVI +en la famosa jornada del 10 de agosto de 1792, peleando contra el pueblo +de Paris. Consiste el monumento de un enorme león alegórico (de 9 metros +de longitud y 6 en altura) esculpido en el fondo de una especie de gruta +cavada en un gran peñasco. Una cascadita que salta por encima del león, +cayendo en un estanque, una capilla cercana, una casita elegante dentro +de la cual se hallan de venta mil curiosidades, y los pabellones de +verdura que rodean el monumento, completan el gracioso cuadro. Allí +encontramos a un guardián vestido con el uniforme de los suizos de Luis +XVI, asegurando con mucho aplomo á tres señoras inglesas que él se habia +batido como un león en la consabida jornada del 10 de agosto, escapando +por milagro. Aunque el _ilustre_ combatiente no manifestaba tener mas de +sesenta años, ni se mostraba muy erudito en punto á geografía francesa, +eso no impedia que un grave ciudadano de «la pérfida Albion» estuviese +recogiendo con avidez las _reminiscencias_ del suizo y anotándolas +cuidadosamente en una cartera de viaje, como novedades de primer orden. + +Si la credulidad candorosa del insular nos hizo sonreír, confieso que no +pude comprender el orgullo con que los ciudadanos de Lucerna conservan +ese extraño monumento, que á mis ojos no era sino un padrón de infamia, +ó por lo menos una tristísima reminiscencia. En vez de consagrar +monumentos á la memoria de la degradacion del noble y libre pueblo +suizo, los ciudadanos de la Confederacion deberían hacer todo lo posible +por condenar al olvido ese mercenarismo extravagante que desde hace +tantos siglos ha hecho de la Suiza un semillero de soldados de las mas +odiosas tiranías y de los mas corrompidos y corruptores gobiernos. Si en +los últimos diez años se ha visto á los mercenarios suizos saqueando a +Peruza, como soldados del Papa, y defendiendo con atrocidades la causa +de los Borbones de Nápoles, debe recordarse tambien, en honor del +radicalismo helvético, que las asambleas y el gobierno de la +Confederacion han adoptado en esta época medidas enérgicas para poner +término al mercenarismo. Gracias al incomparable Garibaldi y á Gialdini +y otros generales italianos, los soldados suizos han desaparecido ya de +la Italia meridional; y entre los grandes resultados de la revolucion +italiana no será uno de los ménos apreciables la sustitucion del +_voluntario_ heróico y desinteresado (instrumento de emancipacion y +símbolo de la fraternidad de los pueblos) en lugar del _mercenario_ de +otra época, instrumento de opresion y símbolo de la degradacion humana. + + * * * * * + +Lucerna, ciudad esencialmente católica, tiene unos 11,500 habitantes, de +los cuales en 1857 solo 317 eran protestantes. Gracias á la navegacion +por vapor del lago, en relacion con la via que conduce á Italia por el +San-Gotardo, y al reciente ferrocarril que la ha puesto en rápida +comunicacion con Berna y los ferrocarriles del occidente y norte de +Suiza, Lucerna comienza á tener notable importancia comercial, aunque +acaso la perderá en parte cuando Italia y Suiza tengan comunicaciones +directas y prontas. La industria de Lucerna se reduce á algunos tejidos +de algodon, lino y cáñamo y de objetos de _bonetería_, y sus fábricas +son muy subalternas. Produce tambien sombreros de paja y otros artículos +de poca importancia. Por lo demas, Lucerna es fiel al pensamiento +general (fruto de la emulacion que engendra el régimen de autonomía +federal) que inspira á los Suizos tan cuidadoso interés por los +establecimientos de instruccion y beneficencia. El aislamiento en que la +naturaleza habia tenido á los pueblos suizos, ántes de las invenciones +modernas de la industria en materia de comunicaciones, les habia hecho +comprender que debían sacar toda su fuerza de ellos mismos. Por eso ha +sido tan profundo y general en Suiza el sentimiento de fraternidad, que +se manifiesta en los numerosos hospitales, hospicios y otros +establecimientos análogos. En cuanto á los de enseñanza, la emulacion, +por una parte, sostenida por la autonomía política y social de los +cantones, y por otra el progreso de las ideas é instituciones +democráticas despues de 1798, y de 1848 particularmente, han favorecido +la multiplicacion de institutos destinados á propagar los conocimientos +de todo género en la masa popular. + +Haré notar aquí, á reserva de posteriores observaciones, ciertos +contrastes curiosos que el viajero atento observa fácilmente en las +ciudades de Suiza. En ningún país son tan oportunas las comparaciones +como en Suiza, donde en un pequeño pero variadísimo territorio coexisten +confederadas varias razas muy distintas, con religiones, prácticas, +artes é instituciones muy diversas. Sin querer en manera alguna deducir +reglas generales en favor ó en contra de ningúna religion, puedo afirmar +que sin excepcion ninguna notable, he observado en todas las ciudades de +Suiza un contraste evidente respecto del mercenarismo, el desaseo, la +situacion de los establecimientos públicos y las costumbres é +instruccion de las masas populares. Los cantones protestantes han +suministrado un número insignificante á los déspotas, en calidad de +mercenarios; la inmensa mayoría ó casi la totalidad de estos ha salido +siempre de los cantones católicos. ¿Es que el protestantismo es +favorable á la libertad y mantiene y estimula el sentimiento de la +dignidad personal? Creo que sí, á juzgar por los hechos que he observado +en muchos de los Estados europeos, correspondientes á distintas razas y +religiones. + +En cuanto al instinto ó el gusto por el aseo y la decencia, he visto en +Suiza (y mas tarde haré notar lo mismo respecto de otros países) el +contraste que ofrecen doce de las capitales de cantones que he visitado. +En la serie de ciudades que visitamos desde Ginebra hasta Schaffhousen, +pasando por Losana, Neuchâtel, Friburgo, Berna, Lucerna, Altorf, Zug y +Zuric, y desde San-Gall hasta Basilea, hemos visto, no obstante la +alternacion en que se hallan esas ciudades, por razón de sus creencias +religiosas, esta diferencia: en Ginebra, Losana, Neuchâtel, Berna, +Zuric, San-Gall, Basilea y Schaffhousen, ciudades protestantes, +decencia, pulcritud y esmero en todas las cosas públicas; en Friburgo, +Lucerna, Altorf y Zug, desaseo, incuria en las masas y las calles, +ausencia ó escasez de gusto. El mismo contraste ofrecen las ciudades +suizas en lo relativo a la instruccion popular, á la situacion de los +establecimientos públicos y á las manifestaciones de actividad y +progreso que se resumen en las costumbres, la industria y las +instituciones, sean cuales fueren las razas sujetas á la observacion. En +la region central de Suiza, dominando un territorio perfectamente +homogéneo en su aspecto, sus producciones, etc., y favorecidas por una +igual autonomía, he visto un cordón de ciudades, desde el lago Leman +hasta el Rin, enlazadas en este orden: Ginebra, Losana, Neuchâtel, +Friburgo, Berna, Lucerna, Zug, Zuric. De esas ciudades las tres primeras +y la cuarta y octava son reformadas, y en ellas se encuentra: actividad +industrial y comercial, culto por las artes, gran desarrollo de la +instruccion, evidente liberalismo en las instituciones, pulcritud, +esmero por las cosas públicas, costumbres apreciables y progresistas y +solicitud en favor de la beneficencia, Al contrario, en las demas de las +ciudades mencionadas, que son católicas y han mantenido numerosos +institutos monásticos, todo concurre á manifestar una evidente +inferioridad relativa, tendencias al quietismo, la incuria, la rutina y +el desaseo. Puede ser que estos fenómenos tengan otra explicacion; pero +hasta ahora creo que el materialismo de ciertas prácticas, el espíritu +de obediencia pasiva y el ejemplo de holgazanería dado por las +comunidades monásticas, explican en mucha parte las diferencias que se +notan en el seno de razas que ocupan un territorio homogéneo. + +La historia del canton de Lucerna, cuyo nombre, como es bien sabido, +proviene del antiguo fanal _(lucerna_ en italiano) que brillaba en una +torre de la ciudad, construida en medio del Reuss y llamada +Torre-del-agua _(Wasserthurm)_,--esa historia, digo, es bien sencilla y +se resume toda en la de la ciudad, como sucede con todos los cantones +suizos. Un convento ó abadía fundado á fines del siglo VII, por un señor +ó propietario feudal del país, fué el núcleo de la actual ciudad. Cedida +en el siglo VIII por el rey franco Pepino el Breve a los abades de +Murbach, uno de estos la vendió mas tarde, con otros distritos +adyacentes, al emperador Rodolfo de Habsburg. En 1332 Lucerna, despues +de sostener como vasalla varias luchas contra los tres cantones +confederados que fueron el núcleo de la gran Confederacion, entró en +alianza con ellos, luchó contra el Austria y aseguró su independencia. +La dominacion de la ciudad de Lucerna sobre todo el canton fué absoluta +y sus instituciones enteramente aristocráticas. La invasion francesa de +1798 modificó profundamente la situacion, pero la reaccion de 1815 +restableció las antiguas instituciones. La causa democrática volvió á +triunfar en 1831, para sufrir nuevos descalabros en 40 y 42, pero +gracias á la revolucion radical de 48 que destruyó el _Sonderbund_, el +Canton ha entrado en la via general trazada por el derecho público de la +Confederacion. + +Con todo, sus instituciones particulares están muy distantes aún de ser +democráticas, aunque en apariencia la soberanía reside en el pueblo. El +gobierno es ejercido por un Gran Consejo (cuerpo legislativo) de 100 +diputados de larga duracion, de los cuales (por una extraña combinacion +que no he hallado en ningún otro país) 80 son elegidos por los +ciudadanos electores y 20 por los 80 diputados; y por un Pequeño-Consejo +(_Kleine-Rath_) compuesto de 15 miembros encargados del Poder Ejecutivo, +elegidos cada tres años por el _Groose-Rath_ ó Gran Consejo. El Tribunal +supremo se compone de 13 jueces elegidos por el mismo Consejo. El Canton +está dividido en cinco circúitos ó _Amts_, que poseen consejos +municipales y se subdividen en distritos comunales (_Gemeinde_) +administrados por funcionarios únicos. + +La poblacion del canton de Lucerna es exclusivamente alemana por la raza +dominante y la lengua, y casi totalmente católica. En 1850 habia 132,843 +habitantes, de los cuales solo 1,563 reformados. En 1860 la poblacion +habia bajado á 130,965 individuos. La disminucion depende enteramente de +la emigracion. El Canton mantiene el catolicismo romano como _única_ +religion del Estado. Cuenta en su suelo mas de 15,000 casas, tiene una +área total de 1,540 kilómetros cuadrados, y mide en su mayor longitud 50 +kilómetros y 41 en su mayor latitud. La mayor parte de su territorio se +compone de fértiles y pintorescos valles surcados por afluentes del Aar, +tales como el Reuss, el _Marienthal_, el _Vigger_, el _Suren_, el +_Winen_, etc. Ademas de las aguas del lago de los Cuatro-Cantones, de +que participa notablemente, y de unos tres ó cuatro laguitos +microscópicos, encierra los de _Sempach_ y _Baldeg_ y una pequeña parte +del de _Halwyl_, que son navegables. Los productos principales del +Canton son agrícolas: granos, plantas filamentosas y crias de ganados; +en su industria solo son notables algunos tejidos de algodon, lino y +cáñamo y la fabricacion de cidra. + + * * * * * + +La navegacion del lago de los Cuatro-Cantones, á bordo de uno de los +numerosos vaporcitos que parten de Lucerna cada hora, en diversas +direcciones, es una de las mas entretenidas. Desde que se atraviesa el +centro de la estrella lacustre llamado _Kreuztrichter_, y se pasa por en +medio de _Woegis y Kirsiten_, teniendo á la izquierda la _costa_ del +canton de Schwyz y á la derecha la del de Unterwalden, todo cambia de +aspecto y adquiere el sello de la majestad y la hermosura agreste. Ya no +se ven colinas ondulosas, alegres quintas ni verjeles, sino inmensas +murallas de rocas formidables, perpendiculares, que parecen amenazar con +desplomarse de repente y encajonan las ondas verdi-azules como en una +taza profundísima de los mas extraños relieves y variadas tintas. Las +pequeñas poblaciones aparecen al pié de las montañas ó trepadas sobre +los peñascos, como formas de fantasía ó de capricho que se ciernen sobre +los abismos. + +Dos promontorios que se avanzan de los lados opuestos el uno hácia el +otro, determinan un estrecho de poco mas de un kilómetro de anchura. El +vapor penetra entónces en la hoya que llaman «_lago de Buochs_,» dejando +atras la de Kreuztrichter, y la cuenca se desarrolla como un estanque +inmenso, cerrando el horizonte por todos lados y llena de magnificencia. +Al poniente descuellan en sus marcos rocallosos y de sombría vegetacion +los distritos de _Buochs y Beggenried_; al este, _Gersau_, villa del +canton de Schwyz cuya historia política es una de las curiosidades de +Suiza. Donde quiera las montañas ofrecen los mas bellos contrastes, sea +por sus formaciones geológicas, sea por su vegetacion. Verdes praderitas +alternan con tupidos bosques de abetos corpulentos; ásperos derrumbes se +nuestran al lado de rocas perpendiculares y estupendas que parecen de +una sola pieza, y magníficas estratificaciones, mas ó ménos desnudas, +unas horizontales y de capas delgadas, otras inclinadas en diversos +sentidos y compuestas de poderosos bancos. Tal parece como si una legion +de titanes hubiese edificado allí, para escalar el cielo, un enjambre de +colosales fortificaciones de diversas formas, superponiendo las rocas +como las capas de calicanto de una muralla, y que una tremenda conmocion +del suelo hubiese luego desquiciado, destrozado y revuelto esas +construcciones titánicas en mil moles discordantes y pavorosas. Donde +quiera las ondas del lago se sacuden oprimidas por la cintura de +montañas,--desnudas, ásperas y medrosas abajo, verdes en el centro, +majestuosas en todas sus formas, y empinadas hasta dividirse en +soberbios picos y cúpulas disformes, por encima de los cuales se ven +reverberar los lejanos nevados de Unterwalden y Urí. + +_Gersau_, como he dicho, es una curiosidad histórica. Allí descolló en +otro tiempo la mas pequeña república democrática, independiente y +soberana que haya existido jamas en el mundo. El paisaje que ofrece la +humilde villa, asentada en su llanurita de aluvion y dominada por su +linda iglesia, es tan risueño como raro en aquella cuenca de peñascos. +Hoy cuenta unos 1,600 habitantes católicos. Sometida á diversas +dominaciones hasta el siglo XIV, y luego _hipotecada_ como una finca, se +rescató en 1390, despues de haber hecho alianza con los tres cantones de +la primitiva confederacion. Desde mediados del siglo XV, en plena +posesion de todos sus derechos, Gersau fué una república soberana hasta +el fin del siglo XVIII, «fuerte de unos 900 ciudadanos de todo sexo, +edad y condicion, entre gobernantes y gobernados, _ejército_, _marina_» +y demas adminículos de una nacion. Las guerras de la revolucion francesa +y los sucesos posteriores trastornaron la pacífica _nacionalidad_ de +Gersau, y despues de sus esfuerzos infructuosos de 1814 y 1846 por +recuperar su independencia, la microscópica república quedó anexada +definitivamente al canton de Schwyz. Dejando la burla á un lado, +confieso que nada me ha parecido tan sublime como la historia de ese +pueblecito de pastores rústicos. Jamas en forma tan pequeña se vió +representado principio tan grande y sagrado como el de la libertad y la +soberanía de los pueblos. + +Otro promontorio muy pronunciado, el de _Treib_, estrecha la cuenca del +lago, en frente á la confluencia del Muotta y la aldea de _Brunnen_, y, +dando una media vuelta, el vapor entra á la cuenca ó lago de Urí, de +aspecto mucho mas grandioso aún que la de Buochs.--Brunnen es el puerto +del canton de Schwyz por ese lado, miéntras que _Art_ lo es en el +extremo meridional del lago de Zug. El vapor nos condujo directamente á +_Flüelen_, el puerto del canton de Urí, dejándonos ver de paso la +eminencia de _Grütli_, mas adelante la curiosa _Capilla_ de Guillermo +Tell, y donde quiera, en las rocas tajadas, un enjambre de obeliscos y +pirámides de aspecto basáltico y singulares tintas. Lo que se llama +Grütli es una pradera rodeada de bosques, que corona una alta loma +situada sobre la raíz del promontorio de _Wylenstein_. Allí se encuentra +una casa solitaria que los muy curiosos visitan, y cerca de ella tres +fuentes que pertenecen á la poética leyenda de la independencia ó de +Guillermo Tell. Fué en ese sitio que se reunieron el 8 de diciembre da +1307, en ausencia de Guillermo que se hallaba preso, los tres famosos +patriotas de los cantones de Urí, Schwyz y Unterwalden, que juraron +ligarse para luchar contra la tiranía de Gessler ó la casa de Austria y +fundar la independencia federativa. + +La _Capilla de Tell_, objeto de alta y justa veneracion en el país, no +por lo que ella es, sino por las tradiciones que hace evocar, es un +templete abierto en forma de arcada, construido sobre una roca y casi al +nivel del lago, y encuadrado en un marco de abetos y peñascos. Las ondas +golpean las gradas que dan acceso al _Tellenplatte_, y á veces sus +espumas van á desvanecerse al pié de los dos altares de piedra que +adornan el interior. En los muros y el techo se ven frescos del mas +macarrónico estilo, que representan varios pasajes de la historia de la +emancipacion. Todos los años, en dia fijo, se dice allí una misa en +conmemoracion de los hechos evocados; y se asegura que la capilla fué +inaugurada por 114 individuos que conocieron en persona á Guillermo +Tell. El motivo de la ereccion de ese _monumento_ es una tradicion que +recuerdo haber visto traducida en una estampa de colores, en cierto +albergue de mi país, cuando tenia nueve años. Guillermo, prisionero de +Gessler, á bordo de una barca, algunas horas despues de la terrible +prueba de la manzana, logró, gracias á una súbita borrasca, que se le +desliase para dirigir la embarcacion. Al pasar por el pié de la roca en +que se encuentra la capilla, saltó á tierra, se escapó y fué á esperar á +Gessler en el istmo que media entre Küssnach y el lago de Zug, al pié +del monte Righi, donde logró darle muerte, libertando á su país y +vengándose de las crueldades sufridas. + +Algunos viajeros, al pasar por delante de los _monumentos_ consagrados á +la memoria de Guillermo Tell, se burlan de los Suizos y califican de +fábula todo lo que se refiere á la leyenda heróica del libertador de los +Tres-Cantones; y por mucho que se haya dicho en comprobacion, es general +la opinion de que aquel personaje no existió. Los Suizos se ofenden +mucho de eso, y tienen razón. Por mi parte, creo en Guillermo Tell como +en la libertad, el patriotismo y la gloria. Ni el héroe tuvo en si nada +de fabuloso, nada que no fuese natural y comprensible, ni hay razón para +rechazar la autenticidad de una leyenda que es la de todos los pueblos +libres, con diferencias de pormenores y estilo. De todos modos, un +pueblo que sabe mantener el culto de semejantes epopeyas revela sólidas +virtudes y es digno de la libertad. + + * * * * * + + + + +CAPITULO XIII. + +LOS PEQUEÑOS CANTONES. + +Altorf.--El canton de Urí.--Los valles de Schwyz.--Goldau.--La ascencion +del Rigi.--Escenas del Rigi-Kulm.--Panorama de la Suiza central. + + +La grandiosa montaña del Rigi no es solo interesante como punto de vista +que domina un inmenso y admirable panorama: lo es tambien por la +circunstancia muy particular de ser el centro de los pequeños cantones ó +Estados independientes que sirvieron de núcleo á la Confederacion, y al +mismo tiempo el centro de una encantadora region de lagos y montañas, +que se agrupan con maravillosa variedad y armonía de formas y aspectos. +En efecto, al N.-O. y O. del monte Rigi se extienden sobre las riberas +del lago de los Cuatro-Cantones los territorios de Lucerna y +Unterwalden, que acabo de describir rápidamente; al S., el canton de +Urí; al E. el de Schwyz, que encierra el gracioso lago de _Lauerz ó +Lowerz_ y es riberano de los de Zug, Zuric y Vier-Waldstatter; al N.-E. +y N., el canton de Zug, dueño de la mayor parte del lago del mismo +nombre y de todo el de _Egeri_. + +Es curioso observar que, con excepcion del canton de Lucerna, es al +derredor del monte Rigi y sobre las riberas de esa serie de lagos que +se hallan los mas pequeños y antiguos cantones de Suiza,--pequeños sobre +todo por su poblacion y sus recursos,--los que han sido la cuna de la +libre Confederacion Suiza, dándole hasta su nombre, y los que, al traves +de todas las revoluciones y peripecias políticas, han mantenido con mas +pureza y energía dos formas sociales que en casi todo el mundo han +figurado como contradictorias despues del siglo VIII, á saber: el +catolicismo romano y la república democrática. Ya se ha visto cual es la +organizacion política y social de Obwalden y Nidwalden: ahora indicaré +los rasgos principales de esa organizacion en los cantones de Urí, +Schwyz y Zug, que me han llamado mucho la atencion no obstante la +extrema rapidez con que recorrí algunas partes de sus territorios. + +En _Flüelen_ descendimos del vapor que nos habia llevado desde Lucerna +del un extremo al otro del magnífico lago. Flüelen no tiene valor +ninguno como localidad: es un miserable villorrio de 600 habitantes, +cuya importancia consiste solo en la ventaja de ser el puerto comercial +del canton de Urí y el extremo setentrional de la gran via que, +remontando el valle del Reuss, va á buscar en Italia los lagos +_Maggiore_ y de _Lugano_, pasando por el célebre cuello de San-Gotardo, +objeto de tantas atenciones estratégicas en los tiempos de guerras ó +desconfianzas europeas. La hoya encerrada entre la formidable barrera +oriental de montañas que pasando por el San Gotardo se dirige hácia las +soberbias neveras del _Mont-Rose_, y la que por la _Furka_ gira al +occidente en direccion al grupo magnífico del _Titlis_, constituye la +totalidad del canton de Urí, el primero de la Confederacion en el rango +de antigüedad ó de cancillería. Esa hoya hermosísima, dominada por tan +grandiosas montañas y neveras, tiene por centro hidrográfico el pequeño +rio Reuss, al cual afluyen las aguas de seis ó siete riachuelos que +bañan otros tantos valles casi paralelos entre sí, á uno y otro lado, +trasversales ó perpendiculares al del Reuss. Es en esa serie de valles +elevados que se halla distribuida la escasisíma poblacion de Urí, +poblacion de rudos montañeses y pastores, libres, independientes, +sencillos, candorosos y profundamente adheridos á su suelo ingrato y sus +queridas tradiciones religiosas, sociales y políticas. + +Un modesto coche de movimientos repulsivos nos condujo por el húmedo y +melancólico valle, en cuarenta minutos, á la célebre _ciudad_ de Altorf, +capital del Canton, donde Guillermo Tell ganó la inmortalidad con la +famosa proeza de la manzana y la flecha. La triste y pobrísima capital +del Estado soberano de Urí demora en el fondo del valle, al pié de la +amenazante mole de _Grumberg_, y teniendo de un lado el Reuss, de otro +el _Schachoenbach_, su afluente, y al norte la cercana ribera del lago. +El aspecto de las calles es triste y desolado, y donde quiera se ven +ruinas que manifiestan cuánto ha tardado la ciudad en reponerse del +terrible incendio que la devoró en 1799. Apesar del orgullo con que los +vecinos señalan su bonita _catedral_ (que no carece de algunos objetos +interiores apreciables) y sus cuatro ó mas conventos, de los cuales +tienen por muy interesante el de _Capuchinos_ (que dicen es el mas +antiguo de toda la Suiza); apesar de eso, digo, Altorf con sus 2,150 +habitantes, su silencio y quietud y su miseria, no interesa al viajero +sino por los recuerdos que despierta con sus fuentes conmemorativas del +heroismo de Guillermo Tell, y su torre de curioso aspecto, que se alzan +en la calle principal. + +Una de esas fuentes está situada en el lugar donde el terrible Gessler +hizo colocar al hijo de Guillermo para que este traspasase con su flecha +la manzana puesta sobre la cabeza del inocente niño. La fuente está +coronada por la estatua del heróico patriota con una bandera en la mano. +A poco mas de cien pasos se halla la otra fuente con el grupo de +Guillermo y su hijo. Guillermo, condenado á la terrible prueba, que +podia costarle tan caro pero que le devolvia la libertad necesaria para +servir á la patria, estrecha contra su corazon al fruto de su amor, +muestra la alabarda debajo de un brazo, y alza la mirada con altivez, +confiando en Dios y en la santidad de su causa. Mas allá está la torre +de sencillas formas, pintada en su exterior con frescos que representan +la historia de Guillermo. La calle estaba solitaria, y los tres +monumentos nada valian á nuestros ojos como obras de arte, ni nos +recordaban una epopeya que pudiera interesarnos personalmente. Y +sinembargo nos sentímos profundamente conmovidos. Había tanta elocuencia +en esos monumentos de tan vulgar ejecucion, tal candor en el culto que +les tributan los humildes y pobres habitantes de Altorf, y tantos +motivos para comprender el valor de esa sublime virtud que se llama el +patriotismo!... Esa inmortalidad de un nombre y una leyenda al traves de +tantos siglos, y esa elocuencia de dos toscas estatuas en el fondo de un +pobre valle de Suiza,--inmortalidad comprendida y elocuencia bien +sentida por dos almas viajeras nacidas en el corazon de los Andes,--¿no +eran las mejores pruebas de que el patriotismo no es un delirio sino una +gran virtud, una religion, y que la gloria no es una quimera, sino una +eterna auréola de los grandes caractéres y de los pueblos libres? + + * * * * * + +Las proporciones del canton de Urí son bien reducidas. Jamas Estado +alguno ofreció mejor la prueba de que no era vana la promesa de Cristo: +los primeros serán los últimos y los últimos serán los primeros. Urí, +primer Estado de la Confederacion en el órden de admision, es el último +por su riqueza ó producciones y su poblacion: esta apénas excede de +14,700 habitantes, todos católicos y que hablan la lengua alemana muy +adulterada, lo mismo que los de Unterwalden, Schwyz y Zug. El humilde +canton es sinembargo superior á otros diez cantones en cuanto á la +extension territorial, pues mide una superficie de 1,092 kilómetros +cuadrados, teniendo en su mayor longitud (de S. á N.) 25 kilómetros, y +en su mayor anchura 43. El Canton es visiblemente pobre, apesar de sus +numerosos valles, algunos bastante abrigados, y de contar con la via +internacional de San-Gotardo. Sus producciones de alguna importancia se +reducen á la cria y exportacion de ganados, fabricacion y exportacion +de quesos, corte de maderas en las magníficas florestas de las montañas +y cultivo de árboles frutales y _papas_ ó patatas. + +Por lo que hace á las instituciones y costumbres, bastará dar una idea +general de los tres cantones que son objeto de este capítulo, y que +tienen completa analogía en su historia, condicion social y económica y +organizacion política, judicial y religiosa. Mas adelante, al hablar del +canton de Schwyz, diré lo que me parece mas interesante. Desde ahora +solo haré notar una circunstancia que es comun á los tres cantones. +Nacidos, como Estados soberanos, de una liga heróica, espontánea y +fraternal para conquistar la independencia respecto de la antigua casa +de Austria, su suerte ha sido comun en todo tiempo, tanto en las +contiendas interiores de la Confederacion como en el largo período de +guerras á que dió lugar la revolucion francesa. A esa comunidad +histórica y política y á la de raza, lengua, religion, costumbres, +instituciones y producciones agrícolas, se agrega la de la topografía, +cuya influencia ha sido muy notable. La doble circunstancia de estar +esos cantones compuestos de series de valles que se bifurcan ó reunen en +admirable armonía, no obstante su variedad y de ofrecer paso hácia la +via del San-Gotardo (comercial y estratégica al mismo tiempo), ha +provocado naturalmente la colision de ejércitos enemigos, en los tiempos +de guerras europeas, sobre el teatro de los pequeños cantones del centro +de Suiza. Así, el viajero no recorre ninguno de esos valles sin +encontrar uno ó mas campos de batalla donde los Franceses lucharon con +prodigiosa energía y audacia contra las fuerzas muy superiores de los +generales rusos y austríacos. Al atravesar esos campos de batalla no +puede uno ménos que admirar el contraste entre la humildad y el silencio +de aquellos lindos valles solitarios y recónditos, y la grandeza de las +cuestiones europeas que el genio de la revolucion y el de la guerra +debatieron allí sobre un campo neutral. ¡Con cuánta majestad y +aterradora solemnidad debieron resonar los ecos del cañon en el seno de +aquellas concavidades de granito coronadas de hielo! ¡Cuán triste es +pensar que la guerra, aparte de todas sus violencias, sus horrores y +los ultrajes que infiere á la humanidad y la civilizacion, comete con +frecuencia el gran crímen de escoger como teatro de sus barbaridades el +suelo de algun pueblo pacífico, neutral, indefenso y humilde! Bastaría +recordar que el hijo de Burdeos ó del Havre se ha batido terriblemente +con el salvaje Cosaco de los desiertos mas lejanos, en el fondo de los +valles de Suiza, para comprender todo lo que la guerra de ambiciones y +conquistas tiene de inicuo y detestable. + + * * * * * + +Volvímos á Flüelen, y en vez de embarcarnos de nuevo en un vapor para +dirigirnos á Schwyz por Brunnen, tomamos una pequeña barca manejada por +solo un remero. Este era el único medio de poder apreciar de cerca las +magnificencias geológicas de la parte del Waldstatter llamada lago de +Urí. En efecto, no recuerdo haber visto en ningún otro país de Europa, +excepto sobre las orillas del Elba, en la admirable comarca llamada +«Suiza sajona», estratificaciones rocallosas tan extrañas y grandiosas, +tan sorprendentes por sus variadas formas y su aspecto romántico, tan +_originales_, por decirlo así, como las que ofrecen las formidables +paredes que circuyen el lago, sobre todo en la orilla oriental, en el +trayecto que média entre Flüelen y Brunnen. La ligera barquilla, de muy +tosca construccion, saltaba como un pez, cediendo á las fuertes +ondulaciones del agua agitada por el viento del sur. En los primeros +minutos no dejamos de tener miedo, porque los movimientos eran muy +desordenados, el viento nos azotaba con fuerza y á veces saltaban sobre +el fondo de la barca chispazos espumosos que nos mojaban. Ademas, +sabíamos que en el lago las borrascas eran casi siempre repentinas y +peligrosas para frágiles barcas. Pero nuestro batelero, hombre de +fisonomía ruda pero honrada, y conversador como pocos (tanto mas cuanto +que tenia que conversar por tres, porque no entendia jota de frances, +inglés ni ménos español, y nosotros éramos incapaces de decirle mas de +seis ú ocho palabras en aleman) nuestro batelero, digo, nos tranquilizó +á fuerza de señas, haciéndonos comprender que no habría borrasca sino +tres horas despues, y que la extrema agitacion de las ondas no dependia +sino de la proximidad de las rocas y los ocultos arrecifes. + +Por lo demas, era tal nuestro encanto á la vista de las maravillas +naturales que nos rodeaban, que en breve nos faltó tiempo y espíritu +para tener miedo. El lago estaba en aquellos momentos absolutamente +desierto, y nosotros, á pesar de los aires nacionales que silbaba de +tiempo en tiempo el humilde batelero, íbamos completamente entregados á +la suprema delicia de la contemplacion de la naturaleza, á cuyo poema se +mezclaban los silenciosos himnos del amor y los recuerdos de la +patria,--esa dulce querida que no tiene sexo para sus adoradores. +Tocamos en la roca donde Guillermo Tell puso el pié para escaparse de la +barca de Gessler, y visitamos la capilla que apénas habíamos mirado de +paso cuando íbamos á bordo del vapor. Cuarenta minutos despues +llegábamos al puerto de Brunnen, y tomábamos un coche que debia +llevarnos por la via de Schwyz á Goldau, al pié del monte Rigi. + +Brunnen que, como he dicho, es el puerto del canton de Schwyz para sus +relaciones comerciales del lado del lago de Waldstatter, es un +pueblecito insignificante, situado en el límite del valle del Muotta +(_Muottathal_), pero que no carece de interes bajo el punto de vista +histórico. Fué en Brunnen donde, el 9 de diciembre de 1315, los +delegados de los tres cantones primitivos contrajeron la alianza +definitiva que fundó la base de la Confederacion; allí se reunian las +dietas ó asambleas de diputados y jefes de Schwyz, Urí y Unterwalden +para resolver sobre los negocios comunes de la Confederacion madre; y +allí combatieron con furor, al fin del siglo pasado y principio del +actual, los ejércitos de Francia y Austria que se disputaban la via del +San-Gotardo. + +El valle de Brunnen, regado por las aguas reunidas de los valles +opuestos de Muotta y Lowerz, y limitado al norte por la serranía que +tiene su núcleo en el Rigi, es muy gracioso, fértil y pintoresco. Donde +quiera el viajero mira con delicia enjambres de huertos rodeados de +húmedas praderas que tienen su límite en las montuosas faldas de las +montañas; y echa de ver que en ese valle demora una poblacion de +costumbres apacibles, contenta con su modesta condicion y fuertemente +adherida á sus tradiciones y á los hábitos de libertad democrática y +culto católico-romano. + + * * * * * + +A una hora y cuarto de Brunnen, al pié de una cadena de montañas y +dominando la confluencia de los valles de Muotta y Lowerz, demora +_Schwyz_, capital del canton del mismo nombre, bonita ciudad de unos +5,500 habitantes, graciosamente asentada sobre las faldas ondulosas que +descienden de la serranía de los _Mythen_. Su linda iglesia parroquial, +sus edificios públicos de instruccion, beneficencia, etc., sus vecinas +aldeas anexas, sus bellas campiñas que se desarrollan en planos +inclinados, trepando hácia las montañas ó descendiendo hácia los valles, +y los puntos de vista encantadores que ofrece su término, le dan un +interes pintoresco y de color local que aumenta el valor histórico de la +ciudad. Schwyz, en efecto, tiene el primer rango entre las ciudades de +los cantones primitivos, por haber no solo tomado la iniciativa en la +lucha de la independencia y en otras posteriores, bajo el principio +federal, ostentando el valor, la tenacidad y el buen sentido de sus +hijos, sino tambien por haberle dado su nombre á toda la Confederacion +(_Schweiz_ ó _Schweizerland_), nombre que se ha mantenido con +preferencia al de _Helvecia_ de orígen latino. Se puede decir que no ha +ocurrido en ese país un grande acontecimiento político en que los +ciudadanos-soldados de Schwyz no hayan hecho un papel muy importante, +desde el tiempo de la primera liga hasta la que, bajo el nombre de +Sonderbund, fué vencida por el radicalismo en 1848; luchando +sucesivamente en Morgarten, Sempach y otras batallas, contra los +Austríacos, en Grandson y Morat contra Cárlos el Temerario, en los +combates de 1799 á 1801, contra las tropas de la Francia revolucionaria, +y en los conflictos posteriores de la Confederacion que terminaron +felizmente en 48. + +El canton de Schwyz es el mas importante de los primitivos por su +riqueza y poblacion. Cuenta unos 45,600 habitantes que ocupan una área +total de 908 kilómetros cuadrados, y mide en su mayor longitud, del E. +al O., 45 kilómetros, por 38 en su mayor anchura; partiendo límites con +los cantones de Urí y Glaris, al S. y S.-E.; de San-Gall y Zuric, al E.; +de Zug y Lucerna, al N., y de Unterwalden al O., con riberas en las +lagos importantes de Lucerna, Zug y Zuric. Aunque el suelo del canton no +es generalmente fértil y está cortado en todas direcciones por un cáos +de montañas, su agricultura es muy esmerada, sus productos variados y de +importancia, y posee alguna industria, que consiste en tejidos de seda y +otros artículos, así como explota algunas turberas y canteras de cal. +Sinembargo, su riqueza principal está en las crias de excelentes +ganados, la valiosa fabricacion de quesos, la explotacion de sus +florestas de abetos y el cultivo de frutas, legumbres, etc. + +Un hecho muy notable llama la atencion en Schwyz y los tres cantones +pequeños que lo rodean por varios lados y le son enteramente homogéneos: +hablo de la prerogativa que se han reservado los distritos de elegir sus +curas ó pastores, ventaja excepcional que la corte de Roma ha negado +siempre á los pueblos católicos. En aquellos cantones el sacerdote +encargado de administrar los intereses religiosos de la libre grey +recibe su autoridad de los creyentes que depositan en él su confianza, y +el obispo no hace otra cosa que confirmar la eleccion ó consagrarla. Es +el derecho de patronato ejercido por su legítimo propietario, el pueblo +creyente; ó es en cierto modo la reminiscencia de la primitiva iglesia. +Creo que á esta singular ventaja debe atribuirse principalmente el +fenómeno (que lo es hoy y no lo fué en un tiempo) de la coexistencia del +catolicismo romano con la libertad y la república democrática _pura_ en +los cantones de que voy hablando El catolicismo, practicado como existió +en los primeros siglos de la iglesia, es en efecto una religion +esencialmente democrática, porque así es no solo la religion de las +muchedumbres fraternizando, sino tambien la prueba de la libre voluntad +de la grey en la aceptacion de sus pastores. El hábito de elegirlos +libremente ha debido mantener vivo y persistente en Urí, Schwyz y +Unterwalden el sentimiento democrático del derecho de todos y cada uno +de los asociados, porque nada influye tan poderosamente sobre las ideas, +costumbres é instituciones políticas de un pueblo como las prácticas y +tradiciones religiosas. Son estas las que inician al hombre en la +posesion de su _conciencia_, y el que tiene una conciencia libre, sana y +digna en religion, no puede ménos que tenerla en asuntos de moral y +política. + +Otro fenómeno curioso que se nota en esos cantones correspondientes á +las hoyas de los lagos de Zuric y los Cuatro-Cantones, es el del +contraste de tradiciones políticas entre pueblos que en nada difieren en +cuanto á raza, lengua y religion, y cuyas fronteras son en realidad +imperceptibles, puesto que la topografía es homogénea. En efecto, se ven +en contacto en esas dos hoyas lacustres siete ú ocho cantones cuyas +instituciones han diferido y aun difieren mucho, como el espíritu de sus +habitantes. En Lucerna han predominado la tendencia aristocrática muy +exagerada y la centralizacion absoluta. En los medio-cantones de +Unterwalden y en Urí, Schwyz y Zug, la república democrática pura, +descentralizada en todos los distritos. En Glaris ha regido algo peor +que el gobierno aristocrático: el de la teocracia mas retrógrada ó +estancadora. Por último, en San-Gall (en otro tiempo dominado por abades +y obispos) y en Zuric, ha predominado un espíritu liberal temperado: el +de la república representativa, que hace emanar toda autoridad de la +Asamblea legislativa elegida por el pueblo. + +¿Cómo explicar tan notables diferencias entre poblaciones análogas que +tienen casi la misma historia y ocupan un suelo casi comun? Se buscará +la explicacion en el aislamiento secular de las unas y el contacto +comercial de las otras con pueblos avanzados? Esa explicacion es la +ménos admisible, porque no cuadra con los hechos, que son absolutamente +contradictorios. Por mas que medito, no encuentro nada que se acerque +tanto á la racional y mas general explicacion del fenómeno como la que +se deduce de las tradiciones religiosas. En Lucerna ha dominado, como en +Glaris, el catolicismo de mala ley, el aristocrático, que, faltando á +las primeras tradiciones de la iglesia y á su espíritu de igualdad y +fraternidad, ha hecho de las jerarquías un dogma y de la explotacion de +las conciencias un sistema, prescindiendo de contar con la voluntad de +los fieles, que es el símbolo de la libertad de la conciencia. En los +cantones democráticos el catolicismo ha sido democrático, inofensivo, +armonizando sus intereses con los de la sociedad. En Zuric, el +protestantismo ha mantenido la nocion de la libertad personal, abriendo +el camino á la república; pero no ha ido directamente hasta la +democracia pura, porque los hábitos de individualismo que adquiere el +protestante como creyente, no se amalgaman sino al cabo de mucho tiempo +(ó en circunstancias excepcionales, como en los Estados Unidos) con los +hábitos de accion colectiva que engendra el catolicismo. Por último, en +el canton de San-Gall, aunque los católicos están en mayoría, la minoría +reformada es muy fuerte y respetable, en términos que ámbas comuniones +están representadas en el gobierno casi con iguales fuerzas. Esa +coexistencia política y social del catolicismo, que tiende hácia la +democracia pero se ha complicado con jerarquías é instituciones +viciosas, y del calvinismo, que no admite jerarquías y hace del pastor +un ciudadano padre de familia y de libre eleccion y +responsabilidad;--esa coexistencia, digo, ha debido equilibrar las +fuerzas de las dos comuniones, depurarlas por la emulacion, armonizarlas +por el contacto íntimo y necesario, y conducirlas á un régimen de +conciliacion ó transaccion, cual es el de la república representativa. + +Volviendo á los cantones primitivos diré, para terminar mis breves +observaciones sobre organizacion social, que todo lo que llevo indicado +acerca de Unterwalden es aplicable á Urí, Schwyz y Zug, con pocas +diferencias secundarias. Por punto general son electores y ciudadanos +gobernantes todos los varones mayores de 20 años. Allí no hay Asambleas +legislativas, en la acepcion general del término. El pueblo se gobierna +á sí mismo, ya en todo el canton, reuniéndose anualmente al aire libre +para elegir sus mandatarios de toda clase, aprobar cuentas, votar +presupuestos, sancionar leyes y nombrar los representantes para la Dieta +federal; ya en los distritos, ejecutando las mismas operaciones en +escala reducida. Los pueblos viven contentos con ese noble régimen de +confraternidad política y social, de libertad, igualdad y autonomía; y +cada uno de esos ciudadanos manifiesta en su porte y en los actos de su +vida que tiene la conciencia de su derecho, el hábito de ejercerlo +constantemente, y la altivez modesta y la fidelidad á las tradiciones de +independencia y libertad que son necesarias á todo pueblo digno de vivir +en la tierra bajo la proteccion de Dios. + + * * * * * + +El valle que se extiende entre el Muotta y el lago de Zug, encerrado por +los montes Mythen y los que corresponden al grupo del Rigi, es gracioso +y apacible, levantado hácia la mitad por los derrumbes de Goldau y +algunas lomas pedregosas. En su primera parte, la mas cercana á Schwyz, +yace en el fondo de la hoya el pequeño y muy gracioso lago de _Lowerz_, +rodeado de planos inclinados y ondulosas colinas. El solitario laguito, +por cuyas orillas giran dos caminos carreteros, y en cuyas claras ondas +reposan algunos barquichuelos perdidos entre juncos á la vera de +puertecitos que no carecen de gracia, mide apénas 5 kilómetros de +longitud, como 2 y 1/2 de anchura y unos 18 metros de profundidad. Es +uno de tantos juguetes de la hidrografía de Suiza, propios mas bien +para encantar al viajero que para servir al comercio y la navegacion. + +En el punto en que la gran mole del Rigi presenta su flanco oriental, +haciendo frente al _Rossberg_, que se alza del lado opuesto como un +monstruo descarnado, el valle tiene un aspecto de desolacion que +acongoja, sobre todo por los recuerdos que despiertan los enormes y +desnudos pedrizcos dispersos en el sitio que en 1806 ocupaba el pueblo ó +aldea de _Goldau_. Hoy no existen allí sino una capilla, un hotel para +los viajeros y algunas casas formando una calle, construidas en época +reciente. Miéntras nos preparaban los caballos que debíamos montar para +subir el Rigi, quisimos recorrer á pié, por entre rudas malezas, +peñascos destrozados y hacinamientos desordenados de los restos del +espantoso derrumbe, el teatro de desolacion que atestigua la catástrofe. +Todavía encontramos algunas charcas de lecho calcinado, restos de las +aguas del lago de Lowerz, que llegaba hasta allí y que fué violentamente +colmado en parte por la caida súbita de un cuarteron del Rossberg. + +Arriba se ostenta la horrible faz de la montaña, cuyo flanco se +desprendió en mil enormes moles de peñascos y polvo, cayendo sobre el +valle y aplastando y triturando el antiguo pueblo de Goldau. El inmenso +parche rojizo que quedó en la montaña le da un aspecto de muerte y +horror que hace temblar, porque el viajero recuerda que muchas +poblaciones de Suiza viven bajo la constante amenaza de semejantes +derrumbes. La desolacion de Goldau y del flanco de la montaña hace el +mas rudo contraste con el bello panorama de la hoya y el resto del +valle, desde el lago de Zug hasta las márgenes del Muotta. + +Eran las tres de la tarde cuando empezamos á subir el Rigi, en caravana +con otros diez ó doce excursionistas. La montaña se ostentaba á nuestros +ojos llena de hermosura y majestad en su conjunto y de gracias y +sorpresas en sus relieves, sus hondas ramblas, sus magníficos bosques, +sus solitarias praderas, sus dispersos _chalets_ y sus mil rasgos +interesantes. De repente, cuando el sol era mas punzante y el calor mas +fuerte, apesar de la ascencion hácia cimas elevadas, el aire nos trajo +ráfagas amenazantes, el cielo se anubló, y todo cambió de aspecto con la +prontitud con que en un teatro se cambia una decoracion. La borrasca se +desató con violencia, por fortuna cuando llegábamos a una casa de +parada, pero al cabo de veinte minutos se disipó con la misma prontitud. +Así son las borrascas en casi todos los lagos y las regiones montañosas +de Suiza. + +Confieso que el accidente, léjos de contrariarnos, nos causó vivo +placer, ya porque nos ofreció la ocasion de ver una de esas violentas é +interesantes transiciones meteorológicas de Suiza, ya porque nos +presentó un espectáculo de imponderable hermosura, que jamas habíamos +contemplado en condiciones análogas y que solo se puede hallar en valles +estrechos formados por altas montañas y con lagos en el fondo. En el +momento en que la lluvia caia con mas violencia y abundancia sobre la +altura en que nos hallábamos, el valle era teatro de una admirable +escena de luz, sombras y colores en soberbio contraste. El valle, verde, +húmedo y reluciente, perfectamente iluminado por los rayos oblicuos del +sol, parecia un inmenso tapiz de esmeralda salpicado de manchas de +azabache y ópalo, y en el fondo se agitaban las ondas del lago de Lowerz +con los últimos estremecimientos causados por el soplo de la borrasca. +Las dos serranías abruptas de Rossberg y Rigi estaban aún perfectamente +negras, encapotadas por falanges de nubes sombrías que parecian +adheridas al oscuro crespon de los bosques de abetos, duplicando la +majestad de los desnudos picos y los medrosos derrumbaderos. En fin, en +la mitad del flanco de las dos montañas opuestas, descansaban los +extremos de un inmenso arco íris, el mas perfecto y luminoso que yo haya +visto, echado sobre el valle y el lago, de un lado al otro, como un +puente aéreo levantado para darle paso por encima del luminoso abismo á +una legion de hadas ó genios invisibles. No he visto jamas en tan +pequeño espacio un espectáculo de las hechicerías de la naturaleza tan +súbito, grandioso y variado como el que allí contemplamos durante diez +minutos. + +La pedregosa cuesta, poco ántes sedienta y asfixiada por el sol de +agosto, se embriagó con el baño de la borrasca, y cuando seguímos la +marcha apénas se veian las señales en la humedad del suelo, las perlas +de las verdes praderitas, las trenzas luminosas de cabellos líquidos que +caian de los follajes cónicos de los abetos, y el caudal duplicado de +algunos arroyuelos que se perdian saltando en cascaditas escondidas en +las profundidades de los bosques y de los abismos. El aire estaba +impregnado de los mas ricos perfumes; los matorrales de helechos +sacudian sus húmedas melenas sobre las alas de la brisa, y al concierto +de rumores salvajes que se alzaba del seno de las profundas ramblas ó +torrentes se juntaba el ruido de las campanillas que agitaban las vacas +y las cabras, al vagar por las entrecortadas praderitas de la montaña, +devorando con avidez y delicia la grama humedecida. + +Desde el albergue donde nos habíamos defendido de la borrasca comienza +una serie de capillitas ó nichos (12 ó 13) colocadas á ciertas +distancias en sitios mas ó ménos pintorescos, á la vera del camino. Si +en todos los cantones católicos abundan en los caminos esas señales de +culto religioso, en las subidas del Rigi, y sobre todo en la de Goldau, +hacen un papel importante. Por una parte marcan las estaciones de los +peregrinos que van á visitar á _Nuestra Señora de las Nieves_; por otra +sirven de apostaderos á infelices inválidos que piden limosna á los +viajeros y hacen durante los meses de verano su provision para todo el +año. + +A poca distancia de la cumbre del Rigi demora en medio de bosques y +praderitas muy accidentadas el famoso hospicio de _Nuestra-Señora_, muy +venerado por los milagros que á la _Vírgen de las Nieves_ se le +atribuyen y habitado por tres ó cuatro frailes. Al derredor de la +capilla y el hospicio se destacan numerosas hospederías, algunas +considerables y de bonito aspecto, habitadas por toda una poblacion de +señoras nerviosas y gentes enfermizas que van á curarse con sueros, +ejercicios y aire puro. No habia ménos de doscientas personas alojadas +allí cuando pasamos, y á juzgar por su cordial familiaridad la +residencia debia de serles grata. Cuarenta minutos despues llegábamos á +la eminencia de _Staffel_, especie de introduccion á la superior llamada +_Kulm_. Allí se reunen las tres principales vias que de puntos opuestos +conducen á la cumbre, y el viajero se siente repentinamente en presencia +de un panorama soberbio, saliendo de la cuenca cerrada del camino á una +pequeña planicie que permite registrar con la vista todo el canton de +Lucerna y parte del de Unterwalden. Media hora mas tarde, caminando +sobre el lomo desnudo de la montaña, fuímos á apearnos á la puerta del +estupendo hotel de _Rigi-Kulm_, que es el punto mas elevado de la +montaña y el término de la excursion. + +Nada mas curioso que aquella Babel europea edificada sobre tan alta +cumbre, en medio de un enjambre de lagos, valles y montañas, en el +centro de la libre y pintoresca Suiza. Allí se reunen en una noche todas +las razas europeas y aun algunas del Nuevo Mundo, se hablan todas las +lenguas, y se ponen en contacto no solo las mas diversas fisonomías sino +todas las vanidades, las extravagancias, las puerilidades, las +candideces, las notabilidades en excursion y todos los géneros de +fastidio y _esplin_ que es fácil encontrar en una gran reunion de +viajeros. Mas de trescientas personas nos hallábamos allí reunidas, la +mayor parte en el hotel de Kulm, y era de ver el contraste de fisonomías +y maneras que ofrecian las parejas de esposos en luna de miel (todavía +novicios, candorosos en sus tiernas y sentimentales demostraciones); los +literatos andariegos y desocupados, á caza de asuntos para fabricar +cuentos y novelas; las mujeres fatigadas del mundo, de la raza de las +_mal comprendidas_, arrastrando sus colas de tafetan ó linon sobre la +alfombra de grama; los hombres _serios_, habilitados de personajes por +sí y ante sí, con la seguridad de no ser desmentidos por sus +interlocutores desconocidos; los ingleses extravagantes, ó taciturnos, ó +aburridos, siempre en mayoría ó en número muy considerable; en fin, los +negociantes _retirados_, empeñados en darse aires de condes viajando _de +incógnito_, y revelando con sus modales que debajo de sus guantes +resistian al tiempo las callosidades contraídas en los años de plebeya +labor. Acaso en ninguna parte son mas ridículas y palpables las +vanidades y tonterías de la flaca humanidad, que en esos sitios donde la +naturaleza ostenta como soberana la casta desnudez de sus gracias ó la +majestad de sus grandiosas formas. + +El panorama que la vista abarca desde el Kulm es imponderablemente +sublime, variado y sorprendente. La Suiza aparece en derredor con todos +sus contrastes, sus formas colosales y horribles en unas partes, +apacibles y pintorescas en otras, donde quiera bellas y seductoras, ó +imponentes. Eran las seis de la tarde cuando contemplábamos á la tibia +luz del sol poniente aquel mundo de montañas y lagos, valles y +planicies, florestas y praderas, verjeles y ciudades y pueblos. La +naturaleza tiene en cada hora sus encantos distintos, porque en cada una +tiene sus misterios de vida y amor, según el modo como la acaricia esa +maga divina que se llama la Luz. Así, nosotros teníamos avidez de +_admirar_, tanto en las últimas horas de la tarde como en las primeras +de la mañana. Si al dia siguiente debíamos ver, por una singular +fortuna, los tres grandes fenómenos de óptica y meteorología á que se +suele prestar el Rigi, en la tarde, que estaba despejada pero llena de +poética melancolía, pudimos contemplar el inmenso panorama bajo su +aspecto apacible. + +Desde el alto mirador del Kulm registrábamos, á la simple vista ó por +medio de un enorme anteojo, casi todo el territorio de la Suiza +centro-oriental y una vasta region del sur, en direccion á las cadenas +mas colosales de los Alpes. Teníamos á la vista, en todo ó en parte, las +planicies, los valles y los altos relieves de trece ó catorce cantones +de la Confederacion que corresponden á la grande hoya del Rin y sus +afluentes; y veíamos abajo, ya á nuestros piés como abismos de ópalo y +azul pálido, ya á distancias mas ó ménos considerables y con las mas +diversas formas, doce lagos importantes: el de los Cuatro-Cantones, en +partes, los de Sempach, Baldeg y Hallwyl, al O.; los de Zug, Zuric, +Greiffertz, Egeri y Pfoeffikon, al N., y los de Lowerz y Wallenstatter +(entre Glaris y San-Gall) al N.-E. Con el anteojo veíamos distintamente +todas las casas, y aun objetos pequeños de Lucerna, Art, Zug, Zuric y +muchas otras localidades; y en la circunferencia de cien leguas que se +abarca, nos hallábamos perplejos para escoger lo mas bello entre tantas +hermosuras. Al norte la mirada se pierde en direccion al Rin, +deteniéndose en la lejana cadena de la _Floresta-Negra_, que forma el +sistema orográfico del gran-ducado de Báden y de una parte del reino de +Wurtemberg. Al sur, del lado de Unterwalden, se ve tambien el lago de +Sarnen, y la mirada tropieza con la mole severa del _Pilatos_ y las +magníficas cimas de los Alpes. Al poniente se extienden las risueñas +planicies del canton de Lucerna y las hoyas del Reuss y el Aar, cuyas +ondulaciones les dan el aspecto de un mar de pálida ó amarillenta +verdura. Por último, al oriente se desarrolla el cáos tumultuoso de los +Alpes de Glaris, Appenzel y los Grisones, descollando hácia el S.-E. las +mas gigantescas neveras. Aquello es inmenso en proporciones y +prodigiosamente bello! + + * * * * * + +Eran las cuatro de la mañana cuando el agudo son de la cornamusa +alpestre nos despertó y puso en movimiento á todos. Ibamos á contemplar +la salida del sol, que es uno de los mas sublimes espectáculos que se +pueden observar desde una cumbre elevada de los Alpes. Nuestra fortuna +fué tal que no solo tuvimos ese placer durante algunos minutos, sino que +logramos ver el espectro solar en toda su aterradora magnificencia, y la +formacion súbita de una borrasca del lago de Lucerna. El alba comenzaba +apénas cuando mas de trescientas personas nos hallábamos en el punto +culminante, acechando el momento en que el sol debia asomar por encima +de los Alpes. + +Todo el inmenso panorama que en la tarde anterior habíamos contemplado +estaba en las tinieblas, pero no ya en una oscuridad profunda, sino +cubierto de un crespon vago de tinta gris oscura, algo mas clara en los +espacios de las lagos, de cuyos senos se levantaban nieblas y vapores +fijos al parecer, al principio, y luego errantes y dispersos. Las +estrellas brillaban aún con un fulgor pálido y moribundo, y un silencio +sepulcral reinaba en el fondo de todos los abismos. Un lampo de claridad +apareció en el oriente como una mota de indecisa blancura; despues se +extendió al pié del horizonte en una inmensa cinta luminosa y rosada, y +los astros apagaron su tembloroso brillo. Pocos minutos pararon y la luz +apareció clara y purísima en las alturas del cielo; vímos que comenzaban +á brillar las cúpulas de los mas altos y lejanos nevados, miéntras que +la gran masa del panorama estaba cubierta de profundas sombras. En +seguida el inmenso anfiteatro de los Alpes fué ofreciéndonos una +sucesion de apariciones: la luz, cayendo sobre las alti-planicies y los +valles en infinitas cataratas, se desplomaba de repente, de instante en +instante, de una cima estupenda al escalon de otra mas baja, de esta á +otra inferior, y así sucesivamente hasta inundar de claridad toda la +gradería titánica de sierras y montañas. + +Entónces una luz mas cercana, semejante al resplandor de una hoguera +invisible, apareció sobre la primera cima del oriente, superior al Rigi; +un minuto despues asomó el borde del disco solar, luego un cuarto, la +mitad, en fin todo el astro soberano de la creacion física, inmenso, +rojo como la enorme boca de un horno repleto de fuego, y tan cercano á +virtud de la ilusion óptica, que parecia como adherido al lomo de la +montaña y amenazando venir sobre nosotros. Todo entónces se inundó con +aquel mar de luz que brotaba del océano celeste; todos los abismos se +aclararon, los lagos reverberaron como espejos, y un grito acorde y +unísono de trescientas gargantas saludó la aparicion del amante +universal! Me sentí tentado á caer de rodillas ante aquella majestad +cuya suprema hermosura me ofrecia la mejor imágen, la única bastante +expresiva de la suprema prevision, sabiduría y bondad y el inagotable +amor de Dios.... Me parecia sentir que en la delicia de mi sangre y en +la muda adoracion de mi alma se resumian todos los estremecimientos de +la vida orgánica de la Creacion al saludar la aparicion del astro +portentoso.... + +Pero cuán poco debia durar aquel incomparable espectáculo! Al mismo +tiempo que se acercaba la divina aparicion, se iba levantando del fondo +del lago de Lucerna, desde el pié del Pilatos hasta el vértice de +Küssnach, una borrasca espantosa, y los fenómenos se sucedieron en la +cuarta parte del tiempo necesario para describirlos rápidamente. Toda la +parte del lago al N.-O. del Kulm habia estado en la oscuridad cuando la +luz reinaba en las alturas del Oriente; y miéntras que del lado de +Alpnach venia alzándose un inmenso torbellino que hacia del horizonte +inferior un horrible cáos, del fondo del golfo de Küssnach se levantaba +un enorme muro de vapores negros y espesos, produciendo entre su línea y +la mole del Rigi un valle imaginario del mas extraño aspecto. El muro +habia llegado hasta la mitad de la altura del Rigi cuando el sol mostró +todo su disco. Fué entónces que, durante un minuto, pudimos ver el +fenómeno del espectro solar. La imágen de la cumbre del Rigi se +reflejaba con todos los objetos que la coronaban en el muro vertical de +nubes negras, y las figuras humanas aparecian en aquella fantasmagoría +con las mas extravagantes formas y las tintas mas románticas. + +Pero sol, espectro solar, cielo, lagos, paisajes y montañas, un momento +visibles, desaparecieron luego como por encanto en pocos segundos. La +borrasca de Alpnach, engendrada por el soplo traidor del Pilatos, subia, +subia y subia, con una rapidez prodigiosa, escalando la montaña como una +furia y revolcando en el abismo sus remolinos de ráfagas y lluvia con la +violencia del mar irritado que sacude su melena sobre inmensos +arrecifes. La tromba subió hasta la cumbre, envolvió completamente la +montaña, oscureció cuanto habíamos visto, reproduciendo la noche con sus +grandes horrores, y vomitó sus cataratas de granizo menudo y dardos de +agua sobre la cima que el sol acababa de dorar con sus lenguas de fuego. +Todos volvímos al hotel y solicitamos el sueño. Cuando á las diez de la +mañana volvímos á salir, el tiempo se habia serenado, y cada lago y cada +nevera lejana reverberaba con esplendor, reproduciendo la magnífica +iluminacion del cielo.... + + * * * * * + + + + +CAPITULO XIV. + +ZUG Y ZURIC. + +Küssnach, Immensée y el lago de Zug.