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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 14536 ***
+
+This text was adapted from that found at the Bibliothèque virtuelle.
+http://www.fsj.ualberta.ca/biblio/default.htm
+ 
+Thank you to Donald Ipperciel and the Faculté Saint-Jean
+(University of Alberta) for making it available.
+
+
+
+
+
+Jeanne la Fileuse
+
+Épisode de l'Émigration Franco-Canadienne aux États-Unis
+
+Par H. Beaugrand
+
+
+
+PRÉFACE
+
+DE LA DEUXIÈME ÉDITION
+
+Le gouvernement de la province de Québec a promis de faire de
+nouveaux efforts pour enrayer la marche de l'émigration qui dépeuple
+les campagnes du Canada français, au profit des centres industriels
+des États de la Nouvelle-Angleterre.
+
+Les essais d'une administration précédente, en 1878-1879, basés sur
+des informations superficielles ou erronées, ont malheureusement
+échoué, et les dépenses faites sont restées absolument infructueuses.
+Le flot d'émigration a persisté et plusieurs de nos plus riches
+campagnes ont gravement souffert de cet exode qui est le résultat
+évident d'une fausse situation économique.
+
+L'éminent et sympathique auteur de la _France aux Colonies_, M.
+Rameau, avait déjà traité cette question, en 1859, avec la haute
+autorité que chacun se plaît à lui reconnaître. Malheureusement le
+mouvement qu'il croyait entravé par les mesures énergiques inaugurées
+en 1856 s'est accentué depuis quelques années, et chacun se demande
+aujourd'hui comment cela pourrait bien finir.
+
+Les centres franco-canadiens aux États-Unis ont augmenté en nombre et
+en importance, et il est à peine un État, une ville ou un village, de
+la Nouvelle-Angleterre qui ne compte aujourd'hui des Canadiens
+français comme députés, conseillers municipaux, avocats, notaires,
+médecins, marchands, etc.
+
+Nos compatriotes sont devenus, tout en restant français de coeur et
+de sympathies, citoyens de la république américaine et leur influence
+politique va grandissant chaque jour chez nos voisins, qui ont appris
+à les connaître et à apprécier leurs solides qualités.
+
+Cette question de l'émigration est devenue de plus en plus complexe,
+et nous avons hâte de voir le gouvernement actuel à l'oeuvre, afin
+d'observer les résultats de sa politique de rapatriement.
+
+Rien n'a été changé dans la deuxième édition de ce travail, qui
+reste ce qu'il était en 1878. La première édition était épuisée, et
+l'auteur, convaincu que ce qui était déplorable il y a dix ans, l'est
+davantage aujourd'hui, a cru de son devoir de contribuer à tenir
+l'opinion publique en éveil, sur les désastreuses conséquences d'une
+politique de laisser faire et d'indifférence de la part de ceux qui
+sont chargés de veiller au progrès et à l'avancement de la race
+française, sur les bords du Saint-Laurent.
+
+_Montréal, septembre 1888._
+
+
+PRÉFACE
+
+DE LA PREMIÈRE ÉDITION
+
+Le livre que je présente aujourd'hui au public, sous le titre de
+_Jeanne la Fileuse_, est moins un roman qu'un pamphlet; moins un
+travail littéraire qu'une réponse aux calomnies que l'on s'est plu à
+lancer dans certains cercles politiques contre les populations
+franco-canadiennes des États-Unis.
+
+C'est pourquoi je m'empresse de déclarer que je n'ai eu qu'un but, en
+le publiant: celui de rétablir la vérité, tout en défendant l'honneur
+et le bon nom de mes compatriotes émigrés.
+
+Je n'insisterai pas sur ce sujet délicat, car chacun sait qu'il
+a été de mode depuis quelques années de crier à la misère, à
+l'asservissement et à la décadence morale de ceux qui ont été forcés
+par la _famine_, à prendre la route de l'exil.
+
+Je sais que l'on dira que je favorise l'émigration et que je suis
+opposé au rapatriement de nos compatriotes émigrés; et c'est pourquoi
+je m'empresse de protester d'avance contre cette imputation
+mensongère. Je suis et j'ai toujours été en faveur du retour au pays
+de mes compatriotes émigrés, mais je répète aujourd'hui ce que
+j'écrivais en 1874 dans les colonnes de _L'Écho du Canada_:
+
+«Pour ce qui concerne la question du rapatriement, nous posons
+comme principe, qu'étant données les facilités nécessaires, les
+Canadiens-français des États-Unis retourneront en masse au pays
+qu'ils n'ont cessé de chérir et de regretter. Mais qu'on y
+réfléchisse à Québec, avant d'agir; il est parfaitement faux que nous
+soyons ici dans l'esclavage, et si c'est une croisade humanitaire
+que l'on entreprend, l'on ferait bien d'y renoncer de suite. Les
+Canadiens des États-Unis, comme règle générale, ne sont pas dans la
+misère, et que ceux qui sont chargés de mettre à exécution ce plan
+de rapatriement, veuillent bien se rappeler ce détail important.
+S'il nous faut en juger par les rapports ridicules que nous voyons
+reproduits dans les journaux canadiens, et si les législateurs de
+Québec y ont puisé leurs informations, nous leur prédisons un fiasco
+qui les étonnera d'autant plus que nous les croyons de bonne foi dans
+leurs efforts.»
+
+Les événements ont amplement prouvé, depuis, que j'avais raison: le
+rapatriement a été une affaire manquée. On avait pris pour point
+de départ des exagérations ridicules et des rapports fantaisistes
+fabriqués pour produire une commisération qui n'avait aucune raison
+d'être, et l'on a fait fausse route.
+
+J'ai essayé, dans la mesure de mes humbles capacités, de rétablir la
+vérité sur ce sujet important, et comme je l'ai dit plus haut, c'est
+là l'unique but de ce travail.
+
+Ai-je réussi? C'est au public intelligent à en juger.
+
+J'ai cru devoir adopter la forme populaire du roman, afin
+d'intéresser la classe ouvrière qui forme aux États-Unis la presque
+totalité de mes lecteurs, mais je me suis efforcé, en même temps,
+de faire une peinture fidèle des moeurs et des habitudes de nos
+compatriotes émigrés. J'ai introduit en outre, dans mon ouvrage,
+quelques statistiques qui ne sauraient manquer d'intéresser ceux qui
+s'occupent des questions d'émigration et de rapatriement.
+
+La première partie, intitulée: _Les campagnes du Canada_, traite
+de la vie des habitants de la campagne du Canada français. La
+deuxième partie, qui a pour titre: _Les filatures de l'étranger_,
+est le récit des aventures d'une famille émigrée. Cette dernière
+partie contient des renseignements authentiques sur la position
+matérielle, politique, sociale et religieuse qu'occupent les
+Canadiens de la Nouvelle Angleterre. L'intrigue est simple comme
+les moeurs des personnages que j'avais à mettre en scène, et je me
+suis efforcé d'éviter tout ce qui pouvait approcher l'exagération
+et l'invraisemblance.
+
+J'ai employé, en écrivant, plusieurs expressions usitées au Canada,
+et que tous mes lecteurs comprendront facilement, sans qu'il soit
+nécessaire d'en donner une définition spéciale. Je me suis servi
+indistinctement, par exemple, des mots: _paysan, fermier,
+habitant_, en parlant des cultivateurs; me basant sur l'usage que
+l'on fait de ces expressions, dans les campagnes canadiennes. J'ai
+aussi écrit _passager_, comme l'on dit généralement au Canada,
+pour _voyageur_ qui est l'expression usitée en France; et ainsi
+de suite.
+
+Je donne ces explications afin que l'on ne soit pas trop sévère à mon
+égard, si j'ai quelques fois sacrifié l'élégance du langage au désir
+de me faire comprendre des classes ouvrières qui ne lisent encore que
+bien peu.
+
+Qu'on me permette, en dernier lieu, de dire un mot des difficultés
+que j'ai rencontrées pour l'exécution typographique de ce volume.
+Forcé de le confier à des imprimeurs américains qui ne connaissaient
+pas un mot de français, il m'a fallu en surveiller personnellement
+tous les détails, et malgré tous mes efforts, des incorrections se
+sont glissées en plusieurs endroits. Écrit au jour le jour, publié
+en feuilleton et mis en page immédiatement, sans être révisé, cet
+ouvrage a droit à l'indulgence que l'on accorde généralement aux
+articles de journaux.
+
+C'est ce que je demande de la bienveillance du lecteur.
+
+_Fall River, Mass., ce 15 mars 1878._
+
+
+
+
+PREMIÈRE PARTIE
+
+Les campagnes du Canada
+
+
+
+I
+
+Lavaltrie
+
+
+  Assis dans mon canot d'écorce
+  Prompt comme la flèche ou le vent,
+  Seul, je brave toute la force
+  Des rapides du Saint-Laurent.
+
+(_Le Canotier_, L'Abbé Casgrain.)
+
+[Henri-Raymond Casgrain, «Le Canotier» (vers 1-4), dans _Les Miettes.
+Distractions poétiques_, Québec, Delisle, 1869.]
+
+En descendant le Saint-Laurent, à dix lieues plus bas que Montréal,
+on voit gracieusement assis sur la rive gauche du grand fleuve, un
+joli village à l'aspect incontestablement normand.
+
+Baptisé du nom de ses fondateurs, le bourg Lavaltrie fut jadis le
+lieu de résidence d'une de ces vieilles et nobles familles françaises
+qui émigrèrent en grand nombre au Canada vers le milieu du XVIIe
+siècle.
+
+Le fleuve, séparé quelques milles plus haut par l'île Saint-Sulpice,
+se rejoint ici, et s'élargissant tout à coup, fait de Lavaltrie une
+pointe couverte de sapins centenaires qui forment un des sites les
+plus pittoresques du Canada français.
+
+À quelques arpents du rivage, un petit îlot où le gouvernement a
+depuis quelques années placé un phare, ajoute ses bords verdoyants au
+tableau enchanteur qui éblouit les regards de tout amateur des
+beautés de la nature.
+
+De l'autre côté du fleuve, à une lieue à peu près, on découvre le
+village de Contrecoeur, rendu à jamais historique par le nom et les
+brillants exploits de ses fondateurs.
+
+On voit plus bas, en suivant toujours le cours du Saint-Laurent, le
+clocher lointain de Lanoraie, village aussi célèbre par les luttes
+continuelles que ses habitants eurent à soutenir contre les féroces
+Iroquois.
+
+On était à la mi-juin 1872. À égale distance, entre les églises de
+Lavaltrie et de Lanoraie, un canot monté par six hommes refoulait
+lentement le courant du fleuve. La lassitude qui se lisait
+visiblement sur les traits bronzés des voyageurs, témoignait d'une
+longue route; leurs bras appesantis ne manoeuvraient qu'avec peine
+les avirons qui, d'ordinaire, leur paraissaient si légers.
+
+À l'arrière du canot, et évidemment chargé de conduire l'embarcation,
+un jeune homme de 20 à 22 ans tenait avec habileté l'aviron qui lui
+servait de gouvernail.
+
+Son vêtement, moitié français moitié indien, dénotait cependant chez
+lui de certaines prétentions à l'élégance, car ses guêtres brodées de
+graines de verroterie multicolore démontraient qu'une main de femme
+avait passé par là. D'une figure mobile et passionnée, il était
+facile de voir, dans tous ses mouvements, la supériorité de
+l'intelligence et l'habitude du commandement.
+
+Ses compagnons, vêtus de vareuses en flanelle rouge ou bleue,
+portaient de larges ceinturons en cuir, où brillait l'inséparable
+couteau du voyageur canadien.
+
+Le jeune homme s'adressant à celui qui, à l'avant du canot, semblait
+en servir de guide.
+
+--Ohé! Hervieux chante nous donc un de tes vieux refrains de chantier;
+nous t'aiderons en choeur, et la route nous semblera moins longue.
+
+--Oui, oui! une chanson, Hervieux, répétèrent à l'unisson les autres
+voyageurs.
+
+L'individu à qui s'adressaient ces paroles, se redressa avec un
+certain orgueil, et déposant avec soin, une vieille pipe culottée au
+fond du canot, il entonna d'une voie de stentor les couplets suivants
+dont ses compagnons redirent le refrain:
+
+  Mon père n'avait fille que moi,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+  Et dessus la mer il m'envoie;
+    Canot d'écorce qui vole, qui vole,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+
+  Et dessus la mer il m'envoie,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+  Le marinier qui me menait;
+    Canot d'écorce qui vole, qui vole,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+
+  Le marinier qui me menait,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+  Me dit ma belle embrassez-moi
+    Canot d'écorce qui vole, qui vole,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+
+  Me dit ma belle embrassez-moi,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+  Non, non, Monsieur, je ne saurais;
+    Canot d'écorce qui vole, qui vole,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+
+  Non, non, monsieur, je ne saurais,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+  Car si mon papa le savait;
+    Canot d'écorce qui vole, qui vole,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+
+  Car si mon papa le savait,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+  C'est bien sûr qu'il me battrait
+    Canot d'écorce qui vole, qui vole,
+    Canot d'écorce qui va voler.
+
+Les échos du rivage répétaient la sauvage mélodie de ce chant
+primitif et les fermières abandonnaient pour un instant les travaux
+du ménage, pour écouter le chant des «voyageurs». Les enfants
+suspendaient leurs jeux, et les jeunes filles joignaient leurs voix
+cristallines au refrain qui leur arrivait porté par la brise du soir.
+
+Le canot glissa plus vite sur la surface polie du Saint-Laurent et se
+trouva bientôt en face du village de Lavaltrie. Après avoir mis leur
+embarcation en sûreté, les voyageurs se dirigèrent vers les lumières
+qui brillaient à travers les sapins, car il commençait à faire
+nuit.
+
+
+
+II
+
+Les voyageurs
+
+
+  Au fond de la forêt on entend de la hache
+  Les coups retentissants, sinistres, réguliers,
+  Puis on entend gémir le grand pin qui s'arrache,
+  Et tombe en écrasant un rival à ses pieds.
+
+(_L'Hiver_, L.-P. LeMay.)
+
+[Léon-Pamphile LeMay, _L'Hiver_ (2e strophe), dans les _Essais
+poétiques_, Québec, Desbarats, 1865.]
+
+Vous souvient-il, lecteur, des «voyageurs» du bon vieux temps?
+
+De ce temps, où nos pères et nos grands-pères partaient chaque
+automne, aussi régulièrement que l'hirondelle voyageuse, pour aller
+s'enfoncer dans les forêts vierges de l'Outaouais et de la Gatineau.
+
+Le type du voyageur{1} était si bien dessiné et ses excentricités
+en étaient si bizarres, qu'il nous semble que c'était hier.
+
+Chaque village, sur le littoral du Saint-Laurent, depuis Montréal
+jusqu'à Québec, fournissait son contingent annuel à la brigade «des
+gens d'en haut».
+
+On partait vers la mi-septembre en canot d'écorce; on remontait le
+fleuve en chantant gaiement, les refrains sur l'aviron. À Montréal,
+on achetait les haches de chantier et on prenait une «fête» avant de
+mettre la proue vers «Bytown», où se trouvait alors le rendez-vous
+des bons vivants:
+
+  À Bytown, c'est une jolie place,
+  Mais il y a beaucoup de crasse
+    Il y a des jolies filles
+    Et aussi des polissons,
+  Dans les chantiers nous hivernerons,
+  Dans les chantiers nous hivernerons.
+
+Le premier soin, en arrivant à la future capitale du Canada, était
+d'aller faire son engagement pour l'hiver, et de retirer une avance
+de gages qui était ordinairement sacrifiée à Bacchus. Nos pères qui
+ne se piquaient pas de connaître leur mythologie, disaient à «Molson».
+Et Dieu sait, s'ils le patronnaient, ce célèbre distillateur à la
+réputation éminemment franco-canadienne.
+
+On reprenait alors, le gousset vide et le coeur léger, la route des
+chantiers. On y arrivait entre la mi-octobre et le premier novembre.
+Le premier soin était de choisir au milieu d'une forêt d'arbres deux
+ou trois fois centenaires, un lieu propice à bâtir une rude cabane en
+«plançons», qui était généralement connue sous le nom de chantier.
+
+Le «cook»--cuisinier--y installait ses marmites.
+
+Chacun voyait à s'y établir aussi confortablement que possible, et le
+jour suivant, on entendait résonner la hache qui abattait sans pitié
+les souverains de ces forêts immenses.
+
+Après des journées d'un travail presque surhumain et inconnu
+aujourd'hui, on s'assemblait au coin de l'âtre et chacun y racontait
+ses aventures plus ou moins... véridiques.
+
+La bouteille faisait sa ronde habituelle et une «complainte»
+finissait ordinairement la soirée.
+
+On dormait sans soucis, et quelquefois en rêvant à la maison
+paternelle des bords du Saint-Laurent, et à celle qui attendait avec
+impatience le retour du voyageur.
+
+Le chantier était souvent troublé, durant la nuit, par le voisinage
+d'un ours que les senteurs de la cuisine avaient attiré à une mort
+certaine.
+
+On se levait en se bousculant pour avoir l'honneur de lui donner le
+premier coup. On dédaignait les armes à feu; la hache meurtrière du
+bûcheron était suffisante pour ces hommes de fer qui ignoraient le
+danger. Martin y laissait toujours sa peau, et quelque voyageur y
+gagnait quelquefois un coup de griffe.
+
+Le printemps arrivait avec la fonte des neiges et la descente des
+billots.
+
+On encageait{2} en chantant les refrains du pays on allait
+bientôt revoir ceux qu'on aimait et les coeurs bondissaient à la
+pensée du retour au foyer.
+
+On «sautait» les rapides en bravant mille fois la mort, et le gousset
+bien garni et les mains remplies de cadeaux achetés en passant à
+Montréal, on tombait comme une bombe au milieu de la famille
+enchantée.
+
+Les réjouissances duraient deux ou trois semaines. Venaient ensuite
+les récoltes.
+
+On travaillait à aider les vieilles gens, et une fois les grains
+en sûreté, on reprenait en chantant la route de la forêt pour
+recommencer pour une autre saison les travaux et les périls du
+voyageur.
+
+Le type est maintenant--à quelques rares exceptions près--presque
+entièrement disparu. La civilisation moderne, la colonisation des
+contrées situées au nord de l'Outaouais, les facilités du commerce et
+de la navigation, la vapeur ont tour à tour détruit ce qui restait
+encore de pittoresque et d'original dans le caractère du «canotier
+voyageur».
+
+Ce cachet indélébile du «coureur des bois» et de «l'homme de
+chantier» que l'on rencontrait si souvent dans nos campagnes et dans
+les rues des villes de Montréal et de Québec, est passé à l'état de
+légende.
+
+On entend encore les vieillards raconter leurs exploits parmi les
+indiens du Nord-Ouest et dans les forêts vierges de l'Outaouais, mais
+les enfants, maintenant, vont à l'école, passent au collège, et
+finissent généralement par choisir l'outil de l'artisan ou l'étude
+des professions libérales.
+
+La scène que nous avons racontée, au premier chapitre, était donc, en
+1872, chose à peu près exceptionnelle. Aussi l'arrivée des voyageurs
+dans le joli village de Lavaltrie eut-elle pour effet de rassembler
+le soir même, à la ferme du père Montépel, tous les amis des
+alentours qui se disputaient le privilège de serrer la main du fils
+unique qui revenait des chantiers après une absence de neuf mois.
+
+
+
+III
+
+Pierre
+
+
+  J'aime, ô terre bénie, où dorment nos aïeux!
+  Tes lacs d'azur au fond des bois harmonieux
+    Où murmure une onde limpide.
+  Tes coteaux émaillés de hameaux éclatants
+  Qui se mirent au loin dans les flots transparents
+    De ton fleuve large et rapide.
+
+(L.-J.-C. Fiset.)
+
+Au nombre des hardis soldats qui accompagnaient M. Marganne de
+Lavaltrie, lors de son premier voyage au Canada, avec le régiment
+de Carignan-Salières, se trouvait l'arrière grand-père du fermier
+Jean-Louis Montépel.
+
+Originaire de la haute Normandie et descendant de fermier de père
+en fils depuis des générations, Montépel avait continué, après
+l'expiration de son service au Canada, à se livrer à la culture des
+champs.
+
+Les rives encore incultes du fleuve Saint-Laurent offraient des
+avantages magnifiques à l'agriculture, et M. de Lavaltrie charmé par
+le site pittoresque du village qui porte encore son nom, s'était
+établi avec ses anciens soldats au nord de la magnifique pointe de
+sapins, que l'on appelle encore aujourd'hui «le domaine de
+Lavaltrie.»{3} [_Augmentation_. «Concession du 21 avril 1734, faite
+par Charles, marquis de Beauharnois, Gouverneur, et Gilles Hocquart,
+Intendant au sieur _Marganne de Lavaltrie_, d'une lieue et demi de
+terre de front sur deux lieues et demie de profondeur, du fief de
+Lavaltrie; pour être la dite prolongation en profondeur unie et
+jointe au fief de Lavaltrie, et ne faire qu'une même seigneurie,
+laquelle, par ce moyen, se trouvera être d'une lieue et demie de
+front sur quatre lieues de profondeur.»--_Registre d'Intendance_,
+No. 7, folio 24.]
+
+Montépel s'était fixé près de l'humble manoir de son officier et
+avait mis en culture une des plus belles fermes des environs.
+
+Le fermier Jean-Louis Montépel que nous venons d'introduire à nos
+lecteurs, possédait encore le fief de ses pères et avait la
+réputation d'être ce qu'on appelle au Canada un «habitant à son
+aise».
+
+Lors de la cession du Canada à l'Angleterre, en 1763, son grand-père
+qui était alors lieutenant dans une compagnie de milice volontaire,
+avait été fait prisonnier à Longueuil par les troupes du général
+Amherst.
+
+Le lieutenant Montépel avait été traité avec bonté par les officiers
+anglais, pendant sa courte captivité, et lors de l'invasion
+américaine, en 1776, il s'était empressé de lever une nouvelle
+compagnie pour défendre les droits de la couronne d'Angleterre, comme
+il avait défendu jadis l'autorité du roi de France.
+
+Cette fidélité au nouveau gouvernement, de la part des Montépel,
+avait causé quelque mécontentement parmi les vieillards qui
+chérissaient encore la mémoire de la domination française. Les
+jeunes gens, plus violents, avaient prononcé les mots de traître
+et «d'anglais», ce qui équivalait alors à une injure personnelle.
+Les caractères s'aigrirent de part et d'autre et les Montépel se
+rangèrent, de dépit, sous la bannière des rares partisans de
+l'Angleterre.
+
+Ils avaient depuis fait cause commune avec le parti tory, et l'on
+disait même tout bas, à Lavaltrie et à Lanoraie, que le père
+Jean-Louis avait trahi les «patriotes» pendant la lutte glorieuse de
+1837-1838.
+
+Quoiqu'il en soit, il était certain que Jean-Louis Montépel avait été
+ce que l'on appelait alors un «bureaucrate» enragé, et qu'il s'était
+opposé de toutes ses forces au mouvement organisé par Louis-Joseph
+Papineau. Son fils unique Pierre, né en 1844, après avoir fait
+l'apprentissage des travaux de la ferme et avoir appris les rudiments
+de la grammaire française sur les bancs de l'école du village, avait
+été envoyé au séminaire de Montréal pour y compléter un cours
+d'études classiques. Le jeune homme avait fait preuve de talents
+sérieux et le curé du village ayant été consulté sur la question de
+le conduire au collège, avait répondu:
+
+--M. Montépel, Pierre est un brave garçon, au coeur généreux et à
+l'intelligence vive. Donnez-lui les avantages d'une bonne éducation
+et soyez certain qu'il fera plus tard l'orgueil de vos vieux jours.
+
+Pierre avait donc pris la route de Montréal et avait suivi pendant
+deux ans les cours du séminaire. Un incident assez simple en
+apparence, avait cependant brisé sa carrière commencée sous de si
+beaux auspices.
+
+Le jeune homme avait rencontré sur les bancs du séminaire une foule
+de camarades aux âmes vives et aux sentiments patriotiques, qui lui
+avaient parlé bien souvent, en termes chaleureux, des glorieux
+efforts des patriotes de 1837. Pierre avait appris à honorer les
+noms des martyrs de l'oligarchie anglaise et à maudire la mémoire de
+ceux qui les avaient livrés à la vengeance implacable des tribunaux
+tories. Pierre en un mot avait appris à détester les _chouayens_
+et à regretter la tutelle de la mère-patrie. Il savait fort bien que
+son père ne partageait pas ses idées à ce sujet, mais il se taisait
+devant le vieillard par respect filial, et il prenait soin de ne
+jamais causer politique devant les amis de la famille.
+
+Un jour vint, cependant, où le jeune homme, dans un moment d'oubli,
+laissa échapper des paroles qui blessèrent les sentiments du père
+Jean-Louis. Celui-ci tout étonné lui dit:
+
+--Ah ça! mon fils! est-ce là ce que l'on t'enseigne sur les bancs du
+collège de Montréal? Est-ce pour t'apprendre à mépriser les
+convictions politiques de ton père, que je sacrifie ma fortune à te
+faire donner une bonne éducation?
+
+--Mon père, répondit Pierre, je n'aurais jamais volontairement fait
+entendre ma voix pour critiquer vos idées, quelles qu'elles soient,
+mais le hasard a voulu que vous apprissiez mes sentiments à cet
+égard, et vous m'avez enseigné à être trop honnête homme, pour que
+je m'abaisse à renier ma croyance politique. Vous paraissez vous
+plaindre des sommes que vous avez dépensées pour moi. Soit, je
+comprends vos hésitations. Dorénavant, je gagnerai moi-même mon pain.
+Dès aujourd'hui, mon père, je vais m'occuper à chercher une situation
+qui me permettra de pourvoir moi-même à mes besoins.
+
+Le père Jean-Louis avait pleuré en secret de ce qu'il appelait
+l'obstination de son fils, mais il était trop orgueilleux pour faire
+le premier pas vers une réconciliation mutuelle.
+
+Quinze jours plus tard, Pierre avait fait ses préparatifs de voyage;
+et après avoir embrassé son père et sa mère, il leur annonça qu'il
+avait décidé d'aller «hiverner dans les chantiers» avec quelques
+jeunes hommes des environs.
+
+La mère était presque folle de chagrin; le père lui-même voyait avec
+peine cette brusque décision de son fils; mais l'orgueil avait encore
+joué son rôle dans tout cela, et Pierre partit sans que son père lui
+accordât le pardon de ce qu'il considérait comme un entêtement
+criminel.
+
+Le canot s'éloigna du rivage. Les voyageurs, le coeur gros donnèrent
+le premier coup d'aviron, et la légère embarcation, faisant tête au
+courant, se dirigea vers Montréal. Quinze jours plus tard, on était
+à Bytown, maintenant Ottawa, et quelques jours encore et les hardis
+bûcherons attaquaient de la cognée les géants des forêts du Nord.
+
+
+
+IV
+
+Le retour au pays
+
+
+  Le Canadien, comme ses pères
+  Aime à chanter, à s'égayer;
+  Doux, aisé, vif en manières
+    Poli, galant, hospitalier.
+
+(Sir G.-É. Cartier.)
+
+[G.-É. Cartier, _Ô Canada, mon pays, mes amours!_, dans _La
+Minerve_, 29 juin 1835.]
+
+Six mois s'écoulèrent ainsi au milieu des rudes travaux de la forêt.
+
+Pierre par son intelligence et son éducation avait immédiatement
+obtenu la position de «foreman»--chef d'équipe.
+
+Le printemps arriva et avec lui les dégels et la descente des bois de
+construction, et les voyageurs de Lavaltrie se rendirent à Québec,
+pour conduire leur cage à destination, et pour toucher leur salaire
+de la saison.
+
+Leur fidèle canot d'écorce de bouleau les avait suivis partout, et
+quand ils eurent compté et recompté les brillantes pièces d'or,
+fruits légitimes de leurs travaux, et acheté des cadeaux, qui pour le
+vieux père ou la vieille mère de Lavaltrie, qui pour une charmante
+soeur ou une fiancée encore plus chère, nos voyageurs reprirent d'une
+main gaillarde l'aviron du canotier et se dirigèrent en chantant vers
+le village natal.
+
+Nos lecteurs ont déjà reconnu Pierre Montépel et ses compagnons, dans
+les hommes du canot qui arrivaient au pays en répétant le refrain
+populaire:
+
+  Canot d'écorce qui va voler.
+
+Il y avait fête, ce soir-là dans la spacieuse demeure du père
+Montépel. Tout le village avait appris le retour des «jeunes gens» et
+chacun s'empressait de venir leur serrer la main.
+
+Le père Montépel lui-même était plus heureux qu'il ne voulait
+l'avouer. Il avait dit à son fils en lui serrant la main:
+
+--Pierre, je suis heureux, très heureux de te voir de retour sain et
+sauf. Ta mère et moi, nous avons souvent prié la Vierge de te prendre
+sous sa sainte protection. Elle a exaucé nos prières. Sois le
+bienvenu, mon garçon, sous le toit paternel!
+
+Et le vieillard se détourna pour essuyer une larme de joie. La mère
+n'était peut-être pas plus heureuse, mais elle était plus expansive.
+Elle sauta au cou de son enfant et l'embrassant avec effusion, elle
+ne put que prononcer ces mots:
+
+--Pierre! mon enfant! mon fils!
+
+Et la brave femme pleurait de joie en serrant son fils unique sur son
+coeur.
+
+Les voisins accourus entouraient le jeune homme et l'assiégeaient de
+leurs démonstrations sympathiques.
+
+Sur la proposition du maître d'école qui se trouvait présent, il fut
+résolu de rassembler séance tenante les six voyageurs dans le grand
+salon de la maison du père Montépel, et d'improviser en l'honneur de
+leur arrivée un bal et un souper auxquels seraient invitées toutes
+les fillettes des alentours.
+
+Un hourra frénétique vint appuyer la proposition du maître d'école,
+et les jeunes fermiers se séparèrent pour aller porter la bonne
+nouvelle dans les fermes environnantes, et ramener les jeunes filles
+pour organiser la danse. Le ménétrier du village, un brave homme
+nommé Cléophas, que les jeunes gens avaient baptisé du sobriquet
+expressif de Crin-crin, fut juché sur une table, et après avoir
+accordé son instrument, attaqua un cotillon qui fit bondir garçons
+et filles dans le tourbillon de la danse nationale.
+
+Les voyageurs étaient naturellement les lions de la soirée, et les
+jeunes filles lorgnaient avec timidité la mine hardie, l'oeil vif et
+le teint bronzé des bûcherons de l'Outaouais.
+
+On sauta, on dansa, on introduisit les «jeux de société»; et il était
+minuit lorsque madame Montépel vint annoncer d'une voix rendue
+tremblante par l'émotion qu'elle avait ressentie:
+
+--Enfants! le souper est servi. Approchez tous Buvez un verre et mangez
+bien en l'honneur des voyageurs.
+
+Il ne fut pas nécessaire de répéter l'invitation, et chacun
+s'empressa de prendre place autour d'une table immense surchargée
+de grands plats du ragoût national, de beignes et de pâtés
+traditionnels. Les invités sur la demande du père Montépel remplirent
+leurs verres et trinquèrent à la santé des héros de la fête.
+
+Le maître-d'école fit même un joli discours en réponse à cette santé,
+et chacun fit honneur aux mets appétissants préparés par madame
+Montépel, qui avait la réputation d'être la meilleure «fricoteuse»
+des environs.
+
+Après avoir bu et mangé copieusement, il est de rigueur dans les
+réunions sociales, dans les campagnes du Canada français, que chacun
+des convives raconte une anecdote, un récit, une histoire.
+
+Pierre Montépel après avoir remercié les convives, prit la parole
+au nom de ses camarades de voyage, et raconta les détails de leur
+«hivernement» et de leur descente périlleuse dans les rapides de
+l'Outaouais et du Saint-Laurent. Le jeune homme qui, comme nous
+l'avons dit déjà, possédait les avantages d'une éducation assez
+soignée, fit un récit varié, instructif et intéressant.
+
+Chacun raconta ensuite une anecdote, et ceux qui ne surent pas
+remplir cette partie du programme, furent forcés, bon gré, mal gré,
+de chanter un couplet.
+
+Quand arriva le tour du maître-d'école, les convives furent unanimes
+pour lui demander de raconter la légende du «Fantôme de l'avare».
+Cette légende redite cent fois et que chacun connaissait déjà était
+toujours intéressante dans la bouche du magister, qui était le
+conteur le plus populaire du pays.
+
+Le brave instituteur ne se fit pas prier, et après avoir rajusté ses
+lunettes et toussé pendant trois fois, il recommanda un silence
+absolu et prit la parole en ces termes:
+
+
+
+V
+
+Le fantôme de l'avare
+
+
+  Pendant qu'un vent glacé pleurait dans le grand orme,
+  La porte s'entr'ouvrit, puis une étrange forme
+  S'avança lentement parmi les invités:
+  «Mon frère ne sait point que les cieux irrités
+  Punissent le chrétien qui ne fait pas l'aumône»,
+  Dit le nouveau venu, relevant son front jaune.
+
+(_Les Vengeances_, L.P. LeMay)
+
+[Léon-Pamphile LeMay, _Les Vengeances_, chant septième (vers
+1-6), Québec, Darveau, 1875.]
+
+Vous connaissez tous, vieillards et jeunes gens, l'histoire que je
+vais vous raconter. La morale de ce récit, cependant, ne saurait vous
+être redite trop souvent, et rappelez-vous que derrière la légende,
+il y a la leçon terrible d'un Dieu vengeur qui ordonne au riche de
+faire la charité.
+
+C'était la veille du jour de l'an de grâce 1858.
+
+Il faisait un froid sec et mordant.
+
+La grande route qui longe la rive nord du Saint-Laurent de Montréal à
+Berthier était couverte d'une épaisse couche de neige, tombée avant
+la Noël.
+
+Les chemins étaient lisses comme une glace de Venise. Aussi,
+fallait-il voir si les fils des fermiers à l'aise des paroisses du
+fleuve, se plaisaient à «pousser» leurs chevaux fringants, qui
+passaient comme le vent au son joyeux des clochettes de leurs harnais
+argentés.
+
+Je me trouvais en veillée chez le père Joseph Hervieux que vous
+connaissez tous. Vous savez aussi que sa maison qui est bâtie en
+pierre, est située à mi-chemin entre les églises de Lavaltrie et de
+Lanoraie. Il y avait fête ce soir-là chez le père Hervieux. Après
+avoir copieusement soupé tous les membres de la famille s'étaient
+rassemblés dans la grande salle de réception.
+
+Il est d'usage que chaque famille canadienne donne un festin au
+dernier jour de chaque année, afin de pouvoir saluer, à minuit, avec
+toutes les cérémonies voulues, l'arrivée de l'inconnue qui nous
+apporte à tous, une part de joies et de douleurs.
+
+Il était dix heures du soir.
+
+Les bambins, poussés par le sommeil, se laissaient les uns après les
+autres rouler sur les robes de buffle qui avaient été étendues autour
+de l'immense poêle à fourneau de la cuisine.
+
+Seuls, les parents et les jeunes gens voulaient tenir tête à l'heure
+avancée, et se souhaiter mutuellement une bonne et heureuse année,
+avant de se retirer pour la nuit.
+
+Une fillette vive et alerte qui voyait la conversation languir, se
+leva tout à coup et allant déposer un baiser respectueux sur le front
+du grand-père de la famille, vieillard presque centenaire, lui dit
+d'une voix qu'elle savait irrésistible:
+
+--Grand-père, redis-nous, je t'en prie, l'histoire de ta rencontre avec
+l'esprit de ce pauvre Jean-Pierre Beaudry--que Dieu ait pitié de son
+âme--que tu nous racontas l'an dernier, à pareille époque. C'est une
+histoire bien triste, il est vrai, mais ça nous aidera à passer le
+temps en attendant minuit.
+
+--Oh! oui! grand-père, l'histoire du jour de l'an, répétèrent en choeur
+les convives qui étaient presque tous les descendants du vieillard.
+
+--Mes enfants, reprit d'une voix tremblotante l'aïeul aux cheveux
+blancs, depuis bien longtemps, je vous répète à la veille de chaque
+jour de l'an, cette histoire de ma jeunesse. Je suis bien vieux, et
+peut-être pour la dernière fois vais-je vous la redire ici ce soir.
+Soyez tout attention, et remarquez surtout le châtiment terrible que
+Dieu réserve à ceux qui, en ce monde, refusent l'hospitalité au
+voyageur en détresse.
+
+Le vieillard approcha son fauteuil du poêle, et ses enfants ayant
+fait cercle autour de lui, il s'exprima en ces termes:
+
+--Il y a de cela soixante-dix ans aujourd'hui. J'avais vingt ans alors.
+
+Sur l'ordre de mon père, j'étais parti de grand matin pour Montréal,
+afin d'aller y acheter divers objets pour la famille; entre autres,
+une magnifique dame-jeanne de Jamaïque, qui nous était absolument
+nécessaire pour traiter dignement les amis à l'occasion du nouvel an.
+À trois heures de l'après-midi, j'avais fini mes achats, et je me
+préparais à reprendre la route de Lanoraie. Mon «brelot» était assez
+bien rempli, et comme je voulais être de retour chez nous avant neuf
+heures, je fouettai vivement mon cheval qui partit au grand trot. À
+cinq heures et demie j'étais à la traverse du bout de l'île, et
+j'avais jusqu'alors fait bonne route. Mais le ciel s'était couvert
+peu à peu et tout faisait présager une forte bordée de neige. Je
+m'engageai sur la traverse, et avant que j'eusse atteint Repentigny
+il neigeait à plein temps. J'ai vu de fortes tempêtes de neige durant
+ma vie, mais je ne m'en rappelle aucune qui fût aussi terrible que
+celle-là. Je ne voyais ni ciel ni terre, et à peine pouvais-je suivre
+le «chemin du roi» devant moi; les «balises» n'ayant pas encore
+été posées, comme l'hiver n'était pas avancé. Je passai l'église
+Saint-Sulpice à la brunante; mais bientôt, une obscurité profonde
+et une «poudrerie» qui me fouettait la figure, m'empêchèrent
+complètement d'avancer. Je n'étais pas bien certain de la localité
+où je me trouvais, mais je croyais alors être dans les environs de
+la ferme du père Robillard. Je ne crus pouvoir faire mieux que
+d'attacher mon cheval à un pieu de la clôture du chemin, et de me
+diriger à l'aventure à la recherche d'une maison pour y demander
+l'hospitalité en attendant que la tempête fut apaisée. J'errai
+pendant quelques minutes et je désespérais de réussir, quand
+j'aperçus, sur la gauche de la grande route, une masure à demi
+ensevelie dans la neige et que je ne me rappelais pas avoir encore
+vue. Je me dirigeai en me frayant avec peine un passage dans les
+bancs de neige vers cette maison que je crus tout d'abord abandonnée.
+Je me trompais cependant; la porte en était fermée, mais je pus
+apercevoir par la fenêtre la lueur rougeâtre d'un bon feu de «bois
+franc» qui brûlait dans l'âtre. Je frappai et j'entendis aussitôt les
+pas d'une personne qui s'avançait pour m'ouvrir. Au «qui est là?»
+traditionnel, je répondis en grelottant que j'avais perdu ma route,
+et j'eus le plaisir immédiat d'entendre mon interlocuteur lever le
+loquet. Il n'ouvrit la porte qu'à moitié, pour empêcher autant que
+possible le froid de pénétrer dans l'intérieur, et j'entrai en
+secouant mes vêtements qui étaient couverts d'une couche épaisse
+de neige.
+
+--Soyez le bienvenu, me dit l'hôte de la masure en me tendant une main
+qui me parut brûlante, et en m'aidant à me débarrasser de ma ceinture
+fléchée et de mon capot d'étoffe du pays.
+
+Je lui expliquai en peu de mots la cause de ma visite, et après
+l'avoir remercié de son accueil bienveillant, et après avoir accepté
+un verre d'eau de vie qui me réconforta, je pris place sur une chaise
+boiteuse qu'il m'indiqua de la main au coin du foyer. Il sortit, en
+me disant qu'il allait sur la route quérir mon cheval et ma voiture,
+pour les mettre sous une remise, à l'abri de la tempête.
+
+Je ne pus m'empêcher de jeter un regard curieux sur l'ameublement
+original de la pièce où je me trouvais. Dans un coin, un misérable
+banc-lit sur lequel était étendue une peau de buffle, devait servir
+de couche au grand vieillard aux épaules voûtées qui m'avait ouvert
+la porte. Un ancien fusil, datant probablement de la domination
+française, était accroché aux soliveaux en bois brut qui soutenaient
+le toit en chaume de la maison. Plusieurs têtes de chevreuils, d'ours
+et d'orignaux étaient suspendues comme trophées de chasse aux
+murailles blanchies à la chaux. Près du foyer, une bûche de chêne
+solitaire semblait être le seul siège vacant que le maître de céans
+eût à offrir au voyageur qui, par hasard, frappait à sa porte pour
+lui demander l'hospitalité.
+
+Je me demandai quel pouvait être l'individu qui vivait ainsi en
+sauvage en pleine paroisse de Saint-Sulpice, sans que j'en eusse
+jamais entendu parler? Je me torturai en vain la tête, moi qui
+connaissais tout le monde, depuis Lanoraie jusqu'à Montréal, mais je
+n'y voyais goutte. Sur ces entrefaites, mon hôte rentra et vint, sans
+dire mot, prendre place vis-à-vis de moi, à l'autre coin de l'âtre.
+
+--Grand merci de vos bons soins, lui dis-je, mais voudriez-vous bien
+m'apprendre à qui je dois une hospitalité aussi franche. Moi qui
+connais la paroisse de Saint-Sulpice comme mon «pater», j'ignorais
+jusqu'aujourd'hui qu'il y eût une maison située à l'endroit qu'occupe
+la vôtre, et votre figure m'est inconnue.
+
+En disant ces mots, je le regardai en face, et j'observai pour la
+première fois les rayons étranges que produisaient les yeux de
+mon hôte; on aurait dit les yeux d'un chat sauvage. Je reculai
+instinctivement mon siège en arrière, sous le regard pénétrant du
+vieillard qui me regardait en face, mais qui ne me répondait pas.
+
+Le silence devenait fatigant, et mon hôte me fixait toujours de
+ses yeux brillants comme les tisons du foyer.
+
+Je commençais à avoir peur.
+
+Rassemblant tout mon courage, je lui demandai de nouveau son nom.
+Cette fois, ma question eut pour effet de lui faire quitter son
+siège. Il s'approcha de moi à pas lents, et posant sa main osseuse
+sur mon épaule tremblante, il me dit d'une voix triste comme le vent
+qui gémissait dans la cheminée:
+
+Jeune homme, tu n'as pas encore vingt ans, et tu demandes comment
+il se fait que tu ne connaisses pas Jean-Pierre Beaudry, jadis le
+richard du village. Je vais te le dire, car ta visite ce soir me
+sauve des flammes du purgatoire où je brûle depuis cinquante ans,
+sans avoir jamais pu jusqu'aujourd'hui remplir la pénitence que
+Dieu m'avait imposée. Je suis celui qui jadis, par un temps comme
+celui-ci, avait refusé d'ouvrir sa porte à un voyageur épuisé par
+le froid, la faim et la fatigue.
+
+Mes cheveux se hérissaient, mes genoux s'entrechoquaient, et je
+tremblais comme la feuille du peuplier pendant les fortes brises du
+nord. Mais, le vieillard sans faire attention à ma frayeur,
+continuait toujours d'une voix lente:
+
+Il y a de cela cinquante ans. C'était bien avant que l'Anglais eût
+jamais foulé le sol de ta paroisse natale. J'étais riche, bien riche,
+et je demeurais alors dans la maison où je te reçois, ici, ce soir.
+C'était la veille du jour de l'an, comme aujourd'hui, et seul près de
+mon foyer, je jouissais du bien-être d'un abri contre la tempête et
+d'un bon feu qui me protégeait contre le froid qui faisait craquer
+les pierres des murs de ma maison. On frappa à ma porte, mais
+j'hésitais à ouvrir. Je craignais que ce ne fût quelque voleur, qui
+sachant mes richesses, ne vint pour me piller, et qui sait, peut-être
+m'assassiner.
+
+Je fis la sourde oreille et après quelques instants, les coups
+cessèrent. Je m'endormis bientôt, pour ne me réveiller que le
+lendemain au grand jour, au bruit infernal que faisaient deux jeunes
+hommes du voisinage qui ébranlaient ma porte à grands coups de pied.
+Je me levais à la hâte pour aller les châtier de leur impudence,
+quand j'aperçus en ouvrant la porte, le corps inanimé d'un jeune
+homme qui était mort de froid et de misère sur le seuil de ma maison.
+J'avais, par amour pour mon or, laissé mourir un homme qui frappait à
+ma porte, et j'étais presque un assassin. Je devins fou de douleur
+et de repentir.
+
+Après avoir fait chanter un service solennel pour le repos de l'âme
+du malheureux, je divisai ma fortune entre les pauvres des environs,
+en priant Dieu d'accepter ce sacrifice en expiation du crime que
+j'avais commis. Deux ans plus tard, je fus brûlé vif dans ma maison
+et je dus aller rendre compte à mon créateur de ma conduite sur cette
+terre que j'avais quittée d'une manière si tragique. Je ne fus pas
+trouvé digne du bonheur des élus et je fus condamné à revenir à la
+veille de chaque nouveau jour de l'an, attendre ici qu'un voyageur
+vint frapper à ma porte, afin que je pusse lui donner cette
+hospitalité que j'avais refusée de mon vivant à l'un de mes
+semblables. Pendant cinquante hivers, je suis venu, par l'ordre de
+Dieu, passer ici la nuit du dernier jour de chaque année, sans que
+jamais un voyageur dans la détresse ne vint frapper à ma porte. Vous
+êtes enfin venu ce soir, et Dieu m'a pardonné. Soyez à jamais béni
+d'avoir été la cause de ma délivrance des flammes du purgatoire, et
+croyez que quoi qu'il vous arrive ici-bas, je prierai Dieu pour vous
+là-haut.
+
+Le revenant, car c'en était un, parlait encore quand, succombant aux
+émotions terribles de frayeur et d'étonnement qui m'agitaient, je
+perdis connaissance...
+
+Je me réveillai dans mon brelot, sur le chemin du roi, vis-à-vis
+l'église de Lavaltrie.
+
+La tempête s'était apaisée et j'avais sans doute, sous la direction
+de mon hôte de l'autre monde, repris la route de Lanoraie.
+
+Je tremblais encore de frayeur quand j'arrivai ici à une heure du
+matin, et que je racontai aux convives assemblés, la terrible
+aventure qui m'était arrivée.
+
+Mon défunt père,--que Dieu ait pitié de son âme--nous fit mettre
+à genoux, et nous récitâmes le rosaire, en reconnaissance de la
+protection spéciale dont j'avais été trouvé digne, pour faire sortir
+ainsi des souffrances du purgatoire une âme en peine qui attendait
+depuis si longtemps sa délivrance. Depuis cette époque, jamais nous
+n'avons manqué, mes enfants, de réciter à chaque anniversaire de ma
+mémorable aventure, un chapelet en l'honneur de la vierge Marie, pour
+le repos des âmes des pauvres voyageurs qui sont exposés au froid et
+à la tempête.
+
+Quelques jours plus tard, en visitant Saint-Sulpice, j'eus l'occasion
+de raconter mon histoire au curé de cette paroisse. J'appris de lui
+que les registres de son église faisaient en effet mention de la mort
+tragique d'un nommé Jean-Pierre Beaudry, dont les propriétés étaient
+alors situées où demeure maintenant le petit Pierre Sansregret.
+Quelques esprits forts ont prétendu que j'avais rêvé sur la route.
+Mais où avais-je donc appris les faits et les noms qui se
+rattachaient à l'incendie de la ferme du défunt Beaudry, dont je
+n'avais jusqu'alors jamais entendu parler. M. le curé de Lanoraie, à
+qui je confiai l'affaire, ne voulut rien en dire, si ce n'est que le
+doigt de Dieu était en toutes choses et que nous devions bénir son
+saint nom.
+
+
+Le maître d'école avait cessé de parler depuis quelques moments, et
+personne n'avait osé rompre le silence religieux avec lequel on avait
+écouté le récit de cette étrange histoire. Les jeunes filles émues et
+craintives se regardaient timidement sans oser faire un mouvement,
+et les hommes restaient pensifs en réfléchissant à ce qu'il y avait
+d'extraordinaire et de merveilleux dans cette apparition surnaturelle
+du vieil avare, cinquante ans après son trépas.
+
+Le père Montépel fit enfin trêve à cette position gênante en offrant
+à ses hôtes une dernière rasade de bonne eau-de-vie de la Jamaïque,
+en l'honneur du retour heureux des voyageurs.
+
+On but cependant cette dernière santé avec moins d'entrain que les
+autres, car l'histoire du maître d'école avait touché la corde
+sensible dans le coeur du paysan franco-canadien: la croyance à tout
+ce qui touche aux histoires surnaturelles et aux revenants.
+
+Après avoir salué cordialement le maître et la maîtresse de céans et
+s'être redit mutuellement de sympathiques bonsoirs, garçons et filles
+reprirent le chemin du logis. Et en parcourant la grande route qui
+longe la rive du fleuve, les fillettes serraient en tremblotant le
+bras de leurs cavaliers, en entrevoyant se balancer dans l'obscurité
+la tête des vieux peupliers; et en entendant le bruissement des
+feuilles elles pensaient encore malgré les doux propos de leurs
+amoureux, à la légende du «Fantôme de l'avare».
+
+
+
+VI
+
+La fenaison
+
+
+  La faux s'en va de droite à gauche,
+  Avec un rythme cadencé;
+  L'herbe, à mesure qu'on la fauche,
+  Tombe et s'aligne en rang pressé.
+  De mulots une bande folle
+  Est interrompue en ses jeux;
+  Oiseaux, abeilles, tout s'envole;
+  La couleuvre est coupée en deux.
+
+(Pierre Dupont.)
+
+[Pierre Dupont, _La Chanson des foins_ (3e strophe), dans _La
+Nouvelle Lyre_, 1858.]
+
+Après les premiers épanchements de l'amour filial et de l'amitié,
+Pierre Montépel, en brave garçon qu'il était, s'était remis au
+travail pour aider aux employés de la ferme à terminer la fenaison
+déjà commencée.
+
+Le père Jean-Louis se faisait vieux, et son bras ne pouvait plus
+manier la faux devenue pesante. Il tenait cependant à faire acte de
+présence dans les prairies immenses qu'il consacrait à la culture
+du foin. Le principal revenu de sa ferme provenait depuis quelques
+années des contrats qu'il avait obtenus à Montréal, comme fournisseur
+de la compagnie métropolitaine des chars urbains (tramways).
+
+Cette compagnie organisée à Montréal en 1861 avait introduit le
+système des tramways américains, et les rues de la grande ville
+étaient sillonnées par les lisses des chemins de fer sur lesquelles
+on traînait, à force de chevaux, les nouveaux chars-omnibus que l'on
+a surnommés avec raison «l'équipage du peuple».
+
+Deux chevaux pouvaient traîner facilement un omnibus contenant 50
+personnes, et le succès de la nouvelle entreprise fut si marqué que
+l'on multiplia les routes; ce qui naturellement demandait un plus
+grand nombre de chevaux, et du fourrage en proportion. Le père
+Montépel, avec le coup d'oeil commercial du paysan normand, en
+apprenant par son journal, _la Minerve_ de Montréal, les détails
+de la nouvelle entreprise, avait dit à sa femme:
+
+--Marie, je pars demain pour Montréal dans le but de faire des
+soumissions pour la fourniture du fourrage à cette nouvelle
+compagnie. Je vois par mon journal que plus de 500 chevaux sont
+maintenant au service de cette entreprise. Ces chevaux demandent du
+fourrage, et comme ma ferme produit une admirable qualité de foin,
+je vais aller faire mes offres de service aux directeurs de la
+compagnie. Qu'en dis-tu, femme?
+
+--Mon Dieu, Jean-Louis! tu sais que j'ai pleine confiance dans ton
+habileté à conclure les marchés les plus difficiles. Va, mon homme;
+mais surtout, fais bien attention à ces coquins d'anglais qui savent
+toujours tirer avantage des «habitants» canadiens.
+
+Et le père Jean-Louis était parti pour la ville et avait conclu des
+arrangements tout à fait avantageux. Ce qui le décida à consacrer la
+plus grande partie de sa ferme à la culture du foin.
+
+La fenaison, à la ferme Montépel, était donc une affaire
+d'importance, et un grand nombre de jeunes fermiers des alentours
+venaient offrir leurs bras vigoureux au père Jean-Louis, afin de
+terminer avantageusement la récolte des foins, sans risquer les
+pertes occasionnées souvent par le manque de bras et les pluies
+de juillet.
+
+Tout était donc travail et activité pendant la première quinzaine de
+juillet.
+
+Les faucheurs, dès les premières lueurs de l'aube, prenaient la route
+des champs et se mettaient au travail avec une ardeur étonnante. Les
+faneuses suivaient en secouant et en éparpillant dans l'air les brins
+odorants de l'herbe encore humide. Un bon faucheur était suivi de
+trois faneuses, et garçons et filles trouvaient moyen d'égayer leurs
+rudes labeurs par des conversations joyeuses et des chants
+retentissants.
+
+Vêtue d'une jupe en droguet bleu, la taille serrée par un ceinturon
+de cuir noir, les épaules cachées par le mantelet traditionnel de
+la paysanne canadienne, la jambe couverte d'un bas bleu et le pied
+chaussé du soulier en cuir rouge, coiffée d'un large chapeau de
+paille autour duquel elle a coquettement enroulé un joli ruban rouge,
+la faneuse canadienne est le type le plus parfait de la robuste fille
+des champs.
+
+Simple et coquette tout à la fois, elle réussit naturellement à
+attirer l'attention du faucheur, et la fenaison, au Canada, a souvent
+produit des amours sincères et d'heureux mariages.
+
+Quand arrive l'heure du midi et que le son de l'angélus se fait
+entendre au loin sur l'humble clocher du village, faucheurs et
+faneuses se rassemblent au pied d'un sapin gigantesque ou d'un chêne
+séculaire pour prendre part, en commun, au dîner des travailleurs.
+
+Ce repas consiste généralement de la soupe nationale, de viande, de
+légumes et de lait. On cause en mangeant; chacun dit son mot, raconte
+son anecdote, invente son histoire. On s'étend sur l'herbe et pendant
+que les fillettes se racontent mutuellement leurs amourettes, les
+hommes allument la pipe et lancent vers le ciel, avec un air de
+contentement inexprimable, les bouffées d'une fumée bleuâtre et
+transparente.
+
+Il est une heure de l'après-midi et la voix du maître fait retentir
+l'expression consacrée:
+
+--Au travail! mes enfants!
+
+Les faucheurs font résonner l'air de leurs outils qu'ils affilent,
+par un mouvement vif de la pierre qu'ils passent et repassent sur la
+lame de leurs faux recourbées. Les faneuses reprennent leurs fourches
+légères et le mouvement du travail recommence.
+
+D'immenses charrettes à ridelles et à limons transportent les foins
+de la prairie et les déposent, une fois séchés, dans les granges
+de la ferme. Les essieux crient, les conducteurs encouragent leurs
+chevaux de la voix, et la scène devient aussi vivante et aussi animée
+qu'elle était tranquille quelques instants auparavant.
+
+Le soir, tout le personnel de la ferme se rassemble sur le bord du
+grand fleuve; un musicien d'occasion fait entendre les sons plus ou
+moins harmonieux du violon, et en dépit du travail et de la fatigue
+du jour, les fillettes trouvent encore le temps et le courage
+d'inviter les faucheurs à une danse sur l'herbe.
+
+La fenaison terminée, les foins sont chargés sur des bateaux et
+transportés à Montréal.
+
+Parmi les nombreux gars des paroisses environnantes qui étaient venus
+à Lavaltrie pour offrir leurs bras au fermier Montépel, se trouvait
+Jules Girard du village de Contrecoeur.
+
+Jules Girard et sa soeur Jeanne, gracieuse fille de 16 ans, étaient
+arrivés un beau matin à Lavaltrie, et avaient offert leurs services
+à M. Montépel. Le fermier, qui avait besoin de bras, les mit à
+l'ouvrage immédiatement, Jules comme faucheur et Jeanne parmi les
+faneuses.
+
+Le frère et la soeur paraissaient pensifs et troublés. Ils se
+tenaient à l'écart des autres moissonneurs, et les chansons joyeuses
+de leurs compagnons produisaient à peine un faible sourire sur leurs
+figures tristes et intelligentes.
+
+Chaque soir, après le travail fini, Jules et Jeanne s'empressaient de
+se rendre au rivage et de s'embarquer sur un frêle canot d'écorce qui
+les conduisait à Contrecoeur.
+
+Comme nous l'avons dit déjà, le village de Contrecoeur est situé sur
+la rive sud du Saint-Laurent, en face du village de Lavaltrie. Le
+fleuve en cet endroit paraît avoir au moins une lieue de largeur.
+Jules et Jeanne maniaient cependant avec adresse l'aviron du
+canotier, et la frêle embarcation semblait voler sous les efforts
+réunis du faucheur et de la faneuse.
+
+Trois petits quarts d'heure les conduisaient à Contrecoeur, où, sur
+le sable argenté de la rive, les attendait leur père, grand vieillard
+octogénaire qui les embrassait tendrement, après leur avoir souhaité
+un cordial bonsoir.
+
+Le frère et la soeur s'empressaient autour du vieillard, et le
+soutenant de chaque côté le conduisaient à une humble chaumière que
+l'on apercevait à demi cachée à l'ombre des ormes qui bordent la côte
+du fleuve.
+
+On soupait en famille, on causait pendant quelque temps, et après
+avoir fait en commun la prière du soir, les braves enfants allaient
+reposer sur des grabats leurs membres fatigués par les rudes travaux
+de la moisson.
+
+Le lendemain matin, longtemps avant l'aurore, Jeanne était debout,
+préparant le frugal déjeuner du vieillard et mettant dans un ordre
+parfait le ménage de la chaumière.
+
+Après avoir baisé avec respect les cheveux blancs de leur père, tout
+en prenant soin de ne pas l'éveiller, Jules et Jeanne reprenaient en
+silence la route du rivage et dirigeaient leur fidèle canot d'écorce
+vers le clocher de Lavaltrie, pour reprendre la fourche et la faux,
+et continuer les travaux de la moisson.
+
+
+
+VII
+
+Deux braves coeurs
+
+
+  Wish me partaker in thy happiness
+  When thou dost meet good hap; and in thy danger,
+  If ever danger do environ thee,
+  Commend thy grievance to my holy prayers,
+  For I will be thy bead's-man, Valentine.
+
+(Shakespeare.)
+
+[Shakespeare, _The two Gentlemen of Verona_, acte 1, scène 1
+(vers 14-18).]
+
+Pierre Montépel qui dirigeait avec son père les travaux de la
+fenaison, avait remarqué, dès les premiers jours, la réserve polie,
+les manières douces et prévenantes et le caractère mélancolique des
+jeunes moissonneurs de Contrecoeur.
+
+Il s'était insensiblement rapproché de Jules Girard et il lui avait,
+en plusieurs circonstances, adressé la parole dans l'espoir d'engager
+une conversation amicale.
+
+Jules avait répondu poliment à ses avances, mais il était évident que
+le jeune homme désirait rester seul; et Pierre, en homme bien élevé,
+avait respecté ce désir tacitement exprimé. Jeanne, de son côté, tout
+en prenant part aux travaux de ses compagnes, mettait une certaine
+réserve dans ses relations avec les faneuses. Et les jeunes filles,
+avec cet instinct admirable de délicatesse qui distingue la femme des
+campagnes, se rendaient aussi à la prière éloquente que l'on pouvait
+lire dans la physionomie pensive de Jeanne Girard.
+
+Le père Jean-Louis avec qui Pierre avait eu l'occasion de causer à ce
+sui et, avait répondu:
+
+--Ma foi, mon fils, je crois que tu as raison. Ces jeunes gens me font
+l'effet de braves travailleurs et de personnes fort bien élevées.
+Quoique je connaisse, cependant, à peu près tout le monde à
+Contrecoeur, je ne les avais jamais rencontrés avant le commencement
+de la moisson.
+
+Et le fermier qui ne laissait jamais son esprit pratique et
+calculateur errer dans les régions du sentiment, avait changé de
+conversation, et avait fait remarquer à son fils l'excellente qualité
+des foins et le rendement exceptionnel de la récolte.
+
+Pierre, malgré des échecs successifs, ne se tenait cependant pas
+pour battu. Aussi prenait-il toutes les occasions de prouver à Jules
+Girard et à sa soeur Jeanne, l'intérêt que lui avait inspiré leur
+position exceptionnelle parmi les employés de la ferme.
+
+Un jour que Jules avait été appelé à remplacer le conducteur d'une
+charrette, pendant quelques heures, Pierre se trouva, un peu par
+hasard, appelé à l'aider pour finir le chargement de la voiture avant
+de se diriger vers la grange où l'on entassait les foins. Pierre crut
+que l'occasion était arrivée d'exprimer à Jules Girard les sentiments
+d'amitié qu'il éprouvait à son égard, et pendant le trajet qui fut
+assez long avant d'arriver à la grange, il entama la conversation:
+
+--Mon cher camarade, commença Pierre, ne croyez pas que ce soit un vain
+motif de curiosité qui me fasse vous parler de choses qui vous sont
+personnelles. Ayant eu l'avantage moi-même de recevoir une certaine
+éducation, je me suis senti attiré vers vous par un sentiment de
+sympathie. Hésiterez-vous encore à accepter mes offres d'amitié et de
+bonne camaraderie.
+
+--Monsieur Pierre, répondit Jules en souriant, il me faudrait être
+bien ingrat pour résister à vos bonnes paroles. Croyez bien que si
+jusqu'aujourd'hui j'ai paru éviter la conversation, c'est que je
+sentais qu'il y avait entre nous la distance qui sépare toujours
+le maître du serviteur. Vous êtes ici le fils du fermier, et je ne
+suis que le moissonneur à gages. Puisque vous voulez bien vous-même
+oublier cette différence, j'accepte les sentiments d'amitié que vous
+m'offrez si cordialement. Voici ma main.
+
+Pierre serra la main de son nouvel ami, et continua:
+
+--Mon cher Jules, inutile de vous dire que dans l'humble position que
+vous occupez aujourd'hui, j'ai découvert l'homme bien né et le
+penseur intelligent. Soyons bons amis et causons souvent ensemble.
+Je sens le besoin d'une amitié comme la vôtre.
+
+--Elle vous est acquise, mon cher Pierre, puisque vous voulez bien me
+permettre de vous appeler ainsi.
+
+--Enfin! ce n'est pas trop tôt. Aussi m'avez-vous fait assez longtemps
+attendre ces bonnes paroles.
+
+--Croyez bien, reprit Jules, qu'il n'y avait chez moi ni arrière
+pensée, ni mauvaise volonté. Comme vous avez paru le deviner, nous
+occupons ma soeur et moi, parmi les moissonneurs, une position
+exceptionnelle, et nous avons cru que le silence était le meilleur
+moyen d'arrêter les suppositions. C'est ce qui me rendait taciturne,
+mais vous m'avez déridé.
+
+--Je ne vous demande pas de me confier vos secrets. Loin de là. Mais si
+jamais, mon cher Jules, vous avez besoin du coeur ou de la main d'un
+ami, souvenez-vous que ce sera rendre un véritable service à Pierre
+Montépel, que de lui demander l'appui de son bras ou de son amitié.
+
+--Merci de vos bonnes paroles. Je m'en souviendrai à l'occasion.
+
+La conversation en resta là pour le moment, mais les deux amis
+trouvèrent souvent moyen, durant le reste de la journée, d'échanger
+quelques phrases amicales.
+
+Le soir, après le travail fini, Pierre accompagna Jules jusqu'au
+rivage. Avant de monter en canot, le jeune homme s'adressant à sa
+soeur lui dit:
+
+--Petite soeur, je te présente mon nouvel ami, M. Pierre Montépel que
+tu connais déjà. M. Pierre a bien voulu m'honorer de son amitié et je
+ne doute pas qu'il ait pour la soeur les sentiments amicaux qu'il a
+été assez bon d'offrir si cordialement au frère. M. Pierre, ma soeur
+Jeanne Girard.
+
+--Mademoiselle, je me sens doublement heureux de posséder ce soir deux
+amis comme vous et votre frère Jules. Espérons que nos relations nous
+permettront, à l'avenir, d'entretenir les sentiments du meilleur
+voisinage.
+
+Jeanne avait salué avec aisance, mais en rougissant. Pierre lui
+offrit sa main pour l'aider à monter dans le frêle canot d'écorce,
+et quelques instants plus tard l'embarcation disparaissait dans
+l'obscurité.
+
+Pierre resta longtemps sur le rivage, les yeux rivés sur le canot qui
+s'éloignait dans l'ombre. La voix de sa vieille mère qui l'appelait
+pour le repas du soir vint interrompre sa rêverie, et il reprit la
+route de la ferme en pensant à Jules et à Jeanne Girard, ses nouveaux
+amis.
+
+Le lendemain, de bonne heure, Pierre sortit sous le prétexte d'aller
+veiller aux chevaux de travail, mais son oeil distrait se portait
+souvent vers la surface polie du fleuve, où apparut enfin, dans la
+distance, le canot de Jules Girard.
+
+Était-ce bien Jules que Pierre attendait avec tant d'impatience? Qui
+sait? Pierre n'avait encore que les sentiments d'un nouvel ami pour
+le frère. Commençait-il déjà à éprouver un sentiment plus tendre pour
+la soeur? Il ne le savait pas lui-même, mais il se sentait heureux,
+chaque fois que son oeil rencontrait le regard pensif de Jeanne la
+faneuse. Son coeur battait plus vite, sa main tremblante maniait avec
+moins d'adresse la faux du moissonneur.
+
+On se rassemblait, au dîner, pour manger en commun l'humble repas des
+travailleurs, et ces quelques moments de causerie intime rendaient
+Pierre tout joyeux et Jeanne encore plus pensive.
+
+Chaque soir, maintenant, Pierre allait sur la grève souhaiter un
+dernier bonsoir à ses amis de Contre-coeur, et bien souvent, il
+oubliait en rêvant au bruit caressant de la lame qui venait mourir
+sur le sable du rivage, la danse sous les coudriers et les histoires
+du maître d'école.
+
+
+
+VIII
+
+Pierre et Jeanne
+
+
+  Ils se quittaient. Dans un regard bien tendre
+  Tous deux venaient d'échanger un serment;
+  Le Capitaine avait promis d'attendre
+  Et le bateau restait complaisamment.
+
+  «Ajoute encore un mot, ma blonde belle,
+  Un mot d'adieu, le dernier, le plus doux!»
+  «Vous emportez mon coeur, répondit-elle,
+  Car ma pensée est tout entière à vous!»
+
+(Benjamin Sulte.)
+
+[Benjamin Suite, _Ballade_ (vers 1-8), dans _Les
+Laurentiennes_, Montréal, Senécal, 1870.]
+
+La fenaison allait finir bientôt. Les granges regorgeaient de la
+plus belle récolte de foin qu'avait encore moissonnée le fermier
+Jean-Louis Montépel. Aussi, le va-et-vient des nombreux employés
+dénotait-il l'abondance et le contentement du maître. Les bateaux qui
+devaient transporter le fourrage à Montréal avaient jeté l'ancre près
+du quai du village, et toute une flottille attendait le moment de
+commencer les travaux de chargement.
+
+Le dernier jour de la fenaison se trouvait un samedi. Vers les cinq
+heures du soir, le fermier avait envoyé chercher son fils et lui
+avait dit:
+
+--Pierre, nous finissons aujourd'hui les travaux de la moisson et je
+désire, avant de prendre congé de mes «engagés», les inviter tous
+à un souper de famille. J'ai fait préparer, par ta mère, sous les
+pommiers du verger, un repas succulent. Va, mon fils, dire à tous ces
+braves gens, garçons et filles, que je les attends à la maison pour
+leur payer leur salaire et pour prendre part avec eux au repas du
+soir.
+
+Pierre s'éloigna pour obéir aux ordres de son père. Chacun s'empressa
+de terminer sa tâche, et quelques instants plus tard tout le
+personnel de la ferme faisait queue devant une table que le père
+Montépel avait installée sous les pommiers, et où il payait à chaque
+employé, à tour de rôle, la somme qui lui était due. Les jeunes
+filles d'abord, les garçons ensuite. C'était le moment heureux.
+Chacun babillait et faisait part de ses projets à ses voisins. Les
+jeunes filles causaient colifichets et rééditaient la fable de
+Perrette et du pot-au-lait. Les garçons plus sérieux parlaient
+chasse, pêche et voyages aux «pays d'en haut».
+
+Seul, Pierre qui se tenait à l'écart, semblait voir avec tristesse le
+départ de ses camarades de travail. Il répondait avec distraction aux
+agaceries des jeunes filles qui se disputaient ses sourires, et aux
+paroles d'amitié des hommes qui avaient appris à estimer son
+caractère franc et loyal.
+
+Quand tout le monde fut payé, chacun prit place à table. Le fermier
+occupait la place d'honneur. Pierre était à sa droite, la fermière
+à sa gauche. Le père Montépel qui n'était pas orateur de sa nature
+savait cependant, à l'occasion, donner de sages conseils à la
+jeunesse. Aussi se décida-t-il à faire un petit discours d'adieu
+à ses employés:
+
+--Mes enfants, leur dit-il, chacun de vous possède maintenant le fruit
+de son travail; laissez-moi vous recommander l'économie et la
+sagesse. Aux garçons je répéterai le conseil que me donnait autrefois
+mon défunt père--que Dieu ait pitié de son âme.--Jean-Louis, me
+disait-il, souviens-toi que tu récolteras dans ta vieillesse les
+fruits de ta conduite de jeune homme. Sois joyeux à dix-huit ans,
+sérieux à vingt-cinq ans, sage à trente ans et tu seras riche à
+quarante ans. J'ai suivi ses conseils, mes amis, et vous en voyez
+aujourd'hui les résultats. Aux fillettes, je redirai le refrain d'une
+chanson que j'ai entendue, l'autre jour, au manoir:
+
+  Mariez-vous, je le répète,
+  Vous ferez bien, soyez heureux;
+  Mais ne vous pressez pas fillettes
+  Et vous ferez encore bien mieux.
+
+Et le vieillard se rassit au milieu des applaudissements de ses
+serviteurs. Il était fier de lui-même. Il avait entendu le maître
+d'école citer des vers pendant ses discours, et il s'était rattrapé
+avec le refrain d'une chanson.
+
+Jules Girard se leva pour répondre aux bons conseils du maître,
+et improvisa quelques paroles chaleureuses de remerciement et de
+sympathie, au nom de ses compagnons et de ses compagnes de travail.
+On chanta quelques refrains nationaux, et le repas fini, après avoir
+serré la main du maître et s'être dit mutuellement adieu, chacun
+reprit la route de son village. Les uns à pied suivaient la grande
+route qui borde le fleuve, les autres en canot se dirigeaient vers
+les villages voisins.
+
+Jules Girard et sa soeur Jeanne, accompagnés de Pierre Montépel,
+s'étaient rendus sur le rivage. Il fallait se dire adieu. Jeanne,
+pâle et silencieuse traçait avec son aviron des figures bizarres sur
+le sable de la grève. La pauvre enfant n'osait lever les yeux, de
+peur de trahir le trouble qui l'agitait. Jules et Pierre échangeaient
+à peine quelques paroles, car ils regrettaient sincèrement tous deux
+que le moment de se séparer fût si tôt arrivé. La position devenait
+embarrassante et Jules avait terminé les préparatifs du départ.
+Pierre s'approcha instinctivement du jeune homme et de la jeune
+fille, et les prenant tous deux par la main, il leur dit:
+
+--Jules mon bon camarade, et vous Jeanne ma bonne amie, je crois
+deviner les sentiments qui vous agitent, en consultant mon propre
+coeur. Je regrette sincèrement les quelques jours de bonheur et
+d'intimité que nous avons passés ensemble. Me permettrez-vous,
+maintenant, de continuer les relations amicales qui nous lient par
+un sentiment si puissant? Dites, Jules, serez-vous toujours mon ami?
+Et vous, mademoiselle, continua-t-il en baissant la voix, aurez-vous
+toujours un souvenir pour celui qui donnerait volontiers sa vie pour
+vous causer un moment de bonheur.
+
+Et la voix du jeune homme tremblait d'émotion. Une larme brillait
+sur sa paupière. Jules le regardait étonné. Tout à coup, une idée
+soudaine jaillit de son cerveau et s'adressant au fils du fermier:
+
+--Pierre, vous aimez Jeanne?
+
+Pierre baissa la tête sans répondre. La jeune fille fondit en larmes.
+
+--Mais, mon ami, poursuivit Jules, savez-vous bien ce que vous faites
+là. Vous le fils du plus riche fermier de Lavaltrie; vous qui serez
+plus tard l'héritier du magnifique domaine des Montépel; vous enfin
+qui êtes presque le maître ici, vous aimeriez ma soeur, ma pauvre
+soeur, Jeanne la faneuse? Dites, Pierre, dites-moi que je me suis
+trompé. Et toi, ma soeur, dis-moi aussi que tu comprends trop bien
+ton devoir d'honnête fille pour avoir osé porter les yeux sur le fils
+du maître.
+
+Et le jeune homme interrogeait du regard Jeanne et Pierre qui ne
+répondaient pas.
+
+--Eh bien, oui! dit enfin Pierre d'une voix agitée, je l'aime, Jules,
+je l'aime. Peut-être sans retour, mais je l'aime, Jules, et je le lui
+dis ici, pour la première fois, devant son frère et son protecteur.
+Jeanne Girard je vous aime! Jules Girard je vous estime! Et me
+direz-vous maintenant que ce sera la fortune de mon père qui vous
+empêchera d'accepter mon amour et mon amitié? Dites!
+
+--Calmez-vous. Pierre! de grâce, calmez-vous. On pourrait nous observer
+ici; on pourrait entendre vos paroles. Séparons-nous maintenant et
+croyez-bien à l'estime sans bornes que j'éprouve pour vous. Jeanne
+et moi, nous causerons de tout cela, ce soir, avec notre vieux père,
+et si ma soeur ne s'y oppose pas, nous vous attendrons demain pour
+dîner, dans l'humble chaumière de Contrecoeur. Qu'en dis-tu, petite
+soeur?
+
+Jeanne tremblait comme la feuille du peuplier. La pauvre enfant avait
+été si surprise par cette scène inattendue, qu'elle avait failli
+s'évanouir. Elle était maintenant un peu remise, mais elle ne sut que
+balbutier quelques mots inintelligibles pour toute réponse.
+
+--Qui ne dit mot, consent, continua Jules, et nous vous attendrons
+demain, pour dîner, M. Montépel.
+
+Les amis se serrèrent la main, mais Jeanne osait à peine lever les
+yeux pour répondre au bonsoir de son amant.
+
+--Eh bien, soeur! n'as-tu pas un mot d'adieu pour M. Pierre? lui dit
+Jules.
+
+--Bonsoir, M. Pierre, balbutia-t-elle, et son oeil limpide rencontrant
+le regard loyal du jeune homme, leurs coeurs pour la première fois,
+battirent à l'unisson dans un même sentiment de bonheur inexprimable.
+
+Le canot se détacha du rivage et se dirigea vers Contrecoeur.
+
+Le bruit cadencé des avirons se perdit peu à peu dans la distance,
+et la lune cachée jusqu'alors derrière le Mont-Saint-Hilaire, vint
+argenter de ses rayons le sillon encore agité du canot qui avait
+disparu dans l'ombre.
+
+
+
+IX
+
+Doubles projets
+
+
+  Ce n'était point la vague rêverie
+  Du pâtre obscur qui songe à ses troupeaux,
+  Aux fruits des bois, aux fleurs de la prairie,
+  En essayant sur ses légers pipeaux
+  Un air d'amour pour la beauté chérie.
+  D'un soin plus grave il semble inquiété;
+  Tout le trahit, ses discours, son silence;
+  Et, sur ces bords trop longtemps arrêté,
+  Vers d'autres lieux en espoir il s'élance.
+
+(Millevoye.)
+
+[Charles-Hubert Millevoye, _Alfred_, chant 1er (vers 66-74),
+dans les _Oeuvres de Millevoye_, Paris, Garnier, 1865.]
+
+Pierre aimait Jeanne, et dans un moment de noble franchise il avait
+osé lui déclarer son amour à la face de Jules, son frère. La jeune
+fille avait tremblé, mais Pierre avait cru s'apercevoir que ce
+n'était ni de crainte ni de frayeur. Il osait espérer. Jules lui-même
+avait d'abord éprouvé un moment d'hésitation qui lui avait été
+inspiré par sa délicatesse, mais revenu de sa première surprise il
+avait dit à Pierre:
+
+Croyez à l'estime sans bornes que je ressens pour vous. Jeanne et
+moi, nous causerons de tout cela avec notre vieux père.
+
+N'étaient-ce pas là des paroles d'espérance? Jules qui aimait sa
+soeur plus que lui-même, et qui aurait donné sa vie pour chasser
+l'ombre du malheur du sentier de la jeune fille, n'avait-il pas
+encouragé par ses paroles les sentiments de son ami?
+
+Et Jeanne? son trouble, ses manières embarrassées, ses paroles
+incohérentes, ses mots balbutiés, tout ne disait-il pas à Pierre
+qu'il pouvait espérer?
+
+Le jeune homme avait été si agité par la scène inattendue de la
+grève, que sa mère, en le voyant rentrer pour le souper, lui dit:
+
+--Mais, mon Dieu! qu'as-tu donc, mon fils? Tes traits sont bouleversés
+et tu me sembles agir d'une manière étrange.
+
+--Rien, ce n'est rien, bonne mère, répliqua Pierre. Probablement la
+lassitude après les travaux du jour, voilà tout.
+
+Cette explication parut suffire à la brave femme, mais elle ne put
+s'empêcher de dire à son mari, le soir même, avant de se retirer pour
+la nuit:
+
+--Jean-Louis, j'ignore ce qu'a notre fils, ce soir, mais il paraît tout
+agité. Ses manières sont devenues bizarres. As-tu remarqué son
+silence au milieu de la causerie générale, et ses regards distraits?
+Je crois, mon homme, qu'il doit y avoir quelque part anguille sous
+roche.
+
+--Bah! femme, tu as rêvé tout cela. Notre Pierre n'est pas homme à se
+laisser troubler par des enfantillages. A propos, as-tu réfléchi à ce
+que nous devrions faire à son égard, maintenant? Le voilà homme fait,
+et puisqu'il refuse de continuer ses études, il faudrait voir à
+l'établir quelque part.
+
+--J'ai déjà pensé à tout cela, sans arriver à une conclusion
+satisfaisante. Il est évident qu'il est de notre devoir de lui faire
+une position. Ce métier de bûcheron ne convient ni à ses aptitudes
+ni à notre dignité. Nous sommes riches, et il est humiliant de voir
+notre fils unique se livrer à une occupation si peu en rapport avec
+son éducation.
+
+--Tu as raison, répondit le fermier, et n'eussent été son entêtement et
+son fol orgueil, à propos de ce qu'il se plaît à appeler ses
+convictions politiques, il aurait terminé ses études au séminaire de
+Montréal. Mais non! ce n'est plus cela. Les enfants se permettent
+maintenant de faire la loi à leurs parents. Les Montépel, de père en
+fils, ont été conservateurs; et que diable! va-t-on commencer
+maintenant à me faire la leçon? Je voudrais bien voir cela!
+
+Et le vieillard s'excitait en pensant à ce qu'il appelait l'audace et
+l'impertinence de son fils.
+
+--Voyons, Jean-Louis! calme-toi. Vas-tu encore recommencer les scènes
+pénibles de l'année dernière? Laisse dormir le passé pour t'occuper
+de l'avenir, et voyons un peu ce qu'il nous faut faire pour empêcher
+Pierre de retourner dans les «pays d'en haut».
+
+Le fermier grommela entre ses dents quelques paroles inintelligibles,
+mais il finit par s'apaiser:
+
+--Très bien, dit-il enfin, oublions tout cela, ce qui n'empêche pas que
+le garçon avait tort, tu le sais toi-même. J'ai causé l'autre jour
+avec le notaire de Lanoraie, à propos de l'établissement de Pierre.
+Tu sais que le notaire est un brave homme, bien futé, qui se connaît
+en bonnes affaires. Il m'a parlé du marchand, M. Dalcour, qui paraît
+vouloir se retirer des affaires. Tu connais M. Dalcour et tu sais que
+son commerce est florissant. Il s'agirait d'acheter son fonds pour
+notre Pierre, et de l'établir à Lanoraie près de la gare du chemin
+de fer de Joliette. Le prix demandé par M. Dalcour me paraît assez
+raisonnable, mais il y aurait dans cette transaction-là une
+difficulté à surmonter. Le négociant a une fille à marier; jolie
+fille, paraît-il, qui a reçu une éducation soignée au couvent des
+Dames de la Congrégation à Berthier. En homme qui se connaît en
+affaires, il a voulu que le jour où il vendrait son magasin, il put
+aussi marier sa fille à l'acquéreur de son fonds. Ce qui fait, qu'en
+réalité, Pierre se verrait forcé d'accepter fille et magasin tout à
+la fois, si nous parvenions à conclure des arrangements avec le
+marchand de Lanoraie. Qu'en dis-tu?
+
+--Hem! ce que j'en dis. Tu dois connaître assez le caractère de Pierre
+pour savoir qu'il n'est pas homme à se laisser imposer une femme
+comme condition dans une affaire aussi importante que celle-là. Mais
+il pourrait se faire qu'après tout l'affection s'en mêle, et il
+faudrait voir à cela. Ce serait vraiment une belle occasion d'établir
+notre fils, et l'alliance de la famille Dalcour n'est pas à
+dédaigner.
+
+--Tu as raison, femme, répondit le vieillard, mais je crois que Pierre
+comprendra assez facilement le sentiment qui nous fait agir dans tout
+cela, et qu'il acceptera volontiers nos conditions. J'en parlerai
+moi-même à Pierre après la moisson, et il faudra tâcher de bâcler
+l'affaire.
+
+La conversation en resta là, pour le moment, et Pierre qui rêvait
+étendu sur l'herbe de la côte, était loin de se douter des projets
+de ses parents.
+
+Est-il besoin d'ajouter qu'il pensait à Jeanne, à la scène de la
+grève, à la visite qu'il devait faire, le lendemain, à l'humble
+chaumière de Contrecoeur?
+
+Pierre était un brave garçon qui allait droit au but, sans crainte et
+sans hésitation. Il s'était dit un jour qu'il aimait Jeanne, mais il
+avait voulu attendre quelque temps pour consulter son coeur afin de
+ne pas s'engager à l'aventure dans une passion qu'il considérait
+comme sacrée. Son coeur lui avait répondu par un redoublement d'amour
+pour la jeune fille.
+
+Le jour où il en était arrivé à une décision finale à ce sujet il
+avait pris la résolution de faire part de ses sentiments à Jeanne et
+à son frère Jules. Les soupirs et les atermoiements amoureux
+n'entraient pas dans sa manière d'envisager l'amour. Il aimait avec
+franchise et sans arrière-pensée, et il lui semblait que le plus
+court chemin pour arriver au bonheur était de déclarer franchement sa
+passion. Pierre, instruit à l'école des moeurs simples et pastorales
+du paysan canadien, avait conservé cette simplicité jusque sur les
+bancs du collège. Son esprit pratique lui avait fait rechercher
+les lectures sérieuses, et la mise en scène et les exagérations
+du romancier moderne, dans la narration des drames de l'amour,
+n'avaient provoqué chez lui que sourires et incrédulité. Il admirait
+l'imagination et les belles phrases de l'écrivain, mais il avait su
+faire la part de la fiction avec laquelle on traite généralement les
+passions humaines. Pierre s'était dit que le jour où il aimerait une
+femme il le lui dirait, sans détour et sans crainte; et il avait su
+tenir parole.
+
+Si sérieux et si candide que l'on soit, cependant, dans des occasions
+aussi solennelles, la voix tremble toujours un peu et l'émotion rend
+timide. Pierre malgré sa résolution d'en finir tout d'un coup, avait
+hésité un moment; mais l'amitié de Jules avait surpris son secret et
+lui avait rendu la tâche plus facile. Il s'agissait maintenant de
+savoir comment Jeanne répondrait à son amour.
+
+Le jeune homme, nous l'avons dit déjà, avait découvert sous l'humble
+apparence de la faneuse, les manières et l'éducation d'une fille bien
+née. Il sentait qu'en dépit de leur pauvreté les Girard avaient dû
+connaître de meilleurs jours. Le père, que Pierre ne connaissait pas
+encore, devait, pensait-il, avoir l'orgueil d'une pauvreté honorable,
+mais probablement accidentelle. Pierre possédait l'amitié du frère,
+il aspirait à l'amour de la jeune fille, mais il avait peur de ce
+vieillard inconnu qui lui apparaissait comme le juge qui devait se
+prononcer en dernier lieu sur son bonheur.
+
+Le jeune homme passa et repassa dans son esprit une foule de
+suppositions plus ou moins impossibles, et ce ne fut que lorsque la
+voix de sa vieille mère lui rappela que minuit allait bientôt sonner,
+qu'il se décida à aller chercher du repos dans sa chambre solitaire.
+Ce fut en vain, cependant, qu'il essaya de fermer l'oeil; il se roula
+sur sa couche jusqu'au matin, et l'aurore le trouva occupé, sur la
+grève, à préparer son canot d'écorce.
+
+Le jeune homme prit un soin extraordinaire en faisant la toilette de
+sa légère embarcation. L'écorce de bouleau lui semblait vieillie et
+craquée; les coutures couvertes de gomme de sapin lui paraissaient
+grossières; la courbe de la pince ne lui semblait plus élégante. Il
+voulait plaire au vieillard, et tous les fermiers de la côte se
+connaissent en canots d'écorce. Il redoutait la critique de l'oeil
+exercé du père de Jeanne. Après avoir poli et repoli ses avirons et
+fini ses préparatifs, Pierre reprit la route de la ferme au son de
+la cloche de l'église du village qui sonnait le premier coup de la
+grand'messe.
+
+Tous les employés étaient sur pied et chacun se préparait à se rendre
+au village pour assister au service divin. Après avoir pris part au
+déjeuner commun, Pierre accompagné de son père et de sa mère, monta
+dans le carrosse de la famille afin de se rendre au village que l'on
+apercevait à demi-caché dans les grands sapins du domaine. La cloche
+tintait le dernier appel, lorsque la famille Montépel descendit
+devant le portail de l'église.
+
+Pierre assista d'une manière distraite à la messe du dimanche.
+Le sermon du curé lui parut long et ennuyeux, tant il avait hâte
+de reprendre la route de la ferme pour se diriger ensuite vers
+Contrecoeur. La messe terminée il fallut encore attendre le bon
+plaisir du fermier qui aimait à causer avec ses connaissances de la
+paroisse. La causerie parut bien longue au jeune homme qui brûlait
+d'impatience, et qui répondait à peine aux bonjours de ses camarades
+qui venaient lui serrer la main. La mère observait du coin de l'oeil
+les manières agitées de son fils, et se disait tout bas qu'il devait
+y avoir, quelque part, une raison pour sa conduite étrange.
+
+Le père Jean-Louis donna enfin le signal du départ et la voiture
+roula sur le chemin sablonneux qui traverse le domaine de Lavaltrie.
+Quelques instants plus tard, la famille descendait devant la maison
+des Montépel et Pierre disait à la fermière:
+
+--Bonne mère, ne m'attends pas pour dîner. Je vais à Contrecoeur
+visiter quelques amis et je ne reviendrai pas avant ce soir, tard
+peut-être.
+
+Et le jeune homme avait pris d'un pas précipité la route de la grève.
+
+La fermière, qui le suivait du regard en hochant la tête, le vit
+s'élancer dans son canot et s'éloigner du rivage à grands coups
+d'avirons. La légère embarcation bondissait sur la lame, et Pierre,
+le coeur léger et le poignet ferme, se sentait plus libre en
+respirant l'air du grand fleuve.
+
+La mère resta pensive sur la côte pendant quelques instants, et
+lorsque son mari vint la rejoindre pour lui demander où allait
+Pierre, elle lui répondit:
+
+--Jean-Louis, mon homme, je t'ai dit hier soir qu'il se passait quelque
+chose d'extraordinaire dans l'esprit de notre Pierre. Je te le répète
+encore aujourd'hui; je ne sais ce qui agite ainsi le jeune homme,
+mais ses manières trahissent des préoccupations sérieuses.
+
+--Bah! laisse donc faire, femme, Pierre est un gaillard qui saura bien
+«tirer son épingle du jeu». Tu oublies qu'il faut que jeunesse se
+passe et que l'esprit nous «trotte» quand on a vingt-cinq ans. Laisse
+le gars à ses plaisirs et viens dîner, Marie, viens!
+
+
+
+X
+
+L'histoire des Girard
+
+
+  Quand on est vieux, quand le soir tombe
+  Sur notre jour qui va finir,
+  On rencontre au bord de la tombe
+  La grande ombre du souvenir.
+  Ce fantôme qu'on nomme aussi l'expérience,
+  Invisible à nos fils, m'attriste sur leur sort;
+  Ignorant le passé, coeurs pleins de confiance,
+  Ils vont! Dieu les conduise au port!
+
+(Benjamin Sulte.)
+
+[Benjamin Sulte, _L'histoire. Causerie d'un vieillard_ (vers
+1-8), dans _Les laurentiennes_, Montréal, Senécal, 1870.]
+
+Si Pierre s'était roulé sur sa couche sans pouvoir fermer l'oeil, à
+Lavaltrie, on avait aussi passé une nuit bien agitée dans l'humble
+chaumière de Contrecoeur.
+
+Jules, après avoir consulté sa soeur, avait raconté à son vieux père
+la scène de la grève et lui avait fait part des paroles et des
+sentiments de Pierre Montépel. Le vieillard avait écouté
+silencieusement les paroles de son fils et lui avait dit:
+
+--Et Jeanne! que pense-t-elle de tout cela?
+
+--Jeanne, mon père, répondit Jules, me paraît approuver la démarche
+de M. Montépel. Mais comme nous n'avons rien voulu dire sans te
+consulter, j'ai invité mon ami Pierre à venir demain prendre le dîner
+avec nous. Vous ferez connaissance et vous vous expliquerez vous-même
+avec lui. Je ne vous cacherai pas que je considère le fils Montépel
+comme un brave garçon, digne en tous points de l'amour de ma soeur;
+mais quelle que soit votre décision vous savez d'avance que vos
+enfants s'y soumettront.
+
+--Je sais, mon cher Jules, que vous êtes, ta soeur et toi, de braves
+enfants qui ne m'avez jamais causé un moment d'inquiétude ou de
+peine. Je vais réfléchir à la nouvelle importante que tu viens de
+m'annoncer et demain nous en reparlerons en présence de M. Pierre
+Montépel.
+
+Et le vieillard avait terminé la conversation en homme qui désirait
+en rester là, pour le moment. Jules malgré le ton amical des paroles
+du vieillard avait observé une certaine réticence. Le jeune homme
+s'empressa de communiquer ses impressions à la pauvre Jeanne qui
+s'était éloignée pour ne pas gêner la conversation.
+
+--Eh bien, frère, que t'a répondu papa?
+
+--Sois tranquille, petite soeur, et surtout un peu de patience. Nous
+saurons demain à quoi nous en tenir sur sa décision. Donne à notre
+père le temps de connaître ton prétendu et tout ira bien, c'est moi
+qui te le promets.
+
+--Oui, c'est toi qui me le promets, mais ce n'est pas de toi qu'il
+dépend de tenir ta promesse. Tu sais que papa a toujours dit qu'il me
+faudrait un bon mari, un homme selon ses vues. Et si, par hasard, il
+n'allait pas aimer M. Pierre?
+
+--Comme toi par exemple; n'est-ce pas?
+
+--Oh Jules! peux-tu bien te moquer ainsi?
+
+--Je ne me moque nullement, ma chère Jeanne. Crois-moi, ne va pas te
+faire de cauchemars inutiles. Dors en paix et espère. Pierre sera ici
+demain, et n'oublie pas de te faire belle pour le recevoir.
+
+La jeune fille embrassa son frère en souriant et lui répondit:
+
+--Dans tous les cas, bon frère, tu n'as pas moins intérêt que moi à ce
+que la réponse de notre père soit favorable. Si j'y gagne un mari,
+de ton côté, tu dois te féliciter d'avoir rencontré un bon ami.
+
+--Tu as raison, Jeanne. Pierre est un brave coeur, et il n'y a que le
+titre de frère qui puisse me faire oublier auprès de lui son ancien
+titre d'ami. Maintenant, petite soeur, retirons-nous pour la nuit.
+Notre père nous attend pour la prière du soir et il se fait tard.
+
+On dormit peu ou point dans la demeure des Girard, cette nuit-là.
+
+Le vieillard songeait à l'avenir de sa fille; Jules espérait pour sa
+soeur et pour son ami; et Jeanne pensait tour à tour à Pierre, à
+Jules et à son père.
+
+Chacun fut sur pied de bonne heure, et les travaux du ménage
+permirent à Jeanne de cacher son trouble et son agitation aux yeux
+du vieillard. On assista en famille à la grand'messe du dimanche, et
+jamais prières plus ferventes ne furent adressées au ciel que par ce
+vieillard qui demandait à Dieu de le guider dans sa conduite de père,
+et cette jeune fille qui demandait à la Vierge de protéger ses
+amours.
+
+La messe terminée, on reprit la route de la chaumière et Jules se
+rendit sur la grève pour attendre son ami et lui souhaiter la
+bienvenue.
+
+Jeanne, tout en préparant le dîner frugal de la famille, jetait, à la
+dérobée, un coup d'oeil vers le rivage, pendant que le vieillard
+parcourait les colonnes de son journal. La jeune fille trouvait le
+temps bien long et se demandait tout bas ce qui pouvait retarder
+ainsi l'arrivée de Pierre. Elle laissa échapper une exclamation de
+joie lorsqu'elle aperçut au loin, sur la surface polie du fleuve, un
+canot qui s'avançait vers la rive. Quelques instants plus tard, Jules
+et Pierre arrivaient à la maison en se donnant le bras. Le vieillard
+se leva pour aller recevoir le jeune homme, et il lui dit en lui
+tendant la main:
+
+--Monsieur Montépel soyez le bienvenu parmi nous. Mon fils m'a fait
+part de son amitié pour vous, et je suis heureux de vous dire que les
+amis de mon fils sont aussi les miens.
+
+Et le père Girard avec cette courtoisie toute française du Canadien
+de la vieille école, s'inclinait avec bienveillance en serrant la
+main du jeune homme un peu confus. Jeanne qui observait du coin de
+l'oeil les manières de son père, fut enchantée de la réception qu'il
+fit à son amant, et lorsqu'elle s'avança elle-même pour le saluer,
+elle eut un sourire qui porta le courage et l'espérance dans le coeur
+ému du jeune homme.
+
+La nappe était déjà mise; le potage fumait dans la soupière à dessins
+bleus, et l'odeur du rôt de porcfrais engageait à se mettre à table.
+Le vieillard fit les honneurs du dîner avec une amabilité qui eut
+pour effet de mettre chacun à son aise. Jeanne apporta pour dessert
+un grand plat de fraises arrosées de crème, et lorsque le repas fut
+terminé, le père Girard s'adressant à Pierre lui dit d'un ton amical:
+
+--Mon fils Jules m'a fait part, M. Montépel, de vos sentiments à
+l'égard de Jeanne. Je vous connais à peine, mais comme je vous l'ai
+dit tantôt, les amis de mon fils sont les miens. Je vous parlerai
+donc avec une plus grande liberté sur un sujet qui nous intéresse
+mutuellement. Vous aimez Jeanne, et en brave garçon que vous êtes,
+vous lui avez déclaré votre amour devant son frère. Avant de me
+prononcer sur une question aussi délicate et aussi importante pour
+le bonheur de mon enfant, permettez-moi de vous demander, monsieur,
+si vous avez consulté votre père à ce sujet?
+
+--Ma foi, M. Girard, répondit Pierre, je vous avouerai franchement que
+je n'y avais pas même songé. Je suis d'un âge où il m'a semblé qu'il
+m'était loisible d'arranger moi-même mon avenir; surtout pour ce qui
+regarde le choix d'une femme. Je vous dirai cependant, que mon père
+et moi, nous différons d'opinion sur plus d'un sujet, mais que nous
+n'en sommes pas, pour tout cela, en plus mauvais termes.
+
+--Très bien, mon ami; je vous remercie de votre franchise.
+Permettez-moi donc à mon tour de vous dire qu'il y a peut-être dans
+l'histoire de votre famille et de la nôtre, des empêchements à cette
+union que vous paraissez désirer si ardemment. Je m'empresse de vous
+dire que ces obstacles ne sauraient venir de moi; tout au contraire.
+Il est donc de mon devoir, avant d'aller plus loin, de vous raconter
+les détails de cette histoire; mes enfants eux-mêmes n'en connaissent
+rien, et c'est pourquoi je vais saisir l'occasion de les instruire
+sur ce sujet. Quand vous m'aurez entendu, vous me direz, après mûres
+réflexions, si vous désirez encore épouser ma fille. Je vous
+répondrai alors, mais pas auparavant.
+
+Jules et Pierre se regardèrent avec surprise et la pauvre Jeanne
+devint pâle et tremblante. Quel terrible secret pouvait-il donc y
+avoir entre les deux familles, pour faire hésiter le vieillard dans
+une circonstance aussi solennelle?
+
+Le père Girard ne parut pas observer le trouble que ses paroles avait
+causé, et après avoir arrangé son fauteuil, il commença le récit de
+l'histoire promise:
+
+--Afin que vous puissiez bien comprendre toute la portée des faits que
+je vais vous raconter, mes enfants, il va me falloir remonter un peu
+loin. Ma famille habite Contrecoeur depuis plusieurs générations, et
+les Girard ont toujours été considérés comme bons Canadiens et
+honnêtes citoyens, de père en fils. Comme tous les jeunes hommes
+d'alors, j'ai fait dans ma jeunesse plusieurs excursions lointaines.
+avec mes camarades du village. J'avais choisi la vie ardue et
+aventureuse de «coureur des bois».
+
+C'était vers l'année 1825, si mes souvenirs ne me font pas défaut.
+Accompagné de plusieurs camarades de chasse, j'avais repris, après
+trois mois d'une visite à la maison paternelle, le chemin du
+nord-ouest, en suivant cette fois une route nouvelle pour moi. Nous
+descendîmes à Québec, et après avoir fait ample provision de vivres
+et de munitions pour le voyage, nous confiâmes gaiement notre canot
+d'écorce aux flots du Saint-Laurent. Nous fûmes bientôt à la rivière
+Saguenay, que nous remontâmes jusqu'au lac Saint-Jean. Là, nous fîmes
+une halte de quelques jours, avant de nous engager sur la rivière
+Paribouaca qu'aucun de nous n'avait encore explorée. Après nous être
+suffisamment reposés des fatigues du voyage, nous reprîmes la route
+du lac Mistissimi où la rivière Rupert prend sa source, et nous
+atteignîmes sans accident et sans avoir rencontré de sauvages
+hostiles, les montages Ouatchiche qui séparent cette partie du
+Bas-Canada des territoires de la baie d'Hudson. Nous nous organisâmes
+pour le portage fatigant qui existe entre la tête de la rivière
+Paribouaca et les bords du lac Mistissimi, mais nous ne pouvions
+voyager qu'à petite journée.
+
+Nous avions atteint le sommet le plus élevé de ces montagnes
+sauvages, et nous apercevions dans le lointain, les bords de la
+rivière Rupert qui serpente dans de vastes prairies s'étendant à
+perte de vue. Nous avions campé pour la nuit, et comme c'était mon
+tour de fournir le gibier nécessaire au lendemain, je pris mon fusil
+et mon couteau de chasse, et me débarrassant de tout bagage superflu,
+j'entrai à l'aventure dans la forêt, dans l'espoir d'y rencontrer un
+chevreuil ou un orignal. Je m'avançai en chantonnant un air du pays,
+et m'abandonnant à mes souvenirs je ne fis pas attention que depuis
+une heure je marchais toujours sans m'occuper beaucoup du but de mon
+excursion. J'entendis deux ou trois fois remuer les broussailles
+autour de moi, mais je n'y fis aucune attention, pensant que ma
+présence avait probablement effrayé les lièvres et les perdrix qui
+abondent dans ces parages. La nuit était arrivée quand je secouai
+mes souvenirs qui étaient au Canada, pour m'occuper du présent qui
+me faisait un devoir de rapporter au camp une pièce de gibier
+quelconque. J'armai mon fusil et je m'avançai avec précaution,
+convaincu de rencontrer bientôt une victime, quand je sentis une main
+pesante s'abattre, par derrière, sur mon épaule. Je me retournai
+vivement en portant en même temps la main sur mon couteau de chasse.
+
+Un Indien me regardait en face et m'adressait quelques paroles d'une
+langue que je ne comprenais pas, en me faisant signe de le suivre.
+J'allais répondre à son invitation inattendue par un coup de couteau
+bien appliqué, quand je remarquai que les manières d'agir de mon
+interlocuteur étaient plutôt humbles et conciliantes, qu'hostiles. Je
+lui adressai la parole en langue montagnaise qu'il parût comprendre,
+et aux questions que je lui fis sur sa présence inattendue, seul,
+au milieu de ces forêts, il me répondit:
+
+--Mon frère qui me paraît un chasseur canadien, sait peut-être, que sur
+les bords du lac Néquabon, à deux jours de marche d'ici, habite une
+tribu d'Indiens qui vivent de chasse et de pêche et qui de tous temps
+ont été les amis des visages pâles. Nous avons parmi nous une robe
+noire qui nous a enseigné à aimer le Grand Esprit des blancs et à
+prier chaque soir la bonne Vierge Marie. Depuis un mois, notre père
+est malade, bien malade, et il m'a demandé de venir ici, sur la route
+des chasseurs canadiens qui se dirigent vers la baie d'Hudson, afin
+de demander que l'un d'eux se rende avec moi, auprès de lui, pour
+recevoir ses dernières instructions avant qu'il n'entreprenne le
+grand voyage d'où l'on ne revient pas.
+
+Et comme gage de la sincérité de ses paroles, l'Indien déposa à mes
+pieds, ses armes qu'il avait détachées de son ceinturon en cuir.
+
+Je lui répondis que je devais de toute nécessité informer mes
+compagnons de voyage de sa demande, avant d'y acquiescer, et je lui
+enjoignis de me suivre au camp, ce qu'il fit avec une bonne volonté
+qui désarma tous les soupçons que j'aurais pu entretenir sur la
+franchise de ses intentions.
+
+Mes amis furent assez surpris de me voir arriver accompagné d'un
+peau-rouge, au lieu de leur apporter le gibier que je leur avais
+promis. Je leur expliquai la démarche du messager de la tribu du lac
+Néquabon, et après avoir pris sa demande en considération, il fut
+décidé que je me rendrais, accompagné de Pierre Dugas et du guide
+indien, auprès du missionnaire, pour lui rendre les services dont
+il pourrait avoir besoin. Nos autres compagnons au nombre de dix
+continueraient le portage et attendraient notre retour à un endroit
+désigné sur les bords du lac Mistissimi.
+
+Le lendemain, de grand matin, nous nous mimes en route sous la
+direction du sauvage, et deux jours après, nous étions au village des
+Peaux-Rouges qui nous reçurent amicalement, mais qui nous apprirent
+que nous arrivions trop tard et que le saint prêtre était mort le
+jour précédent. Il leur avait confié certains papiers qu'il les avait
+chargés de remettre au premier Canadien-français qui paraîtrait digne
+de confiance au chef de la tribu.
+
+Aidé de ces pauvres sauvages, dont la douleur faisait mal à voir,
+nous rendîmes les derniers devoirs religieux aux restes du saint
+homme, en lisant sur sa fosse le service des morts qui se trouvait
+dans le livre de prières que ma mère avait placé au fond de mon sac
+de voyage.
+
+Le chef me remit ensuite les papiers du missionnaire, lesquels se
+trouvaient enfermés dans une forte écorce de bouleau et étaient
+adressés au supérieur des Sulpiciens, à Montréal. Il me transmit de
+plus, de vive voix, l'ordre du défunt, de ne jamais les remettre à
+âme qui vive, si ce n'était au supérieur lui-même en personne, ou en
+cas de grand danger pour ma vie, à un homme en qui j'aurais la plus
+grande confiance.
+
+J'acceptai l'obligation, sentant que je rendais un service
+probablement très important à celui qui était venu sacrifier sa vie
+à la conversion d'une tribu barbare du Nord-Ouest.
+
+Qui sait ce que cachait de sacrifices et d'abnégation, l'histoire de
+cet homme de Dieu que la mort était venu enlever loin de ses parents,
+de ses amis et même de toute personne qui pût recevoir les dernières
+confidences de ses lèvres mourantes?
+
+Nous quittâmes, le lendemain, le village indien pour rejoindre nos
+camarades, et six mois plus tard, je revenais à Contrecoeur après
+avoir fait une chasse magnifique.
+
+Mes gages que j'avais économisés avec soin, me permirent d'acheter un
+coin de terre où je bâtis une maisonnette. Ma femme était alors une
+jeune fillette de 18 ans, au teint frais comme la rose. Je succombai
+aux attraits d'une amitié d'enfance qui était devenue un sentiment
+plus tendre, et je la priai de partager mon sort.
+
+Elle accepta; mais je résolus de remplir, avant mon mariage, la
+promesse que j'avais faite au chef de la tribu des sauvages du lac
+Néquabon. Je me rendis à Montréal, et je remis entre les mains du
+supérieur de Saint-Sulpice, les documents qui m'avaient été confiés
+d'après les ordres du missionnaire expirant.
+
+Quinze jours plus tard, il y avait noce dans la famille, et je
+conduisais à l'autel celle qui fut ma compagne dévouée, et que la
+mort m'a enlevée à la naissance de Jeanne.
+
+Plusieurs mois s'écoulèrent et je vivais heureux dans l'humble
+demeure qu'égayait la présence de ma jeune femme. J'avais à sa
+demande abandonné la vie aventureuse du trappeur, pour m'occuper d'un
+petit négoce qui nous permettait de vivre dans une honnête aisance.
+
+Un soir, à la brunante, que je fumais tranquillement ma pipe sur le
+seuil de mon petit magasin, un voisin qui revenait du village
+m'informa qu'il y avait une lettre pour moi, chez le maître d'école
+de Contrecoeur. Ce brave homme qui cumulait les fonctions de magister
+et de maître de poste, l'avait prié de m'en informer. Il me faut vous
+dire, mes enfants, qu'il y a quarante ans, le service des postes ne
+se faisait pas aussi régulièrement qu'aujourd'hui. Le courrier ne
+passait à Contrecoeur que deux fois par semaine, et la réception
+d'une lettre faisait alors époque dans la famille d'un villageois.
+
+Le lendemain, de bonne heure, je me rendis au «fort» et jugez de ma
+surprise, quand en brisant l'enveloppe de la lettre en question, je
+vis la signature du supérieur des Sulpiciens de Montréal, à qui
+j'avais remis les papiers du missionnaire du lac Néquabon. Je possède
+encore cette communication dont je vais vous faire connaître le
+contenu.
+
+Et le vieillard alla retirer d'une cassette, un papier jauni qu'il
+déplia avec soin et qu'il lût d'une voix attendrie:
+
+
+Direction Supérieure des PP. Saint-Sulpice.
+
+Montréal, ce 20 juin 1827.
+
+MONSIEUR,
+
+Je reçois de France, l'ordre de vous faire parvenir au nom de M. le
+comte de Kénardieuc, capitaine de frégate au service de Sa Majesté,
+une traite de vingt mille francs, payable à vue, chez Maître Larue,
+notaire, rue Notre-Dame, à Montréal. M. le Comte me prie en même
+temps de me faire, auprès de vous, l'interprète de sa reconnaissance
+pour le service signalé que vous lui avez rendu, en lui faisant
+parvenir des nouvelles d'un frère, M. le vicomte de Kénardieuc, qu'il
+croyait mort depuis bien des années. La dernière volonté de ce pauvre
+missionnaire du Nord-Ouest que vous m'avez transmise d'une manière si
+fidèle, n'était autre chose qu'un testament en règle, sur lequel
+était porté un legs de dix mille francs pour celui qui délivrerait à
+Montréal, entre mes mains, les documents en question. M. le Comte
+vous prie d'accepter le double de cette somme, en mémoire de la peine
+que vous avez prise pour lui faire connaître les circonstances de la
+mort de son frère bien aimé qui avait fait le sacrifice d'un grand
+nom et d'une belle fortune, pour se dévouer au salut des sauvages du
+Nouveau-Monde.
+
+Permettez-moi, monsieur, de vous féliciter sur la récompense méritée
+que reçoit aujourd'hui la bonne action que vous faisiez alors avec un
+coeur noble et désintéressé.
+
+Croyez monsieur, etc., etc.,
+
+A... B.
+
+Ptre. Supérieur.
+
+
+J'en croyais à peine mes propres veux et je demandai au magister de
+me relire la lettre. Je repris, le coeur gros de bonheur, la route
+de ma chaumière, en songeant à la joie de ma petite femme quand elle
+apprendrait la bonne nouvelle.
+
+Elle m'embrassa en pleurant; je n'avais jamais cru jusque là que le
+bonheur pût faire verser des larmes.
+
+Le village entier prit part à nos réjouissances, et tous les anciens
+des paroisses sud du fleuve, de Varennes à Sorel, vous raconteront
+encore aujourd'hui les détails de la fête qui eut lieu à cette
+occasion.
+
+J'achetai une des plus belles fermes des environs, et pendant dix
+ans, rien ne vint troubler la paix et le bonheur de notre humble
+ménage.
+
+
+
+XI
+
+1837
+
+
+  Que ces jours étaient beaux! Phalanges héroïques,
+  Ces soldats nés d'hier, ces orateurs stoïques,
+  Comme ils le portaient haut l'étendard canadien!
+  Ceux-ci, puissants tribuns, créaient des patriotes;
+  Ceux-là marchaient joyeux au-devant des despotes,
+    Et mouraient en disant: C'est bien!
+
+(L.H. Fréchette.)
+
+[Louis-Honoré Fréchette. _La voix d'un exilé._ version publiée
+dans _Pêle-mêle, Fantaisies et souvenirs poétiques_ (Tirage
+spécial du recueil de 274 pages destiné aux amis de l'auteur),
+Première partie (vers 61-66), Montréal, Lovell, 1877.]
+
+Je passerai sans transition aux événements mémorables de la
+révolution de 1837. Je ne vous redirai pas les provocations brutales
+et la morgue insolente des autorités anglaises, car vous connaissez
+déjà les détails de cette lutte glorieuse du paysan canadien contre
+les prétentions insensées du gouvernement britannique. Le village de
+Contrecoeur, se levant à la voix du grand tribun populaire,
+Louis-Joseph Papineau, s'était préparé pour la lutte et formait avec
+Saint-Denis et Saint-Charles, le centre de l'insurrection. Un brave
+coeur, Amable Marion, marchand du village, s'était mis à la tête du
+mouvement et avait fait un appel pressant à tous les jeunes fermiers
+des alentours. On avait organisé en secret une compagnie militaire
+et l'on faisait l'exercice chez moi, dans ma grange. Marion avait
+été nommé capitaine des patriotes et je le secondais en qualité de
+lieutenant. Nous avions appris la présence des troupes anglaises à
+Sorel et l'on s'attendait tous les jours à la présence du colonel
+Gore, soit à Saint-Denis s'il remontait le cours du Richelieu, soit à
+Contrecoeur s'il suivait la rive sud du Saint-Laurent. Il s'agissait
+de se rendre à Saint-Charles pour arrêter Papineau et Nelson, mais
+les patriotes avaient juré de défendre au prix de leur vie, la
+liberté de leurs chefs. Papineau aurait désiré éviter l'effusion
+du sang, mais les choses en étaient rendues à un point où il était
+impossible de reculer. Le docteur Nelson, au contraire excitait les
+paysans à l'insurrection ouverte, et à une assemblée tenue à
+Saint-Charles pour discuter la situation, il avait dit:
+
+--M. Papineau prêche la modération, moi je suis d'opinion contraire;
+je vous dis que le temps est arrivé, et je vous conseille de mettre
+de côté vos plats et vos cuillers pour en faire des balles.
+
+Il fut donc résolu de résister aux mandats d'arrestation et chacun se
+prépara pour la lutte. On rassembla tous les vieux fusils des
+paroisses environnantes et ceux qui ne purent se procurer d'armes à
+feu, s'armèrent de fourches, de faux et de bâtons. Les patriotes de
+Contrecoeur avaient établi un courrier quotidien avec leurs camarades
+de Saint-Denis et de Saint-Charles, et l'on s'attendait chaque jour à
+recevoir le signal du combat. Nous redoublions d'ardeur, et nos
+hommes quoique mal armés, se sentaient de force à rencontrer
+l'Anglais.
+
+Le courrier de Saint-Denis qui nous arrivait généralement vers les
+dix heures du matin, manquait à l'appel le 23 novembre. Onze heures,
+midi, une heure et personne n'avait encore reçu de nouvelles de
+Saint-Denis ou de Saint-Charles. Quelques bûcherons qui revenaient
+du bois, affirmaient avoir entendu le bruit de la mousqueterie et du
+canon. Je me rendis en toute hâte auprès du capitaine Marion et après
+une courte consultation, nous résolûmes de rassembler nos hommes et
+d'aller faire une reconnaissance du côté de Saint-Antoine, sur la
+rivière Richelieu. En moins d'une heure, nous avions réuni cinquante
+hommes et nous nous dirigions à travers la forêt pour rejoindre nos
+amis de Saint-Antoine. À mesure que nous approchions de la rive nord
+du Richelieu, il nous semblait entendre, en effet, le bruit des coups
+de fusils dans le lointain. Nous prîmes le pas de course et quand
+nous arrivâmes à Saint-Antoine, tout le village était en émoi et les
+paysans étaient rassemblés près de l'église, se préparant à traverser
+la rivière pour porter secours aux patriotes de Saint-Denis qui
+étaient attaqués par les troupes du colonel Gore. Quelques braves de
+Saint-Ours, attirés par la canonnade, s'étaient aussi rendus à
+Saint-Antoine et après quelques moments de consultation, il fut
+résolu de placer la petite troupe sous les ordres du capitaine Marion
+et de traverser la rivière immédiatement, si c'était possible. On
+s'adressa à François Roberge, propriétaire du bac qui faisait le
+service entre Saint-Antoine et Saint-Denis, et en quelques instants
+l'embarcation fut chargée de vingt-cinq patriotes qui ramaient avec
+ardeur vers la rive sud du Richelieu. Les autres s'emparèrent des
+canots qu'ils trouvèrent sur la rive, et en quelques minutes cent
+«habitants» déterminés débarquaient à Saint-Denis et s'élançaient
+au pas de course au secours des patriotes qui soutenaient la lutte
+depuis le matin, de bonne heure. Roberge qui était un brave coeur
+s'était conduit en héros pendant la traversée. Les Anglais qui
+avaient observé le mouvement des patriotes de Saint-Antoine avaient
+braqué un canon sur le bac que conduisait Roberge, et un boulet
+emporta une planche de l'embarcation et fendit l'aviron du
+traversier. Celui-ci, sans se déconcerter, dit à ses compagnons:
+«Couchez-vous,» et il continua à ramer sans perdre un seul coup
+d'aviron.
+
+Notre arrivée, dans un moment critique, avait décidé de la victoire,
+et les habits rouges reprirent, tout penauds, la route de Sorel,
+poursuivis par nos hommes qui leur enlevèrent leur canon et quelques
+prisonniers. Impossible de vous peindre la joie et l'enthousiasme que
+causa ce premier succès parmi les patriotes. On félicita les
+volontaires de Contrecoeur, de Saint-Antoine et de Saint-Ours de la
+part décisive qu'ils avaient prise au combat, et la nouvelle se
+répandit comme une traînée de poudre des rives du Richelieu aux bords
+du Saint-Laurent.
+
+Nous reprîmes la route de Contrecoeur, le soir même, afin d'aller
+porter la bonne nouvelle aux amis du village. Le capitaine Marion fut
+porté en triomphe, et les habitants allumèrent un énorme feu de joie
+sur le rivage, afin d'apprendre à leurs amis de Lavaltrie, de
+Lanoraie et de Saint-Sulpice le premier triomphe de l'insurrection
+contre le despotisme anglais. Cette joie, hélas! fut de courte
+durée. La nouvelle de la défaite de Saint-Charles vint porter le
+découragement parmi les habitants insurgés. Saint-Charles avait été
+jusqu'alors le foyer de l'insurrection et c'est là qu'avait eu lieu
+la fameuse assemblée des six comtés. M. Debartzch, seigneur de
+l'endroit, chassé de sa maison par les patriotes à cause de sa
+trahison, s'était réfugié à Montréal où il avait divulgué les plans
+et les intentions des chefs canadiens. Le 25 novembre, vers deux
+heures de l'après-midi, cinq cents hommes de troupes anglaises
+commandées par le colonel Wetherall, s'avancèrent sur Saint-Charles
+par le chemin de Chambly. Les patriotes s'étaient retranchés, sous
+les ordres de Gauvin, dans le manoir du seigneur Debartzch. Cette
+maison bâtie en pierre était située au milieu d'un parc et ne
+possédait réellement aucune valeur, comme lieu de défense. Dominée
+par une colline, il était évident qu'une pièce de canon devait
+suffire pour la mettre en ruine en quelques instants. Il est
+malheureusement trop vrai, qu'avec toute leur valeur française,
+nos chefs ne possédaient aucune notion de l'art militaire, et la
+boucherie de Saint-Charles en fut une preuve éclatante. Le colonel
+Wetherall occupa la colline qui dominait le camp où les patriotes
+étaient retranchés, et il ouvrit le combat par une décharge
+d'artillerie. Les patriotes se battirent comme des lions, mais
+la lutte était inégale, et le nombre, la discipline et les armes
+supérieures des troupes anglaises eurent bientôt raison de cette
+poignée de braves. Les Anglais campèrent cette nuit-là dans
+l'Église de Saint-Charles et célébrèrent leur victoire par
+une orgie. Les chefs canadiens, Brown, Gauvin, Marchessault et
+Desrivières parvinrent à s'échapper et à gagner Saint-Denis
+où ils apportèrent la nouvelle du désastre. Les patriotes avaient
+perdu plus de quarante tués, trente blessés et trente prisonniers.
+Le découragement s'était emparé des paysans, et la défaite de
+Saint-Charles avait détruit l'enthousiasme créé par la victoire
+de Saint-Denis. Les chefs poursuivis et traqués par la, police
+anglaise s'enfuirent aux États-Unis. Ceux qui furent arrêtés
+montèrent sur l'échafaud pour payer de leur tête le «crime» d'avoir
+voulu résister à, l'oppression britannique. C'est alors que
+commença cette chasse à l'homme qui dura pendant un an et qui eut
+pour résultat de semer la haine et la discorde dans nos campagnes
+canadiennes. On mit la police sur la piste de tous ceux qui avaient
+pris une part directe ou indirecte à l'insurrection; on les traqua
+avec une persistance incroyable; on mit leurs têtes à prix. Ceux qui
+furent arrêtés furent punis par la mort sur le gibet, l'exil aux
+Bermudes, la prison ou la confiscation de leurs propriétés.
+
+Inutile de vous dire que le capitaine Marion de Contrecoeur fut au
+nombre de ceux gui furent signalés à la vengeance des autorités. Un
+mandat d'arrestation fut lancé contre tous les patriotes qui avaient
+pris part à la bataille de Saint-Denis ou qui s'étaient déclarés
+ouvertement en faveur de l'insurrection armée. Je me trouvais donc
+aussi au nombre de ceux qui avaient tout à craindre de la part des
+tribunaux anglais. Comme la plupart de mes camarades, je me préparais
+à prendre la route des États-Unis, quand le soir avant mon départ
+je reçus la visite du capitaine Marion. Je m'étonnai de le voir,
+car je le croyais déjà parti. Ma femme pleurait en veillant à mes
+préparatifs de départ, et j'essayais de la consoler. Le capitaine
+me prit à part et me dit:
+
+--Girard, j'ai reçu aujourd'hui la visite de mon père, qui habite
+Lanoraie. Le brave homme ayant appris la part importante que nous
+avons prise à l'engagement de Saint-Denis est venu m'offrir asile
+dans sa propre maison. Il prétend que j'y serai en parfaite sûreté.
+Maintenant, mon ami, j'ai voulu te consulter avant de rendre une
+réponse à mon père et j'ai voulu t'offrir de partager mon lieu de
+retraite, si tu crois prudent de rester à Lanoraie. Qu'en dis-tu?
+
+--Ma foi! capitaine, je suis à vos ordres. Après avoir partagé avec
+vous les périls du combat, je suis prêt à vous tenir compagnie dans
+votre retraite.
+
+--Bien! très bien! Il s'agit maintenant de s'éloigner sans éveiller
+les soupçons du voisinage. J'apprends que les habits rouges sont au
+bout-de-l'île, chez Deschamps, et qu'ils n'attendent que le moment
+propice pour faire une descente à Contrecoeur. Il faut donc nous
+presser. Dis adieu à ta femme et partons.
+
+J'embrassai ma femme après lui avoir donné les explications
+nécessaires, et quelques instants plus tard, je me trouvais chez
+le capitaine Marion, où nous attendait la voiture de son père.
+
+Nous prîmes la route de Lanoraie, en longeant la rive sud du fleuve
+jusqu'à un point vis-à-vis l'église du village. Là, nous traversâmes
+le Saint-Laurent et il était deux heures du matin lorsque notre
+embarcation toucha la rive nord du fleuve, en face de la maison de M.
+Marion. Après avoir pris un copieux repas préparé à l'avance par
+madame Marion qui nous attendait, nous remontâmes en voiture pour
+nous diriger vers la forêt où le père de mon ami nous avait préparé
+une retraite dans sa «cabane à sucre», au milieu d'un magnifique bois
+d'érables. Cette cabane était assez confortable et le père Marion
+avait pris soin d'y placer des vivres pour plusieurs jours. On nous
+visiterait une fois par semaine, pendant la nuit, afin de ne pas
+éveiller les soupçons des villageois et nous devions rester ainsi
+cachés jusqu'à nouvel ordre. Madame Marion avait aussi pris soin de
+nous faire parvenir quelques livres pour aider à «tuer» le temps,
+et somme toute, nous n'avions pas trop à nous plaindre de notre
+position. Nous étions dans notre solitude depuis un mois et l'on nous
+avait tenus au courant des événements politiques. Nous avions aussi
+reçu des nouvelles de Contrecoeur. Nous attendions avec impatience
+que l'excitation fut apaisée afin de pouvoir reprendre la route du
+village, lorsqu'un jour, nous entendîmes, dans la forêt voisine, le
+bruit cadencé de la hache d'un bûcheron qui abattait un arbre. Nous
+ne fîmes que peu d'attention à ce fait assez ordinaire, mais le
+lendemain le bruit recommença et ce n'était plus un bûcheron mais
+plusieurs bûcherons qui venaient probablement d'établir un «chantier»
+pour la coupe du bois de corde, pendant l'hiver. Nous étions à
+discuter le danger d'un tel voisinage pour nous, lorsque nous fûmes
+dérangés par la voix d'un homme qui frappait à la porte de notre
+cabane en nous demandant d'ouvrir. La fumée qui s'échappait de notre
+retraite avait trahi notre présence et un bûcheron, poussé par la
+curiosité, avait voulu savoir ce qui se passait d'étrange dans la
+«cabane à sucre» du père Marion. Bon gré, mal gré, il nous fallut,
+ouvrir et nous nous trouvâmes en présence d'un homme jeune encore qui
+portait le costume «d'étoffe du pays» des fermiers canadiens. Il nous
+fut facile de voir, du premier coup d'oeil, que nous n'avions pas
+affaire à un homme de peine, mais plutôt au fils d'un fermier des
+environs. Le jeune homme s'excusa de nous avoir ainsi dérangés, mais
+il avait vu la fumée de la cabane et comme nous étions en décembre et
+qu'il faisait froid, il était venu nous demander le privilège de se
+réchauffer auprès de notre feu. Force nous fut donc de le recevoir
+aussi cordialement que possible, et comme il ne nous posa pas de
+questions indiscrètes, nous résolûmes d'attendre l'arrivée du père
+Marion qui devait nous visiter le soir même, pour lui faire part du
+voisinage des bûcherons et de la visite du jeune homme. Il était
+passé minuit, lorsque le père Marion frappa à la porte de la cabane.
+Nous lui racontâmes en détail, la nouvelle importante de la présence
+des étrangers, et le vieillard hocha la tête d'une manière qui fit
+croître nos appréhensions.
+
+--Ce jeune homme que vous avez vu, nous dit le père Marion, doit être
+le fils Montépel de Lavaltrie. Son père est propriétaire de la
+«sucrerie» voisine et il est probable qu'il a décidé de «faire
+chantier», cet hiver. Si mes prévisions sont correctes, il ne vous
+reste qu'à fuir immédiatement, car les Montépel de Lavaltrie sont
+connus pour des bureaucrates enragés et vous serez dénoncés aux
+autorités anglaises. Je vais m'informer de la chose et je reviendrai
+demain vous avertir. En attendant, soyez prudent; ayez l'oeil ouvert
+et défiez-vous des bûcherons de la forêt voisine. Demain soir, à neuf
+heures, je serai ici pour vous communiquer les informations que
+j'aurai prises sur leur compte.
+
+Le vieillard reprit immédiatement la route du village et nous laissa
+seuls pour discuter les nouvelles importantes que nous venions
+d'apprendre. La situation n'était pas des plus rassurantes. Si nous
+étions arrêtés, il était à peu près certain que nous payerions de
+notre tête la part que nous avions prise à l'insurrection. Nous
+attendîmes avec une impatience que vous devinez sans doute, le retour
+du père Marion. Le lendemain se passa sans qu'aucun incident
+remarquable vint troubler notre retraite. Nous entendions le bruit
+sec des haches des bûcherons, mais personne n'approcha de la cabane.
+Le soir à neuf heures, comme il nous l'avait promis, le père de mon
+ami arriva à la cabane et nous annonça de bien mauvaises nouvelles.
+Celui que nous avions vu était en effet le fils Montépel, et toute la
+paroisse, de Berthier à Lavaltrie, savait déjà qu'il y avait deux
+personnes cachées dans la «cabane à sucre» du capitaine Marion. Il
+nous fallait fuir sans retard, car les autorités avaient probablement
+déjà appris le lieu de notre retraite et la police devait être à nos
+trousses. Le père Marion avait tout préparé pour notre fuite: nous
+devions nous rendre au «rang» de Saint-Henri, prendre la route à peu
+près solitaire qui conduit au «Point-du-jour» et de là nous diriger
+vers le village de Saint-Sulpice pour tâcher ensuite de gagner la
+frontière des États-Unis. Nous étions à faire nos préparatifs de
+départ, lorsque nous entendîmes les aboiements du chien auquel le
+père Marion avait confié la garde de sa voiture. Quelque chose
+d'étrange se passait au dehors car les aboiements redoublèrent.
+J'entr'ouvris la porte pour découvrir les causes de cette alerte et
+j'aperçus dans la clairière, trois cavaliers qui se dirigeaient vers
+nous. Je refermai précipitamment la porte de la cabane et j'eus à
+peine le temps de communiquer ma découverte à mon ami et à son père,
+quand nous entendîmes le bruit des voix des étrangers qui s'étaient
+arrêtés et qui se préparaient probablement à mettre pied-à-terre.
+Nous avions, tous les trois, saisi la signification de l'arrivée de
+ces trois hommes pendant la nuit: on venait pour nous arrêter. La
+même pensée avait produit la même détermination: il fallait résister.
+Pas une parole ne fut prononcée, pas un signe ne fut échangé. Chacun
+prit ses armes, résolus à vendre sa vie le plus chèrement possible.
+Nous avions trois bons fusils de chasse chargés de chevrotines, et
+s'il fallait en arriver là, nous étions prêts à combattre et à
+mourir. Le chien continuait à aboyer avec fureur et les cavaliers
+devaient être indécis, car quelques moments s'écoulèrent avant qu'ils
+ne se résolussent à frapper à la porte. L'un d'eux s'approcha enfin
+et demanda à haute voix l'entrée de la cabane. Je lui répondis par
+trois questions: Qui était-il? D'où venait-il? Que voulait-il?
+L'étranger répondit en mauvais français qu'il était à la recherche de
+deux patriotes fugitifs, Jean-Baptiste Girard et Amable Marion, et
+qu'il avait le pouvoir et l'autorité de les arrêter, morts ou vifs.
+
+Nous nous consultâmes un instant avant de leur répondre et le
+capitaine Marion nous proposa de sortir hardiment de la cabane et de
+leur résister, coûte que coûte, s'ils faisaient mine de nous arrêter.
+Le vieillard paraissait indécis, mais comme le temps s'écoulait et
+qu'il fallait prendre une résolution immédiate, je répondis à
+l'étranger que nous allions sortir et que nous pourrions alors causer
+avec lui, avec plus de facilité. Il est fort probable que le mouchard
+anglais prit ces paroles comme acte de soumission, car nous
+l'entendîmes qui disait à ses compagnons:
+
+--_We've got them all right, Jack._
+
+--Attends un peu mon bonhomme, murmurai-je entre mes dents, et nous
+allons voir si tu es «all right». Et nous sortîmes tous les trois,
+armés jusqu'aux dents, au grand étonnement des Anglais qui pensaient
+nous avoir pris comme dans une souricière. Il y eut un moment
+d'hésitation, de part et d'autre, lorsque nous nous rencontrâmes face
+à face, et je fus le premier à rompre le silence.
+
+--Que nous voulez-vous? leur dis-je en français, et en les apostrophant
+avec rudesse.
+
+--Êtes-vous les nommés Marion et Girard, de Contrecoeur? me
+répondit celui qui nous avait déjà parlé et que je reconnaissais par
+le timbre de sa voix.
+
+--Admettant que nous soyons Marion et Girard, répondis-je, que
+prétendez-vous faire? nous arrêter?
+
+--Oui! au nom de la reine, notre gracieuse souveraine, je vous arrête,
+comme traîtres et rebelles au gouvernement.
+
+--Eh bien! M. l'Anglais! veuillez dire à votre souveraine qu'il ne nous
+plaît pas de nous rendre comme des poltrons, et je vous donne ma
+parole que si vous levez la main contre nous, vous le faites au péril
+de votre vie de mouchard. Entendez-vous!
+
+Et en disant cela, d'un commun accord, nous avions, mes camarades et
+moi, armé nos fusils. L'obscurité nous empêchait de voir tous les
+mouvements des Anglais qui se trouvaient à quelques pas, mais il nous
+fut facile de deviner les sentiments qui les agitaient. Ils avaient
+compté sur une soumission complète, et ils se trouvaient en face de
+trois hommes bien armés et décidés à défendre leur liberté. Une
+consultation à voix basse eut lieu entre les trois étrangers et nous
+crûmes entendre la voix et l'accent canadien de celui à qui on avait
+confié la garde des chevaux. Le père Marion nous dit à voix basse,
+qu'il croyait reconnaître le fils Montépel, mais la distance et
+l'obscurité nous empêchaient de nous assurer de l'exactitude de cette
+supposition. La conversation des étrangers continuait toujours et
+l'impatience nous gagnait. Je m'avançai de quelques pas, tout en
+continuant de me tenir sur mes gardes, et m'adressant à nos
+adversaires:
+
+--J'ignore, Messieurs, ce que vous prétendez faire, mais si vous avez
+l'intention de mettre vos ordres à exécution, veuillez vous dépêcher
+un peu. Nous vous attendons de pied ferme. Trois contre trois, que
+diable! la partie nous semble égale.
+
+Celui qui nous avait déjà adressé la parole s'avança à son tour vers
+nous:
+
+--Vous connaissez sans doute, nous dit-il, la sévérité du gouvernement
+contre les patriotes, et je vous conseille fortement de ne pas
+aggraver vos torts en luttant contre la loi. Rendez-vous paisiblement
+et je vous promets d'intercéder auprès des autorités, dans votre
+affaire.
+
+--Ah ça! M. l'Anglais! répondis-je en me fâchant graduellement, pour
+qui nous prenez-vous? Vous a-t-on accoutumé à ces manières de lâcheté
+et de couardise? Si vous voulez le combat, en avant, nous sommes
+prêts, sinon la route du village au plus vite, ou nous commencerons
+nous-mêmes la lutte. Tenez-vous-le pour dit!
+
+Encore un moment de silence, et nos trois gaillards se décidèrent à
+remonter à cheval. Nous avions l'oeil ouvert sur tous leurs
+mouvements. Au moment de s'éloigner, celui qui paraissait le chef de
+la bande nous dit d'une voix colère:
+
+--Prenez garde! nous représentons ici la loi, et vous êtes sous le coup
+d'une accusation de haute trahison. Tôt ou tard vous aurez à répondre
+de votre résistance devant les tribunaux.
+
+Le capitaine Marion qui possédait un caractère violent voulait
+s'élancer sur les mouchards, mais son père l'en empêcha. Il répondit
+cependant d'une voix rendue vibrante par la colère:
+
+--Vous êtes la loi et nous sommes la trahison. Eh bien! laissez-moi
+vous dire, ce soir, que la loi est représentée par la trahison d'un
+Canadien-français et la poltronnerie de deux Anglais. Vous êtes trois
+hommes qui représentez la loi et vous hésitez à remplir votre mandat.
+Vous êtes des lâches.
+
+Et le capitaine, n'écoutant que sa colère allait s'élancer de nouveau
+vers les cavaliers, quand il fut encore retenu par son père qui se
+plaça devant lui.
+
+--Laisse-les s'éloigner paisiblement, Amable, lui dit le vieillard. Tu
+as déjà à répondre à une accusation de haute trahison, ne va pas te
+charger d'un crime nouveau en attaquant les représentants de la
+force. Puisqu'ils sont trop lâches pour se mesurer avec nous,
+laisse-les partir, mon fils.
+
+Les trois cavaliers, pendant ce temps-là, avaient repris, au galop,
+la route du village où ils' allaient probablement chercher du renfort
+et il nous fallait nous sauver en toute hâte pour échapper aux
+nouvelles recherches de la police. Heureusement que tout était
+préparé pour notre fuite, et le galop des chevaux résonnait au loin
+sur la route que nous abandonnions, à notre tour, notre retraite pour
+nous diriger vers la«concession» de Saint-Sulpice, en passant par le
+«Point-du-jour.» Le père Marion nous conduisit chez un brave
+cultivateur de ses connaissances, M. Robillard, de Saint-Sulpice, qui
+nous reçut avec plaisir et qui nous offrit asile dans sa maison, en
+attendant l'époque où nous pourrions, sans trop de danger, tenter de
+franchir la frontière américaine. On nous relégua dans la cave de la
+maison, pour plus de sûreté, et c'est là qu'Amable Marion contracta
+les germes de la maladie, qui le conduisit au tombeau. Mon camarade
+qui avait déjà une fort mauvaise toux fut atteint de cette terrible
+maladie, la «phtisie galopante» et quelques jours plus tard, il
+expirait entre mes bras, victime de son dévouement à la cause de
+la liberté de son pays. Ses restes furent enterrés nuitamment dans
+le cimetière de Lanoraie, car on craignait de me compromettre en
+lui donnant des funérailles publiques. Huit jours plus tard, je
+réussissais à m'échapper en traversant à Verchères et en prenant
+sous le travestissement d'un maquignon américain, la route de la
+frontière. Ma connaissance de la langue anglaise aidant, je réussis à
+me diriger sur St. Albans sans éveiller les soupçons de la police. Je
+me trouvais hors de danger, mais mon brave ami avait succombé à la
+peine. Inutile de vous redire ici les tourments et la misère de
+l'exil. Je m'étais rendu à Burlington où s'étaient réfugiés la
+plupart des patriotes fugitifs, et je suivais avec une anxiété bien
+facile à comprendre la marche des événements, au Canada. Mes biens
+furent saisis et confisqués au profit du gouvernement et ma femme se
+trouva dans un état voisin de la misère. Ayant réussi à obtenir du
+travail dans une fabrique d'ébénisterie, il me fut possible, en
+vivant avec une grande économie, d'amasser la somme nécessaire pour
+payer les frais de voyage de ma femme qui désirait venir me trouver
+afin de partager mon sort. Nous vécûmes ainsi pendant trois ans,
+à Burlington, dans une position plus ou moins difficile, car les
+affaires n'allaient pas très bien et il fallait se contenter de peu.
+Quand arriva l'époque où les réfugiés canadiens purent reprendre
+la route du pays, j'hésitai, malgré mon ardent désir de revoir le
+Canada. Mes propriétés étaient passées en des mains étrangères et il
+me répugnait d'aller, de nouveau, vivre sous un gouvernement qui nous
+avait fait tant de mal. J'étais jeune encore, cependant, et pour
+obéir aux désirs de ma femme, je me rendis à Montréal d'abord, où
+j'obtins du travail dans une maison de commerce, et je vins m'établir
+plus tard dans la maisonnette que j'habite encore aujourd'hui. Ma
+femme, comme je vous l'ai dit déjà, mourut en donnant le jour à
+Jeanne, et je me consacrai entièrement à l'éducation de mes enfants.
+Je n'étais pas riche, mais il me fut possible, en travaillant bien
+fort et en vivant de peu, de donner quelques années de collège à
+Jules et quelques mois de couvent à Jeanne. J'aurais voulu faire
+plus, mais mes forces m'abandonnaient graduellement et je me faisais
+vieux et infirme. Je m'étais scrupuleusement abstenu de me mêler aux
+luttes politiques, mais je voyais avec douleur notre beau comté de
+Verchères entre les mains du parti conservateur. L'élément libéral,
+cependant, faisait des efforts patriotiques pour obtenir le contrôle
+des affaires, et un jeune notaire du village de Verchères s'était
+bravement mis sur les rangs pour faire la guerre au chef reconnu des
+tories dans le Bas-Canada. Il y avait tous les dimanches, pendant la
+période électorale, des discussions politiques, sur la place de
+l'église, entre les candidats rivaux. Je me trouvais un jour, par
+hasard, à l'une de ces réunions où s'étaient donné rendez-vous les
+orateurs des deux partis, quand je remarquai parmi ceux qui étaient
+inscrits pour prendre la parole, la figure du fermier Jean-Louis
+Montépel, de Lavaltrie. Je ne l'avais vu qu'une fois lors des
+événements mémorables de 1837, mais je me rappelai parfaitement sa
+figure. La discussion commença avec assez de calme, de part et
+d'autre, mais on en vint bientôt aux gros mots et je me laissai
+emporter, malgré mon grand âge, à crier: À bas Montépel! quand
+celui-ci s'avança sur l'estrade pour adresser l'assemblée. Fidèle à
+ses opinions d'autrefois il était resté conservateur et fit un appel
+véhément en faveur du candidat tory. J'ignore encore ce qui me poussa
+à lui répondre, mais lorsqu'il termina sa harangue, je me trouvais
+sur l'estrade et je m'avançai pour parler, aux acclamations de mes
+amis du village qui criaient à tue-tête: M. Girard! M. Girard!
+J'avais la tête en feu et je me laissai aller à des personnalités
+regrettables. Je rappelai les antécédents de M. Montépel pendant la
+lutte de l'insurrection de 1837; je l'accusai d'avoir trahi son pays
+et d'avoir traqué ses frères, et terminai en comparant les tories du
+présent aux bureaucrates du passé. M. Montépel baissa la tête devant
+mes accusations et ne répondit rien, mais j'ai la conviction de
+l'avoir blessé profondément dans ses sentiments politiques et dans
+son amour-propre. Quelques années se sont écoulées depuis cet
+incident regrettable, mais n'avais-je pas raison de vous dire, mes
+enfants, qu'il y a dans l'histoire des familles Girard et Montépel,
+une page que je voudrais pouvoir effacer aujourd'hui au prix des
+quelques jours qui me restent encore à vivre. Je vous l'ai dit,
+M. Pierre Montépel, qu'il ne saurait y avoir de ma part, aucun
+empêchement à votre union avec ma fille, mais êtes-vous bien sûr
+qu'il puisse en être ainsi de la part de votre père, Jean-Louis
+Montépel, le bureaucrate de 1837 et le conservateur d'aujourd'hui?
+
+
+
+XII
+
+Girard et Montépel
+
+
+  Sous la pauvre cabane
+  L'on s'aime sans détours.
+  Sur ma douce nâgane,
+    Vent des amours,
+    Flottez toujours!
+  Mais tout bonheur se fane;
+  Rares sont les beaux jours.
+  Sur ma douce nâgane,
+    Vent des amours,
+    Chantez toujours!
+
+(L.-H. Fréchette.)
+
+[Louis-Honoré Fréchette, _Berceuse indienne_ (vers 21-30), dans
+_Pêle-Mêle. Fantaisies et souvenirs poétiques_, Montréal,
+Lovell, 1877.]
+
+Le vieillard en cessant de parler s'était laissé tomber en arrière,
+dans son fauteuil, car le long récit qu'il venait de faire l'avait
+fatigué. Les événements qu'il venait de raconter avaient excité son
+imagination et produit chez lui une émotion facile à comprendre dans
+des circonstances aussi importantes pour le bonheur de son enfant.
+
+Jules et Jeanne se regardaient avec stupeur, car ils avaient ignoré
+jusque-là, qu'il y eût dans l'histoire de leur famille une page où
+était inscrite la trahison d'un Montépel. Jules, surpris par les
+révélations de son père ne savait que penser de cette étrange
+histoire, et la pauvre Jeanne sentait les sanglots qui lui montaient
+à la gorge. Pierre avait baissé la tête dès les premières paroles où
+le nom de son père avait été mentionné dans le récit du vieillard,
+et le pauvre garçon semblait accablé par les sentiments de honte, de
+pitié et de colère qui se heurtaient dans sa tête en feu.
+
+Le vieillard, étendu dans son fauteuil, avait laissé tomber sa tête
+sur sa poitrine, et ses longs cheveux blancs encadraient les traits
+de sa figure douce et mélancolique.
+
+Personne ne paraissait vouloir rompre le silence qui devenait
+embarrassant, quand Pierre d'une voix émue et s'adressant au père de
+son amante:
+
+--Monsieur Girard, le récit que vous venez de faire m'a trop
+profondément ému pour que j'essaie de vous rendre compte des
+sentiments si divers que je ressens maintenant. Qu'il me suffise de
+répondre franchement à la question que vous m'avez adressée avant de
+commencer votre récit, maintenant que je sais tout. Vous m'avez dit,
+que pour votre part, vous n'aviez aucune objection à opposer à mon
+union avec Mademoiselle Jeanne, si, après avoir entendu votre
+histoire, je persistais à vouloir épouser votre fille. Voici ma
+réponse: Monsieur Girard, avec la connaissance parfaite de tout ce
+qui se rattache à l'histoire de nos familles, j'ai l'honneur de vous
+demander la main de votre fille.
+
+--Mon Dieu! M. Montépel! réfléchissez bien à ce que vous faites avant
+de vous engager par une promesse solennelle. Nous sommes pauvres,
+vous êtes riche. J'ai tout lieu de croire que votre père s'opposera
+énergiquement à cette union, et que si elle avait lieu il en
+résulterait pour vous un état de choses fort désagréable, sinon une
+rupture éclatante avec votre famille. Vous avez vingt-cinq ans, je le
+sais, mais même à votre âge, il faut faire la part de sa famille. Je
+ne voudrais pour rien au monde être la cause, même innocente, d'une
+querelle entre vous et votre père.
+
+--M. Girard, répondit Pierre avec sang-froid, comme vous venez de le
+répéter vous-même, j'ai vingt-cinq ans, âge auquel un homme peut
+hardiment faire lui-même le choix de celle qui doit porter son nom.
+Quelles qu'aient été les fautes de mon père envers vous, il ne
+m'appartient pas de réveiller un passé dont je suis innocent, si
+vous, qui en avez été la victime, désirez l'oublier. J'aime
+mademoiselle votre fille de toute mon âme. Je sens que sans elle je
+traînerais une vie malheureuse et sans but. Encore une fois je vous
+demande la main de mademoiselle Jeanne.
+
+Il y eut un moment de silence pendant lequel Pierre, Jules et Jeanne
+portèrent vers le vieillard qui hésitait encore, leurs regards
+suppliants. La pauvre Jeanne, qui sentait que le bonheur de toute sa
+vie se trouvait en jeu, laissa échapper un sanglot étouffé, et ne
+pouvant plus retenir ses larmes, elle s'élança au cou du vieillard et
+cacha sa belle tête sur le sein de son père qui la pressa sur son
+coeur.
+
+--Eh bien! soit! dit enfin le vieillard, je consens à tout. Je n'ai
+plus que quelques jours à vivre, mes enfants, et mon coeur me dit que
+je ne saurais remettre le bonheur de ma fille entre de meilleures ou
+de plus honnêtes mains. Si j'ai hésité un instant, c'est que j'ai
+craint que l'inimitié du passé n'ait laissé des traces pour l'avenir,
+mais je crois que maintenant tout est oublié. M. Pierre Montépel je
+vous accorde la main de ma fille Jeanne.
+
+--Merci! oh merci! répondit le jeune homme, en serrant avec effusion
+les mains du vieillard. Je jure, M. Girard, au nom de tout ce qui
+m'est sacré, d'aimer et de protéger Jeanne, votre fille, ma fiancée.
+
+Jules embrassa sa soeur et serra la main de son ami, et une fois la
+glace brisée et la question décidée, chacun donna cours à ses
+sentiments. Seule, la jeune fille cachait son bonheur sous sa
+timidité naturelle et sous une réserve fort facile à comprendre. Les
+projets allaient bon train et Pierre, malgré le caractère opiniâtre
+de son père, ne doutait pas qu'il viendrait à donner son consentement
+à son mariage avec Jeanne Girard. On passa le reste de l'après-midi à
+causer en famille et quand vint le soir, Jules pensa avec discrétion
+qu'il ferait probablement plaisir à son ami et à sa soeur en
+s'éloignant un peu, afin de permettre aux nouveaux fiancés d'épancher
+le trop plein de leurs coeurs et de recommencer le délicieux roman--si
+ancien et toujours si nouveau--des premières amours.
+
+Le vieillard fatigué par les émotions de la journée s'était retiré de
+bonne heure, et les deux amants avaient fait une longue promenade sur
+le sable argenté de la grève, que venaient lécher doucement les
+vagues paresseuses du grand fleuve. Pierre et Jeanne se redirent
+leurs premières impressions, leurs premières émotions, leurs
+premières pensées d'amour. Ils rééditèrent ce poème délicieux de deux
+coeurs qui s'aiment et qui, pour la première fois, se confient l'un à
+l'autre. La jeune fille, penchée timidement au bras de son amant
+aspirait avec délices les paroles d'affection passionnée que lui
+répétait Pierre. La pauvre Jeanne se laissait bercer doucement par
+son bonheur et entrait sans crainte, quoique avec timidité, dans le
+sentier parfois si difficile des passions humaines. Redire ici les
+riens charmants, les folles sublimes que se répètent les amoureux;
+raconter leurs transports d'un bonheur que rien ne trouble au début;
+révéler leurs projets pour l'avenir, serait une tâche trop difficile
+à remplir. Aussi, laisserons-nous à l'imagination du lecteur et de la
+lectrice, le soin de remplir, en consultant l'expérience du passé, le
+vide qui pourrait exister sur ce sujet.
+
+Il était dix heures du soir quand Pierre prit congé de sa fiancée,
+et ce n'est qu'après lui avoir promis de revenir le mardi suivant,
+que le jeune homme tourna la proue de son fidèle canot vers les
+grands sapins du domaine de Lavaltrie qui apparaissait au loin comme
+une énorme tache noire dans la nuit. Pierre fit bondir sa légère
+embarcation sous les coups habiles et pressés de son aviron, et
+chacun dormait à la ferme Montépel, lorsque le jeune homme sauta sur
+la plage et se dirigea vers la maison paternelle pour se retirer pour
+la nuit.
+
+Jeanne avait repris, le coeur gros des émotions du jour, la route
+de la chaumière où l'attendait Jules. On causa pendant longtemps
+des événements qui s'étaient succédés depuis le commencement de
+la moisson et on fit la part belle aux amours présentes et aux
+espérances de l'avenir.
+
+Inutile d'affirmer que le sommeil de Pierre à Lavaltrie et de Jeanne
+à Contrecoeur ne fut qu'une longue suite de rêves chamarrés d'or,
+d'amour, et de bonheur.
+
+Laissons les deux amants se réunir en songe, et revenons au récit
+plus prosaïque des faits qui ne sortent pas du domaine de la réalité.
+Pendant que Pierre se rendait à Contrecoeur, pour demander à M.
+Girard la main de sa fille, il se passait à Lanoraie, des événements
+qui devaient tendre à compliquer la situation d'une manière fort
+épineuse. Le fermier Montépel après avoir présidé au dîner du
+dimanche où tous les employés de la ferme sont admis à la table du
+maître, avait proposé à sa femme de se rendre au village de Lanoraie
+pour assister aux vêpres, et pour aller visiter ensuite son ami le
+notaire, afin de causer du projet de mariage entre Pierre et la fille
+du négociant, M. Dalcour. Madame Montépel avait accepté l'offre de
+son mari et l'on avait pris la route du village. On avait débattu
+pendant longtemps les clauses purement financières du contrat de
+mariage, sans cependant s'occuper de la question si importante de
+savoir si les enfants intéressés voudraient bien se soumettre sans
+réplique à ces marchés de leurs parents. Le négociant, M. Dalcour,
+avait pleine confiance dans la soumission de sa fille qui était,
+disait-il, trop «bien élevée» pour s'opposer aux projets de son père,
+quels qu'ils fussent. Le père Montépel avec la vivacité habituelle
+de son caractère en était arrivé à la même conclusion, quoique
+l'expérience du passé eût dû lui inspirer des craintes à ce sujet.
+La mère ne semblait pas aussi satisfaite de tous ces projets bâclés
+d'avance sans le consentement des enfants, car elle connaissait trop
+bien le caractère de son fils pour supposer qu'il se soumît sans
+réplique à contracter un mariage qui ne fût pas selon ses goûts.
+Elle s'était contentée de faire quelques observations à son mari,
+car celui-ci avait répondu, avec brusquerie, qu'il comptait bien sur
+l'obéissance tacite de son fils lorsqu'il s'agissait de lui procurer
+un établissement superbe et un mariage magnifique à tous les points
+de vue. Madame Montépel, pour ne pas contrarier le fermier, avait
+laissé faire sans mot dire, mais ce n'était pas sans craindre que
+tous ces arrangements fussent mis à néant, si Pierre n'approuvait
+pas le mariage que l'on prétendait lui imposer.
+
+On prit le souper chez M. Dalcour où l'on fit connaissance, pour la
+première fois, avec la jeune fille à qui l'on destinait Pierre pour
+époux. La demoiselle était vraiment charmante et elle fut d'une
+politesse et d'une amabilité qui lui valurent immédiatement la
+sympathie de M. et Mme Montépel. Après le souper, on passa au salon,
+et la jeune fille, sans se faire prier, se mit au piano et joua
+quelques morceaux à la mode. Elle chanta aussi, d'une voix douce et
+modeste, quelques romances en vogue et réussit complètement par ses
+manières affables, à se mettre dans les bonnes grâces du fermier et
+de la fermière de Lavaltrie.
+
+Les époux Montépel en retournant chez eux, ce soir-là, causèrent
+longuement des projets d'union qu'ils avaient en tête pour leur fils,
+et la fermière depuis qu'elle avait vu la jeune fille, s'était dit,
+qu'après tout, il se pourrait bien faire que Pierre lui-même fût fort
+satisfait des arrangements que l'on avait faits sans le consulter.
+Le jeune homme avait vingt-cinq ans, âge auquel on est généralement
+marié depuis longtemps dans les campagnes du Canada français, et
+comme il fallait penser à l'établir convenablement sous le rapport
+pécuniaire, il était fort raisonnable de croire qu'il ne ferait pas
+trop d'objection à se voir doté d'une femme en même temps que d'une
+fortune. Il était tard quand on arriva à la ferme et il fut décidé
+que le père Montépel annoncerait à son fils, le lendemain matin, les
+projets que l'on avait formés sur son compte. Si Pierre, comme on
+ne paraissait pas en douter, donnait son assentiment à ces projets,
+on pourrait voir immédiatement à régler l'affaire d'une manière
+définitive. Somme toute, le vieillard paraissait fort satisfait de ce
+qu'il avait fait pour son fils, et nous l'avons dit déjà, la fermière
+depuis qu'elle avait vu la fille de M. Dalcour, s'était mise
+elle-même à espérer que tout irait pour le mieux.
+
+Lorsque Pierre, un peu plus tard, arriva de Contrecoeur où il venait
+de quitter Jeanne sur la grève du Saint-Laurent, tout le monde
+dormait profondément à la ferme Montépel. Le jeune homme après avoir
+mis son embarcation en sûreté se glissa sans bruit jusqu'à sa chambre
+où il demeura appuyé, pendant plus d'une heure, à sa fenêtre qui
+donnait sur le fleuve. Son imagination cherchait à percer l'obscurité
+rendue moins intense par la pureté de l'atmosphère et par les étoiles
+qui scintillaient au firmament. On apercevait au loin le clocher de
+l'église de Contrecoeur, et plus bas, une petite tache grisâtre
+désignait à l'oeil de Pierre, la chaumière où reposait Jeanne, sa
+fiancée. Après avoir, pendant longtemps, tourné et retourné une foule
+de plans dans sa tête, le jeune homme en arriva à la conclusion qu'il
+valait mieux s'expliquer immédiatement avec son père sur un sujet
+aussi important. Il résolut donc de faire part à ses parents, dès le
+lendemain, de la démarche qu'il avait faite auprès de M. Girard de
+Contrecoeur, et de ses résultats. Le pauvre garçon était loin de se
+douter des engagements que l'on avait pris sans le consulter; aussi
+s'endormit-il ce soir-là, en pensant à Jeanne et à l'avenir d'amour
+et de bonheur qui lui serait accordé avec la main de la jeune
+fille.
+
+
+
+XIII
+
+Père et fils
+
+
+  La fortune a plus d'un caprice,
+  J'en éprouvai tous les soucis.
+  Voyageur que Dieu vous bénisse,
+  Et vous ramène à vos amis,
+  Au Canada, notre pays!
+
+(B. Suite.)
+
+[Benjamin Suite, _La chanson de l'exilé_ (vers 23-27), dans
+_Les laurentiennes_, Montréal, Senécal, 1870.]
+
+Pierre, selon son habitude, s'était levé de bonne heure, le lendemain
+matin, pour vaquer aux travaux de la ferme. On devait commencer le
+chargement des foins sur les bateaux qui les transporteraient à
+Montréal, et le jeune homme devait livrer les cargaisons et en exiger
+les reconnaissances de la part des capitaines. Le transport du foin
+de la ferme aux bateaux se faisait sur des allèges et chaque
+embarcation était sous la direction d'un employé qui en vérifiait la
+quantité. Pierre se rendit donc sur la grève pour commencer son
+travail, après avoir décidé d'attendre l'heure du midi pour faire
+part à son père des événements de la veille. Le fermier qui dirigeait
+tout, se trouvait trop occupé, pendant les premières heures de la
+matinée, pour avoir l'occasion, de son côté, de communiquer à son
+fils ses projets de mariage et d'établissement. Chacun attendait
+l'occasion favorable de s'expliquer, sans se douter le moins du monde
+des doubles projets que l'on avait en vue. Les travaux de chargement
+commencèrent avec lenteur, car il était nécessaire d'établir un
+va-et-vient continuel entre le rivage et les bateaux pour régulariser
+le travail des hommes de ferme et des marins. Vers dix heures du
+matin, à un moment où les allèges se trouvaient au large, près des
+bateaux, le fermier se rencontra sur la grève, seul, avec son fils;
+et comme il devait s'écouler près d'une heure avant le retour des
+marins, la conversation s'engagea insensiblement et le père Montépel
+se décida à aborder la grande question:
+
+--Nous avons causé, ta mère et moi, commença le vieillard en
+s'adressant à son fils, sur le sujet fort important de ton
+établissement prochain, et après avoir examiné la question sous
+toutes ses faces, nous en sommes arrivés à la décision de te lancer
+dans le commerce. Il s'agissait de trouver un magasin bien achalandé
+où tu pourrais t'établir, et avec l'aide d'employés compétents,
+continuer les affaires de ton prédécesseur. J'ai consulté sur ce
+sujet le notaire de Lanoraie et nous croyons avoir trouvé ton
+affaire. Que penses-tu de l'idée? te paraît-elle favorable?
+
+--Ma foi! mon père! répondit Pierre, j'allais moi-même vous proposer
+quelque chose dans ce genre-là et je vous remercie de m'avoir
+devancé. J'ai pensé comme vous, qu'il me fallait voir à m'établir
+quelque part et le commerce dont vous me parlez m'irait assez,
+quoique j'aie bien peu d'expérience dans les affaires.
+
+--Bah! tu es intelligent et tu possèdes l'éducation nécessaire pour te
+mettre vite au courant de tout ce qui regarde l'administration d'un
+magasin de campagne. Tu connais sans doute M. Dalcour de Lanoraie.
+Après avoir amassé une jolie fortune, le vieux négociant désire se
+retirer des affaires et disposer de son fonds de magasin à des
+conditions fort raisonnables. J'ai pensé à toi et les conditions de
+vente sont arrêtées, mais j'ai voulu te consulter avant de terminer
+l'affaire. Le magasin de M. Dalcour est admirablement situé pour les
+affaires, près de la gare du chemin de fer de Joliette et des quais
+de la compagnie du Richelieu. La clientèle est assurée d'avance et
+avec l'aide des employés de M. Dalcour, je crois qu'il te sera facile
+de continuer le succès de ton prédécesseur. Qu'en dis-tu?
+
+--Ce que j'en dis! répondit le jeune homme, mais je trouve l'affaire
+fort belle; si belle que je vais vous communiquer à mon tour les
+projets que j'avais formés et qui seront la suite naturelle de ceux
+que vous venez de développer. Mais comme l'affaire est sérieuse et
+que le temps nous manque pour en causer longuement, je vous prie mon
+père, de vouloir bien m'accorder une heure de conversation, après
+dîner, en présence de ma mère.
+
+--Très bien mon fils! Je crois qu'il vaut mieux en effet, que ta mère
+soit présente, car l'affaire est assez importante pour que nous lui
+donnions toute notre attention.
+
+La conversation en finit là pour le moment, car une allège approchait
+rapidement de la grève et les travaux de chargement allaient
+recommencer. Le vieillard s'éloigna pour surveiller les employés et
+Pierre resta sur le rivage pour tenir compte des foins embarqués. Le
+père et le fils s'étaient arrêtés assez tôt pour éviter l'explication
+qui ne pouvait manquer d'avoir lieu lorsque Pierre soumettrait à son
+père ses projets de mariage avec Jeanne Girard. Le fermier, tout au
+contraire, avait été charmé de voir son fils tomber dans ses idées et
+s'il n'avait pas mentionné le nom de mademoiselle Dalcour, c'était
+uniquement parce que le temps lui avait manqué pour soumettre à
+Pierre les conditions de son établissement à Lanoraie. De son côté,
+Pierre croyait que son père lui avait tout dit et il se flattait déjà
+d'obtenir le consentement de ses parents pour son union avec la fille
+du vieux patriote de Contrecoeur.
+
+L'heure du dîner vint enfin, et quand après le repas, les garçons de
+la ferme se remirent au travail, le fermier resta seul avec sa femme
+et son fils dans le but d'avoir avec celui-ci des explications
+définitives au sujet de son établissement à Lanoraie et de son
+mariage avec mademoiselle Dalcour. Le père Montépel se sentait
+d'autant plus à son aise sur ce sujet, qu'il avait pris comme signe
+d'assentiment, les paroles que Pierre avaient prononcées en réponse
+à ses questions. Madame Montépel avait été mise au courant de la
+conversation et la pauvre mère, comme son mari en était arrivée à
+considérer la question comme réglée. Aussi, quelle ne fut pas la
+surprise des deux époux lorsqu'ils entendirent leur fils commencer la
+conversation en homme qui a lui-même quelque chose à proposer:
+
+--Mes chers parents, leur dit Pierre, je m'aperçois que vous avez eu
+la bonté de vous occuper de mon avenir en nourrissant des projets
+d'établissement en ma faveur. Je vous en remercie doublement, car
+j'avais moi-même, depuis quelques jours, songé à vous faire part de
+mes désirs; ce qui me sera maintenant plus facile puisque vous avez
+décidé de me venir en aide. La proposition que m'a faite mon père de
+m'établir dans le commerce me sourit assez, mais elle ne saurait être
+que secondaire, car j'ai à vous soumettre une question beaucoup plus
+importante et de laquelle dépend probablement la décision que je
+devrai prendre moi-même.
+
+Les deux vieillards se regardèrent avec surprise, car ils ne
+s'étaient nullement attendus à ce préambule qui promettait des
+développements intéressants. Pierre continua sans s'apercevoir de
+l'étonnement que produisait ses paroles:
+
+--Me voilà arrivé à l'âge de vingt-cinq ans et j'ai cru qu'il m'était
+permis de penser non seulement à m'établir au point de vue purement
+matériel mais encore à chercher parmi les jeunes filles de ma
+connaissance une femme que j'aimerais et que je croirais digne de
+porter mon nom. Cette femme je l'ai trouvée, et je viens vous
+demander aujourd'hui votre consentement à mon mariage avec
+Mademoiselle Jeanne Girard, fille de M. J. B. Girard de Contrecoeur.
+
+Le fermier fut tellement surpris par ces dernières paroles de son
+fils, qu'il resta quelques instants sans pouvoir lui répondre. La
+fermière qui connaissait l'histoire des deux familles, avait saisi
+immédiatement la gravité de la situation et la pauvre mère qui
+prévoyait la scène qui allait suivre, fondit en larmes en jetant
+un regard suppliant sur son mari pour le prier de rester calme. Le
+vieillard après avoir fait des efforts visibles pour surmonter son
+émotion, répondit d'une voix tremblante:
+
+--Tu veux sans doute me parler de cette jeune fille qui a travaillé à
+la fenaison avec son frère?
+
+--Oui mon père, cette jeune fille, sous les dehors de la paysanne,
+cache un coeur d'or et une intelligence peu commune. Son frère, Jules
+est aussi un brave garçon qui mérite une position plus élevée que
+celle qu'il occupe aujourd'hui. J'ai appris à les connaître et à les
+estimer et après avoir réfléchi sérieusement avant de prendre une
+aussi grave décision, je viens demander votre consentement à mon
+union avec mademoiselle Girard.
+
+--Avant de te répondre, mon fils, laisse-moi te dire que ta mère et
+moi, nous avions formé d'autres projets sur ton compte. Nous reposant
+sur ta bonne volonté et sur ton obéissance à tes parents, nous avions
+cru pouvoir entrer en relation avec M. Dalcour, de Lanoraie, dans
+le double but d'acheter son magasin pour toi et de contracter une
+alliance avec sa famille. Mais je m'aperçois que nous avons agi trop
+tard. Avec ta précipitation habituelle, tu as cru devoir te choisir
+une femme sans nous consulter, ta mère et moi. As-tu au moins obtenu
+le consentement préalable du père de la jeune fille?
+
+--Oui mon père.
+
+--De Jean-Baptiste Girard lui-même?
+
+--Oui mon père.
+
+--Dis-nous un peu ce que t'a répondu le vieux Girard, lorsque tu lui as
+demandé sa fille en mariage?
+
+--M. Girard, avant de répondre à ma question, m'a raconté, mon père,
+une histoire se rattachant aux événements de 1837 et à une scène
+d'élection qui a eu lieu à Contrecoeur il y a quelques années.
+Inutile de vous dire que le récit de cette histoire m'a vivement
+impressionné. Je comprenais parfaitement qu'au point de vue de
+l'orgueil humain, il y avait des empêchements à mon mariage avec
+Jeanne, mais après avoir consulté mon coeur, je me suis demandé
+pourquoi, si M. Girard avait eu des torts envers vous, j'en rendrais
+sa fille responsable. J'aimais et j'estimais Jeanne et j'étais
+certain que la jeune fille me payait de retour. Je persistai donc
+dans ma demande et M. Girard, après avoir hésité un instant,
+m'accorda la main de sa fille. Je vous demande maintenant de vouloir
+bien à votre tour oublier les discordes du passé en accordant votre
+consentement à mon mariage avec Jeanne Girard.
+
+Le vieillard qui avait d'abord réussi à être calme devant la
+proposition inattendue de son fils, se laissa emporter par la
+violence de son caractère et répondit à Pierre d'une voix rendue
+tremblante par la colère:
+
+--Ah ça! monsieur mon fils! je savais déjà que sur les questions
+politiques tu te permettais de différer d'opinion avec moi et j'avais
+bien voulu fermé les yeux sur cette insolence de ta part pour avoir
+la paix dans ma maison. Mais voilà que maintenant tu t'avises d'aller
+choisir une femme, sans me consulter, dans la famille d'un homme que
+je déteste et qui m'a jeté l'insulte à la figure dans une assemblée
+publique. J'ignore ce que t'a dit le père Girard, mais sache bien que
+s'il a oublié, lui, les rancunes du passé, je me souviens, moi, qu'il
+y a entre nous une haine de trente-cinq ans et que jamais, de mon
+consentement, un Montépel de Lavaltrie tendra la main à un Girard de
+Contrecoeur.
+
+Et le fermier, incapable de retenir sa colère, s'était levé en
+prononçant ces paroles et s'était mis à arpenter la salle comme un
+homme qui veut combattre sa passion, mais qui se sent emporter par
+un mouvement irrésistible. Il continua:
+
+--Ah! les choses en sont rendues là! Après m'avoir défié l'année
+dernière, tu parais décidé à continuer l'histoire et à agir par
+toi-même pour tout ce qui concerne les affaires les plus importantes
+de la famille. Je t'avais placé au collège dans l'espoir de te voir
+embrasser une profession libérale, et par ton fol orgueil et ton
+entêtement, tu as brisé ta carrière de ce côté-là. Oubliant mes
+justes griefs, j'arrange avec ta mère des projets d'établissement et
+de mariage avec une famille honorable, et voilà qu'au dernier moment
+tu viens m'annoncer ton amour pour la fille d'un homme qui est dans
+un état voisin de la misère, et dont le passé est une insulte pour
+mes sentiments politiques et personnels. Tu oublies le respect que tu
+dois au nom de ton père en rêvant une alliance avec la famille Girard
+et tu me forces, moi, vieillard à cheveux blancs, à revenir sur un
+passé que j'aurais voulu reléguer dans l'oubli. Eh bien! Pierre
+Montépel, je te réponds que jamais! non jamais! je ne donnerai mon
+consentement à ton mariage avec la fille de Jean-Baptiste Girard.
+Je m'aperçois qu'il est temps de mettre un frein à ton esprit
+d'indépendance, car Dieu sait ce que me réserverait l'avenir si je
+me prêtais à tes caprices.
+
+--Mon Dieu! Jean-Louis! calme-toi. De grâce, calme-toi! reprit la
+pauvre mère éplorée. Les «engagés» pourraient t'entendre et réfléchis
+au scandale que tout cela produirait dans la paroisse.
+
+--Du scandale! C'est bien à toi, femme, à venir me parler de scandale
+quand notre fils unique que voilà, se propose d'offrir la main
+d'un Montépel à une Girard. Est-ce que chacun ne connaît pas, de
+Saint-Sulpice à Berthier, les sentiments qui existent depuis plus
+d'un quart de siècle entre les deux familles. Du scandale! Oh! tu as
+peur du scandale! Eh bien demande à ton fils si le scandale lui fait
+peur, à lui, qui vient nous proposer de sacrifier l'honneur de la
+famille à un caprice d'amoureux. L'heure des faiblesses est passée et
+je reprends aujourd'hui l'autorité que me donne mon titre de père de
+famille. Nous avons fait des arrangements à Lanoraie, et ma parole
+est engagée. Je laisse à Pierre le temps de réfléchir avant
+d'accepter ou de rejeter les projets que j'ai formés pour son avenir,
+mais je lui défends de songer à son mariage avec une Girard de
+Contrecoeur. Voilà mon dernier mot!
+
+Et le vieillard épuisé s'était laissé tomber dans un fauteuil. Pierre
+pâle mais ferme, avait écouté avec respect les paroles de son père.
+Il avait été d'autant plus surpris de cet accès de colère, que la
+scène du matin lui avait fait croire qu'il obtiendrait sans trop
+de difficulté le consentement à son mariage avec Jeanne. Il hésita
+d'abord avant de répondre aux paroles du vieillard, mais après
+quelques minutes de réflexion, pendant lesquelles on n'entendait que
+les sanglots de Mme Montépel, le jeune homme se décida à faire part à
+son père de la décision irrévocable qu'il avait prise à propos de son
+union avec Jeanne Girard:
+
+--Je comprends jusqu'à un certain point, mon père, répondit Pierre, et
+je respecte votre décision à mon égard. Vous ne voulez pas oublier le
+passé et il m'est impossible, à moi, de faire tomber sur la tête de
+celle que j'aime, la responsabilité des sentiments politiques de
+son père et de ses torts envers vous. Votre parole est engagée à
+Lanoraie, m'avez-vous dit; la mienne est engagée à Contrecoeur. Et
+il y va du bonheur de toute ma vie, vous ne sauriez trop me blâmer
+de m'en tenir à ma première décision. Quant au scandale que vous
+paraissez craindre si fort, je verrai à ce que ma présence ici
+n'ajoute pas à vos craintes. Je suis jeune et je suis fort, et le
+monde est assez grand pour me permettre de cacher ma femme là où
+l'on ignorera les différences qui existent entre nos deux familles.
+Les engagements que vous avez pris à Lanoraie ne sauraient donc
+m'empêcher de faire ce que je considère comme mon devoir d'honnête
+homme. Je suis fâché, très fâché d'avoir à vous désobéir sur ce
+sujet, mon père, mais comme l'année dernière, je me vois forcé de
+vous exposer franchement ma position. Je ne demande rien, je n'ai
+besoin de rien. Disposez de vos biens comme bon vous semblera.
+Seulement, ne m'en voulez pas trop, si par malheur, des circonstances
+d'une fatalité inconcevable me font dévier du sentier de l'obéissance
+qu'un enfant doit à ses parents. Je suis homme maintenant et je
+crois qu'il est de mon devoir d'agir suivant les inspirations de ma
+conscience. Je suis donc convaincu, puisque vous persistez à refuser
+votre consentement à mon mariage avec Jeanne Girard, qu'il vaut
+mieux, pour vous et pour moi, en arriver à une entente à ce sujet.
+Comme vous, je crains le scandale pour la famille. Eh bien! il ne
+tient qu'à vous de l'éviter. Je partirai, apparemment en bons termes
+avec vous, et je vous jure que jamais le nom et la réputation des
+Montépel n'auront à souffrir de ma conduite. Ce que je ferai,
+je l'ignore. J'ai bon bras, bon oeil, bonne volonté et avec ces
+qualités-là, on va loin maintenant. Je ne demande qu'une chose: ne
+soyez pas injuste envers moi en m'accusant d'orgueil et d'entêtement
+volontaire. Ce que je fais aujourd'hui je le fais avec conscience de
+bien faire et puisqu'il nous est impossible de vivre en paix sous
+le même toit, il est de mon devoir de partir. Je partirai donc et
+laissez-moi vous demander une dernière fois, mon père, de ne pas
+rendre ma fiancée d'aujourd'hui, ma femme de bientôt, responsable
+d'un passé malheureux. La pauvre enfant n'y peut rien faire, et son
+père m'a raconté avec la plus grande franchise les détails de cette
+regrettable affaire, avant de m'accorder sa main. Vous voyez que je
+sais tout et c'est après avoir réfléchi sérieusement que je viens
+vous dire une dernière fois que j'aime Jeanne Girard et que j'ai
+l'intention d'en faire ma femme.
+
+Pierre, en finissant de parler, s'était approché de sa mère qui
+sanglotait à l'écart et l'avait serrée dans ses bras après avoir
+déposé un baiser affectueux sur les cheveux blancs de la pauvre femme
+qui aurait donné tout au monde pour éviter ces scènes regrettables au
+sein de sa famille. Le vieillard continuait à arpenter la salle et
+il était facile de voir que les paroles de son fils, au lieu de le
+calmer, avaient eu un résultat tout contraire. Le fermier blessé tout
+à la fois dans son autorité de père de famille, dans ses convictions
+politiques et désappointé dans les projets qu'il avait conçus
+pour son fils, en était arrivé à un état d'exaspération facile à
+comprendre chez un homme d'un caractère aussi violent. Aussi fut-ce
+d'une voix étranglée par l'émotion qu'il dit à son fils, en
+s'arrêtant soudainement devant lui et en le regardant en face:
+
+--Pierre Montépel! tu es le premier de la famille qui ait osé désobéir
+aux ordres de son père et qui ait cru devoir s'écarter de la voie
+tracée par ses ancêtres. Ce sont des choses trop graves pour qu'il me
+soit permis de les ignorer. Je suis le maître ici, et j'entends que
+l'on m'obéisse. Tu veux partir. Soit. Tu as probablement raison de
+t'éloigner afin que je ne sois pas témoin de la honte de mon nom.
+Tu as sans doute besoin d'argent pour défrayer les frais de ta noce;
+dis! mon fils, combien te faut-il pour acheter un trousseau digne de
+la demoiselle Jeanne Girard?
+
+--Mon père, répondit Pierre froidement, la colère vous rend injuste.
+Je vous l'ai dit: je ne demande rien, je n'ai besoin de rien. Il me
+reste mon salaire de six mois et lorsque je voudrai faire un cadeau
+à ma fiancée je saurai travailler pour le gagner.
+
+--Mon Dieu! Jean-Louis! sois raisonnable, intervint la pauvre mère
+qui redoutait le caractère violent de son mari. Et toi, mon fils,
+souviens-toi que tu parles à ton père.
+
+--Vous avez raison, ma mère, répondit Pierre, et si j'ai manqué de
+respect à mon père, je lui en demande humblement pardon. Au point
+où en sont rendues les choses, je comprends d'ailleurs que toute
+discussion devient inutile. Afin que personne ne se doute des
+explications que nous avons eues, je vais me remettre au travail
+jusqu'à ce soir et en attendant, ma mère, je vous prie de préparer ma
+malle. Je partirai probablement demain.
+
+Et le jeune homme après avoir embrassé tendrement sa mère se dirigea
+vers la porte sans que le fermier fit un seul mouvement pour le
+retenir. Quand ils furent seuls, les deux époux se regardèrent
+tristement et la pauvre mère ne put s'empêcher de dire à son mari:
+
+--Il ne m'appartient pas, Jean-Louis, de juger ta conduite envers
+Pierre, mais je ne puis m'empêcher de songer avec découragement à
+cette dernière querelle de famille. Nous nous faisons vieux et
+Pierre, après tout, est notre fils unique. Tu connais le caractère
+fier du jeune homme et tu l'as blessé trop profondément pour qu'il
+revienne sur sa décision. Demain, nous serons sans enfant.
+
+Et la fermière fondit en larmes en songeant au départ de son fils.
+Et cette fois il y aurait pour empêcher le rapprochement et la
+réconciliation, l'orgueil d'un homme qui protégerait sa femme envers
+et contre tous. La figure de cette jeune fille innocente que l'on
+rendait responsable des fautes de son père apparaissait à la mère
+de Pierre comme la consolation qui ferait oublier à son fils les
+douceurs de l'amour maternel et les rigueurs de l'autorité
+paternelle. La pauvre femme entrevoyait, dans un temps rapproché, les
+infirmités de la vieillesse et le besoin d'affection que ressentent
+si naturellement ceux qui s'approchent tous les jours du tombeau.
+
+Le fermier dont la colère ne s'était pas encore apaisée, ne songeait
+qu'à ce qu'il appelait l'insolence de Pierre, et lorsque sa femme
+s'approcha de lui en lui disant d'une voix étouffée par les sanglots:
+
+--Plus d'enfant; nous n'avons plus d'enfant Mon Dieu! ayez pitié de
+nos vieux jours!
+
+Le vieillard répondit d'une voix stridente et saccadée:
+
+--En effet! femme! nous n'avons plus d'enfant. Le Montépel qui s'allie
+à une Girard est indigne de porter mon nom. Marie, tu as dit vrai,
+nous n'avons plus d'enfant!
+
+
+
+XIV
+
+Séparation
+
+
+      Ô jeunes coeurs remplis d'ivresse!
+  Vous vous ouvrez gaiement aux fraîches passions!
+  Mille rêves dorés et mille illusions,
+  Comme des fleurs au vent vous agitent sans cesse!...
+  Mon coeur vieillit! ses jours ne seront pas nombreux!
+  Il a vu son espoir comme une ombre passer!
+  Il a vu ses désirs, tour à tour, s'effacer!
+  Et la cendre des ans couvre aujourd'hui ses feux!
+
+(Longfellow, Traduction de L.P. LeMay.)
+
+[Léon-Pamphile LeMay. _Lassitude_, traduction de Longfellow
+(vers 17-24). dans les _Essais poétiques_, Québec, Desbarats,
+1865.]
+
+Pierre avait repris son travail de surveillance sur la grève et
+personne ne s'était aperçu de la scène orageuse qui avait éclaté au
+sein de la famille Montépel. Le fermier avait prétexté la nécessité
+d'une visite au village pour s'éloigner pendant quelques heures, et
+la fermière s'était renfermée dans sa chambre pour cacher sa douleur.
+Le repas du soir fut pris en famille, comme à l'ordinaire, mais les
+domestiques avaient remarqué les manières distraites du père
+Jean-Louis et la réserve inaccoutumée de son fils. Personne,
+cependant, n'eut l'air de s'apercevoir de ces détails.
+
+Le repas terminé, Pierre embrassa tendrement sa mère après lui avoir
+annoncé son intention de s'absenter pendant quelques heures et lui
+avoir recommandé de ne pas s'inquiéter sur son compte. Le jeune
+homme, afin de ne pas éveiller les soupçons des employés de la ferme,
+avait pris un air d'insouciance qui s'accordait mal avec les
+sentiments pénibles qui l'agitaient. Aussi fut-ce avec un soupir de
+soulagement qu'il se dirigea vers la grève où il s'embarqua dans son
+canot d'écorce pour se rendre à Contrecoeur. C'était là maintenant,
+que se concentraient sa seule consolation pour les douleurs du
+présent, et ses projets d'espérance pour l'avenir. Il avait tout
+sacrifié pour l'amour de Jeanne: parents, richesses, amis. Son père
+dans un accès de ressentiment s'était même laissé aller à lui dire
+qu'il avait foulé aux pieds l'honneur de sa famille pour satisfaire
+un caprice d'amoureux. Pierre se sentait bien innocent de cette
+dernière accusation, mais l'habitude de l'obéissance à la voix
+respectée de son vieux père lui avait rendu ces paroles bien
+pénibles. Il avait rompu avec les espérances et les joies du passé
+pour se lancer vaillamment dans un avenir inconnu, guidé par le phare
+brillant de son amour pour Jeanne Girard. Il faudrait maintenant
+combattre pour deux, travailler pour deux, vivre pour deux; et Pierre
+avait accepté ce double devoir avec la fermeté d'un caractère qui ne
+savait pas reculer devant les obstacles, si pénibles qu'ils fussent à
+surmonter.
+
+Avec sa vigueur et son habileté de canotier, le jeune homme eut
+bientôt franchi l'espace qui le séparait de Contrecoeur, et l'étoile
+commençait à briller au firmament lorsqu'il toucha la grève près de
+la chaumière du père Girard. Après avoir mis son embarcation en
+sûreté, il se dirigea vers la lumière que l'on apercevait à la
+fenêtre et il tomba à l'improviste au milieu de la famille qui ne
+l'attendait pas, puisqu'il avait été convenu d'avance qu'il ne devait
+venir que le lendemain soir.
+
+Après les salutations d'usage, Pierre s'empressa de faire part au
+vieillard du refus de son père, et de la résolution qu'il avait prise
+à ce sujet.
+
+--Inutile pour moi d'ajouter, M. Girard, que je m'en tiens à mes
+premières déclarations, continua-t-il en s'adressant au père de
+Jeanne. Si pénible que soit ma position, j'en suis arrivé à la
+conclusion qu'il valait mieux prendre une détermination finale, que
+de rester indécis quand mon coeur et ma raison traçaient la route que
+je devais suivre. Je viens donc une dernière fois, après vous avoir
+annoncé l'opposition de mon père, vous demander votre consentement à
+mon mariage avec votre fille. Je suis jeune, fort et plein d'espoir
+pour l'avenir, et puisque mon père par un sentiment que je ne me
+permettrai pas de discuter, se refuse à comprendre les raisons qui me
+portent à oublier le passé, je me vois forcé, bien à regret, de
+passer outre et d'entrer dès aujourd'hui dans une vole nouvelle. Je
+commence la vie pauvre et sans appui, mais j'aurai pour me guider et
+me supporter l'amour de Jeanne, l'amitié de Jules et l'exemple de vos
+cheveux blancs. Dites-moi, M. Girard, que vous approuvez ma conduite
+et répétez-moi que vous consentez à mon union avec votre fille.
+
+Le vieillard qui avait prévu le refus du fermier de Lavaltrie, fut
+cependant peiné d'apprendre que Pierre s'était placé en opposition
+ouverte contre la volonté de ses parents. Mais son coeur noble et
+droit lui faisait approuver, cependant, l'attitude digne du jeune
+homme et sa résolution de braver seul et sans secours les difficultés
+si nombreuses de la vie. Après avoir réfléchi pendant quelques
+instants, à ce que venait de lui communiquer Pierre, il répondit
+d'une voix calme:
+
+--M. Montépel, la nouvelle que vous venez de me communiquer est trop
+importante pour vous et pour moi, pour que je me permette de vous
+donner une réponse définitive, ce soir. J'approuve jusqu'à un certain
+point votre désintéressement et le sacrifice que vous avez fait pour
+l'amour de ma fille, mais ma longue expérience du passé m'a appris
+qu'il ne fallait jamais agir avec trop de précipitation dans des
+circonstances aussi sérieuses. Aussi, me permettrez-vous de remettre
+à une époque plus éloignée le mariage que vous paraissez désirer si
+ardemment. Vous êtes jeune, et vous avez le temps d'attendre. Eh
+bien! tout en vous donnant ma parole et mon consentement, vous me
+permettrez d'imposer une épreuve à votre constance. Attendez six
+mois. Consultez vos intérêts pécuniaires et voyez en même temps quels
+sont vos projets pour l'avenir. Vous l'avez dit vous-même, vous êtes
+fort et courageux et je suis certain d'avance que Dieu bénira les
+efforts d'un aussi brave garçon que vous l'êtes. Jeanne, en
+attendant, vous sera fidèle et lorsque vous reviendrez me la
+redemander je vous dirai: Elle est à vous, soyez heureux!
+
+--Merci! M. Girard, de ces bonnes paroles dont je comprends toute la
+sagesse et toute la prévoyance. Aussi avais-je pensé moi-même à vous
+proposer quelque chose de semblable. La saison des chantiers va
+bientôt commencer. Mon expérience de l'année dernière me fait espérer
+que je pourrai obtenir une position comme «foreman»; ce qui me
+donnerait un salaire assez élevé jusqu'au printemps prochain. Vous
+voyez que j'avais tout prévu et que j'avais même fait la part de
+l'attente. Je partirai donc bientôt pour Ottawa afin d'y conclure un
+engagement aussi favorable que possible, et la saison finie, je
+viendrai réclamer la main de celle qui est aujourd'hui ma fiancée,
+mais que vous me permettrez alors d'appeler ma femme.
+
+--Bien! mon garçon! très bien! répondit le vieillard visiblement ému.
+Vous agissez, non seulement comme un homme de coeur, mais comme un
+homme sage et prévoyant.
+
+Jules qui avait été témoin de cette scène, sans dire un mot s'avança
+vers Pierre pour lui serrer la main et pour le féliciter de sa
+courageuse résolution. Le jeune homme avait souvent pensé lui-même à
+entreprendre le voyage des «chantiers», comme on dit au pays, et les
+paroles qu'il venait d'entendre produisirent chez lui le désir de se
+joindre à son ami pour faire l'hivernement dans les «pays d'en haut».
+Pensant que le moment était favorable pour soumettre son projet, il
+dit à son père:
+
+--Le départ de Pierre, mon père, me porte naturellement à penser qu'il
+me faudra moi-même trouver du travail pour cet hiver; ce qui me
+serait impossible en restant au village. Pourquoi ne partirais-je
+pas avec lui? Son expérience me guidera et je vous reviendrai le
+printemps prochain, le gousset rempli de belles pièces d'or. Inutile
+de vous dire que je ne vous quitterai qu'avec regret, mais comme la
+nécessité me forcera quand même à m'éloigner du village, il me semble
+que je ne saurais mieux faire que de suivre mon ami. Qu'en
+dites-vous?
+
+--Ma foi! mon fils! je crois que tu as raison. Le travail à la campagne
+devient de plus en plus difficile à obtenir et malgré les regrets que
+nous éprouverons, ta soeur et moi, en te voyant partir, nous
+comprendrons que ton absence est absolument nécessaire.
+
+--Merci, mon père. Et toi, petite soeur qu'en penses-tu? continua Jules
+en s'adressant à Jeanne.
+
+La pauvre enfant qui s'était tenue à l'écart pendant la conversation,
+avait appris avec une douleur facile à comprendre le départ de
+son amant. Mais sa raison lui disait que ce départ était devenu
+inévitable devant l'assentiment de son père, et que Jules lui-même se
+verrait forcé, tôt ou tard, à s'éloigner de la famille pour pourvoir
+à ses besoins. Le vieillard était d'un âge où tout travail lui était
+devenu impossible, et elle-même ne pouvait que faire bien peu pour le
+soutien de ses vieux jours. Ce fut donc avec assez de fermeté qu'elle
+répondit:
+
+--Tu sais, Jules, que je m'en rapporte entièrement à la décision de mon
+père. Si pénible que soit ton absence, elle est probablement
+indispensable.
+
+--Bien! petite soeur, je vois que tu es parfaitement raisonnable et
+puisque l'affaire est décidée, causons maintenant de nos préparatifs
+de départ, car Pierre nous a dit qu'il avait l'intention de se
+diriger bientôt vers Ottawa pour arranger les détails de son
+engagement.
+
+--Bravo! mon cher Jules, répondit Pierre en lui tendant de nouveau
+la main. Je vois que vous avez en vous l'étoffe d'un «voyageur»,
+par l'empressement que vous mettez à vous occuper des détails de
+l'hivernement. Je partirai donc demain, afin de régler nos conditions
+d'engagement, et pendant ce temps-là vous vous préparez à venir me
+rejoindre dans quelques jours. Je vous attendrai à Ottawa, et nous
+nous dirigerons ensuite vers les forêts du Nord-Ouest.
+
+La conversation roula pendant longtemps sur ce sujet intéressant et
+pénible tout à la fois, car ce n'était que le coeur gros de regrets
+que chacun voyait arriver l'heure de la séparation. Il fut décidé que
+Pierre partirait le lendemain de Lavaltrie, après avoir dit un
+dernier adieu à ses parents et que Jules resterait en arrière pour
+voir à l'achat des instruments de travail et des vêtements
+nécessaires pour protéger les bûcherons contre les froids rigoureux
+de l'hiver dans les chantiers. Le trajet jusqu'à Ottawa serait fait
+en bateau à vapeur, mais on aurait le soin d'y transporter un canot
+d'écorce afin de remonter les eaux de l'Ottawa et de la Gatineau.
+
+On causa des projets d'avenir, du retour des voyageurs, du mariage de
+Pierre et de Jeanne et minuit sonnait à la pendule, lorsque Pierre se
+leva pour retourner à Lavaltrie. Le moment des adieux était arrivé
+et malgré les efforts de Jeanne pour cacher son émotion, la pauvre
+enfant ne pouvait retenir ses sanglots. Le vieillard lui-même sentait
+les larmes qui coulaient sur ses joues amaigries et après avoir donné
+ses derniers conseils à celui qu'il aimait déjà comme son propre
+fils, il fit signe à Jeanne de s'approcher. Prenant la main de la
+jeune fille, il la plaça dans celle de Pierre et d'une voix
+tremblante et solennelle:
+
+--Mes enfants! l'heure du départ est arrivée, et je comprends qu'à
+votre âge, au moment même où votre amour vous promettait de longs
+jours de bonheur, il vous soit pénible de vous quitter. Mais voyez
+dans cette douloureuse épreuve une image bien frappante de la vie.
+Fortifiez votre courage avec la conviction que presque toujours, le
+soleil luit après la pluie. Vous êtes jeunes tous deux et quelques
+mois de séparation ne feront qu'ajouter à votre affection mutuelle.
+Pierre Montépel, en présence de mon fils, de celui qui, lorsque je ne
+serai plus, sera le chef de la famille, je vous accorde la main de ma
+fille, Jeanne Girard. Et toi, ma fille, avec la conviction sincère
+que le fiancé que je te donne est digne de toi, accepte comme sacré
+le dépôt de l'amour qu'il t'a voué et souviens-toi des sacrifices
+qu'il a fait pour obtenir ta main. Mes enfants, devant Dieu qui
+m'entend et qui nous protège, je vous bénis! et puisse l'avenir vous
+réserver cette part de bonheur qui appartient à tous les braves
+coeurs qui luttent contre l'infortune et qui ne fléchissent pas
+devant l'arrêt fatal du malheur. Pierre, mon fils, embrassez votre
+fiancée, car l'heure du départ a sonné.
+
+Le jeune homme serra Jeanne sur son coeur dans une étreinte
+passionnée et leur premier baiser d'amour fut aussi le baiser des
+adieux. Après avoir serré affectueusement la main du vieillard, il
+se précipita vers le rivage pour cacher l'émotion qui commençait à
+le maîtriser et pour épargner à Jeanne la vue de sa douleur.
+
+Jules le suivit sur la grève et après avoir fixé le lieu et la date
+de leur rendez-vous à Ottawa pour un jour de la semaine suivante et
+avoir échangé une dernière poignée de main, Pierre s'élança dans son
+canot, et quelques instants plus tard il disparaissait dans
+l'obscurité.
+
+Jules reprit la route de la chaumière, le coeur gros des événements
+de la journée et il se joignit, en entrant, à son père et à sa soeur
+qu'il trouva agenouillés et priant Dieu pour le retour heureux du
+voyageur.
+
+Le lendemain, de bonne heure, après avoir pris congé de ses parents
+et refusé les secours d'argent que lui faisait son père, Pierre
+se rendit au village où il s'embarqua sur le bateau à vapeur à
+destination de Montréal. Le jeune homme en quittant la maison
+paternelle avait promis à sa mère de lui donner souvent de ses
+nouvelles, et lorsque son père lui avait exprimé ses regrets pour
+tout ce qui s'était passé la veille, il lui avait répondu:
+
+--Mon père, je pars, cette fois, parce que la voix du devoir m'appelle
+au travail pour soutenir celle à qui j'ai voué mon amour et ma vie.
+Quoi qu'il arrive, soyez cependant certain que jamais je n'oublierai
+que le nom que je porte est celui d'une famille honnête et
+respectable. Nous avons pu ne pas nous accorder sur le choix que
+j'avais à faire d'une compagne, mais comme vous, je me souviendrai
+que le nom de Montépel doit rester pur et sans tache. Adieu! et
+puissiez-vous me pardonner un jour les moments de peine et de colère
+que je vous ai causés.
+
+Le fermier avait accepté la main que son fils lui avait tendue, mais
+son orgueil l'avait empêché, encore une fois, d'effectuer une
+réconciliation que son coeur désirait cependant. Pierre s'était
+éloigné sans tourner la tête, car l'émotion que lui avaient causée
+les événements si pénibles de la veille lui faisait craindre une
+scène déchirante pour sa pauvre mère. Le fermier suivit pendant
+longtemps des yeux la forme de son fils unique qui s'éloignait de
+la maison paternelle dans des circonstances si regrettables, et
+lorsque le jeune homme eut disparu derrière les sapins du domaine,
+le vieillard sentit son courage faiblir et s'adressant à sa femme
+qui pleurait auprès de lui:
+
+--Marie! pourquoi Dieu nous a-t-il réservé cette grande douleur pour
+nos jours de vieillesse? Notre fils qui s'en va là-bas emporte avec
+lui le dernier rayon de bonheur et de contentement qu'il nous fût
+permis d'espérer sur la terre. Si j'ai été trop sévère, que Dieu me
+pardonne, femme, mais j'ai agi comme ont agi tous les Montépels avant
+moi. J'ai sacrifié la paix du foyer et le repos de nos vieux jours à
+l'honneur de la famille. Que Dieu soit mon juge!
+
+
+Huit jours plus tard, Jules Girard, après avoir terminé tous ses
+préparatifs de voyage, avait rejoint son camarade à Ottawa et les
+deux amis avaient pris ensemble la route des «chantiers».
+
+Le double départ de Jules et de Pierre avait causé une douleur facile
+à comprendre, dans la chaumière de Contrecoeur. Le vieillard qui
+tenait à ne point laisser percer son abattement devant sa fille, ne
+pouvait pas, cependant, cacher les traces que la douleur creusait sur
+sa figure amaigrie. Jeanne, elle aussi, essayait vainement de dérober
+à son père les sanglots qui soulevaient sa poitrine oppressée, et
+chaque soir, lorsque venait l'heure du repos, le vieillard pouvait
+entendre les gémissements de cette pauvre enfant qui n'avait connu
+l'amour que pour éprouver les tourments de la séparation. Le père
+Girard qui avait consenti sans hésiter au départ de Jules n'avait
+fait que se soumettre à la plus dure des nécessités, car la pauvreté
+était à la porte de la chaumière. Quelques piastres seulement
+restaient à sa disposition; et il valait mieux que Jules s'éloignât,
+car il était impossible pour lui de se procurer du travail au
+village. On avait, il est vrai, acheté des provisions pour la saison
+d'hiver et le père Girard et sa fille se trouvaient à l'abri du
+besoin jusqu'au printemps suivant, mais cela ne pouvait pas toujours
+durer. Le départ de Jules, en dehors des circonstances qui se
+rattachaient à l'amour de Pierre et de Jeanne, avait donc été une
+affaire de pure nécessité. Il fallait du pain pour vivre et le jeune
+homme était le seul membre de la famille qui fût en état de
+travailler pour en gagner. Le vieillard avait compris cette pénible
+vérité lorsqu'il avait encouragé son fils à suivre Pierre dans ses
+voyages lointains, mais l'absence du jeune homme avait jeté le
+trouble et le désespoir dans son coeur. Il avait atteint un âge où
+chaque jour pouvait amener des complications sérieuses pour sa santé
+chancelante, et l'idée d'une mort prochaine lui venait parfois malgré
+lui. Et que ferait Jeanne, alors, seule et sans appui, éloignée de
+son frère et de son protecteur naturel? Ces tristes réflexions
+ajoutaient encore aux troubles du père Girard et il passait de
+longues heures, absorbé dans sa douleur, craignant d'ajouter aux
+chagrins de son enfant par le spectacle de son propre découragement.
+
+La pauvre Jeanne, de son côté, n'avait pas eu le courage de résister
+aux émotions violentes des derniers jours et la jeune fille abattue
+par la douleur et le manque de sommeil était tombée dans une torpeur
+qui faisait mal à voir. Elle vaquait avec indifférence aux soins du
+ménage, et la chaumière ne résonnait plus de ses chants joyeux. Ce
+n'est que lorsque ses yeux rougis par les pleurs se portaient sur la
+figure vénérable du vieillard, qu'elle sentait renaître en elle un
+sentiment d'espérance. Elle essayait alors de surmonter sa douleur
+pour l'amour de son père à qui elle se devait tout entière, mais
+le souvenir des chers absents venait malgré elle s'emparer de son
+âme, et les sanglots se faisaient jour à travers ses paroles de
+consolation. La pauvre enfant était tellement absorbée par ses
+peines, qu'elle n'avait pas remarqué que la santé du vieillard
+faiblissait visiblement depuis le départ de son fils. Son sommeil
+généralement si paisible était devenu agité et son appétit avait
+presque complètement disparu. À peine touchait-il du bout des lèvres
+ses mets favoris, et il devenait plus triste tous les jours. Le père
+Girard sentait bien, qu'à son âge, il y avait beaucoup à craindre de
+ces symptômes, mais il n'osait rien avouer à Jeanne de peur d'ajouter
+aux émotions de la jeune fille.
+
+On était arrivé au commencement de septembre et l'extrême chaleur
+des derniers jours du mois d'août avait produit, chez le vieillard,
+un changement très marqué. À peine pouvait-il se traîner jusqu'au
+fauteuil qu'il occupait d'habitude, sous les ormes qui ombrageaient
+la porte de la chaumière. Jeanne s'était étonnée, un matin, de ne pas
+voir son père à la table du déjeuner, et elle s'était informée avec
+sollicitude de la santé du vieillard. Celui-ci lui avait répondu
+avec bonté qu'il ne se sentait pas très bien, mais qu'il espérait
+que quelques heures de sommeil suffiraient pour le remettre de cette
+indisposition passagère. La pauvre enfant qui ignorait la gravité de
+la maladie de son père s'était contentée de lui servir une tasse de
+thé et de voir à ce que rien ne lui manquât pendant la journée. Vers
+le soir, le malade se plaignit d'un violent mal de tête et Jeanne
+observa que ses yeux étaient injectés de sang. Elle ne redoutait
+encore rien de sérieux, cependant, et elle resta au chevet du
+vieillard afin de répondre promptement à ses moindres désirs. Le
+malade se calma pendant quelque temps, mais il se plaignait de ne
+pouvoir pas obtenir de sommeil. Vers dix heures du soir, la douleur
+parut augmenter et le vieillard demanda à Jeanne de lui baigner les
+tempes avec de l'eau froide, car il avait la tête en feu. La jeune
+fille s'empressa d'obéir, et elle ne put retenir un cri de frayeur
+lorsqu'en se penchant sur le malade, elle s'aperçut qu'une lumière
+étrange brillait dans ses yeux. Le délire s'était emparé du
+vieillard, et il ne paraissait pas reconnaître sa fille qu'il
+regardait d'un air distrait. Jeanne se trouvait seule à la chaumière,
+sans secours, et la pauvre enfant ne savait que faire dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle hésitait à quitter son père,
+et, d'un autre côté, elle comprenait que les services d'un médecin
+étaient indispensables.
+
+Que faire? Le vieillard prononçait des paroles incohérentes parmi
+lesquelles elle distinguait son nom et ceux de Jules et de Pierre,
+mais il lui était devenu impossible de se faire comprendre d'une
+manière intelligible. La crise paraissait empirer et le malade
+devenait de plus en plus difficile à contrôler. La pauvre enfant
+abattue par la douleur et la fatigue sentait sa tête qui tournait
+sous la pression de tant de malheurs réunis. Faisant enfin un effort
+surhumain, elle s'élança hors de la chambre et courut en toute
+hâte vers la maison la plus voisine afin de demander du secours.
+Heureusement que l'on veillait encore et qu'un jeune homme offrit ses
+services pour aller chercher le médecin du village qui demeurait dans
+les environs. Jeanne retourna en courant auprès de son père qu'elle
+trouva assis sur son lit, gesticulant avec énergie et demandant
+pourquoi son fils Jules, son cher Jules, ne répondait pas à son
+appel. Elle essaya vainement de le calmer, mais la crise allait
+toujours en augmentant et le malade faisant un effort violent se
+dressa sur son séant, poussa un grand cri et retomba sur sa couche,
+épuisé, haletant et marmottant des paroles incompréhensibles.
+
+Peu à peu ses paroles cessèrent, et le vieillard laissant tomber sa
+tête sur son oreiller parut éprouver comme un soulagement sensible.
+Sa respiration devint plus régulière et la rougeur qui s'était
+répandue sur sa figure disparut insensiblement. Faisant comme un
+dernier effort sur lui-même, il prononça d'une voix faible les noms
+de ses chers enfants et il sembla s'endormir d'un sommeil paisible.
+Jeanne priait avec ferveur au chevet du malade, lorsque le docteur
+fit son apparition. La pauvre fille se précipita au devant du médecin
+et lui dit d'une voix entrecoupée par les sanglots:
+
+--Docteur! mon père! Sauvez mon père!
+
+L'homme de science s'approcha du lit où reposait le vieillard et il
+s'aperçut du premier coup d'oeil qu'il arrivait trop tard. Le père
+Girard avait été frappé par cette terrible maladie assez commune au
+Canada: l'apoplexie foudroyante, produite par la vieillesse et les
+émotions violentes. Le docteur qui était un ami de la famille regarda
+la figure paisible du mort, et jetant un regard de pitié sur la
+pauvre Jeanne qui attendait un mot d'espoir, de consolation:
+
+--Mon enfant! je ne puis rien faire pour celui qui fut votre père.
+Priez Dieu pour son âme, car vous êtes maintenant orpheline.
+
+Jeanne ne parut pas comprendre d'abord toute la portée de ces
+terribles paroles, car elle répéta d'une voix suppliante:
+
+--Docteur, cher docteur! Vous allez sauver mon père, n'est-ce pas? Que
+ferai-je sur terre, seule, sans parents, sans amis, sans consolation?
+
+Le médecin qui était un brave homme sentit son coeur se serrer à la
+vue d'une si navrante infortune. Prenant tendrement la jeune fille
+par la main il la releva et lui dit d'une voix rendue tremblante par
+l'émotion:
+
+--Mademoiselle, il est trop tard. Votre père n'est plus. Prions
+ensemble pour le repos de son âme patriotique.
+
+Et s'agenouillant près du lit où reposait son vieil ami, le docteur
+commença à réciter d'une voix solennelle la prière des morts.
+
+Jeanne, sans dire un mot, avait déposé un baiser sur le front
+refroidi de son père et s'était placée auprès du docteur pour prier
+avec lui. Lorsque la prière fut terminée et que le médecin se releva
+pour prendre congé de la jeune fille et aller avertir les voisins,
+il s'aperçut que la pauvre enfant s'était évanouie et que sa main
+pressait encore la main froide et inerte du cadavre.
+
+Soulevant dans ses bras la forme inanimée de la jeune fille, il la
+déposa doucement, dans la chambre voisine, sur sa couche virginale.
+Quand elle revint à elle, quelques instants plus tard, elle aperçut
+le docteur qui sanglotait à ses côtés. Elle saisit, dans un moment,
+la portée du malheur terrible qui venait de la frapper et s'adressant
+à celui qui paraissait compatir à sa douleur:
+
+--Mon père est mort, docteur? N'est-ce pas l'image d'un cauchemar
+terrible qui me hante encore... Non!... Mon frère et mon fiancé qui
+sont si loin... si loin... Mon pauvre père qui est mort... et je
+suis aujourd'hui seule au monde... seule! mon Dieu! seule...