--La capital y el canton de +Zug.--Horgen y el lago de Zuric.--Instituciones y condiciones sociales +del Canton.--La ciudad de Zuric, situacion y aspecto.--Historia, +monumentos y curiosidades. + + +Mi esposa, que ademas de tener un gusto decidido por los bellos +espectáculos de la naturaleza, es animosa en los viajes, habia tenido el +capricho de proponerme que bajásemos el Rigi á pié, en direccion á +Küssnach. Aunque el descenso es algo fatigante y requiere cerca de tres +horas, no renunciamos al proyecto. Un guia tomó nuestro modesto bagaje, +nos proveímos de grandes bordones herrados y comenzamos á bajar la +cuesta. Si el bello panorama del N.-O. que teníamos al frente, en +direccion á Lucerna y el valle de Reuss, nos ofrecia constantemente +motivos de embeleso, los mil graciosos objetos del camino en sus vueltas +y revueltas, y las praderas, los bosques, verjeles y cortijos que lo +orillan á uno y otro lado, nos produjeron mil dulces emociones, que eran +con usura la recompensa de las fatigas de la marcha. + +Casi al caer al fondo del valle vímos las ruinas del Castillo de Gessler +(destruido en 1308) que mantienen de un modo negativo las tradiciones de +la independencia. Küssnach, villa de unos 2,800 habitantes perteneciente +al canton de Schwyz, carece de interes aunque no de gracia, arrancando +del fondo de su golfo ó lago para prolongarse por el valle ó trepar +hácia la montaña, á la sombra de sus nogales, sus perales y otros +árboles frutales en gran profusion. La Suiza es realmente el país de los +verjeles, y tanto que, relativamente al escaso territorio aplicable á +ese cultivo en los valles y las faldas ó planicies no muy elevadas, no +he visitado en Europa ninguno que le aventaje en huertos de frutales. +Hay poblaciones enteras que no viven de otra cosa; y acaso en mucha +parte debe atribuirse la índole dulce y laboriosa de los Suizos al +hábito de cuidar con esmero los árboles, admirarlos repletos de flores y +aromas y recoger sus frutos al lado de muy numerosas colmenas. + +A unos 2 kilómetros de Küssnach, en direccion al lago de Zug, nos +bajamos del coche para hacer una corta visita á una curiosa capilla, +reedificada muchas veces, que conmemora un hecho decisivo de Guillermo +Tell. Pequeñita y muy léjos de ser monumental, la capilla tiene cierta +gracia rústica que invita al viajero á visitar el interior. Un cuadro al +óleo y algunos frescos relativos á la muerte de Gessler y á los hechos +de Guillermo, son todo lo que hay interesante. Fué allí donde Guillermo, +despues de su escapada en el lago de Urí, esperó á Gessler, oculto en el +bosque, y le disparó la flecha certera que libró á la patria de su +tirano. Mal librado saldría el viajero que se atreviese á poner en duda +el hecho, ó á censurarlo bajo el punto de vista moral. + +Media hora despues, pasando por en medio de arboledas graciosas, +llegamos al pueblecito de _Immenssée_, sobre la ribera izquierda del +lago de Zug, en cuyo puerto hubimos de esperar algunas horas el vapor +que debia conducirnos á Zug. El lago de este nombre, abierto en su mayor +extension y rodeado de planos ondulosos y bajas colinas en cultivo, +carece de esa majestad de aspecto que distingue á los lagos de las +regiones enteramente montañosas; pero sus puras ondas y sus graciosos +promontorios, de los cuales dos situados hácia el centro lo dividen en +dos cuencas de nombres diferentes, hacen un bonito juego con las +campiñas riberanas cubiertas de árboles frutales, viñas y legumbres. El +lago se extiende de sur á norte, midiendo entre los dos extremos (de +Arth á Chaam) unos 15 kilómetros, por 5 en su mayor anchura. + +La pequeña ciudad de Zug inspira muy pocas simpatías al viajero que se +acerca á su puerto al traves del lago. Es un poblachon de poco mas de +3,300 habitantes, sin gracia ninguna y con un aire de vejez vulgar, de +indolencia y tristeza, que no coincide en nada con lo que se espera de +la capital de una república democrática. Sinembargo, la parte _nueva_ de +Zug manifiesta algunas veleidades ó tendencias progresistas. En cuanto á +la antigua (cuyo orígen es desconocido) las curiosidades que encierra y +la forma singular de sus edificios pierden mucho de su atractivo, porque +el viajero encuentra en casi todas las calles horrible desaseo, fetidez +y señales de incuria. + +Entre los edificios y establecimientos públicos de Zug hay dos que nos +llamaron la atencion, el uno por su originalidad como monumento +patriótico, y el otro por su significacion característica de Suiza. Me +refiero al _Osario_, depósito de calaveras mas ó ménos históricas que, +segun me dijeron, pasan de 1,500, todas rotuladas con los nombres de los +que fueron sus propietarios,--lo que no deja de prestarse á curiosos +comentarios--y la _Casa-del-tiro_, institucion esencialmente suiza, +porque caracteriza á ese pueblo de ciudadanos libres, todos soldados y +prontos á defender la patria en cualquier momento de alarma ó de +peligro. Casi todos los cantones suizos tienen un establecimiento +permanente donde los ciudadanos se ejercitan en el tiro de fusil ó +carabina, como en otro tiempo en el de alabarda. Así como en los países +españoles y españolizados tenemos las corridas de toros como +características, y en los italianos el carnaval, los suizos tienen sus +fiestas nacionales ó locales en los nobles ejercicios del patriota, +celoso siempre de defender como soldado el derecho que tiene como +ciudadano. Los cantones se reparten por turno el honor de ofrecer la +hospitalidad á sus confederados en la fiesta del tiro, haciendo los +gastos y preparativos necesarios. Los buenos tiradores concurren de +todos los puntos de la Confederacion á disputarse los premios y el honor +del triunfo, fraternizando siempre; y no pocas veces toman parte en la +pacífica lucha algunos aficionados de Inglaterra, Francia, Italia y +Alemania. + + * * * * * + +El canton de Zug, dominado en sus primeros tiempos por señores feudales +y luego por la casa de Austria, no entró á la Confederacion suiza hasta +el año de 1622. Desde entónces ha sido fiel á sus compromisos de alianza +primitiva, pero su papel es demasiado subalterno para llamar la +atencion. Su poblacion en 1860 ascendia apénas á, 19,667 habitantes, y +su territorio es tan reducido que ocupa el último lugar en la +Confederacion. Sus 300 kilómetros cuadrados de superficie no alcanzarían +en rigor sino para un importante distrito. Aunque no carece de montañas, +sobre todo hácia el S.-E., la mayor parte del suelo es llana, compuesta +de pequeñas planicies bien cultivadas que alternan con algunas colinas +montuosas. Su excelente clima y la fertilidad del suelo permiten al +Canton, ademas de la cria de ganados y abejas, mantener un notable +cultivo de granos, viñas y árboles frutales. Produce licores de frutas y +_cidra_ en cantidad considerable; posee algunas fábricas de papel y +telares de filoseda, y explota algunos depósitos de turba. Ya he dicho, +en cuanto a sus instituciones puramente democráticas, que son +enteramente análogas á las de los tres cantones primitivos. + +La carretera que gira de Zug á Horgen (en la ribera izquierda del lago +de Zuric) corta el rio _Sihl_, que es la frontera de los dos cantones, y +pasa por una comarca sumamente bella y pintoresca. Allí no se encuentran +los relieves ni los aspectos severos de los Alpes; todo es risueño, +suave y onduloso; el camino es literalmente una calle de verdura, que +gira entre verjeles, prados floridos, murmurantes arroyos y tupidos +bosques ricos en aroma y frescura. Donde quiera se ven colonias de +abejas, cuyas colmenas se destacan en graciosos grupos en medio de +campos floridos, ó se repara en los montones simétricos de cuarterones ó +pequeños adobes de turba, de cuyo seno se escapan turbias espirales de +humo que se pierden en el follaje de los árboles. + +Era casi la noche cuando llegábamos á _Horgen_, pintoresca y simpática +villa de unos 5,000 habitantes, perteneciente al canton de Zuric, cuyo +aspecto de bienestar, exquisita pulcritud y buen gusto contrasta mucho +con el de las tristes localidades que acabábamos de visitar (Altorf, +Zug, etc.). Resolvímos detenernos allí, dejando partir el vapor que á +las ocho de la tarde seguia en direccion á Zuric, y esperamos la +siguiente mañana para visitar las curiosidades de Horgen. + +Una montaña cubierta de bosques, en forma de cordon, paralela á la +ribera del lago y que casi arranca desde la limpia y verde márgen, +domina enteramente á Horgen, de manera que la graciosa villa, encerrada +entre el lago y la montaña, se prolonga á lo largo de la orilla, ó +muestra algunas de sus fábricas y muchas de sus casas de estilo +pintoresco trepadas en escalones como escalando la montaña, en medio de +jardines y huertos. Aunque la agricultura es la ocupacion de la mayoría +de los habitantes, la villa es muy fabricante, como todo el canton á que +pertenece. Donde quiera se ven grupos de obreros, almacenes de materias +primas y fábricas bien montadas y en actividad, las mas importantes de +tejidos de seda baratos, sencillos y que no carecen de elegancia, y de +pañuelos de algodon y otras telas, de colores vivos y populares. El +propietario de una de las mejores fábricas tuvo la bondad de permitirnos +la entrada y mostrarnos con mucha obsequiosidad todas las operaciones y +los aparatos. Hablaba bien frances y parecia contento de que dos hijos +de Colombia hubiesen ido á visitarle su fábrica. Nos explicó muchas +cosas útiles, confirmándonos respecto de los tejidos lo que ya sabíamos +acerca de otros productos de la industria suiza. Es curioso observar, +en efecto, que los fabricantes suizos, careciendo de puertos marítimos y +hallándose á tanta distancia del Mediterráneo, el Atlántico y el mar del +Norte, para procurarse las materias primas á buen precio, hacen una +operacion singular: compran en Inglaterra, en Francia y otros países los +tejidos en blanco ó bien los hilos necesarios, y se reducen en muchos +casos á darles los colores convenientes ó someterlos á operaciones +complementarias, para luego reexportar los mismos artículos, sosteniendo +la competencia con ventaja no solo en países lejanos sino aun en los +mismos de donde han tomado las telas ó los hilos. Esto mismo sucede con +los excelentes relojes suizos, cuyos mecanismos proceden generalmente de +Inglaterra. ¿Cómo explicar ese fenómeno industrial? Fácil es comprender +que la completa division del trabajo, la sobriedad y moralidad que les +inspira el calvinismo, la tenaz laboriosidad á que los condenan las +condiciones del suelo, la emulacion inteligente que la libertad +engendra, y los hábitos de fraternidad que imperan en las costumbres, +han debido poner á los Suizos en capacidad de producir bien y barato, á +pesar de las distancias que los separan de los mares y las numerosas +aduanas ó fronteras que su comercio tiene que salvar. + +Al embarcarnos á bordo de un vapor, con direccion á Zuric, pudimos +admirar en su conjunto la gracia y los contornos de Horgen, cuyos +pormenores nos habian seducido. La villa es literalmente un conjunto de +fábricas y bonitas casas de elegantes formas, terrazas y jardines. La +vida debe de ser dulce, apacible y dichosamente laboriosa en ese lindo +pueblo. + +El lago de Zuric es, sin disputa, el mas _civilizado_ de cuantos +encierra Suiza. Mirando desde el centro hácia la ribera oriental, se ve +en una extension de muchos kilómetros una interminable sucesion de +quintas y pequeñas poblaciones, que son como los arrabales de Zuric, tan +enlazadas ó en contacto que parecen formar una ciudad. Las riberas son +bajas, sin peñascos ni asperezas, descendiendo hasta las ondas en +pintorescos planos inclinados. Donde quiera viñas, jardines y verjeles, +elegantes casas de campo y pruebas evidentes de actividad, bienestar, +esmero y pulcritud; donde quiera bonitos puertos y muelles, +establecimientos de baños, vapores, barcas y faluchos, graciosas torres +y á lo léjos numerosas y buenas carreteras. + +El lago de Zuric tiene formas muy regulares, pero su anchura no guarda +proporcion ninguna con su longitud. Tiene la forma general de un arco, y +mide desde su extremo sur, donde desemboca el rio _Limmat_ que es su +principal determinante, hasta Zuric, donde vuelve á seguir su curso el +rio, una longitud de 45 kilómetros, teniendo apénas 8 y 3/4 en su mayor +anchura, con la elevacion de 418 metros sobre el mar. Sus ondas son de +un verde pálido bellísimo; su navegacion es activa y muy importante; sus +borrascas no muy frecuentes pero violentas; su temperatura suave y +deliciosa durante las noches de verano, pero fuerte y enérgica durante +el dia. + + * * * * * + +El canton de Zuric es uno de los mas ricos, fuertes, importantes é +ilustrados de la Confederacion. Ademas de contener la mayor parte del +lago de Zuric y en su totalidad los de Pfoeffikon y Greiffertz, aprovecha +las aguas que de ellos y del lago Wallenstatter se dirigen al Rin por +los rios Limmat, Glatt y Thur. Sus centros de poblacion considerable +(relativamente) son numerosos, sin faltarle por eso la gran ventaja de +tener poblado y cultivado _todo_ su territorio, que se compone de +planicies y colinas. La poblacion total en 1850 ascendió á 250,698 +habitantes, de los cuales 244,200 reformados, 90 judíos y los demas +católico-romanos. En 1860 el total subió á 267,641 individuos. Así, el +canton de Zuric es el segundo de la Confederacion en cuanto á la masa de +poblacion. Aunque las gentes ilustradas hablan frances en caso +necesario, la lengua del país es la alemana corrompida, muy áspera, +descuidada y llena de provincialismos: es mas bien un dialecto. La raza +es tambien totalmente germánica. + +El canton de Zuric, riberano del Rin en una proporcion regular, +extiende una punta de su territorio sobre la márgen derecha de ese gran +rio, partiendo límites con el gran-ducado de Báden. Está rodeado por los +cantones de Schaffhousen, Turgovia, San-Gall, Schwyz, Zug y Argovia, y +su área total apénas abraza una superficie de 1,760 kilómetros +cuadrados, lo que da la proporcion de 152 individuos por kilómetro +cuadrado, proporcion que no se conoce en ningún otro país de Europa. Su +mayor longitud, de sur á norte, es de 66 kilómetros, por 48 en su mayor +anchura. La poblacion está concentrada en ocho ciudades y 188 distritos +parroquiales, con un total de mas de 47,000 casas de habitacion. + +Si el Canton se distingue mucho por su activo comercio y el movimiento +de sus ferrocarriles, navegacion y carreteras, es difícil decir si su +produccion es principalmente agrícola ó fabril. En efecto, la actividad +es casi igual en todos los ramos, y Zuric sostiene con sus numerosísimas +fábricas la competencia de cualquier otro país en su género de +industria. + +Se cuentan por centenares sus molinos de toda aplicacion y sus aserríos +de maderas. Su explotacion minera, aunque reducida en sus proporciones, +no carece de importancia. Sus tenerías son muy numerosas y producen +excelentes cueros curtidos. La fabricacion de telas, que emplea á muchos +miles de obreros y consume fuertes cantidades de materias primas, está +contraida principalmente á los tejidos de seda, en que le hace +competencia a Lyon, los de algunos géneros de algodon de consumo +popular, y de hiladillos ó cintas de algodon. Ademas, se hace una +considerable impresion de colores sobre telas blancas importadas de +Inglaterra. + +La agricultura de Zuric es floreciente. Como el suelo es poco fértil y +las lluvias escasas, el arte ha balanceado el mal; así, ninguno de los +otros cantones tiene tanto esmero en el cultivo ni ha hecho iguales +progresos en los métodos. Su produccion de cereales casi abastece el +consumo interior; pero su principal riqueza agrícola consiste en las +viñas (que producen algunos vinos excelentes), las abundantes crias de +ganados diversos (notablemente del vacuno, que es superior), sus +verjeles innumerables de manzanos, perales, cerezos, etc. (que ademas +del fruto ofrecen la base de una valiosa produccion de licores finos y +cidra), y sus florestas esmeradamente conservadas y explotadas, que +permiten una extensa expedicion de maderas, particularmente de bayas y +encinas. + +Todavía, volviendo á la industria, haré notar que el Canton posee +numerosas fábricas de productos químicos, máquinas, instrumentos y +aparatos agrícolas é industriales, tipografías, papelerías, fundiciones, +etc. En aquel país libre, sinceramente religioso, honrado y +eminentemente hospitalario, nadie está ocioso. El trabajo es la sola +fuente de consideracion; la prensa es activa y bastante ilustrada; la +instruccion, universal. Allí se reunen con mas seguridad que en ningún +otro Estado todos los proscritos de Europa que buscan asilo, desde el +príncipe destronado ú pretendiente hasta el mas humilde ciudadano. La +instruccion pública tiene la mas completa y eficaz proteccion, en todos +sus grados y ramos. La escuela es obligatoria para todo adulto de 6 á 15 +años, en diversas proporciones de asistencia. Así, no hay un ciudadano ó +una madre de familia que no sepa á lo ménos leer, escribir y calcular; y +ademas de unas 400 escuelas primarias para ámbos sexos, existen en +actividad varios colegios, la Universidad y una _multitud_ de escuelas +técnicas, normales y de objetos especiales. He ahí lo que se llama un +pueblo civilizado, libre, activo y digno de su independencia! Si á todo +ese tren de enseñanza se agrega la actividad de la prensa libre, las +abundantes bibliotecas y las numerosas sociedades literarias y +científicas del Canton, se comprenderá fácilmente la alta respetabilidad +de que goza el Estado de Zuric. No olvidemos sus institutos de crédito, +sus numerosos establecimientos de beneficencia, su excelente caja de +ahorros, la de socorros mutuos, etc. + +La organizacion política, administrativa, judicial y eclesiástica del +canton de Zuric es muy análoga á la que rige en el de Vaud: es en todo +una combinacion del sistema representativo y la república democrática. +Todo ciudadano mayor de 20 años es elector, y elegible á los 30, en +cuanto á los negocios generales; en los locales tiene su parte directa +en el gobierno. Todo varón de 19 á 40 años está obligado al servicio +militar, en la milicia común, dividida en cuatro clases, activas ó en +reserva, un Gran-Consejo compuesto de 212 miembros, de los cuales 179 +elegidos por los ciudadanos directamente y 33 de eleccion indirecta, +ejerce el poder legislativo general, y elige los altos magistrados, así +como los 19 miembros del Consejo de Gobierno que, presididos por el +Burgomaestre, ejercen el poder ejecutivo, El Estado se divide en 11 +circúitos y estos en distritos, teniendo cada entidad su administracion +propia. Los circúitos (_bezirks_) son la reproduccion del Estado; los +distritos no tienen asambleas representativas, sino que los ciudadanos +vecinos legislan en asamblea y hacen ejecutar sus decretos por medio de +pequeños consejos. En los negocios religiosos presiden las reglas del +calvinismo, y la autoridad disciplinaria emana de sínodos de todos los +pastores reunidos. + +Como se ve, Zuric es un Estado próspero y libre, laborioso y muy +ilustrado, ¿A qué atribuirlo, si la tierra es poco fértil, si subsisten +algunos monopolios como recursos fiscales, y si el territorio es tan +escaso para la poblacion? Evidentemente las causas de prosperidad están +en los hábitos de personalidad religiosa, de libertad de discusion y +accion individual y colectiva; en la esmerada proteccion dada á la +instruccion pública, las costumbres hospitalarias respecto del +extranjero y los confederados, la práctica, de la beneficencia pública, +y la completa descentralizacion qué permite el desarrollo simultáneo de +todos los intereses. + + * * * * * + +La situacion de Zuric es muy pintoresca. Demora la ciudad hácia el +vértice inferior del lago, dividida en dos partes por el _Limmat_, que +se escapa del lago entre muelles, malecones y casas de baños, pasando +bajo cinco puentes. La parte antigua y mas considerable (donde se hallan +los, principales monumentos y edificios públicos y lo mas notable del +comercio y la fabricacion) yace sobre la márgen derecha, al pié de un +cordón de colinas, sobre el cual se extiende en un anfiteatro irregular +de quintas, terrazas, arboledas y calles nuevas; tendiendo a salir del +recinto de las fortificaciones, que el Gobierno ha tenido el buen gusto +de hacer demoler como inconducentes y perniciosas. La parte nueva, +cortada en parte por canales del riachuelo _Sihl_, afluente del Limmat, +es en lo general muy elegante. Allí se encuentran calles anchas y +limpias orilladas por hermosas casas y espléndidos hoteles; y en tanto +que de un lado la ciudad nueva llega hasta la orilla del lago, por entre +arboledas y jardines, del otro se extiende hácia la estacion de los +ferrocarriles, en una vasta sucesion de quintas elegantes, pequeños +parques y magníficas alamedas. Zuric cuenta unos 19,800 habitantes (de +los cuales 16,600 son reformados); su movimiento es bien considerable, y +sus progresos han sido muy rápidos en los últimos doce años. Su +renovacion es palpable y corre parejas con la de Ginebra en todos +sentidos. + +La ciudad de Zuric con sus pueblos anexos tiene una historia complicada +y bien interesante, llena de episodios bélicos y trasformaciones +políticas. Es sobre todo desde la época de la Reforma que Zuric viene +haciendo un papel de primer órden en la Confederacion. Constituida en +feudo de varios duques y condes sucesivamente, y luego tributaria del +Austria, quedó elevada al rango de ciudad-libre imperial desde 1218, y +así pudo poco despues emprender una lucha eficaz contra los señores +feudales que la rodeaban, En 1335 se rebeló contra la autoridad de la +aristocracia militar y de patricios que la dominaba, y amenazada por el +poder de la casa de Austria entró despues (1351) en alianza con la +Confederacion de los Cuatro-Cantones. Es desde entónces que la +Confederacion suiza ha ejercido mas decisiva influencia sobre los +destinos de los demas pueblos del país, que se fueron agrupando +sucesivamente al derredor del núcleo fundamental. + +Sinembargo de la expulsion de la aristocracia dominante hasta 1335, la +igualdad no reinó en Zuric hasta 1798, época en que cesó la distincion +sustancial de ciudadanos y paisanos, estos sin derechos y en condicion +servil, y los primeros dominando solamente. Con todo, quedaron trazas de +la organizacion aristocrática en la constitucion que se dió el Estado en +1831, y solo desde 1839 data la reforma que fundó el régimen actual +completamente republicano. Zuric es célebre por haber sido el teatro de +la famosa batalla ganada allí en 1799, en los dias 3 y 4 de setiembre, +por el ilustre Massena contra el general Korsakof, batalla que es +reputada como uno de los hechos de armas mas extraordinarios y decisivos +de las guerras de la Revolucion francesa. Tambien es muy notable Zuric +por haber sido la cuna de hombres ilustres, tales como el reformador +Zuinglio, el sabio Lavater, Zímmermann y Pestalozzi. + +La ciudad abunda en interesantes monumentos é institutos públicos, y +posee curiosidades y particularidades diversas que le dan interes. Es +notable, aunque sin ligereza ninguna, su sencilla catedral de estilo +bizantino, que data del siglo XI. Aparte de la Universidad, el Arsenal y +una multitud de edificios públicos de diversa aplicacion, mas ó ménos +apreciables, la Biblioteca de la ciudad llama particularmente la +atencion, por su buena configuracion y distribucion de los objetos, y su +riqueza de libros, manuscritos, curiosidades, autógrafos interesantes, +etc. No cuenta ménos de 51,000 volúmenes, 3,000 manuscritos y 4,000 +medallas. Ademas contiene la ciudad una Biblioteca cantonal con 25,000 +volúmenes, otra de la Sociedad de ciencias naturales con 10,000, el +jardin botánico, una galería pública de pinturas, y excelentes +colecciones ó museos especiales de mineralogía, zoología, entomología, +etc. + +Los tres dias que pasamos en Zuric no fueron perdidos, pues durante +ellos aprendimos mucho mas que con un año de lecturas. Nada es mas +propio para fortalecer el espíritu en su confianza en la libertad y el +progreso, que el espectáculo sencillo, prosaico en apariencia, de un +pueblo que, centuplicando sus pequeños recursos por medio del trabajo y +de la emulacion, se eleva hasta un grado muy alto de civilizacion, +probando que la libertad y la práctica del derecho son los medios mas +seguros y eficaces de fomentar el bienestar comun. + + * * * * * + + + + +CAPITULO XV. + +LA HOYA DEL RIN. + +Las comunicaciones en Suiza.--De Zuric á Schaffhousen.--La catarata del +Rin.--La ciudad y el canton de Schaffhousen.--Navegacion del alto +Rin.--La ciudad de Constanza.--Los lagos internacionales. + + +El canton de Zuric contiene en su capital y en la pequeña ciudad de +Winterthur dos centros importantes de ferrocarriles, los cuales procuran +un gran movimiento de comunicaciones á toda la region de Suiza +correspondiente á la vasta hoya del Rin. De Zuric parten dos líneas que +se subdividen ó enganchan sucesivamente: la primera se dirige hácia el +occidente, siguiendo el curso del rio Limmat, y se bifurca en el canton +de Argovia, cerca de la confluencia de aquel rio y del Reus con el Aar; +de allí una rama se aparta hácia el norte, orillando el Aar hasta el +Rin, atraviesa este gran rio y sigue su márgen derecha por todo el +territorio del gran-ducado de Báden, hasta ligarse á las numerosas y +complicadas líneas de ferrocarriles alemanes y franceses; miéntras que +la línea suiza, cortando el territorio de Argovia, por la via de +_Aarau_, se liga en _Olten_ con los ferrocarriles que en opuestas +direcciones giran hácia Basilea, Solera, Berna y Lucerna. + +La otra línea de Zuric salva el Limmat á corta distancia de la capital, +y luego se bifurca en _Walliselten_. Allí, una rama va hácia el S. E., +por en medio de los lagos de Greiffen y Pfaffikon, costea luego los de +Zuric (en su extremo superior) y Wallenstatter, soltando un ramal sobre +Glaris, y va á terminar en Coira, capital del canton de los Grisones, el +mas montañoso y el segundo en extension de la Confederacion. La otra +rama avanza hasta _Winterthur_ y allí se divide en tres ramificaciones: +la primera penetra á los cantones de Turgovia y San-Gall, pasa por la +capital de este, toca en el lago de Constanza y remontando el valle del +alto Rin llega hasta Coira; la segunda pasa por la capital de Turgovia +(la ciudad de _Frauenfeld_) y termina en el puerto de _Romishorn_, en el +mismo lago de Constanza; en fin, la tercera se dirige á _Schaffhousen_, +pasando por encima de la famosa catarata. Esta última ramificacion era +nuestra via al partir de Zuric. + +No es sin objeto que hago esta ligera indicacion de las líneas de +ferrocarriles que posee la Suiza en la hoya del Rin, aparte de las +numerosas líneas que corresponden á la hoya del Ródano. He querido hacer +notar con esa simple indicacion cuánta es la importancia que esos +pueblos libres y progresistas de Suiza dan al desarrollo de las vias de +comunicacion que, en el presente siglo, son la manifestacion mas +característica y enérgica de la civilizacion. Comunicarse es vivir, +progresar, multiplicar la luz, la fuerza y el tiempo; y los Suizos, +acaso mejor que nadie, relativamente, han comprendido muy bien que el +aislamiento es el estancamiento, la muerte,--porque en esta época el que +se queda atras caduca y perece. No hay un rio ni un lago susceptible de +navegacion que no esté surcado en Suiza por numerosos vapores, para cuyo +servicio se aprovecha en caso necesario el inagotable combustible que +ofrecen las florestas de los Alpes y el Jura. La red de caminos +carreteros es extensa y complicadísima, y donde el terreno se presta +poco á las carreteras se encuentran al ménos excelentes caminos de +herradura muy bien conservados. En todas las vias importantes, aun por +encima de los abismos de los lagos y al traves de las espesas selvas, +hay líneas telegráficas, con un alambre por lo ménos. Los ferrocarriles +se cruzan en todas direcciones, y no muy tarde la Europa occidental, así +como los pueblos del Rin, tendrán sus comunicaciones directas con Italia +y la hoya del Adriático por medio de los ferrocarriles suizos del Rin y +el Ródano. + +Todo eso es prodigioso, aun relativamente á los demas países europeos, y +hace mucho honor al espíritu práctico y progresista de la Confederacion +suiza; ademas, es un ejemplo muy digno de ser imitado, porque contiene +una gran demostracion en favor de esa política moderna que tiende á +suprimir las fronteras, y busca la fuerza de los pueblos no en el número +de sus bayonetas y el poder de sus fortificaciones y precauciones +egoistas y suspicaces, sino en la multiplicacion de los _cambios_, sean +de ideas ó de valores económicos. Con un territorio asombrosamente +sembrado de obstáculos y una poblacion reducida á ménos de dos y medio +millones de individuos (pobres en gran parte, en las montañas y los +valles alpinos) la Suiza ha podido sinembargo, á fuerza de voluntad y +liberalismo, realizar prodigios en pocos años. Los Alpes han dejado de +ser barreras divisorias de Europa; y en doce años, gracias al movimiento +producido por el triunfo del radicalismo en 1848, la Confederacion ha +hecho inmensos progresos que se manifiestan en todas partes con +evidencia, particularmente en Ginebra, Zuric, San-Gall y Basilea. + +La via que tomamos en Zuric gira por una comarca de alegres y +pintorescas planicies hábilmente cultivadas, salpicadas de lindos +bosques, pueblos y cortijos, y entrecortada por graciosas colinas que +algunas veces ofrecen las proporciones de pequeñas montañas. Todo ese +país, hasta las cercanías del Rin, seduce al viajero con sus mil rasgos +que indican en la poblacion de las campañas y las localidades +inteligencia, pulcritud, actividad y bienestar. Donde quiera los +graciosos campanarios de bonitas iglesias, la estructura de las casas, +las numerosas arboledas y la disposicion de los objetos ofrecen á la +vista del viajero paisajes pintorescos, que contrastan con los severos +de las montañas y los valles alpestres. + +_Winterthur_, situada casi en la mitad del trayecto, es la única villa +ó pequeña ciudad importante en que se toca. Y en realidad pocas +localidades hay en Suiza, de proporciones análogas (5,600 habitantes +reformados) que inspiren tanta simpatía como la bella y limpia +Winterthur. Demora esta ciudad á orillas del riachuelo llamado _Eulach_, +en el fondo de una bonita llanura rodeada de colinas, unas cubiertas de +viñedos y otras de bosques de hayas y encinas, y todas salpicadas de +alegres casas de campo ú labor. La regularidad de sus formas, compuesta +como está de dos grandes calles rectas cortadas por siete ú ocho +trasversales, le da un aspecto enteramente moderno, no obstante que data +del siglo XII; y si sus numerosos edificios públicos, muy estimables y +dignos de atencion, y sus elegantes casas modernas le dan un aire de +bienestar y progreso muy simpático, su multitud de fábricas, su +movimiento comercial y el de su gran estacion de ferrocarriles hacen +comprender que allí reina la actividad de los negocios, aliándose muy +bien con la pulcritud y la hermosura. + + * * * * * + +Al llegar al valle mismo del Rin, orillando su márgen izquierda, el +paisaje toma un aspecto magnífico y apacible. El rio desciende lento y +silencioso por en medio de florestas y viñedos extensos, y donde quiera +se comienzan á ver á lo léjos, sobre las colinas rocallosas, unos +cuantos de esos castillos feudales tan prodigiosamente numerosos en el +Rin, algunos de gracioso aspecto y muchos de ellos románticos por sus +hermosas ruinas. Al cabo el ferrocarril se aproxima tanto á la catarata +que se percibe el ruido de sus remolinos espumantes; el tren penetra en +un pequeño túnel, pasando bajo las rocas que sostienen un antiguo +castillo, y al salir de la caverna artificial el viajero se siente +sorprendido, hallándose sobre el puente de hierro que atraviesa el Rin +en el punto donde se pronuncia el raudal que determina la catarata. Esa +impresion momentánea es una de las mas profundas y sorprendentes que se +experimentan en Suiza, pues en ménos de un minuto se pasa de las +tinieblas del túnel al magnífico espectáculo de la catarata, y de esta, +perdiéndola de vista, al valle algo profundo del rio hasta la ciudad de +_Schaffhousen_. + +Teníamos priesa de dirigirnos al hermoso hotel establecido sobre la +márgen derecha del rio, en frente de la caída ó catarata, para donde +partímos al momento mismo en un coche, reservando para el dia siguiente +la inspeccion de la ciudad. + +El hotel _Weber_, cuyo nombre es una poética reminiscencia de las obras +de uno de los mas simpáticos artistas alemanes, tiene una situacion muy +feliz para el viajero que desea admirar ese magnífico rasgo de la poesía +suprema de la naturaleza. Trepado sobre un collado á mayor altura que la +catarata, en medio de jardines y bosquecillos, domina completamente el +abismo azul y trasparente, redondeado en forma de lago, en cuyo fondo se +precipita el rio en deslumbradores torbellinos, como una borrasca de +perlas y chispas de diamante. Habiendo llegado á las cuatro de la tarde, +tuvimos la triple delicia de contemplar ese tesoro á la luz de la tarde, +desde la ribera, y á la de la luna y del alba desde los balcones del +hotel. + +Desde el pié del collado en que nos hallábamos, sobre la orilla misma +del rio, teníamos al frente un soberbio cuadro formado por la catarata y +las riberas que le sirven de marco. A nuestra izquierda, es decir sobre +la márgen derecha del rio, se destacaba sobre un collado de base +rocallosa la masa caprichosa y desordenada de la pequeña villa de +_Neuhausen_, que vive ensordecida por el estruendo de las ondas +irritadas, y cuyos edificios se avanzan en parte sobre las rocas del +raudal, ó trepan hácia la colina, ó se pierden de vista en el fondo del +valle superior, á la sombra de algunos grupos é hileras de álamos +blancos. A nuestra derecha, del lado opuesto del rio, se levantaba un +enorme peñasco abrupto, como una fortaleza, dominado por el castillo de +_Lauffen_, que le da su nombre aleman á la caída: y al pié de ese +romántico edificio, siguiendo el curso del rio, giraba un alto y verde +collado que iba á perder su graciosa curba en un horizonte estrecho de +bosques espesos que dominan el cauce. + +Al frente, en medio de las dos vigorosas líneas del marco, se ve el +puente del ferrocarril casi saliendo de la negra boca del túnel, y +debajo un enjambre de rocas desiguales y revueltas que comienzan el +raudal, dislocan el movimiento de las ondas, se estrechan en un espacio +de 100 metros y terminan en tres grandes peñascos de formas destrozadas +y salpicados de matorrales, que forman una barrera de 15 á 20 metros de +altura. Por sus espacios ó boquerones se precipita la enorme mole +líquida, espumante, frenética, en chorros desiguales que se multiplican +en numerosas cascadas, llenando el aire de nubes de chispas luminosas, +retorciéndose en el vacío como legiones de boas diamantinos, azotando +las rocas con desesperacion y hundiéndose en el vasto recipiente en +remolinos sorprendentes cuyo estridor aturde, impone y hace enmudecer de +admiracion.... Tal parece como si el noble y viejo Rin, tan glorioso y +fecundo en la historia de Alemania, animado por la conciencia de un +genio misterioso, sintiese al mismo tiempo la desesperacion de perder su +unidad y su calma generosa en ese abismo de rocas que lo despedazan, y +el remordimiento de interrumpir la comunicacion, sobre sus azules ondas, +de pueblos hermanos por la lengua, la raza, las tradiciones y los +intereses. Se diría que los Alpes, orgullosos de los magníficos horrores +que guardan en su seno, han querido perseguir al Rin, el fruto de sus +admirables neveras, atravesando en su curso un cordon de peñascos que +les hagan recordar á los pueblos de las llanuras alemanas que el imperio +de los gigantes graníticos de la Suiza alcanza hasta muy léjos de sus +altísimas cascadas, sus picos formidables, sus torrentes coléricos y sus +lagos románticos! + +Sinembargo de la profunda impresion que nos causó tan bello espectáculo, +confieso que no sentímos ese horror que experimentan en su presencia los +excursionistas europeos que no han viajado en América. Por grandioso que +sea el espectáculo de Lauffen, á causa del volúmen de agua +principalmente, no tiene la horrible majestad de las grandes cataratas +del Nuevo Mundo, mucho mas imponentes que las de Europa. Esos sublimes +desórdenes de la naturaleza parecen exigir siempre en derredor un marco +salvaje en armonía con la cólera del torbellino y la grandiosidad del +abismo. Así, la caída de Lauffen nos pareció mas hermosa y poética que +sublime y aterradora, á la luz del sol de la tarde y bajo los +resplandores del crepúsculo matinal. + +Pero durante la noche, cuando la contemplamos desde los altos balcones +de nuestro aposento, á la luz melancólica de la luna, nos pareció de una +hermosura imponderable. Era un espectáculo tan romántico, tan +soberanamente triste y elocuente, que sentímos nuestras almas conmovidas +hasta lo mas hondo y soñamos despiertos durante horas enteras.! Qué de +misterios penetra y analiza el alma, excitada por el sentimiento de +admiracion, en aquellos momentos en que Dios se revela en sus sublimes +obras y ningún rumor humano se interpone en medio del Creador y el +hombre, del corazon y la naturaleza! Entónces, soñando sin sentirlo y +perdiéndose en un mundo de cavilaciones luminosas, el alma descubre mil +verdades que el bullicio del mundo le habia ocultado,--verdades que +brillan, que palpitan por decirlo así, lo mismo en la onda suspendida en +el abismo y preñada de la luz de la luna, que en los senos oscuros de la +roca y el bosque, y tanto en los maravillas del cielo como en los +rumores de la brisa, las ecos del torrente y el sueño tranquilo de la +naturaleza orgánica. + + * * * * * + +El canton de Schaffhousen se compone de tres porciones aisladas y +desiguales de territorio, sobre la márgen derecha del Rin, enclavadas en +medio del gran-ducado de Báden y los cantones de Zuric y Turgovia, y con +un área total de 300 kilómetros cuadrados. La mas considerable de esas +tres porciones es la que tiene por centro á la ciudad capital. Aunque +el Canton no carece de industria y de alguna explotacion mineral +(particularmente de hierro) la agricultura es su mas importante elemento +de riqueza, consistente en la produccion de buenos vinos, crias de +ganados y corte de maderas. Casi todo el territorio proviene de +adquisiciones hechas por compras verificadas por la ciudad de +Schaffhousen en otros tiempos. La poblacion, casi totalmente calvinista, +no excede de unos 35,700 habitantes, de raza alemana. + +Ciudad libre imperial desde fines del siglo XI y dominando el país +anexo, despues de haber vivido bajo la soberanía de un abad, +Schaffhousen mantuvo hasta 1798 la constitucion semi-aristócratica que +se habia dado en 1411. Su primera liga con los Cantones suizos, que le +aseguró la independencia, tuvo lugar á mediados del siglo XV, pero su +entrada definitiva á la Confederacion no se efectuó sino al principio +del XVI. Los sucesos de 1798 produjeron la reforma de las instituciones +que les negaban derechos á los paisanos; y, á pesar de la reaccion de +1814, el Canton está regido desde 1834 por una constitucion liberal y +democrática, análoga en lo sustancial á las de otros cantones de +gobierno popular representativo. + +La ciudad de Schaffhousen, si no es bella según el gusto moderno, es +sumamente curiosa por sus formas singulares, enteramente fieles á las +tradiciones de la edad média. Bajo este aspecto es la ciudad mas +interesante de Suiza. Cuenta unos 7,800 habitantes y está situada en un +suelo onduloso á la márgen derecha del Rin, á corta distancia de la +caída, lo que unido á sus murallas que la cercan en parte y van +desapareciendo, le da un aspecto que no carece de gracia. Sus calles +angostas y tortuosas, sus edificios de formas extrañas, cubiertos de +frescos históricos ó religiosos y dominados por torreones salientes que +proyectan sobre las calles sus balcones cerrados de la edad média, y +otros pormenores análogos, le dan un aire de vetustez que contrasta +mucho con el de casi todas las ciudades suizas. Por lo demas, +Schaffhousen manifiesta con sus establecimientos públicos (entre ellos +una biblioteca con mas de 20,000 volúmenes, y colecciones estimables) +que donde quiera el genio suizo y el espíritu de emulacion son +favorables al servicio público. + +Despues de una ligera inspeccion de la ciudad nos embarcamos á bordo de +un vapor que debia remontar el Rin y conducirnos á Constanza para luego +surcar el lago y dirigirnos á San-Gall. Salvo algunos graciosos paisajes +que ofrecen los pueblos de las dos riberas, los castillos que las +dominan, el movimiento de los vapores que se cruzan, etc., casi todo el +trayecto carece de interes. El Rin no tiene allí contornos bien +determinados; las orillas, cubiertas de viñedos literalmente y rara vez +encerradas entre pequeñas montañas, son llanas y de triste aspecto; y el +rio, dilatado á veces entre juncos espesos y desbordándose, ofrece +considerables dificultades á la navegacion, que exigen muchas +precauciones. + + * * * * * + +_Constanza_, cuyo nombre y tradiciones político-religiosas predisponen +al viajero á la curiosidad, la justifica apénas con algunos objetos. +Apesar del valor de algunos templos regulares, su mérito principal +consiste en los recuerdos que hace evocar. La ciudad, situada sobre la +márgen izquierda del Rin y enclavada en el territorio del canton de +Turgovia, pertenece al gran-ducado de Báden, y aunque comienza á renacer +de su profunda decadencia, tiene muy poco movimiento industrial y apénas +cuenta unos 5,700 habitantes. Su posicion es algo pintoresca, en el +fondo de una vasta planicie y dominando la estrecha garganta del Rin que +enlaza los dos lagos de Constanza llamados de _arriba_ (_Ubersee_, el +mas considerable) y de _abajo_ (_Untersee_). El horizonte es vasto y +generalmente desapacible, como el de todos los lagos que, siendo +considerables, carecen del magnífico marco de altas montañas en todas +direcciones. + +Constanza es una plaza fortificada, si bien sus fortificaciones nada +tienen hoy de formidables. Por una singular contradiccion es al mismo +tiempo un puerto franco, y es á esta circunstancia que debe la mediana +actividad comercial que en su seno se va desarrollando. Fundada por +Constantino Cloro al fin del siglo III, adquirió, despues de hacer +muchos progresos en la edad média, el rango de ciudad libre imperial, +del cual la privó el emperador Cárlos V, en castigo de su _rebeldía_ +religiosa ó la adopcion del protestantismo. Los monumentos y las calles +antiguas de la ciudad no carecen de interes por algunos pormenores +curiosos. Sinembargo, lo que mas nos llamó la atencion durante las +cuatro ó cinco horas que gastamos en visitar á Constanza, fueron las +ruinas del convento de los _Dominicanos_ (que yacen en una graciosa +islita determinada por un canal y el Rin) y el extraño y tristísimo +edificio, especie de museo del horror, donde tuvo sus sesiones el +célebre concilio de odiosa memoria que funcionó de 1414 á 1418. + +Los nombres de Juan Huss y su discípulo Jerónimo de Praga, esos heróicos +precursores de la Reforma que preparó el triunfo de la libertad de la +conciencia, parecen vagar aún por todo el ámbito de la ciudad y darle no +sé qué de solemne y melancólico. En la islita que he mencionado se +encuentra una admirable enseñanza que no impresiona al vulgo de los +excursionistas. La iglesia del antiguo convento es una bella ruina +cubierta de verdura; los claustros y salones de habitacion, que +sirvieron de prision á Juan Huss, están hoy ocupados por una fábrica de +tejidos de algodon; y á su lado subsisten aún, olvidados, los restos de +una fortaleza romana. Como se ve, el cuadro es en apariencia muy +sencillo; y sinembargo él resume la historia de la civilizacion durante +la era cristiana. La fortaleza romana, casi borrada del suelo, es el +símbolo de la conquista y la fuerza vencidas,--instrumentos de +civilizacion en lejana época. Las ruinas del convento son las de un +nuevo género de fortaleza y de conquista,--la fortaleza monástica y la +conquista religiosa de la edad média,--recordando el martirio de un +hombre de conciencia libre y sentimiento indomable. En fin, la +manufactura de algodon, fortaleza pacífica del trabajo, es el símbolo +del sistema moderno de conquista y civilizacion: el de las +colonizaciones fecundas, el comercio libre, la emancipacion del hombre +por el trabajo, y la potencia maravillosa de las máquinas que +espiritualizan la materia y mejoran la condicion de la humanidad. La +fortaleza romana ha desaparecido casi; la iglesia _conventual_ es una +ruina; la fábrica prospera, y el nombre de Juan Huss se ha salvado del +olvido, porque simboliza la gloria de la conciencia libre, santifica el +martirio y condena los crímenes y horrores del fanatismo religioso. + +El edificio gótico, de interior casi escueto, donde tuvo sus +deliberaciones el Concilio, nos inspiró disgusto. Así como es penosa la +visita de una cárcel ó un lugar de suplicio, no se puede penetrar sin +repugnancia á un recinto donde se ha perpetrado un gran crímen. El +concilio de Constanza, no solo cruel sino pérfido, consumó allí dos, +haciendo perecer en la hoguera á los dos heróicos sectarios; y si con +eso acabó de justificar la futura Reforma, no comprometió ménos el +porvenir del catolicismo con la eleccion de Martin V en reemplazo de dos +papas depuestos. Hay actos de autoridad que son por sí solos la +condenacion de la misma autoridad en que se fundan. + + * * * * * + +Al embarcarnos en el muelle de la ciudad, á bordo de un bonito vapor, +comenzamos á navegar el lago de Constanza propiamente dicho, que los +alemanes llaman _Boden-See_. En breve tuvimos á la vista el angosto +golfo que se prolonga hácia el N.-E., haciendo un abra en el territorio +de Báden, con el nombre particular de _Uberlinger-See_. A la derecha +teníamos, primero, el territorio del canton de Turgovia (ó Thurgovia) y +luego el de San-Gall, que íbamos casi orillando; á la izquierda, en +lejano horizonte, las costas ó riberas del gran-ducado de Báden, de los +reinos de Wurtemberg y Baviera en el centro, y del Austria, en el +extremo superior del lago. En todas direcciones veíamos riberas bajas y +de tintas melancólicas, rara vez dominadas por colinas de alguna +consideracion, literalmente cubiertas de viñedos, y salpicadas de una +multitud de pequeñas ó regulares poblaciones. Muy frecuentemente íbamos +encontrando ó divisando á lo léjos buques de vapor y barcas veleras +considerables, cuyo activo movimiento alimenta un tráfico de grandes +proporciones entre los pueblos de las cinco naciones riberanas. + +El Boden-See, expuesto á frecuentes y terribles borrascas y muchas veces +completamente oscurecido por nieblas espesas, es el lago mas importante +de las regiones alpinas, por su carácter internacional, y sus +proporciones son muy considerables. Su perímetro es de 194 kilómetros, +conteniendo un área de 466 kilóm. cuadrados. Mide en su mayor longitud +64 kilóm., de S.-E. á N.-O., es decir desde _Bregens_, en la ribera +austríaca del Vorarlberg, hasta el fondo del golfo de Uberlinger; y en +su mayor anchura 14 kilóm., de _Borschbach_ (en la ribera de San-Gall) á +_Wasserburg_, en la de Baviera. Su profundidad alcanza hasta cerca de +300 metros, y ademas de las aguas del Rin, que forman su caudal +principal, recibe las de algunos rios ó riachuelos procedentes de los +cinco países riberanos. + +Desembarcamos, sintiendo una grata impresion, en el hermoso puerto de +Borschbach, pequeña villa de cerca de 2,800 habitantes, graciosa y muy +notable por su movimiento comercial é industrial, como por sus grandes +mercados de granos. Allí tomamos un tren del ferrocarril que conduce á +San-Gall, y una hora despues llegábamos á la bellísima capital del +Canton, al traves de risueños paisajes, huertos y jardines, por en medio +de los cuales gira el ferrocarril en plano inclinado y ascendente, hasta +cortar la ciudad misma bajo la sombra de graciosos collados y hermosas y +alegres arboledas. + + * * * * * + + + + +CAPITULO XVI. + +TRAVESIA DE SUIZA. + +El canton de San-Gall;--su historia, sus instituciones, sus elementos +económicos.--La ciudad de San-Gall,--su situacion, sus monumentos y +curiosidades.--El canton de Turgovia.--El canton de Argovia.--Solera y +Basilea-Campaña. + + +Ya se ha visto que de los veintidos cantones de la Confederacion (todos +sometidos desde 1848 á ciertas instituciones liberales y comunes bajo el +nombre de _garantías_) unos son esencialmente reformados ó evangélicos y +otros esencialmente católicos,--teniendo cada uno su carácter +particular, pero correspondiente á uno de los dos grandes grupos. Solo +los cantones de San-Gall y Turgovia tienen la particularidad de ser +mixtos en su organizacion social y oficial. Acaso ninguno de los +cantones ó Estados suizos ofrece con tanta evidencia como el de San-Gall +la prueba de que la libertad, la tolerancia y la justicia son las +mejores soluciones de todos los problemas sociales, porque armonizan los +intereses mas contradictorios en apariencia, en beneficio del derecho de +todos y el progreso comun. En ningún estado europeo se ve mejor +practicado el principio de la igualdad y tolerancia religiosa, y gracias +á eso los católicos y reformados han dejado de ser dos partidos enemigos +para convertirse en dos confraternidades en accion, aunando sus +esfuerzos con una noble emulacion que á todos aprovecha. + +La ciudad de San-Gall, base del Estado que lleva su nombre, debió su +prosperidad y su importancia á una célebre Abadía que en la edad média +hizo muy notables servicios á la civilizacion. Con el tiempo los Abades +adquirieron el rango de príncipes soberanos, y desde entónces, +haciéndose ambiciosos, batalladores y altivos, vivieron en lucha +constante con los pueblos deseosos de asegurar su libertad y sus +derechos. Despues de su alianza é ingreso en la Confederacion y las +trasformaciones acarreadas por la revolucion francesa, la Abadía, +perdiendo su autoridad temporal, quedó reducida á la impotencia, y mas +tarde fué suprimida. El Canton se dió en 1831 la Constitucion +democrática templada que lo rige actualmente, y el liberalismo de las +instituciones ha sido fecundo en muy notables progresos. + +Conforme á la Constitucion, las dos comuniones religiosas están +representadas en proporcion á su fuerza numérica. La poblacion (de raza +y lengua alemanas) era, en 1850, de 169,625 habitantes, de los cuales +106,000 católico-romanos y los demas evangelistas. En 1860 el guarismo +total subió á 181,091. Cada comunion tiene su consejo ó comision +constitucional que dirige los negocios relativos al culto y las +escuelas, independientemente del Gobierno propiamente dicho. El poder +legislativo es ejercido por un Gran-Consejo, de eleccion de los +ciudadanos de edad de 21 años, renovable cada dos años y compuesto de +150 miembros. De estos, 88 representan á los católicos y 62 á los +protestantes. Esa coexistencia en la separacion, y esa autonomía de las +dos comuniones en la direccion del culto y la enseñanza, impiden toda +colision en las elecciones, toda lucha que pueda despertar el fanatismo +y afectar los mas caros intereses de la familia, que son los religiosos +y de la instruccion pública. El poder ejecutivo está á cargo de un +Pequeño-Consejo de 7 miembros, elegidos por el Grande, renovables cada +cuatro años y presididos sucesivamente por dos _Landamman_ de duracion +semestral que tienen la direccion personal del Estado. El Gran-Consejo +elige tambien los representantes á la Dieta federal y los altos +magistrados y oficiales del Estado. Los poderes están perfectamente +separados; todas las garantías mas importantes son fielmente mantenidas; +los ciudadanos son libres, y el régimen municipal favorece el progreso +de todas las localidades. + +El Canton, sumamente favorecido por la fertilidad de su suelo y las +ventajas que le ofrece la navegacion del Rin, de los lagos de Constanza, +Zuric y Wallenstatter y de algunos riachuelos, se compone de dos +regiones distintas: una montañosa y elevada, del lado del alto Rin ó el +sur, y la otra muy ondulosa, surcada por pequeñas colinas y dividida en +una multitud de vallecitos pintorescos y muy cultivados. El Canton +encierra dentro de su territorio, en su totalidad, al pequeño canton de +Appenzel, montañoso y alto, y curioso por su afamada fabricacion de +encajes y bordados y sus poblaciones de pastores y escultores en +madera[25]. El área del canton de San-Gall contiene 1,952 1/4 kilómetros +cuadrados, y su mayor longitud es de unos 78 kilómetros. + +[25] El canton de Appenzel, dividido en dos grupos, según las +religiones, cuenta 60,624 habitantes, de ellos 48,604 reformados, +llamados _Ródas exteriores_. + +Por razón de su agricultura, su industria y su comercio, San-Gall es uno +de los mas valiosos é importantes Estados de la Confederacion. Sus +productos agrícolas son muy considerables, relativamente á la extension +territorial, consistiendo principalmente en vinos, granos, maderas y +ganados; y su industria floreciente abarca una multitud de ramos de +fabricacion, distinguiéndose por la especialidad de sus preciosos +bordados y encajes, sus bellas muselinas y otros artículos de gusto. + +La ciudad de San-Gall, poco feliz por su situacion para ofrecer de léjos +un panorama ostensible, es sinembargo, por sus graciosos pormenores ó +rasgos, una de las mas pintorescas y bellas ciudades de Suiza. Demora en +el fondo de un primoroso vallecito formado por dos cordones de altos +collados ó colinas que lo encierran, dándole al conjunto el aspecto de +una inmensa bandeja de verdura salpicada en su fondo de vivos colores. +Así, despues de llenar completamente el lindo vallecito, la ciudad se +extiende en dispersos arrabales sumamente graciosos, que trepan por los +flancos de los collados y se esparcen en las praderitas bajo las bóvedas +que forman innumerables árboles frutales ó de adorno. Sus calles anchas +y pulcras, sus graciosos edificios (muchos de ellos de lujoso aspecto y +artísticas formas), sus numerosas fuentes públicas (como 120), sus +terrazas, á veces escalonadas en anfiteatros irregulares, sus bellos +edificios públicos de todo género, sus plazas orilladas de árboles, y +los centenares de jardines y aun pequeños parques de estilo inglés que +entrecortan las calles y embellecen las casas en el interior, ó afuera +en derredor,--forman un paisaje lleno de frescura y gracia, animado por +el movimiento industrial y comercial y el ruido de los trenes del +ferrocarril que atraviesa de un extremo á otro la ciudad[26]. + +[26] La capital numera 14,522 habitantes, de los cuales unos 10,000 +reformados. + +Son notables en San-Gall: la iglesia catedral católica (de la antigua +Abadía) restaurada según el estilo italiano, sin mérito exterior +particular, pero muy elegante en su interior y riquísima en mármoles +soberbios y frescos del pintor italiano Moreto; la iglesia protestante +de _San Estévan_ (tambien renovada), edificio muy curioso por su estilo +y decoraciones del gusto arábigo y su estructura interior de suma +sencillez, que tiene el aspecto de un teatro; en fin el gran edificio de +la Abadía, donde reside el Consejo gubernativo y se reune el Gran +Consejo,--monumento triste y sin ningún valor artístico, pero importante +por la biblioteca (mas de 26,000 volúmenes) y las colecciones que +contiene. Entre estas las mas notables son las de manuscritos y +antigüedades, donde pudimos admirar obras de caligrafía, escultura en +marfil y miniatura verdaderamente maravillosas. + +Ademas, llaman la atencion en San-Gall: la Casa de detencion, muy bien +organizada; una excelente Penitenciaria; los colegios ó gimnasios de las +dos comuniones religiosas; numerosas escuelas públicas bien mantenidas, +y muchos institutos de crédito, beneficencia, economía y prevision, +debidos al espíritu de asociacion. Todo contribuye en San-Gall á +producir en el ánimo del viajero una impresion grata, que es la mejor +justificacion del espíritu de libertad y tolerancia que allí reina. + +No olvidaré un rasgo curioso, aun á riesgo de incurrir en una +repeticion. Al recorrer la ciudad en todas direcciones y visitar algunos +almacenes de bordados y objetos artísticos, nos parecia que íbamos á +encontrar muchedumbres de obreras trabajando en esos bordados y +preciosos encajes, que ostentan con vanidad las damas elegantes de +Paris, Lóndres ó Viena. Nada de eso. Esos primores artísticos son obra +de las manos mas rudas y callosas,--de los pastores de Appenzell y las +montañas de San-Gall,--que al terminar los veranos bajan de las altas +praderas con sus rebaños, y se consagran durante los inviernos á labrar +sus admirables encajes ó bordados de gran valor, cuando no á esculpir +juguetes y graciosas figuras en madera de abeto ó pino, de haya ó +encina. Así, uno de los objetos de mas lujo en los grandes salones de +Paris, procede de las manos mas humildes y toscas. ¡Cuántas veces el +mundo, en su loca admiracion por las apariencias deslumbradoras, olvida +las humildes existencias cuyo concurso ha producido las maravillas que +se admiran! + + * * * * * + +El tren que partió de San-Gall nos condujo á Zuric, de paso, por la via +de Winterthur, al traves de una parte, ó casi el vértice, del curioso +triángulo que forma el territorio del canton de Turgovia. Como allí no +tocamos sino en localidades insignificantes, no me es dado hacer +respecto de ese canton ninguna observacion particular. Solo diré que el +triángulo de su territorio tiene su base sobre el Rin y el lago de +Constanza, con sus lados limítrofes hácia San-Gall y Zuric. Su poblacion +(que es tambien alemana) no excede de 90,500 habitantes, protestantes en +mas de los dos tercios. Las instituciones de ese canton son liberales y +muy análogas á las de San-Gall; y, aunque no carece de regular +industria, su riqueza principal es agrícola. + +Un segundo tren nos condujo de Zuric á Basilea, al traves del canton de +Argovia, de una parte del de Solera y de todo el de Basilea-Campaña. De +ese modo, en poco mas de ocho horas (incluyendo detenciones) hicimos la +travesía de toda la region de planicies comprendida entre los Alpes de +San-Gall y el Jura, en la grande hoya del Rin, casi desde la frontera de +Austria hasta la de Francia. Toda esa comarca es bellísima, pintoresca +en extremo, y es la mas poblada y mejor cultivada de toda la +Confederacion. Al atravesar los cantones de Argovia, Solera y +Basilea-Campaña, desaparece el encanto de los lagos y toda esa majestad +de las montañas soberbias de los Alpes; pero la civilizacion manifiesta +sus progresos en todos los objetos visibles, y el viajero se deleita +admirando los lindos valles de los afluentes del Rin, y luego los mil +caprichos de las montañas del Jura que surcan el país entre _Aarau_, +capital de Argovia, y _Liesthal_, que lo es del medio-canton de +Basilea-Campaña. + +Diré apénas lo esencial respecto de esos tres cantones, por los cuales +no hicimos mas que pasar. El de Argovia (cuya poblacion es de raza +alemana, como los de Solera, Basilea-Ciudad y Basilea-Campaña) es muy +industrial y agrícola, y feliz por la fertilidad de su suelo y su +excelente sistema hidrográfico del Rin, el Aar y sus afluentes. Su área +territorial contiene 1,389 kilómetros cuadrados, con cerca de 194,600 +habitantes (en 1860), reformados en su gran mayoría. Es de notarse que +en 1850 la poblacion era de 199,852; la emigracion es la sola causa de +la disminucion. Las instituciones del Canton son muy liberales y le dan +las formas de una república representativa. + +El canton de Solera (ó _Solothurn_), completamente surcado por las +cadenas del Jura y correspondiente á la hoya del Aar inferior, tiene un +área excesivamente irregular ó dislocada, de 811 kilómetros cuadrados. +El suelo es muy fértil y rico en productos agrícolas y minerales; la +agricultura floreciente; la industria manufacturera activa, así como la +explotacion de diversas minas y canteras, y el comercio de tránsito +considerable. La poblacion alcanzó en 1860 á 69,675 habitantes, +católicos en su gran mayoría, y conforme á la constitucion de 1840-41 el +Estado forma una república democrática representativa. + +En cuanto á Basilea-Campaña, su condicion es particular. En otro tiempo +todo el país dependia de la ciudad de Basilea, y esta y los pueblos de +la _Campaña_ vivian en lucha permanente. En 1832 se decretó la +separacion, que se consumó al año siguiente, y desde entónces el Estado +está dividido en dos medio-cantones que tienen sus constituciones +separadas y gobierno independiente, representados por mitad en la Dieta +federal. Basilea-Campaña, que comprende casi todo el territorio del +antiguo canton (el de la izquierda del Rin), cuenta 51,773 habitantes, +reformados en mas de sus cuatro quintas partes; es esencialmente +manufacturero, sin perjuicio de su agricultura y comercio de tránsito, y +es muy estimable por sus libres instituciones democráticas. Allí no hay +culto oficial, no existe privilegio ninguno, y la libertad individual es +tan completa como la igualdad política y social. + + * * * * * + + + + +CAPITULO XVII. + +BASILEA Y LA SUIZA. + +La ciudad de Basilea; situacion y panorama.--El medio-canton: su +historia, sus instituciones, su industria y condiciones +sociales.--Monumentos de la ciudad, institutos y +costumbres.--Observaciones comparativas respecto de la Confederacion. + + +_Basilea_ (llamada en frances _Bâle_ y en aleman _Basel_) hace un juego +muy particular con Ginebra, con la cual tiene muchos puntos de analogía. +Ambas demoran á orillas de uno de los dos grandes rios que constituyen +las bases del sistema hidrográfico de Suiza; ámbas son como las puertas +de la Confederacion abiertas sobre las fronteras de Francia, en las dos +extremidades de la region surcada por las cadenas del Jura ó sus +contrafuertes; ámbas obedecieron en un tiempo á la dominacion de obispos +y del imperio franco-burguiñon; ámbas vivieron la vida mas agitada, se +distinguieron por su ilustracion y su riqueza, manifiestan en sus +monumentos é institutos un alto espíritu de progreso, han sido fieles á +la reforma religiosa (á cuyo influjo deben sus mayores ventajas), y se +hacen notar por su genio altamente industrial y comercial y las grandes +riquezas de sus numerosos capitalistas. + +Hablar de Basilea es lo mismo, en rigor, que hablar del medio-canton da +Basilea-Ciudad, toda vez que su territorio está reducido al que ocupa +la ciudad sobre las dos márgenes del Rin, y su término circunvecino de +jurisdiccion, que en su mayor parte está enclavado en el territorio del +gran-ducado de Báden. Precisamente ocupa el vértice del enorme ángulo +que describe el Rin, cuya direccion general de oriente á poniente desde +Constanza hasta Basilea (que es la region central del gran rio) cambia +allí repentinamente, torciendo en línea casi recta hácia el norte. El +bajo Rin comienza, pues, en Basilea, y es allí que se halla el extremo +superior de su gran navegacion, que mantiene tan valiosos cambios entre +Suiza, Francia, los Países Bajos, los Estados occidentales de Alemania y +otras naciones. La situacion de Basilea es, pues, sumamente feliz bajo +el punto de vista comercial, y su panorama, aunque muy diferente de los +de otras ciudades suizas, interesa al viajero y abunda en bellos +pormenores artificiales. Sus fortificaciones, que en un tiempo la +estrechaban, han desaparecido casi completamente para abrir campo á +nuevos edificios, fábricas, almacenes y jardines, y á los rieles y +trenes de los ferrocarriles. + +Basilea, como casi todas las ciudades del principio de nuestra era y +particularmente de la edad feudal, nació al derredor de un castillo +fuerte (el de _Basilia_) en el curso del siglo V.... Su notable +prosperidad data del siglo X, bajo la autoridad mixta de una serie de +obispos. Pasando de la jurisdiccion suprema del reino de Borgoña á la +del imperio germánico, vivió durante siglos en lucha constante contra +los obispos y sus aliados los nobles, forcejando por asegurar su +libertad y sacudir la dominacion eclesiástica. Su entrada á la +Confederacion suiza (en 1501) y la adopcion de la reforma religiosa, la +pusieron en posesion de su autonomía, agrandada con adquisiciones hechas +en el territorio de Liesthal ó la Campaña, y el de la márgen derecha del +Rin. Pero á su turno la _burgosía_ ó clase media de ciudadanos dominó +como privilegiada, oprimiendo á los paisanos, hasta que la revolucion +francesa, en 1798, y luego el «Acto de mediacion», fundaron la igualdad +democrática, La lucha sangrienta de 1833 redujo á Basilea á sus +proporciones actuales, quedando el primitivo Canton dividido en dos +entidades políticas independientas. + +Basilea-Ciudad no se ha quedado atras de ningún canton progresista en +materia de instituciones. Estas son liberales y hospitalarias; aseguran +todas las garantías que puede necesitar un pueblo para ser lire y +civilizado, y hacen de la democracia sincera la base fundamental de ese +pequeño Estado que, siendo tan insignificante por su territorio y +reducido á solo 41,300 habitantes, ejerce sinembargo una influencia muy +considerable sobre toda la Confederacion y ocupa una posicion de primer +órden entre las plazas industriales y comerciales del Rin. + +Si las líneas de ferrocarriles que la ligan con el interior de Suiza y +de Francia y con las comarcas alemanas y francesas del Rin, le dan á +Basilea tan considerable movimiento, su industria propia y de +concentracion y sus institutos de crédito y especulacion variada +multiplican la animacion de la ciudad. Ademas de la actividad fabril que +los capitales de Basilea alimentan en Basilea-Campaña y las comarcas +vecinas, la ciudad misma es una vasta manufactura cuyos productos son de +valor considerable, particularmente en cintas, hilados y tejidos de seda +y algodon. Acaso algunos de los lectores pensarán que muchas de mis +indicaciones acerca de la industria suiza son inoportunas en un libro de +impresiones de viaje que puede parecer de carácter principalmente +literario. Debo decir, sinembargo, que, así como ninguno de mis viajes ó +excursiones ha sido asunto de diversion para mí, pues mi objeto +principal ha sido el de adquirir conocimientos útiles, del mismo modo +mis incorrectos apuntamientos no tienen por objeto entretener á mis +lectores hispano-colombianos, sino hacerles, en la medida de mis +fuerzas, un servicio provechoso. Estoy bien convencido de que en +Hispano-Colombia se sufre un error al creer generalmente que solo +Inglaterra y Francia, y en parte la Alemania del Norte, merecen grande +atencion, como elementos de la gran masa de cambios ó especulaciones que +subsisten y se van desarrollando entra el mundo europeo y nuestras +jóvenes repúblicas. Hay en Europa dos pequeños Estados muy estimables +en todos sentidos á cuyo comercio prestamos poca atencion +(involuntariamente, sin duda) los Hispano-colombianos,--Estados que +pueden ofrecernos mil ventajas, mediante un sistema de especulaciones +directas, y cuyo trato nos conviene aun bajo el punto de vista +político-internacional: tales son Bélgica y Suiza, cuyos productos +tienen la triple ventaja de la solidez, la baratura y el buen gusto. +Oportunamente haré resaltar esta verdad en cuanto á Bélgica; por ahora +debo decir, con absoluta conviccion, en lo que respecta á Suiza, que si +sus excelentes vinos del Rin y sus afluentes, sus relojes é instrumentos +de Ginebra y Neuchâtel, sus tejidos delicados y elegantes de San-Gall, ó +muy populares de Zuric, Basilea y otras ciudades, así como otra multitud +de productos, fuesen suficientemente conocidos en Hispano-Colombia, se +ganaría mucho con establecer relaciones directas, pues los mercados +suizos no solo ofrecen productos buenos y baratos, y sus negociantes se +distinguen por su probidad y puntualidad, sino que tambien los +Hispano-colombianos tendrían un buen campo donde colocar ventajosamente +mucha parte de sus metales preciosos, su algodon, su tabaco (que en +Suiza no está sujeto á ningún monopolio) y otros muchos productos del +continente Colombiano. + + * * * * * + +Si la situacion de Basilea, ciudad tan célebre por su famoso Concilio, +que duró allí diez y seis años haciendo oposicion al pontificado y +estableciendo graves precedentes en la Iglesia romana, es notable por su +industria, su comercio y sus instituciones liberales, no lo es ménos por +los rasgos particulares de sus costumbres y la multitud de +establecimientos públicos que le dan el rango de una ciudad muy +civilizada. Allí todo parece indicar una constante preocupacion con los +intereses públicos,--el celo esmerado con que se ha cuidado de erigir +monumentos sólidos á la instruccion, la beneficiencia, la economía +popular, etc. La Universidad de Basilea alcanzó gran celebridad en +Europa en otros tiempos, y hoy es todavía un instituto muy digno de +estimacion. Las escuelas son numerosas y excelentes; y se consagra mucha +atencion á las bibliotecas, los museos y las colecciones públicas. El +edificio llamado _Museo_ es un espléndido palacio digno de una extensa +capital, y en él se hallan reunidos: una hermosa biblioteca con 52,000 +volúmenes y mas de 4,000 manuscritos (algunos de gran valor); una +abundante galería de pinturas, rica sobre todo en excelentes cuadros de +Holbein; colecciones estimables de medallas y antigüedades; un museo de +historia natural completo, y de mineralogía y otros ramos; y todo eso +sin perjuicio de importantes colecciones particulares, de un bonito +jardin botánico y otros institutos importantes. + +En cuanto á los monumentos antiguos de la ciudad el único bien digno de +atencion es la Catedral, edificio de orígen bizantino y reconstruido +según el estilo gótico del siglo XI. Esta circunstancia, que produce el +contraste de dos estilos entre algunas partes del monumento, el color +rojo de su mampostería, su bella situacion sobre una colina dominando el +Rin, y algunas curiosidades interiores, así como las tradiciones que +estas evocan, dan á la Catedral interes considerable, no obstante la +ausencia total de esas obras artísticas de adorno que la sencillez y el +espiritualismo del culto protestante excluyen de los templos cristianos. + +El viajero no puede ménos que notar en Basilea ciertos rasgos +característicos de las costumbres, que solo se encuentran en las +localidades pertenecientes á razas germánicas. Donde quiera, en nuestras +excursiones por Alemania, Holanda y la Bélgica flamenca, hemos +encontrado un cierto espejito, símbolo original de curiosidad recatada, +que en Basilea se muestra en todas las ventanas. Las mujeres asoman +rarísima vez la cara al balcon ó la ventana, sea por recato de raza ó +tradicion, sea por motivos de secta religiosa, ó acaso por gazmoñería +huraña; pero como no por vivir encerradas y evitar las miradas +indiscretas del que pasa por la calle dejan de ser mujeres, y por lo +mismo curiosas, han inventado desde tiempos antiguos el consabido +espejo, adherido a la ventana en el exterior, sobre un gancho que +permite darle la situacion é inclinacion que se quiera. De ese modo la +imágen de todos los que pasan por la calle y entran á las tiendas se +reproduce delante de la curiosa, escondida detras de su ventana y +ocupada en su labor ó su lectura, sin que nadie pueda escrutar el +interior con indiscretas miradas, ni aun se aperciba de que su fisonomía +ó sus actos están llamando la atencion arriba. La misma operacion se +reproduce en todos los pisos de cada casa, que presentan interminables +hileras de espejos giratorios; y no pocas llevan su curiosidad hasta +duplicar el aparato en sus alcobas para tener la imágen completa de lo +que pasa en la calle, lo que equivale para su curiosidad á aquello de +_mascar á dos carrillos_. + +La pulcritud de las casas y calles de Basilea, como de todo mobiliario, +es admirable. Se diría que allí vive una colonia de Holandeses, +eternamente ocupada en las faenas del cepillo, la esponja y la brocha. +Causa admiracion el extraordinario aseo de las casas en su interior y +exterior, de las calles, los muelles y todos los edificios y lugares +públicos; y es tal el prestigio de esa pulcritud que aun las casas mas +viejas, pintadas con esmero y lustrosas, parecen acabadas de edificar. +No pocos viajeros se rien de esos y otros rasgos curiosos; por mi parte +diré que todo eso me encanta, porque la pulcritud es, en mi concepto, la +prueba material del sentimiento de la dignidad y de la pureza moral, ó +del candor de las costumbres ó las inclinaciones de una persona ó de una +sociedad. En todos mis viajes he tenido ocasion de observar, sin +excepcion, que los hechos jamas dejan de corresponder rigorosamente á la +buena impresion de simpatía que causa á primera vista una ciudad aseada, +ó al disgusto invencible que inspira una localidad sucia, pestilente y +empolvada, como hay tantas en los países católicos de Europa. + +No hay quien visite á Basilea que no sienta su curiosidad muy picada por +la chistosa tradicion de una costumbre muy original que hubo en la +ciudad hasta fines del último siglo: la de tener todos los relojes +públicos adelantados una hora, en prueba de gratitud, dicen, por un +hecho análogo y casual que en otro tiempo salvó a la ciudad de un gran +peligro. Confieso que la especie, aunque singular, no me pareció tan +extravagante, considerada filosóficamente. Entre relojes desarreglados, +preferiré siempre los adelantados á los atrasados, porque, despues de +todo, con los primeros se vive mas apriesa y se trabaja mas en la via +del progreso. Ya querría yo que adelantaran su reloj, siquiera un minuto +por año, muchos hombres, partidos políticos, religiosos y económicos, y +aun gobiernos y Estados, que no solo lo usan _atrasado_ sino hasta +_parado_, porque no tienen valor para darle cuerda ni aceite _(ideas)_ +para hacerlo andar. + + * * * * * + +En Basilea terminaba nuestra rápida excursion en Suiza, que debíamos +continuar por la region del bajo Rin. Habíamos omitido visitar unos +pocos cantones, ya porque carecen de interés particular, ya porque +debian mas tarde, según nuestro plan, servir á nuestro itinerario +respecto de Italia, del lado de la alta Lombardía. Pero los que habíamos +recorrido, sobre ser los mas importantes, nos parecian suficientes para +juzgar por comparacion del estado general de Suiza en la gran mayoría de +los Estados confederados. Así, para terminar esta parte de mi segunda +serie de observaciones de viajes, el lector me permitirá hacer el +resúmen de los hechos generales mas importantes, del cual se podrán +deducir consecuencias útiles y aplicables en mucho á nuestros pueblos +hispano-colombianos. Veámos primero en qué órden se hallan los 22 +cantones (de los cuales están subdivididos los marcados con asteriscos) +por razón de su rango federal ó de admision, su extension territorial, +su masa de poblacion y sus razas y religiones. + +----------------------------------------------------------------------- +| CANTONES | O d | E | O d | CIFRA | RAZAS | RELIGION | +| | r e | x | r e | de | principales | dominante | +| | d | t | d | poblacion | [27] | | +| | e s | e | e p | en | | | +| | n u | n | n o | 1860 | | | +| | | s | b | | | | +| | a | i | l | | | | +| | d | o | a | | | | +| | m | n | c | | | | +| | i | | i | | | | +| | s | t | o | | | | +| | i | e | n | | | | +| | o | r | | | | | +| | n | r | | | | | +| | | i | | | | | +| | | t | | | | | +| | | o | | | | | +| | | r | | | | | +| | | i | | | | | +| | | a | | | | | +| | | l | | | | | +| | | | | | | | +----------------------------------------------------------------------- +|Urí | 1º| 11| 22| 14,761| Alemana |Catª-romana| +|Schwyz | 2º| 16| 17| 45,593| _id_. | _id_. | +|Unterwalden*| 3º| 13| 20|[28] 24,960| _id_. | _id_. | +|Lucerna | 4º| 9º| 7º| 130,965| _id_. | _id_. | +|Zuric | 5º| 7º| 2º| 267,611| _id_. | Evangélica| +|Zug | 6º| 22| 21| 19,667| _id_. |Catª-romana| +|Glaris | 7º| 17| 19| 33,459| _id_. |Evangélica | +|Berna | 8º| 1º| 1º| 468,515| _id_. | _id_. | +|Solera | 9º| 15| 15| 69,527| _id_. |Catª-romana| +|Friburgo | 10| 8º| 8º| 105,970| Francesa | _id_. | +|Basilea* | 11| 18| 9º|[29] 93,024| Alemana |Evangélica | +|Schaffhousen| 12| 20| 18| 35,616| _id_. | _id_. | +|Appenzel* | 13| 19| 16|[30] 60,624| _id_. | _id_. | +|San-Gall | 14| 6º| 5º| 181,091| _id_. |Catª-romana| +|Grisones | 15| 2º| 10| 91,877| Italianas |Evangélica | +|Argovia | 16| 10| 4º| 191,600| Alemana | _id_. | +|Turgovia | 17| 12| 12| 90,347| _id_. | _id_. | +|Tesino | 18| 5º| 6º| 131,396| Italiana |Catª-romana| +|Vaud | 19| 4º| 3º| 213,606| Francesa |Evangélica | +|Valles | 20| 3º| 11| 90,880| _id_. |Catª-romana| +|Neuchâtel | 21| 14| 13| 87,847| _id_. |Evangélica | +|Ginebra | 22| 21| 14| 83,345| _id_. | _id_. | +----------------------------------------------------------------------- +[27] No incluyo aquí la raza judáica, porque está disemeninada en casi +todos los cantones, en proporciones muy reducidas ó insignificantes. + +[28] _Obwalden_, 13,399; _Nidwalden_, 11,561. + +[29] _Basilea-Ciudad_, 41, 251, _Basilea-Campaña_, 51, 773. + +[30] _Exterior_, 48,604; _Interior_, 12,020. + +Ahora, si se atiende á la proporcion en que se encuentran las razas y +las religiones, tendremos los siguientes resultados generales: + + +RAZAS, POR CANTONES. + + +Germánicas puras 14 cantones +Latinas (francesa é italiana) 4 " +Mixtas (es decir, con poblacion germánica y francesa, +ó romano-germánica) 4 " + + +La proporcion numérica de las razas en toda la Confederacion es la +siguiente: + + +Germánicas 1,743,519 almas +Latinas 791,792 + ----------- + 2,535,341 + + +INDUSTRIAS. + +La poblacion total de Suiza está distribuida, en cuanto á su condicion +económica, del modo siguiente: + +En la agricultura, la ganadería y el corte de +maderas 1,900,000 individuos +En el comercio 140,000 +En la industria 150,000 +Artes, oficios, empleos, fuerza permanente, +trasportes, etc. 315,311 + ----------- +Total 2,535,341 + + +Tomando el término medio de las diversas estimaciones que se han hecho +de la extension superficiaria de Suiza (unos 40,000 kilómetros +cuadrados) resulta la proporcion média de 63 habitantes por kilómetro +cuadrado; pero si se tiene en cuenta que los rios, lagos, nevados y +montañas inhabitables ocupan por lo ménos 2/5 partes de la superficie, +se encuentra la proporcion de 105--65 hab. por kilóm. cuadrado, densidad +de primer órden, que explica en gran parte los progresos de Suiza, al +mismo tiempo que la persistencia de su corriente de emigracion. + +RELIGIONES. + +Esa misma poblacion se halla distribuida, por razón de las comuniones +religiosas, del modo siguiente, en números redondos: + + +Evangelistas, ó protestantes calvinistas, +ó reformados 1,492,737 +Católico-romanos 1,039,304 +Israelitas 3,500 + + +Como se ve, las dos razas principales de Europa, segun las modernas +denominaciones generales, que han vivido en profundo antagonismo durante +muchos siglos, por no decir durante toda la era cristiana, coexisten en +Suiza sin lucha ni colision alguna en el momento actual. Del mismo modo +subsisten en el territorio comun de la Confederacion las dos grandes +religiones enemigas (consideradas en lo esencial) en que está dividido +el mundo cristiano. Pero ¿de qué manera se han distribuido esas razas en +el territorio y se han implantado en ellas la iglesia evangelista y la +católica-romana? Ningún principio perceptible, ninguna regla ha +presidido á ese fenómeno de clasificacion social. + +La industria, la agricultura y el comercio han tenido que ajustarse en +Suiza, como es inevitable, á las leyes de la topografía, superponiéndose +ó concentrándose por zonas, según las facilidades que les ofrecen los +climas, la composicion del suelo, lo elementos de navegacion y +comunicaciones terrestres, etc. Así, nada es mas natural que la +existencia de ciudades comerciales é industriales á orillas del Ródano y +el Rin ó de los grandes lagos, la floreciente agricultura de las +planicies y los valles, la explotacion de los bosques y praderas de las +altas regiones montañosas, y la aclimatacion de ciertas industrias +artísticas (como la fabricacion de relojes é instrumentos) allí donde +el suelo, por su estrechez ó su pobreza, no es favorable á los trabajos +agrícolas en escala considerable. + +Pero en punto á religion los fenómenos que se observan en Suiza parecen +desmentir todas las reglas que algunos escritores han pretendido +establecer acerca de la relacion natural entre la índole y las +tradiciones de las razas y la índole de las religiones que les +convienen. En efecto, juzgando por los hechos generales en Europa, se ha +dicho que las razas latinas tienen instintos esencialmente católicos ó +romanos y son las mas accesibles á esa religion, miéntras que las razas +germánicas son mas congénitas del protestantismo. Y en realidad se nota +la doble coincidencia de que las primeras obran colectivamente en lo +politico y social bajo el principio de autoridad, en tanto que las +germánicas tienen tendencias de fuerte individualismo, según el +principio de libertad, que se acomoda muy bien á los sistemas +protestantes. + +En Suiza es precisamente la raza germánica la que constituye la fuerza +principal del catolicismo romano (en los cantones del lago de Lucerna, +San-Gall, Friburgo, Solera, etc.), miéntras que las razas latinas son +protestantes en su gran mayoría, formada por la poblacion de Vaud, +Neuchâtel, Ginebra y los Grisones. Las religiones se han distribuido sin +seguir ningún principio geográfico, y solo en virtud de causas +artificiales, y se las ve entremezcladas en todo el territorio, ó +separadas en algunas partes por fronteras invisibles ó completamente +imaginarias. Así, la fidelidad de cada fraccion á su creencia respectiva +no es mas que el resultado de la influencia poderosa, irresistible, que +ejercen las tradiciones sobre los pueblos relativamente sedentarios ó +confinados por la naturaleza á vivir dentro de los límites de un +territorio particular. + +Sea de esto lo que fuere, lo que importa averiguar es la causa +determinante de esa coexistencia ó armonía que subsiste en Suiza entre +las muy distintas razas y religiones que predominan en el país. Allí +viven en paz y fraternalmente el montañes y el habitante de los valles y +las planicies, el franco-italiano y el aleman, el católico y el +protestante; como viven en paz el Canton y la Confederacion, el +individuo y la municipalidad. ¿A qué atribuir esa feliz situacion, que +contrasta con el antagonismo en que viven las razas, las religiones, las +clases sociales y los intereses en la mayor parte de los Estados +europeos? No encuentro una explicacion satisfactoria sino en la +organizacion política y social de Suiza, que en el fondo no es otra cosa +que un conjunto armonioso de confederaciones libres eslabonadas en tres +escalas. La Confederacion nacional es una república democrática cuyos +miembros ó individuos se llaman _cantones_, todos iguales en derechos y +deberes, todos libres y gozando de personalidad ó autonomía completa en +sus negocios particulares. Cada Canton es una confederacion ó república +democrática de distritos, tambien libres, autónomos é iguales entre sí, +verdaderas repúblicas de 500--2,000--5,000 ó mas almas, en la mayor +parte de los cantones, ó cuando ménos favorecidas por un régimen +municipal muy liberal. Por último, cada distrito (que en muchos de los +cantones parece mas bien una gran _familia_ que una entidad política) es +una confederacion de vecinos libres, iguales, cuyo concurso simultáneo +es indispensable para toda disposicion colectiva, y que gozan de +autonomía real y efectiva en sus negocios personales. + +Esa triple escala de confederaciones ha sido prodigiosamente fecunda en +bienes de todo género. Todas las razas y religiones han podido subsistir +con seguridad y concurrir, según su genio particular, á la obra comun +del progreso. Todas las formas del gobierno propio han podido tener +aplicacion y ponerse á prueba para que los resultados, permitiendo la +comparacion, hiciesen conservar lo bueno y desechar lo malo. Todas las +industrias, todas las fuerzas y los intereses sociales han podido +desarrollarse simultáneamente y, gracias al espíritu de emulacion +consiguiente á la libertad autonómica, erizar á Suiza de bellas +ciudades, fábricas activas, excelentes caminos, institutos de todo +género, ferrocarriles, vapores, esmerados cultivos y mil manifestaciones +de vitalidad y progreso. + +Las instituciones de Suiza han reposado por punto general en un +principio fecundo: la armonía entre el derecho individual y la +iniciativa ó autoridad colectiva. De este modo les gobiernos cantonales, +municipales y federal han atendido eficazmente á todos los objetos de +interes comun que exigen grandes esfuerzos colectivos,--al propio tiempo +que los individuos han tenido siempre un vasto y libre campo donde +ejercer su iniciativa y actividad personal. Esa libertad de que los +Suizos han gozado y gozan ha producido dos grandes resultados: en primer +lugar, cada suizo, sintiéndose libre y con dignidad, ha nutrido en su +corazon el mas profundo y altivo sentimiento de patriotismo y fidelidad +á la nacion, al canton y al distrito, en virtud del cual está pronto +siempre á defender la patria y consagrarle su vida. Por eso la Suiza, en +un dia de peligro, puede presentar en batalla 100,000 soldados que no +están gravando su tesoro, y una reserva de 200,000 que forman la milicia +de los cantones. Es inexacto decir que la Suiza se compone de varias +razas y comuniones religiosas _separadas_; en realidad allí no hay mas +que una raza: la de los hombres libres,--ni mas que un culto: el del +patriotismo. + +En segundo lugar, como ningún producto natural del país está +monopolizado[31], y el ciudadano es libre en su conciencia y su +pensamiento,--libre para trabajar, viajar, asociarse, etc.,--la accion +del interes individual ha hecho prodigios donde quiera en servicio de la +riqueza y todos los elementos de la civilizacion. Y digo _prodigios_ +intencionalmente, porque en ningún país de Europa el hombre ha tenido +que luchar con tantos obstáculos como en Suiza, donde el suelo es un +cáos y la fertilidad poco notable, y donde la nacionalidad se ha visto +amenazada siempre por vecinos poderosos en antagonismo constante. + +[31] Los únicos artículos monopolizados en Suiza son: la pólvora y, en +algunos cantones, la sal extranjera. Varios gobiernos se reservan los +aseguros contra incendios y la amonedacion, y los correos y diligencias +casi totalmente. + +Terminaré haciendo una observacion general que manifiesta cuánto las +condiciones particulares de la Suiza se prestan al estudio comparativo +de las razas y su civilizacion. Donde quiera noté en ese país, en las +mesas de los hoteles como en los cafés, en los paseos y lugares públicos +lo mismo que en las diligencias, los vapores y los ferrocarriles, la +influencia benéfica que ejercen los cruzamientos de las razas, cuando +ellos son el resultado de relaciones libres y de un contacto natural y +espontáneo. Las razas que así se cruzan, léjos de degenerar mejoran +notablemente, perdiendo mucho de sus defectos y fortaleciendo y puliendo +sus cualidades, sin privarse por eso de toda su originalidad. El +_Aleman_ de Suiza es mucho ménos nebuloso que el de la verdadera +Alemania, mucho mas práctico, demócrata, generoso y accesible al +progreso; miéntras que el Suizo de raza francesa es mucho mas formal, +mas celoso de su personalidad, mas positivamente liberal y emprendedor +que el _Frances_ puro (habituado siempre á recibir toda impulsion de la +autoridad, á buscar la tutela del gobierno para todo). El libre contacto +de las dos razas, favorecido por la emulacion y las instituciones +democráticas, ha producido una feliz combinacion de las cualidades +generosas y el espíritu lógico y claro del Frances, con la tenacidad, el +sentimiento de personalidad, y la fidelidad á las tradiciones que +distinguen á las razas germánicas. + +Sinembargo, salta á la vista la diferencia profunda de las dos razas en +materia de gusto, si se observan con atencion las ciudades de los dos +tipos, tales como Ginebra y Zuric. El espiritualismo aleman es mas bien +de fantasía ó imaginacion y exagerado que práctico y natural. Sueña con +éxtasis, perdido en las _nebulosas_, adora la música y la poesía; y +sinembargo se distingue por su mal gusto. Cuando sueña es teniendo +delante un enorme jarro de cerveza y dos kilógramos de pan; fuma +brutalmente; come con voracidad y glotonería, y en todas sus +manifestaciones es inculto, pero con candor y sin caer en cuenta de su +mal gusto. El Suizo aleman no le va en zaga, contrastando en todo lo que +es asunto de finura, gusto y elegancia con el suizo ginebrino, +neuchatelés ó vaudense. Sinembargo, la sencillez, la sinceridad _cruda_ +pero noble, y las cualidades morales y de actividad económica que +adornan al honrado Suizo aleman, hacen que el viajero le disimule con +benevolencia las asperezas de una corteza que encubre sérias y +estimables virtudes. + +Por lo que hace á los negocios colectivos, los resultados no han sido +ménos felices. Aglomerados en confederacion los veintidos cantones, +algunos de territorio microscópico, han comprendido que para mantenerse +en el rango de _Estados_, bajo el pié de igualdad, necesitaban rivalizar +en progresos, consagrándose con noble emulacion á la obra de su +engrandecimiento;--haciendo mucho, sin embarazar la accion individual. +De ahí esa prodigiosa abundancia de museos, bibliotecas, colecciones +científicas, hospicios y hospitales, colegios, escuelas especiales y +escuelas primarias[32] que se encuentra en Suiza; de ahí tambien la +excelencia de las carreteras que surcan el país en todas direcciones, la +multiplicidad de ferrocarriles, el buen servicio de correos y +telégrafos, y el esmero que se tiene porque las oficinas y los +establecimientos públicos tengan una residencia material digna y +agradable. + +A este propósito haré notar que el pueblo suizo, esencialmente práctico +en todo, pero muy accesible á las reformas generosas que pasan por +utopias en otros países, no obstante su palpable conveniencia, es el +primero que en Europa ha ensayado el mejor de los sistemas +penitenciarios de los Estados Unidos. Las modestas pero muy suficientes +y bien mantenidas penitenciarias de Ginebra, Losana y San-Gall, y las +casas de detencion de esas ciudades y de Berna, Basilea, Zuric, etc., +son verdaderos modelos en su clase. En la gran mayoría de los cantones +subsiste la pena capital, pero su aplicacion es muy rara. + +[32] Recordaré que en casi todos los cantones es obligatoria la +instruccion primaria, y que el solo canton de Berna tiene 1,700 escuelas +populares. + +Ademas de las grandes formalidades que para decretarla se requieren en +casi todos los cantones, y particularmente en el de Unterwalden, la +conciencia popular rechaza su aplicacion. Así, cuando se suele cometer +un crímen capital, casi siempre se adopta la conmutacion, en términos +que en Suiza es fenomenal el odioso espectáculo de una ejecucion. Casi +está por demas decir que allí ningún delito _político_ tiene asignada la +pena capital, barbarie que subsiste en gran parte de la Europa +civilizada. + +Si esos rasgos hacen honor al carácter y la moralidad de los Suizos, hay +otros dos, uno positivo y otro negativo, no ménos generales y +estimables: me refiero á los hábitos hospitalarios y la ausencia de +mendigos. Todo el mundo sabe que la Suiza, como país libre, neutral y +central en Europa, es clásico en materia de hospitalidad. Allí encuentra +el proscrito político simpatías, proteccion y asilo, particularmente en +Ginebra, Zuric, Berna, Basilea, San-Gall y Losana, y no pocas veces sus +gobiernos han probado su energía resistiendo á las exigencias de +poderosos gobiernos implacables en la persecucion. En cuanto á la +mendicidad, la organizacion comunal la evita con su prevision, la +libertad del trabajo la conjura, la ley la prohibe severamente y la +emulacion de los cantones la desacredita. No he visto algunos mendigos +sino en Friburgo, que fué el cuartel general de frailes y jesuitas. + +Por lo que hace á manifestaciones materiales, no omitiré indicar algunas +que me parecen características del pueblo suizo, y que son signos +siempre seguros de bondad, moralidad, buen gusto y dignidad. Ya he dicho +que la pulcritud es general, sobre todo en las localidades protestantes. +Agréguese á ese rasgo: la extraordinaria abundancia de jardines, de +fuentes públicas en los poblados y los caminos, de arboledas para +sombrear y adornar las plazas y calles, los paseos y las vias de +comunicacion dilatadas, objetos por los cuales, así como por los museos, +bibliotecas, etc., manifiestan mucho interes los Suizos. Nótese tambien +que donde quiera las heredades están apénas separadas por +insignificantes setos ó demarcaciones, cuando no enteramente continuas, +ó apénas demarcadas por hileras de árboles, lo que indica un gran +respeto por la propiedad; y que los cementerios se muestran en todas +partes abiertos y respetados por todo el mundo con exquisita +consideracion, lo que indica moralidad, índole candorosa y la conciencia +general de que el interes comun es la mejor garantía de las cosas +públicas, sin necesidad de que los gendarmas ó gentes de policía se +muestren en legiones numerosas é impertinentes. + +La propiedad territorial, semoviente y urbana está muy dividida en +Suiza, lo cual explica la existencia de tantas pequeñas fortunas que +aseguran al individuo un bienestar modesto pero sólido, y con él la +independencia, la dignidad y la moralidad. Sin duda que á esa +circunstancia, combinada con el hábito de la division del trabajo, la +habilidad en el cultivo y la libertad económica de los ciudadanos, debe +atribuirse la baratura de la vida en Suiza, de la cual no se debe juzgar +por el alto precio de los servicios que se le prestan al viajero. +Necesariamente han de ser caros ciertos hoteles en las regiones +montañosas, así como el servicio de guias, caballos y mulas, y las +curiosidades artísticas, porque las gentes que especulan con las visitas +de extranjeros tienen que indemnizarse en cuatro ó cinco meses de los +sacrificios de todo el año. La baratura de la vida, en un país activo, +civilizado y donde hay abundancia de todo, es una prueba evidente de los +beneficios de la libertad y la autonomía, y de las buenas cualidades de +los habitantes. + +Me alejé de Suiza con pesar, porque ese país admira y seduce en todos +sentidos; y si llevaba en el corazon una simpatía, habia fortificado +profundamente mis convicciones, mediante la observacion imparcial ó +desprevenida de los hechos. Ese bello pais, tan curioso y original en +todos sus rasgos prominentes, que ha hecho tan grandes progresos con sus +instituciones republicanas, en medio de tantas monarquías, +particularmente despues de la revolucion radical de 1846 á 48, me +ofreció pruebas irrefutables de esta gran verdad: que la mas práctica, +sólida y fecunda solucion de los problemas sociales, porque es la mas +justa, natural y sencilla, es la de la LIBERTAD, en todas las esferas y +respecto de todas las manifestaciones de la actividad humana! + + * * * * * + + + + +PARTE SEGUNDA. + +LA REGION DEL RIN. + + * * * * * + + + + +CAPITULO I. + +EL GRAN-DUCADO DE BADEN. + +De Basilea á Freiburgo.--El Rin central y sus panoramas.--Nociones +importantes respecto del gran-ducado.--Costumbres alemanas.--La ciudad +de Freiburgo. + + +Al salir de Suiza, en agosto de 1859, nos proponíamos visitar las +ciudades y comarcas mas importantes de la region del Rin, á reserva de +recorrer, en el año siguiente, toda la Alemania. Si bien es verdad que +la Suiza alemana nos habia iniciado ya un poco, aunque muy de paso, en +el conocimiento general de la índole de la fuerte y estimable raza +germánica, donde quiera, al recorrer la region del Rin, debíamos +encontrar diferencias muy notables en los rasgos característicos de las +poblaciones. En efecto, las instituciones republicanas y _realmente_ +federativas, la influencia de la topografía y de los climas, y otras +circunstancias, han modificado tan notablemente los caractéres +germánicos en Suiza, que en realidad el Rin ofrece en su vasta hoya, +desde la region superior hasta Basilea, el contraste de poblaciones que +difieren bastante, apesar de su comunidad de orígen y de tener como lazo +de union el mismo rio. Y no es ménos sensible la diferencia si se +compara la region del Rin central con la del bajo Rin, comprendida esta, +respecto de Alemania, entre el vértice del ángulo que describe el gran +rio en Basilea, y las fronteras de Holanda. + +Mas tarde pudimos ver tambien cuánto difiere la Alemania del Rin de la +del resto de la pseudo-confederacion germánica, correspondiente á las +hoyas del Danubio, el Elba y otros rios. Por una parte, las llanuras del +Rin, mas abiertas al contacto del mundo, son mas accesibles al contagio +de ciertas ideas, aspiraciones y costumbres, que las regiones montañosas +del alto Danubio, del Elba central, etc. Por otra, la especialidad de +tantas ciudades alemanas del Rin, como objetos de curiosidad y +residencias de verano y otoño para los extranjeros; el contacto +inmediato con Francia y Bélgica, que facilita y multiplica las +relaciones con razas diferentes, y la circunstancia de haber sido la +hoya del Rin un campo de lucha nacional, desde hace muchos siglos, entre +nacionalidades tan distintas, han determinado una modificacion tan +notable en el carácter de la poblacion rineana, que la Alemania parece +perder allí mucho de sus rasgos característicos. + +Si en toda esa region se ven á cada paso las huellas de los +combatientes, en todas las ciudades se halla tambien un no sé qué de +mixto en las costumbres, las instituciones y las ideas, que manifiesta +al mismo tiempo la influencia del contagio frances y la del movimiento +frecuente y complejo de los extranjeros de todos los países que visitan +las comarcas magníficas del Rin. + +Al partir de Basilea, en el extenso barrio que tiene la ciudad sobre la +márgen derecha del Rin, lo primero que se ofrecia á nuestra vista era, +de un lado las montañas del gran-ducado de Báden, del otro el lecho +mismo del Rin, y á lo léjos las montañas francesas de las Vosgas +(_Vosges_) corriendo paralelamente al rio, en direccion hácia Bélgica, +como una especie de continuacion de la cadena del Jura. Si ese cordon de +montañas francesas cerraba graciosamente el horizonte del lado +occidental, el cauce del Rin, cuyo panorama abarcábamos perfectamente +con la vista, á causa de la elevacion de la línea del ferrocarril, nos +presentaba un vasto paisaje lleno de melancolía y vaguedad en sus +accidentes y contornos. + +El rio, como si quisiese cerrarle el paso á la invasion del mundo +comercial hácia el corazon de la Europa, se divide, abajo de Basilea, en +innumerables brazos, casi todos de muy difícil navegacion, que se +juntan, se bifurcan y entrecruzan, formando un inmenso laberinto de +islotes, unos desiertos y apénas medio asomando como playas, otros mas +determinados y cubiertos de gramíneas, otros pantanosos y dislocados, y +otros en fin revestidos de caprichosos bosquecillos de sauces que +inclinan su pálido y triste follaje sobre las ondas lentas y vagarosas +del rio, salpicadas de estacadas que indican los altos y bajos del lecho +para mostrarle al navegante la vía que debe seguir. + +Hácia el oriente, el vasto panorama de la _Floresta-Negra_ +(_Schwarzwald_) se desarrolla en numerosos grupos y anfiteatros +enlazados, lleno de majestad en unas partes, de capricho y gracia en +otras. Así como el ferrocarril frances gira sobre la izquierda del Rin, +por el pié de los Vosgas, desde Basilea hasta Estrasburgo, el +ferrocarril aleman, que ha descendido hasta Basilea desde la region del +lago de Constanza, sigue surcando el valle del Rin, entre su márgen +derecha y las montañas de la Floresta-Negra, en direccion á Carlsruhe, +Francfort, etc. Donde quiera, en el trayecto que média entre Basilea y +el valle de _Báden-Báden_, la llanura es unida y tersa, variando mucho +en anchura, y ofrece á las miradas del viajero un conjunto de magníficos +paisajes. En el fondo de la llanura, ricas y graciosas plantaciones por +todas partes (principalmente de trigos, lino, cáñamo, tabaco y papas) +manifestando un cultivo muy adelantado y cuidadoso, debido en gran parte +á la gran division de la propiedad territorial y á la influencia de las +instituciones liberales del país. De trecho en trecho, particularmente +del lado de las montañas, aparecen graciosas villas y aldeas, ó del lado +del Rin se muestran algunos bosques, mantenidos con esmero. + +Despues de desplegar en la llanura sus variados matices, el terreno +trepa en ondulosos planos inclinados, cubiertos de viñedos escalonados +con regularidad, hasta la altura de algunos cordones ó grupos de colinas +que son como los escabeles de la Floresta-Negra. Sobre esas primeras +alturas veíamos descollar, románticas y solitarias, las ruinas de +numerosos castillos feudales (la mayor parte destruidos en las guerras +de Luis XIV y Napoleon) tales como los de _Báden-weiler_, _Hochburg_ y +_Hohengeroldseck_, algunas de aspecto muy imponente y singular. Por +último, el horizonte quedaba limitado por la cadena misma de la +Floresta-Negra, vasta y complicada formacion de montañas cuya elevacion +no excede de 1,550 metros sobre el nivel del mar, que deben su nombre á +la tinta oscura y unida de sus interminables bosques de pinos, abetos, +hayas y encinas; montañas entrecortadas por una multitud de vallecitos +encantadores, en cuyo fondo demora una poblacion de mas de 300,000 +habitantes (en la parte badense), original por sus costumbres y su tipo, +notablemente rústica y poética, y consagrada principalmente á la pequeña +agricultura, la industria pecuaria y el corte de maderas. + + * * * * * + +El gran-ducado de Báden, cuya constitucion data de 1805, es el mas +occidental, el mas variado por su territorio, el mas nuevo y el mas +liberal por sus instituciones entre todos los Estados secundarios de la +Confederacion germánica, en la cual tiene el 7º rango de cancillería y +de contingentes. El territorio de Báden, teniendo su extremo superior en +la ribera setentrional del lago de Constanza y el inferior abajo de la +confluencia del Nékar con el Rin, ocupa el espacio comprendido entre el +ángulo del gran rio, trazado de Constanza á Mannheim y que tiene su +vértice en Basilea,--tocando en el interior á las fronteras de +Wurtemberg, Baviera y el gran-ducado de Hesse-Darmstad. Con excepcion de +la angosta faja de llanuras que gira por la márgen derecha del Rin, el +territorio badense se compone, pues, de montañas bajas (la +Floresta-Negra y las que hácia el norte la continúan) entrecortadas por +un interesante sistema de pequeños valles y alti-planicies. De un lado, +las aguas badenses vierten hácia el Rin, principalmente por el _Nékar_ y +el _Kinzig_; del otro, tienden hácia la hoya del Danubio, que tiene su +orígen en el corazón del gran-ducado. + +La variedad que tiene ese doble sistema hidrográfico y el de las +montañas, determina tambien, naturalmente, una gran variedad en las +producciones del suelo y las condiciones de la vida social. Así, en la +region montañosa, que es la mas extensa, se hallan los interminables +bosques de abetos, pinos, encinas, etc., que dan lugar á una activa y +valiosa explotacion de maderas, destinadas á construcciones de todo +género en Bélgica, Holanda, etc. En el seno de esas mismas montañas la +minería tiene su parte de importancia, y los aserríos de maderas pululan +á orillas de los torrentes. En las numerosas alti planicies, las +praderas están cubiertas de ganados diversos; miéntras que mas abajo, en +el fondo de los vallecitos, florecen los árboles frutales en grande +abundancia y medra el cultivo de las legumbres y los cereales. Mas abajo +aún, sobre los planos inclinados que descienden hácia las llanuras, y en +la márgen del Rin y las del Nékar y demas afluentes, las viñas abarcan +grandes extensiones y producen excelentes vinos de valor muy +considerable. Luego prospera en esas llanuras el cultivo de las plantas +ya indicadas,--cultivo que hace mucho honor al país. Por último, en las +ciudades principales están concentradas la fabricacion y las mas nobles +manifestaciones del arte y de la inteligencia, como se ve en Heidelberg, +ciudad tan célebre por su Universidad como interesante por sus +monumentos ú objetos materiales. + +Si la navegacion de los rios y las numerosos y excelentes carreteras +interiores facilitan las comunicaciones, el Gobierno, sinceramente +preocupado con el interes público, ha costeado ferrocarriles que ligan +el país con las vias férreas de todos los Estados vecinos. La tarifa +oficial de esos ferrocarriles es moderada, sobre todo en los meses de +invierno, en que el número de extranjeros es relativamente muy reducido. +Asi, esas empresas tienen el carácter de obras destinadas al servicio de +los ciudadanos principalmente, y no figuran como especulaciones del +Gobierno. + +La poblacion badense, ocupando un territorio de cerca de 15,000 +kilómetros cuadrados y distribuida en 1,595 municipios ó parroquias, +ascendia en 1849 al total de 1,362,774 habitantes, y en 1858, á causa de +las emigraciones, ha bajado á 1,357,200. La raza, casi en su totalidad, +es alemana pura. Aparte de unos 25,000 israelitas y poco mas de 2,000 +_disidentes_ de varias sectas, la masa de la poblacion se compone de +católicos, luteranos y calvinistas, en número muy desigual, puesto que +los primeros eran en 1858 unos 900,000, los protestantes 435,000, y los +israelitas y disidentes componian el resto. Pero esa diversidad de +religiones tiene su contrapeso en la tolerancia y la libertad; pues +aunque la religion _cristiana_ figura como la del Estado, teniendo cada +una de las dos grandes iglesias (católicos y protestantes-unidos) su +organizacion propia, los judíos son tolerados y considerados, si bien, +por una deplorable anomalía, se les excluia (hasta 1861) de los puestos +públicos y del sufragio. Es digno de notar, como prueba del espíritu de +independencia que predomina en el país en materia de religion, que +recientemente la Cámara electiva del Estado rechazó, por una gran +mayoría de votos, un concordato que el Gobierno habia celebrado con la +corte romana, que admitia en los negocios eclesiásticos del país una +intervencion excesiva de parte de la autoridad romana y sus obispos. Esa +conducta de la Cámara badense dió lugar á un feliz cambio de política y +sirvió de ejemplo saludable. Hoy el gran-ducado figura en primera línea +entre los Estados liberales de Alemania, y en Wurtemberg y otros Estados +se han comenzado á manifestar enérgicas tendencias en favor de la +igualdad y libertad religiosa y la consiguiente emancipacion de los +israelitas. + +El gran-ducado de Báden, como he dicho, es uno de los mas liberales de +la Confederacion alemana, y por consecuencia natural, uno de los mas +ilustrados, industriosos y estimables. A virtud de la _Carta_ +constitucional de 1818 (sin igual en Alemania por su liberalismo) los +ciudadanos son todos iguales ante la ley,--es decir ante la escuela, el +cuartel, el impuesto, los tribunales, etc.,--y gozan de las mas +importantes libertades que un pueblo puede apetecer. La prensa, sobre +todo, y la tribuna pública, tienen garantías sólidas. La pena de muerte +no existe en el país; el régimen civil y penal es bastante sencillo y +filosófico; y en las costumbres oficiales se nota una simplicidad, una +modestia que cuadra muy bien con las costumbres privadas de los +Alemanes. + +El gran-duque, cuya autoridad es hereditaria, tiene el rango de príncipe +real, y su poder, meramente _reinante_ ó de representacion, está +temperado por las libertades constitucionales, la responsabilidad del +gobierno y el régimen representativo. Es inútil entrar en pormenores +respecto de la organizacion de las Cámaras y los demas poderes públicos, +puesto que todo está dicho con indicar la índole del gobierno, que sigue +las reglas de toda monarquía constitucional. Solamente me detendré á +indicar algunos rasgos particulares que dan idea del carácter general +del gran-ducado. + +El sistema de imposicion está muy léjos de ser sencillo, puesto que en +él figuran las contribuciones directas é indirectas de todo género y aun +uno ó dos monopolios; pero como reposa en el principio de la igualdad, y +como el gobierno es modesto en sus gastos, es casi constante la feliz +circunstancia de un exceso de rentas sobre el monto anual de los gastos +públicos. + +Sea porque el carácter aleman exíja la sencillez en todo, sea por la +influencia que ejerce la grande afluencia de extranjeros, ó por virtud +de las instituciones, en el gran-ducado de Báden la autoridad «no brilla +en los lugares públicos sino por su ausencia.» En las grandes +concurrencias de todo género el órden se mantiene sin necesidad de que +los gendarmas ostenten su intervencion; jamas se ve un uniforme entre +los funcionarios de la policía; y aunque el Estado tiene su pequeño +ejército permanente y su milicia popular, no se sabe, al recorrer las +calles de las ciudades, dónde se encuentran los soldados. + +La instruccion pública tiene un desarrollo extraordinario en Báden, +porque la autoridad y los ciudadanos le consagran los cuidados mas +asiduos. Allí la ley declara obligatoria la asistencia á las escuelas +primarias durante cierto tiempo, y cada comunion religiosa tiene un +número muy considerable de establecimientos de ese género. No hay aldea, +por reducida que sea, que no mantenga sus escuelas primarias bien +servidas, y en todas partes se atiende tambien á las dominicales. Baste +decir que constantemente concurre á las escuelas un número de alumnos +equivalente á poco ménos de la sexta parte de la poblacion total. Si se +tiene en cuenta que, dividida la edad del hombre (calculada en 48 años) +en seis períodos de á ocho años, solo una sexta parte de la poblacion +corresponde á la edad escolar (de los 8 á los 16 años), se comprenderá +que en el gran-ducado de Báden reciben instruccion popular casi todos +los que la necesitan. Esto es bello y muy honroso para ese pueblo. ¿El +régimen de la instruccion obligatoria es bueno ó malo? Los publicistas +no han podido ponerse de acuerdo todavía respecto de esa gran cuestion, +aunque los _hechos_ parecen favorecer la opinion que prevalece en Báden, +en Suiza y otros países. Sinembargo, es fuerza reconocer que hasta ahora +no se ha ensayado el sistema mixto que puede convenir mas: el de la +libertad unida al estímulo;--régimen reducido á estos principios: que el +Estado ó el municipio busque al ignorante, donde quiera que se halle, y +le ofrezca los medios de instruirse; que el ignorante sea libre de +aceptar ó no la enseñanza que se le ofrece, y todo el mundo libre de +enseñar ó aprender privada ó públicamente, sin reglamentos de la +autoridad; pero que la ley le niegue al ignorante el derecho de +intervenir en la direccion de los negocios públicos, puesto que la +sociedad tiene el derecho de ser bien gobernada. + +Añadiré, en prueba del interes que en Báden se tiene por la instruccion +pública, sobre la base de la igualdad de religiones, que el gran-ducado +mantiene dos importantes universidades: la de Freiburgo, centro de la +enseñanza superior católica, y la de Heidelberg, que corresponde á los +protestantes. Son notables tambien las excelentes bibliotecas del +gran-ducado, establecidas en Freiburgo, Heidelberg, Carlsruhe, Mannheim +y Donaueschingen, que contienen un total de cerca de 600,000 volúmenes, +con numerosos manuscritos de gran valor. + + * * * * * + +Casi hácia la mitad de la desigual llanura que media entre Basilea y +Kehl, demora la antigua ciudad de Freiburgo, al pié de algunos +contrafuertes de la Floresta-Negra, y en la confluencia de dos lindos +vallecitos que desembocan sobre la llanura y cuyas aguas forman el +riachuelo llamado _Dreisam_. El paisaje es vasto, variado y realmente +bello, por el juego que hacen en el panorama las montañas, los planos +inclinados, los risueños vallecitos, la limpia y verde llanura y la masa +de la ciudad, sobre la cual descuella la admirable torre de su preciosa +catedral. + +El hotel donde nos hospedamos, situado á poca distancia de la estacion +del ferrocarril, se hallaba á un kilómetro de la ciudad, al extremo de +una hermosa alameda que sirve en los domingos de paseo favorito. Allí +fuímos testigos de una escena de costumbres alemanas, que despues vímos +repetirse en toda la Alemania. Nos pareció característica, y por eso +quiero describirla brevemente. + +Delante del hotel se desarrollaba un inmenso patio, abierto por tres +lados apénas, cercado por bajos setos de arbustos y perfectamente +sombreado por unos treinta ó mas árboles corpulentos. Debajo de aquel +vasto pabellon de verdura se destacaban numerosas mesas de diversos +tamaños, unas rústicas y extensas, rodeadas de bancos análogos, y otras +algo más decentes y pequeñitas, honradas con una cohorte de silletas. En +una de las pequeñitas hicimos servir nuestra comida, aprovechándonos del +_sans façon_ que reinaba entre los numerosos grupos del patio. + +Hacia ya mas de dos horas que habíamos visto á muchas familias +instaladas al derredor de las mesas, formando grupos de una simplicidad +patriarcal, por sus vestidos modestos, su conversacion animada y +enteramente familiar y su aire de dulzura y bienaventuranza. Pero +ninguno de esos grupos mostraba la menor intencion de abandonar el +campo. Al contrario, á cada momento llegaban otros, siempre en +familia,--los maridos de bracero con sus esposas, los jóvenes solteros +con sus hermanas, amigas ó prometidas,--todas joviales, afables, +repartiendo saludos á derecha é izquierda y besándose con tal entusiasmo +que la cosa parecia un fuego graneado, por pelotones y en guerrilla. Si +los bancos ó silletas estaban ocupados, nunca faltaba lugar para los que +iban llegando; los cumplimientos y saludos llovian, todo el mundo se +acomodaba como podia, y las familias fraternizaban en derredor de una +mesa comun. + +Al aplicarse la granizada de besos, saludos y apretones de manos, todos +los recien llegados llamaban á los sirvientes por medio de signos +convencionales. Los mozos del hotel corrian á servir y casi no +necesitaban que se les pidiese lo que habian de llevar. El refrigerio +habitual era sencillo: pan á discrecion, cerveza y pipas para fumar; y +digo _pipas_, porque el tabaco hace parte integrante en Alemania del +régimen de alimentacion. En el centro de cada mesa depositaba el +sirviente un monumento de pan ordinario, y delante de cada +persona,--vieja ó jóven, masculina ó femenina,--un enorme jarro de +peltre con su tapa adherida, lleno de cerveza, el licor nacional, no +obstante la abundancia de vinos en el sur, el centro y el occidente de +Alemania. + +Entónces todo el mundo arremetia con franqueza, y en breve desaparecia +el monumento de pan. Cada cual saboreaba con deleite su licor +fermentado;--las señoritas y matronas candorosamente, y los hombres +acompañando cada libacion con una aspiracion del cigarro ó la pipa y una +bocanada de humo espeso y desagradable, tal como lo produce el +detestable tabaco que se cultiva en Alemania. A veces dos amigas ó +amigos, ó dos cónyuges, bebian en el mismo jarro, alternando con una +regularidad matemática. Pero qué algarabía! Todos hablaban á un tiempo, +sin tregua ni descanso, en voz alta, con franqueza ruda, cordial y +candorosa, y con una rapidez particular, propia de una lengua de +palabras compuestas en que cada silaba equivale casi á una palabra de +los idiomas latinos, como la palabra misma puede contener toda una +frase. Siempre me han llamado mucho la atencion el estrépito de las +conversaciones alemanas y la extraordinaria facilidad con que, al +juntarse dos ó mas desconocidos, entablan diálogo inmediatamente, como +si fuesen viejos amigos. Esa observacion que he hecho en toda la +Alemania prueba que en la raza de ese noble país son característicos el +candor, la sencillez, la cordialidad, y un espíritu de _familia_ que es +el secreto de la _unidad moral_ de ese pueblo despedazado por treinta y +tres gobiernos sin armonía ni espíritu de fraternidad. + +Volviendo á nuestro gran patio, cuyas escenas observábamos muy +atentamente, la atmósfera quedó muy en breve oscurecida por el humo, +bajo la sombra de los árboles. La sociedad, según los temperamentos, se +clasificó en dos categorías: los comunicativos, y los somnámbulos ó +soñadores. Donde quiera que habia mujeres, familias, se charlaba y hacia +ruido sin descanso. Donde los grupos eran reducidos y puramente +masculinos, los miembros soñaban despiertos: guardaban silencio, que no +interrumpan sino de tiempo en tiempo con alguna exclamacion breve: +«_¡Oh! ¡Ya! _», como arrancada mas bien por algun interlocutor +imaginario que por los verdaderos; y, embelesados con las espirales de +humo de sus pipas, no bajaban á ratos del mundo de los ensueños sino +para probar de nuevo la cerveza. ¿En qué pensaban ó con qué soñaban esos +graves alemanes? Acaso alguno de ellos, patriota generoso ó gran +filántropo, veia al traves de las espirales de humo el _Parlamento_ y la +_Flota_ de Alemania, como símbolos de unidad, ó contemplaba á la +humanidad redimida y feliz. Talvez otro, inclinado á las investigaciones +arqueológicas y eruditas, ó á las especulaciones de la filosofía, se +recreaba con la vista imaginaria de algun ladrillo descubierto en las +ruinas de Pompeya, ó descifraba un jeroglífico, ó anotaba uno de esos +libros preciosos llamados _incunables_, ó meditaba en los grandes +problemas sobre el _sér objetivo_ y los misterios de la Creacion. Quizás +combinaba algun _sistema_ todavía nebuloso, ó viajaba moralmente en +busca de las fuentes del Nilo, ó calculaba las ventajas que, como futuro +inmigrante, podia ofrecerle California, Australia ó la region del Plata. + +Terminaré esta incorrecta descripcion recordando un rasgo curioso. El +mozo que nos sirvió la comida se mostraba muy admirado, aturdido de +nuestra _frugalidad_, y esto que comímos con gana. Él no comprendia que +dos racionales pudiesen comerse apénas la tercera parte de cada +_porcion_ servida, quedando satisfechos, ni beberse tan solo una +miserable botellita de vino. Los Alemanes, como que son generalmente +curiosos, nos miraban con amable extrañeza, á causa de nuestro tipo +diferente del suyo, y hacian comentarios sobre nuestra sobriedad, segun +nos dijo el sirviente. Despues, en toda la Alemania, tuvimos cien +ocasiones de percibir la singular pero inocente glotonería de los +Alemanes. Acaso ese defecto no merece reproche, por ser una necesidad +del clima ó de las razas setentrionales de Europa, á que no estamos +sujetos los hijos de la zona intertropical, en gran parte nutridos por +el sol. + +La ciudad de _Freiburgo_, que cuenta poco mas de 16,000 habitantes, es +curiosa por muchos motivos y muy interesante como centro de la poblacion +católica de Báden. No me detendré á hablar de todas sus curiosidades, +porque mi objeto no es escribir un _guia_ de viaje, sino recordar +impresiones generales. La estructura de Freiburgo es original, y donde +quiera el aspecto de las calles y de las construcciones hace recordar +las tradiciones de la edad média; así como la fisonomía de los +campesinos que descienden de la Floresta-Negra á la ciudad, en las +plazas de mercado, indica la originalidad simpática de la poblacion que +vive en las montañas. + +Lo que mas llama la atencion en Freiburgo es, la admirable catedral, que +es su joya, y la colina llamada _Schlossberg_ (ó _Monte-del-Castillo_), +que ofrece un punto de vista primoroso. La catedral (ó _Munster_) no +tiene rival en Alemania, entre todas las de estilo gótico que han sido +terminadas. Aislada como está en el centro de una plaza, al contemplar +su masa imponente no se sabe qué admirar mas, si la ligereza y elegancia +de sus formas, el atrevimiento de su magnífica torre, ó la imponderable +finura y el exquisito gusto de sus adornos ó esculturas, particularmente +en el portal principal que sostiene la base delantera de la torre. El +edificio entero es de piedra ó gres rojo, lo que le da una tinta +singular, en contraste con las manchas negruzcas que el tiempo ha dejado +sobre todos los muros y la torre. Ese soberbio monumento, cuyo +arquitecto es desconocido, ó muy controvertido por los anticuarios, fué +construido de 1122 á 1513. Si el interior es muy interesante por sus +grandiosas naves, sus capillas, ornamentos y mil curiosidades +artísticas, el exterior asombra y encanta por las superiores estatuas y +los complicados adornos del portal, de carácter muy complejo, la +originalidad de las figuras alegóricas que se destacan en la base de la +techumbre, y las formas singularmente atrevidas de la torre calada. El +edificio mide en su totalidad 320 piés de longitud y 94 de anchura, y la +torre alcanza la elevacion de 385. + +Es profunda la emocion que se siente, en la parte superior de la torre, +bajo aquella mole de piedra, que pudiera llamarse trasparente, puesto +que desde el fondo del piso se alcanza á registrar con la mirada la +vasta campaña de Freiburgo, al traves de los espacios que el arquitecto +dejó entre las cintas de gres que, formando como un encaje colosal de +filigrana, se reunen en la cúspide, presentando al soplo de los +huracanes la construccion mas frágil y delicada en apariencia. + +La colina ó eminencia de _Schlossberg_, cubierta de viñedos en su base y +de graciosos bosquecillos en la parte superior, se encuentra en uno de +los extremos de la ciudad, sirviendo de límite al pintoresco y fértil +vallecito del _Dreisam_, y es uno de los paseos mas frecuentados por los +freiburgueses. El camino trepa la montaña, caracoleando por entre los +viñedos y pabellones de verdura, y desde el punto culminante, sobre las +ruinas del antiguo Castillo, se puede contemplar uno de los mas bellos +panoramas de Alemania. + + * * * * * + + + + +CAPITULO II. + +ALGO DE LA FRANCIA ALEMANA. + +Kehl.