+
+
+
+
+DEUXIÈME PARTIE
+
+Les filatures de l'étranger
+
+  Moderne Chanaan, ou nouvelle Ausonie,
+  Il est sous le soleil une terre bénie,
+  Où, fatigué, vaincu par la vague ou l'écueil,
+  Le naufragé revoit des rives parfumées,
+  Où coeurs endoloris, nations opprimées
+    Trouvent un fraternel accueil.
+
+  Là, prenant pour guidon la bannière étoilée,
+  Et suivant dans son vol la république ailée,
+  Tous les peuples unis vont se donnant la main;
+  Là Washington jeta la semence féconde
+  Qui, principe puissant, fera du Nouveau-Monde
+    Le vrai berceau du genre humain.
+
+  Là, point de rois divins, point de noblesses nées;
+  Par le mérite seul, les têtes couronnées
+  S'inclinent, ô Progrès! devant ton char géant;
+  Là, libre comme l'air ou le pied des gazelles,
+  La fière indépendance étend ses grandes ailes
+    De l'un jusqu'à l'autre océan!
+
+(La Voix d'un Exilé, L. H. Fréchette.)
+
+[Louis-Honoré Fréchette, _La Voix d'un exilé_, version publiée
+dans _Pêle-Mêle, Fantaisies et souvenirs poétiques_. (Tirage
+spécial du recueil de 274 pages destiné aux amis de l'auteur.)
+Première partie (vers 91-108), Montréal, Lovell, 1877.]
+
+
+
+I
+
+L'émigration canadienne aux États-Unis
+
+
+Un mouvement d'émigration peut-être sans exemple dans l'histoire
+des peuples civilisés, s'est produit, depuis quelques années, dans
+les campagnes du Canada français. Des milliers de familles ont pris
+la route de l'exil, poussées comme par un pouvoir fatal vers les
+ateliers industriels de la grande république américaine. Quelques
+hommes d'état ont élevé la voix pour signaler ce danger nouveau pour
+la prospérité du pays, mais ces appels sont restés sans échos et
+l'émigration a continué son oeuvre de dépeuplement. On prétend que
+plus de cinq cent mille Canadiens-Français habitent aujourd'hui les
+États-Unis; c'est-à-dire plus d'un tiers du nombre total des membres
+de la race franco-canadienne en Amérique. Si ces chiffres sont
+corrects, et il est à peine permis d'en douter, il est facile de
+comprendre les effets désastreux de ce départ en masse de ses
+habitants, sur la prospérité matérielle du pays, et sur l'influence
+de la nationalité française dans la nouvelle confédération.
+
+Les commencements de l'émigration canadienne aux États-Unis datent
+de cent ans et plus. Lors de l'invasion du Canada, en 1775, quelques
+familles canadiennes de Montréal et des paroisses voisines se
+rangèrent du côté des Américains, et après la défaite d'Arnold et
+la mort de Montgomery, émigrèrent dans les États de la Nouvelle
+Angleterre pour échapper à la vengeance des Anglais. On trouve encore
+les traces de ces familles dans les villes de Lowell, New-Bedford,
+Dartmouth, Cambridge, Taunton, etc., etc. Leurs descendants ont
+généralement oublié la langue et les coutumes de leurs ancêtres, et
+leurs noms, plus ou moins «anglifiés» sont aujourd'hui difficiles à
+reconnaître comme provenant de souche française.
+
+L'émigration de ces quelques familles fut cependant une exception
+que nous n'avons pas l'intention d'assimiler au mouvement général
+d'expatriation qui a eu lieu, depuis quelque vingt ans, dans les
+campagnes du Canada français. Cinquante ans plus tard, c'est-à-dire
+vers l'année 1825, un mouvement d'émigration se fit sentir dans les
+paroisses situées sur la rive sud du Saint-Laurent, en bas de la
+ville de Québec. Ce mouvement fut produit par l'établissement des
+scieries à vapeur et par l'augmentation du commerce des bois de
+construction dans l'État du Maine. Cet état qui ressemble en tous
+points au Canada, par son climat et ses produits agricoles, était
+devenu le chantier de construction de la république américaine pour
+la marine marchande qui commençait alors à prendre des proportions
+étonnantes. Un grand nombre de familles canadiennes attirées par
+l'appât d'un gain supérieur, abandonnèrent les travaux de la campagne
+pour aller demander à leurs voisins du Maine, l'aisance qui leur
+manquait au Canada. La plupart de ces familles s'établirent dans
+les villes et les villages de Frenchville, Fort Kent, Grande-Isle,
+Grande-Rivière, etc., où leurs descendants habitent encore
+aujourd'hui en conservant plus ou moins intactes la langue et les
+coutumes du pays. Le voisinage des paroisses et des établissements
+canadiens a contribué pour beaucoup à conserver, chez ces braves
+gens, l'amour du pays natal.
+
+La révolution de 1837-1838 força aussi plusieurs familles des
+paroisses littorales du Richelieu, à quitter le Canada pour
+l'étranger{4}. La plupart des «patriotes» se réfugièrent à
+Burlington, à Plattsburg, Whitehall, Albany et New-York. Mais comme
+cette émigration était due à des causes politiques et que le nombre
+des émigrants fut relativement restreint, nous allons passer outre.
+L'émigration dont nous voulons parler ici, c'est l'émigration de la
+misère et de la faim. Les autres mouvements ne furent que partiels
+et insignifiants.
+
+Quelques années plus tard, vers 1840, le commerce des bois entre les
+États-Unis et le Canada, produisit un autre courant d'expatriation
+assez considérable vers les villes littorales du Lac Champlain, dans
+les états de New-York et du Vermont. Rouse's Point, Burlington,
+Plattsburg, Port Henry, Whitehall reçurent tour à tour leur
+contingent d'émigrants canadiens-français. Le grand nombre de ces
+émigrants travaillait au chargement et au déchargement des berges qui
+servaient au transport des bois et des grains du Canada. Chacune de
+ces villes compte encore aujourd'hui une assez forte population
+d'origine franco-canadienne, quoique le commerce des bois soit loin
+d'être maintenant ce qu'il était il y a vingt et trente ans.
+
+Quelques-unes de ces familles qui avaient émigré dans les villes
+voisines de la frontière canadienne, s'avancèrent peu à peu dans
+l'intérieur des États de la Nouvelle-Angleterre, et trouvèrent du
+travail dans les nombreuses filatures de laine, de lin et de coton
+qui forment la richesse des États de l'Est. Ce fût là l'origine de ce
+grand mouvement d'émigration qui a jeté pêle-mêle, dans les usines
+américaines, les cinq cent mille canadiens-français qui ont abandonné
+le sol natal pour venir demander à l'étranger le travail et le pain
+qui leur manquaient au Canada. Ce dernier mouvement date d'à peu près
+vingt ans, mais c'est principalement depuis la fin de la guerre de
+sécession, en 1865, que l'émigration a pris des proportions vraiment
+alarmantes pour la prospérité matérielle de la province de Québec.
+
+Lorsque les fabricants américains eurent constaté les habitudes de
+travail et d'économie de l'ouvrier canadien-français; lorsqu'ils
+eurent comparé son caractère doux et paisible, à l'esprit turbulent
+et querelleur de l'Irlandais, ils commencèrent à comprendre la valeur
+de ses services, et chaque famille canadienne qui arrivait aux
+États-Unis, devenait un foyer de propagande et d'informations pour
+les parents et les amis du Canada. Des personnes qui n'avaient connu
+jusque-là que la misère et les privations, se trouvèrent tout à
+coup dans une aisance relative; le père, la mère, les enfants
+travaillaient généralement dans une même filature et les salaires
+réunis de la famille produisaient au bout de chaque mois, des sommes
+qui leur semblaient de petites fortunes. On écrivait au pays: qui à
+un frère ou à une soeur, qui à un cousin ou une cousine, qui aux amis
+du village, et le mouvement d'émigration grossissait tous les jours,
+sans que les ministres canadiens prissent la peine de s'informer des
+causes de ce départ en masse des populations d'origine française;
+encore moins, se seraient-ils occupés du remède à apporter à cet
+état de choses si préjudiciable aux intérêts de la nationalité
+française, au Canada. Non! on s'occupait alors d'amalgamer dans
+une confédération générale, toutes les possessions britanniques de
+l'Amérique du Nord, et pendant que les Canadiens-Français prenaient
+la route des États-Unis pour demander du travail à l'étranger, les
+hommes d'état prenaient, eux, la route de l'Angleterre, pour vendre
+au cabinet de St. James, pour des titres et des décorations, le peu
+d'influence qui restait à la nationalité française au Canada. On a
+placé les bustes de ces hommes-là sur l'autel de la patrie; on a
+inscrit leurs noms au panthéon de l'histoire d'un parti politique,
+mais on a oublié de leur demander compte de leur inaction coupable
+pour tout ce qui touchait aux intérêts agricoles et industriels de
+leurs compatriotes indigents. On faisait de la politique anglaise;
+on organisait tant bien que mal les provinces de la nouvelle
+«puissance», mais on oubliait le paysan canadien qui se voyait chassé
+de sa ferme par la misère et la faim. Les «chercheurs de place» se
+casaient à droite et à gauche dans la nouvelle administration
+fédérale; les politiciens de profession devenaient ministres; les
+chefs étaient faits barons; les valets du parti mettaient leurs
+talents de mouchards au service de la douane et de la police; et
+l'honnête père de famille, prenait en soupirant le chemin de l'exil,
+se demandant tout bas où allaient les impôts et les deniers publics,
+et à quoi servaient surtout, les hommes que l'on qualifiait à Ottawa
+et à Québec du titre de ministres de l'agriculture et du commerce.
+
+N'était-ce pas l'un de ces hommes, grand architecte de la
+confédération et fondateur du servilisme érigé en principe, qui
+disait de l'émigration canadienne:
+
+--Laissez donc faire; ce n'est que la canaille qui s'en va. Les bons
+nous restent et le pays ne s'en portera que mieux.
+
+Le nom de cet homme fut inscrit sur la liste des serviteurs titrés de
+l'Angleterre, et la «canaille», comme il disait avec morgue, se
+trouve parfois heureuse, aujourd'hui, malgré les regrets de l'exil,
+de n'avoir pas à subir la honte de son passé politique.
+
+Le flot de l'émigration grossissait toujours et les villes de Fall
+River, Worcester, Lowell, Lawrence, Holyoke, Haverhill, Salem, Mass.;
+Woonsocket et les villages de la vallée de Blackstone; Putnam,
+Danielsonville, Willimantic, Conn.; Manchester, Concord, Nashua,
+Suncook, N.H.; Lewiston, Biddeford, Me.; en un mot tous les centres
+industriels de la Nouvelle Angleterre furent envahis par une armée
+de travailleurs canadiens qui n'apportaient pour toute fortune que
+l'habitude et l'amour du travail. Pendant que les ministres-chevaliers
+du Canada participaient à la curée du pouvoir de la nouvelle
+confédération, les capitalistes américains érigeaient de nouvelles
+filatures. La Nouvelle Angleterre était devenue un vaste atelier où
+se fabriquaient toutes les marchandises nécessaires aux besoins des
+deux Amériques. Les canadiens-français attirés par les nouvelles
+merveilleuses qu'ils recevaient de leurs parents et de leurs amis,
+arrivèrent en masse. Ils eurent leur part de travail, furent bien
+payés et bien traités, et ce n'est qu'en comparant l'état du
+commerce et de l'industrie des États-Unis et du Canada, que l'on
+arrive à comprendre aujourd'hui les raisons qui ont porté ces cinq
+cent mille personnes à quitter le sol natal pour venir demander asile
+à l'étranger.
+
+L'émigrant franco-canadien vient donc et demeure aux États-Unis,
+parce qu'il y gagne sa vie avec plus de facilité qu'au Canada. Voilà
+la vérité dans toute sa simplicité. Ce n'est pas en criant famine à
+la porte de celui qui a du pain sur sa table et de l'argent dans sa
+bourse, qu'on le décide à prendre la route de l'exil.
+
+Le fermier qui abandonne la culture des champs pour venir avec sa
+famille s'enfermer dans les immenses fabriques de l'Est, se trouve
+tout d'abord dépaysé dans un monde d'énergie, de progrès industriel
+et de «go ahead» essentiellement américain; mais comme son
+caractère paisible se forme peu à peu à cette vie d'activité, il
+arrive avant longtemps à se mêler au mouvement des affaires
+industrielles et commerciales et à prendre pied parmi les américains.
+Dès lors, si l'homme est intelligent et industrieux, il se sent
+certain d'arriver, et il arrive le plus souvent avec une facilité
+étonnante. Il en existe des preuves dans tous les centres industriels
+de la Nouvelle Angleterre, où grand nombre de canadiens-français,
+arrivés aux États-Unis sans un sou de capital, occupent maintenant
+des positions importantes dans le commerce; ce qui tendrait à
+démentir les assertions que l'on se plaît à circuler dans une
+certaine presse, que les Canadiens émigrés souffrent de la faim, et
+de la misère.
+
+
+
+II
+
+L'expatriation
+
+
+Jeanne Girard, après avoir rendu les derniers devoirs aux
+dépouilles mortelles de son vieux père avec une tendresse toute
+filiale, était tombée dans un état de prostration extrême produite
+par les terribles émotions qu'elle avait eu à endurer depuis le
+départ de son frère et de son fiancé. Seule, pour veiller à tous les
+détails de l'ensevelissement et des cérémonies funèbres, la jeune
+fille avait rassemblé tout ce qui lui restait d'énergie pour remplir
+dignement ce devoir sacré.
+
+Le vieux médecin qui avait été témoin de la mort du père Girard
+s'était cependant intéressé aux malheurs de l'orpheline, et il
+s'était fait un devoir de lui donner ses conseils et son aide dans
+des circonstances aussi difficiles. Jeanne avait accepté avec
+reconnaissance les services de ce vieil ami de son père, et lorsque
+après la cérémonie funèbre elle avait repris en sanglotant la route
+de la chaumière, le docteur lui avait dit:
+
+--J'ignore, mademoiselle, ce que vous prétendez faire maintenant, et
+quels sont vos projets pour l'avenir; mais souvenez-vous que vous
+aurez toujours en moi un ami qui se fera un devoir de vous tendre la
+main lorsque vous jugerez à propos de lui demander ses conseils ou sa
+protection.
+
+Et le bon docteur lui avait offert son bras pour la reconduire chez
+elle, tout en lui faisant des recommandations au sujet de sa santé
+qui paraissait avoir été affaiblie par les événements douloureux des
+dernières semaines. Jeanne avait remercié le brave homme avec
+effusion et lui avait promis de s'adresser à lui si le besoin s'en
+faisait sentir.
+
+La pauvre enfant se trouvait seule, désormais, dans la chaumière où
+elle avait passé de si heureux moments en compagnie de son père et de
+son frère, et elle sentait la nécessité, soit d'aller vivre elle-même
+chez les étrangers jusqu'au retour de Pierre et de Jules, soit de
+louer la maison à quelque famille du voisinage, tout en se conservant
+le privilège de l'habiter en commun avec les locataires. Il lui
+répugnait cependant d'introduire des étrangers dans ce lieu qu'elle
+considérait comme sacré, et d'un autre côté les sentiments
+d'indépendance dans lesquels elle avait été élevée lui faisaient
+envisager avec crainte la vie dans une famille étrangère. Il fallait,
+cependant, prendre une décision immédiate car il était évident
+qu'elle ne pouvait habiter seule cette chaumière isolée dans l'état
+de faiblesse physique et d'agonie morale où elle se trouvait depuis
+la mort de son père. Elle se mit donc en frais de consulter les
+ressources dont elle disposait, avant de mettre ses projets à
+exécution, et la pauvre fille s'aperçut, après avoir payé les frais
+de l'enterrement, qu'il ne lui restait qu'une somme de vingt dollars
+pour toute fortune.
+
+En dépit du peu d'expérience qu'elle avait des nécessités matérielles
+de la vie, Jeanne comprit que cette somme de vingt dollars était loin
+d'être suffisante pour payer ses frais de pension et d'entretien
+jusqu'au printemps suivant, et qu'il lui faudrait voir à obtenir un
+travail quelconque jusqu'au retour des voyageurs. Ce n'était certes
+pas l'idée du travail qui lui faisait peur, mais dans l'état où elle
+se trouvait, il lui était doublement pénible de se voir forcée
+d'abandonner les lieux témoins de la mort de son père, pour aller
+dans une maison étrangère où elle ne rencontrerait probablement
+aucune sympathie dans sa douleur.
+
+La pauvre fille passa ainsi quelques jours dans un état
+d'irrésolution et de souffrance morale vraiment digne de pitié, et
+lorsque le docteur, inquiet pour sa santé, se rendit auprès d'elle
+pour savoir de ses nouvelles, il fut surpris de la pâleur extrême de
+sa protégée. Il s'informa avec bonté des détails de sa position, mais
+Jeanne était trop fière pour lui avouer la vérité. Elle se contenta
+de lui dire qu'elle ne manquait de rien et qu'il lui serait facile de
+pourvoir à tous ses besoins jusqu'au retour de son frère. Le docteur
+satisfait de ces explications lui avait recommandé d'éviter la
+solitude et de rechercher des distractions à sa douleur dans la
+société des jeunes filles de son âge. Jeanne avait souri tristement
+en promettant de suivre ces recommandations, car elle prévoyait qu'il
+lui faudrait bientôt accepter une position où il ne lui serait pas
+loisible de choisir ses compagnes et son genre de vie. Le médecin
+l'avait quittée, assez tranquille sur son compte, car il avait cru
+implicitement ce qu'elle lui avait dit sans se donner la peine
+d'aller plus loin dans ses recherches. Cette visite, cependant, avait
+eu pour effet de secouer l'espèce de torpeur dans laquelle Jeanne
+s'était laissé tomber, et lorsque le docteur se fut éloigné, elle se
+prit à réfléchir sur les moyens qui se trouvaient à sa disposition
+pour surmonter les obstacles qui se dressaient sur sa route. Sans
+expérience du monde, ayant toujours vécu de la vie de famille et
+suivi avec amour les enseignements de son vieux père, Jeanne sentait
+qu'elle allait entrer dans une sphère nouvelle et ce n'était qu'en
+tremblant qu'elle mettait le pied sur le seuil de l'existence
+inconnue qui se présentait devant elle. Son ambition se résumait dans
+l'espérance de pouvoir attendre le printemps et l'arrivée de Jules et
+Pierre. Elle savait, qu'alors, tout irait bien.
+
+Le travail de la campagne, au Canada comme ailleurs, est toujours
+relativement difficile à obtenir, et plus particulièrement pour une
+jeune fille qui ne connaît pas le service et les travaux de la ferme,
+pendant l'hiver. Jeanne, cependant, n'entrevoyait pas d'autre
+alternative et elle en avait bravement pris son parti. Elle irait
+s'offrir chez les fermiers «à l'aise» où l'on emploie des domestiques
+et peut-être, après tout, rencontrerait-elle de braves gens qui
+compatiraient à ses malheurs et qui comprendraient les difficultés de
+sa position. Elle résolut donc de mettre, sans plus tarder, son
+projet à exécution, malgré sa faiblesse physique et la répugnance
+qu'elle ressentait à se présenter chez les étrangers si tôt après la
+mort de son père.
+
+Après avoir revêtu une modeste toilette de deuil qu'elle avait
+confectionnée elle-même, et avoir fait des efforts pour chasser les
+idées sombres qui l'obsédaient, Jeanne prit la route de la ferme la
+plus voisine, bien décidée à s'adresser partout où elle croirait
+pouvoir obtenir de l'emploi. Sa famille était peu connue dans la
+paroisse, car depuis son retour au pays, le père Girard avait vécu
+dans une solitude presque absolue. Chacun avait entrevu, il est vrai,
+la figure vénérable du vieillard, mais on ignorait généralement les
+détails de son histoire, et l'on s'était à peine aperçu de sa
+disparition si subite. Lorsque la jeune fille se présenta chez les
+fermiers du voisinage elle fut donc reçue sans exciter trop de
+curiosité et on la traita avec la politesse proverbiale de
+«l'habitant» canadien. Ses premiers efforts demeurèrent infructueux
+et après avoir en vain offert ses services à plusieurs personnes,
+elle rentra, le soir, fatiguée, mais non découragée. Elle s'était dit
+qu'il lui faudrait parcourir ainsi toute la paroisse, s'il était
+nécessaire, avant d'abandonner son projet. Ses efforts du lendemain
+eurent les mêmes résultats négatifs et elle ne put s'empêcher de
+remarquer qu'il existait un manque absolu de travail, tandis que l'on
+trouvait partout un grand nombre de personnes qui déploraient
+l'oisiveté dans laquelle elles se voyaient forcées de vivre. On se
+plaignait du rendement des dernières récol tes et de la stagnation
+des affaires et du commerce en général. Les foins et les céréales se
+vendaient à des prix ridicules et les journaux arrivaient de
+Montréal, remplis d'histoires de banqueroute et de crise financière.
+Les fermiers se plaignaient amèrement de cet état de choses, et
+parmi ceux qui s'occupaient de politique, on accusait hautement
+l'administration de négligence coupable et d'insouciance criminelle
+pour ce qui touchait à la prospérité agricole, industrielle et
+financière du pays. La crise durait depuis longtemps et les fermes
+hypothéquées étaient là pour prouver l'état malsain des affaires en
+général. Partout on racontait la même histoire à la pauvre Jeanne qui
+se trouvait tout étonnée d'apprendre ces choses-là, et partout l'on
+déplorait le départ en masse d'un grand nombre de braves gens qui se
+voyaient forcés de prendre la route de l'étranger pour échapper à la
+misère qui les menaçait au pays. Mais comme Jeanne voulait en avoir
+le coeur net avant de se relâcher de ses efforts pour obtenir du
+travail, elle parcourut ainsi toute la paroisse sans pouvoir trouver
+l'emploi qu'elle cherchait. En plusieurs endroits où elle s'était
+adressée, on lui avait parlé de l'émigration aux États-Unis et des
+nouvelles encourageantes que l'on recevait des centres industriels de
+la Nouvelle Angleterre, mais Jeanne n'avait jamais cru qu'il lui fut
+possible de quitter le village où elle avait toujours vécu et où
+reposaient les cendres de son père et sa mère.
+
+La pauvre enfant avait presque fini sa tournée décourageante,
+lorsqu'elle frappa à la porte d'une maison de belle apparence située
+à mi-chemin entre les villages de Verchères et de Contrecoeur. Après
+avoir reçu l'invitation d'entrer, la jeune fille fut frappée du
+désordre qui paraissait régner partout où elle portait les yeux, et
+quand elle eut fait ses offres de service au maître de céans, on lui
+apprit le départ de toute la famille pour les États de la Nouvelle
+Angleterre. Le fermier qui Paraissait être un brave homme parut
+s'étonner en apprenant l'objet de la visite de Jeanne:
+
+--Mon Dieu, mademoiselle, lui dit-il avec bonté, il faut que vous soyez
+bien peu au courant de l'état des affaires dans la paroisse pour
+chercher ainsi du travail à une époque aussi avancée de la saison.
+Les propriétaires eux-mêmes peuvent à peine suffire à leurs dépenses
+courantes en travaillant comme des mercenaires, et il n'y a que bien
+peu de fermiers, à Contrecoeur, qui puissent se payer les services
+d'un engagé. Je me vois forcé moi-même d'abandonner ma ferme pour
+tâcher d'aller gagner là-bas, avec les secours de ma famille, la
+somme nécessaire pour payer les dettes qui se sont accumulées sur mes
+bras depuis trois ou quatre ans. Croyez-en mon expérience: si vous
+vous trouvez dans la nécessité de travailler pour vivre, suivez notre
+exemple et prenez la route des États-Unis. Qu'en penses-tu femme?
+continua-t-il en s'adressant à son épouse qui était occupée à
+emballer des articles de ménage dans une énorme caisse.
+
+--Ma foi, mon enfant, répondit la fermière avec bonté, je crois que ce
+que mon mari vous dit là est bien la vérité. Nous en avons la preuve
+par nous-mêmes, puisque nous partons lundi prochain pour Fall River,
+dans l'état du Massachusetts, afin de pouvoir travailler dans les
+manufactures. Je n'aimerais pas cependant à me permettre de vous
+aviser sur un sujet aussi délicat. Vous avez une famille, ici,
+n'est-ce pas, qui saura mieux que nous, vous donner de bons conseils?
+
+--Hélas! non, madame! je suis orpheline, sans parents, sans amis. Mon
+père est mort, il y a quelques jours, et mon seul frère se trouve à
+hiverner dans les «chantiers».
+
+--Pauvre enfant! continua la brave femme que la figure mélancolique de
+Jeanne avait intéressée, pauvre enfant! Et vous espérez pouvoir
+trouver du travail sur une ferme? Je crains que votre espoir ne soit
+déçu. N'avez-vous pas quelques amis qui pourraient s'intéresser à
+vous?
+
+--Non madame, je suis seule, toute seule. Je suis pauvre et il me faut
+de toute nécessité trouver du travail avant longtemps.
+
+--Eh bien, alors, pourquoi ne pas faire comme nous et aller chercher à
+l'étranger le travail que vous ne pouvez pas trouver au pays?
+
+--C'est que, madame, je n'ai pas l'expérience nécessaire et que je
+n'oserais jamais partir seule pour faire un aussi long voyage.
+
+--Je comprends, en effet, poursuivit la fermière, qu'il vous est
+difficile de vous risquer, sans appui, à aller chercher du travail
+dans un pays inconnu. Mais pourquoi ne partiriez-vous pas avec une
+famille de votre connaissance? Il en part chaque jour de Contrecoeur
+pour les États-Unis.
+
+--Malheureusement, madame, répondit Jeanne, je n'en connais aucune, et
+il m'en coûterait bien aussi de quitter le village où j'ai toujours
+vécu.
+
+--Je comprends, mon enfant, tout ce qu'il y a de cruel à laisser le
+pays natal pour aller braver l'exil dans une contrée inconnue, mais
+il n'y a pas à lutter contre la nécessité et la misère. Un grand
+nombre de nos amis nous ont précédés là-bas et les nouvelles qui nous
+arrivent sont très favorables. On manque de bras dans les
+manufactures et les ouvriers et les ouvrières sont reçus et traités
+avec bonté. C'est du moins ce que nous écrit notre fils aîné qui
+depuis un an travaille aux États-Unis.
+
+Le fermier, tout en poursuivant ses travaux avait prêté l'oreille aux
+paroles de sa femme, et son coeur avait été touché de pitié en
+apprenant la position difficile de la jeune fille. Poussé par
+l'intérêt qu'il commençait à éprouver pour ses malheurs, il lui
+demanda:
+
+--Comment vous nommez-vous, mademoiselle?
+
+--Jeanne Girard, monsieur; pour vous servir.
+
+--Girard!... Girard... mais seriez-vous par hasard la fille du vieux
+patriote, M. Girard, mort il y a quelques jours d'une attaque
+d'apoplexie?
+
+--Précisément, monsieur, je suis la fille de Jean-Baptiste Girard.
+
+--Et vous vous trouvez seule, dans la misère, sans amis pour vous
+consoler, sans protecteur pour veiller à vos besoins? Mais, mon
+enfant, votre position est en effet fort critique, surtout si votre
+frère ne revient pas avant le printemps prochain.
+
+--Oui, monsieur! mon frère est dans les «chantiers» et il m'est
+impossible de lui faire connaître ma position. Il ne sera de retour
+que vers le commencement du mois de juin, l'année prochaine.
+
+--Alors, il faut de toute nécessité que quelqu'un s'intéresse à vous et
+quoique je sois moi-même bien pauvre, il ne sera pas dit que j'aurai
+été témoin de la misère de la fille d'un patriote de 1837, sans lui
+avoir offert de partager le sort de mes propres enfants. Mon père,
+mademoiselle, combattait à Saint-Denis avec le vôtre, et je suis
+fâché de n'avoir pas connu plus tôt votre position. Si, après mûres
+réflexions, vous désirez nous accompagner aux États-Unis, nous vous
+considérerons, ma femme et moi, comme faisant partie de la famille.
+Qu'en dites-vous?
+
+--Merci! mille fois merci! monsieur, de votre généreuse et cordiale
+sympathie. Mais, que pensez-vous que dirait mon frère, en revenant au
+village et en apprenant mon départ?
+
+--Votre frère? répondit le fermier, mais il est facile de lui laisser
+une lettre par laquelle vous lui expliquerez les circonstances
+péremptoires qui vous auront forcée de quitter le pays. Il pourra
+vous rejoindre immédiatement, puisque le voyage de Montréal à Fall
+River n'est qu'une affaire de vingt-quatre heures, maintenant, par le
+chemin de fer. Je ne voudrais pas cependant qu'il soit dit que je
+vous ai conseillée de vous éloigner de Contrecoeur, s'il vous est
+possible de faire autrement. Réfléchissez à ce que je vous ai dit des
+difficultés que vous aurez à vous procurer du travail ici, et revenez
+demain me faire connaître votre décision. Il nous reste trois jours
+avant la date du départ et si vous le désirez, vous pourrez nous
+accompagner là-bas.
+
+--Je ne sais trop comment vous remercier de tant de bonté, répondit
+Jeanne émue par la franchise du fermier, mais je vais, selon votre
+avis, réfléchir sérieusement à l'offre que vous me faites. Demain je
+viendrai vous rendre ma réponse.
+
+--Bien, mon enfant. Vous agissez comme une fille sage et prudente. En
+attendant, veuillez accepter, sans cérémonie, l'invitation que je
+vous fais de prendre le souper avec nous, ce soir. Vous ferez
+connaissance avec la famille et j'irai moi-même vous conduire, en
+voiture, après le repas.
+
+La fermière se joignit à son mari pour combler Jeanne de
+démonstrations sympathiques, et la pauvre fille se sentait moins
+triste depuis qu'elle avait rencontré ces braves gens. Elle leur
+raconta volontiers les détails de son histoire, et lorsque après le
+souper, elle quitta la ferme pour retourner au village, elle avait
+déjà su se faire regretter par ses nouveaux amis.
+
+Le premier devoir de Jeanne fut d'aller consulter son vieil ami, le
+docteur, sur la ligne de conduite qu'elle devait adopter dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle se rendit immédiatement chez lui
+et elle pria son nouveau protecteur de vouloir bien l'accompagner
+afin d'expliquer au vieillard les détails du voyage projeté et les
+chances que l'on avait de trouver du travail aux États-Unis. Le
+fermier s'empressa d'acquiescer à ses désirs, et comme il connaissait
+intimement le docteur, sa mission n'en était que plus facile à
+remplir.
+
+Le vieux médecin hocha d'abord la tête quand il apprit que sa
+protégée avait l'intention de quitter le village, mais lorsqu'on lui
+eut expliqué l'impossibilité où elle se trouvait d'obtenir du
+travail, il se déclara en faveur d'un voyage de quelques mois aux
+États-Unis; la jeune fille étant toujours libre de revenir au pays,
+si la vie, à l'étranger, ne lui convenait pas. Il fut décidé, en
+outre, que Jeanne déposerait entre ses mains des lettres à l'adresse
+de Jules et de Pierre et qu'il les leur remettrait, le printemps
+suivant, lors de leur retour des chantiers. La jeune fille enverrait
+de plus son adresse au docteur aussitôt qu'elle aurait réussi à
+trouver un emploi permanent, afin que son frère et son fiancé se
+trouvassent en état de lui écrire ou d'aller la rejoindre. Tous ces
+détails furent réglés, le soir même, en présence du fermier qui
+promit au docteur de traiter la jeune fille comme son enfant, et le
+départ fut fixé pour le lundi suivant. Jeanne, en attendant,
+préparerait ses malles et tâcherait de louer la chaumière jusqu'au
+retour de son frère qui en disposerait à son gré. Le docteur
+s'engageait à veiller aux intérêts de la jeune fille pendant son
+absence, et il lui avait offert des secours d'argent qu'elle avait
+refusés, car les quelques dollars qui lui restaient étaient
+suffisants pour payer ses frais de voyage et ses premières dépenses.
+Il fut cependant convenu, que dans le cas où Jeanne ne se plairait
+pas aux États-Unis, il lui ferait parvenir les fonds nécessaires pour
+couvrir ses frais de retour.
+
+Il était dix heures du soir lorsqu'elle se sépara du docteur et du
+fermier pour prendre la route de la chaumière, et malgré les regrets
+qu'elle ressentait à l'idée de quitter le village natal, la jeune
+fille ne pouvait qu'être reconnaissante du hasard heureux qui l'avait
+placée sous la protection d'une honnête famille. Elle commença
+immédiatement ses préparatifs de voyage, et chaque objet qu'elle
+touchait était pour elle une source de souvenirs qui se rattachaient
+aux jours de bonheur qu'elle avait passés sous la tendre tutelle de
+son vieux père et dans les épanchements de l'amour fraternel. La
+pauvre enfant ne pouvait retenir ses sanglots en songeant à ces
+temps où la figure blême du malheur ne s'était pas encore dressée,
+menaçante, devant elle, pour lui apprendre que l'heure de l'infortune
+avait sonné. Quels changements depuis l'époque où, heureuse et
+timide, elle avait entendu son fiancé Pierre balbutier, sur la grève
+de Lavaltrie, ses premières paroles d'amour.
+
+Une lumière brillait encore à la fenêtre de la chaumière, lorsque le
+docteur passa, vers les deux heures du matin, pour se rendre au
+chevet d'un mourant. Le bon vieillard ne put s'empêcher d'éprouver un
+sentiment d'émotion en pensant aux épreuves terribles que Jeanne
+avait eu à subir depuis quelques jours, et il marmotta entre ses
+dents:
+
+--Pauvre fille... pauvre fille... si jeune, si belle, si intelligente,
+et se voir forcée de prendre la route de l'exil pour en arriver à
+obtenir le pain de chaque jour sans demander l'aumône. Ah! que
+les temps sont changés! La force et l'espoir du Canada français
+s'envolent avec cette jeunesse qui prend la route de l'étranger pour
+fuir la pauvreté de la patrie!
+
+
+
+III
+
+Le voyage
+
+
+Le brave «habitant» qui avait si cordialement offert sa protection
+à Jeanne Girard, appartenait à l'une des plus anciennes familles
+de Contrecoeur: les Dupuis. De père en fils, depuis plusieurs
+générations, les Dupuis étaient propriétaires des terrains qu'ils
+cultivaient avec profit, et l'aisance avait toujours régné dans la
+famille jusqu'à la date des troubles de 1837. Comme un bon patriote
+et un homme de coeur, Michel Dupuis s'était rangé sous la bannière de
+Papineau et avait pris part à la bataille de Saint-Denis, avec ses
+camarades de Contrecoeur, sous les ordres du capitaine Amable Marion.
+Traqué par la police anglaise, après la défaite de Saint-Charles, il
+fut forcé de s'éloigner du village et de passer la frontière pour
+échapper à la condamnation des tribunaux. Ses propriétés, pendant son
+absence, avaient été négligées et il avait fallu faire des emprunts
+pour subvenir aux besoins de sa famille qui était restée au Canada en
+attendant de meilleurs jours. Une première somme de quelques mille
+francs avait été bientôt épuisée et il avait fallu recourir au moyen
+ruineux des hypothèques et des intérêts exorbitants. Madame Dupuis
+qui était une brave mère et une bonne épouse n'avait pas cependant le
+talent de savoir veiller aux intérêts de son mari, et l'on s'aperçut
+un jour que les propriétés étaient aliénées pour un montant
+considérable. Heureusement que le retour du mari qui avait profité de
+l'amnistie pour rentrer dans le pays vint apporter un changement dans
+la gestion des affaires, car la ruine était à la porte. Michel Dupuis
+se mit à l'oeuvre pour relever sa fortune prête à s'écrouler, mais en
+dépit d'un travail énergique et d'une économie rigide, il ne parvint
+jamais à effacer les traces de son absence. À peine les revenus
+suffisaient-ils pour nourrir et vêtir sa famille après avoir payé
+les intérêts des hypothèques, et cette triste position avait duré
+jusqu'au jour, où, à bout de ressources, il s'était vu forcé de
+vendre la moitié de ses propriétés. L'autre moitié lui restait libre
+de dettes, il est vrai, mais les affaires en général allaient très
+mal au Canada, et les produits agricoles se vendaient à des prix
+ridicules. Le brave homme travailla ainsi pendant plusieurs années,
+mais la prospérité d'autrefois ne revint jamais au foyer. C'était la
+vie, au jour le jour, sans repos, sans trêve. Aussi, Michel Dupuis
+succomba-t-il encore jeune, sous le poids d'un travail surhumain. Son
+fils aîné, Anselme Dupuis, qui avait recueilli l'héritage paternel,
+avait aussi lutté bravement contre la misère pendant quelques années
+encore, mais les affaires paraissaient aller de mal en pis. Le jeune
+homme s'était marié de bonne heure à une brave fille qui ne lui avait
+apporté pour dot que ses jolis yeux et une énergie peu commune. Homme
+et femme avaient mis la main aux manchons de la charrue mais les
+devoirs de la maternité avaient bientôt forcé la jeune épouse à se
+dévouer aux soins de la famille. Anselme restait donc seul pour
+cultiver ses champs, car ses maigres revenus ne lui permettaient pas
+de se payer les services d'un employé. La lutte fut longue, et ce ne
+fut qu'après avoir vu sa famille s'augmenter de plusieurs enfants et
+ses dépenses croître en proportion, qu'il consentit à emprunter, de
+temps en temps, les sommes nécessaires pour subvenir aux besoins les
+plus pressants. Une fois lancé sur cette pente fatale, les dettes
+s'accumulèrent et c'était dans l'intention de mettre un frein à ce
+pénible état de choses, que Anselme Dupuis avait résolu d'émigrer
+dans un centre industriel de la Nouvelle Angleterre. Sa famille
+nombreuse qui ne lui causait que des dépenses, au Canada, deviendrait
+une source de revenus aux États-Unis, et si ses espérances se
+réalisaient, il pourrait avant longtemps revenir au pays avec les
+fonds nécessaires pour payer ses dettes et reprendre son ancien genre
+de vie dans des circonstances plus favorables. Tout avait donc été
+préparé pour le départ, et la propriété avait été louée pour un
+fermage assez élevé pour une période de deux ans.
+
+Lorsque Jeanne Girard eut annoncé sa détermination de faire le voyage
+des États-Unis en compagnie et sous la protection de la famille
+Dupuis, il fut décidé que la jeune fille serait traitée sur un pied
+d'égalité parfaite avec les autres enfants qui se trouvaient au
+nombre de six: Michel, l'aîné, âgé de 17 ans qui se trouvait à Fall
+River, Mass., depuis quelques mois; Marie, âgée de quinze ans;
+Joséphine, âgée de treize ans; Philomène, âgée de douze ans; Arthur,
+âgé de dix ans; et Joseph, le plus jeune, qui n'avait que huit ans.
+
+Tous les membres de la famille étaient arrivés à un âge où il leur
+était possible de prendre part aux travaux des manufactures, et tout
+faisait prévoir un voyage heureux et prospère, s'il fallait en croire
+les nouvelles que l'on avait reçues de Fall River. La veille du
+départ fut employée à faire les adieux aux parents et aux amis du
+village, et l'on se coucha tard et le coeur gros de regrets, ce
+soir-là, chez la famille Dupuis. Jeanne, de son côté, avait écrit
+deux lettres à l'adresse de Jules et de Pierre et les avait placées
+entre les mains du vieux docteur qui les remettrait lui-même aux deux
+voyageurs, lors de leur retour au pays, le printemps suivant. La
+jeune fille expliquait longuement à son frère et à son fiancé la
+suite de malheurs qui la forçaient à émigrer, et elle leur demandait
+de vouloir bien s'empresser de la rejoindre aux États-Unis, où ils
+pourraient, sans aucun doute, trouver eux-mêmes du travail.
+
+Après avoir terminé ses préparatifs de voyage et dit un dernier adieu
+à la vieille chaumière où s'étaient écoulés les jours heureux et
+tranquilles de sa jeunesse, Jeanne se rendit chez ses nouveaux amis
+où elle passa la nuit, afin d'être prête à s'embarquer, le lendemain,
+sur le bateau qui fait le service entre Chambly et Montréal en
+touchant à tous les villages situés sur la rive sud du Saint-Laurent.
+En dépit de ses efforts pour paraître calme, la pauvre enfant ne
+pouvait s'empêcher de sangloter en pensant aux épreuves cruelles
+qu'elle avait eu à supporter depuis quelques jours, et il lui fut
+impossible de fermer l'oeil jusqu'au matin. Chacun fut sur pied de
+bonne heure, à la ferme, et les voitures arrivèrent bientôt pour
+transporter les malles et les bagages au quai du bateau à vapeur où
+quelques amis du village accompagnèrent les voyageurs jusqu'au moment
+où la cloche réglementaire donna le signal du départ. Les hommes se
+serrèrent la main en silence, les femmes s'embrassèrent une dernière
+fois en pleurant et le bateau s'éloigna du rivage. C'en était fait:
+la misère continuait son oeuvre de dépeuplement et l'on avait quitté
+la vie paisible du village natal, pour aller demander à l'étranger le
+travail et les moyens nécessaires pour subvenir aux besoins impérieux
+de chaque jour.
+
+Deux heures plus tard, on se trouvait à Montréal où il fallait voir
+à se procurer immédiatement les billets de chemin de fer pour Fall
+River, car on devait partir le même soir pour les États-Unis. Le
+premier soin de M. Dupuis fut de faire transporter ses bagages à
+la gare Bonaventure et de placer sa famille dans un lieu où elle
+pourrait attendre l'heure du départ. Il se dirigea ensuite vers la
+rue Saint-Jacques où se trouvent situées les agences pour la vente
+des billets, et il s'informa de la route la plus avantageuse pour
+se rendre à sa destination.
+
+Le système des communications par voies ferrées entre la Province de
+Québec et les États de la Nouvelle Angleterre a subi, depuis quelques
+années, des améliorations trop importantes au double point de vue du
+commerce et de l'industrie, pour qu'il ne soit pas utile d'en dire
+ici quelque chose. Tout ce qui tend à créer des facilités nouvelles
+pour les relations entre les citoyens de différents pays, pour
+l'échange des idées et des richesses matérielles, pour s'entendre, se
+concerter, s'éclairer, rendre plus intime la communauté des intérêts
+internationaux, devient un sujet d'une importance supérieure pour
+tous les peuples du monde. La prospérité du Canada est aujourd'hui si
+intimement liée aux progrès de la civilisation aux États-Unis que
+les voies de communication pour le transport des voyageurs et des
+marchandises entre les deux pays sont devenues une question d'intérêt
+national. C'est au moyen des chemins de fer que l'on est parvenu
+à abolir en grande partie les préjugés ridicules et les haines
+séculaires qui existaient entre les races française et anglaise
+en Amérique, et c'est grâce à la même invention, si la Province de
+Québec écoule aujourd'hui ses produits avec profit sur les marchés
+des États de la Nouvelle Angleterre. Sans vouloir entreprendre la
+tâche de faire ici l'historique de la construction des voies ferrées
+qui relient les deux pays, il est assez important de jeter un coup
+d'oeil sur l'influence qu'ont eue les chemins de fer sur le mouvement
+d'émigration des populations franco-canadiennes aux États-Unis. Il
+est généralement reconnu, au Canada, que le gouvernement s'est trop
+peu occupé de faciliter l'ouverture des voies de communication,
+au grand détriment des intérêts agricoles et commerciaux du pays.
+L'exemple de la république américaine était là, cependant, pour
+prouver que la création des routes ferrées, des chemins et des
+canaux était le levier civilisateur qui avait en moins d'un siècle
+transformé l'Amérique sauvage et inculte en un pays riche et
+prospère. Un réseau de chemins de fer, a dit le grand économiste
+français, Michel Chevalier, agit sur un territoire donné, comme si ce
+territoire était réduit en surface en raison du carré des distances,
+c'est-à-dire, dix à vingt fois moins grand.
+
+Les trois lignes de chemins de fer qui font le service des passagers
+et des marchandises entre les principales villes de la Province de
+Québec et les États de la Nouvelle Angleterre sont: le «Passumpsic
+Railroad Company» qui porte aussi le titre populaire de «Montréal
+& Boston Air Line», «le Central Vermont Railroad»; et la
+compagnie canadienne du Grand Tronc. Cette dernière ligne qui a
+eu pendant longtemps le monopole du transport des marchandises à
+destination de Boston, se trouve maintenant hors de compétition,
+depuis que les deux autres compagnies ont inauguré les services
+bi-quotidiens des convois de voyageurs, à grande vitesse, entre
+Montréal et Boston. Quelques rares voyageurs de Québec suivent encore
+la route du Grand Tronc par voie de Island-Pond et Portland, mais le
+voyage est long et fatigant et la morgue des employés anglais n'a pas
+peu contribué à rendre cette ligne impopulaire parmi les populations
+d'origine française. La ligne du «Central Vermont» parcourt la
+distance qui sépare la ville de Saint-Jean, P.Q. et de White River
+Junction, en passant par les villes de St. Albans et de Montpelier,
+dans l'État du Vermont.
+
+La troisième de ces lignes ferrées, le «Passumpsic Railroad» dont la
+mise en opération remonte à sept ou huit ans, est sans contredit la
+route la plus agréable sous tous les rapports, entre Montréal, Boston
+et tous les centres industriels de la Nouvelle Angleterre. Cette
+ligne, partant de Saint-Lambert se dirige vers Boston en touchant à
+Chambly, West-Farnham, P. Q.; Newport, St. Johnsbury, Wells River,
+dans l'état du Vermont; Plymouth, Concord, Manchester, Nashua, dans
+l'état du New Hampshire, et Lowell, Massachusetts. Un embranchement
+relie la ligne principale de Newport, dans le Vermont, à Sherbrooke,
+petite ville florissante située au centre de la partie du Canada
+français connue sous le nom de «Cantons de l'Est». Cet embranchement
+forme une route directe entre Boston, Sherbrooke, Saint-Hyacinthe,
+Acton, Sorel, Arthabaska. Trois-Rivières et Québec.
+
+La construction du «Passumpsic Railroad» a eu pour effet immédiat
+de faire réduire les prix des billets de voyageurs entre Boston et
+Montréal et de forcer les autres compagnies à adopter une ligne de
+conduite plus libérale envers le public qui se plaignait d'un tarif
+exorbitant et de l'équipement parfois insuffisant des chemins rivaux.
+Les voyageurs de langue française se trouvaient souvent en butte aux
+brutalités des employés qui ne savaient pas les comprendre, et l'on
+mettait généralement des véhicules de rebut au service des émigrés
+qui n'avaient pas les moyens de se payer le luxe des places de
+première classe. Grâce à la direction libérale de la nouvelle ligne
+et à l'esprit d'entreprise d'une administration sage et prévoyante,
+tous ces abus ont cessé depuis quelques années, et il n'est que
+justice de reconnaître que le «Passumpsic Railroad» a été la cause
+première de ces changements importants. Des agences pour la vente des
+billets de voyageurs ont été établies dans tous les centres
+importants de la Province de Québec et de la Nouvelle-Angleterre, et
+les informations les plus minutieuses sont fournies gratuitement par
+des employés polis, à tous ceux qui en font la demande. Les malles et
+les colis de toute sorte sont enregistrés sur tout le parcours de la
+ligne et expédiés à destination, sans qu'il en résulte le moindre
+trouble pour le voyageur. La plupart des employés parlent et écrivent
+les deux langues--l'anglais et le français--et des wagons dortoirs
+et salons sont attachés à tous les convois pour l'usage de ceux qui
+désirent se payer le luxe de ces inventions nouvelles. Rien ne manque
+enfin aux facilités que l'on offre maintenant au public voyageur et
+ceux qui ont prétendu que l'émigré canadien demeurait aux États-Unis
+faute de n'avoir pas les moyens de retourner au pays, ont fait preuve
+d'une ignorance qui frise le ridicule quand l'on considère que le
+trajet de Montréal à Fall River--363 milles--se fait aujourd'hui,
+en chemin de fer, pour la somme de dix (10) dollars.
+
+Il est donc certain que l'esprit d'entreprise des capitalistes
+américains qui ont construit ces nouvelles lignes a été l'une
+des causes principales qui ont produit le mouvement général
+d'émigration franco-canadienne vers les États-Unis. Les différentes
+administrations canadiennes, trop occupées d'une politique toute
+d'égoïsme, reléguaient au second plan la nécessité des chemins de fer
+et des établissements industriels, et les États-Unis acquéraient peu
+à peu la première place parmi les nations manufacturières du monde
+entier. Ce n'est pas le manque de patriotisme qui pousse l'émigrant
+canadien vers les États-Unis; ce n'est pas l'amour exagéré des
+richesses ni l'appât d'un gain énorme; c'est une raison qui prime
+toutes celles-là: c'est le besoin, l'inexorable besoin d'avoir chaque
+jour sur la table le morceau de pain nécessaire pour nourrir sa
+famille; et c'est vers le pays qui fournit du travail à l'ouvrier
+que se dirige naturellement celui qui ne demande qu'à travailler
+pour gagner honnêtement un salaire raisonnable qui lui permette
+de vivre sans demander l'aumône. Quelques journalistes du Canada
+et des États-Unis ont prétendu que la misère régnait parmi les
+Canadiens-Français émigrés, mais la logique des faits est là pour
+prouver le ridicule de ces assertions fantaisistes. La preuve
+irréfutable du contraire se trouve dans le fait que des milliers de
+personnes s'en vont chaque année grossir la population canadienne
+des États de la Nouvelle Angleterre. Des pères de familles qui ne
+se trouvent qu'à dix ou douze heures de distance du pays natal,
+resteraient-ils à l'étranger, souffrant de la faim et de la misère,
+quand la patrie est là, à quelques pas, et les communications sont
+aujourd'hui si faciles? Il faudrait supposer que ces hommes soient
+atteints de folie, pour en arriver à croire qu'ils demeurent aux
+États-Unis dans la misère, lorsque pour la somme de dix dollars il
+est loisible à chacun d'eux de reprendre la route du pays. Non! Les
+Canadiens émigrent aux États-Unis parce qu'ils y trouvent un bien
+être matériel qu'ils ne sauraient acquérir au Canada, et le flot de
+l'émigration s'est grossi de tous ceux qui ne voyaient qu'inaction
+forcée et privations sans nombre devant eux, et qui sentaient le
+besoin de travailler pour vivre et pour manger. Quelque pénible qu'il
+soit de se voir forcé d'en arriver à cette conclusion désolante, il
+est cependant préférable de découvrir la plaie afin que l'on puisse y
+appliquer les remèdes nécessaires pour la guérir; si tant est que les
+hommes d'état canadiens portent assez d'intérêt à leurs compatriotes
+émigrés pour s'occuper sérieusement de leur position à l'étranger.
+
+Anselme Dupuis avait donc obéi à des raisons péremptoires, lorsqu'il
+avait décidé de se rendre à Fall River dans l'espoir d'obtenir du
+travail pour lui-même et pour sa famille. Lorsque le curé du village
+lui avait reproché de céder à un mouvement de découragement, en
+s'éloignant ainsi du village natal, le fermier lui avait répondu:
+
+--Mon Dieu! M. le curé, vous me connaissez trop bien pour croire que je
+laisserais ici tout un passé auquel je suis attaché par la mémoire de
+mes ancêtres pour aller à l'étranger servir les autres, si je pouvais
+faire autrement. La misère est à la porte de ma maison et les dettes
+menacent d'engloutir mon patrimoine. J'ai une famille qui grandit,
+et, ma foi, si pénible que soit l'expatriation, mieux vaut encore le
+pain de l'exil pour ses enfants que la douleur de les voir destinés à
+traîner une vie de souffrances et de privations.
+
+Le brave homme avait été forcé d'emprunter la somme nécessaire pour
+payer ses frais de voyage et lorsqu'il eût acheté et payé ses billets
+de chemin de fer, à Montréal, il ne lui restait pour toute fortune
+qu'une balance de trente dollars qui devait suffire à couvrir les
+dépenses imprévues et les frais d'installation à Fall River. M.
+Dupuis qui n'avait pas l'habitude du voyage avait heureusement choisi
+la ligne du «Passumpsic Railroad» pour se rendre à sa destination et
+l'on s'était empressé de lui donner, aux bureaux de la compagnie,
+toutes les informations nécessaires sur le trajet qu'il avait à
+parcourir avant d'arriver à Fall River. Un employé s'était intéressé
+pour voir à l'expédition et à l'enregistrement des bagages et
+la famille était montée en chemin de fer, à quatre heures de
+l'après-midi, sans avoir eu à subir aucun délai et aucun contretemps.
+
+Après avoir voyagé toute la nuit dans des wagons confortables, et
+avoir traversé les états du Vermont et du New-Hampshire sans avoir
+été dérangé par les arrêts ou les changements de convoi, on arriva,
+vers sept heure du matin, à Lowell, dans l'État du Massachusetts.
+Une heure plus tard la famille Dupuis accompagnée de Jeanne Girard
+descendait à Boston dans l'immense gare que l'on a construite pour
+le départ des trains de la compagnie «Boston, Lowell & Nashua
+Railroad».
+
+Les émigrés ne purent s'empêcher d'admirer cette gare qui est sans
+contredit l'une des plus belles constructions de ce genre qui existe
+aux États-Unis. Elle est composée d'une immense cour de départ qui
+comprend deux divisions: le service des voyageurs, dit aussi de
+grande vitesse, et le service des marchandises; d'un grand vestibule
+ou salle des pas perdus où se trouvent les bureaux de distribution de
+billets pour les voyageurs, buvettes, librairie, débit de tabac,
+restaurant, bureaux de correspondance et de télégraphie; de salles
+d'attentes pour dames et messieurs; des salles et bureaux de bagages;
+et d'une cour d'arrivée avec abri pour monter en voiture et salles
+d'attente pour les omnibus et les «tramways».
+
+Les employés de la compagnie se trouvaient à l'arrivée du train pour
+veiller au transport des voyageurs et de leurs bagages à la gare du
+chemin de fer qui conduit à Fall River. Des voitures commodes et
+spacieuses furent placées à la disposition des émigrants et l'on
+parcourut sans encombre et sans difficultés la distance qui sépare la
+gare du «Boston, Lowell & Nashua R. R.» de celle de la ligne du
+«Old Colony & Newport R. R». À deux heures de l'après-midi du
+même jour, les voyageurs descendaient en gare à Fall River où les
+attendait le fils aîné de la famille, Michel Dupuis. Un logement
+ou «tenement» appartenant à l'une des principales compagnies
+industrielles, «The Granite Mills Manufacturing Company», avait été
+retenu d'avance par les soins du jeune homme qui avait aussi obtenu
+du travail pour toute la famille.
+
+En moins de vingt-quatre heures après leur départ de Montréal,
+Anselme Dupuis, sa femme, ses enfants et Jeanne Girard se trouvaient
+installés, grâce à ces mesures prévoyantes, dans un logement
+confortable, avec l'assurance d'un travail permanent pour tous les
+membres de la famille.
+
+On dormit, ce soir-là, sous le toit de l'étranger et les fatigues
+du voyage eurent raison de la tristesse et de l'ennui qu'éprouve
+toujours l'émigré lorsque, pour la première fois, il réalise ce
+sentiment inexprimable de navrante mélancolie que l'on appelle le
+mal du pays.
+
+
+
+IV
+
+Fall River, Mass.
+
+
+Il a été constaté, dans le chapitre précédent, que les causes
+premières de l'émigration franco-canadienne aux États-Unis se
+trouvaient en grande partie dans l'indifférence du gouvernement
+canadien pour tout ce qui touche aux entreprises industrielles et
+à l'amélioration des voies de communication entre les districts
+agricoles et les centres commerciaux. Les États-Unis, au contraire,
+ayant compris l'importance de ces accessoires si nécessaires à la
+prospérité générale d'un peuple, ont appliqué des sommes immenses à
+la construction des voies ferrées et au développement des industries
+nationales. Il ne serait peut-être pas inutile, avant d'aller plus
+loin, de consacrer quelques pages à l'histoire de l'établissement des
+filatures de coton à Fall River. Cette histoire présente certainement
+l'exemple le plus frappant que l'on puisse trouver, dans les annales
+de l'industrie, de ce que peut accomplir l'énergie d'une poignée
+d'hommes entreprenants dans l'espace de dix ans.
+
+C'est pourquoi il est important de produire ici cette preuve
+indiscutable, à l'appui de l'avancé qui a été faite plus haut, à
+propos de l'influence du progrès industriel aux États-Unis, sur le
+mouvement d'émigration qui a enlevé un si grand nombre de citoyens
+intelligents et laborieux au Canada français.
+
+La ville manufacturière de Fall River, Mass. est située sur la rive
+droite de la baie «Mount Hope» près de l'embouchure de la Rivière
+Taunton, à 53 milles de Boston, 183 milles au nord-est de New-York,
+14 milles à l'ouest de New-Bedford et 18 milles au nord de
+Newport-sur-mer. Les premiers établissements datent de l'année 1656,
+époque à laquelle la législature de Plymouth accorda à certains
+colons, le droit de s'établir sur les bords et à l'embouchure de la
+rivière Taunton. La petite colonie fut définitivement organisée en
+1659 et les terrains furent légalement acquis de la tribu indienne
+des Pocassets, pour et en raison de: «vingt pardessus, deux marmites,
+deux casseroles, huit paires de bottes, six paires de bas, une
+douzaine de pioches, douze haches, et deux mètres de drap». Les
+colons prospérèrent assez bien par ces temps difficiles où le
+laboureur était forcé de défendre, au prix de sa vie, contre les
+indiens maraudeurs des environs, sa famille et sa propriété. Les
+guerres indiennes de 1675 vinrent pendant quelques temps suspendre
+les travaux de la colonie, mais la défaite et la mort du célèbre
+Philippe, roi des Wampanoags et des Pocassets, près de Fall River,
+ramenèrent la paix et la tranquillité sur les rives de la baie «Mount
+Hope». Le village encore naissant obtint un acte d'incorporation de
+la législature de Plymouth, sous le nom de Freetown, et les premiers
+établissements industriels furent érigés en 1703 par le colonel
+Church sur les bords de la rivière Quequechan,--expression indienne
+qui veut dire «chute de la rivière», en anglais: Fall River. Ces
+établissements, au nombre de trois, étaient des moulins à moudre la
+farine, à fouler les draps et à scier les bois de construction. Le 15
+juillet 1776, les habitants de Freetown se déclarèrent en faveur de
+l'indépendance des colonies et fournirent un contingent aux armées
+de Washington et de Greene. Le 25 mai 1778, les Anglais attaquèrent
+le village, mais ils furent repoussés par une compagnie de milice
+volontaire commandée par le colonel Joseph Durfee. Par un acte de
+la législature, en date du 26 février 1803, le nom de Freetown
+fut changé en celui de Fall River, mais il paraîtrait que les
+législateurs d'alors changeaient souvent d'opinion, puisqu'en 1804
+ce dernier nom de Fall River fut changé pour celui de Troy que l'on
+abandonna de nouveau, en 1834, pour choisir définitivement celui de
+Fall River que la ville porte aujourd'hui.
+
+La première filature de coton fut érigée en 1811 par le colonel
+Joseph Durfee, sur l'emplacement aujourd'hui situé à l'angle des rues
+South Main et Globe. Il n'y avait encore que quelques années que
+cette industrie avait été introduite en Amérique par un anglais,
+Samuel Slater, qui érigea la première filature à Pawtucket dans
+l'État du Rhode Island, en 1790.
+
+On comptait, en 1812, 33 filatures de coton d'une capacité de 30,663
+broches dans le Rhode Island, et 20 filatures d'une capacité de
+17,371 broches dans le Massachusetts. Avant 1812, les fabricants
+n'entreprenaient que le filage du coton, et le tissage était fait sur
+des métiers primitifs par les femmes des habitations environnantes.
+
+La première fabrique qui entreprit le filage et le tissage du coton
+fut construite en 1813 et incorporée sous le nom de «Troy
+Manufacturing Company». Les usines de «Fall River Iron Works» furent
+érigées en 1821, et la première imprimerie à indienne fut mise en
+opération au «Globe village» dans la première filature érigée en 1811
+par le colonel Joseph Durfee.
+
+Le premier élan donné, Fall River qui avait atteint une population de
+10,000 habitants en 1845, continua à croître en entreprises
+industrielles, en richesses et en population. En 1860, le nombre des
+habitants était de 14,000: de 17,000 en 1862; de 25,000 en 1869; de
+34,000 en 1873; de 45,000 en 1875; et l'on croit généralement que le
+chiffre actuel doit dépasser 50,000 habitants. Fall River avait
+acquis le titre de cité en 1854, et le premier maire de la nouvelle
+communauté fut l'hon. James Buffinton qui a depuis représenté le
+premier district du Massachusetts, au congrès national, pendant 14
+années consécutives. Pendant la guerre de la sécession, Fall River
+a fourni 1,273 soldats et 497 marins aux armées et à la marine de
+l'Union, et plusieurs de ses fils ont trouvé la mort glorieuse sur
+les champs de bataille.
+
+Vers la fin de la guerre civile, un mouvement industriel s'organisa
+parmi les capitalistes de Fall River, et pendant l'espace de dix ans
+on quintupla les capacités productives des filatures de coton. On
+peut voir par le tableau suivant, la gradation de l'accroissement des
+productions industrielles:
+
+  Années            Nombre de broches
+
+  1865................  265,321
+  1866................  403,624
+  1867................  470,360
+  1868................  537,416
+  1869................  540,614
+  1870................  544,606
+  1871................  730,183
+  1872................1,094,702
+  1873................1,212,694
+  1874................1,258,508
+  1875................1,269,048
+  1876................1,274,265
+  1877................1,284,701
+
+Le premier juillet 1875 Fall River comptait 43 filatures de coton
+d'une capacité de 1,269,048 broches et 29,865 métiers. Cinq nouvelles
+filatures érigées depuis, augmenteront probablement ces chiffres d'un
+dixième. Fall River produit maintenant près des deux tiers des tissus
+à indienne fabriqués dans les États-Unis, comme on peut le voir par
+le tableau suivant qui est officiel:
+
+  Production totale des États-Unis   588,000,000 yds
+      "  de la Nouvelle Angleterre   481,000,000
+      "  de Fall River,              343,475,000
+
+Ces chiffres datent de 1875, et comme il a été dit plus haut, il
+faudrait y ajouter à peu près un dixième pour rendre justice aux
+capacités productives de Fall River, au premier janvier 1878. Le
+nombre des compagnies industrielles incorporées est de 33; les
+capitaux versés sont de $15,735,000; le nombre des métiers est de
+30,577; le nombre de balles de coton fabriqué annuellement est de
+139,175; les personnes employées dans les filatures sont au nombre de
+15,270; et le montant des salaires mensuels des employés varie entre
+$450,000 et $500,000.
+
+La plupart de ces chiffres sont empruntés au rapport officiel de 1875
+et l'accroissement merveilleux du commerce et de l'industrie de Fall
+River, depuis quelques années, font prévoir une augmentation
+considérable pour l'avenir.
+
+Fall River compte en outre: une filature de laine, un immense
+établissement pour le blanchissage des cotons écrus et deux
+imprimeries à indienne qui sont des merveilles de mécanisme
+perfectionné et de génie industriel, et une immense usine connue sous
+le nom de «Fall River Iron Works.» L'évaluation totale du bureau des
+assesseurs pour l'année 1875, porte à $51,401,467 la valeur des
+propriétés soumises aux contributions municipales et à $763, 464.37
+le montant des impôts perçus pendant l'année.
+
+Les voies de communication par terre et par mer sont abondantes,
+et de nombreuses lignes de chemins de fer et de bateaux à vapeur,
+offrent toutes les facilités désirables au commerce et à l'industrie.
+
+L'accroissement rapide de Fall River pendant les cinq dernières
+années a été un sujet d'étonnement pour le monde industriel, et
+spécialement pour ceux qui ont assisté comme témoins aux efforts
+énergiques de ses citoyens entreprenants.
+
+Un grand nombre de banques fournissent les facilités nécessaires pour
+les transactions commerciales, et deux journaux quotidiens et cinq
+journaux hebdomadaires distribuent chaque jour et chaque semaine,
+parmi toutes les classes de la société, des nouvelles du monde
+entier. On a remarqué avec raison que plus de 14,000 personnes
+employées dans les filatures, étaient inscrites dans les livres de
+caisses d'épargne; ce qui est une preuve non équivoque de l'esprit
+d'économie de la population ouvrière de Fall River.
+
+La population de la ville, comme il a été dit plus haut, est
+généralement estimée à 50,000 habitants, parmi lesquels on compte
+environ 6,000 Canadiens d'origine française. L'arrivée des premières
+familles canadiennes à Fall River, date de 1868 et dès l'année
+suivante, l'évêque du diocèse de Providence, Rhode-Island, envoyait
+un prêtre français pour organiser la paroisse de Sainte-Anne des
+Canadiens. Grâce à l'énergie et à l'esprit de sacrifice du nouveau
+pasteur, une église fut érigée immédiatement et les émigrés purent
+remplir leurs devoirs religieux avec la même facilité qu'au Canada.
+Le mouvement d'émigration continuait toujours dans des proportions
+étonnantes et trois ans plus tard, il fut jugé nécessaire d'agrandir
+le nouveau temple pour faire place aux fidèles qui s'affluaient à
+Fall River de toutes les parties du Canada. On compte actuellement
+deux paroisses catholiques consacrées spécialement au service des
+Canadiens. L'une, la plus considérable, se compose de tous les
+Canadiens habitant la ville de Fall River proprement dite, et elle
+est connue sous le nom de «paroisse de Sainte-Anne des Canadiens».
+L'autre, de moindre importance, sous le titre de «paroisse de
+Notre-Dame-de-Lourdes» comprend toutes les personnes professant la
+religion catholique, sans distinction de nationalités, et habitant le
+faubourg connu sous le nom de «Flint village». Quelques protestants
+d'origine française se sont réunis pour former une congrégation et se
+procurer les services d'un pasteur de leur culte, mais leur nombre
+est relativement restreint.
+
+Des écoles françaises ont été fondées, à différentes reprises, avec
+plus ou moins de succès, quoique le système d'éducation gratuite et
+obligatoire des écoles publiques ait toujours été un obstacle sérieux
+au progrès de ces établissements; si l'on en excepte, cependant, les
+écoles de filles organisées par des religieuses canadiennes qui
+paraissent avoir assez bien réussi. Plusieurs sociétés nationales ont
+été organisées à différentes époques et quelques unes fonctionnent
+aujourd'hui avec assez de régularité, quoique ces associations, en
+général, aient eu une existence assez précaire en raison des
+changements importants qui se font chaque année dans les rangs de la
+colonie française de Fall River. Plusieurs jeunes Canadiens, depuis
+leur arrivée aux États-Unis, se sont lancés dans la voie difficile
+des professions libérales, et quelques uns d'entre eux ont réussi à
+se faire de bonnes clientèles comme avocats, notaires, médecins,
+journalistes, artistes, etc. Toutes les branches de commerce se
+trouvent aussi représentées par des négociants canadiens qui ont
+établi des magasins pour la vente des marchandises de toutes sortes,
+et quelques-uns de ces établissements sont remarqués pour
+l'exactitude du service et l'élégance et la richesse de leurs fonds
+d'assortiment. Le commerce des provisions, des nouveautés et des
+épiceries a particulièrement pris des proportions étonnantes et
+quelques marchands canadiens ont réussi à se faire une belle
+clientèle américaine en dehors du commerce canadien dont ils ont le
+monopole. Quelques autres négociants font avec succès l'importation
+des céréales, des foins, du beurre et des pommes de terre du Canada,
+et un Commerce actif s'est établi depuis quelques années entre
+Montréal, Québec, Saint-Hyacinthe et Sherbrooke et tous les centres
+industriels de la Nouvelle-Angleterre où les Canadiens se sont
+établis.
+
+Sous le rapport du travail, les familles entières, comme règle
+générale, entrent dans les filatures de coton. Hommes, femmes et
+enfants obtiennent des emplois plus ou moins lucratifs, quoiqu'il y
+ait exception pour les artisans qui ont un métier qui leur permet de
+commander des salaires plus élevés dans leur spécialité. Mais ces
+derniers sont forcés de faire la part des temps de chômage; ce qui
+fait, que même en travaillant pour des appointements comparativement
+modiques, les personnes employées dans les filatures peuvent quelques
+fois gagner tout autant que les hommes de métier. Quelques jeunes
+Canadiens occupent maintenant des positions responsables comme chefs
+d'ateliers et contremaîtres dans les manufactures, et l'ouvrier
+d'origine française, en général, est recherché pour sa fidélité, son
+assiduité au travail et sa sobriété. Comme classe ouvrière, les
+Canadiens occupent une position que l'on pourrait comparer avec
+avantage à celle de leurs compagnons de races irlandaise, anglaise et
+écossaise, qui forment avec eux la presque totalité des employés des
+filatures de coton, à Fall River.
+
+L'émigration canadienne ne s'étant portée vers Fall River que depuis
+neuf ou dix ans, aucun Canadien n'a encore pu acquérir ce qu'on
+appelle de la fortune, quoique plusieurs d'entre eux occupent des
+positions qui les mettent à l'abri du besoin. Le plus grand nombre de
+ces derniers ont cru devoir prendre leurs lettres de naturalisation
+afin de protéger leurs propriétés contre les éventualités d'une mort
+soudaine: ce qui rendrait leur succession assez difficile à régler.
+Une loi de l'état du Massachusetts assigne aux enfants nés aux
+États-Unis, toutes les propriétés mobilières ou immobilières qui
+pourraient être laissées sans dispositions testamentaires, au
+détriment de la veuve et des enfants nés au Canada, si le père n'a
+pas été naturalisé américain. L'influence politique que possède la
+population canadienne est relativement insignifiante, quoique le
+nombre des électeurs aille en augmentant, chaque année, dans une
+proportion qui fait prévoir qu'avant longtemps, les citoyens
+d'origine franco-canadienne pourront prendre la part qui leur
+revient, à la gestion des affaires publiques.
+
+Somme toute, la position matérielle sociale, religieuse et politique
+de la population canadienne de Fall River, sans être aussi brillante
+qu'il serait peut-être permis de l'espérer, est loin d'être aussi
+misérable que l'on a bien voulu l'affirmer dans les rangs d'une
+certaine presse, aux États-Unis et au Canada. On a parlé de faim et
+de misère, et l'on est même allé jusqu'à dire que la seule raison qui
+retenait les Canadiens à l'étranger, se trouvait dans le fait qu'ils
+étaient, en général, trop pauvres pour payer leurs frais de retour au
+pays. Ces assertions ont été faites par des écrivains qui devaient
+être payés pour mentir ou qui avaient été trompés grossièrement par
+des rapports fantaisistes. Quand on répète, au Canada, que la misère
+règne aux États-Unis parmi les émigrés, on se trompe d'une manière
+étrange. Relativement au nombre de la population et au nombre des
+émigrants qui arrivent le plus souvent sans les moyens de pourvoir
+à leurs premiers besoins, il n'existe pas un pays au monde où
+l'indigence et la mendicité soient plus rares que dans la
+Nouvelle-Angleterre. La statistique est là pour le prouver, et les
+chiffres, avec leur concision mathématique, en disent plus long que
+tous les articles des journaux qui paraissent avoir pour mission de
+décrier les institutions américaines et de calomnier le peuple qui
+accorde l'hospitalité la plus franche et la plus cordiale, à tous
+ceux qui désirent marcher dans la voie honorable du travail, du
+progrès et de la civilisation.
+
+
+
+V
+
+La filature
+
+
+Les premiers soins d'Anselme Dupuis, lors de son arrivée à Fall
+River, furent consacrés à l'installation de sa famille et à l'achat
+des meubles et des ustensiles qui lui manquaient pour monter son
+ménage. Les quelques dollars qui lui restaient suffirent à ces
+premières dépenses, mais il fallut s'aboucher avec les marchands de
+comestibles afin de faire face aux besoins des premiers mois. Des
+comptes furent ouverts chez l'épicier, le boucher et le boulanger de
+qui l'on obtint un crédit de trente jours, comme c'est l'habitude
+chez les marchands de détail de Fall River.
+
+Des employés passent chaque jour dans les familles pour prendre les
+commandes et les marchandises sont portées à domiciles. Ce système de
+commerce est général parmi les Canadiens des États-Unis et s'explique
+facilement par le fait que les émigrants, en général, arrivent aux
+États-Unis dans un état voisin de la pauvreté. On commence par
+escompter les salaires du premier mois de travail, et une fois
+lancées sur la pente du commerce à crédit, les familles continuent
+généralement à payer leurs fournisseurs de la même manière. On a
+cependant remarqué, depuis deux ou trois ans, que quelques personnes
+avaient inauguré le système des achats au comptant et il est à espérer
+que cet exemple de quelques-uns aura pour effet d'ouvrir les yeux du
+plus grand nombre sur les désavantages du commerce à crédit.
+
+Toute la famille Dupuis, à l'exception du père, s'était ressentie des
+fatigues du voyage et il fut décidé que les enfants ne commenceraient
+leurs travaux que le lundi de la semaine suivante, afin de leur
+accorder un repos dont ils avaient besoin, et de leur permettre de
+visiter la ville et de faire des connaissances. Le fils aîné, Michel,
+obtint un congé de quelques jours afin de pouvoir guider son père
+dans ses premières démarches et comme toutes les industries étaient
+alors dans un état florissant, on n'eut aucune peine à régler les
+détails les plus importants du ménage, en attendant que les salaires
+réunis de la famille eussent produit les fonds nécessaires pour faire
+face aux dépenses courantes.
+
+Jeanne, grâce à la bonté toute paternelle de son protecteur et aux
+égards bienveillants de madame Dupuis et de ses enfants, se trouvait
+dans un état relativement confortable. Les incidents du voyage
+avaient eu pour effet de la distraire un peu, et d'éloigner de son
+esprit malade le souvenir des terribles épreuves qu'elle avait eu à
+supporter. La jeune fille souffrait encore physiquement des fatigues
+de la dernière quinzaine, mais elle secouait peu à peu la torpeur
+dans laquelle elle s'était laissé tomber après la mort de son père.
+Tout faisait espérer que la vie active de l'ouvrière lui ferait
+oublier, dans une certaine mesure, ses douleurs et ses peines, et que
+sa santé robuste aurait promptement raison de sa faiblesse passagère.
+L'amitié expansive de ses nouvelles camarades qui la traitaient comme
+une soeur, avait touché profondément la pauvre Jeanne, et son coeur
+qui avait tant besoin de consolation se laissa bercer doucement par
+les sentiments de cette affection douce et tranquille. Le fils aîné
+qui était un brave garçon s'efforça, de son côté, d'être agréable
+à la jeune fille, lorsque ses soeurs lui eurent raconté les
+circonstances qui l'avaient forcée à émigrer. Les plus jeunes enfants
+eux-mêmes s'étaient attachés à l'orpheline et chacun semblait
+rivaliser de bonté et de prévenances pour lui faire oublier qu'elle
+se trouvait dans la famille à titre d'étrangère et de protégée.
+
+Les quelques jours qui restaient aux émigrés avant de se mettre au
+travail furent employés à renouer connaissance avec quelques
+familles de Contrecoeur qui les avaient précédés dans l'exil et qui
+s'empressèrent de donner aux nouveaux venus toutes les informations
+désirables. M. Dupuis lui-même s'adressa au gérant de la filature
+«Granite» où son fils avait fait les arrangements préliminaires, afin
+de s'assurer dans quelles conditions ses enfants commenceraient à
+travailler. Il fut décidé que les deux filles les plus âgées, Marie
+et Joséphine entreraient comme apprenties dans le département du
+tissage, pendant que Philomène, Arthur et Joseph assisteraient aux
+cours des écoles publiques pendant le terme prescrit par les lois.
+Jeanne serait admise dans la salle du filage où se fabriquait la
+chaîne des tissus sur les métiers à travail continu (ring frame
+spinning), et M. Dupuis lui-même serait employé dans le hangar au
+coton où se fait le déballage de la matière brute, avant de la
+soumettre au procédé du nettoyage et de l'épluchage. Michel, l'aîné,
+travaillait depuis un an comme fileur sur les métiers adoptés
+maintenant pour le filage en fin, et connus sous le nom de bancs à
+filer à travail intermittent (_mule spinning_). Cette dernière
+occupation demande des aptitudes spéciales et les ouvriers fileurs
+reçoivent un salaire supérieur à celui que gagnent les autres
+employés d'une filature. Michel qui était un garçon intelligent avait
+eu la bonne fortune de tomber entre les mains d'un contremaître qui
+s'était intéressé à son avancement, et en moins de six mois le jeune
+homme était arrivé à obtenir la direction d'une paire de bancs à
+broches (_mules_).
+
+Il était évident que les premiers jours de travail ne produiraient
+qu'un salaire relativement insignifiant, car il fallait d'abord
+mettre les enfants au courant des devoirs de leurs occupations
+respectives avant qu'ils eussent acquis l'expérience nécessaire pour
+qu'on leur confiât, sans contrôle, la direction des machines. Mais
+comme Michel gagnait déjà de fort bons gages, on pourrait attendre,
+sans embarras, que le temps eût amené des changements favorables qui
+permettraient à tous les membres de la famille de contribuer à la
+prospérité commune. Madame Dupuis serait chargée des soins du ménage,
+et les jeunes enfants qui iraient à l'école pourraient l'aider
+jusqu'à un certain point, en dehors des heures de classe, dans les
+travaux intérieurs de la maison. Tout semblait arrangé à souhait et
+les enfants eux-mêmes témoignaient le désir de commencer bientôt les
+travaux qu'on leur avait assignés.
+
+M. Dupuis s'était informé, aussitôt après son arrivée, des facilités
+que possédaient ses compatriotes pour remplir leurs devoirs religieux
+et on lui avait répondu que, sous ce rapport, les Canadiens de Fall
+River n'avaient rien à envier à leurs frères du Canada. Un vénérable
+prêtre appartenant à une noble famille française s'était dévoué au
+service de la population franco-canadienne, et un joli temple dédié
+au culte catholique sous le patronage de Sainte-Anne s'était élevé
+comme par enchantement à l'appel de l'évêque du diocèse. Ce fut
+cependant avec un sentiment d'agréable surprise que M. Dupuis se
+trouva avec sa famille, le dimanche suivant, au milieu d'une foule de
+ses compatriotes émigrés comme lui, et qui étaient accourus de tous
+les coins de Fall River pour assister au service divin. L'église
+décorée avec goût présentait un aspect gai comme aux jours des
+grandes fêtes, au Canada, et les cérémonies du culte rappelaient
+forcément le souvenir de la patrie absente.
+
+Après avoir fait un tour de promenade, pendant l'après-midi, sous la
+direction de Michel qui leur fit visiter les points les plus
+intéressants de Fall River, les jeunes filles se retirèrent de bonne
+heure afin de se préparer au travail du lendemain. Chacun devait être
+debout à cinq heures et demie du matin, car il fallait prendre le
+déjeuner avant de se rendre à la filature où les travaux commençaient
+à six heures et demie précises. Accompagné de Michel qui se rendait
+lui-même au travail et qui lui servait d'interprète, M. Dupuis
+conduisit les jeunes filles au bureau du surintendant qui leur
+assigna leurs emplois respectifs. Jeanne, comme il l'a été dit plus
+haut, devait être employée dans le département du filage réservé pour
+les femmes, et Marie et Joséphine dans les ateliers de tissage. M.
+Dupuis trouverait en attendant mieux, du travail dans le hangar de
+déballage. Chacun se mit à l'ouvrage et l'on commença, dans des
+circonstances assez favorables, le premier jour de travail à
+l'étranger.
+
+L'émigrant canadien qui quitte la charrue et l'air pur des campagnes
+canadiennes pour le travail mécanique et l'atmosphère raréfié des
+filatures de la Nouvelle-Angleterre, éprouve, tout d'abord, un
+sentiment bien naturel de malaise physique et de nostalgie. La cloche
+réglementaire qui appelle sa famille au travail, lui fait comprendre
+qu'il se trouve sous la dépendance de l'étranger et qu'une infraction
+aux coutumes et règlements établis, suffirait pour le placer dans une
+position difficile au point de vue pécuniaire. Les enfants, élevés
+dans les campagnes dans toute la jouissance des libertés de la vie
+pastorale, s'accoutument assez difficilement à cette surveillance
+toujours sévère de la hiérarchie des directeurs, surintendants,
+maîtres et contremaîtres des grands établissements industriels. À
+chaque pas, dans chaque action, on sent la main inexorable du gérant
+qui veille aux intérêts du capitaliste. Les machines ne savent pas
+attendre, et l'assiduité la plus rigoureuse est exigée des ouvriers
+et des ouvrières. Les heures de travail sont réglées et observées
+avec un soin tout particulier. Une loi de l'état du Massachusetts
+fixe à 60 heures par semaine la somme de travail que l'on peut exiger
+des femmes et des enfants, ce qui, en moyenne, forme un labeur de dix
+heures par jour, quoique les travaux soient répartis de manière à
+permettre la fermeture des filatures à 3h de l'après-midi, tous les
+samedis, tout en fournissant les soixante heures réglementaires. En
+un mot, il faut que tous les travaux soient faits, tous les devoirs
+accomplis avec la régularité implacable de la machine à vapeur qui
+donne la vie et le pouvoir à ces immenses ateliers. Il faut être là
+pour veiller à la mise en opération des métiers; il faut être là pour
+veiller à la perfection du travail des machines; il faut être là pour
+assister, chaque soir, à la cessation du mouvement de la «grande
+roue», comme on appelle généralement, chez les Canadiens, le monteur
+principal d'une filature. Il est facile de comprendre que la rigueur
+mécanique de tous les travaux de la filature, produise, au début, un
+sentiment de lassitude physique et d'esclavage moral, chez les gens
+qui n'ont connu jusque-là, que les occupations paisibles et le
+laisser-aller assez général de la vie des campagnes. Les premières
+semaines s'écoulent dans un état de mécontentement assez prononcé,
+mais quand arrive le premier jour de paye, «pay day» comme on dit
+généralement ici, ce mécontentement se change presque toujours pour
+la satisfaction bien naturelle de pouvoir toucher régulièrement le
+prix de son travail. Le paiement des ouvriers, à Fall River, se fait
+régulièrement chaque mois, et quoique les sommes ainsi distribuées
+atteignent le montant d'un demi million de dollars, nous n'avons pas
+un seul exemple à citer, où les compagnies aient failli de rencontrer
+leurs obligations envers les ouvriers. Chaque famille peut ainsi
+compter avec certitude sur le montant de son salaire et régler ses
+dépenses en conséquence. Ici, comme ailleurs, se trouvent des gens
+dont les dépenses excèdent les revenus, mais ces gens-là ne sauraient
+prendre pour excuses la mauvaise foi des corporations industrielles
+ou l'irrégularité des paiements mensuels. Tout au contraire; il
+n'existe probablement pas, en Europe ou en Amérique, une ville
+manufacturière dont les établissements industriels soient assis sur
+des bases plus solides.
+
+L'émigré, après s'être mis au courant des habitudes et du travail
+des filatures, se fait, peu à peu, à cette vie réglementée. On se
+familiarise avec les occupations quotidiennes assignées à chaque
+membre de la famille; on devient habile, et les salaires sont
+augmentés en proportion des aptitudes des ouvriers. Pendant les
+heures de loisir des soirées et des dimanches, on a généralement
+rencontré, parmi les 6,000 Canadiens qui habitent Fall River, des
+amis ou des connaissances du pays natal. On a renoué les anciennes
+relations ou l'on en a formé de nouvelles, et trois mois se sont à
+peine écoulés que l'on se sent réconcilié aux manières de vivre des
+villes américaines. Les enfants, avec l'insouciance et la facilité du
+jeune âge trouvent facilement de nouveaux camarades et se
+familiarisent avec la langue anglaise.
+
+Chaque corporation industrielle possède un certain nombre de
+logements (_tenements_) économiques à l'usage de ses ouvriers,
+et le prix du loyer est retenu chaque mois, sur les salaires de la
+famille. Il est loisible aux employés d'occuper ces logements,
+quoique pleine liberté leur soit donnée de loger où bon leur semble.
+Ces habitations sont généralement groupées autour des filatures et
+possèdent tout le confort désirable. Les Canadiens de Fall River
+n'ont certainement pas à se plaindre à ce sujet.
+
+Tout enfant qui n'a pas atteint l'âge de 14 ans se voit forcé par les
+lois de l'État, à suivre les cours élémentaires des écoles publiques
+pendant une période de vingt semaines scolaires par an, et toute
+infraction à cette loi est sévèrement punie par les tribunaux. Des
+surveillants sont spécialement chargé de voir à ce qu'aucun enfant
+n'échappe à l'exécution de ces règlements, et les corporations
+industrielles sont responsables devant la loi aussi bien que les
+parents des enfants pris en défaut. Le système des écoles publiques,
+à Fall River, est organisé avec un soin et une libéralité qui font
+honneur aux autorités municipales. La ville de Fall River qui compte
+une population d'à peu près 50,000 âmes, selon les derniers
+recensements, entretient cent trois écoles séparées pour l'éducation
+gratuite et obligatoire de ses habitants. Ces écoles sont divisées
+comme suit: école supérieure 1; écoles dites de grammaire, (_Grammar
+Schools_) 19, écoles intermédiaires (_Intermediate schools_) 21; écoles
+primaires, 53; écoles mixtes 9. Le nombre des professeurs des deux sexes
+employés dans ces écoles est de 123 et le nombre des élèves enregistrés,
+à la date du 1er janvier 1877, était de 8864. Une somme de
+$100,000 a été mise à la disposition du bureau des écoles pour
+l'exercice 1876-77, et un montant supplémentaire de $37,966.73 a été
+dépensé pour la construction de nouvelles écoles et l'entretien des
+autres édifices attribués au département de l'instruction publique; ce
+qui fait un total de $137,966.73, mis au service de l'instruction
+gratuite et obligatoire pendant le cours de l'année scolaire 187677.
+L'instruction religieuse dans les écoles ne touche en rien aux formes et
+aux dogmes des croyances si divisées du christianisme, aux États-Unis.
+Catholiques et protestants sont traités de la même manière, avec la même
+libéralité, et un prêtre catholique romain fait partie depuis plusieurs
+années du bureau des écoles publiques de Fall River. Tous les livres et
+la papeterie nécessaires sont fournis gratuitement aux élèves sous la
+direction du surintendant, et riches et pauvres sont traités avec
+l'égalité la plus démocratique, sur les bancs des écoles publiques.
+Rien n'est donc épargné pour donner à la jeunesse ouvrière les
+avantages d'une éducation libérale, et c'est là un bienfait qui se
+fait nécessairement sentir parmi les Canadiens émigrés. Des écoles
+particulières sous la direction du clergé, ont aussi été établies dans
+différents quartiers de la ville, et les personnes qui désirent y
+envoyer leurs enfants peuvent le faire moyennant une légère contribution
+mensuelle. On a aussi établi, depuis quelques années, des écoles du soir
+à l'usage des personnes adultes qui désirent consacrer les longues
+soirées d'hiver à l'étude des rudiments de la langue et de la grammaire
+anglaise. Ces écoles sont particulièrement utiles aux émigrés qui
+désirent apprendre l'anglais. On peut voir par ce court résumé, que les
+avantages de toutes sortes, ne manquent pas à Fall River, à ceux qui
+désirent s'instruire tout en vaquant à leurs occupations quotidiennes.
+Certes, sans aller Jusqu'à dire que la position des Canadiens aux
+États-Unis soit ce qu'elle devrait être, sous tous les rapports, on
+est forcé d'avouer que si les émigrés ne prospèrent pas selon leurs
+espérances, il serait souverainement injuste d'en accuser le peuple
+américain ou les lois qui le régissent. L'étranger qui veut prendre sa
+part du labeur nécessaire à l'avancement des progrès matériels et
+intellectuels du pays, est reçu aux États-Unis comme un frère, quelle
+que soit sa croyance ou sa nationalité. Les portes de toutes les
+ambitions lui sont ouvertes, et ici comme ailleurs, c'est l'énergie,
+l'intelligence et l'amour du travail qui obtiennent le haut du pavé.
+L'ignorance, la paresse et le fanatisme n'ont leur place nulle part, et
+peut-être encore moins sous le drapeau de la république américaine qu'en
+aucune autre partie du monde.
+
+On peut donc dire avec vérité que le Canadien-français émigré aux
+États n'a pas à se plaindre du peuple qui l'entoure, des capitalistes
+qui lui donnent du travail, ou du gouvernement qui le protège. Comme
+tout autre citoyen, l'émigré est forcé de faire la part des crises
+industrielles et commerciales, et si les jours qu'il traverse
+maintenant sont un peu sombres, il lui faut se consoler par la
+certitude qu'il doit avoir, de posséder sa part de soleil, lorsque
+les jours de prospérité ramènent le bonheur et le contentement parmi
+la classe ouvrière.
+
+
+
+VI
+
+Les salaires dans les filatures
+
+
+La question des salaires payés pour les travaux de la filature,
+depuis quelques années, a toujours été négligée par ceux qui se sont
+occupés de trouver un remède contre l'émigration, en encourageant
+le rapatriement des Canadiens émigrés. Les autorités canadiennes
+fédérales et provinciales ont organisé, avec la meilleure volonté du
+monde, des essais de colonisation dans la province de Manitoba et
+dans les «cantons de l'Est» de la province de Québec, mais s'il faut
+en juger par les résultats obtenus jusqu'aujourd'hui, on est forcé
+d'en arriver à la conclusion que le mouvement a échoué complètement,
+fatalement échoué, quoi que puissent en dire ceux qui ont intérêt à
+proclamer le contraire. Le flot de l'émigration se dirige toujours
+vers la Nouvelle-Angleterre, et le plus grand nombre des colons qui
+ont été rapatriés à prix d'argent ont eux-mêmes repris la route de
+l'étranger. Au lieu d'un retour général au pays que l'on paraissait
+espérer, c'est un départ en masse que l'on est forcé de constater.
+Il faut donc en arriver à la conclusion que le rapatriement des
+Canadiens-Français émigrés dans la Nouvelle-Angleterre a été jusqu'à
+présent chose illusoire. Partant de là, et voyant chaque jour
+s'augmenter le nombre des émigrants qui vont aux États-Unis chercher
+du travail et du pain, il semble plus à propos d'étudier le côté
+pratique de leur position matérielle, que de prêcher dans le désert
+sur les résultats désastreux de l'émigration. Le mal est là qui
+fait des progrès inquiétants, et il s'agit d'y apporter un remède
+énergique. Un médecin commence par étudier les signes diagnostiques
+d'une maladie avant de prescrire pour sa guérison, et il devrait
+en être des maladies sociales et politiques, comme des maladies
+physiques. Laissant de côté l'aspect pratique de la question du
+rapatriement, on s'est borné jusqu'aujourd'hui, à faire appel au
+patriotisme des émigrés, sans se demander si ce que l'on pouvait leur
+offrir au Canada était de nature à leur faire oublier ce qu'ils
+abandonnaient aux États-Unis. On ne paraissait pas s'inquiéter de la
+question des salaires, lorsque cette question forme probablement la
+seule base de raisonnement sur laquelle il soit possible d'en arriver
+à un moyen pratique de rapatriement.
+
+Il est notoire, que les hommes politiques Canadiens ignorent
+généralement les détails les plus élémentaires de la vie de leurs
+compatriotes émigrés, et l'on propose une loi de rapatriement sans
+trop savoir si ce qu'on offre au Canada n'est pas destiné à être pris
+en ridicule aux États-Unis. Telle a été, par exemple, la dernière
+loi édictée par la législature de Québec, et par laquelle on a réussi
+à dépenser $50,000 pour ramener au pays 25 ou 30 colons, pendant
+que 25,000 Canadiens-Français quittaient leur pays natal pour aller
+chercher du travail dans la Nouvelle-Angleterre. Ces $50,000
+distribués avec intelligence dans les campagnes du Canada auraient
+produit des résultats plus encourageants. Si l'on eut étudié cette
+question des salaires avant de s'empresser d'établir un mode de
+rapatriement que chacun tourne maintenant en ridicule, on aurait
+peut-être réussi à éviter l'écueil d'un premier fiasco. Et chacun
+sait ce qu'il en coûte généralement pour remettre en faveur, une
+mesure discréditée par l'incapacité notoire de quelques-uns et par
+la prévarication des autres.
+
+Il est indubitable que l'on prêchera dans le désert, aussi longtemps
+que l'on ne parviendra pas à offrir aux Canadiens émigrés, des
+avantages supérieurs à ceux qu'ils possèdent aux États-Unis. Cette
+vérité est indiscutable et repose sur la comparaison mathématique
+que fera toujours l'homme intelligent, avant de se lancer dans une
+entreprise nouvelle. Pourra-t-il, en retournant au Canada, gagner
+chaque jour, chaque semaine, ou chaque mois le même nombre de dollars
+qu'il gagne dans les filatures de la Nouvelle-Angleterre?
+
+Voilà la question du rapatriement posée en deux lignes, et chacun
+sait, qu'aujourd'hui, les chiffres sont en faveur des États-Unis,
+quoi qu'en disent ceux qui sont payés pour affirmer le contraire.
+Ce n'est pas en trompant le peuple par des niaiseries sentimentales
+que l'on parviendra à changer les réponses implacables d'un problème
+d'arithmétique. On a dit aux hommes politiques du Canada: «Les
+Canadiens-Français des États-Unis sont dans la misère et ne demandent
+qu'un peu d'aide pour retourner au pays natal». Les hommes d'état ont
+avalé la pilule sans faire la grimace, et une loi de rapatriement fut
+passée avec émargement au budget pour une somme de $50,000. Le
+premier devoir du gouvernement fut de nommer des agents pour veiller
+à ce que les fonds fussent déboursés avec justice et discernement. Il
+y a maintenant trois ans que cette loi est inscrite sur le cahier des
+charges de la législature de Québec, les fonds sont épuisés, on se
+prépare à en demander d'autres, plus de 25,000 Canadiens ont pris,
+depuis cette époque, la route de l'exil, et à peine a-t-on réussi à
+ramener au pays 25 familles qui aient décidé de s'y établir d'une
+manière définitive. Voilà, jusqu'à présent, les résultats de la loi
+de rapatriement.
+
+Il n'appartient pas aux Canadiens des États-Unis, de vouloir
+enseigner aux hommes d'état du pays, le remède à apporter pour mettre
+un frein au flot d'émigration qui dépeuple les campagnes du Canada
+français, mais on peut facilement les mettre au courant de la
+position qu'occupent ici leurs compatriotes émigrés, des salaires
+qu'ils reçoivent, en un mot, des avantages matériels qui les ont
+engagés à s'établir dans les centres industriels. Et comme il existe,
+à Québec et à Ottawa, des ministres payés grassement pour étudier
+et résoudre les problèmes politiques, ils pourront alors, avec
+connaissance de cause, faire des comparaisons qui les mèneront à une
+intelligence raisonnée de la question du rapatriement.
+
+Une étude sérieuse a été faite pour en arriver à des chiffres d'une
+exactitude indiscutable, et les informations ont été fournies par
+des hommes du métier. Les directeurs-gérants de trois des plus
+importantes filatures de Fall River ont bien voulu prendre la peine
+de dresser des listes détaillées des salaires payés dans leurs
+établissements respectifs, et après avoir comparé leurs rapports,
+on est arrivé à établir une moyenne qui peut être présentée comme
+correcte, à ceux qui s'intéressent à cette question si importante de
+l'émigration canadienne aux États-Unis.
+
+On objectera peut-être que la moyenne de Fall River ne saurait
+s'appliquer aux établissements des autres centres industriels, mais
+il est facile de répondre à cette objection par le fait que Fall
+River produit plus des deux tiers de tous les tissus de coton
+fabriqués en Amérique, comme on peut s'en assurer par les chiffres
+précédents. Cela dit, nous allons procéder à passer en revue tous les
+travaux nécessaires à la fabrique du coton, en mettant en regard de
+chaque emploi, le montant du salaire payé actuellement, dans tous les
+établissements industriels de Fall River:
+
+  Cardeurs par jour .............$1.03
+  Fileurs   "   " ............... 1.44
+  Bobineuses (spoolers) ..........  95
+  Warpers ....................... 1.17
+  Passeuses-en-lames ............ 1.00
+  Empeseurs (Slashers) .......... 1.70
+  Tisserands .................... 1.23
+        Moyenne générale $1.21 3/4.
+
+Notons d'abord que cette moyenne des salaires ne s'applique qu'aux
+ouvriers, et que les agents, surintendants, maîtres, contremaîtres,
+mécaniciens, menuisiers, peintres, etc., reçoivent naturellement des
+salaires plus élevés qui porteraient la moyenne à plus de deux
+dollars par jour. Cette moyenne de $1.21 3/4 doit donc être
+considérée comme s'appliquant exclusivement à ceux qui n'occupent
+aucune position exceptionnelle dans la filature.
+
+Les Canadiens, en général, sont employés dans les départements du
+cardage, du bobinage et du tissage. Le filage, comme règle générale,
+est fait par les ouvriers anglais et irlandais, quoique les
+aide-fileurs se recrutent en grand nombre parmi les enfants
+canadiens. Les salaires payés à ces aide-fileurs (_back boys,
+doffers, tube boys_) varient de 28 cents par jour pour les plus
+jeunes, jusqu'à $1.00 pour les plus habiles; la moyenne est de 65
+cents par jour. Le système de filage adopté dans le plus grand nombre
+de filatures à Fall River, est le système anglais connu sous le nom
+de «mule spinning» et les hommes seuls sont employés dans ces
+ateliers, en raison de la difficulté du travail. Quelques filatures
+se servent cependant du métier à travail continu, soit à broches
+verticales, soit à broches horizontales--(_frame spinning_)--et
+ces machines sont généralement confiées à des ouvrières qui gagnent,
+en moyenne, un salaire de 90 cents par jour.
+
+Un assez grand nombre de personnes d'origine franco-canadienne, des
+femmes pour la plupart, sont employées dans les filatures où ce
+système de filage est en opération. Les ouvriers tisseurs sont
+probablement ceux qui, parmi les Canadiens réussissent à gagner les
+salaires les plus élevés. Une jeune fille peut facilement voir au
+travail de six métiers, ce qui lui rapporte en moyenne un salaire de
+$1.10 par jour. Quelques bonnes ouvrières réussissent à obtenir huit
+métiers, ce qui leur donne une moyenne de $1.50 par jour, et comme
+il l'a été dit plus haut, la moyenne des salaires payés dans les
+ateliers de tissage est de $1.23, tant pour les ouvriers que pour les
+ouvrières. Il se trouve, en outre, dans les grands établissements,
+une foule d'autres travaux confiés à des hommes de peine, à des
+«journaliers» comme on dit ici. Ces travaux sont payés aux prix
+ordinaires qui varient de 75 cents à $1.00 par jour.
+
+Les salaires payés dans les filatures, lors de l'arrivée de la
+famille Dupuis à Fall River en octobre 1873, étaient plus élevés d'un
+tiers au moins que les chiffres qui ont été cités plus haut. Les
+tissus à indienne s'écoulaient alors facilement et les bénéfices des
+actionnaires atteignaient parfois des taux incroyables. Fall River
+jouissait d'une prospérité qui faisait prévoir un avenir glorieux,
+lorsque la fameuse faillite de Jay, Cooke & Cie annonça les
+commencements de cette crise terrible qui a bouleversé le pays depuis
+cinq ans. Les valeurs de toute sorte subirent une baisse qui jeta la
+panique dans les cercles financiers et les faillites se succédèrent
+avec une rapidité sans exemple dans l'histoire du pays. Les
+industries se trouvèrent paralysées par la rareté des fonds en
+général, et par les pertes sérieuses que toutes les grandes maisons
+eurent à subir. Fall River avec ses cinquante filatures de coton et
+leur production hebdomadaire de 7,000,000 yds de tissus à indienne,
+fut l'un des premiers centres industriels à éprouver le contre-coup
+de la crise, et une première réduction de 10% sur les salaires des
+ouvriers fut rendue nécessaire par l'état déplorable du marché et par
+la dépréciation dans la valeur des actions. Une deuxième et une
+troisième réduction de 10% furent déclarées en 1875 et 1877, tandis
+que le prix des tissus subissait une baisse d'au moins 50%. En dépit
+de cet état de choses qui paraîtrait devoir paralyser les affaires,
+on a pu voir par les chiffres publiés plus haut, que l'ouvrier des
+filatures gagne actuellement un salaire qui lui permet de vivre,
+sinon dans le luxe et dans la richesse, au moins dans une aisance
+relative.
+
+Comme on s'y attendait dans la famille Dupuis, les salaires du
+premier mois ne rapportèrent qu'une somme insignifiante, car il avait
+fallu que les jeunes filles se missent au courant des détails des
+travaux qu'on leur avait assignés. L'expérience d'un mois avait
+suffi, cependant, pour aplanir toutes les difficultés, et Marie et
+Joséphine dans la salle du tissage, et Jeanne comme fileuse avait
+fait des progrès qui les faisaient déjà ranger au nombre des bonnes
+ouvrières. Michel qui travaillait dans une salle voisine, avait pris
+un soin tout particulier pour aider Jeanne à surmonter les premières
+difficultés du filage, et le jeune homme s'était fait un plaisir de
+lui expliquer le mécanisme des bancs à broches sur lesquels se fait
+le filage de la chaîne des tissus.
+
+Les salaires réunis du deuxième mois de travail produisirent une
+somme qui permit à M. Dupuis de payer la plus grande partie des
+dettes qu'il avait contractées pour ses frais d'installation, et dès
+le troisième mois, il se trouva en position de déposer quelques
+dollars de surplus dans une caisse d'épargnes. Jeanne payait ses
+frais de pension à raison de trois dollars par semaine et comme elle
+gagnait, en moyenne, plus d'un dollar par jour, la jeune fille confia
+à son protecteur les sommes dont elle pouvait disposer après avoir
+payé ses dépenses de chaque mois.
+
+Les plus jeunes enfants: Philomène, Arthur et Joseph, après avoir
+fréquenté les écoles publiques selon les exigences de la loi,
+obtinrent aussi du travail dans la même filature; Philomène comme
+apprentie, avec ses soeurs, dans la salle du tissage, et Arthur comme
+aide-fileur avec son frère aîné. Les quelques mois que ces enfants
+avaient consacrés à l'étude leur avaient été d'un grand service pour
+les familiariser avec la langue du pays, et lorsqu'ils quittèrent les
+bancs de l'école pour les travaux de la filature, ils pouvaient déjà
+lire couramment et parler assez facilement la langue anglaise.
+
+
+
+VII
+
+Le 24 juin 1874
+
+
+Huit mois s'écoulèrent sans qu'aucun événement important vînt
+apporter des changements dans la position de la famille Dupuis. On se
+trouvait aux premiers jours de juin 1874, et Jeanne attendait avec
+impatience l'heure où elle recevrait des nouvelles de son frère et
+de son fiancé. Le jeune fille devenue habile ouvrière, avait réussi
+à économiser une fort jolie somme qu'elle se faisait une joie de
+présenter à son frère comme preuve de son travail, lorsque celui-ci
+viendrait la rejoindre à Fall River.
+
+Monsieur et Madame Dupuis n'avaient jamais cessé de se montrer
+bienveillants pour l'orpheline, et ils en étaient arrivés à la
+considérer comme faisant partie de leur propre famille. Son caractère
+doux et obligeant la faisait chérir de ses camarades de travail, et
+toute la colonie franco-canadienne de Fall River, citait Jeanne
+Girard que l'on avait surnommée «Jeanne la fileuse,» comme un
+modèle de bonté, de modestie et d'assiduité au travail. La beauté
+mélancolique de la jeune fille inspirait une vive sympathie à tous
+ceux qui la voyaient pour la première fois, et plusieurs jeunes
+ouvriers soupiraient en silence, en pensant au bonheur qui était
+réservé à celui qui saurait se faire aimer d'elle. Son surnom de
+«Jeanne la fileuse» lui venait de ce que le système de filage auquel
+elle travaillait avait été introduit depuis peu dans les filatures
+de Fall River, et de ce qu'elle se trouvait au nombre des rares
+ouvrières canadiennes qui avaient adopté ce genre de travail.
+
+Jeanne, en dehors des regrets que lui causait encore la mort de son
+père, et de l'ennui qu'elle ressentait en pensant à Jules et à Pierre
+Montépel, se trouvait donc dans une position relativement heureuse.
+Sa constitution robuste avait résisté aux premières fatigues d'un
+travail continu au milieu de l'atmosphère raréfié de la filature, et
+sa santé était excellente sous tous les rapports. Les loisirs que lui
+avaient procurés les longues soirées d'hiver avaient été mis à profit
+pour faire elle-même ses travaux de couture, et pour étudier la
+langue anglaise qu'elle parlait déjà avec beaucoup de facilité.
+Ses manières réservées et polies et son costume toujours soigné,
+quoique modeste, inspiraient un certain respect, même à ceux qui
+se trouvaient en contact quotidien avec elle. Ses camarades de
+nationalité américaine s'étaient toujours empressés de l'aider de
+leur expérience et de leurs conseils, lorsqu'elle s'était trouvée
+dans l'embarras, lors de ses premiers jours de travail; et toutes se
+sentaient attirées vers elle, quoiqu'il lui fût impossible, au début,
+de parler ou de comprendre l'anglais. Les enfants de M. Dupuis
+éprouvaient pour elle un attachement qui se faisait sentir dans
+l'empressement qu'ils mettaient à se soumettre à ses moindres désirs,
+et les deux filles les plus âgées, Marie et Joséphine, étaient
+devenues ses compagnes inséparables.
+
+Jeanne qui avait reçu une éducation assez soignée, avait trouvé le
+temps d'organiser une classe de français afin d'enseigner la langue
+maternelle aux plus jeunes enfants qui fréquentaient les écoles
+américaines, et elle s'était vue récompensée par les progrès que
+firent ses élèves, et la reconnaissance que lui en témoignèrent
+monsieur et madame Dupuis. Le fils aîné qui avait pour elle les
+égards d'un frère, épiait ses moindres désirs afin de pouvoir lui
+être agréable, et l'on chuchotait tout bas, parmi les fillettes
+canadiennes qui ignoraient l'histoire de Jeanne, que l'amitié que lui
+témoignait Michel Dupuis pourrait bien devenir, avec le temps, un
+sentiment plus tendre. Michel qui était du même âge que Jeanne, était
+un garçon sobre, intelligent, industrieux, qui avait fait quelques
+années d'étude avant de partir pour les États-Unis, et qui comprenait
+parfaitement les circonstances exceptionnelles qui avaient forcé son
+père à émigrer. Son ambition était de pouvoir contribuer, par son
+travail, à ramener l'aisance dans sa famille, et sa conduite
+au-dessus de tout reproche faisait la joie de ses parents.
+
+M. Dupuis qui, comme toute sa famille, ignorait les amours de Jeanne
+et de Pierre, avait remarqué lui-même l'attachement que son fils
+paraissait éprouver pour sa protégée, et il en avait fait part à sa
+femme. Les deux époux avaient exprimé l'espoir que cette amitié
+finirait peut-être plus tard par un mariage, mais comme Michel et
+Jeanne étaient encore trop jeunes pour former des projets d'union sur
+leur compte, on en était resté là.
+
+Jeanne aimait et respectait Michel comme un frère, mais la pauvre
+fille ne se doutait pas que l'on pût croire qu'elle pourrait
+éprouver pour lui un autre sentiment que celui de l'amitié la plus
+sincère. Aussi, se laissait-elle aller, sans coquetterie et sans
+arrière-pensée, à estimer celui qu'elle considérait comme un bon
+fils, un bon frère et un bon camarade. Michel, de son côté, sans
+oser s'avouer à lui-même les sentiments qui l'agitaient, se laissait
+bercer par le contentement que lui procurait la présence de Jeanne,
+et le pauvre garçon se trouvait trop heureux dans la jouissance du
+présent pour se laisser troubler par les problèmes de l'avenir.
+
+Immédiatement après son arrivée à Fall River, Jeanne s'était
+empressée d'écrire au vieux docteur de Contrecoeur pour lui faire
+part de sa position, et pour lui faire tenir son adresse, au cas où
+il aurait quelque nouvelle importante à lui communiquer. Le vieillard
+s'était fait un devoir de lui répondre, et une correspondance
+régulière s'était établie entre lui et la jeune fille. Elle recevait
+ainsi régulièrement des nouvelles du village natal, et elle était
+certaine que son vieil ami s'empresserait de donner tous les
+renseignements demandés sur son compte, lorsque Jules et Pierre
+reviendraient des «chantiers». L'époque où les voyageurs reprennent
+la route du pays allait bientôt arriver, et Jeanne s'attendait chaque
+jour à recevoir la nouvelle de leur retour à Contrecoeur. M. Dupuis,
+sa femme et ses enfants partageaient son impatience, et l'on se
+faisait une fête, dans la famille, de souhaiter la bienvenue la plus
+cordiale à Jules Girard et à son ami Pierre Montépel.
+
+Un mouvement destiné à faire époque dans l'histoire des populations
+franco-canadiennes des États-Unis, était alors en train de
+s'organiser dans le but d'aller célébrer à Montréal la fête de
+Saint-Jean-Baptiste, patron du Canada français. Toute la presse
+franco-canadienne du Canada et des États-Unis avait fait un appel
+énergique au patriotisme des Canadiens émigrés, et la démonstration
+promettait de prendre des proportions étonnantes. M. Dupuis qui
+suivait toujours avec intérêt les nouvelles du pays natal, avait fait
+par à sa famille de ces projets patriotiques, et son journal lui
+avait apporté le texte de l'invitation suivante adressée par la
+société Saint-Jean-Baptiste de Montréal{5} à toutes les sociétés
+nationales des États-Unis:
+
+ASSOCIATION SAINT-JEAN-BAPTISTE DE MONTRÉAL.
+
+COMITÉ D'ORGANISATION.
+
+Aux Présidents et aux Membres des Sociétés Canadiennes des États-Unis.
+
+Messieurs: La société Saint-Jean-Baptiste de Montréal vient d'adopter
+un vaste projet. Elle invite tous les Canadiens-Français des
+États-Unis à venir célébrer la Saint-Jean-Baptiste à Montréal le
+24 juin prochain. Elle aurait reculé devant les difficultés d'une
+pareille entreprise, si elle n'avait pas eu pour l'encourager, la
+pensée du bien immense qui en résulterait pour notre nationalité, et
+la conviction que notre appel aurait un écho dans tous les coeurs
+canadiens.
+
+La patrie pleure depuis longtemps, en ses jours de fête, l'absence
+d'un si grand nombre de ses enfants; nous voulons lui donner la
+satisfaction de les voir réunis, une fois, autour d'elle pour lui
+offrir l'hommage de leur respect, et lui prouver que dans l'exil
+comme sur le sol canadien, ils sont restés fidèles à ses glorieuses
+traditions.
+
+Avec quel légitime sentiment d'orgueil elle constatera leur
+développement et leur influence, et se dira, après avoir évoqué le
+souvenir de ses luttes héroïques, que ses travaux et ses souffrances
+ne sont pas perdus. Cette grande démonstration aura pour effet de
+resserrer les liens qui doivent unir les enfants d'une même patrie,
+de leur apprendre à s'aimer et à se respecter davantage en se
+connaissant mieux, et elle donnera un tel spectacle de force et
+de vitalité que tous seront forcés d'avouer qu'il y a de belles
+destinées pour la race française en Amérique.
+
+S'il est vrai qu'il est dans la vie des peuples des jours qui valent
+des siècles, le 24 juin prochain sera l'un de ces jours pour la
+population canadienne française{6}.
+
+(Suivaient les signatures.)
+
+
+Cet appel avait été reproduit par tous les journaux de langue
+française des États-Unis, et toutes les sociétés se préparaient à se
+rendre en masse à Montréal, en réponse à l'invitation de leurs
+compatriotes. Les différentes compagnies de chemins de fer s'étaient
+déclarées prêtes à réduire le prix des billets de passage pour
+l'occasion, et grâce à la libéralité et à l'esprit d'entreprise
+du «Passumpsic Railroad», les lignes rivales se virent forcées
+de baisser leurs tarifs en proportion. On pouvait obtenir, pour
+l'occasion, des billets aller et retour, première classe, entre Fall
+River et Montréal, pour sept dollars; ce qui équivalait à une moyenne
+d'un cent par mille pour le voyage.
+
+L'enthousiasme s'était répandu comme une traînée de poudre, dans tous
+les centres industriels de la Nouvelle-Angleterre, et chacun se
+préparait à faire acte de patriotisme, en allant célébrer au pays
+la fête nationale du Canada. La population canadienne de Fall River
+avait commencé à s'organiser dès les premiers jours du mois de juin,
+et trois sociétés avaient formulé l'intention de se rendre en corps
+à Montréal pour prendre part à la démonstration. Le voyage projeté
+faisait les frais de toutes les conversations, et chacun consultait
+l'état de ses finances pour voir si ses économies lui permettraient
+de se joindre à ceux qui, plus heureux, se trouvaient en moyen de se
+payer sans hésiter, le bonheur d'une visite au pays natal. Monsieur
+Dupuis qui était membre de la Société Saint-Jean-Baptiste, avait
+d'abord décidé de se joindre à ses co-sociétaires, mais après avoir
+consulté sa femme sur ce sujet, il en vint à la conclusion qu'il
+serait préférable d'envoyer Michel qui avait mérité cette faveur par
+son assiduité au travail et sa conduite exemplaire. Le jeune homme
+était lui-même membre d'une société littéraire connue sous le nom de
+«Cercle-Montcalm»,{7} et il serait, sans aucun doute, enchanté de
+faire le voyage avec ses camarades. Comme M. Dupuis avait en outre
+quelques échéances à rencontrer sur les hypothèques qui pesaient sur
+ses propriétés, Michel pourrait se charger de payer les argents et
+d'en recevoir quittance. Jeanne, de son côté, lorsqu'elle apprit que
+le jeune homme devait se rendre à Contrecoeur, lui remit une lettre
+à l'adresse du docteur, tout en lui faisant verbalement quelques
+recommandations pour le cas où il rencontrerait Jules, si celui-ci
+était de retour au village.
+
+Michel, enchanté de la permission que lui avait octroyée son père,
+commença ses préparatifs de voyage, et le pauvre garçon se trouva
+surchargé de commissions et de cadeaux de toutes sortes, pour les
+amis et les parents de Contrecoeur, lorsqu'arriva le moment du
+départ. Plus de six cents Canadiens de Fall River accompagnés d'un
+corps de musique répondirent à l'appel de leurs frères du Canada, et
+deux convois spéciaux furent mis à la disposition des voyageurs, pour
+les conduire à Montréal, sans qu'il fût nécessaire d'opérer les
+changements ordinaires des trains quotidiens.
+
+Une foule immense s'était rendue à la gare pour leur souhaiter un bon
+voyage, et la presse américaine ne put s'empêcher de remarquer
+l'empressement que mettaient les Canadiens émigrés à témoigner de
+l'attachement qu'ils gardaient à la patrie absente, en prenant part à
+ce pèlerinage patriotique.
+
+Les fêtes, à Montréal, furent d'un éclat sans pareil. Toute la
+population française de la métropole du Canada s'était fait un devoir
+de contribuer au succès de la démonstration, en décorant les rues
+et en se rendant en foule au devant des sociétés nationales des
+États-Unis pour leur offrir les prémices de la bienvenue la plus
+cordiale et la plus fraternelle. La procession du 24 juin, favorisée
+par un temps magnifique, se composait de plus de vingt mille
+personnes. Soixante sociétés franco-canadiennes des États-Unis
+s'étaient rendues à l'appel, et figuraient dans les rangs de ce
+défilé sans exemple dans l'histoire de la race française en Amérique.
+Des députations de toutes les villes du Canada s'étaient jointes aux
+sociétés nationales de Montréal, et la procession qui s'étendait sur
+un parcours de trois milles, offrait un coup d'oeil magique. On
+comptait cent trente et un drapeaux français, cinquante trois
+bannières, trente et un corps de musique et quinze chars allégoriques
+représentant des sujets empruntés à l'histoire du Canada. Sur tout le
+parcours de la procession, les rues étaient décorées de verdures et
+littéralement pavoisées de drapeaux, d'étendards et de bannières, et
+sillonnées en tous sens de banderoles aux couleurs nationales. Des
+arcs de triomphe avaient été érigés presqu'à chaque pas, portant des
+inscriptions de bienvenue et de fraternité patriotique. Le spectacle
+était grandiose, et toute la presse sans distinction de nationalité,
+fut unanime à reconnaître l'immense succès de la démonstration.
+
+La procession terminée, la foule s'était précipitée dans la vaste
+église de Notre-Dame dont la nef fut bientôt encombrée. Beaucoup,
+même, ne purent y trouver place. Le temple avait revêtu ses plus
+riches ornements et jamais on n'avait vu un peuple aussi nombreux et
+aussi recueilli. Une messe solennelle fut célébrée, et un prédicateur
+éloquent prononça le sermon de circonstance. Après le messe, la
+foule se rendit au Champ-de-Mars où des discours patriotiques furent
+prononcés en présence d'un auditoire que l'on estimait à plus de
+vingt-cinq mille personnes. Il y eut, le même soir, un banquet
+splendide auquel étaient invités toutes les notabilités de la
+politique, de la littérature et des professions libérales, et des
+santés enthousiastes furent proposées à la fraternité nationale
+des Canadiens-Français du Canada et des États-Unis. Des discours
+remarquables furent prononcés de part et d'autre, et on profita de
+l'occasion pour combler d'égards et de courtoisies les émigrés qui
+avaient entrepris le voyage de Montréal pour venir payer un tribut
+d'amour et de fidélité à la patrie commune.
+
+Les délégués des diverses sociétés se réunirent le lendemain, en
+convention, et la question de l'émigration et du rapatriement fut
+discutée, sans cependant en arriver à une conclusion définitive.
+Il y eut, en outre, un grand concert en plein air dans l'île de
+Sainte-Hélène, et plus de quinze mille personnes assistèrent à cette
+belle manifestation artistique qui fit le plus grand honneur au
+comité d'organisation. Les musiciens au nombre de 700 firent entendre
+les airs nationaux du Canada et des États-Unis, et un choeur de
+plusieurs cents voix exécuta une cantate dédiée aux Canadiens
+émigrés, et composée pour l'occasion par un artiste de renom.
+
+Michel Dupuis avait suivi avec un intérêt facile à comprendre les
+diverses phases de la démonstration, et le jeune homme était
+enthousiasmé de la réception cordiale qu'on avait accordée à ses
+camarades, et des fêtes magnifiques que l'on avait organisées en leur
+honneur. Il s'étudia à graver dans sa mémoire tous les détails du
+voyage, afin d'en faire un récit fidèle à ses parents et à ses amis
+qui n'avaient pas eu le bonheur d'y assister avec lui. Comme délégué
+du «Cercle Montcalm», Michel avait pris part aux travaux de la
+convention, et lorsque ses devoirs officiels avaient été terminés,
+il s'était empressé de se rendre à Contrecoeur afin de serrer la
+main à ses connaissances du village natal et de veiller aux intérêts
+pécuniaires de son père. Une de ses premières visites fut pour le
+docteur à qui il remit la lettre qu'il avait reçue de Jeanne. En
+réponse aux nombreuses questions du vieillard, Michel lui expliqua
+longuement le genre de vie que menait la jeune fille à Fall River, et
+lui raconta les détails de la grande fête qui venait d'avoir lieu à
+Montréal. Le docteur écouta avec attention le récit du jeune homme,
+et lorsque celui-ci s'informa de Jules Girard et de Pierre Montépel,
+il lui annonça qu'il avait reçu, la veille, du maître de poste de
+Contrecoeur, deux lettres, dont l'une était adressée à Jean-Baptiste
+Girard et l'autre à Jeanne Girard. Le vieillard s'était permis
+d'ouvrir la première, comme elle devait venir de Jules, et qu'elle
+annonçait probablement la date fixée pour le retour des voyageurs.
+
+Cette lettre venait en effet de Jules Girard qui ignorait encore la
+mort de son père, et le docteur la remit à Michel en lui disant d'en
+prendre connaissance. Celui-ci hésita pendant un instant, craignant
+de commettre une indiscrétion, mais le vieillard le rassura en lui
+disant qu'elle contenait des informations qu'il lui importait de
+connaître. Le jeune homme lut donc la lettre qui était conçue en ces
+termes:
+
+
+Chantiers de la Gatineau,
+
+Dans la forêt, ce 15 mai 1874
+
+Bien cher père:
+
+Je choisis la première occasion pour te faire parvenir cette lettre
+par un camarade qui fait la descente afin d'aller porter des
+dépêches à Ottawa. L'hiver a été magnifique pour la «coupe», mais
+malheureusement la fonte des neiges est arrivée trop tôt et nous nous
+voyons dans l'impossibilité de sortir les bois de la forêt au moyen
+des traîneaux, ce qui nous causera un retard considérable avant de
+pouvoir «encager». Il va nous falloir traîner les grosses pièces
+sur le sol, et je ne crois pas qu'il nous soit possible de faire la
+descente avant la fin du mois d'août prochain. Il ne faut donc pas
+m'attendre avant les premiers jours de septembre. Pierre est mon
+«foreman» et nous avons réussi à nous engager dans des conditions
+très favorables. Pierre gagne un salaire de quarante-cinq dollars par
+mois, et j'en reçois trente-sept; ce qui, à la fin de la saison, nous
+fera à chacun, un fort joli pécule. Pierre est un brave coeur dont
+j'apprends à apprécier les qualités tous les jours, et nous pouvons
+nous féliciter d'avoir trouvé pour Jeanne un mari aussi vaillant et
+aussi industrieux. Et toi! bon père, comment te portes-tu? Bien, Je
+l'espère. Et Jeanne, la pauvre enfant? S'est-elle consolée du départ
+de son fiancé? Notre santé à nous a été excellente sous tous les
+rapports et nous nous faisons une fête d'aller bientôt vous serrer
+sur nos coeurs. Pierre écrit à Jeanne en même temps que je t'écris,
+et le même courrier devra vous apporter nos deux lettres. Embrasse
+bien fort ma soeur pour moi, et toi, bon père, reçois l'assurance de
+mon affection sans bornes et de mon dévouement filial.
+
+Ton fils dévoué,
+
+JULES GIRARD.
+
+
+Michel avait lu et relu lentement la lettre du frère de Jeanne. À un
+certain moment, il avait même tressailli visiblement, et sa figure
+s'était couverte d'une pâleur que le docteur n'avait cependant pas
+remarquée. Faisant un effort sur lui-même, il réussit à surmonter
+cette émotion passagère, et il dit au docteur:
+
+--Jeanne va se trouver bien désappointée, docteur, de ce retard
+inattendu, car elle se faisait une joie de voir arriver son frère
+sous peu de jours. Mais il faut espérer que les explications que
+contient cette lettre seront suffisantes pour calmer son impatience.
+
+--Oui, espérons-le, répondit le vieillard; d'autant plus que j'ai à lui
+faire connaître une nouvelle qui ne saurait manquer de lui être très
+agréable. J'ignore, M. Dupuis, si la jeune fille vous a raconté
+l'histoire de ses amours avec Pierre Montépel et les difficultés que
+souleva la famille de son prétendu à propos de leur mariage projeté.
+Qu'il me suffise, dans tous les cas, de vous dire que Pierre
+et Jeanne sont fiancés, et que leur mariage doit avoir lieu
+immédiatement après le retour des voyageurs. Pierre Montépel qui est
+un brave garçon avait sacrifié ses liens de famille pour suivre les
+inspirations de son coeur, et son départ pour les chantiers,
+l'automne dernier, fut l'occasion d'une querelle assez sérieuse entre
+lui et son père qui est un riche «habitant» de Lavaltrie. Le père
+Montépel est un homme d'un caractère violent, et il s'était laissé
+emporté par la colère à dire des choses cruelles et injustes. Pierre
+était parti, bien résolu à gagner lui même sa vie, sans s'occuper
+des richesses que son père possède et dont il est l'unique héritier.
+Le temps et les circonstances pénibles de la mort de M. Girard, ont
+amené des changements dans l'opposition que mettait M. Montépel au
+mariage de son fils, et j'ai reçu, l'autre jour, la visite de Madame
+Montépel qui venait s'informer de la position de Jeanne depuis
+la mort de son père. Je lui racontai en détail les malheurs de la
+jeune fille, et je lui appris, ce qu'elle ignorait encore, les
+circonstances de son départ pour les États-Unis. Madame Montépel
+fondit en larmes en écoutant mon récit, et elle me chargea de faire
+part à Jeanne, des changements qui étaient survenus dans l'esprit de
+son mari, depuis le départ de Pierre pour les chantiers. Le vieillard
+abattu par la douleur, consentait à ce que le mariage eût lieu au
+retour de Pierre, et les nouveaux époux seraient les bienvenus dans
+la famille Montépel. En un mot, on désirait oublier les ennuis du
+passé pour ne plus s'occuper que du bonheur que promettait un avenir
+de contentement et de réconciliation. Veuillez, M. Dupuis, porter
+cette bonne nouvelle à notre chère Jeanne, et lui dire d'attendre
+avec patience les quelques jours qui la séparent encore de son frère
+et de son fiancé. Remettez-lui en même temps cette lettre de Pierre
+Montépel, et offrez-lui mes souhaits les plus affectueux pour son
+bonheur et sa prospérité.
+
+--Soyez certain, Monsieur, répondit Michel, que personne au monde, plus
+que moi-même, ne saurait se réjouir des bonnes nouvelles que je vais
+porter à Jeanne. Nous avons appris, dans ma famille, à l'aimer et à
+la considérer comme une soeur, et chacun prendra sa part de bonheur
+dans les événements qui vont lui permettre de se réunir à son frère
+et à son fiancé.
+
+Et Michel avait pris congé du docteur pour aller, une dernière fois,
+serrer la main de ses parents et de ses amis du village avant de
+reprendre la route des États-Unis. Après s'être arrêté de nouveau à
+Montréal, pendant quelque temps, afin d'y faire l'achat de quelques
+cadeaux qu'il destinait aux membres de sa famille, le jeune homme se
+joignit à quelques-uns de ses camarades, pour faire avec eux le
+voyage de Fall River où il était attendu avec une impatience facile
+à comprendre.
+
+
+
+VIII
+
+Michel Dupuis
+
+
+Michel Dupuis avait appris pour la première fois, en parcourant la
+lettre que Jules Girard adressait à son père, le fait que la main
+de Jeanne n'était pas libre et que son coeur appartenait depuis
+longtemps à Pierre Montépel. Le pauvre garçon ne s'était jamais avoué
+à lui-même la nature du sentiment qui l'attirait vers la jeune fille,
+mais un frisson avait parcouru tout son être et l'avait rendu faible,
+lorsqu'il avait lu et relu, dans la lettre de Jules, les mots qui lui
+annonçaient que Jeanne en aimait un autre.
+
+Michel, malgré son inexpérience du monde avait alors compris qu'il
+aimait Jeanne et qu'il l'aimait sans espoir. Sa nature tranquille et
+généreuse lui avait conseillé la résignation, mais son coeur blessé
+se révoltait parfois à l'idée de la fatalité qui l'avait placé dans
+une position aussi cruelle.
+
+La lutte fut courte, cependant, et lorsqu'il arriva à Fall River, le
+jeune homme avait résolu de souffrir en silence et de cacher à sa
+famille la passion qui, à son insu, s'était glissé dans son coeur.
+
+Il eut le courage de raconter, le sourire sur les lèvres, les détails
+de la grande démonstration du 24 juin, et de redire à Jeanne la bonne
+nouvelle que lui avait confié le vieux docteur de Contrecoeur. Toute
+la famille Dupuis fut étonné, comme Michel l'avait été lui-même, en
+apprenant que Jeanne les quitteraient bientôt pour accepter la main
+de Pierre Montépel; car la jeune fille n'avait jamais soufflé mot de
+son amour, même à ses amies les plus intimes. On la complimenta sur
+l'heureux dénouement de ses épreuves, et Michel lui remit ensuite les
+lettres que Jules et Pierre avaient adressées à Contrecoeur. Après
+avoir pris connaissance de la lettre de son frère, Jeanne se renferma
+dans sa chambre pour lire celle de son amant. Elle brisa le rude
+cachet de gomme de résine dont le jeune homme s'était servi, à défaut
+de cire, pour fermer sa lettre, et elle en commença la lecture, toute
+tremblante d'émotion:
+
+
+Chantiers de la Gatineau
+
+ce 15 mai 1874.
+
+Ma très chère Jeanne:
+
+Pendant que votre frère Jules écrit à votre père pour lui expliquer
+les causes du retard que nous éprouverons avant de nous rendre à
+Contrecoeur, je me fais un devoir de m'entretenir pendant quelques
+instants avec vous. Depuis huit longs mois que je vous ai quittée,
+ma chère amie, je n'ai pas encore eu l'occasion de vous faire
+parvenir de mes nouvelles. Jules raconte à votre père les détails
+de l'hivernement et je vais me borner à vous parler du sujet qui
+m'occupe le plus: de notre amour. Vous redirai-je, ma chère Jeanne,
+les serments d'affection et de fidélité que je vous jurai la veille
+de mon départ? Vous raconterai-je les longs jours d'ennui, où mon
+coeur se portait sans cesse vers vous, dans la solitude grandiose des
+forêts où nous vivons depuis ces huit longs mois d'absence? Non! Je
+vous aime et vous le savez. Ce que je vous dirais sur ce sujet votre
+coeur de femme l'aura déjà deviné. Chaque jour, j'ai pensé à vous, ma
+chère amie, comme j'aime à croire que vous avez pensé à moi. Chaque
+jour, j'ai fait des voeux pour votre bonheur, j'ai souhaité le retour
+au foyer afin d'obtenir le doux privilège de vous appeler ma femme.
+Encore trois grands mois à attendre dans l'impatience et dans
+l'ennui, mais je me console avec l'idée que ces trois mois de
+travail me vaudront une somme de cent trente-cinq piastres que je
+consacrerai, en passant à Montréal, à l'achat d'un joli trousseau
+pour ma fiancée. «À quelque chose, malheur est bon», n'est-ce pas,
+chère amie? Veuillez, ma chère Jeanne, présenter à votre vénérable
+père, l'assurance de mon affection filiale, et dites-lui de ma part
+que Jules est le plus rude et plus fidèle travailleur du chantier. Au
+revoir, chère et tendre amie, et chérissez bien le souvenir de celui
+qui ne pense qu'à vous, qui n'aime que vous et qui ne vit que pour
+vous. Aux premiers jours de septembre!
+
+Votre fiancé devant Dieu,
+
+Pierre Montépel.
+
+
+La jeune fille pressa la lettre de son amant sur ses lèvres, et relut
+avec bonheur les paroles d'amour et d'espoir que lui adressait celui
+qu'elle considérait déjà comme son protecteur naturel. En dépit du
+délai qu'elle se voyait forcée de subir avant le retour de Jules et
+de Pierre, la pauvre Jeanne se trouvait bien heureuse d'apprendre
+qu'aucun accident n'était arrivé aux voyageurs pendant l'hivernement.
+
+Comme il lui devenait impossible de cacher plus longtemps les liens
+qui l'unissaient à Pierre Montépel, elle se fit un devoir de raconter
+à monsieur et à madame Dupuis et à leurs enfants, les détails des
+événements qui précédèrent la mort du père Girard et la conduite
+énergique et dévouée de son fiancé devant l'opposition de ses
+parents. Tous furent unanimes à lui exprimer la joie qu'ils
+ressentaient en apprenant l'heureuse nouvelle, et Michel lui-même qui
+s'était tenu à l'écart pour écouter le récit de Jeanne, la félicita
+vivement du bonheur que paraissait lui réserver un avenir prochain.
+
+Le pauvre garçon s'était fait violence pour cacher son trouble. On
+avait remarqué, dans la famille, sans cependant y attacher beaucoup
+d'importance, que son caractère était devenu plus triste depuis son
+retour du Canada, et qu'il fuyait la compagnie de ses camarades
+d'autrefois. Il recherchait constamment la solitude, et le travail de
+la filature paraissait absorber toute son attention. Jeanne avait
+continué à le traiter avec la plus grande familiarité, mais le jeune
+homme paraissait fuir sa société, tout en restant dans les bornes
+d'une amitié bienveillante. La jeune fille qui ignorait les causes de
+cette réserve, n'insista pas, croyant que Michel souffrait
+probablement d'une indisposition physique qui le rendait taciturne,
+et que son retour à la santé ferait disparaître tout cela.
+
+Les mois de juillet et d'août s'écoulèrent sans incident, et l'on se
+trouva bientôt aux premiers jours de septembre, époque à laquelle
+on attendait le retour des voyageurs. Jeanne avait continué de
+correspondre avec son ami le docteur, et elle avait appris avec
+plaisir que le père Jean-Louis Montépel s'était rendu lui-même à
+Contrecoeur pour renouveler ses paroles de conciliation. Le vieillard
+lorsqu'il avait appris que Jeanne se trouvait forcée de travailler
+dans la filature, avait offert de prendre la jeune fille sous sa
+protection, en attendant le retour de Pierre; mais le docteur avait
+cru devoir décliner, en l'absence de Jules Girard, qui se trouvait
+maintenant le chef de la famille.
+
+On arrivait au quinze de septembre et Jeanne commençait à éprouver
+une certaine impatience de ce qu'elle n'avait pas encore reçu de
+nouvelles du Canada. Elle s'était rendue chaque soir au bureau de
+poste, mais l'employé qui la connaissait, lui avait invariablement
+répondu la phrase sacramentelle: «Nothing for you, Miss Girard». Les
+quinze, seize et dix-sept de septembre se passèrent ainsi, et Jeanne
+devenait nerveuse à l'idée qu'un accident avait peut-être retardé le
+retour de son frère et de son fiancé. Heureusement que ses craintes
+étaient chimériques, car elle reçut, le dix-huit au soir, qui se
+trouvait un vendredi, la lettre si impatiemment attendue. Les
+voyageurs étaient à Contrecoeur depuis deux jours, et Jules s'était
+empressé d'écrire à sa soeur pour lui annoncer leur arrivée au
+village. Sa lettre datée du jeudi 17 septembre, annonçait en outre
+qu'il partirait de Montréal, avec Pierre, le samedi suivant et qu'il
+arriverait à Fall River par le convoi de dimanche soir, 20 septembre.
+
+Jeanne s'empressa d'annoncer la bonne nouvelle à la famille Dupuis,
+et la pauvre enfant était si heureuse qu'elle lut à haute voix, en
+présence de ses amis, la lettre de son frère:
+
+
+Contrecoeur, ce 17 septembre 1874.
+
+Ma chère Jeanne
+
+C'est avec un sentiment de contentement mêlé d'une profonde douleur
+que je t'écris pour t'annoncer notre retour au village. Tu peux
+t'imaginer qu'elle a été ma surprise en apprenant la mort de notre
+père vénéré, et ton départ pour les États-Unis avec une famille
+étrangère. Je restai atterré par ce double malheur, et Pierre ton
+fiancé éprouva une douleur bien légitime. Nous arrivions en nous
+faisant une joie de vous surprendre, et lorsque nous frappâmes à la
+porte de la chaumière paternelle, une femme que je ne connaissais
+pas vint nous ouvrir en nous demandant ce que nous voulions et qui
+nous cherchions. Je lui dis qui j'étais, et la pauvre femme, sans
+préambule, m'annonça immédiatement la mort de notre vieux père et
+ton départ de Contrecoeur. Je croyais rêver, mais on me dit de
+m'adresser chez le docteur du village qui saurait me donner tous les
+renseignements voulus. Ah! chère soeur, le malheur t'a rudement
+éprouvée depuis un an, et je me demande comment, toi, pauvre fille,
+tu as pu résister aux coups d'une expérience aussi terrible. J'ai lu
+les lettres que tu avais déposées entre les mains du docteur, à mon
+adresse, et je me suis trouvé consolé par la certitude que tu avais
+bravement supporté ton malheur. Pierre, comme tu le sais déjà, est
+complètement réconcilié avec son père, et je me suis rendu moi-même à
+Lavaltrie où l'on m'a reçu avec toutes les démonstrations de la plus
+franche cordialité. Madame Montépel a grande hâte de te connaître et
+sois certaine que tu trouveras en elle une brave et digne femme qui
+s'efforcera de te faire oublier le passé. Mon premier devoir a été
+de me rendre à Montréal et de commander un monument pour la tombe
+de notre père, et Pierre a insisté pour qu'il fût de moitié dans
+les dépenses. Nous partirons de Montréal samedi soir le 19, et nous
+serons à Fall River dimanche le 20, par le convoi du soir. Sois assez
+bonne pour te rendre à la gare afin que nous n'éprouvions pas de
+difficultés pour te trouver, en arrivant là-bas. Si tu travailles
+encore dans les filatures, tu ferais bien d'aviser tes patrons que tu
+te verras forcée de les quitter sous peu. Pierre se joint à moi pour
+t'envoyer mille baisers, et nous comptons les heures et les minutes
+qui nous séparent encore de toi. Au revoir, petite soeur, et n'oublie
+pas de te faire bien belle pour recevoir ton fiancé. Le brave garçon
+mérite que nous lui soyons reconnaissants pour sa généreuse amitié.
+À dimanche prochain!
+
+Ton frère qui t'aime,
+
+JULES GIRARD.
+
+
+
+
+IX
+
+L'incendie du «Granite Mill»
+
+
+Jules et Pierre, comme ils l'avaient annoncé, se rendirent à
+Montréal et prirent le convoi du samedi soir, 19 septembre, à
+destination de Boston. Le trajet se fit dans de bonnes conditions
+et le lendemain dimanche, à neuf heures du matin, les voyageurs
+descendirent dans la gare du «Boston, Lowell & Nashua Railroad»
+et se firent conduire immédiatement dans une pension canadienne,
+afin d'attendre le départ du soir, pour Fall River.
+
+Les deux amis remarquèrent une certaine excitation parmi les habitués
+de la pension où ils étaient descendus, et l'on causait bruyamment
+d'une catastrophe arrivée quelque part et où il y avait eu des pertes
+de vies. Sans trop faire attention à ce que l'on disait, les jeunes
+gens commandèrent à déjeuner et se mirent en frais de mettre la main
+à leur toilette; car l'on descend toujours plus ou moins chiffonné
+d'un wagon de chemin de fer, après un voyage de nuit.
+
+On se mit à table où quelques personnes étaient en train de
+causer, et Jules et Pierre prêtèrent machinalement l'oreille à la
+conversation. Un grand jeune homme assis près d'eux, lisait à haute
+voix, dans un journal français qu'il tenait à la main, les détails
+d'un incendie terrible qui avait détruit toute une filature et
+causé la mort d'un grand nombre d'ouvriers. Chacun risquait ses
+commentaires, et les deux amis qui ne connaissaient rien de
+l'affaire, demandèrent à leurs voisins, ce dont il s'agissait.
+
+--Comment! leur répondit-on, vous ignorez qu'un feu terrible a consumé
+une manufacture, hier matin, à Fall River?
+
+--Mais oui! nous n'en savons rien, répliqua Jules, puisque nous
+arrivons de Montréal, ce matin même.
+
+--Dis donc! Henri, continua le voisin en s'adressant au grand jeune
+homme qui venait de finir sa lecture, passe donc ton journal à ce
+monsieur-ci qui arrive du Canada, et qui désire connaître les détails
+du désastre.
+
+--Volontiers! répondit le jeune homme, et il remit entre les mains de
+Pierre un numéro du journal, _L'Écho du Canada_, en date de la
+veille, en lui indiquant du doigt un article portant pour titre:
+
+  «FALL RIVER EN DEUIL!»
+  Détails Navrants sur l'incendie du Granite Mills; 23 personnes
+  brûlées et 36 blessées!
+
+--Mais vois donc! Jules, dit Pierre en se levant de table, et en
+s'adressant à son ami, c'est précisément à Fall River où nous allons,
+qu'a eu lieu cette catastrophe.
+
+--Tu as raison, en effet, dit Jules en jetant un coup d'oeil sur le
+journal. Allons nous asseoir à l'écart et lis-moi un peu le compte
+rendu de cette terrible affaire.
+
+Les deux amis se retirèrent dans l'embrasure d'une fenêtre; et que
+l'on juge de leur surprise et de leur douleur, lorsqu'ils eurent pris
+connaissance du malheur effrayant qui venait les frapper d'une
+manière cruelle et si inattendue:
+
+(_De L'Écho du Canada{8} du 19 septembre 1874._)
+
+«Le télégraphe d'alarme annonçait, ce matin à 6 hrs. 45 m. que le feu
+s'était déclaré dans la «mule room» (salle à filer) de la manufacture
+«Granite No. 1». En quelques moments, les pompes à incendie étaient
+sur les lieux; mais les secours empressés de nos braves pompiers
+étaient déjà inutiles. L'élément destructeur s'était emparé de la
+tour centrale où se trouvent les escaliers, et les employés, hommes,
+femmes et enfants, de la «spooling room», se trouvaient enfermés au
+sixième étage de l'immense bâtiment, sans moyens de sauvetage et
+poursuivis par les flammes qui s'avançaient avec une rapidité
+effrayante. L'immense salle était remplie de fumée, et tous les
+malheureux se portaient en foule vers les fenêtres en poussant des
+cris déchirants. Quelques-uns, au désespoir, brisèrent les carreaux
+des fenêtres et se précipitèrent d'une hauteur de 80 pieds pour
+rencontrer une mort horrible, en se brisant sur la terre durcie.
+D'autres stupéfiés par leur position désespérante, se laissèrent
+gagner par les flammes et furent brûlés vifs. Une foule compacte
+contemplait l'horrible spectacle sans pouvoir porter secours. Des
+mères éplorées se tordaient les bras et demandaient à grands cris
+leurs enfants qui étaient voués à une mort certaine; les pères plus
+calmes, mais les yeux hagards, travaillaient, sans espoir de succès,
+à aider ceux qui les appelaient d'une voix déchirante. La scène était
+horrible. De temps en temps, une jeune fille affolée de terreur
+apparaissait à l'une des fenêtres, et se précipitait dans l'espace
+pour se briser sur la terre déjà teinte du sang de ses compagnes. On
+apporta des matelas sur lesquels quelques pauvres enfants furent
+assez heureux pour tomber sans se faire trop de mal. Les cris des
+blessés, le râle des mourants, le bruit sinistre des flammes qui
+continuaient leur oeuvre dévastatrice, tout faisait de cette scène un
+spectacle impossible à décrire.
+
+«Aussitôt que le feu eut consommé son sacrifice, et que ses terribles
+ravages se furent apaisés, on procéda au déblaiement des décombres et
+on retira des cendres fumantes, les corps calcinés des victimes qui
+étaient entassées dans la partie sud de la salle.
+
+«Chaque corps qui était retiré des ruines était aussitôt entouré par
+une foule anxieuse de parents et d'amis cherchant à reconnaître, qui
+les traits d'un fils, qui ceux d'un frère ou d'une soeur chérie.
+
+«Au moyen de cordes, on descendit les restes calcinés des morts. Ceux
+qui étaient reconnus étaient conduits à domicile, et les autres
+étaient confiés aux soins des officiers de police qui les déposaient
+dans la chapelle de la mission de la rue Pleasant. Les victimes
+étaient pour la plupart des femmes et des enfants, quoique quelques
+hommes aient aussi été tués en se précipitant du haut des fenêtres.
+Deux ou trois fileurs eurent la présence d'esprit de se servir des
+longues cordes qu'on emploie dans leur département, pour se laisser
+glisser jusqu'à terre. Un d'entre eux, spécialement, fit des efforts
+héroïques pour sauver quelques enfants qui s'empressaient autour de
+lui, mais l'excitation des esprits l'empêcha de faire autant que son
+brave coeur lui commandait; il y trouva une mort glorieuse.
+
+«Au nombre des personnes que leur dévouement avait conduites sur le
+théâtre de l'incendie dès les premières alarmes, nous avons remarqué
+tout le clergé de la ville, et particulièrement le pasteur de
+l'église canadienne-française, le rév. A. de Montaubricq, qui
+prodiguait aux mourants les consolations de la religion. Nos médecins
+canadiens étaient aussi là, plein de zèle et d'activité, offrant
+leurs services aux blessés.
+
+«Nous publions, ci-dessous, la liste des blessés telle qu'elle nous a
+été transmise par les autorités compétentes.
+
+«Nous avons à déplorer la mort de trois enfants canadiens-français;
+cinq de nos compatriotes ont été plus ou moins grièvement blessés en
+sautant dans les draps tendus et sur les matelas entassés au pied du
+mur.
+
+«Tués.--Noé Poitras, fils de M. Ulric Poitras, 134 rue Pleasant; le
+malheureux enfant fut tué en se précipitant d'une fenêtre.
+
+«Victorine fille de M. Beaunoyer, 10ème rue, brûlée vive; Marie
+Lasonde, brûlée vive; Honora Coffee; Catherine Connell; Maggie
+Dillon, 19 ans; Albert Fernley; Gertrude Gray; Mary Healy, 10 ans;
+Maggie Harrington, 15 ans; Mary A. Healy, 10 ans; Ellen J. Hunter;
+Thomas Kearney; Bridget Murphy; James Newton; Annie Smith; James
+Smith; James Turner; Michael Devine; Catherine Healy; Ellen Healy.
+
+«Blessés.--Jeanne Girard, fileuse; Délia Poitras, fille de M. Ulric
+Poitras; Marie Brodeur, 10ème rue; Jean Brodeur, 10ème rue; Délia
+Beaunoyer, 10ème rue; Mary Borden; Mary Burns; Julia Coffe; Anna
+Dalley; Thomas Gibson; Annie Healey; Ellen Hanley; Kate Harrington;
+Johanna Healey; Ellen Jones; Arabella Keith (morte depuis); Edson
+Keith; Bridget Lanergan; Julia Mahoney; James Mason; Isabelle
+Moorhead; Nancey Millen; Annie O'Brien; Joseph Ramsbottom; Mary
+Rigley; Kate Smith; Hannah Stanford; Annie Sullivan; Kate Sullivan;
+Maggie Sullivan; Hannah Twomley; Bertha Wordell; Wm. Amnicombe;
+William Clarke; G. K. Read; John Grenhalgh; Peter Quinn; Wm.
+Brockelhurst; A. J. Biddiscombe.
+
+«Total--tués 23; blessés 36; fatalement 2; guérisons douteuses 13.
+
+«M. McCreary, surintendant du «Granite Mill», dit qu'il se trouvait
+au coin de la 12ème rue et de la rue Bedford, lorsque levant les
+yeux, il vit avec effroi la fumée s'échapper des fenêtres de la salle
+du filage, au quatrième étage. Courant en toute hâte vers la porte
+d'entrée de l'établissement, il éteignit le gaz, et fit jouer le
+télégraphe d'alarme, puis franchissant les degrés de l'escalier
+centrale il cria aux employés de sortir au plus vite. À ce moment,
+M. McCreary acquit la conviction que la filature allait être détruite
+et qu'à moins d'un miracle, on ne pouvait espérer de la sauver.
+Lorsqu'il atteignit le troisième étage, il fut arrêté par la foule
+des ouvriers qui descendaient précipitamment, en proie à une
+surexcitation fébrile. Rendu au 4ème étage, premier foyer de
+l'incendie, la fumée remplissait la chambre située au sommet de
+l'escalier, et il lui sembla que tous les employés avaient pris la
+fuite.
+
+«Le cinquième étage paraissait également vide. Arrivé au dernier
+échelon de l'escalier, en face de la porte qui s'ouvrait dans la
+«spool room», il fut enveloppé dans une fumée si épaisse qu'il
+n'échappa qu'à grand'peine à la suffocation. Après avoir appelé dans
+les ténèbres sans recevoir aucune réponse, il se dirigea vers une
+partie de la salle où il espérait sauver quelques enfants, mais
+presque aussitôt, il se sentit perdre connaissance et ce ne fut
+qu'après les plus grands efforts qu'il parvint près de la fenêtre
+sud; là encore, il fit de vains appels et se voyant menacé de toutes
+parts par les flammes dévorantes il se décida à redescendre. Ce ne
+fut que lorsqu'il eût atteint le sol de la cour que M. McCreary
+reconnut son erreur, en voyant des formes humaines s'agiter quelques
+instants, puis tomber lourdement sur la terre, de la hauteur du 6ème
+étage.
+
+«M. Louis Beaunoyer, Canadien, rapporte: Je ne travaille pas dans
+la filature, mais mes deux soeurs Victorine et Délia y étaient
+employées. Quand j'entendis l'alarme je courus sur les lieux et
+j'aperçus ma soeur Délia à l'une des fenêtres du 6ème étage. Je lui
+criai de sauter et je fus assez heureux pour la recevoir dans mes
+bras, quoique le choc m'ait renversé avec elle. Elle en fut quitte
+pour quelques contusions insignifiantes. Ma plus jeune soeur
+Victorine fut étouffée dans la fumée et brûlée vive.
+
+«M. Thomas Walker, était surveillant des «slasher tenders». Le
+premier avertissement qu'il reçut de l'incendie, fut en voyant les
+enfants courir ça et là en criant: au feu! Il se dirigea vers la
+porte de la tour centrale, où se trouvent les escaliers, mais il fut
+repoussé par les flammes qui s'engouffraient avec bruit dans le
+passage, alors complètement envahi. Les femmes et les enfants,
+poussant des cris déchirants, l'entourèrent en lui demandant de les
+sauver. Il tâcha de les calmer, et leur dit de se tenir tranquilles
+jusqu'à ce qu'il vît s'il restait quelque moyen de sauvetage. Il
+avisa une corde qu'il prit avec lui, et grimpant avec peine sur
+une des fenêtres qui se trouvent sur le toit, il parvint en se
+cramponnant au paratonnerre, jusqu'à l'extrémité nord de la filature.
+Il amarra avec soin la corde dont il s'était muni et revint à la
+fenêtre d'où il était parti afin de porter secours aux femmes et aux
+enfants qu'il y avait laissés. Il n'y avait plus personne. Tous
+avaient disparu dans la fumée. Il appela plusieurs fois; un fileur
+canadien nommé Michel Dupuis qui s'était dévoué pour essayer de
+sauver la vie des pauvres ouvrières se trouvait seul, entouré par les
+flammes, et essayait en vain d'atteindre l'appui de la fenêtre du
+toit. M. Walker essaya à plusieurs reprises de lui porter secours,
+mais le pauvre garçon disparut dans les flammes, écrasé par une
+poutre embrasée qui lui tomba sur la tête. M. Walker atteignit une
+seconde fois le paratonnerre et se dirigea avec peine vers la corde
+qu'il avait attachée au pignon nord de la filature. Il avait une
+descente de 100 pieds à faire. Il se glissa avec précaution, et en
+quelques minutes atteignit la terre ferme sans autre mal que quelques
+égratignures aux mains et aux jambes. Des hourras enthousiastes
+accueillirent cet acte périlleux, et des centaines de mains se
+tendirent vers M. Walker, pour le féliciter d'avoir ainsi échappé à
+une mort terrible.
+
+«Délia Poitras est une jeune ouvrière canadienne qui travaillait à
+l'étage supérieur et qui s'est précipitée par la fenêtre pour
+échapper aux flammes. Par bonheur, son corps est venu tomber sur les
+matelas qui avaient été déposés près du mur, et la jeune fille ne
+s'est pas fait grand mal. Son jeune frère, Noé, âgé de 12 ans, a
+également sauté dans la cour, mais le malheureux enfant est mort
+quelques heures après, des suites de ses blessures.
+
+«Le héros de l'incendie fut, sans contredit, le jeune canadien,
+Michel Dupuis, dont nous avons parlé plus haut. Ce jeune homme âgé
+de 18 ans, était le fils de M. Anselme Dupuis demeurant dans les
+logements du «Granite Mill». Il travaillait au cinquième étage dans
+l'atelier du filage, et il réussit à sauver une femme et deux enfants
+avant d'être victime lui-même, de son sublime dévouement. Jeanne
+Girard qui demeure dans sa famille et qui se trouve au nombre des
+blessés, déclare que le jeune homme fit preuve d'un courage héroïque
+et qu'il essayait de ranimer le courage des ouvriers affolés. Ce fut
+lui qui conseilla à Mlle Girard de se précipiter en bas, à un moment
+où l'on avait réussi à accumuler plusieurs matelas au pied du mur. La
+jeune fille fut assez heureuse pour en être quitte en se cassant le
+bras gauche à deux endroits différents, et en se blessant légèrement
+à la tête. Inutile d'ajouter que la famille Dupuis est dans le plus
+profond désespoir depuis la mort tragique de leur fils aîné.
+
+«Les pompiers firent noblement leur devoir en dépit de ce que peuvent
+en dire certains critiques qui regardaient, les bras croisés, le feu
+faire ses horribles ravages, sans penser à aller donner la main à
+ceux qui risquaient leurs vies au milieu des flammes. Trois d'entre
+eux furent blessés grièvement en faisant leur service.
+
+«Des offres de secours arrivèrent simultanément des autorités de
+Boston, Taunton, Lawrence et autres villes environnantes. M.
+Kendrick, surintendant du chemin de fer Old Colony, mit aussi
+immédiatement un train spécial à la disposition du maire de Fall
+River.
+
+«Toute la population s'accorde à dire que les moyens de sauvetage en
+cas d'incendie, étaient insuffisants dans le «Granite Mill», comme
+ils le sont encore dans beaucoup d'autres filatures. Les agents
+de plusieurs filatures commencèrent immédiatement à faire poser
+des escaliers aux extrémités nord et sud de leurs immenses
+établissements. Espérons que l'expérience que nous avons si chèrement
+acquise, au prix de malheurs si poignants, ne sera pas perdue pour
+ceux qui emploient annuellement des milliers d'hommes, femmes et
+enfants. Nous avons payé un prix bien douloureux pour en venir à
+comprendre les dangers qui les entourent continuellement; sachons
+profiter de cette terrible leçon.
+
+«Le bureau de direction de la compagnie des «Granite Mill» a donné
+l'ordre qu'on veillât aux besoins des familles qui avaient souffert
+par la catastrophe et annonça que la compagnie se rendait responsable
+des dépenses occasionnées par les soins médicaux ou autres prodigués
+aux blessés et aux mourants. Quoi qu'en disent quelques personnes qui
+parlent à tort et à travers sans avoir même pris le soin d'aller aux
+informations, nous devons rendre cette justice à la compagnie,
+qu'elle a fait tout en son pouvoir pour alléger autant que possible
+les souffrances occasionnées par l'incendie.»
+
+
+
+X
+
+La réunion
+
+
+Pierre avait eu le courage de lire jusqu'au bout les détails
+navrants de cette terrible catastrophe, et Jules l'avait écouté sans
+prononcer une parole. Ce dernier coup du sort, au moment même où le
+bonheur semblait leur sourire, apparaissait plutôt aux deux amis
+comme un cauchemar hideux, que comme une effrayante réalité. Ils se
+serrèrent la main dans un sentiment de douleur inexprimable, et Jules
+dit à Pierre d'une voix rendue tremblante par l'émotion:
+
+--Sortons d'ici, mon ami! J'étouffe devant ces gens qui commencent à
+nous observer. Allons dans la rue, en plein air; j'ai besoin de
+respirer. Je me sens faible. Viens! Pierre, viens! Allons! je sens
+qu'il me faut verser des larmes, car mon coeur est prêt à se briser.
+
+Et les deux amis s'élancèrent hors de la pension, au grand étonnement
+des personnes présentes qui ne comprenaient rien à leur brusque
+départ. Comme ils ne connaissaient pas la ville, ils s'en allèrent
+au hasard, sans dire un mot, et quelques passants s'arrêtaient pour
+regarder ces deux hommes à la mine hagarde et à l'air désespéré qui
+passaient ainsi sans paraître s'occuper de la route qu'ils suivaient
+et des piétons qu'ils coudoyaient.
+
+Jules et Pierre ne s'apercevaient de rien, et ils continuèrent leur
+promenade sans but jusqu'à ce que la fatigue les forçât de s'arrêter
+dans un parc où les avait conduits le hasard. Ils se laissèrent
+tomber sur un banc, et Pierre qui avait réussi à maîtriser ses
+émotions, rompit le silence fatigant qu'ils avaient observé
+jusque-là:
+
+--Voyons, mon cher Jules, calme-toi! et pensons à ce qui nous reste à
+faire. Ta soeur n'est pas morte, heureusement, et nous pouvons
+espérer que ses blessures ne sont pas mortelles. Soyons hommes, mon
+ami! en face du malheur. Il y a probablement, d'ailleurs, exagération
+dans le compte rendu de ce journal, et nous serons là ce soir pour la
+ranimer de notre présence.
+
+Jules écoutait ces paroles de son ami sans paraître les comprendre,
+et Pierre le secoua par le bras en lui disant:
+
+--Voyons, Jules! voyons, mon ami! il ne faut pas se laisser abattre
+ainsi par le désespoir. Avisons à ce que nous devons faire, en
+attendant le départ du convoi, ce soir, à six heures. Crois-tu qu'il
+soit possible de faire parvenir une dépêche télégraphique à Fall
+River, aujourd'hui? Les bureaux sont généralement fermés le dimanche,
+mais essayons toujours. Voyons, mon ami! viens avec moi à la
+recherche d'un bureau de télégraphe.
+
+
+Jules se leva machinalement pour accompagner son camarade, mais le
+pauvre garçon avait un air distrait qui faisait mal à voir. Pierre
+s'adressa à un «policeman» qui le dirigea vers un hôtel voisin où se
+trouvait un bureau de télégraphe. Malheureusement, l'employé était
+absent et le bureau était fermé. On s'adressa inutilement ailleurs,
+et il fallut attendre avec impatience et dans une incertitude
+cruelle, le départ du train de six heures pour Fall River.
+
+Jules est revenu peu à peu de la stupeur dans laquelle la fatale
+nouvelle de l'accident arrivé à sa soeur l'avait plongé, et les deux
+amis se firent conduire à la pension dont ils avaient heureusement
+retenu l'adresse. Ils firent transporter leurs malles à la gare du
+chemin de fer de Fall River, et ils se rendirent eux-mêmes de bonne
+heure, afin d'éviter toute erreur possible au moment du départ. Six
+heures arrivèrent enfin, et ils montèrent en wagon au milieu de la
+foule des voyageurs qui causaient avec animation de l'incendie,
+lequel était devenu le sujet de toutes les conversations. Pierre
+s'adressa à quelques personnes afin d'obtenir de nouvelles
+informations, mais chacun lui répéta ce qu'il savait déjà lui-même.
+Plusieurs lui passèrent des journaux anglais où se trouvait la liste
+des morts et des blessés, mais tous les rapports s'accordaient
+strictement avec le compte rendu qu'il avait lu dans _L'Écho du
+Canada_.
+
+Le trajet de Boston à Fall River, par les convois à grande vitesse,
+se fait dans une heure et quart et le train entra en gare au moment
+où l'on commençait à allumer les réverbères. Les deux amis prirent un
+fiacre et se firent immédiatement conduire chez monsieur Dupuis, dans
+les logements du «Granite Mill». Le cocher qui était canadien,
+connaissait parfaitement la famille Dupuis, et il se fit devoir
+d'annoncer aux voyageurs la mort du pauvre Michel et l'accident dont
+Jeanne avait été victime.
+
+--Et la jeune fille, demanda Pierre, vit donc encore?
+
+--Oui monsieur! répliqua le cocher, et l'on m'a dit que le docteur
+l'avait déclarée hors de danger. C'est une bien brave fille que
+Jeanne Girard, et toute la population canadienne de Fall River fait
+des voeux pour sa guérison.
+
+On était arrivé, et la voiture s'arrêta devant la porte d'une maison
+où plusieurs personnes causaient à voix basse. Monsieur Dupuis
+s'avança pour recevoir les voyageurs, car on savait qu'ils devaient
+arriver ce soir-là, et on les attendait avec une impatience facile à
+comprendre. Pierre et Jules n'eurent donc pas besoin de se faire
+connaître au brave homme qui sanglotait en leur souhaitant la
+bienvenue:
+
+--Nous savons tout! M. Dupuis, s'empressa de dire Pierre, afin d'éviter
+de pénibles explications. Comment est Jeanne et comment sont vos
+autres enfants?
+
+--Jeanne repose pour la première fois depuis hier matin et le docteur
+répond de sa vie. Mes autres enfants sont bien, je vous remercie.
+
+On entra dans une salle où se trouvaient réunis la mère et les
+enfants, et ce fut au milieu des sanglots, que l'on raconta aux
+voyageurs les détails du funeste événement qui était venu apporter la
+désolation dans la famille. Madame Dupuis se trouvait dans un état
+pénible à voir, et les jeunes filles se groupaient autour de leur
+mère et essayaient vainement de lui faire entendre quelques paroles
+de consolation. On causait bas afin de ne pas troubler le sommeil de
+Jeanne qui reposait dans une chambre voisine.
+
+--La pauvre fille nous a fait promettre de l'éveiller pour lui annoncer
+votre arrivée, dit monsieur Dupuis en s'adressant à Jules et à
+Pierre, et ce n'est qu'à cette condition qu'elle a voulu prendre les
+médicaments que lui prescrivait le docteur, pour la calmer. Le
+docteur est là, et je vais le consulter pour savoir s'il serait
+prudent de la déranger.
+
+--Veuillez dire au docteur, répondit Pierre, que le frère et le fiancé
+de la malade sont ici, et qu'ils désirent le voir pour un instant,
+avant d'aller plus loin.
+
+On s'empressa d'obéir à ce désir, et le médecin sortit immédiatement
+en laissant la malade aux soins d'une visite qui se trouvait là. Il
+répondit aux nombreuses questions que lui firent Jules et Pierre, et
+il leur donna de nouveau l'assurance que Jeanne était hors de tout
+danger. Il avait très bien réussi à réduire les os luxés, et tout
+faisait prévoir une guérison prompte et satisfaisante. Il conseilla
+aux jeunes gens d'attendre quelques instants avant de se présenter
+devant la pauvre fille, et Il annonça qu'il la préparerait lui-même
+à recevoir la bonne nouvelle.
+
+Le docteur se rendit auprès de Jeanne et quelques moments plus tard
+il fil signe à Jules de s'approcher. Le jeune homme entra doucement
+dans la chambre, et il ne put retenir une exclamation de douleur, en
+voyant la figure pâle et défaite de sa soeur qu'il aimait tant. Il se
+baissa pour embrasser la jeune fille qui le regardait avec un air de
+joie inexprimable, et qui ne pût que murmurer ces paroles:
+
+--Jules! mon frère! Jules!
+
+--Oui! c'est moi, petite soeur: ton frère Jules qui t'aime toujours et
+qui est bien heureux de te revoir.
+
+--Et Pierre? où est Pierre? demanda la jeune fille en regardant partout
+dans la chambre.
+
+Le docteur fit signe à Pierre de s'avancer. Le jeune homme tremblait
+comme un enfant, lorsqu'il vint s'agenouiller auprès du lit et qu'il
+s'empara de la main droite de son amante pour y déposer un baiser
+respectueux.
+
+--Pierre! mon fiancé! mon ami! Oh! que je suis heureuse, docteur
+continua la jeune fille, d'une voix douce et lente. Je ne sens plus
+de mal, car j'ai là, près de moi, mon frère et mon fiancé.
+
+Et la jeune fille souriait en regardant tour à tour ceux qu'elle
+avait attendus avec tant d'impatience et d'anxiété.
+
+Le docteur se retira en annonçant à Pierre qu'il allait les laisser
+seuls avec la malade pendant une heure, et en leur recommandant
+d'éviter avec soin tout ce qui pourrait produire chez Jeanne des
+émotions violentes.
+
+--Rendez-la heureuse, car le bonheur est la meilleure médecine du
+monde, continua-t-il, mais comme tous les autres remèdes, il faut
+qu'il soit administré goutte à goutte; une dose trop forte pourrait
+produire de mauvais effets.
+
+Jeanne se trouvait enfin réunie à son frère et à son fiancé, après
+une année de séparation et d'épreuves terribles, et la pauvre fille,
+malgré le nouveau malheur qui venait de fondre sur elle, oubliait
+tout dans l'ivresse de la joie qu'elle ressentait du retour des
+voyageurs.
+
+On causa du voyage, du retour au village, de la réconciliation de
+Pierre avec sa famille et des projets de bonheur que l'on avait
+formés pour l'avenir. Jeanne raconta l'héroïsme du pauvre Michel
+Dupuis qui avait sacrifié sa vie en essayant de la sauver, car la
+jeune fille avoua que sans Michel qui l'avait forcée à se précipiter
+en bas, elle serait brûlée vive, tant elle se trouvait paralysée par
+la frayeur. Il fut décidé que l'on reprendrait la route du Canada,
+dès que la malade pourrait supporter le voyage, et qu'en attendant,
+Pierre et Jules s'installeraient à tour de rôle, à son chevet, pour
+prendre soin d'elle et veiller à tous ses besoins.
+
+Le docteur frappa à la porte, car l'heure de conversation était
+écoulée. Après avoir fait un dernier pansement, et s'être assuré que
+le bras malade était bien solidement clissé, le médecin s'éloigna
+en prescrivant pour sa patiente, une potion qui lui permettrait de
+reposer jusqu'au matin. Jules s'installa près de sa soeur et la
+pauvre fille s'endormit en murmurant les noms de ceux qu'elle aimait
+tant. Pierre se retira pour la nuit, après avoir exprimé à monsieur
+et à madame Dupuis, la sympathie qu'il ressentait pour eux dans leur
+affliction, et les avoir remerciés des soins et de l'amour qu'ils
+avaient portés à celle qui serait bientôt sa femme.
+
+
+
+XI
+
+Épilogue
+
+
+La guérison de Jeanne, comme l'avait prédit le médecin, fit des
+progrès rapides, et la jeune fille fut en état de quitter le lit au
+bout de quelques jours. Pierre et Jules l'avaient entourée des soins
+les plus affectueux, et sa convalescence ne fut qu'une longue suite
+de jours passés dans l'intimité de son frère et de son prétendu. La
+pauvre enfant déclarait que la catastrophe du «Granite Mill» lui
+semblait un mauvais rêve dont elle s'efforçait de secouer le
+souvenir. Un nuage de tristesse obscurcissait son front, cependant,
+lorsqu'elle pensait à la mort héroïque de ce pauvre Michel Dupuis.
+Elle le voyait encore, pâle et résigné, luttant contre les flammes
+pour sauver la vie des pauvres enfants qui se pressaient autour de
+lui.
+
+Jeanne avait un pressentiment que c'était pour veiller sur elle que
+Michel avait commis la sublime folie de braver seul la fureur de
+l'incendie, lorsque les pompiers eux-mêmes n'avaient pas osé entrer
+dans le foyer ardent qui obstruait l'entrée du sixième étage. Malgré
+les recherches les plus minutieuses, il avait été impossible de
+retrouver les restes du jeune homme, et la famille n'avait pas même
+eu la satisfaction de lui rendre les derniers devoirs de la tombe.
+
+Pierre et Jules, de concert avec Jeanne, avaient commandé une pierre
+commémorative de la mort du brave garçon, et l'avaient fait placer
+dans le cimetière catholique de Fall River, où on la voit encore
+aujourd'hui. Les deux amis avaient tenu la chose secrète, et ils
+invitèrent un jour monsieur et madame Dupuis et leurs enfants à faire
+une promenade en voiture, sous le prétexte d'aller visiter les
+environs de Fall River. Le cocher avait reçu l'ordre de se rendre au
+cimetière et les jeunes gens conduisirent la famille à l'endroit où
+s'élevait une colonne en granit blanc, portant cette inscription en
+lettres d'or:
+
+           [dagger symbol]
+           À LA MÉMOIRE DE
+            Michel Dupuis
+         Mort héroïquement le
+  19 Septembre 1874, à l'âge de 18 ans
+         En sacrifiant sa vie
+     Au milieu des flammes, lors de
+      L'incendie du «Granite Mill»
+       Pour aider au sauvetage des
+         Femmes et des enfants.
+               R. I. P.
+
+Le pauvre père ému remercia vivement ses jeunes amis de cette preuve
+de sympathie pour la mémoire de celui qu'ils n'avaient pas connu,
+et madame Dupuis et ses enfants fondirent en larmes au souvenir du
+cher défunt.
+
+Le cimetière devint désormais un lieu de pèlerinage pour la famille,
+et les jeunes filles se firent un pieux devoir de porter, chaque
+dimanche, pendant la belle saison, des fleurs nouvelles pour orner
+le monument.
+
+L'époque arriva enfin où Jeanne put sans danger supporter le voyage
+du Canada. Le père Montépel, prévenu par son fils, s'était rendu à
+Montréal avec sa femme pour souhaiter la bienvenue à celle qui serait
+bientôt leur fille, et Jeanne fut touchée de la réception cordiale
+qu'elle reçut dans la famille de Pierre.
+
+La santé de la jeune fille se rétablit promptement, et il fut décidé
+que le mariage aurait lieu à l'occasion des fêtes de Noël et du jour
+de l'an. La cérémonie se fit sans éclat, par respect pour la mémoire
+de M. Girard et pour le terrible malheur qui venait de frapper la
+famille Dupuis. Le père Montépel signa, au contrat, la résignation
+de tous ses biens en faveur de son fils qui prendrait la gestion
+des propriétés, et madame Montépel versa des larmes de joie en
+contemplant le bonheur et l'harmonie qui régnaient enfin dans sa
+famille.
+
+Jules Girard qui n'était pas riche, s'était informé des avantages
+que le commerce offrait à Fall River, et avec l'aide de son ami, il
+avait acheté un fond d'épicerie, qu'il exploita avec succès. Le
+jeune homme qui avait continué ses relations avec la famille Dupuis,
+maria plus tard la fille aînée, Marie, et il occupe aujourd'hui un
+rang honorable dans le commerce de sa ville d'adoption.
+
+Anselme Dupuis, après trois ans de séjour à Fall River, avait réussi
+à amasser la somme nécessaire pour payer les hypothèques qui pesaient
+sur ses propriétés, et il avait repris la route du village pour aller
+vivre et mourir tranquille dans la maison paternelle.
+
+Jules et Marie vont chaque année, passer quelques semaines au
+Canada, chez Pierre Montépel. Toute la famille Dupuis se rend
+alors à Lavaltrie, et Jeanne raconte pour la centième fois, en
+payant un tribu d'affection et de respect à la mémoire du pauvre
+Michel, les événements qui terminèrent d'une manière si tragique,
+l'époque où son travail dans les manufactures de coton lui avait
+valu le surnom de: «Jeanne la fileuse».
+
+
+
+Footnotes
+
+{1} Le mot VOYAGEUR est employé ici, dans un sens tout canadien.
+On appelle «voyageur» au Canada, le bûcheron de profession qui se
+dirige chaque année vers les forêts du Nord et du Nord-Ouest, et le
+«Coureur de bois» qui fait la chasse et le commerce des fourrures.
+
+{2} L'expression ENCAGER est une locution fort en vogue parmi les
+bûcherons canadiens: elle est dérivée du mot CAGE qui signifie:
+radeau, et dont on a fait ENCAGER, c-à-d: former des radeaux.
+
+{3} «Concession du 29 octobre 1672, faite par Jean Talon, Intendant,
+au sieur de Lavaltrie, d'une lieue et demi de terre de front sur
+pareille profondeur; à prendre sur le fleuve Saint-Laurent, bornée
+d'un côté par les terres appartenant au Séminaire de Montréal et de
+l'autre par celles non concédées; par devant par le dit fleuve et
+par dernière par les terres non concédées, avec les deux islets
+qui sont devant la dite quantité de terre et la rivière Saint-Jean
+comprise.» Registre d'Intendance, No. 1, folio 6.
+
+{4} Extraits de _La France aux Colonies_ par E. RAMEAU:
+L'insurrection de 1837 détermina un grand mouvement d'émigration vers
+les États-Unis, émigration qui depuis longtemps commençait à s'opérer
+à petit bruit, mais qui se dessina d'un manière notable à partir de
+cette époque et que nous estimons en moyenne à 2,500 âmes par an,
+d'après le nombre considérable de Canadiens qu'accuse le recensement
+de 1850 des États-Unis, nombre que la seule émigration 1844 à 1850
+ne saurait expliquer.--p. 325.
+
+(_Extrait du cens_ de 1850 des États-Unis.) Dans l'état du Maine,
+14,181 émigrants nés dans l'Amérique anglaise;--Vermont,
+14,470;--Massachusetts, 15,862;--New York, 47,200;--Pensylvanie,
+2,500;--Louisiane, 499;--Ohio, 5,880;--Michigan, 14,008;--Illinois,
+10,699;--Missouri, 1,053;--Wisconsin, 8,277;--Minnesota, 1,417;--Nous
+ne citons que ces États, parce que ce sont ceux-là qui nous paraissent
+avoir pu attirer le plus grand nombre de Canadiens-français. Tous
+cependant ne le sont pas, une partie vient de la Nouvelle-Écosse et
+du Nouveau-Brunswick, notamment dans le Maine et le Massachusetts.
+Nous n'estimons pas que dans ces deux États il y eut plus de 12,000
+Canadiens-français. Dans l'État de New-York il en vient de toutes les
+parties de l'Amérique anglaise; néanmoins, à cause du voisinage plus
+immédiat des Canadiens-français, nous estimons leur nombre à environ
+18,000. Dans la Pensylvanie, dans l'Ohio, dans le Michigan et dans le
+Wisconsin, les émigrants du Haut-Canada et des autres parties de
+l'Amérique anglaise doivent se partager sans doute avec ceux du
+Bas-Canada; néanmoins nous n'estimerons ceux-ci qu'à 12,000; mais dans
+le Vermont, la Louisiane et le Missouri, ces derniers doivent former la
+presque totalité, et dans l'Illinois et le Minnesota, la majorité; nous
+les estimons donc dans cinq États au moins à 22,000 âmes, soit en tout
+64,000. Mais nous sommes certainement dans cette évaluation au-dessous
+de la réalité, parce que nos estimations partielles sont trop basses,
+et qu'il faudrait encore tenir compte des Canadiens dispersés dans
+les autres États; aussi l'opinion commune est-elle au Canada que les
+Franco-Canadiens étaient pour plus de moitié dans les émigrants de
+l'Amérique anglaise aux États-Unis.
+
+Nous nous basons dans ces appréciations sur les données que nous ont
+fournies 1--l'enquête faite au Canada en 1857 sur l'émigration et qui
+nous indique les points principaux où se portaient les Canadiens; 2--sur
+l'examen de la répartition des diverses paroisses catholiques des
+États-Unis et la recherche des points où le service religieux a lieu en
+français; 3--sur de nombreuses informations, par nous recueillies, sur
+la répartition des Canadiens-français aux États-Unis.
+
+Les documents sur l'émigration, M. Taché et beaucoup d'autres estiment
+aujourd'hui à plus de 150,000 les Franco-Canadiens répandus aux
+États-Unis; il est vrai que dès 1850 ils estimaient cette émigration
+plus haut que nous ne le faisons.--p. 327.
+
+En relevant les paroisses catholiques des États-Unis en 1853, nous
+trouvons sur le lac Ontario et le lac Érié, dans le comté de New-York,
+7 paroisses où le service se fait en français, savoir: Petite-France,
+Oswego, Rochester; 2 paroisses à Buffalo, Cape-Vincent ou French-Creek
+et Rosière; en Pensylvanie, 2 paroisses près Meadville, savoir:
+Saint-Hippolyte et Saint-Pierre Saint-Paul; dans l'Ohio, la rivière
+Toussaint, près Sandusky, et Saint-Walbert, près Versailles, comté de
+Shelby. En 1842 le cap Vincent se composait d'une soixantaine de
+familles émigrées de France et d'une vingtaine de familles
+allemandes.--p. 328.
+
+En 1856, le gouvernement fit procéder à une enquête sur les causes de
+l'émigration. Cette enquête qui provoqua plus de cent rapports détaillés
+ou sommaires, assigne d'une manière fort claire et assez unanime, les
+causes suivantes à l'émigration: 1--Le manque de chemins et de ponts
+pour communiquer des anciens établissements avec les terres vacantes de
+la couronne; 2--les concessions abusives de vastes étendues de terres
+faites autrefois par faveur ou intrigue à des individus ou à des
+compagnies; 3--le défaut de manufactures qui puissent occuper une partie
+de la population, réduite durant les longs hivers à une inaction forcée
+et préjudiciable; 4--les vices d'administration qui existaient dans le
+mode de vente des terres de la couronne, et dans les ventes de bois
+faites au commerce sur ces mêmes terres;--enfin plusieurs autres motifs
+qui ne sont qu'accidentels ou locaux.--p. 187.
+
+M. Ducharme, un des déposants de cette enquête, établit qu'il avait
+personnellement constaté en 1852 la sortie de 2,165 émigrants
+canadiens-français, 2,678 en 1853, 4,857 en 1854 et 5,207 en 1855,
+total, près de 15,000 personnes en quatre ans, et cela sans compter les
+omissions inévitables dans les observations d'un seul particulier.
+D'après la même personne, la moitié de ces émigrants se compose de jeune
+gens ou ouvriers isolés, l'autre moitié de familles entières; une partie
+plus ou moins forte des premiers revient au pays, mais il en revient
+très peu des seconds.
+
+D'après le sens général de l'enquête et l'opinion communément
+répandue au Canada, les constatations ci-dessus mentionnées ne
+correspondraient guère à plus de la moitié des émigrations. On peut
+juger par là dans quelle proportion le mal agissait sur une population
+aussi peu considérable.--p. 330.
+
+Voici l'état statistique qui nous a été transmis sur la population
+canadienne des frontières de l'État de New-York: 1--sur le lac
+Champlain, Champlain et Corbeau 800 familles canadiennes, Plattsburgh
+et Keeseville 800 également, à Morristown, Fort-Henri et Ticonderoga
+1,000 à 1,200 âmes; 2--sur la rive du Saint-Laurent et à la tête du
+lac Ontario, à Ogdensburgh 500 familles, dans Wexport, Blackbrook, la
+Fourchette, Lewis et Boquette; on comptait 2,700 communiants canadiens,
+ce qui peut supposer 6,000 âmes; enfin au cap Vincent et à Rosière, sur
+le lac Ontario, il peut s'en trouver 8 ou 900. Un peu plus dans
+l'intérieur des terres il se trouve encore quelques villages où l'on
+compte encore un assez grand nombre de Canadiens, comme à Malone,
+Châteauguay, etc. «Les Canadiens, ajoute M. l'abbé Mignaut, conservent à
+l'étranger leur langue, leurs usages, et le précieux trésor de la foi,
+presque aussi bien qu'au foyer paternel, mille fois j'en ai été témoin
+depuis les quarante-deux ans que j'ai soin des missions qui avoisinent
+le Canada.»--p. 334.
+
+Nous avons vu qu'en 1850 il y avait au moins 64,000 émigrants
+canadiens aux États-Unis; depuis lors, en considérant le grand nombre
+d'émigrants de 1850 à 1855 (voir note 1, chap. XI), il n'y a rien
+d'exagéré à supposer, d'une part, que ce chiffre s'est élevé à 100,000
+par 36,000 émigrants canadiens nouveaux; et d'autre part, que ces
+100,000 émigrants, tous jeunes en général, doivent s'être doublés
+aujourd'hui, ci: 200,000 individus.--Les 20,000 Canadiens laissés dans
+l'ouest en un laps de cent ans peuvent bien être pris en ligne de compte
+pour cinq fois leur chiffre primitif (les Canadiens restés dans leur
+pays s'étant presque décuplés deux fois dans ce même laps de temps),
+ci: 100,000 individus.--Enfin les 35,000 coureurs de bois, traitants,
+voyageurs, dispersés ou perdus dans l'ouest avant 1760, représenteraient
+certainement aujourd'hui, ne se fussent-ils doublés que tous les trente
+ans, au moins 350,000 âmes.--On voit donc que, même en tenant un large
+compte des Franco-Canadiens déjà comptés par nous sur les frontières,
+notre calcul est extrêmement modéré quand nous évaluons à 500,000
+individus la déperdition éprouvée par la population canadienne, chiffre
+dont elle bénéficierait aujourd'hui si elle n'avait pas été constamment
+décimée par des émigrations de toute nature.--p. 336.
+
+{5} Ce document emprunté à un journal de l'époque, était signé par
+MM. L. O. Loranger, président, et Alfred LaRocque, fils, secrétaire
+du comité d'organisation.
+
+{6} Cet appel, daté du 17 mars 1874 et publié dans plusieurs journaux,
+notamment dans _L'Écho du Canada_ du 4 avril 1874 (vol. 1, 38) est
+reproduit ici de façon incomplète puisqu'il se terminait ainsi:
+«Un comité composé de Rév. J.B. Primeau, de MM. A.G. Lalime, Ferd.
+Gagnon et Fred. Houle, a été chargé de se mettre en rapport avec
+vous, à ce sujet, et de prendre toutes les mesures nécessaires pour
+organiser le mouvement aux États-Unis. Le Comité d'organisation,
+MM. L. Loranger, Président, MM. G.-A. Drolet, J.O. Joseph, Benoit
+Bastien, Dr. Lachapelle, C. Beausoleil, André Lapierre, Guill.
+Boivin, Jos. Loranger, H.A.A. Brault, M. Maire, T. Crevier, Dr
+W. Mount, A. Dansereau, Adolphe Ouimet, L. O. David, J. Perrault,
+Chs Desmarteaux, L.O. Taillon, Dr. L. Desrosiers, Narcisse Valois,
+P.A.A. Dorion. Pour copie conforme, Alfred LaRocque, Fils,
+Secrétaire du Comité d'Organisation.
+
+{7} À propos de cette association, consulter la chronique à la date
+du 11 avril 1874.
+
+{8} L'Écho du Canada était alors publié à Fall River sous la direction
+de l'auteur. [L'article qui suit est tiré en partie de L'Écho du
+Canada, 26 septembre 1874, vol. 2, no. 62. N.d.É]
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Jeanne la Fileuse, by H. Beaugrand
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 14536 ***
diff --git a/14536-h/14536-h.htm b/14536-h/14536-h.htm
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+++ b/14536-h/14536-h.htm
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+<head>
+<title>Jeanne la Fileuse par Honor&eacute; Beaugrand</title>
+<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">
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+--></style>
+</head>
+
+<body>
+<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 14536 ***</div>
+
+<h1>Jeanne la Fileuse</h1>
+
+<h2>Épisode de l'Émigration Franco-Canadienne aux États-Unis</h2>
+<h2>Par H. Beaugrand</h2>
+
+
+
+<h3>PRÉFACE</h3>
+
+<h3>DE LA DEUXIÈME ÉDITION</h3>
+
+<p>Le gouvernement de la province de Québec a promis de faire de
+nouveaux efforts pour enrayer la marche de l'émigration qui dépeuple
+les campagnes du Canada français, au profit des centres industriels
+des États de la Nouvelle-Angleterre.</p>
+
+<p>Les essais d'une administration précédente, en 1878-1879, basés sur
+des informations superficielles ou erronées, ont malheureusement
+échoué, et les dépenses faites sont restées absolument infructueuses.
+Le flot d'émigration a persisté et plusieurs de nos plus riches
+campagnes ont gravement souffert de cet exode qui est le résultat
+évident d'une fausse situation économique.</p>
+
+<p>L'éminent et sympathique auteur de la <i>France aux Colonies</i>, M.
+Rameau, avait déjà traité cette question, en 1859, avec la haute
+autorité que chacun se plaît à lui reconnaître. Malheureusement le
+mouvement qu'il croyait entravé par les mesures énergiques inaugurées
+en 1856 s'est accentué depuis quelques années, et chacun se demande
+aujourd'hui comment cela pourrait bien finir.</p>
+
+<p>Les centres franco-canadiens aux États-Unis ont augmenté en nombre et
+en importance, et il est à peine un État, une ville ou un village, de
+la Nouvelle-Angleterre qui ne compte aujourd'hui des Canadiens
+français comme députés, conseillers municipaux, avocats, notaires,
+médecins, marchands, etc.</p>
+
+<p>Nos compatriotes sont devenus, tout en restant français de c&oelig;ur et
+de sympathies, citoyens de la république américaine et leur influence
+politique va grandissant chaque jour chez nos voisins, qui ont appris
+à les connaître et à apprécier leurs solides qualités.</p>
+
+<p>Cette question de l'émigration est devenue de plus en plus complexe,
+et nous avons hâte de voir le gouvernement actuel à l'&oelig;uvre, afin
+d'observer les résultats de sa politique de rapatriement.</p>
+
+<p>Rien n'a été changé dans la deuxième édition de ce travail, qui
+reste ce qu'il était en 1878. La première édition était épuisée, et
+l'auteur, convaincu que ce qui était déplorable il y a dix ans, l'est
+davantage aujourd'hui, a cru de son devoir de contribuer à tenir
+l'opinion publique en éveil, sur les désastreuses conséquences d'une
+politique de laisser faire et d'indifférence de la part de ceux qui
+sont chargés de veiller au progrès et à l'avancement de la race
+française, sur les bords du Saint-Laurent.</p>
+
+<p><i>Montréal, septembre 1888.</i></p>
+
+<h3>PRÉFACE</h3>
+
+<h3>DE LA PREMIÈRE ÉDITION</h3>
+
+<p>Le livre que je présente aujourd'hui au public, sous le titre de
+<i>Jeanne la Fileuse</i>, est moins un roman qu'un pamphlet; moins un
+travail littéraire qu'une réponse aux calomnies que l'on s'est plu à
+lancer dans certains cercles politiques contre les populations
+franco-canadiennes des États-Unis.</p>
+
+<p>C'est pourquoi je m'empresse de déclarer que je n'ai eu qu'un but, en
+le publiant: celui de rétablir la vérité, tout en défendant l'honneur
+et le bon nom de mes compatriotes émigrés.</p>
+
+<p>Je n'insisterai pas sur ce sujet délicat, car chacun sait qu'il
+a été de mode depuis quelques années de crier à la misère, à
+l'asservissement et à la décadence morale de ceux qui ont été forcés
+par la <i>famine</i>, à prendre la route de l'exil.</p>
+
+<p>Je sais que l'on dira que je favorise l'émigration et que je suis
+opposé au rapatriement de nos compatriotes émigrés; et c'est pourquoi
+je m'empresse de protester d'avance contre cette imputation
+mensongère. Je suis et j'ai toujours été en faveur du retour au pays
+de mes compatriotes émigrés, mais je répète aujourd'hui ce que
+j'écrivais en 1874 dans les colonnes de <i>L'Écho du Canada</i>:</p>
+
+<blockquote>«Pour ce qui concerne la question du rapatriement, nous posons
+comme principe, qu'étant données les facilités nécessaires, les
+Canadiens-français des États-Unis retourneront en masse au pays
+qu'ils n'ont cessé de chérir et de regretter. Mais qu'on y
+réfléchisse à Québec, avant d'agir; il est parfaitement faux que nous
+soyons ici dans l'esclavage, et si c'est une croisade humanitaire
+que l'on entreprend, l'on ferait bien d'y renoncer de suite. Les
+Canadiens des États-Unis, comme règle générale, ne sont pas dans la
+misère, et que ceux qui sont chargés de mettre à exécution ce plan
+de rapatriement, veuillent bien se rappeler ce détail important.
+S'il nous faut en juger par les rapports ridicules que nous voyons
+reproduits dans les journaux canadiens, et si les législateurs de
+Québec y ont puisé leurs informations, nous leur prédisons un fiasco
+qui les étonnera d'autant plus que nous les croyons de bonne foi dans
+leurs efforts.»</blockquote>
+
+<p>Les événements ont amplement prouvé, depuis, que j'avais raison: le
+rapatriement a été une affaire manquée. On avait pris pour point
+de départ des exagérations ridicules et des rapports fantaisistes
+fabriqués pour produire une commisération qui n'avait aucune raison
+d'être, et l'on a fait fausse route.</p>
+
+<p>J'ai essayé, dans la mesure de mes humbles capacités, de rétablir la
+vérité sur ce sujet important, et comme je l'ai dit plus haut, c'est
+là l'unique but de ce travail.</p>
+
+<p>Ai-je réussi? C'est au public intelligent à en juger.</p>
+
+<p>J'ai cru devoir adopter la forme populaire du roman, afin
+d'intéresser la classe ouvrière qui forme aux États-Unis la presque
+totalité de mes lecteurs, mais je me suis efforcé, en même temps,
+de faire une peinture fidèle des m&oelig;urs et des habitudes de nos
+compatriotes émigrés. J'ai introduit en outre, dans mon ouvrage,
+quelques statistiques qui ne sauraient manquer d'intéresser ceux qui
+s'occupent des questions d'émigration et de rapatriement.</p>
+
+<p>La première partie, intitulée: <i>Les campagnes du Canada</i>, traite
+de la vie des habitants de la campagne du Canada français. La
+deuxième partie, qui a pour titre: <i>Les filatures de l'étranger</i>,
+est le récit des aventures d'une famille émigrée. Cette dernière
+partie contient des renseignements authentiques sur la position
+matérielle, politique, sociale et religieuse qu'occupent les
+Canadiens de la Nouvelle Angleterre. L'intrigue est simple comme
+les m&oelig;urs des personnages que j'avais à mettre en scène, et je me
+suis efforcé d'éviter tout ce qui pouvait approcher l'exagération
+et l'invraisemblance.</p>
+
+<p>J'ai employé, en écrivant, plusieurs expressions usitées au Canada,
+et que tous mes lecteurs comprendront facilement, sans qu'il soit
+nécessaire d'en donner une définition spéciale. Je me suis servi
+indistinctement, par exemple, des mots: <i>paysan, fermier,
+habitant</i>, en parlant des cultivateurs; me basant sur l'usage que
+l'on fait de ces expressions, dans les campagnes canadiennes. J'ai
+aussi écrit <i>passager</i>, comme l'on dit généralement au Canada,
+pour <i>voyageur</i> qui est l'expression usitée en France; et ainsi
+de suite.</p>
+
+<p>Je donne ces explications afin que l'on ne soit pas trop sévère à mon
+égard, si j'ai quelques fois sacrifié l'élégance du langage au désir
+de me faire comprendre des classes ouvrières qui ne lisent encore que
+bien peu.</p>
+
+<p>Qu'on me permette, en dernier lieu, de dire un mot des difficultés
+que j'ai rencontrées pour l'exécution typographique de ce volume.
+Forcé de le confier à des imprimeurs américains qui ne connaissaient
+pas un mot de français, il m'a fallu en surveiller personnellement
+tous les détails, et malgré tous mes efforts, des incorrections se
+sont glissées en plusieurs endroits. Écrit au jour le jour, publié
+en feuilleton et mis en page immédiatement, sans être révisé, cet
+ouvrage a droit à l'indulgence que l'on accorde généralement aux
+articles de journaux.</p>
+
+<p>C'est ce que je demande de la bienveillance du lecteur.</p>
+
+<p><i>Fall River, Mass., ce 15 mars 1878.</i></p>
+
+<h2>PREMIÈRE PARTIE</h2>
+
+<h2>Les campagnes du Canada</h2>
+
+<h3 class="chaphead">I</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Lavaltrie</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Assis dans mon canot d'écorce<br>
+  Prompt comme la flèche ou le vent,<br>
+  Seul, je brave toute la force<br>
+  Des rapides du Saint-Laurent.</blockquote>
+
+<p>(<i>Le Canotier</i>, L'Abbé Casgrain.)</p>
+
+<p>[Henri-Raymond Casgrain, «Le Canotier» (vers 1-4), dans <i>Les Miettes.
+Distractions poétiques</i>, Québec, Delisle, 1869.]</p>
+
+<p>En descendant le Saint-Laurent, à dix lieues plus bas que Montréal,
+on voit gracieusement assis sur la rive gauche du grand fleuve, un
+joli village à l'aspect incontestablement normand.</p>
+
+<p>Baptisé du nom de ses fondateurs, le bourg Lavaltrie fut jadis le
+lieu de résidence d'une de ces vieilles et nobles familles françaises
+qui émigrèrent en grand nombre au Canada vers le milieu du XVIIe
+siècle.</p>
+
+<p>Le fleuve, séparé quelques milles plus haut par l'île Saint-Sulpice,
+se rejoint ici, et s'élargissant tout à coup, fait de Lavaltrie une
+pointe couverte de sapins centenaires qui forment un des sites les
+plus pittoresques du Canada français.</p>
+
+<p>À quelques arpents du rivage, un petit îlot où le gouvernement a
+depuis quelques années placé un phare, ajoute ses bords verdoyants au
+tableau enchanteur qui éblouit les regards de tout amateur des
+beautés de la nature.</p>
+
+<p>De l'autre côté du fleuve, à une lieue à peu près, on découvre le
+village de Contrec&oelig;ur, rendu à jamais historique par le nom et les
+brillants exploits de ses fondateurs.</p>
+
+<p>On voit plus bas, en suivant toujours le cours du Saint-Laurent, le
+clocher lointain de Lanoraie, village aussi célèbre par les luttes
+continuelles que ses habitants eurent à soutenir contre les féroces
+Iroquois.</p>
+
+<p>On était à la mi-juin 1872. À égale distance, entre les églises de
+Lavaltrie et de Lanoraie, un canot monté par six hommes refoulait
+lentement le courant du fleuve. La lassitude qui se lisait
+visiblement sur les traits bronzés des voyageurs, témoignait d'une
+longue route; leurs bras appesantis ne manoeuvraient qu'avec peine
+les avirons qui, d'ordinaire, leur paraissaient si légers.</p>
+
+<p>À l'arrière du canot, et évidemment chargé de conduire l'embarcation,
+un jeune homme de 20 à 22 ans tenait avec habileté l'aviron qui lui
+servait de gouvernail.</p>
+
+<p>Son vêtement, moitié français moitié indien, dénotait cependant chez
+lui de certaines prétentions à l'élégance, car ses guêtres brodées de
+graines de verroterie multicolore démontraient qu'une main de femme
+avait passé par là. D'une figure mobile et passionnée, il était
+facile de voir, dans tous ses mouvements, la supériorité de
+l'intelligence et l'habitude du commandement.</p>
+
+<p>Ses compagnons, vêtus de vareuses en flanelle rouge ou bleue,
+portaient de larges ceinturons en cuir, où brillait l'inséparable
+couteau du voyageur canadien.</p>
+
+<p>Le jeune homme s'adressant à celui qui, à l'avant du canot, semblait
+en servir de guide.</p>
+
+<p>&mdash;Ohé! Hervieux chante nous donc un de tes vieux refrains de chantier;
+nous t'aiderons en ch&oelig;ur, et la route nous semblera moins longue.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, oui! une chanson, Hervieux, répétèrent à l'unisson les autres
+voyageurs.</p>
+
+<p>L'individu à qui s'adressaient ces paroles, se redressa avec un
+certain orgueil, et déposant avec soin, une vieille pipe culottée au
+fond du canot, il entonna d'une voie de stentor les couplets suivants
+dont ses compagnons redirent le refrain:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  Mon père n'avait fille que moi,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  Et dessus la mer il m'envoie;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Et dessus la mer il m'envoie,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  Le marinier qui me menait;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Le marinier qui me menait,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  Me dit ma belle embrassez-moi<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Me dit ma belle embrassez-moi,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  Non, non, Monsieur, je ne saurais;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Non, non, monsieur, je ne saurais,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  Car si mon papa le savait;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Car si mon papa le savait,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.<br>
+  C'est bien sûr qu'il me battrait<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'écorce qui va voler.</i></blockquote>
+
+<p>Les échos du rivage répétaient la sauvage mélodie de ce chant
+primitif et les fermières abandonnaient pour un instant les travaux
+du ménage, pour écouter le chant des «voyageurs». Les enfants
+suspendaient leurs jeux, et les jeunes filles joignaient leurs voix
+cristallines au refrain qui leur arrivait porté par la brise du soir.</p>
+
+<p>Le canot glissa plus vite sur la surface polie du Saint-Laurent et se
+trouva bientôt en face du village de Lavaltrie. Après avoir mis leur
+embarcation en sûreté, les voyageurs se dirigèrent vers les lumières
+qui brillaient à travers les sapins, car il commençait à faire
+nuit.</p>
+
+<h3 class="chaphead">II</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Les voyageurs</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Au fond de la forêt on entend de la hache<br>
+  Les coups retentissants, sinistres, réguliers,<br>
+  Puis on entend gémir le grand pin qui s'arrache,<br>
+  Et tombe en écrasant un rival à ses pieds.</blockquote>
+
+<p>(<i>L'Hiver</i>, L.-P. LeMay.)</p>
+
+<p>[Léon-Pamphile LeMay, <i>L'Hiver</i> (2e strophe), dans les <i>Essais
+poétiques</i>, Québec, Desbarats, 1865.]</p>
+
+<p>Vous souvient-il, lecteur, des «voyageurs» du bon vieux temps?</p>
+
+<p>De ce temps, où nos pères et nos grands-pères partaient chaque
+automne, aussi régulièrement que l'hirondelle voyageuse, pour aller
+s'enfoncer dans les forêts vierges de l'Outaouais et de la Gatineau.</p>
+
+<p>Le type du voyageur<a class="footnote" href="#fn_1">1</a> était si bien dessiné et ses excentricités
+en étaient si bizarres, qu'il nous semble que c'était hier.</p>
+
+<p>Chaque village, sur le littoral du Saint-Laurent, depuis Montréal
+jusqu'à Québec, fournissait son contingent annuel à la brigade «des
+gens d'en haut».</p>
+
+<p>On partait vers la mi-septembre en canot d'écorce; on remontait le
+fleuve en chantant gaiement, les refrains sur l'aviron. À Montréal,
+on achetait les haches de chantier et on prenait une «fête» avant de
+mettre la proue vers «Bytown», où se trouvait alors le rendez-vous
+des bons vivants:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  À Bytown, c'est une jolie place,<br>
+  Mais il y a beaucoup de crasse<br>
+  &nbsp;&nbsp;Il y a des jolies filles<br>
+  &nbsp;&nbsp;Et aussi des polissons,<br>
+  Dans les chantiers nous hivernerons,<br>
+  Dans les chantiers nous hivernerons.</i></blockquote>
+
+<p>Le premier soin, en arrivant à la future capitale du Canada, était
+d'aller faire son engagement pour l'hiver, et de retirer une avance
+de gages qui était ordinairement sacrifiée à Bacchus. Nos pères qui
+ne se piquaient pas de connaître leur mythologie, disaient à «Molson».
+Et Dieu sait, s'ils le patronnaient, ce célèbre distillateur à la
+réputation éminemment franco-canadienne.</p>
+
+<p>On reprenait alors, le gousset vide et le c&oelig;ur léger, la route des
+chantiers. On y arrivait entre la mi-octobre et le premier novembre.
+Le premier soin était de choisir au milieu d'une forêt d'arbres deux
+ou trois fois centenaires, un lieu propice à bâtir une rude cabane en
+«plançons», qui était généralement connue sous le nom de chantier.</p>
+
+<p>Le «cook»&mdash;cuisinier&mdash;y installait ses marmites.</p>
+
+<p>Chacun voyait à s'y établir aussi confortablement que possible, et le
+jour suivant, on entendait résonner la hache qui abattait sans pitié
+les souverains de ces forêts immenses.</p>
+
+<p>Après des journées d'un travail presque surhumain et inconnu
+aujourd'hui, on s'assemblait au coin de l'âtre et chacun y racontait
+ses aventures plus ou moins... véridiques.</p>
+
+<p>La bouteille faisait sa ronde habituelle et une «complainte»
+finissait ordinairement la soirée.</p>
+
+<p>On dormait sans soucis, et quelquefois en rêvant à la maison
+paternelle des bords du Saint-Laurent, et à celle qui attendait avec
+impatience le retour du voyageur.</p>
+
+<p>Le chantier était souvent troublé, durant la nuit, par le voisinage
+d'un ours que les senteurs de la cuisine avaient attiré à une mort
+certaine.</p>
+
+<p>On se levait en se bousculant pour avoir l'honneur de lui donner le
+premier coup. On dédaignait les armes à feu; la hache meurtrière du
+bûcheron était suffisante pour ces hommes de fer qui ignoraient le
+danger. Martin y laissait toujours sa peau, et quelque voyageur y
+gagnait quelquefois un coup de griffe.</p>
+
+<p>Le printemps arrivait avec la fonte des neiges et la descente des
+billots.</p>
+
+<p>On encageait<a class="footnote" href="#fn_2">2</a> en chantant les refrains du pays on allait
+bientôt revoir ceux qu'on aimait et les c&oelig;urs bondissaient à la
+pensée du retour au foyer.</p>
+
+<p>On «sautait» les rapides en bravant mille fois la mort, et le gousset
+bien garni et les mains remplies de cadeaux achetés en passant à
+Montréal, on tombait comme une bombe au milieu de la famille
+enchantée.</p>
+
+<p>Les réjouissances duraient deux ou trois semaines. Venaient ensuite
+les récoltes.</p>
+
+<p>On travaillait à aider les vieilles gens, et une fois les grains
+en sûreté, on reprenait en chantant la route de la forêt pour
+recommencer pour une autre saison les travaux et les périls du
+voyageur.</p>
+
+<p>Le type est maintenant&mdash;à quelques rares exceptions près&mdash;presque
+entièrement disparu. La civilisation moderne, la colonisation des
+contrées situées au nord de l'Outaouais, les facilités du commerce et
+de la navigation, la vapeur ont tour à tour détruit ce qui restait
+encore de pittoresque et d'original dans le caractère du «canotier
+voyageur».</p>
+
+<p>Ce cachet indélébile du «coureur des bois» et de «l'homme de
+chantier» que l'on rencontrait si souvent dans nos campagnes et dans
+les rues des villes de Montréal et de Québec, est passé à l'état de
+légende.</p>
+
+<p>On entend encore les vieillards raconter leurs exploits parmi les
+indiens du Nord-Ouest et dans les forêts vierges de l'Outaouais, mais
+les enfants, maintenant, vont à l'école, passent au collège, et
+finissent généralement par choisir l'outil de l'artisan ou l'étude
+des professions libérales.</p>
+
+<p>La scène que nous avons racontée, au premier chapitre, était donc, en
+1872, chose à peu près exceptionnelle. Aussi l'arrivée des voyageurs
+dans le joli village de Lavaltrie eut-elle pour effet de rassembler
+le soir même, à la ferme du père Montépel, tous les amis des
+alentours qui se disputaient le privilège de serrer la main du fils
+unique qui revenait des chantiers après une absence de neuf mois.</p>
+
+<h3 class="chaphead">III</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Pierre</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  J'aime, ô terre bénie, où dorment nos aïeux!<br>
+  Tes lacs d'azur au fond des bois harmonieux<br>
+  &nbsp;&nbsp;Où murmure une onde limpide.<br>
+  Tes coteaux émaillés de hameaux éclatants<br>
+  Qui se mirent au loin dans les flots transparents<br>
+  &nbsp;&nbsp;De ton fleuve large et rapide.</blockquote>
+
+<p>(L.-J.-C. Fiset.)</p>
+
+<p>Au nombre des hardis soldats qui accompagnaient M. Marganne de
+Lavaltrie, lors de son premier voyage au Canada, avec le régiment
+de Carignan-Salières, se trouvait l'arrière grand-père du fermier
+Jean-Louis Montépel.</p>
+
+<p>Originaire de la haute Normandie et descendant de fermier de père
+en fils depuis des générations, Montépel avait continué, après
+l'expiration de son service au Canada, à se livrer à la culture des
+champs.</p>
+
+<p>Les rives encore incultes du fleuve Saint-Laurent offraient des
+avantages magnifiques à l'agriculture, et M. de Lavaltrie charmé par
+le site pittoresque du village qui porte encore son nom, s'était
+établi avec ses anciens soldats au nord de la magnifique pointe de
+sapins, que l'on appelle encore aujourd'hui «le domaine de
+Lavaltrie.»<a class="footnote" href="#fn_3">3</a> [<i>Augmentation</i>. «Concession du 21 avril 1734, faite
+par Charles, marquis de Beauharnois, Gouverneur, et Gilles Hocquart,
+Intendant au sieur <i>Marganne de Lavaltrie</i>, d'une lieue et demi de
+terre de front sur deux lieues et demie de profondeur, du fief de
+Lavaltrie; pour être la dite prolongation en profondeur unie et
+jointe au fief de Lavaltrie, et ne faire qu'une même seigneurie,
+laquelle, par ce moyen, se trouvera être d'une lieue et demie de
+front sur quatre lieues de profondeur.»&mdash;<i>Registre d'Intendance</i>,
+No. 7, folio 24.]</p>
+
+<p>Montépel s'était fixé près de l'humble manoir de son officier et
+avait mis en culture une des plus belles fermes des environs.</p>
+
+<p>Le fermier Jean-Louis Montépel que nous venons d'introduire à nos
+lecteurs, possédait encore le fief de ses pères et avait la
+réputation d'être ce qu'on appelle au Canada un «habitant à son
+aise».</p>
+
+<p>Lors de la cession du Canada à l'Angleterre, en 1763, son grand-père
+qui était alors lieutenant dans une compagnie de milice volontaire,
+avait été fait prisonnier à Longueuil par les troupes du général
+Amherst.</p>
+
+<p>Le lieutenant Montépel avait été traité avec bonté par les officiers
+anglais, pendant sa courte captivité, et lors de l'invasion
+américaine, en 1776, il s'était empressé de lever une nouvelle
+compagnie pour défendre les droits de la couronne d'Angleterre, comme
+il avait défendu jadis l'autorité du roi de France.</p>
+
+<p>Cette fidélité au nouveau gouvernement, de la part des Montépel,
+avait causé quelque mécontentement parmi les vieillards qui
+chérissaient encore la mémoire de la domination française. Les
+jeunes gens, plus violents, avaient prononcé les mots de traître
+et «d'anglais», ce qui équivalait alors à une injure personnelle.