--Un portero frances.--Estrasburgo.--La campaña alsaciana.--Una +familia francesa en el campo. + + +Desde Freiburgo hasta Kehl la llanura badense desplega todas sus galas +de ricos y variados matices; el viento, al agitar las sementeras, hace +aparecer en las rubias ondas de los trigos, cáñamos y linos la ilusion +de numerosos lagos de colores diferentes, y las graciosas plantaciones +de tabaco le traen al hijo de Colombia que las atraviesa el dulce +recuerdo de la patria. + +El tren se detuvo en _Kehl_, pequeño lugar compuesto solo de una calle, +destinado principalmente á figurar como aduana fronteriza y puesto +militar, guardando la cabeza alemana del gran puente de barcas que une +la ribera badense del Rin con la francesa. Estaban entónces construyendo +un magnífico puente fijo, de mampostería y hierro, con tarimas levadizas +y defendido por fortalezas en ámbos lados, destinado á ligar los +ferrocarriles franceses con los alemanes. La obra ha sido terminada en +1861, y pasa por ser el primer monumento de ese género en la parte +continental de Europa. Pero ya que la Francia y la Alemania se +resolvieron á enlazar sus ferrocarriles sobre las tranquilas ondas del +Rin, han tenido buen cuidado sus gobiernos de tomar todas las +precauciones necesarias para poder cerrar el paso ó volar el puente el +dia en que la maldicion de la guerra venga á protestar contra ese +símbolo de fraternidad, ó por lo ménos de armonía, que se ve en el +ferrocarril. + +Al llegar á Kehl la policía aduanera y militar nos cayó encima, como era +natural, puesto que íbamos á entrar á Francia. «Nadie pase sin hablar al +portero», decía Larra, y esto en Francia tenia su aplicacion +rigorosa[33]. Todos los viajeros hubimos de entregar nuestros pasaportes +y equipajes, y dejarnos encerrar en un ómnibus para pasar el puente bajo +la vigilancia de un agente de policía. Estábamos ya en territorio +frances, sobre la márgen izquierda del Rin, cuando el _portero_ que +guardaba la entrada nos interpeló declinando nuestros nombres: + +[33] Despues de 1861 se ha suavizado notablemente el régimen de +pasaportes, respecto de los extranjeros. + +--Señor y señora, UU. no pueden pasar adelante. + +--¿Por qué si U. gusta? + +--Porque UU. vienen de Suiza, por via de Báden, y su pasaporte no está +visado. + +--¿Es decir que, habiendo salido de Paris para viajar y volver á Paris, +con pasaporte en regla, no podemos visitar á Estrasburgo? + +--No; á ménos que UU. traigan el _visa_ necesario. + +--¿Y quién lo habría de dar? + +--El ministro del país de UU., residente en Estuttgard ó en Carlsruhe. + +--Diantre! es decir que para entrar á Francia teníamos que hacer un +viajecito léjos de Francia, en busca de un visa? + +--Probablemente. + +--Pero si en Estuttgard ni Carlsruhe no hay ministros ni cónsules de mi +país.... + +--Eso no es culpa mia. + +--Y bien, señor comisario, U. se equivoca. Nosotros tenemos derecho de +entrar á Francia, sin _visa_ especial, como cualquier frances. + +--¿Por qué? + +--Porque conforme al tratado vigente entre nuestro país y Francia, +debemos gozar de las mismas ventajas que los Franceses. + +--Yo no conozco ese tratado. + +--Pero U., señor comisario, tiene obligacion de conocerlo y tenerlo á la +vista, puesto que representa á su gobierno en una funcion que afecta á +los extranjeros. + +--Bah! yo no recibo lecciones ni entiendo de tratados. + +--En hora buena, señor comisario. Volveremos á pasar el puente, saliendo +de la puerta de Francia; pero U. me dará un certificado de lo ocurrido +para quejarme contra U. por medio del ministro de mi país. + +La observacion produjo su efecto, porque el comisario tomó un aire de +proteccion generosa y me interrogó. + +--¿Con qué objeto entran UU. á Francia? + +--Con el de conocer á Estrasburgo y visitar á una familia en el +departamento. + +--Por cuánto tiempo? + +--Cuatro dias. + +--Bien: pasen UU., y al volver á salir recogerán su pasaporte. + +--En hora buena. + +El pasaporte quedó, pues, _empeñado_ en representacion de nosotros; nos +volvímos al ómnibus, el _portero_ de la Francia rineana quedó muy +satisfecho, y seguímos en direccion á Estrasburgo (distante del Rin unos +4 kilómetros) bajo la sombra de una magnífica alameda de olmos +centenarios rodeada por ricas y graciosas campiñas. + + * * * * * + +Estrasburgo es la ciudad mas importante del nordeste de Francia, ya por +su comercio y el movimiento agrícola que centraliza, ya por el carácter +de plaza fuerte de primer órden, y por sus tradiciones, sus monumentos é +institutos como antigua capital de Alsacia. Esta provincia de orígen +aleman, conquistada por Luis XIV en 1681, fué dividida en la época de +la primera república francesa en dos departamentos: el del _Alto-Rin_ +(que tiene por capital á Colmar), y el del _Bajo-Rin_, cuyo centro +político es Estrasburgo. Esta ciudad, que es una de las plazas mas +fuertes de Europa, y que es célebre por su historia como ciudad libre +del imperio germánico, y por haber sido la cuna de Guttemberg, posee una +poblacion fija de poco mas de 76,000 habitantes, y tiene en Francia un +rango bien notable. + +El departamento del Bajo-Rin, compuesto de tres porciones +correspondientes á las antiguas provincias de Alsacia y Lorena y de la +«Tierra-alemana», es, por su poblacion (564,000 habitantes), su riqueza, +su agricultura y su industria, uno de los mas fuertes departamentos del +imperio frances. Es tambien uno de los que contienen mayor número de +protestantes é israelitas, y su poblacion corresponde principalmente á +la raza germánica. Así, el frances está muy léjos de ser el idioma +social, puesto que la gran mayoría popular no habla sino un patué aleman +sumamente áspero; si bien es cierto que la lengua francesa se propaga +por medio de las escuelas y de los demas establecimientos de educacion. + +Y sinembargo de que esa poblacion corresponde principalmente por su +sangre al tipo germánico, es muy fácil reconocer allí, al primer golpe +de vista, que la sociedad es mucho mas francesa que alemana en sus +costumbres, sus aspiraciones y su temple. ¿De qué proviene esta +prodigiosa facilidad que tiene el pueblo verdaderamente frances para +asimilarse los que están bajo su accion directa y pueden fusionarse con +él? Aunque el genio galo entra por mucho en ese fenómeno, basta recordar +que ántes de 1789 la Alsacia parecia completamente extranjera en +Francia, á pesar de mas de un siglo de anexion, para reconocer que la +fusion ó asimilacion que hoy se palpa es el resultado de las +instituciones fundadas por la revolucion francesa. Nada establece tanto +entre los pueblos estrechos vínculos de familia, como esa comunidad, +derivada del principio de igualdad, que los hace fraternizar en la +escuela primaria y el colegio, en el ejército, en el pago del impuesto, +en el goce de la libertad religiosa, delante de los tribunales y de la +urna elecionaria, y en todos los actos de la vida civil. De ahí viene +tambien que en ningún país de Europa es tan evidente como en Francia la +conciliacion establecida entre cristianos é israelitas, puesto que á +estos se les ve en los altos puestos del gobierno y la administracion, +en el ejército, en las Cámaras, en la prensa, las academias, los bancos +y todos los negocios, como en la vida civil, alternando sobre la base de +la igualdad y la justicia con los que en otros tiempos fueron sus +perseguidores. + +Cuando se nombra á Estrasburgo, desde el primer instante el gastrónomo y +el bebedor recuerdan los famosos pasteles de hígados de gansos y la +renombrada cerveza, cuyo nombre es casi tan explotado como el del _agua +de Colonia_; y el artista piensa en los primores de la admirable +catedral, y en las bellezas de algunos otros monumentos, como el del +Mariscal de Saxe, en la iglesia de Santo-Tomas. Ya se comprenderá que +siendo yo lego en punto á pasteles y cerveza, habré de abandonar este +asunto á plumas que pertenezcan á la _especialidad_ (como se dice en +Francia), y que no teniendo en cuanto á bellas artes mas elementos que +el sentido comun y el amor por todo lo que es bello y noble, no me creo +autorizado para ofrecer al lector una _descripcion_ de las curiosidades +de Estrasburgo. + +Si esa ciudad tiene monumentos interesantes para el artista, y +fortificaciones de gran importancia para el militar, tambien llama la +atencion al que resiste á la seduccion de los primeros y la fascinacion +de las segundas, á causa del movimiento activo de la poblacion. Esta se +agita en los mercados, las calles, los almacenes, los canales que cortan +la ciudad, y los ferrocarriles y carreteras, mostrando en todas partes +un alto espíritu de industria y comercio; así como en su extensa y +variada fabricacion, y en sus cien institutos de enseñanza, +beneficencia, crédito, prevision, economía, etc., manifiesta que todos +los esfuerzos de la civilizacion tienen cabida con honor en la patria de +Guttemberg. En medio de aquellas calles tortuosas, generalmente +estrechas y caprichosas, y que en gran parte conservan muchos rasgos de +la estructura que fué característica de las viejas ciudades germánicas, +se mueve una poblacion laboriosa, áspera en apariencia, de carácter +dulce en el fondo, y que vive en un trabajo insensible pero constante de +fusion y trasformacion. Debo hacer notar que casi la mitad de los +habitantes de Estrasburgo son protestantes. + +La catedral que contribuye á su renombre es, como se sabe demasiado, uno +de los mas imponentes y curiosos monumentos góticos del mundo. Ni +_Nuestra Señora_ de Paris, ni las catedrales de España, ni ninguna de +las de Bélgica ó de Alemania (con excepcion de la de Colonia) tiene +tanta majestad ni tan soberana seduccion, por sus formas exteriores, +como la de Estrasburgo. No obstante la falta de una de sus torres, que +jamas ha sido comenzada, esa catedral tiene el poder de clavar al +espectador delante de ella y obligarle á que la contemple con asombro, +admiracion y recogimiento, como una de las obras mas atrevidas del genio +humano, en arquitectura. Comenzada en el año 1015 y completada, en lo +que hoy la compone, hácia 1439, sus formas y sus adornos muestran la +sucesion de los tres estilos góticos, produciendo un juego singular de +construcciones y esculturas. Baste decir, para que se tenga alguna idea +de la grandiosidad del edificio, que es el mas elevado del mundo despues +de la mayor de las pirámides de Egipto. Mide 355 piés de longitud total, +por 132 de latitud, y la torre alcanza la prodigiosa elevacion de 142 +metros ó 490 piés sobre el nivel de la plaza. Esa altura se reparte +entre la enorme masa de la fachada principal, cuya plataforma se halla á +288 piés, y la torre propiamente dicha, que se eleva 262 piés sobre la +plataforma. + +Es imposible detenerse al pié del monumento á contemplar las +magnificencias de su fachada principal, sin sentirse arrebatado por tan +sublime concepcion y por las maravillas de sus esculturas; sobre todo si +se recuerda que una mujer, Sabina Steinbach, contribuyó con su admirable +cincel á embellecer la obra de su hermano y su padre. Los tres portales +de la base, las ligerísimas columnas del segundo y tercer cuerpo, la +enorme roseta que se abre en el centro, como una inmensa filigrana de +piedra, las esculturas, estatuas y torrecillas que se destacan sobre los +relieves del edificio, los arcos tendidos y las preciosidades de los +portales laterales y de las capillas, en fin, la gigantesca torre +calada, que termina en una forma semejante á la de una mitra aguda, +forman el conjunto mas interesante, aun para el viajero que carece de +conocimientos artísticos. + +Desde arriba, sobre la plataforma, y teniendo encima la torre como un +fantasma colosal, se siente uno sobrecogido de terror, al mirar el +abismo en cuyo fondo hormiguean como liliputienses los corpulentos hijos +de la Alsacia. Pero si se tiende la mirada en derredor, el espectáculo +es magnífico, vasto y variado. De un lado la vista recorre las fértiles +llanuras alsacianas, ricas y enteramente cultivadas, y va á detenerse en +el enjambre de colinas montuosas del Palatinado y la Prusia rineana; al +poniente, de otro lado, sigue la línea de los Vosgas, montañas que +limitan el departamento hácia el interior de Francia, y la mirada se +pierde luego en la direccion del Jura y Suiza. Si se torna la vista +hácia el Rin, se ve á lo léjos la bellísima cadena de la Floresta-Negra, +como un inmenso crespon de complicadas formas, y se descubren en raros +puntos algunos trozos medio escondidos de la blanca cinta del Rin; ó +bien, mirando hácia el norte, el ojo se goza en abarcar las vastas y +verdes llanuras alemanas que se desarrollan del lado de Darmstad y +Francfort. + +La catedral de Estrasburgo contiene mil preciosidades en su interior, +cuyo mérito se realza con el claro oscuro de la luz vaga que reina bajo +las soberbias naves. Las columnas de la nave central, el hermoso y +delicado púlpito, las preciosas pinturas en vidrio de las enormes +ventanas, y otras obras de arte, y mas que todo el complicado y +admirable mecanismo del reloj astronómico de Schwilgué, construido hace +veinte años, y tan afamado en el mundo, le ofrecen al curioso amante de +la belleza bajo todas las formas asunto para largas horas y aun dias de +contemplacion deliciosa. + + * * * * * + +Habíamos prometido en Paris hacer una visita en su casa de campo al Sr. +B----, ilustre químico y naturalista frances, tan sabio como franco y +obsequioso, que comenzó su carrera científica con estudios prácticos +hechos en la antigua Colombia y otras repúblicas _españolas_. Así, tan +luego como terminamos nuestra rápida inspeccion de Estrasburgo, tomamos +el ferrocarril que corta el departamento en direccion á Paris, y +seguímos la via lateral que conduce al Palatinado por _Haguenau_ y +_Weissenbourg_. La campaña nos llamaba la atencion por sus extensas y +variadas plantaciones, entre las cuales descollaban con mucha gracia las +de lúpulo,--«esa viña de los países setentrionales,» como lo llama un +escritor frances muy hábil en descripciones. Donde quiera flotaban al +viento los racimos de flores verde claro de las plantas que suministran +su generoso amargo á la cerveza,--crespas, empinadas sobre sus estacas +como pabellones trepadores, formando inmensos muros de verdura; en otras +partes agitaban sus espigas magníficos cereales, al lado de enanas +plantaciones de tabaco, ó se destacaban en algunos puntos del horizonte +las negras pirámides de adobes provenientes de vastos depósitos de +turba. + +En Haguenau debíamos tomar un coche, ó en su defecto algun +_har-à-cbancs_ que nos condujese á _Liebfraunberg_ (en el canton de +Woerth), objeto de nuestra excursion, Fuéme preciso dar vuelta á todo el +lugar hasta encontrar, despues de mil diligencias, un cochecito de dos +asientos algo confortable. Eso me dió ocasion de echar una ojeada sobre +las calles de Haguenau, villa de poco mas de 11,000 habitantes (mitad +católicos y mitad judíos y protestantes) que tuvo en otros tiempos +importancia como una de las ciudades libres de la liga de Alsacia, y ha +hecho notable papel en las guerras como plaza fortificada. Fea, no poco +desaseada y de triste aspecto, Haguenau indica con sus rasgos la +presencia de mas de 3,000 judíos, y tiene algun interes por su +movimiento industrial. + +Eran las siete de la tarde cuando salíamos de Haguenau para entrar +inmediatamente en la magnífica floresta del mismo nombre, de 15,000 +hectaras de superficie. Solitaria, cortada por varias carreteras y un +ferrocarril, llena de ricos aromas, la floresta nos encantaba con su +silencio profundo, interrumpido solo á veces por algun lejano silbido de +locomotiva, y sus hermosos y oscuros pabellones, reposando sobre altas +columnatas de abetos y pinos, parecian anticipar la noche con sus +poéticas sombras. + +Daban los nueve y la noche estaba profundamente oscura cuando llegábamos +á la pequeña villa de _Woerth_, todavía distante una hora de la hacienda +del Sr. B----, y nos fué forzoso detenernos. Confieso que no lo sentí +mucho, porque tuvimos ocasion de observar algunas escenas curiosas que +nos dieron una ligera idea de algunas de las costumbres de las +poblaciones semi-judáicas que habitan el canton. + +La plaza del lugar estaba iluminada con ocasion de la fiesta del +emperador, y los israelitas parecian ser los mas satisfechos, sea por la +fama que tiene Napoleon III de proteger notablemente á los judíos +(banqueros, artistas, escritores, hombres de Estado, etc.), sea porque +estuviese reciente la guerra de Italia, que los israelitas de Europa, +sobreexcitados por el ruidoso episodio de la familia Mortara, habian +aplaudido como un medio seguro de emacipacion para los hermanos de +Italia y principalmente de Roma. La turba de vecinos se habia dispersado +en pequeños y numerosos grupos; los muchachos daban sus últimos gritos +de alegría, y en una de las casas cercanas al albergue donde nos +habíamos hospedado (dignificado con el nombre de _Hotel del Caballo +blanco_) se reunian los mas alegres vividores, en posesion de un +chirivitil que iba á ser teatro de un baile característico del lugar. +Nuestro hostelero, que era un buen hombre, mucho mejor que su _hotel_ y +sus alcobas de dormir, nos refirió algunos pormenores que nos dieron +idea de la originalidad de aquellos bailes, mas parecidos á una escena +de sombras chinescas que a otra cosa. Los convidados se agitaban casi en +la oscuridad, en medio de una confusion de los muebles mas heterogéneos, +ataviados con los vestidos mas extraños, y bebían y bailaban al compás +de la _orquesta_ mas extravagante que se puede imaginar: y todo eso en +un estrecho aposento del piso mas alto de la casa. + + * * * * * + +La mañana estaba fresca y deliciosa cuando atravesábamos, al dia +siguiente, las alegres y ondulosas campiñas del canton de Woerth, donde +veíamos alternar los pequeños bosques y viñedos de las colinas con los +cereales de las planicies, sucediéndose en suaves planos inclinados. En +breve trepamos la hermosa colina de _Liebfraunberg_ (_Monte de la Vírgen +amante_) sobre la cual se destacaba la casa del Sr. B----, que conserva +en una de sus parles principales las construcciones de uno de esos +antiguos conventos ó abadías que la revolucion francesa suprimió é hizo +entrar, desamortizando los bienes eclesiásticos, en el movimiento +general de los negocios ó de la propiedad territorial. + +Los dos dias que pasamos como huéspedes del Sr. B---- y su interesante +familia nos fueron sumamente gratos, y aun nos sirvieron para obtener +algunas nociones importantes. Con cuánta delicia oíamos al Sr. B----, al +recorrer el bosque vecino ó los jardines de la vasta habitacion, hablar +entusiasmado de las bellezas del suelo colombiano y de la dulce índole +de sus poblaciones. Miéntras que mi esposa conversaba alegremente en los +jardines con la ilustrada esposa del Sr. B---- y sus interesantes +señoritas, acompañadas de otra amable familia de su parentela, yo +procuraba obtener del sabio naturalista, (que de 1849 á 1851 habia +tenido puestos notables en los negocios públicos de Francia) algunas +nociones sobre la vida de familia en la clase média de la sociedad +francesa, sobre las ideas y tendencias políticas de la parte seria y +pensadora de esa misma sociedad, sobre las condiciones de la agricultura +en Francia, y sobre la aplicacion que los progresos de la agronomía y de +la ingeniatura de Europa pueden tener en nuestras comarcas atrasadas del +Nuevo Mundo. Como la observacion y el trato con las gentes de buena +sociedad me han probado que las opiniones del Sr. B---- predominan en +las distinguida clase á que él pertenece, no vacilo en dar á mis +lectores un breve resúmen de las reflexiones que me hacia el sabio +agrónomo y eminente químico. + +«El gran defecto de la sociedad hispano-colombiana, me decia, es el de +ser sumamente teórica en todo, olvidando sus propias condiciones y +aspirando siempre á las imitaciones sin criterio. ¿Cree U., añadia, que +yo habría podido prestar algunos servicios á la química y la agronomía, +si no viviese en mi casa de campo, durante seis ó siete meses de cada +año, ensayando todas las aplicaciones, sometiendo á prueba los sistemas, +observando á la naturaleza en sus actos mas minuciosos? Sin esto, yo no +podría ir á dictar mis cursos del invierno en Paris, con la conciencia +de decir la verdad, ó lo que mas se aproxime á ella. ¿Por qué no hacen +UU. lo mismo en Colombia con sus constituciones, sus leyes y todos sus +proyectos de progreso? Miéntras no aprendan á _experimentar_, observando +la naturaleza de las cosas, nada bueno harán. La política es la química +de los pueblos: ella tiene sus leyes, sus fuerzas, sus reactivos, sus +combinaciones y trasformaciones como las ciencias experimentales. UU., +los Colombianos, tienen muy bellas cualidades y un mundo admirable, pero +se gobiernan como aturdidos!» + +Por via de ejemplo, el Sr. B---- me decia: «¿De dónde les ha venido la +idea de imitar á Europa con la construccion de ferrocarriles á la vapor? +Los pueblos colombianos carecen del movimiento, la poblacion y los +intereses necesarios para alimentar empresas tan costosas, que no +dejarán utilidad, como especulaciones, sino de aquí á 50 ó mas años. El +combustible adecuado para las locomotivas será siempre muy caro en esas +regiones, donde los depósitos de carbon mineral son relativamente +reducidos, y en todo caso de costosa explotacion. Pero UU. tienen donde +quiera excelentes mulas y caballos, y prados naturales, es decir, los +mejores y mas baratos elementos de _traccion_. Lo que les conviene, +pues, es construir ferrocarriles de estilo americano, baratos y +sencillos, miéntras estos y el tiempo hacen nacer la necesidad de otros +mejores.» + +Por ese estilo hacia otras reflexiones el Sr. B----, siempre teniendo en +cuenta los condiciones del suelo y de la sociedad de Hispano-Colombia, +cuando la conversacion recayó sobre Bolívar. Si en lo anterior se habia +mostrado el naturalista, en lo político se manifestó bien el frances, +hijo de la sociedad creada por la revolucion de 1789. + +«Ah! exclamaba el Sr. B----: es mucha lástima que UU. no hayan sabido +comprender á Bolívar ni adoptar su política! El Libertador tenia sus +defectos, propios de una organizacion vigorosa y privilegiada, pero +comprendia muy bien que un pueblo mestizo ó compuesto de diversas razas, +educado por la ignorante España, necesitaba un gobierno fuerte, en que +la igualdad tuviese toda su garantía en la autoridad y la ley;--un +gobierno que guiase enérgicamente á la sociedad en vez de ser guiado por +ella. UU. han querido devorar la fruta peligrosa de la libertad ántes de +que ella madurase y de que UU. fuesen capaces de digerirla. Bolívar ha +sido el único genio, el único grande hombre que UU. han tenido.» + +Tal es la opinion casi universal que los hombres serios tienen en Europa +respecto de la política y los hombres de Hispano-Colombia; opinion +errónea y evidentemente sofística, pero profundamente arraigada. No +espereis que un frances de la nueva escuela piense de otro modo. El Sr. +B----es republicano moderado y sinceramente liberal; y sinembargo, él +como todos los de su generacion, pensaba que la igualdad no se podia +obtener sino por merced de la autoridad, y se mostraba decididamente +apegado al régimen de la centralizacion rigorosa y de la reglamentacion +excesiva. Es que todavía no ha calado bien en las sociedades esta gran +verdad: que la libertad no se adquiere, regular y completa, sino +practicando la libertad imperfecta. + +Yo le observaba al Sr. B---- que su doctrina, casi universal en Francia, +conducia derecho á los mayores abusos y aún al socialismo, cuando en eso +tropezamos con unas doce plantas de tabaco que el sabio agrónomo +cultivaba para sus experimentos. Notando que el número de plantas era +tan reducido, y que todas ellas, rigorosamente reducidas á _trece +hojas_, carecian de señales que indicasen una cosecha anterior, le pedí +la explicacion de esas circunstancias. + +«El gobierno, me dijo, tiene muy minuciosamente reglamentado el cultivo +del tabaco en este y otros departamentos. Solo unos pocos de estos +tienen permiso para cultivarlo, aunque muchos otros pudieran hacerlo con +gran provecho. La autoridad no concede permiso sino á personas de +confianza. El cultivador está obligado á sembrar la planta y coger las +hojas en _cierto_ tiempo; no tiene disponibles para el cultivo sino +_cien_ dias; le es prohibido dejar á la planta mas de _trece_ hojas, y +dejarla en tierra para obtener segunda ó tercera cosecha; el lugar +destinado á secar las hojas (el _hangar_) debe tener cierta _forma +legal_; y la autoridad tiene el derecho de visitar todo, y en caso de +contravencion imponer penas y aun destruir lo que es violatorio, y +retirar el permiso. Yo mismo, á pesar de las garantías que ofrezco, no +he podido obtener licencia para hacer con la planta y sus medios de +cultivo ciertos experimentos muy importantes, que implicarían una +insignificante relajacion de los reglamentos. El departamento podría +ganar mucho con el ensanche del cultivo, pero no se puede.» + +«Y bien, le dije al Sr. B---- cogiéndole _in fraganti_, ¿cree U. que esa +reglamentacion es un bien para la Francia?» + +«Sin duda que no, bajo el punto de vista de la agricultura, me replicó. +Pero ¿qué quiere U. que se haga, si nuestro gobierno tiene una excelente +renta con el monopolio del tabaco[34]?» Un frances, por regla general, +se detiene en presencia de un _hecho_ como ante una muralla. + +[34] Mas de 200 millones de francos, de los ouales solo unos 60 ó 70 +representan los gastos. + +Nuestras conversaciones en familia con nuestros amigos de Liebfraunberg +no eran ménos adecuadas para darnos idea de las cualidades de una parte +de la sociedad francesa, la mas sólida, la más influyente en realidad y +la mas estimable, Hablo de esa porcion de la clase media en que no +figuran ni el banquero (el hombre de Bolsa y de vida agitada y +fascinadora), ni el especiero, el confitero y demas entidades vulgares +de la _bourgeoísie_; porcion que se compone de sabios, literatos de +conciencia, propietarios y negociantes de vida modesta y regular, en +cuyo seno la familia tiene una importancia primordial, el _deber_ +preside á todo, la instruccion es una necesidad, la moralidad una +condicion esencial de la vida, la moda una extravagancia ridícula, y los +goces de la inteligencia los mas dignos de solicitud, así como los del +alma. + +En esa region de la clase media francesa reinan en las relaciones +sociales la cordialidad, la franqueza y la benevolencia, dirigidas por +el buen gusto y ese fondo de _buen sentido_, de razonamiento sólido y +claro, que son los distintivos del mundo que no se ha viciado con las +intrigas de la especulacion, la vanidad y los delirios de la ostentacion +ó la moda, y las indignidades de la vida cortesana. En la clase de que +voy hablando, la sencillez es la condicion característica de todos los +actos, exentos de los vicios de ciertas aristocracias, y de la +vulgaridad, la envidia y la ligereza superficial de ciertas +muchedumbres. El _calembour_ maligno, ó indecoroso, ó insustancial +cuando ménos, no tiene cabida en la conversacion realmente espiritual y +amable de la sociedad á que me refiero. Creo que se sufre un gravísimo +error en calificar á los Franceses en general como un pueblo ligero, +petulante, novelero y aún vicioso; calificacion que, fundándose solo en +la observacion de las clases aristocráticas de mala ley y de las que +pertenecen á lo que en Francia se llama el _medio mundo_, manifiesta una +profunda ignorancia respecto de la vida social fuera de Paris, y aún en +Paris, en las esferas sanas de la sociedad francesa. + + * * * * * + + + + +CAPITULO III. + +BADEN-BADEN. + +El paso de la frontera.--Aspecto general de Báden-Báden.--El mundo á la +moda y las ciudades de aguas medicinales.--Monumentos y curiosidades de +Báden-Báden.--Sus cercanías. + + +Los campos de Alsacia respiraban alegría, brillantemente dorados por el +sol de la mañana, cuando dejamos la casa que nos habla dado tan grata +hospitalidad. Un _char-à-bancs_ campestre, á falta de coche por el +momento, nos llevaba; con una amable familia de excursionistas, al +traves de los graciosos planos inclinados y las pequeñas planicies de +los cantones que recorríamos, pasando por en medio de viñedos, +plantaciones de lúpulo, extensos y tupidos trigales, bosquecillos y +huertos de legumbres, al derredor de las aldeas ó los pequeños lugares +de esa comarca enteramente agrícola. Poco despues tomamos el tren que se +dirigia de Weissenbourg á Estrasburgo, y en breve volvímos á la gran +ciudad alsaciana para salir de Francia y continuar nuestra excursion por +la Alemania del Rin. + +Un ómnibus debía conducirnos á Kehl, como al entrar á Francia. En la +ribera izquierda del Rin se repitió la operacion anterior, de manera que +pasamos el puente bajo la guardia de un gendarma badense, despues de +consignar en el territorio frances pasaportes y equipajes. Como al +entrar á Báden por la via de Suiza se nos habia tratado á todos los +viajeros con liberalidad y confianza, no pude ménos que extrañar la +diferencia respecto de Francia. Un compañero de ómnibus me explicó que +el gobierno de Báden procedia de ese modo, haciendo tan notable +distincion, no porque el espíritu inquisitorial respecto de los viajeros +fuese propio de las instituciones y costumbres badenses, sino por via de +compensacion ó represalia, en razón de lo que se hacia en Francia con +los viajeros procedentes de Báden. Ademas, en agosto de 1859 estaba muy +reciente la guerra de Italia, y esta habia suscitado profundas +desconfianzas en Alemania, despertando recuerdos que irritaban el +sentimiento nacional. Así, la observacion práctica me hacia ver el +triste círculo vicioso de la política internacional, en que todos los +hechos se enlazan de tal manera que cada Estado se cree condenado á ser +suspicaz y desconfiado por la sola razón de que el vecino le da talvez +el ejemplo. Una desconfianza engendra otra, y el resultado es que la +política tiende á contrariar los felices resultados de esas creaciones +de la civilizacion que, como la prensa, los ferrocarriles, los +telégrafos, los bancos y la navegacion á vapor activa, conducen á +suprimir las fronteras, en cuanto estas significan separacion y +antagonismo de los pueblos. + +En estas cosas meditaba yo, al volver á Kehl, cuando un penoso y al +mismo tiempo risible incidente nos llamó la atencion hácia algunos de +los viajeros que se hallaban en la estacion del ferrocarril. Tres de +ellos estaban consagrados exclusivamente á reprimir los arranques +inofensivos de un pobre loco, á quien acompañaban con destino á un +establecimiento especial de Alemania. Según lo que nos refirió uno de +los compañeros, el pobre jóven habia sufrido una desgracia de familia: +su padre habia muerto en el lugar natal, en un departamento del nordeste +de Francia, dejando muchas deudas que pagar, y sin comprobacion algunas +acreencias importantes. Ello es que un acreedor habia caido sobre la +herencia negativa, y el jóven huérfano, que tenia como 25 años, sufrió +una doble amargura. Como pudo se fué luego á Paris «á pedir justicia al +emperador», según decía, como si el emperador tuviese algo que ver con +el asunto, y en Paris acabó de perder el juicio. En breve dió en la +manía de que le habian arrebatado su herencia, que era nada ménos que el +trono imperial de Francia, en su calidad de hijo primogénito de Napoleon +II. + +Cuando observamos al pobre loco, cuya fisonomía dulce y triste revelaba +un carácter benigno, estaba empeñado en comprometer á varios viajeros á +que le defendieran su causa, convocando á todos los reyes de Europa +(inclusive el cura de la parroquia del demente) para que en Consejo +supremo resolvieran que se le devolviese el trono que le pertenecia. Los +viajeros oyentes, por no contrariarle, le decían que harían todas las +diligencias posibles. Lo curioso es que los tres conductores del loco +inofensivo llevaban tambien á su cargo otro furioso, á quien habian +encerrado en una pieza de la estacion miéntras llegaba el momento de +entrar al tren. Este segundo hablaba nada menos que de serios proyectos +de asesinar al Anticristo, y mostraba los puños como un endemoniado, +lanzando miradas lenas de cólera sombría. Las señoras le observaban de +léjos con terror, y pedian con instancia que los locos tuviesen un wagon +aparte. Una de ellas temia que los movimientos del «_loco malo_» +hiciesen descarrilar el tren. En cuanto al «_loco bueno_», como llamaban +al pretendido _emperador_ para distinguirle del otro, dió la última +prueba de benignidad, al entrar al wagon, alargando la mano derecha á +los viajeros para que se la besasen respetuosamente. El tren partió, y +la fresca lozanía de las llanuras badenses nos hizo olvidar en breve las +tristes emociones que nos causaron los dos locos de tan distinto estilo. +¿Por qué no ser indulgentes con los locos _enfermos_, si á cada momento +lo somos tanto con nosotros mismos, que por estar ó creernos _sanos_ nos +calificamos de cuerdos? + + * * * * * + +La graciosa ciudad de Báden-Báden, que cuenta unos 6,000 habitantes y es +la residencia de verano de la familia gran-ducal, demora en el fondo de +un risueño y pintoresco vallecito, determinado por algunos bajos +estribos de la Floresta-Negra. Situada á orillas del arroyo llamado +_Oosbacht_ y en plano inclinado sobre las faldas de algunos +contrafuertes de las montañas, la ciudad interesa desde el primer +momento, por el contraste que hace la sombría vegetacion de las alturas +vecinas (compuesta de encinas y corpulentos abetos principalmente) con +los viñedos, los árboles frutales, las hortalizas y las bellas alamedas +del fondo del valle. + +La parte principal de Báden-Báden se extiende sobre la márgen derecha +del Oosbacht, y remonta hasta terminar al pié del _Castillo-Nuevo_, +graciosa residencia de verano del gran-duque, rodeada de magníficos +bosques artificiales y jardines. Si la ciudad carece de carácter +verdaderamente aleman, es porque su tipo es el de todas las ciudades que +sirven de punto de reunion á la sociedad elegante ó vagamunda de Europa +en los meses de excursiones divertidas. Así, la calle principal es una +especie de _Prado_, orillado por multitud de espléndidos hoteles, á +donde afluyen sin cesar las gentes á la moda de todos los puntos de +Europa. + +Al lado izquierdo del arroyo se destacan vastas y hermosas arboledas, +magníficas quintas y residencias suntuosas, y los edificios modernos que +son los atractivos principales de Báden: la _Casa de Conversacion_ y la +_Trinkhalle_ ó galería de las aguas medicinales que dan tanta celebridad +á la pequeña ciudad promiscua. Despues se levantan en todas direcciones +bellos cordones de montañas de romántico aspecto, sobre cuyas cimas, +dominando los estrechos vallecitos intermediarios, se ostentan como +soberbios miradores algunos castillos de opulentos personajes, y +principalmente las imponentes ruinas del _Castillo-Viejo_. + +Es recorriendo las alamedas que rodean la Casa de conversacion y la +Trinkhalle que el excursionista curioso tiene alguna idea de lo que es +en Europa esa parte de la sociedad que se llama «el mundo á la moda,» y +del carácter particular de las ciudades de aguas medicinales. Allí todo +está destinado á fascinar y aturdir al hombre inexperto y ansioso de +impresiones nuevas; á hacer de la vida un torbellino de placeres +efímeros y artificiales, una pesadilla de suntuosas miserias, en que la +vanidad y la codicia, disfrazadas con las apariencias del vicio +elegante, hacen los principales papeles. ¡Ay del que caiga en la +tentacion y no sepa resistir á los impulsos de la vanidad ó del espíritu +de imitacion! + +En Alemania, donde hay tantos Estados literalmente microscópicos, tantos +reyezuelos que para no vivir indigentes necesitan aguzar mucho el +ingenio en punto á recursos fiscales; en Alemania, donde el orgullo +tradicional de tantas dinastías de segundo, tercero y cuarto órden +somete á los pueblos á la necesidad de dejarse explotar mas ó ménos para +mantener el rango de los príncipes; en Alemania, digo, se ven +instituciones y costumbres muy curiosas, que ningún otro país toleraría +talvez. De los príncipes alemanes, algunos viven á expensas de los +viajeros, gracias á los pasaportes, las propinas que es preciso pagar +por visitar innumerables palacios, museos y otros edificios curiosas; y +otros no tienen escrúpulo en especular con los vicios y la vanidad, +poniendo en arrendamiento grandes garitos europeos que, por ser +suntuosos y hasta cierto punto aristocráticos, no dejan de ser garitos +públicos. Cuando no es un príncipe el _empresario_ indirecto, el +explotador de la mina es alguna ciudad. De ahí esas casas de juego +permanente abiertas ante la Europa, que contribuyen tanto á hacer +_saludables las aguas medicinales_ de Báden-Báden, Wiesbáden, Homburgo y +otras ciudades alemanas de la hoya del Rin. Confieso francamente que, +cuando veo que hay en Europa gobiernos que especulan con loterías, casas +de juego, bolsas y otras instituciones análogas, no comprendo la razón +que tengan para perseguir á los bribones por medio de la policía y los +tribunales[35]. + + +[35] Es curioso observar que en Báden el juego les está prohibido á los +ciudadanos del Estado, y solo está al alcance de los extranjeros. La +policía es muy vigilante y severa respecto de aquellos, quienes se ven +obligados, cuando tienen la tentacion de jugar, á pasar la frontera y +aprovecharse de la _hospitalidad_ de los garitos espléndidos de +Wiesbáden ú Homburgo. + +Pero ¿qué cosa es la sociedad que se reune en las ciudades de aguas? En +esas ciudades, como en las de baños de mar, la evidente minoría se +compone de los _enfermos_ que necesitan un tratamiento hidroterápico. La +inmensa mayoría, como he podido verlo en todas partes (en Alemania, en +Bélgica, en Inglaterra y Holanda) se divide en dos partes: los +simplemente ociosos, vanidosos y fatuos, inofensivos en general, y por +lo comun insignificantes; y los _caballeros_ y las _damas de industria_, +familias excesivamente peligrosas é impertinentes. Una inspeccion +detenida, durante tres dias, de las escenas sociales de Báden-Báden, me +dió la medida del mundo de la moda en _descubierto_, es decir sin los +ambajes con que se disfraza en las grandes capitales. + +En Báden-Báden, como en las demas ciudades de la misma _naturaleza_, +todas las seducciones del artificio y de la elegancia se unen á las de +la topografía, la vegetacion, etc., para atesorar encantos que halaguen +al viajero. Al penetrar bajo las bóvedas umbrías de las alamedas se cree +uno en un inmenso bazar parisiense. Donde quiera se destacan entre filas +regulares de corpulentos olmos, tilos y castaños, numerosas calles +compuestas de casitas y tiendas repletas de todo lo que la industria +puede producir mas elegante y rico en materia de joyas, sederías, +cristalería, curiosidades artísticas, guantería y mil otros objetos de +gusto y de uso indispensable en la sociedad lujosa, que el capricho de +la moda se esfuerza por exagerar y variar hasta lo infinito. Por en +medio de esas calles y arboledas hormiguea un enjambre de excursionistas +que se renuevan sin cesar, entregados al culto de la novedad y en gran +parte á la adoracion de sí mismos. Un vértigo de emulacion en el lujo +parece dominar al mayor número; cada cual mira á los demas con la +esperanza de que álguien le mire y admire. La aristocracia financiera de +toda la Europa se pavonea con la pretension de rivalizar ó eclipsar al +orgulloso lord inglés; el modesto y sencillo aleman casi olvida sus +costumbres por no mostrarse inferior al extranjero; el parisiense, +siempre de buen humor y no poco infatuado, se considera como un modelo; +el caballero de industria, ambulante á caza de imbéciles de todas las +naciones (porque los pillos no tienen nacionalidad) se da grandes airea +de marqués ó de banquero; la cortesana de las primeras capitales, +creyéndose á cubierto de revelaciones indiscretas, se habilita de +princesa rusa, ó condesa italiana, ó viuda de lord ó de banquero, y sabe +combinar las sonrisas de la seduccion con los desdenes altaneros de la +gente aristocrática; ó bien, si el _arte_ le repugna ó no le ofrece +ventajas, ostenta con impudencia su tipo peculiar, llenando la calle con +la cola de su traje y el ruido de sus atavíos suntuosos. El jóven +novicio con pretensiones á elegante, ó aspirante á relaciones +encumbradas (particularmente español ó hispano-colombiano), se muestra +poseido del vértigo de la imitacion, haciendo á veces de sí mismo una +caricatura; el estudiante en vacaciones observa las cosas al primer +golpe de vista, hace sus comentarios epigramáticos y se burla de todo el +mundo; y el _bourgeois_ de buen sentido, que llega solo por curiosidad ó +por descansar de sus fatigas del año, ve el espectáculo, tiembla al +comprenderlo, y se aleja diciendo: «Singular misterio el de la vida de +este mundo de la moda!» + +En Báden-Báden las horas del dia se distribuyen necesariamente en tres +órdenes de entretenimientos: por la mañana, desde muy temprano, la +Trinkhalle (hermosa galería de columnas y frescos apreciables) es el +punto de reunion; unos van á beber las aguas medicinales de las fuentes +y pasearse para hacer ejercicio, y otros asisten como meros curiosos. +Mas tarde, todo el mundo emprende agradables excursiones por los +alderredores, sea en coche, por el vallecito del Oosbach y el del +riachuelo importante llamado _Mürg_, visitando castillos y aldeas de la +Floresta-Negra, sea á pié, en solicitud de los castillos _Nuevo_ y +_Viejo_ ó de otros sitios interesantes. En fin, desde las cinco ó las +seis de la tarde las gentes comienzan á afluir hácia la Casa de +conversacion, inmenso y magnífico edificio que sirve al mismo tiempo de +café, casa de juego, local de gabinetes de lectura y templo de +Terpsícore, Talía y _otras musas_. En el centro del edificio se hallan +en sesion permanente la _roleta_, la _treinta y una_, y el _treinta y +cuarenta_, que le ha inspirado una de sus mas chistosas novelas al +ingenioso escritor frances Edmundo About. Allí se juega con furor, se +suelen hacer enormes ganancias en pocas horas, aunque por regla general +los _amateurs_ salen con los bolsillos limpios, y con deudas de ribete, +y la vanidad y la codicia se ofrecen en su desnudez; siendo muy notable +sobre todo el entusiasmo con que las mujeres solicitan los favores de la +suerte. ¡Desgraciado el que se pique de galante al lado de aquellas +jugadoras cubiertas de encajes, cuando la suerte les es adversa! + +En otras partes del edificio encuentra el que no quiere jugar, ni ver +jugar y rodar montones de oro, salones espaciosos para conversar, +gabinetes de lectura muy bien surtidos y servidos, colecciones escogidas +de grabados, álbums, libros de viajes, novelas y pinturas, un hermoso +salon de conciertos y un bonito teatro para representaciones francesas y +alemanas. La noche se pasa allí en una sucesion de muy diversas +impresiones. Despues, cada cual se aleja dominado por ideas bien +diferentes: unos, con una ilusion ménos respecto de la civilizacion +europea y del espíritu del hombre; otros, satisfechos con poder decir +luego en Paris ú otra ciudad: «He pasado el último verano en Báden, +Wiesbáden, Aquisgran y Espá (_Spa_), y he cultivado íntimas relaciones +con la condesa _tal_, la marquesita _cual_, el banquero _fulano_, el +ministro _mengano_, la mariscala _perenzeja_, ó la actriz ó cantatriz +_menganeja_....» + + * * * * * + +Las cercanías de Báden-Báden son interesantes bajo todos aspectos. Sus +hermosas carreteras, que giran por encima de ondulosas y altas colinas ó +por el fondo de preciosos vallecitos; sus magníficos bosques de suntuosa +vegetacion; sus numerosos castillos campestres admirablemente situados; +sus deliciosas residencias de príncipes, como la de la _Favorita_, y sus +pintorescas aldeas agrícolas y laboriosas de las riberas del Mürg, +tienen mil atractivos para el excursionista. Prescindiré sinembargo del +mayor número de esos objetos, y solo daré una breve idea del +«Castillo-Viejo» y del valle del Mürg. + +El paseo del Castillo-Viejo (_Alle-Schloss_), á pié ó en coche, es uno +de los mas encantadores que puede ofrecer la Alemania rineana. La +montaña se levanta casi repentinamente hasta una altura algo +considerable, cubierta en todas sus partes por una magnífica floresta de +encinas, abetos y otros árboles corpulentos, cuyo espeso follaje, +protegiendo vastas alfombras de musgo, no permite la entrada de los +rayos del sol. Una hermosa carretera faldea el cerro y por toda la +floresta se cruzan numerosos senderos, por los cuales se puede subir mas +pronto hasta la primera cima (á 345 metros sobre Báden, ó 545 sobre el +nivel del mar), donde se encuentran las majestuosas ruinas, +cuidadosamente conservadas, del _Castillo_ que en siglos anteriores +sirvió de residencia a los margraves ó señores de Báden. Por demas está +decir que esa soberbia construccion fué destruida por los Franceses, en +el siglo XVII, durante la guerra del Palatinado, lo mismo que el +admirable Castillo de Heidelberg y otros muy notables. + +Al llegar al sitio donde se hallan las ruinas nos apresuramos á subir +hasta las roas elevadas murallas, ennegrecidas por el tiempo, que +permanecen en pié. Era curioso el contraste que hacian esas ruinas +imponentes y llenas de recuerdos históricos, con el movimiento de los +carruajes que llegaban hasta el pié de los muros, de los criados del +restaurador establecido en la desmantelada capilla, afanados por servir +á todo el mundo, y de las gentes que llegaban, ostentando su lujo y +elegancia, por en medio de las magníficas bóvedas umbrías de la +floresta. El espectáculo que se ofreció á nuestra vista desde los +vertiginosos miradores de las ruinas, era admirablemente bello. De un +lado teníamos al pié el gracioso valle donde tiene su asiento +Báden-Báden: de otro veíamos una parte de las lindas montañas de la +Floresta-Negra, formando grupos de inmensas cúpulas de verdura severa y +profunda; hácia el norte admirábamos el precioso valle del _Mürg_, +salpicado de cortijos y aldeas; en fin, mirando hácia el poniente, +contemplábamos con delicia las llanuras del Rin, los lejanos campos de +Alsacia y la cinta azulosa de los Vosgas, distinguiendo mas ó ménos el +Rin, la ciudad de Carlsruhe, Kehl, Rastadt y muchos lugares de la márgen +derecha del rio. Pocos puntos de vista pueden ofrecer en Alemania un +espectáculo tan hermoso y variado como el que se admira desde las ruinas +del «Castillo Viejo.» + +La mas interesante excursion que se puede hacer en las cercanías de +Báden-Báden, para conocer sus mas bellos sitios, sus poblaciones rurales +y algunos de sus preciosos castillos, exige un paseo circular de siete ú +ocho horas, siguiendo las líneas de excelentes carreteras. Penetramos +hácia las montañas, por la via de _Lichtenthal_, remontando el vallecito +encantador del Oosbach; pasamos por encima del _Pequeño-Staufenberg_, al +traves de magníficas florestas; visitamos el curioso palacio campestre +(semi-castillo) de _Eberstein_ (residencia en ciertos meses de la +familia gran-ducal), muy bien situado y lleno de preciosidades +artísticas; descendimos al valle del Mürg, y despues de recorrerlo hasta +salir al valle del Rin, pasando por la hermosa residencia de la +_Favorita_, volvímos á Báden-Báden por el pié de los contrafuertes mas +avanzados hácia la llanura, tocando sucesivamente en las pequeñas aldeas +y villas de Gernsbach, Ottenau, Gaggenau, Rothenfels, Kuppenheim, +Haueneberstein y Oos. + +Nada mas grato para el excursionista admirador al mismo tiempo de la +naturaleza y de las obras humanas, y deseoso de adquirir alguna idea de +las poblaciones rurales, que ese paseo en que las horas vuelan para el +espíritu encantado, al traves de aquella sucesion de paisajes tan +variados e-interesantes. Las excelentes carreteras que faldean las +montañas, por en medio de tupidos bosques, algunas de las cuales son +obras de arte dignas de atencion, hacen honor al pueblo y gobierno +badenses, que muestran tan particular interes por las vias de +comunicacion. Las florestas tienen allí una magnificencia que arrebata y +deleita, y las residencias de los príncipes, liberalmente abiertas por +ellos á la curiosidad de los viajeros, son notables por la gracia de sus +pormenores ó por la frescura y belleza de sus parques y jardines. + +Pero lo que allí interesa mas es el lindo valle del Mürg, riachuelo +regular cuyas aguas no solo ponen en movimiento un enjambre de molinos, +aserríos de tablas y fábricas importantes, y difunden la fertilidad en +los campos, gracias á una inteligente irrigacion, sino que tambien dan +salida á las innumerables balsas de trozas y tablas de pino, abeto, +encina y haya, que descienden del fondo de las montañas hácia el Rin. En +todo ese valle angosto y pintoresco reinan la actividad y el movimiento. +Las fábricas, los molinos y aserríos no cesan de trabajar durante la +mayor parte del año; las ondas del riachuelo están donde quiera +cubiertas de balsas larguísimas, laboriosamente conducidas por dos ó +tres hombres cada una; en todas partes se ocupan en diversas labores +todas las gentes, manifestando con sus fisonomías, sus vestidos, su modo +de hablar y su obligante obsequiosidad un carácter dulce y hospitalario, +y una sencillez y pureza de costumbres que agradan y seducen fácilmente. +Las localidades son graciosas, irregulares, como lo exigen los +accidentes del terreno, y pintorescas; los cortijos indican mucho esmero +en los cultivos; y la prodigiosa multitud de huertos llenos de árboles +frutales, hortalizas y pequeños jardines, le da al valle el aspecto mas +risueño, que contrasta enérgicamente con el de las montañas que lo +encierran, pobladas de espesos bosques, ricos en maderas de +construccion. + +Allí, en medio de esos deliciosos paisajes, tan poco lejanos de +Báden-Báden, olvida uno con encanto las miserias de vanidad y +ostentacion; de imposturas fascinadoras y codicia que se disputan la +admiracion y los montones de oro en el Salon de conversacion; la +sociedad sofística de la ciudad parece mas absurda, y se comprende +cuánto mas vale la vida honrada y tranquila de los habitantes del valle +del Mürg, que la estéril agitacion de los que pueblan los hoteles de +Báden-Báden. + + * * * * * + + + + +CAPITULO IV. + +LAS CIUDADES BADENSES. + +Carlsruhe.--Las ciudades nuevas de Alemania.--Heidelberg;--su +Universidad y sus curiosidades.--Los estudiantes de Alemania.