+Les caractères s'aigrirent de part et d'autre et les Montépel se
+rangèrent, de dépit, sous la bannière des rares partisans de
+l'Angleterre.</p>
+
+<p>Ils avaient depuis fait cause commune avec le parti tory, et l'on
+disait même tout bas, à Lavaltrie et à Lanoraie, que le père
+Jean-Louis avait trahi les «patriotes» pendant la lutte glorieuse de
+1837-1838.</p>
+
+<p>Quoiqu'il en soit, il était certain que Jean-Louis Montépel avait été
+ce que l'on appelait alors un «bureaucrate» enragé, et qu'il s'était
+opposé de toutes ses forces au mouvement organisé par Louis-Joseph
+Papineau. Son fils unique Pierre, né en 1844, après avoir fait
+l'apprentissage des travaux de la ferme et avoir appris les rudiments
+de la grammaire française sur les bancs de l'école du village, avait
+été envoyé au séminaire de Montréal pour y compléter un cours
+d'études classiques. Le jeune homme avait fait preuve de talents
+sérieux et le curé du village ayant été consulté sur la question de
+le conduire au collège, avait répondu:</p>
+
+<p>&mdash;M. Montépel, Pierre est un brave garçon, au c&oelig;ur généreux et à
+l'intelligence vive. Donnez-lui les avantages d'une bonne éducation
+et soyez certain qu'il fera plus tard l'orgueil de vos vieux jours.</p>
+
+<p>Pierre avait donc pris la route de Montréal et avait suivi pendant
+deux ans les cours du séminaire. Un incident assez simple en
+apparence, avait cependant brisé sa carrière commencée sous de si
+beaux auspices.</p>
+
+<p>Le jeune homme avait rencontré sur les bancs du séminaire une foule
+de camarades aux âmes vives et aux sentiments patriotiques, qui lui
+avaient parlé bien souvent, en termes chaleureux, des glorieux
+efforts des patriotes de 1837. Pierre avait appris à honorer les
+noms des martyrs de l'oligarchie anglaise et à maudire la mémoire de
+ceux qui les avaient livrés à la vengeance implacable des tribunaux
+tories. Pierre en un mot avait appris à détester les <i>chouayens</i>
+et à regretter la tutelle de la mère-patrie. Il savait fort bien que
+son père ne partageait pas ses idées à ce sujet, mais il se taisait
+devant le vieillard par respect filial, et il prenait soin de ne
+jamais causer politique devant les amis de la famille.</p>
+
+<p>Un jour vint, cependant, où le jeune homme, dans un moment d'oubli,
+laissa échapper des paroles qui blessèrent les sentiments du père
+Jean-Louis. Celui-ci tout étonné lui dit:</p>
+
+<p>&mdash;Ah ça! mon fils! est-ce là ce que l'on t'enseigne sur les bancs du
+collège de Montréal? Est-ce pour t'apprendre à mépriser les
+convictions politiques de ton père, que je sacrifie ma fortune à te
+faire donner une bonne éducation?</p>
+
+<p>&mdash;Mon père, répondit Pierre, je n'aurais jamais volontairement fait
+entendre ma voix pour critiquer vos idées, quelles qu'elles soient,
+mais le hasard a voulu que vous apprissiez mes sentiments à cet
+égard, et vous m'avez enseigné à être trop honnête homme, pour que
+je m'abaisse à renier ma croyance politique. Vous paraissez vous
+plaindre des sommes que vous avez dépensées pour moi. Soit, je
+comprends vos hésitations. Dorénavant, je gagnerai moi-même mon pain.
+Dès aujourd'hui, mon père, je vais m'occuper à chercher une situation
+qui me permettra de pourvoir moi-même à mes besoins.</p>
+
+<p>Le père Jean-Louis avait pleuré en secret de ce qu'il appelait
+l'obstination de son fils, mais il était trop orgueilleux pour faire
+le premier pas vers une réconciliation mutuelle.</p>
+
+<p>Quinze jours plus tard, Pierre avait fait ses préparatifs de voyage;
+et après avoir embrassé son père et sa mère, il leur annonça qu'il
+avait décidé d'aller «hiverner dans les chantiers» avec quelques
+jeunes hommes des environs.</p>
+
+<p>La mère était presque folle de chagrin; le père lui-même voyait avec
+peine cette brusque décision de son fils; mais l'orgueil avait encore
+joué son rôle dans tout cela, et Pierre partit sans que son père lui
+accordât le pardon de ce qu'il considérait comme un entêtement
+criminel.</p>
+
+<p>Le canot s'éloigna du rivage. Les voyageurs, le c&oelig;ur gros donnèrent
+le premier coup d'aviron, et la légère embarcation, faisant tête au
+courant, se dirigea vers Montréal. Quinze jours plus tard, on était
+à Bytown, maintenant Ottawa, et quelques jours encore et les hardis
+bûcherons attaquaient de la cognée les géants des forêts du Nord.</p>
+
+<h3 class="chaphead">IV</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le retour au pays</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Le Canadien, comme ses pères<br>
+  Aime à chanter, à s'égayer;<br>
+  Doux, aisé, vif en manières<br>
+  &nbsp;&nbsp;Poli, galant, hospitalier.</blockquote>
+
+<p>(Sir G.-É. Cartier.)</p>
+
+<p>[G.-É. Cartier, <i>Ô Canada, mon pays, mes amours!</i>, dans <i>La
+Minerve</i>, 29 juin 1835.]</p>
+
+<p>Six mois s'écoulèrent ainsi au milieu des rudes travaux de la forêt.</p>
+
+<p>Pierre par son intelligence et son éducation avait immédiatement
+obtenu la position de «foreman»&mdash;chef d'équipe.</p>
+
+<p>Le printemps arriva et avec lui les dégels et la descente des bois de
+construction, et les voyageurs de Lavaltrie se rendirent à Québec,
+pour conduire leur cage à destination, et pour toucher leur salaire
+de la saison.</p>
+
+<p>Leur fidèle canot d'écorce de bouleau les avait suivis partout, et
+quand ils eurent compté et recompté les brillantes pièces d'or,
+fruits légitimes de leurs travaux, et acheté des cadeaux, qui pour le
+vieux père ou la vieille mère de Lavaltrie, qui pour une charmante
+s&oelig;ur ou une fiancée encore plus chère, nos voyageurs reprirent d'une
+main gaillarde l'aviron du canotier et se dirigèrent en chantant vers
+le village natal.</p>
+
+<p>Nos lecteurs ont déjà reconnu Pierre Montépel et ses compagnons, dans
+les hommes du canot qui arrivaient au pays en répétant le refrain
+populaire:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  Canot d'écorce qui va voler.</i></blockquote>
+
+<p>Il y avait fête, ce soir-là dans la spacieuse demeure du père
+Montépel. Tout le village avait appris le retour des «jeunes gens» et
+chacun s'empressait de venir leur serrer la main.</p>
+
+<p>Le père Montépel lui-même était plus heureux qu'il ne voulait
+l'avouer. Il avait dit à son fils en lui serrant la main:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre, je suis heureux, très heureux de te voir de retour sain et
+sauf. Ta mère et moi, nous avons souvent prié la Vierge de te prendre
+sous sa sainte protection. Elle a exaucé nos prières. Sois le
+bienvenu, mon garçon, sous le toit paternel!</p>
+
+<p>Et le vieillard se détourna pour essuyer une larme de joie. La mère
+n'était peut-être pas plus heureuse, mais elle était plus expansive.
+Elle sauta au cou de son enfant et l'embrassant avec effusion, elle
+ne put que prononcer ces mots:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre! mon enfant! mon fils!</p>
+
+<p>Et la brave femme pleurait de joie en serrant son fils unique sur son
+c&oelig;ur.</p>
+
+<p>Les voisins accourus entouraient le jeune homme et l'assiégeaient de
+leurs démonstrations sympathiques.</p>
+
+<p>Sur la proposition du maître d'école qui se trouvait présent, il fut
+résolu de rassembler séance tenante les six voyageurs dans le grand
+salon de la maison du père Montépel, et d'improviser en l'honneur de
+leur arrivée un bal et un souper auxquels seraient invitées toutes
+les fillettes des alentours.</p>
+
+<p>Un hourra frénétique vint appuyer la proposition du maître d'école,
+et les jeunes fermiers se séparèrent pour aller porter la bonne
+nouvelle dans les fermes environnantes, et ramener les jeunes filles
+pour organiser la danse. Le ménétrier du village, un brave homme
+nommé Cléophas, que les jeunes gens avaient baptisé du sobriquet
+expressif de Crin-crin, fut juché sur une table, et après avoir
+accordé son instrument, attaqua un cotillon qui fit bondir garçons
+et filles dans le tourbillon de la danse nationale.</p>
+
+<p>Les voyageurs étaient naturellement les lions de la soirée, et les
+jeunes filles lorgnaient avec timidité la mine hardie, l'&oelig;il vif et
+le teint bronzé des bûcherons de l'Outaouais.</p>
+
+<p>On sauta, on dansa, on introduisit les «jeux de société»; et il était
+minuit lorsque madame Montépel vint annoncer d'une voix rendue
+tremblante par l'émotion qu'elle avait ressentie:</p>
+
+<p>&mdash;Enfants! le souper est servi. Approchez tous Buvez un verre et mangez
+bien en l'honneur des voyageurs.</p>
+
+<p>Il ne fut pas nécessaire de répéter l'invitation, et chacun
+s'empressa de prendre place autour d'une table immense surchargée
+de grands plats du ragoût national, de beignes et de pâtés
+traditionnels. Les invités sur la demande du père Montépel remplirent
+leurs verres et trinquèrent à la santé des héros de la fête.</p>
+
+<p>Le maître-d'école fit même un joli discours en réponse à cette santé,
+et chacun fit honneur aux mets appétissants préparés par madame
+Montépel, qui avait la réputation d'être la meilleure «fricoteuse»
+des environs.</p>
+
+<p>Après avoir bu et mangé copieusement, il est de rigueur dans les
+réunions sociales, dans les campagnes du Canada français, que chacun
+des convives raconte une anecdote, un récit, une histoire.</p>
+
+<p>Pierre Montépel après avoir remercié les convives, prit la parole
+au nom de ses camarades de voyage, et raconta les détails de leur
+«hivernement» et de leur descente périlleuse dans les rapides de
+l'Outaouais et du Saint-Laurent. Le jeune homme qui, comme nous
+l'avons dit déjà, possédait les avantages d'une éducation assez
+soignée, fit un récit varié, instructif et intéressant.</p>
+
+<p>Chacun raconta ensuite une anecdote, et ceux qui ne surent pas
+remplir cette partie du programme, furent forcés, bon gré, mal gré,
+de chanter un couplet.</p>
+
+<p>Quand arriva le tour du maître-d'école, les convives furent unanimes
+pour lui demander de raconter la légende du «Fantôme de l'avare».
+Cette légende redite cent fois et que chacun connaissait déjà était
+toujours intéressante dans la bouche du magister, qui était le
+conteur le plus populaire du pays.</p>
+
+<p>Le brave instituteur ne se fit pas prier, et après avoir rajusté ses
+lunettes et toussé pendant trois fois, il recommanda un silence
+absolu et prit la parole en ces termes:</p>
+
+<h3 class="chaphead">V</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le fantôme de l'avare</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Pendant qu'un vent glacé pleurait dans le grand orme,<br>
+  La porte s'entr'ouvrit, puis une étrange forme<br>
+  S'avança lentement parmi les invités:<br>
+  «Mon frère ne sait point que les cieux irrités<br>
+  Punissent le chrétien qui ne fait pas l'aumône»,<br>
+  Dit le nouveau venu, relevant son front jaune.</blockquote>
+
+<p>(<i>Les Vengeances</i>, L.P. LeMay)</p>
+
+<p>[Léon-Pamphile LeMay, <i>Les Vengeances</i>, chant septième (vers
+1-6), Québec, Darveau, 1875.]</p>
+
+<p>Vous connaissez tous, vieillards et jeunes gens, l'histoire que je
+vais vous raconter. La morale de ce récit, cependant, ne saurait vous
+être redite trop souvent, et rappelez-vous que derrière la légende,
+il y a la leçon terrible d'un Dieu vengeur qui ordonne au riche de
+faire la charité.</p>
+
+<p>C'était la veille du jour de l'an de grâce 1858.</p>
+
+<p>Il faisait un froid sec et mordant.</p>
+
+<p>La grande route qui longe la rive nord du Saint-Laurent de Montréal à
+Berthier était couverte d'une épaisse couche de neige, tombée avant
+la Noël.</p>
+
+<p>Les chemins étaient lisses comme une glace de Venise. Aussi,
+fallait-il voir si les fils des fermiers à l'aise des paroisses du
+fleuve, se plaisaient à «pousser» leurs chevaux fringants, qui
+passaient comme le vent au son joyeux des clochettes de leurs harnais
+argentés.</p>
+
+<p>Je me trouvais en veillée chez le père Joseph Hervieux que vous
+connaissez tous. Vous savez aussi que sa maison qui est bâtie en
+pierre, est située à mi-chemin entre les églises de Lavaltrie et de
+Lanoraie. Il y avait fête ce soir-là chez le père Hervieux. Après
+avoir copieusement soupé tous les membres de la famille s'étaient
+rassemblés dans la grande salle de réception.</p>
+
+<p>Il est d'usage que chaque famille canadienne donne un festin au
+dernier jour de chaque année, afin de pouvoir saluer, à minuit, avec
+toutes les cérémonies voulues, l'arrivée de l'inconnue qui nous
+apporte à tous, une part de joies et de douleurs.</p>
+
+<p>Il était dix heures du soir.</p>
+
+<p>Les bambins, poussés par le sommeil, se laissaient les uns après les
+autres rouler sur les robes de buffle qui avaient été étendues autour
+de l'immense poêle à fourneau de la cuisine.</p>
+
+<p>Seuls, les parents et les jeunes gens voulaient tenir tête à l'heure
+avancée, et se souhaiter mutuellement une bonne et heureuse année,
+avant de se retirer pour la nuit.</p>
+
+<p>Une fillette vive et alerte qui voyait la conversation languir, se
+leva tout à coup et allant déposer un baiser respectueux sur le front
+du grand-père de la famille, vieillard presque centenaire, lui dit
+d'une voix qu'elle savait irrésistible:</p>
+
+<p>&mdash;Grand-père, redis-nous, je t'en prie, l'histoire de ta rencontre avec
+l'esprit de ce pauvre Jean-Pierre Beaudry&mdash;que Dieu ait pitié de son
+âme&mdash;que tu nous racontas l'an dernier, à pareille époque. C'est une
+histoire bien triste, il est vrai, mais ça nous aidera à passer le
+temps en attendant minuit.</p>
+
+<p>&mdash;Oh! oui! grand-père, l'histoire du jour de l'an, répétèrent en ch&oelig;ur
+les convives qui étaient presque tous les descendants du vieillard.</p>
+
+<p>&mdash;Mes enfants, reprit d'une voix tremblotante l'aïeul aux cheveux
+blancs, depuis bien longtemps, je vous répète à la veille de chaque
+jour de l'an, cette histoire de ma jeunesse. Je suis bien vieux, et
+peut-être pour la dernière fois vais-je vous la redire ici ce soir.
+Soyez tout attention, et remarquez surtout le châtiment terrible que
+Dieu réserve à ceux qui, en ce monde, refusent l'hospitalité au
+voyageur en détresse.</p>
+
+<p>Le vieillard approcha son fauteuil du poêle, et ses enfants ayant
+fait cercle autour de lui, il s'exprima en ces termes:</p>
+
+<p>&mdash;Il y a de cela soixante-dix ans aujourd'hui. J'avais vingt ans alors.</p>
+
+<p>Sur l'ordre de mon père, j'étais parti de grand matin pour Montréal,
+afin d'aller y acheter divers objets pour la famille; entre autres,
+une magnifique dame-jeanne de Jamaïque, qui nous était absolument
+nécessaire pour traiter dignement les amis à l'occasion du nouvel an.
+À trois heures de l'après-midi, j'avais fini mes achats, et je me
+préparais à reprendre la route de Lanoraie. Mon «brelot» était assez
+bien rempli, et comme je voulais être de retour chez nous avant neuf
+heures, je fouettai vivement mon cheval qui partit au grand trot. À
+cinq heures et demie j'étais à la traverse du bout de l'île, et
+j'avais jusqu'alors fait bonne route. Mais le ciel s'était couvert
+peu à peu et tout faisait présager une forte bordée de neige. Je
+m'engageai sur la traverse, et avant que j'eusse atteint Repentigny
+il neigeait à plein temps. J'ai vu de fortes tempêtes de neige durant
+ma vie, mais je ne m'en rappelle aucune qui fût aussi terrible que
+celle-là. Je ne voyais ni ciel ni terre, et à peine pouvais-je suivre
+le «chemin du roi» devant moi; les «balises» n'ayant pas encore
+été posées, comme l'hiver n'était pas avancé. Je passai l'église
+Saint-Sulpice à la brunante; mais bientôt, une obscurité profonde
+et une «poudrerie» qui me fouettait la figure, m'empêchèrent
+complètement d'avancer. Je n'étais pas bien certain de la localité
+où je me trouvais, mais je croyais alors être dans les environs de
+la ferme du père Robillard. Je ne crus pouvoir faire mieux que
+d'attacher mon cheval à un pieu de la clôture du chemin, et de me
+diriger à l'aventure à la recherche d'une maison pour y demander
+l'hospitalité en attendant que la tempête fut apaisée. J'errai
+pendant quelques minutes et je désespérais de réussir, quand
+j'aperçus, sur la gauche de la grande route, une masure à demi
+ensevelie dans la neige et que je ne me rappelais pas avoir encore
+vue. Je me dirigeai en me frayant avec peine un passage dans les
+bancs de neige vers cette maison que je crus tout d'abord abandonnée.
+Je me trompais cependant; la porte en était fermée, mais je pus
+apercevoir par la fenêtre la lueur rougeâtre d'un bon feu de «bois
+franc» qui brûlait dans l'âtre. Je frappai et j'entendis aussitôt les
+pas d'une personne qui s'avançait pour m'ouvrir. Au «qui est là?»
+traditionnel, je répondis en grelottant que j'avais perdu ma route,
+et j'eus le plaisir immédiat d'entendre mon interlocuteur lever le
+loquet. Il n'ouvrit la porte qu'à moitié, pour empêcher autant que
+possible le froid de pénétrer dans l'intérieur, et j'entrai en
+secouant mes vêtements qui étaient couverts d'une couche épaisse
+de neige.</p>
+
+<p>&mdash;Soyez le bienvenu, me dit l'hôte de la masure en me tendant une main
+qui me parut brûlante, et en m'aidant à me débarrasser de ma ceinture
+fléchée et de mon capot d'étoffe du pays.</p>
+
+<p>Je lui expliquai en peu de mots la cause de ma visite, et après
+l'avoir remercié de son accueil bienveillant, et après avoir accepté
+un verre d'eau de vie qui me réconforta, je pris place sur une chaise
+boiteuse qu'il m'indiqua de la main au coin du foyer. Il sortit, en
+me disant qu'il allait sur la route quérir mon cheval et ma voiture,
+pour les mettre sous une remise, à l'abri de la tempête.</p>
+
+<p>Je ne pus m'empêcher de jeter un regard curieux sur l'ameublement
+original de la pièce où je me trouvais. Dans un coin, un misérable
+banc-lit sur lequel était étendue une peau de buffle, devait servir
+de couche au grand vieillard aux épaules voûtées qui m'avait ouvert
+la porte. Un ancien fusil, datant probablement de la domination
+française, était accroché aux soliveaux en bois brut qui soutenaient
+le toit en chaume de la maison. Plusieurs têtes de chevreuils, d'ours
+et d'orignaux étaient suspendues comme trophées de chasse aux
+murailles blanchies à la chaux. Près du foyer, une bûche de chêne
+solitaire semblait être le seul siège vacant que le maître de céans
+eût à offrir au voyageur qui, par hasard, frappait à sa porte pour
+lui demander l'hospitalité.</p>
+
+<p>Je me demandai quel pouvait être l'individu qui vivait ainsi en
+sauvage en pleine paroisse de Saint-Sulpice, sans que j'en eusse
+jamais entendu parler? Je me torturai en vain la tête, moi qui
+connaissais tout le monde, depuis Lanoraie jusqu'à Montréal, mais je
+n'y voyais goutte. Sur ces entrefaites, mon hôte rentra et vint, sans
+dire mot, prendre place vis-à-vis de moi, à l'autre coin de l'âtre.</p>
+
+<p>&mdash;Grand merci de vos bons soins, lui dis-je, mais voudriez-vous bien
+m'apprendre à qui je dois une hospitalité aussi franche. Moi qui
+connais la paroisse de Saint-Sulpice comme mon «pater», j'ignorais
+jusqu'aujourd'hui qu'il y eût une maison située à l'endroit qu'occupe
+la vôtre, et votre figure m'est inconnue.</p>
+
+<p>En disant ces mots, je le regardai en face, et j'observai pour la
+première fois les rayons étranges que produisaient les yeux de
+mon hôte; on aurait dit les yeux d'un chat sauvage. Je reculai
+instinctivement mon siège en arrière, sous le regard pénétrant du
+vieillard qui me regardait en face, mais qui ne me répondait pas.</p>
+
+<p>Le silence devenait fatigant, et mon hôte me fixait toujours de
+ses yeux brillants comme les tisons du foyer.</p>
+
+<p>Je commençais à avoir peur.</p>
+
+<p>Rassemblant tout mon courage, je lui demandai de nouveau son nom.
+Cette fois, ma question eut pour effet de lui faire quitter son
+siège. Il s'approcha de moi à pas lents, et posant sa main osseuse
+sur mon épaule tremblante, il me dit d'une voix triste comme le vent
+qui gémissait dans la cheminée:</p>
+
+<p>Jeune homme, tu n'as pas encore vingt ans, et tu demandes comment
+il se fait que tu ne connaisses pas Jean-Pierre Beaudry, jadis le
+richard du village. Je vais te le dire, car ta visite ce soir me
+sauve des flammes du purgatoire où je brûle depuis cinquante ans,
+sans avoir jamais pu jusqu'aujourd'hui remplir la pénitence que
+Dieu m'avait imposée. Je suis celui qui jadis, par un temps comme
+celui-ci, avait refusé d'ouvrir sa porte à un voyageur épuisé par
+le froid, la faim et la fatigue.</p>
+
+<p>Mes cheveux se hérissaient, mes genoux s'entrechoquaient, et je
+tremblais comme la feuille du peuplier pendant les fortes brises du
+nord. Mais, le vieillard sans faire attention à ma frayeur,
+continuait toujours d'une voix lente:</p>
+
+<p>Il y a de cela cinquante ans. C'était bien avant que l'Anglais eût
+jamais foulé le sol de ta paroisse natale. J'étais riche, bien riche,
+et je demeurais alors dans la maison où je te reçois, ici, ce soir.
+C'était la veille du jour de l'an, comme aujourd'hui, et seul près de
+mon foyer, je jouissais du bien-être d'un abri contre la tempête et
+d'un bon feu qui me protégeait contre le froid qui faisait craquer
+les pierres des murs de ma maison. On frappa à ma porte, mais
+j'hésitais à ouvrir. Je craignais que ce ne fût quelque voleur, qui
+sachant mes richesses, ne vint pour me piller, et qui sait, peut-être
+m'assassiner.</p>
+
+<p>Je fis la sourde oreille et après quelques instants, les coups
+cessèrent. Je m'endormis bientôt, pour ne me réveiller que le
+lendemain au grand jour, au bruit infernal que faisaient deux jeunes
+hommes du voisinage qui ébranlaient ma porte à grands coups de pied.
+Je me levais à la hâte pour aller les châtier de leur impudence,
+quand j'aperçus en ouvrant la porte, le corps inanimé d'un jeune
+homme qui était mort de froid et de misère sur le seuil de ma maison.
+J'avais, par amour pour mon or, laissé mourir un homme qui frappait à
+ma porte, et j'étais presque un assassin. Je devins fou de douleur
+et de repentir.</p>
+
+<p>Après avoir fait chanter un service solennel pour le repos de l'âme
+du malheureux, je divisai ma fortune entre les pauvres des environs,
+en priant Dieu d'accepter ce sacrifice en expiation du crime que
+j'avais commis. Deux ans plus tard, je fus brûlé vif dans ma maison
+et je dus aller rendre compte à mon créateur de ma conduite sur cette
+terre que j'avais quittée d'une manière si tragique. Je ne fus pas
+trouvé digne du bonheur des élus et je fus condamné à revenir à la
+veille de chaque nouveau jour de l'an, attendre ici qu'un voyageur
+vint frapper à ma porte, afin que je pusse lui donner cette
+hospitalité que j'avais refusée de mon vivant à l'un de mes
+semblables. Pendant cinquante hivers, je suis venu, par l'ordre de
+Dieu, passer ici la nuit du dernier jour de chaque année, sans que
+jamais un voyageur dans la détresse ne vint frapper à ma porte. Vous
+êtes enfin venu ce soir, et Dieu m'a pardonné. Soyez à jamais béni
+d'avoir été la cause de ma délivrance des flammes du purgatoire, et
+croyez que quoi qu'il vous arrive ici-bas, je prierai Dieu pour vous
+là-haut.</p>
+
+<p>Le revenant, car c'en était un, parlait encore quand, succombant aux
+émotions terribles de frayeur et d'étonnement qui m'agitaient, je
+perdis connaissance...</p>
+
+<p>Je me réveillai dans mon brelot, sur le chemin du roi, vis-à-vis
+l'église de Lavaltrie.</p>
+
+<p>La tempête s'était apaisée et j'avais sans doute, sous la direction
+de mon hôte de l'autre monde, repris la route de Lanoraie.</p>
+
+<p>Je tremblais encore de frayeur quand j'arrivai ici à une heure du
+matin, et que je racontai aux convives assemblés, la terrible
+aventure qui m'était arrivée.</p>
+
+<p>Mon défunt père,&mdash;que Dieu ait pitié de son âme&mdash;nous fit mettre
+à genoux, et nous récitâmes le rosaire, en reconnaissance de la
+protection spéciale dont j'avais été trouvé digne, pour faire sortir
+ainsi des souffrances du purgatoire une âme en peine qui attendait
+depuis si longtemps sa délivrance. Depuis cette époque, jamais nous
+n'avons manqué, mes enfants, de réciter à chaque anniversaire de ma
+mémorable aventure, un chapelet en l'honneur de la vierge Marie, pour
+le repos des âmes des pauvres voyageurs qui sont exposés au froid et
+à la tempête.</p>
+
+<p>Quelques jours plus tard, en visitant Saint-Sulpice, j'eus l'occasion
+de raconter mon histoire au curé de cette paroisse. J'appris de lui
+que les registres de son église faisaient en effet mention de la mort
+tragique d'un nommé Jean-Pierre Beaudry, dont les propriétés étaient
+alors situées où demeure maintenant le petit Pierre Sansregret.
+Quelques esprits forts ont prétendu que j'avais rêvé sur la route.
+Mais où avais-je donc appris les faits et les noms qui se
+rattachaient à l'incendie de la ferme du défunt Beaudry, dont je
+n'avais jusqu'alors jamais entendu parler. M. le curé de Lanoraie, à
+qui je confiai l'affaire, ne voulut rien en dire, si ce n'est que le
+doigt de Dieu était en toutes choses et que nous devions bénir son
+saint nom.</p>
+
+<hr>
+
+<p>Le maître d'école avait cessé de parler depuis quelques moments, et
+personne n'avait osé rompre le silence religieux avec lequel on avait
+écouté le récit de cette étrange histoire. Les jeunes filles émues et
+craintives se regardaient timidement sans oser faire un mouvement,
+et les hommes restaient pensifs en réfléchissant à ce qu'il y avait
+d'extraordinaire et de merveilleux dans cette apparition surnaturelle
+du vieil avare, cinquante ans après son trépas.</p>
+
+<p>Le père Montépel fit enfin trêve à cette position gênante en offrant
+à ses hôtes une dernière rasade de bonne eau-de-vie de la Jamaïque,
+en l'honneur du retour heureux des voyageurs.</p>
+
+<p>On but cependant cette dernière santé avec moins d'entrain que les
+autres, car l'histoire du maître d'école avait touché la corde
+sensible dans le c&oelig;ur du paysan franco-canadien: la croyance à tout
+ce qui touche aux histoires surnaturelles et aux revenants.</p>
+
+<p>Après avoir salué cordialement le maître et la maîtresse de céans et
+s'être redit mutuellement de sympathiques bonsoirs, garçons et filles
+reprirent le chemin du logis. Et en parcourant la grande route qui
+longe la rive du fleuve, les fillettes serraient en tremblotant le
+bras de leurs cavaliers, en entrevoyant se balancer dans l'obscurité
+la tête des vieux peupliers; et en entendant le bruissement des
+feuilles elles pensaient encore malgré les doux propos de leurs
+amoureux, à la légende du «Fantôme de l'avare».</p>
+
+<h3 class="chaphead">VI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">La fenaison</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  La faux s'en va de droite à gauche,<br>
+  Avec un rythme cadencé;<br>
+  L'herbe, à mesure qu'on la fauche,<br>
+  Tombe et s'aligne en rang pressé.<br>
+  De mulots une bande folle<br>
+  Est interrompue en ses jeux;<br>
+  Oiseaux, abeilles, tout s'envole;<br>
+  La couleuvre est coupée en deux.</blockquote>
+
+<p>(Pierre Dupont.)</p>
+
+<p>[Pierre Dupont, <i>La Chanson des foins</i> (3e strophe), dans <i>La
+Nouvelle Lyre</i>, 1858.]</p>
+
+<p>Après les premiers épanchements de l'amour filial et de l'amitié,
+Pierre Montépel, en brave garçon qu'il était, s'était remis au
+travail pour aider aux employés de la ferme à terminer la fenaison
+déjà commencée.</p>
+
+<p>Le père Jean-Louis se faisait vieux, et son bras ne pouvait plus
+manier la faux devenue pesante. Il tenait cependant à faire acte de
+présence dans les prairies immenses qu'il consacrait à la culture
+du foin. Le principal revenu de sa ferme provenait depuis quelques
+années des contrats qu'il avait obtenus à Montréal, comme fournisseur
+de la compagnie métropolitaine des chars urbains (tramways).</p>
+
+<p>Cette compagnie organisée à Montréal en 1861 avait introduit le
+système des tramways américains, et les rues de la grande ville
+étaient sillonnées par les lisses des chemins de fer sur lesquelles
+on traînait, à force de chevaux, les nouveaux chars-omnibus que l'on
+a surnommés avec raison «l'équipage du peuple».</p>
+
+<p>Deux chevaux pouvaient traîner facilement un omnibus contenant 50
+personnes, et le succès de la nouvelle entreprise fut si marqué que
+l'on multiplia les routes; ce qui naturellement demandait un plus
+grand nombre de chevaux, et du fourrage en proportion. Le père
+Montépel, avec le coup d'&oelig;il commercial du paysan normand, en
+apprenant par son journal, <i>la Minerve</i> de Montréal, les détails
+de la nouvelle entreprise, avait dit à sa femme:</p>
+
+<p>&mdash;Marie, je pars demain pour Montréal dans le but de faire des
+soumissions pour la fourniture du fourrage à cette nouvelle
+compagnie. Je vois par mon journal que plus de 500 chevaux sont
+maintenant au service de cette entreprise. Ces chevaux demandent du
+fourrage, et comme ma ferme produit une admirable qualité de foin,
+je vais aller faire mes offres de service aux directeurs de la
+compagnie. Qu'en dis-tu, femme?</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu, Jean-Louis! tu sais que j'ai pleine confiance dans ton
+habileté à conclure les marchés les plus difficiles. Va, mon homme;
+mais surtout, fais bien attention à ces coquins d'anglais qui savent
+toujours tirer avantage des «habitants» canadiens.</p>
+
+<p>Et le père Jean-Louis était parti pour la ville et avait conclu des
+arrangements tout à fait avantageux. Ce qui le décida à consacrer la
+plus grande partie de sa ferme à la culture du foin.</p>
+
+<p>La fenaison, à la ferme Montépel, était donc une affaire
+d'importance, et un grand nombre de jeunes fermiers des alentours
+venaient offrir leurs bras vigoureux au père Jean-Louis, afin de
+terminer avantageusement la récolte des foins, sans risquer les
+pertes occasionnées souvent par le manque de bras et les pluies
+de juillet.</p>
+
+<p>Tout était donc travail et activité pendant la première quinzaine de
+juillet.</p>
+
+<p>Les faucheurs, dès les premières lueurs de l'aube, prenaient la route
+des champs et se mettaient au travail avec une ardeur étonnante. Les
+faneuses suivaient en secouant et en éparpillant dans l'air les brins
+odorants de l'herbe encore humide. Un bon faucheur était suivi de
+trois faneuses, et garçons et filles trouvaient moyen d'égayer leurs
+rudes labeurs par des conversations joyeuses et des chants
+retentissants.</p>
+
+<p>Vêtue d'une jupe en droguet bleu, la taille serrée par un ceinturon
+de cuir noir, les épaules cachées par le mantelet traditionnel de
+la paysanne canadienne, la jambe couverte d'un bas bleu et le pied
+chaussé du soulier en cuir rouge, coiffée d'un large chapeau de
+paille autour duquel elle a coquettement enroulé un joli ruban rouge,
+la faneuse canadienne est le type le plus parfait de la robuste fille
+des champs.</p>
+
+<p>Simple et coquette tout à la fois, elle réussit naturellement à
+attirer l'attention du faucheur, et la fenaison, au Canada, a souvent
+produit des amours sincères et d'heureux mariages.</p>
+
+<p>Quand arrive l'heure du midi et que le son de l'angélus se fait
+entendre au loin sur l'humble clocher du village, faucheurs et
+faneuses se rassemblent au pied d'un sapin gigantesque ou d'un chêne
+séculaire pour prendre part, en commun, au dîner des travailleurs.</p>
+
+<p>Ce repas consiste généralement de la soupe nationale, de viande, de
+légumes et de lait. On cause en mangeant; chacun dit son mot, raconte
+son anecdote, invente son histoire. On s'étend sur l'herbe et pendant
+que les fillettes se racontent mutuellement leurs amourettes, les
+hommes allument la pipe et lancent vers le ciel, avec un air de
+contentement inexprimable, les bouffées d'une fumée bleuâtre et
+transparente.</p>
+
+<p>Il est une heure de l'après-midi et la voix du maître fait retentir
+l'expression consacrée:</p>
+
+<p>&mdash;Au travail! mes enfants!</p>
+
+<p>Les faucheurs font résonner l'air de leurs outils qu'ils affilent,
+par un mouvement vif de la pierre qu'ils passent et repassent sur la
+lame de leurs faux recourbées. Les faneuses reprennent leurs fourches
+légères et le mouvement du travail recommence.</p>
+
+<p>D'immenses charrettes à ridelles et à limons transportent les foins
+de la prairie et les déposent, une fois séchés, dans les granges
+de la ferme. Les essieux crient, les conducteurs encouragent leurs
+chevaux de la voix, et la scène devient aussi vivante et aussi animée
+qu'elle était tranquille quelques instants auparavant.</p>
+
+<p>Le soir, tout le personnel de la ferme se rassemble sur le bord du
+grand fleuve; un musicien d'occasion fait entendre les sons plus ou
+moins harmonieux du violon, et en dépit du travail et de la fatigue
+du jour, les fillettes trouvent encore le temps et le courage
+d'inviter les faucheurs à une danse sur l'herbe.</p>
+
+<p>La fenaison terminée, les foins sont chargés sur des bateaux et
+transportés à Montréal.</p>
+
+<p>Parmi les nombreux gars des paroisses environnantes qui étaient venus
+à Lavaltrie pour offrir leurs bras au fermier Montépel, se trouvait
+Jules Girard du village de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Jules Girard et sa s&oelig;ur Jeanne, gracieuse fille de 16 ans, étaient
+arrivés un beau matin à Lavaltrie, et avaient offert leurs services
+à M. Montépel. Le fermier, qui avait besoin de bras, les mit à
+l'ouvrage immédiatement, Jules comme faucheur et Jeanne parmi les
+faneuses.</p>
+
+<p>Le frère et la s&oelig;ur paraissaient pensifs et troublés. Ils se
+tenaient à l'écart des autres moissonneurs, et les chansons joyeuses
+de leurs compagnons produisaient à peine un faible sourire sur leurs
+figures tristes et intelligentes.</p>
+
+<p>Chaque soir, après le travail fini, Jules et Jeanne s'empressaient de
+se rendre au rivage et de s'embarquer sur un frêle canot d'écorce qui
+les conduisait à Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Comme nous l'avons dit déjà, le village de Contrec&oelig;ur est situé sur
+la rive sud du Saint-Laurent, en face du village de Lavaltrie. Le
+fleuve en cet endroit paraît avoir au moins une lieue de largeur.
+Jules et Jeanne maniaient cependant avec adresse l'aviron du
+canotier, et la frêle embarcation semblait voler sous les efforts
+réunis du faucheur et de la faneuse.</p>
+
+<p>Trois petits quarts d'heure les conduisaient à Contrec&oelig;ur, où, sur
+le sable argenté de la rive, les attendait leur père, grand vieillard
+octogénaire qui les embrassait tendrement, après leur avoir souhaité
+un cordial bonsoir.</p>
+
+<p>Le frère et la s&oelig;ur s'empressaient autour du vieillard, et le
+soutenant de chaque côté le conduisaient à une humble chaumière que
+l'on apercevait à demi cachée à l'ombre des ormes qui bordent la côte
+du fleuve.</p>
+
+<p>On soupait en famille, on causait pendant quelque temps, et après
+avoir fait en commun la prière du soir, les braves enfants allaient
+reposer sur des grabats leurs membres fatigués par les rudes travaux
+de la moisson.</p>
+
+<p>Le lendemain matin, longtemps avant l'aurore, Jeanne était debout,
+préparant le frugal déjeuner du vieillard et mettant dans un ordre
+parfait le ménage de la chaumière.</p>
+
+<p>Après avoir baisé avec respect les cheveux blancs de leur père, tout
+en prenant soin de ne pas l'éveiller, Jules et Jeanne reprenaient en
+silence la route du rivage et dirigeaient leur fidèle canot d'écorce
+vers le clocher de Lavaltrie, pour reprendre la fourche et la faux,
+et continuer les travaux de la moisson.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Deux braves c&oelig;urs</h3>
+
+<blockquote class="verse"><i>Wish me partaker in thy happiness<br>
+  When thou dost meet good hap; and in thy danger,<br>
+  If ever danger do environ thee,<br>
+  Commend thy grievance to my holy prayers,<br>
+  For I will be thy bead's-man, Valentine.</i></blockquote>
+
+<p>(Shakespeare.)</p>
+
+<p>[Shakespeare, <i>The two Gentlemen of Verona</i>, acte 1, scène 1
+(vers 14-18).]</p>
+
+<p>Pierre Montépel qui dirigeait avec son père les travaux de la
+fenaison, avait remarqué, dès les premiers jours, la réserve polie,
+les manières douces et prévenantes et le caractère mélancolique des
+jeunes moissonneurs de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Il s'était insensiblement rapproché de Jules Girard et il lui avait,
+en plusieurs circonstances, adressé la parole dans l'espoir d'engager
+une conversation amicale.</p>
+
+<p>Jules avait répondu poliment à ses avances, mais il était évident que
+le jeune homme désirait rester seul; et Pierre, en homme bien élevé,
+avait respecté ce désir tacitement exprimé. Jeanne, de son côté, tout
+en prenant part aux travaux de ses compagnes, mettait une certaine
+réserve dans ses relations avec les faneuses. Et les jeunes filles,
+avec cet instinct admirable de délicatesse qui distingue la femme des
+campagnes, se rendaient aussi à la prière éloquente que l'on pouvait
+lire dans la physionomie pensive de Jeanne Girard.</p>
+
+<p>Le père Jean-Louis avec qui Pierre avait eu l'occasion de causer à ce
+sui et, avait répondu:</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi, mon fils, je crois que tu as raison. Ces jeunes gens me font
+l'effet de braves travailleurs et de personnes fort bien élevées.
+Quoique je connaisse, cependant, à peu près tout le monde à
+Contrec&oelig;ur, je ne les avais jamais rencontrés avant le commencement
+de la moisson.</p>
+
+<p>Et le fermier qui ne laissait jamais son esprit pratique et
+calculateur errer dans les régions du sentiment, avait changé de
+conversation, et avait fait remarquer à son fils l'excellente qualité
+des foins et le rendement exceptionnel de la récolte.</p>
+
+<p>Pierre, malgré des échecs successifs, ne se tenait cependant pas
+pour battu. Aussi prenait-il toutes les occasions de prouver à Jules
+Girard et à sa s&oelig;ur Jeanne, l'intérêt que lui avait inspiré leur
+position exceptionnelle parmi les employés de la ferme.</p>
+
+<p>Un jour que Jules avait été appelé à remplacer le conducteur d'une
+charrette, pendant quelques heures, Pierre se trouva, un peu par
+hasard, appelé à l'aider pour finir le chargement de la voiture avant
+de se diriger vers la grange où l'on entassait les foins. Pierre crut
+que l'occasion était arrivée d'exprimer à Jules Girard les sentiments
+d'amitié qu'il éprouvait à son égard, et pendant le trajet qui fut
+assez long avant d'arriver à la grange, il entama la conversation:</p>
+
+<p>&mdash;Mon cher camarade, commença Pierre, ne croyez pas que ce soit un vain
+motif de curiosité qui me fasse vous parler de choses qui vous sont
+personnelles. Ayant eu l'avantage moi-même de recevoir une certaine
+éducation, je me suis senti attiré vers vous par un sentiment de
+sympathie. Hésiterez-vous encore à accepter mes offres d'amitié et de
+bonne camaraderie.</p>
+
+<p>&mdash;Monsieur Pierre, répondit Jules en souriant, il me faudrait être
+bien ingrat pour résister à vos bonnes paroles. Croyez bien que si
+jusqu'aujourd'hui j'ai paru éviter la conversation, c'est que je
+sentais qu'il y avait entre nous la distance qui sépare toujours
+le maître du serviteur. Vous êtes ici le fils du fermier, et je ne
+suis que le moissonneur à gages. Puisque vous voulez bien vous-même
+oublier cette différence, j'accepte les sentiments d'amitié que vous
+m'offrez si cordialement. Voici ma main.</p>
+
+<p>Pierre serra la main de son nouvel ami, et continua:</p>
+
+<p>&mdash;Mon cher Jules, inutile de vous dire que dans l'humble position que
+vous occupez aujourd'hui, j'ai découvert l'homme bien né et le
+penseur intelligent. Soyons bons amis et causons souvent ensemble.
+Je sens le besoin d'une amitié comme la vôtre.</p>
+
+<p>&mdash;Elle vous est acquise, mon cher Pierre, puisque vous voulez bien me
+permettre de vous appeler ainsi.</p>
+
+<p>&mdash;Enfin! ce n'est pas trop tôt. Aussi m'avez-vous fait assez longtemps
+attendre ces bonnes paroles.</p>
+
+<p>&mdash;Croyez bien, reprit Jules, qu'il n'y avait chez moi ni arrière
+pensée, ni mauvaise volonté. Comme vous avez paru le deviner, nous
+occupons ma s&oelig;ur et moi, parmi les moissonneurs, une position
+exceptionnelle, et nous avons cru que le silence était le meilleur
+moyen d'arrêter les suppositions. C'est ce qui me rendait taciturne,
+mais vous m'avez déridé.</p>
+
+<p>&mdash;Je ne vous demande pas de me confier vos secrets. Loin de là. Mais si
+jamais, mon cher Jules, vous avez besoin du c&oelig;ur ou de la main d'un
+ami, souvenez-vous que ce sera rendre un véritable service à Pierre
+Montépel, que de lui demander l'appui de son bras ou de son amitié.</p>
+
+<p>&mdash;Merci de vos bonnes paroles. Je m'en souviendrai à l'occasion.</p>
+
+<p>La conversation en resta là pour le moment, mais les deux amis
+trouvèrent souvent moyen, durant le reste de la journée, d'échanger
+quelques phrases amicales.</p>
+
+<p>Le soir, après le travail fini, Pierre accompagna Jules jusqu'au
+rivage. Avant de monter en canot, le jeune homme s'adressant à sa
+s&oelig;ur lui dit:</p>
+
+<p>&mdash;Petite s&oelig;ur, je te présente mon nouvel ami, M. Pierre Montépel que
+tu connais déjà. M. Pierre a bien voulu m'honorer de son amitié et je
+ne doute pas qu'il ait pour la s&oelig;ur les sentiments amicaux qu'il a
+été assez bon d'offrir si cordialement au frère. M. Pierre, ma s&oelig;ur
+Jeanne Girard.</p>
+
+<p>&mdash;Mademoiselle, je me sens doublement heureux de posséder ce soir deux
+amis comme vous et votre frère Jules. Espérons que nos relations nous
+permettront, à l'avenir, d'entretenir les sentiments du meilleur
+voisinage.</p>
+
+<p>Jeanne avait salué avec aisance, mais en rougissant. Pierre lui
+offrit sa main pour l'aider à monter dans le frêle canot d'écorce,
+et quelques instants plus tard l'embarcation disparaissait dans
+l'obscurité.</p>
+
+<p>Pierre resta longtemps sur le rivage, les yeux rivés sur le canot qui
+s'éloignait dans l'ombre. La voix de sa vieille mère qui l'appelait
+pour le repas du soir vint interrompre sa rêverie, et il reprit la
+route de la ferme en pensant à Jules et à Jeanne Girard, ses nouveaux
+amis.</p>
+
+<p>Le lendemain, de bonne heure, Pierre sortit sous le prétexte d'aller
+veiller aux chevaux de travail, mais son &oelig;il distrait se portait
+souvent vers la surface polie du fleuve, où apparut enfin, dans la
+distance, le canot de Jules Girard.</p>
+
+<p>Était-ce bien Jules que Pierre attendait avec tant d'impatience? Qui
+sait? Pierre n'avait encore que les sentiments d'un nouvel ami pour
+le frère. Commençait-il déjà à éprouver un sentiment plus tendre pour
+la s&oelig;ur? Il ne le savait pas lui-même, mais il se sentait heureux,
+chaque fois que son &oelig;il rencontrait le regard pensif de Jeanne la
+faneuse. Son c&oelig;ur battait plus vite, sa main tremblante maniait avec
+moins d'adresse la faux du moissonneur.</p>
+
+<p>On se rassemblait, au dîner, pour manger en commun l'humble repas des
+travailleurs, et ces quelques moments de causerie intime rendaient
+Pierre tout joyeux et Jeanne encore plus pensive.</p>
+
+<p>Chaque soir, maintenant, Pierre allait sur la grève souhaiter un
+dernier bonsoir à ses amis de Contre-c&oelig;ur, et bien souvent, il
+oubliait en rêvant au bruit caressant de la lame qui venait mourir
+sur le sable du rivage, la danse sous les coudriers et les histoires
+du maître d'école.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VIII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Pierre et Jeanne</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Ils se quittaient. Dans un regard bien tendre<br>
+  Tous deux venaient d'échanger un serment;<br>
+  Le Capitaine avait promis d'attendre<br>
+  Et le bateau restait complaisamment.<br>
+  <br>
+  «Ajoute encore un mot, ma blonde belle,<br>
+  Un mot d'adieu, le dernier, le plus doux!»<br>
+  «Vous emportez mon c&oelig;ur, répondit-elle,<br>
+  Car ma pensée est tout entière à vous!»</blockquote>
+
+<p>(Benjamin Sulte.)</p>
+
+<p>[Benjamin Suite, <i>Ballade</i> (vers 1-8), dans <i>Les
+Laurentiennes</i>, Montréal, Senécal, 1870.]</p>
+
+<p>La fenaison allait finir bientôt. Les granges regorgeaient de la
+plus belle récolte de foin qu'avait encore moissonnée le fermier
+Jean-Louis Montépel. Aussi, le va-et-vient des nombreux employés
+dénotait-il l'abondance et le contentement du maître. Les bateaux qui
+devaient transporter le fourrage à Montréal avaient jeté l'ancre près
+du quai du village, et toute une flottille attendait le moment de
+commencer les travaux de chargement.</p>
+
+<p>Le dernier jour de la fenaison se trouvait un samedi. Vers les cinq
+heures du soir, le fermier avait envoyé chercher son fils et lui
+avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre, nous finissons aujourd'hui les travaux de la moisson et je
+désire, avant de prendre congé de mes «engagés», les inviter tous
+à un souper de famille. J'ai fait préparer, par ta mère, sous les
+pommiers du verger, un repas succulent. Va, mon fils, dire à tous ces
+braves gens, garçons et filles, que je les attends à la maison pour
+leur payer leur salaire et pour prendre part avec eux au repas du
+soir.</p>
+
+<p>Pierre s'éloigna pour obéir aux ordres de son père. Chacun s'empressa
+de terminer sa tâche, et quelques instants plus tard tout le
+personnel de la ferme faisait queue devant une table que le père
+Montépel avait installée sous les pommiers, et où il payait à chaque
+employé, à tour de rôle, la somme qui lui était due. Les jeunes
+filles d'abord, les garçons ensuite. C'était le moment heureux.
+Chacun babillait et faisait part de ses projets à ses voisins. Les
+jeunes filles causaient colifichets et rééditaient la fable de
+Perrette et du pot-au-lait. Les garçons plus sérieux parlaient
+chasse, pêche et voyages aux «pays d'en haut».</p>
+
+<p>Seul, Pierre qui se tenait à l'écart, semblait voir avec tristesse le
+départ de ses camarades de travail. Il répondait avec distraction aux
+agaceries des jeunes filles qui se disputaient ses sourires, et aux
+paroles d'amitié des hommes qui avaient appris à estimer son
+caractère franc et loyal.</p>
+
+<p>Quand tout le monde fut payé, chacun prit place à table. Le fermier
+occupait la place d'honneur. Pierre était à sa droite, la fermière
+à sa gauche. Le père Montépel qui n'était pas orateur de sa nature
+savait cependant, à l'occasion, donner de sages conseils à la
+jeunesse. Aussi se décida-t-il à faire un petit discours d'adieu
+à ses employés:</p>
+
+<p>&mdash;Mes enfants, leur dit-il, chacun de vous possède maintenant le fruit
+de son travail; laissez-moi vous recommander l'économie et la
+sagesse. Aux garçons je répéterai le conseil que me donnait autrefois
+mon défunt père&mdash;que Dieu ait pitié de son âme.&mdash;Jean-Louis, me
+disait-il, souviens-toi que tu récolteras dans ta vieillesse les
+fruits de ta conduite de jeune homme. Sois joyeux à dix-huit ans,
+sérieux à vingt-cinq ans, sage à trente ans et tu seras riche à
+quarante ans. J'ai suivi ses conseils, mes amis, et vous en voyez
+aujourd'hui les résultats. Aux fillettes, je redirai le refrain d'une
+chanson que j'ai entendue, l'autre jour, au manoir:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  Mariez-vous, je le répète,<br>
+  Vous ferez bien, soyez heureux;<br>
+  Mais ne vous pressez pas fillettes<br>
+  Et vous ferez encore bien mieux.</i></blockquote>
+
+<p>Et le vieillard se rassit au milieu des applaudissements de ses
+serviteurs. Il était fier de lui-même. Il avait entendu le maître
+d'école citer des vers pendant ses discours, et il s'était rattrapé
+avec le refrain d'une chanson.</p>
+
+<p>Jules Girard se leva pour répondre aux bons conseils du maître,
+et improvisa quelques paroles chaleureuses de remerciement et de
+sympathie, au nom de ses compagnons et de ses compagnes de travail.
+On chanta quelques refrains nationaux, et le repas fini, après avoir
+serré la main du maître et s'être dit mutuellement adieu, chacun
+reprit la route de son village. Les uns à pied suivaient la grande
+route qui borde le fleuve, les autres en canot se dirigeaient vers
+les villages voisins.</p>
+
+<p>Jules Girard et sa s&oelig;ur Jeanne, accompagnés de Pierre Montépel,
+s'étaient rendus sur le rivage. Il fallait se dire adieu. Jeanne,
+pâle et silencieuse traçait avec son aviron des figures bizarres sur
+le sable de la grève. La pauvre enfant n'osait lever les yeux, de
+peur de trahir le trouble qui l'agitait. Jules et Pierre échangeaient
+à peine quelques paroles, car ils regrettaient sincèrement tous deux
+que le moment de se séparer fût si tôt arrivé. La position devenait
+embarrassante et Jules avait terminé les préparatifs du départ.
+Pierre s'approcha instinctivement du jeune homme et de la jeune
+fille, et les prenant tous deux par la main, il leur dit:</p>
+
+<p>&mdash;Jules mon bon camarade, et vous Jeanne ma bonne amie, je crois
+deviner les sentiments qui vous agitent, en consultant mon propre
+c&oelig;ur. Je regrette sincèrement les quelques jours de bonheur et
+d'intimité que nous avons passés ensemble. Me permettrez-vous,
+maintenant, de continuer les relations amicales qui nous lient par
+un sentiment si puissant? Dites, Jules, serez-vous toujours mon ami?
+Et vous, mademoiselle, continua-t-il en baissant la voix, aurez-vous
+toujours un souvenir pour celui qui donnerait volontiers sa vie pour
+vous causer un moment de bonheur.</p>
+
+<p>Et la voix du jeune homme tremblait d'émotion. Une larme brillait
+sur sa paupière. Jules le regardait étonné. Tout à coup, une idée
+soudaine jaillit de son cerveau et s'adressant au fils du fermier:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre, vous aimez Jeanne?</p>
+
+<p>Pierre baissa la tête sans répondre. La jeune fille fondit en larmes.</p>
+
+<p>&mdash;Mais, mon ami, poursuivit Jules, savez-vous bien ce que vous faites
+là. Vous le fils du plus riche fermier de Lavaltrie; vous qui serez
+plus tard l'héritier du magnifique domaine des Montépel; vous enfin
+qui êtes presque le maître ici, vous aimeriez ma s&oelig;ur, ma pauvre
+s&oelig;ur, Jeanne la faneuse? Dites, Pierre, dites-moi que je me suis
+trompé. Et toi, ma s&oelig;ur, dis-moi aussi que tu comprends trop bien
+ton devoir d'honnête fille pour avoir osé porter les yeux sur le fils
+du maître.</p>
+
+<p>Et le jeune homme interrogeait du regard Jeanne et Pierre qui ne
+répondaient pas.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, oui! dit enfin Pierre d'une voix agitée, je l'aime, Jules,
+je l'aime. Peut-être sans retour, mais je l'aime, Jules, et je le lui
+dis ici, pour la première fois, devant son frère et son protecteur.
+Jeanne Girard je vous aime! Jules Girard je vous estime! Et me
+direz-vous maintenant que ce sera la fortune de mon père qui vous
+empêchera d'accepter mon amour et mon amitié? Dites!</p>
+
+<p>&mdash;Calmez-vous. Pierre! de grâce, calmez-vous. On pourrait nous observer
+ici; on pourrait entendre vos paroles. Séparons-nous maintenant et
+croyez-bien à l'estime sans bornes que j'éprouve pour vous. Jeanne
+et moi, nous causerons de tout cela, ce soir, avec notre vieux père,
+et si ma s&oelig;ur ne s'y oppose pas, nous vous attendrons demain pour
+dîner, dans l'humble chaumière de Contrec&oelig;ur. Qu'en dis-tu, petite
+s&oelig;ur?</p>
+
+<p>Jeanne tremblait comme la feuille du peuplier. La pauvre enfant avait
+été si surprise par cette scène inattendue, qu'elle avait failli
+s'évanouir. Elle était maintenant un peu remise, mais elle ne sut que
+balbutier quelques mots inintelligibles pour toute réponse.</p>
+
+<p>&mdash;Qui ne dit mot, consent, continua Jules, et nous vous attendrons
+demain, pour dîner, M. Montépel.</p>
+
+<p>Les amis se serrèrent la main, mais Jeanne osait à peine lever les
+yeux pour répondre au bonsoir de son amant.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, s&oelig;ur! n'as-tu pas un mot d'adieu pour M. Pierre? lui dit
+Jules.</p>
+
+<p>&mdash;Bonsoir, M. Pierre, balbutia-t-elle, et son &oelig;il limpide rencontrant
+le regard loyal du jeune homme, leurs c&oelig;urs pour la première fois,
+battirent à l'unisson dans un même sentiment de bonheur inexprimable.</p>
+
+<p>Le canot se détacha du rivage et se dirigea vers Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Le bruit cadencé des avirons se perdit peu à peu dans la distance,
+et la lune cachée jusqu'alors derrière le Mont-Saint-Hilaire, vint
+argenter de ses rayons le sillon encore agité du canot qui avait
+disparu dans l'ombre.</p>
+
+<h3 class="chaphead">IX</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Doubles projets</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Ce n'était point la vague rêverie<br>
+  Du pâtre obscur qui songe à ses troupeaux,<br>
+  Aux fruits des bois, aux fleurs de la prairie,<br>
+  En essayant sur ses légers pipeaux<br>
+  Un air d'amour pour la beauté chérie.<br>
+  D'un soin plus grave il semble inquiété;<br>
+  Tout le trahit, ses discours, son silence;<br>
+  Et, sur ces bords trop longtemps arrêté,<br>
+  Vers d'autres lieux en espoir il s'élance.</blockquote>
+
+<p>(Millevoye.)</p>
+
+<p>[Charles-Hubert Millevoye, <i>Alfred</i>, chant 1er (vers 66-74),
+dans les <i>&OElig;uvres de Millevoye</i>, Paris, Garnier, 1865.]</p>
+
+<p>Pierre aimait Jeanne, et dans un moment de noble franchise il avait
+osé lui déclarer son amour à la face de Jules, son frère. La jeune
+fille avait tremblé, mais Pierre avait cru s'apercevoir que ce
+n'était ni de crainte ni de frayeur. Il osait espérer. Jules lui-même
+avait d'abord éprouvé un moment d'hésitation qui lui avait été
+inspiré par sa délicatesse, mais revenu de sa première surprise il
+avait dit à Pierre:</p>
+
+<p>Croyez à l'estime sans bornes que je ressens pour vous. Jeanne et
+moi, nous causerons de tout cela avec notre vieux père.</p>
+
+<p>N'étaient-ce pas là des paroles d'espérance? Jules qui aimait sa
+s&oelig;ur plus que lui-même, et qui aurait donné sa vie pour chasser
+l'ombre du malheur du sentier de la jeune fille, n'avait-il pas
+encouragé par ses paroles les sentiments de son ami?</p>
+
+<p>Et Jeanne? son trouble, ses manières embarrassées, ses paroles
+incohérentes, ses mots balbutiés, tout ne disait-il pas à Pierre
+qu'il pouvait espérer?</p>
+
+<p>Le jeune homme avait été si agité par la scène inattendue de la
+grève, que sa mère, en le voyant rentrer pour le souper, lui dit:</p>
+
+<p>&mdash;Mais, mon Dieu! qu'as-tu donc, mon fils? Tes traits sont bouleversés
+et tu me sembles agir d'une manière étrange.</p>
+
+<p>&mdash;Rien, ce n'est rien, bonne mère, répliqua Pierre. Probablement la
+lassitude après les travaux du jour, voilà tout.</p>
+
+<p>Cette explication parut suffire à la brave femme, mais elle ne put
+s'empêcher de dire à son mari, le soir même, avant de se retirer pour
+la nuit:</p>
+
+<p>&mdash;Jean-Louis, j'ignore ce qu'a notre fils, ce soir, mais il paraît tout
+agité. Ses manières sont devenues bizarres. As-tu remarqué son
+silence au milieu de la causerie générale, et ses regards distraits?
+Je crois, mon homme, qu'il doit y avoir quelque part anguille sous
+roche.</p>
+
+<p>&mdash;Bah! femme, tu as rêvé tout cela. Notre Pierre n'est pas homme à se
+laisser troubler par des enfantillages. A propos, as-tu réfléchi à ce
+que nous devrions faire à son égard, maintenant? Le voilà homme fait,
+et puisqu'il refuse de continuer ses études, il faudrait voir à
+l'établir quelque part.</p>
+
+<p>&mdash;J'ai déjà pensé à tout cela, sans arriver à une conclusion
+satisfaisante. Il est évident qu'il est de notre devoir de lui faire
+une position. Ce métier de bûcheron ne convient ni à ses aptitudes
+ni à notre dignité. Nous sommes riches, et il est humiliant de voir
+notre fils unique se livrer à une occupation si peu en rapport avec
+son éducation.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, répondit le fermier, et n'eussent été son entêtement et
+son fol orgueil, à propos de ce qu'il se plaît à appeler ses
+convictions politiques, il aurait terminé ses études au séminaire de
+Montréal. Mais non! ce n'est plus cela. Les enfants se permettent
+maintenant de faire la loi à leurs parents. Les Montépel, de père en
+fils, ont été conservateurs; et que diable! va-t-on commencer
+maintenant à me faire la leçon? Je voudrais bien voir cela!</p>
+
+<p>Et le vieillard s'excitait en pensant à ce qu'il appelait l'audace et
+l'impertinence de son fils.</p>
+
+<p>&mdash;Voyons, Jean-Louis! calme-toi. Vas-tu encore recommencer les scènes
+pénibles de l'année dernière? Laisse dormir le passé pour t'occuper
+de l'avenir, et voyons un peu ce qu'il nous faut faire pour empêcher
+Pierre de retourner dans les «pays d'en haut».</p>
+
+<p>Le fermier grommela entre ses dents quelques paroles inintelligibles,
+mais il finit par s'apaiser:</p>
+
+<p>&mdash;Très bien, dit-il enfin, oublions tout cela, ce qui n'empêche pas que
+le garçon avait tort, tu le sais toi-même. J'ai causé l'autre jour
+avec le notaire de Lanoraie, à propos de l'établissement de Pierre.
+Tu sais que le notaire est un brave homme, bien futé, qui se connaît
+en bonnes affaires. Il m'a parlé du marchand, M. Dalcour, qui paraît
+vouloir se retirer des affaires. Tu connais M. Dalcour et tu sais que
+son commerce est florissant. Il s'agirait d'acheter son fonds pour
+notre Pierre, et de l'établir à Lanoraie près de la gare du chemin
+de fer de Joliette. Le prix demandé par M. Dalcour me paraît assez
+raisonnable, mais il y aurait dans cette transaction-là une
+difficulté à surmonter. Le négociant a une fille à marier; jolie
+fille, paraît-il, qui a reçu une éducation soignée au couvent des
+Dames de la Congrégation à Berthier. En homme qui se connaît en
+affaires, il a voulu que le jour où il vendrait son magasin, il put
+aussi marier sa fille à l'acquéreur de son fonds. Ce qui fait, qu'en
+réalité, Pierre se verrait forcé d'accepter fille et magasin tout à
+la fois, si nous parvenions à conclure des arrangements avec le
+marchand de Lanoraie. Qu'en dis-tu?</p>
+
+<p>&mdash;Hem! ce que j'en dis. Tu dois connaître assez le caractère de Pierre
+pour savoir qu'il n'est pas homme à se laisser imposer une femme
+comme condition dans une affaire aussi importante que celle-là. Mais
+il pourrait se faire qu'après tout l'affection s'en mêle, et il
+faudrait voir à cela. Ce serait vraiment une belle occasion d'établir
+notre fils, et l'alliance de la famille Dalcour n'est pas à
+dédaigner.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, femme, répondit le vieillard, mais je crois que Pierre
+comprendra assez facilement le sentiment qui nous fait agir dans tout
+cela, et qu'il acceptera volontiers nos conditions. J'en parlerai
+moi-même à Pierre après la moisson, et il faudra tâcher de bâcler
+l'affaire.</p>
+
+<p>La conversation en resta là, pour le moment, et Pierre qui rêvait
+étendu sur l'herbe de la côte, était loin de se douter des projets
+de ses parents.</p>
+
+<p>Est-il besoin d'ajouter qu'il pensait à Jeanne, à la scène de la
+grève, à la visite qu'il devait faire, le lendemain, à l'humble
+chaumière de Contrec&oelig;ur?</p>
+
+<p>Pierre était un brave garçon qui allait droit au but, sans crainte et
+sans hésitation. Il s'était dit un jour qu'il aimait Jeanne, mais il
+avait voulu attendre quelque temps pour consulter son c&oelig;ur afin de
+ne pas s'engager à l'aventure dans une passion qu'il considérait
+comme sacrée. Son c&oelig;ur lui avait répondu par un redoublement d'amour
+pour la jeune fille.</p>
+
+<p>Le jour où il en était arrivé à une décision finale à ce sujet il
+avait pris la résolution de faire part de ses sentiments à Jeanne et
+à son frère Jules. Les soupirs et les atermoiements amoureux
+n'entraient pas dans sa manière d'envisager l'amour. Il aimait avec
+franchise et sans arrière-pensée, et il lui semblait que le plus
+court chemin pour arriver au bonheur était de déclarer franchement sa
+passion. Pierre, instruit à l'école des m&oelig;urs simples et pastorales
+du paysan canadien, avait conservé cette simplicité jusque sur les
+bancs du collège. Son esprit pratique lui avait fait rechercher
+les lectures sérieuses, et la mise en scène et les exagérations
+du romancier moderne, dans la narration des drames de l'amour,
+n'avaient provoqué chez lui que sourires et incrédulité. Il admirait
+l'imagination et les belles phrases de l'écrivain, mais il avait su
+faire la part de la fiction avec laquelle on traite généralement les
+passions humaines. Pierre s'était dit que le jour où il aimerait une
+femme il le lui dirait, sans détour et sans crainte; et il avait su
+tenir parole.</p>
+
+<p>Si sérieux et si candide que l'on soit, cependant, dans des occasions
+aussi solennelles, la voix tremble toujours un peu et l'émotion rend
+timide. Pierre malgré sa résolution d'en finir tout d'un coup, avait
+hésité un moment; mais l'amitié de Jules avait surpris son secret et
+lui avait rendu la tâche plus facile. Il s'agissait maintenant de
+savoir comment Jeanne répondrait à son amour.</p>
+
+<p>Le jeune homme, nous l'avons dit déjà, avait découvert sous l'humble
+apparence de la faneuse, les manières et l'éducation d'une fille bien
+née. Il sentait qu'en dépit de leur pauvreté les Girard avaient dû
+connaître de meilleurs jours. Le père, que Pierre ne connaissait pas
+encore, devait, pensait-il, avoir l'orgueil d'une pauvreté honorable,
+mais probablement accidentelle. Pierre possédait l'amitié du frère,
+il aspirait à l'amour de la jeune fille, mais il avait peur de ce
+vieillard inconnu qui lui apparaissait comme le juge qui devait se
+prononcer en dernier lieu sur son bonheur.</p>
+
+<p>Le jeune homme passa et repassa dans son esprit une foule de
+suppositions plus ou moins impossibles, et ce ne fut que lorsque la
+voix de sa vieille mère lui rappela que minuit allait bientôt sonner,
+qu'il se décida à aller chercher du repos dans sa chambre solitaire.
+Ce fut en vain, cependant, qu'il essaya de fermer l'&oelig;il; il se roula
+sur sa couche jusqu'au matin, et l'aurore le trouva occupé, sur la
+grève, à préparer son canot d'écorce.</p>
+
+<p>Le jeune homme prit un soin extraordinaire en faisant la toilette de
+sa légère embarcation. L'écorce de bouleau lui semblait vieillie et
+craquée; les coutures couvertes de gomme de sapin lui paraissaient
+grossières; la courbe de la pince ne lui semblait plus élégante. Il
+voulait plaire au vieillard, et tous les fermiers de la côte se
+connaissent en canots d'écorce. Il redoutait la critique de l'&oelig;il
+exercé du père de Jeanne. Après avoir poli et repoli ses avirons et
+fini ses préparatifs, Pierre reprit la route de la ferme au son de
+la cloche de l'église du village qui sonnait le premier coup de la
+grand'messe.</p>
+
+<p>Tous les employés étaient sur pied et chacun se préparait à se rendre
+au village pour assister au service divin. Après avoir pris part au
+déjeuner commun, Pierre accompagné de son père et de sa mère, monta
+dans le carrosse de la famille afin de se rendre au village que l'on
+apercevait à demi-caché dans les grands sapins du domaine. La cloche
+tintait le dernier appel, lorsque la famille Montépel descendit
+devant le portail de l'église.</p>
+
+<p>Pierre assista d'une manière distraite à la messe du dimanche.
+Le sermon du curé lui parut long et ennuyeux, tant il avait hâte
+de reprendre la route de la ferme pour se diriger ensuite vers
+Contrec&oelig;ur. La messe terminée il fallut encore attendre le bon
+plaisir du fermier qui aimait à causer avec ses connaissances de la
+paroisse. La causerie parut bien longue au jeune homme qui brûlait
+d'impatience, et qui répondait à peine aux bonjours de ses camarades
+qui venaient lui serrer la main. La mère observait du coin de l'&oelig;il
+les manières agitées de son fils, et se disait tout bas qu'il devait
+y avoir, quelque part, une raison pour sa conduite étrange.</p>
+
+<p>Le père Jean-Louis donna enfin le signal du départ et la voiture
+roula sur le chemin sablonneux qui traverse le domaine de Lavaltrie.
+Quelques instants plus tard, la famille descendait devant la maison
+des Montépel et Pierre disait à la fermière:</p>
+
+<p>&mdash;Bonne mère, ne m'attends pas pour dîner. Je vais à Contrec&oelig;ur
+visiter quelques amis et je ne reviendrai pas avant ce soir, tard
+peut-être.</p>
+
+<p>Et le jeune homme avait pris d'un pas précipité la route de la grève.</p>
+
+<p>La fermière, qui le suivait du regard en hochant la tête, le vit
+s'élancer dans son canot et s'éloigner du rivage à grands coups
+d'avirons. La légère embarcation bondissait sur la lame, et Pierre,
+le c&oelig;ur léger et le poignet ferme, se sentait plus libre en
+respirant l'air du grand fleuve.</p>
+
+<p>La mère resta pensive sur la côte pendant quelques instants, et
+lorsque son mari vint la rejoindre pour lui demander où allait
+Pierre, elle lui répondit:</p>
+
+<p>&mdash;Jean-Louis, mon homme, je t'ai dit hier soir qu'il se passait quelque
+chose d'extraordinaire dans l'esprit de notre Pierre. Je te le répète
+encore aujourd'hui; je ne sais ce qui agite ainsi le jeune homme,
+mais ses manières trahissent des préoccupations sérieuses.</p>
+
+<p>&mdash;Bah! laisse donc faire, femme, Pierre est un gaillard qui saura bien
+«tirer son épingle du jeu». Tu oublies qu'il faut que jeunesse se
+passe et que l'esprit nous «trotte» quand on a vingt-cinq ans. Laisse
+le gars à ses plaisirs et viens dîner, Marie, viens!</p>
+
+<h3 class="chaphead">X</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'histoire des Girard</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Quand on est vieux, quand le soir tombe<br>
+  Sur notre jour qui va finir,<br>
+  On rencontre au bord de la tombe<br>
+  La grande ombre du souvenir.<br>
+  Ce fantôme qu'on nomme aussi l'expérience,<br>
+  Invisible à nos fils, m'attriste sur leur sort;<br>
+  Ignorant le passé, c&oelig;urs pleins de confiance,<br>
+  Ils vont! Dieu les conduise au port!</blockquote>
+
+<p>(Benjamin Sulte.)</p>
+
+<p>[Benjamin Sulte, <i>L'histoire. Causerie d'un vieillard</i> (vers
+1-8), dans <i>Les laurentiennes</i>, Montréal, Senécal, 1870.]</p>
+
+<p>Si Pierre s'était roulé sur sa couche sans pouvoir fermer l'&oelig;il, à
+Lavaltrie, on avait aussi passé une nuit bien agitée dans l'humble
+chaumière de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Jules, après avoir consulté sa s&oelig;ur, avait raconté à son vieux père
+la scène de la grève et lui avait fait part des paroles et des
+sentiments de Pierre Montépel. Le vieillard avait écouté
+silencieusement les paroles de son fils et lui avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;Et Jeanne! que pense-t-elle de tout cela?</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne, mon père, répondit Jules, me paraît approuver la démarche
+de M. Montépel. Mais comme nous n'avons rien voulu dire sans te
+consulter, j'ai invité mon ami Pierre à venir demain prendre le dîner
+avec nous. Vous ferez connaissance et vous vous expliquerez vous-même
+avec lui. Je ne vous cacherai pas que je considère le fils Montépel
+comme un brave garçon, digne en tous points de l'amour de ma s&oelig;ur;
+mais quelle que soit votre décision vous savez d'avance que vos
+enfants s'y soumettront.</p>
+
+<p>&mdash;Je sais, mon cher Jules, que vous êtes, ta s&oelig;ur et toi, de braves
+enfants qui ne m'avez jamais causé un moment d'inquiétude ou de
+peine. Je vais réfléchir à la nouvelle importante que tu viens de
+m'annoncer et demain nous en reparlerons en présence de M. Pierre
+Montépel.</p>
+
+<p>Et le vieillard avait terminé la conversation en homme qui désirait
+en rester là, pour le moment. Jules malgré le ton amical des paroles
+du vieillard avait observé une certaine réticence. Le jeune homme
+s'empressa de communiquer ses impressions à la pauvre Jeanne qui
+s'était éloignée pour ne pas gêner la conversation.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, frère, que t'a répondu papa?</p>
+
+<p>&mdash;Sois tranquille, petite s&oelig;ur, et surtout un peu de patience. Nous
+saurons demain à quoi nous en tenir sur sa décision. Donne à notre
+père le temps de connaître ton prétendu et tout ira bien, c'est moi
+qui te le promets.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, c'est toi qui me le promets, mais ce n'est pas de toi qu'il
+dépend de tenir ta promesse. Tu sais que papa a toujours dit qu'il me
+faudrait un bon mari, un homme selon ses vues. Et si, par hasard, il
+n'allait pas aimer M. Pierre?</p>
+
+<p>&mdash;Comme toi par exemple; n'est-ce pas?</p>
+
+<p>&mdash;Oh Jules! peux-tu bien te moquer ainsi?</p>
+
+<p>&mdash;Je ne me moque nullement, ma chère Jeanne. Crois-moi, ne va pas te
+faire de cauchemars inutiles. Dors en paix et espère. Pierre sera ici
+demain, et n'oublie pas de te faire belle pour le recevoir.</p>
+
+<p>La jeune fille embrassa son frère en souriant et lui répondit:</p>
+
+<p>&mdash;Dans tous les cas, bon frère, tu n'as pas moins intérêt que moi à ce
+que la réponse de notre père soit favorable. Si j'y gagne un mari,
+de ton côté, tu dois te féliciter d'avoir rencontré un bon ami.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, Jeanne. Pierre est un brave c&oelig;ur, et il n'y a que le
+titre de frère qui puisse me faire oublier auprès de lui son ancien
+titre d'ami. Maintenant, petite s&oelig;ur, retirons-nous pour la nuit.
+Notre père nous attend pour la prière du soir et il se fait tard.</p>
+
+<p>On dormit peu ou point dans la demeure des Girard, cette nuit-là.</p>
+
+<p>Le vieillard songeait à l'avenir de sa fille; Jules espérait pour sa
+s&oelig;ur et pour son ami; et Jeanne pensait tour à tour à Pierre, à
+Jules et à son père.</p>
+
+<p>Chacun fut sur pied de bonne heure, et les travaux du ménage
+permirent à Jeanne de cacher son trouble et son agitation aux yeux
+du vieillard. On assista en famille à la grand'messe du dimanche, et
+jamais prières plus ferventes ne furent adressées au ciel que par ce
+vieillard qui demandait à Dieu de le guider dans sa conduite de père,
+et cette jeune fille qui demandait à la Vierge de protéger ses
+amours.</p>
+
+<p>La messe terminée, on reprit la route de la chaumière et Jules se
+rendit sur la grève pour attendre son ami et lui souhaiter la
+bienvenue.</p>
+
+<p>Jeanne, tout en préparant le dîner frugal de la famille, jetait, à la
+dérobée, un coup d'&oelig;il vers le rivage, pendant que le vieillard
+parcourait les colonnes de son journal. La jeune fille trouvait le
+temps bien long et se demandait tout bas ce qui pouvait retarder
+ainsi l'arrivée de Pierre. Elle laissa échapper une exclamation de
+joie lorsqu'elle aperçut au loin, sur la surface polie du fleuve, un
+canot qui s'avançait vers la rive. Quelques instants plus tard, Jules
+et Pierre arrivaient à la maison en se donnant le bras. Le vieillard
+se leva pour aller recevoir le jeune homme, et il lui dit en lui
+tendant la main:</p>
+
+<p>&mdash;Monsieur Montépel soyez le bienvenu parmi nous. Mon fils m'a fait
+part de son amitié pour vous, et je suis heureux de vous dire que les
+amis de mon fils sont aussi les miens.</p>
+
+<p>Et le père Girard avec cette courtoisie toute française du Canadien
+de la vieille école, s'inclinait avec bienveillance en serrant la
+main du jeune homme un peu confus. Jeanne qui observait du coin de
+l'&oelig;il les manières de son père, fut enchantée de la réception qu'il
+fit à son amant, et lorsqu'elle s'avança elle-même pour le saluer,
+elle eut un sourire qui porta le courage et l'espérance dans le c&oelig;ur
+ému du jeune homme.</p>
+
+<p>La nappe était déjà mise; le potage fumait dans la soupière à dessins
+bleus, et l'odeur du rôt de porcfrais engageait à se mettre à table.
+Le vieillard fit les honneurs du dîner avec une amabilité qui eut
+pour effet de mettre chacun à son aise. Jeanne apporta pour dessert
+un grand plat de fraises arrosées de crème, et lorsque le repas fut
+terminé, le père Girard s'adressant à Pierre lui dit d'un ton amical:</p>
+
+<p>&mdash;Mon fils Jules m'a fait part, M. Montépel, de vos sentiments à
+l'égard de Jeanne. Je vous connais à peine, mais comme je vous l'ai
+dit tantôt, les amis de mon fils sont les miens. Je vous parlerai
+donc avec une plus grande liberté sur un sujet qui nous intéresse
+mutuellement. Vous aimez Jeanne, et en brave garçon que vous êtes,
+vous lui avez déclaré votre amour devant son frère. Avant de me
+prononcer sur une question aussi délicate et aussi importante pour
+le bonheur de mon enfant, permettez-moi de vous demander, monsieur,
+si vous avez consulté votre père à ce sujet?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi, M. Girard, répondit Pierre, je vous avouerai franchement que
+je n'y avais pas même songé. Je suis d'un âge où il m'a semblé qu'il
+m'était loisible d'arranger moi-même mon avenir; surtout pour ce qui
+regarde le choix d'une femme. Je vous dirai cependant, que mon père
+et moi, nous différons d'opinion sur plus d'un sujet, mais que nous
+n'en sommes pas, pour tout cela, en plus mauvais termes.</p>
+
+<p>&mdash;Très bien, mon ami; je vous remercie de votre franchise.
+Permettez-moi donc à mon tour de vous dire qu'il y a peut-être dans
+l'histoire de votre famille et de la nôtre, des empêchements à cette
+union que vous paraissez désirer si ardemment. Je m'empresse de vous
+dire que ces obstacles ne sauraient venir de moi; tout au contraire.
+Il est donc de mon devoir, avant d'aller plus loin, de vous raconter
+les détails de cette histoire; mes enfants eux-mêmes n'en connaissent
+rien, et c'est pourquoi je vais saisir l'occasion de les instruire
+sur ce sujet. Quand vous m'aurez entendu, vous me direz, après mûres
+réflexions, si vous désirez encore épouser ma fille. Je vous
+répondrai alors, mais pas auparavant.</p>
+
+<p>Jules et Pierre se regardèrent avec surprise et la pauvre Jeanne
+devint pâle et tremblante. Quel terrible secret pouvait-il donc y
+avoir entre les deux familles, pour faire hésiter le vieillard dans
+une circonstance aussi solennelle?</p>
+
+<p>Le père Girard ne parut pas observer le trouble que ses paroles avait
+causé, et après avoir arrangé son fauteuil, il commença le récit de
+l'histoire promise:</p>
+
+<p>&mdash;Afin que vous puissiez bien comprendre toute la portée des faits que
+je vais vous raconter, mes enfants, il va me falloir remonter un peu
+loin. Ma famille habite Contrec&oelig;ur depuis plusieurs générations, et
+les Girard ont toujours été considérés comme bons Canadiens et
+honnêtes citoyens, de père en fils. Comme tous les jeunes hommes
+d'alors, j'ai fait dans ma jeunesse plusieurs excursions lointaines.
+avec mes camarades du village. J'avais choisi la vie ardue et
+aventureuse de «coureur des bois».</p>
+
+<p>C'était vers l'année 1825, si mes souvenirs ne me font pas défaut.
+Accompagné de plusieurs camarades de chasse, j'avais repris, après
+trois mois d'une visite à la maison paternelle, le chemin du
+nord-ouest, en suivant cette fois une route nouvelle pour moi. Nous
+descendîmes à Québec, et après avoir fait ample provision de vivres
+et de munitions pour le voyage, nous confiâmes gaiement notre canot
+d'écorce aux flots du Saint-Laurent. Nous fûmes bientôt à la rivière
+Saguenay, que nous remontâmes jusqu'au lac Saint-Jean. Là, nous fîmes
+une halte de quelques jours, avant de nous engager sur la rivière
+Paribouaca qu'aucun de nous n'avait encore explorée. Après nous être
+suffisamment reposés des fatigues du voyage, nous reprîmes la route
+du lac Mistissimi où la rivière Rupert prend sa source, et nous
+atteignîmes sans accident et sans avoir rencontré de sauvages
+hostiles, les montages Ouatchiche qui séparent cette partie du
+Bas-Canada des territoires de la baie d'Hudson. Nous nous organisâmes
+pour le portage fatigant qui existe entre la tête de la rivière
+Paribouaca et les bords du lac Mistissimi, mais nous ne pouvions
+voyager qu'à petite journée.</p>
+
+<p>Nous avions atteint le sommet le plus élevé de ces montagnes
+sauvages, et nous apercevions dans le lointain, les bords de la
+rivière Rupert qui serpente dans de vastes prairies s'étendant à
+perte de vue. Nous avions campé pour la nuit, et comme c'était mon
+tour de fournir le gibier nécessaire au lendemain, je pris mon fusil
+et mon couteau de chasse, et me débarrassant de tout bagage superflu,
+j'entrai à l'aventure dans la forêt, dans l'espoir d'y rencontrer un
+chevreuil ou un orignal. Je m'avançai en chantonnant un air du pays,
+et m'abandonnant à mes souvenirs je ne fis pas attention que depuis
+une heure je marchais toujours sans m'occuper beaucoup du but de mon
+excursion. J'entendis deux ou trois fois remuer les broussailles
+autour de moi, mais je n'y fis aucune attention, pensant que ma
+présence avait probablement effrayé les lièvres et les perdrix qui
+abondent dans ces parages. La nuit était arrivée quand je secouai
+mes souvenirs qui étaient au Canada, pour m'occuper du présent qui
+me faisait un devoir de rapporter au camp une pièce de gibier
+quelconque. J'armai mon fusil et je m'avançai avec précaution,
+convaincu de rencontrer bientôt une victime, quand je sentis une main
+pesante s'abattre, par derrière, sur mon épaule. Je me retournai
+vivement en portant en même temps la main sur mon couteau de chasse.</p>
+
+<p>Un Indien me regardait en face et m'adressait quelques paroles d'une
+langue que je ne comprenais pas, en me faisant signe de le suivre.
+J'allais répondre à son invitation inattendue par un coup de couteau
+bien appliqué, quand je remarquai que les manières d'agir de mon
+interlocuteur étaient plutôt humbles et conciliantes, qu'hostiles. Je
+lui adressai la parole en langue montagnaise qu'il parût comprendre,
+et aux questions que je lui fis sur sa présence inattendue, seul,
+au milieu de ces forêts, il me répondit:</p>
+
+<p>&mdash;Mon frère qui me paraît un chasseur canadien, sait peut-être, que sur
+les bords du lac Néquabon, à deux jours de marche d'ici, habite une
+tribu d'Indiens qui vivent de chasse et de pêche et qui de tous temps
+ont été les amis des visages pâles. Nous avons parmi nous une robe
+noire qui nous a enseigné à aimer le Grand Esprit des blancs et à
+prier chaque soir la bonne Vierge Marie. Depuis un mois, notre père
+est malade, bien malade, et il m'a demandé de venir ici, sur la route
+des chasseurs canadiens qui se dirigent vers la baie d'Hudson, afin
+de demander que l'un d'eux se rende avec moi, auprès de lui, pour
+recevoir ses dernières instructions avant qu'il n'entreprenne le
+grand voyage d'où l'on ne revient pas.</p>
+
+<p>Et comme gage de la sincérité de ses paroles, l'Indien déposa à mes
+pieds, ses armes qu'il avait détachées de son ceinturon en cuir.</p>
+
+<p>Je lui répondis que je devais de toute nécessité informer mes
+compagnons de voyage de sa demande, avant d'y acquiescer, et je lui
+enjoignis de me suivre au camp, ce qu'il fit avec une bonne volonté
+qui désarma tous les soupçons que j'aurais pu entretenir sur la
+franchise de ses intentions.</p>
+
+<p>Mes amis furent assez surpris de me voir arriver accompagné d'un
+peau-rouge, au lieu de leur apporter le gibier que je leur avais
+promis. Je leur expliquai la démarche du messager de la tribu du lac
+Néquabon, et après avoir pris sa demande en considération, il fut
+décidé que je me rendrais, accompagné de Pierre Dugas et du guide
+indien, auprès du missionnaire, pour lui rendre les services dont
+il pourrait avoir besoin. Nos autres compagnons au nombre de dix
+continueraient le portage et attendraient notre retour à un endroit
+désigné sur les bords du lac Mistissimi.</p>
+
+<p>Le lendemain, de grand matin, nous nous mimes en route sous la
+direction du sauvage, et deux jours après, nous étions au village des
+Peaux-Rouges qui nous reçurent amicalement, mais qui nous apprirent
+que nous arrivions trop tard et que le saint prêtre était mort le
+jour précédent. Il leur avait confié certains papiers qu'il les avait
+chargés de remettre au premier Canadien-français qui paraîtrait digne
+de confiance au chef de la tribu.</p>
+
+<p>Aidé de ces pauvres sauvages, dont la douleur faisait mal à voir,
+nous rendîmes les derniers devoirs religieux aux restes du saint
+homme, en lisant sur sa fosse le service des morts qui se trouvait
+dans le livre de prières que ma mère avait placé au fond de mon sac
+de voyage.</p>
+
+<p>Le chef me remit ensuite les papiers du missionnaire, lesquels se
+trouvaient enfermés dans une forte écorce de bouleau et étaient
+adressés au supérieur des Sulpiciens, à Montréal. Il me transmit de
+plus, de vive voix, l'ordre du défunt, de ne jamais les remettre à
+âme qui vive, si ce n'était au supérieur lui-même en personne, ou en
+cas de grand danger pour ma vie, à un homme en qui j'aurais la plus
+grande confiance.</p>
+
+<p>J'acceptai l'obligation, sentant que je rendais un service
+probablement très important à celui qui était venu sacrifier sa vie
+à la conversion d'une tribu barbare du Nord-Ouest.</p>
+
+<p>Qui sait ce que cachait de sacrifices et d'abnégation, l'histoire de
+cet homme de Dieu que la mort était venu enlever loin de ses parents,
+de ses amis et même de toute personne qui pût recevoir les dernières
+confidences de ses lèvres mourantes?</p>
+
+<p>Nous quittâmes, le lendemain, le village indien pour rejoindre nos
+camarades, et six mois plus tard, je revenais à Contrec&oelig;ur après
+avoir fait une chasse magnifique.</p>
+
+<p>Mes gages que j'avais économisés avec soin, me permirent d'acheter un
+coin de terre où je bâtis une maisonnette. Ma femme était alors une
+jeune fillette de 18 ans, au teint frais comme la rose. Je succombai
+aux attraits d'une amitié d'enfance qui était devenue un sentiment
+plus tendre, et je la priai de partager mon sort.</p>
+
+<p>Elle accepta; mais je résolus de remplir, avant mon mariage, la
+promesse que j'avais faite au chef de la tribu des sauvages du lac
+Néquabon. Je me rendis à Montréal, et je remis entre les mains du
+supérieur de Saint-Sulpice, les documents qui m'avaient été confiés
+d'après les ordres du missionnaire expirant.</p>
+
+<p>Quinze jours plus tard, il y avait noce dans la famille, et je
+conduisais à l'autel celle qui fut ma compagne dévouée, et que la
+mort m'a enlevée à la naissance de Jeanne.</p>
+
+<p>Plusieurs mois s'écoulèrent et je vivais heureux dans l'humble
+demeure qu'égayait la présence de ma jeune femme. J'avais à sa
+demande abandonné la vie aventureuse du trappeur, pour m'occuper d'un
+petit négoce qui nous permettait de vivre dans une honnête aisance.</p>
+
+<p>Un soir, à la brunante, que je fumais tranquillement ma pipe sur le
+seuil de mon petit magasin, un voisin qui revenait du village
+m'informa qu'il y avait une lettre pour moi, chez le maître d'école
+de Contrec&oelig;ur. Ce brave homme qui cumulait les fonctions de magister
+et de maître de poste, l'avait prié de m'en informer. Il me faut vous
+dire, mes enfants, qu'il y a quarante ans, le service des postes ne
+se faisait pas aussi régulièrement qu'aujourd'hui. Le courrier ne
+passait à Contrec&oelig;ur que deux fois par semaine, et la réception
+d'une lettre faisait alors époque dans la famille d'un villageois.</p>
+
+<p>Le lendemain, de bonne heure, je me rendis au «fort» et jugez de ma
+surprise, quand en brisant l'enveloppe de la lettre en question, je
+vis la signature du supérieur des Sulpiciens de Montréal, à qui
+j'avais remis les papiers du missionnaire du lac Néquabon. Je possède
+encore cette communication dont je vais vous faire connaître le
+contenu.</p>
+
+<p>Et le vieillard alla retirer d'une cassette, un papier jauni qu'il
+déplia avec soin et qu'il lût d'une voix attendrie:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Direction Supérieure des PP. Saint-Sulpice.</p>
+
+<p>Montréal, ce 20 juin 1827.</p>
+
+<p>MONSIEUR,</p>
+
+<p>Je reçois de France, l'ordre de vous faire parvenir au nom de M. le
+comte de Kénardieuc, capitaine de frégate au service de Sa Majesté,
+une traite de vingt mille francs, payable à vue, chez Maître Larue,
+notaire, rue Notre-Dame, à Montréal. M. le Comte me prie en même
+temps de me faire, auprès de vous, l'interprète de sa reconnaissance
+pour le service signalé que vous lui avez rendu, en lui faisant
+parvenir des nouvelles d'un frère, M. le vicomte de Kénardieuc, qu'il
+croyait mort depuis bien des années. La dernière volonté de ce pauvre
+missionnaire du Nord-Ouest que vous m'avez transmise d'une manière si
+fidèle, n'était autre chose qu'un testament en règle, sur lequel
+était porté un legs de dix mille francs pour celui qui délivrerait à
+Montréal, entre mes mains, les documents en question. M. le Comte
+vous prie d'accepter le double de cette somme, en mémoire de la peine
+que vous avez prise pour lui faire connaître les circonstances de la
+mort de son frère bien aimé qui avait fait le sacrifice d'un grand
+nom et d'une belle fortune, pour se dévouer au salut des sauvages du
+Nouveau-Monde.</p>
+
+<p>Permettez-moi, monsieur, de vous féliciter sur la récompense méritée
+que reçoit aujourd'hui la bonne action que vous faisiez alors avec un
+c&oelig;ur noble et désintéressé.</p>
+
+<p>Croyez monsieur, etc., etc.,</p>
+
+<p>A... B.</p>
+
+<p>Ptre. Supérieur.</p>
+
+</div>
+
+<p>J'en croyais à peine mes propres veux et je demandai au magister de
+me relire la lettre. Je repris, le c&oelig;ur gros de bonheur, la route
+de ma chaumière, en songeant à la joie de ma petite femme quand elle
+apprendrait la bonne nouvelle.</p>
+
+<p>Elle m'embrassa en pleurant; je n'avais jamais cru jusque là que le
+bonheur pût faire verser des larmes.</p>
+
+<p>Le village entier prit part à nos réjouissances, et tous les anciens
+des paroisses sud du fleuve, de Varennes à Sorel, vous raconteront
+encore aujourd'hui les détails de la fête qui eut lieu à cette
+occasion.</p>
+
+<p>J'achetai une des plus belles fermes des environs, et pendant dix
+ans, rien ne vint troubler la paix et le bonheur de notre humble
+ménage.</p>
+
+<h3 class="chaphead">XI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">1837</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Que ces jours étaient beaux! Phalanges héroïques,<br>
+  Ces soldats nés d'hier, ces orateurs stoïques,<br>
+  Comme ils le portaient haut l'étendard canadien!<br>
+  Ceux-ci, puissants tribuns, créaient des patriotes;<br>
+  Ceux-là marchaient joyeux au-devant des despotes,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Et mouraient en disant: C'est bien!</blockquote>
+
+<p>(L.H. Fréchette.)</p>
+
+<p>[Louis-Honoré Fréchette. <i>La voix d'un exilé.</i> version publiée
+dans <i>Pêle-mêle, Fantaisies et souvenirs poétiques</i> (Tirage
+spécial du recueil de 274 pages destiné aux amis de l'auteur),
+Première partie (vers 61-66), Montréal, Lovell, 1877.]</p>
+
+<p>Je passerai sans transition aux événements mémorables de la
+révolution de 1837. Je ne vous redirai pas les provocations brutales
+et la morgue insolente des autorités anglaises, car vous connaissez
+déjà les détails de cette lutte glorieuse du paysan canadien contre
+les prétentions insensées du gouvernement britannique. Le village de
+Contrec&oelig;ur, se levant à la voix du grand tribun populaire,
+Louis-Joseph Papineau, s'était préparé pour la lutte et formait avec
+Saint-Denis et Saint-Charles, le centre de l'insurrection. Un brave
+c&oelig;ur, Amable Marion, marchand du village, s'était mis à la tête du
+mouvement et avait fait un appel pressant à tous les jeunes fermiers
+des alentours. On avait organisé en secret une compagnie militaire
+et l'on faisait l'exercice chez moi, dans ma grange. Marion avait
+été nommé capitaine des patriotes et je le secondais en qualité de
+lieutenant. Nous avions appris la présence des troupes anglaises à
+Sorel et l'on s'attendait tous les jours à la présence du colonel
+Gore, soit à Saint-Denis s'il remontait le cours du Richelieu, soit à
+Contrec&oelig;ur s'il suivait la rive sud du Saint-Laurent. Il s'agissait
+de se rendre à Saint-Charles pour arrêter Papineau et Nelson, mais
+les patriotes avaient juré de défendre au prix de leur vie, la
+liberté de leurs chefs. Papineau aurait désiré éviter l'effusion
+du sang, mais les choses en étaient rendues à un point où il était
+impossible de reculer. Le docteur Nelson, au contraire excitait les
+paysans à l'insurrection ouverte, et à une assemblée tenue à
+Saint-Charles pour discuter la situation, il avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;M. Papineau prêche la modération, moi je suis d'opinion contraire;
+je vous dis que le temps est arrivé, et je vous conseille de mettre
+de côté vos plats et vos cuillers pour en faire des balles.</p>
+
+<p>Il fut donc résolu de résister aux mandats d'arrestation et chacun se
+prépara pour la lutte. On rassembla tous les vieux fusils des
+paroisses environnantes et ceux qui ne purent se procurer d'armes à
+feu, s'armèrent de fourches, de faux et de bâtons. Les patriotes de
+Contrec&oelig;ur avaient établi un courrier quotidien avec leurs camarades
+de Saint-Denis et de Saint-Charles, et l'on s'attendait chaque jour à
+recevoir le signal du combat. Nous redoublions d'ardeur, et nos
+hommes quoique mal armés, se sentaient de force à rencontrer
+l'Anglais.</p>
+
+<p>Le courrier de Saint-Denis qui nous arrivait généralement vers les
+dix heures du matin, manquait à l'appel le 23 novembre. Onze heures,
+midi, une heure et personne n'avait encore reçu de nouvelles de
+Saint-Denis ou de Saint-Charles. Quelques bûcherons qui revenaient
+du bois, affirmaient avoir entendu le bruit de la mousqueterie et du
+canon. Je me rendis en toute hâte auprès du capitaine Marion et après
+une courte consultation, nous résolûmes de rassembler nos hommes et
+d'aller faire une reconnaissance du côté de Saint-Antoine, sur la
+rivière Richelieu. En moins d'une heure, nous avions réuni cinquante
+hommes et nous nous dirigions à travers la forêt pour rejoindre nos
+amis de Saint-Antoine. À mesure que nous approchions de la rive nord
+du Richelieu, il nous semblait entendre, en effet, le bruit des coups
+de fusils dans le lointain. Nous prîmes le pas de course et quand
+nous arrivâmes à Saint-Antoine, tout le village était en émoi et les
+paysans étaient rassemblés près de l'église, se préparant à traverser
+la rivière pour porter secours aux patriotes de Saint-Denis qui
+étaient attaqués par les troupes du colonel Gore. Quelques braves de
+Saint-Ours, attirés par la canonnade, s'étaient aussi rendus à
+Saint-Antoine et après quelques moments de consultation, il fut
+résolu de placer la petite troupe sous les ordres du capitaine Marion
+et de traverser la rivière immédiatement, si c'était possible. On
+s'adressa à François Roberge, propriétaire du bac qui faisait le
+service entre Saint-Antoine et Saint-Denis, et en quelques instants
+l'embarcation fut chargée de vingt-cinq patriotes qui ramaient avec
+ardeur vers la rive sud du Richelieu. Les autres s'emparèrent des
+canots qu'ils trouvèrent sur la rive, et en quelques minutes cent
+«habitants» déterminés débarquaient à Saint-Denis et s'élançaient
+au pas de course au secours des patriotes qui soutenaient la lutte
+depuis le matin, de bonne heure. Roberge qui était un brave c&oelig;ur
+s'était conduit en héros pendant la traversée. Les Anglais qui
+avaient observé le mouvement des patriotes de Saint-Antoine avaient
+braqué un canon sur le bac que conduisait Roberge, et un boulet
+emporta une planche de l'embarcation et fendit l'aviron du
+traversier. Celui-ci, sans se déconcerter, dit à ses compagnons:
+«Couchez-vous,» et il continua à ramer sans perdre un seul coup
+d'aviron.</p>
+
+<p>Notre arrivée, dans un moment critique, avait décidé de la victoire,
+et les habits rouges reprirent, tout penauds, la route de Sorel,
+poursuivis par nos hommes qui leur enlevèrent leur canon et quelques
+prisonniers. Impossible de vous peindre la joie et l'enthousiasme que
+causa ce premier succès parmi les patriotes. On félicita les
+volontaires de Contrec&oelig;ur, de Saint-Antoine et de Saint-Ours de la
+part décisive qu'ils avaient prise au combat, et la nouvelle se
+répandit comme une traînée de poudre des rives du Richelieu aux bords
+du Saint-Laurent.</p>
+
+<p>Nous reprîmes la route de Contrec&oelig;ur, le soir même, afin d'aller
+porter la bonne nouvelle aux amis du village. Le capitaine Marion fut
+porté en triomphe, et les habitants allumèrent un énorme feu de joie
+sur le rivage, afin d'apprendre à leurs amis de Lavaltrie, de
+Lanoraie et de Saint-Sulpice le premier triomphe de l'insurrection
+contre le despotisme anglais. Cette joie, hélas! fut de courte
+durée. La nouvelle de la défaite de Saint-Charles vint porter le
+découragement parmi les habitants insurgés. Saint-Charles avait été
+jusqu'alors le foyer de l'insurrection et c'est là qu'avait eu lieu
+la fameuse assemblée des six comtés. M. Debartzch, seigneur de
+l'endroit, chassé de sa maison par les patriotes à cause de sa
+trahison, s'était réfugié à Montréal où il avait divulgué les plans
+et les intentions des chefs canadiens. Le 25 novembre, vers deux
+heures de l'après-midi, cinq cents hommes de troupes anglaises
+commandées par le colonel Wetherall, s'avancèrent sur Saint-Charles
+par le chemin de Chambly. Les patriotes s'étaient retranchés, sous
+les ordres de Gauvin, dans le manoir du seigneur Debartzch. Cette
+maison bâtie en pierre était située au milieu d'un parc et ne
+possédait réellement aucune valeur, comme lieu de défense. Dominée
+par une colline, il était évident qu'une pièce de canon devait
+suffire pour la mettre en ruine en quelques instants. Il est
+malheureusement trop vrai, qu'avec toute leur valeur française,
+nos chefs ne possédaient aucune notion de l'art militaire, et la
+boucherie de Saint-Charles en fut une preuve éclatante. Le colonel
+Wetherall occupa la colline qui dominait le camp où les patriotes
+étaient retranchés, et il ouvrit le combat par une décharge
+d'artillerie. Les patriotes se battirent comme des lions, mais
+la lutte était inégale, et le nombre, la discipline et les armes
+supérieures des troupes anglaises eurent bientôt raison de cette
+poignée de braves. Les Anglais campèrent cette nuit-là dans
+l'Église de Saint-Charles et célébrèrent leur victoire par
+une orgie. Les chefs canadiens, Brown, Gauvin, Marchessault et
+Desrivières parvinrent à s'échapper et à gagner Saint-Denis
+où ils apportèrent la nouvelle du désastre. Les patriotes avaient
+perdu plus de quarante tués, trente blessés et trente prisonniers.
+Le découragement s'était emparé des paysans, et la défaite de
+Saint-Charles avait détruit l'enthousiasme créé par la victoire
+de Saint-Denis. Les chefs poursuivis et traqués par la, police
+anglaise s'enfuirent aux États-Unis. Ceux qui furent arrêtés
+montèrent sur l'échafaud pour payer de leur tête le «crime» d'avoir
+voulu résister à, l'oppression britannique. C'est alors que
+commença cette chasse à l'homme qui dura pendant un an et qui eut
+pour résultat de semer la haine et la discorde dans nos campagnes
+canadiennes. On mit la police sur la piste de tous ceux qui avaient
+pris une part directe ou indirecte à l'insurrection; on les traqua
+avec une persistance incroyable; on mit leurs têtes à prix. Ceux qui
+furent arrêtés furent punis par la mort sur le gibet, l'exil aux
+Bermudes, la prison ou la confiscation de leurs propriétés.</p>
+
+<p>Inutile de vous dire que le capitaine Marion de Contrec&oelig;ur fut au
+nombre de ceux gui furent signalés à la vengeance des autorités. Un
+mandat d'arrestation fut lancé contre tous les patriotes qui avaient
+pris part à la bataille de Saint-Denis ou qui s'étaient déclarés
+ouvertement en faveur de l'insurrection armée. Je me trouvais donc
+aussi au nombre de ceux qui avaient tout à craindre de la part des
+tribunaux anglais. Comme la plupart de mes camarades, je me préparais
+à prendre la route des États-Unis, quand le soir avant mon départ
+je reçus la visite du capitaine Marion. Je m'étonnai de le voir,
+car je le croyais déjà parti. Ma femme pleurait en veillant à mes
+préparatifs de départ, et j'essayais de la consoler. Le capitaine
+me prit à part et me dit:</p>
+
+<p>&mdash;Girard, j'ai reçu aujourd'hui la visite de mon père, qui habite
+Lanoraie. Le brave homme ayant appris la part importante que nous
+avons prise à l'engagement de Saint-Denis est venu m'offrir asile
+dans sa propre maison. Il prétend que j'y serai en parfaite sûreté.
+Maintenant, mon ami, j'ai voulu te consulter avant de rendre une
+réponse à mon père et j'ai voulu t'offrir de partager mon lieu de
+retraite, si tu crois prudent de rester à Lanoraie. Qu'en dis-tu?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi! capitaine, je suis à vos ordres. Après avoir partagé avec
+vous les périls du combat, je suis prêt à vous tenir compagnie dans
+votre retraite.</p>
+
+<p>&mdash;Bien! très bien! Il s'agit maintenant de s'éloigner sans éveiller
+les soupçons du voisinage. J'apprends que les habits rouges sont au
+bout-de-l'île, chez Deschamps, et qu'ils n'attendent que le moment
+propice pour faire une descente à Contrec&oelig;ur. Il faut donc nous
+presser. Dis adieu à ta femme et partons.</p>
+
+<p>J'embrassai ma femme après lui avoir donné les explications
+nécessaires, et quelques instants plus tard, je me trouvais chez
+le capitaine Marion, où nous attendait la voiture de son père.</p>
+
+<p>Nous prîmes la route de Lanoraie, en longeant la rive sud du fleuve
+jusqu'à un point vis-à-vis l'église du village. Là, nous traversâmes
+le Saint-Laurent et il était deux heures du matin lorsque notre
+embarcation toucha la rive nord du fleuve, en face de la maison de M.
+Marion. Après avoir pris un copieux repas préparé à l'avance par
+madame Marion qui nous attendait, nous remontâmes en voiture pour
+nous diriger vers la forêt où le père de mon ami nous avait préparé
+une retraite dans sa «cabane à sucre», au milieu d'un magnifique bois
+d'érables. Cette cabane était assez confortable et le père Marion
+avait pris soin d'y placer des vivres pour plusieurs jours. On nous
+visiterait une fois par semaine, pendant la nuit, afin de ne pas
+éveiller les soupçons des villageois et nous devions rester ainsi
+cachés jusqu'à nouvel ordre. Madame Marion avait aussi pris soin de
+nous faire parvenir quelques livres pour aider à «tuer» le temps,
+et somme toute, nous n'avions pas trop à nous plaindre de notre
+position. Nous étions dans notre solitude depuis un mois et l'on nous
+avait tenus au courant des événements politiques. Nous avions aussi
+reçu des nouvelles de Contrec&oelig;ur. Nous attendions avec impatience
+que l'excitation fut apaisée afin de pouvoir reprendre la route du
+village, lorsqu'un jour, nous entendîmes, dans la forêt voisine, le
+bruit cadencé de la hache d'un bûcheron qui abattait un arbre. Nous
+ne fîmes que peu d'attention à ce fait assez ordinaire, mais le
+lendemain le bruit recommença et ce n'était plus un bûcheron mais
+plusieurs bûcherons qui venaient probablement d'établir un «chantier»
+pour la coupe du bois de corde, pendant l'hiver. Nous étions à
+discuter le danger d'un tel voisinage pour nous, lorsque nous fûmes
+dérangés par la voix d'un homme qui frappait à la porte de notre
+cabane en nous demandant d'ouvrir. La fumée qui s'échappait de notre
+retraite avait trahi notre présence et un bûcheron, poussé par la
+curiosité, avait voulu savoir ce qui se passait d'étrange dans la
+«cabane à sucre» du père Marion. Bon gré, mal gré, il nous fallut,
+ouvrir et nous nous trouvâmes en présence d'un homme jeune encore qui
+portait le costume «d'étoffe du pays» des fermiers canadiens. Il nous
+fut facile de voir, du premier coup d'&oelig;il, que nous n'avions pas
+affaire à un homme de peine, mais plutôt au fils d'un fermier des
+environs. Le jeune homme s'excusa de nous avoir ainsi dérangés, mais
+il avait vu la fumée de la cabane et comme nous étions en décembre et
+qu'il faisait froid, il était venu nous demander le privilège de se
+réchauffer auprès de notre feu. Force nous fut donc de le recevoir
+aussi cordialement que possible, et comme il ne nous posa pas de
+questions indiscrètes, nous résolûmes d'attendre l'arrivée du père
+Marion qui devait nous visiter le soir même, pour lui faire part du
+voisinage des bûcherons et de la visite du jeune homme. Il était
+passé minuit, lorsque le père Marion frappa à la porte de la cabane.
+Nous lui racontâmes en détail, la nouvelle importante de la présence
+des étrangers, et le vieillard hocha la tête d'une manière qui fit
+croître nos appréhensions.</p>
+
+<p>&mdash;Ce jeune homme que vous avez vu, nous dit le père Marion, doit être
+le fils Montépel de Lavaltrie. Son père est propriétaire de la
+«sucrerie» voisine et il est probable qu'il a décidé de «faire
+chantier», cet hiver. Si mes prévisions sont correctes, il ne vous
+reste qu'à fuir immédiatement, car les Montépel de Lavaltrie sont
+connus pour des bureaucrates enragés et vous serez dénoncés aux
+autorités anglaises. Je vais m'informer de la chose et je reviendrai
+demain vous avertir. En attendant, soyez prudent; ayez l'&oelig;il ouvert
+et défiez-vous des bûcherons de la forêt voisine. Demain soir, à neuf
+heures, je serai ici pour vous communiquer les informations que
+j'aurai prises sur leur compte.</p>
+
+<p>Le vieillard reprit immédiatement la route du village et nous laissa
+seuls pour discuter les nouvelles importantes que nous venions
+d'apprendre. La situation n'était pas des plus rassurantes. Si nous
+étions arrêtés, il était à peu près certain que nous payerions de
+notre tête la part que nous avions prise à l'insurrection. Nous
+attendîmes avec une impatience que vous devinez sans doute, le retour
+du père Marion. Le lendemain se passa sans qu'aucun incident
+remarquable vint troubler notre retraite. Nous entendions le bruit
+sec des haches des bûcherons, mais personne n'approcha de la cabane.
+Le soir à neuf heures, comme il nous l'avait promis, le père de mon
+ami arriva à la cabane et nous annonça de bien mauvaises nouvelles.
+Celui que nous avions vu était en effet le fils Montépel, et toute la
+paroisse, de Berthier à Lavaltrie, savait déjà qu'il y avait deux
+personnes cachées dans la «cabane à sucre» du capitaine Marion. Il
+nous fallait fuir sans retard, car les autorités avaient probablement
+déjà appris le lieu de notre retraite et la police devait être à nos
+trousses. Le père Marion avait tout préparé pour notre fuite: nous
+devions nous rendre au «rang» de Saint-Henri, prendre la route à peu
+près solitaire qui conduit au «Point-du-jour» et de là nous diriger
+vers le village de Saint-Sulpice pour tâcher ensuite de gagner la
+frontière des États-Unis. Nous étions à faire nos préparatifs de
+départ, lorsque nous entendîmes les aboiements du chien auquel le
+père Marion avait confié la garde de sa voiture. Quelque chose
+d'étrange se passait au dehors car les aboiements redoublèrent.
+J'entr'ouvris la porte pour découvrir les causes de cette alerte et
+j'aperçus dans la clairière, trois cavaliers qui se dirigeaient vers
+nous. Je refermai précipitamment la porte de la cabane et j'eus à
+peine le temps de communiquer ma découverte à mon ami et à son père,
+quand nous entendîmes le bruit des voix des étrangers qui s'étaient
+arrêtés et qui se préparaient probablement à mettre pied-à-terre.
+Nous avions, tous les trois, saisi la signification de l'arrivée de
+ces trois hommes pendant la nuit: on venait pour nous arrêter. La
+même pensée avait produit la même détermination: il fallait résister.
+Pas une parole ne fut prononcée, pas un signe ne fut échangé. Chacun
+prit ses armes, résolus à vendre sa vie le plus chèrement possible.
+Nous avions trois bons fusils de chasse chargés de chevrotines, et
+s'il fallait en arriver là, nous étions prêts à combattre et à
+mourir. Le chien continuait à aboyer avec fureur et les cavaliers
+devaient être indécis, car quelques moments s'écoulèrent avant qu'ils
+ne se résolussent à frapper à la porte. L'un d'eux s'approcha enfin
+et demanda à haute voix l'entrée de la cabane. Je lui répondis par
+trois questions: Qui était-il? D'où venait-il? Que voulait-il?
+L'étranger répondit en mauvais français qu'il était à la recherche de
+deux patriotes fugitifs, Jean-Baptiste Girard et Amable Marion, et
+qu'il avait le pouvoir et l'autorité de les arrêter, morts ou vifs.</p>
+
+<p>Nous nous consultâmes un instant avant de leur répondre et le
+capitaine Marion nous proposa de sortir hardiment de la cabane et de
+leur résister, coûte que coûte, s'ils faisaient mine de nous arrêter.
+Le vieillard paraissait indécis, mais comme le temps s'écoulait et
+qu'il fallait prendre une résolution immédiate, je répondis à
+l'étranger que nous allions sortir et que nous pourrions alors causer
+avec lui, avec plus de facilité. Il est fort probable que le mouchard
+anglais prit ces paroles comme acte de soumission, car nous
+l'entendîmes qui disait à ses compagnons:</p>
+
+<p>&mdash;<i>We've got them all right, Jack.</i></p>
+
+<p>&mdash;Attends un peu mon bonhomme, murmurai-je entre mes dents, et nous
+allons voir si tu es «all right». Et nous sortîmes tous les trois,
+armés jusqu'aux dents, au grand étonnement des Anglais qui pensaient
+nous avoir pris comme dans une souricière. Il y eut un moment
+d'hésitation, de part et d'autre, lorsque nous nous rencontrâmes face
+à face, et je fus le premier à rompre le silence.</p>
+
+<p>&mdash;Que nous voulez-vous? leur dis-je en français, et en les apostrophant
+avec rudesse.</p>
+
+<p>&mdash;Êtes-vous les nommés Marion et Girard, de Contrec&oelig;ur? me
+répondit celui qui nous avait déjà parlé et que je reconnaissais par
+le timbre de sa voix.</p>
+
+<p>&mdash;Admettant que nous soyons Marion et Girard, répondis-je, que
+prétendez-vous faire? nous arrêter?</p>
+
+<p>&mdash;Oui! au nom de la reine, notre gracieuse souveraine, je vous arrête,
+comme traîtres et rebelles au gouvernement.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien! M. l'Anglais! veuillez dire à votre souveraine qu'il ne nous
+plaît pas de nous rendre comme des poltrons, et je vous donne ma
+parole que si vous levez la main contre nous, vous le faites au péril
+de votre vie de mouchard. Entendez-vous!</p>
+
+<p>Et en disant cela, d'un commun accord, nous avions, mes camarades et
+moi, armé nos fusils. L'obscurité nous empêchait de voir tous les
+mouvements des Anglais qui se trouvaient à quelques pas, mais il nous
+fut facile de deviner les sentiments qui les agitaient. Ils avaient
+compté sur une soumission complète, et ils se trouvaient en face de
+trois hommes bien armés et décidés à défendre leur liberté. Une
+consultation à voix basse eut lieu entre les trois étrangers et nous
+crûmes entendre la voix et l'accent canadien de celui à qui on avait
+confié la garde des chevaux. Le père Marion nous dit à voix basse,
+qu'il croyait reconnaître le fils Montépel, mais la distance et
+l'obscurité nous empêchaient de nous assurer de l'exactitude de cette
+supposition. La conversation des étrangers continuait toujours et
+l'impatience nous gagnait. Je m'avançai de quelques pas, tout en
+continuant de me tenir sur mes gardes, et m'adressant à nos
+adversaires:</p>
+
+<p>&mdash;J'ignore, Messieurs, ce que vous prétendez faire, mais si vous avez
+l'intention de mettre vos ordres à exécution, veuillez vous dépêcher
+un peu. Nous vous attendons de pied ferme. Trois contre trois, que
+diable! la partie nous semble égale.</p>
+
+<p>Celui qui nous avait déjà adressé la parole s'avança à son tour vers
+nous:</p>
+
+<p>&mdash;Vous connaissez sans doute, nous dit-il, la sévérité du gouvernement
+contre les patriotes, et je vous conseille fortement de ne pas
+aggraver vos torts en luttant contre la loi. Rendez-vous paisiblement
+et je vous promets d'intercéder auprès des autorités, dans votre
+affaire.</p>
+
+<p>&mdash;Ah ça! M. l'Anglais! répondis-je en me fâchant graduellement, pour
+qui nous prenez-vous? Vous a-t-on accoutumé à ces manières de lâcheté
+et de couardise? Si vous voulez le combat, en avant, nous sommes
+prêts, sinon la route du village au plus vite, ou nous commencerons
+nous-mêmes la lutte. Tenez-vous-le pour dit!</p>
+
+<p>Encore un moment de silence, et nos trois gaillards se décidèrent à
+remonter à cheval. Nous avions l'&oelig;il ouvert sur tous leurs
+mouvements. Au moment de s'éloigner, celui qui paraissait le chef de
+la bande nous dit d'une voix colère:</p>
+
+<p>&mdash;Prenez garde! nous représentons ici la loi, et vous êtes sous le coup
+d'une accusation de haute trahison. Tôt ou tard vous aurez à répondre
+de votre résistance devant les tribunaux.</p>
+
+<p>Le capitaine Marion qui possédait un caractère violent voulait
+s'élancer sur les mouchards, mais son père l'en empêcha. Il répondit
+cependant d'une voix rendue vibrante par la colère:</p>
+
+<p>&mdash;Vous êtes la loi et nous sommes la trahison. Eh bien! laissez-moi
+vous dire, ce soir, que la loi est représentée par la trahison d'un
+Canadien-français et la poltronnerie de deux Anglais. Vous êtes trois
+hommes qui représentez la loi et vous hésitez à remplir votre mandat.
+Vous êtes des lâches.</p>
+
+<p>Et le capitaine, n'écoutant que sa colère allait s'élancer de nouveau
+vers les cavaliers, quand il fut encore retenu par son père qui se
+plaça devant lui.</p>
+
+<p>&mdash;Laisse-les s'éloigner paisiblement, Amable, lui dit le vieillard. Tu
+as déjà à répondre à une accusation de haute trahison, ne va pas te
+charger d'un crime nouveau en attaquant les représentants de la
+force. Puisqu'ils sont trop lâches pour se mesurer avec nous,
+laisse-les partir, mon fils.</p>
+
+<p>Les trois cavaliers, pendant ce temps-là, avaient repris, au galop,
+la route du village où ils' allaient probablement chercher du renfort
+et il nous fallait nous sauver en toute hâte pour échapper aux
+nouvelles recherches de la police. Heureusement que tout était
+préparé pour notre fuite, et le galop des chevaux résonnait au loin
+sur la route que nous abandonnions, à notre tour, notre retraite pour
+nous diriger vers la«concession» de Saint-Sulpice, en passant par le
+«Point-du-jour.» Le père Marion nous conduisit chez un brave
+cultivateur de ses connaissances, M. Robillard, de Saint-Sulpice, qui
+nous reçut avec plaisir et qui nous offrit asile dans sa maison, en
+attendant l'époque où nous pourrions, sans trop de danger, tenter de
+franchir la frontière américaine. On nous relégua dans la cave de la
+maison, pour plus de sûreté, et c'est là qu'Amable Marion contracta
+les germes de la maladie, qui le conduisit au tombeau. Mon camarade
+qui avait déjà une fort mauvaise toux fut atteint de cette terrible
+maladie, la «phtisie galopante» et quelques jours plus tard, il
+expirait entre mes bras, victime de son dévouement à la cause de
+la liberté de son pays. Ses restes furent enterrés nuitamment dans
+le cimetière de Lanoraie, car on craignait de me compromettre en
+lui donnant des funérailles publiques. Huit jours plus tard, je
+réussissais à m'échapper en traversant à Verchères et en prenant
+sous le travestissement d'un maquignon américain, la route de la
+frontière. Ma connaissance de la langue anglaise aidant, je réussis à
+me diriger sur St. Albans sans éveiller les soupçons de la police. Je
+me trouvais hors de danger, mais mon brave ami avait succombé à la
+peine. Inutile de vous redire ici les tourments et la misère de
+l'exil. Je m'étais rendu à Burlington où s'étaient réfugiés la
+plupart des patriotes fugitifs, et je suivais avec une anxiété bien
+facile à comprendre la marche des événements, au Canada. Mes biens
+furent saisis et confisqués au profit du gouvernement et ma femme se
+trouva dans un état voisin de la misère. Ayant réussi à obtenir du
+travail dans une fabrique d'ébénisterie, il me fut possible, en
+vivant avec une grande économie, d'amasser la somme nécessaire pour
+payer les frais de voyage de ma femme qui désirait venir me trouver
+afin de partager mon sort. Nous vécûmes ainsi pendant trois ans,
+à Burlington, dans une position plus ou moins difficile, car les
+affaires n'allaient pas très bien et il fallait se contenter de peu.
+Quand arriva l'époque où les réfugiés canadiens purent reprendre
+la route du pays, j'hésitai, malgré mon ardent désir de revoir le
+Canada. Mes propriétés étaient passées en des mains étrangères et il
+me répugnait d'aller, de nouveau, vivre sous un gouvernement qui nous
+avait fait tant de mal. J'étais jeune encore, cependant, et pour
+obéir aux désirs de ma femme, je me rendis à Montréal d'abord, où
+j'obtins du travail dans une maison de commerce, et je vins m'établir
+plus tard dans la maisonnette que j'habite encore aujourd'hui. Ma
+femme, comme je vous l'ai dit déjà, mourut en donnant le jour à
+Jeanne, et je me consacrai entièrement à l'éducation de mes enfants.
+Je n'étais pas riche, mais il me fut possible, en travaillant bien
+fort et en vivant de peu, de donner quelques années de collège à
+Jules et quelques mois de couvent à Jeanne. J'aurais voulu faire
+plus, mais mes forces m'abandonnaient graduellement et je me faisais
+vieux et infirme. Je m'étais scrupuleusement abstenu de me mêler aux
+luttes politiques, mais je voyais avec douleur notre beau comté de
+Verchères entre les mains du parti conservateur. L'élément libéral,
+cependant, faisait des efforts patriotiques pour obtenir le contrôle
+des affaires, et un jeune notaire du village de Verchères s'était
+bravement mis sur les rangs pour faire la guerre au chef reconnu des
+tories dans le Bas-Canada. Il y avait tous les dimanches, pendant la
+période électorale, des discussions politiques, sur la place de
+l'église, entre les candidats rivaux. Je me trouvais un jour, par
+hasard, à l'une de ces réunions où s'étaient donné rendez-vous les
+orateurs des deux partis, quand je remarquai parmi ceux qui étaient
+inscrits pour prendre la parole, la figure du fermier Jean-Louis
+Montépel, de Lavaltrie. Je ne l'avais vu qu'une fois lors des
+événements mémorables de 1837, mais je me rappelai parfaitement sa
+figure. La discussion commença avec assez de calme, de part et
+d'autre, mais on en vint bientôt aux gros mots et je me laissai
+emporter, malgré mon grand âge, à crier: À bas Montépel! quand
+celui-ci s'avança sur l'estrade pour adresser l'assemblée. Fidèle à
+ses opinions d'autrefois il était resté conservateur et fit un appel
+véhément en faveur du candidat tory. J'ignore encore ce qui me poussa
+à lui répondre, mais lorsqu'il termina sa harangue, je me trouvais
+sur l'estrade et je m'avançai pour parler, aux acclamations de mes
+amis du village qui criaient à tue-tête: M. Girard! M. Girard!
+J'avais la tête en feu et je me laissai aller à des personnalités
+regrettables. Je rappelai les antécédents de M. Montépel pendant la
+lutte de l'insurrection de 1837; je l'accusai d'avoir trahi son pays
+et d'avoir traqué ses frères, et terminai en comparant les tories du
+présent aux bureaucrates du passé. M. Montépel baissa la tête devant
+mes accusations et ne répondit rien, mais j'ai la conviction de
+l'avoir blessé profondément dans ses sentiments politiques et dans
+son amour-propre. Quelques années se sont écoulées depuis cet
+incident regrettable, mais n'avais-je pas raison de vous dire, mes
+enfants, qu'il y a dans l'histoire des familles Girard et Montépel,
+une page que je voudrais pouvoir effacer aujourd'hui au prix des
+quelques jours qui me restent encore à vivre. Je vous l'ai dit,
+M. Pierre Montépel, qu'il ne saurait y avoir de ma part, aucun
+empêchement à votre union avec ma fille, mais êtes-vous bien sûr
+qu'il puisse en être ainsi de la part de votre père, Jean-Louis
+Montépel, le bureaucrate de 1837 et le conservateur d'aujourd'hui?</p>
+
+<h3 class="chaphead">XII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Girard et Montépel</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Sous la pauvre cabane<br>
+  L'on s'aime sans détours.<br>
+  Sur ma douce nâgane,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Vent des amours,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Flottez toujours!<br>
+  Mais tout bonheur se fane;<br>
+  Rares sont les beaux jours.<br>
+  Sur ma douce nâgane,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Vent des amours,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Chantez toujours!</blockquote>
+
+<p>(L.-H. Fréchette.)</p>
+
+<p>[Louis-Honoré Fréchette, <i>Berceuse indienne</i> (vers 21-30), dans
+<i>Pêle-Mêle. Fantaisies et souvenirs poétiques</i>, Montréal,
+Lovell, 1877.]</p>
+
+<p>Le vieillard en cessant de parler s'était laissé tomber en arrière,
+dans son fauteuil, car le long récit qu'il venait de faire l'avait
+fatigué. Les événements qu'il venait de raconter avaient excité son
+imagination et produit chez lui une émotion facile à comprendre dans
+des circonstances aussi importantes pour le bonheur de son enfant.</p>
+
+<p>Jules et Jeanne se regardaient avec stupeur, car ils avaient ignoré
+jusque-là, qu'il y eût dans l'histoire de leur famille une page où
+était inscrite la trahison d'un Montépel. Jules, surpris par les
+révélations de son père ne savait que penser de cette étrange
+histoire, et la pauvre Jeanne sentait les sanglots qui lui montaient
+à la gorge. Pierre avait baissé la tête dès les premières paroles où
+le nom de son père avait été mentionné dans le récit du vieillard,
+et le pauvre garçon semblait accablé par les sentiments de honte, de
+pitié et de colère qui se heurtaient dans sa tête en feu.</p>
+
+<p>Le vieillard, étendu dans son fauteuil, avait laissé tomber sa tête
+sur sa poitrine, et ses longs cheveux blancs encadraient les traits
+de sa figure douce et mélancolique.</p>
+
+<p>Personne ne paraissait vouloir rompre le silence qui devenait
+embarrassant, quand Pierre d'une voix émue et s'adressant au père de
+son amante:</p>
+
+<p>&mdash;Monsieur Girard, le récit que vous venez de faire m'a trop
+profondément ému pour que j'essaie de vous rendre compte des
+sentiments si divers que je ressens maintenant. Qu'il me suffise de
+répondre franchement à la question que vous m'avez adressée avant de
+commencer votre récit, maintenant que je sais tout. Vous m'avez dit,
+que pour votre part, vous n'aviez aucune objection à opposer à mon
+union avec Mademoiselle Jeanne, si, après avoir entendu votre
+histoire, je persistais à vouloir épouser votre fille. Voici ma
+réponse: Monsieur Girard, avec la connaissance parfaite de tout ce
+qui se rattache à l'histoire de nos familles, j'ai l'honneur de vous
+demander la main de votre fille.</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! M. Montépel! réfléchissez bien à ce que vous faites avant
+de vous engager par une promesse solennelle. Nous sommes pauvres,
+vous êtes riche. J'ai tout lieu de croire que votre père s'opposera
+énergiquement à cette union, et que si elle avait lieu il en
+résulterait pour vous un état de choses fort désagréable, sinon une
+rupture éclatante avec votre famille. Vous avez vingt-cinq ans, je le
+sais, mais même à votre âge, il faut faire la part de sa famille. Je
+ne voudrais pour rien au monde être la cause, même innocente, d'une
+querelle entre vous et votre père.</p>
+
+<p>&mdash;M. Girard, répondit Pierre avec sang-froid, comme vous venez de le
+répéter vous-même, j'ai vingt-cinq ans, âge auquel un homme peut
+hardiment faire lui-même le choix de celle qui doit porter son nom.
+Quelles qu'aient été les fautes de mon père envers vous, il ne
+m'appartient pas de réveiller un passé dont je suis innocent, si
+vous, qui en avez été la victime, désirez l'oublier. J'aime
+mademoiselle votre fille de toute mon âme. Je sens que sans elle je
+traînerais une vie malheureuse et sans but. Encore une fois je vous
+demande la main de mademoiselle Jeanne.</p>
+
+<p>Il y eut un moment de silence pendant lequel Pierre, Jules et Jeanne
+portèrent vers le vieillard qui hésitait encore, leurs regards
+suppliants. La pauvre Jeanne, qui sentait que le bonheur de toute sa
+vie se trouvait en jeu, laissa échapper un sanglot étouffé, et ne
+pouvant plus retenir ses larmes, elle s'élança au cou du vieillard et
+cacha sa belle tête sur le sein de son père qui la pressa sur son
+c&oelig;ur.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien! soit! dit enfin le vieillard, je consens à tout. Je n'ai
+plus que quelques jours à vivre, mes enfants, et mon c&oelig;ur me dit que
+je ne saurais remettre le bonheur de ma fille entre de meilleures ou
+de plus honnêtes mains. Si j'ai hésité un instant, c'est que j'ai
+craint que l'inimitié du passé n'ait laissé des traces pour l'avenir,
+mais je crois que maintenant tout est oublié. M. Pierre Montépel je
+vous accorde la main de ma fille Jeanne.</p>
+
+<p>&mdash;Merci! oh merci! répondit le jeune homme, en serrant avec effusion
+les mains du vieillard. Je jure, M. Girard, au nom de tout ce qui
+m'est sacré, d'aimer et de protéger Jeanne, votre fille, ma fiancée.</p>
+
+<p>Jules embrassa sa s&oelig;ur et serra la main de son ami, et une fois la
+glace brisée et la question décidée, chacun donna cours à ses
+sentiments. Seule, la jeune fille cachait son bonheur sous sa
+timidité naturelle et sous une réserve fort facile à comprendre. Les
+projets allaient bon train et Pierre, malgré le caractère opiniâtre
+de son père, ne doutait pas qu'il viendrait à donner son consentement
+à son mariage avec Jeanne Girard. On passa le reste de l'après-midi à
+causer en famille et quand vint le soir, Jules pensa avec discrétion
+qu'il ferait probablement plaisir à son ami et à sa s&oelig;ur en
+s'éloignant un peu, afin de permettre aux nouveaux fiancés d'épancher
+le trop plein de leurs c&oelig;urs et de recommencer le délicieux roman&mdash;si
+ancien et toujours si nouveau&mdash;des premières amours.</p>
+
+<p>Le vieillard fatigué par les émotions de la journée s'était retiré de
+bonne heure, et les deux amants avaient fait une longue promenade sur
+le sable argenté de la grève, que venaient lécher doucement les
+vagues paresseuses du grand fleuve. Pierre et Jeanne se redirent
+leurs premières impressions, leurs premières émotions, leurs
+premières pensées d'amour. Ils rééditèrent ce poème délicieux de deux
+c&oelig;urs qui s'aiment et qui, pour la première fois, se confient l'un à
+l'autre. La jeune fille, penchée timidement au bras de son amant
+aspirait avec délices les paroles d'affection passionnée que lui
+répétait Pierre. La pauvre Jeanne se laissait bercer doucement par
+son bonheur et entrait sans crainte, quoique avec timidité, dans le
+sentier parfois si difficile des passions humaines. Redire ici les
+riens charmants, les folles sublimes que se répètent les amoureux;
+raconter leurs transports d'un bonheur que rien ne trouble au début;
+révéler leurs projets pour l'avenir, serait une tâche trop difficile
+à remplir. Aussi, laisserons-nous à l'imagination du lecteur et de la
+lectrice, le soin de remplir, en consultant l'expérience du passé, le
+vide qui pourrait exister sur ce sujet.</p>
+
+<p>Il était dix heures du soir quand Pierre prit congé de sa fiancée,
+et ce n'est qu'après lui avoir promis de revenir le mardi suivant,
+que le jeune homme tourna la proue de son fidèle canot vers les
+grands sapins du domaine de Lavaltrie qui apparaissait au loin comme
+une énorme tache noire dans la nuit. Pierre fit bondir sa légère
+embarcation sous les coups habiles et pressés de son aviron, et
+chacun dormait à la ferme Montépel, lorsque le jeune homme sauta sur
+la plage et se dirigea vers la maison paternelle pour se retirer pour
+la nuit.</p>
+
+<p>Jeanne avait repris, le c&oelig;ur gros des émotions du jour, la route
+de la chaumière où l'attendait Jules. On causa pendant longtemps
+des événements qui s'étaient succédés depuis le commencement de
+la moisson et on fit la part belle aux amours présentes et aux
+espérances de l'avenir.</p>
+
+<p>Inutile d'affirmer que le sommeil de Pierre à Lavaltrie et de Jeanne
+à Contrec&oelig;ur ne fut qu'une longue suite de rêves chamarrés d'or,
+d'amour, et de bonheur.</p>
+
+<p>Laissons les deux amants se réunir en songe, et revenons au récit
+plus prosaïque des faits qui ne sortent pas du domaine de la réalité.
+Pendant que Pierre se rendait à Contrec&oelig;ur, pour demander à M.
+Girard la main de sa fille, il se passait à Lanoraie, des événements
+qui devaient tendre à compliquer la situation d'une manière fort
+épineuse. Le fermier Montépel après avoir présidé au dîner du
+dimanche où tous les employés de la ferme sont admis à la table du
+maître, avait proposé à sa femme de se rendre au village de Lanoraie
+pour assister aux vêpres, et pour aller visiter ensuite son ami le
+notaire, afin de causer du projet de mariage entre Pierre et la fille
+du négociant, M. Dalcour. Madame Montépel avait accepté l'offre de
+son mari et l'on avait pris la route du village. On avait débattu
+pendant longtemps les clauses purement financières du contrat de
+mariage, sans cependant s'occuper de la question si importante de
+savoir si les enfants intéressés voudraient bien se soumettre sans
+réplique à ces marchés de leurs parents. Le négociant, M. Dalcour,
+avait pleine confiance dans la soumission de sa fille qui était,
+disait-il, trop «bien élevée» pour s'opposer aux projets de son père,
+quels qu'ils fussent. Le père Montépel avec la vivacité habituelle
+de son caractère en était arrivé à la même conclusion, quoique
+l'expérience du passé eût dû lui inspirer des craintes à ce sujet.
+La mère ne semblait pas aussi satisfaite de tous ces projets bâclés
+d'avance sans le consentement des enfants, car elle connaissait trop
+bien le caractère de son fils pour supposer qu'il se soumît sans
+réplique à contracter un mariage qui ne fût pas selon ses goûts.
+Elle s'était contentée de faire quelques observations à son mari,
+car celui-ci avait répondu, avec brusquerie, qu'il comptait bien sur
+l'obéissance tacite de son fils lorsqu'il s'agissait de lui procurer
+un établissement superbe et un mariage magnifique à tous les points
+de vue. Madame Montépel, pour ne pas contrarier le fermier, avait
+laissé faire sans mot dire, mais ce n'était pas sans craindre que
+tous ces arrangements fussent mis à néant, si Pierre n'approuvait
+pas le mariage que l'on prétendait lui imposer.</p>
+
+<p>On prit le souper chez M. Dalcour où l'on fit connaissance, pour la
+première fois, avec la jeune fille à qui l'on destinait Pierre pour
+époux. La demoiselle était vraiment charmante et elle fut d'une
+politesse et d'une amabilité qui lui valurent immédiatement la
+sympathie de M. et Mme Montépel. Après le souper, on passa au salon,
+et la jeune fille, sans se faire prier, se mit au piano et joua
+quelques morceaux à la mode. Elle chanta aussi, d'une voix douce et
+modeste, quelques romances en vogue et réussit complètement par ses
+manières affables, à se mettre dans les bonnes grâces du fermier et
+de la fermière de Lavaltrie.</p>
+
+<p>Les époux Montépel en retournant chez eux, ce soir-là, causèrent
+longuement des projets d'union qu'ils avaient en tête pour leur fils,
+et la fermière depuis qu'elle avait vu la jeune fille, s'était dit,
+qu'après tout, il se pourrait bien faire que Pierre lui-même fût fort
+satisfait des arrangements que l'on avait faits sans le consulter.
+Le jeune homme avait vingt-cinq ans, âge auquel on est généralement
+marié depuis longtemps dans les campagnes du Canada français, et
+comme il fallait penser à l'établir convenablement sous le rapport
+pécuniaire, il était fort raisonnable de croire qu'il ne ferait pas
+trop d'objection à se voir doté d'une femme en même temps que d'une
+fortune. Il était tard quand on arriva à la ferme et il fut décidé
+que le père Montépel annoncerait à son fils, le lendemain matin, les
+projets que l'on avait formés sur son compte. Si Pierre, comme on
+ne paraissait pas en douter, donnait son assentiment à ces projets,
+on pourrait voir immédiatement à régler l'affaire d'une manière
+définitive. Somme toute, le vieillard paraissait fort satisfait de ce
+qu'il avait fait pour son fils, et nous l'avons dit déjà, la fermière
+depuis qu'elle avait vu la fille de M. Dalcour, s'était mise
+elle-même à espérer que tout irait pour le mieux.</p>
+
+<p>Lorsque Pierre, un peu plus tard, arriva de Contrec&oelig;ur où il venait
+de quitter Jeanne sur la grève du Saint-Laurent, tout le monde
+dormait profondément à la ferme Montépel. Le jeune homme après avoir
+mis son embarcation en sûreté se glissa sans bruit jusqu'à sa chambre
+où il demeura appuyé, pendant plus d'une heure, à sa fenêtre qui
+donnait sur le fleuve. Son imagination cherchait à percer l'obscurité
+rendue moins intense par la pureté de l'atmosphère et par les étoiles
+qui scintillaient au firmament. On apercevait au loin le clocher de
+l'église de Contrec&oelig;ur, et plus bas, une petite tache grisâtre
+désignait à l'&oelig;il de Pierre, la chaumière où reposait Jeanne, sa
+fiancée. Après avoir, pendant longtemps, tourné et retourné une foule
+de plans dans sa tête, le jeune homme en arriva à la conclusion qu'il
+valait mieux s'expliquer immédiatement avec son père sur un sujet
+aussi important. Il résolut donc de faire part à ses parents, dès le
+lendemain, de la démarche qu'il avait faite auprès de M. Girard de
+Contrec&oelig;ur, et de ses résultats. Le pauvre garçon était loin de se
+douter des engagements que l'on avait pris sans le consulter; aussi
+s'endormit-il ce soir-là, en pensant à Jeanne et à l'avenir d'amour
+et de bonheur qui lui serait accordé avec la main de la jeune
+fille.</p>
+
+<h3 class="chaphead">XIII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Père et fils</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  La fortune a plus d'un caprice,<br>
+  J'en éprouvai tous les soucis.<br>
+  Voyageur que Dieu vous bénisse,<br>
+  Et vous ramène à vos amis,<br>
+  Au Canada, notre pays!</blockquote>
+
+<p>(B. Suite.)</p>
+
+<p>[Benjamin Suite, <i>La chanson de l'exilé</i> (vers 23-27), dans
+<i>Les laurentiennes</i>, Montréal, Senécal, 1870.]</p>
+
+<p>Pierre, selon son habitude, s'était levé de bonne heure, le lendemain
+matin, pour vaquer aux travaux de la ferme. On devait commencer le
+chargement des foins sur les bateaux qui les transporteraient à
+Montréal, et le jeune homme devait livrer les cargaisons et en exiger
+les reconnaissances de la part des capitaines. Le transport du foin
+de la ferme aux bateaux se faisait sur des allèges et chaque
+embarcation était sous la direction d'un employé qui en vérifiait la
+quantité. Pierre se rendit donc sur la grève pour commencer son
+travail, après avoir décidé d'attendre l'heure du midi pour faire
+part à son père des événements de la veille. Le fermier qui dirigeait
+tout, se trouvait trop occupé, pendant les premières heures de la
+matinée, pour avoir l'occasion, de son côté, de communiquer à son
+fils ses projets de mariage et d'établissement. Chacun attendait
+l'occasion favorable de s'expliquer, sans se douter le moins du monde
+des doubles projets que l'on avait en vue. Les travaux de chargement
+commencèrent avec lenteur, car il était nécessaire d'établir un
+va-et-vient continuel entre le rivage et les bateaux pour régulariser
+le travail des hommes de ferme et des marins. Vers dix heures du
+matin, à un moment où les allèges se trouvaient au large, près des
+bateaux, le fermier se rencontra sur la grève, seul, avec son fils;
+et comme il devait s'écouler près d'une heure avant le retour des
+marins, la conversation s'engagea insensiblement et le père Montépel
+se décida à aborder la grande question:</p>
+
+<p>&mdash;Nous avons causé, ta mère et moi, commença le vieillard en
+s'adressant à son fils, sur le sujet fort important de ton
+établissement prochain, et après avoir examiné la question sous
+toutes ses faces, nous en sommes arrivés à la décision de te lancer
+dans le commerce. Il s'agissait de trouver un magasin bien achalandé
+où tu pourrais t'établir, et avec l'aide d'employés compétents,
+continuer les affaires de ton prédécesseur. J'ai consulté sur ce
+sujet le notaire de Lanoraie et nous croyons avoir trouvé ton
+affaire. Que penses-tu de l'idée? te paraît-elle favorable?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi! mon père! répondit Pierre, j'allais moi-même vous proposer
+quelque chose dans ce genre-là et je vous remercie de m'avoir
+devancé. J'ai pensé comme vous, qu'il me fallait voir à m'établir
+quelque part et le commerce dont vous me parlez m'irait assez,
+quoique j'aie bien peu d'expérience dans les affaires.</p>
+
+<p>&mdash;Bah! tu es intelligent et tu possèdes l'éducation nécessaire pour te
+mettre vite au courant de tout ce qui regarde l'administration d'un
+magasin de campagne. Tu connais sans doute M. Dalcour de Lanoraie.
+Après avoir amassé une jolie fortune, le vieux négociant désire se
+retirer des affaires et disposer de son fonds de magasin à des
+conditions fort raisonnables. J'ai pensé à toi et les conditions de
+vente sont arrêtées, mais j'ai voulu te consulter avant de terminer
+l'affaire. Le magasin de M. Dalcour est admirablement situé pour les
+affaires, près de la gare du chemin de fer de Joliette et des quais
+de la compagnie du Richelieu. La clientèle est assurée d'avance et
+avec l'aide des employés de M. Dalcour, je crois qu'il te sera facile
+de continuer le succès de ton prédécesseur. Qu'en dis-tu?</p>
+
+<p>&mdash;Ce que j'en dis! répondit le jeune homme, mais je trouve l'affaire
+fort belle; si belle que je vais vous communiquer à mon tour les
+projets que j'avais formés et qui seront la suite naturelle de ceux
+que vous venez de développer. Mais comme l'affaire est sérieuse et
+que le temps nous manque pour en causer longuement, je vous prie mon
+père, de vouloir bien m'accorder une heure de conversation, après
+dîner, en présence de ma mère.</p>
+
+<p>&mdash;Très bien mon fils! Je crois qu'il vaut mieux en effet, que ta mère
+soit présente, car l'affaire est assez importante pour que nous lui
+donnions toute notre attention.</p>
+
+<p>La conversation en finit là pour le moment, car une allège approchait
+rapidement de la grève et les travaux de chargement allaient
+recommencer. Le vieillard s'éloigna pour surveiller les employés et
+Pierre resta sur le rivage pour tenir compte des foins embarqués. Le
+père et le fils s'étaient arrêtés assez tôt pour éviter l'explication
+qui ne pouvait manquer d'avoir lieu lorsque Pierre soumettrait à son
+père ses projets de mariage avec Jeanne Girard. Le fermier, tout au
+contraire, avait été charmé de voir son fils tomber dans ses idées et
+s'il n'avait pas mentionné le nom de mademoiselle Dalcour, c'était
+uniquement parce que le temps lui avait manqué pour soumettre à
+Pierre les conditions de son établissement à Lanoraie. De son côté,
+Pierre croyait que son père lui avait tout dit et il se flattait déjà
+d'obtenir le consentement de ses parents pour son union avec la fille
+du vieux patriote de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>L'heure du dîner vint enfin, et quand après le repas, les garçons de
+la ferme se remirent au travail, le fermier resta seul avec sa femme
+et son fils dans le but d'avoir avec celui-ci des explications
+définitives au sujet de son établissement à Lanoraie et de son
+mariage avec mademoiselle Dalcour. Le père Montépel se sentait
+d'autant plus à son aise sur ce sujet, qu'il avait pris comme signe
+d'assentiment, les paroles que Pierre avaient prononcées en réponse
+à ses questions. Madame Montépel avait été mise au courant de la
+conversation et la pauvre mère, comme son mari en était arrivée à
+considérer la question comme réglée. Aussi, quelle ne fut pas la
+surprise des deux époux lorsqu'ils entendirent leur fils commencer la
+conversation en homme qui a lui-même quelque chose à proposer:</p>
+
+<p>&mdash;Mes chers parents, leur dit Pierre, je m'aperçois que vous avez eu
+la bonté de vous occuper de mon avenir en nourrissant des projets
+d'établissement en ma faveur. Je vous en remercie doublement, car
+j'avais moi-même, depuis quelques jours, songé à vous faire part de
+mes désirs; ce qui me sera maintenant plus facile puisque vous avez
+décidé de me venir en aide. La proposition que m'a faite mon père de
+m'établir dans le commerce me sourit assez, mais elle ne saurait être
+que secondaire, car j'ai à vous soumettre une question beaucoup plus
+importante et de laquelle dépend probablement la décision que je
+devrai prendre moi-même.</p>
+
+<p>Les deux vieillards se regardèrent avec surprise, car ils ne
+s'étaient nullement attendus à ce préambule qui promettait des
+développements intéressants. Pierre continua sans s'apercevoir de
+l'étonnement que produisait ses paroles:</p>
+
+<p>&mdash;Me voilà arrivé à l'âge de vingt-cinq ans et j'ai cru qu'il m'était
+permis de penser non seulement à m'établir au point de vue purement
+matériel mais encore à chercher parmi les jeunes filles de ma
+connaissance une femme que j'aimerais et que je croirais digne de
+porter mon nom. Cette femme je l'ai trouvée, et je viens vous
+demander aujourd'hui votre consentement à mon mariage avec
+Mademoiselle Jeanne Girard, fille de M. J. B. Girard de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Le fermier fut tellement surpris par ces dernières paroles de son
+fils, qu'il resta quelques instants sans pouvoir lui répondre. La
+fermière qui connaissait l'histoire des deux familles, avait saisi
+immédiatement la gravité de la situation et la pauvre mère qui
+prévoyait la scène qui allait suivre, fondit en larmes en jetant
+un regard suppliant sur son mari pour le prier de rester calme. Le
+vieillard après avoir fait des efforts visibles pour surmonter son
+émotion, répondit d'une voix tremblante:</p>
+
+<p>&mdash;Tu veux sans doute me parler de cette jeune fille qui a travaillé à
+la fenaison avec son frère?</p>
+
+<p>&mdash;Oui mon père, cette jeune fille, sous les dehors de la paysanne,
+cache un c&oelig;ur d'or et une intelligence peu commune. Son frère, Jules
+est aussi un brave garçon qui mérite une position plus élevée que
+celle qu'il occupe aujourd'hui. J'ai appris à les connaître et à les
+estimer et après avoir réfléchi sérieusement avant de prendre une
+aussi grave décision, je viens demander votre consentement à mon
+union avec mademoiselle Girard.</p>
+
+<p>&mdash;Avant de te répondre, mon fils, laisse-moi te dire que ta mère et
+moi, nous avions formé d'autres projets sur ton compte. Nous reposant
+sur ta bonne volonté et sur ton obéissance à tes parents, nous avions
+cru pouvoir entrer en relation avec M. Dalcour, de Lanoraie, dans
+le double but d'acheter son magasin pour toi et de contracter une
+alliance avec sa famille. Mais je m'aperçois que nous avons agi trop
+tard. Avec ta précipitation habituelle, tu as cru devoir te choisir
+une femme sans nous consulter, ta mère et moi. As-tu au moins obtenu
+le consentement préalable du père de la jeune fille?</p>
+
+<p>&mdash;Oui mon père.</p>
+
+<p>&mdash;De Jean-Baptiste Girard lui-même?</p>
+
+<p>&mdash;Oui mon père.</p>
+
+<p>&mdash;Dis-nous un peu ce que t'a répondu le vieux Girard, lorsque tu lui as
+demandé sa fille en mariage?</p>
+
+<p>&mdash;M. Girard, avant de répondre à ma question, m'a raconté, mon père,
+une histoire se rattachant aux événements de 1837 et à une scène
+d'élection qui a eu lieu à Contrec&oelig;ur il y a quelques années.
+Inutile de vous dire que le récit de cette histoire m'a vivement
+impressionné. Je comprenais parfaitement qu'au point de vue de
+l'orgueil humain, il y avait des empêchements à mon mariage avec
+Jeanne, mais après avoir consulté mon c&oelig;ur, je me suis demandé
+pourquoi, si M. Girard avait eu des torts envers vous, j'en rendrais
+sa fille responsable. J'aimais et j'estimais Jeanne et j'étais
+certain que la jeune fille me payait de retour. Je persistai donc
+dans ma demande et M. Girard, après avoir hésité un instant,
+m'accorda la main de sa fille. Je vous demande maintenant de vouloir
+bien à votre tour oublier les discordes du passé en accordant votre
+consentement à mon mariage avec Jeanne Girard.</p>
+
+<p>Le vieillard qui avait d'abord réussi à être calme devant la
+proposition inattendue de son fils, se laissa emporter par la
+violence de son caractère et répondit à Pierre d'une voix rendue
+tremblante par la colère:</p>
+
+<p>&mdash;Ah ça! monsieur mon fils! je savais déjà que sur les questions
+politiques tu te permettais de différer d'opinion avec moi et j'avais
+bien voulu fermé les yeux sur cette insolence de ta part pour avoir
+la paix dans ma maison. Mais voilà que maintenant tu t'avises d'aller
+choisir une femme, sans me consulter, dans la famille d'un homme que
+je déteste et qui m'a jeté l'insulte à la figure dans une assemblée
+publique. J'ignore ce que t'a dit le père Girard, mais sache bien que
+s'il a oublié, lui, les rancunes du passé, je me souviens, moi, qu'il
+y a entre nous une haine de trente-cinq ans et que jamais, de mon
+consentement, un Montépel de Lavaltrie tendra la main à un Girard de
+Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Et le fermier, incapable de retenir sa colère, s'était levé en
+prononçant ces paroles et s'était mis à arpenter la salle comme un
+homme qui veut combattre sa passion, mais qui se sent emporter par
+un mouvement irrésistible. Il continua:</p>
+
+<p>&mdash;Ah! les choses en sont rendues là! Après m'avoir défié l'année
+dernière, tu parais décidé à continuer l'histoire et à agir par
+toi-même pour tout ce qui concerne les affaires les plus importantes
+de la famille. Je t'avais placé au collège dans l'espoir de te voir
+embrasser une profession libérale, et par ton fol orgueil et ton
+entêtement, tu as brisé ta carrière de ce côté-là. Oubliant mes
+justes griefs, j'arrange avec ta mère des projets d'établissement et
+de mariage avec une famille honorable, et voilà qu'au dernier moment
+tu viens m'annoncer ton amour pour la fille d'un homme qui est dans
+un état voisin de la misère, et dont le passé est une insulte pour
+mes sentiments politiques et personnels. Tu oublies le respect que tu
+dois au nom de ton père en rêvant une alliance avec la famille Girard
+et tu me forces, moi, vieillard à cheveux blancs, à revenir sur un
+passé que j'aurais voulu reléguer dans l'oubli. Eh bien! Pierre
+Montépel, je te réponds que jamais! non jamais! je ne donnerai mon
+consentement à ton mariage avec la fille de Jean-Baptiste Girard.
+Je m'aperçois qu'il est temps de mettre un frein à ton esprit
+d'indépendance, car Dieu sait ce que me réserverait l'avenir si je
+me prêtais à tes caprices.</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! Jean-Louis! calme-toi. De grâce, calme-toi! reprit la
+pauvre mère éplorée. Les «engagés» pourraient t'entendre et réfléchis
+au scandale que tout cela produirait dans la paroisse.</p>
+
+<p>&mdash;Du scandale! C'est bien à toi, femme, à venir me parler de scandale
+quand notre fils unique que voilà, se propose d'offrir la main
+d'un Montépel à une Girard. Est-ce que chacun ne connaît pas, de
+Saint-Sulpice à Berthier, les sentiments qui existent depuis plus
+d'un quart de siècle entre les deux familles. Du scandale! Oh! tu as
+peur du scandale! Eh bien demande à ton fils si le scandale lui fait
+peur, à lui, qui vient nous proposer de sacrifier l'honneur de la
+famille à un caprice d'amoureux. L'heure des faiblesses est passée et
+je reprends aujourd'hui l'autorité que me donne mon titre de père de
+famille. Nous avons fait des arrangements à Lanoraie, et ma parole
+est engagée. Je laisse à Pierre le temps de réfléchir avant
+d'accepter ou de rejeter les projets que j'ai formés pour son avenir,
+mais je lui défends de songer à son mariage avec une Girard de
+Contrec&oelig;ur. Voilà mon dernier mot!</p>
+
+<p>Et le vieillard épuisé s'était laissé tomber dans un fauteuil. Pierre
+pâle mais ferme, avait écouté avec respect les paroles de son père.
+Il avait été d'autant plus surpris de cet accès de colère, que la
+scène du matin lui avait fait croire qu'il obtiendrait sans trop
+de difficulté le consentement à son mariage avec Jeanne. Il hésita
+d'abord avant de répondre aux paroles du vieillard, mais après
+quelques minutes de réflexion, pendant lesquelles on n'entendait que
+les sanglots de Mme Montépel, le jeune homme se décida à faire part à
+son père de la décision irrévocable qu'il avait prise à propos de son
+union avec Jeanne Girard:</p>
+
+<p>&mdash;Je comprends jusqu'à un certain point, mon père, répondit Pierre, et
+je respecte votre décision à mon égard. Vous ne voulez pas oublier le
+passé et il m'est impossible, à moi, de faire tomber sur la tête de
+celle que j'aime, la responsabilité des sentiments politiques de
+son père et de ses torts envers vous. Votre parole est engagée à
+Lanoraie, m'avez-vous dit; la mienne est engagée à Contrec&oelig;ur. Et
+il y va du bonheur de toute ma vie, vous ne sauriez trop me blâmer
+de m'en tenir à ma première décision. Quant au scandale que vous
+paraissez craindre si fort, je verrai à ce que ma présence ici
+n'ajoute pas à vos craintes. Je suis jeune et je suis fort, et le
+monde est assez grand pour me permettre de cacher ma femme là où
+l'on ignorera les différences qui existent entre nos deux familles.
+Les engagements que vous avez pris à Lanoraie ne sauraient donc
+m'empêcher de faire ce que je considère comme mon devoir d'honnête
+homme. Je suis fâché, très fâché d'avoir à vous désobéir sur ce
+sujet, mon père, mais comme l'année dernière, je me vois forcé de
+vous exposer franchement ma position. Je ne demande rien, je n'ai
+besoin de rien. Disposez de vos biens comme bon vous semblera.
+Seulement, ne m'en voulez pas trop, si par malheur, des circonstances
+d'une fatalité inconcevable me font dévier du sentier de l'obéissance
+qu'un enfant doit à ses parents. Je suis homme maintenant et je
+crois qu'il est de mon devoir d'agir suivant les inspirations de ma
+conscience. Je suis donc convaincu, puisque vous persistez à refuser
+votre consentement à mon mariage avec Jeanne Girard, qu'il vaut
+mieux, pour vous et pour moi, en arriver à une entente à ce sujet.
+Comme vous, je crains le scandale pour la famille. Eh bien! il ne
+tient qu'à vous de l'éviter. Je partirai, apparemment en bons termes
+avec vous, et je vous jure que jamais le nom et la réputation des
+Montépel n'auront à souffrir de ma conduite. Ce que je ferai,
+je l'ignore. J'ai bon bras, bon &oelig;il, bonne volonté et avec ces
+qualités-là, on va loin maintenant. Je ne demande qu'une chose: ne
+soyez pas injuste envers moi en m'accusant d'orgueil et d'entêtement
+volontaire. Ce que je fais aujourd'hui je le fais avec conscience de
+bien faire et puisqu'il nous est impossible de vivre en paix sous
+le même toit, il est de mon devoir de partir. Je partirai donc et
+laissez-moi vous demander une dernière fois, mon père, de ne pas
+rendre ma fiancée d'aujourd'hui, ma femme de bientôt, responsable
+d'un passé malheureux. La pauvre enfant n'y peut rien faire, et son
+père m'a raconté avec la plus grande franchise les détails de cette
+regrettable affaire, avant de m'accorder sa main. Vous voyez que je
+sais tout et c'est après avoir réfléchi sérieusement que je viens
+vous dire une dernière fois que j'aime Jeanne Girard et que j'ai
+l'intention d'en faire ma femme.</p>
+
+<p>Pierre, en finissant de parler, s'était approché de sa mère qui
+sanglotait à l'écart et l'avait serrée dans ses bras après avoir
+déposé un baiser affectueux sur les cheveux blancs de la pauvre femme
+qui aurait donné tout au monde pour éviter ces scènes regrettables au
+sein de sa famille. Le vieillard continuait à arpenter la salle et
+il était facile de voir que les paroles de son fils, au lieu de le
+calmer, avaient eu un résultat tout contraire. Le fermier blessé tout
+à la fois dans son autorité de père de famille, dans ses convictions
+politiques et désappointé dans les projets qu'il avait conçus
+pour son fils, en était arrivé à un état d'exaspération facile à
+comprendre chez un homme d'un caractère aussi violent. Aussi fut-ce
+d'une voix étranglée par l'émotion qu'il dit à son fils, en
+s'arrêtant soudainement devant lui et en le regardant en face:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre Montépel! tu es le premier de la famille qui ait osé désobéir
+aux ordres de son père et qui ait cru devoir s'écarter de la voie
+tracée par ses ancêtres. Ce sont des choses trop graves pour qu'il me
+soit permis de les ignorer. Je suis le maître ici, et j'entends que
+l'on m'obéisse. Tu veux partir. Soit. Tu as probablement raison de
+t'éloigner afin que je ne sois pas témoin de la honte de mon nom.
+Tu as sans doute besoin d'argent pour défrayer les frais de ta noce;
+dis! mon fils, combien te faut-il pour acheter un trousseau digne de
+la demoiselle Jeanne Girard?</p>
+
+<p>&mdash;Mon père, répondit Pierre froidement, la colère vous rend injuste.
+Je vous l'ai dit: je ne demande rien, je n'ai besoin de rien. Il me
+reste mon salaire de six mois et lorsque je voudrai faire un cadeau
+à ma fiancée je saurai travailler pour le gagner.</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! Jean-Louis! sois raisonnable, intervint la pauvre mère
+qui redoutait le caractère violent de son mari. Et toi, mon fils,
+souviens-toi que tu parles à ton père.</p>
+
+<p>&mdash;Vous avez raison, ma mère, répondit Pierre, et si j'ai manqué de
+respect à mon père, je lui en demande humblement pardon. Au point
+où en sont rendues les choses, je comprends d'ailleurs que toute
+discussion devient inutile. Afin que personne ne se doute des
+explications que nous avons eues, je vais me remettre au travail
+jusqu'à ce soir et en attendant, ma mère, je vous prie de préparer ma
+malle. Je partirai probablement demain.</p>
+
+<p>Et le jeune homme après avoir embrassé tendrement sa mère se dirigea
+vers la porte sans que le fermier fit un seul mouvement pour le
+retenir. Quand ils furent seuls, les deux époux se regardèrent
+tristement et la pauvre mère ne put s'empêcher de dire à son mari:</p>
+
+<p>&mdash;Il ne m'appartient pas, Jean-Louis, de juger ta conduite envers
+Pierre, mais je ne puis m'empêcher de songer avec découragement à
+cette dernière querelle de famille. Nous nous faisons vieux et
+Pierre, après tout, est notre fils unique. Tu connais le caractère
+fier du jeune homme et tu l'as blessé trop profondément pour qu'il
+revienne sur sa décision. Demain, nous serons sans enfant.</p>
+
+<p>Et la fermière fondit en larmes en songeant au départ de son fils.
+Et cette fois il y aurait pour empêcher le rapprochement et la
+réconciliation, l'orgueil d'un homme qui protégerait sa femme envers
+et contre tous. La figure de cette jeune fille innocente que l'on
+rendait responsable des fautes de son père apparaissait à la mère
+de Pierre comme la consolation qui ferait oublier à son fils les
+douceurs de l'amour maternel et les rigueurs de l'autorité
+paternelle. La pauvre femme entrevoyait, dans un temps rapproché, les
+infirmités de la vieillesse et le besoin d'affection que ressentent
+si naturellement ceux qui s'approchent tous les jours du tombeau.</p>
+
+<p>Le fermier dont la colère ne s'était pas encore apaisée, ne songeait
+qu'à ce qu'il appelait l'insolence de Pierre, et lorsque sa femme
+s'approcha de lui en lui disant d'une voix étouffée par les sanglots:</p>
+
+<p>&mdash;Plus d'enfant; nous n'avons plus d'enfant Mon Dieu! ayez pitié de
+nos vieux jours!</p>
+
+<p>Le vieillard répondit d'une voix stridente et saccadée:</p>
+
+<p>&mdash;En effet! femme! nous n'avons plus d'enfant. Le Montépel qui s'allie
+à une Girard est indigne de porter mon nom. Marie, tu as dit vrai,
+nous n'avons plus d'enfant!</p>
+
+<h3 class="chaphead">XIV</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Séparation</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ô jeunes c&oelig;urs remplis d'ivresse!<br>
+  Vous vous ouvrez gaiement aux fraîches passions!<br>
+  Mille rêves dorés et mille illusions,<br>
+  Comme des fleurs au vent vous agitent sans cesse!...<br>
+  Mon c&oelig;ur vieillit! ses jours ne seront pas nombreux!<br>
+  Il a vu son espoir comme une ombre passer!<br>
+  Il a vu ses désirs, tour à tour, s'effacer!<br>
+  Et la cendre des ans couvre aujourd'hui ses feux!</blockquote>
+
+<p>(Longfellow, Traduction de L.P. LeMay.)</p>
+
+<p>[Léon-Pamphile LeMay. <i>Lassitude</i>, traduction de Longfellow
+(vers 17-24). dans les <i>Essais poétiques</i>, Québec, Desbarats,
+1865.]</p>
+
+<p>Pierre avait repris son travail de surveillance sur la grève et
+personne ne s'était aperçu de la scène orageuse qui avait éclaté au
+sein de la famille Montépel. Le fermier avait prétexté la nécessité
+d'une visite au village pour s'éloigner pendant quelques heures, et
+la fermière s'était renfermée dans sa chambre pour cacher sa douleur.
+Le repas du soir fut pris en famille, comme à l'ordinaire, mais les
+domestiques avaient remarqué les manières distraites du père
+Jean-Louis et la réserve inaccoutumée de son fils. Personne,
+cependant, n'eut l'air de s'apercevoir de ces détails.</p>
+
+<p>Le repas terminé, Pierre embrassa tendrement sa mère après lui avoir
+annoncé son intention de s'absenter pendant quelques heures et lui
+avoir recommandé de ne pas s'inquiéter sur son compte. Le jeune
+homme, afin de ne pas éveiller les soupçons des employés de la ferme,
+avait pris un air d'insouciance qui s'accordait mal avec les
+sentiments pénibles qui l'agitaient. Aussi fut-ce avec un soupir de
+soulagement qu'il se dirigea vers la grève où il s'embarqua dans son
+canot d'écorce pour se rendre à Contrec&oelig;ur. C'était là maintenant,
+que se concentraient sa seule consolation pour les douleurs du
+présent, et ses projets d'espérance pour l'avenir. Il avait tout
+sacrifié pour l'amour de Jeanne: parents, richesses, amis. Son père
+dans un accès de ressentiment s'était même laissé aller à lui dire
+qu'il avait foulé aux pieds l'honneur de sa famille pour satisfaire
+un caprice d'amoureux. Pierre se sentait bien innocent de cette
+dernière accusation, mais l'habitude de l'obéissance à la voix
+respectée de son vieux père lui avait rendu ces paroles bien
+pénibles. Il avait rompu avec les espérances et les joies du passé
+pour se lancer vaillamment dans un avenir inconnu, guidé par le phare
+brillant de son amour pour Jeanne Girard. Il faudrait maintenant
+combattre pour deux, travailler pour deux, vivre pour deux; et Pierre
+avait accepté ce double devoir avec la fermeté d'un caractère qui ne
+savait pas reculer devant les obstacles, si pénibles qu'ils fussent à
+surmonter.</p>
+
+<p>Avec sa vigueur et son habileté de canotier, le jeune homme eut
+bientôt franchi l'espace qui le séparait de Contrec&oelig;ur, et l'étoile
+commençait à briller au firmament lorsqu'il toucha la grève près de
+la chaumière du père Girard. Après avoir mis son embarcation en
+sûreté, il se dirigea vers la lumière que l'on apercevait à la
+fenêtre et il tomba à l'improviste au milieu de la famille qui ne
+l'attendait pas, puisqu'il avait été convenu d'avance qu'il ne devait
+venir que le lendemain soir.</p>
+
+<p>Après les salutations d'usage, Pierre s'empressa de faire part au
+vieillard du refus de son père, et de la résolution qu'il avait prise
+à ce sujet.</p>
+
+<p>&mdash;Inutile pour moi d'ajouter, M. Girard, que je m'en tiens à mes
+premières déclarations, continua-t-il en s'adressant au père de
+Jeanne. Si pénible que soit ma position, j'en suis arrivé à la
+conclusion qu'il valait mieux prendre une détermination finale, que
+de rester indécis quand mon c&oelig;ur et ma raison traçaient la route que
+je devais suivre. Je viens donc une dernière fois, après vous avoir
+annoncé l'opposition de mon père, vous demander votre consentement à
+mon mariage avec votre fille. Je suis jeune, fort et plein d'espoir
+pour l'avenir, et puisque mon père par un sentiment que je ne me
+permettrai pas de discuter, se refuse à comprendre les raisons qui me
+portent à oublier le passé, je me vois forcé, bien à regret, de
+passer outre et d'entrer dès aujourd'hui dans une vole nouvelle. Je
+commence la vie pauvre et sans appui, mais j'aurai pour me guider et
+me supporter l'amour de Jeanne, l'amitié de Jules et l'exemple de vos
+cheveux blancs. Dites-moi, M. Girard, que vous approuvez ma conduite
+et répétez-moi que vous consentez à mon union avec votre fille.</p>
+
+<p>Le vieillard qui avait prévu le refus du fermier de Lavaltrie, fut
+cependant peiné d'apprendre que Pierre s'était placé en opposition
+ouverte contre la volonté de ses parents. Mais son c&oelig;ur noble et
+droit lui faisait approuver, cependant, l'attitude digne du jeune
+homme et sa résolution de braver seul et sans secours les difficultés
+si nombreuses de la vie. Après avoir réfléchi pendant quelques
+instants, à ce que venait de lui communiquer Pierre, il répondit
+d'une voix calme:</p>
+
+<p>&mdash;M. Montépel, la nouvelle que vous venez de me communiquer est trop
+importante pour vous et pour moi, pour que je me permette de vous
+donner une réponse définitive, ce soir. J'approuve jusqu'à un certain
+point votre désintéressement et le sacrifice que vous avez fait pour
+l'amour de ma fille, mais ma longue expérience du passé m'a appris
+qu'il ne fallait jamais agir avec trop de précipitation dans des
+circonstances aussi sérieuses. Aussi, me permettrez-vous de remettre
+à une époque plus éloignée le mariage que vous paraissez désirer si
+ardemment. Vous êtes jeune, et vous avez le temps d'attendre. Eh
+bien! tout en vous donnant ma parole et mon consentement, vous me
+permettrez d'imposer une épreuve à votre constance. Attendez six
+mois. Consultez vos intérêts pécuniaires et voyez en même temps quels
+sont vos projets pour l'avenir. Vous l'avez dit vous-même, vous êtes
+fort et courageux et je suis certain d'avance que Dieu bénira les
+efforts d'un aussi brave garçon que vous l'êtes. Jeanne, en
+attendant, vous sera fidèle et lorsque vous reviendrez me la
+redemander je vous dirai: Elle est à vous, soyez heureux!</p>
+
+<p>&mdash;Merci! M. Girard, de ces bonnes paroles dont je comprends toute la
+sagesse et toute la prévoyance. Aussi avais-je pensé moi-même à vous
+proposer quelque chose de semblable. La saison des chantiers va
+bientôt commencer. Mon expérience de l'année dernière me fait espérer
+que je pourrai obtenir une position comme «foreman»; ce qui me
+donnerait un salaire assez élevé jusqu'au printemps prochain. Vous
+voyez que j'avais tout prévu et que j'avais même fait la part de
+l'attente. Je partirai donc bientôt pour Ottawa afin d'y conclure un
+engagement aussi favorable que possible, et la saison finie, je
+viendrai réclamer la main de celle qui est aujourd'hui ma fiancée,
+mais que vous me permettrez alors d'appeler ma femme.</p>
+
+<p>&mdash;Bien! mon garçon! très bien! répondit le vieillard visiblement ému.
+Vous agissez, non seulement comme un homme de c&oelig;ur, mais comme un
+homme sage et prévoyant.</p>
+
+<p>Jules qui avait été témoin de cette scène, sans dire un mot s'avança
+vers Pierre pour lui serrer la main et pour le féliciter de sa
+courageuse résolution. Le jeune homme avait souvent pensé lui-même à
+entreprendre le voyage des «chantiers», comme on dit au pays, et les
+paroles qu'il venait d'entendre produisirent chez lui le désir de se
+joindre à son ami pour faire l'hivernement dans les «pays d'en haut».
+Pensant que le moment était favorable pour soumettre son projet, il
+dit à son père:</p>
+
+<p>&mdash;Le départ de Pierre, mon père, me porte naturellement à penser qu'il
+me faudra moi-même trouver du travail pour cet hiver; ce qui me
+serait impossible en restant au village. Pourquoi ne partirais-je
+pas avec lui? Son expérience me guidera et je vous reviendrai le
+printemps prochain, le gousset rempli de belles pièces d'or. Inutile
+de vous dire que je ne vous quitterai qu'avec regret, mais comme la
+nécessité me forcera quand même à m'éloigner du village, il me semble
+que je ne saurais mieux faire que de suivre mon ami. Qu'en
+dites-vous?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi! mon fils! je crois que tu as raison. Le travail à la campagne
+devient de plus en plus difficile à obtenir et malgré les regrets que
+nous éprouverons, ta s&oelig;ur et moi, en te voyant partir, nous
+comprendrons que ton absence est absolument nécessaire.</p>
+
+<p>&mdash;Merci, mon père. Et toi, petite s&oelig;ur qu'en penses-tu? continua Jules
+en s'adressant à Jeanne.</p>
+
+<p>La pauvre enfant qui s'était tenue à l'écart pendant la conversation,
+avait appris avec une douleur facile à comprendre le départ de
+son amant. Mais sa raison lui disait que ce départ était devenu
+inévitable devant l'assentiment de son père, et que Jules lui-même se
+verrait forcé, tôt ou tard, à s'éloigner de la famille pour pourvoir
+à ses besoins. Le vieillard était d'un âge où tout travail lui était
+devenu impossible, et elle-même ne pouvait que faire bien peu pour le
+soutien de ses vieux jours. Ce fut donc avec assez de fermeté qu'elle
+répondit:</p>
+
+<p>&mdash;Tu sais, Jules, que je m'en rapporte entièrement à la décision de mon
+père. Si pénible que soit ton absence, elle est probablement
+indispensable.</p>
+
+<p>&mdash;Bien! petite s&oelig;ur, je vois que tu es parfaitement raisonnable et
+puisque l'affaire est décidée, causons maintenant de nos préparatifs
+de départ, car Pierre nous a dit qu'il avait l'intention de se
+diriger bientôt vers Ottawa pour arranger les détails de son
+engagement.</p>
+
+<p>&mdash;Bravo! mon cher Jules, répondit Pierre en lui tendant de nouveau
+la main. Je vois que vous avez en vous l'étoffe d'un «voyageur»,
+par l'empressement que vous mettez à vous occuper des détails de
+l'hivernement. Je partirai donc demain, afin de régler nos conditions
+d'engagement, et pendant ce temps-là vous vous préparez à venir me
+rejoindre dans quelques jours. Je vous attendrai à Ottawa, et nous
+nous dirigerons ensuite vers les forêts du Nord-Ouest.</p>
+
+<p>La conversation roula pendant longtemps sur ce sujet intéressant et
+pénible tout à la fois, car ce n'était que le c&oelig;ur gros de regrets
+que chacun voyait arriver l'heure de la séparation. Il fut décidé que
+Pierre partirait le lendemain de Lavaltrie, après avoir dit un
+dernier adieu à ses parents et que Jules resterait en arrière pour
+voir à l'achat des instruments de travail et des vêtements
+nécessaires pour protéger les bûcherons contre les froids rigoureux
+de l'hiver dans les chantiers. Le trajet jusqu'à Ottawa serait fait
+en bateau à vapeur, mais on aurait le soin d'y transporter un canot
+d'écorce afin de remonter les eaux de l'Ottawa et de la Gatineau.</p>
+
+<p>On causa des projets d'avenir, du retour des voyageurs, du mariage de
+Pierre et de Jeanne et minuit sonnait à la pendule, lorsque Pierre se
+leva pour retourner à Lavaltrie. Le moment des adieux était arrivé
+et malgré les efforts de Jeanne pour cacher son émotion, la pauvre
+enfant ne pouvait retenir ses sanglots. Le vieillard lui-même sentait
+les larmes qui coulaient sur ses joues amaigries et après avoir donné
+ses derniers conseils à celui qu'il aimait déjà comme son propre
+fils, il fit signe à Jeanne de s'approcher. Prenant la main de la
+jeune fille, il la plaça dans celle de Pierre et d'une voix
+tremblante et solennelle:</p>
+
+<p>&mdash;Mes enfants! l'heure du départ est arrivée, et je comprends qu'à
+votre âge, au moment même où votre amour vous promettait de longs
+jours de bonheur, il vous soit pénible de vous quitter. Mais voyez
+dans cette douloureuse épreuve une image bien frappante de la vie.
+Fortifiez votre courage avec la conviction que presque toujours, le
+soleil luit après la pluie. Vous êtes jeunes tous deux et quelques
+mois de séparation ne feront qu'ajouter à votre affection mutuelle.
+Pierre Montépel, en présence de mon fils, de celui qui, lorsque je ne
+serai plus, sera le chef de la famille, je vous accorde la main de ma
+fille, Jeanne Girard. Et toi, ma fille, avec la conviction sincère
+que le fiancé que je te donne est digne de toi, accepte comme sacré
+le dépôt de l'amour qu'il t'a voué et souviens-toi des sacrifices
+qu'il a fait pour obtenir ta main. Mes enfants, devant Dieu qui
+m'entend et qui nous protège, je vous bénis! et puisse l'avenir vous
+réserver cette part de bonheur qui appartient à tous les braves
+c&oelig;urs qui luttent contre l'infortune et qui ne fléchissent pas
+devant l'arrêt fatal du malheur. Pierre, mon fils, embrassez votre
+fiancée, car l'heure du départ a sonné.</p>
+
+<p>Le jeune homme serra Jeanne sur son c&oelig;ur dans une étreinte
+passionnée et leur premier baiser d'amour fut aussi le baiser des
+adieux. Après avoir serré affectueusement la main du vieillard, il
+se précipita vers le rivage pour cacher l'émotion qui commençait à
+le maîtriser et pour épargner à Jeanne la vue de sa douleur.</p>
+
+<p>Jules le suivit sur la grève et après avoir fixé le lieu et la date
+de leur rendez-vous à Ottawa pour un jour de la semaine suivante et
+avoir échangé une dernière poignée de main, Pierre s'élança dans son
+canot, et quelques instants plus tard il disparaissait dans
+l'obscurité.</p>
+
+<p>Jules reprit la route de la chaumière, le c&oelig;ur gros des événements
+de la journée et il se joignit, en entrant, à son père et à sa s&oelig;ur
+qu'il trouva agenouillés et priant Dieu pour le retour heureux du
+voyageur.</p>
+
+<p>Le lendemain, de bonne heure, après avoir pris congé de ses parents
+et refusé les secours d'argent que lui faisait son père, Pierre
+se rendit au village où il s'embarqua sur le bateau à vapeur à
+destination de Montréal. Le jeune homme en quittant la maison
+paternelle avait promis à sa mère de lui donner souvent de ses
+nouvelles, et lorsque son père lui avait exprimé ses regrets pour
+tout ce qui s'était passé la veille, il lui avait répondu:</p>
+
+<p>&mdash;Mon père, je pars, cette fois, parce que la voix du devoir m'appelle
+au travail pour soutenir celle à qui j'ai voué mon amour et ma vie.
+Quoi qu'il arrive, soyez cependant certain que jamais je n'oublierai
+que le nom que je porte est celui d'une famille honnête et
+respectable. Nous avons pu ne pas nous accorder sur le choix que
+j'avais à faire d'une compagne, mais comme vous, je me souviendrai
+que le nom de Montépel doit rester pur et sans tache. Adieu! et
+puissiez-vous me pardonner un jour les moments de peine et de colère
+que je vous ai causés.</p>
+
+<p>Le fermier avait accepté la main que son fils lui avait tendue, mais
+son orgueil l'avait empêché, encore une fois, d'effectuer une
+réconciliation que son c&oelig;ur désirait cependant. Pierre s'était
+éloigné sans tourner la tête, car l'émotion que lui avaient causée
+les événements si pénibles de la veille lui faisait craindre une
+scène déchirante pour sa pauvre mère. Le fermier suivit pendant
+longtemps des yeux la forme de son fils unique qui s'éloignait de
+la maison paternelle dans des circonstances si regrettables, et
+lorsque le jeune homme eut disparu derrière les sapins du domaine,
+le vieillard sentit son courage faiblir et s'adressant à sa femme
+qui pleurait auprès de lui:</p>
+
+<p>&mdash;Marie! pourquoi Dieu nous a-t-il réservé cette grande douleur pour
+nos jours de vieillesse? Notre fils qui s'en va là-bas emporte avec
+lui le dernier rayon de bonheur et de contentement qu'il nous fût
+permis d'espérer sur la terre. Si j'ai été trop sévère, que Dieu me
+pardonne, femme, mais j'ai agi comme ont agi tous les Montépels avant
+moi. J'ai sacrifié la paix du foyer et le repos de nos vieux jours à
+l'honneur de la famille. Que Dieu soit mon juge!</p>
+
+<hr class="short">
+
+<p>Huit jours plus tard, Jules Girard, après avoir terminé tous ses
+préparatifs de voyage, avait rejoint son camarade à Ottawa et les
+deux amis avaient pris ensemble la route des «chantiers».</p>
+
+<p>Le double départ de Jules et de Pierre avait causé une douleur facile
+à comprendre, dans la chaumière de Contrec&oelig;ur. Le vieillard qui
+tenait à ne point laisser percer son abattement devant sa fille, ne
+pouvait pas, cependant, cacher les traces que la douleur creusait sur
+sa figure amaigrie. Jeanne, elle aussi, essayait vainement de dérober
+à son père les sanglots qui soulevaient sa poitrine oppressée, et
+chaque soir, lorsque venait l'heure du repos, le vieillard pouvait
+entendre les gémissements de cette pauvre enfant qui n'avait connu
+l'amour que pour éprouver les tourments de la séparation. Le père
+Girard qui avait consenti sans hésiter au départ de Jules n'avait
+fait que se soumettre à la plus dure des nécessités, car la pauvreté
+était à la porte de la chaumière. Quelques piastres seulement
+restaient à sa disposition; et il valait mieux que Jules s'éloignât,
+car il était impossible pour lui de se procurer du travail au
+village. On avait, il est vrai, acheté des provisions pour la saison
+d'hiver et le père Girard et sa fille se trouvaient à l'abri du
+besoin jusqu'au printemps suivant, mais cela ne pouvait pas toujours
+durer. Le départ de Jules, en dehors des circonstances qui se
+rattachaient à l'amour de Pierre et de Jeanne, avait donc été une
+affaire de pure nécessité. Il fallait du pain pour vivre et le jeune
+homme était le seul membre de la famille qui fût en état de
+travailler pour en gagner. Le vieillard avait compris cette pénible
+vérité lorsqu'il avait encouragé son fils à suivre Pierre dans ses
+voyages lointains, mais l'absence du jeune homme avait jeté le
+trouble et le désespoir dans son c&oelig;ur. Il avait atteint un âge où
+chaque jour pouvait amener des complications sérieuses pour sa santé
+chancelante, et l'idée d'une mort prochaine lui venait parfois malgré
+lui. Et que ferait Jeanne, alors, seule et sans appui, éloignée de
+son frère et de son protecteur naturel? Ces tristes réflexions
+ajoutaient encore aux troubles du père Girard et il passait de
+longues heures, absorbé dans sa douleur, craignant d'ajouter aux
+chagrins de son enfant par le spectacle de son propre découragement.</p>
+
+<p>La pauvre Jeanne, de son côté, n'avait pas eu le courage de résister
+aux émotions violentes des derniers jours et la jeune fille abattue
+par la douleur et le manque de sommeil était tombée dans une torpeur
+qui faisait mal à voir. Elle vaquait avec indifférence aux soins du
+ménage, et la chaumière ne résonnait plus de ses chants joyeux. Ce
+n'est que lorsque ses yeux rougis par les pleurs se portaient sur la
+figure vénérable du vieillard, qu'elle sentait renaître en elle un
+sentiment d'espérance. Elle essayait alors de surmonter sa douleur
+pour l'amour de son père à qui elle se devait tout entière, mais
+le souvenir des chers absents venait malgré elle s'emparer de son
+âme, et les sanglots se faisaient jour à travers ses paroles de
+consolation. La pauvre enfant était tellement absorbée par ses
+peines, qu'elle n'avait pas remarqué que la santé du vieillard
+faiblissait visiblement depuis le départ de son fils. Son sommeil
+généralement si paisible était devenu agité et son appétit avait
+presque complètement disparu. À peine touchait-il du bout des lèvres
+ses mets favoris, et il devenait plus triste tous les jours. Le père
+Girard sentait bien, qu'à son âge, il y avait beaucoup à craindre de
+ces symptômes, mais il n'osait rien avouer à Jeanne de peur d'ajouter
+aux émotions de la jeune fille.</p>
+
+<p>On était arrivé au commencement de septembre et l'extrême chaleur
+des derniers jours du mois d'août avait produit, chez le vieillard,
+un changement très marqué. À peine pouvait-il se traîner jusqu'au
+fauteuil qu'il occupait d'habitude, sous les ormes qui ombrageaient
+la porte de la chaumière. Jeanne s'était étonnée, un matin, de ne pas
+voir son père à la table du déjeuner, et elle s'était informée avec
+sollicitude de la santé du vieillard. Celui-ci lui avait répondu
+avec bonté qu'il ne se sentait pas très bien, mais qu'il espérait
+que quelques heures de sommeil suffiraient pour le remettre de cette
+indisposition passagère. La pauvre enfant qui ignorait la gravité de
+la maladie de son père s'était contentée de lui servir une tasse de
+thé et de voir à ce que rien ne lui manquât pendant la journée. Vers
+le soir, le malade se plaignit d'un violent mal de tête et Jeanne
+observa que ses yeux étaient injectés de sang. Elle ne redoutait
+encore rien de sérieux, cependant, et elle resta au chevet du
+vieillard afin de répondre promptement à ses moindres désirs. Le
+malade se calma pendant quelque temps, mais il se plaignait de ne
+pouvoir pas obtenir de sommeil. Vers dix heures du soir, la douleur
+parut augmenter et le vieillard demanda à Jeanne de lui baigner les
+tempes avec de l'eau froide, car il avait la tête en feu. La jeune
+fille s'empressa d'obéir, et elle ne put retenir un cri de frayeur
+lorsqu'en se penchant sur le malade, elle s'aperçut qu'une lumière
+étrange brillait dans ses yeux. Le délire s'était emparé du
+vieillard, et il ne paraissait pas reconnaître sa fille qu'il
+regardait d'un air distrait. Jeanne se trouvait seule à la chaumière,
+sans secours, et la pauvre enfant ne savait que faire dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle hésitait à quitter son père,
+et, d'un autre côté, elle comprenait que les services d'un médecin
+étaient indispensables.</p>
+
+<p>Que faire? Le vieillard prononçait des paroles incohérentes parmi
+lesquelles elle distinguait son nom et ceux de Jules et de Pierre,
+mais il lui était devenu impossible de se faire comprendre d'une
+manière intelligible. La crise paraissait empirer et le malade
+devenait de plus en plus difficile à contrôler. La pauvre enfant
+abattue par la douleur et la fatigue sentait sa tête qui tournait
+sous la pression de tant de malheurs réunis. Faisant enfin un effort
+surhumain, elle s'élança hors de la chambre et courut en toute
+hâte vers la maison la plus voisine afin de demander du secours.
+Heureusement que l'on veillait encore et qu'un jeune homme offrit ses
+services pour aller chercher le médecin du village qui demeurait dans
+les environs. Jeanne retourna en courant auprès de son père qu'elle
+trouva assis sur son lit, gesticulant avec énergie et demandant
+pourquoi son fils Jules, son cher Jules, ne répondait pas à son
+appel. Elle essaya vainement de le calmer, mais la crise allait
+toujours en augmentant et le malade faisant un effort violent se
+dressa sur son séant, poussa un grand cri et retomba sur sa couche,
+épuisé, haletant et marmottant des paroles incompréhensibles.</p>
+
+<p>Peu à peu ses paroles cessèrent, et le vieillard laissant tomber sa
+tête sur son oreiller parut éprouver comme un soulagement sensible.
+Sa respiration devint plus régulière et la rougeur qui s'était
+répandue sur sa figure disparut insensiblement. Faisant comme un
+dernier effort sur lui-même, il prononça d'une voix faible les noms
+de ses chers enfants et il sembla s'endormir d'un sommeil paisible.
+Jeanne priait avec ferveur au chevet du malade, lorsque le docteur
+fit son apparition. La pauvre fille se précipita au devant du médecin
+et lui dit d'une voix entrecoupée par les sanglots:</p>
+
+<p>&mdash;Docteur! mon père! Sauvez mon père!</p>
+
+<p>L'homme de science s'approcha du lit où reposait le vieillard et il
+s'aperçut du premier coup d'&oelig;il qu'il arrivait trop tard. Le père
+Girard avait été frappé par cette terrible maladie assez commune au
+Canada: l'apoplexie foudroyante, produite par la vieillesse et les
+émotions violentes. Le docteur qui était un ami de la famille regarda
+la figure paisible du mort, et jetant un regard de pitié sur la
+pauvre Jeanne qui attendait un mot d'espoir, de consolation:</p>
+
+<p>&mdash;Mon enfant! je ne puis rien faire pour celui qui fut votre père.
+Priez Dieu pour son âme, car vous êtes maintenant orpheline.</p>
+
+<p>Jeanne ne parut pas comprendre d'abord toute la portée de ces
+terribles paroles, car elle répéta d'une voix suppliante:</p>
+
+<p>&mdash;Docteur, cher docteur! Vous allez sauver mon père, n'est-ce pas? Que
+ferai-je sur terre, seule, sans parents, sans amis, sans consolation?</p>
+
+<p>Le médecin qui était un brave homme sentit son c&oelig;ur se serrer à la
+vue d'une si navrante infortune. Prenant tendrement la jeune fille
+par la main il la releva et lui dit d'une voix rendue tremblante par
+l'émotion:</p>
+
+<p>&mdash;Mademoiselle, il est trop tard. Votre père n'est plus. Prions
+ensemble pour le repos de son âme patriotique.</p>
+
+<p>Et s'agenouillant près du lit où reposait son vieil ami, le docteur
+commença à réciter d'une voix solennelle la prière des morts.</p>
+
+<p>Jeanne, sans dire un mot, avait déposé un baiser sur le front
+refroidi de son père et s'était placée auprès du docteur pour prier
+avec lui. Lorsque la prière fut terminée et que le médecin se releva
+pour prendre congé de la jeune fille et aller avertir les voisins,
+il s'aperçut que la pauvre enfant s'était évanouie et que sa main
+pressait encore la main froide et inerte du cadavre.</p>
+
+<p>Soulevant dans ses bras la forme inanimée de la jeune fille, il la
+déposa doucement, dans la chambre voisine, sur sa couche virginale.
+Quand elle revint à elle, quelques instants plus tard, elle aperçut
+le docteur qui sanglotait à ses côtés. Elle saisit, dans un moment,
+la portée du malheur terrible qui venait de la frapper et s'adressant
+à celui qui paraissait compatir à sa douleur:</p>
+
+<p>&mdash;Mon père est mort, docteur? N'est-ce pas l'image d'un cauchemar
+terrible qui me hante encore... Non!... Mon frère et mon fiancé qui
+sont si loin... si loin... Mon pauvre père qui est mort... et je
+suis aujourd'hui seule au monde... seule! mon Dieu! seule...</p>
+
+<h2>DEUXIÈME PARTIE</h2>
+
+<h2>Les filatures de l'étranger</h2>
+
+<blockquote class="verse">
+  Moderne Chanaan, ou nouvelle Ausonie,<br>
+  Il est sous le soleil une terre bénie,<br>
+  Où, fatigué, vaincu par la vague ou l'écueil,<br>
+  Le naufragé revoit des rives parfumées,<br>
+  Où c&oelig;urs endoloris, nations opprimées<br>
+  &nbsp;&nbsp;Trouvent un fraternel accueil.<br>
+  <br>
+  Là, prenant pour guidon la bannière étoilée,<br>
+  Et suivant dans son vol la république ailée,<br>
+  Tous les peuples unis vont se donnant la main;<br>
+  Là Washington jeta la semence féconde<br>
+  Qui, principe puissant, fera du Nouveau-Monde<br>
+  &nbsp;&nbsp;Le vrai berceau du genre humain.<br>
+  <br>
+  Là, point de rois divins, point de noblesses nées;<br>
+  Par le mérite seul, les têtes couronnées<br>
+  S'inclinent, ô Progrès! devant ton char géant;<br>
+  Là, libre comme l'air ou le pied des gazelles,<br>
+  La fière indépendance étend ses grandes ailes<br>
+  &nbsp;&nbsp;De l'un jusqu'à l'autre océan!</blockquote>
+
+<p>(La Voix d'un Exilé, L. H. Fréchette.)</p>
+
+<p>[Louis-Honoré Fréchette, <i>La Voix d'un exilé</i>, version publiée
+dans <i>Pêle-Mêle, Fantaisies et souvenirs poétiques</i>. (Tirage
+spécial du recueil de 274 pages destiné aux amis de l'auteur.)
+Première partie (vers 91-108), Montréal, Lovell, 1877.]</p>
+
+<h3 class="chaphead">I</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'émigration canadienne aux États-Unis</h3>
+
+<p>Un mouvement d'émigration peut-être sans exemple dans l'histoire
+des peuples civilisés, s'est produit, depuis quelques années, dans
+les campagnes du Canada français. Des milliers de familles ont pris
+la route de l'exil, poussées comme par un pouvoir fatal vers les
+ateliers industriels de la grande république américaine. Quelques
+hommes d'état ont élevé la voix pour signaler ce danger nouveau pour
+la prospérité du pays, mais ces appels sont restés sans échos et
+l'émigration a continué son &oelig;uvre de dépeuplement. On prétend que
+plus de cinq cent mille Canadiens-Français habitent aujourd'hui les
+États-Unis; c'est-à-dire plus d'un tiers du nombre total des membres
+de la race franco-canadienne en Amérique. Si ces chiffres sont
+corrects, et il est à peine permis d'en douter, il est facile de
+comprendre les effets désastreux de ce départ en masse de ses
+habitants, sur la prospérité matérielle du pays, et sur l'influence
+de la nationalité française dans la nouvelle confédération.</p>
+
+<p>Les commencements de l'émigration canadienne aux États-Unis datent
+de cent ans et plus. Lors de l'invasion du Canada, en 1775, quelques
+familles canadiennes de Montréal et des paroisses voisines se
+rangèrent du côté des Américains, et après la défaite d'Arnold et
+la mort de Montgomery, émigrèrent dans les États de la Nouvelle
+Angleterre pour échapper à la vengeance des Anglais. On trouve encore
+les traces de ces familles dans les villes de Lowell, New-Bedford,
+Dartmouth, Cambridge, Taunton, etc., etc. Leurs descendants ont
+généralement oublié la langue et les coutumes de leurs ancêtres, et
+leurs noms, plus ou moins «anglifiés» sont aujourd'hui difficiles à
+reconnaître comme provenant de souche française.</p>
+
+<p>L'émigration de ces quelques familles fut cependant une exception
+que nous n'avons pas l'intention d'assimiler au mouvement général
+d'expatriation qui a eu lieu, depuis quelque vingt ans, dans les
+campagnes du Canada français. Cinquante ans plus tard, c'est-à-dire
+vers l'année 1825, un mouvement d'émigration se fit sentir dans les
+paroisses situées sur la rive sud du Saint-Laurent, en bas de la
+ville de Québec. Ce mouvement fut produit par l'établissement des
+scieries à vapeur et par l'augmentation du commerce des bois de
+construction dans l'État du Maine. Cet état qui ressemble en tous
+points au Canada, par son climat et ses produits agricoles, était
+devenu le chantier de construction de la république américaine pour
+la marine marchande qui commençait alors à prendre des proportions
+étonnantes. Un grand nombre de familles canadiennes attirées par
+l'appât d'un gain supérieur, abandonnèrent les travaux de la campagne
+pour aller demander à leurs voisins du Maine, l'aisance qui leur
+manquait au Canada. La plupart de ces familles s'établirent dans
+les villes et les villages de Frenchville, Fort Kent, Grande-Isle,
+Grande-Rivière, etc., où leurs descendants habitent encore
+aujourd'hui en conservant plus ou moins intactes la langue et les
+coutumes du pays. Le voisinage des paroisses et des établissements
+canadiens a contribué pour beaucoup à conserver, chez ces braves
+gens, l'amour du pays natal.</p>
+
+<p>La révolution de 1837-1838 força aussi plusieurs familles des
+paroisses littorales du Richelieu, à quitter le Canada pour
+l'étranger<a class="footnote" href="#fn_4">4</a>. La plupart des «patriotes» se réfugièrent à
+Burlington, à Plattsburg, Whitehall, Albany et New-York. Mais comme
+cette émigration était due à des causes politiques et que le nombre
+des émigrants fut relativement restreint, nous allons passer outre.
+L'émigration dont nous voulons parler ici, c'est l'émigration de la
+misère et de la faim. Les autres mouvements ne furent que partiels
+et insignifiants.</p>
+
+<p>Quelques années plus tard, vers 1840, le commerce des bois entre les
+États-Unis et le Canada, produisit un autre courant d'expatriation
+assez considérable vers les villes littorales du Lac Champlain, dans
+les états de New-York et du Vermont. Rouse's Point, Burlington,
+Plattsburg, Port Henry, Whitehall reçurent tour à tour leur
+contingent d'émigrants canadiens-français. Le grand nombre de ces
+émigrants travaillait au chargement et au déchargement des berges qui
+servaient au transport des bois et des grains du Canada. Chacune de
+ces villes compte encore aujourd'hui une assez forte population
+d'origine franco-canadienne, quoique le commerce des bois soit loin
+d'être maintenant ce qu'il était il y a vingt et trente ans.</p>
+
+<p>Quelques-unes de ces familles qui avaient émigré dans les villes
+voisines de la frontière canadienne, s'avancèrent peu à peu dans
+l'intérieur des États de la Nouvelle-Angleterre, et trouvèrent du
+travail dans les nombreuses filatures de laine, de lin et de coton
+qui forment la richesse des États de l'Est. Ce fût là l'origine de ce
+grand mouvement d'émigration qui a jeté pêle-mêle, dans les usines
+américaines, les cinq cent mille canadiens-français qui ont abandonné
+le sol natal pour venir demander à l'étranger le travail et le pain
+qui leur manquaient au Canada. Ce dernier mouvement date d'à peu près
+vingt ans, mais c'est principalement depuis la fin de la guerre de
+sécession, en 1865, que l'émigration a pris des proportions vraiment
+alarmantes pour la prospérité matérielle de la province de Québec.</p>
+
+<p>Lorsque les fabricants américains eurent constaté les habitudes de
+travail et d'économie de l'ouvrier canadien-français; lorsqu'ils
+eurent comparé son caractère doux et paisible, à l'esprit turbulent
+et querelleur de l'Irlandais, ils commencèrent à comprendre la valeur
+de ses services, et chaque famille canadienne qui arrivait aux
+États-Unis, devenait un foyer de propagande et d'informations pour
+les parents et les amis du Canada. Des personnes qui n'avaient connu
+jusque-là que la misère et les privations, se trouvèrent tout à
+coup dans une aisance relative; le père, la mère, les enfants
+travaillaient généralement dans une même filature et les salaires
+réunis de la famille produisaient au bout de chaque mois, des sommes
+qui leur semblaient de petites fortunes. On écrivait au pays: qui à
+un frère ou à une s&oelig;ur, qui à un cousin ou une cousine, qui aux amis
+du village, et le mouvement d'émigration grossissait tous les jours,
+sans que les ministres canadiens prissent la peine de s'informer des
+causes de ce départ en masse des populations d'origine française;
+encore moins, se seraient-ils occupés du remède à apporter à cet
+état de choses si préjudiciable aux intérêts de la nationalité
+française, au Canada. Non! on s'occupait alors d'amalgamer dans
+une confédération générale, toutes les possessions britanniques de
+l'Amérique du Nord, et pendant que les Canadiens-Français prenaient
+la route des États-Unis pour demander du travail à l'étranger, les
+hommes d'état prenaient, eux, la route de l'Angleterre, pour vendre
+au cabinet de St. James, pour des titres et des décorations, le peu
+d'influence qui restait à la nationalité française au Canada. On a
+placé les bustes de ces hommes-là sur l'autel de la patrie; on a
+inscrit leurs noms au panthéon de l'histoire d'un parti politique,
+mais on a oublié de leur demander compte de leur inaction coupable
+pour tout ce qui touchait aux intérêts agricoles et industriels de
+leurs compatriotes indigents. On faisait de la politique anglaise;
+on organisait tant bien que mal les provinces de la nouvelle
+«puissance», mais on oubliait le paysan canadien qui se voyait chassé
+de sa ferme par la misère et la faim. Les «chercheurs de place» se
+casaient à droite et à gauche dans la nouvelle administration
+fédérale; les politiciens de profession devenaient ministres; les
+chefs étaient faits barons; les valets du parti mettaient leurs
+talents de mouchards au service de la douane et de la police; et
+l'honnête père de famille, prenait en soupirant le chemin de l'exil,
+se demandant tout bas où allaient les impôts et les deniers publics,
+et à quoi servaient surtout, les hommes que l'on qualifiait à Ottawa
+et à Québec du titre de ministres de l'agriculture et du commerce.</p>
+
+<p>N'était-ce pas l'un de ces hommes, grand architecte de la
+confédération et fondateur du servilisme érigé en principe, qui
+disait de l'émigration canadienne:</p>
+
+<p>&mdash;Laissez donc faire; ce n'est que la canaille qui s'en va. Les bons
+nous restent et le pays ne s'en portera que mieux.</p>
+
+<p>Le nom de cet homme fut inscrit sur la liste des serviteurs titrés de
+l'Angleterre, et la «canaille», comme il disait avec morgue, se
+trouve parfois heureuse, aujourd'hui, malgré les regrets de l'exil,
+de n'avoir pas à subir la honte de son passé politique.</p>
+
+<p>Le flot de l'émigration grossissait toujours et les villes de Fall
+River, Worcester, Lowell, Lawrence, Holyoke, Haverhill, Salem, Mass.;
+Woonsocket et les villages de la vallée de Blackstone; Putnam,
+Danielsonville, Willimantic, Conn.; Manchester, Concord, Nashua,
+Suncook, N.H.; Lewiston, Biddeford, Me.; en un mot tous les centres
+industriels de la Nouvelle Angleterre furent envahis par une armée
+de travailleurs canadiens qui n'apportaient pour toute fortune que
+l'habitude et l'amour du travail. Pendant que les ministres-chevaliers
+du Canada participaient à la curée du pouvoir de la nouvelle
+confédération, les capitalistes américains érigeaient de nouvelles
+filatures. La Nouvelle Angleterre était devenue un vaste atelier où
+se fabriquaient toutes les marchandises nécessaires aux besoins des
+deux Amériques. Les canadiens-français attirés par les nouvelles
+merveilleuses qu'ils recevaient de leurs parents et de leurs amis,
+arrivèrent en masse. Ils eurent leur part de travail, furent bien
+payés et bien traités, et ce n'est qu'en comparant l'état du
+commerce et de l'industrie des États-Unis et du Canada, que l'on
+arrive à comprendre aujourd'hui les raisons qui ont porté ces cinq
+cent mille personnes à quitter le sol natal pour venir demander asile
+à l'étranger.</p>
+
+<p>L'émigrant franco-canadien vient donc et demeure aux États-Unis,
+parce qu'il y gagne sa vie avec plus de facilité qu'au Canada. Voilà
+la vérité dans toute sa simplicité. Ce n'est pas en criant famine à
+la porte de celui qui a du pain sur sa table et de l'argent dans sa
+bourse, qu'on le décide à prendre la route de l'exil.</p>
+
+<p>Le fermier qui abandonne la culture des champs pour venir avec sa
+famille s'enfermer dans les immenses fabriques de l'Est, se trouve
+tout d'abord dépaysé dans un monde d'énergie, de progrès industriel
+et de «go ahead» essentiellement américain; mais comme son
+caractère paisible se forme peu à peu à cette vie d'activité, il
+arrive avant longtemps à se mêler au mouvement des affaires
+industrielles et commerciales et à prendre pied parmi les américains.
+Dès lors, si l'homme est intelligent et industrieux, il se sent
+certain d'arriver, et il arrive le plus souvent avec une facilité
+étonnante. Il en existe des preuves dans tous les centres industriels
+de la Nouvelle Angleterre, où grand nombre de canadiens-français,
+arrivés aux États-Unis sans un sou de capital, occupent maintenant
+des positions importantes dans le commerce; ce qui tendrait à
+démentir les assertions que l'on se plaît à circuler dans une
+certaine presse, que les Canadiens émigrés souffrent de la faim, et
+de la misère.</p>
+
+<h3 class="chaphead">II</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'expatriation</h3>
+
+<p>Jeanne Girard, après avoir rendu les derniers devoirs aux
+dépouilles mortelles de son vieux père avec une tendresse toute
+filiale, était tombée dans un état de prostration extrême produite
+par les terribles émotions qu'elle avait eu à endurer depuis le
+départ de son frère et de son fiancé. Seule, pour veiller à tous les
+détails de l'ensevelissement et des cérémonies funèbres, la jeune
+fille avait rassemblé tout ce qui lui restait d'énergie pour remplir
+dignement ce devoir sacré.</p>
+
+<p>Le vieux médecin qui avait été témoin de la mort du père Girard
+s'était cependant intéressé aux malheurs de l'orpheline, et il
+s'était fait un devoir de lui donner ses conseils et son aide dans
+des circonstances aussi difficiles. Jeanne avait accepté avec
+reconnaissance les services de ce vieil ami de son père, et lorsque
+après la cérémonie funèbre elle avait repris en sanglotant la route
+de la chaumière, le docteur lui avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;J'ignore, mademoiselle, ce que vous prétendez faire maintenant, et
+quels sont vos projets pour l'avenir; mais souvenez-vous que vous
+aurez toujours en moi un ami qui se fera un devoir de vous tendre la
+main lorsque vous jugerez à propos de lui demander ses conseils ou sa
+protection.</p>
+
+<p>Et le bon docteur lui avait offert son bras pour la reconduire chez
+elle, tout en lui faisant des recommandations au sujet de sa santé
+qui paraissait avoir été affaiblie par les événements douloureux des
+dernières semaines. Jeanne avait remercié le brave homme avec
+effusion et lui avait promis de s'adresser à lui si le besoin s'en
+faisait sentir.</p>
+
+<p>La pauvre enfant se trouvait seule, désormais, dans la chaumière où
+elle avait passé de si heureux moments en compagnie de son père et de
+son frère, et elle sentait la nécessité, soit d'aller vivre elle-même
+chez les étrangers jusqu'au retour de Pierre et de Jules, soit de
+louer la maison à quelque famille du voisinage, tout en se conservant
+le privilège de l'habiter en commun avec les locataires. Il lui
+répugnait cependant d'introduire des étrangers dans ce lieu qu'elle
+considérait comme sacré, et d'un autre côté les sentiments
+d'indépendance dans lesquels elle avait été élevée lui faisaient
+envisager avec crainte la vie dans une famille étrangère. Il fallait,
+cependant, prendre une décision immédiate car il était évident
+qu'elle ne pouvait habiter seule cette chaumière isolée dans l'état
+de faiblesse physique et d'agonie morale où elle se trouvait depuis
+la mort de son père. Elle se mit donc en frais de consulter les
+ressources dont elle disposait, avant de mettre ses projets à
+exécution, et la pauvre fille s'aperçut, après avoir payé les frais
+de l'enterrement, qu'il ne lui restait qu'une somme de vingt dollars
+pour toute fortune.</p>
+
+<p>En dépit du peu d'expérience qu'elle avait des nécessités matérielles
+de la vie, Jeanne comprit que cette somme de vingt dollars était loin
+d'être suffisante pour payer ses frais de pension et d'entretien
+jusqu'au printemps suivant, et qu'il lui faudrait voir à obtenir un
+travail quelconque jusqu'au retour des voyageurs. Ce n'était certes
+pas l'idée du travail qui lui faisait peur, mais dans l'état où elle
+se trouvait, il lui était doublement pénible de se voir forcée
+d'abandonner les lieux témoins de la mort de son père, pour aller
+dans une maison étrangère où elle ne rencontrerait probablement
+aucune sympathie dans sa douleur.</p>
+
+<p>La pauvre fille passa ainsi quelques jours dans un état
+d'irrésolution et de souffrance morale vraiment digne de pitié, et
+lorsque le docteur, inquiet pour sa santé, se rendit auprès d'elle
+pour savoir de ses nouvelles, il fut surpris de la pâleur extrême de
+sa protégée. Il s'informa avec bonté des détails de sa position, mais
+Jeanne était trop fière pour lui avouer la vérité. Elle se contenta
+de lui dire qu'elle ne manquait de rien et qu'il lui serait facile de
+pourvoir à tous ses besoins jusqu'au retour de son frère. Le docteur
+satisfait de ces explications lui avait recommandé d'éviter la
+solitude et de rechercher des distractions à sa douleur dans la
+société des jeunes filles de son âge. Jeanne avait souri tristement
+en promettant de suivre ces recommandations, car elle prévoyait qu'il
+lui faudrait bientôt accepter une position où il ne lui serait pas
+loisible de choisir ses compagnes et son genre de vie. Le médecin
+l'avait quittée, assez tranquille sur son compte, car il avait cru
+implicitement ce qu'elle lui avait dit sans se donner la peine
+d'aller plus loin dans ses recherches. Cette visite, cependant, avait
+eu pour effet de secouer l'espèce de torpeur dans laquelle Jeanne
+s'était laissé tomber, et lorsque le docteur se fut éloigné, elle se
+prit à réfléchir sur les moyens qui se trouvaient à sa disposition
+pour surmonter les obstacles qui se dressaient sur sa route. Sans
+expérience du monde, ayant toujours vécu de la vie de famille et
+suivi avec amour les enseignements de son vieux père, Jeanne sentait
+qu'elle allait entrer dans une sphère nouvelle et ce n'était qu'en
+tremblant qu'elle mettait le pied sur le seuil de l'existence
+inconnue qui se présentait devant elle. Son ambition se résumait dans
+l'espérance de pouvoir attendre le printemps et l'arrivée de Jules et
+Pierre. Elle savait, qu'alors, tout irait bien.</p>
+
+<p>Le travail de la campagne, au Canada comme ailleurs, est toujours
+relativement difficile à obtenir, et plus particulièrement pour une
+jeune fille qui ne connaît pas le service et les travaux de la ferme,
+pendant l'hiver. Jeanne, cependant, n'entrevoyait pas d'autre
+alternative et elle en avait bravement pris son parti. Elle irait
+s'offrir chez les fermiers «à l'aise» où l'on emploie des domestiques
+et peut-être, après tout, rencontrerait-elle de braves gens qui
+compatiraient à ses malheurs et qui comprendraient les difficultés de
+sa position. Elle résolut donc de mettre, sans plus tarder, son
+projet à exécution, malgré sa faiblesse physique et la répugnance
+qu'elle ressentait à se présenter chez les étrangers si tôt après la
+mort de son père.</p>
+
+<p>Après avoir revêtu une modeste toilette de deuil qu'elle avait
+confectionnée elle-même, et avoir fait des efforts pour chasser les
+idées sombres qui l'obsédaient, Jeanne prit la route de la ferme la
+plus voisine, bien décidée à s'adresser partout où elle croirait
+pouvoir obtenir de l'emploi. Sa famille était peu connue dans la
+paroisse, car depuis son retour au pays, le père Girard avait vécu
+dans une solitude presque absolue. Chacun avait entrevu, il est vrai,
+la figure vénérable du vieillard, mais on ignorait généralement les
+détails de son histoire, et l'on s'était à peine aperçu de sa
+disparition si subite. Lorsque la jeune fille se présenta chez les
+fermiers du voisinage elle fut donc reçue sans exciter trop de
+curiosité et on la traita avec la politesse proverbiale de
+«l'habitant» canadien. Ses premiers efforts demeurèrent infructueux
+et après avoir en vain offert ses services à plusieurs personnes,
+elle rentra, le soir, fatiguée, mais non découragée. Elle s'était dit
+qu'il lui faudrait parcourir ainsi toute la paroisse, s'il était
+nécessaire, avant d'abandonner son projet. Ses efforts du lendemain
+eurent les mêmes résultats négatifs et elle ne put s'empêcher de
+remarquer qu'il existait un manque absolu de travail, tandis que l'on
+trouvait partout un grand nombre de personnes qui déploraient
+l'oisiveté dans laquelle elles se voyaient forcées de vivre. On se
+plaignait du rendement des dernières récol tes et de la stagnation
+des affaires et du commerce en général. Les foins et les céréales se
+vendaient à des prix ridicules et les journaux arrivaient de
+Montréal, remplis d'histoires de banqueroute et de crise financière.
+Les fermiers se plaignaient amèrement de cet état de choses, et
+parmi ceux qui s'occupaient de politique, on accusait hautement
+l'administration de négligence coupable et d'insouciance criminelle
+pour ce qui touchait à la prospérité agricole, industrielle et
+financière du pays. La crise durait depuis longtemps et les fermes
+hypothéquées étaient là pour prouver l'état malsain des affaires en
+général. Partout on racontait la même histoire à la pauvre Jeanne qui
+se trouvait tout étonnée d'apprendre ces choses-là, et partout l'on
+déplorait le départ en masse d'un grand nombre de braves gens qui se
+voyaient forcés de prendre la route de l'étranger pour échapper à la
+misère qui les menaçait au pays. Mais comme Jeanne voulait en avoir
+le c&oelig;ur net avant de se relâcher de ses efforts pour obtenir du
+travail, elle parcourut ainsi toute la paroisse sans pouvoir trouver
+l'emploi qu'elle cherchait. En plusieurs endroits où elle s'était
+adressée, on lui avait parlé de l'émigration aux États-Unis et des
+nouvelles encourageantes que l'on recevait des centres industriels de
+la Nouvelle Angleterre, mais Jeanne n'avait jamais cru qu'il lui fut
+possible de quitter le village où elle avait toujours vécu et où
+reposaient les cendres de son père et sa mère.</p>
+
+<p>La pauvre enfant avait presque fini sa tournée décourageante,
+lorsqu'elle frappa à la porte d'une maison de belle apparence située
+à mi-chemin entre les villages de Verchères et de Contrec&oelig;ur. Après
+avoir reçu l'invitation d'entrer, la jeune fille fut frappée du
+désordre qui paraissait régner partout où elle portait les yeux, et
+quand elle eut fait ses offres de service au maître de céans, on lui
+apprit le départ de toute la famille pour les États de la Nouvelle
+Angleterre. Le fermier qui Paraissait être un brave homme parut
+s'étonner en apprenant l'objet de la visite de Jeanne:</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu, mademoiselle, lui dit-il avec bonté, il faut que vous soyez
+bien peu au courant de l'état des affaires dans la paroisse pour
+chercher ainsi du travail à une époque aussi avancée de la saison.
+Les propriétaires eux-mêmes peuvent à peine suffire à leurs dépenses
+courantes en travaillant comme des mercenaires, et il n'y a que bien
+peu de fermiers, à Contrec&oelig;ur, qui puissent se payer les services
+d'un engagé. Je me vois forcé moi-même d'abandonner ma ferme pour
+tâcher d'aller gagner là-bas, avec les secours de ma famille, la
+somme nécessaire pour payer les dettes qui se sont accumulées sur mes
+bras depuis trois ou quatre ans. Croyez-en mon expérience: si vous
+vous trouvez dans la nécessité de travailler pour vivre, suivez notre
+exemple et prenez la route des États-Unis. Qu'en penses-tu femme?
+continua-t-il en s'adressant à son épouse qui était occupée à
+emballer des articles de ménage dans une énorme caisse.</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi, mon enfant, répondit la fermière avec bonté, je crois que ce
+que mon mari vous dit là est bien la vérité. Nous en avons la preuve
+par nous-mêmes, puisque nous partons lundi prochain pour Fall River,
+dans l'état du Massachusetts, afin de pouvoir travailler dans les
+manufactures. Je n'aimerais pas cependant à me permettre de vous
+aviser sur un sujet aussi délicat. Vous avez une famille, ici,
+n'est-ce pas, qui saura mieux que nous, vous donner de bons conseils?</p>
+
+<p>&mdash;Hélas! non, madame! je suis orpheline, sans parents, sans amis. Mon
+père est mort, il y a quelques jours, et mon seul frère se trouve à
+hiverner dans les «chantiers».</p>
+
+<p>&mdash;Pauvre enfant! continua la brave femme que la figure mélancolique de
+Jeanne avait intéressée, pauvre enfant! Et vous espérez pouvoir
+trouver du travail sur une ferme? Je crains que votre espoir ne soit
+déçu. N'avez-vous pas quelques amis qui pourraient s'intéresser à
+vous?</p>
+
+<p>&mdash;Non madame, je suis seule, toute seule. Je suis pauvre et il me faut
+de toute nécessité trouver du travail avant longtemps.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, alors, pourquoi ne pas faire comme nous et aller chercher à
+l'étranger le travail que vous ne pouvez pas trouver au pays?</p>
+
+<p>&mdash;C'est que, madame, je n'ai pas l'expérience nécessaire et que je
+n'oserais jamais partir seule pour faire un aussi long voyage.</p>
+
+<p>&mdash;Je comprends, en effet, poursuivit la fermière, qu'il vous est
+difficile de vous risquer, sans appui, à aller chercher du travail
+dans un pays inconnu. Mais pourquoi ne partiriez-vous pas avec une
+famille de votre connaissance? Il en part chaque jour de Contrec&oelig;ur
+pour les États-Unis.</p>
+
+<p>&mdash;Malheureusement, madame, répondit Jeanne, je n'en connais aucune, et
+il m'en coûterait bien aussi de quitter le village où j'ai toujours
+vécu.</p>
+
+<p>&mdash;Je comprends, mon enfant, tout ce qu'il y a de cruel à laisser le
+pays natal pour aller braver l'exil dans une contrée inconnue, mais
+il n'y a pas à lutter contre la nécessité et la misère. Un grand
+nombre de nos amis nous ont précédés là-bas et les nouvelles qui nous
+arrivent sont très favorables. On manque de bras dans les
+manufactures et les ouvriers et les ouvrières sont reçus et traités
+avec bonté. C'est du moins ce que nous écrit notre fils aîné qui
+depuis un an travaille aux États-Unis.</p>
+
+<p>Le fermier, tout en poursuivant ses travaux avait prêté l'oreille aux
+paroles de sa femme, et son c&oelig;ur avait été touché de pitié en
+apprenant la position difficile de la jeune fille. Poussé par
+l'intérêt qu'il commençait à éprouver pour ses malheurs, il lui
+demanda:</p>
+
+<p>&mdash;Comment vous nommez-vous, mademoiselle?</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne Girard, monsieur; pour vous servir.</p>
+
+<p>&mdash;Girard!... Girard... mais seriez-vous par hasard la fille du vieux
+patriote, M. Girard, mort il y a quelques jours d'une attaque
+d'apoplexie?</p>
+
+<p>&mdash;Précisément, monsieur, je suis la fille de Jean-Baptiste Girard.</p>
+
+<p>&mdash;Et vous vous trouvez seule, dans la misère, sans amis pour vous
+consoler, sans protecteur pour veiller à vos besoins? Mais, mon
+enfant, votre position est en effet fort critique, surtout si votre
+frère ne revient pas avant le printemps prochain.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, monsieur! mon frère est dans les «chantiers» et il m'est
+impossible de lui faire connaître ma position. Il ne sera de retour
+que vers le commencement du mois de juin, l'année prochaine.</p>
+
+<p>&mdash;Alors, il faut de toute nécessité que quelqu'un s'intéresse à vous et
+quoique je sois moi-même bien pauvre, il ne sera pas dit que j'aurai
+été témoin de la misère de la fille d'un patriote de 1837, sans lui
+avoir offert de partager le sort de mes propres enfants. Mon père,
+mademoiselle, combattait à Saint-Denis avec le vôtre, et je suis
+fâché de n'avoir pas connu plus tôt votre position. Si, après mûres
+réflexions, vous désirez nous accompagner aux États-Unis, nous vous
+considérerons, ma femme et moi, comme faisant partie de la famille.
+Qu'en dites-vous?</p>
+
+<p>&mdash;Merci! mille fois merci! monsieur, de votre généreuse et cordiale
+sympathie. Mais, que pensez-vous que dirait mon frère, en revenant au
+village et en apprenant mon départ?</p>
+
+<p>&mdash;Votre frère? répondit le fermier, mais il est facile de lui laisser
+une lettre par laquelle vous lui expliquerez les circonstances
+péremptoires qui vous auront forcée de quitter le pays. Il pourra
+vous rejoindre immédiatement, puisque le voyage de Montréal à Fall
+River n'est qu'une affaire de vingt-quatre heures, maintenant, par le
+chemin de fer. Je ne voudrais pas cependant qu'il soit dit que je
+vous ai conseillée de vous éloigner de Contrec&oelig;ur, s'il vous est
+possible de faire autrement. Réfléchissez à ce que je vous ai dit des
+difficultés que vous aurez à vous procurer du travail ici, et revenez
+demain me faire connaître votre décision. Il nous reste trois jours
+avant la date du départ et si vous le désirez, vous pourrez nous
+accompagner là-bas.</p>
+
+<p>&mdash;Je ne sais trop comment vous remercier de tant de bonté, répondit
+Jeanne émue par la franchise du fermier, mais je vais, selon votre
+avis, réfléchir sérieusement à l'offre que vous me faites. Demain je
+viendrai vous rendre ma réponse.</p>
+
+<p>&mdash;Bien, mon enfant. Vous agissez comme une fille sage et prudente. En
+attendant, veuillez accepter, sans cérémonie, l'invitation que je
+vous fais de prendre le souper avec nous, ce soir. Vous ferez
+connaissance avec la famille et j'irai moi-même vous conduire, en
+voiture, après le repas.</p>
+
+<p>La fermière se joignit à son mari pour combler Jeanne de
+démonstrations sympathiques, et la pauvre fille se sentait moins
+triste depuis qu'elle avait rencontré ces braves gens. Elle leur
+raconta volontiers les détails de son histoire, et lorsque après le
+souper, elle quitta la ferme pour retourner au village, elle avait
+déjà su se faire regretter par ses nouveaux amis.</p>
+
+<p>Le premier devoir de Jeanne fut d'aller consulter son vieil ami, le
+docteur, sur la ligne de conduite qu'elle devait adopter dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle se rendit immédiatement chez lui
+et elle pria son nouveau protecteur de vouloir bien l'accompagner
+afin d'expliquer au vieillard les détails du voyage projeté et les
+chances que l'on avait de trouver du travail aux États-Unis. Le
+fermier s'empressa d'acquiescer à ses désirs, et comme il connaissait
+intimement le docteur, sa mission n'en était que plus facile à
+remplir.</p>
+
+<p>Le vieux médecin hocha d'abord la tête quand il apprit que sa
+protégée avait l'intention de quitter le village, mais lorsqu'on lui
+eut expliqué l'impossibilité où elle se trouvait d'obtenir du
+travail, il se déclara en faveur d'un voyage de quelques mois aux
+États-Unis; la jeune fille étant toujours libre de revenir au pays,
+si la vie, à l'étranger, ne lui convenait pas. Il fut décidé, en
+outre, que Jeanne déposerait entre ses mains des lettres à l'adresse
+de Jules et de Pierre et qu'il les leur remettrait, le printemps
+suivant, lors de leur retour des chantiers. La jeune fille enverrait
+de plus son adresse au docteur aussitôt qu'elle aurait réussi à
+trouver un emploi permanent, afin que son frère et son fiancé se
+trouvassent en état de lui écrire ou d'aller la rejoindre. Tous ces
+détails furent réglés, le soir même, en présence du fermier qui
+promit au docteur de traiter la jeune fille comme son enfant, et le
+départ fut fixé pour le lundi suivant. Jeanne, en attendant,
+préparerait ses malles et tâcherait de louer la chaumière jusqu'au
+retour de son frère qui en disposerait à son gré. Le docteur
+s'engageait à veiller aux intérêts de la jeune fille pendant son
+absence, et il lui avait offert des secours d'argent qu'elle avait
+refusés, car les quelques dollars qui lui restaient étaient
+suffisants pour payer ses frais de voyage et ses premières dépenses.
+Il fut cependant convenu, que dans le cas où Jeanne ne se plairait
+pas aux États-Unis, il lui ferait parvenir les fonds nécessaires pour
+couvrir ses frais de retour.</p>
+
+<p>Il était dix heures du soir lorsqu'elle se sépara du docteur et du
+fermier pour prendre la route de la chaumière, et malgré les regrets
+qu'elle ressentait à l'idée de quitter le village natal, la jeune
+fille ne pouvait qu'être reconnaissante du hasard heureux qui l'avait
+placée sous la protection d'une honnête famille. Elle commença
+immédiatement ses préparatifs de voyage, et chaque objet qu'elle
+touchait était pour elle une source de souvenirs qui se rattachaient
+aux jours de bonheur qu'elle avait passés sous la tendre tutelle de
+son vieux père et dans les épanchements de l'amour fraternel. La
+pauvre enfant ne pouvait retenir ses sanglots en songeant à ces
+temps où la figure blême du malheur ne s'était pas encore dressée,
+menaçante, devant elle, pour lui apprendre que l'heure de l'infortune
+avait sonné. Quels changements depuis l'époque où, heureuse et
+timide, elle avait entendu son fiancé Pierre balbutier, sur la grève
+de Lavaltrie, ses premières paroles d'amour.</p>
+
+<p>Une lumière brillait encore à la fenêtre de la chaumière, lorsque le
+docteur passa, vers les deux heures du matin, pour se rendre au
+chevet d'un mourant. Le bon vieillard ne put s'empêcher d'éprouver un
+sentiment d'émotion en pensant aux épreuves terribles que Jeanne
+avait eu à subir depuis quelques jours, et il marmotta entre ses
+dents:</p>
+
+<p>&mdash;Pauvre fille... pauvre fille... si jeune, si belle, si intelligente,
+et se voir forcée de prendre la route de l'exil pour en arriver à
+obtenir le pain de chaque jour sans demander l'aumône. Ah! que
+les temps sont changés! La force et l'espoir du Canada français
+s'envolent avec cette jeunesse qui prend la route de l'étranger pour
+fuir la pauvreté de la patrie!</p>
+
+<h3 class="chaphead">III</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le voyage</h3>
+
+<p>Le brave «habitant» qui avait si cordialement offert sa protection
+à Jeanne Girard, appartenait à l'une des plus anciennes familles
+de Contrec&oelig;ur: les Dupuis. De père en fils, depuis plusieurs
+générations, les Dupuis étaient propriétaires des terrains qu'ils
+cultivaient avec profit, et l'aisance avait toujours régné dans la
+famille jusqu'à la date des troubles de 1837. Comme un bon patriote
+et un homme de c&oelig;ur, Michel Dupuis s'était rangé sous la bannière de
+Papineau et avait pris part à la bataille de Saint-Denis, avec ses
+camarades de Contrec&oelig;ur, sous les ordres du capitaine Amable Marion.
+Traqué par la police anglaise, après la défaite de Saint-Charles, il
+fut forcé de s'éloigner du village et de passer la frontière pour
+échapper à la condamnation des tribunaux. Ses propriétés, pendant son
+absence, avaient été négligées et il avait fallu faire des emprunts
+pour subvenir aux besoins de sa famille qui était restée au Canada en
+attendant de meilleurs jours. Une première somme de quelques mille
+francs avait été bientôt épuisée et il avait fallu recourir au moyen
+ruineux des hypothèques et des intérêts exorbitants. Madame Dupuis
+qui était une brave mère et une bonne épouse n'avait pas cependant le
+talent de savoir veiller aux intérêts de son mari, et l'on s'aperçut
+un jour que les propriétés étaient aliénées pour un montant
+considérable. Heureusement que le retour du mari qui avait profité de
+l'amnistie pour rentrer dans le pays vint apporter un changement dans
+la gestion des affaires, car la ruine était à la porte. Michel Dupuis
+se mit à l'&oelig;uvre pour relever sa fortune prête à s'écrouler, mais en
+dépit d'un travail énergique et d'une économie rigide, il ne parvint
+jamais à effacer les traces de son absence. À peine les revenus
+suffisaient-ils pour nourrir et vêtir sa famille après avoir payé
+les intérêts des hypothèques, et cette triste position avait duré
+jusqu'au jour, où, à bout de ressources, il s'était vu forcé de
+vendre la moitié de ses propriétés. L'autre moitié lui restait libre
+de dettes, il est vrai, mais les affaires en général allaient très
+mal au Canada, et les produits agricoles se vendaient à des prix
+ridicules. Le brave homme travailla ainsi pendant plusieurs années,
+mais la prospérité d'autrefois ne revint jamais au foyer. C'était la
+vie, au jour le jour, sans repos, sans trêve. Aussi, Michel Dupuis
+succomba-t-il encore jeune, sous le poids d'un travail surhumain. Son
+fils aîné, Anselme Dupuis, qui avait recueilli l'héritage paternel,
+avait aussi lutté bravement contre la misère pendant quelques années
+encore, mais les affaires paraissaient aller de mal en pis. Le jeune
+homme s'était marié de bonne heure à une brave fille qui ne lui avait
+apporté pour dot que ses jolis yeux et une énergie peu commune. Homme
+et femme avaient mis la main aux manchons de la charrue mais les
+devoirs de la maternité avaient bientôt forcé la jeune épouse à se
+dévouer aux soins de la famille. Anselme restait donc seul pour
+cultiver ses champs, car ses maigres revenus ne lui permettaient pas
+de se payer les services d'un employé. La lutte fut longue, et ce ne
+fut qu'après avoir vu sa famille s'augmenter de plusieurs enfants et
+ses dépenses croître en proportion, qu'il consentit à emprunter, de
+temps en temps, les sommes nécessaires pour subvenir aux besoins les
+plus pressants. Une fois lancé sur cette pente fatale, les dettes
+s'accumulèrent et c'était dans l'intention de mettre un frein à ce
+pénible état de choses, que Anselme Dupuis avait résolu d'émigrer
+dans un centre industriel de la Nouvelle Angleterre. Sa famille
+nombreuse qui ne lui causait que des dépenses, au Canada, deviendrait
+une source de revenus aux États-Unis, et si ses espérances se
+réalisaient, il pourrait avant longtemps revenir au pays avec les
+fonds nécessaires pour payer ses dettes et reprendre son ancien genre
+de vie dans des circonstances plus favorables. Tout avait donc été
+préparé pour le départ, et la propriété avait été louée pour un
+fermage assez élevé pour une période de deux ans.</p>
+
+<p>Lorsque Jeanne Girard eut annoncé sa détermination de faire le voyage
+des États-Unis en compagnie et sous la protection de la famille
+Dupuis, il fut décidé que la jeune fille serait traitée sur un pied
+d'égalité parfaite avec les autres enfants qui se trouvaient au
+nombre de six: Michel, l'aîné, âgé de 17 ans qui se trouvait à Fall
+River, Mass., depuis quelques mois; Marie, âgée de quinze ans;
+Joséphine, âgée de treize ans; Philomène, âgée de douze ans; Arthur,
+âgé de dix ans; et Joseph, le plus jeune, qui n'avait que huit ans.</p>
+
+<p>Tous les membres de la famille étaient arrivés à un âge où il leur
+était possible de prendre part aux travaux des manufactures, et tout
+faisait prévoir un voyage heureux et prospère, s'il fallait en croire
+les nouvelles que l'on avait reçues de Fall River. La veille du
+départ fut employée à faire les adieux aux parents et aux amis du
+village, et l'on se coucha tard et le c&oelig;ur gros de regrets, ce
+soir-là, chez la famille Dupuis. Jeanne, de son côté, avait écrit
+deux lettres à l'adresse de Jules et de Pierre et les avait placées
+entre les mains du vieux docteur qui les remettrait lui-même aux deux
+voyageurs, lors de leur retour au pays, le printemps suivant. La
+jeune fille expliquait longuement à son frère et à son fiancé la
+suite de malheurs qui la forçaient à émigrer, et elle leur demandait
+de vouloir bien s'empresser de la rejoindre aux États-Unis, où ils
+pourraient, sans aucun doute, trouver eux-mêmes du travail.</p>
+
+<p>Après avoir terminé ses préparatifs de voyage et dit un dernier adieu
+à la vieille chaumière où s'étaient écoulés les jours heureux et
+tranquilles de sa jeunesse, Jeanne se rendit chez ses nouveaux amis
+où elle passa la nuit, afin d'être prête à s'embarquer, le lendemain,
+sur le bateau qui fait le service entre Chambly et Montréal en
+touchant à tous les villages situés sur la rive sud du Saint-Laurent.
+En dépit de ses efforts pour paraître calme, la pauvre enfant ne
+pouvait s'empêcher de sangloter en pensant aux épreuves cruelles
+qu'elle avait eu à supporter depuis quelques jours, et il lui fut
+impossible de fermer l'&oelig;il jusqu'au matin. Chacun fut sur pied de
+bonne heure, à la ferme, et les voitures arrivèrent bientôt pour
+transporter les malles et les bagages au quai du bateau à vapeur où
+quelques amis du village accompagnèrent les voyageurs jusqu'au moment
+où la cloche réglementaire donna le signal du départ. Les hommes se
+serrèrent la main en silence, les femmes s'embrassèrent une dernière
+fois en pleurant et le bateau s'éloigna du rivage. C'en était fait:
+la misère continuait son &oelig;uvre de dépeuplement et l'on avait quitté
+la vie paisible du village natal, pour aller demander à l'étranger le
+travail et les moyens nécessaires pour subvenir aux besoins impérieux
+de chaque jour.</p>
+
+<p>Deux heures plus tard, on se trouvait à Montréal où il fallait voir
+à se procurer immédiatement les billets de chemin de fer pour Fall
+River, car on devait partir le même soir pour les États-Unis. Le
+premier soin de M. Dupuis fut de faire transporter ses bagages à
+la gare Bonaventure et de placer sa famille dans un lieu où elle
+pourrait attendre l'heure du départ. Il se dirigea ensuite vers la
+rue Saint-Jacques où se trouvent situées les agences pour la vente
+des billets, et il s'informa de la route la plus avantageuse pour
+se rendre à sa destination.</p>
+
+<p>Le système des communications par voies ferrées entre la Province de
+Québec et les États de la Nouvelle Angleterre a subi, depuis quelques
+années, des améliorations trop importantes au double point de vue du
+commerce et de l'industrie, pour qu'il ne soit pas utile d'en dire
+ici quelque chose. Tout ce qui tend à créer des facilités nouvelles
+pour les relations entre les citoyens de différents pays, pour
+l'échange des idées et des richesses matérielles, pour s'entendre, se
+concerter, s'éclairer, rendre plus intime la communauté des intérêts
+internationaux, devient un sujet d'une importance supérieure pour
+tous les peuples du monde. La prospérité du Canada est aujourd'hui si
+intimement liée aux progrès de la civilisation aux États-Unis que
+les voies de communication pour le transport des voyageurs et des
+marchandises entre les deux pays sont devenues une question d'intérêt
+national. C'est au moyen des chemins de fer que l'on est parvenu
+à abolir en grande partie les préjugés ridicules et les haines
+séculaires qui existaient entre les races française et anglaise
+en Amérique, et c'est grâce à la même invention, si la Province de
+Québec écoule aujourd'hui ses produits avec profit sur les marchés
+des États de la Nouvelle Angleterre. Sans vouloir entreprendre la
+tâche de faire ici l'historique de la construction des voies ferrées
+qui relient les deux pays, il est assez important de jeter un coup
+d'&oelig;il sur l'influence qu'ont eue les chemins de fer sur le mouvement
+d'émigration des populations franco-canadiennes aux États-Unis. Il
+est généralement reconnu, au Canada, que le gouvernement s'est trop
+peu occupé de faciliter l'ouverture des voies de communication,
+au grand détriment des intérêts agricoles et commerciaux du pays.
+L'exemple de la république américaine était là, cependant, pour
+prouver que la création des routes ferrées, des chemins et des
+canaux était le levier civilisateur qui avait en moins d'un siècle
+transformé l'Amérique sauvage et inculte en un pays riche et
+prospère. Un réseau de chemins de fer, a dit le grand économiste
+français, Michel Chevalier, agit sur un territoire donné, comme si ce
+territoire était réduit en surface en raison du carré des distances,
+c'est-à-dire, dix à vingt fois moins grand.</p>
+
+<p>Les trois lignes de chemins de fer qui font le service des passagers
+et des marchandises entre les principales villes de la Province de
+Québec et les États de la Nouvelle Angleterre sont: le «Passumpsic
+Railroad Company» qui porte aussi le titre populaire de «Montréal
+&amp; Boston Air Line», «le Central Vermont Railroad»; et la
+compagnie canadienne du Grand Tronc. Cette dernière ligne qui a
+eu pendant longtemps le monopole du transport des marchandises à
+destination de Boston, se trouve maintenant hors de compétition,
+depuis que les deux autres compagnies ont inauguré les services
+bi-quotidiens des convois de voyageurs, à grande vitesse, entre
+Montréal et Boston. Quelques rares voyageurs de Québec suivent encore
+la route du Grand Tronc par voie de Island-Pond et Portland, mais le
+voyage est long et fatigant et la morgue des employés anglais n'a pas
+peu contribué à rendre cette ligne impopulaire parmi les populations
+d'origine française. La ligne du «Central Vermont» parcourt la
+distance qui sépare la ville de Saint-Jean, P.Q. et de White River
+Junction, en passant par les villes de St. Albans et de Montpelier,
+dans l'État du Vermont.</p>
+
+<p>La troisième de ces lignes ferrées, le «Passumpsic Railroad» dont la
+mise en opération remonte à sept ou huit ans, est sans contredit la
+route la plus agréable sous tous les rapports, entre Montréal, Boston
+et tous les centres industriels de la Nouvelle Angleterre. Cette
+ligne, partant de Saint-Lambert se dirige vers Boston en touchant à
+Chambly, West-Farnham, P. Q.; Newport, St. Johnsbury, Wells River,
+dans l'état du Vermont; Plymouth, Concord, Manchester, Nashua, dans
+l'état du New Hampshire, et Lowell, Massachusetts. Un embranchement
+relie la ligne principale de Newport, dans le Vermont, à Sherbrooke,
+petite ville florissante située au centre de la partie du Canada
+français connue sous le nom de «Cantons de l'Est». Cet embranchement
+forme une route directe entre Boston, Sherbrooke, Saint-Hyacinthe,
+Acton, Sorel, Arthabaska. Trois-Rivières et Québec.</p>
+
+<p>La construction du «Passumpsic Railroad» a eu pour effet immédiat
+de faire réduire les prix des billets de voyageurs entre Boston et
+Montréal et de forcer les autres compagnies à adopter une ligne de
+conduite plus libérale envers le public qui se plaignait d'un tarif
+exorbitant et de l'équipement parfois insuffisant des chemins rivaux.
+Les voyageurs de langue française se trouvaient souvent en butte aux
+brutalités des employés qui ne savaient pas les comprendre, et l'on
+mettait généralement des véhicules de rebut au service des émigrés
+qui n'avaient pas les moyens de se payer le luxe des places de
+première classe. Grâce à la direction libérale de la nouvelle ligne
+et à l'esprit d'entreprise d'une administration sage et prévoyante,
+tous ces abus ont cessé depuis quelques années, et il n'est que
+justice de reconnaître que le «Passumpsic Railroad» a été la cause
+première de ces changements importants. Des agences pour la vente des
+billets de voyageurs ont été établies dans tous les centres
+importants de la Province de Québec et de la Nouvelle-Angleterre, et
+les informations les plus minutieuses sont fournies gratuitement par
+des employés polis, à tous ceux qui en font la demande. Les malles et
+les colis de toute sorte sont enregistrés sur tout le parcours de la
+ligne et expédiés à destination, sans qu'il en résulte le moindre
+trouble pour le voyageur. La plupart des employés parlent et écrivent
+les deux langues&mdash;l'anglais et le français&mdash;et des wagons dortoirs
+et salons sont attachés à tous les convois pour l'usage de ceux qui
+désirent se payer le luxe de ces inventions nouvelles. Rien ne manque
+enfin aux facilités que l'on offre maintenant au public voyageur et
+ceux qui ont prétendu que l'émigré canadien demeurait aux États-Unis
+faute de n'avoir pas les moyens de retourner au pays, ont fait preuve
+d'une ignorance qui frise le ridicule quand l'on considère que le
+trajet de Montréal à Fall River&mdash;363 milles&mdash;se fait aujourd'hui,
+en chemin de fer, pour la somme de dix (10) dollars.</p>
+
+<p>Il est donc certain que l'esprit d'entreprise des capitalistes
+américains qui ont construit ces nouvelles lignes a été l'une
+des causes principales qui ont produit le mouvement général
+d'émigration franco-canadienne vers les États-Unis. Les différentes
+administrations canadiennes, trop occupées d'une politique toute
+d'égoïsme, reléguaient au second plan la nécessité des chemins de fer
+et des établissements industriels, et les États-Unis acquéraient peu
+à peu la première place parmi les nations manufacturières du monde
+entier. Ce n'est pas le manque de patriotisme qui pousse l'émigrant
+canadien vers les États-Unis; ce n'est pas l'amour exagéré des
+richesses ni l'appât d'un gain énorme; c'est une raison qui prime
+toutes celles-là: c'est le besoin, l'inexorable besoin d'avoir chaque
+jour sur la table le morceau de pain nécessaire pour nourrir sa
+famille; et c'est vers le pays qui fournit du travail à l'ouvrier
+que se dirige naturellement celui qui ne demande qu'à travailler
+pour gagner honnêtement un salaire raisonnable qui lui permette
+de vivre sans demander l'aumône. Quelques journalistes du Canada
+et des États-Unis ont prétendu que la misère régnait parmi les
+Canadiens-Français émigrés, mais la logique des faits est là pour
+prouver le ridicule de ces assertions fantaisistes. La preuve
+irréfutable du contraire se trouve dans le fait que des milliers de
+personnes s'en vont chaque année grossir la population canadienne
+des États de la Nouvelle Angleterre. Des pères de familles qui ne
+se trouvent qu'à dix ou douze heures de distance du pays natal,
+resteraient-ils à l'étranger, souffrant de la faim et de la misère,
+quand la patrie est là, à quelques pas, et les communications sont
+aujourd'hui si faciles? Il faudrait supposer que ces hommes soient
+atteints de folie, pour en arriver à croire qu'ils demeurent aux
+États-Unis dans la misère, lorsque pour la somme de dix dollars il
+est loisible à chacun d'eux de reprendre la route du pays. Non! Les
+Canadiens émigrent aux États-Unis parce qu'ils y trouvent un bien
+être matériel qu'ils ne sauraient acquérir au Canada, et le flot de
+l'émigration s'est grossi de tous ceux qui ne voyaient qu'inaction
+forcée et privations sans nombre devant eux, et qui sentaient le
+besoin de travailler pour vivre et pour manger. Quelque pénible qu'il
+soit de se voir forcé d'en arriver à cette conclusion désolante, il
+est cependant préférable de découvrir la plaie afin que l'on puisse y
+appliquer les remèdes nécessaires pour la guérir; si tant est que les
+hommes d'état canadiens portent assez d'intérêt à leurs compatriotes
+émigrés pour s'occuper sérieusement de leur position à l'étranger.</p>
+
+<p>Anselme Dupuis avait donc obéi à des raisons péremptoires, lorsqu'il
+avait décidé de se rendre à Fall River dans l'espoir d'obtenir du
+travail pour lui-même et pour sa famille. Lorsque le curé du village
+lui avait reproché de céder à un mouvement de découragement, en
+s'éloignant ainsi du village natal, le fermier lui avait répondu:</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! M. le curé, vous me connaissez trop bien pour croire que je
+laisserais ici tout un passé auquel je suis attaché par la mémoire de
+mes ancêtres pour aller à l'étranger servir les autres, si je pouvais
+faire autrement. La misère est à la porte de ma maison et les dettes
+menacent d'engloutir mon patrimoine. J'ai une famille qui grandit,
+et, ma foi, si pénible que soit l'expatriation, mieux vaut encore le
+pain de l'exil pour ses enfants que la douleur de les voir destinés à
+traîner une vie de souffrances et de privations.</p>
+
+<p>Le brave homme avait été forcé d'emprunter la somme nécessaire pour
+payer ses frais de voyage et lorsqu'il eût acheté et payé ses billets
+de chemin de fer, à Montréal, il ne lui restait pour toute fortune
+qu'une balance de trente dollars qui devait suffire à couvrir les
+dépenses imprévues et les frais d'installation à Fall River. M.
+Dupuis qui n'avait pas l'habitude du voyage avait heureusement choisi
+la ligne du «Passumpsic Railroad» pour se rendre à sa destination et
+l'on s'était empressé de lui donner, aux bureaux de la compagnie,
+toutes les informations nécessaires sur le trajet qu'il avait à
+parcourir avant d'arriver à Fall River. Un employé s'était intéressé
+pour voir à l'expédition et à l'enregistrement des bagages et
+la famille était montée en chemin de fer, à quatre heures de
+l'après-midi, sans avoir eu à subir aucun délai et aucun contretemps.</p>
+
+<p>Après avoir voyagé toute la nuit dans des wagons confortables, et
+avoir traversé les états du Vermont et du New-Hampshire sans avoir
+été dérangé par les arrêts ou les changements de convoi, on arriva,
+vers sept heure du matin, à Lowell, dans l'État du Massachusetts.
+Une heure plus tard la famille Dupuis accompagnée de Jeanne Girard
+descendait à Boston dans l'immense gare que l'on a construite pour
+le départ des trains de la compagnie «Boston, Lowell &amp; Nashua
+Railroad».</p>
+
+<p>Les émigrés ne purent s'empêcher d'admirer cette gare qui est sans
+contredit l'une des plus belles constructions de ce genre qui existe
+aux États-Unis. Elle est composée d'une immense cour de départ qui
+comprend deux divisions: le service des voyageurs, dit aussi de
+grande vitesse, et le service des marchandises; d'un grand vestibule
+ou salle des pas perdus où se trouvent les bureaux de distribution de
+billets pour les voyageurs, buvettes, librairie, débit de tabac,
+restaurant, bureaux de correspondance et de télégraphie; de salles
+d'attentes pour dames et messieurs; des salles et bureaux de bagages;
+et d'une cour d'arrivée avec abri pour monter en voiture et salles
+d'attente pour les omnibus et les «tramways».</p>
+
+<p>Les employés de la compagnie se trouvaient à l'arrivée du train pour
+veiller au transport des voyageurs et de leurs bagages à la gare du
+chemin de fer qui conduit à Fall River. Des voitures commodes et
+spacieuses furent placées à la disposition des émigrants et l'on
+parcourut sans encombre et sans difficultés la distance qui sépare la
+gare du «Boston, Lowell &amp; Nashua R. R.» de celle de la ligne du
+«Old Colony &amp; Newport R. R». À deux heures de l'après-midi du
+même jour, les voyageurs descendaient en gare à Fall River où les
+attendait le fils aîné de la famille, Michel Dupuis. Un logement
+ou «tenement» appartenant à l'une des principales compagnies
+industrielles, «The Granite Mills Manufacturing Company», avait été
+retenu d'avance par les soins du jeune homme qui avait aussi obtenu
+du travail pour toute la famille.</p>
+
+<p>En moins de vingt-quatre heures après leur départ de Montréal,
+Anselme Dupuis, sa femme, ses enfants et Jeanne Girard se trouvaient
+installés, grâce à ces mesures prévoyantes, dans un logement
+confortable, avec l'assurance d'un travail permanent pour tous les
+membres de la famille.</p>
+
+<p>On dormit, ce soir-là, sous le toit de l'étranger et les fatigues
+du voyage eurent raison de la tristesse et de l'ennui qu'éprouve
+toujours l'émigré lorsque, pour la première fois, il réalise ce
+sentiment inexprimable de navrante mélancolie que l'on appelle le
+mal du pays.</p>
+
+<h3 class="chaphead">IV</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Fall River, Mass.</h3>
+
+<p>Il a été constaté, dans le chapitre précédent, que les causes
+premières de l'émigration franco-canadienne aux États-Unis se
+trouvaient en grande partie dans l'indifférence du gouvernement
+canadien pour tout ce qui touche aux entreprises industrielles et
+à l'amélioration des voies de communication entre les districts
+agricoles et les centres commerciaux. Les États-Unis, au contraire,
+ayant compris l'importance de ces accessoires si nécessaires à la
+prospérité générale d'un peuple, ont appliqué des sommes immenses à
+la construction des voies ferrées et au développement des industries
+nationales. Il ne serait peut-être pas inutile, avant d'aller plus
+loin, de consacrer quelques pages à l'histoire de l'établissement des
+filatures de coton à Fall River. Cette histoire présente certainement
+l'exemple le plus frappant que l'on puisse trouver, dans les annales
+de l'industrie, de ce que peut accomplir l'énergie d'une poignée
+d'hommes entreprenants dans l'espace de dix ans.</p>
+
+<p>C'est pourquoi il est important de produire ici cette preuve
+indiscutable, à l'appui de l'avancé qui a été faite plus haut, à
+propos de l'influence du progrès industriel aux États-Unis, sur le
+mouvement d'émigration qui a enlevé un si grand nombre de citoyens
+intelligents et laborieux au Canada français.</p>
+
+<p>La ville manufacturière de Fall River, Mass. est située sur la rive
+droite de la baie «Mount Hope» près de l'embouchure de la Rivière
+Taunton, à 53 milles de Boston, 183 milles au nord-est de New-York,
+14 milles à l'ouest de New-Bedford et 18 milles au nord de
+Newport-sur-mer. Les premiers établissements datent de l'année 1656,
+époque à laquelle la législature de Plymouth accorda à certains
+colons, le droit de s'établir sur les bords et à l'embouchure de la
+rivière Taunton. La petite colonie fut définitivement organisée en
+1659 et les terrains furent légalement acquis de la tribu indienne
+des Pocassets, pour et en raison de: «vingt pardessus, deux marmites,
+deux casseroles, huit paires de bottes, six paires de bas, une
+douzaine de pioches, douze haches, et deux mètres de drap». Les
+colons prospérèrent assez bien par ces temps difficiles où le
+laboureur était forcé de défendre, au prix de sa vie, contre les
+indiens maraudeurs des environs, sa famille et sa propriété. Les
+guerres indiennes de 1675 vinrent pendant quelques temps suspendre
+les travaux de la colonie, mais la défaite et la mort du célèbre
+Philippe, roi des Wampanoags et des Pocassets, près de Fall River,
+ramenèrent la paix et la tranquillité sur les rives de la baie «Mount
+Hope». Le village encore naissant obtint un acte d'incorporation de
+la législature de Plymouth, sous le nom de Freetown, et les premiers
+établissements industriels furent érigés en 1703 par le colonel
+Church sur les bords de la rivière Quequechan,&mdash;expression indienne
+qui veut dire «chute de la rivière», en anglais: Fall River. Ces
+établissements, au nombre de trois, étaient des moulins à moudre la
+farine, à fouler les draps et à scier les bois de construction. Le 15
+juillet 1776, les habitants de Freetown se déclarèrent en faveur de
+l'indépendance des colonies et fournirent un contingent aux armées
+de Washington et de Greene. Le 25 mai 1778, les Anglais attaquèrent
+le village, mais ils furent repoussés par une compagnie de milice
+volontaire commandée par le colonel Joseph Durfee. Par un acte de
+la législature, en date du 26 février 1803, le nom de Freetown
+fut changé en celui de Fall River, mais il paraîtrait que les
+législateurs d'alors changeaient souvent d'opinion, puisqu'en 1804
+ce dernier nom de Fall River fut changé pour celui de Troy que l'on
+abandonna de nouveau, en 1834, pour choisir définitivement celui de
+Fall River que la ville porte aujourd'hui.</p>
+
+<p>La première filature de coton fut érigée en 1811 par le colonel
+Joseph Durfee, sur l'emplacement aujourd'hui situé à l'angle des rues
+South Main et Globe. Il n'y avait encore que quelques années que
+cette industrie avait été introduite en Amérique par un anglais,
+Samuel Slater, qui érigea la première filature à Pawtucket dans
+l'État du Rhode Island, en 1790.</p>
+
+<p>On comptait, en 1812, 33 filatures de coton d'une capacité de 30,663
+broches dans le Rhode Island, et 20 filatures d'une capacité de
+17,371 broches dans le Massachusetts. Avant 1812, les fabricants
+n'entreprenaient que le filage du coton, et le tissage était fait sur
+des métiers primitifs par les femmes des habitations environnantes.</p>
+
+<p>La première fabrique qui entreprit le filage et le tissage du coton
+fut construite en 1813 et incorporée sous le nom de «Troy
+Manufacturing Company». Les usines de «Fall River Iron Works» furent
+érigées en 1821, et la première imprimerie à indienne fut mise en
+opération au «Globe village» dans la première filature érigée en 1811
+par le colonel Joseph Durfee.</p>
+
+<p>Le premier élan donné, Fall River qui avait atteint une population de
+10,000 habitants en 1845, continua à croître en entreprises
+industrielles, en richesses et en population. En 1860, le nombre des
+habitants était de 14,000: de 17,000 en 1862; de 25,000 en 1869; de
+34,000 en 1873; de 45,000 en 1875; et l'on croit généralement que le
+chiffre actuel doit dépasser 50,000 habitants. Fall River avait
+acquis le titre de cité en 1854, et le premier maire de la nouvelle
+communauté fut l'hon. James Buffinton qui a depuis représenté le
+premier district du Massachusetts, au congrès national, pendant 14
+années consécutives. Pendant la guerre de la sécession, Fall River
+a fourni 1,273 soldats et 497 marins aux armées et à la marine de
+l'Union, et plusieurs de ses fils ont trouvé la mort glorieuse sur
+les champs de bataille.</p>
+
+<p>Vers la fin de la guerre civile, un mouvement industriel s'organisa
+parmi les capitalistes de Fall River, et pendant l'espace de dix ans
+on quintupla les capacités productives des filatures de coton. On
+peut voir par le tableau suivant, la gradation de l'accroissement des
+productions industrielles:</p>
+
+<pre>
+  Années            Nombre de broches
+
+  1865................  265,321
+  1866................  403,624
+  1867................  470,360
+  1868................  537,416
+  1869................  540,614
+  1870................  544,606
+  1871................  730,183
+  1872................1,094,702
+  1873................1,212,694
+  1874................1,258,508
+  1875................1,269,048
+  1876................1,274,265
+  1877................1,284,701
+</pre>
+
+<p>Le premier juillet 1875 Fall River comptait 43 filatures de coton
+d'une capacité de 1,269,048 broches et 29,865 métiers. Cinq nouvelles
+filatures érigées depuis, augmenteront probablement ces chiffres d'un
+dixième. Fall River produit maintenant près des deux tiers des tissus
+à indienne fabriqués dans les États-Unis, comme on peut le voir par
+le tableau suivant qui est officiel:</p>
+
+<pre>
+  Production totale des États-Unis   588,000,000 yds
+      &quot;  de la Nouvelle Angleterre   481,000,000
+      &quot;  de Fall River,              343,475,000
+</pre>
+
+<p>Ces chiffres datent de 1875, et comme il a été dit plus haut, il
+faudrait y ajouter à peu près un dixième pour rendre justice aux
+capacités productives de Fall River, au premier janvier 1878. Le
+nombre des compagnies industrielles incorporées est de 33; les
+capitaux versés sont de $15,735,000; le nombre des métiers est de
+30,577; le nombre de balles de coton fabriqué annuellement est de
+139,175; les personnes employées dans les filatures sont au nombre de
+15,270; et le montant des salaires mensuels des employés varie entre
+$450,000 et $500,000.</p>
+
+<p>La plupart de ces chiffres sont empruntés au rapport officiel de 1875
+et l'accroissement merveilleux du commerce et de l'industrie de Fall
+River, depuis quelques années, font prévoir une augmentation
+considérable pour l'avenir.</p>
+
+<p>Fall River compte en outre: une filature de laine, un immense
+établissement pour le blanchissage des cotons écrus et deux
+imprimeries à indienne qui sont des merveilles de mécanisme
+perfectionné et de génie industriel, et une immense usine connue sous
+le nom de «Fall River Iron Works.» L'évaluation totale du bureau des
+assesseurs pour l'année 1875, porte à $51,401,467 la valeur des
+propriétés soumises aux contributions municipales et à $763, 464.37
+le montant des impôts perçus pendant l'année.</p>
+
+<p>Les voies de communication par terre et par mer sont abondantes,
+et de nombreuses lignes de chemins de fer et de bateaux à vapeur,
+offrent toutes les facilités désirables au commerce et à l'industrie.</p>
+
+<p>L'accroissement rapide de Fall River pendant les cinq dernières
+années a été un sujet d'étonnement pour le monde industriel, et
+spécialement pour ceux qui ont assisté comme témoins aux efforts
+énergiques de ses citoyens entreprenants.</p>
+
+<p>Un grand nombre de banques fournissent les facilités nécessaires pour
+les transactions commerciales, et deux journaux quotidiens et cinq
+journaux hebdomadaires distribuent chaque jour et chaque semaine,
+parmi toutes les classes de la société, des nouvelles du monde
+entier. On a remarqué avec raison que plus de 14,000 personnes
+employées dans les filatures, étaient inscrites dans les livres de
+caisses d'épargne; ce qui est une preuve non équivoque de l'esprit
+d'économie de la population ouvrière de Fall River.</p>
+
+<p>La population de la ville, comme il a été dit plus haut, est
+généralement estimée à 50,000 habitants, parmi lesquels on compte
+environ 6,000 Canadiens d'origine française. L'arrivée des premières
+familles canadiennes à Fall River, date de 1868 et dès l'année
+suivante, l'évêque du diocèse de Providence, Rhode-Island, envoyait
+un prêtre français pour organiser la paroisse de Sainte-Anne des
+Canadiens. Grâce à l'énergie et à l'esprit de sacrifice du nouveau
+pasteur, une église fut érigée immédiatement et les émigrés purent
+remplir leurs devoirs religieux avec la même facilité qu'au Canada.
+Le mouvement d'émigration continuait toujours dans des proportions
+étonnantes et trois ans plus tard, il fut jugé nécessaire d'agrandir
+le nouveau temple pour faire place aux fidèles qui s'affluaient à
+Fall River de toutes les parties du Canada. On compte actuellement
+deux paroisses catholiques consacrées spécialement au service des
+Canadiens. L'une, la plus considérable, se compose de tous les
+Canadiens habitant la ville de Fall River proprement dite, et elle
+est connue sous le nom de «paroisse de Sainte-Anne des Canadiens».
+L'autre, de moindre importance, sous le titre de «paroisse de
+Notre-Dame-de-Lourdes» comprend toutes les personnes professant la
+religion catholique, sans distinction de nationalités, et habitant le
+faubourg connu sous le nom de «Flint village». Quelques protestants
+d'origine française se sont réunis pour former une congrégation et se
+procurer les services d'un pasteur de leur culte, mais leur nombre
+est relativement restreint.</p>
+
+<p>Des écoles françaises ont été fondées, à différentes reprises, avec
+plus ou moins de succès, quoique le système d'éducation gratuite et
+obligatoire des écoles publiques ait toujours été un obstacle sérieux
+au progrès de ces établissements; si l'on en excepte, cependant, les
+écoles de filles organisées par des religieuses canadiennes qui
+paraissent avoir assez bien réussi. Plusieurs sociétés nationales ont
+été organisées à différentes époques et quelques unes fonctionnent
+aujourd'hui avec assez de régularité, quoique ces associations, en
+général, aient eu une existence assez précaire en raison des
+changements importants qui se font chaque année dans les rangs de la
+colonie française de Fall River. Plusieurs jeunes Canadiens, depuis
+leur arrivée aux États-Unis, se sont lancés dans la voie difficile
+des professions libérales, et quelques uns d'entre eux ont réussi à
+se faire de bonnes clientèles comme avocats, notaires, médecins,
+journalistes, artistes, etc. Toutes les branches de commerce se
+trouvent aussi représentées par des négociants canadiens qui ont
+établi des magasins pour la vente des marchandises de toutes sortes,
+et quelques-uns de ces établissements sont remarqués pour
+l'exactitude du service et l'élégance et la richesse de leurs fonds
+d'assortiment. Le commerce des provisions, des nouveautés et des
+épiceries a particulièrement pris des proportions étonnantes et
+quelques marchands canadiens ont réussi à se faire une belle
+clientèle américaine en dehors du commerce canadien dont ils ont le
+monopole. Quelques autres négociants font avec succès l'importation
+des céréales, des foins, du beurre et des pommes de terre du Canada,
+et un Commerce actif s'est établi depuis quelques années entre
+Montréal, Québec, Saint-Hyacinthe et Sherbrooke et tous les centres
+industriels de la Nouvelle-Angleterre où les Canadiens se sont
+établis.</p>
+
+<p>Sous le rapport du travail, les familles entières, comme règle
+générale, entrent dans les filatures de coton. Hommes, femmes et
+enfants obtiennent des emplois plus ou moins lucratifs, quoiqu'il y
+ait exception pour les artisans qui ont un métier qui leur permet de
+commander des salaires plus élevés dans leur spécialité. Mais ces
+derniers sont forcés de faire la part des temps de chômage; ce qui
+fait, que même en travaillant pour des appointements comparativement
+modiques, les personnes employées dans les filatures peuvent quelques
+fois gagner tout autant que les hommes de métier. Quelques jeunes
+Canadiens occupent maintenant des positions responsables comme chefs
+d'ateliers et contremaîtres dans les manufactures, et l'ouvrier
+d'origine française, en général, est recherché pour sa fidélité, son
+assiduité au travail et sa sobriété. Comme classe ouvrière, les
+Canadiens occupent une position que l'on pourrait comparer avec
+avantage à celle de leurs compagnons de races irlandaise, anglaise et
+écossaise, qui forment avec eux la presque totalité des employés des
+filatures de coton, à Fall River.</p>
+
+<p>L'émigration canadienne ne s'étant portée vers Fall River que depuis
+neuf ou dix ans, aucun Canadien n'a encore pu acquérir ce qu'on
+appelle de la fortune, quoique plusieurs d'entre eux occupent des
+positions qui les mettent à l'abri du besoin. Le plus grand nombre de
+ces derniers ont cru devoir prendre leurs lettres de naturalisation
+afin de protéger leurs propriétés contre les éventualités d'une mort
+soudaine: ce qui rendrait leur succession assez difficile à régler.
+Une loi de l'état du Massachusetts assigne aux enfants nés aux
+États-Unis, toutes les propriétés mobilières ou immobilières qui
+pourraient être laissées sans dispositions testamentaires, au
+détriment de la veuve et des enfants nés au Canada, si le père n'a
+pas été naturalisé américain. L'influence politique que possède la
+population canadienne est relativement insignifiante, quoique le
+nombre des électeurs aille en augmentant, chaque année, dans une
+proportion qui fait prévoir qu'avant longtemps, les citoyens
+d'origine franco-canadienne pourront prendre la part qui leur
+revient, à la gestion des affaires publiques.</p>
+
+<p>Somme toute, la position matérielle sociale, religieuse et politique
+de la population canadienne de Fall River, sans être aussi brillante
+qu'il serait peut-être permis de l'espérer, est loin d'être aussi
+misérable que l'on a bien voulu l'affirmer dans les rangs d'une
+certaine presse, aux États-Unis et au Canada. On a parlé de faim et
+de misère, et l'on est même allé jusqu'à dire que la seule raison qui
+retenait les Canadiens à l'étranger, se trouvait dans le fait qu'ils
+étaient, en général, trop pauvres pour payer leurs frais de retour au
+pays. Ces assertions ont été faites par des écrivains qui devaient
+être payés pour mentir ou qui avaient été trompés grossièrement par
+des rapports fantaisistes. Quand on répète, au Canada, que la misère
+règne aux États-Unis parmi les émigrés, on se trompe d'une manière
+étrange. Relativement au nombre de la population et au nombre des
+émigrants qui arrivent le plus souvent sans les moyens de pourvoir
+à leurs premiers besoins, il n'existe pas un pays au monde où
+l'indigence et la mendicité soient plus rares que dans la
+Nouvelle-Angleterre. La statistique est là pour le prouver, et les
+chiffres, avec leur concision mathématique, en disent plus long que
+tous les articles des journaux qui paraissent avoir pour mission de
+décrier les institutions américaines et de calomnier le peuple qui
+accorde l'hospitalité la plus franche et la plus cordiale, à tous
+ceux qui désirent marcher dans la voie honorable du travail, du
+progrès et de la civilisation.</p>
+
+<h3 class="chaphead">V</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">La filature</h3>
+
+<p>Les premiers soins d'Anselme Dupuis, lors de son arrivée à Fall
+River, furent consacrés à l'installation de sa famille et à l'achat
+des meubles et des ustensiles qui lui manquaient pour monter son
+ménage. Les quelques dollars qui lui restaient suffirent à ces
+premières dépenses, mais il fallut s'aboucher avec les marchands de
+comestibles afin de faire face aux besoins des premiers mois. Des
+comptes furent ouverts chez l'épicier, le boucher et le boulanger de
+qui l'on obtint un crédit de trente jours, comme c'est l'habitude
+chez les marchands de détail de Fall River.</p>
+
+<p>Des employés passent chaque jour dans les familles pour prendre les
+commandes et les marchandises sont portées à domiciles. Ce système de
+commerce est général parmi les Canadiens des États-Unis et s'explique
+facilement par le fait que les émigrants, en général, arrivent aux
+États-Unis dans un état voisin de la pauvreté. On commence par
+escompter les salaires du premier mois de travail, et une fois
+lancées sur la pente du commerce à crédit, les familles continuent
+généralement à payer leurs fournisseurs de la même manière. On a
+cependant remarqué, depuis deux ou trois ans, que quelques personnes
+avaient inauguré le système des achats au comptant et il est à espérer
+que cet exemple de quelques-uns aura pour effet d'ouvrir les yeux du
+plus grand nombre sur les désavantages du commerce à crédit.</p>
+
+<p>Toute la famille Dupuis, à l'exception du père, s'était ressentie des
+fatigues du voyage et il fut décidé que les enfants ne commenceraient
+leurs travaux que le lundi de la semaine suivante, afin de leur
+accorder un repos dont ils avaient besoin, et de leur permettre de
+visiter la ville et de faire des connaissances. Le fils aîné, Michel,
+obtint un congé de quelques jours afin de pouvoir guider son père
+dans ses premières démarches et comme toutes les industries étaient
+alors dans un état florissant, on n'eut aucune peine à régler les
+détails les plus importants du ménage, en attendant que les salaires
+réunis de la famille eussent produit les fonds nécessaires pour faire
+face aux dépenses courantes.</p>
+
+<p>Jeanne, grâce à la bonté toute paternelle de son protecteur et aux
+égards bienveillants de madame Dupuis et de ses enfants, se trouvait
+dans un état relativement confortable. Les incidents du voyage
+avaient eu pour effet de la distraire un peu, et d'éloigner de son
+esprit malade le souvenir des terribles épreuves qu'elle avait eu à
+supporter. La jeune fille souffrait encore physiquement des fatigues
+de la dernière quinzaine, mais elle secouait peu à peu la torpeur
+dans laquelle elle s'était laissé tomber après la mort de son père.
+Tout faisait espérer que la vie active de l'ouvrière lui ferait
+oublier, dans une certaine mesure, ses douleurs et ses peines, et que
+sa santé robuste aurait promptement raison de sa faiblesse passagère.
+L'amitié expansive de ses nouvelles camarades qui la traitaient comme
+une s&oelig;ur, avait touché profondément la pauvre Jeanne, et son c&oelig;ur
+qui avait tant besoin de consolation se laissa bercer doucement par
+les sentiments de cette affection douce et tranquille. Le fils aîné
+qui était un brave garçon s'efforça, de son côté, d'être agréable
+à la jeune fille, lorsque ses s&oelig;urs lui eurent raconté les
+circonstances qui l'avaient forcée à émigrer. Les plus jeunes enfants
+eux-mêmes s'étaient attachés à l'orpheline et chacun semblait
+rivaliser de bonté et de prévenances pour lui faire oublier qu'elle
+se trouvait dans la famille à titre d'étrangère et de protégée.</p>
+
+<p>Les quelques jours qui restaient aux émigrés avant de se mettre au
+travail furent employés à renouer connaissance avec quelques
+familles de Contrec&oelig;ur qui les avaient précédés dans l'exil et qui
+s'empressèrent de donner aux nouveaux venus toutes les informations
+désirables. M. Dupuis lui-même s'adressa au gérant de la filature
+«Granite» où son fils avait fait les arrangements préliminaires, afin
+de s'assurer dans quelles conditions ses enfants commenceraient à
+travailler. Il fut décidé que les deux filles les plus âgées, Marie
+et Joséphine entreraient comme apprenties dans le département du
+tissage, pendant que Philomène, Arthur et Joseph assisteraient aux
+cours des écoles publiques pendant le terme prescrit par les lois.
+Jeanne serait admise dans la salle du filage où se fabriquait la
+chaîne des tissus sur les métiers à travail continu (ring frame
+spinning), et M. Dupuis lui-même serait employé dans le hangar au
+coton où se fait le déballage de la matière brute, avant de la
+soumettre au procédé du nettoyage et de l'épluchage. Michel, l'aîné,
+travaillait depuis un an comme fileur sur les métiers adoptés
+maintenant pour le filage en fin, et connus sous le nom de bancs à
+filer à travail intermittent (<i>mule spinning</i>). Cette dernière
+occupation demande des aptitudes spéciales et les ouvriers fileurs
+reçoivent un salaire supérieur à celui que gagnent les autres
+employés d'une filature. Michel qui était un garçon intelligent avait
+eu la bonne fortune de tomber entre les mains d'un contremaître qui
+s'était intéressé à son avancement, et en moins de six mois le jeune
+homme était arrivé à obtenir la direction d'une paire de bancs à
+broches (<i>mules</i>).</p>
+
+<p>Il était évident que les premiers jours de travail ne produiraient
+qu'un salaire relativement insignifiant, car il fallait d'abord
+mettre les enfants au courant des devoirs de leurs occupations
+respectives avant qu'ils eussent acquis l'expérience nécessaire pour
+qu'on leur confiât, sans contrôle, la direction des machines. Mais
+comme Michel gagnait déjà de fort bons gages, on pourrait attendre,
+sans embarras, que le temps eût amené des changements favorables qui
+permettraient à tous les membres de la famille de contribuer à la
+prospérité commune. Madame Dupuis serait chargée des soins du ménage,
+et les jeunes enfants qui iraient à l'école pourraient l'aider
+jusqu'à un certain point, en dehors des heures de classe, dans les
+travaux intérieurs de la maison. Tout semblait arrangé à souhait et
+les enfants eux-mêmes témoignaient le désir de commencer bientôt les
+travaux qu'on leur avait assignés.</p>
+
+<p>M. Dupuis s'était informé, aussitôt après son arrivée, des facilités
+que possédaient ses compatriotes pour remplir leurs devoirs religieux
+et on lui avait répondu que, sous ce rapport, les Canadiens de Fall
+River n'avaient rien à envier à leurs frères du Canada. Un vénérable
+prêtre appartenant à une noble famille française s'était dévoué au
+service de la population franco-canadienne, et un joli temple dédié
+au culte catholique sous le patronage de Sainte-Anne s'était élevé
+comme par enchantement à l'appel de l'évêque du diocèse. Ce fut
+cependant avec un sentiment d'agréable surprise que M. Dupuis se
+trouva avec sa famille, le dimanche suivant, au milieu d'une foule de
+ses compatriotes émigrés comme lui, et qui étaient accourus de tous
+les coins de Fall River pour assister au service divin. L'église
+décorée avec goût présentait un aspect gai comme aux jours des
+grandes fêtes, au Canada, et les cérémonies du culte rappelaient
+forcément le souvenir de la patrie absente.</p>
+
+<p>Après avoir fait un tour de promenade, pendant l'après-midi, sous la
+direction de Michel qui leur fit visiter les points les plus
+intéressants de Fall River, les jeunes filles se retirèrent de bonne
+heure afin de se préparer au travail du lendemain. Chacun devait être
+debout à cinq heures et demie du matin, car il fallait prendre le
+déjeuner avant de se rendre à la filature où les travaux commençaient
+à six heures et demie précises. Accompagné de Michel qui se rendait
+lui-même au travail et qui lui servait d'interprète, M. Dupuis
+conduisit les jeunes filles au bureau du surintendant qui leur
+assigna leurs emplois respectifs. Jeanne, comme il l'a été dit plus
+haut, devait être employée dans le département du filage réservé pour
+les femmes, et Marie et Joséphine dans les ateliers de tissage. M.
+Dupuis trouverait en attendant mieux, du travail dans le hangar de
+déballage. Chacun se mit à l'ouvrage et l'on commença, dans des
+circonstances assez favorables, le premier jour de travail à
+l'étranger.</p>
+
+<p>L'émigrant canadien qui quitte la charrue et l'air pur des campagnes
+canadiennes pour le travail mécanique et l'atmosphère raréfié des
+filatures de la Nouvelle-Angleterre, éprouve, tout d'abord, un
+sentiment bien naturel de malaise physique et de nostalgie. La cloche
+réglementaire qui appelle sa famille au travail, lui fait comprendre
+qu'il se trouve sous la dépendance de l'étranger et qu'une infraction
+aux coutumes et règlements établis, suffirait pour le placer dans une
+position difficile au point de vue pécuniaire. Les enfants, élevés
+dans les campagnes dans toute la jouissance des libertés de la vie
+pastorale, s'accoutument assez difficilement à cette surveillance
+toujours sévère de la hiérarchie des directeurs, surintendants,
+maîtres et contremaîtres des grands établissements industriels. À
+chaque pas, dans chaque action, on sent la main inexorable du gérant
+qui veille aux intérêts du capitaliste. Les machines ne savent pas
+attendre, et l'assiduité la plus rigoureuse est exigée des ouvriers
+et des ouvrières. Les heures de travail sont réglées et observées
+avec un soin tout particulier. Une loi de l'état du Massachusetts
+fixe à 60 heures par semaine la somme de travail que l'on peut exiger
+des femmes et des enfants, ce qui, en moyenne, forme un labeur de dix
+heures par jour, quoique les travaux soient répartis de manière à
+permettre la fermeture des filatures à 3h de l'après-midi, tous les
+samedis, tout en fournissant les soixante heures réglementaires. En
+un mot, il faut que tous les travaux soient faits, tous les devoirs
+accomplis avec la régularité implacable de la machine à vapeur qui
+donne la vie et le pouvoir à ces immenses ateliers. Il faut être là
+pour veiller à la mise en opération des métiers; il faut être là pour
+veiller à la perfection du travail des machines; il faut être là pour
+assister, chaque soir, à la cessation du mouvement de la «grande
+roue», comme on appelle généralement, chez les Canadiens, le monteur
+principal d'une filature. Il est facile de comprendre que la rigueur
+mécanique de tous les travaux de la filature, produise, au début, un
+sentiment de lassitude physique et d'esclavage moral, chez les gens
+qui n'ont connu jusque-là, que les occupations paisibles et le
+laisser-aller assez général de la vie des campagnes. Les premières
+semaines s'écoulent dans un état de mécontentement assez prononcé,
+mais quand arrive le premier jour de paye, «pay day» comme on dit
+généralement ici, ce mécontentement se change presque toujours pour
+la satisfaction bien naturelle de pouvoir toucher régulièrement le
+prix de son travail. Le paiement des ouvriers, à Fall River, se fait
+régulièrement chaque mois, et quoique les sommes ainsi distribuées
+atteignent le montant d'un demi million de dollars, nous n'avons pas
+un seul exemple à citer, où les compagnies aient failli de rencontrer
+leurs obligations envers les ouvriers. Chaque famille peut ainsi
+compter avec certitude sur le montant de son salaire et régler ses
+dépenses en conséquence. Ici, comme ailleurs, se trouvent des gens
+dont les dépenses excèdent les revenus, mais ces gens-là ne sauraient
+prendre pour excuses la mauvaise foi des corporations industrielles
+ou l'irrégularité des paiements mensuels. Tout au contraire; il
+n'existe probablement pas, en Europe ou en Amérique, une ville
+manufacturière dont les établissements industriels soient assis sur
+des bases plus solides.</p>
+
+<p>L'émigré, après s'être mis au courant des habitudes et du travail
+des filatures, se fait, peu à peu, à cette vie réglementée. On se
+familiarise avec les occupations quotidiennes assignées à chaque
+membre de la famille; on devient habile, et les salaires sont
+augmentés en proportion des aptitudes des ouvriers. Pendant les
+heures de loisir des soirées et des dimanches, on a généralement
+rencontré, parmi les 6,000 Canadiens qui habitent Fall River, des
+amis ou des connaissances du pays natal. On a renoué les anciennes
+relations ou l'on en a formé de nouvelles, et trois mois se sont à
+peine écoulés que l'on se sent réconcilié aux manières de vivre des
+villes américaines. Les enfants, avec l'insouciance et la facilité du
+jeune âge trouvent facilement de nouveaux camarades et se
+familiarisent avec la langue anglaise.</p>
+
+<p>Chaque corporation industrielle possède un certain nombre de
+logements (<i>tenements</i>) économiques à l'usage de ses ouvriers,
+et le prix du loyer est retenu chaque mois, sur les salaires de la
+famille. Il est loisible aux employés d'occuper ces logements,
+quoique pleine liberté leur soit donnée de loger où bon leur semble.
+Ces habitations sont généralement groupées autour des filatures et
+possèdent tout le confort désirable. Les Canadiens de Fall River
+n'ont certainement pas à se plaindre à ce sujet.</p>
+
+<p>Tout enfant qui n'a pas atteint l'âge de 14 ans se voit forcé par les
+lois de l'État, à suivre les cours élémentaires des écoles publiques
+pendant une période de vingt semaines scolaires par an, et toute
+infraction à cette loi est sévèrement punie par les tribunaux. Des
+surveillants sont spécialement chargé de voir à ce qu'aucun enfant
+n'échappe à l'exécution de ces règlements, et les corporations
+industrielles sont responsables devant la loi aussi bien que les
+parents des enfants pris en défaut. Le système des écoles publiques,
+à Fall River, est organisé avec un soin et une libéralité qui font
+honneur aux autorités municipales. La ville de Fall River qui compte
+une population d'à peu près 50,000 âmes, selon les derniers
+recensements, entretient cent trois écoles séparées pour l'éducation
+gratuite et obligatoire de ses habitants. Ces écoles sont divisées
+comme suit: école supérieure 1; écoles dites de grammaire, (<i>Grammar
+Schools</i>) 19, écoles intermédiaires (<i>Intermediate schools</i>) 21; écoles
+primaires, 53; écoles mixtes 9. Le nombre des professeurs des deux sexes
+employés dans ces écoles est de 123 et le nombre des élèves enregistrés,
+à la date du 1<sup>er</sup> janvier 1877, était de 8864. Une somme de
+$100,000 a été mise à la disposition du bureau des écoles pour
+l'exercice 1876-77, et un montant supplémentaire de $37,966.73 a été
+dépensé pour la construction de nouvelles écoles et l'entretien des
+autres édifices attribués au département de l'instruction publique; ce
+qui fait un total de $137,966.73, mis au service de l'instruction
+gratuite et obligatoire pendant le cours de l'année scolaire 187677.
+L'instruction religieuse dans les écoles ne touche en rien aux formes et
+aux dogmes des croyances si divisées du christianisme, aux États-Unis.
+Catholiques et protestants sont traités de la même manière, avec la même
+libéralité, et un prêtre catholique romain fait partie depuis plusieurs
+années du bureau des écoles publiques de Fall River. Tous les livres et
+la papeterie nécessaires sont fournis gratuitement aux élèves sous la
+direction du surintendant, et riches et pauvres sont traités avec
+l'égalité la plus démocratique, sur les bancs des écoles publiques.
+Rien n'est donc épargné pour donner à la jeunesse ouvrière les
+avantages d'une éducation libérale, et c'est là un bienfait qui se
+fait nécessairement sentir parmi les Canadiens émigrés. Des écoles
+particulières sous la direction du clergé, ont aussi été établies dans
+différents quartiers de la ville, et les personnes qui désirent y
+envoyer leurs enfants peuvent le faire moyennant une légère contribution
+mensuelle. On a aussi établi, depuis quelques années, des écoles du soir
+à l'usage des personnes adultes qui désirent consacrer les longues
+soirées d'hiver à l'étude des rudiments de la langue et de la grammaire
+anglaise. Ces écoles sont particulièrement utiles aux émigrés qui
+désirent apprendre l'anglais. On peut voir par ce court résumé, que les
+avantages de toutes sortes, ne manquent pas à Fall River, à ceux qui
+désirent s'instruire tout en vaquant à leurs occupations quotidiennes.
+Certes, sans aller Jusqu'à dire que la position des Canadiens aux
+États-Unis soit ce qu'elle devrait être, sous tous les rapports, on
+est forcé d'avouer que si les émigrés ne prospèrent pas selon leurs
+espérances, il serait souverainement injuste d'en accuser le peuple
+américain ou les lois qui le régissent. L'étranger qui veut prendre sa
+part du labeur nécessaire à l'avancement des progrès matériels et
+intellectuels du pays, est reçu aux États-Unis comme un frère, quelle
+que soit sa croyance ou sa nationalité. Les portes de toutes les
+ambitions lui sont ouvertes, et ici comme ailleurs, c'est l'énergie,
+l'intelligence et l'amour du travail qui obtiennent le haut du pavé.
+L'ignorance, la paresse et le fanatisme n'ont leur place nulle part, et
+peut-être encore moins sous le drapeau de la république américaine qu'en
+aucune autre partie du monde.</p>
+
+<p>On peut donc dire avec vérité que le Canadien-français émigré aux
+États n'a pas à se plaindre du peuple qui l'entoure, des capitalistes
+qui lui donnent du travail, ou du gouvernement qui le protège. Comme
+tout autre citoyen, l'émigré est forcé de faire la part des crises
+industrielles et commerciales, et si les jours qu'il traverse
+maintenant sont un peu sombres, il lui faut se consoler par la
+certitude qu'il doit avoir, de posséder sa part de soleil, lorsque
+les jours de prospérité ramènent le bonheur et le contentement parmi
+la classe ouvrière.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Les salaires dans les filatures</h3>
+
+<p>La question des salaires payés pour les travaux de la filature,
+depuis quelques années, a toujours été négligée par ceux qui se sont
+occupés de trouver un remède contre l'émigration, en encourageant
+le rapatriement des Canadiens émigrés. Les autorités canadiennes
+fédérales et provinciales ont organisé, avec la meilleure volonté du
+monde, des essais de colonisation dans la province de Manitoba et
+dans les «cantons de l'Est» de la province de Québec, mais s'il faut
+en juger par les résultats obtenus jusqu'aujourd'hui, on est forcé
+d'en arriver à la conclusion que le mouvement a échoué complètement,
+fatalement échoué, quoi que puissent en dire ceux qui ont intérêt à
+proclamer le contraire. Le flot de l'émigration se dirige toujours
+vers la Nouvelle-Angleterre, et le plus grand nombre des colons qui
+ont été rapatriés à prix d'argent ont eux-mêmes repris la route de
+l'étranger. Au lieu d'un retour général au pays que l'on paraissait
+espérer, c'est un départ en masse que l'on est forcé de constater.
+Il faut donc en arriver à la conclusion que le rapatriement des
+Canadiens-Français émigrés dans la Nouvelle-Angleterre a été jusqu'à
+présent chose illusoire. Partant de là, et voyant chaque jour
+s'augmenter le nombre des émigrants qui vont aux États-Unis chercher
+du travail et du pain, il semble plus à propos d'étudier le côté
+pratique de leur position matérielle, que de prêcher dans le désert
+sur les résultats désastreux de l'émigration. Le mal est là qui
+fait des progrès inquiétants, et il s'agit d'y apporter un remède
+énergique. Un médecin commence par étudier les signes diagnostiques
+d'une maladie avant de prescrire pour sa guérison, et il devrait
+en être des maladies sociales et politiques, comme des maladies
+physiques. Laissant de côté l'aspect pratique de la question du
+rapatriement, on s'est borné jusqu'aujourd'hui, à faire appel au
+patriotisme des émigrés, sans se demander si ce que l'on pouvait leur
+offrir au Canada était de nature à leur faire oublier ce qu'ils
+abandonnaient aux États-Unis. On ne paraissait pas s'inquiéter de la
+question des salaires, lorsque cette question forme probablement la
+seule base de raisonnement sur laquelle il soit possible d'en arriver
+à un moyen pratique de rapatriement.</p>
+
+<p>Il est notoire, que les hommes politiques Canadiens ignorent
+généralement les détails les plus élémentaires de la vie de leurs
+compatriotes émigrés, et l'on propose une loi de rapatriement sans
+trop savoir si ce qu'on offre au Canada n'est pas destiné à être pris
+en ridicule aux États-Unis. Telle a été, par exemple, la dernière
+loi édictée par la législature de Québec, et par laquelle on a réussi
+à dépenser $50,000 pour ramener au pays 25 ou 30 colons, pendant
+que 25,000 Canadiens-Français quittaient leur pays natal pour aller
+chercher du travail dans la Nouvelle-Angleterre. Ces $50,000
+distribués avec intelligence dans les campagnes du Canada auraient
+produit des résultats plus encourageants. Si l'on eut étudié cette
+question des salaires avant de s'empresser d'établir un mode de
+rapatriement que chacun tourne maintenant en ridicule, on aurait
+peut-être réussi à éviter l'écueil d'un premier fiasco. Et chacun
+sait ce qu'il en coûte généralement pour remettre en faveur, une
+mesure discréditée par l'incapacité notoire de quelques-uns et par
+la prévarication des autres.</p>
+
+<p>Il est indubitable que l'on prêchera dans le désert, aussi longtemps
+que l'on ne parviendra pas à offrir aux Canadiens émigrés, des
+avantages supérieurs à ceux qu'ils possèdent aux États-Unis. Cette
+vérité est indiscutable et repose sur la comparaison mathématique
+que fera toujours l'homme intelligent, avant de se lancer dans une
+entreprise nouvelle. Pourra-t-il, en retournant au Canada, gagner
+chaque jour, chaque semaine, ou chaque mois le même nombre de dollars
+qu'il gagne dans les filatures de la Nouvelle-Angleterre?</p>
+
+<p>Voilà la question du rapatriement posée en deux lignes, et chacun
+sait, qu'aujourd'hui, les chiffres sont en faveur des États-Unis,
+quoi qu'en disent ceux qui sont payés pour affirmer le contraire.
+Ce n'est pas en trompant le peuple par des niaiseries sentimentales
+que l'on parviendra à changer les réponses implacables d'un problème
+d'arithmétique. On a dit aux hommes politiques du Canada: «Les
+Canadiens-Français des États-Unis sont dans la misère et ne demandent
+qu'un peu d'aide pour retourner au pays natal». Les hommes d'état ont
+avalé la pilule sans faire la grimace, et une loi de rapatriement fut
+passée avec émargement au budget pour une somme de $50,000. Le
+premier devoir du gouvernement fut de nommer des agents pour veiller
+à ce que les fonds fussent déboursés avec justice et discernement. Il
+y a maintenant trois ans que cette loi est inscrite sur le cahier des
+charges de la législature de Québec, les fonds sont épuisés, on se
+prépare à en demander d'autres, plus de 25,000 Canadiens ont pris,
+depuis cette époque, la route de l'exil, et à peine a-t-on réussi à
+ramener au pays 25 familles qui aient décidé de s'y établir d'une
+manière définitive. Voilà, jusqu'à présent, les résultats de la loi
+de rapatriement.</p>
+
+<p>Il n'appartient pas aux Canadiens des États-Unis, de vouloir
+enseigner aux hommes d'état du pays, le remède à apporter pour mettre
+un frein au flot d'émigration qui dépeuple les campagnes du Canada
+français, mais on peut facilement les mettre au courant de la
+position qu'occupent ici leurs compatriotes émigrés, des salaires
+qu'ils reçoivent, en un mot, des avantages matériels qui les ont
+engagés à s'établir dans les centres industriels. Et comme il existe,
+à Québec et à Ottawa, des ministres payés grassement pour étudier
+et résoudre les problèmes politiques, ils pourront alors, avec
+connaissance de cause, faire des comparaisons qui les mèneront à une
+intelligence raisonnée de la question du rapatriement.</p>
+
+<p>Une étude sérieuse a été faite pour en arriver à des chiffres d'une
+exactitude indiscutable, et les informations ont été fournies par
+des hommes du métier. Les directeurs-gérants de trois des plus
+importantes filatures de Fall River ont bien voulu prendre la peine
+de dresser des listes détaillées des salaires payés dans leurs
+établissements respectifs, et après avoir comparé leurs rapports,
+on est arrivé à établir une moyenne qui peut être présentée comme
+correcte, à ceux qui s'intéressent à cette question si importante de
+l'émigration canadienne aux États-Unis.</p>
+
+<p>On objectera peut-être que la moyenne de Fall River ne saurait
+s'appliquer aux établissements des autres centres industriels, mais
+il est facile de répondre à cette objection par le fait que Fall
+River produit plus des deux tiers de tous les tissus de coton
+fabriqués en Amérique, comme on peut s'en assurer par les chiffres
+précédents. Cela dit, nous allons procéder à passer en revue tous les
+travaux nécessaires à la fabrique du coton, en mettant en regard de
+chaque emploi, le montant du salaire payé actuellement, dans tous les
+établissements industriels de Fall River:</p>
+
+<pre>
+  Cardeurs par jour .............$1.03
+  Fileurs   &quot;   &quot; ............... 1.44
+  Bobineuses (spoolers) ..........  95
+  Warpers ....................... 1.17
+  Passeuses-en-lames ............ 1.00
+  Empeseurs (Slashers) .......... 1.70
+  Tisserands .................... 1.23
+        Moyenne générale $1.21&frac34;.
+</pre>
+
+<p>Notons d'abord que cette moyenne des salaires ne s'applique qu'aux
+ouvriers, et que les agents, surintendants, maîtres, contremaîtres,
+mécaniciens, menuisiers, peintres, etc., reçoivent naturellement des
+salaires plus élevés qui porteraient la moyenne à plus de deux
+dollars par jour. Cette moyenne de $1.21&frac34; doit donc être
+considérée comme s'appliquant exclusivement à ceux qui n'occupent
+aucune position exceptionnelle dans la filature.</p>
+
+<p>Les Canadiens, en général, sont employés dans les départements du
+cardage, du bobinage et du tissage. Le filage, comme règle générale,
+est fait par les ouvriers anglais et irlandais, quoique les
+aide-fileurs se recrutent en grand nombre parmi les enfants
+canadiens. Les salaires payés à ces aide-fileurs (<i>back boys,
+doffers, tube boys</i>) varient de 28 cents par jour pour les plus
+jeunes, jusqu'à $1.00 pour les plus habiles; la moyenne est de 65
+cents par jour. Le système de filage adopté dans le plus grand nombre
+de filatures à Fall River, est le système anglais connu sous le nom
+de «mule spinning» et les hommes seuls sont employés dans ces
+ateliers, en raison de la difficulté du travail. Quelques filatures
+se servent cependant du métier à travail continu, soit à broches
+verticales, soit à broches horizontales&mdash;(<i>frame spinning</i>)&mdash;et
+ces machines sont généralement confiées à des ouvrières qui gagnent,
+en moyenne, un salaire de 90 cents par jour.</p>
+
+<p>Un assez grand nombre de personnes d'origine franco-canadienne, des
+femmes pour la plupart, sont employées dans les filatures où ce
+système de filage est en opération. Les ouvriers tisseurs sont
+probablement ceux qui, parmi les Canadiens réussissent à gagner les
+salaires les plus élevés. Une jeune fille peut facilement voir au
+travail de six métiers, ce qui lui rapporte en moyenne un salaire de
+$1.10 par jour. Quelques bonnes ouvrières réussissent à obtenir huit
+métiers, ce qui leur donne une moyenne de $1.50 par jour, et comme
+il l'a été dit plus haut, la moyenne des salaires payés dans les
+ateliers de tissage est de $1.23, tant pour les ouvriers que pour les
+ouvrières. Il se trouve, en outre, dans les grands établissements,
+une foule d'autres travaux confiés à des hommes de peine, à des
+«journaliers» comme on dit ici. Ces travaux sont payés aux prix
+ordinaires qui varient de 75 cents à $1.00 par jour.</p>
+
+<p>Les salaires payés dans les filatures, lors de l'arrivée de la
+famille Dupuis à Fall River en octobre 1873, étaient plus élevés d'un
+tiers au moins que les chiffres qui ont été cités plus haut. Les
+tissus à indienne s'écoulaient alors facilement et les bénéfices des
+actionnaires atteignaient parfois des taux incroyables. Fall River
+jouissait d'une prospérité qui faisait prévoir un avenir glorieux,
+lorsque la fameuse faillite de Jay, Cooke &amp; Cie annonça les
+commencements de cette crise terrible qui a bouleversé le pays depuis
+cinq ans. Les valeurs de toute sorte subirent une baisse qui jeta la
+panique dans les cercles financiers et les faillites se succédèrent
+avec une rapidité sans exemple dans l'histoire du pays. Les
+industries se trouvèrent paralysées par la rareté des fonds en
+général, et par les pertes sérieuses que toutes les grandes maisons
+eurent à subir. Fall River avec ses cinquante filatures de coton et
+leur production hebdomadaire de 7,000,000 yds de tissus à indienne,
+fut l'un des premiers centres industriels à éprouver le contre-coup
+de la crise, et une première réduction de 10% sur les salaires des
+ouvriers fut rendue nécessaire par l'état déplorable du marché et par
+la dépréciation dans la valeur des actions. Une deuxième et une
+troisième réduction de 10% furent déclarées en 1875 et 1877, tandis
+que le prix des tissus subissait une baisse d'au moins 50%. En dépit
+de cet état de choses qui paraîtrait devoir paralyser les affaires,
+on a pu voir par les chiffres publiés plus haut, que l'ouvrier des
+filatures gagne actuellement un salaire qui lui permet de vivre,
+sinon dans le luxe et dans la richesse, au moins dans une aisance
+relative.</p>
+
+<p>Comme on s'y attendait dans la famille Dupuis, les salaires du
+premier mois ne rapportèrent qu'une somme insignifiante, car il avait
+fallu que les jeunes filles se missent au courant des détails des
+travaux qu'on leur avait assignés. L'expérience d'un mois avait
+suffi, cependant, pour aplanir toutes les difficultés, et Marie et
+Joséphine dans la salle du tissage, et Jeanne comme fileuse avait
+fait des progrès qui les faisaient déjà ranger au nombre des bonnes
+ouvrières. Michel qui travaillait dans une salle voisine, avait pris
+un soin tout particulier pour aider Jeanne à surmonter les premières
+difficultés du filage, et le jeune homme s'était fait un plaisir de
+lui expliquer le mécanisme des bancs à broches sur lesquels se fait
+le filage de la chaîne des tissus.</p>
+
+<p>Les salaires réunis du deuxième mois de travail produisirent une
+somme qui permit à M. Dupuis de payer la plus grande partie des
+dettes qu'il avait contractées pour ses frais d'installation, et dès
+le troisième mois, il se trouva en position de déposer quelques
+dollars de surplus dans une caisse d'épargnes. Jeanne payait ses
+frais de pension à raison de trois dollars par semaine et comme elle
+gagnait, en moyenne, plus d'un dollar par jour, la jeune fille confia
+à son protecteur les sommes dont elle pouvait disposer après avoir
+payé ses dépenses de chaque mois.</p>
+
+<p>Les plus jeunes enfants: Philomène, Arthur et Joseph, après avoir
+fréquenté les écoles publiques selon les exigences de la loi,
+obtinrent aussi du travail dans la même filature; Philomène comme
+apprentie, avec ses s&oelig;urs, dans la salle du tissage, et Arthur comme
+aide-fileur avec son frère aîné. Les quelques mois que ces enfants
+avaient consacrés à l'étude leur avaient été d'un grand service pour
+les familiariser avec la langue du pays, et lorsqu'ils quittèrent les
+bancs de l'école pour les travaux de la filature, ils pouvaient déjà
+lire couramment et parler assez facilement la langue anglaise.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le 24 juin 1874</h3>
+
+<p>Huit mois s'écoulèrent sans qu'aucun événement important vînt
+apporter des changements dans la position de la famille Dupuis. On se
+trouvait aux premiers jours de juin 1874, et Jeanne attendait avec
+impatience l'heure où elle recevrait des nouvelles de son frère et
+de son fiancé. Le jeune fille devenue habile ouvrière, avait réussi
+à économiser une fort jolie somme qu'elle se faisait une joie de
+présenter à son frère comme preuve de son travail, lorsque celui-ci
+viendrait la rejoindre à Fall River.</p>
+
+<p>Monsieur et Madame Dupuis n'avaient jamais cessé de se montrer
+bienveillants pour l'orpheline, et ils en étaient arrivés à la
+considérer comme faisant partie de leur propre famille. Son caractère
+doux et obligeant la faisait chérir de ses camarades de travail, et
+toute la colonie franco-canadienne de Fall River, citait Jeanne
+Girard que l'on avait surnommée «Jeanne la fileuse,» comme un
+modèle de bonté, de modestie et d'assiduité au travail. La beauté
+mélancolique de la jeune fille inspirait une vive sympathie à tous
+ceux qui la voyaient pour la première fois, et plusieurs jeunes
+ouvriers soupiraient en silence, en pensant au bonheur qui était
+réservé à celui qui saurait se faire aimer d'elle. Son surnom de
+«Jeanne la fileuse» lui venait de ce que le système de filage auquel
+elle travaillait avait été introduit depuis peu dans les filatures
+de Fall River, et de ce qu'elle se trouvait au nombre des rares
+ouvrières canadiennes qui avaient adopté ce genre de travail.</p>
+
+<p>Jeanne, en dehors des regrets que lui causait encore la mort de son
+père, et de l'ennui qu'elle ressentait en pensant à Jules et à Pierre
+Montépel, se trouvait donc dans une position relativement heureuse.
+Sa constitution robuste avait résisté aux premières fatigues d'un
+travail continu au milieu de l'atmosphère raréfié de la filature, et
+sa santé était excellente sous tous les rapports. Les loisirs que lui
+avaient procurés les longues soirées d'hiver avaient été mis à profit
+pour faire elle-même ses travaux de couture, et pour étudier la
+langue anglaise qu'elle parlait déjà avec beaucoup de facilité.
+Ses manières réservées et polies et son costume toujours soigné,
+quoique modeste, inspiraient un certain respect, même à ceux qui
+se trouvaient en contact quotidien avec elle. Ses camarades de
+nationalité américaine s'étaient toujours empressés de l'aider de
+leur expérience et de leurs conseils, lorsqu'elle s'était trouvée
+dans l'embarras, lors de ses premiers jours de travail; et toutes se
+sentaient attirées vers elle, quoiqu'il lui fût impossible, au début,
+de parler ou de comprendre l'anglais. Les enfants de M. Dupuis
+éprouvaient pour elle un attachement qui se faisait sentir dans
+l'empressement qu'ils mettaient à se soumettre à ses moindres désirs,
+et les deux filles les plus âgées, Marie et Joséphine, étaient
+devenues ses compagnes inséparables.</p>
+
+<p>Jeanne qui avait reçu une éducation assez soignée, avait trouvé le
+temps d'organiser une classe de français afin d'enseigner la langue
+maternelle aux plus jeunes enfants qui fréquentaient les écoles
+américaines, et elle s'était vue récompensée par les progrès que
+firent ses élèves, et la reconnaissance que lui en témoignèrent
+monsieur et madame Dupuis. Le fils aîné qui avait pour elle les
+égards d'un frère, épiait ses moindres désirs afin de pouvoir lui
+être agréable, et l'on chuchotait tout bas, parmi les fillettes
+canadiennes qui ignoraient l'histoire de Jeanne, que l'amitié que lui
+témoignait Michel Dupuis pourrait bien devenir, avec le temps, un
+sentiment plus tendre. Michel qui était du même âge que Jeanne, était
+un garçon sobre, intelligent, industrieux, qui avait fait quelques
+années d'étude avant de partir pour les États-Unis, et qui comprenait
+parfaitement les circonstances exceptionnelles qui avaient forcé son
+père à émigrer. Son ambition était de pouvoir contribuer, par son
+travail, à ramener l'aisance dans sa famille, et sa conduite
+au-dessus de tout reproche faisait la joie de ses parents.</p>
+
+<p>M. Dupuis qui, comme toute sa famille, ignorait les amours de Jeanne
+et de Pierre, avait remarqué lui-même l'attachement que son fils
+paraissait éprouver pour sa protégée, et il en avait fait part à sa
+femme. Les deux époux avaient exprimé l'espoir que cette amitié
+finirait peut-être plus tard par un mariage, mais comme Michel et
+Jeanne étaient encore trop jeunes pour former des projets d'union sur
+leur compte, on en était resté là.</p>
+
+<p>Jeanne aimait et respectait Michel comme un frère, mais la pauvre
+fille ne se doutait pas que l'on pût croire qu'elle pourrait
+éprouver pour lui un autre sentiment que celui de l'amitié la plus
+sincère. Aussi, se laissait-elle aller, sans coquetterie et sans
+arrière-pensée, à estimer celui qu'elle considérait comme un bon
+fils, un bon frère et un bon camarade. Michel, de son côté, sans
+oser s'avouer à lui-même les sentiments qui l'agitaient, se laissait
+bercer par le contentement que lui procurait la présence de Jeanne,
+et le pauvre garçon se trouvait trop heureux dans la jouissance du
+présent pour se laisser troubler par les problèmes de l'avenir.</p>
+
+<p>Immédiatement après son arrivée à Fall River, Jeanne s'était
+empressée d'écrire au vieux docteur de Contrec&oelig;ur pour lui faire
+part de sa position, et pour lui faire tenir son adresse, au cas où
+il aurait quelque nouvelle importante à lui communiquer. Le vieillard
+s'était fait un devoir de lui répondre, et une correspondance
+régulière s'était établie entre lui et la jeune fille. Elle recevait
+ainsi régulièrement des nouvelles du village natal, et elle était
+certaine que son vieil ami s'empresserait de donner tous les
+renseignements demandés sur son compte, lorsque Jules et Pierre
+reviendraient des «chantiers». L'époque où les voyageurs reprennent
+la route du pays allait bientôt arriver, et Jeanne s'attendait chaque
+jour à recevoir la nouvelle de leur retour à Contrec&oelig;ur. M. Dupuis,
+sa femme et ses enfants partageaient son impatience, et l'on se
+faisait une fête, dans la famille, de souhaiter la bienvenue la plus
+cordiale à Jules Girard et à son ami Pierre Montépel.</p>
+
+<p>Un mouvement destiné à faire époque dans l'histoire des populations
+franco-canadiennes des États-Unis, était alors en train de
+s'organiser dans le but d'aller célébrer à Montréal la fête de
+Saint-Jean-Baptiste, patron du Canada français. Toute la presse
+franco-canadienne du Canada et des États-Unis avait fait un appel
+énergique au patriotisme des Canadiens émigrés, et la démonstration
+promettait de prendre des proportions étonnantes. M. Dupuis qui
+suivait toujours avec intérêt les nouvelles du pays natal, avait fait
+par à sa famille de ces projets patriotiques, et son journal lui
+avait apporté le texte de l'invitation suivante adressée par la
+société Saint-Jean-Baptiste de Montréal<a class="footnote" href="#fn_5">5</a> à toutes les sociétés
+nationales des États-Unis:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<h4><b>ASSOCIATION SAINT-JEAN-BAPTISTE DE MONTRÉAL.</b></h4>
+<h4>COMITÉ D'ORGANISATION.</h4>
+<h4><i>Aux Présidents et aux Membres des Sociétés Canadiennes des
+États-Unis.</i></h4>
+
+<p>Messieurs: La société Saint-Jean-Baptiste de Montréal vient d'adopter
+un vaste projet. Elle invite tous les Canadiens-Français des
+États-Unis à venir célébrer la Saint-Jean-Baptiste à Montréal le
+24 juin prochain. Elle aurait reculé devant les difficultés d'une
+pareille entreprise, si elle n'avait pas eu pour l'encourager, la
+pensée du bien immense qui en résulterait pour notre nationalité, et
+la conviction que notre appel aurait un écho dans tous les c&oelig;urs
+canadiens.</p>
+
+<p>La patrie pleure depuis longtemps, en ses jours de fête, l'absence
+d'un si grand nombre de ses enfants; nous voulons lui donner la
+satisfaction de les voir réunis, une fois, autour d'elle pour lui
+offrir l'hommage de leur respect, et lui prouver que dans l'exil
+comme sur le sol canadien, ils sont restés fidèles à ses glorieuses
+traditions.</p>
+
+<p>Avec quel légitime sentiment d'orgueil elle constatera leur
+développement et leur influence, et se dira, après avoir évoqué le
+souvenir de ses luttes héroïques, que ses travaux et ses souffrances
+ne sont pas perdus. Cette grande démonstration aura pour effet de
+resserrer les liens qui doivent unir les enfants d'une même patrie,
+de leur apprendre à s'aimer et à se respecter davantage en se
+connaissant mieux, et elle donnera un tel spectacle de force et
+de vitalité que tous seront forcés d'avouer qu'il y a de belles
+destinées pour la race française en Amérique.</p>
+
+<p>S'il est vrai qu'il est dans la vie des peuples des jours qui valent
+des siècles, le 24 juin prochain sera l'un de ces jours pour la
+population canadienne française<a class="footnote" href="#fn_6">6</a>.</p>
+
+<p>(Suivaient les signatures.)</p>
+
+</div>
+
+<p>Cet appel avait été reproduit par tous les journaux de langue
+française des États-Unis, et toutes les sociétés se préparaient à se
+rendre en masse à Montréal, en réponse à l'invitation de leurs
+compatriotes. Les différentes compagnies de chemins de fer s'étaient
+déclarées prêtes à réduire le prix des billets de passage pour
+l'occasion, et grâce à la libéralité et à l'esprit d'entreprise
+du «Passumpsic Railroad», les lignes rivales se virent forcées
+de baisser leurs tarifs en proportion. On pouvait obtenir, pour
+l'occasion, des billets aller et retour, première classe, entre Fall
+River et Montréal, pour sept dollars; ce qui équivalait à une moyenne
+d'un cent par mille pour le voyage.</p>
+
+<p>L'enthousiasme s'était répandu comme une traînée de poudre, dans tous
+les centres industriels de la Nouvelle-Angleterre, et chacun se
+préparait à faire acte de patriotisme, en allant célébrer au pays
+la fête nationale du Canada. La population canadienne de Fall River
+avait commencé à s'organiser dès les premiers jours du mois de juin,
+et trois sociétés avaient formulé l'intention de se rendre en corps
+à Montréal pour prendre part à la démonstration. Le voyage projeté
+faisait les frais de toutes les conversations, et chacun consultait
+l'état de ses finances pour voir si ses économies lui permettraient
+de se joindre à ceux qui, plus heureux, se trouvaient en moyen de se
+payer sans hésiter, le bonheur d'une visite au pays natal. Monsieur
+Dupuis qui était membre de la Société Saint-Jean-Baptiste, avait
+d'abord décidé de se joindre à ses co-sociétaires, mais après avoir
+consulté sa femme sur ce sujet, il en vint à la conclusion qu'il
+serait préférable d'envoyer Michel qui avait mérité cette faveur par
+son assiduité au travail et sa conduite exemplaire. Le jeune homme
+était lui-même membre d'une société littéraire connue sous le nom de
+«Cercle-Montcalm»,<a class="footnote" href="#fn_7">7</a> et il serait, sans aucun doute, enchanté de
+faire le voyage avec ses camarades. Comme M. Dupuis avait en outre
+quelques échéances à rencontrer sur les hypothèques qui pesaient sur
+ses propriétés, Michel pourrait se charger de payer les argents et
+d'en recevoir quittance. Jeanne, de son côté, lorsqu'elle apprit que
+le jeune homme devait se rendre à Contrec&oelig;ur, lui remit une lettre
+à l'adresse du docteur, tout en lui faisant verbalement quelques
+recommandations pour le cas où il rencontrerait Jules, si celui-ci
+était de retour au village.</p>
+
+<p>Michel, enchanté de la permission que lui avait octroyée son père,
+commença ses préparatifs de voyage, et le pauvre garçon se trouva
+surchargé de commissions et de cadeaux de toutes sortes, pour les
+amis et les parents de Contrec&oelig;ur, lorsqu'arriva le moment du
+départ. Plus de six cents Canadiens de Fall River accompagnés d'un
+corps de musique répondirent à l'appel de leurs frères du Canada, et
+deux convois spéciaux furent mis à la disposition des voyageurs, pour
+les conduire à Montréal, sans qu'il fût nécessaire d'opérer les
+changements ordinaires des trains quotidiens.</p>
+
+<p>Une foule immense s'était rendue à la gare pour leur souhaiter un bon
+voyage, et la presse américaine ne put s'empêcher de remarquer
+l'empressement que mettaient les Canadiens émigrés à témoigner de
+l'attachement qu'ils gardaient à la patrie absente, en prenant part à
+ce pèlerinage patriotique.</p>
+
+<p>Les fêtes, à Montréal, furent d'un éclat sans pareil. Toute la
+population française de la métropole du Canada s'était fait un devoir
+de contribuer au succès de la démonstration, en décorant les rues
+et en se rendant en foule au devant des sociétés nationales des
+États-Unis pour leur offrir les prémices de la bienvenue la plus
+cordiale et la plus fraternelle. La procession du 24 juin, favorisée
+par un temps magnifique, se composait de plus de vingt mille
+personnes. Soixante sociétés franco-canadiennes des États-Unis
+s'étaient rendues à l'appel, et figuraient dans les rangs de ce
+défilé sans exemple dans l'histoire de la race française en Amérique.
+Des députations de toutes les villes du Canada s'étaient jointes aux
+sociétés nationales de Montréal, et la procession qui s'étendait sur
+un parcours de trois milles, offrait un coup d'&oelig;il magique. On
+comptait cent trente et un drapeaux français, cinquante trois
+bannières, trente et un corps de musique et quinze chars allégoriques
+représentant des sujets empruntés à l'histoire du Canada. Sur tout le
+parcours de la procession, les rues étaient décorées de verdures et
+littéralement pavoisées de drapeaux, d'étendards et de bannières, et
+sillonnées en tous sens de banderoles aux couleurs nationales. Des
+arcs de triomphe avaient été érigés presqu'à chaque pas, portant des
+inscriptions de bienvenue et de fraternité patriotique. Le spectacle
+était grandiose, et toute la presse sans distinction de nationalité,
+fut unanime à reconnaître l'immense succès de la démonstration.</p>
+
+<p>La procession terminée, la foule s'était précipitée dans la vaste
+église de Notre-Dame dont la nef fut bientôt encombrée. Beaucoup,
+même, ne purent y trouver place. Le temple avait revêtu ses plus
+riches ornements et jamais on n'avait vu un peuple aussi nombreux et
+aussi recueilli. Une messe solennelle fut célébrée, et un prédicateur
+éloquent prononça le sermon de circonstance. Après le messe, la
+foule se rendit au Champ-de-Mars où des discours patriotiques furent
+prononcés en présence d'un auditoire que l'on estimait à plus de
+vingt-cinq mille personnes. Il y eut, le même soir, un banquet
+splendide auquel étaient invités toutes les notabilités de la
+politique, de la littérature et des professions libérales, et des
+santés enthousiastes furent proposées à la fraternité nationale
+des Canadiens-Français du Canada et des États-Unis. Des discours
+remarquables furent prononcés de part et d'autre, et on profita de
+l'occasion pour combler d'égards et de courtoisies les émigrés qui
+avaient entrepris le voyage de Montréal pour venir payer un tribut
+d'amour et de fidélité à la patrie commune.</p>
+
+<p>Les délégués des diverses sociétés se réunirent le lendemain, en
+convention, et la question de l'émigration et du rapatriement fut
+discutée, sans cependant en arriver à une conclusion définitive.
+Il y eut, en outre, un grand concert en plein air dans l'île de
+Sainte-Hélène, et plus de quinze mille personnes assistèrent à cette
+belle manifestation artistique qui fit le plus grand honneur au
+comité d'organisation. Les musiciens au nombre de 700 firent entendre
+les airs nationaux du Canada et des États-Unis, et un ch&oelig;ur de
+plusieurs cents voix exécuta une cantate dédiée aux Canadiens
+émigrés, et composée pour l'occasion par un artiste de renom.</p>
+
+<p>Michel Dupuis avait suivi avec un intérêt facile à comprendre les
+diverses phases de la démonstration, et le jeune homme était
+enthousiasmé de la réception cordiale qu'on avait accordée à ses
+camarades, et des fêtes magnifiques que l'on avait organisées en leur
+honneur. Il s'étudia à graver dans sa mémoire tous les détails du
+voyage, afin d'en faire un récit fidèle à ses parents et à ses amis
+qui n'avaient pas eu le bonheur d'y assister avec lui. Comme délégué
+du «Cercle Montcalm», Michel avait pris part aux travaux de la
+convention, et lorsque ses devoirs officiels avaient été terminés,
+il s'était empressé de se rendre à Contrec&oelig;ur afin de serrer la
+main à ses connaissances du village natal et de veiller aux intérêts
+pécuniaires de son père. Une de ses premières visites fut pour le
+docteur à qui il remit la lettre qu'il avait reçue de Jeanne. En
+réponse aux nombreuses questions du vieillard, Michel lui expliqua
+longuement le genre de vie que menait la jeune fille à Fall River, et
+lui raconta les détails de la grande fête qui venait d'avoir lieu à
+Montréal. Le docteur écouta avec attention le récit du jeune homme,
+et lorsque celui-ci s'informa de Jules Girard et de Pierre Montépel,
+il lui annonça qu'il avait reçu, la veille, du maître de poste de
+Contrec&oelig;ur, deux lettres, dont l'une était adressée à Jean-Baptiste
+Girard et l'autre à Jeanne Girard. Le vieillard s'était permis
+d'ouvrir la première, comme elle devait venir de Jules, et qu'elle
+annonçait probablement la date fixée pour le retour des voyageurs.</p>
+
+<p>Cette lettre venait en effet de Jules Girard qui ignorait encore la
+mort de son père, et le docteur la remit à Michel en lui disant d'en
+prendre connaissance. Celui-ci hésita pendant un instant, craignant
+de commettre une indiscrétion, mais le vieillard le rassura en lui
+disant qu'elle contenait des informations qu'il lui importait de
+connaître. Le jeune homme lut donc la lettre qui était conçue en ces
+termes:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Chantiers de la Gatineau,</p>
+
+<p>Dans la forêt, ce 15 mai 1874</p>
+
+<p>Bien cher père:</p>
+
+<p>Je choisis la première occasion pour te faire parvenir cette lettre
+par un camarade qui fait la descente afin d'aller porter des
+dépêches à Ottawa. L'hiver a été magnifique pour la «coupe», mais
+malheureusement la fonte des neiges est arrivée trop tôt et nous nous
+voyons dans l'impossibilité de sortir les bois de la forêt au moyen
+des traîneaux, ce qui nous causera un retard considérable avant de
+pouvoir «encager». Il va nous falloir traîner les grosses pièces
+sur le sol, et je ne crois pas qu'il nous soit possible de faire la
+descente avant la fin du mois d'août prochain. Il ne faut donc pas
+m'attendre avant les premiers jours de septembre. Pierre est mon
+«foreman» et nous avons réussi à nous engager dans des conditions
+très favorables. Pierre gagne un salaire de quarante-cinq dollars par
+mois, et j'en reçois trente-sept; ce qui, à la fin de la saison, nous
+fera à chacun, un fort joli pécule. Pierre est un brave c&oelig;ur dont
+j'apprends à apprécier les qualités tous les jours, et nous pouvons
+nous féliciter d'avoir trouvé pour Jeanne un mari aussi vaillant et
+aussi industrieux. Et toi! bon père, comment te portes-tu? Bien, Je
+l'espère. Et Jeanne, la pauvre enfant? S'est-elle consolée du départ
+de son fiancé? Notre santé à nous a été excellente sous tous les
+rapports et nous nous faisons une fête d'aller bientôt vous serrer
+sur nos c&oelig;urs. Pierre écrit à Jeanne en même temps que je t'écris,
+et le même courrier devra vous apporter nos deux lettres. Embrasse
+bien fort ma s&oelig;ur pour moi, et toi, bon père, reçois l'assurance de
+mon affection sans bornes et de mon dévouement filial.</p>
+
+<p>Ton fils dévoué,</p>
+
+<p>JULES GIRARD.</p>
+
+</div>
+
+<p>Michel avait lu et relu lentement la lettre du frère de Jeanne. À un
+certain moment, il avait même tressailli visiblement, et sa figure
+s'était couverte d'une pâleur que le docteur n'avait cependant pas
+remarquée. Faisant un effort sur lui-même, il réussit à surmonter
+cette émotion passagère, et il dit au docteur:</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne va se trouver bien désappointée, docteur, de ce retard
+inattendu, car elle se faisait une joie de voir arriver son frère
+sous peu de jours. Mais il faut espérer que les explications que
+contient cette lettre seront suffisantes pour calmer son impatience.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, espérons-le, répondit le vieillard; d'autant plus que j'ai à lui
+faire connaître une nouvelle qui ne saurait manquer de lui être très
+agréable. J'ignore, M. Dupuis, si la jeune fille vous a raconté
+l'histoire de ses amours avec Pierre Montépel et les difficultés que
+souleva la famille de son prétendu à propos de leur mariage projeté.
+Qu'il me suffise, dans tous les cas, de vous dire que Pierre
+et Jeanne sont fiancés, et que leur mariage doit avoir lieu
+immédiatement après le retour des voyageurs. Pierre Montépel qui est
+un brave garçon avait sacrifié ses liens de famille pour suivre les
+inspirations de son c&oelig;ur, et son départ pour les chantiers,
+l'automne dernier, fut l'occasion d'une querelle assez sérieuse entre
+lui et son père qui est un riche «habitant» de Lavaltrie. Le père
+Montépel est un homme d'un caractère violent, et il s'était laissé
+emporté par la colère à dire des choses cruelles et injustes. Pierre
+était parti, bien résolu à gagner lui même sa vie, sans s'occuper
+des richesses que son père possède et dont il est l'unique héritier.
+Le temps et les circonstances pénibles de la mort de M. Girard, ont
+amené des changements dans l'opposition que mettait M. Montépel au
+mariage de son fils, et j'ai reçu, l'autre jour, la visite de Madame
+Montépel qui venait s'informer de la position de Jeanne depuis
+la mort de son père. Je lui racontai en détail les malheurs de la
+jeune fille, et je lui appris, ce qu'elle ignorait encore, les
+circonstances de son départ pour les États-Unis. Madame Montépel
+fondit en larmes en écoutant mon récit, et elle me chargea de faire
+part à Jeanne, des changements qui étaient survenus dans l'esprit de
+son mari, depuis le départ de Pierre pour les chantiers. Le vieillard
+abattu par la douleur, consentait à ce que le mariage eût lieu au
+retour de Pierre, et les nouveaux époux seraient les bienvenus dans
+la famille Montépel. En un mot, on désirait oublier les ennuis du
+passé pour ne plus s'occuper que du bonheur que promettait un avenir
+de contentement et de réconciliation. Veuillez, M. Dupuis, porter
+cette bonne nouvelle à notre chère Jeanne, et lui dire d'attendre
+avec patience les quelques jours qui la séparent encore de son frère
+et de son fiancé. Remettez-lui en même temps cette lettre de Pierre
+Montépel, et offrez-lui mes souhaits les plus affectueux pour son
+bonheur et sa prospérité.</p>
+
+<p>&mdash;Soyez certain, Monsieur, répondit Michel, que personne au monde, plus
+que moi-même, ne saurait se réjouir des bonnes nouvelles que je vais
+porter à Jeanne. Nous avons appris, dans ma famille, à l'aimer et à
+la considérer comme une s&oelig;ur, et chacun prendra sa part de bonheur
+dans les événements qui vont lui permettre de se réunir à son frère
+et à son fiancé.</p>
+
+<p>Et Michel avait pris congé du docteur pour aller, une dernière fois,
+serrer la main de ses parents et de ses amis du village avant de
+reprendre la route des États-Unis. Après s'être arrêté de nouveau à
+Montréal, pendant quelque temps, afin d'y faire l'achat de quelques
+cadeaux qu'il destinait aux membres de sa famille, le jeune homme se
+joignit à quelques-uns de ses camarades, pour faire avec eux le
+voyage de Fall River où il était attendu avec une impatience facile
+à comprendre.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VIII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Michel Dupuis</h3>
+
+<p>Michel Dupuis avait appris pour la première fois, en parcourant la
+lettre que Jules Girard adressait à son père, le fait que la main
+de Jeanne n'était pas libre et que son c&oelig;ur appartenait depuis
+longtemps à Pierre Montépel. Le pauvre garçon ne s'était jamais avoué
+à lui-même la nature du sentiment qui l'attirait vers la jeune fille,
+mais un frisson avait parcouru tout son être et l'avait rendu faible,
+lorsqu'il avait lu et relu, dans la lettre de Jules, les mots qui lui
+annonçaient que Jeanne en aimait un autre.</p>
+
+<p>Michel, malgré son inexpérience du monde avait alors compris qu'il
+aimait Jeanne et qu'il l'aimait sans espoir. Sa nature tranquille et
+généreuse lui avait conseillé la résignation, mais son c&oelig;ur blessé
+se révoltait parfois à l'idée de la fatalité qui l'avait placé dans
+une position aussi cruelle.</p>
+
+<p>La lutte fut courte, cependant, et lorsqu'il arriva à Fall River, le
+jeune homme avait résolu de souffrir en silence et de cacher à sa
+famille la passion qui, à son insu, s'était glissé dans son c&oelig;ur.</p>
+
+<p>Il eut le courage de raconter, le sourire sur les lèvres, les détails
+de la grande démonstration du 24 juin, et de redire à Jeanne la bonne
+nouvelle que lui avait confié le vieux docteur de Contrec&oelig;ur. Toute
+la famille Dupuis fut étonné, comme Michel l'avait été lui-même, en
+apprenant que Jeanne les quitteraient bientôt pour accepter la main
+de Pierre Montépel; car la jeune fille n'avait jamais soufflé mot de
+son amour, même à ses amies les plus intimes. On la complimenta sur
+l'heureux dénouement de ses épreuves, et Michel lui remit ensuite les
+lettres que Jules et Pierre avaient adressées à Contrec&oelig;ur. Après
+avoir pris connaissance de la lettre de son frère, Jeanne se renferma
+dans sa chambre pour lire celle de son amant. Elle brisa le rude
+cachet de gomme de résine dont le jeune homme s'était servi, à défaut
+de cire, pour fermer sa lettre, et elle en commença la lecture, toute
+tremblante d'émotion:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Chantiers de la Gatineau</p>
+
+<p>ce 15 mai 1874.</p>
+
+<p>Ma très chère Jeanne:</p>
+
+<p>Pendant que votre frère Jules écrit à votre père pour lui expliquer
+les causes du retard que nous éprouverons avant de nous rendre à
+Contrec&oelig;ur, je me fais un devoir de m'entretenir pendant quelques
+instants avec vous. Depuis huit longs mois que je vous ai quittée,
+ma chère amie, je n'ai pas encore eu l'occasion de vous faire
+parvenir de mes nouvelles. Jules raconte à votre père les détails
+de l'hivernement et je vais me borner à vous parler du sujet qui
+m'occupe le plus: de notre amour. Vous redirai-je, ma chère Jeanne,
+les serments d'affection et de fidélité que je vous jurai la veille
+de mon départ? Vous raconterai-je les longs jours d'ennui, où mon
+c&oelig;ur se portait sans cesse vers vous, dans la solitude grandiose des
+forêts où nous vivons depuis ces huit longs mois d'absence? Non! Je
+vous aime et vous le savez. Ce que je vous dirais sur ce sujet votre
+c&oelig;ur de femme l'aura déjà deviné. Chaque jour, j'ai pensé à vous, ma
+chère amie, comme j'aime à croire que vous avez pensé à moi. Chaque
+jour, j'ai fait des v&oelig;ux pour votre bonheur, j'ai souhaité le retour
+au foyer afin d'obtenir le doux privilège de vous appeler ma femme.
+Encore trois grands mois à attendre dans l'impatience et dans
+l'ennui, mais je me console avec l'idée que ces trois mois de
+travail me vaudront une somme de cent trente-cinq piastres que je
+consacrerai, en passant à Montréal, à l'achat d'un joli trousseau
+pour ma fiancée. «À quelque chose, malheur est bon», n'est-ce pas,
+chère amie? Veuillez, ma chère Jeanne, présenter à votre vénérable
+père, l'assurance de mon affection filiale, et dites-lui de ma part
+que Jules est le plus rude et plus fidèle travailleur du chantier. Au
+revoir, chère et tendre amie, et chérissez bien le souvenir de celui
+qui ne pense qu'à vous, qui n'aime que vous et qui ne vit que pour
+vous. Aux premiers jours de septembre!</p>
+
+<p>Votre fiancé devant Dieu,</p>
+
+<p>Pierre Montépel.</p>
+
+</div>
+
+<p>La jeune fille pressa la lettre de son amant sur ses lèvres, et relut
+avec bonheur les paroles d'amour et d'espoir que lui adressait celui
+qu'elle considérait déjà comme son protecteur naturel. En dépit du
+délai qu'elle se voyait forcée de subir avant le retour de Jules et
+de Pierre, la pauvre Jeanne se trouvait bien heureuse d'apprendre
+qu'aucun accident n'était arrivé aux voyageurs pendant l'hivernement.</p>
+
+<p>Comme il lui devenait impossible de cacher plus longtemps les liens
+qui l'unissaient à Pierre Montépel, elle se fit un devoir de raconter
+à monsieur et à madame Dupuis et à leurs enfants, les détails des
+événements qui précédèrent la mort du père Girard et la conduite
+énergique et dévouée de son fiancé devant l'opposition de ses
+parents. Tous furent unanimes à lui exprimer la joie qu'ils
+ressentaient en apprenant l'heureuse nouvelle, et Michel lui-même qui
+s'était tenu à l'écart pour écouter le récit de Jeanne, la félicita
+vivement du bonheur que paraissait lui réserver un avenir prochain.</p>
+
+<p>Le pauvre garçon s'était fait violence pour cacher son trouble. On
+avait remarqué, dans la famille, sans cependant y attacher beaucoup
+d'importance, que son caractère était devenu plus triste depuis son
+retour du Canada, et qu'il fuyait la compagnie de ses camarades
+d'autrefois. Il recherchait constamment la solitude, et le travail de
+la filature paraissait absorber toute son attention. Jeanne avait
+continué à le traiter avec la plus grande familiarité, mais le jeune
+homme paraissait fuir sa société, tout en restant dans les bornes
+d'une amitié bienveillante. La jeune fille qui ignorait les causes de
+cette réserve, n'insista pas, croyant que Michel souffrait
+probablement d'une indisposition physique qui le rendait taciturne,
+et que son retour à la santé ferait disparaître tout cela.</p>
+
+<p>Les mois de juillet et d'août s'écoulèrent sans incident, et l'on se
+trouva bientôt aux premiers jours de septembre, époque à laquelle
+on attendait le retour des voyageurs. Jeanne avait continué de
+correspondre avec son ami le docteur, et elle avait appris avec
+plaisir que le père Jean-Louis Montépel s'était rendu lui-même à
+Contrec&oelig;ur pour renouveler ses paroles de conciliation. Le vieillard
+lorsqu'il avait appris que Jeanne se trouvait forcée de travailler
+dans la filature, avait offert de prendre la jeune fille sous sa
+protection, en attendant le retour de Pierre; mais le docteur avait
+cru devoir décliner, en l'absence de Jules Girard, qui se trouvait
+maintenant le chef de la famille.</p>
+
+<p>On arrivait au quinze de septembre et Jeanne commençait à éprouver
+une certaine impatience de ce qu'elle n'avait pas encore reçu de
+nouvelles du Canada. Elle s'était rendue chaque soir au bureau de
+poste, mais l'employé qui la connaissait, lui avait invariablement
+répondu la phrase sacramentelle: «Nothing for you, Miss Girard». Les
+quinze, seize et dix-sept de septembre se passèrent ainsi, et Jeanne
+devenait nerveuse à l'idée qu'un accident avait peut-être retardé le
+retour de son frère et de son fiancé. Heureusement que ses craintes
+étaient chimériques, car elle reçut, le dix-huit au soir, qui se
+trouvait un vendredi, la lettre si impatiemment attendue. Les
+voyageurs étaient à Contrec&oelig;ur depuis deux jours, et Jules s'était
+empressé d'écrire à sa s&oelig;ur pour lui annoncer leur arrivée au
+village. Sa lettre datée du jeudi 17 septembre, annonçait en outre
+qu'il partirait de Montréal, avec Pierre, le samedi suivant et qu'il
+arriverait à Fall River par le convoi de dimanche soir, 20 septembre.</p>
+
+<p>Jeanne s'empressa d'annoncer la bonne nouvelle à la famille Dupuis,
+et la pauvre enfant était si heureuse qu'elle lut à haute voix, en
+présence de ses amis, la lettre de son frère:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Contrec&oelig;ur, ce 17 septembre 1874.</p>
+
+<p>Ma chère Jeanne</p>
+
+<p>C'est avec un sentiment de contentement mêlé d'une profonde douleur
+que je t'écris pour t'annoncer notre retour au village. Tu peux
+t'imaginer qu'elle a été ma surprise en apprenant la mort de notre
+père vénéré, et ton départ pour les États-Unis avec une famille
+étrangère. Je restai atterré par ce double malheur, et Pierre ton
+fiancé éprouva une douleur bien légitime. Nous arrivions en nous
+faisant une joie de vous surprendre, et lorsque nous frappâmes à la
+porte de la chaumière paternelle, une femme que je ne connaissais
+pas vint nous ouvrir en nous demandant ce que nous voulions et qui
+nous cherchions. Je lui dis qui j'étais, et la pauvre femme, sans
+préambule, m'annonça immédiatement la mort de notre vieux père et
+ton départ de Contrec&oelig;ur. Je croyais rêver, mais on me dit de
+m'adresser chez le docteur du village qui saurait me donner tous les
+renseignements voulus. Ah! chère s&oelig;ur, le malheur t'a rudement
+éprouvée depuis un an, et je me demande comment, toi, pauvre fille,
+tu as pu résister aux coups d'une expérience aussi terrible. J'ai lu
+les lettres que tu avais déposées entre les mains du docteur, à mon
+adresse, et je me suis trouvé consolé par la certitude que tu avais
+bravement supporté ton malheur. Pierre, comme tu le sais déjà, est
+complètement réconcilié avec son père, et je me suis rendu moi-même à
+Lavaltrie où l'on m'a reçu avec toutes les démonstrations de la plus
+franche cordialité. Madame Montépel a grande hâte de te connaître et
+sois certaine que tu trouveras en elle une brave et digne femme qui
+s'efforcera de te faire oublier le passé. Mon premier devoir a été
+de me rendre à Montréal et de commander un monument pour la tombe
+de notre père, et Pierre a insisté pour qu'il fût de moitié dans
+les dépenses. Nous partirons de Montréal samedi soir le 19, et nous
+serons à Fall River dimanche le 20, par le convoi du soir. Sois assez
+bonne pour te rendre à la gare afin que nous n'éprouvions pas de
+difficultés pour te trouver, en arrivant là-bas. Si tu travailles
+encore dans les filatures, tu ferais bien d'aviser tes patrons que tu
+te verras forcée de les quitter sous peu. Pierre se joint à moi pour
+t'envoyer mille baisers, et nous comptons les heures et les minutes
+qui nous séparent encore de toi. Au revoir, petite s&oelig;ur, et n'oublie
+pas de te faire bien belle pour recevoir ton fiancé. Le brave garçon
+mérite que nous lui soyons reconnaissants pour sa généreuse amitié.
+À dimanche prochain!</p>
+
+<p>Ton frère qui t'aime,</p>
+
+<p>JULES GIRARD.</p>
+
+</div>
+
+<h3 class="chaphead">IX</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'incendie du «Granite Mill»</h3>
+
+<p>Jules et Pierre, comme ils l'avaient annoncé, se rendirent à
+Montréal et prirent le convoi du samedi soir, 19 septembre, à
+destination de Boston. Le trajet se fit dans de bonnes conditions
+et le lendemain dimanche, à neuf heures du matin, les voyageurs
+descendirent dans la gare du «Boston, Lowell &amp; Nashua Railroad»
+et se firent conduire immédiatement dans une pension canadienne,
+afin d'attendre le départ du soir, pour Fall River.</p>
+
+<p>Les deux amis remarquèrent une certaine excitation parmi les habitués
+de la pension où ils étaient descendus, et l'on causait bruyamment
+d'une catastrophe arrivée quelque part et où il y avait eu des pertes
+de vies. Sans trop faire attention à ce que l'on disait, les jeunes
+gens commandèrent à déjeuner et se mirent en frais de mettre la main
+à leur toilette; car l'on descend toujours plus ou moins chiffonné
+d'un wagon de chemin de fer, après un voyage de nuit.</p>
+
+<p>On se mit à table où quelques personnes étaient en train de
+causer, et Jules et Pierre prêtèrent machinalement l'oreille à la
+conversation. Un grand jeune homme assis près d'eux, lisait à haute
+voix, dans un journal français qu'il tenait à la main, les détails
+d'un incendie terrible qui avait détruit toute une filature et
+causé la mort d'un grand nombre d'ouvriers. Chacun risquait ses
+commentaires, et les deux amis qui ne connaissaient rien de
+l'affaire, demandèrent à leurs voisins, ce dont il s'agissait.</p>
+
+<p>&mdash;Comment! leur répondit-on, vous ignorez qu'un feu terrible a consumé
+une manufacture, hier matin, à Fall River?</p>
+
+<p>&mdash;Mais oui! nous n'en savons rien, répliqua Jules, puisque nous
+arrivons de Montréal, ce matin même.</p>
+
+<p>&mdash;Dis donc! Henri, continua le voisin en s'adressant au grand jeune
+homme qui venait de finir sa lecture, passe donc ton journal à ce
+monsieur-ci qui arrive du Canada, et qui désire connaître les détails
+du désastre.</p>
+
+<p>&mdash;Volontiers! répondit le jeune homme, et il remit entre les mains de
+Pierre un numéro du journal, <i>L'Écho du Canada</i>, en date de la
+veille, en lui indiquant du doigt un article portant pour titre:</p>
+
+<blockquote>
+<b>«FALL RIVER EN DEUIL!»</b><br>
+<i>Détails Navrants sur l'incendie du Granite Mills; 23 personnes
+brûlées et 36 blessées!</i>
+</blockquote>
+
+<p>&mdash;Mais vois donc! Jules, dit Pierre en se levant de table, et en
+s'adressant à son ami, c'est précisément à Fall River où nous allons,
+qu'a eu lieu cette catastrophe.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, en effet, dit Jules en jetant un coup d'&oelig;il sur le
+journal. Allons nous asseoir à l'écart et lis-moi un peu le compte
+rendu de cette terrible affaire.</p>
+
+<p>Les deux amis se retirèrent dans l'embrasure d'une fenêtre; et que
+l'on juge de leur surprise et de leur douleur, lorsqu'ils eurent pris
+connaissance du malheur effrayant qui venait les frapper d'une
+manière cruelle et si inattendue:</p>
+
+<p>(<i>De L'Écho du Canada<a class="footnote" href="#fn_8">8</a> du 19 septembre 1874.</i>)</p>
+
+<p>«Le télégraphe d'alarme annonçait, ce matin à 6 hrs. 45 m. que le feu
+s'était déclaré dans la «mule room» (salle à filer) de la manufacture
+«Granite No. 1». En quelques moments, les pompes à incendie étaient
+sur les lieux; mais les secours empressés de nos braves pompiers
+étaient déjà inutiles. L'élément destructeur s'était emparé de la
+tour centrale où se trouvent les escaliers, et les employés, hommes,
+femmes et enfants, de la «spooling room», se trouvaient enfermés au
+sixième étage de l'immense bâtiment, sans moyens de sauvetage et
+poursuivis par les flammes qui s'avançaient avec une rapidité
+effrayante. L'immense salle était remplie de fumée, et tous les
+malheureux se portaient en foule vers les fenêtres en poussant des
+cris déchirants. Quelques-uns, au désespoir, brisèrent les carreaux
+des fenêtres et se précipitèrent d'une hauteur de 80 pieds pour
+rencontrer une mort horrible, en se brisant sur la terre durcie.
+D'autres stupéfiés par leur position désespérante, se laissèrent
+gagner par les flammes et furent brûlés vifs. Une foule compacte
+contemplait l'horrible spectacle sans pouvoir porter secours. Des
+mères éplorées se tordaient les bras et demandaient à grands cris
+leurs enfants qui étaient voués à une mort certaine; les pères plus
+calmes, mais les yeux hagards, travaillaient, sans espoir de succès,
+à aider ceux qui les appelaient d'une voix déchirante. La scène était
+horrible. De temps en temps, une jeune fille affolée de terreur
+apparaissait à l'une des fenêtres, et se précipitait dans l'espace
+pour se briser sur la terre déjà teinte du sang de ses compagnes. On
+apporta des matelas sur lesquels quelques pauvres enfants furent
+assez heureux pour tomber sans se faire trop de mal. Les cris des
+blessés, le râle des mourants, le bruit sinistre des flammes qui
+continuaient leur &oelig;uvre dévastatrice, tout faisait de cette scène un
+spectacle impossible à décrire.</p>
+
+<p>«Aussitôt que le feu eut consommé son sacrifice, et que ses terribles
+ravages se furent apaisés, on procéda au déblaiement des décombres et
+on retira des cendres fumantes, les corps calcinés des victimes qui
+étaient entassées dans la partie sud de la salle.</p>
+
+<p>«Chaque corps qui était retiré des ruines était aussitôt entouré par
+une foule anxieuse de parents et d'amis cherchant à reconnaître, qui
+les traits d'un fils, qui ceux d'un frère ou d'une s&oelig;ur chérie.</p>
+
+<p>«Au moyen de cordes, on descendit les restes calcinés des morts. Ceux
+qui étaient reconnus étaient conduits à domicile, et les autres
+étaient confiés aux soins des officiers de police qui les déposaient
+dans la chapelle de la mission de la rue Pleasant. Les victimes
+étaient pour la plupart des femmes et des enfants, quoique quelques
+hommes aient aussi été tués en se précipitant du haut des fenêtres.
+Deux ou trois fileurs eurent la présence d'esprit de se servir des
+longues cordes qu'on emploie dans leur département, pour se laisser
+glisser jusqu'à terre. Un d'entre eux, spécialement, fit des efforts
+héroïques pour sauver quelques enfants qui s'empressaient autour de
+lui, mais l'excitation des esprits l'empêcha de faire autant que son
+brave c&oelig;ur lui commandait; il y trouva une mort glorieuse.</p>
+
+<p>«Au nombre des personnes que leur dévouement avait conduites sur le
+théâtre de l'incendie dès les premières alarmes, nous avons remarqué
+tout le clergé de la ville, et particulièrement le pasteur de
+l'église canadienne-française, le rév. A. de Montaubricq, qui
+prodiguait aux mourants les consolations de la religion. Nos médecins
+canadiens étaient aussi là, plein de zèle et d'activité, offrant
+leurs services aux blessés.</p>
+
+<p>«Nous publions, ci-dessous, la liste des blessés telle qu'elle nous a
+été transmise par les autorités compétentes.</p>
+
+<p>«Nous avons à déplorer la mort de trois enfants canadiens-français;
+cinq de nos compatriotes ont été plus ou moins grièvement blessés en
+sautant dans les draps tendus et sur les matelas entassés au pied du
+mur.</p>
+
+<p>«Tués.&mdash;Noé Poitras, fils de M. Ulric Poitras, 134 rue Pleasant; le
+malheureux enfant fut tué en se précipitant d'une fenêtre.</p>
+
+<p>«Victorine fille de M. Beaunoyer, 10ème rue, brûlée vive; Marie
+Lasonde, brûlée vive; Honora Coffee; Catherine Connell; Maggie
+Dillon, 19 ans; Albert Fernley; Gertrude Gray; Mary Healy, 10 ans;
+Maggie Harrington, 15 ans; Mary A. Healy, 10 ans; Ellen J. Hunter;
+Thomas Kearney; Bridget Murphy; James Newton; Annie Smith; James
+Smith; James Turner; Michael Devine; Catherine Healy; Ellen Healy.</p>
+
+<p>«Blessés.&mdash;Jeanne Girard, fileuse; Délia Poitras, fille de M. Ulric
+Poitras; Marie Brodeur, 10ème rue; Jean Brodeur, 10ème rue; Délia
+Beaunoyer, 10ème rue; Mary Borden; Mary Burns; Julia Coffe; Anna
+Dalley; Thomas Gibson; Annie Healey; Ellen Hanley; Kate Harrington;
+Johanna Healey; Ellen Jones; Arabella Keith (morte depuis); Edson
+Keith; Bridget Lanergan; Julia Mahoney; James Mason; Isabelle
+Moorhead; Nancey Millen; Annie O'Brien; Joseph Ramsbottom; Mary
+Rigley; Kate Smith; Hannah Stanford; Annie Sullivan; Kate Sullivan;
+Maggie Sullivan; Hannah Twomley; Bertha Wordell; Wm. Amnicombe;
+William Clarke; G. K. Read; John Grenhalgh; Peter Quinn; Wm.
+Brockelhurst; A. J. Biddiscombe.</p>
+
+<p>«Total&mdash;tués 23; blessés 36; fatalement 2; guérisons douteuses 13.</p>
+
+<p>«M. McCreary, surintendant du «Granite Mill», dit qu'il se trouvait
+au coin de la 12ème rue et de la rue Bedford, lorsque levant les
+yeux, il vit avec effroi la fumée s'échapper des fenêtres de la salle
+du filage, au quatrième étage. Courant en toute hâte vers la porte
+d'entrée de l'établissement, il éteignit le gaz, et fit jouer le
+télégraphe d'alarme, puis franchissant les degrés de l'escalier
+centrale il cria aux employés de sortir au plus vite. À ce moment,
+M. McCreary acquit la conviction que la filature allait être détruite
+et qu'à moins d'un miracle, on ne pouvait espérer de la sauver.
+Lorsqu'il atteignit le troisième étage, il fut arrêté par la foule
+des ouvriers qui descendaient précipitamment, en proie à une
+surexcitation fébrile. Rendu au 4ème étage, premier foyer de
+l'incendie, la fumée remplissait la chambre située au sommet de
+l'escalier, et il lui sembla que tous les employés avaient pris la
+fuite.</p>
+
+<p>«Le cinquième étage paraissait également vide. Arrivé au dernier
+échelon de l'escalier, en face de la porte qui s'ouvrait dans la
+«spool room», il fut enveloppé dans une fumée si épaisse qu'il
+n'échappa qu'à grand'peine à la suffocation. Après avoir appelé dans
+les ténèbres sans recevoir aucune réponse, il se dirigea vers une
+partie de la salle où il espérait sauver quelques enfants, mais
+presque aussitôt, il se sentit perdre connaissance et ce ne fut
+qu'après les plus grands efforts qu'il parvint près de la fenêtre
+sud; là encore, il fit de vains appels et se voyant menacé de toutes
+parts par les flammes dévorantes il se décida à redescendre. Ce ne
+fut que lorsqu'il eût atteint le sol de la cour que M. McCreary
+reconnut son erreur, en voyant des formes humaines s'agiter quelques
+instants, puis tomber lourdement sur la terre, de la hauteur du 6ème
+étage.</p>
+
+<p>«M. Louis Beaunoyer, Canadien, rapporte: Je ne travaille pas dans
+la filature, mais mes deux s&oelig;urs Victorine et Délia y étaient
+employées. Quand j'entendis l'alarme je courus sur les lieux et
+j'aperçus ma s&oelig;ur Délia à l'une des fenêtres du 6ème étage. Je lui
+criai de sauter et je fus assez heureux pour la recevoir dans mes
+bras, quoique le choc m'ait renversé avec elle. Elle en fut quitte
+pour quelques contusions insignifiantes. Ma plus jeune s&oelig;ur
+Victorine fut étouffée dans la fumée et brûlée vive.</p>
+
+<p>«M. Thomas Walker, était surveillant des «slasher tenders». Le
+premier avertissement qu'il reçut de l'incendie, fut en voyant les
+enfants courir ça et là en criant: au feu! Il se dirigea vers la
+porte de la tour centrale, où se trouvent les escaliers, mais il fut
+repoussé par les flammes qui s'engouffraient avec bruit dans le
+passage, alors complètement envahi. Les femmes et les enfants,
+poussant des cris déchirants, l'entourèrent en lui demandant de les
+sauver. Il tâcha de les calmer, et leur dit de se tenir tranquilles
+jusqu'à ce qu'il vît s'il restait quelque moyen de sauvetage. Il
+avisa une corde qu'il prit avec lui, et grimpant avec peine sur
+une des fenêtres qui se trouvent sur le toit, il parvint en se
+cramponnant au paratonnerre, jusqu'à l'extrémité nord de la filature.
+Il amarra avec soin la corde dont il s'était muni et revint à la
+fenêtre d'où il était parti afin de porter secours aux femmes et aux
+enfants qu'il y avait laissés. Il n'y avait plus personne. Tous
+avaient disparu dans la fumée. Il appela plusieurs fois; un fileur
+canadien nommé Michel Dupuis qui s'était dévoué pour essayer de
+sauver la vie des pauvres ouvrières se trouvait seul, entouré par les
+flammes, et essayait en vain d'atteindre l'appui de la fenêtre du
+toit. M. Walker essaya à plusieurs reprises de lui porter secours,
+mais le pauvre garçon disparut dans les flammes, écrasé par une
+poutre embrasée qui lui tomba sur la tête. M. Walker atteignit une
+seconde fois le paratonnerre et se dirigea avec peine vers la corde
+qu'il avait attachée au pignon nord de la filature. Il avait une
+descente de 100 pieds à faire. Il se glissa avec précaution, et en
+quelques minutes atteignit la terre ferme sans autre mal que quelques
+égratignures aux mains et aux jambes. Des hourras enthousiastes
+accueillirent cet acte périlleux, et des centaines de mains se
+tendirent vers M. Walker, pour le féliciter d'avoir ainsi échappé à
+une mort terrible.</p>
+
+<p>«Délia Poitras est une jeune ouvrière canadienne qui travaillait à
+l'étage supérieur et qui s'est précipitée par la fenêtre pour
+échapper aux flammes. Par bonheur, son corps est venu tomber sur les
+matelas qui avaient été déposés près du mur, et la jeune fille ne
+s'est pas fait grand mal. Son jeune frère, Noé, âgé de 12 ans, a
+également sauté dans la cour, mais le malheureux enfant est mort
+quelques heures après, des suites de ses blessures.</p>
+
+<p>«Le héros de l'incendie fut, sans contredit, le jeune canadien,
+Michel Dupuis, dont nous avons parlé plus haut. Ce jeune homme âgé
+de 18 ans, était le fils de M. Anselme Dupuis demeurant dans les
+logements du «Granite Mill». Il travaillait au cinquième étage dans
+l'atelier du filage, et il réussit à sauver une femme et deux enfants
+avant d'être victime lui-même, de son sublime dévouement. Jeanne
+Girard qui demeure dans sa famille et qui se trouve au nombre des
+blessés, déclare que le jeune homme fit preuve d'un courage héroïque
+et qu'il essayait de ranimer le courage des ouvriers affolés. Ce fut
+lui qui conseilla à Mlle Girard de se précipiter en bas, à un moment
+où l'on avait réussi à accumuler plusieurs matelas au pied du mur. La
+jeune fille fut assez heureuse pour en être quitte en se cassant le
+bras gauche à deux endroits différents, et en se blessant légèrement
+à la tête. Inutile d'ajouter que la famille Dupuis est dans le plus
+profond désespoir depuis la mort tragique de leur fils aîné.</p>
+
+<p>«Les pompiers firent noblement leur devoir en dépit de ce que peuvent
+en dire certains critiques qui regardaient, les bras croisés, le feu
+faire ses horribles ravages, sans penser à aller donner la main à
+ceux qui risquaient leurs vies au milieu des flammes. Trois d'entre
+eux furent blessés grièvement en faisant leur service.</p>
+
+<p>«Des offres de secours arrivèrent simultanément des autorités de
+Boston, Taunton, Lawrence et autres villes environnantes. M.
+Kendrick, surintendant du chemin de fer Old Colony, mit aussi
+immédiatement un train spécial à la disposition du maire de Fall
+River.</p>
+
+<p>«Toute la population s'accorde à dire que les moyens de sauvetage en
+cas d'incendie, étaient insuffisants dans le «Granite Mill», comme
+ils le sont encore dans beaucoup d'autres filatures. Les agents
+de plusieurs filatures commencèrent immédiatement à faire poser
+des escaliers aux extrémités nord et sud de leurs immenses
+établissements. Espérons que l'expérience que nous avons si chèrement
+acquise, au prix de malheurs si poignants, ne sera pas perdue pour
+ceux qui emploient annuellement des milliers d'hommes, femmes et
+enfants. Nous avons payé un prix bien douloureux pour en venir à
+comprendre les dangers qui les entourent continuellement; sachons
+profiter de cette terrible leçon.</p>
+
+<p>«Le bureau de direction de la compagnie des «Granite Mill» a donné
+l'ordre qu'on veillât aux besoins des familles qui avaient souffert
+par la catastrophe et annonça que la compagnie se rendait responsable
+des dépenses occasionnées par les soins médicaux ou autres prodigués
+aux blessés et aux mourants. Quoi qu'en disent quelques personnes qui
+parlent à tort et à travers sans avoir même pris le soin d'aller aux
+informations, nous devons rendre cette justice à la compagnie,
+qu'elle a fait tout en son pouvoir pour alléger autant que possible
+les souffrances occasionnées par l'incendie.»</p>
+
+<h3 class="chaphead">X</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">La réunion</h3>
+
+<p>Pierre avait eu le courage de lire jusqu'au bout les détails
+navrants de cette terrible catastrophe, et Jules l'avait écouté sans
+prononcer une parole. Ce dernier coup du sort, au moment même où le
+bonheur semblait leur sourire, apparaissait plutôt aux deux amis
+comme un cauchemar hideux, que comme une effrayante réalité. Ils se
+serrèrent la main dans un sentiment de douleur inexprimable, et Jules
+dit à Pierre d'une voix rendue tremblante par l'émotion:</p>
+
+<p>&mdash;Sortons d'ici, mon ami! J'étouffe devant ces gens qui commencent à
+nous observer. Allons dans la rue, en plein air; j'ai besoin de
+respirer. Je me sens faible. Viens! Pierre, viens! Allons! je sens
+qu'il me faut verser des larmes, car mon c&oelig;ur est prêt à se briser.</p>
+
+<p>Et les deux amis s'élancèrent hors de la pension, au grand étonnement
+des personnes présentes qui ne comprenaient rien à leur brusque
+départ. Comme ils ne connaissaient pas la ville, ils s'en allèrent
+au hasard, sans dire un mot, et quelques passants s'arrêtaient pour
+regarder ces deux hommes à la mine hagarde et à l'air désespéré qui
+passaient ainsi sans paraître s'occuper de la route qu'ils suivaient
+et des piétons qu'ils coudoyaient.</p>
+
+<p>Jules et Pierre ne s'apercevaient de rien, et ils continuèrent leur
+promenade sans but jusqu'à ce que la fatigue les forçât de s'arrêter
+dans un parc où les avait conduits le hasard. Ils se laissèrent
+tomber sur un banc, et Pierre qui avait réussi à maîtriser ses
+émotions, rompit le silence fatigant qu'ils avaient observé
+jusque-là:</p>
+
+<p>&mdash;Voyons, mon cher Jules, calme-toi! et pensons à ce qui nous reste à
+faire. Ta s&oelig;ur n'est pas morte, heureusement, et nous pouvons
+espérer que ses blessures ne sont pas mortelles. Soyons hommes, mon
+ami! en face du malheur. Il y a probablement, d'ailleurs, exagération
+dans le compte rendu de ce journal, et nous serons là ce soir pour la
+ranimer de notre présence.</p>
+
+<p>Jules écoutait ces paroles de son ami sans paraître les comprendre,
+et Pierre le secoua par le bras en lui disant:</p>
+
+<p>&mdash;Voyons, Jules! voyons, mon ami! il ne faut pas se laisser abattre
+ainsi par le désespoir. Avisons à ce que nous devons faire, en
+attendant le départ du convoi, ce soir, à six heures. Crois-tu qu'il
+soit possible de faire parvenir une dépêche télégraphique à Fall
+River, aujourd'hui? Les bureaux sont généralement fermés le dimanche,
+mais essayons toujours. Voyons, mon ami! viens avec moi à la
+recherche d'un bureau de télégraphe.
+</p>
+
+<p>Jules se leva machinalement pour accompagner son camarade, mais le
+pauvre garçon avait un air distrait qui faisait mal à voir. Pierre
+s'adressa à un «policeman» qui le dirigea vers un hôtel voisin où se
+trouvait un bureau de télégraphe. Malheureusement, l'employé était
+absent et le bureau était fermé. On s'adressa inutilement ailleurs,
+et il fallut attendre avec impatience et dans une incertitude
+cruelle, le départ du train de six heures pour Fall River.</p>
+
+<p>Jules est revenu peu à peu de la stupeur dans laquelle la fatale
+nouvelle de l'accident arrivé à sa s&oelig;ur l'avait plongé, et les deux
+amis se firent conduire à la pension dont ils avaient heureusement
+retenu l'adresse. Ils firent transporter leurs malles à la gare du
+chemin de fer de Fall River, et ils se rendirent eux-mêmes de bonne
+heure, afin d'éviter toute erreur possible au moment du départ. Six
+heures arrivèrent enfin, et ils montèrent en wagon au milieu de la
+foule des voyageurs qui causaient avec animation de l'incendie,
+lequel était devenu le sujet de toutes les conversations. Pierre
+s'adressa à quelques personnes afin d'obtenir de nouvelles
+informations, mais chacun lui répéta ce qu'il savait déjà lui-même.
+Plusieurs lui passèrent des journaux anglais où se trouvait la liste
+des morts et des blessés, mais tous les rapports s'accordaient
+strictement avec le compte rendu qu'il avait lu dans <i>L'Écho du
+Canada</i>.</p>
+
+<p>Le trajet de Boston à Fall River, par les convois à grande vitesse,
+se fait dans une heure et quart et le train entra en gare au moment
+où l'on commençait à allumer les réverbères. Les deux amis prirent un
+fiacre et se firent immédiatement conduire chez monsieur Dupuis, dans
+les logements du «Granite Mill». Le cocher qui était canadien,
+connaissait parfaitement la famille Dupuis, et il se fit devoir
+d'annoncer aux voyageurs la mort du pauvre Michel et l'accident dont
+Jeanne avait été victime.</p>
+
+<p>&mdash;Et la jeune fille, demanda Pierre, vit donc encore?</p>
+
+<p>&mdash;Oui monsieur! répliqua le cocher, et l'on m'a dit que le docteur
+l'avait déclarée hors de danger. C'est une bien brave fille que
+Jeanne Girard, et toute la population canadienne de Fall River fait
+des v&oelig;ux pour sa guérison.</p>
+
+<p>On était arrivé, et la voiture s'arrêta devant la porte d'une maison
+où plusieurs personnes causaient à voix basse. Monsieur Dupuis
+s'avança pour recevoir les voyageurs, car on savait qu'ils devaient
+arriver ce soir-là, et on les attendait avec une impatience facile à
+comprendre. Pierre et Jules n'eurent donc pas besoin de se faire
+connaître au brave homme qui sanglotait en leur souhaitant la
+bienvenue:</p>
+
+<p>&mdash;Nous savons tout! M. Dupuis, s'empressa de dire Pierre, afin d'éviter
+de pénibles explications. Comment est Jeanne et comment sont vos
+autres enfants?</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne repose pour la première fois depuis hier matin et le docteur
+répond de sa vie. Mes autres enfants sont bien, je vous remercie.</p>
+
+<p>On entra dans une salle où se trouvaient réunis la mère et les
+enfants, et ce fut au milieu des sanglots, que l'on raconta aux
+voyageurs les détails du funeste événement qui était venu apporter la
+désolation dans la famille. Madame Dupuis se trouvait dans un état
+pénible à voir, et les jeunes filles se groupaient autour de leur
+mère et essayaient vainement de lui faire entendre quelques paroles
+de consolation. On causait bas afin de ne pas troubler le sommeil de
+Jeanne qui reposait dans une chambre voisine.</p>
+
+<p>&mdash;La pauvre fille nous a fait promettre de l'éveiller pour lui annoncer
+votre arrivée, dit monsieur Dupuis en s'adressant à Jules et à
+Pierre, et ce n'est qu'à cette condition qu'elle a voulu prendre les
+médicaments que lui prescrivait le docteur, pour la calmer. Le
+docteur est là, et je vais le consulter pour savoir s'il serait
+prudent de la déranger.</p>
+
+<p>&mdash;Veuillez dire au docteur, répondit Pierre, que le frère et le fiancé
+de la malade sont ici, et qu'ils désirent le voir pour un instant,
+avant d'aller plus loin.</p>
+
+<p>On s'empressa d'obéir à ce désir, et le médecin sortit immédiatement
+en laissant la malade aux soins d'une visite qui se trouvait là. Il
+répondit aux nombreuses questions que lui firent Jules et Pierre, et
+il leur donna de nouveau l'assurance que Jeanne était hors de tout
+danger. Il avait très bien réussi à réduire les os luxés, et tout
+faisait prévoir une guérison prompte et satisfaisante. Il conseilla
+aux jeunes gens d'attendre quelques instants avant de se présenter
+devant la pauvre fille, et Il annonça qu'il la préparerait lui-même
+à recevoir la bonne nouvelle.</p>
+
+<p>Le docteur se rendit auprès de Jeanne et quelques moments plus tard
+il fil signe à Jules de s'approcher. Le jeune homme entra doucement
+dans la chambre, et il ne put retenir une exclamation de douleur, en
+voyant la figure pâle et défaite de sa s&oelig;ur qu'il aimait tant. Il se
+baissa pour embrasser la jeune fille qui le regardait avec un air de
+joie inexprimable, et qui ne pût que murmurer ces paroles:</p>
+
+<p>&mdash;Jules! mon frère! Jules!</p>
+
+<p>&mdash;Oui! c'est moi, petite s&oelig;ur: ton frère Jules qui t'aime toujours et
+qui est bien heureux de te revoir.</p>
+
+<p>&mdash;Et Pierre? où est Pierre? demanda la jeune fille en regardant partout
+dans la chambre.</p>
+
+<p>Le docteur fit signe à Pierre de s'avancer. Le jeune homme tremblait
+comme un enfant, lorsqu'il vint s'agenouiller auprès du lit et qu'il
+s'empara de la main droite de son amante pour y déposer un baiser
+respectueux.</p>
+
+<p>&mdash;Pierre! mon fiancé! mon ami! Oh! que je suis heureuse, docteur
+continua la jeune fille, d'une voix douce et lente. Je ne sens plus
+de mal, car j'ai là, près de moi, mon frère et mon fiancé.</p>
+
+<p>Et la jeune fille souriait en regardant tour à tour ceux qu'elle
+avait attendus avec tant d'impatience et d'anxiété.</p>
+
+<p>Le docteur se retira en annonçant à Pierre qu'il allait les laisser
+seuls avec la malade pendant une heure, et en leur recommandant
+d'éviter avec soin tout ce qui pourrait produire chez Jeanne des
+émotions violentes.</p>
+
+<p>&mdash;Rendez-la heureuse, car le bonheur est la meilleure médecine du
+monde, continua-t-il, mais comme tous les autres remèdes, il faut
+qu'il soit administré goutte à goutte; une dose trop forte pourrait
+produire de mauvais effets.</p>
+
+<p>Jeanne se trouvait enfin réunie à son frère et à son fiancé, après
+une année de séparation et d'épreuves terribles, et la pauvre fille,
+malgré le nouveau malheur qui venait de fondre sur elle, oubliait
+tout dans l'ivresse de la joie qu'elle ressentait du retour des
+voyageurs.</p>
+
+<p>On causa du voyage, du retour au village, de la réconciliation de
+Pierre avec sa famille et des projets de bonheur que l'on avait
+formés pour l'avenir. Jeanne raconta l'héroïsme du pauvre Michel
+Dupuis qui avait sacrifié sa vie en essayant de la sauver, car la
+jeune fille avoua que sans Michel qui l'avait forcée à se précipiter
+en bas, elle serait brûlée vive, tant elle se trouvait paralysée par
+la frayeur. Il fut décidé que l'on reprendrait la route du Canada,
+dès que la malade pourrait supporter le voyage, et qu'en attendant,
+Pierre et Jules s'installeraient à tour de rôle, à son chevet, pour
+prendre soin d'elle et veiller à tous ses besoins.</p>
+
+<p>Le docteur frappa à la porte, car l'heure de conversation était
+écoulée. Après avoir fait un dernier pansement, et s'être assuré que
+le bras malade était bien solidement clissé, le médecin s'éloigna
+en prescrivant pour sa patiente, une potion qui lui permettrait de
+reposer jusqu'au matin. Jules s'installa près de sa s&oelig;ur et la
+pauvre fille s'endormit en murmurant les noms de ceux qu'elle aimait
+tant. Pierre se retira pour la nuit, après avoir exprimé à monsieur
+et à madame Dupuis, la sympathie qu'il ressentait pour eux dans leur
+affliction, et les avoir remerciés des soins et de l'amour qu'ils
+avaient portés à celle qui serait bientôt sa femme.</p>
+
+<h3 class="chaphead">XI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Épilogue</h3>
+
+<p>La guérison de Jeanne, comme l'avait prédit le médecin, fit des
+progrès rapides, et la jeune fille fut en état de quitter le lit au
+bout de quelques jours. Pierre et Jules l'avaient entourée des soins
+les plus affectueux, et sa convalescence ne fut qu'une longue suite
+de jours passés dans l'intimité de son frère et de son prétendu. La
+pauvre enfant déclarait que la catastrophe du «Granite Mill» lui
+semblait un mauvais rêve dont elle s'efforçait de secouer le
+souvenir. Un nuage de tristesse obscurcissait son front, cependant,
+lorsqu'elle pensait à la mort héroïque de ce pauvre Michel Dupuis.
+Elle le voyait encore, pâle et résigné, luttant contre les flammes
+pour sauver la vie des pauvres enfants qui se pressaient autour de
+lui.</p>
+
+<p>Jeanne avait un pressentiment que c'était pour veiller sur elle que
+Michel avait commis la sublime folie de braver seul la fureur de
+l'incendie, lorsque les pompiers eux-mêmes n'avaient pas osé entrer
+dans le foyer ardent qui obstruait l'entrée du sixième étage. Malgré
+les recherches les plus minutieuses, il avait été impossible de
+retrouver les restes du jeune homme, et la famille n'avait pas même
+eu la satisfaction de lui rendre les derniers devoirs de la tombe.</p>
+
+<p>Pierre et Jules, de concert avec Jeanne, avaient commandé une pierre
+commémorative de la mort du brave garçon, et l'avaient fait placer
+dans le cimetière catholique de Fall River, où on la voit encore
+aujourd'hui. Les deux amis avaient tenu la chose secrète, et ils
+invitèrent un jour monsieur et madame Dupuis et leurs enfants à faire
+une promenade en voiture, sous le prétexte d'aller visiter les
+environs de Fall River. Le cocher avait reçu l'ordre de se rendre au
+cimetière et les jeunes gens conduisirent la famille à l'endroit où
+s'élevait une colonne en granit blanc, portant cette inscription en
+lettres d'or:</p>
+
+<blockquote id="memorial">
+  &#8224;<br>
+  À LA MÉMOIRE DE<br>
+  Michel Dupuis<br>
+  Mort héroïquement le<br>
+  19 Septembre 1874, à l'âge de 18 ans<br>
+  En sacrifiant sa vie<br>
+  Au milieu des flammes, lors de<br>
+  L'incendie du «Granite Mill»<br>
+  Pour aider au sauvetage des<br>
+  Femmes et des enfants.<br>
+  R. I. P.</blockquote>
+
+<p>Le pauvre père ému remercia vivement ses jeunes amis de cette preuve
+de sympathie pour la mémoire de celui qu'ils n'avaient pas connu,
+et madame Dupuis et ses enfants fondirent en larmes au souvenir du
+cher défunt.</p>
+
+<p>Le cimetière devint désormais un lieu de pèlerinage pour la famille,
+et les jeunes filles se firent un pieux devoir de porter, chaque
+dimanche, pendant la belle saison, des fleurs nouvelles pour orner
+le monument.</p>
+
+<p>L'époque arriva enfin où Jeanne put sans danger supporter le voyage
+du Canada. Le père Montépel, prévenu par son fils, s'était rendu à
+Montréal avec sa femme pour souhaiter la bienvenue à celle qui serait
+bientôt leur fille, et Jeanne fut touchée de la réception cordiale
+qu'elle reçut dans la famille de Pierre.</p>
+
+<p>La santé de la jeune fille se rétablit promptement, et il fut décidé
+que le mariage aurait lieu à l'occasion des fêtes de Noël et du jour
+de l'an. La cérémonie se fit sans éclat, par respect pour la mémoire
+de M. Girard et pour le terrible malheur qui venait de frapper la
+famille Dupuis. Le père Montépel signa, au contrat, la résignation
+de tous ses biens en faveur de son fils qui prendrait la gestion
+des propriétés, et madame Montépel versa des larmes de joie en
+contemplant le bonheur et l'harmonie qui régnaient enfin dans sa
+famille.</p>
+
+<p>Jules Girard qui n'était pas riche, s'était informé des avantages
+que le commerce offrait à Fall River, et avec l'aide de son ami, il
+avait acheté un fond d'épicerie, qu'il exploita avec succès. Le
+jeune homme qui avait continué ses relations avec la famille Dupuis,
+maria plus tard la fille aînée, Marie, et il occupe aujourd'hui un
+rang honorable dans le commerce de sa ville d'adoption.</p>
+
+<p>Anselme Dupuis, après trois ans de séjour à Fall River, avait réussi
+à amasser la somme nécessaire pour payer les hypothèques qui pesaient
+sur ses propriétés, et il avait repris la route du village pour aller
+vivre et mourir tranquille dans la maison paternelle.</p>
+
+<p>Jules et Marie vont chaque année, passer quelques semaines au
+Canada, chez Pierre Montépel. Toute la famille Dupuis se rend
+alors à Lavaltrie, et Jeanne raconte pour la centième fois, en
+payant un tribu d'affection et de respect à la mémoire du pauvre
+Michel, les événements qui terminèrent d'une manière si tragique,
+l'époque où son travail dans les manufactures de coton lui avait
+valu le surnom de: «Jeanne la fileuse».</p>
+
+<hr>
+
+<h3>Footnotes</h3>
+
+<p id="fn_1">{1} Le mot VOYAGEUR est employé ici, dans un sens tout canadien.
+On appelle «voyageur» au Canada, le bûcheron de profession qui se
+dirige chaque année vers les forêts du Nord et du Nord-Ouest, et le
+«Coureur de bois» qui fait la chasse et le commerce des fourrures.</p>
+
+<p id="fn_2">{2} L'expression ENCAGER est une locution fort en vogue parmi les
+bûcherons canadiens: elle est dérivée du mot CAGE qui signifie:
+radeau, et dont on a fait ENCAGER, c-à-d: former des radeaux.</p>
+
+<p id="fn_3">{3} «Concession du 29 octobre 1672, faite par Jean Talon, Intendant,
+au sieur de Lavaltrie, d'une lieue et demi de terre de front sur
+pareille profondeur; à prendre sur le fleuve Saint-Laurent, bornée
+d'un côté par les terres appartenant au Séminaire de Montréal et de
+l'autre par celles non concédées; par devant par le dit fleuve et
+par dernière par les terres non concédées, avec les deux islets
+qui sont devant la dite quantité de terre et la rivière Saint-Jean
+comprise.» Registre d'Intendance, No. 1, folio 6.</p>
+
+<div id="fn_4">
+<p>{4} Extraits de <i>La France aux Colonies</i> par E. RAMEAU:
+L'insurrection de 1837 détermina un grand mouvement d'émigration vers
+les États-Unis, émigration qui depuis longtemps commençait à s'opérer
+à petit bruit, mais qui se dessina d'un manière notable à partir de
+cette époque et que nous estimons en moyenne à 2,500 âmes par an,
+d'après le nombre considérable de Canadiens qu'accuse le recensement
+de 1850 des États-Unis, nombre que la seule émigration 1844 à 1850
+ne saurait expliquer.&mdash;p. 325.</p>
+
+<p>(<i>Extrait du cens</i> de 1850 des États-Unis.) Dans l'état du Maine,
+14,181 émigrants nés dans l'Amérique anglaise;&mdash;Vermont,
+14,470;&mdash;Massachusetts, 15,862;&mdash;New York, 47,200;&mdash;Pensylvanie,
+2,500;&mdash;Louisiane, 499;&mdash;Ohio, 5,880;&mdash;Michigan, 14,008;&mdash;Illinois,
+10,699;&mdash;Missouri, 1,053;&mdash;Wisconsin, 8,277;&mdash;Minnesota, 1,417;&mdash;Nous
+ne citons que ces États, parce que ce sont ceux-là qui nous paraissent
+avoir pu attirer le plus grand nombre de Canadiens-français. Tous
+cependant ne le sont pas, une partie vient de la Nouvelle-Écosse et
+du Nouveau-Brunswick, notamment dans le Maine et le Massachusetts.
+Nous n'estimons pas que dans ces deux États il y eut plus de 12,000
+Canadiens-français. Dans l'État de New-York il en vient de toutes les
+parties de l'Amérique anglaise; néanmoins, à cause du voisinage plus
+immédiat des Canadiens-français, nous estimons leur nombre à environ
+18,000. Dans la Pensylvanie, dans l'Ohio, dans le Michigan et dans le
+Wisconsin, les émigrants du Haut-Canada et des autres parties de
+l'Amérique anglaise doivent se partager sans doute avec ceux du
+Bas-Canada; néanmoins nous n'estimerons ceux-ci qu'à 12,000; mais dans
+le Vermont, la Louisiane et le Missouri, ces derniers doivent former la
+presque totalité, et dans l'Illinois et le Minnesota, la majorité; nous
+les estimons donc dans cinq États au moins à 22,000 âmes, soit en tout
+64,000. Mais nous sommes certainement dans cette évaluation au-dessous
+de la réalité, parce que nos estimations partielles sont trop basses,
+et qu'il faudrait encore tenir compte des Canadiens dispersés dans
+les autres États; aussi l'opinion commune est-elle au Canada que les
+Franco-Canadiens étaient pour plus de moitié dans les émigrants de
+l'Amérique anglaise aux États-Unis.</p>
+
+<p>Nous nous basons dans ces appréciations sur les données que nous ont
+fournies 1&mdash;l'enquête faite au Canada en 1857 sur l'émigration et qui
+nous indique les points principaux où se portaient les Canadiens; 2&mdash;sur
+l'examen de la répartition des diverses paroisses catholiques des
+États-Unis et la recherche des points où le service religieux a lieu en
+français; 3&mdash;sur de nombreuses informations, par nous recueillies, sur
+la répartition des Canadiens-français aux États-Unis.</p>
+
+<p>Les documents sur l'émigration, M. Taché et beaucoup d'autres estiment
+aujourd'hui à plus de 150,000 les Franco-Canadiens répandus aux
+États-Unis; il est vrai que dès 1850 ils estimaient cette émigration
+plus haut que nous ne le faisons.&mdash;p. 327.</p>
+
+<p>En relevant les paroisses catholiques des États-Unis en 1853, nous
+trouvons sur le lac Ontario et le lac Érié, dans le comté de New-York,
+7 paroisses où le service se fait en français, savoir: Petite-France,
+Oswego, Rochester; 2 paroisses à Buffalo, Cape-Vincent ou French-Creek
+et Rosière; en Pensylvanie, 2 paroisses près Meadville, savoir:
+Saint-Hippolyte et Saint-Pierre Saint-Paul; dans l'Ohio, la rivière
+Toussaint, près Sandusky, et Saint-Walbert, près Versailles, comté de
+Shelby. En 1842 le cap Vincent se composait d'une soixantaine de
+familles émigrées de France et d'une vingtaine de familles
+allemandes.&mdash;p. 328.</p>
+
+<p>En 1856, le gouvernement fit procéder à une enquête sur les causes de
+l'émigration. Cette enquête qui provoqua plus de cent rapports détaillés
+ou sommaires, assigne d'une manière fort claire et assez unanime, les
+causes suivantes à l'émigration: 1&mdash;Le manque de chemins et de ponts
+pour communiquer des anciens établissements avec les terres vacantes de
+la couronne; 2&mdash;les concessions abusives de vastes étendues de terres
+faites autrefois par faveur ou intrigue à des individus ou à des
+compagnies; 3&mdash;le défaut de manufactures qui puissent occuper une partie
+de la population, réduite durant les longs hivers à une inaction forcée
+et préjudiciable; 4&mdash;les vices d'administration qui existaient dans le
+mode de vente des terres de la couronne, et dans les ventes de bois
+faites au commerce sur ces mêmes terres;&mdash;enfin plusieurs autres motifs
+qui ne sont qu'accidentels ou locaux.&mdash;p. 187.</p>
+
+<p>M. Ducharme, un des déposants de cette enquête, établit qu'il avait
+personnellement constaté en 1852 la sortie de 2,165 émigrants
+canadiens-français, 2,678 en 1853, 4,857 en 1854 et 5,207 en 1855,
+total, près de 15,000 personnes en quatre ans, et cela sans compter les
+omissions inévitables dans les observations d'un seul particulier.
+D'après la même personne, la moitié de ces émigrants se compose de jeune
+gens ou ouvriers isolés, l'autre moitié de familles entières; une partie
+plus ou moins forte des premiers revient au pays, mais il en revient
+très peu des seconds.</p>
+
+<p>D'après le sens général de l'enquête et l'opinion communément
+répandue au Canada, les constatations ci-dessus mentionnées ne
+correspondraient guère à plus de la moitié des émigrations. On peut
+juger par là dans quelle proportion le mal agissait sur une population
+aussi peu considérable.&mdash;p. 330.</p>
+
+<p>Voici l'état statistique qui nous a été transmis sur la population
+canadienne des frontières de l'État de New-York: 1&mdash;sur le lac
+Champlain, Champlain et Corbeau 800 familles canadiennes, Plattsburgh
+et Keeseville 800 également, à Morristown, Fort-Henri et Ticonderoga
+1,000 à 1,200 âmes; 2&mdash;sur la rive du Saint-Laurent et à la tête du
+lac Ontario, à Ogdensburgh 500 familles, dans Wexport, Blackbrook, la
+Fourchette, Lewis et Boquette; on comptait 2,700 communiants canadiens,
+ce qui peut supposer 6,000 âmes; enfin au cap Vincent et à Rosière, sur
+le lac Ontario, il peut s'en trouver 8 ou 900. Un peu plus dans
+l'intérieur des terres il se trouve encore quelques villages où l'on
+compte encore un assez grand nombre de Canadiens, comme à Malone,
+Châteauguay, etc. «Les Canadiens, ajoute M. l'abbé Mignaut, conservent à
+l'étranger leur langue, leurs usages, et le précieux trésor de la foi,
+presque aussi bien qu'au foyer paternel, mille fois j'en ai été témoin
+depuis les quarante-deux ans que j'ai soin des missions qui avoisinent
+le Canada.»&mdash;p. 334.</p>
+
+<p>Nous avons vu qu'en 1850 il y avait au moins 64,000 émigrants
+canadiens aux États-Unis; depuis lors, en considérant le grand nombre
+d'émigrants de 1850 à 1855 (voir note 1, chap. XI), il n'y a rien
+d'exagéré à supposer, d'une part, que ce chiffre s'est élevé à 100,000
+par 36,000 émigrants canadiens nouveaux; et d'autre part, que ces
+100,000 émigrants, tous jeunes en général, doivent s'être doublés
+aujourd'hui, ci: 200,000 individus.&mdash;Les 20,000 Canadiens laissés dans
+l'ouest en un laps de cent ans peuvent bien être pris en ligne de compte
+pour cinq fois leur chiffre primitif (les Canadiens restés dans leur
+pays s'étant presque décuplés deux fois dans ce même laps de temps),
+ci: 100,000 individus.&mdash;Enfin les 35,000 coureurs de bois, traitants,
+voyageurs, dispersés ou perdus dans l'ouest avant 1760, représenteraient
+certainement aujourd'hui, ne se fussent-ils doublés que tous les trente
+ans, au moins 350,000 âmes.&mdash;On voit donc que, même en tenant un large
+compte des Franco-Canadiens déjà comptés par nous sur les frontières,
+notre calcul est extrêmement modéré quand nous évaluons à 500,000
+individus la déperdition éprouvée par la population canadienne, chiffre
+dont elle bénéficierait aujourd'hui si elle n'avait pas été constamment
+décimée par des émigrations de toute nature.&mdash;p. 336.</p></div>
+
+<p id="fn_5">{5} Ce document emprunté à un journal de l'époque, était signé par
+MM. L. O. Loranger, président, et Alfred LaRocque, fils, secrétaire
+du comité d'organisation.</p>
+
+<p id="fn_6">{6} Cet appel, daté du 17 mars 1874 et publié dans plusieurs journaux,
+notamment dans <i>L'Écho du Canada</i> du 4 avril 1874 (vol. 1, 38) est
+reproduit ici de façon incomplète puisqu'il se terminait ainsi:
+«Un comité composé de Rév. J.B. Primeau, de MM. A.G. Lalime, Ferd.
+Gagnon et Fred. Houle, a été chargé de se mettre en rapport avec
+vous, à ce sujet, et de prendre toutes les mesures nécessaires pour
+organiser le mouvement aux États-Unis. Le Comité d'organisation,
+MM. L. Loranger, Président, MM. G.-A. Drolet, J.O. Joseph, Benoit
+Bastien, Dr. Lachapelle, C. Beausoleil, André Lapierre, Guill.
+Boivin, Jos. Loranger, H.A.A. Brault, M. Maire, T. Crevier, Dr
+W. Mount, A. Dansereau, Adolphe Ouimet, L. O. David, J. Perrault,
+Chs Desmarteaux, L.O. Taillon, Dr. L. Desrosiers, Narcisse Valois,
+P.A.A. Dorion. Pour copie conforme, Alfred LaRocque, Fils,
+Secrétaire du Comité d'Organisation.</p>
+
+<p id="fn_7">{7} À propos de cette association, consulter la chronique à la date
+du 11 avril 1874.</p>
+
+<p id="fn_8">{8} L'Écho du Canada était alors publié à Fall River sous la direction
+de l'auteur. [L'article qui suit est tiré en partie de L'Écho du
+Canada, 26 septembre 1874, vol. 2, no. 62. N.d.É]</p>
+
+<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 14536 ***</div>
+</body>
+</html>
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@@ -0,0 +1,7197 @@
+The Project Gutenberg EBook of Jeanne la Fileuse, by H. Beaugrand
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Jeanne la Fileuse
+       �pisode de l'�migration Franco-Canadienne aux �tats-Unis
+
+Author: H. Beaugrand
+
+Release Date: December 30, 2004 [EBook #14536]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JEANNE LA FILEUSE ***
+
+
+
+
+This text was adapted from that found at the Biblioth�que virtuelle.
+http://www.fsj.ualberta.ca/biblio/default.htm
+ 
+Thank you to Donald Ipperciel and the Facult� Saint-Jean
+(University of Alberta) for making it available.
+
+
+
+
+
+Jeanne la Fileuse
+
+�pisode de l'�migration Franco-Canadienne aux �tats-Unis
+
+Par H. Beaugrand
+
+
+
+PR�FACE
+
+DE LA DEUXI�ME �DITION
+
+Le gouvernement de la province de Qu�bec a promis de faire de
+nouveaux efforts pour enrayer la marche de l'�migration qui d�peuple
+les campagnes du Canada fran�ais, au profit des centres industriels
+des �tats de la Nouvelle-Angleterre.
+
+Les essais d'une administration pr�c�dente, en 1878-1879, bas�s sur
+des informations superficielles ou erron�es, ont malheureusement
+�chou�, et les d�penses faites sont rest�es absolument infructueuses.
+Le flot d'�migration a persist� et plusieurs de nos plus riches
+campagnes ont gravement souffert de cet exode qui est le r�sultat
+�vident d'une fausse situation �conomique.
+
+L'�minent et sympathique auteur de la _France aux Colonies_, M.
+Rameau, avait d�j� trait� cette question, en 1859, avec la haute
+autorit� que chacun se pla�t � lui reconna�tre. Malheureusement le
+mouvement qu'il croyait entrav� par les mesures �nergiques inaugur�es
+en 1856 s'est accentu� depuis quelques ann�es, et chacun se demande
+aujourd'hui comment cela pourrait bien finir.
+
+Les centres franco-canadiens aux �tats-Unis ont augment� en nombre et
+en importance, et il est � peine un �tat, une ville ou un village, de
+la Nouvelle-Angleterre qui ne compte aujourd'hui des Canadiens
+fran�ais comme d�put�s, conseillers municipaux, avocats, notaires,
+m�decins, marchands, etc.
+
+Nos compatriotes sont devenus, tout en restant fran�ais de coeur et
+de sympathies, citoyens de la r�publique am�ricaine et leur influence
+politique va grandissant chaque jour chez nos voisins, qui ont appris
+� les conna�tre et � appr�cier leurs solides qualit�s.
+
+Cette question de l'�migration est devenue de plus en plus complexe,
+et nous avons h�te de voir le gouvernement actuel � l'oeuvre, afin
+d'observer les r�sultats de sa politique de rapatriement.
+
+Rien n'a �t� chang� dans la deuxi�me �dition de ce travail, qui
+reste ce qu'il �tait en 1878. La premi�re �dition �tait �puis�e, et
+l'auteur, convaincu que ce qui �tait d�plorable il y a dix ans, l'est
+davantage aujourd'hui, a cru de son devoir de contribuer � tenir
+l'opinion publique en �veil, sur les d�sastreuses cons�quences d'une
+politique de laisser faire et d'indiff�rence de la part de ceux qui
+sont charg�s de veiller au progr�s et � l'avancement de la race
+fran�aise, sur les bords du Saint-Laurent.
+
+_Montr�al, septembre 1888._
+
+
+PR�FACE
+
+DE LA PREMI�RE �DITION
+
+Le livre que je pr�sente aujourd'hui au public, sous le titre de
+_Jeanne la Fileuse_, est moins un roman qu'un pamphlet; moins un
+travail litt�raire qu'une r�ponse aux calomnies que l'on s'est plu �
+lancer dans certains cercles politiques contre les populations
+franco-canadiennes des �tats-Unis.
+
+C'est pourquoi je m'empresse de d�clarer que je n'ai eu qu'un but, en
+le publiant: celui de r�tablir la v�rit�, tout en d�fendant l'honneur
+et le bon nom de mes compatriotes �migr�s.
+
+Je n'insisterai pas sur ce sujet d�licat, car chacun sait qu'il
+a �t� de mode depuis quelques ann�es de crier � la mis�re, �
+l'asservissement et � la d�cadence morale de ceux qui ont �t� forc�s
+par la _famine_, � prendre la route de l'exil.
+
+Je sais que l'on dira que je favorise l'�migration et que je suis
+oppos� au rapatriement de nos compatriotes �migr�s; et c'est pourquoi
+je m'empresse de protester d'avance contre cette imputation
+mensong�re. Je suis et j'ai toujours �t� en faveur du retour au pays
+de mes compatriotes �migr�s, mais je r�p�te aujourd'hui ce que
+j'�crivais en 1874 dans les colonnes de _L'�cho du Canada_:
+
+�Pour ce qui concerne la question du rapatriement, nous posons
+comme principe, qu'�tant donn�es les facilit�s n�cessaires, les
+Canadiens-fran�ais des �tats-Unis retourneront en masse au pays
+qu'ils n'ont cess� de ch�rir et de regretter. Mais qu'on y
+r�fl�chisse � Qu�bec, avant d'agir; il est parfaitement faux que nous
+soyons ici dans l'esclavage, et si c'est une croisade humanitaire
+que l'on entreprend, l'on ferait bien d'y renoncer de suite. Les
+Canadiens des �tats-Unis, comme r�gle g�n�rale, ne sont pas dans la
+mis�re, et que ceux qui sont charg�s de mettre � ex�cution ce plan
+de rapatriement, veuillent bien se rappeler ce d�tail important.
+S'il nous faut en juger par les rapports ridicules que nous voyons
+reproduits dans les journaux canadiens, et si les l�gislateurs de
+Qu�bec y ont puis� leurs informations, nous leur pr�disons un fiasco
+qui les �tonnera d'autant plus que nous les croyons de bonne foi dans
+leurs efforts.�
+
+Les �v�nements ont amplement prouv�, depuis, que j'avais raison: le
+rapatriement a �t� une affaire manqu�e. On avait pris pour point
+de d�part des exag�rations ridicules et des rapports fantaisistes
+fabriqu�s pour produire une commis�ration qui n'avait aucune raison
+d'�tre, et l'on a fait fausse route.
+
+J'ai essay�, dans la mesure de mes humbles capacit�s, de r�tablir la
+v�rit� sur ce sujet important, et comme je l'ai dit plus haut, c'est
+l� l'unique but de ce travail.
+
+Ai-je r�ussi? C'est au public intelligent � en juger.
+
+J'ai cru devoir adopter la forme populaire du roman, afin
+d'int�resser la classe ouvri�re qui forme aux �tats-Unis la presque
+totalit� de mes lecteurs, mais je me suis efforc�, en m�me temps,
+de faire une peinture fid�le des moeurs et des habitudes de nos
+compatriotes �migr�s. J'ai introduit en outre, dans mon ouvrage,
+quelques statistiques qui ne sauraient manquer d'int�resser ceux qui
+s'occupent des questions d'�migration et de rapatriement.
+
+La premi�re partie, intitul�e: _Les campagnes du Canada_, traite
+de la vie des habitants de la campagne du Canada fran�ais. La
+deuxi�me partie, qui a pour titre: _Les filatures de l'�tranger_,
+est le r�cit des aventures d'une famille �migr�e. Cette derni�re
+partie contient des renseignements authentiques sur la position
+mat�rielle, politique, sociale et religieuse qu'occupent les
+Canadiens de la Nouvelle Angleterre. L'intrigue est simple comme
+les moeurs des personnages que j'avais � mettre en sc�ne, et je me
+suis efforc� d'�viter tout ce qui pouvait approcher l'exag�ration
+et l'invraisemblance.
+
+J'ai employ�, en �crivant, plusieurs expressions usit�es au Canada,
+et que tous mes lecteurs comprendront facilement, sans qu'il soit
+n�cessaire d'en donner une d�finition sp�ciale. Je me suis servi
+indistinctement, par exemple, des mots: _paysan, fermier,
+habitant_, en parlant des cultivateurs; me basant sur l'usage que
+l'on fait de ces expressions, dans les campagnes canadiennes. J'ai
+aussi �crit _passager_, comme l'on dit g�n�ralement au Canada,
+pour _voyageur_ qui est l'expression usit�e en France; et ainsi
+de suite.
+
+Je donne ces explications afin que l'on ne soit pas trop s�v�re � mon
+�gard, si j'ai quelques fois sacrifi� l'�l�gance du langage au d�sir
+de me faire comprendre des classes ouvri�res qui ne lisent encore que
+bien peu.
+
+Qu'on me permette, en dernier lieu, de dire un mot des difficult�s
+que j'ai rencontr�es pour l'ex�cution typographique de ce volume.
+Forc� de le confier � des imprimeurs am�ricains qui ne connaissaient
+pas un mot de fran�ais, il m'a fallu en surveiller personnellement
+tous les d�tails, et malgr� tous mes efforts, des incorrections se
+sont gliss�es en plusieurs endroits. �crit au jour le jour, publi�
+en feuilleton et mis en page imm�diatement, sans �tre r�vis�, cet
+ouvrage a droit � l'indulgence que l'on accorde g�n�ralement aux
+articles de journaux.
+
+C'est ce que je demande de la bienveillance du lecteur.
+
+_Fall River, Mass., ce 15 mars 1878._
+
+
+
+
+PREMI�RE PARTIE
+
+Les campagnes du Canada
+
+
+
+I
+
+Lavaltrie
+
+
+  Assis dans mon canot d'�corce
+  Prompt comme la fl�che ou le vent,
+  Seul, je brave toute la force
+  Des rapides du Saint-Laurent.
+
+(_Le Canotier_, L'Abb� Casgrain.)
+
+[Henri-Raymond Casgrain, �Le Canotier� (vers 1-4), dans _Les Miettes.
+Distractions po�tiques_, Qu�bec, Delisle, 1869.]
+
+En descendant le Saint-Laurent, � dix lieues plus bas que Montr�al,
+on voit gracieusement assis sur la rive gauche du grand fleuve, un
+joli village � l'aspect incontestablement normand.
+
+Baptis� du nom de ses fondateurs, le bourg Lavaltrie fut jadis le
+lieu de r�sidence d'une de ces vieilles et nobles familles fran�aises
+qui �migr�rent en grand nombre au Canada vers le milieu du XVIIe
+si�cle.
+
+Le fleuve, s�par� quelques milles plus haut par l'�le Saint-Sulpice,
+se rejoint ici, et s'�largissant tout � coup, fait de Lavaltrie une
+pointe couverte de sapins centenaires qui forment un des sites les
+plus pittoresques du Canada fran�ais.
+
+� quelques arpents du rivage, un petit �lot o� le gouvernement a
+depuis quelques ann�es plac� un phare, ajoute ses bords verdoyants au
+tableau enchanteur qui �blouit les regards de tout amateur des
+beaut�s de la nature.
+
+De l'autre c�t� du fleuve, � une lieue � peu pr�s, on d�couvre le
+village de Contrecoeur, rendu � jamais historique par le nom et les
+brillants exploits de ses fondateurs.
+
+On voit plus bas, en suivant toujours le cours du Saint-Laurent, le
+clocher lointain de Lanoraie, village aussi c�l�bre par les luttes
+continuelles que ses habitants eurent � soutenir contre les f�roces
+Iroquois.
+
+On �tait � la mi-juin 1872. � �gale distance, entre les �glises de
+Lavaltrie et de Lanoraie, un canot mont� par six hommes refoulait
+lentement le courant du fleuve. La lassitude qui se lisait
+visiblement sur les traits bronz�s des voyageurs, t�moignait d'une
+longue route; leurs bras appesantis ne manoeuvraient qu'avec peine
+les avirons qui, d'ordinaire, leur paraissaient si l�gers.
+
+� l'arri�re du canot, et �videmment charg� de conduire l'embarcation,
+un jeune homme de 20 � 22 ans tenait avec habilet� l'aviron qui lui
+servait de gouvernail.
+
+Son v�tement, moiti� fran�ais moiti� indien, d�notait cependant chez
+lui de certaines pr�tentions � l'�l�gance, car ses gu�tres brod�es de
+graines de verroterie multicolore d�montraient qu'une main de femme
+avait pass� par l�. D'une figure mobile et passionn�e, il �tait
+facile de voir, dans tous ses mouvements, la sup�riorit� de
+l'intelligence et l'habitude du commandement.
+
+Ses compagnons, v�tus de vareuses en flanelle rouge ou bleue,
+portaient de larges ceinturons en cuir, o� brillait l'ins�parable
+couteau du voyageur canadien.
+
+Le jeune homme s'adressant � celui qui, � l'avant du canot, semblait
+en servir de guide.
+
+--Oh�! Hervieux chante nous donc un de tes vieux refrains de chantier;
+nous t'aiderons en choeur, et la route nous semblera moins longue.
+
+--Oui, oui! une chanson, Hervieux, r�p�t�rent � l'unisson les autres
+voyageurs.
+
+L'individu � qui s'adressaient ces paroles, se redressa avec un
+certain orgueil, et d�posant avec soin, une vieille pipe culott�e au
+fond du canot, il entonna d'une voie de stentor les couplets suivants
+dont ses compagnons redirent le refrain:
+
+  Mon p�re n'avait fille que moi,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+  Et dessus la mer il m'envoie;
+    Canot d'�corce qui vole, qui vole,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+
+  Et dessus la mer il m'envoie,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+  Le marinier qui me menait;
+    Canot d'�corce qui vole, qui vole,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+
+  Le marinier qui me menait,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+  Me dit ma belle embrassez-moi
+    Canot d'�corce qui vole, qui vole,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+
+  Me dit ma belle embrassez-moi,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+  Non, non, Monsieur, je ne saurais;
+    Canot d'�corce qui vole, qui vole,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+
+  Non, non, monsieur, je ne saurais,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+  Car si mon papa le savait;
+    Canot d'�corce qui vole, qui vole,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+
+  Car si mon papa le savait,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+  C'est bien s�r qu'il me battrait
+    Canot d'�corce qui vole, qui vole,
+    Canot d'�corce qui va voler.
+
+Les �chos du rivage r�p�taient la sauvage m�lodie de ce chant
+primitif et les fermi�res abandonnaient pour un instant les travaux
+du m�nage, pour �couter le chant des �voyageurs�. Les enfants
+suspendaient leurs jeux, et les jeunes filles joignaient leurs voix
+cristallines au refrain qui leur arrivait port� par la brise du soir.
+
+Le canot glissa plus vite sur la surface polie du Saint-Laurent et se
+trouva bient�t en face du village de Lavaltrie. Apr�s avoir mis leur
+embarcation en s�ret�, les voyageurs se dirig�rent vers les lumi�res
+qui brillaient � travers les sapins, car il commen�ait � faire
+nuit.
+
+
+
+II
+
+Les voyageurs
+
+
+  Au fond de la for�t on entend de la hache
+  Les coups retentissants, sinistres, r�guliers,
+  Puis on entend g�mir le grand pin qui s'arrache,
+  Et tombe en �crasant un rival � ses pieds.
+
+(_L'Hiver_, L.-P. LeMay.)
+
+[L�on-Pamphile LeMay, _L'Hiver_ (2e strophe), dans les _Essais
+po�tiques_, Qu�bec, Desbarats, 1865.]
+
+Vous souvient-il, lecteur, des �voyageurs� du bon vieux temps?
+
+De ce temps, o� nos p�res et nos grands-p�res partaient chaque
+automne, aussi r�guli�rement que l'hirondelle voyageuse, pour aller
+s'enfoncer dans les for�ts vierges de l'Outaouais et de la Gatineau.
+
+Le type du voyageur{1} �tait si bien dessin� et ses excentricit�s
+en �taient si bizarres, qu'il nous semble que c'�tait hier.
+
+Chaque village, sur le littoral du Saint-Laurent, depuis Montr�al
+jusqu'� Qu�bec, fournissait son contingent annuel � la brigade �des
+gens d'en haut�.
+
+On partait vers la mi-septembre en canot d'�corce; on remontait le
+fleuve en chantant gaiement, les refrains sur l'aviron. � Montr�al,
+on achetait les haches de chantier et on prenait une �f�te� avant de
+mettre la proue vers �Bytown�, o� se trouvait alors le rendez-vous
+des bons vivants:
+
+  � Bytown, c'est une jolie place,
+  Mais il y a beaucoup de crasse
+    Il y a des jolies filles
+    Et aussi des polissons,
+  Dans les chantiers nous hivernerons,
+  Dans les chantiers nous hivernerons.
+
+Le premier soin, en arrivant � la future capitale du Canada, �tait
+d'aller faire son engagement pour l'hiver, et de retirer une avance
+de gages qui �tait ordinairement sacrifi�e � Bacchus. Nos p�res qui
+ne se piquaient pas de conna�tre leur mythologie, disaient � �Molson�.
+Et Dieu sait, s'ils le patronnaient, ce c�l�bre distillateur � la
+r�putation �minemment franco-canadienne.
+
+On reprenait alors, le gousset vide et le coeur l�ger, la route des
+chantiers. On y arrivait entre la mi-octobre et le premier novembre.
+Le premier soin �tait de choisir au milieu d'une for�t d'arbres deux
+ou trois fois centenaires, un lieu propice � b�tir une rude cabane en
+�plan�ons�, qui �tait g�n�ralement connue sous le nom de chantier.
+
+Le �cook�--cuisinier--y installait ses marmites.
+
+Chacun voyait � s'y �tablir aussi confortablement que possible, et le
+jour suivant, on entendait r�sonner la hache qui abattait sans piti�
+les souverains de ces for�ts immenses.
+
+Apr�s des journ�es d'un travail presque surhumain et inconnu
+aujourd'hui, on s'assemblait au coin de l'�tre et chacun y racontait
+ses aventures plus ou moins... v�ridiques.
+
+La bouteille faisait sa ronde habituelle et une �complainte�
+finissait ordinairement la soir�e.
+
+On dormait sans soucis, et quelquefois en r�vant � la maison
+paternelle des bords du Saint-Laurent, et � celle qui attendait avec
+impatience le retour du voyageur.
+
+Le chantier �tait souvent troubl�, durant la nuit, par le voisinage
+d'un ours que les senteurs de la cuisine avaient attir� � une mort
+certaine.
+
+On se levait en se bousculant pour avoir l'honneur de lui donner le
+premier coup. On d�daignait les armes � feu; la hache meurtri�re du
+b�cheron �tait suffisante pour ces hommes de fer qui ignoraient le
+danger. Martin y laissait toujours sa peau, et quelque voyageur y
+gagnait quelquefois un coup de griffe.
+
+Le printemps arrivait avec la fonte des neiges et la descente des
+billots.
+
+On encageait{2} en chantant les refrains du pays on allait
+bient�t revoir ceux qu'on aimait et les coeurs bondissaient � la
+pens�e du retour au foyer.
+
+On �sautait� les rapides en bravant mille fois la mort, et le gousset
+bien garni et les mains remplies de cadeaux achet�s en passant �
+Montr�al, on tombait comme une bombe au milieu de la famille
+enchant�e.
+
+Les r�jouissances duraient deux ou trois semaines. Venaient ensuite
+les r�coltes.
+
+On travaillait � aider les vieilles gens, et une fois les grains
+en s�ret�, on reprenait en chantant la route de la for�t pour
+recommencer pour une autre saison les travaux et les p�rils du
+voyageur.
+
+Le type est maintenant--� quelques rares exceptions pr�s--presque
+enti�rement disparu. La civilisation moderne, la colonisation des
+contr�es situ�es au nord de l'Outaouais, les facilit�s du commerce et
+de la navigation, la vapeur ont tour � tour d�truit ce qui restait
+encore de pittoresque et d'original dans le caract�re du �canotier
+voyageur�.
+
+Ce cachet ind�l�bile du �coureur des bois� et de �l'homme de
+chantier� que l'on rencontrait si souvent dans nos campagnes et dans
+les rues des villes de Montr�al et de Qu�bec, est pass� � l'�tat de
+l�gende.
+
+On entend encore les vieillards raconter leurs exploits parmi les
+indiens du Nord-Ouest et dans les for�ts vierges de l'Outaouais, mais
+les enfants, maintenant, vont � l'�cole, passent au coll�ge, et
+finissent g�n�ralement par choisir l'outil de l'artisan ou l'�tude
+des professions lib�rales.
+
+La sc�ne que nous avons racont�e, au premier chapitre, �tait donc, en
+1872, chose � peu pr�s exceptionnelle. Aussi l'arriv�e des voyageurs
+dans le joli village de Lavaltrie eut-elle pour effet de rassembler
+le soir m�me, � la ferme du p�re Mont�pel, tous les amis des
+alentours qui se disputaient le privil�ge de serrer la main du fils
+unique qui revenait des chantiers apr�s une absence de neuf mois.
+
+
+
+III
+
+Pierre
+
+
+  J'aime, � terre b�nie, o� dorment nos a�eux!
+  Tes lacs d'azur au fond des bois harmonieux
+    O� murmure une onde limpide.
+  Tes coteaux �maill�s de hameaux �clatants
+  Qui se mirent au loin dans les flots transparents
+    De ton fleuve large et rapide.
+
+(L.-J.-C. Fiset.)
+
+Au nombre des hardis soldats qui accompagnaient M. Marganne de
+Lavaltrie, lors de son premier voyage au Canada, avec le r�giment
+de Carignan-Sali�res, se trouvait l'arri�re grand-p�re du fermier
+Jean-Louis Mont�pel.
+
+Originaire de la haute Normandie et descendant de fermier de p�re
+en fils depuis des g�n�rations, Mont�pel avait continu�, apr�s
+l'expiration de son service au Canada, � se livrer � la culture des
+champs.
+
+Les rives encore incultes du fleuve Saint-Laurent offraient des
+avantages magnifiques � l'agriculture, et M. de Lavaltrie charm� par
+le site pittoresque du village qui porte encore son nom, s'�tait
+�tabli avec ses anciens soldats au nord de la magnifique pointe de
+sapins, que l'on appelle encore aujourd'hui �le domaine de
+Lavaltrie.�{3} [_Augmentation_. �Concession du 21 avril 1734, faite
+par Charles, marquis de Beauharnois, Gouverneur, et Gilles Hocquart,
+Intendant au sieur _Marganne de Lavaltrie_, d'une lieue et demi de
+terre de front sur deux lieues et demie de profondeur, du fief de
+Lavaltrie; pour �tre la dite prolongation en profondeur unie et
+jointe au fief de Lavaltrie, et ne faire qu'une m�me seigneurie,
+laquelle, par ce moyen, se trouvera �tre d'une lieue et demie de
+front sur quatre lieues de profondeur.�--_Registre d'Intendance_,
+No. 7, folio 24.]
+
+Mont�pel s'�tait fix� pr�s de l'humble manoir de son officier et
+avait mis en culture une des plus belles fermes des environs.
+
+Le fermier Jean-Louis Mont�pel que nous venons d'introduire � nos
+lecteurs, poss�dait encore le fief de ses p�res et avait la
+r�putation d'�tre ce qu'on appelle au Canada un �habitant � son
+aise�.
+
+Lors de la cession du Canada � l'Angleterre, en 1763, son grand-p�re
+qui �tait alors lieutenant dans une compagnie de milice volontaire,
+avait �t� fait prisonnier � Longueuil par les troupes du g�n�ral
+Amherst.
+
+Le lieutenant Mont�pel avait �t� trait� avec bont� par les officiers
+anglais, pendant sa courte captivit�, et lors de l'invasion
+am�ricaine, en 1776, il s'�tait empress� de lever une nouvelle
+compagnie pour d�fendre les droits de la couronne d'Angleterre, comme
+il avait d�fendu jadis l'autorit� du roi de France.
+
+Cette fid�lit� au nouveau gouvernement, de la part des Mont�pel,
+avait caus� quelque m�contentement parmi les vieillards qui
+ch�rissaient encore la m�moire de la domination fran�aise. Les
+jeunes gens, plus violents, avaient prononc� les mots de tra�tre
+et �d'anglais�, ce qui �quivalait alors � une injure personnelle.
+Les caract�res s'aigrirent de part et d'autre et les Mont�pel se
+rang�rent, de d�pit, sous la banni�re des rares partisans de
+l'Angleterre.
+
+Ils avaient depuis fait cause commune avec le parti tory, et l'on
+disait m�me tout bas, � Lavaltrie et � Lanoraie, que le p�re
+Jean-Louis avait trahi les �patriotes� pendant la lutte glorieuse de
+1837-1838.
+
+Quoiqu'il en soit, il �tait certain que Jean-Louis Mont�pel avait �t�
+ce que l'on appelait alors un �bureaucrate� enrag�, et qu'il s'�tait
+oppos� de toutes ses forces au mouvement organis� par Louis-Joseph
+Papineau. Son fils unique Pierre, n� en 1844, apr�s avoir fait
+l'apprentissage des travaux de la ferme et avoir appris les rudiments
+de la grammaire fran�aise sur les bancs de l'�cole du village, avait
+�t� envoy� au s�minaire de Montr�al pour y compl�ter un cours
+d'�tudes classiques. Le jeune homme avait fait preuve de talents
+s�rieux et le cur� du village ayant �t� consult� sur la question de
+le conduire au coll�ge, avait r�pondu:
+
+--M. Mont�pel, Pierre est un brave gar�on, au coeur g�n�reux et �
+l'intelligence vive. Donnez-lui les avantages d'une bonne �ducation
+et soyez certain qu'il fera plus tard l'orgueil de vos vieux jours.
+
+Pierre avait donc pris la route de Montr�al et avait suivi pendant
+deux ans les cours du s�minaire. Un incident assez simple en
+apparence, avait cependant bris� sa carri�re commenc�e sous de si
+beaux auspices.
+
+Le jeune homme avait rencontr� sur les bancs du s�minaire une foule
+de camarades aux �mes vives et aux sentiments patriotiques, qui lui
+avaient parl� bien souvent, en termes chaleureux, des glorieux
+efforts des patriotes de 1837. Pierre avait appris � honorer les
+noms des martyrs de l'oligarchie anglaise et � maudire la m�moire de
+ceux qui les avaient livr�s � la vengeance implacable des tribunaux
+tories. Pierre en un mot avait appris � d�tester les _chouayens_
+et � regretter la tutelle de la m�re-patrie. Il savait fort bien que
+son p�re ne partageait pas ses id�es � ce sujet, mais il se taisait
+devant le vieillard par respect filial, et il prenait soin de ne
+jamais causer politique devant les amis de la famille.
+
+Un jour vint, cependant, o� le jeune homme, dans un moment d'oubli,
+laissa �chapper des paroles qui bless�rent les sentiments du p�re
+Jean-Louis. Celui-ci tout �tonn� lui dit:
+
+--Ah �a! mon fils! est-ce l� ce que l'on t'enseigne sur les bancs du
+coll�ge de Montr�al? Est-ce pour t'apprendre � m�priser les
+convictions politiques de ton p�re, que je sacrifie ma fortune � te
+faire donner une bonne �ducation?