--Las +ruinas del Castillo. + + +De Báden-Báden á Carlsruhe, el ferrocarril vuelve hácia la llanura del +Rin y va orillando generalmente la línea de la Floresta-Negra, tocando +en Rastadt, pequeña ciudad de poco mas de 6,000 habitantes, notable solo +como plaza fuerte, por el papel que ha hecho en las guerras +franco-alemanas y el que hizo durante la revolucion republicana y +unitaria de 1848. Fortaleza federal de primer órden, Rastadt es en la +hermosa llanura del Rin un puesto avanzado en prevision de los ataques +de Francia; pero el buen sentido hace comprender á los Alemanes que en +realidad sus fortalezas sirven mas contra ellos que contra el enemigo. +En 1848 el pueblo se insurreccionó en Rastadt y atacó á la guarnicion en +la fortaleza. Cuando estaba triunfante en su revolucion democrática y +tenia esperanza de asegurar la unidad social y suprema de la Alemania, +el ejército prusiano intervino, en virtud del derecho _federal_, y +destruyó la obra del pueblo. Eso era natural, puesto que la +Confederacion germánica, en vez de ser una liga de los pueblos, no es +mas que la alianza de los príncipes _soberanos_ contra la gran nacion. +Rastadt ha sido posteriormente teatro del antagonismo que suele estallar +entre las guarniciones de varios Estados alemanes, sobre todo entre las +del norte y del mediodía,--antagonismo que revela en parte las +contradicciones y la debilidad de la Confederacion. + +La llanura se desarrolla con majestad, pero no sin monotonía, salpicada +de numerosas villas y aldeas, rodeadas de vastas plantaciones de +cereales, tabaco, legumbres, lúpulo y plantas filamentosas y +oleaginosas. Del lado del Rin el horizonte es abierto y muy extenso, +aunque la mirada se detiene á veces en hermosos bosques que salpican la +llanura. Hácia el Oriente se desarrollan las montañas, y el paisaje +tiene donde quiera completa ó muy notable analogía con el que média +entre Freiburgo y Kehl. + +En el centro casi de la llanura, á 7 ú 8 kilómetros del Rin, demora +_Carlsruhe_, capital del gran-ducado de Báden, ciudad enteramente +moderna--la mas nueva de las capitales alemanas,--limpia, elegante por +sus formas, sólidamente construida, singular en su estilo, interesante +por algunos monumentos, pero tambien singularmente monótona y solitaria. +Al recorrer sus anchas y hermosas calles, de aspecto casi monumental, el +extranjero no se creería en la capital de un Estado relativamente +considerable, en medio de 25 á 30,000 habitantes y en presencia de una +corte. Tal es el silencio que reina en todas partes, la tranquilidad en +que se ven todas las cosas, la seriedad de las gentes. Así, los +habitantes de _Carlsruhe_ se muestran fieles á la etimología ó el nombre +de su capital, nombre que significa: _el reposo de Cárlos_, según la +voluntad del príncipe que la fundó en el primer cuarto del siglo XVIII, +dándole por base ó eje su residencia de retiro. Por lo demas, como el +número de católicos de Carlsruhe apénas excede la cuarta parte de la +poblacion, hay poco ruido de campanas, todo el mundo es serio, y no +siendo la ciudad en nada mercantil ni industrial, sino puramente +cortesana y en cierto modo artificial, todo movimiento social parece +estar proscrito de allí, al ménos durante el verano. + +Carlsruhe parece haber sido una especie de plagio ó caricatura de +Versalles. Lo mismo que en la ciudad cortesana de Luis XIV todo indica +el ensimismamiento del Rey-Sol, el Rey-Apolo, siempre aspirando á +imponer sobre toda cosa su persona, tenerlo todo bajo su mirada +soberana, y hacer partir del patio de su palacio todas las calles, +carreteras y alamedas, así como de su _persona_ emanaba toda voluntad, +toda accion y todo brillo; del mismo modo Carlsruhe tiene su eje, su +punto de partida, su ojo vigilante y su gérmen, por decirlo así, en el +palacio gran-ducal que sirve de residencia á la corte durante el +invierno. + +En efecto, Carlsruhe tiene, como es bastante sabido, la forma literal de +un abanico. Su eje es una inmensa plaza semicircular en cuyo fondo se +destaca el extenso palacio gran-ducal, de estilo sencillo y sin majestad +ni particularidad artística ninguna, y dominando, la esplanada que +sombrean magníficas arboledas. De allí parten en todas direcciones, +rectas ú oblicuas, las grandes calles de la ciudad, que se apartan á +medida que avanzan hasta determinar el abanico. Despues, otras calles +semicirculares, inmensas y paralelas al semicírculo del eje, cortan y +ligan entre sí, de un lado á otro de la ciudad, las calles que parten +del centro cortesano, desde el cual, mirando en cualquiera direccion, se +ve desarrollarse todo el cuerpo con matemática uniformidad. + +A un lado del palacio está el jardin botánico, que por cierto es uno de +los mejores de Alemania. Detras se extienden los jardines, los suntuosos +bosques, los tesoros de rica vegetacion del magnífico parque. Quisimos +visitar el palacio, que estaba solitario, y tuvimos ocasion de notar un +rasgo característico de muchos de los Estados alemanes. Un soldado +estaba de faccion en la puerta excusada que nos debia dar entrada, y al +parecer le habian dejado allí _por cumplimiento_ mas que por guardar ó +defender cosa ninguna. Ello es que entramos con franqueza sin que nadie +nos dijese palabra; subímos escaleras, llamamos por todas partes, y +nadie nos respondió ni se dió á luz. A riesgo de que nos ocurriese un +percance, nos echamos á andar y abrir puertas, y entramos á cuantos +salones y aposentos hallamos abiertos, sin encontrar alma viviente. El +palacio parecia mas bien un inmenso sepulcro que una residencia de +corte. Donde quiera reinaban en los muebles y adornos la sencillez, la +modestia y la economía. Ningún lujo, ninguna preocupacion de ostentacion +artística ó palaciega! Tal parecia como si el palacio fuese una +residencia de simples _bourgeois_ alemanes. Confieso que, si bajo el +punto de vista artístico quedamos muy descontentos, el espectáculo nos +gustó mucho como rasgo indicativo de las costumbres alemanas. + +El mejor monumento de Carlsruhe es la _Academia_, edificio de estilo +bizantino, de muy reciente construccion, bien considerable y +proporcionado, que contiene los museos ó galerías de pinturas, historia +natural y antigüedades y una biblioteca. El Palacio ó Castillo +gran-ducal contiene una que cuenta cerca de 100,000 volúmenes. El +cementerio de Carlsruhe es uno de los mas hermosos de Alemania, apesar +de su aspecto demasiado sombrío. + +Apropósito de Carlsruhe, es curioso notar el profundo contraste que hay +entre las ciudades alemanas antiguas y modernas. En las primeras, como +Nuremberg, Hanóver, Colonia, Mayenza (ó Mainz), Praga, Ratisbona y otras +cuantas, se ve donde quiera el estilo enteramente feudal, el sello de +los pueblos en accion, de las clases sociales en lucha, del capricho y +de las tradiciones de la época feudal. En las totalmente modernas--obra +de los príncipes ó gobernantes y no de los pueblos--como Carlsruhe, +Mannheim, Darmstad, etc., se encuentra un aspecto general totalmente +distinto, sin estilo, ni carácter ni sello alguno. El contraste es +todavía mas sensible en las ciudades compuestas de grandes barrios +antiguos y modernos, como Berlin, Viena, Hamburgo, Dresde, Munic, +Estuttgard y Francfort. En lo totalmente nuevo todo es regular, vasto, +uniforme, monótono y sin estilo ninguno; todo es pretensioso, +pedantesco, imponiendo la ley de la línea recta en todas direcciones. +Esa profunda diferencia se comprende. Las antiguas ciudades eran +espontáneas, obra de los pueblos, de la necesidad, y no obedecian á +cálculo ni regla. Las modernas, fruto del servilismo imitador del +Renacimiento,--de la pedantería ó soberbia de los gobiernos ó soberanos +de la escuela fascinadora de Luis XIV,--manifiestan en todo la voluntad +del monarca, la tendencia á imponer su persona y su memoria, á +deslumbrar á los pueblos con grandes construciones monumentales, +estratégicas en gran parte, en cuyas líneas rectas no se ve mas sello +que el de la vanidad niveladora, y el símbolo de la obediencia popular +pasiva. + + * * * * * + +El ferrocarril badense, ántes de salvar el Nékar ó dirigirse á Mannheim, +se inclina hácia las montañas, como si fuese á penetrar en ellas por el +pintoresco valle de aquel afluente del Rin. En la ribera izquierda, á la +salida del valle sobre la llanura y entre dos cordones de montañas +cubiertas de rica vegetacion, demora la ciudad de _Heidelberg_, moderna +por sus construcciones, relativamente, pero cuyo orígen remonta hasta la +época de los Romanos. Célebre por su Universidad como por las ruinas de +su admirable _Castillo_, Heidelberg seduce al viajero por su aspecto +singularmente pintoresco, por las costumbres de su poblacion +universitaria y por la hermosura de los sitios casi salvajes de sus +cercanías. Para contemplar de cerca el conjunto, ningún sitio mas +adecuado que el del gran puente sobre el Nékar--puente de piedra de +cerca de 240 metros de longitud--desde cuyo centro se registra un +magnífico paisaje. + +Sobre la márgen izquierda, la ciudad se extiende al pié de la montaña de +_Koenigsstuhl_, orillando en su longitud el rio, subiendo en plano +inclinado hácia la cinta magnífica de verdura que cubre la montaña donde +yace el Castillo, y compuesta casi únicamente de dos larguísimas calles +paralelas al rio, cortadas por muchas trasversales de aspecto +generalmente triste. Arriba se ven las ruinas del incomparable Castillo, +dominando con su asombrosa majestad todo el paisaje. Sobre la márgen +derecha se destacan numerosas quintas de gracioso aspecto, dominadas por +el cordon de cerros que determina la hoya del rio, cubiertos de abetos y +encinas en su parte superior y de viñas y hortalizas hácia el pié de las +faldas. Por último, el rio desciende por un cauce rocalloso y tortuoso, +limpio y cristalino, y soportando en sus ondas algunas barcas y +numerosas balsas de maderas. + +Heidelberg, como ciudad, no tiene ninguna otra particularidad artística +que una casa antiquísima de los mas raros pormenores y formas, resto de +la época feudal, que los excursionistas admiran siempre. Lo mas +interesante es la Universidad, famosa por sus escuelas de Derecho y +Medicina, en la cual siguen sus cursos unos 700 á 800 estudiantes. Es +notable el conjunto de institutos de que está dotada la Universidad: su +biblioteca, bastante preciosa y considerable, su museos, su jardin +botánico, etc. Como la ciudad no cuenta sino unos 15,000 habitantes y es +poco industrial y mercantil, su vida principal está en la Universidad, +cuyos estudiantes le dan animacion, importancia y alimento económico. +Así, en las épocas de vacaciones la ciudad parece silenciosa, ó al ménos +pierde muchísimo de su animacion. + +Nada mas curioso que ese conjunto de hábitos y costumbres á que da lugar +en Alemania la existencia de algunas Universidades. En Lóndres y +Edimburgo, como en Paris, Berlin, San-Petesburgo y Viena, las +Universidades crean, sin duda, un movimiento que tiene su carácter +particular, como el del barrio _latino_ en Paris. Pero en realidad en +esas grandes ciudades el estudiante tiene mucho de cosmopolita, se +mezcla demasiado al movimiento del mundo, se deja dominar por las +exigencias de la moda y pierde mucho de su tipo, casi ahogado ú +oscurecido por la grandeza del escenario. En las pequeñas ciudades +alemanas que tienen Universidades muy notables, sucede lo contrario. +Allí el estudiante se impone, domina como un tipo soberano, absorbente, +libre, original, superior á toda influencia, que imprime en cierto modo +á la ciudad el sello de sus costumbres. Donde quiera le reconocereis +por su fisonomía altiva, pensadora y original, su vestido propio, libre +de trabas y de modas, en que la cachucha hace el principal papel; le +vereis cantando por las calles, sin cuidarse de nada ni de nadie, con la +querida del brazo y la pipa ó el cigarro en la boca; con el cabello y la +barba en desórden y creciendo á discrecion; vestido á la diabla; +contento, libre, soñador, generoso, extravagante, revolucionario +demócrata y dado á las elucubraciones filosóficas; poco dogmático y muy +apasionado por las discusiones intrincadas y eruditas, y ya inventando +sistemas desde el colegio; buscando desde temprano las agitaciones de la +prensa y de los clubs; burlon, pero sin chiste picante; filósofo +prematuro, amigo de querellas y asiduo en el culto de la botella ó del +jarro de cerveza. Quizás en ninguna parte se puede estudiar á los +pueblos mejor que en sus universidades, porque es en esas colonias de la +ciencia en embrion donde la sociedad se revela con mas energía en sus +aspiraciones mas ardientes, sus instintos mas tenaces y sus aptitudes +mas características. + + * * * * * + +Me sería imposible hacer una descripcion siquiera sucinta de todos los +primores del _«Castillo»_ de Heidelberg, á ménos de escribir muchas +páginas que fastidiarían al lector. Aquella ruina extraordinaria no es +digna de estudio, en sus pormenores, sino para el artista consumado y el +arquéologo. Es en su conjunto y por su significacion general, histórica +y social, que el viajero la contempla con pasmosa admiracion y tristeza. +Un camino carretero, que serpentea faldeando la montaña, por en medio de +magníficos bosques en la parte superior, nos condujo casi hasta la cima, +donde se halla el Castillo, á mas de 100 metros de altura sobre +Heidelberg y dominando con majestad el abismo de la cuenca del Nékar. Al +pasar bajo las inmensas bovedas completamente umbrías del bosque que +rodea al Castillo, se siente una especie de recogimiento que prepara el +alma á la muda contemplacion de las maravillosas ruinas. Ya se orillan +espléndidas terrazas cubiertas de jardines, desde las cuales se tiene un +golpe de vista encantador; ya se vaga bajo las espesas alamedas, en un +terreno desigual y exuberante de vegetacion, pasando al lado de +formidables murallones invadidos por el bosque, de fuentes arruinadas y +escombros destrozados, que yacen en la espesura de los tilos, las +encinas, etc., como restos de un inmenso cadáver de mármol y piedra. + +Al cabo el viajero llega delante de la colosal ruina del Castillo, +--enjambre de muros admirables, casi todos sin techumbre, de torres de +diversas formas y estilos, de arcos, columnas, restos de estatuas y +esculturas primorosas, curiosidades artísticas é históricas, patios +diferentes, puentes destrozados, sótanos profundos, balcones y terrazas +y laberintos de construcciones de todo género, abrumados por la +exuberante vegetacion de árboles gigantescos, coronados de flotantes +pabellones de yedra que parecen como la verde mortaja echada por la +naturaleza sobre las maravillas del arte para impedir que el tiempo las +devore y pulverice.... Donde quiera se ven asomar por entre el follaje +de los árboles cien cabezas de mármol, esculturas ó construcciones +atrevidas, y admirables relieves y frescos bajo las manchas de la hiedra +invasora, como si quisiesen protestar contra el olvido, en nombre de los +artistas que grabaron el sello de su inspiracion en cada baldosa, cada +estatua, cada piedra y cada monumento de ese enjambre de monumentos que +se llama el _Castillo_. + +La historia de esa colosal creacion del arte, que han llamado no sin +razón la _Alhambra de Alemania_, explica perfectamente las +circunstancias de su composicion. Era una sucesion de palacios, +comenzada por uno de los príncipes ó margraves del país desde principios +del siglo XV; cada sucesor fué haciendo agregar una construccion nueva, +conforme al estilo de cada época, aunque predominando siempre el +italiano, y de ese modo el Castillo era una extraña maravilla, hácia +1680, compuesto de obras que indicaban los progresos del arte en la +arquitectura, la escultura, la ornamentacion, etc. El Castillo era al +mismo tiempo un conjunto de palacios y una fortaleza, donde se abrigaba +la corte de los margraves del Rin y su guarnicion, pudiendo alojar á +miles de personas. Durante la guerra atroz de sucesion que hizo Luis XIV +al margraviato, por medio del brutal Louvois, de 1688 á 1693, fué +destruido ó arruinado casi completamente el Castillo de Heidelberg, como +tantos otros de las cercanías del Rin. El cañon implacable del ambicioso +rey aniquiló lo que el cincel del artista habia trabajado laboriosamente +durante dos siglos y medio. Despues de la guerra, uno de los margraves +se propuso reconstruir todo lo arruinado, y lo consiguió, haciendo +prodigios de voluntad él y los artistas. Pero la fatalidad parecia pesar +sobre aquella maravilla humana: un rayo incendió una de las torres, en +1764; todo el edificio fué al punto devorado por las llamas, en sus +partes superiores, y desde entónces no han quedado sino ruinas +majestuosas, con los sótanos intactos, las torres y terrazas y casi +todos los muros en pié. Solo una parte de la masa del edificio conserva +su techumbre, abrigando muchos objetos curiosos. + +El espectáculo es tan grandioso y el conjunto de construcciones y +primores tan complicado, que no es posible describirlo sin entrar en +pormenores detenidos. Lo que el viajero saca en claro de la +contemplacion de aquellos prodigios de arte casi aniquilados, es una +doble conviccion: primera, que la gloria del artista bien inspirado y +hábil es muy superior á la del guerrero que destruye, so pretexto de +defender una causa que llama justa, puesto que la conciencia severa del +viajero imparcial rinde homenaje de admiracion al artista, dominado por +el noble sentimiento de lo bello, miéntras que execra la memoria del rey +corrompido y el bárbaro general cuyos cañones convirtieron en ruinas +tantas hermosuras; segunda, que en balde las naciones se jactarán de sus +progresos hechos en la civilizacion, bajo los puntos de vista del arte, +de la ciencia, de la industria, del comercio, etc., si sus progresos en +punto á moralidad no han de estar en armonía con aquellos, es decir, si +los gobiernos no han de respetar las obras de la civilizacion, +renunciando á la salvaje _justicia_ de la guerra que todo lo aniquila. + +Es curioso notar que la Francia, el pueblo que desde el siglo XVII ha +hecho avanzar mas poderosamente la civilizacion, en el campo de lo +espiritual,--de la ciencia y del arte,--es la que con sus guerras +inicuas ha destruido mas maravillas ú obras maestras artísticas, en +Alemania, en Italia y España, como lo atestiguan tantas ruinas en las +comarcas del Rin, algunas en la península italiana, y las del Alcázar de +Toledo, la Alhambra y el Jeneralife en Granada, etc., etc. Es que la +guerra, careciendo de moralidad y de espíritu creador es el peor enemigo +de la civilizacion. + + * * * * * + + + + +CAPITULO V. + +DE HEIDELBERG A FRANCFORT. + +Mannheim y el Rin.--El gran ducado de Darmstad; su gobierno y sus +condiciones generales.--La ciudad capital.--Una familia típica. + + +Despues de visitar á Heidelberg continuamos nuestra excursion +directamente hácia Darmstad. Sinembargo, diré dos palabras acerca de +Mannheim puesto que esta ciudad es una de las mas importantes del +gran-ducado de Báden, y que tuvimos ocasion de visitarla, diez meses +despues, al hacer nuestro segundo viaje de Paris á Alemania, por la via +de Metz y Espira. + +_Mannheim_, situada casi sobre la ribera derecha del Rin y la izquierda +del Nékar, en el vértice de la confluencia y haciendo frente á +_Ludwigshafen_, no llama la atencion sino por su fría y monótona +regularidad, que justifica enteramente lo que he dicho acerca del +contraste que ofrecen en Alemania las ciudades modernas comparadas con +las antiguas. Fundada en 1606 por uno de los antiguos _Electores_ del +pais, Mannheim tuvo la desgracia de ser fortificada desde su orígen, es +decir, de ser una tentacion para los enemigos en las guerras +internacionales. Así, las de Luis XIV le fueron funestas, y un general +frances muy expeditivo la destruyó completamente. Reedificada ya del +todo en 1794, fué luego presa de Franceses y Austríacos sucesivamente. +Gracias á esas tristes aventuras la experiencia sirvió de algo; las +fortificaciones fueron demolidas y reemplazadas por hermosos huertos, +jardines y paseos; y hoy la ciudad, libre de cuidados artificiales, +crece en poblacion, se ensancha sin embarazo, y sus habitantes no +piensan sino en el comercio de su puerto, en el movimiento de sus +ferrocarriles y de la navegacion de los dos ríos, y en el desarrollo de +las artes pacíficas. + +Mannheim posee de 25 á 28,000 habitantes que, si no tuviesen negocios en +qué ocuparse con actividad, lindos y numerosos jardines en las +cercanías, y agradables paseos en las riberas de los rios y en el +magnífico parque del palacio gran-ducal, deberían morirse todos de +tedio, al vagar por aquellas calles anchísimas, rectísimas y +tristísimas, orilladas por hileras de casas absolutamente iguales y +cortadas invariablemente en ángulos rectos. La ciudad contiene todos los +establecimientos y objetos públicos que distinguen á una localidad +populosa y civilizada; pero todo carece allí de distincion á causa de la +fría uniformidad de todas las construcciones. El palacio gran-ducal, que +contiene una considerable biblioteca y colecciones artísticas +generalmente mediocres, no es notable como monumento sino por la +inmensidad de su fachada, que mide una longitud de mas de 560 metros. + +Por lo demas, Mannheim es un centro notable de produccion agrícola (en +la cual figuran principalmente los granos, el cáñamo, el lino, el tabaco +y el lúpulo, que pueblan las llanuras vecinas), y contiene algunas +manufacturas importantes de tejidos de lino, cáñamo y lana. + + * * * * * + +Como el ferrocarril que gira entre Heidelberg y Darmstad va orillando la +base occidental de la cadena de montañas llamada de _Odenwald_, que +cubre una parte notable de la banda superior del territorio de +Hesse-Darmstad, el paisaje tiene en todo el trayecto un aspecto +completamente análogo al de las comarcas badenses de que he hablado. +Las llanuras se extienden hácia el Rin con gran lujo de vegetacion y +esmerado cultivo, y las montañas presentan siempre un conjunto gracioso +por las formas y melancólico por las tintas oscuras de sus espesos +bosques. + +El gran ducado de Hesse-Darmstad, que ocupa el 9° rango en la +Confederacion Germánica, es uno de los ménos considerables de los +Estados secundarios. Su territorio, que en la parte superior comienza en +la línea del Nékar, se divide en dos porciones desiguales, una limítrofe +de Báden, Franconia, Francfort, Hesse-Electoral y Nassau, y la otra +sobre la márgen izquierda del Rin. Montañoso en parte, y en parte +enteramente llano, sobre las márgenes del Rin, ese teritorrio contiene +una extension superficiaria de 8,405 kilómetros cuadrados y en 1858 +contaba 854,300 habitantes (de ellos 450,000 protestantes), lo que da la +proporcion, muy poco comun, aun en Europa, de mas de 101 habitantes por +kilómetro cuadrado. + +El gran-ducado de Hesse-Darmstad que, como el de Báden y los demas del +Rin central, hace parte del _Zolverein_ aleman, ha pasado por todas las +vicisitudes que las guerras entre Alemania y Francia, y sobre todo las +de Napoleon, hicieron pesar sobre los Estados alemanes mas expuestos al +choque. Puede decirse que la verdadera constitucion del gran-ducado no +data sino de 1806, época en que el príncipe del electorado anterior, +bajo los auspicios de Napoleon, agrandó sus dominios á expensas de otros +pueblos y figuró como miembro de la efímera «Confederacion del Rin». +Pero el gran-duque supo hacer su negocio, volviendo á tiempo sus armas +contra el emperador frances, y gracias á eso obtuvo sus ventajas en la +gran partija que, bajo el nombre de _restauracion_, hizo el Congreso de +Viena en 1815. + +En 1820 quedó organizado el gran-ducado con el carácter de monarquía +constitucional, dotado de instituciones relativamente liberales que la +revolucion desarrolló en 1849. Pero la reaccion general de 1851 puso +coto á las mas importantes libertades, y desde entónces el gobierno de +Darmstad ha figurado en el grupo de los numerosos Estados coligados en +la Confederacion contra el progreso de las ideas democráticas, +mostrándose perseverante en esa guerra que casi todos los príncipes +alemanes hacen á los pueblos que con tanta paciencia los toleran. + +Sinembargo de la mezquindad con que gobiernos como los de Hesse-Cassel, +Hesse-Darmstad, Nassau y otros se oponen al movimiento liberal que agita +al pueblo aleman, no por eso creo que merezca absoluta censura la +resistencia que esos pequeños Estados manifiestan respecto de las +tendencias unitarias. En mi concepto, el partido democrático aleman ha +comprometido mucho la causa de la democracia al empeñarse, contra la +lógica y la conveniencia, por hacerla solidaria del _unitarismo_. Nada +mas sano, progresista y ventajoso que hacer de la Alemania una verdadera +_Confederacion_, es decir, un cuerpo de Estados completamente autónomos +en su gobierno interior, pero ligados por principios comunes de +ciudadanía y derecho público,--aduanas, diplomacia, ejército y marina +comunes y un presupuesto nacional. Eso implica una combinacion +parlamentaria y gubernamental en que estén representadas la unidad +_social é internacional_ del gran pueblo aleman y la autonomía de los +diversos gobiernos. + +Pero de esa organizacion, que sería lógica, realmente democrática y +fecunda, en lugar de la extravagante complicacion actual de tantos +Estados antagonistas y gobiernos enemigos de los pueblos,--de esa +combinacion á la unificacion completa, aunque disimulada, la distancia +es muy grande. La democracia nada puede ganar en Alemania, ni en ningún +país del mundo, con la centralizacion unitaria, puesto que los pueblos +son siempre mas libres á medida que fiscalizan y tocan mas de cerca los +intereses de su administracion y los actos de sus gobernantes. + +Por otra parte, la Alemania perdería inmensamente con la centralizacion +política, bajo el punto de vista moral, intelectual y económico. El +habitante de Estuttgard ó de Munic en nada se parece al de Hamburgo ó +Lubeck, ni el de Viena al de Colonia. Cada grupo aleman tiene su índole +propia, su método particular de creacion ó de accion, en filosofía y +literatura, en punto á ciencias y bellas artes, y en asuntos de +administracion y economía. El dia que toda la Alemania se viese sometida +al nivel de la unidad, todos ó casi todos sus grupos, absorbidos por +Viena ó Berlin, perderían su tipo particular, su originalidad y +espontaneidad de accion; el pueblo aleman dejaría de ser lo que es: uno +de los mas grandes pueblos del mundo,--el mas estudioso y erudito, el +mas fecundo en ideas nuevas é investigaciones originales; el iniciador +por excelencia de cuantas verdades se encarga Francia de someter á +criterio rigoroso para simplificarlas y vulgarizarlas, despues de lo +cual Inglaterra las somete á la prueba definitiva de la experiencia; y +tambien, permítaseme decirlo, uno de los pueblos mas sanos, de instintos +mas dulces y candorosos, y el mas modesto de cuantos ocupan la primera +línea en el movimiento de la civilizacion. + +Que el lector me perdone esta digresion, apoyada en las observaciones +que he hecho en toda la Alemania, y volvamos a ocuparnos únicamente de +Darmstad. La poblacion del gran-ducado es notablemente vigorosa, +laboriosa y honrada. Las sectas religiosas gozan allí de libertad, se +toleran y son numerosas. La gran mayoría pertenece á la iglesia +luterana; los católicos apénas componen la cuarta parte de la poblacion +total, en seguida figuran por su número los calvinistas, y luego los +judíos, que pasan de 28,000. + +Aunque hay algun movimiento fabril en el país, la agricultura es la base +general de su riqueza, produciendo maderas en las montañas, excelentes +vinos en las márgenes del Rin, y en las llanuras toda clase de cereales +(mucho maíz), tabaco, plantas filamentosas, lúpulo, papas, frutas, etc. +El país es fértil y rico, y la poblacion parece estar bien distribuida. + + * * * * * + +Darmstad, la ciudad capital, que cuenta unos 33,000 habitantes (de los +cuales poco mas de 2,500 son católicos) es curiosa por la diferencia muy +marcada que presentan las dos partes de que se compone: la _vieja_, que +data de algunos siglos, sin rango de ciudad, y la _nueva_, cuya ereccion +fué terminada apénas en 1830. Tanto la parte nueva como la vieja están +fortificadas,--mediando entre la ciudad y sus murallas un vasto espacio +que apénas está hoy cubierto de jardines, pequeños parques y paseos, +generalmente graciosos y agradables. + +Es al traves de la parte moderna que circulan los viajeros al dejar la +estacion del ferrocarril, concibiendo desde luego la mejor idea al +penetrar por la hermosa calle del _Rin_ en direccion á la plaza _Luisa_ +y el _Palacio-viejo_. Pero en breve la ilusion se disipa, porque el +viajero se apercibe de que se halla en medio de un inmenso tablero de +_damas_ de la mas fastidiosa y monumental monotonía. Donde quiera calles +enteramente pulcras, anchas como plazas, tiradas rigorosamente á cordel +y cortadas como á compás en porciones absolutamente iguales, con los +mismos pavimentos, el mismo aspecto, el mismo silencio y la soledad mas +soñolienta que se puede imaginar. Donde quiera casas de igual altura, +con puertas, ventanas, techos, piedras y colores matemáticamente iguales +en todo y por todo; de manera que cada cuadra parece una sola casa, y +que al volver cada esquina cree uno haber comenzado á recorrer de nuevo +la misma calle que acaba de transitar. Tal parece como si cada ventana +abierta remedase un bostezo de la ciudad, y cada puerta cerrada el sueño +profundo de los 33,000 habitantes de aquella capital-cuartel. Realmente, +Darmstad es tan fastidiosa en su parte nueva, que el recorrer sus calles +dan ganas de acotarse con toda franqueza, sobre los baldosas de una +acera, á dormir el sueño eterno de los justos, con la esperanza de +despertar, por via de compensacion, en medio de un carnaval italiano. + +La ciudad no carece de monumentos interesantes, como el Castillo ó +Palacio-viejo, la iglesia de los católicos y la columna y los edificios +de la plaza Luisa. Una de las cosas que hacen mas estimable á la +Alemania, como pueblo literato y artista, y muy interesante para el +viajero, es la profusion y riqueza de sus museos, sus bibliotecas, sus +universidades y aún los magníficos parques y jardines de las ciudades, +casi todos de estilo inglés. Así, cuando falta todo movimiento +industrial y comercial, como sucede en Darmstad, siempre se encuentra en +los palacios y otros edificios públicos algo que, ademas de agradar é +instruir al viajero, le da una idea bastante clara de la índole +literaria ó artística y la ilustracion del pueblo aleman, la mas vasta +en Europa, la mas cosmopolita, y la mas sólida bajo ciertos aspectos. + +El Palacio-viejo es un vasto edificio rodeado de jardines, que ademas de +ser habitado por el príncipe heredero contiene: la biblioteca nacional, +compuesta de mas de 115,000 volúmenes, cerca de 100,000 folletos y unos +500 manuscritos, de los cuales algunos son preciosos y de gran mérito +por sus trabajos artísticos y la riqueza de sus adornos en piedras +preciosas; el museo de pinturas (unos 750 cuadros generalmente +mediocres, aunque no faltan unos 40 de bastante mérito); el museo de +historia natural, rico y bien acondicionado; en fin los museos de +antigüedades, medallas y monedas. + +La iglesia de los católicos, situada en una eminencia, dominando varias +calles espléndidas, es un monumento curioso por su forma circular, que +le da el aspecto de un teatro, y su falla de torres y fachada ostentosa, +cosas singulares en una iglesia católica. La inmensa rotunda que le +sirve de techo, apoyada sobre un círculo de columnas muy considerables, +tiene un aspecto grandioso. Baste decir que esa rotunda mide 75 metros +de diámetro, lo que es enorme, y 41 de elevacion. + +Por último, la plaza Luisa, aunque triste y solitaria, llama la atencion +por los edificios que la encierran (entre ellos el _Palacio-nuevo_ del +gran-duque y el _Colegio_, ámbos notables por su sencillez) y sobre todo +por su extraña columna acanalada, de gres rojo, que tiene mas de 44 +metros de altura y está coronada por la estatua colosal del gran-duque +Luis Iº, que fué el fundador de la nueva Darmstad. + + * * * * * + +De Darmstad á Francfort la via es generalmente desapacible, girando al +traves de llanuras bien cultivadas pero monótonas. Poco ántes de llegar +á Francfort el tren se detuvo delante de una pequeña localidad rodeada +de jardines y huertos, donde tienen sus casas de campo muchos de los +opulentos banqueros y negociantes de la activa capital de la +Confederacion. Al continuar el tren su ruta entró á nuestro carruaje un +sujeto vestido con mucha sencillez, á estilo _americano_, alto, robusto +y de fisonomía franca. Llevaba sobre las rodillas un gran canasto con +magníficas uvas de varias clases que acababa de hacer coger en sus +jardines para ofrecer á su familia. En breve, al oirnos hablar en +español, nos dirigió la palabra, con cierta mezcla de familiaridad y +respeto, diciéndonos con acento perfectamente _yankee_: «_Cabaliero, ers +Ursted y su seniora espanioles?_» + +Respondímosle que éramos hispano-colombianos, y como su provision de +lengua castellana no era muy abundante, nos preguntó si hablábamos +inglés. Al ver que podia entenderse con nosotros en su lengua y que +éramos hijos del Nuevo Mundo, se manifestó muy amable, nos regaló +hermosos racimos de uvas, y, como si fuésemos amigos viejos, nos trató +con la mayor cordialidad. Luego luego nos dió cuantos preciosos informes +podian importarnos acerca de Francfort, con explicaciones muy +interesantes, y nos ofreció mil pequeños servicios. Al salir del tren, +se apresuró á conducirnos al mejor hotel y recomendarnos muy +particularmente á la consideracion del hostelero y sus sirvientes, y +luego nos pidió permiso para volver despues de algunas horas á +visitarnos. + +Como no conocíamos por experiencia el tipo _yankee_ de buena calidad, +nuestro _amigo_ improvisado nos parecia por lo ménos muy singular, y +aunque no nos ocurrió ningún pensamiento de desconfianza ofensiva, no +obstante que sabíamos que en los ferrocarriles, los hoteles y los +teatros de Europa es muy fácil dar con insignes caballeros de industria, +no podiamos explicarnos la excesiva obsequiosidad de nuestro desconocido +_amigote_, inmerecida de nuestra parte, sino suponiendo en él un +carácter excéntrico en notable grado. + +Tres horas despues Mr. D** llegó en su hermoso coche delante del hotel, +y entró á suplicarnos que le permitiésemos presentarnos á su familia y +que tomásemos el té en su casa. Era imposible no aceptar invitacion tan +galante, y ademas nuestra curiosidad estaba vivamente excitada. Mr. D** +nos llevó en su coche á su casa, amueblada con elegante lujo, y nos +presentó á su familia, compuesta por el momento de una bella señorita, +una señora amable y llena de sencillez en su porte, su trato y sus +atavíos, y dos señoras mas de su parentela, poco mas ó ménos análogas en +sus fisonomías y maneras. Despues de los cumplimientos de ordenanza la +conversacion se hizo en breve familiar; cada cual, excepto la modesta +señorita, nos hacia cien preguntas llenas de inocente curiosidad +respecto de la naturaleza de nuestro país, las costumbres de nuestra +sociedad, etc., etc. Luego tuvimos la sencilla explicacion de las +bondades de Mr. D**: por una parte, su carácter personal era +naturalmente obsequioso, ademas de lo que en ello influian los hábitos y +la índole de la buena sociedad setentrional de los Estados Unidos; por +otra, le movia un sentimiento de gratitud muy singular. Durante un viaje +hecho á Méjico, algunos años antes, habia recibido servicios de +hospitalidad muy generosos en ese país, concibiendo un afecto profundo +por la sociedad hispano-colombiana. Así, al vernos, habia creido poder +corresponder indirectamente las finezas de que habia sido objeto, +mostrándose amable con dos colombianos desconocidos. Había para mí no sé +qué de profundamente típico en ese espíritu de personificacion de las +razas que parece dominar al _Yankee_ de raza pura. Diré tambien que la +circunstancia de haber conversado en inglés con Mr. D**, particularmente +mi esposa, influyó mucho en nuestro favor. Mr. D** era nada ménos que +uno de los mas fuertes propietarios de los valiosos ferrocarriles de +Francfort, y sinembargo no hacia la menor ostentacion de su riqueza. + +En cuanto á su familia, su carácter era tal que mas tarde, mediante la +observacion, pudimos convencernos de que era típico de la buena sociedad +femenina de Alemania. Las señoras hablaban tres lenguas de primer órden, +mostraban en todo muy buen sentido, un sentimiento natural de sencillez +y candor, una conciencia pura, pero muy poco persuadida de la +importancia de su sexo, un espíritu de hospitalidad sincera, afectuosa y +sin ostentacion, mucha curiosidad de los cosas sociales, y sobre todo +una exquisita benevolencia de inclinaciones y de afectos de familia. Mas +tarde diré lo que pienso, en general, de la mujeres de Alemania y de las +costumbres del país. + + * * * * * + + + + +CAPITULO VI. + +DOS ESTADOS ALEMANES. + +La república de Francfort;--su importancia comercial y política.--La +ciudad de Francfort;--su situacion;--su movimiento social;--sus +banqueros y sus judíos.--El ducado de Nassau.--Wiesbáden y sus +cercanías. + + +La ciudad de Francfort ó _Frankfurt-am-Main_, sea que se la considere +simplemente como un centro de actividad social, sea como Estado ó +entidad política de la Confederacion Germánica, es, sin disputa, una de +las mas curiosas é interesantes manifestaciones del genio y la +civilizacion de Alemania. En ninguna parte se ve tan patente el +contraste de todas las cosas, la contradiccion, la discordancia profunda +que reina entre las ideas y los hechos, entre las aspiraciones y las +tradiciones del pueblo aleman,--pueblo simultáneamente soñador y +laborioso, fantástico y negociante, erudito y artista, judáico y +cristiano, creyente y filósofo, liberal y feudatario, republicano y +aristócrata, singular, contradictorio en todo.... + +Francfort fué muy atendida y fortificada por Luis el Bondadoso +(emperador franco de orígen) en 838; fué la capital del reino germánico +de Austrasia, en 843; fué erigida en ciudad-libre aristocrática, en +1154; fué capital de un gran-ducado artificial (de la fábrica de +Napoleon) en 1805; fué capital del imperio-república que inició la +revolucion en 1849; y hoy conserva su carácter de república ó ciudad +libre y miembro de la Confederacion. Así, Francfort ha hecho todos los +papeles, bajo el punto de vista histórico-político, gracias á su +antigüedad, su posicion central y otras circunstancias; y en la +actualidad tiene el honor de ser la capital aparente de esa aparente +reunion de antagonistas de todos estilos que se llama la _Confederacion_ +de Alemania. + +Bajo otro aspecto, Francfort, en otro tiempo plaza fuerte, ha sido el +objeto de cien combates y ocupaciones y de numerosos actos de violencia +militar, ora en las luchas puramente germánicas, ora en las +franco-alemanas ó las europeas. Pero al mismo tiempo que ha sido un +objeto tan importante en la guerra, lo ha sido muy poderoso en la paz, +--es decir, para el comercio, el crédito y la industria,--porque sus +enormes capitales, sus opulentos banqueros, son acaso, despues de los de +Lóndres, los que ejercen mayor peso y mas influencia en los negocios de +crédito de Europa. + +En Francfort nacieron, crecieron y ganaron gloria ó fortuna dos hombres +que han ejercido una formidable influencia en Europa: Goethe y +Rothschild;--Goethe, el genio que ha hecho avanzar mas poderosamente la +literatura alemana, el gran poeta-práctico de esa gran raza; y +Rothschild, el hombre que, levantándose de la nada, gracias á la +actividad, la confianza ajena y la probidad (las tres condiciones del +_crédito_), ha hecho del banquero un rey en la sociedad moderna, del +crédito uno de los mas fecundos y formidables agentes de la +civilizacion. + +En Francfort viven el intolerante papista, el rígido calvinista y el +severo luterano, representantes de las horribles luchas religiosas que +han desolado al mundo; pero viven tambien millares de judíos, y reina el +israelita opulento, á quien el espíritu moderno ha permitido emanciparse +por medio del dinero,--lo que no deja de ser un sarcasmo para la +civilizacion contemporánea. + +Y todavía las contradicciones se manifiestan en Francfort bajo otros +aspectos. Allí descuellan las mas vigorosas manifestaciones de la +industria: bancos, fábricas, almacenes y ferrocarriles,--al mismo tiempo +que una multitud de brillantes establecimientos de enseñanza, ricos y +hermosos museos, bibliotecas y colecciones artísticas, y un notable +jardin botánico-zoológico. Allí contrastan los mas antiguos monumentos +de la edad feudal y muchas callejuelas tortuosas, estrechas, +extravagantes y del aspecto mas original, con los edificios sencillos y +grandiosos del tiempo actual, los lindos jardines, las anchas calles +tiradas á cordel y las elegantes casas que representan la aspiracion á +lo confortable, limpio y de buen gusto. + +Allí vive tambien una sociedad heterogénea bajo todas sus formas. +Vegeta, embrollando los negocios, una Dieta federal que representa la +ambicion, los intereses y el egoismo suspicaz de los gobiernos ó +_soberanos_; y se agita una prensa libre y activa, representante de la +soberanía de la opinion. Existe un gobierno democrático, en su intencion +y en los hechos, y lo ejerce un Senado semi-aristocrático por su +composicion. Hay una república en el conjunto, cuyo cuerpo legislativo +es de composicion heterogénea, y esos _republicanos_ están divididos en +tres clases muy distintas: _nobles_ (unas once antiguas familias), +_ciudadanos_ ó vecinos (los mercaderes, etc.), y _paisanos_ ó plebeyos +de la campaña. + +Así, lo repito, Francfort es original, contradictoria en todo. La edad +média subsiste al lado de la edad moderna; el cristianismo vive, calle +de por medio, con el judaismo; la libertad con el privilegio, el arte +con la ciencia, la soberanía de los príncipes con la soberanía de la +opinion, las iniquidades tradicionales con la justicia de las +aspiraciones modernas. La Alemania tiene, pues, su mas conspicuo +representante en Francfort. + + * * * * * + +La república de Francfort, incrustada entre los territorios de +Hesse-Darmstad y Nassau, contiene una área total de 48 kilómetros +cuadrados, y se compone de la ciudad capital, con su arrabal de +_Sachsenhausen_, dos pequeñas villas y cinco aldeas, con una poblacion +general de cerca de 74,000 individuos (sin contar la guarnicion federal) +de los cuales cerca de 68,000 corresponden á Francfort y su arrabal. De +esa poblacion, 8,000 pertenecen al catolicismo, mas de 6,000 al +judaismo, mas de 3,000 al calvinismo, y los demas á la comunion +luterana. Las rentas y los gastos anuales del Estado alcanzan por +término medio á 445,000 _talers_, y la deuda á 5,000,000. El Estado, en +asocio de Hamburgo, Brémen y Lubeck, ocupa el 17° rango en la +Confederacion alemana, y el 2° entre las cuatro repúblicas ó ciudades +libres. + +Situada en medio de una llanura, á corta distancia de la cadena de bajas +montañas llamada _Taunus_, Francfort tiene su base en las dos márgenes +del rio _Main_, extendiéndose sobre la derecha la ciudad propiamente +dicha, y sobre la izquierda el arrabal de Sachsenhausen. El país vecino +no es hermoso por su topografía; pero el cultivo esmerado de las +campiñas, los innumerables y bellos jardines de los alderredores, que +han reemplazado las antiguas fortificaciones, y el panorama del rio y +las localidades vecinas, le dan al conjunto un aspecto gracioso y +pintoresco durante la época de vegetacion. + +Si la agricultura de esas campiñas apénas alcanza para las necesidades +de la poblacion, la industria fabril de la ciudad tiene mucho mayor +importancia, particularmente en artículos de joyería. Pero lo que +constituye la verdadera importancia de Francfort es su enorme +acumulacion de capitales al servicio de todas las especulaciones de +crédito, su gran movimiento comercial de cambios para toda la Alemania, +y la concentracion de cuatro líneas de ferrocarriles que sirven de lazo +de union á todos los alemanes y á muchos del continente establecidos en +otros países. No es fácil apreciar hasta qué punto la riqueza, la +actividad y las comunicaciones de Francfort influyen sobre la economía +de toda la Alemania y aun de casi toda la Europa, ya facilitando los +viajes y las transacciones, ya concurriendo á todos los empréstitos de +los gobiernos y las grandes compañías, ó fomentando empresas muy +diversas en todos los países. Bajo este aspecto, Francfort concurre con +Lóndres, Paris, Amsterdam y Hamburgo á constituir esa irresistible +soberanía que el dinero y el crédito ejercen en Europa y que se hace +sentir en todas las regiones del mundo. + +En Francfort el tiempo ha clasificado muy distintamente las +manifestaciones de la vida social. Así, en los alderredores, en las +cercanías del vasto semicírculo que ántes describian los +fortificaciones, tocando en sus extremidades á la márgen derecha del +Main, no se ven sino hermosos barrios enteramente nuevos, vastos y +graciosos jardines, alegres quintas, calles anchas y rectas de completa +regularidad, alamedas en las vias carreteras, casas elegantes, todas de +construccion uniforme y casi todas pintadas; en fin, las estaciones de +los ferrocarriles, siempre repletas de viajeros y en incesante +actividad. + +Pero si penetrais al interior de la ciudad, sea por la puerta +_San-Gallus_, para pasar por delante de la iglesia de _Weissfrauen_ y la +casa de _Goethe_; sea por la puerta del _Taunus_, desembocando en la +plaza del _Rorsmark_; sea en fin por la puerta _Roekenkeimer_ y la plaza +del _Teatro_, encontrareis en todas las casas un aspecto completamente +distinto, no obstante que las nuevas construcciones van invadiendo la +ciudad de la edad média y borrándole algunos de sus rasgos +característicos. Allí hallareis un gran movimiento de negociantes, +obreros y mercancías, de viajeros curiosos, de gentes de los mas +diversos tipos. De cada diez casas seis por lo ménos os llamarán la +atencion por sus extrañas formas, sus techos puntiagudos, sus fachadas +triangulares, sus balcones esculpidos, sus curiosas ventanas +superpuestas ó pareadas de un modo singular, sus muros compuestos de +trozos de madera conbinados en forma de red, sus tejados que parecen +madrigueras de ratas ó palomares amontonados en desórden. + +Hallareis un laberinto de callejuelas muy angostas, tortuosas, +extravagantes en todo, pasablemente sucias (en los barrios de los +israelitas y los católicos particularmente), monumentos sumamente +curiosos, palacios que resumen las mas interesantes tradiciones, +mercados públicos en que el campesino aleman muestra toda la +originalidad de su tipo, en fin un espectáculo que impresiona vivamente +al viajero de distinta raza y civilizacion. + +Una de las curiosidades mas renombradas de Francfort ha sido la _calle +de los Judíos_, que Víctor Hugo y otros observadores han descrito con +mucha energía. Hoy esa calle ha perdido mucho de su carácter particular, +á virtud de demoliciones y reconstrucciones importantes, y los +habitantes de ese triste barrio tienen una posicion bien distinta de la +que en otro tiempo los hizo interesantes. Verdad es que la ley no los ha +emancipado todavía, implacable en su miserable egoismo que niega el +carácter de ciudadano al que no es cristiano. Pero al ménos el israelita +tiene seguridad en su culto, su industria, su persona y su propiedad, el +dinero le ha servido para emanciparse civilmente en Alemania como en +Inglaterra y otros países, y la nocion de la justicia ha hecho grandes +progresos respecto de esa raza perseguida, tan laboriosa como +perseverante. Hoy ella trata de regenerarse, sea entrando en las +comuniones cristianas, sea modificando el judaismo en el sentido del +libre exámen y el progreso. Si ántes los Judíos de Francfort fueron tan +cruelmente tratados, hoy su condicion es muy distinta, y si han de +conservar sus costumbres de usura, ocultacion, especulaciones sobre +harapos y cosas viejas, desaseo repugnante y espíritu estrecho de raza ó +comunion, el juicio que en lo futuro se forme les atribuirá la mayor +parte de la responsabilidad. + +Por curioso que sea todavía el barrio de los Judíos en Francfort, el +lector me permitirá que reserve mis descripciones respecto de esa raza +para el capítulo en que mas tarde hablaré de Praga, porque es en esta +ciudad donde he creido hallar mejor caracterizadas las costumbres de los +judíos alemanes. + + * * * * * + +Los mas interesantes monumentos públicos de Francfort son: el palacio +llamado _Rómer_, _la Bolsa_, la catedral ó _Dom_, la _Biblioteca_, los +museos _Stoedel_ y _Bethman_, y las estatuas consagradas á _Goethe_ y +_Guttemberg_. El edificio llamado Rómer, de aspecto singular y muy +antiguo, guarda las tradiciones históricas de Francfort y del antiguo +imperio de Alemania. Allí existen los archivos de la ciudad y tiene sus +sesiones muy modestamente el Senado de la república. El salon principal, +donde se reunian los _Electores_ ó potentados del imperio á elegir el +Emperador (en los tiempos en que los soberanos debian su poder a una +ficcion ó forma elecionaria, sin consideracion al derecho _divino_ de +sucesion),--el salon principal, digo, embelesa todavía á muchos Alemanes +y es el orgullo de la ciudad, porque contiene los retratos de cuerpo +entero de todos los emperadores de Alemania, y algunos trastajos que les +pertenecieron. + +La Bolsa no es notable sino por el extravagante contraste de su parte +interior, de estilo casi morisco, y la exterior, adornada con estatuas y +una fachada de aspecto muy diferente. Acaso ese edificio es el mas +_cosmopolita_ que existe en Europa, en cuanto a sus formas exteriores, +pues sus estatuas representan no solo la _Esperanza_, la _Prudencia_ y +el _Comercio_ marítimo y terrestre, sino tambien las cinco grandes +regiones del mundo. + +El Dom, aunque es el mejor monumento religioso de Francfort y no carece +de mérito y curiosidades, es muy subalterno en comparacion de otras +catedrales góticas de Alemania. La Biblioteca es un edificio moderno, +bien apropiado á su objeto y bastante rico en libros impresos y +manuscritos, que componen mas de 100,000 volúmenes. La coleccion de +cuadros de pinturas que se halla en la parte baja no contiene obras bien +dignas de atencion. + +No sucede lo mismo respecto del bello y rico _Museo Stoedel_, fundado +por un opulento negociante de ese nombre. Ese generoso patriota y amigo +de las artes del dibujo legó á la ciudad sus casas y colecciones y un +capital de 1,200,000 florines para fundar el Instituto que existe, que +es al mismo tiempo un museo y una escuela especial. Las colecciones son +ricas y variadas, y desde el vestíbulo se encuentra con agrado el culto +del arte en dos bellas estatuas de mármol que representan á Rafael +Sanzio y Alberto Düren. Los numerosos salones de las galerías contienen +muchos centenares de cuadros antiguos y modernos, representantes de +todas los escuelas. No son pocas las obras maestras que hay en la +coleccion, particularmente de las escuelas italianas, holandesa, +flamenca y alemana. + +No nos fué posible visitar el museo _Bethman_, de escultura, que pasa +por ser generalmente mediocre, si bien contiene un objeto excepcional de +gran fama: la estatua de _Ariana_, obra de mármol primorosa por la +composicion y ejecucion. + +El monumento consagrado á _Goethe_, en el centro de una plaza ó muy +ancha calle sombreada por grandes árboles, es digno de ese gran genio y +de la ciudad que fué su cuna. Es una hermosa estatua de bronce de gran +tamaño (de mas de 14 piés de altura) que reposa sobre un pedestal del +mismo metal, de 12 piés de elevacion, y representa al ilustre poeta, +filósofo y pensador universal, de pié, apoyado contra un tronco de +encina y con una corona de laurel en la mano izquierda. Lo mejor del +monumento es el pedestal, cuyos magníficos relieves representan las tres +_Musas_ de la poesía y las principales creaciones de Goethe: _Fausto_ y +_Mefistófeles_, _Miñon_ y _Guillermo Meister_, _Tasso_, _Ifigenia_, +_Herman_ y _Dorotea_, _Prometeo_, etc. + +No léjos del monumento de Goethe está otro, compuesto de tres grandes +estatuas de bronce, formando grupo y representando á los tres hombres +que, de diferentes modos y en diverso grado, concurrieron á la invencion +y aplicacion primera de la imprenta: Guttemberg, Fust y Schoeffer. Esa +union fraternal de los tres primeros obreros de la publicidad es un +noble símbolo bien digno de alabanza. + +Apropósito de imprenta haré notar que en Francfort se publica el mas +antiguo periódico del mundo: el _Diario de Francfort_, cuyo primer +número apareció en 1615. + + * * * * * + +La transicion que hace el viajero de Francfort á _Wiesbáden_ (la ciudad +principal del ducado de Nassau) es violenta, no obstante que la +distancia es corta ó de pocas horas de ferrocarril, siguiendo la via que +conduce directamente á _Cástel_ (lugar situado sobre la márgen derecha +del Rin, enfrente á Mayenza) y volviendo hácia el nordeste en direccion +á los montes del Taunus. + +En efecto, en Wiesbáden la topografía es variada y pintoresca en +extremo; el país es montañoso y muy distinto de las llanuras que rodean +á Francfort; el movimiento industrial y comercial es casi nulo; y en vez +de los bancos y las manifestaciones de la vida fecunda, no sobresalen +sino los objetos y las costumbres que indican la aspiracion al goce, la +inquietud de la ociosidad y una tendencia viciosa. En Francfort se crean +capitales; en Wiesbáden se juegan y disipan. + +El contraste no es ménos notable, respecto de Francfort, en cuanto á la +situacion política. El ducado de Nasau (ó Nassau) es en apariencia uno +de los mas liberales de Alemania, si se atiende á su Constitucion de +1814. Pero la política del gobierno es notablemente retrógrada; la +prensa no goza, de hecho, de libertad suficiente, ni la asociacion +tampoco; el príncipe reinante piensa mas en sus provechos dinásticos que +en los intereses del pueblo; y como las Cámaras legislativas no +representan sino á las clases privilegiadas, la administracion puede +impunemente persistir en su política de resistencia. Haré notar, +sinembargo, en honor del ducado de Nassau, que la instruccion pública +tiene allí muy notable desarrollo. Así, ademas de varias escuelas ó +colegios importantes, existen unas 28 de distrito y cerca de 700 +elementales, lo que es muy considerable para una poblacion de 432,000 +habitantes que ocupan un territorio de 4,546 kilómetros cuadrados de +superficie. Esa poblacion está distribuida, según las religiones, así: +226,000 luteranos; 199,000 católicos y 7,000 israelitas. Las dos grandes +comuniones cristianas tienen representacion especial en las Cámaras +legislativas. + +El territorio de Nassau, comprendido entre el Rin (ribera derecha) y +sus afluentes el Main y el Lahn, casi paralelos entre sí, es enteramente +montañoso. La agricultura es la base principal de su produccion, y en +segundo lugar la minería. Los productos agrícolas son los mismos que en +Báden, siendo de notar particularmente las maderas de vastas y +magníficas florestas, los vinos superiores (entre estos el famoso +_Johannisberg_), producto de las viñas establecidas en las riberas de +los tres rios, y las frutas de innumerables huertos de las faldas +meridionales del Taunus. + +Wiesbáden, que contiene poco mas de 15,000 habitantes y es la capital +del ducado, es una ciudad de muy pintoresca situacion y rejuvenecida en +su mayor parte, gracias al atractivo de sus aguas minerales, que sirven +de pretexto al juego desenfrenado, la ostentacion y la ociosidad _de +gran tono_, durante los meses de verano y el principio del otoño. En +realidad Wiesbáden no es mas que la reproduccion de Báden, en su +carácter principal, lo que me dispensa de hacer descripciones +detalladas. La casa de la _Conversacion_ es, sinembargo, mas vasta y +curiosa, y ofrece en los jardines y parques que la rodean, como en las +calles y alamedas vecinas, y en sus inmensas galerías, repletas de +curiosidades artísticas y mil objetos de lujo y capricho en venta, un +conjunto mas atractivo, mas agradable y variado que el de la Casa de +Conversacion de Báden. + +En las cercanías del inmenso edificio,--templo elevado por el duque +reinante (mediante utilidad) al juego y la vanidad, así como á la +curiosidad inocente de muchos excursionistas,--se desarrollan de un lado +magníficos jardines y parques al pié de graciosas colinas coronadas por +soberbias quintas, algunas de exquisito gusto en su estilo de +construccion. Por allí vaga alegremente la turba de elegantes ociosos y +de lujosas cortesanas, que ostentan su hermosura _cosmopolita_ y su +fortuna de cotizacion mas ó ménos anónima. Del otro lado de la Casa de +Conversacion, hácia la parte nueva de la ciudad, se ven calles +espléndidas sombreadas por alamedas y orilladas por vastos y lujosos +hoteles que parecen palacios, habitados principalmente por familias +inglesas y excursionistas franceses. + +Despues, algunas vias carreteras conducen, por los planos inclinados de +una sucesion de risueñas colinas y por en medio de numerosas quintas y +bonitos bosques y verjeles, á sitios de los alderredores muy solicitados +por los viajeros, ya por su belleza pintoresca ó algunos monumentos +curiosos, ya por los puntos de vista que ofrecen sobre el rico país +circunvecino y las llanuras y riberas del Rin. + +Entre aquellos monumentos el mas interesante es la preciosa capilla +griega ó de estilo bizantino ruso, llamada _Mausoleo_, que el duque +reinante hizo construir en 1852 en honor de su esposa difunta, princesa +de Rusia. Ese monumento, situado sobre una colina solitaria, en medio de +bosques, á 5 kilómetros de Wiesbáden, es realmente una primorosa muestra +del estilo griego moderno, tanto por la forma singular de sus muros de +mármol y sus cinco cúpulas doradas, como por la magnificencia con que en +el interior está prodigado ese lujo de dorados, mármoles y frescos que +da tan mundanal aspecto á los templos y capillas del arte bizantino +moderno. + + * * * * * + + + + +CAPITULO VII. + +EL RIN. + +Cástel.--Mayenza.--Las riberas del rio.--Una hija de la pérfida Albion, +á bordo de un vapor y en tierra. + + +Al volver de Wiesbáden á la márgen derecha del Rin, descendimos del tren +en _Cástel_ ó _Kastel_, pequeña localidad que sirve de cabeza al puente +de barcas echado sobre el rio, llenando una funcion análoga, respecto de +Mayenza, á la que corresponde á Kehl respecto de Estrasburgo. Así, +Cástel no es en realidad sino un arrabal fortificado ó dependencia de +Mayenza, cuyo destino es proteger el puente, facilitar el cobro de +peajes y ofrecer al mismo tiempo un embarcadero para los vapores y +barcas que navegan el Rin y para el ferrocarril que conduce á Francfort. +Nos apresuramos, pues, á pasar á Mayenza, ciudad de 38,000 habitantes, +que es la capital del territorio que el gran-ducado de Hesse-Darmstad +tiene sobre la márgen izquierda del Rin. + +Toda la importancia de Mayenza, bajo el punto de vista de la historia y +la filosofía social, se resume en dos palabras: _fortificaciones_ é +_imprenta_, que representan el genio destructor de la guerra ó los +conquistadores, y el genio creador de Guttemberg, ese divino +conquistador de la soberanía perdurable del pensamiento. En efecto, en +Mayenza todo hace recuerdar los horrores de la guerra, todo tiene el +sello amenazante de las preocupaciones belicosas; al mismo tiempo que en +el seno de tantas fortificaciones reinan el nombre y la memoria de +Guttemberg y sus compañeros de fecunda labor. Si á las formidables +fortificaciones de triple circunvalacion, y la casa y estatua de +Guttemberg, agregamos la muy notable catedral de Mayenza, tendremos que +sus tres objetos verdaderamente importantes caracterizan vigorosamente +el conjunto de las evoluciones de la sociedad europea desde los tiempos +de la edad feudal hasta hoy. La catedral, de estilo gótico-romano, ó la +_Religion_;--las fortificaciones, ó la _Guerra_ de conquistas, +emancipacion y regeneracion;--la humilde casa y la estatua de +Guttemberg, ó la _Curiosidad_ ó insaciabilidad del alma, aspirando á +conocerlo todo, vulgarizar la verdad y establecer el cosmopolitismo de +las ideas: tales son, en definitiva, los grandes rasgos de las +evoluciones humanas despues del advenimiento del cristianismo. + +El orígen de Mayenza data de ántes de la era cristiana, aunque, á decir +verdad, esa ciudad fuerte ha sido tantas veces medio destruida y +reconstruida, por causa de las luchas sucesivas de los bárbaros, del +feudalismo primitivo, del imperio germánico y de las guerras europeas ó +franco-alemanas, que casi no se puede fijar una fecha exacta para +indicar la edad de la patria adoptiva de Guttemberg. La historia +conserva grandes tradiciones de la vida política y militar de Mayenza, +cuyo papel ha sido tan notable, particularmente en las guerras de la +gran Revolucion francesa. Es digno de notarse que, así como en esa +ciudad vivió el hombre que debia revolucionar con la imprenta la vida +del espíritu humano, fué de allí que surgió tambien, en 1247, esa +célebre _Liga del Rin_ que echó las bases de la destruccion del +vandalaje permanente de los señores feudales. + +Echado un golpe de vista sobre las fortificaciones, que describen un +inmenso y triple semicírculo; sobre las calles de la ciudad, +generalmente sucias y de aspecto análogo al de las que ofrecen las +ciudades flamencas; sobre el largo malecon de la orilla del Rin, +encerrado estúpidamente entre el rio y una fila de murallas inútiles, y +sumamente desaseado; y sobre el palacio gran-ducal, donde se hallan +reunidos algunos museos mediocres y una considerable biblioteca, rica en +manuscritos alemanes de los llamados _incunables_, no queda mas que ver +que la catedral y la bella estatua de Guttemberg. Esta es una obra de +bronce muy notable, ejecutada conforme á un modelo del célebre +Thorwaldsen. + +La catedral es un monumento extraño por sus formas exteriores y +sumamente curioso por las interiores y las esculturas y antigüedades que +contiene. No he visitado talvez una catedral de interior tan sombrío +como el de la de Mayenza, cuya historia relata muchas vicisitudes. Esta +catedral carece de fachada, y al observar su conjunto no parece sino una +masa informe de piedra pintada. En su interior presenta en cada una de +sus extremidades un coro ó especie de bóveda romana, que parece cada uno +corresponder á una iglesia distinta. Los estilos son bien diversos, +aunque del género gótico en gran parte, entre los dos cuerpos, ligados +por una inmensa nave; y todavía es mayor la diversidad entre los seis +campanarios que coronan la construccion, pintados de diverso modo, según +los estilos, que indican las vicisitudes seculares por las cuales ha +pasado el monumento. + + * * * * * + +Eran las dos de la tarde cuando partíamos de Mayenza, á bordo de un +hermoso vapor que, descendiendo el Rin, debia conducirnos hasta +Coblenza. Llegaba el momento de satisfacer nuestra ardiente curiosidad +de contemplar, siquiera de paso, las admirables riberas de ese rio, +entre Mayenza y Colonia, donde la naturaleza, el tiempo y la industria +humana han amontonado sobre las rocas volcánicas de un revuelto cordon +doble de montañas, cien viejos castillos feudales, monumentos de una +civilizacion _romántica_, de una época de recomposicion social; +numerosas ciudades, villas y aldeas, llenas de tradiciones, donde hoy +florecen la Industria y el comercio de la Prusia rineana; paisajes +encantadores que el arte y la poesía han imitado y cantado mil veces, y +vastos y caprichosos viñedos cuyos productos generosos son el orgullo de +la Alemania. + +Desde lo alto de una colina que domina á Mayenza y sus fortificaciones +habíamos contemplado con delicia el vasto panorama que se desarrolla +sobre las dos márgenes del Rin, particularmente desde la confluencia del +_Main_ hácia abajo. En el puerto del embarcadero la escena, aunque muy +reducida, tenia interes por lo pintoresco del conjunto y de los +pormenores. Los vapores y las numerosas barcas del rio; el movimiento +giratorio de una parte del inmenso puente de barcas (555 metros de +longitud) al darles paso á los buques; la actividad mercantil que +reinaba en los malecones de ámbas riberas, y el extenso y curioso +agrupamiento de 17 casitas-molinos flotando sobre las ondas y en +constante movimiento, ofrecian, junto con la mole desigual de la ciudad, +un cuadro curioso y lleno de animacion. + +A bordo del vapor que nos conducia se hallaban mas de cien personas de +todas condiciones, en su mayor parte alemanes, ó excursionistas +extranjeros. Como el buque era cómodo y la excursion entretenida, todo +el mundo manifestaba buen humor, salvo uno ó dos pares de ingleses +taciturnos y seriotes, aburridos hasta de las riberas del Rin al +comenzar á verlas. Entre ellos se hallaba una buena señora, hija +legítima de Albion, que venia de Roma y se dirigia á Inglaterra, +Anglicana ortodoxa, pero llena de ese candor que distingue á casi todos +los ingleses excursionistas, contaba con entusiasmo que le habia besado +el pié á Pio IX y que este patriarca la habia tratado con la mayor +dulzura. Roma, con sus venerables ruinas de quince ó mas siglos, le +parecia la mejor cosa del mundo, despues de la reina Victoria, eso sí. + +La raza inglesa tiene la singularidad de ofrecer en su tipo dos +caractéres enteramente contradictorios: la suprema astucia en la +especulacion y la política, y la suprema candidez en la inocencia. Tal +parece como si el pueblo inglés hubiera nacido del matrimonio de la +«pérfida» Albion con algun genio predilecto del Limbo. Ello es que +nuestra compañera de viaje pertenecia completamente al tipo candoroso, y +que apesar de sus 65 noviembres hablaba como una criatura inocente. No +sabiendo hacerse entender suficientemente en frances, ni ménos en +aleman, se nos acercó á hablarnos en inglés, rogándonos que le +pidiésemos á un sirviente del vapor un vaso de limonada. Ella, mezclando +el inglés con el frances, habia pedido _une glass de limonade_, y como +el criado habia tomado la palabra inglesa _glass_ (vaso) por la francesa +_glace_ (helado), la habia perseguido con un helado de limon que la +buena señora no queria de ningún modo. + +Para que se tenga idea de la inocencia de la excelente inglesa, que en +realidad era un tipo, recordaré solo, entre muchas ocurrencias que tuvo +hasta separarse de nosotros en Brusélas, estas dos singularidades: A +bordo del vapor nos dijo que, como viajaba sola y en los viajes se +solian encontrar hombres atrevidos con las señoras, se ponia bajo mi +proteccion hasta que llegásemos á Brusélas. Así, la pudibunda hija de +Albion no se daba por notificada de sus 65 años y sus venerables +arrugas, puesto que les tenia miedo á los _Lovelaces_. Por la noche, al +instalarnos en un hotel de Coblenza, la señora preguntó cuál era el +número de su cuarto. Un criado le respondió en frances: _Numéro cinq_; +pero nuestra insular, confundiendo el sonido de la palabra _cinq_ con el +de _cent_, se fué derecho al número 100, que en todos los hoteles es el +distintivo característico de cierta localidad que no se puede nombrar. +En el momento en que la señora quiso entrar á esa localidad, suponiendo +encontrar allí su equipaje, salia un individuo alojado tambien en el +hotel. Nuestra inocente señora dió un grito y se quedó pasmada; pero +luego bajó las escaleras gritando que un _monsieur_ se habia metido al +cuarto de ella, cosa que naturalmente le parecia muy irregular. +Averiguado el caso, la honestísima señora descubrió que en lo sucesivo +no debia penetrar al número 100, y que tal localidad no podia servir +para dormir ni hacer la _toilette_. + + * * * * * + +Desde Mayenza hasta _Bingen_ el aspecto del Rin no es muy interesante. +Las riberas son planas, donde quiera pobladas de grupos de álamos y +otros árboles, y matorrales de gramíneas, en la proximidad de las aguas. +El rio lleva un curso perezoso y muy amplio, dividiéndose en numerosos +brazos que abarcan islotes desiertos, llanos y enteramente verdes, que +parecen pequeños bosques flotando á flor de agua. El vasto paisaje se +compone de cinco términos ó decoraciones sucesivas. En el primero están +el rio y sus orillas mismas; en el segundo, la línea de localidades y +puertos, donde se ve un considerable movimiento de mercancías y +trasportes, y la doble cinta que describen el ferrocarril y el camino +carretero que giran de cada lado; en el tercero, interminables viñedos, +monótonos y tristes por su regularidad, cubriendo extensos planos +inclinados ó faldas de pequeñas colinas; en el cuarto, las lejanas +montañas del Taunus, de tinta oscura, cubiertas de bosques de pinos, +abetos y encinas; por último, el inmenso pabellon de un cielo de color +azul pálido y vago, que parece reflejar las brumas de la vieja Alemania. + +Antes de llegar á Bingen no es notable entre los objetos artificiales de +las riberas, sino el castillo de _Johannisberg_, trepado sobre una alta +colina y rodeado de su preciosa corte de viñedos, cuyo orígen se debe, +según dicen, á la industria de dos frailes. Bien sabido es que el famoso +vino que allí se produce no es regalado ó vendido por su opulento +propietario, el duque de Metternich, sino para el consumo de soberanos y +príncipes, ó de esos reyes de los cofres que se llaman banqueros, +capaces de pagar á 27 ó 30 francos la botella del delicioso licor. + +En _Bingen_, pequeña ciudad comerciante de 6,000 habitantes, situada +sobre la márgen izquierda en la confluencia de un riachuelo, el Rin se +estrecha violentamente por en medio de una garganta profunda de colinas +rocallosas, en parte desoladas, y casi totalmente cubiertas de viñedos +que trepan hácia las cimas en vastos anfiteatros de muros rústicos, +cuyos escalones, sirviendo para contener la tierra vegetal y los +sarmientos, que tienden á derrumbarse, forman el mas curioso conjunto +de construcciones rurales que se puede ver en tamaña escala. Esas viñas, +junto con el producto de los bosques opulentos de las montañas, +constituyen la verdadera y mas preciada riqueza agrícola del Rin,--rio +tan generoso por sus ondas como por los vinos que ofrece al soñador +aleman para deleitarse con sus caprichosas fantasías. + +Es en Bingen que comienza la extraordinaria region de las montañas +vólcanicas, y donde el Rin adquiere ese carácter prodigiosamente +romántico que lo hace provocar la curiosidad de todos los viajeros. +Donde quiera se destacan, sobre colinas revueltas de lava petrificada, +castillos estupendos de titánico aspecto,--_Bastillas_ seculares de la +feudalidad casi muerta en el mundo, pero todavía muy resistentes en +Alemania; ó ruinas monstruosas y sombrías, pero imponentes +aún,--osamentas destrozadas de diez generaciones de tiranos y bandidos +_nobles_, petrificadas sobre el lecho volcánico que los propietarios +escogieron en armonía con su terrible mision. No se puede contemplar +esos escombros y esas moles todavía intactas, que han abrigado á tantos +tiranuelos, sin estremecerse de horror al pensar en las tradiciones de +iniquidad que allí se anidan, y en las duras pruebas por las cuales ha +tenido que pasar, en su interminable peregrinacion de la _civilizacion_, +ese Cristo de todos los siglos que se llama el PUEBLO.... Cuánto no ha +debido pesar sobre las muchedumbres el yugo de hierro de esas +generaciones de tiranos, cuando todavía hoy las ruinas de sus guaridas +casi inespugnables tienen el poder de impresionar al viajero y llenarle, +si no de admiracion, de un sentimiento de temor semejante al que se +experimenta en presencia de la caverna de un tigre ó ante la mirada +fascinadora del boa!... + +El conjunto de los mil paisajes del Rin, desde Bingen hasta Coblenza, es +generalmente triste y grandioso al mismo tiempo. Unas veces se ve +aparecer de repente, á la vuelta de un recodo del rio, alguna ruina +colosal y de formas extrañas, ó algun castillo feudal cuyo aspecto de +ciudadela inexpugnable contrasta con el pálido color de los viñedos que +cubren las faldas de las lomas; otras, se destaca la mole de algun +peñasco formidable, severo, imponente, dominando un abismo y como +amenazando precipitarse sobre el rio y cubrir gran parle de su estrecho +cauce; ó se pronuncia un raudal que, violentando el movimiento de las +ondas, parece querer cerrar el paso al navegante. + +Pero tambien de trecho en trecho el paisaje pierde mucho de su romántica +desolacion, animado por escenas locales ó fugitivas. Ya se pasa delante +de una graciosa villa ó aldea, situada sobre la orilla misma del rio, al +pié de una alta colina rocallosa coronada por un castillo, ó medio +enclavada en el fondo de alguna garganta profunda y bajo la sombra de +algun pequeño bosque de oscura tinta; ya se ve un pequeño _pueblo_ medio +empinado sobre una falda y literalmente rodeado de sarmientos, como un +alegre Baco; ya en fin, se encuentra un enjambre de vapores y botes +remolcados y de grandes balsas de maderas, que le dan al rio el aspecto +mas pintoresco y variado. + +En el trayecto del Rin de que voy hablando todo es interesante de algun +modo: la estructura de las localidades es generalmente caprichosa y +manifiesta mucha originalidad; cada uno de los 20 ó 25 castillos, +intactos ó en escombros, que decoran las orillas, guarda las mas +interesantes tradiciones de la Alemania rineana en su mayor parte, y las +anécdotas y leyendas abundan en las descripciones de los anticuarios. +Así, cuando se llega á Coblenza, ciudad que ha hecho tan gran papel en +la política y la guerra, el viajero se siente bajo la influencia de mil +diversas impresiones que le preparan el ánimo para saciar mas y mas su +curiosidad. + + * * * * * + + + + +CAPITULO VIII. + +LA PRUSIA RINEANA. + +Idea general del país.--Coblenza.--El castillo de Stolzenfels.--El Rin +abajo de Coblenza.--Colonia;--su catedral;--las fábricas de Juan María +Farina. + + +La Prusia rineana es una de las mas bellas é interesantes provincias de +la monarquía prusiana, sea que se la considere bajo el punto de vista +topográfico, sea bajo el de las tradiciones, la importancia política, la +industria y el comercio. Abarcando las dos riberas del Rin y varias +cadenas de montañas, y estando en continuidad con la Westfalia (otra +provincia importante de los Estados prusianos), la Prusia rineana, que +tiene por capital política á Coblenza, parte límites con Francia, el +gran ducado de Luxemburgo, Bélgica, Holanda, Hesse-Electoral, Nassau, +Hesse-Darmstad y la Baviera rineana ó Palatinado. Así, una de las tres +grandes potencias del Norte es en las orillas del Rin el centinela y +defensor de la Alemania respecto del poderoso imperio frances, gracias +al célebre congreso de Viena, en cuyo seno se repartieron á su sabor la +Europa los soberanos vencedores coligados contra Napoleon. + +La Prusia rineana es en realidad la perla de la monarquía fundada por +Federico II, ya por su posicion de gran valor estratégico y político y +los rios navegables que la surcan, tales como el Rin y el Mosela,--ya +por la poblacion singularmente condensada que posee, la importancia de +sus centros industriales y comerciales (como Colonia, Aquisgram, +Dusseldorf, Elberfeld, Treves, etc.), la actividad y variedad de sus +cultivos y la explotacion de sus muy numerosas y diversas minas. Mide el +territorio de la _provincia rineana_ de la Prusia 26,782 kilómetros +cuadrados, con una poblacion total (en 1858) de 3,046,621 habitantes +(113--80 par kilómetro cuadrado) de raza alemana principalmente. Por +razón de las religiones, la poblacion se compone de 715,412 protestantes +y disidentes, unos 33,000 israelitas, y los demas católicos romanos. + +Si en algunos puntos el territorio es árido y triste, donde quiera que +las montañas volcánicas hacen sentir su influencia, por regla general el +país es muy fértil, y ofrece en todas partes el mas variado aspecto, +particularmente del lado occidental del Rin. Pintoresco y muy +accidentado en las comarcas surcadas por los montes Vosgas y las cadenas +que encierran el curso del Rin, y desarrollándose en hermosas llanuras +en la faja intermediaria y del lado de Westfalia, ofrece en las tres +zonas perfectamente marcadas (montañas, llanuras, valles y faldas) tres +órdenes de vegetacion característica. En las alturas de las montañas se +ostentan magníficos bosques de abetos, hayas, encinas, etc., cubriendo +un suelo repleto de bancos carboníferos, filones de plomo, hierro, plata +y otros metales, y canteras de mármoles y muchas otras piedras de +importante explotacion. En las llanuras florecen en vastas plantaciones +los trigos, las plantas filamentosas, el tabaco, las papas, el maíz, +etc. Por último, en las márgenes del Rin, el Mosela, el Erft y muchos +otros rios y riachuelos, medran las excelentes viñas que dan tanto +renombre á la provincia. Así, la produccion agrícola y minera es muy +considerable y variada, haciendo juego con una fabricacion muy activa y +valiosa y un movimiento comercial bien considerable. + +En cuanto á la fabricacion, la de la Prusia rineana es una de las mas +activas y valiosas de Alemania, y no le cede á ninguna en mérito y +baratura. Es notable sobre todo por los tejidos de seda, lana, algodon, +lino y cáñamo, la fabricacion de armas blancas y muchos objetos de +quincallería, la de máquinas de vapor y muchos aparatos mecánicos é +instrumentos de todo género, y la de productos químicos de muy extenso +consumo. Esa activa fabricacion está concentrada principalmente en las +grandes ciudades, que son numerosas en la Prusia rineana. En efecto, sin +contar muchas pequeñas pero industriosas ciudades de 6 á 9,000 +habitantes, me bastará citar las mas notables, cuya considerable +poblacion indica bien la importancia de todo el país. Tales son: + + +Colonia, con 110,000 hab. +Elberfeld-Barmen (unidas) 98,000 +Aquisgram (Aachen) 56,000 +Dusseldorf 48,000 +Coblenza 23,000 +Bonn 19,000 +Treves 17,000 + + * * * * * + +_Coblenza_, la _Confluentia_ de los Romanos, que los Alemanes llaman +_Koblenz_, es una de las mas curiosas ciudades de toda la region del +Rin, mas no á causa de su mérito interior, sino de su posicion y forma +general. Situada entre el Rin y el Mosela, en el vértice determinado por +la confluencia, la ciudad tiene la forma general de un gran triángulo, +cuyos lados son: la márgen izquierda del Rin, la derecha del Mosela, y +la línea de formidables fortificaciones que enlazan los dos rios, con un +enorme foso de circunvalacion que, en realidad, hace de Coblenza una +isla. + +Esa situacion feliz procura á la capital política y militar de la Prusia +rineana un doble panorama de magníficos paisajes del lado del Rin y del +Mosela, al mismo tiempo que un doble movimiento de vapores, botes +mercantes y balsas sobre las bellas ondas de los dos rios. Por todas +partes, en los dos valles, se admiran comarcas cubiertas de viñedos y +plantaciones diversas, dominadas por graciosas colinas ó montañas +vestidas de lujosa y alta vegetacion, y se alcanzan á ver interesantes +castillos, pequeñas localidades, numerosas casas campestres, fábricas y +líneas de ferrocarriles. + +Es bien sabido que Coblenza fué en 1792 el refugio de los príncipes y +emigrados franceses que conspiraban contra su patria en el suelo +extranjero, obcecados por el egoismo de clase ó casta y el furor de las +pasiones políticas. Por desgracia, Coblenza ha tenido muchas imitadoras, +en términos que su nombre se ha hecho por antonomasia la designacion +precisa de todo centro de conspiraciones análogas á las de 1792. Esta +circunstancia me ha hecho meditar con tristeza en las miserias +deplorables de los partidos políticos, puesto que en estos tiempos he +tenido ocasion de ver que no solo en Europa Lóndres ha sido la Coblenza +de conspiradores franceses, y Roma de los conspiradores +católicos-legitimistas contra la libertad de Italia, sino que hasta +hijos del Nuevo Mundo han venido á mendigar en las capitales europeas +asilo para sus maquinaciones traidoras contra la libertad de +Hispano-Colombia. Así, Madrid ha sido recientemente la Coblenza de los +traidores de Méjico, lo mismo que en Paris forman sus _Coblenzas_ en +caricatura los malos ciudadanos de otras de nuestras jóvenes repúblicas, +quienes, olvidando que en el suelo extranjero la PATRIA no es un +_partido_, sino una madre comun, posponen la santidad del deber nacional +al interes oprobioso de las venganzas políticas. + +Coblenza es un conjunto de dos masas de construcciones muy diferentes en +su aspecto. La parte antigua, tendida hácia la márgen del Mosela y el +vértice de la confluencia, contiene los pocos monumentos dignos de +alguna atencion, como la catedral y varias iglesias; allí no hay sino +calles estrechas, caprichosas, muy irregulares y sucias, y es en esa +parte donde se concentra casi toda la actividad industrial y comercial. +La parte nueva, compuesta de calles anchas y regulares, con edificios de +buena planta y algunos jardines y plazas limpias y risueñas, se +extiende al derredor del Palacio-Real, hácia la márgen del Rin. Los +pocos monumentos de Coblenza--plaza esencialmente militar--no merecen +descripcion ninguna. + +Lo que mas llama la atencion, fuera de las fortificaciones, es el +curioso castillo de _Stolzenfels_, situado á unos cinco kilómetros +arriba de la ciudad, sobre un peñasco de 100 metros de altura que domina +el Rin, cortado á pico y cubierto de hermosos bosques, al pié de otras +colinas montañosas. El panorama que desde allí se contempla es muy +bello, pues de un lado se registra el valle del Rin en la parte +superior, y del otro, hácia abajo, se abarca el interesante conjunto de +Coblenza, los dos rios, el gran puente de barcas echado sobre el Rin, +que comunica la ciudad con el arrabal ó pequeña villa de +_Thal-Elhrembreitstein_, y el ferrocarril que penetra á Coblenza por la +márgen izquierda del gran rio; y todo eso rodeado por una vasta comarca +muy accidentada y pintoresca. + +El castillo, cuya fundacion data por lo ménos del siglo XIII, y que fué +destruido en 1688 por los Franceses, ha sido completamente restaurado en +1845 por la familia real de Prusia, y hoy es una de sus residencias de +verano. Súbese al castillo, de la carretera que gira por la orilla del +Rin, por una cuesta en zigzag sombreada por un bosque espeso y +delicioso, á cuya salida se llega repentinamente delante de la masa +imponente del edificio, cuyas tres torres, altos y gruesos muros y +puente levadizo le dan el aspecto de una fortaleza. Sinembargo, el +castillo no es sino un museo de historia y curiosidades artísticas de +diversos géneros. Muchas de ellas son de mérito notable, y llaman la +atencion los frescos de uno de los salones; pero hay poco gusto en la +eleccion y distribucion de los objetos, y el viajero que visita el +castillo no puede ménos que reirse al ver que las tontas precauciones +que le hacen tomar para recorrer los salones y aposentos no corresponden +á la sencillez y modestia del mobiliario y de los pavimentos, no +obstante que los _ciceroni_ de Stolzenfels se dan aires de mostrar +maravillas. + +De Coblenza para abajo el Rin es al principio medianamente pintoresco. +La márgen derecha aparece estrechada por el cordon de montañas, miéntras +que del lado izquierdo se desarrolla una vasta llanura que va á terminar +al pié de montes lejanos. Despues el rio vuelve á tener el interesante +aspecto de la parte superior á Coblenza. El valle se estrecha tanto, +desde un poco abajo de la pequeña ciudad de _Andernach_, que su cauce lo +llena todo, oprimido por los dos cordones paralelos de montañas, +generalmente desnudas de grandes árboles, y de una composicion basáltica +que las hace muy interesantes y curiosas, á veces imponentes. + +En todo el trayecto se reproduce el mismo panorama que he descrito +rápidamente en el capítulo anterior, es decir una sucesion primorosa de +viñedos escalonados, románticas colinas volcánicas, soberbios castillos +y escombros solitarios, pequeñas ciudades de industria activa y valiosa +(algunas de ellas fortificadas), numerosas aldeas, unas plantadas á +orillas del rio, otras graciosamente trepadas en los pliegues de las +montañas, y muchos relieves topográficos que llaman mas ó ménos la +atencion. + +Entre las pequeñas ciudades industriosas de una y otra márgen, cuya +poblacion se eleva de 2,500 á 6,000 almas, merecen particular mencion: +_Vallendar_, situada á la extremidad de un pequeño valle;--_Bendorf_, +notable por sus fraguas que trabajan el hierro;--_Newried_, capital del +principado del mismo nombre;--_Andernach_, rodeada de fortificaciones +considerables y bastante curiosa;--_Linz_, tambien defendida por +murallas de basalto. La mas importante localidad es _Bonn_, situada +sobre la márgen izquierda, bien interesante como centro industrial y +comercial, y por la posesion de una buena Universidad concurrida por mas +de 1,000 estudiantes, que contiene museos y colecciones de mérito y una +biblioteca con mas de 150,000 volúmenes. Esa ciudad ha sufrido como +pocas de las del Rin las tristes vicisitudes de cien guerras; pero +gracias á su actividad industrial y comercial todo manifiesta en su seno +riqueza, bienestar y progreso, á juzgar por el buen aspecto y el aseo +de las calles, la elegancia de muchos edificios y el movimiento de las +gentes. Despues de Bonn no hay en el Rin (parte alemana) mas ciudades +importantes que Colonia, Elberfeld y Dusseldorf. + + * * * * * + +Una circunstancia casual nos impidió detenernos en Colonia durante el +tiempo que hubiéramos deseado. Apénas pudimos darle un golpe de vista +durante cinco ó seis horas, visitando los objetos mas interesantes. Me +limitaré, pues, á muy breves reminiscencias respecto de esa ciudad. + +Colonia, la vieja _Colonia de Agrippina_, patria de la madre de Neron, +como del admirable Rubens, un tiempo gobernada por Trajano,--antigua +capital de la «Germania inferior,»--sucesivamente opulenta y gloriosa, +miserable y conquistada,--miembro poderoso de la «Liga anseática,»--ciudad +feudal, ciudad-libre imperial, dominada por arzobispos y generales,--presa +del imperio germánico, de la república y del imperio de Francia, +y aun de los Rusos en 1814;--Colonia, la metrópoli comercial del Rin +aleman, es acaso la mas histórica de todas las ciudades alemanas, la +que ha pasado en su larga existencia por una serie mas complicada de +acontecimientos diversos, la que ha ejercido mas poderosa influencia +en las comarcas del Rin, y la que por los numerosos contrastes de su +modo de ser ha ofrecido ejemplos mas elocuentes de lo que influyen las +instituciones políticas y religiosas sobre las costumbres de los pueblos. + +En un tiempo, apestada por las miserias del régimen clerical y estancada +en su desarrollo por el régimen del privilegio industrial y comercial, +vivió en la degradacion de la mendicidad, ofreciendo el ejemplo inaudito +de una ciudad de 40,000 habitantes de los cuales 12,000 eran _mendigos_; +se despedazó con agitaciones y violencias intestinas, por cuestiones de +clases sociales y privilegios de corporaciones, y se despobló á causa de +su fanatismo católico, en perjuicio directo de los israelitas y +protestantes proscritos á millares. Hoy, gracias á la actividad de la +industria y del comercio, á la vasta navegacion del Rin, á los +ferrocarriles, y á la influencia de instituciones que han enfrenado el +fanatismo de otros tiempos, asegurando la libertad á los numerosos +protestantes é israelitas de la ciudad,--gracias á eso, Colonia es la +metrópoli de la Prusia rineana, y manifiesta haber entrado en la via de +la verdadera regeneracion. Ninguna ciudad alemana tuvo mas conventos y +mendigos que Colonia; ninguna de las de la region del Rin interior tiene +hoy en su puerto tantos vapores y vehículos de actividad económica. + +Pero es verdad tambien que ninguna ofrece un contraste tan vigoroso y +chocante entre su conjunto ú aspecto exterior y su interior. Vista un +poco de léjos, al descender el Rin hácia ella, ó mas bien desde alguna +altura vecina, del lado derecho del rio, el panorama es muy interesante. +Su configuracion, determinada por el inmenso arco de sus murallas, cuya +cuerda es la línea del Rin; la mole estupenda de su catedral; las puntas +sobresalientes de las torres de sus 28 iglesias; el singular aspecto de +su largo malecon y sus muelles, dominados por edificios modernos de +grandes proporciones y separados de las calles por una muralla +irregular; su hermoso puente del ferrocarril, y el de barcas, que mide +469 metros de longitud y comunica la ciudad con su arrabal de _Deutz_, +fortificado; el gran movimiento de vapores y botes de vela y remo, y de +carros y mercancías, que reina en el rio y los malecones; en fin, la +belleza de la fértil llanura que rodea la ciudad: todo eso le da á +Colonia un aire que interesa y predispone favorablemente el ánimo del +viajero. + +Pero al penetrar al interior de la ciudad, detras de la primera calle, +todo el encanto desaparece. No se ve donde quiera sino calles +asombrosamente inmundas, tortuosas, quebrantadas, estrechas, enredadas +en laberinto; casas extravagantes, sin gusto ni armonía ninguna; un +populacho activo, industrioso, pero que manifiesta en sus costumbres la +incuria de los pueblos que han recibido educacion frailesca. Todo +desagrada y fastidia allí, y el viajero acaba por persuadirse de que +Colonia no es interesante sino por su catedral maravillosa y sus +fábricas de agua de olor ó _de Colonia_, bautizada siempre con el nombre +inmarcesible de «Juan María Farina», el nombre mas _cosmopolita_ del +mundo en toda la acepcion de la palabra. + +Y aun esos dos objetos, que son las glorias de Colonia, no lo son sino á +médias, puesto que, por una parte, la catedral nunca ha sido terminada, +y por otra el nombre sacrosanto de Juan María Farina es casi por entero +una mistificacion. Es curioso observar cómo los antídotos están siempre +al lado de los venenos ó males que deben combatir. Así como el árbol de +quina medra en las regiones donde abundan las fiebres, y el _guaco_ y el +_cedron_ donde hormiguean las serpientes venenosas, así mismo Colonia, +la ciudad clásica de la mugre y la hediondez, es la ciudad clásica de +las fábricas de agua fortificante y perfumada. + +Sospecho que el ilustre Juan María Farina, inventor del _agua_ tan +famosa, viendo que no habia esperanza de que Colonia se limpiase y +purificase, resolvió fundar allí de preferencia su establecimiento como +un sistema de compensacion muy oportuno. + +Por lo demas, es imposible llegar á Colonia sin comprar un frasco +siquiera de su agua preciosa, sin perjuicio de la que uno se bebe en los +hoteles. La dificultad está en dar con el verdadero establecimiento de +«Juan María Farina,» pues hay en la ciudad unas 25 fábricas, casi todas +iguales pero enteramente distintas, cuyos productos llevan +invariablemente el mismo rótulo, falso testimonio contra el nombre del +difunto inventor de 1670. Tengo para mí que en todas partes se fabrican +reputaciones como en Colonia, y que mas de cuatro hombres de Estado, +publicistas, literatos, banqueros, artistas y otros personajes son los +_Juan María Farina_ apócrifos del gobierno, de la política, la +literatura, el crédito, las bellas artes y ... sobre todo la teología. + + * * * * * + +Entre los numerosos edificios religiosos de Colonia ninguno llama la +atencion en presencia de esa catedral admirable que los eclipsa á todos. +En efecto, es tan imponente y grandiosa aquella construccion, que no +obstante la falta de sus torres en la parte superior y la fealdad delas +armazones y los materiales que la rodean, con motivo de los trabajos +emprendidos para terminarla, produce en el ánimo del espectador una +emocion de asombro, respeto y admiracion que no se disipa en muchas +horas. + +Esa catedral ha pasado por las mas graves vicisitudes. La primera piedra +de sus cimientos fué puesta á mediados del siglo XIII, y los trabajos de +construccion, despues de una lentitud secular, quedaron suspendidos +enteramente en 1509. En el siglo XVIII el capítulo metropolitano degradó +torpemente las admirables obras interiores del monumento, verificando +modificaciones del gusto mas bárbaro. Durante las guerras de la +revolucion francesa la catedral estuvo convertida en almacen de +forrajes. Por último, los reyes de Prusia, desde 1820 hasta la +actualidad, han tomado interes por hacer terminar la construccion, y +actualmente se trabaja en ella con un empeño que hace esperar que al +cabo el mundo podrá admirar en su plenitud ese monumento grandioso, que +es una de las mas sublimes creaciones del arte gótico. Cuando visitamos +á Colonia la catedral estaba colmada de materiales de construccion, y el +martillo del obrero ensordecia con sus ecos las inmensas naves del +templo. + +La leyenda popular cuenta que el diablo, en la época de la fundacion, +juró que jamas dejaría terminar la basílica, ni conocer el nombre del +arquitecto que concibió y trazó su plan, y eso en venganza de cierta +pilatuna jesuitica que diz que le jugaron el obispo y los canónigos _á +Su Majestad Calientísima_ el rey de los infiernos. Sea de ello lo que +fuere, la catedral es un prodigio, no obstante la falta de sus torres y +el deterioro de algunas de sus partes. Mide en su totalidad la enorme +longitud de 511 piés de Colonia, y la anchura de 231 piés hácia la +entrada. Así como en la parte inferior del edificio la latitud, que es +de 161 piés, es igual á la altura del coro, la altura de las torres +debia ser igual, según el plan, á la longitud de todo el templo, y la +del muro delantero á la anchura de la entrada. Es curioso notar que +todos esos guarismos de longitud, anchura y elevacion son divisibles por +7. Renuncio modestamente á describir ese admirable monumento en que todo +llama la atencion y asombra. Básteme decir que la fama universal de la +catedral de Colonia, que predispone en su favor al viajero, no impide +que este se sienta profundamente impresionado al contemplar esa obra +sublime del arte religioso y popular por excelencia. + + * * * * * + + + + +CAPITULO IX. + +DEL RIN A LIEJA. + +Trayecto entre Colonia y Aquisgram.--La ciudad de Carlomagno;--sus +monumentos y curiosidades.--El Sud-este de Bélgica. + + +El ferrocarril que pone en comunicacion á Colonia con la ciudad belga de +Lieja es uno de los mas interesantes de Europa, tanto por la gracia y +variedad pintoresca de los paisajes que atraviesa, como por el gran +mérito de las obras de arte--túneles, viaductos, zanjas y nivelaciones +--que ha sido preciso ejecutar al traves de un país tan accidentado y +que corresponde á dos hoyas hidrográficas distintas. + +Despues de atravesar en las cercanías de Colonia una fértil llanura, +sembrada de fábricas y casas campestres, la via penetra en el túnel de +_Konigsdorf_, bajo un cordon de colinas montuosas que separan la hoya +particular del Rin de la de su afluente el _Erft_; corta la hermosa +llanura de _Horrem_, cuya rica vegetacion riegan las aguas de ese +riachuelo, y en cuyo horizonte se destacan numerosos castillos de los +nobles del país, y toca luego en _Düren_, ciudad industrial de mas de +8,000 habitantes, notable por sus fábricas de paños y papeles, pero sin +gracia en sus contornos ni conjunto. + +En breve el tren salva el pequeño rio _Roer_, afluente del _Meusa_, y el +viajero puede admirar, aunque con la rapidez de una sucesion de vistas +de cosmoramas, los graciosos paisajes que mas adelante se desarrollan en +esa pintoresca comarca de la hoya del Meusa. Los túneles se repiten, el +terreno se presenta mas onduloso en todas direcciones, se ven +frecuentemente minas de hulla y coke en actividad, que aumentan el +interes y la variedad de los paisajes, y al cabo de dos horas de +trayecto el tren se detiene en la curiosa y cien veces histórica +Aquisgram (ó Aix-la-Chapelle), la ciudad predilecta de Carlomagno, un +tiempo la segunda capital del inmenso imperio de Occidente fundado por +ese extraordinario monarca de la feudalidad. + +El nombre de Aquisgram (en aleman _Aachen_) ha sido tan célebre en la +historia de la época feudal como en la de la diplomacia, y aunque la +memoria de los hechos mas importantes es casi vulgar en Europa, no +estará de mas recordar aquí algunos episodios, puesto que ellos y dos ó +tres monumentos constituyen, con las aguas minerales, muy frecuentadas, +todo el interés de Aquisgram. Fué en la _Civitas aquensis_ de los +Romanos que, según algunos anticuarios ó cronistas, nació el inolvidable +Carlomagno; esa fué su residencia mas querida, por motivos que la +leyenda explica, y allí murió, en 814, ese gran fundador de un imperio +continental, heredero de los Césares por derecho de conquista, héroe y +legislador al mismo tiempo, organizador de la gran feudalidad, y autor +de ese famoso pacto con el pontificado que, ligando la Iglesia y el +Estado por el vinculo del interes, hizo á los papas reyes,--de la +Iglesia una monarquía,--de la religion un despotismo,--de la autoridad +real un derecho _divino_, y condenó á la humanidad á una lucha de cerca +de once siglos que hoy se acerca á su término, gracias á la solucion +preparada por la revolucion italiana. + +Si en los tiempos de la feudalidad y del Imperio germánico Aquisgram fué +la ciudad de la consagracion de los emperadores, y tuvo tan alto rango +como ciudad-libre imperial, lugar de reunion de sínodos y dietas, en los +tiempos modernos lo ha sido tambien de congresos diplomáticos que han +ejercido considerable influencia sobre las modificaciones del derecho +público europeo. Baste recordar que allí se firmó la célebre paz de +1668, relativa á la contienda de Luis XIV con España, respecto de los +Países-Bajos; así como la paz todavía mas famosa, que puso término, en +1748, á la guerra de la sucesion de Austria. Fué tambien en Aquisgram +que se firmó el tratado de 1818, importante por diversos motivos para la +política europea. + + * * * * * + +Aquisgram, gracias á los progresos de su activa fabricacion, +principalmente de paños, máquinas y alfileres, ha sufrido muy saludables +modificaciones en su estructura general, que le han hecho perder casi +totalmente su antiguo aspecto. Hoy solo la preciosa Catedral, el Palacio +municipal y uno ó dos monumentos mas, así como algunas callejuelas y +casas de construccion antigua, recuerdan lo que fué Aquisgram. La ciudad +se trasforma de tal manera que parece apénas, en parte, hallarse en +construccion. Sus dos partes, antigua y moderna, están unidas, habiendo +desaparecido las murallas que las separaban; la segunda va absorbiendo á +la primera con sus hermosas y anchas calles, orilladas por edificios de +planta elegante, y en todas partes se nota la actividad de la industria +y del comercio. Por lo demas, la ciudad, situada en un terreno onduloso +y rodeada de graciosas colinas, es en su conjunto pintoresca; y la +influencia de viajeros que solicitan las aguas medicinales en que abunda +Aquisgram aumenta el interes de la localidad durante los meses de +verano. + +El monumento mas interesante allí, bajo el punto de vista histórico, es +el _Palacio de la ciudad_, sumamente curioso por su vieja fachada de +estilo gótico y su torre semicircular, que hizo parte del antiguo +palacio imperial, y notable en el interior por los magníficos frescos de +su gran salon, las antigüedades que contiene y los recuerdos que hace +evocar respecto de los sucesos memorables á que he aludido. + +Pero bajo el punto de vista artístico la Catedral llama de preferencia +la atencion, por ser, en algunas de sus partes, una de las mas bellas de +Alemania, aunque desgraciadamente rodeada de edificios que la esconden +en la parte inferior y le hacen perder su perspectiva por un lado. Si yo +poseyera los conocimientos y el criterio artístico necesarios para +juzgar con acierto del valor de los antiguos monumentos, me abstendría +sinembargo de hacer la descripcion de la _Capilla_ ó Catedral de +Aquisgram, ya porque no quiero fastidiar al lector con descripciones de +esta especie, ya porque en realidad el monumento á que me refiero es tan +complicado en su contextura y tan contradictorio en sus pormenores que +no se presta á ninguna apreciacion general. No he visto jamas una +catedral de formas tan múltiples, divergentes é irregulares como la de +Aquisgram, en cuyo conjunto contrastan y se chocan los mas diferentes +estilos, desde el romano y bizantino hasta el _rococó_ del tiempo de +Luis XV, ostentándose tambien, como se ve en la nave principal y las dos +capillas mas antiguas, todos los primores del arte gótico, tal como fué +en el siglo XV, sobrecargado de admirables relieves y esculturas. La +catedral de Aquisgram es, pues, una masa de construcciones en absurdo +antagonismo y dislocacion evidente, cuyo mérito no aparece sino +considerando separadamente sus partes mas antiguas, tales como la +rotunda bizantina y la nave y las capillas góticas. + +El interior de ese curioso monumento está lleno de reliquias muy +preciosas, unas por su valor y mérito como joyas ú obras de arte, otras +por su significacion histórica, y las mas notables por su relacion +(verdadera ó supuesta) con la vida de Jesucristo. Así, puede decirse que +los nombres de Jesus y Carlomagno resumen allí las mas venerables +tradiciones. Al penetrar bajo aquellas bóvedas y rotundas el viajero va +viendo á cada paso alguna evocacion del gran emperador europeo, ora en +su modesta tumba, dos veces profanada por sus sucesores, ora en los +numerosos muebles que sirvieron al Justiniano de la feudalidad. + +Todo aquello es curioso, interesante para la crónica en mayor ó menor +grado, pero impresiona poco el ánimo del hijo del Nuevo Mundo que, +educado en la escuela todavía turbulenta de la democracia, no puede +mirar con interes aquellas reliquias de los antiguos dominadores de +Europa, grandes figuras de una civilizacion sepultada para siempre. Lo +que sí hace detener las miradas de todo viajero que ha nutrido su alma +con las consoladoras máximas del cristianismo, es el conjunto de +reliquias, ricamente conservadas en admirables urnas, pertenecientes, +según dicen, al fundador mismo de esa noble religion. No sé hasta qué +punto merezca fé la autenticidad histórica de esas reliquias, que la +crónica cuenta llegaron al poder de Carlomagno, unas de manos de Ivan, +patriarca de Jerusalen, y otras (en 799 y 806) del patriarca Juan y de +Aaroun-al-Raschid. Sea de ello lo que fuere, lo cierto es que esas +reliquias son conservadas con gran veneracion, y que entre ellas +figuran: los pañales de Jesus, cabellos de la Vírgen María, la sábana +sobre la cual fué decapitado San Juan Bautista, muchos fragmentos de +cuantos objetos sirvieron para el suplicio del Gólgota, y hasta la +sangre de un santo y el prodigioso aceite que (afirman los eruditos +sagrados) salió de entre la tumba de Santa Catarina, enterrada por los +ángeles en el Monte Sinai. + +De todas esas reliquias, algunas (telas que sirvieron á Jesus, la Vírgen +y San Juan) componen una especie de aristocracia, que solo pueden mirar +los ojos de testas coronadas, ó que no son exhibidas sino cada siete +años. Las telas de seda en que están envueltos esos objetos, son +distribuidas en pequeñísimos fragmentos á los que tienen la fortuna de +concurrir oportunamente; y pasan por ser talismanes de _gran provecho_ +(?). Sospecho que tal distribucion debe de ser bastante productiva, á +juzgar por la considerable renta que la sola vista de esas reliquias +procura á la catedral. En Europa, donde se especula con todo, los reyes +y príncipes cobran _peaje_ sobre sus palacios y museos, como los obispos +y canónigos en las puertas de las catedrales. Y no les falta á los +últimos su razón de lógica, puesto que, si para entrar al cielo hay que +pagar el pasaporte en la tierra, con igual motivo habrá de pagarse la +entrada á las igleslas. + +Tolerante como soy respecto de todas las creencias religiosas, con tal +que sean inofensivas, respeto la veneracion que el vulgo muestra por las +reliquias sagradas. Pero confieso que al visitar la catedral de +Aquisgran no pude ménos que hacer ciertas reflexiones amargas. Decíame +con tristeza, al ver las reliquias sagradas: «El clero católico-romano +ha puesto siempre el mayor esmero en conservar intactos cuantos objetos +pueden figurar como _símbolos_ del cristianismo, al mismo tiempo que ha +olvidado casi completamente, desde el siglo V, la _sustancia_, el +_espíritu_, la _mansedumbre_ y el _desinteres_ de esa admirable +religion. El símbolo se ha convertido en objeto de especulacion, y al +lado de esas reliquias (verdaderas ó falsas) del Crucificado, reinan los +testimonios de la idolatría y la iconolatría condenadas por el divino +_Maestro_ cuyos restos se veneran; se _vende_ la exhibicion de lo que +perteneció ú atormentó á quien todo lo _dió_ á sus hermanos, hasta la +vida; se ha _proscrito_ en su nombre, con brutal violencia, á los que no +creian lo mismo que los guardianes del templo; se ostenta el lujo +deslumbrador del oro y de las pedrerías, ocultándose lo que recuerda la +vida del _proletario por excelencia_; y aun se ha hecho de sus reliquias +mismas una impía clasificacion aristocrática, en honor de los +_creyentes_ y no creyentes _coronados_. ¡Qué léjos está la humanidad +todavía, al cabo de diez y ocho y medio siglos, de la práctica sincera y +pura de los dogmas predicados por ese divino Redentor á quien se +aparenta venerar en sus reliquias!» + + * * * * * + +Aquisgran era la última ciudad de la Alemania del Rin que debíamos +visitar en nuestra primera excursion. Mas tarde narraré mis impresiones +respecto de Espira y otras ciudades que no he conocido sino en 1860 al +recorrer la Alemania meridional, central y setentrional. La liberal, +industriosa y progresista Bélgica, hija de la Revolucion, llamaba +nuestra atencion como un país digno bajo todos aspectos de atento y +cuidadoso estudio. Por desgracia, cuando se viene á Europa por algunos +años, dejando la patria en el Nuevo Mundo, es imposible hacer verdaderos +_viajes_ de residencia. Si se quiere conocer el mayor número posible de +pueblos, para poderlos comparar y deducir de su comparacion alguna +enseñanza provechosa, es preciso contentarse con rápidas _excursiones_, +hechas, por lo general, en ferrocarril ó _ á la vapor_. Por eso mis +narraciones se reducen modestamente á meras _impresiones_, que en todo +caso reclaman la indulgencia del lector. + +No me ha sido posible recorrer el sur y sud-oeste de Bélgica, que son +con el sud-este las comarcas mas pintorescas del país, correspondientes +á las hoyas del Meusa y su afluente el Sambra. De toda esa interesante +region, donde se encuentran las grandes minas de carbon y hierro, muy +graciosas y complicadas montañas, y las activas ciudades de Charleroi, +Namur, Huy y Lieja, solo pudimos visitar la última, que es la metrópoli +del Meusa central, y uno de los mas opulentos centros de actividad +industrial en Bélgica. Reservo lo demas para mas tarde. + +De Aquisgran á Lieja se recorre una de las mas interesantes vias férreas +que se conocen en Europa, tan interesante por el encanto y la variedad +de los paisajes como por el mérito de las obras de arte que muestran la +insuperable habilidad de los Belgas para la construccion de +ferrocarriles. Dos túneles cercanos á Aquisgran y el hermoso viaducto de +_Astenet_, obra de muy considerable mérito, hacen notable el trayecto +hasta _Terlbesthal_, ciudad pruso-rineana (la última en la vía) cuyos 12 +ó 13,000 habitantes viven en la actividad de la industria. +Inmediatamente despues la via penetra al territorio belga y se hunde en +el tortuoso y lindísimo valle del _Vesdra_, riachuelo afluente del +Meusa, cuyo estrecho cauce caracolea por en medio de un laberinto de +colinas, montuosas unas, otras esmeradamente cultivadas, ó explotadas en +sus ricos depósitos de carbon mineral y sus filones de hierro. + +El tren se detiene un minuto al pié de la pobre _Limburgo_, pequeñísima +ciudad que, demorando sobre la falda de una montaña casi desposeida de +su nombre por _Dolhain_ (villa inferior situada en el fondo del valle) +parece estar lamentando sus perdidas y olvidadas _glorias_ de antigua +capital de un _gran ducado_. Muy cerca esta la ciudad de _Verviers_, la +más importante localidad de la comarca, donde el viajero se detiene á +presentar su pasaporte y hacer registrar su equipaje en la aduana. +Verviers es una mediana ciudad de mas de 28,000 habitantes (ó de 40,000, +si se incluye la poblacion de las localidades contiguas) de planta +enteramente nueva, muy favorecida por el tráfico internacional y la +proximidad de Spa (ciudad de aguas muy á la moda), asi como de Lieja y +Aquisgran, y compuesta en su totalidad de fábricas, almacenes de +depósito y habitaciones de fabricantes y obreros. La fabricacion de +paños, hilos y tejidos de lana de muchas clases que se hace en Verviers +tiene grandes proporciones, produciendo cerca de cien millones de +francos anualmente. Sus paños y demas géneros de lana son principalmente +consumidos en América y por el ejército belga, y puede decirse sin +exageracion que Verviers es «la Leeds de los Belgas.» La ciudad adelanta +muy visiblemente, y en ella misma se fabrican las máquinas necesarias +para los hilados y tejidos. Considero útil recomendar especialmente á +los hispano-colombianos esta parte de la interesantísima fabricacion +belga, porque los productos de Verviers son muy adecuados para al +consumo de las gentes de medianas comodidades, á causa de su solidez y +bajo precio. Mucho celebraría yo que se comprendiese que el mercado +belga es uno de los que mas convienen á los hispano-colombianos, +respecto de un gran número de articules. + +Despues de Verviers el interés de la vía está todo en la topografía y en +las obras del ferrocarril, hasta llegar, en el valle del Meusa, á la +populosa Lieja. + + * * * * * + + + + +TERCERA PARTE. + +BÉLGICA. + + * * * * * + + + + +CAPITULO I. + +LA NACION BELGA + +Resúmen histórico.--Topografía general del país.--Instituciones +políticas.--Poblacion.--Estadística.--Agricultura.--Industria y +minería.--Comercio y vías da comunicacion. + + +La nacion belga, aunque relativamente pequeña, es, sin disputa, una de +las mas interesantes de Europa, sea que se la considere bajo el punto de +vista artístico, sea bajo el político ú el económico. No obstante la +modestia de sus proporciones territoriales, creo que Bélgica es en +Europa, despues de Inglaterra, el país donde un colombiano, nacido en el +tumulto de una democracia rudimentaria, puede estudiar y comprender con +mas provecho el fenómeno de la íntima alianza que la naturaleza de las +cosas ba establecido entre la libertad y la civilizacion, haciendo que +corran parejas, que se sirvan y sostengan mutuamente, y que no puedan +vivir la una sin la otra de un modo fecundo para el bienestar de la +humanidad. + +Sería inoportuno querer ostentar una falsa erudicion histórica en esta +narracion destinada solo á ofrecer á mis compatriotas del mundo +colombiano el simple recuerdo de algunas impresiones. Por tanto, debo +limitarme á refrescar en la memoria del lector los sucesos culminantes +de la historia de Bélgica, algunos de los cuales, coincidiendo con las +revoluciones de Francia, demuestran la solidaridad que las ideas, +maduradas y difundidas por el tiempo, establecen entre los pueblos, por +mas que los separen diferencias de raza y tradiciones. + +Es bien sabido que las provincias belgas, de poblacion primitivamente +céltica, y luego _germanizadas_ por inmigraciones de barbaros de +ultra-Rin, fueron sojuzgadas por César, permaneciendo bajo la dominacion +romana hasta la época de la invasion de los Francos que se extendió á la +Galia francesa. Bélgica corrió la misma suerte que Francia y tantos +otros países, haciendo parte del inmenso imperio carlovingiano, despues +dividido en tantas porciones entre los herederos de Carlomagno. De ahí +la creacion de diferentes Estados de la edad feudal que dividieron á +Bélgica, bajo los nombres de principado de _Lieja_, ducados de +_Brabante_ y _Limburgo_, condados de _Flándes_, _Hainau_ y _Namur_, +marquesado de _Ambéres_ y señorío de _Malínas_. + +Los enlaces de familia fueron ligando todos esos miembros, que al cabo +formaron un solo cuerpo de union _personal_, bajo la autoridad comun de +los duques de Borgoña, célebres por su poder y por las sangrientas +guerras que provocaron. Mas tarde otro célebre enlace de familia apuró +la concentracion, haciendo pasar la Bélgica al dominio de la casa +austríaca de Habsburgo, por ser este país la dote de la hija de Cárlos +el Temerario (María), casada con Maximiliano, primer emperador de este +nombre en Alemania. En el siglo XVI (1506) Felipe el Hermoso, rey de +Castilla y sucesor de María de Borgoña respecto de las provincias +belgas, las trasmitió en herencia á Cárlos I de España y V de Alemania, +y desde entónces hasta 1598 la dominacion española se sustituyó á la +austríaca. + +Sinembargo, como en aquellos tiempos las naciones se eclipsaban +enteramente ante la _soberanía_ de los príncipes, dependiendo su suerte +de sucesos personales, la muerte de Clara-Isabel, hija de Felipe II +(quien le dió en dote los Países-Bajos austriacos, al casarla con el +Archiduque Alberto de Austria, en 1598) hizo volver el país á la +dominacion brutal y estancadora de los vireyes españoles; dominacion +que, durando 71 años (desde 1633 hasta 1715) terminó definitivamente por +la nueva cesion hecha al Austria en virtud del tratado de paz de +Rastadt. Acaso Bélgica es el único país de Europa que conserva +testimonios y recuerdos relativamente gratos de la dominacion austríaca, +que fué allí tan suave y fecunda como en aquellos tiempos era dable. Con +todo, el emperador José II emprendió allí reformas que contrariaban +fuertemente las tradiciones municipales del país, profundamente +arraigadas, y al cabo estalló la revolucion, en términos que la nacion +se habia emancipado y constituido en 1789, bajo el nombre de «Provincias +Unidas de Bélgica», en los momentos en que la revolucion acababa de +formalizarse en Francia. + +Mas á pesar del vigor de la revolucion brabantina, el país volvió á +quedar sojuzgado por el Austria en 1791, para ser luego el teatro de las +guerras francesas y quedar, de 1794 á 1814, anexado á Francia y dividido +en nueve departamentos. Es en gran parte á ese doble movimiento de +revolucion é independencia verificado durante 26 años (de 1789 á 1815) y +á la influencia de las instituciones francesas engendradas por la +república, que debe el pueblo belga la saludable regeneracion de que da +tan evidentes pruebas. Casi está demas recordar que los tratados de +Lóndres (de 1814) y Viena (de 1815) fundaron la reunion en una sola +monarquía de las Provincias holandeses y belgas, bajo la dinastía de los +Orange; union rota en 1830 por la gloriosa revolucion con que los Belgas +conquistaron su independencia. La Europa, al reconocer en 1831 la +independencia belga y la neutralidad perpetua del país, dió un golpe +mortal al edificio levantado por los déspotas en 1815, al mismo tiempo +que aseguró la existencia de un pequeño pueblo que ha sorprendido al +mundo con el noble espectáculo de su libertad y sus progresos de todo +género. Lo demas pertenece al dominio de lo contemporáneo, y por lo +mismo es inútil recordarlo aquí. + + * * * * * + +La topografía de las provincias belgas, aunque en su mayor parte llana ó +muy ligeramente ondulosa, está perfectamente demarcada por las hoyas ó +valles de sus rios, que forman uno de los sistemas hidrográficos de +Europa mas abundantes, relativamente, teniendo por bases el Escalda y el +Meusa, y hasta cierto punto el Mosela, del lado de Luxemburgo. Toda la +region marítima, la de la izquierda del Escalda y la comprendida entre +este rio y el Meusa central, que contiene á Flándes y el Brabante +meridional, es llana ó de nivel casi enteramente igual; miéntras que las +comarcas de Luxemburgo, Lieja, Namur y Hainau, pertenecientes á la hoya +del Meusa y de su afluente el Sambra, y las regadas por los riachuelos +_Geete_ y _Dyle_, afluentes del Escalda, son generalmente montañosas ó +por lo ménos de suelo bastante accidentado. + +El clima es notablemente frio y desapacible, y el país generalmente +fértil, excepto del lado de Ambéres, en las márgenes del Escalda. + +Mide el territorio belga en su totalidad superficiaria un área de +2,956,183 hectaras; 981 kilómetros de perímetro en sus fronteras con +Francia, Alemania y Holanda y su litoral marítimo; 277 kilómetros en su +mayor longitud, de Ostende (N.-O.) al límite del Luxemburgo (S.-E.), y +160 en su mayor anchura. El territorio está dividido en 9 provincias que +son: _Ambéres_, _Brabante_, las dos _Flándes_, _Hainau_, _Lieja_, +_Limburgo_, _Luxemburgo_ y _Namur_. + +Entre todas esas provincias la naturaleza ha establecido una demarcacion +muy notable respecto de las condiciones del suelo. Así, en la region +montañosa se encuentran inmensos depósitos carboníferos, ricas minas de +hierro, cobre, plomo y otros metales, canteras de hermosos mármoles, +espesos y graciosos bosques cubriendo las colinas y montañas, viñas que +medran en el valle del Meusa, etc.; miéntras que en la faja marítima, +mal defendida por sus barrancas arenosas, y en las llanuras de Flándes y +Ambéres, florecen los trigos y las papas, la remolacha y el lúpulo, las +plantas filamentosas y las oleaginosas, y reina en las ciudades la +actividad del comercio, de las fábricas y de las artes. La topografía, +pues, produce en Bélgica una gran variedad de industrias, explotaciones +y productos, favoreciendo el progreso múltiple del país. + +No hay quien no sepa que Bélgica es en Europa, por sus instituciones +políticas, un modelo de liberalismo, así como por la práctica de esas +instituciones un bello ejemplo de buen sentido y patriotismo. No faltan +sinembargo algunas contradicciones en la organizacion belga, tales como +la del fuerte censo de imposicion establecido respecto de los senadores +elegibles, lo que no es aplicable á los diputados, y el contraste +chocante que se nota entre la libertad absoluta acordada á la enseñanza +y la que tienen los cultos, limitada esta por la ingerencia ilógica del +Gobierno en la dotacion ó mantenimiento oficial de esos mismos cultos. + +En realidad Bélgica es una nacion democrática, gobernada aparentemente +por un rey-ciudadano y dirigida en realidad por el voto popular y la +opinion pública. Es muy lisonjero ver que, asícomo el primer rey de esa +jóven monarquía ha sabido acomodarse con entera lealtad á su deber de +monarca constitucional, el pueblo entero, no obstante la lucha legal en +que se agitan los partidos liberal y ultramontano, ha entrado de lleno +desde el primer dia en la práctica del gobierno constitucional +democrático, posee la plena conciencia de sus derechos y deberes, y +manifiesta en todos los negocios una solidez de miras poco comun y un +fondo admirable de buen sentido que no le ha faltado en ningún momento +difícil. Libre en las manifestaciones de su opinion, influyente en +Europa por la independencia de su prensa, considerado y estimado por la +hospitalidad neutral que acuerda al proscrito y al pensamiento +extranjero, y engrandeciéndose por medio del trabajo, el pueblo belga es +digno de tanto mayor respeto cuanto mas visible es la pequeñez de su +territorio. + +El Parlamento belga es en Europa, despues del de Inglaterra (actualmente +despues del de Italia tambien) el que manifiesta mejor la posesion de +las prácticas parlamentarias. Allí ámbas cámaras tienen su orígen en el +voto popular, si bien restringido este por un censo electoral que hace +depender el derecho de la cuota de imposicion. Los consejos provinciales +y municipales funcionan con independencia y hacen del régimen municipal +una verdad palpable. El Gobierno ejecutivo, siempre fiscalizado y +contenido ó impulsado por las Cámaras y la opinion, practica con +sinceridad el régimen constitucional y se muestra en todo caso +respetuoso hácia la ley, la libertad y la voluntad nacional. Cada dia +las ideas ganan terreno en Bélgica en el sentido de la libertad, de la +emancipacion de todos los esfuerzos legítimos y del ensanche de las +instituciones democráticas. Así, es de esperar que la nacion belga +subsistirá como un feliz ejemplo, como una escuela práctica de +liberalismo, y que no muy tarde perfeccionará sus instituciones llevando +á sus últimas consecuencias naturales la aplicacion de los principios +que le han servido de punto de partida. + +La poblacion belga carece de homogeneidad de raza, lengua y aun +tradiciones, en parte, pero se halla en via de constante fusion, gracias +á las condiciones del suelo, al estímulo de sus libres instituciones y á +las grandes facilidades que ofrecen las vias de comunicacion. Alemana en +las provincias de Luxemburgo y Limburgo, francesa en la region del +Meusa, ó á lo mas franco-alemana, y semi-holandesa ó semi-germánica en +Flándes y Ambéres, la poblacion conserva muy notables diferencias de +tipo, dialecto y costumbres que parecen repartirla, como un ser mestizo, +entre Francia, Alemania y Holanda. Así, en el sud-este prevalece el +idioma ó dialecto _wallon_, mezcla de aleman, _roman_ y frances; en +Flándes predomina el holandes algo modificado; en Ambéres y su comarca +se habla un dialecto bastante diferente, y en Brusélas, Namur y Mons +tiene la superioridad la lengua francesa, que en definitiva es la del +gobierno, la literatura, el comercio general, la prensa de primer órden +y la sociedad elegante y mas culta. + +La poblacion belga es la mas condensada y una de las que progresan mas +rápidamente en Europa, El número total de habitantes, que en 1831 era de +3,785,864, habia subido en 1856 á 4.529,460, de los cuales unos +2,500,000 de raza flamenca y los demas de la wallona, con excepcion de +muchos miles de extranjeros é isrealitas. + +Hoy no baja de 4,600,000 el número total (católicos en las 19 vigésimas +partes), con una densidad que, alcanzando á 262 individuos por kilómetro +cuadrado en la Flándes oriental, con el mínimum de 44 en Luxemburgo, es, +por término medio, en la nacion, de 154 habitantes por kilómetro +cuadrado: densidad prodigiosa, sin igual en el mundo. + +Si bajo ciertos aspectos la poblacion belga está felizmente dotada, hay +en su seno un hecho deplorable que no puede ménos que serle seriamente +funesto, si no se buscan remedios eficaces: hablo de la increíble +abundancia de conventos y comunidades religiosas, muy arraigados en el +país, en posesion de considerables riquezas v en gran parte apoderados +de la enseñanza. + +Si esos institutos, entre los cuales algunos son realmente benéficos, no +interviniesen mas que en la religion, la enseñanza y la beneficencia, +por mal que lo hiciesen, el daño no sería muy grave, puesto que la +libertad comun podría corregirlo fácilmente. Pero esas corporaciones, +mantenidas por la nacion, son la verdadera fuerza de un partido +antinacional y reaccionario que pretende no solo explotar libremente al +pueblo, sino tambien infeudarlo bajo el predominio de la corte +pontificia De ahí la lucha ardiente y no poco apasionada de los +partidos, y graves peligros para las instituciones liberales, que no +cesarán sino el dia que el Estado, practicando rigidamente los +principios, retire á los cultos toda proteccion pecuniaria, los emancipe +_realmente_, y ponga freno á las exacciones y la inmovilizacion de las +propiedades pertenecientes á los institutos á que me refiero. + +En estos últimos años la prensa y los tribunales han evidenciado muchos +y gravísimos escándalos en la conducta de esas comunidades, que se dicen +depositarias de la fe, la piedad y la beneficencia, y encargadas de +ganar almas para el cielo y enseñar al pueblo, sin perjuicio de atesorar +grandes fortunas. Muchos actos de estafa y fraude, de seduccion y +concupiscencia, de raptos y ocultacion de jóvenes inocentes +(particularmente israelitas y protestantes) y especulaciones muy +reprobables, así como fraudes políticos ó eleccionarios, han sido +probados, á cargo de comunidades, frailes y misioneros, saliendo á luz +en horribles procesos. La opinion se ha indignado con razón, y la +gravedad del mal ha hecho pensar seriamente en los remedios. + +Por lo que hace al carácter y tipo de la poblacion belga, ámbos varían, +según las modificaciones que han sufrido las dos razas principales; pero +en general se nota poco vigor de diferencias en los rasgos de las +fisonomías, en las costumbres y en los caractéres, y en todas partes se +ve siempre asomar un no sé qué de híbrido ó indeciso que indica el +contacto de las razas vecinas. Sinembargo, nótase que en Flándes todo +tiene un aspecto mas marcado, aunque poco atractivo, distinguiéndose las +ciudades de Gante y Brujas, como la de Ambéres, por cierta expresion +material y social bastante personal ó característica. + + * * * * * + +Como base de comparacion de los progresos que hacen las sociedades +europeas, la estadística belga es una de las mas interesantes. +Sinembargo, debo limitarme á recordar, hechos muy generales, á fin de no +fastidiar al lector con guarismos; sin dejar por eso de llamar +particularmente la atencion de los pueblos colombianos hacia la +industria belga, enorme por sus proporciones relativas, que es una de +las mas estimables y populares de Europa, y cuyas relaciones convienen +mucho al comercio colombiano. + +La agricultura belga es vasta y muy variada, abrazando casi todos los +productos principales de Europa, desde las viñas y el lúpulo hasta el +tabaco, las moreras para la produccion de seda y las plantas +oleaginosas, aparte de la considerable produccion de granos +alimenticios, lino, cáñamo, etc., etc. Sin exageracion alguna se puede +asegurar que en ningún país del mundo la tierra es tan bien cultivada ni +produce tanto como en Bélgica, en proporcion á la extension +superficiaria. Las crias de ganados, aunque estimables, son secundarias +por su importancia relativa; pero la horticultura tiene en el país gran +desarrollo y produce anualmente mas de 9 millones de francos Bélgica, +sobre todo en las provincias flamencas, se distingue por la perfeccion +de sus métodos de cultivo, irrigacion y abono. Es muy considerable allí +el cultivo de la remolacha, que procura anualmente en azúcar un valor de +mas de 80 millones de francos. + +Casi es superfluo hablar de la minería belga, tan conocida por sus +explotaciones de hulla y otros carbones, mineral de hierro, mármoles, +piedras y otros minerales. Baste decir que la pequeña Bélgica es el país +que ofrece mayor cantidad de combustible mineral, y á menor precio, en +todo el continente, con mucha superioridad á los demas países que poseen +minas. Esa explotacion da lugar naturalmente á un gran movimiento +industrial y comercial, alimentando en Bélgica el trabajo de centenares +de hornos, fraguas y herrerías en que la industria metalúrgica produce +muy fuertes valores, consistentes en artículos de maquinaria, +quincallería, etc., notablemente apreciados, y dando lugar á un +prodigioso movimiento de trasportes. + +Los demas ramos importantes de la industria belga son numerosos y de +valiosa producion, tales como la fabricacion de azúcar y +cerveza,--tejidos de lana, lino y algodon muy apreciables (sobre todo +los paños, lanillas, encajes, alfombras y adamascados)--locomotivas, +rieles, máquinas y aparatos para ferrocarriles, vapores, fábricas, +etc.,--armas de varias clases y una multitud de artículos secundarios. +Me reservo tratar, de las bellas artes, del comercio marítimo y de la +pesca, al ocuparme de Ambéres y Ostende; pero haré notar desde ahora que +la industria belga, no solo se manifiesta en el país con esplendor, sino +que ejerce su benéfica influencia en otros países y aún continentes, +enviando sus capitales, locomotivas y wagones, y sus inteligentes +ingenieros y obreros, á extender las empresas de ferrocarriles que +revolucionan el mundo. + +Terminaré esta breve reseña haciendo notar que, despues de Inglaterra, +no hay país en el mundo que tenga, relativamente á su territorio, una +red tan completa de vias superiores de comunicacion, unas fluviales ó de +canalizacion, otras férreas, y las demas simplemente carreteras. Todo el +país está de tal modo cruzado por ferrocarriles en todas direcciones, y +magníficas carreteras, generales y vecinales, que se enlazan de mil +modos, que nada es mas fácil y sencillo que trasladarse en un dia, con +comodidad y baratura, de un punto á otro cualquiera de Bélgica, ó en +direccion al exterior. Allí los viajes son como paseos, y todo el mundo +vive paseándose. + + * * * * * + + + + +CAPITULO II. + +LIEJA Y EL BRABANTE. + +Poblacion y panorama de Lieja.