+
+--Mon p�re, r�pondit Pierre, je n'aurais jamais volontairement fait
+entendre ma voix pour critiquer vos id�es, quelles qu'elles soient,
+mais le hasard a voulu que vous apprissiez mes sentiments � cet
+�gard, et vous m'avez enseign� � �tre trop honn�te homme, pour que
+je m'abaisse � renier ma croyance politique. Vous paraissez vous
+plaindre des sommes que vous avez d�pens�es pour moi. Soit, je
+comprends vos h�sitations. Dor�navant, je gagnerai moi-m�me mon pain.
+D�s aujourd'hui, mon p�re, je vais m'occuper � chercher une situation
+qui me permettra de pourvoir moi-m�me � mes besoins.
+
+Le p�re Jean-Louis avait pleur� en secret de ce qu'il appelait
+l'obstination de son fils, mais il �tait trop orgueilleux pour faire
+le premier pas vers une r�conciliation mutuelle.
+
+Quinze jours plus tard, Pierre avait fait ses pr�paratifs de voyage;
+et apr�s avoir embrass� son p�re et sa m�re, il leur annon�a qu'il
+avait d�cid� d'aller �hiverner dans les chantiers� avec quelques
+jeunes hommes des environs.
+
+La m�re �tait presque folle de chagrin; le p�re lui-m�me voyait avec
+peine cette brusque d�cision de son fils; mais l'orgueil avait encore
+jou� son r�le dans tout cela, et Pierre partit sans que son p�re lui
+accord�t le pardon de ce qu'il consid�rait comme un ent�tement
+criminel.
+
+Le canot s'�loigna du rivage. Les voyageurs, le coeur gros donn�rent
+le premier coup d'aviron, et la l�g�re embarcation, faisant t�te au
+courant, se dirigea vers Montr�al. Quinze jours plus tard, on �tait
+� Bytown, maintenant Ottawa, et quelques jours encore et les hardis
+b�cherons attaquaient de la cogn�e les g�ants des for�ts du Nord.
+
+
+
+IV
+
+Le retour au pays
+
+
+  Le Canadien, comme ses p�res
+  Aime � chanter, � s'�gayer;
+  Doux, ais�, vif en mani�res
+    Poli, galant, hospitalier.
+
+(Sir G.-�. Cartier.)
+
+[G.-�. Cartier, _� Canada, mon pays, mes amours!_, dans _La
+Minerve_, 29 juin 1835.]
+
+Six mois s'�coul�rent ainsi au milieu des rudes travaux de la for�t.
+
+Pierre par son intelligence et son �ducation avait imm�diatement
+obtenu la position de �foreman�--chef d'�quipe.
+
+Le printemps arriva et avec lui les d�gels et la descente des bois de
+construction, et les voyageurs de Lavaltrie se rendirent � Qu�bec,
+pour conduire leur cage � destination, et pour toucher leur salaire
+de la saison.
+
+Leur fid�le canot d'�corce de bouleau les avait suivis partout, et
+quand ils eurent compt� et recompt� les brillantes pi�ces d'or,
+fruits l�gitimes de leurs travaux, et achet� des cadeaux, qui pour le
+vieux p�re ou la vieille m�re de Lavaltrie, qui pour une charmante
+soeur ou une fianc�e encore plus ch�re, nos voyageurs reprirent d'une
+main gaillarde l'aviron du canotier et se dirig�rent en chantant vers
+le village natal.
+
+Nos lecteurs ont d�j� reconnu Pierre Mont�pel et ses compagnons, dans
+les hommes du canot qui arrivaient au pays en r�p�tant le refrain
+populaire:
+
+  Canot d'�corce qui va voler.
+
+Il y avait f�te, ce soir-l� dans la spacieuse demeure du p�re
+Mont�pel. Tout le village avait appris le retour des �jeunes gens� et
+chacun s'empressait de venir leur serrer la main.
+
+Le p�re Mont�pel lui-m�me �tait plus heureux qu'il ne voulait
+l'avouer. Il avait dit � son fils en lui serrant la main:
+
+--Pierre, je suis heureux, tr�s heureux de te voir de retour sain et
+sauf. Ta m�re et moi, nous avons souvent pri� la Vierge de te prendre
+sous sa sainte protection. Elle a exauc� nos pri�res. Sois le
+bienvenu, mon gar�on, sous le toit paternel!
+
+Et le vieillard se d�tourna pour essuyer une larme de joie. La m�re
+n'�tait peut-�tre pas plus heureuse, mais elle �tait plus expansive.
+Elle sauta au cou de son enfant et l'embrassant avec effusion, elle
+ne put que prononcer ces mots:
+
+--Pierre! mon enfant! mon fils!
+
+Et la brave femme pleurait de joie en serrant son fils unique sur son
+coeur.
+
+Les voisins accourus entouraient le jeune homme et l'assi�geaient de
+leurs d�monstrations sympathiques.
+
+Sur la proposition du ma�tre d'�cole qui se trouvait pr�sent, il fut
+r�solu de rassembler s�ance tenante les six voyageurs dans le grand
+salon de la maison du p�re Mont�pel, et d'improviser en l'honneur de
+leur arriv�e un bal et un souper auxquels seraient invit�es toutes
+les fillettes des alentours.
+
+Un hourra fr�n�tique vint appuyer la proposition du ma�tre d'�cole,
+et les jeunes fermiers se s�par�rent pour aller porter la bonne
+nouvelle dans les fermes environnantes, et ramener les jeunes filles
+pour organiser la danse. Le m�n�trier du village, un brave homme
+nomm� Cl�ophas, que les jeunes gens avaient baptis� du sobriquet
+expressif de Crin-crin, fut juch� sur une table, et apr�s avoir
+accord� son instrument, attaqua un cotillon qui fit bondir gar�ons
+et filles dans le tourbillon de la danse nationale.
+
+Les voyageurs �taient naturellement les lions de la soir�e, et les
+jeunes filles lorgnaient avec timidit� la mine hardie, l'oeil vif et
+le teint bronz� des b�cherons de l'Outaouais.
+
+On sauta, on dansa, on introduisit les �jeux de soci�t�; et il �tait
+minuit lorsque madame Mont�pel vint annoncer d'une voix rendue
+tremblante par l'�motion qu'elle avait ressentie:
+
+--Enfants! le souper est servi. Approchez tous Buvez un verre et mangez
+bien en l'honneur des voyageurs.
+
+Il ne fut pas n�cessaire de r�p�ter l'invitation, et chacun
+s'empressa de prendre place autour d'une table immense surcharg�e
+de grands plats du rago�t national, de beignes et de p�t�s
+traditionnels. Les invit�s sur la demande du p�re Mont�pel remplirent
+leurs verres et trinqu�rent � la sant� des h�ros de la f�te.
+
+Le ma�tre-d'�cole fit m�me un joli discours en r�ponse � cette sant�,
+et chacun fit honneur aux mets app�tissants pr�par�s par madame
+Mont�pel, qui avait la r�putation d'�tre la meilleure �fricoteuse�
+des environs.
+
+Apr�s avoir bu et mang� copieusement, il est de rigueur dans les
+r�unions sociales, dans les campagnes du Canada fran�ais, que chacun
+des convives raconte une anecdote, un r�cit, une histoire.
+
+Pierre Mont�pel apr�s avoir remerci� les convives, prit la parole
+au nom de ses camarades de voyage, et raconta les d�tails de leur
+�hivernement� et de leur descente p�rilleuse dans les rapides de
+l'Outaouais et du Saint-Laurent. Le jeune homme qui, comme nous
+l'avons dit d�j�, poss�dait les avantages d'une �ducation assez
+soign�e, fit un r�cit vari�, instructif et int�ressant.
+
+Chacun raconta ensuite une anecdote, et ceux qui ne surent pas
+remplir cette partie du programme, furent forc�s, bon gr�, mal gr�,
+de chanter un couplet.
+
+Quand arriva le tour du ma�tre-d'�cole, les convives furent unanimes
+pour lui demander de raconter la l�gende du �Fant�me de l'avare�.
+Cette l�gende redite cent fois et que chacun connaissait d�j� �tait
+toujours int�ressante dans la bouche du magister, qui �tait le
+conteur le plus populaire du pays.
+
+Le brave instituteur ne se fit pas prier, et apr�s avoir rajust� ses
+lunettes et touss� pendant trois fois, il recommanda un silence
+absolu et prit la parole en ces termes:
+
+
+
+V
+
+Le fant�me de l'avare
+
+
+  Pendant qu'un vent glac� pleurait dans le grand orme,
+  La porte s'entr'ouvrit, puis une �trange forme
+  S'avan�a lentement parmi les invit�s:
+  �Mon fr�re ne sait point que les cieux irrit�s
+  Punissent le chr�tien qui ne fait pas l'aum�ne�,
+  Dit le nouveau venu, relevant son front jaune.
+
+(_Les Vengeances_, L.P. LeMay)
+
+[L�on-Pamphile LeMay, _Les Vengeances_, chant septi�me (vers
+1-6), Qu�bec, Darveau, 1875.]
+
+Vous connaissez tous, vieillards et jeunes gens, l'histoire que je
+vais vous raconter. La morale de ce r�cit, cependant, ne saurait vous
+�tre redite trop souvent, et rappelez-vous que derri�re la l�gende,
+il y a la le�on terrible d'un Dieu vengeur qui ordonne au riche de
+faire la charit�.
+
+C'�tait la veille du jour de l'an de gr�ce 1858.
+
+Il faisait un froid sec et mordant.
+
+La grande route qui longe la rive nord du Saint-Laurent de Montr�al �
+Berthier �tait couverte d'une �paisse couche de neige, tomb�e avant
+la No�l.
+
+Les chemins �taient lisses comme une glace de Venise. Aussi,
+fallait-il voir si les fils des fermiers � l'aise des paroisses du
+fleuve, se plaisaient � �pousser� leurs chevaux fringants, qui
+passaient comme le vent au son joyeux des clochettes de leurs harnais
+argent�s.
+
+Je me trouvais en veill�e chez le p�re Joseph Hervieux que vous
+connaissez tous. Vous savez aussi que sa maison qui est b�tie en
+pierre, est situ�e � mi-chemin entre les �glises de Lavaltrie et de
+Lanoraie. Il y avait f�te ce soir-l� chez le p�re Hervieux. Apr�s
+avoir copieusement soup� tous les membres de la famille s'�taient
+rassembl�s dans la grande salle de r�ception.
+
+Il est d'usage que chaque famille canadienne donne un festin au
+dernier jour de chaque ann�e, afin de pouvoir saluer, � minuit, avec
+toutes les c�r�monies voulues, l'arriv�e de l'inconnue qui nous
+apporte � tous, une part de joies et de douleurs.
+
+Il �tait dix heures du soir.
+
+Les bambins, pouss�s par le sommeil, se laissaient les uns apr�s les
+autres rouler sur les robes de buffle qui avaient �t� �tendues autour
+de l'immense po�le � fourneau de la cuisine.
+
+Seuls, les parents et les jeunes gens voulaient tenir t�te � l'heure
+avanc�e, et se souhaiter mutuellement une bonne et heureuse ann�e,
+avant de se retirer pour la nuit.
+
+Une fillette vive et alerte qui voyait la conversation languir, se
+leva tout � coup et allant d�poser un baiser respectueux sur le front
+du grand-p�re de la famille, vieillard presque centenaire, lui dit
+d'une voix qu'elle savait irr�sistible:
+
+--Grand-p�re, redis-nous, je t'en prie, l'histoire de ta rencontre avec
+l'esprit de ce pauvre Jean-Pierre Beaudry--que Dieu ait piti� de son
+�me--que tu nous racontas l'an dernier, � pareille �poque. C'est une
+histoire bien triste, il est vrai, mais �a nous aidera � passer le
+temps en attendant minuit.
+
+--Oh! oui! grand-p�re, l'histoire du jour de l'an, r�p�t�rent en choeur
+les convives qui �taient presque tous les descendants du vieillard.
+
+--Mes enfants, reprit d'une voix tremblotante l'a�eul aux cheveux
+blancs, depuis bien longtemps, je vous r�p�te � la veille de chaque
+jour de l'an, cette histoire de ma jeunesse. Je suis bien vieux, et
+peut-�tre pour la derni�re fois vais-je vous la redire ici ce soir.
+Soyez tout attention, et remarquez surtout le ch�timent terrible que
+Dieu r�serve � ceux qui, en ce monde, refusent l'hospitalit� au
+voyageur en d�tresse.
+
+Le vieillard approcha son fauteuil du po�le, et ses enfants ayant
+fait cercle autour de lui, il s'exprima en ces termes:
+
+--Il y a de cela soixante-dix ans aujourd'hui. J'avais vingt ans alors.
+
+Sur l'ordre de mon p�re, j'�tais parti de grand matin pour Montr�al,
+afin d'aller y acheter divers objets pour la famille; entre autres,
+une magnifique dame-jeanne de Jama�que, qui nous �tait absolument
+n�cessaire pour traiter dignement les amis � l'occasion du nouvel an.
+� trois heures de l'apr�s-midi, j'avais fini mes achats, et je me
+pr�parais � reprendre la route de Lanoraie. Mon �brelot� �tait assez
+bien rempli, et comme je voulais �tre de retour chez nous avant neuf
+heures, je fouettai vivement mon cheval qui partit au grand trot. �
+cinq heures et demie j'�tais � la traverse du bout de l'�le, et
+j'avais jusqu'alors fait bonne route. Mais le ciel s'�tait couvert
+peu � peu et tout faisait pr�sager une forte bord�e de neige. Je
+m'engageai sur la traverse, et avant que j'eusse atteint Repentigny
+il neigeait � plein temps. J'ai vu de fortes temp�tes de neige durant
+ma vie, mais je ne m'en rappelle aucune qui f�t aussi terrible que
+celle-l�. Je ne voyais ni ciel ni terre, et � peine pouvais-je suivre
+le �chemin du roi� devant moi; les �balises� n'ayant pas encore
+�t� pos�es, comme l'hiver n'�tait pas avanc�. Je passai l'�glise
+Saint-Sulpice � la brunante; mais bient�t, une obscurit� profonde
+et une �poudrerie� qui me fouettait la figure, m'emp�ch�rent
+compl�tement d'avancer. Je n'�tais pas bien certain de la localit�
+o� je me trouvais, mais je croyais alors �tre dans les environs de
+la ferme du p�re Robillard. Je ne crus pouvoir faire mieux que
+d'attacher mon cheval � un pieu de la cl�ture du chemin, et de me
+diriger � l'aventure � la recherche d'une maison pour y demander
+l'hospitalit� en attendant que la temp�te fut apais�e. J'errai
+pendant quelques minutes et je d�sesp�rais de r�ussir, quand
+j'aper�us, sur la gauche de la grande route, une masure � demi
+ensevelie dans la neige et que je ne me rappelais pas avoir encore
+vue. Je me dirigeai en me frayant avec peine un passage dans les
+bancs de neige vers cette maison que je crus tout d'abord abandonn�e.
+Je me trompais cependant; la porte en �tait ferm�e, mais je pus
+apercevoir par la fen�tre la lueur rouge�tre d'un bon feu de �bois
+franc� qui br�lait dans l'�tre. Je frappai et j'entendis aussit�t les
+pas d'une personne qui s'avan�ait pour m'ouvrir. Au �qui est l�?�
+traditionnel, je r�pondis en grelottant que j'avais perdu ma route,
+et j'eus le plaisir imm�diat d'entendre mon interlocuteur lever le
+loquet. Il n'ouvrit la porte qu'� moiti�, pour emp�cher autant que
+possible le froid de p�n�trer dans l'int�rieur, et j'entrai en
+secouant mes v�tements qui �taient couverts d'une couche �paisse
+de neige.
+
+--Soyez le bienvenu, me dit l'h�te de la masure en me tendant une main
+qui me parut br�lante, et en m'aidant � me d�barrasser de ma ceinture
+fl�ch�e et de mon capot d'�toffe du pays.
+
+Je lui expliquai en peu de mots la cause de ma visite, et apr�s
+l'avoir remerci� de son accueil bienveillant, et apr�s avoir accept�
+un verre d'eau de vie qui me r�conforta, je pris place sur une chaise
+boiteuse qu'il m'indiqua de la main au coin du foyer. Il sortit, en
+me disant qu'il allait sur la route qu�rir mon cheval et ma voiture,
+pour les mettre sous une remise, � l'abri de la temp�te.
+
+Je ne pus m'emp�cher de jeter un regard curieux sur l'ameublement
+original de la pi�ce o� je me trouvais. Dans un coin, un mis�rable
+banc-lit sur lequel �tait �tendue une peau de buffle, devait servir
+de couche au grand vieillard aux �paules vo�t�es qui m'avait ouvert
+la porte. Un ancien fusil, datant probablement de la domination
+fran�aise, �tait accroch� aux soliveaux en bois brut qui soutenaient
+le toit en chaume de la maison. Plusieurs t�tes de chevreuils, d'ours
+et d'orignaux �taient suspendues comme troph�es de chasse aux
+murailles blanchies � la chaux. Pr�s du foyer, une b�che de ch�ne
+solitaire semblait �tre le seul si�ge vacant que le ma�tre de c�ans
+e�t � offrir au voyageur qui, par hasard, frappait � sa porte pour
+lui demander l'hospitalit�.
+
+Je me demandai quel pouvait �tre l'individu qui vivait ainsi en
+sauvage en pleine paroisse de Saint-Sulpice, sans que j'en eusse
+jamais entendu parler? Je me torturai en vain la t�te, moi qui
+connaissais tout le monde, depuis Lanoraie jusqu'� Montr�al, mais je
+n'y voyais goutte. Sur ces entrefaites, mon h�te rentra et vint, sans
+dire mot, prendre place vis-�-vis de moi, � l'autre coin de l'�tre.
+
+--Grand merci de vos bons soins, lui dis-je, mais voudriez-vous bien
+m'apprendre � qui je dois une hospitalit� aussi franche. Moi qui
+connais la paroisse de Saint-Sulpice comme mon �pater�, j'ignorais
+jusqu'aujourd'hui qu'il y e�t une maison situ�e � l'endroit qu'occupe
+la v�tre, et votre figure m'est inconnue.
+
+En disant ces mots, je le regardai en face, et j'observai pour la
+premi�re fois les rayons �tranges que produisaient les yeux de
+mon h�te; on aurait dit les yeux d'un chat sauvage. Je reculai
+instinctivement mon si�ge en arri�re, sous le regard p�n�trant du
+vieillard qui me regardait en face, mais qui ne me r�pondait pas.
+
+Le silence devenait fatigant, et mon h�te me fixait toujours de
+ses yeux brillants comme les tisons du foyer.
+
+Je commen�ais � avoir peur.
+
+Rassemblant tout mon courage, je lui demandai de nouveau son nom.
+Cette fois, ma question eut pour effet de lui faire quitter son
+si�ge. Il s'approcha de moi � pas lents, et posant sa main osseuse
+sur mon �paule tremblante, il me dit d'une voix triste comme le vent
+qui g�missait dans la chemin�e:
+
+Jeune homme, tu n'as pas encore vingt ans, et tu demandes comment
+il se fait que tu ne connaisses pas Jean-Pierre Beaudry, jadis le
+richard du village. Je vais te le dire, car ta visite ce soir me
+sauve des flammes du purgatoire o� je br�le depuis cinquante ans,
+sans avoir jamais pu jusqu'aujourd'hui remplir la p�nitence que
+Dieu m'avait impos�e. Je suis celui qui jadis, par un temps comme
+celui-ci, avait refus� d'ouvrir sa porte � un voyageur �puis� par
+le froid, la faim et la fatigue.
+
+Mes cheveux se h�rissaient, mes genoux s'entrechoquaient, et je
+tremblais comme la feuille du peuplier pendant les fortes brises du
+nord. Mais, le vieillard sans faire attention � ma frayeur,
+continuait toujours d'une voix lente:
+
+Il y a de cela cinquante ans. C'�tait bien avant que l'Anglais e�t
+jamais foul� le sol de ta paroisse natale. J'�tais riche, bien riche,
+et je demeurais alors dans la maison o� je te re�ois, ici, ce soir.
+C'�tait la veille du jour de l'an, comme aujourd'hui, et seul pr�s de
+mon foyer, je jouissais du bien-�tre d'un abri contre la temp�te et
+d'un bon feu qui me prot�geait contre le froid qui faisait craquer
+les pierres des murs de ma maison. On frappa � ma porte, mais
+j'h�sitais � ouvrir. Je craignais que ce ne f�t quelque voleur, qui
+sachant mes richesses, ne vint pour me piller, et qui sait, peut-�tre
+m'assassiner.
+
+Je fis la sourde oreille et apr�s quelques instants, les coups
+cess�rent. Je m'endormis bient�t, pour ne me r�veiller que le
+lendemain au grand jour, au bruit infernal que faisaient deux jeunes
+hommes du voisinage qui �branlaient ma porte � grands coups de pied.
+Je me levais � la h�te pour aller les ch�tier de leur impudence,
+quand j'aper�us en ouvrant la porte, le corps inanim� d'un jeune
+homme qui �tait mort de froid et de mis�re sur le seuil de ma maison.
+J'avais, par amour pour mon or, laiss� mourir un homme qui frappait �
+ma porte, et j'�tais presque un assassin. Je devins fou de douleur
+et de repentir.
+
+Apr�s avoir fait chanter un service solennel pour le repos de l'�me
+du malheureux, je divisai ma fortune entre les pauvres des environs,
+en priant Dieu d'accepter ce sacrifice en expiation du crime que
+j'avais commis. Deux ans plus tard, je fus br�l� vif dans ma maison
+et je dus aller rendre compte � mon cr�ateur de ma conduite sur cette
+terre que j'avais quitt�e d'une mani�re si tragique. Je ne fus pas
+trouv� digne du bonheur des �lus et je fus condamn� � revenir � la
+veille de chaque nouveau jour de l'an, attendre ici qu'un voyageur
+vint frapper � ma porte, afin que je pusse lui donner cette
+hospitalit� que j'avais refus�e de mon vivant � l'un de mes
+semblables. Pendant cinquante hivers, je suis venu, par l'ordre de
+Dieu, passer ici la nuit du dernier jour de chaque ann�e, sans que
+jamais un voyageur dans la d�tresse ne vint frapper � ma porte. Vous
+�tes enfin venu ce soir, et Dieu m'a pardonn�. Soyez � jamais b�ni
+d'avoir �t� la cause de ma d�livrance des flammes du purgatoire, et
+croyez que quoi qu'il vous arrive ici-bas, je prierai Dieu pour vous
+l�-haut.
+
+Le revenant, car c'en �tait un, parlait encore quand, succombant aux
+�motions terribles de frayeur et d'�tonnement qui m'agitaient, je
+perdis connaissance...
+
+Je me r�veillai dans mon brelot, sur le chemin du roi, vis-�-vis
+l'�glise de Lavaltrie.
+
+La temp�te s'�tait apais�e et j'avais sans doute, sous la direction
+de mon h�te de l'autre monde, repris la route de Lanoraie.
+
+Je tremblais encore de frayeur quand j'arrivai ici � une heure du
+matin, et que je racontai aux convives assembl�s, la terrible
+aventure qui m'�tait arriv�e.
+
+Mon d�funt p�re,--que Dieu ait piti� de son �me--nous fit mettre
+� genoux, et nous r�cit�mes le rosaire, en reconnaissance de la
+protection sp�ciale dont j'avais �t� trouv� digne, pour faire sortir
+ainsi des souffrances du purgatoire une �me en peine qui attendait
+depuis si longtemps sa d�livrance. Depuis cette �poque, jamais nous
+n'avons manqu�, mes enfants, de r�citer � chaque anniversaire de ma
+m�morable aventure, un chapelet en l'honneur de la vierge Marie, pour
+le repos des �mes des pauvres voyageurs qui sont expos�s au froid et
+� la temp�te.
+
+Quelques jours plus tard, en visitant Saint-Sulpice, j'eus l'occasion
+de raconter mon histoire au cur� de cette paroisse. J'appris de lui
+que les registres de son �glise faisaient en effet mention de la mort
+tragique d'un nomm� Jean-Pierre Beaudry, dont les propri�t�s �taient
+alors situ�es o� demeure maintenant le petit Pierre Sansregret.
+Quelques esprits forts ont pr�tendu que j'avais r�v� sur la route.
+Mais o� avais-je donc appris les faits et les noms qui se
+rattachaient � l'incendie de la ferme du d�funt Beaudry, dont je
+n'avais jusqu'alors jamais entendu parler. M. le cur� de Lanoraie, �
+qui je confiai l'affaire, ne voulut rien en dire, si ce n'est que le
+doigt de Dieu �tait en toutes choses et que nous devions b�nir son
+saint nom.
+
+
+Le ma�tre d'�cole avait cess� de parler depuis quelques moments, et
+personne n'avait os� rompre le silence religieux avec lequel on avait
+�cout� le r�cit de cette �trange histoire. Les jeunes filles �mues et
+craintives se regardaient timidement sans oser faire un mouvement,
+et les hommes restaient pensifs en r�fl�chissant � ce qu'il y avait
+d'extraordinaire et de merveilleux dans cette apparition surnaturelle
+du vieil avare, cinquante ans apr�s son tr�pas.
+
+Le p�re Mont�pel fit enfin tr�ve � cette position g�nante en offrant
+� ses h�tes une derni�re rasade de bonne eau-de-vie de la Jama�que,
+en l'honneur du retour heureux des voyageurs.
+
+On but cependant cette derni�re sant� avec moins d'entrain que les
+autres, car l'histoire du ma�tre d'�cole avait touch� la corde
+sensible dans le coeur du paysan franco-canadien: la croyance � tout
+ce qui touche aux histoires surnaturelles et aux revenants.
+
+Apr�s avoir salu� cordialement le ma�tre et la ma�tresse de c�ans et
+s'�tre redit mutuellement de sympathiques bonsoirs, gar�ons et filles
+reprirent le chemin du logis. Et en parcourant la grande route qui
+longe la rive du fleuve, les fillettes serraient en tremblotant le
+bras de leurs cavaliers, en entrevoyant se balancer dans l'obscurit�
+la t�te des vieux peupliers; et en entendant le bruissement des
+feuilles elles pensaient encore malgr� les doux propos de leurs
+amoureux, � la l�gende du �Fant�me de l'avare�.
+
+
+
+VI
+
+La fenaison
+
+
+  La faux s'en va de droite � gauche,
+  Avec un rythme cadenc�;
+  L'herbe, � mesure qu'on la fauche,
+  Tombe et s'aligne en rang press�.
+  De mulots une bande folle
+  Est interrompue en ses jeux;
+  Oiseaux, abeilles, tout s'envole;
+  La couleuvre est coup�e en deux.
+
+(Pierre Dupont.)
+
+[Pierre Dupont, _La Chanson des foins_ (3e strophe), dans _La
+Nouvelle Lyre_, 1858.]
+
+Apr�s les premiers �panchements de l'amour filial et de l'amiti�,
+Pierre Mont�pel, en brave gar�on qu'il �tait, s'�tait remis au
+travail pour aider aux employ�s de la ferme � terminer la fenaison
+d�j� commenc�e.
+
+Le p�re Jean-Louis se faisait vieux, et son bras ne pouvait plus
+manier la faux devenue pesante. Il tenait cependant � faire acte de
+pr�sence dans les prairies immenses qu'il consacrait � la culture
+du foin. Le principal revenu de sa ferme provenait depuis quelques
+ann�es des contrats qu'il avait obtenus � Montr�al, comme fournisseur
+de la compagnie m�tropolitaine des chars urbains (tramways).
+
+Cette compagnie organis�e � Montr�al en 1861 avait introduit le
+syst�me des tramways am�ricains, et les rues de la grande ville
+�taient sillonn�es par les lisses des chemins de fer sur lesquelles
+on tra�nait, � force de chevaux, les nouveaux chars-omnibus que l'on
+a surnomm�s avec raison �l'�quipage du peuple�.
+
+Deux chevaux pouvaient tra�ner facilement un omnibus contenant 50
+personnes, et le succ�s de la nouvelle entreprise fut si marqu� que
+l'on multiplia les routes; ce qui naturellement demandait un plus
+grand nombre de chevaux, et du fourrage en proportion. Le p�re
+Mont�pel, avec le coup d'oeil commercial du paysan normand, en
+apprenant par son journal, _la Minerve_ de Montr�al, les d�tails
+de la nouvelle entreprise, avait dit � sa femme:
+
+--Marie, je pars demain pour Montr�al dans le but de faire des
+soumissions pour la fourniture du fourrage � cette nouvelle
+compagnie. Je vois par mon journal que plus de 500 chevaux sont
+maintenant au service de cette entreprise. Ces chevaux demandent du
+fourrage, et comme ma ferme produit une admirable qualit� de foin,
+je vais aller faire mes offres de service aux directeurs de la
+compagnie. Qu'en dis-tu, femme?
+
+--Mon Dieu, Jean-Louis! tu sais que j'ai pleine confiance dans ton
+habilet� � conclure les march�s les plus difficiles. Va, mon homme;
+mais surtout, fais bien attention � ces coquins d'anglais qui savent
+toujours tirer avantage des �habitants� canadiens.
+
+Et le p�re Jean-Louis �tait parti pour la ville et avait conclu des
+arrangements tout � fait avantageux. Ce qui le d�cida � consacrer la
+plus grande partie de sa ferme � la culture du foin.
+
+La fenaison, � la ferme Mont�pel, �tait donc une affaire
+d'importance, et un grand nombre de jeunes fermiers des alentours
+venaient offrir leurs bras vigoureux au p�re Jean-Louis, afin de
+terminer avantageusement la r�colte des foins, sans risquer les
+pertes occasionn�es souvent par le manque de bras et les pluies
+de juillet.
+
+Tout �tait donc travail et activit� pendant la premi�re quinzaine de
+juillet.
+
+Les faucheurs, d�s les premi�res lueurs de l'aube, prenaient la route
+des champs et se mettaient au travail avec une ardeur �tonnante. Les
+faneuses suivaient en secouant et en �parpillant dans l'air les brins
+odorants de l'herbe encore humide. Un bon faucheur �tait suivi de
+trois faneuses, et gar�ons et filles trouvaient moyen d'�gayer leurs
+rudes labeurs par des conversations joyeuses et des chants
+retentissants.
+
+V�tue d'une jupe en droguet bleu, la taille serr�e par un ceinturon
+de cuir noir, les �paules cach�es par le mantelet traditionnel de
+la paysanne canadienne, la jambe couverte d'un bas bleu et le pied
+chauss� du soulier en cuir rouge, coiff�e d'un large chapeau de
+paille autour duquel elle a coquettement enroul� un joli ruban rouge,
+la faneuse canadienne est le type le plus parfait de la robuste fille
+des champs.
+
+Simple et coquette tout � la fois, elle r�ussit naturellement �
+attirer l'attention du faucheur, et la fenaison, au Canada, a souvent
+produit des amours sinc�res et d'heureux mariages.
+
+Quand arrive l'heure du midi et que le son de l'ang�lus se fait
+entendre au loin sur l'humble clocher du village, faucheurs et
+faneuses se rassemblent au pied d'un sapin gigantesque ou d'un ch�ne
+s�culaire pour prendre part, en commun, au d�ner des travailleurs.
+
+Ce repas consiste g�n�ralement de la soupe nationale, de viande, de
+l�gumes et de lait. On cause en mangeant; chacun dit son mot, raconte
+son anecdote, invente son histoire. On s'�tend sur l'herbe et pendant
+que les fillettes se racontent mutuellement leurs amourettes, les
+hommes allument la pipe et lancent vers le ciel, avec un air de
+contentement inexprimable, les bouff�es d'une fum�e bleu�tre et
+transparente.
+
+Il est une heure de l'apr�s-midi et la voix du ma�tre fait retentir
+l'expression consacr�e:
+
+--Au travail! mes enfants!
+
+Les faucheurs font r�sonner l'air de leurs outils qu'ils affilent,
+par un mouvement vif de la pierre qu'ils passent et repassent sur la
+lame de leurs faux recourb�es. Les faneuses reprennent leurs fourches
+l�g�res et le mouvement du travail recommence.
+
+D'immenses charrettes � ridelles et � limons transportent les foins
+de la prairie et les d�posent, une fois s�ch�s, dans les granges
+de la ferme. Les essieux crient, les conducteurs encouragent leurs
+chevaux de la voix, et la sc�ne devient aussi vivante et aussi anim�e
+qu'elle �tait tranquille quelques instants auparavant.
+
+Le soir, tout le personnel de la ferme se rassemble sur le bord du
+grand fleuve; un musicien d'occasion fait entendre les sons plus ou
+moins harmonieux du violon, et en d�pit du travail et de la fatigue
+du jour, les fillettes trouvent encore le temps et le courage
+d'inviter les faucheurs � une danse sur l'herbe.
+
+La fenaison termin�e, les foins sont charg�s sur des bateaux et
+transport�s � Montr�al.
+
+Parmi les nombreux gars des paroisses environnantes qui �taient venus
+� Lavaltrie pour offrir leurs bras au fermier Mont�pel, se trouvait
+Jules Girard du village de Contrecoeur.
+
+Jules Girard et sa soeur Jeanne, gracieuse fille de 16 ans, �taient
+arriv�s un beau matin � Lavaltrie, et avaient offert leurs services
+� M. Mont�pel. Le fermier, qui avait besoin de bras, les mit �
+l'ouvrage imm�diatement, Jules comme faucheur et Jeanne parmi les
+faneuses.
+
+Le fr�re et la soeur paraissaient pensifs et troubl�s. Ils se
+tenaient � l'�cart des autres moissonneurs, et les chansons joyeuses
+de leurs compagnons produisaient � peine un faible sourire sur leurs
+figures tristes et intelligentes.
+
+Chaque soir, apr�s le travail fini, Jules et Jeanne s'empressaient de
+se rendre au rivage et de s'embarquer sur un fr�le canot d'�corce qui
+les conduisait � Contrecoeur.
+
+Comme nous l'avons dit d�j�, le village de Contrecoeur est situ� sur
+la rive sud du Saint-Laurent, en face du village de Lavaltrie. Le
+fleuve en cet endroit para�t avoir au moins une lieue de largeur.
+Jules et Jeanne maniaient cependant avec adresse l'aviron du
+canotier, et la fr�le embarcation semblait voler sous les efforts
+r�unis du faucheur et de la faneuse.
+
+Trois petits quarts d'heure les conduisaient � Contrecoeur, o�, sur
+le sable argent� de la rive, les attendait leur p�re, grand vieillard
+octog�naire qui les embrassait tendrement, apr�s leur avoir souhait�
+un cordial bonsoir.
+
+Le fr�re et la soeur s'empressaient autour du vieillard, et le
+soutenant de chaque c�t� le conduisaient � une humble chaumi�re que
+l'on apercevait � demi cach�e � l'ombre des ormes qui bordent la c�te
+du fleuve.
+
+On soupait en famille, on causait pendant quelque temps, et apr�s
+avoir fait en commun la pri�re du soir, les braves enfants allaient
+reposer sur des grabats leurs membres fatigu�s par les rudes travaux
+de la moisson.
+
+Le lendemain matin, longtemps avant l'aurore, Jeanne �tait debout,
+pr�parant le frugal d�jeuner du vieillard et mettant dans un ordre
+parfait le m�nage de la chaumi�re.
+
+Apr�s avoir bais� avec respect les cheveux blancs de leur p�re, tout
+en prenant soin de ne pas l'�veiller, Jules et Jeanne reprenaient en
+silence la route du rivage et dirigeaient leur fid�le canot d'�corce
+vers le clocher de Lavaltrie, pour reprendre la fourche et la faux,
+et continuer les travaux de la moisson.
+
+
+
+VII
+
+Deux braves coeurs
+
+
+  Wish me partaker in thy happiness
+  When thou dost meet good hap; and in thy danger,
+  If ever danger do environ thee,
+  Commend thy grievance to my holy prayers,
+  For I will be thy bead's-man, Valentine.
+
+(Shakespeare.)
+
+[Shakespeare, _The two Gentlemen of Verona_, acte 1, sc�ne 1
+(vers 14-18).]
+
+Pierre Mont�pel qui dirigeait avec son p�re les travaux de la
+fenaison, avait remarqu�, d�s les premiers jours, la r�serve polie,
+les mani�res douces et pr�venantes et le caract�re m�lancolique des
+jeunes moissonneurs de Contrecoeur.
+
+Il s'�tait insensiblement rapproch� de Jules Girard et il lui avait,
+en plusieurs circonstances, adress� la parole dans l'espoir d'engager
+une conversation amicale.
+
+Jules avait r�pondu poliment � ses avances, mais il �tait �vident que
+le jeune homme d�sirait rester seul; et Pierre, en homme bien �lev�,
+avait respect� ce d�sir tacitement exprim�. Jeanne, de son c�t�, tout
+en prenant part aux travaux de ses compagnes, mettait une certaine
+r�serve dans ses relations avec les faneuses. Et les jeunes filles,
+avec cet instinct admirable de d�licatesse qui distingue la femme des
+campagnes, se rendaient aussi � la pri�re �loquente que l'on pouvait
+lire dans la physionomie pensive de Jeanne Girard.
+
+Le p�re Jean-Louis avec qui Pierre avait eu l'occasion de causer � ce
+sui et, avait r�pondu:
+
+--Ma foi, mon fils, je crois que tu as raison. Ces jeunes gens me font
+l'effet de braves travailleurs et de personnes fort bien �lev�es.
+Quoique je connaisse, cependant, � peu pr�s tout le monde �
+Contrecoeur, je ne les avais jamais rencontr�s avant le commencement
+de la moisson.
+
+Et le fermier qui ne laissait jamais son esprit pratique et
+calculateur errer dans les r�gions du sentiment, avait chang� de
+conversation, et avait fait remarquer � son fils l'excellente qualit�
+des foins et le rendement exceptionnel de la r�colte.
+
+Pierre, malgr� des �checs successifs, ne se tenait cependant pas
+pour battu. Aussi prenait-il toutes les occasions de prouver � Jules
+Girard et � sa soeur Jeanne, l'int�r�t que lui avait inspir� leur
+position exceptionnelle parmi les employ�s de la ferme.
+
+Un jour que Jules avait �t� appel� � remplacer le conducteur d'une
+charrette, pendant quelques heures, Pierre se trouva, un peu par
+hasard, appel� � l'aider pour finir le chargement de la voiture avant
+de se diriger vers la grange o� l'on entassait les foins. Pierre crut
+que l'occasion �tait arriv�e d'exprimer � Jules Girard les sentiments
+d'amiti� qu'il �prouvait � son �gard, et pendant le trajet qui fut
+assez long avant d'arriver � la grange, il entama la conversation:
+
+--Mon cher camarade, commen�a Pierre, ne croyez pas que ce soit un vain
+motif de curiosit� qui me fasse vous parler de choses qui vous sont
+personnelles. Ayant eu l'avantage moi-m�me de recevoir une certaine
+�ducation, je me suis senti attir� vers vous par un sentiment de
+sympathie. H�siterez-vous encore � accepter mes offres d'amiti� et de
+bonne camaraderie.
+
+--Monsieur Pierre, r�pondit Jules en souriant, il me faudrait �tre
+bien ingrat pour r�sister � vos bonnes paroles. Croyez bien que si
+jusqu'aujourd'hui j'ai paru �viter la conversation, c'est que je
+sentais qu'il y avait entre nous la distance qui s�pare toujours
+le ma�tre du serviteur. Vous �tes ici le fils du fermier, et je ne
+suis que le moissonneur � gages. Puisque vous voulez bien vous-m�me
+oublier cette diff�rence, j'accepte les sentiments d'amiti� que vous
+m'offrez si cordialement. Voici ma main.
+
+Pierre serra la main de son nouvel ami, et continua:
+
+--Mon cher Jules, inutile de vous dire que dans l'humble position que
+vous occupez aujourd'hui, j'ai d�couvert l'homme bien n� et le
+penseur intelligent. Soyons bons amis et causons souvent ensemble.
+Je sens le besoin d'une amiti� comme la v�tre.
+
+--Elle vous est acquise, mon cher Pierre, puisque vous voulez bien me
+permettre de vous appeler ainsi.
+
+--Enfin! ce n'est pas trop t�t. Aussi m'avez-vous fait assez longtemps
+attendre ces bonnes paroles.
+
+--Croyez bien, reprit Jules, qu'il n'y avait chez moi ni arri�re
+pens�e, ni mauvaise volont�. Comme vous avez paru le deviner, nous
+occupons ma soeur et moi, parmi les moissonneurs, une position
+exceptionnelle, et nous avons cru que le silence �tait le meilleur
+moyen d'arr�ter les suppositions. C'est ce qui me rendait taciturne,
+mais vous m'avez d�rid�.
+
+--Je ne vous demande pas de me confier vos secrets. Loin de l�. Mais si
+jamais, mon cher Jules, vous avez besoin du coeur ou de la main d'un
+ami, souvenez-vous que ce sera rendre un v�ritable service � Pierre
+Mont�pel, que de lui demander l'appui de son bras ou de son amiti�.
+
+--Merci de vos bonnes paroles. Je m'en souviendrai � l'occasion.
+
+La conversation en resta l� pour le moment, mais les deux amis
+trouv�rent souvent moyen, durant le reste de la journ�e, d'�changer
+quelques phrases amicales.
+
+Le soir, apr�s le travail fini, Pierre accompagna Jules jusqu'au
+rivage. Avant de monter en canot, le jeune homme s'adressant � sa
+soeur lui dit:
+
+--Petite soeur, je te pr�sente mon nouvel ami, M. Pierre Mont�pel que
+tu connais d�j�. M. Pierre a bien voulu m'honorer de son amiti� et je
+ne doute pas qu'il ait pour la soeur les sentiments amicaux qu'il a
+�t� assez bon d'offrir si cordialement au fr�re. M. Pierre, ma soeur
+Jeanne Girard.
+
+--Mademoiselle, je me sens doublement heureux de poss�der ce soir deux
+amis comme vous et votre fr�re Jules. Esp�rons que nos relations nous
+permettront, � l'avenir, d'entretenir les sentiments du meilleur
+voisinage.
+
+Jeanne avait salu� avec aisance, mais en rougissant. Pierre lui
+offrit sa main pour l'aider � monter dans le fr�le canot d'�corce,
+et quelques instants plus tard l'embarcation disparaissait dans
+l'obscurit�.
+
+Pierre resta longtemps sur le rivage, les yeux riv�s sur le canot qui
+s'�loignait dans l'ombre. La voix de sa vieille m�re qui l'appelait
+pour le repas du soir vint interrompre sa r�verie, et il reprit la
+route de la ferme en pensant � Jules et � Jeanne Girard, ses nouveaux
+amis.
+
+Le lendemain, de bonne heure, Pierre sortit sous le pr�texte d'aller
+veiller aux chevaux de travail, mais son oeil distrait se portait
+souvent vers la surface polie du fleuve, o� apparut enfin, dans la
+distance, le canot de Jules Girard.
+
+�tait-ce bien Jules que Pierre attendait avec tant d'impatience? Qui
+sait? Pierre n'avait encore que les sentiments d'un nouvel ami pour
+le fr�re. Commen�ait-il d�j� � �prouver un sentiment plus tendre pour
+la soeur? Il ne le savait pas lui-m�me, mais il se sentait heureux,
+chaque fois que son oeil rencontrait le regard pensif de Jeanne la
+faneuse. Son coeur battait plus vite, sa main tremblante maniait avec
+moins d'adresse la faux du moissonneur.
+
+On se rassemblait, au d�ner, pour manger en commun l'humble repas des
+travailleurs, et ces quelques moments de causerie intime rendaient
+Pierre tout joyeux et Jeanne encore plus pensive.
+
+Chaque soir, maintenant, Pierre allait sur la gr�ve souhaiter un
+dernier bonsoir � ses amis de Contre-coeur, et bien souvent, il
+oubliait en r�vant au bruit caressant de la lame qui venait mourir
+sur le sable du rivage, la danse sous les coudriers et les histoires
+du ma�tre d'�cole.
+
+
+
+VIII
+
+Pierre et Jeanne
+
+
+  Ils se quittaient. Dans un regard bien tendre
+  Tous deux venaient d'�changer un serment;
+  Le Capitaine avait promis d'attendre
+  Et le bateau restait complaisamment.
+
+  �Ajoute encore un mot, ma blonde belle,
+  Un mot d'adieu, le dernier, le plus doux!�
+  �Vous emportez mon coeur, r�pondit-elle,
+  Car ma pens�e est tout enti�re � vous!�
+
+(Benjamin Sulte.)
+
+[Benjamin Suite, _Ballade_ (vers 1-8), dans _Les
+Laurentiennes_, Montr�al, Sen�cal, 1870.]
+
+La fenaison allait finir bient�t. Les granges regorgeaient de la
+plus belle r�colte de foin qu'avait encore moissonn�e le fermier
+Jean-Louis Mont�pel. Aussi, le va-et-vient des nombreux employ�s
+d�notait-il l'abondance et le contentement du ma�tre. Les bateaux qui
+devaient transporter le fourrage � Montr�al avaient jet� l'ancre pr�s
+du quai du village, et toute une flottille attendait le moment de
+commencer les travaux de chargement.
+
+Le dernier jour de la fenaison se trouvait un samedi. Vers les cinq
+heures du soir, le fermier avait envoy� chercher son fils et lui
+avait dit:
+
+--Pierre, nous finissons aujourd'hui les travaux de la moisson et je
+d�sire, avant de prendre cong� de mes �engag�s�, les inviter tous
+� un souper de famille. J'ai fait pr�parer, par ta m�re, sous les
+pommiers du verger, un repas succulent. Va, mon fils, dire � tous ces
+braves gens, gar�ons et filles, que je les attends � la maison pour
+leur payer leur salaire et pour prendre part avec eux au repas du
+soir.
+
+Pierre s'�loigna pour ob�ir aux ordres de son p�re. Chacun s'empressa
+de terminer sa t�che, et quelques instants plus tard tout le
+personnel de la ferme faisait queue devant une table que le p�re
+Mont�pel avait install�e sous les pommiers, et o� il payait � chaque
+employ�, � tour de r�le, la somme qui lui �tait due. Les jeunes
+filles d'abord, les gar�ons ensuite. C'�tait le moment heureux.
+Chacun babillait et faisait part de ses projets � ses voisins. Les
+jeunes filles causaient colifichets et r��ditaient la fable de
+Perrette et du pot-au-lait. Les gar�ons plus s�rieux parlaient
+chasse, p�che et voyages aux �pays d'en haut�.
+
+Seul, Pierre qui se tenait � l'�cart, semblait voir avec tristesse le
+d�part de ses camarades de travail. Il r�pondait avec distraction aux
+agaceries des jeunes filles qui se disputaient ses sourires, et aux
+paroles d'amiti� des hommes qui avaient appris � estimer son
+caract�re franc et loyal.
+
+Quand tout le monde fut pay�, chacun prit place � table. Le fermier
+occupait la place d'honneur. Pierre �tait � sa droite, la fermi�re
+� sa gauche. Le p�re Mont�pel qui n'�tait pas orateur de sa nature
+savait cependant, � l'occasion, donner de sages conseils � la
+jeunesse. Aussi se d�cida-t-il � faire un petit discours d'adieu
+� ses employ�s:
+
+--Mes enfants, leur dit-il, chacun de vous poss�de maintenant le fruit
+de son travail; laissez-moi vous recommander l'�conomie et la
+sagesse. Aux gar�ons je r�p�terai le conseil que me donnait autrefois
+mon d�funt p�re--que Dieu ait piti� de son �me.--Jean-Louis, me
+disait-il, souviens-toi que tu r�colteras dans ta vieillesse les
+fruits de ta conduite de jeune homme. Sois joyeux � dix-huit ans,
+s�rieux � vingt-cinq ans, sage � trente ans et tu seras riche �
+quarante ans. J'ai suivi ses conseils, mes amis, et vous en voyez
+aujourd'hui les r�sultats. Aux fillettes, je redirai le refrain d'une
+chanson que j'ai entendue, l'autre jour, au manoir:
+
+  Mariez-vous, je le r�p�te,
+  Vous ferez bien, soyez heureux;
+  Mais ne vous pressez pas fillettes
+  Et vous ferez encore bien mieux.
+
+Et le vieillard se rassit au milieu des applaudissements de ses
+serviteurs. Il �tait fier de lui-m�me. Il avait entendu le ma�tre
+d'�cole citer des vers pendant ses discours, et il s'�tait rattrap�
+avec le refrain d'une chanson.
+
+Jules Girard se leva pour r�pondre aux bons conseils du ma�tre,
+et improvisa quelques paroles chaleureuses de remerciement et de
+sympathie, au nom de ses compagnons et de ses compagnes de travail.
+On chanta quelques refrains nationaux, et le repas fini, apr�s avoir
+serr� la main du ma�tre et s'�tre dit mutuellement adieu, chacun
+reprit la route de son village. Les uns � pied suivaient la grande
+route qui borde le fleuve, les autres en canot se dirigeaient vers
+les villages voisins.
+
+Jules Girard et sa soeur Jeanne, accompagn�s de Pierre Mont�pel,
+s'�taient rendus sur le rivage. Il fallait se dire adieu. Jeanne,
+p�le et silencieuse tra�ait avec son aviron des figures bizarres sur
+le sable de la gr�ve. La pauvre enfant n'osait lever les yeux, de
+peur de trahir le trouble qui l'agitait. Jules et Pierre �changeaient
+� peine quelques paroles, car ils regrettaient sinc�rement tous deux
+que le moment de se s�parer f�t si t�t arriv�. La position devenait
+embarrassante et Jules avait termin� les pr�paratifs du d�part.
+Pierre s'approcha instinctivement du jeune homme et de la jeune
+fille, et les prenant tous deux par la main, il leur dit:
+
+--Jules mon bon camarade, et vous Jeanne ma bonne amie, je crois
+deviner les sentiments qui vous agitent, en consultant mon propre
+coeur. Je regrette sinc�rement les quelques jours de bonheur et
+d'intimit� que nous avons pass�s ensemble. Me permettrez-vous,
+maintenant, de continuer les relations amicales qui nous lient par
+un sentiment si puissant? Dites, Jules, serez-vous toujours mon ami?
+Et vous, mademoiselle, continua-t-il en baissant la voix, aurez-vous
+toujours un souvenir pour celui qui donnerait volontiers sa vie pour
+vous causer un moment de bonheur.
+
+Et la voix du jeune homme tremblait d'�motion. Une larme brillait
+sur sa paupi�re. Jules le regardait �tonn�. Tout � coup, une id�e
+soudaine jaillit de son cerveau et s'adressant au fils du fermier:
+
+--Pierre, vous aimez Jeanne?
+
+Pierre baissa la t�te sans r�pondre. La jeune fille fondit en larmes.
+
+--Mais, mon ami, poursuivit Jules, savez-vous bien ce que vous faites
+l�. Vous le fils du plus riche fermier de Lavaltrie; vous qui serez
+plus tard l'h�ritier du magnifique domaine des Mont�pel; vous enfin
+qui �tes presque le ma�tre ici, vous aimeriez ma soeur, ma pauvre
+soeur, Jeanne la faneuse? Dites, Pierre, dites-moi que je me suis
+tromp�. Et toi, ma soeur, dis-moi aussi que tu comprends trop bien
+ton devoir d'honn�te fille pour avoir os� porter les yeux sur le fils
+du ma�tre.
+
+Et le jeune homme interrogeait du regard Jeanne et Pierre qui ne
+r�pondaient pas.
+
+--Eh bien, oui! dit enfin Pierre d'une voix agit�e, je l'aime, Jules,
+je l'aime. Peut-�tre sans retour, mais je l'aime, Jules, et je le lui
+dis ici, pour la premi�re fois, devant son fr�re et son protecteur.
+Jeanne Girard je vous aime! Jules Girard je vous estime! Et me
+direz-vous maintenant que ce sera la fortune de mon p�re qui vous
+emp�chera d'accepter mon amour et mon amiti�? Dites!
+
+--Calmez-vous. Pierre! de gr�ce, calmez-vous. On pourrait nous observer
+ici; on pourrait entendre vos paroles. S�parons-nous maintenant et
+croyez-bien � l'estime sans bornes que j'�prouve pour vous. Jeanne
+et moi, nous causerons de tout cela, ce soir, avec notre vieux p�re,
+et si ma soeur ne s'y oppose pas, nous vous attendrons demain pour
+d�ner, dans l'humble chaumi�re de Contrecoeur. Qu'en dis-tu, petite
+soeur?
+
+Jeanne tremblait comme la feuille du peuplier. La pauvre enfant avait
+�t� si surprise par cette sc�ne inattendue, qu'elle avait failli
+s'�vanouir. Elle �tait maintenant un peu remise, mais elle ne sut que
+balbutier quelques mots inintelligibles pour toute r�ponse.
+
+--Qui ne dit mot, consent, continua Jules, et nous vous attendrons
+demain, pour d�ner, M. Mont�pel.
+
+Les amis se serr�rent la main, mais Jeanne osait � peine lever les
+yeux pour r�pondre au bonsoir de son amant.
+
+--Eh bien, soeur! n'as-tu pas un mot d'adieu pour M. Pierre? lui dit
+Jules.
+
+--Bonsoir, M. Pierre, balbutia-t-elle, et son oeil limpide rencontrant
+le regard loyal du jeune homme, leurs coeurs pour la premi�re fois,
+battirent � l'unisson dans un m�me sentiment de bonheur inexprimable.
+
+Le canot se d�tacha du rivage et se dirigea vers Contrecoeur.
+
+Le bruit cadenc� des avirons se perdit peu � peu dans la distance,
+et la lune cach�e jusqu'alors derri�re le Mont-Saint-Hilaire, vint
+argenter de ses rayons le sillon encore agit� du canot qui avait
+disparu dans l'ombre.
+
+
+
+IX
+
+Doubles projets
+
+
+  Ce n'�tait point la vague r�verie
+  Du p�tre obscur qui songe � ses troupeaux,
+  Aux fruits des bois, aux fleurs de la prairie,
+  En essayant sur ses l�gers pipeaux
+  Un air d'amour pour la beaut� ch�rie.
+  D'un soin plus grave il semble inqui�t�;
+  Tout le trahit, ses discours, son silence;
+  Et, sur ces bords trop longtemps arr�t�,
+  Vers d'autres lieux en espoir il s'�lance.
+
+(Millevoye.)
+
+[Charles-Hubert Millevoye, _Alfred_, chant 1er (vers 66-74),
+dans les _Oeuvres de Millevoye_, Paris, Garnier, 1865.]
+
+Pierre aimait Jeanne, et dans un moment de noble franchise il avait
+os� lui d�clarer son amour � la face de Jules, son fr�re. La jeune
+fille avait trembl�, mais Pierre avait cru s'apercevoir que ce
+n'�tait ni de crainte ni de frayeur. Il osait esp�rer. Jules lui-m�me
+avait d'abord �prouv� un moment d'h�sitation qui lui avait �t�
+inspir� par sa d�licatesse, mais revenu de sa premi�re surprise il
+avait dit � Pierre:
+
+Croyez � l'estime sans bornes que je ressens pour vous. Jeanne et
+moi, nous causerons de tout cela avec notre vieux p�re.
+
+N'�taient-ce pas l� des paroles d'esp�rance? Jules qui aimait sa
+soeur plus que lui-m�me, et qui aurait donn� sa vie pour chasser
+l'ombre du malheur du sentier de la jeune fille, n'avait-il pas
+encourag� par ses paroles les sentiments de son ami?
+
+Et Jeanne? son trouble, ses mani�res embarrass�es, ses paroles
+incoh�rentes, ses mots balbuti�s, tout ne disait-il pas � Pierre
+qu'il pouvait esp�rer?
+
+Le jeune homme avait �t� si agit� par la sc�ne inattendue de la
+gr�ve, que sa m�re, en le voyant rentrer pour le souper, lui dit:
+
+--Mais, mon Dieu! qu'as-tu donc, mon fils? Tes traits sont boulevers�s
+et tu me sembles agir d'une mani�re �trange.
+
+--Rien, ce n'est rien, bonne m�re, r�pliqua Pierre. Probablement la
+lassitude apr�s les travaux du jour, voil� tout.
+
+Cette explication parut suffire � la brave femme, mais elle ne put
+s'emp�cher de dire � son mari, le soir m�me, avant de se retirer pour
+la nuit:
+
+--Jean-Louis, j'ignore ce qu'a notre fils, ce soir, mais il para�t tout
+agit�. Ses mani�res sont devenues bizarres. As-tu remarqu� son
+silence au milieu de la causerie g�n�rale, et ses regards distraits?
+Je crois, mon homme, qu'il doit y avoir quelque part anguille sous
+roche.
+
+--Bah! femme, tu as r�v� tout cela. Notre Pierre n'est pas homme � se
+laisser troubler par des enfantillages. A propos, as-tu r�fl�chi � ce
+que nous devrions faire � son �gard, maintenant? Le voil� homme fait,
+et puisqu'il refuse de continuer ses �tudes, il faudrait voir �
+l'�tablir quelque part.
+
+--J'ai d�j� pens� � tout cela, sans arriver � une conclusion
+satisfaisante. Il est �vident qu'il est de notre devoir de lui faire
+une position. Ce m�tier de b�cheron ne convient ni � ses aptitudes
+ni � notre dignit�. Nous sommes riches, et il est humiliant de voir
+notre fils unique se livrer � une occupation si peu en rapport avec
+son �ducation.
+
+--Tu as raison, r�pondit le fermier, et n'eussent �t� son ent�tement et
+son fol orgueil, � propos de ce qu'il se pla�t � appeler ses
+convictions politiques, il aurait termin� ses �tudes au s�minaire de
+Montr�al. Mais non! ce n'est plus cela. Les enfants se permettent
+maintenant de faire la loi � leurs parents. Les Mont�pel, de p�re en
+fils, ont �t� conservateurs; et que diable! va-t-on commencer
+maintenant � me faire la le�on? Je voudrais bien voir cela!
+
+Et le vieillard s'excitait en pensant � ce qu'il appelait l'audace et
+l'impertinence de son fils.
+
+--Voyons, Jean-Louis! calme-toi. Vas-tu encore recommencer les sc�nes
+p�nibles de l'ann�e derni�re? Laisse dormir le pass� pour t'occuper
+de l'avenir, et voyons un peu ce qu'il nous faut faire pour emp�cher
+Pierre de retourner dans les �pays d'en haut�.
+
+Le fermier grommela entre ses dents quelques paroles inintelligibles,
+mais il finit par s'apaiser:
+
+--Tr�s bien, dit-il enfin, oublions tout cela, ce qui n'emp�che pas que
+le gar�on avait tort, tu le sais toi-m�me. J'ai caus� l'autre jour
+avec le notaire de Lanoraie, � propos de l'�tablissement de Pierre.
+Tu sais que le notaire est un brave homme, bien fut�, qui se conna�t
+en bonnes affaires. Il m'a parl� du marchand, M. Dalcour, qui para�t
+vouloir se retirer des affaires. Tu connais M. Dalcour et tu sais que
+son commerce est florissant. Il s'agirait d'acheter son fonds pour
+notre Pierre, et de l'�tablir � Lanoraie pr�s de la gare du chemin
+de fer de Joliette. Le prix demand� par M. Dalcour me para�t assez
+raisonnable, mais il y aurait dans cette transaction-l� une
+difficult� � surmonter. Le n�gociant a une fille � marier; jolie
+fille, para�t-il, qui a re�u une �ducation soign�e au couvent des
+Dames de la Congr�gation � Berthier. En homme qui se conna�t en
+affaires, il a voulu que le jour o� il vendrait son magasin, il put
+aussi marier sa fille � l'acqu�reur de son fonds. Ce qui fait, qu'en
+r�alit�, Pierre se verrait forc� d'accepter fille et magasin tout �
+la fois, si nous parvenions � conclure des arrangements avec le
+marchand de Lanoraie. Qu'en dis-tu?
+
+--Hem! ce que j'en dis. Tu dois conna�tre assez le caract�re de Pierre
+pour savoir qu'il n'est pas homme � se laisser imposer une femme
+comme condition dans une affaire aussi importante que celle-l�. Mais
+il pourrait se faire qu'apr�s tout l'affection s'en m�le, et il
+faudrait voir � cela. Ce serait vraiment une belle occasion d'�tablir
+notre fils, et l'alliance de la famille Dalcour n'est pas �
+d�daigner.
+
+--Tu as raison, femme, r�pondit le vieillard, mais je crois que Pierre
+comprendra assez facilement le sentiment qui nous fait agir dans tout
+cela, et qu'il acceptera volontiers nos conditions. J'en parlerai
+moi-m�me � Pierre apr�s la moisson, et il faudra t�cher de b�cler
+l'affaire.
+
+La conversation en resta l�, pour le moment, et Pierre qui r�vait
+�tendu sur l'herbe de la c�te, �tait loin de se douter des projets
+de ses parents.
+
+Est-il besoin d'ajouter qu'il pensait � Jeanne, � la sc�ne de la
+gr�ve, � la visite qu'il devait faire, le lendemain, � l'humble
+chaumi�re de Contrecoeur?
+
+Pierre �tait un brave gar�on qui allait droit au but, sans crainte et
+sans h�sitation. Il s'�tait dit un jour qu'il aimait Jeanne, mais il
+avait voulu attendre quelque temps pour consulter son coeur afin de
+ne pas s'engager � l'aventure dans une passion qu'il consid�rait
+comme sacr�e. Son coeur lui avait r�pondu par un redoublement d'amour
+pour la jeune fille.
+
+Le jour o� il en �tait arriv� � une d�cision finale � ce sujet il
+avait pris la r�solution de faire part de ses sentiments � Jeanne et
+� son fr�re Jules. Les soupirs et les atermoiements amoureux
+n'entraient pas dans sa mani�re d'envisager l'amour. Il aimait avec
+franchise et sans arri�re-pens�e, et il lui semblait que le plus
+court chemin pour arriver au bonheur �tait de d�clarer franchement sa
+passion. Pierre, instruit � l'�cole des moeurs simples et pastorales
+du paysan canadien, avait conserv� cette simplicit� jusque sur les
+bancs du coll�ge. Son esprit pratique lui avait fait rechercher
+les lectures s�rieuses, et la mise en sc�ne et les exag�rations
+du romancier moderne, dans la narration des drames de l'amour,
+n'avaient provoqu� chez lui que sourires et incr�dulit�. Il admirait
+l'imagination et les belles phrases de l'�crivain, mais il avait su
+faire la part de la fiction avec laquelle on traite g�n�ralement les
+passions humaines. Pierre s'�tait dit que le jour o� il aimerait une
+femme il le lui dirait, sans d�tour et sans crainte; et il avait su
+tenir parole.
+
+Si s�rieux et si candide que l'on soit, cependant, dans des occasions
+aussi solennelles, la voix tremble toujours un peu et l'�motion rend
+timide. Pierre malgr� sa r�solution d'en finir tout d'un coup, avait
+h�sit� un moment; mais l'amiti� de Jules avait surpris son secret et
+lui avait rendu la t�che plus facile. Il s'agissait maintenant de
+savoir comment Jeanne r�pondrait � son amour.
+
+Le jeune homme, nous l'avons dit d�j�, avait d�couvert sous l'humble
+apparence de la faneuse, les mani�res et l'�ducation d'une fille bien
+n�e. Il sentait qu'en d�pit de leur pauvret� les Girard avaient d�
+conna�tre de meilleurs jours. Le p�re, que Pierre ne connaissait pas
+encore, devait, pensait-il, avoir l'orgueil d'une pauvret� honorable,
+mais probablement accidentelle. Pierre poss�dait l'amiti� du fr�re,
+il aspirait � l'amour de la jeune fille, mais il avait peur de ce
+vieillard inconnu qui lui apparaissait comme le juge qui devait se
+prononcer en dernier lieu sur son bonheur.
+
+Le jeune homme passa et repassa dans son esprit une foule de
+suppositions plus ou moins impossibles, et ce ne fut que lorsque la
+voix de sa vieille m�re lui rappela que minuit allait bient�t sonner,
+qu'il se d�cida � aller chercher du repos dans sa chambre solitaire.
+Ce fut en vain, cependant, qu'il essaya de fermer l'oeil; il se roula
+sur sa couche jusqu'au matin, et l'aurore le trouva occup�, sur la
+gr�ve, � pr�parer son canot d'�corce.
+
+Le jeune homme prit un soin extraordinaire en faisant la toilette de
+sa l�g�re embarcation. L'�corce de bouleau lui semblait vieillie et
+craqu�e; les coutures couvertes de gomme de sapin lui paraissaient
+grossi�res; la courbe de la pince ne lui semblait plus �l�gante. Il
+voulait plaire au vieillard, et tous les fermiers de la c�te se
+connaissent en canots d'�corce. Il redoutait la critique de l'oeil
+exerc� du p�re de Jeanne. Apr�s avoir poli et repoli ses avirons et
+fini ses pr�paratifs, Pierre reprit la route de la ferme au son de
+la cloche de l'�glise du village qui sonnait le premier coup de la
+grand'messe.
+
+Tous les employ�s �taient sur pied et chacun se pr�parait � se rendre
+au village pour assister au service divin. Apr�s avoir pris part au
+d�jeuner commun, Pierre accompagn� de son p�re et de sa m�re, monta
+dans le carrosse de la famille afin de se rendre au village que l'on
+apercevait � demi-cach� dans les grands sapins du domaine. La cloche
+tintait le dernier appel, lorsque la famille Mont�pel descendit
+devant le portail de l'�glise.
+
+Pierre assista d'une mani�re distraite � la messe du dimanche.
+Le sermon du cur� lui parut long et ennuyeux, tant il avait h�te
+de reprendre la route de la ferme pour se diriger ensuite vers
+Contrecoeur. La messe termin�e il fallut encore attendre le bon
+plaisir du fermier qui aimait � causer avec ses connaissances de la
+paroisse. La causerie parut bien longue au jeune homme qui br�lait
+d'impatience, et qui r�pondait � peine aux bonjours de ses camarades
+qui venaient lui serrer la main. La m�re observait du coin de l'oeil
+les mani�res agit�es de son fils, et se disait tout bas qu'il devait
+y avoir, quelque part, une raison pour sa conduite �trange.
+
+Le p�re Jean-Louis donna enfin le signal du d�part et la voiture
+roula sur le chemin sablonneux qui traverse le domaine de Lavaltrie.
+Quelques instants plus tard, la famille descendait devant la maison
+des Mont�pel et Pierre disait � la fermi�re:
+
+--Bonne m�re, ne m'attends pas pour d�ner. Je vais � Contrecoeur
+visiter quelques amis et je ne reviendrai pas avant ce soir, tard
+peut-�tre.
+
+Et le jeune homme avait pris d'un pas pr�cipit� la route de la gr�ve.
+
+La fermi�re, qui le suivait du regard en hochant la t�te, le vit
+s'�lancer dans son canot et s'�loigner du rivage � grands coups
+d'avirons. La l�g�re embarcation bondissait sur la lame, et Pierre,
+le coeur l�ger et le poignet ferme, se sentait plus libre en
+respirant l'air du grand fleuve.
+
+La m�re resta pensive sur la c�te pendant quelques instants, et
+lorsque son mari vint la rejoindre pour lui demander o� allait
+Pierre, elle lui r�pondit:
+
+--Jean-Louis, mon homme, je t'ai dit hier soir qu'il se passait quelque
+chose d'extraordinaire dans l'esprit de notre Pierre. Je te le r�p�te
+encore aujourd'hui; je ne sais ce qui agite ainsi le jeune homme,
+mais ses mani�res trahissent des pr�occupations s�rieuses.
+
+--Bah! laisse donc faire, femme, Pierre est un gaillard qui saura bien
+�tirer son �pingle du jeu�. Tu oublies qu'il faut que jeunesse se
+passe et que l'esprit nous �trotte� quand on a vingt-cinq ans. Laisse
+le gars � ses plaisirs et viens d�ner, Marie, viens!
+
+
+
+X
+
+L'histoire des Girard
+
+
+  Quand on est vieux, quand le soir tombe
+  Sur notre jour qui va finir,
+  On rencontre au bord de la tombe
+  La grande ombre du souvenir.
+  Ce fant�me qu'on nomme aussi l'exp�rience,
+  Invisible � nos fils, m'attriste sur leur sort;
+  Ignorant le pass�, coeurs pleins de confiance,
+  Ils vont! Dieu les conduise au port!
+
+(Benjamin Sulte.)
+
+[Benjamin Sulte, _L'histoire. Causerie d'un vieillard_ (vers
+1-8), dans _Les laurentiennes_, Montr�al, Sen�cal, 1870.]
+
+Si Pierre s'�tait roul� sur sa couche sans pouvoir fermer l'oeil, �
+Lavaltrie, on avait aussi pass� une nuit bien agit�e dans l'humble
+chaumi�re de Contrecoeur.
+
+Jules, apr�s avoir consult� sa soeur, avait racont� � son vieux p�re
+la sc�ne de la gr�ve et lui avait fait part des paroles et des
+sentiments de Pierre Mont�pel. Le vieillard avait �cout�
+silencieusement les paroles de son fils et lui avait dit:
+
+--Et Jeanne! que pense-t-elle de tout cela?
+
+--Jeanne, mon p�re, r�pondit Jules, me para�t approuver la d�marche
+de M. Mont�pel. Mais comme nous n'avons rien voulu dire sans te
+consulter, j'ai invit� mon ami Pierre � venir demain prendre le d�ner
+avec nous. Vous ferez connaissance et vous vous expliquerez vous-m�me
+avec lui. Je ne vous cacherai pas que je consid�re le fils Mont�pel
+comme un brave gar�on, digne en tous points de l'amour de ma soeur;
+mais quelle que soit votre d�cision vous savez d'avance que vos
+enfants s'y soumettront.
+
+--Je sais, mon cher Jules, que vous �tes, ta soeur et toi, de braves
+enfants qui ne m'avez jamais caus� un moment d'inqui�tude ou de
+peine. Je vais r�fl�chir � la nouvelle importante que tu viens de
+m'annoncer et demain nous en reparlerons en pr�sence de M. Pierre
+Mont�pel.
+
+Et le vieillard avait termin� la conversation en homme qui d�sirait
+en rester l�, pour le moment. Jules malgr� le ton amical des paroles
+du vieillard avait observ� une certaine r�ticence. Le jeune homme
+s'empressa de communiquer ses impressions � la pauvre Jeanne qui
+s'�tait �loign�e pour ne pas g�ner la conversation.
+
+--Eh bien, fr�re, que t'a r�pondu papa?
+
+--Sois tranquille, petite soeur, et surtout un peu de patience. Nous
+saurons demain � quoi nous en tenir sur sa d�cision. Donne � notre
+p�re le temps de conna�tre ton pr�tendu et tout ira bien, c'est moi
+qui te le promets.
+
+--Oui, c'est toi qui me le promets, mais ce n'est pas de toi qu'il
+d�pend de tenir ta promesse. Tu sais que papa a toujours dit qu'il me
+faudrait un bon mari, un homme selon ses vues. Et si, par hasard, il
+n'allait pas aimer M. Pierre?
+
+--Comme toi par exemple; n'est-ce pas?
+
+--Oh Jules! peux-tu bien te moquer ainsi?
+
+--Je ne me moque nullement, ma ch�re Jeanne. Crois-moi, ne va pas te
+faire de cauchemars inutiles. Dors en paix et esp�re. Pierre sera ici
+demain, et n'oublie pas de te faire belle pour le recevoir.
+
+La jeune fille embrassa son fr�re en souriant et lui r�pondit:
+
+--Dans tous les cas, bon fr�re, tu n'as pas moins int�r�t que moi � ce
+que la r�ponse de notre p�re soit favorable. Si j'y gagne un mari,
+de ton c�t�, tu dois te f�liciter d'avoir rencontr� un bon ami.
+
+--Tu as raison, Jeanne. Pierre est un brave coeur, et il n'y a que le
+titre de fr�re qui puisse me faire oublier aupr�s de lui son ancien
+titre d'ami. Maintenant, petite soeur, retirons-nous pour la nuit.
+Notre p�re nous attend pour la pri�re du soir et il se fait tard.
+
+On dormit peu ou point dans la demeure des Girard, cette nuit-l�.
+
+Le vieillard songeait � l'avenir de sa fille; Jules esp�rait pour sa
+soeur et pour son ami; et Jeanne pensait tour � tour � Pierre, �
+Jules et � son p�re.
+
+Chacun fut sur pied de bonne heure, et les travaux du m�nage
+permirent � Jeanne de cacher son trouble et son agitation aux yeux
+du vieillard. On assista en famille � la grand'messe du dimanche, et
+jamais pri�res plus ferventes ne furent adress�es au ciel que par ce
+vieillard qui demandait � Dieu de le guider dans sa conduite de p�re,
+et cette jeune fille qui demandait � la Vierge de prot�ger ses
+amours.
+
+La messe termin�e, on reprit la route de la chaumi�re et Jules se
+rendit sur la gr�ve pour attendre son ami et lui souhaiter la
+bienvenue.
+
+Jeanne, tout en pr�parant le d�ner frugal de la famille, jetait, � la
+d�rob�e, un coup d'oeil vers le rivage, pendant que le vieillard
+parcourait les colonnes de son journal. La jeune fille trouvait le
+temps bien long et se demandait tout bas ce qui pouvait retarder
+ainsi l'arriv�e de Pierre. Elle laissa �chapper une exclamation de
+joie lorsqu'elle aper�ut au loin, sur la surface polie du fleuve, un
+canot qui s'avan�ait vers la rive. Quelques instants plus tard, Jules
+et Pierre arrivaient � la maison en se donnant le bras. Le vieillard
+se leva pour aller recevoir le jeune homme, et il lui dit en lui
+tendant la main:
+
+--Monsieur Mont�pel soyez le bienvenu parmi nous. Mon fils m'a fait
+part de son amiti� pour vous, et je suis heureux de vous dire que les
+amis de mon fils sont aussi les miens.
+
+Et le p�re Girard avec cette courtoisie toute fran�aise du Canadien
+de la vieille �cole, s'inclinait avec bienveillance en serrant la
+main du jeune homme un peu confus. Jeanne qui observait du coin de
+l'oeil les mani�res de son p�re, fut enchant�e de la r�ception qu'il
+fit � son amant, et lorsqu'elle s'avan�a elle-m�me pour le saluer,
+elle eut un sourire qui porta le courage et l'esp�rance dans le coeur
+�mu du jeune homme.
+
+La nappe �tait d�j� mise; le potage fumait dans la soupi�re � dessins
+bleus, et l'odeur du r�t de porcfrais engageait � se mettre � table.
+Le vieillard fit les honneurs du d�ner avec une amabilit� qui eut
+pour effet de mettre chacun � son aise. Jeanne apporta pour dessert
+un grand plat de fraises arros�es de cr�me, et lorsque le repas fut
+termin�, le p�re Girard s'adressant � Pierre lui dit d'un ton amical:
+
+--Mon fils Jules m'a fait part, M. Mont�pel, de vos sentiments �
+l'�gard de Jeanne. Je vous connais � peine, mais comme je vous l'ai
+dit tant�t, les amis de mon fils sont les miens. Je vous parlerai
+donc avec une plus grande libert� sur un sujet qui nous int�resse
+mutuellement. Vous aimez Jeanne, et en brave gar�on que vous �tes,
+vous lui avez d�clar� votre amour devant son fr�re. Avant de me
+prononcer sur une question aussi d�licate et aussi importante pour
+le bonheur de mon enfant, permettez-moi de vous demander, monsieur,
+si vous avez consult� votre p�re � ce sujet?
+
+--Ma foi, M. Girard, r�pondit Pierre, je vous avouerai franchement que
+je n'y avais pas m�me song�. Je suis d'un �ge o� il m'a sembl� qu'il
+m'�tait loisible d'arranger moi-m�me mon avenir; surtout pour ce qui
+regarde le choix d'une femme. Je vous dirai cependant, que mon p�re
+et moi, nous diff�rons d'opinion sur plus d'un sujet, mais que nous
+n'en sommes pas, pour tout cela, en plus mauvais termes.
+
+--Tr�s bien, mon ami; je vous remercie de votre franchise.
+Permettez-moi donc � mon tour de vous dire qu'il y a peut-�tre dans
+l'histoire de votre famille et de la n�tre, des emp�chements � cette
+union que vous paraissez d�sirer si ardemment. Je m'empresse de vous
+dire que ces obstacles ne sauraient venir de moi; tout au contraire.
+Il est donc de mon devoir, avant d'aller plus loin, de vous raconter
+les d�tails de cette histoire; mes enfants eux-m�mes n'en connaissent
+rien, et c'est pourquoi je vais saisir l'occasion de les instruire
+sur ce sujet. Quand vous m'aurez entendu, vous me direz, apr�s m�res
+r�flexions, si vous d�sirez encore �pouser ma fille. Je vous
+r�pondrai alors, mais pas auparavant.
+
+Jules et Pierre se regard�rent avec surprise et la pauvre Jeanne
+devint p�le et tremblante. Quel terrible secret pouvait-il donc y
+avoir entre les deux familles, pour faire h�siter le vieillard dans
+une circonstance aussi solennelle?
+
+Le p�re Girard ne parut pas observer le trouble que ses paroles avait
+caus�, et apr�s avoir arrang� son fauteuil, il commen�a le r�cit de
+l'histoire promise:
+
+--Afin que vous puissiez bien comprendre toute la port�e des faits que
+je vais vous raconter, mes enfants, il va me falloir remonter un peu
+loin. Ma famille habite Contrecoeur depuis plusieurs g�n�rations, et
+les Girard ont toujours �t� consid�r�s comme bons Canadiens et
+honn�tes citoyens, de p�re en fils. Comme tous les jeunes hommes
+d'alors, j'ai fait dans ma jeunesse plusieurs excursions lointaines.
+avec mes camarades du village. J'avais choisi la vie ardue et
+aventureuse de �coureur des bois�.
+
+C'�tait vers l'ann�e 1825, si mes souvenirs ne me font pas d�faut.
+Accompagn� de plusieurs camarades de chasse, j'avais repris, apr�s
+trois mois d'une visite � la maison paternelle, le chemin du
+nord-ouest, en suivant cette fois une route nouvelle pour moi. Nous
+descend�mes � Qu�bec, et apr�s avoir fait ample provision de vivres
+et de munitions pour le voyage, nous confi�mes gaiement notre canot
+d'�corce aux flots du Saint-Laurent. Nous f�mes bient�t � la rivi�re
+Saguenay, que nous remont�mes jusqu'au lac Saint-Jean. L�, nous f�mes
+une halte de quelques jours, avant de nous engager sur la rivi�re
+Paribouaca qu'aucun de nous n'avait encore explor�e. Apr�s nous �tre
+suffisamment repos�s des fatigues du voyage, nous repr�mes la route
+du lac Mistissimi o� la rivi�re Rupert prend sa source, et nous
+atteign�mes sans accident et sans avoir rencontr� de sauvages
+hostiles, les montages Ouatchiche qui s�parent cette partie du
+Bas-Canada des territoires de la baie d'Hudson. Nous nous organis�mes
+pour le portage fatigant qui existe entre la t�te de la rivi�re
+Paribouaca et les bords du lac Mistissimi, mais nous ne pouvions
+voyager qu'� petite journ�e.
+
+Nous avions atteint le sommet le plus �lev� de ces montagnes
+sauvages, et nous apercevions dans le lointain, les bords de la
+rivi�re Rupert qui serpente dans de vastes prairies s'�tendant �
+perte de vue. Nous avions camp� pour la nuit, et comme c'�tait mon
+tour de fournir le gibier n�cessaire au lendemain, je pris mon fusil
+et mon couteau de chasse, et me d�barrassant de tout bagage superflu,
+j'entrai � l'aventure dans la for�t, dans l'espoir d'y rencontrer un
+chevreuil ou un orignal. Je m'avan�ai en chantonnant un air du pays,
+et m'abandonnant � mes souvenirs je ne fis pas attention que depuis
+une heure je marchais toujours sans m'occuper beaucoup du but de mon
+excursion. J'entendis deux ou trois fois remuer les broussailles
+autour de moi, mais je n'y fis aucune attention, pensant que ma
+pr�sence avait probablement effray� les li�vres et les perdrix qui
+abondent dans ces parages. La nuit �tait arriv�e quand je secouai
+mes souvenirs qui �taient au Canada, pour m'occuper du pr�sent qui
+me faisait un devoir de rapporter au camp une pi�ce de gibier
+quelconque. J'armai mon fusil et je m'avan�ai avec pr�caution,
+convaincu de rencontrer bient�t une victime, quand je sentis une main
+pesante s'abattre, par derri�re, sur mon �paule. Je me retournai
+vivement en portant en m�me temps la main sur mon couteau de chasse.
+
+Un Indien me regardait en face et m'adressait quelques paroles d'une
+langue que je ne comprenais pas, en me faisant signe de le suivre.
+J'allais r�pondre � son invitation inattendue par un coup de couteau
+bien appliqu�, quand je remarquai que les mani�res d'agir de mon
+interlocuteur �taient plut�t humbles et conciliantes, qu'hostiles. Je
+lui adressai la parole en langue montagnaise qu'il par�t comprendre,
+et aux questions que je lui fis sur sa pr�sence inattendue, seul,
+au milieu de ces for�ts, il me r�pondit:
+
+--Mon fr�re qui me para�t un chasseur canadien, sait peut-�tre, que sur
+les bords du lac N�quabon, � deux jours de marche d'ici, habite une
+tribu d'Indiens qui vivent de chasse et de p�che et qui de tous temps
+ont �t� les amis des visages p�les. Nous avons parmi nous une robe
+noire qui nous a enseign� � aimer le Grand Esprit des blancs et �
+prier chaque soir la bonne Vierge Marie. Depuis un mois, notre p�re
+est malade, bien malade, et il m'a demand� de venir ici, sur la route
+des chasseurs canadiens qui se dirigent vers la baie d'Hudson, afin
+de demander que l'un d'eux se rende avec moi, aupr�s de lui, pour
+recevoir ses derni�res instructions avant qu'il n'entreprenne le
+grand voyage d'o� l'on ne revient pas.
+
+Et comme gage de la sinc�rit� de ses paroles, l'Indien d�posa � mes
+pieds, ses armes qu'il avait d�tach�es de son ceinturon en cuir.
+
+Je lui r�pondis que je devais de toute n�cessit� informer mes
+compagnons de voyage de sa demande, avant d'y acquiescer, et je lui
+enjoignis de me suivre au camp, ce qu'il fit avec une bonne volont�
+qui d�sarma tous les soup�ons que j'aurais pu entretenir sur la
+franchise de ses intentions.
+
+Mes amis furent assez surpris de me voir arriver accompagn� d'un
+peau-rouge, au lieu de leur apporter le gibier que je leur avais
+promis. Je leur expliquai la d�marche du messager de la tribu du lac
+N�quabon, et apr�s avoir pris sa demande en consid�ration, il fut
+d�cid� que je me rendrais, accompagn� de Pierre Dugas et du guide
+indien, aupr�s du missionnaire, pour lui rendre les services dont
+il pourrait avoir besoin. Nos autres compagnons au nombre de dix
+continueraient le portage et attendraient notre retour � un endroit
+d�sign� sur les bords du lac Mistissimi.
+
+Le lendemain, de grand matin, nous nous mimes en route sous la
+direction du sauvage, et deux jours apr�s, nous �tions au village des
+Peaux-Rouges qui nous re�urent amicalement, mais qui nous apprirent
+que nous arrivions trop tard et que le saint pr�tre �tait mort le
+jour pr�c�dent. Il leur avait confi� certains papiers qu'il les avait
+charg�s de remettre au premier Canadien-fran�ais qui para�trait digne
+de confiance au chef de la tribu.
+
+Aid� de ces pauvres sauvages, dont la douleur faisait mal � voir,
+nous rend�mes les derniers devoirs religieux aux restes du saint
+homme, en lisant sur sa fosse le service des morts qui se trouvait
+dans le livre de pri�res que ma m�re avait plac� au fond de mon sac
+de voyage.
+
+Le chef me remit ensuite les papiers du missionnaire, lesquels se
+trouvaient enferm�s dans une forte �corce de bouleau et �taient
+adress�s au sup�rieur des Sulpiciens, � Montr�al. Il me transmit de
+plus, de vive voix, l'ordre du d�funt, de ne jamais les remettre �
+�me qui vive, si ce n'�tait au sup�rieur lui-m�me en personne, ou en
+cas de grand danger pour ma vie, � un homme en qui j'aurais la plus
+grande confiance.
+
+J'acceptai l'obligation, sentant que je rendais un service
+probablement tr�s important � celui qui �tait venu sacrifier sa vie
+� la conversion d'une tribu barbare du Nord-Ouest.
+
+Qui sait ce que cachait de sacrifices et d'abn�gation, l'histoire de
+cet homme de Dieu que la mort �tait venu enlever loin de ses parents,
+de ses amis et m�me de toute personne qui p�t recevoir les derni�res
+confidences de ses l�vres mourantes?
+
+Nous quitt�mes, le lendemain, le village indien pour rejoindre nos
+camarades, et six mois plus tard, je revenais � Contrecoeur apr�s
+avoir fait une chasse magnifique.
+
+Mes gages que j'avais �conomis�s avec soin, me permirent d'acheter un
+coin de terre o� je b�tis une maisonnette. Ma femme �tait alors une
+jeune fillette de 18 ans, au teint frais comme la rose. Je succombai
+aux attraits d'une amiti� d'enfance qui �tait devenue un sentiment
+plus tendre, et je la priai de partager mon sort.
+
+Elle accepta; mais je r�solus de remplir, avant mon mariage, la
+promesse que j'avais faite au chef de la tribu des sauvages du lac
+N�quabon. Je me rendis � Montr�al, et je remis entre les mains du
+sup�rieur de Saint-Sulpice, les documents qui m'avaient �t� confi�s
+d'apr�s les ordres du missionnaire expirant.
+
+Quinze jours plus tard, il y avait noce dans la famille, et je
+conduisais � l'autel celle qui fut ma compagne d�vou�e, et que la
+mort m'a enlev�e � la naissance de Jeanne.
+
+Plusieurs mois s'�coul�rent et je vivais heureux dans l'humble
+demeure qu'�gayait la pr�sence de ma jeune femme. J'avais � sa
+demande abandonn� la vie aventureuse du trappeur, pour m'occuper d'un
+petit n�goce qui nous permettait de vivre dans une honn�te aisance.
+
+Un soir, � la brunante, que je fumais tranquillement ma pipe sur le
+seuil de mon petit magasin, un voisin qui revenait du village
+m'informa qu'il y avait une lettre pour moi, chez le ma�tre d'�cole
+de Contrecoeur. Ce brave homme qui cumulait les fonctions de magister
+et de ma�tre de poste, l'avait pri� de m'en informer. Il me faut vous
+dire, mes enfants, qu'il y a quarante ans, le service des postes ne
+se faisait pas aussi r�guli�rement qu'aujourd'hui. Le courrier ne
+passait � Contrecoeur que deux fois par semaine, et la r�ception
+d'une lettre faisait alors �poque dans la famille d'un villageois.
+
+Le lendemain, de bonne heure, je me rendis au �fort� et jugez de ma
+surprise, quand en brisant l'enveloppe de la lettre en question, je
+vis la signature du sup�rieur des Sulpiciens de Montr�al, � qui
+j'avais remis les papiers du missionnaire du lac N�quabon. Je poss�de
+encore cette communication dont je vais vous faire conna�tre le
+contenu.
+
+Et le vieillard alla retirer d'une cassette, un papier jauni qu'il
+d�plia avec soin et qu'il l�t d'une voix attendrie:
+
+
+Direction Sup�rieure des PP. Saint-Sulpice.
+
+Montr�al, ce 20 juin 1827.
+
+MONSIEUR,
+
+Je re�ois de France, l'ordre de vous faire parvenir au nom de M. le
+comte de K�nardieuc, capitaine de fr�gate au service de Sa Majest�,
+une traite de vingt mille francs, payable � vue, chez Ma�tre Larue,
+notaire, rue Notre-Dame, � Montr�al. M. le Comte me prie en m�me
+temps de me faire, aupr�s de vous, l'interpr�te de sa reconnaissance
+pour le service signal� que vous lui avez rendu, en lui faisant
+parvenir des nouvelles d'un fr�re, M. le vicomte de K�nardieuc, qu'il
+croyait mort depuis bien des ann�es. La derni�re volont� de ce pauvre
+missionnaire du Nord-Ouest que vous m'avez transmise d'une mani�re si
+fid�le, n'�tait autre chose qu'un testament en r�gle, sur lequel
+�tait port� un legs de dix mille francs pour celui qui d�livrerait �
+Montr�al, entre mes mains, les documents en question. M. le Comte
+vous prie d'accepter le double de cette somme, en m�moire de la peine
+que vous avez prise pour lui faire conna�tre les circonstances de la
+mort de son fr�re bien aim� qui avait fait le sacrifice d'un grand
+nom et d'une belle fortune, pour se d�vouer au salut des sauvages du
+Nouveau-Monde.
+
+Permettez-moi, monsieur, de vous f�liciter sur la r�compense m�rit�e
+que re�oit aujourd'hui la bonne action que vous faisiez alors avec un
+coeur noble et d�sint�ress�.
+
+Croyez monsieur, etc., etc.,
+
+A... B.
+
+Ptre. Sup�rieur.
+
+
+J'en croyais � peine mes propres veux et je demandai au magister de
+me relire la lettre. Je repris, le coeur gros de bonheur, la route
+de ma chaumi�re, en songeant � la joie de ma petite femme quand elle
+apprendrait la bonne nouvelle.
+
+Elle m'embrassa en pleurant; je n'avais jamais cru jusque l� que le
+bonheur p�t faire verser des larmes.
+
+Le village entier prit part � nos r�jouissances, et tous les anciens
+des paroisses sud du fleuve, de Varennes � Sorel, vous raconteront
+encore aujourd'hui les d�tails de la f�te qui eut lieu � cette
+occasion.
+
+J'achetai une des plus belles fermes des environs, et pendant dix
+ans, rien ne vint troubler la paix et le bonheur de notre humble
+m�nage.
+
+
+
+XI
+
+1837
+
+
+  Que ces jours �taient beaux! Phalanges h�ro�ques,
+  Ces soldats n�s d'hier, ces orateurs sto�ques,
+  Comme ils le portaient haut l'�tendard canadien!
+  Ceux-ci, puissants tribuns, cr�aient des patriotes;
+  Ceux-l� marchaient joyeux au-devant des despotes,
+    Et mouraient en disant: C'est bien!
+
+(L.H. Fr�chette.)
+
+[Louis-Honor� Fr�chette. _La voix d'un exil�._ version publi�e
+dans _P�le-m�le, Fantaisies et souvenirs po�tiques_ (Tirage
+sp�cial du recueil de 274 pages destin� aux amis de l'auteur),
+Premi�re partie (vers 61-66), Montr�al, Lovell, 1877.]
+
+Je passerai sans transition aux �v�nements m�morables de la
+r�volution de 1837. Je ne vous redirai pas les provocations brutales
+et la morgue insolente des autorit�s anglaises, car vous connaissez
+d�j� les d�tails de cette lutte glorieuse du paysan canadien contre
+les pr�tentions insens�es du gouvernement britannique. Le village de
+Contrecoeur, se levant � la voix du grand tribun populaire,
+Louis-Joseph Papineau, s'�tait pr�par� pour la lutte et formait avec
+Saint-Denis et Saint-Charles, le centre de l'insurrection. Un brave
+coeur, Amable Marion, marchand du village, s'�tait mis � la t�te du
+mouvement et avait fait un appel pressant � tous les jeunes fermiers
+des alentours. On avait organis� en secret une compagnie militaire
+et l'on faisait l'exercice chez moi, dans ma grange. Marion avait
+�t� nomm� capitaine des patriotes et je le secondais en qualit� de
+lieutenant. Nous avions appris la pr�sence des troupes anglaises �
+Sorel et l'on s'attendait tous les jours � la pr�sence du colonel
+Gore, soit � Saint-Denis s'il remontait le cours du Richelieu, soit �
+Contrecoeur s'il suivait la rive sud du Saint-Laurent. Il s'agissait
+de se rendre � Saint-Charles pour arr�ter Papineau et Nelson, mais
+les patriotes avaient jur� de d�fendre au prix de leur vie, la
+libert� de leurs chefs. Papineau aurait d�sir� �viter l'effusion
+du sang, mais les choses en �taient rendues � un point o� il �tait
+impossible de reculer. Le docteur Nelson, au contraire excitait les
+paysans � l'insurrection ouverte, et � une assembl�e tenue �
+Saint-Charles pour discuter la situation, il avait dit:
+
+--M. Papineau pr�che la mod�ration, moi je suis d'opinion contraire;
+je vous dis que le temps est arriv�, et je vous conseille de mettre
+de c�t� vos plats et vos cuillers pour en faire des balles.
+
+Il fut donc r�solu de r�sister aux mandats d'arrestation et chacun se
+pr�para pour la lutte. On rassembla tous les vieux fusils des
+paroisses environnantes et ceux qui ne purent se procurer d'armes �
+feu, s'arm�rent de fourches, de faux et de b�tons. Les patriotes de
+Contrecoeur avaient �tabli un courrier quotidien avec leurs camarades
+de Saint-Denis et de Saint-Charles, et l'on s'attendait chaque jour �
+recevoir le signal du combat. Nous redoublions d'ardeur, et nos
+hommes quoique mal arm�s, se sentaient de force � rencontrer
+l'Anglais.
+
+Le courrier de Saint-Denis qui nous arrivait g�n�ralement vers les
+dix heures du matin, manquait � l'appel le 23 novembre. Onze heures,
+midi, une heure et personne n'avait encore re�u de nouvelles de
+Saint-Denis ou de Saint-Charles. Quelques b�cherons qui revenaient
+du bois, affirmaient avoir entendu le bruit de la mousqueterie et du
+canon. Je me rendis en toute h�te aupr�s du capitaine Marion et apr�s
+une courte consultation, nous r�sol�mes de rassembler nos hommes et
+d'aller faire une reconnaissance du c�t� de Saint-Antoine, sur la
+rivi�re Richelieu. En moins d'une heure, nous avions r�uni cinquante
+hommes et nous nous dirigions � travers la for�t pour rejoindre nos
+amis de Saint-Antoine. � mesure que nous approchions de la rive nord
+du Richelieu, il nous semblait entendre, en effet, le bruit des coups
+de fusils dans le lointain. Nous pr�mes le pas de course et quand
+nous arriv�mes � Saint-Antoine, tout le village �tait en �moi et les
+paysans �taient rassembl�s pr�s de l'�glise, se pr�parant � traverser
+la rivi�re pour porter secours aux patriotes de Saint-Denis qui
+�taient attaqu�s par les troupes du colonel Gore. Quelques braves de
+Saint-Ours, attir�s par la canonnade, s'�taient aussi rendus �
+Saint-Antoine et apr�s quelques moments de consultation, il fut
+r�solu de placer la petite troupe sous les ordres du capitaine Marion
+et de traverser la rivi�re imm�diatement, si c'�tait possible. On
+s'adressa � Fran�ois Roberge, propri�taire du bac qui faisait le
+service entre Saint-Antoine et Saint-Denis, et en quelques instants
+l'embarcation fut charg�e de vingt-cinq patriotes qui ramaient avec
+ardeur vers la rive sud du Richelieu. Les autres s'empar�rent des
+canots qu'ils trouv�rent sur la rive, et en quelques minutes cent
+�habitants� d�termin�s d�barquaient � Saint-Denis et s'�lan�aient
+au pas de course au secours des patriotes qui soutenaient la lutte
+depuis le matin, de bonne heure. Roberge qui �tait un brave coeur
+s'�tait conduit en h�ros pendant la travers�e. Les Anglais qui
+avaient observ� le mouvement des patriotes de Saint-Antoine avaient
+braqu� un canon sur le bac que conduisait Roberge, et un boulet
+emporta une planche de l'embarcation et fendit l'aviron du
+traversier. Celui-ci, sans se d�concerter, dit � ses compagnons:
+�Couchez-vous,� et il continua � ramer sans perdre un seul coup
+d'aviron.
+
+Notre arriv�e, dans un moment critique, avait d�cid� de la victoire,
+et les habits rouges reprirent, tout penauds, la route de Sorel,
+poursuivis par nos hommes qui leur enlev�rent leur canon et quelques
+prisonniers. Impossible de vous peindre la joie et l'enthousiasme que
+causa ce premier succ�s parmi les patriotes. On f�licita les
+volontaires de Contrecoeur, de Saint-Antoine et de Saint-Ours de la
+part d�cisive qu'ils avaient prise au combat, et la nouvelle se
+r�pandit comme une tra�n�e de poudre des rives du Richelieu aux bords
+du Saint-Laurent.
+
+Nous repr�mes la route de Contrecoeur, le soir m�me, afin d'aller
+porter la bonne nouvelle aux amis du village. Le capitaine Marion fut
+port� en triomphe, et les habitants allum�rent un �norme feu de joie
+sur le rivage, afin d'apprendre � leurs amis de Lavaltrie, de
+Lanoraie et de Saint-Sulpice le premier triomphe de l'insurrection
+contre le despotisme anglais. Cette joie, h�las! fut de courte
+dur�e. La nouvelle de la d�faite de Saint-Charles vint porter le
+d�couragement parmi les habitants insurg�s. Saint-Charles avait �t�
+jusqu'alors le foyer de l'insurrection et c'est l� qu'avait eu lieu
+la fameuse assembl�e des six comt�s. M. Debartzch, seigneur de
+l'endroit, chass� de sa maison par les patriotes � cause de sa
+trahison, s'�tait r�fugi� � Montr�al o� il avait divulgu� les plans
+et les intentions des chefs canadiens. Le 25 novembre, vers deux
+heures de l'apr�s-midi, cinq cents hommes de troupes anglaises
+command�es par le colonel Wetherall, s'avanc�rent sur Saint-Charles
+par le chemin de Chambly. Les patriotes s'�taient retranch�s, sous
+les ordres de Gauvin, dans le manoir du seigneur Debartzch. Cette
+maison b�tie en pierre �tait situ�e au milieu d'un parc et ne
+poss�dait r�ellement aucune valeur, comme lieu de d�fense. Domin�e
+par une colline, il �tait �vident qu'une pi�ce de canon devait
+suffire pour la mettre en ruine en quelques instants. Il est
+malheureusement trop vrai, qu'avec toute leur valeur fran�aise,
+nos chefs ne poss�daient aucune notion de l'art militaire, et la
+boucherie de Saint-Charles en fut une preuve �clatante. Le colonel
+Wetherall occupa la colline qui dominait le camp o� les patriotes
+�taient retranch�s, et il ouvrit le combat par une d�charge
+d'artillerie. Les patriotes se battirent comme des lions, mais
+la lutte �tait in�gale, et le nombre, la discipline et les armes
+sup�rieures des troupes anglaises eurent bient�t raison de cette
+poign�e de braves. Les Anglais camp�rent cette nuit-l� dans
+l'�glise de Saint-Charles et c�l�br�rent leur victoire par
+une orgie. Les chefs canadiens, Brown, Gauvin, Marchessault et
+Desrivi�res parvinrent � s'�chapper et � gagner Saint-Denis
+o� ils apport�rent la nouvelle du d�sastre. Les patriotes avaient
+perdu plus de quarante tu�s, trente bless�s et trente prisonniers.
+Le d�couragement s'�tait empar� des paysans, et la d�faite de
+Saint-Charles avait d�truit l'enthousiasme cr�� par la victoire
+de Saint-Denis. Les chefs poursuivis et traqu�s par la, police
+anglaise s'enfuirent aux �tats-Unis. Ceux qui furent arr�t�s
+mont�rent sur l'�chafaud pour payer de leur t�te le �crime� d'avoir
+voulu r�sister �, l'oppression britannique. C'est alors que
+commen�a cette chasse � l'homme qui dura pendant un an et qui eut
+pour r�sultat de semer la haine et la discorde dans nos campagnes
+canadiennes. On mit la police sur la piste de tous ceux qui avaient
+pris une part directe ou indirecte � l'insurrection; on les traqua
+avec une persistance incroyable; on mit leurs t�tes � prix. Ceux qui
+furent arr�t�s furent punis par la mort sur le gibet, l'exil aux
+Bermudes, la prison ou la confiscation de leurs propri�t�s.
+
+Inutile de vous dire que le capitaine Marion de Contrecoeur fut au
+nombre de ceux gui furent signal�s � la vengeance des autorit�s. Un
+mandat d'arrestation fut lanc� contre tous les patriotes qui avaient
+pris part � la bataille de Saint-Denis ou qui s'�taient d�clar�s
+ouvertement en faveur de l'insurrection arm�e. Je me trouvais donc
+aussi au nombre de ceux qui avaient tout � craindre de la part des
+tribunaux anglais. Comme la plupart de mes camarades, je me pr�parais
+� prendre la route des �tats-Unis, quand le soir avant mon d�part
+je re�us la visite du capitaine Marion. Je m'�tonnai de le voir,
+car je le croyais d�j� parti. Ma femme pleurait en veillant � mes
+pr�paratifs de d�part, et j'essayais de la consoler. Le capitaine
+me prit � part et me dit:
+
+--Girard, j'ai re�u aujourd'hui la visite de mon p�re, qui habite
+Lanoraie. Le brave homme ayant appris la part importante que nous
+avons prise � l'engagement de Saint-Denis est venu m'offrir asile
+dans sa propre maison. Il pr�tend que j'y serai en parfaite s�ret�.
+Maintenant, mon ami, j'ai voulu te consulter avant de rendre une
+r�ponse � mon p�re et j'ai voulu t'offrir de partager mon lieu de
+retraite, si tu crois prudent de rester � Lanoraie. Qu'en dis-tu?
+
+--Ma foi! capitaine, je suis � vos ordres. Apr�s avoir partag� avec
+vous les p�rils du combat, je suis pr�t � vous tenir compagnie dans
+votre retraite.
+
+--Bien! tr�s bien! Il s'agit maintenant de s'�loigner sans �veiller
+les soup�ons du voisinage. J'apprends que les habits rouges sont au
+bout-de-l'�le, chez Deschamps, et qu'ils n'attendent que le moment
+propice pour faire une descente � Contrecoeur. Il faut donc nous
+presser. Dis adieu � ta femme et partons.
+
+J'embrassai ma femme apr�s lui avoir donn� les explications
+n�cessaires, et quelques instants plus tard, je me trouvais chez
+le capitaine Marion, o� nous attendait la voiture de son p�re.
+
+Nous pr�mes la route de Lanoraie, en longeant la rive sud du fleuve
+jusqu'� un point vis-�-vis l'�glise du village. L�, nous travers�mes
+le Saint-Laurent et il �tait deux heures du matin lorsque notre
+embarcation toucha la rive nord du fleuve, en face de la maison de M.
+Marion. Apr�s avoir pris un copieux repas pr�par� � l'avance par
+madame Marion qui nous attendait, nous remont�mes en voiture pour
+nous diriger vers la for�t o� le p�re de mon ami nous avait pr�par�
+une retraite dans sa �cabane � sucre�, au milieu d'un magnifique bois
+d'�rables. Cette cabane �tait assez confortable et le p�re Marion
+avait pris soin d'y placer des vivres pour plusieurs jours. On nous
+visiterait une fois par semaine, pendant la nuit, afin de ne pas
+�veiller les soup�ons des villageois et nous devions rester ainsi
+cach�s jusqu'� nouvel ordre. Madame Marion avait aussi pris soin de
+nous faire parvenir quelques livres pour aider � �tuer� le temps,
+et somme toute, nous n'avions pas trop � nous plaindre de notre
+position. Nous �tions dans notre solitude depuis un mois et l'on nous
+avait tenus au courant des �v�nements politiques. Nous avions aussi
+re�u des nouvelles de Contrecoeur. Nous attendions avec impatience
+que l'excitation fut apais�e afin de pouvoir reprendre la route du
+village, lorsqu'un jour, nous entend�mes, dans la for�t voisine, le
+bruit cadenc� de la hache d'un b�cheron qui abattait un arbre. Nous
+ne f�mes que peu d'attention � ce fait assez ordinaire, mais le
+lendemain le bruit recommen�a et ce n'�tait plus un b�cheron mais
+plusieurs b�cherons qui venaient probablement d'�tablir un �chantier�
+pour la coupe du bois de corde, pendant l'hiver. Nous �tions �
+discuter le danger d'un tel voisinage pour nous, lorsque nous f�mes
+d�rang�s par la voix d'un homme qui frappait � la porte de notre
+cabane en nous demandant d'ouvrir. La fum�e qui s'�chappait de notre
+retraite avait trahi notre pr�sence et un b�cheron, pouss� par la
+curiosit�, avait voulu savoir ce qui se passait d'�trange dans la
+�cabane � sucre� du p�re Marion. Bon gr�, mal gr�, il nous fallut,
+ouvrir et nous nous trouv�mes en pr�sence d'un homme jeune encore qui
+portait le costume �d'�toffe du pays� des fermiers canadiens. Il nous
+fut facile de voir, du premier coup d'oeil, que nous n'avions pas
+affaire � un homme de peine, mais plut�t au fils d'un fermier des
+environs. Le jeune homme s'excusa de nous avoir ainsi d�rang�s, mais
+il avait vu la fum�e de la cabane et comme nous �tions en d�cembre et
+qu'il faisait froid, il �tait venu nous demander le privil�ge de se
+r�chauffer aupr�s de notre feu. Force nous fut donc de le recevoir
+aussi cordialement que possible, et comme il ne nous posa pas de
+questions indiscr�tes, nous r�sol�mes d'attendre l'arriv�e du p�re
+Marion qui devait nous visiter le soir m�me, pour lui faire part du
+voisinage des b�cherons et de la visite du jeune homme. Il �tait
+pass� minuit, lorsque le p�re Marion frappa � la porte de la cabane.
+Nous lui racont�mes en d�tail, la nouvelle importante de la pr�sence
+des �trangers, et le vieillard hocha la t�te d'une mani�re qui fit
+cro�tre nos appr�hensions.
+
+--Ce jeune homme que vous avez vu, nous dit le p�re Marion, doit �tre
+le fils Mont�pel de Lavaltrie. Son p�re est propri�taire de la
+�sucrerie� voisine et il est probable qu'il a d�cid� de �faire
+chantier�, cet hiver. Si mes pr�visions sont correctes, il ne vous
+reste qu'� fuir imm�diatement, car les Mont�pel de Lavaltrie sont
+connus pour des bureaucrates enrag�s et vous serez d�nonc�s aux
+autorit�s anglaises. Je vais m'informer de la chose et je reviendrai
+demain vous avertir. En attendant, soyez prudent; ayez l'oeil ouvert
+et d�fiez-vous des b�cherons de la for�t voisine. Demain soir, � neuf
+heures, je serai ici pour vous communiquer les informations que
+j'aurai prises sur leur compte.
+
+Le vieillard reprit imm�diatement la route du village et nous laissa
+seuls pour discuter les nouvelles importantes que nous venions
+d'apprendre. La situation n'�tait pas des plus rassurantes. Si nous
+�tions arr�t�s, il �tait � peu pr�s certain que nous payerions de
+notre t�te la part que nous avions prise � l'insurrection. Nous
+attend�mes avec une impatience que vous devinez sans doute, le retour
+du p�re Marion. Le lendemain se passa sans qu'aucun incident
+remarquable vint troubler notre retraite. Nous entendions le bruit
+sec des haches des b�cherons, mais personne n'approcha de la cabane.
+Le soir � neuf heures, comme il nous l'avait promis, le p�re de mon
+ami arriva � la cabane et nous annon�a de bien mauvaises nouvelles.
+Celui que nous avions vu �tait en effet le fils Mont�pel, et toute la
+paroisse, de Berthier � Lavaltrie, savait d�j� qu'il y avait deux
+personnes cach�es dans la �cabane � sucre� du capitaine Marion. Il
+nous fallait fuir sans retard, car les autorit�s avaient probablement
+d�j� appris le lieu de notre retraite et la police devait �tre � nos
+trousses. Le p�re Marion avait tout pr�par� pour notre fuite: nous
+devions nous rendre au �rang� de Saint-Henri, prendre la route � peu
+pr�s solitaire qui conduit au �Point-du-jour� et de l� nous diriger
+vers le village de Saint-Sulpice pour t�cher ensuite de gagner la
+fronti�re des �tats-Unis. Nous �tions � faire nos pr�paratifs de
+d�part, lorsque nous entend�mes les aboiements du chien auquel le
+p�re Marion avait confi� la garde de sa voiture. Quelque chose
+d'�trange se passait au dehors car les aboiements redoubl�rent.
+J'entr'ouvris la porte pour d�couvrir les causes de cette alerte et
+j'aper�us dans la clairi�re, trois cavaliers qui se dirigeaient vers
+nous. Je refermai pr�cipitamment la porte de la cabane et j'eus �
+peine le temps de communiquer ma d�couverte � mon ami et � son p�re,
+quand nous entend�mes le bruit des voix des �trangers qui s'�taient
+arr�t�s et qui se pr�paraient probablement � mettre pied-�-terre.
+Nous avions, tous les trois, saisi la signification de l'arriv�e de
+ces trois hommes pendant la nuit: on venait pour nous arr�ter. La
+m�me pens�e avait produit la m�me d�termination: il fallait r�sister.
+Pas une parole ne fut prononc�e, pas un signe ne fut �chang�. Chacun
+prit ses armes, r�solus � vendre sa vie le plus ch�rement possible.
+Nous avions trois bons fusils de chasse charg�s de chevrotines, et
+s'il fallait en arriver l�, nous �tions pr�ts � combattre et �
+mourir. Le chien continuait � aboyer avec fureur et les cavaliers
+devaient �tre ind�cis, car quelques moments s'�coul�rent avant qu'ils
+ne se r�solussent � frapper � la porte. L'un d'eux s'approcha enfin
+et demanda � haute voix l'entr�e de la cabane. Je lui r�pondis par
+trois questions: Qui �tait-il? D'o� venait-il? Que voulait-il?
+L'�tranger r�pondit en mauvais fran�ais qu'il �tait � la recherche de
+deux patriotes fugitifs, Jean-Baptiste Girard et Amable Marion, et
+qu'il avait le pouvoir et l'autorit� de les arr�ter, morts ou vifs.
+
+Nous nous consult�mes un instant avant de leur r�pondre et le
+capitaine Marion nous proposa de sortir hardiment de la cabane et de
+leur r�sister, co�te que co�te, s'ils faisaient mine de nous arr�ter.
+Le vieillard paraissait ind�cis, mais comme le temps s'�coulait et
+qu'il fallait prendre une r�solution imm�diate, je r�pondis �
+l'�tranger que nous allions sortir et que nous pourrions alors causer
+avec lui, avec plus de facilit�. Il est fort probable que le mouchard
+anglais prit ces paroles comme acte de soumission, car nous
+l'entend�mes qui disait � ses compagnons:
+
+--_We've got them all right, Jack._
+
+--Attends un peu mon bonhomme, murmurai-je entre mes dents, et nous
+allons voir si tu es �all right�. Et nous sort�mes tous les trois,
+arm�s jusqu'aux dents, au grand �tonnement des Anglais qui pensaient
+nous avoir pris comme dans une sourici�re. Il y eut un moment
+d'h�sitation, de part et d'autre, lorsque nous nous rencontr�mes face
+� face, et je fus le premier � rompre le silence.
+
+--Que nous voulez-vous? leur dis-je en fran�ais, et en les apostrophant
+avec rudesse.
+
+--�tes-vous les nomm�s Marion et Girard, de Contrecoeur? me
+r�pondit celui qui nous avait d�j� parl� et que je reconnaissais par
+le timbre de sa voix.
+
+--Admettant que nous soyons Marion et Girard, r�pondis-je, que
+pr�tendez-vous faire? nous arr�ter?
+
+--Oui! au nom de la reine, notre gracieuse souveraine, je vous arr�te,
+comme tra�tres et rebelles au gouvernement.
+
+--Eh bien! M. l'Anglais! veuillez dire � votre souveraine qu'il ne nous
+pla�t pas de nous rendre comme des poltrons, et je vous donne ma
+parole que si vous levez la main contre nous, vous le faites au p�ril
+de votre vie de mouchard. Entendez-vous!
+
+Et en disant cela, d'un commun accord, nous avions, mes camarades et
+moi, arm� nos fusils. L'obscurit� nous emp�chait de voir tous les
+mouvements des Anglais qui se trouvaient � quelques pas, mais il nous
+fut facile de deviner les sentiments qui les agitaient. Ils avaient
+compt� sur une soumission compl�te, et ils se trouvaient en face de
+trois hommes bien arm�s et d�cid�s � d�fendre leur libert�. Une
+consultation � voix basse eut lieu entre les trois �trangers et nous
+cr�mes entendre la voix et l'accent canadien de celui � qui on avait
+confi� la garde des chevaux. Le p�re Marion nous dit � voix basse,
+qu'il croyait reconna�tre le fils Mont�pel, mais la distance et
+l'obscurit� nous emp�chaient de nous assurer de l'exactitude de cette
+supposition. La conversation des �trangers continuait toujours et
+l'impatience nous gagnait. Je m'avan�ai de quelques pas, tout en
+continuant de me tenir sur mes gardes, et m'adressant � nos
+adversaires:
+
+--J'ignore, Messieurs, ce que vous pr�tendez faire, mais si vous avez
+l'intention de mettre vos ordres � ex�cution, veuillez vous d�p�cher
+un peu. Nous vous attendons de pied ferme. Trois contre trois, que
+diable! la partie nous semble �gale.
+
+Celui qui nous avait d�j� adress� la parole s'avan�a � son tour vers
+nous:
+
+--Vous connaissez sans doute, nous dit-il, la s�v�rit� du gouvernement
+contre les patriotes, et je vous conseille fortement de ne pas
+aggraver vos torts en luttant contre la loi. Rendez-vous paisiblement
+et je vous promets d'interc�der aupr�s des autorit�s, dans votre
+affaire.
+
+--Ah �a! M. l'Anglais! r�pondis-je en me f�chant graduellement, pour
+qui nous prenez-vous? Vous a-t-on accoutum� � ces mani�res de l�chet�
+et de couardise? Si vous voulez le combat, en avant, nous sommes
+pr�ts, sinon la route du village au plus vite, ou nous commencerons
+nous-m�mes la lutte. Tenez-vous-le pour dit!
+
+Encore un moment de silence, et nos trois gaillards se d�cid�rent �
+remonter � cheval. Nous avions l'oeil ouvert sur tous leurs
+mouvements. Au moment de s'�loigner, celui qui paraissait le chef de
+la bande nous dit d'une voix col�re:
+
+--Prenez garde! nous repr�sentons ici la loi, et vous �tes sous le coup
+d'une accusation de haute trahison. T�t ou tard vous aurez � r�pondre
+de votre r�sistance devant les tribunaux.
+
+Le capitaine Marion qui poss�dait un caract�re violent voulait
+s'�lancer sur les mouchards, mais son p�re l'en emp�cha. Il r�pondit
+cependant d'une voix rendue vibrante par la col�re:
+
+--Vous �tes la loi et nous sommes la trahison. Eh bien! laissez-moi
+vous dire, ce soir, que la loi est repr�sent�e par la trahison d'un
+Canadien-fran�ais et la poltronnerie de deux Anglais. Vous �tes trois
+hommes qui repr�sentez la loi et vous h�sitez � remplir votre mandat.
+Vous �tes des l�ches.
+
+Et le capitaine, n'�coutant que sa col�re allait s'�lancer de nouveau
+vers les cavaliers, quand il fut encore retenu par son p�re qui se
+pla�a devant lui.
+
+--Laisse-les s'�loigner paisiblement, Amable, lui dit le vieillard. Tu
+as d�j� � r�pondre � une accusation de haute trahison, ne va pas te
+charger d'un crime nouveau en attaquant les repr�sentants de la
+force. Puisqu'ils sont trop l�ches pour se mesurer avec nous,
+laisse-les partir, mon fils.
+
+Les trois cavaliers, pendant ce temps-l�, avaient repris, au galop,
+la route du village o� ils' allaient probablement chercher du renfort
+et il nous fallait nous sauver en toute h�te pour �chapper aux
+nouvelles recherches de la police. Heureusement que tout �tait
+pr�par� pour notre fuite, et le galop des chevaux r�sonnait au loin
+sur la route que nous abandonnions, � notre tour, notre retraite pour
+nous diriger vers la�concession� de Saint-Sulpice, en passant par le
+�Point-du-jour.� Le p�re Marion nous conduisit chez un brave
+cultivateur de ses connaissances, M. Robillard, de Saint-Sulpice, qui
+nous re�ut avec plaisir et qui nous offrit asile dans sa maison, en
+attendant l'�poque o� nous pourrions, sans trop de danger, tenter de
+franchir la fronti�re am�ricaine. On nous rel�gua dans la cave de la
+maison, pour plus de s�ret�, et c'est l� qu'Amable Marion contracta
+les germes de la maladie, qui le conduisit au tombeau. Mon camarade
+qui avait d�j� une fort mauvaise toux fut atteint de cette terrible
+maladie, la �phtisie galopante� et quelques jours plus tard, il
+expirait entre mes bras, victime de son d�vouement � la cause de
+la libert� de son pays. Ses restes furent enterr�s nuitamment dans
+le cimeti�re de Lanoraie, car on craignait de me compromettre en
+lui donnant des fun�railles publiques. Huit jours plus tard, je
+r�ussissais � m'�chapper en traversant � Verch�res et en prenant
+sous le travestissement d'un maquignon am�ricain, la route de la
+fronti�re. Ma connaissance de la langue anglaise aidant, je r�ussis �
+me diriger sur St. Albans sans �veiller les soup�ons de la police. Je
+me trouvais hors de danger, mais mon brave ami avait succomb� � la
+peine. Inutile de vous redire ici les tourments et la mis�re de
+l'exil. Je m'�tais rendu � Burlington o� s'�taient r�fugi�s la
+plupart des patriotes fugitifs, et je suivais avec une anxi�t� bien
+facile � comprendre la marche des �v�nements, au Canada. Mes biens
+furent saisis et confisqu�s au profit du gouvernement et ma femme se
+trouva dans un �tat voisin de la mis�re. Ayant r�ussi � obtenir du
+travail dans une fabrique d'�b�nisterie, il me fut possible, en
+vivant avec une grande �conomie, d'amasser la somme n�cessaire pour
+payer les frais de voyage de ma femme qui d�sirait venir me trouver
+afin de partager mon sort. Nous v�c�mes ainsi pendant trois ans,
+� Burlington, dans une position plus ou moins difficile, car les
+affaires n'allaient pas tr�s bien et il fallait se contenter de peu.
+Quand arriva l'�poque o� les r�fugi�s canadiens purent reprendre
+la route du pays, j'h�sitai, malgr� mon ardent d�sir de revoir le
+Canada. Mes propri�t�s �taient pass�es en des mains �trang�res et il
+me r�pugnait d'aller, de nouveau, vivre sous un gouvernement qui nous
+avait fait tant de mal. J'�tais jeune encore, cependant, et pour
+ob�ir aux d�sirs de ma femme, je me rendis � Montr�al d'abord, o�
+j'obtins du travail dans une maison de commerce, et je vins m'�tablir
+plus tard dans la maisonnette que j'habite encore aujourd'hui. Ma
+femme, comme je vous l'ai dit d�j�, mourut en donnant le jour �
+Jeanne, et je me consacrai enti�rement � l'�ducation de mes enfants.
+Je n'�tais pas riche, mais il me fut possible, en travaillant bien
+fort et en vivant de peu, de donner quelques ann�es de coll�ge �
+Jules et quelques mois de couvent � Jeanne. J'aurais voulu faire
+plus, mais mes forces m'abandonnaient graduellement et je me faisais
+vieux et infirme. Je m'�tais scrupuleusement abstenu de me m�ler aux
+luttes politiques, mais je voyais avec douleur notre beau comt� de
+Verch�res entre les mains du parti conservateur. L'�l�ment lib�ral,
+cependant, faisait des efforts patriotiques pour obtenir le contr�le
+des affaires, et un jeune notaire du village de Verch�res s'�tait
+bravement mis sur les rangs pour faire la guerre au chef reconnu des
+tories dans le Bas-Canada. Il y avait tous les dimanches, pendant la
+p�riode �lectorale, des discussions politiques, sur la place de
+l'�glise, entre les candidats rivaux. Je me trouvais un jour, par
+hasard, � l'une de ces r�unions o� s'�taient donn� rendez-vous les
+orateurs des deux partis, quand je remarquai parmi ceux qui �taient
+inscrits pour prendre la parole, la figure du fermier Jean-Louis
+Mont�pel, de Lavaltrie. Je ne l'avais vu qu'une fois lors des
+�v�nements m�morables de 1837, mais je me rappelai parfaitement sa
+figure. La discussion commen�a avec assez de calme, de part et
+d'autre, mais on en vint bient�t aux gros mots et je me laissai
+emporter, malgr� mon grand �ge, � crier: � bas Mont�pel! quand
+celui-ci s'avan�a sur l'estrade pour adresser l'assembl�e. Fid�le �
+ses opinions d'autrefois il �tait rest� conservateur et fit un appel
+v�h�ment en faveur du candidat tory. J'ignore encore ce qui me poussa
+� lui r�pondre, mais lorsqu'il termina sa harangue, je me trouvais
+sur l'estrade et je m'avan�ai pour parler, aux acclamations de mes
+amis du village qui criaient � tue-t�te: M. Girard! M. Girard!
+J'avais la t�te en feu et je me laissai aller � des personnalit�s
+regrettables. Je rappelai les ant�c�dents de M. Mont�pel pendant la
+lutte de l'insurrection de 1837; je l'accusai d'avoir trahi son pays
+et d'avoir traqu� ses fr�res, et terminai en comparant les tories du
+pr�sent aux bureaucrates du pass�. M. Mont�pel baissa la t�te devant
+mes accusations et ne r�pondit rien, mais j'ai la conviction de
+l'avoir bless� profond�ment dans ses sentiments politiques et dans
+son amour-propre. Quelques ann�es se sont �coul�es depuis cet
+incident regrettable, mais n'avais-je pas raison de vous dire, mes
+enfants, qu'il y a dans l'histoire des familles Girard et Mont�pel,
+une page que je voudrais pouvoir effacer aujourd'hui au prix des
+quelques jours qui me restent encore � vivre. Je vous l'ai dit,
+M. Pierre Mont�pel, qu'il ne saurait y avoir de ma part, aucun
+emp�chement � votre union avec ma fille, mais �tes-vous bien s�r
+qu'il puisse en �tre ainsi de la part de votre p�re, Jean-Louis
+Mont�pel, le bureaucrate de 1837 et le conservateur d'aujourd'hui?
+
+
+
+XII
+
+Girard et Mont�pel
+
+
+  Sous la pauvre cabane
+  L'on s'aime sans d�tours.
+  Sur ma douce n�gane,
+    Vent des amours,
+    Flottez toujours!
+  Mais tout bonheur se fane;
+  Rares sont les beaux jours.
+  Sur ma douce n�gane,
+    Vent des amours,
+    Chantez toujours!
+
+(L.-H. Fr�chette.)
+
+[Louis-Honor� Fr�chette, _Berceuse indienne_ (vers 21-30), dans
+_P�le-M�le. Fantaisies et souvenirs po�tiques_, Montr�al,
+Lovell, 1877.]
+
+Le vieillard en cessant de parler s'�tait laiss� tomber en arri�re,
+dans son fauteuil, car le long r�cit qu'il venait de faire l'avait
+fatigu�. Les �v�nements qu'il venait de raconter avaient excit� son
+imagination et produit chez lui une �motion facile � comprendre dans
+des circonstances aussi importantes pour le bonheur de son enfant.
+
+Jules et Jeanne se regardaient avec stupeur, car ils avaient ignor�
+jusque-l�, qu'il y e�t dans l'histoire de leur famille une page o�
+�tait inscrite la trahison d'un Mont�pel. Jules, surpris par les
+r�v�lations de son p�re ne savait que penser de cette �trange
+histoire, et la pauvre Jeanne sentait les sanglots qui lui montaient
+� la gorge. Pierre avait baiss� la t�te d�s les premi�res paroles o�
+le nom de son p�re avait �t� mentionn� dans le r�cit du vieillard,
+et le pauvre gar�on semblait accabl� par les sentiments de honte, de
+piti� et de col�re qui se heurtaient dans sa t�te en feu.
+
+Le vieillard, �tendu dans son fauteuil, avait laiss� tomber sa t�te
+sur sa poitrine, et ses longs cheveux blancs encadraient les traits
+de sa figure douce et m�lancolique.
+
+Personne ne paraissait vouloir rompre le silence qui devenait
+embarrassant, quand Pierre d'une voix �mue et s'adressant au p�re de
+son amante:
+
+--Monsieur Girard, le r�cit que vous venez de faire m'a trop
+profond�ment �mu pour que j'essaie de vous rendre compte des
+sentiments si divers que je ressens maintenant. Qu'il me suffise de
+r�pondre franchement � la question que vous m'avez adress�e avant de
+commencer votre r�cit, maintenant que je sais tout. Vous m'avez dit,
+que pour votre part, vous n'aviez aucune objection � opposer � mon
+union avec Mademoiselle Jeanne, si, apr�s avoir entendu votre
+histoire, je persistais � vouloir �pouser votre fille. Voici ma
+r�ponse: Monsieur Girard, avec la connaissance parfaite de tout ce
+qui se rattache � l'histoire de nos familles, j'ai l'honneur de vous
+demander la main de votre fille.
+
+--Mon Dieu! M. Mont�pel! r�fl�chissez bien � ce que vous faites avant
+de vous engager par une promesse solennelle. Nous sommes pauvres,
+vous �tes riche. J'ai tout lieu de croire que votre p�re s'opposera
+�nergiquement � cette union, et que si elle avait lieu il en
+r�sulterait pour vous un �tat de choses fort d�sagr�able, sinon une
+rupture �clatante avec votre famille. Vous avez vingt-cinq ans, je le
+sais, mais m�me � votre �ge, il faut faire la part de sa famille. Je
+ne voudrais pour rien au monde �tre la cause, m�me innocente, d'une
+querelle entre vous et votre p�re.
+
+--M. Girard, r�pondit Pierre avec sang-froid, comme vous venez de le
+r�p�ter vous-m�me, j'ai vingt-cinq ans, �ge auquel un homme peut
+hardiment faire lui-m�me le choix de celle qui doit porter son nom.
+Quelles qu'aient �t� les fautes de mon p�re envers vous, il ne
+m'appartient pas de r�veiller un pass� dont je suis innocent, si
+vous, qui en avez �t� la victime, d�sirez l'oublier. J'aime
+mademoiselle votre fille de toute mon �me. Je sens que sans elle je
+tra�nerais une vie malheureuse et sans but. Encore une fois je vous
+demande la main de mademoiselle Jeanne.
+
+Il y eut un moment de silence pendant lequel Pierre, Jules et Jeanne
+port�rent vers le vieillard qui h�sitait encore, leurs regards
+suppliants. La pauvre Jeanne, qui sentait que le bonheur de toute sa
+vie se trouvait en jeu, laissa �chapper un sanglot �touff�, et ne
+pouvant plus retenir ses larmes, elle s'�lan�a au cou du vieillard et
+cacha sa belle t�te sur le sein de son p�re qui la pressa sur son
+coeur.
+
+--Eh bien! soit! dit enfin le vieillard, je consens � tout. Je n'ai
+plus que quelques jours � vivre, mes enfants, et mon coeur me dit que
+je ne saurais remettre le bonheur de ma fille entre de meilleures ou
+de plus honn�tes mains. Si j'ai h�sit� un instant, c'est que j'ai
+craint que l'inimiti� du pass� n'ait laiss� des traces pour l'avenir,
+mais je crois que maintenant tout est oubli�. M. Pierre Mont�pel je
+vous accorde la main de ma fille Jeanne.
+
+--Merci! oh merci! r�pondit le jeune homme, en serrant avec effusion
+les mains du vieillard. Je jure, M. Girard, au nom de tout ce qui
+m'est sacr�, d'aimer et de prot�ger Jeanne, votre fille, ma fianc�e.
+
+Jules embrassa sa soeur et serra la main de son ami, et une fois la
+glace bris�e et la question d�cid�e, chacun donna cours � ses
+sentiments. Seule, la jeune fille cachait son bonheur sous sa
+timidit� naturelle et sous une r�serve fort facile � comprendre. Les
+projets allaient bon train et Pierre, malgr� le caract�re opini�tre
+de son p�re, ne doutait pas qu'il viendrait � donner son consentement
+� son mariage avec Jeanne Girard. On passa le reste de l'apr�s-midi �
+causer en famille et quand vint le soir, Jules pensa avec discr�tion
+qu'il ferait probablement plaisir � son ami et � sa soeur en
+s'�loignant un peu, afin de permettre aux nouveaux fianc�s d'�pancher
+le trop plein de leurs coeurs et de recommencer le d�licieux roman--si
+ancien et toujours si nouveau--des premi�res amours.
+
+Le vieillard fatigu� par les �motions de la journ�e s'�tait retir� de
+bonne heure, et les deux amants avaient fait une longue promenade sur
+le sable argent� de la gr�ve, que venaient l�cher doucement les
+vagues paresseuses du grand fleuve. Pierre et Jeanne se redirent
+leurs premi�res impressions, leurs premi�res �motions, leurs
+premi�res pens�es d'amour. Ils r��dit�rent ce po�me d�licieux de deux
+coeurs qui s'aiment et qui, pour la premi�re fois, se confient l'un �
+l'autre. La jeune fille, pench�e timidement au bras de son amant
+aspirait avec d�lices les paroles d'affection passionn�e que lui
+r�p�tait Pierre. La pauvre Jeanne se laissait bercer doucement par
+son bonheur et entrait sans crainte, quoique avec timidit�, dans le
+sentier parfois si difficile des passions humaines. Redire ici les
+riens charmants, les folles sublimes que se r�p�tent les amoureux;
+raconter leurs transports d'un bonheur que rien ne trouble au d�but;
+r�v�ler leurs projets pour l'avenir, serait une t�che trop difficile
+� remplir. Aussi, laisserons-nous � l'imagination du lecteur et de la
+lectrice, le soin de remplir, en consultant l'exp�rience du pass�, le
+vide qui pourrait exister sur ce sujet.
+
+Il �tait dix heures du soir quand Pierre prit cong� de sa fianc�e,
+et ce n'est qu'apr�s lui avoir promis de revenir le mardi suivant,
+que le jeune homme tourna la proue de son fid�le canot vers les
+grands sapins du domaine de Lavaltrie qui apparaissait au loin comme
+une �norme tache noire dans la nuit. Pierre fit bondir sa l�g�re
+embarcation sous les coups habiles et press�s de son aviron, et
+chacun dormait � la ferme Mont�pel, lorsque le jeune homme sauta sur
+la plage et se dirigea vers la maison paternelle pour se retirer pour
+la nuit.
+
+Jeanne avait repris, le coeur gros des �motions du jour, la route
+de la chaumi�re o� l'attendait Jules. On causa pendant longtemps
+des �v�nements qui s'�taient succ�d�s depuis le commencement de
+la moisson et on fit la part belle aux amours pr�sentes et aux
+esp�rances de l'avenir.
+
+Inutile d'affirmer que le sommeil de Pierre � Lavaltrie et de Jeanne
+� Contrecoeur ne fut qu'une longue suite de r�ves chamarr�s d'or,
+d'amour, et de bonheur.
+
+Laissons les deux amants se r�unir en songe, et revenons au r�cit
+plus prosa�que des faits qui ne sortent pas du domaine de la r�alit�.
+Pendant que Pierre se rendait � Contrecoeur, pour demander � M.
+Girard la main de sa fille, il se passait � Lanoraie, des �v�nements
+qui devaient tendre � compliquer la situation d'une mani�re fort
+�pineuse. Le fermier Mont�pel apr�s avoir pr�sid� au d�ner du
+dimanche o� tous les employ�s de la ferme sont admis � la table du
+ma�tre, avait propos� � sa femme de se rendre au village de Lanoraie
+pour assister aux v�pres, et pour aller visiter ensuite son ami le
+notaire, afin de causer du projet de mariage entre Pierre et la fille
+du n�gociant, M. Dalcour. Madame Mont�pel avait accept� l'offre de
+son mari et l'on avait pris la route du village. On avait d�battu
+pendant longtemps les clauses purement financi�res du contrat de
+mariage, sans cependant s'occuper de la question si importante de
+savoir si les enfants int�ress�s voudraient bien se soumettre sans
+r�plique � ces march�s de leurs parents. Le n�gociant, M. Dalcour,
+avait pleine confiance dans la soumission de sa fille qui �tait,
+disait-il, trop �bien �lev�e� pour s'opposer aux projets de son p�re,
+quels qu'ils fussent. Le p�re Mont�pel avec la vivacit� habituelle
+de son caract�re en �tait arriv� � la m�me conclusion, quoique
+l'exp�rience du pass� e�t d� lui inspirer des craintes � ce sujet.
+La m�re ne semblait pas aussi satisfaite de tous ces projets b�cl�s
+d'avance sans le consentement des enfants, car elle connaissait trop
+bien le caract�re de son fils pour supposer qu'il se soum�t sans
+r�plique � contracter un mariage qui ne f�t pas selon ses go�ts.
+Elle s'�tait content�e de faire quelques observations � son mari,
+car celui-ci avait r�pondu, avec brusquerie, qu'il comptait bien sur
+l'ob�issance tacite de son fils lorsqu'il s'agissait de lui procurer
+un �tablissement superbe et un mariage magnifique � tous les points
+de vue. Madame Mont�pel, pour ne pas contrarier le fermier, avait
+laiss� faire sans mot dire, mais ce n'�tait pas sans craindre que
+tous ces arrangements fussent mis � n�ant, si Pierre n'approuvait
+pas le mariage que l'on pr�tendait lui imposer.
+
+On prit le souper chez M. Dalcour o� l'on fit connaissance, pour la
+premi�re fois, avec la jeune fille � qui l'on destinait Pierre pour
+�poux. La demoiselle �tait vraiment charmante et elle fut d'une
+politesse et d'une amabilit� qui lui valurent imm�diatement la
+sympathie de M. et Mme Mont�pel. Apr�s le souper, on passa au salon,
+et la jeune fille, sans se faire prier, se mit au piano et joua
+quelques morceaux � la mode. Elle chanta aussi, d'une voix douce et
+modeste, quelques romances en vogue et r�ussit compl�tement par ses
+mani�res affables, � se mettre dans les bonnes gr�ces du fermier et
+de la fermi�re de Lavaltrie.
+
+Les �poux Mont�pel en retournant chez eux, ce soir-l�, caus�rent
+longuement des projets d'union qu'ils avaient en t�te pour leur fils,
+et la fermi�re depuis qu'elle avait vu la jeune fille, s'�tait dit,
+qu'apr�s tout, il se pourrait bien faire que Pierre lui-m�me f�t fort
+satisfait des arrangements que l'on avait faits sans le consulter.
+Le jeune homme avait vingt-cinq ans, �ge auquel on est g�n�ralement
+mari� depuis longtemps dans les campagnes du Canada fran�ais, et
+comme il fallait penser � l'�tablir convenablement sous le rapport
+p�cuniaire, il �tait fort raisonnable de croire qu'il ne ferait pas
+trop d'objection � se voir dot� d'une femme en m�me temps que d'une
+fortune. Il �tait tard quand on arriva � la ferme et il fut d�cid�
+que le p�re Mont�pel annoncerait � son fils, le lendemain matin, les
+projets que l'on avait form�s sur son compte. Si Pierre, comme on
+ne paraissait pas en douter, donnait son assentiment � ces projets,
+on pourrait voir imm�diatement � r�gler l'affaire d'une mani�re
+d�finitive. Somme toute, le vieillard paraissait fort satisfait de ce
+qu'il avait fait pour son fils, et nous l'avons dit d�j�, la fermi�re
+depuis qu'elle avait vu la fille de M. Dalcour, s'�tait mise
+elle-m�me � esp�rer que tout irait pour le mieux.
+
+Lorsque Pierre, un peu plus tard, arriva de Contrecoeur o� il venait
+de quitter Jeanne sur la gr�ve du Saint-Laurent, tout le monde
+dormait profond�ment � la ferme Mont�pel. Le jeune homme apr�s avoir
+mis son embarcation en s�ret� se glissa sans bruit jusqu'� sa chambre
+o� il demeura appuy�, pendant plus d'une heure, � sa fen�tre qui
+donnait sur le fleuve. Son imagination cherchait � percer l'obscurit�
+rendue moins intense par la puret� de l'atmosph�re et par les �toiles
+qui scintillaient au firmament. On apercevait au loin le clocher de
+l'�glise de Contrecoeur, et plus bas, une petite tache gris�tre
+d�signait � l'oeil de Pierre, la chaumi�re o� reposait Jeanne, sa
+fianc�e. Apr�s avoir, pendant longtemps, tourn� et retourn� une foule
+de plans dans sa t�te, le jeune homme en arriva � la conclusion qu'il
+valait mieux s'expliquer imm�diatement avec son p�re sur un sujet
+aussi important. Il r�solut donc de faire part � ses parents, d�s le
+lendemain, de la d�marche qu'il avait faite aupr�s de M. Girard de
+Contrecoeur, et de ses r�sultats. Le pauvre gar�on �tait loin de se
+douter des engagements que l'on avait pris sans le consulter; aussi
+s'endormit-il ce soir-l�, en pensant � Jeanne et � l'avenir d'amour
+et de bonheur qui lui serait accord� avec la main de la jeune
+fille.
+
+
+
+XIII
+
+P�re et fils
+
+
+  La fortune a plus d'un caprice,
+  J'en �prouvai tous les soucis.
+  Voyageur que Dieu vous b�nisse,
+  Et vous ram�ne � vos amis,
+  Au Canada, notre pays!
+
+(B. Suite.)
+
+[Benjamin Suite, _La chanson de l'exil�_ (vers 23-27), dans
+_Les laurentiennes_, Montr�al, Sen�cal, 1870.]
+
+Pierre, selon son habitude, s'�tait lev� de bonne heure, le lendemain
+matin, pour vaquer aux travaux de la ferme. On devait commencer le
+chargement des foins sur les bateaux qui les transporteraient �
+Montr�al, et le jeune homme devait livrer les cargaisons et en exiger
+les reconnaissances de la part des capitaines. Le transport du foin
+de la ferme aux bateaux se faisait sur des all�ges et chaque
+embarcation �tait sous la direction d'un employ� qui en v�rifiait la
+quantit�. Pierre se rendit donc sur la gr�ve pour commencer son
+travail, apr�s avoir d�cid� d'attendre l'heure du midi pour faire
+part � son p�re des �v�nements de la veille. Le fermier qui dirigeait
+tout, se trouvait trop occup�, pendant les premi�res heures de la
+matin�e, pour avoir l'occasion, de son c�t�, de communiquer � son
+fils ses projets de mariage et d'�tablissement. Chacun attendait
+l'occasion favorable de s'expliquer, sans se douter le moins du monde
+des doubles projets que l'on avait en vue. Les travaux de chargement
+commenc�rent avec lenteur, car il �tait n�cessaire d'�tablir un
+va-et-vient continuel entre le rivage et les bateaux pour r�gulariser
+le travail des hommes de ferme et des marins. Vers dix heures du
+matin, � un moment o� les all�ges se trouvaient au large, pr�s des
+bateaux, le fermier se rencontra sur la gr�ve, seul, avec son fils;
+et comme il devait s'�couler pr�s d'une heure avant le retour des
+marins, la conversation s'engagea insensiblement et le p�re Mont�pel
+se d�cida � aborder la grande question:
+
+--Nous avons caus�, ta m�re et moi, commen�a le vieillard en
+s'adressant � son fils, sur le sujet fort important de ton
+�tablissement prochain, et apr�s avoir examin� la question sous
+toutes ses faces, nous en sommes arriv�s � la d�cision de te lancer
+dans le commerce. Il s'agissait de trouver un magasin bien achaland�
+o� tu pourrais t'�tablir, et avec l'aide d'employ�s comp�tents,
+continuer les affaires de ton pr�d�cesseur. J'ai consult� sur ce
+sujet le notaire de Lanoraie et nous croyons avoir trouv� ton
+affaire. Que penses-tu de l'id�e? te para�t-elle favorable?
+
+--Ma foi! mon p�re! r�pondit Pierre, j'allais moi-m�me vous proposer
+quelque chose dans ce genre-l� et je vous remercie de m'avoir
+devanc�. J'ai pens� comme vous, qu'il me fallait voir � m'�tablir
+quelque part et le commerce dont vous me parlez m'irait assez,
+quoique j'aie bien peu d'exp�rience dans les affaires.
+
+--Bah! tu es intelligent et tu poss�des l'�ducation n�cessaire pour te
+mettre vite au courant de tout ce qui regarde l'administration d'un
+magasin de campagne. Tu connais sans doute M. Dalcour de Lanoraie.
+Apr�s avoir amass� une jolie fortune, le vieux n�gociant d�sire se
+retirer des affaires et disposer de son fonds de magasin � des
+conditions fort raisonnables. J'ai pens� � toi et les conditions de
+vente sont arr�t�es, mais j'ai voulu te consulter avant de terminer
+l'affaire. Le magasin de M. Dalcour est admirablement situ� pour les
+affaires, pr�s de la gare du chemin de fer de Joliette et des quais
+de la compagnie du Richelieu. La client�le est assur�e d'avance et
+avec l'aide des employ�s de M. Dalcour, je crois qu'il te sera facile
+de continuer le succ�s de ton pr�d�cesseur. Qu'en dis-tu?
+
+--Ce que j'en dis! r�pondit le jeune homme, mais je trouve l'affaire
+fort belle; si belle que je vais vous communiquer � mon tour les
+projets que j'avais form�s et qui seront la suite naturelle de ceux
+que vous venez de d�velopper. Mais comme l'affaire est s�rieuse et
+que le temps nous manque pour en causer longuement, je vous prie mon
+p�re, de vouloir bien m'accorder une heure de conversation, apr�s
+d�ner, en pr�sence de ma m�re.
+
+--Tr�s bien mon fils! Je crois qu'il vaut mieux en effet, que ta m�re
+soit pr�sente, car l'affaire est assez importante pour que nous lui
+donnions toute notre attention.
+
+La conversation en finit l� pour le moment, car une all�ge approchait
+rapidement de la gr�ve et les travaux de chargement allaient
+recommencer. Le vieillard s'�loigna pour surveiller les employ�s et
+Pierre resta sur le rivage pour tenir compte des foins embarqu�s. Le
+p�re et le fils s'�taient arr�t�s assez t�t pour �viter l'explication
+qui ne pouvait manquer d'avoir lieu lorsque Pierre soumettrait � son
+p�re ses projets de mariage avec Jeanne Girard. Le fermier, tout au
+contraire, avait �t� charm� de voir son fils tomber dans ses id�es et
+s'il n'avait pas mentionn� le nom de mademoiselle Dalcour, c'�tait
+uniquement parce que le temps lui avait manqu� pour soumettre �
+Pierre les conditions de son �tablissement � Lanoraie. De son c�t�,
+Pierre croyait que son p�re lui avait tout dit et il se flattait d�j�
+d'obtenir le consentement de ses parents pour son union avec la fille
+du vieux patriote de Contrecoeur.
+
+L'heure du d�ner vint enfin, et quand apr�s le repas, les gar�ons de
+la ferme se remirent au travail, le fermier resta seul avec sa femme
+et son fils dans le but d'avoir avec celui-ci des explications
+d�finitives au sujet de son �tablissement � Lanoraie et de son
+mariage avec mademoiselle Dalcour. Le p�re Mont�pel se sentait
+d'autant plus � son aise sur ce sujet, qu'il avait pris comme signe
+d'assentiment, les paroles que Pierre avaient prononc�es en r�ponse
+� ses questions. Madame Mont�pel avait �t� mise au courant de la
+conversation et la pauvre m�re, comme son mari en �tait arriv�e �
+consid�rer la question comme r�gl�e. Aussi, quelle ne fut pas la
+surprise des deux �poux lorsqu'ils entendirent leur fils commencer la
+conversation en homme qui a lui-m�me quelque chose � proposer:
+
+--Mes chers parents, leur dit Pierre, je m'aper�ois que vous avez eu
+la bont� de vous occuper de mon avenir en nourrissant des projets
+d'�tablissement en ma faveur. Je vous en remercie doublement, car
+j'avais moi-m�me, depuis quelques jours, song� � vous faire part de
+mes d�sirs; ce qui me sera maintenant plus facile puisque vous avez
+d�cid� de me venir en aide. La proposition que m'a faite mon p�re de
+m'�tablir dans le commerce me sourit assez, mais elle ne saurait �tre
+que secondaire, car j'ai � vous soumettre une question beaucoup plus
+importante et de laquelle d�pend probablement la d�cision que je
+devrai prendre moi-m�me.
+
+Les deux vieillards se regard�rent avec surprise, car ils ne
+s'�taient nullement attendus � ce pr�ambule qui promettait des
+d�veloppements int�ressants. Pierre continua sans s'apercevoir de
+l'�tonnement que produisait ses paroles:
+
+--Me voil� arriv� � l'�ge de vingt-cinq ans et j'ai cru qu'il m'�tait
+permis de penser non seulement � m'�tablir au point de vue purement
+mat�riel mais encore � chercher parmi les jeunes filles de ma
+connaissance une femme que j'aimerais et que je croirais digne de
+porter mon nom. Cette femme je l'ai trouv�e, et je viens vous
+demander aujourd'hui votre consentement � mon mariage avec
+Mademoiselle Jeanne Girard, fille de M. J. B. Girard de Contrecoeur.
+
+Le fermier fut tellement surpris par ces derni�res paroles de son
+fils, qu'il resta quelques instants sans pouvoir lui r�pondre. La
+fermi�re qui connaissait l'histoire des deux familles, avait saisi
+imm�diatement la gravit� de la situation et la pauvre m�re qui
+pr�voyait la sc�ne qui allait suivre, fondit en larmes en jetant
+un regard suppliant sur son mari pour le prier de rester calme. Le
+vieillard apr�s avoir fait des efforts visibles pour surmonter son
+�motion, r�pondit d'une voix tremblante:
+
+--Tu veux sans doute me parler de cette jeune fille qui a travaill� �
+la fenaison avec son fr�re?
+
+--Oui mon p�re, cette jeune fille, sous les dehors de la paysanne,
+cache un coeur d'or et une intelligence peu commune. Son fr�re, Jules
+est aussi un brave gar�on qui m�rite une position plus �lev�e que
+celle qu'il occupe aujourd'hui. J'ai appris � les conna�tre et � les
+estimer et apr�s avoir r�fl�chi s�rieusement avant de prendre une
+aussi grave d�cision, je viens demander votre consentement � mon
+union avec mademoiselle Girard.
+
+--Avant de te r�pondre, mon fils, laisse-moi te dire que ta m�re et
+moi, nous avions form� d'autres projets sur ton compte. Nous reposant
+sur ta bonne volont� et sur ton ob�issance � tes parents, nous avions
+cru pouvoir entrer en relation avec M. Dalcour, de Lanoraie, dans
+le double but d'acheter son magasin pour toi et de contracter une
+alliance avec sa famille. Mais je m'aper�ois que nous avons agi trop
+tard. Avec ta pr�cipitation habituelle, tu as cru devoir te choisir
+une femme sans nous consulter, ta m�re et moi. As-tu au moins obtenu
+le consentement pr�alable du p�re de la jeune fille?
+
+--Oui mon p�re.
+
+--De Jean-Baptiste Girard lui-m�me?
+
+--Oui mon p�re.
+
+--Dis-nous un peu ce que t'a r�pondu le vieux Girard, lorsque tu lui as
+demand� sa fille en mariage?
+
+--M. Girard, avant de r�pondre � ma question, m'a racont�, mon p�re,
+une histoire se rattachant aux �v�nements de 1837 et � une sc�ne
+d'�lection qui a eu lieu � Contrecoeur il y a quelques ann�es.
+Inutile de vous dire que le r�cit de cette histoire m'a vivement
+impressionn�. Je comprenais parfaitement qu'au point de vue de
+l'orgueil humain, il y avait des emp�chements � mon mariage avec
+Jeanne, mais apr�s avoir consult� mon coeur, je me suis demand�
+pourquoi, si M. Girard avait eu des torts envers vous, j'en rendrais
+sa fille responsable. J'aimais et j'estimais Jeanne et j'�tais
+certain que la jeune fille me payait de retour. Je persistai donc
+dans ma demande et M. Girard, apr�s avoir h�sit� un instant,
+m'accorda la main de sa fille. Je vous demande maintenant de vouloir
+bien � votre tour oublier les discordes du pass� en accordant votre
+consentement � mon mariage avec Jeanne Girard.
+
+Le vieillard qui avait d'abord r�ussi � �tre calme devant la
+proposition inattendue de son fils, se laissa emporter par la
+violence de son caract�re et r�pondit � Pierre d'une voix rendue
+tremblante par la col�re:
+
+--Ah �a! monsieur mon fils! je savais d�j� que sur les questions
+politiques tu te permettais de diff�rer d'opinion avec moi et j'avais
+bien voulu ferm� les yeux sur cette insolence de ta part pour avoir
+la paix dans ma maison. Mais voil� que maintenant tu t'avises d'aller
+choisir une femme, sans me consulter, dans la famille d'un homme que
+je d�teste et qui m'a jet� l'insulte � la figure dans une assembl�e
+publique. J'ignore ce que t'a dit le p�re Girard, mais sache bien que
+s'il a oubli�, lui, les rancunes du pass�, je me souviens, moi, qu'il
+y a entre nous une haine de trente-cinq ans et que jamais, de mon
+consentement, un Mont�pel de Lavaltrie tendra la main � un Girard de
+Contrecoeur.
+
+Et le fermier, incapable de retenir sa col�re, s'�tait lev� en
+pronon�ant ces paroles et s'�tait mis � arpenter la salle comme un
+homme qui veut combattre sa passion, mais qui se sent emporter par
+un mouvement irr�sistible. Il continua:
+
+--Ah! les choses en sont rendues l�! Apr�s m'avoir d�fi� l'ann�e
+derni�re, tu parais d�cid� � continuer l'histoire et � agir par
+toi-m�me pour tout ce qui concerne les affaires les plus importantes
+de la famille. Je t'avais plac� au coll�ge dans l'espoir de te voir
+embrasser une profession lib�rale, et par ton fol orgueil et ton
+ent�tement, tu as bris� ta carri�re de ce c�t�-l�. Oubliant mes
+justes griefs, j'arrange avec ta m�re des projets d'�tablissement et
+de mariage avec une famille honorable, et voil� qu'au dernier moment
+tu viens m'annoncer ton amour pour la fille d'un homme qui est dans
+un �tat voisin de la mis�re, et dont le pass� est une insulte pour
+mes sentiments politiques et personnels. Tu oublies le respect que tu
+dois au nom de ton p�re en r�vant une alliance avec la famille Girard
+et tu me forces, moi, vieillard � cheveux blancs, � revenir sur un
+pass� que j'aurais voulu rel�guer dans l'oubli. Eh bien! Pierre
+Mont�pel, je te r�ponds que jamais! non jamais! je ne donnerai mon
+consentement � ton mariage avec la fille de Jean-Baptiste Girard.
+Je m'aper�ois qu'il est temps de mettre un frein � ton esprit
+d'ind�pendance, car Dieu sait ce que me r�serverait l'avenir si je
+me pr�tais � tes caprices.
+
+--Mon Dieu! Jean-Louis! calme-toi. De gr�ce, calme-toi! reprit la
+pauvre m�re �plor�e. Les �engag�s� pourraient t'entendre et r�fl�chis
+au scandale que tout cela produirait dans la paroisse.
+
+--Du scandale! C'est bien � toi, femme, � venir me parler de scandale
+quand notre fils unique que voil�, se propose d'offrir la main
+d'un Mont�pel � une Girard. Est-ce que chacun ne conna�t pas, de
+Saint-Sulpice � Berthier, les sentiments qui existent depuis plus
+d'un quart de si�cle entre les deux familles. Du scandale! Oh! tu as
+peur du scandale! Eh bien demande � ton fils si le scandale lui fait
+peur, � lui, qui vient nous proposer de sacrifier l'honneur de la
+famille � un caprice d'amoureux. L'heure des faiblesses est pass�e et
+je reprends aujourd'hui l'autorit� que me donne mon titre de p�re de
+famille. Nous avons fait des arrangements � Lanoraie, et ma parole
+est engag�e. Je laisse � Pierre le temps de r�fl�chir avant
+d'accepter ou de rejeter les projets que j'ai form�s pour son avenir,
+mais je lui d�fends de songer � son mariage avec une Girard de
+Contrecoeur. Voil� mon dernier mot!
+
+Et le vieillard �puis� s'�tait laiss� tomber dans un fauteuil. Pierre
+p�le mais ferme, avait �cout� avec respect les paroles de son p�re.
+Il avait �t� d'autant plus surpris de cet acc�s de col�re, que la
+sc�ne du matin lui avait fait croire qu'il obtiendrait sans trop
+de difficult� le consentement � son mariage avec Jeanne. Il h�sita
+d'abord avant de r�pondre aux paroles du vieillard, mais apr�s
+quelques minutes de r�flexion, pendant lesquelles on n'entendait que
+les sanglots de Mme Mont�pel, le jeune homme se d�cida � faire part �
+son p�re de la d�cision irr�vocable qu'il avait prise � propos de son
+union avec Jeanne Girard:
+
+--Je comprends jusqu'� un certain point, mon p�re, r�pondit Pierre, et
+je respecte votre d�cision � mon �gard. Vous ne voulez pas oublier le
+pass� et il m'est impossible, � moi, de faire tomber sur la t�te de
+celle que j'aime, la responsabilit� des sentiments politiques de
+son p�re et de ses torts envers vous. Votre parole est engag�e �
+Lanoraie, m'avez-vous dit; la mienne est engag�e � Contrecoeur. Et
+il y va du bonheur de toute ma vie, vous ne sauriez trop me bl�mer
+de m'en tenir � ma premi�re d�cision. Quant au scandale que vous
+paraissez craindre si fort, je verrai � ce que ma pr�sence ici
+n'ajoute pas � vos craintes. Je suis jeune et je suis fort, et le
+monde est assez grand pour me permettre de cacher ma femme l� o�
+l'on ignorera les diff�rences qui existent entre nos deux familles.
+Les engagements que vous avez pris � Lanoraie ne sauraient donc
+m'emp�cher de faire ce que je consid�re comme mon devoir d'honn�te
+homme. Je suis f�ch�, tr�s f�ch� d'avoir � vous d�sob�ir sur ce
+sujet, mon p�re, mais comme l'ann�e derni�re, je me vois forc� de
+vous exposer franchement ma position. Je ne demande rien, je n'ai
+besoin de rien. Disposez de vos biens comme bon vous semblera.
+Seulement, ne m'en voulez pas trop, si par malheur, des circonstances
+d'une fatalit� inconcevable me font d�vier du sentier de l'ob�issance
+qu'un enfant doit � ses parents. Je suis homme maintenant et je
+crois qu'il est de mon devoir d'agir suivant les inspirations de ma
+conscience. Je suis donc convaincu, puisque vous persistez � refuser
+votre consentement � mon mariage avec Jeanne Girard, qu'il vaut
+mieux, pour vous et pour moi, en arriver � une entente � ce sujet.
+Comme vous, je crains le scandale pour la famille. Eh bien! il ne
+tient qu'� vous de l'�viter. Je partirai, apparemment en bons termes
+avec vous, et je vous jure que jamais le nom et la r�putation des
+Mont�pel n'auront � souffrir de ma conduite. Ce que je ferai,
+je l'ignore. J'ai bon bras, bon oeil, bonne volont� et avec ces
+qualit�s-l�, on va loin maintenant. Je ne demande qu'une chose: ne
+soyez pas injuste envers moi en m'accusant d'orgueil et d'ent�tement
+volontaire. Ce que je fais aujourd'hui je le fais avec conscience de
+bien faire et puisqu'il nous est impossible de vivre en paix sous
+le m�me toit, il est de mon devoir de partir. Je partirai donc et
+laissez-moi vous demander une derni�re fois, mon p�re, de ne pas
+rendre ma fianc�e d'aujourd'hui, ma femme de bient�t, responsable
+d'un pass� malheureux. La pauvre enfant n'y peut rien faire, et son
+p�re m'a racont� avec la plus grande franchise les d�tails de cette
+regrettable affaire, avant de m'accorder sa main. Vous voyez que je
+sais tout et c'est apr�s avoir r�fl�chi s�rieusement que je viens
+vous dire une derni�re fois que j'aime Jeanne Girard et que j'ai
+l'intention d'en faire ma femme.
+
+Pierre, en finissant de parler, s'�tait approch� de sa m�re qui
+sanglotait � l'�cart et l'avait serr�e dans ses bras apr�s avoir
+d�pos� un baiser affectueux sur les cheveux blancs de la pauvre femme
+qui aurait donn� tout au monde pour �viter ces sc�nes regrettables au
+sein de sa famille. Le vieillard continuait � arpenter la salle et
+il �tait facile de voir que les paroles de son fils, au lieu de le
+calmer, avaient eu un r�sultat tout contraire. Le fermier bless� tout
+� la fois dans son autorit� de p�re de famille, dans ses convictions
+politiques et d�sappoint� dans les projets qu'il avait con�us
+pour son fils, en �tait arriv� � un �tat d'exasp�ration facile �
+comprendre chez un homme d'un caract�re aussi violent. Aussi fut-ce
+d'une voix �trangl�e par l'�motion qu'il dit � son fils, en
+s'arr�tant soudainement devant lui et en le regardant en face:
+
+--Pierre Mont�pel! tu es le premier de la famille qui ait os� d�sob�ir
+aux ordres de son p�re et qui ait cru devoir s'�carter de la voie
+trac�e par ses anc�tres. Ce sont des choses trop graves pour qu'il me
+soit permis de les ignorer. Je suis le ma�tre ici, et j'entends que
+l'on m'ob�isse. Tu veux partir. Soit. Tu as probablement raison de
+t'�loigner afin que je ne sois pas t�moin de la honte de mon nom.
+Tu as sans doute besoin d'argent pour d�frayer les frais de ta noce;
+dis! mon fils, combien te faut-il pour acheter un trousseau digne de
+la demoiselle Jeanne Girard?
+
+--Mon p�re, r�pondit Pierre froidement, la col�re vous rend injuste.
+Je vous l'ai dit: je ne demande rien, je n'ai besoin de rien. Il me
+reste mon salaire de six mois et lorsque je voudrai faire un cadeau
+� ma fianc�e je saurai travailler pour le gagner.
+
+--Mon Dieu! Jean-Louis! sois raisonnable, intervint la pauvre m�re
+qui redoutait le caract�re violent de son mari. Et toi, mon fils,
+souviens-toi que tu parles � ton p�re.
+
+--Vous avez raison, ma m�re, r�pondit Pierre, et si j'ai manqu� de
+respect � mon p�re, je lui en demande humblement pardon. Au point
+o� en sont rendues les choses, je comprends d'ailleurs que toute
+discussion devient inutile. Afin que personne ne se doute des
+explications que nous avons eues, je vais me remettre au travail
+jusqu'� ce soir et en attendant, ma m�re, je vous prie de pr�parer ma
+malle. Je partirai probablement demain.
+
+Et le jeune homme apr�s avoir embrass� tendrement sa m�re se dirigea
+vers la porte sans que le fermier fit un seul mouvement pour le
+retenir. Quand ils furent seuls, les deux �poux se regard�rent
+tristement et la pauvre m�re ne put s'emp�cher de dire � son mari:
+
+--Il ne m'appartient pas, Jean-Louis, de juger ta conduite envers
+Pierre, mais je ne puis m'emp�cher de songer avec d�couragement �
+cette derni�re querelle de famille. Nous nous faisons vieux et
+Pierre, apr�s tout, est notre fils unique. Tu connais le caract�re
+fier du jeune homme et tu l'as bless� trop profond�ment pour qu'il
+revienne sur sa d�cision. Demain, nous serons sans enfant.
+
+Et la fermi�re fondit en larmes en songeant au d�part de son fils.
+Et cette fois il y aurait pour emp�cher le rapprochement et la
+r�conciliation, l'orgueil d'un homme qui prot�gerait sa femme envers
+et contre tous. La figure de cette jeune fille innocente que l'on
+rendait responsable des fautes de son p�re apparaissait � la m�re
+de Pierre comme la consolation qui ferait oublier � son fils les
+douceurs de l'amour maternel et les rigueurs de l'autorit�
+paternelle. La pauvre femme entrevoyait, dans un temps rapproch�, les
+infirmit�s de la vieillesse et le besoin d'affection que ressentent
+si naturellement ceux qui s'approchent tous les jours du tombeau.
+
+Le fermier dont la col�re ne s'�tait pas encore apais�e, ne songeait
+qu'� ce qu'il appelait l'insolence de Pierre, et lorsque sa femme
+s'approcha de lui en lui disant d'une voix �touff�e par les sanglots:
+
+--Plus d'enfant; nous n'avons plus d'enfant Mon Dieu! ayez piti� de
+nos vieux jours!
+
+Le vieillard r�pondit d'une voix stridente et saccad�e:
+
+--En effet! femme! nous n'avons plus d'enfant. Le Mont�pel qui s'allie
+� une Girard est indigne de porter mon nom. Marie, tu as dit vrai,
+nous n'avons plus d'enfant!
+
+
+
+XIV
+
+S�paration
+
+
+      � jeunes coeurs remplis d'ivresse!
+  Vous vous ouvrez gaiement aux fra�ches passions!
+  Mille r�ves dor�s et mille illusions,
+  Comme des fleurs au vent vous agitent sans cesse!...
+  Mon coeur vieillit! ses jours ne seront pas nombreux!
+  Il a vu son espoir comme une ombre passer!
+  Il a vu ses d�sirs, tour � tour, s'effacer!
+  Et la cendre des ans couvre aujourd'hui ses feux!
+
+(Longfellow, Traduction de L.P. LeMay.)
+
+[L�on-Pamphile LeMay. _Lassitude_, traduction de Longfellow
+(vers 17-24). dans les _Essais po�tiques_, Qu�bec, Desbarats,
+1865.]
+
+Pierre avait repris son travail de surveillance sur la gr�ve et
+personne ne s'�tait aper�u de la sc�ne orageuse qui avait �clat� au
+sein de la famille Mont�pel. Le fermier avait pr�text� la n�cessit�
+d'une visite au village pour s'�loigner pendant quelques heures, et
+la fermi�re s'�tait renferm�e dans sa chambre pour cacher sa douleur.
+Le repas du soir fut pris en famille, comme � l'ordinaire, mais les
+domestiques avaient remarqu� les mani�res distraites du p�re
+Jean-Louis et la r�serve inaccoutum�e de son fils. Personne,
+cependant, n'eut l'air de s'apercevoir de ces d�tails.
+
+Le repas termin�, Pierre embrassa tendrement sa m�re apr�s lui avoir
+annonc� son intention de s'absenter pendant quelques heures et lui
+avoir recommand� de ne pas s'inqui�ter sur son compte. Le jeune
+homme, afin de ne pas �veiller les soup�ons des employ�s de la ferme,
+avait pris un air d'insouciance qui s'accordait mal avec les
+sentiments p�nibles qui l'agitaient. Aussi fut-ce avec un soupir de
+soulagement qu'il se dirigea vers la gr�ve o� il s'embarqua dans son
+canot d'�corce pour se rendre � Contrecoeur. C'�tait l� maintenant,
+que se concentraient sa seule consolation pour les douleurs du
+pr�sent, et ses projets d'esp�rance pour l'avenir. Il avait tout
+sacrifi� pour l'amour de Jeanne: parents, richesses, amis. Son p�re
+dans un acc�s de ressentiment s'�tait m�me laiss� aller � lui dire
+qu'il avait foul� aux pieds l'honneur de sa famille pour satisfaire
+un caprice d'amoureux. Pierre se sentait bien innocent de cette
+derni�re accusation, mais l'habitude de l'ob�issance � la voix
+respect�e de son vieux p�re lui avait rendu ces paroles bien
+p�nibles. Il avait rompu avec les esp�rances et les joies du pass�
+pour se lancer vaillamment dans un avenir inconnu, guid� par le phare
+brillant de son amour pour Jeanne Girard. Il faudrait maintenant
+combattre pour deux, travailler pour deux, vivre pour deux; et Pierre
+avait accept� ce double devoir avec la fermet� d'un caract�re qui ne
+savait pas reculer devant les obstacles, si p�nibles qu'ils fussent �
+surmonter.
+
+Avec sa vigueur et son habilet� de canotier, le jeune homme eut
+bient�t franchi l'espace qui le s�parait de Contrecoeur, et l'�toile
+commen�ait � briller au firmament lorsqu'il toucha la gr�ve pr�s de
+la chaumi�re du p�re Girard. Apr�s avoir mis son embarcation en
+s�ret�, il se dirigea vers la lumi�re que l'on apercevait � la
+fen�tre et il tomba � l'improviste au milieu de la famille qui ne
+l'attendait pas, puisqu'il avait �t� convenu d'avance qu'il ne devait
+venir que le lendemain soir.
+
+Apr�s les salutations d'usage, Pierre s'empressa de faire part au
+vieillard du refus de son p�re, et de la r�solution qu'il avait prise
+� ce sujet.
+
+--Inutile pour moi d'ajouter, M. Girard, que je m'en tiens � mes
+premi�res d�clarations, continua-t-il en s'adressant au p�re de
+Jeanne. Si p�nible que soit ma position, j'en suis arriv� � la
+conclusion qu'il valait mieux prendre une d�termination finale, que
+de rester ind�cis quand mon coeur et ma raison tra�aient la route que
+je devais suivre. Je viens donc une derni�re fois, apr�s vous avoir
+annonc� l'opposition de mon p�re, vous demander votre consentement �
+mon mariage avec votre fille. Je suis jeune, fort et plein d'espoir
+pour l'avenir, et puisque mon p�re par un sentiment que je ne me
+permettrai pas de discuter, se refuse � comprendre les raisons qui me
+portent � oublier le pass�, je me vois forc�, bien � regret, de
+passer outre et d'entrer d�s aujourd'hui dans une vole nouvelle. Je
+commence la vie pauvre et sans appui, mais j'aurai pour me guider et
+me supporter l'amour de Jeanne, l'amiti� de Jules et l'exemple de vos
+cheveux blancs. Dites-moi, M. Girard, que vous approuvez ma conduite
+et r�p�tez-moi que vous consentez � mon union avec votre fille.
+
+Le vieillard qui avait pr�vu le refus du fermier de Lavaltrie, fut
+cependant pein� d'apprendre que Pierre s'�tait plac� en opposition
+ouverte contre la volont� de ses parents. Mais son coeur noble et
+droit lui faisait approuver, cependant, l'attitude digne du jeune
+homme et sa r�solution de braver seul et sans secours les difficult�s
+si nombreuses de la vie. Apr�s avoir r�fl�chi pendant quelques
+instants, � ce que venait de lui communiquer Pierre, il r�pondit
+d'une voix calme:
+
+--M. Mont�pel, la nouvelle que vous venez de me communiquer est trop
+importante pour vous et pour moi, pour que je me permette de vous
+donner une r�ponse d�finitive, ce soir. J'approuve jusqu'� un certain
+point votre d�sint�ressement et le sacrifice que vous avez fait pour
+l'amour de ma fille, mais ma longue exp�rience du pass� m'a appris
+qu'il ne fallait jamais agir avec trop de pr�cipitation dans des
+circonstances aussi s�rieuses. Aussi, me permettrez-vous de remettre
+� une �poque plus �loign�e le mariage que vous paraissez d�sirer si
+ardemment. Vous �tes jeune, et vous avez le temps d'attendre. Eh
+bien! tout en vous donnant ma parole et mon consentement, vous me
+permettrez d'imposer une �preuve � votre constance. Attendez six
+mois. Consultez vos int�r�ts p�cuniaires et voyez en m�me temps quels
+sont vos projets pour l'avenir. Vous l'avez dit vous-m�me, vous �tes
+fort et courageux et je suis certain d'avance que Dieu b�nira les
+efforts d'un aussi brave gar�on que vous l'�tes. Jeanne, en
+attendant, vous sera fid�le et lorsque vous reviendrez me la
+redemander je vous dirai: Elle est � vous, soyez heureux!
+
+--Merci! M. Girard, de ces bonnes paroles dont je comprends toute la
+sagesse et toute la pr�voyance. Aussi avais-je pens� moi-m�me � vous
+proposer quelque chose de semblable. La saison des chantiers va
+bient�t commencer. Mon exp�rience de l'ann�e derni�re me fait esp�rer
+que je pourrai obtenir une position comme �foreman�; ce qui me
+donnerait un salaire assez �lev� jusqu'au printemps prochain. Vous
+voyez que j'avais tout pr�vu et que j'avais m�me fait la part de
+l'attente. Je partirai donc bient�t pour Ottawa afin d'y conclure un
+engagement aussi favorable que possible, et la saison finie, je
+viendrai r�clamer la main de celle qui est aujourd'hui ma fianc�e,
+mais que vous me permettrez alors d'appeler ma femme.
+
+--Bien! mon gar�on! tr�s bien! r�pondit le vieillard visiblement �mu.
+Vous agissez, non seulement comme un homme de coeur, mais comme un
+homme sage et pr�voyant.
+
+Jules qui avait �t� t�moin de cette sc�ne, sans dire un mot s'avan�a
+vers Pierre pour lui serrer la main et pour le f�liciter de sa
+courageuse r�solution. Le jeune homme avait souvent pens� lui-m�me �
+entreprendre le voyage des �chantiers�, comme on dit au pays, et les
+paroles qu'il venait d'entendre produisirent chez lui le d�sir de se
+joindre � son ami pour faire l'hivernement dans les �pays d'en haut�.
+Pensant que le moment �tait favorable pour soumettre son projet, il
+dit � son p�re:
+
+--Le d�part de Pierre, mon p�re, me porte naturellement � penser qu'il
+me faudra moi-m�me trouver du travail pour cet hiver; ce qui me
+serait impossible en restant au village. Pourquoi ne partirais-je
+pas avec lui? Son exp�rience me guidera et je vous reviendrai le
+printemps prochain, le gousset rempli de belles pi�ces d'or. Inutile
+de vous dire que je ne vous quitterai qu'avec regret, mais comme la
+n�cessit� me forcera quand m�me � m'�loigner du village, il me semble
+que je ne saurais mieux faire que de suivre mon ami. Qu'en
+dites-vous?
+
+--Ma foi! mon fils! je crois que tu as raison. Le travail � la campagne
+devient de plus en plus difficile � obtenir et malgr� les regrets que
+nous �prouverons, ta soeur et moi, en te voyant partir, nous
+comprendrons que ton absence est absolument n�cessaire.
+
+--Merci, mon p�re. Et toi, petite soeur qu'en penses-tu? continua Jules
+en s'adressant � Jeanne.
+
+La pauvre enfant qui s'�tait tenue � l'�cart pendant la conversation,
+avait appris avec une douleur facile � comprendre le d�part de
+son amant. Mais sa raison lui disait que ce d�part �tait devenu
+in�vitable devant l'assentiment de son p�re, et que Jules lui-m�me se
+verrait forc�, t�t ou tard, � s'�loigner de la famille pour pourvoir
+� ses besoins. Le vieillard �tait d'un �ge o� tout travail lui �tait
+devenu impossible, et elle-m�me ne pouvait que faire bien peu pour le
+soutien de ses vieux jours. Ce fut donc avec assez de fermet� qu'elle
+r�pondit:
+
+--Tu sais, Jules, que je m'en rapporte enti�rement � la d�cision de mon
+p�re. Si p�nible que soit ton absence, elle est probablement
+indispensable.
+
+--Bien! petite soeur, je vois que tu es parfaitement raisonnable et
+puisque l'affaire est d�cid�e, causons maintenant de nos pr�paratifs
+de d�part, car Pierre nous a dit qu'il avait l'intention de se
+diriger bient�t vers Ottawa pour arranger les d�tails de son
+engagement.
+
+--Bravo! mon cher Jules, r�pondit Pierre en lui tendant de nouveau
+la main. Je vois que vous avez en vous l'�toffe d'un �voyageur�,
+par l'empressement que vous mettez � vous occuper des d�tails de
+l'hivernement. Je partirai donc demain, afin de r�gler nos conditions
+d'engagement, et pendant ce temps-l� vous vous pr�parez � venir me
+rejoindre dans quelques jours. Je vous attendrai � Ottawa, et nous
+nous dirigerons ensuite vers les for�ts du Nord-Ouest.
+
+La conversation roula pendant longtemps sur ce sujet int�ressant et
+p�nible tout � la fois, car ce n'�tait que le coeur gros de regrets
+que chacun voyait arriver l'heure de la s�paration. Il fut d�cid� que
+Pierre partirait le lendemain de Lavaltrie, apr�s avoir dit un
+dernier adieu � ses parents et que Jules resterait en arri�re pour
+voir � l'achat des instruments de travail et des v�tements
+n�cessaires pour prot�ger les b�cherons contre les froids rigoureux
+de l'hiver dans les chantiers. Le trajet jusqu'� Ottawa serait fait
+en bateau � vapeur, mais on aurait le soin d'y transporter un canot
+d'�corce afin de remonter les eaux de l'Ottawa et de la Gatineau.
+
+On causa des projets d'avenir, du retour des voyageurs, du mariage de
+Pierre et de Jeanne et minuit sonnait � la pendule, lorsque Pierre se
+leva pour retourner � Lavaltrie. Le moment des adieux �tait arriv�
+et malgr� les efforts de Jeanne pour cacher son �motion, la pauvre
+enfant ne pouvait retenir ses sanglots. Le vieillard lui-m�me sentait
+les larmes qui coulaient sur ses joues amaigries et apr�s avoir donn�
+ses derniers conseils � celui qu'il aimait d�j� comme son propre
+fils, il fit signe � Jeanne de s'approcher. Prenant la main de la
+jeune fille, il la pla�a dans celle de Pierre et d'une voix
+tremblante et solennelle:
+
+--Mes enfants! l'heure du d�part est arriv�e, et je comprends qu'�
+votre �ge, au moment m�me o� votre amour vous promettait de longs
+jours de bonheur, il vous soit p�nible de vous quitter. Mais voyez
+dans cette douloureuse �preuve une image bien frappante de la vie.
+Fortifiez votre courage avec la conviction que presque toujours, le
+soleil luit apr�s la pluie. Vous �tes jeunes tous deux et quelques
+mois de s�paration ne feront qu'ajouter � votre affection mutuelle.
+Pierre Mont�pel, en pr�sence de mon fils, de celui qui, lorsque je ne
+serai plus, sera le chef de la famille, je vous accorde la main de ma
+fille, Jeanne Girard. Et toi, ma fille, avec la conviction sinc�re
+que le fianc� que je te donne est digne de toi, accepte comme sacr�
+le d�p�t de l'amour qu'il t'a vou� et souviens-toi des sacrifices
+qu'il a fait pour obtenir ta main. Mes enfants, devant Dieu qui
+m'entend et qui nous prot�ge, je vous b�nis! et puisse l'avenir vous
+r�server cette part de bonheur qui appartient � tous les braves
+coeurs qui luttent contre l'infortune et qui ne fl�chissent pas
+devant l'arr�t fatal du malheur. Pierre, mon fils, embrassez votre
+fianc�e, car l'heure du d�part a sonn�.
+
+Le jeune homme serra Jeanne sur son coeur dans une �treinte
+passionn�e et leur premier baiser d'amour fut aussi le baiser des
+adieux. Apr�s avoir serr� affectueusement la main du vieillard, il
+se pr�cipita vers le rivage pour cacher l'�motion qui commen�ait �
+le ma�triser et pour �pargner � Jeanne la vue de sa douleur.
+
+Jules le suivit sur la gr�ve et apr�s avoir fix� le lieu et la date
+de leur rendez-vous � Ottawa pour un jour de la semaine suivante et
+avoir �chang� une derni�re poign�e de main, Pierre s'�lan�a dans son
+canot, et quelques instants plus tard il disparaissait dans
+l'obscurit�.
+
+Jules reprit la route de la chaumi�re, le coeur gros des �v�nements
+de la journ�e et il se joignit, en entrant, � son p�re et � sa soeur
+qu'il trouva agenouill�s et priant Dieu pour le retour heureux du
+voyageur.
+
+Le lendemain, de bonne heure, apr�s avoir pris cong� de ses parents
+et refus� les secours d'argent que lui faisait son p�re, Pierre
+se rendit au village o� il s'embarqua sur le bateau � vapeur �
+destination de Montr�al. Le jeune homme en quittant la maison
+paternelle avait promis � sa m�re de lui donner souvent de ses
+nouvelles, et lorsque son p�re lui avait exprim� ses regrets pour
+tout ce qui s'�tait pass� la veille, il lui avait r�pondu:
+
+--Mon p�re, je pars, cette fois, parce que la voix du devoir m'appelle
+au travail pour soutenir celle � qui j'ai vou� mon amour et ma vie.
+Quoi qu'il arrive, soyez cependant certain que jamais je n'oublierai
+que le nom que je porte est celui d'une famille honn�te et
+respectable. Nous avons pu ne pas nous accorder sur le choix que
+j'avais � faire d'une compagne, mais comme vous, je me souviendrai
+que le nom de Mont�pel doit rester pur et sans tache. Adieu! et
+puissiez-vous me pardonner un jour les moments de peine et de col�re
+que je vous ai caus�s.
+
+Le fermier avait accept� la main que son fils lui avait tendue, mais
+son orgueil l'avait emp�ch�, encore une fois, d'effectuer une
+r�conciliation que son coeur d�sirait cependant. Pierre s'�tait
+�loign� sans tourner la t�te, car l'�motion que lui avaient caus�e
+les �v�nements si p�nibles de la veille lui faisait craindre une
+sc�ne d�chirante pour sa pauvre m�re. Le fermier suivit pendant
+longtemps des yeux la forme de son fils unique qui s'�loignait de
+la maison paternelle dans des circonstances si regrettables, et
+lorsque le jeune homme eut disparu derri�re les sapins du domaine,
+le vieillard sentit son courage faiblir et s'adressant � sa femme
+qui pleurait aupr�s de lui:
+
+--Marie! pourquoi Dieu nous a-t-il r�serv� cette grande douleur pour
+nos jours de vieillesse? Notre fils qui s'en va l�-bas emporte avec
+lui le dernier rayon de bonheur et de contentement qu'il nous f�t
+permis d'esp�rer sur la terre. Si j'ai �t� trop s�v�re, que Dieu me
+pardonne, femme, mais j'ai agi comme ont agi tous les Mont�pels avant
+moi. J'ai sacrifi� la paix du foyer et le repos de nos vieux jours �
+l'honneur de la famille. Que Dieu soit mon juge!
+
+
+Huit jours plus tard, Jules Girard, apr�s avoir termin� tous ses
+pr�paratifs de voyage, avait rejoint son camarade � Ottawa et les
+deux amis avaient pris ensemble la route des �chantiers�.
+
+Le double d�part de Jules et de Pierre avait caus� une douleur facile
+� comprendre, dans la chaumi�re de Contrecoeur. Le vieillard qui
+tenait � ne point laisser percer son abattement devant sa fille, ne
+pouvait pas, cependant, cacher les traces que la douleur creusait sur
+sa figure amaigrie. Jeanne, elle aussi, essayait vainement de d�rober
+� son p�re les sanglots qui soulevaient sa poitrine oppress�e, et
+chaque soir, lorsque venait l'heure du repos, le vieillard pouvait
+entendre les g�missements de cette pauvre enfant qui n'avait connu
+l'amour que pour �prouver les tourments de la s�paration. Le p�re
+Girard qui avait consenti sans h�siter au d�part de Jules n'avait
+fait que se soumettre � la plus dure des n�cessit�s, car la pauvret�
+�tait � la porte de la chaumi�re. Quelques piastres seulement
+restaient � sa disposition; et il valait mieux que Jules s'�loign�t,
+car il �tait impossible pour lui de se procurer du travail au
+village. On avait, il est vrai, achet� des provisions pour la saison
+d'hiver et le p�re Girard et sa fille se trouvaient � l'abri du
+besoin jusqu'au printemps suivant, mais cela ne pouvait pas toujours
+durer. Le d�part de Jules, en dehors des circonstances qui se
+rattachaient � l'amour de Pierre et de Jeanne, avait donc �t� une
+affaire de pure n�cessit�. Il fallait du pain pour vivre et le jeune
+homme �tait le seul membre de la famille qui f�t en �tat de
+travailler pour en gagner. Le vieillard avait compris cette p�nible
+v�rit� lorsqu'il avait encourag� son fils � suivre Pierre dans ses
+voyages lointains, mais l'absence du jeune homme avait jet� le
+trouble et le d�sespoir dans son coeur. Il avait atteint un �ge o�
+chaque jour pouvait amener des complications s�rieuses pour sa sant�
+chancelante, et l'id�e d'une mort prochaine lui venait parfois malgr�
+lui. Et que ferait Jeanne, alors, seule et sans appui, �loign�e de
+son fr�re et de son protecteur naturel? Ces tristes r�flexions
+ajoutaient encore aux troubles du p�re Girard et il passait de
+longues heures, absorb� dans sa douleur, craignant d'ajouter aux
+chagrins de son enfant par le spectacle de son propre d�couragement.
+
+La pauvre Jeanne, de son c�t�, n'avait pas eu le courage de r�sister
+aux �motions violentes des derniers jours et la jeune fille abattue
+par la douleur et le manque de sommeil �tait tomb�e dans une torpeur
+qui faisait mal � voir. Elle vaquait avec indiff�rence aux soins du
+m�nage, et la chaumi�re ne r�sonnait plus de ses chants joyeux. Ce
+n'est que lorsque ses yeux rougis par les pleurs se portaient sur la
+figure v�n�rable du vieillard, qu'elle sentait rena�tre en elle un
+sentiment d'esp�rance. Elle essayait alors de surmonter sa douleur
+pour l'amour de son p�re � qui elle se devait tout enti�re, mais
+le souvenir des chers absents venait malgr� elle s'emparer de son
+�me, et les sanglots se faisaient jour � travers ses paroles de
+consolation. La pauvre enfant �tait tellement absorb�e par ses
+peines, qu'elle n'avait pas remarqu� que la sant� du vieillard
+faiblissait visiblement depuis le d�part de son fils. Son sommeil
+g�n�ralement si paisible �tait devenu agit� et son app�tit avait
+presque compl�tement disparu. � peine touchait-il du bout des l�vres
+ses mets favoris, et il devenait plus triste tous les jours. Le p�re
+Girard sentait bien, qu'� son �ge, il y avait beaucoup � craindre de
+ces sympt�mes, mais il n'osait rien avouer � Jeanne de peur d'ajouter
+aux �motions de la jeune fille.
+
+On �tait arriv� au commencement de septembre et l'extr�me chaleur
+des derniers jours du mois d'ao�t avait produit, chez le vieillard,
+un changement tr�s marqu�. � peine pouvait-il se tra�ner jusqu'au
+fauteuil qu'il occupait d'habitude, sous les ormes qui ombrageaient
+la porte de la chaumi�re. Jeanne s'�tait �tonn�e, un matin, de ne pas
+voir son p�re � la table du d�jeuner, et elle s'�tait inform�e avec
+sollicitude de la sant� du vieillard. Celui-ci lui avait r�pondu
+avec bont� qu'il ne se sentait pas tr�s bien, mais qu'il esp�rait
+que quelques heures de sommeil suffiraient pour le remettre de cette
+indisposition passag�re. La pauvre enfant qui ignorait la gravit� de
+la maladie de son p�re s'�tait content�e de lui servir une tasse de
+th� et de voir � ce que rien ne lui manqu�t pendant la journ�e. Vers
+le soir, le malade se plaignit d'un violent mal de t�te et Jeanne
+observa que ses yeux �taient inject�s de sang. Elle ne redoutait
+encore rien de s�rieux, cependant, et elle resta au chevet du
+vieillard afin de r�pondre promptement � ses moindres d�sirs. Le
+malade se calma pendant quelque temps, mais il se plaignait de ne
+pouvoir pas obtenir de sommeil. Vers dix heures du soir, la douleur
+parut augmenter et le vieillard demanda � Jeanne de lui baigner les
+tempes avec de l'eau froide, car il avait la t�te en feu. La jeune
+fille s'empressa d'ob�ir, et elle ne put retenir un cri de frayeur
+lorsqu'en se penchant sur le malade, elle s'aper�ut qu'une lumi�re
+�trange brillait dans ses yeux. Le d�lire s'�tait empar� du
+vieillard, et il ne paraissait pas reconna�tre sa fille qu'il
+regardait d'un air distrait. Jeanne se trouvait seule � la chaumi�re,
+sans secours, et la pauvre enfant ne savait que faire dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle h�sitait � quitter son p�re,
+et, d'un autre c�t�, elle comprenait que les services d'un m�decin
+�taient indispensables.
+
+Que faire? Le vieillard pronon�ait des paroles incoh�rentes parmi
+lesquelles elle distinguait son nom et ceux de Jules et de Pierre,
+mais il lui �tait devenu impossible de se faire comprendre d'une
+mani�re intelligible. La crise paraissait empirer et le malade
+devenait de plus en plus difficile � contr�ler. La pauvre enfant
+abattue par la douleur et la fatigue sentait sa t�te qui tournait
+sous la pression de tant de malheurs r�unis. Faisant enfin un effort
+surhumain, elle s'�lan�a hors de la chambre et courut en toute
+h�te vers la maison la plus voisine afin de demander du secours.
+Heureusement que l'on veillait encore et qu'un jeune homme offrit ses
+services pour aller chercher le m�decin du village qui demeurait dans
+les environs. Jeanne retourna en courant aupr�s de son p�re qu'elle
+trouva assis sur son lit, gesticulant avec �nergie et demandant
+pourquoi son fils Jules, son cher Jules, ne r�pondait pas � son
+appel. Elle essaya vainement de le calmer, mais la crise allait
+toujours en augmentant et le malade faisant un effort violent se
+dressa sur son s�ant, poussa un grand cri et retomba sur sa couche,
+�puis�, haletant et marmottant des paroles incompr�hensibles.
+
+Peu � peu ses paroles cess�rent, et le vieillard laissant tomber sa
+t�te sur son oreiller parut �prouver comme un soulagement sensible.
+Sa respiration devint plus r�guli�re et la rougeur qui s'�tait
+r�pandue sur sa figure disparut insensiblement. Faisant comme un
+dernier effort sur lui-m�me, il pronon�a d'une voix faible les noms
+de ses chers enfants et il sembla s'endormir d'un sommeil paisible.
+Jeanne priait avec ferveur au chevet du malade, lorsque le docteur
+fit son apparition. La pauvre fille se pr�cipita au devant du m�decin
+et lui dit d'une voix entrecoup�e par les sanglots:
+
+--Docteur! mon p�re! Sauvez mon p�re!
+
+L'homme de science s'approcha du lit o� reposait le vieillard et il
+s'aper�ut du premier coup d'oeil qu'il arrivait trop tard. Le p�re
+Girard avait �t� frapp� par cette terrible maladie assez commune au
+Canada: l'apoplexie foudroyante, produite par la vieillesse et les
+�motions violentes. Le docteur qui �tait un ami de la famille regarda
+la figure paisible du mort, et jetant un regard de piti� sur la
+pauvre Jeanne qui attendait un mot d'espoir, de consolation:
+
+--Mon enfant! je ne puis rien faire pour celui qui fut votre p�re.
+Priez Dieu pour son �me, car vous �tes maintenant orpheline.
+
+Jeanne ne parut pas comprendre d'abord toute la port�e de ces
+terribles paroles, car elle r�p�ta d'une voix suppliante:
+
+--Docteur, cher docteur! Vous allez sauver mon p�re, n'est-ce pas? Que
+ferai-je sur terre, seule, sans parents, sans amis, sans consolation?
+
+Le m�decin qui �tait un brave homme sentit son coeur se serrer � la
+vue d'une si navrante infortune. Prenant tendrement la jeune fille
+par la main il la releva et lui dit d'une voix rendue tremblante par
+l'�motion:
+
+--Mademoiselle, il est trop tard. Votre p�re n'est plus. Prions
+ensemble pour le repos de son �me patriotique.
+
+Et s'agenouillant pr�s du lit o� reposait son vieil ami, le docteur
+commen�a � r�citer d'une voix solennelle la pri�re des morts.
+
+Jeanne, sans dire un mot, avait d�pos� un baiser sur le front
+refroidi de son p�re et s'�tait plac�e aupr�s du docteur pour prier
+avec lui. Lorsque la pri�re fut termin�e et que le m�decin se releva
+pour prendre cong� de la jeune fille et aller avertir les voisins,
+il s'aper�ut que la pauvre enfant s'�tait �vanouie et que sa main
+pressait encore la main froide et inerte du cadavre.
+
+Soulevant dans ses bras la forme inanim�e de la jeune fille, il la
+d�posa doucement, dans la chambre voisine, sur sa couche virginale.
+Quand elle revint � elle, quelques instants plus tard, elle aper�ut
+le docteur qui sanglotait � ses c�t�s. Elle saisit, dans un moment,
+la port�e du malheur terrible qui venait de la frapper et s'adressant
+� celui qui paraissait compatir � sa douleur:
+
+--Mon p�re est mort, docteur? N'est-ce pas l'image d'un cauchemar
+terrible qui me hante encore... Non!... Mon fr�re et mon fianc� qui
+sont si loin... si loin... Mon pauvre p�re qui est mort... et je
+suis aujourd'hui seule au monde... seule! mon Dieu! seule...
+
+
+
+
+DEUXI�ME PARTIE
+
+Les filatures de l'�tranger
+
+  Moderne Chanaan, ou nouvelle Ausonie,
+  Il est sous le soleil une terre b�nie,
+  O�, fatigu�, vaincu par la vague ou l'�cueil,
+  Le naufrag� revoit des rives parfum�es,
+  O� coeurs endoloris, nations opprim�es
+    Trouvent un fraternel accueil.
+
+  L�, prenant pour guidon la banni�re �toil�e,
+  Et suivant dans son vol la r�publique ail�e,
+  Tous les peuples unis vont se donnant la main;
+  L� Washington jeta la semence f�conde
+  Qui, principe puissant, fera du Nouveau-Monde
+    Le vrai berceau du genre humain.
+
+  L�, point de rois divins, point de noblesses n�es;
+  Par le m�rite seul, les t�tes couronn�es
+  S'inclinent, � Progr�s! devant ton char g�ant;
+  L�, libre comme l'air ou le pied des gazelles,
+  La fi�re ind�pendance �tend ses grandes ailes
+    De l'un jusqu'� l'autre oc�an!
+
+(La Voix d'un Exil�, L. H. Fr�chette.)
+
+[Louis-Honor� Fr�chette, _La Voix d'un exil�_, version publi�e
+dans _P�le-M�le, Fantaisies et souvenirs po�tiques_. (Tirage
+sp�cial du recueil de 274 pages destin� aux amis de l'auteur.)
+Premi�re partie (vers 91-108), Montr�al, Lovell, 1877.]
+
+
+
+I
+
+L'�migration canadienne aux �tats-Unis
+
+
+Un mouvement d'�migration peut-�tre sans exemple dans l'histoire
+des peuples civilis�s, s'est produit, depuis quelques ann�es, dans
+les campagnes du Canada fran�ais. Des milliers de familles ont pris
+la route de l'exil, pouss�es comme par un pouvoir fatal vers les
+ateliers industriels de la grande r�publique am�ricaine. Quelques
+hommes d'�tat ont �lev� la voix pour signaler ce danger nouveau pour
+la prosp�rit� du pays, mais ces appels sont rest�s sans �chos et
+l'�migration a continu� son oeuvre de d�peuplement. On pr�tend que
+plus de cinq cent mille Canadiens-Fran�ais habitent aujourd'hui les
+�tats-Unis; c'est-�-dire plus d'un tiers du nombre total des membres
+de la race franco-canadienne en Am�rique. Si ces chiffres sont
+corrects, et il est � peine permis d'en douter, il est facile de
+comprendre les effets d�sastreux de ce d�part en masse de ses
+habitants, sur la prosp�rit� mat�rielle du pays, et sur l'influence
+de la nationalit� fran�aise dans la nouvelle conf�d�ration.
+
+Les commencements de l'�migration canadienne aux �tats-Unis datent
+de cent ans et plus. Lors de l'invasion du Canada, en 1775, quelques
+familles canadiennes de Montr�al et des paroisses voisines se
+rang�rent du c�t� des Am�ricains, et apr�s la d�faite d'Arnold et
+la mort de Montgomery, �migr�rent dans les �tats de la Nouvelle
+Angleterre pour �chapper � la vengeance des Anglais. On trouve encore
+les traces de ces familles dans les villes de Lowell, New-Bedford,
+Dartmouth, Cambridge, Taunton, etc., etc. Leurs descendants ont
+g�n�ralement oubli� la langue et les coutumes de leurs anc�tres, et
+leurs noms, plus ou moins �anglifi�s� sont aujourd'hui difficiles �
+reconna�tre comme provenant de souche fran�aise.
+
+L'�migration de ces quelques familles fut cependant une exception
+que nous n'avons pas l'intention d'assimiler au mouvement g�n�ral
+d'expatriation qui a eu lieu, depuis quelque vingt ans, dans les
+campagnes du Canada fran�ais. Cinquante ans plus tard, c'est-�-dire
+vers l'ann�e 1825, un mouvement d'�migration se fit sentir dans les
+paroisses situ�es sur la rive sud du Saint-Laurent, en bas de la
+ville de Qu�bec. Ce mouvement fut produit par l'�tablissement des
+scieries � vapeur et par l'augmentation du commerce des bois de
+construction dans l'�tat du Maine. Cet �tat qui ressemble en tous
+points au Canada, par son climat et ses produits agricoles, �tait
+devenu le chantier de construction de la r�publique am�ricaine pour
+la marine marchande qui commen�ait alors � prendre des proportions
+�tonnantes. Un grand nombre de familles canadiennes attir�es par
+l'app�t d'un gain sup�rieur, abandonn�rent les travaux de la campagne
+pour aller demander � leurs voisins du Maine, l'aisance qui leur
+manquait au Canada. La plupart de ces familles s'�tablirent dans
+les villes et les villages de Frenchville, Fort Kent, Grande-Isle,
+Grande-Rivi�re, etc., o� leurs descendants habitent encore
+aujourd'hui en conservant plus ou moins intactes la langue et les
+coutumes du pays. Le voisinage des paroisses et des �tablissements
+canadiens a contribu� pour beaucoup � conserver, chez ces braves
+gens, l'amour du pays natal.
+
+La r�volution de 1837-1838 for�a aussi plusieurs familles des
+paroisses littorales du Richelieu, � quitter le Canada pour
+l'�tranger{4}. La plupart des �patriotes� se r�fugi�rent �
+Burlington, � Plattsburg, Whitehall, Albany et New-York. Mais comme
+cette �migration �tait due � des causes politiques et que le nombre
+des �migrants fut relativement restreint, nous allons passer outre.
+L'�migration dont nous voulons parler ici, c'est l'�migration de la
+mis�re et de la faim. Les autres mouvements ne furent que partiels
+et insignifiants.
+
+Quelques ann�es plus tard, vers 1840, le commerce des bois entre les
+�tats-Unis et le Canada, produisit un autre courant d'expatriation
+assez consid�rable vers les villes littorales du Lac Champlain, dans
+les �tats de New-York et du Vermont. Rouse's Point, Burlington,
+Plattsburg, Port Henry, Whitehall re�urent tour � tour leur
+contingent d'�migrants canadiens-fran�ais. Le grand nombre de ces
+�migrants travaillait au chargement et au d�chargement des berges qui
+servaient au transport des bois et des grains du Canada. Chacune de
+ces villes compte encore aujourd'hui une assez forte population
+d'origine franco-canadienne, quoique le commerce des bois soit loin
+d'�tre maintenant ce qu'il �tait il y a vingt et trente ans.
+
+Quelques-unes de ces familles qui avaient �migr� dans les villes
+voisines de la fronti�re canadienne, s'avanc�rent peu � peu dans
+l'int�rieur des �tats de la Nouvelle-Angleterre, et trouv�rent du
+travail dans les nombreuses filatures de laine, de lin et de coton
+qui forment la richesse des �tats de l'Est. Ce f�t l� l'origine de ce
+grand mouvement d'�migration qui a jet� p�le-m�le, dans les usines
+am�ricaines, les cinq cent mille canadiens-fran�ais qui ont abandonn�
+le sol natal pour venir demander � l'�tranger le travail et le pain
+qui leur manquaient au Canada. Ce dernier mouvement date d'� peu pr�s
+vingt ans, mais c'est principalement depuis la fin de la guerre de
+s�cession, en 1865, que l'�migration a pris des proportions vraiment
+alarmantes pour la prosp�rit� mat�rielle de la province de Qu�bec.
+
+Lorsque les fabricants am�ricains eurent constat� les habitudes de
+travail et d'�conomie de l'ouvrier canadien-fran�ais; lorsqu'ils
+eurent compar� son caract�re doux et paisible, � l'esprit turbulent
+et querelleur de l'Irlandais, ils commenc�rent � comprendre la valeur
+de ses services, et chaque famille canadienne qui arrivait aux
+�tats-Unis, devenait un foyer de propagande et d'informations pour
+les parents et les amis du Canada. Des personnes qui n'avaient connu
+jusque-l� que la mis�re et les privations, se trouv�rent tout �
+coup dans une aisance relative; le p�re, la m�re, les enfants
+travaillaient g�n�ralement dans une m�me filature et les salaires
+r�unis de la famille produisaient au bout de chaque mois, des sommes
+qui leur semblaient de petites fortunes. On �crivait au pays: qui �
+un fr�re ou � une soeur, qui � un cousin ou une cousine, qui aux amis
+du village, et le mouvement d'�migration grossissait tous les jours,
+sans que les ministres canadiens prissent la peine de s'informer des
+causes de ce d�part en masse des populations d'origine fran�aise;
+encore moins, se seraient-ils occup�s du rem�de � apporter � cet
+�tat de choses si pr�judiciable aux int�r�ts de la nationalit�
+fran�aise, au Canada. Non! on s'occupait alors d'amalgamer dans
+une conf�d�ration g�n�rale, toutes les possessions britanniques de
+l'Am�rique du Nord, et pendant que les Canadiens-Fran�ais prenaient
+la route des �tats-Unis pour demander du travail � l'�tranger, les
+hommes d'�tat prenaient, eux, la route de l'Angleterre, pour vendre
+au cabinet de St. James, pour des titres et des d�corations, le peu
+d'influence qui restait � la nationalit� fran�aise au Canada. On a
+plac� les bustes de ces hommes-l� sur l'autel de la patrie; on a
+inscrit leurs noms au panth�on de l'histoire d'un parti politique,
+mais on a oubli� de leur demander compte de leur inaction coupable
+pour tout ce qui touchait aux int�r�ts agricoles et industriels de
+leurs compatriotes indigents. On faisait de la politique anglaise;
+on organisait tant bien que mal les provinces de la nouvelle
+�puissance�, mais on oubliait le paysan canadien qui se voyait chass�
+de sa ferme par la mis�re et la faim. Les �chercheurs de place� se
+casaient � droite et � gauche dans la nouvelle administration
+f�d�rale; les politiciens de profession devenaient ministres; les
+chefs �taient faits barons; les valets du parti mettaient leurs
+talents de mouchards au service de la douane et de la police; et
+l'honn�te p�re de famille, prenait en soupirant le chemin de l'exil,
+se demandant tout bas o� allaient les imp�ts et les deniers publics,
+et � quoi servaient surtout, les hommes que l'on qualifiait � Ottawa
+et � Qu�bec du titre de ministres de l'agriculture et du commerce.
+
+N'�tait-ce pas l'un de ces hommes, grand architecte de la
+conf�d�ration et fondateur du servilisme �rig� en principe, qui
+disait de l'�migration canadienne:
+
+--Laissez donc faire; ce n'est que la canaille qui s'en va. Les bons
+nous restent et le pays ne s'en portera que mieux.
+
+Le nom de cet homme fut inscrit sur la liste des serviteurs titr�s de
+l'Angleterre, et la �canaille�, comme il disait avec morgue, se
+trouve parfois heureuse, aujourd'hui, malgr� les regrets de l'exil,
+de n'avoir pas � subir la honte de son pass� politique.
+
+Le flot de l'�migration grossissait toujours et les villes de Fall
+River, Worcester, Lowell, Lawrence, Holyoke, Haverhill, Salem, Mass.;
+Woonsocket et les villages de la vall�e de Blackstone; Putnam,
+Danielsonville, Willimantic, Conn.; Manchester, Concord, Nashua,
+Suncook, N.H.; Lewiston, Biddeford, Me.; en un mot tous les centres
+industriels de la Nouvelle Angleterre furent envahis par une arm�e
+de travailleurs canadiens qui n'apportaient pour toute fortune que
+l'habitude et l'amour du travail. Pendant que les ministres-chevaliers
+du Canada participaient � la cur�e du pouvoir de la nouvelle
+conf�d�ration, les capitalistes am�ricains �rigeaient de nouvelles
+filatures. La Nouvelle Angleterre �tait devenue un vaste atelier o�
+se fabriquaient toutes les marchandises n�cessaires aux besoins des
+deux Am�riques. Les canadiens-fran�ais attir�s par les nouvelles
+merveilleuses qu'ils recevaient de leurs parents et de leurs amis,
+arriv�rent en masse. Ils eurent leur part de travail, furent bien
+pay�s et bien trait�s, et ce n'est qu'en comparant l'�tat du
+commerce et de l'industrie des �tats-Unis et du Canada, que l'on
+arrive � comprendre aujourd'hui les raisons qui ont port� ces cinq
+cent mille personnes � quitter le sol natal pour venir demander asile
+� l'�tranger.
+
+L'�migrant franco-canadien vient donc et demeure aux �tats-Unis,
+parce qu'il y gagne sa vie avec plus de facilit� qu'au Canada. Voil�
+la v�rit� dans toute sa simplicit�. Ce n'est pas en criant famine �
+la porte de celui qui a du pain sur sa table et de l'argent dans sa
+bourse, qu'on le d�cide � prendre la route de l'exil.
+
+Le fermier qui abandonne la culture des champs pour venir avec sa
+famille s'enfermer dans les immenses fabriques de l'Est, se trouve
+tout d'abord d�pays� dans un monde d'�nergie, de progr�s industriel
+et de �go ahead� essentiellement am�ricain; mais comme son
+caract�re paisible se forme peu � peu � cette vie d'activit�, il
+arrive avant longtemps � se m�ler au mouvement des affaires
+industrielles et commerciales et � prendre pied parmi les am�ricains.
+D�s lors, si l'homme est intelligent et industrieux, il se sent
+certain d'arriver, et il arrive le plus souvent avec une facilit�
+�tonnante. Il en existe des preuves dans tous les centres industriels
+de la Nouvelle Angleterre, o� grand nombre de canadiens-fran�ais,
+arriv�s aux �tats-Unis sans un sou de capital, occupent maintenant
+des positions importantes dans le commerce; ce qui tendrait �
+d�mentir les assertions que l'on se pla�t � circuler dans une
+certaine presse, que les Canadiens �migr�s souffrent de la faim, et
+de la mis�re.
+
+
+
+II
+
+L'expatriation
+
+
+Jeanne Girard, apr�s avoir rendu les derniers devoirs aux
+d�pouilles mortelles de son vieux p�re avec une tendresse toute
+filiale, �tait tomb�e dans un �tat de prostration extr�me produite
+par les terribles �motions qu'elle avait eu � endurer depuis le
+d�part de son fr�re et de son fianc�. Seule, pour veiller � tous les
+d�tails de l'ensevelissement et des c�r�monies fun�bres, la jeune
+fille avait rassembl� tout ce qui lui restait d'�nergie pour remplir
+dignement ce devoir sacr�.
+
+Le vieux m�decin qui avait �t� t�moin de la mort du p�re Girard
+s'�tait cependant int�ress� aux malheurs de l'orpheline, et il
+s'�tait fait un devoir de lui donner ses conseils et son aide dans
+des circonstances aussi difficiles. Jeanne avait accept� avec
+reconnaissance les services de ce vieil ami de son p�re, et lorsque
+apr�s la c�r�monie fun�bre elle avait repris en sanglotant la route
+de la chaumi�re, le docteur lui avait dit:
+
+--J'ignore, mademoiselle, ce que vous pr�tendez faire maintenant, et
+quels sont vos projets pour l'avenir; mais souvenez-vous que vous
+aurez toujours en moi un ami qui se fera un devoir de vous tendre la
+main lorsque vous jugerez � propos de lui demander ses conseils ou sa
+protection.
+
+Et le bon docteur lui avait offert son bras pour la reconduire chez
+elle, tout en lui faisant des recommandations au sujet de sa sant�
+qui paraissait avoir �t� affaiblie par les �v�nements douloureux des
+derni�res semaines. Jeanne avait remerci� le brave homme avec
+effusion et lui avait promis de s'adresser � lui si le besoin s'en
+faisait sentir.
+
+La pauvre enfant se trouvait seule, d�sormais, dans la chaumi�re o�
+elle avait pass� de si heureux moments en compagnie de son p�re et de
+son fr�re, et elle sentait la n�cessit�, soit d'aller vivre elle-m�me
+chez les �trangers jusqu'au retour de Pierre et de Jules, soit de
+louer la maison � quelque famille du voisinage, tout en se conservant
+le privil�ge de l'habiter en commun avec les locataires. Il lui
+r�pugnait cependant d'introduire des �trangers dans ce lieu qu'elle
+consid�rait comme sacr�, et d'un autre c�t� les sentiments
+d'ind�pendance dans lesquels elle avait �t� �lev�e lui faisaient
+envisager avec crainte la vie dans une famille �trang�re. Il fallait,
+cependant, prendre une d�cision imm�diate car il �tait �vident
+qu'elle ne pouvait habiter seule cette chaumi�re isol�e dans l'�tat
+de faiblesse physique et d'agonie morale o� elle se trouvait depuis
+la mort de son p�re. Elle se mit donc en frais de consulter les
+ressources dont elle disposait, avant de mettre ses projets �
+ex�cution, et la pauvre fille s'aper�ut, apr�s avoir pay� les frais
+de l'enterrement, qu'il ne lui restait qu'une somme de vingt dollars
+pour toute fortune.
+
+En d�pit du peu d'exp�rience qu'elle avait des n�cessit�s mat�rielles
+de la vie, Jeanne comprit que cette somme de vingt dollars �tait loin
+d'�tre suffisante pour payer ses frais de pension et d'entretien
+jusqu'au printemps suivant, et qu'il lui faudrait voir � obtenir un
+travail quelconque jusqu'au retour des voyageurs. Ce n'�tait certes
+pas l'id�e du travail qui lui faisait peur, mais dans l'�tat o� elle
+se trouvait, il lui �tait doublement p�nible de se voir forc�e
+d'abandonner les lieux t�moins de la mort de son p�re, pour aller
+dans une maison �trang�re o� elle ne rencontrerait probablement
+aucune sympathie dans sa douleur.
+
+La pauvre fille passa ainsi quelques jours dans un �tat
+d'irr�solution et de souffrance morale vraiment digne de piti�, et
+lorsque le docteur, inquiet pour sa sant�, se rendit aupr�s d'elle
+pour savoir de ses nouvelles, il fut surpris de la p�leur extr�me de
+sa prot�g�e. Il s'informa avec bont� des d�tails de sa position, mais
+Jeanne �tait trop fi�re pour lui avouer la v�rit�. Elle se contenta
+de lui dire qu'elle ne manquait de rien et qu'il lui serait facile de
+pourvoir � tous ses besoins jusqu'au retour de son fr�re. Le docteur
+satisfait de ces explications lui avait recommand� d'�viter la
+solitude et de rechercher des distractions � sa douleur dans la
+soci�t� des jeunes filles de son �ge. Jeanne avait souri tristement
+en promettant de suivre ces recommandations, car elle pr�voyait qu'il
+lui faudrait bient�t accepter une position o� il ne lui serait pas
+loisible de choisir ses compagnes et son genre de vie. Le m�decin
+l'avait quitt�e, assez tranquille sur son compte, car il avait cru
+implicitement ce qu'elle lui avait dit sans se donner la peine
+d'aller plus loin dans ses recherches. Cette visite, cependant, avait
+eu pour effet de secouer l'esp�ce de torpeur dans laquelle Jeanne
+s'�tait laiss� tomber, et lorsque le docteur se fut �loign�, elle se
+prit � r�fl�chir sur les moyens qui se trouvaient � sa disposition
+pour surmonter les obstacles qui se dressaient sur sa route. Sans
+exp�rience du monde, ayant toujours v�cu de la vie de famille et
+suivi avec amour les enseignements de son vieux p�re, Jeanne sentait
+qu'elle allait entrer dans une sph�re nouvelle et ce n'�tait qu'en
+tremblant qu'elle mettait le pied sur le seuil de l'existence
+inconnue qui se pr�sentait devant elle. Son ambition se r�sumait dans
+l'esp�rance de pouvoir attendre le printemps et l'arriv�e de Jules et
+Pierre. Elle savait, qu'alors, tout irait bien.
+
+Le travail de la campagne, au Canada comme ailleurs, est toujours
+relativement difficile � obtenir, et plus particuli�rement pour une
+jeune fille qui ne conna�t pas le service et les travaux de la ferme,
+pendant l'hiver. Jeanne, cependant, n'entrevoyait pas d'autre
+alternative et elle en avait bravement pris son parti. Elle irait
+s'offrir chez les fermiers �� l'aise� o� l'on emploie des domestiques
+et peut-�tre, apr�s tout, rencontrerait-elle de braves gens qui
+compatiraient � ses malheurs et qui comprendraient les difficult�s de
+sa position. Elle r�solut donc de mettre, sans plus tarder, son
+projet � ex�cution, malgr� sa faiblesse physique et la r�pugnance
+qu'elle ressentait � se pr�senter chez les �trangers si t�t apr�s la
+mort de son p�re.
+
+Apr�s avoir rev�tu une modeste toilette de deuil qu'elle avait
+confectionn�e elle-m�me, et avoir fait des efforts pour chasser les
+id�es sombres qui l'obs�daient, Jeanne prit la route de la ferme la
+plus voisine, bien d�cid�e � s'adresser partout o� elle croirait
+pouvoir obtenir de l'emploi. Sa famille �tait peu connue dans la
+paroisse, car depuis son retour au pays, le p�re Girard avait v�cu
+dans une solitude presque absolue. Chacun avait entrevu, il est vrai,
+la figure v�n�rable du vieillard, mais on ignorait g�n�ralement les
+d�tails de son histoire, et l'on s'�tait � peine aper�u de sa
+disparition si subite. Lorsque la jeune fille se pr�senta chez les
+fermiers du voisinage elle fut donc re�ue sans exciter trop de
+curiosit� et on la traita avec la politesse proverbiale de
+�l'habitant� canadien. Ses premiers efforts demeur�rent infructueux
+et apr�s avoir en vain offert ses services � plusieurs personnes,
+elle rentra, le soir, fatigu�e, mais non d�courag�e. Elle s'�tait dit
+qu'il lui faudrait parcourir ainsi toute la paroisse, s'il �tait
+n�cessaire, avant d'abandonner son projet. Ses efforts du lendemain
+eurent les m�mes r�sultats n�gatifs et elle ne put s'emp�cher de
+remarquer qu'il existait un manque absolu de travail, tandis que l'on
+trouvait partout un grand nombre de personnes qui d�ploraient
+l'oisivet� dans laquelle elles se voyaient forc�es de vivre. On se
+plaignait du rendement des derni�res r�col tes et de la stagnation
+des affaires et du commerce en g�n�ral. Les foins et les c�r�ales se
+vendaient � des prix ridicules et les journaux arrivaient de
+Montr�al, remplis d'histoires de banqueroute et de crise financi�re.
+Les fermiers se plaignaient am�rement de cet �tat de choses, et
+parmi ceux qui s'occupaient de politique, on accusait hautement
+l'administration de n�gligence coupable et d'insouciance criminelle
+pour ce qui touchait � la prosp�rit� agricole, industrielle et
+financi�re du pays. La crise durait depuis longtemps et les fermes
+hypoth�qu�es �taient l� pour prouver l'�tat malsain des affaires en
+g�n�ral. Partout on racontait la m�me histoire � la pauvre Jeanne qui
+se trouvait tout �tonn�e d'apprendre ces choses-l�, et partout l'on
+d�plorait le d�part en masse d'un grand nombre de braves gens qui se
+voyaient forc�s de prendre la route de l'�tranger pour �chapper � la
+mis�re qui les mena�ait au pays. Mais comme Jeanne voulait en avoir
+le coeur net avant de se rel�cher de ses efforts pour obtenir du
+travail, elle parcourut ainsi toute la paroisse sans pouvoir trouver
+l'emploi qu'elle cherchait. En plusieurs endroits o� elle s'�tait
+adress�e, on lui avait parl� de l'�migration aux �tats-Unis et des
+nouvelles encourageantes que l'on recevait des centres industriels de
+la Nouvelle Angleterre, mais Jeanne n'avait jamais cru qu'il lui fut
+possible de quitter le village o� elle avait toujours v�cu et o�
+reposaient les cendres de son p�re et sa m�re.
+
+La pauvre enfant avait presque fini sa tourn�e d�courageante,
+lorsqu'elle frappa � la porte d'une maison de belle apparence situ�e
+� mi-chemin entre les villages de Verch�res et de Contrecoeur. Apr�s
+avoir re�u l'invitation d'entrer, la jeune fille fut frapp�e du
+d�sordre qui paraissait r�gner partout o� elle portait les yeux, et
+quand elle eut fait ses offres de service au ma�tre de c�ans, on lui
+apprit le d�part de toute la famille pour les �tats de la Nouvelle
+Angleterre. Le fermier qui Paraissait �tre un brave homme parut
+s'�tonner en apprenant l'objet de la visite de Jeanne:
+
+--Mon Dieu, mademoiselle, lui dit-il avec bont�, il faut que vous soyez
+bien peu au courant de l'�tat des affaires dans la paroisse pour
+chercher ainsi du travail � une �poque aussi avanc�e de la saison.
+Les propri�taires eux-m�mes peuvent � peine suffire � leurs d�penses
+courantes en travaillant comme des mercenaires, et il n'y a que bien
+peu de fermiers, � Contrecoeur, qui puissent se payer les services
+d'un engag�. Je me vois forc� moi-m�me d'abandonner ma ferme pour
+t�cher d'aller gagner l�-bas, avec les secours de ma famille, la
+somme n�cessaire pour payer les dettes qui se sont accumul�es sur mes
+bras depuis trois ou quatre ans. Croyez-en mon exp�rience: si vous
+vous trouvez dans la n�cessit� de travailler pour vivre, suivez notre
+exemple et prenez la route des �tats-Unis. Qu'en penses-tu femme?
+continua-t-il en s'adressant � son �pouse qui �tait occup�e �
+emballer des articles de m�nage dans une �norme caisse.
+
+--Ma foi, mon enfant, r�pondit la fermi�re avec bont�, je crois que ce
+que mon mari vous dit l� est bien la v�rit�. Nous en avons la preuve
+par nous-m�mes, puisque nous partons lundi prochain pour Fall River,
+dans l'�tat du Massachusetts, afin de pouvoir travailler dans les
+manufactures. Je n'aimerais pas cependant � me permettre de vous
+aviser sur un sujet aussi d�licat. Vous avez une famille, ici,
+n'est-ce pas, qui saura mieux que nous, vous donner de bons conseils?
+
+--H�las! non, madame! je suis orpheline, sans parents, sans amis. Mon
+p�re est mort, il y a quelques jours, et mon seul fr�re se trouve �
+hiverner dans les �chantiers�.
+
+--Pauvre enfant! continua la brave femme que la figure m�lancolique de
+Jeanne avait int�ress�e, pauvre enfant! Et vous esp�rez pouvoir
+trouver du travail sur une ferme? Je crains que votre espoir ne soit
+d��u. N'avez-vous pas quelques amis qui pourraient s'int�resser �
+vous?
+
+--Non madame, je suis seule, toute seule. Je suis pauvre et il me faut
+de toute n�cessit� trouver du travail avant longtemps.
+
+--Eh bien, alors, pourquoi ne pas faire comme nous et aller chercher �
+l'�tranger le travail que vous ne pouvez pas trouver au pays?
+
+--C'est que, madame, je n'ai pas l'exp�rience n�cessaire et que je
+n'oserais jamais partir seule pour faire un aussi long voyage.
+
+--Je comprends, en effet, poursuivit la fermi�re, qu'il vous est
+difficile de vous risquer, sans appui, � aller chercher du travail
+dans un pays inconnu. Mais pourquoi ne partiriez-vous pas avec une
+famille de votre connaissance? Il en part chaque jour de Contrecoeur
+pour les �tats-Unis.
+
+--Malheureusement, madame, r�pondit Jeanne, je n'en connais aucune, et
+il m'en co�terait bien aussi de quitter le village o� j'ai toujours
+v�cu.
+
+--Je comprends, mon enfant, tout ce qu'il y a de cruel � laisser le
+pays natal pour aller braver l'exil dans une contr�e inconnue, mais
+il n'y a pas � lutter contre la n�cessit� et la mis�re. Un grand
+nombre de nos amis nous ont pr�c�d�s l�-bas et les nouvelles qui nous
+arrivent sont tr�s favorables. On manque de bras dans les
+manufactures et les ouvriers et les ouvri�res sont re�us et trait�s
+avec bont�. C'est du moins ce que nous �crit notre fils a�n� qui
+depuis un an travaille aux �tats-Unis.
+
+Le fermier, tout en poursuivant ses travaux avait pr�t� l'oreille aux
+paroles de sa femme, et son coeur avait �t� touch� de piti� en
+apprenant la position difficile de la jeune fille. Pouss� par
+l'int�r�t qu'il commen�ait � �prouver pour ses malheurs, il lui
+demanda:
+
+--Comment vous nommez-vous, mademoiselle?
+
+--Jeanne Girard, monsieur; pour vous servir.
+
+--Girard!... Girard... mais seriez-vous par hasard la fille du vieux
+patriote, M. Girard, mort il y a quelques jours d'une attaque
+d'apoplexie?
+
+--Pr�cis�ment, monsieur, je suis la fille de Jean-Baptiste Girard.
+
+--Et vous vous trouvez seule, dans la mis�re, sans amis pour vous
+consoler, sans protecteur pour veiller � vos besoins? Mais, mon
+enfant, votre position est en effet fort critique, surtout si votre
+fr�re ne revient pas avant le printemps prochain.
+
+--Oui, monsieur! mon fr�re est dans les �chantiers� et il m'est
+impossible de lui faire conna�tre ma position. Il ne sera de retour
+que vers le commencement du mois de juin, l'ann�e prochaine.
+
+--Alors, il faut de toute n�cessit� que quelqu'un s'int�resse � vous et
+quoique je sois moi-m�me bien pauvre, il ne sera pas dit que j'aurai
+�t� t�moin de la mis�re de la fille d'un patriote de 1837, sans lui
+avoir offert de partager le sort de mes propres enfants. Mon p�re,
+mademoiselle, combattait � Saint-Denis avec le v�tre, et je suis
+f�ch� de n'avoir pas connu plus t�t votre position. Si, apr�s m�res
+r�flexions, vous d�sirez nous accompagner aux �tats-Unis, nous vous
+consid�rerons, ma femme et moi, comme faisant partie de la famille.
+Qu'en dites-vous?
+
+--Merci! mille fois merci! monsieur, de votre g�n�reuse et cordiale
+sympathie. Mais, que pensez-vous que dirait mon fr�re, en revenant au
+village et en apprenant mon d�part?
+
+--Votre fr�re? r�pondit le fermier, mais il est facile de lui laisser
+une lettre par laquelle vous lui expliquerez les circonstances
+p�remptoires qui vous auront forc�e de quitter le pays. Il pourra
+vous rejoindre imm�diatement, puisque le voyage de Montr�al � Fall
+River n'est qu'une affaire de vingt-quatre heures, maintenant, par le
+chemin de fer. Je ne voudrais pas cependant qu'il soit dit que je
+vous ai conseill�e de vous �loigner de Contrecoeur, s'il vous est
+possible de faire autrement. R�fl�chissez � ce que je vous ai dit des
+difficult�s que vous aurez � vous procurer du travail ici, et revenez
+demain me faire conna�tre votre d�cision. Il nous reste trois jours
+avant la date du d�part et si vous le d�sirez, vous pourrez nous
+accompagner l�-bas.
+
+--Je ne sais trop comment vous remercier de tant de bont�, r�pondit
+Jeanne �mue par la franchise du fermier, mais je vais, selon votre
+avis, r�fl�chir s�rieusement � l'offre que vous me faites. Demain je
+viendrai vous rendre ma r�ponse.
+
+--Bien, mon enfant. Vous agissez comme une fille sage et prudente. En
+attendant, veuillez accepter, sans c�r�monie, l'invitation que je
+vous fais de prendre le souper avec nous, ce soir. Vous ferez
+connaissance avec la famille et j'irai moi-m�me vous conduire, en
+voiture, apr�s le repas.
+
+La fermi�re se joignit � son mari pour combler Jeanne de
+d�monstrations sympathiques, et la pauvre fille se sentait moins
+triste depuis qu'elle avait rencontr� ces braves gens. Elle leur
+raconta volontiers les d�tails de son histoire, et lorsque apr�s le
+souper, elle quitta la ferme pour retourner au village, elle avait
+d�j� su se faire regretter par ses nouveaux amis.
+
+Le premier devoir de Jeanne fut d'aller consulter son vieil ami, le
+docteur, sur la ligne de conduite qu'elle devait adopter dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle se rendit imm�diatement chez lui
+et elle pria son nouveau protecteur de vouloir bien l'accompagner
+afin d'expliquer au vieillard les d�tails du voyage projet� et les
+chances que l'on avait de trouver du travail aux �tats-Unis. Le
+fermier s'empressa d'acquiescer � ses d�sirs, et comme il connaissait
+intimement le docteur, sa mission n'en �tait que plus facile �
+remplir.
+
+Le vieux m�decin hocha d'abord la t�te quand il apprit que sa
+prot�g�e avait l'intention de quitter le village, mais lorsqu'on lui
+eut expliqu� l'impossibilit� o� elle se trouvait d'obtenir du
+travail, il se d�clara en faveur d'un voyage de quelques mois aux
+�tats-Unis; la jeune fille �tant toujours libre de revenir au pays,
+si la vie, � l'�tranger, ne lui convenait pas. Il fut d�cid�, en
+outre, que Jeanne d�poserait entre ses mains des lettres � l'adresse
+de Jules et de Pierre et qu'il les leur remettrait, le printemps
+suivant, lors de leur retour des chantiers. La jeune fille enverrait
+de plus son adresse au docteur aussit�t qu'elle aurait r�ussi �
+trouver un emploi permanent, afin que son fr�re et son fianc� se
+trouvassent en �tat de lui �crire ou d'aller la rejoindre. Tous ces
+d�tails furent r�gl�s, le soir m�me, en pr�sence du fermier qui
+promit au docteur de traiter la jeune fille comme son enfant, et le
+d�part fut fix� pour le lundi suivant. Jeanne, en attendant,
+pr�parerait ses malles et t�cherait de louer la chaumi�re jusqu'au
+retour de son fr�re qui en disposerait � son gr�. Le docteur
+s'engageait � veiller aux int�r�ts de la jeune fille pendant son
+absence, et il lui avait offert des secours d'argent qu'elle avait
+refus�s, car les quelques dollars qui lui restaient �taient
+suffisants pour payer ses frais de voyage et ses premi�res d�penses.
+Il fut cependant convenu, que dans le cas o� Jeanne ne se plairait
+pas aux �tats-Unis, il lui ferait parvenir les fonds n�cessaires pour
+couvrir ses frais de retour.
+
+Il �tait dix heures du soir lorsqu'elle se s�para du docteur et du
+fermier pour prendre la route de la chaumi�re, et malgr� les regrets
+qu'elle ressentait � l'id�e de quitter le village natal, la jeune
+fille ne pouvait qu'�tre reconnaissante du hasard heureux qui l'avait
+plac�e sous la protection d'une honn�te famille. Elle commen�a
+imm�diatement ses pr�paratifs de voyage, et chaque objet qu'elle
+touchait �tait pour elle une source de souvenirs qui se rattachaient
+aux jours de bonheur qu'elle avait pass�s sous la tendre tutelle de
+son vieux p�re et dans les �panchements de l'amour fraternel. La
+pauvre enfant ne pouvait retenir ses sanglots en songeant � ces
+temps o� la figure bl�me du malheur ne s'�tait pas encore dress�e,
+mena�ante, devant elle, pour lui apprendre que l'heure de l'infortune
+avait sonn�. Quels changements depuis l'�poque o�, heureuse et
+timide, elle avait entendu son fianc� Pierre balbutier, sur la gr�ve
+de Lavaltrie, ses premi�res paroles d'amour.
+
+Une lumi�re brillait encore � la fen�tre de la chaumi�re, lorsque le
+docteur passa, vers les deux heures du matin, pour se rendre au
+chevet d'un mourant. Le bon vieillard ne put s'emp�cher d'�prouver un
+sentiment d'�motion en pensant aux �preuves terribles que Jeanne
+avait eu � subir depuis quelques jours, et il marmotta entre ses
+dents:
+
+--Pauvre fille... pauvre fille... si jeune, si belle, si intelligente,
+et se voir forc�e de prendre la route de l'exil pour en arriver �
+obtenir le pain de chaque jour sans demander l'aum�ne. Ah! que
+les temps sont chang�s! La force et l'espoir du Canada fran�ais
+s'envolent avec cette jeunesse qui prend la route de l'�tranger pour
+fuir la pauvret� de la patrie!
+
+
+
+III
+
+Le voyage
+
+
+Le brave �habitant� qui avait si cordialement offert sa protection
+� Jeanne Girard, appartenait � l'une des plus anciennes familles
+de Contrecoeur: les Dupuis. De p�re en fils, depuis plusieurs
+g�n�rations, les Dupuis �taient propri�taires des terrains qu'ils
+cultivaient avec profit, et l'aisance avait toujours r�gn� dans la
+famille jusqu'� la date des troubles de 1837. Comme un bon patriote
+et un homme de coeur, Michel Dupuis s'�tait rang� sous la banni�re de
+Papineau et avait pris part � la bataille de Saint-Denis, avec ses
+camarades de Contrecoeur, sous les ordres du capitaine Amable Marion.
+Traqu� par la police anglaise, apr�s la d�faite de Saint-Charles, il
+fut forc� de s'�loigner du village et de passer la fronti�re pour
+�chapper � la condamnation des tribunaux. Ses propri�t�s, pendant son
+absence, avaient �t� n�glig�es et il avait fallu faire des emprunts
+pour subvenir aux besoins de sa famille qui �tait rest�e au Canada en
+attendant de meilleurs jours. Une premi�re somme de quelques mille
+francs avait �t� bient�t �puis�e et il avait fallu recourir au moyen
+ruineux des hypoth�ques et des int�r�ts exorbitants. Madame Dupuis
+qui �tait une brave m�re et une bonne �pouse n'avait pas cependant le
+talent de savoir veiller aux int�r�ts de son mari, et l'on s'aper�ut
+un jour que les propri�t�s �taient ali�n�es pour un montant
+consid�rable. Heureusement que le retour du mari qui avait profit� de
+l'amnistie pour rentrer dans le pays vint apporter un changement dans
+la gestion des affaires, car la ruine �tait � la porte. Michel Dupuis
+se mit � l'oeuvre pour relever sa fortune pr�te � s'�crouler, mais en
+d�pit d'un travail �nergique et d'une �conomie rigide, il ne parvint
+jamais � effacer les traces de son absence. � peine les revenus
+suffisaient-ils pour nourrir et v�tir sa famille apr�s avoir pay�
+les int�r�ts des hypoth�ques, et cette triste position avait dur�
+jusqu'au jour, o�, � bout de ressources, il s'�tait vu forc� de
+vendre la moiti� de ses propri�t�s. L'autre moiti� lui restait libre
+de dettes, il est vrai, mais les affaires en g�n�ral allaient tr�s
+mal au Canada, et les produits agricoles se vendaient � des prix
+ridicules. Le brave homme travailla ainsi pendant plusieurs ann�es,
+mais la prosp�rit� d'autrefois ne revint jamais au foyer. C'�tait la
+vie, au jour le jour, sans repos, sans tr�ve. Aussi, Michel Dupuis
+succomba-t-il encore jeune, sous le poids d'un travail surhumain. Son
+fils a�n�, Anselme Dupuis, qui avait recueilli l'h�ritage paternel,
+avait aussi lutt� bravement contre la mis�re pendant quelques ann�es
+encore, mais les affaires paraissaient aller de mal en pis. Le jeune
+homme s'�tait mari� de bonne heure � une brave fille qui ne lui avait
+apport� pour dot que ses jolis yeux et une �nergie peu commune. Homme
+et femme avaient mis la main aux manchons de la charrue mais les
+devoirs de la maternit� avaient bient�t forc� la jeune �pouse � se
+d�vouer aux soins de la famille. Anselme restait donc seul pour
+cultiver ses champs, car ses maigres revenus ne lui permettaient pas
+de se payer les services d'un employ�. La lutte fut longue, et ce ne
+fut qu'apr�s avoir vu sa famille s'augmenter de plusieurs enfants et
+ses d�penses cro�tre en proportion, qu'il consentit � emprunter, de
+temps en temps, les sommes n�cessaires pour subvenir aux besoins les
+plus pressants. Une fois lanc� sur cette pente fatale, les dettes
+s'accumul�rent et c'�tait dans l'intention de mettre un frein � ce
+p�nible �tat de choses, que Anselme Dupuis avait r�solu d'�migrer
+dans un centre industriel de la Nouvelle Angleterre. Sa famille
+nombreuse qui ne lui causait que des d�penses, au Canada, deviendrait
+une source de revenus aux �tats-Unis, et si ses esp�rances se
+r�alisaient, il pourrait avant longtemps revenir au pays avec les
+fonds n�cessaires pour payer ses dettes et reprendre son ancien genre
+de vie dans des circonstances plus favorables. Tout avait donc �t�
+pr�par� pour le d�part, et la propri�t� avait �t� lou�e pour un
+fermage assez �lev� pour une p�riode de deux ans.
+
+Lorsque Jeanne Girard eut annonc� sa d�termination de faire le voyage
+des �tats-Unis en compagnie et sous la protection de la famille
+Dupuis, il fut d�cid� que la jeune fille serait trait�e sur un pied
+d'�galit� parfaite avec les autres enfants qui se trouvaient au
+nombre de six: Michel, l'a�n�, �g� de 17 ans qui se trouvait � Fall
+River, Mass., depuis quelques mois; Marie, �g�e de quinze ans;
+Jos�phine, �g�e de treize ans; Philom�ne, �g�e de douze ans; Arthur,
+�g� de dix ans; et Joseph, le plus jeune, qui n'avait que huit ans.
+
+Tous les membres de la famille �taient arriv�s � un �ge o� il leur
+�tait possible de prendre part aux travaux des manufactures, et tout
+faisait pr�voir un voyage heureux et prosp�re, s'il fallait en croire
+les nouvelles que l'on avait re�ues de Fall River. La veille du
+d�part fut employ�e � faire les adieux aux parents et aux amis du
+village, et l'on se coucha tard et le coeur gros de regrets, ce
+soir-l�, chez la famille Dupuis. Jeanne, de son c�t�, avait �crit
+deux lettres � l'adresse de Jules et de Pierre et les avait plac�es
+entre les mains du vieux docteur qui les remettrait lui-m�me aux deux
+voyageurs, lors de leur retour au pays, le printemps suivant. La
+jeune fille expliquait longuement � son fr�re et � son fianc� la
+suite de malheurs qui la for�aient � �migrer, et elle leur demandait
+de vouloir bien s'empresser de la rejoindre aux �tats-Unis, o� ils
+pourraient, sans aucun doute, trouver eux-m�mes du travail.
+
+Apr�s avoir termin� ses pr�paratifs de voyage et dit un dernier adieu
+� la vieille chaumi�re o� s'�taient �coul�s les jours heureux et
+tranquilles de sa jeunesse, Jeanne se rendit chez ses nouveaux amis
+o� elle passa la nuit, afin d'�tre pr�te � s'embarquer, le lendemain,
+sur le bateau qui fait le service entre Chambly et Montr�al en
+touchant � tous les villages situ�s sur la rive sud du Saint-Laurent.
+En d�pit de ses efforts pour para�tre calme, la pauvre enfant ne
+pouvait s'emp�cher de sangloter en pensant aux �preuves cruelles
+qu'elle avait eu � supporter depuis quelques jours, et il lui fut
+impossible de fermer l'oeil jusqu'au matin. Chacun fut sur pied de
+bonne heure, � la ferme, et les voitures arriv�rent bient�t pour
+transporter les malles et les bagages au quai du bateau � vapeur o�
+quelques amis du village accompagn�rent les voyageurs jusqu'au moment
+o� la cloche r�glementaire donna le signal du d�part. Les hommes se
+serr�rent la main en silence, les femmes s'embrass�rent une derni�re
+fois en pleurant et le bateau s'�loigna du rivage. C'en �tait fait:
+la mis�re continuait son oeuvre de d�peuplement et l'on avait quitt�
+la vie paisible du village natal, pour aller demander � l'�tranger le
+travail et les moyens n�cessaires pour subvenir aux besoins imp�rieux
+de chaque jour.
+
+Deux heures plus tard, on se trouvait � Montr�al o� il fallait voir
+� se procurer imm�diatement les billets de chemin de fer pour Fall
+River, car on devait partir le m�me soir pour les �tats-Unis. Le
+premier soin de M. Dupuis fut de faire transporter ses bagages �
+la gare Bonaventure et de placer sa famille dans un lieu o� elle
+pourrait attendre l'heure du d�part. Il se dirigea ensuite vers la
+rue Saint-Jacques o� se trouvent situ�es les agences pour la vente
+des billets, et il s'informa de la route la plus avantageuse pour
+se rendre � sa destination.
+
+Le syst�me des communications par voies ferr�es entre la Province de
+Qu�bec et les �tats de la Nouvelle Angleterre a subi, depuis quelques
+ann�es, des am�liorations trop importantes au double point de vue du
+commerce et de l'industrie, pour qu'il ne soit pas utile d'en dire
+ici quelque chose. Tout ce qui tend � cr�er des facilit�s nouvelles
+pour les relations entre les citoyens de diff�rents pays, pour
+l'�change des id�es et des richesses mat�rielles, pour s'entendre, se
+concerter, s'�clairer, rendre plus intime la communaut� des int�r�ts
+internationaux, devient un sujet d'une importance sup�rieure pour
+tous les peuples du monde. La prosp�rit� du Canada est aujourd'hui si
+intimement li�e aux progr�s de la civilisation aux �tats-Unis que
+les voies de communication pour le transport des voyageurs et des
+marchandises entre les deux pays sont devenues une question d'int�r�t
+national. C'est au moyen des chemins de fer que l'on est parvenu
+� abolir en grande partie les pr�jug�s ridicules et les haines
+s�culaires qui existaient entre les races fran�aise et anglaise
+en Am�rique, et c'est gr�ce � la m�me invention, si la Province de
+Qu�bec �coule aujourd'hui ses produits avec profit sur les march�s
+des �tats de la Nouvelle Angleterre. Sans vouloir entreprendre la
+t�che de faire ici l'historique de la construction des voies ferr�es
+qui relient les deux pays, il est assez important de jeter un coup
+d'oeil sur l'influence qu'ont eue les chemins de fer sur le mouvement
+d'�migration des populations franco-canadiennes aux �tats-Unis. Il
+est g�n�ralement reconnu, au Canada, que le gouvernement s'est trop
+peu occup� de faciliter l'ouverture des voies de communication,
+au grand d�triment des int�r�ts agricoles et commerciaux du pays.
+L'exemple de la r�publique am�ricaine �tait l�, cependant, pour
+prouver que la cr�ation des routes ferr�es, des chemins et des
+canaux �tait le levier civilisateur qui avait en moins d'un si�cle
+transform� l'Am�rique sauvage et inculte en un pays riche et
+prosp�re. Un r�seau de chemins de fer, a dit le grand �conomiste
+fran�ais, Michel Chevalier, agit sur un territoire donn�, comme si ce
+territoire �tait r�duit en surface en raison du carr� des distances,
+c'est-�-dire, dix � vingt fois moins grand.
+
+Les trois lignes de chemins de fer qui font le service des passagers
+et des marchandises entre les principales villes de la Province de
+Qu�bec et les �tats de la Nouvelle Angleterre sont: le �Passumpsic
+Railroad Company� qui porte aussi le titre populaire de �Montr�al
+& Boston Air Line�, �le Central Vermont Railroad�; et la
+compagnie canadienne du Grand Tronc. Cette derni�re ligne qui a
+eu pendant longtemps le monopole du transport des marchandises �
+destination de Boston, se trouve maintenant hors de comp�tition,
+depuis que les deux autres compagnies ont inaugur� les services
+bi-quotidiens des convois de voyageurs, � grande vitesse, entre
+Montr�al et Boston. Quelques rares voyageurs de Qu�bec suivent encore
+la route du Grand Tronc par voie de Island-Pond et Portland, mais le
+voyage est long et fatigant et la morgue des employ�s anglais n'a pas
+peu contribu� � rendre cette ligne impopulaire parmi les populations
+d'origine fran�aise. La ligne du �Central Vermont� parcourt la
+distance qui s�pare la ville de Saint-Jean, P.Q. et de White River
+Junction, en passant par les villes de St. Albans et de Montpelier,
+dans l'�tat du Vermont.
+
+La troisi�me de ces lignes ferr�es, le �Passumpsic Railroad� dont la
+mise en op�ration remonte � sept ou huit ans, est sans contredit la
+route la plus agr�able sous tous les rapports, entre Montr�al, Boston
+et tous les centres industriels de la Nouvelle Angleterre. Cette
+ligne, partant de Saint-Lambert se dirige vers Boston en touchant �
+Chambly, West-Farnham, P. Q.; Newport, St. Johnsbury, Wells River,
+dans l'�tat du Vermont; Plymouth, Concord, Manchester, Nashua, dans
+l'�tat du New Hampshire, et Lowell, Massachusetts. Un embranchement
+relie la ligne principale de Newport, dans le Vermont, � Sherbrooke,
+petite ville florissante situ�e au centre de la partie du Canada
+fran�ais connue sous le nom de �Cantons de l'Est�. Cet embranchement
+forme une route directe entre Boston, Sherbrooke, Saint-Hyacinthe,
+Acton, Sorel, Arthabaska. Trois-Rivi�res et Qu�bec.
+
+La construction du �Passumpsic Railroad� a eu pour effet imm�diat
+de faire r�duire les prix des billets de voyageurs entre Boston et
+Montr�al et de forcer les autres compagnies � adopter une ligne de
+conduite plus lib�rale envers le public qui se plaignait d'un tarif
+exorbitant et de l'�quipement parfois insuffisant des chemins rivaux.
+Les voyageurs de langue fran�aise se trouvaient souvent en butte aux
+brutalit�s des employ�s qui ne savaient pas les comprendre, et l'on
+mettait g�n�ralement des v�hicules de rebut au service des �migr�s
+qui n'avaient pas les moyens de se payer le luxe des places de
+premi�re classe. Gr�ce � la direction lib�rale de la nouvelle ligne
+et � l'esprit d'entreprise d'une administration sage et pr�voyante,
+tous ces abus ont cess� depuis quelques ann�es, et il n'est que
+justice de reconna�tre que le �Passumpsic Railroad� a �t� la cause
+premi�re de ces changements importants. Des agences pour la vente des
+billets de voyageurs ont �t� �tablies dans tous les centres
+importants de la Province de Qu�bec et de la Nouvelle-Angleterre, et
+les informations les plus minutieuses sont fournies gratuitement par
+des employ�s polis, � tous ceux qui en font la demande. Les malles et
+les colis de toute sorte sont enregistr�s sur tout le parcours de la
+ligne et exp�di�s � destination, sans qu'il en r�sulte le moindre
+trouble pour le voyageur. La plupart des employ�s parlent et �crivent
+les deux langues--l'anglais et le fran�ais--et des wagons dortoirs
+et salons sont attach�s � tous les convois pour l'usage de ceux qui
+d�sirent se payer le luxe de ces inventions nouvelles. Rien ne manque
+enfin aux facilit�s que l'on offre maintenant au public voyageur et
+ceux qui ont pr�tendu que l'�migr� canadien demeurait aux �tats-Unis
+faute de n'avoir pas les moyens de retourner au pays, ont fait preuve
+d'une ignorance qui frise le ridicule quand l'on consid�re que le
+trajet de Montr�al � Fall River--363 milles--se fait aujourd'hui,
+en chemin de fer, pour la somme de dix (10) dollars.
+
+Il est donc certain que l'esprit d'entreprise des capitalistes
+am�ricains qui ont construit ces nouvelles lignes a �t� l'une
+des causes principales qui ont produit le mouvement g�n�ral
+d'�migration franco-canadienne vers les �tats-Unis. Les diff�rentes
+administrations canadiennes, trop occup�es d'une politique toute
+d'�go�sme, rel�guaient au second plan la n�cessit� des chemins de fer
+et des �tablissements industriels, et les �tats-Unis acqu�raient peu
+� peu la premi�re place parmi les nations manufacturi�res du monde
+entier. Ce n'est pas le manque de patriotisme qui pousse l'�migrant
+canadien vers les �tats-Unis; ce n'est pas l'amour exag�r� des
+richesses ni l'app�t d'un gain �norme; c'est une raison qui prime
+toutes celles-l�: c'est le besoin, l'inexorable besoin d'avoir chaque
+jour sur la table le morceau de pain n�cessaire pour nourrir sa
+famille; et c'est vers le pays qui fournit du travail � l'ouvrier
+que se dirige naturellement celui qui ne demande qu'� travailler
+pour gagner honn�tement un salaire raisonnable qui lui permette
+de vivre sans demander l'aum�ne. Quelques journalistes du Canada
+et des �tats-Unis ont pr�tendu que la mis�re r�gnait parmi les
+Canadiens-Fran�ais �migr�s, mais la logique des faits est l� pour
+prouver le ridicule de ces assertions fantaisistes. La preuve
+irr�futable du contraire se trouve dans le fait que des milliers de
+personnes s'en vont chaque ann�e grossir la population canadienne
+des �tats de la Nouvelle Angleterre. Des p�res de familles qui ne
+se trouvent qu'� dix ou douze heures de distance du pays natal,
+resteraient-ils � l'�tranger, souffrant de la faim et de la mis�re,
+quand la patrie est l�, � quelques pas, et les communications sont
+aujourd'hui si faciles? Il faudrait supposer que ces hommes soient
+atteints de folie, pour en arriver � croire qu'ils demeurent aux
+�tats-Unis dans la mis�re, lorsque pour la somme de dix dollars il
+est loisible � chacun d'eux de reprendre la route du pays. Non! Les
+Canadiens �migrent aux �tats-Unis parce qu'ils y trouvent un bien
+�tre mat�riel qu'ils ne sauraient acqu�rir au Canada, et le flot de
+l'�migration s'est grossi de tous ceux qui ne voyaient qu'inaction
+forc�e et privations sans nombre devant eux, et qui sentaient le
+besoin de travailler pour vivre et pour manger. Quelque p�nible qu'il
+soit de se voir forc� d'en arriver � cette conclusion d�solante, il
+est cependant pr�f�rable de d�couvrir la plaie afin que l'on puisse y
+appliquer les rem�des n�cessaires pour la gu�rir; si tant est que les
+hommes d'�tat canadiens portent assez d'int�r�t � leurs compatriotes
+�migr�s pour s'occuper s�rieusement de leur position � l'�tranger.
+
+Anselme Dupuis avait donc ob�i � des raisons p�remptoires, lorsqu'il
+avait d�cid� de se rendre � Fall River dans l'espoir d'obtenir du
+travail pour lui-m�me et pour sa famille. Lorsque le cur� du village
+lui avait reproch� de c�der � un mouvement de d�couragement, en
+s'�loignant ainsi du village natal, le fermier lui avait r�pondu:
+
+--Mon Dieu! M. le cur�, vous me connaissez trop bien pour croire que je
+laisserais ici tout un pass� auquel je suis attach� par la m�moire de
+mes anc�tres pour aller � l'�tranger servir les autres, si je pouvais
+faire autrement. La mis�re est � la porte de ma maison et les dettes
+menacent d'engloutir mon patrimoine. J'ai une famille qui grandit,
+et, ma foi, si p�nible que soit l'expatriation, mieux vaut encore le
+pain de l'exil pour ses enfants que la douleur de les voir destin�s �
+tra�ner une vie de souffrances et de privations.
+
+Le brave homme avait �t� forc� d'emprunter la somme n�cessaire pour
+payer ses frais de voyage et lorsqu'il e�t achet� et pay� ses billets
+de chemin de fer, � Montr�al, il ne lui restait pour toute fortune
+qu'une balance de trente dollars qui devait suffire � couvrir les
+d�penses impr�vues et les frais d'installation � Fall River. M.
+Dupuis qui n'avait pas l'habitude du voyage avait heureusement choisi
+la ligne du �Passumpsic Railroad� pour se rendre � sa destination et
+l'on s'�tait empress� de lui donner, aux bureaux de la compagnie,
+toutes les informations n�cessaires sur le trajet qu'il avait �
+parcourir avant d'arriver � Fall River. Un employ� s'�tait int�ress�
+pour voir � l'exp�dition et � l'enregistrement des bagages et
+la famille �tait mont�e en chemin de fer, � quatre heures de
+l'apr�s-midi, sans avoir eu � subir aucun d�lai et aucun contretemps.
+
+Apr�s avoir voyag� toute la nuit dans des wagons confortables, et
+avoir travers� les �tats du Vermont et du New-Hampshire sans avoir
+�t� d�rang� par les arr�ts ou les changements de convoi, on arriva,
+vers sept heure du matin, � Lowell, dans l'�tat du Massachusetts.
+Une heure plus tard la famille Dupuis accompagn�e de Jeanne Girard
+descendait � Boston dans l'immense gare que l'on a construite pour
+le d�part des trains de la compagnie �Boston, Lowell & Nashua
+Railroad�.
+
+Les �migr�s ne purent s'emp�cher d'admirer cette gare qui est sans
+contredit l'une des plus belles constructions de ce genre qui existe
+aux �tats-Unis. Elle est compos�e d'une immense cour de d�part qui
+comprend deux divisions: le service des voyageurs, dit aussi de
+grande vitesse, et le service des marchandises; d'un grand vestibule
+ou salle des pas perdus o� se trouvent les bureaux de distribution de
+billets pour les voyageurs, buvettes, librairie, d�bit de tabac,
+restaurant, bureaux de correspondance et de t�l�graphie; de salles
+d'attentes pour dames et messieurs; des salles et bureaux de bagages;
+et d'une cour d'arriv�e avec abri pour monter en voiture et salles
+d'attente pour les omnibus et les �tramways�.
+
+Les employ�s de la compagnie se trouvaient � l'arriv�e du train pour
+veiller au transport des voyageurs et de leurs bagages � la gare du
+chemin de fer qui conduit � Fall River. Des voitures commodes et
+spacieuses furent plac�es � la disposition des �migrants et l'on
+parcourut sans encombre et sans difficult�s la distance qui s�pare la
+gare du �Boston, Lowell & Nashua R. R.� de celle de la ligne du
+�Old Colony & Newport R. R�. � deux heures de l'apr�s-midi du
+m�me jour, les voyageurs descendaient en gare � Fall River o� les
+attendait le fils a�n� de la famille, Michel Dupuis. Un logement
+ou �tenement� appartenant � l'une des principales compagnies
+industrielles, �The Granite Mills Manufacturing Company�, avait �t�
+retenu d'avance par les soins du jeune homme qui avait aussi obtenu
+du travail pour toute la famille.
+
+En moins de vingt-quatre heures apr�s leur d�part de Montr�al,
+Anselme Dupuis, sa femme, ses enfants et Jeanne Girard se trouvaient
+install�s, gr�ce � ces mesures pr�voyantes, dans un logement
+confortable, avec l'assurance d'un travail permanent pour tous les
+membres de la famille.
+
+On dormit, ce soir-l�, sous le toit de l'�tranger et les fatigues
+du voyage eurent raison de la tristesse et de l'ennui qu'�prouve
+toujours l'�migr� lorsque, pour la premi�re fois, il r�alise ce
+sentiment inexprimable de navrante m�lancolie que l'on appelle le
+mal du pays.
+
+
+
+IV
+
+Fall River, Mass.
+
+
+Il a �t� constat�, dans le chapitre pr�c�dent, que les causes
+premi�res de l'�migration franco-canadienne aux �tats-Unis se
+trouvaient en grande partie dans l'indiff�rence du gouvernement
+canadien pour tout ce qui touche aux entreprises industrielles et
+� l'am�lioration des voies de communication entre les districts
+agricoles et les centres commerciaux. Les �tats-Unis, au contraire,
+ayant compris l'importance de ces accessoires si n�cessaires � la
+prosp�rit� g�n�rale d'un peuple, ont appliqu� des sommes immenses �
+la construction des voies ferr�es et au d�veloppement des industries
+nationales. Il ne serait peut-�tre pas inutile, avant d'aller plus
+loin, de consacrer quelques pages � l'histoire de l'�tablissement des
+filatures de coton � Fall River. Cette histoire pr�sente certainement
+l'exemple le plus frappant que l'on puisse trouver, dans les annales
+de l'industrie, de ce que peut accomplir l'�nergie d'une poign�e
+d'hommes entreprenants dans l'espace de dix ans.
+
+C'est pourquoi il est important de produire ici cette preuve
+indiscutable, � l'appui de l'avanc� qui a �t� faite plus haut, �
+propos de l'influence du progr�s industriel aux �tats-Unis, sur le
+mouvement d'�migration qui a enlev� un si grand nombre de citoyens
+intelligents et laborieux au Canada fran�ais.
+
+La ville manufacturi�re de Fall River, Mass. est situ�e sur la rive
+droite de la baie �Mount Hope� pr�s de l'embouchure de la Rivi�re
+Taunton, � 53 milles de Boston, 183 milles au nord-est de New-York,
+14 milles � l'ouest de New-Bedford et 18 milles au nord de
+Newport-sur-mer. Les premiers �tablissements datent de l'ann�e 1656,
+�poque � laquelle la l�gislature de Plymouth accorda � certains
+colons, le droit de s'�tablir sur les bords et � l'embouchure de la
+rivi�re Taunton. La petite colonie fut d�finitivement organis�e en
+1659 et les terrains furent l�galement acquis de la tribu indienne
+des Pocassets, pour et en raison de: �vingt pardessus, deux marmites,
+deux casseroles, huit paires de bottes, six paires de bas, une
+douzaine de pioches, douze haches, et deux m�tres de drap�. Les
+colons prosp�r�rent assez bien par ces temps difficiles o� le
+laboureur �tait forc� de d�fendre, au prix de sa vie, contre les
+indiens maraudeurs des environs, sa famille et sa propri�t�. Les
+guerres indiennes de 1675 vinrent pendant quelques temps suspendre
+les travaux de la colonie, mais la d�faite et la mort du c�l�bre
+Philippe, roi des Wampanoags et des Pocassets, pr�s de Fall River,
+ramen�rent la paix et la tranquillit� sur les rives de la baie �Mount
+Hope�. Le village encore naissant obtint un acte d'incorporation de
+la l�gislature de Plymouth, sous le nom de Freetown, et les premiers
+�tablissements industriels furent �rig�s en 1703 par le colonel
+Church sur les bords de la rivi�re Quequechan,--expression indienne
+qui veut dire �chute de la rivi�re�, en anglais: Fall River. Ces
+�tablissements, au nombre de trois, �taient des moulins � moudre la
+farine, � fouler les draps et � scier les bois de construction. Le 15
+juillet 1776, les habitants de Freetown se d�clar�rent en faveur de
+l'ind�pendance des colonies et fournirent un contingent aux arm�es
+de Washington et de Greene. Le 25 mai 1778, les Anglais attaqu�rent
+le village, mais ils furent repouss�s par une compagnie de milice
+volontaire command�e par le colonel Joseph Durfee. Par un acte de
+la l�gislature, en date du 26 f�vrier 1803, le nom de Freetown
+fut chang� en celui de Fall River, mais il para�trait que les
+l�gislateurs d'alors changeaient souvent d'opinion, puisqu'en 1804
+ce dernier nom de Fall River fut chang� pour celui de Troy que l'on
+abandonna de nouveau, en 1834, pour choisir d�finitivement celui de
+Fall River que la ville porte aujourd'hui.
+
+La premi�re filature de coton fut �rig�e en 1811 par le colonel
+Joseph Durfee, sur l'emplacement aujourd'hui situ� � l'angle des rues
+South Main et Globe. Il n'y avait encore que quelques ann�es que
+cette industrie avait �t� introduite en Am�rique par un anglais,
+Samuel Slater, qui �rigea la premi�re filature � Pawtucket dans
+l'�tat du Rhode Island, en 1790.
+
+On comptait, en 1812, 33 filatures de coton d'une capacit� de 30,663
+broches dans le Rhode Island, et 20 filatures d'une capacit� de
+17,371 broches dans le Massachusetts. Avant 1812, les fabricants
+n'entreprenaient que le filage du coton, et le tissage �tait fait sur
+des m�tiers primitifs par les femmes des habitations environnantes.
+
+La premi�re fabrique qui entreprit le filage et le tissage du coton
+fut construite en 1813 et incorpor�e sous le nom de �Troy
+Manufacturing Company�. Les usines de �Fall River Iron Works� furent
+�rig�es en 1821, et la premi�re imprimerie � indienne fut mise en
+op�ration au �Globe village� dans la premi�re filature �rig�e en 1811
+par le colonel Joseph Durfee.
+
+Le premier �lan donn�, Fall River qui avait atteint une population de
+10,000 habitants en 1845, continua � cro�tre en entreprises
+industrielles, en richesses et en population. En 1860, le nombre des
+habitants �tait de 14,000: de 17,000 en 1862; de 25,000 en 1869; de
+34,000 en 1873; de 45,000 en 1875; et l'on croit g�n�ralement que le
+chiffre actuel doit d�passer 50,000 habitants. Fall River avait
+acquis le titre de cit� en 1854, et le premier maire de la nouvelle
+communaut� fut l'hon. James Buffinton qui a depuis repr�sent� le
+premier district du Massachusetts, au congr�s national, pendant 14
+ann�es cons�cutives. Pendant la guerre de la s�cession, Fall River
+a fourni 1,273 soldats et 497 marins aux arm�es et � la marine de
+l'Union, et plusieurs de ses fils ont trouv� la mort glorieuse sur
+les champs de bataille.
+
+Vers la fin de la guerre civile, un mouvement industriel s'organisa
+parmi les capitalistes de Fall River, et pendant l'espace de dix ans
+on quintupla les capacit�s productives des filatures de coton. On
+peut voir par le tableau suivant, la gradation de l'accroissement des
+productions industrielles:
+
+  Ann�es            Nombre de broches
+
+  1865................  265,321
+  1866................  403,624
+  1867................  470,360
+  1868................  537,416
+  1869................  540,614
+  1870................  544,606
+  1871................  730,183
+  1872................1,094,702
+  1873................1,212,694
+  1874................1,258,508
+  1875................1,269,048
+  1876................1,274,265
+  1877................1,284,701
+
+Le premier juillet 1875 Fall River comptait 43 filatures de coton
+d'une capacit� de 1,269,048 broches et 29,865 m�tiers. Cinq nouvelles
+filatures �rig�es depuis, augmenteront probablement ces chiffres d'un
+dixi�me. Fall River produit maintenant pr�s des deux tiers des tissus
+� indienne fabriqu�s dans les �tats-Unis, comme on peut le voir par
+le tableau suivant qui est officiel:
+
+  Production totale des �tats-Unis   588,000,000 yds
+      "  de la Nouvelle Angleterre   481,000,000
+      "  de Fall River,              343,475,000
+
+Ces chiffres datent de 1875, et comme il a �t� dit plus haut, il
+faudrait y ajouter � peu pr�s un dixi�me pour rendre justice aux
+capacit�s productives de Fall River, au premier janvier 1878. Le
+nombre des compagnies industrielles incorpor�es est de 33; les
+capitaux vers�s sont de $15,735,000; le nombre des m�tiers est de
+30,577; le nombre de balles de coton fabriqu� annuellement est de
+139,175; les personnes employ�es dans les filatures sont au nombre de
+15,270; et le montant des salaires mensuels des employ�s varie entre
+$450,000 et $500,000.
+
+La plupart de ces chiffres sont emprunt�s au rapport officiel de 1875
+et l'accroissement merveilleux du commerce et de l'industrie de Fall
+River, depuis quelques ann�es, font pr�voir une augmentation
+consid�rable pour l'avenir.
+
+Fall River compte en outre: une filature de laine, un immense
+�tablissement pour le blanchissage des cotons �crus et deux
+imprimeries � indienne qui sont des merveilles de m�canisme
+perfectionn� et de g�nie industriel, et une immense usine connue sous
+le nom de �Fall River Iron Works.� L'�valuation totale du bureau des
+assesseurs pour l'ann�e 1875, porte � $51,401,467 la valeur des
+propri�t�s soumises aux contributions municipales et � $763, 464.37
+le montant des imp�ts per�us pendant l'ann�e.
+
+Les voies de communication par terre et par mer sont abondantes,
+et de nombreuses lignes de chemins de fer et de bateaux � vapeur,
+offrent toutes les facilit�s d�sirables au commerce et � l'industrie.
+
+L'accroissement rapide de Fall River pendant les cinq derni�res
+ann�es a �t� un sujet d'�tonnement pour le monde industriel, et
+sp�cialement pour ceux qui ont assist� comme t�moins aux efforts
+�nergiques de ses citoyens entreprenants.
+
+Un grand nombre de banques fournissent les facilit�s n�cessaires pour
+les transactions commerciales, et deux journaux quotidiens et cinq
+journaux hebdomadaires distribuent chaque jour et chaque semaine,
+parmi toutes les classes de la soci�t�, des nouvelles du monde
+entier. On a remarqu� avec raison que plus de 14,000 personnes
+employ�es dans les filatures, �taient inscrites dans les livres de
+caisses d'�pargne; ce qui est une preuve non �quivoque de l'esprit
+d'�conomie de la population ouvri�re de Fall River.
+
+La population de la ville, comme il a �t� dit plus haut, est
+g�n�ralement estim�e � 50,000 habitants, parmi lesquels on compte
+environ 6,000 Canadiens d'origine fran�aise. L'arriv�e des premi�res
+familles canadiennes � Fall River, date de 1868 et d�s l'ann�e
+suivante, l'�v�que du dioc�se de Providence, Rhode-Island, envoyait
+un pr�tre fran�ais pour organiser la paroisse de Sainte-Anne des
+Canadiens. Gr�ce � l'�nergie et � l'esprit de sacrifice du nouveau
+pasteur, une �glise fut �rig�e imm�diatement et les �migr�s purent
+remplir leurs devoirs religieux avec la m�me facilit� qu'au Canada.
+Le mouvement d'�migration continuait toujours dans des proportions
+�tonnantes et trois ans plus tard, il fut jug� n�cessaire d'agrandir
+le nouveau temple pour faire place aux fid�les qui s'affluaient �
+Fall River de toutes les parties du Canada. On compte actuellement
+deux paroisses catholiques consacr�es sp�cialement au service des
+Canadiens. L'une, la plus consid�rable, se compose de tous les
+Canadiens habitant la ville de Fall River proprement dite, et elle
+est connue sous le nom de �paroisse de Sainte-Anne des Canadiens�.
+L'autre, de moindre importance, sous le titre de �paroisse de
+Notre-Dame-de-Lourdes� comprend toutes les personnes professant la
+religion catholique, sans distinction de nationalit�s, et habitant le
+faubourg connu sous le nom de �Flint village�. Quelques protestants
+d'origine fran�aise se sont r�unis pour former une congr�gation et se
+procurer les services d'un pasteur de leur culte, mais leur nombre
+est relativement restreint.
+
+Des �coles fran�aises ont �t� fond�es, � diff�rentes reprises, avec
+plus ou moins de succ�s, quoique le syst�me d'�ducation gratuite et
+obligatoire des �coles publiques ait toujours �t� un obstacle s�rieux
+au progr�s de ces �tablissements; si l'on en excepte, cependant, les
+�coles de filles organis�es par des religieuses canadiennes qui
+paraissent avoir assez bien r�ussi. Plusieurs soci�t�s nationales ont
+�t� organis�es � diff�rentes �poques et quelques unes fonctionnent
+aujourd'hui avec assez de r�gularit�, quoique ces associations, en
+g�n�ral, aient eu une existence assez pr�caire en raison des
+changements importants qui se font chaque ann�e dans les rangs de la
+colonie fran�aise de Fall River. Plusieurs jeunes Canadiens, depuis
+leur arriv�e aux �tats-Unis, se sont lanc�s dans la voie difficile
+des professions lib�rales, et quelques uns d'entre eux ont r�ussi �
+se faire de bonnes client�les comme avocats, notaires, m�decins,
+journalistes, artistes, etc. Toutes les branches de commerce se
+trouvent aussi repr�sent�es par des n�gociants canadiens qui ont
+�tabli des magasins pour la vente des marchandises de toutes sortes,
+et quelques-uns de ces �tablissements sont remarqu�s pour
+l'exactitude du service et l'�l�gance et la richesse de leurs fonds
+d'assortiment. Le commerce des provisions, des nouveaut�s et des
+�piceries a particuli�rement pris des proportions �tonnantes et
+quelques marchands canadiens ont r�ussi � se faire une belle
+client�le am�ricaine en dehors du commerce canadien dont ils ont le
+monopole. Quelques autres n�gociants font avec succ�s l'importation
+des c�r�ales, des foins, du beurre et des pommes de terre du Canada,
+et un Commerce actif s'est �tabli depuis quelques ann�es entre
+Montr�al, Qu�bec, Saint-Hyacinthe et Sherbrooke et tous les centres
+industriels de la Nouvelle-Angleterre o� les Canadiens se sont
+�tablis.
+
+Sous le rapport du travail, les familles enti�res, comme r�gle
+g�n�rale, entrent dans les filatures de coton. Hommes, femmes et
+enfants obtiennent des emplois plus ou moins lucratifs, quoiqu'il y
+ait exception pour les artisans qui ont un m�tier qui leur permet de
+commander des salaires plus �lev�s dans leur sp�cialit�. Mais ces
+derniers sont forc�s de faire la part des temps de ch�mage; ce qui
+fait, que m�me en travaillant pour des appointements comparativement
+modiques, les personnes employ�es dans les filatures peuvent quelques
+fois gagner tout autant que les hommes de m�tier. Quelques jeunes
+Canadiens occupent maintenant des positions responsables comme chefs
+d'ateliers et contrema�tres dans les manufactures, et l'ouvrier
+d'origine fran�aise, en g�n�ral, est recherch� pour sa fid�lit�, son
+assiduit� au travail et sa sobri�t�. Comme classe ouvri�re, les
+Canadiens occupent une position que l'on pourrait comparer avec
+avantage � celle de leurs compagnons de races irlandaise, anglaise et
+�cossaise, qui forment avec eux la presque totalit� des employ�s des
+filatures de coton, � Fall River.
+
+L'�migration canadienne ne s'�tant port�e vers Fall River que depuis
+neuf ou dix ans, aucun Canadien n'a encore pu acqu�rir ce qu'on
+appelle de la fortune, quoique plusieurs d'entre eux occupent des
+positions qui les mettent � l'abri du besoin. Le plus grand nombre de
+ces derniers ont cru devoir prendre leurs lettres de naturalisation
+afin de prot�ger leurs propri�t�s contre les �ventualit�s d'une mort
+soudaine: ce qui rendrait leur succession assez difficile � r�gler.
+Une loi de l'�tat du Massachusetts assigne aux enfants n�s aux
+�tats-Unis, toutes les propri�t�s mobili�res ou immobili�res qui
+pourraient �tre laiss�es sans dispositions testamentaires, au
+d�triment de la veuve et des enfants n�s au Canada, si le p�re n'a
+pas �t� naturalis� am�ricain. L'influence politique que poss�de la
+population canadienne est relativement insignifiante, quoique le
+nombre des �lecteurs aille en augmentant, chaque ann�e, dans une
+proportion qui fait pr�voir qu'avant longtemps, les citoyens
+d'origine franco-canadienne pourront prendre la part qui leur
+revient, � la gestion des affaires publiques.
+
+Somme toute, la position mat�rielle sociale, religieuse et politique
+de la population canadienne de Fall River, sans �tre aussi brillante
+qu'il serait peut-�tre permis de l'esp�rer, est loin d'�tre aussi
+mis�rable que l'on a bien voulu l'affirmer dans les rangs d'une
+certaine presse, aux �tats-Unis et au Canada. On a parl� de faim et
+de mis�re, et l'on est m�me all� jusqu'� dire que la seule raison qui
+retenait les Canadiens � l'�tranger, se trouvait dans le fait qu'ils
+�taient, en g�n�ral, trop pauvres pour payer leurs frais de retour au
+pays. Ces assertions ont �t� faites par des �crivains qui devaient
+�tre pay�s pour mentir ou qui avaient �t� tromp�s grossi�rement par
+des rapports fantaisistes. Quand on r�p�te, au Canada, que la mis�re
+r�gne aux �tats-Unis parmi les �migr�s, on se trompe d'une mani�re
+�trange. Relativement au nombre de la population et au nombre des
+�migrants qui arrivent le plus souvent sans les moyens de pourvoir
+� leurs premiers besoins, il n'existe pas un pays au monde o�
+l'indigence et la mendicit� soient plus rares que dans la
+Nouvelle-Angleterre. La statistique est l� pour le prouver, et les
+chiffres, avec leur concision math�matique, en disent plus long que
+tous les articles des journaux qui paraissent avoir pour mission de
+d�crier les institutions am�ricaines et de calomnier le peuple qui
+accorde l'hospitalit� la plus franche et la plus cordiale, � tous
+ceux qui d�sirent marcher dans la voie honorable du travail, du
+progr�s et de la civilisation.
+
+
+
+V
+
+La filature
+
+
+Les premiers soins d'Anselme Dupuis, lors de son arriv�e � Fall
+River, furent consacr�s � l'installation de sa famille et � l'achat
+des meubles et des ustensiles qui lui manquaient pour monter son
+m�nage. Les quelques dollars qui lui restaient suffirent � ces
+premi�res d�penses, mais il fallut s'aboucher avec les marchands de
+comestibles afin de faire face aux besoins des premiers mois. Des
+comptes furent ouverts chez l'�picier, le boucher et le boulanger de
+qui l'on obtint un cr�dit de trente jours, comme c'est l'habitude
+chez les marchands de d�tail de Fall River.
+
+Des employ�s passent chaque jour dans les familles pour prendre les
+commandes et les marchandises sont port�es � domiciles. Ce syst�me de
+commerce est g�n�ral parmi les Canadiens des �tats-Unis et s'explique
+facilement par le fait que les �migrants, en g�n�ral, arrivent aux
+�tats-Unis dans un �tat voisin de la pauvret�. On commence par
+escompter les salaires du premier mois de travail, et une fois
+lanc�es sur la pente du commerce � cr�dit, les familles continuent
+g�n�ralement � payer leurs fournisseurs de la m�me mani�re. On a
+cependant remarqu�, depuis deux ou trois ans, que quelques personnes
+avaient inaugur� le syst�me des achats au comptant et il est � esp�rer
+que cet exemple de quelques-uns aura pour effet d'ouvrir les yeux du
+plus grand nombre sur les d�savantages du commerce � cr�dit.
+
+Toute la famille Dupuis, � l'exception du p�re, s'�tait ressentie des
+fatigues du voyage et il fut d�cid� que les enfants ne commenceraient
+leurs travaux que le lundi de la semaine suivante, afin de leur
+accorder un repos dont ils avaient besoin, et de leur permettre de
+visiter la ville et de faire des connaissances. Le fils a�n�, Michel,
+obtint un cong� de quelques jours afin de pouvoir guider son p�re
+dans ses premi�res d�marches et comme toutes les industries �taient
+alors dans un �tat florissant, on n'eut aucune peine � r�gler les
+d�tails les plus importants du m�nage, en attendant que les salaires
+r�unis de la famille eussent produit les fonds n�cessaires pour faire
+face aux d�penses courantes.
+
+Jeanne, gr�ce � la bont� toute paternelle de son protecteur et aux
+�gards bienveillants de madame Dupuis et de ses enfants, se trouvait
+dans un �tat relativement confortable. Les incidents du voyage
+avaient eu pour effet de la distraire un peu, et d'�loigner de son
+esprit malade le souvenir des terribles �preuves qu'elle avait eu �
+supporter. La jeune fille souffrait encore physiquement des fatigues
+de la derni�re quinzaine, mais elle secouait peu � peu la torpeur
+dans laquelle elle s'�tait laiss� tomber apr�s la mort de son p�re.
+Tout faisait esp�rer que la vie active de l'ouvri�re lui ferait
+oublier, dans une certaine mesure, ses douleurs et ses peines, et que
+sa sant� robuste aurait promptement raison de sa faiblesse passag�re.
+L'amiti� expansive de ses nouvelles camarades qui la traitaient comme
+une soeur, avait touch� profond�ment la pauvre Jeanne, et son coeur
+qui avait tant besoin de consolation se laissa bercer doucement par
+les sentiments de cette affection douce et tranquille. Le fils a�n�
+qui �tait un brave gar�on s'effor�a, de son c�t�, d'�tre agr�able
+� la jeune fille, lorsque ses soeurs lui eurent racont� les
+circonstances qui l'avaient forc�e � �migrer. Les plus jeunes enfants
+eux-m�mes s'�taient attach�s � l'orpheline et chacun semblait
+rivaliser de bont� et de pr�venances pour lui faire oublier qu'elle
+se trouvait dans la famille � titre d'�trang�re et de prot�g�e.
+
+Les quelques jours qui restaient aux �migr�s avant de se mettre au
+travail furent employ�s � renouer connaissance avec quelques
+familles de Contrecoeur qui les avaient pr�c�d�s dans l'exil et qui
+s'empress�rent de donner aux nouveaux venus toutes les informations
+d�sirables. M. Dupuis lui-m�me s'adressa au g�rant de la filature
+�Granite� o� son fils avait fait les arrangements pr�liminaires, afin
+de s'assurer dans quelles conditions ses enfants commenceraient �
+travailler. Il fut d�cid� que les deux filles les plus �g�es, Marie
+et Jos�phine entreraient comme apprenties dans le d�partement du
+tissage, pendant que Philom�ne, Arthur et Joseph assisteraient aux
+cours des �coles publiques pendant le terme prescrit par les lois.
+Jeanne serait admise dans la salle du filage o� se fabriquait la
+cha�ne des tissus sur les m�tiers � travail continu (ring frame
+spinning), et M. Dupuis lui-m�me serait employ� dans le hangar au
+coton o� se fait le d�ballage de la mati�re brute, avant de la
+soumettre au proc�d� du nettoyage et de l'�pluchage. Michel, l'a�n�,
+travaillait depuis un an comme fileur sur les m�tiers adopt�s
+maintenant pour le filage en fin, et connus sous le nom de bancs �
+filer � travail intermittent (_mule spinning_). Cette derni�re
+occupation demande des aptitudes sp�ciales et les ouvriers fileurs
+re�oivent un salaire sup�rieur � celui que gagnent les autres
+employ�s d'une filature. Michel qui �tait un gar�on intelligent avait
+eu la bonne fortune de tomber entre les mains d'un contrema�tre qui
+s'�tait int�ress� � son avancement, et en moins de six mois le jeune
+homme �tait arriv� � obtenir la direction d'une paire de bancs �
+broches (_mules_).
+
+Il �tait �vident que les premiers jours de travail ne produiraient
+qu'un salaire relativement insignifiant, car il fallait d'abord
+mettre les enfants au courant des devoirs de leurs occupations
+respectives avant qu'ils eussent acquis l'exp�rience n�cessaire pour
+qu'on leur confi�t, sans contr�le, la direction des machines. Mais
+comme Michel gagnait d�j� de fort bons gages, on pourrait attendre,
+sans embarras, que le temps e�t amen� des changements favorables qui
+permettraient � tous les membres de la famille de contribuer � la
+prosp�rit� commune. Madame Dupuis serait charg�e des soins du m�nage,
+et les jeunes enfants qui iraient � l'�cole pourraient l'aider
+jusqu'� un certain point, en dehors des heures de classe, dans les
+travaux int�rieurs de la maison. Tout semblait arrang� � souhait et
+les enfants eux-m�mes t�moignaient le d�sir de commencer bient�t les
+travaux qu'on leur avait assign�s.
+
+M. Dupuis s'�tait inform�, aussit�t apr�s son arriv�e, des facilit�s
+que poss�daient ses compatriotes pour remplir leurs devoirs religieux
+et on lui avait r�pondu que, sous ce rapport, les Canadiens de Fall
+River n'avaient rien � envier � leurs fr�res du Canada. Un v�n�rable
+pr�tre appartenant � une noble famille fran�aise s'�tait d�vou� au
+service de la population franco-canadienne, et un joli temple d�di�
+au culte catholique sous le patronage de Sainte-Anne s'�tait �lev�
+comme par enchantement � l'appel de l'�v�que du dioc�se. Ce fut
+cependant avec un sentiment d'agr�able surprise que M. Dupuis se
+trouva avec sa famille, le dimanche suivant, au milieu d'une foule de
+ses compatriotes �migr�s comme lui, et qui �taient accourus de tous
+les coins de Fall River pour assister au service divin. L'�glise
+d�cor�e avec go�t pr�sentait un aspect gai comme aux jours des
+grandes f�tes, au Canada, et les c�r�monies du culte rappelaient
+forc�ment le souvenir de la patrie absente.
+
+Apr�s avoir fait un tour de promenade, pendant l'apr�s-midi, sous la
+direction de Michel qui leur fit visiter les points les plus
+int�ressants de Fall River, les jeunes filles se retir�rent de bonne
+heure afin de se pr�parer au travail du lendemain. Chacun devait �tre
+debout � cinq heures et demie du matin, car il fallait prendre le
+d�jeuner avant de se rendre � la filature o� les travaux commen�aient
+� six heures et demie pr�cises. Accompagn� de Michel qui se rendait
+lui-m�me au travail et qui lui servait d'interpr�te, M. Dupuis
+conduisit les jeunes filles au bureau du surintendant qui leur
+assigna leurs emplois respectifs. Jeanne, comme il l'a �t� dit plus
+haut, devait �tre employ�e dans le d�partement du filage r�serv� pour
+les femmes, et Marie et Jos�phine dans les ateliers de tissage. M.
+Dupuis trouverait en attendant mieux, du travail dans le hangar de
+d�ballage. Chacun se mit � l'ouvrage et l'on commen�a, dans des
+circonstances assez favorables, le premier jour de travail �
+l'�tranger.
+
+L'�migrant canadien qui quitte la charrue et l'air pur des campagnes
+canadiennes pour le travail m�canique et l'atmosph�re rar�fi� des
+filatures de la Nouvelle-Angleterre, �prouve, tout d'abord, un
+sentiment bien naturel de malaise physique et de nostalgie. La cloche
+r�glementaire qui appelle sa famille au travail, lui fait comprendre
+qu'il se trouve sous la d�pendance de l'�tranger et qu'une infraction
+aux coutumes et r�glements �tablis, suffirait pour le placer dans une
+position difficile au point de vue p�cuniaire. Les enfants, �lev�s
+dans les campagnes dans toute la jouissance des libert�s de la vie
+pastorale, s'accoutument assez difficilement � cette surveillance
+toujours s�v�re de la hi�rarchie des directeurs, surintendants,
+ma�tres et contrema�tres des grands �tablissements industriels. �
+chaque pas, dans chaque action, on sent la main inexorable du g�rant
+qui veille aux int�r�ts du capitaliste. Les machines ne savent pas
+attendre, et l'assiduit� la plus rigoureuse est exig�e des ouvriers
+et des ouvri�res. Les heures de travail sont r�gl�es et observ�es
+avec un soin tout particulier. Une loi de l'�tat du Massachusetts
+fixe � 60 heures par semaine la somme de travail que l'on peut exiger
+des femmes et des enfants, ce qui, en moyenne, forme un labeur de dix
+heures par jour, quoique les travaux soient r�partis de mani�re �
+permettre la fermeture des filatures � 3h de l'apr�s-midi, tous les
+samedis, tout en fournissant les soixante heures r�glementaires. En
+un mot, il faut que tous les travaux soient faits, tous les devoirs
+accomplis avec la r�gularit� implacable de la machine � vapeur qui
+donne la vie et le pouvoir � ces immenses ateliers. Il faut �tre l�
+pour veiller � la mise en op�ration des m�tiers; il faut �tre l� pour
+veiller � la perfection du travail des machines; il faut �tre l� pour
+assister, chaque soir, � la cessation du mouvement de la �grande
+roue�, comme on appelle g�n�ralement, chez les Canadiens, le monteur
+principal d'une filature. Il est facile de comprendre que la rigueur
+m�canique de tous les travaux de la filature, produise, au d�but, un
+sentiment de lassitude physique et d'esclavage moral, chez les gens
+qui n'ont connu jusque-l�, que les occupations paisibles et le
+laisser-aller assez g�n�ral de la vie des campagnes. Les premi�res
+semaines s'�coulent dans un �tat de m�contentement assez prononc�,
+mais quand arrive le premier jour de paye, �pay day� comme on dit
+g�n�ralement ici, ce m�contentement se change presque toujours pour
+la satisfaction bien naturelle de pouvoir toucher r�guli�rement le
+prix de son travail. Le paiement des ouvriers, � Fall River, se fait
+r�guli�rement chaque mois, et quoique les sommes ainsi distribu�es
+atteignent le montant d'un demi million de dollars, nous n'avons pas
+un seul exemple � citer, o� les compagnies aient failli de rencontrer
+leurs obligations envers les ouvriers. Chaque famille peut ainsi
+compter avec certitude sur le montant de son salaire et r�gler ses
+d�penses en cons�quence. Ici, comme ailleurs, se trouvent des gens
+dont les d�penses exc�dent les revenus, mais ces gens-l� ne sauraient
+prendre pour excuses la mauvaise foi des corporations industrielles
+ou l'irr�gularit� des paiements mensuels. Tout au contraire; il
+n'existe probablement pas, en Europe ou en Am�rique, une ville
+manufacturi�re dont les �tablissements industriels soient assis sur
+des bases plus solides.
+
+L'�migr�, apr�s s'�tre mis au courant des habitudes et du travail
+des filatures, se fait, peu � peu, � cette vie r�glement�e. On se
+familiarise avec les occupations quotidiennes assign�es � chaque
+membre de la famille; on devient habile, et les salaires sont
+augment�s en proportion des aptitudes des ouvriers. Pendant les
+heures de loisir des soir�es et des dimanches, on a g�n�ralement
+rencontr�, parmi les 6,000 Canadiens qui habitent Fall River, des
+amis ou des connaissances du pays natal. On a renou� les anciennes
+relations ou l'on en a form� de nouvelles, et trois mois se sont �
+peine �coul�s que l'on se sent r�concili� aux mani�res de vivre des
+villes am�ricaines. Les enfants, avec l'insouciance et la facilit� du
+jeune �ge trouvent facilement de nouveaux camarades et se
+familiarisent avec la langue anglaise.
+
+Chaque corporation industrielle poss�de un certain nombre de
+logements (_tenements_) �conomiques � l'usage de ses ouvriers,
+et le prix du loyer est retenu chaque mois, sur les salaires de la
+famille. Il est loisible aux employ�s d'occuper ces logements,
+quoique pleine libert� leur soit donn�e de loger o� bon leur semble.
+Ces habitations sont g�n�ralement group�es autour des filatures et
+poss�dent tout le confort d�sirable. Les Canadiens de Fall River
+n'ont certainement pas � se plaindre � ce sujet.
+
+Tout enfant qui n'a pas atteint l'�ge de 14 ans se voit forc� par les
+lois de l'�tat, � suivre les cours �l�mentaires des �coles publiques
+pendant une p�riode de vingt semaines scolaires par an, et toute
+infraction � cette loi est s�v�rement punie par les tribunaux. Des
+surveillants sont sp�cialement charg� de voir � ce qu'aucun enfant
+n'�chappe � l'ex�cution de ces r�glements, et les corporations
+industrielles sont responsables devant la loi aussi bien que les
+parents des enfants pris en d�faut. Le syst�me des �coles publiques,
+� Fall River, est organis� avec un soin et une lib�ralit� qui font
+honneur aux autorit�s municipales. La ville de Fall River qui compte
+une population d'� peu pr�s 50,000 �mes, selon les derniers
+recensements, entretient cent trois �coles s�par�es pour l'�ducation
+gratuite et obligatoire de ses habitants. Ces �coles sont divis�es
+comme suit: �cole sup�rieure 1; �coles dites de grammaire, (_Grammar
+Schools_) 19, �coles interm�diaires (_Intermediate schools_) 21; �coles
+primaires, 53; �coles mixtes 9. Le nombre des professeurs des deux sexes
+employ�s dans ces �coles est de 123 et le nombre des �l�ves enregistr�s,
+� la date du 1er janvier 1877, �tait de 8864. Une somme de
+$100,000 a �t� mise � la disposition du bureau des �coles pour
+l'exercice 1876-77, et un montant suppl�mentaire de $37,966.73 a �t�
+d�pens� pour la construction de nouvelles �coles et l'entretien des
+autres �difices attribu�s au d�partement de l'instruction publique; ce
+qui fait un total de $137,966.73, mis au service de l'instruction
+gratuite et obligatoire pendant le cours de l'ann�e scolaire 187677.
+L'instruction religieuse dans les �coles ne touche en rien aux formes et
+aux dogmes des croyances si divis�es du christianisme, aux �tats-Unis.
+Catholiques et protestants sont trait�s de la m�me mani�re, avec la m�me
+lib�ralit�, et un pr�tre catholique romain fait partie depuis plusieurs
+ann�es du bureau des �coles publiques de Fall River. Tous les livres et
+la papeterie n�cessaires sont fournis gratuitement aux �l�ves sous la
+direction du surintendant, et riches et pauvres sont trait�s avec
+l'�galit� la plus d�mocratique, sur les bancs des �coles publiques.
+Rien n'est donc �pargn� pour donner � la jeunesse ouvri�re les
+avantages d'une �ducation lib�rale, et c'est l� un bienfait qui se
+fait n�cessairement sentir parmi les Canadiens �migr�s. Des �coles
+particuli�res sous la direction du clerg�, ont aussi �t� �tablies dans
+diff�rents quartiers de la ville, et les personnes qui d�sirent y
+envoyer leurs enfants peuvent le faire moyennant une l�g�re contribution
+mensuelle. On a aussi �tabli, depuis quelques ann�es, des �coles du soir
+� l'usage des personnes adultes qui d�sirent consacrer les longues
+soir�es d'hiver � l'�tude des rudiments de la langue et de la grammaire
+anglaise. Ces �coles sont particuli�rement utiles aux �migr�s qui
+d�sirent apprendre l'anglais. On peut voir par ce court r�sum�, que les
+avantages de toutes sortes, ne manquent pas � Fall River, � ceux qui
+d�sirent s'instruire tout en vaquant � leurs occupations quotidiennes.
+Certes, sans aller Jusqu'� dire que la position des Canadiens aux
+�tats-Unis soit ce qu'elle devrait �tre, sous tous les rapports, on
+est forc� d'avouer que si les �migr�s ne prosp�rent pas selon leurs
+esp�rances, il serait souverainement injuste d'en accuser le peuple
+am�ricain ou les lois qui le r�gissent. L'�tranger qui veut prendre sa
+part du labeur n�cessaire � l'avancement des progr�s mat�riels et
+intellectuels du pays, est re�u aux �tats-Unis comme un fr�re, quelle
+que soit sa croyance ou sa nationalit�. Les portes de toutes les
+ambitions lui sont ouvertes, et ici comme ailleurs, c'est l'�nergie,
+l'intelligence et l'amour du travail qui obtiennent le haut du pav�.
+L'ignorance, la paresse et le fanatisme n'ont leur place nulle part, et
+peut-�tre encore moins sous le drapeau de la r�publique am�ricaine qu'en
+aucune autre partie du monde.
+
+On peut donc dire avec v�rit� que le Canadien-fran�ais �migr� aux
+�tats n'a pas � se plaindre du peuple qui l'entoure, des capitalistes
+qui lui donnent du travail, ou du gouvernement qui le prot�ge. Comme
+tout autre citoyen, l'�migr� est forc� de faire la part des crises
+industrielles et commerciales, et si les jours qu'il traverse
+maintenant sont un peu sombres, il lui faut se consoler par la
+certitude qu'il doit avoir, de poss�der sa part de soleil, lorsque
+les jours de prosp�rit� ram�nent le bonheur et le contentement parmi
+la classe ouvri�re.
+
+
+
+VI
+
+Les salaires dans les filatures
+
+
+La question des salaires pay�s pour les travaux de la filature,
+depuis quelques ann�es, a toujours �t� n�glig�e par ceux qui se sont
+occup�s de trouver un rem�de contre l'�migration, en encourageant
+le rapatriement des Canadiens �migr�s. Les autorit�s canadiennes
+f�d�rales et provinciales ont organis�, avec la meilleure volont� du
+monde, des essais de colonisation dans la province de Manitoba et
+dans les �cantons de l'Est� de la province de Qu�bec, mais s'il faut
+en juger par les r�sultats obtenus jusqu'aujourd'hui, on est forc�
+d'en arriver � la conclusion que le mouvement a �chou� compl�tement,
+fatalement �chou�, quoi que puissent en dire ceux qui ont int�r�t �
+proclamer le contraire. Le flot de l'�migration se dirige toujours
+vers la Nouvelle-Angleterre, et le plus grand nombre des colons qui
+ont �t� rapatri�s � prix d'argent ont eux-m�mes repris la route de
+l'�tranger. Au lieu d'un retour g�n�ral au pays que l'on paraissait
+esp�rer, c'est un d�part en masse que l'on est forc� de constater.
+Il faut donc en arriver � la conclusion que le rapatriement des
+Canadiens-Fran�ais �migr�s dans la Nouvelle-Angleterre a �t� jusqu'�
+pr�sent chose illusoire. Partant de l�, et voyant chaque jour
+s'augmenter le nombre des �migrants qui vont aux �tats-Unis chercher
+du travail et du pain, il semble plus � propos d'�tudier le c�t�
+pratique de leur position mat�rielle, que de pr�cher dans le d�sert
+sur les r�sultats d�sastreux de l'�migration. Le mal est l� qui
+fait des progr�s inqui�tants, et il s'agit d'y apporter un rem�de
+�nergique. Un m�decin commence par �tudier les signes diagnostiques
+d'une maladie avant de prescrire pour sa gu�rison, et il devrait
+en �tre des maladies sociales et politiques, comme des maladies
+physiques. Laissant de c�t� l'aspect pratique de la question du
+rapatriement, on s'est born� jusqu'aujourd'hui, � faire appel au
+patriotisme des �migr�s, sans se demander si ce que l'on pouvait leur
+offrir au Canada �tait de nature � leur faire oublier ce qu'ils
+abandonnaient aux �tats-Unis. On ne paraissait pas s'inqui�ter de la
+question des salaires, lorsque cette question forme probablement la
+seule base de raisonnement sur laquelle il soit possible d'en arriver
+� un moyen pratique de rapatriement.
+
+Il est notoire, que les hommes politiques Canadiens ignorent
+g�n�ralement les d�tails les plus �l�mentaires de la vie de leurs
+compatriotes �migr�s, et l'on propose une loi de rapatriement sans
+trop savoir si ce qu'on offre au Canada n'est pas destin� � �tre pris
+en ridicule aux �tats-Unis. Telle a �t�, par exemple, la derni�re
+loi �dict�e par la l�gislature de Qu�bec, et par laquelle on a r�ussi
+� d�penser $50,000 pour ramener au pays 25 ou 30 colons, pendant
+que 25,000 Canadiens-Fran�ais quittaient leur pays natal pour aller
+chercher du travail dans la Nouvelle-Angleterre. Ces $50,000
+distribu�s avec intelligence dans les campagnes du Canada auraient
+produit des r�sultats plus encourageants. Si l'on eut �tudi� cette
+question des salaires avant de s'empresser d'�tablir un mode de
+rapatriement que chacun tourne maintenant en ridicule, on aurait
+peut-�tre r�ussi � �viter l'�cueil d'un premier fiasco. Et chacun
+sait ce qu'il en co�te g�n�ralement pour remettre en faveur, une
+mesure discr�dit�e par l'incapacit� notoire de quelques-uns et par
+la pr�varication des autres.
+
+Il est indubitable que l'on pr�chera dans le d�sert, aussi longtemps
+que l'on ne parviendra pas � offrir aux Canadiens �migr�s, des
+avantages sup�rieurs � ceux qu'ils poss�dent aux �tats-Unis. Cette
+v�rit� est indiscutable et repose sur la comparaison math�matique
+que fera toujours l'homme intelligent, avant de se lancer dans une
+entreprise nouvelle. Pourra-t-il, en retournant au Canada, gagner
+chaque jour, chaque semaine, ou chaque mois le m�me nombre de dollars
+qu'il gagne dans les filatures de la Nouvelle-Angleterre?
+
+Voil� la question du rapatriement pos�e en deux lignes, et chacun
+sait, qu'aujourd'hui, les chiffres sont en faveur des �tats-Unis,
+quoi qu'en disent ceux qui sont pay�s pour affirmer le contraire.
+Ce n'est pas en trompant le peuple par des niaiseries sentimentales
+que l'on parviendra � changer les r�ponses implacables d'un probl�me
+d'arithm�tique. On a dit aux hommes politiques du Canada: �Les
+Canadiens-Fran�ais des �tats-Unis sont dans la mis�re et ne demandent
+qu'un peu d'aide pour retourner au pays natal�. Les hommes d'�tat ont
+aval� la pilule sans faire la grimace, et une loi de rapatriement fut
+pass�e avec �margement au budget pour une somme de $50,000. Le
+premier devoir du gouvernement fut de nommer des agents pour veiller
+� ce que les fonds fussent d�bours�s avec justice et discernement. Il
+y a maintenant trois ans que cette loi est inscrite sur le cahier des
+charges de la l�gislature de Qu�bec, les fonds sont �puis�s, on se
+pr�pare � en demander d'autres, plus de 25,000 Canadiens ont pris,
+depuis cette �poque, la route de l'exil, et � peine a-t-on r�ussi �
+ramener au pays 25 familles qui aient d�cid� de s'y �tablir d'une
+mani�re d�finitive. Voil�, jusqu'� pr�sent, les r�sultats de la loi
+de rapatriement.
+
+Il n'appartient pas aux Canadiens des �tats-Unis, de vouloir
+enseigner aux hommes d'�tat du pays, le rem�de � apporter pour mettre
+un frein au flot d'�migration qui d�peuple les campagnes du Canada
+fran�ais, mais on peut facilement les mettre au courant de la
+position qu'occupent ici leurs compatriotes �migr�s, des salaires
+qu'ils re�oivent, en un mot, des avantages mat�riels qui les ont
+engag�s � s'�tablir dans les centres industriels. Et comme il existe,
+� Qu�bec et � Ottawa, des ministres pay�s grassement pour �tudier
+et r�soudre les probl�mes politiques, ils pourront alors, avec
+connaissance de cause, faire des comparaisons qui les m�neront � une
+intelligence raisonn�e de la question du rapatriement.
+
+Une �tude s�rieuse a �t� faite pour en arriver � des chiffres d'une
+exactitude indiscutable, et les informations ont �t� fournies par
+des hommes du m�tier. Les directeurs-g�rants de trois des plus
+importantes filatures de Fall River ont bien voulu prendre la peine
+de dresser des listes d�taill�es des salaires pay�s dans leurs
+�tablissements respectifs, et apr�s avoir compar� leurs rapports,
+on est arriv� � �tablir une moyenne qui peut �tre pr�sent�e comme
+correcte, � ceux qui s'int�ressent � cette question si importante de
+l'�migration canadienne aux �tats-Unis.
+
+On objectera peut-�tre que la moyenne de Fall River ne saurait
+s'appliquer aux �tablissements des autres centres industriels, mais
+il est facile de r�pondre � cette objection par le fait que Fall
+River produit plus des deux tiers de tous les tissus de coton
+fabriqu�s en Am�rique, comme on peut s'en assurer par les chiffres
+pr�c�dents. Cela dit, nous allons proc�der � passer en revue tous les
+travaux n�cessaires � la fabrique du coton, en mettant en regard de
+chaque emploi, le montant du salaire pay� actuellement, dans tous les
+�tablissements industriels de Fall River:
+
+  Cardeurs par jour .............$1.03
+  Fileurs   "   " ............... 1.44
+  Bobineuses (spoolers) ..........  95
+  Warpers ....................... 1.17
+  Passeuses-en-lames ............ 1.00
+  Empeseurs (Slashers) .......... 1.70
+  Tisserands .................... 1.23
+        Moyenne g�n�rale $1.21 3/4.
+
+Notons d'abord que cette moyenne des salaires ne s'applique qu'aux
+ouvriers, et que les agents, surintendants, ma�tres, contrema�tres,
+m�caniciens, menuisiers, peintres, etc., re�oivent naturellement des
+salaires plus �lev�s qui porteraient la moyenne � plus de deux
+dollars par jour. Cette moyenne de $1.21 3/4 doit donc �tre
+consid�r�e comme s'appliquant exclusivement � ceux qui n'occupent
+aucune position exceptionnelle dans la filature.
+
+Les Canadiens, en g�n�ral, sont employ�s dans les d�partements du
+cardage, du bobinage et du tissage. Le filage, comme r�gle g�n�rale,
+est fait par les ouvriers anglais et irlandais, quoique les
+aide-fileurs se recrutent en grand nombre parmi les enfants
+canadiens. Les salaires pay�s � ces aide-fileurs (_back boys,
+doffers, tube boys_) varient de 28 cents par jour pour les plus
+jeunes, jusqu'� $1.00 pour les plus habiles; la moyenne est de 65
+cents par jour. Le syst�me de filage adopt� dans le plus grand nombre
+de filatures � Fall River, est le syst�me anglais connu sous le nom
+de �mule spinning� et les hommes seuls sont employ�s dans ces
+ateliers, en raison de la difficult� du travail. Quelques filatures
+se servent cependant du m�tier � travail continu, soit � broches
+verticales, soit � broches horizontales--(_frame spinning_)--et
+ces machines sont g�n�ralement confi�es � des ouvri�res qui gagnent,
+en moyenne, un salaire de 90 cents par jour.
+
+Un assez grand nombre de personnes d'origine franco-canadienne, des
+femmes pour la plupart, sont employ�es dans les filatures o� ce
+syst�me de filage est en op�ration. Les ouvriers tisseurs sont
+probablement ceux qui, parmi les Canadiens r�ussissent � gagner les
+salaires les plus �lev�s. Une jeune fille peut facilement voir au
+travail de six m�tiers, ce qui lui rapporte en moyenne un salaire de
+$1.10 par jour. Quelques bonnes ouvri�res r�ussissent � obtenir huit
+m�tiers, ce qui leur donne une moyenne de $1.50 par jour, et comme
+il l'a �t� dit plus haut, la moyenne des salaires pay�s dans les
+ateliers de tissage est de $1.23, tant pour les ouvriers que pour les
+ouvri�res. Il se trouve, en outre, dans les grands �tablissements,
+une foule d'autres travaux confi�s � des hommes de peine, � des
+�journaliers� comme on dit ici. Ces travaux sont pay�s aux prix
+ordinaires qui varient de 75 cents � $1.00 par jour.
+
+Les salaires pay�s dans les filatures, lors de l'arriv�e de la
+famille Dupuis � Fall River en octobre 1873, �taient plus �lev�s d'un
+tiers au moins que les chiffres qui ont �t� cit�s plus haut. Les
+tissus � indienne s'�coulaient alors facilement et les b�n�fices des
+actionnaires atteignaient parfois des taux incroyables. Fall River
+jouissait d'une prosp�rit� qui faisait pr�voir un avenir glorieux,
+lorsque la fameuse faillite de Jay, Cooke & Cie annon�a les
+commencements de cette crise terrible qui a boulevers� le pays depuis
+cinq ans. Les valeurs de toute sorte subirent une baisse qui jeta la
+panique dans les cercles financiers et les faillites se succ�d�rent
+avec une rapidit� sans exemple dans l'histoire du pays. Les
+industries se trouv�rent paralys�es par la raret� des fonds en
+g�n�ral, et par les pertes s�rieuses que toutes les grandes maisons
+eurent � subir. Fall River avec ses cinquante filatures de coton et
+leur production hebdomadaire de 7,000,000 yds de tissus � indienne,
+fut l'un des premiers centres industriels � �prouver le contre-coup
+de la crise, et une premi�re r�duction de 10% sur les salaires des
+ouvriers fut rendue n�cessaire par l'�tat d�plorable du march� et par
+la d�pr�ciation dans la valeur des actions. Une deuxi�me et une
+troisi�me r�duction de 10% furent d�clar�es en 1875 et 1877, tandis
+que le prix des tissus subissait une baisse d'au moins 50%. En d�pit
+de cet �tat de choses qui para�trait devoir paralyser les affaires,
+on a pu voir par les chiffres publi�s plus haut, que l'ouvrier des
+filatures gagne actuellement un salaire qui lui permet de vivre,
+sinon dans le luxe et dans la richesse, au moins dans une aisance
+relative.
+
+Comme on s'y attendait dans la famille Dupuis, les salaires du
+premier mois ne rapport�rent qu'une somme insignifiante, car il avait
+fallu que les jeunes filles se missent au courant des d�tails des
+travaux qu'on leur avait assign�s. L'exp�rience d'un mois avait
+suffi, cependant, pour aplanir toutes les difficult�s, et Marie et
+Jos�phine dans la salle du tissage, et Jeanne comme fileuse avait
+fait des progr�s qui les faisaient d�j� ranger au nombre des bonnes
+ouvri�res. Michel qui travaillait dans une salle voisine, avait pris
+un soin tout particulier pour aider Jeanne � surmonter les premi�res
+difficult�s du filage, et le jeune homme s'�tait fait un plaisir de
+lui expliquer le m�canisme des bancs � broches sur lesquels se fait
+le filage de la cha�ne des tissus.
+
+Les salaires r�unis du deuxi�me mois de travail produisirent une
+somme qui permit � M. Dupuis de payer la plus grande partie des
+dettes qu'il avait contract�es pour ses frais d'installation, et d�s
+le troisi�me mois, il se trouva en position de d�poser quelques
+dollars de surplus dans une caisse d'�pargnes. Jeanne payait ses
+frais de pension � raison de trois dollars par semaine et comme elle
+gagnait, en moyenne, plus d'un dollar par jour, la jeune fille confia
+� son protecteur les sommes dont elle pouvait disposer apr�s avoir
+pay� ses d�penses de chaque mois.
+
+Les plus jeunes enfants: Philom�ne, Arthur et Joseph, apr�s avoir
+fr�quent� les �coles publiques selon les exigences de la loi,
+obtinrent aussi du travail dans la m�me filature; Philom�ne comme
+apprentie, avec ses soeurs, dans la salle du tissage, et Arthur comme
+aide-fileur avec son fr�re a�n�. Les quelques mois que ces enfants
+avaient consacr�s � l'�tude leur avaient �t� d'un grand service pour
+les familiariser avec la langue du pays, et lorsqu'ils quitt�rent les
+bancs de l'�cole pour les travaux de la filature, ils pouvaient d�j�
+lire couramment et parler assez facilement la langue anglaise.
+
+
+
+VII
+
+Le 24 juin 1874
+
+
+Huit mois s'�coul�rent sans qu'aucun �v�nement important v�nt
+apporter des changements dans la position de la famille Dupuis. On se
+trouvait aux premiers jours de juin 1874, et Jeanne attendait avec
+impatience l'heure o� elle recevrait des nouvelles de son fr�re et
+de son fianc�. Le jeune fille devenue habile ouvri�re, avait r�ussi
+� �conomiser une fort jolie somme qu'elle se faisait une joie de
+pr�senter � son fr�re comme preuve de son travail, lorsque celui-ci
+viendrait la rejoindre � Fall River.
+
+Monsieur et Madame Dupuis n'avaient jamais cess� de se montrer
+bienveillants pour l'orpheline, et ils en �taient arriv�s � la
+consid�rer comme faisant partie de leur propre famille. Son caract�re
+doux et obligeant la faisait ch�rir de ses camarades de travail, et
+toute la colonie franco-canadienne de Fall River, citait Jeanne
+Girard que l'on avait surnomm�e �Jeanne la fileuse,� comme un
+mod�le de bont�, de modestie et d'assiduit� au travail. La beaut�
+m�lancolique de la jeune fille inspirait une vive sympathie � tous
+ceux qui la voyaient pour la premi�re fois, et plusieurs jeunes
+ouvriers soupiraient en silence, en pensant au bonheur qui �tait
+r�serv� � celui qui saurait se faire aimer d'elle. Son surnom de
+�Jeanne la fileuse� lui venait de ce que le syst�me de filage auquel
+elle travaillait avait �t� introduit depuis peu dans les filatures
+de Fall River, et de ce qu'elle se trouvait au nombre des rares
+ouvri�res canadiennes qui avaient adopt� ce genre de travail.
+
+Jeanne, en dehors des regrets que lui causait encore la mort de son
+p�re, et de l'ennui qu'elle ressentait en pensant � Jules et � Pierre
+Mont�pel, se trouvait donc dans une position relativement heureuse.
+Sa constitution robuste avait r�sist� aux premi�res fatigues d'un
+travail continu au milieu de l'atmosph�re rar�fi� de la filature, et
+sa sant� �tait excellente sous tous les rapports. Les loisirs que lui
+avaient procur�s les longues soir�es d'hiver avaient �t� mis � profit
+pour faire elle-m�me ses travaux de couture, et pour �tudier la
+langue anglaise qu'elle parlait d�j� avec beaucoup de facilit�.
+Ses mani�res r�serv�es et polies et son costume toujours soign�,
+quoique modeste, inspiraient un certain respect, m�me � ceux qui
+se trouvaient en contact quotidien avec elle. Ses camarades de
+nationalit� am�ricaine s'�taient toujours empress�s de l'aider de
+leur exp�rience et de leurs conseils, lorsqu'elle s'�tait trouv�e
+dans l'embarras, lors de ses premiers jours de travail; et toutes se
+sentaient attir�es vers elle, quoiqu'il lui f�t impossible, au d�but,
+de parler ou de comprendre l'anglais. Les enfants de M. Dupuis
+�prouvaient pour elle un attachement qui se faisait sentir dans
+l'empressement qu'ils mettaient � se soumettre � ses moindres d�sirs,
+et les deux filles les plus �g�es, Marie et Jos�phine, �taient
+devenues ses compagnes ins�parables.
+
+Jeanne qui avait re�u une �ducation assez soign�e, avait trouv� le
+temps d'organiser une classe de fran�ais afin d'enseigner la langue
+maternelle aux plus jeunes enfants qui fr�quentaient les �coles
+am�ricaines, et elle s'�tait vue r�compens�e par les progr�s que
+firent ses �l�ves, et la reconnaissance que lui en t�moign�rent
+monsieur et madame Dupuis. Le fils a�n� qui avait pour elle les
+�gards d'un fr�re, �piait ses moindres d�sirs afin de pouvoir lui
+�tre agr�able, et l'on chuchotait tout bas, parmi les fillettes
+canadiennes qui ignoraient l'histoire de Jeanne, que l'amiti� que lui
+t�moignait Michel Dupuis pourrait bien devenir, avec le temps, un
+sentiment plus tendre. Michel qui �tait du m�me �ge que Jeanne, �tait
+un gar�on sobre, intelligent, industrieux, qui avait fait quelques
+ann�es d'�tude avant de partir pour les �tats-Unis, et qui comprenait
+parfaitement les circonstances exceptionnelles qui avaient forc� son
+p�re � �migrer. Son ambition �tait de pouvoir contribuer, par son
+travail, � ramener l'aisance dans sa famille, et sa conduite
+au-dessus de tout reproche faisait la joie de ses parents.
+
+M. Dupuis qui, comme toute sa famille, ignorait les amours de Jeanne
+et de Pierre, avait remarqu� lui-m�me l'attachement que son fils
+paraissait �prouver pour sa prot�g�e, et il en avait fait part � sa
+femme. Les deux �poux avaient exprim� l'espoir que cette amiti�
+finirait peut-�tre plus tard par un mariage, mais comme Michel et
+Jeanne �taient encore trop jeunes pour former des projets d'union sur
+leur compte, on en �tait rest� l�.
+
+Jeanne aimait et respectait Michel comme un fr�re, mais la pauvre
+fille ne se doutait pas que l'on p�t croire qu'elle pourrait
+�prouver pour lui un autre sentiment que celui de l'amiti� la plus
+sinc�re. Aussi, se laissait-elle aller, sans coquetterie et sans
+arri�re-pens�e, � estimer celui qu'elle consid�rait comme un bon
+fils, un bon fr�re et un bon camarade. Michel, de son c�t�, sans
+oser s'avouer � lui-m�me les sentiments qui l'agitaient, se laissait
+bercer par le contentement que lui procurait la pr�sence de Jeanne,
+et le pauvre gar�on se trouvait trop heureux dans la jouissance du
+pr�sent pour se laisser troubler par les probl�mes de l'avenir.
+
+Imm�diatement apr�s son arriv�e � Fall River, Jeanne s'�tait
+empress�e d'�crire au vieux docteur de Contrecoeur pour lui faire
+part de sa position, et pour lui faire tenir son adresse, au cas o�
+il aurait quelque nouvelle importante � lui communiquer. Le vieillard
+s'�tait fait un devoir de lui r�pondre, et une correspondance
+r�guli�re s'�tait �tablie entre lui et la jeune fille. Elle recevait
+ainsi r�guli�rement des nouvelles du village natal, et elle �tait
+certaine que son vieil ami s'empresserait de donner tous les
+renseignements demand�s sur son compte, lorsque Jules et Pierre
+reviendraient des �chantiers�. L'�poque o� les voyageurs reprennent
+la route du pays allait bient�t arriver, et Jeanne s'attendait chaque
+jour � recevoir la nouvelle de leur retour � Contrecoeur. M. Dupuis,
+sa femme et ses enfants partageaient son impatience, et l'on se
+faisait une f�te, dans la famille, de souhaiter la bienvenue la plus
+cordiale � Jules Girard et � son ami Pierre Mont�pel.
+
+Un mouvement destin� � faire �poque dans l'histoire des populations
+franco-canadiennes des �tats-Unis, �tait alors en train de
+s'organiser dans le but d'aller c�l�brer � Montr�al la f�te de
+Saint-Jean-Baptiste, patron du Canada fran�ais. Toute la presse
+franco-canadienne du Canada et des �tats-Unis avait fait un appel
+�nergique au patriotisme des Canadiens �migr�s, et la d�monstration
+promettait de prendre des proportions �tonnantes. M. Dupuis qui
+suivait toujours avec int�r�t les nouvelles du pays natal, avait fait
+par � sa famille de ces projets patriotiques, et son journal lui
+avait apport� le texte de l'invitation suivante adress�e par la
+soci�t� Saint-Jean-Baptiste de Montr�al{5} � toutes les soci�t�s
+nationales des �tats-Unis:
+
+ASSOCIATION SAINT-JEAN-BAPTISTE DE MONTR�AL.
+
+COMIT� D'ORGANISATION.
+
+Aux Pr�sidents et aux Membres des Soci�t�s Canadiennes des �tats-Unis.
+
+Messieurs: La soci�t� Saint-Jean-Baptiste de Montr�al vient d'adopter
+un vaste projet. Elle invite tous les Canadiens-Fran�ais des
+�tats-Unis � venir c�l�brer la Saint-Jean-Baptiste � Montr�al le
+24 juin prochain. Elle aurait recul� devant les difficult�s d'une
+pareille entreprise, si elle n'avait pas eu pour l'encourager, la
+pens�e du bien immense qui en r�sulterait pour notre nationalit�, et
+la conviction que notre appel aurait un �cho dans tous les coeurs
+canadiens.
+
+La patrie pleure depuis longtemps, en ses jours de f�te, l'absence
+d'un si grand nombre de ses enfants; nous voulons lui donner la
+satisfaction de les voir r�unis, une fois, autour d'elle pour lui
+offrir l'hommage de leur respect, et lui prouver que dans l'exil
+comme sur le sol canadien, ils sont rest�s fid�les � ses glorieuses
+traditions.
+
+Avec quel l�gitime sentiment d'orgueil elle constatera leur
+d�veloppement et leur influence, et se dira, apr�s avoir �voqu� le
+souvenir de ses luttes h�ro�ques, que ses travaux et ses souffrances
+ne sont pas perdus. Cette grande d�monstration aura pour effet de
+resserrer les liens qui doivent unir les enfants d'une m�me patrie,
+de leur apprendre � s'aimer et � se respecter davantage en se
+connaissant mieux, et elle donnera un tel spectacle de force et
+de vitalit� que tous seront forc�s d'avouer qu'il y a de belles
+destin�es pour la race fran�aise en Am�rique.
+
+S'il est vrai qu'il est dans la vie des peuples des jours qui valent
+des si�cles, le 24 juin prochain sera l'un de ces jours pour la
+population canadienne fran�aise{6}.
+
+(Suivaient les signatures.)
+
+
+Cet appel avait �t� reproduit par tous les journaux de langue
+fran�aise des �tats-Unis, et toutes les soci�t�s se pr�paraient � se
+rendre en masse � Montr�al, en r�ponse � l'invitation de leurs
+compatriotes. Les diff�rentes compagnies de chemins de fer s'�taient
+d�clar�es pr�tes � r�duire le prix des billets de passage pour
+l'occasion, et gr�ce � la lib�ralit� et � l'esprit d'entreprise
+du �Passumpsic Railroad�, les lignes rivales se virent forc�es
+de baisser leurs tarifs en proportion. On pouvait obtenir, pour
+l'occasion, des billets aller et retour, premi�re classe, entre Fall
+River et Montr�al, pour sept dollars; ce qui �quivalait � une moyenne
+d'un cent par mille pour le voyage.
+
+L'enthousiasme s'�tait r�pandu comme une tra�n�e de poudre, dans tous
+les centres industriels de la Nouvelle-Angleterre, et chacun se
+pr�parait � faire acte de patriotisme, en allant c�l�brer au pays
+la f�te nationale du Canada. La population canadienne de Fall River
+avait commenc� � s'organiser d�s les premiers jours du mois de juin,
+et trois soci�t�s avaient formul� l'intention de se rendre en corps
+� Montr�al pour prendre part � la d�monstration. Le voyage projet�
+faisait les frais de toutes les conversations, et chacun consultait
+l'�tat de ses finances pour voir si ses �conomies lui permettraient
+de se joindre � ceux qui, plus heureux, se trouvaient en moyen de se
+payer sans h�siter, le bonheur d'une visite au pays natal. Monsieur
+Dupuis qui �tait membre de la Soci�t� Saint-Jean-Baptiste, avait
+d'abord d�cid� de se joindre � ses co-soci�taires, mais apr�s avoir
+consult� sa femme sur ce sujet, il en vint � la conclusion qu'il
+serait pr�f�rable d'envoyer Michel qui avait m�rit� cette faveur par
+son assiduit� au travail et sa conduite exemplaire. Le jeune homme
+�tait lui-m�me membre d'une soci�t� litt�raire connue sous le nom de
+�Cercle-Montcalm�,{7} et il serait, sans aucun doute, enchant� de
+faire le voyage avec ses camarades. Comme M. Dupuis avait en outre
+quelques �ch�ances � rencontrer sur les hypoth�ques qui pesaient sur
+ses propri�t�s, Michel pourrait se charger de payer les argents et
+d'en recevoir quittance. Jeanne, de son c�t�, lorsqu'elle apprit que
+le jeune homme devait se rendre � Contrecoeur, lui remit une lettre
+� l'adresse du docteur, tout en lui faisant verbalement quelques
+recommandations pour le cas o� il rencontrerait Jules, si celui-ci
+�tait de retour au village.
+
+Michel, enchant� de la permission que lui avait octroy�e son p�re,
+commen�a ses pr�paratifs de voyage, et le pauvre gar�on se trouva
+surcharg� de commissions et de cadeaux de toutes sortes, pour les
+amis et les parents de Contrecoeur, lorsqu'arriva le moment du
+d�part. Plus de six cents Canadiens de Fall River accompagn�s d'un
+corps de musique r�pondirent � l'appel de leurs fr�res du Canada, et
+deux convois sp�ciaux furent mis � la disposition des voyageurs, pour
+les conduire � Montr�al, sans qu'il f�t n�cessaire d'op�rer les
+changements ordinaires des trains quotidiens.
+
+Une foule immense s'�tait rendue � la gare pour leur souhaiter un bon
+voyage, et la presse am�ricaine ne put s'emp�cher de remarquer
+l'empressement que mettaient les Canadiens �migr�s � t�moigner de
+l'attachement qu'ils gardaient � la patrie absente, en prenant part �
+ce p�lerinage patriotique.
+
+Les f�tes, � Montr�al, furent d'un �clat sans pareil. Toute la
+population fran�aise de la m�tropole du Canada s'�tait fait un devoir
+de contribuer au succ�s de la d�monstration, en d�corant les rues
+et en se rendant en foule au devant des soci�t�s nationales des
+�tats-Unis pour leur offrir les pr�mices de la bienvenue la plus
+cordiale et la plus fraternelle. La procession du 24 juin, favoris�e
+par un temps magnifique, se composait de plus de vingt mille
+personnes. Soixante soci�t�s franco-canadiennes des �tats-Unis
+s'�taient rendues � l'appel, et figuraient dans les rangs de ce
+d�fil� sans exemple dans l'histoire de la race fran�aise en Am�rique.
+Des d�putations de toutes les villes du Canada s'�taient jointes aux
+soci�t�s nationales de Montr�al, et la procession qui s'�tendait sur
+un parcours de trois milles, offrait un coup d'oeil magique. On
+comptait cent trente et un drapeaux fran�ais, cinquante trois
+banni�res, trente et un corps de musique et quinze chars all�goriques
+repr�sentant des sujets emprunt�s � l'histoire du Canada. Sur tout le
+parcours de la procession, les rues �taient d�cor�es de verdures et
+litt�ralement pavois�es de drapeaux, d'�tendards et de banni�res, et
+sillonn�es en tous sens de banderoles aux couleurs nationales. Des
+arcs de triomphe avaient �t� �rig�s presqu'� chaque pas, portant des
+inscriptions de bienvenue et de fraternit� patriotique. Le spectacle
+�tait grandiose, et toute la presse sans distinction de nationalit�,
+fut unanime � reconna�tre l'immense succ�s de la d�monstration.
+
+La procession termin�e, la foule s'�tait pr�cipit�e dans la vaste
+�glise de Notre-Dame dont la nef fut bient�t encombr�e. Beaucoup,
+m�me, ne purent y trouver place. Le temple avait rev�tu ses plus
+riches ornements et jamais on n'avait vu un peuple aussi nombreux et
+aussi recueilli. Une messe solennelle fut c�l�br�e, et un pr�dicateur
+�loquent pronon�a le sermon de circonstance. Apr�s le messe, la
+foule se rendit au Champ-de-Mars o� des discours patriotiques furent
+prononc�s en pr�sence d'un auditoire que l'on estimait � plus de
+vingt-cinq mille personnes. Il y eut, le m�me soir, un banquet
+splendide auquel �taient invit�s toutes les notabilit�s de la
+politique, de la litt�rature et des professions lib�rales, et des
+sant�s enthousiastes furent propos�es � la fraternit� nationale
+des Canadiens-Fran�ais du Canada et des �tats-Unis. Des discours
+remarquables furent prononc�s de part et d'autre, et on profita de
+l'occasion pour combler d'�gards et de courtoisies les �migr�s qui
+avaient entrepris le voyage de Montr�al pour venir payer un tribut
+d'amour et de fid�lit� � la patrie commune.
+
+Les d�l�gu�s des diverses soci�t�s se r�unirent le lendemain, en
+convention, et la question de l'�migration et du rapatriement fut
+discut�e, sans cependant en arriver � une conclusion d�finitive.
+Il y eut, en outre, un grand concert en plein air dans l'�le de
+Sainte-H�l�ne, et plus de quinze mille personnes assist�rent � cette
+belle manifestation artistique qui fit le plus grand honneur au
+comit� d'organisation. Les musiciens au nombre de 700 firent entendre
+les airs nationaux du Canada et des �tats-Unis, et un choeur de
+plusieurs cents voix ex�cuta une cantate d�di�e aux Canadiens
+�migr�s, et compos�e pour l'occasion par un artiste de renom.
+
+Michel Dupuis avait suivi avec un int�r�t facile � comprendre les
+diverses phases de la d�monstration, et le jeune homme �tait
+enthousiasm� de la r�ception cordiale qu'on avait accord�e � ses
+camarades, et des f�tes magnifiques que l'on avait organis�es en leur
+honneur. Il s'�tudia � graver dans sa m�moire tous les d�tails du
+voyage, afin d'en faire un r�cit fid�le � ses parents et � ses amis
+qui n'avaient pas eu le bonheur d'y assister avec lui. Comme d�l�gu�
+du �Cercle Montcalm�, Michel avait pris part aux travaux de la
+convention, et lorsque ses devoirs officiels avaient �t� termin�s,
+il s'�tait empress� de se rendre � Contrecoeur afin de serrer la
+main � ses connaissances du village natal et de veiller aux int�r�ts
+p�cuniaires de son p�re. Une de ses premi�res visites fut pour le
+docteur � qui il remit la lettre qu'il avait re�ue de Jeanne. En
+r�ponse aux nombreuses questions du vieillard, Michel lui expliqua
+longuement le genre de vie que menait la jeune fille � Fall River, et
+lui raconta les d�tails de la grande f�te qui venait d'avoir lieu �
+Montr�al. Le docteur �couta avec attention le r�cit du jeune homme,
+et lorsque celui-ci s'informa de Jules Girard et de Pierre Mont�pel,
+il lui annon�a qu'il avait re�u, la veille, du ma�tre de poste de
+Contrecoeur, deux lettres, dont l'une �tait adress�e � Jean-Baptiste
+Girard et l'autre � Jeanne Girard. Le vieillard s'�tait permis
+d'ouvrir la premi�re, comme elle devait venir de Jules, et qu'elle
+annon�ait probablement la date fix�e pour le retour des voyageurs.
+
+Cette lettre venait en effet de Jules Girard qui ignorait encore la
+mort de son p�re, et le docteur la remit � Michel en lui disant d'en
+prendre connaissance. Celui-ci h�sita pendant un instant, craignant
+de commettre une indiscr�tion, mais le vieillard le rassura en lui
+disant qu'elle contenait des informations qu'il lui importait de
+conna�tre. Le jeune homme lut donc la lettre qui �tait con�ue en ces
+termes:
+
+
+Chantiers de la Gatineau,
+
+Dans la for�t, ce 15 mai 1874
+
+Bien cher p�re:
+
+Je choisis la premi�re occasion pour te faire parvenir cette lettre
+par un camarade qui fait la descente afin d'aller porter des
+d�p�ches � Ottawa. L'hiver a �t� magnifique pour la �coupe�, mais
+malheureusement la fonte des neiges est arriv�e trop t�t et nous nous
+voyons dans l'impossibilit� de sortir les bois de la for�t au moyen
+des tra�neaux, ce qui nous causera un retard consid�rable avant de
+pouvoir �encager�. Il va nous falloir tra�ner les grosses pi�ces
+sur le sol, et je ne crois pas qu'il nous soit possible de faire la
+descente avant la fin du mois d'ao�t prochain. Il ne faut donc pas
+m'attendre avant les premiers jours de septembre. Pierre est mon
+�foreman� et nous avons r�ussi � nous engager dans des conditions
+tr�s favorables. Pierre gagne un salaire de quarante-cinq dollars par
+mois, et j'en re�ois trente-sept; ce qui, � la fin de la saison, nous
+fera � chacun, un fort joli p�cule. Pierre est un brave coeur dont
+j'apprends � appr�cier les qualit�s tous les jours, et nous pouvons
+nous f�liciter d'avoir trouv� pour Jeanne un mari aussi vaillant et
+aussi industrieux. Et toi! bon p�re, comment te portes-tu? Bien, Je
+l'esp�re. Et Jeanne, la pauvre enfant? S'est-elle consol�e du d�part
+de son fianc�? Notre sant� � nous a �t� excellente sous tous les
+rapports et nous nous faisons une f�te d'aller bient�t vous serrer
+sur nos coeurs. Pierre �crit � Jeanne en m�me temps que je t'�cris,
+et le m�me courrier devra vous apporter nos deux lettres. Embrasse
+bien fort ma soeur pour moi, et toi, bon p�re, re�ois l'assurance de
+mon affection sans bornes et de mon d�vouement filial.
+
+Ton fils d�vou�,
+
+JULES GIRARD.
+
+
+Michel avait lu et relu lentement la lettre du fr�re de Jeanne. � un
+certain moment, il avait m�me tressailli visiblement, et sa figure
+s'�tait couverte d'une p�leur que le docteur n'avait cependant pas
+remarqu�e. Faisant un effort sur lui-m�me, il r�ussit � surmonter
+cette �motion passag�re, et il dit au docteur:
+
+--Jeanne va se trouver bien d�sappoint�e, docteur, de ce retard
+inattendu, car elle se faisait une joie de voir arriver son fr�re
+sous peu de jours. Mais il faut esp�rer que les explications que
+contient cette lettre seront suffisantes pour calmer son impatience.
+
+--Oui, esp�rons-le, r�pondit le vieillard; d'autant plus que j'ai � lui
+faire conna�tre une nouvelle qui ne saurait manquer de lui �tre tr�s
+agr�able. J'ignore, M. Dupuis, si la jeune fille vous a racont�
+l'histoire de ses amours avec Pierre Mont�pel et les difficult�s que
+souleva la famille de son pr�tendu � propos de leur mariage projet�.
+Qu'il me suffise, dans tous les cas, de vous dire que Pierre
+et Jeanne sont fianc�s, et que leur mariage doit avoir lieu
+imm�diatement apr�s le retour des voyageurs. Pierre Mont�pel qui est
+un brave gar�on avait sacrifi� ses liens de famille pour suivre les
+inspirations de son coeur, et son d�part pour les chantiers,
+l'automne dernier, fut l'occasion d'une querelle assez s�rieuse entre
+lui et son p�re qui est un riche �habitant� de Lavaltrie. Le p�re
+Mont�pel est un homme d'un caract�re violent, et il s'�tait laiss�
+emport� par la col�re � dire des choses cruelles et injustes. Pierre
+�tait parti, bien r�solu � gagner lui m�me sa vie, sans s'occuper
+des richesses que son p�re poss�de et dont il est l'unique h�ritier.
+Le temps et les circonstances p�nibles de la mort de M. Girard, ont
+amen� des changements dans l'opposition que mettait M. Mont�pel au
+mariage de son fils, et j'ai re�u, l'autre jour, la visite de Madame
+Mont�pel qui venait s'informer de la position de Jeanne depuis
+la mort de son p�re. Je lui racontai en d�tail les malheurs de la
+jeune fille, et je lui appris, ce qu'elle ignorait encore, les
+circonstances de son d�part pour les �tats-Unis. Madame Mont�pel
+fondit en larmes en �coutant mon r�cit, et elle me chargea de faire
+part � Jeanne, des changements qui �taient survenus dans l'esprit de
+son mari, depuis le d�part de Pierre pour les chantiers. Le vieillard
+abattu par la douleur, consentait � ce que le mariage e�t lieu au
+retour de Pierre, et les nouveaux �poux seraient les bienvenus dans
+la famille Mont�pel. En un mot, on d�sirait oublier les ennuis du
+pass� pour ne plus s'occuper que du bonheur que promettait un avenir
+de contentement et de r�conciliation. Veuillez, M. Dupuis, porter
+cette bonne nouvelle � notre ch�re Jeanne, et lui dire d'attendre
+avec patience les quelques jours qui la s�parent encore de son fr�re
+et de son fianc�. Remettez-lui en m�me temps cette lettre de Pierre
+Mont�pel, et offrez-lui mes souhaits les plus affectueux pour son
+bonheur et sa prosp�rit�.
+
+--Soyez certain, Monsieur, r�pondit Michel, que personne au monde, plus
+que moi-m�me, ne saurait se r�jouir des bonnes nouvelles que je vais
+porter � Jeanne. Nous avons appris, dans ma famille, � l'aimer et �
+la consid�rer comme une soeur, et chacun prendra sa part de bonheur
+dans les �v�nements qui vont lui permettre de se r�unir � son fr�re
+et � son fianc�.
+
+Et Michel avait pris cong� du docteur pour aller, une derni�re fois,
+serrer la main de ses parents et de ses amis du village avant de
+reprendre la route des �tats-Unis. Apr�s s'�tre arr�t� de nouveau �
+Montr�al, pendant quelque temps, afin d'y faire l'achat de quelques
+cadeaux qu'il destinait aux membres de sa famille, le jeune homme se
+joignit � quelques-uns de ses camarades, pour faire avec eux le
+voyage de Fall River o� il �tait attendu avec une impatience facile
+� comprendre.
+
+
+
+VIII
+
+Michel Dupuis
+
+
+Michel Dupuis avait appris pour la premi�re fois, en parcourant la
+lettre que Jules Girard adressait � son p�re, le fait que la main
+de Jeanne n'�tait pas libre et que son coeur appartenait depuis
+longtemps � Pierre Mont�pel. Le pauvre gar�on ne s'�tait jamais avou�
+� lui-m�me la nature du sentiment qui l'attirait vers la jeune fille,
+mais un frisson avait parcouru tout son �tre et l'avait rendu faible,
+lorsqu'il avait lu et relu, dans la lettre de Jules, les mots qui lui
+annon�aient que Jeanne en aimait un autre.
+
+Michel, malgr� son inexp�rience du monde avait alors compris qu'il
+aimait Jeanne et qu'il l'aimait sans espoir. Sa nature tranquille et
+g�n�reuse lui avait conseill� la r�signation, mais son coeur bless�
+se r�voltait parfois � l'id�e de la fatalit� qui l'avait plac� dans
+une position aussi cruelle.
+
+La lutte fut courte, cependant, et lorsqu'il arriva � Fall River, le
+jeune homme avait r�solu de souffrir en silence et de cacher � sa
+famille la passion qui, � son insu, s'�tait gliss� dans son coeur.
+
+Il eut le courage de raconter, le sourire sur les l�vres, les d�tails
+de la grande d�monstration du 24 juin, et de redire � Jeanne la bonne
+nouvelle que lui avait confi� le vieux docteur de Contrecoeur. Toute
+la famille Dupuis fut �tonn�, comme Michel l'avait �t� lui-m�me, en
+apprenant que Jeanne les quitteraient bient�t pour accepter la main
+de Pierre Mont�pel; car la jeune fille n'avait jamais souffl� mot de
+son amour, m�me � ses amies les plus intimes. On la complimenta sur
+l'heureux d�nouement de ses �preuves, et Michel lui remit ensuite les
+lettres que Jules et Pierre avaient adress�es � Contrecoeur. Apr�s
+avoir pris connaissance de la lettre de son fr�re, Jeanne se renferma
+dans sa chambre pour lire celle de son amant. Elle brisa le rude
+cachet de gomme de r�sine dont le jeune homme s'�tait servi, � d�faut
+de cire, pour fermer sa lettre, et elle en commen�a la lecture, toute
+tremblante d'�motion:
+
+
+Chantiers de la Gatineau
+
+ce 15 mai 1874.
+
+Ma tr�s ch�re Jeanne:
+
+Pendant que votre fr�re Jules �crit � votre p�re pour lui expliquer
+les causes du retard que nous �prouverons avant de nous rendre �
+Contrecoeur, je me fais un devoir de m'entretenir pendant quelques
+instants avec vous. Depuis huit longs mois que je vous ai quitt�e,
+ma ch�re amie, je n'ai pas encore eu l'occasion de vous faire
+parvenir de mes nouvelles. Jules raconte � votre p�re les d�tails
+de l'hivernement et je vais me borner � vous parler du sujet qui
+m'occupe le plus: de notre amour. Vous redirai-je, ma ch�re Jeanne,
+les serments d'affection et de fid�lit� que je vous jurai la veille
+de mon d�part? Vous raconterai-je les longs jours d'ennui, o� mon
+coeur se portait sans cesse vers vous, dans la solitude grandiose des
+for�ts o� nous vivons depuis ces huit longs mois d'absence? Non! Je
+vous aime et vous le savez. Ce que je vous dirais sur ce sujet votre
+coeur de femme l'aura d�j� devin�. Chaque jour, j'ai pens� � vous, ma
+ch�re amie, comme j'aime � croire que vous avez pens� � moi. Chaque
+jour, j'ai fait des voeux pour votre bonheur, j'ai souhait� le retour
+au foyer afin d'obtenir le doux privil�ge de vous appeler ma femme.
+Encore trois grands mois � attendre dans l'impatience et dans
+l'ennui, mais je me console avec l'id�e que ces trois mois de
+travail me vaudront une somme de cent trente-cinq piastres que je
+consacrerai, en passant � Montr�al, � l'achat d'un joli trousseau
+pour ma fianc�e. �� quelque chose, malheur est bon�, n'est-ce pas,
+ch�re amie? Veuillez, ma ch�re Jeanne, pr�senter � votre v�n�rable
+p�re, l'assurance de mon affection filiale, et dites-lui de ma part
+que Jules est le plus rude et plus fid�le travailleur du chantier. Au
+revoir, ch�re et tendre amie, et ch�rissez bien le souvenir de celui
+qui ne pense qu'� vous, qui n'aime que vous et qui ne vit que pour
+vous. Aux premiers jours de septembre!
+
+Votre fianc� devant Dieu,
+
+Pierre Mont�pel.
+
+
+La jeune fille pressa la lettre de son amant sur ses l�vres, et relut
+avec bonheur les paroles d'amour et d'espoir que lui adressait celui
+qu'elle consid�rait d�j� comme son protecteur naturel. En d�pit du
+d�lai qu'elle se voyait forc�e de subir avant le retour de Jules et
+de Pierre, la pauvre Jeanne se trouvait bien heureuse d'apprendre
+qu'aucun accident n'�tait arriv� aux voyageurs pendant l'hivernement.
+
+Comme il lui devenait impossible de cacher plus longtemps les liens
+qui l'unissaient � Pierre Mont�pel, elle se fit un devoir de raconter
+� monsieur et � madame Dupuis et � leurs enfants, les d�tails des
+�v�nements qui pr�c�d�rent la mort du p�re Girard et la conduite
+�nergique et d�vou�e de son fianc� devant l'opposition de ses
+parents. Tous furent unanimes � lui exprimer la joie qu'ils
+ressentaient en apprenant l'heureuse nouvelle, et Michel lui-m�me qui
+s'�tait tenu � l'�cart pour �couter le r�cit de Jeanne, la f�licita
+vivement du bonheur que paraissait lui r�server un avenir prochain.
+
+Le pauvre gar�on s'�tait fait violence pour cacher son trouble. On
+avait remarqu�, dans la famille, sans cependant y attacher beaucoup
+d'importance, que son caract�re �tait devenu plus triste depuis son
+retour du Canada, et qu'il fuyait la compagnie de ses camarades
+d'autrefois. Il recherchait constamment la solitude, et le travail de
+la filature paraissait absorber toute son attention. Jeanne avait
+continu� � le traiter avec la plus grande familiarit�, mais le jeune
+homme paraissait fuir sa soci�t�, tout en restant dans les bornes
+d'une amiti� bienveillante. La jeune fille qui ignorait les causes de
+cette r�serve, n'insista pas, croyant que Michel souffrait
+probablement d'une indisposition physique qui le rendait taciturne,
+et que son retour � la sant� ferait dispara�tre tout cela.
+
+Les mois de juillet et d'ao�t s'�coul�rent sans incident, et l'on se
+trouva bient�t aux premiers jours de septembre, �poque � laquelle
+on attendait le retour des voyageurs. Jeanne avait continu� de
+correspondre avec son ami le docteur, et elle avait appris avec
+plaisir que le p�re Jean-Louis Mont�pel s'�tait rendu lui-m�me �
+Contrecoeur pour renouveler ses paroles de conciliation. Le vieillard
+lorsqu'il avait appris que Jeanne se trouvait forc�e de travailler
+dans la filature, avait offert de prendre la jeune fille sous sa
+protection, en attendant le retour de Pierre; mais le docteur avait
+cru devoir d�cliner, en l'absence de Jules Girard, qui se trouvait
+maintenant le chef de la famille.
+
+On arrivait au quinze de septembre et Jeanne commen�ait � �prouver
+une certaine impatience de ce qu'elle n'avait pas encore re�u de
+nouvelles du Canada. Elle s'�tait rendue chaque soir au bureau de
+poste, mais l'employ� qui la connaissait, lui avait invariablement
+r�pondu la phrase sacramentelle: �Nothing for you, Miss Girard�. Les
+quinze, seize et dix-sept de septembre se pass�rent ainsi, et Jeanne
+devenait nerveuse � l'id�e qu'un accident avait peut-�tre retard� le
+retour de son fr�re et de son fianc�. Heureusement que ses craintes
+�taient chim�riques, car elle re�ut, le dix-huit au soir, qui se
+trouvait un vendredi, la lettre si impatiemment attendue. Les
+voyageurs �taient � Contrecoeur depuis deux jours, et Jules s'�tait
+empress� d'�crire � sa soeur pour lui annoncer leur arriv�e au
+village. Sa lettre dat�e du jeudi 17 septembre, annon�ait en outre
+qu'il partirait de Montr�al, avec Pierre, le samedi suivant et qu'il
+arriverait � Fall River par le convoi de dimanche soir, 20 septembre.
+
+Jeanne s'empressa d'annoncer la bonne nouvelle � la famille Dupuis,
+et la pauvre enfant �tait si heureuse qu'elle lut � haute voix, en
+pr�sence de ses amis, la lettre de son fr�re:
+
+
+Contrecoeur, ce 17 septembre 1874.
+
+Ma ch�re Jeanne
+
+C'est avec un sentiment de contentement m�l� d'une profonde douleur
+que je t'�cris pour t'annoncer notre retour au village. Tu peux
+t'imaginer qu'elle a �t� ma surprise en apprenant la mort de notre
+p�re v�n�r�, et ton d�part pour les �tats-Unis avec une famille
+�trang�re. Je restai atterr� par ce double malheur, et Pierre ton
+fianc� �prouva une douleur bien l�gitime. Nous arrivions en nous
+faisant une joie de vous surprendre, et lorsque nous frapp�mes � la
+porte de la chaumi�re paternelle, une femme que je ne connaissais
+pas vint nous ouvrir en nous demandant ce que nous voulions et qui
+nous cherchions. Je lui dis qui j'�tais, et la pauvre femme, sans
+pr�ambule, m'annon�a imm�diatement la mort de notre vieux p�re et
+ton d�part de Contrecoeur. Je croyais r�ver, mais on me dit de
+m'adresser chez le docteur du village qui saurait me donner tous les
+renseignements voulus. Ah! ch�re soeur, le malheur t'a rudement
+�prouv�e depuis un an, et je me demande comment, toi, pauvre fille,
+tu as pu r�sister aux coups d'une exp�rience aussi terrible. J'ai lu
+les lettres que tu avais d�pos�es entre les mains du docteur, � mon
+adresse, et je me suis trouv� consol� par la certitude que tu avais
+bravement support� ton malheur. Pierre, comme tu le sais d�j�, est
+compl�tement r�concili� avec son p�re, et je me suis rendu moi-m�me �
+Lavaltrie o� l'on m'a re�u avec toutes les d�monstrations de la plus
+franche cordialit�. Madame Mont�pel a grande h�te de te conna�tre et
+sois certaine que tu trouveras en elle une brave et digne femme qui
+s'efforcera de te faire oublier le pass�. Mon premier devoir a �t�
+de me rendre � Montr�al et de commander un monument pour la tombe
+de notre p�re, et Pierre a insist� pour qu'il f�t de moiti� dans
+les d�penses. Nous partirons de Montr�al samedi soir le 19, et nous
+serons � Fall River dimanche le 20, par le convoi du soir. Sois assez
+bonne pour te rendre � la gare afin que nous n'�prouvions pas de
+difficult�s pour te trouver, en arrivant l�-bas. Si tu travailles
+encore dans les filatures, tu ferais bien d'aviser tes patrons que tu
+te verras forc�e de les quitter sous peu. Pierre se joint � moi pour
+t'envoyer mille baisers, et nous comptons les heures et les minutes
+qui nous s�parent encore de toi. Au revoir, petite soeur, et n'oublie
+pas de te faire bien belle pour recevoir ton fianc�. Le brave gar�on
+m�rite que nous lui soyons reconnaissants pour sa g�n�reuse amiti�.
+� dimanche prochain!
+
+Ton fr�re qui t'aime,
+
+JULES GIRARD.
+
+
+
+
+IX
+
+L'incendie du �Granite Mill�
+
+
+Jules et Pierre, comme ils l'avaient annonc�, se rendirent �
+Montr�al et prirent le convoi du samedi soir, 19 septembre, �
+destination de Boston. Le trajet se fit dans de bonnes conditions
+et le lendemain dimanche, � neuf heures du matin, les voyageurs
+descendirent dans la gare du �Boston, Lowell & Nashua Railroad�
+et se firent conduire imm�diatement dans une pension canadienne,
+afin d'attendre le d�part du soir, pour Fall River.
+
+Les deux amis remarqu�rent une certaine excitation parmi les habitu�s
+de la pension o� ils �taient descendus, et l'on causait bruyamment
+d'une catastrophe arriv�e quelque part et o� il y avait eu des pertes
+de vies. Sans trop faire attention � ce que l'on disait, les jeunes
+gens command�rent � d�jeuner et se mirent en frais de mettre la main
+� leur toilette; car l'on descend toujours plus ou moins chiffonn�
+d'un wagon de chemin de fer, apr�s un voyage de nuit.
+
+On se mit � table o� quelques personnes �taient en train de
+causer, et Jules et Pierre pr�t�rent machinalement l'oreille � la
+conversation. Un grand jeune homme assis pr�s d'eux, lisait � haute
+voix, dans un journal fran�ais qu'il tenait � la main, les d�tails
+d'un incendie terrible qui avait d�truit toute une filature et
+caus� la mort d'un grand nombre d'ouvriers. Chacun risquait ses
+commentaires, et les deux amis qui ne connaissaient rien de
+l'affaire, demand�rent � leurs voisins, ce dont il s'agissait.
+
+--Comment! leur r�pondit-on, vous ignorez qu'un feu terrible a consum�
+une manufacture, hier matin, � Fall River?
+
+--Mais oui! nous n'en savons rien, r�pliqua Jules, puisque nous
+arrivons de Montr�al, ce matin m�me.
+
+--Dis donc! Henri, continua le voisin en s'adressant au grand jeune
+homme qui venait de finir sa lecture, passe donc ton journal � ce
+monsieur-ci qui arrive du Canada, et qui d�sire conna�tre les d�tails
+du d�sastre.
+
+--Volontiers! r�pondit le jeune homme, et il remit entre les mains de
+Pierre un num�ro du journal, _L'�cho du Canada_, en date de la
+veille, en lui indiquant du doigt un article portant pour titre:
+
+  �FALL RIVER EN DEUIL!�
+  D�tails Navrants sur l'incendie du Granite Mills; 23 personnes
+  br�l�es et 36 bless�es!
+
+--Mais vois donc! Jules, dit Pierre en se levant de table, et en
+s'adressant � son ami, c'est pr�cis�ment � Fall River o� nous allons,
+qu'a eu lieu cette catastrophe.
+
+--Tu as raison, en effet, dit Jules en jetant un coup d'oeil sur le
+journal. Allons nous asseoir � l'�cart et lis-moi un peu le compte
+rendu de cette terrible affaire.
+
+Les deux amis se retir�rent dans l'embrasure d'une fen�tre; et que
+l'on juge de leur surprise et de leur douleur, lorsqu'ils eurent pris
+connaissance du malheur effrayant qui venait les frapper d'une
+mani�re cruelle et si inattendue:
+
+(_De L'�cho du Canada{8} du 19 septembre 1874._)
+
+�Le t�l�graphe d'alarme annon�ait, ce matin � 6 hrs. 45 m. que le feu
+s'�tait d�clar� dans la �mule room� (salle � filer) de la manufacture
+�Granite No. 1�. En quelques moments, les pompes � incendie �taient
+sur les lieux; mais les secours empress�s de nos braves pompiers
+�taient d�j� inutiles. L'�l�ment destructeur s'�tait empar� de la
+tour centrale o� se trouvent les escaliers, et les employ�s, hommes,
+femmes et enfants, de la �spooling room�, se trouvaient enferm�s au
+sixi�me �tage de l'immense b�timent, sans moyens de sauvetage et
+poursuivis par les flammes qui s'avan�aient avec une rapidit�
+effrayante. L'immense salle �tait remplie de fum�e, et tous les
+malheureux se portaient en foule vers les fen�tres en poussant des
+cris d�chirants. Quelques-uns, au d�sespoir, bris�rent les carreaux
+des fen�tres et se pr�cipit�rent d'une hauteur de 80 pieds pour
+rencontrer une mort horrible, en se brisant sur la terre durcie.
+D'autres stup�fi�s par leur position d�sesp�rante, se laiss�rent
+gagner par les flammes et furent br�l�s vifs. Une foule compacte
+contemplait l'horrible spectacle sans pouvoir porter secours. Des
+m�res �plor�es se tordaient les bras et demandaient � grands cris
+leurs enfants qui �taient vou�s � une mort certaine; les p�res plus
+calmes, mais les yeux hagards, travaillaient, sans espoir de succ�s,
+� aider ceux qui les appelaient d'une voix d�chirante. La sc�ne �tait
+horrible. De temps en temps, une jeune fille affol�e de terreur
+apparaissait � l'une des fen�tres, et se pr�cipitait dans l'espace
+pour se briser sur la terre d�j� teinte du sang de ses compagnes. On
+apporta des matelas sur lesquels quelques pauvres enfants furent
+assez heureux pour tomber sans se faire trop de mal. Les cris des
+bless�s, le r�le des mourants, le bruit sinistre des flammes qui
+continuaient leur oeuvre d�vastatrice, tout faisait de cette sc�ne un
+spectacle impossible � d�crire.
+
+�Aussit�t que le feu eut consomm� son sacrifice, et que ses terribles
+ravages se furent apais�s, on proc�da au d�blaiement des d�combres et
+on retira des cendres fumantes, les corps calcin�s des victimes qui
+�taient entass�es dans la partie sud de la salle.
+
+�Chaque corps qui �tait retir� des ruines �tait aussit�t entour� par
+une foule anxieuse de parents et d'amis cherchant � reconna�tre, qui
+les traits d'un fils, qui ceux d'un fr�re ou d'une soeur ch�rie.
+
+�Au moyen de cordes, on descendit les restes calcin�s des morts. Ceux
+qui �taient reconnus �taient conduits � domicile, et les autres
+�taient confi�s aux soins des officiers de police qui les d�posaient
+dans la chapelle de la mission de la rue Pleasant. Les victimes
+�taient pour la plupart des femmes et des enfants, quoique quelques
+hommes aient aussi �t� tu�s en se pr�cipitant du haut des fen�tres.
+Deux ou trois fileurs eurent la pr�sence d'esprit de se servir des
+longues cordes qu'on emploie dans leur d�partement, pour se laisser
+glisser jusqu'� terre. Un d'entre eux, sp�cialement, fit des efforts
+h�ro�ques pour sauver quelques enfants qui s'empressaient autour de
+lui, mais l'excitation des esprits l'emp�cha de faire autant que son
+brave coeur lui commandait; il y trouva une mort glorieuse.
+
+�Au nombre des personnes que leur d�vouement avait conduites sur le
+th��tre de l'incendie d�s les premi�res alarmes, nous avons remarqu�
+tout le clerg� de la ville, et particuli�rement le pasteur de
+l'�glise canadienne-fran�aise, le r�v. A. de Montaubricq, qui
+prodiguait aux mourants les consolations de la religion. Nos m�decins
+canadiens �taient aussi l�, plein de z�le et d'activit�, offrant
+leurs services aux bless�s.
+
+�Nous publions, ci-dessous, la liste des bless�s telle qu'elle nous a
+�t� transmise par les autorit�s comp�tentes.
+
+�Nous avons � d�plorer la mort de trois enfants canadiens-fran�ais;
+cinq de nos compatriotes ont �t� plus ou moins gri�vement bless�s en
+sautant dans les draps tendus et sur les matelas entass�s au pied du
+mur.
+
+�Tu�s.--No� Poitras, fils de M. Ulric Poitras, 134 rue Pleasant; le
+malheureux enfant fut tu� en se pr�cipitant d'une fen�tre.
+
+�Victorine fille de M. Beaunoyer, 10�me rue, br�l�e vive; Marie
+Lasonde, br�l�e vive; Honora Coffee; Catherine Connell; Maggie
+Dillon, 19 ans; Albert Fernley; Gertrude Gray; Mary Healy, 10 ans;
+Maggie Harrington, 15 ans; Mary A. Healy, 10 ans; Ellen J. Hunter;
+Thomas Kearney; Bridget Murphy; James Newton; Annie Smith; James
+Smith; James Turner; Michael Devine; Catherine Healy; Ellen Healy.
+
+�Bless�s.--Jeanne Girard, fileuse; D�lia Poitras, fille de M. Ulric
+Poitras; Marie Brodeur, 10�me rue; Jean Brodeur, 10�me rue; D�lia
+Beaunoyer, 10�me rue; Mary Borden; Mary Burns; Julia Coffe; Anna
+Dalley; Thomas Gibson; Annie Healey; Ellen Hanley; Kate Harrington;
+Johanna Healey; Ellen Jones; Arabella Keith (morte depuis); Edson
+Keith; Bridget Lanergan; Julia Mahoney; James Mason; Isabelle
+Moorhead; Nancey Millen; Annie O'Brien; Joseph Ramsbottom; Mary
+Rigley; Kate Smith; Hannah Stanford; Annie Sullivan; Kate Sullivan;
+Maggie Sullivan; Hannah Twomley; Bertha Wordell; Wm. Amnicombe;
+William Clarke; G. K. Read; John Grenhalgh; Peter Quinn; Wm.
+Brockelhurst; A. J. Biddiscombe.
+
+�Total--tu�s 23; bless�s 36; fatalement 2; gu�risons douteuses 13.
+
+�M. McCreary, surintendant du �Granite Mill�, dit qu'il se trouvait
+au coin de la 12�me rue et de la rue Bedford, lorsque levant les
+yeux, il vit avec effroi la fum�e s'�chapper des fen�tres de la salle
+du filage, au quatri�me �tage. Courant en toute h�te vers la porte
+d'entr�e de l'�tablissement, il �teignit le gaz, et fit jouer le
+t�l�graphe d'alarme, puis franchissant les degr�s de l'escalier
+centrale il cria aux employ�s de sortir au plus vite. � ce moment,
+M. McCreary acquit la conviction que la filature allait �tre d�truite
+et qu'� moins d'un miracle, on ne pouvait esp�rer de la sauver.
+Lorsqu'il atteignit le troisi�me �tage, il fut arr�t� par la foule
+des ouvriers qui descendaient pr�cipitamment, en proie � une
+surexcitation f�brile. Rendu au 4�me �tage, premier foyer de
+l'incendie, la fum�e remplissait la chambre situ�e au sommet de
+l'escalier, et il lui sembla que tous les employ�s avaient pris la
+fuite.
+
+�Le cinqui�me �tage paraissait �galement vide. Arriv� au dernier
+�chelon de l'escalier, en face de la porte qui s'ouvrait dans la
+�spool room�, il fut envelopp� dans une fum�e si �paisse qu'il
+n'�chappa qu'� grand'peine � la suffocation. Apr�s avoir appel� dans
+les t�n�bres sans recevoir aucune r�ponse, il se dirigea vers une
+partie de la salle o� il esp�rait sauver quelques enfants, mais
+presque aussit�t, il se sentit perdre connaissance et ce ne fut
+qu'apr�s les plus grands efforts qu'il parvint pr�s de la fen�tre
+sud; l� encore, il fit de vains appels et se voyant menac� de toutes
+parts par les flammes d�vorantes il se d�cida � redescendre. Ce ne
+fut que lorsqu'il e�t atteint le sol de la cour que M. McCreary
+reconnut son erreur, en voyant des formes humaines s'agiter quelques
+instants, puis tomber lourdement sur la terre, de la hauteur du 6�me
+�tage.
+
+�M. Louis Beaunoyer, Canadien, rapporte: Je ne travaille pas dans
+la filature, mais mes deux soeurs Victorine et D�lia y �taient
+employ�es. Quand j'entendis l'alarme je courus sur les lieux et
+j'aper�us ma soeur D�lia � l'une des fen�tres du 6�me �tage. Je lui
+criai de sauter et je fus assez heureux pour la recevoir dans mes
+bras, quoique le choc m'ait renvers� avec elle. Elle en fut quitte
+pour quelques contusions insignifiantes. Ma plus jeune soeur
+Victorine fut �touff�e dans la fum�e et br�l�e vive.
+
+�M. Thomas Walker, �tait surveillant des �slasher tenders�. Le
+premier avertissement qu'il re�ut de l'incendie, fut en voyant les
+enfants courir �a et l� en criant: au feu! Il se dirigea vers la
+porte de la tour centrale, o� se trouvent les escaliers, mais il fut
+repouss� par les flammes qui s'engouffraient avec bruit dans le
+passage, alors compl�tement envahi. Les femmes et les enfants,
+poussant des cris d�chirants, l'entour�rent en lui demandant de les
+sauver. Il t�cha de les calmer, et leur dit de se tenir tranquilles
+jusqu'� ce qu'il v�t s'il restait quelque moyen de sauvetage. Il
+avisa une corde qu'il prit avec lui, et grimpant avec peine sur
+une des fen�tres qui se trouvent sur le toit, il parvint en se
+cramponnant au paratonnerre, jusqu'� l'extr�mit� nord de la filature.
+Il amarra avec soin la corde dont il s'�tait muni et revint � la
+fen�tre d'o� il �tait parti afin de porter secours aux femmes et aux
+enfants qu'il y avait laiss�s. Il n'y avait plus personne. Tous
+avaient disparu dans la fum�e. Il appela plusieurs fois; un fileur
+canadien nomm� Michel Dupuis qui s'�tait d�vou� pour essayer de
+sauver la vie des pauvres ouvri�res se trouvait seul, entour� par les
+flammes, et essayait en vain d'atteindre l'appui de la fen�tre du
+toit. M. Walker essaya � plusieurs reprises de lui porter secours,
+mais le pauvre gar�on disparut dans les flammes, �cras� par une
+poutre embras�e qui lui tomba sur la t�te. M. Walker atteignit une
+seconde fois le paratonnerre et se dirigea avec peine vers la corde
+qu'il avait attach�e au pignon nord de la filature. Il avait une
+descente de 100 pieds � faire. Il se glissa avec pr�caution, et en
+quelques minutes atteignit la terre ferme sans autre mal que quelques
+�gratignures aux mains et aux jambes. Des hourras enthousiastes
+accueillirent cet acte p�rilleux, et des centaines de mains se
+tendirent vers M. Walker, pour le f�liciter d'avoir ainsi �chapp� �
+une mort terrible.
+
+�D�lia Poitras est une jeune ouvri�re canadienne qui travaillait �
+l'�tage sup�rieur et qui s'est pr�cipit�e par la fen�tre pour
+�chapper aux flammes. Par bonheur, son corps est venu tomber sur les
+matelas qui avaient �t� d�pos�s pr�s du mur, et la jeune fille ne
+s'est pas fait grand mal. Son jeune fr�re, No�, �g� de 12 ans, a
+�galement saut� dans la cour, mais le malheureux enfant est mort
+quelques heures apr�s, des suites de ses blessures.
+
+�Le h�ros de l'incendie fut, sans contredit, le jeune canadien,
+Michel Dupuis, dont nous avons parl� plus haut. Ce jeune homme �g�
+de 18 ans, �tait le fils de M. Anselme Dupuis demeurant dans les
+logements du �Granite Mill�. Il travaillait au cinqui�me �tage dans
+l'atelier du filage, et il r�ussit � sauver une femme et deux enfants
+avant d'�tre victime lui-m�me, de son sublime d�vouement. Jeanne
+Girard qui demeure dans sa famille et qui se trouve au nombre des
+bless�s, d�clare que le jeune homme fit preuve d'un courage h�ro�que
+et qu'il essayait de ranimer le courage des ouvriers affol�s. Ce fut
+lui qui conseilla � Mlle Girard de se pr�cipiter en bas, � un moment
+o� l'on avait r�ussi � accumuler plusieurs matelas au pied du mur. La
+jeune fille fut assez heureuse pour en �tre quitte en se cassant le
+bras gauche � deux endroits diff�rents, et en se blessant l�g�rement
+� la t�te. Inutile d'ajouter que la famille Dupuis est dans le plus
+profond d�sespoir depuis la mort tragique de leur fils a�n�.
+
+�Les pompiers firent noblement leur devoir en d�pit de ce que peuvent
+en dire certains critiques qui regardaient, les bras crois�s, le feu
+faire ses horribles ravages, sans penser � aller donner la main �
+ceux qui risquaient leurs vies au milieu des flammes. Trois d'entre
+eux furent bless�s gri�vement en faisant leur service.
+
+�Des offres de secours arriv�rent simultan�ment des autorit�s de
+Boston, Taunton, Lawrence et autres villes environnantes. M.
+Kendrick, surintendant du chemin de fer Old Colony, mit aussi
+imm�diatement un train sp�cial � la disposition du maire de Fall
+River.
+
+�Toute la population s'accorde � dire que les moyens de sauvetage en
+cas d'incendie, �taient insuffisants dans le �Granite Mill�, comme
+ils le sont encore dans beaucoup d'autres filatures. Les agents
+de plusieurs filatures commenc�rent imm�diatement � faire poser
+des escaliers aux extr�mit�s nord et sud de leurs immenses
+�tablissements. Esp�rons que l'exp�rience que nous avons si ch�rement
+acquise, au prix de malheurs si poignants, ne sera pas perdue pour
+ceux qui emploient annuellement des milliers d'hommes, femmes et
+enfants. Nous avons pay� un prix bien douloureux pour en venir �
+comprendre les dangers qui les entourent continuellement; sachons
+profiter de cette terrible le�on.
+
+�Le bureau de direction de la compagnie des �Granite Mill� a donn�
+l'ordre qu'on veill�t aux besoins des familles qui avaient souffert
+par la catastrophe et annon�a que la compagnie se rendait responsable
+des d�penses occasionn�es par les soins m�dicaux ou autres prodigu�s
+aux bless�s et aux mourants. Quoi qu'en disent quelques personnes qui
+parlent � tort et � travers sans avoir m�me pris le soin d'aller aux
+informations, nous devons rendre cette justice � la compagnie,
+qu'elle a fait tout en son pouvoir pour all�ger autant que possible
+les souffrances occasionn�es par l'incendie.�
+
+
+
+X
+
+La r�union
+
+
+Pierre avait eu le courage de lire jusqu'au bout les d�tails
+navrants de cette terrible catastrophe, et Jules l'avait �cout� sans
+prononcer une parole. Ce dernier coup du sort, au moment m�me o� le
+bonheur semblait leur sourire, apparaissait plut�t aux deux amis
+comme un cauchemar hideux, que comme une effrayante r�alit�. Ils se
+serr�rent la main dans un sentiment de douleur inexprimable, et Jules
+dit � Pierre d'une voix rendue tremblante par l'�motion:
+
+--Sortons d'ici, mon ami! J'�touffe devant ces gens qui commencent �
+nous observer. Allons dans la rue, en plein air; j'ai besoin de
+respirer. Je me sens faible. Viens! Pierre, viens! Allons! je sens
+qu'il me faut verser des larmes, car mon coeur est pr�t � se briser.
+
+Et les deux amis s'�lanc�rent hors de la pension, au grand �tonnement
+des personnes pr�sentes qui ne comprenaient rien � leur brusque
+d�part. Comme ils ne connaissaient pas la ville, ils s'en all�rent
+au hasard, sans dire un mot, et quelques passants s'arr�taient pour
+regarder ces deux hommes � la mine hagarde et � l'air d�sesp�r� qui
+passaient ainsi sans para�tre s'occuper de la route qu'ils suivaient
+et des pi�tons qu'ils coudoyaient.
+
+Jules et Pierre ne s'apercevaient de rien, et ils continu�rent leur
+promenade sans but jusqu'� ce que la fatigue les for��t de s'arr�ter
+dans un parc o� les avait conduits le hasard. Ils se laiss�rent
+tomber sur un banc, et Pierre qui avait r�ussi � ma�triser ses
+�motions, rompit le silence fatigant qu'ils avaient observ�
+jusque-l�:
+
+--Voyons, mon cher Jules, calme-toi! et pensons � ce qui nous reste �
+faire. Ta soeur n'est pas morte, heureusement, et nous pouvons
+esp�rer que ses blessures ne sont pas mortelles. Soyons hommes, mon
+ami! en face du malheur. Il y a probablement, d'ailleurs, exag�ration
+dans le compte rendu de ce journal, et nous serons l� ce soir pour la
+ranimer de notre pr�sence.
+
+Jules �coutait ces paroles de son ami sans para�tre les comprendre,
+et Pierre le secoua par le bras en lui disant:
+
+--Voyons, Jules! voyons, mon ami! il ne faut pas se laisser abattre
+ainsi par le d�sespoir. Avisons � ce que nous devons faire, en
+attendant le d�part du convoi, ce soir, � six heures. Crois-tu qu'il
+soit possible de faire parvenir une d�p�che t�l�graphique � Fall
+River, aujourd'hui? Les bureaux sont g�n�ralement ferm�s le dimanche,
+mais essayons toujours. Voyons, mon ami! viens avec moi � la
+recherche d'un bureau de t�l�graphe.
+
+
+Jules se leva machinalement pour accompagner son camarade, mais le
+pauvre gar�on avait un air distrait qui faisait mal � voir. Pierre
+s'adressa � un �policeman� qui le dirigea vers un h�tel voisin o� se
+trouvait un bureau de t�l�graphe. Malheureusement, l'employ� �tait
+absent et le bureau �tait ferm�. On s'adressa inutilement ailleurs,
+et il fallut attendre avec impatience et dans une incertitude
+cruelle, le d�part du train de six heures pour Fall River.
+
+Jules est revenu peu � peu de la stupeur dans laquelle la fatale
+nouvelle de l'accident arriv� � sa soeur l'avait plong�, et les deux
+amis se firent conduire � la pension dont ils avaient heureusement
+retenu l'adresse. Ils firent transporter leurs malles � la gare du
+chemin de fer de Fall River, et ils se rendirent eux-m�mes de bonne
+heure, afin d'�viter toute erreur possible au moment du d�part. Six
+heures arriv�rent enfin, et ils mont�rent en wagon au milieu de la
+foule des voyageurs qui causaient avec animation de l'incendie,
+lequel �tait devenu le sujet de toutes les conversations. Pierre
+s'adressa � quelques personnes afin d'obtenir de nouvelles
+informations, mais chacun lui r�p�ta ce qu'il savait d�j� lui-m�me.
+Plusieurs lui pass�rent des journaux anglais o� se trouvait la liste
+des morts et des bless�s, mais tous les rapports s'accordaient
+strictement avec le compte rendu qu'il avait lu dans _L'�cho du
+Canada_.
+
+Le trajet de Boston � Fall River, par les convois � grande vitesse,
+se fait dans une heure et quart et le train entra en gare au moment
+o� l'on commen�ait � allumer les r�verb�res. Les deux amis prirent un
+fiacre et se firent imm�diatement conduire chez monsieur Dupuis, dans
+les logements du �Granite Mill�. Le cocher qui �tait canadien,
+connaissait parfaitement la famille Dupuis, et il se fit devoir
+d'annoncer aux voyageurs la mort du pauvre Michel et l'accident dont
+Jeanne avait �t� victime.
+
+--Et la jeune fille, demanda Pierre, vit donc encore?
+
+--Oui monsieur! r�pliqua le cocher, et l'on m'a dit que le docteur
+l'avait d�clar�e hors de danger. C'est une bien brave fille que
+Jeanne Girard, et toute la population canadienne de Fall River fait
+des voeux pour sa gu�rison.
+
+On �tait arriv�, et la voiture s'arr�ta devant la porte d'une maison
+o� plusieurs personnes causaient � voix basse. Monsieur Dupuis
+s'avan�a pour recevoir les voyageurs, car on savait qu'ils devaient
+arriver ce soir-l�, et on les attendait avec une impatience facile �
+comprendre. Pierre et Jules n'eurent donc pas besoin de se faire
+conna�tre au brave homme qui sanglotait en leur souhaitant la
+bienvenue:
+
+--Nous savons tout! M. Dupuis, s'empressa de dire Pierre, afin d'�viter
+de p�nibles explications. Comment est Jeanne et comment sont vos
+autres enfants?
+
+--Jeanne repose pour la premi�re fois depuis hier matin et le docteur
+r�pond de sa vie. Mes autres enfants sont bien, je vous remercie.
+
+On entra dans une salle o� se trouvaient r�unis la m�re et les
+enfants, et ce fut au milieu des sanglots, que l'on raconta aux
+voyageurs les d�tails du funeste �v�nement qui �tait venu apporter la
+d�solation dans la famille. Madame Dupuis se trouvait dans un �tat
+p�nible � voir, et les jeunes filles se groupaient autour de leur
+m�re et essayaient vainement de lui faire entendre quelques paroles
+de consolation. On causait bas afin de ne pas troubler le sommeil de
+Jeanne qui reposait dans une chambre voisine.
+
+--La pauvre fille nous a fait promettre de l'�veiller pour lui annoncer
+votre arriv�e, dit monsieur Dupuis en s'adressant � Jules et �
+Pierre, et ce n'est qu'� cette condition qu'elle a voulu prendre les
+m�dicaments que lui prescrivait le docteur, pour la calmer. Le
+docteur est l�, et je vais le consulter pour savoir s'il serait
+prudent de la d�ranger.
+
+--Veuillez dire au docteur, r�pondit Pierre, que le fr�re et le fianc�
+de la malade sont ici, et qu'ils d�sirent le voir pour un instant,
+avant d'aller plus loin.
+
+On s'empressa d'ob�ir � ce d�sir, et le m�decin sortit imm�diatement
+en laissant la malade aux soins d'une visite qui se trouvait l�. Il
+r�pondit aux nombreuses questions que lui firent Jules et Pierre, et
+il leur donna de nouveau l'assurance que Jeanne �tait hors de tout
+danger. Il avait tr�s bien r�ussi � r�duire les os lux�s, et tout
+faisait pr�voir une gu�rison prompte et satisfaisante. Il conseilla
+aux jeunes gens d'attendre quelques instants avant de se pr�senter
+devant la pauvre fille, et Il annon�a qu'il la pr�parerait lui-m�me
+� recevoir la bonne nouvelle.
+
+Le docteur se rendit aupr�s de Jeanne et quelques moments plus tard
+il fil signe � Jules de s'approcher. Le jeune homme entra doucement
+dans la chambre, et il ne put retenir une exclamation de douleur, en
+voyant la figure p�le et d�faite de sa soeur qu'il aimait tant. Il se
+baissa pour embrasser la jeune fille qui le regardait avec un air de
+joie inexprimable, et qui ne p�t que murmurer ces paroles:
+
+--Jules! mon fr�re! Jules!
+
+--Oui! c'est moi, petite soeur: ton fr�re Jules qui t'aime toujours et
+qui est bien heureux de te revoir.
+
+--Et Pierre? o� est Pierre? demanda la jeune fille en regardant partout
+dans la chambre.
+
+Le docteur fit signe � Pierre de s'avancer. Le jeune homme tremblait
+comme un enfant, lorsqu'il vint s'agenouiller aupr�s du lit et qu'il
+s'empara de la main droite de son amante pour y d�poser un baiser
+respectueux.
+
+--Pierre! mon fianc�! mon ami! Oh! que je suis heureuse, docteur
+continua la jeune fille, d'une voix douce et lente. Je ne sens plus
+de mal, car j'ai l�, pr�s de moi, mon fr�re et mon fianc�.
+
+Et la jeune fille souriait en regardant tour � tour ceux qu'elle
+avait attendus avec tant d'impatience et d'anxi�t�.
+
+Le docteur se retira en annon�ant � Pierre qu'il allait les laisser
+seuls avec la malade pendant une heure, et en leur recommandant
+d'�viter avec soin tout ce qui pourrait produire chez Jeanne des
+�motions violentes.
+
+--Rendez-la heureuse, car le bonheur est la meilleure m�decine du
+monde, continua-t-il, mais comme tous les autres rem�des, il faut
+qu'il soit administr� goutte � goutte; une dose trop forte pourrait
+produire de mauvais effets.
+
+Jeanne se trouvait enfin r�unie � son fr�re et � son fianc�, apr�s
+une ann�e de s�paration et d'�preuves terribles, et la pauvre fille,
+malgr� le nouveau malheur qui venait de fondre sur elle, oubliait
+tout dans l'ivresse de la joie qu'elle ressentait du retour des
+voyageurs.
+
+On causa du voyage, du retour au village, de la r�conciliation de
+Pierre avec sa famille et des projets de bonheur que l'on avait
+form�s pour l'avenir. Jeanne raconta l'h�ro�sme du pauvre Michel
+Dupuis qui avait sacrifi� sa vie en essayant de la sauver, car la
+jeune fille avoua que sans Michel qui l'avait forc�e � se pr�cipiter
+en bas, elle serait br�l�e vive, tant elle se trouvait paralys�e par
+la frayeur. Il fut d�cid� que l'on reprendrait la route du Canada,
+d�s que la malade pourrait supporter le voyage, et qu'en attendant,
+Pierre et Jules s'installeraient � tour de r�le, � son chevet, pour
+prendre soin d'elle et veiller � tous ses besoins.
+
+Le docteur frappa � la porte, car l'heure de conversation �tait
+�coul�e. Apr�s avoir fait un dernier pansement, et s'�tre assur� que
+le bras malade �tait bien solidement cliss�, le m�decin s'�loigna
+en prescrivant pour sa patiente, une potion qui lui permettrait de
+reposer jusqu'au matin. Jules s'installa pr�s de sa soeur et la
+pauvre fille s'endormit en murmurant les noms de ceux qu'elle aimait
+tant. Pierre se retira pour la nuit, apr�s avoir exprim� � monsieur
+et � madame Dupuis, la sympathie qu'il ressentait pour eux dans leur
+affliction, et les avoir remerci�s des soins et de l'amour qu'ils
+avaient port�s � celle qui serait bient�t sa femme.
+
+
+
+XI
+
+�pilogue
+
+
+La gu�rison de Jeanne, comme l'avait pr�dit le m�decin, fit des
+progr�s rapides, et la jeune fille fut en �tat de quitter le lit au
+bout de quelques jours. Pierre et Jules l'avaient entour�e des soins
+les plus affectueux, et sa convalescence ne fut qu'une longue suite
+de jours pass�s dans l'intimit� de son fr�re et de son pr�tendu. La
+pauvre enfant d�clarait que la catastrophe du �Granite Mill� lui
+semblait un mauvais r�ve dont elle s'effor�ait de secouer le
+souvenir. Un nuage de tristesse obscurcissait son front, cependant,
+lorsqu'elle pensait � la mort h�ro�que de ce pauvre Michel Dupuis.
+Elle le voyait encore, p�le et r�sign�, luttant contre les flammes
+pour sauver la vie des pauvres enfants qui se pressaient autour de
+lui.
+
+Jeanne avait un pressentiment que c'�tait pour veiller sur elle que
+Michel avait commis la sublime folie de braver seul la fureur de
+l'incendie, lorsque les pompiers eux-m�mes n'avaient pas os� entrer
+dans le foyer ardent qui obstruait l'entr�e du sixi�me �tage. Malgr�
+les recherches les plus minutieuses, il avait �t� impossible de
+retrouver les restes du jeune homme, et la famille n'avait pas m�me
+eu la satisfaction de lui rendre les derniers devoirs de la tombe.
+
+Pierre et Jules, de concert avec Jeanne, avaient command� une pierre
+comm�morative de la mort du brave gar�on, et l'avaient fait placer
+dans le cimeti�re catholique de Fall River, o� on la voit encore
+aujourd'hui. Les deux amis avaient tenu la chose secr�te, et ils
+invit�rent un jour monsieur et madame Dupuis et leurs enfants � faire
+une promenade en voiture, sous le pr�texte d'aller visiter les
+environs de Fall River. Le cocher avait re�u l'ordre de se rendre au
+cimeti�re et les jeunes gens conduisirent la famille � l'endroit o�
+s'�levait une colonne en granit blanc, portant cette inscription en
+lettres d'or:
+
+           [dagger symbol]
+           � LA M�MOIRE DE
+            Michel Dupuis
+         Mort h�ro�quement le
+  19 Septembre 1874, � l'�ge de 18 ans
+         En sacrifiant sa vie
+     Au milieu des flammes, lors de
+      L'incendie du �Granite Mill�
+       Pour aider au sauvetage des
+         Femmes et des enfants.
+               R. I. P.
+
+Le pauvre p�re �mu remercia vivement ses jeunes amis de cette preuve
+de sympathie pour la m�moire de celui qu'ils n'avaient pas connu,
+et madame Dupuis et ses enfants fondirent en larmes au souvenir du
+cher d�funt.
+
+Le cimeti�re devint d�sormais un lieu de p�lerinage pour la famille,
+et les jeunes filles se firent un pieux devoir de porter, chaque
+dimanche, pendant la belle saison, des fleurs nouvelles pour orner
+le monument.
+
+L'�poque arriva enfin o� Jeanne put sans danger supporter le voyage
+du Canada. Le p�re Mont�pel, pr�venu par son fils, s'�tait rendu �
+Montr�al avec sa femme pour souhaiter la bienvenue � celle qui serait
+bient�t leur fille, et Jeanne fut touch�e de la r�ception cordiale
+qu'elle re�ut dans la famille de Pierre.
+
+La sant� de la jeune fille se r�tablit promptement, et il fut d�cid�
+que le mariage aurait lieu � l'occasion des f�tes de No�l et du jour
+de l'an. La c�r�monie se fit sans �clat, par respect pour la m�moire
+de M. Girard et pour le terrible malheur qui venait de frapper la
+famille Dupuis. Le p�re Mont�pel signa, au contrat, la r�signation
+de tous ses biens en faveur de son fils qui prendrait la gestion
+des propri�t�s, et madame Mont�pel versa des larmes de joie en
+contemplant le bonheur et l'harmonie qui r�gnaient enfin dans sa
+famille.
+
+Jules Girard qui n'�tait pas riche, s'�tait inform� des avantages
+que le commerce offrait � Fall River, et avec l'aide de son ami, il
+avait achet� un fond d'�picerie, qu'il exploita avec succ�s. Le
+jeune homme qui avait continu� ses relations avec la famille Dupuis,
+maria plus tard la fille a�n�e, Marie, et il occupe aujourd'hui un
+rang honorable dans le commerce de sa ville d'adoption.
+
+Anselme Dupuis, apr�s trois ans de s�jour � Fall River, avait r�ussi
+� amasser la somme n�cessaire pour payer les hypoth�ques qui pesaient
+sur ses propri�t�s, et il avait repris la route du village pour aller
+vivre et mourir tranquille dans la maison paternelle.
+
+Jules et Marie vont chaque ann�e, passer quelques semaines au
+Canada, chez Pierre Mont�pel. Toute la famille Dupuis se rend
+alors � Lavaltrie, et Jeanne raconte pour la centi�me fois, en
+payant un tribu d'affection et de respect � la m�moire du pauvre
+Michel, les �v�nements qui termin�rent d'une mani�re si tragique,
+l'�poque o� son travail dans les manufactures de coton lui avait
+valu le surnom de: �Jeanne la fileuse�.
+
+
+
+Footnotes
+
+{1} Le mot VOYAGEUR est employ� ici, dans un sens tout canadien.
+On appelle �voyageur� au Canada, le b�cheron de profession qui se
+dirige chaque ann�e vers les for�ts du Nord et du Nord-Ouest, et le
+�Coureur de bois� qui fait la chasse et le commerce des fourrures.
+
+{2} L'expression ENCAGER est une locution fort en vogue parmi les
+b�cherons canadiens: elle est d�riv�e du mot CAGE qui signifie:
+radeau, et dont on a fait ENCAGER, c-�-d: former des radeaux.
+
+{3} �Concession du 29 octobre 1672, faite par Jean Talon, Intendant,
+au sieur de Lavaltrie, d'une lieue et demi de terre de front sur
+pareille profondeur; � prendre sur le fleuve Saint-Laurent, born�e
+d'un c�t� par les terres appartenant au S�minaire de Montr�al et de
+l'autre par celles non conc�d�es; par devant par le dit fleuve et
+par derni�re par les terres non conc�d�es, avec les deux islets
+qui sont devant la dite quantit� de terre et la rivi�re Saint-Jean
+comprise.� Registre d'Intendance, No. 1, folio 6.
+
+{4} Extraits de _La France aux Colonies_ par E. RAMEAU:
+L'insurrection de 1837 d�termina un grand mouvement d'�migration vers
+les �tats-Unis, �migration qui depuis longtemps commen�ait � s'op�rer
+� petit bruit, mais qui se dessina d'un mani�re notable � partir de
+cette �poque et que nous estimons en moyenne � 2,500 �mes par an,
+d'apr�s le nombre consid�rable de Canadiens qu'accuse le recensement
+de 1850 des �tats-Unis, nombre que la seule �migration 1844 � 1850
+ne saurait expliquer.--p. 325.
+
+(_Extrait du cens_ de 1850 des �tats-Unis.) Dans l'�tat du Maine,
+14,181 �migrants n�s dans l'Am�rique anglaise;--Vermont,
+14,470;--Massachusetts, 15,862;--New York, 47,200;--Pensylvanie,
+2,500;--Louisiane, 499;--Ohio, 5,880;--Michigan, 14,008;--Illinois,
+10,699;--Missouri, 1,053;--Wisconsin, 8,277;--Minnesota, 1,417;--Nous
+ne citons que ces �tats, parce que ce sont ceux-l� qui nous paraissent
+avoir pu attirer le plus grand nombre de Canadiens-fran�ais. Tous
+cependant ne le sont pas, une partie vient de la Nouvelle-�cosse et
+du Nouveau-Brunswick, notamment dans le Maine et le Massachusetts.
+Nous n'estimons pas que dans ces deux �tats il y eut plus de 12,000
+Canadiens-fran�ais. Dans l'�tat de New-York il en vient de toutes les
+parties de l'Am�rique anglaise; n�anmoins, � cause du voisinage plus
+imm�diat des Canadiens-fran�ais, nous estimons leur nombre � environ
+18,000. Dans la Pensylvanie, dans l'Ohio, dans le Michigan et dans le
+Wisconsin, les �migrants du Haut-Canada et des autres parties de
+l'Am�rique anglaise doivent se partager sans doute avec ceux du
+Bas-Canada; n�anmoins nous n'estimerons ceux-ci qu'� 12,000; mais dans
+le Vermont, la Louisiane et le Missouri, ces derniers doivent former la
+presque totalit�, et dans l'Illinois et le Minnesota, la majorit�; nous
+les estimons donc dans cinq �tats au moins � 22,000 �mes, soit en tout
+64,000. Mais nous sommes certainement dans cette �valuation au-dessous
+de la r�alit�, parce que nos estimations partielles sont trop basses,
+et qu'il faudrait encore tenir compte des Canadiens dispers�s dans
+les autres �tats; aussi l'opinion commune est-elle au Canada que les
+Franco-Canadiens �taient pour plus de moiti� dans les �migrants de
+l'Am�rique anglaise aux �tats-Unis.
+
+Nous nous basons dans ces appr�ciations sur les donn�es que nous ont
+fournies 1--l'enqu�te faite au Canada en 1857 sur l'�migration et qui
+nous indique les points principaux o� se portaient les Canadiens; 2--sur
+l'examen de la r�partition des diverses paroisses catholiques des
+�tats-Unis et la recherche des points o� le service religieux a lieu en
+fran�ais; 3--sur de nombreuses informations, par nous recueillies, sur
+la r�partition des Canadiens-fran�ais aux �tats-Unis.
+
+Les documents sur l'�migration, M. Tach� et beaucoup d'autres estiment
+aujourd'hui � plus de 150,000 les Franco-Canadiens r�pandus aux
+�tats-Unis; il est vrai que d�s 1850 ils estimaient cette �migration
+plus haut que nous ne le faisons.--p. 327.
+
+En relevant les paroisses catholiques des �tats-Unis en 1853, nous
+trouvons sur le lac Ontario et le lac �ri�, dans le comt� de New-York,
+7 paroisses o� le service se fait en fran�ais, savoir: Petite-France,
+Oswego, Rochester; 2 paroisses � Buffalo, Cape-Vincent ou French-Creek
+et Rosi�re; en Pensylvanie, 2 paroisses pr�s Meadville, savoir:
+Saint-Hippolyte et Saint-Pierre Saint-Paul; dans l'Ohio, la rivi�re
+Toussaint, pr�s Sandusky, et Saint-Walbert, pr�s Versailles, comt� de
+Shelby. En 1842 le cap Vincent se composait d'une soixantaine de
+familles �migr�es de France et d'une vingtaine de familles
+allemandes.--p. 328.
+
+En 1856, le gouvernement fit proc�der � une enqu�te sur les causes de
+l'�migration. Cette enqu�te qui provoqua plus de cent rapports d�taill�s
+ou sommaires, assigne d'une mani�re fort claire et assez unanime, les
+causes suivantes � l'�migration: 1--Le manque de chemins et de ponts
+pour communiquer des anciens �tablissements avec les terres vacantes de
+la couronne; 2--les concessions abusives de vastes �tendues de terres
+faites autrefois par faveur ou intrigue � des individus ou � des
+compagnies; 3--le d�faut de manufactures qui puissent occuper une partie
+de la population, r�duite durant les longs hivers � une inaction forc�e
+et pr�judiciable; 4--les vices d'administration qui existaient dans le
+mode de vente des terres de la couronne, et dans les ventes de bois
+faites au commerce sur ces m�mes terres;--enfin plusieurs autres motifs
+qui ne sont qu'accidentels ou locaux.--p. 187.
+
+M. Ducharme, un des d�posants de cette enqu�te, �tablit qu'il avait
+personnellement constat� en 1852 la sortie de 2,165 �migrants
+canadiens-fran�ais, 2,678 en 1853, 4,857 en 1854 et 5,207 en 1855,
+total, pr�s de 15,000 personnes en quatre ans, et cela sans compter les
+omissions in�vitables dans les observations d'un seul particulier.
+D'apr�s la m�me personne, la moiti� de ces �migrants se compose de jeune
+gens ou ouvriers isol�s, l'autre moiti� de familles enti�res; une partie
+plus ou moins forte des premiers revient au pays, mais il en revient
+tr�s peu des seconds.
+
+D'apr�s le sens g�n�ral de l'enqu�te et l'opinion commun�ment
+r�pandue au Canada, les constatations ci-dessus mentionn�es ne
+correspondraient gu�re � plus de la moiti� des �migrations. On peut
+juger par l� dans quelle proportion le mal agissait sur une population
+aussi peu consid�rable.--p. 330.
+
+Voici l'�tat statistique qui nous a �t� transmis sur la population
+canadienne des fronti�res de l'�tat de New-York: 1--sur le lac
+Champlain, Champlain et Corbeau 800 familles canadiennes, Plattsburgh
+et Keeseville 800 �galement, � Morristown, Fort-Henri et Ticonderoga
+1,000 � 1,200 �mes; 2--sur la rive du Saint-Laurent et � la t�te du
+lac Ontario, � Ogdensburgh 500 familles, dans Wexport, Blackbrook, la
+Fourchette, Lewis et Boquette; on comptait 2,700 communiants canadiens,
+ce qui peut supposer 6,000 �mes; enfin au cap Vincent et � Rosi�re, sur
+le lac Ontario, il peut s'en trouver 8 ou 900. Un peu plus dans
+l'int�rieur des terres il se trouve encore quelques villages o� l'on
+compte encore un assez grand nombre de Canadiens, comme � Malone,
+Ch�teauguay, etc. �Les Canadiens, ajoute M. l'abb� Mignaut, conservent �
+l'�tranger leur langue, leurs usages, et le pr�cieux tr�sor de la foi,
+presque aussi bien qu'au foyer paternel, mille fois j'en ai �t� t�moin
+depuis les quarante-deux ans que j'ai soin des missions qui avoisinent
+le Canada.�--p. 334.
+
+Nous avons vu qu'en 1850 il y avait au moins 64,000 �migrants
+canadiens aux �tats-Unis; depuis lors, en consid�rant le grand nombre
+d'�migrants de 1850 � 1855 (voir note 1, chap. XI), il n'y a rien
+d'exag�r� � supposer, d'une part, que ce chiffre s'est �lev� � 100,000
+par 36,000 �migrants canadiens nouveaux; et d'autre part, que ces
+100,000 �migrants, tous jeunes en g�n�ral, doivent s'�tre doubl�s
+aujourd'hui, ci: 200,000 individus.--Les 20,000 Canadiens laiss�s dans
+l'ouest en un laps de cent ans peuvent bien �tre pris en ligne de compte
+pour cinq fois leur chiffre primitif (les Canadiens rest�s dans leur
+pays s'�tant presque d�cupl�s deux fois dans ce m�me laps de temps),
+ci: 100,000 individus.--Enfin les 35,000 coureurs de bois, traitants,
+voyageurs, dispers�s ou perdus dans l'ouest avant 1760, repr�senteraient
+certainement aujourd'hui, ne se fussent-ils doubl�s que tous les trente
+ans, au moins 350,000 �mes.--On voit donc que, m�me en tenant un large
+compte des Franco-Canadiens d�j� compt�s par nous sur les fronti�res,
+notre calcul est extr�mement mod�r� quand nous �valuons � 500,000
+individus la d�perdition �prouv�e par la population canadienne, chiffre
+dont elle b�n�ficierait aujourd'hui si elle n'avait pas �t� constamment
+d�cim�e par des �migrations de toute nature.--p. 336.
+
+{5} Ce document emprunt� � un journal de l'�poque, �tait sign� par
+MM. L. O. Loranger, pr�sident, et Alfred LaRocque, fils, secr�taire
+du comit� d'organisation.
+
+{6} Cet appel, dat� du 17 mars 1874 et publi� dans plusieurs journaux,
+notamment dans _L'�cho du Canada_ du 4 avril 1874 (vol. 1, 38) est
+reproduit ici de fa�on incompl�te puisqu'il se terminait ainsi:
+�Un comit� compos� de R�v. J.B. Primeau, de MM. A.G. Lalime, Ferd.
+Gagnon et Fred. Houle, a �t� charg� de se mettre en rapport avec
+vous, � ce sujet, et de prendre toutes les mesures n�cessaires pour
+organiser le mouvement aux �tats-Unis. Le Comit� d'organisation,
+MM. L. Loranger, Pr�sident, MM. G.-A. Drolet, J.O. Joseph, Benoit
+Bastien, Dr. Lachapelle, C. Beausoleil, Andr� Lapierre, Guill.
+Boivin, Jos. Loranger, H.A.A. Brault, M. Maire, T. Crevier, Dr
+W. Mount, A. Dansereau, Adolphe Ouimet, L. O. David, J. Perrault,
+Chs Desmarteaux, L.O. Taillon, Dr. L. Desrosiers, Narcisse Valois,
+P.A.A. Dorion. Pour copie conforme, Alfred LaRocque, Fils,
+Secr�taire du Comit� d'Organisation.
+
+{7} � propos de cette association, consulter la chronique � la date
+du 11 avril 1874.
+
+{8} L'�cho du Canada �tait alors publi� � Fall River sous la direction
+de l'auteur. [L'article qui suit est tir� en partie de L'�cho du
+Canada, 26 septembre 1874, vol. 2, no. 62. N.d.�]
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Jeanne la Fileuse, by H. Beaugrand
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JEANNE LA FILEUSE ***
+
+***** This file should be named 14536-8.txt or 14536-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/1/4/5/3/14536/
+
+This text was adapted from that found at the Biblioth�que virtuelle.
+http://www.fsj.ualberta.ca/biblio/default.htm
+ 
+Thank you to Donald Ipperciel and the Facult� Saint-Jean
+(University of Alberta) for making it available.
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
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+used on or associated in any way with an electronic work by people who
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+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
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+
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+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
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+<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
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+<title>Jeanne la Fileuse par Honor&eacute; Beaugrand</title>
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+
+<pre>
+
+The Project Gutenberg EBook of Jeanne la Fileuse, by H. Beaugrand
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Jeanne la Fileuse
+       �pisode de l'�migration Franco-Canadienne aux �tats-Unis
+
+Author: H. Beaugrand
+
+Release Date: December 30, 2004 [EBook #14536]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JEANNE LA FILEUSE ***
+
+
+
+
+This text was adapted from that found at the Biblioth�que virtuelle.
+http://www.fsj.ualberta.ca/biblio/default.htm
+ 
+Thank you to Donald Ipperciel and the Facult� Saint-Jean
+(University of Alberta) for making it available.
+
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+
+<h1>Jeanne la Fileuse</h1>
+
+<h2>�pisode de l'�migration Franco-Canadienne aux �tats-Unis</h2>
+<h2>Par H. Beaugrand</h2>
+
+
+
+<h3>PR�FACE</h3>
+
+<h3>DE LA DEUXI�ME �DITION</h3>
+
+<p>Le gouvernement de la province de Qu�bec a promis de faire de
+nouveaux efforts pour enrayer la marche de l'�migration qui d�peuple
+les campagnes du Canada fran�ais, au profit des centres industriels
+des �tats de la Nouvelle-Angleterre.</p>
+
+<p>Les essais d'une administration pr�c�dente, en 1878-1879, bas�s sur
+des informations superficielles ou erron�es, ont malheureusement
+�chou�, et les d�penses faites sont rest�es absolument infructueuses.
+Le flot d'�migration a persist� et plusieurs de nos plus riches
+campagnes ont gravement souffert de cet exode qui est le r�sultat
+�vident d'une fausse situation �conomique.</p>
+
+<p>L'�minent et sympathique auteur de la <i>France aux Colonies</i>, M.
+Rameau, avait d�j� trait� cette question, en 1859, avec la haute
+autorit� que chacun se pla�t � lui reconna�tre. Malheureusement le
+mouvement qu'il croyait entrav� par les mesures �nergiques inaugur�es
+en 1856 s'est accentu� depuis quelques ann�es, et chacun se demande
+aujourd'hui comment cela pourrait bien finir.</p>
+
+<p>Les centres franco-canadiens aux �tats-Unis ont augment� en nombre et
+en importance, et il est � peine un �tat, une ville ou un village, de
+la Nouvelle-Angleterre qui ne compte aujourd'hui des Canadiens
+fran�ais comme d�put�s, conseillers municipaux, avocats, notaires,
+m�decins, marchands, etc.</p>
+
+<p>Nos compatriotes sont devenus, tout en restant fran�ais de c&oelig;ur et
+de sympathies, citoyens de la r�publique am�ricaine et leur influence
+politique va grandissant chaque jour chez nos voisins, qui ont appris
+� les conna�tre et � appr�cier leurs solides qualit�s.</p>
+
+<p>Cette question de l'�migration est devenue de plus en plus complexe,
+et nous avons h�te de voir le gouvernement actuel � l'&oelig;uvre, afin
+d'observer les r�sultats de sa politique de rapatriement.</p>
+
+<p>Rien n'a �t� chang� dans la deuxi�me �dition de ce travail, qui
+reste ce qu'il �tait en 1878. La premi�re �dition �tait �puis�e, et
+l'auteur, convaincu que ce qui �tait d�plorable il y a dix ans, l'est
+davantage aujourd'hui, a cru de son devoir de contribuer � tenir
+l'opinion publique en �veil, sur les d�sastreuses cons�quences d'une
+politique de laisser faire et d'indiff�rence de la part de ceux qui
+sont charg�s de veiller au progr�s et � l'avancement de la race
+fran�aise, sur les bords du Saint-Laurent.</p>
+
+<p><i>Montr�al, septembre 1888.</i></p>
+
+<h3>PR�FACE</h3>
+
+<h3>DE LA PREMI�RE �DITION</h3>
+
+<p>Le livre que je pr�sente aujourd'hui au public, sous le titre de
+<i>Jeanne la Fileuse</i>, est moins un roman qu'un pamphlet; moins un
+travail litt�raire qu'une r�ponse aux calomnies que l'on s'est plu �
+lancer dans certains cercles politiques contre les populations
+franco-canadiennes des �tats-Unis.</p>
+
+<p>C'est pourquoi je m'empresse de d�clarer que je n'ai eu qu'un but, en
+le publiant: celui de r�tablir la v�rit�, tout en d�fendant l'honneur
+et le bon nom de mes compatriotes �migr�s.</p>
+
+<p>Je n'insisterai pas sur ce sujet d�licat, car chacun sait qu'il
+a �t� de mode depuis quelques ann�es de crier � la mis�re, �
+l'asservissement et � la d�cadence morale de ceux qui ont �t� forc�s
+par la <i>famine</i>, � prendre la route de l'exil.</p>
+
+<p>Je sais que l'on dira que je favorise l'�migration et que je suis
+oppos� au rapatriement de nos compatriotes �migr�s; et c'est pourquoi
+je m'empresse de protester d'avance contre cette imputation
+mensong�re. Je suis et j'ai toujours �t� en faveur du retour au pays
+de mes compatriotes �migr�s, mais je r�p�te aujourd'hui ce que
+j'�crivais en 1874 dans les colonnes de <i>L'�cho du Canada</i>:</p>
+
+<blockquote>�Pour ce qui concerne la question du rapatriement, nous posons
+comme principe, qu'�tant donn�es les facilit�s n�cessaires, les
+Canadiens-fran�ais des �tats-Unis retourneront en masse au pays
+qu'ils n'ont cess� de ch�rir et de regretter. Mais qu'on y
+r�fl�chisse � Qu�bec, avant d'agir; il est parfaitement faux que nous
+soyons ici dans l'esclavage, et si c'est une croisade humanitaire
+que l'on entreprend, l'on ferait bien d'y renoncer de suite. Les
+Canadiens des �tats-Unis, comme r�gle g�n�rale, ne sont pas dans la
+mis�re, et que ceux qui sont charg�s de mettre � ex�cution ce plan
+de rapatriement, veuillent bien se rappeler ce d�tail important.
+S'il nous faut en juger par les rapports ridicules que nous voyons
+reproduits dans les journaux canadiens, et si les l�gislateurs de
+Qu�bec y ont puis� leurs informations, nous leur pr�disons un fiasco
+qui les �tonnera d'autant plus que nous les croyons de bonne foi dans
+leurs efforts.�</blockquote>
+
+<p>Les �v�nements ont amplement prouv�, depuis, que j'avais raison: le
+rapatriement a �t� une affaire manqu�e. On avait pris pour point
+de d�part des exag�rations ridicules et des rapports fantaisistes
+fabriqu�s pour produire une commis�ration qui n'avait aucune raison
+d'�tre, et l'on a fait fausse route.</p>
+
+<p>J'ai essay�, dans la mesure de mes humbles capacit�s, de r�tablir la
+v�rit� sur ce sujet important, et comme je l'ai dit plus haut, c'est
+l� l'unique but de ce travail.</p>
+
+<p>Ai-je r�ussi? C'est au public intelligent � en juger.</p>
+
+<p>J'ai cru devoir adopter la forme populaire du roman, afin
+d'int�resser la classe ouvri�re qui forme aux �tats-Unis la presque
+totalit� de mes lecteurs, mais je me suis efforc�, en m�me temps,
+de faire une peinture fid�le des m&oelig;urs et des habitudes de nos
+compatriotes �migr�s. J'ai introduit en outre, dans mon ouvrage,
+quelques statistiques qui ne sauraient manquer d'int�resser ceux qui
+s'occupent des questions d'�migration et de rapatriement.</p>
+
+<p>La premi�re partie, intitul�e: <i>Les campagnes du Canada</i>, traite
+de la vie des habitants de la campagne du Canada fran�ais. La
+deuxi�me partie, qui a pour titre: <i>Les filatures de l'�tranger</i>,
+est le r�cit des aventures d'une famille �migr�e. Cette derni�re
+partie contient des renseignements authentiques sur la position
+mat�rielle, politique, sociale et religieuse qu'occupent les
+Canadiens de la Nouvelle Angleterre. L'intrigue est simple comme
+les m&oelig;urs des personnages que j'avais � mettre en sc�ne, et je me
+suis efforc� d'�viter tout ce qui pouvait approcher l'exag�ration
+et l'invraisemblance.</p>
+
+<p>J'ai employ�, en �crivant, plusieurs expressions usit�es au Canada,
+et que tous mes lecteurs comprendront facilement, sans qu'il soit
+n�cessaire d'en donner une d�finition sp�ciale. Je me suis servi
+indistinctement, par exemple, des mots: <i>paysan, fermier,
+habitant</i>, en parlant des cultivateurs; me basant sur l'usage que
+l'on fait de ces expressions, dans les campagnes canadiennes. J'ai
+aussi �crit <i>passager</i>, comme l'on dit g�n�ralement au Canada,
+pour <i>voyageur</i> qui est l'expression usit�e en France; et ainsi
+de suite.</p>
+
+<p>Je donne ces explications afin que l'on ne soit pas trop s�v�re � mon
+�gard, si j'ai quelques fois sacrifi� l'�l�gance du langage au d�sir
+de me faire comprendre des classes ouvri�res qui ne lisent encore que
+bien peu.</p>
+
+<p>Qu'on me permette, en dernier lieu, de dire un mot des difficult�s
+que j'ai rencontr�es pour l'ex�cution typographique de ce volume.
+Forc� de le confier � des imprimeurs am�ricains qui ne connaissaient
+pas un mot de fran�ais, il m'a fallu en surveiller personnellement
+tous les d�tails, et malgr� tous mes efforts, des incorrections se
+sont gliss�es en plusieurs endroits. �crit au jour le jour, publi�
+en feuilleton et mis en page imm�diatement, sans �tre r�vis�, cet
+ouvrage a droit � l'indulgence que l'on accorde g�n�ralement aux
+articles de journaux.</p>
+
+<p>C'est ce que je demande de la bienveillance du lecteur.</p>
+
+<p><i>Fall River, Mass., ce 15 mars 1878.</i></p>
+
+<h2>PREMI�RE PARTIE</h2>
+
+<h2>Les campagnes du Canada</h2>
+
+<h3 class="chaphead">I</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Lavaltrie</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Assis dans mon canot d'�corce<br>
+  Prompt comme la fl�che ou le vent,<br>
+  Seul, je brave toute la force<br>
+  Des rapides du Saint-Laurent.</blockquote>
+
+<p>(<i>Le Canotier</i>, L'Abb� Casgrain.)</p>
+
+<p>[Henri-Raymond Casgrain, �Le Canotier� (vers 1-4), dans <i>Les Miettes.
+Distractions po�tiques</i>, Qu�bec, Delisle, 1869.]</p>
+
+<p>En descendant le Saint-Laurent, � dix lieues plus bas que Montr�al,
+on voit gracieusement assis sur la rive gauche du grand fleuve, un
+joli village � l'aspect incontestablement normand.</p>
+
+<p>Baptis� du nom de ses fondateurs, le bourg Lavaltrie fut jadis le
+lieu de r�sidence d'une de ces vieilles et nobles familles fran�aises
+qui �migr�rent en grand nombre au Canada vers le milieu du XVIIe
+si�cle.</p>
+
+<p>Le fleuve, s�par� quelques milles plus haut par l'�le Saint-Sulpice,
+se rejoint ici, et s'�largissant tout � coup, fait de Lavaltrie une
+pointe couverte de sapins centenaires qui forment un des sites les
+plus pittoresques du Canada fran�ais.</p>
+
+<p>� quelques arpents du rivage, un petit �lot o� le gouvernement a
+depuis quelques ann�es plac� un phare, ajoute ses bords verdoyants au
+tableau enchanteur qui �blouit les regards de tout amateur des
+beaut�s de la nature.</p>
+
+<p>De l'autre c�t� du fleuve, � une lieue � peu pr�s, on d�couvre le
+village de Contrec&oelig;ur, rendu � jamais historique par le nom et les
+brillants exploits de ses fondateurs.</p>
+
+<p>On voit plus bas, en suivant toujours le cours du Saint-Laurent, le
+clocher lointain de Lanoraie, village aussi c�l�bre par les luttes
+continuelles que ses habitants eurent � soutenir contre les f�roces
+Iroquois.</p>
+
+<p>On �tait � la mi-juin 1872. � �gale distance, entre les �glises de
+Lavaltrie et de Lanoraie, un canot mont� par six hommes refoulait
+lentement le courant du fleuve. La lassitude qui se lisait
+visiblement sur les traits bronz�s des voyageurs, t�moignait d'une
+longue route; leurs bras appesantis ne manoeuvraient qu'avec peine
+les avirons qui, d'ordinaire, leur paraissaient si l�gers.</p>
+
+<p>� l'arri�re du canot, et �videmment charg� de conduire l'embarcation,
+un jeune homme de 20 � 22 ans tenait avec habilet� l'aviron qui lui
+servait de gouvernail.</p>
+
+<p>Son v�tement, moiti� fran�ais moiti� indien, d�notait cependant chez
+lui de certaines pr�tentions � l'�l�gance, car ses gu�tres brod�es de
+graines de verroterie multicolore d�montraient qu'une main de femme
+avait pass� par l�. D'une figure mobile et passionn�e, il �tait
+facile de voir, dans tous ses mouvements, la sup�riorit� de
+l'intelligence et l'habitude du commandement.</p>
+
+<p>Ses compagnons, v�tus de vareuses en flanelle rouge ou bleue,
+portaient de larges ceinturons en cuir, o� brillait l'ins�parable
+couteau du voyageur canadien.</p>
+
+<p>Le jeune homme s'adressant � celui qui, � l'avant du canot, semblait
+en servir de guide.</p>
+
+<p>&mdash;Oh�! Hervieux chante nous donc un de tes vieux refrains de chantier;
+nous t'aiderons en ch&oelig;ur, et la route nous semblera moins longue.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, oui! une chanson, Hervieux, r�p�t�rent � l'unisson les autres
+voyageurs.</p>
+
+<p>L'individu � qui s'adressaient ces paroles, se redressa avec un
+certain orgueil, et d�posant avec soin, une vieille pipe culott�e au
+fond du canot, il entonna d'une voie de stentor les couplets suivants
+dont ses compagnons redirent le refrain:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  Mon p�re n'avait fille que moi,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  Et dessus la mer il m'envoie;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Et dessus la mer il m'envoie,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  Le marinier qui me menait;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Le marinier qui me menait,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  Me dit ma belle embrassez-moi<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Me dit ma belle embrassez-moi,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  Non, non, Monsieur, je ne saurais;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Non, non, monsieur, je ne saurais,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  Car si mon papa le savait;<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  <br>
+  Car si mon papa le savait,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.<br>
+  C'est bien s�r qu'il me battrait<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui vole, qui vole,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Canot d'�corce qui va voler.</i></blockquote>
+
+<p>Les �chos du rivage r�p�taient la sauvage m�lodie de ce chant
+primitif et les fermi�res abandonnaient pour un instant les travaux
+du m�nage, pour �couter le chant des �voyageurs�. Les enfants
+suspendaient leurs jeux, et les jeunes filles joignaient leurs voix
+cristallines au refrain qui leur arrivait port� par la brise du soir.</p>
+
+<p>Le canot glissa plus vite sur la surface polie du Saint-Laurent et se
+trouva bient�t en face du village de Lavaltrie. Apr�s avoir mis leur
+embarcation en s�ret�, les voyageurs se dirig�rent vers les lumi�res
+qui brillaient � travers les sapins, car il commen�ait � faire
+nuit.</p>
+
+<h3 class="chaphead">II</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Les voyageurs</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Au fond de la for�t on entend de la hache<br>
+  Les coups retentissants, sinistres, r�guliers,<br>
+  Puis on entend g�mir le grand pin qui s'arrache,<br>
+  Et tombe en �crasant un rival � ses pieds.</blockquote>
+
+<p>(<i>L'Hiver</i>, L.-P. LeMay.)</p>
+
+<p>[L�on-Pamphile LeMay, <i>L'Hiver</i> (2e strophe), dans les <i>Essais
+po�tiques</i>, Qu�bec, Desbarats, 1865.]</p>
+
+<p>Vous souvient-il, lecteur, des �voyageurs� du bon vieux temps?</p>
+
+<p>De ce temps, o� nos p�res et nos grands-p�res partaient chaque
+automne, aussi r�guli�rement que l'hirondelle voyageuse, pour aller
+s'enfoncer dans les for�ts vierges de l'Outaouais et de la Gatineau.</p>
+
+<p>Le type du voyageur<a class="footnote" href="#fn_1">1</a> �tait si bien dessin� et ses excentricit�s
+en �taient si bizarres, qu'il nous semble que c'�tait hier.</p>
+
+<p>Chaque village, sur le littoral du Saint-Laurent, depuis Montr�al
+jusqu'� Qu�bec, fournissait son contingent annuel � la brigade �des
+gens d'en haut�.</p>
+
+<p>On partait vers la mi-septembre en canot d'�corce; on remontait le
+fleuve en chantant gaiement, les refrains sur l'aviron. � Montr�al,
+on achetait les haches de chantier et on prenait une �f�te� avant de
+mettre la proue vers �Bytown�, o� se trouvait alors le rendez-vous
+des bons vivants:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  � Bytown, c'est une jolie place,<br>
+  Mais il y a beaucoup de crasse<br>
+  &nbsp;&nbsp;Il y a des jolies filles<br>
+  &nbsp;&nbsp;Et aussi des polissons,<br>
+  Dans les chantiers nous hivernerons,<br>
+  Dans les chantiers nous hivernerons.</i></blockquote>
+
+<p>Le premier soin, en arrivant � la future capitale du Canada, �tait
+d'aller faire son engagement pour l'hiver, et de retirer une avance
+de gages qui �tait ordinairement sacrifi�e � Bacchus. Nos p�res qui
+ne se piquaient pas de conna�tre leur mythologie, disaient � �Molson�.
+Et Dieu sait, s'ils le patronnaient, ce c�l�bre distillateur � la
+r�putation �minemment franco-canadienne.</p>
+
+<p>On reprenait alors, le gousset vide et le c&oelig;ur l�ger, la route des
+chantiers. On y arrivait entre la mi-octobre et le premier novembre.