--Importancia Industrial de la ciudad. +--Su aspecto interior y sus monumentos.--Tirlemont.--Lováina.--Malínas. + + +Lieja, la antigua capital del principado del mismo nombre, y que es el +centro mas importante de las poblaciones belgas pertenecientes al +interesante grupo de la raza valona (ó _wallona_), tiene el primer rango +industrial, político y social entre todas las ciudades que demoran en la +hoya del Meusa, y es por su poblacion (91,000 habitantes) la cuarta +ciudad de Bélgica. + +Dominada en los tiempos anteriores á la unificacion belga por obispos +que tenian el carácter y la autoridad de príncipes soberanos, aunque +feudatarios, Lieja supo en todo tiempo resistir á las usurpaciones que +podian menoscabarle sus libertades municipales, manifestando siempre la +energía de su poblacion laboriosa; y á pesar de las luchas que agitaron +su existencia hasta el principio del presente siglo, ha conservado y +acrecentado su prosperidad, gracias al carácter de sus habitantes y a la +actividad de su industria. + +Pocos pueblos, en las comarcas de orígen frances ó céltico, se han +mostrado tan decididos y celosos por el mantenimiento de sus libertades +como el de Lieja, siempre belicoso y valeroso, siempre enérgico en sus +resoluciones, amante del trabajo, emprendedor y perseverante. La raza de +las comarcas que tienen por centro á Lieja es la mas bella y robusta de +Bélgica, y la historia de su vida política y social ofrece repetidos é +interesantes rasgos que prueban cualidades morales muy dignas de +aprecio. A la verdad, Lieja es una de las ciudades que caracterizan +mejor en Bélgica el genio múltiple de la nacion y el tipo complejo de +los progresos ó la civilizacion de ese país. Las tradiciones +municipales, el espíritu liberal, el interes por las letras, los bellos +monumentos del arte antiguo, la actividad fabril y de la explotacion +minera, la agricultura prospera y la rapidez de las comunicaciones, +coinciden en Lieja para formar esa noble y fecunda armonía del progreso +que caracteriza al presente siglo. + +Y sinembargo, nada ofrece contrastes mas evidentes que la estructura +interior y el panorama de Lieja. Un pintoresco grupo de pequeñas +montañas que parecen afluir hácia la ciudad, determina allí uno de los +mas risueños valles que he conocido en las regiones de Europa que se +inclinan hácia el canal de la Mancha y el mar del Norte. Tres valles se +reunen allí: el del Meusa, el del Urta (_Ourthe_), riachuelo que tiene +su confluencia en el extremo superior de la ciudad misma, y el del +_Vesdra_, que se junta con el Meusa un poco mas abajo. La concurrencia +de los tres valles y sus rios, el juego de las colinas que lo dominan, +formando un magnífico marco de rica vegetacion, y las ondulaciones del +terreno en el fondo, producen un primoroso conjunto topo-hidrográfico, +cuyo encanto se completa con la extensa masa de la ciudad, de formas +caprichosas é irregulares, el aspecto de los fuertes que la dominan +desde las cimas de dos colinas, y el risueño aspecto de las campiñas +circunvecinas, pobladas de plantaciones y verjeles, graciosas casas +campestres, fábricas y otros objetos que indican actividad y bienestar. +No he visto en ninguna de las otras provincias belgas que he recorrido +un panorama tan encantador como el de Lieja. + +Pero al penetrar al interior de la ciudad, dividida por el Meusa en dos +porciones muy desiguales, se disipa al punto la impresion que el +conjunto del paisaje acaba de producir. Las calles están ó solitarias ó +poco animadas, si se las recorre en las horas de comer, ó cuando la gran +masa de poblacion obrera está ocupada en las fábricas; á no ser que uno +penetre hasta la _Plaza del mercado_ y la de _Lambert_. Si en los +afueras de la ciudad ó en los hermosos _boulevards_ que van de la +estacion del ferrocarril de _Malínas_ hasta la plaza del _Teatro_, se +destacan á uno y otro lado nuevos y elegantes edificios que tienen todos +una planta casi uniforme, en el interior ó la parte antigua de la ciudad +todo parece oscurecido por un inmenso crespon, por una atmósfera cargada +del polvo y los gases del carbon de piedra que se consume allí en enorme +cantidad. Baste decir que Lieja, centro muy importante de la explotacion +carbonífera, yace sobre vastas galerías subterráneas, teniendo por +asiento, como algunas ciudades de Inglaterra, un lecho de carbon. Así, +esa ciudad, que trabaja en la superficie como en el seno oscuro de su +rico suelo, es hoy esencialmente fabricante, y el viajero curioso no +puede ver á sus laboriosos habitantes, sus viejas, tristes y tortuosas +calles y sus interesantes monumentos, sino al traves del humo y el polvo +de carbon que despiden constantemente las chimeneas de sus numerosas +fábricas y fraguas. + +La produccion fabril de Lieja en artículos de quincallería es +relativamente enorme, y acaso no tiene rival, por lo ménos en cuanto á +la cantidad, respecto de cañones, diferentes armas de fuego, armas +blancas, y locomotivas ó máquinas de vapor destinadas á todos los países +del mundo. De allí salen los instrumentos de guerra que _resuelven_ los +problemas políticos de los pueblos (si es que la fuerza puede jamas +resolverlos), tanto en Europa como en el Nuevo Mundo; y de allí salen +tambien los aparatos de vapor, instrumentos de riqueza y civilizacion, +que van á difundir el movimiento en casi todos los ferrocarriles del +mundo. Ademas de los 29 ó 30,000 obreros que trabajan en Lieja el +fierro y el acero, á 15 minutos de allí demora el distrito de _Seraing_, +que en 1820 contaba apénas 2,000 habitantes y hoy tiene mas de 17,000, +gracias al inmenso establecimiento fundado por John Cockerill en 1816, +el mas vasto que existe en el continente para la explotacion de hulla, +las forjas y hornos de fabricacion de hierro y la construccion de +máquinas. Ese solo establecimiento ocupa hoy á cerca de 6,000 obreros y +produce una enorme cantidad de valores. + +Aparte de la ciudadela y otra fortaleza, y de diez ó doce edificios +públicos notables, los mas importantes monumentos de Lieja son tres +religiosos y dos civiles: de los primeros, la Catedral de _San-Pablo_, +la iglesia de _San-Jacobo_ y la de _Santa-Cruz_; de los segundos, el +_Palacio de Justicia_ y la _Universidad_. Casi todos los monumentos +religiosos de Lieja son interesantes, al ménos por su antigüedad, pues +datan de los siglos X, XI, XII y XIII, y su arquitectura corresponde al +mejor y mas sencillo estilo ogival, aunque en algunos templos se ven +primorosos arabescos. _San-Jacobo_ y _San-Pablo_ contienen en su +interior obras de arquitectura verdaderamente magistrales, y +_Santa-Cruz_, iglesia muy pequeña, es sumamente curiosa y de un estilo +encantador por su ligereza, sencillez y armonía de construccion. + +El Palacio de Justicia llama notablemente la atencion del viajero. Data +del siglo XVI, y su estilo se resiente de la transicion que entónces +hacia el arte del gótico florido al Renacimiento, ofreciendo en su +conjunto y sus pormenores una curiosa mezcla de los estilos ogival, en +lo principal, y morisco y veneciano en los adornos y ciertas formas +parciales. Es penetrando á los dos patios del edificio, hoy orillados +por tiendas de libros, quincallería, etc., que se puede apreciar el +capricho de las construcciones híbridas de aquel curioso monumento. + +La Universidad de Lieja, que es una de las dos sostenidas en Bélgica con +fondos del Estado, se halla establecida en los edificios del antiguo +convento de Jesuitas, y data apénas de 1817. Como monumento, la +Universidad no tiene nada muy notable; pero como instituto es +interesante no solo por los museos, colecciones científicas y biblioteca +que contiene, sino tambien por el papel que hace en esa lucha vigorosa +de los partidos belgas, ejerciendo su influencia en apoyo del +liberalismo, lucha en que las cuatro universidades del país (dos de +ellas libres) intervienen muy activamente. + + * * * * * + +Al seguir el ferrocarril que de Lieja conduce á Malínas y Brusélas, por +Lováina (_Louvain_ ó _Leuven_) y Tirlemont, la línea recorre hasta _Ans_ +un trayecto montañoso, subiendo en plano inclinado hasta una altura de +450 piés sobre el nivel de Lieja. Así, el tren es remolcado por tres +locomotivas, y se echa de ver que los trabajos de nivelacion han sido +muy laboriosos. El magnífico paisaje de Lieja desaparece, y con él los +hornos de fundicion y las minas de hulla. La hoya del Meusa queda atras +y se entra en la del Escalda ó sus afluentes meridionales. Al país +montañoso y minero de Lieja suceden las ondulosas campiñas del Brabante +occidental, interesantes por sus cultivos, sus industrias de tejidos, +etc. Se echa de ver que allí vive otra raza y fundó diferentes +tradiciones otra civilizacion. Donde quiera se ve no sé qué de +intermediario entre el tipo frances y el flamenco ú holandes algo +modificado. Es como si un brazo de la vieja Alemania penetrase hasta +allí para grabar en parte el sello de sus razas y su civilizacion. Ya no +se nota en el gesto, en el lenguaje, en el continente y en las +costumbres de las gentes, ni en el aspecto de las localidades, esa +movilidad, esa franqueza y ese espíritu despierto y rápido que hacen +recordar al frances en el país wallon. Todo ha cambiado de aspecto, y +Lováina y Malínas, ciudades silenciosas y tranquilas, preparan el ánimo +del viajero á la fuerte transicion que debe hacer pasando de Lieja á +Gante ó Ambéres. + +El tren se detuvo un momento al tocar en Tirlemont, pequeña ciudad de +poco mas de 12,000 almas, que tiene cierto aire de alegría, no obstante +la línea de sus murallas ó fortificaciones, cuya circunferencia mide un +miriámetro; siendo de notar que, por una prevision poco comun, dejaron +entre la ciudad y sus murallas un vasto espacio circular que se presta +al cultivo y está cubierto de huertos y graciosas sementeras. Es raro +que los hombres de guerra que en otro tiempo se mostraban tan cuidadosos +de estrangular las ciudades con fortificaciones, hayan tenido +delicadezas como la que se revela en Tirlemont, dejando á la poblacion +algunos medios de subsistir en caso de sitio. + +A 7 kilómetros de Tirlemont demora, sobre las dos márgenes del _Dyle_, +riachuelo afluente del _Rúpel_, y por medio de este del Escalda, la +triste y solitaria _Lováina_, cuyas murallas le dan la forma casi +perfecta de un círculo. Un tiempo opulenta y populosa (con 200,000 +habitantes y 4,000 fábricas de paños, en el siglo XIV) cuando la ciudad +era capital del Brabante, hoy no tiene sino poco mas de 31,000 almas, +gracias al bárbaro fanatismo y la intolerancia de los hombres de sotana +y sable, que proscribieron á los industriosos tejedores, obligándoles á +buscar asilo en Inglaterra. + +Habiendo perdido su industria y teniendo su poblacion casi en la +totalidad consagrada á la agricultura, Lováina carece de todo movimiento +comercial y fabril. Hace gran contraste con casi todas las demas +ciudades belgas, y no llama la atencion sino por su admirable _Casa +municipal_ y su _Universidad_, que es el cuartel general del +ultramontanismo en Bélgica. Es sabido que ahora tres siglos la +Universidad de Lováina tuvo en Europa gran celebridad, siendo tal vez +considerada como superior á todas sus rivales de Francia, Alemania, +Italia, etc. En aquellos tiempos la ciencia tenia otro carácter que en +nuestro siglo, y como el ergotismo pedantesco y la teología ocupaban el +primer puesto, no era extraordinario que Lováina, ciudad clásica de +sotanas, obtuviese la palma. Su Universidad, que habia sido fundada en +1426, llegó á ejercer en el país una especie de omnipotencia, hasta que +los Franceses la suprimieron durante su dominacion de conquista. El rey +de los Países-Bajos le sostituyó en 1817 un colegio filosófico, que no +fué del gusto del clero, y este restableció definitivamente la +Universidad en 1835, con el carácter de libre, para hacer competencia á +las de Lieja y Gante. Hoy ese instituto es el foco de todas las intrigas +que se urden en Bélgica contra la causa liberal, y su audacia se +manifiesta tanto en las polémicas de la prensa como en las luchas +eleccionarias y los debates parlamentarios. + +Bélgica es el país clásico de esos palacios de la clase media y de las +muchedumbres, llamados: _Casa municipal ó Palacio de la ciudad_, +monumentos admirables que conservan las mas notables tradiciones de las +luchas y libertades de las ciudades antiguas. Bajo este aspecto, +Brusélas, Gante, Brujas, Audenarde, Mons y aun Ambéres se distinguen por +sus palacios municipales; pero Lováina las sobrepuja á todas con el suyo, +que es un primoroso modelo de elegancia y armonía en el arte gótico +florido, precursor, en el siglo XV, del Renacimiento. + + * * * * * + +En Bélgica el paso de una ciudad importante á otra tiene apénas las +proporciones de un paseo, de manera que en pocas horas puede el viajero +trasladarse sin fatiga desde Verviers hasta Ostende ó Courtrai, pasando +por una cadena de ciudades tan importantes como Lieja, Lováina, Malínas, +Brusélas, Gante, y Brujas Los ferrocarriles cruzan de tal modo la +diminuta pero opulenta Bélgica, que el tránsito de una ciudad á otra +equivale, en aquel _hogar_ de cerca de 5,000,000 de hombres libres, al +que se hace en una casa comoda y bien servida, de un aposento á otro. +Asi, tres cuartos de hora despues de haber partido de Lováina nos +deteníamos en _Malínas_, ciudad célebre por su catedral, sus encajes y +sus almuerzos de patas y orejas de cerdo, y no poco afamada entre los +Belgas por la terquedad tradicional de sus consejeros municipales. Bajo +el punto de vista económico y social tiene la particularidad Malínas de +ser el centro de donde parten los ferrocarriles belgas pertenecientes al +Estado, en cuatro direcciones distintas, á saber: hácia Holanda, por via +de Ambéres; hácia Alemania, por Lováina y Lieja; hácia la costa marítima +(Ostende) y la frontera francesa de Lila, por Gante, y hácia Mons, +Charleroi y Namur (frontera francesa) por la via de Brusélas. + +No he conocido jamas ciudad tan triste y solitaria como Malínas, +circunstancias tanto mas extrañas cuanto que á dos pasos de la antigua +ciudad reina en la estacion del ferrocarril un movimiento prodigioso de +viajeros y mercancías de todos los puntos de Bélgica y del exterior, que +afluyen al punto céntrico donde se enlazan todas las vias férreas para +distribuirse en muchas direcciones. Al dejar la estacion y penetrar en +la ciudad podría uno creer que ha salido momentáneamente de Bélgica y se +halla en una ciudad española, triste, abandonada, estacionaria, +petrificada por las tradiciones de peor carácter. Allí os afligen las +plegarias de los mendigos; abundan las iglesias y los canónigos; faltan +las fábricas y los institutos que atestiguan actividad y progreso, y +todo tiene un aspecto de vetustez que sorprende en medio de aquel país. +En todos mis viajes he podido observar que el progreso de las ciudades +está en razón inversa del número de sus canónigos, frailes y demas séres +inútiles, que duermen, cantan y consumen. Malínas es á Bélgica lo que +Toledo á España y Friburgo á Suiza. + +Malínas, atravesada por el riachuelo _Dyle_ (que cerca de allí se reune +con el _Nethe_ para formar el rio _Rúpel_), es sinembargo una ciudad +bien construida, que posee calles anchas y hermosas, edificios de buena +planta y plazas espaciosas; pero sus 31,400 habitantes deben de vivir +acongojados por el tedio y morir de hipocondría. + +La catedral de _Saint-Rombaut_ es la joya de Malínas, si bien sus formas +exteriores no tienen gran valor. Lo que en ese monumento llama la +atencion es: la enormidad de su torre única, que mide casi 100 metros de +altura; la grandiosidad de su inmensa nave, cuyo interior impresiona +fuertemente, y algunos cuadros de pintura considerables, entre los +cuales se distingue un interesante Cristo de Van-Dyck. Otra iglesia de +Malínas, la de _Nuestra-Señora_, posee tambien algunas buenas obras de +arte, siendo la mas sobresaliente la admirable _Pesca milagrosa_ +trabajada por Rubens en 1618. Despues de esto Malínas no tiene otra cosa +que merezca atencion ni curiosidad, por lo cual el viajero se da priesa +de ir á observar en Brusélas el movimiento político y las pruebas del +gran progreso intelectual y social de los Belgas, ó bien á admirar en +Ambéres los esfuerzos del comercio nacional y los monumentos y museos +que atestiguan la gloria de esa ciudad que fué la cuna de la escuela +brabantina. + + * * * * * + + + + +CAPITULO III. + +AMBÉRES. + +Aspecto general de la ciudad.--Comercio y bellas artes.--Carácter +múltiple de Ambéres.--Sus calles, monumentos, museos y curiosidades. +--Jardines y paseos. + + +Aunque en Bélgica se encuentran reunidas y armonizan todas las +manifestaciones del progreso, sinembargo, cada comarca y cada ciudad +tiene ciertos rasgos que le son característicos. Asi, por ejemplo, es en +Ambéres, en Ostende, y en las ciudades vecinas á las fronteras de +Francia que se hallan las mas notables construcciones militares, símbolo +de las luchas provocadas por la ambicion ó el egoismo de los gobiernos. +En Lováina, Lieja, Gante y Brusélas está concentrado el movimiento +universitario. La minería tiene su terreno inagotable en el sur y el +sud-oeste, como la agricultura mas esmerada y valiosa se ostenta en las +llanuras flamencas. La fabricacion tiene sus principales centros en +Gante, Lieja y Verviers, así como la pesca marítima se radica en +Ostende. Por último, es en Ambéres donde, por una singularidad curiosa, +se manifiestan con mas energía las fuerzas comerciales y artísticas del +pueblo belga. + +Ambéres, en efecto, es una vasta ciudad, curiosa bajo todos aspectos, +donde todo interesa y llama la atencion: la estructura de los edificios +y las calles, como el tipo, la lengua y las costumbres de los +habitantes; el movimiento activo del comercio y de la navegacion del +Escalda, como el mérito de admirables obras maestras, monumentos y +museos; el aspecto de las formidables fortificaciones de la ciudad, como +el de sus vastos diques de un lado, y del otro sus alegres campiñas, que +hacen contrastar los símbolos de la guerra con los de la paz y la +fecundidad. + +El aspecto general de Ambéres--ciudad tan célebre por su historia +comercial y militar, artística y civil--es interesante y notablemente +curioso. La masa de construcciones interiores está comprendida entre la +ribera derecha del Escalda y un inmenso arco irregular formado por la +línea formidable de las murallas y fortificaciones, defendidas por +vastos y profundos fosos. Al S.-O. ó la parte superior del rio, están la +_Esplanada_ de armas, la _Ciudadela_ y el _Arsenal_ militar, dominando +el muelle. Al N-E. ó la parte inferior, se extienden los _Diques_ +«grande» y «pequeño», que abrigan un gran número de buques mercantes de +vapor y de guerra y están rodeados por vastos almacenes de depósito. +Allí se ve una red complicada de carriles de hierro, por los cuales +giran los carros que sirven para el embarque y desembarque de las +mercancías, entre los diques y la estacion del ferrocarril que comunica +á Ambéres con Malínas. Al poniente de la ciudad, cerca de las +fortificaciones y fuera de su angulosa línea, se hallan, al lado de un +pequeño arrabal, la estacion del ferrocarril y el primoroso Jardin +Zoológico, perla y orgullo de Ambéres. + +Al subir sobre alguna de las torres de las numerosas iglesias de la +metrópoli brabantina, se contempla en su conjunto un magnífico panorama +que interesa mucho cuando sus pormenores son observados con atencion. Si +se tiende la mirada del lado del Escalda, se ve en primer término la +línea inmensa de los muelles de la márgen derecha, donde reina un gran +movimiento de marineros, carreteros, comisionistas, corredores, etc., +ocupados en la carga y descarga de centenares de vapores y buques de +vela atracados á los muelles, y en las diversas operaciones propias del +comercio y la navegacion. El Escalda, corriendo por un lecho arenoso y +fangoso, de bajas orillas cubiertas de juncos y otras gramíneas, +experimenta la accion poderosa de las mareas, que lo hacen subir y bajar +de nivel muy notablemente. Si el rio es majestuoso por su caudal, su +anchura y sus ondulaciones, é interesante por el gran número de buques +que lo surcan, alimentando la masa principal del comercio marítimo de +Bélgica, la comarca que se desarrolla del lado de la márgen izquierda +tiene un aspecto melancólico que impresiona mucho. Allí se extiende una +inmensa llanura, triste y uniforme, pero admirablemente cultivada y +salpicada por algunas poblaciones, que tiene su límite en el bajo +Escalda, del lado de la Zelanda. Tornando la vista hácia el interior de +Bélgica se contemplan las llanuras del Brabante y Limburgo, donde la +agricultura, la ganadería y la horticultura reinan sin competencia; +siendo notable el gracioso conjunto de casas campestres, quintas, +huertos, jardines y magníficas alamedas que rodean á Ambéres, formándole +como un arco de verdura. Allí todo indica gusto y esmero en el cultivo, +adelanto y perfeccion en los métodos de labor, y bienestar en la clase +média que posee quintas ó casas campestres, y entre los agricultores. + +Al observar el interior de la ciudad todas las construcciones presentan +un aspecto que contrasta mucho con la frescura y lozanía de las campiñas +circunvecinas: Ambéres, cuya poblacion no baja de 109,000 habitantes, y +que en el siglo XVI llegó á contar hasta 200,000, es un vasto enjambre +de cuadras enteramente desiguales é irregulares, calle y callejuelas +tortuosas, estrechas, dislocadas en laberintos extravagantes, casi todas +húmedas y sucias, muy mal empedradas y de aspecto por lo comun triste y +vetusto. Donde quiera plazas irregulares, orilladas por magníficos +monumentos, y casas de antiquísima planta, muy curiosas por su +estructura, aunque carecen de la grada original y pintoresca de las +construcciones holandesas, ó del sombrío romanticismo de las antiguas +casas alemanas. Por todas partes se alzan torres de diversas formas, +principalmente góticas, sobre iglesias que merecen casi todas el nombre +de museos religiosos. Por todas partes hormiguea una poblacion inquieta, +laboriosa y honrada, que llama mucho la atencion por la energía de su +lenguaje, áspero y expresivo, la singularidad de su tipo de raza, el +liberalismo de sus ideas, el sentimiento de orgullo con que mantiene su +patriotismo y sus tradiciones, y la elasticidad particular con que se +presta á las mas variadas manifestaciones de la civilizacion. + + * * * * * + +El comercio y las bellas artes, como he dicho, son las principales +demostraciones de la historia y de la actividad actual de Ambéres. En +otro tiempo, bajo el reinado de Cárlos V, esa ciudad fué el emporio del +comercio en el norte de Europa, gracias á su magnífico rio, visitado +entónces todos los dias por inmensas flotas mercantes, y á causas +políticas y económicas que luego han desaparecido ó han modificado +profundamente su accion. Pero la dominacion de los Españoles, que ha +sido funesta en todas partes, arruinó la prosperidad de Ambéres y el +Brabante, como del país flamenco. Las proscripciones perpetradas por el +fanatismo religioso, la opresion política y civil, las absurdas leyes +fiscales y económicas y los actos de pillaje ejecutados en los tiempos +de guerra--política sombría que personificó tan terriblemente en los +Países-Bajos el odioso duque de Alba,--diezmaron la poblacion de +Ambéres, estancaron la industria y el comercio é hicieron de esa +opulenta ciudad casi una ruina. Mas tarde, la pérdida de la libre +navegacion del Escalda (consecuencia del tratado de Munster, de 1648) +completó la decadencia de Ambéres. Hoy, aunque embarazada la navegacion +por los peajes que cobra el gobierno holandes en el bajo Escalda, +Ambéres ha recobrado gran parte de su antigua opulencia, gracias á la +concentracion que allí se verifica respecto de casi todo el comercio +marítimo de Bélgica. + +Y á la verdad, la prosperidad comercial de Ambéres en la actualidad, es +mas sólida y vale mas que la que alcanzó en el siglo XVI, puesto que +esta se basaba en el monopolio y las mas viciosas instituciones, +miéntras que la que hoy se palpa se funda en la libertad y la actividad +espontánea de los pueblos. A este propósito haré una observacion que me +parece pertinente. Los filósofos están divididos en el mundo en dos +categorías: unos que, tomando la historia por punto de partida, pero la +historia viciosamente comprendida, creen que el progreso tiene límites, +que la civilizacion es una serie de evoluciones que se repiten en su +espíritu esencial, aunque varían en sus formas,--lo que en definitiva no +es mas que la teoría Vico. Según esos filósofos, las sociedades actuales +que han llegado á un gran refinamiento de civilizacion, están destinadas +á comenzar en breve su período de decadencia, á arruinarse y perecer tan +luego como completen su evolucion limitada de progreso. + +La segunda escuela filosófica, la escuela jóven, que tiene fé en la +perfectibilidad humana y la perpetuidad del bien, y que toma por punto +de partida la naturaleza del hombre mismo y de la Creacion entera, en +lugar de los sofismas de la historia,--esa escuela, digo, cree que las +sociedades no decaen ni perecen por virtud de una ley ciega y fatal, +sino por causas lógicas cuya influencia puede conjurar la voluntad +humana. Y cree, tambien que, cuando esa decadencia y esa ruina aparecen, +no son en realidad sino fenómenos del progreso humano, en virtud de los +cuales los pueblos que abrigan en su constitucion un principio falso y +nocivo, que son incapaces de producir la fórmula de la justicia y la +verdad, son arrastrados por la ola irresistible del tiempo para dar +lugar siempre á una sociedad mas sana y justa, á una civilizacion que se +acerque mas al ideal de la humanidad. + +Así, puede decirse que ningún pueblo está destinado de un modo absoluto +á una alta civilizacion ni á la decadencia, la ruina y la trasformacion +completa. El que tome la via de la libertad y la justicia, y tenga +siempre valor para solicitar el _grande ideal_, vivirá progresando y +modificándose sin violencia, hasta la consumacion de los siglos. El que +no sepa comprender, solicitar ni realizar ese ideal, perecerá en el +comun naufragio de la historia de los _incapaces_, á reserva de +reaparecer transfigurado y rejuvenecido bajo las nuevas formas que la +civilizacion irá creando.... Ambéres me pareció la confirmacion patente +de esta filosofía del progreso con que se ha fortificado mi espíritu. + +La civilizacion, que por lo comun se manifiesta en un sistema de +compensaciones, ha debido muy nobles triunfos al genio de los ambaréses, +en el ameno campo de la mas sublime de las bellas artes. Cuando Ambéres, +por la decadencia de su antiguo comercio, parecia condenada á la +oscuridad, surgió casi de repente en su seno una falange de hombres +inspirados que, fundando la escuela _brabantina_ en la pintura (llamada +impropiamente escuela _flamenca_, por ampliacion) debia inmortalizar á +los hijos de la antigua metrópoli comercial, prestando servicios +eminentes al arte de Rafael. Las provincias de Flándes y Brabante habian +sobresalido en ciertas industrias estrechamente ligadas con las artes +del dibujo, tales como el bordado, la platería y joyería y la +fabricacion de encajes y tapices. De ahí el hecho natural de que el +dibujo, y con él la pintura, tomasen en aquellas provincias un vuelo muy +notable desde la edad média. + +Ya desde principios del siglo XV los célebres hermanos Huberto y Juan +Van-Eyck habian creado en Gante y Brujas la escuela flamenca, feliz +iniciadora de la independencia, la originalidad y el espiritualismo +científico del arte; y Hemling y otros cuantos habian seguido mas ó +ménos fielmente las huellas de los maestros. A su turno el Brabante +habia entrado en el movimiento artístico, pero sin dar á sus +producciones un carácter particular y bien determinado. El arte se +resentia mucho de la imitacion italiana ó del giro que le habian dado +las escuelas flamencas y holandesas. Fué del fin del siglo XVI al +principio del XVII que Ambéres sintió surgir de su seno la pléyade +inspirada que debia procurarle tanta gloria. Entónces aparecieron +sucesivamente los grandes maestros cuyas obras embellecen los preciosos +museos de Europa. De los obradores de Pedro Breughel, Van-Veen, etc., +salieron casi en la misma época: Pedro Pablo Rubens, el maestro soberano +(de 1577 á 1640); David Teniers (de 1582 á 1647); su hijo del mismo +nombre, que le superó con mucho, sobre todo en la pintura de _género_ ó +de interior (de 1610 á 1694); Van-Dyck, el admirable discípulo de Rubens +(de 1599 á 1641); Jordaens, que tanto se esforzó por imitar las mas +voluptuosas creaciones del mismo maestro (de 1594 á 1678); en fin, los +dos Seghers ó Zegers, Gaspar de Craeyer, Roose, Neefs, Snyders, Brill y +otros notables, hasta Juan Erasmo Quellyn, que falleció en 1715, época +en que el noble arte brabantino hubo de correr la misma suerte que el de +casi todas las escuelas, decayendo bajo la presion que ejercieron +sucesivamente las costumbres cortesanas de los tiempos de Luis XIV, la +Regencia y Luis XV. + +Es visitando el interesante museo de Ambéres, y sobre todo la catedral y +las principales iglesias, que se puede admirar el alto grado de +atrevimiento, originalidad, energía de expresion, riqueza de colorido y +verdad imitativa a que llegaron los tres grandes maestros: Rubens en la +pintura histórica, religiosa y de fantasía; Van-Dyck, en el retrato y la +composicion religiosa; Teniers el jóven, en la pintura de cuadros +domésticos maravillosos, llamada de _género_. Verdad es que las mas +numerosas y mejores obras de Van-Dyck, en cuanto a retratos, se +encuentran en Inglaterra, en el Castillo de Windsor: pero hay bastantes +en Bélgica, y sobre todo en Ambéres, para dar idea del mérito de ese +artista eminente. En cuanto á Rubens, cuya fecundidad y laboriosidad +fueron prodigiosas, aunque su genio y su pincel están muy bien +representados en todos los museos de Europa, Bélgica conserva los +mejores, particularmente en el género religioso, del cual ofrece pruebas +admirables la catedral de Ambéres. + + * * * * * + +No pretendo fatigar al lector con apreciaciones especiales respecto de +las obras artísticas de Ambéres,--apreciaciones que parecerían +pedantescas de mi parte. Así, me limitaré á hacer una rápida mencion de +los monumentos y objetos que mas llaman la atencion. + +Entre la _Plaza-Verde_, donde se alza en medio de arboledas la hermosa +estatua del admirable Rubens (quien, como se sabe, fué tan hábil artista +como magistrado y diplomático) y la _Gran-Plaza_, donde se halla el +_Palacio de la ciudad_ (edificio notable, aunque bien inferior á otros +de su clase en Bélgica); entre esas dos plazas, digo, se levanta con +majestad la mole sombría de la catedral, monumento magnífico, sin rival, +por su tamaño y su hermosura, en toda la region de los Países-Bajos. +Mide 117 metros de longitud por 65 de anchura, data en su principio de +1352, y su arquitectura, que es de estilo gótico sencillo, imponente y +grandioso, no encanta ménos en su recinto que en su admirable torre +principal, la cual, sobre tener la enorme altura de 123 metros, embelesa +al que la contempla, por la extraordinaria ligereza de sus formas y el +atrevimiento y la perfeccion de sus primorosos calados, con justicia +comparados á encajes. + +En el interior, el golpe de vista es soberbio, al situarse uno en frente +al coro. Dividida la catedral en siete naves sostenidas por seis órdenes +de columnas (estructura única entre todas las catedrales) parece una +selva de mástiles de piedras trepando hácia el cielo con la ligereza de +cien enormes lianas. De resto, el interes del visitante se concentra en +los colosales cuadros de Rubens, suspendidos á los dos lados del coro, +que representan la _Ereccion de la Cruz_ y el _Descendimiento_, y otro +del mismo artista dominando el altar mayor, que manifiesta la _Asuncion_ +de la Vírgen. Si en lo relativo á vírgenes no he hallado nunca nada que +me parezca superar las creaciones divinas de Rafael, Corregio y Murillo, +en lo que toca á la representacion de Cristo parece imposible producir +obras mas grandiosas y mas llenas de religion, ciencia y soberana poesía +que las dos mencionadas de Rubens. + +Despues de la catedral son muy interesantes, entre los monumentos +religiosos: la iglesia de _San-Jacoto_, que mide cerca de 100 metros de +longitud y la mitad de anchura, notable por su abundancia de cuadros de +pintura y monumentos sepulcrales magníficos, y su gran riqueza de +mármoles y ornamentacion; la iglesia de _San-Cárlos_, construida por los +Jesuitas á principios del siglo XVII, enteramente análoga á las del +mismo orígen en otros países, notable por su magnífica torre y su +excesivo lujo de ornamentacion ó aparato; la iglesia de _San-Pablo_, +rica tambien por sus adornos y cuadros interiores, y curiosa por un +patio que tiene al lado de su entrada lateral, donde está representado +el _Calvario_ por estatuas de piedra distribuidas en medio de rocas y +escombros artificiales; en fin, la iglesia de _San-Andres_, notable +solamente por su magnífico púlpito de madera esculpida, objeto en que +sobresalen sin rival muchas de las iglesias de Bélgica. + +Aparte de muchos otros monumentos secundarios, pero todos históricos, +que llaman la atencion en Ambéres, lo mas importante, despues de lo que +llevo mencionado, es el _Museo_ de pinturas. Su gran valor consiste en +su especialidad, pues aunque contiene algunos cuadros de las escuelas +extranjeras, se compone principalmente de obras nacionales y holandesas. +Son muy numerosas las obras maestras reunidas allí, debidas al poderoso +genio de Rubens, al sombrío pincel de Rembrandt, al fielmente imitativo +de Van-Dyck, al admirablemente gráfico y chistoso de David Teniers +(jóven), y al delicadísimo de algunos pintores en miniatura al óleo, en +que abundan los museos flamencos, holandeces y brabantinos. + +Si en su recinto es interesante Ambéres, fuera de sus fortificaciones +ofrece á la vista del viajero objetos importantes. En su primoroso +Jardin Zoológico, uno de los mas bellos y mejor surtidos y mantenidos en +Europa, los Amberéses han probado su particular aptitud para esa clase +de establecimientos. Si exceptuamos los jardines de ese género que hay +en Paris y Lóndres, se puede asegurar que ninguno otro de Europa es +comparable á los que en Bélgica y Holanda están consagrados á la +botánica y la zoología. Y todavía, bajo el punto de vista de lo +pintoresco y agradable, los de estos dos países son superiores á todos +los demas.--Los Belgas y los Holandeses tienen el buen gusto de combinar +la música y los goces sociales con el interes de la ciencia, lo que hace +que, como mas adelante manifestaré, aquellos jardines sean en Ambéres, +Brusélas, Amsterdam, Rotterdam, etc., escenarios interesantes y +agradables bajo todos aspectos. + +Adelante del Jardin zoológico de Ambéres se extienden campiñas muy bien +cultivadas, y se prolongan magníficas alamedas, orilladas por casas +campestres, jardines, huertos y pequeños parques pertenecientes á los +ricos negociantes de la ciudad. El vasto y pintoresco arrabal que existe +allí está destinado á hacer parte de la ciudad, tan luego como estén +demolidas las actuales fortificaciones.--Cuando visitamos á Ambéres (no +en 1859 sino en 1860, despues de recorrer la Holanda) habian comenzado +los inmensos trabajos de las nuevas fortificaciones, cuya línea +semicircular, alejándose bastante de la ciudad, le dejará desahogo y +facilidad para ensancharse. La cuestion de esas fortificaciones agitaba +mucho á la opinion belga en 1859, y la prensa, el Parlamento, el +Gobierno y los hombres del arte se preocupaban muy seriamente con su +solucion. Ambéres se sentia como estrangulada por sus murallas y +fortificaciones, sin poder salir de su viejo carapacho de guerra, porque +las necesidades sofísticas de la política exigian la subsistencia de ese +elemento de defensa nacional. + +El patriotismo se mostraba alarmado por los temores, fundados ó +infundados, de nuevas conquistas de parte de Francia, temores que +acababa de despertar la guerra de Italia. Se queria que en caso de +invasion el gobierno belga contase con un refugio seguro en Ambéres, y +para eso se creia indispensable mantener las antiguas fortificaciones, ó +en caso de demolerlas construir otras nuevas y mas formidables. La +segunda opinion triunfó, y el pueblo belga se impuso un sacrificio de +cerca de 50 millones de francos, imputables al capítulo _miedo y +desconfianza_, que hace tan gran papel en los presupuestos europeos. Es +curioso notar cómo la amenaza y el miedo se ligan en Europa para +mantener esta deplorable guerra de presupuestos y tarifas que se hacen +con encarnizamiento los gobiernos! Todo se encadena de manera que los +gestos y aun la reserva calculada de cada soberano producen su +contragolpe en los demas Estados. + + * * * * * + + + + +CAPITULO IV. + +BRUSELAS. + +La sociedad belga bajo el punto de vista político.--Estructura general +de Brusélas.--El periodismo y la librería.--Fisonomía moral de +Brusélas;--su poblacion.--Monumentos civiles;--la casa +municipal,--varios palacios.--Monumentos religiosos.--Museos, +bibliotecas y estatuas públicas.--Jardines científicos. + + +Talvez no hay en el mundo pueblo ninguno que haya ofrecido en tan poco +tiempo, como el belga, pruebas tan perentorias de la eficacia de la +libertad ó del régimen que funda la prosperidad social en el imperio de +la paz y de la opinion libre. Los extraordinarios progresos que ha hecho +en medio siglo la _América_ republicana se deben no solo á las +instituciones, sino tambien á las inmigraciones, las ventajas del suelo, +la novedad del país y el concurso que la Europa proletaria y oprimida le +ofrecia, solicitando con avidez el Nuevo-Mundo. + +En Bélgica los elementos han sido muy distintos: ese libre, honrado, +sensato y laborioso pueblo no cuenta mas que treinta años de vida +independiente y gobierno constitucional, y en tan corto tiempo ha hecho +prodigios. Y sinembargo, tenia contra sí, en el interior, la division de +su poblacion en dos ó tres razas, y la tradicion de muchas dominaciones +extranjeras, que podian haber debilitado en el trascurso de tantos +siglos el sentimiento nacional ó de independencia y libertad; y en lo +exterior, el resentimiento de la Holanda, las pretensiones de la corte +romana, y las contrarias influencias de Francia y Austria. + +Pero el pueblo belga nutria un profundo espíritu de libertad y un alto +sentimiento de dignidad que le hicieron comprender desde el primer dia +sus verdaderos intereses. Por eso no solo ha resistido á seducciones +deslumbradoreas por un lado, y por otro á todo consejo reaccionario, +sino que, mostrándose prudente y animado de una voluntad firme, ha +sobrepujado á todos los Estados del continente en la práctica fiel de +las instituciones liberales y parlamentarias. Ello es que la Bélgica es +un modelo en casi todas las manifestaciones actuales del progreso. Ella +ha sabido aprovechar su feliz neutralidad, consagrándose á perfeccionar +sus instituciones, en tanto que las demas naciones parecian preocuparse +casi únicamente con las intrigas y el antagonismo de la ambicion +política. + +En Bélgica han encontrado asilo todas las ideas perseguidas ó sujetas á +discusion; se ha mantenido la mas saludable actividad en la vida +política,--sea en el parlamento y las corporaciones provinciales y +municipales, sea en la prensa y las asociaciones privadas, sea en las +elecciones y peticiones y en las grandes fiestas nacionales;--y el +resultado de esa actividad política se manifiesta en la actitud de los +partidos, en la importancia de sus debates ó luchas pacíficas, y en la +estabilidad que ha adquirido la constitucion nacional, fundada en la +libre manifestacion de todas las opiniones, en el respeto por todos los +derechos, en la energía de las costumbres políticas y civiles. El pueblo +belga está ya bien educado en la vida progresista, y su educacion, fruto +de la práctica de la libertad, es la mas sólida y gloriosa, puesto que +se la debe á sí mismo. Allí el rey no es mas que el símbolo popular de +la permanencia del gobierno; Leopoldo y sus hijos son verdaderos +ciudadanos; la fuerza de la autoridad reposa toda en la ley y la +opinion; el país tiene confianza en sus mandatarios y representantes +porque la tiene en sí mismo; las razas se han confundido en el amor +comun á la independencia y la gloria nacional; la alianza entre el +pueblo y la dinastía tiene su garantía en la libertad, y la nacion ha +logrado poner en armonía dos elementos que siempre han sido +inconciliables en Europa: la democracia y la monarquía hereditaria. + + * * * * * + +Ninguna ciudad revela mejor en Bélgica esa alianza de lo pasado con el +progreso moderno, que la bella, elegante y animada Brusélas, donde todo +hace ver simultáneamente las viejas tradiciones y las esperanzas y +reformas del tiempo presente, la justaposicion de dos razas y dos +civilizaciones distintas. Brusélas, capital al mismo tiempo de la +provincia de Brabante, ocupa una posicion pintoresca, demorando á +orillas de un riachuelo, sobre el ancho lomo, las faldas y el pié de una +colina notablemente elevada, en el centro de una llanura. Algunas +colinas cierran el horizonte por un lado, y el vasto panorama que rodea +la ciudad no carece de interes y hermosura. El orígen de Brusélas data +del fin del siglo VI, muy humilde por cierto, pero su verdadera +importancia no comenzó sino en el XII. Rodeada en otro tiempo par +murallas y fortificaciones, el espíritu moderno las ha demolido para +reemplazarlas con una cintura de _boulevards_ ó magníficas calles de +alamedas, estaciones de ferrocarriles, jardines públicos y privados, +elegantes casas de campo, fábricas y arrabales considerables. + +La ciudad está naturalmente dividida en dos partes por la configuracion +del suelo en que demora: la parte baja y antigua, que tiene su centro en +la _Gran-Plaza_ y su admirable _Hôtel de Ville_ ó Palacio municipal; y +la parte alta y nueva, que se extiende sobre la planicie de la colina, y +tiene su magnífico centro aristocrático y monumental en el _Parque_, que +es el «jardin de las Tullerías» de Brusélas. Abajo vereis, si +contemplais, la ciudad desde la _Plaza del Congreso_, un enjambre de +calles y callejuelas formando laberintos, y monumentos y edificios de +las mas diversas formas, que resumen por decirlo asíla historia de +Brusélas hasta principios del presente siglo. Allí se alzan en +confusion, sobre los techos de las viejas casas, las torres góticas de +interesantes iglesias, la masa imponente del precioso Palacio municipal, +las fachadas de grandes casas de estilo moderno y los techos de cristal +de algunos edificios públicos. Allí circulan sin cesar los _ómnibus_ y +coches de alquiler, los carros llenos de mercancías, y hormiguea una +poblacion activa y de buen carácter (sin contar la gran masa flotante de +extranjeros ó transeuntes). Allí se encuentran casi todos los hoteles, +las librerías, las imprentas, las fábricas y el gran movimiento del +comercio y de los negocios de todo género. + +Arriba no hallareis en la ciudad, cotada por los _boulevards_ de +_Waterloo_, del _Regente_, del _Observatorio_ y del _Jardin Botánico_, +sino palacios y edificios magníficos, sea al derredor del _Parque_, sea +orillando la hermosísima _Calle Real_, sea recorriendo el espléndido +barrio de _Leopoldo_, enteramente nuevo y aristocrático, llamado el +_West-End_ de Brusélas por comparacion al de Lóndres. Esa parte +privilegiada de rusélas parece reservada á las clases altas, la ciencia +y las bellas artes, á los hoteles donde se alojan los más ricos +viajeros, y á los palacios donde residen los miembros de la familia +real, los ministerios y los ministros extranjeros y donde tienen sus +sesiones las cámaras legislativas. Allí, las calles tiradas á cordel y +cortadas en ángulos rectos, las estatuas monumentales, los edificios de +hermosas fachadas, los museos de todo género, las bibliotecas, el +Observatorio astronómico, los preciosos jardines Botánico y Zoológico, +en fin, cuanto manifiesta los progresos recientes, la vida política, +intelectual y artística, la elegancia y el _comfort_, sin perjuicio de la +sencillez. + +Si del aspecto físico de Brusélas pasamos á observar la fisonomía moral +de su poblacion (como he tenido ocasion de observarlo en dos años +distintos), encontraremos tambien el contraste de dos tipos muy +diferentes que coinciden con las dos grandes formas de la ciudad. En +efecto, abajo está la poblacion brabantino-flamenca, y no se oye entre +la muchedumbre y aún la clase média sino el acento áspero del flamenco +modificado, que llaman el dialecto de Brusélas, ó se habla muy poco +frances relativamente. Allí las costumbres conservan en todo los rasgos +mas notables de la vieja sociedad semi-holandesa, y el tipo de las +gentes tiene esa redondez de formas, esa frescura y robustez y esa +sencillez mesurada que distinguen al holandes, aunque bastante +modificadas. + +En la parte superior de la ciudad, al contrario, nada hace recordar las +tradiciones flamencas: allí todo es frances, todo hace recordar á Paris, +todo tiene un aire singular de elegancia y buen gusto, de cultura y +refinamiento en la vida social. En los conciertos del Parque, en los +grupos que vagan por las anchas y sombrías alamedas, en los hoteles y +cafés, en los jardines científicos, en los museos y bibliotecas y en +todos los lugares de reunion, no se habla mas que frances, no se ven +sino manifestaciones de las costumbres francesas ó extranjeras. Ese +contraste de situacion ó de fisonomía social le da mucho interes á +Brusélas, sea bajo del punto de vista de lo curioso y pintoresco, sea +bajo el del fenómeno de la armonía que producen las buenas instituciones +entre razas y civilizaciones distintas. + +Brusélas, ciudad muy visitada por extranjeros, particularmente alemanes, +ingleses y franceses, tiene una poblacion considerable relativamente a +la de todo el país. La de la _ciudad_ propiamente dicha no baja de +174.000 habitantes, que se eleva á mas de 284,000 computando la de los +suburbios ó arrabales que casi se confunden con Brusélas. Esta capital +es el gran centro del liberalismo belga, y no hay esfuerzo necesario en +servicio del progreso que no se haga allí, espontáneamente y por la +simple iniciativa individual. A esta se debe entre otras cosas la +excelente «Universidad libre,» fundada allí en 1884 por los jefes del +partido liberal, con el fin de hacer saludable competencia á la +Universidad jesuítica de Malínas trasladada á Lováina. + +Uno de los objetos que mas llaman la atencion en Brusélas es el vasto y +fecundo movimiento de su prensa libre. Es increíble el número de +imprentas y librerías que hay en esa ciudad, al servicio de todas las +lenguas, de todos los espíritus, de todas las formas literarias, de +todos los partidos, de todas las manifestaciones de la vida intelectual +de Europa. En Brusélas no solo se publican muchos periódicos diarios, +revistas, libros y folletos nacionales, sino que buscan seguro asilo +innumerables escritores que carecen de libre publicidad en su patria. +Los partidos franceses, italianos, rusos, alemanes y austríacos tienen +allí, con mas ó ménos persistencia, órganos de libre accion moral; lo +que hace que el periodismo belga tenga en Europa una importancia muy +considerable. El libro ó folleto que no tiene cabida en las prensas de +Paris, San-Petersburgo, Viena ó Madrid, encuentra segura proteccion en +Brusélas para salir á luz y penetrar en todas partes. El jesuita y el +republicano encuentran allí la misma hospitalidad para sostener su +respectiva causa; y por mas que algunos reaccionarios empedernidos, ó +algunos graves meticulosos, pretendan limitar ó perturbar la libertad de +la prensa, la nacion siente que esta preciosa garantía hace parte +integrante de su existencia. No hay obra interesante que se publique en +Europa, en cualquiera de los mas notables idiomas, que no sea traducida +ó reproducida en Brusélas á muy bajo precio. Por eso el número de libros +que salen anualmente de las prensas de Brusélas es inmenso. + +¿No es muy interesante el espectáculo de un pequeño pueblo que, +favorecido por su libertad, se ha hecho el órgano comun de publicidad de +todos los pueblos europeos? Por desgracia este saludable ejemplo es muy +poco imitado por naciones que se jactan de ser superiores á Bélgica. +Sinembargo, creo que el papel que ha desempeñado Brusélas en el +movimiento tipográfico de Europa tiene sus inconvenientes para el pueblo +belga, bajo el punto de vista literario. El hábito de producir ó +reproducir las ideas de todos los demas pueblos, ha creado cierto +cosmopolitismo de estilo y tendencias que no puede ménos que impedir la +formacion de una literatura verdaderamente _nacional_. Ello es que en +Bélgica, si se exceptúan las producciones de muy raros pensadores, y las +que tienden á reconstituir una especie de nacionalidad _flamenca_ +literaria (de que luego trataré), no hay mas literatura que la francesa, +como no hay mas teatro que el frances. Si en la política, en las bellas +artes y en los intereses económicos Brusélas tiene vida propia y muy +notable, en literatura no es, en rigor, sino un apéndice de Paris. + + * * * * * + +No quiero fastidiar al lector con minuciosas descripciones de +monumentos, museos y otros objetos análogos, respecto de Brusélas, +despues de lo que llevo dicho acerca de Ambéres. Me limitaré á mencionar +los objetos mas notables que hacen honor en la capital belga al arte y á +la ciencia. + +En clase de monumentos civiles Brusélas contiene algunos que no carecen +de mérito, entre los cuales son notables: el _Palacio de la nacion_, +donde se reune el Parlamento, agradable por su singular sencillez y +excelente distribucion para su objeto; y el del _Príncipe de Orange_, +donde tienen lugar las exhibiciones de pinturas y esculturas. Pero el +tesoro de Brusélas es su admirable _Palacio Municipal_, obra soberana en +su género. Es un trapecio de 80 metros de longitud y 16 de anchura, +aislado sobre la _Gran-Plaza_, cuyas mejores obras, las de estilo +gótico, datan del siglo XV. Su fachada de esa época es de gran mérito, +pero la verdadera maravilla es la torre, que mide cerca de 114 metros de +altura y embelesa por su prodigioso atrevimiento, la singular ligereza +de sus formas y calados y la armonía elegante que reina en todos sus +adornos y su construccion. + +Entre los monumentos religiosos no citaré sino la bella iglesia ó +catedral de _Santa-Gudula_ y _San-Miguel_, que es uno de los mas bellos +edificios religiosos de Bélgica, sencillo, pero sin la grandiosidad de +otros análogos. Fué construido del siglo XIII al XVI, por lo cual sus +diversas partes corresponden á estilos diferentes, aunque sin carecer de +cierta armonía. + +Brusélas es rica por sus museos de varias clases y sus bibliotecas, como +es una de las primeras ciudades europeas por sus jardines botánico y +zoológico. Aparte de la multitud de cuadros y objetos de arte +interesantes que se encuentran en las iglesias, en los palacios y en +otros edificios públicos, concentran la atencion del viajero el _Palacio +de la industria_ y el _Museo nacional_. El primero de estos edificios, +bonito monumento construido en 1829 á expensas de la ciudad, es el +equivalente del «Conservatorio de artes y oficios» de Paris. Allí están +reunidos en vastos salones de varios pisos todos los objetos que +manifiestan el progreso de la industria nacional, particularmente +notable en la metalurgia y los tejidos. En el piso bajo del palacio se +halla la _Biblioteca real_, rica y muy apreciable por su rara abundancia +de manuscritos, preciosos en gran parte. No baja su número de 19,000, el +de los libros impresos excede de 200,000, y el establecimiento se +enriquece sin cesar, gracias á la liberal proteccion del Gobierno. + +El Museo, edificio situado á muy corta distancia, contiene tres +coleciones: en la parte superior, la vasta galería de pinturas, +compuesta de unos 700 cuadros; en la parte baja, los museos de historia +natural y mineralogía. La galería, aunque muy estimable por su variedad +y el mérito de muchos de sus cuadros, no contiene sino un corto número +de obras maestras del arte nacional, pues las mejores se hallan en las +iglesias y catedrales belgas y en los museos de Ambéres y Gante. El +museo de historia natural es muy rico, muy bello y uno de los mejor +acondicionados que he visitado en Europa. + +El viajero que se detiene en Brusélas no debe dejar de visitar el +palacio del duque de «_Aremberg_», abierto siempre á los extranjeros con +exquisita condescendencia. Allí se encuentran, en la biblioteca del +duque, mil preciosidades de tipografía, escultura y antigüedades, y en +una galería, cerca de 150 cuadros, casi todos de gran mérito, muchos de +ellos delicadas miniaturas del arte flamenco y holandes. + +Despues de eso, echad una ojeada á la Plaza-Real, donde se ostenta la +magnífica estatua ecuestre de Godofredo de Bouillon; al elegante y +suntuoso _Parque_, cerca del cual se ve la noble estatua consagrada al +general frances Belliard, en memoria del reconocimiento de la +independencia belga; á la pequeña _Plaza del Congreso_, donde se alza la +soberbia columna de la _Constitucion_, desde la cual se contempla un +magnífico panorama, y á la «Plaza de los mártires», en la parte baja de +la ciudad, donde está el sencillo y muy curioso monumento consagrado á +la memoria de los patriotas que sucumbieron en 1830 peleando por la +independencia y la libertad. Todos esos monumentos hacen mucho honor á +los Belgas: un pueblo que sabe mantener el culto de los grandes +recuerdos patrióticos no será esclavo jamas. + +Para completar la visita de Brusélas, dirigíos hácia el Jardin Botánico, +y luego, á las cinco de la tarde, al Zoológico. Ambos deben su +existencia a la iniciativa individual, si bien el primero es +particularmente protegido por el Estado. El Jardin Botánico, muy +felizmente situado en un área desigual de cuatro y media hectaras, al +pié de un _boulevard_, tiene la ventaja de que todo el mundo puede +admirar desde el camellon el conjunto gracioso de aquel templo de Flora. +Sus inmensos invernáculos son de los mejores de Europa, y es en medio de +sus bosquecillos que se ven las gentes mas elegantes de la ciudad, +admirando los primores de la naturaleza ayudada por la ciencia y el +arte. + +El jardin Zoológico, que pertenece á una compañia de accionistas, es uno +de los mas pintorescos de Europa, pero como apénas data de 1851 no tiene +aún la abundancia de animales de cada especie que luego alcanzará. En el +centro de sus graciosos bosquecillos se encuentra una plazuela dominada +por un templete y rodeada de cafés ó cantinas, donde se reune por las +tardes una numerosa concurrencia de extranjeros y gentes de la ciudad, +asistiendo á conciertos musicales. Nada mas delicioso que uno de esos +conciertos del arte humano al aire libre, en medio de los conciertos de +la naturaleza formados por las mil voces de soprano y contralto, de +tenor, barítono y bajo, que lanzan al viento los huéspedes aprisionados +allí para representar el reino animal del mundo entero. + +Así como se oyen en gritos, silbidos y gorgeos las voces de todos esos +idiomas misteriosos que _hablan_ los animales de toda especie, del mismo +modo se percibe en los corrillos y grupos humanos del jardin el acento +de todas las lenguas europeas. Se habla de todo alegremente: los +bruseleses hacen sus comentos locales; los viajeros se narran mutuamente +sus aventuras y excursiones recientes; los artistas, los políticos y los +literatos departen sobre los ramos que cultivan; las mujeres conversan +sobre modas, flores y otras bagatelas agradables; la música completa la +seduccion del interesante espectáculo; y el viajero se aleja luego de +Brusélas llevando las mas gratas impresiones de esa capital +hospitalaria, elegante, animada, liberal y progresista. + + * * * * * + + + + +CAPITULO V. + +EL PAIS FLAMENCO. + +Idea general de Flándes.--La raza, la literatura y el arte flamencos. +--Gante: su estructura y sus alderredores.--Monumentos é institutos +civiles; el _Beffroi_ y sus tradiciones.