+Le premier soin �tait de choisir au milieu d'une for�t d'arbres deux
+ou trois fois centenaires, un lieu propice � b�tir une rude cabane en
+�plan�ons�, qui �tait g�n�ralement connue sous le nom de chantier.</p>
+
+<p>Le �cook�&mdash;cuisinier&mdash;y installait ses marmites.</p>
+
+<p>Chacun voyait � s'y �tablir aussi confortablement que possible, et le
+jour suivant, on entendait r�sonner la hache qui abattait sans piti�
+les souverains de ces for�ts immenses.</p>
+
+<p>Apr�s des journ�es d'un travail presque surhumain et inconnu
+aujourd'hui, on s'assemblait au coin de l'�tre et chacun y racontait
+ses aventures plus ou moins... v�ridiques.</p>
+
+<p>La bouteille faisait sa ronde habituelle et une �complainte�
+finissait ordinairement la soir�e.</p>
+
+<p>On dormait sans soucis, et quelquefois en r�vant � la maison
+paternelle des bords du Saint-Laurent, et � celle qui attendait avec
+impatience le retour du voyageur.</p>
+
+<p>Le chantier �tait souvent troubl�, durant la nuit, par le voisinage
+d'un ours que les senteurs de la cuisine avaient attir� � une mort
+certaine.</p>
+
+<p>On se levait en se bousculant pour avoir l'honneur de lui donner le
+premier coup. On d�daignait les armes � feu; la hache meurtri�re du
+b�cheron �tait suffisante pour ces hommes de fer qui ignoraient le
+danger. Martin y laissait toujours sa peau, et quelque voyageur y
+gagnait quelquefois un coup de griffe.</p>
+
+<p>Le printemps arrivait avec la fonte des neiges et la descente des
+billots.</p>
+
+<p>On encageait<a class="footnote" href="#fn_2">2</a> en chantant les refrains du pays on allait
+bient�t revoir ceux qu'on aimait et les c&oelig;urs bondissaient � la
+pens�e du retour au foyer.</p>
+
+<p>On �sautait� les rapides en bravant mille fois la mort, et le gousset
+bien garni et les mains remplies de cadeaux achet�s en passant �
+Montr�al, on tombait comme une bombe au milieu de la famille
+enchant�e.</p>
+
+<p>Les r�jouissances duraient deux ou trois semaines. Venaient ensuite
+les r�coltes.</p>
+
+<p>On travaillait � aider les vieilles gens, et une fois les grains
+en s�ret�, on reprenait en chantant la route de la for�t pour
+recommencer pour une autre saison les travaux et les p�rils du
+voyageur.</p>
+
+<p>Le type est maintenant&mdash;� quelques rares exceptions pr�s&mdash;presque
+enti�rement disparu. La civilisation moderne, la colonisation des
+contr�es situ�es au nord de l'Outaouais, les facilit�s du commerce et
+de la navigation, la vapeur ont tour � tour d�truit ce qui restait
+encore de pittoresque et d'original dans le caract�re du �canotier
+voyageur�.</p>
+
+<p>Ce cachet ind�l�bile du �coureur des bois� et de �l'homme de
+chantier� que l'on rencontrait si souvent dans nos campagnes et dans
+les rues des villes de Montr�al et de Qu�bec, est pass� � l'�tat de
+l�gende.</p>
+
+<p>On entend encore les vieillards raconter leurs exploits parmi les
+indiens du Nord-Ouest et dans les for�ts vierges de l'Outaouais, mais
+les enfants, maintenant, vont � l'�cole, passent au coll�ge, et
+finissent g�n�ralement par choisir l'outil de l'artisan ou l'�tude
+des professions lib�rales.</p>
+
+<p>La sc�ne que nous avons racont�e, au premier chapitre, �tait donc, en
+1872, chose � peu pr�s exceptionnelle. Aussi l'arriv�e des voyageurs
+dans le joli village de Lavaltrie eut-elle pour effet de rassembler
+le soir m�me, � la ferme du p�re Mont�pel, tous les amis des
+alentours qui se disputaient le privil�ge de serrer la main du fils
+unique qui revenait des chantiers apr�s une absence de neuf mois.</p>
+
+<h3 class="chaphead">III</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Pierre</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  J'aime, � terre b�nie, o� dorment nos a�eux!<br>
+  Tes lacs d'azur au fond des bois harmonieux<br>
+  &nbsp;&nbsp;O� murmure une onde limpide.<br>
+  Tes coteaux �maill�s de hameaux �clatants<br>
+  Qui se mirent au loin dans les flots transparents<br>
+  &nbsp;&nbsp;De ton fleuve large et rapide.</blockquote>
+
+<p>(L.-J.-C. Fiset.)</p>
+
+<p>Au nombre des hardis soldats qui accompagnaient M. Marganne de
+Lavaltrie, lors de son premier voyage au Canada, avec le r�giment
+de Carignan-Sali�res, se trouvait l'arri�re grand-p�re du fermier
+Jean-Louis Mont�pel.</p>
+
+<p>Originaire de la haute Normandie et descendant de fermier de p�re
+en fils depuis des g�n�rations, Mont�pel avait continu�, apr�s
+l'expiration de son service au Canada, � se livrer � la culture des
+champs.</p>
+
+<p>Les rives encore incultes du fleuve Saint-Laurent offraient des
+avantages magnifiques � l'agriculture, et M. de Lavaltrie charm� par
+le site pittoresque du village qui porte encore son nom, s'�tait
+�tabli avec ses anciens soldats au nord de la magnifique pointe de
+sapins, que l'on appelle encore aujourd'hui �le domaine de
+Lavaltrie.�<a class="footnote" href="#fn_3">3</a> [<i>Augmentation</i>. �Concession du 21 avril 1734, faite
+par Charles, marquis de Beauharnois, Gouverneur, et Gilles Hocquart,
+Intendant au sieur <i>Marganne de Lavaltrie</i>, d'une lieue et demi de
+terre de front sur deux lieues et demie de profondeur, du fief de
+Lavaltrie; pour �tre la dite prolongation en profondeur unie et
+jointe au fief de Lavaltrie, et ne faire qu'une m�me seigneurie,
+laquelle, par ce moyen, se trouvera �tre d'une lieue et demie de
+front sur quatre lieues de profondeur.�&mdash;<i>Registre d'Intendance</i>,
+No. 7, folio 24.]</p>
+
+<p>Mont�pel s'�tait fix� pr�s de l'humble manoir de son officier et
+avait mis en culture une des plus belles fermes des environs.</p>
+
+<p>Le fermier Jean-Louis Mont�pel que nous venons d'introduire � nos
+lecteurs, poss�dait encore le fief de ses p�res et avait la
+r�putation d'�tre ce qu'on appelle au Canada un �habitant � son
+aise�.</p>
+
+<p>Lors de la cession du Canada � l'Angleterre, en 1763, son grand-p�re
+qui �tait alors lieutenant dans une compagnie de milice volontaire,
+avait �t� fait prisonnier � Longueuil par les troupes du g�n�ral
+Amherst.</p>
+
+<p>Le lieutenant Mont�pel avait �t� trait� avec bont� par les officiers
+anglais, pendant sa courte captivit�, et lors de l'invasion
+am�ricaine, en 1776, il s'�tait empress� de lever une nouvelle
+compagnie pour d�fendre les droits de la couronne d'Angleterre, comme
+il avait d�fendu jadis l'autorit� du roi de France.</p>
+
+<p>Cette fid�lit� au nouveau gouvernement, de la part des Mont�pel,
+avait caus� quelque m�contentement parmi les vieillards qui
+ch�rissaient encore la m�moire de la domination fran�aise. Les
+jeunes gens, plus violents, avaient prononc� les mots de tra�tre
+et �d'anglais�, ce qui �quivalait alors � une injure personnelle.
+Les caract�res s'aigrirent de part et d'autre et les Mont�pel se
+rang�rent, de d�pit, sous la banni�re des rares partisans de
+l'Angleterre.</p>
+
+<p>Ils avaient depuis fait cause commune avec le parti tory, et l'on
+disait m�me tout bas, � Lavaltrie et � Lanoraie, que le p�re
+Jean-Louis avait trahi les �patriotes� pendant la lutte glorieuse de
+1837-1838.</p>
+
+<p>Quoiqu'il en soit, il �tait certain que Jean-Louis Mont�pel avait �t�
+ce que l'on appelait alors un �bureaucrate� enrag�, et qu'il s'�tait
+oppos� de toutes ses forces au mouvement organis� par Louis-Joseph
+Papineau. Son fils unique Pierre, n� en 1844, apr�s avoir fait
+l'apprentissage des travaux de la ferme et avoir appris les rudiments
+de la grammaire fran�aise sur les bancs de l'�cole du village, avait
+�t� envoy� au s�minaire de Montr�al pour y compl�ter un cours
+d'�tudes classiques. Le jeune homme avait fait preuve de talents
+s�rieux et le cur� du village ayant �t� consult� sur la question de
+le conduire au coll�ge, avait r�pondu:</p>
+
+<p>&mdash;M. Mont�pel, Pierre est un brave gar�on, au c&oelig;ur g�n�reux et �
+l'intelligence vive. Donnez-lui les avantages d'une bonne �ducation
+et soyez certain qu'il fera plus tard l'orgueil de vos vieux jours.</p>
+
+<p>Pierre avait donc pris la route de Montr�al et avait suivi pendant
+deux ans les cours du s�minaire. Un incident assez simple en
+apparence, avait cependant bris� sa carri�re commenc�e sous de si
+beaux auspices.</p>
+
+<p>Le jeune homme avait rencontr� sur les bancs du s�minaire une foule
+de camarades aux �mes vives et aux sentiments patriotiques, qui lui
+avaient parl� bien souvent, en termes chaleureux, des glorieux
+efforts des patriotes de 1837. Pierre avait appris � honorer les
+noms des martyrs de l'oligarchie anglaise et � maudire la m�moire de
+ceux qui les avaient livr�s � la vengeance implacable des tribunaux
+tories. Pierre en un mot avait appris � d�tester les <i>chouayens</i>
+et � regretter la tutelle de la m�re-patrie. Il savait fort bien que
+son p�re ne partageait pas ses id�es � ce sujet, mais il se taisait
+devant le vieillard par respect filial, et il prenait soin de ne
+jamais causer politique devant les amis de la famille.</p>
+
+<p>Un jour vint, cependant, o� le jeune homme, dans un moment d'oubli,
+laissa �chapper des paroles qui bless�rent les sentiments du p�re
+Jean-Louis. Celui-ci tout �tonn� lui dit:</p>
+
+<p>&mdash;Ah �a! mon fils! est-ce l� ce que l'on t'enseigne sur les bancs du
+coll�ge de Montr�al? Est-ce pour t'apprendre � m�priser les
+convictions politiques de ton p�re, que je sacrifie ma fortune � te
+faire donner une bonne �ducation?</p>
+
+<p>&mdash;Mon p�re, r�pondit Pierre, je n'aurais jamais volontairement fait
+entendre ma voix pour critiquer vos id�es, quelles qu'elles soient,
+mais le hasard a voulu que vous apprissiez mes sentiments � cet
+�gard, et vous m'avez enseign� � �tre trop honn�te homme, pour que
+je m'abaisse � renier ma croyance politique. Vous paraissez vous
+plaindre des sommes que vous avez d�pens�es pour moi. Soit, je
+comprends vos h�sitations. Dor�navant, je gagnerai moi-m�me mon pain.
+D�s aujourd'hui, mon p�re, je vais m'occuper � chercher une situation
+qui me permettra de pourvoir moi-m�me � mes besoins.</p>
+
+<p>Le p�re Jean-Louis avait pleur� en secret de ce qu'il appelait
+l'obstination de son fils, mais il �tait trop orgueilleux pour faire
+le premier pas vers une r�conciliation mutuelle.</p>
+
+<p>Quinze jours plus tard, Pierre avait fait ses pr�paratifs de voyage;
+et apr�s avoir embrass� son p�re et sa m�re, il leur annon�a qu'il
+avait d�cid� d'aller �hiverner dans les chantiers� avec quelques
+jeunes hommes des environs.</p>
+
+<p>La m�re �tait presque folle de chagrin; le p�re lui-m�me voyait avec
+peine cette brusque d�cision de son fils; mais l'orgueil avait encore
+jou� son r�le dans tout cela, et Pierre partit sans que son p�re lui
+accord�t le pardon de ce qu'il consid�rait comme un ent�tement
+criminel.</p>
+
+<p>Le canot s'�loigna du rivage. Les voyageurs, le c&oelig;ur gros donn�rent
+le premier coup d'aviron, et la l�g�re embarcation, faisant t�te au
+courant, se dirigea vers Montr�al. Quinze jours plus tard, on �tait
+� Bytown, maintenant Ottawa, et quelques jours encore et les hardis
+b�cherons attaquaient de la cogn�e les g�ants des for�ts du Nord.</p>
+
+<h3 class="chaphead">IV</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le retour au pays</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Le Canadien, comme ses p�res<br>
+  Aime � chanter, � s'�gayer;<br>
+  Doux, ais�, vif en mani�res<br>
+  &nbsp;&nbsp;Poli, galant, hospitalier.</blockquote>
+
+<p>(Sir G.-�. Cartier.)</p>
+
+<p>[G.-�. Cartier, <i>� Canada, mon pays, mes amours!</i>, dans <i>La
+Minerve</i>, 29 juin 1835.]</p>
+
+<p>Six mois s'�coul�rent ainsi au milieu des rudes travaux de la for�t.</p>
+
+<p>Pierre par son intelligence et son �ducation avait imm�diatement
+obtenu la position de �foreman�&mdash;chef d'�quipe.</p>
+
+<p>Le printemps arriva et avec lui les d�gels et la descente des bois de
+construction, et les voyageurs de Lavaltrie se rendirent � Qu�bec,
+pour conduire leur cage � destination, et pour toucher leur salaire
+de la saison.</p>
+
+<p>Leur fid�le canot d'�corce de bouleau les avait suivis partout, et
+quand ils eurent compt� et recompt� les brillantes pi�ces d'or,
+fruits l�gitimes de leurs travaux, et achet� des cadeaux, qui pour le
+vieux p�re ou la vieille m�re de Lavaltrie, qui pour une charmante
+s&oelig;ur ou une fianc�e encore plus ch�re, nos voyageurs reprirent d'une
+main gaillarde l'aviron du canotier et se dirig�rent en chantant vers
+le village natal.</p>
+
+<p>Nos lecteurs ont d�j� reconnu Pierre Mont�pel et ses compagnons, dans
+les hommes du canot qui arrivaient au pays en r�p�tant le refrain
+populaire:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  Canot d'�corce qui va voler.</i></blockquote>
+
+<p>Il y avait f�te, ce soir-l� dans la spacieuse demeure du p�re
+Mont�pel. Tout le village avait appris le retour des �jeunes gens� et
+chacun s'empressait de venir leur serrer la main.</p>
+
+<p>Le p�re Mont�pel lui-m�me �tait plus heureux qu'il ne voulait
+l'avouer. Il avait dit � son fils en lui serrant la main:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre, je suis heureux, tr�s heureux de te voir de retour sain et
+sauf. Ta m�re et moi, nous avons souvent pri� la Vierge de te prendre
+sous sa sainte protection. Elle a exauc� nos pri�res. Sois le
+bienvenu, mon gar�on, sous le toit paternel!</p>
+
+<p>Et le vieillard se d�tourna pour essuyer une larme de joie. La m�re
+n'�tait peut-�tre pas plus heureuse, mais elle �tait plus expansive.
+Elle sauta au cou de son enfant et l'embrassant avec effusion, elle
+ne put que prononcer ces mots:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre! mon enfant! mon fils!</p>
+
+<p>Et la brave femme pleurait de joie en serrant son fils unique sur son
+c&oelig;ur.</p>
+
+<p>Les voisins accourus entouraient le jeune homme et l'assi�geaient de
+leurs d�monstrations sympathiques.</p>
+
+<p>Sur la proposition du ma�tre d'�cole qui se trouvait pr�sent, il fut
+r�solu de rassembler s�ance tenante les six voyageurs dans le grand
+salon de la maison du p�re Mont�pel, et d'improviser en l'honneur de
+leur arriv�e un bal et un souper auxquels seraient invit�es toutes
+les fillettes des alentours.</p>
+
+<p>Un hourra fr�n�tique vint appuyer la proposition du ma�tre d'�cole,
+et les jeunes fermiers se s�par�rent pour aller porter la bonne
+nouvelle dans les fermes environnantes, et ramener les jeunes filles
+pour organiser la danse. Le m�n�trier du village, un brave homme
+nomm� Cl�ophas, que les jeunes gens avaient baptis� du sobriquet
+expressif de Crin-crin, fut juch� sur une table, et apr�s avoir
+accord� son instrument, attaqua un cotillon qui fit bondir gar�ons
+et filles dans le tourbillon de la danse nationale.</p>
+
+<p>Les voyageurs �taient naturellement les lions de la soir�e, et les
+jeunes filles lorgnaient avec timidit� la mine hardie, l'&oelig;il vif et
+le teint bronz� des b�cherons de l'Outaouais.</p>
+
+<p>On sauta, on dansa, on introduisit les �jeux de soci�t�; et il �tait
+minuit lorsque madame Mont�pel vint annoncer d'une voix rendue
+tremblante par l'�motion qu'elle avait ressentie:</p>
+
+<p>&mdash;Enfants! le souper est servi. Approchez tous Buvez un verre et mangez
+bien en l'honneur des voyageurs.</p>
+
+<p>Il ne fut pas n�cessaire de r�p�ter l'invitation, et chacun
+s'empressa de prendre place autour d'une table immense surcharg�e
+de grands plats du rago�t national, de beignes et de p�t�s
+traditionnels. Les invit�s sur la demande du p�re Mont�pel remplirent
+leurs verres et trinqu�rent � la sant� des h�ros de la f�te.</p>
+
+<p>Le ma�tre-d'�cole fit m�me un joli discours en r�ponse � cette sant�,
+et chacun fit honneur aux mets app�tissants pr�par�s par madame
+Mont�pel, qui avait la r�putation d'�tre la meilleure �fricoteuse�
+des environs.</p>
+
+<p>Apr�s avoir bu et mang� copieusement, il est de rigueur dans les
+r�unions sociales, dans les campagnes du Canada fran�ais, que chacun
+des convives raconte une anecdote, un r�cit, une histoire.</p>
+
+<p>Pierre Mont�pel apr�s avoir remerci� les convives, prit la parole
+au nom de ses camarades de voyage, et raconta les d�tails de leur
+�hivernement� et de leur descente p�rilleuse dans les rapides de
+l'Outaouais et du Saint-Laurent. Le jeune homme qui, comme nous
+l'avons dit d�j�, poss�dait les avantages d'une �ducation assez
+soign�e, fit un r�cit vari�, instructif et int�ressant.</p>
+
+<p>Chacun raconta ensuite une anecdote, et ceux qui ne surent pas
+remplir cette partie du programme, furent forc�s, bon gr�, mal gr�,
+de chanter un couplet.</p>
+
+<p>Quand arriva le tour du ma�tre-d'�cole, les convives furent unanimes
+pour lui demander de raconter la l�gende du �Fant�me de l'avare�.
+Cette l�gende redite cent fois et que chacun connaissait d�j� �tait
+toujours int�ressante dans la bouche du magister, qui �tait le
+conteur le plus populaire du pays.</p>
+
+<p>Le brave instituteur ne se fit pas prier, et apr�s avoir rajust� ses
+lunettes et touss� pendant trois fois, il recommanda un silence
+absolu et prit la parole en ces termes:</p>
+
+<h3 class="chaphead">V</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le fant�me de l'avare</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Pendant qu'un vent glac� pleurait dans le grand orme,<br>
+  La porte s'entr'ouvrit, puis une �trange forme<br>
+  S'avan�a lentement parmi les invit�s:<br>
+  �Mon fr�re ne sait point que les cieux irrit�s<br>
+  Punissent le chr�tien qui ne fait pas l'aum�ne�,<br>
+  Dit le nouveau venu, relevant son front jaune.</blockquote>
+
+<p>(<i>Les Vengeances</i>, L.P. LeMay)</p>
+
+<p>[L�on-Pamphile LeMay, <i>Les Vengeances</i>, chant septi�me (vers
+1-6), Qu�bec, Darveau, 1875.]</p>
+
+<p>Vous connaissez tous, vieillards et jeunes gens, l'histoire que je
+vais vous raconter. La morale de ce r�cit, cependant, ne saurait vous
+�tre redite trop souvent, et rappelez-vous que derri�re la l�gende,
+il y a la le�on terrible d'un Dieu vengeur qui ordonne au riche de
+faire la charit�.</p>
+
+<p>C'�tait la veille du jour de l'an de gr�ce 1858.</p>
+
+<p>Il faisait un froid sec et mordant.</p>
+
+<p>La grande route qui longe la rive nord du Saint-Laurent de Montr�al �
+Berthier �tait couverte d'une �paisse couche de neige, tomb�e avant
+la No�l.</p>
+
+<p>Les chemins �taient lisses comme une glace de Venise. Aussi,
+fallait-il voir si les fils des fermiers � l'aise des paroisses du
+fleuve, se plaisaient � �pousser� leurs chevaux fringants, qui
+passaient comme le vent au son joyeux des clochettes de leurs harnais
+argent�s.</p>
+
+<p>Je me trouvais en veill�e chez le p�re Joseph Hervieux que vous
+connaissez tous. Vous savez aussi que sa maison qui est b�tie en
+pierre, est situ�e � mi-chemin entre les �glises de Lavaltrie et de
+Lanoraie. Il y avait f�te ce soir-l� chez le p�re Hervieux. Apr�s
+avoir copieusement soup� tous les membres de la famille s'�taient
+rassembl�s dans la grande salle de r�ception.</p>
+
+<p>Il est d'usage que chaque famille canadienne donne un festin au
+dernier jour de chaque ann�e, afin de pouvoir saluer, � minuit, avec
+toutes les c�r�monies voulues, l'arriv�e de l'inconnue qui nous
+apporte � tous, une part de joies et de douleurs.</p>
+
+<p>Il �tait dix heures du soir.</p>
+
+<p>Les bambins, pouss�s par le sommeil, se laissaient les uns apr�s les
+autres rouler sur les robes de buffle qui avaient �t� �tendues autour
+de l'immense po�le � fourneau de la cuisine.</p>
+
+<p>Seuls, les parents et les jeunes gens voulaient tenir t�te � l'heure
+avanc�e, et se souhaiter mutuellement une bonne et heureuse ann�e,
+avant de se retirer pour la nuit.</p>
+
+<p>Une fillette vive et alerte qui voyait la conversation languir, se
+leva tout � coup et allant d�poser un baiser respectueux sur le front
+du grand-p�re de la famille, vieillard presque centenaire, lui dit
+d'une voix qu'elle savait irr�sistible:</p>
+
+<p>&mdash;Grand-p�re, redis-nous, je t'en prie, l'histoire de ta rencontre avec
+l'esprit de ce pauvre Jean-Pierre Beaudry&mdash;que Dieu ait piti� de son
+�me&mdash;que tu nous racontas l'an dernier, � pareille �poque. C'est une
+histoire bien triste, il est vrai, mais �a nous aidera � passer le
+temps en attendant minuit.</p>
+
+<p>&mdash;Oh! oui! grand-p�re, l'histoire du jour de l'an, r�p�t�rent en ch&oelig;ur
+les convives qui �taient presque tous les descendants du vieillard.</p>
+
+<p>&mdash;Mes enfants, reprit d'une voix tremblotante l'a�eul aux cheveux
+blancs, depuis bien longtemps, je vous r�p�te � la veille de chaque
+jour de l'an, cette histoire de ma jeunesse. Je suis bien vieux, et
+peut-�tre pour la derni�re fois vais-je vous la redire ici ce soir.
+Soyez tout attention, et remarquez surtout le ch�timent terrible que
+Dieu r�serve � ceux qui, en ce monde, refusent l'hospitalit� au
+voyageur en d�tresse.</p>
+
+<p>Le vieillard approcha son fauteuil du po�le, et ses enfants ayant
+fait cercle autour de lui, il s'exprima en ces termes:</p>
+
+<p>&mdash;Il y a de cela soixante-dix ans aujourd'hui. J'avais vingt ans alors.</p>
+
+<p>Sur l'ordre de mon p�re, j'�tais parti de grand matin pour Montr�al,
+afin d'aller y acheter divers objets pour la famille; entre autres,
+une magnifique dame-jeanne de Jama�que, qui nous �tait absolument
+n�cessaire pour traiter dignement les amis � l'occasion du nouvel an.
+� trois heures de l'apr�s-midi, j'avais fini mes achats, et je me
+pr�parais � reprendre la route de Lanoraie. Mon �brelot� �tait assez
+bien rempli, et comme je voulais �tre de retour chez nous avant neuf
+heures, je fouettai vivement mon cheval qui partit au grand trot. �
+cinq heures et demie j'�tais � la traverse du bout de l'�le, et
+j'avais jusqu'alors fait bonne route. Mais le ciel s'�tait couvert
+peu � peu et tout faisait pr�sager une forte bord�e de neige. Je
+m'engageai sur la traverse, et avant que j'eusse atteint Repentigny
+il neigeait � plein temps. J'ai vu de fortes temp�tes de neige durant
+ma vie, mais je ne m'en rappelle aucune qui f�t aussi terrible que
+celle-l�. Je ne voyais ni ciel ni terre, et � peine pouvais-je suivre
+le �chemin du roi� devant moi; les �balises� n'ayant pas encore
+�t� pos�es, comme l'hiver n'�tait pas avanc�. Je passai l'�glise
+Saint-Sulpice � la brunante; mais bient�t, une obscurit� profonde
+et une �poudrerie� qui me fouettait la figure, m'emp�ch�rent
+compl�tement d'avancer. Je n'�tais pas bien certain de la localit�
+o� je me trouvais, mais je croyais alors �tre dans les environs de
+la ferme du p�re Robillard. Je ne crus pouvoir faire mieux que
+d'attacher mon cheval � un pieu de la cl�ture du chemin, et de me
+diriger � l'aventure � la recherche d'une maison pour y demander
+l'hospitalit� en attendant que la temp�te fut apais�e. J'errai
+pendant quelques minutes et je d�sesp�rais de r�ussir, quand
+j'aper�us, sur la gauche de la grande route, une masure � demi
+ensevelie dans la neige et que je ne me rappelais pas avoir encore
+vue. Je me dirigeai en me frayant avec peine un passage dans les
+bancs de neige vers cette maison que je crus tout d'abord abandonn�e.
+Je me trompais cependant; la porte en �tait ferm�e, mais je pus
+apercevoir par la fen�tre la lueur rouge�tre d'un bon feu de �bois
+franc� qui br�lait dans l'�tre. Je frappai et j'entendis aussit�t les
+pas d'une personne qui s'avan�ait pour m'ouvrir. Au �qui est l�?�
+traditionnel, je r�pondis en grelottant que j'avais perdu ma route,
+et j'eus le plaisir imm�diat d'entendre mon interlocuteur lever le
+loquet. Il n'ouvrit la porte qu'� moiti�, pour emp�cher autant que
+possible le froid de p�n�trer dans l'int�rieur, et j'entrai en
+secouant mes v�tements qui �taient couverts d'une couche �paisse
+de neige.</p>
+
+<p>&mdash;Soyez le bienvenu, me dit l'h�te de la masure en me tendant une main
+qui me parut br�lante, et en m'aidant � me d�barrasser de ma ceinture
+fl�ch�e et de mon capot d'�toffe du pays.</p>
+
+<p>Je lui expliquai en peu de mots la cause de ma visite, et apr�s
+l'avoir remerci� de son accueil bienveillant, et apr�s avoir accept�
+un verre d'eau de vie qui me r�conforta, je pris place sur une chaise
+boiteuse qu'il m'indiqua de la main au coin du foyer. Il sortit, en
+me disant qu'il allait sur la route qu�rir mon cheval et ma voiture,
+pour les mettre sous une remise, � l'abri de la temp�te.</p>
+
+<p>Je ne pus m'emp�cher de jeter un regard curieux sur l'ameublement
+original de la pi�ce o� je me trouvais. Dans un coin, un mis�rable
+banc-lit sur lequel �tait �tendue une peau de buffle, devait servir
+de couche au grand vieillard aux �paules vo�t�es qui m'avait ouvert
+la porte. Un ancien fusil, datant probablement de la domination
+fran�aise, �tait accroch� aux soliveaux en bois brut qui soutenaient
+le toit en chaume de la maison. Plusieurs t�tes de chevreuils, d'ours
+et d'orignaux �taient suspendues comme troph�es de chasse aux
+murailles blanchies � la chaux. Pr�s du foyer, une b�che de ch�ne
+solitaire semblait �tre le seul si�ge vacant que le ma�tre de c�ans
+e�t � offrir au voyageur qui, par hasard, frappait � sa porte pour
+lui demander l'hospitalit�.</p>
+
+<p>Je me demandai quel pouvait �tre l'individu qui vivait ainsi en
+sauvage en pleine paroisse de Saint-Sulpice, sans que j'en eusse
+jamais entendu parler? Je me torturai en vain la t�te, moi qui
+connaissais tout le monde, depuis Lanoraie jusqu'� Montr�al, mais je
+n'y voyais goutte. Sur ces entrefaites, mon h�te rentra et vint, sans
+dire mot, prendre place vis-�-vis de moi, � l'autre coin de l'�tre.</p>
+
+<p>&mdash;Grand merci de vos bons soins, lui dis-je, mais voudriez-vous bien
+m'apprendre � qui je dois une hospitalit� aussi franche. Moi qui
+connais la paroisse de Saint-Sulpice comme mon �pater�, j'ignorais
+jusqu'aujourd'hui qu'il y e�t une maison situ�e � l'endroit qu'occupe
+la v�tre, et votre figure m'est inconnue.</p>
+
+<p>En disant ces mots, je le regardai en face, et j'observai pour la
+premi�re fois les rayons �tranges que produisaient les yeux de
+mon h�te; on aurait dit les yeux d'un chat sauvage. Je reculai
+instinctivement mon si�ge en arri�re, sous le regard p�n�trant du
+vieillard qui me regardait en face, mais qui ne me r�pondait pas.</p>
+
+<p>Le silence devenait fatigant, et mon h�te me fixait toujours de
+ses yeux brillants comme les tisons du foyer.</p>
+
+<p>Je commen�ais � avoir peur.</p>
+
+<p>Rassemblant tout mon courage, je lui demandai de nouveau son nom.
+Cette fois, ma question eut pour effet de lui faire quitter son
+si�ge. Il s'approcha de moi � pas lents, et posant sa main osseuse
+sur mon �paule tremblante, il me dit d'une voix triste comme le vent
+qui g�missait dans la chemin�e:</p>
+
+<p>Jeune homme, tu n'as pas encore vingt ans, et tu demandes comment
+il se fait que tu ne connaisses pas Jean-Pierre Beaudry, jadis le
+richard du village. Je vais te le dire, car ta visite ce soir me
+sauve des flammes du purgatoire o� je br�le depuis cinquante ans,
+sans avoir jamais pu jusqu'aujourd'hui remplir la p�nitence que
+Dieu m'avait impos�e. Je suis celui qui jadis, par un temps comme
+celui-ci, avait refus� d'ouvrir sa porte � un voyageur �puis� par
+le froid, la faim et la fatigue.</p>
+
+<p>Mes cheveux se h�rissaient, mes genoux s'entrechoquaient, et je
+tremblais comme la feuille du peuplier pendant les fortes brises du
+nord. Mais, le vieillard sans faire attention � ma frayeur,
+continuait toujours d'une voix lente:</p>
+
+<p>Il y a de cela cinquante ans. C'�tait bien avant que l'Anglais e�t
+jamais foul� le sol de ta paroisse natale. J'�tais riche, bien riche,
+et je demeurais alors dans la maison o� je te re�ois, ici, ce soir.
+C'�tait la veille du jour de l'an, comme aujourd'hui, et seul pr�s de
+mon foyer, je jouissais du bien-�tre d'un abri contre la temp�te et
+d'un bon feu qui me prot�geait contre le froid qui faisait craquer
+les pierres des murs de ma maison. On frappa � ma porte, mais
+j'h�sitais � ouvrir. Je craignais que ce ne f�t quelque voleur, qui
+sachant mes richesses, ne vint pour me piller, et qui sait, peut-�tre
+m'assassiner.</p>
+
+<p>Je fis la sourde oreille et apr�s quelques instants, les coups
+cess�rent. Je m'endormis bient�t, pour ne me r�veiller que le
+lendemain au grand jour, au bruit infernal que faisaient deux jeunes
+hommes du voisinage qui �branlaient ma porte � grands coups de pied.
+Je me levais � la h�te pour aller les ch�tier de leur impudence,
+quand j'aper�us en ouvrant la porte, le corps inanim� d'un jeune
+homme qui �tait mort de froid et de mis�re sur le seuil de ma maison.
+J'avais, par amour pour mon or, laiss� mourir un homme qui frappait �
+ma porte, et j'�tais presque un assassin. Je devins fou de douleur
+et de repentir.</p>
+
+<p>Apr�s avoir fait chanter un service solennel pour le repos de l'�me
+du malheureux, je divisai ma fortune entre les pauvres des environs,
+en priant Dieu d'accepter ce sacrifice en expiation du crime que
+j'avais commis. Deux ans plus tard, je fus br�l� vif dans ma maison
+et je dus aller rendre compte � mon cr�ateur de ma conduite sur cette
+terre que j'avais quitt�e d'une mani�re si tragique. Je ne fus pas
+trouv� digne du bonheur des �lus et je fus condamn� � revenir � la
+veille de chaque nouveau jour de l'an, attendre ici qu'un voyageur
+vint frapper � ma porte, afin que je pusse lui donner cette
+hospitalit� que j'avais refus�e de mon vivant � l'un de mes
+semblables. Pendant cinquante hivers, je suis venu, par l'ordre de
+Dieu, passer ici la nuit du dernier jour de chaque ann�e, sans que
+jamais un voyageur dans la d�tresse ne vint frapper � ma porte. Vous
+�tes enfin venu ce soir, et Dieu m'a pardonn�. Soyez � jamais b�ni
+d'avoir �t� la cause de ma d�livrance des flammes du purgatoire, et
+croyez que quoi qu'il vous arrive ici-bas, je prierai Dieu pour vous
+l�-haut.</p>
+
+<p>Le revenant, car c'en �tait un, parlait encore quand, succombant aux
+�motions terribles de frayeur et d'�tonnement qui m'agitaient, je
+perdis connaissance...</p>
+
+<p>Je me r�veillai dans mon brelot, sur le chemin du roi, vis-�-vis
+l'�glise de Lavaltrie.</p>
+
+<p>La temp�te s'�tait apais�e et j'avais sans doute, sous la direction
+de mon h�te de l'autre monde, repris la route de Lanoraie.</p>
+
+<p>Je tremblais encore de frayeur quand j'arrivai ici � une heure du
+matin, et que je racontai aux convives assembl�s, la terrible
+aventure qui m'�tait arriv�e.</p>
+
+<p>Mon d�funt p�re,&mdash;que Dieu ait piti� de son �me&mdash;nous fit mettre
+� genoux, et nous r�cit�mes le rosaire, en reconnaissance de la
+protection sp�ciale dont j'avais �t� trouv� digne, pour faire sortir
+ainsi des souffrances du purgatoire une �me en peine qui attendait
+depuis si longtemps sa d�livrance. Depuis cette �poque, jamais nous
+n'avons manqu�, mes enfants, de r�citer � chaque anniversaire de ma
+m�morable aventure, un chapelet en l'honneur de la vierge Marie, pour
+le repos des �mes des pauvres voyageurs qui sont expos�s au froid et
+� la temp�te.</p>
+
+<p>Quelques jours plus tard, en visitant Saint-Sulpice, j'eus l'occasion
+de raconter mon histoire au cur� de cette paroisse. J'appris de lui
+que les registres de son �glise faisaient en effet mention de la mort
+tragique d'un nomm� Jean-Pierre Beaudry, dont les propri�t�s �taient
+alors situ�es o� demeure maintenant le petit Pierre Sansregret.
+Quelques esprits forts ont pr�tendu que j'avais r�v� sur la route.
+Mais o� avais-je donc appris les faits et les noms qui se
+rattachaient � l'incendie de la ferme du d�funt Beaudry, dont je
+n'avais jusqu'alors jamais entendu parler. M. le cur� de Lanoraie, �
+qui je confiai l'affaire, ne voulut rien en dire, si ce n'est que le
+doigt de Dieu �tait en toutes choses et que nous devions b�nir son
+saint nom.</p>
+
+<hr>
+
+<p>Le ma�tre d'�cole avait cess� de parler depuis quelques moments, et
+personne n'avait os� rompre le silence religieux avec lequel on avait
+�cout� le r�cit de cette �trange histoire. Les jeunes filles �mues et
+craintives se regardaient timidement sans oser faire un mouvement,
+et les hommes restaient pensifs en r�fl�chissant � ce qu'il y avait
+d'extraordinaire et de merveilleux dans cette apparition surnaturelle
+du vieil avare, cinquante ans apr�s son tr�pas.</p>
+
+<p>Le p�re Mont�pel fit enfin tr�ve � cette position g�nante en offrant
+� ses h�tes une derni�re rasade de bonne eau-de-vie de la Jama�que,
+en l'honneur du retour heureux des voyageurs.</p>
+
+<p>On but cependant cette derni�re sant� avec moins d'entrain que les
+autres, car l'histoire du ma�tre d'�cole avait touch� la corde
+sensible dans le c&oelig;ur du paysan franco-canadien: la croyance � tout
+ce qui touche aux histoires surnaturelles et aux revenants.</p>
+
+<p>Apr�s avoir salu� cordialement le ma�tre et la ma�tresse de c�ans et
+s'�tre redit mutuellement de sympathiques bonsoirs, gar�ons et filles
+reprirent le chemin du logis. Et en parcourant la grande route qui
+longe la rive du fleuve, les fillettes serraient en tremblotant le
+bras de leurs cavaliers, en entrevoyant se balancer dans l'obscurit�
+la t�te des vieux peupliers; et en entendant le bruissement des
+feuilles elles pensaient encore malgr� les doux propos de leurs
+amoureux, � la l�gende du �Fant�me de l'avare�.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">La fenaison</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  La faux s'en va de droite � gauche,<br>
+  Avec un rythme cadenc�;<br>
+  L'herbe, � mesure qu'on la fauche,<br>
+  Tombe et s'aligne en rang press�.<br>
+  De mulots une bande folle<br>
+  Est interrompue en ses jeux;<br>
+  Oiseaux, abeilles, tout s'envole;<br>
+  La couleuvre est coup�e en deux.</blockquote>
+
+<p>(Pierre Dupont.)</p>
+
+<p>[Pierre Dupont, <i>La Chanson des foins</i> (3e strophe), dans <i>La
+Nouvelle Lyre</i>, 1858.]</p>
+
+<p>Apr�s les premiers �panchements de l'amour filial et de l'amiti�,
+Pierre Mont�pel, en brave gar�on qu'il �tait, s'�tait remis au
+travail pour aider aux employ�s de la ferme � terminer la fenaison
+d�j� commenc�e.</p>
+
+<p>Le p�re Jean-Louis se faisait vieux, et son bras ne pouvait plus
+manier la faux devenue pesante. Il tenait cependant � faire acte de
+pr�sence dans les prairies immenses qu'il consacrait � la culture
+du foin. Le principal revenu de sa ferme provenait depuis quelques
+ann�es des contrats qu'il avait obtenus � Montr�al, comme fournisseur
+de la compagnie m�tropolitaine des chars urbains (tramways).</p>
+
+<p>Cette compagnie organis�e � Montr�al en 1861 avait introduit le
+syst�me des tramways am�ricains, et les rues de la grande ville
+�taient sillonn�es par les lisses des chemins de fer sur lesquelles
+on tra�nait, � force de chevaux, les nouveaux chars-omnibus que l'on
+a surnomm�s avec raison �l'�quipage du peuple�.</p>
+
+<p>Deux chevaux pouvaient tra�ner facilement un omnibus contenant 50
+personnes, et le succ�s de la nouvelle entreprise fut si marqu� que
+l'on multiplia les routes; ce qui naturellement demandait un plus
+grand nombre de chevaux, et du fourrage en proportion. Le p�re
+Mont�pel, avec le coup d'&oelig;il commercial du paysan normand, en
+apprenant par son journal, <i>la Minerve</i> de Montr�al, les d�tails
+de la nouvelle entreprise, avait dit � sa femme:</p>
+
+<p>&mdash;Marie, je pars demain pour Montr�al dans le but de faire des
+soumissions pour la fourniture du fourrage � cette nouvelle
+compagnie. Je vois par mon journal que plus de 500 chevaux sont
+maintenant au service de cette entreprise. Ces chevaux demandent du
+fourrage, et comme ma ferme produit une admirable qualit� de foin,
+je vais aller faire mes offres de service aux directeurs de la
+compagnie. Qu'en dis-tu, femme?</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu, Jean-Louis! tu sais que j'ai pleine confiance dans ton
+habilet� � conclure les march�s les plus difficiles. Va, mon homme;
+mais surtout, fais bien attention � ces coquins d'anglais qui savent
+toujours tirer avantage des �habitants� canadiens.</p>
+
+<p>Et le p�re Jean-Louis �tait parti pour la ville et avait conclu des
+arrangements tout � fait avantageux. Ce qui le d�cida � consacrer la
+plus grande partie de sa ferme � la culture du foin.</p>
+
+<p>La fenaison, � la ferme Mont�pel, �tait donc une affaire
+d'importance, et un grand nombre de jeunes fermiers des alentours
+venaient offrir leurs bras vigoureux au p�re Jean-Louis, afin de
+terminer avantageusement la r�colte des foins, sans risquer les
+pertes occasionn�es souvent par le manque de bras et les pluies
+de juillet.</p>
+
+<p>Tout �tait donc travail et activit� pendant la premi�re quinzaine de
+juillet.</p>
+
+<p>Les faucheurs, d�s les premi�res lueurs de l'aube, prenaient la route
+des champs et se mettaient au travail avec une ardeur �tonnante. Les
+faneuses suivaient en secouant et en �parpillant dans l'air les brins
+odorants de l'herbe encore humide. Un bon faucheur �tait suivi de
+trois faneuses, et gar�ons et filles trouvaient moyen d'�gayer leurs
+rudes labeurs par des conversations joyeuses et des chants
+retentissants.</p>
+
+<p>V�tue d'une jupe en droguet bleu, la taille serr�e par un ceinturon
+de cuir noir, les �paules cach�es par le mantelet traditionnel de
+la paysanne canadienne, la jambe couverte d'un bas bleu et le pied
+chauss� du soulier en cuir rouge, coiff�e d'un large chapeau de
+paille autour duquel elle a coquettement enroul� un joli ruban rouge,
+la faneuse canadienne est le type le plus parfait de la robuste fille
+des champs.</p>
+
+<p>Simple et coquette tout � la fois, elle r�ussit naturellement �
+attirer l'attention du faucheur, et la fenaison, au Canada, a souvent
+produit des amours sinc�res et d'heureux mariages.</p>
+
+<p>Quand arrive l'heure du midi et que le son de l'ang�lus se fait
+entendre au loin sur l'humble clocher du village, faucheurs et
+faneuses se rassemblent au pied d'un sapin gigantesque ou d'un ch�ne
+s�culaire pour prendre part, en commun, au d�ner des travailleurs.</p>
+
+<p>Ce repas consiste g�n�ralement de la soupe nationale, de viande, de
+l�gumes et de lait. On cause en mangeant; chacun dit son mot, raconte
+son anecdote, invente son histoire. On s'�tend sur l'herbe et pendant
+que les fillettes se racontent mutuellement leurs amourettes, les
+hommes allument la pipe et lancent vers le ciel, avec un air de
+contentement inexprimable, les bouff�es d'une fum�e bleu�tre et
+transparente.</p>
+
+<p>Il est une heure de l'apr�s-midi et la voix du ma�tre fait retentir
+l'expression consacr�e:</p>
+
+<p>&mdash;Au travail! mes enfants!</p>
+
+<p>Les faucheurs font r�sonner l'air de leurs outils qu'ils affilent,
+par un mouvement vif de la pierre qu'ils passent et repassent sur la
+lame de leurs faux recourb�es. Les faneuses reprennent leurs fourches
+l�g�res et le mouvement du travail recommence.</p>
+
+<p>D'immenses charrettes � ridelles et � limons transportent les foins
+de la prairie et les d�posent, une fois s�ch�s, dans les granges
+de la ferme. Les essieux crient, les conducteurs encouragent leurs
+chevaux de la voix, et la sc�ne devient aussi vivante et aussi anim�e
+qu'elle �tait tranquille quelques instants auparavant.</p>
+
+<p>Le soir, tout le personnel de la ferme se rassemble sur le bord du
+grand fleuve; un musicien d'occasion fait entendre les sons plus ou
+moins harmonieux du violon, et en d�pit du travail et de la fatigue
+du jour, les fillettes trouvent encore le temps et le courage
+d'inviter les faucheurs � une danse sur l'herbe.</p>
+
+<p>La fenaison termin�e, les foins sont charg�s sur des bateaux et
+transport�s � Montr�al.</p>
+
+<p>Parmi les nombreux gars des paroisses environnantes qui �taient venus
+� Lavaltrie pour offrir leurs bras au fermier Mont�pel, se trouvait
+Jules Girard du village de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Jules Girard et sa s&oelig;ur Jeanne, gracieuse fille de 16 ans, �taient
+arriv�s un beau matin � Lavaltrie, et avaient offert leurs services
+� M. Mont�pel. Le fermier, qui avait besoin de bras, les mit �
+l'ouvrage imm�diatement, Jules comme faucheur et Jeanne parmi les
+faneuses.</p>
+
+<p>Le fr�re et la s&oelig;ur paraissaient pensifs et troubl�s. Ils se
+tenaient � l'�cart des autres moissonneurs, et les chansons joyeuses
+de leurs compagnons produisaient � peine un faible sourire sur leurs
+figures tristes et intelligentes.</p>
+
+<p>Chaque soir, apr�s le travail fini, Jules et Jeanne s'empressaient de
+se rendre au rivage et de s'embarquer sur un fr�le canot d'�corce qui
+les conduisait � Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Comme nous l'avons dit d�j�, le village de Contrec&oelig;ur est situ� sur
+la rive sud du Saint-Laurent, en face du village de Lavaltrie. Le
+fleuve en cet endroit para�t avoir au moins une lieue de largeur.
+Jules et Jeanne maniaient cependant avec adresse l'aviron du
+canotier, et la fr�le embarcation semblait voler sous les efforts
+r�unis du faucheur et de la faneuse.</p>
+
+<p>Trois petits quarts d'heure les conduisaient � Contrec&oelig;ur, o�, sur
+le sable argent� de la rive, les attendait leur p�re, grand vieillard
+octog�naire qui les embrassait tendrement, apr�s leur avoir souhait�
+un cordial bonsoir.</p>
+
+<p>Le fr�re et la s&oelig;ur s'empressaient autour du vieillard, et le
+soutenant de chaque c�t� le conduisaient � une humble chaumi�re que
+l'on apercevait � demi cach�e � l'ombre des ormes qui bordent la c�te
+du fleuve.</p>
+
+<p>On soupait en famille, on causait pendant quelque temps, et apr�s
+avoir fait en commun la pri�re du soir, les braves enfants allaient
+reposer sur des grabats leurs membres fatigu�s par les rudes travaux
+de la moisson.</p>
+
+<p>Le lendemain matin, longtemps avant l'aurore, Jeanne �tait debout,
+pr�parant le frugal d�jeuner du vieillard et mettant dans un ordre
+parfait le m�nage de la chaumi�re.</p>
+
+<p>Apr�s avoir bais� avec respect les cheveux blancs de leur p�re, tout
+en prenant soin de ne pas l'�veiller, Jules et Jeanne reprenaient en
+silence la route du rivage et dirigeaient leur fid�le canot d'�corce
+vers le clocher de Lavaltrie, pour reprendre la fourche et la faux,
+et continuer les travaux de la moisson.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Deux braves c&oelig;urs</h3>
+
+<blockquote class="verse"><i>Wish me partaker in thy happiness<br>
+  When thou dost meet good hap; and in thy danger,<br>
+  If ever danger do environ thee,<br>
+  Commend thy grievance to my holy prayers,<br>
+  For I will be thy bead's-man, Valentine.</i></blockquote>
+
+<p>(Shakespeare.)</p>
+
+<p>[Shakespeare, <i>The two Gentlemen of Verona</i>, acte 1, sc�ne 1
+(vers 14-18).]</p>
+
+<p>Pierre Mont�pel qui dirigeait avec son p�re les travaux de la
+fenaison, avait remarqu�, d�s les premiers jours, la r�serve polie,
+les mani�res douces et pr�venantes et le caract�re m�lancolique des
+jeunes moissonneurs de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Il s'�tait insensiblement rapproch� de Jules Girard et il lui avait,
+en plusieurs circonstances, adress� la parole dans l'espoir d'engager
+une conversation amicale.</p>
+
+<p>Jules avait r�pondu poliment � ses avances, mais il �tait �vident que
+le jeune homme d�sirait rester seul; et Pierre, en homme bien �lev�,
+avait respect� ce d�sir tacitement exprim�. Jeanne, de son c�t�, tout
+en prenant part aux travaux de ses compagnes, mettait une certaine
+r�serve dans ses relations avec les faneuses. Et les jeunes filles,
+avec cet instinct admirable de d�licatesse qui distingue la femme des
+campagnes, se rendaient aussi � la pri�re �loquente que l'on pouvait
+lire dans la physionomie pensive de Jeanne Girard.</p>
+
+<p>Le p�re Jean-Louis avec qui Pierre avait eu l'occasion de causer � ce
+sui et, avait r�pondu:</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi, mon fils, je crois que tu as raison. Ces jeunes gens me font
+l'effet de braves travailleurs et de personnes fort bien �lev�es.
+Quoique je connaisse, cependant, � peu pr�s tout le monde �
+Contrec&oelig;ur, je ne les avais jamais rencontr�s avant le commencement
+de la moisson.</p>
+
+<p>Et le fermier qui ne laissait jamais son esprit pratique et
+calculateur errer dans les r�gions du sentiment, avait chang� de
+conversation, et avait fait remarquer � son fils l'excellente qualit�
+des foins et le rendement exceptionnel de la r�colte.</p>
+
+<p>Pierre, malgr� des �checs successifs, ne se tenait cependant pas
+pour battu. Aussi prenait-il toutes les occasions de prouver � Jules
+Girard et � sa s&oelig;ur Jeanne, l'int�r�t que lui avait inspir� leur
+position exceptionnelle parmi les employ�s de la ferme.</p>
+
+<p>Un jour que Jules avait �t� appel� � remplacer le conducteur d'une
+charrette, pendant quelques heures, Pierre se trouva, un peu par
+hasard, appel� � l'aider pour finir le chargement de la voiture avant
+de se diriger vers la grange o� l'on entassait les foins. Pierre crut
+que l'occasion �tait arriv�e d'exprimer � Jules Girard les sentiments
+d'amiti� qu'il �prouvait � son �gard, et pendant le trajet qui fut
+assez long avant d'arriver � la grange, il entama la conversation:</p>
+
+<p>&mdash;Mon cher camarade, commen�a Pierre, ne croyez pas que ce soit un vain
+motif de curiosit� qui me fasse vous parler de choses qui vous sont
+personnelles. Ayant eu l'avantage moi-m�me de recevoir une certaine
+�ducation, je me suis senti attir� vers vous par un sentiment de
+sympathie. H�siterez-vous encore � accepter mes offres d'amiti� et de
+bonne camaraderie.</p>
+
+<p>&mdash;Monsieur Pierre, r�pondit Jules en souriant, il me faudrait �tre
+bien ingrat pour r�sister � vos bonnes paroles. Croyez bien que si
+jusqu'aujourd'hui j'ai paru �viter la conversation, c'est que je
+sentais qu'il y avait entre nous la distance qui s�pare toujours
+le ma�tre du serviteur. Vous �tes ici le fils du fermier, et je ne
+suis que le moissonneur � gages. Puisque vous voulez bien vous-m�me
+oublier cette diff�rence, j'accepte les sentiments d'amiti� que vous
+m'offrez si cordialement. Voici ma main.</p>
+
+<p>Pierre serra la main de son nouvel ami, et continua:</p>
+
+<p>&mdash;Mon cher Jules, inutile de vous dire que dans l'humble position que
+vous occupez aujourd'hui, j'ai d�couvert l'homme bien n� et le
+penseur intelligent. Soyons bons amis et causons souvent ensemble.
+Je sens le besoin d'une amiti� comme la v�tre.</p>
+
+<p>&mdash;Elle vous est acquise, mon cher Pierre, puisque vous voulez bien me
+permettre de vous appeler ainsi.</p>
+
+<p>&mdash;Enfin! ce n'est pas trop t�t. Aussi m'avez-vous fait assez longtemps
+attendre ces bonnes paroles.</p>
+
+<p>&mdash;Croyez bien, reprit Jules, qu'il n'y avait chez moi ni arri�re
+pens�e, ni mauvaise volont�. Comme vous avez paru le deviner, nous
+occupons ma s&oelig;ur et moi, parmi les moissonneurs, une position
+exceptionnelle, et nous avons cru que le silence �tait le meilleur
+moyen d'arr�ter les suppositions. C'est ce qui me rendait taciturne,
+mais vous m'avez d�rid�.</p>
+
+<p>&mdash;Je ne vous demande pas de me confier vos secrets. Loin de l�. Mais si
+jamais, mon cher Jules, vous avez besoin du c&oelig;ur ou de la main d'un
+ami, souvenez-vous que ce sera rendre un v�ritable service � Pierre
+Mont�pel, que de lui demander l'appui de son bras ou de son amiti�.</p>
+
+<p>&mdash;Merci de vos bonnes paroles. Je m'en souviendrai � l'occasion.</p>
+
+<p>La conversation en resta l� pour le moment, mais les deux amis
+trouv�rent souvent moyen, durant le reste de la journ�e, d'�changer
+quelques phrases amicales.</p>
+
+<p>Le soir, apr�s le travail fini, Pierre accompagna Jules jusqu'au
+rivage. Avant de monter en canot, le jeune homme s'adressant � sa
+s&oelig;ur lui dit:</p>
+
+<p>&mdash;Petite s&oelig;ur, je te pr�sente mon nouvel ami, M. Pierre Mont�pel que
+tu connais d�j�. M. Pierre a bien voulu m'honorer de son amiti� et je
+ne doute pas qu'il ait pour la s&oelig;ur les sentiments amicaux qu'il a
+�t� assez bon d'offrir si cordialement au fr�re. M. Pierre, ma s&oelig;ur
+Jeanne Girard.</p>
+
+<p>&mdash;Mademoiselle, je me sens doublement heureux de poss�der ce soir deux
+amis comme vous et votre fr�re Jules. Esp�rons que nos relations nous
+permettront, � l'avenir, d'entretenir les sentiments du meilleur
+voisinage.</p>
+
+<p>Jeanne avait salu� avec aisance, mais en rougissant. Pierre lui
+offrit sa main pour l'aider � monter dans le fr�le canot d'�corce,
+et quelques instants plus tard l'embarcation disparaissait dans
+l'obscurit�.</p>
+
+<p>Pierre resta longtemps sur le rivage, les yeux riv�s sur le canot qui
+s'�loignait dans l'ombre. La voix de sa vieille m�re qui l'appelait
+pour le repas du soir vint interrompre sa r�verie, et il reprit la
+route de la ferme en pensant � Jules et � Jeanne Girard, ses nouveaux
+amis.</p>
+
+<p>Le lendemain, de bonne heure, Pierre sortit sous le pr�texte d'aller
+veiller aux chevaux de travail, mais son &oelig;il distrait se portait
+souvent vers la surface polie du fleuve, o� apparut enfin, dans la
+distance, le canot de Jules Girard.</p>
+
+<p>�tait-ce bien Jules que Pierre attendait avec tant d'impatience? Qui
+sait? Pierre n'avait encore que les sentiments d'un nouvel ami pour
+le fr�re. Commen�ait-il d�j� � �prouver un sentiment plus tendre pour
+la s&oelig;ur? Il ne le savait pas lui-m�me, mais il se sentait heureux,
+chaque fois que son &oelig;il rencontrait le regard pensif de Jeanne la
+faneuse. Son c&oelig;ur battait plus vite, sa main tremblante maniait avec
+moins d'adresse la faux du moissonneur.</p>
+
+<p>On se rassemblait, au d�ner, pour manger en commun l'humble repas des
+travailleurs, et ces quelques moments de causerie intime rendaient
+Pierre tout joyeux et Jeanne encore plus pensive.</p>
+
+<p>Chaque soir, maintenant, Pierre allait sur la gr�ve souhaiter un
+dernier bonsoir � ses amis de Contre-c&oelig;ur, et bien souvent, il
+oubliait en r�vant au bruit caressant de la lame qui venait mourir
+sur le sable du rivage, la danse sous les coudriers et les histoires
+du ma�tre d'�cole.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VIII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Pierre et Jeanne</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Ils se quittaient. Dans un regard bien tendre<br>
+  Tous deux venaient d'�changer un serment;<br>
+  Le Capitaine avait promis d'attendre<br>
+  Et le bateau restait complaisamment.<br>
+  <br>
+  �Ajoute encore un mot, ma blonde belle,<br>
+  Un mot d'adieu, le dernier, le plus doux!�<br>
+  �Vous emportez mon c&oelig;ur, r�pondit-elle,<br>
+  Car ma pens�e est tout enti�re � vous!�</blockquote>
+
+<p>(Benjamin Sulte.)</p>
+
+<p>[Benjamin Suite, <i>Ballade</i> (vers 1-8), dans <i>Les
+Laurentiennes</i>, Montr�al, Sen�cal, 1870.]</p>
+
+<p>La fenaison allait finir bient�t. Les granges regorgeaient de la
+plus belle r�colte de foin qu'avait encore moissonn�e le fermier
+Jean-Louis Mont�pel. Aussi, le va-et-vient des nombreux employ�s
+d�notait-il l'abondance et le contentement du ma�tre. Les bateaux qui
+devaient transporter le fourrage � Montr�al avaient jet� l'ancre pr�s
+du quai du village, et toute une flottille attendait le moment de
+commencer les travaux de chargement.</p>
+
+<p>Le dernier jour de la fenaison se trouvait un samedi. Vers les cinq
+heures du soir, le fermier avait envoy� chercher son fils et lui
+avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre, nous finissons aujourd'hui les travaux de la moisson et je
+d�sire, avant de prendre cong� de mes �engag�s�, les inviter tous
+� un souper de famille. J'ai fait pr�parer, par ta m�re, sous les
+pommiers du verger, un repas succulent. Va, mon fils, dire � tous ces
+braves gens, gar�ons et filles, que je les attends � la maison pour
+leur payer leur salaire et pour prendre part avec eux au repas du
+soir.</p>
+
+<p>Pierre s'�loigna pour ob�ir aux ordres de son p�re. Chacun s'empressa
+de terminer sa t�che, et quelques instants plus tard tout le
+personnel de la ferme faisait queue devant une table que le p�re
+Mont�pel avait install�e sous les pommiers, et o� il payait � chaque
+employ�, � tour de r�le, la somme qui lui �tait due. Les jeunes
+filles d'abord, les gar�ons ensuite. C'�tait le moment heureux.
+Chacun babillait et faisait part de ses projets � ses voisins. Les
+jeunes filles causaient colifichets et r��ditaient la fable de
+Perrette et du pot-au-lait. Les gar�ons plus s�rieux parlaient
+chasse, p�che et voyages aux �pays d'en haut�.</p>
+
+<p>Seul, Pierre qui se tenait � l'�cart, semblait voir avec tristesse le
+d�part de ses camarades de travail. Il r�pondait avec distraction aux
+agaceries des jeunes filles qui se disputaient ses sourires, et aux
+paroles d'amiti� des hommes qui avaient appris � estimer son
+caract�re franc et loyal.</p>
+
+<p>Quand tout le monde fut pay�, chacun prit place � table. Le fermier
+occupait la place d'honneur. Pierre �tait � sa droite, la fermi�re
+� sa gauche. Le p�re Mont�pel qui n'�tait pas orateur de sa nature
+savait cependant, � l'occasion, donner de sages conseils � la
+jeunesse. Aussi se d�cida-t-il � faire un petit discours d'adieu
+� ses employ�s:</p>
+
+<p>&mdash;Mes enfants, leur dit-il, chacun de vous poss�de maintenant le fruit
+de son travail; laissez-moi vous recommander l'�conomie et la
+sagesse. Aux gar�ons je r�p�terai le conseil que me donnait autrefois
+mon d�funt p�re&mdash;que Dieu ait piti� de son �me.&mdash;Jean-Louis, me
+disait-il, souviens-toi que tu r�colteras dans ta vieillesse les
+fruits de ta conduite de jeune homme. Sois joyeux � dix-huit ans,
+s�rieux � vingt-cinq ans, sage � trente ans et tu seras riche �
+quarante ans. J'ai suivi ses conseils, mes amis, et vous en voyez
+aujourd'hui les r�sultats. Aux fillettes, je redirai le refrain d'une
+chanson que j'ai entendue, l'autre jour, au manoir:</p>
+
+<blockquote class="verse"><i>
+  Mariez-vous, je le r�p�te,<br>
+  Vous ferez bien, soyez heureux;<br>
+  Mais ne vous pressez pas fillettes<br>
+  Et vous ferez encore bien mieux.</i></blockquote>
+
+<p>Et le vieillard se rassit au milieu des applaudissements de ses
+serviteurs. Il �tait fier de lui-m�me. Il avait entendu le ma�tre
+d'�cole citer des vers pendant ses discours, et il s'�tait rattrap�
+avec le refrain d'une chanson.</p>
+
+<p>Jules Girard se leva pour r�pondre aux bons conseils du ma�tre,
+et improvisa quelques paroles chaleureuses de remerciement et de
+sympathie, au nom de ses compagnons et de ses compagnes de travail.
+On chanta quelques refrains nationaux, et le repas fini, apr�s avoir
+serr� la main du ma�tre et s'�tre dit mutuellement adieu, chacun
+reprit la route de son village. Les uns � pied suivaient la grande
+route qui borde le fleuve, les autres en canot se dirigeaient vers
+les villages voisins.</p>
+
+<p>Jules Girard et sa s&oelig;ur Jeanne, accompagn�s de Pierre Mont�pel,
+s'�taient rendus sur le rivage. Il fallait se dire adieu. Jeanne,
+p�le et silencieuse tra�ait avec son aviron des figures bizarres sur
+le sable de la gr�ve. La pauvre enfant n'osait lever les yeux, de
+peur de trahir le trouble qui l'agitait. Jules et Pierre �changeaient
+� peine quelques paroles, car ils regrettaient sinc�rement tous deux
+que le moment de se s�parer f�t si t�t arriv�. La position devenait
+embarrassante et Jules avait termin� les pr�paratifs du d�part.
+Pierre s'approcha instinctivement du jeune homme et de la jeune
+fille, et les prenant tous deux par la main, il leur dit:</p>
+
+<p>&mdash;Jules mon bon camarade, et vous Jeanne ma bonne amie, je crois
+deviner les sentiments qui vous agitent, en consultant mon propre
+c&oelig;ur. Je regrette sinc�rement les quelques jours de bonheur et
+d'intimit� que nous avons pass�s ensemble. Me permettrez-vous,
+maintenant, de continuer les relations amicales qui nous lient par
+un sentiment si puissant? Dites, Jules, serez-vous toujours mon ami?
+Et vous, mademoiselle, continua-t-il en baissant la voix, aurez-vous
+toujours un souvenir pour celui qui donnerait volontiers sa vie pour
+vous causer un moment de bonheur.</p>
+
+<p>Et la voix du jeune homme tremblait d'�motion. Une larme brillait
+sur sa paupi�re. Jules le regardait �tonn�. Tout � coup, une id�e
+soudaine jaillit de son cerveau et s'adressant au fils du fermier:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre, vous aimez Jeanne?</p>
+
+<p>Pierre baissa la t�te sans r�pondre. La jeune fille fondit en larmes.</p>
+
+<p>&mdash;Mais, mon ami, poursuivit Jules, savez-vous bien ce que vous faites
+l�. Vous le fils du plus riche fermier de Lavaltrie; vous qui serez
+plus tard l'h�ritier du magnifique domaine des Mont�pel; vous enfin
+qui �tes presque le ma�tre ici, vous aimeriez ma s&oelig;ur, ma pauvre
+s&oelig;ur, Jeanne la faneuse? Dites, Pierre, dites-moi que je me suis
+tromp�. Et toi, ma s&oelig;ur, dis-moi aussi que tu comprends trop bien
+ton devoir d'honn�te fille pour avoir os� porter les yeux sur le fils
+du ma�tre.</p>
+
+<p>Et le jeune homme interrogeait du regard Jeanne et Pierre qui ne
+r�pondaient pas.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, oui! dit enfin Pierre d'une voix agit�e, je l'aime, Jules,
+je l'aime. Peut-�tre sans retour, mais je l'aime, Jules, et je le lui
+dis ici, pour la premi�re fois, devant son fr�re et son protecteur.
+Jeanne Girard je vous aime! Jules Girard je vous estime! Et me
+direz-vous maintenant que ce sera la fortune de mon p�re qui vous
+emp�chera d'accepter mon amour et mon amiti�? Dites!</p>
+
+<p>&mdash;Calmez-vous. Pierre! de gr�ce, calmez-vous. On pourrait nous observer
+ici; on pourrait entendre vos paroles. S�parons-nous maintenant et
+croyez-bien � l'estime sans bornes que j'�prouve pour vous. Jeanne
+et moi, nous causerons de tout cela, ce soir, avec notre vieux p�re,
+et si ma s&oelig;ur ne s'y oppose pas, nous vous attendrons demain pour
+d�ner, dans l'humble chaumi�re de Contrec&oelig;ur. Qu'en dis-tu, petite
+s&oelig;ur?</p>
+
+<p>Jeanne tremblait comme la feuille du peuplier. La pauvre enfant avait
+�t� si surprise par cette sc�ne inattendue, qu'elle avait failli
+s'�vanouir. Elle �tait maintenant un peu remise, mais elle ne sut que
+balbutier quelques mots inintelligibles pour toute r�ponse.</p>
+
+<p>&mdash;Qui ne dit mot, consent, continua Jules, et nous vous attendrons
+demain, pour d�ner, M. Mont�pel.</p>
+
+<p>Les amis se serr�rent la main, mais Jeanne osait � peine lever les
+yeux pour r�pondre au bonsoir de son amant.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, s&oelig;ur! n'as-tu pas un mot d'adieu pour M. Pierre? lui dit
+Jules.</p>
+
+<p>&mdash;Bonsoir, M. Pierre, balbutia-t-elle, et son &oelig;il limpide rencontrant
+le regard loyal du jeune homme, leurs c&oelig;urs pour la premi�re fois,
+battirent � l'unisson dans un m�me sentiment de bonheur inexprimable.</p>
+
+<p>Le canot se d�tacha du rivage et se dirigea vers Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Le bruit cadenc� des avirons se perdit peu � peu dans la distance,
+et la lune cach�e jusqu'alors derri�re le Mont-Saint-Hilaire, vint
+argenter de ses rayons le sillon encore agit� du canot qui avait
+disparu dans l'ombre.</p>
+
+<h3 class="chaphead">IX</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Doubles projets</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Ce n'�tait point la vague r�verie<br>
+  Du p�tre obscur qui songe � ses troupeaux,<br>
+  Aux fruits des bois, aux fleurs de la prairie,<br>
+  En essayant sur ses l�gers pipeaux<br>
+  Un air d'amour pour la beaut� ch�rie.<br>
+  D'un soin plus grave il semble inqui�t�;<br>
+  Tout le trahit, ses discours, son silence;<br>
+  Et, sur ces bords trop longtemps arr�t�,<br>
+  Vers d'autres lieux en espoir il s'�lance.</blockquote>
+
+<p>(Millevoye.)</p>
+
+<p>[Charles-Hubert Millevoye, <i>Alfred</i>, chant 1er (vers 66-74),
+dans les <i>&OElig;uvres de Millevoye</i>, Paris, Garnier, 1865.]</p>
+
+<p>Pierre aimait Jeanne, et dans un moment de noble franchise il avait
+os� lui d�clarer son amour � la face de Jules, son fr�re. La jeune
+fille avait trembl�, mais Pierre avait cru s'apercevoir que ce
+n'�tait ni de crainte ni de frayeur. Il osait esp�rer. Jules lui-m�me
+avait d'abord �prouv� un moment d'h�sitation qui lui avait �t�
+inspir� par sa d�licatesse, mais revenu de sa premi�re surprise il
+avait dit � Pierre:</p>
+
+<p>Croyez � l'estime sans bornes que je ressens pour vous. Jeanne et
+moi, nous causerons de tout cela avec notre vieux p�re.</p>
+
+<p>N'�taient-ce pas l� des paroles d'esp�rance? Jules qui aimait sa
+s&oelig;ur plus que lui-m�me, et qui aurait donn� sa vie pour chasser
+l'ombre du malheur du sentier de la jeune fille, n'avait-il pas
+encourag� par ses paroles les sentiments de son ami?</p>
+
+<p>Et Jeanne? son trouble, ses mani�res embarrass�es, ses paroles
+incoh�rentes, ses mots balbuti�s, tout ne disait-il pas � Pierre
+qu'il pouvait esp�rer?</p>
+
+<p>Le jeune homme avait �t� si agit� par la sc�ne inattendue de la
+gr�ve, que sa m�re, en le voyant rentrer pour le souper, lui dit:</p>
+
+<p>&mdash;Mais, mon Dieu! qu'as-tu donc, mon fils? Tes traits sont boulevers�s
+et tu me sembles agir d'une mani�re �trange.</p>
+
+<p>&mdash;Rien, ce n'est rien, bonne m�re, r�pliqua Pierre. Probablement la
+lassitude apr�s les travaux du jour, voil� tout.</p>
+
+<p>Cette explication parut suffire � la brave femme, mais elle ne put
+s'emp�cher de dire � son mari, le soir m�me, avant de se retirer pour
+la nuit:</p>
+
+<p>&mdash;Jean-Louis, j'ignore ce qu'a notre fils, ce soir, mais il para�t tout
+agit�. Ses mani�res sont devenues bizarres. As-tu remarqu� son
+silence au milieu de la causerie g�n�rale, et ses regards distraits?
+Je crois, mon homme, qu'il doit y avoir quelque part anguille sous
+roche.</p>
+
+<p>&mdash;Bah! femme, tu as r�v� tout cela. Notre Pierre n'est pas homme � se
+laisser troubler par des enfantillages. A propos, as-tu r�fl�chi � ce
+que nous devrions faire � son �gard, maintenant? Le voil� homme fait,
+et puisqu'il refuse de continuer ses �tudes, il faudrait voir �
+l'�tablir quelque part.</p>
+
+<p>&mdash;J'ai d�j� pens� � tout cela, sans arriver � une conclusion
+satisfaisante. Il est �vident qu'il est de notre devoir de lui faire
+une position. Ce m�tier de b�cheron ne convient ni � ses aptitudes
+ni � notre dignit�. Nous sommes riches, et il est humiliant de voir
+notre fils unique se livrer � une occupation si peu en rapport avec
+son �ducation.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, r�pondit le fermier, et n'eussent �t� son ent�tement et
+son fol orgueil, � propos de ce qu'il se pla�t � appeler ses
+convictions politiques, il aurait termin� ses �tudes au s�minaire de
+Montr�al. Mais non! ce n'est plus cela. Les enfants se permettent
+maintenant de faire la loi � leurs parents. Les Mont�pel, de p�re en
+fils, ont �t� conservateurs; et que diable! va-t-on commencer
+maintenant � me faire la le�on? Je voudrais bien voir cela!</p>
+
+<p>Et le vieillard s'excitait en pensant � ce qu'il appelait l'audace et
+l'impertinence de son fils.</p>
+
+<p>&mdash;Voyons, Jean-Louis! calme-toi. Vas-tu encore recommencer les sc�nes
+p�nibles de l'ann�e derni�re? Laisse dormir le pass� pour t'occuper
+de l'avenir, et voyons un peu ce qu'il nous faut faire pour emp�cher
+Pierre de retourner dans les �pays d'en haut�.</p>
+
+<p>Le fermier grommela entre ses dents quelques paroles inintelligibles,
+mais il finit par s'apaiser:</p>
+
+<p>&mdash;Tr�s bien, dit-il enfin, oublions tout cela, ce qui n'emp�che pas que
+le gar�on avait tort, tu le sais toi-m�me. J'ai caus� l'autre jour
+avec le notaire de Lanoraie, � propos de l'�tablissement de Pierre.
+Tu sais que le notaire est un brave homme, bien fut�, qui se conna�t
+en bonnes affaires. Il m'a parl� du marchand, M. Dalcour, qui para�t
+vouloir se retirer des affaires. Tu connais M. Dalcour et tu sais que
+son commerce est florissant. Il s'agirait d'acheter son fonds pour
+notre Pierre, et de l'�tablir � Lanoraie pr�s de la gare du chemin
+de fer de Joliette. Le prix demand� par M. Dalcour me para�t assez
+raisonnable, mais il y aurait dans cette transaction-l� une
+difficult� � surmonter. Le n�gociant a une fille � marier; jolie
+fille, para�t-il, qui a re�u une �ducation soign�e au couvent des
+Dames de la Congr�gation � Berthier. En homme qui se conna�t en
+affaires, il a voulu que le jour o� il vendrait son magasin, il put
+aussi marier sa fille � l'acqu�reur de son fonds. Ce qui fait, qu'en
+r�alit�, Pierre se verrait forc� d'accepter fille et magasin tout �
+la fois, si nous parvenions � conclure des arrangements avec le
+marchand de Lanoraie. Qu'en dis-tu?</p>
+
+<p>&mdash;Hem! ce que j'en dis. Tu dois conna�tre assez le caract�re de Pierre
+pour savoir qu'il n'est pas homme � se laisser imposer une femme
+comme condition dans une affaire aussi importante que celle-l�. Mais
+il pourrait se faire qu'apr�s tout l'affection s'en m�le, et il
+faudrait voir � cela. Ce serait vraiment une belle occasion d'�tablir
+notre fils, et l'alliance de la famille Dalcour n'est pas �
+d�daigner.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, femme, r�pondit le vieillard, mais je crois que Pierre
+comprendra assez facilement le sentiment qui nous fait agir dans tout
+cela, et qu'il acceptera volontiers nos conditions. J'en parlerai
+moi-m�me � Pierre apr�s la moisson, et il faudra t�cher de b�cler
+l'affaire.</p>
+
+<p>La conversation en resta l�, pour le moment, et Pierre qui r�vait
+�tendu sur l'herbe de la c�te, �tait loin de se douter des projets
+de ses parents.</p>
+
+<p>Est-il besoin d'ajouter qu'il pensait � Jeanne, � la sc�ne de la
+gr�ve, � la visite qu'il devait faire, le lendemain, � l'humble
+chaumi�re de Contrec&oelig;ur?</p>
+
+<p>Pierre �tait un brave gar�on qui allait droit au but, sans crainte et
+sans h�sitation. Il s'�tait dit un jour qu'il aimait Jeanne, mais il
+avait voulu attendre quelque temps pour consulter son c&oelig;ur afin de
+ne pas s'engager � l'aventure dans une passion qu'il consid�rait
+comme sacr�e. Son c&oelig;ur lui avait r�pondu par un redoublement d'amour
+pour la jeune fille.</p>
+
+<p>Le jour o� il en �tait arriv� � une d�cision finale � ce sujet il
+avait pris la r�solution de faire part de ses sentiments � Jeanne et
+� son fr�re Jules. Les soupirs et les atermoiements amoureux
+n'entraient pas dans sa mani�re d'envisager l'amour. Il aimait avec
+franchise et sans arri�re-pens�e, et il lui semblait que le plus
+court chemin pour arriver au bonheur �tait de d�clarer franchement sa
+passion. Pierre, instruit � l'�cole des m&oelig;urs simples et pastorales
+du paysan canadien, avait conserv� cette simplicit� jusque sur les
+bancs du coll�ge. Son esprit pratique lui avait fait rechercher
+les lectures s�rieuses, et la mise en sc�ne et les exag�rations
+du romancier moderne, dans la narration des drames de l'amour,
+n'avaient provoqu� chez lui que sourires et incr�dulit�. Il admirait
+l'imagination et les belles phrases de l'�crivain, mais il avait su
+faire la part de la fiction avec laquelle on traite g�n�ralement les
+passions humaines. Pierre s'�tait dit que le jour o� il aimerait une
+femme il le lui dirait, sans d�tour et sans crainte; et il avait su
+tenir parole.</p>
+
+<p>Si s�rieux et si candide que l'on soit, cependant, dans des occasions
+aussi solennelles, la voix tremble toujours un peu et l'�motion rend
+timide. Pierre malgr� sa r�solution d'en finir tout d'un coup, avait
+h�sit� un moment; mais l'amiti� de Jules avait surpris son secret et
+lui avait rendu la t�che plus facile. Il s'agissait maintenant de
+savoir comment Jeanne r�pondrait � son amour.</p>
+
+<p>Le jeune homme, nous l'avons dit d�j�, avait d�couvert sous l'humble
+apparence de la faneuse, les mani�res et l'�ducation d'une fille bien
+n�e. Il sentait qu'en d�pit de leur pauvret� les Girard avaient d�
+conna�tre de meilleurs jours. Le p�re, que Pierre ne connaissait pas
+encore, devait, pensait-il, avoir l'orgueil d'une pauvret� honorable,
+mais probablement accidentelle. Pierre poss�dait l'amiti� du fr�re,
+il aspirait � l'amour de la jeune fille, mais il avait peur de ce
+vieillard inconnu qui lui apparaissait comme le juge qui devait se
+prononcer en dernier lieu sur son bonheur.</p>
+
+<p>Le jeune homme passa et repassa dans son esprit une foule de
+suppositions plus ou moins impossibles, et ce ne fut que lorsque la
+voix de sa vieille m�re lui rappela que minuit allait bient�t sonner,
+qu'il se d�cida � aller chercher du repos dans sa chambre solitaire.
+Ce fut en vain, cependant, qu'il essaya de fermer l'&oelig;il; il se roula
+sur sa couche jusqu'au matin, et l'aurore le trouva occup�, sur la
+gr�ve, � pr�parer son canot d'�corce.</p>
+
+<p>Le jeune homme prit un soin extraordinaire en faisant la toilette de
+sa l�g�re embarcation. L'�corce de bouleau lui semblait vieillie et
+craqu�e; les coutures couvertes de gomme de sapin lui paraissaient
+grossi�res; la courbe de la pince ne lui semblait plus �l�gante. Il
+voulait plaire au vieillard, et tous les fermiers de la c�te se
+connaissent en canots d'�corce. Il redoutait la critique de l'&oelig;il
+exerc� du p�re de Jeanne. Apr�s avoir poli et repoli ses avirons et
+fini ses pr�paratifs, Pierre reprit la route de la ferme au son de
+la cloche de l'�glise du village qui sonnait le premier coup de la
+grand'messe.</p>
+
+<p>Tous les employ�s �taient sur pied et chacun se pr�parait � se rendre
+au village pour assister au service divin. Apr�s avoir pris part au
+d�jeuner commun, Pierre accompagn� de son p�re et de sa m�re, monta
+dans le carrosse de la famille afin de se rendre au village que l'on
+apercevait � demi-cach� dans les grands sapins du domaine. La cloche
+tintait le dernier appel, lorsque la famille Mont�pel descendit
+devant le portail de l'�glise.</p>
+
+<p>Pierre assista d'une mani�re distraite � la messe du dimanche.
+Le sermon du cur� lui parut long et ennuyeux, tant il avait h�te
+de reprendre la route de la ferme pour se diriger ensuite vers
+Contrec&oelig;ur. La messe termin�e il fallut encore attendre le bon
+plaisir du fermier qui aimait � causer avec ses connaissances de la
+paroisse. La causerie parut bien longue au jeune homme qui br�lait
+d'impatience, et qui r�pondait � peine aux bonjours de ses camarades
+qui venaient lui serrer la main. La m�re observait du coin de l'&oelig;il
+les mani�res agit�es de son fils, et se disait tout bas qu'il devait
+y avoir, quelque part, une raison pour sa conduite �trange.</p>
+
+<p>Le p�re Jean-Louis donna enfin le signal du d�part et la voiture
+roula sur le chemin sablonneux qui traverse le domaine de Lavaltrie.
+Quelques instants plus tard, la famille descendait devant la maison
+des Mont�pel et Pierre disait � la fermi�re:</p>
+
+<p>&mdash;Bonne m�re, ne m'attends pas pour d�ner. Je vais � Contrec&oelig;ur
+visiter quelques amis et je ne reviendrai pas avant ce soir, tard
+peut-�tre.</p>
+
+<p>Et le jeune homme avait pris d'un pas pr�cipit� la route de la gr�ve.</p>
+
+<p>La fermi�re, qui le suivait du regard en hochant la t�te, le vit
+s'�lancer dans son canot et s'�loigner du rivage � grands coups
+d'avirons. La l�g�re embarcation bondissait sur la lame, et Pierre,
+le c&oelig;ur l�ger et le poignet ferme, se sentait plus libre en
+respirant l'air du grand fleuve.</p>
+
+<p>La m�re resta pensive sur la c�te pendant quelques instants, et
+lorsque son mari vint la rejoindre pour lui demander o� allait
+Pierre, elle lui r�pondit:</p>
+
+<p>&mdash;Jean-Louis, mon homme, je t'ai dit hier soir qu'il se passait quelque
+chose d'extraordinaire dans l'esprit de notre Pierre. Je te le r�p�te
+encore aujourd'hui; je ne sais ce qui agite ainsi le jeune homme,
+mais ses mani�res trahissent des pr�occupations s�rieuses.</p>
+
+<p>&mdash;Bah! laisse donc faire, femme, Pierre est un gaillard qui saura bien
+�tirer son �pingle du jeu�. Tu oublies qu'il faut que jeunesse se
+passe et que l'esprit nous �trotte� quand on a vingt-cinq ans. Laisse
+le gars � ses plaisirs et viens d�ner, Marie, viens!</p>
+
+<h3 class="chaphead">X</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'histoire des Girard</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Quand on est vieux, quand le soir tombe<br>
+  Sur notre jour qui va finir,<br>
+  On rencontre au bord de la tombe<br>
+  La grande ombre du souvenir.<br>
+  Ce fant�me qu'on nomme aussi l'exp�rience,<br>
+  Invisible � nos fils, m'attriste sur leur sort;<br>
+  Ignorant le pass�, c&oelig;urs pleins de confiance,<br>
+  Ils vont! Dieu les conduise au port!</blockquote>
+
+<p>(Benjamin Sulte.)</p>
+
+<p>[Benjamin Sulte, <i>L'histoire. Causerie d'un vieillard</i> (vers
+1-8), dans <i>Les laurentiennes</i>, Montr�al, Sen�cal, 1870.]</p>
+
+<p>Si Pierre s'�tait roul� sur sa couche sans pouvoir fermer l'&oelig;il, �
+Lavaltrie, on avait aussi pass� une nuit bien agit�e dans l'humble
+chaumi�re de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Jules, apr�s avoir consult� sa s&oelig;ur, avait racont� � son vieux p�re
+la sc�ne de la gr�ve et lui avait fait part des paroles et des
+sentiments de Pierre Mont�pel. Le vieillard avait �cout�
+silencieusement les paroles de son fils et lui avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;Et Jeanne! que pense-t-elle de tout cela?</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne, mon p�re, r�pondit Jules, me para�t approuver la d�marche
+de M. Mont�pel. Mais comme nous n'avons rien voulu dire sans te
+consulter, j'ai invit� mon ami Pierre � venir demain prendre le d�ner
+avec nous. Vous ferez connaissance et vous vous expliquerez vous-m�me
+avec lui. Je ne vous cacherai pas que je consid�re le fils Mont�pel
+comme un brave gar�on, digne en tous points de l'amour de ma s&oelig;ur;
+mais quelle que soit votre d�cision vous savez d'avance que vos
+enfants s'y soumettront.</p>
+
+<p>&mdash;Je sais, mon cher Jules, que vous �tes, ta s&oelig;ur et toi, de braves
+enfants qui ne m'avez jamais caus� un moment d'inqui�tude ou de
+peine. Je vais r�fl�chir � la nouvelle importante que tu viens de
+m'annoncer et demain nous en reparlerons en pr�sence de M. Pierre
+Mont�pel.</p>
+
+<p>Et le vieillard avait termin� la conversation en homme qui d�sirait
+en rester l�, pour le moment. Jules malgr� le ton amical des paroles
+du vieillard avait observ� une certaine r�ticence. Le jeune homme
+s'empressa de communiquer ses impressions � la pauvre Jeanne qui
+s'�tait �loign�e pour ne pas g�ner la conversation.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, fr�re, que t'a r�pondu papa?</p>
+
+<p>&mdash;Sois tranquille, petite s&oelig;ur, et surtout un peu de patience. Nous
+saurons demain � quoi nous en tenir sur sa d�cision. Donne � notre
+p�re le temps de conna�tre ton pr�tendu et tout ira bien, c'est moi
+qui te le promets.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, c'est toi qui me le promets, mais ce n'est pas de toi qu'il
+d�pend de tenir ta promesse. Tu sais que papa a toujours dit qu'il me
+faudrait un bon mari, un homme selon ses vues. Et si, par hasard, il
+n'allait pas aimer M. Pierre?</p>
+
+<p>&mdash;Comme toi par exemple; n'est-ce pas?</p>
+
+<p>&mdash;Oh Jules! peux-tu bien te moquer ainsi?</p>
+
+<p>&mdash;Je ne me moque nullement, ma ch�re Jeanne. Crois-moi, ne va pas te
+faire de cauchemars inutiles. Dors en paix et esp�re. Pierre sera ici
+demain, et n'oublie pas de te faire belle pour le recevoir.</p>
+
+<p>La jeune fille embrassa son fr�re en souriant et lui r�pondit:</p>
+
+<p>&mdash;Dans tous les cas, bon fr�re, tu n'as pas moins int�r�t que moi � ce
+que la r�ponse de notre p�re soit favorable. Si j'y gagne un mari,
+de ton c�t�, tu dois te f�liciter d'avoir rencontr� un bon ami.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, Jeanne. Pierre est un brave c&oelig;ur, et il n'y a que le
+titre de fr�re qui puisse me faire oublier aupr�s de lui son ancien
+titre d'ami. Maintenant, petite s&oelig;ur, retirons-nous pour la nuit.
+Notre p�re nous attend pour la pri�re du soir et il se fait tard.</p>
+
+<p>On dormit peu ou point dans la demeure des Girard, cette nuit-l�.</p>
+
+<p>Le vieillard songeait � l'avenir de sa fille; Jules esp�rait pour sa
+s&oelig;ur et pour son ami; et Jeanne pensait tour � tour � Pierre, �
+Jules et � son p�re.</p>
+
+<p>Chacun fut sur pied de bonne heure, et les travaux du m�nage
+permirent � Jeanne de cacher son trouble et son agitation aux yeux
+du vieillard. On assista en famille � la grand'messe du dimanche, et
+jamais pri�res plus ferventes ne furent adress�es au ciel que par ce
+vieillard qui demandait � Dieu de le guider dans sa conduite de p�re,
+et cette jeune fille qui demandait � la Vierge de prot�ger ses
+amours.</p>
+
+<p>La messe termin�e, on reprit la route de la chaumi�re et Jules se
+rendit sur la gr�ve pour attendre son ami et lui souhaiter la
+bienvenue.</p>
+
+<p>Jeanne, tout en pr�parant le d�ner frugal de la famille, jetait, � la
+d�rob�e, un coup d'&oelig;il vers le rivage, pendant que le vieillard
+parcourait les colonnes de son journal. La jeune fille trouvait le
+temps bien long et se demandait tout bas ce qui pouvait retarder
+ainsi l'arriv�e de Pierre. Elle laissa �chapper une exclamation de
+joie lorsqu'elle aper�ut au loin, sur la surface polie du fleuve, un
+canot qui s'avan�ait vers la rive. Quelques instants plus tard, Jules
+et Pierre arrivaient � la maison en se donnant le bras. Le vieillard
+se leva pour aller recevoir le jeune homme, et il lui dit en lui
+tendant la main:</p>
+
+<p>&mdash;Monsieur Mont�pel soyez le bienvenu parmi nous. Mon fils m'a fait
+part de son amiti� pour vous, et je suis heureux de vous dire que les
+amis de mon fils sont aussi les miens.</p>
+
+<p>Et le p�re Girard avec cette courtoisie toute fran�aise du Canadien
+de la vieille �cole, s'inclinait avec bienveillance en serrant la
+main du jeune homme un peu confus. Jeanne qui observait du coin de
+l'&oelig;il les mani�res de son p�re, fut enchant�e de la r�ception qu'il
+fit � son amant, et lorsqu'elle s'avan�a elle-m�me pour le saluer,
+elle eut un sourire qui porta le courage et l'esp�rance dans le c&oelig;ur
+�mu du jeune homme.</p>
+
+<p>La nappe �tait d�j� mise; le potage fumait dans la soupi�re � dessins
+bleus, et l'odeur du r�t de porcfrais engageait � se mettre � table.
+Le vieillard fit les honneurs du d�ner avec une amabilit� qui eut
+pour effet de mettre chacun � son aise. Jeanne apporta pour dessert
+un grand plat de fraises arros�es de cr�me, et lorsque le repas fut
+termin�, le p�re Girard s'adressant � Pierre lui dit d'un ton amical:</p>
+
+<p>&mdash;Mon fils Jules m'a fait part, M. Mont�pel, de vos sentiments �
+l'�gard de Jeanne. Je vous connais � peine, mais comme je vous l'ai
+dit tant�t, les amis de mon fils sont les miens. Je vous parlerai
+donc avec une plus grande libert� sur un sujet qui nous int�resse
+mutuellement. Vous aimez Jeanne, et en brave gar�on que vous �tes,
+vous lui avez d�clar� votre amour devant son fr�re. Avant de me
+prononcer sur une question aussi d�licate et aussi importante pour
+le bonheur de mon enfant, permettez-moi de vous demander, monsieur,
+si vous avez consult� votre p�re � ce sujet?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi, M. Girard, r�pondit Pierre, je vous avouerai franchement que
+je n'y avais pas m�me song�. Je suis d'un �ge o� il m'a sembl� qu'il
+m'�tait loisible d'arranger moi-m�me mon avenir; surtout pour ce qui
+regarde le choix d'une femme. Je vous dirai cependant, que mon p�re
+et moi, nous diff�rons d'opinion sur plus d'un sujet, mais que nous
+n'en sommes pas, pour tout cela, en plus mauvais termes.</p>
+
+<p>&mdash;Tr�s bien, mon ami; je vous remercie de votre franchise.
+Permettez-moi donc � mon tour de vous dire qu'il y a peut-�tre dans
+l'histoire de votre famille et de la n�tre, des emp�chements � cette
+union que vous paraissez d�sirer si ardemment. Je m'empresse de vous
+dire que ces obstacles ne sauraient venir de moi; tout au contraire.
+Il est donc de mon devoir, avant d'aller plus loin, de vous raconter
+les d�tails de cette histoire; mes enfants eux-m�mes n'en connaissent
+rien, et c'est pourquoi je vais saisir l'occasion de les instruire
+sur ce sujet. Quand vous m'aurez entendu, vous me direz, apr�s m�res
+r�flexions, si vous d�sirez encore �pouser ma fille. Je vous
+r�pondrai alors, mais pas auparavant.</p>
+
+<p>Jules et Pierre se regard�rent avec surprise et la pauvre Jeanne
+devint p�le et tremblante. Quel terrible secret pouvait-il donc y
+avoir entre les deux familles, pour faire h�siter le vieillard dans
+une circonstance aussi solennelle?</p>
+
+<p>Le p�re Girard ne parut pas observer le trouble que ses paroles avait
+caus�, et apr�s avoir arrang� son fauteuil, il commen�a le r�cit de
+l'histoire promise:</p>
+
+<p>&mdash;Afin que vous puissiez bien comprendre toute la port�e des faits que
+je vais vous raconter, mes enfants, il va me falloir remonter un peu
+loin. Ma famille habite Contrec&oelig;ur depuis plusieurs g�n�rations, et
+les Girard ont toujours �t� consid�r�s comme bons Canadiens et
+honn�tes citoyens, de p�re en fils. Comme tous les jeunes hommes
+d'alors, j'ai fait dans ma jeunesse plusieurs excursions lointaines.
+avec mes camarades du village. J'avais choisi la vie ardue et
+aventureuse de �coureur des bois�.</p>
+
+<p>C'�tait vers l'ann�e 1825, si mes souvenirs ne me font pas d�faut.
+Accompagn� de plusieurs camarades de chasse, j'avais repris, apr�s
+trois mois d'une visite � la maison paternelle, le chemin du
+nord-ouest, en suivant cette fois une route nouvelle pour moi. Nous
+descend�mes � Qu�bec, et apr�s avoir fait ample provision de vivres
+et de munitions pour le voyage, nous confi�mes gaiement notre canot
+d'�corce aux flots du Saint-Laurent. Nous f�mes bient�t � la rivi�re
+Saguenay, que nous remont�mes jusqu'au lac Saint-Jean. L�, nous f�mes
+une halte de quelques jours, avant de nous engager sur la rivi�re
+Paribouaca qu'aucun de nous n'avait encore explor�e. Apr�s nous �tre
+suffisamment repos�s des fatigues du voyage, nous repr�mes la route
+du lac Mistissimi o� la rivi�re Rupert prend sa source, et nous
+atteign�mes sans accident et sans avoir rencontr� de sauvages
+hostiles, les montages Ouatchiche qui s�parent cette partie du
+Bas-Canada des territoires de la baie d'Hudson. Nous nous organis�mes
+pour le portage fatigant qui existe entre la t�te de la rivi�re
+Paribouaca et les bords du lac Mistissimi, mais nous ne pouvions
+voyager qu'� petite journ�e.</p>
+
+<p>Nous avions atteint le sommet le plus �lev� de ces montagnes
+sauvages, et nous apercevions dans le lointain, les bords de la
+rivi�re Rupert qui serpente dans de vastes prairies s'�tendant �
+perte de vue. Nous avions camp� pour la nuit, et comme c'�tait mon
+tour de fournir le gibier n�cessaire au lendemain, je pris mon fusil
+et mon couteau de chasse, et me d�barrassant de tout bagage superflu,
+j'entrai � l'aventure dans la for�t, dans l'espoir d'y rencontrer un
+chevreuil ou un orignal. Je m'avan�ai en chantonnant un air du pays,
+et m'abandonnant � mes souvenirs je ne fis pas attention que depuis
+une heure je marchais toujours sans m'occuper beaucoup du but de mon
+excursion. J'entendis deux ou trois fois remuer les broussailles
+autour de moi, mais je n'y fis aucune attention, pensant que ma
+pr�sence avait probablement effray� les li�vres et les perdrix qui
+abondent dans ces parages. La nuit �tait arriv�e quand je secouai
+mes souvenirs qui �taient au Canada, pour m'occuper du pr�sent qui
+me faisait un devoir de rapporter au camp une pi�ce de gibier
+quelconque. J'armai mon fusil et je m'avan�ai avec pr�caution,
+convaincu de rencontrer bient�t une victime, quand je sentis une main
+pesante s'abattre, par derri�re, sur mon �paule. Je me retournai
+vivement en portant en m�me temps la main sur mon couteau de chasse.</p>
+
+<p>Un Indien me regardait en face et m'adressait quelques paroles d'une
+langue que je ne comprenais pas, en me faisant signe de le suivre.
+J'allais r�pondre � son invitation inattendue par un coup de couteau
+bien appliqu�, quand je remarquai que les mani�res d'agir de mon
+interlocuteur �taient plut�t humbles et conciliantes, qu'hostiles. Je
+lui adressai la parole en langue montagnaise qu'il par�t comprendre,
+et aux questions que je lui fis sur sa pr�sence inattendue, seul,
+au milieu de ces for�ts, il me r�pondit:</p>
+
+<p>&mdash;Mon fr�re qui me para�t un chasseur canadien, sait peut-�tre, que sur
+les bords du lac N�quabon, � deux jours de marche d'ici, habite une
+tribu d'Indiens qui vivent de chasse et de p�che et qui de tous temps
+ont �t� les amis des visages p�les. Nous avons parmi nous une robe
+noire qui nous a enseign� � aimer le Grand Esprit des blancs et �
+prier chaque soir la bonne Vierge Marie. Depuis un mois, notre p�re
+est malade, bien malade, et il m'a demand� de venir ici, sur la route
+des chasseurs canadiens qui se dirigent vers la baie d'Hudson, afin
+de demander que l'un d'eux se rende avec moi, aupr�s de lui, pour
+recevoir ses derni�res instructions avant qu'il n'entreprenne le
+grand voyage d'o� l'on ne revient pas.</p>
+
+<p>Et comme gage de la sinc�rit� de ses paroles, l'Indien d�posa � mes
+pieds, ses armes qu'il avait d�tach�es de son ceinturon en cuir.</p>
+
+<p>Je lui r�pondis que je devais de toute n�cessit� informer mes
+compagnons de voyage de sa demande, avant d'y acquiescer, et je lui
+enjoignis de me suivre au camp, ce qu'il fit avec une bonne volont�
+qui d�sarma tous les soup�ons que j'aurais pu entretenir sur la
+franchise de ses intentions.</p>
+
+<p>Mes amis furent assez surpris de me voir arriver accompagn� d'un
+peau-rouge, au lieu de leur apporter le gibier que je leur avais
+promis. Je leur expliquai la d�marche du messager de la tribu du lac
+N�quabon, et apr�s avoir pris sa demande en consid�ration, il fut
+d�cid� que je me rendrais, accompagn� de Pierre Dugas et du guide
+indien, aupr�s du missionnaire, pour lui rendre les services dont
+il pourrait avoir besoin. Nos autres compagnons au nombre de dix
+continueraient le portage et attendraient notre retour � un endroit
+d�sign� sur les bords du lac Mistissimi.</p>
+
+<p>Le lendemain, de grand matin, nous nous mimes en route sous la
+direction du sauvage, et deux jours apr�s, nous �tions au village des
+Peaux-Rouges qui nous re�urent amicalement, mais qui nous apprirent
+que nous arrivions trop tard et que le saint pr�tre �tait mort le
+jour pr�c�dent. Il leur avait confi� certains papiers qu'il les avait
+charg�s de remettre au premier Canadien-fran�ais qui para�trait digne
+de confiance au chef de la tribu.</p>
+
+<p>Aid� de ces pauvres sauvages, dont la douleur faisait mal � voir,
+nous rend�mes les derniers devoirs religieux aux restes du saint
+homme, en lisant sur sa fosse le service des morts qui se trouvait
+dans le livre de pri�res que ma m�re avait plac� au fond de mon sac
+de voyage.</p>
+
+<p>Le chef me remit ensuite les papiers du missionnaire, lesquels se
+trouvaient enferm�s dans une forte �corce de bouleau et �taient
+adress�s au sup�rieur des Sulpiciens, � Montr�al. Il me transmit de
+plus, de vive voix, l'ordre du d�funt, de ne jamais les remettre �
+�me qui vive, si ce n'�tait au sup�rieur lui-m�me en personne, ou en
+cas de grand danger pour ma vie, � un homme en qui j'aurais la plus
+grande confiance.</p>
+
+<p>J'acceptai l'obligation, sentant que je rendais un service
+probablement tr�s important � celui qui �tait venu sacrifier sa vie
+� la conversion d'une tribu barbare du Nord-Ouest.</p>
+
+<p>Qui sait ce que cachait de sacrifices et d'abn�gation, l'histoire de
+cet homme de Dieu que la mort �tait venu enlever loin de ses parents,
+de ses amis et m�me de toute personne qui p�t recevoir les derni�res
+confidences de ses l�vres mourantes?</p>
+
+<p>Nous quitt�mes, le lendemain, le village indien pour rejoindre nos
+camarades, et six mois plus tard, je revenais � Contrec&oelig;ur apr�s
+avoir fait une chasse magnifique.</p>
+
+<p>Mes gages que j'avais �conomis�s avec soin, me permirent d'acheter un
+coin de terre o� je b�tis une maisonnette. Ma femme �tait alors une
+jeune fillette de 18 ans, au teint frais comme la rose. Je succombai
+aux attraits d'une amiti� d'enfance qui �tait devenue un sentiment
+plus tendre, et je la priai de partager mon sort.</p>
+
+<p>Elle accepta; mais je r�solus de remplir, avant mon mariage, la
+promesse que j'avais faite au chef de la tribu des sauvages du lac
+N�quabon. Je me rendis � Montr�al, et je remis entre les mains du
+sup�rieur de Saint-Sulpice, les documents qui m'avaient �t� confi�s
+d'apr�s les ordres du missionnaire expirant.</p>
+
+<p>Quinze jours plus tard, il y avait noce dans la famille, et je
+conduisais � l'autel celle qui fut ma compagne d�vou�e, et que la
+mort m'a enlev�e � la naissance de Jeanne.</p>
+
+<p>Plusieurs mois s'�coul�rent et je vivais heureux dans l'humble
+demeure qu'�gayait la pr�sence de ma jeune femme. J'avais � sa
+demande abandonn� la vie aventureuse du trappeur, pour m'occuper d'un
+petit n�goce qui nous permettait de vivre dans une honn�te aisance.</p>
+
+<p>Un soir, � la brunante, que je fumais tranquillement ma pipe sur le
+seuil de mon petit magasin, un voisin qui revenait du village
+m'informa qu'il y avait une lettre pour moi, chez le ma�tre d'�cole
+de Contrec&oelig;ur. Ce brave homme qui cumulait les fonctions de magister
+et de ma�tre de poste, l'avait pri� de m'en informer. Il me faut vous
+dire, mes enfants, qu'il y a quarante ans, le service des postes ne
+se faisait pas aussi r�guli�rement qu'aujourd'hui. Le courrier ne
+passait � Contrec&oelig;ur que deux fois par semaine, et la r�ception
+d'une lettre faisait alors �poque dans la famille d'un villageois.</p>
+
+<p>Le lendemain, de bonne heure, je me rendis au �fort� et jugez de ma
+surprise, quand en brisant l'enveloppe de la lettre en question, je
+vis la signature du sup�rieur des Sulpiciens de Montr�al, � qui
+j'avais remis les papiers du missionnaire du lac N�quabon. Je poss�de
+encore cette communication dont je vais vous faire conna�tre le
+contenu.</p>
+
+<p>Et le vieillard alla retirer d'une cassette, un papier jauni qu'il
+d�plia avec soin et qu'il l�t d'une voix attendrie:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Direction Sup�rieure des PP. Saint-Sulpice.</p>
+
+<p>Montr�al, ce 20 juin 1827.</p>
+
+<p>MONSIEUR,</p>
+
+<p>Je re�ois de France, l'ordre de vous faire parvenir au nom de M. le
+comte de K�nardieuc, capitaine de fr�gate au service de Sa Majest�,
+une traite de vingt mille francs, payable � vue, chez Ma�tre Larue,
+notaire, rue Notre-Dame, � Montr�al. M. le Comte me prie en m�me
+temps de me faire, aupr�s de vous, l'interpr�te de sa reconnaissance
+pour le service signal� que vous lui avez rendu, en lui faisant
+parvenir des nouvelles d'un fr�re, M. le vicomte de K�nardieuc, qu'il
+croyait mort depuis bien des ann�es. La derni�re volont� de ce pauvre
+missionnaire du Nord-Ouest que vous m'avez transmise d'une mani�re si
+fid�le, n'�tait autre chose qu'un testament en r�gle, sur lequel
+�tait port� un legs de dix mille francs pour celui qui d�livrerait �
+Montr�al, entre mes mains, les documents en question. M. le Comte
+vous prie d'accepter le double de cette somme, en m�moire de la peine
+que vous avez prise pour lui faire conna�tre les circonstances de la
+mort de son fr�re bien aim� qui avait fait le sacrifice d'un grand
+nom et d'une belle fortune, pour se d�vouer au salut des sauvages du
+Nouveau-Monde.</p>
+
+<p>Permettez-moi, monsieur, de vous f�liciter sur la r�compense m�rit�e
+que re�oit aujourd'hui la bonne action que vous faisiez alors avec un
+c&oelig;ur noble et d�sint�ress�.</p>
+
+<p>Croyez monsieur, etc., etc.,</p>
+
+<p>A... B.</p>
+
+<p>Ptre. Sup�rieur.</p>
+
+</div>
+
+<p>J'en croyais � peine mes propres veux et je demandai au magister de
+me relire la lettre. Je repris, le c&oelig;ur gros de bonheur, la route
+de ma chaumi�re, en songeant � la joie de ma petite femme quand elle
+apprendrait la bonne nouvelle.</p>
+
+<p>Elle m'embrassa en pleurant; je n'avais jamais cru jusque l� que le
+bonheur p�t faire verser des larmes.</p>
+
+<p>Le village entier prit part � nos r�jouissances, et tous les anciens
+des paroisses sud du fleuve, de Varennes � Sorel, vous raconteront
+encore aujourd'hui les d�tails de la f�te qui eut lieu � cette
+occasion.</p>
+
+<p>J'achetai une des plus belles fermes des environs, et pendant dix
+ans, rien ne vint troubler la paix et le bonheur de notre humble
+m�nage.</p>
+
+<h3 class="chaphead">XI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">1837</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Que ces jours �taient beaux! Phalanges h�ro�ques,<br>
+  Ces soldats n�s d'hier, ces orateurs sto�ques,<br>
+  Comme ils le portaient haut l'�tendard canadien!<br>
+  Ceux-ci, puissants tribuns, cr�aient des patriotes;<br>
+  Ceux-l� marchaient joyeux au-devant des despotes,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Et mouraient en disant: C'est bien!</blockquote>
+
+<p>(L.H. Fr�chette.)</p>
+
+<p>[Louis-Honor� Fr�chette. <i>La voix d'un exil�.</i> version publi�e
+dans <i>P�le-m�le, Fantaisies et souvenirs po�tiques</i> (Tirage
+sp�cial du recueil de 274 pages destin� aux amis de l'auteur),
+Premi�re partie (vers 61-66), Montr�al, Lovell, 1877.]</p>
+
+<p>Je passerai sans transition aux �v�nements m�morables de la
+r�volution de 1837. Je ne vous redirai pas les provocations brutales
+et la morgue insolente des autorit�s anglaises, car vous connaissez
+d�j� les d�tails de cette lutte glorieuse du paysan canadien contre
+les pr�tentions insens�es du gouvernement britannique. Le village de
+Contrec&oelig;ur, se levant � la voix du grand tribun populaire,
+Louis-Joseph Papineau, s'�tait pr�par� pour la lutte et formait avec
+Saint-Denis et Saint-Charles, le centre de l'insurrection. Un brave
+c&oelig;ur, Amable Marion, marchand du village, s'�tait mis � la t�te du
+mouvement et avait fait un appel pressant � tous les jeunes fermiers
+des alentours. On avait organis� en secret une compagnie militaire
+et l'on faisait l'exercice chez moi, dans ma grange. Marion avait
+�t� nomm� capitaine des patriotes et je le secondais en qualit� de
+lieutenant. Nous avions appris la pr�sence des troupes anglaises �
+Sorel et l'on s'attendait tous les jours � la pr�sence du colonel
+Gore, soit � Saint-Denis s'il remontait le cours du Richelieu, soit �
+Contrec&oelig;ur s'il suivait la rive sud du Saint-Laurent. Il s'agissait
+de se rendre � Saint-Charles pour arr�ter Papineau et Nelson, mais
+les patriotes avaient jur� de d�fendre au prix de leur vie, la
+libert� de leurs chefs. Papineau aurait d�sir� �viter l'effusion
+du sang, mais les choses en �taient rendues � un point o� il �tait
+impossible de reculer. Le docteur Nelson, au contraire excitait les
+paysans � l'insurrection ouverte, et � une assembl�e tenue �
+Saint-Charles pour discuter la situation, il avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;M. Papineau pr�che la mod�ration, moi je suis d'opinion contraire;
+je vous dis que le temps est arriv�, et je vous conseille de mettre
+de c�t� vos plats et vos cuillers pour en faire des balles.</p>
+
+<p>Il fut donc r�solu de r�sister aux mandats d'arrestation et chacun se
+pr�para pour la lutte. On rassembla tous les vieux fusils des
+paroisses environnantes et ceux qui ne purent se procurer d'armes �
+feu, s'arm�rent de fourches, de faux et de b�tons. Les patriotes de
+Contrec&oelig;ur avaient �tabli un courrier quotidien avec leurs camarades
+de Saint-Denis et de Saint-Charles, et l'on s'attendait chaque jour �
+recevoir le signal du combat. Nous redoublions d'ardeur, et nos
+hommes quoique mal arm�s, se sentaient de force � rencontrer
+l'Anglais.</p>
+
+<p>Le courrier de Saint-Denis qui nous arrivait g�n�ralement vers les
+dix heures du matin, manquait � l'appel le 23 novembre. Onze heures,
+midi, une heure et personne n'avait encore re�u de nouvelles de
+Saint-Denis ou de Saint-Charles. Quelques b�cherons qui revenaient
+du bois, affirmaient avoir entendu le bruit de la mousqueterie et du
+canon. Je me rendis en toute h�te aupr�s du capitaine Marion et apr�s
+une courte consultation, nous r�sol�mes de rassembler nos hommes et
+d'aller faire une reconnaissance du c�t� de Saint-Antoine, sur la
+rivi�re Richelieu. En moins d'une heure, nous avions r�uni cinquante
+hommes et nous nous dirigions � travers la for�t pour rejoindre nos
+amis de Saint-Antoine. � mesure que nous approchions de la rive nord
+du Richelieu, il nous semblait entendre, en effet, le bruit des coups
+de fusils dans le lointain. Nous pr�mes le pas de course et quand
+nous arriv�mes � Saint-Antoine, tout le village �tait en �moi et les
+paysans �taient rassembl�s pr�s de l'�glise, se pr�parant � traverser
+la rivi�re pour porter secours aux patriotes de Saint-Denis qui
+�taient attaqu�s par les troupes du colonel Gore. Quelques braves de
+Saint-Ours, attir�s par la canonnade, s'�taient aussi rendus �
+Saint-Antoine et apr�s quelques moments de consultation, il fut
+r�solu de placer la petite troupe sous les ordres du capitaine Marion
+et de traverser la rivi�re imm�diatement, si c'�tait possible. On
+s'adressa � Fran�ois Roberge, propri�taire du bac qui faisait le
+service entre Saint-Antoine et Saint-Denis, et en quelques instants
+l'embarcation fut charg�e de vingt-cinq patriotes qui ramaient avec
+ardeur vers la rive sud du Richelieu. Les autres s'empar�rent des
+canots qu'ils trouv�rent sur la rive, et en quelques minutes cent
+�habitants� d�termin�s d�barquaient � Saint-Denis et s'�lan�aient
+au pas de course au secours des patriotes qui soutenaient la lutte
+depuis le matin, de bonne heure. Roberge qui �tait un brave c&oelig;ur
+s'�tait conduit en h�ros pendant la travers�e. Les Anglais qui
+avaient observ� le mouvement des patriotes de Saint-Antoine avaient
+braqu� un canon sur le bac que conduisait Roberge, et un boulet
+emporta une planche de l'embarcation et fendit l'aviron du
+traversier. Celui-ci, sans se d�concerter, dit � ses compagnons:
+�Couchez-vous,� et il continua � ramer sans perdre un seul coup
+d'aviron.</p>
+
+<p>Notre arriv�e, dans un moment critique, avait d�cid� de la victoire,
+et les habits rouges reprirent, tout penauds, la route de Sorel,
+poursuivis par nos hommes qui leur enlev�rent leur canon et quelques
+prisonniers. Impossible de vous peindre la joie et l'enthousiasme que
+causa ce premier succ�s parmi les patriotes. On f�licita les
+volontaires de Contrec&oelig;ur, de Saint-Antoine et de Saint-Ours de la
+part d�cisive qu'ils avaient prise au combat, et la nouvelle se
+r�pandit comme une tra�n�e de poudre des rives du Richelieu aux bords
+du Saint-Laurent.</p>
+
+<p>Nous repr�mes la route de Contrec&oelig;ur, le soir m�me, afin d'aller
+porter la bonne nouvelle aux amis du village. Le capitaine Marion fut
+port� en triomphe, et les habitants allum�rent un �norme feu de joie
+sur le rivage, afin d'apprendre � leurs amis de Lavaltrie, de
+Lanoraie et de Saint-Sulpice le premier triomphe de l'insurrection
+contre le despotisme anglais. Cette joie, h�las! fut de courte
+dur�e. La nouvelle de la d�faite de Saint-Charles vint porter le
+d�couragement parmi les habitants insurg�s. Saint-Charles avait �t�
+jusqu'alors le foyer de l'insurrection et c'est l� qu'avait eu lieu
+la fameuse assembl�e des six comt�s. M. Debartzch, seigneur de
+l'endroit, chass� de sa maison par les patriotes � cause de sa
+trahison, s'�tait r�fugi� � Montr�al o� il avait divulgu� les plans
+et les intentions des chefs canadiens. Le 25 novembre, vers deux
+heures de l'apr�s-midi, cinq cents hommes de troupes anglaises
+command�es par le colonel Wetherall, s'avanc�rent sur Saint-Charles
+par le chemin de Chambly. Les patriotes s'�taient retranch�s, sous
+les ordres de Gauvin, dans le manoir du seigneur Debartzch. Cette
+maison b�tie en pierre �tait situ�e au milieu d'un parc et ne
+poss�dait r�ellement aucune valeur, comme lieu de d�fense. Domin�e
+par une colline, il �tait �vident qu'une pi�ce de canon devait
+suffire pour la mettre en ruine en quelques instants. Il est
+malheureusement trop vrai, qu'avec toute leur valeur fran�aise,
+nos chefs ne poss�daient aucune notion de l'art militaire, et la
+boucherie de Saint-Charles en fut une preuve �clatante. Le colonel
+Wetherall occupa la colline qui dominait le camp o� les patriotes
+�taient retranch�s, et il ouvrit le combat par une d�charge
+d'artillerie. Les patriotes se battirent comme des lions, mais
+la lutte �tait in�gale, et le nombre, la discipline et les armes
+sup�rieures des troupes anglaises eurent bient�t raison de cette
+poign�e de braves. Les Anglais camp�rent cette nuit-l� dans
+l'�glise de Saint-Charles et c�l�br�rent leur victoire par
+une orgie. Les chefs canadiens, Brown, Gauvin, Marchessault et
+Desrivi�res parvinrent � s'�chapper et � gagner Saint-Denis
+o� ils apport�rent la nouvelle du d�sastre. Les patriotes avaient
+perdu plus de quarante tu�s, trente bless�s et trente prisonniers.
+Le d�couragement s'�tait empar� des paysans, et la d�faite de
+Saint-Charles avait d�truit l'enthousiasme cr�� par la victoire
+de Saint-Denis. Les chefs poursuivis et traqu�s par la, police
+anglaise s'enfuirent aux �tats-Unis. Ceux qui furent arr�t�s
+mont�rent sur l'�chafaud pour payer de leur t�te le �crime� d'avoir
+voulu r�sister �, l'oppression britannique. C'est alors que
+commen�a cette chasse � l'homme qui dura pendant un an et qui eut
+pour r�sultat de semer la haine et la discorde dans nos campagnes
+canadiennes. On mit la police sur la piste de tous ceux qui avaient
+pris une part directe ou indirecte � l'insurrection; on les traqua
+avec une persistance incroyable; on mit leurs t�tes � prix. Ceux qui
+furent arr�t�s furent punis par la mort sur le gibet, l'exil aux
+Bermudes, la prison ou la confiscation de leurs propri�t�s.</p>
+
+<p>Inutile de vous dire que le capitaine Marion de Contrec&oelig;ur fut au
+nombre de ceux gui furent signal�s � la vengeance des autorit�s. Un
+mandat d'arrestation fut lanc� contre tous les patriotes qui avaient
+pris part � la bataille de Saint-Denis ou qui s'�taient d�clar�s
+ouvertement en faveur de l'insurrection arm�e. Je me trouvais donc
+aussi au nombre de ceux qui avaient tout � craindre de la part des
+tribunaux anglais. Comme la plupart de mes camarades, je me pr�parais
+� prendre la route des �tats-Unis, quand le soir avant mon d�part
+je re�us la visite du capitaine Marion. Je m'�tonnai de le voir,
+car je le croyais d�j� parti. Ma femme pleurait en veillant � mes
+pr�paratifs de d�part, et j'essayais de la consoler. Le capitaine
+me prit � part et me dit:</p>
+
+<p>&mdash;Girard, j'ai re�u aujourd'hui la visite de mon p�re, qui habite
+Lanoraie. Le brave homme ayant appris la part importante que nous
+avons prise � l'engagement de Saint-Denis est venu m'offrir asile
+dans sa propre maison. Il pr�tend que j'y serai en parfaite s�ret�.
+Maintenant, mon ami, j'ai voulu te consulter avant de rendre une
+r�ponse � mon p�re et j'ai voulu t'offrir de partager mon lieu de
+retraite, si tu crois prudent de rester � Lanoraie. Qu'en dis-tu?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi! capitaine, je suis � vos ordres. Apr�s avoir partag� avec
+vous les p�rils du combat, je suis pr�t � vous tenir compagnie dans
+votre retraite.</p>
+
+<p>&mdash;Bien! tr�s bien! Il s'agit maintenant de s'�loigner sans �veiller
+les soup�ons du voisinage. J'apprends que les habits rouges sont au
+bout-de-l'�le, chez Deschamps, et qu'ils n'attendent que le moment
+propice pour faire une descente � Contrec&oelig;ur. Il faut donc nous
+presser. Dis adieu � ta femme et partons.</p>
+
+<p>J'embrassai ma femme apr�s lui avoir donn� les explications
+n�cessaires, et quelques instants plus tard, je me trouvais chez
+le capitaine Marion, o� nous attendait la voiture de son p�re.</p>
+
+<p>Nous pr�mes la route de Lanoraie, en longeant la rive sud du fleuve
+jusqu'� un point vis-�-vis l'�glise du village. L�, nous travers�mes
+le Saint-Laurent et il �tait deux heures du matin lorsque notre
+embarcation toucha la rive nord du fleuve, en face de la maison de M.
+Marion. Apr�s avoir pris un copieux repas pr�par� � l'avance par
+madame Marion qui nous attendait, nous remont�mes en voiture pour
+nous diriger vers la for�t o� le p�re de mon ami nous avait pr�par�
+une retraite dans sa �cabane � sucre�, au milieu d'un magnifique bois
+d'�rables. Cette cabane �tait assez confortable et le p�re Marion
+avait pris soin d'y placer des vivres pour plusieurs jours. On nous
+visiterait une fois par semaine, pendant la nuit, afin de ne pas
+�veiller les soup�ons des villageois et nous devions rester ainsi
+cach�s jusqu'� nouvel ordre. Madame Marion avait aussi pris soin de
+nous faire parvenir quelques livres pour aider � �tuer� le temps,
+et somme toute, nous n'avions pas trop � nous plaindre de notre
+position. Nous �tions dans notre solitude depuis un mois et l'on nous
+avait tenus au courant des �v�nements politiques. Nous avions aussi
+re�u des nouvelles de Contrec&oelig;ur. Nous attendions avec impatience
+que l'excitation fut apais�e afin de pouvoir reprendre la route du
+village, lorsqu'un jour, nous entend�mes, dans la for�t voisine, le
+bruit cadenc� de la hache d'un b�cheron qui abattait un arbre. Nous
+ne f�mes que peu d'attention � ce fait assez ordinaire, mais le
+lendemain le bruit recommen�a et ce n'�tait plus un b�cheron mais
+plusieurs b�cherons qui venaient probablement d'�tablir un �chantier�
+pour la coupe du bois de corde, pendant l'hiver. Nous �tions �
+discuter le danger d'un tel voisinage pour nous, lorsque nous f�mes
+d�rang�s par la voix d'un homme qui frappait � la porte de notre
+cabane en nous demandant d'ouvrir. La fum�e qui s'�chappait de notre
+retraite avait trahi notre pr�sence et un b�cheron, pouss� par la
+curiosit�, avait voulu savoir ce qui se passait d'�trange dans la
+�cabane � sucre� du p�re Marion. Bon gr�, mal gr�, il nous fallut,
+ouvrir et nous nous trouv�mes en pr�sence d'un homme jeune encore qui
+portait le costume �d'�toffe du pays� des fermiers canadiens. Il nous
+fut facile de voir, du premier coup d'&oelig;il, que nous n'avions pas
+affaire � un homme de peine, mais plut�t au fils d'un fermier des
+environs. Le jeune homme s'excusa de nous avoir ainsi d�rang�s, mais
+il avait vu la fum�e de la cabane et comme nous �tions en d�cembre et
+qu'il faisait froid, il �tait venu nous demander le privil�ge de se
+r�chauffer aupr�s de notre feu. Force nous fut donc de le recevoir
+aussi cordialement que possible, et comme il ne nous posa pas de
+questions indiscr�tes, nous r�sol�mes d'attendre l'arriv�e du p�re
+Marion qui devait nous visiter le soir m�me, pour lui faire part du
+voisinage des b�cherons et de la visite du jeune homme. Il �tait
+pass� minuit, lorsque le p�re Marion frappa � la porte de la cabane.
+Nous lui racont�mes en d�tail, la nouvelle importante de la pr�sence
+des �trangers, et le vieillard hocha la t�te d'une mani�re qui fit
+cro�tre nos appr�hensions.</p>
+
+<p>&mdash;Ce jeune homme que vous avez vu, nous dit le p�re Marion, doit �tre
+le fils Mont�pel de Lavaltrie. Son p�re est propri�taire de la
+�sucrerie� voisine et il est probable qu'il a d�cid� de �faire
+chantier�, cet hiver. Si mes pr�visions sont correctes, il ne vous
+reste qu'� fuir imm�diatement, car les Mont�pel de Lavaltrie sont
+connus pour des bureaucrates enrag�s et vous serez d�nonc�s aux
+autorit�s anglaises. Je vais m'informer de la chose et je reviendrai
+demain vous avertir. En attendant, soyez prudent; ayez l'&oelig;il ouvert
+et d�fiez-vous des b�cherons de la for�t voisine. Demain soir, � neuf
+heures, je serai ici pour vous communiquer les informations que
+j'aurai prises sur leur compte.</p>
+
+<p>Le vieillard reprit imm�diatement la route du village et nous laissa
+seuls pour discuter les nouvelles importantes que nous venions
+d'apprendre. La situation n'�tait pas des plus rassurantes. Si nous
+�tions arr�t�s, il �tait � peu pr�s certain que nous payerions de
+notre t�te la part que nous avions prise � l'insurrection. Nous
+attend�mes avec une impatience que vous devinez sans doute, le retour
+du p�re Marion. Le lendemain se passa sans qu'aucun incident
+remarquable vint troubler notre retraite. Nous entendions le bruit
+sec des haches des b�cherons, mais personne n'approcha de la cabane.
+Le soir � neuf heures, comme il nous l'avait promis, le p�re de mon
+ami arriva � la cabane et nous annon�a de bien mauvaises nouvelles.
+Celui que nous avions vu �tait en effet le fils Mont�pel, et toute la
+paroisse, de Berthier � Lavaltrie, savait d�j� qu'il y avait deux
+personnes cach�es dans la �cabane � sucre� du capitaine Marion. Il
+nous fallait fuir sans retard, car les autorit�s avaient probablement
+d�j� appris le lieu de notre retraite et la police devait �tre � nos
+trousses. Le p�re Marion avait tout pr�par� pour notre fuite: nous
+devions nous rendre au �rang� de Saint-Henri, prendre la route � peu
+pr�s solitaire qui conduit au �Point-du-jour� et de l� nous diriger
+vers le village de Saint-Sulpice pour t�cher ensuite de gagner la
+fronti�re des �tats-Unis. Nous �tions � faire nos pr�paratifs de
+d�part, lorsque nous entend�mes les aboiements du chien auquel le
+p�re Marion avait confi� la garde de sa voiture. Quelque chose
+d'�trange se passait au dehors car les aboiements redoubl�rent.
+J'entr'ouvris la porte pour d�couvrir les causes de cette alerte et
+j'aper�us dans la clairi�re, trois cavaliers qui se dirigeaient vers
+nous. Je refermai pr�cipitamment la porte de la cabane et j'eus �
+peine le temps de communiquer ma d�couverte � mon ami et � son p�re,
+quand nous entend�mes le bruit des voix des �trangers qui s'�taient
+arr�t�s et qui se pr�paraient probablement � mettre pied-�-terre.
+Nous avions, tous les trois, saisi la signification de l'arriv�e de
+ces trois hommes pendant la nuit: on venait pour nous arr�ter. La
+m�me pens�e avait produit la m�me d�termination: il fallait r�sister.
+Pas une parole ne fut prononc�e, pas un signe ne fut �chang�. Chacun
+prit ses armes, r�solus � vendre sa vie le plus ch�rement possible.
+Nous avions trois bons fusils de chasse charg�s de chevrotines, et
+s'il fallait en arriver l�, nous �tions pr�ts � combattre et �
+mourir. Le chien continuait � aboyer avec fureur et les cavaliers
+devaient �tre ind�cis, car quelques moments s'�coul�rent avant qu'ils
+ne se r�solussent � frapper � la porte. L'un d'eux s'approcha enfin
+et demanda � haute voix l'entr�e de la cabane. Je lui r�pondis par
+trois questions: Qui �tait-il? D'o� venait-il? Que voulait-il?
+L'�tranger r�pondit en mauvais fran�ais qu'il �tait � la recherche de
+deux patriotes fugitifs, Jean-Baptiste Girard et Amable Marion, et
+qu'il avait le pouvoir et l'autorit� de les arr�ter, morts ou vifs.</p>
+
+<p>Nous nous consult�mes un instant avant de leur r�pondre et le
+capitaine Marion nous proposa de sortir hardiment de la cabane et de
+leur r�sister, co�te que co�te, s'ils faisaient mine de nous arr�ter.
+Le vieillard paraissait ind�cis, mais comme le temps s'�coulait et
+qu'il fallait prendre une r�solution imm�diate, je r�pondis �
+l'�tranger que nous allions sortir et que nous pourrions alors causer
+avec lui, avec plus de facilit�. Il est fort probable que le mouchard
+anglais prit ces paroles comme acte de soumission, car nous
+l'entend�mes qui disait � ses compagnons:</p>
+
+<p>&mdash;<i>We've got them all right, Jack.</i></p>
+
+<p>&mdash;Attends un peu mon bonhomme, murmurai-je entre mes dents, et nous
+allons voir si tu es �all right�. Et nous sort�mes tous les trois,
+arm�s jusqu'aux dents, au grand �tonnement des Anglais qui pensaient
+nous avoir pris comme dans une sourici�re. Il y eut un moment
+d'h�sitation, de part et d'autre, lorsque nous nous rencontr�mes face
+� face, et je fus le premier � rompre le silence.</p>
+
+<p>&mdash;Que nous voulez-vous? leur dis-je en fran�ais, et en les apostrophant
+avec rudesse.</p>
+
+<p>&mdash;�tes-vous les nomm�s Marion et Girard, de Contrec&oelig;ur? me
+r�pondit celui qui nous avait d�j� parl� et que je reconnaissais par
+le timbre de sa voix.</p>
+
+<p>&mdash;Admettant que nous soyons Marion et Girard, r�pondis-je, que
+pr�tendez-vous faire? nous arr�ter?</p>
+
+<p>&mdash;Oui! au nom de la reine, notre gracieuse souveraine, je vous arr�te,
+comme tra�tres et rebelles au gouvernement.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien! M. l'Anglais! veuillez dire � votre souveraine qu'il ne nous
+pla�t pas de nous rendre comme des poltrons, et je vous donne ma
+parole que si vous levez la main contre nous, vous le faites au p�ril
+de votre vie de mouchard. Entendez-vous!</p>
+
+<p>Et en disant cela, d'un commun accord, nous avions, mes camarades et
+moi, arm� nos fusils. L'obscurit� nous emp�chait de voir tous les
+mouvements des Anglais qui se trouvaient � quelques pas, mais il nous
+fut facile de deviner les sentiments qui les agitaient. Ils avaient
+compt� sur une soumission compl�te, et ils se trouvaient en face de
+trois hommes bien arm�s et d�cid�s � d�fendre leur libert�. Une
+consultation � voix basse eut lieu entre les trois �trangers et nous
+cr�mes entendre la voix et l'accent canadien de celui � qui on avait
+confi� la garde des chevaux. Le p�re Marion nous dit � voix basse,
+qu'il croyait reconna�tre le fils Mont�pel, mais la distance et
+l'obscurit� nous emp�chaient de nous assurer de l'exactitude de cette
+supposition. La conversation des �trangers continuait toujours et
+l'impatience nous gagnait. Je m'avan�ai de quelques pas, tout en
+continuant de me tenir sur mes gardes, et m'adressant � nos
+adversaires:</p>
+
+<p>&mdash;J'ignore, Messieurs, ce que vous pr�tendez faire, mais si vous avez
+l'intention de mettre vos ordres � ex�cution, veuillez vous d�p�cher
+un peu. Nous vous attendons de pied ferme. Trois contre trois, que
+diable! la partie nous semble �gale.</p>
+
+<p>Celui qui nous avait d�j� adress� la parole s'avan�a � son tour vers
+nous:</p>
+
+<p>&mdash;Vous connaissez sans doute, nous dit-il, la s�v�rit� du gouvernement
+contre les patriotes, et je vous conseille fortement de ne pas
+aggraver vos torts en luttant contre la loi. Rendez-vous paisiblement
+et je vous promets d'interc�der aupr�s des autorit�s, dans votre
+affaire.</p>
+
+<p>&mdash;Ah �a! M. l'Anglais! r�pondis-je en me f�chant graduellement, pour
+qui nous prenez-vous? Vous a-t-on accoutum� � ces mani�res de l�chet�
+et de couardise? Si vous voulez le combat, en avant, nous sommes
+pr�ts, sinon la route du village au plus vite, ou nous commencerons
+nous-m�mes la lutte. Tenez-vous-le pour dit!</p>
+
+<p>Encore un moment de silence, et nos trois gaillards se d�cid�rent �
+remonter � cheval. Nous avions l'&oelig;il ouvert sur tous leurs
+mouvements. Au moment de s'�loigner, celui qui paraissait le chef de
+la bande nous dit d'une voix col�re:</p>
+
+<p>&mdash;Prenez garde! nous repr�sentons ici la loi, et vous �tes sous le coup
+d'une accusation de haute trahison. T�t ou tard vous aurez � r�pondre
+de votre r�sistance devant les tribunaux.</p>
+
+<p>Le capitaine Marion qui poss�dait un caract�re violent voulait
+s'�lancer sur les mouchards, mais son p�re l'en emp�cha. Il r�pondit
+cependant d'une voix rendue vibrante par la col�re:</p>
+
+<p>&mdash;Vous �tes la loi et nous sommes la trahison. Eh bien! laissez-moi
+vous dire, ce soir, que la loi est repr�sent�e par la trahison d'un
+Canadien-fran�ais et la poltronnerie de deux Anglais. Vous �tes trois
+hommes qui repr�sentez la loi et vous h�sitez � remplir votre mandat.
+Vous �tes des l�ches.</p>
+
+<p>Et le capitaine, n'�coutant que sa col�re allait s'�lancer de nouveau
+vers les cavaliers, quand il fut encore retenu par son p�re qui se
+pla�a devant lui.</p>
+
+<p>&mdash;Laisse-les s'�loigner paisiblement, Amable, lui dit le vieillard. Tu
+as d�j� � r�pondre � une accusation de haute trahison, ne va pas te
+charger d'un crime nouveau en attaquant les repr�sentants de la
+force. Puisqu'ils sont trop l�ches pour se mesurer avec nous,
+laisse-les partir, mon fils.</p>
+
+<p>Les trois cavaliers, pendant ce temps-l�, avaient repris, au galop,
+la route du village o� ils' allaient probablement chercher du renfort
+et il nous fallait nous sauver en toute h�te pour �chapper aux
+nouvelles recherches de la police. Heureusement que tout �tait
+pr�par� pour notre fuite, et le galop des chevaux r�sonnait au loin
+sur la route que nous abandonnions, � notre tour, notre retraite pour
+nous diriger vers la�concession� de Saint-Sulpice, en passant par le
+�Point-du-jour.� Le p�re Marion nous conduisit chez un brave
+cultivateur de ses connaissances, M. Robillard, de Saint-Sulpice, qui
+nous re�ut avec plaisir et qui nous offrit asile dans sa maison, en
+attendant l'�poque o� nous pourrions, sans trop de danger, tenter de
+franchir la fronti�re am�ricaine. On nous rel�gua dans la cave de la
+maison, pour plus de s�ret�, et c'est l� qu'Amable Marion contracta
+les germes de la maladie, qui le conduisit au tombeau. Mon camarade
+qui avait d�j� une fort mauvaise toux fut atteint de cette terrible
+maladie, la �phtisie galopante� et quelques jours plus tard, il
+expirait entre mes bras, victime de son d�vouement � la cause de
+la libert� de son pays. Ses restes furent enterr�s nuitamment dans
+le cimeti�re de Lanoraie, car on craignait de me compromettre en
+lui donnant des fun�railles publiques. Huit jours plus tard, je
+r�ussissais � m'�chapper en traversant � Verch�res et en prenant
+sous le travestissement d'un maquignon am�ricain, la route de la
+fronti�re. Ma connaissance de la langue anglaise aidant, je r�ussis �
+me diriger sur St. Albans sans �veiller les soup�ons de la police. Je
+me trouvais hors de danger, mais mon brave ami avait succomb� � la
+peine. Inutile de vous redire ici les tourments et la mis�re de
+l'exil. Je m'�tais rendu � Burlington o� s'�taient r�fugi�s la
+plupart des patriotes fugitifs, et je suivais avec une anxi�t� bien
+facile � comprendre la marche des �v�nements, au Canada. Mes biens
+furent saisis et confisqu�s au profit du gouvernement et ma femme se
+trouva dans un �tat voisin de la mis�re. Ayant r�ussi � obtenir du
+travail dans une fabrique d'�b�nisterie, il me fut possible, en
+vivant avec une grande �conomie, d'amasser la somme n�cessaire pour
+payer les frais de voyage de ma femme qui d�sirait venir me trouver
+afin de partager mon sort. Nous v�c�mes ainsi pendant trois ans,
+� Burlington, dans une position plus ou moins difficile, car les
+affaires n'allaient pas tr�s bien et il fallait se contenter de peu.
+Quand arriva l'�poque o� les r�fugi�s canadiens purent reprendre
+la route du pays, j'h�sitai, malgr� mon ardent d�sir de revoir le
+Canada. Mes propri�t�s �taient pass�es en des mains �trang�res et il
+me r�pugnait d'aller, de nouveau, vivre sous un gouvernement qui nous
+avait fait tant de mal. J'�tais jeune encore, cependant, et pour
+ob�ir aux d�sirs de ma femme, je me rendis � Montr�al d'abord, o�
+j'obtins du travail dans une maison de commerce, et je vins m'�tablir
+plus tard dans la maisonnette que j'habite encore aujourd'hui. Ma
+femme, comme je vous l'ai dit d�j�, mourut en donnant le jour �
+Jeanne, et je me consacrai enti�rement � l'�ducation de mes enfants.
+Je n'�tais pas riche, mais il me fut possible, en travaillant bien
+fort et en vivant de peu, de donner quelques ann�es de coll�ge �
+Jules et quelques mois de couvent � Jeanne. J'aurais voulu faire
+plus, mais mes forces m'abandonnaient graduellement et je me faisais
+vieux et infirme. Je m'�tais scrupuleusement abstenu de me m�ler aux
+luttes politiques, mais je voyais avec douleur notre beau comt� de
+Verch�res entre les mains du parti conservateur. L'�l�ment lib�ral,
+cependant, faisait des efforts patriotiques pour obtenir le contr�le
+des affaires, et un jeune notaire du village de Verch�res s'�tait
+bravement mis sur les rangs pour faire la guerre au chef reconnu des
+tories dans le Bas-Canada. Il y avait tous les dimanches, pendant la
+p�riode �lectorale, des discussions politiques, sur la place de
+l'�glise, entre les candidats rivaux. Je me trouvais un jour, par
+hasard, � l'une de ces r�unions o� s'�taient donn� rendez-vous les
+orateurs des deux partis, quand je remarquai parmi ceux qui �taient
+inscrits pour prendre la parole, la figure du fermier Jean-Louis
+Mont�pel, de Lavaltrie. Je ne l'avais vu qu'une fois lors des
+�v�nements m�morables de 1837, mais je me rappelai parfaitement sa
+figure. La discussion commen�a avec assez de calme, de part et
+d'autre, mais on en vint bient�t aux gros mots et je me laissai
+emporter, malgr� mon grand �ge, � crier: � bas Mont�pel! quand
+celui-ci s'avan�a sur l'estrade pour adresser l'assembl�e. Fid�le �
+ses opinions d'autrefois il �tait rest� conservateur et fit un appel
+v�h�ment en faveur du candidat tory. J'ignore encore ce qui me poussa
+� lui r�pondre, mais lorsqu'il termina sa harangue, je me trouvais
+sur l'estrade et je m'avan�ai pour parler, aux acclamations de mes
+amis du village qui criaient � tue-t�te: M. Girard! M. Girard!
+J'avais la t�te en feu et je me laissai aller � des personnalit�s
+regrettables. Je rappelai les ant�c�dents de M. Mont�pel pendant la
+lutte de l'insurrection de 1837; je l'accusai d'avoir trahi son pays
+et d'avoir traqu� ses fr�res, et terminai en comparant les tories du
+pr�sent aux bureaucrates du pass�. M. Mont�pel baissa la t�te devant
+mes accusations et ne r�pondit rien, mais j'ai la conviction de
+l'avoir bless� profond�ment dans ses sentiments politiques et dans
+son amour-propre. Quelques ann�es se sont �coul�es depuis cet
+incident regrettable, mais n'avais-je pas raison de vous dire, mes
+enfants, qu'il y a dans l'histoire des familles Girard et Mont�pel,
+une page que je voudrais pouvoir effacer aujourd'hui au prix des
+quelques jours qui me restent encore � vivre. Je vous l'ai dit,
+M. Pierre Mont�pel, qu'il ne saurait y avoir de ma part, aucun
+emp�chement � votre union avec ma fille, mais �tes-vous bien s�r
+qu'il puisse en �tre ainsi de la part de votre p�re, Jean-Louis
+Mont�pel, le bureaucrate de 1837 et le conservateur d'aujourd'hui?</p>
+
+<h3 class="chaphead">XII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Girard et Mont�pel</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  Sous la pauvre cabane<br>
+  L'on s'aime sans d�tours.<br>
+  Sur ma douce n�gane,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Vent des amours,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Flottez toujours!<br>
+  Mais tout bonheur se fane;<br>
+  Rares sont les beaux jours.<br>
+  Sur ma douce n�gane,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Vent des amours,<br>
+  &nbsp;&nbsp;Chantez toujours!</blockquote>
+
+<p>(L.-H. Fr�chette.)</p>
+
+<p>[Louis-Honor� Fr�chette, <i>Berceuse indienne</i> (vers 21-30), dans
+<i>P�le-M�le. Fantaisies et souvenirs po�tiques</i>, Montr�al,
+Lovell, 1877.]</p>
+
+<p>Le vieillard en cessant de parler s'�tait laiss� tomber en arri�re,
+dans son fauteuil, car le long r�cit qu'il venait de faire l'avait
+fatigu�. Les �v�nements qu'il venait de raconter avaient excit� son
+imagination et produit chez lui une �motion facile � comprendre dans
+des circonstances aussi importantes pour le bonheur de son enfant.</p>
+
+<p>Jules et Jeanne se regardaient avec stupeur, car ils avaient ignor�
+jusque-l�, qu'il y e�t dans l'histoire de leur famille une page o�
+�tait inscrite la trahison d'un Mont�pel. Jules, surpris par les
+r�v�lations de son p�re ne savait que penser de cette �trange
+histoire, et la pauvre Jeanne sentait les sanglots qui lui montaient
+� la gorge. Pierre avait baiss� la t�te d�s les premi�res paroles o�
+le nom de son p�re avait �t� mentionn� dans le r�cit du vieillard,
+et le pauvre gar�on semblait accabl� par les sentiments de honte, de
+piti� et de col�re qui se heurtaient dans sa t�te en feu.</p>
+
+<p>Le vieillard, �tendu dans son fauteuil, avait laiss� tomber sa t�te
+sur sa poitrine, et ses longs cheveux blancs encadraient les traits
+de sa figure douce et m�lancolique.</p>
+
+<p>Personne ne paraissait vouloir rompre le silence qui devenait
+embarrassant, quand Pierre d'une voix �mue et s'adressant au p�re de
+son amante:</p>
+
+<p>&mdash;Monsieur Girard, le r�cit que vous venez de faire m'a trop
+profond�ment �mu pour que j'essaie de vous rendre compte des
+sentiments si divers que je ressens maintenant. Qu'il me suffise de
+r�pondre franchement � la question que vous m'avez adress�e avant de
+commencer votre r�cit, maintenant que je sais tout. Vous m'avez dit,
+que pour votre part, vous n'aviez aucune objection � opposer � mon
+union avec Mademoiselle Jeanne, si, apr�s avoir entendu votre
+histoire, je persistais � vouloir �pouser votre fille. Voici ma
+r�ponse: Monsieur Girard, avec la connaissance parfaite de tout ce
+qui se rattache � l'histoire de nos familles, j'ai l'honneur de vous
+demander la main de votre fille.</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! M. Mont�pel! r�fl�chissez bien � ce que vous faites avant
+de vous engager par une promesse solennelle. Nous sommes pauvres,
+vous �tes riche. J'ai tout lieu de croire que votre p�re s'opposera
+�nergiquement � cette union, et que si elle avait lieu il en
+r�sulterait pour vous un �tat de choses fort d�sagr�able, sinon une
+rupture �clatante avec votre famille. Vous avez vingt-cinq ans, je le
+sais, mais m�me � votre �ge, il faut faire la part de sa famille. Je
+ne voudrais pour rien au monde �tre la cause, m�me innocente, d'une
+querelle entre vous et votre p�re.</p>
+
+<p>&mdash;M. Girard, r�pondit Pierre avec sang-froid, comme vous venez de le
+r�p�ter vous-m�me, j'ai vingt-cinq ans, �ge auquel un homme peut
+hardiment faire lui-m�me le choix de celle qui doit porter son nom.
+Quelles qu'aient �t� les fautes de mon p�re envers vous, il ne
+m'appartient pas de r�veiller un pass� dont je suis innocent, si
+vous, qui en avez �t� la victime, d�sirez l'oublier. J'aime
+mademoiselle votre fille de toute mon �me. Je sens que sans elle je
+tra�nerais une vie malheureuse et sans but. Encore une fois je vous
+demande la main de mademoiselle Jeanne.</p>
+
+<p>Il y eut un moment de silence pendant lequel Pierre, Jules et Jeanne
+port�rent vers le vieillard qui h�sitait encore, leurs regards
+suppliants. La pauvre Jeanne, qui sentait que le bonheur de toute sa
+vie se trouvait en jeu, laissa �chapper un sanglot �touff�, et ne
+pouvant plus retenir ses larmes, elle s'�lan�a au cou du vieillard et
+cacha sa belle t�te sur le sein de son p�re qui la pressa sur son
+c&oelig;ur.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien! soit! dit enfin le vieillard, je consens � tout. Je n'ai
+plus que quelques jours � vivre, mes enfants, et mon c&oelig;ur me dit que
+je ne saurais remettre le bonheur de ma fille entre de meilleures ou
+de plus honn�tes mains. Si j'ai h�sit� un instant, c'est que j'ai
+craint que l'inimiti� du pass� n'ait laiss� des traces pour l'avenir,
+mais je crois que maintenant tout est oubli�. M. Pierre Mont�pel je
+vous accorde la main de ma fille Jeanne.</p>
+
+<p>&mdash;Merci! oh merci! r�pondit le jeune homme, en serrant avec effusion
+les mains du vieillard. Je jure, M. Girard, au nom de tout ce qui
+m'est sacr�, d'aimer et de prot�ger Jeanne, votre fille, ma fianc�e.</p>
+
+<p>Jules embrassa sa s&oelig;ur et serra la main de son ami, et une fois la
+glace bris�e et la question d�cid�e, chacun donna cours � ses
+sentiments. Seule, la jeune fille cachait son bonheur sous sa
+timidit� naturelle et sous une r�serve fort facile � comprendre. Les
+projets allaient bon train et Pierre, malgr� le caract�re opini�tre
+de son p�re, ne doutait pas qu'il viendrait � donner son consentement
+� son mariage avec Jeanne Girard. On passa le reste de l'apr�s-midi �
+causer en famille et quand vint le soir, Jules pensa avec discr�tion
+qu'il ferait probablement plaisir � son ami et � sa s&oelig;ur en
+s'�loignant un peu, afin de permettre aux nouveaux fianc�s d'�pancher
+le trop plein de leurs c&oelig;urs et de recommencer le d�licieux roman&mdash;si
+ancien et toujours si nouveau&mdash;des premi�res amours.</p>
+
+<p>Le vieillard fatigu� par les �motions de la journ�e s'�tait retir� de
+bonne heure, et les deux amants avaient fait une longue promenade sur
+le sable argent� de la gr�ve, que venaient l�cher doucement les
+vagues paresseuses du grand fleuve. Pierre et Jeanne se redirent
+leurs premi�res impressions, leurs premi�res �motions, leurs
+premi�res pens�es d'amour. Ils r��dit�rent ce po�me d�licieux de deux
+c&oelig;urs qui s'aiment et qui, pour la premi�re fois, se confient l'un �
+l'autre. La jeune fille, pench�e timidement au bras de son amant
+aspirait avec d�lices les paroles d'affection passionn�e que lui
+r�p�tait Pierre. La pauvre Jeanne se laissait bercer doucement par
+son bonheur et entrait sans crainte, quoique avec timidit�, dans le
+sentier parfois si difficile des passions humaines. Redire ici les
+riens charmants, les folles sublimes que se r�p�tent les amoureux;
+raconter leurs transports d'un bonheur que rien ne trouble au d�but;
+r�v�ler leurs projets pour l'avenir, serait une t�che trop difficile
+� remplir. Aussi, laisserons-nous � l'imagination du lecteur et de la
+lectrice, le soin de remplir, en consultant l'exp�rience du pass�, le
+vide qui pourrait exister sur ce sujet.</p>
+
+<p>Il �tait dix heures du soir quand Pierre prit cong� de sa fianc�e,
+et ce n'est qu'apr�s lui avoir promis de revenir le mardi suivant,
+que le jeune homme tourna la proue de son fid�le canot vers les
+grands sapins du domaine de Lavaltrie qui apparaissait au loin comme
+une �norme tache noire dans la nuit. Pierre fit bondir sa l�g�re
+embarcation sous les coups habiles et press�s de son aviron, et
+chacun dormait � la ferme Mont�pel, lorsque le jeune homme sauta sur
+la plage et se dirigea vers la maison paternelle pour se retirer pour
+la nuit.</p>
+
+<p>Jeanne avait repris, le c&oelig;ur gros des �motions du jour, la route
+de la chaumi�re o� l'attendait Jules. On causa pendant longtemps
+des �v�nements qui s'�taient succ�d�s depuis le commencement de
+la moisson et on fit la part belle aux amours pr�sentes et aux
+esp�rances de l'avenir.</p>
+
+<p>Inutile d'affirmer que le sommeil de Pierre � Lavaltrie et de Jeanne
+� Contrec&oelig;ur ne fut qu'une longue suite de r�ves chamarr�s d'or,
+d'amour, et de bonheur.</p>
+
+<p>Laissons les deux amants se r�unir en songe, et revenons au r�cit
+plus prosa�que des faits qui ne sortent pas du domaine de la r�alit�.
+Pendant que Pierre se rendait � Contrec&oelig;ur, pour demander � M.
+Girard la main de sa fille, il se passait � Lanoraie, des �v�nements
+qui devaient tendre � compliquer la situation d'une mani�re fort
+�pineuse. Le fermier Mont�pel apr�s avoir pr�sid� au d�ner du
+dimanche o� tous les employ�s de la ferme sont admis � la table du
+ma�tre, avait propos� � sa femme de se rendre au village de Lanoraie
+pour assister aux v�pres, et pour aller visiter ensuite son ami le
+notaire, afin de causer du projet de mariage entre Pierre et la fille
+du n�gociant, M. Dalcour. Madame Mont�pel avait accept� l'offre de
+son mari et l'on avait pris la route du village. On avait d�battu
+pendant longtemps les clauses purement financi�res du contrat de
+mariage, sans cependant s'occuper de la question si importante de
+savoir si les enfants int�ress�s voudraient bien se soumettre sans
+r�plique � ces march�s de leurs parents. Le n�gociant, M. Dalcour,
+avait pleine confiance dans la soumission de sa fille qui �tait,
+disait-il, trop �bien �lev�e� pour s'opposer aux projets de son p�re,
+quels qu'ils fussent. Le p�re Mont�pel avec la vivacit� habituelle
+de son caract�re en �tait arriv� � la m�me conclusion, quoique
+l'exp�rience du pass� e�t d� lui inspirer des craintes � ce sujet.
+La m�re ne semblait pas aussi satisfaite de tous ces projets b�cl�s
+d'avance sans le consentement des enfants, car elle connaissait trop
+bien le caract�re de son fils pour supposer qu'il se soum�t sans
+r�plique � contracter un mariage qui ne f�t pas selon ses go�ts.
+Elle s'�tait content�e de faire quelques observations � son mari,
+car celui-ci avait r�pondu, avec brusquerie, qu'il comptait bien sur
+l'ob�issance tacite de son fils lorsqu'il s'agissait de lui procurer
+un �tablissement superbe et un mariage magnifique � tous les points
+de vue. Madame Mont�pel, pour ne pas contrarier le fermier, avait
+laiss� faire sans mot dire, mais ce n'�tait pas sans craindre que
+tous ces arrangements fussent mis � n�ant, si Pierre n'approuvait
+pas le mariage que l'on pr�tendait lui imposer.</p>
+
+<p>On prit le souper chez M. Dalcour o� l'on fit connaissance, pour la
+premi�re fois, avec la jeune fille � qui l'on destinait Pierre pour
+�poux. La demoiselle �tait vraiment charmante et elle fut d'une
+politesse et d'une amabilit� qui lui valurent imm�diatement la
+sympathie de M. et Mme Mont�pel. Apr�s le souper, on passa au salon,
+et la jeune fille, sans se faire prier, se mit au piano et joua
+quelques morceaux � la mode. Elle chanta aussi, d'une voix douce et
+modeste, quelques romances en vogue et r�ussit compl�tement par ses
+mani�res affables, � se mettre dans les bonnes gr�ces du fermier et
+de la fermi�re de Lavaltrie.</p>
+
+<p>Les �poux Mont�pel en retournant chez eux, ce soir-l�, caus�rent
+longuement des projets d'union qu'ils avaient en t�te pour leur fils,
+et la fermi�re depuis qu'elle avait vu la jeune fille, s'�tait dit,
+qu'apr�s tout, il se pourrait bien faire que Pierre lui-m�me f�t fort
+satisfait des arrangements que l'on avait faits sans le consulter.
+Le jeune homme avait vingt-cinq ans, �ge auquel on est g�n�ralement
+mari� depuis longtemps dans les campagnes du Canada fran�ais, et
+comme il fallait penser � l'�tablir convenablement sous le rapport
+p�cuniaire, il �tait fort raisonnable de croire qu'il ne ferait pas
+trop d'objection � se voir dot� d'une femme en m�me temps que d'une
+fortune. Il �tait tard quand on arriva � la ferme et il fut d�cid�
+que le p�re Mont�pel annoncerait � son fils, le lendemain matin, les
+projets que l'on avait form�s sur son compte. Si Pierre, comme on
+ne paraissait pas en douter, donnait son assentiment � ces projets,
+on pourrait voir imm�diatement � r�gler l'affaire d'une mani�re
+d�finitive. Somme toute, le vieillard paraissait fort satisfait de ce
+qu'il avait fait pour son fils, et nous l'avons dit d�j�, la fermi�re
+depuis qu'elle avait vu la fille de M. Dalcour, s'�tait mise
+elle-m�me � esp�rer que tout irait pour le mieux.</p>
+
+<p>Lorsque Pierre, un peu plus tard, arriva de Contrec&oelig;ur o� il venait
+de quitter Jeanne sur la gr�ve du Saint-Laurent, tout le monde
+dormait profond�ment � la ferme Mont�pel. Le jeune homme apr�s avoir
+mis son embarcation en s�ret� se glissa sans bruit jusqu'� sa chambre
+o� il demeura appuy�, pendant plus d'une heure, � sa fen�tre qui
+donnait sur le fleuve. Son imagination cherchait � percer l'obscurit�
+rendue moins intense par la puret� de l'atmosph�re et par les �toiles
+qui scintillaient au firmament. On apercevait au loin le clocher de
+l'�glise de Contrec&oelig;ur, et plus bas, une petite tache gris�tre
+d�signait � l'&oelig;il de Pierre, la chaumi�re o� reposait Jeanne, sa
+fianc�e. Apr�s avoir, pendant longtemps, tourn� et retourn� une foule
+de plans dans sa t�te, le jeune homme en arriva � la conclusion qu'il
+valait mieux s'expliquer imm�diatement avec son p�re sur un sujet
+aussi important. Il r�solut donc de faire part � ses parents, d�s le
+lendemain, de la d�marche qu'il avait faite aupr�s de M. Girard de
+Contrec&oelig;ur, et de ses r�sultats. Le pauvre gar�on �tait loin de se
+douter des engagements que l'on avait pris sans le consulter; aussi
+s'endormit-il ce soir-l�, en pensant � Jeanne et � l'avenir d'amour
+et de bonheur qui lui serait accord� avec la main de la jeune
+fille.</p>
+
+<h3 class="chaphead">XIII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">P�re et fils</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  La fortune a plus d'un caprice,<br>
+  J'en �prouvai tous les soucis.<br>
+  Voyageur que Dieu vous b�nisse,<br>
+  Et vous ram�ne � vos amis,<br>
+  Au Canada, notre pays!</blockquote>
+
+<p>(B. Suite.)</p>
+
+<p>[Benjamin Suite, <i>La chanson de l'exil�</i> (vers 23-27), dans
+<i>Les laurentiennes</i>, Montr�al, Sen�cal, 1870.]</p>
+
+<p>Pierre, selon son habitude, s'�tait lev� de bonne heure, le lendemain
+matin, pour vaquer aux travaux de la ferme. On devait commencer le
+chargement des foins sur les bateaux qui les transporteraient �
+Montr�al, et le jeune homme devait livrer les cargaisons et en exiger
+les reconnaissances de la part des capitaines. Le transport du foin
+de la ferme aux bateaux se faisait sur des all�ges et chaque
+embarcation �tait sous la direction d'un employ� qui en v�rifiait la
+quantit�. Pierre se rendit donc sur la gr�ve pour commencer son
+travail, apr�s avoir d�cid� d'attendre l'heure du midi pour faire
+part � son p�re des �v�nements de la veille. Le fermier qui dirigeait
+tout, se trouvait trop occup�, pendant les premi�res heures de la
+matin�e, pour avoir l'occasion, de son c�t�, de communiquer � son
+fils ses projets de mariage et d'�tablissement. Chacun attendait
+l'occasion favorable de s'expliquer, sans se douter le moins du monde
+des doubles projets que l'on avait en vue. Les travaux de chargement
+commenc�rent avec lenteur, car il �tait n�cessaire d'�tablir un
+va-et-vient continuel entre le rivage et les bateaux pour r�gulariser
+le travail des hommes de ferme et des marins. Vers dix heures du
+matin, � un moment o� les all�ges se trouvaient au large, pr�s des
+bateaux, le fermier se rencontra sur la gr�ve, seul, avec son fils;
+et comme il devait s'�couler pr�s d'une heure avant le retour des
+marins, la conversation s'engagea insensiblement et le p�re Mont�pel
+se d�cida � aborder la grande question:</p>
+
+<p>&mdash;Nous avons caus�, ta m�re et moi, commen�a le vieillard en
+s'adressant � son fils, sur le sujet fort important de ton
+�tablissement prochain, et apr�s avoir examin� la question sous
+toutes ses faces, nous en sommes arriv�s � la d�cision de te lancer
+dans le commerce. Il s'agissait de trouver un magasin bien achaland�
+o� tu pourrais t'�tablir, et avec l'aide d'employ�s comp�tents,
+continuer les affaires de ton pr�d�cesseur. J'ai consult� sur ce
+sujet le notaire de Lanoraie et nous croyons avoir trouv� ton
+affaire. Que penses-tu de l'id�e? te para�t-elle favorable?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi! mon p�re! r�pondit Pierre, j'allais moi-m�me vous proposer
+quelque chose dans ce genre-l� et je vous remercie de m'avoir
+devanc�. J'ai pens� comme vous, qu'il me fallait voir � m'�tablir
+quelque part et le commerce dont vous me parlez m'irait assez,
+quoique j'aie bien peu d'exp�rience dans les affaires.</p>
+
+<p>&mdash;Bah! tu es intelligent et tu poss�des l'�ducation n�cessaire pour te
+mettre vite au courant de tout ce qui regarde l'administration d'un
+magasin de campagne. Tu connais sans doute M. Dalcour de Lanoraie.
+Apr�s avoir amass� une jolie fortune, le vieux n�gociant d�sire se
+retirer des affaires et disposer de son fonds de magasin � des
+conditions fort raisonnables. J'ai pens� � toi et les conditions de
+vente sont arr�t�es, mais j'ai voulu te consulter avant de terminer
+l'affaire. Le magasin de M. Dalcour est admirablement situ� pour les
+affaires, pr�s de la gare du chemin de fer de Joliette et des quais
+de la compagnie du Richelieu. La client�le est assur�e d'avance et
+avec l'aide des employ�s de M. Dalcour, je crois qu'il te sera facile
+de continuer le succ�s de ton pr�d�cesseur. Qu'en dis-tu?</p>
+
+<p>&mdash;Ce que j'en dis! r�pondit le jeune homme, mais je trouve l'affaire
+fort belle; si belle que je vais vous communiquer � mon tour les
+projets que j'avais form�s et qui seront la suite naturelle de ceux
+que vous venez de d�velopper. Mais comme l'affaire est s�rieuse et
+que le temps nous manque pour en causer longuement, je vous prie mon
+p�re, de vouloir bien m'accorder une heure de conversation, apr�s
+d�ner, en pr�sence de ma m�re.</p>
+
+<p>&mdash;Tr�s bien mon fils! Je crois qu'il vaut mieux en effet, que ta m�re
+soit pr�sente, car l'affaire est assez importante pour que nous lui
+donnions toute notre attention.</p>
+
+<p>La conversation en finit l� pour le moment, car une all�ge approchait
+rapidement de la gr�ve et les travaux de chargement allaient
+recommencer. Le vieillard s'�loigna pour surveiller les employ�s et
+Pierre resta sur le rivage pour tenir compte des foins embarqu�s. Le
+p�re et le fils s'�taient arr�t�s assez t�t pour �viter l'explication
+qui ne pouvait manquer d'avoir lieu lorsque Pierre soumettrait � son
+p�re ses projets de mariage avec Jeanne Girard. Le fermier, tout au
+contraire, avait �t� charm� de voir son fils tomber dans ses id�es et
+s'il n'avait pas mentionn� le nom de mademoiselle Dalcour, c'�tait
+uniquement parce que le temps lui avait manqu� pour soumettre �
+Pierre les conditions de son �tablissement � Lanoraie. De son c�t�,
+Pierre croyait que son p�re lui avait tout dit et il se flattait d�j�
+d'obtenir le consentement de ses parents pour son union avec la fille
+du vieux patriote de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>L'heure du d�ner vint enfin, et quand apr�s le repas, les gar�ons de
+la ferme se remirent au travail, le fermier resta seul avec sa femme
+et son fils dans le but d'avoir avec celui-ci des explications
+d�finitives au sujet de son �tablissement � Lanoraie et de son
+mariage avec mademoiselle Dalcour. Le p�re Mont�pel se sentait
+d'autant plus � son aise sur ce sujet, qu'il avait pris comme signe
+d'assentiment, les paroles que Pierre avaient prononc�es en r�ponse
+� ses questions. Madame Mont�pel avait �t� mise au courant de la
+conversation et la pauvre m�re, comme son mari en �tait arriv�e �
+consid�rer la question comme r�gl�e. Aussi, quelle ne fut pas la
+surprise des deux �poux lorsqu'ils entendirent leur fils commencer la
+conversation en homme qui a lui-m�me quelque chose � proposer:</p>
+
+<p>&mdash;Mes chers parents, leur dit Pierre, je m'aper�ois que vous avez eu
+la bont� de vous occuper de mon avenir en nourrissant des projets
+d'�tablissement en ma faveur. Je vous en remercie doublement, car
+j'avais moi-m�me, depuis quelques jours, song� � vous faire part de
+mes d�sirs; ce qui me sera maintenant plus facile puisque vous avez
+d�cid� de me venir en aide. La proposition que m'a faite mon p�re de
+m'�tablir dans le commerce me sourit assez, mais elle ne saurait �tre
+que secondaire, car j'ai � vous soumettre une question beaucoup plus
+importante et de laquelle d�pend probablement la d�cision que je
+devrai prendre moi-m�me.</p>
+
+<p>Les deux vieillards se regard�rent avec surprise, car ils ne
+s'�taient nullement attendus � ce pr�ambule qui promettait des
+d�veloppements int�ressants. Pierre continua sans s'apercevoir de
+l'�tonnement que produisait ses paroles:</p>
+
+<p>&mdash;Me voil� arriv� � l'�ge de vingt-cinq ans et j'ai cru qu'il m'�tait
+permis de penser non seulement � m'�tablir au point de vue purement
+mat�riel mais encore � chercher parmi les jeunes filles de ma
+connaissance une femme que j'aimerais et que je croirais digne de
+porter mon nom. Cette femme je l'ai trouv�e, et je viens vous
+demander aujourd'hui votre consentement � mon mariage avec
+Mademoiselle Jeanne Girard, fille de M. J. B. Girard de Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Le fermier fut tellement surpris par ces derni�res paroles de son
+fils, qu'il resta quelques instants sans pouvoir lui r�pondre. La
+fermi�re qui connaissait l'histoire des deux familles, avait saisi
+imm�diatement la gravit� de la situation et la pauvre m�re qui
+pr�voyait la sc�ne qui allait suivre, fondit en larmes en jetant
+un regard suppliant sur son mari pour le prier de rester calme. Le
+vieillard apr�s avoir fait des efforts visibles pour surmonter son
+�motion, r�pondit d'une voix tremblante:</p>
+
+<p>&mdash;Tu veux sans doute me parler de cette jeune fille qui a travaill� �
+la fenaison avec son fr�re?</p>
+
+<p>&mdash;Oui mon p�re, cette jeune fille, sous les dehors de la paysanne,
+cache un c&oelig;ur d'or et une intelligence peu commune. Son fr�re, Jules
+est aussi un brave gar�on qui m�rite une position plus �lev�e que
+celle qu'il occupe aujourd'hui. J'ai appris � les conna�tre et � les
+estimer et apr�s avoir r�fl�chi s�rieusement avant de prendre une
+aussi grave d�cision, je viens demander votre consentement � mon
+union avec mademoiselle Girard.</p>
+
+<p>&mdash;Avant de te r�pondre, mon fils, laisse-moi te dire que ta m�re et
+moi, nous avions form� d'autres projets sur ton compte. Nous reposant
+sur ta bonne volont� et sur ton ob�issance � tes parents, nous avions
+cru pouvoir entrer en relation avec M. Dalcour, de Lanoraie, dans
+le double but d'acheter son magasin pour toi et de contracter une
+alliance avec sa famille. Mais je m'aper�ois que nous avons agi trop
+tard. Avec ta pr�cipitation habituelle, tu as cru devoir te choisir
+une femme sans nous consulter, ta m�re et moi. As-tu au moins obtenu
+le consentement pr�alable du p�re de la jeune fille?</p>
+
+<p>&mdash;Oui mon p�re.</p>
+
+<p>&mdash;De Jean-Baptiste Girard lui-m�me?</p>
+
+<p>&mdash;Oui mon p�re.</p>
+
+<p>&mdash;Dis-nous un peu ce que t'a r�pondu le vieux Girard, lorsque tu lui as
+demand� sa fille en mariage?</p>
+
+<p>&mdash;M. Girard, avant de r�pondre � ma question, m'a racont�, mon p�re,
+une histoire se rattachant aux �v�nements de 1837 et � une sc�ne
+d'�lection qui a eu lieu � Contrec&oelig;ur il y a quelques ann�es.
+Inutile de vous dire que le r�cit de cette histoire m'a vivement
+impressionn�. Je comprenais parfaitement qu'au point de vue de
+l'orgueil humain, il y avait des emp�chements � mon mariage avec
+Jeanne, mais apr�s avoir consult� mon c&oelig;ur, je me suis demand�
+pourquoi, si M. Girard avait eu des torts envers vous, j'en rendrais
+sa fille responsable. J'aimais et j'estimais Jeanne et j'�tais
+certain que la jeune fille me payait de retour. Je persistai donc
+dans ma demande et M. Girard, apr�s avoir h�sit� un instant,
+m'accorda la main de sa fille. Je vous demande maintenant de vouloir
+bien � votre tour oublier les discordes du pass� en accordant votre
+consentement � mon mariage avec Jeanne Girard.</p>
+
+<p>Le vieillard qui avait d'abord r�ussi � �tre calme devant la
+proposition inattendue de son fils, se laissa emporter par la
+violence de son caract�re et r�pondit � Pierre d'une voix rendue
+tremblante par la col�re:</p>
+
+<p>&mdash;Ah �a! monsieur mon fils! je savais d�j� que sur les questions
+politiques tu te permettais de diff�rer d'opinion avec moi et j'avais
+bien voulu ferm� les yeux sur cette insolence de ta part pour avoir
+la paix dans ma maison. Mais voil� que maintenant tu t'avises d'aller
+choisir une femme, sans me consulter, dans la famille d'un homme que
+je d�teste et qui m'a jet� l'insulte � la figure dans une assembl�e
+publique. J'ignore ce que t'a dit le p�re Girard, mais sache bien que
+s'il a oubli�, lui, les rancunes du pass�, je me souviens, moi, qu'il
+y a entre nous une haine de trente-cinq ans et que jamais, de mon
+consentement, un Mont�pel de Lavaltrie tendra la main � un Girard de
+Contrec&oelig;ur.</p>
+
+<p>Et le fermier, incapable de retenir sa col�re, s'�tait lev� en
+pronon�ant ces paroles et s'�tait mis � arpenter la salle comme un
+homme qui veut combattre sa passion, mais qui se sent emporter par
+un mouvement irr�sistible. Il continua:</p>
+
+<p>&mdash;Ah! les choses en sont rendues l�! Apr�s m'avoir d�fi� l'ann�e
+derni�re, tu parais d�cid� � continuer l'histoire et � agir par
+toi-m�me pour tout ce qui concerne les affaires les plus importantes
+de la famille. Je t'avais plac� au coll�ge dans l'espoir de te voir
+embrasser une profession lib�rale, et par ton fol orgueil et ton
+ent�tement, tu as bris� ta carri�re de ce c�t�-l�. Oubliant mes
+justes griefs, j'arrange avec ta m�re des projets d'�tablissement et
+de mariage avec une famille honorable, et voil� qu'au dernier moment
+tu viens m'annoncer ton amour pour la fille d'un homme qui est dans
+un �tat voisin de la mis�re, et dont le pass� est une insulte pour
+mes sentiments politiques et personnels. Tu oublies le respect que tu
+dois au nom de ton p�re en r�vant une alliance avec la famille Girard
+et tu me forces, moi, vieillard � cheveux blancs, � revenir sur un
+pass� que j'aurais voulu rel�guer dans l'oubli. Eh bien! Pierre
+Mont�pel, je te r�ponds que jamais! non jamais! je ne donnerai mon
+consentement � ton mariage avec la fille de Jean-Baptiste Girard.
+Je m'aper�ois qu'il est temps de mettre un frein � ton esprit
+d'ind�pendance, car Dieu sait ce que me r�serverait l'avenir si je
+me pr�tais � tes caprices.</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! Jean-Louis! calme-toi. De gr�ce, calme-toi! reprit la
+pauvre m�re �plor�e. Les �engag�s� pourraient t'entendre et r�fl�chis
+au scandale que tout cela produirait dans la paroisse.</p>
+
+<p>&mdash;Du scandale! C'est bien � toi, femme, � venir me parler de scandale
+quand notre fils unique que voil�, se propose d'offrir la main
+d'un Mont�pel � une Girard. Est-ce que chacun ne conna�t pas, de
+Saint-Sulpice � Berthier, les sentiments qui existent depuis plus
+d'un quart de si�cle entre les deux familles. Du scandale! Oh! tu as
+peur du scandale! Eh bien demande � ton fils si le scandale lui fait
+peur, � lui, qui vient nous proposer de sacrifier l'honneur de la
+famille � un caprice d'amoureux. L'heure des faiblesses est pass�e et
+je reprends aujourd'hui l'autorit� que me donne mon titre de p�re de
+famille. Nous avons fait des arrangements � Lanoraie, et ma parole
+est engag�e. Je laisse � Pierre le temps de r�fl�chir avant
+d'accepter ou de rejeter les projets que j'ai form�s pour son avenir,
+mais je lui d�fends de songer � son mariage avec une Girard de
+Contrec&oelig;ur. Voil� mon dernier mot!</p>
+
+<p>Et le vieillard �puis� s'�tait laiss� tomber dans un fauteuil. Pierre
+p�le mais ferme, avait �cout� avec respect les paroles de son p�re.
+Il avait �t� d'autant plus surpris de cet acc�s de col�re, que la
+sc�ne du matin lui avait fait croire qu'il obtiendrait sans trop
+de difficult� le consentement � son mariage avec Jeanne. Il h�sita
+d'abord avant de r�pondre aux paroles du vieillard, mais apr�s
+quelques minutes de r�flexion, pendant lesquelles on n'entendait que
+les sanglots de Mme Mont�pel, le jeune homme se d�cida � faire part �
+son p�re de la d�cision irr�vocable qu'il avait prise � propos de son
+union avec Jeanne Girard:</p>
+
+<p>&mdash;Je comprends jusqu'� un certain point, mon p�re, r�pondit Pierre, et
+je respecte votre d�cision � mon �gard. Vous ne voulez pas oublier le
+pass� et il m'est impossible, � moi, de faire tomber sur la t�te de
+celle que j'aime, la responsabilit� des sentiments politiques de
+son p�re et de ses torts envers vous. Votre parole est engag�e �
+Lanoraie, m'avez-vous dit; la mienne est engag�e � Contrec&oelig;ur. Et
+il y va du bonheur de toute ma vie, vous ne sauriez trop me bl�mer
+de m'en tenir � ma premi�re d�cision. Quant au scandale que vous
+paraissez craindre si fort, je verrai � ce que ma pr�sence ici
+n'ajoute pas � vos craintes. Je suis jeune et je suis fort, et le
+monde est assez grand pour me permettre de cacher ma femme l� o�
+l'on ignorera les diff�rences qui existent entre nos deux familles.
+Les engagements que vous avez pris � Lanoraie ne sauraient donc
+m'emp�cher de faire ce que je consid�re comme mon devoir d'honn�te
+homme. Je suis f�ch�, tr�s f�ch� d'avoir � vous d�sob�ir sur ce
+sujet, mon p�re, mais comme l'ann�e derni�re, je me vois forc� de
+vous exposer franchement ma position. Je ne demande rien, je n'ai
+besoin de rien. Disposez de vos biens comme bon vous semblera.
+Seulement, ne m'en voulez pas trop, si par malheur, des circonstances
+d'une fatalit� inconcevable me font d�vier du sentier de l'ob�issance
+qu'un enfant doit � ses parents. Je suis homme maintenant et je
+crois qu'il est de mon devoir d'agir suivant les inspirations de ma
+conscience. Je suis donc convaincu, puisque vous persistez � refuser
+votre consentement � mon mariage avec Jeanne Girard, qu'il vaut
+mieux, pour vous et pour moi, en arriver � une entente � ce sujet.
+Comme vous, je crains le scandale pour la famille. Eh bien! il ne
+tient qu'� vous de l'�viter. Je partirai, apparemment en bons termes
+avec vous, et je vous jure que jamais le nom et la r�putation des
+Mont�pel n'auront � souffrir de ma conduite. Ce que je ferai,
+je l'ignore. J'ai bon bras, bon &oelig;il, bonne volont� et avec ces
+qualit�s-l�, on va loin maintenant. Je ne demande qu'une chose: ne
+soyez pas injuste envers moi en m'accusant d'orgueil et d'ent�tement
+volontaire. Ce que je fais aujourd'hui je le fais avec conscience de
+bien faire et puisqu'il nous est impossible de vivre en paix sous
+le m�me toit, il est de mon devoir de partir. Je partirai donc et
+laissez-moi vous demander une derni�re fois, mon p�re, de ne pas
+rendre ma fianc�e d'aujourd'hui, ma femme de bient�t, responsable
+d'un pass� malheureux. La pauvre enfant n'y peut rien faire, et son
+p�re m'a racont� avec la plus grande franchise les d�tails de cette
+regrettable affaire, avant de m'accorder sa main. Vous voyez que je
+sais tout et c'est apr�s avoir r�fl�chi s�rieusement que je viens
+vous dire une derni�re fois que j'aime Jeanne Girard et que j'ai
+l'intention d'en faire ma femme.</p>
+
+<p>Pierre, en finissant de parler, s'�tait approch� de sa m�re qui
+sanglotait � l'�cart et l'avait serr�e dans ses bras apr�s avoir
+d�pos� un baiser affectueux sur les cheveux blancs de la pauvre femme
+qui aurait donn� tout au monde pour �viter ces sc�nes regrettables au
+sein de sa famille. Le vieillard continuait � arpenter la salle et
+il �tait facile de voir que les paroles de son fils, au lieu de le
+calmer, avaient eu un r�sultat tout contraire. Le fermier bless� tout
+� la fois dans son autorit� de p�re de famille, dans ses convictions
+politiques et d�sappoint� dans les projets qu'il avait con�us
+pour son fils, en �tait arriv� � un �tat d'exasp�ration facile �
+comprendre chez un homme d'un caract�re aussi violent. Aussi fut-ce
+d'une voix �trangl�e par l'�motion qu'il dit � son fils, en
+s'arr�tant soudainement devant lui et en le regardant en face:</p>
+
+<p>&mdash;Pierre Mont�pel! tu es le premier de la famille qui ait os� d�sob�ir
+aux ordres de son p�re et qui ait cru devoir s'�carter de la voie
+trac�e par ses anc�tres. Ce sont des choses trop graves pour qu'il me
+soit permis de les ignorer. Je suis le ma�tre ici, et j'entends que
+l'on m'ob�isse. Tu veux partir. Soit. Tu as probablement raison de
+t'�loigner afin que je ne sois pas t�moin de la honte de mon nom.
+Tu as sans doute besoin d'argent pour d�frayer les frais de ta noce;
+dis! mon fils, combien te faut-il pour acheter un trousseau digne de
+la demoiselle Jeanne Girard?</p>
+
+<p>&mdash;Mon p�re, r�pondit Pierre froidement, la col�re vous rend injuste.
+Je vous l'ai dit: je ne demande rien, je n'ai besoin de rien. Il me
+reste mon salaire de six mois et lorsque je voudrai faire un cadeau
+� ma fianc�e je saurai travailler pour le gagner.</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! Jean-Louis! sois raisonnable, intervint la pauvre m�re
+qui redoutait le caract�re violent de son mari. Et toi, mon fils,
+souviens-toi que tu parles � ton p�re.</p>
+
+<p>&mdash;Vous avez raison, ma m�re, r�pondit Pierre, et si j'ai manqu� de
+respect � mon p�re, je lui en demande humblement pardon. Au point
+o� en sont rendues les choses, je comprends d'ailleurs que toute
+discussion devient inutile. Afin que personne ne se doute des
+explications que nous avons eues, je vais me remettre au travail
+jusqu'� ce soir et en attendant, ma m�re, je vous prie de pr�parer ma
+malle. Je partirai probablement demain.</p>
+
+<p>Et le jeune homme apr�s avoir embrass� tendrement sa m�re se dirigea
+vers la porte sans que le fermier fit un seul mouvement pour le
+retenir. Quand ils furent seuls, les deux �poux se regard�rent
+tristement et la pauvre m�re ne put s'emp�cher de dire � son mari:</p>
+
+<p>&mdash;Il ne m'appartient pas, Jean-Louis, de juger ta conduite envers
+Pierre, mais je ne puis m'emp�cher de songer avec d�couragement �
+cette derni�re querelle de famille. Nous nous faisons vieux et
+Pierre, apr�s tout, est notre fils unique. Tu connais le caract�re
+fier du jeune homme et tu l'as bless� trop profond�ment pour qu'il
+revienne sur sa d�cision. Demain, nous serons sans enfant.</p>
+
+<p>Et la fermi�re fondit en larmes en songeant au d�part de son fils.
+Et cette fois il y aurait pour emp�cher le rapprochement et la
+r�conciliation, l'orgueil d'un homme qui prot�gerait sa femme envers
+et contre tous. La figure de cette jeune fille innocente que l'on
+rendait responsable des fautes de son p�re apparaissait � la m�re
+de Pierre comme la consolation qui ferait oublier � son fils les
+douceurs de l'amour maternel et les rigueurs de l'autorit�
+paternelle. La pauvre femme entrevoyait, dans un temps rapproch�, les
+infirmit�s de la vieillesse et le besoin d'affection que ressentent
+si naturellement ceux qui s'approchent tous les jours du tombeau.</p>
+
+<p>Le fermier dont la col�re ne s'�tait pas encore apais�e, ne songeait
+qu'� ce qu'il appelait l'insolence de Pierre, et lorsque sa femme
+s'approcha de lui en lui disant d'une voix �touff�e par les sanglots:</p>
+
+<p>&mdash;Plus d'enfant; nous n'avons plus d'enfant Mon Dieu! ayez piti� de
+nos vieux jours!</p>
+
+<p>Le vieillard r�pondit d'une voix stridente et saccad�e:</p>
+
+<p>&mdash;En effet! femme! nous n'avons plus d'enfant. Le Mont�pel qui s'allie
+� une Girard est indigne de porter mon nom. Marie, tu as dit vrai,
+nous n'avons plus d'enfant!</p>
+
+<h3 class="chaphead">XIV</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">S�paration</h3>
+
+<blockquote class="verse">
+  &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;� jeunes c&oelig;urs remplis d'ivresse!<br>
+  Vous vous ouvrez gaiement aux fra�ches passions!<br>
+  Mille r�ves dor�s et mille illusions,<br>
+  Comme des fleurs au vent vous agitent sans cesse!...<br>
+  Mon c&oelig;ur vieillit! ses jours ne seront pas nombreux!<br>
+  Il a vu son espoir comme une ombre passer!<br>
+  Il a vu ses d�sirs, tour � tour, s'effacer!<br>
+  Et la cendre des ans couvre aujourd'hui ses feux!</blockquote>
+
+<p>(Longfellow, Traduction de L.P. LeMay.)</p>
+
+<p>[L�on-Pamphile LeMay. <i>Lassitude</i>, traduction de Longfellow
+(vers 17-24). dans les <i>Essais po�tiques</i>, Qu�bec, Desbarats,
+1865.]</p>
+
+<p>Pierre avait repris son travail de surveillance sur la gr�ve et
+personne ne s'�tait aper�u de la sc�ne orageuse qui avait �clat� au
+sein de la famille Mont�pel. Le fermier avait pr�text� la n�cessit�
+d'une visite au village pour s'�loigner pendant quelques heures, et
+la fermi�re s'�tait renferm�e dans sa chambre pour cacher sa douleur.
+Le repas du soir fut pris en famille, comme � l'ordinaire, mais les
+domestiques avaient remarqu� les mani�res distraites du p�re
+Jean-Louis et la r�serve inaccoutum�e de son fils. Personne,
+cependant, n'eut l'air de s'apercevoir de ces d�tails.</p>
+
+<p>Le repas termin�, Pierre embrassa tendrement sa m�re apr�s lui avoir
+annonc� son intention de s'absenter pendant quelques heures et lui
+avoir recommand� de ne pas s'inqui�ter sur son compte. Le jeune
+homme, afin de ne pas �veiller les soup�ons des employ�s de la ferme,
+avait pris un air d'insouciance qui s'accordait mal avec les
+sentiments p�nibles qui l'agitaient. Aussi fut-ce avec un soupir de
+soulagement qu'il se dirigea vers la gr�ve o� il s'embarqua dans son
+canot d'�corce pour se rendre � Contrec&oelig;ur. C'�tait l� maintenant,
+que se concentraient sa seule consolation pour les douleurs du
+pr�sent, et ses projets d'esp�rance pour l'avenir. Il avait tout
+sacrifi� pour l'amour de Jeanne: parents, richesses, amis. Son p�re
+dans un acc�s de ressentiment s'�tait m�me laiss� aller � lui dire
+qu'il avait foul� aux pieds l'honneur de sa famille pour satisfaire
+un caprice d'amoureux. Pierre se sentait bien innocent de cette
+derni�re accusation, mais l'habitude de l'ob�issance � la voix
+respect�e de son vieux p�re lui avait rendu ces paroles bien
+p�nibles. Il avait rompu avec les esp�rances et les joies du pass�
+pour se lancer vaillamment dans un avenir inconnu, guid� par le phare
+brillant de son amour pour Jeanne Girard. Il faudrait maintenant
+combattre pour deux, travailler pour deux, vivre pour deux; et Pierre
+avait accept� ce double devoir avec la fermet� d'un caract�re qui ne
+savait pas reculer devant les obstacles, si p�nibles qu'ils fussent �
+surmonter.</p>
+
+<p>Avec sa vigueur et son habilet� de canotier, le jeune homme eut
+bient�t franchi l'espace qui le s�parait de Contrec&oelig;ur, et l'�toile
+commen�ait � briller au firmament lorsqu'il toucha la gr�ve pr�s de
+la chaumi�re du p�re Girard. Apr�s avoir mis son embarcation en
+s�ret�, il se dirigea vers la lumi�re que l'on apercevait � la
+fen�tre et il tomba � l'improviste au milieu de la famille qui ne
+l'attendait pas, puisqu'il avait �t� convenu d'avance qu'il ne devait
+venir que le lendemain soir.</p>
+
+<p>Apr�s les salutations d'usage, Pierre s'empressa de faire part au
+vieillard du refus de son p�re, et de la r�solution qu'il avait prise
+� ce sujet.</p>
+
+<p>&mdash;Inutile pour moi d'ajouter, M. Girard, que je m'en tiens � mes
+premi�res d�clarations, continua-t-il en s'adressant au p�re de
+Jeanne. Si p�nible que soit ma position, j'en suis arriv� � la
+conclusion qu'il valait mieux prendre une d�termination finale, que
+de rester ind�cis quand mon c&oelig;ur et ma raison tra�aient la route que
+je devais suivre. Je viens donc une derni�re fois, apr�s vous avoir
+annonc� l'opposition de mon p�re, vous demander votre consentement �
+mon mariage avec votre fille. Je suis jeune, fort et plein d'espoir
+pour l'avenir, et puisque mon p�re par un sentiment que je ne me
+permettrai pas de discuter, se refuse � comprendre les raisons qui me
+portent � oublier le pass�, je me vois forc�, bien � regret, de
+passer outre et d'entrer d�s aujourd'hui dans une vole nouvelle. Je
+commence la vie pauvre et sans appui, mais j'aurai pour me guider et
+me supporter l'amour de Jeanne, l'amiti� de Jules et l'exemple de vos
+cheveux blancs. Dites-moi, M. Girard, que vous approuvez ma conduite
+et r�p�tez-moi que vous consentez � mon union avec votre fille.</p>
+
+<p>Le vieillard qui avait pr�vu le refus du fermier de Lavaltrie, fut
+cependant pein� d'apprendre que Pierre s'�tait plac� en opposition
+ouverte contre la volont� de ses parents. Mais son c&oelig;ur noble et
+droit lui faisait approuver, cependant, l'attitude digne du jeune
+homme et sa r�solution de braver seul et sans secours les difficult�s
+si nombreuses de la vie. Apr�s avoir r�fl�chi pendant quelques
+instants, � ce que venait de lui communiquer Pierre, il r�pondit
+d'une voix calme:</p>
+
+<p>&mdash;M. Mont�pel, la nouvelle que vous venez de me communiquer est trop
+importante pour vous et pour moi, pour que je me permette de vous
+donner une r�ponse d�finitive, ce soir. J'approuve jusqu'� un certain
+point votre d�sint�ressement et le sacrifice que vous avez fait pour
+l'amour de ma fille, mais ma longue exp�rience du pass� m'a appris
+qu'il ne fallait jamais agir avec trop de pr�cipitation dans des
+circonstances aussi s�rieuses. Aussi, me permettrez-vous de remettre
+� une �poque plus �loign�e le mariage que vous paraissez d�sirer si
+ardemment. Vous �tes jeune, et vous avez le temps d'attendre. Eh
+bien! tout en vous donnant ma parole et mon consentement, vous me
+permettrez d'imposer une �preuve � votre constance. Attendez six
+mois. Consultez vos int�r�ts p�cuniaires et voyez en m�me temps quels
+sont vos projets pour l'avenir. Vous l'avez dit vous-m�me, vous �tes
+fort et courageux et je suis certain d'avance que Dieu b�nira les
+efforts d'un aussi brave gar�on que vous l'�tes. Jeanne, en
+attendant, vous sera fid�le et lorsque vous reviendrez me la
+redemander je vous dirai: Elle est � vous, soyez heureux!</p>
+
+<p>&mdash;Merci! M. Girard, de ces bonnes paroles dont je comprends toute la
+sagesse et toute la pr�voyance. Aussi avais-je pens� moi-m�me � vous
+proposer quelque chose de semblable. La saison des chantiers va
+bient�t commencer. Mon exp�rience de l'ann�e derni�re me fait esp�rer
+que je pourrai obtenir une position comme �foreman�; ce qui me
+donnerait un salaire assez �lev� jusqu'au printemps prochain. Vous
+voyez que j'avais tout pr�vu et que j'avais m�me fait la part de
+l'attente. Je partirai donc bient�t pour Ottawa afin d'y conclure un
+engagement aussi favorable que possible, et la saison finie, je
+viendrai r�clamer la main de celle qui est aujourd'hui ma fianc�e,
+mais que vous me permettrez alors d'appeler ma femme.</p>
+
+<p>&mdash;Bien! mon gar�on! tr�s bien! r�pondit le vieillard visiblement �mu.
+Vous agissez, non seulement comme un homme de c&oelig;ur, mais comme un
+homme sage et pr�voyant.</p>
+
+<p>Jules qui avait �t� t�moin de cette sc�ne, sans dire un mot s'avan�a
+vers Pierre pour lui serrer la main et pour le f�liciter de sa
+courageuse r�solution. Le jeune homme avait souvent pens� lui-m�me �
+entreprendre le voyage des �chantiers�, comme on dit au pays, et les
+paroles qu'il venait d'entendre produisirent chez lui le d�sir de se
+joindre � son ami pour faire l'hivernement dans les �pays d'en haut�.
+Pensant que le moment �tait favorable pour soumettre son projet, il
+dit � son p�re:</p>
+
+<p>&mdash;Le d�part de Pierre, mon p�re, me porte naturellement � penser qu'il
+me faudra moi-m�me trouver du travail pour cet hiver; ce qui me
+serait impossible en restant au village. Pourquoi ne partirais-je
+pas avec lui? Son exp�rience me guidera et je vous reviendrai le
+printemps prochain, le gousset rempli de belles pi�ces d'or. Inutile
+de vous dire que je ne vous quitterai qu'avec regret, mais comme la
+n�cessit� me forcera quand m�me � m'�loigner du village, il me semble
+que je ne saurais mieux faire que de suivre mon ami. Qu'en
+dites-vous?</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi! mon fils! je crois que tu as raison. Le travail � la campagne
+devient de plus en plus difficile � obtenir et malgr� les regrets que
+nous �prouverons, ta s&oelig;ur et moi, en te voyant partir, nous
+comprendrons que ton absence est absolument n�cessaire.</p>
+
+<p>&mdash;Merci, mon p�re. Et toi, petite s&oelig;ur qu'en penses-tu? continua Jules
+en s'adressant � Jeanne.</p>
+
+<p>La pauvre enfant qui s'�tait tenue � l'�cart pendant la conversation,
+avait appris avec une douleur facile � comprendre le d�part de
+son amant. Mais sa raison lui disait que ce d�part �tait devenu
+in�vitable devant l'assentiment de son p�re, et que Jules lui-m�me se
+verrait forc�, t�t ou tard, � s'�loigner de la famille pour pourvoir
+� ses besoins. Le vieillard �tait d'un �ge o� tout travail lui �tait
+devenu impossible, et elle-m�me ne pouvait que faire bien peu pour le
+soutien de ses vieux jours. Ce fut donc avec assez de fermet� qu'elle
+r�pondit:</p>
+
+<p>&mdash;Tu sais, Jules, que je m'en rapporte enti�rement � la d�cision de mon
+p�re. Si p�nible que soit ton absence, elle est probablement
+indispensable.</p>
+
+<p>&mdash;Bien! petite s&oelig;ur, je vois que tu es parfaitement raisonnable et
+puisque l'affaire est d�cid�e, causons maintenant de nos pr�paratifs
+de d�part, car Pierre nous a dit qu'il avait l'intention de se
+diriger bient�t vers Ottawa pour arranger les d�tails de son
+engagement.</p>
+
+<p>&mdash;Bravo! mon cher Jules, r�pondit Pierre en lui tendant de nouveau
+la main. Je vois que vous avez en vous l'�toffe d'un �voyageur�,
+par l'empressement que vous mettez � vous occuper des d�tails de
+l'hivernement. Je partirai donc demain, afin de r�gler nos conditions
+d'engagement, et pendant ce temps-l� vous vous pr�parez � venir me
+rejoindre dans quelques jours. Je vous attendrai � Ottawa, et nous
+nous dirigerons ensuite vers les for�ts du Nord-Ouest.</p>
+
+<p>La conversation roula pendant longtemps sur ce sujet int�ressant et
+p�nible tout � la fois, car ce n'�tait que le c&oelig;ur gros de regrets
+que chacun voyait arriver l'heure de la s�paration. Il fut d�cid� que
+Pierre partirait le lendemain de Lavaltrie, apr�s avoir dit un
+dernier adieu � ses parents et que Jules resterait en arri�re pour
+voir � l'achat des instruments de travail et des v�tements
+n�cessaires pour prot�ger les b�cherons contre les froids rigoureux
+de l'hiver dans les chantiers. Le trajet jusqu'� Ottawa serait fait
+en bateau � vapeur, mais on aurait le soin d'y transporter un canot
+d'�corce afin de remonter les eaux de l'Ottawa et de la Gatineau.</p>
+
+<p>On causa des projets d'avenir, du retour des voyageurs, du mariage de
+Pierre et de Jeanne et minuit sonnait � la pendule, lorsque Pierre se
+leva pour retourner � Lavaltrie. Le moment des adieux �tait arriv�
+et malgr� les efforts de Jeanne pour cacher son �motion, la pauvre
+enfant ne pouvait retenir ses sanglots. Le vieillard lui-m�me sentait
+les larmes qui coulaient sur ses joues amaigries et apr�s avoir donn�
+ses derniers conseils � celui qu'il aimait d�j� comme son propre
+fils, il fit signe � Jeanne de s'approcher. Prenant la main de la
+jeune fille, il la pla�a dans celle de Pierre et d'une voix
+tremblante et solennelle:</p>
+
+<p>&mdash;Mes enfants! l'heure du d�part est arriv�e, et je comprends qu'�
+votre �ge, au moment m�me o� votre amour vous promettait de longs
+jours de bonheur, il vous soit p�nible de vous quitter. Mais voyez
+dans cette douloureuse �preuve une image bien frappante de la vie.
+Fortifiez votre courage avec la conviction que presque toujours, le
+soleil luit apr�s la pluie. Vous �tes jeunes tous deux et quelques
+mois de s�paration ne feront qu'ajouter � votre affection mutuelle.
+Pierre Mont�pel, en pr�sence de mon fils, de celui qui, lorsque je ne
+serai plus, sera le chef de la famille, je vous accorde la main de ma
+fille, Jeanne Girard. Et toi, ma fille, avec la conviction sinc�re
+que le fianc� que je te donne est digne de toi, accepte comme sacr�
+le d�p�t de l'amour qu'il t'a vou� et souviens-toi des sacrifices
+qu'il a fait pour obtenir ta main. Mes enfants, devant Dieu qui
+m'entend et qui nous prot�ge, je vous b�nis! et puisse l'avenir vous
+r�server cette part de bonheur qui appartient � tous les braves
+c&oelig;urs qui luttent contre l'infortune et qui ne fl�chissent pas
+devant l'arr�t fatal du malheur. Pierre, mon fils, embrassez votre
+fianc�e, car l'heure du d�part a sonn�.</p>
+
+<p>Le jeune homme serra Jeanne sur son c&oelig;ur dans une �treinte
+passionn�e et leur premier baiser d'amour fut aussi le baiser des
+adieux. Apr�s avoir serr� affectueusement la main du vieillard, il
+se pr�cipita vers le rivage pour cacher l'�motion qui commen�ait �
+le ma�triser et pour �pargner � Jeanne la vue de sa douleur.</p>
+
+<p>Jules le suivit sur la gr�ve et apr�s avoir fix� le lieu et la date
+de leur rendez-vous � Ottawa pour un jour de la semaine suivante et
+avoir �chang� une derni�re poign�e de main, Pierre s'�lan�a dans son
+canot, et quelques instants plus tard il disparaissait dans
+l'obscurit�.</p>
+
+<p>Jules reprit la route de la chaumi�re, le c&oelig;ur gros des �v�nements
+de la journ�e et il se joignit, en entrant, � son p�re et � sa s&oelig;ur
+qu'il trouva agenouill�s et priant Dieu pour le retour heureux du
+voyageur.</p>
+
+<p>Le lendemain, de bonne heure, apr�s avoir pris cong� de ses parents
+et refus� les secours d'argent que lui faisait son p�re, Pierre
+se rendit au village o� il s'embarqua sur le bateau � vapeur �
+destination de Montr�al. Le jeune homme en quittant la maison
+paternelle avait promis � sa m�re de lui donner souvent de ses
+nouvelles, et lorsque son p�re lui avait exprim� ses regrets pour
+tout ce qui s'�tait pass� la veille, il lui avait r�pondu:</p>
+
+<p>&mdash;Mon p�re, je pars, cette fois, parce que la voix du devoir m'appelle
+au travail pour soutenir celle � qui j'ai vou� mon amour et ma vie.
+Quoi qu'il arrive, soyez cependant certain que jamais je n'oublierai
+que le nom que je porte est celui d'une famille honn�te et
+respectable. Nous avons pu ne pas nous accorder sur le choix que
+j'avais � faire d'une compagne, mais comme vous, je me souviendrai
+que le nom de Mont�pel doit rester pur et sans tache. Adieu! et
+puissiez-vous me pardonner un jour les moments de peine et de col�re
+que je vous ai caus�s.</p>
+
+<p>Le fermier avait accept� la main que son fils lui avait tendue, mais
+son orgueil l'avait emp�ch�, encore une fois, d'effectuer une
+r�conciliation que son c&oelig;ur d�sirait cependant. Pierre s'�tait
+�loign� sans tourner la t�te, car l'�motion que lui avaient caus�e
+les �v�nements si p�nibles de la veille lui faisait craindre une
+sc�ne d�chirante pour sa pauvre m�re. Le fermier suivit pendant
+longtemps des yeux la forme de son fils unique qui s'�loignait de
+la maison paternelle dans des circonstances si regrettables, et
+lorsque le jeune homme eut disparu derri�re les sapins du domaine,
+le vieillard sentit son courage faiblir et s'adressant � sa femme
+qui pleurait aupr�s de lui:</p>
+
+<p>&mdash;Marie! pourquoi Dieu nous a-t-il r�serv� cette grande douleur pour
+nos jours de vieillesse? Notre fils qui s'en va l�-bas emporte avec
+lui le dernier rayon de bonheur et de contentement qu'il nous f�t
+permis d'esp�rer sur la terre. Si j'ai �t� trop s�v�re, que Dieu me
+pardonne, femme, mais j'ai agi comme ont agi tous les Mont�pels avant
+moi. J'ai sacrifi� la paix du foyer et le repos de nos vieux jours �
+l'honneur de la famille. Que Dieu soit mon juge!</p>
+
+<hr class="short">
+
+<p>Huit jours plus tard, Jules Girard, apr�s avoir termin� tous ses
+pr�paratifs de voyage, avait rejoint son camarade � Ottawa et les
+deux amis avaient pris ensemble la route des �chantiers�.</p>
+
+<p>Le double d�part de Jules et de Pierre avait caus� une douleur facile
+� comprendre, dans la chaumi�re de Contrec&oelig;ur. Le vieillard qui
+tenait � ne point laisser percer son abattement devant sa fille, ne
+pouvait pas, cependant, cacher les traces que la douleur creusait sur
+sa figure amaigrie. Jeanne, elle aussi, essayait vainement de d�rober
+� son p�re les sanglots qui soulevaient sa poitrine oppress�e, et
+chaque soir, lorsque venait l'heure du repos, le vieillard pouvait
+entendre les g�missements de cette pauvre enfant qui n'avait connu
+l'amour que pour �prouver les tourments de la s�paration. Le p�re
+Girard qui avait consenti sans h�siter au d�part de Jules n'avait
+fait que se soumettre � la plus dure des n�cessit�s, car la pauvret�
+�tait � la porte de la chaumi�re. Quelques piastres seulement
+restaient � sa disposition; et il valait mieux que Jules s'�loign�t,
+car il �tait impossible pour lui de se procurer du travail au
+village. On avait, il est vrai, achet� des provisions pour la saison
+d'hiver et le p�re Girard et sa fille se trouvaient � l'abri du
+besoin jusqu'au printemps suivant, mais cela ne pouvait pas toujours
+durer. Le d�part de Jules, en dehors des circonstances qui se
+rattachaient � l'amour de Pierre et de Jeanne, avait donc �t� une
+affaire de pure n�cessit�. Il fallait du pain pour vivre et le jeune
+homme �tait le seul membre de la famille qui f�t en �tat de
+travailler pour en gagner. Le vieillard avait compris cette p�nible
+v�rit� lorsqu'il avait encourag� son fils � suivre Pierre dans ses
+voyages lointains, mais l'absence du jeune homme avait jet� le
+trouble et le d�sespoir dans son c&oelig;ur. Il avait atteint un �ge o�
+chaque jour pouvait amener des complications s�rieuses pour sa sant�
+chancelante, et l'id�e d'une mort prochaine lui venait parfois malgr�
+lui. Et que ferait Jeanne, alors, seule et sans appui, �loign�e de
+son fr�re et de son protecteur naturel? Ces tristes r�flexions
+ajoutaient encore aux troubles du p�re Girard et il passait de
+longues heures, absorb� dans sa douleur, craignant d'ajouter aux
+chagrins de son enfant par le spectacle de son propre d�couragement.</p>
+
+<p>La pauvre Jeanne, de son c�t�, n'avait pas eu le courage de r�sister
+aux �motions violentes des derniers jours et la jeune fille abattue
+par la douleur et le manque de sommeil �tait tomb�e dans une torpeur
+qui faisait mal � voir. Elle vaquait avec indiff�rence aux soins du
+m�nage, et la chaumi�re ne r�sonnait plus de ses chants joyeux. Ce
+n'est que lorsque ses yeux rougis par les pleurs se portaient sur la
+figure v�n�rable du vieillard, qu'elle sentait rena�tre en elle un
+sentiment d'esp�rance. Elle essayait alors de surmonter sa douleur
+pour l'amour de son p�re � qui elle se devait tout enti�re, mais
+le souvenir des chers absents venait malgr� elle s'emparer de son
+�me, et les sanglots se faisaient jour � travers ses paroles de
+consolation. La pauvre enfant �tait tellement absorb�e par ses
+peines, qu'elle n'avait pas remarqu� que la sant� du vieillard
+faiblissait visiblement depuis le d�part de son fils. Son sommeil
+g�n�ralement si paisible �tait devenu agit� et son app�tit avait
+presque compl�tement disparu. � peine touchait-il du bout des l�vres
+ses mets favoris, et il devenait plus triste tous les jours. Le p�re
+Girard sentait bien, qu'� son �ge, il y avait beaucoup � craindre de
+ces sympt�mes, mais il n'osait rien avouer � Jeanne de peur d'ajouter
+aux �motions de la jeune fille.</p>
+
+<p>On �tait arriv� au commencement de septembre et l'extr�me chaleur
+des derniers jours du mois d'ao�t avait produit, chez le vieillard,
+un changement tr�s marqu�. � peine pouvait-il se tra�ner jusqu'au
+fauteuil qu'il occupait d'habitude, sous les ormes qui ombrageaient
+la porte de la chaumi�re. Jeanne s'�tait �tonn�e, un matin, de ne pas
+voir son p�re � la table du d�jeuner, et elle s'�tait inform�e avec
+sollicitude de la sant� du vieillard. Celui-ci lui avait r�pondu
+avec bont� qu'il ne se sentait pas tr�s bien, mais qu'il esp�rait
+que quelques heures de sommeil suffiraient pour le remettre de cette
+indisposition passag�re. La pauvre enfant qui ignorait la gravit� de
+la maladie de son p�re s'�tait content�e de lui servir une tasse de
+th� et de voir � ce que rien ne lui manqu�t pendant la journ�e. Vers
+le soir, le malade se plaignit d'un violent mal de t�te et Jeanne
+observa que ses yeux �taient inject�s de sang. Elle ne redoutait
+encore rien de s�rieux, cependant, et elle resta au chevet du
+vieillard afin de r�pondre promptement � ses moindres d�sirs. Le
+malade se calma pendant quelque temps, mais il se plaignait de ne
+pouvoir pas obtenir de sommeil. Vers dix heures du soir, la douleur
+parut augmenter et le vieillard demanda � Jeanne de lui baigner les
+tempes avec de l'eau froide, car il avait la t�te en feu. La jeune
+fille s'empressa d'ob�ir, et elle ne put retenir un cri de frayeur
+lorsqu'en se penchant sur le malade, elle s'aper�ut qu'une lumi�re
+�trange brillait dans ses yeux. Le d�lire s'�tait empar� du
+vieillard, et il ne paraissait pas reconna�tre sa fille qu'il
+regardait d'un air distrait. Jeanne se trouvait seule � la chaumi�re,
+sans secours, et la pauvre enfant ne savait que faire dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle h�sitait � quitter son p�re,
+et, d'un autre c�t�, elle comprenait que les services d'un m�decin
+�taient indispensables.</p>
+
+<p>Que faire? Le vieillard pronon�ait des paroles incoh�rentes parmi
+lesquelles elle distinguait son nom et ceux de Jules et de Pierre,
+mais il lui �tait devenu impossible de se faire comprendre d'une
+mani�re intelligible. La crise paraissait empirer et le malade
+devenait de plus en plus difficile � contr�ler. La pauvre enfant
+abattue par la douleur et la fatigue sentait sa t�te qui tournait
+sous la pression de tant de malheurs r�unis. Faisant enfin un effort
+surhumain, elle s'�lan�a hors de la chambre et courut en toute
+h�te vers la maison la plus voisine afin de demander du secours.
+Heureusement que l'on veillait encore et qu'un jeune homme offrit ses
+services pour aller chercher le m�decin du village qui demeurait dans
+les environs. Jeanne retourna en courant aupr�s de son p�re qu'elle
+trouva assis sur son lit, gesticulant avec �nergie et demandant
+pourquoi son fils Jules, son cher Jules, ne r�pondait pas � son
+appel. Elle essaya vainement de le calmer, mais la crise allait
+toujours en augmentant et le malade faisant un effort violent se
+dressa sur son s�ant, poussa un grand cri et retomba sur sa couche,
+�puis�, haletant et marmottant des paroles incompr�hensibles.</p>
+
+<p>Peu � peu ses paroles cess�rent, et le vieillard laissant tomber sa
+t�te sur son oreiller parut �prouver comme un soulagement sensible.
+Sa respiration devint plus r�guli�re et la rougeur qui s'�tait
+r�pandue sur sa figure disparut insensiblement. Faisant comme un
+dernier effort sur lui-m�me, il pronon�a d'une voix faible les noms
+de ses chers enfants et il sembla s'endormir d'un sommeil paisible.
+Jeanne priait avec ferveur au chevet du malade, lorsque le docteur
+fit son apparition. La pauvre fille se pr�cipita au devant du m�decin
+et lui dit d'une voix entrecoup�e par les sanglots:</p>
+
+<p>&mdash;Docteur! mon p�re! Sauvez mon p�re!</p>
+
+<p>L'homme de science s'approcha du lit o� reposait le vieillard et il
+s'aper�ut du premier coup d'&oelig;il qu'il arrivait trop tard. Le p�re
+Girard avait �t� frapp� par cette terrible maladie assez commune au
+Canada: l'apoplexie foudroyante, produite par la vieillesse et les
+�motions violentes. Le docteur qui �tait un ami de la famille regarda
+la figure paisible du mort, et jetant un regard de piti� sur la
+pauvre Jeanne qui attendait un mot d'espoir, de consolation:</p>
+
+<p>&mdash;Mon enfant! je ne puis rien faire pour celui qui fut votre p�re.
+Priez Dieu pour son �me, car vous �tes maintenant orpheline.</p>
+
+<p>Jeanne ne parut pas comprendre d'abord toute la port�e de ces
+terribles paroles, car elle r�p�ta d'une voix suppliante:</p>
+
+<p>&mdash;Docteur, cher docteur! Vous allez sauver mon p�re, n'est-ce pas? Que
+ferai-je sur terre, seule, sans parents, sans amis, sans consolation?</p>
+
+<p>Le m�decin qui �tait un brave homme sentit son c&oelig;ur se serrer � la
+vue d'une si navrante infortune. Prenant tendrement la jeune fille
+par la main il la releva et lui dit d'une voix rendue tremblante par
+l'�motion:</p>
+
+<p>&mdash;Mademoiselle, il est trop tard. Votre p�re n'est plus. Prions
+ensemble pour le repos de son �me patriotique.</p>
+
+<p>Et s'agenouillant pr�s du lit o� reposait son vieil ami, le docteur
+commen�a � r�citer d'une voix solennelle la pri�re des morts.</p>
+
+<p>Jeanne, sans dire un mot, avait d�pos� un baiser sur le front
+refroidi de son p�re et s'�tait plac�e aupr�s du docteur pour prier
+avec lui. Lorsque la pri�re fut termin�e et que le m�decin se releva
+pour prendre cong� de la jeune fille et aller avertir les voisins,
+il s'aper�ut que la pauvre enfant s'�tait �vanouie et que sa main
+pressait encore la main froide et inerte du cadavre.</p>
+
+<p>Soulevant dans ses bras la forme inanim�e de la jeune fille, il la
+d�posa doucement, dans la chambre voisine, sur sa couche virginale.
+Quand elle revint � elle, quelques instants plus tard, elle aper�ut
+le docteur qui sanglotait � ses c�t�s. Elle saisit, dans un moment,
+la port�e du malheur terrible qui venait de la frapper et s'adressant
+� celui qui paraissait compatir � sa douleur:</p>
+
+<p>&mdash;Mon p�re est mort, docteur? N'est-ce pas l'image d'un cauchemar
+terrible qui me hante encore... Non!... Mon fr�re et mon fianc� qui
+sont si loin... si loin... Mon pauvre p�re qui est mort... et je
+suis aujourd'hui seule au monde... seule! mon Dieu! seule...</p>
+
+<h2>DEUXI�ME PARTIE</h2>
+
+<h2>Les filatures de l'�tranger</h2>
+
+<blockquote class="verse">
+  Moderne Chanaan, ou nouvelle Ausonie,<br>
+  Il est sous le soleil une terre b�nie,<br>
+  O�, fatigu�, vaincu par la vague ou l'�cueil,<br>
+  Le naufrag� revoit des rives parfum�es,<br>
+  O� c&oelig;urs endoloris, nations opprim�es<br>
+  &nbsp;&nbsp;Trouvent un fraternel accueil.<br>
+  <br>
+  L�, prenant pour guidon la banni�re �toil�e,<br>
+  Et suivant dans son vol la r�publique ail�e,<br>
+  Tous les peuples unis vont se donnant la main;<br>
+  L� Washington jeta la semence f�conde<br>
+  Qui, principe puissant, fera du Nouveau-Monde<br>
+  &nbsp;&nbsp;Le vrai berceau du genre humain.<br>
+  <br>
+  L�, point de rois divins, point de noblesses n�es;<br>
+  Par le m�rite seul, les t�tes couronn�es<br>
+  S'inclinent, � Progr�s! devant ton char g�ant;<br>
+  L�, libre comme l'air ou le pied des gazelles,<br>
+  La fi�re ind�pendance �tend ses grandes ailes<br>
+  &nbsp;&nbsp;De l'un jusqu'� l'autre oc�an!</blockquote>
+
+<p>(La Voix d'un Exil�, L. H. Fr�chette.)</p>
+
+<p>[Louis-Honor� Fr�chette, <i>La Voix d'un exil�</i>, version publi�e
+dans <i>P�le-M�le, Fantaisies et souvenirs po�tiques</i>. (Tirage
+sp�cial du recueil de 274 pages destin� aux amis de l'auteur.)
+Premi�re partie (vers 91-108), Montr�al, Lovell, 1877.]</p>
+
+<h3 class="chaphead">I</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'�migration canadienne aux �tats-Unis</h3>
+
+<p>Un mouvement d'�migration peut-�tre sans exemple dans l'histoire
+des peuples civilis�s, s'est produit, depuis quelques ann�es, dans
+les campagnes du Canada fran�ais. Des milliers de familles ont pris
+la route de l'exil, pouss�es comme par un pouvoir fatal vers les
+ateliers industriels de la grande r�publique am�ricaine. Quelques
+hommes d'�tat ont �lev� la voix pour signaler ce danger nouveau pour
+la prosp�rit� du pays, mais ces appels sont rest�s sans �chos et
+l'�migration a continu� son &oelig;uvre de d�peuplement. On pr�tend que
+plus de cinq cent mille Canadiens-Fran�ais habitent aujourd'hui les
+�tats-Unis; c'est-�-dire plus d'un tiers du nombre total des membres
+de la race franco-canadienne en Am�rique. Si ces chiffres sont
+corrects, et il est � peine permis d'en douter, il est facile de
+comprendre les effets d�sastreux de ce d�part en masse de ses
+habitants, sur la prosp�rit� mat�rielle du pays, et sur l'influence
+de la nationalit� fran�aise dans la nouvelle conf�d�ration.</p>
+
+<p>Les commencements de l'�migration canadienne aux �tats-Unis datent
+de cent ans et plus. Lors de l'invasion du Canada, en 1775, quelques
+familles canadiennes de Montr�al et des paroisses voisines se
+rang�rent du c�t� des Am�ricains, et apr�s la d�faite d'Arnold et
+la mort de Montgomery, �migr�rent dans les �tats de la Nouvelle
+Angleterre pour �chapper � la vengeance des Anglais. On trouve encore
+les traces de ces familles dans les villes de Lowell, New-Bedford,
+Dartmouth, Cambridge, Taunton, etc., etc. Leurs descendants ont
+g�n�ralement oubli� la langue et les coutumes de leurs anc�tres, et
+leurs noms, plus ou moins �anglifi�s� sont aujourd'hui difficiles �
+reconna�tre comme provenant de souche fran�aise.</p>
+
+<p>L'�migration de ces quelques familles fut cependant une exception
+que nous n'avons pas l'intention d'assimiler au mouvement g�n�ral
+d'expatriation qui a eu lieu, depuis quelque vingt ans, dans les
+campagnes du Canada fran�ais. Cinquante ans plus tard, c'est-�-dire
+vers l'ann�e 1825, un mouvement d'�migration se fit sentir dans les
+paroisses situ�es sur la rive sud du Saint-Laurent, en bas de la
+ville de Qu�bec. Ce mouvement fut produit par l'�tablissement des
+scieries � vapeur et par l'augmentation du commerce des bois de
+construction dans l'�tat du Maine. Cet �tat qui ressemble en tous
+points au Canada, par son climat et ses produits agricoles, �tait
+devenu le chantier de construction de la r�publique am�ricaine pour
+la marine marchande qui commen�ait alors � prendre des proportions
+�tonnantes. Un grand nombre de familles canadiennes attir�es par
+l'app�t d'un gain sup�rieur, abandonn�rent les travaux de la campagne
+pour aller demander � leurs voisins du Maine, l'aisance qui leur
+manquait au Canada. La plupart de ces familles s'�tablirent dans
+les villes et les villages de Frenchville, Fort Kent, Grande-Isle,
+Grande-Rivi�re, etc., o� leurs descendants habitent encore
+aujourd'hui en conservant plus ou moins intactes la langue et les
+coutumes du pays. Le voisinage des paroisses et des �tablissements
+canadiens a contribu� pour beaucoup � conserver, chez ces braves
+gens, l'amour du pays natal.</p>
+
+<p>La r�volution de 1837-1838 for�a aussi plusieurs familles des
+paroisses littorales du Richelieu, � quitter le Canada pour
+l'�tranger<a class="footnote" href="#fn_4">4</a>. La plupart des �patriotes� se r�fugi�rent �
+Burlington, � Plattsburg, Whitehall, Albany et New-York. Mais comme
+cette �migration �tait due � des causes politiques et que le nombre
+des �migrants fut relativement restreint, nous allons passer outre.
+L'�migration dont nous voulons parler ici, c'est l'�migration de la
+mis�re et de la faim. Les autres mouvements ne furent que partiels
+et insignifiants.</p>
+
+<p>Quelques ann�es plus tard, vers 1840, le commerce des bois entre les
+�tats-Unis et le Canada, produisit un autre courant d'expatriation
+assez consid�rable vers les villes littorales du Lac Champlain, dans
+les �tats de New-York et du Vermont. Rouse's Point, Burlington,
+Plattsburg, Port Henry, Whitehall re�urent tour � tour leur
+contingent d'�migrants canadiens-fran�ais. Le grand nombre de ces
+�migrants travaillait au chargement et au d�chargement des berges qui
+servaient au transport des bois et des grains du Canada. Chacune de
+ces villes compte encore aujourd'hui une assez forte population
+d'origine franco-canadienne, quoique le commerce des bois soit loin
+d'�tre maintenant ce qu'il �tait il y a vingt et trente ans.</p>
+
+<p>Quelques-unes de ces familles qui avaient �migr� dans les villes
+voisines de la fronti�re canadienne, s'avanc�rent peu � peu dans
+l'int�rieur des �tats de la Nouvelle-Angleterre, et trouv�rent du
+travail dans les nombreuses filatures de laine, de lin et de coton
+qui forment la richesse des �tats de l'Est. Ce f�t l� l'origine de ce
+grand mouvement d'�migration qui a jet� p�le-m�le, dans les usines
+am�ricaines, les cinq cent mille canadiens-fran�ais qui ont abandonn�
+le sol natal pour venir demander � l'�tranger le travail et le pain
+qui leur manquaient au Canada. Ce dernier mouvement date d'� peu pr�s
+vingt ans, mais c'est principalement depuis la fin de la guerre de
+s�cession, en 1865, que l'�migration a pris des proportions vraiment
+alarmantes pour la prosp�rit� mat�rielle de la province de Qu�bec.</p>
+
+<p>Lorsque les fabricants am�ricains eurent constat� les habitudes de
+travail et d'�conomie de l'ouvrier canadien-fran�ais; lorsqu'ils
+eurent compar� son caract�re doux et paisible, � l'esprit turbulent
+et querelleur de l'Irlandais, ils commenc�rent � comprendre la valeur
+de ses services, et chaque famille canadienne qui arrivait aux
+�tats-Unis, devenait un foyer de propagande et d'informations pour
+les parents et les amis du Canada. Des personnes qui n'avaient connu
+jusque-l� que la mis�re et les privations, se trouv�rent tout �
+coup dans une aisance relative; le p�re, la m�re, les enfants
+travaillaient g�n�ralement dans une m�me filature et les salaires
+r�unis de la famille produisaient au bout de chaque mois, des sommes
+qui leur semblaient de petites fortunes. On �crivait au pays: qui �
+un fr�re ou � une s&oelig;ur, qui � un cousin ou une cousine, qui aux amis
+du village, et le mouvement d'�migration grossissait tous les jours,
+sans que les ministres canadiens prissent la peine de s'informer des
+causes de ce d�part en masse des populations d'origine fran�aise;
+encore moins, se seraient-ils occup�s du rem�de � apporter � cet
+�tat de choses si pr�judiciable aux int�r�ts de la nationalit�
+fran�aise, au Canada. Non! on s'occupait alors d'amalgamer dans
+une conf�d�ration g�n�rale, toutes les possessions britanniques de
+l'Am�rique du Nord, et pendant que les Canadiens-Fran�ais prenaient
+la route des �tats-Unis pour demander du travail � l'�tranger, les
+hommes d'�tat prenaient, eux, la route de l'Angleterre, pour vendre
+au cabinet de St. James, pour des titres et des d�corations, le peu
+d'influence qui restait � la nationalit� fran�aise au Canada. On a
+plac� les bustes de ces hommes-l� sur l'autel de la patrie; on a
+inscrit leurs noms au panth�on de l'histoire d'un parti politique,
+mais on a oubli� de leur demander compte de leur inaction coupable
+pour tout ce qui touchait aux int�r�ts agricoles et industriels de
+leurs compatriotes indigents. On faisait de la politique anglaise;
+on organisait tant bien que mal les provinces de la nouvelle
+�puissance�, mais on oubliait le paysan canadien qui se voyait chass�
+de sa ferme par la mis�re et la faim. Les �chercheurs de place� se
+casaient � droite et � gauche dans la nouvelle administration
+f�d�rale; les politiciens de profession devenaient ministres; les
+chefs �taient faits barons; les valets du parti mettaient leurs
+talents de mouchards au service de la douane et de la police; et
+l'honn�te p�re de famille, prenait en soupirant le chemin de l'exil,
+se demandant tout bas o� allaient les imp�ts et les deniers publics,
+et � quoi servaient surtout, les hommes que l'on qualifiait � Ottawa
+et � Qu�bec du titre de ministres de l'agriculture et du commerce.</p>
+
+<p>N'�tait-ce pas l'un de ces hommes, grand architecte de la
+conf�d�ration et fondateur du servilisme �rig� en principe, qui
+disait de l'�migration canadienne:</p>
+
+<p>&mdash;Laissez donc faire; ce n'est que la canaille qui s'en va. Les bons
+nous restent et le pays ne s'en portera que mieux.</p>
+
+<p>Le nom de cet homme fut inscrit sur la liste des serviteurs titr�s de
+l'Angleterre, et la �canaille�, comme il disait avec morgue, se
+trouve parfois heureuse, aujourd'hui, malgr� les regrets de l'exil,
+de n'avoir pas � subir la honte de son pass� politique.</p>
+
+<p>Le flot de l'�migration grossissait toujours et les villes de Fall
+River, Worcester, Lowell, Lawrence, Holyoke, Haverhill, Salem, Mass.;
+Woonsocket et les villages de la vall�e de Blackstone; Putnam,
+Danielsonville, Willimantic, Conn.; Manchester, Concord, Nashua,
+Suncook, N.H.; Lewiston, Biddeford, Me.; en un mot tous les centres
+industriels de la Nouvelle Angleterre furent envahis par une arm�e
+de travailleurs canadiens qui n'apportaient pour toute fortune que
+l'habitude et l'amour du travail. Pendant que les ministres-chevaliers
+du Canada participaient � la cur�e du pouvoir de la nouvelle
+conf�d�ration, les capitalistes am�ricains �rigeaient de nouvelles
+filatures. La Nouvelle Angleterre �tait devenue un vaste atelier o�
+se fabriquaient toutes les marchandises n�cessaires aux besoins des
+deux Am�riques. Les canadiens-fran�ais attir�s par les nouvelles
+merveilleuses qu'ils recevaient de leurs parents et de leurs amis,
+arriv�rent en masse. Ils eurent leur part de travail, furent bien
+pay�s et bien trait�s, et ce n'est qu'en comparant l'�tat du
+commerce et de l'industrie des �tats-Unis et du Canada, que l'on
+arrive � comprendre aujourd'hui les raisons qui ont port� ces cinq
+cent mille personnes � quitter le sol natal pour venir demander asile
+� l'�tranger.</p>
+
+<p>L'�migrant franco-canadien vient donc et demeure aux �tats-Unis,
+parce qu'il y gagne sa vie avec plus de facilit� qu'au Canada. Voil�
+la v�rit� dans toute sa simplicit�. Ce n'est pas en criant famine �
+la porte de celui qui a du pain sur sa table et de l'argent dans sa
+bourse, qu'on le d�cide � prendre la route de l'exil.</p>
+
+<p>Le fermier qui abandonne la culture des champs pour venir avec sa
+famille s'enfermer dans les immenses fabriques de l'Est, se trouve
+tout d'abord d�pays� dans un monde d'�nergie, de progr�s industriel
+et de �go ahead� essentiellement am�ricain; mais comme son
+caract�re paisible se forme peu � peu � cette vie d'activit�, il
+arrive avant longtemps � se m�ler au mouvement des affaires
+industrielles et commerciales et � prendre pied parmi les am�ricains.
+D�s lors, si l'homme est intelligent et industrieux, il se sent
+certain d'arriver, et il arrive le plus souvent avec une facilit�
+�tonnante. Il en existe des preuves dans tous les centres industriels
+de la Nouvelle Angleterre, o� grand nombre de canadiens-fran�ais,
+arriv�s aux �tats-Unis sans un sou de capital, occupent maintenant
+des positions importantes dans le commerce; ce qui tendrait �
+d�mentir les assertions que l'on se pla�t � circuler dans une
+certaine presse, que les Canadiens �migr�s souffrent de la faim, et
+de la mis�re.</p>
+
+<h3 class="chaphead">II</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'expatriation</h3>
+
+<p>Jeanne Girard, apr�s avoir rendu les derniers devoirs aux
+d�pouilles mortelles de son vieux p�re avec une tendresse toute
+filiale, �tait tomb�e dans un �tat de prostration extr�me produite
+par les terribles �motions qu'elle avait eu � endurer depuis le
+d�part de son fr�re et de son fianc�. Seule, pour veiller � tous les
+d�tails de l'ensevelissement et des c�r�monies fun�bres, la jeune
+fille avait rassembl� tout ce qui lui restait d'�nergie pour remplir
+dignement ce devoir sacr�.</p>
+
+<p>Le vieux m�decin qui avait �t� t�moin de la mort du p�re Girard
+s'�tait cependant int�ress� aux malheurs de l'orpheline, et il
+s'�tait fait un devoir de lui donner ses conseils et son aide dans
+des circonstances aussi difficiles. Jeanne avait accept� avec
+reconnaissance les services de ce vieil ami de son p�re, et lorsque
+apr�s la c�r�monie fun�bre elle avait repris en sanglotant la route
+de la chaumi�re, le docteur lui avait dit:</p>
+
+<p>&mdash;J'ignore, mademoiselle, ce que vous pr�tendez faire maintenant, et
+quels sont vos projets pour l'avenir; mais souvenez-vous que vous
+aurez toujours en moi un ami qui se fera un devoir de vous tendre la
+main lorsque vous jugerez � propos de lui demander ses conseils ou sa
+protection.</p>
+
+<p>Et le bon docteur lui avait offert son bras pour la reconduire chez
+elle, tout en lui faisant des recommandations au sujet de sa sant�
+qui paraissait avoir �t� affaiblie par les �v�nements douloureux des
+derni�res semaines. Jeanne avait remerci� le brave homme avec
+effusion et lui avait promis de s'adresser � lui si le besoin s'en
+faisait sentir.</p>
+
+<p>La pauvre enfant se trouvait seule, d�sormais, dans la chaumi�re o�
+elle avait pass� de si heureux moments en compagnie de son p�re et de
+son fr�re, et elle sentait la n�cessit�, soit d'aller vivre elle-m�me
+chez les �trangers jusqu'au retour de Pierre et de Jules, soit de
+louer la maison � quelque famille du voisinage, tout en se conservant
+le privil�ge de l'habiter en commun avec les locataires. Il lui
+r�pugnait cependant d'introduire des �trangers dans ce lieu qu'elle
+consid�rait comme sacr�, et d'un autre c�t� les sentiments
+d'ind�pendance dans lesquels elle avait �t� �lev�e lui faisaient
+envisager avec crainte la vie dans une famille �trang�re. Il fallait,
+cependant, prendre une d�cision imm�diate car il �tait �vident
+qu'elle ne pouvait habiter seule cette chaumi�re isol�e dans l'�tat
+de faiblesse physique et d'agonie morale o� elle se trouvait depuis
+la mort de son p�re. Elle se mit donc en frais de consulter les
+ressources dont elle disposait, avant de mettre ses projets �
+ex�cution, et la pauvre fille s'aper�ut, apr�s avoir pay� les frais
+de l'enterrement, qu'il ne lui restait qu'une somme de vingt dollars
+pour toute fortune.</p>
+
+<p>En d�pit du peu d'exp�rience qu'elle avait des n�cessit�s mat�rielles
+de la vie, Jeanne comprit que cette somme de vingt dollars �tait loin
+d'�tre suffisante pour payer ses frais de pension et d'entretien
+jusqu'au printemps suivant, et qu'il lui faudrait voir � obtenir un
+travail quelconque jusqu'au retour des voyageurs. Ce n'�tait certes
+pas l'id�e du travail qui lui faisait peur, mais dans l'�tat o� elle
+se trouvait, il lui �tait doublement p�nible de se voir forc�e
+d'abandonner les lieux t�moins de la mort de son p�re, pour aller
+dans une maison �trang�re o� elle ne rencontrerait probablement
+aucune sympathie dans sa douleur.</p>
+
+<p>La pauvre fille passa ainsi quelques jours dans un �tat
+d'irr�solution et de souffrance morale vraiment digne de piti�, et
+lorsque le docteur, inquiet pour sa sant�, se rendit aupr�s d'elle
+pour savoir de ses nouvelles, il fut surpris de la p�leur extr�me de
+sa prot�g�e. Il s'informa avec bont� des d�tails de sa position, mais
+Jeanne �tait trop fi�re pour lui avouer la v�rit�. Elle se contenta
+de lui dire qu'elle ne manquait de rien et qu'il lui serait facile de
+pourvoir � tous ses besoins jusqu'au retour de son fr�re. Le docteur
+satisfait de ces explications lui avait recommand� d'�viter la
+solitude et de rechercher des distractions � sa douleur dans la
+soci�t� des jeunes filles de son �ge. Jeanne avait souri tristement
+en promettant de suivre ces recommandations, car elle pr�voyait qu'il
+lui faudrait bient�t accepter une position o� il ne lui serait pas
+loisible de choisir ses compagnes et son genre de vie. Le m�decin
+l'avait quitt�e, assez tranquille sur son compte, car il avait cru
+implicitement ce qu'elle lui avait dit sans se donner la peine
+d'aller plus loin dans ses recherches. Cette visite, cependant, avait
+eu pour effet de secouer l'esp�ce de torpeur dans laquelle Jeanne
+s'�tait laiss� tomber, et lorsque le docteur se fut �loign�, elle se
+prit � r�fl�chir sur les moyens qui se trouvaient � sa disposition
+pour surmonter les obstacles qui se dressaient sur sa route. Sans
+exp�rience du monde, ayant toujours v�cu de la vie de famille et
+suivi avec amour les enseignements de son vieux p�re, Jeanne sentait
+qu'elle allait entrer dans une sph�re nouvelle et ce n'�tait qu'en
+tremblant qu'elle mettait le pied sur le seuil de l'existence
+inconnue qui se pr�sentait devant elle. Son ambition se r�sumait dans
+l'esp�rance de pouvoir attendre le printemps et l'arriv�e de Jules et
+Pierre. Elle savait, qu'alors, tout irait bien.</p>
+
+<p>Le travail de la campagne, au Canada comme ailleurs, est toujours
+relativement difficile � obtenir, et plus particuli�rement pour une
+jeune fille qui ne conna�t pas le service et les travaux de la ferme,
+pendant l'hiver. Jeanne, cependant, n'entrevoyait pas d'autre
+alternative et elle en avait bravement pris son parti. Elle irait
+s'offrir chez les fermiers �� l'aise� o� l'on emploie des domestiques
+et peut-�tre, apr�s tout, rencontrerait-elle de braves gens qui
+compatiraient � ses malheurs et qui comprendraient les difficult�s de
+sa position. Elle r�solut donc de mettre, sans plus tarder, son
+projet � ex�cution, malgr� sa faiblesse physique et la r�pugnance
+qu'elle ressentait � se pr�senter chez les �trangers si t�t apr�s la
+mort de son p�re.</p>
+
+<p>Apr�s avoir rev�tu une modeste toilette de deuil qu'elle avait
+confectionn�e elle-m�me, et avoir fait des efforts pour chasser les
+id�es sombres qui l'obs�daient, Jeanne prit la route de la ferme la
+plus voisine, bien d�cid�e � s'adresser partout o� elle croirait
+pouvoir obtenir de l'emploi. Sa famille �tait peu connue dans la
+paroisse, car depuis son retour au pays, le p�re Girard avait v�cu
+dans une solitude presque absolue. Chacun avait entrevu, il est vrai,
+la figure v�n�rable du vieillard, mais on ignorait g�n�ralement les
+d�tails de son histoire, et l'on s'�tait � peine aper�u de sa
+disparition si subite. Lorsque la jeune fille se pr�senta chez les
+fermiers du voisinage elle fut donc re�ue sans exciter trop de
+curiosit� et on la traita avec la politesse proverbiale de
+�l'habitant� canadien. Ses premiers efforts demeur�rent infructueux
+et apr�s avoir en vain offert ses services � plusieurs personnes,
+elle rentra, le soir, fatigu�e, mais non d�courag�e. Elle s'�tait dit
+qu'il lui faudrait parcourir ainsi toute la paroisse, s'il �tait
+n�cessaire, avant d'abandonner son projet. Ses efforts du lendemain
+eurent les m�mes r�sultats n�gatifs et elle ne put s'emp�cher de
+remarquer qu'il existait un manque absolu de travail, tandis que l'on
+trouvait partout un grand nombre de personnes qui d�ploraient
+l'oisivet� dans laquelle elles se voyaient forc�es de vivre. On se
+plaignait du rendement des derni�res r�col tes et de la stagnation
+des affaires et du commerce en g�n�ral. Les foins et les c�r�ales se
+vendaient � des prix ridicules et les journaux arrivaient de
+Montr�al, remplis d'histoires de banqueroute et de crise financi�re.
+Les fermiers se plaignaient am�rement de cet �tat de choses, et
+parmi ceux qui s'occupaient de politique, on accusait hautement
+l'administration de n�gligence coupable et d'insouciance criminelle
+pour ce qui touchait � la prosp�rit� agricole, industrielle et
+financi�re du pays. La crise durait depuis longtemps et les fermes
+hypoth�qu�es �taient l� pour prouver l'�tat malsain des affaires en
+g�n�ral. Partout on racontait la m�me histoire � la pauvre Jeanne qui
+se trouvait tout �tonn�e d'apprendre ces choses-l�, et partout l'on
+d�plorait le d�part en masse d'un grand nombre de braves gens qui se
+voyaient forc�s de prendre la route de l'�tranger pour �chapper � la
+mis�re qui les mena�ait au pays. Mais comme Jeanne voulait en avoir
+le c&oelig;ur net avant de se rel�cher de ses efforts pour obtenir du
+travail, elle parcourut ainsi toute la paroisse sans pouvoir trouver
+l'emploi qu'elle cherchait. En plusieurs endroits o� elle s'�tait
+adress�e, on lui avait parl� de l'�migration aux �tats-Unis et des
+nouvelles encourageantes que l'on recevait des centres industriels de
+la Nouvelle Angleterre, mais Jeanne n'avait jamais cru qu'il lui fut
+possible de quitter le village o� elle avait toujours v�cu et o�
+reposaient les cendres de son p�re et sa m�re.</p>
+
+<p>La pauvre enfant avait presque fini sa tourn�e d�courageante,
+lorsqu'elle frappa � la porte d'une maison de belle apparence situ�e
+� mi-chemin entre les villages de Verch�res et de Contrec&oelig;ur. Apr�s
+avoir re�u l'invitation d'entrer, la jeune fille fut frapp�e du
+d�sordre qui paraissait r�gner partout o� elle portait les yeux, et
+quand elle eut fait ses offres de service au ma�tre de c�ans, on lui
+apprit le d�part de toute la famille pour les �tats de la Nouvelle
+Angleterre. Le fermier qui Paraissait �tre un brave homme parut
+s'�tonner en apprenant l'objet de la visite de Jeanne:</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu, mademoiselle, lui dit-il avec bont�, il faut que vous soyez
+bien peu au courant de l'�tat des affaires dans la paroisse pour
+chercher ainsi du travail � une �poque aussi avanc�e de la saison.
+Les propri�taires eux-m�mes peuvent � peine suffire � leurs d�penses
+courantes en travaillant comme des mercenaires, et il n'y a que bien
+peu de fermiers, � Contrec&oelig;ur, qui puissent se payer les services
+d'un engag�. Je me vois forc� moi-m�me d'abandonner ma ferme pour
+t�cher d'aller gagner l�-bas, avec les secours de ma famille, la
+somme n�cessaire pour payer les dettes qui se sont accumul�es sur mes
+bras depuis trois ou quatre ans. Croyez-en mon exp�rience: si vous
+vous trouvez dans la n�cessit� de travailler pour vivre, suivez notre
+exemple et prenez la route des �tats-Unis. Qu'en penses-tu femme?
+continua-t-il en s'adressant � son �pouse qui �tait occup�e �
+emballer des articles de m�nage dans une �norme caisse.</p>
+
+<p>&mdash;Ma foi, mon enfant, r�pondit la fermi�re avec bont�, je crois que ce
+que mon mari vous dit l� est bien la v�rit�. Nous en avons la preuve
+par nous-m�mes, puisque nous partons lundi prochain pour Fall River,
+dans l'�tat du Massachusetts, afin de pouvoir travailler dans les
+manufactures. Je n'aimerais pas cependant � me permettre de vous
+aviser sur un sujet aussi d�licat. Vous avez une famille, ici,
+n'est-ce pas, qui saura mieux que nous, vous donner de bons conseils?</p>
+
+<p>&mdash;H�las! non, madame! je suis orpheline, sans parents, sans amis. Mon
+p�re est mort, il y a quelques jours, et mon seul fr�re se trouve �
+hiverner dans les �chantiers�.</p>
+
+<p>&mdash;Pauvre enfant! continua la brave femme que la figure m�lancolique de
+Jeanne avait int�ress�e, pauvre enfant! Et vous esp�rez pouvoir
+trouver du travail sur une ferme? Je crains que votre espoir ne soit
+d��u. N'avez-vous pas quelques amis qui pourraient s'int�resser �
+vous?</p>
+
+<p>&mdash;Non madame, je suis seule, toute seule. Je suis pauvre et il me faut
+de toute n�cessit� trouver du travail avant longtemps.</p>
+
+<p>&mdash;Eh bien, alors, pourquoi ne pas faire comme nous et aller chercher �
+l'�tranger le travail que vous ne pouvez pas trouver au pays?</p>
+
+<p>&mdash;C'est que, madame, je n'ai pas l'exp�rience n�cessaire et que je
+n'oserais jamais partir seule pour faire un aussi long voyage.</p>
+
+<p>&mdash;Je comprends, en effet, poursuivit la fermi�re, qu'il vous est
+difficile de vous risquer, sans appui, � aller chercher du travail
+dans un pays inconnu. Mais pourquoi ne partiriez-vous pas avec une
+famille de votre connaissance? Il en part chaque jour de Contrec&oelig;ur
+pour les �tats-Unis.</p>
+
+<p>&mdash;Malheureusement, madame, r�pondit Jeanne, je n'en connais aucune, et
+il m'en co�terait bien aussi de quitter le village o� j'ai toujours
+v�cu.</p>
+
+<p>&mdash;Je comprends, mon enfant, tout ce qu'il y a de cruel � laisser le
+pays natal pour aller braver l'exil dans une contr�e inconnue, mais
+il n'y a pas � lutter contre la n�cessit� et la mis�re. Un grand
+nombre de nos amis nous ont pr�c�d�s l�-bas et les nouvelles qui nous
+arrivent sont tr�s favorables. On manque de bras dans les
+manufactures et les ouvriers et les ouvri�res sont re�us et trait�s
+avec bont�. C'est du moins ce que nous �crit notre fils a�n� qui
+depuis un an travaille aux �tats-Unis.</p>
+
+<p>Le fermier, tout en poursuivant ses travaux avait pr�t� l'oreille aux
+paroles de sa femme, et son c&oelig;ur avait �t� touch� de piti� en
+apprenant la position difficile de la jeune fille. Pouss� par
+l'int�r�t qu'il commen�ait � �prouver pour ses malheurs, il lui
+demanda:</p>
+
+<p>&mdash;Comment vous nommez-vous, mademoiselle?</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne Girard, monsieur; pour vous servir.</p>
+
+<p>&mdash;Girard!... Girard... mais seriez-vous par hasard la fille du vieux
+patriote, M. Girard, mort il y a quelques jours d'une attaque
+d'apoplexie?</p>
+
+<p>&mdash;Pr�cis�ment, monsieur, je suis la fille de Jean-Baptiste Girard.</p>
+
+<p>&mdash;Et vous vous trouvez seule, dans la mis�re, sans amis pour vous
+consoler, sans protecteur pour veiller � vos besoins? Mais, mon
+enfant, votre position est en effet fort critique, surtout si votre
+fr�re ne revient pas avant le printemps prochain.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, monsieur! mon fr�re est dans les �chantiers� et il m'est
+impossible de lui faire conna�tre ma position. Il ne sera de retour
+que vers le commencement du mois de juin, l'ann�e prochaine.</p>
+
+<p>&mdash;Alors, il faut de toute n�cessit� que quelqu'un s'int�resse � vous et
+quoique je sois moi-m�me bien pauvre, il ne sera pas dit que j'aurai
+�t� t�moin de la mis�re de la fille d'un patriote de 1837, sans lui
+avoir offert de partager le sort de mes propres enfants. Mon p�re,
+mademoiselle, combattait � Saint-Denis avec le v�tre, et je suis
+f�ch� de n'avoir pas connu plus t�t votre position. Si, apr�s m�res
+r�flexions, vous d�sirez nous accompagner aux �tats-Unis, nous vous
+consid�rerons, ma femme et moi, comme faisant partie de la famille.
+Qu'en dites-vous?</p>
+
+<p>&mdash;Merci! mille fois merci! monsieur, de votre g�n�reuse et cordiale
+sympathie. Mais, que pensez-vous que dirait mon fr�re, en revenant au
+village et en apprenant mon d�part?</p>
+
+<p>&mdash;Votre fr�re? r�pondit le fermier, mais il est facile de lui laisser
+une lettre par laquelle vous lui expliquerez les circonstances
+p�remptoires qui vous auront forc�e de quitter le pays. Il pourra
+vous rejoindre imm�diatement, puisque le voyage de Montr�al � Fall
+River n'est qu'une affaire de vingt-quatre heures, maintenant, par le
+chemin de fer. Je ne voudrais pas cependant qu'il soit dit que je
+vous ai conseill�e de vous �loigner de Contrec&oelig;ur, s'il vous est
+possible de faire autrement. R�fl�chissez � ce que je vous ai dit des
+difficult�s que vous aurez � vous procurer du travail ici, et revenez
+demain me faire conna�tre votre d�cision. Il nous reste trois jours
+avant la date du d�part et si vous le d�sirez, vous pourrez nous
+accompagner l�-bas.</p>
+
+<p>&mdash;Je ne sais trop comment vous remercier de tant de bont�, r�pondit
+Jeanne �mue par la franchise du fermier, mais je vais, selon votre
+avis, r�fl�chir s�rieusement � l'offre que vous me faites. Demain je
+viendrai vous rendre ma r�ponse.</p>
+
+<p>&mdash;Bien, mon enfant. Vous agissez comme une fille sage et prudente. En
+attendant, veuillez accepter, sans c�r�monie, l'invitation que je
+vous fais de prendre le souper avec nous, ce soir. Vous ferez
+connaissance avec la famille et j'irai moi-m�me vous conduire, en
+voiture, apr�s le repas.</p>
+
+<p>La fermi�re se joignit � son mari pour combler Jeanne de
+d�monstrations sympathiques, et la pauvre fille se sentait moins
+triste depuis qu'elle avait rencontr� ces braves gens. Elle leur
+raconta volontiers les d�tails de son histoire, et lorsque apr�s le
+souper, elle quitta la ferme pour retourner au village, elle avait
+d�j� su se faire regretter par ses nouveaux amis.</p>
+
+<p>Le premier devoir de Jeanne fut d'aller consulter son vieil ami, le
+docteur, sur la ligne de conduite qu'elle devait adopter dans des
+circonstances aussi difficiles. Elle se rendit imm�diatement chez lui
+et elle pria son nouveau protecteur de vouloir bien l'accompagner
+afin d'expliquer au vieillard les d�tails du voyage projet� et les
+chances que l'on avait de trouver du travail aux �tats-Unis. Le
+fermier s'empressa d'acquiescer � ses d�sirs, et comme il connaissait
+intimement le docteur, sa mission n'en �tait que plus facile �
+remplir.</p>
+
+<p>Le vieux m�decin hocha d'abord la t�te quand il apprit que sa
+prot�g�e avait l'intention de quitter le village, mais lorsqu'on lui
+eut expliqu� l'impossibilit� o� elle se trouvait d'obtenir du
+travail, il se d�clara en faveur d'un voyage de quelques mois aux
+�tats-Unis; la jeune fille �tant toujours libre de revenir au pays,
+si la vie, � l'�tranger, ne lui convenait pas. Il fut d�cid�, en
+outre, que Jeanne d�poserait entre ses mains des lettres � l'adresse
+de Jules et de Pierre et qu'il les leur remettrait, le printemps
+suivant, lors de leur retour des chantiers. La jeune fille enverrait
+de plus son adresse au docteur aussit�t qu'elle aurait r�ussi �
+trouver un emploi permanent, afin que son fr�re et son fianc� se
+trouvassent en �tat de lui �crire ou d'aller la rejoindre. Tous ces
+d�tails furent r�gl�s, le soir m�me, en pr�sence du fermier qui
+promit au docteur de traiter la jeune fille comme son enfant, et le
+d�part fut fix� pour le lundi suivant. Jeanne, en attendant,
+pr�parerait ses malles et t�cherait de louer la chaumi�re jusqu'au
+retour de son fr�re qui en disposerait � son gr�. Le docteur
+s'engageait � veiller aux int�r�ts de la jeune fille pendant son
+absence, et il lui avait offert des secours d'argent qu'elle avait
+refus�s, car les quelques dollars qui lui restaient �taient
+suffisants pour payer ses frais de voyage et ses premi�res d�penses.
+Il fut cependant convenu, que dans le cas o� Jeanne ne se plairait
+pas aux �tats-Unis, il lui ferait parvenir les fonds n�cessaires pour
+couvrir ses frais de retour.</p>
+
+<p>Il �tait dix heures du soir lorsqu'elle se s�para du docteur et du
+fermier pour prendre la route de la chaumi�re, et malgr� les regrets
+qu'elle ressentait � l'id�e de quitter le village natal, la jeune
+fille ne pouvait qu'�tre reconnaissante du hasard heureux qui l'avait
+plac�e sous la protection d'une honn�te famille. Elle commen�a
+imm�diatement ses pr�paratifs de voyage, et chaque objet qu'elle
+touchait �tait pour elle une source de souvenirs qui se rattachaient
+aux jours de bonheur qu'elle avait pass�s sous la tendre tutelle de
+son vieux p�re et dans les �panchements de l'amour fraternel. La
+pauvre enfant ne pouvait retenir ses sanglots en songeant � ces
+temps o� la figure bl�me du malheur ne s'�tait pas encore dress�e,
+mena�ante, devant elle, pour lui apprendre que l'heure de l'infortune
+avait sonn�. Quels changements depuis l'�poque o�, heureuse et
+timide, elle avait entendu son fianc� Pierre balbutier, sur la gr�ve
+de Lavaltrie, ses premi�res paroles d'amour.</p>
+
+<p>Une lumi�re brillait encore � la fen�tre de la chaumi�re, lorsque le
+docteur passa, vers les deux heures du matin, pour se rendre au
+chevet d'un mourant. Le bon vieillard ne put s'emp�cher d'�prouver un
+sentiment d'�motion en pensant aux �preuves terribles que Jeanne
+avait eu � subir depuis quelques jours, et il marmotta entre ses
+dents:</p>
+
+<p>&mdash;Pauvre fille... pauvre fille... si jeune, si belle, si intelligente,
+et se voir forc�e de prendre la route de l'exil pour en arriver �
+obtenir le pain de chaque jour sans demander l'aum�ne. Ah! que
+les temps sont chang�s! La force et l'espoir du Canada fran�ais
+s'envolent avec cette jeunesse qui prend la route de l'�tranger pour
+fuir la pauvret� de la patrie!</p>
+
+<h3 class="chaphead">III</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le voyage</h3>
+
+<p>Le brave �habitant� qui avait si cordialement offert sa protection
+� Jeanne Girard, appartenait � l'une des plus anciennes familles
+de Contrec&oelig;ur: les Dupuis. De p�re en fils, depuis plusieurs
+g�n�rations, les Dupuis �taient propri�taires des terrains qu'ils
+cultivaient avec profit, et l'aisance avait toujours r�gn� dans la
+famille jusqu'� la date des troubles de 1837. Comme un bon patriote
+et un homme de c&oelig;ur, Michel Dupuis s'�tait rang� sous la banni�re de
+Papineau et avait pris part � la bataille de Saint-Denis, avec ses
+camarades de Contrec&oelig;ur, sous les ordres du capitaine Amable Marion.
+Traqu� par la police anglaise, apr�s la d�faite de Saint-Charles, il
+fut forc� de s'�loigner du village et de passer la fronti�re pour
+�chapper � la condamnation des tribunaux. Ses propri�t�s, pendant son
+absence, avaient �t� n�glig�es et il avait fallu faire des emprunts
+pour subvenir aux besoins de sa famille qui �tait rest�e au Canada en
+attendant de meilleurs jours. Une premi�re somme de quelques mille
+francs avait �t� bient�t �puis�e et il avait fallu recourir au moyen
+ruineux des hypoth�ques et des int�r�ts exorbitants. Madame Dupuis
+qui �tait une brave m�re et une bonne �pouse n'avait pas cependant le
+talent de savoir veiller aux int�r�ts de son mari, et l'on s'aper�ut
+un jour que les propri�t�s �taient ali�n�es pour un montant
+consid�rable. Heureusement que le retour du mari qui avait profit� de
+l'amnistie pour rentrer dans le pays vint apporter un changement dans
+la gestion des affaires, car la ruine �tait � la porte. Michel Dupuis
+se mit � l'&oelig;uvre pour relever sa fortune pr�te � s'�crouler, mais en
+d�pit d'un travail �nergique et d'une �conomie rigide, il ne parvint
+jamais � effacer les traces de son absence. � peine les revenus
+suffisaient-ils pour nourrir et v�tir sa famille apr�s avoir pay�
+les int�r�ts des hypoth�ques, et cette triste position avait dur�
+jusqu'au jour, o�, � bout de ressources, il s'�tait vu forc� de
+vendre la moiti� de ses propri�t�s. L'autre moiti� lui restait libre
+de dettes, il est vrai, mais les affaires en g�n�ral allaient tr�s
+mal au Canada, et les produits agricoles se vendaient � des prix
+ridicules. Le brave homme travailla ainsi pendant plusieurs ann�es,
+mais la prosp�rit� d'autrefois ne revint jamais au foyer. C'�tait la
+vie, au jour le jour, sans repos, sans tr�ve. Aussi, Michel Dupuis
+succomba-t-il encore jeune, sous le poids d'un travail surhumain. Son
+fils a�n�, Anselme Dupuis, qui avait recueilli l'h�ritage paternel,
+avait aussi lutt� bravement contre la mis�re pendant quelques ann�es
+encore, mais les affaires paraissaient aller de mal en pis. Le jeune
+homme s'�tait mari� de bonne heure � une brave fille qui ne lui avait
+apport� pour dot que ses jolis yeux et une �nergie peu commune. Homme
+et femme avaient mis la main aux manchons de la charrue mais les
+devoirs de la maternit� avaient bient�t forc� la jeune �pouse � se
+d�vouer aux soins de la famille. Anselme restait donc seul pour
+cultiver ses champs, car ses maigres revenus ne lui permettaient pas
+de se payer les services d'un employ�. La lutte fut longue, et ce ne
+fut qu'apr�s avoir vu sa famille s'augmenter de plusieurs enfants et
+ses d�penses cro�tre en proportion, qu'il consentit � emprunter, de
+temps en temps, les sommes n�cessaires pour subvenir aux besoins les
+plus pressants. Une fois lanc� sur cette pente fatale, les dettes
+s'accumul�rent et c'�tait dans l'intention de mettre un frein � ce
+p�nible �tat de choses, que Anselme Dupuis avait r�solu d'�migrer
+dans un centre industriel de la Nouvelle Angleterre. Sa famille
+nombreuse qui ne lui causait que des d�penses, au Canada, deviendrait
+une source de revenus aux �tats-Unis, et si ses esp�rances se
+r�alisaient, il pourrait avant longtemps revenir au pays avec les
+fonds n�cessaires pour payer ses dettes et reprendre son ancien genre
+de vie dans des circonstances plus favorables. Tout avait donc �t�
+pr�par� pour le d�part, et la propri�t� avait �t� lou�e pour un
+fermage assez �lev� pour une p�riode de deux ans.</p>
+
+<p>Lorsque Jeanne Girard eut annonc� sa d�termination de faire le voyage
+des �tats-Unis en compagnie et sous la protection de la famille
+Dupuis, il fut d�cid� que la jeune fille serait trait�e sur un pied
+d'�galit� parfaite avec les autres enfants qui se trouvaient au
+nombre de six: Michel, l'a�n�, �g� de 17 ans qui se trouvait � Fall
+River, Mass., depuis quelques mois; Marie, �g�e de quinze ans;
+Jos�phine, �g�e de treize ans; Philom�ne, �g�e de douze ans; Arthur,
+�g� de dix ans; et Joseph, le plus jeune, qui n'avait que huit ans.</p>
+
+<p>Tous les membres de la famille �taient arriv�s � un �ge o� il leur
+�tait possible de prendre part aux travaux des manufactures, et tout
+faisait pr�voir un voyage heureux et prosp�re, s'il fallait en croire
+les nouvelles que l'on avait re�ues de Fall River. La veille du
+d�part fut employ�e � faire les adieux aux parents et aux amis du
+village, et l'on se coucha tard et le c&oelig;ur gros de regrets, ce
+soir-l�, chez la famille Dupuis. Jeanne, de son c�t�, avait �crit
+deux lettres � l'adresse de Jules et de Pierre et les avait plac�es
+entre les mains du vieux docteur qui les remettrait lui-m�me aux deux
+voyageurs, lors de leur retour au pays, le printemps suivant. La
+jeune fille expliquait longuement � son fr�re et � son fianc� la
+suite de malheurs qui la for�aient � �migrer, et elle leur demandait
+de vouloir bien s'empresser de la rejoindre aux �tats-Unis, o� ils
+pourraient, sans aucun doute, trouver eux-m�mes du travail.</p>
+
+<p>Apr�s avoir termin� ses pr�paratifs de voyage et dit un dernier adieu
+� la vieille chaumi�re o� s'�taient �coul�s les jours heureux et
+tranquilles de sa jeunesse, Jeanne se rendit chez ses nouveaux amis
+o� elle passa la nuit, afin d'�tre pr�te � s'embarquer, le lendemain,
+sur le bateau qui fait le service entre Chambly et Montr�al en
+touchant � tous les villages situ�s sur la rive sud du Saint-Laurent.
+En d�pit de ses efforts pour para�tre calme, la pauvre enfant ne
+pouvait s'emp�cher de sangloter en pensant aux �preuves cruelles
+qu'elle avait eu � supporter depuis quelques jours, et il lui fut
+impossible de fermer l'&oelig;il jusqu'au matin. Chacun fut sur pied de
+bonne heure, � la ferme, et les voitures arriv�rent bient�t pour
+transporter les malles et les bagages au quai du bateau � vapeur o�
+quelques amis du village accompagn�rent les voyageurs jusqu'au moment
+o� la cloche r�glementaire donna le signal du d�part. Les hommes se
+serr�rent la main en silence, les femmes s'embrass�rent une derni�re
+fois en pleurant et le bateau s'�loigna du rivage. C'en �tait fait:
+la mis�re continuait son &oelig;uvre de d�peuplement et l'on avait quitt�
+la vie paisible du village natal, pour aller demander � l'�tranger le
+travail et les moyens n�cessaires pour subvenir aux besoins imp�rieux
+de chaque jour.</p>
+
+<p>Deux heures plus tard, on se trouvait � Montr�al o� il fallait voir
+� se procurer imm�diatement les billets de chemin de fer pour Fall
+River, car on devait partir le m�me soir pour les �tats-Unis. Le
+premier soin de M. Dupuis fut de faire transporter ses bagages �
+la gare Bonaventure et de placer sa famille dans un lieu o� elle
+pourrait attendre l'heure du d�part. Il se dirigea ensuite vers la
+rue Saint-Jacques o� se trouvent situ�es les agences pour la vente
+des billets, et il s'informa de la route la plus avantageuse pour
+se rendre � sa destination.</p>
+
+<p>Le syst�me des communications par voies ferr�es entre la Province de
+Qu�bec et les �tats de la Nouvelle Angleterre a subi, depuis quelques
+ann�es, des am�liorations trop importantes au double point de vue du
+commerce et de l'industrie, pour qu'il ne soit pas utile d'en dire
+ici quelque chose. Tout ce qui tend � cr�er des facilit�s nouvelles
+pour les relations entre les citoyens de diff�rents pays, pour
+l'�change des id�es et des richesses mat�rielles, pour s'entendre, se
+concerter, s'�clairer, rendre plus intime la communaut� des int�r�ts
+internationaux, devient un sujet d'une importance sup�rieure pour
+tous les peuples du monde. La prosp�rit� du Canada est aujourd'hui si
+intimement li�e aux progr�s de la civilisation aux �tats-Unis que
+les voies de communication pour le transport des voyageurs et des
+marchandises entre les deux pays sont devenues une question d'int�r�t
+national. C'est au moyen des chemins de fer que l'on est parvenu
+� abolir en grande partie les pr�jug�s ridicules et les haines
+s�culaires qui existaient entre les races fran�aise et anglaise
+en Am�rique, et c'est gr�ce � la m�me invention, si la Province de
+Qu�bec �coule aujourd'hui ses produits avec profit sur les march�s
+des �tats de la Nouvelle Angleterre. Sans vouloir entreprendre la
+t�che de faire ici l'historique de la construction des voies ferr�es
+qui relient les deux pays, il est assez important de jeter un coup
+d'&oelig;il sur l'influence qu'ont eue les chemins de fer sur le mouvement
+d'�migration des populations franco-canadiennes aux �tats-Unis. Il
+est g�n�ralement reconnu, au Canada, que le gouvernement s'est trop
+peu occup� de faciliter l'ouverture des voies de communication,
+au grand d�triment des int�r�ts agricoles et commerciaux du pays.
+L'exemple de la r�publique am�ricaine �tait l�, cependant, pour
+prouver que la cr�ation des routes ferr�es, des chemins et des
+canaux �tait le levier civilisateur qui avait en moins d'un si�cle
+transform� l'Am�rique sauvage et inculte en un pays riche et
+prosp�re. Un r�seau de chemins de fer, a dit le grand �conomiste
+fran�ais, Michel Chevalier, agit sur un territoire donn�, comme si ce
+territoire �tait r�duit en surface en raison du carr� des distances,
+c'est-�-dire, dix � vingt fois moins grand.</p>
+
+<p>Les trois lignes de chemins de fer qui font le service des passagers
+et des marchandises entre les principales villes de la Province de
+Qu�bec et les �tats de la Nouvelle Angleterre sont: le �Passumpsic
+Railroad Company� qui porte aussi le titre populaire de �Montr�al
+&amp; Boston Air Line�, �le Central Vermont Railroad�; et la
+compagnie canadienne du Grand Tronc. Cette derni�re ligne qui a
+eu pendant longtemps le monopole du transport des marchandises �
+destination de Boston, se trouve maintenant hors de comp�tition,
+depuis que les deux autres compagnies ont inaugur� les services
+bi-quotidiens des convois de voyageurs, � grande vitesse, entre
+Montr�al et Boston. Quelques rares voyageurs de Qu�bec suivent encore
+la route du Grand Tronc par voie de Island-Pond et Portland, mais le
+voyage est long et fatigant et la morgue des employ�s anglais n'a pas
+peu contribu� � rendre cette ligne impopulaire parmi les populations
+d'origine fran�aise. La ligne du �Central Vermont� parcourt la
+distance qui s�pare la ville de Saint-Jean, P.Q. et de White River
+Junction, en passant par les villes de St. Albans et de Montpelier,
+dans l'�tat du Vermont.</p>
+
+<p>La troisi�me de ces lignes ferr�es, le �Passumpsic Railroad� dont la
+mise en op�ration remonte � sept ou huit ans, est sans contredit la
+route la plus agr�able sous tous les rapports, entre Montr�al, Boston
+et tous les centres industriels de la Nouvelle Angleterre. Cette
+ligne, partant de Saint-Lambert se dirige vers Boston en touchant �
+Chambly, West-Farnham, P. Q.; Newport, St. Johnsbury, Wells River,
+dans l'�tat du Vermont; Plymouth, Concord, Manchester, Nashua, dans
+l'�tat du New Hampshire, et Lowell, Massachusetts. Un embranchement
+relie la ligne principale de Newport, dans le Vermont, � Sherbrooke,
+petite ville florissante situ�e au centre de la partie du Canada
+fran�ais connue sous le nom de �Cantons de l'Est�. Cet embranchement
+forme une route directe entre Boston, Sherbrooke, Saint-Hyacinthe,
+Acton, Sorel, Arthabaska. Trois-Rivi�res et Qu�bec.</p>
+
+<p>La construction du �Passumpsic Railroad� a eu pour effet imm�diat
+de faire r�duire les prix des billets de voyageurs entre Boston et
+Montr�al et de forcer les autres compagnies � adopter une ligne de
+conduite plus lib�rale envers le public qui se plaignait d'un tarif
+exorbitant et de l'�quipement parfois insuffisant des chemins rivaux.
+Les voyageurs de langue fran�aise se trouvaient souvent en butte aux
+brutalit�s des employ�s qui ne savaient pas les comprendre, et l'on
+mettait g�n�ralement des v�hicules de rebut au service des �migr�s
+qui n'avaient pas les moyens de se payer le luxe des places de
+premi�re classe. Gr�ce � la direction lib�rale de la nouvelle ligne
+et � l'esprit d'entreprise d'une administration sage et pr�voyante,
+tous ces abus ont cess� depuis quelques ann�es, et il n'est que
+justice de reconna�tre que le �Passumpsic Railroad� a �t� la cause
+premi�re de ces changements importants. Des agences pour la vente des
+billets de voyageurs ont �t� �tablies dans tous les centres
+importants de la Province de Qu�bec et de la Nouvelle-Angleterre, et
+les informations les plus minutieuses sont fournies gratuitement par
+des employ�s polis, � tous ceux qui en font la demande. Les malles et
+les colis de toute sorte sont enregistr�s sur tout le parcours de la
+ligne et exp�di�s � destination, sans qu'il en r�sulte le moindre
+trouble pour le voyageur. La plupart des employ�s parlent et �crivent
+les deux langues&mdash;l'anglais et le fran�ais&mdash;et des wagons dortoirs
+et salons sont attach�s � tous les convois pour l'usage de ceux qui
+d�sirent se payer le luxe de ces inventions nouvelles. Rien ne manque
+enfin aux facilit�s que l'on offre maintenant au public voyageur et
+ceux qui ont pr�tendu que l'�migr� canadien demeurait aux �tats-Unis
+faute de n'avoir pas les moyens de retourner au pays, ont fait preuve
+d'une ignorance qui frise le ridicule quand l'on consid�re que le
+trajet de Montr�al � Fall River&mdash;363 milles&mdash;se fait aujourd'hui,
+en chemin de fer, pour la somme de dix (10) dollars.</p>
+
+<p>Il est donc certain que l'esprit d'entreprise des capitalistes
+am�ricains qui ont construit ces nouvelles lignes a �t� l'une
+des causes principales qui ont produit le mouvement g�n�ral
+d'�migration franco-canadienne vers les �tats-Unis. Les diff�rentes
+administrations canadiennes, trop occup�es d'une politique toute
+d'�go�sme, rel�guaient au second plan la n�cessit� des chemins de fer
+et des �tablissements industriels, et les �tats-Unis acqu�raient peu
+� peu la premi�re place parmi les nations manufacturi�res du monde
+entier. Ce n'est pas le manque de patriotisme qui pousse l'�migrant
+canadien vers les �tats-Unis; ce n'est pas l'amour exag�r� des
+richesses ni l'app�t d'un gain �norme; c'est une raison qui prime
+toutes celles-l�: c'est le besoin, l'inexorable besoin d'avoir chaque
+jour sur la table le morceau de pain n�cessaire pour nourrir sa
+famille; et c'est vers le pays qui fournit du travail � l'ouvrier
+que se dirige naturellement celui qui ne demande qu'� travailler
+pour gagner honn�tement un salaire raisonnable qui lui permette
+de vivre sans demander l'aum�ne. Quelques journalistes du Canada
+et des �tats-Unis ont pr�tendu que la mis�re r�gnait parmi les
+Canadiens-Fran�ais �migr�s, mais la logique des faits est l� pour
+prouver le ridicule de ces assertions fantaisistes. La preuve
+irr�futable du contraire se trouve dans le fait que des milliers de
+personnes s'en vont chaque ann�e grossir la population canadienne
+des �tats de la Nouvelle Angleterre. Des p�res de familles qui ne
+se trouvent qu'� dix ou douze heures de distance du pays natal,
+resteraient-ils � l'�tranger, souffrant de la faim et de la mis�re,
+quand la patrie est l�, � quelques pas, et les communications sont
+aujourd'hui si faciles? Il faudrait supposer que ces hommes soient
+atteints de folie, pour en arriver � croire qu'ils demeurent aux
+�tats-Unis dans la mis�re, lorsque pour la somme de dix dollars il
+est loisible � chacun d'eux de reprendre la route du pays. Non! Les
+Canadiens �migrent aux �tats-Unis parce qu'ils y trouvent un bien
+�tre mat�riel qu'ils ne sauraient acqu�rir au Canada, et le flot de
+l'�migration s'est grossi de tous ceux qui ne voyaient qu'inaction
+forc�e et privations sans nombre devant eux, et qui sentaient le
+besoin de travailler pour vivre et pour manger. Quelque p�nible qu'il
+soit de se voir forc� d'en arriver � cette conclusion d�solante, il
+est cependant pr�f�rable de d�couvrir la plaie afin que l'on puisse y
+appliquer les rem�des n�cessaires pour la gu�rir; si tant est que les
+hommes d'�tat canadiens portent assez d'int�r�t � leurs compatriotes
+�migr�s pour s'occuper s�rieusement de leur position � l'�tranger.</p>
+
+<p>Anselme Dupuis avait donc ob�i � des raisons p�remptoires, lorsqu'il
+avait d�cid� de se rendre � Fall River dans l'espoir d'obtenir du
+travail pour lui-m�me et pour sa famille. Lorsque le cur� du village
+lui avait reproch� de c�der � un mouvement de d�couragement, en
+s'�loignant ainsi du village natal, le fermier lui avait r�pondu:</p>
+
+<p>&mdash;Mon Dieu! M. le cur�, vous me connaissez trop bien pour croire que je
+laisserais ici tout un pass� auquel je suis attach� par la m�moire de
+mes anc�tres pour aller � l'�tranger servir les autres, si je pouvais
+faire autrement. La mis�re est � la porte de ma maison et les dettes
+menacent d'engloutir mon patrimoine. J'ai une famille qui grandit,
+et, ma foi, si p�nible que soit l'expatriation, mieux vaut encore le
+pain de l'exil pour ses enfants que la douleur de les voir destin�s �
+tra�ner une vie de souffrances et de privations.</p>
+
+<p>Le brave homme avait �t� forc� d'emprunter la somme n�cessaire pour
+payer ses frais de voyage et lorsqu'il e�t achet� et pay� ses billets
+de chemin de fer, � Montr�al, il ne lui restait pour toute fortune
+qu'une balance de trente dollars qui devait suffire � couvrir les
+d�penses impr�vues et les frais d'installation � Fall River. M.
+Dupuis qui n'avait pas l'habitude du voyage avait heureusement choisi
+la ligne du �Passumpsic Railroad� pour se rendre � sa destination et
+l'on s'�tait empress� de lui donner, aux bureaux de la compagnie,
+toutes les informations n�cessaires sur le trajet qu'il avait �
+parcourir avant d'arriver � Fall River. Un employ� s'�tait int�ress�
+pour voir � l'exp�dition et � l'enregistrement des bagages et
+la famille �tait mont�e en chemin de fer, � quatre heures de
+l'apr�s-midi, sans avoir eu � subir aucun d�lai et aucun contretemps.</p>
+
+<p>Apr�s avoir voyag� toute la nuit dans des wagons confortables, et
+avoir travers� les �tats du Vermont et du New-Hampshire sans avoir
+�t� d�rang� par les arr�ts ou les changements de convoi, on arriva,
+vers sept heure du matin, � Lowell, dans l'�tat du Massachusetts.
+Une heure plus tard la famille Dupuis accompagn�e de Jeanne Girard
+descendait � Boston dans l'immense gare que l'on a construite pour
+le d�part des trains de la compagnie �Boston, Lowell &amp; Nashua
+Railroad�.</p>
+
+<p>Les �migr�s ne purent s'emp�cher d'admirer cette gare qui est sans
+contredit l'une des plus belles constructions de ce genre qui existe
+aux �tats-Unis. Elle est compos�e d'une immense cour de d�part qui
+comprend deux divisions: le service des voyageurs, dit aussi de
+grande vitesse, et le service des marchandises; d'un grand vestibule
+ou salle des pas perdus o� se trouvent les bureaux de distribution de
+billets pour les voyageurs, buvettes, librairie, d�bit de tabac,
+restaurant, bureaux de correspondance et de t�l�graphie; de salles
+d'attentes pour dames et messieurs; des salles et bureaux de bagages;
+et d'une cour d'arriv�e avec abri pour monter en voiture et salles
+d'attente pour les omnibus et les �tramways�.</p>
+
+<p>Les employ�s de la compagnie se trouvaient � l'arriv�e du train pour
+veiller au transport des voyageurs et de leurs bagages � la gare du
+chemin de fer qui conduit � Fall River. Des voitures commodes et
+spacieuses furent plac�es � la disposition des �migrants et l'on
+parcourut sans encombre et sans difficult�s la distance qui s�pare la
+gare du �Boston, Lowell &amp; Nashua R. R.� de celle de la ligne du
+�Old Colony &amp; Newport R. R�. � deux heures de l'apr�s-midi du
+m�me jour, les voyageurs descendaient en gare � Fall River o� les
+attendait le fils a�n� de la famille, Michel Dupuis. Un logement
+ou �tenement� appartenant � l'une des principales compagnies
+industrielles, �The Granite Mills Manufacturing Company�, avait �t�
+retenu d'avance par les soins du jeune homme qui avait aussi obtenu
+du travail pour toute la famille.</p>
+
+<p>En moins de vingt-quatre heures apr�s leur d�part de Montr�al,
+Anselme Dupuis, sa femme, ses enfants et Jeanne Girard se trouvaient
+install�s, gr�ce � ces mesures pr�voyantes, dans un logement
+confortable, avec l'assurance d'un travail permanent pour tous les
+membres de la famille.</p>
+
+<p>On dormit, ce soir-l�, sous le toit de l'�tranger et les fatigues
+du voyage eurent raison de la tristesse et de l'ennui qu'�prouve
+toujours l'�migr� lorsque, pour la premi�re fois, il r�alise ce
+sentiment inexprimable de navrante m�lancolie que l'on appelle le
+mal du pays.</p>
+
+<h3 class="chaphead">IV</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Fall River, Mass.</h3>
+
+<p>Il a �t� constat�, dans le chapitre pr�c�dent, que les causes
+premi�res de l'�migration franco-canadienne aux �tats-Unis se
+trouvaient en grande partie dans l'indiff�rence du gouvernement
+canadien pour tout ce qui touche aux entreprises industrielles et
+� l'am�lioration des voies de communication entre les districts
+agricoles et les centres commerciaux. Les �tats-Unis, au contraire,
+ayant compris l'importance de ces accessoires si n�cessaires � la
+prosp�rit� g�n�rale d'un peuple, ont appliqu� des sommes immenses �
+la construction des voies ferr�es et au d�veloppement des industries
+nationales. Il ne serait peut-�tre pas inutile, avant d'aller plus
+loin, de consacrer quelques pages � l'histoire de l'�tablissement des
+filatures de coton � Fall River. Cette histoire pr�sente certainement
+l'exemple le plus frappant que l'on puisse trouver, dans les annales
+de l'industrie, de ce que peut accomplir l'�nergie d'une poign�e
+d'hommes entreprenants dans l'espace de dix ans.</p>
+
+<p>C'est pourquoi il est important de produire ici cette preuve
+indiscutable, � l'appui de l'avanc� qui a �t� faite plus haut, �
+propos de l'influence du progr�s industriel aux �tats-Unis, sur le
+mouvement d'�migration qui a enlev� un si grand nombre de citoyens
+intelligents et laborieux au Canada fran�ais.</p>
+
+<p>La ville manufacturi�re de Fall River, Mass. est situ�e sur la rive
+droite de la baie �Mount Hope� pr�s de l'embouchure de la Rivi�re
+Taunton, � 53 milles de Boston, 183 milles au nord-est de New-York,
+14 milles � l'ouest de New-Bedford et 18 milles au nord de
+Newport-sur-mer. Les premiers �tablissements datent de l'ann�e 1656,
+�poque � laquelle la l�gislature de Plymouth accorda � certains
+colons, le droit de s'�tablir sur les bords et � l'embouchure de la
+rivi�re Taunton. La petite colonie fut d�finitivement organis�e en
+1659 et les terrains furent l�galement acquis de la tribu indienne
+des Pocassets, pour et en raison de: �vingt pardessus, deux marmites,
+deux casseroles, huit paires de bottes, six paires de bas, une
+douzaine de pioches, douze haches, et deux m�tres de drap�. Les
+colons prosp�r�rent assez bien par ces temps difficiles o� le
+laboureur �tait forc� de d�fendre, au prix de sa vie, contre les
+indiens maraudeurs des environs, sa famille et sa propri�t�. Les
+guerres indiennes de 1675 vinrent pendant quelques temps suspendre
+les travaux de la colonie, mais la d�faite et la mort du c�l�bre
+Philippe, roi des Wampanoags et des Pocassets, pr�s de Fall River,
+ramen�rent la paix et la tranquillit� sur les rives de la baie �Mount
+Hope�. Le village encore naissant obtint un acte d'incorporation de
+la l�gislature de Plymouth, sous le nom de Freetown, et les premiers
+�tablissements industriels furent �rig�s en 1703 par le colonel
+Church sur les bords de la rivi�re Quequechan,&mdash;expression indienne
+qui veut dire �chute de la rivi�re�, en anglais: Fall River. Ces
+�tablissements, au nombre de trois, �taient des moulins � moudre la
+farine, � fouler les draps et � scier les bois de construction. Le 15
+juillet 1776, les habitants de Freetown se d�clar�rent en faveur de
+l'ind�pendance des colonies et fournirent un contingent aux arm�es
+de Washington et de Greene. Le 25 mai 1778, les Anglais attaqu�rent
+le village, mais ils furent repouss�s par une compagnie de milice
+volontaire command�e par le colonel Joseph Durfee. Par un acte de
+la l�gislature, en date du 26 f�vrier 1803, le nom de Freetown
+fut chang� en celui de Fall River, mais il para�trait que les
+l�gislateurs d'alors changeaient souvent d'opinion, puisqu'en 1804
+ce dernier nom de Fall River fut chang� pour celui de Troy que l'on
+abandonna de nouveau, en 1834, pour choisir d�finitivement celui de
+Fall River que la ville porte aujourd'hui.</p>
+
+<p>La premi�re filature de coton fut �rig�e en 1811 par le colonel
+Joseph Durfee, sur l'emplacement aujourd'hui situ� � l'angle des rues
+South Main et Globe. Il n'y avait encore que quelques ann�es que
+cette industrie avait �t� introduite en Am�rique par un anglais,
+Samuel Slater, qui �rigea la premi�re filature � Pawtucket dans
+l'�tat du Rhode Island, en 1790.</p>
+
+<p>On comptait, en 1812, 33 filatures de coton d'une capacit� de 30,663
+broches dans le Rhode Island, et 20 filatures d'une capacit� de
+17,371 broches dans le Massachusetts. Avant 1812, les fabricants
+n'entreprenaient que le filage du coton, et le tissage �tait fait sur
+des m�tiers primitifs par les femmes des habitations environnantes.</p>
+
+<p>La premi�re fabrique qui entreprit le filage et le tissage du coton
+fut construite en 1813 et incorpor�e sous le nom de �Troy
+Manufacturing Company�. Les usines de �Fall River Iron Works� furent
+�rig�es en 1821, et la premi�re imprimerie � indienne fut mise en
+op�ration au �Globe village� dans la premi�re filature �rig�e en 1811
+par le colonel Joseph Durfee.</p>
+
+<p>Le premier �lan donn�, Fall River qui avait atteint une population de
+10,000 habitants en 1845, continua � cro�tre en entreprises
+industrielles, en richesses et en population. En 1860, le nombre des
+habitants �tait de 14,000: de 17,000 en 1862; de 25,000 en 1869; de
+34,000 en 1873; de 45,000 en 1875; et l'on croit g�n�ralement que le
+chiffre actuel doit d�passer 50,000 habitants. Fall River avait
+acquis le titre de cit� en 1854, et le premier maire de la nouvelle
+communaut� fut l'hon. James Buffinton qui a depuis repr�sent� le
+premier district du Massachusetts, au congr�s national, pendant 14
+ann�es cons�cutives. Pendant la guerre de la s�cession, Fall River
+a fourni 1,273 soldats et 497 marins aux arm�es et � la marine de
+l'Union, et plusieurs de ses fils ont trouv� la mort glorieuse sur
+les champs de bataille.</p>
+
+<p>Vers la fin de la guerre civile, un mouvement industriel s'organisa
+parmi les capitalistes de Fall River, et pendant l'espace de dix ans
+on quintupla les capacit�s productives des filatures de coton. On
+peut voir par le tableau suivant, la gradation de l'accroissement des
+productions industrielles:</p>
+
+<pre>
+  Ann�es            Nombre de broches
+
+  1865................  265,321
+  1866................  403,624
+  1867................  470,360
+  1868................  537,416
+  1869................  540,614
+  1870................  544,606
+  1871................  730,183
+  1872................1,094,702
+  1873................1,212,694
+  1874................1,258,508
+  1875................1,269,048
+  1876................1,274,265
+  1877................1,284,701
+</pre>
+
+<p>Le premier juillet 1875 Fall River comptait 43 filatures de coton
+d'une capacit� de 1,269,048 broches et 29,865 m�tiers. Cinq nouvelles
+filatures �rig�es depuis, augmenteront probablement ces chiffres d'un
+dixi�me. Fall River produit maintenant pr�s des deux tiers des tissus
+� indienne fabriqu�s dans les �tats-Unis, comme on peut le voir par
+le tableau suivant qui est officiel:</p>
+
+<pre>
+  Production totale des �tats-Unis   588,000,000 yds
+      &quot;  de la Nouvelle Angleterre   481,000,000
+      &quot;  de Fall River,              343,475,000
+</pre>
+
+<p>Ces chiffres datent de 1875, et comme il a �t� dit plus haut, il
+faudrait y ajouter � peu pr�s un dixi�me pour rendre justice aux
+capacit�s productives de Fall River, au premier janvier 1878. Le
+nombre des compagnies industrielles incorpor�es est de 33; les
+capitaux vers�s sont de $15,735,000; le nombre des m�tiers est de
+30,577; le nombre de balles de coton fabriqu� annuellement est de
+139,175; les personnes employ�es dans les filatures sont au nombre de
+15,270; et le montant des salaires mensuels des employ�s varie entre
+$450,000 et $500,000.</p>
+
+<p>La plupart de ces chiffres sont emprunt�s au rapport officiel de 1875
+et l'accroissement merveilleux du commerce et de l'industrie de Fall
+River, depuis quelques ann�es, font pr�voir une augmentation
+consid�rable pour l'avenir.</p>
+
+<p>Fall River compte en outre: une filature de laine, un immense
+�tablissement pour le blanchissage des cotons �crus et deux
+imprimeries � indienne qui sont des merveilles de m�canisme
+perfectionn� et de g�nie industriel, et une immense usine connue sous
+le nom de �Fall River Iron Works.� L'�valuation totale du bureau des
+assesseurs pour l'ann�e 1875, porte � $51,401,467 la valeur des
+propri�t�s soumises aux contributions municipales et � $763, 464.37
+le montant des imp�ts per�us pendant l'ann�e.</p>
+
+<p>Les voies de communication par terre et par mer sont abondantes,
+et de nombreuses lignes de chemins de fer et de bateaux � vapeur,
+offrent toutes les facilit�s d�sirables au commerce et � l'industrie.</p>
+
+<p>L'accroissement rapide de Fall River pendant les cinq derni�res
+ann�es a �t� un sujet d'�tonnement pour le monde industriel, et
+sp�cialement pour ceux qui ont assist� comme t�moins aux efforts
+�nergiques de ses citoyens entreprenants.</p>
+
+<p>Un grand nombre de banques fournissent les facilit�s n�cessaires pour
+les transactions commerciales, et deux journaux quotidiens et cinq
+journaux hebdomadaires distribuent chaque jour et chaque semaine,
+parmi toutes les classes de la soci�t�, des nouvelles du monde
+entier. On a remarqu� avec raison que plus de 14,000 personnes
+employ�es dans les filatures, �taient inscrites dans les livres de
+caisses d'�pargne; ce qui est une preuve non �quivoque de l'esprit
+d'�conomie de la population ouvri�re de Fall River.</p>
+
+<p>La population de la ville, comme il a �t� dit plus haut, est
+g�n�ralement estim�e � 50,000 habitants, parmi lesquels on compte
+environ 6,000 Canadiens d'origine fran�aise. L'arriv�e des premi�res
+familles canadiennes � Fall River, date de 1868 et d�s l'ann�e
+suivante, l'�v�que du dioc�se de Providence, Rhode-Island, envoyait
+un pr�tre fran�ais pour organiser la paroisse de Sainte-Anne des
+Canadiens. Gr�ce � l'�nergie et � l'esprit de sacrifice du nouveau
+pasteur, une �glise fut �rig�e imm�diatement et les �migr�s purent
+remplir leurs devoirs religieux avec la m�me facilit� qu'au Canada.
+Le mouvement d'�migration continuait toujours dans des proportions
+�tonnantes et trois ans plus tard, il fut jug� n�cessaire d'agrandir
+le nouveau temple pour faire place aux fid�les qui s'affluaient �
+Fall River de toutes les parties du Canada. On compte actuellement
+deux paroisses catholiques consacr�es sp�cialement au service des
+Canadiens. L'une, la plus consid�rable, se compose de tous les
+Canadiens habitant la ville de Fall River proprement dite, et elle
+est connue sous le nom de �paroisse de Sainte-Anne des Canadiens�.
+L'autre, de moindre importance, sous le titre de �paroisse de
+Notre-Dame-de-Lourdes� comprend toutes les personnes professant la
+religion catholique, sans distinction de nationalit�s, et habitant le
+faubourg connu sous le nom de �Flint village�. Quelques protestants
+d'origine fran�aise se sont r�unis pour former une congr�gation et se
+procurer les services d'un pasteur de leur culte, mais leur nombre
+est relativement restreint.</p>
+
+<p>Des �coles fran�aises ont �t� fond�es, � diff�rentes reprises, avec
+plus ou moins de succ�s, quoique le syst�me d'�ducation gratuite et
+obligatoire des �coles publiques ait toujours �t� un obstacle s�rieux
+au progr�s de ces �tablissements; si l'on en excepte, cependant, les
+�coles de filles organis�es par des religieuses canadiennes qui
+paraissent avoir assez bien r�ussi. Plusieurs soci�t�s nationales ont
+�t� organis�es � diff�rentes �poques et quelques unes fonctionnent
+aujourd'hui avec assez de r�gularit�, quoique ces associations, en
+g�n�ral, aient eu une existence assez pr�caire en raison des
+changements importants qui se font chaque ann�e dans les rangs de la
+colonie fran�aise de Fall River. Plusieurs jeunes Canadiens, depuis
+leur arriv�e aux �tats-Unis, se sont lanc�s dans la voie difficile
+des professions lib�rales, et quelques uns d'entre eux ont r�ussi �
+se faire de bonnes client�les comme avocats, notaires, m�decins,
+journalistes, artistes, etc. Toutes les branches de commerce se
+trouvent aussi repr�sent�es par des n�gociants canadiens qui ont
+�tabli des magasins pour la vente des marchandises de toutes sortes,
+et quelques-uns de ces �tablissements sont remarqu�s pour
+l'exactitude du service et l'�l�gance et la richesse de leurs fonds
+d'assortiment. Le commerce des provisions, des nouveaut�s et des
+�piceries a particuli�rement pris des proportions �tonnantes et
+quelques marchands canadiens ont r�ussi � se faire une belle
+client�le am�ricaine en dehors du commerce canadien dont ils ont le
+monopole. Quelques autres n�gociants font avec succ�s l'importation
+des c�r�ales, des foins, du beurre et des pommes de terre du Canada,
+et un Commerce actif s'est �tabli depuis quelques ann�es entre
+Montr�al, Qu�bec, Saint-Hyacinthe et Sherbrooke et tous les centres
+industriels de la Nouvelle-Angleterre o� les Canadiens se sont
+�tablis.</p>
+
+<p>Sous le rapport du travail, les familles enti�res, comme r�gle
+g�n�rale, entrent dans les filatures de coton. Hommes, femmes et
+enfants obtiennent des emplois plus ou moins lucratifs, quoiqu'il y
+ait exception pour les artisans qui ont un m�tier qui leur permet de
+commander des salaires plus �lev�s dans leur sp�cialit�. Mais ces
+derniers sont forc�s de faire la part des temps de ch�mage; ce qui
+fait, que m�me en travaillant pour des appointements comparativement
+modiques, les personnes employ�es dans les filatures peuvent quelques
+fois gagner tout autant que les hommes de m�tier. Quelques jeunes
+Canadiens occupent maintenant des positions responsables comme chefs
+d'ateliers et contrema�tres dans les manufactures, et l'ouvrier
+d'origine fran�aise, en g�n�ral, est recherch� pour sa fid�lit�, son
+assiduit� au travail et sa sobri�t�. Comme classe ouvri�re, les
+Canadiens occupent une position que l'on pourrait comparer avec
+avantage � celle de leurs compagnons de races irlandaise, anglaise et
+�cossaise, qui forment avec eux la presque totalit� des employ�s des
+filatures de coton, � Fall River.</p>
+
+<p>L'�migration canadienne ne s'�tant port�e vers Fall River que depuis
+neuf ou dix ans, aucun Canadien n'a encore pu acqu�rir ce qu'on
+appelle de la fortune, quoique plusieurs d'entre eux occupent des
+positions qui les mettent � l'abri du besoin. Le plus grand nombre de
+ces derniers ont cru devoir prendre leurs lettres de naturalisation
+afin de prot�ger leurs propri�t�s contre les �ventualit�s d'une mort
+soudaine: ce qui rendrait leur succession assez difficile � r�gler.
+Une loi de l'�tat du Massachusetts assigne aux enfants n�s aux
+�tats-Unis, toutes les propri�t�s mobili�res ou immobili�res qui
+pourraient �tre laiss�es sans dispositions testamentaires, au
+d�triment de la veuve et des enfants n�s au Canada, si le p�re n'a
+pas �t� naturalis� am�ricain. L'influence politique que poss�de la
+population canadienne est relativement insignifiante, quoique le
+nombre des �lecteurs aille en augmentant, chaque ann�e, dans une
+proportion qui fait pr�voir qu'avant longtemps, les citoyens
+d'origine franco-canadienne pourront prendre la part qui leur
+revient, � la gestion des affaires publiques.</p>
+
+<p>Somme toute, la position mat�rielle sociale, religieuse et politique
+de la population canadienne de Fall River, sans �tre aussi brillante
+qu'il serait peut-�tre permis de l'esp�rer, est loin d'�tre aussi
+mis�rable que l'on a bien voulu l'affirmer dans les rangs d'une
+certaine presse, aux �tats-Unis et au Canada. On a parl� de faim et
+de mis�re, et l'on est m�me all� jusqu'� dire que la seule raison qui
+retenait les Canadiens � l'�tranger, se trouvait dans le fait qu'ils
+�taient, en g�n�ral, trop pauvres pour payer leurs frais de retour au
+pays. Ces assertions ont �t� faites par des �crivains qui devaient
+�tre pay�s pour mentir ou qui avaient �t� tromp�s grossi�rement par
+des rapports fantaisistes. Quand on r�p�te, au Canada, que la mis�re
+r�gne aux �tats-Unis parmi les �migr�s, on se trompe d'une mani�re
+�trange. Relativement au nombre de la population et au nombre des
+�migrants qui arrivent le plus souvent sans les moyens de pourvoir
+� leurs premiers besoins, il n'existe pas un pays au monde o�
+l'indigence et la mendicit� soient plus rares que dans la
+Nouvelle-Angleterre. La statistique est l� pour le prouver, et les
+chiffres, avec leur concision math�matique, en disent plus long que
+tous les articles des journaux qui paraissent avoir pour mission de
+d�crier les institutions am�ricaines et de calomnier le peuple qui
+accorde l'hospitalit� la plus franche et la plus cordiale, � tous
+ceux qui d�sirent marcher dans la voie honorable du travail, du
+progr�s et de la civilisation.</p>
+
+<h3 class="chaphead">V</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">La filature</h3>
+
+<p>Les premiers soins d'Anselme Dupuis, lors de son arriv�e � Fall
+River, furent consacr�s � l'installation de sa famille et � l'achat
+des meubles et des ustensiles qui lui manquaient pour monter son
+m�nage. Les quelques dollars qui lui restaient suffirent � ces
+premi�res d�penses, mais il fallut s'aboucher avec les marchands de
+comestibles afin de faire face aux besoins des premiers mois. Des
+comptes furent ouverts chez l'�picier, le boucher et le boulanger de
+qui l'on obtint un cr�dit de trente jours, comme c'est l'habitude
+chez les marchands de d�tail de Fall River.</p>
+
+<p>Des employ�s passent chaque jour dans les familles pour prendre les
+commandes et les marchandises sont port�es � domiciles. Ce syst�me de
+commerce est g�n�ral parmi les Canadiens des �tats-Unis et s'explique
+facilement par le fait que les �migrants, en g�n�ral, arrivent aux
+�tats-Unis dans un �tat voisin de la pauvret�. On commence par
+escompter les salaires du premier mois de travail, et une fois
+lanc�es sur la pente du commerce � cr�dit, les familles continuent
+g�n�ralement � payer leurs fournisseurs de la m�me mani�re. On a
+cependant remarqu�, depuis deux ou trois ans, que quelques personnes
+avaient inaugur� le syst�me des achats au comptant et il est � esp�rer
+que cet exemple de quelques-uns aura pour effet d'ouvrir les yeux du
+plus grand nombre sur les d�savantages du commerce � cr�dit.</p>
+
+<p>Toute la famille Dupuis, � l'exception du p�re, s'�tait ressentie des
+fatigues du voyage et il fut d�cid� que les enfants ne commenceraient
+leurs travaux que le lundi de la semaine suivante, afin de leur
+accorder un repos dont ils avaient besoin, et de leur permettre de
+visiter la ville et de faire des connaissances. Le fils a�n�, Michel,
+obtint un cong� de quelques jours afin de pouvoir guider son p�re
+dans ses premi�res d�marches et comme toutes les industries �taient
+alors dans un �tat florissant, on n'eut aucune peine � r�gler les
+d�tails les plus importants du m�nage, en attendant que les salaires
+r�unis de la famille eussent produit les fonds n�cessaires pour faire
+face aux d�penses courantes.</p>
+
+<p>Jeanne, gr�ce � la bont� toute paternelle de son protecteur et aux
+�gards bienveillants de madame Dupuis et de ses enfants, se trouvait
+dans un �tat relativement confortable. Les incidents du voyage
+avaient eu pour effet de la distraire un peu, et d'�loigner de son
+esprit malade le souvenir des terribles �preuves qu'elle avait eu �
+supporter. La jeune fille souffrait encore physiquement des fatigues
+de la derni�re quinzaine, mais elle secouait peu � peu la torpeur
+dans laquelle elle s'�tait laiss� tomber apr�s la mort de son p�re.
+Tout faisait esp�rer que la vie active de l'ouvri�re lui ferait
+oublier, dans une certaine mesure, ses douleurs et ses peines, et que
+sa sant� robuste aurait promptement raison de sa faiblesse passag�re.
+L'amiti� expansive de ses nouvelles camarades qui la traitaient comme
+une s&oelig;ur, avait touch� profond�ment la pauvre Jeanne, et son c&oelig;ur
+qui avait tant besoin de consolation se laissa bercer doucement par
+les sentiments de cette affection douce et tranquille. Le fils a�n�
+qui �tait un brave gar�on s'effor�a, de son c�t�, d'�tre agr�able
+� la jeune fille, lorsque ses s&oelig;urs lui eurent racont� les
+circonstances qui l'avaient forc�e � �migrer. Les plus jeunes enfants
+eux-m�mes s'�taient attach�s � l'orpheline et chacun semblait
+rivaliser de bont� et de pr�venances pour lui faire oublier qu'elle
+se trouvait dans la famille � titre d'�trang�re et de prot�g�e.</p>
+
+<p>Les quelques jours qui restaient aux �migr�s avant de se mettre au
+travail furent employ�s � renouer connaissance avec quelques
+familles de Contrec&oelig;ur qui les avaient pr�c�d�s dans l'exil et qui
+s'empress�rent de donner aux nouveaux venus toutes les informations
+d�sirables. M. Dupuis lui-m�me s'adressa au g�rant de la filature
+�Granite� o� son fils avait fait les arrangements pr�liminaires, afin
+de s'assurer dans quelles conditions ses enfants commenceraient �
+travailler. Il fut d�cid� que les deux filles les plus �g�es, Marie
+et Jos�phine entreraient comme apprenties dans le d�partement du
+tissage, pendant que Philom�ne, Arthur et Joseph assisteraient aux
+cours des �coles publiques pendant le terme prescrit par les lois.
+Jeanne serait admise dans la salle du filage o� se fabriquait la
+cha�ne des tissus sur les m�tiers � travail continu (ring frame
+spinning), et M. Dupuis lui-m�me serait employ� dans le hangar au
+coton o� se fait le d�ballage de la mati�re brute, avant de la
+soumettre au proc�d� du nettoyage et de l'�pluchage. Michel, l'a�n�,
+travaillait depuis un an comme fileur sur les m�tiers adopt�s
+maintenant pour le filage en fin, et connus sous le nom de bancs �
+filer � travail intermittent (<i>mule spinning</i>). Cette derni�re
+occupation demande des aptitudes sp�ciales et les ouvriers fileurs
+re�oivent un salaire sup�rieur � celui que gagnent les autres
+employ�s d'une filature. Michel qui �tait un gar�on intelligent avait
+eu la bonne fortune de tomber entre les mains d'un contrema�tre qui
+s'�tait int�ress� � son avancement, et en moins de six mois le jeune
+homme �tait arriv� � obtenir la direction d'une paire de bancs �
+broches (<i>mules</i>).</p>
+
+<p>Il �tait �vident que les premiers jours de travail ne produiraient
+qu'un salaire relativement insignifiant, car il fallait d'abord
+mettre les enfants au courant des devoirs de leurs occupations
+respectives avant qu'ils eussent acquis l'exp�rience n�cessaire pour
+qu'on leur confi�t, sans contr�le, la direction des machines. Mais
+comme Michel gagnait d�j� de fort bons gages, on pourrait attendre,
+sans embarras, que le temps e�t amen� des changements favorables qui
+permettraient � tous les membres de la famille de contribuer � la
+prosp�rit� commune. Madame Dupuis serait charg�e des soins du m�nage,
+et les jeunes enfants qui iraient � l'�cole pourraient l'aider
+jusqu'� un certain point, en dehors des heures de classe, dans les
+travaux int�rieurs de la maison. Tout semblait arrang� � souhait et
+les enfants eux-m�mes t�moignaient le d�sir de commencer bient�t les
+travaux qu'on leur avait assign�s.</p>
+
+<p>M. Dupuis s'�tait inform�, aussit�t apr�s son arriv�e, des facilit�s
+que poss�daient ses compatriotes pour remplir leurs devoirs religieux
+et on lui avait r�pondu que, sous ce rapport, les Canadiens de Fall
+River n'avaient rien � envier � leurs fr�res du Canada. Un v�n�rable
+pr�tre appartenant � une noble famille fran�aise s'�tait d�vou� au
+service de la population franco-canadienne, et un joli temple d�di�
+au culte catholique sous le patronage de Sainte-Anne s'�tait �lev�
+comme par enchantement � l'appel de l'�v�que du dioc�se. Ce fut
+cependant avec un sentiment d'agr�able surprise que M. Dupuis se
+trouva avec sa famille, le dimanche suivant, au milieu d'une foule de
+ses compatriotes �migr�s comme lui, et qui �taient accourus de tous
+les coins de Fall River pour assister au service divin. L'�glise
+d�cor�e avec go�t pr�sentait un aspect gai comme aux jours des
+grandes f�tes, au Canada, et les c�r�monies du culte rappelaient
+forc�ment le souvenir de la patrie absente.</p>
+
+<p>Apr�s avoir fait un tour de promenade, pendant l'apr�s-midi, sous la
+direction de Michel qui leur fit visiter les points les plus
+int�ressants de Fall River, les jeunes filles se retir�rent de bonne
+heure afin de se pr�parer au travail du lendemain. Chacun devait �tre
+debout � cinq heures et demie du matin, car il fallait prendre le
+d�jeuner avant de se rendre � la filature o� les travaux commen�aient
+� six heures et demie pr�cises. Accompagn� de Michel qui se rendait
+lui-m�me au travail et qui lui servait d'interpr�te, M. Dupuis
+conduisit les jeunes filles au bureau du surintendant qui leur
+assigna leurs emplois respectifs. Jeanne, comme il l'a �t� dit plus
+haut, devait �tre employ�e dans le d�partement du filage r�serv� pour
+les femmes, et Marie et Jos�phine dans les ateliers de tissage. M.
+Dupuis trouverait en attendant mieux, du travail dans le hangar de
+d�ballage. Chacun se mit � l'ouvrage et l'on commen�a, dans des
+circonstances assez favorables, le premier jour de travail �
+l'�tranger.</p>
+
+<p>L'�migrant canadien qui quitte la charrue et l'air pur des campagnes
+canadiennes pour le travail m�canique et l'atmosph�re rar�fi� des
+filatures de la Nouvelle-Angleterre, �prouve, tout d'abord, un
+sentiment bien naturel de malaise physique et de nostalgie. La cloche
+r�glementaire qui appelle sa famille au travail, lui fait comprendre
+qu'il se trouve sous la d�pendance de l'�tranger et qu'une infraction
+aux coutumes et r�glements �tablis, suffirait pour le placer dans une
+position difficile au point de vue p�cuniaire. Les enfants, �lev�s
+dans les campagnes dans toute la jouissance des libert�s de la vie
+pastorale, s'accoutument assez difficilement � cette surveillance
+toujours s�v�re de la hi�rarchie des directeurs, surintendants,
+ma�tres et contrema�tres des grands �tablissements industriels. �
+chaque pas, dans chaque action, on sent la main inexorable du g�rant
+qui veille aux int�r�ts du capitaliste. Les machines ne savent pas
+attendre, et l'assiduit� la plus rigoureuse est exig�e des ouvriers
+et des ouvri�res. Les heures de travail sont r�gl�es et observ�es
+avec un soin tout particulier. Une loi de l'�tat du Massachusetts
+fixe � 60 heures par semaine la somme de travail que l'on peut exiger
+des femmes et des enfants, ce qui, en moyenne, forme un labeur de dix
+heures par jour, quoique les travaux soient r�partis de mani�re �
+permettre la fermeture des filatures � 3h de l'apr�s-midi, tous les
+samedis, tout en fournissant les soixante heures r�glementaires. En
+un mot, il faut que tous les travaux soient faits, tous les devoirs
+accomplis avec la r�gularit� implacable de la machine � vapeur qui
+donne la vie et le pouvoir � ces immenses ateliers. Il faut �tre l�
+pour veiller � la mise en op�ration des m�tiers; il faut �tre l� pour
+veiller � la perfection du travail des machines; il faut �tre l� pour
+assister, chaque soir, � la cessation du mouvement de la �grande
+roue�, comme on appelle g�n�ralement, chez les Canadiens, le monteur
+principal d'une filature. Il est facile de comprendre que la rigueur
+m�canique de tous les travaux de la filature, produise, au d�but, un
+sentiment de lassitude physique et d'esclavage moral, chez les gens
+qui n'ont connu jusque-l�, que les occupations paisibles et le
+laisser-aller assez g�n�ral de la vie des campagnes. Les premi�res
+semaines s'�coulent dans un �tat de m�contentement assez prononc�,
+mais quand arrive le premier jour de paye, �pay day� comme on dit
+g�n�ralement ici, ce m�contentement se change presque toujours pour
+la satisfaction bien naturelle de pouvoir toucher r�guli�rement le
+prix de son travail. Le paiement des ouvriers, � Fall River, se fait
+r�guli�rement chaque mois, et quoique les sommes ainsi distribu�es
+atteignent le montant d'un demi million de dollars, nous n'avons pas
+un seul exemple � citer, o� les compagnies aient failli de rencontrer
+leurs obligations envers les ouvriers. Chaque famille peut ainsi
+compter avec certitude sur le montant de son salaire et r�gler ses
+d�penses en cons�quence. Ici, comme ailleurs, se trouvent des gens
+dont les d�penses exc�dent les revenus, mais ces gens-l� ne sauraient
+prendre pour excuses la mauvaise foi des corporations industrielles
+ou l'irr�gularit� des paiements mensuels. Tout au contraire; il
+n'existe probablement pas, en Europe ou en Am�rique, une ville
+manufacturi�re dont les �tablissements industriels soient assis sur
+des bases plus solides.</p>
+
+<p>L'�migr�, apr�s s'�tre mis au courant des habitudes et du travail
+des filatures, se fait, peu � peu, � cette vie r�glement�e. On se
+familiarise avec les occupations quotidiennes assign�es � chaque
+membre de la famille; on devient habile, et les salaires sont
+augment�s en proportion des aptitudes des ouvriers. Pendant les
+heures de loisir des soir�es et des dimanches, on a g�n�ralement
+rencontr�, parmi les 6,000 Canadiens qui habitent Fall River, des
+amis ou des connaissances du pays natal. On a renou� les anciennes
+relations ou l'on en a form� de nouvelles, et trois mois se sont �
+peine �coul�s que l'on se sent r�concili� aux mani�res de vivre des
+villes am�ricaines. Les enfants, avec l'insouciance et la facilit� du
+jeune �ge trouvent facilement de nouveaux camarades et se
+familiarisent avec la langue anglaise.</p>
+
+<p>Chaque corporation industrielle poss�de un certain nombre de
+logements (<i>tenements</i>) �conomiques � l'usage de ses ouvriers,
+et le prix du loyer est retenu chaque mois, sur les salaires de la
+famille. Il est loisible aux employ�s d'occuper ces logements,
+quoique pleine libert� leur soit donn�e de loger o� bon leur semble.
+Ces habitations sont g�n�ralement group�es autour des filatures et
+poss�dent tout le confort d�sirable. Les Canadiens de Fall River
+n'ont certainement pas � se plaindre � ce sujet.</p>
+
+<p>Tout enfant qui n'a pas atteint l'�ge de 14 ans se voit forc� par les
+lois de l'�tat, � suivre les cours �l�mentaires des �coles publiques
+pendant une p�riode de vingt semaines scolaires par an, et toute
+infraction � cette loi est s�v�rement punie par les tribunaux. Des
+surveillants sont sp�cialement charg� de voir � ce qu'aucun enfant
+n'�chappe � l'ex�cution de ces r�glements, et les corporations
+industrielles sont responsables devant la loi aussi bien que les
+parents des enfants pris en d�faut. Le syst�me des �coles publiques,
+� Fall River, est organis� avec un soin et une lib�ralit� qui font
+honneur aux autorit�s municipales. La ville de Fall River qui compte
+une population d'� peu pr�s 50,000 �mes, selon les derniers
+recensements, entretient cent trois �coles s�par�es pour l'�ducation
+gratuite et obligatoire de ses habitants. Ces �coles sont divis�es
+comme suit: �cole sup�rieure 1; �coles dites de grammaire, (<i>Grammar
+Schools</i>) 19, �coles interm�diaires (<i>Intermediate schools</i>) 21; �coles
+primaires, 53; �coles mixtes 9. Le nombre des professeurs des deux sexes
+employ�s dans ces �coles est de 123 et le nombre des �l�ves enregistr�s,
+� la date du 1<sup>er</sup> janvier 1877, �tait de 8864. Une somme de
+$100,000 a �t� mise � la disposition du bureau des �coles pour
+l'exercice 1876-77, et un montant suppl�mentaire de $37,966.73 a �t�
+d�pens� pour la construction de nouvelles �coles et l'entretien des
+autres �difices attribu�s au d�partement de l'instruction publique; ce
+qui fait un total de $137,966.73, mis au service de l'instruction
+gratuite et obligatoire pendant le cours de l'ann�e scolaire 187677.
+L'instruction religieuse dans les �coles ne touche en rien aux formes et
+aux dogmes des croyances si divis�es du christianisme, aux �tats-Unis.
+Catholiques et protestants sont trait�s de la m�me mani�re, avec la m�me
+lib�ralit�, et un pr�tre catholique romain fait partie depuis plusieurs
+ann�es du bureau des �coles publiques de Fall River. Tous les livres et
+la papeterie n�cessaires sont fournis gratuitement aux �l�ves sous la
+direction du surintendant, et riches et pauvres sont trait�s avec
+l'�galit� la plus d�mocratique, sur les bancs des �coles publiques.
+Rien n'est donc �pargn� pour donner � la jeunesse ouvri�re les
+avantages d'une �ducation lib�rale, et c'est l� un bienfait qui se
+fait n�cessairement sentir parmi les Canadiens �migr�s. Des �coles
+particuli�res sous la direction du clerg�, ont aussi �t� �tablies dans
+diff�rents quartiers de la ville, et les personnes qui d�sirent y
+envoyer leurs enfants peuvent le faire moyennant une l�g�re contribution
+mensuelle. On a aussi �tabli, depuis quelques ann�es, des �coles du soir
+� l'usage des personnes adultes qui d�sirent consacrer les longues
+soir�es d'hiver � l'�tude des rudiments de la langue et de la grammaire
+anglaise. Ces �coles sont particuli�rement utiles aux �migr�s qui
+d�sirent apprendre l'anglais. On peut voir par ce court r�sum�, que les
+avantages de toutes sortes, ne manquent pas � Fall River, � ceux qui
+d�sirent s'instruire tout en vaquant � leurs occupations quotidiennes.
+Certes, sans aller Jusqu'� dire que la position des Canadiens aux
+�tats-Unis soit ce qu'elle devrait �tre, sous tous les rapports, on
+est forc� d'avouer que si les �migr�s ne prosp�rent pas selon leurs
+esp�rances, il serait souverainement injuste d'en accuser le peuple
+am�ricain ou les lois qui le r�gissent. L'�tranger qui veut prendre sa
+part du labeur n�cessaire � l'avancement des progr�s mat�riels et
+intellectuels du pays, est re�u aux �tats-Unis comme un fr�re, quelle
+que soit sa croyance ou sa nationalit�. Les portes de toutes les
+ambitions lui sont ouvertes, et ici comme ailleurs, c'est l'�nergie,
+l'intelligence et l'amour du travail qui obtiennent le haut du pav�.
+L'ignorance, la paresse et le fanatisme n'ont leur place nulle part, et
+peut-�tre encore moins sous le drapeau de la r�publique am�ricaine qu'en
+aucune autre partie du monde.</p>
+
+<p>On peut donc dire avec v�rit� que le Canadien-fran�ais �migr� aux
+�tats n'a pas � se plaindre du peuple qui l'entoure, des capitalistes
+qui lui donnent du travail, ou du gouvernement qui le prot�ge. Comme
+tout autre citoyen, l'�migr� est forc� de faire la part des crises
+industrielles et commerciales, et si les jours qu'il traverse
+maintenant sont un peu sombres, il lui faut se consoler par la
+certitude qu'il doit avoir, de poss�der sa part de soleil, lorsque
+les jours de prosp�rit� ram�nent le bonheur et le contentement parmi
+la classe ouvri�re.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Les salaires dans les filatures</h3>
+
+<p>La question des salaires pay�s pour les travaux de la filature,
+depuis quelques ann�es, a toujours �t� n�glig�e par ceux qui se sont
+occup�s de trouver un rem�de contre l'�migration, en encourageant
+le rapatriement des Canadiens �migr�s. Les autorit�s canadiennes
+f�d�rales et provinciales ont organis�, avec la meilleure volont� du
+monde, des essais de colonisation dans la province de Manitoba et
+dans les �cantons de l'Est� de la province de Qu�bec, mais s'il faut
+en juger par les r�sultats obtenus jusqu'aujourd'hui, on est forc�
+d'en arriver � la conclusion que le mouvement a �chou� compl�tement,
+fatalement �chou�, quoi que puissent en dire ceux qui ont int�r�t �
+proclamer le contraire. Le flot de l'�migration se dirige toujours
+vers la Nouvelle-Angleterre, et le plus grand nombre des colons qui
+ont �t� rapatri�s � prix d'argent ont eux-m�mes repris la route de
+l'�tranger. Au lieu d'un retour g�n�ral au pays que l'on paraissait
+esp�rer, c'est un d�part en masse que l'on est forc� de constater.
+Il faut donc en arriver � la conclusion que le rapatriement des
+Canadiens-Fran�ais �migr�s dans la Nouvelle-Angleterre a �t� jusqu'�
+pr�sent chose illusoire. Partant de l�, et voyant chaque jour
+s'augmenter le nombre des �migrants qui vont aux �tats-Unis chercher
+du travail et du pain, il semble plus � propos d'�tudier le c�t�
+pratique de leur position mat�rielle, que de pr�cher dans le d�sert
+sur les r�sultats d�sastreux de l'�migration. Le mal est l� qui
+fait des progr�s inqui�tants, et il s'agit d'y apporter un rem�de
+�nergique. Un m�decin commence par �tudier les signes diagnostiques
+d'une maladie avant de prescrire pour sa gu�rison, et il devrait
+en �tre des maladies sociales et politiques, comme des maladies
+physiques. Laissant de c�t� l'aspect pratique de la question du
+rapatriement, on s'est born� jusqu'aujourd'hui, � faire appel au
+patriotisme des �migr�s, sans se demander si ce que l'on pouvait leur
+offrir au Canada �tait de nature � leur faire oublier ce qu'ils
+abandonnaient aux �tats-Unis. On ne paraissait pas s'inqui�ter de la
+question des salaires, lorsque cette question forme probablement la
+seule base de raisonnement sur laquelle il soit possible d'en arriver
+� un moyen pratique de rapatriement.</p>
+
+<p>Il est notoire, que les hommes politiques Canadiens ignorent
+g�n�ralement les d�tails les plus �l�mentaires de la vie de leurs
+compatriotes �migr�s, et l'on propose une loi de rapatriement sans
+trop savoir si ce qu'on offre au Canada n'est pas destin� � �tre pris
+en ridicule aux �tats-Unis. Telle a �t�, par exemple, la derni�re
+loi �dict�e par la l�gislature de Qu�bec, et par laquelle on a r�ussi
+� d�penser $50,000 pour ramener au pays 25 ou 30 colons, pendant
+que 25,000 Canadiens-Fran�ais quittaient leur pays natal pour aller
+chercher du travail dans la Nouvelle-Angleterre. Ces $50,000
+distribu�s avec intelligence dans les campagnes du Canada auraient
+produit des r�sultats plus encourageants. Si l'on eut �tudi� cette
+question des salaires avant de s'empresser d'�tablir un mode de
+rapatriement que chacun tourne maintenant en ridicule, on aurait
+peut-�tre r�ussi � �viter l'�cueil d'un premier fiasco. Et chacun
+sait ce qu'il en co�te g�n�ralement pour remettre en faveur, une
+mesure discr�dit�e par l'incapacit� notoire de quelques-uns et par
+la pr�varication des autres.</p>
+
+<p>Il est indubitable que l'on pr�chera dans le d�sert, aussi longtemps
+que l'on ne parviendra pas � offrir aux Canadiens �migr�s, des
+avantages sup�rieurs � ceux qu'ils poss�dent aux �tats-Unis. Cette
+v�rit� est indiscutable et repose sur la comparaison math�matique
+que fera toujours l'homme intelligent, avant de se lancer dans une
+entreprise nouvelle. Pourra-t-il, en retournant au Canada, gagner
+chaque jour, chaque semaine, ou chaque mois le m�me nombre de dollars
+qu'il gagne dans les filatures de la Nouvelle-Angleterre?</p>
+
+<p>Voil� la question du rapatriement pos�e en deux lignes, et chacun
+sait, qu'aujourd'hui, les chiffres sont en faveur des �tats-Unis,
+quoi qu'en disent ceux qui sont pay�s pour affirmer le contraire.
+Ce n'est pas en trompant le peuple par des niaiseries sentimentales
+que l'on parviendra � changer les r�ponses implacables d'un probl�me
+d'arithm�tique. On a dit aux hommes politiques du Canada: �Les
+Canadiens-Fran�ais des �tats-Unis sont dans la mis�re et ne demandent
+qu'un peu d'aide pour retourner au pays natal�. Les hommes d'�tat ont
+aval� la pilule sans faire la grimace, et une loi de rapatriement fut
+pass�e avec �margement au budget pour une somme de $50,000. Le
+premier devoir du gouvernement fut de nommer des agents pour veiller
+� ce que les fonds fussent d�bours�s avec justice et discernement. Il
+y a maintenant trois ans que cette loi est inscrite sur le cahier des
+charges de la l�gislature de Qu�bec, les fonds sont �puis�s, on se
+pr�pare � en demander d'autres, plus de 25,000 Canadiens ont pris,
+depuis cette �poque, la route de l'exil, et � peine a-t-on r�ussi �
+ramener au pays 25 familles qui aient d�cid� de s'y �tablir d'une
+mani�re d�finitive. Voil�, jusqu'� pr�sent, les r�sultats de la loi
+de rapatriement.</p>
+
+<p>Il n'appartient pas aux Canadiens des �tats-Unis, de vouloir
+enseigner aux hommes d'�tat du pays, le rem�de � apporter pour mettre
+un frein au flot d'�migration qui d�peuple les campagnes du Canada
+fran�ais, mais on peut facilement les mettre au courant de la
+position qu'occupent ici leurs compatriotes �migr�s, des salaires
+qu'ils re�oivent, en un mot, des avantages mat�riels qui les ont
+engag�s � s'�tablir dans les centres industriels. Et comme il existe,
+� Qu�bec et � Ottawa, des ministres pay�s grassement pour �tudier
+et r�soudre les probl�mes politiques, ils pourront alors, avec
+connaissance de cause, faire des comparaisons qui les m�neront � une
+intelligence raisonn�e de la question du rapatriement.</p>
+
+<p>Une �tude s�rieuse a �t� faite pour en arriver � des chiffres d'une
+exactitude indiscutable, et les informations ont �t� fournies par
+des hommes du m�tier. Les directeurs-g�rants de trois des plus
+importantes filatures de Fall River ont bien voulu prendre la peine
+de dresser des listes d�taill�es des salaires pay�s dans leurs
+�tablissements respectifs, et apr�s avoir compar� leurs rapports,
+on est arriv� � �tablir une moyenne qui peut �tre pr�sent�e comme
+correcte, � ceux qui s'int�ressent � cette question si importante de
+l'�migration canadienne aux �tats-Unis.</p>
+
+<p>On objectera peut-�tre que la moyenne de Fall River ne saurait
+s'appliquer aux �tablissements des autres centres industriels, mais
+il est facile de r�pondre � cette objection par le fait que Fall
+River produit plus des deux tiers de tous les tissus de coton
+fabriqu�s en Am�rique, comme on peut s'en assurer par les chiffres
+pr�c�dents. Cela dit, nous allons proc�der � passer en revue tous les
+travaux n�cessaires � la fabrique du coton, en mettant en regard de
+chaque emploi, le montant du salaire pay� actuellement, dans tous les
+�tablissements industriels de Fall River:</p>
+
+<pre>
+  Cardeurs par jour .............$1.03
+  Fileurs   &quot;   &quot; ............... 1.44
+  Bobineuses (spoolers) ..........  95
+  Warpers ....................... 1.17
+  Passeuses-en-lames ............ 1.00
+  Empeseurs (Slashers) .......... 1.70
+  Tisserands .................... 1.23
+        Moyenne g�n�rale $1.21&frac34;.
+</pre>
+
+<p>Notons d'abord que cette moyenne des salaires ne s'applique qu'aux
+ouvriers, et que les agents, surintendants, ma�tres, contrema�tres,
+m�caniciens, menuisiers, peintres, etc., re�oivent naturellement des
+salaires plus �lev�s qui porteraient la moyenne � plus de deux
+dollars par jour. Cette moyenne de $1.21&frac34; doit donc �tre
+consid�r�e comme s'appliquant exclusivement � ceux qui n'occupent
+aucune position exceptionnelle dans la filature.</p>
+
+<p>Les Canadiens, en g�n�ral, sont employ�s dans les d�partements du
+cardage, du bobinage et du tissage. Le filage, comme r�gle g�n�rale,
+est fait par les ouvriers anglais et irlandais, quoique les
+aide-fileurs se recrutent en grand nombre parmi les enfants
+canadiens. Les salaires pay�s � ces aide-fileurs (<i>back boys,
+doffers, tube boys</i>) varient de 28 cents par jour pour les plus
+jeunes, jusqu'� $1.00 pour les plus habiles; la moyenne est de 65
+cents par jour. Le syst�me de filage adopt� dans le plus grand nombre
+de filatures � Fall River, est le syst�me anglais connu sous le nom
+de �mule spinning� et les hommes seuls sont employ�s dans ces
+ateliers, en raison de la difficult� du travail. Quelques filatures
+se servent cependant du m�tier � travail continu, soit � broches
+verticales, soit � broches horizontales&mdash;(<i>frame spinning</i>)&mdash;et
+ces machines sont g�n�ralement confi�es � des ouvri�res qui gagnent,
+en moyenne, un salaire de 90 cents par jour.</p>
+
+<p>Un assez grand nombre de personnes d'origine franco-canadienne, des
+femmes pour la plupart, sont employ�es dans les filatures o� ce
+syst�me de filage est en op�ration. Les ouvriers tisseurs sont
+probablement ceux qui, parmi les Canadiens r�ussissent � gagner les
+salaires les plus �lev�s. Une jeune fille peut facilement voir au
+travail de six m�tiers, ce qui lui rapporte en moyenne un salaire de
+$1.10 par jour. Quelques bonnes ouvri�res r�ussissent � obtenir huit
+m�tiers, ce qui leur donne une moyenne de $1.50 par jour, et comme
+il l'a �t� dit plus haut, la moyenne des salaires pay�s dans les
+ateliers de tissage est de $1.23, tant pour les ouvriers que pour les
+ouvri�res. Il se trouve, en outre, dans les grands �tablissements,
+une foule d'autres travaux confi�s � des hommes de peine, � des
+�journaliers� comme on dit ici. Ces travaux sont pay�s aux prix
+ordinaires qui varient de 75 cents � $1.00 par jour.</p>
+
+<p>Les salaires pay�s dans les filatures, lors de l'arriv�e de la
+famille Dupuis � Fall River en octobre 1873, �taient plus �lev�s d'un
+tiers au moins que les chiffres qui ont �t� cit�s plus haut. Les
+tissus � indienne s'�coulaient alors facilement et les b�n�fices des
+actionnaires atteignaient parfois des taux incroyables. Fall River
+jouissait d'une prosp�rit� qui faisait pr�voir un avenir glorieux,
+lorsque la fameuse faillite de Jay, Cooke &amp; Cie annon�a les
+commencements de cette crise terrible qui a boulevers� le pays depuis
+cinq ans. Les valeurs de toute sorte subirent une baisse qui jeta la
+panique dans les cercles financiers et les faillites se succ�d�rent
+avec une rapidit� sans exemple dans l'histoire du pays. Les
+industries se trouv�rent paralys�es par la raret� des fonds en
+g�n�ral, et par les pertes s�rieuses que toutes les grandes maisons
+eurent � subir. Fall River avec ses cinquante filatures de coton et
+leur production hebdomadaire de 7,000,000 yds de tissus � indienne,
+fut l'un des premiers centres industriels � �prouver le contre-coup
+de la crise, et une premi�re r�duction de 10% sur les salaires des
+ouvriers fut rendue n�cessaire par l'�tat d�plorable du march� et par
+la d�pr�ciation dans la valeur des actions. Une deuxi�me et une
+troisi�me r�duction de 10% furent d�clar�es en 1875 et 1877, tandis
+que le prix des tissus subissait une baisse d'au moins 50%. En d�pit
+de cet �tat de choses qui para�trait devoir paralyser les affaires,
+on a pu voir par les chiffres publi�s plus haut, que l'ouvrier des
+filatures gagne actuellement un salaire qui lui permet de vivre,
+sinon dans le luxe et dans la richesse, au moins dans une aisance
+relative.</p>
+
+<p>Comme on s'y attendait dans la famille Dupuis, les salaires du
+premier mois ne rapport�rent qu'une somme insignifiante, car il avait
+fallu que les jeunes filles se missent au courant des d�tails des
+travaux qu'on leur avait assign�s. L'exp�rience d'un mois avait
+suffi, cependant, pour aplanir toutes les difficult�s, et Marie et
+Jos�phine dans la salle du tissage, et Jeanne comme fileuse avait
+fait des progr�s qui les faisaient d�j� ranger au nombre des bonnes
+ouvri�res. Michel qui travaillait dans une salle voisine, avait pris
+un soin tout particulier pour aider Jeanne � surmonter les premi�res
+difficult�s du filage, et le jeune homme s'�tait fait un plaisir de
+lui expliquer le m�canisme des bancs � broches sur lesquels se fait
+le filage de la cha�ne des tissus.</p>
+
+<p>Les salaires r�unis du deuxi�me mois de travail produisirent une
+somme qui permit � M. Dupuis de payer la plus grande partie des
+dettes qu'il avait contract�es pour ses frais d'installation, et d�s
+le troisi�me mois, il se trouva en position de d�poser quelques
+dollars de surplus dans une caisse d'�pargnes. Jeanne payait ses
+frais de pension � raison de trois dollars par semaine et comme elle
+gagnait, en moyenne, plus d'un dollar par jour, la jeune fille confia
+� son protecteur les sommes dont elle pouvait disposer apr�s avoir
+pay� ses d�penses de chaque mois.</p>
+
+<p>Les plus jeunes enfants: Philom�ne, Arthur et Joseph, apr�s avoir
+fr�quent� les �coles publiques selon les exigences de la loi,
+obtinrent aussi du travail dans la m�me filature; Philom�ne comme
+apprentie, avec ses s&oelig;urs, dans la salle du tissage, et Arthur comme
+aide-fileur avec son fr�re a�n�. Les quelques mois que ces enfants
+avaient consacr�s � l'�tude leur avaient �t� d'un grand service pour
+les familiariser avec la langue du pays, et lorsqu'ils quitt�rent les
+bancs de l'�cole pour les travaux de la filature, ils pouvaient d�j�
+lire couramment et parler assez facilement la langue anglaise.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Le 24 juin 1874</h3>
+
+<p>Huit mois s'�coul�rent sans qu'aucun �v�nement important v�nt
+apporter des changements dans la position de la famille Dupuis. On se
+trouvait aux premiers jours de juin 1874, et Jeanne attendait avec
+impatience l'heure o� elle recevrait des nouvelles de son fr�re et
+de son fianc�. Le jeune fille devenue habile ouvri�re, avait r�ussi
+� �conomiser une fort jolie somme qu'elle se faisait une joie de
+pr�senter � son fr�re comme preuve de son travail, lorsque celui-ci
+viendrait la rejoindre � Fall River.</p>
+
+<p>Monsieur et Madame Dupuis n'avaient jamais cess� de se montrer
+bienveillants pour l'orpheline, et ils en �taient arriv�s � la
+consid�rer comme faisant partie de leur propre famille. Son caract�re
+doux et obligeant la faisait ch�rir de ses camarades de travail, et
+toute la colonie franco-canadienne de Fall River, citait Jeanne
+Girard que l'on avait surnomm�e �Jeanne la fileuse,� comme un
+mod�le de bont�, de modestie et d'assiduit� au travail. La beaut�
+m�lancolique de la jeune fille inspirait une vive sympathie � tous
+ceux qui la voyaient pour la premi�re fois, et plusieurs jeunes
+ouvriers soupiraient en silence, en pensant au bonheur qui �tait
+r�serv� � celui qui saurait se faire aimer d'elle. Son surnom de
+�Jeanne la fileuse� lui venait de ce que le syst�me de filage auquel
+elle travaillait avait �t� introduit depuis peu dans les filatures
+de Fall River, et de ce qu'elle se trouvait au nombre des rares
+ouvri�res canadiennes qui avaient adopt� ce genre de travail.</p>
+
+<p>Jeanne, en dehors des regrets que lui causait encore la mort de son
+p�re, et de l'ennui qu'elle ressentait en pensant � Jules et � Pierre
+Mont�pel, se trouvait donc dans une position relativement heureuse.
+Sa constitution robuste avait r�sist� aux premi�res fatigues d'un
+travail continu au milieu de l'atmosph�re rar�fi� de la filature, et
+sa sant� �tait excellente sous tous les rapports. Les loisirs que lui
+avaient procur�s les longues soir�es d'hiver avaient �t� mis � profit
+pour faire elle-m�me ses travaux de couture, et pour �tudier la
+langue anglaise qu'elle parlait d�j� avec beaucoup de facilit�.
+Ses mani�res r�serv�es et polies et son costume toujours soign�,
+quoique modeste, inspiraient un certain respect, m�me � ceux qui
+se trouvaient en contact quotidien avec elle. Ses camarades de
+nationalit� am�ricaine s'�taient toujours empress�s de l'aider de
+leur exp�rience et de leurs conseils, lorsqu'elle s'�tait trouv�e
+dans l'embarras, lors de ses premiers jours de travail; et toutes se
+sentaient attir�es vers elle, quoiqu'il lui f�t impossible, au d�but,
+de parler ou de comprendre l'anglais. Les enfants de M. Dupuis
+�prouvaient pour elle un attachement qui se faisait sentir dans
+l'empressement qu'ils mettaient � se soumettre � ses moindres d�sirs,
+et les deux filles les plus �g�es, Marie et Jos�phine, �taient
+devenues ses compagnes ins�parables.</p>
+
+<p>Jeanne qui avait re�u une �ducation assez soign�e, avait trouv� le
+temps d'organiser une classe de fran�ais afin d'enseigner la langue
+maternelle aux plus jeunes enfants qui fr�quentaient les �coles
+am�ricaines, et elle s'�tait vue r�compens�e par les progr�s que
+firent ses �l�ves, et la reconnaissance que lui en t�moign�rent
+monsieur et madame Dupuis. Le fils a�n� qui avait pour elle les
+�gards d'un fr�re, �piait ses moindres d�sirs afin de pouvoir lui
+�tre agr�able, et l'on chuchotait tout bas, parmi les fillettes
+canadiennes qui ignoraient l'histoire de Jeanne, que l'amiti� que lui
+t�moignait Michel Dupuis pourrait bien devenir, avec le temps, un
+sentiment plus tendre. Michel qui �tait du m�me �ge que Jeanne, �tait
+un gar�on sobre, intelligent, industrieux, qui avait fait quelques
+ann�es d'�tude avant de partir pour les �tats-Unis, et qui comprenait
+parfaitement les circonstances exceptionnelles qui avaient forc� son
+p�re � �migrer. Son ambition �tait de pouvoir contribuer, par son
+travail, � ramener l'aisance dans sa famille, et sa conduite
+au-dessus de tout reproche faisait la joie de ses parents.</p>
+
+<p>M. Dupuis qui, comme toute sa famille, ignorait les amours de Jeanne
+et de Pierre, avait remarqu� lui-m�me l'attachement que son fils
+paraissait �prouver pour sa prot�g�e, et il en avait fait part � sa
+femme. Les deux �poux avaient exprim� l'espoir que cette amiti�
+finirait peut-�tre plus tard par un mariage, mais comme Michel et
+Jeanne �taient encore trop jeunes pour former des projets d'union sur
+leur compte, on en �tait rest� l�.</p>
+
+<p>Jeanne aimait et respectait Michel comme un fr�re, mais la pauvre
+fille ne se doutait pas que l'on p�t croire qu'elle pourrait
+�prouver pour lui un autre sentiment que celui de l'amiti� la plus
+sinc�re. Aussi, se laissait-elle aller, sans coquetterie et sans
+arri�re-pens�e, � estimer celui qu'elle consid�rait comme un bon
+fils, un bon fr�re et un bon camarade. Michel, de son c�t�, sans
+oser s'avouer � lui-m�me les sentiments qui l'agitaient, se laissait
+bercer par le contentement que lui procurait la pr�sence de Jeanne,
+et le pauvre gar�on se trouvait trop heureux dans la jouissance du
+pr�sent pour se laisser troubler par les probl�mes de l'avenir.</p>
+
+<p>Imm�diatement apr�s son arriv�e � Fall River, Jeanne s'�tait
+empress�e d'�crire au vieux docteur de Contrec&oelig;ur pour lui faire
+part de sa position, et pour lui faire tenir son adresse, au cas o�
+il aurait quelque nouvelle importante � lui communiquer. Le vieillard
+s'�tait fait un devoir de lui r�pondre, et une correspondance
+r�guli�re s'�tait �tablie entre lui et la jeune fille. Elle recevait
+ainsi r�guli�rement des nouvelles du village natal, et elle �tait
+certaine que son vieil ami s'empresserait de donner tous les
+renseignements demand�s sur son compte, lorsque Jules et Pierre
+reviendraient des �chantiers�. L'�poque o� les voyageurs reprennent
+la route du pays allait bient�t arriver, et Jeanne s'attendait chaque
+jour � recevoir la nouvelle de leur retour � Contrec&oelig;ur. M. Dupuis,
+sa femme et ses enfants partageaient son impatience, et l'on se
+faisait une f�te, dans la famille, de souhaiter la bienvenue la plus
+cordiale � Jules Girard et � son ami Pierre Mont�pel.</p>
+
+<p>Un mouvement destin� � faire �poque dans l'histoire des populations
+franco-canadiennes des �tats-Unis, �tait alors en train de
+s'organiser dans le but d'aller c�l�brer � Montr�al la f�te de
+Saint-Jean-Baptiste, patron du Canada fran�ais. Toute la presse
+franco-canadienne du Canada et des �tats-Unis avait fait un appel
+�nergique au patriotisme des Canadiens �migr�s, et la d�monstration
+promettait de prendre des proportions �tonnantes. M. Dupuis qui
+suivait toujours avec int�r�t les nouvelles du pays natal, avait fait
+par � sa famille de ces projets patriotiques, et son journal lui
+avait apport� le texte de l'invitation suivante adress�e par la
+soci�t� Saint-Jean-Baptiste de Montr�al<a class="footnote" href="#fn_5">5</a> � toutes les soci�t�s
+nationales des �tats-Unis:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<h4><b>ASSOCIATION SAINT-JEAN-BAPTISTE DE MONTR�AL.</b></h4>
+<h4>COMIT� D'ORGANISATION.</h4>
+<h4><i>Aux Pr�sidents et aux Membres des Soci�t�s Canadiennes des
+�tats-Unis.</i></h4>
+
+<p>Messieurs: La soci�t� Saint-Jean-Baptiste de Montr�al vient d'adopter
+un vaste projet. Elle invite tous les Canadiens-Fran�ais des
+�tats-Unis � venir c�l�brer la Saint-Jean-Baptiste � Montr�al le
+24 juin prochain. Elle aurait recul� devant les difficult�s d'une
+pareille entreprise, si elle n'avait pas eu pour l'encourager, la
+pens�e du bien immense qui en r�sulterait pour notre nationalit�, et
+la conviction que notre appel aurait un �cho dans tous les c&oelig;urs
+canadiens.</p>
+
+<p>La patrie pleure depuis longtemps, en ses jours de f�te, l'absence
+d'un si grand nombre de ses enfants; nous voulons lui donner la
+satisfaction de les voir r�unis, une fois, autour d'elle pour lui
+offrir l'hommage de leur respect, et lui prouver que dans l'exil
+comme sur le sol canadien, ils sont rest�s fid�les � ses glorieuses
+traditions.</p>
+
+<p>Avec quel l�gitime sentiment d'orgueil elle constatera leur
+d�veloppement et leur influence, et se dira, apr�s avoir �voqu� le
+souvenir de ses luttes h�ro�ques, que ses travaux et ses souffrances
+ne sont pas perdus. Cette grande d�monstration aura pour effet de
+resserrer les liens qui doivent unir les enfants d'une m�me patrie,
+de leur apprendre � s'aimer et � se respecter davantage en se
+connaissant mieux, et elle donnera un tel spectacle de force et
+de vitalit� que tous seront forc�s d'avouer qu'il y a de belles
+destin�es pour la race fran�aise en Am�rique.</p>
+
+<p>S'il est vrai qu'il est dans la vie des peuples des jours qui valent
+des si�cles, le 24 juin prochain sera l'un de ces jours pour la
+population canadienne fran�aise<a class="footnote" href="#fn_6">6</a>.</p>
+
+<p>(Suivaient les signatures.)</p>
+
+</div>
+
+<p>Cet appel avait �t� reproduit par tous les journaux de langue
+fran�aise des �tats-Unis, et toutes les soci�t�s se pr�paraient � se
+rendre en masse � Montr�al, en r�ponse � l'invitation de leurs
+compatriotes. Les diff�rentes compagnies de chemins de fer s'�taient
+d�clar�es pr�tes � r�duire le prix des billets de passage pour
+l'occasion, et gr�ce � la lib�ralit� et � l'esprit d'entreprise
+du �Passumpsic Railroad�, les lignes rivales se virent forc�es
+de baisser leurs tarifs en proportion. On pouvait obtenir, pour
+l'occasion, des billets aller et retour, premi�re classe, entre Fall
+River et Montr�al, pour sept dollars; ce qui �quivalait � une moyenne
+d'un cent par mille pour le voyage.</p>
+
+<p>L'enthousiasme s'�tait r�pandu comme une tra�n�e de poudre, dans tous
+les centres industriels de la Nouvelle-Angleterre, et chacun se
+pr�parait � faire acte de patriotisme, en allant c�l�brer au pays
+la f�te nationale du Canada. La population canadienne de Fall River
+avait commenc� � s'organiser d�s les premiers jours du mois de juin,
+et trois soci�t�s avaient formul� l'intention de se rendre en corps
+� Montr�al pour prendre part � la d�monstration. Le voyage projet�
+faisait les frais de toutes les conversations, et chacun consultait
+l'�tat de ses finances pour voir si ses �conomies lui permettraient
+de se joindre � ceux qui, plus heureux, se trouvaient en moyen de se
+payer sans h�siter, le bonheur d'une visite au pays natal. Monsieur
+Dupuis qui �tait membre de la Soci�t� Saint-Jean-Baptiste, avait
+d'abord d�cid� de se joindre � ses co-soci�taires, mais apr�s avoir
+consult� sa femme sur ce sujet, il en vint � la conclusion qu'il
+serait pr�f�rable d'envoyer Michel qui avait m�rit� cette faveur par
+son assiduit� au travail et sa conduite exemplaire. Le jeune homme
+�tait lui-m�me membre d'une soci�t� litt�raire connue sous le nom de
+�Cercle-Montcalm�,<a class="footnote" href="#fn_7">7</a> et il serait, sans aucun doute, enchant� de
+faire le voyage avec ses camarades. Comme M. Dupuis avait en outre
+quelques �ch�ances � rencontrer sur les hypoth�ques qui pesaient sur
+ses propri�t�s, Michel pourrait se charger de payer les argents et
+d'en recevoir quittance. Jeanne, de son c�t�, lorsqu'elle apprit que
+le jeune homme devait se rendre � Contrec&oelig;ur, lui remit une lettre
+� l'adresse du docteur, tout en lui faisant verbalement quelques
+recommandations pour le cas o� il rencontrerait Jules, si celui-ci
+�tait de retour au village.</p>
+
+<p>Michel, enchant� de la permission que lui avait octroy�e son p�re,
+commen�a ses pr�paratifs de voyage, et le pauvre gar�on se trouva
+surcharg� de commissions et de cadeaux de toutes sortes, pour les
+amis et les parents de Contrec&oelig;ur, lorsqu'arriva le moment du
+d�part. Plus de six cents Canadiens de Fall River accompagn�s d'un
+corps de musique r�pondirent � l'appel de leurs fr�res du Canada, et
+deux convois sp�ciaux furent mis � la disposition des voyageurs, pour
+les conduire � Montr�al, sans qu'il f�t n�cessaire d'op�rer les
+changements ordinaires des trains quotidiens.</p>
+
+<p>Une foule immense s'�tait rendue � la gare pour leur souhaiter un bon
+voyage, et la presse am�ricaine ne put s'emp�cher de remarquer
+l'empressement que mettaient les Canadiens �migr�s � t�moigner de
+l'attachement qu'ils gardaient � la patrie absente, en prenant part �
+ce p�lerinage patriotique.</p>
+
+<p>Les f�tes, � Montr�al, furent d'un �clat sans pareil. Toute la
+population fran�aise de la m�tropole du Canada s'�tait fait un devoir
+de contribuer au succ�s de la d�monstration, en d�corant les rues
+et en se rendant en foule au devant des soci�t�s nationales des
+�tats-Unis pour leur offrir les pr�mices de la bienvenue la plus
+cordiale et la plus fraternelle. La procession du 24 juin, favoris�e
+par un temps magnifique, se composait de plus de vingt mille
+personnes. Soixante soci�t�s franco-canadiennes des �tats-Unis
+s'�taient rendues � l'appel, et figuraient dans les rangs de ce
+d�fil� sans exemple dans l'histoire de la race fran�aise en Am�rique.
+Des d�putations de toutes les villes du Canada s'�taient jointes aux
+soci�t�s nationales de Montr�al, et la procession qui s'�tendait sur
+un parcours de trois milles, offrait un coup d'&oelig;il magique. On
+comptait cent trente et un drapeaux fran�ais, cinquante trois
+banni�res, trente et un corps de musique et quinze chars all�goriques
+repr�sentant des sujets emprunt�s � l'histoire du Canada. Sur tout le
+parcours de la procession, les rues �taient d�cor�es de verdures et
+litt�ralement pavois�es de drapeaux, d'�tendards et de banni�res, et
+sillonn�es en tous sens de banderoles aux couleurs nationales. Des
+arcs de triomphe avaient �t� �rig�s presqu'� chaque pas, portant des
+inscriptions de bienvenue et de fraternit� patriotique. Le spectacle
+�tait grandiose, et toute la presse sans distinction de nationalit�,
+fut unanime � reconna�tre l'immense succ�s de la d�monstration.</p>
+
+<p>La procession termin�e, la foule s'�tait pr�cipit�e dans la vaste
+�glise de Notre-Dame dont la nef fut bient�t encombr�e. Beaucoup,
+m�me, ne purent y trouver place. Le temple avait rev�tu ses plus
+riches ornements et jamais on n'avait vu un peuple aussi nombreux et
+aussi recueilli. Une messe solennelle fut c�l�br�e, et un pr�dicateur
+�loquent pronon�a le sermon de circonstance. Apr�s le messe, la
+foule se rendit au Champ-de-Mars o� des discours patriotiques furent
+prononc�s en pr�sence d'un auditoire que l'on estimait � plus de
+vingt-cinq mille personnes. Il y eut, le m�me soir, un banquet
+splendide auquel �taient invit�s toutes les notabilit�s de la
+politique, de la litt�rature et des professions lib�rales, et des
+sant�s enthousiastes furent propos�es � la fraternit� nationale
+des Canadiens-Fran�ais du Canada et des �tats-Unis. Des discours
+remarquables furent prononc�s de part et d'autre, et on profita de
+l'occasion pour combler d'�gards et de courtoisies les �migr�s qui
+avaient entrepris le voyage de Montr�al pour venir payer un tribut
+d'amour et de fid�lit� � la patrie commune.</p>
+
+<p>Les d�l�gu�s des diverses soci�t�s se r�unirent le lendemain, en
+convention, et la question de l'�migration et du rapatriement fut
+discut�e, sans cependant en arriver � une conclusion d�finitive.
+Il y eut, en outre, un grand concert en plein air dans l'�le de
+Sainte-H�l�ne, et plus de quinze mille personnes assist�rent � cette
+belle manifestation artistique qui fit le plus grand honneur au
+comit� d'organisation. Les musiciens au nombre de 700 firent entendre
+les airs nationaux du Canada et des �tats-Unis, et un ch&oelig;ur de
+plusieurs cents voix ex�cuta une cantate d�di�e aux Canadiens
+�migr�s, et compos�e pour l'occasion par un artiste de renom.</p>
+
+<p>Michel Dupuis avait suivi avec un int�r�t facile � comprendre les
+diverses phases de la d�monstration, et le jeune homme �tait
+enthousiasm� de la r�ception cordiale qu'on avait accord�e � ses
+camarades, et des f�tes magnifiques que l'on avait organis�es en leur
+honneur. Il s'�tudia � graver dans sa m�moire tous les d�tails du
+voyage, afin d'en faire un r�cit fid�le � ses parents et � ses amis
+qui n'avaient pas eu le bonheur d'y assister avec lui. Comme d�l�gu�
+du �Cercle Montcalm�, Michel avait pris part aux travaux de la
+convention, et lorsque ses devoirs officiels avaient �t� termin�s,
+il s'�tait empress� de se rendre � Contrec&oelig;ur afin de serrer la
+main � ses connaissances du village natal et de veiller aux int�r�ts
+p�cuniaires de son p�re. Une de ses premi�res visites fut pour le
+docteur � qui il remit la lettre qu'il avait re�ue de Jeanne. En
+r�ponse aux nombreuses questions du vieillard, Michel lui expliqua
+longuement le genre de vie que menait la jeune fille � Fall River, et
+lui raconta les d�tails de la grande f�te qui venait d'avoir lieu �
+Montr�al. Le docteur �couta avec attention le r�cit du jeune homme,
+et lorsque celui-ci s'informa de Jules Girard et de Pierre Mont�pel,
+il lui annon�a qu'il avait re�u, la veille, du ma�tre de poste de
+Contrec&oelig;ur, deux lettres, dont l'une �tait adress�e � Jean-Baptiste
+Girard et l'autre � Jeanne Girard. Le vieillard s'�tait permis
+d'ouvrir la premi�re, comme elle devait venir de Jules, et qu'elle
+annon�ait probablement la date fix�e pour le retour des voyageurs.</p>
+
+<p>Cette lettre venait en effet de Jules Girard qui ignorait encore la
+mort de son p�re, et le docteur la remit � Michel en lui disant d'en
+prendre connaissance. Celui-ci h�sita pendant un instant, craignant
+de commettre une indiscr�tion, mais le vieillard le rassura en lui
+disant qu'elle contenait des informations qu'il lui importait de
+conna�tre. Le jeune homme lut donc la lettre qui �tait con�ue en ces
+termes:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Chantiers de la Gatineau,</p>
+
+<p>Dans la for�t, ce 15 mai 1874</p>
+
+<p>Bien cher p�re:</p>
+
+<p>Je choisis la premi�re occasion pour te faire parvenir cette lettre
+par un camarade qui fait la descente afin d'aller porter des
+d�p�ches � Ottawa. L'hiver a �t� magnifique pour la �coupe�, mais
+malheureusement la fonte des neiges est arriv�e trop t�t et nous nous
+voyons dans l'impossibilit� de sortir les bois de la for�t au moyen
+des tra�neaux, ce qui nous causera un retard consid�rable avant de
+pouvoir �encager�. Il va nous falloir tra�ner les grosses pi�ces
+sur le sol, et je ne crois pas qu'il nous soit possible de faire la
+descente avant la fin du mois d'ao�t prochain. Il ne faut donc pas
+m'attendre avant les premiers jours de septembre. Pierre est mon
+�foreman� et nous avons r�ussi � nous engager dans des conditions
+tr�s favorables. Pierre gagne un salaire de quarante-cinq dollars par
+mois, et j'en re�ois trente-sept; ce qui, � la fin de la saison, nous
+fera � chacun, un fort joli p�cule. Pierre est un brave c&oelig;ur dont
+j'apprends � appr�cier les qualit�s tous les jours, et nous pouvons
+nous f�liciter d'avoir trouv� pour Jeanne un mari aussi vaillant et
+aussi industrieux. Et toi! bon p�re, comment te portes-tu? Bien, Je
+l'esp�re. Et Jeanne, la pauvre enfant? S'est-elle consol�e du d�part
+de son fianc�? Notre sant� � nous a �t� excellente sous tous les
+rapports et nous nous faisons une f�te d'aller bient�t vous serrer
+sur nos c&oelig;urs. Pierre �crit � Jeanne en m�me temps que je t'�cris,
+et le m�me courrier devra vous apporter nos deux lettres. Embrasse
+bien fort ma s&oelig;ur pour moi, et toi, bon p�re, re�ois l'assurance de
+mon affection sans bornes et de mon d�vouement filial.</p>
+
+<p>Ton fils d�vou�,</p>
+
+<p>JULES GIRARD.</p>
+
+</div>
+
+<p>Michel avait lu et relu lentement la lettre du fr�re de Jeanne. � un
+certain moment, il avait m�me tressailli visiblement, et sa figure
+s'�tait couverte d'une p�leur que le docteur n'avait cependant pas
+remarqu�e. Faisant un effort sur lui-m�me, il r�ussit � surmonter
+cette �motion passag�re, et il dit au docteur:</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne va se trouver bien d�sappoint�e, docteur, de ce retard
+inattendu, car elle se faisait une joie de voir arriver son fr�re
+sous peu de jours. Mais il faut esp�rer que les explications que
+contient cette lettre seront suffisantes pour calmer son impatience.</p>
+
+<p>&mdash;Oui, esp�rons-le, r�pondit le vieillard; d'autant plus que j'ai � lui
+faire conna�tre une nouvelle qui ne saurait manquer de lui �tre tr�s
+agr�able. J'ignore, M. Dupuis, si la jeune fille vous a racont�
+l'histoire de ses amours avec Pierre Mont�pel et les difficult�s que
+souleva la famille de son pr�tendu � propos de leur mariage projet�.
+Qu'il me suffise, dans tous les cas, de vous dire que Pierre
+et Jeanne sont fianc�s, et que leur mariage doit avoir lieu
+imm�diatement apr�s le retour des voyageurs. Pierre Mont�pel qui est
+un brave gar�on avait sacrifi� ses liens de famille pour suivre les
+inspirations de son c&oelig;ur, et son d�part pour les chantiers,
+l'automne dernier, fut l'occasion d'une querelle assez s�rieuse entre
+lui et son p�re qui est un riche �habitant� de Lavaltrie. Le p�re
+Mont�pel est un homme d'un caract�re violent, et il s'�tait laiss�
+emport� par la col�re � dire des choses cruelles et injustes. Pierre
+�tait parti, bien r�solu � gagner lui m�me sa vie, sans s'occuper
+des richesses que son p�re poss�de et dont il est l'unique h�ritier.
+Le temps et les circonstances p�nibles de la mort de M. Girard, ont
+amen� des changements dans l'opposition que mettait M. Mont�pel au
+mariage de son fils, et j'ai re�u, l'autre jour, la visite de Madame
+Mont�pel qui venait s'informer de la position de Jeanne depuis
+la mort de son p�re. Je lui racontai en d�tail les malheurs de la
+jeune fille, et je lui appris, ce qu'elle ignorait encore, les
+circonstances de son d�part pour les �tats-Unis. Madame Mont�pel
+fondit en larmes en �coutant mon r�cit, et elle me chargea de faire
+part � Jeanne, des changements qui �taient survenus dans l'esprit de
+son mari, depuis le d�part de Pierre pour les chantiers. Le vieillard
+abattu par la douleur, consentait � ce que le mariage e�t lieu au
+retour de Pierre, et les nouveaux �poux seraient les bienvenus dans
+la famille Mont�pel. En un mot, on d�sirait oublier les ennuis du
+pass� pour ne plus s'occuper que du bonheur que promettait un avenir
+de contentement et de r�conciliation. Veuillez, M. Dupuis, porter
+cette bonne nouvelle � notre ch�re Jeanne, et lui dire d'attendre
+avec patience les quelques jours qui la s�parent encore de son fr�re
+et de son fianc�. Remettez-lui en m�me temps cette lettre de Pierre
+Mont�pel, et offrez-lui mes souhaits les plus affectueux pour son
+bonheur et sa prosp�rit�.</p>
+
+<p>&mdash;Soyez certain, Monsieur, r�pondit Michel, que personne au monde, plus
+que moi-m�me, ne saurait se r�jouir des bonnes nouvelles que je vais
+porter � Jeanne. Nous avons appris, dans ma famille, � l'aimer et �
+la consid�rer comme une s&oelig;ur, et chacun prendra sa part de bonheur
+dans les �v�nements qui vont lui permettre de se r�unir � son fr�re
+et � son fianc�.</p>
+
+<p>Et Michel avait pris cong� du docteur pour aller, une derni�re fois,
+serrer la main de ses parents et de ses amis du village avant de
+reprendre la route des �tats-Unis. Apr�s s'�tre arr�t� de nouveau �
+Montr�al, pendant quelque temps, afin d'y faire l'achat de quelques
+cadeaux qu'il destinait aux membres de sa famille, le jeune homme se
+joignit � quelques-uns de ses camarades, pour faire avec eux le
+voyage de Fall River o� il �tait attendu avec une impatience facile
+� comprendre.</p>
+
+<h3 class="chaphead">VIII</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">Michel Dupuis</h3>
+
+<p>Michel Dupuis avait appris pour la premi�re fois, en parcourant la
+lettre que Jules Girard adressait � son p�re, le fait que la main
+de Jeanne n'�tait pas libre et que son c&oelig;ur appartenait depuis
+longtemps � Pierre Mont�pel. Le pauvre gar�on ne s'�tait jamais avou�
+� lui-m�me la nature du sentiment qui l'attirait vers la jeune fille,
+mais un frisson avait parcouru tout son �tre et l'avait rendu faible,
+lorsqu'il avait lu et relu, dans la lettre de Jules, les mots qui lui
+annon�aient que Jeanne en aimait un autre.</p>
+
+<p>Michel, malgr� son inexp�rience du monde avait alors compris qu'il
+aimait Jeanne et qu'il l'aimait sans espoir. Sa nature tranquille et
+g�n�reuse lui avait conseill� la r�signation, mais son c&oelig;ur bless�
+se r�voltait parfois � l'id�e de la fatalit� qui l'avait plac� dans
+une position aussi cruelle.</p>
+
+<p>La lutte fut courte, cependant, et lorsqu'il arriva � Fall River, le
+jeune homme avait r�solu de souffrir en silence et de cacher � sa
+famille la passion qui, � son insu, s'�tait gliss� dans son c&oelig;ur.</p>
+
+<p>Il eut le courage de raconter, le sourire sur les l�vres, les d�tails
+de la grande d�monstration du 24 juin, et de redire � Jeanne la bonne
+nouvelle que lui avait confi� le vieux docteur de Contrec&oelig;ur. Toute
+la famille Dupuis fut �tonn�, comme Michel l'avait �t� lui-m�me, en
+apprenant que Jeanne les quitteraient bient�t pour accepter la main
+de Pierre Mont�pel; car la jeune fille n'avait jamais souffl� mot de
+son amour, m�me � ses amies les plus intimes. On la complimenta sur
+l'heureux d�nouement de ses �preuves, et Michel lui remit ensuite les
+lettres que Jules et Pierre avaient adress�es � Contrec&oelig;ur. Apr�s
+avoir pris connaissance de la lettre de son fr�re, Jeanne se renferma
+dans sa chambre pour lire celle de son amant. Elle brisa le rude
+cachet de gomme de r�sine dont le jeune homme s'�tait servi, � d�faut
+de cire, pour fermer sa lettre, et elle en commen�a la lecture, toute
+tremblante d'�motion:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Chantiers de la Gatineau</p>
+
+<p>ce 15 mai 1874.</p>
+
+<p>Ma tr�s ch�re Jeanne:</p>
+
+<p>Pendant que votre fr�re Jules �crit � votre p�re pour lui expliquer
+les causes du retard que nous �prouverons avant de nous rendre �
+Contrec&oelig;ur, je me fais un devoir de m'entretenir pendant quelques
+instants avec vous. Depuis huit longs mois que je vous ai quitt�e,
+ma ch�re amie, je n'ai pas encore eu l'occasion de vous faire
+parvenir de mes nouvelles. Jules raconte � votre p�re les d�tails
+de l'hivernement et je vais me borner � vous parler du sujet qui
+m'occupe le plus: de notre amour. Vous redirai-je, ma ch�re Jeanne,
+les serments d'affection et de fid�lit� que je vous jurai la veille
+de mon d�part? Vous raconterai-je les longs jours d'ennui, o� mon
+c&oelig;ur se portait sans cesse vers vous, dans la solitude grandiose des
+for�ts o� nous vivons depuis ces huit longs mois d'absence? Non! Je
+vous aime et vous le savez. Ce que je vous dirais sur ce sujet votre
+c&oelig;ur de femme l'aura d�j� devin�. Chaque jour, j'ai pens� � vous, ma
+ch�re amie, comme j'aime � croire que vous avez pens� � moi. Chaque
+jour, j'ai fait des v&oelig;ux pour votre bonheur, j'ai souhait� le retour
+au foyer afin d'obtenir le doux privil�ge de vous appeler ma femme.
+Encore trois grands mois � attendre dans l'impatience et dans
+l'ennui, mais je me console avec l'id�e que ces trois mois de
+travail me vaudront une somme de cent trente-cinq piastres que je
+consacrerai, en passant � Montr�al, � l'achat d'un joli trousseau
+pour ma fianc�e. �� quelque chose, malheur est bon�, n'est-ce pas,
+ch�re amie? Veuillez, ma ch�re Jeanne, pr�senter � votre v�n�rable
+p�re, l'assurance de mon affection filiale, et dites-lui de ma part
+que Jules est le plus rude et plus fid�le travailleur du chantier. Au
+revoir, ch�re et tendre amie, et ch�rissez bien le souvenir de celui
+qui ne pense qu'� vous, qui n'aime que vous et qui ne vit que pour
+vous. Aux premiers jours de septembre!</p>
+
+<p>Votre fianc� devant Dieu,</p>
+
+<p>Pierre Mont�pel.</p>
+
+</div>
+
+<p>La jeune fille pressa la lettre de son amant sur ses l�vres, et relut
+avec bonheur les paroles d'amour et d'espoir que lui adressait celui
+qu'elle consid�rait d�j� comme son protecteur naturel. En d�pit du
+d�lai qu'elle se voyait forc�e de subir avant le retour de Jules et
+de Pierre, la pauvre Jeanne se trouvait bien heureuse d'apprendre
+qu'aucun accident n'�tait arriv� aux voyageurs pendant l'hivernement.</p>
+
+<p>Comme il lui devenait impossible de cacher plus longtemps les liens
+qui l'unissaient � Pierre Mont�pel, elle se fit un devoir de raconter
+� monsieur et � madame Dupuis et � leurs enfants, les d�tails des
+�v�nements qui pr�c�d�rent la mort du p�re Girard et la conduite
+�nergique et d�vou�e de son fianc� devant l'opposition de ses
+parents. Tous furent unanimes � lui exprimer la joie qu'ils
+ressentaient en apprenant l'heureuse nouvelle, et Michel lui-m�me qui
+s'�tait tenu � l'�cart pour �couter le r�cit de Jeanne, la f�licita
+vivement du bonheur que paraissait lui r�server un avenir prochain.</p>
+
+<p>Le pauvre gar�on s'�tait fait violence pour cacher son trouble. On
+avait remarqu�, dans la famille, sans cependant y attacher beaucoup
+d'importance, que son caract�re �tait devenu plus triste depuis son
+retour du Canada, et qu'il fuyait la compagnie de ses camarades
+d'autrefois. Il recherchait constamment la solitude, et le travail de
+la filature paraissait absorber toute son attention. Jeanne avait
+continu� � le traiter avec la plus grande familiarit�, mais le jeune
+homme paraissait fuir sa soci�t�, tout en restant dans les bornes
+d'une amiti� bienveillante. La jeune fille qui ignorait les causes de
+cette r�serve, n'insista pas, croyant que Michel souffrait
+probablement d'une indisposition physique qui le rendait taciturne,
+et que son retour � la sant� ferait dispara�tre tout cela.</p>
+
+<p>Les mois de juillet et d'ao�t s'�coul�rent sans incident, et l'on se
+trouva bient�t aux premiers jours de septembre, �poque � laquelle
+on attendait le retour des voyageurs. Jeanne avait continu� de
+correspondre avec son ami le docteur, et elle avait appris avec
+plaisir que le p�re Jean-Louis Mont�pel s'�tait rendu lui-m�me �
+Contrec&oelig;ur pour renouveler ses paroles de conciliation. Le vieillard
+lorsqu'il avait appris que Jeanne se trouvait forc�e de travailler
+dans la filature, avait offert de prendre la jeune fille sous sa
+protection, en attendant le retour de Pierre; mais le docteur avait
+cru devoir d�cliner, en l'absence de Jules Girard, qui se trouvait
+maintenant le chef de la famille.</p>
+
+<p>On arrivait au quinze de septembre et Jeanne commen�ait � �prouver
+une certaine impatience de ce qu'elle n'avait pas encore re�u de
+nouvelles du Canada. Elle s'�tait rendue chaque soir au bureau de
+poste, mais l'employ� qui la connaissait, lui avait invariablement
+r�pondu la phrase sacramentelle: �Nothing for you, Miss Girard�. Les
+quinze, seize et dix-sept de septembre se pass�rent ainsi, et Jeanne
+devenait nerveuse � l'id�e qu'un accident avait peut-�tre retard� le
+retour de son fr�re et de son fianc�. Heureusement que ses craintes
+�taient chim�riques, car elle re�ut, le dix-huit au soir, qui se
+trouvait un vendredi, la lettre si impatiemment attendue. Les
+voyageurs �taient � Contrec&oelig;ur depuis deux jours, et Jules s'�tait
+empress� d'�crire � sa s&oelig;ur pour lui annoncer leur arriv�e au
+village. Sa lettre dat�e du jeudi 17 septembre, annon�ait en outre
+qu'il partirait de Montr�al, avec Pierre, le samedi suivant et qu'il
+arriverait � Fall River par le convoi de dimanche soir, 20 septembre.</p>
+
+<p>Jeanne s'empressa d'annoncer la bonne nouvelle � la famille Dupuis,
+et la pauvre enfant �tait si heureuse qu'elle lut � haute voix, en
+pr�sence de ses amis, la lettre de son fr�re:</p>
+
+<div class="letter">
+
+<p>Contrec&oelig;ur, ce 17 septembre 1874.</p>
+
+<p>Ma ch�re Jeanne</p>
+
+<p>C'est avec un sentiment de contentement m�l� d'une profonde douleur
+que je t'�cris pour t'annoncer notre retour au village. Tu peux
+t'imaginer qu'elle a �t� ma surprise en apprenant la mort de notre
+p�re v�n�r�, et ton d�part pour les �tats-Unis avec une famille
+�trang�re. Je restai atterr� par ce double malheur, et Pierre ton
+fianc� �prouva une douleur bien l�gitime. Nous arrivions en nous
+faisant une joie de vous surprendre, et lorsque nous frapp�mes � la
+porte de la chaumi�re paternelle, une femme que je ne connaissais
+pas vint nous ouvrir en nous demandant ce que nous voulions et qui
+nous cherchions. Je lui dis qui j'�tais, et la pauvre femme, sans
+pr�ambule, m'annon�a imm�diatement la mort de notre vieux p�re et
+ton d�part de Contrec&oelig;ur. Je croyais r�ver, mais on me dit de
+m'adresser chez le docteur du village qui saurait me donner tous les
+renseignements voulus. Ah! ch�re s&oelig;ur, le malheur t'a rudement
+�prouv�e depuis un an, et je me demande comment, toi, pauvre fille,
+tu as pu r�sister aux coups d'une exp�rience aussi terrible. J'ai lu
+les lettres que tu avais d�pos�es entre les mains du docteur, � mon
+adresse, et je me suis trouv� consol� par la certitude que tu avais
+bravement support� ton malheur. Pierre, comme tu le sais d�j�, est
+compl�tement r�concili� avec son p�re, et je me suis rendu moi-m�me �
+Lavaltrie o� l'on m'a re�u avec toutes les d�monstrations de la plus
+franche cordialit�. Madame Mont�pel a grande h�te de te conna�tre et
+sois certaine que tu trouveras en elle une brave et digne femme qui
+s'efforcera de te faire oublier le pass�. Mon premier devoir a �t�
+de me rendre � Montr�al et de commander un monument pour la tombe
+de notre p�re, et Pierre a insist� pour qu'il f�t de moiti� dans
+les d�penses. Nous partirons de Montr�al samedi soir le 19, et nous
+serons � Fall River dimanche le 20, par le convoi du soir. Sois assez
+bonne pour te rendre � la gare afin que nous n'�prouvions pas de
+difficult�s pour te trouver, en arrivant l�-bas. Si tu travailles
+encore dans les filatures, tu ferais bien d'aviser tes patrons que tu
+te verras forc�e de les quitter sous peu. Pierre se joint � moi pour
+t'envoyer mille baisers, et nous comptons les heures et les minutes
+qui nous s�parent encore de toi. Au revoir, petite s&oelig;ur, et n'oublie
+pas de te faire bien belle pour recevoir ton fianc�. Le brave gar�on
+m�rite que nous lui soyons reconnaissants pour sa g�n�reuse amiti�.
+� dimanche prochain!</p>
+
+<p>Ton fr�re qui t'aime,</p>
+
+<p>JULES GIRARD.</p>
+
+</div>
+
+<h3 class="chaphead">IX</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">L'incendie du �Granite Mill�</h3>
+
+<p>Jules et Pierre, comme ils l'avaient annonc�, se rendirent �
+Montr�al et prirent le convoi du samedi soir, 19 septembre, �
+destination de Boston. Le trajet se fit dans de bonnes conditions
+et le lendemain dimanche, � neuf heures du matin, les voyageurs
+descendirent dans la gare du �Boston, Lowell &amp; Nashua Railroad�
+et se firent conduire imm�diatement dans une pension canadienne,
+afin d'attendre le d�part du soir, pour Fall River.</p>
+
+<p>Les deux amis remarqu�rent une certaine excitation parmi les habitu�s
+de la pension o� ils �taient descendus, et l'on causait bruyamment
+d'une catastrophe arriv�e quelque part et o� il y avait eu des pertes
+de vies. Sans trop faire attention � ce que l'on disait, les jeunes
+gens command�rent � d�jeuner et se mirent en frais de mettre la main
+� leur toilette; car l'on descend toujours plus ou moins chiffonn�
+d'un wagon de chemin de fer, apr�s un voyage de nuit.</p>
+
+<p>On se mit � table o� quelques personnes �taient en train de
+causer, et Jules et Pierre pr�t�rent machinalement l'oreille � la
+conversation. Un grand jeune homme assis pr�s d'eux, lisait � haute
+voix, dans un journal fran�ais qu'il tenait � la main, les d�tails
+d'un incendie terrible qui avait d�truit toute une filature et
+caus� la mort d'un grand nombre d'ouvriers. Chacun risquait ses
+commentaires, et les deux amis qui ne connaissaient rien de
+l'affaire, demand�rent � leurs voisins, ce dont il s'agissait.</p>
+
+<p>&mdash;Comment! leur r�pondit-on, vous ignorez qu'un feu terrible a consum�
+une manufacture, hier matin, � Fall River?</p>
+
+<p>&mdash;Mais oui! nous n'en savons rien, r�pliqua Jules, puisque nous
+arrivons de Montr�al, ce matin m�me.</p>
+
+<p>&mdash;Dis donc! Henri, continua le voisin en s'adressant au grand jeune
+homme qui venait de finir sa lecture, passe donc ton journal � ce
+monsieur-ci qui arrive du Canada, et qui d�sire conna�tre les d�tails
+du d�sastre.</p>
+
+<p>&mdash;Volontiers! r�pondit le jeune homme, et il remit entre les mains de
+Pierre un num�ro du journal, <i>L'�cho du Canada</i>, en date de la
+veille, en lui indiquant du doigt un article portant pour titre:</p>
+
+<blockquote>
+<b>�FALL RIVER EN DEUIL!�</b><br>
+<i>D�tails Navrants sur l'incendie du Granite Mills; 23 personnes
+br�l�es et 36 bless�es!</i>
+</blockquote>
+
+<p>&mdash;Mais vois donc! Jules, dit Pierre en se levant de table, et en
+s'adressant � son ami, c'est pr�cis�ment � Fall River o� nous allons,
+qu'a eu lieu cette catastrophe.</p>
+
+<p>&mdash;Tu as raison, en effet, dit Jules en jetant un coup d'&oelig;il sur le
+journal. Allons nous asseoir � l'�cart et lis-moi un peu le compte
+rendu de cette terrible affaire.</p>
+
+<p>Les deux amis se retir�rent dans l'embrasure d'une fen�tre; et que
+l'on juge de leur surprise et de leur douleur, lorsqu'ils eurent pris
+connaissance du malheur effrayant qui venait les frapper d'une
+mani�re cruelle et si inattendue:</p>
+
+<p>(<i>De L'�cho du Canada<a class="footnote" href="#fn_8">8</a> du 19 septembre 1874.</i>)</p>
+
+<p>�Le t�l�graphe d'alarme annon�ait, ce matin � 6 hrs. 45 m. que le feu
+s'�tait d�clar� dans la �mule room� (salle � filer) de la manufacture
+�Granite No. 1�. En quelques moments, les pompes � incendie �taient
+sur les lieux; mais les secours empress�s de nos braves pompiers
+�taient d�j� inutiles. L'�l�ment destructeur s'�tait empar� de la
+tour centrale o� se trouvent les escaliers, et les employ�s, hommes,
+femmes et enfants, de la �spooling room�, se trouvaient enferm�s au
+sixi�me �tage de l'immense b�timent, sans moyens de sauvetage et
+poursuivis par les flammes qui s'avan�aient avec une rapidit�
+effrayante. L'immense salle �tait remplie de fum�e, et tous les
+malheureux se portaient en foule vers les fen�tres en poussant des
+cris d�chirants. Quelques-uns, au d�sespoir, bris�rent les carreaux
+des fen�tres et se pr�cipit�rent d'une hauteur de 80 pieds pour
+rencontrer une mort horrible, en se brisant sur la terre durcie.
+D'autres stup�fi�s par leur position d�sesp�rante, se laiss�rent
+gagner par les flammes et furent br�l�s vifs. Une foule compacte
+contemplait l'horrible spectacle sans pouvoir porter secours. Des
+m�res �plor�es se tordaient les bras et demandaient � grands cris
+leurs enfants qui �taient vou�s � une mort certaine; les p�res plus
+calmes, mais les yeux hagards, travaillaient, sans espoir de succ�s,
+� aider ceux qui les appelaient d'une voix d�chirante. La sc�ne �tait
+horrible. De temps en temps, une jeune fille affol�e de terreur
+apparaissait � l'une des fen�tres, et se pr�cipitait dans l'espace
+pour se briser sur la terre d�j� teinte du sang de ses compagnes. On
+apporta des matelas sur lesquels quelques pauvres enfants furent
+assez heureux pour tomber sans se faire trop de mal. Les cris des
+bless�s, le r�le des mourants, le bruit sinistre des flammes qui
+continuaient leur &oelig;uvre d�vastatrice, tout faisait de cette sc�ne un
+spectacle impossible � d�crire.</p>
+
+<p>�Aussit�t que le feu eut consomm� son sacrifice, et que ses terribles
+ravages se furent apais�s, on proc�da au d�blaiement des d�combres et
+on retira des cendres fumantes, les corps calcin�s des victimes qui
+�taient entass�es dans la partie sud de la salle.</p>
+
+<p>�Chaque corps qui �tait retir� des ruines �tait aussit�t entour� par
+une foule anxieuse de parents et d'amis cherchant � reconna�tre, qui
+les traits d'un fils, qui ceux d'un fr�re ou d'une s&oelig;ur ch�rie.</p>
+
+<p>�Au moyen de cordes, on descendit les restes calcin�s des morts. Ceux
+qui �taient reconnus �taient conduits � domicile, et les autres
+�taient confi�s aux soins des officiers de police qui les d�posaient
+dans la chapelle de la mission de la rue Pleasant. Les victimes
+�taient pour la plupart des femmes et des enfants, quoique quelques
+hommes aient aussi �t� tu�s en se pr�cipitant du haut des fen�tres.
+Deux ou trois fileurs eurent la pr�sence d'esprit de se servir des
+longues cordes qu'on emploie dans leur d�partement, pour se laisser
+glisser jusqu'� terre. Un d'entre eux, sp�cialement, fit des efforts
+h�ro�ques pour sauver quelques enfants qui s'empressaient autour de
+lui, mais l'excitation des esprits l'emp�cha de faire autant que son
+brave c&oelig;ur lui commandait; il y trouva une mort glorieuse.</p>
+
+<p>�Au nombre des personnes que leur d�vouement avait conduites sur le
+th��tre de l'incendie d�s les premi�res alarmes, nous avons remarqu�
+tout le clerg� de la ville, et particuli�rement le pasteur de
+l'�glise canadienne-fran�aise, le r�v. A. de Montaubricq, qui
+prodiguait aux mourants les consolations de la religion. Nos m�decins
+canadiens �taient aussi l�, plein de z�le et d'activit�, offrant
+leurs services aux bless�s.</p>
+
+<p>�Nous publions, ci-dessous, la liste des bless�s telle qu'elle nous a
+�t� transmise par les autorit�s comp�tentes.</p>
+
+<p>�Nous avons � d�plorer la mort de trois enfants canadiens-fran�ais;
+cinq de nos compatriotes ont �t� plus ou moins gri�vement bless�s en
+sautant dans les draps tendus et sur les matelas entass�s au pied du
+mur.</p>
+
+<p>�Tu�s.&mdash;No� Poitras, fils de M. Ulric Poitras, 134 rue Pleasant; le
+malheureux enfant fut tu� en se pr�cipitant d'une fen�tre.</p>
+
+<p>�Victorine fille de M. Beaunoyer, 10�me rue, br�l�e vive; Marie
+Lasonde, br�l�e vive; Honora Coffee; Catherine Connell; Maggie
+Dillon, 19 ans; Albert Fernley; Gertrude Gray; Mary Healy, 10 ans;
+Maggie Harrington, 15 ans; Mary A. Healy, 10 ans; Ellen J. Hunter;
+Thomas Kearney; Bridget Murphy; James Newton; Annie Smith; James
+Smith; James Turner; Michael Devine; Catherine Healy; Ellen Healy.</p>
+
+<p>�Bless�s.&mdash;Jeanne Girard, fileuse; D�lia Poitras, fille de M. Ulric
+Poitras; Marie Brodeur, 10�me rue; Jean Brodeur, 10�me rue; D�lia
+Beaunoyer, 10�me rue; Mary Borden; Mary Burns; Julia Coffe; Anna
+Dalley; Thomas Gibson; Annie Healey; Ellen Hanley; Kate Harrington;
+Johanna Healey; Ellen Jones; Arabella Keith (morte depuis); Edson
+Keith; Bridget Lanergan; Julia Mahoney; James Mason; Isabelle
+Moorhead; Nancey Millen; Annie O'Brien; Joseph Ramsbottom; Mary
+Rigley; Kate Smith; Hannah Stanford; Annie Sullivan; Kate Sullivan;
+Maggie Sullivan; Hannah Twomley; Bertha Wordell; Wm. Amnicombe;
+William Clarke; G. K. Read; John Grenhalgh; Peter Quinn; Wm.
+Brockelhurst; A. J. Biddiscombe.</p>
+
+<p>�Total&mdash;tu�s 23; bless�s 36; fatalement 2; gu�risons douteuses 13.</p>
+
+<p>�M. McCreary, surintendant du �Granite Mill�, dit qu'il se trouvait
+au coin de la 12�me rue et de la rue Bedford, lorsque levant les
+yeux, il vit avec effroi la fum�e s'�chapper des fen�tres de la salle
+du filage, au quatri�me �tage. Courant en toute h�te vers la porte
+d'entr�e de l'�tablissement, il �teignit le gaz, et fit jouer le
+t�l�graphe d'alarme, puis franchissant les degr�s de l'escalier
+centrale il cria aux employ�s de sortir au plus vite. � ce moment,
+M. McCreary acquit la conviction que la filature allait �tre d�truite
+et qu'� moins d'un miracle, on ne pouvait esp�rer de la sauver.
+Lorsqu'il atteignit le troisi�me �tage, il fut arr�t� par la foule
+des ouvriers qui descendaient pr�cipitamment, en proie � une
+surexcitation f�brile. Rendu au 4�me �tage, premier foyer de
+l'incendie, la fum�e remplissait la chambre situ�e au sommet de
+l'escalier, et il lui sembla que tous les employ�s avaient pris la
+fuite.</p>
+
+<p>�Le cinqui�me �tage paraissait �galement vide. Arriv� au dernier
+�chelon de l'escalier, en face de la porte qui s'ouvrait dans la
+�spool room�, il fut envelopp� dans une fum�e si �paisse qu'il
+n'�chappa qu'� grand'peine � la suffocation. Apr�s avoir appel� dans
+les t�n�bres sans recevoir aucune r�ponse, il se dirigea vers une
+partie de la salle o� il esp�rait sauver quelques enfants, mais
+presque aussit�t, il se sentit perdre connaissance et ce ne fut
+qu'apr�s les plus grands efforts qu'il parvint pr�s de la fen�tre
+sud; l� encore, il fit de vains appels et se voyant menac� de toutes
+parts par les flammes d�vorantes il se d�cida � redescendre. Ce ne
+fut que lorsqu'il e�t atteint le sol de la cour que M. McCreary
+reconnut son erreur, en voyant des formes humaines s'agiter quelques
+instants, puis tomber lourdement sur la terre, de la hauteur du 6�me
+�tage.</p>
+
+<p>�M. Louis Beaunoyer, Canadien, rapporte: Je ne travaille pas dans
+la filature, mais mes deux s&oelig;urs Victorine et D�lia y �taient
+employ�es. Quand j'entendis l'alarme je courus sur les lieux et
+j'aper�us ma s&oelig;ur D�lia � l'une des fen�tres du 6�me �tage. Je lui
+criai de sauter et je fus assez heureux pour la recevoir dans mes
+bras, quoique le choc m'ait renvers� avec elle. Elle en fut quitte
+pour quelques contusions insignifiantes. Ma plus jeune s&oelig;ur
+Victorine fut �touff�e dans la fum�e et br�l�e vive.</p>
+
+<p>�M. Thomas Walker, �tait surveillant des �slasher tenders�. Le
+premier avertissement qu'il re�ut de l'incendie, fut en voyant les
+enfants courir �a et l� en criant: au feu! Il se dirigea vers la
+porte de la tour centrale, o� se trouvent les escaliers, mais il fut
+repouss� par les flammes qui s'engouffraient avec bruit dans le
+passage, alors compl�tement envahi. Les femmes et les enfants,
+poussant des cris d�chirants, l'entour�rent en lui demandant de les
+sauver. Il t�cha de les calmer, et leur dit de se tenir tranquilles
+jusqu'� ce qu'il v�t s'il restait quelque moyen de sauvetage. Il
+avisa une corde qu'il prit avec lui, et grimpant avec peine sur
+une des fen�tres qui se trouvent sur le toit, il parvint en se
+cramponnant au paratonnerre, jusqu'� l'extr�mit� nord de la filature.
+Il amarra avec soin la corde dont il s'�tait muni et revint � la
+fen�tre d'o� il �tait parti afin de porter secours aux femmes et aux
+enfants qu'il y avait laiss�s. Il n'y avait plus personne. Tous
+avaient disparu dans la fum�e. Il appela plusieurs fois; un fileur
+canadien nomm� Michel Dupuis qui s'�tait d�vou� pour essayer de
+sauver la vie des pauvres ouvri�res se trouvait seul, entour� par les
+flammes, et essayait en vain d'atteindre l'appui de la fen�tre du
+toit. M. Walker essaya � plusieurs reprises de lui porter secours,
+mais le pauvre gar�on disparut dans les flammes, �cras� par une
+poutre embras�e qui lui tomba sur la t�te. M. Walker atteignit une
+seconde fois le paratonnerre et se dirigea avec peine vers la corde
+qu'il avait attach�e au pignon nord de la filature. Il avait une
+descente de 100 pieds � faire. Il se glissa avec pr�caution, et en
+quelques minutes atteignit la terre ferme sans autre mal que quelques
+�gratignures aux mains et aux jambes. Des hourras enthousiastes
+accueillirent cet acte p�rilleux, et des centaines de mains se
+tendirent vers M. Walker, pour le f�liciter d'avoir ainsi �chapp� �
+une mort terrible.</p>
+
+<p>�D�lia Poitras est une jeune ouvri�re canadienne qui travaillait �
+l'�tage sup�rieur et qui s'est pr�cipit�e par la fen�tre pour
+�chapper aux flammes. Par bonheur, son corps est venu tomber sur les
+matelas qui avaient �t� d�pos�s pr�s du mur, et la jeune fille ne
+s'est pas fait grand mal. Son jeune fr�re, No�, �g� de 12 ans, a
+�galement saut� dans la cour, mais le malheureux enfant est mort
+quelques heures apr�s, des suites de ses blessures.</p>
+
+<p>�Le h�ros de l'incendie fut, sans contredit, le jeune canadien,
+Michel Dupuis, dont nous avons parl� plus haut. Ce jeune homme �g�
+de 18 ans, �tait le fils de M. Anselme Dupuis demeurant dans les
+logements du �Granite Mill�. Il travaillait au cinqui�me �tage dans
+l'atelier du filage, et il r�ussit � sauver une femme et deux enfants
+avant d'�tre victime lui-m�me, de son sublime d�vouement. Jeanne
+Girard qui demeure dans sa famille et qui se trouve au nombre des
+bless�s, d�clare que le jeune homme fit preuve d'un courage h�ro�que
+et qu'il essayait de ranimer le courage des ouvriers affol�s. Ce fut
+lui qui conseilla � Mlle Girard de se pr�cipiter en bas, � un moment
+o� l'on avait r�ussi � accumuler plusieurs matelas au pied du mur. La
+jeune fille fut assez heureuse pour en �tre quitte en se cassant le
+bras gauche � deux endroits diff�rents, et en se blessant l�g�rement
+� la t�te. Inutile d'ajouter que la famille Dupuis est dans le plus
+profond d�sespoir depuis la mort tragique de leur fils a�n�.</p>
+
+<p>�Les pompiers firent noblement leur devoir en d�pit de ce que peuvent
+en dire certains critiques qui regardaient, les bras crois�s, le feu
+faire ses horribles ravages, sans penser � aller donner la main �
+ceux qui risquaient leurs vies au milieu des flammes. Trois d'entre
+eux furent bless�s gri�vement en faisant leur service.</p>
+
+<p>�Des offres de secours arriv�rent simultan�ment des autorit�s de
+Boston, Taunton, Lawrence et autres villes environnantes. M.
+Kendrick, surintendant du chemin de fer Old Colony, mit aussi
+imm�diatement un train sp�cial � la disposition du maire de Fall
+River.</p>
+
+<p>�Toute la population s'accorde � dire que les moyens de sauvetage en
+cas d'incendie, �taient insuffisants dans le �Granite Mill�, comme
+ils le sont encore dans beaucoup d'autres filatures. Les agents
+de plusieurs filatures commenc�rent imm�diatement � faire poser
+des escaliers aux extr�mit�s nord et sud de leurs immenses
+�tablissements. Esp�rons que l'exp�rience que nous avons si ch�rement
+acquise, au prix de malheurs si poignants, ne sera pas perdue pour
+ceux qui emploient annuellement des milliers d'hommes, femmes et
+enfants. Nous avons pay� un prix bien douloureux pour en venir �
+comprendre les dangers qui les entourent continuellement; sachons
+profiter de cette terrible le�on.</p>
+
+<p>�Le bureau de direction de la compagnie des �Granite Mill� a donn�
+l'ordre qu'on veill�t aux besoins des familles qui avaient souffert
+par la catastrophe et annon�a que la compagnie se rendait responsable
+des d�penses occasionn�es par les soins m�dicaux ou autres prodigu�s
+aux bless�s et aux mourants. Quoi qu'en disent quelques personnes qui
+parlent � tort et � travers sans avoir m�me pris le soin d'aller aux
+informations, nous devons rendre cette justice � la compagnie,
+qu'elle a fait tout en son pouvoir pour all�ger autant que possible
+les souffrances occasionn�es par l'incendie.�</p>
+
+<h3 class="chaphead">X</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">La r�union</h3>
+
+<p>Pierre avait eu le courage de lire jusqu'au bout les d�tails
+navrants de cette terrible catastrophe, et Jules l'avait �cout� sans
+prononcer une parole. Ce dernier coup du sort, au moment m�me o� le
+bonheur semblait leur sourire, apparaissait plut�t aux deux amis
+comme un cauchemar hideux, que comme une effrayante r�alit�. Ils se
+serr�rent la main dans un sentiment de douleur inexprimable, et Jules
+dit � Pierre d'une voix rendue tremblante par l'�motion:</p>
+
+<p>&mdash;Sortons d'ici, mon ami! J'�touffe devant ces gens qui commencent �
+nous observer. Allons dans la rue, en plein air; j'ai besoin de
+respirer. Je me sens faible. Viens! Pierre, viens! Allons! je sens
+qu'il me faut verser des larmes, car mon c&oelig;ur est pr�t � se briser.</p>
+
+<p>Et les deux amis s'�lanc�rent hors de la pension, au grand �tonnement
+des personnes pr�sentes qui ne comprenaient rien � leur brusque
+d�part. Comme ils ne connaissaient pas la ville, ils s'en all�rent
+au hasard, sans dire un mot, et quelques passants s'arr�taient pour
+regarder ces deux hommes � la mine hagarde et � l'air d�sesp�r� qui
+passaient ainsi sans para�tre s'occuper de la route qu'ils suivaient
+et des pi�tons qu'ils coudoyaient.</p>
+
+<p>Jules et Pierre ne s'apercevaient de rien, et ils continu�rent leur
+promenade sans but jusqu'� ce que la fatigue les for��t de s'arr�ter
+dans un parc o� les avait conduits le hasard. Ils se laiss�rent
+tomber sur un banc, et Pierre qui avait r�ussi � ma�triser ses
+�motions, rompit le silence fatigant qu'ils avaient observ�
+jusque-l�:</p>
+
+<p>&mdash;Voyons, mon cher Jules, calme-toi! et pensons � ce qui nous reste �
+faire. Ta s&oelig;ur n'est pas morte, heureusement, et nous pouvons
+esp�rer que ses blessures ne sont pas mortelles. Soyons hommes, mon
+ami! en face du malheur. Il y a probablement, d'ailleurs, exag�ration
+dans le compte rendu de ce journal, et nous serons l� ce soir pour la
+ranimer de notre pr�sence.</p>
+
+<p>Jules �coutait ces paroles de son ami sans para�tre les comprendre,
+et Pierre le secoua par le bras en lui disant:</p>
+
+<p>&mdash;Voyons, Jules! voyons, mon ami! il ne faut pas se laisser abattre
+ainsi par le d�sespoir. Avisons � ce que nous devons faire, en
+attendant le d�part du convoi, ce soir, � six heures. Crois-tu qu'il
+soit possible de faire parvenir une d�p�che t�l�graphique � Fall
+River, aujourd'hui? Les bureaux sont g�n�ralement ferm�s le dimanche,
+mais essayons toujours. Voyons, mon ami! viens avec moi � la
+recherche d'un bureau de t�l�graphe.
+</p>
+
+<p>Jules se leva machinalement pour accompagner son camarade, mais le
+pauvre gar�on avait un air distrait qui faisait mal � voir. Pierre
+s'adressa � un �policeman� qui le dirigea vers un h�tel voisin o� se
+trouvait un bureau de t�l�graphe. Malheureusement, l'employ� �tait
+absent et le bureau �tait ferm�. On s'adressa inutilement ailleurs,
+et il fallut attendre avec impatience et dans une incertitude
+cruelle, le d�part du train de six heures pour Fall River.</p>
+
+<p>Jules est revenu peu � peu de la stupeur dans laquelle la fatale
+nouvelle de l'accident arriv� � sa s&oelig;ur l'avait plong�, et les deux
+amis se firent conduire � la pension dont ils avaient heureusement
+retenu l'adresse. Ils firent transporter leurs malles � la gare du
+chemin de fer de Fall River, et ils se rendirent eux-m�mes de bonne
+heure, afin d'�viter toute erreur possible au moment du d�part. Six
+heures arriv�rent enfin, et ils mont�rent en wagon au milieu de la
+foule des voyageurs qui causaient avec animation de l'incendie,
+lequel �tait devenu le sujet de toutes les conversations. Pierre
+s'adressa � quelques personnes afin d'obtenir de nouvelles
+informations, mais chacun lui r�p�ta ce qu'il savait d�j� lui-m�me.
+Plusieurs lui pass�rent des journaux anglais o� se trouvait la liste
+des morts et des bless�s, mais tous les rapports s'accordaient
+strictement avec le compte rendu qu'il avait lu dans <i>L'�cho du
+Canada</i>.</p>
+
+<p>Le trajet de Boston � Fall River, par les convois � grande vitesse,
+se fait dans une heure et quart et le train entra en gare au moment
+o� l'on commen�ait � allumer les r�verb�res. Les deux amis prirent un
+fiacre et se firent imm�diatement conduire chez monsieur Dupuis, dans
+les logements du �Granite Mill�. Le cocher qui �tait canadien,
+connaissait parfaitement la famille Dupuis, et il se fit devoir
+d'annoncer aux voyageurs la mort du pauvre Michel et l'accident dont
+Jeanne avait �t� victime.</p>
+
+<p>&mdash;Et la jeune fille, demanda Pierre, vit donc encore?</p>
+
+<p>&mdash;Oui monsieur! r�pliqua le cocher, et l'on m'a dit que le docteur
+l'avait d�clar�e hors de danger. C'est une bien brave fille que
+Jeanne Girard, et toute la population canadienne de Fall River fait
+des v&oelig;ux pour sa gu�rison.</p>
+
+<p>On �tait arriv�, et la voiture s'arr�ta devant la porte d'une maison
+o� plusieurs personnes causaient � voix basse. Monsieur Dupuis
+s'avan�a pour recevoir les voyageurs, car on savait qu'ils devaient
+arriver ce soir-l�, et on les attendait avec une impatience facile �
+comprendre. Pierre et Jules n'eurent donc pas besoin de se faire
+conna�tre au brave homme qui sanglotait en leur souhaitant la
+bienvenue:</p>
+
+<p>&mdash;Nous savons tout! M. Dupuis, s'empressa de dire Pierre, afin d'�viter
+de p�nibles explications. Comment est Jeanne et comment sont vos
+autres enfants?</p>
+
+<p>&mdash;Jeanne repose pour la premi�re fois depuis hier matin et le docteur
+r�pond de sa vie. Mes autres enfants sont bien, je vous remercie.</p>
+
+<p>On entra dans une salle o� se trouvaient r�unis la m�re et les
+enfants, et ce fut au milieu des sanglots, que l'on raconta aux
+voyageurs les d�tails du funeste �v�nement qui �tait venu apporter la
+d�solation dans la famille. Madame Dupuis se trouvait dans un �tat
+p�nible � voir, et les jeunes filles se groupaient autour de leur
+m�re et essayaient vainement de lui faire entendre quelques paroles
+de consolation. On causait bas afin de ne pas troubler le sommeil de
+Jeanne qui reposait dans une chambre voisine.</p>
+
+<p>&mdash;La pauvre fille nous a fait promettre de l'�veiller pour lui annoncer
+votre arriv�e, dit monsieur Dupuis en s'adressant � Jules et �
+Pierre, et ce n'est qu'� cette condition qu'elle a voulu prendre les
+m�dicaments que lui prescrivait le docteur, pour la calmer. Le
+docteur est l�, et je vais le consulter pour savoir s'il serait
+prudent de la d�ranger.</p>
+
+<p>&mdash;Veuillez dire au docteur, r�pondit Pierre, que le fr�re et le fianc�
+de la malade sont ici, et qu'ils d�sirent le voir pour un instant,
+avant d'aller plus loin.</p>
+
+<p>On s'empressa d'ob�ir � ce d�sir, et le m�decin sortit imm�diatement
+en laissant la malade aux soins d'une visite qui se trouvait l�. Il
+r�pondit aux nombreuses questions que lui firent Jules et Pierre, et
+il leur donna de nouveau l'assurance que Jeanne �tait hors de tout
+danger. Il avait tr�s bien r�ussi � r�duire les os lux�s, et tout
+faisait pr�voir une gu�rison prompte et satisfaisante. Il conseilla
+aux jeunes gens d'attendre quelques instants avant de se pr�senter
+devant la pauvre fille, et Il annon�a qu'il la pr�parerait lui-m�me
+� recevoir la bonne nouvelle.</p>
+
+<p>Le docteur se rendit aupr�s de Jeanne et quelques moments plus tard
+il fil signe � Jules de s'approcher. Le jeune homme entra doucement
+dans la chambre, et il ne put retenir une exclamation de douleur, en
+voyant la figure p�le et d�faite de sa s&oelig;ur qu'il aimait tant. Il se
+baissa pour embrasser la jeune fille qui le regardait avec un air de
+joie inexprimable, et qui ne p�t que murmurer ces paroles:</p>
+
+<p>&mdash;Jules! mon fr�re! Jules!</p>
+
+<p>&mdash;Oui! c'est moi, petite s&oelig;ur: ton fr�re Jules qui t'aime toujours et
+qui est bien heureux de te revoir.</p>
+
+<p>&mdash;Et Pierre? o� est Pierre? demanda la jeune fille en regardant partout
+dans la chambre.</p>
+
+<p>Le docteur fit signe � Pierre de s'avancer. Le jeune homme tremblait
+comme un enfant, lorsqu'il vint s'agenouiller aupr�s du lit et qu'il
+s'empara de la main droite de son amante pour y d�poser un baiser
+respectueux.</p>
+
+<p>&mdash;Pierre! mon fianc�! mon ami! Oh! que je suis heureuse, docteur
+continua la jeune fille, d'une voix douce et lente. Je ne sens plus
+de mal, car j'ai l�, pr�s de moi, mon fr�re et mon fianc�.</p>
+
+<p>Et la jeune fille souriait en regardant tour � tour ceux qu'elle
+avait attendus avec tant d'impatience et d'anxi�t�.</p>
+
+<p>Le docteur se retira en annon�ant � Pierre qu'il allait les laisser
+seuls avec la malade pendant une heure, et en leur recommandant
+d'�viter avec soin tout ce qui pourrait produire chez Jeanne des
+�motions violentes.</p>
+
+<p>&mdash;Rendez-la heureuse, car le bonheur est la meilleure m�decine du
+monde, continua-t-il, mais comme tous les autres rem�des, il faut
+qu'il soit administr� goutte � goutte; une dose trop forte pourrait
+produire de mauvais effets.</p>
+
+<p>Jeanne se trouvait enfin r�unie � son fr�re et � son fianc�, apr�s
+une ann�e de s�paration et d'�preuves terribles, et la pauvre fille,
+malgr� le nouveau malheur qui venait de fondre sur elle, oubliait
+tout dans l'ivresse de la joie qu'elle ressentait du retour des
+voyageurs.</p>
+
+<p>On causa du voyage, du retour au village, de la r�conciliation de
+Pierre avec sa famille et des projets de bonheur que l'on avait
+form�s pour l'avenir. Jeanne raconta l'h�ro�sme du pauvre Michel
+Dupuis qui avait sacrifi� sa vie en essayant de la sauver, car la
+jeune fille avoua que sans Michel qui l'avait forc�e � se pr�cipiter
+en bas, elle serait br�l�e vive, tant elle se trouvait paralys�e par
+la frayeur. Il fut d�cid� que l'on reprendrait la route du Canada,
+d�s que la malade pourrait supporter le voyage, et qu'en attendant,
+Pierre et Jules s'installeraient � tour de r�le, � son chevet, pour
+prendre soin d'elle et veiller � tous ses besoins.</p>
+
+<p>Le docteur frappa � la porte, car l'heure de conversation �tait
+�coul�e. Apr�s avoir fait un dernier pansement, et s'�tre assur� que
+le bras malade �tait bien solidement cliss�, le m�decin s'�loigna
+en prescrivant pour sa patiente, une potion qui lui permettrait de
+reposer jusqu'au matin. Jules s'installa pr�s de sa s&oelig;ur et la
+pauvre fille s'endormit en murmurant les noms de ceux qu'elle aimait
+tant. Pierre se retira pour la nuit, apr�s avoir exprim� � monsieur
+et � madame Dupuis, la sympathie qu'il ressentait pour eux dans leur
+affliction, et les avoir remerci�s des soins et de l'amour qu'ils
+avaient port�s � celle qui serait bient�t sa femme.</p>
+
+<h3 class="chaphead">XI</h3>
+
+<h3 class="chaptitle">�pilogue</h3>
+
+<p>La gu�rison de Jeanne, comme l'avait pr�dit le m�decin, fit des
+progr�s rapides, et la jeune fille fut en �tat de quitter le lit au
+bout de quelques jours. Pierre et Jules l'avaient entour�e des soins
+les plus affectueux, et sa convalescence ne fut qu'une longue suite
+de jours pass�s dans l'intimit� de son fr�re et de son pr�tendu. La
+pauvre enfant d�clarait que la catastrophe du �Granite Mill� lui
+semblait un mauvais r�ve dont elle s'effor�ait de secouer le
+souvenir. Un nuage de tristesse obscurcissait son front, cependant,
+lorsqu'elle pensait � la mort h�ro�que de ce pauvre Michel Dupuis.
+Elle le voyait encore, p�le et r�sign�, luttant contre les flammes
+pour sauver la vie des pauvres enfants qui se pressaient autour de
+lui.</p>
+
+<p>Jeanne avait un pressentiment que c'�tait pour veiller sur elle que
+Michel avait commis la sublime folie de braver seul la fureur de
+l'incendie, lorsque les pompiers eux-m�mes n'avaient pas os� entrer
+dans le foyer ardent qui obstruait l'entr�e du sixi�me �tage. Malgr�
+les recherches les plus minutieuses, il avait �t� impossible de
+retrouver les restes du jeune homme, et la famille n'avait pas m�me
+eu la satisfaction de lui rendre les derniers devoirs de la tombe.</p>
+
+<p>Pierre et Jules, de concert avec Jeanne, avaient command� une pierre
+comm�morative de la mort du brave gar�on, et l'avaient fait placer
+dans le cimeti�re catholique de Fall River, o� on la voit encore
+aujourd'hui. Les deux amis avaient tenu la chose secr�te, et ils
+invit�rent un jour monsieur et madame Dupuis et leurs enfants � faire
+une promenade en voiture, sous le pr�texte d'aller visiter les
+environs de Fall River. Le cocher avait re�u l'ordre de se rendre au
+cimeti�re et les jeunes gens conduisirent la famille � l'endroit o�
+s'�levait une colonne en granit blanc, portant cette inscription en
+lettres d'or:</p>
+
+<blockquote id="memorial">
+  &#8224;<br>
+  � LA M�MOIRE DE<br>
+  Michel Dupuis<br>
+  Mort h�ro�quement le<br>
+  19 Septembre 1874, � l'�ge de 18 ans<br>
+  En sacrifiant sa vie<br>
+  Au milieu des flammes, lors de<br>
+  L'incendie du �Granite Mill�<br>
+  Pour aider au sauvetage des<br>
+  Femmes et des enfants.<br>
+  R. I. P.</blockquote>
+
+<p>Le pauvre p�re �mu remercia vivement ses jeunes amis de cette preuve
+de sympathie pour la m�moire de celui qu'ils n'avaient pas connu,
+et madame Dupuis et ses enfants fondirent en larmes au souvenir du
+cher d�funt.</p>
+
+<p>Le cimeti�re devint d�sormais un lieu de p�lerinage pour la famille,
+et les jeunes filles se firent un pieux devoir de porter, chaque
+dimanche, pendant la belle saison, des fleurs nouvelles pour orner
+le monument.</p>
+
+<p>L'�poque arriva enfin o� Jeanne put sans danger supporter le voyage
+du Canada. Le p�re Mont�pel, pr�venu par son fils, s'�tait rendu �
+Montr�al avec sa femme pour souhaiter la bienvenue � celle qui serait
+bient�t leur fille, et Jeanne fut touch�e de la r�ception cordiale
+qu'elle re�ut dans la famille de Pierre.</p>
+
+<p>La sant� de la jeune fille se r�tablit promptement, et il fut d�cid�
+que le mariage aurait lieu � l'occasion des f�tes de No�l et du jour
+de l'an. La c�r�monie se fit sans �clat, par respect pour la m�moire
+de M. Girard et pour le terrible malheur qui venait de frapper la
+famille Dupuis. Le p�re Mont�pel signa, au contrat, la r�signation
+de tous ses biens en faveur de son fils qui prendrait la gestion
+des propri�t�s, et madame Mont�pel versa des larmes de joie en
+contemplant le bonheur et l'harmonie qui r�gnaient enfin dans sa
+famille.</p>
+
+<p>Jules Girard qui n'�tait pas riche, s'�tait inform� des avantages
+que le commerce offrait � Fall River, et avec l'aide de son ami, il
+avait achet� un fond d'�picerie, qu'il exploita avec succ�s. Le
+jeune homme qui avait continu� ses relations avec la famille Dupuis,
+maria plus tard la fille a�n�e, Marie, et il occupe aujourd'hui un
+rang honorable dans le commerce de sa ville d'adoption.</p>
+
+<p>Anselme Dupuis, apr�s trois ans de s�jour � Fall River, avait r�ussi
+� amasser la somme n�cessaire pour payer les hypoth�ques qui pesaient
+sur ses propri�t�s, et il avait repris la route du village pour aller
+vivre et mourir tranquille dans la maison paternelle.</p>
+
+<p>Jules et Marie vont chaque ann�e, passer quelques semaines au
+Canada, chez Pierre Mont�pel. Toute la famille Dupuis se rend
+alors � Lavaltrie, et Jeanne raconte pour la centi�me fois, en
+payant un tribu d'affection et de respect � la m�moire du pauvre
+Michel, les �v�nements qui termin�rent d'une mani�re si tragique,
+l'�poque o� son travail dans les manufactures de coton lui avait
+valu le surnom de: �Jeanne la fileuse�.</p>
+
+<hr>
+
+<h3>Footnotes</h3>
+
+<p id="fn_1">{1} Le mot VOYAGEUR est employ� ici, dans un sens tout canadien.
+On appelle �voyageur� au Canada, le b�cheron de profession qui se
+dirige chaque ann�e vers les for�ts du Nord et du Nord-Ouest, et le
+�Coureur de bois� qui fait la chasse et le commerce des fourrures.</p>
+
+<p id="fn_2">{2} L'expression ENCAGER est une locution fort en vogue parmi les
+b�cherons canadiens: elle est d�riv�e du mot CAGE qui signifie:
+radeau, et dont on a fait ENCAGER, c-�-d: former des radeaux.</p>
+
+<p id="fn_3">{3} �Concession du 29 octobre 1672, faite par Jean Talon, Intendant,
+au sieur de Lavaltrie, d'une lieue et demi de terre de front sur
+pareille profondeur; � prendre sur le fleuve Saint-Laurent, born�e
+d'un c�t� par les terres appartenant au S�minaire de Montr�al et de
+l'autre par celles non conc�d�es; par devant par le dit fleuve et
+par derni�re par les terres non conc�d�es, avec les deux islets
+qui sont devant la dite quantit� de terre et la rivi�re Saint-Jean
+comprise.� Registre d'Intendance, No. 1, folio 6.</p>
+
+<div id="fn_4">
+<p>{4} Extraits de <i>La France aux Colonies</i> par E. RAMEAU:
+L'insurrection de 1837 d�termina un grand mouvement d'�migration vers
+les �tats-Unis, �migration qui depuis longtemps commen�ait � s'op�rer
+� petit bruit, mais qui se dessina d'un mani�re notable � partir de
+cette �poque et que nous estimons en moyenne � 2,500 �mes par an,
+d'apr�s le nombre consid�rable de Canadiens qu'accuse le recensement
+de 1850 des �tats-Unis, nombre que la seule �migration 1844 � 1850
+ne saurait expliquer.&mdash;p. 325.</p>
+
+<p>(<i>Extrait du cens</i> de 1850 des �tats-Unis.) Dans l'�tat du Maine,
+14,181 �migrants n�s dans l'Am�rique anglaise;&mdash;Vermont,
+14,470;&mdash;Massachusetts, 15,862;&mdash;New York, 47,200;&mdash;Pensylvanie,
+2,500;&mdash;Louisiane, 499;&mdash;Ohio, 5,880;&mdash;Michigan, 14,008;&mdash;Illinois,
+10,699;&mdash;Missouri, 1,053;&mdash;Wisconsin, 8,277;&mdash;Minnesota, 1,417;&mdash;Nous
+ne citons que ces �tats, parce que ce sont ceux-l� qui nous paraissent
+avoir pu attirer le plus grand nombre de Canadiens-fran�ais. Tous
+cependant ne le sont pas, une partie vient de la Nouvelle-�cosse et
+du Nouveau-Brunswick, notamment dans le Maine et le Massachusetts.
+Nous n'estimons pas que dans ces deux �tats il y eut plus de 12,000
+Canadiens-fran�ais. Dans l'�tat de New-York il en vient de toutes les
+parties de l'Am�rique anglaise; n�anmoins, � cause du voisinage plus
+imm�diat des Canadiens-fran�ais, nous estimons leur nombre � environ
+18,000. Dans la Pensylvanie, dans l'Ohio, dans le Michigan et dans le
+Wisconsin, les �migrants du Haut-Canada et des autres parties de
+l'Am�rique anglaise doivent se partager sans doute avec ceux du
+Bas-Canada; n�anmoins nous n'estimerons ceux-ci qu'� 12,000; mais dans
+le Vermont, la Louisiane et le Missouri, ces derniers doivent former la
+presque totalit�, et dans l'Illinois et le Minnesota, la majorit�; nous
+les estimons donc dans cinq �tats au moins � 22,000 �mes, soit en tout
+64,000. Mais nous sommes certainement dans cette �valuation au-dessous
+de la r�alit�, parce que nos estimations partielles sont trop basses,
+et qu'il faudrait encore tenir compte des Canadiens dispers�s dans
+les autres �tats; aussi l'opinion commune est-elle au Canada que les
+Franco-Canadiens �taient pour plus de moiti� dans les �migrants de
+l'Am�rique anglaise aux �tats-Unis.</p>
+
+<p>Nous nous basons dans ces appr�ciations sur les donn�es que nous ont
+fournies 1&mdash;l'enqu�te faite au Canada en 1857 sur l'�migration et qui
+nous indique les points principaux o� se portaient les Canadiens; 2&mdash;sur
+l'examen de la r�partition des diverses paroisses catholiques des
+�tats-Unis et la recherche des points o� le service religieux a lieu en
+fran�ais; 3&mdash;sur de nombreuses informations, par nous recueillies, sur
+la r�partition des Canadiens-fran�ais aux �tats-Unis.</p>
+
+<p>Les documents sur l'�migration, M. Tach� et beaucoup d'autres estiment
+aujourd'hui � plus de 150,000 les Franco-Canadiens r�pandus aux
+�tats-Unis; il est vrai que d�s 1850 ils estimaient cette �migration
+plus haut que nous ne le faisons.&mdash;p. 327.</p>
+
+<p>En relevant les paroisses catholiques des �tats-Unis en 1853, nous
+trouvons sur le lac Ontario et le lac �ri�, dans le comt� de New-York,
+7 paroisses o� le service se fait en fran�ais, savoir: Petite-France,
+Oswego, Rochester; 2 paroisses � Buffalo, Cape-Vincent ou French-Creek
+et Rosi�re; en Pensylvanie, 2 paroisses pr�s Meadville, savoir:
+Saint-Hippolyte et Saint-Pierre Saint-Paul; dans l'Ohio, la rivi�re
+Toussaint, pr�s Sandusky, et Saint-Walbert, pr�s Versailles, comt� de
+Shelby. En 1842 le cap Vincent se composait d'une soixantaine de
+familles �migr�es de France et d'une vingtaine de familles
+allemandes.&mdash;p. 328.</p>
+
+<p>En 1856, le gouvernement fit proc�der � une enqu�te sur les causes de
+l'�migration. Cette enqu�te qui provoqua plus de cent rapports d�taill�s
+ou sommaires, assigne d'une mani�re fort claire et assez unanime, les
+causes suivantes � l'�migration: 1&mdash;Le manque de chemins et de ponts
+pour communiquer des anciens �tablissements avec les terres vacantes de
+la couronne; 2&mdash;les concessions abusives de vastes �tendues de terres
+faites autrefois par faveur ou intrigue � des individus ou � des
+compagnies; 3&mdash;le d�faut de manufactures qui puissent occuper une partie
+de la population, r�duite durant les longs hivers � une inaction forc�e
+et pr�judiciable; 4&mdash;les vices d'administration qui existaient dans le
+mode de vente des terres de la couronne, et dans les ventes de bois
+faites au commerce sur ces m�mes terres;&mdash;enfin plusieurs autres motifs
+qui ne sont qu'accidentels ou locaux.&mdash;p. 187.</p>
+
+<p>M. Ducharme, un des d�posants de cette enqu�te, �tablit qu'il avait
+personnellement constat� en 1852 la sortie de 2,165 �migrants
+canadiens-fran�ais, 2,678 en 1853, 4,857 en 1854 et 5,207 en 1855,
+total, pr�s de 15,000 personnes en quatre ans, et cela sans compter les
+omissions in�vitables dans les observations d'un seul particulier.
+D'apr�s la m�me personne, la moiti� de ces �migrants se compose de jeune
+gens ou ouvriers isol�s, l'autre moiti� de familles enti�res; une partie
+plus ou moins forte des premiers revient au pays, mais il en revient
+tr�s peu des seconds.</p>
+
+<p>D'apr�s le sens g�n�ral de l'enqu�te et l'opinion commun�ment
+r�pandue au Canada, les constatations ci-dessus mentionn�es ne
+correspondraient gu�re � plus de la moiti� des �migrations. On peut
+juger par l� dans quelle proportion le mal agissait sur une population
+aussi peu consid�rable.&mdash;p. 330.</p>
+
+<p>Voici l'�tat statistique qui nous a �t� transmis sur la population
+canadienne des fronti�res de l'�tat de New-York: 1&mdash;sur le lac
+Champlain, Champlain et Corbeau 800 familles canadiennes, Plattsburgh
+et Keeseville 800 �galement, � Morristown, Fort-Henri et Ticonderoga
+1,000 � 1,200 �mes; 2&mdash;sur la rive du Saint-Laurent et � la t�te du
+lac Ontario, � Ogdensburgh 500 familles, dans Wexport, Blackbrook, la
+Fourchette, Lewis et Boquette; on comptait 2,700 communiants canadiens,
+ce qui peut supposer 6,000 �mes; enfin au cap Vincent et � Rosi�re, sur
+le lac Ontario, il peut s'en trouver 8 ou 900. Un peu plus dans
+l'int�rieur des terres il se trouve encore quelques villages o� l'on
+compte encore un assez grand nombre de Canadiens, comme � Malone,
+Ch�teauguay, etc. �Les Canadiens, ajoute M. l'abb� Mignaut, conservent �
+l'�tranger leur langue, leurs usages, et le pr�cieux tr�sor de la foi,
+presque aussi bien qu'au foyer paternel, mille fois j'en ai �t� t�moin
+depuis les quarante-deux ans que j'ai soin des missions qui avoisinent
+le Canada.�&mdash;p. 334.</p>
+
+<p>Nous avons vu qu'en 1850 il y avait au moins 64,000 �migrants
+canadiens aux �tats-Unis; depuis lors, en consid�rant le grand nombre
+d'�migrants de 1850 � 1855 (voir note 1, chap. XI), il n'y a rien
+d'exag�r� � supposer, d'une part, que ce chiffre s'est �lev� � 100,000
+par 36,000 �migrants canadiens nouveaux; et d'autre part, que ces
+100,000 �migrants, tous jeunes en g�n�ral, doivent s'�tre doubl�s
+aujourd'hui, ci: 200,000 individus.&mdash;Les 20,000 Canadiens laiss�s dans
+l'ouest en un laps de cent ans peuvent bien �tre pris en ligne de compte
+pour cinq fois leur chiffre primitif (les Canadiens rest�s dans leur
+pays s'�tant presque d�cupl�s deux fois dans ce m�me laps de temps),
+ci: 100,000 individus.&mdash;Enfin les 35,000 coureurs de bois, traitants,
+voyageurs, dispers�s ou perdus dans l'ouest avant 1760, repr�senteraient
+certainement aujourd'hui, ne se fussent-ils doubl�s que tous les trente
+ans, au moins 350,000 �mes.&mdash;On voit donc que, m�me en tenant un large
+compte des Franco-Canadiens d�j� compt�s par nous sur les fronti�res,
+notre calcul est extr�mement mod�r� quand nous �valuons � 500,000
+individus la d�perdition �prouv�e par la population canadienne, chiffre
+dont elle b�n�ficierait aujourd'hui si elle n'avait pas �t� constamment
+d�cim�e par des �migrations de toute nature.&mdash;p. 336.</p></div>
+
+<p id="fn_5">{5} Ce document emprunt� � un journal de l'�poque, �tait sign� par
+MM. L. O. Loranger, pr�sident, et Alfred LaRocque, fils, secr�taire
+du comit� d'organisation.</p>
+
+<p id="fn_6">{6} Cet appel, dat� du 17 mars 1874 et publi� dans plusieurs journaux,
+notamment dans <i>L'�cho du Canada</i> du 4 avril 1874 (vol. 1, 38) est
+reproduit ici de fa�on incompl�te puisqu'il se terminait ainsi:
+�Un comit� compos� de R�v. J.B. Primeau, de MM. A.G. Lalime, Ferd.
+Gagnon et Fred. Houle, a �t� charg� de se mettre en rapport avec
+vous, � ce sujet, et de prendre toutes les mesures n�cessaires pour
+organiser le mouvement aux �tats-Unis. Le Comit� d'organisation,
+MM. L. Loranger, Pr�sident, MM. G.-A. Drolet, J.O. Joseph, Benoit
+Bastien, Dr. Lachapelle, C. Beausoleil, Andr� Lapierre, Guill.
+Boivin, Jos. Loranger, H.A.A. Brault, M. Maire, T. Crevier, Dr
+W. Mount, A. Dansereau, Adolphe Ouimet, L. O. David, J. Perrault,
+Chs Desmarteaux, L.O. Taillon, Dr. L. Desrosiers, Narcisse Valois,
+P.A.A. Dorion. Pour copie conforme, Alfred LaRocque, Fils,
+Secr�taire du Comit� d'Organisation.</p>
+
+<p id="fn_7">{7} � propos de cette association, consulter la chronique � la date
+du 11 avril 1874.</p>
+
+<p id="fn_8">{8} L'�cho du Canada �tait alors publi� � Fall River sous la direction
+de l'auteur. [L'article qui suit est tir� en partie de L'�cho du
+Canada, 26 septembre 1874, vol. 2, no. 62. N.d.�]</p>
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Jeanne la Fileuse, by H. Beaugrand
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JEANNE LA FILEUSE ***
+
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+
+This text was adapted from that found at the Biblioth�que virtuelle.
+http://www.fsj.ualberta.ca/biblio/default.htm
+ 
+Thank you to Donald Ipperciel and the Facult� Saint-Jean
+(University of Alberta) for making it available.
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+
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+
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+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
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+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
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+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
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+
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author	Roger Frank <rfrank@pglaf.org>	2025-10-15 04:44:46 -0700
committer	Roger Frank <rfrank@pglaf.org>	2025-10-15 04:44:46 -0700
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