--Monumentos ó institutos +religiosos; el _Béguinage_,--Objetos de arte; el Museo de pinturas; el +Jardin botánico y el zoológico. + + +En el primer capítulo de esta parte de mi narracion he recordado al +lector en breves palabras las diversas dominaciones á que estuvo +sometido sucesivamente el país belga. Así, por lo que hace á Flándes en +particular, solo añadiré que, habiendo formado en otro tiempo un solo +cuerpo social y político, bajo el nombre de «condado de Flándes,» fué +dividido á principios del último siglo en tres porciones: Flándes +_holandesa_, que es actualmente la provincia llamada Flándes _oriental_; +Flándes _austríaca_, ó sea la actual provincia _occidental_ del mismo +nombre; y Flándes _francesa_, que forma hoy el departamento del _Norte_ +en Francia. + +Si geográfica é históricamente hablando el país flamenco de Bélgica se +reduce á las dos provincias del Este y el Oeste, comprendidas entre la +costa marítima, las fronteras francesa y holandesa y las provincias de +Ambéres, el Brabante meridional y Hainau, en rigor la unidad etnológica +es mas considerable, puesto que la raza flamenca no solo cuenta unos +790,000 individuos en la provincia oriental, 640,000 en la occidental y +440,000 en la de Ambéres, sino tambien un número respetable en el +Brabante belga y otras provincias; alcanzando en su totalidad como +2,490,000 individuos que hablan la lengua y conservan las tradiciones de +la nacionalidad flamenca. + +Es evidente que de los dos grandes grupos que componen la nacion belga +en lo principal (puesto que el grupo germánico es muy reducido +relativamente), el flamenco es el que ha mostrado mas consistencia en su +tipo moral, en la conservacion de sus costumbres y tradiciones, en la +índole de sus instituciones municipales, y en su actividad industrial, +agrícola y comercial. En el país flamenco todo tiene un sello +característico, que se manifiesta igualmente en las fisonomías +individuales, en la estructura de las ciudades y villas, en los +monumentos é institutos religiosos, en la naturaleza de las industrias, +en las bellas artes, en la lengua y en el sentimiento católico de la +poblacion, generalmente adversa á las tendencias liberales que +predominan en la poblacion francesa. + +Gante, un tiempo capital del condado de Flándes, es el centro político y +social de la provincia del Este, contando en su seno como 112,000 +habitantes. La provincia, que es esencialmente agrícola y fabricante, +posee algunos otros centros de poblaciones considerables, tales como +_San-Nicolas_ (con 22,000 hab.), _Lokeren_ (con 17,200), _Renaix_ (con +14,000) y _Ecloo_ (con 9,500), localidades importantes por sus fábricas +de tejidos de lino y otros objetos, ó por sus férias concurridas. En +toda esa interesante provincia, como en la occidental, la agricultura ha +alcanzado un alto grado de perfeccion, y sus productos son muy valiosos, +particularmente en lino y cáñamo, destinados á la fabricacion, en +remolachas, que alimentan á muchas fábricas de azúcar, granos +oleaginosos, lúpulo, tabaco, cereales y papas. + +Como toda la comarca es llana y carece de bosques generalmente, el país +que se recorre yendo de Brusélas á Gante seria monótono y desapacible, +si la agricultura no lo embelleciese con sus galas. No carecen de +encanto esas llanuras casi enteramente niveladas, cubiertas de +plantaciones de lino y trigos que ondean como lagos de verdura al soplo +de las brisas, y salpicadas á trechos de grandes entables de remolachas +ó papas, de pequeños tabacales, ó bien de grupos elegantes de plantas de +lúpulo cuyos festones entrelazados y flotantes forman graciosos +pabellones de un verde amarillento muy bonito. Ese conjunto de tintas +variadísimas en la vegetacion, que hace contrastar el verde oscuro de +los papales, el vivísimo de los tabacales y el pálido de las +plantaciones de lúpulo y lino, con el matiz violeta de las remolachas y +el algo confuso de las plantas oleaginosas; ese conjunto, digo, tiene su +gracia particular, en el fondo del vasto horizonte donde se pierde la +mirada al recorrer las provincias flamencas. + + * * * * * + +He dicho al hablar de Brusélas que la literatura belga, en su parte +francesa principalmente, se resiente, por su falta de carácter nacional, +de la influencia que ejerce allí el cosmopolitismo de la prensa. En las +provincias de poblacion flamenca sucede lo mismo, por causas diferentes, +pero el fenómeno se manifiesta de otro modo. Allí se hacen los mayores +esfuerzos por producir una especie de reaccion literaria ó de +resurreccion de la lengua flamenca como instrumento literario, y hasta +hora esos esfuerzos han sido de poca consecuencia. En Bélgica se halla +el singular fenómeno del predominio oficial de una lengua, la francesa, +que no es hablada sino por la minoría de los habitantes. En el norte y +nor-oeste del país no se habla sino flamenco; en el este y sud-este se +habla _wallon_, en el sur, frances; en otras provincias, el aleman algo +corrompido. Pero aún reuniendo toda la poblacion no flamenca en un solo +grupo, todavía es evidente su inferioridad numérica respecto de la que +habla el idioma holandes. Y sinembargo, la lengua francesa le ha sido +impuesta á todo el país como lengua oficial, obligatoria y exclusiva en +los asuntos nacionales, y aun en muchos de carácter municipal. + +Se comprende muy bien que esto haya contribuido mucho á enardecer la +lucha de principios y tendencias que divide á los dos grandes partidos +belgas. En efecto, el frances es allí la lengua de los liberales +progresistas, como el flamenco es, en lo general, la lengua del partido +conservador ó «católico»; y como algun idioma habia de prevalecer en el +mundo oficial para evitar la anarquía, es natural que el partido +dominante haya impuesto la suya, que es el órgano del liberalismo +europeo derivado de la Reforma y la Revolucion francesa. Los Flamencos +alegan contra ese predominio el ejemplo de Suiza, donde las tres lenguas +principales coexisten bajo el pié de la igualdad perfecta, al ménos en +el Parlamento. Pero los liberales replican que no siendo Bélgica una +confederacion de Estados autónomos, no es aplicable aquel ejemplo. + +Una circunstancia que contribuye mucho á apasionar la competencia de +idiomas es el recuerdo de las dos últimas dominaciones extranjeras que +pesaron sobre el país. Los liberales, por espíritu de independencia +nacional, rechazan la lengua que les recuerda la dominacion holandesa de +quince años; miéntras que los flamencos ó conservadores, animados del +mismo espíritu, rechazan el idioma frances como el símbolo de la +dominacion que Francia impuso al país desde fines del siglo pasado hasta +1814. + +Ignoro si el idioma flamenco tiene sólidos elementos de vitalidad, y si +él puede servir para reconstituir una literatura original y respetable +en los tiempos actuales. Pero sí me parece evidente que la lengua +francesa tiende á absorber todas las fuerzas intelectuales del pueblo +belga, y gana terreno dia por dia; y creo tambien que los flamencos que +han tenido la generosa aspiracion de reconstituir la literatura propia +han tomado el peor camino posible, comprometiendo así el éxito de su +empresa, á cuya cabeza se ha visto á escritores de talento tales como +Enrique Conscience, Renier, Snieders, Dautzenberg, Van Duyse y otros que +no carecen de valor. Esos escritores, en vez de servirse de su lengua +para defender la libertad y el progreso, la han despopularizado, +haciéndola servir de instrumento reaccionario, contra la corriente del +siglo. De ese modo su labor era doble, pues debían resucitar al mismo +tiempo el cadáver del _derecho divino_ (ó del ultramontanismo) y el +cuasi-cadáver de la muy modesta literatura flamenca. Es curioso notar +que los periódicos y libros que se publican en lengua flamenca son, con +rarísimas excepciones, retrógrados por sus tendencias. Una lengua que +voluntariamente se pone al servicio de los muertos, de las causas +perdidas, no puede ménos que sucumbir, como instrumento literario, +corriendo la suerte del latin, porque toda lengua, siendo el instrumento +de las ideas, no puede regenerarse si no representa tendencias é +intereses de regeneracion. + +Creo que poco mas ó ménos puede decirse lo mismo de las bellas artes que +de la literatura flamenca, pero con esta diferencia: que en realidad la +antigua literatura de Flándes tuvo muy poca importancia, miéntras que, +al contrario, las bellas artes tuvieron muy notable influencia y +renombre en Gante y Brujas, en términos de haber formado escuelas y +producido numerosísimas obras magistrales en materia de pintura. Si los +museos actuales atestiguan el alto grado de adelanto á que llegó la +escuela flamenca en el arte de los Van Eyck y Memling, no son ménos +preciosos los monumentos que en Gante y Brujas, como en Ambéres y +Brusélas, indican los progresos que hicieron la arquitectura y la +escultura; así como en los museos de antigüedades se ven las pruebas del +perfeccionamento que alcanzaron otras artes, tales como el dorado, la +cinceladura, la joyería, el bordado, etc. + +Sinembargo, es preciso reconocer que, no obstante los laudables +esfuerzos que hacen los artistas de hoy por mantener vivas las +tradiciones de los Flamencos, están muy léjos de haber alcanzado grandes +resultados. La regeneracion de las bellas artes corre y debe correr +parejas con la de las ideas y las costumbres: y así como hoy no es +posible reconstituir ninguna literatura con elementos gastados é ideas +que han terminado su época, tampoco es dable producir la regeneracion +artística, si el artista no busca sus inspiraciones en las necesidades, +las creencias y las situaciones modernas. El arte que no entraña la +revelacion característica de su época, no es el arte verdadero, si no +una mala copia, una exhumacion infecunda,--reaccion impotente que lleva +en sus tendencias mismas el gérmen de su ruina. + + * * * * * + +Todo viajero que quiere darse cuenta del panorama de Gante y comprender +un poco la complicadísima estructura de esa interesante ciudad (patria +del funesto emperador Cárlos V de Alemania y rey de España) comienza por +subir á lo mas alto del _Beffroi_, monumento curioso bajo todos +aspectos, eminentemente histórico de Gante, y característico de casi +todas las antiguas ciudades flamencas y holandesas, que lograron en +otros tiempos hacerse otorgar por sus soberanos cartas de franquicias, +privilegios y libertades. El Beffroy, edificio comenzado desde fines del +siglo XII y situado en el centro mismo de la ciudad, es, por decirlo +así, el símbolo histórico de las libertades municipales, las antiguas +glorias, las cruentas luchas civiles y las viejas instituciones y +costumbres de los ganteses. Era en virtud de privilegio real que los +ciudadanos de Gante, enregimentados en corporaciones industriales, +siempre celosos por sus libertades y monopolios, tenaces, indomables, +arrojados y resueltos, mantenian su enorme torre municipal (el +_Beffroi_) como un atalaya en constante vigilancia. Desde allí se +observaban los movimientos del enemigo (el soberano) y las campanas de +las torres convocaban á los ciudadanos á armarse y defenderse, cuando la +libertad ó los privilegios estaban en peligro, ó á deliberar en las +plazas públicas sobre los graves asuntos de interes común que se +suscitaban. + +Hoy la curiosa historia de la torre no es interesante sino por las +tradiciones que hace evocar, puesto que la libertad ha dejado de ser un +privilegio ó _fuero_ de ciudades para convertirse en derecho popular, +irrevocable y fundamental del órden político y social. El Beffroi es +sinembargo muy curioso por su magnífico juego de 44 campanas, que +forman sinfonía cada vez que el reló marca una medida del dia. La enorme +torre mide hasta la tercera galería, donde están las campanas, 118 +metros de altura y todavía la coronacion del edificio se eleva de allí +unos 36 metros. El mecanismo de aquella gran orquesta de campanas, que +agrada tanto á los ganteses, es muy curioso, y el viajero no puede ménos +que examinarlo con entretenimiento, como un objeto característico. + +Desde allí se contempla un panorama singularísimo, que no puede tener +semejanza sino en Brujas, y hasta cierto punto en algunas ciudades +holandesas. En derredor se dilatan en vastísimo horizonte las llanuras +flamencas, tan interesantes por sus cultivos, sus canales y _polders_, +ya que no por la topografía que es monótona. Donde quiera caseríos ó +pequeñas localidades, casas de campo, cortijos y sementeras muy +diversas; el _Escalda_ y el _Lys_, que tienen su confluencia de un lado +de la ciudad, surcan perezosamente las llanuras, difundiendo en todas +partes, con sus aguas hábilmente aprovechadas, la vida y la +riqueza,--ora alimentando los canales de irrigacion y los de activa +navegacion, ora facilitando los trabajos de innumerables fábricas, +manufacturas, ingenios y molinos. El juego de los dos rios, del canal de +Brujas, del gran canal que conduce directamente al mar, de tantas +acequias de irrigacion, y de los numerosos ferrocarriles y excelentes +caminos carreteros que giran en todas direcciones, es sumamente +interesante, y da mucha animacion al inmenso panorama de verdura que +rodea á la gran ciudad flamenca. + +Pero si se contrae la mirada á la masa irregular de la ciudad, ella se +pierde en el extraño laberinto de tantas calles estrechas, tortuosas, +extravagantes; de tanto canales que serpentean en el seno de la ciudad, +cortándola en todas direcciones, enlazándose ó bifurcándose de cien +modos; de un enjambre de monumentos, de casas antiquísimas, singulares +en todo, ora mostrando sobre las calles y plazas sus curiosas fachadas, +era alzándose en tortuosas hileras sobre los canales, en cuyas aguas +fangosas hunden sus cimientos y sus gruesos muros. Por todas partes se +ven edificios públicos que hacen recordar las glorias ó las tradiciones +flamencas, ó que manifiestan los progresos modernos. Por todas partes +tambien primorosos jardines y huertos, y fábricas de todas clases, que +indican la índole de la ciudad bajo el punto de vista económico. Gante, +en efecto, no solo mantiene relaciones de comercio muy considerables, +sino que, ante todo, es el centro de una fuerte y muy valiosa +fabricacion, consistente principalmente en tejidos de lino, algodon y +seda y muchos artefactos importantes. Pero si Gante es bajo ese aspecto +la _Manchester_ de Bélgica, no es poco importante el cultivo que hace de +hortalizas y flores. Sus jardines son afamados y proveen de plantas á +los de muchas comarcas de Europa, en considerable cantidad. + + * * * * * + +No me detendré en pormenores respecto de los interesantes monumentos +civiles y religiosos de Gante, ni de sus institutos y establecimientos +de diversas clases, porque una exposicion minuciosa exigiría muchas +páginas que, de mi parte, serían necesariamente muy deficientes. Apénas +mencionaré lo mas interesante, haciendo notar varios objetos que merecen +particular atencion. + +En clase de monumentos civiles son dignos de interes por varios motivos +los palacios _Municipal, de Justicia_ y de la _Universidad_, y la _Casa +de reclusion_, que en su género es en Europa un magnífico modelo. El +vasto palacio de la ciudad (_Hôtel-de-Ville_) es uno de los mas bellos +monumentos de su clase en Bélgica y en el norte de Europa. Su parte +interior nada tiene de notable, pero el exterior, grandioso por sus +proporciones, es sumamente curioso por el contraste que ofrecen sus dos +fachadas magníficas; la una enteramente gótica, pero del gótico florido +y flamante del siglo XV,--extraordinaria por su ornamentacion; la otra +de estilo italiano ó del Renacimiento, dividida en tres órdenes +superpuestos de columnatas, dórico abajo, jónico en el medio y corintio +en el superior. + +El palacio de _Justicia_ es notable por la majestad de su conjunto, +corresponde al órden corintio, y es el mas moderno de los palacios de +Gante. Aunque notable tambien por su conjunto, el palacio de la +_Universidad_ lo es mas por su excelente distribucion interior y la +magnificencia de su rotunda Ademas de lo que corresponde especialmente á +la Universidad y á varias escuelas anexas, el edificio contiene un buen +museo de historia natural y algunas colecciones numismáticas y de +antigüedades que no carecen de mérito. + +Bajo el punto de vista social la casa de reclusion es sin duda el +edificio mas interesante. Se halla hácia el vértice del gran triángulo +irregular formado por la ciudad, y su terminacion data de 1825. La forma +general de aquella penitenciaria tiene mucha analogía con la del +_Milbank_ de Lóndres, pues se compone de ocho cuerpos triangulares, +tendidos como aspas, tocando en sus vértices á grandes patios ligados á +otro central. El edificio puede contener hasta 2,600 reclusos, pero +ordinariamente no se numeran sino unos 1,200, exclusivamente varones. La +pena de muerte subsiste legalmente en Bélgica, pero es muy rara vez +aplicada, gracias al progreso de las ideas y las costumbres y á la +excelente organizacion de las penitenciarias. La de Gante, muy análoga á +las de Suiza, es notable por el órden, la compostura y el aseo que +reinan en ella. Los varios pisos de los ocho triángulos están aplicados +de modo que los condenados á trabajos forzados á perpetuidad se hallan +en la parte baja, enteramente separados de los reclusos ménos culpables. +Los presos trabajan en comun, muy vigilados, en hilados, tejidos y otras +operaciones, cuyos productos sirven para el vestuario del ejército; +formándose con ciertas economías un fundo de capital para los reclusos. +Es consolador observar que en todas partes el desarrollo de la libertad +corre parejas con la mejora del régimen penitenciario, como se ve en los +Estados de Norte-América, en Suiza, en Bélgica, en Báden y en la Gran +Bretaña. + +El clase de monumentos religiosos, Gante posee tres de mucho mérito, sea +por su estructora ó estilo arquitectónico, sea por sus preciosidades +interiores: tales son la catedral de _San-Bavon_ y las Iglesias de +_San-Nicolas_ y _San-Pedro_. Cada una de ellas es un rico museo de +pintura y escultura, donde se ostentan en todo su brillo las obras de la +fecunda escuela flamenca, que ejerció tan poderosa influencia sobre el +arte en el norte de Europa. Donde quiera primorosos pulpitos de maderay +mármol, ricamente esculpidos, género de obras en que los Belgas han +tenido gusto, originalidad y habilidad especiales. Donde quiera, en +todas las iglesias, particularmente en _San-Bavon_ (templo magnífico +fundado en el siglo X y terminado en el XVI), una extraordinaria +profusion de tumbas y monumentos de mármol muy notables, y sobre todo de +obras maestras de pintura, en que revelaron su genio y habilidad los +_Van Eyck, Van der Meiren, de Causyer, De Crayer, Pourbus, Maes, +Jonssens, Zegers, Roose,_ y tantos otros artistas flamencos de primer +órden. + +En materia de institutos religiosos hay en las ciudades flamencas un +género sumamente original y curioso, que no se encuentra en ningún otro +país: hablo de los _Béguinages_ y las _Beguinaes_, palabras que no +tienen traduccion literal en español, á no ser que se les dé la de +_Beaterios y Beatas_, que no concuerda rigorosamente con el carácter de +aquellos institutos. Los pueblos católicos del mediodía han tenido su +símbolo de la ociosidad ascética en el convento y el monasterio; los +protestantes los han abolido abiertamente como contrarios al interés +social. Pero los católicos de Flándes, al ménos respecto de las mujeres, +han apelado al _beaterio_ como una transacion ó término medio entre el +bullicio del mundo y los votos monásticos perpetuos, entre la completa +ociosidad piadosa del claustro y cierta actividad en el ejercicio de la +caridad y la enseñanza. Asícomo la Iglesia ha sido durante tantos siglos +una potencia dentro del Estado, el _Béguinage_ es una pequeña ciudad +extranjera en el seno de la ciudad civil. + +El de Gante se halla, como sus análogos de Bélgica, situado en una de +las extremidades de la ciudad, equidistante casi de la antigua y la +nueva ciudadela. Podría llamársele la ciudadela del ejército clerical. +Confieso que no tenia idea de un objeto tan original como aquel. El +_Béguinage_, completamente encerrado por altos muros que parecen +fortificaciones, del lado de la ciudad, y por fosos ó canales del lado +de las campiñas exteriores, abarca un área bastante considerable. Al +penetrar por la portada principal nos hallamos en una inmensa plaza +irregular, hacia la cual afluyen cinco ó seis calles, y en cuyo centro +se levanta la mas considerable de las dos capillas ó iglesias del +establecimiento. Todas las calles están formadas por hileras de casitas +perfectamente iguales, ó al ménos muy semejantes, habitadas cada cual +por una ó varias beatas ó _beguinas_. Las casitas son todas pintorescas, +en número de 400, sin contar 18 salones comunes, y en cada una se ve +escrito en la puerta el nombre de un Santo, probablemente el de la +devocion de la beata habitadora. Regularmente hay como unas 700 +_beguinas_ en el establecimiento, y no bajan de 1,600 las de toda la +Bélgica. + +Las mujeres que allí viven en cuasi-comunidad no son sino +cuasi-religiosas, puesto que no hacen sino cuasi-votos. En efecto, les +es permitido salir á la ciudad, recibir visitas y tratar con el mundo, y +aun dejar completamente el establecimiento, cuando gusten. El instituto +parece tener por objetos principales la beneficencia, la piedad +religiosa y la enseñanza de niñas. Sus trabajos ordinarios consisten en +la fabricacion de encajes. Eran las cinco de la tarde cuando entramos á +la iglesia principal, con la curiosidad de ver reunidas á las _beguinas_ +al cantar las vísperas. Poco á poco fueron llegando de todas sus +habitaciones y arrodillándose conforme á cierto órden; todas vestidas +con un sayon negro de sarga y una cofia blanca de forma particular, y +provistas de enormes camándulas y de unos paños ó grandes servilletas de +lino muy almidonadas y aplanchadas, que llevaban sobre el brazo +izquierdo. Al entrar á la iglesia cada una desdoblaba su paño blanco, y +con suma prontitud se lo acomodaba en la cabeza, atado con alfileres, +dándole la forma extraña de una especie de cartucho horizontal. Despues +comenzó el canto, y los himnos entonados por seiscientas ó mas voces +femeninas de muy diversos tonos llenaron la iglesia y la plaza +circunvecina de una armonía melancólica y singularísima que nos +impresionó mucho. + +Dos palabras mas para terminar este capítulo que se prolonga demasiado. +El viajero no puede ménos que visitar con interes la _Academia_ de +bellas artes, á la cual asisten muchos centenares de alumnos. +Sinembargo, el _Museo_ de pinturas está muy léjos de corresponder á lo +que uno se promete de él. No faltan obras de mérito, pero es muy rara la +que puede llamarse magistral, toda vez que las iglesias contienen los +mejores cuadros del país. En compensacion, y reservando para la +descripcion de Brujas otros rasgos notables que le son comunes á Gante, +los jardines de esta ciudad encantan al viajero. El Zoológico, muy nuevo +todavía, pero ya bastante rico y hábilmente distribuido, hace honor á +los ganteses; pero le es muy superior el Botánico, lleno de gracia y +magnificencia en todo, inmensamente rico y mantenido con el mayor esmero +y notable provecho para la ciencia y las artes agrícolas. + + * * * * * + + + + +CAPITULO VI. + +LA REGION MARITIMA. + +La ciudad de Brujas; aspecto genera.--Monumentos é institutos +diversos.--Objetos de arte y prácticas religiosas.--Ostende; su +panorama; sus baños; su sociedad.--El comercio y la pesca de los Belgas. + + +La via férea que conduce de Gante á Brujas, tocando en tres pequeñas +villas, se recorre en poco mas de una hora y carece de todo interes, á +causa de la monotonía ó tristeza del paisaje. La provincia occidental de +Flándes es notablemente inferior en riqueza, poblacion y actividad á la +oriental, no obstante la posesion de dos puertos marítimos, el de +Ostende y el de Newport ó _Nieunpoort_. El territorio es arenoso y casi +estéril hácia la costa; la produccion agrícola y fabril es en todo +análoga á la de la provincia oriental; los ferrocarriles, muchos canales +importantes, en comunicacion con el mar, el Escalda, el Lys, etc., y +numerosas carreteras, favorecen el movimiento social y económico de la +provincia, que tiene por capital á Brujas, ciudad en otro tiempo +floreciente y hoy relativamente decaída. La poblacion de Brujas que +llegó á ser de mas de 200,000 almas hácia el fin de la edad média, está +hoy reducida á cerca de 50,000, de las cuales muchas viven en la +mendicidad. + +Otra ciudad de esa provincia que ha decaído mucho tambien es Ipres ó +_Iperen_, plaza fuerte y ciudad muy antigua que fué un gran centro de +fabricacion de tejidos, hoy reducida á 17,000 habitantes, en vez de +200,000 que, dicen, llegó á contar. Los demas centros importantes de +poblacion fabricante en la provincia son: _Courtrai_, ciudad muy +productora (con 23,000 habitantes); _Thielt, Poperinghe y Roulers ó +Rosselaere_ (cada una con 11,000 habitantes), y _Menin y Thourout_ (que +tienen de 8 á 9,000); sin contar el importante puerto de Ostende que +reune poco mas de 16,000 vecinos. + +El aspecto de Brujas es muy triste, no obstante el interes que inspiran +sus muy curiosas construcciones de todo género, que conservan +profundamente grabado el sello característico de la edad média. La +ciudad tiene la forma de un gran óvalo, circundado por un canal ó gran +foso que mantiene la comunicacion entre los seis grandes canales de +navegacion que afluyen á Brujas, de Ostende, Gante, Newport y otros +puntos de la provincia, y los pequeños canales que cortan la ciudad en +diversas direcciones, facilitando las operaciones comerciales. Uno de +los de gran dimension, el que conduce á Ostende, es una obra magnífica +que se presta á la navegacion de los mas grandes buques marítimos, y fué +á ese medio de comunicacion que Brujas debió en otros siglos su +importancia como gran centro comercial europeo, ó mejor dicho, +universal. + +Si las campiñas de vastísimo horizonte que rodean á Brujas son +notablemente análogas á las de Gante, desde la cima del alto _Beffroi_ +de aquella (108 metros de elevacion) que el pueblo llama la _Gran +torre_, se alcanza á ver un objeto que aumenta mucho el interes del +cuadro. El mar del Norte, tumultuoso y amenazante en la costa de +Ostende, se ostenta con majestad como una inmensa onda de plata pronta á +inundar las comarcas flamencas. Pero al descender de la _Gran torre_ +(monumento gracioso y de noble sencillez, cuyo juego mecánico de +campanas es superior) se nota en la pobre Brujas un aspecto social muy +diferente del de Gante. Ninguna actividad en los negocios ni la vida; +las calles desiertas, tanto mas tristes cuanto que son mucho mas anchas +y limpias que las de Gante; el silencio reina en todas partes.... +Brujas, tan opulenta y animada en otros tiempos, no es hoy sino una +inmensa ruina de edificios y monumentos intactos; un vasto museo donde +todo es curioso en las cosas materiales, y todo triste y lamentable en +las sociales y morales. Donde quiera bandas de mendigos;--comisionistas +ó _ciceroni_ que incomodan con suma impertinencia, ofreciendo sus +servicios al extranjero;--signos de pobreza y estancamiento en todo. + +¿Por qué tal decaimiento en una ciudad que fué la lujosa corte de los +duques de Borgoña, como condes de Flándes, que fué el centro y depósito +de las artes y del comercio del mundo desde el siglo XIV hasta fines del +XVI, y en cuyo seno prosperaron tantas industrias y vivieron los nobles +y _ciudadanos_ con extraordinario lujo?... Se alega que Ambéres ha +rivalizado á Brujas en el movimiento comercial, que Flándes ha perdido +su antigua Corte, y que otros pueblos han reemplazado al flamenco en +importantes industrias que ántes alimentaban su comercio. Eso es cierto; +pero ¿cuáles son las causas de la decadencia? Es que las ciudades y las +naciones decaen solamente por virtud de la prosperidad de sus rivales? +No! semejante idea sería una heregía contra la ley divina y social de la +armonía del progreso. Ningún pueblo degenera ó decae por contragolpe del +progreso _natural_ de otros, sino por sus propias faltas ó las de sus +gobiernos é instituciones, ó porque su anterior prosperidad, fruto del +monopolio artificial, ha sido en gran parte ficticia. Todo lo que es +artificial es débil y fácilmente perecedero, y si la violencia agrava +luego el mal fundamental, tanto peor. + +Flándes fué un emporio, y sobre todo Brujas, en tanto que la +independencia nacional fué el estímulo poderoso que animara al pueblo +flamenco. Pero este pueblo no supo comprender la libertad sino á medias, +es decir la libertad convertida en privilegio,--exclusiva para las +ciudades, nula para los paisanos, y en la ciudad misma fundada en el +régimen del monopolio. Cada industria quedó organizada en corporacion +privilegiada que rechazaba toda competencia. De ahí un gérmen de ruina +bajo la transitoria prosperidad de las ciudades que tanto se esforzaron +por obtener privilegios exclusivos para el comercio, la fabricacion y la +industria. El dia que asomó la competencia en otras comarcas, las +ciudades que habian obtenido la riqueza artificial del monopolio se +arruinaron. + +En Flándes la dominacion española apuró los motivos de futura ruina. La +guerra, la tiranía, el egoismo dinástico y todas las consecuencias de la +union artificial en que se hallaron España, el Imperio germánico y los +Países-Bajos, hubieron de apresurar la decadencia. La persecucion contra +los protestantes de Francia, Bélgica y otros países del continente, +obligó á los perseguidos, gentes eminentemente industriosas y honradas, +á refugiarse en Inglaterra, en Holanda y Suiza y trasladar allí sus +industrias, modificando forzosamente la situacion de los intereses +económicos. Por último, es preciso reconocer que el predominio de las +ideas clericales en Flándes, deteniendo el vuelo de la regeneracion +popular, ha debido embarazar mucho en los tiempos moderaos el progreso. +Brujas ofrece una prueba notable en ese sentido. + +Aquella ciudad, lo repito, no ofrece hoy interes sino como un museo, +pues son numerosos sus monumentos de todo género dignos de atencion, +particularmente á los ojos del artista. Citaré muy de paso, como los mas +notables del órden civil: el _Hôtel-de-Ville_ ó palacio municipal, +edificio bien inferior á otros de su clase en Bélgica, pero notable por +la gracia de su arquitectura gótica; el _Palacio de Justicia_, +interesante por sus tradiciones históricas, y curioso por algunas +esculturas y la magnífica chimenea consagrada á Cárlos V que decora una +de las salas; y el _Hospital-de-San-Juan_, que contiene en una pequeña +sala las prodigiosas obras de Memling, tan célebres entre los +aficionados á la pintura, entre las cuales se distingue el primoroso +_relícario_, cubierto en su cuerpo y sus abras de pinturas que +representan la vida de _Santa Ursula_, la tríptica consagrada al +_matrimonio místico de Santa Catarina_ y el cuadro que imita la +_adoracion de los magos_. + +Bélgica es un país clásico de preciosas iglesias que son todas museos +artísticos; pero tambien es el país clásico de la especulacion con las +iglesias. Cada una de estas es administrada por alguna congregacion que +hace entrar en sus prácticas piadosas la de vender á todo curioso la +simple vista interior de cada templo. Mediante dinero fué que logramos +visitar las iglesias de Brujas, como casi todas las demas de Bélgica. +Todos los monumentos religiosos de Brujas son interesantes por sus +riquezas artísticas; los mas notables son: la _Catedral_ ó iglesia de +_San-Salvador_, insignificante por su arquitectura, pero llena de +preciosidades de escultura y pintura; la iglesia de _Nuestra-Señora_, +cuya torre tiene proporciones imponentes, y la graciosa iglesita ó +capilla de la _Santa-Sangre_, que dicen debió su nombre á unas cuantas +gotas de muy _legítima_ sangre de Jesucristo traida de Jerusalen por un +conde flamenco.... De resto, merece tambien una visita la _Academia_ de +artes de dibujo, cuyo museo, bastante pobre y mediocre, no interesa sino +por algunos cuadros de Memling y los hermanos Van Eyck. + + * * * * * + +Contáronme en Brujas que allí, como en Gante, los maestros y compañeros +que componen las tradicionales corporaciones de artes, industrias y +oficios, conservan muy curiosas costumbres respecto del modo de +iniciacion ó admision de un nuevo miembro. Así, por ejemplo, cuando +álguien va á incorporarse en la comunidad de los aguadores, el neófito +es conducido á una llanura en procesion y colocado sobre un tonel á +guisa de tribuna; allí arenga y contrae sus empeños, y en seguida el +jefe de la corporacion le vierte en la cabeza un cántaro de agua, aunque +sea en el rigor del invierno. Al punto los compañeros de oficio echan +mano á los barriles de agua que tienen listos en derredor, y cada cual +lanza sobre el infeliz postulante un torrente que lo emparama y +entumece. Cuando el pobre diablo no puede moverse y parece exánime, se +le conduce en procesion á una taberna, donde el aguardiente, +administrado por dentro en gran cantidad, neutraliza los efectos del +baño y completa la fiesta de los aguadores. El método no deja de ser +brutal, pero no carece de lógica, por via de experimentacion +hidroterápica entre gentes que viven siempre en contacto con el agua. + + * * * * * + +La transicion que se hace de Brujas á Ostende es tanto mas sensible +cuanto que se verifica en poco mas de média hora. En vez de una ciudad +antigua y solitaria en medio de su vasta llanura, es una ciudad moderna, +graciosa, elegante, donde al estruendo magnífico del mar se junta el +bullicio de una sociedad eminentemente promiscua, _europea_ en toda la +acepcion del término, ávida de placeres, curiosa de novedades y +enteramente ocupada en pasar el tiempo alegremente. + +El panorama de Ostende es uno de los mas bellos y curiosos que se pueden +hallar en las costas europeas del Norte, no obstante la ausencia +absoluta de una topografía pintoresca, tal como se encuentra en otros +puntos. En Ostende la naturaleza no tiene mas encantos ni mas acentos +que los del mar: todo lo demas es obra del hombre. Allí se encuentran +frente á frente la sociedad humana, con todas sus pasiones, sus +vanidades y caprichos, y la inmensidad del mar, con todo su misterio, su +infinita majestad, su asombrosa elocuencia y sus tesoros inagotables de +poesía.... Ningún intermediario, ningún testigo entre las dos potencias, +si no son las formidables fortificaciones de la ciudad, símbolos de la +guerra,--ese delirio de los pueblos que suele tener por cómplice á la +onda colérica del mar! + +Ostende es célebre en Europa por sus baños de mar, sus ostras y sus +pesquerías de arenques y bacalao. Si en Ambéres se manifiesta la +actividad comercial de los Belgas, en Ostende tiene su centro ó base +principal la importante industria de la pesca, que produce anualmente +valores bien considerables; sin perjuicio del comercio general que se +hace por ese puerto, gracias á su canal y su ferrocarril. Es á Ostende +que afluyen los vapores belgas ó ingleses que hacen el servicio +permanente de las comunicaciones con los puertos de Lóndres y Dover, +ademas de la línea entre Lóndres y Ambéres. Es de Ostende tambien que +parten todos los años las numerosas flotas de barcas pescadoras, á +buscar en el mar de Noruega y todo el mar del Norte su abundante +provision de harenques y bacalao, que tienen tan extenso consumo en +Europa, en competencia con el producto de la pesca holandesa. Bien +sabido es tambien que Ostende especula con la cria permanente de sus +renombradas ostras. Como las costas arenosas de Bélgica no pueden +abrigar á esos moluscos, los pescadores belgas van á buscarlos á las +costas de Inglaterra para aclimatarlos en ostreras artificiales de donde +salen al consumo. + +El tren del ferrocarril se detiene en un gracioso arrabal hácia al +sud-oeste de la ciudad,--arrabal compuesto de hoteles, quintas y +jardines laboriosamente conservados. Salís de la estacion, y os hallais +de repente, como si os mostrasen una vista de cosmorama, cerca del vasto +dique del _Comercio_, repleto de buques mercantes de todas las naciones, +pero principalmente belgas, ingleses y holandeses, cuyas cien banderas +hacen un gracioso juego con las chimeneas de los vapores, los mástiles +de los buques veleros y el colorido pintoresco y la estructura elegante +de los edificios de la ciudad. Atravesais el dique por uno de los dos +puentes movibles, dejando el bullicio del comercio y la navegacion, y al +seguir directamente la hermosa y larga calle de la _Chapelle_ os hallais +en el centro de la graciosa Ostende. + +La ciudad, completamente circundada por un vasto foso y fortificaciones +y diques que la defienden de las invasiones del mar, es muy pequeña y no +tiene monumento ni edificio alguno particular. Pero qué gracia en el +conjunto y el estilo sencillo de las construcciones! Todas las calles +rectas, paralelas y cortadas con simetría; los techos rojos y los muros +generalmente blancos; corrillos de gente, llenos de animacion, por todas +partes; donde quiera tiendas y almacenes de modas, de objetos +artísticos, conchas y curiosidades marítimas; un flujo y reflujo +incesante en los numerosos hoteles, de viajeros que llegan ó se van; por +todas partes algo destinado á la diversion, el entretenimiento ó el +_comfort_ de viajeros afluyendo de casi todas las comarcas de Europa. + +Por último, salis de la ciudad, salvando el gran foso que la protege, y +á un nivel muy superior os encontrais sobre los malecones de los diques, +sorprendido por la grandiosidad del océano y la singularidad del cuadro +social que teneis á la vista. Por todo el malecon del formidable dique +de defensa, en una extension como de un kilómetro, hormiguea un enjambre +de paseantes, de curiosos de todas las naciones, entretenidos con los +encantos del espectáculo ó los goces de la conversacion. Dominando el +mismo malecon, se alzan como elegantes templetes el _Casino_, el _Faro_ +y varios cafés y restauradores, que son los puntos de reunion de la +sociedad elegante que va á tomar los baños de Ostende, ó solamente por +curiosidad y placer. En cada uno de esos lugares reina la animacion de +las familias y los grupos de millares de viajeros. Allí los caprichos de +la moda, las confidencias entre _amigos_ del momento, la maledicencia de +unos, la _chismografía_ política de otros, las intrigas galantes, los +falsos complimientos, las protestas que jamas se cumplirán, los +proyectos y dichos mas ó ménos pretensiosos, la emulacion implacable de +las mujeres á la moda, las farsas de los caballeros de industria, la +insolente coquetería de las cortesanas, las sérias conversaciones de los +hombres de estado en vacaciones, y las truhanerías del estudiante en +peregrinacion á la vapor. + +Todos los tipos sociales se confunden allí en el culto comun del placer; +todas las razas europeas, y aun á veces algunas del Nuevo Mundo, tienen +sus representantes; todas las lenguas se hacen oir, ó si la francesa +sirve de órgano al mayor número, se percibe el acento que distingue tan +fuertemente unas de otras á las razas latinas, germánicas, eslavas y +escandinavas. + +Pero hay una lengua, un acento universal y formidable que domina y hace +callar á las demas lenguas: la del océano.... Al pié del poderoso dique +se extiende la vasta playa destinada para los baños de mar. Centenares +de casitas ambulantes, sobre ruedas, tiradas por caballos en las horas +de baños, yacen allí á disposicion de los amigos de la hidroterapia; y +multitud de gentes, particularmente mujeres y niños, vagan por el ancho +cascajal, recogiendo conchas, plantas ó piedras curiosas, ó retozando +con las olas de la marea que sube sacudiendo sus crespos torrentes +espumosos, que parecen inmensas serpientes de plata enroscadas en +interminable sucesion. El mar ruge, se recoge, se encrespa, se lanza +colérico sobre la playa en estupendas moles, se estrella y despedaza, +chispea y se desata en mil torbellinos resplandecientes, apagando casi +instantáneamente el chasquido y hervor de cada ola, al retirarse +frotando el cascajo de la amplia liza en que sostiene su combate, con el +estruendo de las grandes ondas que parecen bombardearse en las lejanas +sinuosidades del inmenso abismo.... + +¡Qué de variedad en aquella aparente monotonía del sublime elemento! +¡Qué de combates y rumores en aquel abismo de inagotable vida y majestad +suprema! ¡Qué de inspiraciones para el poeta, el filósofo y el artista +en el seno de aquella soledad ostensible, que esconde tantos millones y +millones de séres y es el mas grandioso símbolo de la omnipotencia de +Dios y de la divina armonía de la Creacion! Esa sociedad inquieta, +indiferente y ociosa que se agita en presencia de aquella majestad +¿comprende acaso el lenguaje misterioso del océano? No lo sé: lo que sé +es que al alejarnos de aquel espectáculo tan complejo, el hombre nos +parecia mas bello y noble, puesto que ha podido reinar sobre el gran +soberano del abismo! + + * * * * * + + + + +CAPITULO VI. + +DE OSTENDE A PARIS. + +El nor-oeste de Bélgica.--Courtrai y la frontera.--La ciudad de Lila. +--Douai.--Arras. + + +Despues de visitar á Ostende, nuestra excursion en Bélgica debia +terminar. Era tiempo de volver á Paris, puesto que el resto del país +flamenco no llama la atencion sino bajo el punto de vista agrícola y +fabril. Por lo que hace al sur de Bélgica, la pintoresca region de la +hoya del Meusa, nos prometíamos poderla conocer mas tarde, al hacer +alguna otra correría. + +De Ostende era preciso volver á Brujas (ciudad que, lo diré de paso, es +renombrada por sus mujeres hermosas), y allí debíamos seguir por el +ferrocarril que conduce á Courtrai, en direccion al norte de Francia. La +via que gira por las campiñas occidentales de Flándes es poco +interesante relativamente, si bien es mucho ménos monótona que la de +Brusélas á Ostende, por Gante y Brujas. Donde quiera se abre sobre la +vastísima llanura un inmenso horizonte, y el terreno carece de +inflexiones perceptibles. Por todas partes ricas praderas, campos +esmeradamente cultivados, principalmente cubiertos de plantaciones de +lino, remolachas, lúpulo, tabaco, legumbres y plantas de granos +oleaginosos. Y en medio de esas praderas y esos campos, graciosos +caseríos, ó aldeas ó pequeñas villas, demorando ya á orillas de un +riachuelo, ya á poca distancia de algun canal, y mostrando siempre en la +sencillez de sus edificios, en la pulcritud de los lugares visibles, en +la esmerada conservacion de sus huertos y jardines y en el aire pacífico +y honrado de las gentes, cierto conjunto que forma la mas simpática +armonía. + +Un hecho notable en las comarcas flamencas es la feliz distribucion de +la poblacion. Tan presto se la ve concentrada sin exceso en numerosas +villas ó pequeñas ciudades de 8 á 12,000 habitantes, como se la +encuentra naturalmente repartida en pequeñísimas localidades, de +actividad exclusivamente rural, por lo comun, ó dispersa en innumerables +cortijos ó habitaciones campestres. Como el gobierno no ejerce ninguna +accion que concentre artificialmente en las grandes ciudades la +poblacion de obreros y otras gentes en solicitud de altos salarios y una +existencia de lujo, el campesino permanece fiel á su campiña. Así, la +agricultura prospera constantemente, al mismo tiempo que la fabricacion +se desarrolla en las ciudades y villas secundarias; sin que las +costumbres de los trabajadores, el equilibrio de las industrias, ni la +regularidad de los salarios sufran perturbaciones peligrosas, como en +otros países. + +La vida del agricultor flamenco es dulce y tranquila, en cuanto lo +permiten sus labores activas y el rigor del clima en el invierno. +Siempre ocupado en algun trabajo, sus faenas varían según las +estaciones. Así, durante los meses propios para los trabajos agrícolas, +toda consagracion del campesino flamenco es para la tierra; cuando el +invierno hace suspender ó terminar aquellos trabajos, el hogar doméstico +se convierte en una pequeña fábrica, ó al ménos un auxiliar de la +fabricacion. Cada labrador se ocupa entónces en las preparaciones que +exigen el lino, el cáñamo, el lúpulo, etc., para ser utilizados en la +fábricas; ó bien en la casa del labrador se fabrican hilados, encajes, +algunos tejidos, cabullas y otros productos industriales. Nada es mas +necesario para la moralidad y el bienestar de las clases trabajadoras, +en países donde la diversidad de estaciones modifica los climas, que la +coexistencia de la agricultura y la industria, en beneficio comun, que +permite aprovechar el tiempo en todos los meses del año. + +De Brujas á la frontera franco-belga, en un trayecto de cerca de tres +horas, la via toca en cinco localidades mas ó ménos importantes que, +como ántes he dicho, son notables, como otras de la comarca flamenca, +por su produccion fabril. _Thourout_ es la primera villa en que toca la +via, y no carece de gracia su bonita iglesia; despues se llega á +_Roulers_ (en flamenco _Rosselaere_), notable por su mercado de telas de +lino y cáñamo, su iglesia gótica de _San Miguel_, cuya hermosa torre +domina la ciudad desde una colina, y por haber sido en 1794 campo de una +sangrienta batalla entre los Austríacos y los republicanos Franceses, +estos bajo los órdenes de dos famosos generales: Pichegru y Macdonald. + +Algunos minutos despues, la via pasa por _Iseghem_, salva el pequeño rio +_Lys_ y penetra en la considerable ciudad de _Courtrai_ (ó _Kortryk_). +Es curioso notar que la Bélgica tiene precisamente en sus dos +extremidades, de oriente á poniente, dos ciudades esencialmente +manufactureras, que son como los preludios de la grande actividad +relativa de la fabricacion belga. Si Verviers es en el extremo oriental, +ó del lado de Alemania, el primer centro de fabricacion de paños ó +tejidos de lana, _Courtrai_ lo es en el extremo occidental, ó del lado +del norte de Francia, respecto de las telas de lino. Allí son superiores +los tejidos de damascos de hilo propios para el servicio de mesa, y la +fabricacion de encajes merece tambien mucha estimacion. Es sensible que +los pueblos americanos, que hacen tan considerable consumo de artículos +de lino, no hayan procurado establecer relaciones directas con Bélgica, +que les serían muy ventajosas. Un país como este, libre, honrado, muy +poco poderoso, y cuya fabricacion es tan variada como barata y de +excelente calidad, es de los que mas pueden convenir al comercio de las +repúblicas hispano-colombianas. + +Courtrai es famosa por la célebre batalla de _las Espuelas_, ganada por +los ciudadanos flamencos, en 1302, contra los Franceses; y la ciudad no +carece de algun valor por sus antiguos monumentos góticos y sus modernos +establecimientos públicos. A media hora de Courtrai, hubimos de +detenernos en _Mouscron_, pequeña villa de cerca de 7,000 habitantes, +donde se halla la Aduana. Era preciso consignar los pasaportes y pasar +bajo la mirada escrutadora de los aduaneros y hombres de la policía. No +he tenido hasta ahora, personalmente, sino motivos de reconocer la +cortesía de los aduaneros franceses (excepto en el puente de Kehl), y +sinembargo recuerdo siempre con disgusto las escenas que he presenciado +en las aduanas, respecto de otros viajeros. Al mostrar nuestro pasaporte +en _Mouscron_ nos dieron el pase sin la menor vacilacion; pero vímos que +varias mujeres ó señoras fueron introducidas á una pieza reservada para +que les registrasen sus vestidos, palpándoles cuidadosamente sus +crinolinas y otros atavíos que suelen ser sospechosos. Acaso habia +motivos fundados para sospechar algun contrabando de encajes belgas,--de +lo cual fueron víctima unos tres ó cuatro jamones que llevaba consigo un +viajero, punzados sin misericordia por los aduaneros para cerciorarse de +que no habia encajes en el interior de las piernas de cerdo. + +Como quiera que sea, no es posible ver sin indignacion que el rigor de +las exigencias fiscales implique el sacrificio del pudor ó de la +dignidad del viajero, sometido á la prueba del tacto, el registro, etc. +Entre las muchas razones que condenan como un grave mal la institucion +de las aduanas, no es de poca monta el hecho curioso de la contradiccion +flagrante en que puede hallarse esa institucion con las leyes y +costumbres políticas de un pueblo. Pocos gobiernos se han mostrado hasta +ahora tan rigorosos en eso de registros aduaneros y pasaportes, como el +de Bélgica; y sinembargo ese gobierno es el mas liberal de los +monárquicos del continente, y el pueblo belga es uno de los mas libres +del mundo en sus manifestaciones civiles y políticas, teniendo en el +interior la libertad completa de locomocion. Por fortuna, un nuevo +sistema de tratados comerciales ha hecho entrar despues á Bélgica, como +á Francia, Italia, Alemania, etc., en la amplia via del libre cambio, +tan gloriosamente abierta y casi totalmente recorrida por la inteligente +Inglaterra. + + * * * * * + +Al dejar la estacion de Mouscron se corta en breve la frontera belga y +se entra al territorio frances. La noche habia llegado cuando seguíamos +esa parte de la via, por un suelo algo accidentado, por lo cual no +pudimos darnos cuenta del aspecto de _Tourcoing_ y _Roubaix_, ciudades +importantes por su fabricacion. Nos detuvimos en Lila, capital de +segundo órden en Francia, que teníamos bastante curiosidad de conocer. + +El país antiguamente llamado _la Flándes francesa_ figura hoy casi en su +totalidad en el magnífico departamento del _Norte_, el segundo en +poblacion (1,212,500 habitantes) de los 88 en que está dividida la parte +continental del imperio frances. Donde quiera que subsiste la raza +flamenca, las construcciones, la agricultura, la industria, el dialecto +y demas rasgos característicos se sostienen en completa analogía con los +rasgos propios de la Flándes belga. Hasta en el gran número de canales +de navegacion é irrigacion, en la predileccion por el cultivo del lino y +de la remolacha, en la fuerte densidad de la poblacion, y en el esmero +sobresaliente con que se sostienen los trabajos agrícolas, se nota la +similitud de los dos países vecinos, que en un tiempo estuvieron bajo +una misma dominacion. + +La mas ligera inspeccion basta para hacer comprender toda la importancia +y las especialidades del departamento del Norte, el mas fuerte de los de +Francia por el conjunto de su produccion,--el que, despues del _Sena_ +(Paris, etc.), crece mas en poblacion, con detrimento de otros sin duda, +y uno de los que pesan mas poderosamente en Francia en lo que se refiere +á la política y los negocios económicos. Es curioso un hecho que prueba +cuánto la vieja política del egoismo y la agresion ha falseado la +situacion de los pueblos: no hay en Francia un departamento mas +industrial, rico y laborioso que el del Norte; y sinembargo ninguno hay +que contenga tan gran número de plazas fuertes ó militares[36]. Así, +allí donde todo convida á la paz y exige la paz, sin la cual la +industria no puede prosperar, se hallan á cada paso los símbolos de la +guerra y la devastacion. Las máquinas funcionan enmedio de murallas y +fosos y como á la sombra de los cañones; contraste curioso que envuelve +en cierto modo un epígrama terrible contra la civilizacion actual. + +[36] Recuerdo por lo ménos los nombres de ocho plazas militares en el +departamento: Lila (una de las primeras de Europa), Dunquerque, Douai, +Cambrai, Condé, Avesnes, Valenciennes y Gravelines. + +Otro hecho notable en el departamento mencionado es la fuerte +concentracion de poblacion en numerosas ciudades bastante considerables, +concentracion indispensable en una provincia esencialmente +manufacturera. Me bastará citar entre esas ciudades las siguientes: + +_Lila_, capital del departamento (con unos 130,000 habitantes, +incluyendo los distritos contiguos), poderosa bajo el punto de vista +militar, y de mucha importancia por su produccion fabril muy variada, su +comercio y sus establecimientos públicos y asociaciones de crédito, +economía, prevision y beneficencia; + +_Roubaix_ (36,000 habitantes), una de las primeras ciudades +manufactureras de Francia, notable por sus tejidos de algodon y lana; + +_Tourcoing_, su vecina (29,000 habitantes), con trabajos de fabricacion +análoga; + +_Valenciennes_ (24,000 habitantes), célebre por sus encajes y sus +fábricas de batistas, linones, gasas y otras telas delicadas y +elegantes; + +_Cambrai_ (19,000 habitantes), muy notable en la historia por su +arzobispado y varios sucesos importantes, como por la gloria que le dió +el ilustre Fenelon; ciudad que participa al mismo tiempo de las +industrias de Roubaix y Valenciennes, y no carece de valor por sus +monumentos; + +_Douai_ (25,000 habitantes), muy industrial y comercial, y digna de +atencion bajo otros aspectos; + +En fin, _Dunquerque_ (30,000 habitantes), prescindiendo de muchas +localidades subalternas,--puerto muy importante sobre el mar germánico ó +del Norte, ligado al interior por varios canales de navegacion que +alimentan un comercio considerable. + +Poco aprovechamos las horas consagradas á visitar á Lila, porque llovia +constantemente. Situada sobre las orillas de dos canales, en el centro +de un amplio y rico valle, pero encerrada por sus formidables +fortificaciones, Lila parece reclamar el aire libre que le niegan las +exigencias militares. Una inmensa masa de obreros vive acumulada ó casi +asfixiada en aquella capital; y á pesar de las nuevas construcciones, +del progreso de la industria y de los esfuerzos que se hacen todos los +dias, sea por medio de la beneficencia, sea introduciendo grandes +mejoras en la organizacion de las fábricas y manufacturas, me pareció +evidente el malestar de las clases trabajadoras. Su modo de alojamiento +es deplorable en lo general, y no obstante la existencia de varias +sociedades de prevision, economía y socorros mutuos, el número de +indigentes es muy considerable y muy fuerte la suma anual que se +invierte en actos de asistencia pública, mal dirigida en mi concepto. + +Bajo el aspecto material Lila es interesante, pues aunque hay en su +conjunto cierto aire de tristeza y monotonía (no obstante el gran +movimiento fabril y comercial) las calles son generalmente anchas, y +abundan los edificios de buena planta y grandes proporciones. +Sinembargo, Lila no tiene atractivos para el artista ó el viajero que +busca impresiones gratas y pasajeras. Lo que allí se puede observar con +provecho es el desarrollo industrial y agrícola y el estado social de +las clases trabajadoras. + +Desde Lila hasta cerca de Amiens, ál traves de los departamentos del +_Norte_, _Paso-de-Calais_ y _Somma_ (_Somme_), el terreno es bastante +accidentado, relativamente, á causa del trayecto que hace la via de la +hoya del Escalda á la del rio _Somma_. Tócase por esa vía, +sucesivamente, en las ciudades de _Douai_ y _Arras_, que son las mas +importantes; y donde quiera se ven inmensas plantaciones de remolachas y +lino, algunas de tabaco, colza y otros granos oleaginosos,--notándose +bien en todo el país que el cultivo ha llegado á un alto grado de +progreso. En Francia, como en todas partes, se ve persistir ese fenómeno +curioso de la superioridad del norte respecto del sur, en el progreso de +la industria y de la agricultura, como de las artes comunes. + +Douai, situada sobre las orillas del pequeño rio _Scarpe_, afluente +principal del alto Escalda, es una ciudad de aspecto agradable, muy +antigua y bastante bien construida. Una vasta llanura la rodea por todas +partes, y dentro de sus importantes fortificaciones medran muchas +industrias y se mantienen establecimientos públicos que no carecen de +interes. + +_Arras_, plaza militar igualmente (con cerca de 30,000 habitantes) es la +capital del departamento del _Paso-de-Calais_, el tercero de los Francia +por su poblacion (712,846 habitantes), notable tambien pos sus plazas de +guerra, terrestres y marítimas. Aquella ciudad no es ménos importante +que las anteriores bajo el punto de vista industrial. Su fabricion es +tan activa como variada, y algunos de sus monumentos é institutos +públicos merecen atencion. Al pasar por allí no puedo uno ménos que +estremecerse y afligirse, ya recordando los nombres de Robespierre y +José Lebon, terribles hijos de Arras, ya pensado en la instabilidad de +las revoluciones políticas y sociales que parecen mas trascendentales +para los pueblos. Efectivamente, la Revolucion francesa produjo inmensos +resultados que donde quiera se palpan. Pero es triste ver que el gran +pueblo que la realizó está todavía esperando, despues de setenta años de +peripecias políticas, el cumplimiento de los promesas de libertad hechas +en los terribles dias de una lucha titánica. La libertad, por la cual +creyó luchar sinceramente Robespierre, no ha venido todavía; pero quedan +aún los recuerdos sangrientos que despierta el nombre del diputado de +Arras. Al ménos él fué sincero en su fanatismo republicano, y pagó con +su cabeza sus extravios y sus abusos. La esterilidad de su sangrienta +obra servirá para probar que no es durable sino la verdadera libertad: +la que respeta las creencias ajenas, sin sustituir el despotismo de +muchos al de uno solo, so pretexto de salud pública. Talvez no está +léjos el día en que los pueblos que se llaman democráticos reconocerán +que la democracia no puede ser una organizacion justa, y por lo mismo +consistente y fecunda, sino á condicion de respetar y asegurar la +armonía de estos dos derechos que, derivándose el uno del otro, forman +juntos el derecho humano: el de la libertad completa del individuo, en +lo que le es personal; y el de la autoridad soberana del mayor número +social, libremente constituida, respecto de los intereses rigorosamente +colectivos. La Revolucion francesa, tal como la comprendió y la sirvió +Robespierre, no ha reconocido sino el segundo de esos derechos--el +derivativo: el porvenir traerá la garantía del primero, que es el +primitivo--la fuente de toda justicia social. + + + +FIN + +Paris--Imprenta de E Thunot y Cª, calle Racine, 2º + +[Ilustracion: MAPA DE ITINERARIOS DE LA SEGUNDA SERIE] + +[Ilustracion: Grabado por Erhard Calle Bonaparte 42 Paris] + +Imprenta de Thierry hermanos Cite Bergere 1 + +OBRAS DEL MISMO AUTOR, +PUBLICADAS EN PARIS + +ECOS DE LOS ANDES +(2º COLECCION DE POESIAS). +1 vol en 18º mayor, con retrato del autor,--396 páginas. + +ENSAYO SOBRE LAS REVOLUCIONES POLITICAS Y LA CONDICION SOCIAL +DE LAS REPÚBLICAS «HISPANO AMERICANAS» +1 vol en igual tamaño,--344 páginas. + +VIAJES DE UN COLOMBIANO +PRIMERA SERIE +«NUEVA GRANADA»--EL OCEANO--INGLATERRA--FRANCIA--ESPAÑA + +_1 vol de igual tamaño, con mapa de itinerarios,--553 páginas_. + +DE VENTA: + +EN PARIS, Libreria de L Hachette y Cª, boulevard Saint Germain, nº 77 + Libreria española, rue Fayard, n° 2. +EN LONDRES, Don R de Silva Ferro, Moorgate Street n° 43. +EN SAN-THOMAS, Señor Abigail Lozano, consul del Perú. +EN BOGOTA (COLOMBIA), Agencia general de Percua Gamba, Camacho + Roldan y Cª,--y Samper y Cª. +EN CARACAS (COLOMBIA) Señores Rojas Hermanos. +EN LIMA (PERÚ), Senor Don Manuel Amunátegui. + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Viajes de un Colombiano en Europa, II +by José Maria Samper + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VIAJES DE UN COLOMBIANO *** + +***** This file should be named 15054-8.txt or 15054-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/5/0/5/15054/ + +Produced by Miranda van de Heijning, Chuck Greif and the Online +Distributed Proofreading Team. + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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